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Origen de La Salsa
Origen de La Salsa
Chaljub
Meja
C O L E C C I O N
CENTENARIO
LEON
JIMENES
Rafael
Chaljub
Meja
COLECCIN
CENTENARIO
G R U P O
L E N
JIMENES
ISBN: 99934-23-29-7
Diseo de cubierta: Lourdes Saleme y Asociados
Diseo y arte final: Ninn Len de Saleme
Indice onomstico y correccin de pruebas: Juan B. Castillo C.
Impresin: Amigo del Hogar
Santo Domingo, Repblica Dominicana, Abril, 2002
Contenido
9 Presentacin
11 Del autor a los lectores
15 Prlogo. El merengue: para reencontrarnos con lo que somos
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2. LOS PERSONAJES
Cara a cara con los personajes
Agapito Bonilla Estvez
Alcedo Espinal Urea
Amrico Ramrez Valdez
Antonio Abru
Jos Arsenio de la Rosa Caba
Aurelio Surn
Blanca Mara Daz Martnez
Carmelo Daz Alcntara
Carmelo Duarte Polanco
Cuta Martnez
Clemente Villa
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Presentacin
EN EL MES DE OCTUBRE DE 2003, EL GRUPO LEN JIMENES celebrar el primer centenario de su fundacin y con tal motivo
est preparando una serie de actividades entre las que se
destacar la inauguracin del Centro Cultural Eduardo Len
Jimenes. Esta nueva institucin trabajar con otras entidades, grupos y proyectos culturales que tienen la misin de
fortalecer el proceso de identidad del pueblo dominicano y
el desarrollo de su creatividad con relacin al contexto nacional y caribeo al que pertenece.
Como prembulo a las actividades antes sealadas, el
Grupo Len Jimenes se siente muy complacido de presentar esta obra singular que trata sobre la evolucin de un tipo
de msica que se afianz en el gusto popular a partir de las
ltimas dcadas del siglo XIX.
Gira, tambora y acorden se fundieron en este merengue
tradicional que naci y creci en los campos cibaeos para
acompaar soledades, juegos de gallos y fiestas campesinas.
Manos de trabajadores que se movan al ritmo del corazn y la
mente criollas fueron creando nuevas sonoridades. As, entre
luchas, alegras, pasiones y esperanzas, el merengue de enramada fue calando profundamente en el alma del pueblo.
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Para muchos, el merengue tpico dominicano es un medio que potencializa la creatividad, la improvisacin, la comunicacin y el baile, elementos esenciales para lograr la
sobrevivencia a travs de oportunidades y vicisitudes. Y es
que el perico ripiao proviene de una rica combinacin de
elementos indgenas, africanos y europeos, para terminar
produciendo un resultado nico y particular que identifica
claramente nuestra expresin nacional en medio del archipilago antillano.
Este libro, adems de hablar de la historia del merengue
tpico, recoge lcidos testimonios de personas que convivieron con muchos de los merengueros que mantuvieron y han
mantenido vigente este gnero musical. A travs de sus pginas aparecen retratos literarios y grficos de ms de cincuenta personajes, cada uno simbolizando una hermosa hoja,
una robusta rama o una profunda raz de este frondoso rbol llamado merengue en el jardn de la dominicanidad.
Para abonar este rbol, para lograr que siga fructificando y nos aliente, el Grupo Len Jimenes ha querido apoyar
este proyecto editorial convencido de que esfuerzos de este
tipo nos impulsan en la ruta por una mejor nacin.
GRUPO LEN JIMENES
PARA EMPEZAR LA HISTORIA LES DIR que mi pasin por el merengue de enramada no es de ahora. Yo vengo de Nagua,
una tierra de acordeonistas y poetas naturales, y desde un
principio me gust esa msica libre y alegre, que lleg a ser
el personaje inolvidable de mi infancia.
Siempre hubo una versin urbana del merengue, ms
pulida y elaborada, el merengue de orquesta; pero lo mayoritario fue el merengue tpico rural, el de enramada y de
gallera, o merengue de lnea, como tambin suele llamrsele.
Ese ritmo, inicialmente basado en el acorden, la gira
y la tambora, lo adopt el pueblo y lo hizo suyo espontneamente a finales de los setenta del siglo diecinueve, y se toc
y se bail a travs de los tiempos. Despus de los cambios
polticos y sociales iniciados en el pas en 1961, esa variedad
de nuestra msica folclrica cay en crisis y luca estancada. Entonces, surgi Tatico Henrquez, a la cabeza de una
nueva generacin de acordeonistas, que renov, evolucion
y moderniz el merengue tradicional y, sin matarle su esencia, lo puso al da con las exigencias de la nueva poca. Ahora, sin embargo, al merengue de lnea lo estn dejando abandonado.
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Hoy se menosprecia y se pierde el arte libre y espontneo de otras pocas; la comercializacin del arte y la publicidad comercial imponen la msica. As, mientras el merengue urbano de orquesta, al estilo tradicional, ya ha desaparecido casi totalmente, y la generalidad de los combos
y las agrupaciones musicales lo sustituye por un merengue
electrnico, espectacular y sumamente acelerado; en la
mayor parte de los conjuntos tpicos se ha impuesto un estilo tambin acelerado, al que le llaman merengue con
mambo o a lo moderno, que se aleja cada vez ms del
merengue de lnea, y trata de copiar al de los combos y los
grupos urbanos. Se dice que eso es lo que vende, y como
vivimos en una sociedad de mercado, sera absurdo oponerse a lo inevitable.
No me opongo, ni mucho menos, a que surjan nuevas
formas musicales con el nombre de merengue, ni a que cada
quien escoja la de su gusto. Pero, antes de que el merengue de
enramada se acabe de morir de abandono y melancola, he
querido escribirle algunas cosas, y lanzar un grito para que
se evite su desaparicin completa. Porque estoy consciente
de que si desaparece, se pierde un importante valor folclrico
y cae por tierra otro atributo de la identidad dominicana.
As es, que aunque tiene su inevitable dosis de sentimentalismo, este libro es, ante todo, parte de mi larga lucha y de
mi vieja resistencia en favor de la nacin y de la integridad
de sus buenas tradiciones y valores. Por eso he tratado el
tema con la merecida seriedad.
Esta obra recoge mis recuerdos y vivencias directas con
el merengue tpico rural y los merengueros; pero es tambin
resultado de una larga investigacin que empez hace ms
de siete aos, hecha en los escenarios donde naci y cobr
vida el merengue de enramada, y en el trato personal y cara
a cara con sus intrpretes y conocedores.
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ltimos agradezco su generoso patrocinio y, especialmente, la recompensa moral que significa la confianza que
me dispensaron.
Finalmente, quiero reconocer el acierto y la fortuna de
que el diseo y la terminacin de esta obra se confiara a la
consagracin profesional de Lourdes Saleme y Ninn Len
de Saleme.
Y si algo me falta, es hablarles del trabajo fotogrfico y
de la amorosa e infaltable compaa de mi esposa Dulce.
Ambos queremos dar fe de que al final de esta jornada, el
mejor tesoro que nos queda es la nueva cantidad de amigas
y amigos que hemos conseguido por todo el pas.
Aqu termina mi trabajo, por ahora. Los dejo con esta
obra en las manos y con la invitacin gentil a leerla y a juzgarla con todo el derecho y la mayor autoridad. Ya no me
pertenece, es de ustedes. De nadie en particular es el folclor,
sino del pueblo; dueo legtimo y autntico del merengue
de lnea y vientre fecundo del que han surgido los personajes que, a lo largo de ms de cien aos, han dado vida y
cultivado esa parte de la identidad dominicana. Aqu est
ese merengue de pueblo, que no debiramos dejar que se
nos vaya, y aqu estn muchos de sus grandes intrpretes y
forjadores.
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Prlogo
El merengue: para reencontrarnos
con lo que somos
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Febrero, 2002.
ORGENES Y TRAYECTORIA
del Merengue de Enramada
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Macabn. Supe igualmente que los Cspedes, de Puerto Plata, eran muy bravos guerrilleros. Carlos Cspedes haba sido
Comandante de Armas de la comn de Matanzas, y una noche, en el ao 1884, unos desalmados lo mataron a traicin.
Sus hijos, Benigno y Jess Mara Cspedes, que eran seguidores del general Horacio Vsquez, dominaban en las demarcaciones de Sosa, jurisdiccin de Puerto Plata. La guerrilla que comandaba Jess Mara se llamaba La Pringamoza, que es el nombre de una planta cuyas hojas producen un
tormentoso picor en la parte de la piel que entra en contacto
con ellas.
Al viejo Rafael Torres, puertoplateo, que se qued en
Las Gordas, le o hablar bastante de estos y otros personajes. Y, por supuesto, contaba sus alegados hechos de armas;
su personal participacin en los combates del legendario
Sitio de Bordas. Hablaba de su paso por las guerras civiles,
y, con singular orgullo de la ocasin en que, segn aseguraba, pele en Puerto Plata, en 1916, al lado del gobernador
Apolinar Rey, contra los invasores norteamericanos.
Fue al mismo Torres a quien o contar que durante la dictadura de Lils hubo un jefe militar en Puerto Plata al que le
llamaban Yopere. Ese era el apodo por el cual, y segn supe
despus, se conoca a Jos Antonio Prez, nacido en el sur de
los Estados Unidos y venido al pas poco antes de la Guerra
de Restauracin. Yopere, deca Torres, era muy cruel y dado
a fusilar los prisioneros que caan en su poder; y por eso, el
general Yopere tena siempre varias sepulturas abiertas en
un rincn del recinto de la fortaleza San Felipe y que a ese
improvisado cementerio Yopere le llamaba El Batatal.
Deca Torres que lo que ms le animaba en medio del
combate era or el punto de guerrilla que tocaba el corneta
de rdenes Hinginio Prez. El viejo Torres mostraba como
un trofeo, una cicatriz que tena en el bajo vientre, a causa
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aseguraba. Todo ocurri cuando l estaba de pie en el fragor de un combate, disparando con su fusil Brog, y segn su historia, un slo proyectil de carabina 50-70 le atraves los dos muslos y sigui de largo, sin romperle ningn hueso.
Esto me pas cuando el Quiqu, me deca don Santiago; es decir, durante la sangrienta guerra civil en que se hundi el pas en el 1912, bajo el gobierno de Eladio Victoria don
Quiqu, instalado inmediatamente despus de la muerte a
tiros del presidente Ramn Cceres Mon, el 19 de noviembre de 1911.
Goyo Marrera, de su parte, contaba que perteneci al pelotn de soldados que hizo guardia de honor ante el cadver
del ex presidente Ignacio Mara Gonzlez, en 1915. Lo que
a Marrera ms le llam la atencin en aquellas honras fnebres fue la larga barba que caa sobre el pecho y afirmaba el
aspecto tan respetable del cadver de Gonzlez.
Cuando envejeci y se qued en su rancho, all en Las
Gordas, Goyo Marrera dej de afeitarse, le creci una barba
joca, copiosa y descuidada y cuando cay enfermo le pidi
una y otra vez a Toms Santana, un joven del lugar, que comprara un peine y lo tuviera listo para que le peinara la barba
y se la colocara sobre el pecho, como se la haban puesto a
Ignacio Mara Gonzlez.
Al recibir la noticia de que haba muerto el viejo Goyo,
Toms Santana compr un peine de los fabricados de chifle
de vaca y junto a un jovencito vecino suyo llamado Rafael
Bencosme Fellito, se traslad desde Las Gordas, al paraje
Cao Seco; lleg Toms al boho donde estaba el cadver
del anciano, saludo a los que lo velaban, se quit el sombrero, rez en voz baja unas cuantas oraciones, sac del bolsillo el peine recien comprado, y a la luz temblorosa de una
lmpara de kerosene y de las velas que iluminaban el cuerpo
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Era igualmente divertido or las interminables narraciones de los cazadores persiguiendo pjaros silvestres en
la frondosa y abundante floresta de antao, y conocer los
relatos de los viejos monteros, que trataban sobre supuestos lances con cerdos cimarrones, en los tiempos de la
crianza suelta.
Naturalmente, que esta cantera de ancdotas sobre hechos lejanos para m, eran parte de una cultura local y regional sumamente rica y variada en sus formas y expresiones.
Yo no tena la suficiente capacidad para apreciar todo el
valor cultural que all se expresaba diariamente, pero me
atraan sin que yo mismo me explicara el porqu, las manifestaciones del alma de la gente, que conservaba sus viejas
tradiciones, las practicaba y las dejaba impresas como huellas en la conciencia colectiva.
Yo alcanc a ver los viejos hbitos de cooperacin propios
de la sociedad precapitalista, como las juntas, que en la regin Sur le llaman convite. Un da previamente convenido,
acudan verdaderos contingentes de campesinos a trabajar
espontneamente y sin recompensa econmica, en favor de
aquel que convocaba la junta, que poda ser para el ms variado propsito, como chapear o limpiar el suelo de yerbas y
malezas; poda ser para sembrar arroz, maz o cualquier otro
cereal, e incluso recuerdo haber presenciado, estando yo pequeo, las juntas de desmonte o para tumbar rboles.
En estas talas se daban cita grupos de campesinos, cada
quien con su hacha, y al fin de la jornada quedaba devastada la arboleda de lo que hasta entonces era un prado boscoso. El dueo o usufructuario del terreno se encargara entonces del resto de la labor para poner aquel campo en condicin de siembra y de cultivo.
Tena entonces el campesino una arraigada tendencia
al canto, que se expresaba en dcimas y coplas por medio
a las cuales se cumplan tambin fines distintos y se buscaban los ms variados propsitos. Y por ms que he caminado y me he esforzado en averiguarlo, parece ser que
esa tendencia al canto espontneo y con motivos tpicos
se ha debilitado casi hasta perderse en los campos dominicanos.
Con el canto se buscaba alivio al rigor de la labranza en
las atrasadas condiciones de antao; en el canto buscaba
compaa el caminante solitario en una noche oscura; serva tambin ese ejercicio del arte popular para expresar ciertos estados del espritu como era el caso de aquel joven que
se senta feliz por verse correspondido en el amor. O, en cambio, poda ser el caso de aquel que estaba triste a causa de
un desprecio, o en otro caso ms, de aquel que no encontraba palabras para declararle su pretensin de amor a una
muchacha. Pero ah estaban las dcimas y el canto que acudan en auxilio del indeciso enamorado para salvarlo de la
vacilacin y del silencio.
Las juntas de talar montes tenan como fondo musical
los cantos de hacha. Los piqueros acompasaban el golpe de
sus hachas al ritmo de su canto y recuerdo haber visto y
odo a los hombres sudorosos entonando sus coplas, que
tras cada verso, eran respondidas por un coro de voces que
exclamaban el clsico ay ombe o el joj quejumbroso de
los viejos copleros campesinos.
Tan buen coplero / como era yo / y ahora no puedo / sub
la vo /.
Cuando el que cantaba una cuarteta como esa terminaba, se alzaba la voz de alguien, que poda cantar con otros
motivos:
Muchacha goida / qutate de ai / poi taite viendo / me hace
coitai /.
O si no:
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El merengue y yo
NAGUA ES UN FRTIL SEMILLERO DE ACORDEONISTAS y compositores de merengue, y Las Gordas y sus comarcas vecinas, como
parte de Nagua, son un reflejo fiel de esa verdad.
A Nagua, los acordeones y el merengue le llegaron de
Puerto Plata. Ms que a Nagua, los acordeones y el merengue adonde llegaron primero fue a Matanzas, distrito portuario que, hasta el terremoto del 4 de agosto de 1946, era el
centro econmico, cultural y poltico de la zona aledaa a la
baha escocesa, cuando el poblado de Boca de Nagua era
apenas un casero.
En los finales del siglo diecinueve y hasta bastante avanzado el siglo veinte, la gallera era una institucin de importancia y de prestigio. Desde siempre, en ella encontraba desahogo la pasin por las peleas de gallos, se daba rienda suelta al deseo de ganar dinero, y era escenario propicio para el
cultivo de las relaciones sociales. La gallera era inconcebible sin la fiesta.
San Jos de Matanzas, un poblado ms viejo que la Repblica, contaba con una de las ms clebres y afamadas
galleras de toda la costa Nordeste. Pero entre finales del siglo diecinueve y los comienzos del veinte, las fiestas de los
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con eso, haba versos con letras tan duras contra las mujeres como estos:
Ei que cree en mujere / e jun degraciao / ma vale creei / en
pjaro aisao / Una mujei sola no compone na / compone
un poquito / si ejacompa / yeme mujei / poi qu no me
quiere? / te vo a dai veneno / a vei si te muere /.
Ms adelante apreci el contenido patritico que encerraban las letras de algunos merengues, con versos de acentuado matiz anti-imperialista, como los compuestos en protesta contra la ocupacin militar yanki de 1916 al 1924:
En tierra de Duarte / dijo Carvajal / los americanos / no
pueden mandar /.
Y aunque Trujillo usaba el merengue como instrumento
de su poltica, y como una herramienta ms del culto a su
personalidad torcida, siempre se cre la brecha para que
por ese canal del arte popular se le rindiera culto a otros
valores y se expresara la identidad del pueblo y la dureza del
drama social que se viva.
As lo asimil siendo muy joven y entonces me acerqu
ms al merengue folclrico y a sus intrpretes. No estudi
msica ni el folclor en academias, y ni siquiera le con detenimiento libros sobre ese tema. Tampoco hice estudios sociolgicos especiales sobre el merengue.
Pero yo conoc a Chanfln y vi con mis propios ojos a
Juanita Morey; conoc muy bien a Bolo Henrquez; vi tocar
a Nio Guzmn, que fue un clebre intrprete del merengue
de enramada; llegu a ver a Roque Marmolejos tocando su
acorden en la gallera de mi campo; vi muchas veces tocar a
Matoncito y o la msica gallarda y dulce que l le sacaba al
acorden, cuando todava este inmortal maestro estaba en
sus buenos tiempos; vi crecer y hacerse hombre a Tatico Henrquez y a su hermano Saco; llegu a ver tocar en vivo a
Guandulito; yo vi al Cieguito de Nagua, cuando su padre
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huellas y sin necesidad de creolina ni de cualquier otro insecticida. Me saba el ensalmo para aliviar el dolor de muela; aprend a rezar la oracin de San Bartolo contra la pesadilla. Vi a los campesinos quemando ramos benditos para
alejar las amenazas de ventarrones y tormentas. Llegu a
anotar las recetas que Anselmo lvarez, ei viejo Enseimo, el
ms clebre de los curanderos de Boba, les daba a los pacientes que acudan a l en busca de medicina. El tena un
sistema muy riguroso. Sentado solemnemente ante un altar, y con el paciente frente a l, dictaba sus recetas. Pero si
deca: agua bendita, azcar, hoja de guanbano, raz de coco
indio, berrn, orines de un nio chiquito, y alcanfor, era
indispensable escribirlo todo, buscar los ingredientes, y adems, hacer la mezcla para el remedio en ese mismo orden
inviolable. Si no, no surtan efecto las medicinas.
En mis tiempos de maestro de la escuela rural en La
Piragua, ms de una vez vi a ms de una de mis alumnas,
nias todava, llegar a la escuela en trance o montada,
porque segn los vecinos del lugar, estaba en ese instante
poseda por un espritu.
Fui testigo y observador interesado de todo esto que le
he contado. No obstante, en el primer plano de mi preferencia estuvo siempre el merengue. Pero el merengue de lnea.
El de gallera y enramada. Y as ha sido, hasta hoy, cuando
en medio del estudio y la investigacin ms a fondo de ese
pedazo de la cultura y la identidad nacional, se ha afirmado
mucho ms mi vieja simpata con el merengue, y mi relacin con sus cultivadores, y como prueba puedo contar entre mis amigos a viejas leyendas de la cultura merenguera,
como mis compueblanos Carmelito Duarte, Chiche Bello y
Mario Garca; a otros nageros ms jvenes como Rufino
Abru; y soy amigo de otros ms legendarios an, que no
son nativos de mi pueblo, como Chichito Villa, el Viejo Ca,
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Un retrato de la identidad
del pueblo dominicano
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Cuando ese pueblo mestizo asumi y cultiv el merengue, como una expresin ms de su propio folclor, en los
instrumentos que se usaban para tocarlo, ese pueblo se retrat a s mismo. La guitarra, de origen espaol; la tambora,
de origen africano; y las maracas, probable herencia residual del aborigen.
Pero lo espaol fue lo dominante. Porque adems, en la
ejecucin del merengue, que entonces se consider como
una modalidad de la danza espaola, el liderazgo en el conjunto lo ostentaba la guitarra y los dems instrumentos
acompaaban y marcaban el ritmo.
Quin lo invent y desde que fecha se empez a tocar y a
bailar merengue en nuestra tierra, son cuestiones imposibles de determinar con precisin y exactitud. Porque las cosas
ms importantes del folclor ni tienen fecha ni tienen dueo,
las crea y las utiliza el pueblo, que al mismo tiempo moldea
en ellas su propia identidad.
Se da como un hecho, sin embargo, que ya desde mucho
antes de la proclamacin de la independencia nacional el 27
de febrero de 1844 contra el dominio haitiano impuesto desde el 1822, el merengue se tocaba y se bailaba entre los habitantes de la parte Este de la isla, y que despus de proclamada la independencia, el merengue adquiri un auge mayor.
La Repblica soberana e independiente, regida por un
Estado e instituciones democrticas, no pudo instaurarse y
qued frustrada desde su nacimiento mismo. Ese ideal era
fuerte en la conciencia del patricio Juan Pablo Duarte y de
un reducido ncleo de jvenes ilustrados procedentes de
familias de capas medias, principalmente de Santo Domingo. Pero la fuerza dominante, el poder de imponerle el curso
a los acontecimientos estaba en otros sectores sociales, como
los hateros, los grandes comerciantes, y los burcratas formados en la administracin pblica, tanto en la escuela de
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local y del importador y exportador, subsista una mayor cantidad de artesanos y trabajadores de oficio y empleados del
sector privado. Asimismo, conformaban tambin la sociedad,
los funcionarios y empleados de la administracin pblica.
Desde la proclamacin de la Repblica y la formacin del
precario Estado nacional, creci la cantidad de empleados
en la actividad civil y principalmente en el aspecto militar,
debido a las demandas de las guerras contra Hait.
En ese orden econmico y social naci la Repblica. El
pueblo que estaba en la base de esa sociedad semiestancada,
la nacin que ya tena echados sus cimientos, necesitaba
fortalecer su identidad, y encontr en el merengue un elemento afn a su sicologa y su temperamento; por tanto, esa
expresin musical fue ganando espacio en el alma colectiva,
especialmente en la masa popular.
Sin embargo, y como era lgico esperarlo, en una sociedad dividida en clases sociales, las diferencias de clases se
expresaron tambin en cuanto al arte y los gustos musicales. As, el merengue, que ganaba fuerza en los sectores populares donde creca el sentimiento nacional, chocaba con
la cerrada resistencia y el rechazo en las clases dominantes
inclinadas mayoritariamente hacia Espaa, Francia y otras
potencias de Europa, de las cuales pretendan asimilar los
hbitos y estilos de diversin. Esos sectores antinacionales
consideraban la msica y la letra del merengue como cosa
indigna de espritus cultos, y el baile y sus movimientos sugerentes, como un ultraje a la decencia y un insulto a la
moral pblica.
A la resistencia contra el auge del merengue se sumaron
tambin pblicamente destacados intelectuales de la poca,
algunos como el poeta Eugenio Perdomo, que morira luego como prcer de la Repblica, y el escritor pro-espaol
Manuel de Jess Galvn. Los calificativos iban desde el ya
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consider vulgar e inadmisible en las ciudades, ante la realidad social, ante el embrujo de las notas del acorden y lo
descriptivo e insinuante de las letras del merengue, cayeron
todas las murallas, y entre las primeras en caer estuvieron
las de la zona urbana de Santiago.
Como en la generalidad de los fenmenos sociales, en la
penetracin del merengue de enramada en los barrios populares de Santiago, las razones econmicas fueron las determinantes. Ese era el centro de actividad comercial hacia el
cual confluan los productores agrcolas y ganaderos de la
vasta regin aledaa, a vender sus frutos y su ganado.
Por regla general, quienes iban a hacer sus negocios,
mercadear sus frutos, vender su ganado o comprar sus provisiones a esa ciudad, no regresaban el mismo da a sus puntos de origen. Dorman en pensiones, hoteluchos y dormitorios situados principalmente en lo que termin por llamarse El Hospedaje Yaque. Necesitaban diversin, y los restoranes y hoteles de primera, con su ambiente selecto, ms propicio a las clases media y alta de la ciudad, no despertaban
el entusiasmo ni estaban al alcance de los agricultores, ganaderos, pequeos comerciantes y artesanos que viajaban
desde los campos. Tampoco esos sitios exclusivos ofrecan
ambiente adecuado a las mujeres que vivan de la venta de
sus encantos.
En esas necesidades sociales y humanas encontr terreno frtil el merengue tpico; y Santiago, al igual que otras
ciudades del Norte, fue invadida poco a poco por ese gnero
de la msica popular. El conjunto tpico se hizo ms solicitado, y, segn algunos investigadores y folcloristas, fue en esos
tiempos cuando naci el pegajoso apodo de perico ripiao.
En entrevista concedida al autor el 5 de julio del 2000, el
periodista Huchi Lora aclara que en el curso de las ltimas
dcadas del siglo diecinueve, en una parte de la gente del
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CUANDO LOLO REYNOSO OY TOCAR A ICO LORA qued maravillado de aquel nio que manejaba con tanta habilidad el acorden, aunque las fuerzas apenas le permitan sostenerlo entre
las manos. Tu sers la luz de la msica en Santo Domingo
le dijo Lolo al nio msico.
Esto se lo cont ico personalmente a Huchi Lora, su
pariente, en una entrevista que ste le hiciera, y resea de la
cual sali en El Nacional del 30 de septiembre de 1967.
As, Huchi hizo un importante aporte a la historia del
merengue y del folclor, porque en esa resea se consignan
informaciones histricas y datos biogrficos de ico Lora,
obtenidos de la mejor fuente, de labios del propio personaje.
El escenario del encuentro de Lolo Reynoso y ico
Lora pudo haber sido algn boho de suelo polvoriento
de un campo de la Lnea; pero Lolo tena concepto para
apreciar las cosas relativas al merengue y a los msicos.
El era Jos Dolores Reynoso Lolo, nativo de Licey, La
Vega, uno de los primeros en aprender el manejo del instrumento llegado de Alemania, y en eso de tocarlo fue tan
alto su progreso, que Juan Antonio Alix le hace un gran
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de las peleas de gallo, fuera tambin la fiesta con el conjunto tpico animndolas. ico Lora sobresala entre todos, y al ambiente de la gallera le dedic numerosas composiciones, de las cuales pueden citarse a la ligera varias
muestras, empezando por la que alude a una de las galleras ms clebres de la poca, la de Laguna Salada, en la
Lnea Noroeste:
Ello no hay otra gallera / como la de la Salada / donde
bailan seoritas / viudas, solteras y casadas / /.
Eran los tiempos en que:
De Santiago los galleros / bajaron a Guayacanes / llevaron
gallos muy buenos / pa pelearlos con los Chvez / /.
Los Chvez formaban una de las ms prestigiosas familias histricas de la Lnea, uno de cuyos troncos, Pedro
Chvez Caldern Pedrito Chvez, era tambin un clebre gallero. El padre de ste se llamaba Juan Chvez, y su
mam era aquella Ceferina Caldern, en cuya casa hall
posada el apstol de la independencia de Cuba, Jos Mart,
en 1895, cuando se diriga a Monte Cristi, en pos de entrevistarse con el general Mximo Gmez y partir ambos a
emprender la guerra necesaria contra Espaa. En su prosa fuerte y hermosa, Mart describe a Ceferina, su casa, su
familia y los laboriosos quehaceres que esta mujer extraordinaria diriga.
Pedro Chvez Caldern Pedrito Chvez qued asentado en Guayacanes, al frente de su rica hacienda, y entre
las pasiones que ms lo enardecan estaba el juego de gallos. De esto dan testimonio las letras de varios merengues,
entre ellos uno que an se escucha en estos tiempos, y que
se refiere a la famosa pelea en la que, segn se dice, el gallo
Cuc, del periodista y poltico santiaguero Rafael Vidal
Trres Fello Vidal, venci al Cola Blanca, un famoso y
fogueado ejemplar de la traba de los Chvez:
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de su lado, toc con el maestro cerca de sesenta aos e invent muchsimos golpes de tambora. A Flinche se atribuye ser el primero en tocar la tambora con la palma de una
mano y con el bolillo en la otra. Se narra que esto ocurri
casualmente, en medio de una fiesta en que ico y sus acompaantes tocaban para el presidente Ramn Cceres.
Hasta ese instante, el tamborero tocaba con un bolillo
en cada mano y golpeando con ellos rtmicamente la tambora. A Flinche se le cay accidentalmente el de la mano
izquierda, y sin atreverse a dejar de tocar en presencia del
presidente de la Repblica, continu dndole por el lado
izquierdo a la tambora con la palma de la mano y con el
bolillo de madera por el otro. De esa casualidad, se dice,
surgi lo que se convirti en costumbre.
Flinche muri en 1966. ico, ya mucho menos activo
que en otros tiempos, sustituy a Flinche por un tamborero
apodado Moro, que era muy bueno. Pero ninguno como
Flinche, aseguraba ico.
El final de la vida del maestro no fue muy diferente al
que han tenido otros talentos del arte popular. Nunca pudo
vivir de la composicin ni de la msica, que entonces andaban silvestres y por ellas no pagaban mayor cosa. Sin embargo fue su inteligencia y su interminable genio creativo la
fuente de donde se nutrieron muchos otros.
Se asegura que grandes estrellas de la msica dominicana, como los grandes maestros Julio Alberto Hernndez y
Luis Alberti, entre una larga lista, tomaron para ellos innmeras producciones de ico Lora. Muchos de esos merengues se hicieron clebres, pero su autntico padre se fue
apagando en la pobreza y el olvido.
En la entrevista concedida a Huchi, ico cont que nunca pudo vivir de la msica sino de la agricultura. Dijo que su
buen amigo Luis Alberti iba a las fiestas en que l tocaba
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sacara al acorden las notas musicales con que este inmortal pionero del merengue debi despedirse de la vida.
Pobre, achacoso, ignorado por muchos que tal vez pensaban que se haba muerto haca ya dcadas, ico Lora termin de apagarse en su propio lugar de nacimiento, Navarrete, el Jueves Santo, 8 de abril de 1971. Tena 103 aos,
segn la nota de El Nacional del 21 de abril del mismo ao.
Aunque las fuentes no coinciden en cuanto a la fecha de
nacimiento del artista, si se le da crdito a esta versin de
El Nacional, ico vino al mundo en 1868, tres aos despus
del triunfo de la Guerra de Restauracin y casi al mismo
tiempo en que empezaron a llegar al pas los acordeones.
Era hijo de Narciso Lora y de Francisca Cabrera Pancha.
Se cas en Santiago con Ana Felicia Tavrez y de esa unin
nacieron trece hijos.
El excepcional compositor y msico que cubri toda una
poca, muri en las sombras ingratas del olvido. Como uno
ms de los del montn salidos. Qued su herencia, usada
todava por muchos, que tal vez ni siquiera saben ni les interesa saber a quien le deben la gratitud correspondiente por
la msica que usan comercialmente. Comoquiera, este hombre pequeo, delgado, de pelo lacio y rostro de expresin
serena, enriqueci el folclor y la cultura de su pueblo, e hizo
por esa va una importante contribucin al reforzamiento
de la identidad dominicana.
ico Lora se encontr con el merengue cuando a ese
aire an le faltaba mucho camino por andar. Se le haca difcil el recorrido, y l se lo facilit, porque a golpe de talento
musical y de poesa de pueblo, le ilumin la senda para que
despegara y avanzara como nunca antes lo haba hecho.
ico empez desde nio a tocar merengue, sus dedos
pequeos se movan con la celeridad y la destreza que slo
demuestran los iluminados del arte popular; a l se les
renovaban los bros cuando al empezar la ejecucin, gritaba: Nos fuimos!. Al paso del tiempo, ese grito se convirti en refrn entre la gente del pueblo. El Nos fuimos,
dijo ico!, lanzado al momento de partir de algn lugar
o de dar comienzo a algo, perdur por muchos aos.
A ese grito de accin, ico Lora pareca recobrar vitalidad, aparentaba crecer unas cuantas pulgadas en su silla
de guano, se meta en msica, contagiaba al pblico del
dinamismo que lo impulsaba y an cuando por su vejez, ya
casi no le quedaban fuerzas para cantar, haba momentos
en que recuperaba las energas y su voz, ya parecida por lo
aguda a la de un nio, sobresala por sobre la de sus acompaantes.
Eran los ltimos destellos del astro que ilumin la senda
del merengue, y del hombre que con su largo y productivo
ejercicio, se convirti, sin duda alguna, en la luz de la msica en Santo Domingo. La profeca de Lolo Reynoso se
cumpli al pie de la letra.
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gubernamentales, cuyo comandante era el Delegado del Gobierno en el Cibao, general Ramn Cceres Mon.
Dice la historia que Tavarito tena una vieja mula, a cuyo
lomo se mova constantemente por los campos donde operaba su clebre guerrilla, y debido a la sorprendente habilidad
con que el viejo jefe y sus muchachos eludan la persecucin de las siempre superiores y mejor armadas fuerzas del
gobierno, el folclor le dedic un merengue que se bailaba en
las fiestas de la Lnea:
Lo dice Ramn Tavrez / y lo dice con razn / que cuando
su mula para / le dar un mulito a Mon /.
Y como las mulas no paren, la burla no poda ser ms
clara, ni ms fina la dosis de picarda campesina.
El golpe del 23 de marzo de 1903, que termin con el gobierno ilegal de Vsquez; a pesar de su alto costo en sangre,
hizo inspirar a ms de un compositor, y entre ellos hay que
destacar a Emilio Morel y Julio Alberto Hernndez, quienes,
a propsito de ese acontecimiento, escribieron y pusieron msica al merengue La Batuta, cuyo ttulo original era Recuerdos de Concho, en alusin a Concho Primo, personaje imaginario con el cual se simboliz la poca de las guerras civiles y
convulsiones polticas de principios del siglo veinte. Ese merengue durmi por dcadas en el olvido, de donde fue rescatado por el msico, compositor y director de orquesta Rafael
Solano, que tuvo la iniciativa de grabarlo y ponerlo de moda
con una inigualable orquestacin y en la voz alta y bien entonada del cantante Ricardo Lpez Rico.
El mencionado merengue narra, principalmente, el desenlace de los hechos que siguieron al osado levantamiento,
iniciado por los presos polticos de la Fortaleza Ozama, a
las tres de la tarde del 23 de marzo de 1903.
Despus de duros combates, y al cabo de varios das,
la Capital que entonces se circunscriba principalmente a
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Cuando el bravo Corderito / asalt la Capital / el bolo cogi su puesto / y se prepar a pelear / y cuando fue muerto
Aquiles / en la esquina de Pavn / gritaron todas las gentes /
triunf la revolucin /.
Cuando la gente de Azua / vio a Casimiro caer / le llevaron
la noticia / al general Luis Peltier / y al recibir la noticia / el
general contest / slvese todo el que pueda / porque ya Horacio cay /
A cada uno de esos bien construidos versos sigue un estribillo cantado a coro:
Se va Horacio se va / se va el general Luis / ya tiene la
batuta / Alejandrito Gil /.
Con motivo de estos sucesos, surgi otro merengue, al
que hace referencia el historiador don Rufino Martnez, y el
cual se bail principalmente en el distrito norteo de Sosa
y sus contornos.
Ocurri, que al enterarse de que su caudillo se diriga
hacia Puerto Plata, el general Jess Mara Cspedes, horacista hasta morir, acudi con su guerrilla La Pringamoza, a
darle auxilio a su apreciado caudillo. Pero se encontr Jess
Mara con que don Horacio y un nutrido grupo de sus hombres se suban apresuradamente en un bote para tomar el
barco en el que habran de huir hacia Cuba.
Y relata el historiador Martnez, que cuando vio el pnico en el que se desenvolva la huida del jefe del partido del
gallo coludo y sus acompaantes, la nica exclamacin que
se le ocurri a Cspedes fue vocearle a los que huan: Qu
pelones!
Cuenta tambin Martnez que, basado en esos hechos,
se cant y se bail en los fandangos y parrandas de la costa
Norte, un merengue que en sus letras aluda a la huida de
Horacio y prometa que el general Jess Mara Cspedes ira
a buscarlo.
Igualmente, el Sitio de Bordas dio origen a la composicin hija de la inspiracin del msico y compositor puertoplateo Luis Alejandro Lockward Danda, y que se interpret muchas veces en tiempo de merengue, en la cual se
haca burla del presidente y su fracaso en ese episodio:
Bordas en Puerto Plata / grande le qued / fue a frer buuelos / y no se le cuaj / Bordas en Puerto Plata / no la pas
bien / a frer buuelos / en otro sartn / Oye viejo Bordas /
que te vaya bien / a frer buuelos, mi bien / en otro sartn /.
Bajo el mismo gobierno de Bordas, pero en 1914, las
guerrillas linieras formadas por el general Desiderio Arias y
sus bolos patas prietas pusieron sitio a Santiago; el asedio
se prolong por cinco meses, los sitiados estaban bajo las
rdenes del comandante de armas general Manuel Snchez;
y resistieron con tanta tenacidad, que cuando se agotaron
todos los comestibles, sacrificaron los burros de carga del
ejrcito y se los comieron. Desde entonces el calificativo de
comeburro se hizo sinnimo de constancia y se exhiba como
una prestigiosa prueba de valor.
Esta vez, fue la inagotable inspiracin de ico Lora la
que produjo un merengue que se hizo clebre, especialmente en el Cibao, y se escuch en las emisoras de radio de esa
regin hasta los finales de los aos cincuenta.
Como se sabe, en muchos lugares, a los burros se les
dice tambin saleos, y entre situaciones ficticias y reales, el
merengue La Salea hace su singular narracin:
Mataron una salea / ella le sali pre / dijeron los saletos /
me mataron mi mam / Mataron una salea / con la punta de
un cuchillo / para racionar las gentes / que estaban en El Castillo / Mataron una salea / nadie la quera comer / y Snchez
comi primero / pa que se llevaran de l / Mataron una
salea / con la punta de un pual / y Snchez se puso bravo /
porque no le queran dar /.
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El pas sigui padeciendo las consecuencias de la inestabilidad y el guerrear constante, y el merengue sigui acompaando al pueblo y contando en sus letras y en sus notas
las incidencias histricas de la patria; y cuando vino la intervencin yanki de 1916, hubo quienes como el mismo ico
Lora convirtieron el merengue en un poderoso instrumento
de denuncia.
El merengue La Protesta, al cual se ha hecho referencia
en pginas anteriores, y que en estos tiempos se escucha
grabado por Bartolo Alvarado bajo el ttulo de La Invasin
del 16, constituye un ejemplo de cmo los mimos autores de
merengues ingenuos, a veces hecho de cosas banales y pobres de contenido, tambin saban hacer de su arte un arma
de combate.
En el mismo tono de denuncia de la ocupacin y de los
mtodos usados por los ocupantes, compuso un merengue
el acordeonista seibano Chichito Villa, que dice en una de
sus estrofas:
Cuando los americanos / llegaron a este planeta / mataban mujeres y nios / a punta de bayoneta / /.
Otros merengues de valor histrico como esos sirvieron
de canal de denuncia del ultrajante hecho que constituy la
ocupacin; de los horrores que cometieron los ocupantes; y
sirvieron tambin de estmulo a la resistencia patritica.
Como parte de ese nexo del merengue con la historia, es
preciso hacer referencia tambin a los numerosos merengues dedicados a personajes destacados, ya a nivel nacional, como regional o local. Esto es propio de los diversos
gneros de la msica folclrica. As, en las mangulinas
sureas se les cantaba a personajes polticos y hombres de
armas de la regin, como el azuano Remigio Zayas Cabo
Millo, lo mismo que a Luis Felipe Vidal y Manuel de Jess
Camejo Chucho:
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ico Lora sobre Perico Pepn, y el de Emilio Morel y Julio Alberto Hernndez, dedicado al general Desiderio
Arias.
El de ico, por ser uno de los ms viejos de todos los
merengues tpicos que se escuchan en estos tiempos:
Iba para la estacin / junto con Pedro Pepn / a poner un
telefonema / un telefonema / para Guayubn / /.
Esta composicin fue rescatada y grabada por Tatico
Henrquez. Perico Pepn fue de los que muri en el combate
del 18 de abril de 1903, del lado de los sublevados. De esa
circunstancia pueden deducirse los aos que tiene este merengue, cuya excelente msica pone en alto una vez ms la
genialidad de su autor.
El merengue al general Arias es otra obra digna de dos
grandes maestros. El ttulo original de ese merengue era
Ded, apodo carioso de Desiderio; y merced a ese merengue se prolong al conocimiento de las generaciones, el nombre de ese singular personaje que fue el general Desiderio
Arias.
Dice Desiderio Arias / que lo dejen trabajar / porque si l
coge el machete / nadie sabe lo que har / Las armas que
l hoy maneja / son las armas de sembrar / y l es en la agricultura / nuestro primer general / En Chacuey y las Mercedes / en Juan Calvo y Dajabn / Desiderio fue el barraco /
cuando mataron a Mon / Donde este gallo cantaba / otro
no poda cantar / porque la gente crea / que era un pollito de
arriar /.
Ay, que general, / con tanto valor / a nadie hizo mal / a
nadie mat / ay que general / con tanto valor / si al monte se
va / tiembla la nacin / Desiderio Arias, / hombre de valor, /
le gusta la paz / pero con honor /.
No cabe duda acerca del valor del merengue como producto y narrador de la historia de su pueblo. Desde un principio
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Trujillo hizo que Luis Alberti y toda su orquesta se trasladaran a San Cristbal, ciudad natal del dictador, y all tuvo
su asiento aquella agrupacin musical que al poco tiempo
cambi de nombre y empez a llamarse Presidente Trujillo,
y ms adelante Generalsimo Trujillo.
Al percibirse la inclinacin del amo hacia el merengue,
cayeron todas las barreras que obstaculizaron el paso libre
de ese aire en las salas exclusivas de las ciudades. Si por
mucho tiempo no todos los vocalistas cantaban merengue,
porque algunos lo consideraban indigno de los cantantes de
canciones romnticas, ahora todos o casi todos se desvelaban por cantarlo, especialmente cuando era en alabanza al
dictador.
Desde luego que se destacaron voces en el merengue urbano de cuya alta calidad habla la historia, como la de Arcadio Pip Franco, Dioris Valladares, Joseto Mateo, Vinicio
Franco, Antonio Morel y otros.
Y en cuanto a los intelectuales, incluyendo poetas, que
durante dcadas despreciaron el merengue como motivo de
sus creaciones, tambin quisieron ponerse donde el dictador los viera y empezaron a componer merengues.
Pero por ms que el merengue de orquesta gan fuerza,
no anul ni deform el merengue tradicional que tena el
acorden como elemento clave, aunque las dos formas se
influan mutuamente. Algunas bandas y orquestas de ciudad que usaban desde haca mucho tiempo la gira y la tambora entre sus instrumentos, le agregaron el acorden. Mientras, a muchos conjuntos tpicos, adems de saxofn, en
ocasiones se le agregaba el contrabajo como uno de sus instrumentos de fondo y de soporte.
El merengue tpico tradicional sigui siendo la variedad
ms difundida de la msica popular, y Trujillo lo us y lo
estimul constantemente.
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Ninguna esfera de la poltica quedaba al margen del merengue. Cuando al tirano le interes adquirir la Compaa
Elctrica de Santo Domingo, se dispuso una campaa de
descrdito y ablandamiento contra sus propietarios. Si se
iba la luz, La Voz Dominicana sala del aire forzosamente; y
al retornar la energa, la emisora estatal reanudaba la transmisin con un merengue del poeta Hctor J. Daz:
Lo que no sirve se bota / que lo boten de una vez / que no
vale ni una mota / y peor ser despus / /.
La construccin de alguna obra pblica, como el rompeolas del puerto de Ciudad Trujillo, tambin era motivo
suficiente para un merengue:
Trujillo Molina / est satisfecho / porque el rompeolas / est
casi hecho / /.
Ni qu decir de la reeleccin, que fue siempre tema de
inspiracin de los compositores y ya desde 1934, antes de
cumplirse el primer cuatrienio de la dictadura, se le cantaba al continuismo:
Santiago, Moca y La Vega / Puerto Plata y Dajabn / le piden al presidente / que acepte la reeleccin / /.
Seguir a caballo!, fue una de las expresiones que se
le atribuyeron a Trujillo, y los aduladores se encargaron de
consagrarla como si se hubiese tratado de una sentencia
bblica. Con esa expresin del faran como ttulo se compuso un merengue que se toc en campos y poblados del
pas.
En 1952, Trujillo ensay una maniobra y quiso aparentar que se alejaba del poder. Dispuso entonces que su hermano Hctor Bienvenido hiciera el papel de ttere, y tambin con ese motivo el merengue sirvi de vehculo para
endiosar al amo:
Trujillo si tu te vas / con quien tu nos va a dejar? / en los
brazos de mi hermano, / eso dijo el general / /.
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A los cuerpos armados, por supuesto, le cantaban tambin sus encendidos elogios. Lleg la Guardia, se titulaba
otro merengue de Too Abru:
Ya lleg la guardia / las puertas coparon / msicos y mujeres / slo se salvaron / Ya lleg la guardia / anda investigando / al hombre de trabajo / y al que anda vagando / Lo dice
Trujillo / que tiene esperanza / que en toda la guardia / est su
confianza /.
Ya en los finales de la tirana se hizo popular el acordeonista y compositor higeyano Dionisio Meja Guandulito. Con un estilo muy personal y con una frtil capacidad
de compositor, Guandulito compuso, entre muchos ms, el
merengue titulado Los Pollitos de Trujillo, dedicado al Ejrcito y la Polica:
Yo quiero engancharme a la guardia / aunque sea por unos
das / si no me engancho a la guardia / me engancho a la Polica /
porque a unos le gusta la guardia / y a otros le gusta la Nacional / pero como somos todos de Trujillo / yo lo considero igual /.
Al entrar en su segunda parte, decan las letras:
Ah viene la guardia / y la Polica / estos son los pollos / que
Trujillo cra / Ah viene la guardia / con la misma idea / buscando los vagos / por las diez tareas / A la Polica / tnganle
cuidao / con los vagos tiene / los juegos pesaos / A la Polica
me quiero enganchar/ si me porto bien / puedo ser oficial / puedo
ser inspector de la carretera / pa servir a Trujillo / hasta que me
muera / /.
En su propsito de hacer del merengue uno de sus efectivos instrumentos de propaganda, Trujillo, que favoreci la creacin de las grandes orquestas y las puso a tocar merengues en
salones de la alta sociedad, tambin hizo que en la emisora
oficial La Voz Dominicana se especializaran espacios para la
divulgacin del merengue tpico, que por lo general, se ejecutaba con la participacin en vivo de los intrpretes.
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El Tro Reynoso, el ms famoso conjunto tpico de la Era de Trujillo.
Pedro Reynoso, acordeonista; su hermano Domingo, con la gira;
Pancholo Esquea, con la tambora; y Chirichito, con la marimba.
Foto cortesa de El Viejo Ca
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cantando a duo quedaron grabadas en algunas interpretaciones del cuarteto de Isidoro Flores.
Asimismo, maestros de la composicin y del arreglo como
los mencionados ms arriba y otros como Luis Kalaf, se ocuparon del gnero y lo enriquecieron; cantantes de aires romnticos de la calidad de Rafael Coln y de la de Juan
Lockward entonaron el merengue; y hasta el inmortal bartono Eduardo Brito dej su voz grabada a ritmo de merengue.
La desgracia consisti en que todo ese impulso al merengue
obedeci al fin malsano que perseguan Trujillo y su tirana.
Por ltimo, es preciso hacer constar que hubo entonces
un tipo de merengue proscrito, prohibido y desterrado radicalmente de todos los ambientes. El merengue a Desiderio
Arias, por ejemplo, fue condenado al silencio, hubo una generacin entera que nunca lo escuch, y vino a conocerlo slo
despus de liquidada la tirana. Igual pasaba con composiciones como La Protesta o La Invasin del 16, de ico Lora.
Pese a toda la manipulacin y la naturaleza corruptora
de la tirana, el merengue conserv rasgos importantes de
su contenido popular, no dej de ofrecer vas a expresiones
libres y alternativas al merengue poltico trujillista, y preserv asombrosamente parte de su contenido de denuncia y
de protesta social.
En este ltimo sentido cabe advertir la insistencia de don
Jess Torres Tejeda en destacar el valor, la sensibilidad y la
inteligencia del msico y compositor puertoplateo Flix Lpez Kemp, quien se las arregl para abrir brechas en la densa red de la censura trujillista y colar, a riesgo de impredecibles consecuencias, letras con mensajes de denuncia de la
miserable realidad en que subsista el pueblo bajo aquel rgimen.
Composiciones suyas como Sia Juanica y La Miseria,
son denuncias de la pobreza, la idefensin y el desamparo
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de la frontera. Las patrullas del Ejrcito y bandas de asesinos civiles tomaban en cuenta dos cosas para aplicar la sentencia de muerte: El color de la piel junto a algunos rasgos
fsicos; y si el que caa en sus manos saba o no pronunciar
correctamente la palabra perejil.
Era cerradamente prohibido cualquier gesto de conmiseracin ante las vctimas; pero lo hubo, como se expresa en
el lamento triste de las letras de un merengue que se perdi
en el tiempo y que se quejaba de la suerte corrida por un
pobre carnicero haitiano asesinado framente en medio de
la matanza:
Ay, tan buen carnicero / que era Ramon / pero no saba /
decir perejil / , decan algunas de sus letras.
Merengues como estos, hoy parecen inofensivos, pero si
se tiene en cuenta el terror y la cerrada opresin que imperaban cuando fueron creados, hay que reconocer el real valor de esas composiciones y el mrito de sus creadores. Porque cuando la tirana cultural se impone, a veces escaparse
de ella y cantarle a las cosas de la vida cotidiana, al paisaje,
al romance y a los valores humanos y morales de la gente,
eso, por s mismo, constituye un acto de resistencia y una
va alternativa a dicha tirana.
Como se puede ver, hubo de todo en los ms de treintin
aos de gobierno trujillista, y el merengue, como expresin
principal de la msica folclrica no perdi la capacidad de
reflejarlo, a pesar del uso corruptor que hizo del mismo la
dictadura.
Pero como est llamado a ocurrir con los fenmenos de
la poltica y de la historia, la tirana trujillista, que tuvo principio, tambin tuvo su fin. El pas entr en una nueva fase
de su historia y, por supuesto, la historia del merengue entr tambin por nuevas sendas.
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de tocar el merengue, convirtieron ese grupo en poco menos que un fenmeno de masas.
Al xito musical y la extendida popularidad de Los Magos contribuy el hecho de que incluyera en su repertorio
canciones romnticas y tambin merengues de denuncia
y de protesta social.
Otras orquestas y conjuntos contribuyeron decisivamente a recuperar la fuerza del merengue urbano, y a todos ellos
vino a unirse la labor de Juan de Dios Ventura Soriano Johnny
Ventura quien con su talento artstico y capacidad innovadora, cre un nuevo tipo de merengue.
Jhonny Ventura, de San Pedro de Macors, inteligente,
audaz y emprendedor, puso su sensibilidad artstica a tono
con lo que estaba demandando una parte importante del
pueblo de cuyas entraas l proceda; y despus de vivir algunas breves experiencias como msico, cantante, bailarn
y locutor, se decidi por formar su propia agrupacin y producir merengue, destacndose a poco andar como gran artista y diligente empresario.
Era imposibe para l poner en pie y sostener econmicamente un conjunto al estilo de las grandes bandas y orquestas como las existentes en tiempos de Trujillo, que estaban compuestas hasta de 30 35 msicos, dotados de costosos instrumentos.
Se dispuso a formar su propio combo. Combo, segn
los entendidos, es una palabra de origen norteamericano.
Como alternativa a las grandes bandas o big bands, en
Estados Unidos se formaron pequeos grupos musicales, denominados combination; combinacin, en espaol. Porque con una cantidad pequea de msicos y equipos, saban combinar esos pocos instrumentos y los arreglos musicales. Con su conocida tendencia a recortar las
palabras, los americanos, en vez de pronunciar la palabra
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e instrumentos, entre los cuales se destacaba el saxofn insuperable del maestro Flix.
Ms de una vez se convoc al pblico a asistir a duelos
musicales entre estos dos pujantes conjuntos, sin duda alguna, los ms populares de aquella poca. Gracias a ellos y
a otros msicos y agrupaciones ms, el merengue urbano
recuper su fuerza y su vigencia, con ms de un estilo y con
una nueva variedad de ofertas atractivas al pblico, especialmente a la juventud, que, ante el vaco creado inmediatamente despus de morir Trujillo y crearse en ellas nuevas
expectativas y demandas para la diversin, se estaba inclinando hacia los ritmos extranjeros.
Cuando el merengue cay en esa momentnea decadencia, escaseaban los compositores del gnero. Al resurgir, se
destac gente nueva con capacidad para componer y ponerle msica al merengue, como el mismo Johnny Ventura; y
se crearon nuevos merengues, con temas distintos a los tradicionales.
Hasta entonces, y como los msicos se basaban principalmente en la produccin de merengueros campesinos, el
merengue en todas sus formas reflejaba en las letras su procedencia. Nadie da lo que no tiene, asegura Ventura en el
libro ya aludido, y como lo que l y muchos de sus colegas
conocan era el ambiente de ciudad, ese fue el sabor y el
contenido que se reflej en muchos de los merengues urbanos de ese tiempo. De esa forma, el merengue urbano adquiri un mayor sabor a barrio pobre y termin por asentarse con mayor vitalidad en las ciudades.
Naturalmente, se abri un nuevo campo en la vida del
merengue urbano, porque se haba iniciado la Era de los
Combos, y en ella surgiran innmeras variedades y expresiones musicales, aunque todas bajo el mismo nombre de
merengue.
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Jengibres y otras comunidades de esa zona, son lugares empobrecidos. Ricos en recursos naturales, como las tierras y
los bosques, y como las aguas del Boba y el Baqu; ricos
tambin en gente trabajadora y ansiosa de progreso. Pero
como la mayor parte de los campos del pas, condenados a
vivir en la pobreza, por el viejo abandono a que, desde siempre, han sido condenados.
A pesar de esa pobreza material, estos lugares son tambin ricos en valores folclricos. Por lo tanto, adems de ser
descendiente de merengueros y artistas naturales, Tatico
Henrquez era igualmente un producto de su medio. El fue
el mejor msico de una familia de msicos y el mejor botn
del frondoso jardn del folclor de Nagua.
Naci entre acordeones y merengues, y es probable que
uno de los primeros sonidos que captaran sus odos fuera
el de las notas que su padre, Bolo, sacaba a su instrumento. A muy temprana edad ya Tatico empezaba a imitar a su
padre y a ser fiel a la bien ganada fama de su to Bilo.
Tatico nunca fue muy amigo de la escuela y de las letras, que digamos; ni se distingui por su amor a la agricultura; tampoco su niez y adolescencia pasaron en un
nido de abundancia, sino entre las carencias y limitaciones
de los hogares pobres. Los Jengibres, Mata Bonita, La Piragua, Los Ranchos, Boba y Las Gordas, eran los puntos en
los cuales Tatico se mova cuando era nio, porque en esos
puntos tambin andaba Bolo, alegrando fiestas y haciendo
amigos.
El muchacho creci envuelto en las cosas de la msica y
cuando ya era un joven que defina los cauces de su vida,
pasaba gran parte de su tiempo en Las Gordas, donde viva
Bolo con Conrada, otra de sus mujeres. Al paso del tiempo,
Tatico se familiarizaba cada vez ms con el acorden y ya
grandecito, registraba algunos merengues.
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Por lo general, la juventud de cada lugar formaba su equipo de jugar pelota, y especialmente en el verano, eran frecuentes los intercambios deportivos entre novenas de diferentes comarcas campesinas. Casi siempre, cada equipo contaba con algn acordeonista que al frente de un conjunto
tpico, alegraba los desafos y, aunque a veces el equipo de
Las Gordas se vala de Joaqun de la Cruz, su msico por
excelencia era Tatico. El, junto a un tamborero y a un girero
del lugar, se suba a la camioneta en que se transportaban
los peloteros, y as, entre gritos de alegra y merengues, transcurran los viajes y los juegos, y la nica recompensa que
nuestro acordeonista de planta reclamaba, era que no le
cobraran el pasaje y que le dieran gratis la comida; a cambio de eso se pasaba el da tocando.
Una vez, sera por el ao 1964, fue Matoncito con sus msicos a Las Gordas, y cuando este artista hizo sonar su acorden bajo un castao que daba sombra al patio de una vieja
vivienda, un grupo de curiosos rode a Matn y a los dems
componentes de su tro. La msica de Matoncito encantaba
a quienes la oan en aquel momento; y fue al terminar uno de
los merengues, cuando los presentes en la improvisada fiesta
salieron de la concentracin en que estaban sumidos, y advirtieron que Tatico tambin estaba all con ellos.
Alguien le pidi a Tatico que le cogiera el acorden prestado a Matoncito y lo tocara. El viejo merenguero oy esta
sugerencia y con una solcita cortesa que sorprendi a los
dems, invit con gesto casi paternal al muchacho a que se
sentara y tocara para l y los presentes. Venga, venga, amiguito, toque le pidi Matn, con su voz gangosa.
Como quien hace un esfuerzo para vencer la timidez, Tatico tom el acorden, se sent en la silla de guano que haba
ocupado Matoncito, y mirando respetuosamente al veterano
acordeonista coment: Bueno, seores, yo voy a tocar el chin
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Tatico Henrquez.
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El maestro Pedro Reynoso se haba muerto, y Tatico vena a sustituirlo al frente del tro que ahora quedaba sin director. Las manos giles y expertas de Reynoso ya no podan
seguir tocando, y le correspondi a las de Tatico reemplazarlas. Las mismas manos que, segn el fanatismo, hizo Dios
trabajando horas extras, para que se ocuparan del merengue.
Con Tatico, el merengue tpico que estaba entonces tan
necesitado de un empuje para recuperarse, adquiri nueva
fuerza y alcanz puntos ms altos que nunca, en la poca
que entonces se iniciaba. El hizo con el merengue tpico,
algo parecido a lo que Johnny Ventura, Fliz del Rosario y
otros grandes msicos de la ciudad, hicieron con el merengue urbano. Los versos de un merengue grabado por el maestro Bartolo Alvarado, expresan el reconocimiento que se le
debe a Tatico por esa obra de rescate:
Estaba en el suelo el merengue / cuando Tatico surgi /
con su forma de tocarlo / l fue que lo levant / /, se dice
entre otras cosas, en la referida grabacin.
Con Tatico se produjo una gran evolucin del merengue
de enramada. Ese merengue tradicional requera para resurgir y reafirmarse, de un estilo ms vivo, ms dinmico y
ms intenso, tal y como lo demandaban las nuevas realidades, y Tatico respondi a esas exigencias y lo moderniz,
pero sin desnaturalizarlo, sacarlo de su marco rtmico ni de
su organizacin musical.
El merengue se puso ms a tono con sus nuevos simpatizantes, aunque es preciso decir que, por seguir la corriente
de aceptacin del pblico, en algunos momentos, sobre todo
en sus actuaciones en vivo, Tatico aceler el merengue ms
de lo necesario.
De todos modos, naci un estilo fuerte y consistente, salido de un acorden que las manos de Tatico manejaban
con tanto acierto y tanta capacidad de digitacin, al punto
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nunca antes haban adquirido ni los merengueros ni el merengue. Tatico no lleg a disfrutar a plenitud los resultados
econmicos de su obra, pero con l fue que las fiestas de
acorden, el oficio y la labor de los acordeonistas empezaron a cotizarse en la medida merecida.
Desde luego, que sera injusto atribuirle slo a l esa hazaa. Porque en medio del ascenso de Tatico hubo otros grandes acordeonistas que hicieron su importante contribucin
al renacimiento del merengue tpico. Y entre ellos es indispensable destacar al maestro Bartolo Alvarado, a Paquito
Bonilla, Digenes Jimnez, Isaas Henrquez, King de la Rosa,
Arsenio Caba, Nicols Gutirrez, Negrito Figueroa, todos los
cuales, junto a otros nombres brillantes del gnero, hicieron posible que la realidad del merengue tpico cambiara.
Aunque, no admite ninguna discusin el que, a la cabeza de
todos, estuvo Tatico Henrquez.
Pero aquella carrera de ascenso vertiginoso dur poco.
El 21 de mayo de 1976, Tatico cumpla su horario cotidiano
en Radio Quisqueyana. Ese da se le dedic el programa a
Silvano Lpez Silvio y para l se grab esa actuacin en
cinta magnetofnica. Ese hecho casual permiti que aquella presentacin se conservara, como si se tratara de un
mensaje de despedida. Porque fue la ltima comparecencia
de Tatico a esa emisora.
Quedaron as grabados los merengues del da, las intervenciones del locutor animador Erasmo Pea, quien, al igual
que su colega Ramn Villavicencio, fue frecuente presentador de Tatico. Se escuchan en esa cinta, breves y graciosas
intervenciones directas del Monarca, y como adelanto inocente a lo que termin en tragedia, se copian en esa grabacin los anuncios de dos fiestas en que estara Tatico el domingo 23. Una en Barrancn, de la Isabela, a las diez de la
maana; otra en Ranchito, La Vega, en horas de la noche.
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acelerado y electrnico; y por imitar ese estilo, casi todos los acordeonistas y grupos tpicos han estado tocando un merengue con mambo, y a lo moderno, mientras
la forma tradicional, el merengue ms autntico y con ms
viejas y profundas races; el que sirvi de base y punto de
partida a las dems variantes; el de ms historia y que
por ms tiempo ha sido representativo del pensar y el sentir de los dominicanos; el ms vinculado a la identidad
del pueblo y de la nacin misma, se va haciendo cada vez
ms escaso.
Y esto nada tiene que ver con renovacin ni avance. Porque el merengue tradicional no est en riesgo de desaparicin por estancamiento ni porque haya dejado de representar el sentir de una parte importante del pueblo, sino porque la comercializacin y el mercado, lo han ido descartando y echndolo a un lado.
Esa comercializacin desenfrenada ha puesto en riesgo y
ha estremecido todas las buenas tradiciones. Segn las leyes
ciegas del mercado, todo se convierte en mercanca y lo nico
bueno es lo que vende. Los valores culturales y el folclor que
forjara el pueblo dominicano en siglos de luchas y de trabajo,
tambin se han convertido en simples objetos del comercio, y
el merengue ha sido arrastrado por ese ro torrentoso.
Ocurri que con el surgimiento de los combos y las agrupaciones modernas, especialmente desde el surgimiento de
Jhonny Ventura, el merengue urbano acelerado y espectacular result comercialmente exitoso. Los manejadores y
empresarios de ese tipo de msica tuvieron un resonante
beneficio comercial, y al comprobar esto, los grupos tpicos del merengue rural empezaron tambin a urbanizarse, y sus ejecutantes a copiar todo lo de los combos y orquestas aceleradas de la nueva poca, desde la forma de
bailar y desenvolverse en el escenario, hasta el vestuario,
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SIEMPRE HUBO Y HABR QUEJAS Y PROTESTAS ante los grandes cambios y las innovaciones del merengue. Las hubo cuando el
merengue suplant a la tumba como principal baile nacional; cuando el acorden desplaz a la guitarra; y a lo largo
del tiempo nunca han faltado las crticas y lamentaciones
contra los cambios en el merengue.
Lo que en estas lneas se plantea es diferente. Aqu hay
crticas a ciertas tendencias, y sobre todo un llamado a preservar determinados valores folclricos y culturales. Pero
no se est tratando de impedir que surjan distintas formas y
nuevos estilos del merengue. Eso sera antidemocrtico, ya
que en el arte hay que permitir que la creacin fluya y se
manifieste libremente; sera tambin errneo porque en las
diferentes formas del merengue, en mayor o menor medida
se expresa el sentimiento de una porcin del pueblo. Oponerse a las nuevas formas del merengue, adems de intil,
sera tan anacrnico, como el oponerse a viajar en automvil, porque en otros tiempos nuestros bisabuelos viajaban
en carretas.
Todo debe evolucionar. La sociedad actual ya no es la misma de otros tiempos, y si el merengue se hubiese quedado en
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los moldes y estilos en que se tocaba y se bailaba en los tiempos del Guayubn y el Juangomero, ya hubiese desaparecido totalmente. Afortunadamente el merengue tpico tradicional tambin fue evolucionando. A principios del siglo
veinte, a los tres instrumentos originales del merengue de lnea se le sum el saxofn; muchos tros y conjuntos usaron
por un tiempo la marimba, luego esta fue sustituida por el
contrabajo elctrico; y en cuanto al ritmo y su forma de ejecucin, al merengue tambin se le incorpor el pambiche.
Asimismo, el merengue tradicional tuvo una gran evolucin, y se puso al da con los nuevos tiempos, tras la liquidacin de la tirana trujillista. Para que saliera de la crisis en
que cay despus de la muerte de Trujillo, se ajustara a las
exigencias de una sociedad que empezaba a salir del estancamiento en que la mantuvo la tirana, y se levantara de
nuevo en el gusto musical de la gente, era preciso imprimirle al merengue una mayor intensidad, hacerlo ms dinmico y ligero y agregarle una cadencia ms rpida que el ritmo
lento en que se vena tocando.
Eso se logr, y el merengue de lnea evolucion y se ajust
a los nuevos tiempos, gracias a Tatico Henrquez, Bartolo
Alvarado, Paquito Bonilla y a muchos otros grandes msicos de la generacin que Tatico encabez. A partir de ah se
haba establecido un nuevo estilo, pero sin romper con los
fundamentos bsicos del gnero.
Sin embargo, detrs de esa evolucin indispensable, ha
venido otra cosa, y lo que gana cuerpo ahora va alterando
sustancialmente la estructura, la forma de ejecucin y la base
rtmica y la esencia tpica del merengue; todo en nombre
del modernismo.
A este cambio han contribuido determinadas circunstancias, que tampoco se deben pasar por alto. Con el proceso de xodo del campo a la ciudad y con la crisis de la
agricultura, provocada por la polticas econmicas neoliberales de las ltimas dcadas, se ha acrecentado la tendencia
a la disgregacin del campesinado y en ese medida el merengue tradicional ha ido perdiendo su antigua base social y
su ambiente natural.
Adems, la competencia comercial en el terreno del arte
y de la msica, ha hecho aparecer una enorme cantidad de
variedades y formas musicales, y aqu no ocurre como sucede en pases como Cuba, donde los diferentes ritmos nacionales tienen distintas denominaciones y su nombre propio.
El cha cha cha, el danzn, el son montuno, el habanero, la
guaracha, por ejemplo. En nuestro medio, es al revs y todo
o casi todo lo que se inventa, se copia, se fusila o se produce se bautiza como merengue, y bajo ese nombre se lanza al
mercado, a la conquista del pblico.
Por ejemplo, el muy popular y celebrado Too Rosario,
canta su famoso merengue A lo maco, ataviado extravagantemente con una larga falda, con el pelo teido de rubio,
peinado con trenzas, calzado con botas propias para caminar en la nieve, y con otras prendas que tienen muy poca
relacin con la tradicin, los hbitos y los valores tpicos y
culturales dominicanos.
Hace algn tiempo, un cantante apodado El Zafiro, adquiri su mayor popularidad cuando se presentaba en los
escenarios vestido como espaol, con sombrero flamenco y
ofreca al pblico un repertorio compuesto por viejas canciones gallegas y andaluzas, tocadas y cantadas en tiempo
de merengue al estilo urbano acelerado.
Un entendido en asuntos musicales haca notar que una
de las ms aclamadas grabaciones de Wilfrido Vargas y su
orquesta, El Jardinero, tena msica de Colombia, de Brasil, expresiones verbales de Hait, mientras la parte hablada
era vocalizada en ingls.
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LOS PERSONAJES
YA QUE HEMOS TRATADO CON BASTANTE AMPLITUD acerca del merengue; es bueno completar la obra hablando de los que fueron y
han sido sus arquitectos y protagonistas. Aqu van las reseas biogrficas de algunos de ellos, como una simple muestra de la larga legin de msicos, compositores y pilares del
merengue, que merecen ser mencionados y reconocidos.
Vayan las debidas excusas a Amrico Durn y Cumelo
Jimnez, puertoplateos; a Flix Moreta El Indio Bravo,
de Ban; a Marquito Santos, de Gurabo; a su hermano Chich
Santos; a Pedrn; a Julin Ramrez y su hija acordeonista,
Raquel Arias; a Quico, el del Patio de Joseto Mateo; a Andrs Rodrguez, el de Hatillo Palma; a Agapito Pascual, de
Mao; a msicos de antao, como Mercedes Amzquita, hermana de Matoncito; a Menelo, el de El Palito Aletreao, Ro
San Juan; y a los cientos y cientos de acordeonistas, extintos o presentes, que se quedan sin la mencin que ellos merecen en estas pginas. Pero no caben todos, por ahora, y ya
en futuras ediciones haremos el esfuerzo correspondiente
para ampliar la cantidad de biografas.
Adems, debe tenerse en cuenta que eso de escribir biografas no es tarea fcil, si quien se embarca en ella se esmera
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en hacer las cosas con la debida seriedad. Para eso es preciso salir de la oficina, y sobre el terreno, cara a cara con los
personajes, perseguir la verdad y el dato cierto para ofrecerlos a los lectores. Eso es lo que se ha hecho a lo largo de este
esfuerzo, y aqu tiene el lector la biografa de estos artistas
populares.
Al hablar sobre ellos, se habla de su vida artstica, se les
juzga y analiza como cultivadores del arte y del folclor, destacando lo positivo que se pueda encontrar en cada uno de
ellos, con respeto escrupuloso a la vida personal, el buen
nombre y la justa fama a la que cada quien tiene perfecto
derecho.
Por ltimo, algo ya muy personal. Yo soy humano y al
abordar esta labor, no puedo evitar poner un poco de pasin
y sentimiento al trabajar los personajes. Se notar que con
muchos de ellos me involucro en forma muy directa y escribo partes de su biografa hablando en primera persona. Porque hay casos en que escribo de individuos y situaciones
que los viv o comprob personalmente, y en ltima instancia, si esta obra empez con dos captulos escritos as, en
primera persona, no hay nada de extrao ni de malo en que
al terminarla haya partes en las cuales se escriba en el mismo estilo.
Queda, a continuacin, esta lista de personajes del merengue a disposicin de los lectores y al invitarlos a adentrarse en la lectura, espero que de ahora en adelante muchos grandes como Matn, que a pesar de su grandeza, son
hoy desconocidos e ignorados, dejen de ser annimos, y
queden colocados a la altura que les corresponde en la historia del merengue y en la memoria folclrica y cultural de
su pueblo.
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al merengue. Es partidario cerrado de que el merengue tpico se conserve en su estilo formal tradicional, y dice que si
se toca como se debe, ese merengue es bueno como quiera.
Tiene un lamento especial por que la tambora ya no suena
como antes; ese instrumento, dice Bonilla, perdi el tono
hondo y acompasado de otros tiempos. Ahora, dice Paquito, no se oyen, ni se distinguen los ritmos y los compases y
lo que se percibe es el sonido casi estridente, como una
lata, de la tumbadora.
Antes, usted estaba en el pico de un cerro o el firme de
una loma, oa los sonidos de la tambora que tocaban en alguna fiesta y se detena a oirla, y por los golpes, hasta poda
saber quien era el tamborero que tocaba. Porque cada buen
tamborero tena su propio golpe y eso se distingua de lejos.
Pero ahora, el tamborero, por bueno que sea, no puede hacer gran cosa con la tambora, porque la tumbadora no deja
que se oiga, agrega Paquito en tono de lamento.
A pesar de su ya largo retiro y de que sus actividades
comerciales le ocupan demasiado tiempo, este exponente
del merengue derecho y del pambiche ginchao, sigue
sintiendo la msica en el alma. Por eso tiene a manos su
acorden de dos carreras de notas y cuando al final de la
entrevista le pido, como su viejo amigo, que me apunte un
merengue de los del maestro Matoncito, Paquito arranca
con La Playa de Or, se esfuerza por que sus dedos recuerden la agilidad de antao, y hace saber que aquella vena
artstica que surgi a la sombra de Paco Estvez, y que una
vez, en un rancho de conuco y al aroma de un sancocho
criollo, asombr a Nio Till; est viva todava.
LA HISTORIA DE CMO ALCEDO ESPINAL UREA se inici en la msica es casi una copia de la de muchos otros acordeonistas.
El pap de este msico se llamaba Alcedo Espinal, nacido
en 1880. Se cas con Mara Cornelia Urea, nativa de San
Jos de las Matas, Santiago, y de ese matrimonio naci
Alcedito, en Mao, el 23 de septiembre de 1925.
Alcedo, el padre, tena un acorden y desde que este sala del hogar, Alcedito, que estaba pequeo se pona a curiosear con el instrumento. Lo dems, fue el mismo cantar de
otros nios msicos, Alcedito aprendi, creci, se hizo hombre y se entreg a la msica, hasta llegar a ser uno de los
ms renombrados merengueros tpicos maeos.
Alcedito se cas con Mara Dolores Uceta, natural de La
Meseta, del municipio de Moncin, uno de los puntos a los
que Alcedito iba a tocar. Pero Alcedito Urea no slo tocaba
en Mao y en Moncin, localidades en las cuales se han celebrado tradicionalmente las patronales dedicadas a San Antonio, Patrn de Guaraguan; sino que era igualmente solicitado y amenizaba fiestas en otros puntos del Norte y de la
Lnea Noroeste. Por todos ellos pase su arte y dej el rastro
de la buena fama.
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De haber andado en cualquiera de los movimientos sealados ms arriba, para el 1962 el legendario msico hubiese
estado muy por encima de los cien aos y es difcil que a esa
edad todava estuviera activo en el negocio del disco y de la
msica.
Pero, independientemente de las diferentes versiones en
torno al nacimiento de Too Abru, lo real es que fue otro
de los grandes pioneros del merengue tpico. Igual que ico
y a semejanza de Matn, Too Abru era un acordeonista
espontneo, y as de espontnea eran su msica y sus composiciones. El ambiente social y humano, los sucesos de la
cotidianidad, las ocurrencias del pueblo y los dems elementos del folclor en medio del cual discurra su vida, eran
los principales motivos de inspiracin de este hombre alto,
fornido, campechano y jocoso, cuyo nombre cobr fama
nacional.
Fue Too Abru el msico que junto a ico Lora, ms
utiliz Trujillo en la campaa que lo llev al poder en 1930.
A partir de ah Abru fue mucho ms activo que Lora en
eso de componer y tocar para Trujillo. Compaeros de oficio y antiguos amigos de Too Abru aseguran que entre el
dictador y el acordeonista se estableci una relacin amistosa, hasta el punto de que Trujillo lo traslad a San Cristbal, ciudad natal del dictador y donde este celebraba fiestas con bastante frecuencia. Too Abru tambin fue acordeonista al servicio de la Orquesta Generalsimo, dirigida
por Luis Alberti.
Contemporneo de ico Lora y de Matn, de Cuta Martnez y Juan Bautista Pascasio, colega de oficio de Pedro
Reynoso, Isidoro Flores, Chichito Villa y Miguel Santana;
Too Abru tuvo su estilo propio, y las composiciones que
dej son autnticas y en su mayor parte de muy elevada calidad.
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su letra se expresaron los sentimientos, la forma de reaccionar y la cultura de la gente. Uno de sus merengues, el del
Gallo Peliao, puede servir de ejemplo de cmo Too Abru
saba expresar la sicologa popular.
Para los antiguos parranderos, el que le dieran a comer
gallo peliao era cosa de dar vergenza a cualquier hombre, porque en la rica literatura del folclor campesino, eso le
pasaba a aquel que se acostaba con alguna mujer por donde
momentos antes haba pasado otro marchante. Eso era igual
a un deshonor. Y Too Abru recogi ese sentimiento y lo
llev a los versos de un merengue, con una msica elegante
y bien lograda, que casi ya nadie recuerda, pero que don
Chichito Villa an guarda en su memoria y lo revive con las
notas de su acorden y de su canto:
Porque tu me veas / medio asirimbao / no me des sancocho / de gallo peliao /.
Otras producciones de igual contenido popular de Too
Abru han perdurado a travs de los aos. Cabo e Vela, es
un conocido merengue, que se contina disfrutando en
los bailes tpicos del presente; Con el Alma, que fue grabado una vez por el Tro Reynoso; y Caa Brava, que fue
adoptado por los maestros del merengue urbano, que le
dieron una brillante orquestacin y lo proyectaron mucho ms all de los medios rurales en que ese merengue
se tocaba.
No obstante, y como ocurre con innmeros merengues
tradicionales, acerca de la autora de Caa Brava hay una
versin digna de tomarse en consideracin, y es la que sostiene el msico Dmaso o Dlmaso Mercado.
Bajo el nombre de este msico aparece en la revista
eme eme, de la Universidad Catlica Madre y Maestra, un
interesante artculo titulado Memorias de un Msico Rural
Dominicano. En ese escrito se hacen importantes aportes
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En algunas ocasiones Arsenio tocaba en La Voz Dominicana, cuando Pedro Reynoso no poda ir al programa que
amenizaba diariamente en esa planta. Ah Petn Trujillo
conoci a Arsenio y se lo llev varias veces para que le tocara fiestas en Bonao, el feudo del prepotente general. Arsenio
tambin toc para otros miembros de la familia Trujillo,
como Ramfis y Radhams, hijos del tirano mayor.
Aos despus, Arsenio Caba grab dos merengues, uno
de su padre Yan; otro, Las Tres Muchachas de don Pancho,
que segn Arsenio, es de la inspiracin de un conocido msico y compositor de Bonao llamado Juanito Prez.
Ms adelante Arsenio se fue a Nueva York, y aunque no
se ha desligado totalmente del medio ni de sus amigos merengueros del pas, all es donde ha discurrido desde entonces lo principal de su vida artstica. En esa ciudad form el
conjunto Las Estrellas Dominicanas, ya desaparecido.
Arsenio Caba toca con una belleza y una agilidad poco
comunes; compone, canta y adems del acorden sencillo,
toca el acorden piano y el piano mismo, y por eso el repertorio de Las Estrellas Dominicanas, adems de merengues,
ofreca boleros, canciones rancheras al estilo mexicano, tangos argentinos y otros aires internacionales. En Nueva York,
Arsenio Caba aument la cantidad de sus creaciones y tambin grab una buena cantidad de merengues, casi todos
suyos.
El tiene un hijo llamado Winston y un yerno llamado Rafael Vargas. Los dos encabezaron un grupo rockero llamado
Two on the room, Dos en un Cuarto, en espaol. De estos dos
jvenes surgi la idea de formar Los Fulanitos, una agrupacin que interpreta el llamado merengue rap. Aunque de
padres dominicanos, Winston y Rafael nacieron y han vivido en Estados Unidos. Sus races y su cultura estn determinadas por esa circunstancia, y por tanto, el denominado
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merengue rapiao o perico rapiao se aparta del merengue tpico, aunque en la ejecucin del ritmo cuenta con uno de los
ms expertos msicos dominicanos.
Arsenio reconoce lo lejos que est el ritmo de Los Fulanitos respecto al merengue tradicional, pero asegura que gracias a ese rap el pblico norteamericano mir hacia el merengue dominicano. Hasta entonces, dice Arsenio, los conjuntos
tpicos tocaban para los dominicanos y su msica se quedaba entre los dominicanos. Los Fulanitos han roto esa barrera, reitera Arsenio Caba, en entrevista concedida al autor el
31 de enero del 2001, en casa de sus padres, en Santiago.
Sobre el papel del acordeonista en ese tal merengue rap,
Arsenio asegura que es muy diferente a lo que hace el acorden en el merengue tradicional. No se pueden dar pasadas,
el acordeonista no puede hacer lo que quiera, sino que es
una msica muy rgida y muy precisa, porque tiene que ir
hacindole base al que va hablando o rapeando, como se
dice en la jerga de los que gustan de ese tipo de ejecucin.
Arsenio Caba ha ido con Los Fulanitos por medio continente americano, los creadores del grupo tienen sus nuevos
planes para el futuro. Mientras tanto, el clebre msico nacido en Guanajuma incorpora nuevos ritmos al caudal de
sus habilidades. No quiso dejarme ir sin demostrrmelo. As
que sac del estuche su flamante y sonoro acorden alemn
marca Weltmeister, y despus que ejecut el clebre y pegajoso Haciendo La Cena; Arsenio toc para mi esposa Dulce,
para el Viejo Ca y para quien esto escribe, un conocido
vallenato colombiano. Lo hizo con gracia parecida a la de
Alejo Durn, los hermanos Zuleta, Santander Martnez, Lorenzo Morales, Francisco el Hombre, o cualquiera de los
clebres acordeoneros de La Guajira, del Cesar y de otros
departamentos de Colombia.
Aurelio Surn
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NAGUA, QUE HA SIDO TAN FRTIL en eso de producir acordeonistas, tiene entre sus mritos folclricos el haber producido a
Blanca Mara Daz Martnez, otra de las mujeres audaces
que han hecho carrera como acordeonista.
De la seccin El Guayabo, de Nagua, hija de Pablo Daz
y Dolores Martnez Lola, Mara naci el 26 de septiembre
de 1968, conforme con datos suministrados por la oficina
de la artista, en Santiago.
Era una nia, y sin que nadie se lo indicara ni sus padres
se opusieran, le sali la inspiracin de aprender a tocar como
lo haca Pablo, su pap, y como tambin lo haca Adolfo, hermano de Mara. La msica le sali fcil a la nia, y de buenas
a primeras form un conjunto de nios, con su hermano Alejandro en la gira y su primo Kennedy en la tambora. La
juvenil directora del conjunto se presentaba al pblico portando un acorden que pareca ms grande que ella, y rpidamente adquiri la gracia y la destreza necesarias.
Era ya una jovencita cuando emigr a Nueva York. All
inici su carrera artstica, guiada por Juan Robles Purito,
reconocido artista de la tambora, con quien estuvo Mara
casada varios aos y tuvo dos hijos.
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CARMELO DAZ NACI EN JAYABO, SALCEDO, hijo de los agricultores Juan Daz y Nicolaza Alcntara.
Cuando Carmelo tena cinco aos, sus padres emigraron y se lo llevaron con ellos hacia el Nordeste, y terminaron por establecerse en los campos de Nagua y seguir all
sus faenas agrcolas.
Daz aprendi a tocar desde muy joven. Tom lecciones
de Bilo Henrquez, y a lo largo del tiempo se ha mantenido
tocando. Tambin compone. Entre los merengues de este
otro compositor natural, hay varios que han sido llevados al
disco.
Pero la composicin que ms popularidad alcanz de
todas las de Carmelo Daz, fue una titulada El Aoato,
que fue grabada por un acordeonista nombrado Maestro Ka,
poco conocido hasta entonces:
Ay critiana / que yo me voa mor / poique de lo bueno / no
me dan a m / ay, ay , ay /.
El Aoato fue grabado tambin por el Conjunto Quisqueya, una agrupacin del merengue moderno acelerado,
que durante un tiempo goz de bastante aceptacin en el
pblico.
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CARMELO DUARTE POLANCO CARMELITO es un hombre interesante. Naci en 1930, en Rincn de Molinillo, que es una
comunidad arrocera, en jurisdiccin de Nagua, levantada
por hombres y mujeres laboriosos entre la playa del Atlntico y los pantanos del Gran Estero. All vivi un seor llamado Jos Mara Polanco, que tuvo veintitrs hijos, uno de los
cuales fue Carmelo, a quien desde pequeo le gust siempre
el acorden, sobre todo porque el viejo Jos Mara tena uno
y tocaba sus merengues.
En 1950, cuando Carmelito Duarte tena veinte aos, se
traslad con su pap a Quebrada Amarilla, un paraje de Las
Gordas, y ah comenz a trabajar, a hacer amigos y a tocar
en las fiestas de enramada. Entre merengue y merengue,
conoci a Marcelina, una de las flores del jardn de la familia Hernndez, entre la cual, por dems, se levantaron varios msicos, incluyendo a Lalo Hernndez. Desde 1952,
Carmelito Duarte y Marcelina han formado un hogar que se
ha conservado unido al paso lento de las dcadas.
La msica ha sido tan slo uno de los oficios de Carmelo
Duarte, porque en la historia de este hombre hay que incluir otras capacidades. Fue maestro de alfabetizacin en
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Carmelito Duarte.
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Carmelito Duarte tambin compone, y de sus composiciones hay una que ha sido la que ms ha sonado y lo ha
hecho ms famoso. Las primeras letras de esta pieza son un
verdadero himno al mimo y a la ternura:
Carmelito Duarte / le dijo a Balbina / a tu pequeuelo /
ponle la mamila /.
Ah hubo un error, me aclar Carmelito en una entrevista periodstica que le hice en Las Gordas, el 24 de septiembre de 1995. Como usted sabe, Rafael, mi mujer no se
llama Balbina sino Marcelina Hernndez, y como debe decir el merengue es de otra forma:
Carmelito Duarte / le dijo a su nena / a tu pequeuelo /
ponle la tetera /.
Pero el error ha perdurado y parece que sin remedio,
porque adems de la primera grabacin que fue hecha por
Mario Garca, ese merengue tambin lo grab Tatico Henrquez y lo cant con las mismas letras con que lo grab Garca, y despus de ah es difcil borrarle de la memoria colectiva el nombre de Balbina. Pero eso nunca quitar el que
todo el amor del corazn de Carmelito se concentre, como
siempre, en su adorada Marcelina.
En la actualidad, Carmelito Duarte sabe sobreponerse al
peso agobiante de sus setenta abriles y sigue trabajando en la
pequea y modestsima vivienda en que le han pasado los aos.
All lo encontramos Dulce y yo cada vez que vamos a Nagua.
Y as, sigue su vida, entre las piezas de los acordeones y
las herramientas con que los repara, y con el intenso amor a
su querido merengue, aunque lamenta que ya algunas agrupaciones no lo toquen como l lo aprendi.
Si usted le pone asunto al merengue que estn tocando
muchos grupos de los de ahora, fjese bien que ya la tambora no suena tan lindo como sonaba, comenta Carmelito
con nostalgia.
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Cuta Martnez
USTED PERDONAR, VIEJO CUTA, porque su biografa no est completa, como dignamente usted se lo merece. Lo mismo que
ico Lora, Lolo Reynoso, Manuel Lora, Alcedo Espinal y
Too Abru, fue usted uno de los pioneros del merengue
tpico tradicional; as lo dicen numerosos libros; igualmente, un merengue hecho famoso por Tatico Henrquez, dice
en uno de sus versos:
La gran tradicin / de msica criolla / la tocaba Cuta /
tambin ico Lora /.
Pero fuera de ah fue muy poco lo que se pudo averiguar
sobre usted. En este libro queda un vaco, pero debo decirle,
con el mayor respeto, que no ha sido por falta de diligencia.
Por el contrario, todo lo que se pudo hacer se hizo. Sin
embargo, siempre se choc con un muro. Y es que todo el
mundo sabe que existi un gran msico apodado Cuta, pero
muy pocos han podido aportar datos precisos como los que
se necesitan para escribir una biografa. Y mire usted, viejo
Cuta, que no qued piedra sin remover!
Desde las primeras entrevistas en busca de informaciones para esta obra, empezaron las averiguaciones sobre usted. A don Chichito Villa, uno de los acordeonistas de ms
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Clemente Villa
Chichito
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Supo Villa que Isidoro Flores actuaba en La Voz Dominicana y un da fue donde ste a dicha emisora y le record
el encuentro amistoso que haban tenido en el batey La Higuera, por all por el Este, siendo Isidoro Flores militar. Flores llev a su colega y amigo donde don Paco Escribano,
nombre artstico del humorista Rafael Tavrez Labrador,
dueo de La Voz de la Alegra, emisora radial que operaba
en el barrio capitaleo de Villa Duarte. En ella empez a
tocar Chichito Villa, quien rpidamente form su propio
conjunto y lo bautiz como el Tro San Rafael. Pero Isidoro
Flores le aconsej que le pusiera Tro Seibano para que as,
Chichito rindiera honor a su pueblo natal. El que ama a su
patria debe amar a su pueblo, le aconsej Flores, segn
relata don Chichito, y de esa manera naci el nombre de
uno de los ms clebres conjuntos tpicos.
El jefe de una casa disquera de la poca llamada Bartolo
Primero, escuch la msica del Seibano por la radio y busc al director del tro para que grabara para esa casa. Ese
fue el origen de las primeras producciones discogrficas de
Chihito Villa y su famoso tro. Dale un Palo, El Papujito, La
Pradera, son los ttulos de algunas de esas grabaciones.
Ya Chichito Villa era un artista reconocido, y cuando por
alguna circunstancia Isidoro Flores no poda cubrir su puesto en el programa matinal La Hacienda por la Radio, que
diriga el locutor Manuel Antonio Rodrguez Rodriguito,
Villa llenaba la vacante. All se relacion con numerosos locutores, empresarios artsticos, artistas de aquel tiempo y con
un gran pblico que lo segua en campos y barrios populares.
Su actuacin y su fama se prolongaron al exterior, especialmente despus de la gira que, junto a Bienvenido Brens,
Pablo Molina y Luis Kalaf, integrantes de Los Alegres Dominicanos, hizo Chichito Villa con su tro a Puerto Rico,
donde fueron recibidos con especial regocijo.
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Chichito Villa llev los aires del merengue por Venezuela, Colombia, Estados Unidos, y siempre regresaba a seguir
su oficio en el pas. Grab bajo contrato para varias firmas
internacionales, como la Peer. Pero el manejo que algunos
empresarios del pas hacan del negocio del disco, fue disgustando y provocando que Chichito se desencantara de la
msica como negocio.
Fue por esa causa que emigr a los Estados Unidos, se
radic en Nueva York y se dedic a trabajar en actividades
distintas a la msica y el arte. Algunos amigos y admiradores le sugirieron que formara el Tro Seibano, en Nueva
York; pero l no quiso, y al paso del tiempo, volvi a residir
en su tierra.
A su edad, don Chichito Villa no est alejado del merengue. Por el contrario, lo vive con suma intensidad, mantiene
vivo en sus viejos recuerdos, a sus gireros como Fabio, el
del Cibao; a sus tamboreros, como Francisco Santana y como
Rufino, que tocaron con l en el Tro Seibano.
Don Chichito Villa es una de las ltimas encarnaciones
del merengue tradicional ms autntico, y aunque los investigadores del folclor y las instituciones estatales que debieran saberlo no lo saben, es uno de los pocos acordeonistas
que pueden hablar con toda propiedad y como testigo presencial y directo de hombres y cosas que son muy pocos los
que la saben.
El fue amigo y compaero de msica de ico Lora, y
puede contar lo que ico le explicaba acerca de algunos de
los merengues que compona. Fue amigo y compaero de
andanzas de Too Abru, sobre el cual tiene infinidad de
ancdotas; habla de mi compadre Pedro Reynoso como si
se hubiesen visto ayer; narra, con un especial respeto y con
la mayor admiracin sus encuentros con Matoncito; toca
imitando a cada uno de estos grandes del merengue, y tiene
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a flor de labios y con precisin mental insospechada, la historia y las notas de merengues que hace largos aos no se
escuchan ni en fiestas ni en medios de comunicacin.
Durante varias dcadas del siglo veinte, los msicos de
fama y sonoridad nacional no eran tantos. ico Lora, Too
Abru, Matoncito, Juan Bautista Pascasio, Pedro Reynoso,
Miguel Santana, Isidoro Flores, Manuel Lora, Juanito Prez, Guandulito, Chichito Villa. De todos el nico que sobrevive es don Chichito, con la privilegiada ventaja a su favor
de que conserva gran parte de sus fuerzas fsicas y de su
capacidad mental. Por eso toca an con bros su acorden y
sin que le cueste mayor esfuerzo, compone las letras de un
merengue en poco tiempo.
Con su carga de aos encima, don Chichito Villa volvi
a grabar desde finales del ao dos mil, y agreg as varias
piezas a su ya largo y rico repertorio de composiciones musicales.
Su msica sabe a merengue puro, a campia y a historia, y escucharla es como emprender un conmovedor viaje
sentimental hacia el pasado. Algunos msicos de la actual
generacin lo consultan, lo admiran y lo aprecian como a
un padre. Suena an con mucha aceptacin, el viejo merengue que compuso don Chichito y que fue grabado hace bastante tiempo por el maestro Bartolo Alvarado:
Lo dice Chichito Villa / que no entra en casualidad / que al
que le gusta lo bueno / en lo tpico es que est /...Lo dice Chichito
Villa / y lo dice con razn / que al que le gusta bailar / busca
fiesta de acorden / /.
Aunque el maestro Villa alaba lo bien que toc El Ciego
de Nagua ese merengue, asegura que en algunos pasajes se le
cambiaron las letras. El s lo ejecuta y lo canta como realmente lo compuso hace ya muchos aos, y para dar una muestra de ello, abre su propio acorden y lo toca por la regla.
En cuanto al merengue de la nueva ola, el veterano acordeonista cree que la juventud es muy dinmica y pimentosa,
que debe admirrsele y aplaudrsele, pero dice que l se queda con su merengue formal en el cual el acorden dirige y el
saxofn responde y hace fondo. El saxofn se hizo para
acompaar al acorden y no para dirigirlo, asegura don
Chichito. Y al hablar de saxofonista, no deja de resaltar a
Tavito Vsquez como el ms grande de todos los que tocaron con l; de los gireros, Milcades Reynoso fue el mejor, y
a ese respecto dice que cuando en medio de una fiesta Milcades se entusiasmaba, se levantaba de la silla y haca sonar su gira, haba que aplaudirlo obligado, por la elegancia y la habilidad con que lo haca. De los compositores,
ico fue y sigue siendo el primero; de los msicos de acorden de los viejos tiempos, reconoce y rememora lo bien
que tocaban muchos de sus amigos. Pero como Matn,
nadie, y pasa entonces a ponderar la maestra y la limpieza
con que tocaba Matoncito.
Y si est entre amigos y se lo solicitan, en lo que su amorosa esposa doa Teresa Figueroa de Villa le prepara con
gentileza y atencin algn brindis al visitante, abre don
Chichito Villa su instrumento y empieza a mostrarle a los
presentes cmo tocaban, cul era el estilo y cules eran las
letras de viejos merengues de ico, de Matn, de Too Abru
y de otros de los grandes precursores y baluartes de la msica tpica del pas.
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a un ruiseor sin canto. Esa situacin se le plante personalmente al empresario Rafael Corporn de los Santos, y
gracias a l, al ruiseor se le devolvi el canto, y don Nio
tuvo de nuevo su instrumento. Lo recibi en el programa
Sbado de Corporn y as, muchos pudieron darse cuenta
de que este personaje importante de la msica tpica estaba
vivo todava.
Pese a todo, el viejo artista retena an algunas de sus
antiguas facultades de buen msico. Cuando yo lo visitaba
y le peda que me apuntara algn merengue, a pesar de
que el dedo anular de su mano derecha no le responda, tocaba, y al tocar, como que reviva y lograba remitir a quien
lo vio actuando en otros tiempos, a los das en que el Nio
Till provocaba furor entre los seguidores del merengue de
enramada y de gallera.
No dej nada grabado, porque segn dijo en la entrevista ya aludida, nunca pens en eso.
Desde los finales del 2000, la salud de don Nio empeor irremediablemente y la noche del 3 de febrero del 2001,
este clebre cultivador del arte popular, se apag en su modesta vivienda de Los Ros, en medio del anonimato y el
silencio en que discurri la ltima parte de su vida.
Fue sepultado al da siguiente, y sus dolientes lo enterraron a ritmo de merengue. Justamente como corresponda a
un acordeonista de su categora.
Delio Tavrez
Chanfln
HUBO UNA POCA EN QUE A LOS MSICOS no se le andaba buscando nombres artsticos, sino que, en muchos casos, se les llamaba por el apodo que les pona la gente.
Como las cosas eran tan naturales y espontneas, ese
apodo se usaba sin aadiduras artificiales; puro, como naca de la imaginacin del pueblo. Y cuando el apodo se
oficializaba y se grababa en la memoria de la gente, casi
borraba el nombre propio.
As naci y pas a la fama el apodo de Chanfln. Mencionarlo es referirse a un smbolo de la msica folclrica, aunque muy pocos saben dar detalles ciertos acerca del nombre
propio y la persona real que se identific con ese famoso
sobrenombre. Para averiguarlo, hubo que viajar expresamente a Moca, al barrio Puerto Rico, a preguntarle a Manuel Prez
Alba, mocano, nacido en 1933, hijo de un obrero que saba
tocar la gira y se llamaba Manuel Prez, y de una ama de
casa llamada Luz Marina Alba.
Manolo Prez o Nolo, es otra celebridad viviente de la
msica tpica, despus de estudiar msica y no terminar su
estudio, se alist en el Ejrcito en 1949, fue corneta, toc drum
y redoblante. En 1957 dej la milicia, sigui acompaando a
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MARTN JIMNEZ Y THELMA PERALTA SON NATIVOS DE YSICA, Puerto Plata. Se casaron y se trasladaron a la comunidad
cabrerea de Los Pinitos; y en ese lugar, de ese matrimonio
de agricultores, naci Digenes en 1955.
Desde muy pequeo, Digenes se iba al conuco con sus
padres, y como siempre le gust la msica, una vez regresaba del trabajo buscaba el acorden de su to Pablo Jimnez
y se pona a tocar. Por ms que Pablo se opona y meta el
acorden en una funda y lo colgaba de una alta viga del
boho, desde que el to daba la espalda, el muchacho se las
arreglaba y continuaba en sus prcticas.
Eso de tocar el acorden naci conmigo, me dijo Digenes, en el curso de una entrevista que me concedi en la Capital, el 2 de noviembre del dos mil. Don Martn termin por ir al
poblado de Mella, prximo a Ro San Juan, adonde Nio Till,
le compr a ste un acorden usado y se lo regal a Digenes.
El muchacho sigui la msica con ms mpetu, y cuando ya tena doce aos, era un prodigio. A esa edad lo llev su
pap a la ciudad de Nagua, donde el comerciante Picio Alonzo acostumbraba a celebrar un baratillo, y con el fin de atraer
pblico contrataba a Tatico Henrquez y otros acordeonistas
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para que amenizaran el ambiente. De esa manera, el baratillo de Picio Alonzo se celebr por aos y cada vez ms se
convirti en un festival de merengues.
Cuando Martn Jimnez llev a Digenes al baratillo, un
famoso msico de Los Jengibres, llamado Eligio Sen, llev
tambin a un hijo suyo que tocaba muy bien el acorden. Se
decidi hacer una competencia entre los dos jovencitos, bajo
la supervisin de un jurado compuesto por Tatico, Miro Francisco y el Viejo Ca.
El que resultara ganador recibira como premio un acorden de los de dos carreras de notas y toda la ropa que quisiera. Gan Digenes. Poco despus, Tatico termin por llevrselo a Santiago y tenerlo en su casa, como su discpulo y como
su ayudante. El jovencito reciba lecciones de Tatico, y cuando vena a Nagua, se iba siempre donde Matn, a El Drago, a
aprender cosas del viejo maestro. De ah le vino a Digenes el
apodo de El Matoncito de Nagua.
Pero no se separ de Tatico, y lleg a adquirir tal desarrollo y a compenetrarse tanto con ste, que en varios merengues que quedaron grabados bajo la firma de El Monarca, aunque canta Tatico, el que realmente llevaba el acorden era Digenes Jimnez.
Cuando Tatico muri trgicamente, varios seguidores del
dolo cado, como Radhams Guerra, German Prez, Rafael
Brito, Laln Collado y otros, se llevaron a Digenes a Santiago, para que recogiera el acorden de Tatico y encabezara el conjunto.
Con Digenes Jimnez como acordeonista se mantuvo el
grupo de los Henrquez, con Saco y Julio entre los integrantes. Meses despus, Jimnez se separ del conjunto e integr
en Imbert uno propio junto al saxofonista Jos Cabrera El
Calvo. Saco, mientras tanto, se qued a la cabeza de Los
Henrquez.
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Al morir Saco, Jimnez se uni de nuevo a los Henrquez que quedaban, y fue entonces cuando grab merengues que se hicieron tan famosos como Detrs de esa India,
Saludo a Vidal, Homenaje a Nagua y Recordando a Matn.
Esta unin no dur mucho y Digenes Jimnez tom su
propio rumbo. Ligero en la digitacin, alegre, acompasado,
creativo, inteligente como compositor y con una aceptable
voz como cantante, pudo haber llegado mucho ms lejos y
conservar la fama que le rodeaba y preservar el lugar tan
alto que ocupaba cuando estuvo junto a los Henrquez. Pero,
al paso del tiempo, como que entr en retiro y casi desapareci de los medios de comunicacin.
Sin embargo, sigui tocando fiestas en centros de diversin que lo contrataban, se mantuvo viva su vena de compositor, y cuando se asentaba y se concentraba en su acorden,
se notaba el dulzor que an le quedaba a la msica de este
sobresaliente msico nagero, discpulo de Matn y casi un
hijo de Tatico Henrquez.
La noche del lunes 17 de septiembre del 2001, lo sorprendi en La Isabela una repentina gravedad, horas ms
tarde, ya estaba muerto. As, el vate Digenes Jimnez, aquel
personaje risueo y ocurrente, le deca adis a la vida y al
merengue. Fue enterrado en Nagua, y con l se fue a la tumba uno de los ltimos y mejores exponentes de la generacin de Tatico y Saco Henrquez, de Bartolo Alvarado y Paquito Bonilla, y de aquellos acordeonistas que hicieron resurgir y evolucionar el merengue, sin matarle su base rtmica
ni anarquizarle sus compases tradicionales.
Dionisio Meja
Guandulito
EL MS ORIGINAL Y CREATIVO de cuantos acordeonistas dominicanos han aparecido en los medios de comunicacin naci
en La Gzara, Higey, el 23 de marzo de 1911, segn datos
cedidos gentilmente al redactor de estas lneas por el periodista y locutor Danilo Arzeno, que los obtuvo con el propio
Meja, el 4 de junio de 1972.
Su nombre real era Dionisio Meja, pero se le agreg el
pegajoso apodo de Guandulito por que tena los ojos verdes,
como do grano e guandule, conforme con lo que una vez
cont en entrevista radial el mismo acordeonista. Su mam
se llamaba Adelina Meja.
A los siete aos Guandulito pas a vivir en La Romana,
junto a un to suyo que se llamaba Andrs Meja. El to Andrs tocaba acorden y en ese instrumento aprendi Guandulito.
Cuando tena 13 aos toc una fiesta entera en un campo de La Romana. Sigui con su msica por el Este y a los
20 aos decidi venir a probar suerte en la Capital. Aqu
encontr oportunidades de ganarse la vida porque tambin
reparaba acordeones, cosa que aprendi con un viejo artesano higeyano que se llamaba Severo.
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una extraordinaria calidad. Sin la formalidad de otras, la msica de Guandulito se caracterizaba por la buena digitacin,
el ajuste y la maestra en las pasadas y sobre todo, por un
estilo muy personal, que hacan de esa msica y el canto de
este artista algo inconfundible e inimitable.
Creativo, ingenioso, Guandulito introduca cuentos y
comentarios graciosos en el desarrollo de sus merengues, y
las letras de sus composiciones estaban tambin amenizadas con ese toque de flexibilidad y espritu creador que llev
en el alma ese singular personaje del folclor nativo.
Gan pblico y fama desde que se le escuch por la radio, que para finales de los aos cincuenta, era el medio de
comunicacin por excelencia para llegar a la mayora.
Cuando cay Trujillo, empeor la suerte del popular
merenguero. A l ms que a cualquier otro msico de aires
tpicos se le hizo blanco del repudio de las mismas masas
que antes haban aplaudido y bailado con delirio las interpretaciones de Guandulito.
Por cantarle a Trujillo me rompieron varios acordeones y me dieron un palo en la cabeza, cont Meja, en la
referida entrevista.
Varios aos despus, Guandulito recuper su espacio, y
lo hizo a fuerza de calidad y de talento. Un talento asombroso por lo fresco y espontneo. Volvieron a sonar sus grabaciones, surgieron creaciones nuevas, casi todas suyas, con
el sazn de un acorden hbilmente manejado y con una
gracia en el canto que conquist de nuevo la aceptacin de
mucho pblico.
El Cuento de la Guinea, el de Las dos Garzas, La Cariosa, El Reb, El Pjaro del Agua, Amores Escondidos, En los
Guandules te Espero, y otros nmeros vinieron a sumarse a
viejas interpretaciones como Jovinita, dedicada a su mujer
Jovina Rivalde, y que fueron parte de una produccin que,
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con tristeza el viejo Dionisio Meja y cit con nombre propio a algunos personajes.
No caban dudas, la vida se le iba a Guandulito y para
los finales de la dcada de los setenta, fue a dar con sus
achaques y dolores a un mal equipado hospital pblico. Un
da cualquiera se fue del mundo sin oficios ni ceremonias
pomposas uno de las ms originales y ricas representaciones del folclor y el arte nacional.
Al morir Guandulito, el reconocido empresario Rafael
Corporn de los Santos, y el merenguero Joseto Mateo acudieron al sepelio de su amigo, decidieron comprar un atad
adecuado y meter junto al despojo del difunto el ltimo acorden de Guandulito. El propio seor Corporn relat al autor, que fue preciso pagar el correspondiente rescate, porque una vez ms el acorden del pobre Guandulito estaba
empeado en una compraventa.
Guandulito se fue a la tumba y casi al olvido, la sociedad
sigui precipitndose por el abismo sin fin del consumismo; y del desaparecido merenguero queda apenas el recuerdo vago en muchos viejos amantes del merengue tpico.
Quedan tambin las grabaciones que an siguen dando provecho a los que siempre se han beneficiado del arte ajeno; y
queda como tesoro ignorado por la indiferencia estatal, una
herencia cultural que espera por que manos diligentes y conciencias justas la recuperen y, junto al nombre de Dionisio
Meja Guandulito la incorporen muy merecidamente en
el lugar que le toca en la memoria colectiva y el patrimonio
cultural de una nacin que ahora ms que nunca precisa de
la preservacin de sus tradiciones y valores.
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Facundo Pea, en plena accin,
durante un baile en un centro de diversin de La Lnea.
desarrollarse. Pero siempre vigilaba para que el joven tocara el merengue por la regla.
Un da Facundo tocaba en un baile en Guananico en presencia de su novia, y en medio del ardor de la fiesta se meti
en algunas pasadas complicadas, perdi el hilo de la msica,
y all mismo le lleg el tirn de orejas: Eso es pa que aprenda como es que se toca el merengue, lo rega Moncho.
Me hizo pasar una vergenza, pero hoy se lo agradezco cuenta Facundo, ya que de ah en adelante, lejos de
traumatirzarse, se empe ms a fondo. Adems, Facundo
cont con el cuidado y las enseanzas de Miro Francisco,
que, como muchos de los viejos msicos, era un maestro
recto y celoso del buen arte.
Miro, para corregirme, me lleg a agarrar la mano delante del pblico, relata Facundo Pea. Y as, guiado por esa
clase de maestros, lleg Pea a las primeras grabaciones: Una
dedicada a Zenn Gmez, un desaparecido personaje del ambiente tpico al que Pea le guarda gratitud, y otra dedicada
por Facundo a su esposa y que lleva como ttulo Mi Adorada:
Tengo mi adorada / por all en Rincn / esa si es la duea /
de mi corazn /.
Ese merengue se convirti en un himno y donde quiera
que voy tengo que tocarlo, dice Pea, al reiterar que todos los
nmeros que ha grabado son de su personal inspiracin. Nadie
le ha dado nunca nada, en cambio, muchos se han valido de
las composiciones que l ha hecho para entrar en el mercado.
Facundo es un compositor frtil, y como se puede apreciar, hay poesa y literatura en las letras de algunas de sus
composiciones:
Una tarde me encontraba / de paseo con mi amada / disfrutando de la brisa / de la playa La Ensenada / Fue la tarde
mas preciosa / que hoy recuerdo que pas / y en un rbol de
esa playa / mi nombre escrito dej /.
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Francisco Ulloa
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todo su empeo fue por hacerse de un acorden propio. Perseverante, tenaz, trabajador, lo consigui reuniendo dinero
peso a peso y centavo a centavo, con el sudor de su frente,
en tareas agrcolas a veces demasiado duras y peligrosas para
un nio tan pequeo como era Francisco todava. Adems,
su pap no quera que el muchacho tocara por temor a que
se le abriera el pecho.
Como quien cri a Francisco fue su abuelo Juan Ventura, ste, como abuelo al fin, estuvo de acuerdo con el nieto,
le ayud a comprar su primer instrumento, un acorden
motn de una sola carrera, cuenta Ulloa. Sigui tocando,
pero: Aprend a tocar la gira, para estar mas cerca del
acorden, dice.
En una oportunidad recibi de regalo un acorden nuevo, de manos del presidente Joaqun Balaguer. Se fue Francisco a la Capital; y con un tamborero apodado Media Libra
y un girero llamado Jos, form el Tro Altamira, compuso
y llev al disco sus propios merengues, entre ellos La Llamada, El Tiempo Est Malo, y Si tu Padre te Abochorna.
Francisco Ulloa ingres a la Polica Nacional, pas siete
aos en esa institucin, principalmente en el Departamento
de Operaciones Especiales, como msico. Hasta que Tatico
Henrquez le aconsej salir de la Polica y dedicarse ms de
lleno al arte.
A los mediados de los aos setenta cuando se radic en
Santiago, entr en tratos con el empresario Antonio Ochoa,
a quien, como muchos msicos ms, considera un autntico protector del merengue y los acordeonistas, y desde entonces se ha mantenido esa buena relacin.
Despus de morir Tatico, Ulloa se acompa de los msicos que tocaban con el Astro y, con El Flaco, Julio Henrquez, y Dany Cabrera, hizo su primera gira artstica por Nueva York.
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en el retiro, tiene algunas misiones que cumplir, la ms sagrada de todas es terminar un templo catlico en Guaranal,
para alabar a Dios.
Mientras tanto, quiere dejar constancia de su imperecedera gratitud a Tatico Henrquez. Ese es mi dolo entre los
msicos, dice Ulloa. Tatico era el nico acordeonista que
comparta lo suyo con los dems msicos y que no tena
problemas en encontrar a un colega en mala situacin y llevrselo para su casa. Eso lo hizo Tatico con muchos, incluyendo a Matoncito, agrega, con mucho sentimiento.
Como muchos de sus colegas, Ulloa habla de Matn con
una respetuosa y emocionada admiracin. Matoncito fue
una escuela, fue el mejor de todos en su poca, asegura,
y en ese sentido hay una sorprendente coincidencia entre su
concepto sobre Matn y el que sostiene Bartolo Alvarado en
cuanto al mismo personaje: Porque lo que nosotros, los
msicos de hoy, hacemos en dos carreras, Matn lo haca en
una sola, dice tambin Francisco Ulloa .
Francisco recuerda lo amarga que fue la vida de Matn
en los ltimos tiempos y se pronuncia en favor de que se
forme una unin o un sindicato, que le garantice a los artistas tpicos un retiro y una vejez tranquilos. Yo no quisiera
que con los que quedamos, pueda pasar lo que pas con
Matoncito, advierte este hombre expresivo y sentimental,
al fin de la entrevista.
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En manos de los msicos de esa generacin, el merengue tradicional evolucion, se adapt a una nueva situacin
pero mantuvo su esencia y no perdi su ritmo original ni
atrofi sus atributos fundamentales.
Al cabo de treinta y cinco aos como profesional y con
54 aos cumplidos, Bartolo Alvarado puede hablar con toda
autoridad acerca del merengue. Por su calidad de sabio acordeonista, por su larga carrera en el arte.
El sigue activo, tocando. Sus manos, pequeas y con dedos que parecen de nio, sacan lo que su alma y su sentimiento le dictan, una msica movida y alegre, con una digitacin difcil de igualar, con registros y pasadas impecables,
como slo un verdadero virtuoso puede hacerlo sin desorientarse ni perder el ritmo.
Desde su posicin prominente en el oficio, el maestro Alvarado accede a definir el tipo de msica que realiza: El mo
es un merengue entre dos un merengue que evolucion,
pero que no es ni como se toca ahora, muy rpido, ni es muy
lento, asegura el maestro.
Aclara que nadie le dio lecciones en los tiempos de su
aprendizaje, aunque confiesa que ya cuando tocaba, tom
prcticas de msicos como Nio Till y especialmente de
Matoncito. Pero eso era ya cuando yo saba y viva en Nagua, que Matn siempre pasaba por mi casa, a llevarme merengues que l compona. De todos los msicos de esa poca,
es a Matn a quien Bartolo considera como el ms brillante.
La de Matn, dice, era una msica dulce, con una digitacin que slo poda hacer un genio del merengue en un acorden de una sola carrera de notas. Lo que nosotros hacemos ahora en dos carreras, lo haca Matn en una, dice
Alvarado.
El Ciego de Nagua tambin compone. Tiene como veinticinco composiciones suyas, pero confiesa que eso no le
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tambin est amplificado, y si se tocan los bajos del acorden, entonces hacen contraste con el contrabajo de cuerdas. An as, un msico hbil siempre encuentra oportunidad de hacer sonar los bajos; pero la mayor parte de los
acordeonistas de estos tiempos se ahorran el esfuerzo y lo
dejan todo a lo que el bajo elctrico haga.
En cuanto a la desaparicin del paseo, reitera que hace
tiempo dej de tocarse. Como el paseo no se baila, se dice
que se pierde tiempo, aclara.
En cuanto al predominio del saxo sobre el acorden, el
maestro Alvarado se lo atribuye a la falta de capacidad de
algunos acordeonistas, que buscan que el saxofn les tape
las fallas y que el saxofonista le haga todo el trabajo.
En todo caso, Bartolo Alvarado le da el merecido crdito
a los msicos de su generacin. Ahora no es difcil progresar
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Desde entonces, Chijolo se ha pasado la vida entera detrs del merengue tpico. Le cost mucho esfuerzo, pero
aprendi a tocar, y su afn de toda la vida por el acorden y
el merengue ha sido, como los verdaderos amores, algo espontneo y salido del fondo de su sentimiento.
A veces Chijolo se queda sin su acorden, pero hace
todo lo necesario y se las arregla para volver a conseguirlo y, cuando se ve de nuevo con su arma musical en las
manos, se busca un girero y un tamborero amigos suyos
y sin esperar grandes recompensas materiales, se va con
ellos a hacerle msica a sus amigos de Tizn y los alrededores.
Es cierto que no ascendi al nivel de los mejores msicos de su regin, pero el Viejo Chijo es un ejemplo de amor
y lealtad al merengue campesino, y de tanto bregar con l,
se ha convertido en un smbolo del merengue tpico en su
propia tierra.
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HERMANO DE PADRE Y MADRE DE TATICO, Isaas Garca Henrquez naci en el ao 1949 y pas su infancia, lo mismo que
los dems hijos de Bolo y Chara, entre merengues y acordeones. Cuando Tatico entr en pleno desarrollo, Saco lo
sigui y se le coloc al lado. A la sombra del Monarca, Saco
se hizo acordeonista y pas a formar parte del conjunto dirigido por su hermano.
En ocasiones tomaba el puesto de Tatico, y aunque era
imposible alcanzar la luz del Astro, lo haca con bastante
lucidez y habilidad.
Despus de la muerte trgica de Tatico, y al separarse Digenes Jimnez del conjunto, Saco se puso al frente del mismo
y lo encaminaba hacia adelante. Tena buena digitacin, su
voz no era tan fuerte y llena como la de Tatico, pero sonaba
bien al odo, y junto a esto, empez a componer merengues y
a lanzar grabaciones al mercado. Homenaje a Tatico, fue una
de sus primeras producciones y entre las que ms aceptacin
tuvo en el pblico fue aquella que se refiere a dos reconocidos personajes de la regin Nordeste:
Dice Flix Lora / a Mon Alvarao / los mejores gallos / se
me han acabao /.
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Hombre de buena posicin econmica, no necesitaba vivir de lo que se ganara tocando; pero de todos modos, reciba ingresos por esa va, ya que era un msico solicitado en
su lugar de origen y en toda la provincia de Santiago.
Su casa era frecuentada por msicos de la dimensin de
Matoncito, Juan Bautista Pascasio y ico Lora.
Yan de la Rosa sobresali como uno de esos pilares
que suelen levantarse en determinadas comunidades.
Hombre de trabajo, sembrado como un pino en su lugar
de nacimiento, levant su hacienda y procre con Elvira
Caba, Virita una familia de diecinueve hijos. Fue Alcalde
Pedneo durante cuarenta aos, y sin mayor ilustracin escolar, lleg a aprenderse de memoria numerosos textos legales como si hubiese sido un abogado.
Entre los haberes de Yan de la Rosa, como artista natural, hay que sealar su calidad como compositor. Es el creador de numerosos merengues, Anselma, La Rubia y Yo, Papayo Surez, Yo Tengo Una India, Elena y David, son algunos de ellos, asegura su hijo King. Muchas de las composiciones de Yan de la Rosa han sido grabadas por otros msicos y han gozado en su momento de bastante aceptacin del
pblico tpico.
Con noventa y un aos, don Yan de la Rosa ya no est
activo en la msica, pero es un smbolo viviente del merengue tradicional y de la vieja cultura campesina; pasa una
respetable ancianidad en su casa, rodeado del afecto de sus
descendientes, y del respetuoso recuerdo de quienes tuvieron el placer de verlo y orlo tocar.
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Hubo un tiempo en que Juan Balbuena vivi de la msica, pero ahora las cosas son distintas. Esto no est fcil
uno escribe pero no hay quien compre, dice don Juan.
El tiene sus quejas y sus temores. No le gusta la forma
en que algunos grupos tpicos van deformando el merengue
con su estilo de ejecutarlo; y teme que el merengue tradicional desaparezca. Por eso, pide que no se cierre la entrevista
sin que se tome en cuenta su opinin a ese respecto.
A m y a muchos nos est dando deseos de or el merengue tradicional, dice don Juan. Ha surgido una nueva generacin de escuchas del merengue y de los que lo tocan,
que no tocan el merengue tradicional Ahora le han puesto
muchos trucos y muchos cortes que el merengue ni lo llevaba ni lo debiera llevar, sostiene Balbuena.
Esas preocupaciones las manifiesta este msico y compositor en una de sus obras. Grabada por Bartolo Alvarado,
se titula No dejen caer el Merengue, y dice en los versos de
su primera parte:
Le estoy cantando a mi pueblo / a mi pueblo que me entiende / si la cosa sigue as / dejarn caer el merengue / les digo a
mis compaeros / los que tocan acorden / no dejen caer el
merengue / que esa es nuestra tradicin / /.
Reconoce el talento de muchos msicos y entre otros
menciona a Lupe Valerio y a Facundo Pea, despus de hablar muy bien de Rafelito Romn, como persona, como
amigo y como artista.
Juan Balbuena sabe mucho del merengue, porque ha estado envuelto en l durante dcadas largas y trabajadas.
Habla del origen de muchos merengues, de la historia de
muchos msicos, y de los recuerdos y experiencias que ha
acumulado este hombre inteligente y de memoria lcida,
con el cual es difcil de parar el dilogo, porque mientras l
ms habla, ms deseos les dan a uno de seguir oyndolo.
JUAN BAUTISTA PASCASIO TAVREZ naci en La Canela, Santiago, en el 1892. Sus padres fueron Manuel Tavrez y Desideria Pascasio. Fue otro de los que aprendi a tocar el acorden al influjo de la soledad y la quietud de los campos de
antao.
Era primo de ico Lora, con el cual intercambiaba experiencias y formas de tocar y componer, y al cual muchas
veces acompa, tocando la gira o la tambora.
Trujillo puso su atencin en Juan Bautista y ms de una
vez lo mand a buscar para que le tocara cuando el dictador
estaba alojado en su confortable residencia de descanso de
San Jos de las Matas. Cuando se celebr la Feria de la Paz,
en 1955, fueron llevados all numerosos merengueros al frente de sus tros y conjuntos. Juan Bautista Pascasio fue uno
de ellos.
Pascasio perteneci a la promocin de acordeonistas que
le correspondi abrir los primeros trillos para que el merengue rural penetrara a la zona urbana. Era un hombre de
buen porte. Segn me cuenta don Chichito Villa, que lleg a
verlo tocar en los comienzos de los cincuenta, Pascasio usaba habitualmente como parte de su indumentaria, saco y
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Hombre apacible y callado, cuando est envuelto en su tarea, Juan Prieto era el encargado de que el acorden de Tatico
estuviera en buenas condiciones; y la fama de que goza como
artesano de esa rama ha sido muy bien ganada y mejor conoci-
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VERDADERA LEYENDA DEL MERENGUE TPICO, Juan Prez Batista Juanito, naci en Burende, jurisdiccin de La Vega,
probablemente en el ao 1911.
Al igual que varios de sus hermanos, se interes por
el acorden y aprendi a tocarlo desde muy pequeo,
cuando escuchaba a su pap tocando uno de esos instrumentos.
Juanito Prez se acredit como gran acordeonista y productivo compositor entre los muchos grandes del gnero que
se levantaron, entrado ya el gobierno de Trujillo. Las vueltas
de la vida lo llevaron a fijar su residencia en Bonao, que
entonces era municipio de La Vega. Se cas y form familia
con Carolina Vallejo Nina.
Bonao era el feudo particular de Petn Trujillo. Una de
las predilecciones de este poderoso personaje eran las fiestas de merengue tpico, y, con frecuencia, quien amenizaba
esas parrandas era Juanito Prez. Son muchos los que aseguran que era este el msico preferido de Petn.
Hombre amistoso, divertido, dispuesto siempre a la parranda entre amigos, Juanito Prez era un acordeonista completo, pimentoso, ligero en la digitacin, incansable tocando,
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HIJO DE TATICO HENRQUEZ Y AMADA TIRADO, Juan Tirado Henrquez naci en Los Ranchos, Nagua, el 27 de diciembre de 1965.
Uno ms de la familia Henrquez que desde la infancia se inclinaba por la msica. Por eso su pap se lo llevaba a Santiago y
lo pona a tocar para darle las debidas instrucciones.
Tras la desaparicin del Astro, y cuando se consider con
suficientes destreza y capacidad, Fari se lanz a la arena en
procura de conservar alrededor suyo, sino toda, al menos
una gran parte de la popularidad y el crdito que acumul
su padre.
La nueva estrella se present bajo el nombre artstico de
El Heredero y lanz al mercado varias grabaciones, la mayor parte de ellas ya grabadas por Tatico, y dos de la inspiracin del propio Fari. En una de estas dos, Faride rinde tributo a su pap. Ms adelante produjo otra grabacin en
homenaje a Tatico.
Ha tenido en su favor, el nombre, la fama y hasta el gran
parecido fsico con su padre, y cont con la solidaridad y la
buena disposicin de muchos viejetes amigos de Tatico.
Pocos msicos jvenes han empezado su carrera contando
con tantos factores para desarrollarse y progresar.
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LEONARDO MARTE FIGUEROA NACI EN LA CUEVA, CEVICOS, provincia Snchez Ramrez, el 26 de octubre de 1955.
Desde que se afirm como acordeonista, siendo todava muy joven, El Negrito Figueroa mostr su propia identidad artstica. Empez a grabar con el sello de La Guarachita, alrededor de 1976, y poco despus tocaba en vivo
todas las tardes en la emisora del mismo nombre, en la
Capital.
El Negrito Figueroa era un hombre alegre y caballeroso,
asegura Aurelio Surn, quien dice que lo trat de cerca y
puede hablar sobre l con propiedad. La alegra de su temperamento la trasladaba Figueroa al sentido de su msica y
al estilo de su canto.
Tena su forma muy peculiar de tocar y cantar, y a ese
estilo se acomodaban las letras de sus composiciones, entre
las cuales se destacaron aquellas que quedaron grabadas en
dos discos de larga duracin.
Era gil y certero en la digitacin, ligaba las notas y tena una forma tan suya de tocar, hasta el extremo de que
resulta difcil imitar con alguna precisin el estilo propio de
este msico. Pese a su calidad, Negrito Figueroa no pudo
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tocando en la casa de comercio de un seor del lugar nombrado Carlos Salazar, y a partir de ah Mario adopt a Matn como maestro.
Sali, ya hombre, a caminar por otros lugares del Cibao,
llev su arte por Navarrete, Bao, Sabana Iglesia; y en la ciudad de Santiago actu en La Voz de la Reeleccin.
En esos tiempos nadie viva de la msica, y en los campos menos, dice hoy don Mario. Por eso, l tena tambin
que trabajar la agricultura, ya fuera en su zona de nacimiento, o despus, cuando junto a sus padres se traslad a
los campos de Gaspar Hernndez.
Al paso del tiempo, Mario Garca aprendi a arreglar los
acordeones y, al igual que su buen amigo Carmelito Duarte
y su antiguo maestro Nio Till, se concentr ms en la mecnica del acorden que en el ejercicio de la msica como
actividad profesional.
Sin embargo, este acordeonista y artesano tiene en su
haber algunas condiciones dignas de sealarse. Posee un
notable nivel de formacin intelectual, y l mismo se define como un autodidacta. Curs tan slo el cuarto de primaria en tiempos de Trujillo, pero ampli sus conocimientos en largas horas de lectura bajo su propia disciplina personal.
Ha tocado y toca muchos merengues nacidos de la
abundante cosecha del folclor, y otros de diferentes autores; pero tambin compone merengues, en algunos de los
cuales se nota la presencia de una importante inspiracin
potica:
La mujer es una flor / nacida en la primavera / como vivieran los hombres / si esa flor nunca existiera / Tu eres igual
que una flor / nacida a la luz del alba / y por eso yo te llevo / en
el fondo de mi alma /.
En el mes de abril / es la primavera / las flores que nacen /
toditas son bellas / Cario, respeto y admiracin / ellas lo
merecen por su abnegacin /.
Me cuenta don Mario Garca que hay composiciones suyas que llevan melodas que les surgieron a l cuando era un
nio y las conserv intactas en su memoria hasta que ya
adulto, encontr las letras adecuadas.
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Miro reparaba los saxos y los acordeones y de esos quehaceres perciba parte de sus ingresos. Cuando Tatico Henrquez se abri su paso arrollador, visit a don Fello Francisco
en Guananico, para que ste le recomendara un buen saxofonista como acompaante. El sealado fue Miro y la seleccin
no pudo ser mejor. Con Miro Francisco en el saxofn, la msica de Tatico se volva ms completa y ms intensa. Esa verdad est al alcance de cualquiera que tenga odos para or, y
si no, ah estn como perennes testimonios las grabaciones
que an hoy se escuchan en los ambientes tpicos del pas.
La relacin de Miro y Tatico se mantuvo por cerca de
una dcada, y cuando El Astro muri trgicamente el 23 de
mayo de 1976, el saxofonista sigui su oficio acompaando
a otros acordeonistas y, en ocasiones ocupndose de encaminar a algunos que, como Facundo Pea, tuvieron al veterano Miro como maestro.
Miro Francisco acompaaba el acorden y no se le iba
adelante, recuerda don Fello al destacar el estilo de su hermano. Con Miro, el saxofn apoyaba y responda, y cada
instrumento tena su tiempo en la ejecucin de una pieza.
As fue dejando sus huellas en el folclor y el merengue esa
celebridad que se llam Miro Francisco, hasta que el 14 de
noviembre de 1998, falleci a los setenta y dos aos. Un hijo,
llamado Rafael Francisco Rafelito, aprendi a tocar el acorden, pero no logr sobresalir como msico, a pesar del esfuerzo de su padre en encaminarlo por la senda que l transit desde nio y de la cual no se apart mientras tuvo fuerza.
Cuando cada pueblo aprenda a darle el merecido valor a
los buenos artistas que produce, no hay dudas de que el nombre de Miro, lo mismo que el de don Fello Francisco, ser
colocado por sus compueblanos puertoplateos a la altura
de los mritos que, por sus aportes al folclor y la cultura
popular, con toda justicia le corresponden.
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Nicols Gutirrez Manos Brujas de pie en el extremo izquierdo de la foto.
Al centro, sentado, Ricardo Gutirrez.
Foto cortesa de Jos Luis Records
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navideas sola orsele en una grabacin suya titulada Navidad sin mi Madre.
Luego de un breve paso por las filas de la Polica Nacional, Larguito reapareci en 1999 acompaando a los Toros
Band, agrupacin del merengue urbano que dirige el cantante Hctor Acosta El Torito. Aunque no se conocen nuevas grabaciones suyas, Larguito sigue activo tocando ocasionalmente en centros de diversin, especialmente de la
regin Norte.
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Rafael Casiano Arias o Siano Arias.
Foto Cortesa de Jos Luis Records
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ALL EN GUANANICO, en pleno corazn de la cordillera Septentrional, vive una de las ms importantes fuentes de la historia del merengue tradicional, una de las ms slidas columnas del merengue tpico y una de las ms ricas fuentes de
consulta para cualquiera que desee formarse una opinin
segura sobre la principal expresin de nuestra msica folclrica. Se llama Rafael Francisco Ulloa, ms conocido por
Fello Francisco.
Este es un hombre instruido, con experiencia cosechada
a lo largo de ochenta aos de vida intensa y trabajada, con
una mente lcida, una inteligencia organizada y clara, y con
una sorprendente capacidad de exposicin.
Don Fello reside en Guananico desde hace ms de cincuenta aos, pero su nacimiento tuvo lugar en Rancho Viejo, Altamira, en el 1922. Sus padres fueron el comerciante
Benito Francisco, que en sus ratos libres tambin tocaba el
acorden; y Victorina Ulloa, dedicada esencialmente a los
quehaceres del hogar. Tuvieron cuatro hijos y de ellos hubo
dos msicos tpicos sobresalientes, Miro y Fello.
Fello tampoco necesit maestro: el acorden se aprende a tocar de odo, a diferencia del bandonen o la guitarra,
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que necesitan de mtodo, aclara don Fello, al ser entrevistado en su residencia, el 3 de febrero del 2001.
Era un nio y ya se le llamaba para alegrar bailes de vecindario, y al crecer y hacerse hombre, se convirti en el
msico ms solicitado y mejor pagado de su regin. Dice don
Fello, que una vez se present un musiclogo norteamericano en Bajabonico, y que de casi trescientos acordeonistas lo
escogi a l, lo trajo a la Capital y lo hosped durante una
semana en el Hotel Jaragua para que le interpretara los merengues que el norteamericano quera oir. Es probable que se
tratara de J. M. Coopersmith, aquel investigador que vino en
1944 y que segn el libro que luego escribi, estuvo en Altamira
y en Imbert el 25 de enero de ese ao.
En 1944, cuando el Centenario, cuenta don Fello, fue
contratado por el seor Ramn Savin Lluberes para que tocara en La Voz del Yuna, y as crecieron ms el nombre y el
prestigio del ya famoso intrprete del merengue tpico. Era un
merengue conforme con su poca, con las reglas ms originales del gnero, pero sazonado con la gracia y el dinamismo que
las manos y el talento artstico de Fello Francisco saban darle.
En 1968 emigr don Fello a Nueva York, en busca de
mi fortuna, segn lo relata l mismo en uno de sus merengues. All lo recibieron ms de veinte de sus amigos, le llevaron tres acordeones: Uno de ellos se lo mand a Miro,
que se qued en Guananico para que me lo transportara.
En Nueva York se sigui la msica y all tambin se destac
el compositor natural que ha sido Fello.
Aunque le pagaban bien por sus actuaciones, don Fello
se ocupaba en otras labores productivas. Trabaj en varias
industrias y factoras, incluyendo una fbrica de armas de
guerra. Pero Nueva York no era el medio preferido para un
hombre tan tpico y apegado a su tierra, y aparte de que
econmicamente no le iba como esperaba, se enferm.
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Valentina Francisco, hermana ma, cuenta don Fello. Moiss era uno de los Surez de Jacagua, a los que se refiere el
merengue. Era el Comisario de la Polica Municipal de Altamira, y su acordeonista preferido era Martnez, que en tributo a su amistad con Moiss compuso el aludido merengue, cuyas letras originales son distintas a como se cantan
hoy por donde quiera:
Salin de la fortaleza / veinticinco militares / se fueron
por La Peuela / por no pelear con los Surez /, aclara don
Fello. Se fueron por La Peuela, que est entre Gurabo y
Jacagua, reitera. No es cierto que se devolvieron de Jacagua,
recalca, porque precisamente era en Jacagua donde estaban
los Surez, que por aos sostuvieron un pleito entre familias con los Daz, de Gurabo. Por eso, con el tiempo, al famoso merengue se le agregaron otros versos que hacen alusin a esta otra familia:
Salin de la fortaleza / veinticinco policas / se fueron
por La Peuela / por no pelear con los Daz /.
Don Fello Francisco es una importante fuente de datos,
de referencias histricas y de opiniones fundamentadas sobre el merengue. El las conserva vivas en su memoria y las
expone con fluidez y coherencia ante el investigador.
Tiene sus protestas por la forma en que se erradica el
merengue tradicional de los escenarios y se le suplanta con
el ritmo acelerado y el sonido estridente que algunas agrupaciones van imponiendo en estos tiempos. Antes, el merengue se bailaba con comodidad, pero ahora lo han acelerado tanto que tiene que ser una persona de mucha agilidad
para llevarle el ritmo, dice don Fello.
De los msicos de antao, don Fello Francisco distingue
a Matoncito. Ramoncito Matn, como l le dice todava,
haca llorar la gente cuando tocaba; tena una msica completa y lindsima, recuerda.
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Ramn Amador Gu
o Ramn Madora
AUNQUE ES ESTE UNO DE LOS MS APASIONANTES y clebres personajes del folclor sureo, para conseguir datos dignos de crdito acerca de l fue preciso cumplir con algunos requisitos.
Caminar por los campos de Azua, donde el nombre de Ramn Madora es una verdadera leyenda; contar con la ayuda
de un azuano del temple y el prestigio del profesor Juan
Marte; y despus de que alguien as franque la puerta de la
comunicacin con los descendientes del personaje, el otro
requisito consisti en manejar con cautela los datos y los
informes obtenidos.
Aquella maana del sbado 17 de febrero del 2001, cuando Dulce y yo, guiados por Juan Marte, llegamos a un boho
de piso de tierra de la localidad de La Cinaga, Azua, all nos
esperaban una anciana y su hijo. Eran Blasina Santana
Amador, con una edad cercana al siglo, hija de Ramn
Madora, y Freddy Santana, quien pasa de los sesenta, hijo
de Blasina. Con ellos se empez a trabajar enseguida.
Mientras Dulcita tomaba las fotos de reglamento, Blasina
y su hijo comenzaron a hablarnos del personaje que nos interesaba. El hombre se llamaba Ramn Amador Gu, nacido
en La Descubierta, por all por las arideces del Sur profundo,
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Igualmente, todos mantienen que fue por vengar la sangre de un hermano suyo, que Ramn le entr a machete
limpio al homicida y que con ese motivo compuso la
mangulina que lo hizo ms clebre por todo el pas y que
empieza narrando el incidente:
Ramn Madora / msico azuano / le dio machete / al que
mat a su hermano /.
Tomando y descartando informes y versiones, puede deducirse que Ramn Madora muri alrededor de 1981, a los
ciento seis aos. Dej muchas cosas como legado. Doce hijos, su fama de buen hombre y consagrado agricultor; una
leyenda y una herencia cultural que ha perdurado a travs
del tiempo. Esa leyenda se prolongar mientras se sigan cantando y bailando carabins y mangulinas, y resuene en los
aires clidos del Sur el viejo cantar de:
Ramn Madora / msico azuano / le dio machete / al que
mat a su hermano / /.
DE MATONCITO YO CONOC PRIMERO LA FAMA que el personaje, porque desde muy pequeo o el nombre de esta celebridad del
merengue tpico.
Sera a finales de la dcada de los aos cincuenta, cuando al fin lo o tocar por La Voz del Progreso, primera estacin de radio instalada en San Francisco de Macors, y que
se escuchaba perfectamente en toda la regin Nordeste.
En esa estacin, al frente de un bien ajustado tro, tena
Matn un programa diario; creo que a las nueve y media de
la maana:
Dicen las mujeres / ya lleg Matn / a las nueve y veinte /
ya est en la estacin /.
El programa gozaba de una audiencia muy extensa, especialmente entre los campesinos, y de esa forma el nombre y la
msica de Matoncito se volvieron para m ms familiares y
ms cercanos. Tiempo despus Matoncito hizo un recorrido
por Nagua, contratado por una casa comercial de all. Fue aquella una visita muy anunciada, porque en Nagua ya operaban
dos emisoras, Radio Nagua, la una; y Radio Baha, la otra.
As, cuando el clebre acordeonista lleg, ya su fanaticada lo esperaba. Fueron sumamente concurridas las
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presentaciones del artista, y una de las actividades de propaganda consisti en hacer un recorrido por los campos
con el veterano msico y sus acompaantes tocando merengue desde la parte trasera de una camioneta.
La caravana musical se detuvo en mi lugar, y fue cuando
vi por primera vez a Matoncito. Era ya un hombre maduro,
mulato, alto y de porte gallardo. Ese da, l y los dems integrantes de su tro, vestan impecablemente de traje oscuro,
camisa blanca y corbata de colores variados. Matn llevaba
un sombrero blanco de pajita, todo lo cual le daba al conjunto y a su actuacin un aire de mucha formalidad.
Nagua y sus campos se llenaron de un merengue ejecutado con una extraordinaria maestra; de un merengue dulce y cmodo de bailar, en el cual las notas y pasadas iban
donde deban.
Pas Matoncito a tocar regularmente en un programa de
merengues que todos los domingos por la tarde se transmita
por Radio Nagua. Entre los locutores que alternativamente,
animaban el programa, adems de Dimedes Vinicio Dotel,
Eddy Abikarn, Felipe Nerys Valdez, Dickson Abikarn y otros,
estaba Zenobio Ventura Paredes, nativo de Nagua, amante
medular del merengue tpico, y quien fue uno de los habituales presentadores de Matn en el precitado programa.
Al ofrecer su testimonio sobre la habilidad de Matoncito,
Zenobio Ventura no economiza elogios. El de Matn, dice
Ventura, era un merengue distinto, con una mezcla como de
nostalgia; un merengue nostlgico y alegre todo reunido
en un solo comps. Y aade: Era una msica nunca escuchada por nosotros, una de las msicas que yo he odo, y
tengo muchos aos oyendo, que l le sacaba al acorden y
que nadie le ha podido sacar a los acordeones, y destaca a
rengln seguido el reconocido locutor, la forma natural de
tocar de aquel famoso intrprete. Matn tena un embrujo
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HIJO DE MONGUITO ROMN y Manuela Digna Cabrera de Romn, Ramn Rafael Ramos Romn Rafelito naci en Puerto Plata el 15 de noviembre de 1953.
Segn me dice mi mam, a los dos aos ya yo tena un
acorden en las manos, narra Rafelito. As dio los primeros pasos en la senda del arte y el merengue uno de los ms
grandes acordeonistas dominicanos de todos los tiempos.
A los nueve aos, Rafelito fue llevado por su abuela a la
emisora donde tocaba Monguito, y la msica del nio caus
un extraordinario impacto en los oyentes, lo mismo que en
los dueos de la empresa radial. Al extremo de que, poco
despus, le pidieron que fuera l quien encabezara el Tro
Bamb. Pero no lo acept porque era una traicin a mi
pap, narra Rafelito.
Comoquiera, la nueva estrella aument la intensidad de
su brillo, y ya a los quince aos apenas, Rafelito Romn tena su propio tro, con dos jvenes compueblanos suyos:
Papn Parra, en la tambora, y Vctor Polanco, en la gira.
Ese tro juvenil actuaba con independencia del Bamb, y
tocaba fiestas a treinta y cinco pesos en Puerto Plata y otros
puntos del Cibao. La fama de esta maravilla del merengue
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Cree que en estos tiempos ha ganado cuerpo una distorsin muy notable en la forma de ejecutar el merengue.
Ya el acordeonista, por bueno que toque, ha perdido validez, dice Romn. Los empresarios, y tambin parte del pblico, ms que en un buen acordeonista, se fijan en un conjunto; y los sonidistas que laboran en los centros donde se
tocan las fiestas, son los que manejan el volumen de la msica y, por ejemplo, dan ms sonido a la conga que a la tambora, y as lo que se escucha en muchos casos, segn la definicin de Romn, es un golpe a lo maco, distinto al repique tradicional de la tambora tpica.
Respeta el estilo de los dems, su anlisis no lleva crticas ni enjuiciamientos a particulares, pero l persiste en su
estilo ms cerca de lo formal y ms fiel a la tradicin. Por
qu lo hace, maestro?, es la pregunta obligada del entrevistador. Por mis inicios, responde, como si volviera mentalmente a sus races, al recordar que naci y aprendi al lado
de un msico de la vieja escuela como Monguito. Adems,
precisa Rafelito: Yo soy tradicionalista, aprecio mucho las
cosas buenas de aquellos tiempos. Tal vez pierda algn
pblico, al mantenerse en esa lnea, pero no hay duda de
que gana otro que aprecia su estilo y reconoce su esfuerzo y
su valor. Porque Rafelito, y la acogida amplia de su msica,
son una prueba de que tambin la calidad conquista simpatas por multitudes.
Ya, a estas alturas, Rafelito Romn es un acordeonista
maduro y definido, en pleno uso de sus recursos y facultades artsticas. Pero no cesa de aprender y superarse. El perfecciona su propio arte, y lo ayuda mucho el hecho de ser
maestro, porque as tiene la oportunidad de aprender ms
mientras ms ensea a sus discpulos.
LA ZONA MONTAOSA DE PUERTO PLATA, tan frtil en buenos merengueros, cuenta entre sus ms puros y autnticos productos a Ramn Romn Ulloa Monguito Romn, nacido el 30
de noviembre de 1922, en Rancho Viejo, el mismo ao en
que Fello Francisco vino al mundo, en ese mismo punto del
planeta.
Aunque era un nio cuando aprendi a tocar, pens
que le resultaba imposible vivir slo de la msica, y en
busca de su mejora, emigr del campo a la ciudad de
Puerto Plata. All enfrent las durezas de la vida, con el
mismo espritu de trabajo y seriedad que marc su comportamiento y que dej a sus hijos como herencia. Fue
limpiabotas, trabaj como obrero, e incluso cort caa
en los caaverales de donde se surtan los ingenios de la
provincia.
As llevaba Monguito el sustento al hogar que haba formado con Manuela Digna Cabrera, en el sector de Playa
Oeste, de Puerto Plata.
Pero nunca se separ del arte, y cuando el empresario
Luis Pelegrn abri la emisora HI9B y HI9U, en Puerto Plata, lo contrat para que ste, con su Tro Bamb, tocara
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HIJO DE CIRILO SANTOS Y CONFESORA ABRU, Rufino Abru Santos naci el 18 de julio de 1950, en la comarca nagera de
Baoba del Pial. Asegura que entre sus antecedentes, por el
lado de su mam, hay varios msicos, y cita uno legendario
y ya extinto, Too Abru y otro, cercano y ms presente,
Chech Abru.
Me cuenta Rufino que cuando l era nio se entretena
al ver cmo Chiche Bello mova los dedos y haca sonar las
notas del acorden. De ah se le despert el inters por la
msica.
Mis padres eran dos enamorados de la agricultura,
relata Rufino. El trabajaba con ellos y estudiaba en la escuela primaria, pero se las pasaba pitando los merengues
que oa tocar a Chiche Bello, y cada vez que poda, agarraba
un acorden y trataba de sacarle msica. De tanto manosear los acordeones aprendi a tocarlos y un da tuvo que
hacerlo para el pblico.
Haba en el lugar una seora llamada Eulogita, que junto a su esposo Rafael, celebraba todos los aos una novena
que terminaba con una fiesta tpica, el 24 de octubre da de
San Rafael. Una vez le toc a Rufino ser el msico en una de
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conjunto, como por las ocurrencias, las salidas de buen humor y la gracia que le agrega Chiche Bello.
Sucedi que una familia de agricultores se mud de Monte Llano, Puerto Plata, a los campos de Cabrera; en esa familia vino una mujer llamada Alejandrina Santos. Chiche
Bello se enamor de ella, se casaron y ese matrimonio levant quince hijos. Once de ellos emigraron hacia el Canad; de ellos hay varios msicos y all en Toronto los Bello
formaron una agrupacin musical: La Banda Bella.
Los muchachos se llevaron a don Chiche y all estuvo l
viviendo varios aos. Pero esta clase de hombre criollo no
soporta que lo separen de sus races y del ambiente tradicional, y como buen hijo, Chiche Bello volvi a su fundo viejo
en Pozo Hondo, donde el aire viene del mar directamente,
los rboles dan un sombro mucho ms acogedor, y el acorden, la gira y la tambora suenan mucho ms bonito que
en el Canad. Adems, aqu estn sus vates, su legin de
amigos y sus numerosos admiradores.
Ya don Chiche Bello no ejerce la msica como profesin, pero de vez en cuando ameniza alguna fiesta, y desde
que se sube a la tribuna siente que el espritu se le rejuvenece y que sus fuerzas se les multiplican. Orlo tocar y verlo
desenvolverse mientras toca es todo un espectculo agradable para el espectador.
Adems de msico, Chiche Bello es un compositor activo e inteligente, que sabe atrapar los motivos de su inspiracin con una facilidad extraordinaria.
Una vez cundi el rumor de que Chiche Bello se haba
muerto, y hasta eso fue causa para que nacieran los versos
bien rimados de un merengue:
Decan las mujeres / se muri Chich / y gracias a Dios /
que no me mor / Decan las mujeres / qu barbaridad / si
Chiche est muerto / yo no bailo ms /.
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En 1928 la familia dej La Preciosa, se traslad a El Juncal, Nagua, hasta que se dividi el matrimonio, y Minar se
mud a Las Gordas, con su comercio y su acorden, y con
su arte fascinante de tocarlo.
Entre quienes tuvieron el privilegio de disfrutarla, abundan todava los testimonios acerca de la calidad y la dulzura
de msica de Minar Martnez. Dicen ellos que era un excepcional deleite el ver tocar a este hombre callado y pensativo,
que empezaba la msica, y a los acordes del merengue se
iba hundiendo en un silencio cada vez ms profundo; daba
la impresin de que sus sentidos se alejaban del alboroto de
los bailadores, y l se concentraba en el sonar de la msica,
abrazado a su acorden, como si fuese este el ltimo contacto que le quedara con la vida.
Ni cantaba ni beba, confirma doa Elena. De todos
modos, Minar Martnez era hombre festivo y amistoso, y adems de eso, alrededor de l giraban los jvenes de Las Gordas
y otros puntos del Nordeste que queran aprender a tocar
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NATIVO DE LOMA DE CABRERA, Zenn Valerio Recio es una representacin brillante de la tradicin merenguera de la Lnea.
Naci el 29 de mayo de 1962, en el ambiente de culto a la
tradicin que se ha mantenido en el hogar de sus padres,
Ismael Valerio y Mara del Carmen Recio.
Don Ismael es agricultor y ganadero, pero desde muy
joven se hizo msico. El, su esposa y sus doce hijos, de los
cuales Lupe viene siendo el octavo, se integraban a las fiestas que con motivo de algunas fechas del santoral catlico,
como el 21 de enero, da de la Altagracia; y el 13 de diciembre, da de Santa Luca, se celebraban rumbosamente por
aquellos contornos fronterizos.
En ese ambiente vino Lupe a la vida y a la msica, y
cuando tena apenas siete aos se iba a las fiestas que tocaba don Ismael, quien a veces le pasaba el acorden al nio,
ante la curiosidad de los bailadores.
Lupe curs estudios hasta terminar el bachillerato, pero
el ejercicio de la msica le impidi inscribirse en la universidad. En cambio, asisti a una escuela de msica en Santo
Domingo, aprendi a tocar varios instrumentos incluyendo
la guitarra, y rpidamente se destac como uno de los ms
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te vayas...
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ndice onomstico
A
Abikarn, Dickson 362
Abikarn, Eddy 362
Abru Santos, Rufino
El Papa 8, 57, 377-379
Abru, Antonio
Too 7, 79, 97, 112, 113, 119,
120, 129, 146-153, 159, 162, 164,
193-197, 221, 229-231, 237, 339
Abru, Chech 377
Abru, Confesora 377
Acosta, Alfredo 213
Acosta, Hctor
El Torito 342, 405
Acosta, Octavio 144, 203
Adela 239
Adolfo 207
Alba, Luz Marina 237
Alberti, Luis 47, 88, 97, 114, 115,
193, 194.
Alcntara, Nicolaza 211
Alcedito 185
Alejandro 207
Alfonseca, Juan Bautista 63, 95,
105
Alix, Juan Antonio 64, 73, 67
Almnzar 226
Almonte, Chiche 291
Alonzo, Picio 182, 241, 242
Alvarado Haina, Juanico 205
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B
Bez, Buenaventura 170, 193
Bez, Pedro 203, 205
Balaguer, Joaqun 256
Balbina 219
Balbuena, Carmen 289
Balbuena, Juan 8, 266, 289-291
Batista Rojas Jos, 203, 205
Belica 84, 85
Bello, Tefilo
Chiche 8, 57, 377, 367, 385,
386, 388
Beltrn, Joaqun 67
Bencosme, Ciprin o Cipriano Bencosme 25
Bencosme, Cipriano 25
Bencosme, Rafael
Fellito 27
Beras Goico, Freddy 45, 257
Betancourt, Rmulo 117
Blanco, Che 359
Blanco, Enrique 28, 117-119, 134, 135
Bonilla Estvez, Agapito
Paquito 7, 56, 150, 166, 181-184,
244, 248, 264.
Bonilla, Rafaela 181
Bordas 105
Bosch, Juan 291
Brens, Bienvenido 227
Brito, Eduardo 125
Brito, Rafael 242
C
Caba, Arsenio 150
Caba, Elvira
Virita 199, 286, 389
Cabrera de Romn, Manuela Digna, 369, 373
Cabrera Taveras, Manuel Josefa
Fefita la Grande, La Vieja Fefa
o La Mayimba 8, 312, 314-318
Cabrera, Daniel
Dany 145, 227, 256, 333
Cabrera, Eliseo
Seto 315, 318
Cabrera, Francisca
Pancha 90
Cabrera, Jos
El Calvo 242, 254
Cabrera, Monchi 152, 103
Cceres, Ramn
Mon 27, 88, 101, 103, 108, 111
Caldern, Ceferina 80
Camacho, Manuel de Jess
Manolo 86, 110
Camejo, Manuel de Jess
Chucho 106, 107
Candelario, Santiago 26, 27
Capelln Santos, Silvano
Viejo Ca 8, 13, 122, 145, 161,
199, 200, 202, 208, 242, 258, 342,
381-383
Capelln, Dimas 381
Capelln, Gerardo 226
Capelln, Mximo 199
Carrasco Ren 354
Casado, Fernando 358
Castaos, Jos Ramn 42
Castillo Castillo, Juan Bautista 6
Castillo, Elosa 281
Castillo, Joseln 275
Castro, Fidel 117
Cepn, Neney 86
Cspedes, Benigno 23
Cspedes, Carlos 23, 24, 42
Cspedes, Jess Mara 23, 104
Clavel 364
Colaza 36
Collado, Jorge
Laln 144, 146, 242
Coln, Rafael 125
Coln, Too 144, 203
Concho Primo 101, 134, 262, 268
Conrada 139
Coopersmith, J.M. 348
Cordero, Casimiro
Corderito 103, 104
Corporn de los Santos, Rafael 236,
250
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Meja, Dionisio
Guandulito 8, 55, 129, 225,
226, 230, 245-248
Meja, Hiplito 354
Melo, Juan 289
Mndez, Manuel Emilio
Horacio 358, 359
Mndez, Nilo 95
Menelo 179
Menso 329
Mercado, Dmaso o Dalmaso 196, 197
Mercado, Juan
Bolo 46, 51
Mercedes 363
Mercedes, Jos 273, 275, 363
Miln 240
Molina, Pablo 227
Morales, Bernab 67
Morales, Lorenzo 202
Morel, Antonio 97, 103, 115
Morel, Emilio 101, 108, 126
Moreno, Ramn 203
Moreta, Flix
El Indio Bravo 179
Morey, Juanita 45, 50, 55, 83
Moro 88
Moya, 22, 23
Moya, Ernesto 56
Moya, Graciela 213
N
Natera, Ramn 107, 109, 208
Navarro, Andrs 25
Negra Manuel 37, 38, 40, 56
Nona, Fello 203
O
Ochoa, Antonio 203, 265, 268
Ogg, Pedro 144, 203
Ortz Ciprin, Milito 343
Ovando, Zenn 25, 107
P
Padilla, Felicito 375, 376
Padura Fuentes, Leonardo 157
Palomino, Luis 50
Papito
El Flech 145
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Junto a su conocida
y ya larga militancia
poltica de izquierda,
Rafael Chaljub Meja
mantiene una activa
carrera de escritor.
Ha publicado Golpe
a Golpe, en 1990;
La Guerrilla del Decoro
Memorias, en 1993;
Cuesta Arriba Memorias,
en 1997; He Aqu
la Izquierda, en el 2000;
Merardo Germn, un
guerrillero de Constanza
Relato, en el 2001;
y con Antes de que
te Vayas... agrega,
en abril del 2002,
un ttulo ms a esa lista
de obras publicadas.
Ha colaborado con
los diarios El Nacional
y El Nuevo Diario.
Desde octubre de 1992
trabaja como columnista
fijo del vespertino
ltima Hora.
RAFAEL
Chaljub Meja