LA COMUNICACIN,

CIENCIA U OBJETO DE ESTUDIO? APUNTES PARA EL DEBATE

Marta Rizo Garca

Universidad Autnoma de la Ciudad de Mxico (Mxico)

mrizog@yahoo.com

Resumen
Es la comunicacin una ciencia? Es la comunicacin un objeto de estudio? Es ambas
cosas a la vez? Estas preguntas, entre otras, guan las reflexiones presentadas en este
artculo. El trabajo parte de considerar que la Comunicacin ha sido vista tradicionalmente, a lo
largo de su historia como campo del saber, como objeto de estudio susceptible de ser mirado
desde disciplinas muy diversas, tales como la Sociologa, la Psicologa y la Antropologa, por
citar algunas. Por otra parte, se considera necesario establecer algunos elementos que
permitan debatir en torno a si la Comunicacin puede ser concebida como una ciencia, como
una disciplina autnoma. Para reflexionar sobre el primer asunto se plantean algunas
distinciones bsicas entre la comunicacin mediada, la comunicacin interpersonal y la
comunicacin como configuradora de nuevas realidades estructurales. Para abrir el debate en
torno a la Comunicacin como ciencia, se presenta una revisin histrica de las disciplinas que
han conformado el pensamiento comunicacional, por un lado, y se apuntan los elementos
bsicos que debiera contener la ciencia de la comunicacin, sus objetos de estudio, sus
categoras y conceptos bsicos e, incluso, sus estrategias metodolgicas especficas. En este
punto, se parte de un enfoque socio-fenomenolgico que permite hablar de la Comunicologa
como Ciencia General de las Relaciones e Interacciones Sociales.

Palabras clave: la comunicacin como ciencia, campo de estudio de la comunicacin,

Comunicologa.

1.

Comunicacin y Ciencia

Hablar de ciencia de la comunicacin, en singular, implica tener total claridad en torno a lo que
se entiende por comunicacin, un trmino polismico que ha dado lugar a mltiples
definiciones. El sentido comn del campo acadmico asume que la comunicacin es el objeto
de estudio de las ciencias de la comunicacin, de aquellas aproximaciones tericas que se han
interesado por la comunicacin, sobre todo por los medios de difusin masiva, y han generado

datos empricos sobre alguna de las aristas que componen el fenmeno comunicativo. Se
aprecia un enfoque primordialmente sociolgico en el abordaje de la comunicacin desde el
campo acadmico de la comunicacin; un enfoque que contina viendo a la comunicacin
desde estructuras conceptuales de la sociologa y no de la ciencia que debera cobijar estos
trabajos, la Comunicologa.
Por tanto, se asume como necesario que la Comunicacin, como ciencia, llegue a encontrar
un campo de reflexin propio, dimensionado, que no tenga que recurrir a explicaciones
externas, sino que genere sus propios trminos explicativos (Montes, 1983: 15). Pero, cmo
se puede demostrar la existencia de la ciencia de la comunicacin? Existen algunas tendencias
a considerar que tal y como est planteada, la existencia de la ciencia de la comunicacin es
indemostrable, pero el hecho de no poder demostrar su existencia no implica su inexistencia.
Moreno (2008) presenta algunas ideas para argumentar que no es posible demostrar la
existencia de una Ciencia de la Comunicacin. La existencia de una ciencia de la
comunicacin es indemostrable en trminos lgicos como consecuencia natural de las
limitaciones formales inherentes a cualquier planteamiento terico de ella, al que se le quiera
dar un carcter absolutista, en el sentido de caer en la falacia de que ya se tiene una teora
totalmente acabada (Moreno, 2008). Ciertamente, es difcil hablar de una teora
completamente acabada sobre la comunicacin, pero, ello implica que sea imposible hablar
de una ciencia de la comunicacin? La misma autora comenta que no es posible buscar
fundamentos definitivos y absolutos del conocimiento cientfico. Cualquier teora que se
pretenda, en cualquier rea de conocimiento, siempre ser insuficiente, inacabada, no
responder a todas las interrogantes que se pueden hacer al respecto. El ideal de una teora
plenamente acabada de la comunicacin es una verdadera utopa (Moreno, 2008). Pese a
compartir en cierto modo dicha afirmacin, s es posible construir una ciencia general de la
comunicacin, la Comunicologa; o quizs nicamente sea posible hablar de una teora general
de la comunicacin que permita establecer de forma clara qu estudia la comunicacin, a partir
de qu conceptos y categoras y con base en qu tesis principales.
Pese al crecimiento del campo acadmico, la comunicacin no ha alcanzado la madurez y
estabilidad de otras disciplinas cientficas. Ello se debe, en parte, a la insuficiente
fundamentacin terica de la comunicacin. Adems, la teora de la comunicacin debe
librarse de dos viejos lastres (Moreno, 2008): la indefinicin de su objeto de estudio todo es
comunicacin y la identificacin con la comunicacin de masas. Otra forma de expresar este
problema lo encontramos en la afirmacin de Jess Galindo (2005: 10): tenemos
comuniclogos pero no tenemos Comunicologa. Lo anterior se inserta en el debate en torno a
la distincin de la comunicacin como campo profesional, por un lado, y como campo de
conocimiento cientfico, por el otro. As entonces, parte del problema de la indefinicin de la
comunicacin como campo cientfico es producto, tambin, de que la comunicacin surgi
primero de la profesin para luego trasladarse problemticamente al campo de lo cientfico.

Lo anterior va acompaado de la escasa claridad en la delimitacin del objeto de estudio de la

comunicacin como campo cientfico. Si el campo comunicacional no crea su propio objeto y
mtodo, su propia epistemologa, estar destinado a la marginacin institucional (Olmedo,
2007: 3). En la misma lnea, Torrico (2004) afirma que la de la comunicacin es un rea
particularmente afectada por ese sndrome de lo light, esa vacuidad, debido en especial al tipo
de demanda coyuntural comercial. Para el autor, el objeto de la comunicacin es el proceso
social de produccin, circulacin mediada, intercambio desigual, inteleccin y uso de
significaciones y sentidos culturalmente situados (Torrico, 2004).

2.

Diversidad y confusin en torno a la comunicacin como objeto de estudio

La comunicacin es una prctica cotidiana que todos experimentamos cotidianamente. La

reflexin sobre la comunicacin es otro asunto. Ver a la comunicacin como una actividad
social es muy diferente a verla como objeto de estudio cientfico. Segn Montes (1983: 15), la
comunicacin es un fenmeno complejo, ya que es un hecho social; pero es tambin una
categora que tiene que ser elaborada tericamente y definirse como proceso con elementos,
estructura, relaciones, dinmica.
En sus acepciones ms antiguas, el trmino comunicacin haca referencia a la comunin, la
unin, la puesta en relacin y el compartir algo. Esta definicin, sin duda alguna, se aleja del
asociar la comunicacin casi automticamente a la transmisin de informacin a travs de un
vehculo tcnico: los medios masivos. Si las primeras definiciones de comunicacin apuntaban
a esa dimensin ms interpersonal, ms relacional, en la actualidad parece que estas
aproximaciones quedaron atrs y no son casi tomadas en cuenta en la reflexin
comunicolgica.
Es sabido que la comunicacin puede entenderse como la interaccin mediante la que gran
parte de los seres vivos acoplan sus conductas frente al entorno. Tambin se ha concebido a la
comunicacin como el propio sistema de transmisin de mensajes o informaciones, entre
H

personas fsicas o sociales, o de una de stas a una poblacin , a travs de medios

H

personalizados o de masas, mediante un cdigo de signos tambin convenido o fijado de

H

forma arbitraria. Y ms an, el concepto de comunicacin tambin comprende al sector

econmico que aglutina las industrias de la informacin, de la publicidad , y de servicios de
H

comunicacin no publicitaria para empresas e instituciones . Estas tres acepciones son slo
H

una pequea muestra de la gran diversidad de definiciones que existen sobre la comunicacin.
De entre las mltiples definiciones de la comunicacin, se considera fundamental la que
concibe a la comunicacin como el proceso bsico para la construccin de la vida en
H

sociedad , como mecanismo activador del dilogo y la convivencia entre sujetos sociales. Por

ejemplo, Moreno (2008) afirma que en lugar de entender a la comunicacin como mero

contacto, podemos considerarla como una relacin en la que se comparten contenidos

cognoscitivos, es decir, la comunicacin exige una accin que tenga como finalidad significar.
Por su parte, Benoit (2002) considera que un acto de comunicar entre dos personas es
completo cuando stas entienden el mismo signo del mismo modo. En un sentido similar
tenemos la definicin propuesta por West y Turner (2005), para quienes la comunicacin es un
proceso social en el que los individuos utilizan smbolos para establecer e interpretar el
significado de su entorno. Por ltimo, rescatamos la distincin conceptual entre interaccin y
comunicacin planteada por Galindo (2006a): La interaccin es una cosa y la comunicacin es
otra. Interaccin nombra a una situacin en su dimensin de presente, cmo es que sucede el
intercambio de algo que se pretende poner en comn. La comunicacin es la misma situacin
pero en el efecto de poner en comn, de efectiva puesta en comn. Es decir, la comunicacin
implica a la interaccin, pero no a la inversa. Puede haber interaccin sin comunicacin, y
parece que la comunicacin supone algn tipo de interaccin.
Estas definiciones tienen como substrato la consideracin de que solamente desde la
naturaleza simultneamente individual y social del hombre se puede dar la comunicacin. Se
podra decir, por tanto, que la comunicacin permite superar el aislamiento individual.
La comunicacin, como vnculo, como relacin social, es el fundamento de la construccin de
los mundos de la vida, es el conjunto de asociaciones entre procesos de la experiencia, que
permite la construccin de mundos compartidos. Desde este punto de vista, el campo
acadmico de la comunicacin debiera ocuparse fundamentalmente de los procesos de
construccin de sentido, de estudiar los procesos a partir de los cuales los individuos, las
comunidades y las culturas construyen y adjudican sentidos y valores a sus mundos de la
experiencia. Como afirma Eduardo Vizer (2005), la comunicacin puede ser considerada la
manifestacin concreta y objetiva de los procesos permanentes de reconstruccin de los
diferentes contextos de realidad que construimos y cultivamos en la vida cotidiana.
La comunicacin es, por tanto, la nica manera de que disponemos para ponernos en
contacto con los dems y, aun cuando no nos demos cuenta de cunto dependemos de ella,
constituye el centro de nuestra existencia (Borden y Stonoe, 1982: 82). Nuevamente, la
comunicacin asociada con el contacto, con la relacin.
A partir de las definiciones anteriores, la comunicacin puede definirse, sintticamente, como
actividad humana relacional en la que se ponen en juego conciencias subjetivas que a partir de
conocimientos ms o menos compartidos logran comprender de forma similar las estrategias
bsicas de comportamiento en el mundo de la vida y, resultado de ello, logran comprenderse
unas a otras y conferir sentidos similares al entorno.

3.

Los objetos de estudio de la Ciencia de la Comunicacin

Qu objetos estudia la Ciencia de la Comunicacin? Cmo puede desmenuzarse el objeto

comunicacin para desligarse de la vaguedad que lo caracteriza en tanto objeto de estudio de
las Ciencias de la Comunicacin?
Los medios de difusin son el centro de inters de los estudios sobre la comunicacin que se
han desarrollado desde el campo acadmico, no slo en Mxico sino tambin en Amrica
Latina y a nivel internacional. Otros objetos, tales como la comunicacin interpersonal y la
interaccin social general, estn relegados a un plano muy inferior y, en ocasiones, inexistente.
La propuesta del Grupo hacia una Comunicologa Posible (GUCOM) en torno a los objetos de
estudio de la Comunicologa o Ciencia de la Comunicacin toma en cuenta la existencia de
cuatro dimensiones: la expresin, la difusin, la interaccin y la estructuracin. En el campo
acadmico se han atendido fundamentalmente objetos de estudio que tienen que ver con la
difusin (los medios) y la estructuracin (la relacin entre la comunicacin y otras dimensiones
de la vida social, tales como la poltica, la educacin y la cultura, por citar algunas). Sin
embargo, la interaccin (la que retoma la acepcin originaria del trmino comunicacin) ha sido
escasamente estudiada.
Una definicin muy general de la interaccin es la siguiente: es una accin que se ejerce de
forma recproca entre dos o ms sujetos, objetos, agentes, fuerzas o funciones. Como se
puede observar, la interaccin no se aplica nicamente para referirse a relaciones entre
sujetos. Sin embargo, la Ciencia de la Comunicacin que se plantea en el presente trabajo
toma en cuenta, efectivamente, las acciones recprocas entre dos o ms sujetos. Lo anterior
tiene que ver con considerar que las ciencias de la comunicacin son parte de las ciencias
humanas porque su objeto de estudio es la interaccin entre seres humanos (Gimnez, 2002).
O parafraseando a Manuel Martn Serrano (1986), las ciencias de la comunicacin son aquellas
que tienen por objeto el anlisis de las interacciones en las que existe el recurso a actos
expresivos.
Figura 1. La Comunicologa y sus dimensiones o macro-objetos de estudio

4. Fuentes, conceptos y juicios bsicos para la construccin de la Comunicacin como

disciplina autnoma

Siguiendo a Mario Bunge (1989), las ciencias deben tener un objeto de estudio claramente
delimitado, un mtodo de comprobacin de proposiciones, un criterio de verdad y ciertos
enunciados que delimiten sus juicios e ideas bsicas.
En la propuesta que aqu se presenta, el objeto de estudio de la ciencia de la comunicacin, de
la Comunicologa, est constituido por la interaccin, la relacin entre sistemas de
comunicacin. En este sentido, bien pudiera hablarse de la Comunicologa como ciencia
general de las interacciones. De forma ms especfica, y por la naturaleza de las fuentes de
pensamiento que retoma esta propuesta, la Comunicologa estudia las interacciones sociales,
esto es, la relacin entre dos o ms sujetos que construyen sentidos, sistemas de conocimiento
y accin compartidos.
La propuesta de Comunicologa General que se asume en estas pginas tiene, al menos, dos
frentes de construccin: el primero, el reconocimiento de las fuentes para su construccin
(sean stas histricas o no); el segundo, la delimitacin del espacio conceptual de la propuesta,
la articulacin de ideas y juicios bsicos, que en ocasiones recuperan lo ya dicho por autores
provenientes de las fuentes cientficas histricas de la Comunicologa y en ocasiones no.

4.1. Bases socio-fenomenolgicas y psico-sociales

En la mayora de las obras bsicas de la Sociologa Fenomenolgica entre las que destacan
las de Berger y Luckmann, adems de las de Alfred Schtz, la comunicacin aparece
vinculada a los conceptos de accin e intersubjetividad. Los principales juicios de esta corriente
sobre la comunicacin son los siguientes: 1) No es posible la comunicacin en la esfera
trascendental, porque toda situacin de comunicacin necesita de elementos del mundo
natural, del mundo intersubjetivo de la vida cotidiana; 2) La naturaleza de la intersubjetividad es
el vnculo, la comunicacin entre semejantes; 3) La posibilidad de comprender a los otros est
fundamentada en la existencia de relaciones de mutuo entendimiento y, por tanto, en la
existencia de un ambiente comn comunicativo, el mismo que se da principalmente en las
relaciones cara a cara, que permiten la intercambiabilidad de puntos de vista de los
participantes; 4) La comprensin intersubjetiva puede darse en dos situaciones: la primera,
cuando las acciones se llevan a cabo sin ningn intento comunicativo; la segunda, cuando las
acciones suponen un intento comunicativo; 5) Para comprender las acciones de los otros es
necesario no slo conocer la materialidad de los mensajes que estn siendo comunicados, sino
tambin comprender a quien los est emitiendo; 6) La comunicacin es el medio por el cual los
sujetos superan su experiencia de la trascendencia de los otros, especialmente sus
experiencias del mundo; 7) La existencia de comunicacin depende de una serie de realidades
propias del mundo de la vida: el mundo de los objetos fsicos y culturales; la existencia de los
otros como seres dotados de conciencia; la capacidad de los sujetos de atribuir significados

subjetivos a las conductas de los otros; la conciencia de que muchos objetos y fenmenos del
mundo de la vida cotidiana tienen el mismo significado para el otro que para uno; 8) Aunque la
comunicacin es un elemento bsico para la existencia de la sociedad, Schtz no la considera
su elemento constitutivo: la comunicacin ya presupone una interrelacin social sobre la
cual se fundamenta, tal como la relacin de sentirse sintonizados uno con otro, de estar
motivado a dirigirse al otro o a escucharle (Schtz, 1993: 38); 9) Para que la comunicacin sea
posible no es slo necesario que los sujetos compartan un mundo, sino que tienen que ser
capaces de comprender este mundo de una forma similar a como el otro lo comprende; 10) La
comunicacin es posible con contemporneos y sucesores, no solamente con los sujetos que
Schtz denomin consocios. Es decir, existen algunas situaciones comunicativas alejadas de
la simultaneidad espacio-temporal. Sin embargo, aunque la comunicacin no exige la situacin
de co-presencia, s es necesario que se d una sincronizacin de las duraciones de los
copartcipes en esa comunicacin; 11) Existen dos tipos bsicos de comunicacin entre el
comunicador y el intrprete: aquellos en los que el resultado final de la accin comunicativa le
es ofrecido al receptor para que lo interprete, como por ejemplo una seal de trfico; y aquellos
en los que el sujeto participa en el proceso en curso de la accin comunicativa del otro, como
por ejemplo un discurso o una carta (Martn Algarra, 1993: 214); y 12) Slo son comunicativas
las acciones que intentan transmitir un determinado significado. De ah que Schtz distinga
entre interpretacin (comprensin de la accin que el sujeto contempla y a la que asigna el
significado subjetivo que el producto o el curso de la accin le apresenta), expresin (intencin
de exteriorizar contenidos de conciencia por parte de un individuo, pero sin que exista
necesariamente otro al que se dirijan estos contenidos) y comunicacin (aqu s ha de existir
ese otro al que se destina el mensaje o contenido, sea este otro alguien identificado o
annimo).
Los juicios anteriores dan lugar a la definicin de comunicacin que elabor Schtz. Para el
autor, la comunicacin no es slo un sistema semntico, sino que implica un compartir el flujo
de las experiencias del otro en el tiempo interior, este vivir a travs de un presente comn que
constituye la experiencia del nosotros, que es el fundamento de toda comunicacin posible
(Schtz, 1974: 173). La simultaneidad necesaria para que tenga lugar la comunicacin se da
en el tiempo interior de los sujetos, y la situacin privilegiada para la existencia de procesos de
comunicacin est en la relacin-nosotros, que se da en situaciones de simultaneidad espacial
y temporal.
Hay que destacar que una Comunicologa General fundamentada en las tesis sociofenomenolgicas debe poner el acento, antes que nada, en los procesos de comprensin. En
este sentido, la Comunicacin debe perseguir la comprensin, la similar interpretacin de las
expresiones emitidas y compartidas por los interlocutores que participan en un determinado
proceso de interaccin en el marco del mundo de la vida cotidiana. La Sociologa
Fenomenolgica afirma que el conocimiento se logra nicamente por medio de la comprensin.
Y si la comprensin se genera a partir de procesos de comunicacin, bien podemos decir

entonces que la comunicacin es la base de la construccin del conocimiento. Y como ya se

afirm anteriormente, el conocimiento tiene un carcter eminentemente intersubjetivo.
A pesar del enorme espectro de significados que abarca el concepto de comunicacin, es
indiscutible su base socio-psicolgica. Desde este enfoque, la comunicacin es un fenmeno
simultneamente individual y social. Por un lado, el individuo ocupa un lugar central en el
proceso de comunicacin, elemento que ha sido sobre todo estudiado por los psiclogos
cognitivos. Por el otro, la comunicacin tiene una esencia fundamentalmente social, por lo que
el centro de la reflexin sobre la comunicacin no es tanto el individuo sino la relacin.
La Psicologa Social se centra fundamentalmente en dos fenmenos, la interaccin y la
influencia social. La primera, objeto bsico de la disciplina, se define como la conducta o
comportamiento de un conjunto de individuos en los que la accin de cada uno est
condicionada por la accin de otros. As, en lo que concierne a la interaccin, la Psicologa
Social estudia procesos interpersonales, personas en relacin con otras personas, formando
parte de grupos, y no personas aisladas. La relacin entre la interaccin y la influencia social se
explica a partir del carcter situacional del comportamiento: cada interaccin, considerada en
su contexto y en toda su extensin, equivale a una situacin de influencia especfica.
Dentro del espacio conceptual de la Psicologa Social, lo social se refiere directamente a la
interaccin, en tanto que el comportamiento humano siempre implica a otros. De ah emerge el
concepto de sociedad con que se trabaja desde este enfoque, que designa al conjunto de
seres humanos que conviven en un rea comn, pertenecen a una misma cultura y colaboran a
la satisfaccin de sus necesidades.
La Psicologa Social concibe la comunicacin como un trmino incluyente que abarca todo
contacto o interaccin entre sujetos; toda conducta humana, as, se basa en la comunicacin,
por lo que es imposible la socializacin del hombre sin comunicacin. En el proyecto del Grupo
hacia una Comunicologa Posible se ha puesto de manifiesto que la Interaccin es el asunto
central de la Psicologa Social, en la consideracin de sta como fuente cientfica histrica de
la Comunicologa. En autores como Alex Mucchielli (1998), la comunicacin es interaccin; y
tambin lo es en autores constructivistas como Toms Ibez (1988).

4.2. Juicios y relaciones conceptuales bsicas

Aunque en los apartados anteriores ya se han ido definiendo algunos de los conceptos
centrales, es importante retomar con detalle algunas de estas definiciones y, sobre todo,
establecer relaciones entre los conceptos. Slo as ser posible delimitar el espacio conceptual
de la teora general de la comunicacin como encuentro intersubjetivo que subyace a la
consideracin de la Comunicologa como ciencia general de las interacciones sociales.
La Comunicacin es una actividad humana relacional en la que se ponen en juego
conciencias subjetivas que a partir de conocimientos ms o menos compartidos logran

comprender de forma similar las estrategias bsicas de comportamientos en el mundo de la

vida y, resultado de ello, logran comprenderse unas a otras y conferir sentidos similares al
entorno.
Por su parte, los Sistemas de Comunicacin son los escenarios de los procesos de
interaccin. sta es una forma de entender el concepto de sistema de informacin. Desde la
perspectiva sistmica adoptada por Galindo (2006a), es ms clara la conceptualizacin de los
sistemas de comunicacin cuando se distinguen de los sistemas de informacin: Los sistemas
de comunicacin buscan como sistemas lo mismo que los sistemas de informacin, pero a
diferencia de los sistemas de informacin que son sistemas clausurados en su contenido, un
paquete de instrucciones que se duplican de un mbito en otro, con mayor o menor eficiencia
(eso es lo que estudia la difusin), los sistemas de comunicacin tienen una configuracin de
autoorganizacin, no se mueven en una sola direccin, la de su reproduccin lineal lo ms
idntica posible (como los sistemas de informacin) de un lugar a otro de una generacin a
otra, sino que cambian. No les interesa la reproduccin del paquete de instrucciones (Sistema
de informacin), sino la estructura de relaciones, de interacciones como un todo, que se
mantiene an en los cambios y modificaciones () El sistema de comunicacin es la red social
como ecologa humana de lo posible, como organizacin dialgica y simblica de la historia
cultural, el entramado de conexiones, vnculos, relaciones, que con cierta redundancia
reproducen la vida social, pero tambin la modifican, la transforman, la desintegran, cuando el
sistema comunicacin se autoorganiza al entrar en contacto con otros sistemas de
comunicacin y de informacin (Galindo, 2006a).
En tercer lugar, es importante retomar el concepto de Accin. En el mundo de la vida, los
sujetos emprenden acciones basadas en proyectos y caracterizadas por intenciones. La accin
se concibe como la conducta intencionada proyectada por el agente; por su parte, el acto es la
accin cumplida. Esta distincin entre accin y acto, puede aplicarse al mbito concreto de la
comunicacin. Podemos hablar de acto comunicativo cuando dos o ms sujetos ya se han
logrado comunicar; mientras que la accin comunicativa, considerando el concepto de accin
de Schtz, sera la proyeccin de la comunicacin, la comunicacin todava no dada, no
ejecutada.
Uno de los conceptos centrales de la propuesta de Comunicologa que se presenta en este
texto es la Interaccin. La palabra interaccin est compuesta por dos partes, inter+, y accin.
Inter+, significa entre, el uno al otro, a intervalos. Del latn inter-, entre, en medio de, el uno al
otro, de inter, entre. Entre, en medio de, rodeado de, intermedio en el espacio que separa
lugares u objetos. Accin, hecho o efecto de hacer, movimiento, actividad. Del latn actionem,
acusativo de actio (radical action-). De actus, hecho, participio pasivo de agere, hacer. Por
tanto, interaccin se entendera como intercambio de hechos, de actividades, de movimientos,
en intervalos. La interaccin es una cosa y la comunicacin es otra. El trmino Interaccin
nombra a una situacin en su dimensin de presente, cmo es que sucede el intercambio de

algo que se pretende poner en comn. La comunicacin es la misma situacin pero en el

efecto de poner en comn, de efectiva puesta en comn.
Otro concepto bsico es la Intersubjetividad. La subjetividad es la conciencia que se tiene de
todas las cosas desde el punto de vista propio. La intersubjetividad es el proceso en el que los
sujetos comparten sus conocimientos con otros en el mundo de la vida. Para entender este
proceso hay que asumir la existencia de un ego y de un alterego. El alterego le es dado al ser
como una demostracin prctica de un ser idntico con quien comparte un mundo en el que
conviven sus antecesores, sus contemporneos y sus predecesores. El carcter comn de las
experiencias permite hablar de la intercambiabilidad de perspectivas: los sujetos comparten el
mundo porque pueden ponerse en el lugar del otro y ver el mundo como ste lo ve.
Por ltimo, es importante definir qu se entiende por Comprensin. En el mbito de la
psicologa, la comprensin se concibe como la capacidad de comprender, de tener una idea
clara de lo que dice o hace otra persona, o de lo que sucede en el entorno. Comprender
significa, tambin, considerar justos o razonables unos actos o sentimientos. En el campo de la
lgica, la comprensin de un concepto implica el conocimiento de los conceptos que lo integran
y forman su contenido. En trminos ms ticos-sociales, la comprensin consiste en entender y
aceptar (como un hecho) el pensamiento o el modo de ser u actuar de los dems con fines de
convivencia. La comunicacin, desde el enfoque adoptado en este texto, tiene como fin la
comprensin.
Los conceptos definidos en las lneas precedentes pueden relacionarse en una afirmacin
como la siguiente: La comunicacin es la base de las relaciones sociales. Los procesos
de comunicacin implican, antes que cualquier otra cosa, interacciones entre sujetos
distintos que, en aras de comprenderse, establecen vnculos en el mundo de la vida
cotidiana. Estos vnculos no son otra cosa que acciones encaminadas al reconocimiento
del otro, con quien interactuamos a partir de nuestra propia cosmovisin y al cual
reconocemos el carcter de persona similar a uno mismo. Esto ltimo es el fundamento
de la intersubjetividad, que permite que los procesos de interaccin en un sistema dado
se den de forma efectiva y, por tanto, que se logre la comunicacin.
La relacin conceptual del cuadro anterior da cuenta del objeto comunicacin, y conceptos
afines. Es importante, por otra parte, establecer relaciones conceptuales entre otros trminos
de corte meta-cientfico, que enuncien la propuesta cientfica y no slo el objeto que la
Comunicologa debe atender y estudiar.
A continuacin se presentan algunas de estas relaciones conceptuales necesarias para
sustentar la propuesta de la Comunicacin como ciencia. En un primer momento se apuntan
algunos temas asumidos como puntos de partida para la conformacin de la propuesta. En un
segundo momento se establecen las relaciones conceptuales bsicas que sustentan la
posibilidad de la Comunicologa como Ciencia General de las Relaciones e Interacciones
Sociales.

Tenemos comuniclogos pero no Comunicologa. Existe campo acadmico de la

comunicacin pero no claridad en torno al objeto de estudio que dicho campo atiende. El
campo oficial de la comunicacin se asume como parte del campo mayor de las Ciencias
Sociales. Existen problemas de delimitacin terica y conceptual provocados por la
confusin entre el objeto de estudio y el nombre de la disciplina que lo investiga. Se
reconocen mltiples teoras sobre temas comunicativos y la mayora de stas proviene
de matrices disciplinarias distintas a la Ciencia de la Comunicacin, en su mayora
disciplinas sociolgicas. Hablar de una Ciencia, en singular, que tiene en su objeto de
estudio a un fenmeno la comunicacin, estudiado por mltiples disciplinas, genera
dificultades de orden epistemolgico. Y por ltimo, el contexto epistemolgico y
cientfico actual aboga ms por la interdisciplinariedad y la transdisciplinariedad que por
la construccin de una ciencia, de una disciplina.
Lo anterior puede sintetizarse afirmando que tenemos objeto de estudio pero no tenemos teora
y/o disciplina que lo sustente. Aunque en cierta forma, ni siquiera existe claridad en torno al
objeto de estudio de las ciencias de la comunicacin, pues a menudo se enuncia vagamente
como todo aquello que tenga que ver con la comunicacin, o los fenmenos comunicativos.
La siguiente articulacin conceptual sustenta la necesidad y posibilidad de la Comunicologa
como ciencia general de las relaciones e interacciones sociales. Las ciencias de la
comunicacin en plural se asumen como parte del campo mayor de las ciencias
sociales y han estudiado fundamentalmente los procesos de comunicacin mediada, los
medios de difusin, y la relacin entre stos y otros campos de la vida social, cultural,
poltica, etc. No existe una teora general de la comunicacin propiamente dicha, y de los
pocos intentos que ha habido al respecto, sobresale la propuesta de teora de la
comunicacin humana desarrollada por los investigadores de la Escuela de Palo Alto
durante la segunda mitad del siglo

XX.

Si consideramos que es posible la existencia de

una Ciencia de la Comunicacin, la Comunicologa, entonces sta debe generar teoras

propias, desde marcos conceptuales propios. Una va es construir una Ciencia General
de la Comunicacin, una nica Comunicologa General, que atienda un gran objeto de
estudio del que se desprendan otros; otra va es construir varias aproximaciones
tericas comunicolgicas, varias teoras generales de la comunicacin? stas debieran
atender

las

diversas

dimensiones

comunicolgicas

(difusin,

interaccin,

estructuracin, expresin, observacin), desde marcos conceptuales distintos y con

categoras distintas. Sin embargo, y tomando en cuenta que la interaccin social general
y la comunicacin interpersonal en particular han sido poco tomadas en cuenta en el
campo cientfico de la comunicacin, es necesaria la construccin de una Ciencia que
construya conocimiento sobre estos procesos de relacin e interaccin social, que
ponga nfasis en los procesos mismos y en los elementos comunicolgicos que en l
intervienen. Y esta ciencia, pese a tomar en cuenta algunos conceptos psico-sociales,

socio-fenomenolgicos y cibernticos, debe atender la relacin e interaccin social en

trminos de relacin de comunicacin.
A partir de todo lo anterior, se est en condiciones de enunciar las proposiciones generales que
permiten sustentar la existencia de una Comunicologa que se considere Ciencia general de las
relaciones e interacciones sociales. Los juicios bsicos sobre el concepto de comunicacin son
los siguientes:

La comunicacin slo puede darse en el mbito de lo social, en el mundo de la vida

cotidiana.

La comunicacin incluye a la informacin, y no a la inversa. Una cosa es comunicarse y

la otra es difundir informacin, transmitir. No existe comunicacin sin interaccin, pero
puede existir interaccin sin comunicacin. Esto ltimo da lugar a la difusin, a la
transmisin de informacin. Cuando adems de transmisin existe, entre los
interactuantes, un mutuo reconocimiento de la puesta en comn de dicha informacin,
aparece la interaccin, que implica la afectacin de los participantes.
La comunicacin parte de la intersubjetividad, de la consideracin de la existencia de un
otro similar a uno, un otro con quien interactuamos y establecemos vnculos en aras de
comprender y significar el mundo de una forma similar. Por tanto, la comunicacin tiene
como fin la comprensin, el entendimiento claro de lo que el otro quiere expresar. Y el
hecho de que la comunicacin persiga, antes que cualquier otra cosa, la comprensin,
implica necesariamente la aceptacin del pensamiento o el modo de ser y actuar de los
dems con quienes se interacta.

La comunicacin no depende de la voluntad de comunicar. Aqu se retoma el primer

axioma de la comunicacin propuesto por Palo Alto: Es imposible no comunicar,
propuesta por autores como Watzlawick (1971) y Bateson (1984), entre otros. Esta
afirmacin, fundamental para el enfoque sistmico de la comunicacin, puede parecer
contradictoria con la proposicin anterior (la comunicacin busca la comprensin). Es
decir, aunque no exista comprensin puede existir comunicacin? En trminos
sistmicos, la respuesta sera afirmativa. Es por ello que se afirma que la comunicacin
tiene como fin la comprensin, mas no se establece que la comprensin sea condicin
sine qua non de la existencia de la comunicacin.

Adems de los juicios anteriores, sobre el concepto y el fenmeno comunicacin, es

importante enunciar juicios sobre la Ciencia de la Comunicacin. A continuacin se exponen
los principales:

Una ciencia de la comunicacin general debe abordar todas las dimensiones

comunicolgicas: difusin, interaccin, estructuracin, expresin, interaccin.

Sin embargo, es posible pensar en una teora general de la comunicacin que atienda
una o varias dimensiones, y no todas. En este sentido, aqu se propone slo una
aproximacin, una teora general de la comunicacin como encuentro intersubjetivo, que
se enmarcara en una posible ciencia general de las relaciones e interacciones sociales.

Una Comunicologa General, al fin y al cabo, que atienda fundamentalmente a la

dimensin comunicolgica de la interaccin.

Cualquiera que sea la propuesta de una Ciencia General de la Comunicacin, y

tomando en cuenta que toda ciencia debe poseer teoras y mtodos particulares,
necesitar de su complemento metodolgico. En este tenor, se recupera la propuesta de
Jess Galindo (2008) sobre la Comunicometodologa, la cual contribuye a la
construccin de una ciencia general de las interacciones y las relaciones, poniendo
nfasis en la dimensin constructiva-prctica, en la delimitacin de estrategias que
apunten no al conocimiento de la comunicacin, sino a la construccin de mejores
formas de comunicacin e interaccin, a la resolucin de problemas de comunicacin,
etc.

Adems de la construccin terica, por tanto, tambin est todo el espacio constructivo, el de
la accin, el de la creacin. Aqu la lgica de las representaciones, de la teora, no es
suficiente. Y la misma perspectiva sistmica puede ser til, pero en su versin constructivista,
con un acento en lo que se entiende por ingeniera. De ah surgir otra sistematizacin de
experiencias y visiones, la Comunicometodologa (Galindo, 2008).

5. Apunte conclusivo
Este trabajo ha presentado algunos argumentos encaminados a la demostracin de la
necesidad de una ciencia de la comunicacin, la Comunicologa, que atienda uno de los
objetos de estudio comunicolgicos la interaccin y la relacin social menos investigados y
pensados desde el campo acadmico de la comunicacin. Se han presentado las fuentes
cientficas histricas, se han enlistado los conceptos y juicios bsicos (con la interaccin y la
intersubjetividad al centro) y se han expuesto algunas afirmaciones que permiten argumentar la
necesidad y posibilidad de la Comunicologa General, pensada no tanto como ciencia integral
nica de la comunicacin (que de alguna forma debera dar cuenta de todas las dimensiones
comunicolgicas consideradas en el proyecto del Grupo hacia una Comunicologa Posible),
sino ms bien como una ciencia general de las interacciones y las relaciones sociales.
El punto de partida, que se considera fundamental para seguir consolidando nuestro campo de
conocimiento, es la distincin entre la comunicacin como objeto de estudio que puede ser
estudiado por varias disciplinas, sociales o no sociales y la Comunicacin como disciplina en
s misma. Si bien es legtima la primera acepcin de la comunicacin como objeto de estudio,
se considera que la institucionalizacin del campo acadmico de la comunicacin necesita de
una mejor y ms rigurosa definicin de la especificidad de este campo de conocimiento.

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MARTA RIZO GARCA

Doctora en Comunicacin por la Universitat Autnoma de Barcelona. Coordinadora del Plantel

Centro Histrico de la Universidad Autnoma de la Ciudad de Mxico. Profesora-Investigadora
de la Academia de Comunicacin y Cultura e investigadora del Centro de Estudios Sobre la
Ciudad de la misma institucin. Coautora de Comunicacin, ciencia e historia. Fuentes
cientficas histricas hacia una Comunicologa Posible (McGraw Hill Interamericana, Madrid,
2008), de Manual de Comunicacin intercultural (UACM, Mxico, 2008) y de Apuntes didcticos
para la elaboracin de tesis (UACM, Mxico, 2008), entre otros. Autora de Comunicacin
Interpersonal. Una introduccin a sus aspectos tericos, metodolgicos y empricos (UACM,
Mxico, 2007). Miembro del Sistema Nacional de Investigadores del Consejo Nacional para la
Ciencia y la Tecnologa (CONACYT) de Mxico. Lneas de investigacin: Comunicologa;
Epistemologa y teora de la comunicacin; Comunicacin interpersonal; Comunicacin
intercultural.