TERRITORIO, PODER Y GEOGRAFA POLTICA.

CONTENIDOS Y EVOLUCIN DE LA DISCIPLINA.

1. POLTICA, PODER Y TERRITORIO.

La Geografa Poltica y la Ciencia Poltica han estado asociadas, de
forma natural, especialmente en el ltimo siglo. Poltica y Geografa, poder y
territorio son pares ntimamente unidos.
1.1.

Una definicin de Poltica.

Segn el Diccionario de la Lengua Espaola tiene tres acepciones: 1)

Arte, doctrina u opinin referente al gobierno poltico; 2) actividad de los que

rigen o aspiran a regir los asuntos pblicos; 3) actividad del ciudadano
cuando interviene en los asuntos pblicos.
Nos quedaremos fundamentalmente con el primer significado, que ya
Aristteles mencion al hablar de Poltica como ciencia prctica enfocada
hacia la organizacin de la polis y la estructuracin de la vida social (el
hombre como zon politikn, animal poltico).
Para Ignacio Molina (1998)1, poltica sirve para denominar
genricamente la actividad desarrollada por el hombre de forma interesada,
con una justificacin ideolgica, y fijando el horizonte final en la consecucin
de unos determinados objetivos globalmente vlidos para la colectividad.
Hay, adems, quien ve la poltica como lucha, como contienda. Otros, la
ven como algo tico, como una disposicin a obrar en sociedad influyendo o
utilizando el poder para lograr el bien comn.
Hoy, los politlogos restringen la denominacin para referirse a la
interaccin entre los actores sociales que, al tener intereses enfrentados,
luchan para acceder o influir sobre el poder pblico. ste, mediante el
consenso cooperativo o la imposicin, produce y modifica normas
reguladoras de la convivencia. Adems, estos juegos y relaciones de poder
pueden transformar, en diferentes grados, el territorio. As, la Ciencia
Poltica se ha ido conformando en torno a ese concepto de poltica (y en
torno al concepto de poder), analizando el contexto en el que se desarrolla
cualquier fenmeno poltico, es decir, la relacin de poderes y del gobierno

en el marco de la sociedad, incluso ms all del marco estatal y de la lucha

por el poder.
Desde 1945 al finalizar la Segunda Guerra Mundial hay un
renacimiento politolgico en Europa, interesado en las teoras e ideas
polticas, las instituciones, los partidos, los grupos de presin, la opinin
pblica o las relaciones internacionales. En relacin con ella, la Geografa
Poltica y la Geopoltica irn evolucionando progresivamente.
1.2.

Poder y territorio.
El concepto de poder expresa la energa capaz de lograr que la

conducta de los dems se adapte a la propia voluntad. Es, por tanto, una
influencia sobre otros sujetos o grupos.
El poder es poltico cuando se ejerce en un marco donde la coercin
es legtima o la recompensa por la obediencia tiene que ver con beneficios
provistos por la comunidad (Molina, 1998). El Estado es, bsicamente, la
institucin que aspira a monopolizar (mediante la idea de soberana) el pode
poltico que asegure el mantenimiento del orden social.
Para J.E. Snchez (1992)2, las relaciones de poder asumen una
forma espacial-territorial, dado que es el espacio el lugar en el que se
materializan aquellas. Los factores que ligan las relaciones de poder al
espacio geogrfico son: 1) la necesidad de que exista una coherencia entre
relaciones de poder y articulacin del espacio (el espacio, bien articulado y
ordenado, es un medio material para el funcionamiento del poder y de la
sociedad); 2) la consideracin del dominio del espacio por los grupos
sociales (puesto que cada grupo necesita dominar, controlar, el espacio,
tanto desde un punto de vista material apropiacin del territorio, como
desde un punto de vista de influencia intervencin sobre el territorio desde
una relacin de poder, sin necesidad de apropirselo); 3) la consideracin
de la localizacin de las fuerzas de decisin en su relacin con la
organizacin del espacio (es interesante conocer dnde se ubican los
centros de decisin de los que partirn los procesos de organizacin
territorial).

1
2

Molina, I.: Conceptos fundamentales de Ciencia Poltica, Alianza Editorial, Madrid, 1998.
Snchez, J.E.: Geografa Poltica, Sntesis, Madrid, 1992.

Para este mismo autor, cuando hablamos de Geografa Poltica

estamos refirindonos a aquel mbito de las relaciones sociales donde el
espacio geogrfico interviene como uno de los factores en la relacin entre
poder y contrapoder. Adems, este espacio geogrfico se referira a
cualquier mbito (global, estatal, local) en el que se pueda ejercer alguna
forma de poltica y en el que el espacio aparezca como variable. Taylor
(1994)3, al hablar de escala global (Sistema-Mundo), escala estatal (EstadoNacin) y escala de la localidad (municipios), hace alusin a este mismo
aspecto.

2. DEFINICIN

DE

GEOGRAFA

POLTICA,

GEOPOLTICA

GEOESTRATEGIA.
2.1.

La Geografa Poltica.
Para Sanguin (1981)4, la Geografa Poltica es una rama de la ciencia

geogrfica que se refiere a las relaciones entre los factores geogrficos y

las entidades polticas. Su campo de estudio se concentra, sobre todo, en
Estados y naciones, aunque (como tambin afirman Taylor y Snchez)
existe igualmente un inters por las escalas global y local. En suma, la
Geografa Poltica es el anlisis de las consecuencias espaciales del
proceso poltico.
Para Snchez (1992), la Geografa Poltica estudia los efectos que
las relaciones de poder provocan sobre el territorio, es decir, la manera en
que los grupos sociales compiten por organizar y estructurar un espacio en
su beneficio.
La Geografa Poltica, que, para algunos, arranca de los clsicos
griegos, contina en el XVIII (Montesquieu, Tocqueville,...) y es usada como
trmino por 1 vez en 1750 por parte de Turgot, tendr un enorme desarrollo
en los siglos XIX y XX. Tanto gegrafos como cientficos procedentes de
otras disciplinas van a aproximarse a los problemas geogrficos, sobre todo
en relacin con el Estado.

Taylor, P.J.: Geografa Poltica. Economa-Mundo, Estado-nacin y localidad, Trama Editorial,

Madrid, 1994.
4
Sanguin, A.L.: Geografa poltica, Oikos-Tau, Barcelona, 1981.

Lpez Trigal (1999)5 nos da esta definicin de Geografa Poltica:

"estudio de los fenmenos polticos en su contexto espacial y el de los
efectos espaciales de procesos polticos". Es una definicin en la lnea del
Informe Ad Hoc de 1965 de la Academia Nacional de las Ciencias de
EE.UU., que la define as: "el estudio de la interaccin del espacio
geogrfico y el proceso poltico o el de la distribucin espacial y las
relaciones espaciales de los procesos polticos". Es, pues, el anlisis de las
relaciones Poltica/Espacio:

LO POLTICOINSTITUCIONAL

PODER

Interrelaciones entre

Interrelaciones entre

LO GEOGRFICOESPACIAL

ESPACIO

Anlisis

GEOGRAFA POLTICA

2.2.

La Geopoltica y la Geopolitik.
Ignacio Molina (1998) define Geopoltica como una escuela

politolgica surgida en el perodo de entreguerras con el fin de analizar las

relaciones que se establecen entre el territorio y la poltica. Desde 1916, la
Geopoltica aspira a su articulacin cientfica con Rudolf Kjellen, que analiza
el Estado como organismo vivo y que valora la Geopoltica como proceso o
dinmica poltica de afianzamiento y expansin territorial de los Estados. En
relacin con esto, surgir en Alemania el concepto de lebensraum o
"espacio vital". Tras el perodo de la Guerra Fra, momento en el que hubo
relativo inters por la Geopoltica, llegamos a la poca actual, en la que los

Lpez Trigal, L. y Benito del Pozo, P.: Geografa Poltica, Ctedra, Madrid, 1999.

estudios

geopolticos

se

dedican

describir

analizar

asuntos

internacionales de modo algo ms "asptico".

Hay quien confunde en muchos casos Geopoltica y Geografa
Poltica (puede ser el caso de la definicin hecha por Molina), aunque
sabemos que son cosas diferentes. La Geopoltica es una parte integrante
de la Geografa Poltica, dedicada a problemas y conflictos de tipo
"geopoltico" y "geoestratgico", es decir, problemas de poltica aplicada a
nivel internacional.

Estas rivalidades

polticas

internacionales

y la

distribucin geogrfica del poder entre los Estados del mundo (Taylor, 1994)
son los temas clave que analizara la Geopoltica.
Como afirma tambin Snchez (1992), puede diferenciarse hoy
plenamente entre Geopoltica y Geografa Poltica, dado que la primera ha
quedado vaciada de ideologa y ya no hay posibilidad de confundir ambas.
La 1 es, para el mbito anglosajn, una especie de geografa poltica
aplicada y, para los gegrafos franceses, una "geografa del conflicto" (un
"arma para la guerra", parafraseando a Yves Lacoste). La 2, sera el
conjunto de propuestas tericas y conceptuales.
El trmino Geopolitik se refiere ms propiamente a la escuela
alemana de geopoltica, fundada en los aos 20 por Haushofer, cuyos
estudios fueron la base y justificacin de las actuaciones poltico-militares
del III Reich. La existencia de esta corriente fue la que provoc, ms tarde,
el recelo de muchos cientficos hacia la Geopoltica.
2.3.

Geoestrategia.
Como sabemos, la Geografa Poltica ha sido tomada, en ciertas

ocasiones, como un instrumento o una metodologa enfocada hacia las

acciones blicas. En relacin con esto, surgi la llamada Geoestrategia,
definida como la parte de la Geografa Poltica que analiza la organizacin
en el espacio de las fuerzas militares, polticas y econmicas implicadas en
una guerra o en las operaciones de defensa de un territorio. Es, pues, un
trmino asociado a la estrategia militar (el mtodo militar), pero con una
referencia ms profunda al territorio de las operaciones.

3. LAS DISTINTAS TENDENCIAS EN LA GEOGRAFA POLTICA: DEL

PASADO A LAS NUEVAS GEOGRAFAS.
Para Kasperson y Minghi (1971)6, la evolucin de la Geografa
Poltica se sintetiza en tres momentos: 1) perodo de relaciones polticoambientales y determinismo, 2) perodo del Estado orgnico y la geopoltica,
3) estudios de reas polticas y sistemas polticos. Seguiremos aqu una
evolucin similar, aunque aadiendo aspectos actuales (ver tabla I).

Tabla I. Evolucin de tendencias en la Geografa Poltica.

POCA

TENDENCIA O
PARADIGMA
De la Antigedad Precedentes
Clsica
histricos.
al S. XVIII
Enfoque
pre-ecolgico o
pre-determinista
Ss. XVIII y XIX

Determinismo
ambiental-poltico

RASGOS MS SOBRESALIENTES

Ss. XIX y XX

Concepcin
organicista del
Estado

Finales del XIXPrincipios del XX

Geografa Poltica
anglosajona

Dcadas
anteriores a la 2
Guerra Mundial

Geopolitik alemana
y concepto del
espacio vital

Grecia Clsica: Importancia de Herodoto,

Tucdides, Platn y Aristteles
Renacimiento y etapas posteriores:
Referencia a cuestiones polticoterritoriales y a los condicionantes
naturales de la poltica
Influencia de los descubrimientos
geogrficos
Figuras clave en la poca: Montesquieu,
Kant, Ritter
Influencias del ambientalismo ilustrado y
del idealismo
Idea clave: El medio determina el
desarrollo de los pueblos
Impacto del darwinismo y del positivismo
determinista
Contexto cientfico-filosfico: positivismo,
auge de teoras biolgicas, determinismo
Idea clave: El Estado es un organismo
vivo, determinado por el medio y en
constante lucha por su supervivencia
Gegrafo clave: Ratzel
Influencias del positivismo y de los
intereses poltico-militares del Imperio
Britnico
Obra de Mackinder: Teora del Heartland
Influencias del determinismo, de los
discpulos de Ratzel (como Maull),
defensores del organicismo, y de la
geopoltica de Rudolf Kjellen
Ideas clave: unin hombre-suelo, o razaterritorio; visin prctica o aplicada de la
Geografa (G como arma para la guerra);
lucha por la supervivencia entre los
Estados
Justificacin cientfica del expansionismo

Kasperson; R.E. y Minghi, J.V. (eds.): The structure of Political Geography, Sedine, Chicago,
1971.

Segunda mitad
del XX

La Nueva Geografa

poca actual

Perodo de
eclecticismo y
diversidad
metodolgica

alemn
Vinculacin al nazismo
Doctrina del espacio vital
Renovacin de la disciplina (sobre todo en
EE.UU.): anlisis de estructuras polticas,
de reas y sistemas polticos y de las
relaciones sociales
Modelos geopolticos de Saul Cohen
Otros gegrafos del perodo transitorio
de los aos 60: Hartshorne, Gottman,
Jones, etc.
2 parte del perodo transitorio: Pounds,
de Blij, Kasperson y Minghi
Autntico renacimiento y diversificacin de
la G Poltica en los aos 70 (G electoral,
G de fronteras, G del poder,...)
Nuevas geografas en los 70: enfoque
conductista, teora de sistemas, enfoque
radical o neomarxista, funcionalismo, etc.
poca de revival de la G poltica
Aparicin de algn nuevo enfoque
(geopoltica de la posmodernidad,
geopoltica crtica)
Renovada vertiente aplicada
Impacto de la globalizacin y de la nueva
economa, especialmente en el estudio de
las relaciones internacionales
Auge de la especializacin (revistas y
estudios especializados), de las
investigaciones concretas y de diversos
avances metodolgicos
Variedad en contenidos y en enfoques:
enfoque ecolgico u organicista, enfoque
funcional, enfoque conductista y enfoque
sistmico

Fuente: Elaboracin propia.

3.1.

Precedentes histricos ms antiguos.

Hay quien ha pretendido buscar precedentes en la Grecia clsica,

establecindose una discusin entre quienes consideran precursor a

Herodoto y quienes otorgan ese estatus a Tucdides o a Platn.
Parece, sin embargo, que hay acuerdo en dar a Aristteles (Poltica)
el papel de pionero en el orden y sistematizacin de las relaciones polticoespaciales.
A partir del Renacimiento, con la aparicin del Estado moderno y los
primeros mapas polticos, muchos tericos (Bodin, Montesquieu,...) hacen
referencia a los temas poltico-territoriales, y en especial a las condiciones
naturales del territorio. Hay que destacar tambin en esta etapa a Humboldt.
En este largo perodo, es destacable la aparicin de un enfoque ecolgico

(influencia del medio sobre el hombre en su actividad y organizacin

poltica), que entronca con el determinismo ambiental del XIX.
3.2.

Determinismo ambiental-poltico.
Parece que Montesquieu puede ser considerado como uno de los

importantes precursores de la poltica y la geografa humana, adems de un

precursor de la geopoltica, dado que hace referencia a dos nociones clave:
situacin y espacio.
Entre mediados del XVII (Varenio) y casi fines del XVIII (Kant) la
Geografa se ver influida por los descubrimientos geogrficos y por un
cierto determinismo (influencia del medio en la historia y los gobiernos). En
esta lnea se movi Montesquieu, quien elabor una teora sobre cmo el
clima modificaba las formas de gobierno y las instituciones.
En esta misma corriente, Kant defender que la geografa poltica se
funda en la geografa fsica.
Ritter parte en su proyecto de sistematizacin geogrfica de la
historia, y no del conocimiento natural. Entiende la geografa como
disciplina histrica que tiene como ncleo el estudio de las relaciones medio
natural/desarrollo de los pueblos. Su determinismo es mezcla del
ambientalismo ilustrado (Montesquieu) y del romanticismo e idealismo
(Hegel, Herder, Schelling). Su obra enlaza con la teora organicista del
Estado.
En el XIX, el impacto del evolucionismo de Darwin provocar un auge
del positivismo determinista hasta el S. XX.
3.3.

El Estado orgnico y la Geopoltica: Ratzel.

Ratzel fue el primer sistematizador de la Geografa Humana y el

creador de conceptos como espacio vital, fronteras de tensin, lucha por

el territorio, etc.
Este gegrafo se enmarca en el pensamiento positivista y en la
Alemania

de

Bismarck

(fines

del

XIX),

donde

los

sentimientos

nacionalistas/imperialistas estn a flor de piel. Por otro lado, emplea teoras

biolgicas para interpretar hechos de la geografa poltica (analogas
orgnicas): concepcin del Estado como organismo vivo. La historia, se
compone de fases de integracin/desintegracin territorial, influenciada en
su devenir por factores fsico-naturales.

Los rasgos fisiolgicos (inmutables en el Estado) son esenciales para

el espritu nacional.
La biologa evolucionista tambin influye en l cuando habla de la
vida del Estado como proceso de lucha por la supervivencia, que conduce a
la seleccin natural. Este planteamiento est en la base del concepto de
espacio vital o lebensraum: cada Estado requiere un territorio vital y lo logra
a expensas de sus vecinos; las fronteras son los rganos perifricos
donde se produce la lucha, la tensin. Su doctrina del macroestatismo le
llevaba a pensar que, en esa lucha, triunfaran los Estados ms fuertes y
grandes. Para Ratzel el territorio no es un mero soporte; es una fuerza
poltica en s misma (y ello justifica el expansionismo y el progreso, que se
apoya en la tendencia a ocupar espacios cada vez mayores).
La obra de Ratzel justifica, en parte, la poltica imperialista. La
popularizacin de sus teoras llegar en el perodo de entreguerras
vinculada a la Geopolitik.
3.4.

Geografa Poltica anglosajona: Mackinder.

El primero que enlazar con el determinismo y biologismo aplicados

a los espacios polticos fue Mackinder, autor de la obra El Pivote Geogrfico

de la Historia (1904), de la que hablaremos ms adelante.
Estuvo tambin influido por el positivismo cientfico, por la relacin
hombre/medio y por el estudio de las bases fsicas de la geografa poltica.
Lo esencial de su obra se orienta hacia la geografa aplicada
(aplicada sobre todo a los intereses poltico-militares del Imperio Britnico).
As, habla de la importancia del poder naval (al igual que Mahan), de la
importancia de las bases estratgicas de apoyo a las flotas, de la
importancia del control de los estrechos, etc. sin embargo, su obra ms
conocida (cit. Supra) se apoya en una tesis fundamental: Eurasia (rea
pivote o central) es la clave para controlar el mundo. Su modelo, establece
las siguientes reas:
-un rea central (entre el ro Oder y los Urales, aproximadamente);
-un creciente o media luna interior (Alemania, Austria, Turqua, India
y China);
-un creciente o media luna exterior (Gran Bretaa, Sudfrica,
Australia, EE.UU., Canad, Japn).

Mackinder afirm que quien domina la Europa Central domina la

Tierra Central (Heartland). Quien domina la Tierra Central domina la Isla
Mundial (Eurasia y frica). Quien domina la Isla Mundial domina el mundo.
La Teora del Heartland tena por objetivo esencial prevenir a los
polticos y diplomticos britnicos del podero ruso y, sobre todo, contra una
eventual alianza Rusia-Alemania. Mackinder lleg incluso a sealar con
detalle los espacios de mxima tensin en los que haba que centrarse para
mantener

la

hegemona.

Muchos

tratados

polticas

exteriores

subsiguientes se basaron en esa doctrina.

3.5.

Geografa Poltica antes de la 2 Guerra Mundial. Geopolitik

alemana.
En los aos 10 y 20 del S. XX la Geografa Poltica se vio dominada

por una serie de obras centradas en el anlisis de espacios polticos y en el

Estado. (La Geografa poltica es, prcticamente, geografa del Estado).
Se analiza, pues, la estructura territorial desde un punto de vista esttico y
morfolgico. Contina vigente el determinismo. Aunque destacan gegrafos
de distintas nacionalidades (Vallaux, Brunhes, Hartshorne, Meln, etc.),
siguen mantenindose en vanguardia los alemanes.
Entre los discpulos de Ratzel destaca Otto Maull, centrado en el
estudio del Estado como entidad dependiente del medio fsico geogrfico y
en una concepcin organicista del estado (Raumorganisme u organismo
espacial): entidad espacial que presenta las manifestaciones de un
organismo compuesto, de la simbiosis entre un grupo de seres y un espacio
(unin hombre-suelo). Su justificacin del expansionismo estatal coincide
con un claro perodo: la Alemania de entreguerras y su oposicin a los
tratados de paz de 1919.
Estas obras sentaban las bases de la futura poltica exterior alemana
y provocaban el deslizamiento hacia una visin aplicada u operativa de la
Geografa Poltica.
En paralelo, nace la Geopoltica, con una orientacin esencialmente
dinmica y prctica. Rudolf Kjellen, profesor sueco, acu el trmino,
definindolo como ciencia que concibe el Estado como organismo
geogrfico o como fenmeno en el espacio. Es una especie de poltica
geogrfica.

Es interesante el carcter aplicado, partiendo de la doctrina del

espacio vital y de la natural expansin de los Estados ms fuertes (en
ese momento, le corresponda a Alemania).

RATZEL

MACKINDER

KJELLEN

GEOPOLITIK

Fig. Antecedentes de la Geopolitik alemana.

La herencia de Ratzel, Mackinder y Kjellen da lugar en Alemania a la

escuela de geopoltica de Haushofer (ver figura supra), quien define la
geopoltica como ciencia de las relaciones de mbito mundial de los
procesos polticos. Es la conciencia geogrfica del Estado. La Geopolitik
pretende guiar la actuacin de quienes rigen la poltica nacional y servir de
manual prctico para la guerra (la geografa como arma para la guerra).
Se justifica cientficamente la agresin, se ponen de manifiesto las
debilidades del adversario y se dan directrices para seguir un desarrollo
blico concreto. Hasta cierto punto, la Geopolitik tuvo vinculacin con la
poltica del nazismo, dado que proporcion a ste instrumentos prcticos:
informacin estadstica sobre pases, situacin territorial, econmica y
militar de los posibles enemigos, enfoques estratgicos, etc.
3.6.

La Nueva Geografa de la 2 mitad del S. XX.

Hacia mediados del S. XX, y superado en parte el desprestigio de la

Geografa Poltica (provocado por la Geopolitik y sus efectos prcticos),

aparecer una renovada disciplina, sobre todo en los EE.UU., donde no
exista ese mal recuerdo de la geografa poltica de entreguerras. La nueva
geografa poltica norteamericana se apoyar en el tratamiento de las
estructuras polticas, de las reas y sistemas polticos y del anlisis de las
relaciones sociales. los estudios de geopoltica y geoestrategia, los atlas

geoestratgicos, los anlisis de geografa electoral, de las fronteras, de la

Administracin, etc. muestran un enorme desarrollo.
Destacan, ya en los aos 60, trabajos y estudios como los de Saul
Cohen, quien contempla el mundo repartido en grandes regiones
geoestratgicas (divididas en regiones geopolticas), con una serie de
power-cores (EE.UU., Europa Martima, URSS, China), reas de contacto
muy sensibles o shatterbelts (Oriente Medio, Sudeste Asitico).
Por otro lado, aparecen tambin gegrafos como Hartshorne,
Gottman, Jones, etc. es, en suma, un perodo transitorio previo al autntico
relanzamiento de la Geografa Poltica.
La 2 parte de este perodo transitorio en los 60 est tambin
dominada por los norteamericanos: Pounds, con sus anlisis de nacin y
Estado, de las organizaciones internacionales y de la geografa electoral; de
Blij, con sus estudios de Estado, sistema y proceso (reas centrales, ciudad
capital, fronteras,...); Kasperson & Minghi, con su reflexin sobre estructura,
procesos polticos o relaciones medio ambiente/poltica.
Este renacimiento se generalizar mundialmente en los 70, teniendo
lugar una mayor preocupacin conceptual y metodolgica y una
diversificacin temtica: geografa electoral, geografa de fronteras,
geografa del poder, etc.
Es interesante destacar, en este perodo, el papel jugado por las
nuevas geografas: el enfoque conductista (geografa de la percepcin), la
incorporacin de la Teora General de Sistemas, el enfoque radical o
neomarxista

(reivindicacin

de

la

dimensin

ideolgica

de

todo

conocimiento cientfico; apuesta por una visin prctica y aplicada de la

geografa poltica), el funcionalismo, etc.
3.7.

La

Geografa

Poltica

actual:

contenidos,

metodologas,

enfoques.
Tras ese renacimiento de la Geografa Poltica (sobre todo desde los
70), continuarn publicndose obras sistemticas (como la de Sanguin,
Johnston o Taylor), pero aparecen tambin investigaciones ms especficas
sobre temas geogrfico-polticos ms concretos y con una nueva dimensin
conceptual-filosfica y una renovada vertiente aplicada.

Los enormes cambios que el mundo ha experimentado en los 90

(desaparicin del sistema bipolar, globalizacin econmica, incertidumbre y
conflictividad, nuevo orden internacional) requieren una renovacin de la
Ciencia Poltica y de la Geografa Poltica. Hoy, los medios de
comunicacin, los gabinetes de estudios de los gobiernos y los organismos
internacionales tienen un gran inters por estudios de carcter geopoltico.
Por otro lado, la propia comunidad cientfica se ha dedicado a renovar
internamente

esta

disciplina

universitaria

mediante

publicaciones

especializadas (Hrodote, Limes, Political Geography, Space and Polity),

investigaciones concretas (sobre geopolticas regionales, conflictos y
pensamiento geopoltico, o sobre modelos espaciales y polticos y
relaciones de poder) y diversos avances metodolgicos y conceptuales.
Paulatinamente, se ha ido renovando el anlisis geogrfico de las
estructuras e instituciones polticas y aparece el inters por determinados
contenidos.
Para Gottman (1982)7, pueden sintetizarse en 10 reas los
problemas estudiados en esta poca de revival de la G Poltica: 1)
fronteras nacionales, 2) uso estratgico del territorio y de los fenmenos
geogrficos terrestres y martimos, 3) equilibrio de poder entre naciones, 4)
distribucin del territorio, poblacin y recursos, 5) pautas de voto y distritos
electorales, 6) significado y concepto de territorio, 7) jurisdiccin ejercida
sobre el espacio martimo, 8) equilibrio de poder entre regiones de un pas,
9) sistemas de gobierno local y 10) factores espaciales que intervienen en la
resolucin de conflictos.
Mndez y Molinero (1984)8 sintetizan los contenidos en 5 grandes
temas (tabla II).

Gottman, J.: The basic problem of Political Geography: the organization of space and the
search for stability, Tijdschrift voor Economic en Sociologie Geographie, vol. 73, n 6 (1982),
pp. 340-349.
8
Mndez, R. y Molinero, F.: Geografa y Estado. Introduccin a la Geografa Poltica, Cincel,
Madrid, 1984.

Tabla II. Contenidos fundamentales de la Geografa Poltica actual.

DIVISIONES POLTICO-ESPACIALES DE LA

Tema tradicional.

SUPERFICIE TERRESTRE

Primaca de los anlisis morfolgicos.

Introduccin de aspectos dinmicos.

INFLUENCIA DE LA ACTIVIDAD POLTICA EN LA

Poder pblico como agente espacial.

ESTRUCTURACIN DEL TERRITORIO

Estudio de las motivaciones y mecanismos de

las tomas de decisin.

ESTRUCTURA ADMINISTRATIVA DEL ESTADO

Organizacin territorial del Estado.

Disfuncionalidad o grado de adaptacin de esta

estructura a las necesidades sociales.

PROCESOS ELECTORALES

Aplicacin de tcnicas estadsticas y enfoques

conductistas a la geografa electoral.

Anlisis del voto y del comportamiento poltico

del ciudadano.

GEOGRAFA DE LAS RELACIONES

Modelos geoestratgicos tradicionales.

INTERNACIONALES

Estudio de la influencia actual de las

organizaciones internacionales.

Resurgimiento de los nacionalismos y de la

conflictividad en diversas regiones del planeta.

Preocupacin geopoltica por los espacios

martimos.

La variedad de contenidos ha conllevado tambin una cierta

diversidad y confusin metodolgica. Los enfoques hoy vigentes pueden
clasificarse distinguiendo entre: generalizaciones inductivas (de lo particular
a lo general) y derivaciones deductivas (de lo general al fenmeno
particular), que, en geografa Poltica, han revestido cuatro enfoques:
ecolgico

(analogas

organicistas),

funcional

(fuerzas

centrpetas

centrfugas en los Estados), behaviorista o conductista (percepcin

subjetiva del espacio y comportamiento) y sistmico (existencia de sistemas
poltico-espaciales abiertos).