Captulo 7

Petroqumica

C a p t u l o

313

P e t r o q u m i c a

Indice

Pgina

Introduccin

315

I. El Crecimiento de la Industria Petroqumica

315

Insumos para producir gasolinas y caucho sinttico (Buna)

II. Derivados del Gas Natural
Construccin de plantas
III. Procesos Petroqumicos

Produccin de etileno
Los derivados del etileno
Plantas y procesos para el etileno
Versatilidad del propileno

IV. El Desarrollo de la Petroqumica Venezolana

El complejo petroqumico Morn

El complejo petroqumico Zulia-El Tablazo
El complejo petroqumico Anzotegui-Jose
Las empresas mixtas asociadas a Pequiven
Cronologa de la industria petroqumica en Venezuela
Cobertura de los mercados

318
318
320
322
323
323
324
326
329
329
330
330
331
334
338

V. El Futuro de la Petroqumica

339

Referencias Bibliogrficas

341

C a p t u l o

Introduccin
La petroqumica es la ms joven de
las industrias a base de los hidrocarburos. Su
verdadero surgimiento ocurre en los Estados
Unidos en la dcada de los aos veinte. Sin
embargo, el vocablo petroqumica apareci en
las publicaciones tcnicas petroleras muchsimos aos despus y correspondi la primicia a
la revista semanal The Oil and Gas Journal en
su entrega del 25 de junio de 1942. Este detalle
lexicolgico pas inadvertido, quiz por la naturaleza misma de su fundamento y por la obvia familiaridad de la comunidad petrolera con
la terminologa geolgica y qumica.
Las races de la petroqumica se encuentran en la industria del carbn mineral y en
la industria qumica clsica que se desarrollaron
antes de la Primera Guerra Mundial (1914-1918).
Los pases europeos productores de carbn empezaron casi tres siglos atrs a utilizarlo como
fuente directa de energa y para aplicaciones en
la industria siderrgica. Al correr de los aos, la
pulverizacin y la gasificacin del carbn desembocaron en la extraccin de combustibles. Por
otra parte, la industria qumica europea, fuerte
en el procesamiento y la refinacin de aceites
animales y vegetales, aport sus tecnologas y
experiencias para la comercializacin petroqumica del carbn. Ejemplo de este desarrollo es el
proceso Fischer-Tropsh que utilizaron los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial para
abastecerse de gasolinas y otros combustibles
mediante la licuefaccin del carbn.
Entre la Primera (1914-1918) y la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), el petrleo
cobr auge como fuente principal de energa y
desplaz al carbn. Durante la Segunda Guerra
Mundial empez a destacarse la importancia de
la petroqumica como contribuyente al esfuerzo
blico de los aliados, especialmente en los Estados Unidos. De entonces ac, esa contribucin
ha adquirido importancia mundial y prctica-

P e t r o q u m i c a

mente casi todos los pases poseen plantas petroqumicas en menor o mayor escala.
En el suplemento del Diccionario de
la Lengua Espaola, Real Academia Espaola,
dcimanovena edicin, 1970, pgina 1.410, se
define petroqumico, ca, as: Dcese de la industria que utiliza el petrleo y el gas natural
como materias primas para la obtencin de productos qumicos.
Lo interesante de esta cita es la fecha
de aceptacin del vocablo por la Academia. Sin
embargo, el vocablo haba entrado muchos aos
antes a la jerga petrolera de los pases hispanos.
Por ejemplo, los primeros pasos para la creacin
de la industria petroqumica venezolana se dieron en 1953. El Ejecutivo Nacional mediante decretos N 367 y 368, del 29 de junio de 1956,
adscribi el Instituto Venezolano de Petroqumica al entonces Ministerio de Minas e Hidrocarburos, hoy Ministerio de Energa y Minas, y lo
dot del Estatuto Orgnico correspondiente.

I. El Crecimiento de la Industria
Petroqumica
La Segunda Guerra Mundial (19391945) marc el crecimiento de la industria petroqumica, especialmente en los Estados Unidos debido a su gran nmero de plantas de
tratamiento y extraccin de lquidos del gas
natural y a su gran capacidad de refinacin de
hidrocarburos. El inmenso volumen de produccin autctona de crudos en los estados de
California, Kansas, Louisiana, Oklahoma y Texas, sirvi para que la petroqumica se expandiese rpidamente.
Asegurado el volumen de materias
primas requeridas, y dada la capacidad de las
instalaciones disponibles slo haba que hacerles a stas modificaciones y/o ampliaciones, pero tambin se instituy un programa de construccin de nuevas plantas para satisfacer los
suministros exigidos por la guerra, a saber: ga-

315

316

E l

P o z o

solinas sintticas para la aviacin, cauchos o

gomas sintticas para una multiplicidad de
usos, y una serie de componentes bsicos para
la manufactura de explosivos.
Para responder a los retos planteados, los expertos estadounidenses en las ciencias y tecnologas de la qumica del petrleo, de
la refinacin de hidrocarburos, de la petroqu-

I l u s t r a d o

mica y de diseo y manufactura de todo tipo de

equipos requeridos, se volcaron violentamente a
dar respuestas a la variedad de problemas planteados, los cuales resolvieron aceleradamente.
Los siguientes ejemplos son testimonio de la reorientacin e interacciones logradas
en las operaciones de refinacin y la petroqumica de entonces en expansin. Nelson

Fig. 7-1. Flujograma general de varios procesos qumicos fluidos.

calentador
o enfriador

cmara de reaccin
del catalizador

carga

recirculacin
Las lneas discontinuas representan operaciones alternas.
Proceso

Ejemplo
del tipo de insumo

Ajuste de temperatura
(equipo)

Uso de cmara
de reaccin o catalizador

Desintegracin o reformacin
Alquilacin hidroflurica
Desulfuracin
Alquilacin de neoxano
Polimerizacin fosfrica
Deshidrogenacin de isobuteno
Deshidrogenacin de butadieno
Isomerizacin de butano

Gasleo o nafta
Isobutano o isobuteno
Gasolina
Isobutano y etileno
Propano, isobutano, etc.
Isobutano
Isobuteno
Butano

Calentador, tipo serpentn

Enfriador de agua
Calentador, tipo serpentn
Calentador, tipo serpentn
Calentador, tipo serpentn
Calentador, tipo serpentn
Calentador, tipo serpentn
Calentador a vapor

Trmica o cataltica
Ninguna
Bauxita
Ninguna
Acido fosfrico
Oxido de cromio en almina
Oxido de cromio en almina
Acido hipoclrico y cloruro

C a p t u l o

(ref. 8) public un esquema fundamental del

flujograma general que sirve a varios procesos
qumicos, con acotaciones sobre aspectos operacionales como se indica en la Figura 7-1.
Este esquema fue muy til para los
tcnicos y operarios de las refineras pequeas.
La emergencia blica requera modificaciones
rpidas y sencillas en las instalaciones exis-

317

P e t r o q u m i c a

tentes para obtener productos bsicos y suplir

las necesidades de combustibles para la aviacin.
Simultneamente, para satisfacer exigencias
ms profundas y de mayor alcance, se procedi con la investigacin para crear nuevos
procesos y los respectivos diseos requeridos
para la construccin de nuevas plantas.

sistema
de fraccionamiento

separador
o vaporizador
E

A
B

fuentes de recursos alternos de recirculacin

Sistema de fraccionamiento
Producto
del separador
Residuo desintegrado
Recirculacin de cido
Ninguno
Gasolina cruda por A
Gasolina cruda por A
Aceite pesado por A
Polmeros pesados por A
Gas de desechos por E

Para recirculacin

Desecho

Producto principal

Recirculacin de gasleo por B

Isobutano por C
Nada
Isobutano por B
Olefinas por C
Nada
Nada
Acido hidroclrico por D

Gas por D
---Sulfuro por D
Gas por D
Gas por D
Hidrgeno por D
Hidrgeno por D
Gas por E

Gasleo por C
Alquilato por B
Gasolina por B
Gasolina por A
Gasolina polimerizada por A
Isobuteno (impuro) por B
Butadieno (impuro) por B
Isobuteno por B

318

E l

P o z o

I l u s t r a d o

das modalidades de construccin de plantas

han logrado mayor eficiencia y diversidad en
Para producir estos dos productos a las operaciones.
la brevedad posible, utilizando insumos fcilmente asequibles, Nelson (ref. 8) sugiri las si- II. Derivados del Gas Natural
guientes combinaciones y mezclas de volmeEl gas natural se ha convertido en
nes que deban utilizarse en los respectivos
uno
de
los
principales insumos de la industria
procesos (Figura 7-2).
Consideradas en la actualidad, estas petroqumica moderna. Sus derivados proporrecomendaciones son histricas si se toma en cionan una variada gama de substancias pricuenta que fueron hechas en 1942, escasamen- marias que a travs de subsecuentes procesos
te a siete meses de verse involucrado Estados y tratamientos se van transformando y multiUnidos en la Segunda Guerra Mundial por el plicando en otros semiproductos o productos
ataque a Pearl Harbor, Hawaii. De entonces que al final todos, en una forma u otra, son
ac, tanto nuevos procesos qumicos y petro- parte esencial de todas las actividades cotidiaqumicos como novedosos diseos y avanza- nas de una vida moderna.

Insumos para producir gasolinas

y caucho sinttico (Buna)

106,53 m3 gasolina natural

15,9 m3 isopentano

1.303,80 m3 crudo de alto octanaje

143,1 m3 gasolina de 72 octanos

159 m3 gasolina
de 91 octanos

1,05 cc tetraetilo de plomo por litro

23,85 m3 isopentano
477 m3 gasolina natural

278,25 m3 crudo promedio

159 m3 butanos

79,50 m3 alquilatos

111,30 m3 gasleo

55,65 m3 gasolina cataltica

1,05 cc tetraetilo de plomo por litro

O esta alternativa
1.113 m3 crudo promedio

23,85 m3 isopentano
79,50 m3 alquilato
55,65 m3 gasolina cataltica

159 m3
gasolina
de 100 octanos

1,05 cc tetraetilo de plomo por litro

9.540 m3 gasolina natural

318 m3 bencina
56.677 m3 etileno

2.305,50 m3 n-butano

286,20 m3 estireno

1.160,70 m3 butadieno
1.000 toneladas
de caucho crudo
sinttico tipo
Buna S

Fig. 7-2. Relaciones de insumos y mezclas fundamentales para producir gasolinas de alto octanaje y caucho sinttico.

USOS

SULFURO
DIMETILICO
DIMITIL
SULFOXICO

319

ISOBUTILENO
ISOPRENO

Fig. 7-3. Procesos y productos derivados

del gas natural.

POLIISOPRENO

PLASTIFICANTE
RESIDOLES

RESINAS
POLIESTER
RESINAS
FENOLICAS

AGUA-MONOXIDO DE CARBONO
ETER DIMETILICO

FORMALDEHIDO

Resinas
Barnices
Productos farmacuticos

ETILENGLICOL

ACETALDEHIDO

Plastificantes
Insecticidas
Aceites
Explosivos
Barnices
Resinas
Aceites

PENTAERITRITOL
TRIMETILPROPANO
AMONIACO

Catalizadores
Productos farmacuticos
Textiles
Explosivos
Fungicidas

EXAMETILENT
TRAMINA

Mordientes
Fungicidas
Solvente
Sabores artificiales
Perfumes
Cerdas artificiales
Industria farmacutica
Rayn

ACETATO DE ETILO
ACIDO ACETICO
ACIDO SULFURICO
ACIDO ACETICO
ALCOHOL ACETICO
NORMAL
ANHIDRIDO
ACETICO
ACETALDEHIDO
2-ETIL-HEXANOL

PENTAERITRITOL

GAS NATURAL

GLP

METANO

METANOL

ALCOHOLES
SUPERIORES

ACETATO
DE VINILO

Solventes
Plastificantes
Fluidos hidrulicos
Detergentes
Resinas
Fibras
Productos farmacuticos
Mordientes
Perfumes
Explosivos
Plastificantes
Antiespumantes
Humectantes
Solventes
Resinas
Barnices
Productos farmacuticos
Plastificantes
Insecticidas
Explosivos
Drogas
Perfumes
Sabores artificiales
Productos fotogrficos
Polmeros
Pinturas acrlicas

ACRILATO
DE ETILO
ACIDO SULFURICO
ETER ETILICO
ETERES
DE ETILENGLICOL

METIL-ETIL-CETONA
ISOBUTANOL

ANHIDRIDO ACETICO
MONOXIDO DE CARBONO
ACIDO ACETICO

ETANOL

ACETATO DE ETILO

ETILENO
FORMALDEHIDO
AMONIACO
METIL AMINAS
ACETONA CIANHIDRINA
METACRILATO DE METILO
P. XILENO
DIMETIL
TEREFTALTO

Anestsico
Sntesis orgnicas
Anlisis qumicos
Solventes
Fumigantes
Solventes
Plastificantes
Aditivos
Recubrimientos
Resinas acrlicas
Esteres proplicos
Perxido de hidrgeno
Solventes

N. PROPANOL

ACETATO DE VINILO
(mono, di y tri)
RESINAS ACRILICAS
FIBRAS Y RESINAS
POLIESTER
RESINAS POLIESTER

DIOXIDO
DE CARBONO

Laminado de madera
Pintura y caucho

HIDROGENO

ACIDO GLICOLICO

ETANOL

Solventes
Sabores artificiales
Odorferos
Solvente
Medicinas
Neumticos
Mangueras
Cintas transportadoras
Zapatos
Artculos mdicos y deportivos
Partes mecnicas
Para cloruro de polivinilo

UREA

ETILENGLICOL

Catalizador
Solventes
Sntesis orgnicas
Esteres butlicos
Solventes
Butiraldehdo
Acetato de celulosa
Esteres acticos
Acido cloroactico
Esteres de celulosa (fibras y lacas)
Aspirina
Solventes, recubrimientos, plsticos y otros
Sntesis
Adhesivos, recubrimientos, alcohol polivinilo
y butiral, copolmero con cloruro de vinilo y
otros
Agentes de superficie activa y carvaryl, carvaryl (insecticida), aditivo gasolinas, dimetil
formamida (solvente), medicina
Decoracin, neveras, plsticos reforzados,
recubrimientos, adhesivos, acabados de textiles y cueros
Telas, pelculas para embalar, adhesivos, aislamientos elctricos, cinta magntica,
pelculas fotogrficas, piscinas, partes de automviles y aviones, acabado de muebles y laminados
Fertilizantes
Resinas

HIDROGENO
AMONIACO
ETANO/PROPANO

PROPILENO

Ver Figura 7-7

ETILENO

Ver Figura 7-5

BUTANO

ISOBUTILENO

HIDROGENO
GASOLINA NATURAL

Fertilizantes
Acido ntrico
Sulfato de amonio

Caucho sinttico

320

E l

P o z o

El flujograma anterior expresa muy

bien la cadena de transformacin del gas natural al someterlo a procesos petroqumicos.
El Captulo 5 explica los aspectos
tcnicos fundamentales de los hidrocarburos
gaseosos y lquidos que componen el gas natural y es recomendable repasar el contenido
de ese captulo al leer ste sobre Petroqumica.

Construccin de plantas
Al terminar la Segunda Guerra Mundial en 1945, los pases que haban estado involucrados directamente en el conflicto comenzaron a dedicar esfuerzos a la expansin de sus
actividades petroqumicas y muchos otros que
no contaban antes con instalaciones para estas
actividades se iniciaron en el negocio.
De manera que veinte aos despus
(1965) se haban construido y estaban funcionando en el mundo 943 plantas de diferentes
capacidades y variedad de operaciones, distribuidas como se indica en la Tabla 7-1.
Todos los aos, las empresas petroleras y petroqumicas revisan y reformulan sus
programas y proyecciones de actividades para
responder a la demanda inmediata y futura de
crudos y de gas, de donde se obtienen los miles de productos requeridos para las modalidades de la vida moderna.
De all que la capacidad instalada de
las plantas existentes y las caractersticas de los

I l u s t r a d o

procesos empleados sean objeto de estudios y

evaluaciones para decidir qu medidas deben
tomarse para satisfacer la demanda de productos. Al final de cuentas, estas medidas engloban una variedad de aspectos que afectan las
operaciones. Por ejemplo:
Disponibilidad, tipo y caractersticas de la materia prima: gas y/o petrleos y
derivados.
Capacidad actual e interrelacin
de las plantas y procesos instalados.
Modificaciones y/o ampliaciones a
la capacidad actual y a las interrelaciones de
las plantas y procesos utilizados.
Adiciones de nuevas plantas y
procesos para expandir o interrelacionar ms
eficazmente las plantas y procesos existentes.
Construccin de nuevos complejos, totalmente separados y/o diferentes a los
existentes.
Evaluacin de la disponibilidad de
recursos financieros, humanos y fsicos para
acometer las medidas propuestas.
Estudios sobre el comportamiento
y proyecciones del mercado nacional e internacional y sus efectos sobre inversiones, produccin y rentabilidad.
Apreciacin de la ciencia y tecnologas actuales y/o promesas de investigaciones en desarrollo o formulaciones para investigaciones inmediatas o futuras.

Tabla 7-1. Plantas petroqumicas en funcionamiento, 1965

Regin
Norteamrica

No. de plantas

Porcentaje
mundial

Pas

No. de plantas Porcentaje

mundial

516

54,7

53

5,6

Mxico 18, Argentina 11,

Brasil 9

0,7

Israel 3, Surfrica 3

Europa Occidental

238

25,2

Australia/Asia

129

13,8

Total

943

100,0

Amrica Latina
Medio Oriente/Africa

Estados Unidos

492

52,2

38

4,0

0,6

Francia 71, Italia 34,

Reino Unido 43

148

15,7

Japn 94, Australia 19

113

12,0

797

84,5

C a p t u l o

Es importante apreciar cmo empez a crecer la industria petroqumica mundial

y los avances logrados veinte aos despus de
la Segunda Guerra Mundial. Llama la atencin
el nmero de plantas construidas en pases sin
recursos de hidrocarburos en su subsuelo, significativamente en Europa Occidental y Australia/Asia. Para entonces, en 1965, en Venezuela,
en el complejo Morn, estado Carabobo, la
manufactura de productos petroqumicos y sus
respectivos volmenes en toneladas mtricas
fue de: fertilizantes 299.205; clorosoda 17.489;
explosivos 983 y material para usos en minas
46.421. La industria petroqumica venezolana
estaba comenzando. Su futuro, desde el punto
de vista de suministros, era promisorio. Venezuela tena entonces una produccin diaria de
crudos de 3,4 millones de barriles y 112 millones de metros cbicos de gas natural, cifras
respaldadas por grandes volmenes de reservas probadas.
A partir de 1974 la construccin de
plantas petroqumicas se orient a producir
ms amonaco, urea, polietileno, bencina, xido de etileno, glicol, metanol, estireno, cloruro
de polivinilo, propileno y polipropileno. Por
tanto, en los aos 1974-1984, inclusives, Tabla
7-2, los esfuerzos, planes y programas anuales
de construccin fueron extensos. Pases que
antes no figuraban en la lista de poseedores de

321

P e t r o q u m i c a

plantas petroqumicas comenzaron a mostrar

desde 1981 un buen nmero de programas de
construccin de plantas, entre ellos: Bolivia 15;
China 31, Rumania 27 y Arabia Saudita 19. Estas cifras destacan la importancia que cada vez
ms adquiri entonces la petroqumica como
industria mundial.
Adems, es muy importante mencionar los beneficios concomitantes que en esos
aos se lograron en las ciencias y las tecnologas petroqumicas. En corto tiempo se produjeron adelantos muy significativos en la concepcin y utilizacin de nuevos procesos petroqumicos; novedosos diseos para la construccin, pruebas y arranque de plantas; mejor
utilizacin de las materias primas y mayor productividad en las operaciones. Las metas alcanzadas entonces hicieron posible que la petroqumica sea hoy la gran industria transformadora de hidrocarburos.
La construccin mundial de plantas
petroqumicas en los aos sealados permiti
el aumento significativo de la manufactura de
productos y la globalizacin de la industria.
En pocos aos, la petroqumica se convirti en
factor decisivo de la industrializacin de muchos pases, especialmente en el Lejano Oriente y Asia.
Caracterstico de la industria petroqumica es su tecnologa fundamental de pro-

Tabla 7-2. Construccin mundial de plantas petroqumicas, 1974-1984

Mayor nmero de construcciones
Regin
Norteamrica
Amrica Latina
Asia/Pacfico
Europa (Occidental)
Europa (Oriental)
Medio Oriente/Africa
Total mundial

No. de plantas

Porcentaje
mundial

Pas

No. de plantas

639
788
1.104

14,0
17,2
24,2

866
621
548

19,0
13,6
12,0

Estados Unidos
Brasil
India
Japn
Espaa
Unin Sovitica
Turqua

497
229
253
252
150
196
106

10,9
5,0
5,6
5,5
3,3
4,3
2,3

4.566

100,0

1.683

36,9

Fuente: Oil and Gas Journal, April 23, 1984, p. 108.

Porcentaje
mundial regional
77,8
29,1
22,9
22,8
17,3
31,6
19,3

322

E l

P o z o

cesos que est en constante progreso y aunado a esto la construccin de plantas. Los catlogos tcnicos de la industria ofrecen ms de
200 procesos petroqumicos para satisfacer las
expectativas ms exigentes de cualquier operador en caso de exigir una planta o complejo
radicalmente nuevo; modificar o convertir a
otros fines instalaciones existentes, o cambiar
procesos existentes para aadir nuevas instalaciones complementarias.
Todas las opciones de modificacin
en las operaciones conllevan optimar la utilizacin de las materias primas, para ampliar la diversificacin de productos, aumentar los volmenes de productos y asegurar mayores mrgenes de ganancia neta a travs de la productividad integral. La Tabla 7-3 refleja la actividad
petroqumica mundial de los ltimos aos.
Las cifras destacan el auge que la
construccin de proyectos petroqumicos ha
mantenido en el rea Asia/Pacfico. Durante los
aos 1974-1984, 1985-1989 y 1990-1995 se lograron las significativas cifras de 24,2; 40,2 y
43,2 %, respectivamente, de los proyectos petroqumicos activos en el mundo. Pases como
Japn, la antigua Unin Sovitica, Corea del
Norte, Corea del Sur, Filipinas, Hong Kong,
China y otros, sin tener suficientes recursos propios de hidrocarburos convencionales (excepto
Rusia y China), han logrado desarrollar una industria petroqumica pujante, acorde con el potencial industrial de la regin y las inmensas

I l u s t r a d o

perspectivas de consumo de su poblacin,

3.428 millones de habitantes (1996).

III. Procesos Petroqumicos

Actualmente existen ms de 200 procesos petroqumicos, en su mayora desarrollados y patentados por firmas alemanas, estadounidenses, francesas, inglesas, italianas y japonesas. La dedicacin de esfuerzos y recursos para
la investigacin, experimentacin y desarrollo
de nuevos procesos no se detiene. Tampoco se
deja de evaluar y buscar vas para mejorar y
hacer ms eficaces los procesos conocidos.
La investigacin, la experimentacin
y el desarrollo de procesos han mantenido a la
industria petroqumica en constante rejuvenecimiento y le han dado flexibilidad para sortear
los cambios en las materias primas disponibles,
para resistir las arremetidas de la inflacin, para soportar los incrementos de costos y para
atender la demanda de una extensa variedad
de productos.
Cada proceso tiene sus caractersticas propias de funcionamiento en lo que se
refiere a la materia prima o semielaborada que
constituye el insumo bsico.
La seleccin de procesos y la manufactura de productos qumicos son casi ilimitadas pero la cadena de procesos, la capacidad
y la variedad de productos de un complejo petroqumico estn en funcin de las condiciones

Tabla 7-3. Resumen mundial de proyectos petroqumicos activos

Regin

1990

1991

1992

1993

1994

1995

Norteamrica
Amrica Latina
Europa
Africa
Cercano Oriente
Lejano Oriente
Australia

219
207
315
26
132
650
41

222
184
281
41
118
633
60

227
177
222
36
127
575
61

199
138
238
32
111
574
63

157
121
222
23
99
594
53

181
129
237
31
95
680
58

1.590

1.539

1.425

1.345

1.269

1.411

Total mundial

Fuente: Hydrocarbon Processing, octubre, aos 1991, 1993, 1995.

C a p t u l o

323

P e t r o q u m i c a

Fig. 7-4. El flujograma de cada proceso representa el conjunto de elementos especficos necesarios para realizar el tratamiento
de la materia prima en las etapas requeridas y producir determinados semiproductos o productos. Los elementos bsicos son:
reactores, condensadores, desgasificadores, destiladores, recicladores, deshidratadores, despojadoras, desulfuradoras, neutralizadores, separadores, reformadores, absorbedoras, y muchas ms, con sus respectivos equipos complementarios para manejar
los servicios requeridos: agua, vapor, gas, refrigeracin, calefaccin, medicin, control y seguridad.

del mercado, de los aspectos econmicos y de Los derivados del etileno

la rentabilidad de las operaciones.
De los derivados del etileno se confeccionan diariamente una casi inagotable seProduccin de etileno
rie de artculos que se utilizan en todas las
El etileno es el caballito de batalla actividades de la vida moderna. Esta prodigiode la manufactura de productos qumicos. Se sidad del etileno ayuda a conservar muchos
obtiene de los lquidos del gas natural, de las otros recursos minerales y vegetales que antes
naftas, de los gasleos y del metano. La prefe- constituan las fuentes principales para la obrencia de una de estas fuentes depende de las tencin de esos artculos. Adems, tanto la
posibilidades y confiabilidad del suministro y abundancia del gas y de los derivados del pedel precio.
trleo como la tecnologa moderna de la maEl aumento de la capacidad mundial nufactura de plsticos y otros artculos a partir
de instalaciones de etileno ha sido sostenido. del etileno, han permitido que los precios de
Entre las cifras de 1983 y 1995 destacan en au- todos esos artculos sean ms asequibles a la
mento las correspondientes a Asia/Pacfico y totalidad de la poblacin mundial.
Norteamrica (Tabla 7-4).
La Figura 7-5 recoge muy sucintamente varios derivados bsicos e intermedios y
productos finales que se obtienen del etileno.
Tabla 7-4. Capacidad mundial de etileno, 1.000 tm/ao
Area

1983

1990

1991

1992

1993

1994

1995

Africa
Asia/Pacfico
Europa Occidental
Europa Oriental/Rusia
Medio Oriente
Norteamrica
Amrica Latina

s/d
8.135
16.531
s/d
s/d
19.104
3.600

709
7.481
15.875
6.855
3.031
21.529
2.165

885
12.465
16.890
6.453
3.187
24.334
2.205

885
14.362
17.825
6.083
3.112
25.196
2.436

885
15.267
18.655
6.043
3.402
25.209
2.911

983
15.955
18.938
6.013
4.641
26.418
3.651

1.105
16.427
19.132
6.879
3.979
26.916
3.340

Total mundial

47.370

57.645

66.419

69.899

72.372

76.599

77.776

Fuente: Oil and Gas Journal, September 26, 1983, p. 60; September 10, 1990, p. 51;
April 1, 1991 p. 22; March 29, 1993, p. 45; April 25, 1994, p. 36; April 17, 1995, p. 34.

324

E l

P o z o

I l u s t r a d o

Alta densidad

Botellas
Envases
Juguetes
Proteccin de cables
Tubera
Pelculas y lminas

Baja densidad

Pelculas y lminas
Proteccin de cables
Envases
Pelculas en papeles

Resinas de polietileno

Eteres de glicol

Oxido de etileno

Glicoles

Etileno
Aminas

Etanol

Acetaldehdo

Anhdrido actico

Lquido para frenos

Solventes

Anticongelantes
Celofn
Explosivos
Fibras
Pelculas
Secadores de gas
Agentes de activacin
superficial

Absorbedores de gases cidos

Agentes de activacin
superficial
Textiles
Cosmticos
Fibras
Acetato de celulosa
Aspirina

Acido actico
Solventes
Acetato de etilo
Etil-benceno

Dicloruro de etileno

Cloruro de etileno

Estireno

Cloruro de vinilo

Plsticos de estireno
Caucho sinttico
Plsticos
Mezcla de tetraetilo de plomo
Tetraetilo de plomo
Caucho de alta tenacidad
Alcoholes
Dibromuros de etileno

Fig. 7-5. Procesos del etileno y productos derivados.

Plantas y procesos para el etileno

El tratamiento de la carga de hidrocarburos para la obtencin de etileno se basa
en la pirlisis en presencia de vapor de agua,
o sea la descomposicin qumica u otro cam-

bio qumico logrado por la accin del calor, sin

considerar la temperatura envuelta en el proceso. Segn el tipo de carga y el diseo y las
especificaciones de la planta, la temperatura
impartida a la carga en el horno al comienzo

C a p t u l o

325

P e t r o q u m i c a

del proceso puede estar en el rango de 220 a

El etileno tiene las siguientes carac920 C.
tersticas:
Los hornos o calentadores son del
tipo de serpentn y la carga conjuntamente con
Frmula qumica: C2 H4
el vapor fluye por los tubos. Al salir la carga
Peso molecular: 28,0
del horno comienza a ser sometida a los difeGravedad especfica: 0,35 a 60 F (15,5 C)
rentes pasos requeridos por el determinado
Peso, kg/litro: 0,35
proceso seleccionado: enfriamiento, fraccionaTemperatura de ebullicin: - 103,7 C
miento, catlisis, separacin, compresin, rePureza tpica: 99,0 - 99,5%
mocin de sustancias coadyutorias, secamiento, recirculacin u otros para obtener por
CH2
CH2
operaciones intermedias coproductos olefnicos y aromticos conjuntamente con el etileno.
H
H
Para la produccin de xido de etileno y glicoles se emplean, con el etileno, el aire o el oxC=C
geno como agentes oxidantes.
La carga primaria para la produccin
H
H
de etileno puede lograrse de los siguientes derivados del petrleo: etano, propano, etanol,
El siguiente flujograma (Figura 7-6) es
naftas livianas o pesadas, querosn, gasleo o similar al de la planta de olefinas del complejo
gasleos producidos al vaco, lquidos del gas petroqumico Zulia-El Tablazo, estado Zulia.
natural y gases producidos en la refinera.

carga

fraccionadora
de gasolina

horno

torre
de enfriamiento

secadora
carga de gas
comprimido y
removedor
de gas cido

vapor
de alta presin

vapor
de alta presin

combustleo piroltico
H2
metano

etileno

H2

propileno mezcla
de C4's

hidrgeno
enfriador
y separacin
de hidrgeno

etano
deetanizadora
desmetanizadora
fraccionadora
de etileno
Fuente: C.E. Lummus, Hydrocarbon Processing,
Nov. 1981, p. 155.

Fig. 7-6. Flujograma de un proceso para obtencin de etileno.

despropanizadora

propano
fraccionadora
de propileno

gasolina
piroltica
debutanizadora

326

E l

P o z o

Versatilidad del propileno

El propileno, como coproducto en
la produccin de etileno o como derivado secundario de las operaciones de refinacin, va
el craqueo trmico y cataltico, es riqusima
fuente para la manufactura de productos que
finalmente se convierten por otros procesos en
una infinidad de artculos utilizados diariamente en muchas actividades de la vida moderna.

I l u s t r a d o

Las caractersticas del propileno son:

Formula qumica: C3H6
Peso molecular: 42,1
Temperatura de ebullicin: - 47,7 C
Densidad API: 50,8
Gravedad especfica: 0,78 a 60 F (15,5 C)
Peso, kg/litro: 0,70
Poder calorfico bruto como gas a 15 C,
kilo-cal/kilo: 11.688
Neto: 10.938

CH3 CH

CH2

H
H
H

H
C

CH = C
H

C a p t u l o

Isopreno

Butadieno
Anhdrido ftlico
Oxo alcoholes

Neumticos
Zapatos
Artculos mdicos
y deportivos
Neumticos
Aislamiento elctrico
Solvente del SBR

Caucho poli-isobutilenoisopreno

Benceno

327

P e t r o q u m i c a

Caucho poli-isopreno

Acido adpico
Propileno tetrmero

Plastificantes ftlicos

Plastificantes

Plastificantes adpicos

Plastificantes

Dodecilbenceno
Etanolaminas

Detergentes

Alkilbenceno
sulfonatos
Intermediario
para orgnicos y
farmacuticos

Propenil-alcohol
Isopropanol
Acetona

BisResinas
Fenol
epoxy
A

Adhesivos
Recubrimiento
Laminacin

Fenol

Amonaco

Propileno

Epilclorhidrina
Poliacrilonitrilo

Textiles

Acrilonitrilo

Butadieno

Neumticos
Mangueras
Rodillos de impresin

Caucho polibutadieno
acrilonitrilo

Lminas
Pelculas
Tuberas
Conductores elctricos
Baldosas
Recubrimiento
de alambres
Botellas
Zapatos

Polipropileno
Poliestireno
Polietileno
PVC

Plsticos

Glicoles

Propiln-clorhidrina

Oxido de propileno

Fenol
Cumeno
Acetona
Derivados clorados
Fig. 7-7. Procesos del propileno y productos derivados.

Resinas polister
Liga para frenos
Plastificantes
Poliuretanos
Agentes tenso activos

Resinas fenlicas
Agentes tenso activos
Herbicidas
Aspirina

Pesticidas
Agentes tenso activos
Plastificantes
Solventes

328

E l

P o z o

I l u s t r a d o
Poliestireno

USOS
Recubrimientos, partes de refrigeradoras y
aparatos de aire acondicionado, artculos del
hogar, enseres

SBR-PB

Neumticos, calzados,
mangueras, cintas transportadoras

Resinas
polister

Plsticos reforzados,
(botes, piscinas, etc.),
fibras, espumas plastificantes, acabados de
muebles y pisos

Resinas
maleicas

Recubrimientos, lacas,
barnices

Hexacloro
benceno

Lirdako HCB 24 insecticida fungicida, sntesis

orgnica

Acetona

Sntesis de metilisobutilacetona, metilisobutilcarbinol, metacrilato de

metilo, acetato de celulosa, pinturas, barnices, lacas, limpieza y
secado

Fenol

Resinas
fenlicas

Moldeo, bakelita, laca,

adhesivos

Acetona

Resinas
epoxi

Recubrimientos de tanques, tuberas, etc., anticorrosivos, adhesivos,

plsticos reforzados con
fibra de vidrio

Etilbenceno

Estireno

Etileno

Anhdrido
maleico

Propileno
Benceno

Formaldehdo
Cumeno
Monocloro
benceno
Bisfenol A

Epiclorohidrina
Acido
sulfrico
Ciclo
hexano

Ciclo
hexanona

Caprolactama

Nailon 6

Fibras y resinas de
moldeo, llantas y tejidos plsticos

Nailon 6/6

Fibras, llantas, tela impermeable

Sulfato
de amonio
Acido
adpico

Tetrmero
de propileno

Nafta
aromtica

Dodecil
benceno
P - Xileno

Detergentes

Acido
tereftlico

Dimetril
tereftalato

Metanol

Ftalatos
plastificantes

Plastificantes de PVC y
otros plsticos

O - Xileno

Anhdrido
ftlico

Resinas
polister

Plsticos reforzados,
(botes, piscinas, etc.),
fibras, espumas plastificantes, acabados de
muebles y pisos

Oleum

Polioles

Resinas
aloudicas

Lacas, recubrimientos,
esmalte al horno

Dinitrotolueno
Otros

Fibras textiles poliestricas, cordeles de llantas, lminas plsticas

Etilenolicol

Xilenos

Tolueno

Polietiln
tereftalato

Trinitrotolueno
Toluendoso
cianato

Explosivos

Poliuretano

Colchones, rellenos, aislantes, recubrimientos,

empaque, textiles

Fig. 7-8. Procesos de la nafta aromtica para obtener BTX y derivados.

C a p t u l o

329

P e t r o q u m i c a

IV. El Desarrollo de la Petroqumica

Venezolana
Vistos el desarrollo y la importancia
de las actividades petroqumicas iniciadas despus de la Segunda Guerra Mundial, Venezuela
opt en 1953 por una mayor utilizacin del gas
natural y ciertos derivados del petrleo a travs
de los procesos petroqumicos. Para lograrlo
cre la Petroqumica Nacional, adscrita al entonces Ministerio de Minas e Hidrocarburos.
De ese ao ac, la industria petroqumica venezolana ha evolucionado en su es- Fig. 7-9. Vista parcial del complejo petroqumico Morn.
tructura y organizacin, para finalmente ser
transformada (1977) en Petroqumica de Vene- tuvieron listas la planta de Clorosoda, una pezuela S.A. (Pequiven), responsabilidad directa quea refinera experimental para procesar crudos pesados y la planta Mezcladora de Fertiliy filial de Petrleos de Venezuela S.A.
zantes. Aos ms tarde (1962, 1963, 1965,
1968, 1971, 1977) se tomaron decisiones y acEl complejo petroqumico Morn
Las bases para las primeras plantas ciones pertinentes que modificaron, mejoraron,
petroqumicas venezolanas se echaron en Mo- ampliaron y modernizaron las operaciones del
rn, estado Carabobo, en 1956 y para 1958 es- complejo Morn, de la siguiente manera:
Planta

Capacidad instalada

Insumos

Productos (coproductos)

Amonaco

198.000 TMA

Gas natural/aire

Amonaco, dixido de carbono

Urea

248.000 TMA

Amonaco/dixido de carbono

Urea

Sulfato de amonio

79.200 TMA

Amonaco/cido sulfrico

Sulfato de amonio

Acido ntrico

61.000 TMA
(53 % conc.)
9.900 TMA
(98 % conc.)

Amonaco/aire

Acido ntrico

Acido ntrico/cido sulfrico

Acido sulfrico

198.000 TMA
(98 % conc.)
16.500 TMA
(106 % conc.)
(OLEUM)

Azufre elemental/aire

Acido sulfrico/oleum

Acido fosfrico

165.000 TMA

Acido sulfrico/roca fosttica

Acido fosfrico

99.000 TMA

Roca fosftica/cido fosfrico

Superfosfato triple en polvo

(1) Acido fosfrico/amonaco

(2) Superfosfato triple, potasa,
urea, sulfato de amonio y
relleno -segn frmula- para
mezclar con amonaco
(3) A partir de superfosfato
triple en polvo en combinacin
con vapor

(1) Fosfato diamnico

(2) Fertilizantes NPK
(nitrgeno/fsforo/potasio)

Superfosfato triple
Granulados
(capacidad variable)

290.000 TMA (1)

303.600 TMA (2)

462.600 TMA (3)

(3) Superfosfato triple

330

E l

P o z o

I l u s t r a d o

El complejo petroqumico Zulia-El Tablazo

El complejo petroqumico Zulia-El
Tablazo, ubicado al norte de los Puertos de
Altagracia, Costa Oriental del Lago de Maracaibo, estado Zulia, fue concebido en 1965.
Los trabajos de construccin de las plantas se
iniciaron en 1969, y ya para 1976 estaban concluidas en su mayor parte. El complejo dispone de rea suficiente para ampliacin de las
plantas existentes y para la adicin de otras.
La construccin de este complejo aument significativamente la expansin de las actividades petroqumicas venezolanas e impuls
el aprovechamiento del gas natural como fuente bsica de insumos para este tipo de operaciones. El Tablazo comenz con las siguientes
plantas y capacidad instalada de productos:
Planta

Capacidad instalada

Clorosoda

40.000 TMA

Soda custica

45.000 TMA

Acido clorhdrico

16.500 TMA

Fig. 7-10. Vista parcial del complejo petroqumico Zulia-El

Tablazo.

Insumos
Sal comn

Productos (coproductos)
Cloro
Soda custica

Cloro/hidrgeno

Acido clorhdrico
Hipoclorito de sodio

Procesamiento
de gas natural
(Corpoven S.A.)

4.676,8 Mm3/d

Gas natural

Etano: 145.200 TMA

Propano: 177.000 TMA
Gas residual: 3.741,5 Mm3/d
Butano: 115.500 TMA
Gasolina natural: 79200 TMA

Olefinas

150.000 TMA
94.000 TMA

Etano/propano
Propano

Etileno
Propileno

Etileno/cloro

Cloruro de polivinilo
va monocloruro de vinilo
por craqueo de dicloruro
de etileno

Cloruro de polivinilo
(Petroplas)

40.000 TMA

El complejo petroqumico Anzotegui-Jose gin es rica en gas natural. En Monagas y AnJose, ubicado a 15 kilmetros de Puerto
Pritu y a 28 kilmetros de Barcelona/Puerto La
Cruz, es el nombre regional del punto geogrfico en la costa centro norte del estado Anzotegui donde est el complejo petroqumico e
industrial General Jos Antonio Anzotegui,
de Pequiven.
El desarrollo petroqumico de Pequiven
en oriente tiene un gran futuro porque la re-

zotegui, la produccin diaria bruta de gas en

1995 fue de 72,7 millones de metros cbicos
aproximadamente, equivalente a 54,8 % de la
produccin nacional, y petrleo 1,063 millones
de barriles por da o 38 % del volumen total
del pas. Por tanto, los nuevos descubrimientos
de yacimientos petrolferos en la regin refuerzan la posicin industrial y empresarial de
Pequiven. Los volmenes de metano, butano e

C a p t u l o

isobutano que requiere el complejo Anzotegui-Jose provienen del complejo criognico de

Oriente.
El complejo Anzotegui-Jose tiene una
superficie de 740 hectreas y Pequiven ha utilizado hasta ahora 262 hectreas, donde se han
instalado las plantas y todos los servicios de
agua, electricidad, gas, generacin de vapor y
otras instalaciones como oficinas administrativas, servicio de bomberos, sistema de intercomunicaciones, clnica, vigilancia, sistema de
disposicin de efluentes industriales, mantenimiento para satisfacer los requerimientos de
las operaciones de las empresas Super Octanos, Metor y Supermetanol. (Ver el resumen de
actividades de Pequiven en la Tabla 7-5).
El desarrollo del complejo AnzoteguiJose es demostracin de la experiencia y competitividad de Pequiven, cuya cultura empresarial no escatima esfuerzos por mantener
actualizada la capacidad de sus recursos
humanos, revisin permanente de los procesos
de trabajo, uso de la tecnologa moderna para
fortalecer la productividad de sus plantas,
atencin esmerada y consciente a la conservacin del ambiente y relaciones interactivas
con las comunidades donde realiza sus operaciones y con el resto del pas.

Las empresas mixtas asociadas

a Pequiven
La decisin gubernamental (1960) de
permitir la participacin asociada de empresas
venezolanas y extranjeras en el negocio petroqumico fue muy acertada. Hoy esa modalidad
empresarial ha fortalecido a Pequiven y ha logrado para el pas avances en la tecnologa y
manufactura de productos petroqumicos (ver
Tabla 7-5).
En resumen, existen 17 empresas
operadoras (1995). De las 26 plantas en funcionamiento, con capacidad total de 5.771 6.036 MTMA, 25 estn en los estados Anzo-

P e t r o q u m i c a

Fig. 7-11. Vista parcial del complejo petroqumico Anzotegui-Jose.

tegui, Carabobo y Zulia, y una en Barranquilla,

Colombia.
La informacin de la Tabla 7-6 cubre
detalles de la capacidad de produccin y tipos
de productos.
Las cifras demuestran el progreso logrado por Pequiven y las empresas mixtas respecto al aumento sostenido de la produccin y
diversificacin de productos como sigue:
Olefinas y Plsticos: cido clorhdrico, cloro, dicloruro de etileno, etileno, pirogasolina, monmero de cloruro de vinilo
(MCV), cloruro de polivinilo (PVC), polietileno
de alta densidad; polietileno de baja densidad,
polietileno lineal de baja densidad, polipropileno, propileno y soda custica.
Fertilizantes: cido fosfrico, cido
ntrico, cido sulfrico, amonaco, caprolactama, fosfato diamnico, fosfato triclcico, granulados de NPK, nitrato de potasio, oleum, roca fosftica, solucin de amonaco, sulfato de
amonio, sulfato de sodio, urea.
Productos Industriales: alquilbencenos, tlico anhdrido, benceno-tolueno-xileno (BTX); clorofluorometanos, glicol de etilenos, metanol, metil-ter-butil-ter (MTBE), xido
de etileno, polifosfato de sodio, tetrmero de
propileno/tres.

331

332

E l

P o z o

I l u s t r a d o

Tabla 7-5. Estructura participativa de Pequiven en la industria petroqumica

Empresas

Ubicacin

Productos

Capacidad
MTMA*

Usos

Socios

Participacin
%

Empresas filiales:
Petroplas

Complejo Zulia-El Tablazo

International
Petrochemical
Holding Ltd.
(IPHL)

PVC

47

Plsticos

Pequiven

100,0

Pequiven

100,0

Tratamiento de agua
Detergentes
Plsticos

Pequiven
The Law Deventure Trust Corp.

48,29
51,71

Empresa de inversin

Empresas mixtas:
Cloro Vinilos
del Zulia

Complejo Zulia-El Tablazo

Cloro/soda custica
EDC/MCV

Monmeros
ColomboVenezolanos

Barranquilla (Colombia)

Fertilizantes
Caprolactama
Sulfato de sodio
Fosfato triclcico

400
30
20
40

Fertilizantes
Nailon 6
Industria qumica
Pecuario

Pequiven
Petroplas
IFI
Ecopetrol
DSM

33,44
13,79
33,44
13,79
5,54

Metor

Complejo Jose

Metanol

750

Formaldehdo
Componente
de gasolina
MTBE
Acido actico
Solvente

Pequiven
Mitsubishi Corporation
Mitsubishi Gas Chemical
Empresas Polar
IFC

37,50
23,75
23,75
10,00
5,00

Nitroven

Complejo Zulia-El Tablazo

Amonaco
Urea

600
800

Fertilizantes

Pequiven
IFI

90,00
10,00

Olefinas
del Zulia

Complejo Zulia-El Tablazo

Etileno
Propileno

350
130

Plsticos
Resinas
Detergentes
Fibras

Pequiven
The Law Deventure Trust Corp.

40,67
59,33

Oxidor

Valencia (Carabobo)

Anhdrido ftlico

18

Resinas

Pequiven
Acidos Carboxlicos de Venezuela

11,43
88,57

Plastilago

Complejo Zulia-El Tablazo

Polietileno de
alta densidad
(PEAD)

100

Plsticos

Pequiven
Grupo Zuliano
Atochem
Mitsui Petrochemical

49,00
31,45
15,00
4,55

Polilago

Complejo Zulia-El Tablazo

Polietileno de
baja densidad
(PEBD)

70

Plsticos

Pequiven
Grupo Zuliano
Atochem

40,00
30,00
30,00

Pralca

Santa Rita (Zulia)

Oxido de etileno
Etilenglicoles

16
66

Emulsificantes
Demulsificantes
Detergentes
Solventes

Pequiven
Corimon
Olin Corporation
IFC

49,00
16,00
25,00
10,00

Produsal

Estado Zulia

Sal industrial

400

Materia prima
para clorosoda

Pequiven
Cargill

30,00
70,00

Produven

Complejo Morn

Clorofluorometanos

Refrigeracin
Propelentes

Pequiven
Atochem

50,00
50,00

120/135
260/130

10

C a p t u l o

333

P e t r o q u m i c a

Tabla 7-5 continuacin

Empresas

Ubicacin

Productos

Capacidad
MTMA*

Usos

Socios

Participacin
%

Propilven

Complejo Zulia-El Tablazo

Polipropileno

84

Plsticos

Pequiven
Grupo Zuliano
Promotora Venoco
Mitsui Petrochemical

49,40
17,80
17,80
15,00

Qumica Venoco

Complejo Zulia-El Tablazo

Guacara (Carabobo)

Tetrmero de propileno
Trmero de propileno
Alquilbencenos

39
28
70

Detergentes

Pequiven
Industrias Venoco
Shell Qumica de Venezuela
Industrias Carrimari

17,65
55,00
17,65
9,70

Resiln

Complejo Zulia-El Tablazo

Polietileno lineal
de baja densidad
(PELBD)

150

Plsticos

Pequiven
IPHL
Combustion Engineering
Latino Sociedad Financiera

48,00
28,50
19,50
4,00

Supermetanol

Complejo Jose

Metanol

690

Formaldehdo
Componente
de gasolina
MTBE
Acido actico
Solvente

Pequiven
Ecofuel
Metanol Holding Ltd.
Banca Commerciale Italiana

31,26
31,26
18,74
18,74

Super Octanos

Complejo Jose

Metil-ter-butil-ter
(MTBE)

500

Componente
oxigenado
de gasolina

Pequiven
Ecofuel
Sociedad Financiera Mercantil

49,00
49,00
2,00

Tripoliven

Complejo Morn

Polifosfato de sodio

44

Detergentes

Pequiven
Valqumica
Foret

33,33
33,33
33,33

Otras participaciones:
Copequim

Cloro Vinilos del Zulia

Grupo Zuliano

IPHL
Mercado Nacional
de Capitales

49,00

Petroplas
Estizulia
Polilago

33,33
33,33
33,33

Indesca

Complejo Zulia-El Tablazo

*MTMA- Miles de toneladas mtricas anuales.

Fuente: Pequiven S.A.

Realiza trabajos de investigacin aplicada en las

reas de operaciones y comercializacin de las
empresas productoras de plsticos y presta
asistencia tcnica a los usuarios de estas resinas.

100,00

51,00

334

E l

P o z o

I l u s t r a d o

Tabla 7-6. Produccin bruta consolidada de Pequiven, MTMA

Productos
Olefinas y Plsticos
Etileno
Propileno
Plsticos y otros
Subtotal

1978-1979 1980-1989 1990

1991

1992

1993

1994

1995

9,3
2,4
11,7

1.242,8
462,0
1.704,8

177
66
243

140
57
197

139
58
197

216
87
157
460

334
126
388
848

386
142
387
915

Fertilizantes Nitrogenados
Urea
Otros
Subtotal

356,0
349,7
705,7

4.978,5
4.073,9
9.052,4

648
602
1.250

710
743
1.453

497
625
1.122

741
196
937

728
396
1.124

861
953
1.814

Productos Industriales
Amonaco
Cloro
Soda custica
PVC
Otros
Subtotal

248,4
11,3
15,5
6,3
281,5

4.070,6
220,1
302,1
291,8
85,0
4.969,6

666
29
35
18
31
779

547
21
28
30
158
784

660
47
53
25
300
1.085

651
59
67
37
597
1.411

614
98
110
41
395
1.258

728
110
126
36
329
1.329

Total

998,9 15.726,8

2.272

2.434

2.404

2.808

3.230

4.058

Observaciones: Durante los aos 1978-1992, inclusives, Pequiven manej los complejos Zulia-El Tablazo y Morn.
En 1993-1995 incluye, adems, el manejo de las empresas mixtas Nitroven, Cloro Vinilos del Zulia y Olefinas del Zulia.
MTMA: miles de toneladas mtricas anuales.
Fuentes: Petrleos de Venezuela S.A. Informe Anual, aos 1978-1992, inclusives.
Pequiven, Informe Anual, aos 1993-1995, inclusives.

Cronologa de la industria petroqumica

en Venezuela

1957
El Instituto Venezolano de Petroqumica
(IVP) adquiri los derechos de concesiones
mineras de las minas de pirita (Aroa) y roca
fosftica (Riecito).

1953
Se cre la Petroqumica Nacional, dependiente de la Direccin de Economa del Minis1958
terio de Minas e Hidrocarburos, con el propsito de impulsar el desarrollo econmico del Concluy en el complejo Morn la construcpas a travs de la industrializacin del gas na- cin de las plantas de Cloro-Soda, Refinera
Experimental y Mezcladora de Fertilizantes.
tural y de algunos derivados del petrleo.
1956
En virtud del Decreto Presidencial N 3 de
fecha 29 de junio, se transform la Petroqumica Nacional en el Instituto Venezolano de
Petroqumica, bajo la forma de instituto autnomo adscrito al Ministerio de Minas e Hidrocarburos.
Se present el proyecto de desarrollo del
complejo Morn, el cual constaba de 13 plantas, incluyendo la Refinera Experimental y la
planta de Aromticos.

1960
Por Decreto N 132 del 17 de junio, se modific la organizacin mediante un nuevo Estatuto Orgnico que le permiti al IVP la formacin de empresas mixtas.
1962
En el complejo Morn se pusieron en marcha las plantas de Acido Sulfrico, Molienda
de Roca Fosftica y Superfosfato Simple.

C a p t u l o

P e t r o q u m i c a

Se inici la operacin de la planta de Acido

Sulfrico (600 toneladas mtricas diarias).
Se otorg la buena pro para la construccin
de la planta de Olefinas y servicios en el complejo El Tablazo.
Se otorg la buena pro para la construccin
de las plantas de Urea, Granulados NPK, Acido
1964
El Ejecutivo Nacional congel los precios de Fosfrico, Molienda de Roca Fosftica y
los fertilizantes y a travs del IVP aport los Amonaco en el complejo Morn.
Se otorg la buena pro para la planta de
costos de transporte y seguros.
Arrancaron las plantas de Acido Fosfrico, Amonaco, en El Tablazo.
Superfosfatos en polvo, Amonaco, Acido Ntri1969
co, Urea y Nitrato de Amonio.
Se contrat un estudio para determinar los Se otorg la buena pro para la construccin
procedimientos de instalacin de un nuevo de las plantas de Urea, Acido Fosfrico, Granulados NPK y Molienda de Roca Fosftica, en
complejo petroqumico.
Morn.
1965
1971
Se elabor un plan quinquenal de desarrollo
de la industria petroqumica, el cual contempl Se ampli la planta de Nitrocelulosa del
la instalacin de un complejo petroqumico en complejo de explosivos de Morn y se contrat la planta de Cloro-Soda de El Tablazo.
El Tablazo, estado Zulia.
Se realizaron estudios de factibilidad para la
ampliacin del complejo Morn, mediante la
1972
incorporacin de nuevas plantas de fertilizan- Se iniciaron las operaciones de las plantas de
tes nitrogenados y fosfatados que permitirn Nitroven y Estizulia, en El Tablazo.
suplir la demanda nacional.
Se traspas la refinera de Morn a la Corpo1973
racin Venezolana del Petrleo (CVP).
Se inauguraron las plantas de Amonaco,
Urea, Granulados NPK y Acido Fosfrico, en
Morn.
1966
Se iniciaron los trabajos de la planta de Acido Sulfrico en Morn.
1974
Se constituy la primera empresa mixta, Mediante Decreto N 142 del 4 de junio, se
Qumica Venoco.
cre una comisin para la evaluacin tcnicoeconmica y administrativa de los proyectos
de Aprovechamiento de los Recursos de Hi1967
Mediante acuerdos firmados por los gobier- drocarburos y de Minerales no metlicos para
nos de Colombia y Venezuela se cre, en la produccin de bienes de la industria qumimarzo, la empresa Nitroven y, en diciembre, la ca y petroqumica en la regin Nor-Oriental
empresa Monmeros Colombo-Venezolanos.
(COPENOR).
1963
Se aprob la instalacin en Morn del complejo de explosivos, el cual constaba de las siguientes plantas: Dinamita, Nitroglicerina,
Agentes de Voladura y Nitrocelulosa.

1968
1975
Se inaugur oficialmente el complejo de ex- En enero, el Ejecutivo Nacional emiti el
plosivos de Morn.
Decreto N 707, mediante el cual se cre el
Consejo Nacional de la Industria Petroqumica

335

336

E l

P o z o

(CONIP) con el objeto de impulsar el desarrollo de la industria petroqumica conforme a

una poltica coherente que permita el adecuado aprovechamiento de los recursos naturales
no renovables.
En julio, un grupo de gente de negocios present un estudio de factibilidad para desarrollar varios complejos petroqumicos en el pas,
denominado PENTACOM.
En agosto se aprob la Decisin 91 del
Acuerdo de Cartagena que establece el marco
para el desarrollo petroqumico en los pases
miembros.
1976
La Secretara Tcnica del CONIP present el
Plan de Desarrollo de la Industria Petroqumica
para el perodo 1976-1981.
Mediante Decreto Presidencial N 1389 del
1 de enero se asign a Petrleos de Venezuela
(PDVSA) la instrumentacin de los complejos
petroqumicos de Paraguan y Oriente.
En julio se cre la empresa Venezolana de
Fertilizantes C.A. (VENFERCA), con el propsito de comercializar los fertilizantes producidos
por el IVP y realizar las importaciones necesarias de estos productos.

I l u s t r a d o

1978
En marzo, la industria petroqumica pas a
ser responsabilidad directa de Petrleos de Venezuela, integrndose como una de sus filiales.
En septiembre, la empresa mixta Nitroven pas totalmente a ser administrada por Pequiven.
1980
En junio, Pequiven adquiri todas las acciones de la empresa mixta Petroplas.
1981
En marzo se elimin totalmente el subsidio a
los fertilizantes.
En diciembre, PDVSA le cedi a Pequiven la
totalidad de las acciones que la primera tena
en Palmaven. Esta ltima se encarg de las actividades antes ejercidas por VENFERCA.
1982
Pequiven, Palmaven y los ministerios de
Energa y Minas y de Agricultura y Cra suscribieron un acuerdo para que cesara la importacin de fertilizantes por terceros.

1983
Por primera vez desde su fundacin (1956),
la Petroqumica Nacional logr utilidad neta de
1977
Bs. 27,4 millones.
El Ejecutivo Nacional, mediante Decreto N Comenz a funcionar en El Tablazo la plan2.004 del 11 de enero, orden la reorganiza- ta de Polietileno de Alta Densidad de la emprecin del IVP.
sa mixta Plastilago, en la que Pequiven tiene el
En marzo se traspasaron las instalaciones del 49 % de las acciones. Capacidad de la planta:
complejo de explosivos de Morn a la Compa- 60.000 tm/ao; costo: Bs. 600 millones.
a Annima Venezolana de Industrias Militares (CAVIM).
1984
En julio, el Congreso de la Repblica pro- Por primera vez desde su fundacin, la inmulg una ley de Conversin del IVP en Socie- dustria petroqumica venezolana efectu un
dad Annima.
aporte a la hacienda pblica nacional por la
En virtud del Decreto Presidencial N 2.454 cantidad de Bs. 167 millones.
del 25 de noviembre, se transform el IVP en
la empresa Petroqumica de Venezuela S.A.
1985
(PEQUIVEN), adscrita al Ministerio de Energa Los resultados financieros del ao permitiey Minas.
ron definitivamente que Pequiven cancelara el

C a p t u l o

P e t r o q u m i c a

dficit acumulado durante toda la vida anterior Sulfrico de 264.000 toneladas mtricas anuade la petroqumica estatal.
les de capacidad.
Se constituy la nueva empresa mixta Resiln
para producir polietileno lineal de alta y baja
1986
En el complejo Morn se comenz la cons- densidad. Son accionistas: Pequiven, Grupo
truccin de una nueva planta de Acido Sulf- Zuliano, Latino Sociedad Financiera y Combusrico y la ejecucin del proyecto de mezclas de tion Engineering.
Comenzaron a funcionar los laboratorios pafertilizantes a granel.
El Ejecutivo Nacional decret la exoneracin ra resinas termoplsticas de la empresa mixta
del Impuesto sobre la Renta (ISLR) por cinco Investigacin y Desarrollo C.A. (INDESCA),
aos para las nuevas empresas que, constitui- ubicados en el complejo Zulia-El Tablazo.
das con capital extranjero asociado con capital
privado nacional, participen como empresas
1990
mixtas en el sector petroqumico.
En el complejo General Jos Antonio Anzotegui, en Jose, estado Anzotegui, la empresa mixta Super Octanos comenz a produ1987
Pequiven cumpli diez aos como filial de cir MTBE.
PDVSA. Sus resultados financieros fueron posi- En el estado Zulia, la empresa mixta Propilven comenz la produccin de polipropileno.
tivos los ltimos cuatro aos.
Como parte del programa de expansin, Pe- Se constituy la empresa Estirenos del Lago
quiven form tres nuevas empresas para pro- (Estilago).
ducir MTBE. La participacin en cada empresa Se cre la empresa mixta Cerasol para proser: Pequiven 49 %, los otros socios 49 % y ducir ceras especiales, en asociacin con Repsol, de Espaa.
2 % reservado a suscripcin pblica.
1992
La estrategia empresarial para abastecer el
mercado interno y penetrar el mercado internacional se concret en la firma de dos acuerdos de suministros. Uno con la Shell para suplir etileno y propileno a razn de 40.000 toneladas mtricas anuales (TMA) y 12.000 TMA,
respectivamente. Otro con la empresa Chemag
para el suministro de 28.000 TMA de etileno y
16.000 TMA de polipropileno.
Con Mitsui, de Japn, se firm un contrato
de exportacin de 40.000 TMA de monocloruro de vinilo.
Con Polilago se firm un acuerdo de venta
de etileno por 75.000 TMA y otro con Resiln
por 150.000 TMA.
En El Tablazo, estado Zulia, se puso en servicio la planta de Clorosoda para producir
1989
En el complejo petroqumico de Morn ini- 120.000 TMA de cloro y 135.000 TMA de soda.
ci su produccin la nueva planta de Acido Tambin comenz a funcionar la planta de
1988
Pequiven continu fortaleciendo su plan y
programas de expansin. En las empresas mixtas se concretaron proyectos para aumentar la
produccin de sulfato de aluminio (Ferralca),
polietileno de alta densidad (Plastilago), anhdrido maleico (Oxidor) y polifosfatos (Tripoliven).
Se constituyeron dos nuevas empresas mixtas:
Petropropano para producir propileno, y Nitroriente para producir amonaco. Ambas plantas
formarn parte del complejo petroqumico de
Oriente, en construccin.
Durante el mes de noviembre comenz a
funcionar la ampliacin de 20.000 toneladas
mtricas adicionales de poliestireno de la empresa mixta Estizulia, en El Tablazo.

337

338

E l

P o z o

Olefinas II, cuya capacidad de produccin es

de 350.000 TMA de etileno y 130.000 TMA de
propileno.
Comenz a producir la planta de Fosfato Triclcico de la empresa mixta Monmeros Colombo-Venezolanos.
Se constituyeron las empresas Supermetanol
y Metanoles de Oriente (Metor), ambas en el
rea de Jose, estado Anzotegui, para producir
670.000 y 375.000 TMA de metanol, respectivamente.

I l u s t r a d o

1996
El lema de plan de negocios 1996-2005 de
Pequiven es: multiplicar por dos. Desarrollo
petroqumico para crear valor.
Zonas de produccin de Pequiven en Venezuela; capacidad instalada en miles de toneladas mtricas/ao (MTM/A):
Complejo Zulia-El Tablazo
Etileno
Propileno
Cloruro de polivinilo (PVC)

1993
Se exportaron por primera vez volmenes
significativos de urea y fertilizantes granulados
desde Morn. Se sustituy el uso de urea gra- Amonaco
nulada importada por urea perlada nacional.
Urea

Complejo Morn

Sulfato de amonio
Acido fosfrico
Granulado NPK/DAP
Acido sulfrico
Oleum
Roca fosftica

1994
Las empresa mixtas Metor y Supermetanol
iniciaron actividades, lo cual signific contar
con 1,4 millones de TMA de metanol.
La produccin de polietileno lineal de baja
densidad, 150.000, fue inaugurada por la planta de la empresa Resiln.
Los resultados de los programas de expan- Metanol
sin de instalaciones y de diversificacin de MTBE
manufactura de productos de Pequiven y las
empresas mixtas se resumen as:

Pequiven
Empresas mixtas
Total

Produccin
MTM

Venta
MTM

Bs.
MM

3.230
2.046
5.276

3.465
2.362
5.827

86.642
125.590
212.232

1995
Pequiven, a travs de su filial International
Petrochemical Holding Ltd., adquiri 49 % de
las acciones del Grupo Zuliano, tambin socio
en tres empresas mixtas que operan en El Tablazo, estado Zulia.
El ingreso neto corporativo durante 1995 lleg a 34.447 millones de bolvares. Las empresas mixtas asociadas a Pequiven contribuyeron
al ingreso con 5.380 millones de bolvares.

198
248
80
75
330
462
43
60

Complejo Jose
1.440
500

Refinera El Palito

BTX
1994

250
130
45

125

Fuentes: MEM, Carta Semanal N 20, 21 de mayo de 1982.

PDVSA, Informe Anual, aos 1983-1984, inclusives. Pequiven,
Informe Anual, aos 1991-1995, inclusives.

Cobertura de los mercados

En la medida en que la expansin y
diversificacin de las instalaciones y de la produccin fueron cumplindose, Pequiven y sus
asociados fortalecieron su desempeo empresarial y comercial. Aseguraron su presencia en
los mercados tradicionales y ampliaron sus actividades mediante nuevos clientes.

C a p t u l o

Lo recorrido en la dcada de los noventa demuestra los adelantos realizados en

ventas y exportaciones hacia Blgica, Holanda,
Estados Unidos, Curazao, Repblica Dominicana, Costa Rica, Colombia, Chile y Brasil, adems del mercado nacional.

339

P e t r o q u m i c a

Tabla 7-7. Ventas e ingresos consolidados

Aos

Pequiven

Empresas
mixtas

Total

2.120
25.496

1.480
36.225

3.600
61.721

2.264
30.154

1.637
48.222

3.901
78.376

2.157
32.819

1.557
58.515

3.714
91.334

3.465
86.642

2.362
125.590

5.827
212.232

MTM
MMBs.

4.438
135.561

2.903
189.200

7.341
320.761

Total, MTM
Total, MMBs.

14.444
310.672

9.939
453.752

24.383
764.424

1991
MTM
MMBs.

1992

V. El Futuro de la Petroqumica

MTM
MMBs.

Tanto las operaciones petroqumicas

como las operaciones petroleras estn sujetas
al comportamiento de los mercados internacionales. Pues, es natural que siendo los derivados del petrleo y del gas los insumos bsicos
para los procesos petroqumicos, cualquier cosa que suceda en esas dos ramas de la industria necesariamente repercutir en la petroqumica mundial.
Por ejemplo, la disminucin en el
consumo de petrleo en 1981 y 1982 repercuti en la refinacin de crudos, lo cual tambin
afect a la industria petroqumica tanto en las
operaciones como en los proyectos y planes.
En casi todos los pases del mundo se hicieron
reajustes, tomando en consideracin factores
nacionales e internacionales como:
Capacidad de produccin de las
plantas.
Eficiencia de las plantas.
Tipos de productos elaborados.
Demanda y precios de productos.
Costo, rentabilidad y beneficios.

1993
MTM
MMBs.

1994
MTM
MMBs.

1995

Nota: MTM: miles de toneladas mtricas; MMBs.: millones de

bolvares.
Fuente: Pequiven, Informe Anual, 1995.

Todo esto plante a cada empresa

petroqumica decisiones y acciones nada fciles de tomar y ejecutar, ante el crecimiento o
disminucin porcentual de la demanda anual
para cada producto. Por ejemplo: Qu proyecciones deben hacerse para el mercado del
amonaco, de la urea, del etileno, del propileno u otros hasta cubrir toda la gama de productos que interesan a cada empresa? Sin duda, no obstante el dominio de la tecnologa,

Tabla 7-8. Pequiven: mercado nacional/exportaciones

Conceptos/aos

1991

1992

1993

1994

1995

Total

1.626
21.256

1.821
25.978

1.377
23.856

2.596
51.341

3.375
89.479

10.795
211.910

494
4.240

444
4.176

780
8.963

869
29.301

1.063
46.082

3.650
92.762

2.120
25.496

2.265
30.154

2.157
32.819

3.465
80.642

4.438
135.561

14.445
304.672

Mercado Nacional
MTM
MMBs.

Exportaciones
MTM
MMBs.
Total, MTM
Total, MMBs.

Fuente: Pequiven, Informe Anual, 1995.

340

E l

P o z o

I l u s t r a d o

los otros factores antes mencionados son partes importantes del negocio.
Sin embargo, la variadsima produccin de la petroqumica es tan importante para
todas las actividades de la vida moderna que
se hace difcil pensar que su futuro no sea ms
brillante e importante que lo hasta ahora logrado. Puede asegurarse que a medida que nuestra civilizacin valorice y racionalice ms sobre
la correcta utilizacin y consumo del petrleo
y del gas natural, surgir con mayor nfasis la
importancia econmica e industrial de la petroqumica.
En Venezuela, la produccin petroqumica est orientada, en el tiempo, a cubrir
las necesidades del mercado local. Para la dcada de los aos noventa aumentar la produccin de plsticos y en el rengln urea habr suficiente para exportar. Sin embargo, en
otros renglones, como los compuestos aromticos y sus derivados, variedades de alcoholes
industriales, caucho sinttico y una gama de
solventes, hay posibilidad de desarrollar una
produccin creciente para satisfacer la expansin industrial del pas.

El pas tiene los insumos bsicos,

petrleo y gas, requeridos por la industria petroqumica. Los volmenes de estos suministros destinados a esta industria no representarn mayor disminucin de las disponibilidades
para la exportacin. Las operaciones petroqumicas requieren de tecnologa muy diversificada y especializada y, por lo tanto, recursos
humanos muy calificados en la gran variedad
de procesos necesarios para la transformacin
ms completa del gas y del petrleo en miles
de productos petroqumicos.
La fortaleza de la petroqumica venezolana se refleja en su rpido proceso de rehabilitacin (1977-1982). Bajo la tutela de Petrleos de Venezuela reorganiz y reestructur sus
cuadros, planific y ejecut el rescate y mejoramiento de sus instalaciones y, sobre la marcha, agiliz su capacidad productiva para borrar
la deuda que arrastraba, y de 1983 en adelante
comenz a rendir cuentas positivas hasta convertirse en la moderna Pequiven de hoy.

Tabla 7-9. Pequiven a lo largo de los aos

Ganancias y prdidas (MMBs.)
1977
1978
1979
1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994

(605)
(435)
(493)
(365)
(63)
(22)
27
885
742
796
1.097
1.021
1.733
1.845
2.293
2.547
983*
11.314

12000

11314

11000
10000
9000
8000
7000
6000
5000
4000
3000
1733 1845

2000
1977

1978

1979

1980

1981

1982

983*

63

22

27
1983

200
400
435

600
800

2547

885 742 796 1097 1021

1000
0

2293

605

* Efecto de la paridad cambiaria e inflacin.

Fuente: PDVSA, Informe Anual, aos citados.

365
493

1984

1985

1986

1987

1988

1989

1990

1991

1992

1993

1994

C a p t u l o

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