EL HOMBRE EN BUSCA DE SENTIDO

1) Resumen del libro.

El libro, en modo autobiogrfico, relata la vida del autor Viktor E. Frankl en los campos de concentracin de
la antigua Alemania nazi. Relata la crueldad con la que los soldados de las SS maltrataban a los prisioneros y
a su vez explica como incida la vida en el campo de concentracin en la mente del prisionero medio.
En un campo de concentracin haba dos tipos de prisionero diferentes, a saber: el prisionero corriente, que
sufra los trabajos mas duros y reciba la crueldad de los soldados y los denominados capos, estos capos eran
prisioneros con privilegios y a menudo trataban a los otros prisioneros peor que los mismsimos soldados.
Nada mas llegar al campo de concentracin, que en este caso era el de Auschwitz, al prisionero se le quitaban
sus objetos personales y sus documentos de identidad y se les identificaba con un nmero. Despus se hacia
una primera seleccin que para algunos tendra un destino fatal. Agrupaban a los enfermos, deformes, dbiles
o que en resumen, tenan algn defecto para trabajar y los enviaban a alguno de los campos centrales,
provistos de crematorios y cmaras de gas.
Los trabajos forzados de los prisioneros tenan, a veces, una recompensa en forma de cupn. Dicho cupn se
poda canjear por una docena de cigarrillos o una docena de raciones de sopa. Normalmente los cupones se
guardaban para la sopa, pero, gracias a ellos se poda distinguir cuando un prisionero perda las ganas de vivir
y se fumaba sus cigarros para disfrutar de sus ltimos das de existencia.
El autor divide la vida en el campo en tres fases. A raz de las cuales me dispongo a resumir el libro:
Fase uno, El internamiento en el campo.
El sntoma que caracteriza esta fase, segn Frankl, es el shock. Unos 1500 prisioneros viajaban en un tren que
estaba abarrotado. Eran unos 80 en cada vagn y crean que los iban a destinar a una fbrica de municin.
Entonces se dieron cuenta que los haban trasladado hacia Auschwitz, un campo de concentracin, Nada mas
bajar, los recibieron un grupo de prisioneros que hablaban en todas las lenguas europeas imaginables y que
parecan bien alimentados. Luego se sabra que era un grupo especial de prisioneros que hacan las funciones
de comit de bienvenida. Por ello los prisioneros que llegaban pensaron que podran compartir su situacin.
En psicologa, existe un estado de nimo llamado La ilusin del indulto en la que el condenado a muerte a
punto de morir, concibe la ilusin en la que seria indultado. Lo mismo les pasaba a esos prisioneros, se
agarraban a los ltimos jirones de esperanza que les quedaba.
Lleg el momento de la desinfeccin, donde les quitaron todos sus objetos personales, Frankl perdi un
manuscrito de alto valor, les afeitaron todo el cuerpo y les dieron una pastilla de jabn. A partir de ese
momento lo nico que tendran aquellos prisioneros seria su existencia desnuda. Ningn enlace material hacia
su vida anterior. Despus en la ducha a todos los prisioneros los embarg un humor macabro. Saban que nada
tenan que perder as que se pusieron a bromear sobre ellos mismos. Aparte del humor, otra sensacin se
apodero de ellos: la curiosidad, que suele aparecer ante ciertas circunstancias extraas. Se tena ese nimo
como medida de proteccin, todos deseaban saber que pasara a continuacin.
La amenaza de muerte continua, lo desesperado de la situacin y el preguntarse quien sera el siguiente
abrigaba en ellos el pensamiento de suicidarse o lanzarse contra la alambrada, como decan ellos.
Seguidamente un colega de Frankl salio de su barracn a pesar de la prohibicin y les dio unos consejos
alentadores, como el de tener una apariencia joven y lozana. Puesto que a los que parecan enfermos y
demacrados por fuera y por dentro eran los que mas probablemente fueran derechos a la cmara de gas. A
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estos ltimos se les llamaba musulmanes.

Fase dos, La vida en el campo
Las reacciones de la fase anterior empezaron a desaparecer a los pocos das. A todos los prisioneros los
invadi un sntoma de apata, en la que se llegaba a una especie de muerte emocional, desaparecen sus
sentimientos ante la visin de cosas ttricas que ocurren todos los das (como el nio que se le hielan los pies
y se medio arranca los dedos con unas tenazas), hasta que al final esas escenas se hacen habituales y se
acostumbraban a ellas. Esta apata era un mecanismo necesario de autodefensa, ya que el prisionero olvidaba
todo dolor y sufrimiento y se centraba en un nico objetivo, el conservar la vida propia y la de otros
compaeros
Los deseos ms primitivos de los prisioneros, como comida, un bao caliente, cigarrillos, etc. se hacan ver en
sus sueos. En una ocasin, Frankl pretenda despertar a un compaero que estaba teniendo una pesadilla.
Pero al final lo dejo porque por muy horrible que fuera la pesadilla siempre seria mejor que la realidad en el
campo.
El hecho de la desnutricin que sufran y que la ausencia total de sentimentalismo provocaba tambin que el
deseo sexual fuera nulo. Pero a pesar del primitivismo fsico y mental. Los prisioneros llevaban una profunda
vida espiritual. Las personas de constitucin dbil y que haban llevado una vida espiritual profunda parecan
llevar mejor la vida en el campo que las personas fornidas. Esto se debe a que se retrotraan a una vida de
riqueza interior y de libertad espiritual. Eso si, no cabe duda de que estas personas de complexin endeble
sufrieron muchsimo.
Para aliviar el sufrimiento de los prisioneros se crearon una especie de terapias de grupo basadas en el humor.
Se parodiaba todo aquello que haba en el campo y por muy horrible que fuera siempre se rean de ello.
La suerte de Frankl se fue incrementando poco a poco. Fue trasladado desde trabajos en el exterior a las
cocinas y posteriormente se presento voluntario para trabajar en un campo destinado a enfermos de tifus
desempeando tareas sanitarias.
Una cosa anhelada por el prisionero era la soledad. Dado que vivan en una sociedad comunitaria impuesta, no
tenan ocasin de estar a solas consigo mismos. Frankl encontr un lugar destinado a ello cuando lo
trasladaron a un campo de reposo.
Los prisioneros eran un juguete del destino. Lo que les hacia mas inhumanos de lo que las circunstancias
habran hecho presumir. Se observaba a los musulmanes prisioneros enfermos y demacrados con
curiosidad para ver si sus zapatos eran mejores que los de uno y los prisioneros solo eran un simple numero,
no contaban con personalidad.
El canibalismo hizo aparicin justo cuanto Frankl fue destinado a otro campo. Frankl relaciona este hecho con
el relato de Muerte en Tehern. Donde un persa rico sorprendi a un joven criado suyo intentando robarle un
caballo. El persa lo sorprendi y le pregunto por que lo hacia. Este le contesto porque se le haba aparecido la
muerte y lo haba amenazado. El persa rpidamente le dio dos caballos y lo mando hacia Tehern. Poco
despus el amo se encontr con la muerte y le pregunt por que haba amenazado a su criado, a lo que la
muerte contest No lo amenac, solo mostr mi asombro al verlo aqu cuando mis planes eran verle en
Tehern esta noche.
Los prisioneros teman tomar cualquier tipo de decisin y deseaban que el destino lo hiciera por ellos. Este
querer evitar el compromiso se hacia mas patente cuando el prisionero deba decidir entre escaparse o no
escaparse del campo. Frankl junto con otro compaero tuvo oportunidad de escapar en un momento, pero por
algunas dificultades no pudo. Sin embargo en ese intento se agenci una mochila y un cuenco. Mientras poco
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a poco se acercaba el da en que escapara del campo. El frente de guerra avanzaba y el campo se dispona a
ser evacuado aquella tarde. Tendran que marcharse incluso los pocos prisioneros que quedaban. Pero los
camiones aun no aparecan y se empez a ejercer una vigilancia frrea sobre el campo para evitar cualquier
intento de fuga. Sin embargo Frankl tenia un plan que poda funcionar. Llevaran afuera tres cadveres de
prisioneros. Llevaran uno en cada viaje y por turnos llevaran una mochila, seguidamente la otra y despus
trataran de evadirse. De pronto y cuando se disponan a realizar el tercer viaje apareci un camin color
aluminio con una gran cruz roja pintada que empez a descargar medicinas y alimento. Ya no mereca la pena
escapar. Despus llegaron los camiones de las SS dicindoles que serian enviados a un campo en Suiza para
ser canjeados por prisioneros de guerra. El medico jefe empez a hacer grupos de trece para los camiones, sin
embargo Frankl y su compaero no estaban entre ellos. El medico jefe dijo que con la fatiga y los nervios no
se haba fijado. Desilusionados se fueron a dormir.
A la maana siguiente el atronador ruido de la guerra los despert. Cuando amenguo el tiroteo y se alzo la
bandera blanca se enteraron de que los compaeros que haban sido evacuados en los camiones el DIA
anterior haban muerto abrasados encerrados en barracones. Frankl volvi a pensar en el cuento Muerte en
Tehern.
Aparte de ser un mecanismo de defensa, la apata era el resultado de otros factores. El hambre y la falta de
sueo contribuan a ella, tambin lo hacia la irritabilidad, que era otra caracterstica del estado mental de los
prisioneros. Aparte de las causas fsicas estaban tambin las mentales. Todos los prisioneros tenan algn tipo
de complejo de inferioridad.
Tras explicar la psicopatologa de los prisioneros del campo se puede sonsacar que el ser humano es una raza
completamente influida por su entorno, que en este caso es el campo de concentracin. Sin embargo haba una
nica cosa que no se le poda arrebatar a un recluso de un campo de concentracin, su libertad interior, su yo
mas intimo. A pesar de las condiciones a las que se vean expuestos los prisioneros cada uno decida que tipo
de persona deseaba ser, y en esta decisin no influya ni el entorno del campo. Dijo Dostoyevski Solo temo una
cosa, no ser digno de mis sufrimientos. Los prisioneros eran dignos de sus sufrimientos y la forma en que los
aguantaron fue un logro interior genuino. Es esta libertad espiritual, que no se nos puede arrebatar, lo que
hace que la vida tenga sentido y propsito.
Lo que mas preocupaba a los prisioneros era si sobreviviran en el campo de concentracin. Porque si no se
preguntaban aquello sus sufrimientos no tendran sentido puesto que era una vida cuyo nico fin era superarla.
La observacin psicolgica de los prisioneros demuestra que solo aquellos a los que no le derribaba su sostn
moral y espiritual caan victimas de las influencias degenerantes del campo. Todos los prisioneros que han
sobrevivido coinciden en que lo ms angustioso de todo era el no saber cuando iba a durar su
encarcelamiento. Nadie les dio una fecha de liberacin, es ms, no tena sentido hablar de ello. La vida en el
campo poda denominarse existencia provisional. Los prisioneros sufran una extraa deformacin del tiempo.
Para ellos una unidad de tiempo menor como un da (lleno de torturas y de infamias) pareca tener mayor
duracin que una semana.
El hombre tiene la peculiaridad de no poder vivir sin mirar al futuro. Esto a veces le salva en los momentos
ms dificultosos de su existencia. Cuando uno sufre se crea una fortaleza pensando que vendrn tiempos
mejores y se imagina a uno mismo realizando cosas que satisfacen su psique. Tambin suele refugiarse en
cosas triviales del da a da. Deca Spinoza en su tica: La emocin, que constituye sufrimiento, deja de serlo
tan pronto como nos formamos una idea clara y precisa del mismo. Puede decirse, que todo aquel que perda
la fe en su futuro estaba condenado, se desmoronaba su sostn interno y sufra una crisis, producida por el
aniquilamiento fsico y mental. Cuando la gente perda la esperanza por vivir, eran presos de enfermedades,
las cuales su cuerpo no rechazaba. Dijo Nietzsche: Quien tiene algo por qu vivir puede soportar cualquier
como.

En el campo, no se estaba permitido impedirle a alguien que se suicidara. Por ejemplo, no se permita cortar la
cuerda del que se iba a ahorcar. Por ello haba que impedir que se llegara a tal extremo. Para ello se usaba un
mtodo de psicoterapia o psicohigiene. Se le buscaba a la vida del individuo con ganas de suicidarse una meta,
un fin que le diera sentido a esa existencia de sufrimiento, con ello la persona luchaba contra la adversidad del
campo de concentracin. Haban encontrado el por qu de su vida e iban a ser capaces de soportar casi
cualquier como.
Esta segunda fase de internamiento en el campo concluye con un anlisis psicopatolgico de los guardas. En
el se puede comprender que no todos los guardas eran gente cruel y despiadada. Cierto es que para este cargo
se escoga de entre muchos a las personas mas sdicas de todas, salvando algunas excepciones. Pero no solo
los guardas del campamento eran crueles. En el libro se menciona al prisionero ms antiguo del campo, que
pegaba al resto a la ms mnima falta. Con ello se distingue en toda la humanidad a solamente dos razas: la de
los hombres decentes y la de los indecentes. Sin embargo no hay grupos humanos decentes o indecentes sino
que estamos mezclados, y hay de todo en todas partes. Por ello se poda encontrar a gente decente entre los
guardas del campamento. Finalmente se concluye con la respuesta a una pregunta que mucha gente se ha
formulado pero que muy pocos han podido responder con tal exactitud: Que es, en realidad, el hombre? Es
el ser que siempre decide lo que es. Es el ser que ha inventado las cmaras de gas, pero asimismo es el ser
que ha entrado en ellas con paso firme musitando una oracin.
Fase tres, Despus de la liberacin
Despus de ser liberados, el prisionero, por extrao que parezca, no se senta feliz. Haban perdido el
sentimiento que llamamos felicidad, y lo tendran que ir recuperando poco a poco.
Por el contrario, el cuerpo, que tenia menos abstenciones que la mente. Coma vorazmente cualquier cosa que
le dieran y a cualquier hora. Era increble la cantidad de comida que podan tragar. Otro aspecto era que tenan
que hablar de lo que haban pasado, a veces durante horas y horas.
Por ultimo, y no por ello el menos importante, debo recalcar en esta tercera fase un sentimiento que poda
llegar a hacer al podemos llamarlo ya exrecluso, hacerlo sufrir mucho mas que cuando estaba interno.
Este sentimiento era la desilusin. Desilusin que llevaba al prisionero a la casa con la que tanto haba soado
y haba descubierto que, aquello por lo que haba mantenido la esperanza durante tanto tiempo, ya no estaba
all.
Sin embargo para todos los liberados llego el da en que todo el dolor y el sufrimiento tanto mental como
fsico haban llegado a su fin y no seria ms que la ms cruenta de las pesadillas. Ya no haba nada que temer
excepto segn Frankl a Dios.