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AREA DE FISIOLOGA DEL SISTEMA NERVIOSO

Facultad de Ciencias Veterinarias. UNICEN
Ao 2011
La presente gua tiene por finalidad orientar al alumno en los conceptos bsicos de
la anatoma funcional del Sistema Nervioso y de ninguna manera trata de suplir a
aqullos que se encuentran en la bibliografa convencional.

ANATOMA FUNCIONAL DEL SISTEMA NERVIOSO

INTRODUCCION
El Sistema nervioso tiene como funcin preparar al individuo para adaptarse al
medio que lo rodea (medio interno y externo) para su supervivencia y reproduccin.
En este sentido el sistema nervioso y el sistema endcrino son los dos sistemas
que integran y controlan las funciones del organismo.
El sistema nervioso est compuesto bsicamente por clulas especializadas,
llamadas neuronas, cuya funcin es recibir estmulos sensitivos y trasmitirlos a los
rganos efectores, ya sean musculares o glandulares.
EVOLUCIN
A lo largo de la evolucin filogentica, los organismos vivos han hecho un proceso
de diferenciacin respecto al mundo circundante: Han ido incrementando su
resistencia, sus funciones y su capacidad para incidir en el medio que lo rodea.
Es decir que incrementan su capacidad de adaptacin
Es por ello que a lo largo de la evolucin aparecen rganos y tejidos con alto grado
de especializacin como por ejemplo el sistema nervioso.
En qu consiste esa especializacin?
Captar estmulos externos y trasmitir esa informacin para integrar distintas
funciones del organismo.
Si nos remontamos al origen de la escala filogentica tenemos :
Los animales unicelulares cuyo sistema nervioso es indiferenciado como ocurre
con la ameba y el paramecio pero que responden a una estimulacin externa.
Los animales multicelulares ms sencillos como la esponja no poseen sistema
nervioso aunque tambin responden a estmulos externos, sin embargo la conducta
de la esponja es bastante limitada es decir no presenta una variedad de respuestas.
En los Celenterados como la medusa, recin aparece un sistema nervioso como
una red de clulas difusas
En los Equinodermos como el erizo de mar aparece un sistema de nervios como
un tubo sin una formacin central
Recin en los gusanos, como la lombriz de tierra podemos distinguir un sistema
nervioso centralizado en la cual existe un ncleo neural central con una porcin
ceflica engrosada (homologable a un cerebro)
La etapa siguiente es el desplazamiento de las masas nerviosas en sentido
ceflico, es decir la encefalizacin esto ocurre en los vertebrados llegando a su
mxima expresin en el hombre donde alcanza el mximo grado de complejidad
organizativa.

Ciertos primates como el chimpanc, gorila y orangutn, cuando gracias al

adiestramiento por parte de cuidadores humanos han sido motivados a desarrollar al
mximo las capacidades de su sistema nervioso y su psiquismo, han revelado
interesantes comportamientos.
As como el resto de los animales, son capaces de sentir estmulos procedentes del
mundo exterior, tales como fro, calor, luz, oscuridad, olor grato o desagradable,
ruido
o
silencio,
etc.,. Que
implica
o
significa
esto?
No perciben realidades, slo perciben estmulos.
El calor es para ellos lo trmicamente agradable o trmicamente molesto, pero son
incapaces de ir ms all y pensar, por ejemplo, que aquella cosa est quemando
por ser caliente. No pueden retener el concepto de calor y emplearlo para su
beneficio como hace el hombre, ni concebir una idea de lo real, o convertirla en un
smbolo, ni realizar proyectos, ni comunicar a los dems el nuevo invento que se ha
logrado y adems continuar perfeccionndolo mediante el apoyo o las ideas de
otros. Todo esto son actividades exclusivamente humanas.
Sistema nervioso de los vertebrados
Desde el punto de vista anatmico el sistema nervioso se divide en:
1. SNC, (sistema nervioso central) que se encuentra contenido en la caja sea y
est formado por el encfalo y mdula espinal
2. SNP, (sistema nervioso perifrico) formado por los nervios craneales y
espinales.
3. SNA (Sistema nervioso autnomo), formado por el sistema Simptico y
sistema Parasimptico
Desde el punto de vista fisiolgico el sistema nervioso se divide en:
1. El sistema de la vida de relacin, que nos relaciona con el medio que nos
rodea. Es el llamado Sistema Somtico, por ej: los sentidos (vista, odo), la
movilidad del esqueleto, los msculos, etc.
2. El Sistema Nervioso Autnomo, que rige las funciones viscerales, es
involuntario y se divide en Sistema Simptico y Sistema Parasimptico

En el SNC los cuerpos neuronales forman la sustancia gris; y en el SNP forman los
ganglios.
En el SNC los axones y las dendritas forman la sustancia blanca, que es central en
la corteza cerebral y es perifrica en el tronco del encfalo y en la mdula espinal.
El sistema nervioso puede estudiarse de dos formas:
1. Por su Configuracin Externa
2. Por su Configuracin Interna.
Para estudiar su configuracin interna se realizan diferentes cortes:
*Corte sagital: divide el cerebro en dos partes desde oral a caudal
*Corte horizontal, que puede ser:
superior a nivel del encfalo,

medio a nivel del tronco

inferior a nivel de la mdula
*Corte Frontal o Coronal, que puede ser
anterior, a nivel del diencefalo
medio, a nivel del mesencefalo
posterior a nivel de la medula
ENCEFALO
El encfalo se sita en la cavidad craneana y se contina con la mdula espinal a
travs del agujero occipital. Est rodeado por tres meninges: la duramadre, la
aracnoides y la piamadre, y stas se continan con las meninges correspondientes
de la mdula espinal. El lquido cefalorraqudeo rodea el encfalo en el espacio subaracnoideo.
Con fines descriptivos se divide en seis partes principales
1 Cerebro
2 Diencfalo
3 Cerebelo
4 Mesencfalo
5 Medula oblongada o Bulbo
6 Puente o Protuberancia
Cerebro
Es la parte mas grande del encfalo representa cerca de las siete octavas partes
de su peso total. Contiene los centros nerviosos que rigen todas las actividades
sensitivas y motoras as como las reas que participan en el ejercicio de la razn, la
memoria y la inteligencia.
Un surco profundo llamado cisura longitudinal lo divide en dos mitades o
hemisferios, sin embargo la divisin es incompleta ya que los hemisferios quedan
unidos en su pare inferior por una estructura compuesta por sustancia blanca
llamada cuerpo calloso.
El cerebro presenta tres comisuras interhemisfricas de sustancia blanca
- Cuerpo calloso
- Trgono
- Comisura blanca anterior
La superficie del cerebro esta formada por sustancia gris (cuerpos neuronales y
fibras no mielinizadas) dispuesta en pliegues llamados giros o circunvoluciones. El
interior esta formado por sustancia blanca (axones mielinizados), excepto islotes
aislados de sustancia gris llamados ncleos o ganglios basales: Ncleo amigdalino,
lenticular, globo plido, putamen, ncleo caudado y tlamo ptico.
Lobulos cerebrales
El lobulo frontal es la porcin de corteza que queda en la parte anterior de la
cisura central y superior a la cisura lateral.
Participa principalmente en la funcin motora.
El lobulo parietal se extiende desde el surco central y abarca casi toda la corteza,
unindose al lbulo occipital en la parte posterior del cerebro. Este lbulo incluye
reas sensitivas que se localizan en el giro precentral (involucradas en el tacto
ligero, discriminacin entre dos puntos, presin y dolor)

Funciona como centro mximo de integracin y coordinacin de la informacin

sensorial.
El lobulo temporal, situado debajo de la cisura lateral es el rea receptiva y de
asociacin sensorial de los impulsos auditivos.
El lbulo occipital, que es el centro visual primario, forma la extremidad
posterior de los hemisferios cerebrales.
Areas de proyeccin motora
Las reas de proyeccin son porciones de la corteza que funcionan en la
recepcin de impulsos sensitivos y el envo de impulsos motores. Dichas estructuras
son vitales para el funcionamiento neuronal, ya que el significado concedido por un
impulso nervioso depende ms hacia donde llegue que de su fuente (receptor)
.Tiene que llegar a la conexin sinptica adecuada dentro de la corteza y esto se
realiza a travs de los centros de proyeccin motora.
Areas de asociacin
Una parte de la corteza cerebral, ubicada por delante de la porcin motora,
funciona como reas de asociacin. Estas reas le proporcionan al cerebro la
memoria o capacidad de almacenamiento que le permiten relacionar la informacin
del momento con aquella establecida como resultado de experiencias previas,
permitiendo as el reconocimiento del significado de las experiencias presentes.
Esta compleja funcin implica la relacin funcional, el intercambio repetido y la
sntesis de datos (informacin).
Areas
motoras
y
sensitivas
de
la
corteza
cerebral

Corteza
visual

Ganglios basales

Sistema Lmbico
El sistema Lmbico ocupa la porcin medial de la corteza cerebral .Incluye las
reas identificadas como hipocampo, giro cingulado, la amgdala, bulbo olfatorio
,y el hipotlamo como va de salida de la informacin procesada en este sistema.
La funcin del sistema lmbico no se ha comprendido completamente sin embargo
existe evidencia de que funciona en la constitucin emocional del individuo

DIENCEFALO
El diencfalo est casi totalmente oculto de la superficie del encfalo. Consiste en
un tlamo dorsal y un hipotlamo ventral.
Tlamo: es un gran masa de sustancia gris con forma de huevo que se ubica a
cada lado del tercer ventrculo. El extremo anterior del tlamo forma el lmite
posterior del agujero interventricular, que es el orificio entre el tercer ventrculo y los
ventrculos laterales, situado debajo del Cuerpo Calloso.

El tlamo representa el centro de relevo para impulsos sensitivos (a excepcin del

olfato) provenientes de los receptores perifricos a la corteza cerebral. Esta
estructura es, pues, un centro importante de integracin sensorial.
Registra las sensaciones burdas de dolor, temperatura y tacto.
Procesa y releva los impulsos motores coordinados provenientes de los ganglios
basales y cerebelo hacia la corteza motora. Esto implica que es de gran importancia
para el control motor.
Hipotlamo: se encuentra localizado directamente debajo del tlamo (base del
encfalo). Esta estructura del diencfalo posee la importante funcin de mantener la
homeostasis del organismo
El hipotlamo regula la concentracin y volumen de lquido extracelular. Esto se
lleva a cabo mediante el control de los mecanismos de sed e ingestn de agua.
Representa el centro superior de las divisiones simpticas y parasimpticas del
sistema nervioso, regulndolas y coordinndolas y por tanto integrando las
respuestas mediante efectores viscerales. A travs de este sistema se regula la
presin arterial, frecuencia cardaca, la respiracin, digestin, entre otros.
Presenta ncleos que sintetizan hormonas de la hipfisis posterior
(neurohipfisis).
Muchas de sus neuronas sintetizan y secretan hormonas que regulan la secrecin
hormonal de la hipfisis anterior (adenohipfisis).
Participa en el proceso fisiolgico que produce la excitacin y alerta ocasionadas por
un agente estresante. .
Regula la ingestin de alimentos a travs de centros del hambre y la saciedad.
Regula los ciclos de sueo y vigilia
TRONCO DEL ENCFALO

Mesencfalo
Tambin llamado Cerebro Medio es una pequea estructura localizada
exactamente detrs de la parte posterior del Cerebro y delante del Puente
De adelante hacia atrs presenta:
1. Dos pednculos cerebrales, que constituyen el 80% del mesencfalo
anterior.

2. Techo
3. Acueducto cerebral: es un canal que conecta el 3er. y 4to ventrculo.
Cada pednculo est formado por:
a. Una capa anterolateral gruesa de fibras corticospinales y corticopontinas que
conduce las seales motoras desde la corteza hasta la mdula y a la
protuberancia respectivamente.
b. Una capa ms profunda con somas neuronales: la sustancia nigra que con
otras estructuras forman los ganglios basales.
c. Un segmento por dentro de la sustancia nigra que presenta las siguientes
fibras:
o Lemnisco medial (interno); transmite seales sensitivas del cuerpo al
tlamo.
o Fascculo longitudinal medial
o Ncleo rojo: es una gran masa ovoide de sustancia gris pigmentada
que se localiza a cada lado del Mesencfalo.
En el Ncleo Rojo terminan fibras del Cerebelo y del Lbulo frontal de
la Corteza cerebral, tambin fibras que descienden hacia porciones
inferiores del sistema nervioso (tracto rubroespinal) tienen sus clulas
de origen en esta estructura pigmentada,
o Ncleo del nervio oculomotor y troclear
o Sustancia gris periacueductal es sustancia gris que rodea una
cavidad o canal llamado acueducto cerebral
o Formacin reticular
2. Techo:
Parte posterior que presenta cuatro cuerpos nodulares: dos colculos
superiores (en los peces son importantes para la visin movimientos oculares)
y dos coliculos inferiores (estacin de relevo de las sensaciones auditivas
desde el odo al cerebro, giro de la cabeza y tronco en relacin al sonido.
Debajo de los ndulos se encuentran los pednculos cerebelares superiores.
Tronco del encefalo visto de arriba

PUENTE O PROTUBERANCIA
La Protuberancia se ubica en la superficie anterior del Cerebelo, por detrs del
Mesencfalo y por delante del Bulbo raqudeo. El trmino protuberancia o Puente
deriva del gran nmero de fibras transversales sobre su cara inferior que conectan
los dos hemisferios cerebelosos.
Est compuesto de sustancia blanca y unos cuantos ncleos de sustancia gris.
Fibras transversas cruzan el puente y entran al cerebelo Estas fibras constituyen la
sustancia blanca externa del puente y le dan su aspecto caracterstico.
El Puente trasmite informacin tanto por fibras ascendentes como descendentes a
los niveles superior e inferior del sistema nervioso.
Esta conectado por sus ncleos al lbulo frontal del cerebro.
MEDULA OBLONGA O BULBO
Es la parte del encfalo que se une a la mdula espinal. En realidad es un
ensanchamiento de la mdula ms que un rgano estructuralmente distinto.
Tiene un poco mas de dos y medio cm de longitud y est formado por sustancia
blanca ( tractos de proyeccin) y sustancia reticular ( entrelazamiento de sustancia
gris y blanca).
En trminos de su ubicacin, se contina con la mdula espinal en un extremo y
con la Protuberancia o Puente en el otro. Por delante del cerebelo y su cara superior
forma el piso del cuarto ventrculo
El Bulbo es el punto de origen de varios nervios craneales y contiene ncleos en la
formacin reticular donde
se encuentran cuatro centros de integracin
importantes. Estos centros son:
1)cardaco
2)vasomotor
3)respiratorio
4)actividades reflejas.
El centro cardaco regula las funciones cardiovasculares y regulacin de la presin
arterial, mientras que el centro respiratorio ayuda a mantener y controlar la
respiracin.
Las actividades reflejas intervienen en la coordinacin de la deglucin y los reflejos
de vmito.
Cualquier lesin o enfermedad que afecte esta estructura, con frecuencia es
incompatible con la vida.
El bulbo transmite impulsos sensitivos a los centros nerviosos superiores
e
impulsos motores a los centros inferiores del sistema nervioso y est conectado con
el cerebelo por tractos y fibras
Las fibras motoras atraviesan el bulbo en dos columnas en su superficie anterior o
superior. A estas se las denomina Pirmides.
La gran mayora de estas fibras motoras se cruzan o decusan al lado opuesto lo
cual explica el hecho que un lado del cerebro controle al otro lado del cuerpo.

Todas las vas de proyeccin entre el cerebro y la mdula espinal pasan a

travs del bulbo.
VISTA LATERAL DEL PUENTE Y BULBO RAQUIDEO

Centro neumotxico

Centro apnustico

Protuberancia
Cuarto ventrculo

Bulbo

Oliva
Formacin reticular
reticular reticular

Sustancia Reticular /Formacin Reticular (Sistema Reticular Activante SARA)

Representa un grupo especializado de neuronas situadas a lo largo del tronco del
encfalo. La formacin reticular es el entrelazamiento de sustancia gris y blanca que
se observa en la mdula espinal, hasta el diencefalo
CEREBELO
El cerebelo es la segunda estructura en tamao del encfalo .Se localiza
exactamente por detrs de la pared posterior del cerebro y est parcialmente
cubierto por los lbulos cerebrales . Est separado de los hemisferios cerebrales por
la tienda del cerebelo. Posee una forma oval con un estrechamiento central
llamado vermis y porciones laterales expandidas, los hemisferios. Posee la
importante funcin de controlar el movimiento.
El cerebelo est conectado:
Al mesencfalo por los pednculos cerebelosos anteriores,
A la protuberancia por los pednculos cerebelosos medios y
Al bulbo raqudeo por los pednculos cerebelosos posteriores
Los pednculos estn compuestos por grandes haces de fibras nerviosas que
conectan el cerebelo con el resto del sistema nervioso.
En el interior del cerebelo se encuentran algunas masas de sustancias gris,
incluidas en la sustancia blanca, la ms grande de stas se conoce con el nombre
de ncleo dentado

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Su corteza esta sumamente plegada, tanto es as que el cerebelo tiene un peso

aproximado al 10 % de los hemisferios cerebrales pero su corteza constituye el 75 %
del peso de la superficie de los hemisferios cerebrales.
Esta gran superficie cerebelar da idea de la cantidad de informacin que debe ser
procesada en este lugar. Por cada neurona de salida que se activa, hay alrededor de
1000 neuronas que convergen hacia ella.
El cerebelo acta conjuntamente con la corteza cerebral para producir
movimientos especializados. Tambin controla los msculos esquelticos para
mantener el equilibrio, para lo cual recibe informacin del aparato vestibular del odo.
El cerebro inicia los movimientos voluntarios y los impulsos del cerebelo coordinan
la relajacin y contraccin de esos msculos una vez que se han iniciado. Todas las
funciones del cerebelo se hallan por debajo del nivel de conciencia.

SISTEMA VENTRICULAR
Los ventrculos del SNC son cuatro:
Los ventrculos laterales son cavidades que se encuentran en cada hemisferio
cerebral y tienen forma de C. Con un cuerpo, un asta anterior, un asta posterior y un
asta inferior .
La parte superior o techo esta limitada por el Cuerpo Calloso y la parte inferior est
limitada por el Ncleo Caudado y el margen lateral del Tlamo . En l se
encuentran los plexos coroideos que son pliegues de dos capas de piamadre
cubierta por un revestimiento ependimario ubicados entre el fornix por arriba y la
superficie del tlamo.
Se comunican con el tercer ventrculo a travs de los agujeros interventriculares
de Monro
El tercer ventrculo es una cavidad en forma de hendidura entre los dos tlamos.

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Los plexos coroideos se ubican en el techo y la irrigacin proviene de las ramas

coroideas de las arterias cartidas internas
Se comunica con el cuarto ventrculo por el acueducto cerebral o de Silvio que
no tiene plexos coroideos y est rodeado de una capa de sustancia gris central.
El cuarto ventrculo es una cavidad en forma de carpa llena de LCR, est
ubicado delante del cerebelo y detrs de la Protuberancia y mitad anterior del Bulbo.
Est revestido de epndimo y se contina con el conducto central del bulbo y de
la mdula espinal
La parte superior est limitada por los pednculos cerebelosos superior e
inferior.
En su techo presenta tres orificios: los agujeros de Luschka en la parte lateral y el
de Magendie en la parte superior.
Estos orificios permiten que el LCR fluya desde el Sistema ventricular hacia el
espacio subaracnoideo.
La Parte inferior o piso est formada por la parte superior de la protuberancia y el
bulbo.
Est dividido en dos mitades simtricas por el surco mediano, eminencia medial,
surco limitante, rea vestibular, debajo del rea vestibular se encuentran los ncleos
vestibulares
El plexo coroideo tiene forma de T y la irrigacin proviene de las arterias cerebelosas

LIQUIDO CEFALORRAQUIDEO
El liquido cefalorraquideo que rodea el sistema nervioso se encuentra contenido
dentro de los ventrculos, en el canal central de la mdula espinal y el espacio
subaracnoideo.
Circula libremente a travs de las interconexiones descritas arriba. Es reabsorbido a
la sangre desde el espacio subaracnoideo a travs de las vellosidades aracnoideas
que no se proyectan en los grandes senos (venas del cerebro).

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Una de las funciones del liquido cefalorraqudeo es la de proteger el cerebro y

mdula espinal contra las lesiones y proveer una va de remocin de los productos
del metabolismo cerebral hacia el sistema circulatorio. El liquido cefalorraqudeo
puede ser extrado del espacio subaracnoideo espinal con fines de anlisis o para
aliviar presiones extremadamente altas. Este procedimiento que se realiza en los
humanos se llama puncin lumbar o drenaje espinal; en los animales la extraccin
se realiza a nivel del foramen o cisterna magna.
Barrera hemato-encefalica
Desde hace aos se demostr que cuando se inyectaba un colorante como el
tripan blue en animales vivos, todos los tejidos se teian excepto el encfalo y la
mdula.
Para explicar esto se sugiri la existencia de una barrera hemato-enceflica.
Slo el agua , el CO2 y el O2 penetran al encfalo fcilmente y otras sustancias
como la glucosa, protenas etc ms lentamente.
El sitio de la barrera es el endotelio de los capilares y el epitelio de los plexos
coroideos.
La velocidad de penetracin de una sustancia al encfalo es inversamente
proporcional al tamao molecular y directamente proporcional a la liposolubilidad, es
una barrera selectiva cuya funcin es mantener un medio ambiente constante de las
neuronas , estas son muy dependientes de la concentracin de potasio, sodio,
calcio, magnesio hidrgeno y otros iones en el lquido que las baa. Esta barrera
constituye una proteccin del encfalo de toxinas endgenas y exgenas.

LA MDULA ESPINAL
Es un cilindro oval que se ahsa (forma un cono/pirmide) ligeramente desde
arriba hacia abajo y tiene dos sitios ms gruesos, uno en la regin lumbar y otro en
la regin cervical.
La mdula espinal se encuentra dentro de la la cavidad o conducto raqudeo
(parte ms baja del tronco cerebral). Tiene su origen desde el orificio magno
occipital, en el punto de la radcula ms superior del primer nervio. Su destino (se

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extiende hacia abajo) llega hasta el borde inferior segunda vrtebra lumbar, punto en
el cual da origen a la porcin nerviosa parecida a un filamento, el Filum Terminale,
prolongacin de la piamadre.
MENINGES CEREBRALES
El cerebro y la mdula espinal presentan dos cubiertas: una cubierta externa de
hueso y una cubierta interna de membranas, conocidas en conjunto con meninges.
Las meninges estan formadas por tres membranas diferentes. Estas son la
duramadre , formada de tejido fibroso blanco y firme, la aracnoides delicada
membrana serosa con apariencia de tela de araa y la piamadre, membrana
transparente que contiene una red de vasos sanguneos, la cual se adhiere a la
superficie exterior del cerebro y la mdula. Los vasos sanguneos principales estn
contenidos en la aracnoides.

TEJIDO NERVIOSO
Desde el punto de vista histolgico el tejido nervioso est formado por dos tipos
de clulas:
a) Las neuronas
b) La neuroglia
a) Las neuronas son clulas excitables especializadas para la recepcin de
estmulos y la conduccin del impulso nervioso, su tamao y forman varan
considerablemente pero cada una posee :
1) Cuerpo celular desde cuya superficie se proyectan prolongaciones:
2) Dendritas: reciben informacin y la llevan al cuerpo celular
3) Axn: conduce los impulsos desde el cuerpo celular
Propiedades de la Neurona
Excitabilidad
Capacidad para recibir estmulos una membrana de la clula nerviosa.
Conductividad
Capacidad de transmitir un impulso a otra neurona o a un rgano efector (e.g.,
msculos y glndulas).

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Integracin
Capacidad para integrar, coordinar y controlar las diversas funciones biolgicas de
los rganos corporales.
Cuerpo Celular o Soma
Esta regin de la neurona contiene el ncleo, citoplasma, organelos celulares (e.
g., mitocondrias), entre otros componentes. El ncleo del soma contiene el nuclelo.
El citoplasma del cuerpo celular de una neurona se encuentra constitudo de
neurofibrillas, corpsculos de Nissl, mitocondrias, aparato de Golgi, lisosomas.
Las Prolongaciones Celulares de las Neuronas
Las Dendritas
Son extensiones protoplasmticas o prolongaciones gruesas ramificadas y en
forma de rbol. Representan los receptores de la fibra nerviosa/neurona. Por medio
de las dendritas entra el impulso nervioso al cuerpo celular, ya sea desde estmulos
sensores o desde neuronas adyacentes.
El Axn, Cilindroeje
Representa un estructura delgada y larga que se origina en una regin cnica del
soma. Representa el transmisor de la neurona, i.e., lleva los impulsos fuera del
cuerpo celular. Este cilindroeje es la parte fundamental de una fibra nerviosa, cuya
agrupacin forma los nervios.
Considerada aisladamente, esta fibra nerviosa es invisible a simple vista, puesto
que su grosor alcanza slo a algunas micras..
De acuerdo al tipo de axn las neuronas se clasifican en:
-Neuronas unipolares
Son aquellas en las que el cuerpo tiene una sola prolongacin que se divide en
dos ramas, una se dirige a una estructura perifrica y la otra ingresa al SNC. Estas
dos ramas tienen las caractersticas estructurales y funcionales de un axn. Por ej.
ganglios de la raz dorsal.
-Neuronas bipolares
Poseen un cuerpo celular alargado y en cada uno de sus extremos parte un slo
axn, por ej. clulas bipolares de la retina y de los ganglios sensitivos coclear y
vestibular.
-Neuronas multipolares
El soma tiene numerosas prolongaciones llamadas dendritas y una prolongacin
ms larga, el axn. La mayora de las neuronas del encfalo y la mdula espinal
son de este tipo.

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De acuerdo al tamao del axn se dividen en

Neuronas de Golgi tipo I
Tienen un axn muy largo, pueden llegar a tener un metro, forman largos trayectos
de fibras del encfalo y de la mdula espinal y nervios perifricos, clulas
piramidales de la corteza, clulas de Purkinje del cerebelo, clulas motoras de la
mdula espinal.
Neuronas de Golgi tipo II
Son de axn corto o falta, tienen muchas dendritas y le dan aspecto estrellado
Ej. clulas de la corteza cerebral y cerebelosa ( clulas estrelladas y clulas
granulosas del cerebelo.

b) Neuroglia

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Ademas de las neuronas , el sistema nervioso contiene clulas gliales.

En el SNC hay tres tipos de clulas gliales:
Clulas de la microgla: fagocitan residuos y entran al sistema nervioso desde los
vasos sanguneos.
Oligodendrogliocitos : participan en la formacin de mielina
Astrocitos: se encuentran distribuidos en el encfalo y son de dos subtipos
Astrocitos fibrosos que se encuentran en la sustancia blanca.
Astrocitos protoplasmticos que se encuentran en la sustancia gris.

Desde el punto de vista fisiolgico las neuronas se dividen en:

Interneuronas
Neuronas motrices
Neuronas sensoriales

En animales multicelulares complejos (insectos o mamferos) los circuitos de

neuronas consisten en dos o ms neuronas, y clulas receptoras sensoriales, que
responden a estmulos medioambientales especficos (luz, calor, presin,
estiramiento y concentraciones de sustancias qumicas).
La unidad funcional del sistema nervioso es el arco reflejo, en este circuito, las
interneuronas conectan mltiples neuronas sensoriales y motoras, permitiendo a una
neurona sensorial afectar a varias neuronas motoras y a una neurona motora ser
afectada por mltiples neuronas sensoriales. De esta forma las interneuronas
integran e incrementan los reflejos.
BASES IONICAS DE LA ACTIVIDAD NEURONAL
Estructura de la membrana celular
La membrana plasmtica de una neurona al igual que cualquier otra clula esta
formada por una bicapa lipdica que tiene includas protenas.Algunas protenas
ocupan toda la membrana, otras estn en la sup2 interna y otras en la sup2 externa
Estas protenas cumplen distintas funciones. Algunas son protenas estructurales,
otras actan como bombas transportando iones en forma activa, otras actan como

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protenas transportadoras, canales inicos, receptores etc

Canales inicos
Se dividen en:
Canales pasivos: estn siempre abiertos
Canales de compuerta: presentan compuertas que se abren o cierran.
La apertura o cierre puede depender de.
a) alteraciones en el potencial de membrana, son los canales de compuerta de
voltaje (ej. Canal de sodio)
b) presencia de un ligando, son canales de compuerta de ligando
(neurotrasmisores, segundos mensajeros etc)
Composicin inica
Existen cuatro iones que tienen especial importancia en la funcin neuronal
Sodio Potasio Cloro Calcio
La mayora se encuentra en mayor concentracin en el Lquido Extracelular en una
membrana en reposo, por lo tanto hay un gradiente de concentracin hacia el interior
de la clula cuando ella es estimulada, y un gradiente electrosttico ya que la
membrana en reposo es electronegativa en el interior con respecto al exterior.
Cuando usamos un amplificador que registra la diferencia de potencial entre dos
electrodos colocados en la sup2 de la neurona no se observa ninguna diferencia de
potencial.
Pero cuando colocamos un electrodo en el interior de la clula y una afuera se
registra una diferencia de potencial gradiente de voltaje de aproximadamente -70
mV.
La diferencia de cargas surge porque existe una distribucin asimtrica de iones
dentro y fuera de la clula.
Hay ms cargas negativas por dentro y ms cargas positivas por fuera.
Potencial de Membrana en Reposo
Concepto
El potencial de membrana en reposo (PM) representa la diferencia en cargas
elctricas de un lado y otro de la membrana celular. El potencial intracelular es
negativo respecto al potencial extracelular. Suele encontrarse entre -60 y -90 mV
aunque tambin hay clulas que presentan un potencial de -9 mv.
Caractersticas
La concentracin de potasio es mucho mayor dentro de la clula que
fuera de ella, y el gradiente de sodio es el opuesto.
En reposo la membrana celular es aproximadamente de 50 a 75 veces
ms permeable al potasio que al sodio.
Esta diferencia de cargas se debe a:
-Presencia de protenas dentro de la clula que existen como proteinatos con carga
negativa
- Permeabilidad selectiva de la membrana. ya que molculas como los proteinatos
no pueden difundir por su tamao
- Adems para mantener esta distribucin inica es necesaria la presencia de una
bomba ATPasa Na K que mantiene el Na+ afuera y el K+ adentro de la clula.
- Tambin existe un sistema de transporte de Ca++ que lo mantiene unido a una
protena la calmodulina y limita la cantidad de calcio libre.
El calcio libre tiende a estar unido a la sup2 de la membrana por cargas negativas
del cido silico de glucoproteinas y glucolpidos.

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POTENCIAL DE ACCION
Si se estimula una neurona, se altera la permeabilidad de la membrana y el sodio
comienza a difundir hacia el interior a favor de un gradiente de concentracin y
electrosttico (cargas opuestas se atraen) esto resulta en una inversin del potencial
de membrana.
De la misma forma el potasio comienza a salir por diferencia de concentracin
El sodio entra por un sistema de canales y el potencial llega a +35mV. Este cambio
se denomina despolarizacin.
La amplitud del potencial depende de la concentracin y del gradiente elctrico
Al entrar Na+ cambia la concentracin y el gradiente elctrico, que permite el flujo al
interior de la clula.
Cuando las fuerzas que permiten el flujo hacia el interior se neutralizan con las
fuerzas que se presentan para detener ese flujo se alcanza lo que se llama potencial
de equilibrio para el Na+ que est en un valor de 60mV.
El potencial de accin (PA) para un axn aislado es siempre de igual amplitud
aunque vare la fuerza y la frecuencia de estimulacin. Sigue la ley del todo o nada

Este principio no se aplica a los potenciales de accin cuando se registran a partir de

un nervio perifrico, el cual contiene axones de muchas neuronas diferentes y por lo
tanto produce un potencial de accin compuesto.

19

El Potencial de accin est dado por el flujo de sodio hacia el interior

Que significado tiene el flujo de Potasio hacia el exterior?

El Potasio sale hasta alcanzar su potencial de equilibrio, que ocurre despus de la
entrada de Sodio.
Al salir el Potasio que es electropositivo
la clula nuevamente se vuelve
electronegativa, es decir que neutraliza las cargas positivas de sodio
El flujo del potasio hacia el exterior termina el potencial de accin.
Estas caractersticas distinguen al PA de otros cambios en el PM y le permite
moverse de forma muy rpida a lo largo del axn como una onda de
despolarizacin, 100 m/sg, sin disminuir en intensidad. En los seres humanos los
axones pueden llegar a medir 1m de largo y al PA se mueve a travs de l en unos
msg. Estos cambios en PM se generan y propagan por la apertura y cierre de
canales inicos especficos.
El PA se origina en el cono del axn y es conducido por el axn a los botones
terminales. El cambio en el PM es predecible si cambia la permeabilidad de la
membrana a los iones.

La apertura de canales de K+ (aumenta PK+) causa una hiperpolarizacin de la

membrana.
La apertura de canales de Na+ (aumenta PNa+) causa despolarizacin de la
membrana.
La apertura de canales de Cl- (aumenta PCl-) causa una hiperpolarizacin de
la membrana.

Las neuronas, como todas las clulas, contienen canales inicos de reposo que se
encuentran abiertos en situacin de reposo y que generan el PM.
Los axones son regiones especializadas de las neuronas que conducen PA
secuenciales produciendo despolarizaciones y repolarizaciones de la membrana
plasmtica a travs de largas distancias sin disminucin. Para ello, adems de los
canales de reposo han de contener canales regulados por voltaje que se encuentra
cerrados cuando la membrana esta sometida al potencial de reposo pero que
cuando una regin de la membrana plasmtica se despolariza se abren por un corto
periodo de tiempo permitiendo el movimiento de un determinado tipo de iones.
PROPIEDADES DE LA RESPUESTA ELECTRICA DE LAS NEURONAS
Fenmeno umbral
Cuando se excita elctricamente un axn el estmulo debe alcanzar cierta
magnitud o umbral para abrir los canales de sodio y estimular el potencial de accin.
En muchas neuronas con el potencial de reposo -50 a -90 mV la magnitud de la
despolarizacin para abrir los canales de Na es de 10 a 20 mV.
Los estmulos por debajo del umbral "sensibilizan" los canales de Na.

20

Cuando llega un segundo estmulo durante la

cada del primero puede
desencadenar un potencial de accin con una intensidad de estimulacin menor que
la normal.
Adaptacin
Si se estimula con corrientes subumbrales durante mucho tiempo disminuye la
permeabilidad al Na, el axn entra en estado refractario.
Los anestsicos locales en general no causan bloqueo de la despolarizacin pero
s bloquean la conduccin por medio de la inactivacin de canales de sodio
Excitabilidad
Cuando se descarga un potencial de accin, es decir que la clula est en plena
dsspolarizacin, si la volvemos a estimular, no responde, es refractaria a toda
estimulacin, esto recibe el nombre de Perodo Refractario Absoluto.
A este perodo le sigue otro ms largo llamado Perodo Refractario Relativo, en
este perodo con un estmulo supra-umbral puede lograrse una respuesta.
PROPAGACION DE LOS POTENCIALES DE ACCION
Una vez que se desencadena un potencial de accin, este se propaga a travs de
las regiones vecinas de la membrana neuronal.

SINAPSIS
El funcionamiento del Sistema nervioso depende de procesos de comunicacin
interneuronal, esta comunicacin puede realizarse a muy corta distancia como un
cm o a muy larga distancia como varios cm. La comunicacin funcional entre

21

neuronas o entre una neurona y una clula sensorial primaria o entre una neurona y
el rgano efector se realiza en un lugar especial llamado sinapsis
Una sinapsis consta de tres elementos
1) una neurona de la cual parte la seal: elemento presinptico
2) una neurona que recibe la seal: elemento postsinptico
3) un espacio entre ambas: espacio sinptico
Desde el punto de vista histolgico las sinapsis se dividen en
Axo-axnica
Axo-dendrtica
Axo-somtica
dentro-dendrtica
Neuro-muscular

De acuerdo al tipo de seal las sinapsis se dividen en

a) elctricas
b) qumicas
c) mixtas
Sinapsis elctrica
En las sinapsis elctricas la comunicacin se realiza por pasaje directo de corriente
entre la neurona presinptica y la postsinptica
Esto se debe a que las membranas de las clulas estn en estrecho contacto, el
espacio es de 20 nm

22

Anatmicamente comprende: una membrana presinptica y una membrana

postsinptica slo que entre ellas hay un espacio virtual, estn unidas por canales
proteicos llamados GAP Juntions
Estas uniones formadas por protenas que comunican los citoplasmas de las
clulas son llamadas conexinas.
Durante el potencial de accin se despolariza la clula presinptica, atraviesa las
uniones GAP y despolariza la membrana postsinaptica.
En este tipo de sinapsis el estimulo simplemente avanza por la neurona presinaptica
se produce el ingreso de sodio que llega a las gap juntions aumenta las cargas
positivas en esta zona y se acerca al nivel de descarga por lo tanto el impulso pasa
a la neurona siguiente y se despolariza esa zona. Al no existir mediadores ni espacio
la conduccin es mas rpida y tiene un retardo sinaptico de 0.001mseg.
En las sinapsis qumica el retardo sinaptico es de alrededor de 0.5 mseg
Las sinapsis elctricas son ms o menos el 5 % de las sinapsis totales del sistema
nervioso y se encuentran casi exclusivamente a nivel central.
Este tipo de sinapsis se descubri en 1959 en neuronas gigantes de un ganglio
abdominal de cangrejo
Se observan en los movimientos oculares rpidos dados por motoneuronas
oculares y son bastantes rgidas
Tambin se observan en el ncleo mesecenceflico del V par craneal
En el complejo vestibular del VIII par y en el ncleo olivar inferior
Membrana plasmtica

Espacio extracelular

hemicanal

Interior celular 1
Interior de la clula 1

Interior celular 2

Sinapsis qumica
En la sinapsis qumica la seal se trasmite a travs de sustancias qumicas llamadas
neurotrasmisores
Es la ms comn. El axn terminal de la clula presinptica presenta vesculas que
contienen una determinada sustancia neurotransmisora (adrenalina dopamina,
acetilcolina etc..) que ser recogida por un receptor de la clula postsinptica
(dendrita o cuerpo celular de otra neurona, msculo o clula glandular, incluso otro
axn). Si la clula postsinptica es una clula muscular, esta sinapsis se llama unin
neuromuscular o placa motriz.
La sinapsis qumica puede ser lenta o rpida, excitatoria o inhibitoria y puede
presentar amplificacin de la seal.

23

HENDIDURA SINAPTICA
Es un espacio entre dos clulas nerviosas (espacio real) con una longitud
aproximada de 20 mm (o 200A). En la hendidura hay protenas estructurales que
dan rigidez a esa sinapsis.
El neurotrasmisor es liberado a la hendidura sinaptica y se une a receptores
especificos ubicados en la membrana postsinaptica produciendo un cambio
conformacional dando origen a una respuesta postsinaptica
La unin a receptores postsinpticos implica efectos biolgicos inhibitorios o
excitatorios, mientras que la unin a receptores presinapticos modulan la liberacin
del neurotrasmisor

Funcionamiento:

Los neurotransmisores se encuentran almacenados en unas pequeas

vesculas de membrana, llamadas vesculas sinpticas, que se encuentran en
el axn terminal de la clula presinptica.
PA alcanza el axn terminal en la clula presinptica, produciendo la apertura
de canales de Ca2+ regulados por voltaje causando el incremento de la
concentracin citoslica de Ca2+.
El aumento de la concentracin de Ca2+ en el axn terminal provoca la
exocitosis de las vesculas sinpticas que funden con la membrana
plasmtica liberando su contenido en neurotransmisores en la hendidura
sinptica.
Los neurotransmisores difunden y tras un periodo de retardo de unos 0.5 ms
se unen a los receptores especficos de la clula postsinptica.
El neurotransmisor unido cambia la permeabilidad inica de la membrana
plasmtica de la clula postsinptica, cambiando su potencial elctrico en ese
punto.
La sinapsis termina cuando el neurotransmisor es destruido.
Existen tres formas de acabar con la seal:

(1) el neurotransmisor difunde lejos de la hendidura sinptica

(2) es tomado por la clula presinptica,
(3) es degradado enzimticamente.
Los mediadores qumicos pueden unirse a sus receptores y tener un efecto directo
pero tambin pueden promover la sntesis de una sustancia mediadora llamada
segundo mensajero por ej AMPc quien cumple la funcion dentro de la clula .
Los efectos de la neuromodulacin se hacen duraderos y la respuesta es
amplificada. Las sinapsis qumica son encontradas en el todo el sistema nervioso en
un 95 % ..

24

FENOMENOS POSTSINAPTICOS
Es lo que puede acontecer cuando el mediador qumico se une a receptores en la
membrana postsinaptica.
Un potencial postsinptico excitador (PEPS) se da por ejemplo cuando la
acetilcolina se une a sus receptores muscarnicos en el intestino, esta unin
provoca la apertura de canales de sodio y la despolarizacin de la clula.
Puede suceder que el mediador se una sus receptores y produzca un Potencial
Postsinaptico Inhibidor (PIPS). Por ejemplo, el GABA, se une a sus receptores y
provoca apertura de canales de Cloro, este in entra a la clula, y como es un anin
aumenta las cargas negativas quedando la clula hiperpolarizada.
Es decir se aleja del umbral de descarga.
Existen tambin potenciales postsinpticos excitatorios lentos (PEPSL) cuando el
mediador qumico produce cierre de canales de Potasio. El potasio queda retenido
aumentando cargas positivas en el interior la clula se acerca al umbral de disparo
Esto pasa en el corazn por accin de la adrenalina.
Tambin se pueden producir PIPSL Tambin se pone en juego el potasio pero en
este caso los canales se abren permitiendo la fuga de potasio hacia el exterior, con
lo cual aleja a la clula del umbral de excitabilidad es decir se hiperpolariza eso
ocurre en el corazn por accin de la acetilcolina.

25

La sinapsis qumica da lugar a la una gran variedad de fenmenos sinapticos:

Facilitacin
Supongamos que una neurona A descarga sobre una neurona B a travs de una
sinapsis pero al mismo tiempo una neurona C esta descargando sobre B que
produce pequeos potenciales electrotnicos de un milivoltio colocando a la neurona
B ms cerca del disparo.
Cuando llega la estimulacin de A llega a la neurona B, esta se despolariza, o sea
que la neurona C esta facilitando la accin de A. Este fenmeno ocurre en la mdula
espinal
Suma espacial
La suma ocurre cuando varias neuronas son estimuladas al mismo tiempo
Un estimulo produce una pequea despolarizacin en la neurona A otro en B estas
neuronas convergen en C, la acercan al nivel de descarga y producen una espiga,
los efectos se han sumado. En este caso tambin tenemos el fenmeno de
Convergencia
Tambin puede suceder que una neurona acte sobre varias esto recibe el nombre
de Divergencia

26

Suma temporal
Si estimulamos una neurona A para que descargue sobre B originando excitacin, si
la volvemos a estimular repetidamente en distintos tiempos sin dar lugar a la
neurona B a volver al Reposo, los estmulos se suman y la neurona puede llegar a
producir un potencial de accin.

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Oclusin
Se da cuando una neurona A estimula una neurona B y produce un potencial de
accin, quedado sta en periodo refractario absoluto, cuando llega un estimulo de la
neurona C esta no puede actuar ya que la neurona B no responde a ningn
estmulo. Se dice que la accin de C queda ocluida.

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Reverberacin
Este fenmeno se produce de la manera siguiente: Supongamos que una neurona
A descarga sobre una B, esta sobre una C y esta sobre una neurona D , en el medio
de esta cadena la neurona B emite una colateral que vuelve a estimular A, luego la B
luego la C es de ir que es un circuito reverberante, resonante , circular.
Este tipo de fenmeno se da en el Sistema Lmbico. Todos los fenmenos emotivos
no pueden ser suprimidos a voluntad.

Funcionamiento del Sistema nervioso

Arco reflejo
Presenta cinco componentes
1- Receptores sensoriales o sensitivos.
2- Vas aferentes sensitivas
3- Integracin central
4- Va eferente motora y /o secretora
5- Efector somtico o visceral
La sensibilidad corporal proporciona informacin al sistema nervioso central
sobre la situacin y las condiciones del propio cuerpo, a partir de receptores situados
en la piel, msculos y articulaciones y en las vsceras.
Existen cinco tipos de receptores sensitivos:

29

1) Mecanorreceptores: detectan deformacin mecnica

2) Termorreceptores: detectan cambios de temperatura, fro o calor
3) Nociceptores son receptores de dolor: detectan dao tisular
4) Receptores electromagnticos: por ejemplo conos y bastones de la retina
dectectan fotones
5) Quimiorreceptores: detectan oxgeno en la sangre, el gusto en la boca, la
osmolaridad de los lquidos corporales etc
Segn su ubicacin los mecanorreceptores se dividen en
a) Propioceptores
Estos receptores median el sentido de la posicin del cuerpo, que nos permite
conocer la posicin de los miembros teniendo los ojos cerrados. El sentido de la
posicin depende principalmente de los husos musculares, que detectan la

longitud de cada msculo, y por tanto el ngulo de flexin o extensin de la

articulacin. Tambin participan receptores existentes en las articulaciones, pero los
husos musculares parecen ser ms importantes para el sentido de la posicin. Los
receptores tendinosos de Golgi proporcionan informacin sobre la fuerza de
contraccin de los msculos.
La informacin de los propioceptores se transmite por fibras nerviosas de gran
dimetro (tipo A alfa y A beta). El sentido de la posicin es muy importante para el
control de los movimientos, y los pacientes con alteraciones de este sentido (por
ejemplo por una lesin de los cordones posteriores de la mdula) tienen grandes
dificultades para moverse, aunque las vas motoras estn intactas.
b) Mecanorreceptores cutneos
Se estimulan por la presin sobre la piel. La presin deforma la piel y estira las
terminaciones nerviosas incluidas en la piel. Este estiramiento abre canales inicos
en la membrana de las terminaciones, que se depolarizan y envan potenciales de
accin al sistema nervioso central. Esta informacin se transmite por fibras nerviosas
de gran dimetro (tipo A beta).
c) Mecanorreceptores viscerales

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Se encuentran en las vsceras, por ejemplo los presorreceptores (receptores de

presin) en el cayado artico y seno carotdeo detectan deformaciones en las
arterias.
Caractersticas de los receptores
1) Campo receptivo definido
2) Son selectivos
3) Tiene diferente velocidad de adaptacin
1) Campo del receptor
El campo receptor o campo receptivo es el rea corporal a partir de la cual, al
aplicar presin, se estimula una respuesta. El tamao del campo vara de acuerdo a
la inervacin presente. Los receptores que tienen campos pequeos indican con
ms precisin la localizacin en que se ha aplicado el estmulo; por ejemplo las
orejas del perro son muy sensibles al pellizcamiento y a la presin porque presentan
muchas fibras nerviosas.
Por el contrario, los campos receptivos en la espalda son grandes y requieren que
se estimule mayor superficie para provocar una respuesta
2) Sensibilidad selectiva, es decir que cada receptor responde a una
determinada modalidad sensorial o sensitiva, por ejemplo, los receptores de tacto no
responden a cambios luz.
3) Adaptacin de los receptores
Los receptores responden generando impulsos elctricos cuando reciben un
estmulo o cuando cambia la naturaleza del mismo.
Cuando el estmulo contina algunos se adaptan con rapidez, es decir dejan de
responder, otros se adaptan lentamente, es decir dejan de responder en un tiempo
ms largo, mientras que otros no se adaptan es decir siguen respondiendo.
Existe una ventaja biolgica al tener diferentes receptores que se
adaptan con distinta rapidez
Los receptores de adaptacin rpida son importantes para cambios repentinos en el
estmulo: imagen, sonido. tacto.
Los receptores que no se adaptan, como los de dolor son importantes para evitar
daos de los tejidos.
Hay cuatro tipos de mecanorreceptores en la piel, con distintos tamaos de campo y
distinta velocidad de adaptacin:
Merkel - Son receptores de campo pequeo y de adaptacin lenta. Indican con
mucha precisin la localizacin de la presin sobre la piel. Por ejemplo, un ciego
leyendo Braille utiliza principalmente estos receptores, que le indican con exactitud
la posicin de los relieves en contacto con la piel de los dedos.
Meissner - Son receptores de campo relativamente pequeo, aunque ms grande
que el de los receptores de Merkel, y de adaptacin relativamente rpida, aunque
no tan rpida como la de los receptores de Pacini. No son tan precisos en indicar la
posicin del estmulo como los receptores de Merkel, pero resaltan los cambios
rpidos de presin. Por ejemplo, cuando se palpa un objeto, los receptores de
Meissner resaltan la presencia de aristas agudas, mientras que las superficies de
curvatura suave no estimulan a estos receptores.

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Pacini - Son receptores de campo grande y adaptacin muy rpida. Tienen poca
precisin para indicar la localizacin del estmulo, pero responden a vibraciones de
alta frecuencia. Por ejemplo, cuando el bastn de un ciego choca con un obstculo
se producen vibraciones que se transmiten por el bastn y que el ciego detecta con
estos receptores.
Ruffini - Son de campo grande y adaptacin lenta. Sirven para detectar campos
amplios de presin sobre la piel, por ejemplo el peso de un objeto apoyado sobre la
piel.
Termorreceptores
Son terminaciones nerviosas libres. Los receptores al fro son terminaciones de
fibras mielnicas de pequeo tamao (tipo A delta) y los receptores al calor son fibras
amielnicas (tipo C). Los receptores al fro se estimulan cuando la temperatura de la
piel es menor de 37 grados, y los receptores al calor cuando la temperatura de la
piel supera los 37 grados.
Nociceptores
Detectan un estmulo que puede producir dao en el organismo y producen la
sensacin del dolor. Son terminaciones libres en la piel, que pueden ser de varios
tipos:
Nociceptores mecanorreceptores - Son terminaciones de fibras mielnicas de
pequeo dimetro (A delta). Se estimulan por una presin intensa sobre la piel (por
ejemplo, un pellizco o un pinchazo).
Una presin dbil estimula los mecanorreceptores de Merkel y produce sensacin de
tacto, si la presin es ms intensa tambin estimula los nociceptores y produce
dolor.
Nociceptores termorreceptores - Una temperatura extrema de fro o calor (por
encima de 50 grados, o por debajo de 0) estimula estos nociceptores que son
terminaciones libres de fibras mielnicas de pequeo dimetro (A delta).
Tambin existen nociceptores en las vsceras, que son fibras de tipo C,
Responden a distintos tipos de estmulo segn de que vscera se trate, por ejemplo
en las vsceras huecas (intestino, urteres) el dolor se produce sobre todo por
distensin de la pared. Algunas vsceras (el cerebro, o el parnquima heptico) no
tienen nociceptores, y no son sensibles al dolor.
La sensacin dolorosa, al contrario que otros tipos de sensibilidad, no se atena
con la estimulacin repetida sino que al contrario se hace ms intensa, y esto se
denomina hiperalgesia.
La hiperalgesia se debe en parte a un mecanismo perifrico (los nociceptores en la
piel se vuelven ms sensibles por la liberacin de factores de inflamacin, como las
prostaglandinas) y en parte a un mecanismo central (la sinapsis en la mdula espinal
entre las fibras aferentes y las neuronas espinotalmicas se potencia con la
estimulacin repetida)

32

FIBRAS NERVIOSAS: TIPOS Y FUNCIONES

La transmisin de seales a travs de las fibras nerviosas ocurre a diferentes
velocidades dependiendo sobre todo del tipo de sensacin que transmiten. El
intervalo de velocidades de conduccin se encuentra entre 0,5 y 120 m/seg. La
velocidad de conduccin de los impulsos elctricos ser directamente proporcional al
dimetro de la fibra. Asimismo, las grandes fibras nerviosas son mielnicas, en tanto,
las ms pequeas son amielnicas. Las fibras mielinizadas conducen impulsos
elctricos a una velocidad 5 a 50 veces superior.
Existen dos clasificaciones de las fibras nerviosas. Una de ellas es una clasificacin
general que incluye las fibras sensitivas, motoras y asimismo las fibras nerviosas
autonmicas (Figura 1). Otra de las clasificaciones se basa fundamentalmente a la
modalidad sensorial transmitida por las fibras sensitivas (Figura 2).
Tipo
Fibra

Funcin

Dimetro
(m)

Veloc
(m/seg)

Propiocepcin;
cinestesia

12 a 20

70 a 120

Tacto, Presin

5 a 12

30 a 70

Motora husos
musculares

3a6

15 a 30

Dolor, Fro, tacto

2a5

12 a 30

Autnomas
preganglionares

<3

3 a 15

Dolor, temperatura,
mecanorrecepcion,
respuesta reflejas

0.4 a 1.2

0.5 a 2

Simpticas
Posganglionares

0.3 a 1.3

Fibras raz
dorsal
Fibras
simpticas

0.7 a 2.3

Figura 1: Clasificacin general de fibras nerviosas

sensitivas, motoras y autonmicas. A y B
mielnizadas y C fibras amielnicas

Nmero

Funcin

Tipo
Fibra

Ia

Huso muscular,
terminacin anuloespiral

Ib

rgano tendinoso de
Golgi

II

Huso muscular,
terminacin en rosetn,
tacto, presin

III

Receptores del dolor y

fro y algunos del tacto

IV

Receptores del dolor,

temperatura y otros

C
Fibras
raz
dorsal

Figura 2: Clasificacin de fibras nerviosas

sensitivas de acuerdo a la modalidad sensorial

33

Los fibras ms grandes (mayor dimetro) transmiten predominantemente

sensaciones propioceptivas, sensibilidad consciente al tacto y la presin y funciones
motoras somticas. Por otro lado, las fibras ms pequeas (menor diametro) se
encargan principalmente de la transmisin de sensibilidad dolorosa, temperatura y
funciones autonmicas