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0 Manual de Fitoterapia 105
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El empleo de las plantas medicinales con fines curativos es una prctica que se
ha utilizado desde tiempo inmemorial. Durante mucho tiempo los remedios
naturales, y sobre todo las plantas medicinales, fueron el principal e incluso el
nico recurso de que disponan los mdicos. Esto hizo que se profundizara en
el conocimiento de las especies vegetales que poseen propiedades
medicinales y ampliar su experiencia en el empleo de los productos que de
ellas se extraen.
La fitoterapia, nombre que se aplica al uso medicinal de las plantas, nunca ha
dejado de tener vigencia. Muchas de las especies vegetales utilizadas por sus
virtudes curativas entre los antiguos egipcios, griegos y romanos pasaron a
formar parte de la farmacopea medieval, que ms tarde se vio enriquecida por
el aporte de los conocimientos del Nuevo Mundo. Dichas plantas medicinales y
los remedios que entonces utilizaban se siguen usando hoy en da.
A principio de este siglo, el desarrollo de la qumica y el descubrimiento de
complejos procesos de sntesis orgnica desembocaron en la puesta en
marcha, por parte de la industria farmacutica, de una nueva produccin de
medicamentos. Para la fabricacin de muchos de ellos utilizaron los principios
activos de determinadas plantas medicinales, creyendo que las acciones
imputables a dichas sustancias, se veran incrementadas, al poder realizar
terapias donde la cantidad de principio activo es superior al que posee la
planta. Nada ms lejos de la realidad, ya que se comprob que las propiedades
de dichas sustancias, eran menos eficaces y exista peligro de producir
intoxicaciones e intolerancias, cosa que no ocurra con la utilizacin de la
planta entera.
No debemos olvidar que los remedios a base de plantas medicinales presentan
una inmensa ventaja con respecto a los tratamientos qumicos. En las plantas
los principios activos se hallan siempre biolgicamente equilibrados por la
presencia de sustancias complementarias, que van a potenciarse entre si, de
forma que en general no se acumulan en el organismo, y sus efectos
indeseables estn limitados. Sin embargo, a pesar de que han aumentado las
investigaciones y estudios cientficos de las plantas medicinales, todava no se
conocen muchos de los principios activos a los que deben las plantas sus
extraordinarias cualidades.
Recordar tambin la gran importancia que posee la forma de recoleccin y
conservacin de las plantas, ya que las clulas vegetales, desde el mismo
momento de la recoleccin, sufren un cierto numero de transformaciones
biolgicas. As al separar la parte area de la raz, se provoca una interrupcin
del flujo alimenticio y de transpiracin. Las enzimas que contiene, y que antes
favorecan la formacin de materias activas, empiezan ahora a descomponerla.
En el organismo vegetal, las anteriores reacciones de sntesis orgnica,
comienzan a ser suplantadas por reacciones de degradacin, y el producto se
transforma desde el punto de vista qumico. Estas transformaciones se
manifiestan con emisin de olor, modificacin del color, etc. Una incorrecta
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Bactericida y bacteriosttica.
Antifungico. Antiparasitario y antiprotozoos.
Analgsico y anestsico. Cicatrizante.
Estimulante de la inmunidad.
Antitumoral. Antioxidante. Desodorante.
Antidepresivas.
Antiinflamatorias y antirreumticas.
Protector de la circulacin, permeabilidad y fragilidad capilar.
Antitrombticas.
Protector de la mucosa gstrica. Estimulante de la osteognesis.
Regulador y estimulante tiroideo.
NOTA: No se debe olvidar que las acciones de muchas plantas son variables e
incluso contrarias dependiendo de la dosis empleada.
Esta planta puede ser til, entre otros transtornos, en fenmenos fermentativos
intestinales, asma, bronquitis, gripes, catarros, heces malolientes, como tnico
digestiva, tos, dolores espasmdicos digestivos, infecciones por hongos,
lombrices, etc.
Al igual que con el Tuslago, hay que tener cuidado y no se aconseja dar
durante mucho tiempo seguido debido a su contenido en alcaloides
pirrolisidnicos, pues son hepatotxicos.
Plantas ricas en aceites esenciales : Eucaliptus, Hisopo, Enula, Pino, Mirra,
Tomillo, Serpol, Loto, Hinojo, Ans verde.
HISOPO (Hyssopus officinalis)
Se utilizan las hojas y las sumidades floridas.
Posee propiedades expectorantes, antitusvas y fluidificantes de las
secreciones bronquiales, debidas a un principio amargo lactnico (la
marrubina). Antisptico bronquial (tuyona), antiviral (cisos fenoles).
Es estimulante de las funciones digestivas y del sistema nervioso.
Adems contiene flavonoides (diosmsido), cidos fenoles (cafeico,
clorognico, rosmarnico), triterpenos (cido urslico y oleanlico), colina, que
interviene en su accin hipotensora, por accin directa sobre la musculatura
lisa vascular. Es estimulante del SNC y parasimpaticoltico, debido a su
contenido en pinocanfeno. Tambin tiene accin antigonadotrpica.
En uso exterior actua como vulnerario.
Indicada en bronquitis, catarros, asma, tos seca, etc. Como estimulante del
apetito, dispepsias, etc.
Est contraindicado en casos de inestabilidad neurovegetativa. No es
aconsegable emplear su esencia, porque al ser muy rica en tuyona, puede ser
convulsivante.
ENULA O HELENIO (Inula helenium)
Se utiliza la raz y el rizoma.
Contiene un aceite esencial, la helenina (mezcla de lactonas sesquiterpnicas,
la pricipal es la alantolactona, acompaada de isoalantolactona y de
dihidroalantolactona), lactonas derivadas del timol, inulina (fructosano), un
principio amargo (la alantopicrina), esteroles (stigmasterol), alcoholes
triterpenicos (dammaradienol), fitomelanos (resinas) y materias minerales.
Posee propiedades bactericidas, antivirales, antihelmnticas, antifngicas
(semejante su accin a la nistatina), por su contenido en helenina. Adems es
expectorante, broncodilatadora y antitusiva, por el timol, diurtica por la inulina,
colertica, colagoga, tnica y estimulante del apetito y antisptico urinario.
Segun autores franceses es una planta estimulante global de la hipfisis, que
presenta un accin antialrgica marcada a nivel pulmonar.
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que contienen enzimas digestivas similares a las del jugo gstrico y digieren a
sus presas.
Se utiliza la planta entera.
Contiene naftoquinonas, la principal es la plumbagina o plumbagona (metil-2hidrosi-5-naftoquinona-1-4). Otras: carboxi-hidroxi-naftoquinona y el rossolisido,
que le confieren accin antiespasmdica, a nivel bronquial e intestinal,
antitusgena (por calmar la irritacin del nervio larngeo) y antibacteriana (inhibe
el crecimiento de bacterias Gram +, estafilococos, estreptococos y
neumococos).
Adems tambin posee materias minerales, cidos orgnicos (mlico, ctrico,
gllico), flavonoides, taninos, antociansidos (dan la coloracin roja a los
pelos).
Si se utiliza durante largos periodos, tambin posee accin antiesclerosa.
Algunos autores tambin la consideran diurtica e hipoglucemiante.
En estado fresco es rubefaciente.
Se utiliza en afecciones respiratorias, bronquitis, tos ferina, tos espasmdica,
espasmos digestivos, etc..
Plantas con Muclagos : Tuslago, Malva, Malvavisco, Borraja, Pulmonaria,
Gordolobo, Violeta, Pensamiento, LLantn, Sauco, Zaragatona, Lino, Amapola,
Liquen de Islandia, Alholva o fenogreco, etc.
TUSILAGO O FARFARA (Tusslago farfara L.)
Su nombre Latino significa "disipador de la tos". Se utiliza las hojas y los
captulos florales.
Las flores contienen muclagos urnicos, que por hidrlisis liberan pentosas,
galactosas y cidos urnicos. Alcoholes triterpnicos (arnidiol y faradiol).
Flavonoides: rutsido e hipersido (galactsido de quercetol). Carotenoides
(xantofila que colorea las flores de amarillo). Trazas de aceite esencial y un
poco de tanino. Adems las flores jvenes tambin posee un alcaloide
pirrolisidnico, la senkirkina (hepatotxico).
Las hojas son ricas en materiales minerales, sobre todo en nitrato de potasio,
calcio, zinc, etc., y en muclagos. Adems posee un principio amargo y un poco
de tanino.
Por su contenido en alcoholes terpnicos y flavonoides, posee propiedades
expectorantes y espasmoltica ligera. Adems los muclagos urnicos le
confieren acciones antitusivas, emolientes, calmantes y antinflamatorias.
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Los frutos son ricos en glucidos, sobre todo en pectina (1,3%), flavonoides
(miricetol, quercetol, kaempherol), antocianosidos (glucosidos y rutinosidos de
cianidol y de delfinidol), contienen abundante vitamina C y cidos orgnicos
(ctrico, mlico) que le confieren una accin vitaminica P, tnico venoso,
aumentan la agudeza visual, sobre todo por la noche, antiinfecciosa,
antidiarreico y en uso externo hemosttico.
Se utiliza en los transtornos circulatorios de origen venoso (varices,
hemorroides), en la prevencin de accidentes vasculares, en los reumatismos
(se puede asociar al Fresno y Ulmaria), para aumentar la agudeza visual, en
alergias.
A dosis fuertes el extracto del fruto puede acelerar el trnsito intestinal.
FUMARIA (Fumaria officinalis)
Su nombre deriva de humo, por su apariencia de estar recubierta de humo.
Tambin llamada Palomilla o Gitanilla.
Se emple la parte area.
Contiene fumarina o protopina (0,13%), que le confieren a la planta
propiedades
antihistamnicas,
antiasmticas,
antiserotonnicas,
antiinflamatorias y antiarrtmicas.
Contiene sales de potasio, con accin diurtica.
Tiene accin antitxica que se debe a la presencia de cidos alifticos
(fumrico, ctrico, gliclico, lctico, mlico, succnico).
Se ha observado en el perro que tiene accin hipotensora y efectos
cardiovasculares y respiratorios semejantes a la Papaverina. Existe otra
especie de Fumaria (Fumaria vaillantii) que se usa en la hipertensin.
Se la ha considerado como un buen depurativo y perece ser que tiene una
accin positiva sobre el pncreas.
Se emplea en la ictericia, digestiones difciles, herpes, transtornos cutneos
como eczemas, alergias, etc. Es laxante y tnica.
Deben evitarse la sobredosis.
LLANTEN (Plantago lanceolata L.)
Se usa la planta entera (hojas).
En su composicin existen muclagos, pectinas, taninos y un glucsido
cromognico del que se hablar despues.
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A nivel de sangre:
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Sus acciones:
Efecto hipotensor producido por vasodilatacin de los vasos perifricos,
sobre todo de las piernas, ojos y celebro. Accin util para tratar la
esclerosis celebral.
Efecto antiateromatoso, comprobado en animales.
Efecto hipocolesteromiante.
Disminucin de la agregacin plaquetaria, util en trombosis y
arteriosclerosis.
Efectos bacteriostticos.
Efectos fungicida en dermatofitos, levaduras, como Candida albicans.
Efecto antihelmntico suave.
Efecto expectorante.
Rubefaciente y vesicante en uso externo.
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Sus acciones:
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La PAPAINA pura, es una protena constituda por 212 aa, que se encuentran
enrollados en dos partes separadas por un puente que tiene un lugar activo con
un grupo tiol (SH) libre. La papaina es una enzima de baja especificidad que
hidroliza tanto las protenas como los pptidos de pequeo tamao, amidas y
steres. Preferentemente actua sobre los aa bsicos, leucina, glicina, as como
sobre arginina, lisina y fenil-alanina (son en enlacen prximos al grupo
carboxilo de la fenilalanina). Es activada por la cisteina (aa), el tiosulfato
(compuesto de azufre) y el glutatin. Es inhibida o inactivada por iones
metlicos (zinc, cadmio, hierro, plomo), oxidantes (H2O2, radicales libres, etc.)
y por agentes que reaccionan con los tioles (cido ascrbico).
La papaina no se absorbe, por lo que unicamente nos actua a nivel del tubo
digestivo.
PIA (Ananas comosus)
La pia es otra fruta tropical de la familia de las Bromeliceas. Es tambin muy
rica en vitaminas A, C y B, adems de un enzima proteoltico denominado
Bromelaina que es en realidad una mezcla de diferentes proteasas. Tambin
se utiliza como antihelmntico.
La BROMELAINA de los tallos es una glicoprotena bsica, cuya parte
azucarada es un oligosacrido, que no parece indispensable para actividad
proteoltuca . Posee un lugar activo con un agrupamiento tiol (SH) libre .La
bromelaina de los frutos , no es seguro que sea una glicoproteina , pero si que
se trata de una proteasa cida .
Tiene una actividad proteoltica anloga a la papina . Es activa frente a todo
tipo de sustratos proticos , amidas y steres de a.a., pero destaca su accin
sobre los enlaces peptdicos de las cadenas de pptidos cortos . Tiene
preferencia en la ruptura del enlace peptdico de las proteinas en las uniones
de los a.a. Arginina-Alanina , Alanina-Glutamina , Leucina-Lisina y GlicinaArginina . Hidroliza la caseina de la leche . Se activa y se inhibe por los mismos
agentes que la papaina . Su intensa actividad proteoltica no se modifica en
zona de pH comprendido entre 3 y 8 , o sea , que puede ejercer su accin tanto
en medio gastrico como intestinal .
Posee tambin una accin antiedematosa (est en relacin con los grupos
sulfidrilos o tioles activos en la enzima) y antiinflamatoria, aumentando la
permeabilidad de los tejidos.
La absorcin de la bromelaina a nivel del tracto gatrointestinal es escasa (se
absorbe intacta sin desnaturalizar) , siendo excretada por orina , la mayor parte
se elimina por heces despus de ejercer su accin durante la digestin , por lo
que no produce recciones adversas .
Ambas se recomiendan en : Dispepsias funcionales por insuficiencia secretora
gastrica (hipoclorhidria) , insuficiencia pancretica crnica , alteraciones
psquicas y/o neurovegetativas , y por insuficiencia hepatobiliar. Colon irritable.
Aerofagias y flatulencias . Digestiones dificiles con sensacin de pesadez e
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digestivas, carminativas,
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Planta originaria de Africa del Sur, que crece en estado salvaje en el desierto
de Kalahari. Usada desde muy antiguo por los indgenas de aquellas regiones.
Popularmente se le conoce tambin con el nombre de "garra del diablo".
Partes utilizadas: La raz.
Dentro de su composicin destacan como principios activos tres glucsidos
monoterpnicos amargos, del tipo aucubsido o iridoide. De ellos el ms
complejo es el harpagsido (0,5-1% de la planta seca), que produce por
saponificacin la harpgida, donde la fraccin cinmica ha desaparecido
(tambin se encuentran en el Gordolobo). El tercer compuesto, el procumbido,
se distingue de la harpgida por la presencia de un OH en 7.
Sereconocen acciones: antirreumticas, antiinflamatorias, analgsicas y
espasmolticas, debidas a la accin del harpagsido. Se han hecho estudios,
sobre las dolencias, y no se sabe con certeza si el efecto antes mencionado es
debido al harpagsido, a un producto de polimerizacin o a la aglicona. Por
tanto es de gran utilidad en todo tipo de procesos reumticos, artrticos,
inflamaciones en general y trastornos digestivos.
Segn datos obtenidos por va experimental pareca ser que reduce el nivel de
colesterol y de cido rico aunque todava no puede explicarse esta accin.
Es de gran utilidad en Enfermedades reumticas (artrosis, artritis, lumbago,
citica, gota, etc). Espasmos gastrointestinales. Aumento del colesterol.
Neuralgias, prostatitis, etc..
Su uso permite sustituir o reducir la dosis de corticoides, fenilbutazonas yotros
antirreumticos (AINES), habitualmente prescritos en estas enfermedades, sin
sus efectos secundarios.
El uso de cpsilas es recomendado con predileccin respecto a las tisanas, ya
que la preparacin de stas requiere un engorroso sistema de extraccin (larga
maceracin) en el agua para que la tisana sea efectiva.
Se puede utilizar de forma contnua, sin descansos, durante 3-6 semanas. Su
asociacin con la Cola de caballo y Diente de len favorece la regeneracin del
cartlago.
SAUCE (Salix alba L.)
Se utiliza sobre todo la corteza, y a veces los amentos.
El principal componente del sauce es la salicina, con propiedades antitrmicas,
antirreumticas, antineurlgicas, antiespasmdicas, sedante del sistema
nervioso, calmante de los dolores uterinos y antiagregante plaquetario.
De uno de los derivados de la salicina, el cido saliclico, hacia 1850 se
sintetiz el cido acetilsaliclico, que es un ingrediente activo de la aspirina.
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Destacan dos acciones principales de esta planta: accin positiva sobre los
trastornos hepticos y biliares, por sus acciones colerticas y colagogas, as
como sobre los riones, por su accin diurtica, quiz debido a un efecto
estimulante de origen enzimatico. Parece que tienen una accin estimulante de
las secreciones pancreticas. Tambin es eupptico y ligeramente laxante.
Se piensa actualmente que tiene un efecto protector sobre el tejido conjuntivo,
lo cual justificara su eficiencia en reumatismos crnicos.
Las hojas han demostrado tener una accin antiviral in vitro.
Se utiliza en casos de insuficiencia y congestin hepatobiliar, como preventivo
de laslitiasis biliares, digestiones lentas, estreimiento. Oliguria, reumatismos,
gota, obesidad, arteriosclerosis. Enfermedades de la piel (acn, eccemas,
fornculosis, herpes, etc).
FRESNO (Fraxinus excelsior L.)
Se utilizan sobre todo las hojas.
Los principios activos ms importantes que posee son compuestos
polifenlicos, dentro de los cuales destacan los taninos catquicos y gallicos
muy abundantes, hetersidos cumarnicos en cantidad variable (fraxsido, que
es un glucsido del fraxetol) y pigmentos flavnicos, sobre todo, rutsido (3rhamnoglucsido del quercetol).
Tambin contiene materias minerales, glucidos (manitol), cido urslico
(triterpeno pentacclico), cido mlico y resinas.
Todos ellos le confieren propiedades diurticas, favoreciendo la eliminacin de
cido rico, antirreumticas, antiinflamatorias, antilgicas, antigotosas y
astringentes. Algunos autorestambin le atribuyen accin vitaminica P
(aumenta la resistencia capilar y disminuye su permeabilidad), anticoagulante y
antiagregante plaquetario.
Se utiliza en reumatismos, hiperuricemias, gota, afecciones renales (oliguria,
edemas, litiasis urinaria, etc).
La corteza posee manitol, taninos abundantes, hetersidos cumarnicos (los
ms abundantes son el esculosido y fraxosido) y cumarinas (fraxinol, fraxidina
e isofraxidina) con propiedades tnicas digestivas, aperitivas, febrfugas y
astringentes.
PLANTAS HIPOURICEMIANTES: Lespedeza, Abedul, Fresno, Brezo,
Zarzaparrilla, Vara de oro, Ortiga verde, Ulmaria, Maz, Ajedrea, Rabos de
cereza, Grosellero negro, Vid roja.
LESPEDEZA (Lespedeza capitata Michx.)
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Esta planta no debe emplearse jams en estado fresco debido a que en esas
condiciones posee derivados antracnicos de marcada accin purgante. Es
necesario dejar pasar un ao o mantener la planta por lo menos una hora a
temperatura de 100 C para lograr la oxidacin y por tanto la inactivacin de
estos antracenos.
Como todo laxante de gran eficacia debe tener un uso algo restringido en el
tiempo. Aunque est demostrado que no produce intolerancia ni efectos
secundarios es conveniente simultanearlo con otras soluciones en
estreimiento crnico. La dieta rica en fibra, el alto consumo de frutas y
verduras, as como de cereales integrales favorecen la evacuacin de una
forma ms natural.
La corteza de cscara sagrada puede usarse tambin en cocimiento pero
debido a su mal sabor y a su preparacin ms costosa es aconsejble su
utilizacin en forma de cpsulas, cuyo contanido es nicca y exclusivamente
corteza de Rhamnus frangula L. deshidratada. Debe evitarse el consumo
simutneo de sustancias alcalinizante como el Bicarbonato, etc.
CASCARA SAGRADA (Rhamnus purshiana L.)
La Cscara sagrada es un arbol de unos 10 m. de altura, originario de la costa
Oeste de Amrica del Norte. No fu descrita hasta 1805 y su corteza no se
introdujo en medicina hasta 1877.
Se utiliza la corteza seca, conservada aproximadamente un ao antes de su
empleo o bin se somete una hora a 100.
La corteza se recolecta entre mediados de abril y finales de agosto, que es
cuando se separa con facilidad del leo. durante su almacenaje la corteza debe
estar protegida de la lluvia y la humedad, pues de lo contrario puede producirse
una extraccin parcial de los componentes o el enmohecimiento de la corteza.
Se ha observado desde hace tiempo que la cscara sagrada almacenada
durante un ao como mnimo, da preparaciones galnicas mejor toleradas ytan
eficaces como las preparadas con corteza recien recolectada. Esto se debe a
hidrolisis u otros cambios duranta el almacenamiento.
Posee una accin colagoga y laxante o purgante segn la dosis.
Su accin se debe al contenido en un principio amargo y sobre todo a los
derivados antracnicos (son ms abundantes que en la frngula), los cuales
pueden estar como derivados libres (emodol, aloe-emodol y crisofanol) que
poseen poca actividad purgante, como O-hetersidol y (emodina-antrona),
como C-hetersidos dificilmente hidrolizables (alona o barbalona) y como
cascaroides que son hetersidos primarios de la alona y crisalona, los cuales
dan facilmente por hidrlisis la barbalona o crisalona. Existen 4 cascarosidos:
A, B, C y D, los cuales son muy solubles en agua y son los ms activos
fisiolgicamente.
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emoliente,
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Stress.
Trastornos neuropsquicos funcionales: neurosis, distona vegetativa,
neurosis del climaterio, etc.
Lesiones de los vasos coronarios, arteriosclerosis, hipotensin, etc.
Diabetes.
Estado de fatiga, convalecencia, etc.
Para mejorar el rendimiento fsico e intelectual.
Anemias, falta de apetito.
Impotencia.
Estados infecciosos crnicos.
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luteolol
sus
glucsidos,
con
propiedades
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USO EXTERNO
Teniendo en cuenta las acciones de mayor inters, podemos distinguir los
siguientes grupos:
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con
accin
astringente,
antidiarreica,
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