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el infame Paseo de Julio se vio multiplicada en espejos, publicada por luces y desnudada por
los ojos hambrientos, pero ms razonable es conjeturar que al principio err, inadvertida, por la
indiferente recova... Entr en dos o tres bares, vio la rutina o los manejos de otras mujeres. Dio
al fin con hombres del Nordstjrnan. De uno, muy joven, temi que le inspirara alguna ternura y
opt por otro, quiz ms bajo que ella y grosero, para que la pureza del horror no fuera
mitigada. El hombre la condujo a una puerta y despus a un turbio zagun y despus a una
escalera tortuosa y despus a un vestbulo (en el que haba una vidriera con losanges idnticos
a los de la casa en Lans) y despus a un pasillo y despus a una puerta que se cerr. Los
hechos graves estn fuera del tiempo, ya porque en ellos el pasado inmediato queda como
tronchado del porvenir, ya porque no parecen consecutivas las partes que los forman.
En aquel tiempo fuera del tiempo, en aquel desorden perplejo de sensaciones inconexas y
atroces, pens Emma Zunz una sola vez en el muerto que motivaba el sacrificio? Yo tengo
para m que pens una vez y que en ese momento peligr su desesperado propsito. Pens
(no pudo no pensar) que su padre le haba hecho a su madre la cosa horrible que a ella ahora
le hacan. Lo pens con dbil asombro y se refugi, en seguida, en el vrtigo. El hombre, sueco
o finlands, no hablaba espaol; fue una herramienta para Emma como sta lo fue para l,
pero ella sirvi para el goce y l para la justicia. Cuando se qued sola, Emma no abri en
seguida los ojos. En la mesa de luz estaba el dinero que haba dejado el hombre: Emma se
incorpor y lo rompi como antes haba roto la carta. Romper dinero es una impiedad, como
tirar el pan; Emma se arrepinti, apenas lo hizo. Un acto de soberbia y en aquel da... El temor
se perdi en la tristeza de su cuerpo, en el asco. El asco y la tristeza la encadenaban, pero
Emma lentamente se levant y procedi a vestirse. En el cuarto no quedaban colores vivos; el
ltimo crepsculo se agravaba. Emma pudo salir sin que lo advirtieran; en la esquina subi a
un Lacroze, que iba al oeste. Eligi, conforme a su plan, el asiento ms delantero, para que no
le vieran la cara. Quiz le confort verificar, en el inspido trajn de las calles, que lo acaecido
no haba contaminado las cosas. Viaj por barrios decrecientes y opacos, vindolos y
olvidndolos en el acto, y se ape en una de las bocacalles de Warnes. Pardjicamente su
fatiga vena a ser una fuerza, pues la obligaba a concentrarse en los pormenores de la
aventura
y
le
ocultaba
el
fondo
y
el
fin.
Aarn Loewenthal era, para todos, un hombre serio; para sus pocos ntimos, un avaro. Viva en
los altos de la fbrica, solo. Establecido en el desmantelado arrabal, tema a los ladrones; en el
patio de la fbrica haba un gran perro y en el cajn de su escritorio, nadie lo ignoraba, un
revlver. Haba llorado con decoro, el ao anterior, la inesperada muerte de su mujer - una
Gauss, que le trajo una buena dote! -, pero el dinero era su verdadera pasin. Con ntimo
bochorno se saba menos apto para ganarlo que para conservarlo. Era muy religioso; crea
tener con el Seor un pacto secreto, que lo exima de obrar bien, a trueque de oraciones y
devociones. Calvo, corpulento, enlutado, de quevedos ahumados y barba rubia, esperaba de
pie,
junto
a
la
ventana,
el
informe
confidencial
de
la
obrera
Zunz.
La vio empujar la verja (que l haba entornado a propsito) y cruzar el patio sombro. La vio
hacer un pequeo rodeo cuando el perro atado ladr. Los labios de Emma se atareaban como
los de quien reza en voz baja; cansados, repetan la sentencia que el seor Loewenthal oira
antes
de
morir.
Las cosas no ocurrieron como haba previsto Emma Zunz. Desde la madrugada anterior, ella
se haba soado muchas veces, dirigiendo el firme revlver, forzando al miserable a confesar la
miserable culpa y exponiendo la intrpida estratagema que permitira a la Justicia de Dios
triunfar de la justicia humana. (No por temor, sino por ser un instrumento de la Justicia, ella no
quera ser castigada.) Luego, un solo balazo en mitad del pecho rubricara la suerte de
Loewenthal.
Pero
las
cosas
no
ocurrieron
as.
Ante Aarn Loeiventhal, ms que la urgencia de vengar a su padre, Emma sinti la de castigar
el ultraje padecido por ello. No poda no matarlo, despus de esa minuciosa deshonra.
Tampoco tena tiempo que perder en teatraleras. Sentada, tmida, pidi excusas a Loewenthal,
invoc (a fuer de delatora) las obligaciones de la lealtad, pronunci algunos nombres, dio a
entender otros y se cort como si la venciera el temor. Logr que Loewenthal saliera a buscar
una copa de agua. Cuando ste, incrdulo de tales aspavientos, pero indulgente, volvi del
comedor, Emma ya haba sacado del cajn el pesado revlver. Apret el gatillo dos veces. El
considerable cuerpo se desplom como si los estampi-dos y el humo lo hubieran roto, el vaso
de agua se rompi, la cara la mir con asombro y clera, la boca de la cara la injuri en
espaol y en disch. Las malas palabras no cejaban; Emma tuvo que hacer fuego otra vez. En
el patio, el perro encadenado rompi a ladrar, y una efusin de brusca sangre man de los
labios obscenos y manch la barba y la ropa. Emma inici la acusacin que haba preparado