Diccionario de la

Teologa Prctica
HOMILETICA

Editor general: Rodolfo G. Turnbull

Traducido por Norberto Wolf

Diccionario de la Teologa Prctica: Homiltica

El original de esta obra fue publicado por Baker Book House bajo el
ttulo Baker's Dictionary of Practical Theology, Section 2, Homiletics.
(1967)
La versin castellana es publicada con el debido permiso.
Para las citas bblicas hemos utilizado la versin Reina-Valera, revisin
1960, de las Sociedades Bblicas en Amrica Latina. Sin embargo, en
ciertas ocasiones, por razones de traduccin o de texto, hemos recurrido
al uso de la Biblia de Jerusaln. En tal caso, hemos h e c h o la aclaracin
correspondiente.

Publicado por la
Subcomisin Literatura Cristiana
de la
Iglesia Cristiana Reformada

Distribuido por:
T.E.L.L.
Apartado Postal 6219
Grand Rapids, Michigan 49506, E . U . A .

Derechos reservados
1976
Subcomisin Literatura Cristiana
Segunda re-impresin
1984

HOMILETICA

94

7 8 . Sangster, P.
7 9 . Sangster,

E . , Speech in the Pulpit. L o n d o n :

Epworth,

W.

E.,

The

Craft

of

Sermn

Construction.

W.

E.,

The

Craft

of

Sermn

Illustration.

1958
London:

Epworth

Press, 1 9 4 9
8 0 . Sangster,

Philadelphia:

West-

minster Press, 1 9 5 0
8 1 . Sarett,

Lew

and

Foster,

William

Trufant,

Basic

Principies

of

Speech.

C O N T E N I D O

C h i c a g o : H o u g h t o n Mifflin C o . , 1 9 4 6
8 2 . Schubert,

Leland,

Guide

for

Oral

Communication.

New

York:

Prentice-

Hall Co., 1948

8 3 . Sherrer,

Paul

Ehrman,

For

We

Have

This

Treasure.

New

York:

Harper

Thomas

Harvey,

Aids

to

Revealing

and

Hearing.

New

York:

2. La Predicacin y la Retrica

J. S. T a y l o e , 1 8 3 9
8 5 . Smart,

James

V e r n o n L . Stanfield

a n d Brothers, 1 9 4 4
8 4 . Skinner,

1. Historia de la Homiltica

D.,

The

Od

Testament

in

Dialogue

with

Modern

Paul

Man.

15
E.

Sangster

Westminster, 1 9 6 4
86. Smyth,
Church

C,

The

Art

of England.

8 7 . Spurgeon,

C.

H.,

Publishing H o u s e
8 8 . Stevenson,

of

Preaching:

London:
Lectures

E.,

T h e C o l l e g e o f the Bible,
8 9 . Stevenson,

to

my

(new edition),

Dwight

Dwight

E.,

Practical

S.P.C.K.,

Survey

of

Preaching

in

the

Students.

Grand

Rapids:

Zondervan

(pamphlet)

Lexington:

for

Sermons.

27

James D . Robertson

1950

Preaching

on

Books

of

the

New

Testament.

Harper,

5. El Sermn en el Culto

36
Donald Macleod

1956
9 0 . Stevenson,

Dwight

E.,

Preaching

on

Books

of

the

Od

Testament.

Harper,

6. Diseo y Estructura del Sermn

1958
9 1 . Thonsson,

Lester,

New York:
92. Tombs,

Selected

Readings

T h e H . W . Wilson Co.,

Lawrence

E.,

The

Od

in

Rhetoric

and

Public

Speaking.

H.

9 3 . Vinet,

in

Christian

Preaching.

West-

J.

J.,

Preaching

York:

and

Iveson a n d Phinney,

Congregation.

Richmond:

7. El Estilo del Sermn en la Actualidad

51

1866
John

Knox

Press, 1 9 6 2

8. La Preparacin para el Sermn en la Actualidad

H.

9 5 . Weatherspoon,

J.

B.,

Sent

Forth

to

Preach:

Studies

in

Apostolic

C.

63

Brown, Jr.

Preaching.

Harper, 1954
96. Whately,

43
Davis

Lloyd M . Perry

A l e x a n d e r , Homiletics. N e w

Allmen,

Grady

1942

Testament

minster, 1 9 6 1

94. V o n

19

4. Ilustracin para Sermones y el Uso de Fuentes de Consulta

1954

Road-Map

3. La Clasificacin de Sermones
Clarence S. R o d d y

1940

9. El Estudio de Sermones

Richard,

Elements

of

Rhetoric.

London:

John

W.

Parker,

West

79
Henry

Bast

Strand, 1 8 5 0
9 7 . Whitesell,

Faris

Daniel,

The

Art

of

Biblical

Preaching.

Grand

Rapids:

Z o n d e r v a n Publ. H o u s e , 1 9 5 0
9 8 . Whitesell,

Faris

D.,

Power

Ilion
in

Expository

Preaching.

Westwood,

N.J.:

Fleming H . R e v e l l C o . , 1 9 6 3
9 9 . Whitesell,

Faris

D.,

Baker Book H o u s e ,

Preaching

on

Biblical

Gustaf,

Characters.

Grand

Rapids:

1955

1 0 0 . W i l d e r , A m o s N . , The Language of the

101. Wingren,

The

Living

10. Notas Sobre la Homiltica

Word.

Gospel. H a r p e r ,

Philadelphia:

1964

Fortress

Press,

1965

_
T.

Jones

85

APNDICE

50. Lantz,

E.,

5 1 . Liske,

Speaking

Thomas

5 2 . Loveless,

in

V.,

the

Church.

Effective

Wendell

P.,

New

Preaching.

Manual

93

of

York:

Collier-Macmillan,

Macmillan,

Gospel

1954

1951

Broadcasting.

Chicago:

Moody

Press, 1 9 4 6
5 3 . Luccock,

Halford

E.,

In

the

Minister's

Workshop.

New

York:

Abingdon

Press, 1 9 4 4
54. Macartney,

Clarence

55. MacLeod,

Donald,

E.,

Preaching

editor,

5 6 . M c B u r n e y , James H.

Here

Without

is

Notes.

My Method.

Abingdon,

Revell,

and W r a g e , Ernest J., The Art

1946

1952
of Good Speech. N e w

Y o r k Prentice-Hall I i n c , 1 9 5 3
57. McCracken,

Roben

J.,

The

Making

of

the

Sermn.

New

York:

Harper

& Bros., 1 9 5 6
5 8 . Miller,

Donald

5 9 . Miller,

Donald

6 0 . Miller,

Geo.

61. Monroe,

G.,

Fire

G.,

A.,

in

The

Thy Mouth.

Way

Language

Alan A . ,

to

and

Abingdon,

Biblical

1954

Preaching.

Communication.

Abingdon,

1957

McGraw-Hill,

Principies and Types of Speech. C h i c a g o :

1951

Scott, Foresman

and Co., 1939

6 2 . Montgomery,
63. Mounce,

R.

G r a n d Rapids:
6 4 . Oliver,

Ames,

Robert

H.,

Dickey,

Heinrich,

6 6 . Parker,

T.

Preachers

Essential

to

Nature

Preach,
of

Zondervan,

New

Testament

1939
Preaching.

W m . B . Eerdmans Publ. C o . , 1 9 6 0

Robert;

Speech. N e w Y o r k :
65. Ott,

Preparing
The

H.

Dallas

Theology

and

L.,

Oracles

6 7 . Paterson-Smyth,

The

J.,

C.

and

T h e Dryden Press,
Preaching,
of

Harold

Westminster,

God.

The Preacher and

Zelko,

P.,

Communicative

1949

London:

his Sermn.

1965

Lutterworth
London:

Press,

Geo.

H.

1947
Doran

Co., 1922
6 8 . Pattison,

T.

6 9 . Patton,

H.,

Cari

The

S.,

Making

Preparation

of a

Sermn.

Judson,

and

Delivery

of

1946

Sermons.

Chicago:

Willett,

Clark a n d C o . , 1 9 3 8
7 0 . Patton,

Cari

S.,

The

Use

of

Theory

of

the

Bible

in

Preaching.

New

York:

Chicago:

Willet,

Clark and C o . , 1 9 3 6
7 1 . Phelps,

Austin,

The

Preaching.

Charles

Scribner's,

1894
7 2 . Porter,

Ebenezer,

Lectures

on

Homiletics

Prayer. A n d o v e r a n d N e w Y o r k :
7 3 . Prochnow,

Herbert

V.,

The

and

Preaching

and

Flagg, G o l d and N e w m a n ,

Successful

Speakers

Handbook.

on

Public

1834
Prentice-Hall,

1951
74. Reu,

J.

Michael,

Homiletics.

Chicago:

Wartburg,

1924

(Reprinted

by

Baker Book H o u s e , 1 9 6 7 )
7 5 . Rhoades,
76. Roach,
Press,

C,

Work

in Preaching.

Preaching

Vales

in

Revell,

1942

the

Bible.

B.,

The

Louisville:

The

Cloister

1946

7 7 . Robinson,
1964

Ezra, Case

Corwin

James

M.

and

Cobb,

John

New

Hermeneutic.

Harper,

HOMILTICA

92

25. Dargan

E.

C,

History

of

Preaching.

Grand

Rapids:

Baker

Book

House,

Development.

New

York:

1954
26. D o d d ,

C.

H.,

The

Apostolic

Preaching

and

its

HISTORIA DE LA HOMILTICA
VERNON

L.

STANFIELD

Willett, Clark & Co., 1937

2 7 . Evans,

William,

2 8 . Farrar,

F.

29. Faw,

How

to

Prepare

W . , The Messages of

Chalmer

E.,

Sermons.

Chicago:

Books.

Macmillan,

the

Guide

to

Biblical

Moody

Preaching.

Press,

1913

1927
Nashville:

Broadman

Press, 1 9 6 2
3 0 . Fisk,

Franklin

New York:
3 1 . Forsyth,

Woodbury,

A.

P.

C.

T.,

Manual

of

Armstrong and Son,

Positive

Preaching

Preaching:

Lectures

on

Homiletics.

1895

and

the

Modern

Mind.

Grand

Rapids:

W m . B. Eerdmans, 1965
3 2 . Garrison,

Webb

Black,

The

Fleming H . Revell C o . ,
33. Gibbs,

Alfred

E.,

The

Preacher

W a l t e r i c k Printing C o . ,
34. Gilman,
of

Wilbur

Speaking.

35. Grace,

New

Wm.

and

his

Audience.

Westwood,

N.

J.:

and

his

Preaching.

Fort

Dodge,

Iowa:

1939
Aley,

York:

J.

Devin-Adair,
3 6 . Graves,

E.;

Preacher

1954

and

Bower

The

J.

and

Reid,

Loren

Macmillan C o . ,

C,

The

Art

D.,

The

Fundamentis

1951

of

Communicating

Homiletics.

Philadelphia:

Ideas.

New

York:

American

Baptist

Christian

Ministry.

1952

Henry

C,

Lectures

on

Pub. Society, 1 9 0 6
37. H o p p i n ,

James

New York:
38. Hoppin,
39. Hoyt,

James,

A.

S.,

4 0 . Jefferson,

and

The

Office

Co.,

1869

Homiletics.

The

Charles

New York:
4 1 . Jeffs,

Masn,

Sheldon

Work

Funk
of

and

and

Quiet

of

Wagnalls,

Preaching.

Edward,

Work

1883

Macmillan,

Hints

to

the

1905

Growing

Preachers

in

my

Study.

Sheldon and C o . , 1 8 6 9

H.,

The

Art

of

Sermn

Illustration.

London:

James

Clarke

and

Revell

Co.,

C o . , n o date
4 2 . Jeffs,

H.,

4 3 . Johnson,

The Art of Exposition.

Herrick,

The

Ideal

Pilgrim Press,

Ministry.

New

1910

York:

Fleming

H.

1908
4 4 . Jones,

Ilion

T.,

The

Principies

and

Practice

of

Preaching.

New

York:

A b i n g d o n Press, 1 9 5 6
45. Kern,
letics.
46. Keir,

John
New

Adam,
York:

Thomas

The

Ministry

Jennings

and

H.,

The

Word

in

to

the

Graham,
Worship.

Congregation:

Lectures

on

Homi-

Oxford

University

1897
New

York:

Press, 1 9 6 2
4 7 . Kirkpatrick,
Macmillan,
48. Knox,

John,

49. Kraemer,
1956

R.

W.,

The

Creative

Delivery

of

Sermons.

New

York:

Collier-

1944
The Integrity

Hendrik,

The

of

Preaching.

Communication

Abingdon,
of

the

1957

Christian

Faith.

Westmister,

La predicacin cristiana es una vocacin, un llamado a hablar en nombre de Dios. Sin embargo, los predicadores, al proclamar el mensaje de
Dios, lo hacen al m o d o de su propia generacin y de su propia poca.
Ha sucedido muchas veces en la historia de la Iglesia que gente hbil
en el uso de la retrica, oradores experimentados, y conferencistas de
extensa experiencia se convirtieron a la fe y luego se sintieron constreidos a hablar por Dios. Es natural entonces que el mensaje que ellos
predicaron estuviese expresado en las formas que les eran familiares.
Estas formas han seguido ciertas pautas de desarrollo y parte de dicho
desarrollo era previa al cristianismo.
La ciencia de la homiltica tiene ciertos antecedentes histricos tales
c o m o la predicacin hebraica y la retrica de la antigedad. An cuando
la religin juda no tuvo ms que predicadores ocasionales, algunos hombres emergieron de entre sus semejantes para hablar por Dios. Estos primitivos predicadores eran "laicos" que se sintieron impulsados a comunicar un mensaje de parte de Dios. Los profetas hebreos fueron los ms
altos exponentes de la predicacin hebrea. Al bullir el mensaje en su interior, no pudieron dejar de declararlo. Los escribas continuaron la predicacin hebrea. No fueron ellos, sin embargo, iniciadores; fueron mas
bien preservadores. Ellos interpretaron la historia, la ley y los profetas.
De estos predicadores hebreos proviene el trmino homila, que quiere
decir "pltica basada en la escritura".
Al mismo tiempo la teora retrica se fue desarrollando en el mundo
de la antigedad. Tradicionalmente se estima que los principios retricos fueron registrados en su origen por Corax y su discpulo Tisias
en Sicilia all por el ao 465 A . C . Estas normas haban sido formuladas
para ayudar a los ciudadanos comunes a preparar discursos, para ser
presentados ante las cortes, en un esfuerzo por recobrar propiedades que
les haban sido confiscadas. A partir de este humilde comienzo la teora
retrica se desarroll rpidamente.
La retrica griega llega a su culminacin en los escritos de Aristteles
(384-322 A . C ) . Su Retrica fue la primera obra de envergadura en esta
materia. Aristteles desarroll ideas que haban sido ya enunciadas por
Platn y otros.
Al transformarse R o m a en el centro cultural del mundo de la antigedad, los grandes retricos latinos Cicern (106-43 A . C . ) y Quintiliano (35-95 D . C . ) hicieron contribuciones muy significativas. Cicern
5

HOMILTICA

escribi varios libros, siendo su obra ms til De Oratore. El opus mayor

de Quintiliano fue Instituciones de la Oratoria. A m b o s autores se apoyaron m u c h o en la Retrica de Aristteles.
Los primeros rubros de la retrica primitiva fueron: invencin, ordenamiento, estilo, elocucin y memoria. Los principios de la comunicacin masiva que se ensean hoy en da tienen un asombroso parecido
con los que fueron formulados por aquellos hombres.
Es as que dos antecedentes del arte de la predicacin se desarrollaron al mismo tiempo, siendo, sin embargo, independientes el uno del
otro. En la predicacin cristiana ambas vertientes del "arte de hablar"
se fusionaran. La contribucin hebrea tena que ver primeramente con
el contenido, a saber, las Escrituras; la base del mensaje hebreo era la
Palabra de Dios. La retrica antigua, por su parte, hizo su contribucin,
especialmente en lo formal, a saber, las reglas de la retrica.

A P N D I C E

Para

los

lectores

del

surtido de libros que

ingls

ofrecemos

la

siguiente

tratan diversos aspectos de

bibliografa

la Homiltica.

de

un

vasto

M u c h o s de estos

libros estn en las bibliotecas de los seminarios teolgicos y escuelas bblicas en

Amrica

Latina.

1. Blackwood,

Andrew

W.,

2. Blackwood,

A.

W.,

3. Blackwood,

A.

W.,

The

Preparation

of Sermons.

Preaching

From

The

Bible.

Preaching

From

Samuel.

New

York:

Abingdon

Press, 1 9 4 8

4. Blackwood,

A.

W.,

Preaching

From

5. Blackwood,

A.

W.,

Expository

Preaching

6. Blackwood,

A.

W.,

Biographical

7. Blair,

Hugh,

Lectures

The

Abingdon,

Abingdon,
Prophetic

For

Preaching

Books.

Today.

For

Rhetoric.

New

York:

and

Wise,

Claude

M.,

Abingdon,

Abingdon,

Today.

on

1941

1946

Abingdon,

Funk

and

1951

1953
1954

Wagnalls

Co.,

1911

1. LA I G L E S I A P R I M I T I V A
Los primeros cristianos, c o m o es natural, continuaron el mtodo de
predicacin usado por los escribas y ancianos en las sinagogas. Ellos
presentaban el evangelio en la forma simple y sencilla de una homila.
D a d o que las congregaciones eran fundamentalmente judas y los grupos
pequeos, el uso de la retrica formal hubiese sido inapropiado. An
as, los sermones de Pablo evidencian que l haba recibido instruccin
retrica.
Bien pronto, empero, el evangelio cristiano era presentado a los gentiles, quienes estaban al tanto de los principios retricos. La forma
del mensaje fue cambiado gradualmente, y no pas m u c h o tiempo antes
de que se hallasen diestros retricos entre los conversos, algunos de los
cuales respondieron al llamado divino a predicar. El evangelio era ahora
presentado en formas que les eran familiares a estos predicadores. Las
normas de la retrica comenzaron a remoldear la presentacin del mensaje cristiano.
Clemente de Alejandra (160-220) y Tertuliano (150-220) recibieron
instruccin retrica y los escritos de ambos dan pruebas de dicha instruccin. C o n todo, es con Orgenes (185-254) que se da comienzo a la
clara aplicacin y enseanza de los principios retricos. Antes de la
poca de Orgenes la homila haba sido un comentario informal sobre la
Escritura. El ejemplo y la enseanza de Orgenes abren el rumbo en direccin de la disertacin formal. Sin embargo, la verdad es que el aporte
de Orgenes fue mayor en el c a m p o de la hermenutica que en el de la
homiltica. Junto con su nfasis en que el predicador deba ser un
hombre devoto, Orgenes insisti en que el mensaje deba ser extrado

8 . Borchers,

Gladys

L.

Modern

Speech.

New

York:

Harcourt, Brace & C o . , 1 9 4 7

9. Bowie,

Walter

10. Brastow,
letical

Russell,

Lewis

Principies

11. Breed,

and

David

12. Broadus,

Preaching.

Orsmond,

R.,

John,

The

Methods.
Preparing

On

the

Abingdon,
Work

Boston,
to

of

New

Preach.

Preparation

1954

the

Preacher:

York:

Geo.
and

H.

Study

Pilgrim
Doran,

Delivery

Press,

of

Homi-

1914

1911

of

Sermons.

New

York:

Biblical

Sermons.

New

York:

H a r p e r & Bros., 1 9 4 4
13. Brown,

H.

C.

Jr.,

Quest

for

Authentic

Harper and R o w , Publishers, 1 9 6 6

14. Brown,

H. C. Jr., H. G o r d o n C l i n a r d and Jesse J. Northcutt, Steps to the

Sermn.

Nashville:

15. Brown,

H.

Broadman

C.

Jr.,

Press,

Southern

1963

Baptist

Preaching.

Nashville:

Broadman

Press, 1 9 5 9
16. Bryan,
17. Bull,

D.

C,

Paul

18. Burrell,

The

B.,

Art

of Illustrating Sermons.

Preaching

David

James,

and

Sermn

The

New York:

Construction.

Sermn:

Its

Cokesbury,

Macmillan,

Construction

and

1937

1922
Delivery.

New

Y o r k : Fleming H . Revell C o . , 1 9 1 3
19. Caemmerer,
Publishing
2 0 . Chase,
2 1 . Cooper,

Richard

House,

R.,

Preaching

for

the

Church.

St.

Louis:

Concordia

1959

Stuart,

The

Power

Lae,

The

Rhetoric

of

Words.
of

Harcourt,

Aristotle.

New

Brace

York:

and
D.

Co.,

1954

Appleton-Century

C o . , Inc., 1 9 3 2
2 2 . Crocker,

Lionel,

nterpretative

2 3 . Crocker,

Lionel,

Henry

24. David,

Henry

Grady,

Speech.

Ward
Design

Prentice-Hall,

Beecher's
for

Press, 1 9 5 8
91

Speaking

Preaching.

Art.

1952
Revell,

Philadelphia:

1937
Meulenberg

HOMILTICA

escribi varios libros, siendo su obra ms til De Oratore. El opus mayor

de Quintiliano fue Instituciones de la Oratoria. A m b o s autores se apoyaron m u c h o en la Retrica de Aristteles.
Los primeros rubros de la retrica primitiva fueron: invencin, ordenamiento, estilo, elocucin y memoria. Los principios de la comunicacin masiva que se ensean hoy en da tienen un asombroso parecido
con los que fueron formulados por aquellos hombres.
Es as que dos antecedentes del arte de la predicacin se desarrollaron al mismo tiempo, siendo, sin embargo, independientes el uno del
otro. En la predicacin cristiana ambas vertientes del "arte de hablar"
se fusionaran. La contribucin hebrea tena que ver primeramente con
el contenido, a saber, las Escrituras; la base del mensaje hebreo era la
Palabra de Dios. La retrica antigua, por su parte, hizo su contribucin,
especialmente en lo formal, a saber, las reglas de la retrica.

A P N D I C E

Para

los

lectores

del

surtido de libros que

ingls

ofrecemos

la

siguiente

tratan diversos aspectos de

bibliografa

la Homiltica.

de

un

vasto

M u c h o s de estos

libros estn en las bibliotecas de los seminarios teolgicos y escuelas bblicas en

Amrica

Latina.

1. Blackwood,

Andrew

W.,

2. Blackwood,

A.

W.,

3. Blackwood,

A.

W.,

The

Preparation

of Sermons.

Preaching

From

The

Bible.

Preaching

From

Samuel.

New

York:

Abingdon

Press, 1 9 4 8

4. Blackwood,

A.

W.,

Preaching

From

5. Blackwood,

A.

W.,

Expository

Preaching

6. Blackwood,

A.

W.,

Biographical

7. Blair,

Hugh,

Lectures

The

Abingdon,

Abingdon,
Prophetic

For

Preaching

Books.

Today.

For

Rhetoric.

New

York:

and

Wise,

Claude

M.,

Abingdon,

Abingdon,

Today.

on

1941

1946

Abingdon,

Funk

and

1951

1953
1954

Wagnalls

Co..

1911

1. LA IGLESIA P R I M I T I V A
Los primeros cristianos, c o m o es natural, continuaron el mtodo de
predicacin usado por los escribas y ancianos en las sinagogas. Ellos
presentaban el evangelio en la forma simple y sencilla de una homila.
D a d o que las congregaciones eran fundamentalmente judas y los grupos
pequeos, el uso de la retrica formal hubiese sido inapropiado. An
as, los sermones de Pablo evidencian que l haba recibido instruccin
retrica.
Bien pronto, empero, el evangelio cristiano era presentado a los gentiles, quienes estaban al tanto de los principios retricos. La forma
del mensaje fue cambiado gradualmente, y no pas m u c h o tiempo antes
de que se hallasen diestros retricos entre los conversos, algunos de los
cuales respondieron al llamado divino a predicar. El evangelio era ahora
presentado en formas que les eran familiares a estos predicadores. Las
normas de la retrica comenzaron a remoldear la presentacin del mensaje cristiano.
Clemente de Alejandra (160-220) y Tertuliano (150-220) recibieron
instruccin retrica y los escritos de ambos dan pruebas de dicha instruccin. C o n todo, es con Orgenes (185-254) que se da comienzo a la
clara aplicacin y enseanza de los principios retricos. Antes de la
poca de Orgenes la homila haba sido un comentario informal sobre la
Escritura. El ejemplo y la enseanza de Orgenes abren el rumbo en direccin de la disertacin formal. Sin embargo, la verdad es que el aporte
de Orgenes fue mayor en el c a m p o de la hermenutica que en el de la
homiltica. Junto con su nfasis en que el predicador deba ser un
hombre devoto, Orgenes insisti en que el mensaje deba ser extrado

8. Borchers,

Gladys

L.

Modern

Speech.

New

York:

Harcourt, Brace & C o . , 1 9 4 7

9. Bowie,

Walter

10. Brastow,
letical

Russell,

Lewis

Principies

11. Breed,

and

David

12. Broadus,

Preaching.

Orsmond,

R.,

John,

Methods.
Preparing

On

the

Abingdon,

The

Work

Boston,
to

of

New

Preach.

Preparation

1954

the

Preacher:

York:

Geo.
and

H.

Pilgrim
Doran,

Delivery

Study
Press,

of

Homi-

1914

1911

of

Sermons.

New

York:

Biblical

Sermons.

New

York:

H a r p e r & Bros., 1 9 4 4
13. Brown,

H.

C.

Jr.,

Quest

for

Authentic

H a r p e r and R o w , Publishers, 1 9 6 6
14. Brown, H.
Sermn.

C. Jr.,

H. G o r d o n C l i n a r d and Jesse J. Northcutt, Steps to the

Nashville:

15. Brown,

H.

Broadman

C.

Jr.,

Press,

Southern

1963

Baptist

Preaching.

Nashville:

Broadman

Press, 1 9 5 9
16. Bryan,
17. Bull,

D.

C,

Paul

18. Burrell,

The

B.,

Art

of Illustrating Sermons.

Preaching

David

James,

and

Sermn

The

New

Construction.

Sermn:

Its

York:

Cokesbury,

Macmillan,

Construction

and

1937

1922
Delivery.

New

Y o r k : Fleming H . Revell C o . , 1 9 1 3
19. Caemmerer,
Publishing
2 0 . Chase,
2 1 . Cooper,

Richard

House,

R.,

Preaching

for

the

Church.

St.

Louis:

Concordia

1959

Stuart,

The

Power

of

Lae,

The

Rhetoric

Words.
of

Harcourt,

Aristotle.

New

Brace

York:

and
D.

Co.,

1954

AppletonJCentury

C o . , Inc., 1 9 3 2
2 2 . Crocker,
2 3 . Crocker,
24. David,

Lionel,
Lionel,
Henry

Interpretative
Henry
Grady,

Speech.

Ward
Design

Prentice-Hall,

Beecher's
for

Press, 1 9 5 8
91

Speaking

Preaching.

Art.

1952
Revell,

Philadelphia:

1937
Meulenberg

NOTAS

HOMILTICA

obras de Cicern y de Aristteles. Asimismo puso un nfasis especial en

la necesidad de la claridad, del bro y de la variedad.

SOBRE

2.
Serie

Biblioteca

de

Autores

LA

HOMILTICA

Homiltica
Cristianos

del

(La

8 9

Medievo

Editorial

Catlica,

S. A . ,

Madrid).

Destacamos que en esta coleccin casi toda la obra de T o m s de A q u i n o est

2. EL P E R I O D O M E D I E V A L
Despus de la obra de Agustn, es p o c o y de escaso valor lo que aade
a la teora de la predicacin hasta la poca de la Reforma. Unos p o c o s
autores y sus obras se destacan c o m o luminarias en una poca de oscuridad. La verdad es que la teora de la predicacin fue en m u c h o superior a la predicacin propiamente dicha, que se llevaba a cabo en las
iglesias parroquiales y en los monasterios.
Un autor de nota del principio del medioevo fue Isidoro de Sevilla
( ? - 6 3 6 ) . Fue arzobispo de su ciudad, hombre de notable erudicin y
predicador excepcional. En su Etimologa, una compilacin de veinte
tomos del saber de su tiempo, Isidoro habla sobre la predicacin. Sin
embargo, los principios que menciona son retricos antes que netamente
homilticos y aaden p o c o o nada al arte de la predicacin.

al alcance del lector.

Erasmo, Desiderio. El
(Impresor), Madrid.

Broadus,

Juan,

Paso,

Enquiridin

Historia

3.

Historia

de

la

Manual

de

del

la

Caballero

Cristiano,

S.

Aguirre

Predicacin

Predicacin,

Casa

Bautista

de

Publicaciones,

El

Texas.

Dodd,

C.

H,

La

Predicacin

Apostlica

Sus

Desarrollos,

Ediciones

FAX,

Madrid.
Garvie,

. . . Historia

Home,

Carlos

S.,

de

El

la

Predicacin,

Romance
4.

Berlo,

. . . El proceso

Bousquie,

U n a contribucin de mayor importancia fue aquella hecha por R b a n o

M a u r o ( 7 7 6 - 8 5 6 ) , arzobispo de Mainz. Su tratado De la Institucin del
Clero, escrito a principios de su ministerio, contiene su enseanza sobre
la teora homiltica. M a u r o emula a Agustn casi servilmente y no ofrece contribucin original alguna.

Costas,

O t r o escritor fue Alan de Lille ( ? - 1 2 0 3 ) . Su obra homiltica lleva por

ttulo Sumario del Arte de la Predicacin. Enfatiz el lugar que la
Escritura deba ocupar e insisti en que un predicador deba tener un
conocimiento especial tanto del Antiguo c o m o del Nuevo Testamento.
Alan era de la opinin que la predicacin deba ser practicada solamente
por aquellas personas autorizadas por la iglesia. El Sumario introduce
un m t o d o ms escolstico y fue posiblemente la obra ms importante
sobre la teora de la predicacin desde el libro de Agustn, De la Doctrina
Cristiana.

Wright,

. . . La

Lezama,

Schramm,

...

Leslie

Aurora,

Buenos

por

Editorial

Hispana

la

El

Buenos

Aires.

Predicacin,

la Persuasin, T r o q u e l ,

La

Ciencia

de

la

J.,

La

Arte

de

Caribe,

. . .

. . .

Humana,

la

. . .

Editorial

de

Comunicacin

Ateneo, . . .

Europea,

Teora

Predicacin,

Aires.

Aurora,

Comunicacin

Editorial

Comunicando

Fenwich y

La

la Comunicacin,

Persuasin,

Orlando,

Tizard,

de

La

de la Predicacin, La

Editorial

Comunicacin,

La

El

Ateneo, . . .

Aurora,

Buenos

Aires.
. . .

Comunicacin

de

Masas,

5.
Barth,

K.,

Blackwood,

La

Andrs

Publicaciones,
Braden,

W.

El

Carlos

Brewington,

Proclamacin

El

Juan,

. . .

Homiltica

General

Evangelio,

Ediciones

Preparacin

de

Sermones

La

Santiago

Lectura

Pblica

Bautista

de

Chile.
las

de

Sagradas

Escrituras.

Casa

Bautista

de

(Manual),

Guatemala.

Tratado

Sobre

la

Predicacin,

Grasso,

. . ., La Predicacin, Ediciones Paulinas, . . .

Grasso,

. . .,

El otro tratado digno de mencin de este perodo es el de Humberto

de R o m a n s titulado De la Educacin de los Predicadores. Si bien haca

Margal,

Crane,

Salamanca.

Casa

de

H u b o atisbos de un renacimiento de la predicacin en los siglos d o c e

y trece, lo que se debi en primer lugar a las rdenes de predicadores,
tales c o m o los Dominicos y los Franciscanos. No solamente Francisco y
D o m i n g o , sino tambin hombres tales c o m o Antonio de Padua, Bertoldo
de Regensburg y Buenaventura predicaron las Escrituras con notable
efecto. Buenaventura escribi El Arte de la Predicacin. Tambin l
sigui de cerca la obra de San Agustn. Advirti sobre los peligros de
una divisin demasiado fraccionada y de un anlisis sobremanera sutil
del texto, pero no fue capaz de seguir sus propios consejos.

Paso,

Sigeme,
Bblicos,

Texas.

Predicador,

Guillermo,

C e n t r o Editorial,
Broadus,

La

Paso,

S.

del

Paidos,

Publicaciones,

El

Texas.
Jaime

D.,

El

Sermn

Eficaz,

Casa

Bautista

de

Publicaciones,

El

Paso,

Texas.
Evans,

Hughes,

Guillermo,

La Proclamacin

Teologa

Thomas

de

H.,

la

La

del Mensaje,

Predicacin,
Psicologa

de

Editorial Alianza,

Ediciones
la

Sigeme,

Predicacin

T e m u c o , Chile.

Salamanca.
de

la

Obra

Pastoral,

La Aurora, Buenos Aires.

Luvre,

. . ., Hbitos
ngel

Asociacin

de

M.,

del Ministro, El
Arte

Iglesias

Cristiano

Inca,
de

Evanglicas

la
de

. . .
Predicacin,
Puerto

Comit

Rico.

de Literatura

de la

HOMILTICA

HISTORIA DE LA HOMILTICA

gedad han aparecido en nuestro idioma. Estos han sido publicados en

series de libros que puedan ser halladas solamente en bibliotecas pblicas
y universitarias, puesto que son demasiado gravosas para el presupuesto
del pastor o estudiante teolgico promedio. Por ende, cualquiera que
est interesado en leer traducciones de algunos de estos documentos de
la antigedad debe recurrir a la serie Biblioteca de Autores Cristianos
(producida por La Editorial Catlica, S. A. - Apartado 466, M a d r i d ) ,
e. En la poca Posterior a la Reforma y el Perodo Moderno
Y n g v e Brilioth, el conocido perito sueco, dice que la literatura homiltica, a partir de la Reforma, alcanza "prodigiosas dimensiones". C o n
todo, es slo en los ltimos 150 aos, ms o menos, en que han aparecido en cierta cantidad libros de texto sobre la homiltica que son c o m parables con los que nos son tan familiares hoy en da. Los mismos han
sido publicados en medida creciente durante este ltimo siglo por
editoriales que representan los puntos de vista teolgicos de varios segmentos del protestantismo y tambin por casas editoriales catlicoromanas.
Los libros que aqu a continuacin se detallan representan solamente
parte de un total mayor de libros sobre la homiltica. En este momento
no existe ningn catlogo unificador de todos los libros teolgicos que
vienen producindose en el mundo de habla hispana. Esta carencia
significa que es virtualmente imposible compaginar una lista completa
de materiales homilticos o de otra naturaleza, puesto que hay muchas
editoriales en funcionamiento y resulta imposible obtener una lista de
todo lo que las mismas han producido o estn produciendo. El Instituto
Superior Evanglico de Educacin Teolgica (Camacu 282, Buenos
Aires, Repblica Argentina) se encuentra al presente a b o c a d o a la tarea
de compaginar dicho catlogo unificador. Esperamos muy pronto que los
resultados del mismo estn al alcance de todo el mundo evanglico y la
lista de materiales homilticos sea completa. En estos das ha aparecido
N D I C E D E L I B R O S E V A N G L I C O S , 1975, publicado por Casa
Bautista de Publicaciones, El Paso, Texas. Hasta tanto eso suceda, el
lector tendr que darse por satisfecho con la lista que sigue:

algunas sugerencias que tenan que ver con la predicacin, en lo esencial se ocupaba de la capacitacin del predicador para ciertos deberes
pastorales especficos.

8 8

1.
Serie

Biblioteca

de

Autores

Homiltica
Cristianos

de
(La

la

Antigedad

Editorial

Catlica,

S. A . ,

Madrid).

En dicha serie se encuentran muchos de los escritos Patrsticos ya mencionados.

C a b e destacar que all uno encuentra casi toda la obra de San Agustn, de la
que
el

mencionamos
tomo

Huber,

Los

Seis

Sigfrido,

el Siglo Sexto

especialmente
Libros

Los

sobre

Santos

el

La

Doctrina

Sacerdocio,

Padres,

Sinopsis

Cristiana.
de
de

Juan
los

Tambin

subrayamos

Crisstomo.
Tiempos

Apostlicos

(2 t o m o s ) , Ediciones Descle de Brouwer, Buenos Aires.

Hasta

En suma, la predicacin estuvo bastante alicada durante el perodo

medieval. Las Escrituras eran usadas cada vez menos c o m o base de la
predicacin. Siguiendo el mtodo escolstico del anlisis minucioso, la
estructura de los sermones se caracterizaba por sus numerosas divisiones
y subdivisiones. El sermn, tan minuciosamente fragmentado y organizado, era frecuentemente fro y sin vida. El Renacimiento y la Reforma
traeran un nuevo mtodo y una nueva vida a la teora de la predicacin.
3. EL R E N A C I M I E N T O Y LA R E F O R M A
El renovado estudio del griego y del latn clsico por parte de los
Humanistas desemboc en un estudio de la teora homiltica. El mtodo
escolstico fue evaluado y criticado en los primeros escritos.
Si bien varios autores hicieron contribuciones de importancia, el ms
importante fue el famoso erudito Desiderio Erasmo ( 1 4 5 7 - 1 5 3 6 ) . Su
libro El Predicador del Evangelio fue publicado en 1535 y constituy
una importante adicin al arte de la predicacin. Se trata de un libro
extenso, pobremente organizado, pero que cubre casi todos los aspectos
de la predicacin y de la composicin de plticas. Contina siendo un
libro de consulta para la homiltica.
Un ingls, Juan Colet (1466-1519), estudi en el continente y conoci
a Erasmo y a otros humanistas. Al regresar a su pas comenz a desarrollar una exposicin consecutiva de la Escritura. Este fue uno de los
grandes descubrimientos del Renacimiento: la Escritura volvi a ser
nuevamente la base de la predicacin cristiana.
Los reformadores se ocuparon de tomar este nfasis en la proclamacin de la Palabra de Dios y lo implementaron ms plenamente. Para
la Reforma, el problema no era solamente el de un rescate de la predicacin, sino tambin de un rescate de la predicacin basada en la
Escritura. El sermn volvi a ser central, y el texto se constituy en la
hebra central sobre la cual se tramaba todo el sermn. La homila
sencilla volvi a ser un mtodo popular de predicacin.
Ninguno de los principales reformadores Lutero, Zwinglio, Calvino,
Knox o Latimer escribi una obra definitiva sobre la teora de la predicacin. Sin embargo, cada reformador dio prioridad a la predicacin
y dict instruccin sobre la predicacin en sus obras.
En sus Charlas de Sobremesa Lutero (1483-1546) hizo numerosas
referencias a la predicacin y tiene una seccin titulada "Sobre Predica-

HOMILTICA

N O T A S SOBRE L A H O M I L T I C A

dores y Predicaciones". Lutero declar que un predicador deba tener

estas virtudes: "Primero, la de ensear sistemticamente; segundo, ser
despierto e ingenioso; tercero, ser elocuente; cuarto, tener una buena
v o z ; quinto, tener una buena memoria; sexto, saber cuando terminar;
sptimo, estar seguro de su doctrina; octavo, aventurarse y c o m p r o m e terse en cuerpo y sangre, riqueza y honor, con la Palabra; novena,
aceptar ser blanco de la burla y de la sorna de todos". Lutero insisti
en que "el predicador deba ser tanto un conocedor de la lgica c o m o de
la retrica" y que deba ser capaz "de ensear y de amonestar". Lutero
dio este consejo sobre c m o presentar un sermn, "El hablar deliberadamente es lo ms apto para el predicador, puesto que l podr as presentar su sermn en la forma ms conmovedora y efectiva".

tos homilticos modernos parecen tener p o c o , si algo, que sea superior a

estos manuales".

10

Juan Calvino (1509-1564) restaur un nfasis bsico al arte de la

predicacin al volver a utilizar la exposicin consecutiva de la Escritura
c o m o plan de predicacin. Calvino us la homila c o m o mtodo y predic desde el principio al fin de varios libros de la Biblia. Calvino afirmaba que la tarea del predicador no era la de brindar verdades sobre
Dios sino compartir la revelacin que Dios diera definitivamente en
Jesucristo. En The Oracles of God (Los Orculos de D i o s ) , T. H. L.
Parker ha reunido y sumarizado la teora de Calvino sobre la predicacin. Calvino deseaba que el predicador fuese un docto, un estudioso
de la Palabra de Dios. El predicador debe estudiar la Biblia; luego, al
ser instruido por el Espritu Santo, l puede a su vez instruir a otros.
Calvino hizo una valiosa contribucin a la teora de la predicacin
al sugerir que la congregacin ocupaba un puesto vital en la predicacin. Ella ayuda al predicador al escuchar con un espritu apropiado.
Tambin debe ser obediente a la Palabra de Dios que escucha.
H u g o Latimer (P-1555), el reformador ingls, era un predicador de
popularidad y ridiculizaba a los "prelados no predicantes". El inspir
a otros ministros a proclamar el mensaje divino.
Felipe Melanchthon (1497-1560) escribi dos pequeos tratados sobre el arte de la predicacin, a saber, Elementorum Rhetorices Libri Do
y Ratio Brevissima Concionandi. Estas obras no contienen nada original
sino que siguen los principios de la retrica clsica, haciendo una aplicacin de los mismos a la predicacin cristiana.
Una contribucin ms original fue aquella hecha por Andrs Hyperio
( 1 5 1 1 - 1 5 6 4 ) . Su obra De la Construccin de Discursos Sagrados, fue un
tratado de primersima importancia para el arte de la predicacin. Su obra
consiste de dos tomos, conteniendo cada uno diecisis captulos. Ha
sido considerada un tratado cientfico sobre el arte de la predicacin y
Dargan opina que mereci recibir ms atencin de la que en realidad

87

c. En la poca Previa a la Reforma

U n o de los acontecimientos ms interesantes del perodo previo a la
Reforma fue el creciente uso de la ilustracin en los sermones. Los tres
predicadores cristianos cuyas obras ms frecuentemente se mencionan en
relacin a tal acontecimiento son: ( 1 ) Jacques de Vitry, quien es identificado c o m o "el maestro de la ilustracin sermnica"; ( 2 ) Humberto
de Romans, autor de La Educacin de los Predicadores y ( 3 ) Nicole
Brozen, un franciscano britnico que lleg a tener amplia reputacin en
su patria por su fascinante uso de ilustraciones.
Algunos de los otros predicadores de esta poca que son dignos de
mencionar para quin estudia la homiltica son: . ( 1 ) T o m s de Aquino,
cuyo (Pseudo) Trocate brinda una razonable indicacin de los aspectos de la homiltica que se consideraban importantes en los escritos sermnicos medievales. En el apndice a este documento, T o m s describe
en detalle su famoso "rbol de la Predicacin", en que compara un sermn con un rbol y sus partes: tronco, ramas principales, ramas secundarias, etc. (2) Erasmo. Los escritos de Erasmo en los que l expresa
sus ideas sobre la predicacin son el Enquiridin, " L a Gran Misericordia de Dios", "Inquisitio de Fide" y "Coloquios". ( 3 ) John Wycliffe
trata sobre la predicacin en cierta medida en sus obras "Sobre la
Verdad de la Escrituras", "El Espejo del Cristiano" y "El Espejo del
Sacerdote". (4) Savonarola. Su contribucin se encuentra generalmente
en sus sermones. ( 5 ) Hyperius es mencionado en varias ocasiones por
los historiadores pero sin que se enfatice ningn tratado suyo en particular.
d. En la Era de la Reforma
T o d o s los lderes originales de la Reforma Lutero, Calvino, Zwinglio,
Melancthon y otros tuvieron cosas muy significativas que decir sobre
la homiltica. Pero ninguna obra de dichos lderes sobre esta materia
puede obtenerse hoy en algn libro apto para el lector promedio.
An cuando es necesario repetir que muy pocos de los tratados sobre
homiltica de los lderes cristianos en dicha materia que vivieron durante
los primeros doce o quince siglos se hallan en nuestro idioma al alcance
del lector habitual, debe enfatizarse que varios de estos documentos s
estn al alcance de los peritos. Estos escritos se encontraban originalmente en lenguas muertas, las que durante siglos podan solamente ser ledas
por un nmero limitado de estudiosos. Durante los ltimos aos, sin
embargo, ciertas traducciones de algunos de estos clsicos de la anti-

HOMILTICA

86

HISTORIA DE LA HOMILTICA

grados a los escritos generales de los distintos lderes de aquellos tiempos.

Los autores de tratados sobre homiltica del perodo antiguo de la
iglesia que son mencionados con mayor frecuencia por los historiadores
son: ( 1 ) Orgenes. Este fue uno de los primeros escritores que se o c u p
de los principios y problemas del arte del predicador, si bien no lo hizo
sistemticamente.
Su nfasis principal recay en destacar la conveniencia de que los cristianos hicieran uso en su predicacin de los principios de retrica no cristianos. Tambin ejerci Orgenes durante muchos siglos una poderosa influencia en la interpretacin de las Escrituras.
(2) Gregorio Nacianceno. Su Huida a Ponto tiene secciones sobre
el arte del predicador. El fue uno de los primeros escritores que advirti
a los predicadores en contra de la tentacin de adoptar los trucos de los
oradores profesionales. ( 3 ) Juan Crisstomo, cuyo Del Sacerdocio trataba en forma sucinta la forma y el contenido de sermones y delineaba
la tarea del predicador. ( 4 ) San Agustn. Un escritor dice respecto a su
La Doctrina Cristiana, "Este libro bien podra ser de lectura obligatoria para todo estudiante de la hermenutica y de la homiltica". ( 5 )
Guibert de Nogent. Su Tratado sobre el Mtodo de Preparacin para
un Sermn es mencionado con elogio. ( 6 ) Alain de Lille, cuyo Sumario
del Arte de la Predicacin es considerado c o m o "la obra ms importante sobre la teora homiltica desde la de San Agustn".
Cabe aclarar que slo algunos de los tratados arriba mencionados se
encuentran en castellano. C o n todo, es bueno aclarar que la mejor de
todas las obras mencionadas, La Doctrina Cristiana, ha sido publicada
por la Biblioteca de Autores Cristianos, La Editorial Catlica, S. A.
Madrid. Tambin su Enquiridin ha sido publicado por la misma
editorial.
b. En el Medioevo
El perodo que va desde el ao 600 hasta el 1200 ha sido llamado "la
larga noche de la predicacin". Los tratados sobre la teora y la prctica
de la predicacin de dicho perodo son pocos y de escaso valor para el
estudiante actual.

Pero en el siglo doce comenz un reavivamiento ge-

nuino de la predicacin y del inters en la misma c o m o arte.

Esta reno-

vacin surgi entre las rdenes predicatorias, los Franciscanos y los D o minicos:

sus escritos sobre homiltica se concretaron en la forma de

manuales de capacitacin para los miembros de dichas rdenes para sus

extensas

misiones predicatorias.

considerable.

La

cantidad

de

dichos

manuales es

Los peritos declaran que en muchos aspectos los mismos

estn a la par, en su valor intrnseco, de los modernos libros de texto

sobre la homiltica.

Cierto historiador manifiesta que "los procedimien-

obtuvo. El
ciones por
xcitacin,
ducir fruto

11

libro presta especial atencin a la movilizacin de las emoparte del predicador. El predicador no deba crear mera
sino que ms bien deba despertar la vida espiritual y proespiritual.

Un tratado que se ubic aproximadamente entre la Reforma y el

siglo X V I I fue The Art of Prophesying (El Arte de Profetizar) de Guillermo Perkins. Esta obra fue primeramente escrita en latn pero fue
luego traducida al ingls. Su nfasis sobre la interpretacin y la exposicin fue de gran influencia sobre los predicadores ingleses, especialmente
sobre los Puritanos y Separatistas que legaron a Amrica del Norte.
4. L O S S I G L O S D I E C I S I E T E Y D I E C I O C H O
Algunos de los aportes positivos que la Reforma brinda a la teora
de la predicacin se perdieron en los siglos diecisiete y dieciocho. El
mtodo escolstico fue revivido y la estructura analtica y en exceso
fragmentada volvi a adquirir prominencia. El resultado final de esto
fue un mtodo de predicacin que tena poca relacin con las necesidades de la gente. No obstante, ciertos libros se destacan c o m o hitos
en la historia de la homiltica.
Una obra destacada fue el Ensayo Sobre la Composicin de un Sermn de Jean Claude (1619-1667). La misma fue publicada en 1688,
con posterioridad a la muerte de Claude y aceptada inmediatamente. Al
ser traducida al ingls por Robert Robinson lleg a ser ampliamente utilizada en Inglaterra y en Amrica del Norte. El contenido del libro haba
sido presentado originalmente c o m o una serie de disertaciones para
candidatos al ministerio y son de una sensatez, practicidad y utilidad desacostumbradas.
Una obra de importancia tal vez mayor fue Lectures on Preaching
(Disertaciones sobre la Predicacin) de Philip Doddrige (1702-1751).
Estas disertaciones eran notas de alumnos que fueron editadas y publicadas. Es por ello que la obra reviste un carcter ms bien de bosquejo o
compendio. En el Captulo V, Doddridge proporciona "Normas para
la Composicin de Sermones". Deca l, "Al componer un sermn hemos de considerar: primero, qu tema ha de ser elegido; segundo, en
qu lnea ha de ser tratado; tercero, el estilo de la composicin: cuarto,
qu pensamientos hemos depresentar; quinto, en qu orden hemos de
lanzarlos. Por lo tanto dictar normas para cada uno de estos elementos". Las sugestiones subsiguientes son muy directas y prcticas.
Doddridge ofreci adems cierta cantidad de sugerencias pertinentes
con respecto a la presentacin oral del sermn. Inst a sus alumnos a
permanecer circunspectos y sosegados. Les ense a no "gritar", pero

12

HOMILTICA

al mismo tiempo quiso que expresaran verdadero sentimiento. Afirmaba

l, "Sientan todo lo que digan. Si cayese una lgrima, no la repriman"
(p. 6 9 ) . D o d d r i d g e ense adems a sus alumnos a ser naturales y sin
afectaciones y a no usar notas. "El ser capaz de predicar sin notas eleva
el carcter del hombre. Acostmbrense a mirar m u c h o a su audiencia"
(P. 7 0 ) .
Debe mencionarse un tratado sobre la predicacin escrito por Cotton
Mather. Mather (1663-1728) fue el primer predicador de nota educado
en los Estados Unidos y su libro fue la primera obra producida en d i c h o
pas que trataba sobre la teora de la predicacin. Directioes for a
Candidate for the Ministry (Directivas para un Candidato al Ministerio), tena solamente una breve seccin sobre la predicacin. Si bien
ofrece algunas sugerencias tiles para la predicacin, lo que lo hace
importante es el hecho de marcar el comienzo de la instruccin homiltica
en los Estados Unidos.
U n a contribucin fuera de lo comn al espritu de la predicacin
norteamericana del siglo dieciocho fue la efectuada por el grupo L o g
College. William Tennent, padre ( 1 6 7 3 - 1 7 4 5 ) , instruy a su hijo y a otros
jvenes. Estos hombres fueron educados en la piedad personal, el celo
evanglico y en la presentacin extempornea. Grupos o "colegios"
similares surgieron en otros lugares. La mayora de los predicadores
de entonces presentaban sermones largos, filosficos y aburridos. Se
trataba de disertaciones que eran ledas a las congregaciones. En o p o sicin a sto los hombres del L o g College predicaban sermones evanglicos que eran directos, animados y que llamaban a una decisin. Esto
dio comienzo a una tendencia en la predicacin norteamericana que ha
caracterizado a los predicadores evanglicos.
5. LA H O M I L T I C A M O D E R N A
El siglo diecinueve fue un siglo de desarrollo y expansin en todos los
campos. Esto fue cierto tambin para el mbito intelectual y el de la
produccin literaria. Se desarroll una literatura de vasto alcance en el
campo de la teora homiltica, y si bien los autores del siglo diecinueve
no agregaron m u c h o que fuese nuevo, la literatura fue ms amplia en
su alcance y ms completa en su detalle. Al ir avanzando el siglo diecinueve la teora homiltica se fue haciendo ms informal, ms variada y
ms interesante.
Una obra de primersima magnitud fue la Homiltica de Alejandro
Vinet. Este libro fue publicado luego de la muerte de Vinet en 1847 y
luvo inmediata aceptacin en Francia y Alemania. El libro fue traducido y editado en 1854 por Thomas H. Skinner, profesor de Retrica

NOTAS SOBRE LA HOMILTICA

ILION

T.

JONES

La homiltica puede ser definida corno el arte de la predicacin. C o m o

con todos los dems artes, el de la predicacin se desarrolla en parte
por medio del estudio, en parte por medio de la observacin y en parte
a travs de la experiencia. El estadista britnico Disraeli dijo una vez
"Cuanto mayor sea el conocimiento de un hombre sobre lo que ha sido
hecho, tanto mayor ser su capacidad de saber qu hacer." Lo que l
dijo es tan cierto en el campo de la homiltica c o m o en cualquier otro
campo. Por ello, antes de dedicarse uno a la prctica del arte de la
predicacin debera hacer un estudio de los principios y mtodos utilizados por los grandes predicadores, desde los primeros siglos del cristianismo hasta el presente. Lamentablemente, slo parte de la literatura
esencial para dicha tarea existe en nuestro idioma. Y si es cierto que
los predicadores y futuros predicadores que no leen dichas obras pierden
una parte fundamental de su educacin, es entonces de esperar que
pronto algunas de tales obras clsicas sobre la homiltica aparezcan en
las listas de libros de casas editoras evanglicas.
1. V I S I O N P A N O R M I C A
Es posible encontrar un panorama general de la homiltica en cualquiera de las enciclopedias sobre religin que estn al alcance del lector.
2. LIBROS DE T E X T O SOBRE LA H O M I L T I C A
Despus de haber ledo bastante de la historia y de la literatura griega
antigua, alguien dijo, "Los griegos se han robado todas nuestras ideas
modernas". Una de las grandes ventajas de hacer un estudio de la literatura homiltica de las generaciones pasadas es poder descubrir que
no hay mucho de nuevo que se pueda agregar a lo ya dicho sobre esta
materia y que los principios que rigen la predicacin efectiva son no
slo antiguos sino tambin bastante constantes. En lo bsico, los mismos
han permanecido sin cambio a travs de los siglos a pesar de la variedad
de las condiciones sociales que pudieran haber privado en cualquier
perodo o lugar determinado.
a. En la Antigedad
Si bien la predicacin era una prctica de la iglesia cristiana desde su
comienzo, escritos comparables a nuestros modernos libros de texto no
comenzaron a aparecer hasta el siglo tercero. An entonces, los mismos
no eran tratados separados sino que se hallaban habitualmente inte85

HOMILTICA

HISTORIA DE LA HOMILTICA

de partida, o c o m o lema? Est alegorizado? Es fraccionado en partes,

siendo cada una de ellas considerada separadamente? Las divisiones del
sermn, expresan la totalidad de la verdad contenida en el texto?

Sagrada y Teologa Pastoral en el Union Seminary de Nueva York,

transformndose en el texto de autoridad ms reconocida en su c a m p o
durante muchos aos. Homiltica era un tratado adecuado y apropiado
de la materia. Posteriormente influenci otros escritos, incluyendo la
famosa obra de John A. Broadus.

8 4

d. La clasificacin del sermn.

C m o debe ser clasificado en lo formal c o m o temtico, textual,
expositivo, o biogrfico? C m o debe clasificrselo segn su contenido
c o m o doctrinal, histrico, tico, o devocional?
e. El esquema homiltico del sermn
Q u tipo de introduccin se utiliza contextual, situacin humana,
presentacin de un problema? Cul es el tema? Est expresado en
una oracin? Cules son las divisiones principales y subordinadas? Son
anunciadas de antemano, o al ir apareciendo, o no lo son? La conclusin,
es exhortativa, sumarizadora o aplicadora?
f. La aplicacin
E n qu forma son las verdades del sermn aplicadas al oyente? Q u
sugerencias prcticas se ofrecen c o m o formas de ejecutar el deber requerido? Q u apelaciones se hacen para obtener la respuesta deseada?
Hay secciones de aplicacin en el cuerpo del sermn o se encuentra la
aplicacin solamente al fin del sermn?
g. El estilo y contenido
Recurre a muchas citas el predicador? Q u tipo de material se
cita prosa, poesa o himnos? Est el sermn formulado en el lenguaje
del pueblo? Aparecen trminos tcnicos o difciles?
h. El mensaje
Contiene el sermn el mensaje esencial del evangelio? Es biblico
en su doctrina? Est en armona con la histrica fe cristiana?
U n a vez logrados los resultados de un anlisis tal, los mismos pueden
entonces ser comparados con los propios sermones y con textos sobre
homiltica, a efectos de poder aplicar lo aprendido y llegar a ser predicador ms efectivo.

13

El libro ms destacado sobre el arte de la predicacin publicado en

los Estados Unidos durante el siglo diecinueve fue escrito por Juan A.
Broadus. El Tratado sobre la Predicacin (Casa Bautista de Publicaciones, El Paso, Texas, EE. U U . ) fue publicado por vez primera en 1870.
El libro ha sido reimpreso muchas veces, sujeto a dos revisiones y utilizado en colegios y seminarios. Lo que es ms, contina siendo usado
an hoy. Tal vez la razn de su cotinuado xito sea lo completo
de su tratamiento de la teora de la predicacin. El Dr. Broadus analiz
casi todos los aspectos de dicha teora. Los revisores, Dres. E. C. Durgan
y J. B. Weatherspoon, dieron un nuevo ordenamiento y pusieron al da
el contenido del tratado. M u c h o s de los libros hoy en circulacin
utilizan diferentes secciones de la obra de Broadus c o m o base para la
consideracin de ciertos elementos de la predicacin.
Las Conferencias Lyman Beecher sobre Predicacin (llamadas Conferencias Y a l e ) , establecidas en la Universidad de Yale en 1871 han
contribuido muchos ttulos de importancia a la teora de la predicacin.
La primera serie, dictada por Henry Ward Beecher fue notable. Pero
tal vez la ms destacada y citada de todas haya sido la dictada por
Philips Brooks en 1877. Una serie, lamentablemente pasada por alto
durante muchos aos, fue la que present P. T. Forsyth: Positive
Preaching and the Modern Mind (Predicacin Positiva y la Mente
Moderna) ( 1 9 0 7 ) . Esta obra ha sido, durante estos ltimos aos, fuente de conceptos que muchos autores han desarrollado.
Durante el ltimo medio siglo son pocos los cambios importantes que
han efectuado la teora de la predicacin, si bien ciertos desenvolvimientos se hacen notar. H u b o una poca en que se manifest una
tendencia a menospreciar la estructura del sermn, y fueron pocos los
libros escritos que tratasen de la organizacin formal del mismo. Los
libros sobre la predicacin se inclinaban a ser ms bien de carcter inspiracional en su contenido. M u c h o s de ellos seguan un formato c o m o
el que a continuacin se detalla: ( 1 ) el predicador, ( 2 ) su propsito,
( 3 ) su mensaje y ( 4 ) su mtodo. Esto se manifest an ms en Gran
Bretaa que en los Estados Unidos. El mtodo temtico se transform en
el mtodo de ms amplio uso.
Ciertos aspectos de la predicacin han sido tratados ms en detalle.
U n o de ellos es el de la ilustracin. Tambin se ha enfatizado la predi-

14

HOMILTICA

EL

ESTUDIO

DE

SERMONES

8 3

cacin "situacional" c o m o patrn para sermones. Este m t o d o es uno

de los que ha recibido ms amplia aceptacin. Otros han sugerido el
mtodo sicolgico. Se han hecho muchos esfuerzos para relacionar el
conocimiento de la sicologa profunda y de la sicologa social c o n los
mtodos y formas del sermn. Un ejemplo de tal esfuerzo es Preaching
and Pastoral Care (La Predicacin y el Cuidado Pastoral), 1964, de
Arthur L. Teikmanis.

sada?, y si es as, en qu forma? Cuan importante es la estructura, y

c m o se logra la misma? Estas son reas de la homiltica en las que un
predicador puede aprender m u c h o de otros predicadores. Tales estudios
revelarn c m o algunos maestros del pblico debieron gran parte de su
xito a su capacidad estructural; c m o otros pudieron utilizar con gran
pericia sermones de dos puntos; y o m o algunos utilizaron con gran
bendicin para su ministerio el sermn de un solo punto.

T a m b i n se ha ido prestando creciente atencin a la relacin que

existe entre la predicacin y la teologa. El libro de C. H. D o d d The
Apostolic Preaching and its Development ( L a Predicacin Apostlica
y su Desarrollo), 1936, le dio mpetu a este asunto. The Pulpit Rediscovers Theology (El Pulpito Redescubre la Teologa) de T e o d o r o O.
Wedel, Preaching and Biblical Theology ( L a Predicacin y la Teologa
Bblica) de Edmund P. Clowney, y A Theological Preacher 's Notebook
(Cuaderno Teolgico del Predicador) de D. W. Cleverly Ford son los
ejemplos ms recientes de esta tendencia. El presente nfasis en las
investigaciones bblicas y en la teologa bblica se deja ver, por lo tanto,
en la teora de la predicacin hoy en da.

Este estudio del sermn en bsqueda de estructuras homilticas nos

replegar hasta el perodo de la Reforma, hasta la poca en que nuestro
sermn tradicional de varios puntos no era todava utilizado. El esquema
bsico de predicacin desde el siglo dos hasta la poca de oro de la R e forma era la homila, si bien sta eventualmente lleg a deteriorarse, cayendo en el comentario tedioso del texto. Este sistema en manos de
Crisstomo, Agustn, Calvino y Lutero, fue un mtodo poderoso de
presentar el mensaje de la Biblia. Tena, en especial, una gran ventaja:
abarcaba en su tratamiento toda la Escritura.

Adems, los ltimos veinticinco aos han sido testigos de un creciente

inters por la importancia de la estructura. A. W. Blackwood para citar
un ejemplo, el famoso homiltico del Seminario T e o l g i c o de Princeton,
enfatiz la centralidad de la estructura en The Preparation of Sermons
(La Preparacin de Sermones, publicado en espeaol en el ao 1959 por
la Casa Bautista de Publicaciones).
Tal vez el nfasis ms actual y significativo es el renovado y frecuentemente reiterado acento en el uso de la Biblia en la predicacin.
Esto representa una recuperacin del patrn de la iglesia primitiva y
de la Reforma. A. W. Blackwood hizo su contribucin a sto en sus
libro Preaching from the Bible (Predicando de la Biblia), 1941, y
Expository Preaching for Today (Predicacin Expositiva para H o y ) ,
1953.
M u c h o s de los textos modernos de enseanza homiltica abogan por
J una base bblica para los sermones y por el mtodo expositivo c o m o el
mtodo principal de predicacin. Es as que los mtodos textuales y
expositivos estn comenzando a reemplazar al mtodo temtico. Es que
la esencia de la homiltica es la Escritura y, desde el punto de vista
ideal, predicar es darle una voz a la Biblia.

3. EL A N L I S I S D E L S E R M N
Los sermones deben tambin ser estudiados en forma analtica. Un
perito en la homiltica recomienda el anlisis de sermones c o m o una de
las mejores formas de estudiar la homiltica. Martin Lloyd-Jones, el
gran predicador britnico, en el prefacio a sus dos tomos sobre el Sermn
del Monte, dice: "Constantemente recibo invitaciones a dar clases sobre
la predicacin expositiva. Rara vez accedo a tales pedidos puesto que
creo que la mejor manera de hacerlo es dar ejemplos prcticos de tal
tipo de predicacin". El esquema en forma de preguntas que detallamos
a continuacin puede ser usado c o m o gua para el anlisis cientfico de
sermones:
a. El ttulo
Q u funcin desempea el ttulo? Se limita a identificar al sermn?
Expresa el tema del sermn? Crea inters en el tema a tratarse?
Es sensacionalista o digno? Es una representacin precisa del contenido del sermn, o es engaosa?
b. El texto
Se trata de un pasaje familiar de las Escrituras o de algn versculo
obscuro? Sirve de base para alguna verdad bblica importante? Es
una afirmacin completa de una verdad o slo parte de la misma? C o n siste en un versculo o en un pasaje ms extenso?
c. El tratamiento del texto
Es el tratamiento del texto exegticamente correcto? H a y evidencias del exgesis del pasaje en el que aparece? Es utilizado c o m o punto

82

HOMILTICA

cribi un libro sobre el m i s m o : Encounter with Spurgeon (Encuentro

con Spurgeon n o traducido al castellano). En dicho libro Thielicke,
uno de los ms brillantes predicadores de la actualidad, rinde honroso
tributo a Spurgeon por lo que l aprendi de aquel privilegiado predicador del siglo pasado. D i c e Thielicke, "Sera bueno que una poca
c o m o la nuestra prestara atencin a este hombre. Es cierto que nuestra
predicacin es en gran medida correcta, exegticamente 'legtima', artesanalmente bien ejecutada y pulcra; pero tambin es notoriamente inerte
y carente de un poder contagioso". Luego de reconocer este gran predicador alemn los valores de la teora homiltica, pasa a decir, " D a d o
que la predicacin abarca una muy amplia gama de procedimientos que
va desde la oracin pidiendo el milagro del Espritu, pasa por el estudio
del texto mismo y la estructuracin del bosquejo del sermn hasta llegar
al diestro dominio de la efectiva oratoria los verdaderos modelos pueden ser hallados solamente en ejemplos vivientes. . . U n o debe, por
ende, leer sermones c o m o los de Spurgeon para aprender lo que un sermn puede llegar a ser y lo que puede brindar". Este altamente educado
profesor y telogo luterano dedica no menos de cuarenta y cuatro pginas
a la tarea de decirnos todo lo que el auto-didacta predicador bautista
del siglo diecinueve ha hecho por l.
Si el propsito de leer sermones es mejorar nuestra propia comunicacin del evangelio, debemos entonces leerlos teniendo en mente preguntas
c o m o las siguientes: Predica este sermn el evangelio histrico de Jesucristo? Si el predicador est tratando de comunicar dicho mensaje,
c m o lo hace? L o razona? Usa analoga? Se limita a repetir las
palabras del texto o de textos relacionados al mismo? En otras palabras,
lea y estudie el sermn para descubrir c m o , en el pasado, cierto hombre
trataba de comunicar el evangelio histrico a la gente de su tiempo. Un
buen ejercicio es, por ejemplo, comparar un sermn de algn c o n o c i d o
evangelista con el sermn de algn gran predicador cuya obra se dedica
ms a la defensa de la fe, para luego darse al estudio comparativo del
valor de la predicacin evanglica y de la predicacin apologtica en
la comunicacin del evangelio. Tambin puede uno tomar algn sermn de las ltimas dcadas del siglo diecinueve y analizarlo en base a la
pregunta, est este hombre predicando el evangelio histrico de Cristo
o la doctrina del progreso, que era tan dominante en su tiempo? Estudios c o m o stos, efectuados a travs de una lectura crtica de sermones, agudizarn nuestra propia habilidad de comunicar el evangelio.
U n a tercera razn para el estudio de sermones es el anlisis que puede
efectuarse del esquema o estructura homiltica del sermn. D e b e el
sermn siempre tener tres puntos? D e b e la divisin ser siempre expre-

LA PREDICACIN Y LA RETORICA
PAUL

E.

SANGSTER

Predicar es hablar. Predicar bien quiere decir, entonces, hablar bien.

Los grandes predicadores del pasado tupieron hacer un uso muy eficaz
de sus voces y de sus recursos retricos. Jorge Whitefield, por ejemplo,
fue muy efectivo en su uso de la retrica, llegando a influenciar profundamente a sus audiencias a travs del consumado poder de su elocuencia. Una lectura de las obras publicadas de Whitefield deja ver que
no era tanto el contenido de sus sermones c o m o la forma en que los
presentaba lo que impresionaba tan profundamente a sus congregaciones. Un testigo ocular lo describe diciendo que "su rostro era lenguaje,
su entonacin msica y su accin pasin". Si bien la predicacin no es
una forma de entretenimiento, los predicadores que se han distinguido por
su habilidad oratoria siempre han sido capaces de atraer y retener a
grandes audiencias. Las tcnicas de la elocucin no pueden, entonces,
ser descuidadas por el predicador.
El primer factor esencial del buen decir es la relajacin. Si bien la
nerviosidad puede ser de cierta ayuda puesto que estimula al predicador a rendir al mximo de su capacidad, el exceso de nerviosidad
puede llegar a paralizar los rganos de fonacin. La rigidez del cuerpo,
especialmente la de la zona del pecho y la garganta, perjudica la buena
fonacin. La respiracin, funcin que la mayora pasa por alto, es
muchas veces incorrecta. Diferentes formas de respirar son necesarias
para diferentes propsitos y habitualmente la adaptacin es automtica.
Pero sucede que muchas veces, a causa de la tensin nerviosa, deja
de serlo. Aquellas personas cuyas voces tienden a ser chillonas, o demasiado aflatadas, o inaudibles, necesitan de la ayuda de un fonoaudilogo.
El sonido de la voz es producido por las cuerdas vocales y stas, si
no se abusa de ellas, cuidan de s mismas. El abuso ms comn a que
se las somete es el de tratar de obtener mayor volumen forzando la
laringe. El resultado es un tono spero. El tono correcto y de buen
alcance se obtiene con la naturalidad. El sobreesfuerzo hace que el tono
se vuelva spero o aflautado. El sonido de la voz debe ser colocado en
la parte delantera del rostro, o sea en el frente de la boca, en los labios,
dientes y lengua. El mismo debe ser fluido con una musicalidad subyacente, pero sin caer en el efecto de cantinela. Debe, adems, acompaar el sentido, frase por frase. Debe, finalmente, ser flexible, para
permitir al predicador variar su voz.
15

16

HOMILTICA

Los sonidos de la voz hablada se dividen primeramente en sonidos

vocales y sonidos consonantales, subdividindose luego segn su funcin.
Una vocal es un sonido fnico hecho por un pasaje libre y sin obstruccin del aire; una consonante es un sonido interrumpido por uno o
ms de los rganos articulativos. En lo referente a claridad de emisin,
las consonantes son de primordial importancia, siendo la prctica de la
articulacin un ejercicio de gran valor para el predicador. Los acentos
zonales son ms fcilmente detectables en las vocales y en ciertas consonantes, las que pueden variar marcadamente de distrito en distrito. La
tendencia ms habitual en los predicadores novatos es la de ser descuidados c o n sus consonantes, olvidando que se requiere mucho mayor cuidado al hablar desde el pulpito que en la conversacin comn y corriente. Los defectos ms comunes de pronuciacin se concentran en
las sibilantes S, C y Z; en las letras LL e Y; en las labiales B y V.
Para hablar bien hay tres elementos que deben variarse: el tono, la
velocidad y el volumen.
La mayora de las personas prefiere tener una voz grave a una aguda.
Es necesario aclarar, empero, que el verdadero timbre de la voz no
puede ser alterado. Algunos hombres, pensando que sto los har ms
varoniles, tratan de bajar su timbre, arruinando de tal manera la calidad de su voz. M u c h o ms importante que el timbre es la calidad del
sonido en s, lo que a veces se da en llamar el " c o l o r " de la voz.
Las notas medias de las diferentes voces son las que se detallan a
continuacin. Mujeres: Soprano, Si sobre el Do central; Mezzosoprano,
un tercio por debajo de la nota anterior; Contralto, un tercio por
debajo de la nota de la Mezzosoprano. H o m b r e s : Tenor, el La debajo
del Do central; Bartono, un tercio por debajo de ste; Bajo, un tercio
por debajo de la nota anterior. Una vez que el timbre de la voz ha
quedado establecido, es de vital importancia darle matices; de no hacerlo, la voz puede hacerse montona. Al mismo tiempo es importante
no pasar al otro extremo, el de la "histeria del tono", en el cual se llega
a excesivas variaciones. Algunos expertos de la oratoria han llegado al
extremo de organizar sistemas de variaciones de voz, anotndolos en los
textos a leer. Dichos sistemas y reglas son, no obstante, de magro valor
prctico, puesto que la observacin demasiado medrosa de los mismos
hara infructuosas las ventajas del sistema. Bastar con que uno est
consciente de la necesidad de matizar el timbre de la voz y practicar la
lectura de textos con ello en mente.
La inflexin es la elevacin o cada de la voz en una misma palabra o
en una frase. Una voz sin inflexiones es insulsa; una voz sobre inflexionada, muy irritante. U n a falta comn entre los predicadores es la falsa

EL

ESTUDIO

DE

SERMONES

81

mn predicado antes del siglo veinte puede tener valor para quien deba
predicar en esta era cientfica. T o d o sermn, es cierto, debe ser juzgado de acuerdo a la poca en que fue predicado; el mismo mostrar,
en cierta medida, las marcas de su poca. Pero si creemos en la revelacin, la validez de la predicacin quedar establecida y la necesidad de
estudiar c m o otros hombres han comunicado este sempiterno evangelio
en otras edades, se hace patente.
La primera razn para leer y estudiar sermones de todos los perodos
de la historia es la propia vida devocional del predicador, a efectos de
su autoedificacin en la fe. Nadie puede continuamente dar sin recibir.
El pastor muy ocupado rara vez tiene tiempo para oir predicar a algn
colega. No cabe duda de que l leer los grandes clsicos devocionales,
pero hay gran valor espiritual en la lectura de sermones de los grandes
predicadores de todas las pocas. Nos podemos dar cuenta de cuan rica
es nuestra herencia de sermones devocionales si nos proyectamos hacia los
grandes predicadores de la antigedad tales c o m o Ambrosio de Miln,
Agustn, Juan Crisstomo; o hacia los grandes maestros del pulpito de
la Reforma: Lutero, Calvino, Bullinger, K n o x ; o gente ya ms cercana
a nuestra p o c a : Baxter, Wesley, Spurgeon, hasta llegar a los maestros
modernos tales c o m o Graham, Thielicke, Juan Stott, Miguel Limardo
o Santo U. Barbieri. Tales lecturas se hacen especialmente necesarias
en nuestra Amrica Latina, carente por lo menos desde el ala evanglica de una larga tradicin sermnica. Pero conviene recordar que
la lectura que un predicador latinoamericano haga de sermones antiguos
y de culturas ajenas no deben llevarlo a la imitacin, sino que debe moverlo a la creacin de un estilo propio, latinoamericano, que aporte algo
a la creacin de una "escuela latinoamericana" de predicacin.
La segunda razn para la lectura y el estudio de los sermones de otros
autores puede caer bajo el rubro de "razn evangelstica". La predicacin es, en esencia, la comunicacin del evangelio. Por esta razn los
ministros pueden verse muy beneficiados por el estudio de la predicacin de hombres que fueron llamados a comunicar el mismo evangelio en
otras pocas y que tuvieron xito en su funcin. Alejandro Whyte en
su clsico libro Thirteen Apprechations (Trece Apreciaciones) deja
constancia de cunto debe a otros predicadores, siendo l mismo un
ejemplo de c o m o estudiar sermones. Whyte compagin en una ocasin
todos los textos sobre los que predic Wesley, tanto en la forma en que
fueron presentados en sus sermones publicados c o m o en la forma en que
fueron registrados por Wesley en su Diario, a fines de poder descubrir
el secreto y el poder del gran evangelista del siglo dieciocho.
Helmut Thielicke hizo un estudio de los sermones de Spurgeon y es-

17

HOMILTICA

LA PREDICACIN Y LA R E T O R I C A

publicados; pero eso s, hay un m u n d o de diferencia entre leer un sermn p o r el impacto que el mismo pueda causar en la mente y hojear
un libro de sermones en bsqueda de citas literarias o ilustraciones.
Tambin es un procedimiento homiltico lamentable el elegir un texto,
leer cuatro o cinco sermones sobre el mismo y tomar un p o c o de cada
uno para armar un bosquejo. Este tipo de preparacin ofrece a la congregacin nada ms que un recalentado guiso homiltico.

inflexin, que es una muy marcada cada del volumen de la voz al final
de la frase, a tal punto que el ltimo sonido se pierde totalmente.

80

La mejor forma de evitar este peligro homiltico es observar dos simples normas. Primero, nunca tome secciones extensas de sermones ajenos sin dar crdito a su verdadero autor. Segundo, nunca lea un sermn
sobre el texto que usted ha elegido para predicar. La nica excepcin
a esta ltima regla es la lectura de predicadores expositivos, en forma
especial los Reformadores y los Puritanos, cuyos sermones generalmente
leen c o m o comentarios sobre el pasaje bblico.
T o d o predicador debe esforzarse en la bsqueda de la originalidad y
de la creatividad. Si bien la famosa definicin de la predicacin c o m o
"la transmisin de la verdad por medio de la personalidad" es inadecuada, sin duda contiene un gran elemento de verdad. La Palabra de
Dios es comunicada por medio de los hombres que la dicen. La originalidad en la preparacin del sermn viene del trabajo arduo sobre el
texto, los lxicos, los comentarios exegticos y crticos, los diccionarios
teolgicos y las diferentes traducciones de la Biblia que se hallan hoy al
alcance del predicador.
Hay grandes ventajas en la elaboracin de un bosquejo propio en lugar
de tomar una parte, o la totalidad, del bosquejo de otro sermn. Una
de ellas es que, a medida que va transcurriendo el tiempo, la predicacin se va haciendo ms fcil. El predicador joven encontrar su trabajo inicial ms difcil y los resultados no siempre satisfactorios. Pero la
prctica constante acrecentar en rpida medida su eficacia en la tarea,
y c o n el pasar de los aos la predicacin se har ms fcil en lugar de
ms difcil. El predicador que comienza predicando sermones de terceros,
o t o m a n d o prestados extensos segmentos de los mismos, pronto se encontrar en una noria homiltica de la cual no podr liberarse.
2. R A Z O N E S V A L I D A S
Existen, sin embargo, razones vlidas para estudiar sermones y formas
ventajosas de hacerlo. Conviene hacer a esta altura una observacin
preliminar. El predicador debera leer no solamente sermones de la
poca actual, sino tambin sermones de todas las grandes pocas de la
predicacin. T o d o s sufrimos hoy de lo que C. S. Lewis llama
esnobismo cronolgico. Hay predicadores que piensan que ningn ser-

En lo que se refiere a la velocidad del habla, deben evitarse los extremos. La tensin nerviosa tiende a hacer que el predicador de p o c a
experiencia hable demasiado rpidamente. Pero la verdad es que la
elocucin lenta y pesada es un mal an mayor. Un promedio de alrede. dor de cien palabras por minuto es una velocidad correcta; pero debe
recordarse que lo que realmente importa es la variedad. La velocidad
debe variar considerablemente, segn convenga al sentido de lo que
se dice.
La pausa debe ser considerada c o m o una subdivisin de la velocidad.
En el nivel fsico tenemos que pausar para respirar, y la mayora de los
predicadores se arregla para que dichas pausas coincidan con las que
cuadran con el sentido, o sea en las comas y los puntos. Pero predicadores, no obstante, usan las pausas dramticas p o r medio de las cuales
una palabra o frase importante puede ser enfatizada con mayor sutiliza
que con ningn otro mtodo. Whitefield, cuentan sus bigrafos, fue el
ms consumado maestro de este recurso.
La elocucin ha de ser hecha en una voz lo suficientemente alta c o m o
para que toda la congregacin pueda oira sin dificultad, pero sin ir ms
all de ese nivel. Los oyentes no deben tener necesidad de "atender". La
voz puede ser adiestrada para ser "enfocada" en la persona ms lejana,
asegurndose uno de esta manera que todos puedan oir. Es asombroso
omo un predicador de voz "pequea" puede llenar una gran iglesia
colocando la voz en sus labios, dientes y boca, y articulando cuidadosamente. As c o m o el tono y la velocidad deben variarse, tambin debe
serlo el volumen. Los extremos han de ser usados solamente de tiempo en
tiempo; el volumen debe adecuarse a las necesidades de la congregacin.
En la conversacin comn las palabras importantes de la frase son
levemente enfatizadas. Lo mismo debe suceder en el pulpito, si bien
la tensin nerviosa puede llegar a impedirlo. C u a n d o sto sucede son las
palabras sin importancia las que suelen ser enfatizadas. Ocasionalmente
las palabras correctas son sobreenfatizadas, lo que da al sermn un aire
condescendiente c o m o si la congregacin estuviera compuesta de nios.
T o d o s los asuntos mencionados ms arriba son cuestiones de tcnica
y sta puede ser adquirida con un mnimo de dificultad y un mximo
de prctica bajo la gua de un experto en la materia. C o n todo, hay
elementos de la retrica del pulpito que van ms all de la mera tcnica.
El porte es una cosa fundamental. Existe una cierta combinacin de
humildad (nacida del reconocimiento del predicador de sus propias

18

HOMILETICA

faltas) y de orgullo ( c o m o embajador de Dios) que es una parte tan

importante de la retrica del pulpito (en su sentido ms a m p l i o ) c o m o
el uso de la voz. Lo mismo puede decirse con respecto al ademn. Es
interesante notar que mientras los actores pasan muchas horas practicando estos recursos, los predicadores, cuya actividad ms importante
es predicar, raramente lo hacen. A n ms curioso es el hecho de que
algunos predicadores parecen hallarse tan inhibidos p o r el carcter
sagrado de su tarea que no se atreven a dejar translucir sus emociones
en su predicacin. Algunos de ellos hasta defienden su punto de vista
hablando desdeosamente de los actores, a quienes rehusan imitar. La
verdad, sin embargo, es que ellos mismos se transforman en actores al
impedir que sus emociones se manifiesten en sus voces. El hombre que
permite que sus emociones maticen su inteligencia es un hombre honesto; aquel que no demuestra tener sentimientos en su predicacin no
debera predicar. Lo nico que uno puede suponer es que l no cree
en lo que est diciendo.
La perfeccin de Cristo c o m o predicador radicaba en que l mostr
que la prdica y la vida son una unidad. Esto ha sido cierto tambin
de sus ms grandes seguidores. Jess no solamente instrua a la gente
sobre ciertos hechos, sino que les comunicaba su propia manera de vivir.
i El predicador, ms que ningn otro, es llamado a practicar lo que predica. M s all de la brillante tcnica que Whitefield, p o r ejemplo, obviamente posea, estaba su santidad personal. El carcter de un hombre
se muestra ms a travs de su voz que de ninguna otra forma. De all
que el alma de un predicador puede y debe ser manifestado a travs de
su voz. La preocupacin esencial del predicador no es su sermn sino
su alma.
Bien dijo el Obispo Quayle: "Predicar es el arte de hacer un sermn
y presentarlo. Pero no, eso no es predicar! Predicar es el arte de formar
al predicador, y presentar eso. Predicar es dejar desbordar el alma a travs del habla. Por ello el factor fundamental de la predicacin no es la
predicacin en s, sino el predicar. No es un gran problema predicar,
pero s lo es formar un predicador. Cul es, entonces, a la luz de sto,
la tarea del predicador? Principalmente sta, la formacin de un alma
grande, de m o d o tal que tenga algo de valor para brindar; el sermn
es lo que el predicador ha llegado a ser hasta ese da".

EL ESTUDIO DE SERMONES
HENRY

BAST

El presente artculo se ubica en el campo general de la preparacin

para la predicacin y responder a la pregunta de si la lectura y
estudio de sermones de otros predicadores tiene algn valor homiltico.
La primera pregunta a considerar es, deben realmente leerse tales sermones? Ciertos predicadores no sienten necesidad alguna de hacerlo y
afirman que rara vez, si alguna, leen otros sermones que los propios. Sin
embargo, la verdad es que la lectura y el estudio de sermones de otros
autores tiene un valor muy real para el predicador. Cualquiera que
desee mejorar su propia predicacin se beneficiar leyendo extensivamente la literatura sermnica. M a y o r an ser el beneficio obtenido a
travs de un esmerado estudio analtico de sermones.
1. R A Z O N E S E R R N E A S
Existen razones errneas para leer y estudiar los sermones de otros
predicadores, c o m o tambin formas equivocadas de hacerlo. La ms
obvia es la de predicar c o m o propios tales sermones. Esto llega a transformarse en plagio literario cuando tales sermones son publicados. Ha
habido ocasiones en que sto ha causado situaciones considerablemente
embarazosas tanto para el.editor c o m o para el autor. An poniendo de
lado la cuestin tica involucrada, debe afirmarse que la prctica en
s es mala, puesto que ninguna persona llegar a ser un buen predicador
si utiliza constantemente los bosquejos de otra persona. Predicar es
proclamar la Palabra de Dios. El contenido propio de la predicacin
es la Palabra de Dios revelada, pero la frescura y la penetracin del mensaje radican en la habilidad que el predicador demuestre en lograr que
esa Palabra de Dios tenga relevancia para la situacin presente y para
la vida de su gente. Predicar es ejercitar un arte determinado en la
comunicacin. El mensaje central ha sido impartido definitivamente,
pero es la responsabilidad personal del predicador hacer que dicho mensaje sea significativo y relevante. Por esta razn todo ministro de la
Palabra de Dios debera preparar sus propios sermones.
Otra razn errnea para leer y estudiar sermones es la mera bsqueda
de ilustraciones y citas. Esto se hace con gran frecuencia. De hecho,
la popularidad que la publicacin de libros de sermones contemporneos
tiene entre muchos pastores reside en la cantidad de ilustraciones y citas
que los mismos contienen. Esta advertencia, empero, no significa que
nunca debemos usar ilustraciones o citas en sermones que hayan sido
79

H O M I L T I C A

78

rentral del texto, la tesis, el objetivo especfico cualquiera de ellos o

varios de ellos pueden ser utilizados para el comienzo de la introduccin o para la transicin al cuerpo del mensaje. Pueden tambin ser
utilizados en cualquier parte de la introduccin.
Los tipos bsicos de introduccin son diez: ( 1 ) el textual, que usa
el texto, el contexto, y la relacin y trasfondo de cualquiera de ellos o de
ambos segn se desee; ( 2 ) el tipo que afirma la tesis o propsito; ( 3 ) el
que expresa el ttulo o t p i c o ; ( 4 ) el que presenta una situacin de la
vida humana; ( 5 ) el que enfatiza una leccin objetiva; ( 6 ) el ilustrativo; ( 7 ) el que comienza con una cita sorprendente; ( 8 ) el que resalta
una ocasin especial; ( 9 ) el tipo interrogativo; y ( 1 0 ) el anticipatorio.
Los primeros tres tipos deben ser usados habitualmente en toda introduccin, los otros siete pueden ser usados segn convenga.
La apelacin final o invitacin es el llamado pblico que el predicador formula a sus oyentes para que respondan en forma personal a los
impulsos de Dios. La invitacin debe ser preparada con esmero y presentada en forma simple y con un espritu de oracin. No debe haber
forma alguna de presin ni de parte del ministerio ni de parte de la
audiencia. El Seor es quien debe suplir toda la presin y todo el poder
necesarios.
d. Deben Aplicarse Mtodos Correctos de Clasificacin de
Consltese el artculo sobre "Clasificacin de Sermones".

Sermones.

Al identificar un sermn segn su forma, el predicador puede clasificarlo c o m o homila o c o m o sermn retrico, segn lo manifieste su desarrollo.
7. LA PREPARACIN DEL SERMN P R O C U R A UN ESTILO
EFECTIVO
Consltese el artculo "El Estilo del Sermn en la Actualidad".
8 . L A P R E P A R A C I N D E L S E R M N C U L M I N A E N S U PRESENTACIN ORAL
Consltese el artculo sobre "La Predicacin y la Retrica".

LA CLASIFICACIN DE SERMONES
CLARENCE

S.

RODDY

Los sermones se clasifican habitualmente en tres categoras principales : ( 1 ) conforme al asunto de que tratan, c o m o ser, Doctrinal,
Moral, Poltico, Evangelstico, Experimental, etc.; ( 2 ) conforme a la
relacin que su estructura guarda para con el texto, frecuentemente llamada "Estructura Homiltica", a saber: Temtico, Textual y Expositivo; y ( 3 ) conforme a la relacin entre el desarrollo estructural del
asunto y el tipo de esquema o plan organizativo en uso, tal c o m o problema-Solucin,^Apologtico, Clasificatorio, Hegeliano, etc. El presente
artculo har referencia solamente a las ltimas dos categoras, puesto
que la primera ya ha sido considerada en otra seccin.
1. T I P O S DE S E R M O N E S C O N F O R M E A SU E S T R U C T U R A
O A SU T E X T O
Las tres clasificaciones principales en uso son: sermones temticos o
tpicos, sermones textuales y sermones expositivos. Algunos libros de ^exto
usan formas adicionales tales c o m o tpico-textual, deductivos, etc. Las
posibilidades, en lo que respecta a forma, son muchas, pero para un
anlisis prctico del asunto las tres clasificaciones principales son suficientes. Debe admitirse que las formas que sirven de modelo son flexibles,
confluyendo las unas en las otras. Estas no son ni rgidas ni inexorables,
algo que una lectura cuidadosa de cualquier libro que contenga sermones de grandes predicadores har patente. Despus de todo, las formas
textuales no son ms que herramientas secundarias cuyo nico objeto es
servir a la comunicacin vital de la verdad encarnada en el sermn.
a. El Sermn Temtico o Tpico
Al considerar la estructura del sermn debemos tener presente que el
terreno vital de distincin est en la relacin que el cuerpo del sermn
guarde para con el texto, en especial la relacin entre las divisiones del
sermn y las del texto. El sermn temtico deriva su nombre del hecho
de que en dicho sermn el tema o tpico a tratar es el factor dominante
en su desarrollo. T o d o el tratamiento del sermn depende del tema.
T o d o lo que el sermn recibe del texto es su idea central. Lgicamente,
ambos, texto y tema, deben estar relacionados en una forma bien definida. El tema debe ser una verdadera representacin del texto. Pero
el desarrollo de los pensamientos centrales en que el sermn se divide
no depende de las divisiones del texto mismo sino del desarrollo lgico
19

20

HOMILETICA

LA

PREPARACIN PARA EL SERMN EN LA A C T U A L I D A D

77

del tema segn lo determine el predicador.. Las divisiones pueden llegar

a coincidir. En dicho caso este tipo de sermn es llamado tpico-textual.
Pero este ttulo puede ser un p o c o engaoso, por cuanto minimiza el
hecho de que el sermn es en realidad controlado y d o m i n a d o por el
tema central.

materiales bblicos abundantes, ilustraciones creativas, y aplicaciones relevantes, ambos tipos de homila son buenos y vlidos. El sermn retrico,
por su parte, utiliza una introduccin, un cuerpo sermnico y una conclusin, siendo habitualmente bosquejado y desarrollado con gran cuidado.

Este tipo de sermn es sin duda el ms popular entre los predicadores.

Un examen a la ligera de casi cualquier volumen de sermones confirmar esta afirmacin. Desde la Reforma, poca en que las formas clsicas de la oratoria desarrolladas por Aristteles, Cicern y Quintiliano
fueron unidas a la predicacin, relegando el "comentario corrido" de la
iglesia antigua al limbo del olvido, la libertad de expresin y organizacin derivadas de las formas retricas y literarias de la oratoria han
hecho de este tipo un gran favorito de los predicadores de la Palabra.
La forma temtica, al no estar restringida por el fragmento escritural
en que se basa, hace ms fcil el logro de la unidad, elemento indispensable de cualquier buen sermn. Tambin brinda libertad para el desarrollo de los puntos lgicos o emocionales culminantes. La libertad de expresin es el factor primordial. Muchas veces se ha hecho la objecin
de que este tipo de predicacin minimiza y oscurece la Palabra, trayendo
c o m o resultado que las congregaciones han llegado a ser iliteratas en lo
bblico. D i c h o peligro existe, pero no es inherente a la forma del sermn,
sino que ms bien depende de la disposicin del predicador.

La conclusin del sermn es el blanco normal, el objetivo del mensaje.

El objetivo especfico debe ser enfatizado por todos los medios posibles
al urgir el predicador a sus oyentes a tomar decisiones personales positivas
para con Dios. Cinco tipos de conclusiones aparecen en la literatura
homiltica: ( 1 ) El tipo de aplicacin que subraya lo personal. En sermones que han utilizado gran cantidad de datos histricos, la aplicacin
tiende a quedar relegada. La conclusin ofrece la oportunidad final para
relacionar la verdad del mensaje con la congregacin. En aquellos mensajes que han utilizado la aplicacin a lo largo de todo su desarrollo, el
predicador usar la conclusin c o m o la oportunidad final para aplicar la
verdad central a la gente. ( 2 ) El tipo de conclusin ilustrativa recurre
a la ilustracin para echar luz sobre el propsito especfico del sermn.
( 3 ) El tipo de conclusin potica, en realidad una variante del tipo
ilustrativo, recurre a la poesa religiosa, a los himnos y a los clsicos de
la poesa para enfocar la atencin de los oyentes en el propsito bsico
del mensaje. (4) El tipo de conclusin sumarizadora reafirma o reenfatiza el texto, la idea central del texto, la tesis, el objetivo especfico, el
ttulo, o los puntos principales del mensaje. Si se lo usa en forma rutinaria, este tipo se vuelve duro y pesado. Pero usado con cuidadosa consideracin, el tipo sumarizador puede ser presentado en forma atrayente.
(5) El llamado directo o tipo exhortatorio usa la apelacin personal al
oyente a responder a la verdad del mensaje y a conducirse en base a la
misma.

T a m b i n se ha dicho que este tipo de predicacin tiende a abatir

al predicador, puesto que pone un gran peso sobre l al obligarlo a proveer una variedad constante, siendo que ni aun el ms ingenioso pensador
es capaz de enfrentar airosamente tal desafo. Sin duda hay abundante
evidencia de falta de variedad en los pulpitos, pero lo repetimos, sto
no puede ser atribuido al formato del sermn. Cada versculo de la
Palabra es una semilla latente a la espera de una mente y corazn
vivos. Las formas no controlan al hombre. El sermn temtico, por lo
tanto, permite amplitud de tratamiento, contribuye a la unidad de pensamiento, provee un objetivo al cual apuntar y concede una generosa
latitud para la creatividad literaria.
b. El Sermn Textual
Este tipo de sermn, c o m o cualquier otro, debe estar controlado por
los principios generales de la lgica y la gramtica. Debe tener un texto,
un tema y divisiones. Un sermn textual es aquel en que tanto el tema
c o m o las divisiones de su desarrollo son derivados del texto y siguen su
orden. Mientras que el sermn temtico era dominado por su tema
central, en este tipo de sermn es el texto el que controla y domina tanto

La introduccin al sermn se formula con mejores resultados despus

de haberse asentado la idea original y el texto, la idea central del texto,
la tesis, el propsito, el ttulo, el cuerpo del sermn y la conclusin.
La razn para este orden es simple. La introduccin tiene por funcin
introducir o presentar la totalidad del sermn, y los siete elementos recin mencionados constituyen la totalidad del sermn, excepcin hecha
de la introduccin misma y de la invitacin.
En una introduccin uno encuentra habitualmente una presentacin
del texto, la idea central del texto, y una afirmacin de la tesis. Algunos
ministros tambin presentan el objetivo especfico. La introduccin tiene
dos puntos claves: las frases de apertura y la frase o frases que sirven
de transicin entre la introduccin y el cuerpo del sermn. Debe tenerse
gran cuidado con las frases iniciales y las transicionales. El texto, la idea

76

HOMILTICA

afirmacin contempornea y ( 4 ) una enunciacin del objetivo principal

y del objetivo especfico. A ms de estos cuatro puntos fundamentales,
otros cinco quedan por ser preparados: el ttulo, el cuerpo del sermn,
la conclusin, la introduccin y la invitacin. Estos se detallan a continuacin en el orden recin formulado.
El ttulo, que viene a ser el "nombre" del sermn, se utiliza con el
significado bsico de la palabra "tema". La palabra "asunto" queda
reservada para la idea general del sermn, c o m o por ejemplo "amor",
que es ms amplia que el ttulo especfico, o tema. El ttulo del sermn debe tener cualidades que lo hagan aparecer atrayente, actual, refrescante y capaz de ser dividido. Para que este ltimo requisito pueda
cumplirse, el ttulo requerir una palabra o frase clave que indique la
direccin en que el sermn se mueve. Esta palabra o frase clave puede
ser colocada en el ttulo formulando tal ttulo en forma interrogativa,
imperativo o afirmativa. La palabra o frase clave tambin puede ser
colocada en el ttulo por medio del uso de una palabra enftica y una
modificatoria. A continuacin siguen ejemplos de estos cinco tipos de
ttulo, con la palabra o frase clave en bastardilla.
1. Por Qu Adoran Los Hombres a Dios?
2. Edifica Tu V i d a Sobre Principios Cristianos
3. Jess Es el n i c o Hijo de Dios
4. La Supremaca de Cristo
5. La Segunda Milla
El cuerpo del sermn es la seccin primordial, la porcin bsica, que
redondea, desarrolla y completa la idea central y el texto. El cuerpo del
sermn puede ser completado en base a dos mtodos generales: el molde
informal de la homila o el mtodo formal del bosquejo y desarrollo
retrico. La homila es un formato simple e informal para el sermn.
En la primera poca de la predicacin el ministro hablaba en una forma
simple e informal sobre Dios. No se evidenciaban en su presentacin ni
la introduccin, ni el cuerpo del sermn, ni la conclusin. El profeta,
el apstol y el predicador primitivo ms bien hablaban o predicaban
sin hacer ms que explicar, ilustrar, argumentar y aplicar su mensaje.
Ms tarde, al salir el cristianismo de las tierras bblicas y enfrentarse al
mundo pagano, la forma del sermn fue adquiriendo el hbito de articularse ocasionalmente en introduccin, cuerpo sermnico y conclusin.
Si bien la forma creci un p o c o , el cuerpo del sermn permaneci todava
en el molde de lo sencillo, lo libre y lo informal. Por lo c o m n el cuerpo
de la homila tomaba la forma de un comentario corrido sobre el texto.
Variaciones de estas dos formas de homila han existido desde los primeros siglos del cristianismo hasta el da de hoy. Cuando se los ulili/.a con

LA CLASIFICACIN DE

SERMONES

21

el tpico c o m o los puntos a tratar. Por ejemplo, Romanos 1:16 dice,

'Porque no me avergenzo del evangelio, porque es poder de Dios para
salvacin a todo aquel que c r e e . . .". Tratado temticamente, podra
usarse c o m o tema general: "El Poder del Evangelio", que es derivado
del texto. El desarrollo del sermn y sus puntos quedaran luego librados a la decisin del predicador, o bajo el control de su concepcin del
tema. U n a formulacin textual, empero, seguira el pensamiento del texto
as: ( 1 ) El Evangelio es el poder de Dios; ( 2 ) Es el poder de Dios para
salvacin; y ( 3 ) Es el poder de Dios para salvacin de todo aquel que
cree. Lgicamente, hay libertad de expresin, pero las ideas bsicas del
texto controlan los focos de desarrollo. Estos no necesitan ser exhaustivos
pero han de estar relacionados al tema y entre s de tal manera que
formen una verdadera unidad.
Ha habido cierta discusin respecto a la extensin del pasaje de la
Escritura que ha de ser tratado en este tipo de sermn. Ya el significado
del trmino "textual" pareciera indicar una unidad breve. El consenso
de opiniones indicara que no deben abarcarse ms de cuatro versculos.
Una porcin mayor linda ya con el tipo expositivo.
El sermn textual rene prcticamente todos los beneficios de la
forma temtica con la ventaja adicional de permanecer cerca del pensamiento de la Escritura. Esto ciertamente contribuye al cultivo de
variedad en las ideas y frescura en el tratamiento. El predicador joven
hallar en este tipo de sermn una buena introduccin a la predicacin
expositiva. Le ensear a enfrentarse con la Palabra misma. Es tambin un mtodo provechoso para el oyente puesto que le permite seguir
el sermn en su Biblia, y gran parte del mismo ser no slo recordado
durante la duracin de la predicacin, sino que en aos futuros al leerse
el texto ste traer a la memoria el mensaje.
c. El Sermn Expositivo
Para mucha gente ste es el sermn por excelencia. Se oye con frecuencia la declaracin de que todos los sermones debieran ser expositivos, o sea, explicaciones y aplicaciones de la Escritura. Hay cierta confusin en este asunto debido a que muchas veces se descuida la clara
definicin de los trminos que se usan. T o d o sermn es expositivo si
con ello se quiere significar cualquier clase de explicacin de una parte
de la Escritura, trtase de una sola palabra, de una oracin, un prrafo,
un captulo o todo un libro. En trminos generales esto es cierto, pero
en el sentido tcnico de la homiltica el trmino "expositivo" tiene un
significado mucho ms delimitado. D i c h o significado nace de las particulaciones retricas inherentes a la construccin del sermn en rea-

HOMILETICA

LA PREPARACIN PARA EL SERMN EN LA A C T U A L I D A D

cin al texto y sus divisiones, unido a las tcnicas de la retrica y del

ordenamiento. El sermn expositivo no es un ensayo religioso, ni un tratado exegtico, ni un comentario, ni siquiera un "comentario corrido"
del texto; es un sermn con todos los atributos y caractersticas del mismo.
Tal vez la ms simple definicin sera la siguiente: un sermn expositivo
es aquel que involucra el tratamiento de una unidad bblica de ms de
cuatro versculos. A nivel comparativo podra decirse que el sermn
expositivo es el tratamiento textual de un pasaje extenso. Sin embargo
lo dicho no es en forma alguna una definicin completa o totalmente
satisfactoria. U n a mejor formulacin de la comparacin sera decir que
el sermn temtico deriva su tema del texto y es dominado en su desarrollo por el tema; el sermn textual deriva su tema y sus puntos del
texto y es por lo tanto dominado por el texto; mientras que el sermn
expositivo recibe tanto el texto, c o m o las divisiones, c o m o el vasto peso
de su material de sustento, de la unidad en consideracin.

ellas en prrafos individuales en el desarrollo del mensaje. Este uso c o m binado de los elementos funcionales requiere un alto calibre de habilidad
retrica y gramtica. En segundo lugar, pueden ser utilizados en forma
individual para construir uno o ms prrafos a efectos de completar y
desarrollar puntos principales. Tercero, pueden ser usados en forma individual formando uno o ms prrafos, segn sea necesario, en el desarrollo de puntos subsidiarios. Cuarto, pueden ser utilizados para construir
tantos prrafos c o m o sean necesarios para desarrollar el ttulo. Segn
este formato, que produce el sermn tipo " j o y a " , no hay puntos sermnicos sino que hay varios prrafos de explicacin, ilustracin y aplicacin. Quinto, pueden ser utilizados en combinacin con el proceso de
elaboracin del bosquejo. El bosquejo siguiente muestra cmo los predicadores hbiles muchas veces utilizan los elementos funcionales combinndolos con puntos secundarios:
Introduccin

Los sermones expositivos son sin duda los ms difciles de preparar.

T o d a s las facetas de la pericia homiltica son requeridas. El hecho de
estar uno totalmente atado a la porcin en consideracin crea dificultades que aumentan con el tamao de la unidad. A ms de que todas
las dificultades de las otras formas estn presentes en el modelo expositivo, ste presenta al predicador dos desafos formidables: tener la habilidad de encontrar y concretar la unidad, y la habilidad de seleccionar
y usar solamente aquellos materiales que enfocan exactamente a dicha
unidad. M u c h o s sermones expositivos fracasan porque carecen de una
idea dominante y unificadora, siendo ms bien una trillada coleccin
de pequeos sermones. Otros fracasan porque el factor selectivo es descuidado. C u a n d o se utiliza indiscriminadamente todo lo que hay en el
pasaje el sermn se transforma en un cmulo de detalles irrelevantes y
desorientadores.

Texto, ttulo, tesis y propsito formulados en cualquier orden

que convenga a la introduccin.
Cuerpo del Sermn:
I. Primer punto principal: primera divisin del ttulo.

22

C o n todo, un estudio constante y un trabajo consecuente nos capacitar para empearnos en este modelo de sermn que es, en muchos
sentidos, el tratamiento ideal de las Escrituras. El estudio de los sermones de Alexander Maclaren y G. Campbell Morgan ser beneficioso. Los
beneficios de los sermones expositivos son estos: ( 1 ) se encuadran en el
concepto habitual de la predicacin; ( 2 ) desarrollan un mayor conocimiento del Libro por parte tanto del predicador c o m o de la gente; ( 3 )
proveen una gran variedad de ideas; ( 4 ) proveen oportunidad para
hablar de ideas habitualmente ignoradas o evitadas; y ( 5 ) reducen la
tentacin de distorsionar las Escrituras o de fiarse demasiado de las
propias ideas. Las desventajas son aquellas que afectan a todas las
formas. El trabajo descuidado lo arruina todo.

75

1. una divisin de I: primer punto subordinado

2. una divisin de I: segundo punto subordinado
II. Segundo punto principal: segunda divisin del titulo.
Prrafo(s) de explicacin, segn sea necesario
Prrafo(s) de argumento, segn sea necesario
Prrafo(s) de ilustracin, segn sea necesario
Prrafo(s) de aplicacin, segn sea necesario
Conclusin
El nfasis de la conclusin recae sobre el objetivo especfico
propsito del sermn.
Esta quinta forma de utilizacin de los elementos funcionales requiere
una breve explicacin. La consistencia retrica, un principio en s vlido,
pareciera verse violada por la ltima ilustracin. Sin embargo, ciertos
textos se prestan mejor a un tratamiento del tipo arriba descrito. En
tales casos, la naturaleza de la Escritura debe tener prioridad sobre el
deseo de mantener un equilibrio formal en el uso de puntos principales
y subsidiarios. La excepcin detallada es, por lo tanto, vlida.
c. Deben Aplicarse Principios Correctos de Construccin.
A esta altura de la preparacin del sermn, cuatro ingredientes bsicos
han sido ya logrados y preparados para su uso: ( 1 ) el texto y su contexto;
(2) la idea central del texto, en base a un estudio bblico adecuado;
(3) la tesis, por medio de la transformacin de la tesis histrica en una

74

LA CLASIFICACIN DE SERMONES

HOMILETICA

hace uso del argumento a priori que razona a partir de la causa hacia
el efecto, o resultado; del argumento a posteriori que razona a partir del
resultado o efecto hasta llegar, por retroceso, hasta la causa del argumento a fortiori que razona de lo dbil a lo fuerte; de argumentos basados en la presentacin de un dilema que muestra dos salidas, explicando
luego c m o cualquiera de ellas es errnea y mala; del argumento ex
concesso que razona a partir de un punto que ha sido c o n c e d i d o : del
argumento ad absurdum que se hace reduciendo el asunto a una proposicin absurda; y del argumento ad hominem que apela a los sentimientos personales de los oyentes. En tercer lugar est el argumento
refutatorio, que hace uso principal del reductio ad adsurdum y ad
hominem. Al usar el argumento refutatorio conviene hacer gala de buen
gusto y cortesa. T o d o s los procesos que eliciten conclusiones, a saber,
inductivos, deductivos o por analoga, pueden ser usados para llegar a las
conclusiones que requieren las diferentes formas de argumentar. Todas
ellas llevan a conclusiones correctas cuando son manejadas en forma
acertada.
Por "ilustracin" entendemos el aadir lustre o iluminar algo para
clarificarlo. Los tipos de ilustracin son muy variados y bastante numerosos, a saber: ( 1 ) palabras expresivas y atrayentes; ( 2 ) lenguaje figurativo (metforas) ; ( 3 ) ancdotas y cuentos; ( 4 ) narraciones e historia;
( 5 ) poesa; ( 6 ) dilogo; ( 7 ) lecciones objetivas; ( 8 ) testimonios; ( 9 )
experiencias personales; y (10) estadsticas. Adems, las fuentes de material ilustrativo son inagotables: ( 1 ) las Escrituras; ( 2 ) la literatura;
( 3 ) el trabajo y la experiencia pastoral; ( 4 ) la historia; ( 5 ) la ciencia;
( 6 ) los deportes y juegos; ( 7 ) la congregacin; ( 8 ) las artes; ( 9 ) los
campos de la poltica y del gobierno; y ( 1 0 ) materiales visuales de todo
tipo.
Por "aplicacin" entendemos relacionar el contenido del sermn con
la audiencia en forma tal que la misma vea que dicho contenido es apropiado, conveniente y adaptable a su caso. La aplicacin indica a la audiencia c o m o puede ella utilizar la verdad del sermn. Dicha aplicacin es usada con mejor provecho cuando se mantiene al individuo en
mente. La aplicacin debe demostrar por qu la persona debe escuchar
el mensaje y responder al mismo, e indicar c o m o puede ella recibir la
verdad del sermn y vivir de acuerdo a la misma. Adems, la aplicacin
se efecta con mayor provecho cuando el ministro propugne un compromiso inmediato. Es apropiado elicitar una involucracin personal.
Estos cuatro elementos funcionales explicacin, argumento, ilustracin y aplicacin pueden ser utilizados de cinco maneras flexibles.
Primero, pueden ser utilizadas combiando dos, tres <> cuatro de

23

2. T I P O S DE S E R M O N E S SEGN SU E S Q U E M A O PLAN
Los esquemas o modelos de redaccin que se distinguen por su plan
general de desarrollo son los ms comunes. Alguien ha insinuado que
hay tantos planes c o m o mentes. Se trata de una exageracin: con todo,
su nmero es enorme. Pero la mente comn del hombre ha producido
inconcientemente ciertos esquemas ms o menos permanentes y lgicos.
Algunos de los esquemas de uso ms corriente son: pasado, presente y
futuro; local, provincial, nacional e internacional; causa y efecto;
problema y solucin; terico y prctico; fsico, mental y espiritual; pensar,
sentir, y desear; poltico, econmico y social. En la homiltica tambin
existe cierta variedad de formas que pueden usarse con provecho.
a. El Uso de Puntos
La divisin de un sermn en "puntos" no es un recurso arbitrario
creado por el que practica la homiltica para descargarlo sobre su congregacin. Representa ms bien un determinado movimiento del pensamiento en un proceso de comunicacin que es muy vital y dinmico.
No existe una regla inflexible que determine y limite el nmero de
puntos que un sermn deba tener. Debera tener tantos c o m o el pensamiento lo requiera, trtese de los archiconocidos tres puntos c o m o de
ms, o menos. Nadie ha ofrecido una razn convincente que explique
por qu la mente humana parece preferir la trinidad, pero es obvio que
tal preferencia existe,
b. El Sermn de Dos Puntos
Este tipo presenta ideas en contraste, c o m o ser "positivo versus negativo". Un sermn sobre doctrina puede consistir de explicacin y aplicacin; un sermn sobre una personalidad bblica puede consistir de datos
personales y enseanzas; un sermn narrativo puede dividirse en lo
narrativo-descriptivo y lo educacional. Este tipo de sermn se adapta
bien a propsitos de clarificacin de conceptos.
c. El

Sermn

Interrogativo

Cada punto formula una pregunta. Se usan los "famosos seis" de

Kipling. Q u i n ? C u l ? D n d e ? C u n d o ? Por qu? y C m o ?
Estas preguntas fundamentales son tan patentes que no hace falta mayor
explicacin. Este tipo de sermn ha recibido el apodo de "Sermn del
Predicador Perezoso".
d. El Sermn Tipo Escalera o Telescopio
Esta forma de presentacin va escalonando de punto en punto c o m o
uno sube los peldaos de una escalera, o los puntos se despliegan el uno

24

HOMILTICA

LA PREPARACIN PARA EL SERMN EN LA A C T U A L I D A D

del otro c o m o en un telescopio. Es el tipo usado para desarrollar una

argumentacin lgica, para debatir o para apelar al raciocinio. Se usa
para recalcar los reclamos de Cristo y las obligaciones de la responsabilidad y servicio cristianos. C o m o ejemplo puede consultarse el anlisis
de R o m a n o s 1:16 efectuado en la seccin sobre el Sermn Textual.

debe contener ms de una idea bsica. ( 1 3 ) Si se usa algn tiempo verbal en el ttulo o en alguna divisin, cada punto subsidiario debe ser
consistente con el tiempo verbal utilizado. ( 1 4 ) Si algn punto o ttulo
nombra a alguna persona, lugar u objeto, entonces todo punto subordinado al mismo debera tratar de la misma persona, lugar u objeto.

e. El Sermn Tipo Joya

Aqu el proceso consiste en rotar una idea c o m o si fuese una gema y
considerar todas las facetas o aspectos de la misma. Son inherentes a
este tipo de sermn una gran unidad de tema con una gran diversidad
de aplicacin. Un sermn titulado "Entendiendo la Encarnacin" es
muy sugestivo:
1. Mirad hacia atrs a la Creacin del Hombre.
2. Mirad hacia arriba a la Naturaleza de Dios.
3. Mirad hacia adentro al Alma del Hombre.
f. El Sermn Clasificatorio
Se trata de una de las formas ms antiguas, ms comunes y veneradas
de organizacin de sermones. Consiste en dividir gente o cosas en clases
o tipos. Se trata de un esquema muy eficaz dado que la gente, desde la
cuna hasta la tumba, lo practica. Las parbolas de Jess abundan en
tales clasificaciones. C o m o ejemplos pueden citarse el hijo prdigo y su
hermano mayor; el publicano y el fariseo; las vrgenes prudentes y las
necias; la edificacin sobre la arena y sobre la roca; los tipos de suelo:
duro, pedregoso, plagado de espinas, y bueno.
g. El Tipo Hegeliano
A pesar de tener muy p o c o que ver con la filosofa del pensador alemn, su mtodo analtico ha dado rtulo a este modelo. El sermn se
divide en tres partes: tesis, anttesis y sntesis. Un ejemplo: 1. Las cosas
debieran ser as (lo i d e a l ) . 2. Las cosas son as (lo r e a l ) . 3. Es as c o m o
pueden llegar a ser con la ayuda de Dios (la s o l u c i n ) . Este formato
requiere capacidad para el pensamiento coherente.
h. El Tipo Temtico
Este ha sido llamado tambin el sermn "sinfnico". As c o m o en
un poema, o en una cancin, cierta frase o expresin vivida resume la
idea central del sermn y es utilizada muchas veces durante el mensaje.
Este tipo est en la lnea del motivo Vagneriano: resuena constantemente
y permanece con uno para siempre. James S. Stewart, en un sermn sobre
"Maravillas de la Fe Cristiana" usa la frase "Maravilla tras maravilla
y cada maravilla cierta" con notable eficacia y con una elocuencia apre-

73

b. Deben Aplicarse Principios Correctos de Desarrollo.

Puesto que un bosquejo no puede llegar a ser un mensaje completo si
no se lo desarrolla, el bosquejo debe ser "vestido de contenido". El
mtodo de aadir contenido a un bosquejo es por lo general llamado
"desarrollo funcional". Este "desarrollo funcional" consta de cuatro
elementos: explicacin, argumento, ilustracin y aplicacin.
Por "explicacin" entendemos la funcin de simplificar, aclarar, interpretar datos y expresar el verdadero significado de algo. A pesar de lo
que habitualmente se piensa, la explicacin presenta una amplia gama
de formas por medio de las que se puede aclarar o simplificar algo. La
explicacin puede utilizar uno de los once mtodos que se detallan a
continuacin: (1) presentacin del texto y su trasfondo; ( 2 ) representacin del contexto y su relacin para con el texto; ( 3 ) presentacin del
trasfondo del contexto; ( 4 ) exposicin de referencias que aclaran el texto;
( 5 ) presentacin de los resultados o "frutos" de la exgesis tcnica; ( 6 )
narracin o recitado del contenido del pasaje bblico; (7) descripcin de
uno o ms elementos relacionados con el texto; ( 8 ) exposicin de las
partes o divisiones naturales del texto; ( 9 ) definicin concisa de palabras
claves del texto, de la idea central del texto, de la afirmacin central,
del propsito o del ttulo, segn sea necesario; ( 1 0 ) el uso juicioso de la
ilustracin; y (11) la comparacin y contrastes del asunto en consideracin.
Por "argumentacin" entendemos la tarea de razonar y analizar dentro de un contexto homiltico. El trmino "argumento" puede ser usado
para implicar controversia y disputa, pero no es utilizado aqu con tal
significado. La palabra "argumento" se usa en este tratamiento en su
significado de razonar y analizar.
Hay tres formas principales de argumento al alcance del predicador.
En primer lugar est el argumento basado en testimonios. En todas las
ocasiones en que esta forma se utilice, debe ejercitarse sumo cuidado
respecto a la persona citada y a la naturaleza de su testimonio. La persona debe ser un individuo digno de confianza y que posea todos los
datos necesarios. La afirmacin citada debe ser identificada con respecto a si se trata de un hecho, una opinin, una hiptesis o una ilustracin. U n a audiencia aceptar cualquiera de las cuatro si se las distingue con claridad. En segundo lugar est el argumento razonado. Este

25

HOMILTICA

LA CLASIFICACIN DE SERMONES

lante con algn amigo. En un dilogo se pueden poner a prueba ideas

y experimentar c o n ellas, descubriendo as cuales estn maduras y cuales
han sido formadas a la ligera. ( 5 ) El predicador puede madurar su
mensaje a travs de un estudio esmerado. La lectura de libros de teologa excitantes y vigorosos permite crear un dilogo con Barth, Thielicke,
Segundo y otros telogos y predicadores. En suma, la madurez lograda
a travs de uno o ms de los cinco procedimientos expuestos ser de
provecho para el enriquecimiento del mensaje.

miante. En ocasiones el texto mismo es usado en tal forma. Lograr sto

es llegar a la perfeccin misma al poder unir texto y tema en una misma
frase. Un famoso sermn sobre el texto "Judas n o el Iscariote" resuena, estremece y vibra con dicha frase en cada punto, culminando con
esplendor y poder con esas significativas palabras, "Judas n o el
Iscariote". Este es un tipo esplndido de sermn.

72

6. LA P R E P A R A C I N DEL S E R M N O R G A N I Z A EL MENSAJE
A TRAVS DE PROCEDIMIENTOS RETRICOS CREATIVOS
a. Deben Aplicarse Principios Correctos de Bosquejo.
Un sermn marcado por lneas claras y definidas es en m u c h o preferible a uno que divaga por toda la rbita bblica, teolgica y homiltica.
Al bosquejar el cuerpo del sermn deben utilizarse catorce principios
bsicos: ( 1 ) Para sealar los puntos principales del mensaje use nmeros romanos. ( 2 ) Use nmeros arbigos para sealar los puntos subordinados y colquelos ms a la derecha de los anteriores. C o m o mtodo
alternativo, empero, algunos predicadores prefieren usar letras maysculas. ( 3 ) El ministro debe procurar usar solamente dos niveles de estructura, c o m o ser puntos principales y subordinados (por ejemplo:
I, 1, 2, 3, 4, y II, 1, 2, 3, 4 ) . Solamente debe cambiarse sto cuando
el material sermnico obligue a hacerlo. Se puede usar tantos nmeros
romanos y arbigos c o m o sean necesarios pero debera evitarse la subdivisin de los puntos arbigos. ( 4 ) C o n todo, si fuere necesario dividir
los puntos subordinados, hgalo en divisiones parntesis, as: ( 1 ) y ( 2 ) y
pngalos ms a la derecha en el bosquejo. ( 5 ) C o m o regla general, las
divisiones de los sermones (tanto principales c o m o subordinados) deben
ser redactadas ms en forma de frase u oracin que en forma de palabras claves. ( 6 ) Puesto que nada puede ser dividido en menos de dos
partes, cada punto que sea dividido debe tener por lo menos dos o tres
partes. ( 7 ) Es necesario asegurarse de que todo subpunto divida en
realidad el punto del cual es parte. ( 8 ) Las ilustraciones no deben ser
consideradas c o m o divisiones dentro del bosquejo. ( 9 ) Las referencias
Escritrales usadas c o m o ilustraciones o c o m o sustento de un punto
no deben ser numerados en el bosquejo. ( 1 0 ) Los elementos funcionales
de la predicacin explicacin, argumento, ilustracin y aplicacin no
deben ser numerados en el bosquejo. (11) Las partes estructurales del
sermn introduccin, cuerpo, conclusin tampoco deben ser numeradas en el bosquejo. (12) Ningn punto, cualquiera sea su importancia (punto principal, punto subordinado, subpunto subordinado),

i. El Sermn Apologtico
Este tipo debe ser usado con cautela, pero debe ser usado. S,e utiliza
para refutar una afirmacin que el predicador considera claramente
falsa y por ende ciertamente peligrosa. Se cita primeramente una vivida
afirmacin y luego se hace la pregunta " E s sto cierto?" La respuesta
es un contundente: " N o " , tras lo cual el sermn procede a demostrar
que verdaderamente no es cierto. Jess us esta tcnica en Lucas 13:2ss.
cuando consider la muerte de los galileos a manos de Pilato. " Pensis
que estos galileos, porque padecieron tales cosas, eran ms pecadores que
todos los galileos? Os d i g o : N o ! " He aqu una vigorosa refutacin
de una teora muy aceptada. Podramos tomar esa frase tan moderna y
frecuente en los labios del incrdulo moderno, "Estamos ya en la era
post-cristiana; el cristianismo ha fracasado porque ha quedado demostrado que es irrelevante". Entonces el predicador da un rotundo " N o " y
procede a presentar su evidencia. O tomemos ese dicho tan en b o g a :
"La vida moderna demanda una nueva moralidad. Ha dejado atrs
a la moralidad cristiana". Viene entonces el resonante " N o " seguido del
peligro de aceptar tal idea. Este tipo de predicacin demanda una profunda preocupacin moral y una gran dedicacin, junto con la capacidad de manejar bien la apologtica.
j. Sermn Situacional o Problema-Solucin
Esta forma de presentacin es muy popular hoy en da. Tiene tantas
ventajas c o m o desventajas. La verdad es que este tpico requiere ms
atencin del que le podemos brindar aqu. El sermn surge de una
situacin general de la vida que el Pastor conoce. Presenta un dilema
existencial que requiere una solucin surgida de la Palabra de Dios. Por
ejemplo, el abatimiento puede encontrar su respuesta en la experiencia
de Elias; la duda, en la experiencia de T o m s ; el pesar, en la experiencia
de Mara en el jardn. Conviene siempre recordar, empero, que la solucin no se encuentra en las personas que se tratan sino en su Dios o
Cristo. Un bosquejo modelo podra seguir el siguiente orden: 1. Problema
o situacin. 2. Principio base de la solucin. 3. Programa forma de
efectuarla. O podramos tratar el asunto as: 1. A qu punto hemos
llegado? 2. C m o hemos llegado a sto? 3. Hacia dnde hemos de

26

HOMILTICA

LA

PREPARACIN

PARA EL S E R M N EN LA A C T U A L I D A D

71

ir? 4. C m o lo haremos? Estos esquemas presentados lo son slo en

principio, hay otras posibilidades.

libros de la Biblia, o carpetas divididas y subdivididas segn los objetivos

capitales de la predicacin.

La gran desventaja de este sistema es la tendencia, muy real por cierto,

de nunca alcanzar a salir de los problemas o situaciones. La gente de
hoy en da es hbil para analizar los problemas de la humanidad, pero
raramente es capaz de prescribir las soluciones. El predicador no es
la excepcin. Una y otra vez el problema es descrito con elocuencia y la
solucin recibe una presentacin dbil e inadecuada. Este formato presenta la muy sutil tentacin de negligir realmente la exposicin de la
Palabra. Sin embargo, en manos de un predicador de orientacin slidamente bblica es un mtodo poderoso de hacer que el evangelio sea
relevante.

5. LA PREPARACIN DE SERMONES I N V O L U C R A UNA MADURACIN PROGRAMADA

a. La Naturaleza de la Maduracin de un Sermn.
La maduracin del sermn es el proceso cuantitativo y cualitativo de
utilizacin de factores cronolgicos, mentales y espirituales en la preparacin de sermones. Dicha maduracin implica darle tiempo al mensaje
para crecer y desarrollarse y echa mano de un cierto nmero de recursos
mentales y espirituales en el proceso de este uso creativo del tiempo.
b. Justificacin del Proceso de Maduracin del Sermn.
A la mente humana le repugnan los juicios apresurados, los pensamientos inmaduros y las conclusiones prematuras. La justificacin para
la maduracin del sermn es que le permite al predicador subir al pulpito
con mayor seguridad en sus convicciones personales, mayor exactitud en
su interpretacin bblica, con conceptos teolgicos ms plenamente desarrollados y ms exactos y con una aplicacin ms pertinente a la vida
de la gente. De hecho, la justificacin para la madurez de sermones
estriba en que har que el ministro est mejor preparado, que su mensaje sea ms relevante y que los oyentes se vean ms fortalecidos con
alimento espiritual slido.
c. Procedimientos para la Maduracin del Sermn.
Hay cinco procedimientos a los cuales se puede recurrir para asegurar la maduracin de un sermn: (1) El ministro puede utilizar en forma creativa su tiempo durante la preparacin del sermn. Este uso
creativo del tiempo requiere que transcurra un perodo adecuado de.
tiempo entre la gestacin del mensaje y su consumacin, que el ministro
se ocupe de concentrarse mentalmente en el mensaje, que persista en
examinar el pasaje una y otra vez, y que tome tiempo para tomar nota
de las ideas sobre el sermn que le vayan viniendo a la mente durante los
das o semanas de preparacin. ( 2 ) El predicador puede asimismo hacer
un uso creativo de sus recursos subconscientes. Los estudiosos de la mente
humana generalmente concuerdan en que la misma tiene un estado
activo y uno pasivo, los que se llaman estado consciente e inconsciente.
Al estado inconsciente pasan todas las experiencias significativas de la
vida. Cultivando el poder de concentracin y de la memoria uno puede
extraer del subconsciente verdaderos tesoros para la predicacin. ( 3 ) El
predicador puede madurar su mensaje por medio de la guianza divina
al meditar, leer la Biblia, orar y esperar en el Seor. ( 4 ) Tambin
puede el ministro madurar su mensaje entrando en un dilogo estimu-

70

HOMILTICA

predicacin bblica pura y directa se transforma en una excitante tarea.

(8) Finalmente, el predicador debe expresar qu propsito alcanzar
este texto con mayor eficacia. El propsito u objetivo, como se indic
previamente, tiene tres aspectos: el total, el mediato y el especfico. A
esta altura de su preparacin, el ministro descubrir a qu propsito
principal apunta su texto, y deber redactar una declaracin de no ms
de una oracin que exprese lo que l desea lograr con este preciso sermn. Esta declaracin de propsito es el objetivo especfico.
4. LA P R E P A R A C I N DEL S E R M N SE E N R I Q U E C E A T R A V S
DE LA INVESTIGACIN CREATIVA
a. La Necesidad de Desarrollar Hbitos Sistemticos de Estudio.
Una de las tragedias del ministerio moderno es el gran nmero de ministros que ha prcticamente dejado de estudiar. Un estudio efectuado
no hace mucho tiempo y que abarc setecientos ministros ha revelado
que estos hombres dedicaban como promedio solamente treinta y ocho
minutos y medio diarios al estudio. Ninguna persona, no importa cuan
brillante o cuan instruida sea, puede preparar y predicar mensajes efectivos y atrayentes en base a una dieta de hambre de menos de cuarenta
minutos diarios. Si el ministro desea instruir y predicar con poder, debe
regresar a su escritorio, cerrar con llave la puerta, y trabar lucha con
los grandes libros que nutrirn su mente y enriquecern su predicacin.
b. La Utilizacin de los Frutos del Estudio
El predicador puede extraer buen material ilustrativo para sus sermones de cualquier tipo de fuentes. El estudio bsico para la predicacin,
es cierto, se centra en las Escrituras, pero uno no debe nunca ser negligente en la lectura de literatura teolgica, tica, histrica, sicolgica y
prctica. Adems, el estudioso responsable leer peridicos, revistas de
actualidad, ficcin actual, obras literarias y cualquier publicacin que
le apetezca. Todas cosas aportan gran abundancia de datos para enriquecer el sermn que se est preparando.
c. El Archivo de los Resultados del Estudio Creativo
La tarea del estudio y de la utilizacin de materiales creativos no
quedar terminada hasta que uno tenga algn mtodo satisfactorio de
archivar dichos materiales. Si es cierto lo que muchas veces se afirma,
que la mayor parte de los estudiantes de todas las pocas pierden aproximadamente el noventa por ciento de toda la informacin que pasa
por sus mentes, entonces se hace importante crear o adoptar algn mtodo
para recopilar lo mejor de la investigacin creativa que uno vaya efectuando. Esto puede efectuarse fcilmente organizando archivos con
encabezamientos segn tpicos, o carpetas organizadas segn los distintos

ILUSTRACIONES PARA SERMONES Y

EL USO DE FUENTES DE CONSULTA
JAMES

D.

ROBERTSON

I. SU NECESIDAD. Alguien ha dicho que el uso de lo abstracto

es, de alguna manera, la mayor maldicin que haya cado sobre nuestra
predicacin. La dificultad principal no es que la gente no entienda o
se aburra, sino que Dios no llega a los seres humanos a travs de abstracciones sino a travs de personas y situaciones concretas de la vida
diaria. Las verdades de la fe cristiana llegan a nosotros en forma de
smbolos tales como la cruz, el bautismo y la santa cena. Ningn hombre puede comunicar adecuadamente la verdad cristiana sin el auxilio
de algn tipo de imagen concreta. Juan Hutton dijo una vez, "la verdad
no puede ser enseada por medio de frmulas, proposiciones y argumentos, sino sola y nicamente por medio de alguna ilustracin o narracin. Hasta el mismo Seor Jess reconoci sto, puesto que educ
a la raza humana sobre Dios contndole media docena de parbolas". La
necesidad de predicar utilizando un lenguaje pictrico es una necesidad
sicolgica en esta generacin nuestra, tan habituada a la imagen mental.
"Cmo podremos hacer impacto", pregunta un escritor moderno, "en
la mentalidad de una generacin alimentada a base de pelculas, saturada
por la radio o intoxicada por ritmos frenticos, si no llegamos a conocer a fondo el arte de presentar las cosas vividamente y logramos transformar al odo en un ojo?".
Predicar a travs de imgenes es seguir el ejemplo del Gran Predicador: "sin parbolas no les hablaba". Un experto afirma que cerca del
7 5 % de toda la enseanza de Cristo que figura en las Escrituras tiene
una formulacin pictrica.
II. SU U S O . El uso de ilustraciones responde a varias razones: (1)
Para clarificar. Lo espiritual se interpreta a travs de lo conocido. Muchas veces la ilustracin sirve de puente entre una verdad y la mente
que debe captarla. ( 2 ) Para persuadir. Narraciones o ejemplos bien elegidos pueden llegar a obtener la aceptacin de hechos que, en s, son
poco digeribles. Uno puede rechazar un argumento o resistirlo porque
es muy difcil mantenerlo en la mente, pero es casi imposible escapar al
impacto de una imagen puesta directamente ante los ojos. ( 3 ) Para
causar impresin. Un ejemplo viene al caso aqu: el amor de Dios,
presentado en el molde de la parbola del padre que recibe al hijo
prdigo, pone al hombre ante una profundidad conceptual que rara vez
27

28

H O M I L T I C A

se alcanza por medio de una formulacin abstracta. (4) Para adornar.

En sus famosas Disertaciones sobre la predicacin, Brooks dice lo siguiente, "Estamos limitando demasiado el empleo de la ilustracin si le
damos solamente la tarea de aclarar la verdad ante la mente, sin permitirle tambin el privilegio de glorificar esa verdad ante la imaginacin". Ms de un sermn ha sido enaltecido al introducirse en el mismo
una ilustracin apropiadamente potente en su lenguaje. Uno debe tener
cuidado, por supuesto, de que la ilustracin realmente adorne la verdad
predicada y no se transforme ella misma en el centro de inters. ( 5 )
Para proveer descanso. Es sabido que cuando se tratan asuntos elaborados, o de razonamiento lgico o teolgico, o cuando la argumentacin
es larga, la atencin de la congregacin promedio tiende a ser bastante
limitada. Una forma recomendable de reducir la tensin mental, sin
llegar a distraer la mente del oyente del tema en consideracin, es la
de presentar ilustraciones aptas e interesantes en puntos estratgicos del
sermn. (6) Para dar variedad a la repeticin de un concepto. Un
sermn busca enfatizar una verdad. Puede representar dicha verdad en
muchos de sus aspectos y relaciones, pero todo esto es hecho a efecto
de que la verdad en s misma sea comprendida totalmente. Solamente
por medio de una hbil reiteracin puede esta meta ser alcanzada, y la
frescura que la ilustracin proporciona es uno de los mtodos ms aptos
para lograrlo. (7) Como apoyo para una argumentacin. Este objetivo
se logra con efectividad cuando la ilustracin toma la forma de una
analoga. Si ciertas condiciones sociales sirvieron de preludio a la
cada del Imperio Romano, ilustraciones similares en otras sociedades
indican la posible destruccin de las mismas. Si bien una ilustracin no
es, en realidad, una prueba, muchas veces llega a tener la fuerza de una
prueba.
III. T I P O S . Una ilustracin puede ser presentada dentro de los lmites de una palabra, una frase, una oracin, o tambin a travs de uno
o ms prrafos. La extensin no es el factor primordial. La verdad es
que el predicador cuyo lenguaje brilla por su claridad y significacin,
sentir en menor proporcin la necesidad de recurrir a lo que habitualmente se llama ilustracin. Algunas personas son capaces de expresar con
una o dos palabras aquello para lo cual otros necesitan un prrafo o
ms: "Era un tipo saturnino; cada vez que levantaba un dedo, se secaba
una flor". "Tiene la mente cerrada y lacrada en lo que se refiere a la
fe cristiana". "En ese momento, la direccin de su vida dobl la esquina".
Quien cultive un tipo de lenguaje que sea en s mismo una ilustracin
de su pensamiento ver su esfuerzo bien recompensado.

L A

P R E P A R A C I N

P A R A

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S E R M N

E N

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A C T U A L I D A D

6 9

b. Factores de Interpretacin.
Un anlisis cuidadoso del texto demanda que por lo menos nueve facetas de la Escritura sean investigadas. El ministro buscar descubrir la
mayor cantidad de datos posibles sobre los siguientes tems que tienen
referencia con su texto: (1) su situacin y trasfondo histricos; (2) su
estructura gramtica; ( 3 ) el significado lexicogrfico de todas sus palabras claves; (4) sus puntos sintcticos que requieran consideracin; ( 5 )
todas sus intrareferencias bblicas u otras referencias que deban constatarse; (6) sugerencias prcticas u homilticas que sean tiles; (7) su
atmsfera y coloracin emocional; (8) su factor espiritual o de empatia;
y (9) su significado teolgico.
c. Secuencia para la Interpretacin.
Siguiendo un orden de interpretacin prctico, tal como el que a continuacin se detalla, el ministro puede determinar el significado de su
texto. (1) El ministro debe leer su texto muchas veces en su versin
favorita de la Biblia, como as tambin en varias otras versiones. (2) De
serle posible, el predicador debera leer el texto en el idioma original. No
obstante, en caso de no poder leer el hebreo, el arameo o el griego, no
debe perder la esperanza de penetrar en el verdadero significado del
texto. Le queda el recurso a las mejores y ms modernas traducciones,
como as tambin a obras tcnicas de alto nivel sobre la Biblia que pueden obtenerse hoy. A travs de las mismas es posible determinar el verdadero sentido del texto. ( 3 ) Debe preparar su propia interpretacin
tentativa luego de leer mltiples traducciones. Esto debe hacerlo redactando una exposicin sumaria de cada versculo del texto, y un sumario
no mayor de una oracin que exprese la idea central de la totalidad del
texto. (4) El prximo paso consiste en recurrir a los mejores libros tcnicos a su alcance para obtener todos los datos que le sean necesarios.
A esta altura de la interpretacin, el predicador comenzar su bsqueda
de respuesta a las nueve facetas o factores de la interpretacin mencionadas previamente. ( 5 ) A continuacin, deber leer las obras populares
y materiales devocionales y sermnicos que tratan del texto y que estn
a su alcance. (6) En base a un cuidadoso anlisis personal y tcnico,
deber expresar en trminos precisos la idea central del texto. Esta idea
central es la tesis histrica y guiar toda la subsecuente preparacin del
sermn. (7) El ministro debe abocarse acto seguido a trasponer su tesis
histrica a una tesis o propuesta contempornea para su sermn. Esta
afirmacin contempornea es un sumario, en tiempo presente, que expresa el significado del texto para una audiencia moderna. Esta tesis
contempornea debe significar un progreso en lnea directa desde la
tesis histrica hasta el presente. Cuando esta tarea ha sido cumplida, la

68

H O M I L T I C A

Jons; (6) segmentos mayores de algn libro, como por ejemplo Mateo
5 al 7; (7) captulos selectos tales como Lucas 15 o Juan 3; (8) prrafos
cautivantes tales como Lucas 24:1-12 y Lucas 10:25-37; (9) frases
llamativas como las del Salmo 31:1 Salmo 3 4 : 1 ; (10) versculos tales
como Amos 5 : 2 4 y Oseas 1 1 : 1 ; y (1) cpsulas bblicas tales como
Lucas 24:6, " . . . ha resucitado . . . " . El predicador ha de decidir adems
sobre la composicin de su texto en base a tres alternativas adicionales:
un texto tomado de un solo sitio (sermn de un solo pasaje) ; un texto
derivado de varios lugares (sermn de pasajes mltiples) ; un texto que
cristaliza algn concepto o tema bblico (sermn bblico temtico). Por
lo general el ministro es capaz de estudiar, organizar y predicar el
sermn de un solo pasaje con mayor habilidad que de hacerlo con los
otros dos tipos de textos. Adems, mayores peligros hermenuticos acechan al predicador en los sermones de textos mltiples o en los temticos
que en los de un solo pasaje. Sin embargo, el estudio cuidadoso y el uso
de procedimientos homilticos precisos permiten que los mtodos de
textos mltiples y los temticos puedan ser utilizados con provecho. Ya
hecha la interpretacin, y en razn de la riqueza de las Escrituras, el
ministro deber decidir como utilizar el texto. Esto ya apunta al prximo
paso en la preparacin del sermn, pero necesitaba ser mencionado aqu
junto con las otras decisiones de tipo similar. Hay tres caminos a los que
el predicador tiene acceso una vez que haya estudiado su texto y determinado la idea central o significado principal de su pasaje. Puede acceder a uno de los tres siguientes caminos: utilizar la totalidad de la
idea o significado central de su texto; utilizar una porcin de la idea
central debido a su riqueza de detalle y su poder sugestivo; o utilizar
una idea menor o secundaria del texto. Los tres caminos son vlidos y
bblicos. La primera va sugerida es, sin embargo, la mejor.
3.

LA P R E P A R A C I N DEL S E R M N SE A P O Y A SOBRE U N A
INTERPRETACIN CORRECTA DE LA ESCRITURA
a. Principios de Interpretacin.
Existen dos principios fundamentales de interpretacin que confron-

tan al ministro al dedicarse ste a la tarea de descubrir el significado del

texto.

Estos dos principios bsicos emergen de la naturaleza divina y

humana de la Escritura. Para entender el todo o una determinada parte

de la Biblia uno debe tomar plena conciencia de Dios como autor de la
revelacin y del hombre como recipiente y registrador de la misma. El
ignorar a cualquiera de los dos en la tarea de la interpretacin resulta
en una visin unilateral de la Biblia.

ILUSTRACIONES

PARA

SERMONES

29

Las frases y palabras pictricas muchas veces vienen en el molde de

un smil o de una metfora. El smil dice que una cosa es como la otra;
la metfora dice que una cosa es la otra. En lo que concierne a smiles,
Cristo nos ense que el reino de los cielos "es semejante a" la levadura
puesta en la masa; "semejante a" un grano de semilla de mostaza,
etc. Por otra parte Jess recurri al molde metafrico al decir: "Vosotros
sois la luz del mundo", y al referirse a Juan el Bautista como "una
caa sacudida por el viento". Un investigador ha encontrado cincuenta
y seis metforas en el sermn del monte.
La ilustracin frecuentemente toma la forma de un ejemplo. Los
ejemplos vienen en dos tipos: un individuo puede ser utilizado para
representar a toda una clase; o un hecho particular puede representar
el accionar de una ley o de un principio (por ejemplo, las manzanas que
caen del rbol pueden ilustrar la ley de gravedad). Muchas veces los
ejemplos toman la forma de una breve serie de frases llamativas que
presentan varios aspectos de una sola verdad. Spurgeon, para hacer resaltar la mayordoma cristiana en la vida diaria, dice: "Tiemble el alfarero al pensar que l puede llegar a ser como una vasija tallada en el
torno. Cuide el tipgrafo de que su vida vaya siendo impresa en tipos
celestiales, en vez de quedar enmarcada en el negro trasfondo del pecado. Pintor cudate!, porque una mano de cal no bastar para blanquearte; ni sern nuestras realidades alteradas por el falso brillo del
barniz".
La parbola, una "historia terrenal con un significado celestial",
dista mucho de ser el mtodo ms fcil de ilustracin. Cuando la verdad
es demostrada objetivamente a travs de una historia aparentemente inocente y es ejemplificada en la vida de alguna persona, su moraleja
puede alcanzar al oyente desprevenido sin que ste llegue a molestarse.
La parbola bien construida no necesita ni explicar ni moralizar, puesto
que estas funciones deben estar implcitas en la parbola misma. Las
parbolas de Cristo son extradas de la naturaleza y de la vida social,
poltica y domstica de sus tiempos, siendo notables por su fuerza, perfeccin estructural y economa de palabra.
La ilustracin por medio de la analoga funciona en base al principio
de que cosas que se asemejan en ciertos aspectos, lo harn tambin en
otros. Es as que los antiguos, al observar que la mariposa viva emerga
de una crislida aparentemente muerta, dedujeron que el alma viviente
del hombre emergera en forma similar de su cuerpo muerto. Una cuidadosa observacin de las leyes naturales haran posible, a travs del
paralelismo, la formulacin de argumentos muy plausibles en el plano
espiritual.

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P R E P A R A C I N

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6 7

Una alegora es una personificacin de efecto sostenido. Lo que la

distingue de la parbola y de la fbula es su mayor extensin y el elemento de personificacin. El libro de Bunyan, El Peregrino, es el
ejemplo ms conocido de una alegora espiritual: muestra los vicios y las
virtudes personificadas en un escenario metafrico. Este tipo de ilustracin ha sido bastante abusada en el pasado. Muchos de los Padres de
la iglesia antigua espiritualizaron a lo ancho y a lo largo todo el lenguaje
de la Escritura, abusando as de la misma. El ilustrador debe permanecer
en guardia ante tal peligro.

El cuarto punto de partida para la idea clave de un sermn es el

uso de un plan programado de predicaciones. Las cada vez ms pesadas
responsabilidades del ministerio moderno van obligando a un nmero
cada vez mayor de ministros a planificar su predicacin sobre la base de
alguna estructura bien sistematizada, sea esta cronolgica, bblica o
temtica. El predicador puede organizar un programa de predicaciones
que cubra uno, tres, seis, doce o ms meses. Es posible tambin planificar series que cubran libros bblicos claves o temas interesantes en
forma sistemtica.

La ancdota es una breve historia o narracin relatada, no tanto por

su inters histrico o biogrfico, sino por su valor narrativo. Se trata,
frecuentemente, de la narracin de un hecho o incidente cuyo inters
reside ms en lo inusual que en lo moral. Las ancdotas pueden ser
de valor homiltico si estn hechas con buen gusto y si su empleo no
es excesivo.

En dicho plan debe incluirse textos, referencias a fechas y programas

especiales, anotaciones sobre los objetivos mediatos, ilustraciones de todo
tipo e ideas estructurales en diferentes niveles de desarrollo. Todos estos
elementos pueden ser archivados en carpetas individuales, o abrochados
juntos en un sujetapapeles bajo el rubro "sermones", o anotados en un
cuaderno planificador de sermones, o colocados en un "semillero homiltico". La mecnica archivista del plan de predicaciones tiene poca
importancia siempre y cuando tenga como resultado la produccin de
mensajes tiles. La predicacin programada tendr xito si el predicador
planifica con cuidado, planta las semillas de futuros sermones sistemticamente, las cultiva constantemente y las utiliza regularmente.

Dado que aqul que habla de la gente interesa a la gente, y puesto

que la biografa ofrece muchas visiones interesantes de la naturaleza
humana, el episodio biogrfico es uno de los tipos de ilustracin de
sermones ms utilizados. No hay aspecto de la vida que no tenga su paralelo en alguna biografa. Es aqu donde el predicador usa la vida para
interpretar la vida. Es aqu donde l puede encontrar un ejemplo concreto para cada verdad bblica que tiene que ver con el hombre.
Tambin de buen uso es la ilustracin histrica, una imagen forjada
en palabras que describen escenas y eventos del pasado. En este punto
la prudencia nos obliga a proceder con cautela al relacionar hechos del
pasado con la providencia de Dios. Sin embargo, aqul que cree que
hay en la historia un propsito que se va manifestando y desarrollando
a travs de las edades, no debe permanecer totalmente ciego a determinados hechos providenciales en la vida de los hombres y de las naciones.
IV. F U E N T E S DE C O N S U L T A . Si se los usa con discriminacin,
los libros de ilustracin pueden ser tiles. Pero muchas veces sucede que
los materiales tomados de los mismos no se adaptan bien al tema que
uno est tratando. Siempre existe, adems, el peligro de que stos ya
trillados ejemplos aplasten la iniciativa individual. Estas colecciones de
ilustraciones son generalmente usadas ms efectivamente por los prepaja y que poseen habilidad para la adaptacin de materiales al contexto
dicadores de experiencia, quienes son capaces de separar el grano de la
de sus propios sermones.
La Biblia misma es, lgicamente, la mejor fuente de ilustraciones
para el sermn. Los narrativos bblicos sin duda han de apelar a una

b. La Tarea de Correlacin
La idea clave del sermn y la Escritura deben ser apareadas. Si dicha
idea ha surgido de un pasaje bblico, la correlacin entre la misma y la
Escritura es inmediata. Pero si la idea para el sermn ha surgido en uno
de los cuatro puntos de partida alternativos previamente mencionados,
el predicador debe encontrar un pasaje de las Escrituras que pueda correlacionarse con su idea. No debe haber excepcin alguna a esta regla.
Violar este elevado principio bblico es arriesgarse a preparar y presentar sermones de carcter superficialmente humanstico en lugar de sermones plenos de contenido revelador.
Al seleccionar y utilizar el o los pasajes bblicos para el sermn, el
ministro debe tomar varias decisiones respecto a los mismos. Debe decidir qu uso o usos har de la Escritura en su sermn, a saber: textual,
contextual, ilustrativo o de sustentacin. Los primeros tres constituyen
los mejores usos estructurales de pasajes bblicos para el sermn. El
predicador debe adems decidir la extensin del texto a utilizar en su
sermn. Puede utilizar la Escritura en las siguientes unidades para su
texto o contexto sermnico: (1) la Biblia en su totalidad; (2) el Antiguo
Testamento; (3) el Nuevo Testamento; (4) grandes secciones de la
Biblia tales como la Ley, las Secciones Histricas, los Profetas o los
Evangelios; (5) libros claves de la Biblia como ser Marcos, Amos o

66

HOMILTICA

tener, hay tres divisiones que se destacan. En primer lugar est el objetivo
total, la meta fundamental y comprensiva que identifica el deseo ms
profundo que el ministro tiene para con su ministerio y para con su
gente. El "objetivo total" de Jess era que los hombres tuviesen vida
verdadera y es este propsito de Jess el que mejor puede servir como
objetivo total para un predicador. En segundo lugar estn los objetivos
mediatos, los que representan seis reas en las que uno puede ayudar a
la gente a obtener vida abundante y eterna. Estas reas son: (1) la
evangelstica, que busca la salvacin de personas o pueblos no regenerados; (2) la doctrinal, que busca la instruccin de los cristianos; (3) la
tica, que busca la conducta cristiana de los hijos de Dios en todas las
relaciones de la vida; (4) la dedicatoria, que busca la mayordoma
cristiana en todo lo que el cristiano tiene y es; (5) la confortadora,
que busca impartir fuerza, gracia y consuelo a los cristianos turbados; y
(6) la devocional, que busca que los cristianos amen, adoren y sirvan a
Dios. El primer objetivo mediato se alcanza cuando la gente entra en
el Reino de Dios, y los ltimos cinco cuando dicha gente crece en todas
las reas de la naturaleza cristiana. En tercer lugar tenemos el objetivo
especfico, aqul que representa lo que el ministro desea lograr a travs
de un determinado sermn en una determinada ocasin y en el mbito
de una determinada congregacin. Es as que existen tres dimensiones en
el propsito de un sermn: la total, la mediata y la especfica. Estas
representan el progreso de lo general a lo particular y aportan una metodologa adecuada para comprender las necesidades espirituales bsicas
de la gente y para poder suplirlas.
Una segunda alternativa como punto de partida para un sermn es
el "golpe de inspiracin". Estos casi indefinibles "relmpagos inspiracionales" pueden tomar mltiples formas y ocurrir en cualquier momento
o lugar. El predicador de cuidadosos hbitos homilticos reconoce tales
"golpes de inspiracin", los identifica con respecto a su naturaleza y
toma nota de los mismos inmediatamente. Las ideas para sermones
son para el predicador lo que las pepitas de oro o los diamantes son para
el minero. Y uno no deja pepitas de oro o diamantes abandonadas por
ah y sin reclamar su propiedad.
Como tercera alternativa para el comienzo de un sermn estn las
experiencias personales del predicador. El ministro puede obtener y utilizar ideas eficaces para sermones examinando sus necesidades personales,
observando cuidadosamente a la gente con que entra en contacto, tomando nota de sermones y discursos de terceros, y tomando nota de sus
experiencias personales durante sus vacaciones, o en algn juego, o
cuando no se encuentra ocupado en tareas especficas de su ministerio.

ILUSTRACIONES

PARA

SERMONES

31

generacin notablemente deficiente en conocimientos bblicos. En las

pginas de la Escritura se encuentra todo tipo posible de ilustracin
para todo tpico imaginable de predicacin.
Si bien los tiempos y costumbres han cambiado, Dios y el hombre
(en sus necesidades) son los mismos. Todo hombre contina vindose
a s mismo en las pginas de las Santas Escrituras.
La buena literatura es otro manantial inacabable de material homiltico. Escribe A. Blackwood, "En qu lugar mejor que en las nobles
obras de la prosa y la poesa encontrar el vocero de Dios lo que necesita
para dar cuerpo a los bosquejos del sinnmero de sermones que le toca
predicar?" Es claro, el valor real de la literatura para el predicador
trtase de poesa, drama, biografa o ficcin estriba ms en lo que
sta puede hacer por el hombre que en lo que har por sus sermones.
La literatura debe ser leda no en primer lugar para ser puesta en sermones, sino para crear la clase de mente y corazn de los cuales fluirn
verdaderos valores para sus sermones. Los grandes maestros del pulpito
de pocas pasadas y los del presente son parcos en su uso de citas. Las
ideas e ilustraciones de su lectura aparecen en sus sermones en forma
ms bien indirecta.
Por medio de la literatura ampliamos nuestro conocimiento de la
naturaleza humana al compartir vicariamente las experiencias de otras
personas. El poeta, el novelista y el ensayista son capaces de hacernos
entrar al santuario ms sagrado de la naturaleza humana, mostrndonos
las ambiciones secretas de los hombres y los prejuicios y odios ocultos
que se mueven dentro de ellos. La gran literatura clsica, adems, ha sido
siempre una dama de compaa de la religin, puesto que sus contenidos
han abogado habitualmente por alguna ley moral. Cada una de las tragedias de Shakespeare, por ejemplo, hace resaltar la verdad bblica d
que 'todo lo que el hombre sembrase, eso tambin segar". Toda literatura de alto nivel es de carcter testimonial dado que muestra el
alma del hombre como escenario de las grandes luchas y decisiones
humanas.
La ficcin de buen cuo nos provee de buenos ejemplos de las profundidades del drama humano. El Nmesis, por ejemplo, siempre est
en accin en las novelas de Jorge Eliot. O ntase en el Moby Dick de
Hermn Melville la gigantesca lucha de un hombre contra su destino.
Y dnde encontrara uno un drama de ms angustia y remordimiento
que en Crimen y Castigo de Dostoiewski? Nos es posible, adems, ser
testigos de la miseria de un hombre ante un sistema injusto en el Martn
Fierro de Hernndez; o de la desintegracin espiritual de un ser en
Muerte en Venecia de Toms Mann; o del poder obsesivo de la pu-

32

HOMILTICA

LA

PREPARACIN

PARA EL S E R M N

EN LA A C T U A L I D A D

65

reza y la justicia en el Don Quijote de Cervantes. No hay lugar en que

se describa con mayor vividez la amplia gama de experiencias que coartan la vida personal que en las novelas, los dramas, los poemas y las
biografas; sin embargo, este gran depsito de elementos ilustrativos ha
sido gravemente descuidado por los predicadores.

"Heme aqu, envame a m". Es bien probable que el hecho de que

alguien est leyendo estas palabras sea evidencia de que esa persona
tiene una certidumbre interior respecto a su mandato de servir a Dios
como "quien est bajo Sus rdenes".

La poesa, que comenz su vida como cortesana de la religin, es un

recurso muy usado para la ilustracin de sermones. No solamente contiene los pensamientos ms sublimes que la mente humana haya producido, sino que tambin explora y despliega las profundidades y complejidades de la naturaleza humana, hecho que puede ser fcilmente corroborado si uno se molesta en consultar los grandes dramas clsicos. Al usar
la poesa desde el pulpito el predicador debe ocuparse principalmente de
usar mucho y bien a los grandes poetas. Por otra parte, si bien es cierto
que gran parte de la poesa moderna es pagana y obscura, tambin hay
en ella mucho que evidencia una bsqueda sincera de valores religiosos.

2.

Nada ilustra la vida como la vida misma. Por ello la biografa nos
provee de una gran riqueza de recursos para el sermn. Gran parte de
la lectura no profesional del predicador deber centrarse en este rubro.
Las biografas de los grandes lderes, tales como Mart, Bolvar, San
Martn, o Lincoln; de los grandes artistas, como Liszt o Mozart; de los
grandes genios, como Pascal, Pasteur y Einstein; o de los grandes hombres
de Dios, como Agustn, Francisco de Ass, Lutero, Wesley o Spurgeon,
son un verdadero manantial de conmovedoras ancdotas e ilustraciones.
Cabe agregar que tambin la literatura devocional est siendo lamentablemente descuidada por el predicador moderno.
Las fbulas, breves narrativos ficticios con moralejas, en las que los
animales hablan y actan como seres humanos, pueden en ciertas ocasiones servir muy bien como ilustraciones. Entre las colecciones ms conocidas estn aquellas de Esopo, de Hans Christian Anderson, de Sarnaniego y de Lewis Carroll. An en esta poca en que el clima mental es
ms receptivo al hecho cientfico o a la exactitud histrica, los fabulistas, si son bien utilizados, obtienen una atencin muy respetuosa.
Si bien las normas del periodismo moderno en muchas ocasiones son
bastante cuestionables, no por ello deja de ser cierto que los diarios y
los peridicos van registrando la historia en el momento en que la misma
va siendo forjada. Ellos reflejan el tipo de mundo al cual debemos servir. Aqul que nunca lee un peridico pronto se encontrar a s mismo
fuera del foco de la vida diaria. Cristo tena un ojo muy avizor respecto
a lo que iba sucediendo a su alrededor. Se dice tambin que John
Wesley consultaba su peridico todos los das para ver lo que Dios
estaba haciendo en el mundo.

LA PREPARACIN DEL S E R M N D E M A N D A U N A IDEA

V A L I D A Q U E PREDICAR
a. El Punto de Partida.

Dios se revel al hombre en una automanifestacin sacrificial. Y eligi

a determinados hombres para dar testimonio de esta automanifestacin
que revelaba su naturaleza. Fue as que "recibimos nuestra Biblia" y es
por ello que tenemos un contenido autoritativo, si bien delegado, para
nuestra predicacin.
El punto de partida lgico de un sermn es, por lo tanto, la Biblia.
Ella es la nica fuente autntica de revelacin divina. El reconocimiento de esta realidad se concret bien al principio de la historia cristiana
al irse estableciendo la Biblia como la fuente originaria y abastecedora
de materiales sermnicos. Al emplear la palabra "texto", un trmino
tomado de la produccin textil de los siglos segundo y tercero despus
de Cristo, los ministros declararon que la Biblia era el pao del cual se
haca el sermn. Texto viene de textus (tela, pao), trmino que a su
vez proviene de textere, tejer. El significado inicial de texto era el de
indicar que la Escritura serva de componente fundamental en los sermones y lo que el predicador supla eran la explicacin, el argumento, la
ilustracin y la aplicacin. A despecho del actual descuido en que ha
cado este concepto de texto, su significado bsico todava tiene vigencia.
La Biblia, sin embargo, no es el nico punto de partida para los
sermones. Debido a que los ministros difieren en sus caractersticas personales, en su capacitacin profesional y en sus opiniones personales,
algunos de ellos encuentran la idea originaria del sermn en fuentes no
bblicas. Existen cuatro reas generales no Escritrales de las cuales pueden emerger ideas para sermones: (1) de las necesidades de la congregacin; (2) de algn "golpe de inspiracin"; (3) de la experiencia personal del predicador; y (4) de algn plan programado de predicaciones.
Estas reas son habitualmente no bblicas en su naturaleza, si bien no en
forma absoluta. Hay ocasiones en que cualquiera de las cuatro, o las
cuatro juntas, pueden ser unificadas a un texto bblico.
Si el ministro desea entender las necesidades de su congregacin, debe
captar el significado esencial del propsito u objetivo homiltico. La
palabra "objetivo" indica la meta, el propsito, lo que uno aspira lograr.
En lo referente al alcance que el trmino "objetivo" o "propsito" puede

H O M I L T I C A

6 4

deca en lengua hebrea: Saulo, Saulo, por qu me persigues? Dura

cosa te es dar coces contra el aguijn. Yo entonces dije : Quin eres,
Seor? Y el Seor dijo: Yo soy Jess, a quin t persigues. Pero levntate, y ponte sobre tus pies; porque para esto he aparecido a t, para
ponerte por ministro y testigo de las cosas que has visto, y de aquellas
en que me aparecer a t, librndote de tu pueblo, y de los gentiles, a
quienes ahora te invo para que abras sus ojos, para que se conviertan
de las tinieblas a la luz, y de la potestad de Satans a Dios; para que
reciban, por la fe que es en m, perdn de pecados y herencia entre los
santificados. Por lo cual, oh Rey Agripa, no fui rebelde a la visin celestial" (Hechos 2 6 : 1 4 - 1 9 ) .
Jehov, en automanifestacin, se revel a s mismo a profetas y
apstoles, comisionndolos para que dieran fiel testimonio de lo que haban visto, odo y experimentado. Los testigos dieron primeramente testimonio oral de la revelacin recibida y luego la asentaron o la hicieron
asentar por escrito. Insertos en el narrativo bblico estn los incidentes
arriba citados que tienen que ver con la eleccin de profetas y apstoles.
b. El Testimonio Histrico
El fenmeno de hombres que sirven a las rdenes de Dios no se limit
solamente a los das de la revelacin Bblica misma, sino que ha seguido
manifestndose a travs de la historia de la iglesia. Tan extraos e
inusuales como fueron los llamados bblicos a ciertos siervos elegidos han
sido los modos en que Dios ha elegido ministros a lo largo de los siglos.
El tiempo sera escaso para contar de Ambrosio, y de una voz de nio
diciendo, "Ambrosio para obispo"; o de Agustn abandonando el pecado
y la lujuria bajo la guianza de Mnica y Ambrosio; o de Lutero, Calvino,
Zwinglio y Knox dando su paso adelante ante el llamado de Dios para
que liderasen la Reforma; o de Wesley y Whitefield, Spurgeon y tantos
otros. Un hecho indiscutible de la historia cristiana es que Dios llama a
hombres aptos para cada hora y para cada necesidad.
c. El Testimonio Personal
El misterio se proyecta sobre cada confrontacin entre Dios y el hombre. Ni aquel que es llamado por el Seor ni aquellos que son espectadores de su respuesta pueden captar totalmente la voluntad divina,
si bien todos pueden darse cuenta de que Dios ha hablado. Cuando Dios
llama a un hombre a servir, la vida y conducta de dicho siervo dan
testimonio de la presencia de un nuevo centro de devocin.
Miles de hombres han sentido la misma compulsin divina que sintieron los profetas, los apstoles y los gigantes y genios religiosos de todas
las pocas. Han odo a Dios hablar como lo oy Isaas, "A quin enviar, y quin ir por nosotros?" y han respondido como l lo hizo,

I L U S T R A C I O N E S

P A R A

S E R M O N E S

33

La naturaleza es un manantial ilimitado de ilustraciones para sermones. Goethe dijo en cierta ocasin que la naturaleza es el nico libro en
el cual cada pgina tiene escrita un mensaje de valor. A travs de ella
nos vemos constantemente circundados de intimaciones de Dios y del
mundo espiritual. Pablo escribe que, "las cosas invisibles de El (Dios), su
eterno poder y deidad, se hacen claramente visibles desde la creacin
del mundo, siendo entendidas por medio de las cosas hechas" (Rom.
1:20). Para el cristiano lo visible es un sacramento de lo invisible. Toda
la naturaleza sirvi a Cristo en su tarea. Para Jess el viento ilustraba
el misterio de nuestra generacin a travs del Espritu; los pronsticos
del tiempo le sugeran la ceguera de la gente ante las nefastas seales
de los tiempos; la higuera estril le proclamaba que el carcter determina el destino. Jess nos invita a considerar a los lirios del campo y a
los pjaros del cielo como portadores de un mensaje de confianza y a los
campos listos para la siega como invitaciones al servicio.
Muchas de las grandes obras de arte son ricas en valores espirituales
y morales. Excelentes reproducciones de grandes obras de la pintura internacional pueden obtenerse hoy sin entrar en grandes gastos. Un estudio personal y cuidadoso de algunas de estas obras de arte, con la ayuda
de asesoramiento experto, nos permite obtener ilustraciones que cristalizarn y subrayarn ms de una gran verdad doctrinal. Considrese, por
ejemplo, cuadros como "El juicio final" de Miguel ngel, "La transfiguracin" de Rafael, "La Asuncin" de Murillo o "Los espigadores"
de Millet. Clarence Macartney a veces utiliza la escultura para dar
realce a lo que quiere decir, como en el siguiente ejemplo: "En cierto
museo tuve oportunidad de observar una escultura de Carpenter... De
un bloque de mrmol emergen dos figuras. La una es bestial, cruel,
feroz, sensual; la otra, que est luchando desesperadamente por liberarse
de la anterior, es refinada, noble, espiritual, intelectual. Se trata de un
estudio en mrmol para el cual cualquiera de nosotros podra haber
servido de modelo".
En esta poca de amplia difusin de un cierto tipo de conocimiento
cientfico popular, ms de una congregacin podra encontrar las lecciones abstractas de ciertos sermones vivificadas a travs de alguna alusin a la biologa, a la qumica, a la ciencia espacial, o a alguna ciencia
que fuese del inters especial del predicador. En este rubro uno puede
proceder con confienza solamente cuando sabe bien de qu est hablando
y cuando la ilustracin misma es clara y simple en su terminologa tcnica. En ciertas ocasiones el predicador tal vez sienta la necesidad de
apoyar sus aseveraciones sobre la reputacin de algn conocido cient-

34

H O M I L T I C A

fico, citndolo. Nuestra mentalidad actual acepta con gran facilidad

ilustraciones que se basen en la exactitud del hecho.
"El estudio del orador", afirma Beecher, "debe estar en todas partes:
en el hogar, en la calle, en el campo y en todos los lugares que la gente
frecuenta". De la observacin de los sucesos diarios que van transcurriendo a su alrededor el predicador podr derivar muchas imgenes que
enriquecern su sermn. Como su Maestro, ir recogiendo ilustraciones
de situaciones con las cuales sus oyentes estn bien compenetrados y
aprender de El el arte de arrojar sobre lo comn una nueva luz. La
predicacin de nuestro Seor estaba impregnada de la situacin y de las
actividades de la vida y experiencia diarias de su pueblo, tales como la
situacin domstica, la vida pastoral, las operaciones habituales de la
agricultura, las artesanas, la vida nacional y civil, las relaciones sociales, la vida religiosa, el mundo natural y el cuerpo humano. Beecher,
de quien ya hablamos anteriormente, visitaba barcos y hablaba con marineros, observaba la forma de actuar del mundo de los negocios, se
informaba sobre como era la vida en las granjas, tomando nota de los
moldes de la actividad rural y estaba siempre recogiendo lecciones de
la vida hogarea.
Las lecciones aprendidas en visitas pastorales pueden ocasionalmente
ser adaptadas al uso del pulpito, pero uno debe tener cuidado para
evitar que un determinado problema sea tratado en trminos demasiado
identificables. El doctor Fosdick, muy adepto a usar ilustraciones para
la predicacin obtenidas a travs de sus conversaciones pastorales y de sus
sesiones de consejo pastoral con ciertos individuos, se cuidaba mucho de
no publicar hechos detallados de casos particulares. De esta forma
obtena ilustraciones muy vividas protegiendo al mismo tiempo a quienes
acudan a l en busca de ayuda.
El predicador moderno debera hacer mayor uso de la ilustracin
hipottica. Para demostrar una verdad no hay nada de incorrecto en
crear o inventar un ejemplo o aun una ancdota, siempre y cuando los
mismos sean fieles a la vida y al mismo tiempo fciles de entender. Los
grandes predicadores del pasado lo han hecho y los del presente tambin lo hacen. El predicador promedio tiene un potencial creativo mucho
mayor de lo que l mismo imagina.
A L G U N A S N O R M A S RESPECTO A I L U S T R A C I O N E S
(1) La ilustracin debe apuntar a una verdad bsica. (2) Nunca debe
ser presentada sin un objetivo definido. Ninguna ilustracin es un fin en
s misma. (3) En lo habitual debe ser breve. (4) Debe estar de acuerdo
a la dignidad del pulpito. (5) Bsquese variedad en los recursos ilustra-

LA PREPARACIN PARA EL SERMN EN LA ACTUALIDAD

H.

C.

BROWN,

JR.

La preparacin del sermn en el lenguaje corriente abarca ocho pasos.

Siguiendo en orden consecutivo dichos pasos fundamentales, todo ministro puede preparar sermones que sean autnticos y eficaces.
1.

LA PREPARACIN DE S E R M O N E S C O M I E N Z A C O N UN
PREDICADOR PREPARADO
El mundo podr dudarlo, el escptico podr mofarse de ello, pero la
Biblia abunda en ejemplos de hombres que han actuado bajo las rdenes de Dios. Estos hombres, por lo general, fueron quienes hablaron en
Su nombre. Esto no ha cambiado; la preparacin de sermones debe
comenzar, an hoy, con hombres que estn bajo las rdenes de Dios y
que normalmente mantienen una relacin real y vital con El. No puede
haber autntica predicacin aparte de la existencia de hombres que estn
en un contacto dinmico con el Seor.
a. El Testimonio Bblico
Al transitar las estriles y agotadas planicies de Madin, la atencin de
Moiss fue atrada por una zarza que arda. Luego de una breve escaramuza verbal con Jehov, que le hablaba desde la zarza, el renuente
pastor oy a Dios que le deca: "Ven, por tanto, ahora, y te enviar a
Faran, para que saques de Egipto a mi pueblo, los hijos de Israel...
V, porque yo estar contigo; y esto te ser por seal de que yo te he
enviado: cuando hayas sacado de Egipto al pueblo, serviris a Dios sobre
este monte" (xodo 3 : 1 0 , 1 2 ) .
Despus de ser testigo de una dramtica visin, Isaas oy la voz d
Dios y relata as su experiencia, "O la voz del Seor, que deca: A
quin enviar, y quin ir por nosotros? Entonces respond yo: Heme
aqu, envame a m" (Isaas 6 : 8 ) . Y casi al principio del Evangelio segn
San Juan, aparece el dramtico anuncio, "Hubo un hombre enviado
de Dios, el cual se llamaba Juan (Juan 1 : 6 ) . Ms adelante, Marcos
narra, en forma sorprendentemente sencilla, otra historia, la de la designacin de los apstoles; "Y [Jess] estableci a doce, para que estuviesen
con l, y para enviarlos a predicar, y que tuviesen autoridad para sanar
enfermedades y para echar fuera demonios" (Marcos 3 : 1 4 - 1 5 ) .
Pablo, con elocuente lenguaje, describe su conversin y llamado al
Rey Agripa. Pablo le relata las circunstancias de su viaje hacia Damasco,
le describe la luz increblemente brillante que vio, y luego le dice; "Y
habiendo cado todos nosotros en tierra, o una voz que me hablaba, y
63

62

HOMILTICA

en realidad el buen estilo es el resultado de un trabajo constante y de un

permanente esfuerzo por pulirlo. El estmulo para mejorar el estilo
de la predicacin debe nacer del deseo de mejorar a la mayora de la
gente a travs del mensaje y no de la bsqueda de la gratificacin del
refinado gusto de unos pocos, y debe ser motivado especialmente por el
deseo de que Dios sea glorificado.

ILUSTRACIONES

PARA

SERMONES

35

tivos. (6) Evtense las ilustraciones baratas. (7) Evtese el abuso de las
ilustraciones. (8) Cudese de la inexactitud en la ilustracin. (9) La
ilustracin que necesita ser explicada debe suprimirse. (10) Por lo
general, el concepto que est siendo explicado debe ser claro para el
oyente ya antes de introducir la ilustracin.

EL ESTILO DEL SERMN EN LA A C T U A L I D A D

EL SERMN EN EL CULTO
DONALD MACiEOD

El lugar que el sermn ocupa en el culto est determinado por el fin

que el acto litrgico tenga y por los medios que han sido elegidos para
alcanzarlo. Richard Davidson ha definido el trmino "adoracin" o
"culto" c o m o "aquello que decimos y hacemos cuando nos presentamos
ante Dios, tomando plena conciencia de quin es El y quienes somos
nosotros". La expresin "aquello que decimos" indica que hay un rito
involucrado; "aquello que hacemos" implica una ceremonia; y la c o m binacin de estos dos elementos conforma un ritual. Estos elementos,
empero, no son ms que medios. La meta de la adoracin es poder
lograr un profundo encuentro entre la realidad de quin es Dios y qu
somos nosotros. Su propsito es conocer mejor a Dios y conocernos a
nosotros mismos ms profundamente para que a travs de tal conocimiento podamos alabarle y servir su nombre. En la totalidad de esta transaccin, especialmente dentro de la tradicin Reformada, el sermn ocupa
una funcin de gran utilidad; indispensable, diramos.
Ahora bien, ya a principios de la era cristiana, el sermn ocupaba un
lugar indiscutido en la adoracin que se llevaba a cabo en la sinagoga.
Dado que se trataba de una costumbre e institucin arraigada en su
pueblo, Jess la acept. La nica constancia que tenemos en los evangelios de su participacin en un acto cltico destaca el lugar conspicuo
que ocupaba el sermn (Lucas 4 : 1 6 - 2 1 ) . Ms importante an, la presentacin de esta exposicin de la Palabra por parte de Jess c o m o un
acto de testimonio personal y c o m o medio de instruccin, se ha transformado no slo en un puente entre el cristianismo y su ancestro judo,
sino que ha d a d o forma a un aspecto distintivo de la adoracin cristiana
tradicional el sermn que es nico entre las religiones del mundo.
D a d o un comienzo tan autntico uno asumira, y con cierta razn,
que el sermn mantendra una posicin estable en el culto a travs de
la era cristiana. Pero el desarrollo de la historia de la iglesia nos muestra
que en las prcticas clticas la posicin del sermn ha crecido y menguado. Durante los primeros (y formativos) aos del testimonio cristiano
los apstoles eran primordialmente predicadores. El cristianismo era
una religin "predicada". U n a acotacin hecha por H. H. Farmer en
su libro The Seruant of the Word (El Siervo de la Palabra) refleja bien
la realidad de esta p o c a : "Quienquiera diga cristianismo, dice predicacin" ( p . 1 8 ) . La predicacin era la actividad ms aceptable ejercida
en las zonas de crecimiento de la iglesia; el mensaje y los medios de
36

61

y literatura moderna para mantener un contacto estrecho con la vida

actual.
b. Por medio de la redaccin. Hay quienes afirman que el escribir
es una buena forma de desarrollar un buen estilo. Esto se hace bien
cierto si uno pone en forma escrita lo que va a decir. El hacerlo le
dar un estilo oral a su redaccin. La transcripcin y la reproduccin
de un mensaje por medio de la grabadora es de gran provecho. El predicador debe desarrollar el hbito de revisar constantemente su mensaje
y dicho proceso debe continuar hasta el momento previo a la presentacin final.
c. Conociendo la gente. El predicador ir mejorando su estilo al ir
conociendo mejor a la gente a quien debe dirigirse. Es su deber interesarse por el tamao de su audiencia, su clima cultural, su situacin econmica y su nivel educacional.
d. Escuchando cuidadosamente. Es til escuchar a quienes hablan
bien con el propsito de mejorar el propio estilo. U n o puede oir a dichas
personas por radio, por televisin, o en persona. Hasta es posible grabar
lo que dicen si uno tiene los medios para hacerlo. Esto hace posible tener
la grabacin a mano para hacer un estudio ms en detalle ms tarde.
e. Obedeciendo las leyes del lenguaje. Debe ejercitarse especial cuidado en la obediencia a las leyes generales del lenguaje. Es necesario usar
frecuentemente el diccionario etimolgico, el sinnimo y otros libros similares a efectos de determinar cual sea la palabra o expresin que manifieste con mayor justeza determinado concepto. Tanto el estudio de la
semntica especializada c o m o de la general ser de gran provecho para
la buena comunicacin y el claro razonamiento.
El orador debe recordar constantemente que su propsito es el de
comunicar ideas y no el de desplegar artificios. El estilo, el lenguaje
mismo, es importante solamente en la medida en que ayuda a preparar
la mente de los oyentes para la comprensin y recepcin de las ideas. La
expresin que el orador imprime a sus ideas, junto con los recursos
retricos que utiliza para reforzar su efectividad, pueden ser llamados
"su" estilo.
La individualidad es la caracterstica ms notable del orador de xito.
Las normas son ms relativas que definitivas, debido a los muchos factores que influencian cualquier situacin en la que hay que hablar. No
existe ideal alguno de estilo oratorio. El mtodo retrico de cada predicador debe, por necesidad, ser muy propio. Debe, adems, ser natural,
algo que es posible cultivar. Las buenas cualidades pueden ser mejoradas
y las malas superadas. Un buen estilo oral dejar la impresin de ser el
producto de cierta facilidad combinada con un p o c o de esfuerzo. Pero

60

HOMILTICA

experiencias personales son especialmente efectivas. El locutor debe buscar variedad en las palabras y expresiones que trasunten la misma idea.
Debe adems concentrarse en el uso de trminos especficos y concretos,
evitando las generalidades y abstracciones.
La brevedad es dama de compaa de la claridad. U n o puede leer
mucho, pero debe citar p o c o . No es necesario leer todo un p o e m a para
subrayar un par de lneas que enfaticen la idea que se quiere transmitir
al oyente. Un guin redactado sobre la base de un bosquejo bien construido tendr no slo una fuerte estructura sino que ayudar tambin
al locutor a mantenerse dentro de los lmites del tiempo que tiene permitido. La Declaracin de los Derechos Humanos es bien breve, y la
parbola del Buen Samaritano consta solamente de 156 palabras.
7. C O M O M E J O R A R EL ESTILO
a. Por medio de la lectura. El logro de un buen estilo es en gran
parte un proceso inconsciente. Ciertas sugerencias tiles de carcter general pueden, no obstante ,especificarse. Es de gran provecho el uso de
un lenguaje Escritural. Conviene, entonces, leer la Biblia en voz alta c o m o
medio de mejorar el propio estilo. U n o podra decir que, a efectos de
mejorar su estilo, el orador podra leer a Neruda buscando la fuerza de
expresin, a Borges para ampliar el vocabulario, a Unamuno para usufructuar de su intelectualismo religioso. La fluidez de expresin podra
hallarse en ervo, la dignidad expresiva en Cervantes, el color y la musicalidad en Rubn Daro y la imaginera lrica en Bcquer. Quien
quisiera acrecentar su lucidez analtica podra leer a U n a m u n o y aquel
que buscase aumentar su capacidad de transmitir lo mstico debera leer
a San Juan de la Cruz. Lamentablemente, todava hay pocos libros en
castellano que contengan lo mejor de la predicacin cristiana. Sera un
tesoro homiltico poseer algn volumen que incluyese sermones seleccionados de Crisstemo, Lutero, Spurgeon, Bossuet, Thielicke, y de tantos
otros grandes predicadores, y que incluyese tambin algunos mensajes
de ciertos buenos predicadores latinoamericanos contemporneos, c o m o
por ejemplo, Rubn Lores, Miguel Limardo, Claudio Gutirrez-Marn,
Fernando Vangioni, Luis Palau, Alejandro Trevio y otros. Pero tal
tesoro no ha sido compilado an. Finalmente, puede agregarse que la
lectura de escritores seculares modernos tales c o m o Hemingway, Kazantzakis, Asturias o Camus seguramente aadira elementos tiles a cualquier estilo y ampliara la visin humana de cualquier predicador. Sugerencias generales para lecturas que tengan c o m o objeto el mejoramiento del estilo podran incluir lecturas sobre la historia para obtener perspectiva, sobre filosofa para profundidad, sobre ciencia para objetividad

EL SERMN EN EL C U L T O

37

hacerlo conocer eran inseparables. Este mtodo de crecimiento ha sido

explicado as: "el mtodo surge de la naturaleza del mensaje y su fuente
de origen". Esto fue cierto, sin duda alguna, del nfasis misionero de la
iglesia apostlica. Simultneamente, al irse localizando y estabilizando
las iglesias en sus nuevas comunidades, tom lugar una confluencia del
culto de la sinagoga con el simple rito de la Santa Cena. Esta confluencia no solamente provey un contexto definido para el sermn sino que
estableci la forma bsica del acto cltico cristiano, una forma que ni
siquiera la Reforma misma alter o devalu. Diferencias en enfoques
y desplazamientos de nfasis son los que han contribuido a la posicin
algo errtica que el sermn ha o c u p a d o en el acto cltico, pero la autenticidad de su rol bsico en la adoracin cristiana no ha sido nunca
desacreditada o puesta de lado.
El presupuesto bsico de toda adoracin cristiana es la revelacin.
Esta revelacin consiste en que Dios, por impulso de su propia naturaleza, desea hacerse conocer por sus criaturas. Lo que es ms, esta revelacin, que haba sido anteriormente un asunto de fe humana, se hizo
histricamente concreta en Aquel que naci, vivi, muri y resucit
"por nosotros, los hombres, y para nuestra salvacin". Este es el gran
acto eterno sin el cual no habra culto cristiano alguno. Visto el impacto
que esta realidad causa en su condicin moral, el hombre se siente
constreido a responder. La constante presentacin de este hecho teolgico y evanglico, y la respuesta humana al mismo, son la razn de ser
de nuestra adoracin. Hay algo que es declarado y hay alguien que lo
escucha. Dios habla y el hombre responde. Pero el hombre no es una
unidad solitaria; llega a la plenitud de su ser solamente al tener comunin con Dios y con otros seres. De all surgi la koinona en la iglesia.
Al irse reuniendo los cristianos domingo tras domingo para oir cada
vez en la lectura y la predicacin la muy antigua historia de lo que Dios
haba hecho por ellos, y al ir respondiendo en accin de gracias y rededicacin de sus vidas a Su servicio, se form la iglesia.
A travs de los siglos de la era cristiana no ha habido, sin embargo,
un mtodo constante respecto a c m o este mensaje debe ser escuchado
por el hombre, o c m o ste ha de responder al mismo. Es en derredor
de este " c m o " que las grandes tradiciones de la fe y prctica cristianas
se han ido cristalizando y solidificando. Antes de la Reforma y c o m o resultado de una serie de nfasis muy difciles de precisar, el carcter
dominante del culto cristiano era sacramental. Tanto las celebraciones
clticas Catlico-Romano c o m o las Ortodoxas Griegas se orientaban
hacia el ofertorio: algo es ofrecido a Dios por medio de Cristo, quien fue
en si misino el nico sacrificio perfecto. Aqu el nfasis recae mas bien en

38

HOMILTICA

el elemento de elevacin, en la fase cltica del hombre que se mueve

hacia Dios.
Efectuada la reorientacin teolgica de la Reforma, el carcter de la
relacin del hombre para con Dios y la forma de acercarse a El fueron
reinterpretadas. El culto protestante se hizo menos sacramental y fue
ms un encuentro entre Dios y el hombre a travs de la Palabra. De
all que la nueva forma de adorar se centrase en la Palabra. En consecuencia, el nfasis recay ms pronunciadamente en la lectura y exposicin de las Escrituras. El sermn tom ms vuelo debido a este renovado nfasis en el aspecto descendente, la fase cltica en que Dios desciende hasta el hombre. En esta tentativa de devolver un mayor equilibrio a la adoracin comunitaria, los Reformadores actuaban bajo la
conviccin de que lo que hacan no era ms que recobrar lo que se haba
perdido. Esto es ms aplicable a Juan Calvino que a Martn Lutero, si
bien las mejores intenciones de ambos reformadores fueron distorsionadas por Zwinglio y otros, incluyendo a los Puritanos de fecha ms
tarda, lo que desbarat la sana formulacin teolgica del culto protestante a travs de los siglos subsiguientes, sintindose su efecto an en el
presente.
En su lucha por librar el culto cristiano de los excesos del m e d i o e v o
las supersticiones, las prcticas paganas y el sacramentalismo los
reformadores nos legaron una forma de adorar que estaba estampada
en gran parte por las formas y costumbres clticas de la iglesia primitiva.
Ms tarde, empero, surgi un desequilibrio al irse transformando el
sermn en el elemento dominante, con el consiguiente desplazamiento
o cancelacin de otros aspectos ,inclusive el de la respuesta humana. La
adoracin cristiana se transform en una mera actividad auditiva y el
predicador lleg a ser el f o c o de la atencin congregacional. La personalidad y pericia del ministro fue exagerada ms all de todo lmite y se
perdi la idea de la iglesia c o m o comunidad del pueblo de Dios que
responde a la palabra predicada. El sermn y el predicador fueron identificados c o m o nicos factores de importancia en el culto y se brind
poca atencin a la idea de que la congregacin efectuase una respuesta
comunitaria. El carcter mutuamente complementario de la Palabra y
de los sacramentos no fue captada o comprendida en su totalidad. De
all que en la tradicin Puritana el sermn reclamase para s la mayor
parte de un acto cltico de por s extenso. El sermn fue considerado,
errneamente, c o m o la culminacin del servicio de adoracin y nico
medio a travs del cual los oyentes eran edificados. Pero tal vez el mayor
de los errores fue la tendencia a considerar al sermn c o m o reemplazante del sacramento. Nada p u d o ser ms ajeno a la mente de los re-

EL ESTILO DEL SERMN EN LA A C T U A L I D A D

59

sabidura popular en oraciones breves y llamativas, mejoran el estilo oral.

La gradacin hacia el climax es otro de los elementos constituyentes del
estilo oral. El climax se enfatiza por medio de un aumento en la velocidad de elocucin y un creciente entusiasmo por parte del que habla.
El uso de palabras pictricas es un aspecto importante de la comunicacin oral. Las palabras simblicas son efectivas en forma directamente
proporcional a la fuerza de las experiencias a las que son asociadas. Ciertas palabras son mejores que otras para la creacin de imgenes mentales. Vale la pena prestar especial atencin a los detalles. La imagen
visual es fortalecida si se mencionan elementos tales c o m o el tamao,
la forma, el color, el movimiento y la posicin relativa de lo que se describe. La imagen auditiva se hace ms clara haciendo resaltar el timbre,
el ritmo, el volumen, la calidad y la duracin del sonido.
Sensaciones gustativas son ms fcilmente transmitidas por medio de
comparaciones con objetos cuyo sabor uno recuerda que a travs del
uso de adjetivos. Para dar realce a sensaciones relacionadas con el olfato
conviene mencionar no solamente el olor mismo, sino tambin el objeto
que lo produce. Las percepciones tctiles se basan en los diferentes tipos
de sensacin recibibidas a travs de la piel cuando sta entra en contacto
con alguna cosa. Para transmitirlas uno debe describir la forma del objeto,
su textura, su presin y su calor. Imgenes kinticas implican referencias
al esfuerzo muscular y al movimiento. Finalmente, las imgenes orgnicas tratan de las condiciones presentes que uno pueda experimentar,
tales c o m o hambre, mareo, etc.
b. Su Uso para la Radiodifusin.
El guin radial es una forma literaria de caractersticas eminentemente propias. Esto se debe en gran
medida a que la radiofona es un medio unidimensional. Su mensaje es
percibido, interpretado y entendido solamente por el odo. El guin
radial se redacta para una audiencia de una sola persona, nunca para un
grupo o una congregacin. El locutor debe expresarse en trminos que el
oyente pueda entender. Debe cultivar buenas relaciones con muchos
tipos de gente y tener variados intereses a efectos de ser capaz de captar
los problemas, intereses, limitaciones y gustos de sus oyentes.
Muchas de las normas aplicables a un buen estilo radial sirven tambin como sugerencias muy positivas para un buen estilo sermnico. El
estilo radial exige que el guin tenga una idea central que sea del inters
de quien la presenta y que excite conviccin en su propio ser. Debe
asimismo ser una idea que capte el inters del oyente. Esta idea central
y las ideas que la sustentan deben ser expresadas en forma positiva y no
negativa. El locutor debe hacer uso de gran nmero de ilustraciones
para iluminar dichas ideas. Las historias de inters humano o las

HOMILTICA

EL SERMN EN EL C U L T O

f. Economa. En muchos casos la duracin del sermn depende del

estilo en una medida mayor de la que estamos dispuestos a reconocer. Un
sermn parece largo en la medida en que el predicador se entretiene demasiado en lo obvio. La economa estilstica demanda que las ideas sean
presentadas en forma tal que puedan ser comprendidas con la menor
cantidad de esfuerzo mental. La caracterstica principal de la comunicacin personal es que dice m u c h o y sugiere an ms con pocas palabras.

formadores. Ellos tenan la conviccin de que la Palabra y los sacramentos, juntos, eran los medios ms aptos de entrar en comunin con
Dios.

6. EL E S T I L O O R A L
Un predicador es un orador pblico y no un lector pblico. Es por
ello que su estilo debe ser el oral y no el escrito. Skinner declar que, "El
estilo adecuado para un discurso pblico es tan diferente de aqul utilizado para la prensa, que si hubiese que hacrcelo llegar al pblico por
dicho medio, haran falta tantos cambios que requeriran una total recomposicin del material". El orador est en una situacin ventajosa
con respecto al escritor en dos aspectos: le es permitida una mayor amplitud y ms repeticin; adems, puede interpretar su significado no solamente por medio de las palabras sino tambin de la entonacin, los ademanes y los cambios de expresin facial. Su mayor desventaja est en
que debe hacer que su mensaje sea inmediatamente claro. No solamente
tiene que comunicar algo a su audiencia sino que tambin debe interpretrselo, debiendo hacerlo casi simultneamente. Muchas de las obras que
tratan sobre el estilo enfatizan solamente el estilo escrito, excluyendo el
oral. Pero es un hecho que ya desde la antigedad los maestros de la
retrica y los crticos han reconocido que existen dos estilos diferentes,
a saber, el oral y el escrito.

1. P E R S P E C T I V A P R A C T I C A

58

a. Su Relacin con el Estilo Escrito. Hay varias diferencias entre

el estilo oral y el escrito. En el escrito las oraciones son ms extensas
y ms complejas en su forma, en tanto que en el estilo oral se hace mayor
uso de la oracin compuesta. La repeticin es ms caracterstica del estilo oral que del escrito. La razn de sto reside en que una vez que una
cierta aseveracin ha sido asentada, el lector puede volver atrs y c o m probarla, mientras que en la comunicacin oral la misma solamente
puede ser comprobada si el orador la repite. La repeticin debe ser
variada a travs de ligeros cambios de lenguaje. Esto puede lograrse
utilizando ilustraciones, haciendo comparaciones y aplicando metforas.
En el estilo oral se usan ms ilustraciones que en el escrito. La comunicacin directa es ms caracterstica del estilo oral. Aqu se incluyen el
uso de pronombres personales, de exclamaciones y de rdenes. La terminologa del estilo oral es ms concreta y recurre a un mayor nmero de
preguntas retricas. El uso de epigramas, que son condensaciones de la

3 9

El sermn, puede afirmarse finalmente, ha ocupado siempre un lugar

indiscutible e indispensable en el culto. Cabe agregar que su posicin
est siendo reconsiderada en esta poca de renovacin litrgica tanto
desde la perspectiva prctica c o m o desde la teolgica.

a. En cierto sentido, la predicacin convoca la iglesia a la vida. Fue

a travs de la predicacin que los apstoles plantaron la iglesia. Al entrar
en algn pueblo o ciudad en que no haban estado antes, ellos le decan
a la gente lo que Dios haba hecho por los hombres en Jesucristo. En
consecuencia, se formaba una nueva unidad de la comunin cristiana
que pasaba a formar parte del cuerpo de Cristo. La misma era instruida
y alimentada en su fe a travs de la Palabra leda y explicada y tambin por medio del "partimiento del pan y en las oraciones". La predicacin ocupaba el puesto de avanzada en la iglesia primitiva.
Lo que sucedi con la iglesia primitiva en su crecimiento, tambin
ha venido sucediendo desde mediados del siglo veinte. A medida que
nuevos pueblos y reas suburbanas van surgiendo, cada uno de ellos va
cayendo bajo la responsabilidad de la iglesia cristiana. El impacto inicial
en tales comunidades se hace habitualmente a travs de reuniones "de
predicacin". La predicacin se transforma as en la avanzada, en el
elemento "congregador". El sermn adquiere un carcter fundamental en
esta aventura; luego llegan los sacramentos, a efectos de dar identidad e
integridad a la iglesia y proveer nutricin para su mantenimiento y crecimiento espiritual.
b. En cierto sentido la predicacin, el sermn, representa el acto ms
creativo del ministro. La totalidad del ministerio pastoral del predicador
se concentra en la predicacin, sea ella dominical o en las reuniones de
entre semana (cosa frecuente en nuestra amrica latina). Con el trasfondo de una semana de servicio pastoral durante la cual l se ha p o d i d o
compenetrar de las fallas, necesidades, pecados y males sociales que
afectan a su comunidad, el pastor da testimonio en su sermn de c m o
opera el evangelio. El hace realidad esa faceta tan peculiar del culto
Reformado descrita por W. Nicoll c o m o "el milagro en el cual Dios hace
de la palabra del hombre la Palabra de Dios". En otras palabras, " L a
verdadera predicacin puede llevarse a cabo solamente a travs de la
oracin constante en la cual se ruega al Seor que El mismo d testimo-

4 0

H O M I L T I C A

nio a su promesa y por medio del Espritu haga de las dbiles palabras
humanas la Palabra viva de Dios".
c. En cierto sentido es el sermn el que formula el tema central del
acto cltico. Esta observacin es tan obvia c o m o prctica. El tema central del culto en ciertas tradiciones protestantes est fijado por algn
leccionario o por un reconocimiento respetuoso de las estaciones del ao
cristiano. Pero si el predicador es creativo, aunque sea en pequea medida, el culto no ser una estereotipada reproduccin anual de todo lo que
se ha h e c h o en aos anteriores. El esquema ha sido determinado por
la teologa y por la tradicin, pero los materiales que conforman la sustancia himnos, oraciones, lecciones, doxologas se unifican temticamente en derredor del sermn. El tema central de ste se transforma
en el factor integrador que rige la eleccin de los elementos litrgicos en
la misma forma en que el Espritu Santo unifica los diversos elementos
clticos y acciones personales en una unidad sinfnica de alabanza y
glorificacin a Dios.

E L

E S T I L O

D E L

S E R M N

E N

L A

A C T U A L I D A D

57

el orador no se pone en el lugar del oyente comienza a tener dificultades

en darse cuenta de qu es lo que ser claro para su audiencia. Si procede
a utilizar lenguaje tcnico, el proceso de la buena comunicacin se ver
estorbado. La claridad tambin sufre cuando hay una errnea seleccin
de trminos y una pobre organizacin temtica.
b. Energa. La brevedad promueve el vigor estilstico. Dicho vigor, o
vivacidad, depende de la eleccin de las palabras, del nmero de las mismas y de la forma en que se las ordene. La seleccin de palabras debe
centrarse en la bsqueda de expresiones figurativas prefirindolas a los
trminos abstractos y generales. Las metforas han de ser favorecidas
sobre las simples comparaciones. Al ordenar las palabras, conviene hacerlo en oraciones breves. El uso de oraciones compactas, interrogativas, bien equilibradas y de construcciones paralelas sern de gran utilidad en la tarea de impartir energa al estilo. El vigor estilstico hace
algo ms que llamar la atencin; demuestra la conviccin del que habla.
Sirve asimismo para elicitar conviccin y decisin de parte del que oye.
Este vigor se obtiene a travs de la personalidad del orador, del sabio
uso de los pronombres y del empleo de un lenguaje viril. El hbil ordenamiento del material en forma tal que apunte hacia un climax realzar
la energa estilstica.

2. PERSPECTIVA T E O L G I C A
a. El sermn da contenido al servicio de adoracin. D a d o que el culto llega a su climax cuando el pueblo expresa su respuesta de fe a la
accin de Dios, tal fe debe ser una fe instruida. Calvino se apercibi
muy pronto de que la fe del pueblo debe ser constantemente renovada
y reforzada a travs de un incremento del conocimiento; de no ser as
la misma estara sujeta al peligro de degenerar en emocionalismo o supersticin. "En lo que se refiere a religin no debemos intentar hacer cosa
alguna precipitadamente o al azar", afirm l, "puesto que, a menos que
haya conocimiento, no es Dios a quien adoramos, sino a un espectro, un
dolo". Un verdadero sermn debe presentar un repaso de los grandes
actos de Dios que culminan en Aquel que fue en s mismo el ms grande
de todos los actos salvficos. Al oirlo, la congregacin debe experimentar
un encuentro personal con Cristo. El sermn evoca la fe, pero tambin
aade conocimiento a la misma. El sermn apunta a crear una fe bien
instruida. Un culto que sea estampado por la presencia de un sermn
efectivo evocar del pueblo una respuesta no slo de su corazn y alma,
sino tambin de toda su mente.

d. Expresividad. Se ha dicho que la nica funcin del habla es la

comunicacin mental, o sea el hacer que otros se enteren del estado
mental de quien habla. La cualidad estilstica que todo lo abarca es la
expresividad. Es tremendamente importante, entonces, que el que habla
tenga una disposicin mental apropiada. Es imperativo que el predicador
est bien dispuesto para consigo mismo, para con su material, su audiencia y su Dios. Tal disposicin mental ser ya un gran paso hacia el logro
de naturalidad de la presentacin.

b. El sermn es la mejor de las oportunidades para dar un vivo testimonio al adorar a Dios. El sermn no puede nunca limitarse a ser meramente un elemento autosuficiente dentro del conjunto de elementos
clticos. Es precedido por la Palabra que ha sido leda en presencia de
la congregacin, debiendo transformarse luego en testigo de dicha Palabra a travs de la personalidad del predicador. La predicacin, en su

e. Imaginacin. Es necesario prestar debida consideracin al cultivo

de un estilo imaginativo. La imaginacin se despierta y se vigoriza a
travs de la comunin con la naturaleza y del contacto con el arte y la
literatura. El estudio de la poesa desarrolla una visin penetrante, una
aspiracin por lo excelso, rpidas afinidades, la concrecin conceptual y
una buena diccin.

c. Belleza. En la bsqueda de la belleza, de la elegancia estilstica,

uno debe evitar sofocar su obra bajo la ornamentacin. El desarrollo de
la expresin concisa llamada epigrama y el uso ocasional de la anttesis
aportarn elegancia. Cabe notar, empero, que de los seis expertos que
se refirieron a la elegancia estilstica en las anteriormente citadas conferencias Yale, solamente uno, Broadus, habl de ella c o m o una caracterstica deseable.

56

HOMILTICA

familiares a quienes le oyen. Sus pronombres relativos deben permanecer

cercanos a sus antecedentes. Es importante evitar los extremos tanto de
ser demasiado conciso c o m o demasiado nimio, algo que se logra por
medio del uso cuidadoso de la repeticin y la ilustracin.
La claridad es impedida por lo obscuro y lo ininteligible. Bajo tal
categora caen cosas, tales c o m o trminos tcnicos, oraciones extensas, la
deficiente organizacin del material y el uso de la misma palabra con
diferentes acepciones. Un profesional ha llegado a afirmar que el predicador que no es capaz de expresarse en forma tal que pueda ser entendido al menos por un estudiante secundario, debera abstenerse totalmente de hablar en pblico.
Las clases magistrales de H. Blair sobre el estilo enfatizan tres requisitios para obtener claridad. El primero es la pureza de la terminologa
y de la construccin. El segundo es la utilizacin del lenguaje apropiado,
lo que tiene que ver con la seleccin de palabras segn su mejor uso.
El tercer requisito es el de la precisin. Las palabras que se usen deben
expresar la idea que se quiere transmitir y nada ms.
La claridad conceptual comienza en la mente del predicador. Tiene
que ver con su identificacin con su pueblo tanto c o m o con la estructura de su lenguaje. El hecho de que el mensaje tenga una estructura
bsica lgicamente ordenada fomentar la claridad. Es conveniente reducir el mensaje a la transmisin de una sola verdad que sea concisa,
simple y permanente, algo que en trminos homilticos se c o n o c e c o m o
"propuesta". Un objetivo claro para el mensaje contribuir a la claridad de la presentacin. Este puede ser formulado en la oracin-objetivo
del sermn, que es la primera oracin de la conclusin. Pero aunque
la misma no haya sido expresada explcitamente hasta dicho punto de
la presentacin, debe haber sido formulada por el predicador bien al
comienzo de su proceso de preparacin.
Un estilo coloquial o dialogal contribuir a la claridad. En este estilo
el orador conversa con su audiencia c o m o una persona conversa con sus
amigos. Este estilo conversacional hace uso de pronombres personales, de
nombres de personas, de palabras de carcter definidamente masculino o
femenino y de vocablos de definida descripcin personal. Tambin
utiliza lo que se denomina c o m o frases de carcter personal, tales c o m o
preguntas, rdenes, exclamaciones, citas directas o indirectas y frases
dirigidas directamente a la audiencia. Adems este estilo da lugar a expresiones ms fluidas y compactas que las del idioma escrito.
H a y varias cosas que obstaculizan la claridad. Entre ellas estn la
falta de una clara concepcin de las ideas a expresar, el uso de trminos
de obscuro significado y de construcciones gramaticales confusas. Cuando

E L

S E R M N

E N

E L

C U L T O

41

aceptacin ms correcta, es una Palabra viva, "una actualizacin de la

Palabra que ha sido leda". El ser predicada "la Palabra se efectiviza
contemporneamente". Un manual de cultos lo pone as: " . . . la Palabra
predicada, tanto c o m o la Palabra inscripturada, apunta hacia la Palabra
encarnada y despliega la presencia de Cristo Jess con Su poder redentor". El semn es, entonces, el testimonio que el predicador mismo da,
y por medio del cual l da fe de los actos de amor y gracia que Dios ha
ejecutado, y a travs de los cuales el "as dice Jehov" de Dios confronta
a la humanidad. El sermn es la actividad ms creativa y proftica que
el predicador desarrolla. Abarca y demanda toda su capacidad c o m o
erudito, pastor y discpulo, a efectos de que su testimonio obtenga de la
congregacin una respuesta dinmica de fe. Lo que es ms, cuanto
ms firmemente est l mismo asido por la Palabra, tanto ms posible
ser que su predicacin sea vista y sentida c o m o una demostracin real
del poder del Espritu Santo.
c. El sermn debe ser el elemento determinante en la actividad cltica.
En un culto debidamente regulado, el sermn sirve de puente entre dos
actividades: la lectura de las Sagradas Escrituras y la celebracin de la
Cena del Seor. Dice un experto, "El sermn es la proclamacin del
mensaje en el lenguaje propio del predicador. El mismo comienza al ser
ledas las Escrituras y concluye en el Aposento Alto. Si el sermn no lleva
a la gente all, ha fracasado". El sermn, por lo tanto, no es un elemento
autosuficiente ni es predicado por su valor intrnseco. Es parte de una
actividad comunitaria. Hay una congregacin de oyentes involucrada,
y en lo espiritual la misma se halla en movimiento. T o d o sermn tiene
un carcter diagonal. Sus elementos declaracin, indagacin, encuentro, confrontacin van siendo acompaados paso a paso por el asentimiento voluntario de los oyentes. Esta accin diagonal llega a su culmi'
nacin cuando el vivo testimonio y el reclamo del sermn mueven a la
congregacin a ofrecerse a s misma a Cristo c o m o familia de Dios y a
reunirse alrededor de Su mesa. Lutero traduce R o m a n o s 10:17 de la
siguiente forma: "As que la fe viene por la predicacin, y la predicacin
por la Palabra de Dios". Por medio de una predicacin as, domingo
tras domingo, Dios provee a los hombres la posibilidad de vivir segn
su gracia.
d. El sermn, en el contexto del cuito, debe ser considerado c o m o instrumento de gracia. Esto sucede en dos formas: en el sentido inmediato
y vertical c o m o encuentro, y en la secuencia horizontal de crecimiento
c o m o cumplimiento.
La verdadera adoracin comienza con Dios; es El quien toma la iniciativa. En tal marco de adoracin, la predicacin canaliza hacia la gente

55

HOMILTICA

EL ESTILO DEL S E R M N EN LA A C T U A L I D A D

"la irrupcin vertical de la Palabra de Dios". Para el alma que escucha

y recibe, se trata de un don de la gracia de Dios. En las palabras de Paul
Tillich, " L a iglesia es en primer lugar un grupo de personas que expresan
una nueva realidad que les ha asido". Esto sucede cada vez que un
predicador lleno de fe, a travs de quien la Palabra es predicada, confronta una comunidad que se ha reunido con un propsito definido en
un lugar determinado. En esta singular comunin, usando el sermn
c o m o instrumento, la Palabra de Dios se actualiza c o m o factor de redencin, recordando a los hombres que a travs de Cristo uno muere
al viejo hombre y es recreado en el nuevo.

Conviene dar mayor preferencia a palabras que se relacionan con los

cinco sentidos que a trminos abstractos. Es conveniente asimismo recordar que son los sustantivos intensos y los verbos los que cargan con el
peso de la idea. Los adjetivos y los adverbios no transmiten pensamientos sino que se limitan a matizarlos. Estos ltimos deben, por ende, ser
usados frugalmente. Francisco Bacon (1560-1626) afirm que el orador
debe esforzarse por usar palabras que transmitan "semejanzas" y hacer
abundante uso de las palabras de las Escrituras.

42

La predicacin se distingue por su dimensin de aqu y ahora, pero

tiene tambin un carcter escatolgico que se proyecta hacia "un evento
divino futuro hacia el cual se mueve toda la creacin". Junto con el
bautismo y la santa cena, el sermn es un medio de gracia a travs del
cual los hombres son alimentados espiritualmente para la vida eterna.
A travs del bautismo una persona se integra a la comunin de
la familia de D i o s ; a travs de la predicacin su fe va siendo articulada y recibiendo estructura y sustancia; y en la mesa del Seor, en
ocasiones determinadas, la totalidad de su vida es alimentada y renovada. El sermn es, por ende, el heraldo de la Santa Cena. Sin ste, el
sacramento podra fcilmente llegar a ser considerado c o m o un acto
mgico. Por otra parte, c o m o bien ha dicho J. J. von Allmen, "sin el
sacramento la predicacin no tiene nada que demostrar". Un sermn
que terminase apuntando a s mismo no sera otra cosa que la consideracin de una idea o una presentacin de Cristo c o m o m o d e l o aceptable
para la formacin de un carcter moral. Pero la predicacin que crea
fe lleva su fruto final en una unin con Cristo.
El lugar que le corresponde al sermn en el culto ha sido persuasivamente sumarizado por Julio Schweizer cuando dijo que, "La proclamacin de la Palabra de Dios, a travs de la cual el Seor habla a su pueblo,
congregndolo y mantenindolo cerca de s, no puede ser reemplazada
en el culto por ninguna otra cosa. No hay culto divino, c o m o tampoco
puede haber una verdadera celebracin del sacramento, all donde
falte la proclamacin de la Palabra. Los reformadores concuerdan en
sto, a saber, que la exposicin de la Palabra es un elemento constitutivo del culto divino: una congregacin que adora tiene su origen primero al serle dirigida la Palabra de Dios".

c. Prrafos. Las reglas del buen estilo requieren que cada prrafo
comience con una frase clave que sea clara y tersa. El resto del prrafo
tiene c o m o propsito la explicacin y el ahondamiento de la idea contenida en la frase inicial. Cada prrafo ha de contener una idea central
y su desarrollo.
5. C U A L I D A D E S DEL BUEN E S T I L O
Se ha dicho que si existiese un orador perfecto, sus oyentes, luego de
escuchar su discurso, se marcharan sin tener conciencia alguna de la
calidad de su estilo. Habitualmente en los textos homilticos y libros
del ramo se concede ms espacio al anlisis de las cualidades estilsticas
que a la naturaleza del estilo en s y su posible perfeccionamiento. M u chos autores han tratado de establecer una lista compacta de dichas cualidades. U n o de ellos declara que las cualidades estilsticas de carcter
estrictamente retrico son: la claridad, la vivacidad, la elegancia, la
animacin y la musicalidad. O t r o enfatiza tres cualidades estilsticas, a
saber, claridad, energa y elegancia. En dicha enumeracin la energa
se refiere a lo que en la lista anterior figuraba c o m o vivacidad. An
otro hace resaltar la pureza gramatical, la claridad, la fuerza, la belleza
y la sublimidad. La tradicin clsica acept habitualmente cuatro cuar
lidades estilsticas bsicas, a saber, la correccin, la claridad, la ornamentacin y la propiedad. Para completar la lista podemos citar que an
otro experto afirma que las cualidades esenciales del buen estilo son
la claridad, la pureza y una cuota moderada de ornamento.
a. Claridad. La lucidez o claridad aparece c o m o la virtud primordial
del estilo. En la famosa serie Yale sobre la predicacin, nueve de los
oradores mencionaron la claridad c o m o primer requisito del buen estilo.
La misma depende, en primer lugar, de la eleccin de las palabras y en
segundo lugar de su ordenamiento. El uso apropiado de vocablos o
expresiones conjuntivas y una dedicada atencin a la relacin entre las
frases calificatorias tambin ayudan a la claridad. El orador debe esforzarse por situarse en el lugar de sus oyentes y luego usar palabras que
les sean familiares. Sus metforas deben derivarse de objetos que sean

5 4

HOMILTICA

bras breves son de tanta importancia c o m o las oraciones breves. Una

deliberada variedad en la estructura de las oraciones servir para neutralizar cualquier tendencia a la monotona. Tales variaciones en la estructura de las oraciones crearn una disposicin de nimo especial sin
que haya un esfuerzo perceptible de insercin en el c a m p o de atencin
del oyente. La cadencia del estilo ser afectada tanto por los tipos de
oraciones utilizadas c o m o por la extensin de las mismas. La pericia
estilstica es ms un asunto de absorcin y de capacidad de adaptacin a
las necesidades de la audiencia que un asunto de aprender ciertas normas.
El elemento ms deseable en una oracin es el vigor. El sujeto de la misma debe mantenerse cerca del predicado. El manejo competente de la
oracin bien articulada es considerado c o m o prueba concluyente de la
educacin y cultura de una persona. La mezcla de oraciones breves y
extensas intensificar la fuerza, la claridad y la rapidez de presentacin
del material.
b. Palabras. Existen ciertas reglas generales de estilo que son aplicables a las palabras. Las palabras deben ser cortas y simples. El uso
de latinismos, helenismos, anglicismos, galicismos o hebraismos es pedntico excepto en compaa de personas que la dominen. Es bueno
ser parco en el uso de adjetivos. El orador debe evitar pleonasmos y
tambin el uso de ms palabras que las necesarias para expresar una
idea. El predicador cauto evitar el uso de jerga localista, vulgarismos,
coloquialismos, expresiones trilladas, trminos forneos, barbarismos,
solecismos y expresiones exageradas. Existen cierto tipo de palabras que
deben usarse frugalmente. Una lista de las mismas incluira trminos
tcnicos o cientficos, vocablos pesadamente teolgicos, trminos filosficos y palabras abstractas o ambiguas. El orador debe concentrarse en
el uso de palabras simples, sencillas, pictricas, concretas, cortas, vividas,
exactas y de palabras que trasuntan accin.
Un experto ha dicho con gran justeza que "es una desgracia que un
predicador no capte la magia de las palabras y carezca de destreza en
la ilacin verbal. Deberamos ser solcitos con las palabras y elegirlas con
juicio y con afecto". Este deleite por las palabras puede ser acentuado a
travs del estilo de su etimologa y significado. El uso acertado de los diccionarios etimolgicos y sinonmicos es esencial. Tambin son herramientas de gran utilidad los manuales de ampliacin del vocabulario. El estudio de la buena poesa agudizar el aprecio por palabras que son expresivas tanto en su significado c o m o en su sonido.
El predicador debe aprender a expresarse con la menor cantidad de
palabras posible. Debe esforzarse por usar no solamente palabras que sean
compactas y vigorosas sino que tambin engarcen bien en su contexto.

DISEO Y ESTRUCTURA DEL SERMN

H.

GRADY

DAVIS

Si la naturaleza del sermn fuese siempre la misma, uno podra hablar

con cierta confianza de su estructura y diseo. Pero el hecho de que el
sermn puede ser algo de naturaleza muy variada, y que tantas cosas
diferentes pueden ser llamadas sermones, hace que el problema de diseo y estructura no sea nunca un solo problema al cual corresponde una
nica y clara respuesta. El diseo, la estructura la forma, en su acepcin ms amplia no son valores independientes o cualidades que puedan ser impuestas al material a efectos de producir un sermn correcto.
En consecuencia, el presente artculo, para aportar algo que sea de
valor real, no puede tratar al sermn c o m o si fuese un tipo determinado
de elocucin. La historia de la predicacin, tanto en la sinagoga c o m o
en el mbito de la iglesia cristiana, ha visto desfilar numerosos tipos de
sermones y muy diferentes entre s. Un sermn puede ser algo muy simple y llano. Puede tambin llegar a ser un logro artstico o literario de
alta factura. Es digno de notarse que tanto el trmino griego homila
como su traduccin latina, sermn, no implican nada ms definido que
la accin de hablar a la gente en una reunin pblica. Ambos trminos
son usados tambin para referirse a la conversacin privada e informal.
Fue en esta forma tan modesta que todo comenz en el primer siglo.
En estos agitados das en que la predicacin, junto con todo lo dems,
debe ser reevaluado en que el ser iconoclasta est de moda y en que
la mente del hombre masa identifica la honestidad con el descreimiento se hace nuevamente necesario reducir la predicacin a sus elementos bsicos. Un sermn es en primer lugar una actividad oral y solamente
en segundo lugar una composicin lingstica. Es algo que se hace, ms
que algo que se dice. El sermn es siempre una actividad oral en una
situacin definida; siempre tiene referencia a un momento y lugar determinados. Un miembro de la comunidad se pone en pie y habla a todos
los dems, y en nombre de todos ellos, respecto a los asuntos importantes
que afectan a la comunidad total. El resultado es un sermn, y su importancia reside en el propsito que se tenga al hablar y en la urgencia de
lo que se diga. La forma es la resultante inevitable de la actividad de
hablar en este tipo de situacin.
1. LA S I T U A C O N EN Q U E EL S E R M N ES P R E S E N T A D O
As entendida, la predicacin es un proceso comunitario, una funcin
vital de la comunidad, a mas de ser tambin una comunidad natural. Un
43

4 4

H O M I L T I C A

miembro habla a sus pares en el mbito de la comunidad congregada y

el resultado es una predicacin del tipo que identificamos c o m o predicacin pastoral, con elementos tales c o m o instruccin, amonestacin, aliento,
etc. A n en el caso de que la alocucin sea hecha fuera del mbito
comunitario, la misma tiene su origen dentro de la comunidad. Un
miembro habla desde el marco de la experiencia compartida por la
comunidad a gente que est fuera de ella y el resultado es un tipo de
predicacin que denominamos evangelstico. Un sermn tal casi inevitablemente asume la forma de anuncio, proclamacin, invitacin, etc. Es
la comunidad, entonces, la que da al sermn su forma. Sin comunidad
no habra predicacin. La teora homiltica no siempre ha reconocido
esta realidad. H o y en da debemos comenzar nuestra tarea asumindola.
Los asuntos realmente importantes de la comunidad toda determinan
lo que es material apropiado para el sermn. Esta afirmacin tal vez no
suene a algunos lo suficientemente religiosa o teolgica. Pero si la c o munidad implicada es la comunidad cristiana, la iglesia de Jesucristo,
sus preocupaciones reales no sern nunca triviales o efmeras. Tienen
que ver nada menos que con la fe por la cual los cristianos viven, la
esperanza que comparten, el amor que vive y alienta en ellos acercndolos unos a otros y a toda la gente del mundo. La palabra justa
dicha con referencia a tales asuntos ser una predicacin genuina, cualquiera sea su forma o su falta de forma. Ser una predicacin histrica
y ortodoxa. Ser adems una predicacin bblica.

E L

E S T I L O

D E L

S E R M N

E N

L A

A C T U A L I D A D

53

hombre habla c o m o habla porque es como es. " D e la abundancia del

corazn habla la b o c a " ( M a t e o 1 2 : 3 4 ) .
b. La Funcin. La pertinencia es el aspecto ms funcional de toda
la problemtica del estilo. El m o d o de expresarse debe ser compatible
con la naturaleza de lo que se dice. El orador debe ubicarse correctamente
con referencia al propsito que tiene en mente. U n o de los cuatro propsitos bsicos para hablar debe ser elegido por el orador y dicho propsito principal servir entonces c o m o factor de control del estilo de su
mensajes y su preparacin. Los cuatro propsitos de entre los cuales
corresponde escoger son: de informar, de persuadir, de impresionar y de
entretener. El ltimo de los propsitos mencionados tendr poca pertinencia para el predicador puesto que l apuntar a un objetivo mayor
que el del mero entretenimiento. Cuando el orador desea informar,
deber adoptar un estilo didctico por medio del cual analizar, sintetizar y organizar lgicamente su material. C u a n d o su propsito sea el de
persuadir, aadir estmulos emocionales al desarrollo lgico de su
tema. Su recurso al propsito de causar impresin quedar evidenciado
por el abundante uso y repeticin de palabras e ideas a travs de los
principales canales que tenga a su alcance.

El sermn no requiere un lenguaje especial. T o d o lenguaje que pueda

ser reconocido c o m o "lenguaje de pulpito" debe ser evitado al hablar
desde el mismo. Un sermn puede tener xito solamente a travs de un
logrado uso del lenguaje, puesto que ste es el medio indispensable de
la comunicacin. El lenguaje es el material a travs del cual el pensamiento toma forma, as c o m o la visin del escultor toma forma en la
madera o el metal. Un cristiano puede hacer uso del lenguaje para un
propsito cristiano, pero as c o m o no existen una madera, o un metal,
o una piedra que sean "cristianas", tampoco hay algo que pueda ser
identificado c o m o un lenguaje "cristiano", o "sagrado", o "santo". An
en la Biblia, especialmente en la Biblia, el lenguaje es humano, reflejando la realidad de la vida humana. Para la predicacin se requiere,
c o m o para cualquier otra comunicacin genuina, que el lenguaje sea de
veras humano, autctono, nacido en el corazn y espritu de los hombres.

c. La audiencia. Existen cuatro tipos de audiencia desde el punto de

vista de su actitud para con quien habla y para con su material. La
audiencia indiferente desafa al orador a incluir material que capture
la atencin y promueva el inters. Su estilo debe ser variado, enrgico y
singularmente interesante. Cualquier estilo es tanto ms interesante cuanto
ms directo. La introduccin del mensaje debe ubicarse all donde los
oyentes se encuentran. El predicador debe evitar la tentacin de comenzar su sermn citando material que tenga dos mil o ms aos de antigedad. Si no alcanza a captar el inters de su audiencia con su introduccin, es posible que ya no lo obtenga durante el resto de su mensaje.
La audiencia creyente exige que el orador dramatice su idea principal
haciendo uso de estadsticas, elaborando detalles y utilizando lenguaje
figurativo. La audiencia hostil demanda que el mensaje sea formulado en
forma tal que la hostilidad sea neutralizada antes de que el propsito
principal del mensaje sea expresado. La audiencia dubitativa requiere
que el que habla incluya una cantidad abundante de material que tenga
que ver con los hechos. Adems, el que habla debe dejar en claro en su
presentacin la distincin existente entre hechos e inferencias.

Es as que la nica afirmacin vlida que puede hacerse respecto a

la forma del sermn en s misma, y respecto a las tcnicas para construir un sermn, resulta ser de carcter negativo. Simplemente no existe
una estructura o diseo especial para un determinado tipo de alocu-

4 . N O R M A S ESTILSTICAS
a. Oraciones. El predicador ya habr notado que las oraciones breves son siempre ms fciles de entender que las extensas y que las pala-

52

DISEO

HOMILTICA

ESTRUCTURA DEL

SERMN

45

2. CLASES DE E S T I L O
La triple clasificacin de las diferentes clases de estilo tuvo su origen
all por el ao 85 A . C . con la publicacin de Rhetorioa Ad Herennium, la obra literaria Romana ms antigua que conocemos en forma
ms completa. Los tres tipos estilsticos eran el grandilocuente, el intermedio y el sencillo. A stos se refiri Cicern diciendo que representaban los tres aspectos de la elocuencia. Al aceptar Quintiliano estos tres
tipos, defini al sencillo c o m o aquel estilo que mejor se adaptaba a la
tarea de exponer hechos, al grandilocuente c o m o el ms adaptado a la
incitacin de las emociones y al intermedio c o m o el ms til para la
tarea de agradar o conciliar. En la poca de los retricos clsicos, el
estilo era llamado elocutio y era una de las cinco partes de la retrica,
siendo las otras la invencin, el ordenamiento, la memoria y la presentacin oral. El estilo, entonces, tena que ver con el proceso de formular
en un lenguaje apto las ideas creadas y ordenadas.
Existen tres obras clsicas sobre el estilo que fueron escritas all por el
ao 100 despus de Cristo. Dionisio escribi un libro de veintisis captulos titulado Sobre la Composicin Literaria. Este se ocupaba primordialmente del estilo del discurso pblico. La obra de L o n g i n o constaba
de veinticuatro captulos y tena mayormente que ver con el estilo potico.
El libro de Demetrio titulado Sobre el Estilo trataba de cuatro tipos
estilsticos principales. Estos eran: el elevado, que utilizaba metforas y
comparaciones; el elegante que se destacaba por su encanto y vivacidad; el sencillo, que se distingua por su claridad y sencillez; y el
vigoroso. Segn Demetrio, el estilo deba abarcar tanto la diccin c o m o
la composicin.

cin llamada sermn. Es correcto entonces llegar a la conclusin de

que la forma no tiene importancia, de que el predicador no necesita
preocuparse respecto a la forma de su sermn? Al contrario, la razn
por la cual no puede haber una nica forma apta para el sermn es que
no hay dos sermones que sean iguales, y cada uno de ellos debe encontrar su forma correcta a travs de cada uno de sus pasos. La forma
y el contenido no son entidades separables.
Una predicacin autntica, una predicacin que capte y exprese la fe,
la esperanza y el amor de un pueblo, es c o m o la msica de ese pueblo.
Puede ser una tonada simple y sencilla, puede ser festiva o triste, puede
hablar de la vida o de la muerte, o del amor que es ms fuerte que la
vida y que la muerte. Pero por sobre toda otra caracterstica es una
msica nativa, una msica compartida, una msica aprendida "de
corazn".
Preparar un sermn genuino, no importa cuan nuevo sea su tema, es
algo as c o m o tocar esa msica "de o d o " . Esto quiere decir que al
preparar su sermn el predicador no puede permanecer consciente de
ciertas reglas, estn ellas en un libro o en su mente. El debe solamente
escuchar el tema y dejarse guiar nicamente por su disciplinada intuicin.
En un libro anterior defin esta capacidad c o m o "la capacidad de hacer,
controlada por un sentido interno de lo correcto, un sentido que est
ms cercano al sentimiento que al clculo, ms prximo a la intuicin
que a la deliberacin". No cambiara hoy lo d i c h o entonces, pero s dara
an mayor crdito al tema mismo c o m o indicador de lo que debe hacerse.

Fnelon, en el segundo de sus dilogos sobre la elocuencia, conden

lo que l dio en llamar estilo florido o pomposo. El opinaba que el estilo
del verdadero orador no contiene nada que sea p o m p o s o u ostentoso.
Fnelon consideraba que para la mayora de los casos bastaban la libre
simplicidad y la exactitud, si bien algunas cosas requeran vehemencia y
sublimidad.

El diseo comienza c o m o propsito, c o m o propuesta para el uso. El

2. EL DISEO DEL S E R M N
diseo de un sermn comienza en la forma de una pregunta: cul es el
objetivo que este sermn debe alcanzar? Es importante formular esta
pregunta, si bien al comenzar su preparacin la intencin no ha sido
an explcita.

Ms tarde, una vez comenzado el procedimiento homi-

ltico (pero no mucho ms tarde), el propsito deber manifestarse ms

clara y definidamente en la mente del predicador. El diseo debe tomar

3. INFLUENCIAS Q U E OPERAN SOBRE EL ESTILO

la forma del plan que gobernar toda la obra.

a. La Cultura. Existen ciertas influencias que tienden a moldear el

El diseo de un sermn ya concluido, empero, abarca mucho ms que

estilo del predicador. U n a de ellas es la cultura, la que condicionar ine-

sto. Abarca el formato final y el carcter de la produccin, la cantidad

vitablemente el carcter de su expresin oral. Otra influencia que afecta

y calidad del material usado, la forma en que dicho material est organi-

el estilo es la del asunto a tratarse. El contenido tcnico del material,

zado, controlado y adaptado al plan y propsito, el xito o la falta del

por ejemplo, afectar en forma muy definida el estilo de presentacin

mismo en el logro de dicho propsito, ms el grado de valor de lo que

del orador. El carcter del orador se manifiesta a travs de su estilo. El

se intent hacer desde el principio. T o d o s estos elementos, evaluados en

46

H O M I L T I C A

la experiencia de la gente que escucha el sermn, caen bajo el rubro de

"diseo".
Los principios del diseo se aplican al sermn c o m o a todas las otras
obras de la mente humana. Las faltas ms comunes de los sermones de
tercera categora su falta de propsito, el atascamiento de su movimiento y el desperdicio de esfuerzo se deben mucho ms a la falta de
diseo que a la pobreza del contenido. El diseo comienza con la formulacin de un propsito, pero sucede que la preparacin del habitual
sermn dominical muchas veces no comienza con un propsito lo suficientemente definido c o m o para ser de utilidad. No comienza con una
pregunta respecto al objeto que este determinado sermn debe lograr, o
carece de la esperanza de que haga algo en particular. De all que no
resulte ser exitosamente diseado para lograr algo definido que necesitaba hacerse en la comunidad cristiana. En otras palabras, la importancia del diseo no se ha hecho sentir, no se efectu un serio esfuerzo por
lograr un diseo. El sermn, en consecuencia, resulta ser mucho menos
pertinente de lo que poda haber sido.
El diseo, en su faceta de intencin, es un factor bsico en toda c o municacin, as c o m o lo es tambin en la manufactura de productos para
el mercado consumidor. En sto reside al mismo tiempo su valor y su
riesgo, un riesgo del cual el predicador no se halla ms exento que el
publicista. El diseo hace posible la produccin en masa de un nmero
y variedad ilimitados de artculos tiles, los suficientes c o m o para surtir
a todos. Pero tambin expone a todos al riesgo de comprar artculos que
son diseados ms con el objeto de ser vendidos que de ser utilizados. El
riesgo de la predicacin es muy grande tanto para el predicador c o m o
para la gente que le escucha.
El diseo, la intencin, el propsito, sea ste consciente o inconsciente,
est siempre presente. El predicador es un ser humano. No evitar el
riesgo implicado en el diseo no dando consideracin explcita a sus
propios designios. Su sermn intentar hacer alguna cosa, aunque ms
no sea entretener a la audiencia, o mantener su inters, u obtener su
aprobacin de una actuacin que se espera de l y por la cual le pagan.
El sermn puede tener la intencin de imponer a sus oyentes los puntos
de vista personales, o los prejuicios, o las "convicciones" del predicador.
Puede tambin intentar manipular o explotar a la gente. El sermn
puede asimismo ser diseado a efectos de propagar una conviccin partidista o de promover las polticas y actitudes de una institucin. La frecuencia de estos abusos u otros que podran mencionarse debe alertarnos
respecto a la importancia crucial que tiene el diseo bsico, no slo en la

EL ESTILO DEL SERMN EN LA ACTUALIDAD

LLOYD

M.

PERRY

1. LA I M P O R T A N C I A D E L E S T I L O
El primero y ms urgente de los problemas de quien habla en pblico
es el de hacer entender. En el logro de esta meta de la comunicacin oral
a nivel pblico no hay elemento de la retrica ms difcil de dominar
que el estilo, con la posible salvedad de la invencin. El presidente estadounidense Jefferson dijo una vez que, "aparte del bautismo del Espritu
Santo, el don ms indispensable para todo predicador es el del dominio
de su idioma. No debe retacercele tiempo alguno al perfeccionamiento
del estilo del predicador". El estilo, o el molde lingstico, es importante
en la medida en que ayuda a preparar y eventualmente a abrir la mente
de los oyentes a las ideas desarrolladas en la presentacin.
Es imprudente enfatizar el contenido en detrimento del estilo, o viceversa. El material y el estilo deben marchar juntos. Prestar excesiva atencin al estilo puede llevar a resultados desastrosos. D a d o que el mejor
estilo es aquel que menos llama la atencin, solamente el observador
ms avisado alcanzar a notar su excelencia.

Por lo general predomina

la tendencia de atribuir mayor significado al material a presentar que a

la forma de presentarlo. Algunos de los ms conocidos peritos en el campo de la homiltica han llegado a afirmar que el buen estilo no es algo
absolutamente necesario para llevar a cabo la tarea de persuadir a los
hombres.
Los Sofistas, que fueron los primeros maestros de retrica y que vivieron en la isla de Sicilia aproximadamente entre los aos 500 A . C . y
100 D . C . , consideraban al estilo c o m o un fin en s mismo. Su doctrina de
la plausibilidad daba mayor importancia a un juicio ganado en la corte
que al estilo como factor de la oratoria misma. Longino, Dionisio y
Demetrio, empero, no fueron sofistas en su concepcin del estilo. Lo consideraron c o m o parte de la totalidad del proceso retrico y no c o m o un
fin en s mismo.
La palabra estilo viene del Latn stylus, que era el nombre de la
lapicera de hierro con que los romanos escriban sus tablillas. El estilo
es la forma que uno tiene de expresar lo que piensa, ya sea por escrito
u oralmente. El estilo es la expresin lingstica del pensamiento, de las
cualidades y del espritu del hombre; es su forma caracterstica de expresar sus pensamientos. Implica el uso de las palabras justas en los contextos correctos. El estilo es la forma, a distincin del contenido.
51

50

HOMILTICA

tructura orgnica con un significado de cierta especie. Pero las formas

orgnicas no son todas de la misma especie. En otro escrito describ
cinco formas que persisten a travs de la historia de la literatura: la
discusin de un asunto (muy abusada hoy en d a ) , la sustentacin de una
tesis, la iluminacin de un mensaje (de una sola o r a c i n ) , la presentacin de una pregunta (no necesariamente contestada) y la narracin de
una historia. Un maestro amigo aade "la resolucin de un problema", y
estar de acuerdo con l si decimos "confrontacin" en vez de "resolucin", puesto que tiendo a sospechar de las soluciones propuestas por
los predicadores. Cualquiera de estas formas puede servir c o m o diseo
estructural y cualquiera de ellas, especialmente la narrativa, se presta a
infinitas variaciones. Cualquiera de ellas puede mantenerse c o m o una
forma vital del arte de hablar, siempre que encarne algo vital. Una estructura conceptual simple y clara puede ser comparada con el esquema
de la naturaleza que vemos en el tallo, la hoja, el ptalo, el estambre,
y el pistilo, un esquema que el proceso de la vida repite perpetuamente
sin vergenza alguna y sin sentido de aburrimiento con sus estereotipos.
Es as que puede afirmarse dogmticamente que ciertas cosas deben
ser hechas para tener xito en la situacin parlante-oyente, y se pueden
nombrar algunas de las cosas que deben hacerse. Pero decir como pueden hacerse es algo diferente, es una tarea que requiere toda una vida.
Es por eso que uno recibe un llamado para toda la vida.

DISEO

ESTRUCTURA

DEL

SERMN

47

preparacin y crtica de determinados sermones, sino tambin en la

comprensin terica de lo que es la predicacin.
Sin duda la mayor parte de los lectores del presente libro operarn
dentro del marco de los presupuestos de una teologa cristiana de la predicacin, de la iglesia, de la Palabra de Dios y su atestacin bblica.
Los peritos bblicos y teolgicos de nuestra generacin han vuelto a
postular una evaluacin muy alta de la predicacin, pero no han simplificado la tarea de la preparacin del sermn. Ellos dicen que la
teologa existe en razn de la predicacin, y sin embargo predicar no
es teologizar, ni es la consideracin de conceptos teolgicos predicacin.
Dicen que la palabra que debe ser predicada es la palabra bblica, sin
embargo dicen tambin que es la palabra de una Biblia que debe ser
histrica y crticamente reinterpretada. U n a alta teologa de la predicacin puede dar valor, pero no puede garantizar una buena predicacin.
Despus de todo lo hablado sobre lo que la predicacin debe y puede
lograr, la verdad es que la tarea misma de disear el sermn ni siquiera
ha comenzado.
Sea cual fuere el propsito que el sermn trate de cumplir, deber
hacerlo por medio del lenguaje. El predicador tiene a su disposicin
todos los recursos del idioma y es libre de hacer lo que sea capaz con
el mismo. Pero el lenguaje puede ser manipulado y controlado para
el logro de un propsito solamente cuando se entiende su naturaleza
y se obedecen sus leyes. La extraordinaria importancia del lenguaje c o m o
funcin humana, la forma en que opera, sus limitaciones y posibilidades
de hecho todo este asunto del lenguaje se ha hecho prioritario en los
estudios contemporneos y en ningn lugar con ms pujanza que en la
interpretacin bblica.
T o d o pasaje o texto bblico consiste de un lenguaje utilizado con cierto propsito, y la forma que el lenguaje toma refleja dicho propsito.
T o d o pasaje se encuadrar casi seguramente dentro de uno de los moldes
tradicionales de formulacin oral: exposicin, argumento, descripcin
o narracin. En cada uno de estos moldes, ya familiares, se hace un
uso especial del lenguaje. D i c h o uso corresponde al propsito especfico
para el cual tal lenguaje es usado en dicho molde. Es as que una comprensin del lenguaje y su forma de operar es tan necesaria para la correcta interpretacin del texto bblico c o m o para expresar la fe compartida
por la comunidad.
En algn momento de la continua experiencia que la comunidad tiene
de s misma, enmarcado en el diseo y movimiento de este o aquel sermn,
habr lugar y necesidad de cada una y de todas las formas de la expresin oral existente. Los usos ms originales y mejores del lenguaje sur-

4 8

HOMILTICA

DISEO

Y ESTRUCTURA

DEL

SERMN

49

giran espontneamente y sern el resultado no de la premeditacin sino

de una urgente necesidad de expresar la verdad. T o d o s los recursos
del lenguaje deben ser usados con la csada, la imaginacin y la libertad del hombre cristiano.

las tantas cosas que tenga que decir. No es posible decir lo correcto en
segundo lugar a menos que uno haya dicho lo correcto en primer lugar.
Y si lo dicho en primer y segundo trmino ha sido algo errneo, ser
casi imposible decir lo correcto en tercer lugar.

C o n todo, el lenguaje toma formas definidas segn la intencin del

que habla. Existen formas funcionales que aparecen una y otra vez aun
en la predicacin ms informal. La proclamacin, la enseanza, la terapia (exhortacin, persuasin, etc.) son las que ms se destacan de dichas
formas. C a d a una tiene su lugar propio y su uso correcto, lo que significa que cada una es incorrecta cuando se la usa en una situacin errnea.
El obrero competente debe saber distinguir las unas de las otras y ser
capaz de utilizar cada una de ellas efectivamente en el lugar correcto y
por la razn correcta. Pero no hay reglas fijas que puedan prevenir t o d o
error.

b. Debe haber movimiento en el sentido de que una cosa sigue a la

otra en una secuencia tan natural que parezca inevitable. Este es en realidad un aspecto adicional de la continuidad. Otro nombre para este
proceso es "sentido de progreso". No es posible permanecer ms tiempo
del necesario en un punto sin cansar al oyente. Por otra parte es cosa
desagradable y desconsiderada saltar de un punto a otro sin advertencia
alguna, o andar de aqu para all entre varios puntos sin razn evidente.
Para que el sermn mantenga el inters de la gente hasta el fin, sus pensamientos deben ir progresando en una sucecin ordenada de pasos que
estn claramente indicados y sean fciles de seguir.

3 . L A E S T R U C T U R A DEL S E R M N
La funcin precede a la forma y conduce hacia la forma, no slo en lo
referente a la intencin y diseo bsicos, sino tambin en lo que atae
a la estructura del sermn c o m o unidad continua de expresin. La necesidad de que el sermn forme una estructura conceptual clara, ordenada
e integrada no se deriva de la necesidad de observar las normas del arte
lingstico; se deriva de la necesidad de que la gente pueda oir el
sermn y asimilarlo. T o d o lo que debe decirse respecto a la estructura del
sermn puede y debe ser dicho desde el punto de vista de la gente en su
situacin de oyente.
El predicador se pone en pie y la gente fija sus ojos en l con gran
expectativa. El debe comenzar a hablar y continuar durante cierta cantidad de minutos para luego finalizar. Lo que sucede en dicho intervalo
es un evento, en el cual el predicador acta hablando y la gente tiene la
experiencia de oir y reaccionar. La teologa dice que el sermn es un
evento, un evento potencialmente redentor. El reloj dice que el sermn
es un evento enmarcado en el tiempo, de una duracin de una determinada cantidad de preciosos minutos. Este hecho elemental de la situacin
formula ciertas demandas a las que se debe responder por medio de la
estructura del sermn, si se espera que la experiencia auditiva sea significativa.
a. La estructura del sermn debe evidenciar continuidad. D e b e mostrar una continuidad en lo temporal y una continuidad conceptual que
corra pareja con la temporal. D e b e haber un comienzo, una continuacin
y una conclusin. Debe haber un comienzo puesto que uno no puede
decirlo todo al mismo tiempo y debe por lo tanto comenzar por una de

c. Debe haber una meta hacia la cual todo el sermn apunta, un

climax, un planteo con su resolucin, un punto de culminacin. El sermn no puede simplemente terminar, debe ser concluido. Lo ltimo que
se diga no debera poder ser dicho u o d o hasta el momento en que
todo lo dems haya sido dicho. U n a vez que todo se ha dicho, lo nico
que queda por decir es la palabra final. Y cuando la conclusin ha sido
dicha y oda, hay en la misma un sentido tal de finalidad que deja la
impresin de haber sido predestinada a ser expresada exactamente as
desde la primera frase del sermn. Esto se logra a travs del diseo
estructural y se transmite a travs de la percepcin del oyente.
d. Para que produzca una impresin duradera en sus oyentes, el
sermn debe tener unidad de pensamiento y unidad de estructura. La
gente no puede asimilar una sucesin de ideas no relacionadas o pobremente relacionadas. A travs de veinte minutos de presentacin, de miles
de palabras en cientos de frases, debe irse formando en la mente del
creyente una sola estructura conceptual. Para que esto suceda la estructura debe ser natural y no artificial, orgnica y no mecnica.
e. El nico requisito indispensable para lograr unidad estructural es
la unidad del material a tratar. U n o puede decir varias cosas con respecto a un solo asunto y, si son pertinentes, mantendrn su unidad. Pero
uno no puede hablar de dos o ms cosas sin destruir la unidad, a menos
que stas ocupan un lugar subsidiario en el trantamiento de un tema
ms amplio. No todo buen sermn puede ser resumido en una frase, o
sea, ser un predicado. No todo sermn bien estructurado dice solamente
una cosa, pero no cabe duda de que todo sermn bien estructurado habla
solamente de un solo tema.
T o d o lo dicho se resume en el requisito de que el sermn sea una es-