Anexo IX.

Aguas Residuaes y Tratamiento de Efluentes Cloacales

TRATAMIENTO DE EFLUENTES- CARACTERIZACION

1.- GENERALIDADES DEFINICIN ORIGEN

Las aguas residuales pueden definirse como las aguas que provienen del sistema de
abastecimiento de agua de una poblacin, despus de haber sido modificadas por
diversos usos en actividades domsticas, industriales y comunitarias..... (Mara 1976)

Segn su origen, las aguas residuales resultan de la combinacin de lquidos y residuos

slidos transportados por el agua que proviene de residencias, oficinas, edificios
comerciales e instituciones, junto con los residuos de las industrias y de actividades
agrcolas, as como de las aguas subterrneas, superficiales o de precipitacin que
tambin pueden agregarse eventualmente al agua residual (Mendonca 1987).

As, de acuerdo con su origen, las aguas residuales pueden ser clasificadas como:

Domsticas: son aquellas utilizadas con fines higinicos (baos, cocinas,

lavanderas, etc.). Consisten bsicamente en residuos humanos que llegan a las
redes de alcantarillado por medio de descargas de instalaciones hidrulicas de la
edificacin

tambin en residuos originados en establecimientos comerciales,

pblicos y similares.
Industriales: son lquidos generados en los procesos industriales. Poseen
caractersticas especficas, dependiendo del tipo de industria.
Infiltracin y caudal adicionales: las aguas de infiltracin penetran en el sistema
de alcantarillado a travs de los empalmes de las tuberas, paredes de las
tuberas defectuosas, tuberas de inspeccin y limpieza, etc. Hay tambin aguas
pluviales, que son descargadas por medio de varias fuentes, como canales,
drenajes y colectores de aguas de lluvias.
Pluviales: son agua de lluvia, que descargan grandes cantidades de agua sobre
el suelo. Parte de esta agua es drenada y otra escurre por la superficie,
arrastrando arena, tierra, hojas y otros residuos que peden estar sobre el suelo.

G.E.I.A. U.T.N.

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Cada persona genera 1.8 litros de material fecal diariamente, correspondiendo a 113.5
gramos de slidos secos, incluidos 90 gramos de materia orgnica, 20 gramos de
nitrgeno, ms otros nutrientes, principalmente fsforo y potasio. (Mara y Cairncross,
1990)

2.- OLORES GENERADOS POR LAS AGUAS RESIDUALES

Los olores caractersticos de las aguas residuales son causados por los gases formados
en el proceso de descomposicin anaerobia. Principales tipos de olores:
Olor a moho: razonablemente soportable: tpico de agua residual fresca
Olor a huevo a podrido: insoportable; tpico del agua residual vieja o sptica,
que ocurre debido a la formacin de sulfuro de hidrgeno que proviene de la
descomposicin de la materia orgnica contenida en los residuos.
Olores variados: de productos descompuestos, como repollo, legumbres,
pescado, de materia fecal, de productos rancios, de acuerdo con el predominio de
productos sulfurosos, nitrogenados, cidos orgnicos, etc.

3.- CARACTERSTICAS CUALITATIVAS

Agua Residual Domstica

Agua (99,9%)

Slidos (0,1%)

Orgnicos

Protenas (65%)

G.E.I.A. U.T.N.

Inorgnicos

Residuos Minerales Pesados

Carbohidratos (25%)

Sales

Lpidos (10%)

Metales
II

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Las aguas residuales domsticas estn constituidas en un elevado porcentaje (en peso)
por agua, cerca de 99,9 % y apenas 0,1 % de slidos suspendidos, coloidales y disueltos.
Esta pequea fraccin de slidos es la que presenta los mayores problemas en el
tratamiento y su disposicin. El agua es apenas el medio de transporte de los slidos.

El agua residual esta compuesta de componentes fsicos, qumicos y biolgicos. Es una

mezcla de materiales orgnicos e inorgnicos, suspendidos o disueltos en el agua.
La mayor parte de la materia orgnica consiste en residuos alimenticios, heces, material
vegetal, sales minerales, materiales orgnicos y materiales diversos como jabones y
detergentes sintticos. Las protenas son el principal componente del organismo animal,
pero tambin estn presentes tambin en los vegetales. El gas sulfuro de hidrgeno
presente en las aguas residuales proviene del Azufre de las protenas.

Los carbohidratos son las primeras sustancias degradadas por las bacterias, con
produccin de cidos orgnicos (por esta razn, las aguas residuales estancadas
presentan una mayor acidez). Entre los principales ejemplos se pueden citar los
azcares, el almidn, la celulosa y la lignina (madera).

Los lpidos (aceites y grasas) incluyen gran nmero de sustancias que tienen,
generalmente, como principal caracterstica comn la insolubilidad en agua, pero son
solubles en ciertos solventes como cloroformo, alcoholes y benceno.

Estn siempre

presentes en las aguas residuales domsticas, debido al uso de manteca, grasas y

aceites vegetales en cocinas. Pueden estar presentes tambin bajo la forma de aceites
minerales derivados de petrleo, debido a contribuciones no permitidas (de estaciones de
servicio, por ejemplo), y son altamente indeseables, porque se adhieren a las tuberas,
provocando su obstruccin.

Las grasas no son deseables, ya que provocan mal olor, forman espuma, inhiben la vida
de los microorganismos, provocan problemas de mantenimiento, etc.

La materia inorgnica presente en las aguas residuales est formada principalmente de

arena y sustancias minerales disueltas. El agua residual tambin contiene
pequeas concentraciones de gases disueltos. Entre ellos, el ms importante es el

G.E.I.A. U.T.N.

III

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oxgeno proveniente del aire que eventualmente entra en contacto con las
superficies del agua residual en movimiento. Adems, del Oxgeno, el agua
residual puede contener otros gases, como dixido de Carbono, resultante de la
descomposicin de la materia orgnica, nitrgeno disuelto de la atmsfera, sulfuro
de hidrgeno formado por la descomposicin de compuestos orgnicos, gas
amonaco y ciertas formas inorgnicas del Azufre.

Estos gases, aunque en

pequeas cantidades, se relacionan con la descomposicin y el tratamiento de los

componentes del agua residual.

Los contaminantes importantes de inters en el tratamiento de las aguas residuales se

presentan en la siguiente tabla.

Contaminantes

Motivo de su importancia
Los slidos suspendidos pueden llevar al desarrollo de
Slidos Suspendidos depsitos de barro y condiciones anaerobias, cuando los
residuos no tratados son volcados en el ambiente acutico
Compuesta principalmente de protenas, carbohidratos y grasas,
por lo general, se mide en trminos de DBO y DQO. Si es
Materia orgnica
descargada sin tratamiento al medio ambiente, su estabilizacin
biodegradable
biolgica puede llevar al consumo del Oxgeno natural y al
desarrollo de condiciones spticas.
Microorganismos
Los organismos patgenos existentes en las aguas residuales
Patgenos
pueden transmitir enfermedades.
Tanto el Nitrgeno como el Fsforo, junto con el Carbono, son
nutrientes esenciales para el crecimiento. Cuando son lanzados
en el ambiente acutico, pueden llevar al crecimiento de la vida
Nutrientes
acutica indeseable. Cuando son lanzados en cantidades
excesiva en el suelo, pueden contaminar tambin el agua
subterrnea.
Compuesto orgnicos en inorgnicos seleccionados en funcin
Contaminantes
de su conocimiento o sospecha de carcinogenicidad,
importantes
mutanogenicidad, teratogenicidad o elevada toxicidad. Muchos
de estos compuestos se encuentran en las aguas residuales.
Esta materia orgnica tiende a resistir los mtodos
Materia orgnica
convencionales de tratamiento de aguas residuales. Ejemplos
refractaria
tpicos incluyen detergentes, pesticidas agrcolas, etc.
Los metales pesados son normalmente adicionados a los
Metales pesados
residuos de actividades comerciales e industriales, debiendo ser
removidos si se va a usar nuevamente el agua residual.
Componentes inorgnicos como el calcio, sodio y sulfato son
Slidos inorgnicos adicionados a los sistemas domsticos de abastecimiento de
disueltos
agua, debiendo ser removidos si se va a reutilizar el agua
residual.

G.E.I.A. U.T.N.

IV

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Efectos causados por los contaminantes presentes en las aguas residuales

Contaminantes
Slidos
suspendidos
Slidos
flotantes
Materia
orgnica
biodegradable
Patgenos

Parmetro de
caracterizacin
Slidos
suspendidos
totales

Tipo de
efluentes
Domsticos
Industriales

Aceites y grasas

Domsticos
Industriales
Domsticos
Industriales

DBO

Coliformes

Domsticos

Nitrgeno
Fsforo

Domsticos
Industriales

Pesticidas
Detergentes
Otros

Industriales
Agrcolas

Elementos
especficos (As,
Cd, Cr. Cu, Hg,
Ni, Pb, Zn.)

Industriales

Nutrientes

Compuestos no
biodegradables

Metales
pesados

G.E.I.A. U.T.N.

Consecuencias
Problema estticos
Depsitos de barros
Adsorcin de contaminantes
Proteccin de patgenos
Problemas estticos
Consumo de Oxgeno
Mortalidad de peces
Condiciones spticas
Enfermedades transmitidas
por el agua
Crecimiento excesivo de
algas (eutrofizacin del
cuerpo receptor)
Toxicidad para los peces
(amonio)
Enfermedades en nios
(nitratos)
Contaminacin del agua
subterrnea.
Toxicidad (varios)
Espumas (detergentes)
Reduccin
de
la
transferencia de Oxgeno
(detergentes)
No biodegradabilidad
Malos olores
Toxicidad
Inhibicin al tratamiento
biolgico de las aguas
residuales
Problemas
con
la
disposicin de los barros en
la agricultura
Contaminacin del agua
subterrnea

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4.- CARACTERSTICAS CUANTITATIVAS

4.1.- Contribucin per capita. Relacin agua agua residual

Tradicionalmente, los caudales de aguas residuales se estiman en funcin de los

caudales de abastecimiento de agua. El consumo per capita mnimo adoptado para el
abastecimiento de agua de pequeas comunidades es de 80 litros por habitante por da,
pudiendo alcanzar un mximo de 150 l/h/d.

Campos (1994) cita que los valores generalmente adoptados para el coeficiente de
consumo de agua per capita varan de 150 a 350 l/h/d, pudiendo alcanzar los 500 l/h/d.

La relacin agua residual / agua se denomina coeficiente de retorno C. Este coeficiente

indica la relacin entre el volumen de las aguas residuales recibido en la red de
alcantarillado y el volumen de agua efectivamente proporcionado a la poblacin. De modo
general, el coeficiente de retorno est en el rango de 0.5 a 0.9, dependiendo de las
condiciones locales. El valor comnmente utilizado en los diseos es de 0.8.

4.2.- Cargas orgnicas de las plantas de tratamiento de aguas residuales

Las cargas orgnicas de las plantas de tratamiento de aguas residuales se expresan

generalmente el kilos de DBO por da o kgs. de slidos suspendidos por da, y el caudal,
en l/s o en metros cbicos por da, que se calculan de la siguiente manera:
Carga orgnica (kg/da)= Concentracin (g/m3) x caudal (l/s) x 86400 (seg/da)
10 6 (g/kg) (l/m3)
Carga orgnica (kg /da) = Concentracin (mg/l) x Caudal (m3/da)
106 (mg/kg) (m3/l

G.E.I.A. U.T.N.

VI

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4.3.- Concentracin del agua residuales

Cuanto ms alta sea la cantidad de materia orgnica contenida en un agua residual,

mayor ser su concentracin .

El trmino materia orgnica se utiliza como indicativo de la cantidad de todas las

sustancias orgnicas presentes en un agua residual. Para cuantificar la masa de materia
orgnica se utilizan las mediciones de DBO y de DQO. En general estos dos indicadores
se expresan en mg/l o g/m3.
La concentracin del agua residual de una poblacin depende del consumo de agua. En
Estados Unidos, donde el consumo es elevado (350 a 400 l/d/h) el agua residual es
diluda (la DBO vara de 200 a 250 mg/l), mientras que en pases en desarrollo el agua
residual es ms concentrada (la DBO vara de 400 a 700 mg/l) y el consumo de agua es
ms bajo (40 a 100 l/h/d).

Otro factor que determina la concentracin del agua residual domstica es la DBO
(cantidad de residuo orgnico) producida a diario por habitante.

Afini (1989) obtuvo valores de las DBO per cpita en el estado de San Pablo, en funcin
de las principales caractersticas de las ciudades y present los siguientes resultados: 45
g/hab/da para ciudades pequeas; 60 g/hab/da para ciudades intermedias y 75
g/hab/da para ciudades grandes.

4.4.- Medicin de la concentracin de contaminantes en aguas residuales

Los contaminantes en las aguas residuales son normalmente un mezcla completa de

compuestos orgnicos e inorgnicos. Segn Ramalho (1983), los mtodos analticos para
contaminantes orgnicos pueden clasificarse en dos grupos:

Grupo 1: Mtodos cuyo parmetro es el oxgeno

Demanda terica de oxgeno (DTeO)
Demanda qumica de oxgeno (DQO)
Demanda bioqumica de oxgeno (DBO)
Demanda total de oxgeno (DTO)

G.E.I.A. U.T.N.

VII

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Grupo 2: Mtodos cuyo parmetro es el Carbono:

Carbono orgnico total (COT)
Carbono orgnico terico (COTe)

4.4.1.- Demanda terica de oxgeno

Es la que corresponde a la cantidad estequiomtrica de Oxgeno necesaria para oxidar

completamente un determinado compuesto. Es la cantidad terica de Oxgeno requerida
para transformar completamente la fraccin orgnica de aguas residuales en gas
carbnico (CO2) y agua (H2O). As, la ecuacin para la oxidacin de la glucosa es:
C6H12O6 + 6 O2

6 CO2 + 6 H2O

El peso molecular de la glucosa es igual a 6 x 12 + 12 x 1 + 6 x 16 = 180

El peso molecular el oxgeno es 6 x 2 x 16 = 192.

Puede estimarse que la DTeO de una solucin de 300 mg/l de glucosa corresponde a
320 mg/l, es decir, 192 / 180 + 300 mg/l.

La DTeO en la prctica no puede calcularse pero es aproximadamente igual a la DQO.

4.4.2.- Demanda Qumica de Oxgeno

La DQO se obtiene por medio de la oxidacin del agua residual en una solucin cida de
permanganato o dicromato de Potasio (Cr2O7K2). Este proceso oxida casi todos los
compuestos orgnicos en gas carbnico (CO2) y en agua. La reaccin es completa en
ms de 95 % de los casos.

La ventaja de las mediciones de DQO es que los resultados se obtienen rpidamente (3

horas), pero tienen la desventaja de que no ofrecen ninguna informacin de la proporcin
del agua residual que puede ser oxidada por las bacterias ni de la velocidad del proceso
de biooxidacin.

G.E.I.A. U.T.N.

VIII

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4.4.3.- Demanda Bioqumica de Oxgeno

La DBO es la cantidad de Oxgeno usada en la oxidacin bioqumica de la materia

orgnica, bajo condiciones determinadas en tiempo y temperatura. Es la principal prueba
utilizada para la evaluacin de la naturaleza del agua residual. La DBO se determina
generalmente a 20 C despus de incubacin durante 5 das; se mide el oxgeno
consumido por las bacterias durante la oxidacin de la materia orgnica presente en el
agua residual , por cinco das a 20 C.

La demanda de Oxgeno de las aguas residuales se debe a tres clases de materiales:

Materia orgnica Carbonosa usada como fuente de alimentacin por los

organismos aerobios.
Nitrgeno oxidable derivado de nitritos, amonaco y compuestos de nitrgeno
orgnico, que sirven de sustrato para bacterias especficas del gnero
Nitrosomas y Nitrobacter, que oxidan el Nitrgeno amoniacal en nitritos y
nitratos.
Compuestos reductores qumicos, como sulfitos (SO3-2), sulfuros (S-2) y el in
ferroso (Fe+2) que son oxidados por Oxgeno disuelto.

Para aguas residuales domsticas, prcticamente toda la demanda de oxgeno se debe a

la materia orgnica Carbonosa.

4.4.4.- Carbono Orgnico Total

Las pruebas para la determinacin del Carbono orgnico total (COT) se basan en la
oxidacin del Carbono existente en la materia orgnica, la cual da como resultado dixido
de Carbono. La determinacin del CO2 se obtiene por medio de la absorcin en hidrxido
de Potasio (KOH) o mediante la utilizacin del analizador de infrarrojo.

G.E.I.A. U.T.N.

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