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Michele Weiner-Davis
En busca
de soluciones
Un nuevo enfoque
en psicoterapia
PAIDS
Barcelona
Buenos Aires
Mxico
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INDICE
Dedicatorias
Agradecimientos
Introduccin
1. La evolucin de la psicoterapia
De las explicaciones y los problemas a las soluciones... 21
2. Desafiar presupuestos
Premisas de la terapia orientada a las soluciones
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4. Cuida tu lenguaje
Una conversacin para el cambio
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NDICE
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8. El camino equivocado
Cosas a evitar en terapia
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ndice temtico
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INTRODUCCIN
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alegre, Janet saba que tendra un buen da. En esos casos entraba
en la habitacin de Mindy y empezaba la pequea cantinela
cotidiana que haban inventado: "Cmo est la pequea nia de
mam?" "Estoy bien". " Quin quiere a Mindy?" "Mam" .Entonces Janet y Mindy pasaban unos momentos juntas antes de bajar
a desayunar. Habitualmente, el resto del da era relativamente
pacfico.
Si a Janet la voz de Mindy le pareca quejumbrosa, iba a su
cuarto con aprensin y rabia, y no empezaba la pequea cantinela.
Por supuesto, en ese caso Mindy confirmaba las predicciones de
Janet y empezaba a quejarse, lo que marcaba el inicio de un da
lleno de batallas.
Michele pregunt a Janet si estara dispuesta a hacer un
experimento. Sugiri que, tanto si Mindy se levantaba de buen
humor como si se levantaba malhumorada, Janet entrase en la
habitacin de Mindy simulando que sta estaba contenta. Esto
significaba que Janet deba sonrer y empezar la cancin inmediatamente, independientemente del humor de Mindy. Janet pens
enseguida que eso era una idea interesante y se mostr dispuesta
a intentarlo.
A la semana siguiente, la pareja inform que haban tenido una
semana mejor con Mindy. Pareca haberse centrado y era ms
agradable tenerla cerca. Janet y Ken comentaron los efectos
positivos que esto tena sobre su relacin, ms ratos relajados e
incluso algunas risas. Lo que ms les llamaba la atencin era que,
pese a que la conducta de Mindy estaba an lejos de ser perfecta,
aquella semana haba aprendido totalmente y sin saber cmo a
controlar sus esfnteres por s sola!
Varias sesiones ms tarde, al revisar los progresos habidos
antes de dar por terminado el tratamiento, Janet coment que el
experimento matinal haba supuesto para ella el giro decisivo. Se
dio cuenta de que poda conseguir que las cosas siguieran yendo
bien pese a los desafos de Mindy. Adems, Janet y Ken haban
aplicado esta idea con xito a otras dificultades que tenan con
Mindy.
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UNA MEGATENDENCIA
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V
Nos gusta la sentencia Zen que reza: "En la mente del principiante hay muchas posibilidades; en la mente del experto hay
pocas" (Suzuki, 1970). Adoptar esta actitud en nuestro trabajo nos
lleva a aprender constantemente cosas nuevas. Nuestros clientes
nos ensean constantemente cmo trabajar con ellos y cmo
ayudarles a resolver sus dilemas. An estamos por encontrar una
frmula que capte la diversidad de los seres humanos.
Este libro no es una excepcin. A la vez que ofrecemos nuestras
opiniones acerca de cmo hacer que la terapia funcione, somos
conscientes de que no tenemos la respuesta para cada dilema
teraputico. Sin embargo, a partir de nuestra experiencia, tenemos
la confianza de que el enfoque que aqu ofrecemos tiene xito para
la mayora de las personas que solicitan nuestra ayuda en terapia.
Te pedimos, lector, que te acerques a este material con la mente
de un principiante. Puede que algunas de las cosas que escribimos
pongan en tela de juicio algunos de tus presupuestos ms apreciados y arraigados acerca de la terapia. Hemos pasado muchos aos
"desaprendiendo" ciertos presupuestos "bsicos" acerca de los
problemas y la psicoterapia. Con frecuencia pensamos en las
investigaciones que muestran que las personas que van a iniciar sus
estudios de psicologa tienden a ser "naturalmente teraputicos".
Sin embargo, cuando se las vuelve a examinar al final de la carrera,
parecen haber perdido algunas de estas aptitudes. Cinco aos
despus de haber terminado sus estudios, estas habilidades naturales reaparecen.
Cuando enseamos estas cosas en nuestros seminarios, con
frecuencia se nos acercan clnicos que nos dicen que han estado
haciendo intuitivamente muchas de las cosas que comentamos,
pero que se sienten mejor al verlas validadas por expertos y por una
teora. Con este libro esperamos estimular tu "mente de principiante" y tus capacidades teraputicas naturales.
Finalmente, sera una buena idea tener presente una historia que
nosotros omos en cierta ocasin, y que siempre nos recuerda que
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a los campos formales de la psiquiatra y la psicologa: trabajadores sociales, terapeutas familiares, sacerdotes, enfermeras,
consejeros y otros. Tal vez la presencia de estos profesionales de
otros campos haya sido un impulso para la tendencia a buscar
cambios y soluciones en vez de comprensin y explicacin.
Se ha hecho evidente que hay diversas maneras de hacer
terapia efectiva. Sin embargo, los defensores de diferentes
mtodos y escuelas mantienen con frecuencia puntos de vista
diametralmente opuestos acerca de los elementos y tcnicas
cruciales que intervienen en una terapia eficaz. Valga como
ejemplo el congreso sobre Evolucin de la Psicoterapia celebrado
en Phoenix en diciembre de 1985. Los ponentes de aquel congreso
representaban varias de las principales escuelas y enfoques
teraputicos, y sin embargo hubo poco acuerdo en las exposiciones respecto a los presupuestos o los mtodos de trabajo (Zeig,
1987). Algunos podran pensar que esto es malo, pero nosotros
lo consideramos positivo. No existe una teora correcta de la
psicoterapia. Muchas teoras diferentes y muchas tcnicas y
enfoques diferentes parecen producir cambios y resultados
positivos.
En vez de buscar la teora correcta de la terapia, deberamos
tal vez buscar en otra direccin. Thomas Peters y Robert
Waterman tuvieron la idea acertada cuando escribieron In Search
of Excellence: Lessons from America's Best-Run Companies.
Investigaron juntos varias de las empresas ms efectivas en los
Estados Unidos y extrapolaron varios ingredientes clave para una
direccin eficaz. Estaban observando los mayores xitos y no los
mayores fracasos, las soluciones y no los problemas.
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cin del problema, los terapeutas del BFTC preguntan inmediatamente: "Bien, qu es diferente en las ocasiones en que las cosas
van bien?" Las respuestas de los clientes a estas preguntas
proporcionaron al equipo ms pruebas de que hay poca necesidad
de saber mucho acerca del problema para generar soluciones.
Entre los desarrollos recientes del BFTC est el diseo de un
modelo computarizado de "sistema experto" que puede ayudar a
los miembros del equipo tras el cristal unidireccional a elegir
rpidamente direcciones de solucin a partir de las respuestas que
da el cliente a las preguntas y tareas. Uno de los miembros del
equipo, Eve Lipchik, se ha centrado ltimamente en el proceso
de la entrevista como forma de cambiar las percepciones de los
clientes durante el proceso de evaluacin y seguimiento. Insoo
Kim Berg ha estado trabajando en los campos de la toxicomana
y las familias sin hogar para mostrar que estos enfoques pueden
ser eficaces incluso con las poblaciones ms difciles con las que
se enfrentan los terapeutas.
Como ya mencionamos anteriormente, estamos siguiendo el
ejemplo del libro In Search of Excellence al estudiar lo mejor de
lo mejor. Hemos extrapolado e incorporado a nuestro trabajo los
aspectos ms interesantes y ms orientados a las soluciones de los
modelos que acabamos de describir.
Encaramados a los hombros de los gigantes que nos precedieron, podemos mirar al futuro de la psicoterapia. Es desde esta
perspectiva que se ha desarrollado la terapia orientada hacia las
soluciones. Esta orientacin centrada en las soluciones cuestiona
muchos presupuestos tpicos y tradicionales de la terapia. En el
captulo siguiente examinamos algunas de esas premisas y
ofrecemos una base conceptual para la terapia orientada hacia las
soluciones.
2. DESAFIAR PRESUPUESTOS
PREMISAS DE LA TERAPIA ORIENTADA
A LAS SOLUCIONES
Para contrastar los dos tipos de enfoque, el dirigido a la explicacin y la patologa, y el orientado a las soluciones, proporcionamos aqu un anlisis de las premisas de ambos. Debe tenerse
en cuenta que para dejar ms clara nuestra posicin tal vez
hayamos subrayado demasiado las diferencias y, por tanto, dado
una imagen excesivamente simplificada de algunas terapias.
PRESUPUESTOS COMUNES
A LA MAYORA DE LAS TERAPIAS ACTUALES
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resultar inadecuado o incluso peligroso. Esta idea y esta precaucin han sido traspasados a los modelos de psicopatologa y a los
enfoques de terapia.
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LAS PREMISAS DE LA TERAPIA ORIENTADA A LAS SOLUCIONES
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El cambio es constante
Si admites que el cambio es constante, te comportars como
si el cambio fuera inevitable. Por medios verbales y no verbales
los clientes recibirn la impresin de que sera sorprendente que
la queja que presentan persistiera. Los fsicos nos ensean que
todo fluye; los tomos y las molculas estn constantemente
movindose y recolocndose en el universo fsico. Los bilogos
nos dicen que nuestro organismo crea constantemente clulas
nuevas, de modo que finalmente el conjunto de clulas de nuestro
cuerpo est totalmente nuevo. Consideramos el universo un
universo cambiante. De hecho, pensamos que las situaciones de
las personas estn siempre cambiando. Cuando informan que nada
ha cambiado, es su forma de ver la situacin lo que ha quedado
igual.
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fisiolgica, estar por supuesto indicado un tratamiento bioqumico y no se buscarn ni aceptarn otros enfoques.
Por tanto, los significados que las personas atribuyen a la
conducta limitan el abanico de alternativas que emplearn para
enfrentarse a una situacin. Si los mtodos empleados no
producen un resultado satisfactorio, por lo general no se pone en
duda la premisa original acerca del significado de la conducta. Si
se hiciera se podran considerar nuevos significados, que a su vez
podran llevar a un enfoque diferente y tal vez ms efectivo. En
vez de ello, las personas suelen redoblar sus esfuerzos ineficaces
para resolver el problema, pensando que hacindolo ms, con ms
empeo, o mejor (por ejemplo, ms castigos, ms conversaciones
sinceras, etc.) terminarn por resolverlo (el "ms de lo mismo"
del grupo MRI; Watzlawick, Weakland y Fisch, 1974). Su
persistencia recuerda a los "turistas que viajan por pases noanglfonos y que, cuando los nativos no entienden sus peticiones,
las repiten hablando ms alto" (Weiner-Davis, 1984, pg. 47).
A veces lo nico que hace falta para iniciar un cambio
importante es un cambio en la percepcin de la situacin. Por
ejemplo, una madre estaba terriblemente preocupada por su hija
adolescente. Inform que la chica pareca deprimida porque
pasaba mucho tiempo sola en su habitacin, y cuando estaba con
la familia durante las comidas, con frecuencia estaba callada y
pareca deseosa de volver a su cuarto al acabar de comer. Como
suele suceder en estos casos, la madre haba intentado ayudar a
su hija preguntndole: "Ests bien? Qu te pasa? Ests
deprimida?" Para evitar estas preguntas la chica se retiraba aun
ms.
Preguntamos a la madre cmo era capaz de diferenciar entre
"depresin" y "altibajos normales de la adolescencia". Reflexion
un momento sobre nuestra pregunta y dijo que no haba
considerado realmente la posibilidad de que su hija estuviera
simplemente baja de nimo. Esta nueva visin de la anterior
situacin la alivi mucho. La siguiente vez que observ a su hija
leyendo en silencio en su cuarto, no se preocup por ello y se sent
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en el sof a leer un buen libro tambin ella. La chica not que algo
haba cambiado al ver que su madre no estaba en la puerta
controlndola; sintiendo curiosidad, baj las escaleras para ver
qu estaba sucediendo. La presencia de la hija abajo reforz la
nueva perspectiva de la madre en el sentido de que su hija estaba
bien, etctera.
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4. CUIDA TU LENGUAJE
UNA CONVERSACIN PARA EL CAMBIO
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Un principio cierto y comprobado del trabajo de Milton Erickson y otros terapeutas es: emplea inicialmente las palabras que
usan los clientes como forma de unirte a ellos y establecer
rapport.
La gente selecciona determinadas palabras para reflejar sus
experiencias. Las palabras elegidas poseen ciertas connotaciones
para el hablante. En la medida en que, como terapeutas,
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hasta que George lleg a hablar rara vez con slabas sin sentido.
Fue dado de alta en el hospital y pareci adaptarse bien tras su
salida (Rossi, 1980, vol. 4, pgs. 213-215).
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