ROL DE LOS ARTICULADORES EN ORTODONCIA

Y ODONTOLOGIA

INTRODUCCION
Los articuladores son instrumentos mecnicos que simulan las relaciones intermaxilares
estticas y dinmicas y que, utilizados correctamente, nos permiten reproducir los
movimientos bordeantes mandibulares, constituyndose as en una importante ayuda para
realizar el diagnstico, planificacin y ejecucin del tratamiento de nuestros pacientes.
Tambin nos permite ensayar, como lo veremos ms adelante, distintas alternativas de
tratamiento, para tomar una decisin teraputica final.
Existen diferentes tipos: desde una simple bisagra u oclusor hasta complejos instrumentos
totalmente ajustables. Como es lgico suponer, ninguno de ellos permite reproducir con
fidelidad absoluta la fisiologa del S.E., ya que obviamente, carecen de msculos y
ligamentos, no pueden replicar flexibilidad mandibular ni la resiliencia periodontal y, por
supuesto, la respuesta adapta ti va del Sistema Nervioso Central est ausente. Esta
capacidad adaptativa del SNC es la que permite la acomodacin mandibular fuera de
cntrica cada vez que se detecta un contacto dentario prematuro.
Sin embargo, es justamente la falta de esta capacidad adaptativa del articulador, una de
sus caractersticas ms importantes, ya que nos permite visualizar la verdadera posicin
mandibular y con ello la verdadera oclusin de nuestro paciente, antes que se produzca la
acomodacin a la oclusin habitual existente, y con ello el cambio de la posicin
mandibular y condlea. Muchas veces, quizs siempre, las interferencias dentarias, como
tambin los deslizamientos mandibulares que estas interferencias provocan, resultan
difciles o a veces imposibles de diagnosticar durante el examen clnico. Los articuladores,
por el hecho de carecer de los reflejos protectores, nos permiten observar con claridad lo
que la neuromusculatura nos encumbre. Esto ltimo es probablemente uno de los
aspectos ms importantes en el uso del articulador, por lo que ser explicado con mayor
profundidad a lo largo del presente artculo.
El objetivo principal de este trabajo, es definir algunos conceptos bsicos que permitan
entender mejor los fundamentos y el por qu de los articuladores, adems, determinar la
importancia de estos instrumentos y su aplicacin en las diferentes especialidades de la
Odontologa.

DESARROLLO
1. Historia de los Articuladores
La historia de los articuladores se remonta al siglo XVIII, cuando Pierre Fouchard, en
1728, introdujo las primeras nociones sobre lo que actualmente conocemos como
articuladores. A partir de esa poca, muchos han sido los autores que comenzaron a
desarrollar sus propios instrumentos, ente ellos Evans (1840), Christensen (1892), Bennett
(1908), Gysi (1910), Hall (1914), Monson (1918), Hannau (1930), Mc Collum (1920-1950),
etc.6-28
Desde entonces, los articuladores han ido evolucionando desde los simples oclusores
(Gariot), a pantgrafos tradicionales (Stuart), elementos mecnico neumticos (Denar),
elementos estereogrficos (articulador TMJ), hasta complejos sistemas computarizados
como el kinesigrafo de Jankelson, Myo-Monitor (Myo- Tronic), etc.28 Si en un inicio, el
objetivo de los articuladores era el relacionar los maxilares entre s, muy luego este slo
propsito comenz a ser insuficiente. Faltaba relacionar los maxilares con el crneo, para
lo que se disearon los primeros aparatos que conocemos actualmente como arcos
faciales. El primer arco facial fue desarrollado en 1899 por Snow, y su funcin principal era
ubicar tridimensionalmente el maxilar superior en relacin al crne012-28.
Posteriormente, se demostr que exista una relacin entre la oclusin dentaria y el patrn
de movimiento articular12. Deba existir una armona entre el patrn de movimiento dictado
por las articulaciones y la disposicin de los dientes en los arcos dentarios, por lo tanto, los
articuladores deban considerar y reproducir tambin este aspecto. Surgen as nuevos
conceptos basados en la morfologa y dinmica de las ATMs. Entre ellos el primero
cronolgicamente, es el de eje terminal de bisagra, eje imaginario que pasa por el centro
de rotacin de ambos cndilos mandibulares. Conocido tambin como eje intercondileo, es
una referencia que puede ser registrada y reproducida.
El concepto de eje terminal de bisagra (o de rotacin mandibular) surgi del siglo XIX con
los estudios de BalkwiIIS, pero no fue hasta 1920, cuando se desarroll el primer mtodo
efectivo para su localizacin, gracias a las investigaciones llevadas a cabo por McCollum y
la naciente escuela gnatolgica.
Desde antao, los dentistas reconocan que el cierre mandibular se efectuaba en un arco
que hoy conocemos como arco de cierre antomico y que las piezas dentarias no deban
interferir con ese recorrid012. El rehabilitador deba colocar prtesis o restauraciones de
manera que estas no interfirieran con este arco de cierre mandibular. Para reproducir este
arco de cierre es funda- mental primero, registrar el eje terminal de bisagra y segundo la
distancia o radio desde este eje de rotacin a los arcos dentarios. Sin este registro exacto
del eje intercondleo, no podremos reproducir el arco de cierre y cualquier rehabilitacin
que considere una alteracin de la dimensin vertical ser inexacta.
Precisamente para este fin, utilizamos hoy en da los arcos faciales los que nos permiten
ubicar tridimensionalmente al maxilar superior, en relacin a un eje terminal de bisagra en
arbitrario o exacto (cinemtica), dependiendo del tipo de sistema empleado. Actualmente,
y gracias a los avances tecnolgicos que han acompaado el desarrollo de diferentes tipos
de articulaciones y arcos faciales, es posible registrar con mayor precisin las relaciones
intermaxilares, el eje de rotacin de la mandbula, el recorrido condleo (en las tres
dimensiones del espacio) y reproducir los movimientos mandibulares bordeantes.

2. Conceptos Bsicos para entender los Fundamentos y el porque de los

Articuladores
Aprender los conceptos y el uso clnico de instrumentos requiere de autodisciplina, tiempo
y esfuerzo. Es mucho ms fcil suponer que todo esto no es necesario y pensar que la
boca puede servir como articulador. "Nada podra estar ms lejos de la verdad". Segn
Roth "La boca es el peor de los articuladores que podramos utilizar para evaluar la
armona o desarmona de la oclusin en relacin con los dictados de las ATMs. La razn
de esto es que el mecanismo neuromuscular protector del enfermo hace que este eluda
cerrar donde hay obstculos, obligndolo a mover su mandbula de manera a evitar dichos
obstculos o interferencias. Por lo tanto, los patrones de cierre y de movimiento
observados intrabucalmente son impuestos, en gran parte, por la oclusin existente y no
por las ATMs. Si los dientes obstaculizan el movimiento y cierre de la mandbula (segn lo
imponen la morfologa y las limitaciones de las ATMs), el enfermo mover su mandbula de
manera de evitar la colisin dentaria, y se colocar en la posicin de mejor ajuste dentario
durante el cierre. Si la discrepancia entre lo impuesto por las articulaciones y lo impuesto
por la oclusin es demasiado grande, la musculatura mandibular presentar la reaccin de
"tetanizacin muscular". As, la mandbula ser difcil de manipular, y tendr limitacin en
sus movimientos funcionales, lo que, en algunos pacientes, puede dar lugar a espasmos
dolorosos.
En estas condiciones, es prcticamente imposible identificar las interferencias oclusales
ofensoras. Para poder evaluar con precisin la oclusin en relacin con las ATMs, es
necesario solucionar primero todos los sntomas de dolor- disfuncin, espasmo o
contraccin muscular, para lograr una relacin mxilomandibular y crneo-mandibular
estabilizada".
De todos los aspectos anteriormente mencionados, uno de los ms importantes, en
nuestra opinin, es el que se refiere a la determinacin de la verdadera posicin
mandibular. Esto no slo por la importancia en la evaluacin de la magnitud de la
discrepancia esqueletal entre maxila y mandbula, sino que adems por lo que significa la
correcta posicin condilar en la obtencin de una oclusin funcional ideal y en la
estabilidad del complejo disco condilar en la fosa glenoidea. En efecto, existe una posicin
normal, una posicin fisiolgica del complejo disco condilar en la cavidad glenoidea, que
conocemos como Relacin Cntrica (RC).
La RC se define como aquella relacin ortopdica entre el crneo y la mandbula,
determinada muscularmente, en la cual los cndilos se encuentran en la posicin ms
superior, anterior y medial de la cavidad glenoidea, en relacin a la vertiente posterior de la
eminencia temporal, con el disco interpuesto en su porcin central ms delgada y
avascular. Esta relacin es la posicin de referencia clave para el anulis y reconstruccin
del sistema masticatorio.
Un aspecto importante de destacar en la definicin de RC, es que considera como
fundamental la correcta relacin disco condilar. La funcin mandibular normal y funcin
oclusal normal necesitan de esta correcta relacin. Si el disco articular no se encuentra
correctamente ubicado, tanto en el cierre como en los diferentes movimientos, la
estabilidad de la posicin mandibular estar compro- metida. Los cambios morfolgicos
que se generan a partir de la prdida de esta relacin normal, comprometern el
pronstico de la estabilidad de cualquier tratamiento oclusal.

En este momento, es importante definir 3 conceptos:

1.- Oclusin Cntrica (OC): se define como aquella relacin interoclusal en que se
establecen la mayor cantidad de puntos de contacto, independiente de la posicin
condilar. A diferencia de la AC, que representa una relacin articular, la OC representa una
relacin exclusivamente dentaria. A la OC tambin se le conoce como Oclusin Habitual
(OH), Mxima Intercuspidacin (MIC) o Posicin Intercuspal (PI).
2.- Arco de cierre anatmico: es la curva continua que representa el recorrido de cierre
de la mandbula, desde una posicin de apertura hasta el contacto de las piezas dentarias,
con los cndilos ubicados en AC, es decir, una oclusin en que no existan interferencias
dentarias o deflexiones mandibulares (Figura 1).
3. -Arco de cierre propioceptivo: es un arco de cierre deflectivo, que representa un
acomodo mandibular. Se establece por la participacin del mecanismo propioceptivo
neuromuscular, generalmente a expensas de las ATMs, sacando los cndilos de AC
(Figura 2).

Fig.1

Fig.2

Este arco adaptativo no necesariamente ocurre en el plano sagital; concomitante mente

puede ocurrir en otros planos, determinando desviaciones de tipo lateral.
El arco de cierre, tanto anatmico como propioceptvo, tienen un determinante posterior,
representado por el eje terminal de bisagra, el cual, como ya se mencion, puede
localizarse con la ayuda de un arco facial.
Al realizar un diagnstico oclusal, siempre debemos tener presente que, la mayora de las
veces, la mandbula se encuentra en una posicin acomodada, ya que basta cualquier
interferencia cuspdea para que se produzca un cambio en el patrn de cierre mandibular,
para evitar as dicha interferencia y poder completar el cierre. Se establece as un arco de
cierre propioceptivo, diferente al arco anatmico que existe cuando no estn presentes
estas interferencias. Como lo demostrara Ramjord, el portador de una maloclusin
desarrolla un patrn de proteccin neuromuscular para evitar las interferencias.
La interferencia cuspdea causante de este cambio, es la que conocemos tambin como
"contacto prematuro" o "interferencia en cntrica", y el cambio de posicin mandibular
producido por este contacto deflectivo se conoce como "deslizamiento en cntrica". La
neuromusculatura, como vemos, reacciona a los dictados de la oclusin. Es esta posicin
la que observamos cuando le pedimos al paciente que ocluya, o la que observamos en un
par de modelos en las manos. Ambas situaciones no dan ninguna informacin que nos
permita saber si los complejos discos condilares se encuentran correctamente asentados

o no en la cavidad glenodea. En definitiva, no nos permite saber si la mandbula se

encuentra o no en su posicin verdadera. Lamen- tablemente, y en nuestra opinin, esta
es la forma en que tradicionalmente se ha diagnosticado por aos en Odontologa.
El objetivo final de nuestro tratamiento como Odontlogos, es que la adaptacin
neuromuscular no sea necesaria (o que sea mnima), mediante el logro de una posicin
dentaria que no interrumpa el arco de cierre mandibular anatmico (no adaptado). De este
modo, no estaremos introduciendo stress o sobrecarga en el sistema estomatogntico, si
exigiendo de su capacidad de adaptacin.
Si queremos tratar a nuestros pacientes en Relacin Cntrica, deberemos partir de un
diagnstico en RC. Para ello, debemos ubicar la verdadera posicin mandibular, que la
neuromusculatura habitualmente encubre. Las desarmonas oclusales no pueden ser
estudiadas ni diagnosticadas en boca, dado, que la neorumusculatura acomoda la
posicin mandibular en el cierre y en los movimientos excntricos, las mayora de las
veces, a expensas de las articulaciones. Si queremos tratar en RC, deberemos usar
medios de diagnstico que nos permitan chequear la posicin condilar en la posicin
terminal de cierre antes, durante y despus del tratamiento.
3. Clasificacin de los Articuladores
Existen diferentes clasificaciones de articuladores, pero analizaremos aqu slo los dos de
ellas. Una de ellas, los clasifica segn la ubicacin de sus cndilos, dividindolos en
articuladores tipo Arcon, y No Arcon. El trmino arcon viene del articulador diseado por
Bergstrom, en el cual, los elementos que representan al cndilo (esferas condleas) estn
en el cuerpo inferior del articulador, tal como ocurre en la mandbula, y las fosas o
cavidades glenodeas estn situadas en el cuerpo superior. En un articulador No Arcn en
cambio, las cavidades glenodeas (que corresponden a verdaderas rieleras) se ubican en
la parte inferior y los cndilos son solidarios a la rama superior (Figura 3).
Otra clasificacin, ms completa que la anterior, ordena los aparatos en:
a) Aparatos arbitrarios o no adaptables: entre estos, tenemos los oclusores, que
son instrumentos de bisagra muy simples, que reproducen someramente la posicin
mandibular de cierre (Figura 4). Adems, algunos permiten realizar ciertos
movimientos de lateralidad en forma grosera y arbitraria. Entre los oclusores,
podemos mencionar al Gysi New Simplex.

Fig. 4

Otros tipos de aparatos no adaptables son los verticuladores, entre ellos el Jalenko, el
Indexador Vertical de F. Celenza (Corelator), etc. Estos aparatos reproducen las relaciones
intermaxilares slo en sentido vertical, en base a un eje vertical (columnas), careciendo de
bisagra (Figura 5).

Fig.5
Ninguno de estos aparatos tienen en cuenta factores tales como la inclinacin del plano
oclusal, distancia ATM-plano oclusal, eje oclusal, eje y distancia intercondlea, etc.
b) Artculadores semajustables: adems de las relaciones de cierre, estos
articuladores pueden reproducir movimientos mandibulares bordeantes (Figura 6). En
general los movimientos son reproducidos en forma rectilnea (arbitraria), desde la
posicin de Relacin Cntrica fisiolgica (RC) a las posiciones bordeantes protrusivas
y lteroprotusivas terminales registradas.

Fig.6

En la actualidad contamos con articuladores semiajustables cuyas cavidades glenodeas

permiten reproducir en forma casi exacta las trayectorias condleas curvas. Entre stos se
encuentra el articulador Panadent que cuenta con diferentes cavidades glenodeas
promedio, llamadas blocks anlogos de movimiento, que corresponden a dispositivos
desmontables desarrollados a partir de las investigaciones de Lee en 19699, sobre patrn
de movimiento mandibular. En estas investigaciones, mediante un sistema de piezas de

mano de alta velocidad conectadas a un pantgrafo computarizado se labraron en blocks

de plstico, diferentes glenodeas que permitieron reproducir en forma exacta los
movimientos bordeantes mandibulares de la muestra. El anlisis de los hallazgos permiti
a Lee concluir que los dos factores ms importantes en el patrn de movimiento
mandibular son: la inclinacin de la eminencia y el side shift o Bennett inmediato. Con ello
se desarrollaron 5 parejas de anlogos, con side shifts de 0,5; 1,0; 1,5; 2,0 Y 2,5 mm,
respectivamente (Figura 7).

Otros articuladores, de trayectorias rectas, ofrecen la alternativa de incorporar unos

dispositivos llamados "inserts", que otorgan la posibilidad de efectuar un recorrido condleo
con diferentes radios de curvatura. Entre estos se encuentra el articulador SAM (Figura 8).

Adems, la utilizacin de ciertos instrumentos como Buhmmergraph (Hanau Centric

Comparator) y el Vari Check (Denar Corp.) permiten registrar y graficar la AC. Las
variaciones en la posicin condilar de un registro de mordida a otro son sealadas grficamente con la punta de una aguja que se desliza sobre un papel milimetrado1.

Otros articuladores como el Panadent y el SAM, tambin cuentan con dispositivos

indicadores de posicin condilar (CPI, de Panadent) o de posicin mandibular (MPI, de
SAM), desarrollado por el Dr. Audolf Slavicek. Estos sistemas cuentan con blocks o mesas
de registro sobre las que se adhiere papeles milimetrados, en los que se registra y grafica
la discrepancia entre RC y OC en los tres planos del espacio, de ambos cndilos
mandibulares (Figura 9).

Los articuladores semiajustables tambin utilizan un arco facial, para determinar un eje
terminal de bisagra arbitrario y ubicar el maxilar superior de acuerdo a tres referencias
bsicas: dos posteriores (proyecciones en la piel del eje intercondleo) y una anterior
(nasion).
Como es de suponer, la informacin obtenida con los articuladores semiajustables supera
notablemente a la de los no adaptables o arbitrarios. Teniendo clara sus limitaciones, los
semiajustables tienen una amplia aplicacin en la odontologa.
Adems de los articuladores ya mencionados, dentro de este grupo encontramos al WhipMix 8300 y 8500, Hanau, Oentatus, Oenar Mark, TMJ, etc.
c) Articuladores totalmente ajustables: la principal diferencia con los anteriores, es que
logran reproducir en forma exacta los movimientos mandibulares del paciente en todo su
recorrido, basndose en trazados pantogrficos o estereogrficos para su complejo ajuste.
Utilizan tambin arcos faciales ms complejos, con registro de un eje de rotacin
verdadero, conocido tambin como eje cinemtico de bisagra.
Entre ellos encontramos los Pseudo Adaptables (que utilizan algunos valores promedios),
tales como el Oenar OSA, Ney, Le Pera, Gnatoscopio de McCollum, Gysi, Panadent, etc. y
los Adaptables (totalmente adaptables) como la Computadora Gnatolgica de Stuart, TMJ
y el Gnatorelator de Granger.
Es necesario aclarar que cada vez que se desea determinar con precisin algn aspecto
relacionado con la posicin mandibular o con los movimientos mandibulares bordeantes,
es indispensable que el paciente est desprogramado neuromuscularmente. Solo as
obtendremos una musculatura mandibular relajada y fcil de manipular, que permita
obtener fidelidad en nuestros registros.

4. Usos Generales de los Articuladores

Tanto en Odontologa General como en las diferentes especialidades odontolgicas, el
articulador es un complemento importante en diagnstico y tratamiento. Decimos esto ya
que todo estudio y anlisis de modelos articulados debe ir precedido de un completo
examen est- tico y funcional de nuestros pacientes, adems de otros exmenes
complementarios como radiografas, etc.
Los usos generales de los articuladores en Odontologa se resumen a continuacin :
Primera Fase: Diagnstico: los articuladores nos pueden brindar gran cantidad de
informacin acerca de la oclusin de nuestro paciente, mediante el anlisis de modelos
articulados, tanto en esttica como en dinmica.
En el anlisis de modelos se pueden identificar, por ejemplo, interferencias oclusales,
facetas de desgaste, caractersticas de las curvas de Spee y Wilson, angulacin,
inclinacin y torque de cada una de las piezas dentarias, inclinacin del plano oclusal
(tanto sagital como frontalmente), deslizamientos mandibulares excntricos,
caractersticas de la gua canina e incisiva, arreglos funcionales, etc.
Para este propsito se aconseja la utilizacin de un articulador semiajustable (Whip-Mix,
Dentatus, Denar Mark 11, Panadent, etc.)
Segunda Fase: Planificacin del tratamiento: existen diferentes procedimientos, que
pueden ejecutarse para planificar ms certeramente un tratamiento odontolgico, y que
seran muy difciles o imposibles de realizar directa- mente en boca. Dentro de estos
procedimientos podemos citar: ajuste oclusal en los modelos, reconstruccin oclusal o
encerado diagnstico, set-up de modelos, anlisis de gua anterior con modelos
seccionados, etc.
Estos procedimientos se emplean, principalmente, en Ortodoncia, Ciruga Ortogntica,
Rehabilitacin Oral y prtesis Fija, y para ello tambin se aconseja utilizar, al menos, un
articulador semiajustable.
Existen situaciones puntuales en las que se podra utilizar un articulador totalmente
ajustable (Oenar OSA, TNJ, etc.): por ejemplo, frente a pacientes en que se realizar una
gran rehabilitacin oral o desgastes selectivos. En estos casos, el eje de bisagra
registrado ya no ser arbitrario, sino cinemtico, para lo cual es importante reiterar que el
paciente debe estar desprogramado neuromuscularmente.
Con estos procedimientos citados, podremos hacer una "proyeccin" de lo que ser el
tratamiento definitivo. Podremos, por ejemplo, obtener juegos de dientes provisorios a
partir de un encerado diagnstico, los que el paciente har funcionar por algunos meses,
dndonos una visin "pronstica" del tratamiento definitivo.
A continuacin enunciaremos las ventajas y describiremos algunos ejemplos de
situaciones clnicas en que recomendamos el uso de un articulador semiajustable, debido
a que este tipo de articulador, a nuestro juicio, es el ms verstil y til, ya que nos presta
ayuda en la mayora de las situaciones clnicas del da a da.

5. Ventajas del Uso de un Articulador Semiajustable

1.- La principal ventaja es que con su uso se evitan los reflejos protectores de la
neuromusculatura, reflejos que pueden dificultar la ejecucin de un correcto examen
clnico y funcional de la oclusin. Esto es especialmente vlido en pacientes con una
mandbula difcil de manipular, los que se caracterizan por tener una hipertonicidad de la
musculatura, no slo facial, sino tambin cervical.
Debido al hecho que los articuladores carecen de los reflejos protectores del SNC, el
anlisis de los modelos de estudio articulados, permite detectar discrepancias entre RC y
Mxima Intercuspidacin (MIC) u Oclusin Cntrica (OC). Esta discrepancia puede
deberse a interferencias dentarias que, en algunos casos, y dependiendo de su magnitud,
se pueden traducir en trauma oclusal o deslizamientos mandibulares. Esto ltimo puede
llevar, a su vez, a una distraccin condilar y disfuncin de ATM, sobretodo en pacientes
con hiperlaxitud ligamentaria y patrn muscular dbil, del tipo dlicofaciaI.
Debido a lo anterior, es que hasta el clnico ms experimentado puede llevarse una
sorpresa al observar las diferencias entre oclusin habitual del paciente y la oclusin en
relacin cntrica, que es la que transferimos al articulador.
La Figura 10 muestran un paciente en su oclusin habitual, y en la Figura 11, el mismo
paciente, pero esta vez con su oclusin en RC.

Fig.10

Fig.11

En la Figura 12 se observa esta relacin (RC) transferida al articulador, donde es posible

apreciar una interferencia dentaria a nivel del segundo molar superior derecho (cspide
mesio- palatina) que interrumpe el arco de cierre mandibular, lo que clnicamente conlleva
a un deslizamiento o acomodo de la mandbula hacia una oclusin habitual (arco de cierre
propioceptivo).

Fig.12
2.- Permiten evaluar la oclusin esttica y dinmica del paciente, entre lo que destaca:
grado de paralelismo o divergencia entre la inclinacin del plano oclusal y el ngulo de la
eminencia articular.
-nmero y tipo de contactos dentarios existentes.
-caractersticas de las guas funcionales, etc.
3.- Permite probar en el articulador distintas alternativas de tratamiento ("trial treatment"),
las que facilitan la obtencin de un diagnstico diferencial frente a una determinada
situacin clnica.
4.- Nos da la posibilidad de tener una gran visibilidad de los modelos articulados ( de
ambos maxilares, desde todos los ngulos, incluso desde palatino); lo que sera imposible
de ver directamente en el paciente.
5.- Ayudan a la explicacin o comunicacin verbal de un plan de tratamiento a nuestros
pacientes, familiares, colegas, etc., facilitndoles de este modo, la comprensin de sus
eventuales problemas funcionales.
6. Algunas situaciones Clnicas en las que se aconseja utilizar un articulador semiajustable
Para darle un enfoque ms clnico al presente trabajo, procederemos a dar algunos
ejemplos de situaciones en que consideramos que estara indicado el uso de un
articulador. Esto es vlido para la mayora de las especialidades odontolgicas, con la
excepcin de Odontopediatra, Endodoncia, Radiologa y patologa, donde por lo general,
consideramos que la articulacin de modelos no es una accin de rutina.
A) Ortodonca: Las terapias ortodncicas son procedimientos normalmente largos, por lo
que cualquier equivocacin en el diagnstico conllevar no slo a una oclusin inestable,
sino que tambin a la prdida de aos de tratamiento, con consecuencias a veces
irreversibles desde el punto de vista del crecimiento y esttica facial. Al igual que en
cualquier tratamiento oclusal slo un diagnstico que parta de la posicin de Relacin
Cntrica nos entregar la verdadera naturaleza de la anomala a tratar. La gran mayora
de las anomalas dentomaxilares analizadas en OC no tienen nada que ver con la que
observamos una vez obtenemos y registramos la verdadera posicin mandibular en
Relacin Cntrica.

Un ejemplo de las tantas ventajas que otorga el uso de un articulador semiajustable en

ortodoncia es por ejemplo el diagnstico diferencial entre una Mordida Abierta Anterior de
tipo esqueletal o dentario (MAA). Para ello, lo primero es evaluar las caractersticas de los
contactos dentarios entre la mesa oclusal posterior. Las ms de las veces el problema de
mordida abierta es producida ms por la naturaleza de estos contactos posteriores que a
un problema de intrusin o falta de desarrollo vertical dentoalveolar anterior. La sola
correccin de contactos de cspide a cspide o de cspide a planos a relaciones de
cspide a fosa podra producir una dramtica resolucin al problema de MAA
descartndose as la naturaleza de la anomala. Previo a cualquier tratamiento en el
paciente, y mediante un desgaste se lectivo de los modelos montados en un articulador
semiajustable podremos ver la factibilidad y pronstico de esta accin teraputica. En
estos casos y dado que estaremos modificando la dimensin vertical de nuestro paciente,
un registro de eje cinemtico de bisagra es recomen- dable, como nica manera de
reproducir el exacto arco de cierre que efectuar la mandbula.
Con ello podremos analizar tambin, el efecto que provoca la autorotacin mandibular
resultante de esta disminucin de la dimensin vertical, en las relaciones oclusales
iniciales. En efecto, en algunos casos, esta autorotacin mandibular se realizar con un
arco de cierre que proyecta anteriormente el arco dentario inferior disminuyendo y hasta
corrigiendo una relacin de clase II o un overjet aumentado. Nos encontramos en estos
casos frente a una clase II de tipo vertical: la correcin vertical reducir el problema
sagital. En otros casos, el arco de cierre mandibular se har sin una proyeccin anterior
del arco dentario inferior sino que ms que nada vertical. La correccin vertical lograda al
coordinar adecuadamente los arco dentarios superior e inferior en este ltimo ejemplo no
soluciona la Clase II ni el overjet aumentado: se tratar de una Clase II sagital que
necesitar un tratamiento como tal.
Volviendo a la mordida abierta, la misma anomala, pero en un paciente que presenta
contactos iniciales cspide-fosa, nos coloca frente a un problema de solucin ms difcil,
ya que la maloclusin tendr, seguramente, una etiologa ms esqueletal que dentaria, lo
que dificulta y prolonga el tratamiento. Otro ejemplo del uso de un articulador en
ortodoncia, dice relacin con la obtencin de una adecuada guan incisiva. Existe
concordancia en la literatura Odontolgica mundial, de la importancia de una adecuada
gua anterior. Entre los determinantes de la oclusin tenemos algunos que son in
modificables, como lo es la gua condlea. Sin embargo, existen otros determinantes que si
sern posibles de modificar a travs de un tratamiento ortodntico y/o rehabilitador, como
por ejemplo, el plano oclusal y la gua anterior o incisiva.
En relacin a esto ltimo, se sabe que a mayor paralelismo o convergencia entre el plano
oclusal e inclinacin de la vertiente anterior de la cavidad glenodea,
menor ser la desoclusin posterior, alejndonos as del objetivo de obtener una oclusin
mutuamente protegida. Por el contrario, a mayor divergencia entre estos dos planos,
mayor ser la desoclusin posterior obtenida al realizar los movimientos protrusivos o de
lateralidad (Figura 13).

Fig.13

Aplicando esto a la ortodoncia, podemos inferir que mientras ms paralelo estn los
planos anteriormente mencionados, menores sern las posibilidades de obtener una
adecuada gua anterior, aumentando, en consecuencia, la necesidad de realizar
procedimientos teraputicos encaminados a incrementar el entrecruzamiento anterior
(desgastes interproximales, extracciones, etc.). Por el contrario, a mayor divergencia,
aumentarn las probabilidades de realizar un tratamiento conservador.
Estos son los aspectos que slo podrn ser visual izados adecuadamente si el
Ortodoncista incorpora en su diagnstico el uso de un arco facial y de un articulador
semiajustable. Modelos de estudio tradicionales recortados con su plano oclusal paralelo
al piso, no nos proporcionan ninguna informacin al respecto. A nuestro juicio, el hecho de
no utilizar estos auxiliares de diagnstico, nos impide ubicar especialmente el maxilar
superior, conocer la inclinacin del plano oclusal y determinar su relacin con las ATMs.
De este modo, y frente a un caso de falta de gua anterior, la solucin a este problema se
ver limitada nicamente a las modificaciones de la anatoma dentaria (Desgastes
selectivo, rehabilitacin oral, etc.).
B) Ciruga Ortogntica: la Ciruga Ortogntica permite modificar, de manera
tridimensional, las relaciones intermaxilares, para lo cual el uso de los articuladores es de
vital importancia. En los casos en que la ciruga afecte nicamente a la mandbula, por
ejemplo al realizar una sagital de rama, una mentoplasta, etc., ser suficiente el uso de un
articulador semiajustable. En cambio, si la ciruga modificar ambos maxilares, la situacin
ser absoluta- mente diferente: muchas veces, el maxilar superior se moviliza varios
milmetros en sentido vertical, transversal y sagital, modificando totalmente la relacin
intermaxilar. Los cambios verticales del maxilar superior afectan enormemente la posicin
mandibular, ya que cada vez que el maxilar asciende, la mandbula rota en sentido
antihorario, proyectndose el mentn hacia adelante.
En estos pacientes, ser necesario utilizar un articulador que permita incorporar un
axigrafo o pantgrafo, ya que mediante ellos ser posible determinar las caractersticas
de esta rotacin, y as prever la posicin final que adoptar la mandbula y obviamente, la
oclusin resultante con el cambio de dimensin vertical (Figura 14).

C) Periodoncia: ha sido demostrado que el trauma oclusal potencia la prdida sea y recesin gingival, al interactuar con la placa bacteriana. Es pos esto que, previo al
tratamiento periodontal, ya sea convencional o quirrgico, nos parece recomendable
identificar y eliminar todo contacto prematuro que pueda causar trauma oclusal.

Cmo detectar estas interferencias?

La utilizacin de todos los procedimientos anteriormente expuestos, nos permitirn visual
izar lo que en boca los mecanismos de proteccin neuromusculares encubren. Hemos
visto con sorpresa sofisticados tratamientos, dirigidos a restituir el nivel seo perdido
(regeneracin tisular guiada, injertos seos, etc.) en piezas que estn en evidente trauma.
Pensamos que el pronstico del caso mejorar si se logran eliminar los puntos de rotacin
(fulcrum) y repartir las fuerzas masticatorias equitativamente.
D) Rehabilitacin Oral: sobre piezas naturales o sobre implantes: en general, la
rehabilitacin tiene como objetivo armonizar la oclusin dentaria con los dictados de las
ATMs y, dependiendo de la escuela de pensamiento, obtener una coincidencia con la RC o
aproximarse a ella.
La ausencia de guas funcionales o la presencia de interferencias dentarias tiende a
producir distracciones condilares, las que facilitan la aparicin de disfunciones
tmporomandibulares. Esto es especialmente vlido en el caso de los implantes, donde la
oseointegracin origina una verdadera anquilosis, por lo que, al estar ausente el ligamento
periodontal, la pieza rehabilitada no cuenta con ese mecanismo adaptativo que la protege
en caso de trauma oclusal. As, de existir una interferencia dentaria en una pieza
rehabilitada sobre implantes, la mandbula tiende a desplazarse fuera de cntrica para
evitar el contacto, y es finalmente la ATM la que se adapta, pudiendo terminar en
disfuncin.
Es importante tener presente que el uso de un articulador semiajustable depender
bsicamente del criterio del Odontlogo. Por ejemplo, si se va a realizar un onlay o una
prtesis fija unitaria en un paciente "ideal" (con guas canina e incisiva, contactos
simtricos, bilaterales, etc.) podr utilizarse un oclusor simple, por ejemplo del Gysi New
Simplex, ya que todas las guas funcionales estarn dadas por la oclusin del paciente.
En cambio, si ese mismo una mayor exactitud para reconstruir los movimientos excursivos
del paciente, en especial, los movimientos de lateralidad.

CONCLUSIONES
1.- El uso de articuladores es una prctica que podemos y debemos adoptar rutinaria y
sistemticamente. En ciertos pacientes (por ejemplo aquellos difciles de manipular, con
hiperlaxitud ligamentosa, etc.) hasta el clnico ms experimentado puede llevarse una sorpresa al comparar la oclusin del paciente con la de los modelos articulados.
2.- Dadas las ventajas descritas en el presente trabajo, los articuladores son un valioso
complemento en el examen de la oclusin del paciente. Su valor debe entenderse como el
de un instrumento de laboratorio coayudante del trabajo clnico, vale decir, que en ningn
caso reemplaza el valor de un riguroso examen clnico (anamsis, examen extra o
intraoral, funcional, etc.).
3.- Adems de su valor diagnstico, estos aparatos sirven mucho para la prognosis de los
casos, lo cual se puede verificar con tcnicas tales como encerado diagnstico, tcnica de
los modelos bipartidos de Kennedy, set-up de modelos, etc.
4.- La eleccin del articulador ms adecuado depender del procedimiento Odontolgico
que se pretende realizar y de los antecedentes proporcionados por el examen clnico y
funcional del paciente. As, no siempre el mejor articulador ser el ms sofisticado y
costoso, sino el que se adece a los objetivos que se persiguen en cada caso, por lo tanto,
en los criterios de seleccin debe primar el conocimiento y el sentido comn: no tendr
razn, por ejemplo, enviar al laboratorio un caso montado en un articulador totalmente
ajustable si es que el tcnico no est preparado para sacarle partido al instrumento, o no
posee las condiciones de infraestructura necesarias para ello, o no sabe lo que es
deseable como objetivo desde el punto de vista de la reconstruccin oclusal.
5.- Los articuladores sern una herramienta til en el desarrollo del trabajo odontolgico,
siempre y cuando esto ocurra en el marco de un adecuado conocimiento terico y claridad
concientemente, y no en forma mecnica y repetitiva.
6.- Finalmente, podemos agregar que tenemos que ser nosotros los que debamos usar la
tecnologa, y no la tecnologa la que nos use a nosotros.

RESUMEN
Los articuladores son una til herramienta para la prctica Odontolgica diaria, y son un
importante complemento al realizar el examen clnico- funcional de la oclusin.
Presentan varias ventajas, siendo la principal, facilitar la identificacin de discrepancias
entre RC y MIC, ya que carecen de la respuesta adaptativa del as Sistema Nervioso
Central.
En el presente trabajo se describen los fundamentos y las caractersticas principales de
los articuladores, y se presentan algunos ejemplos de la utilidad clnica que prestan en
Ortodoncia y en las diferentes especialidades Odontolgicas.

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