Cmo se construyen las noticias

Los secretos de las tcnicas periodsticas

Por
Ral Clauso.

Ediciones
La Cruja.

Buenos Aires.

Primera edicin:
2007.

Este material
es de uso
exclusivamente
didctico.

ndice
Introduccin9
Captulo 1. Los diarios, como los ven los periodistas..15
El empleo de los elementos grficos16
Terminologa en la presentacin grfica de la informacin.23
Definiciones.24
Captulo 2. El producto final. Qu contienen los diarios31
La organizacin de los diarios..37
El cuerpo principal...38
La organizacin en secciones...41
Los espacios de publicidad...42
El uso del espacio.44
Captulo 3. Lleg el momento. A lidiar con la informacin47
De dnde proviene la informacin...53
Las agencias de noticias...57
Captulo 4. La construccin de la noticia I. Eleccin de la informacin...61
Noticia: un concepto ambiguo..66
La matriz informativa...69
La eleccin que hacen los periodistas..72
Los condicionamientos que imponen los medios.76
Otras
categoras
que
definen
a
un
hecho
como
noticiable78
El consenso en la Redaccin83
Proyeccin84
La eleccin por la dinmica de Redaccin...86
Captulo 5. La construccin de la noticia II. Cmo se organiza la informacin...89
El desafo de organizar la informacin.90
Buscando una metodologa...92
Otro mtodo: las cinco..94
Uno ms: la pirmide invertida95
Captulo 6. La construccin de la noticia III. El momento de escribir107
Veamos cmo funciona en la prctica107
Reglas ms comunes...128
Captulo 7. La construccin de la noticia IV. Titulacin..131
Aspectos formales del titulado...134
Aspectos expresivos del titulado138
La eleccin del ttulo adecuado..144
Captulo 8. Los gneros periodsticos.149
Un escaln ms abajo.152
Captulo 9. Las sutilezas de la entrevista183
Antes, durante y despus189
Captulo 10.Un estudio de las fuentes.201
La mencin de las fuentes..211
El off the record..213

Por qu alguien da informacin..215

Los casos especiales...218
Una clave para construir la informacin223
Captulo 11. De la teora a la prctica. El trabajo del periodista.225
Los ajustes del editor..230
El tratamiento de las imgenes...233
La reunin de tapa..238
Los males del periodista.239
Comportamiento tico240
De la escritura.242
Captulo 12. Los desafos que enfrenta el periodismo...249
Bibliografa.259

Clauso, Ral. Cmo se construyen las noticias. Los secretos de las tcnicas periodsticas. La Crujas
Ediciones. Buenos Aires, 2007.

CAPTULO 11
DE LA TEORA A LA PRCTICA. EL TRABAJO DEL
PERIODISTA

En la introduccin del cuarto captulo, se marc cmo los mtodos y las rutinas de trabajo
mediante las cuales los periodistas abordan el mundo de los hechos particulares y los
transforman en artculos e historias definen el carcter de las noticias. Al proceso se lo ha
denominado fabricacin o construccin de la noticia (newsmaking) que, desde una observacin
muy general, abarca una serie de instancias que transcurren desde el momento en que se define
un tema objeto de la noticia, hasta que est listo, plantado en una pgina para su publicacin.
Pero en ese recorrido abreviado la rutina cotidiana de una Redaccin deja su impronta.
El propsito aqu es explorar la mecnica diaria del trabajo periodstico en condiciones
reales, lo que pondr en perspectiva algunas circunstancias que condicionan la construccin de
la noticia y permitir darle contexto a los conceptos vertidos hasta aqu en este trabajo.
Preparacin. El trabajo de "fabricar" un matutino comienza en los editores. Los
responsables de cada seccin (Poltica, Economa, Internacional, Deportes, Policiales, etc.) poco
despus del medioda definen los temas posibles de sus respectivas reas para incorporar a la
edicin del da. Es una nmina provisoria que incluye, por ejemplo, los temas que ya fueron
publicados pero que exigen una continuidad informativa, una actualizacin con nuevos datos;
los anuncios conocidos o que se esperan para el curso del da (por ejemplo, estadsticas,
declaraciones formuladas a otros medios, anuncios oficiales o empresarios, etc.); los temas que
estn en preparacin por los periodistas y en conocimiento del editor; y los materiales con
alguna atemporalidad, que quedaron disponibles o destinados al da (comnmente denominados
"parrilla").
Sobre esa gama de opciones, el editor definir un cierto orden de valoracin de la
informacin, que en la mayora de los casos ya esa altura es apenas un ttulo enunciativo del
contenido. A excepcin de la "parrilla" esos materiales no han sido desarrollados,
probablemente no se cuenta con la informacin y mucho menos est escrito.
Quiere decir que la primera accin del periodista es decantar cul va a ser el contenido de su
seccin. Hace una seleccin primaria de noticias.
Reunin de blanco. Cada editor concurre luego a la primera reunin de editores del da,
con el jefe de Redaccin. La denominacin habitual es "reunin de blanco", que remite al hecho
de que el diario est en blanco y porque as se denominan los espacios sin escritura en las
pginas.
En este encuentro cada responsable de seccin explica qu noticias prev incluir en la
edicin y recibe las acotaciones, quitas, agregados -y hasta la indicacin de determinados
enfoques- que pueda formularle el jefe de Redaccin.
En ese momento o despus, de acuerdo a tal previsin, se asignan las pginas para cada
seccin, que depender del volumen de informacin disponible en perspectiva.
La idea de una reunin conjunta, donde hay una exposicin comn, supone un cierto
comportamiento democrtico en la definicin de los contenidos, ya que por lo general los
editores intervienen opinando sobre otras secciones, o pidiendo explicaciones para comprender
un tema cualquiera. Pero tambin permite que, eventualmente, se descubran temas que
requieren ser tratados con el aporte de otra seccin.
Por ejemplo, en el rea poltica, el estudio legislativo de alguna medida puede requerir que
Economa haga un aporte explicativo tcnico, que no ir en su seccin, sino en Poltica.

Asignacin de pginas. Las secciones siempre mantienen un orden regular en los diarios, a
menos que hechos fortuitos de gran importancia obliguen a presentar un determinado tema del
da en las primeras pginas.
La asignacin se efecta sobre una rplica del diario (a veces de menor tamao) en blanco,
pero donde en proporcin grfica se indica la publicidad existente para el da. Esa rplica del
diario es en trminos ortodoxos la grilla de publicidad, pero en el lenguaje periodstico vulgar se
lo denomina el "mono" de publicidad.
Quiere decir entonces que el editor deber colocar la informacin en el espacio asignado,
que podr ser excesivo o escaso para los temas que tiene previstos.
De manera que antes de que efectivamente haya comenzado el trabajo periodstico en s
mismo, las noticias han pasado por tres filtros. El primero el que establece el editor de la
seccin sobre la masa informativa disponible; el segundo, resultante de la opinin del jefe de
Redaccin y el tercero el que propone el espacio. Si es poco, algunas informaciones quedarn
afuera; si es mucho, habr que incorporar otras que tal vez no sean consideradas importantes.
La masa de informaciones no es igualmente rica en contenido cada da. Hay momentos
donde todo espacio es insuficiente y otros en los que apenas se puede llenar una seccin. Lo que
tendr entonces que asegurar el editor es que cada pgina disponga al menos de un tema fuerte
en el encabezamiento.
Por supuesto que detrs de cada decisin adoptada hasta ese momento por el editor, hay un
cmulo de conocimiento objetivo que gua las elecciones. Pero sobre lo que hay que detenerse
es que en la prctica se acta de manera automtica, debiendo conjugarse las evaluaciones
temticas con las restricciones operativas. Las crticas del pblico y a veces de los especialistas,
pasan por alto estas limitantes que impone la produccin cotidiana de un diario e intentan
explicar la presencia, ausencia o extensin de los artculos a partir de razones exclusivamente
conspirativas.
Cuando en un banco falta un empleado otro la cubre o su tarea se deja de hacer. En un
diario, si falta el especialista en un tema, la cobertura de ese da podr carecer de la profundidad
habitual.
Adjudicacin de temas. Llegado a este punto y a primeras horas de la tarde, el editor
comienza a adjudicar los temas a cada periodista de la seccin. En algunos casos ya lo habr
hecho el da anterior. En todo caso, deber comenzar a cerciorarse de que el grupo est abocado
a trabajar sobre la informacin. De esa rueda de consultas y adjudicaciones que realiza, el editor
puede recibir nueva informacin que, por su significacin, y teniendo en cuenta las limitaciones
de espacio, relegue otras ya existentes y que fueron admitidas en la reunin de blanco. Esta
situacin suele producirse varias veces a la largo del da y obliga a revisiones permanentes, que
el editor consulta (o puede hacerlo) con el jefe de Redaccin. De manera que acabamos de
introducir otra (u otras) etapa de seleccin en el proceso de produccin. Unas noticias son
reemplazadas por otras, o deben repartirse el espacio.
Tambin avisos publicitarios inesperados pueden ingresar ala edicin restringiendo el
espacio, o la contrario avisos "que se levantan", amplindolo.
Obtencin de la informacin. En captulos anteriores nos hemos referido a la organizacin
textual ya la titulacin como parte del contenido de construccin de la noticia. Queda ahora por
ver otro costado y que va a operar directamente sobre la forma que adopte la informacin
publicada. Tiene que ver con la obtencin de los datos.
En los diarios actuales todo est dispuesto para facilitar la obtencin de informacin. Por
ejemplo, cada periodista dispone en su PC de conexin a Internet -y por lo tanto a otros medios
de comunicacin-, hay televisores en las Redacciones que estn sintonizados permanentemente
en los canales de noticias, todos los periodistas disponen de una cuenta de correo electrnico en
el servidor propio del diario, todos tienen acceso a los cables de las agencias de noticias sin
moverse de su escritorio a travs del monitor, y a menudo se les proveen telfonos celulares a
cuenta del peridico, sin lmite de uso. Toda la parafernalia, destinada a hacer ms sencilla y
expeditiva la obtencin de informacin.
Con el agregado de que muchos diarios an cuentan con una seccin denominada de
Noticias, que no aporta a pginas especiales, pero que tiene periodistas dedicados

exclusivamente a que las secciones "no se coman" informaciones del da, es decir impedir que
haya sucesos que pasaron desapercibidos. Funcionan como alertas.
Cuando se observa este tipo de organizacin, se cae rpidamente en la cuenta de la
influencia que tienen entre s los medios de comunicacin. El circuito de la informacin circular
que ya tratamos en el captulo 3 queda plasmada en este relato. Los periodistas de un diario en
ejecucin estn atentos a lo que sucede en otros medios. De la competencia, a travs de Internet
en los diarios on-line; y de la televisin directamente con un aparato encendido.
Todo esto configura una matriz informativa que debe ser considerada. El editor podr
decidir si publica o no una informacin, pero lo que no se puede dudar es que el estado pblico
de un tema no puede ser sencillamente ignorado. De esta forma, tambin la competencia con
otros medios va a definir la presencia de una noticia.
Para sortear la uniformidad a que conduce ese proceso es que los medios estn apelando
crecientemente a distinguirse a partir del tratamiento de temas especiales o exclusivos. En las
pginas "web" de los diarios la diferenciacin es menor, en tanto en el plano informativo todos
tienen ms o menos lo mismo. Los temas especiales de una edicin en papel no son expuestos el
da previo en Internet.
En este contexto de alerta permanente, donde la obtencin se simplifica en cierta medida,
pero donde la informacin puede parecer siempre incompleta, es donde tiene lugar otra
situacin. Se trata de lo que puede obtener como valor diferenciado el periodista en la consulta
con sus contactos. Se est en presencia aqu de toda una gama de posibilidades (lo vimos en el
captulo 10 al tratar las fuentes); lo que hay que agregar es la dicotoma conseguir-no conseguir
lo que se busca. Depender de cada periodista y de las situaciones particulares que involucran a
cada informacin. Cuando la eficacia en este sentido es dbil, entonces la noticia final podr
carecer de datos significativos. Pero definitivamente, qu tipo de relacin se establezca con las
fuentes tambin definir los contenidos.
Los ajustes del editor
Cuando la nota ya escrita llega a manos del editor, ser el momento en que ste le dar la
forma final, introduciendo probablemente en ese trmite, correcciones no solamente de estilo,
sino conceptuales, o ajustes acordes alas caractersticas del medio y titular el artculo y definir
los elementos editoriales complementarios.
En este punto el lector habr tomado nota probablemente de que es necesario acaso volver
sobre los criterios de seleccin de informacin, negociacin, proyeccin, etc. que se trataron en
el captulo 4 y que tienen plena insercin en este contexto.
Lo que resulta significativo en este punto es considerar, pues, que los periodistas de un
diario operan dentro de lmites precisos respecto de varios asuntos. Sobre algunos tiene poco o
escaso control: la publicacin o no de los temas que investigan, la extensin de sus artculos, el
tipo de tratamiento que se le debe dar de acuerdo a los dictados de cada medio y las
restricciones naturales que sobrevienen del xito o fracaso cotidiano en el ejercicio de bsqueda.
Pero la dependencia del periodista respecto de la eleccin del tema y el enfoque, admite otra
aproximacin. A menudo puede provocar desinteligencias con los editores y en definitiva con el
medio. Algunas pueden limitarse a cuestiones menores, pero otras suelen ser interpretadas por
los periodistas como actitudes de censura. Pueden referirse a opiniones tanto como a temas
definidos que el medio desiste de publicar, por cuestiones ideolgicas, de insercin social,
compromisos econmicos o polticos.
En un mundo perfecto los medios no deberan asumir vnculos que comprometieran la
transparencia de su funcin. Pero no es as siempre. Aun los que a travs de una poca pueden
haber asumido una enrgica posicin frente al poder de turno, en otra -cuando el poder les es
afn ideolgicamente-, incurren tambin en aquellos pecados.
Todos los medios exhiben algn grado de sesgo definido en la poltico, econmico o
ideolgico y, eventualmente, la visin particular de algunos periodistas puede colisionar total o
parcialmente. Muchos profesionales a menudo deciden no trabajar por ningn precio en medios
que rechazan por la tendencia de sus contenidos; pero cuando la hacen, de alguna manera
quedan sometidos a esos dictados. La discusin acerca de si un periodista debe o no aceptar

tales condiciones permanece siempre abierta, pero la que es indudablemente real es que el
periodista no tiene completa potestad sobre la categora de temas y enfoques que desea y est
subordinado a las decisiones del medio.
Las decisiones en un diario no funcionan en trminos de una democracia directa y ni
siquiera pueden hacerlo por razones prcticas. Si cada da los periodistas debieran deliberar en
asamblea el contenido de la edicin, la publicacin resultara sencillamente imposible.
La aspiracin de algunos periodistas de torcer las caractersticas de un medio, de acuerdo al
perfil ideolgico propio, carece llanamente de sentido por lo inconducente y ni siquiera alcanza
la categora judiciable. Estos casos, cuando se han producido, no han superado la instancia de
denuncias y han demostrado un eco limitado.
Habra que reparar aqu en que muchas Redacciones cuentan con una figura que se
denomina "copy editor", y cuya funcin consiste en efectuar un seguimiento de contenidos a lo
largo de la produccin del diario, verificando varios aspectos y cuidando que se ajusten a las
normas establecidas por la publicacin1.
En un sentido parecido opera la figura del fact checker, explicada en el Captulo 10. El
verificador de datos (en espaol) tiene una larga tradicin en los Estados Unidos y su funcin es
cotejar que lo que se asegura en un artculo se ajuste a la verdad. Tienen hasta la potestad de
apelar a la libreta de notas del periodista y recabar sus fuentes para convalidar la existencia de
una consulta, o que las declaraciones se ajustan a las vertidas por los contactos.
Estas precauciones que toman las publicaciones son aceptadas como forma de asegurarle al
lector un control estricto de calidad en los materiales publicados. Pero tambin podran ser
interpretados como una intromisin en la privacidad del periodista, en lo que pudiera concernir
a la proteccin de las fuentes.
Mientras tanto. A medida que se van definiendo los temas los editores deciden cmo sern
presentados en las pginas del diario, para lo cual trabajan en conjunto con la seccin que por lo
general se denomina ahora Arte & Diagramacin y sola denominarse Diagramacin. Para los
periodistas los integrantes de A & D, sigue siendo diagramadores.
En esta seccin se le da el aspecto visual a la pgina de acuerdo a las indicaciones que
trasmiten los editores. De manera que sobre una base se formula la pgina respetando el estilo
visual del diario, se determina la posicin y extensin de elementos complementarios de edicin
(ver Cap. 1), las fotografas, ilustraciones o, de haberse dispuesto, infografas.
En la poca de las mquinas de escribir, los textos elaborados por los periodistas
atravesaban una serie de pasos, incluida la revisin por la seccin de correctores. Esta funcin
prcticamente ha desaparecido, porque tena por Propsito detectar errores de tipeo u
ortogrficos. Opcionalmente tambin reparaban en construcciones defectuosas de los textos o
poco comprensibles. Esta ltima funcin ha quedado finalmente en manos de los editores y en
referencia a las dos primeras el rol lo cumplen los procesadores de palabra. En general lo diarios
no emplean en sus redes informticas los comerciales conocidos, sino programas de diseo
especialmente desarrollados para la tarea periodstica. Lo usual en los diarios modernos es que
los periodistas en su pantalla de PC puedan disponer del formato final de la pgina como lo ve
el pblico, pero en blanco y en ese espacio redacten directamente la nota, hagan los ttulos, etc.
El editor luego toma esa pgina y sobre ella hace las correcciones que crea convenientes.
Ese recorrido significa que las pginas deben ser diagramadas antes de que el periodista
escriba. Si lo ha hecho en un procesador de palabra, el texto puede "pegarse" en el diagrama de
pgina. El pulido final de las pginas lo realizan en A & D, donde adems plantean las
fotografas e infografas. La pgina ya esta lista para transformarse en pelcula, el primer paso
en el proceso de impresin.

El copy editor chequea el material escrito, usualmente una vez que fue terminado, para corregir errores gramaticales
y estilos. No son correctores, aunque parte de su trabajo es equivalente. Su mandato a menudo incluye detectar
errores conceptuales o afirmaciones que pudieran derivar en procesos judiciales. Por las caractersticas de su tarea
deben ser periodistas experimentados. www.theslot.com- A spot for copy editors.

El tratamiento de las imgenes

Ilustraciones, fotografas e infografas son las tres variedades de imgenes principales que
incluyen los diarios y que se denominan elementos paratextuales. No cumplen -podra pensarsesolamente la funcin de aligerar el peso de los textos, sino tambin de ofrecer aspectos
complementarios de los hechos que se relatan. En algunos casos son reveladoras de situaciones
u opiniones. La sentencia que asegura "que una imagen vale ms que mil palabras" suele
tornarse realidad en los diarios. Como sea, en los tres casos se trata de verdaderas especialidades
cuyo estudio excede el contenido de este libro y en verdad requieren de expertos en la materia.
Sin embargo, podemos insertar algunos conceptos respecto del papel que juegan.
Las ilustraciones. Bsicamente adquieren dos formas: el cuadro de historieta y la
ilustracin alusiva. En ambos aspectos el periodismo argentino cuenta con exponentes de gran
categora creativa y artstica, pero que tambin trasuntan visiones agudas de la realidad. A
menudo, las ilustraciones dicen ms que los textos que acompaan.
El cuadro de historieta gira de manera inevitable alrededor del humor. Cuando los editores
suponen que una cuestin de la realidad ofrece aristas irnicas o al menos curiosas, convocan al
dibujante-humorista para que lleve a cabo la ilustracin. Pero a menudo, ellos operan con
independencia y como observadores agudos que son realizan sus propuestas a las secciones. Por
lo general, las ediciones incluyen una, a lo sumo dos, historietas resueltas en un cuadro, como
elementos paratextuales. Son distintas de las que figuran en una pgina determinada del diario suele ser la contratapa- y que se consideran secciones fijas.
La otra modalidad, la ilustracin, define una situacin slo a travs del dibujo. La carencia
del globo de texto coloca alas ilustraciones en la circunstancia de que el lector haga una
interpretacin del dibujo. Algunas de estas ilustraciones alcanzan tal grado de calidad artstica
que con el tiempo se convierten en clsicos o llegan a integrar antologas, y los ilustradores
llegan a alcanzar una notoriedad superior ala de los periodistas.
Las fotografas. Sintticamente podra decirse que la fotografa fue una palanca que
revolucion el periodismo, con distinta intensidad en el mundo, desde prcticamente los
primeros aos del siglo XX. Las referencias ms notables se encuentran en los diarios
sensacionalistas de los Estados Unidos que en aquella poca comenzaron a incluir en primera
plana las fotografas (en blanco y negro, por supuesto y con cmaras rudimentarias) de hechos
criminales que a la postre dieron la denominacin de novela negra al gnero de literatura
policial, por el aspecto oscuro y sombro de las imgenes.
Actualmente, en la era digital, las posibilidades se han multiplicado. Pero al margen de la
que suponen los adelantos tecnolgicos, el reportero grfico es el ncleo vital en la
trascendencia de la fotografa periodstica. No se trata solamente de registrar un hecho, o un
personaje, sino de congelar un instante de la noticia, decir algo sobre ese hecho o el personaje.
Por supuesto que en los diarios se encontrarn (cada vez menos) fotografas que expresan poco
en ese sentido. Pero cuando el reportero grfico sale a la calle, busca aqul propsito. A larga la
suerte lo acompaa.
En la Argentina hay casos destacables de fotografas periodsticas, instantneas sin
preparacin ms que el ojo atento del fotgrafo, que han marcado situaciones histricas del pas
o agudos contrastes sociales.
De esta manera, sin texto de por medio, los reporteros grficos (o foto periodistas) a
menudo se convierten en editorialistas.
Esta concepcin de la fotografa en los medios grficos ha llevado a las secciones
respectivas a un nivel equiparable con el resto de las que integran un diario. El responsable de la
seccin es un editor ms y comparte con sus pares las decisiones de contenido. En la prctica, y
de acuerdo con lo que se prevea para la edicin, definir tambin el mensaje que deber
trasmitir cada fotografa.
Tngase en cuenta que en muchos casos la fotografa es una "nota" en s misma, que es
presentada en el diario apenas con un ttulo y un epgrafe.
Las infografas. Tambin denominadas infogramas, constituyen a la ltima revolucin
grfica del los diarios y comenzaron a desarrollarse a principios de los 90, cuando los
programas de computacin para diseo alcanzaron un grado importante de sofisticacin. La

importancia que han alcanzado en la explicacin de temas complejos las han erigido en una
especialidad que incluso es premiada regularmente entre las instituciones que conjugan a los
medios grficos.
Como las ilustraciones y las fotografas, tambin aportan a darle mayor contenido
informativo a los textos. El nivel de complejidad que suelen alcanzar conduce a que haya casos
en que la construccin de la infografa insuma varios das de trabajo.2

Infografa ao 2002. Diario El Da, de la ciudad de La Plata, a propsito del

derrocamiento del rgimen Talibn en Afganistn.

Una interesante resea sobre las caractersticas

http://www.ul.es/pubIicaciones/latina/argentina2000.

de

las

infografas

se

puede

consultar

en

Infografa diario La Nacin, mayo de 2004. Grfico referida a la evolucin de la

recaudacin de impuestos.

Infografa de Clarn que integr un conjunto por la que el diario fue distinguido con
premios internacionales en 2006. El tema es el ciclo de vida de los parsitos de las ballenas.
La reunin de tapa
Hay una instancia decisiva en la produccin de un diario que es la definicin de los
contenidos de la portada, y que se lleva a cabo una vez que tambin est orientada la edicin.
Como hemos visto, en el transcurso del trabajo del da las noticias de una seccin pueden
experimentar transformaciones y hasta desparecer a favor de la incorporacin de nuevas
informaciones.
A primeras horas de la noche tiene lugar este encuentro donde vuelven a concurrir los
editores junto al jefe de Redaccin. Ah se plantean los temas ms fuertes de cada seccin -que

10

para entonces estarn terminados o en vas de serlo-, y se determina el contenido, tras una
valoracin relativa de la importancia que asumen los periodistas.
No existe una regla estricta sobre quin se encarga de la redaccin y titulacin de la tapa,
pero por lo general queda a cargo del mximo responsable de la Redaccin, o cada editor hace
el aporte que corresponde a su seccin.
Aunque la decisin de adquirir un diario y no otro, forma parte de una costumbre o una
tradicin en los lectores, las tapas de los diarios se siguen construyendo con el criterio de
tornarlas atractivas en trminos visuales e impactantes por la fuerza expresiva de los ttulos,
como si estas cuestiones influyeran en la decisin de adquirir excepcionalmente un ejemplar.
En un pasado no muy lejano los "canillitas" vociferaban la nota principal de la tapa
intentando vender ms ejemplares. Pero ahora el mtodo de venta es pasivo, de forma que el
lector se har de su edicin siguiendo un mecanismo habitual para adquirirla. Retirar el
ejemplar camino a sus obligaciones o lo recibir temprano en su casa por debajo de la puerta.
No obsta lo dicho para soslayar otra cuestin. La presentacin en la tapa de la informacin
ms importante que contiene el diario, adquiere un matiz distintivo. Si bien se respeta el
contenido informativo, adquiere un tono si se quiere ms audaz o atrevido, en cuanto suele
contener opiniones disimuladas. En la tapa, igualmente, es el lugar donde las fotografas ocupan
un lugar privilegiado, en relacin con lo que se expres antes por el contenido editorial. La
mayora de los diarios le conceden espacios generosos a las fotografas de tapa.
Los males del periodista
A veces, la mejor forma de encontrar orientacin para hacer las cosas bien es reparar en lo
que no debe hacerse. Es el propsito de esta seccin. Por supuesto que existen enunciados
terico-prcticos del buen periodismo que deben atenderse adecuadamente. Pero hay tambin
una cantidad de matices en la labor del periodista, que a menudo son apenas perceptibles, y que
conviene conocer. En ciertos casos se trata de comportamientos inadecuados que, por su
frecuencia, adquieren naturalidad y no se cuestionan. Dado que, adems, forman parte de la
prctica cotidiana es indispensable tratarlos aqu para cumplir con el objeto de este trabajo.
Comportamiento tico
Gabriel Garca Mrquez ha dicho que "la tica no es una condicin ocasional, sino que debe
acompaar siempre al periodismo como el zumbido al moscardn". La referencia ms inmediata
conduce a pensar en los compromisos espurios con el poder y los intereses econmicos. Esto es
lo ms evidente. Pero hay otro tipo de situaciones en las que suelen involucrarse los periodistas,
que a sus ojos son perfectamente legtimas, cuando no es as.
La tarea doble. Nos hemos referido en el captulo de las fuentes a los agentes de prensa,
con que suelen contar algunos personajes, funcionarios o empresas. Muchas veces esas tareas
son desarrolladas por periodistas en ejercicio activo en un medio. La tentacin de reforzar los
ingresos es irresistible. Hay que decirlo de una vez: casi siempre ambas funciones son
incompatibles. Lo deseable es que si un periodista acepta convertirse en agente de prensa, no
puede bajo ningn concepto formar parte del staff de un diario. Ya hay bastante conflicto con la
subjetividad en la tarea periodstica, como para agregarle otro ingrediente. Esas dobles
funciones se materializan en general con la publicacin de informaciones intencionadas o
interesadas. En algunos medios se hace la vista gorda, pero en otros -cuando son serios- es una
alternativa inaceptable. Por lo tanto el periodista joven debe saber que ni siquiera es, en esos
casos, una cuestin a consultar a los editores.
La sumisin. Otra forma de comportamiento antitico muy comn consiste en la sumisin a
las fuentes de informacin. Por este camino se pierde o se entrega la objetividad y el espritu
crtico. Establecer y desarrollar el dilogo con los contactos no es una tarea sencilla y por eso
cuando los periodistas jvenes lo logran, suponen que tienen una deuda de gratitud infinita con
aquellos que le proveen informacin. Para tratar adecuadamente con las fuentes existe un
proceso (como ya se explic) de negociacin en el tiempo, pero que no equivale de ninguna
manera a prosternarse en el altar del contacto.

11

Hay que entender aqu tambin, que el periodismo franquea el paso a crculos de relacin (y
consumos) a los que normalmente los periodistas por s mismos no podran quizs acceder. De
pronto, el periodista establece compromisos de pertenencia por su frecuentacin de esos
crculos, y pierde la perspectiva de su trabajo.
La extorsin. Un desvo tico sumamente condenable es la extorsin. Existe una caterva de
periodistas que recorre empresas y organizaciones tratando de obtener beneficios pecuniarios
amenazando veladamente con un maltrato periodstico. Esto incluso suele verse en algunos
responsables de los medios, que hacen de esa prctica una fuente importante de ingresos. En
algunos casos adquiere un carcter desembozado: en otros es menos ostensible, como por
ejemplo cuando los periodistas proveen regularmente informacin a empresarios, con el
argumento de que se trata de datos confidenciales. La excusa es siempre que son aquellos que el
medio al que pertenecen "no les permite publicar". Se puede tratar de informacin cierta,
fraguada, o de rumores no confirmados. La gente suele acceder a remunerar a los periodistas por
temor a ser objeto de apariciones pblicas en los medios que les resulten adversas o indeseables.
En realidad, el periodista tico se debe al medio que le da de comer.
Hay que enfatizar una cuestin. Las fuentes pierden el respeto por el periodista que carece
de comportamiento tico. El que s la posee, temporalmente puede dejar en el camino un
beneficio relativo, pero a la larga lograr el respeto de los informantes.
Temas personales. Reviste caractersticas antiticas tambin, que el periodista utilice su
condicin y la facilidad de hacer pblico un tema en un medio, cuando se trata de resolver una
cuestin particular. El nico caso en que podra ser admitido es cuando se verifique, acaso, que
un hecho determinado afecta aun grupo amplio de la sociedad.
Confidencialidad. Es poco tico tambin no respetar los compromisos de confidencialidad
que se asumen con las fuentes. Aun cuando el tema es de permanente discusin en la profesin,
el acuerdo de off the record debe ser sostenido a rajatabla aun frente a los editores. El
rompimiento del convenio con una fuente tiene una sancin directa por parte de sta, que
seguramente no proveer ms informacin al periodista, pero en temas delicados o denuncias, se
podr haber generado un perjuicio al informante.
Hay que agregar que depositar toda la responsabilidad de esos desvos de la actitud
profesional sobre los periodistas sera un poco injusto. Es necesario enfatizar que existen fuertes
incentivos por el ambiente creado a propsito de la presencia meditica y la necesidad de influir
en algn sentido, captando a los desprevenidos. Hay una "industria" de la difusin que presiona
permanentemente a los periodistas.
De la escritura
Los sellos. En "Refutacin del Periodismo", un captulo de su libro Crnicas del ngel Gris,
dice Alejandro Dolina que "Donde el periodismo parece no tener disculpa es en la
contaminacin del lenguaje" y agrega que "los periodistas -y la gente en general- creen que todo
texto destinado a la publicacin debe presentar un aspecto distinguido. Y para lograrlo apelan a
toda clase de complicaciones y adornos de mal gusto. As, para decir que llueve se habla de
precipitaciones fluviales; para mentar a un muerto se acude a la horripilante palabra "occiso";
los caballos son "equinos" y los cantantes negros son "intrpretes de color".
Un ejemplo propio, recogido en cierta oportunidad de una nota de un diario de Bariloche, es
desopilante. Deca la nota el da despus de una intensa nevada, pretendiendo describir el
paisaje: "El manto nveo que desdibujaba los lmites de la ciudad lacustre", incurriendo en una
tontera y una inexactitud, dado que Bariloche est junto a un lago, pero no lo es en s misma.
En tren de evitar estos desarreglos del buen gusto y caer en los lugares comunes de algunas
crnicas, es oportuno recordar algunos con mayor frecuencia de aparicin, que forman parte de
una coleccin recopilada por el periodista jorge Oviedo, del diario La Nacin:
Bochornoso espectculo. Calificacin de una pelea agolpes en medio de un espectculo
deportivo, tanto si la reyerta la protagonizan los espectadores o los propios oponentes.

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Cinematogrfica persecucin. O persecucin de ribetes cinematogrficos. Modo de aludir

a una persecucin de ladrones por la polica a bordo de automviles, incluya o no el
"intercambio de disparos". No se utiliza cuando la persecucin es a pie.
Con rumbo desconocido. Forma de rematar el relato de la huda de delincuentes, en
particular los asaltantes, confundiendo rumbo con destino: "huyeron con rumbo desconocido".
Hay que apuntar que una de las claves del negocio del delito es precisamente sa: no estar
localizable. A veces se conoce el rumbo (Salieron por all...) aunque, claro, se ignore el destino
que llevaban.
El asesino extrajo el arma de entre sus ropas. Curiosamente esta expresin no se utiliza
cuando el sujeto es una mujer. Es probable que se deba a la costumbre de algunas mujeres de
usar ropa ajustada, lo que les impide esconder arma alguna. Como deca Conrado Nal Roxlo
De dnde iba a sacar el arma, de la cajita que le arrimaba el paje?
Dantesco espectculo. Modo de describir un incendio de importancia. Hace referencia
metafrica al Infierno del Dante.
Incendio de proporciones o Voraz incendio. Calificativos empleados en la descripcin de
un incendio de instalaciones, bosques o pastizales.
Deleznable sujeto. Aplicado a la denominacin de los violadores.
Incalificable afrenta. Hoy casi en desuso, la manera de referirse a la violacin en s misma.
"El deleznable sujeto, valindose de un ardid, llev a la infortunada vctima a un sitio desolado,
donde la hizo objeto de una incalificable afrenta" (SIC de una crnica policial).
Estrepitoso fracaso. O estrepitoso derrumbe. De las acciones en la bolsa, de una carrera, de
las aspiraciones, de las tasas de inters, nunca de un edificio.
Frondoso prontuario. Es lo que tiene cualquier delincuente con numerosos antecedentes
penales.
Heridas de consideracin. Describe el estado de un accidentado. Un herido nunca est
grave. Su estado "reviste gravedad". O su pronstico es reservado, frase insensata, carente de
significado pero que se incluir al informar acerca de los partes mdicos de cualquier
agonizante.
Hierros retorcidos. "Los bomberos debieron extraer a la infortunada vctima de entre los
hierros retorcidos...". Frmula empleada en accidentes carreteros. Jams se dir para sacar al
conductor de entre los desechos de su vehculo. Los bomberos no sacan, extraen a las personas,
vivas o muertas.
Infortunada vctima. Modo de alusin a la vctima de un asesinato o una violacin. En el
caso de asesinato esta frmula est prohibida si el muerto cay en ocasin de ria, duelo o por
una pelea con pares. En este ltimo caso se hablar de ajuste de cuentas.
Horriblemente desfigurado/a. Para hablar de gente que muri quemada: "El occiso estaba
horriblemente desfigurado por la accin del fuego". Se referir siempre a cadveres con esta
frmula, jams a personas vivas. El hecho de que nadie pueda estar bellamente desfigurado por
la accin del fuego no tiene la menor importancia.
Intercambio de disparos. Es como se denomina a los tiroteos. No se dir jams "se inici
un tiroteo". De usarse se dir "se produjo un intercambio de disparos".
Larga y penosa enfermedad. Se emplea para hablar de alguien que muri de cncer.
Falleci tras padecer una larga y penosa enfermedad, Tambin se emplea agonas largas y
penosas o se apela a la frase hasta ltimo momento pele por su vida.
Macabro hallazgo. Describe el acto de encontrar un cadver o partes de un cuerpo humano.
Meterico ascenso. Figura para calificar con frecuencia el rpido ascenso de una persona
en la consideracin popular o su acceso a una fama repentina. Est prohibida la siguiente
pregunta: Alguien vio alguna vez un meteorito ascendiendo?
Nosocomio. Reemplazo para hospitales o sanatorios. La segunda vez que se lo menciona ya
se transforma en "el citado nosocomio".
Nutrida comitiva o nutrida concurrencia. Se trata del modo de aludir a una comitiva
presidencial o empresaria, an cuando la integren personas desfallecientes por el hambre.
Nutrida concurrencia se utilizar para decir que asisti un gran nmero de personas aun acto
social o poltico. Pero jams se lo utilizar para aludir a la cantidad de espectadores de un
partido de ftbol.

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Sencilla pero emotiva ceremonia. Lugar comn para describir un evento de caractersticas
poco espectaculares.
Valindose de un ardid. Forma como se describe la actitud de un delincuente, por ejemplo
para acceder aun domicilio.
Pudo haber sido una tragedia. Frmula habitual con la cual los periodistas intentan darle
dramatismo aun hecho sin vctimas.
Honda conmocin. Expresin que refiere la repercusin entre la gente de un hecho
desgraciado, aunque las imgenes de televisin slo muestren gente curiosa y a menudo
despreocupada.
Hondo pesar. Para referirse al dolor que causa el fallecimiento de alguien.
El vital elemento. Despropsito por agua.
Algunas de estas "metforas" pueden haber constituido hallazgos, expresivos la primera
vez que se las emple, pero ms tarde la incesante repeticin las ha convertido en lugares
comunes en los que incurren todo el tiempo los periodistas. Por supuesto hay algunas que han
entrado en desuso, pero otras tienen permanente vigencia. Lo nico alentador para el periodismo
grfico es que la serie de controles sucesivos sobre los textos que existen en los medios logran
su eliminacin cuando aparecen. Pero en la televisin la inmediatez hace frecuente el uso.
Enamoramiento. En tanto el artculo periodstico es en cierta forma el resultado de una
actividad creadora, no es extrao que los periodistas expresen alguna vanidad respecto de los
textos. Esto no estara mal, si no fuera porque la mecnica de un diario o una revista, exige la
revisin por parte de los editores. Corregir y adecuar es la funcin propia de ellos. Esto se torna
difcil cuando los periodistas se enamoran de sus notas y no admiten correcciones. El
enamoramiento por lo general da lugar a textos defectuosos y el periodista debe estar dispuesto
a que alguien ms entrenado en la tarea introduzca mejoras en un artculo.
Metforas. Ya se han visto antes algunos ejemplos de frases adocenadas. Las metforas
siempre "visten" los textos, en tanto sean ingeniosas, o creativas. Cuando la inspiracin no llega,
es mejor que el periodista opte por textos llanos. Siempre es esto preferible a una metfora
inadecuada. La narrativa es otra cuestin asociada Muchos periodistas intentan darle esa
forma a sus crnicas, que si bien es plausible tiene que estar reservada a quienes lo pueden hacer
de manera eficiente. De lo contrario se abre el espacio para adefesios textuales.
Velocidad. La rapidez en la escritura o resolucin de un tema es una virtud sumamente
apreciada en las Redacciones. La razn es muy sencilla: la congestin de tareas es uno de los
factores crticos en cada edicin. Los periodistas deben tender a escribir rpido. La elaboracin
del diario debe ser entendida como una lnea de produccin. Cuando una tarea se demora,
arrastra con ella al resto. Hay que recordar "que la mejor nota no existe, si no aparece
publicada".
Relectura. Por alguna razn incomprensible, la mayora de los periodistas noveles adoptan
la actitud de enviar a sus editores, lo que se denomina las "notas en crudo", es decir sin haberlas
revisado. El periodista tiene la obligacin de releer y corregir adecuadamente sus textos una vez
concluidos. La funcin del editor no es poner acentos, arreglar defectos de sintaxis o salvar las
repeticiones de palabras o conceptuales... El material que le llega debe estar terminado y
pulido. El editor analizar el enfoque y en todo caso controlar que la estructura del artculo
se ajuste a lo previsto.
Opinin. A menudo los periodistas deslizan opiniones en sus crnicas informativas. Esto es
incorrecto, aun cuando se vea frecuentemente en los diarios. La opinin, como tal, debe ser
vertida en espacios textuales diferentes, perfectamente identificados. Un viejo editor le deca a
sus periodistas: "no me importan sus opiniones, quiero saber qu pas".
Neutralidad. En la construccin de los textos, el periodista debe intentar mantener distancia
con el tema que trata. No debe adjetivar las situaciones a partir de su propia sensibilidad,
compadecerse o escandalizarse. En todo caso, si lo cree necesario, deben ser los testimonios de
otros los que lo expresen. En la realidad cotidiana muchos sucesos solamente requieren su
exposicin para despertar esas reacciones. Tambin debe evitar tomar posicin en algn sentido,
a pesar de que ser inevitable que ntimamente lo haga. Para decirlo sucintamente, la trasmisin

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de informacin se trata de referir un hecho y presentar opiniones coincidentes, contrastantes, o

mejor ambas.
Mantener la distancia, una cierta neutralidad, es un requisito tambin en el tratamiento de
las fuentes. La multitud de individuos que se dedican al periodismo sin formacin, ni prctica ni
terica, a menudo suelen entablar agrias discusiones con los entrevistados, para demostrar su
agudeza profesional. Es muy notorio esto en los reportajes radiales, que finalizan abruptamente
con el reporteado ofendido. Pocos periodistas lo hacen en televisin.
Ante la fuente, el periodista debe siempre mantener una actitud inquisitoria, pero
respetuosa, que le permita alcanzar su objetivo: obtener informacin. La apelacin a formas
elpticas de reiteracin de preguntas facilita alcanzar el logro. Frmulas como..."No termino de
entender..." o "Sin embargo hay quienes opinan lo contrario...", o "deseara entender esa
cuestin con ms precisin...", suelen resultar muy efectivas. El periodista no est ante la fuente
o el entrevistado en situacin de contrastar sus propias opiniones, de ah que sea un error
flagrante entrar en discusiones. Al fin de cuentas el periodista encontrar otro contacto que le
permita contrarrestar una determinada visin.

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