As Fue

La Iglesia primitiva
Vida Informativa de los Apstoles.
Por Jos A. de Sobrino. S. I.
Para Usos Internos y Didcticos Solamente
ADAPTACION PEDAGGICA: Dr. CARLOS ETCHEVARNE, Bach. Teol.
Contenido:
Prologo. Los Hechos de los Apostles: Introduccin.
Autor del Libro. Clemente de Alejandra. Catequesis y Reflexin Histrica. Relato y
Topografa de la Ascensin. Los Apstoles Regresan a Jerusaln. Eleccin del Apstol
Matas.
La Venida del Espritu Santo. Geografa Pentecostal.
Primer Discurso de Pedro. Mensaje valiente: Jess vivo y David muerto.
La Comunidad Primitiva.
Cuatro notas de la primitiva comunidad. La Doctrina de la Didaje. Un comunismo
cristiano?
El Primer Milagro de los Apostles.
El Nombre de Jesucristo. Segundo Discurso de Pedro. Pedro y Juan ante el Sanedrn. El
comunismo cristiano: Bernab y Ananas. Segunda Prisin de los Apstoles.
Los Diconos y Esteban.
Designacin y Rito de los Diconos. Apologa y Martirio de Esteban. Exequias y
Sepultura de Esteban. El Dicono Felipe, en Samara. Los dos Felipes: el Apstol y el
Dicono. Pedro, en Samara. Bautismo del Eunuco de Candaces.
Saulo-Pablo.
La Formacin Escolar y Laboral de Pablo. Estudios Universitarios de Pablo. Saulo,
Perseguidor de la Iglesia.
La Conversin de Pablo.
Relato Lucano de la Conversin. El Bautizo de Pablo. Saulo se Retira al Desierto.
Saulo Regresa a Jerusaln. Pedro en Lydda y Joppe. La resurreccin de Tabith. El
Mensaje del Centurin Cornelio. La Conversin del Centurin Cornelio. El Centurin
Cornelio y su Visin. Llegada de Pedro a Casa de Cornelio. Bajada del Espritu Santo.
Retorno de Pedro a Jerusaln.
Expansin de la Fe Cristiana.
El Sacerdocio Hebreo. La Fe Cristiana Llega a Antioquia. Los Profetas del Nuevo
Testamento. Prisin de Pedro. La Muerte de Herodes. Vida Posterior de Pedro.

Primer Viaje de Pablo: de Chipre a Panfilia.

Predicacin en Chipre. El Procnsul Sergio y el Mago Elimas. Hacia Perge de Panfilia.
Primer Viaje: Antioquia de Pisidia.
Predicacin de Pablo en la Sinagoga. Aceptacin y Rechazo de los Judos.
Primer Viaje: Iconio y Regreso a Antioquia.
Curacin milagrosa de un cojo. Encuentro Con Timoteo.
Concilio de Jerusalen.
Sesin Plenaria: Habla Pedro. Intervencin de Santiago. Las Cuatro Restricciones del
Concilio.
Disputa de Antioqua. Preparacin del Segundo Viaje.
Un Contencioso Entre Pedro y Pablo. Preparacin Conictiva del Segundo Viaje.
Segundo Viaje de Pablo: Troade y Filipos.
Parntesis en Calada: Enfermedad de Pablo. Se alzan las velas hacia Grecia. Curacin
de la Pitonisa y Prisin de Pablo. Liberacin de Pablo y de Silas. Tesalonica, Berea y
Atenas. Epstola a los Tesalonicenses. La Segunda Venida de Cristo. Pablo, en Atenas.
El Arepago Ateniense. Pablo, en Corinto. El Matrimonio guila y Priscila.
Predicacin de Pablo en Corinto. Carta a los Corintios (I). Los Cuatro Bandos de
Corinto. Consultas: los Procesos y el Incestuoso. Carta a Los Corintios (II). La
Virginidad Cristiana. Los Banquetes y los Idolotitos. El Velo de las Mujeres. La
Fractio Pais: Sus Abusos. La Liturgia Carismtica. La Glosolalia o Don de Lenguas.
Elogio Paulino de la Caridad. La Resurreccin de Cristo y de los Cristianos.
Tercer Viaje: Galacia y Efeso.
Epstola. A los Galatas. Pablo Llega a Efeso. El Templo de Diana en Efeso. Predicacin
de Pablo en Efeso. Las Escrituras Mgicas Efesinas. Pablo, en Efeso. El Tumulto de los
Plateros. Segunda Carta a los Corintios. La Colecta Para Jerusaln. Apologa de Pablo
ante sus contradictores.
Epstola a los Romanos.
Destinatarios de la Carta. Primera Tabla del Dptico: la Humanidad sin Salvacin.
Segunda Tabla del Dptico: los Judos sin Salvacin. La Nueva Ley del Espritu.
Tragedia y salvacin de Israel. Unidad en las Diferencias. Proyectos y Despedidas.
Pablo, en Mileto y Llegada a Jerusalen. Mileto: Despedida de Pablo. Rumbo a
Jerusaln. Prisin de Pablo en Jerusaln. Biografa de Santiago, hermano del Seor.
Epstola cannica de Santiago. Judas Tadeo, hermano de Santiago. Pablo, en el templo:
su detencin. Apologa de Pablo ante los Judos. Proceso de Pablo en Cesrea.
Comparecencia ante el Procurador Flix. Autodefensa de Pablo. Continuacin del
proceso: Drusila y Ptelo Festo. Comparecencia ante Agripa y Berenice. Viaje Martimo
de Pablo. Escala en Malta y Viaje a Roma. A Roma por la va Appia. Llegada a Roma.
Las Cartas de la Cautividad. Breve nota epistolar a Filemn. Carta de Pablo a los
Coloseases. La Carta a los Efesios. La Carta de la Unidad Cristiana. Carta a los
Filipenses. Viaje de Pablo a Espaa. El origen de la fe Cristiana en Espaa. El
testimonio del San Clemente. Otros posibles testimonios. Cristianismo en Espaa:
historia y leyenda. Los siete varones apostlicos. Santiago, en Espaa.
Ultimas Cartas de San Pablo.
Primera Carta a Timoteo. Caita a Tito. Carta a los Hebreos. Temtica de la carta.
ltimos pasos de Pablo. Calendario final.
Segunda Prisin y Muerte de Pablo.

Segunda prisin en Roma. Segunda Carta a Timoteo. ltimos consejos. Muerte de

Pablo.
El Apstol Pedro.
El apstol San Andrs. Cartas de San Pedro. Topografa Romana de Pedro. Martirio y
sepultura de Pedro.
Juan, Evangelista y Telogo.
San Juan en los Evangelios. Martirio frustrado y destierro de Juan. Segunda y Tercera
Epstolas de Juan. Las Siete Cartas del Apocalipsis. Escenario de las cartas. Al ngel
de Efeso. Al ngel de Estima. Al ngel de Prgamo. Al ngel de Tiatira. Al ngel de
Sardes. Al ngel de Filadelfia. Al ngel de Laodicea.
La Iglesia Heredera de los Apostles.
La Didaj o doctrina de los doce apstoles. Ignacio de Antioquia. Clemente Romano.
La Carta a los Corintios. Policarpo. Papas.
Epilogo la Virgen Mara en la Iglesia Primitiva.

Presentacin.

Esta necesitado nuestro mundo, cada vez ms, de escuchar la Palabra de Dios. De tal manera
se multiplican y difunden las palabras humanas, frecuentemente parciales y aun a veces
equivocadas, que se hace cada da ms apremiante que los hombres, y en particular los cristianos,
se acerquen a leer y escuchar la Palabra de Dios, que nos dijo, por boca de Jess, que El mismo
era el Camino, la Verdad y la Vida. Nos atreveramos a decir que en la topografa humana hay
una multitud tan confusa de direcciones, que cada vez se hace ms difcil encontrar el camino de
la Paz y del Amor.
El libro que hoy nos presenta el P. Sobrino es una aportacin valiosa a la Verdad hecha
Camino en la vida primitiva de la Iglesia. En medio de nuestro afn continuo de cambio y de
novedades, se hace tambin necesario mirar al pasado de nuestros orgenes cristianos, porque en
ellos se nos ofrecen verdades y experiencias muy valiosas. Porque nuestro mundo, que a veces
paradjicamente se inmoviliza y avejenta, necesita el ejemplo de una Iglesia joven que
comentaba a caminar por el mundo, conducida por los apstoles, porque eran a la vez
amigos de Jess y portadores de su Palabra.
Para los que hayan ledo. As fue Jess, de este mismo autor, la presente obra es como
una continuacin de la primera, y, por tanto, se mueve en la misma lnea de invitar a la reflexin
y proporcionar un rico material informativo, que nos acerca al mundo helenstico, donde se
hallan algunas races de nuestra cultura. La lectura de sus pginas nos permite acompaar a una
Iglesia que aprenda a dar sus primeros pasos por el mundo.
Los pastores nos alegramos de disponer de este libro, que no slo ser lectura provechosa para la
familia, sino material homiltico para la predicacin. El libro, en una palabra, une la
fidelidad en el contenido con una expresin en el modo de pensar y de hablar de nuestro tiempo,
como deca el Santo Padre en su mensaje a los telogos espaoles en la Universidad Pontificia de
Salamanca.
Noble empeo al que todos debemos servir sin fatiga en el necesario dilogo con la
cultura y los hombres de hoy, que tantas veces buscan a Otros aun sin saberlo.
Septiembre de 1986.
Cardenal-Arzobispo de Toledo Primado de Espaa

Prologo.

Nosotros, los creyentes de hoy, no de la Iglesia primitiva, sino de la viva y presente y tambin la
del ao 2000, como nos gusta soarla , necesitamos este testimonio y esta informacin sobre
la primitiva Iglesia. Han pasado tantos siglos sobre la Historia, que se hace necesario retrasar el
camino.
Este libro es la segunda parte de otro anterior, As fue Jess: vida informativa del Seor.
Ahora les presento la segunda tabla del dptico informativo: As fue la Iglesia primitiva.
Esa Iglesia, fundada por Jess durante los primeros aos de su existencia. Cuando todava
vivan los apstoles, que fueron sus amigos personales. Cuando todava Jess, sus palabras y
milagros y la experiencia de su resurreccin eran recuerdo y testimonio para muchos de aquellos
primeros cristianos.
El talante literario de esta obra es el mismo de la Vida de Jess. Por consiguiente, les
ofrece una informacin con sus mismas caractersticas, y que, como aqulla tambin, antes de
ser un libro, fue un programa radiofnico que vol por las ondas de Espaa, en el Viejo y en el
Nuevo Mundo.
Lo he subtitulado Vida informativa de los Apstoles. Ya que la informacin nos ha sido
principalmente transmitida por los Hechos de los Apstoles, que escribi San Lucas, y por las
Cartas de algunos de ellos, especialmente por las de San Pablo. Por eso en nuestro relato, aunque
la protagonista es la Iglesia primitiva, lo que se refiere a Pedro y sobre todo a Pablo adquiere un
especial relieve y colorido en el cuadro.
Para los que conocen la primera tabla Vida informativa de Jess , este libro no
puede ser una novedad ni una sorpresa, aunque me atrevera a decir que esta segunda parte
resulta an ms cercana a nosotros; porque el mundo greco-latino y helenstico en el que se
desenvolvi la primitiva Iglesia se halla ms prximo al nuestro que aquel otro, ms
caractersticamente semtico, en el que se movi Jess.
Encontraremos, por tanto, en estas pginas, cmo fue la primera catequesis que predic
Pedro. Presenciaremos la bajada del Espritu Santo, no slo en el Pentecosts cristiano, sino en
otros mltiples en el que se repiti el fenmeno. Veremos derramar la primera sangre vertida por
aquel dicono apasionado que se llamaba Esteban. Cmo se convirti el primer etope y el
primer centurin romano. Cmo la fe comenz a navegar bajo una vela griega o fue en una nao
romana. Cmo se enfrent el cristianismo con la cultura de aquellos grandes centros del
helenismo, como eran Atenas, Efeso o Corinto. Llegaremos a conocer quines eran guila y
Priscila, la primera pareja catequista. Y Bernab, y Silas, y Juan Marcos. Todo eso queremos
contrtelo para que lo percibas cerca de ti, con la proximidad de un transistor o de las imgenes
de una tele. Es tu Iglesia y la ma. Y todos tenemos derecho a estar bien informados sobre
aquello que fue ayer, pero sigue vlido hoy y lo seguir siendo maana.
Pienso, sin quitar su tarea ni competencia a los especialistas en historiografa de la Iglesia
ni a los biblistas neotestamentarios, sin cuyos estudios este libro sera imposible, que nuestro
mundo actual necesita tambin de este tipo de libros, como el que les presento. Porque estamos
rodeados y penetrados por los medios de comunicacin social, que tantas veces nos inducen a
dudas y errores, y aun excitan nuestro materialismo. Por eso se hace ms necesario el testimonio
de la fe cristiana de unos hombres que vivieron en un mundo que, como el nuestro, se les haca
nuevo y les resultaba difcil. La figura de un santo no es la de una estampita de papel entre las

pginas de un devocionario. Ni tampoco la de una vidriera policroma de una catedral gtica. Es

la de un hombre, la de un ser humano como nosotros. Un hombre o una mujer de cuerpo entero y
de alma entera en un paisaje concreto. En donde el paisaje no anula la figura.
Estn tan llenos nuestros espacios publicitarios e informativos de espectculos de noticias
sobre anormales, criminales y esperpentos, que nos hace falta para los ojos y el corazn la luz
detergente de los santos. Y eso es en parte la Informacin que les presento.
No es, por tanto, un estudio exegtico de las Epstolas de San Pablo, aunque las citaremos
frecuentemente: ya hay otros excelentes comentarios, y cada da se van mejorando en su
contenido. No es tampoco una historia de la Iglesia que maneje todo el aparato crtico para
valorar hechos a veces tan dispares. Es simplemente una lectura reposada del Libro de los
Hechos de los Apstoles, que figura en cualquier edicin del Nuevo Testamento a continuacin
de los Evangelios. En l se nos describe la permanencia activa de Jess en su Iglesia, despus de
su Resurreccin, bajo el soplo del Espritu.
No hay contradiccin en el reloj del tiempo. Para una Iglesia del ao 2000 hay que contar
con la Iglesia del ao 0. Sin Jess, ciertamente, no habra salvacin ni fe cristiana. Sin la
Iglesia primitiva, ese Jess no nos habra sido anunciado. Seguira brotando la fuente, pero el
agua no llegara a nuestros labios.

Los Hechos de los Apstoles:

Introduccin.

El ttulo que actualmente tiene el libro es Hechos de Los Apstoles, que es la .traduccin del
ttulo en griego, Praxeis apostolon., con que ya se le conoca en el siglo u. Es decir, Hechos
de Apstoles., sin el artculo determinado los; y con razn, porque los apstoles, para
nosotros, para el lenguaje comn de los fieles, son los Doce, y en cambio la narracin de este
libro casi se reduce a los hechos de Pedro y de Pablo, y algo tambin de Juan; aunque, por otra
parte, narre tambin algunos otros sucesos de quienes no fueron apstoles en su estricta
denominacin, como son Esteban, Bernab y otros all nombrados.
El ttulo de Hechos de los Apstoles tiene precedentes en algunos escritos de la
Antigedad, como fueron los Hechos de Alejandro, escritos por Calstenes, o los Hechos de
Anbal. Y la palabra sugiere inmediatamente un relato de acontecimientos centrados en una
persona. No se trata, por tanto, de una biografa que nos muestre el carcter y el curriculum vitae
del biografiado, sino ms bien de un conjunto de hechos protagonizados por algunos apstoles,
como continuadores del mensaje y de la obra de Cristo, que nos desbordan hasta convertirse en
una historia de la marcha y progreso de la fe cristiana en los aos que siguieron a la muerte de
Jess.
Autor del Libro.
El autor de este libro es el evangelista San Lucas, segn afirma una antiqusima tradicin
y confirma el anlisis interno del texto.
La tradicin se remonta a San Ireneo, obispo de Lyn en el ltimo tercio del siglo u.
Ireneo era originario de Asia, probablemente nacido en Esmirna, y haba sido discpulo de San
Policarpo. Este conoci en su juventud a Juan Evangelista y a otros que haban visto al Seor, y

haba sido nombrado despus obispo de Esmirna por el propio Juan Evangelista. Es Ireneo quien
en doce citas de sus escritos atribuye la autora de los Hechos a Lucas, inseparable compaero
de San Pablo y colaborador con l en la predicacin del evangelio.
Asimismo en el Canon de Muratori (que lleva el nombre del investigador que lo
descubri), y que probablemente data de finales del siglo n y contiene un testimonio cualificado
de la Iglesia romana, que podra ser de San Hiplito, se afirma asimismo la paternidad de Lucas
respecto al libro de los Hechos de los Apstoles. Y en el mismo sentido escriben Orgenes y
Tertuliano.
Clemente de Alejandra.
Si la atribucin a Lucas no fuese real, sino fingida, como alguien ha pretendido, no
hubiera preferido la Iglesia primitiva escoger como autor a alguna otra persona ms relevante,
como hubiese sido alguno de los apstoles? La coincidencia, pues, de la tradicin establece
indubitablemente la paternidad de los Hechos en favor de Lucas. Veamos ahora algunas rajones
internas, apoyadas en el mismo texto de los Hechos.
A. Se trata de un escritor que se presenta como el mismo autor del tercer evangelio. Ahora
bien, este evangelio, segn mltiples testimonios, es la obra de Lucas.
B. Este Lucas parece un pagano convertido, y as lo dice expresamente el Canon de
Muratori; pero lo mismo se deduce de ciertas expresiones que se encuentran en el libro, que
difcilmente hubieran podido salir de la pluma de un judo educado en la tradicin hebrea.
C. El texto de los Hechos manifiesta un especial y detallado conocimiento de lo que
sucedi en la Iglesia de Antioqua. Ahora bien, Lucas, segn la tradicin, haba nacido en
Antioqua de Siria.
D. El autor es un compaero de Pablo, es decir, de aquellos que le acompaaron en sus
expediciones y viajes apostlicos por causa del evangelio. De estos compaeros, los ms asiduos
fueron Bernab, Juan Marcos, Timoteo, Tito y Silvano; pero el autor no es ninguno de ellos,
porque, al narrar los sucesos, se contra distingue y los menciona como terceras personas.
Por otra parte, el texto contiene cierto nmero de fragmentos narrativos en los que el
escritor usa el pronombre nosotros, es decir nosotros viajamos, nosotros subimos al barco,
nos detuvimos, etc. Son los conocidos fragmentos Wir de la crtica textual. Este pronombre
nosotros, usado en unas ocasiones y no en otras, parece probar una participacin activa en
dichos sucesos. Ahora bien, estos fragmentos Wir son originales de Lucas, como lo demuestra
el vocabulario y la sintaxis comparativa con el texto del tercer evangelio.
Ms an, la informacin que Lucas nos da en esos fragmentos autobiogrficos no est
sacada de las cartas de San Pablo; y se dira que Lucas conoce al protagonista Pablo, posee
contactos ms directos con l, y no tiene por qu acudir a sus cartas para informarse. Esto explica
bien una cierta independencia que se advierte entre las epstolas de San Pablo y el material
paulino de los Hechos. Lo cual es perfectamente lgico, ya que una persona que conoce y trata a
otra con cierta intimidad no tiene por qu consultar las cartas que l escribe a otros para saber lo
que hace y piensa.
La experiencia inmediata de Lucas, como compaero temporal de las expediciones de
Pablo, se confirma por la exactitud de los datos topogrficos y etolgicos que recoge en su
itinerario. Ramsay ha recorrido los caminos de San Pablo en Asia y Europa, y ha podido
comprobar la precisin de las informaciones de los fragmentos Wir, propias de un testigo
ocular.

Algunos comentaristas contemporneos, separndose de las pruebas de la tradicin,

ponen en duda la autenticidad lucana de los Hechos, y lanzan la hiptesis de que Lucas, en los
fragmentos Wir, estaba copiando de otra fuente, digamos de un diario de viaje de un testigo
que no era l. Pero se hace muy extrao que Lucas, cuya probidad historiogrfica nos es bien
conocida, y que nos ha narrado mltiples sucesos apoyndose en informaciones ajenas, vaya
precisamente en estos fragmentos Wir a hacerse falsamente protagonista de sucesos, utilizando
incluso un lenguaje muy semejante al del resto de la obra.
Finalmente, otras congruencias menores apoyan lo dicho, como es la insistencia y
precisin de ciertos trminos mdicos y sabemos que Lucas lo era y tambin la cultura
literaria del escritor, que posee un estilo peculiar, que emplea giros del griego tico, desconocido
en el resto del Nuevo Testamento, y utiliza un vocabulario propio en un 29 por 100 de las
palabras, lo cual coincide con otros datos que ya poseemos de Lucas.
El libro est dedicado a Tefilo, la misma persona a quien tambin dedic su evangelio, y
cuya identidad real o ficticia todava no se ha esclarecido. Mas lo importante es conocer cul fue
la verdadera intencin de Lucas al escribir los Hechos.
Catequesis y Reflexin Histrica.
Los Hechos es un escrito catequtico. Lucas supone la fe de los lectores y pretende
profundizar en ella y asegurarla, darle esa asfaleia, esa firmeza y seguridad que prometa al
comienzo de su evangelio (Lc. 1-4).
Lucas se dirige a destinatarios del mundo helenstico y posiblemente tiene ante sus ojos a
los que viven en la regin de Efeso. Pero de esto trataremos ms adelante, cuando lleguemos en
nuestra lectura a dicha regin.
Es una comunidad cristiana que ya no pertenece l primera generacin contempornea
de los apstoles. En esta comunidad han surgido problemas internos y externos. Y Lucas
pretende esclarecerlos y resolverlos, narrando para eso los orgenes de la Iglesia y mostrando que
hay una identidad entre el anuncio o kerigma primitivo y la catequesis activa que se va
estableciendo por la tradicin. Es posible que la comunidad cristiana tenga que reflexionar sobre
su identidad. Muchas de esas comunidades deben su origen a la predicacin de Pablo, pero es
esa predicacin, esa fe que Pablo les ha trasmitido, la misma que predicaban los Doce que
convivieron con Jess?
Por otra parte, pasado el primer fervor de la conversin, se presenta la monotona de la
vida cristiana y el cansancio que hay que superar en la vida de cada da, para lo cual puede ser
modlico el recuerdo de los orgenes.
Finalmente, al irse desarrollando la Iglesia se refuerzan las dificultades externas
provenientes del judasmo y del paganismo, y, frente a ellas, Lucas recoge las tradiciones
originales que muestran por dnde va el verdadero camino, la salvacin que Jess vino a traer al
mundo.
Recientemente algunos comentaristas retrasan la composicin de los Hechos hasta
despus del ao 80; aunque otros, siguiendo en esto una bien fundada tradicin, le atribuyen una
fecha ms primitiva.
Podra decirse que la redaccin de Lucas es anterior a la destruccin de la ciudad de
Jerusaln por el ejrcito romano, que tuvo lugar, como sabemos, en el ao 70. La razn es que no
hay rastro alguno en los Hechos de esta noticia, que sin duda caus un enorme impacto en todo
el mundo judo, siendo as que se recogen en el texto acontecimientos de menor importancia. Por
otra parte, la lectura del texto da la impresin de que la Iglesia naciente se encuentra en buenas

relaciones con el Imperio Romano, cuyos funcionarios muestran a los cristianos una actitud
benvola. Ahora bien, este comportamiento del Estado Romano cambi radicalmente con la
persecucin desencadenada por Nern en el ao 64. Si Lucas hubiese escrito despus, muy
probablemente nos habra dejado una indicacin de este cambio tan radical en el talante de las
autoridades romanas.
Finalmente, el relato de los Hechos se interrumpe abruptamente, dejando a Pablo en la
crcel de Roma, de la que sabemos que sali. Lo cual parece indicar que la obra se termin de
escribir hacia los aos 62 63.
Respecto al lugar, habra slo que aadir que, si tal fue la fecha de la composicin, el
lugar debi de ser Roma. Y as es la opinin de San Jernimo, aunque otras tradiciones hablan
de Beocia.
Abramos esta obra, que es a la vez historia y catequesis, y que puede considerarse
dividida en las dos partes ya clsicas en los comentaristas: a la primera parte se le ha llamado
Actas de Pedro, y comprende los doce primeros captulos; y a la segunda parte, Actas de
Pablo, que llega hasta el final del libro, es decir, hasta su captulo 28.
Relato y Topografa de la Ascensin.
En mi primer libro, querido Tefilo, trat de todo lo que hizo y ense Jess desde el
principio hasta el da en que, despus de dar instrucciones a los apstoles que haba escogido,
movido por el Espritu Santo, fue llevado al cielo.
Fue a ellos a quienes se present despus de su pasin, dndoles numerosas pruebas de
que estaba vivo. Y, dejndose ver de ellos, durante cuarenta das les habl del Reino de Dios.
Una vez que coman juntos, les recomend: No os alejis de Jerusaln; aguardad a que
se cumpla la promesa del Padre, de la que yo os he hablado. Juan bautiz con agua; vosotros, en
cambio, dentro de pocos das, seris bautizados con Espritu Santo.
Entonces los que se haban reunido le preguntaron: Seor, es ahora cuando vas a
restaurar el Reino de Israel? El les contest: No os toca a vosotros conocer los tiempos y las
fechas que el Padre ha reservado a su autoridad. Pero recibiris una Fuerza, el Espritu Santo que
descender sobre vosotros, para ser testigos mos en Jerusaln, en toda Judea, en Samara y hasta
los confines del mundo (Hech. 1:1-8).
Con esta mencin del Espritu Santo, a quien llama la promesa del Padre y la Fuerza,
se va preparando el relato de la venida del Espritu Santo. Las dos denominaciones del Espritu
son muy lucanas. La primera, promesa del Padre, epangela, solamente es empleada por Lucas
en la conclusin de su evangelio (24:49); ahora la repite, al comienzo de los Hechos, un par de
veces (1:1-4; 2:33).
Respecto a la palabra dynamis, la Fuerza, es muy usada en los evangelios y en mltiples
sentidos. Lucas, muy caractersticamente, usa la expresin Fuerza del Altsimo al abrir su
evangelio con el coloquio del Arcngel Gabriel y Mara, y de nuevo lo cierra en la ltima
recomendacin de Jess, cuando vuelve a hablar de la Fuerza del Altsimo, que es sin duda
el Espritu Santo.
La pregunta que le hacen a Jess sobre la restauracin del Reino puede sorprendernos, y
es indicacin de cmo todava no estaba erradicada de la mente de los apstoles la antigua idea
de un mesianismo temporal y triunfalista.
La comida que precedi a la Ascensin, y que probablemente tuvo lugar ese mismo da,
tiene un nombre muy descriptivo en griego, cuya etimologa ms acertada es tomar juntamente
la sal, que es una manera de nombrar un convite de amistad.

El relato de la Ascensin tiene la sobriedad caracterstica del evangelio, tan lejos de las
fantasas apcrifas.
Dicho esto, lo vieron subir, hasta que una nube lo ocult a sus ojos. Mientras miraban
fijos al cielo vindole irse, se les presentaron dos hombres vestidos de blanco, que les dijeron:
Galileos, qu hacis ah plantados mirando al cielo? El mismo Jess que se han llevado de aqu
al cielo, volver como lo habis visto marcharse (Hech. 1:9-11).
El relato menciona una nube a la que San Juan Crisstomo llama poticamente La
carroza real del Seor. Es una nube que sigue la vieja tradicin bblica de las teofanas, en las
que acompaa la aparicin de Yahveh, del que a veces la nube hace de vehculo: nube que a la
vez manifiesta y oculta.
Nuestro insigne poeta Fray Luis de Len escribi sobre esta nube unos versos
memorables:
Y dejas, Pastor Santo,
tu grey en este valle, hondo, oscuro,
en soledad y llanto, y tu, rompiendo el puro aire,
te vas al inmortal seguro?
Los antes bienhadados y los agora tristes y afligidos,
a tus pechos criados,
de ti desposedos,
a do convertirn ya sus sentidos?
Oh nube envidiosa de aqueste breve gozo!
qu te aqueja? do vuelas presurosa?
cuan presto t te alejas!
Cuan pobres y cuan ciegos, ay!, nos dejas.
Los Apstoles Regresan a Jerusaln.
Con el retorno a Jerusaln despus de la Ascensin del Seor comienza propiamente la
primera parte del Libro de los Hechos, que podra llamarse Las Actas de Pedro. Cuando los
apstoles hubieron entrado en la villa, subieron a una habitacin alta, que es la misma donde
haban recibido las primeras apariciones de Cristo resucitado.
El hecho de que Lucas (22:12) llam en su evangelio a la sala donde se celebr la Ultima
Cena anagaion, y en cambio ahora a sta la llame yperon, no significa que se trate de dos
recintos distintos, ya que ambas palabras significan una habitacin alta; es decir, no al ras del
suelo. El primer vocablo lo poda haber tomado Lucas del evangelio de Marcos (14:15); mas
despus, escribiendo con ms independencia el Libro de los Hechos, utiliz una palabra de
factura ms helenstica.
Sea lo que fuere del recinto, en l se reuni esta Iglesia pre-pentecostal, que comprenda
tres grupos: uno, de los apstoles; otro, que era de algunas mujeres, probablemente familiares
de ellos; y, finalmente, como tercer grupo distinto, Mara, la madre de Jess y sus parientes.
La lista de los nombres de apstoles presenta algunas variantes respecto a las anteriores
contenidas en los evangelios, y denota algunas modificaciones curiosas. Sabido es que la lista de
los Doce se descompone en tres grupos cuaternarios, en cada uno de los cuales se nombra a los
mismos apstoles aunque no siempre en el mismo orden. Mientras que en los evangelios el orden
es: Pedro y Andrs, Santiago y Juan, es decir, dos binarios de dos hermanos, en los Hechos se
nombran Pedro y Juan, Santiago y Andrs, es decir, que Juan est asociado con Pedro, como
vamos a verlos despus en la narracin de los Hechos. Y asimismo Toms sube de preferencia,

quiz por su confesin terminante de la divinidad de Jess, en la segunda aparicin a los

apstoles.
Se encuentran all, adems, los parientes de Jess; y, aunque no se especifiquen quines
eran, ya estn integrados en el resto de la comunidad cristiana, y no en aquella postura
conflictiva en que los evangelios nos los mostraron en otras ocasiones (Mc 3:20-21; Jn 7:2-5).
La Iglesia del Pentecosts.
No existen datos en el Nuevo Testamento para localizar en Jerusaln dnde estuvo situada la habitacin en la
que tuvo lugar el Pentecosts; por tanto, hay que apoyarse en algunos otros datos de la tradicin. Los ms
antiguos provienen de San Epifanio, que escribe en el siglo IV, recogiendo una antigua tradicin segn la
cual, cuando el emperador Adriano pas por Jerusaln rumbo a Egipto, encontr que la villa, que haba sido
destruida por Tito, todava estaba en ruinas, a excepcin de algunas casas y de la pequea Iglesia de Dios
que se levanta all, adonde los discpulos, despus de la Ascensin del Salvador en el monte Olvete,
regresaron y subieron a una habitacin alta. Dicha iglesia se encontraba en la parte de Sin que haba
escapado de la destruccin posterior al asedio, por haberse all establecido la guarnicin romana dejada por
Tito.
Ms adelante, en el mismo siglo IV San Cirilo nos habla de una nueva iglesia, que llama Iglesia de
los Apstoles, que despus fue ampliada hasta convertirse en una baslica conocida por el nombre de Santa
Sin. Esta baslica fue visitada por la peregrina hispano-romana, la monja Eteria, que escribe que all el da
de la Pascua cristiana se conmemoraba la aparicin de Jess resucitado a los Apstoles, y que el domingo
siguiente se lea el evangelio de la aparicin de Jess a Toms. Y de nuevo se repeta la procesin litrgica en
el da de Pentecosts. Por tanto, consta que hacia la mitad del siglo IV ya exista una tradicin slida que
conoca el lugar de la Iglesia de Pentecosts. Si bien es verdad que toda esta tradicin no prueba que esa
habitacin de Pentecosts sea la misma en que Jess celebr la ltima Cena con sus discpulos.

Eleccin del Apstol Matas.

Asistamos ahora a una primera reunin, que podamos llamar administrativa o
constitucional, en la que Pedro va a tomar por vez primera la palabra: Uno de aquellos das,
estando all reunidas unas 120 personas, Pedro se puso en pie delante de los hermanos y dijo:
Hermanos, tena que cumplirse lo que el Espritu Santo haba anunciado de antemano en la
Escritura, por boca de David, acerca de Judas, que se hizo gua de los que prendieron a Jess.
Judas adquiri un campo con el salario de la iniquidad, y habiendo cado de cabeza, revent por
medio y se le salieron todas sus entraas, y esto se hizo notorio a todos los habitantes de
Jerusaln; de suerte que aquel campo fue llamado en su propia lengua hakeldama, esto es, campo
de sangre. Porque escrito est en el Libro de los Salmos: que su finca quede desierta y que nadie
habite en ella, y que su cargo lo ocupe otro. Por tanto, hace falta que uno que haya sido testigo
de su resurreccin se asocie a nosotros: uno de los que nos acompaaba mientras viva con
nosotros el Seor Jess, desde los tiempos en que Juan bautizada hasta el da en que se lo
llevaron al cielo (Hech 1:15-22).
Pedro aparece desde el primer momento tomando la palabra, con conciencia de jefatura y
de cabeza de grupo. La versin que da de la muerte de Judas difiere ligeramente de la que se
halla en el evangelio de San Mateo (27:3-10); mas lo importante de las palabras de Pedro es su
mencin del nmero de los Doce, en el que los apstoles vean una eleccin de Jess que haba
que reintegrar y conservar. Las condiciones de los candidatos son terminantes: tienen que ser
testigos, y, para eso, haber estado con Jess desde el bautismo en el Jordn hasta la Ascensin,
lo cual quiere decir que los candidatos haban de pertenecer a un grupo de discpulos muy asiduo
a las enseanzas del Maestro.
De los discpulos presentados uno se llama Jos, se apellida Barsab y tiene por
sobrenombre Justo, que no significa piadoso o santo, sino que es un nombre personal romano.
El otro se llama Matas, nombre hebreo que quiere decir don de Dios. De ninguno tenemos
datos precedentes, si bien, como ya adelant el escritor Eusebio de Cesrea, probablemente

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Matas perteneci al grupo de los Setenta y dos discpulos de Jess. Su adscripcin al apostolado
no va a ser obra de ningn examen ni expediente humano, sino del propio Seor Jess, a quien
la Iglesia hace una primera oracin comunitaria profundamente emotiva: Seor, t penetras el
corazn de todos, mustranos a cul de los dos has elegido. Echaron suertes, le toc a Matas y lo
asociaron a los Once apstoles (Hech 1:24-26).
La oracin que la Iglesia hizo en aquella ocasin invocando la respuesta de Dios es
conmovedora. A Jess se le llama Kyrios, Seor, y se le dice que es Kardiognostes palabra
griega slo usada en documentos cristianos , capaz de hacer la diagnosis del corazn
humano y del interior del hombre; y a ese conocimiento se remite la designacin del nuevo
apstol, sobre el que no hay que imponer las manos porque es como si Jess, respondiendo
a la plegaria de la comunidad, le sealase como apstol.
As fue la eleccin de Matas, que habra de sustituir a Judas Iscariote y completar el
nmero de los Doce. De su vida posterior y de su muerte no se nos ha conservado informacin
alguna con garanta histrica. Aunque s la tiene que sus reliquias se conservan en la Baslica de
Santa Mara la Mayor de Roma.
Como en el caso de Matas, en el correr de los siglos, el nmero de los apstoles de
Cristo contina aumentndose con la agregacin de nuevos nombres. La comunidad eclesial
lamenta la decepcin de algunos y persevera en oracin, mientras que Jess, misteriosamente,
prosigue en sus diagnosis del corazn humano.
Las Suertes en la Biblia.
El procedimiento de tomar una decisin mediante el azar, echndolo a la suerte, era conocido en el rea de los pueblos
limtrofes con Israel, como, por ejemplo, en Babilonia. Uno de estos procedimientos se asemejaba a nuestro juego de
dados, que, segn la cara que mostraban al caer, sealaban un significado. El pueblo hebreo conoci decisiones por
suertes, y en concreto sabemos de un sorteo llevado a cabo por el Sumo Sacerdote, y que se llamaba Urim y Tummim.
En qu consista este juego de suertes y cmo funcionaba pertenece todava al misterio, aunque hay ciertas hiptesis
para explicarlo. El Urim y Tummim parece que eran como dados, tallados quizs en piedras preciosas, que el Sumo
Sacerdote llevaba en su pectoral. Este consista en un pao cuadrado, llevado sobre la tnica y adornado con piedras
preciosas que representaban las doce tribus de Israel. Repetimos que no se conoce el funcionamiento de estas suertes.
Ya que unos suponen que eran ms bien unos bastoncitos, mientras que otros afirman que eran las mismas piedras
preciosas del pectoral cuyos reflejos de luz eran interpretados con un s o un no. La Biblia nos informa de varios casos,
casi todos relacionados con la guerra, en los que el Sumo Sacerdote consult a Dios por medio del Urim y Tummim.
Todo esto, aunque sea difcil de concretar, nos indica que en el pueblo hebreo exista una tradicin segn la
cual poda invocarse la respuesta de Dios echando suertes.

La Venida del Espritu Santo.

Pentecosts es un adjetivo que significa quincuagsimo, y que se haba convertido, en el

vocabulario hebreo, en una palabra para designar una de las tres grandes celebraciones religiosas
del calendario, constituido, como ya sabemos, por la triloga de la fiesta de la Pascua, la de las
Tiendas o Chozas y sta del Pentecosts.
Se celebraba, como su nombre indica, el da quincuagsimo despus de la fiesta de
Pascua. Si la crucifixin de Jess tuvo lugar, como corrientemente se acepta, el da 7 de abril, la
bajada del Espritu Santo habra acontecido el 28 de nuestro mes de mayo, que muy
probablemente fue el ao 31 de nuestra era.
La fiesta juda del Pentecosts habra tenido su origen, como las otras fiestas, con un
sentido popular de celebracin agraria. Mientras que la Pascua festejara el corte de las primeras

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espigas de cebada, el Pentecosts representara el momento de la recoleccin de la mies ya

madura y la ofrenda de los panes amasados con la nueva harina.
Con el tiempo, se aadi al Pentecosts una conmemoracin festiva de la promulgacin
de la Ley del Seor sobre el monte Sina; aunque no sabemos si ya en la poca de Jess se le
haba comenzado a atribuir este significado. Si as fuese, hallaramos aqu de nuevo paralelismo
entre la promulgacin de la antigua ley, en medio de una teofana de fuego y de voces sobre el
Sina, y este descenso del Espritu Santo para confirmar la Nueva Ley, con acompaamiento de
viento, de lenguas de fuego y de palabras.
Al llegar el da de Pentecosts, estaban todos reunidos en el mismo lugar, cuando, de
repente, vino del cielo un estruendo, como de viento que irrumpe impetuoso, el cual llen toda la
casa donde estaban. Y vieron sendas lenguas, como de fuego, que se posaron sobre cada uno de
ellos. Se sintieron todos llenos de Espritu Santo y comenzaron a hablar en otras lenguas, segn
que el Espritu les conceda expresarse (Hech 2:1-4).
Ciertos intrpretes se preguntan si algunos de los rasgos con los que Lucas describe la
bajada del Espritu Santo no habrn sido tomados precisamente de las tradiciones judas que
sealaban ese da como el de la Teofana del Sina. Ya hemos dicho que no sabemos si ya, en
tiempos de Jess, el Pentecosts judo tendra ese sentido de promulgacin de la ley mosaica que
ms adelante adquiri. Pero aunque as fuera, eso no quita nada del sentido histrico y real de la
venida del Espritu Santo en el Pentecosts cristiano, ya que se trata de un hecho indubitable,
que es una clave de interpretacin para la vida primitiva de la Iglesia, que remite y alude a
esta bajada en mltiples pasajes del libro que estamos comentando. Por otra parte, entra dentro
del estilo de la locucin religiosa hebrea utilizar smbolos naturales y aun fsicos para expresar
otras realidades espirituales y trascendentes. El viento y el fuego han sido, no slo en Israel, sino
en otras culturas, smbolos de la Divinidad. Y la misma palabra Espritu, en las lenguas
hebreas, griega y latina, sirve para designar el viento, el hlito de la respiracin y el Espritu
divino, ya que desde el comienzo el genio popular que forma la lengua encontr afinidades entre
estos tres elementos.
Tambin se explica la aparicin de las lenguas de fuego sobre las cabezas de los
congregados, ya que la posesin del Espritu se va a manifestar inmediatamente, y a lo largo de
los tiempos, precisamente por la predicacin del mensaje de Cristo. Los pintores de esta estampa
del Pentecosts han representado la bajada del Espritu con unas lenguas de fuego que se posan
sobre los presentes. Es sin duda una representacin acertada, aunque realmente no sepamos
cmo fue el fenmeno, ya que Lucas, siempre cuidadoso de su vocabulario, dice expresamente
que el estruendo era como de viento y que las lenguas eran como de fuego, lo cual atena la
expresin de un excesivo realismo.
En una palabra: podramos decir, con lenguaje ms moderno, que la bajada del Espritu
Santo fue acompaada de un fenmeno audiovisual, que la manifest no slo a los all
congregados, sino tambin a una muchedumbre que pronto acudi al suceso; porque tambin los
que estaban fuera del Cenculo percibieron ese ruido como de viento y comenzaron a escuchar y
a entender lo que los apstoles y discpulos les predicaban, de suerte que cada uno de ellos los
oa hablar en su propia lengua. Y, ante todo, quines eran los que formaban tal muchedumbre?
Partos, medos, lamitas y los habitantes de Mesopotmica, de Judea y de Capadocia, del
Ponto y de Asia, de Frigia y d Pnfila, de Egipto y de la regin de Libia, que est junto a Cirene,
y los peregrinos romanos, tanto judos como proslitos, cretenses y rabes (Hech 2:9-11).
Esta fue la geografa del Pentecosts. Diramos el mapa carismtico de la primera Iglesia
por donde se va a extender la fe cristiana. Ha habido diversas explicaciones sobre el orden en que

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Lucas nos relata esta geografa tnica. Algunos piensan que las naciones estn ordenadas segn
una amplia perspectiva geogrfica yendo desde oriente a occidente. Comienza con los Partos,
Medos y Lamitas, que habitaban al este del ro Tigres, fuera de las fronteras del Imperio
Romano. Despus se nombra Mesopotamia, situada entre el Tigris y el Eufrates. Y a
continuacin Capadocia, Ponto, Asia, Frigia, Panfilia, enumeradas de noroeste a sudoeste y todas
ellas en Asia Menor. Finalmente, en el occidente se enumeran Egipto, Libia, los Cretenses y
Roma. En cuanto a la mencin de Judea, se estima comnmente que es una leccin aberrante,
que no est colocada ahora en su lugar original.
No se trata slo de una ancha banda geogrfica de pueblos, sino que tambin se
comprende una variedad de lenguas, que es un aspecto importante en el contexto del
Pentecosts.

Geografa Pentecostal.

Nos encontramos aqu ante la geografa pentecostal de la primitiva Iglesia, y por ello vamos a
identificar a algunos de estos grupos humanos que podran resultar menos conocidos.
Partos: eran un pueblo perteneciente al grupo racial iranio, que ocupaban una regin
situada entre el ro Eufrates, el mar Caspio y el ocano Indico. Eran muy diestros combatiendo a
caballo, y los romanos mantuvieron con ellos interminables guerras fronterizas. Los partos
incluso haban llegado a invadir Jerusaln, en el ao 40 antes de Cristo.
Medos: naturales de Media, que era una regin situada al noroeste del Irn y que limitaba
al norte con Armenia. Era un pueblo de pura raza aria, y que form parte del gran imperio persa,
y uno de cuyos grupos o castas fue la de los Magos.
Elamitas: es una denominacin de origen aplicada a los pueblos de Elam, regin situada
al sudoeste del Irn. Se trata de un pueblo de una rica tradicin cultural, relacionado con los
imperios de Sumer y Acad. Hablaban una lengua no semtica ni indoeuropea, aunque escrita en
caracteres cuneiformes.
Capadocia: es una regin situada en el centro del Asia Menor, que no tena salida al mar,
y que Tiberio convirti en provincia romana. San Pedro nombra a la Iglesia de Capadocia como
uno de los destinatarios de su primera carta.
Ponto: es palabra griega que significa mar, pero que tambin se aplicaba a una regin
del Asia Menor que limitaba al norte con el mar Negro, y que fue conquistada y desmembrada
por los romanos. De all era natural Aquila, un amigo de Pablo, a quien encontraremos despus
en nuestra lectura de los Hechos.
Frigia y Panfilia: eran asimismo dos regiones del Asia Menor. Frigia ubicada ms hacia
el interior, y Panfilia ms bien como una franja costera que daba al Mediterrneo, en cuyo litoral
haba algunas colonias griegas. Ambas fueron regiones evangelizadas por San Pablo en sus viajes
misionales.
Respecto a Asia, el nombre no se aplicaba, como hoy, al continente, puesto que era una
provincia romana que comprenda algunas regiones situadas hacia la costa occidental
mediterrnea de lo que hoy llamamos Asia Menor, y tambin algunas islas adyacentes. Efeso era
su capital.
Finalmente Cirene, que es la ciudad, y Cirenaica, que es la regin, estaban situadas en la
costa mediterrnea norteafricana de lo que hoy llamamos Libia. All exista una confederacin de
colonias helnicas, la llamada Pentpolis lbica, que posea una fuerte colonia juda.

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Respecto a las otras regiones, ya nos son conocidas por nuestra geografa actual, como
son: Mesopotamia, Judea, Egipto, Creta, las regiones rabes y, finalmente, Roma.
Porque los Partos y Medos hablan el zend, que es un idioma indoeuropeo, de las
comarcas septentrionales de Persia; Mesopotamia, Judea y Arabia utilizan lenguas semticas, y
las otras regiones se expresan en griego, koin y dialectos. Finalmente, Roma aparece como un
centro de universalidad de donde proceden tanto judos como proslitos no judos.
Todo este abigarrado conjunto racial y lingstico oye predicar a los apstoles, que eran
unos galileos casi analfabetos, y los entienden cada uno en su lengua.
Paraban entonces en Jerusaln judos devotos, procedentes de todos los pases que hay
bajo el cielo. Al producirse este ruido, se congreg la muchedumbre, y no salan de su asombro
al orlos hablar cada uno en su propia lengua. Estaban como fuera de s, y maravillados decan:
Pero no son galileos todos estos que hablan? Pues cmo nosotros los omos, cada uno en
nuestra propia lengua nativa, expresar las grandezas de Dios? Estaban todos fuera de s y
perplejos, y se decan unos a otros: Qu significa esto? Otros, en plan de burla, decan: Estn
borrachos (Hech 22:5-13).
Muchas son las interpretaciones que se han dado de este fenmeno de la locucin en
diversas lenguas. Unos dicen que los apstoles hablaban en su propia lengua o dialecto arameo, y
que eran entendidos por la pluralidad lingstica de los oyentes. En cuyo caso el milagro no
habra sucedido en los apstoles, que hablaban lenguas, sino en los oyentes, que los entendan.
Otros piensan que se trata del mismo fenmeno carismtico de la glosolalia o habla en
lenguas, que se repiti ms adelante en Corinto y que nosotros comentaremos en su lugar.
Segn l, los apstoles no hablaban en un idioma determinado, sino que emitan sonidos
inarticulados o voces, que eran interpretados por los diversos oyentes.
Otros, finalmente, y quiz sta sea la explicacin ms razonable, entienden que los
apstoles hablaban en otras lenguas diferentes de la suya propia, y que eran las lenguas del
auditorio all presente congregado. De suerte que los entendan cada uno en su lengua materna,
sin que esto significase que todos los oyentes entendiesen a todos los predicadores.
Simplemente, haba una pluralidad lingstica de predicadores impulsados por el carisma del
Espritu.
En todo caso, este fenmeno tan inusitado causa la curiosidad de muchos y la admiracin
de todos, y no faltan tampoco quienes piensan que se trata de unos hombres embriagados,
exactamente con mosto o vino no fermentado, y que no saben lo que se dicen. Entonces Pedro
interviene.
Primer Discurso de Pedro.
Puesto Pedro de pie, con los Once, levant la voz y les dirigi este discurso: Hombres de
Judea y vosotros todos los que habitis en Jerusaln, quede esto bien claro, y escuchad mis
palabras: no estn borrachos estos hombres, como vosotros suponis, puesto que es la hora
tercera del da (Hech 2:14-16).
Pedro comienza descartando la sospecha en los oyentes de una borrachera, a la que l
llama estar lleno de mosto (de gleukos, vino reciente y dulce, todava no fermentado) Es
posible que la manera de hablar de los apstoles en aquella elocucin entusiasta y carismtica
pudiera dar la impresin de que algunos de los que hablaban estaban ebrios, sobre todo para
aquellos que no comprendan el idioma de los otros. Tambin Pablo, ms adelante, sealar esa
misma impresin que le producan a l algunos de los creyentes de la Iglesia de Corintio. Pero
aade Pedro ste no es el caso, por lo temprano de la hora. Ya que es sabido que los judos,

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respetuosos de la tradicin, y los apstoles sin duda lo eran, solan permanecer en ayunas hasta la
hora cuarta, despus del oficio matutino del Templo, y este acontecimiento tena lugar
precisamente a la hora de tercia, inmediatamente despus del soplo del viento del Espritu.
Podrn quiz parecer embriagados admite Pedro , pero no es por causa del vino,
sino por el Espritu de Dios, ya que ahora se est cumpliendo lo que haba anunciado el profeta
Joel: En los ltimos das, dice Dios, derramar mi Espritu sobre todo hombre. Profetizarn
vuestros hijos e hijas, vuestros jvenes tendrn visiones y vuestros ancianos soarn sueos, y
sobre mis siervos y siervas derramar mi Espritu en aquellos das y profetizarn. Habr
prodigios arriba en el cielo y signos abajo en la tierra: sangre y fuego, y columnas de humo. El
sol se tornar tinieblas y la luna se teir de sangre, antes de que llegue el Da del Seor, da
grande y deslumbrador, y ser as que todo el que invocare el nombre del Seor se salvar.
(Hech 2:17-21).
Joel fue un profeta cuya vida puede situarse alrededor del ao 400 a. de C. En su profeca
hay una referencia claramente escatolgica del final de los tiempos mesinicos, en los que
habr una efusin abundante del Espritu, hasta el punto de que se ha llamado a Joel el profeta
del Espritu Santo. Ese fin va acompaado de un cuadro de catstrofes csmicas que no hay que
interpretar como fenmeno fsico, ya que se trata de formas literarias con que se revisten los
grandes acontecimientos de la historia, de una manera semejante a como lo hicieron Mateo y
Lucas en el discurso escatolgico (Mt 24:29-30; Lc 21:25-26).
El profeta anuncia en este lenguaje el nacimiento de una nueva era, el parto de una nueva
criatura que nacer del Espritu. Y Pedro seala que esa criatura est naciendo ante los ojos y
odos de los all presentes.
La promesa de Joel tiene sentido universal: El Espritu llenar a hombres y mujeres, a
jvenes y ancianos, e incluso tambin a los esclavos, ya que se es el significado original que se
encuentra en la profeca de Joel. El final de la cita proftica ofrece a Pedro la ocasin de
introducir a Jess en su predicacin; dice el Profeta que todo el que invoque el nombre del
Seor ser salvo. Ese Seor, para Joel, es Yah-veh, el Dios de Israel; mas para Pedro ese Seor,
cuya invocacin salva, es tambin Jess.
Mensaje valiente: Jess vivo y David muerto.
Hombres de Israel, escuchadme: A Jess de Nazaret, hombre acreditado por Dios ante
vosotros con milagros, prodigios y seales, como bien sabis, a ste, dentro del plan prefijado y
definido por Dios, vosotros lo matasteis crucificndolo por mano de los paganos, pero Dios lo
resucit, liberndolo de los dolores de la muerte, ya que no era posible que ella lo retuviera en su
poder (Hech 2:22-25).
La predicacin de Pedro es precisa y valiente. Nada queda de la precipitacin ni timidez
aquella que le hizo requerir la espada o negar al Maestro en la noche de la Pasin.
Os estoy hablando, les dice, de Jess Nazareno, a quien todos habis conocido y a quien
Dios ha acreditado ante vosotros mediante las obras que ha hecho. Y al llegar aqu, Pedro emplea
tres palabras para designar estas obras. Jess ha hecho milagros, dynameis, que significa la
manifestacin del poder y la fuerza, que lleva el milagro consigo; ha hecho prodigios, terata,
que es la palabra que seala su carcter sorprendente y portentoso, y ha hecho adems semeia, es
decir, seales, ya que son reveladores de la persona y de la misin de Jess.
A este Jess le entregaron a la muerte los judos y ejecutaron la muerte los romanos; pero
todo obedeca a un plan previsto y sancionado por Dios, que resucit a Jess. Y este hecho de
la resurreccin, afirma Pedro, est apoyado en nuestra experiencia, porque todos nosotros

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somos testigos de esa resurreccin. Adems, la resurreccin estaba profetizada en las

Escrituras.
Este sentido de continuidad entre el Nuevo j el Viejo Testamento estuvo muy vivo en la
Iglesia primitiva. Y despus pas a las formulaciones ms antiguas y venerables del Credo,
cuando en l confesamos que Jess resucit al tercer da, segn las Escrituras.
En esta lnea de la confirmacin bblica, Pedro menciona al profeta David, que en el
Salmo 16, hablando con Dios dice:
Tengo siempre presente al Seor, y mi carne descansa esperanzada; porque no me
entregars a la muerte ni dejars a tu fiel conocer la corrupcin (Sal 16:8-11).
Y en otro salmo tambin aade el mismo David: Dijo el Seor a mi Seor: sintate a mi
diestra, que voy a hacer de tus enemigos estrados de tus pies (Sal 110:1).
Sobre estos textos arguye Pedro: - dice David que no ver la corrupcin; pero David
muri, y lo enterraron, y conservamos su sepulcro hasta hoy entre nosotros. Luego David no
habla en nombre propio, sino en nombre de uno de sus descendientes, que es precisamente Jess.
Segn David, Dios le dijo a su Seor: Sintate a mi diestra. Pero David no subi al
cielo; luego ese Seor a quien se dice que se siente a la derecha de Dios no es David, sino Jess,
el Mesas y Seor de la Vida.
Incidentalmente, esa misma manera de razonar es la que haba empleado Jess, cuando
en una disputa con los fariseos les arguy con este mismo texto sin que sus contradictores
supieran cmo responderle (Mt 22:41-46). Y respecto al sepulcro de David, todos los all
presentes saban dnde se haliaba en Jerusaln, ya que exista una tradicin atestiguada por el
profeta Nehemas (3:16) desde el siglo III; y an no haca mucho tiempo que Hircano haba
despojado una de las cmaras sepulcrales llevndose tres mil talentos de plata. Este sepulcro
estaba situado en la pendiente meridional de la colina Ofel, aunque su exacta localizacin se
perdi tras la destruccin de Jerusaln, y ms adelante, en el Medievo, se localizara, aunque
falsamente, en el mismo emplazamiento del Cenculo cristiano.
David ya est en su tumba, David no subi al cielo; as concluye Pedro su razonamiento:
Pues bien, Dios resucit a este Jess, y todos nosotros somos testigos de ello. Sepa, por tanto,
certsimamente toda la casa de Israel que Dios ha hecho Seor y Mesas a este Jess a quien
vosotros crucificasteis (Hech 2:32-36).
Estamos ante el primer sermn de la catequesis cristiana a unos judos, en la misma
ciudad de Jerusaln donde Jess haba sido crucificado no haca dos meses todava. Y la
catequesis brota pujante y definida: sepa certsimamente, sin lugar a dudas, toda la casa de
Israel, que Dios ha constituido Mesas y Seor a ese mismo Jess a quien vosotros
crucificasteis.
La afirmacin es de una absoluta firmeza y exige una entera credibilidad. El adverbio
usado por Pedro es asfals (lo que no puede caerse), y es la misma palabra que San Lucas
emple en el prlogo de su evangelio, que l escriba para que los lectores tuviesen la asaleta, la
seguridad y firmeza en la verdad transmitida. Pedro y Lucas eran dos transmisores que estaban
seguros de lo que nos decan. Dos rayos de sol para disipar nuestras dudas y nieblas. Y la
trasmisin era sta: la identidad de la persona de Jess, de suerte que el que estuvo crucificado en
el Glgota est ahora resucitado en los cielos, y se es el Mesas. Palabra de profundas
resonancias en la tradicin hebrea: un Mesas, despojado de todo ese falso triunfalismo poltico
que se le haba aadido, porque ha muerto en la cruz, pero est revestido de una divinidad
mucho ms trascendente porque es el Seor.

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Quiz no se pueda todava ver en este ttulo del Seor todos los rasgos estrictamente
divinos que Pablo despus trazara en su definicin del Cristo Seor de todos los dioses y
seores del paganismo. Quiz la prudencia de la catequesis de Pedro le aconsejara ir
gradualmente en la predicacin ante unos judos monotestas que acababan de crucificar a su
Mesas. Pero en la calificacin de Jess, como Mesas y Seor, ya est ntegramente la
confesin de la fe en la Mesianidad y Divinidad de Jess, que ser la impronta y caracterstica
del nuevo Camino que predicarn los apstoles guiados por el Espritu.
La reaccin de los oyentes es muy significativa: primeramente les embarga la emocin:
las palabras les traspasaron el corazn. Y surge inmediatamente una pregunta: la primera que
la sinagoga, que est muriendo, hace a la Iglesia, que est naciendo: qu tenemos que hacer? Y
la respuesta de la Iglesia es:
Convertos, y que cada uno de vosotros se bautice en el nombre del Jesucristo para
remisin de vuestros pecados, y as recibiris el don del Espritu Santo; porque esta promesa es
para vosotros, para vuestros hijos y para todos los que, estando lejos del Seor, nuestro Dios se
dignase llamar (Hech 2:38-39).
Nosotros, que entonces estbamos lejos, nos sentimos as convocados, por aquella
primera predicacin de Pedro, cabeza de la Iglesia, en la maana primera del Pentecosts, y
sentimos tambin que nuestro corazn se conmueve y que se afianza nuestra fe.

La Comunidad Primitiva.

Al final de nuestro captulo anterior leamos aquella pregunta que la sinagoga juda, que estaba
muriendo, diriga a la naciente Iglesia de Cristo: Hermanos, qu hemos de hacer? A lo que
Pedro respondi: convertios y bautizaos en el nombre de Jesucristo.
Sin embargo, en el final del evangelio de San Mateo omos cmo Jess resucitado, en la
aparicin en que se mostr a sus discpulos en un monte de Galilea, les haba encomendado que
fuesen por todo el mundo e hiciesen discpulos de todas las naciones, bautizndolos en el
nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo. Ahora bien, en el texto de los Hechos que
estamos comentando se afirma que los primeros cristianos fueron bautizados en el nombre de
Jess. Significa esto que la frmula del bautismo era distinta?
El tema se ha estudiado y comentado diversamente, y algunos han pretendido que la
invocacin trinitaria representa una frmula tarda, ya que el bautismo en nombre de Jess
fue lo primitivo. Santo Toms de Aquino lleg a admitir que posiblemente la frmula de
bautizar en el nombre de Jesucristo se us primitivamente, y que podra estar apoyada en una
revelacin hecha especialmente a los apstoles.
Pero el comentario casi unnime de los escrituritas, y el testimonio de todas las fuentes
histricas de frmulas litrgicas, aseguran que desde el comienzo de la Iglesia la frmula del
bautismo fue la trinitaria, transmitida por San Mateo, y que cuando ste la incluye en su
evangelio es no slo porque ya era la empleada entonces por la comunidad cristiana, sino porque
tambin originalmente proceda de Jess.
La expresin bautizar en el nombre de Jess tiene otras explicaciones, como es la de
distinguir el bautismo cristiano de otros ritos bautismales entonces existentes entre los judos,
incluido el bautismo administrado por Juan Bautista y sus discpulos. Bautismo de Jess, por
tanto, significa el bautismo instituido por El y que reposa sobre la fe en Jess como nico
Salvador, aunque la frmula de administracin fuese la trinitaria.

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El nmero de los que se bautizaron en aquel primer da fue de unos 3.000. Podemos estar
ciertos de esta aceptacin masiva, ya que San Lucas, muy cuidadoso al consignar fechas y
nmeros, as lo escribe. Y que la cifra es enteramente posible, el texto lo deja entender, ya que
Pedro pronunci aquel da otros discursos y exhortaciones, y que adems los otros apstoles
pudieron asimismo bautizar a la muchedumbre. Tampoco el texto exige que los convertidos de
ese da recibiesen inmediatamente todos ellos el bautismo por inmersin. En suma, la Iglesia, en
su primer da, creci desde aquellas 120 personas reunidas en el Cenculo hasta casi 3.000. Sin
duda, la red de Pedro repeta la pesca milagrosa, pero esta vez como pescador de hombres.
Cuatro notas de la primitiva comunidad.
A continuacin Lucas nos traza con sobria precisin el cuadro de la vida de la comunidad
jerosolimitana en sus orgenes.
Se mantenan fieles a las enseanzas de los apstoles y a la comunin, a la fraccin del
pan y a las oraciones (Hech 2:42). Cuatro trazos de este primer cuadro de costumbres cristianas.
El primer elemento lo constituye la doctrina o enseanza de los apstoles, que el texto griego
llama la Didaj, palabra que ha servido para designar la catequesis primitiva que constitua el
anuncio o kerigma de la nueva fe.
Un resumen de esta catequesis lo acabamos de escuchar en el discurso de Pedro. Y es de
suponer que la catequesis de aquellos primeros tiempos de la Iglesia de Jerusaln insisti y
discurri por las dos vertientes del hecho cristiano. La vida, muerte y resurreccin de Jess se
refera a algo que haba sido previsto por Dios y anunciado por los profetas. A lo que se aade
que, adems, se trataba de un hecho contemporneo. Jess, este Jess, como Pedro lo seala,
era una persona bien conocida cuya predicacin y milagros haban sucedido, y entre ellos
mismos. Este Jess haba sido sentenciado a muerte por Pilato, y crucificado y muerto, como era
patente a todos. Y este Jess, y aqu estaba la fuerza testimonial, haba sido visto otra vez vivo y
resucitado de los muertos por aquellos mismos que lo estaban predicando.
El segundo elemento de la comunidad de Jerusaln fue la comunin, en griego la
koinonia, que no significa la reunin eucarstica, sino la unin o comunidad fraterna entre los
creyentes. Esta koinonia o unin de nimos se manifiesta de mltiples modos, y en concreto por
la participacin comunitaria de los bienes, de la que hablaremos ms adelante.
La koinonia como comunidad es un concepto que tambin se encuentra en San Pablo,
cuando ensea que los cristianos han sido llamados a la comunin con Cristo y con la Sangre de
Cristo (1 Cor 10:16), y con el Espritu Santo (2 Cor 13:13), y tambin a la comunin fraterna
con los pobres (Rom 15:25). Y asimismo San Juan, en su primera carta insiste en esta kotnonia
que debe realizarse entre los cristianos y que tambin se extiende al Padre y a su Hijo Jess (1 Jn
1:3; 6:7).
El tercer elemento es la fraccin del pan: la klasis. Es indiscutible que posteriormente,
desde comienzos del siglo II, klasis era el trmino tcnico y preciso empleado en el lenguaje
eclesistico para significar el banquete eucarstico en el que se parta o rompa el pan. Sin
embargo, tambin parece que ya aqu, en este acto de la fraccin del pan, no se quiere indicar
simplemente una comida ordinaria, que no tendra por qu ser caracterstica de la comunidad
cristiana, sino que ya se refiere al Banquete Eucarstico instituido por Jess y que constitua
desde los comienzos uno de los lazos litrgicos y fraternales de la primera comunidad.
Finalmente, el cuarto trazo lo constituye las oraciones, que en absoluto podran ser las
que todava los cristianos continuaban haciendo en el Templo de Jerusaln, como herederos de la
piedad juda; pero, dado que estas oraciones se mencionan ms adelante en el texto, parece que

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aqu ms verosmilmente se quiere significar las oraciones o himnos, incluyendo, por supuesto,
algunos salmos que acompaaban la fraccin del pan en aquellas reuniones litrgicas
celebradas en las casas de los cristianos, que comenzaban a ser as los primeros templos del
nuevo culto.
Algunos han visto en la agrupacin de estos cuatro elementos una caracterizacin de las
partes esenciales de la liturgia comunitaria en la primitiva Iglesia, ya que existe un cierto
paralelismo entre ella y nuestra accin litrgica, tal como ha quedado estructurada en la
celebracin de la Misa. En efecto, en ella haba una parte dedicada a la enseanza de los
apstoles, que puede equipararse a nuestra liturgia de la palabra, con sus lecturas
bblicas y homila. Despus vena la kotnonia, que equivale a la colecta de las ofrendas para los
pobres, que antes tena lugar en el momento del ofertorio. A esto segua la fraccin del pan,
que constituye la accin propiamente eucarstica. Y todo va acompaado por oraciones y
cnticos.
Completemos ahora la estampa de la comunidad eclesial.
La Doctrina de la Didaje.
El trmino didaj, en el sentido de la doctrina que Jess predicaba, se encuentra tambin
en los cuatro evangelios y en otras citas de los Hechos y Epstolas de los Apstoles: era la didaj
nueva de la predicacin de Jess, acompaada de demostraciones de poder ante las que se
admiraban las turbas (Mt 7:28; 22:33; Mc 1:22; 11:18; Lc 4:32). Y era la misma didaj de la que
Jess afirmaba que esta doctrina no es ma, sino del que me ha enviado (Jn 7:17). El trmino
de didaj tambin se ha aplicado concretamente a un escrito descubierto en 1875, llamado la
Didaj, o doctrina de los apstoles. Algunos piensan que se trata de un documento muy
primitivo de finales del siglo I, elaborado en la Iglesia de Antioqua; aunque otros le atribuyen
una fecha posterior. El escrito, redactado en griego, contiene una coleccin de instrucciones de
los apstoles que, en cuanto a su redaccin, son independientes de otras fuentes conocidas, como
la carta de Bernab, el Pastor de Hermas y las otras cartas del Nuevo Testamento.
Un comunismo cristiano?
Todo el mundo estaba impresionado por los muchos prodigios y seales que los
apstoles realizaban. Los creyentes vivan todos unidos y lo tenan todo en comn: vendan las
posesiones y bienes y lo repartan entre todos, segn las necesidades de cada uno. A diario, y en
grupo, frecuentaban el Templo. Partan el pan en las casas y coman juntos alabando a Dios con
alegra y de todo corazn, siendo bien vistos de todo el pueblo. Y da tras da el Seor iba
agregando al grupo a los que se iban salvando (Hech 2:42-47).
Tras los cuatro primeros trazos sintticos, el cuadro descriptivo se ampla y perfecciona.
Aparece aqu por vez primera esa nota, caracterstica de la comunidad de Jerusaln, de poseer en
comn los bienes y de ayudar con ellos a todos, segn las necesidades de cada uno. Mucho se
ha comentado sobre esta prctica, que algunos han llamado comunismo cristiano, y sobre ella
volveremos a hablar ms extensamente con ocasin de la historia de Ananas y Safira.
Sobre este punto del comunismo: no parece que la venta y reparto de bienes fuese la
consecuencia de un principio doctrinal, como exista entre los esenios, que tan slo admitan una
propiedad comunitaria, administrada por las autoridades del grupo. Ms bien parece que los
bienes de estos primeros cristianos se iban aportando y vendiendo conforme surgan las
necesidades de los hermanos. En una palabra: no se trataba de un comunismo doctrinal, apoyado
en una teora social de la propiedad, sino ms bien de una expresin del amor fraterno por el

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que se ayudaban todos mutuamente con sus personas y bienes. Una manifestacin, en suma,
de la caridad que Jess haba sealado como el mandamiento principal del Nuevo Reino de los
Cielos.
Ms claramente, la prctica de este sentido de la propiedad, que alguien podra llamar
comunista, pero que nosotros preferimos llamar comunitario, parece ser el resultado de la
concurrencia de tres factores. El primero es la existencia en la comunidad de Jerusaln de un
grupo bastante numeroso de pobres, llammosles con esa clara palabra, que se hallaban faltos
de los recursos ms necesarios para subsistir. Y esto no era extrao, porque poseemos otras
informaciones extraevanglicas sobre la presencia de tales personas indigentes, precisamente en
Jerusaln.
El evangelio ya nos haba mostrado esa presencia de los pobres y de los marginados
alrededor de Jess, y cmo ste los atenda y les mostraba una predileccin singular. Ms
adelante, en las cartas de San Pablo se menciona esta penuria de la comunidad de Jerusaln a la
que San Pablo atiende fraternalmente con sus colectas. En suma, hay un primer hecho: en
Jerusaln hay pobres. No es, por tanto, de extraar que bastantes de ellos entrasen a formar
parte de la nueva comunidad de fe y de caridad que era la Iglesia primitiva de Jerusaln.
Segundo hecho. Tambin hay ricos. Quiz pocos en nmero, pero nos consta de la
existencia de quienes tenan posesiones propias u otros tipos de riquezas. Y en el evangelio se
nombran ocasionalmente a estos ricos: Zaqueo, Jos de Arimatea, la familia de Betania, algunas
de las mujeres que asistan con sus bienes a Jess y a los apstoles, y que constituan lo que
podamos llamar la intendencia de aquel grupo; quiz habra que aadir algunos sacerdotes de
los que se convirtieron a la nueva fe. Brevemente, haba pobres y tambin ricos en la comunidad
jerosolimitana.
Tercer hecho, que es el determinativo de este comunismo cristiano. Jess y su doctrina
se hallaban todava muy cercanos: acababa de morir y de resucitar. Y sus palabras no eran
pginas de un libro, sino recuerdo vivo en la memoria de muchos de los miembros de la
comunidad de Jerusaln. Y hasta ellos, quiz mucho ms que hasta nosotros, haba llegado la
invitacin de Jess de dadlo a los pobres y tendris un tesoro en el cielo. Y lo que hacis por
uno de ellos, lo hacis por m. Pobres, ricos, y la presencia inmediata de Jess y del
Espritu, que se derrama copiosamente en aquella primitiva comunidad. Ah estn las
razones del comunismo.
Ms adelante, dicha prctica desapareci, como modo ordinario de proceder de una
comunidad. Pero conserv el espritu y aun la realidad de una generosa caridad que lleg a
formar parte de la celebracin eucarstica, en la que no slo se consagraba el Pan de Vida, sino
que se reparta el pan de los pobres.
Sobre este extremo podramos recordar un texto escrito por San Justino en su primera.
Apologa. Justino, filsofo y mrtir, naci en los primeros aos del siglo u en Flavia Neapolis, la
antigua Sikem (la del pozo de la Samaritana) Convertido al cristianismo, conserva, sin embargo,
una estima por lo que de verdad haba hallado en la filosofa griega de un Herclito y sobre todo
de Scrates, al que presenta como un profeta del Verbo Divino. La vida posterior de Justino
nos lo muestra como un acrrimo apologeta de la fe cristiana, que defendi incluso ante el
Senado romano. Finalmente fue condenado a muerte por defender su fe. Su martirio, que
probablemente ocurri en el ao 166, no carece de cierta irona: el filsofo Justino fue acusado
por Crescente, tambin filsofo, y condenado a muerte en nombre de Marco Aurelio, el
Emperador Filsofo. Justino nos dej en uno de sus escritos una descripcin de cmo ese
comunismo cristiano primitivo haba perdurado en la celebracin de la Eucarista: Los que

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poseen bienes de fortuna, y quieren, cada uno da lo que bien le parece, y lo que se recoge se
deposita ante el que preside, que es quien se ocupa de repartirlo entre los hurfanos y viudas, los
que por enfermedad u otra causa cualquiera pasan necesidad, as como los presos y los que se
hallan de paso como huspedes. En una palabra, l es quien se encarga de todos los necesitados.
Los primeros cristianos permanecieron algn tiempo adheridos a las prcticas rituales del
mundo hebreo, de las que slo se iran separando lentamente bajo la gua del Espritu. De
momento acudan en grupo cotidianamente al Templo. Y se reunan en las viviendas y casas
privadas con el doble propsito de celebrar la Eucarista y otra vez se emplea aqu el
trmino tcnico de romper o partir el pan y adems de reunirse en unas comidas o cenas
comunitarias.
Y todo ello con alegra (Hech 3:46), Lucas emplea la palabra griega agalliasis, que es un
trmino cuyo sustantivo y verbo significan no simplemente la alegra que se dice jara y
por ello se reservan para las grandes ocasiones de gozo y de exaltacin. Tal palabra la emple el
ngel para anunciar a Zacaras el nacimiento de Juan, y tambin la Virgen Mara en su cntico
del Magnficat, y Jess en una ocasin memorable al advertir que el Padre Celestial se revelaba a
los simples y pequeos.
El captulo segundo de los Hechos termina con una nota triunfal: Cada da, el Seor
aada nuevos creyentes al grupo de los feles. Lucas ha querido repetir en eco la afirmacin
que nos dej en el Evangelio de la Infancia de Jess cuando escribi que el nio iba creciendo
en estatura, en sabidura y en gracia. Tambin a unos aos de distancia, por la accin del
Espritu, la Iglesia, todava nia, iba creciendo en nmero y en gracia delante de Dios y de los
hombres.

El Primer Milagro de los Apstoles.

El captulo tercero de los Hechos se abre con la narracin del primer milagro concreto que
realizan los apstoles, de los que ya antes se haba adelantado que hacan muchos prodigios y
milagros (Hech 2:43).
La ley mosaica prescriba el rito cotidiano de un doble holocausto en el Templo de
Jerusaln. Muchos de los judos piadosos que residan en Jerusaln asistan a esta doble liturgia
cotidiana, que tena lugar a las nueve de la maana o a las tres de la tarde, y que estaba
acompaada de un toque de trompetas, que adverta al pueblo el preciso momento de la ofrenda.
En la ocasin que comentamos, Pedro y Juan iban al Templo para asistir a la liturgia de la tarde,
y entraron en el recinto sagrado por la puerta Especiosa.
En cierta ocasin, Pedro y Juan suban al Templo a la oracin de la hora nona en el
momento en que era tambin transportado un hombre rengo de nacimiento, al que colocaban
cada da ante la puerta del templo, llamada Especiosa, para pedir limosna a los que entraban
(Hech 3:1-2).
La puerta, que los textos llaman Especiosa, o Bella, y que no hay que confundir con la de
Nicanor, era la que conduca desde el patio de los Gentiles al de las Mujeres, y era sin duda la
entrada ms frecuentada del Templo, especialmente en las horas de oracin. Las puertas estaban
formadas por dos grandes hojas o batientes de madera de cedro, adornadas de oro y plata; su
altura era de 13,5 metros, y la anchura de ambas hojas de casi siete metros. Del nivel del patio de
los Gentiles hasta el de las Mujeres, que estaba ms alto, se suba por cinco escalones, donde se
solan sentar los mendigos, como el que fue objeto de la curacin que estamos narrando.

21

Este mendigo, viendo a Pedro y Juan a punto de entrar en el Templo, les peda limosna;
Pedro fij en l la vista, juntamente con Juan, y le dijo: Mranos. El los miraba atentamente,
esperando recibir algo, y Pedro le dijo: Ni oro ni plata tengo, pero lo que tengo, esto te doy:
en el nombre de Jesucristo de Nazaret: anda!
Y tomndolo por la mano derecha, lo levant. Al instante se le fortalecieron sus pies y
tobillos y, dando un salto, se puso de pie y andaba. Entr con ellos caminando, dando saltos y
alabando a Dios (Hech 3:3-8).
Este milagro se realiza instantneamente. Un adverbio preferido de Lucas, que lo usa
diez veces en su evangelio. Al cojo se le consolidan las plantas de los pies y los tobillos, que
estn aqu expresados con trminos propios de la medicina. Finalmente, Pedro invoca el nombre
de Jesucristo de Nazaret, y esta invocacin es a la vez una confesin de su fe en el Maestro, que
les haba hecho la promesa de responder a su oracin cuando les tena anunciado: Impondris
las manos a los enfermos y sanarn.
El Nombre de Jesucristo.
Este primer milagro de los apstoles se hace en el nombre de Jesucristo, invocando su
nombre. Es imposible resumir todo lo que significa este nombre. Intentemos una sntesis.
Jess tena un nombre por el que le llamaban sus contemporneos, y que podramos decir
que era su nombre histrico. Es el nombre que el ngel le anunci a Mara y a Jos: Le
llamars Jess. Es la transcripcin a la lengua espaola del nombre hebreo, que a su vez es una
contraccin de Ye-hoshuah, que significa literalmente Yahveh es salvacin. Tambin sus
convecinos y conocidos le llamaban Jess, hijo de Mara, y Jess, hijo de Jos. Y despus,
durante su proceso y pasin, le dijeron Jess Nazareno.
Podramos decir que Jess tena dos gneros de nombre:
A) El histrico Jess, 213 veces en San Pablo , como le llamaban la familia y los
conocidos; aunque algunos de stos, singularmente los apstoles, no le interpelaban por su
nombre personal, Jess, sino por el de su funcin y oficio, como era el de Rabb, o Mari, que
significan Maestro y Seor. Por otra parte, tanto los discpulos como la muchedumbre, le
llamaron tambin Cristo 379 veces en San Pablo , que es la traduccin griega del hebreo
Mesas; es decir, el Ungido del Seor. As lo escribe Juan el Evangelista, refiriendo el
encuentro de Andrs con su hermano Pedro: hemos encontrado al Mesas, que significa
Cristo (Jn 1:41). Y es indudable que entre amigos y enemigos tambin le llamaron Cristo en
diversas ocasiones.
B) El otro gnero de nombre, que podramos llamar cristiano, era el del lenguaje de la fe,
con el que le nombraron los que predicaron y escribieron de El, y fue, Jesucristo. Supuesto este
doble nombre de Jess y de Cristo, la unin entre los dos es una fcil consecuencia, y por ello
Marcos escribe: Comienza el evangelio de Jesucristo, el Hijo de Dios (Mc 1:1). Algunos
exegetas afirman que Jess nunca us personalmente este nombre de Jesucristo, y que, por tanto,
el nombre no pertenece a las propias palabras ipsissima verba del Maestro.
En todo caso, los apstoles, despus de que Cristo resucit, y la Iglesia primitiva tras
ellos, le llamaban Jesucristo. Y, en concreto, Pedro lo hace con ocasin de este primer milagro
de la curacin del paraltico. Pablo, por su parte, repite al comienzo de sus cartas, y tambin en el
texto posterior, esta forma compuesta, en los dos sentidos, es decir, Jesucristo y Cristo Jess.
Otros muchos nombres se encuentran en el Nuevo Testamento que se aplicaron a Jess,
muchos de ellos por autodefinicin propia, como Hijo del Hombre, Esposo, Vida, Luz del
Mundo, Camino, Verdad, Resurreccin. Y otros que le aplicaron los dems, como Cordero,

22

Salvador, Primognito, Rey de Israel, Nuevo Adn, Alfa y Omega, Logos, Hijo de Dios, Dios y
Seor. Este ltimo ttulo fue uno de los preferidos por San Pablo, para el que tena
indudablemente un significado divino, como consta del himno de la Carta a los Filipenses: Dios
lo ha exaltado y le ha dado un nombre que est sobre todo nombre., para que toda lengua
proclame que Jesucristo es el Seor, para gloria de Dios Padre (Flp 2:9-11).
Sin duda que para San Pablo sta es la dignidad suprema; pero no puede olvidarse que
tambin la palabra Kyrios tena fuertes resonancias humanas. Porque as se llamaba al
emperador. Y este ttulo en el culto imperial lleg a divinizarse.
As recobra todo su pleno valor, en el cielo y en la tierra, este ttulo de Seor dado a
Jesucristo, como se proclama en la Carta a los Efesios 4:5: Un solo Seor, una sola fe, un solo
bautismo, un solo Dios y Padre. La Iglesia, heredera de esta fe, se complaci desde el principio
en confesarla. Y frente a tantos seores terrenos que dominaban el mundo, y tantos dioses que
todava se veneraban en el Panten, cant con todas sus fuerzas: porque slo T eres Santo, slo
T Kyrios, T solo Altsimo, Jesucristo.
Volvamos ahora al milagro. La reaccin de la muchedumbre no se hizo esperar: Todo el
pueblo le vio andar por sus pies y alabar a Dios. Y reconocieron que era el mismo que sentado
peda limosna junto a la puerta Especiosa del Templo, de modo que se llenaron de estupor y
pasmo por lo que haba sucedido (Hech 3:9-10).
El suceso no era para menos. El invlido tena ms de cuarenta aos y era sin duda bien
conocido de los que frecuentaban el Templo, que lo haban visto all pidiendo limosna y como
formando parte del marco humano de la puerta Especiosa. La muchedumbre, excitada por el
hecho, corri hacia Pedro y Juan, de los que el cojo no se separaba; y se reuni un gran gento en
el prtico llamado de Salomn.
El Prtico de Salomn.
Esta galera porticada ya exista en aquel mismo sitio desde tiempos del primer templo edificado por Salomn; aunque
haba sido reconstruida dos veces. La galera estaba formada por una triple hilera de columnas, de las que la ms
exterior estaba empotrada en la muralla que rodeaba el Templo. Este prtico estaba situado en el lado oriental del Atrio
de los Gentiles, que corra paralelo al torrente Cedrn. Sus columnas de piedra blanca, de algo ms de once metros de
alto, y techado con una cubierta de cedro, protega a los fieles del calor y de la lluvia, y tambin del viento helado que
en invierno soplaba desde el desierto. Y fue precisamente en un invierno, con motivo de la fiesta de la HanukJkah,
cuando San Juan nos informa de la presencia de Jess en aquel prtico, donde estuvo predicando (Jn 10:22-34). La
Hanukkah se llamaba tambin la fiesta de las Luminarias, por causa de unas lmparas que se encendan y colocaban
en los huecos y ventanas de las casas, y conmemoraba la purificacin del Templo, llevada a cabo por Judas Macabeo
(Mac 4:36-39).

Segundo Discurso de Pedro.

Bajo este prtico de Salomn, tras el milagro de Pedro y Juan que hemos descrito, se
reuni una muchedumbre vida de saber lo que haba ocurrido. Y Pedro toma la ocasin de este
improvisado auditorio para pronunciar su segundo discurso de catequesis, que esencialmente
contiene los mismos elementos apologticos del primero.
A) Jess es el Mesas de Israel, prometido por Dios a nuestros Padres y profetas.
) este Mesas vosotros lo habis matado, hacindolo colgar de una cruz por manos de
los romanos.
C) Pero nosotros lo hemos visto resucitado y damos testimonio de El.
D) Consecuentemente, nosotros os predicamos la conversin y la fe en este Jess, por
cuyo poder este hombre, que antes era invlido, ha sido curado.
Este discurso segundo de Pedro, en la versin que nos ha dejado Lucas, contiene algunas
ampliaciones respecto al anterior. Y vamos a ofrecer aqu un resumen con sus mismas palabras.

23

Israelitas, por qu os admiris, como si nosotros hubisemos hecho andar a ste con
nuestro propio poder o virtud? El Dios de Abraham, de Isaac, de Jacob, el Dios de vuestros
padres, ha glorificado a su Hijo Jess, al que vosotros entregasteis y rechazasteis ante Pilato
cuando ste haba decidido soltarlo. Matasteis al autor de la vida, pero Dios lo resucit, y
nosotros somos testigos. Dios cumpli de esta manera lo que haba predicho por los profetas, que
su Mesas tena que padecer. Por nosotros, en primer lugar resucit Dios a su Siervo Jess, y
lo envi para que os trajera esa bendicin que prometi a Abraham con tal, que os apartis
cada uno de vuestros pecados.
Mientras Pedro hablaba al pueblo, se les presentaron los sacerdotes, el comisario del
Templo y los saduceos, muy molestos porque enseaba al pueblo y anunciaba que la
resurreccin de los muertos se haba verificado en Jess. Les echaron mano y, como ya era
tarde, los metieron en la crcel hasta el da siguiente. Muchos de los que haban odo el discurso
creyeron, y el nmero de hombres lleg a unos 5.000 (Hech 3:12-44).
Tal fue el discurso de Pedro. Como hemos ledo, insiste en la doble vertiente que ya se
dibuj en su primer sermn de Pentecosts. Jess es el Mesas prometido por los profetas, segn
consta en la Escritura, y es adems el Mesas muerto y resucitado, segn los mismos apstoles
predican y anuncian con su testimonio. Las dos ideas fundamentales se refuerzan. Se habla
claramente del Siervo Jess, y quiz hay aqu un entronque con el Siervo Doliente, anunciado
por Isaas, y que ha sido glorificado por el Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob, despus de su
muerte que estaba predicha por los profetas.
Hay en el sermn de Pedro un ttulo con el que se designa a Jess: arjegs tes oyes. Lo
hemos traducido antes en el texto como el autor de la vida, pero posee un matiz ms sugerente. Se trata de una palabra griega, arjs, que significa jefe, principio, primaca, y que ha
dado origen a una entera familia de vocablos como arcngel (jefe de ngeles), archisinagogo (jefe de la Sinagoga), arquitecto (jefe de los constructores), architriclino (jefe de los
sirvientes), etc. De Jess se dice que es el Jefe o el Lder de la Vida, al cual los judos han
acusado ante Pilatos, mientras que han indultado a un criminal, homicida y ladrn (Barrabs)
Jefe y Lder de la Vida es un ttulo que Lucas no haba usado en el Evangelio, y que tan slo
emplea dos veces en los Hechos, y las dos en boca de Pedro.
Pedro hace hincapi precisamente en aquello que tanta repugnancia les haba causado a
los apstoles y tanto trabajo les haba costado admitir: que el esperado Mesas no era el
libertador del poder romano ni el mgico restaurador de una era de abundancia mesinica, sino
que tena que morir. Y por eso, cuando ellos, los oyentes de Pedro, lo mataron, estaban
cumpliendo las Escrituras. El Mesas, aunque crucificado por ellos, ha resucitado y sigue siendo
el Mesas anunciado; y, por tanto, tras su Ascensin a los cielos, tras su Glorificacin en los
cielos, ha de volver otra vez en la restauracin universal, que Dios ha anunciado tambin
por los profetas.
En esta lnea del anuncio que los profetas hicieron de la vida y muerte de Jess, Pedro
aade nuevos testimonios. En su primer discurso slo cit al profeta Joel, a propsito de la
venida del Espritu Santo, y al profeta David, cuya tumba todava exista en Jerusaln. En este
segundo discurso Pedro ampla el horizonte bblico y proftico referente a Jess. Quien lo ha
glorificado por medio de la curacin milagrosa que acaba de suceder es el Dios de Abraham, de
Isaac y de Jacob. La muerte de ese Jess, de la que los judos son responsables, aunque con un
atenuante de ignorancia, haba sido predicha por boca de los profetas antiguos (as en plural),
desde Samuel en adelante. Y no falta la mencin expresa ni de Abraham, el padre de la fe, ni de
Moiss libertador de la cautividad de Egipto y legislador. Jess, por tanto, est avalado por todo

24

el Antiguo Testamento. Pedro haba recibido la enseanza iluminadora del Espritu Santo, y
haba aprendido bien la leccin. Tan slo queda aade Pedro que os arrepintis de vuestros
pecados, y os volvis y convirtis a Dios, aceptando con fe a Jess; como este mendigo que est
ante vosotros, que tuvo fe en Jess, y esta fe le dej completamente sano.
El efecto del sermn de Pedro tambin fue inmediato y copioso. Muchos de los que
haban odo este discurso creyeron. Y Lucas seala una cifra, cinco mil, advirtiendo muy
semticamente que se trata de hombres, lo cual nos lleva a la conclusin de que, con las
mujeres, sumaran una cifra mucho mayor. Todo esto sucede en el prtico de Salomn, en ese
prtico donde la ltima vez que predic Jess quisieron apedrearle e incluso prenderle.
A ese mismo prtico ahora llegan esos mismos enemigos de Jess y se llevan presos a los
apstoles.
Pedro y Juan ante el Sanedrn.
Dejamos a los apstoles Pedro y Juan durmiendo en la crcel, adonde haban sido
conducidos por el jefe de la guardia del Templo, llamado estratega o tal vez el sagn, ya que
se trataba de la ms alta autoridad de la polica. Este sagn era la dignidad inmediata despus
del Sumo Sacerdote, y, en este caso, sin duda actuaba por disposicin del Sanedrn.
En esta ocasin, el Sanedrn parece que se reuni casi plenariamente, y Lucas nos
menciona algunos de sus componentes. El primero es Anas, el mismo que figur en la Pasin de
Jess. Aunque ya no era Sumo Sacerdote desde el ao 15, cuando haba sido depuesto por el
procurador romano Valerio Grato, segua ejerciendo una autoridad respetada por todos, y
apoyada en el hecho de que sus sucesores en el mando fueron su hijo Eliazar y su yerno Caifas,
que a la sazn ejerca de Sumo Pontfice. Lucas cita asimismo a otros dos miembros importantes
del Sanedrn, llamados Juan y Alejandro, que algunos suponen que tambin pertenecan a la
familia de Anas.
Incidentalmente, hallamos aqu una esplndida confirmacin de la resurreccin de Cristo,
afirmada delante del Tribunal Supremo de Israel. Algunos de estos mismos sanedritas haban
lanzado la calumnia de que Jess no haba resucitado, ya que su cadver habra sido sustrado
por los discpulos (Mt 28:12-15). Ahora se les presentaba una indiscutible ocasin para probar su
calumnia y negar la resurreccin de Jess. Y no hacen nada de eso, sino que simplemente
manifiestan su extraeza ante la audacia y firmeza de dos rudos e ignorantes que se atrevan a
afirmar la resurreccin de Jess y, lo que es ms, que El era el nico Salvador de Israel. Y para
esto citaban un salmo, el 118, que sealaba a Jess como la piedra angular, y a ellos, los jueces,
como los arquitectos que la haban desechado.
Todo esto resultaba inslito. Sin embargo, all estaba delante de ellos el rengo curado,
para proclamar la verdad de un hecho indiscutible. Y tambin alrededor de ellos se amontonaba
el pueblo, que glorificaba a Dios por la curacin. Una vez ms se repeta la misma situacin que
se haba producido con Jess: que el pueblo estaba con El, mientras los jefes y letrados le
condenaron.
Tras haber deliberado, el Sanedrn llama a los apstoles para comunicarles su decisin.
Viendo la seguridad de Pedro y de Juan, y notando que eran hombres sin letras ni
instruccin, estaban sorprendidos. Qu vamos a hacer con estos hombres? Porque han hecho un
milagro evidente y lo sabe todo Jerusaln y no podemos negarlo. Mas para evitar que se siga
divulgando entre el pueblo, los amenazaremos para que no vuelvan a mencionar ese nombre
delante de nadie.

25

Y habindolos llamado, les prohibieron terminantemente hablar y ensear en nombre de

Jess. Pedro y Juan les replicaron: Puede aprobar Dios que os obedezcamos a vosotros en
vez de a El? Juzgadlo vosotros. Nosotros no podemos menos de contar lo que hemos visto y
odo.
Y con nuevas amenazas los soltaron. No encontraban manera de imponerles un castigo
por causa del pueblo, ya que todos alababan a Dios por lo sucedido, puesto que el hombre curado
por el milagro tena ms de cuarenta aos (Hech 4:13-22).
Pedro y Juan, vueltos a los suyos, son recibidos por la comunidad con muestras de
regocijo y alabanzas a Dios, y brota unnime y espontnea una plegaria. La palabra griega es
omozymadn, que slo hallamos una vez en la Carta a los Romanos, pero que Lucas usa 10 veces
y todas ellas en este Libro de los Hechos. La alabanza de la comunidad recuerda al salmo
segundo de David y posee otras resonancias profticas: Seor, T hiciste el cielo, la tierra, el
mar y todo lo que contiene. T le inspiraste a tu siervo nuestro Padre David que dijera: por qu
se amotinan las naciones y los pueblos planean fracasos? Se alian los reyes de la tierra y los
prncipes conspiran contra el Seor y contra su Mesas (Hech 4:22-26).
El tetrarca Herodes ocupa el lugar de los reyes. Pilato el de los prncipes, y las naciones y
pueblos estn representados por los judos y romanos que tomaron parte en la pasin de Cristo, a
quien se le llama tu siervo Jess, haciendo tal vez eco al Siervo de Yahveh, cantado por Isaas.
El objeto de esta plegaria es pedirle a Dios que les defienda de sus enemigos y les
conceda predicar la palabra con fuerza y libertad. La palabra utilizada es predicar con parresa, una voz muy usada, como unas 40 veces, sustantivo y adjetivo, en el Nuevo Testamento, y
que literalmente significa con palabra total, es decir, un mensaje transmitido libremente, sin
recortes ni omisiones, incluso con audacia y valenta.
Al final de esta oracin comunitaria interviene visiblemente el Espritu Santo, y la casa
donde estaban reunidos sufre una sacudida, y los all presentes fueron llenos del Espritu Santo y
anunciaron la Palabra, quiz con un talante carismtico que repeta el don del Pentecosts.
Es posible que Lucas haya dado a esta oracin una redaccin literaria ms concreta y
personal, pero sin duda respondi a la situacin de aquel momento y a la sintona y entusiasmo
que se manifestaba entre los apstoles y su comunidad de creyentes.
El Tribunal del Sanedrn.
La palabra sanedrn es un vocablo arameizado y derivado del griego synedrin, que significa, etimolgicamente,
conjunto de asientos y de sedes, y, por extensin, una reunin de personas que se sientan a deliberar.
Viejas tradiciones rabnicas, aunque no comprobadas histricamente, aseguran que el Sanedrn era la antigua
Gran Asamblea organizada por Nehemas hacia el ao 410 antes de Cristo, despus del regreso de los judos cautivos
de Babilonia. El nmero de los componentes de este Sanedrn alcanzara unos 120 y sus funciones seran las de regular
la vida religiosa del pueblo que retornaba del exilio.
Histricamente hablando, el Sanedrn comenz en una poca posterior, y se menciona por vez primera en el
libro de los Macabeos, donde no se trata de una institucin religiosa, sino de una imitacin, por parte de los judos, del
sistema de gobierno senatorial que rega en otras ciudades helensticas. Los primeros documentos slo mencionan entre
sus componentes a los sacerdotes y a los ancianos, es decir, a la aristocracia y al alto clero; pero nunca a los escribas,
que probablemente slo entraron en el supremo Consejo ms adelante, en la poca de la reina Alejandra Salom, que
tanto favoreci a los fariseos. Aunque el Sanedrn tuvo una eficacia muy dudosa durante los tiempos del despotismo de
Heredes el Grande, los romanos, ms adelante, le devolvieron algunas de sus atribuciones, ya que Roma favoreca el
sistema de administracin local en las provincias conquistadas.
En esta poca, el Sanedrn estaba constituido por 70 sanedritas, ms el presidente, que era el Sumo Sacerdote.
Este nmero de 70, conservado por respeto a l a institucin mosaica de los ancianos-jueces, comprenda tres categoras:
la de los sacerdotes, a la que pertenecan tambin los que haban ejercido el sumo sacerdocio, y que eran
ordinariamente saduceos. La segunda categora era la aristocracia laica, tambin saduceos. Y la tercera estaba
constituida por los escribas o doctores de la ley, en su mayor parte fariseos, quienes, aunque eran una minora
numrica, gozaban de gran prestigio y autoridad ante el pueblo.

26

El comunismo cristiano: Bernab y Ananas.

De nuevo Lucas nos lleva a contemplar el cuadro de la vida de la primitiva comunidad
cristiana, en el que se repiten los trazos ya anteriormente descritos: unin de nimos, estrecha
vinculacin con los apstoles, presencia del Espritu y crecimiento en nmero. Tambin
comunidad de bienes, sobre la que ahora se va a insistir, concretndola en dos cuadros
antagnicos. La luz, representada por Bernab, y las tinieblas, por Ananas y Safira.
En el grupo de los creyentes todos pensaban y sentan lo mismo, lo posean todo en
comn y nadie consideraba suyo nada de lo que tena.
De hecho, entre ellos ninguno pasaba necesidad, ya que los que posean tierras o casas las
vendan, llevaban el dinero y lo depositaban a los pies de los apstoles, y luego se distribua
segn lo que necesitaba cada uno (Hech 4:32-35).
Esta es la descripcin ms minuciosa de lo que se ha llamado el comunismo religioso de
la Iglesia primitiva de Jerusaln. Tanto por lo que aqu se dice como por otros datos aportados
en los Hechos, podemos determinar las caractersticas de aquellas prcticas. Los creyentes
pensaban y sentan lo mismo. O, como dice una traduccin clsica, tenan un mismo corazn y
una sola alma. Es decir, practicaban puntualmente el precepto de Jess sobre el amor fraterno
y realizaban la peticin que El hizo en su oracin sacerdotal despus de la Cena: Que todos sean
uno.
Nadie consideraba sus bienes como propios, y por eso todo lo posean en comn. No
se trataba de una teora sobre la propiedad privada o colectiva. Ni de una fantasa utpica como
la que despus imagine algn filsofo, sino de una voluntad de participacin y de renuncia. No
existe una imposicin desde fuera, procedente de una autoridad o apoyada en un consenso
comunitario, sino que es algo que sale desde dentro: la comunidad del amor y del corazn se
manifiesta en la comunidad de bienes.
Examinemos ahora un ejemplo positivo y notable de esta comunidad de bienes. Su
nombre era Jos y el sobrenombre Bernab, que quiere decir Hijo de la Consolacin. El era un
judo de la tribu de Lev, nacido en Chipre. Lo cual no es extrao, dado que desde tiempos de
Juan Hircano, a fines del siglo antes de Cristo, habitaba en Chipre una colonia juda, que haba
sido acrecentada despus de las donaciones que Augusto hizo a Herodes de unas minas de cobre.
Bernab, cuyo nombre figura en el canon de la misa romana, representa en la historia
primitiva de la Iglesia un papel muy importante en la comunidad de Antioqua de Siria, y
podemos suponer que all es donde Lucas, que era tambin natural de Antioqua, lo conoci y
pudo as obtener de. l informacin sobre este perodo inicial de la Iglesia de Jerusaln.
De Bernab se dice que el importe del campo vendido lo deposit a los pies de los
apstoles. Es una forma de expresar una transmisin jurdica de dominio; ya que exista la
costumbre de colocar las donaciones ante el donatario, que colocaba su pie encima como signo
de posesin.
Volvamos la hoja para ver la estampa negativa y reprobable.
Se trata de un matrimonio. El es Ananas, nombre teofrico, que significa Dios es
dadivoso, y su mujer es Safira, la hermosa, nombre que est relacionado en griego con el de
la piedra preciosa de zafiro.
Un tal Ananas vendi una propiedad de acuerdo con su mujer, Safra, y, a sabiendas de
su mujer, retuvo parte del precio, y puso el resto a los pies de los apstoles. Pedro le dijo:
Ananas, cmo es que Satans se te ha metido dentro? Por qu has mentido al Espritu Santo,
reservndote parte del precio de la finca? No podras retenerla sin venderla, y, si la vendas, no

27

eras dueo de quedarte con el precio? Cmo se te ha ocurrido hacer esto? No has mentido a los
hombres, sino a Dios.
A estas palabras, Ananas cay al suelo y expir. Y todos los que se enteraron quedaban
sobrecogidos. Vinieron unos jvenes, lo amortajaron y se lo llevaron a enterrar.
Y unas tres horas ms tarde lleg la mujer, que ignoraba lo sucedido. Y Pedro le
pregunt: Dime, vendiste la finca por tal precio? Y ella contest: S, por tanto.
Y Pedro le repuso: Por qu os pusisteis de acuerdo para poner a prueba el Espritu del
Seor? Mira, los que han enterrado a tu marido estn ya pisando el umbral para llevarte a ti.
En el acto cay a sus pies y expir. Al entrar los mozos la encontraron muerta. Se la
llevaron y la enterraron junto al marido. La comunidad entera qued espantada, y lo mismo todos
los que se enteraban (Hech 5:1-11).
Este suceso no slo aterroriza a los presentes, sino que tambin nos sobrecoge a nosotros.
Algunos crticos han llegado a dudar de su historicidad, ya que encuentran esta severidad de
Pedro muy en oposicin con la misericordia que Jess mostraba con los pecadores. Sin embargo,
la historicidad parece atestiguada no slo por la unanimidad de todos los manuscritos antiguos,
sino por la misma extraeza del suceso. Lucas, que estaba ponderando la generosidad y
desprendimiento de la comunidad cristiana, y que acaba de describir a Pedro curando a un
paraltico, no habra fingido un episodio que denuncia la presencia de un traidor dentro de esta
ejemplar comunidad.
Hay que colocarse en situacin para comprender la escena. No se trata de una simple
mentira, de una ocultacin parcial del capital que habra de ser entregado ntegramente a la
comunidad. La escena se desarrolla dentro de una atmsfera religiosa de fuerte temperatura
espiritual y carismtica. La respuesta de Ananas y Safira son mentiras al Espritu Santo, un
engao a Dios. Algunos piensan que casi se trata de un sacrilegio, ya que lo ofrecido a la
comunidad en aquellas circunstancias era como si se hubiese consagrado a Dios. En todo caso,
Pedro no los fulmina, ni sus palabras son las que matan a los culpables; l se limita a manifestar
que van a morir inmediatamente, fulminados por Dios. Para los que encuentran demasiado
ejecutivo este castigo, les puede ayudar el comentario de San Agustn: Hay que pensar que
despus de esta vida los perdonase Dios, porque es grande su misericordia.
Mientras acontecan estos sucesos, la comunidad de los creyentes progresaba en nmero,
y la predicacin de los apstoles estaba acompaada de seales y milagros, hasta el punto de
que sacaban a los enfermos a la calle y los colocaban en catres y camillas para que, al pasar
Pedro, por lo menos les tocase su sombra. Y mucha gente de los alrededores de Jerusaln acuda
llevando enfermos y posedos por espritus inmundos y todos se curaban.
Segunda Prisin de los Apstoles.
Pero al lado de esta estampa positiva, de esta que podramos llamar la buena sombra de
Pedro, se produjo tambin la mala sombra, a cargo del Sanedrn, que por segunda vez orden
detener a los apstoles y custodiarlos en la crcel comn. Ms aqu, de nuevo, sobreviene lo
inslito.
Por la noche, el ngel del Seor les abri las puertas de la crcel y los sac fuera,
dicindoles: Id, plantaos en el Templo y predicad all ntegramente esta manera de vivir. En vista
de aquello, los apstoles entraron en el Templo, al amanecer, y se pusieron a ensear.
Cuando lleg el Sumo Sacerdote con los suyos, convocaron al Consejo, es decir, el pleno
del Sanedrn israelita, y mandaron por los presos a la crcel. Fueron los guardias, pero no los
encontraron en la celda y volvieron a dar parte. Entonces se present uno diciendo: los hombres

28

que metisteis en la crcel estn ah en el Templo y siguen enseando al pueblo. Sali el

comisario con los guardias y se los trajo, sin emplear la fuerza, por miedo a que el pueblo los
apedrease.
Los condujeron a presencia del Consejo y el Sumo Sacerdote les interrog: No os
habamos prohibido formalmente ensear en nombre de se? En cambio, habis llenado
Jerusaln de vuestra enseanza y queris hacernos responsables de la sangre de ese
hombre.
Pedro y los apstoles replicaron: Hay que obedecer a Dios antes que a los hombres. El
Dios de nuestros padres resucit a Jess, a quien vosotros asesinasteis colgndolo de un madero.
La diestra de Dios lo exalt, hacindolo Jefe y Salvador para otorgarle a Israel el
arrepentimiento y el perdn de los pecados. Testigos de esto somos nosotros y el Espritu
Santo, que Dios da a quienes le obedecen (Hech 5:19-32).
Entonces interviene Gamaliel. Gamaliel era un doctor de la ley, muy respetado por todo
el pueblo. Perteneca al partido fariseo y, por tanto, opuesto al de los saduceos que estaban en
mayora, y muy respetado de todos, que le honraban con el ttulo de raban, es decir, maestro
nuestro, que solamente llevaron otros cuatro doctores despus de l. La gente lo tena por
descendiente del gran Hillel, jefe de la escuela liberal de interpretacin de la Biblia, y uno de los
discpulos de Gamaliel ser el futuro apstol San Pablo.
El Talmud afirma que Gamaliel siempre permaneci en su fe juda; mientras fuentes,
cristianas aseguran que se convirti secretamente al cristianismo, aunque permaneci en el
Sanedrn para poder ayudar as a la naciente Iglesia. Antiguos martirologios incluyen a Gamaliel
entre los santos, y suponen que su cuerpo fue encontrado en Jerusaln, junto al del protomrtir
Esteban. Volviendo a la intervencin de Gamaliel, su razonamiento convenci al Sanedrn, que
se manifestaba sumamente irritado contra los apstoles. As habl Gamaliel: Israelitas, pensad
bien lo que vais a hacer con estos hombres. No hace mucho surgi un tal Teudas, que se daba
importancia, a quien se le juntaban unos 400 hombres. Le ejecutaron, se desbandaron todos sus
secuaces y todo acab en nada. Ms tarde, cuando el censo, surgi Judas el Galileo, arrastrando
tras de s gente del pueblo; tambin pereci y dispersaron a todos sus secuaces. En el caso
presente, mi consejo es ste: no os metis con esos hombres; soltadlos. Si su plan o su actividad
es cosa de hombres, fracasarn; pero si es cosa de Dios, no lograris suprimirlos, y os expondris
a luchar contra Dios (Hech 5:35-39).
El parlamento de Gamaliel nos ha revelado la atmsfera de insurreccin y algarada que
agitaba a Israel en aquellos tiempos, probablemente con la pretensin de falsos mesianis-mos.
Flavio Josefo tambin nos da a conocer otros disturbios polticos, ocasionados durante la
sucesin dinstica de los Herodes, y aade que todos fueron reprimidos severamente por los
procuradores romanos.
Las palabras prudentes de Gamaliel persuadieron al Sanedrn a no tomar medidas ms
severas; pero no pudieron evitar que los apstoles fueran castigados con la pena de azotes, que,
segn la legislacin aplicable en estos casos, eran de 39. Adems les prohibieron mencionar el
nombre de Jess, y los soltaron.
Los apstoles salieron del Consejo, contentos de haber merecido aquel ultraje por causa
de Jess. Ni un solo da dejaban de ensear en el Templo y por las casas, dando la Buena Noticia
de que Jess es el Mesas (Hech 5:41-42).
As termina esta primera confrontacin de la nueva y pujante Iglesia contra la decadente
sinagoga. Sucesivamente, en dos ocasiones, los apstoles fueron interrogados por el Supremo
Tribunal, que les amonest para que no predicasen en el nombre de Jess. La segunda vez, a su

29

amonestacin aadieron el castigo de los azotes. Los apstoles empiezan a percibir

experimentalmente que seguir al Maestro supone tambin llegar con El a la Pasin y a los azotes.
Pronto se ver que la imitacin y el testimonio ser ms radical, y que han de llegar hasta la
muerte: Hay que obedecer a Dios antes que a los hombres, y slo oponen a sus perseguidores
el gozo y la alegra del haber padecido por Jess y la predicacin interrumpida de esa Buena
Noticia de su Evangelio.

Los Diconos y Esteban.

En el captulo 6 de los Hechos se nos informa no slo de un aumento cuantitativo de la nueva

comunidad, sino tambin de un cambio cualitativo. En el corazn y nimo unidos de los
primeros discpulos se presenta una usura y una disensin; aunque pronto van a ser remediadas.
En el seno de la Iglesia que comienza se manifiesta la diversa composicin tnica y cultural de
sus miembros. La lnea divisoria la constituye la lengua, el idioma, con todo lo que l supone de
diversidad cultural. Son los discpulos de lengua griega contra los discpulos de lengua hebrea.
Leamos el texto en el captulo 6: Por entonces, al crecer el nmero de los discpulos, los
de lengua griega se quejaron contra los de lengua hebrea, y decan que en el suministro diario se
descuidaba a sus viudas (Hech 6:1).
No sabemos exactamente la fecha del comienzo de este conflicto. La partcula por
entonces, usada por Lucas, es simplemente relacional, y probablemente hay que interponer un
cierto lapso de tiempo para dar lugar a estos cambios de actitudes dentro de la comunidad
primitiva.
Se trata de dos grupos que habitan en la ciudad de Jerusaln, que es todava el escenario
de la naciente Iglesia. Los de lengua hebrea, o ms propiamente aramea, son judos nacidos bien
en la capital o en Judea o en otras regiones de Israel. A ellos se contraponen los helenistas, que
son los de lengua griega. Y aunque no necesariamente tienen que haber nacido en la dispora, o
regiones helenistas circunvecinas, probablemente muchos de ellos proceden de all.
Y ahora volvamos a Jerusaln.
No conocemos la proporcin numrica entre ambos grupos lingsticos, el griego y el
hebreo; lo que s sabemos es que surgi entre ellos una disensin por causa de que las viudas
griegas no eran debidamente atendidas. Hoy diramos que resultaban discriminadas en el
suministro diario. Hay diversidad de opiniones al interpretar en qu consisti este suministro.
Algunos piensan que fue bastante ms que un socorro pecuniario o alimentario, ya que
comprenda tambin otras atenciones de carcter ms espiritual y religioso.
El cuidado de las viudas era ya proverbial dentro de los usos y costumbres de la
comunidad hebrea, y existan numerosos textos legales que sealaban la especial atencin que
haba que dispensarles. A diferencia de otros deudores insolventes, a las viudas no se les poda
tomar el vestido como fianza, y tambin haba que dejarles en los campos algunas gavillas
abandonadas tras la siega, y lo mismo se diga de las aceitunas en el olivar y de los racimos en las
vias, para que el rebusco fuese ms fcil para ellas.
Ante la queja de los helenistas, los apstoles convocan el pleno de los discpulos.

No est bien dijeron los apstoles que nosotros desatendamos el mensaje de Dios
por servir a las mesas. Por tanto, hermanos, escoged entre vosotros a siete hombres de buena
fama, dotados de espritu y de habilidad, y los encargaremos de esta tarea. Nosotros nos
dedicaremos a la oracin y al servicio de la Palabra (Hech 6:2-4).

30

La interpretacin de servir a las mesas no debe ser tan estricta que imaginemos que los
apstoles hasta entonces habran actuado como distribuidores y repartidores de alimentos, y aun
como camareros, y que ahora les transfieren el servicio a los nuevos auxiliares. La expresin
servir a las mesas, sin duda llevaba consigo otras tareas administrativas, y los nuevos
designados asimismo desempearan otros oficios comunitarios ms espirituales, como lo
veremos en seguida en el caso de Esteban y Felipe, que son los dos cuya vida se nos describe
ms detalladamente.
La Dispora Juda.
La dispora es una palabra que significa dispersin y que se encuentra usada ya en la versin de la Biblia llamada de
los Setenta. Y comprende los grupos y colonias judas diseminados por los vastos territorios del que se llam mundo
helenstico en la poca posterior a la muerte de Alejandro Magno (t 323 a. de C.)
El origen remoto de esta dispersin o dispora hay que buscarlo en los destierros masivos a que fueron
sometidos los israelitas por las potencias vencedoras que conquistaron su territorio. Fue primeramente Sargn II quien,
en el ao 722, traslad a ms de 27.000 hebreos desde Samara hasta las regiones de la Media.
Ms tarde, las tribus de Jud y Benjamn fueron transportadas por Nabucodonosor II, en los comienzos del
siglo IV a las regiones mesopotmicas, en las que se centraron alrededor de la ciudad de Tel-Aviv, a orillas del ro
Cobar. Muchos de estos judos renunciaron a repatriarse y se asentaron definitivamente en aquellas tierras.
Tambin hubo una colonia numerosa de judos en Elefantina, Egipto, cerca de Assuam. Artajerjes igualmente
envi una colonia a las riberas del mar Caspio. Y aun despus de Alejandro Magno, tanto bajo los Lgidas de Egipto
como bajo los Selucidas de Siria, se establecieron varias colonias de judos, que fueron especialmente numerosas en
las ciudades de Alejandra y Antioqua.
Toda esta dispora, que comenz siendo un castigo del pueblo hebreo por sus infidelidades a la Alianza con
Yahveh, se convirti con el tiempo en bendicin y providencia, ya que los judos as dispersos alcanzaron un cierto
nivel de bienestar y de influencia social, y propagaron el monotesmo religioso. San Pablo, en sus excursiones
apostlicas, encontrar muchos de estos judos de la dispora por todo el Asia Menor y por Europa.
En suma, ha podido calcularse con cierta aproximacin que los judos constituan en esta poca el 3 por 100
de la poblacin del Imperio Romano, que alcanzaba entonces la cifra de unos 55 millones de habitantes.

Designacin y Rito de los Diconos.

La propuesta pareci bien a todos, y as eligieron a Esteban, hombre dotado de fe y de
Espritu Santo; a Felipe, Prcoro, Nicanor, Timn, Parmenas y Nicols, proslito de Antioqua.
Siete elegidos, todos con nombre griego, lo cual no quiere decir que todos fueran de
ascendencia helenstica, ya que tambin dos de los apstoles de Jess tenan nombres griegos y
eran sin duda galileos de nacimiento. Pero, sin embargo, en este caso, y dada la motivacin de las
quejas, parece lgico que los siete fuesen judos helenistas y, por tanto, de un sector cultural
semejante al de la dispora.
Como es corriente en la onomstica, cada uno de estos nombres griegos tiene un
significado: Esteban es el que porta, el que lleva una corona. Felipe es el amante de los
caballos o a quien le gustan los caballos. Prcero es el conductor o director del coro o de la
danza. Parmenas es el perseverante. Nicanor, el victorioso. Timn, el honrado; y
Nicols, el vencedor del pueblo.
De este ltimo se ha supuesto, aunque sin pruebas convincentes, que podra ser el jefe de
la secta de los Nicolatas, que es una hereja que se menciona en el libro del Apocalipsis (Ap 2:6)
Lo nico cierto de l es que era proslito y que proceda de Antioqua, lo cual, en la pluma de
Lucas, siempre tan enterado de lo que sucedi en Antioqua, es una garanta de verdad.
Designados los siete por eleccin, fueron presentados a los apstoles, quienes, despus de
haber orado, les impusieron las manos.
Esta es la primera mencin de este rito de la imposicin de las manos, que aqu tiene el
significado de conferir un oficio y misin especial.

31

Advertimos que aqu se distinguen dos grupos: uno ms extenso de discpulos, cuyo
nmero no se determina en el texto, y que es quien elige a los Siete; y otro ms reducido,
formado por los apstoles, que son quienes imponen las manos a los presentados. Nosotros,
utilizando un vocabulario ms tcnico, diramos que los siete fueron presentados por la
comunidad y ordenados por los apstoles, que es el mismo trmino que emplea San Juan
Crisstomo en su comentario.
El rito de la imposicin de las manos, como significativo de una transmisin de poder, era
muy conocido entre los hebreos. El Antiguo Testamento menciona esa imposicin como rito.de
eleccin y tambin como gesto de entrega de la vctima en un sacrificio a la Divinidad. Tambin
en el plano judicial la imposicin de manos significaba el traspaso o la imputacin de una
culpa. Pero, sobre todo, el gesto aparece en relacin con la transferencia de una autoridad o la
colacin de un oficio. As, Moiss impuso las manos sobre Josu cuando le instituy como
sucesor en el caudillaje de Israel. Y era el mismo gesto que se haca sobre los levitas para
designar el traspaso de la funcin ritual, y tambin sobre los miembros del Sanedrn para
investirlos en sus funciones.
En qu consisti la ordenacin de estos siete Diconos? La palabra dicono no se
encuentra en el Libro de los Hechos (excepto una sola vez, en femenino), aunque s el sustantivo
diaconta y el verbo diacomin, ambos utilizados en un sentido muy amplio y muy frecuente, ya
que en el Nuevo Testamento se emplean un total de 62 veces, en contraposicin al Antiguo,
donde slo se encuentran 10.
Ambas palabras poseen un sentido de servicio y de ministerio, tanto material como
espiritual, y tambin se aplican a la limosna. No vine a ser servido, sino a servir, dijo en
cierta ocasin Jess a sus discpulos y emple este verbo (Mt 20:28). Resumiendo,
podramos decir que, aunque el Libro de los Hechos no los llame diconos, sus funciones son
las que la Iglesia encomend despus a los diconos. Y por ello, como afirma San Juan
Crisstomo, podemos decir que recibieron con la imposicin de manos esta ordenacin de
diconos.
Nuestro relato nos acerca de nuevo a la figura de Esteban, que va a pasar a un primer
plano.
Apologa y Martirio de Esteban.
Esteban, lleno de gracia y de poder, realizaba grandes prodigios y seales en medio del
pueblo. Unos cuantos de la sinagoga llamada de los Libertos, y otros oriundos de Cirene,
Alejandra, Cuida y Asia, se pusieron a discutir con l y no podan resistir al Espritu y sabidura
con que hablaba; entonces sobornaron a algunos para que dijeran: Lo hemos odo pronunciar
blasfemias contra Moiss y contra Dios. As alborotaron al pueblo, a los senadores y a los
letrados, y, agarrando a Esteban por sorpresa lo condujeron al Sanedrn (Hech 6:8-12).
Poco tiempo parece que dur la diacona de Esteban, que va a sufrir la oposicin y ataque
de esos mismos judos de la dispora que antes mencionamos, y que estaban representados en
Jerusaln por diversas agrupaciones o sinagogas. Y cuando mencionamos la sinagoga no nos
referimos directamente a un edificio, sino al conjunto de los judos procedentes de una
determinada regin que formaban en Jerusaln diversas comunidades de vida y culto.
La primera sinagoga que se menciona es la de los Libertos. Generalmente se ve en ellos
a los descendientes de los judos que fueron llevados a Roma por Pompeyo, tras la toma de
Jerusaln en el ao 63 antes de Cristo. Muchos de ellos haban sido ya manumitidos y haban

32

formado una numerosa colonia hebrea en la Urbe romana, de donde Tiberio, el ao 19 despus
de Cristo, los expuls, por lo que muchos de ellos regresaron en aquella ocasin al hogar patrio.
Tambin se posee documentacin sobre los judos de Cirene o Cirenaica, y sobre los de
Alejandra, donde, segn Filn, ocupaban dos de los cinco barrios de la ciudad. Y tambin se
conoce a los originarios de Cilicia, con los que probablemente estara relacionado el futuro San
Pablo.
Contra todos estos, resultaba vencedora la dialctica de Esteban, de quien Los Hechos
hacen este sucinto elogio: dotado de fe y de Espritu Santo, y lleno de gracia y poder, que se
manifestaba con numerosos prodigios y seales.
Lo que no pudo la dialctica de sus adversarios, lo consigui la astucia y la violencia, ya
que, despus de sobornar a falsos testigos, se apoderaron de Esteban y lo condujeron ante el
Sanedrn, donde el acusado compareci para responder a estas acusaciones.
A este individuo le hemos odo pronunciar blasfemias contra Moiss y contra Dios, y no
para de hablar contra el lugar santo y contra la ley. Y le hemos odo decir que Jess de Nazaret
destruir este lugar y cambiar las tradiciones que recibimos de Moiss.
Todos los miembros del Sanedrn fijaron la vista en Esteban, cuyo rostro les pareci
como el de un ngel (Hech 6:11-15).
Leamos ahora la apologa de Esteban, pronunciada por l mismo, y que, segn algunos
escrituristas, probablemente Lucas recogi de una fuente escrita, ya que en el discurso se hallan
numerosos aramesmos. Se trata del discurso ms largo recogido en los Hechos, que ocupa 51
versculos del captulo 7, y del que daremos aqu los pasajes ms importantes.
Esteban haba sido acusado de blasfemar contra Dios y contra Moiss. A eso responde
Esteban mostrando la providencia que Dios ha mostrado siempre con su pueblo y el papel
preponderante que seal a Moiss en la Historia de la Salvacin. As habl Esteban: El Dios de
la Gloria se apareci a nuestro padre Abraham en Mesopotamia, y, cuando muri su padre, lo
traslad de all a esta tierra en que vosotros vivs ahora. No le dio en propiedad ni siquiera un pie
de terreno, pero prometi drsela en posesin a l y a su descendencia. Le dio como alianza la
circuncisin y por eso circuncid a Isaac a los ocho das de nacer. Isaac engendr a Jacob, y
Jacob a los doce Patriarcas (Hech 7:2-8).
Esteban contina despus narrando la historia de los israelitas en Egipto y su cautividad
hasta llegar a Moiss, hombre grato a Dios, a quien la hija del faran lo hizo criar como hijo
suyo, a quien despus Dios se apareci en la zarza ardiente y lo envi como jefe y libertador de
su pueblo (Hech 7:20-25).
Esteban, sin duda, estaba recordando una historia bien conocida de sus oyentes, pero
presentndola desde un nuevo punto de vista, es decir, desde la providencia de Dios con su
pueblo que le haba rechazado frecuentemente.
Moiss fue el mediador entre el ngel que le hablaba en el monte Sina y nuestros
padres.; pero stos no quisieron escucharlo y lo rechazaron y quisieron volver a Egipto.
Posteriormente, en tiempos de David, ste le pidi que le permitiera construirle una morada,
aunque dice Salomn quien la edific. Pero el Altsimo no habitaba en edificios construidos por
hombres, ya que, como dice el profeta, .mi trono es el cielo, la tierra el estrado de mis pies.
Qu templo podris construirme o qu lugar para que descanse? (Hech 7:38-49)
Advirtamos la construccin dialctica de la apologa de Esteban. La acusacin se ha
centrado sobre la blasfemia contra Dios y contra Moiss y sobre la amenaza de destruir e
invalidar el Templo y lo que l representa. Y Esteban responde que son los israelitas quienes han
desobedecido a Dios y a su siervo Moiss. Y que ese Templo, tan venerado e intocable para sus

33

Jueces y acusadores, no es la ltima e inamovible habitacin que Dios se ha erigido, segn lo

tienen anunciado los profetas.
En el trasfondo de la apologa de Esteban se halla la imagen de Jess, que es el
verdadero enviado de Dios, mayor an que Moiss, y que tambin ha sido rechazado por el
pueblo y por sus jefes.
Este Jess ha predicado un nuevo orden y una ley de amor, superior a la del templo
material. La argumentacin al llegar aqu sube de temperatura emocional.
Rebeldes, infieles de corazn, tardos de odo. Siempre resists al Espritu Santo, lo
mismo que vuestros padres. Hubo un profeta que vuestros padres no persiguieron? Ellos
mataron a los que anunciaban la venida del Justo y a El lo habis traicionado y asesinado
vosotros ahora. Vosotros, que recibisteis la Ley por mediacin de ngeles y no la habis
observado.
Oyendo sus palabras, se recoman por dentro y rechinaban los dientes contra l. Esteban,
lleno de Espritu Santo, fij la mirada en el cielo, vio la gloria de Dios y a Jess de pie a la
derecha de Dios y dijo: Veo el cielo abierto y al Hijo del Hombre que est de pie a la derecha
de Dios.
Dando un grito estentreo, se taparon los odos y todos a una se abalanzaron contra l. Lo
empujaron fuera de la ciudad y se pusieron a apedrearlo.
Los testigos, dejando sus capas a los pies de un hombre joven, llamado Saulo, se pusieron
a apedrear a Esteban, que repeta esta invocacin: Seor Jess, recibe mi espritu.
Luego, cayendo de rodillas, lanz un grito: Seor, no les tomes en cuenta este pecado.
Y con estas palabras expir (Hech 7:51-60).
Diaconisas y Viudas.
La presencia de estos siete diconos, todos los cuales son varones, nos lleva de la mano a preguntarnos por una posible
funcin paralela de la mujer en aquellos tiempos de la primitiva Iglesia. Es evidente que algunos de los oficios y
funciones de los diconos los desempearon aquellas mujeres mencionadas por los evangelistas, cuando afirman que
seguan y acompaaban a Jess y a sus discpulos. Y la palabra usada es, precisamente, diakonein.
Refirindonos ahora a la Iglesia primitiva despus de la Resurreccin del Seor, hay un texto de la Carta a los
Romanos en el que se cita a una mujer, y que merece nuestra atencin. La mujer se llama Febe (femenino de Febo, el
Sol) Pablo, que escribe su carta a los fieles de Roma, a los que todava no ha visitado, aade al final unos saludos de
despedida. Y la primera persona a la que cita es a nuestra hermana Febe, diaconisa la palabra que emplea Pablo es
diconos, que se aplica entonces a los dos sexos , ya que la palabra diaconisa es posterior.
Febe es dicono de Cencreas, que es uno de los dos puertos de la ciudad de Corinto a la que Horacio llama
bimartima. San Pablo recomienda a los fieles que reciban a Febe como cristianos, como corresponde a gente
consagrada, y que se pongan a su disposicin en cualquier asunto que necesite de vosotros; porque ella se ha hecho
abogado de muchos, empezando por m (Rom 16:1-2). El pmartirologio romano la celebra como santa el 3 de
septiembre.
Estas diaconisas podan ser vrgenes o viudas, y estaban encargadas de ciertas funciones del ministerio
eclesistico. Cuando Pablo escribe a Timoteo y le da instrucciones para la eleccin de obispos y diconos, aade que
las mujeres asimismo sean respetables, no chismosas, juiciosas y de fiar en todo (1 Tim 3:11). Ahora bien, segn
algunos intrpretes, Pablo aqu se refiere a las diaconisas auxiliares.
Respecto a las viudas, en la misma carta a Timoteo le instruye de que no inscribas en la lista a una viuda
menor de sesenta aos; tiene que haber sido fiel a su marido y estar recomendada por sus buenas obras: si ha criado
bien a sus hijos, si ha ofrecido la hospitalidad, si ha lavado los pies a los consagrados, si ha ayudado a los que sufren;
en fin, si ha aprovechado toda ocasin para hacer el bien (1 Tim 5:9-10).
Piensan algunos exegetas que todas estas condiciones exigidas para las elegidas se refieren a un oficio
semejante al de la diaconisa; ya que, si se tratase tan slo de inscribirlas en un registro para ayudarlas y alimentarlas,
pareceran excesivos los requisitos que se sealan.

Exequias y Sepultura de Esteban.

Ante el cuerpo apedreado del primer mrtir cristiano comprendemos el significado de
toda su apologa ante el Sanedrn. Esteban ha trazado un compendio de la Historia de la

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Salvacin, que culmina en Jess. Jess ha sido asesinado y traicionado por el pueblo al que vena
a salvar. Pero ha triunfado, porque est vivo y glorioso en el cielo.
El grito de Esteban, veo los cielos abiertos y a Jess a la derecha de Dios, es una
confesin explcita de la divinidad de Cristo, y as lo entendieron sus jueces, que no pudieron
soportar lo que ellos consideraban una blasfemia.
No conocemos exactamente el sitio de la lapidacin de Esteban. Es muy probable que
fuese a extramuros de la ciudad, en la parte norte, mucho ms pedregosa y alejada del control de
la guardia romana. La memoria del sepulcro del mrtir se perdi en los prximos aos, como la
de tantos otros recuerdos y localizaciones en la ciudad de Jerusaln, destruida en dos sucesivos
asedios.
Quiz durante esta poca, falta de noticias, creci ms propiciamente la leyenda que trat
de suplir la escasez de datos histricos. De esta pasin legendaria tan slo poseemos algunos
cdices muy posteriores, aunque muy probablemente se refieren a datos pertenecientes a pocas
anteriores. Segn ellas, dos aos despus de la Ascensin del Seor, Esteban comenz a tener
discusiones muy violentas con sus adversarios, que llegaron a conducirlo ante el tribunal de
Caifas, que lo hizo azotar. La palabra de Esteban refut victoriosamente las objeciones de sus
adversarios, que lo condujeron sucesivamente ante el escriba Alejandro y el tetrarca Antipas.
Finalmente, tras la sesin tumultuosa del Sanedrn, narrada en los Hechos, Esteban fue
conducido ante la presencia de Pilato, donde se encontraban como defensores de Esteban tanto
Nicodemo como Gamaliel y su hijo Abibo, quienes tambin sufrieron el martirio. Otras variantes
de la leyenda afirman que las reliquias del mrtir fueron trasladadas por Gamaliel a una
propiedad suya, situada en la villa de Kefargamla, a 30 millas de Jerusaln, donde asimismo fue
sepultado Nicodemo.
En todo caso, los datos ciertos histricos nos sealan que en el ao 415 las reliquias del
mrtir San Esteban fueron encontradas en el citado lugar de Kefargamla por el presbtero
Luciano, de cuyo hecho se conservan testimonios tanto en griego como traducidas al siraco y al
latn. En estas narraciones se cuenta que el rabino Gamaliel, maestro de San Pablo, se apareci
en sueos a Luciano para notificarle la existencia en aquel lugar de los restos del Santo Mrtir
Esteban, as como de los suyos propios y de Nicodemo. De todo lo cual dio conocimiento al
entonces obispo de Jerusaln, Juan.
La invencin de estas reliquias fue acompaada de multitud de milagros, y el cuerpo fue
trasladado a Jerusaln, a la baslica constantiniana, llamada la Santa Sin, el 26 de diciembre del
415, que despus se ha fijado como fecha para la conmemoracin litrgica del santo. La
emperatriz Eudoxia, devotsima del mrtir, mand construirle, en el ao 460, una baslica an
ms grandiosa, cuyas ruinas se han descubierto a fines del siglo pasado. San Agustn,
comentando el culto muy extendido a San Esteban y los milagros que haca, escribe en su
Ciudad de Dios que si hubiera de consignar todos los milagros que l haba podido comprobar,
habra que escribir varios libros. Tambin, a comienzos del siglo VI, San Fulgencio Gordiano,
obispo de Ruspe (localidad cercana a Cartago), escriba: Esteban, confiado en la fuerza de la
caridad, venci la acerba crueldad de Saulo, y mereci tener en el cielo como compaero del que
conoci en la tierra como perseguidor, palabras que han sido incorporadas en el rezo oficial de
la Iglesia.

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El Dicono Felipe, en Samara.

Las ltimas lneas de nuestro captulo anterior se cerraban sobre el cuerpo del dicono
Esteban, el protomrtir cristiano. Unos hombres piadosos nos advierte el cronista Lucas
enterraron a Esteban, e hicieron un gran duelo con l. Este gran duelo a cargo de unos fieles
piadosos, que no parece que fueran los apstoles, ni aun siquiera unos cristianos, es un signo de
la estima y la admiracin que suscit la muerte valerosa de aquel primer confesor de la fe.
Especialmente si se tiene en cuenta que los cadveres de los apedreados se arrojaban en una fosa
destinada a los malhechores, y que solamente despus de haberse enteramente podrido se podan
trasladar los huesos a una tumba familiar.
Como ya indicamos, no conocemos exactamente la fecha de esta muerte, aunque es
probable que acaeciera en las proximidades de alguna de las grandes fiestas de los hebreos, dada
la presencia en Jerusaln de muchos forasteros. Ni tampoco sabemos exactamente dnde se hizo
este enterramiento, aunque tres siglos despus se comenz a celebrar en la comunidad cristiana
de Jerusaln la fiesta del hallazgo o invencin del cuerpo de San Esteban, desde donde se
extendi a toda la cristiandad.
Tras su muerte, Lucas nos interpone una breve noticia anticipativa sobre Saulo, el futuro
San Pablo, al que nos describe con trazos breves y seguros: se trata de un hombre joven, que
estaba de acuerdo con la lapidacin de Esteban y que, no satisfecho con ella, se ensaaba con
la Iglesia, penetrando en las casas privadas de los cristianos y arrastrando a la crcel a hombres y
mujeres. La palabra ensaar est expresada en griego por el verbo lymainomai, singularmente
expresivo, ya que los mdicos lo emplean para describir la accin destructiva de una enfermedad,
y comnmente se usaba para sealar la devastacin causada por un animal salvaje o por un
ejrcito en campaa.
De Pablo y de sus antecedentes precristianos volveremos a hablar ms adelante. De
momento hemos de considerar el aspecto positivo y constructivo que esta persecucin trajo
consigo, ya que impuls la dispersin de la Iglesia de Jerusaln hacia regiones ms dilatadas.
Los dos Felipes: el Apstol y el Dicono.
Al ir de un lugar a otro, los prfugos iban difundiendo por todas partes la Buena Nueva
de la Palabra. Felipe baj a una ciudad de Samara y les predicaba a Cristo (Hech 8:4-5).
De qu Felipe se trata? Sin duda alguna, del que los Hechos acaban de nombrar en el captulo
precedente entre los siete diconos; ya que el otro Felipe, el apstol, haba permanecido en
Jerusaln. Expresamente se dice que los Doce no tuvieron que salir de la capital, ya que la
persecucin pareca selectivamente dirigida contra los judos helenistas de la comunidad
cristiana, cuyo portavoz haba sido Esteban.
Algunos escritores cristianos de los primeros siglos padecieron una cierta confusin entre
estos dos Felipes, el apstol y el dicono. Confusin originada no slo por la identidad del
nombre, sino por el hecho de que los dos predicaron el evangelio, ambos fueron incluidos en los
antiguos santorales, y adems ambos tenan unas hijas. Hoy da, a vista de la informacin que
poseemos, puede quedar disipada esa confusin. Los evangelios establecen indudablemente la
identidad del apstol San Felipe como uno de los cinco llamados por Jess en la primera hora, y
que permaneci con El durante todo el tiempo de su vida pblica, y que, en la ltima Cena, hizo
a Jess aquel ruego, tan confiado e ingenuo: Seor, mustranos al Padre y eso nos basta.
Independientemente de estos datos evanglicos, los Hechos nos repiten al principio la
lista de los apstoles, entre los cuales se encuentra Felipe, y aade despus que dichos apstoles

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nombraron a otras personas auxiliares llamados diconos, entre los cuales se cita el nombre del
otro Felipe.
Respecto a Felipe apstol, hoy podemos completar los datos evanglicos con otros
aportados por una tradicin, slidamente apoyada en antiguos documentos. Dicha tradicin le
atribuye la evangelizacin de las regiones de la Frigia, y que fij su residencia en la ciudad de
Hierpolis, donde muri, segn testifica Polcrates, obispo de Efeso, en el siglo , en una carta al
Papa San Vctor. En ella afirma el citado testigo que en la misma ciudad murieron y vivieron dos
hijas vrgenes del apstol y tambin una hermana suya, mientras que una tercera hija, que tal vez
se cas, se hallaba sepultada en Efeso. Por su parte, Papas, el famoso obispo de Hierpolis,
aade que l trat personalmente con las hijas del apstol Felipe, y que una de ellas le dijo que su
padre haba resucitado a un muerto. Asimismo, los ms antiguos documentos testimonian que
Felipe muri mrtir en la persecucin de Domiciano.
Todo lo cual nos sita histricamente al apstol Felipe sin confusin posible con el
dicono Felipe; aunque ste tambin tuviese unas hijas vrgenes, que en este caso eran cuatro, y
que se hallan mencionadas en el Libro de los Hechos, y cuya casa, en la ciudad de Cesrea,
todava exista en tiempos de San Jernimo, porque l escribe que Santa Paula le hizo una visita.
Cul fue el campo de evangelizacin del dicono Felipe?
La Ciudad de Samara o Sebaste.
El nombre de Samara, citado en el texto de los Hechos, indudablemente significa aqu la capital de aquella regin. Haba
sido fundada por el rey Amr, u Omri, que rein en la primera mitad del siglo IX antes de Cristo (1 Re 16:23). Despus
fue conquistada y destruida por el rey Sargn de Asira, y sus habitantes fueron deportados y sustituidos por colonos
trados de otros lugares de su imperio, dando as origen a la raza mezclada de los samaritanos.
De nuevo, el caudillo judo, Juan Hircano, la destruy a finales del siglo u antes de Cristo. Y posteriormente fue
reconstruida por el propretor de Siria, Gabinius, y embellecida por Herodes el Grande, quien le dio el nombre de Sebastes,
palabra griega que significa honorable, y que era uno de los ttulos del emperador Augusto, en cuyo honor fue as
nombrada la nueva ciudad.

En esa ciudad de Samara, poblada principalmente por veteranos militares generalmente

paganos, es donde predic Felipe a Jess como al Mesas esperado por los judos. Escuchemos
su predicacin.
El gento haca caso unnime de lo que predicaba Felipe, porque oan y vean las seales
que realizaba, ya que de muchos posesos salan los espritus inmundos dando voces, y muchos
paralticos y cojos quedaron curados. Y hubo una gran alegra en aquella ciudad (Hech 8:6-8).
San Lucas, repetidas veces en sus escritos, se complace en anotar esta alegra que
acompaaba la predicacin del evangelio; aunque en este caso su apostolado se vio turbado por
la aparicin de un extrao personaje, llamado Simn el Mago, que resida ya haca algn tiempo
en Samara y que se ejercitaba en las artes mgicas.
Los especialistas discuten el exacto significado del verbo mageuo, que es aqu la nica
vez que se cita en el Nuevo Testamento. Unos piensan que se trata de una magia, vulgar, de
encantamientos y adivinaciones y quiromancia, mientras que otros suponen que perteneca a un
nivel superior y astrolgico.
Los datos bien escuetos del Libro de los Hechos acerca de este tesofo samaritano
pueden completarse con otros escritos cristianos, concretamente de San Justino, y por el paralelo
que presentan con la vida de Alejandro de Anonotiques de quien nos habla Luciano de Samosata.
Samara era un terreno bien abonado para las experiencias de sincretismo religioso.
Simn haba nacido en Gitthom, a 10 Km. al oeste de Samara, y haba enseado su doctrina no
slo all, sino tambin en Roma, y se haca acompaar en sus viajes por una tal Elena, a quien l
llamaba su primera Idea.

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Esto nos llevara muy lejos, pero basta recordar aqu que Simn profesaba la doctrina
gnstica en la que se daba culto a una trada divina, y que el propio Simn se consideraba
como el Poder Supremo, que haba creado a los ngeles por medio de Elena.
San Jernimo, comentando este pasaje, pone en boca de Simn estas palabras: Yo soy la
palabra de Dios, soy el Hermoso, el Parclito, el Omnipotente, soy todas las cosas de Dios. En
todo caso, los samaritanos estaban maravillados y cautivados por las artes mgicas de Simn, y
as nos lo dice Lucas: Antes de llegar Felipe a Samara, ya se hallaba en la ciudad un cierto
Simn que practicaba la magia y pasmaba al pueblo de Samara hacindose pasar por persona
importante, y todos, grandes y pequeos, le prestaban atencin y decan: sta es la potencia de
Dios, llamada la Grande.
Pero cuando creyeron en Felipe que anunciaba la Buena Nueva de Dios y el nombre de
Jesucristo, empezaron a bautizarse hombres y mujeres hasta el punto de que el mismo Simn
crey, y una vez bautizado, no se apartaba de Felipe y estaba atnito al ver las seales y grandes
prodigios que se realizaban (Hech 8:9-13).
Se han preguntado los comentaristas si la conversin de Simn a la fe cristiana fue
sincera, y muchos se inclinan a pensar que fue hipocresa, ya que con ella tan slo pretenda
sorprender los secretos de Felipe, a quien haba admirado como a un mago de categora superior
a l.
Pedro, en Samara.
En todo caso, los apstoles, a quienes haba llegado en Jerusaln la noticia de las
conversiones entre los samaritanos, decidieron ir personalmente a hacerles una visita.
Al enterarse los apstoles que estaban en Jerusaln de que Samara haba aceptado la
Palabra de Dios, les enviaron a Pedro y Juan. Estos bajaron y miraron por ellos para que
recibieran el Espritu Santo, puesto que todava no haba descendido sobre ninguno de ellos:
nicamente haban sido bautizados en el nombre del Seor Jess. Entonces les imponan las
manos y reciban el Espritu Santo (Hech 8:14-17).
Esta es la primera ocasin en que los Doce eligen a algunos de entre ellos para una
determinada misin. Y en este caso podemos decir que la asociacin de Juan con Pedro
responda a la amistad y unin ya tradicional entre ambos apstoles, de la que el mismo Jess se
haba valido en ocasiones. Respecto al bautismo en el nombre del Seor Jess, ya lo hemos
comentado anteriormente (c.III) La frmula que hallamos en los Hechos, les impusieron las
manos y ellos recibieron el Espritu Santo, se considera como una frmula clsica en teologa
para establecer la antigedad del sacramento de la confirmacin o, por lo menos, de un rito de
iniciacin complementario del bautismo. Su efecto era una comunicacin ms plena de los
dones del Espritu, que a veces iba acompaada de manifestaciones carismticas, y que en
aquel momento sin duda lo fue, ya que Simn el Mago advirti exteriormente el fenmeno.
Al ver Simn que mediante la imposicin de las manos de los apstoles se daba el
Espritu Santo, les ofreci dinero diciendo: dadme a m tambin este poder, para que reciba el
Espritu Santo aquel a quien yo imponga las manos. Pedro le contest: Vaya tu dinero a la
perdicin y t con l; pues has pensado que el don de Dios se compra con dinero. En este asunto
t no tienes parte ni herencia, pues tu corazn no es recto delante de Dios. Arrepintete, pues, de
esa maldad tuya y ruega al Seor a ver si te perdona ese pensamiento de tu corazn, porque te
veo en hiel de amargura y en atadura de iniquidad.
Simn respondi: Rogad al Seor por m, para que no venga sobre m ninguna de
esas cosas que habis dicho.

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Los apstoles, despus de haber dado testimonio y de haber predicado la palabra del
Seor, se volvieron a Jerusaln, evangelizando muchas villas samaritanas (Hech 8:18-25).
Bautismo del Eunuco de Candaces.
Cambio de escenario. Unido al anterior tan slo por la participacin del mismo
protagonista, el dicono Felipe, que se pone en camino hacia el sur por la ruta que baja de
Jerusaln a Gaza, ya que as se lo ordena el ngel del Seor.
Dos eran los caminos que unan ambas ciudades. El uno, ms al occidente, que cruza el
Wadi Es Saga y que se una a la gran ruta caravanera de Siria a Egipto. Y el otro camino, el
meridional, que descenda a Beln, Hebrn y Eleuterpolis, y bordeaba una regin desrtica
hasta llegar a Gaza.
Fue en el camino de Jerusaln a Gaza, que entonces estaba desierto, donde Felipe va a
encontrar a la persona a quien le haba enviado el Espritu del Seor.
Marchaba Felipe por el camino que baja de Jerusaln a Gaza, cuando he aqu que un eunuco
etope, alto funcionario de Candaces, reina de los etopes, que estaba a cargo de todos sus
tesoros, y que haba venido a adorar a Jerusaln, regresaba en su carro leyendo al profeta Isaas
(Hech 8:26-28).
El hombre que Felipe encontr por el camino es un etope. Denominacin que puede
aplicarse no slo a una persona de raza etope, sino tambin a un residente en Etiopa, aunque
fuese de raza juda y descendiente de las familias hebreas establecidas en aquellas regiones como
parte de la dispora.
Gaza.
Gaza es una ciudad antiqusima, que fue habitada por los cananeos antes de la llegada de los hebreos a la Tierra
prometida. Dicha ciudad, que en hebreo significa la fuerte, est situada a cuatro kilmetros del litoral mediterrneo, ya
en la frontera con Egipto. Durante siglos fue una ciudad fortificada de los filisteos, que guerre contra los israelitas y que
fue clebre por las hazaas del hroe Sansn, que arranc y carg con las puertas de la ciudad (Jue 16:1-3).
Tras mltiples vicisitudes de destrucciones y reconstrucciones, en este tiempo al que nos estamos refiriendo haba sido
de nuevo reconstruida por Herodes el Grande e incorporada despus a la provincia romana de Siria. Hoy, la taja de
Gaza es uno de los territorios conflictivos, disputados por israeles y palestinos.

La Etiopa que mencionan los textos del Nuevo Testamento no coincide geogrficamente con la
nacin que hoy lleva ese mismo nombre, ya que entonces se trataba del pas situado al sur de
Egipto, desde Asun, donde hoy est la presa del Nilo, hasta Kartum. Es decir, lo que hoy se
llama la Nubia y el Sudn.
Del etope se afirma que era eunuco. La palabra no tiene necesariamente la significacin
biolgica de uno que ha sido castrado, sino que tambin, e independientemente de ello, sirve para
designar en ciertas cortes orientales a un alto dignatario, encargado del cuidado del harn real o
de otros menesteres importantes. Y en el caso actual sabemos que se trataba de un alto
funcionario de Hacienda, encargado de los tesoros de la reina Candaces.
Candaces no significa en el texto el nombre de una mujer individual y concreta, sino que
es el ttulo del oficio con que se designaba a la reina de Etiopa. Algo as como hablamos del
Faran en Egipto o del Zar en Rusia. Quiz el nombre de Candaces fue originariamente el
nombre de una mujer y reina famosa de Etiopa, y despus la palabra se utiliz como ttulo de la
dignidad real, ya que sabemos que fue costumbre durante bastante tiempo que Etiopa fuese
regida por una mujer.

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Respecto a la religin de este dignatario, parece probable que por lo menos deba de ser
proslito del judasmo, ya que se afirma de l que haba subido a Jerusaln a adorar a Dios, y que
en el camino iba leyendo un fragmento de un libro de un profeta mientras viajaba en su carro.
Transportes En Carro
No se sabe cundo exactamente el hombre empez a utilizar el carro como vehculo de transporte, tanto en la paz corno
en la guerra. La pieza ms antigua que se conoce procede de Ur, de la cultura sumeria, y consiste en un vehculo de dos
ruedas de madera maciza, compuesta de dos piezas semicirculares encajadas alrededor de un cubo de cobre. La primera
utilizacin parece que fue blica, aunque pronto los asirios y egipcios la emplearon tambin en caceras y para viajar. Las
tumbas egipcias han revelado suntuosos ejemplares de carros reales. As como tambin se han hallado carros asiros,
cuyas ruedas estaban provistas de ocho radios. Bien pronto los carros de guerra se dotaron de hoces y de otros
instrumentos cortantes para destrozar por aproximacin a los otros carros. En Israel, el primer rey que mostr una
preocupacin por estas armas de combate fue Salomn, que cre varios campamentos de carros militares como los de
Meggido y Gezer.
Por otra parte, el carro serva tambin para la comunicacin de pasajeros. Los carros militares solan llevar una caja
abierta por detrs, en la que iban el conductor o auriga y un arquero. Los de viaje eran ms amplios y a veces estaban
dotados de cuatro ruedas, y frecuentemente en su plataforma se instalaban asientos y tambin marchaba un esclavo o
sirviente con un quitasol.
Como los caminos, excepto algunas vas romanas, estaban mal pavimentados y los carros no disponan de un sistema
de amortiguacin, el transporte en carro era muy molesto y necesariamente tena que ser lento.

En la narracin que estamos analizando, el ministro etope iba leyendo o, quiz mejor, oyendo la
lectura que le haca un esclavo, como era entonces la costumbre. Y la lectura era del profeta
Isaas, y por la forma como se citan sus palabras, se trataba de la traduccin griega llamada de
los Setenta.
Y con esto, ya podemos volver al camino de Gaza y al relato que los Hechos nos hacen
del encuentro de Felipe con el etope que iba en su carro.
Y dijo el Espritu Santo a Felipe: Acrcate y jntate al carro del etope. Y Felipe se
acerc y le oy leer al profeta Isaas y le dijo:
Acaso entiendes lo que lees?
Y el etope respondi:
-?Cmo voy a poder, si alguien no me lo explica?
Y rog a Felipe que subiera y se sentara con l. El pasaje que lea era ste:
Fue llevado como oveja al matadero, y como cordero no bala ante el que lo esquila, as
El no abri su boca. En Su humillacin, la justicia le fue negada. Quin contara Su posteridad?,
porque Su vida fue arrebatada de la tierra.
El eunuco pregunto a Felipe: Te Ruego de quien dice esto el Profeta, de simismo o de
otro?
Felipe entonces partiendo de este texto de Escritura, se puso a anunciarle la Buena Nueva
de Jess.
La cita pertenece a la parte de la profeca isaiana, que se llama El libro de la Consolacin, y se
halla en el capitulo 52, versos 7 y 8.
En este Libro de la Consolacin se introducen cuatro cantos del Siervo de Yahveh. Se
trata de un personaje misterioso, que en algunos casos es colectivo, y es el pueblo de Israel, y en
otros textos se contrapone a El, ya que se refiere a una persona. Llamado por Yahveh desde el
seno de su madre, plasmado por El y lleno de su Espritu, se trata de alguien a quien Dios ha

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abierto el odo para que El a su vez pueda instruir a los hombres. Realizar su misin con
dulzura, sin brillo externo, incluso con un aparente fracaso. Y estar expuesto a ultrajes y
desprecios, que El aceptar sin desfallecer.
En el cuarto canto se describen ms detalladamente los sufrimientos de este Siervo de
Yahveh inocente, tratado como malhechor, querido por Dios y destinado a una muerte
ignominiosa. En realidad, el Siervo se ha entregado a s mismo en lugar de los pecadores cuyos
pecados lleva, intercediendo por ellos. Y Yahveh, por un efecto inaudito de su poder, convierte
este sufrimiento en la salvacin de todos. Por todo esto el Siervo prosperar, ver una
descendencia y las muchedumbres rescatadas le pertenecern y ser no slo el Salvador de Israel,
sino la Luz de las naciones.
Estos textos del Siervo de Yahveh, interpretados por los apstoles y aplicados por la
Iglesia primitiva a Jess, ya que no en vano haban recibido la iluminacin del Espritu Santo,
fueron sin duda parte de aquella catequesis hecha por Felipe a un eunuco etope, mientras el
carro rodaba por el camino solitario de Jerusaln a Gaza. Y esta catequesis obtuvo del eunuco la
respuesta positiva de la fe.
Siguiendo el camino, llegaron a un sitio donde haba agua, y dijo el eunuco: Aqu hay
agua, qu impide que yo sea bautizado? Y mand parar el carro. Bajaron ambos al agua, Felipe
y el eunuco, y le bautiz. Y saliendo del agua, el Espritu del Seor arrebat a Felipe. Y ya no le
vio ms el eunuco, que sigui gozoso su camino (Hech 8:36-39).
El eunuco pregunta si puede ser ya bautizado, lo cual supone que Felipe le habl de
este requisito para entrar en el nuevo camino. Como los dos descendieron al agua, esto parece
indicar que el bautismo tuvo lugar por inmersin, que era efectivamente la nica manera como se
confera en aquellos tiempos. Segn San Jernimo, este agua o corriente era la fuente de
Bethsour, a poca distancia de Hebrn, que brota en la falda de un monte, en la piedra miliaria
nmero 20 desde Jerusaln a Hebrn.
San Lucas cierra el episodio con uno de sus rasgos caractersticos, que es la alegra del
eunuco. Ah es donde desaparece l de nuestra historia, aunque suponemos que a su regreso a
Etiopa llevara consigo la Luz y la semilla de la nueva fe.
La Versin de los Setenta.
La versin de los Setenta es la traduccin griega del texto hebreo de la Biblia, llevada a cabo en Alejandra y que
recibi ese nombre en una carta legendaria, llamada de Aristeas, en la que se afirma que la traduccin fue hecha por
setenta y dos varones escogidos, seis por cada tribu, y que, tras trabajar asiduamente, la completaron en 72 das.
La realidad es que los Setenta no es una obra unitaria. El texto hebreo de la Biblia ya haba sido traducido
parcialmente en diversas pocas. Primeramente, se tradujeron los cinco libros del Pentateuco, hacia el ao 250 antes de
Cristo, en la poca del rey Tolomeo Filadelfo II, y se debi de ser el ncleo de la leyenda transmitida por la carta de
Aristeas.
Ms adelante se fueron traduciendo los dems libros, hasta quedar completos hacia el ao 150 antes de
Cristo.
La fidelidad y el valor literario de la traduccin depende de los diversos autores que la hicieron. Se considera
que la versin del Pentateuco es excelente; mientras que Isaas y los Profetas menores son bastante defectuosos.
Respecto a Daniel, ms bien que traduccin se trata de una elaboracin libre.
La importancia de los Setenta reside en el hecho de que la versin se propag extensamente entre los judos de la
dispora, y de que fue utilizada por la sinagoga contempornea de los comienzos del cristianismo, y de que la misma
Iglesia primitiva, cuando cita el Antiguo Testamento, lo hace a travs de los Setenta. Hay adems que reconocer que el
texto presenta un estado muy puro y prximo al original, ya que no sufri las tendencias uniformistas de los siglos i y u
de nuestra poca.
Con la creciente hostilidad de la sinagoga contra la naciente fe cristiana, los judos achacaron a la Iglesia una
utilizacin partidista y manipulada del texto bblico de los LXX, y por eso se opusieron a hacer otras versiones distintas
a la lengua griega, que se conocen por el nombre de sus autores judos, como guila (contemporneo del emperador
Adriano), Teodosin y Smmaco. Finalmente, el escriturista cristiano Orgenes, perteneciente a la escuela de Cesrea
martima, reuni todas estas versiones en una obra monumental llamada Hexapia, que contena en seis columnas

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paralelas el texto hebreo, su trascripcin en letras griegas y las diversas traducciones ya citadas, las cuales
principalmente conocemos por las citas de Orgenes, ya que en gran parte las originales se han perdido.

Saulo-Pablo.

Llegamos en nuestra lectura y comentario del Libro de los Hechos de los Apstoles a un
captulo que es clave no slo para leer el resto del libro, sino tambin para entender la vida de la
primitiva Iglesia y su desarrollo ulterior. Y este hecho clave es la conversin y transformacin
de Saulo, fariseo, doctor de la ley y perseguidor de los cristianos, en Pablo, creyente fiel,
predicador de la nueva fe y apstol de los gentiles.
Yo soy judo, nacido en Tarso de Cilicia, pero educado en esta ciudad de Jerusaln, a los
pies de Gamaliel (Hech 22:2-3).
As deca Pablo en su apologa ante el pueblo de Jerusaln. Apologa que nos proporciona
dos coordenadas vitales de Saulo: la que podramos llamar biolgica y natural de su nacimiento,
y la coordenada cultural de su educacin. Nacido en Tarso de Cilicia. Vayamos a dicha ciudad.
En cuanto a la fecha del nacimiento de Pablo, sta no aparece en ningn documento, pero
puede conjeturarse por dos datos. Uno, tomado de la carta de Pablo a Filemn, donde l se llama
a s mismo viejo: prsbites, que, segn el empleo corriente de la palabra, se aplicaba a una
persona con ms de sesenta aos. Y puesto que dicha carta est escrita entre los aos 61 y 63,
esto nos da como fecha del nacimiento de Pablo uno de los primeros aos de nuestra era.
A la misma conclusin podra llegarse partiendo de la fecha de la lapidacin de Esteban.
A Saulo, que est presente en ella, se le llama neanias, es decir, un joven. Expresin aplicable
desde los veinte aos a una edad adulta prxima a los cuarenta. Tomando una media, se puede
suponer que tendra entonces algo ms de treinta aos, sobre todo porque se muestra en seguida
dirigiendo las pesquisas y captura de los cristianos. Y todo eso nos lleva de nuevo a situar su
nacimiento en los primeros aos de nuestra era. Puesto que Jess haba nacido con bastante
probabilidad hacia el ao 6 antes de nuestra era, esto nos indica que Pablo podra ser de seis a
ocho aos ms joven que Jess.
Tarso de Cilicia.
En el recodo que forma el Asia Menor con Siria y al noroeste de la isla de Chipre, se hallaba la regin martima de
Cilicia, y en ella la ciudad de Tarso. Edificada a las orillas del ro Cidno, a unos 25 kilmetros de la costa. La antigua
Tarso est ya hoy enteramente en ruinas y en su cercana existe la villa turca de Mersin, de unos 40.000 habitantes. Su
nombre se cita por vez primera en el siglo IX antes de Cristo, pero parece que estuvo habitada por los hititas desde el
siglo XIV. Tras una historia poltica muy agitada, fue conquistada por Pompeyo, que la agreg al Imperio Romano. En
las contiendas civiles que se sucedieron, Tarso permaneci fiel a Julio Csar, por lo que recibi el nombre de Julipolis.
Era una metrpoli comercial donde se manufacturaba un tejido, hecho de pelo de cabra, llamado cilicio, que de ella
tom el nombre. A Tarso se llegaba por el mar desde el puerto de Rhegma, y por tierra a travs de los desfiladeros del
Tauro y de las llamadas Puertas de Cilicia.
Su nivel cultural la equiparaba en algunos aspectos a Atenas y Alejandra, hasta el punto de que el historiador
Estrabn aseguraba que Roma estaba llena de alejandrinos y tarsianos, entre los que cita a Nstor y a Atenodoro, este
ltimo maestro de Augusto.
Religiosamente, Tarso reflejaba el sincretismo de las ciudades helensticas, tan comn en aquella poca, e
incluso se veneraban all dos divinidades locales de procedencia anatolia, relacionadas con el culto a la vegetacin:
dioses a quienes sucesivamente se quemaba en una pira y cuya resurreccin se celebraba orgisticamente despus.
En una palabra: Tarso era una polis griega, cuyo proceso de helenizacin se haba acelerado en tiempos de
Antoco IV Epfanes, y en la que, al lado de sus costumbres orientales, existan ya en tiempos de Pablo un gimnasio y
una palestra para los ejercicios atlticos.
All, en aquella Tarso, enriquecida por la confluencia de mltiples culturas, y ms exactamente en su colonia
juda, que deba de ser bastante numerosa, naci Saulo.

42

De la familia de Pablo slo poseemos una frase escueta de su carta a los Filipenses, donde se
autodefine como de la raza de Israel, de la tribu de Benjamn, hebreo, hijo de hebreo (Flp 3:5).
Parece que podemos leer a travs de esta frase un orgullo de pertenecer al pueblo escogido, no
por conversin en la fe como cualquier proslito, sino por herencia de sangre.
Dentro de este pueblo, Saulo pertenece a la tribu de Benjamn, tribu que lleva el nombre
del hijo ms pequeo de Jacob y de Raquel, que muri al darlo a luz. Y recordemos que tribu
era una denominacin no slo de un grupo etnolgico, sino tambin del territorio que ocupaba y
que en el presente caso estaba situado al norte de Jud y limitaba al este por el ro Jordn.
De esta tribu haba sido originario Sal, primer rey de Israel. Y se precisamente era el
nombre del Apstol, Sal o Saulo. Nombre hebreo que significa pedido o implorado a Dios.
En el Libro de los Hechos, a este Apstol se le designa tambin con el nombre ms
conocido de Pablo. Y segn la mayora de los comentaristas, encabezados ya antiguamente por
Orgenes, este nombre tambin lo recibi el nio en su infancia; aunque el escritor Lucas tan slo
lo comience a utilizar ms adelante, a partir del captulo 13, para designar al que hasta entonces
se haba llamado Saulo.
Era muy comn entonces entre los judos de la dispora helenstica tener dos nombres,
uno hebreo y otro griego o latino. Un estudio de Frey sobre las inscripciones de las tumbas de
judos en las catacumbas romanas, muestra que ms de la mitad de los judos all enterrados
llevaban un nombre judo y un cognomen latino. En este caso no sabemos la razn por la que a
Saulo se le puso el cognomen latino Pablo, en latn Paulus, quiz por cierta asonancia con el
hebreo Sal. Esta costumbre del doble onomstico se deba entre otras razones a la dificultad de
los greco-romanos en pronunciar los nombres semitas, y asimismo a las mltiples relaciones,
sobre todo de orden comercial, que ligaban a ambas comunidades.
No poseemos ms noticias sobre la familia de Pablo ni sobre el nombre de sus padres.
Tan slo en el texto de los Hechos, ms adelante, con ocasin de unos momentos de peligro en la
vida de Pablo, nos enteramos de que tena una hermana casada, y que un hijo de sta se encontr
en circunstancias en que pudo prestar un buen servicio a su to.
La Formacin Escolar y Laboral de Pablo.
Pasemos ahora a examinar lo que hemos llamado la coordenada cultural, es decir, los
estudios de Pablo.
Saulo afirma que pas a Jerusaln a estudiar desde su juventud. Lo cual supone que otros
estudios ms elementales, propios de un nio y de un adolescente, los hizo en Tarso. Qu
estudios fueron stos resulta fcil de determinar, ya que conocemos las costumbres pedaggicas
de los judos. As dice una norma atribuida a Jud, hijo de Tebas: A la edad de cinco aos, la
lectura de la Biblia. A la de diez aos, el comentario de la Mishna. A la edad de trece aos, la
observancia de los mandamientos. Y a la edad de dieciocho, el matrimonio.
Aunque estas normas estn redactadas en poca posterior, es muy probable que reflejen
los usos de un perodo anterior, contemporneo de Saulo. No est, sin embargo, demostrado que
el nio Saulo hubiese asistido a alguna de las numerosas escuelas griegas que existan en Tarso.
Los judos experimentaban cierto aborrecimiento y rechazo a dicha cultura: Maldito se deca
el hombre que cra puercos, y maldito quien ensea a su hijo la sabidura griega.
Las tres citas griegas que se hallan en las cartas de San Pablo, y el hecho de que hablase y
escribiese en griego, podra ser el resultado de la convivencia de un chico inteligente en medio
de una ciudad que posea un ambiente bilinge.

43

La ausencia en las cartas de Pablo de un sentido de observacin de la naturaleza y de sus

bellezas, y el silencio de Pablo sobre los mltiples valores artsticos que se desplegaban en su
mundo helenstico, parecen indicar que, cuando nio, Saulo no asisti a una escuela griega en la
que se educaba a los alumnos desde pequeos en un talante interpretativo y contemplativo de la
belleza natural y artstica.
Adems de esta educacin, que podemos llamar religiosa y literaria, Saulo, todava en su
adolescencia, tuvo que aprender un oficio manual, segn la regla fundamental de que el hombre
est obligado a ensear a su hijo un oficio, y, quien no lo hace, le ensea a ser ladrn.
Era costumbre que los maestros de la ley asociasen el estudio de la Tora con la prctica de un
oficio. Y as deca Gamaliel III: Es bello el estudio de la Ley unido a algn oficio manual;
porque el ocuparse de ambas cosas hace olvidar el pecado.
El oficio enseado a Pablo fue el ms corriente en aquella regin, el oficio de fabricante
de tiendas, que llevaba consigo el de tejedor del material con que se construan.
Pero este hecho de que Pablo practicase un oficio manual y de que ms adelante se sustentase
con el trabajo de sus manos no significa que su familia estuviese en una situacin econmica
apurada. Por el contrario, el hecho de que un hijo fuese enviado a estudiar a Jerusaln, con los
gastos que suponan estos estudios, sugiere ms bien un nivel econmico medio. Riccioti afirma
que es verosmil que la familia de Pablo poseyera unos talleres de fabricacin de tejidos
cilicios, con los que se construan las tiendas, y que el propio Pablo hiciera en alguno de ellos
su entrenamiento, y que esto le proporcion una experiencia en el mundo de las relaciones
comerciales, del que despus se muestra buen conocedor en su correspondencia.
Estudios Universitarios de Pablo.
Cuando Pablo alcanz probablemente la edad de quince aos, sus padres le enviaron a
Jerusaln para adquirir lo que hoy llamaramos una formacin universitaria en ciencias sagradas,
que le capacitase para lograr la categora de doctor de la Ley.
En Jerusaln, los grandes maestros de la Ley daban clases en edificios privados, pero
tambin muchas veces utilizaban los atrios del Templo. All, bajo las columnas de los prticos,
los discpulos oan al maestro exponer un pasaje de la Ley o comentarlo a la luz de la tradicin.
El rabino se sentaba en un escao mientras a su alrededor, acurrucados en el suelo, escuchaban
los discpulos sosteniendo entre las rodillas las tabletas donde escriban. Precisamente por esta
costumbre se haba originado la expresin de estudiar a los pies de tal o cual rabino.
El estudiante Saulo frecuent las lecciones de Gamaliel, doctor de la Ley muy estimado
de todo el pueblo, como aseguran los Hechos (Hech 5:34). Las fuentes rabnicas le designan
como Gamaliel el Viejo, para distinguirlo de Gamaliel II el Joven, nieto suyo, que floreci
hacia el ao 100 despus de Cristo. La fama que logr alcanzar el maestro de Pablo se nos ha
conservado en una sentencia rabnica: Desde que ha muerto Rabban Gamaliel el Viejo, ha
cesado el honor de la Ley y se ha extinguido la pureza y la abstinencia.
El Doctorado Rabnico.
La enseanza rabnica en las escuelas se centraba en la Ley o Tora. Segn los fariseos, Dios en el Sina haba confiado la
Ley a Moiss en una doble forma: escrita y oral. La forma escrita, consignada despus en el Pentateuco, comprenda
seiscientos trece preceptos, mientras que la oral abarcaba aun otros ms. Sin embargo, estos ltimos resultaban un tanto
imprecisos, ya que no haban sido consignados por escrito y haban de ser transmitidos por la tradicin o paradosis, de la
que eran custodios los escribas y doctores de la ley.
El material de la ley estaba distribuido en dos grandes secciones. Una llamada balakb, o camino, que era de naturaleza
jurdica, y contena las normas de vida, y que era la ms importante. La otra gran seccin era la haggadh o narracin, de
un contenido histrico narrativo.

44

La ley oral era rechazada por los saduceos, en tanto que los fariseos se esforzaban por mostrar la armona de ambas, la
oral y la escrita, y su coherencia con la tradicin histrica de la haggadh. Un discpulo estudioso debera, por tanto, leer
continuamente la balakh y cuidar atentamente de recoger todas las sentencias de la tradicin oral, ya que sta no se
escriba, sino que se encomendaba a la retencin de la memoria, que siempre haba disfrutado de una alta estima entre los
semitas. El buen discpulo se deca era como un cntaro o cisterna que no deja escapar ni una sola gota de agua
recibida del maestro.
Todo este material, trasnmitido memorsticamente, fue recopilado y puesto por escrito despus, a finales del siglo II, y
es lo que constituye la Mishna, es decir, la repeticin de la Ley a lo cual se aadieron nuevos comentarios a lo largo de
los siglos II al V. a ese conjunto es a lo que hoy llamamos el Talmud. Talmud, literalmente, significa estudio, y hoy lo
conocemos a travs de dos recensiones, la palestina y la babilnica.
Esta fue en suma la coordenada, que habamos llamado cultural, de San Pablo. El hombre, que vamos a ver pronto
persiguiendo a la Iglesia y encontrando a Cristo en el camino de Damasco, es un judo de Tarso, celoso cumplidor de la
ley de sus mayores, que ha estudiado profundamente en una de las mejores escuelas de Jerusaln. Es decir, un doctor de
la Ley que podr discutir a ese nivel con los judos y los escribas y doctores de la Ley en su mismo plano, pero que
adems va a ser pronto levantado por el Espritu a un plano superior de la fe, desde donde llevar a las naciones el
mensaje de Cristo.

Durante la vida posterior de San Pablo, el tema de la ley de Moiss, y de su interpretacin por los
rabinos, va a ser uno de los puntos centrales del conflicto entre el orden viejo y el nuevo, entre el
mundo mosaico y el cristiano. Permtasenos, por tanto, un breve parntesis sobre los estudios
religiosos que formaron parte del curriculum acadmico del gran Apstol de las Gentes.
Saulo, Perseguidor de la Iglesia.
Volvamos ahora al relato de los Hechos de los Apstoles, y recordemos que Lucas nos ha
presentado a Saulo en Jerusaln, todava como celoso perseguidor de la Iglesia.
Saulo, por su parte, respirando an amenazas y muerte contra los discpulos del Seor,
se present al pontfice y le pidi cartas para las sinagogas de Damasco, por si hallaba algunos
que fuesen de la secta, hombres o mujeres, a fin de traerlos atados a Jerusaln (Hech 9:1-2).
Estas lneas de Lucas se unen con las que tena escritas en el captulo anterior, donde nos
informaba de que Saulo asolaba a la Iglesia, entrando en las casas y llevndose por la fuerza a
los hombres y mujeres a los que haca encarcelar (Hech 8:3).
Esta primera actividad persecutoria de Saulo tena lugar en Jerusaln, y sin duda alguna
para llevarla a cabo contaba con la autoridad del Sanedrn, como l mismo dir ms tarde en una
de sus apologas (Hech 22:15).
Es posible que esta decisin persecutoria del Consejo Supremo, que era el ejercicio de
una jurisdiccin ejecutiva en una provincia administrada por los romanos, se hubiese tomado
aprovechndose de que estaba vacante el puesto de procurador romano, porque Pilato haba ya
sido destituido por el legado de Siria, Vitelio, o bien porque se trataba de su sucesor Marcelo, un
magistrado todava nuevo e inexperto.
Saulo, que no se encontraba satisfecho con esta persecucin local, se propuso extenderla
fuera de Jerusaln, y para ello se dirigi al Sumo Pontfice, que probablemente ya no era Caifas,
y al Sanedrn para obtener cartas de autorizacin e investidura. Tericamente, la autoridad del
Supremo Sanedrn se extenda tambin a las comunidades israelitas de la dispora; aunque el
ejercicio real de dicha autoridad dependa de circunstancias locales y temporales.
Queremos advertir que donde hemos traducido secta, refirindonos a los cristianos, el
texto griego dice propiamente camino (hodos), que es como en ese momento se llamaba al
conjunto de la doctrina y costumbres de quienes se haban convertido a Cristo. Se trata de un
hebrasmo que se repite despus en los Hechos en varias ocasiones y cuyo uso ms tarde
desapareci, lo cual muestra la antigedad y genuinidad de los textos que Lucas est utilizando.

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Entre las ciudades de la dispora juda, Damasco, adonde Pablo se propona ir, gozaba de
una posicin prominente. All habitaba una numerosa colonia juda, segn nos atestigua Flavio
Josefo, que describe las matanzas masivas de judos llevadas a cabo en la ciudad al comienzo de
la guerra de Judea, a mediados del siglo I.
Sin duda, en aquella numerosa colonia juda habra tambin bastantes adeptos del nuevo
camino cristiano. Y tras ellos, creyendo as celar el honor de Dios, con el odio a los cristianos
en su corazn y acompaado de algunos satlites armados, Saulo emprendi el camino de
Damasco.
Para ir de Jerusaln a Damasco se podan tomar varias rutas. Y quiz Pablo tom la ms
cmoda, que era la calzada romana que, partiendo de Jerusaln, se diriga hacia el Norte. Y tras
pasar por Siqun, bordeaba el lago de Genesaret por la margen izquierda, tocaba en la ciudad de
Tiberades, cruzaba el Jordn al sur del lago Hule, y, a travs del desierto, se diriga a Damasco.
En total, de 230 a 250 kilmetros. Lo cual, imaginando una caravana de acmilas que
necesariamente marcha al paso lento de los acompaantes a pie, supone de siete a ocho das,
incluyendo algn sbado de forzosa inmovilidad.
Por esa calzada, encontrndose ya la comitiva en un lugar prximo a la ciudad de
Damasco, sucedi un acontecimiento que transform profundamente la vida de Saulo y que
haba de tener tambin una importancia decisiva en la predicacin de la nueva fe: la conversin
del Apstol San Pablo.

La Conversin de Pablo.

Una tradicin nos sita la conversin de Pablo en la aldea de Kokab, a unos 12 kilmetros de la
ciudad; pero esto parece demasiado distante. Y no podemos precisarlo ms entre las varias
tradiciones locales, que carecen de una seria base histrica; aunque el hecho debi de acontecer
en lugar muy prximo a la entrada de Damasco, ya que Saulo, invlido y ciego, fue llevado de la
mano hasta la ciudad.
El relato de la conversin de San Pablo no se halla incluido en las Cartas del Apstol,
aunque en ellas se contengan algunas alusiones.
Debi de ser un hecho tan conocido de los cristianos a quienes Pablo escriba, que no
tuvo necesidad de recordrselo por carta. En cambio, para Lucas, historiador de la primera
Iglesia, que escribe para personas alejadas en tiempo y en espacio de los orgenes, el relato era de
suma importancia, y por eso lo repite hasta tres veces en circunstancias distintas y con variantes
que consideraremos en su momento.
Relato Lucano de la Conversin.
Cuando Saulo, en su camino, se aproximaba a Damasco, de repente le rode una luz
fulgurante venida del cielo, y, cayendo por tierra, oy una voz que le deca: Sal, Sal, por
qu me persigues? Quin eres, Seor? Yo soy Jess, a quien t persigues. Levntate y
entra en la ciudad y se te dir lo que debes hacer.
Los otros que con l caminaban se haban detenido, mudos de espanto, oyendo la voz
pero sin ver a nadie.
Se levant Saulo del suelo, y, abiertos los ojos, nada vea.
Y, llevndolo de la mano, le introdujeron en Damasco. Y all estuvo tres das sin ver, y no
comi ni bebi (Hech 9:3-9).

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Segn acabamos de leer en este texto, una luz fulgurante venida del cielo rodeaba a
Pablo, que cay a tierra. Pablo vio en esa luz al propio Jess resucitado y glorioso, a quien,
sin embargo, no identific en el primer momento, hasta que la propia aparicin declar su
nombre.
Repetimos que es indudable que Pablo vio al propio Jess resucitado y glorise. Pablo
debi de percibir alguna forma humana que le hizo preguntar: quin eres t, Seor? En la
primera Carta a los Corintios, Pablo se incluye entre los que han visto con sus ojos el cuerpo
resucitado de Jess, en lnea con los dems que tambin lo vieron, como fueron los apstoles a
quienes se apareci el Seor. En la misma carta, refirindose a este hecho, asegura a sus lectores:
es que yo vi a Jesucristo Nuestro Seor (1 Cor 15:8).
Tambin Bernab, que sin duda haba odo el relato de labios de Pablo, lo presenta
despus a la comunidad de Jerusaln como a quien ha visto al Seor en el camino (Hech 9:27).
Y el propio Ananas, a quien Pablo visitar inmediatamente, le dir: El Dios de nuestros
padres te ha escogido para que conocieras su voluntad, vieras al Justo, y oyeras su voz (Hech
22:15).
Explicando ms tarde esa aparicin, Pablo dijo que Jess le habl en hebreo, y, por tanto,
su nombre no fue expresado en la denominacin griega Saulo, sino en la hebrea Sal; Sal,
por qu me persigues?
Algunos textos, que quiz estn interpolados, aaden aqu la advertencia de Jess a
Pablo: es duro hociquearla contra el aguijn. En todo caso la frase es autntica, porque se
recoge en otro de los relatos de la conversin. Y se trata de un dicho popular, tomado de la
costumbre de los arrieros o boyeros que conducen una carreta y que pican a los bueyes con una
vara aguzada o con un aguijn. Para el buey es intil hociquear contra el aguijn, porque se lo
clava ms y se hace ms dao.
Cmo iba caminando Saulo cuando fue derribado por la aparicin luminosa? Iba a pie
o a caballo? La pregunta puede hacerse, ya que conservamos una doble tradicin iconogrfica
que representa la escena con la doble variante de un Saulo que camina a pie o que es derribado
de su cabalgadura.
Conviene advertir que el texto de los Hechos afirma simplemente que caminaba, sin
especificar si cabalgaba o andaba. Segn los datos que hemos podido recoger, el montar a Saulo
en un caballo pertenece a una tradicin pictrica que comienza en el siglo XIII y que alcanza
despus un desarrollo espectacular en las obras de Miguel ngel, Bellini, Durero y Brueghel. Se
comprende que la representacin derribado del caballo posea valores ms plsticos que la de
Saulo a pie. Sin embargo esta ltima imagen de San Pablo a pie cuenta con una tradicin ms
antigua en miniaturas y mosaicos a partir del siglo VI.
A pie o a caballo, lo importante es el hecho del encuentro de Saulo con Jess. Los
compaeros de viaje de Saulo, atnitos por lo sucedido, se apresuraron a alejarse de aquel lugar y
condujeron a su jefe de la mano, porque se haba quedado ciego, hasta entrar en la ciudad de
Damasco. Nosotros vamos a aadir algunas reflexiones sobre el relato de la conversin que
Lucas nos acaba de ofrecer.
Como ya advertimos, la conversin de Pablo, se halla narrada otras dos veces y en forma
autobiogrfica. Una de ellas en el Templo de Jerusaln, ante una muchedumbre de judos hostiles
a quienes Pablo presenta su apologa. Y otra, despus, en Cesrea, con ocasin de su proceso, en
el que relata de nuevo la aparicin, en presencia del procurador romano Porcio Festo y del rey
Agripa.

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La comparacin entre los tres relatos, sus consonancias y divergencias han ocupado la
atencin y estudio de numerosos comentaristas que se han esforzado por justificar y coordinar las
discrepancias. Hoy nos preocupa mucho menos esta armonizacin de los textos, y preferimos
aceptar cada uno en su valor. Todos se refieren indudablemente a un hecho incontrovertible, pero
lo narran con las variantes propias que siempre se producen entre la narracin de un protagonista
y la de un historiador externo al suceso; y asimismo, con las diferencias producidas segn el tipo
de auditorio que est escuchando el relato. Diramos que estas variantes, que pueden explicarse
perfectamente por las circunstancias del lugar y tiempo, producen una certera cumulativa de que
estamos ante un hecho cuyos detalles no tienen por qu ser repetidos idnticamente, como si se
tratasen de reproducciones mecnicas en un escrito.
El ncleo de esta aparicin lo que constituye su experiencia entraable para Pablo
es que en ella se encuentran, como en sntesis, los elementos esenciales de la teologa paulina.
Uno de ellos es la experiencia de Jess vivo j resucitado, que convierte a Pablo en testigo de
la resurreccin del Salvador juntamente con los dems apstoles, de suerte que toda la
teologa de la fe que Pablo predicar despus se apoya en este hecho de la Resurreccin de
Cristo.
El segundo elemento esencial es la experiencia del Cuerpo Mstico de Cristo: Jess se
identifica con los cristianos perseguidos y ordena a Pablo que reciba el bautismo de manos de
Ananas, otro discpulo.
Para Pablo, esta experiencia del Cristo total, formado por la cabeza que es Jess y por los
dems miembros que son los cristianos, ser tambin una pieza clave en su arquitectura
teolgica.
El Bautizo de Pablo.
Pablo, llevado de la mano por algunos hombres de su escolta, dadas las condiciones en
que se encontraba, fue conducido a una casa donde poder alojarse y lograr un necesario reposo.
La casa, muy probablemente una posada, perteneca a un cierto Judas y estaba situada en una de
las calles ms principales de la ciudad, llamada la Va Recta. Esta calle, de unos 2 kilmetros de
longitud por 30 metros de ancho, atravesaba enteramente el conjunto urbano de este a oeste y
estaba flanqueada por una columnata doble de columnas corintias, de las que hoy todava quedan
algunos restos.
En aquella posada, cuya exacta localizacin se ha perdido, permaneci Pablo por tres
das, ciego y sin comer ni beber, que es un dato que registra el mdico Lucas, siempre atento a
estos detalles fisiolgicos. Fueron tres das de profunda meditacin, diramos de choque
espiritual estremecedor. Saulo, el celoso defensor de la honra de Dios, que l identificaba con el
judasmo, y consecuentemente perseguidor de la nueva hereja, se encontraba con que
precisamente ese Dios se senta no honrado, sino perseguido por l, precisamente porque estaba
persiguiendo a los suyos, a los cristianos.
La aparicin luminosa, por otra parte, slo le haba ordenado que entrase en la ciudad y
que esperase all a que le dijesen lo que tena que hacer. Fueron, por tanto, tres das de una
angustiosa expectacin entre la luz y las tinieblas. Pero la respuesta de Dios no se hizo esperar,
y estaba all cerca, en la misma ciudad de Damasco.
Haba en Damasco cierto discpulo, llamado Ananas, a quien dijo el Seor en una
visin: Ananas. Heme aqu, Seor. Ve a la calle llamada Recta, y pregunta en la casa de
Judas por un tal Saulo de Tarso, que est orando, y que ha tenido una visin de que un hombre
llamado Ananas entraba y le impona las manos para que recobrase la vista.

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Pero Ananas respondi: Seor, he odo mucho sobre este hombre y cunto mal ha
hecho a tus fieles en Jerusaln, y que ahora tiene poder de los pontfices para prender a cuantos
invoquen tu nombre.
Mas el Seor le dijo: Anda, ve, porque ese hombre es un instrumento elegido por M
para llevar mi nombre delante de las naciones y de los reyes y de los hijos de Israel. Porque yo le
ensear cunto habr de padecer por causa de mi nombre (Hech 9:10-16).
Para aclarar este texto, que algunos encuentran confuso, hay que advertir que la narracin
yuxtapone dos cuadros, o quiz, mejor, los interpone, uno dentro de otro. Un cuadro sucede en la
casa de Ananas, donde ste recibe una visin y la misin de ir a curar a Saulo. Y dentro de esta
visin, Ananas ve la casa de Saulo, ms propiamente la posada de Judas, donde se encuentra
Saulo que est recibiendo una visin sobre la llegada de Ananas.
Ananas obedece fielmente a la misin recibida. Leamos el texto, a partir del versculo 17.
March Ananas y entr en la posada. Y poniendo sobre Saulo las manos, le dijo:
Sal, hermano; me ha enviado el Seor Jess, que se te apareci en el camino por el que venas,
para que recobres la vista y seas lleno del Espritu Santo.
Y al punto se desprendieron de sus ojos unas como escamas y volvi a ver, y
levantndose fue bautizado. Y habiendo tomado alimento, le volvieron las fuerzas (Hech 9:1719).
Quin era este Ananas? De l apenas slo conocemos sino el nombre, que significa
Dios es propicio, y de l Pablo escuetamente nos dir despus que era un varn piadoso segn
la Ley y estimado por todos los judos que vivan en Damasco. Una leyenda, con escaso
fundamento histrico, har de Ananas el primer obispo de Damasco, que sufri el martirio por
lapidacin.
La llegada de Ananas lleva a Pablo su completo remedio: recobra la vista, se llena de
Espritu Santo y es bautizado. No se sabe exactamente qu quiso decir Lucas cuando afirma que
se le cayeron de los ojos unas como escamas. Y se ha comentado diversamente qu tipo de
enfermedad aquej a Pablo, y si fue consecuencia de la luz cegadora que percibi o si tena
alguna relacin con la enfermedad de oftalma que probablemente padeca. Nada podemos
afirmar con certeza, sino tan slo el resultado de la curacin, que sin duda fue instantnea. Tras
ella, el evangelista afirma que Saulo estuvo con los discpulos que haba en Damasco durante
algunos das.
Saulo se Retira al Desierto.
A juzgar solamente por el texto de los Hechos, parece que Pablo inmediatamente se puso
a predicar en las sinagogas de Damasco, donde se levant una persecucin contra l. Sin
embargo, sabemos por otros textos, y concretamente por la carta de San Pablo a los Galatas, que
inmediatamente despus de su conversin y bautismo Pablo se retir al desierto.
Cuando aquel que me escogi desde el seno de mi madre, y me llam por su gracia,
quiso revelar a su Hijo para que lo evangelizase a los gentiles, en seguida, sin consultar a la carne
ni a la sangre, sin subir a Jerusaln, a los apstoles mis predecesores, me retir a Arabia para
volver despus a Damasco (Gal 1:15-17).
La regin as designada, Arabia, nos resulta muy imprecisa, ya que en aquella poca
dicho nombre se aplicaba a los vastos territorios del otro lado del Jordn, que se extendan desde
la alta Siria por el Norte hasta el Eufrates por el Este y el mar Rojo por el Sur.
Nada sabemos del lugar exacto al que se retir Pablo, o si tal vez recorri algunas de las
aldeas y pueblos dispersos por aquella regin, que no era tan desrtica como ahora. Tampoco

49

conocemos nada de su ocupacin; aunque podamos suponer que fue un perodo de intensa
actividad reflexiva y meditativa, semejante al que ms tarde han tenido otros grandes convertidos
al comienzo de su nueva vida.
Ms adelante, San Pablo, en su predicacin y escritos, se referir a algunas
comunicaciones y realidades que ha percibido no por tradicin de los hombres, sino por
comunicacin divina. Es posible que algunas de estas comunicaciones celestiales daten de este
perodo del desierto de Pablo. Quiz a l aluda el Apstol cuando escriba a los Galatas: Os
hago saber, hermanos, que el evangelio por m predicado no es de hombres, pues no lo recib o
aprend de hombres, sino por revelacin de Jesucristo (Gal 1:11-12).
Terminado este parntesis de oracin y silencio, que podemos suponer que dur varios
meses, Pablo regres a Damasco y all emprendi una predicacin que muy pronto se hizo
polmica.
La Ciudad de Damasco.
La ciudad de Damasco, a la que Pablo regres tras su estancia en el desierto, tena bien merecido su nombre, que
probablemente en hebreo significa lugar bien regado, ya que se encontraba situada en el borde de una frtil llanura
regada por el ro Barada y por las aguas que bajan de la cadena del Antilbano.
Damasco, situada en el centro de varias rutas de caravanas, tena un floreciente comercio que le mereci el nombre de
Cabeza de Aram. La ciudad antiqusima se halla mencionada en el Libro del Gnesis, donde se nos informa que en ella
haba nacido Eliezer, el mayordomo favorito de Abraham, a quien ste encarg la bsqueda de una esposa para su hijo
Isaac.
Despus de mltiples vicisitudes polticas, el ao 64 antes de Cristo fue conquistada por el general romano Metellus, y
su regin ms tarde fue convertida en la provincia de Siria.
Los Hechos de los Apstoles nos informan acerca de las actividades de Pablo en Damasco.

Pablo predicaba en las sinagogas que Jess era el Hijo de Dios. Y se pasmaban cuantos le oan
y decan: No es ste el que persegua en Jerusaln a los que invocaban este nombre y que haba
venido aqu precisamente para llevarlos atados a los sumos sacerdotes de Jerusaln? Y Saulo se
fortaleca ms y ms y confunda a los judos que habitaban en Damasco, demostrando que ste
es el Mesas. Cuando hubieron transcurrido bastantes das, tramaron los judos un plan para
matarle; mas llegaron al conocimiento de Saulo estas asechanzas. Y vigilaban da y noche,
especialmente las puertas de la ciudad, con el designio de matarle; pero los discpulos, tomando a
Pablo durante la noche, le descolgaron muro abajo en una espuerta (Hech 9:20-25).
El conflicto entre Pablo y la sinagoga y la creciente hostilidad de sta contra el nuevo
predicador van a ser uno de los trazos tpicos que se repetirn durante la vida apostlica de
Pablo. En su permanencia en Damasco la hostilidad creci de punto hasta originar una conjura
de los judos, que resolvieron apoderarse de su persona para matarle. Y a fin de que no escapase,
mantenan guardadas las puertas de la ciudad.
Esto no pudo hacerse sino con el consentimiento de la autoridad civil que entonces
gobernaba all, y que era la del rey Aretas IV aunque el poder ejecutivo en la ciudad no fuese
ejercido por el propio rey, sino por un etnarca o gobernador regional suyo, que velaba en aquella
regin por los intereses de los rabes nabateos. Todo lo cual San Pablo tambin nos lo confirma
en su segunda Carta a los Corintios (2 Cor 11:32-33).
Algunos piensan que este dato sirve para la cronologa de la vida de Pablo. Porque la
huida de la ciudad tuvo que suceder cuando sta ya no se hallaba bajo el dominio romano, sino
bajo la jurisdiccin de Aretas IV. Lo cual nos lleva al ao 39, y supone un intervalo de tres aos
entre la conversin de Saulo y su huida de Damasco y consiguiente viaje a Jerusaln. Todo lo
cual queda confirmado por la Carta a los Galatas, donde se dice que tres aos despus de la
conversin, Pablo baj a Jerusaln (Gal 1:18).

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La forma concreta de la huida resulta clsica en los relatos de fuga. Haba en Damasco
bastantes viviendas adosadas a la muralla, incluso construidas encima de ella, desde cuyas
ventanas era fcil descolgarse fuera del muro exterior en campo libre.
El instrumento utilizado fue una gran canasta hecha de mimbres y muy parecida a las que
hasta hace poco tiempo se utilizaban en diversas regiones orientales para el transporte de objetos
pesados. Otros prefieren llamarla costal; en suma, utilizaba un procedimiento bien conocido y
que tena su precedente en una fuga del propio David (1 Sam 19:12).
Saulo Regresa a Jerusaln.
El regreso de Pablo a Jerusaln constituye una fecha muy significativa en su biografa.
De Jerusaln haba salido como perseguidor de los cristianos y regresaba ahora como miembro y
predicador de ese mismo grupo. No prevea Pablo algunas dificultades en la Ciudad Santa? No
hubiera sido mejor irse hacia el norte, a Tarso y Cilicia, donde tendra amigos y familiares? Pero
el viaje a Jerusaln estuvo motivado, segn nos apunta Pablo en la citada carta a los Galatas
(1.18): Viaj a Jerusaln nos escribe para interrogar a Pedro. El verbo que utiliza en
griego es istorsai, que significa precisamente explorar, investigar, y se dice de un militar que
explora el terreno del posible combate o de un investigador que trata de conocer a fondo algn
asunto.
Al llegar Pablo a Jerusaln, tropez con un recelo natural en los miembros de la
comunidad cristiana. No estaban lejos los das en que l haba ejercido un protagonismo en la
persecucin de los cristianos. Y mientras esas memorias estaban en el recuerdo de todos, su
conversin, en cambio, haba tenido lugar en una regin lejana, sin grandes posibilidades de
comprobacin.
Y habiendo Saulo llegado a Jerusaln, trataba de juntarse a los discpulos; mas todos se
recelaban de l no creyendo que fuese discpulo. Bernab, tomndole consigo, le llev a los
apstoles y les declar cmo en el camino haba visto al Seor, que le haba hablado, y cmo en
Damasco haba predicado pblicamente de Jess.
Pablo, pues, andaba con ellos en Jerusaln, entrando y saliendo y hablando con franca
libertad en el nombre del Seor (Hech 9:26-27).
El texto anterior acaba de mencionar a Bernab. Ya habamos encontrado a esta persona
anteriormente en nuestro relato, cuando mencionamos a los que depositaban su dinero y
posesiones a los pies de los apstoles, dando ejemplo de una comunidad de bienes que por algn
tiempo funcion en Jerusaln. All dijimos que Bernab era un judo de la tribu de Lev, oriundo
de Chipre, donde exista una numerosa colonia hebrea y que a la sazn viva en Antioqua.
Bernab pudo haber conocido a Pablo, bien en Chipre, situada a muy corta distancia de
Tarso, o bien posteriormente en Jerusaln; pero el caso es que Bernab estaba muy bien
informado de la sinceridad y autenticidad de la conversin de Pablo y pudo, por tanto,
garantizarlo ante la comunidad de Jerusaln, donde Bernab gozaba de un merecido prestigio (cf.
s.V)
El tiempo de la permanencia en Jerusaln quince das lo emple Pablo en tratar
familiarmente con Pedro y Santiago, el hermano del Seor. Pero a los dems apstoles no los
vio, segn Pablo expresamente afirma en su carta a los Galatas (1:19).
Las entrevistas con Pedro fueron sin duda una fuente informativa precisa y abundante
sobre la vida de Jess, con el que tan familiarmente haba tratado Simn. Sin duda que Pablo,
acompaado de Pedro, recorri los parajes de Jerusaln donde el Maestro haba predicado, tanto
a la muchedumbre como sobre todo al crculo de los Doce. Fue sin duda la conversacin de los

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dos apstoles un evangelio a la vez denso y detallado, una transmisin de la doctrina del Seor
Jess, y una comprobacin, a travs del mejor testigo, de aquellas realidades del banquete
eucarstico y de la Pasin y Resurreccin del Maestro. Fue, en una palabra, la entrega, la
paradosis de una tradicin de la que Pablo despus se mostraba enteramente seguro, porque
l trasmite lo que se le ha transmitido (1 Cor 11:23).
Pero no todo fue dilogo y comunicacin, porque tambin, alrededor del antiguo Saulo,
surgi el crculo de los antagonistas, que en este caso fueron los mismos judos helenistas que se
haban opuesto a Esteban. Ambos, los judos y Pablo, recogan la herencia del protomrtir
cristiano, los judos para intentar matarlo y Pablo para proseguir la predicacin de Esteban.
Saulo hablaba y disputaba con los helenistas, los cuales intentaron matarle. Pero
sabindolo los hermanos de Jerusaln, lo condujeron a Cesrea y lo enviaron a Tarso (Hech 9:
29-30).
Quiz debajo de estas lneas se pueda leer no slo la solicitud de la comunidad cristiana
por la seguridad personal de Pablo, a quien se le saca de un peligro, sino tambin una cierta
conveniencia que podramos llamar de poltica pacifista, de convivencia con el ambiente. La
Iglesia, como nos lo advierte Lucas a continuacin, gozaba entonces de paz en toda Jerusaln,
Galilea y Samara. Creca y viva en el temor de Dios, multiplicndose con el impulso del
Espritu Santo (Hech 9:31).
Es posible que en medio de este panorama pacfico la actuacin, un tanto impetuosa y
conflictiva de Pablo, pudiera perturbar esa paz. Quiz, pensaran algunos, Pablo, lejos de
Jerusaln, podra encontrar tierras y gentes ms dispuestas a recibir el mensaje del evangelio.
Ms adelante, en otra ocasin, cuando Pablo est hablando en Jerusaln a unos judos
amotinados contra l, les descubrir que en una estancia anterior suya en la ciudad, que bien
pudo ser esta que estamos comentando, mientras oraba en el Templo tuvo un xtasis y vio a Jess
que le dijo: Date prisa y sal pronto de Jerusaln, porque no recibirn tu testimonio acerca de M.
Vete, porque yo quiero enviarte a naciones lejanas (Hech 22:17-21).
As, pues, esta visin de Jess, el peligro ante sus enemigos y los deseos de la comunidad
impulsaron a Pablo a alejarse de la Ciudad Santa. Y para ello tom el camino de Cesrea, que era
el puerto martimo de salida, y desde all se embarc con rumbo a Tarso, donde le encontraremos
de nuevo ms adelante.
Pedro en Lydda y Joppe.
El centro de la atencin de nuestro historiador Lucas se desplaza de Pablo a Pedro, a
quien vamos a encontrar en el momento en que deja Jerusaln para hacer una excursin por toda
la tierra de Israel.
Entre tanto la Iglesia gozaba de paz en toda Judea, Galilea y Samara. Se iba
construyendo y progresaba en la fidelidad del Seor y se multiplicaba impulsada por el Espritu
Santo (Hech 9:31).
Esta es la primera vez que Lucas menciona a la Iglesia como una unidad que est
esparcida por Judea y Samara, y tambin la primera mencin de Galilea como espacio de
difusin de la nueva doctrina. Y aunque nada se nos dice de acontecimientos concretos en
aquella regin, encontramos perfectamente lgico que en la comarca y tierras donde Jess haba
permanecido ms tiempo y que haban sido objeto de su apostolado personal, se encontrasen
muchos fieles que aadiesen a los recuerdos de Jess la fe en el Mesas resucitado que
predicaban los apstoles.

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La paz cristiana que se acaba de mencionar quiz en parte tambin se deba a que los
judos tenan otras preocupaciones en lugar de la de perseguir a los cristianos. Por esos aos,
exactamente hacia finales del 39, se haban producido revueltas de algunos judos que
destruyeron un altar levantado en honor del emperador por los habitantes de la ciudad de Jamnia. Tambin el emperador, que a la sazn era Calgula, y que se haba tomado en serio su
divinidad, orden a Petronio, legado de Siria, que levantase una estatua al emperador en el
Templo de Jerusaln. El mandato era explosivo, pero el prudente legado difiri su cumplimiento,
que nunca se realiz, ya que el emperador fue asesinado en enero del 41.
Fue durante este perodo de relativa paz para los cristianos cuando Pedro realiz lo que
San Juan Crisstomo llama una visita o revista de inspeccin a las fuerzas cristianas,
comenzando por Lydda.
La Ciudad de Lydda.
Esta era una ciudad que se encontraba a 45 kilmetros de Jerusaln y a 19 de la ciudad costera de Joppe, que es hoy la
moderna Yafo. La ciudad de Lydda estaba situada en una planicie costera, llamada la Sefel, que comprende la llanura de
Sarn, muy celebrada por su fertilidad y que se extiende por el norte hasta el monte Carmelo. Lydda haba pertenecido al
territorio de la tribu de Benjamn, y antes de la llegada de Pedro haba sido evangelizada probablemente por Felipe, el
dicono. En los siglos venideros nacera en esta ciudad, segn afirman algunas tradiciones, el famoso San Jorge, hroe de
las leyendas medievales, que recibi un culto muy difundido durante la Edad Media.
Hoy Lydda se llama Lod, y all se halla el aeropuerto internacional de Jerusaln.

Pedro, que iba recorriendo todas aquellas regiones, baj a ver a los fieles que residan en Lydda.
Encontr all a un cierto Enea, paraltico que desde haca ocho aos no se levantaba del catre, y
Pedro le dijo: Jesucristo te da la salud. Levntate y haz la cama.
Se levant inmediatamente. Y lo vio toda la poblacin de Lydda y la llanura de Sarn, y
se convirtieron al Seor (Hech 9:32-35).
Pedro, con este milagro de la curacin de un paraltico, est siguiendo los pasos del
Maestro; mas con una diferencia esencial: que mientras Jess sanaba las enfermedades en
nombre propio, los discpulos lo hacen invocando el nombre de Jesucristo.
El efecto de la curacin es la admiracin de toda aquella regin, en la que muchos se
convirtieron al Seor, es decir, a Cristo, a quien se le da el nombre de Seor, que es el
mismo que los nuevos convertidos, que anteriormente eran creyentes judos, daban a su Dios,
Yahveh.
La resurreccin de Tabith.
Sin duda, uno de los lugares a los que lleg la fama de esta curacin fue a Joppe, o, como
hoy la llamaramos, Yafo.
Jaffa.
Jaffa, o Joppe, que es el mismo nombre, es una ciudad muy antigua ya documentada en las inscripciones de Tell El
Amarna y en las listas de Tutmosis III de Egipto, que la captur y que nos la describe como una prspera ciudad. En el
reparto tribal de Israel la tierra correspondi a Dan, y la ciudad fue conquistada definitivamente por David. Y Salomn la
us como puerto para desembarcar los cedros del Lbano que utilizaba en la construccin del Templo de Jerusaln.
Conquistada por Alejandro Magno, sigui los avalares del mundo helenstico hasta que Pompeyo la incorpor a Roma.
La oposicin que sus habitantes mostraron a Heredes el Grande hizo que ste fomentase la construccin del puerto rival
de Cesrea martima; por lo que Joppe decreci en importancia y slo volvi a recobrar su protagonismo portuario en la
poca de las Cruzadas. Hoy, Joppe, o Yafo, es un barrio urbansticamente unido a Tel-Aviv, la capital.

Haba en Joppe una discpula llamada Tabith, que haca infinidad de obras buenas y limosnas.
Por entonces cay enferma y muri. La lavaron y pusieron en la sala del piso de arriba. Como
Lydda est cerca de Joppe, al enterarse los discpulos de que Pedro estaba all, enviaron dos

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hombres para rogarle que fuera a Jaffa sin tardar. Y Pedro se fue con ellos a Jaffa (Hech 9:3639).
En la ciudad de Joppe viva una mujer cuyo nombre arameo era Tabith, que traducido al
griego es Dorcas, es decir, gacela. En la Biblia se encuentran bastantes nombres femeninos
tomados de animales o plantas, como Raquel que es la oveja, Egla la ternera, Sefir el pjaro,
Dbora la abeja, Jmina la paloma y Susana el lirio.
La mujer aqu nombrada en los Hechos, llamada Tabith, acababa de morir. Y siguiendo
las costumbres funerarias de los judos, su cadver fue lavado por otras mujeres y colocado en
una sala alta, es decir, no a nivel del suelo, sino en el piso superior de los dos que solan tener las
viviendas hebreas ms acomodadas.
Cuando Pedro lleg, le llevaron a la sala de arriba. Y se le presentaron las viudas,
llorando y lamentndose, mostrndole los vestidos y mantos que haca Gacela cuando viva.
Pedro mand salir afuera a todos, se arrodill, se puso a rezar, y dirigindose a la muerta dijo:
Gacela, levntate.
Ella abri los ojos, y, al ver a Pedro, se incorpor. Pedro la tom de la mano, la levant y,
llamando a los fieles y a las viudas, se la present viva (Hech 9:39-41).
Estamos en presencia del primer relato de resurreccin en la nueva Iglesia. La
descripcin es tan precisa y concreta, que bien pudiera proceder del mismo Pedro, de quien
Lucas la oy directamente. Aunque sin duda el hecho alcanz una gran difusin en las
comunidades cristianas.
Las mujeres que encontr Pedro estaban llorando y mostrando su duelo en la forma
ruidosa acostumbrada en aquel ambiente oriental. Lucas no usa el verbo dakrjo, que denota un
llanto silencioso, sino klio, que se emplea para el lamento ruidoso a la manera de las plaideras,
que era como hacer una oracin fnebre por Gacela.
Algunos crticos, comentando este hecho de la resurreccin de Gacela, le han negado su
veracidad histrica, indicando que se trata de un doble o copia de la resurreccin de la hija de
Jairo, curada personalmente por Jess, y pretenden que es tan slo una ficcin inventada por la
primitiva Iglesia para engrandecer a Pedro.
No nos extraa este comentario, ya que siempre que se narra una resurreccin se levanta
contra ella el ataque de un cierto sector de la crtica. Para nosotros, que aceptamos que este
milagro cae dentro del poder de Dios, y que excepcionalmente puede transmitirlo a los hombres,
la resurreccin de Tabith no ofrece una especial dificultad. Por otro lado, entre la resurreccin
de la hija de Jairo y sta hay notables divergencias. Pedro aqu hace salir a todos los presentes,
mientras que Jess resucit a la nia en presencia de tres de sus discpulos y de los padres de
ella. Y sobre todo Jess, personalmente, imper a la muerte; mientras que Pedro se arrodilla y se
pone en oracin porque es consciente de su condicin subordinada y de que no posee dicho
poder sino por concesin de Dios.
Respecto a la forma de describir la escena, es indudable que presenta algunas analogas
con otros relatos de resurreccin, y singularmente con las que se atribuyen a Elias y Elseo (1
Re 18:22; 2 Re 4:35). Es lgico que estos relatos se parezcan entre s, ya que sus elementos
esenciales son los mismos; pero, adems, no hay inconveniente en suponer que Lucas, al
describirnos la resurreccin de Tabith, sigui esquemas literarios ya anteriormente conocidos en
otras resurrecciones.
El efecto de este milagro se hizo notar en toda la comarca.
Esto se supo por toda Jaffa y muchos creyeron en el Seor. Pedro permaneci en Jaffa
bastantes das en casa de un tal Simn, que era curtidor (Hech 9:42-43).

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La permanencia de Pedro en Jaffa debi de estar asociada a dichas conversiones y a la

predicacin del mensaje que ellas suponen. El lugar de su vivienda en Jaffa es mencionado,
porque se va a relacionar estrechamente con la narracin del centurin Cornelio, que sigue a
continuacin. La localizacin de aquella casa se conserv en la tradicin local de Jaffa, donde
existi desde la ms remota Antigedad una Iglesia dedicada a San Pedro y situada en la calle
antigua de Curtidores.
El Oficio de Curtidor.
El oficio de curtidor quiz lo aprendieron los judos durante su estancia en Egipto, cuyas inscripciones de Tebas nos
revelan la existencia de dicha artesana, que era muy floreciente por los mltiples usos del cuero. Este material se
empleaba no slo en los aparejos y monturas, sino tambin para forrar muebles, en las cajas de las momias, e incluso en la
armadura militar que cubra el pecho de cuero, de donde se tom el nombre de coraza. Asimismo con cuero se
construan odres para conservar el vino. Y cuando Jess en sus parbolas mencion a los odres viejos y nuevos y al vino
que se guardaba en ellos, probablemente se refera a odres de cuero (Mt 9:17).

El Mensaje del Centurin Cornelio.

Estando Pedro hospedado en la casa de Simn el Curtidor, aconteci la conversin del
centurin Cornelio, cuyo relato Lucas nos va a ofrecer magistralmente. Incluso diramos que nos
va a ofrecer una tcnica de montaje cinematogrfico alternando secuencias que suceden en Joppe
y en Cesrea.
Vamos a desmontar dichas secuencias ofrecindoles ahora lo que sucedi en Joppe.
El apstol se halla en la azotea de la casa haciendo oracin. Quiz sea dicha azotea un
sitio solitario muy apropiado para el reposo y meditacin, particularmente en una casa situada al
borde del mar y que adems estara alejada del ncleo de la poblacin, ya que, por ejercerse en
ella el oficio de curtidor, la ley prescriba guardar por lo menos cincuenta metros de distancia de
las otras casas de la villa.
Hacia medioda Pedro subi a la azotea a meditar; pero sinti hambre y quiso tomar
algo, y, mientras se lo preparaban, le vino un xtasis: vio el cielo abierto, y una cosa que bajaba,
una especie de toldo o mantel enorme sostenido por los cuatro picos y que lleg hasta el suelo.
Dentro de l haba todo gnero de cuadrpedos y reptiles y pjaros. Y una voz le habl: Anda,
Pedro, mata y come.
Ni pensarlo, Seor, nunca he comido nada profanado ni impuro.
Y por segunda vez le habl la voz: Lo que Dios ha declarado puro, no lo llames t
profano.
Esto se repiti tres veces, y en seguida se llevaron el mantel al cielo (Hech 10:9-16).
Para comprender esta visin, conviene recordar los conceptos y costumbres judas sobre la
limpieza o impureza de los animales, que estaba minuciosamente establecida en la ley.
Los judos solan dividir en cuatro categoras a los animales: cuadrpedos, reptiles, aves
y peces. Y esta ltima es la que no est representada en el mantel, ya que los peces no pueden
vivir fuera del agua, y los otros animales que all se encuentran estn vivos y, por tanto, hay que
matarlos antes de comrselos. Adems se trata de animales impuros, es decir, que no pueden
comerse bajo pena de contraer una impureza legal, ya que Pedro, con su vivacidad
acostumbrada, rechaza horrorizado la proposicin. Las palabras de la visin: lo que Dios ha
declarado puro no lo llames manchado, recuerdan otras de Jess cuando ense a sus discpulos
que nada de lo que entraba en el hombre desde fuera poda mancharlo, y que era slo las
maldades desde dentro las que lo manchan (Mc 7:15-23).
Animales Puros e Impuros.

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La clasificacin de los animales en puros e impuros posee hondas races en la tradicin hebrea, y tuvo su primera
formulacin legal en el Cdigo de la Ley de Moiss (Dt 14:3-18); aunque algunos comentaristas sealan que esa divisin
ya exista en los tiempos ms antiguos, incluso en la saga y la narracin del diluvio, ya que Dios advierte a No que tome
de unos animales siete parejas, y stos eran los animales puros, y de otros tan slo una pareja, que eran los impuros (Gen
7:2). Hemos ya sealado que para los hebreos haba cuatro grandes categoras de animales, atendiendo especialmente a su
medio de locomocin: los cuadrpedos, los que vuelan, incluyendo aves e insectos, los acuticos y los reptiles.

Dentro de cada una de estas cuatro categoras, la Ley de Moiss sealaba cules eran los signos
diferenciales para clasificarlos en puros e impuros.
a) Cuadrpedos. Para ser puros deben poseer las dos caractersticas de ser rumiantes y
tener la pezua partida. Y por no cumplir estas condiciones eran impuros el camello, el conejo y
el cerdo.
b) Aves. Se supone que todas son puras, excepto las designadas expresamente como
impuras y abominables, cuales seran las aves de rapia y las carroeras. Por tanto, el guila, el
milano, el buitre, el halcn, el cuervo, la gaviota y el murcilago son todos impuros.
c) Animales acuticos. Son impuros los que carezcan de aletas y de escamas, ya sean de
agua dulce o salada. Consecuentemente, se consideran como tales los cetceos, pulpos, los
crustceos y mariscos, anguilas, etc.
d) Finalmente, respecto a los reptiles, se establece la ms absoluta prohibicin: es impuro
todo reptil que repte sobre la tierra. Incluso los que parece que reptan porque sus patas son
muy pequeas, como sucede con los cocodrilos y los lagartos. Tambin el ratn y el topo se
incluyen en esta categora.
Esta categorizacin de puro-impuro se encuentra tambin en varios pueblos antiguos, que
nos la sealan en sus cdigos religiosos. Y tales son, entre otros, los fenicios, los hindes y los
rabes.
Asimismo hay que recordar que la prohibicin se refera estrictamente a alimentarse de
los animales impuros, y secundariamente a tocarlos; pero no a negarles algunas de sus buenas
cualidades. No slo la tradicin bblica original afirmaba que Dios vio que todos los animales
eran buenos, sino que en la estima y opinin humana algunos de estos animales impuros eran
apreciados y alabados por otras buenas cualidades, como, por ejemplo, el camello, el guila y el
len.
Se han intentado muchas explicaciones para justificar estas leyes tan hondamente
arraigadas en el pueblo hebreo, hasta el punto de que no slo se conservaban en tiempos de
Jess, sino que an hoy da todava perduran en ciertos grupos tnicos de ascendencia israelita.
Entre tantas hiptesis, parece la ms plausible la que atribuye esa separacin de lo puro y de lo
impuro a dos razones fundamentales. Una de carcter etnogrfico y etolgico, y la otra de un
sentido ms teraputico y alimentario. La razn que llamamos etolgica, o de costumbres, es que
esta clasificacin de los animales tiende a establecer una separacin entre Israel, pueblo
escogido de Dios, y los otros que los rodeaban, considerados como idlatras y paganos. Ahora
bien, una manera de preservar la separacin es dividir a los pueblos por los manjares que les era
lcito comer, con lo cual el contacto de la mesa comn, del banquete, que tanto une a los
hombres, quedaba excluido.
La segunda razn es ms bien de orden biolgico e higinico. Ciertas carnes, y
concretamente la del cerdo, y algunas bebidas alcohlicas intoxicantes, estaban prohibidas como
resultado de una larga experiencia de los efectos nocivos, reales o supuestos, sobre la salud de
los consumidores. Asimismo se supona que las enfermedades infecciosas se transmitan por la
sangre de los animales, y por ello aparte de otras razones religiosas se prohiba el comer la
carne de los animales puros si no haban sido previamente desangrados.

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Pedro qued perplejo ante el sentido de la visin del mantel que contena aquellos
diversos animales, y estaba meditando en ello, cuando se oyeron los pasos de algunos que
llegaban a la puerta.
Pedro no acertaba a explicarse el sentido de aquella visin. Mientras tanto, los emisarios
de Cornelio, que haban estado buscando la casa de Simn, se presentaron en el portal,
preguntando si paraba all un Simn al que llamaban Pedro. Pedro baj a abrirles y les dijo:
Aqu estoy, soy el que buscis. Qu os trae por aqu? El centurin Cornelio, hombre recto y
simpatizante con el judasmo y recomendado por toda la poblacin juda, ha recibido aviso de un
ngel encargndole que te mande llamar para que vayas a su casa y escuche lo que le digas.
Pedro les invit a entrar y les dio alojamiento. Y al da siguiente se puso en camino con
ellos, acompaado de algunos hermanos de Jaffa. Y al otro da llegaron a Cesrea (Hech 10:1824).
All lo encontraremos nosotros en nuestro siguiente captulo de esta Vida informativa de
los apstoles.
La Conversin del Centurin Cornelio.
Dejamos al final del captulo anterior a Pedro en la ciudad de Jaffa, en la casa de Simn
el Curtidor, en cuya azotea tuvo una visin, tras la cual recibi la visita de unos emisarios
enviados por el centurin Cornelio de Cesrea. Esta mencin de Cesrea nos invita a entrar en
aquella ciudad.
Cesrea Martima.
Haba en Israel dos ciudades con el nombre de Cesrea, y sta se llamaba Cesrea Martima, porque era la nica que se
encontraba en la costa. Sus ruinas todava se conservan a unos 50 kilmetros al norte de Tel-Aviv y 38 al sur de Haifa.
Cesrea fue edificada hacia finales del llamado perodo persa de la historia de Israel, y llev a sus comienzos el nombre
de Torre de Estratn. Posteriormente fue cedida por Augusto a Herodes el Grande, que la reconstruy con
magnificencia, la dot de un puerto y la llam Cesrea en honor de su protector Csar Augusto. La Cesrea Sebaste de
Herodes tena un templo al emperador, un palacio real, teatro, hipdromo e instalacin pblica de agua. Todo lo cual hizo
que la ciudad se convirtiese en la sede del procurador imperial y en acuartelamiento principal de la guarnicin romana en
tierras de Israel.
Posteriormente, y debido a la destruccin de Jerusaln, Cesrea se convertir en la ciudad ms importante de Palestina
y llevar el ttulo de Primera Colonia y Metrpoli de la provincia de Siria Palestina. Y en ella los cristianos establecern
una Sede Episcopal, que albergara la famosa escuela de Biblistas a la que pertenecieron Orgenes y Eusebio.

El Centurin Cornelio y su Visin.

El procurador romano que resida en Cesrea era un magistrado designado por el
emperador, que deba pertenecer al orden ecuestre, y que en su condicin de comandante militar
de la regin tena el ejrcito a sus rdenes. Este se componan de ciudadanos romanos, sino de
tropas auxiliares, ordinariamente reclutadas entre sirios, samaritanos y griegos, ya que los judos
estaban exentos del servicio militar. El efectivo de esta fuerza auxiliar sera de unos tres mil
hombres y estaban integrados por un ala de caballera y cinco cohortes de infantera, que a
su vez se subdividan en centurias. Aunque el nombre de centuria est indicando un
centenar de soldados, ordinariamente dicha unidad tena efectivos ms reducidos, alrededor de
80 hombres, y estaba mandada por un centurin, que sola ser ciudadano romano, como lo era
Cornelio.
El nombre de Cornelio, etimolgicamente, tal vez se deriva de la voz latina cornu, que
significa cuerno y tambin poder. Por tanto, Cornelio es hombre fuerte y poderoso. Y es
nombre no personal, sino gentilicio, que significaba que la persona perteneca a la gens Cornelia,

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una de las familias patricias ms ilustres de Roma, de la que formaron parte los Escipiones, tan
relacionados con la historia de la Espaa romana.
Se poda pertenecer a una gens bien por consanguinidad o por haber obtenido la
manumisin o libertad por obra de un miembro de la familia patricia. Conocernos que un tal
Cornelio Sila concedi de una sola vez el derecho de ciudadana a 10.000 esclavos suyos, todos
los cuales llevaron el mismo nombre gentilicio de Cornelio.
En su historia de vida, Cornelio nos interesa an ms su fisonoma religiosa. De l se
dice que era piadoso, caritativo y asiduo en sus oraciones. Adems temeroso de Dios, que,
segn algunos comentaristas, es un trmino tcnico que se aplica al simpatizante con las
creencias judas, pero que no ha sido circuncidado y, consecuentemente, no se encuentra
sometido a las prescripciones de la Ley de Moiss.
clamaba: Cornelio.
El se qued mirndolo y le pregunt asustado: Qu quieres, Seor? Y le contest el
ngel:
Tus oraciones y limosnas han llegado hasta Dios y las tiene presentes. Enva ahora a
alguien a Jaffa en busca de un tal Simn Pedro, que para en casa de cierto Simn el Curtidor, que
vive junto al mar.
Cuando se march el ngel, llam Cornelio a dos criados y a un soldado devoto,
ordenanza suyo, les refiri todo y los mand a Jaffa (Hech 10:3-8).
La presencia en nuestra historia de este primer centurin romano citado en el Libro de los
Hechos nos invita a presentarles una informacin algo ms amplia sobre el ejrcito romano
durante la vida de los apstoles.
El Ejercito Romano.
San Pablo, y en grado menor los otros apstoles, tuvieron relaciones con el ejrcito, con sus hombres y sus armas.
Dicho ejrcito fue sin duda el ejrcito romano; aunque tambin en el espacio geogrfico de la Iglesia primitiva existan
otros grupos de milicias regionales o locales, e incluso tambin de polica, como la que cuidaba del orden en el Templo
de Jerusaln.
En la Biblia se hallan abundantes datos sobre el ejrcito y las artes militares a lo largo de los siglos; aunque
nosotros nos vamos a limitar aqu al tiempo de los apstoles. Casi todos los territorios en que se movi la
evangelizacin cristiana de la era primitiva estaban dominados por Roma, tanto a travs del ejrcito como de una
administracin pblica. Dicho ejrcito haba evolucionado, en armas y tctica, al entrar en contacto con las poblaciones
vencidas.
El ejrcito de la poca imperial no se compona, como anteriormente haba sucedido, de tropas reclutadas
para cada ocasin, sino de unos profesionales permanentes. Su cuadro ms completo inclua las legiones, las tropas
auxiliares, la guarnicin de Roma con un rgimen especial, la flota, las mquinas de asalto y de sitio, y las milicias
provinciales y municipales.
El ejrcito propiamente dicho constaba de un nmero de legiones que oscilaban entre 25 y 50, situadas en las
diversas regiones del Imperio y especialmente en las fronteras conflictivas. Por ejemplo, en la provincia imperial de
Siria, en el territorio adjunto de Israel, estaba de guarnicin la legin Dcima Fretensis, que en el asedio de Jerusaln
por Vespusiano fue ayudada por la Quinta Macednica y la XV Apollinaris. Cada legin era mandada por un legado,
que tena rango senatorial, y constaba de 6.000 infantes y de un determinado nmero de jinetes, divididos en turmas y
alas.
De este ejrcito nos interesa especialmente el armamento, porque San Pablo lo convierte en imagen y
metfora aplicable a la vida cristiana, que, en parte, es un combate. Por eso l nos habla en dos ocasiones (1 Tes 5-8; Ef
6:13-17) del conjunto de las armas que llama, con un trmino tcnico griego, panoplia.
El texto de la panoplia, aplicado a la vida cristiana, nos exhorta a revestirnos de las armas necesarias para
combatir a los enemigos, que, entre otros, son los mismos demonios. Y con este motivo Pablo hace una descripcin
tomada de los soldados romanos que l sin duda haba visto muchas veces. En esta transposicin al sentido espiritual,
no siempre cada arma representa lo mismo; porque Pablo encuentra en cada objeto mltiples significados espirituales.
De esto volveremos a informarles en las epstolas respectivas (cf. c.XXXIII)

58

Llegada de Pedro a Casa de Cornelio.

Volvamos ahora a Pedro, que, acompaado de algunos otros cristianos de Jaffa, est a
punto de llegar a Cesrea.
Al da siguiente, Pedro se puso en camino con los enviados de Cornelio, acompaado de
algunos hermanos de Jaffa, y al otro da llegaron a Cesrea.
Cornelio los estaba aguardando y haba reunido a sus parientes y amigos ntimos. Cuando
iba a entrar Pedro, sali Cornelio a su encuentro y se le ech a sus pies a modo de homenaje,
pero Pedro lo alz diciendo: Levntate, que soy un hombre como t. Entr en la casa
conversando con l, encontr a muchas personas reunidas y les dijo: Sabis que a un judo le
est prohibido tener trato con extranjeros o entrar en su casa; pero a m me ha enseado Dios a
no llamar profano o impuro a ningn hombre. Por eso, cuando me habis mandado llamar, no he
tenido inconveniente en venir. Y ahora quisiera saber el motivo de la llamada. Hace cuatro
das estaba yo rezando en mi casa, a esta misma hora, hacia media tarde, cuando se me present
un hombre con vestido resplandeciente y me dijo: Cornelio, Dios ha escuchado tu oracin y
tiene presente tus limosnas. Manda a alguien a Jaffa e invita a venir a Simn Pedro, que se aloja
en casa de Simn el Curtidor, junto al mar. Te mand recado en seguida y t has tenido la
amabilidad de presentarte aqu. Ahora aqu nos tienes a todos delante, de Dios para escuchar lo
que el Seor te haya encargado decirnos.
Pedro tom la palabra: Realmente voy comprendiendo que Dios no hace
distinciones, sino que acepta al que le es fiel y obra correctamente, sea de la nacin que sea.
El envi su mensaje a los israelitas anunciando la paz que traera Jess, el Mesas, que es el
Seor de todos. Vosotros sabis muy bien el acontecimiento que ocup a todo el pas de los
judos, empezando por Galilea, despus que Juan predic el bautismo. Me refiero a Jess de
Nazaret, ungido por Dios con la fuerza del Espritu Santo, que pas haciendo el bien y
curando a los oprimidos del diablo, porque Dios estaba con El. Nosotros somos testigos de todo
lo que hizo en el pas de los judos y en Jerusaln (Hech 10:23-39).
La narracin de Lucas es tan transparente y viva que constituye uno de los mejores
cuadros salidos de su pluma. Aadamos tan slo unas breves notas.
Pedro confiesa que va comprendiendo cmo Dios no hace distinciones entre las
personas. La palabra griega dice que no es aceptador de personas y usa el vocablo prosopeleptes,
que a la letra significa el que acaricia y toca el rostro, y se dice de los que reciben
benignamente a los que traen obsequios.
Como si Pedro dijera: Dios no le mira a uno el rostro ni la condicin, ni en concreto si es
judo o pagano, sino que delante de El son suyos todos los que le son fieles y obran rectamente.
Ms adelante, Pablo dir esto ms explcitamente, aplicndolo a diferentes grupos o binomios
humanos que se hallan discriminados o enfrentados en la vida social, pero que son todos iguales
ante Cristo.
En sus palabras a Cornelio, Pedro hace un resumen de la catequesis, segn las lneas
esenciales que ya conocemos por otros discursos anteriores, pero que en ste tiene la
peculiaridad de estar dirigida a paganos que no pertenecen al pueblo de Israel ni han recibido la
circuncisin.
Dicha catequesis es fundamentalmente el anuncio o kerigma de Jess de Nazaret.
Comienza por el bautismo, sigue por el testimonio de las buenas obras que realiz, define
simplemente la vida de Cristo como pas haciendo el bien, y expresamente menciona la
expulsin de los demonios, que es un dato que debera hacer una particular impresin en los
paganos. Pedro continu as: Nosotros somos testigos de todo lo que hizo en el pas de los

59

judos, en Jerusaln. Lo mataron colgndolo de un madero, pero Dios lo resucit el tercer da e

hizo que se dejara ver no de todo el pueblo, sino de los testigos que El haba designado: de
nosotros, que hemos comido y bebido con El despus que resucit de la muerte, Juez de vivos y
muertos.
Bajada del Espritu Santo.
An estaba hablando Pedro, cuando cay el Espritu Santo sobre todos los que
escuchaban el mensaje. Al orlos hablar en lenguas extraas y proclamar las grandezas de Dios,
los creyentes judos que haban venido con Pedro se quedaron desconcertados de que el don del
Espritu Santo se derramase tambin sobre los no judos. Entonces intervino Pedro: Se puede
negar el agua del bautismo a estos que han recibido el Espritu Santo, igual que nosotros?
Y mand bautizarlos en nombre de Jesucristo. Entonces le rogaron que se quedara all
con ellos (Hech 10:39-48).
La bajada del Espritu Santo es una sorpresa y una absoluta iniciativa de Dios, que
no espera a que los catecmenos sean bautizados, sino que se anticipa y manifiesta su presencia
con el mismo don de las lenguas con el que favoreci a los discpulos reunidos en el cenculo el
da de Pentecosts.
Es indudable que Lucas, al describir este hecho, tiene en cuenta las expresiones usadas en
el Pentecosts de Jerusaln, ya que menciona con los mismos trminos las lenguas extraas y
la proclamacin de las maravillas de Dios.
Con todo, Pedro manda que sean bautizados. Lo cual tambin nos indica la seguridad y
conviccin que los apstoles tenan de que el mandato de Cristo de bautizar a los creyentes
continuaba siendo indispensable y vlido, aun para aquellos que haban recibido la bajada del
Espritu.
As fue la conversin del centurin Cornelio. Ella abra el camino de la fe a los creyentes,
sin necesidad de circuncisin, o, lo que es lo mismo, sin pasar por el camino de la Ley de Moiss
antes de llegar al Evangelio de Cristo. La decisin de Pedro fue tan importante y trascendental
que pronto vamos a ver sus efectos en la Iglesia madre de Jerusaln.
De Cornelio no volvemos a saber nada ms. Tradiciones legendarias, recogidas por
algunos martirologios y libros litrgicos, pero sin slido fundamento histrico, nos aseguran que
ms adelante fue obispo de Cesrea, donde sucedi a Zaqueo. Otras tradiciones lo nombran
como mrtir. Y Santa Paula, segn nos asegura San Jernimo, en una de sus peregrinaciones a
Tierra Santa, visit en Cesrea Martima una Iglesia erigida sobre la antigua casa del Centurin.
Retorno de Pedro a Jerusaln.
Los apstoles y los hermanos de Judea se enteraron de que tambin los paganos haban
aceptado el mensaje de Dios. Y cuando Pedro subi a Jerusaln, los partidarios de la circuncisin
le reprocharon: .Has entrado en casa de incircuncisos y has comido con ellos. Entonces Pedro
empez por el principio y les expuso los hechos por su orden (Hech 11:1-4).
Al llegar Pedro a Jerusaln, despus de haber permanecido durante algunos das en
Cesrea, encontr a la comunidad cristiana un tanto dividida por lo que acababa de suceder, ya
que mientras unos celebraban la nueva apertura del evangelio a los paganos, otros encontraron
reproche en la manera como Pedro se haba comportado.
Este grupo se llama los partidarios de la circuncisin. No eran simplemente judos, sino
cristianos procedentes del judasmo o de la circuncisin. Y con esta denominacin se quiere
indicar que, aunque haban credo en Cristo y sido bautizados, conservaban un especial apego a

60

las instituciones establecidas por Moiss, tipificadas por la circuncisin, pero que comprendan
asimismo los preceptos y observancias relativas a la impureza legal que se contraa por el
contacto con ciertas cosas y personas. Diramos que en esto estaban ms cercanos a los fariseos
que a Jess, y que repetan las objeciones que aqullos hicieron al Maestro, cuando le haban
reprochado, por ejemplo, que sus discpulos coman sin purificarse antes las manos.
Concretamente, esta faccin contestataria no objetaba contra la predicacin del evangelio
a unos paganos ni contra el bautismo de stos, sino que acusaba a Pedro de haber entrado en casa
de Cornelio y haber comido con los paganos. Una vez ms, la hipocresa de las formas caducas
entraba en conflicto con la novedad del evangelio. El vino nuevo, como dira Jess, no poda
guardarse en odres viejos.
Pedro, para justificarse ante ellos, simplemente les narra lo ocurrido. Y Lucas repite
fielmente lo que ya sabemos que haba sucedido antes en la conversin de Cornelio,
introduciendo tan slo aquellas variantes que cualquier autor literario se permite para no referir
dos veces un suceso repitindose exactamente en las palabras.
Sorprende, sin embargo, advertir cmo en el texto de los Hechos, y en un espacio
relativamente pequeo, Lucas ha repetido varias veces el suceso principal de la conversin de
Cornelio. Primeramente lo ha hecho como historiador que nos presenta un relato objetivo.
Despus lo ha puesto en boca de Cornelio y finalmente lo repite Pedro ante los objetores de
Jerusaln.
Estas repeticiones estn justificadas, ya que para Lucas, como tambin para la primitiva
Iglesia, la conversin de Cornelio es una pgina trascendental, puesto que representa la salida
del evangelio afuera de las fronteras del judaismo, hacia nuevos horizontes de la universalidad.
Son los horizontes que ya seal Jess cuando desde una montaa de Galilea orden a sus
discpulos: Id por todo el mundo, predicad el evangelio a toda criatura.

Expansin de la Fe Cristiana.

Haba sucedido en Jerusaln algunos meses antes. Todava estaba con sus discpulos Jess, ya
resucitado, e iba a celebrar con ellos el banquete de una despedida que poda llamarse definitiva.
As lo advierte Lucas, que dice sobriamente: Mientras coman juntos (Hech 1:4). All y
entonces, a la vez que les renov la promesa de enviarles el Espritu Santo, mirando hacia el
futuro, les profetiz: Seris testigos mos en Jerusaln, en toda Judea, en Samara, y hasta los
confines del mundo. Ese mismo ancho mundo que, sobre un monte de Galilea, les seal como
un horizonte en la rosa de los vientos: Id por el mundo entero. Por tanto, Jess, en la intimidad
de aquel ltimo banquete, les seal el itinerario y mapa de la futura expansin del cristianismo.
Primeramente, Jerusaln. Pedro ya haba predicado varias veces en ella, desde el mismo da de
Pentecosts, suscitando una conversin masiva y por millares. Despus, los creyentes se hicieron
ms individualizados, y no slo se bautizaban, sino que se hacan discpulos, y entre ellos se
incorporaba a la nueva fe una gran cantidad de sacerdotes.
El mensaje de Dios iba extendindose, y en Jerusaln creca mucho el nmero de los
discpulos, incluso gran cantidad de sacerdotes responda a la fe (Hech 6:7).
Esta es la primera vez que los sacerdotes judos son mencionados en un contexto cristiano
favorable, y nos parece el momento apropiado para exponer la situacin de la clase sacerdotal
hebrea en los primeros aos de la nueva Iglesia.

61

El Sacerdocio Hebreo.
La clase sacerdotal estaba marcada por una fuerte estructura piramidal, en cuyo vrtice
estaba situado el Sumo Sacerdote. El Sumo Sacerdote, en aquella poca en la que no haba rey,
ejerca la funcin suprema en dignidad e importancia ante todo el pueblo. Como representante de
Dios, era el nico mortal que era admitido ante su ms ntima presencia; y por eso entraba en el
recinto ms sagrado, el Santo de los Santos del Templo, slo un da al ao, el da de la Expiacin.
La designacin del Sumo Pontfice, en teora, corresponda al Sanedrn y a los otros altos
dignatarios del clero; aunque en realidad se hallaba muy influida por las autoridades civiles, la de
Herodes y sobre todo la de los romanos. Su investidura era conferida por la entrega de los
ornamentos, que constaban de ocho piezas, cada una de las cuales expiaba determinados
pecados. Tanto Herodes como los romanos, conocedores de este rito transmisor de poder,
conservaron durante algn tiempo la custodia de tales ornamentos, que en la poca de Jess se
guardaban en la Torre Antonia, como medio ms eficaz para controlar las posibles revueltas del
pueblo. Slo el ao 45 el emperador Claudio les devolvi a los judos la posesin de tales
ornamentos.
De tal manera la condicin de Sumo Sacerdote confera una santidad a la persona que lo
ostentaba, que era creencia generalizada que la muerte del Sumo Sacerdote tena una virtud
expiatoria, de la que se beneficiaban todos los que tenan cuentas pendientes con la justicia, y
que por eso podan libremente regresar a sus casas.
El Sumo Sacerdote gozaba de mltiples prerrogativas en la ordenacin del culto y de los
diversos sacrificios, tanto en la liturgia cotidiana como en las tres grandes solemnidades de la
Pascua, el Pentecosts y la Fiesta de las Chozas o Tabernculos. Y como contrapartida, tena que
cumplir estrictamente sus deberes cultuales y observar de una manera rigurosa la pureza ritual.
El prestigio de la funcin pontificia le conceda un carcter indeleble. De suerte que, aun
despus de su cese o deposicin, conservaba no slo el ttulo, sino algunas de sus prerrogativas.
Bajo el vrtice de la pirmide se hallaban diversos planos. Despus del Sumo Sacerdote,
el de ms rango era el Jefe Supremo del Templo, llamado Sagan o Estrategos. A continuacin
venan los jefes de los turnos semanales, que eran 24; y luego los jefes de los turnos diarios,
que eran 156. Y finalmente los simples sacerdotes y los levitas.
Esta pirmide representaba un verdadero escalafn, de manera que no se poda subir a un
grado superior sin haber ocupado antes el escaln precedente. Por ello, al ser elegido el Jefe del
Templo entre las familias de la aristocracia sacerdotal, era seguro que sta retena su influencia
en la cumbre de la pirmide, ya que posea ambos mandos, el religioso y el policial.
Bajo esta aristocracia se hallaba la gran masa del simple sacerdote, el cohn. Estos
constituan una especie de tribu que haca remontar su legitimidad hasta Aarn. Sobre el nmero
de estos sacerdotes se han aventurado indudables exageraciones en el Talmud. Uno de los
estudios ms concienzudos y actualizados procede del profesor Joachim Jeremas, que calcula su
nmero en unos 7.200. Estos sacerdotes deban oficiar diariamente en los dos sacrificios,
matutino y vespertino, para cuyas diversas ceremonias litrgicas se necesitaban unos 56
sacerdotes, y, adems de esto, en los sbados y en las grandes solemnidades se requera un
nmero mayor.
El carcter sacerdotal se adquira exclusivamente por herencia, y de aqu la importancia
de conservar las genealogas que eran archivadas en una de las dependencias del Templo.
Ordinariamente, cuando el aspirante cumpla los veinte aos edad que despus se
retras , y tras haber probado su legitimidad de origen, reciba un bao ritual, y se les

62

imponan las vestiduras sacerdotales, a travs de un complicado ritual que poda durar hasta una
semana.
Respecto a los levitas, stos eran originariamente descendientes de la tribu de Lev, una
de las Doce fundacionales de Israel; pero entre ellos se hallaban otros, como los descendientes de
los sacerdotes del culto a Yahveh procedentes de otros santuarios, antes de la unificacin del
Templo en Jerusaln. Estos levitas desempeaban en el Templo servicios auxiliares, tanto de
guardia y custodia cuanto de participacin en la liturgia, como msicos y cantores. Su nmero
podra llegar a unos 9.600.
A vista de estas notas, se advierte que haba dos claros niveles en el sacerdocio. El
superior, rematado por la cumbre de los sumos sacerdotes, el actual y sus predecesores. Y en ese
nivel tambin se encontraba la aristocracia, tanto de la riqueza como del mando, en su ms
amplia expresin, ya que el Sanedrn, constituido por ellos en una mayora, acumulaba
prcticamente todos los poderes: el legislativo, el judicial y el ejecutivo, salvo en aquellas
competencias que se haban reservado los romanos.
En el nivel que hemos llamado inferior se hallaba el resto del clero, es decir, sacerdotes
comunes y levitas. Podramos afirmar que fue el nivel alto el que, con escasas excepciones, se
opuso a Jess y el que continu con su hostilidad contra los seguidores del nuevo camino. Mas
el otro nivel, el ms popular, se mostr ms abierto a la penetracin de la nueva fe. Fue sin duda
en este nivel donde se encontrara esa gran cantidad de sacerdotes que se adhirieron a la
nueva fe, predicada por los discpulos de Jess. Con el tiempo, algunos de estos grupos de
sacerdotes, ya cristianos, se hicieron algo contestatarios, por su excesiva adherencia a las
observancias tradicionales del judasmo, que les dificultaba el aceptar la novedad del Espritu
que aportaba el evangelio.
La Fe Cristiana Llega a Antioqua.
Cambio de escenario. Y retroceso en el tiempo. Lo que Lucas narra a continuacin hay
que unirlo con lo que nos haba dicho anteriormente en el captulo 9, informndonos sobre la
expansin creciente de la fe cristiana.
Entre tanto, los dispersos, como motivo de la persecucin provocada por lo de Esteban,
llegaron hasta Fenicia, Chipre y Antioqua, sin predicar el mensaje ms que a los judos. Pero
algunos de ellos, naturales de Chipre y de Cirene, al llegar a Antioqua, se pusieron tambin a
hablarles a los griegos, anuncindoles al Seor Jess. Y como el Seor les apoyaba, gran nmero
crey, convirtindose al Seor (Hech 11:19-21).
El cuadro geogrfico se ampla. El evangelio se dirige hacia el norte, y, primeramente,
llega a Fenicia.
El nombre de Fenicia quiz signifique pas de las palmeras, y su antiguo territorio est
ocupado hoy en parte por la nacin del Lbano. Es una franja costera con un mximo de 50
kilmetros de anchura y cerrada al oriente por las cadenas montaosas del Lbano y Antilbano.
Esta estrechura de su territorio hizo que los fenicios buscasen su expansin hacia el mar. Y ello
explica que Fenicia fuese una potencia martima durante muchos siglos y que colonizase
extensamente la costa mediterrnea, hasta llegar incluso a Gades, la actual Cdiz.
Fenicia y sus principales ciudades, Tiro y Sidn, estuvieron muy relacionadas con el
pueblo hebreo. En la poca de Jess la tierra perteneca a la provincia romana de Siria. Y aunque
su poblacin era casi exclusivamente pagana, sabemos por el evangelio que, a lo menos en una
ocasin, Jess fue a aquella regin, en la que el evangelio nos recuerda la curacin que hizo de
una nia poseda por el demonio, a peticin de su madre siro fenicia (Mt 15:22-28).

63

De Chipre ya trataremos en este comentario, al mencionar a Bernab, que era natural de

aquella isla (c. XIV) Y en cuanto a Antioqua, merece que nos detengamos a recordarla, puesto
que va a convertirse en el centro de la expansin cristiana durante las primeras dcadas de la
Iglesia.
En esta ciudad de Antioqua se fue extendiendo la fe cristiana siguiendo una pauta de
penetracin claramente marcada por Lucas. Primeramente, el mensaje slo se predic a los
judos. Despus, se comenz a hablarle a los griegos. Y la palabra que aqu se usa no es la de
helenistas, aplicable a los judos de la dispora, sino el vocablo hellenes, es decir, griegos.
Finalmente, al conocer estos resultados, la Iglesia de Jerusaln les envi desde all a Bernab.
Antioquia, Centro del Cristianismo.
La ciudad de Antioqua de Siria para distinguirla de otras que llevaban el mismo nombre haba sido fundada por
Seleuco Nicator, hacia el ao 300 a. de C. Estaba situada a 30 kilmetros de la costa, en las riberas del ro Orontes. Y
lleg a ser con los aos un nudo de comunicaciones para el comercio entre Oriente y Occidente.
Favorecida con privilegios por los reyes selucidas, atrajo a una creciente poblacin, de suerte que en esta poca que
estamos estudiando era la tercera ciudad del mundo grecorromano, que slo ceda en importancia a Roma y Alejandra.
Sus habitantes llegaran probablemente a medio milln, y era la capital de la provincia romana imperial llamada Asia.
Esta palabra no designaba como hoy un continente, sino que se aplicaba tan slo a una provincia romana que ocupaba
ciertos territorios del Asia occidental.
Antioqua era sede del legado del emperador, autoridad mxima en aquella provincia, con atribuciones militares, y que
dispona de un fuerte contingente de tropas para defender las fronteras del Imperio contra uno de los enemigos ms
constantes de Roma que fueron los partos. Este era un pueblo que habitaba en lo que hoy es el Irn, muy famoso por su
destreza en combatir a caballo.
Antioqua era tambin un emporio comercial y un sitio de placer, que se haba hecho famoso por sus espectculos y
orgas en el bosque consagrado a Dafne.
La ciudad estaba rodeada por una muralla defendida por trescientas torres y era el bastin tan ancho que sobre l poda
correr una cuadriga. La urbanizacin estaba planificada sobre dos grandes vas perpendiculares de varios kilmetros de
longitud, flanqueadas de columnas y estatuas y alumbradas de noche con teas, lo que constitua un espectculo inusitado
en la Antigedad.

Lleg la noticia de esto a la Iglesia de Jerusaln y enviaron a Bernab a Antioqua. Y al llegar y

ver la generosidad de Dios, se alegr mucho y exhort a todos a seguir unidos al Seor con todo
empeo. Como era hombre de bien, lleno de Espritu Santo y de fe, una multitud considerable
se adhiri al Seor. Entonces Bernab sali para Tarso en busca de Saulo; lo encontr y se lo
llev a Antioqua (Hech 11:22-25).
La decisin de Bernab de llevarse a Pablo, como compaero de predicacin, fue una de
las ms acertadas e importantes para la difusin del evangelio. Ya que Pablo, a requerimiento de
su amigo, le acompa a Antioqua y estuvo trabajando con l durante un ao en aquella ciudad.
Y despus hizo de ella el centro de salida y retorno de sus viajes apostlicos, que dilataron la fe
por todo el mundo helenstico.
El Nombre de Cristianos.
Fue en Antioqua donde por primera vez llamaron a los discpulos cristianos (Hech 11:26). Casi incidentalmente nos
enteramos aqu del origen de este nombre, que tuvo procedencia externa. Es decir, que fueron los no cristianos quienes
comenzaron a usarlo, y entre ellos precisamente los paganos; no los judos, para quienes llamar a los seguidores de la
nueva secta con el nombre de Cristo o del Mesas hubiera sido injurioso para su fe en el Mesas, ya que ellos negaron
expresamente que Jess lo fuese.
Anteriormente, los cristianos entre s haban utilizado otras denominaciones como la de santos, hermanos,
discpulos, elegidos y aun nazarenos, como los llamaban los judos; pero este nombre de cristianos les
proporciona una nueva identidad.
La formacin de este apelativo estaba en consonancia con el uso contemporneo de otros nombres colectivos para
designar a los seguidores o partidarios de un jefe, como eran los cesarianos, los pompeyanos, los octavianos o los
herodianos, que son nombres que se encuentran en documentos contemporneos.
El nombre de cristianos sirvi como identificador en tiempos de algunas persecuciones, segn afirma Tcito. Pedro,
en su primera carta, exhorta a los fieles a glorificarse por los sufrimientos que puedan venirles por tal nombre (1 Pe 4:14).

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Dicho nombre fue algo ms tarde desfigurado en crestianos, y de igual manera Cristo en Crestos, como escribe
Suetonio. Pero estos cambios se debieron quiz a un puro fenmeno fontico llamado itacismo, que desorient a
algunos comentaristas antiguos, inducindoles a pensar que la denominacin de cristianos se derivaba del adjetivo griego
Jrestos, que quiere decir bueno y decente. Pero histricamente no es as.

Los Profetas del Nuevo Testamento.

Por aquel entonces bajaban a Antioqua unos profetas de Jerusaln. Uno de ellos,
llamado Agabo, movido por el Espritu, se puso en pie y anunci que iba a haber una gran
hambre en todo el mundo.
Los discpulos de Antioqua acordaron enviar un subsidio, segn los recursos de cada
uno, a los hermanos que vivan en Judea. Y as lo hicieron, envindolo a los presbteros de
Jerusaln por medio de Bernab y Saulo (Hech 11:27-30).
En el texto que acabamos de leer se cita la existencia de un profeta en la Iglesia
primitiva. Y tal vez sea la vez primera en que se nombra a uno de ellos, desde que en los
evangelios Jess mencion a los antiguos profetas de Israel y aplic la misma denominacin a
Juan Bautista, profeta y ms que profeta. En el Libro de los Hechos, y tambin en las Cartas de
los Apstoles, se menciona a este grupo de los profetas y a dos de ellos por su nombre, que
fueron Barsabas y Silas.
El principal ministerio de estos profetas consista en la predicacin y en la enseanza de
la doctrina con una especial inspiracin del Espritu Santo, y se habla de ellos en su doble
papel de consolar a los hermanos y de instruirlos en la fe. San Pablo, en su Carta primera a los
Corintios (1 Cor 12:28), enumera este carisma de la profeca entre otros, colocando a los
predicadores inspirados inmediatamente despus de los apstoles y antes de los doctores, y
afirma que es un don del Espritu Santo, superior al carisma de hablar en lenguas o
glosolalia, pero que conviene ejercer con moderacin, para lo cual da algunas instrucciones que
ms adelante comentaremos.
En cuanto a Agabo, nombre de etimologa dudosa, se trata de un profeta de Jerusaln a
quien ms adelante se volver a mencionar cuando San Pablo se encuentre en Cesrea (cf.
c.XXVIII).
Al narrar esta profeca de Agabo, algunos cdices, donde se conserva la versin llamada
occidental de los Hechos, aaden que esto sucedi mientras estbamos reunidos. Si el que
esto escribe es Lucas, este plural indicara su presencia entre los que se encontraban all en
Antioqua en el momento de profetizar Agabo, y constituira por eso la primera cita de los
fragmentos llamados nosotros, de los que oportunamente trataremos.
El hambre que predice Agabo asol la tierra de Judea, hasta el punto de que Helena, reina
de Adiabene (una comarca situada en el territorio de la antigua Asira), que conocemos se hallaba
en Jerusaln, hizo venir higos y trigo desde Chipre y Egipto. Lucas habla de un hambre que se
extendi por toda la tierra, expresin que puede significar el orbe romano, pero que tambin
admite lmites ms modestos. Este hambre ms universal tuvo lugar bajo el reinado de Claudio,
cuarto emperador romano, proclamado en enero del 41. Y los historiadores romanos Suetonio,
Tcito y Din Casio mencionan tambin estas catstrofes.
Como remedio, y mejor an como muestra de solidaridad, los cristianos de Antioqua
hicieron una colecta, que enviaron a Jerusaln, por medio de Saulo y Bernab, para ser entregada
a los presbteros, a quienes se nombra aqu por vez primera. Se trata de unos cristianos, cuya
etimologa significa ancianos, aunque no necesariamente lo fuesen en edad, y que formaban un
grupo nombrado por los apstoles y colocado al frente de las comunidades o Iglesias locales,
donde ejercan un cierto mando y responsabilidad.

65

Al hablar de ellos en Jerusaln, y no mencionar a los apstoles, que eran los jefes natos
de la comunidad, parece indicar que por alguna razn los apstoles no se hallaban entonces en la
ciudad.
Prisin de Pedro.
El captulo 12 del Libro de los Hechos se abre con una frmula intemporal, tpica de
Lucas, que no indica concretamente sucesin inmediata con lo anteriormente escrito, ya que dice
por aquel tiempo, por aquel entonces, el rey Herodes ech mano a algunos miembros de la
Iglesia. Mas aunque no se establezca dicha relacin, probablemente se indica una simultaneidad
con lo que se tiene dicho sobre la predicacin de Saulo y Bernab en Antioqua.
A qu rey Herodes se refiere?
Hay varios con este nombre, relacionados con la historia de la primitiva Iglesia, que fue
contempornea de algunos miembros de la dinasta herodiana.
El que aqu se menciona es Herodes Agripa, hijo de Aristbulo y nieto de Herodes el
Grande, que era el monarca que reinaba en el momento del nacimiento de Jess y el que intent
matarlo cuando nio.
Tampoco hay que confundir a este Herodes con el que intervino en la pasin del Seor,
que fue Herodes Antipas, y que no era rey de todo el territorio de Palestina, sino tan slo tetrarca
de las regiones de Galilea y de Perca. El rey Herodes de quien aqu tratamos fue exactamente
Herodes Agripa I, en quien Herodes es el nombre dinstico mientras que Agripa es tan slo un
cognomen, que, segn Plinio, significa el que nace con los pies para afuera.
Como la mayora de los prncipes de esta familia, Agripa fue educado en Roma, donde
particip en las intrigas de la corte imperial, siendo encarcelado por Tiberio y favorecido por
Calgula, que le regal una cadena de oro, semejante a la de hierro que haba llevado en la
prisin; cadena que Herodes posteriormente hizo colocar como un exvoto en el Templo de
Jerusaln.
Agripa consigui de Calgula que le nombrase rey de Iturea y Tracontide, y asimismo
que le traspasase los territorios que antes haba gobernado Herodes Antipas, cado en desgracia, y
finalmente la provincia de Judea, con lo que Agripa lleg a ser rey de todo el territorio de Israel,
como lo haba sido su abuelo Herodes el Grande.
Agripa I sigui en parte el programa de construcciones de su antecesor, y entre ellas
comenz el tercer muro de Jerusaln. Procur tener contentas a las clases sacerdotales dirigentes.
Y una de las medidas para lograrlo fue perseguir a la nueva secta de los cristianos, con quien ya
se haban tenido algunos enfrentamientos desde la muerte de Esteban. El primero de los
perseguidos fue Santiago el Mayor, el hermano de Juan. Y as lo dice escuetamente Lucas.
Por aquel tiempo, el rey Herodes, con la peor intencin, ech mano a algunos miembros
de la Iglesia e hizo pasar a cuchillo a Santiago, hermano de Juan (Hech 12:1-2).
No se puede narrar en menos palabras la suerte del primero de los apstoles que sufri el
martirio. Sorprende la diferencia entre esta sobriedad y los detalles abundantes que Lucas nos
transmiti sobre la muerte y martirio del dicono Esteban. Pero este mismo hecho es una prueba
de la credibilidad de nuestro historiador, que se atiene a las fuentes que posee, que en este caso
eran bien escasas.
El martirio de Santiago el Mayor nos consta tambin por fuentes extrabblicas, ya que lo
recoge Clemente Alejandrino, que es un escritor cristiano del siglo II.

66

Este martirio, que sucedi en el ao 42, deja poco espacio para el viaje evangelizador de
Santiago a Espaa, que ha sido recogido en otras fuentes y tradiciones, y que est ntimamente
relacionado con su presencia en el Pilar de Zaragoza. Aadamos aqu, para precisar estos datos,
que la presencia de Santiago el Mayor en Espaa tiene que ser distinguida y es independiente del
hallazgo de su cuerpo, que fue trasladado all (cf. c.XXXIV).
La condenacin y muerte de Santiago por orden de Agripa, y precisamente por la espada,
se hallaba dentro de la jurisdiccin del rey, ya que ste posea todos los poderes que Roma antes
se haba reservado. Nada se dice de un proceso ni de una comparecencia ante el Sanedrn. Y el
gnero de muerte por la espada ms bien sugiere una acusacin de tipo poltico, algo as como
sedicin del pueblo, ya que un simple pecado de blasfemia por haber predicado a Jess como
Hijo de Dios le hubiese llevado probablemente a ser lapidado, como en el caso de Esteban.
La ejecucin de Santiago result acepta a los judos, que quiz entonces fueron no
nicamente los sanedritas, sino tambin parte del pueblo. Y por ese motivo, Herodes, tan deseoso
siempre de popularidad, hizo prender a Pedro.
Viendo Herodes que la muerte de Santiago agradaba a los judos, procedi a detener
tambin a Pedro. Era la semana de Pascua. Mand prenderlo y meterlo en la crcel, encargando
de su custodia a cuatro piquetes de cuatro soldados cada uno. Tena intencin de hacerlo
comparecer en pblico, pasadas las fiestas de la Pascua. Ahora bien, mientras custodiaban a
Pedro en la crcel, la Iglesia rezaba a Dios por l insistentemente (Hech 12:3-5).
Los presos en estos calabozos de la Torre Antonia eran guardados severamente, ya que
estaban atados por cadenas a dos soldados, mientras que otros dos montaban la guardia fuera de
la puerta del calabozo. La noche se divida, segn el cmputo romano, en cuatro partes o vigilias
de tres horas cada una, en las que se relevaba la guardia formada por cuatro soldados, que los
Hechos nombra con el trmino tcnico de tetradium. La detencin de Pedro, llevada a cabo
durante las fiestas de Pascua, en los das de los cimos, proporcionaba al suceso una publicidad
pretendida por Herodes y a la vez mostraba su respeto a la ley juda, difiriendo para despus de
la Pascua la ejecucin del detenido.
La noche antes de que lo sacara Herodes para ser condenado estaba Pedro
durmiendo entre los soldados, atado con dos cadenas, mientras centinelas hacan la guardia a la
puerta de la crcel. En esto se present el ngel del Seor y se ilumin la celda. Dndole unas
palmadas en el costado, despert a Pedro y le dijo: Date prisa, levntate.
Se le cayeron las cadenas de las manos y el ngel aadi: Ponte el cinturn y las
sandalias.
Obedeci y el ngel le dijo: chate la capa y sigeme.
Pedro obedeci, sin saber si lo que haca el ngel era real, pues aquello le pareca una
visin. Atravesaron la primera y la segunda guardia y llegaron al portn de hierro, que daba a la
calle, que se abri solo. Salieron, y al final de la calle, de pronto, lo dej el ngel. Pedro
recapacit y dijo: Pues era verdad, el Seor ha enviado su ngel para liberarme de las manos
de Herodes y de toda esa expectacin del pueblo judo (Hech 12:6-11).
La Crcel de Pedro en la Antonia.
La crcel donde Pedro fue encerrado estaba situada en la fortaleza Antonia, que en aquellos tiempos era el cuartel de la
guarnicin romana, encargada del mantenimiento del orden en el Templo de Jerusaln. Aunque en el Nuevo Testamento
no se la designa con este nombre, as se la conoca desde que Herodes le cambi el primitivo de Barts por el de Torre
Antonia en honor del triunviro Marco Antonio.
Haba sido construida por Juan Hircano, uno de los monarcas de la dinasta macabea. Y era tambin el palacio de los
prncipes asmoneos. Su estructura era la de un cuadriltero flanqueado por cuatro torres, y se alzaba sobre un promontorio
rocoso, llamado gabbata en hebreo; su torre principal, la situada en el nordeste, de 36 metros, dominaba todo el recinto
del Templo. En el centro de la fortaleza haba un gran patio que en el Evangelio de San Juan se llama Utbostrotos

67

con un pavimento enlosado, con estras para las pezuas de los caballos y canalones que recogan el agua de lluvia que
vertan a una cisterna subterrnea.
En el asedio de Jerusaln por las legiones de Tito, la fortaleza y sus torres fueron enteramente arrasadas, y los bloques
cados ocultaron, y a la vez preservaron, el emplazamiento de aquel palacio-fortaleza. All, en un lugar que no ha podido
ser identificado, estaban los calabozos en los que fue encerrado Pedro.

El relato minucioso tiene el sello original de Pedro, y probablemente a travs de Marcos, lleg a
Lucas, quien nos lo transmiti con toda viveza.
Sorprende esta serenidad de Pedro durmiendo la noche vspera de su presentacin a
juicio. Pedro dorma, como comenta San Juan Crisstomo, porque se haba abandonado
enteramente a Dios. A la voz del ngel, Pedro se levanta, y al hacerlo se le sueltan y caen sus
cadenas de las muecas o brazos por donde estaba atado. Casi dormido todava, Pedro acta
como automticamente, repitiendo los gestos que el ngel le ordena. Se cie la tnica, porque ha
de marchar, y se calza las sandalias, que eran unas simples suelas atadas por correas. As
atraviesa por entre la primera guardia, que vigilaba el exterior del calabozo, y por la segunda,
que estara en el vestbulo del edificio de la prisin, custodiando la puerta de hierro de salida
exterior. Si la prisin tuvo lugar, como ya indicamos, en la Torre Antonia, sabemos que sta tena
dos salidas, una que daba a los patios del Templo y otra hacia la ciudad, que es exactamente lo
que el texto indica, garantizndonos una vez ms la exactitud de la informacin.
Pedro, una vez libre, se dirige a casa de los suyos y precisamente a casa de Mara, madre
de Juan Marcos, donde haba numerosas personas que estaban orando en comn. Qu casa era
sta?
La mencin de la prisin y de las cadenas de Pedro nos lleva al recuerdo de una fiesta
litrgica y de una baslica dedicada en Roma a esta conmemoracin del apstol encadenado y
liberado, y que es la iglesia de San Pedro ad vincula. Esta iglesia es hoy muy visitada, por
encontrarse en ella la famosa estatua de Moiss, esculpida por Miguel ngel, que la destinaba al
mausoleo del papa Julio II. En dicha iglesia se conservan unas cadenas, ya veneradas desde el
siglo V, que la tradicin seala como las del apstol Pedro (cf. c.XXXVII)
Incluso la leyenda aade que estas cadenas, que eran dos y que se haban conservado
separadamente, cuando se reunieron para compararlas entre s, se unieron de suerte que ahora
forman una sola cadena.
Sobre estas reliquias, y otras, conviene advertir que la devocin del pueblo de otras
pocas de la Iglesia de tal manera las veneraba, que a veces incluso se hacan y fabricaban
nuevas reliquias por contacto. Es decir, que una cadena semejante que tocase los eslabones
originales quedaba convertida en reliquia, y al ser llevada a otra localidad ella era considerada
reliquia objeto de culto.
Pero dejando a un lado las posibles devociones legendarias, la historia de los hechos nos
lleva de nuevo a Jerusaln, donde Pedro en plena noche est esperando a la puerta de la casa de
Mara.
La Casa de Pedro en Jerusaln.
Los arquelogos han discutido sobre su identificacin y localizacin, y desde el siglo VI se la identific con el cenculo;
pero no parece que sea el punto de vista de Lucas, ya que ste ha mencionado varias veces el lugar de reunin de los
apstoles sin identificarlo con la casa de Mara.
Tres lugares venerables relacionados con la vida de Jess y de la primitiva Iglesia han sido objeto de encontradas
hiptesis. Uno de estos es el cenculo o habitacin en que Jess celebr con sus apstoles la ltima Cena. Otro es el lugar
donde los apstoles estaban reunidos cuando Jess resucitado se les apareci y donde posteriormente recibieron al
Espritu Santo. Finalmente, esta tercera ubicacin de la casa de Mara, madre de Juan Marcos, adonde Pedro lleg
despus de la liberacin en la crcel.
Respecto a la identidad del cenculo con el recinto de la resurreccin y del Pentecosts, nada de cierto se sabe. Parece
que la localizacin del cenculo se perdi durante las sucesivas destrucciones de la ciudad de Jerusaln; en tanto que, ya

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en el siglo u, se conservaba una Iglesia alta que podra ser el lugar de reunin de los apstoles en el Pentecosts, como
ya hemos referido anteriormente (c.II) En lo que se refiere a la identificacin de dicho lugar con la casa de Mara,
tampoco existen pruebas contundentes en ningn sentido. Sin embargo, si la sala del Pentecosts era conocida como el
sitio de las reuniones habituales de los discpulos, no parece que Pedro, en aquella noche, hubiese ido a un lugar donde
podra fcilmente ser encontrado. Por eso nos inclinamos a que la casa de Mara sera otra mansin, suficientemente
cercana a la Torre Antonia y cuya familia y hospitalidad eran bien conocidas por Pedro. Lo cual queda indirectamente
comprobado por el hecho de que al muchacho de la casa, Juan Marcos, Pedro le llamaba hijo mo y fue ms adelante su
secretario.

Pedro fue a casa de Mara, la madre de Juan Marcos, donde haba numerosas personas reunidas
orando. Llam a la puerta de la calle, y una muchacha, de nombre Rosa, fue a ver quin era, y al
reconocer la voz de Pedro, le dio tanta alegra que en vez de abrir corri dentro a anunciar que
Pedro estaba en la puerta. Le dijeron: Ests loca! Ella se empeaba en que s, los otros decan:
Ser un ngel. Pedro segua llamando. Abrieron, y al verlo se quedaron de una pieza. Con la
mano les hizo seas de que se callaran. Les cont cmo el Seor le haba sacado de la crcel y
concluy: Avisdselo a Santiago y a los hermanos (Hech 12:12-17).
La muchacha se llamaba Rosa, siguiendo una costumbre juda, que ya recordamos
anteriormente, de poner a las chicas nombres de animales o vegetales como Tamar, la palmera;
Susana, el lirio, o Edissa, el mirto.
La chica reconoce la voz familiar de Pedro, y por la sorpresa echa a correr sin abrir la
puerta. El comentario de algunos de los reunidos, no es Pedro, sino su ngel, ha sido
diversamente interpretado: unos quieren ver en ello una prueba de las creencias de los judos en
los ngeles de la Guarda, mientras que otros descubren influencias iranias, provenientes de
Zoroastro, segn las cuales cada hombre tiene un doble anglico que le asemeja en la voz y en
el aspecto.
Anunciad esto a Jacobo, dice Pedro. Este Jacobo o Santiago es el llamado hermano o
pariente del Seor, que gozaba de una gran autoridad sobre la Iglesia de Jerusaln. Pedro manda
que se le comunique su liberacin, aunque l personalmente no lo haga, ya que la prudencia
aconsejaba alejarse cuanto antes de la cercana de Herodes, a quien la fuga de Pedro irrit
sobremanera.
Al hacerse de da, se arm un buen alboroto entre los soldados. Preguntndose qu
habra sido de Pedro, Herodes hizo pesquisas, pero no dio con l. Entonces interrog a los
guardias y mand ejecutarlos (Hech 12:18).
La Muerte de Herodes.
Al llegar aqu, aunque los Hechos presentan a continuacin otra escena, habra que
intercalar un lapso de tiempo que no est registrado en el texto de Lucas. En efecto, la muerte de
Santiago el Mayor, seguida de la prisin de Pedro, tuvo lugar en el ao 42, y la ida de Herodes a
Cesrea, y su muerte, que se va a relatar a continuacin, sucedieron a mediados del ao 44.
La muerte de Herodes tambin ha sido narrada por Flavio Josefo, y aunque hay algunas
circunstancias que discrepan entre ambos relatos, los dos coinciden en lo sustancial; y para
nosotros Lucas posee la garanta de su fidelidad histrica, no influida por los oportunismos
polticos de Flavio Josefo, del que nos consta que en otras ocasiones ha deformado la historia.
Esta es la narracin de Lucas: Herodes baj despus de Judea a Cesrea y se qued all. Estaba
furioso con los habitantes de Tiro y Sidn. Y se le present una comisin de ellos que, despus
de ganarse a Blasto, chambeln del rey, solicit la paz porque reciban los vveres del territorio
de Herodes.

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El da sealado, Herodes, vestido con el manto real y sentado en la tribuna, les dirigi un
discurso, y la plebe aclamaba: Voz de Dios, no de hombre!
Pero de pronto el ngel del Seor le hiri por haber usurpado el honor de Dios y expir
rodo de gusanos (Hech 12:19-23).
Ya indicamos anteriormente que la ciudad de Cesrea Martima, reconstruida y ampliada
magnficamente por Herodes el Grande, fue la sede del gobernador romano como tambin ahora
lo era de Herodes, que desempeaba la suprema magistratura. All se celebraban unos juegos en
honor del Csar reinante, que era Claudio, y que tradicionalmente tena lugar cada cuatro aos; y,
quiz con ocasin de estos juegos, Herodes recibi la embajada de los tirios y sidonios. Estos
necesitaban estar en paz con el rey porque se abastecan en su territorio judo de los vveres
necesarios; aunque quiz por otra parte haban entrado en conflicto, debido a que le hacan la
competencia comercial al puerto herodiano de Cesrea. En todo caso, mientras el rey reciba a
esta embajada con el atuendo y esplendor del protocolo, fue herido de una enfermedad, que
Lucas presenta como un castigo de Dios por su persecucin a la Iglesia y por sus pretensiones
blasfematorias.
La causa de su muerte, rodo de gusanos, y no olvidemos que Lucas era mdico, es lo
que cientficamente se llama la helmintiasis. El mismo gnero de muerte que afect a Antoco
Epfanes y a Herodes el Grande.
As pereci este primer perseguidor de la Iglesia, que, segn parece, no tanto intentaba
una persecucin general contra la base, como diramos hoy, cuanto una desarticulacin del
movimiento privndolo de sus cabezas, de las que una, Santiago, pereci y la otra, Pedro, se
salv milagrosamente.
Vida Posterior de Pedro.
Qu fue entonces de Pedro? Los Hechos slo nos informan de que se fue a otro lugar y
que las pesquisas de Herodes no lograron encontrarle.
Suceda esto hacia el ao 42. Y San Pedro no vuelve a ser mencionado en los Hechos
hasta el Concilio de Jerusaln, que tuvo lugar en el otoo del ao 49. Esto nos deja un intervalo
de casi siete aos, que ha sido ocupado por diversas hiptesis de los historiadores, que se
orientan principalmente hacia dos puntos: Antioqua de Siria y Roma.
La estancia de Pedro en Antioqua la conocemos no por l mismo, sino por San Pablo,
que nos habla de ella en su Carta a los Galatas (2:11); pero all trata de una visita que hizo Pedro
a Antioqua, despus del Concilio de Jerusaln. Ello deja abierta la posibilidad de que
anteriormente tambin hubiese visitado Antioqua y permanecido en ella por algn tiempo, ya
que haba una numerosa comunidad cristiana y tambin una ms numerosa comunidad juda que
hablaba el arameo y que podra ofrecer a Pedro un prometedor campo de apostolado.
Orgenes, seguido de San Jernimo, es el primero que afirma que Pedro fue el primer
obispo de Antioqua. Y aunque no parece que posea pruebas convincentes, su afirmacin ha sido
repetida y conservada por la tradicin, hasta convertirse en la fiesta litrgica de la Ctedra de
Pedro en Antioqua, que se conserva en el calendario romano el 22 de febrero.
Respecto a la estancia en Roma, es indudable que Pedro estuvo all y que fue martirizado
y sepultado en la Urbe, y sobre ello trataremos en su momento oportuno (c.XXXVII) La cuestin
aqu y ahora es saber si en estos aos blancos de que venimos hablando Pedro hizo un primer
viaje a Roma.
Eusebio de Cesrea y Orosio afirman que Pedro hizo un viaje a Roma en los comienzos
del reinado de Claudio. Este es el testimonio de Eusebio: Al comienzo mismo del reinado de

70

Claudio, la Providencia divina, en su gran bondad y en su amor inmenso por los hombres, llev
de la mano a la ciudad de Roma a Pedro, el valeroso y gran apstol que superaba a los otros con
su virtud. Como un valiente capitn de los ejrcitos de Dios, llegaba provisto de armas celestiales
y traa de Oriente para los hombres de Occidente la preciosa mercanca de la luz espiritual.
Si esto es verdad, Pedro ech los fundamentos de la comunidad cristiana en Roma, ya
que en la Urbe existan bastantes cristianos antes de que Pablo llegase, como lo prueba
abundantemente su Carta a los Romanos. Pero en todo caso la estancia de Pedro en Roma no fue
muy larga, ya que lo encontraremos de nuevo en el Concilio de Jerusaln.
Toda esta narracin sobre Pedro termina con una frase de cierre, que habra que enlazar
con el viaje que Pablo y Bernab hicieron a Jerusaln para repartir las limosnas con ocasin del
hambre que all se padeca (Hech 11:29-30) y que ya hemos narrado en el captulo anterior. Por
tanto, hay que dar un salto cronolgico entre los dos ltimos versculos del captulo 12.
En este retorno de Jerusaln a Antioqua acompaaba a Pablo y Bernab otro cristiano de
Jerusaln, llamado Juan Marcos, en quien todos los comentaristas reconocen al evangelista
Marcos. Nacido en Jerusaln, conocedor de la catequesis primitiva y capaz tambin de escribir
en griego, llegar a ser un compaero de apostolado y un secretario de Pedro, del que nos
transmitir sus memorias. Ya que, como dej consignado el escritor Papas: La preocupacin
principal de Marcos era no omitir nada de lo que haba odo de Pedro ni decir nada que fuera
falso.
A Juan Marcos le volveremos a encontrar en nuestro comentario de los Hechos (c.XVIII)

Primer Viaje de Pablo: de Chipre a Panfilia.

El comienzo del captulo 12 de los Hechos trae en algunas ediciones un ttulo intermedio: Los
Hechos de Pablo, que abarca desde este captulo hasta el 28 o final de la obra. Ttulo
plenamente justificado, porque Pablo, a partir de este momento, es el protagonista de la
narracin.
Este relato nos lleva a Antioqua de Siria, que desde ahora va a ser el centro difusor del
mensaje cristiano por todo el mundo helenista. Ya hemos descrito esta ciudad y los orgenes del
cristianismo en ella (c.XII); y ahora sabemos por Lucas que al frente de la comunidad cristiana
se encontraron profetas y maestros o doctores. Unos y otros tenan la misin muy semejante de
predicar la Buena Nueva. Pero los profetas lo hacan bajo una inspiracin carismtica muy
particular del Espritu Santo. San Lucas nos ha recogido los nombres de cinco de estos
miembros importantes de la Iglesia antioquena.
El primer de ellos es Bernab, a quien ya conocemos, y que figura en cabeza por su
condicin de delegado de la Iglesia de Jerusaln. Pablo, por el contrario, cierra la lista de los
nombrados, acaso porque haba sido el ltimo en agregarse a la nueva fe. Los otros tres eran
Simen, apodado Niger, que podramos traducir por el Moreno: se trata de un cogno-men
romano que podra designar la oscuridad de la piel, sin que esto quiera decir que se trataba de
una persona de la raza negra.
Lucio el Cireneo no ha podido ser identificado, aunque algunos han pretendido que era
el propio evangelista Lucas, y si bien ello es posible, porque el nombre de Lucas podra derivarse
de Lucius, sin embargo nos consta por otras fuentes fidedignas que Lucas era natural de
Antioqua.

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Finalmente se menciona a Manahen, que es un nombre hebreo que significa

consolador, y de l se afirma que fue syntrofos del tetrarca Herodes Antipas, y dicha palabra
puede significar bien que era hermano de leche, es decir, hijo de la nodriza de Herodes, o quiz
mejor que haba sido educado como compaero de infancia del tetrarca, segn una costumbre
muy admitida de rodear a los prncipes de nios y adolescentes de su edad. Manahen debi de ser
conocido personalmente por Lucas, y algunos opinan que el evangelista supo por l algunas
informaciones que su evangelio ofrece en exclusiva sobre la muerte de Juan Bautista, degollado
por orden de Antipas.
En la comunidad de Antioqua eran profetas y doctores Bernab, Simen apodado el
Moreno, Lucio el Cireneo, Manahen, que se haba criado con el tetrarca Herodes, y Saulo.
Un da en que stos tenan una reunin litrgica con ayuno, dijo el Espritu Santo:
-Apartadme a Bernab y Saulo para la tarea a la que los he llamado.
Volvieron a ayunar y a orar, les impusieron las manos y los despidieron (Hech 13:1-2).
Qu clase de reunin era esta que se tena en la Iglesia de Antioqua? El texto usa el
verbo griego litourgin, desconocido del griego clsico, pero usado en la Biblia de los LXX,
siempre con el sentido de una celebracin sacra. Y en este caso, por tratarse de los cristianos, la
liturgia podra incluir la celebracin de la Cena eucarstica que centraba la vida religiosa de
la comunidad. La misma expresin usa el antiqusimo documento llamado Didaj, o Doctrina
de los Apstoles, donde tambin se cita a los profetas y doctores.
El ayuno asimismo era practicado por los antiguos cristianos como una continuacin de
la piedad juda. Y la citada Didaj asegura que se ayunaba los mircoles y viernes, que son
fechas que los Santos Padres han relacionado con el da de la traicin de Judas y el de la muerte
del Seor; aunque propiamente no sabemos si estos datos de la Didaj ya estaban vigentes en la
poca que reseamos.
La imposicin de manos no es ningn rito de ordenacin, aunque algunos hayan
supuesto que significaba la ordenacin episcopal. Pero es muy poco probable que Bernab, que
era la persona ms importante de la Iglesia de Antioqua, no poseyese ya la plenitud de su
ministerio. Y en cuanto a Pablo, no necesitaba ninguna ordenacin porque haba sido elegido
apstol por el mismo Jess, como l lo afirm repetidas veces. Por tanto, la imposicin de manos
fue ms bien un rito de bendicin, muy usado ya en aquellos tiempos.
Predicacin en Chipre.
La misin del Espritu y la de la Iglesia llevan a nuestros dos misioneros, a quienes
acompaa Juan Marcos, a la isla de Chipre. Vamos a seguirles.
Sera el ao 45 de nuestra era, y probablemente el comienzo de la primavera en el que se sola
emprender la navegacin, cuando Saulo y sus dos compaeros bajaron desde la ciudad de
Antioqua a Seleucia, que era su puerto martimo, situado en la desembocadura del ro Orontes a,
unos 30 kilmetros de la capital. Y embarcndose all, se hicieron a la vela rumbo a Chipre, que
estaba a un centenar de kilmetros de la costa.
La Isla de Chipre.
La isla de Chipre est situada en el extremo oriental del Mediterrneo y tiene una extensin de 9.950 kilmetros
cuadrados, es decir, 2.000 ms que todo el archipilago canario. En la Antigedad, la isla fue muy celebrada por sus
cultivos de vides, olivos y cereales y tambin por sus minas de cobre, que dieron nombre a la isla de Kupros o del Cobre,
aunque otros afirman que tal nombre proviene de la abundancia de sus cipreses.
La isla fue colonizada y conquistada sucesivamente por las potencias colindantes, hasta que pas a ser posesin
romana. Los judos establecieron all una numerosa colonia con varias sinagogas. Y Din Casio nos informa de que, en la
revuelta, los judos masacraron a 240.000 habitantes de la isla, que es una cifra evidentemente exagerada.

72

Nuestros misioneros arribaron al puerto ms oriental de la isla, que era Salamina, hoy cegado
por las arenas, pero que entonces era capaz de contener una flota de 40 trirremes, segn asegura
Diodoro Sculo.
En Salamina inaguraron una prctica, que despus repetiran, de ofrecer primeramente la
predicacin de la Buena Nueva a los creyentes y proslitos judos. Y as atravesaron toda la isla
de Oriente a Occidente, recorriendo los 150 kilmetros de distancia. Y como hubieron de
detenerse en los pueblos, que eran unos quince, probablemente tardaran unos tres meses hasta
que llegaron a Pafos.
Pafos, situada en el extremo occidental de la isla, era a la sazn la sede del gobernador
romano, cargo que haba desempeado el famoso escritor latino Cicern. Propiamente, la ciudad
se llamaba la Nueva Pafos, ya que la antigua, a 15 kilmetros ms al sur, haba sido abandonada
por causa de un terremoto.
El Procnsul Sergio y el Mago Elimas.
Atravesaron la isla hasta Pafos y encontraron all a un mago judo, profeta falso, llamado
Bar Jess, que viva con el procnsul Sergio Paulo, hombre juicioso. El procnsul mand llamar
a Bernab y Saulo con deseo de escuchar el mensaje de Dios; pero Elimas, o el mago (que eso
significa), les hizo la contra, intentado disuadir de la fe al procnsul (Hech 13:6-8).
Mago, que es una denominacin persa, al principio designaba a los sacerdotes de la
religin de Zoroastro, mas despus se aplic a los charlatanes y falsarios que pululaban por
aquellas regiones. Y en concreto, Plinio el Viejo recuerda la existencia de una secta de magos
chipriotas. Sin embargo, en este caso, el hecho de que el procnsul le prestase su favor y
atencin parece indicar que Elimas no era un vulgar charlatn, sino una persona versada en las
doctrinas esotricas de Egipto, Babilonia y Persia, que es otro de los significados de dicha
palabra.
Lucas llama en esta ocasin a Sergio Paulo procnsul. Y en esto pisa terreno firme, con
su probada exactitud histrica. Porque se llamaban procnsules los magistrados romanos que
gobernaban las provincias senatoriales, mientras que los propretores estaban al frente de las
provincias imperiales. Ahora bien, Chipre haba cambiado de condicin administrativa y
precisamente en el tiempo al que se refiere Lucas era provincia senatorial, y por ello su
gobernador correctamente se llama procnsul.
Se ha pretendido encontrar una confirmacin epigrfica de la existencia de este procnsul
Sergio Paulo, y, aunque algunas atribuciones son dudosas, el especialista Ramsay opina que una
inscripcin descubierta en Antioqua de Pisidia en 1912 contiene una cita que se refiere al
procnsul de Chipre, Sergio Paulo.
No es extrao que Pablo chocase frontalmente contra el mago Bar Jess, que impeda la
predicacin del evangelio y que trataba de disuadir al procnsul.
Entonces Saulo, o sea Pablo, lleno del Espritu Santo, mirando fijamente al mago
Elimas, le dijo: T, plagado de trampas y de fraudes, secuaz del diablo, enemigo de todo lo
bueno, cundo dejars de torcer los caminos derechos de Dios? Pues ahora mismo va a
descargar sobre ti la mano del Seor, te quedars ciego y no vers la luz del sol hasta su
momento.
Al instante le envolvieron unas densas tinieblas y buscaba a tientas alguien que lo llevara
de la mano. Entonces, al ver aquello, crey el procnsul, que estaba impresionado por la doctrina
del Seor (Hech 13:9-12).

73

A partir de esta ocasin, Saulo va a ser llamado Pablo por nuestro historiador Lucas. Y la
razn de este cambio de nombre ha sido objeto de varias hiptesis. Acaso la ms congruente sea
que Pablo, a partir de este momento, comienza a predicar ms en el mundo grecorromano, no a
sus correligionarios judos, sino a oyentes grecorromanos y paganos, ante quienes prefiere
utilizar el nombre latino que le corresponda como ciudadano romano. Es posible adems que no
quisiese utilizar el nombre de Saulo o Sal porque la transcripcin griega de este nombre sonaba
con un sentido un tanto ridculo a los odos helenistas.
Aunque nada se dice de que el procnsul se bautizase, de hecho la expresin el
procnsul crey podra bien incluir el bautismo. Nada sabemos despus de este magistrado;
aunque una leyenda antigua que se reflej en el martirologio romano, pero sin fundamento
histrico, identifica al procnsul con un Pablo obispo, nombrado por el apstol Pablo para la
sede de Narbona en Francia.
Hacia Perge de Panfilia.
De nuevo Pablo, a quien ahora se cita en primer lugar, con sus dos compaeros, se hace a la vela en
Pafos y toma rumbo norte hacia Panfilia. Fue en este momento cuando Juan Marcos los dej y se volvi a

Jerusaln. Quiz el joven acompaante se asust ante el dinamismo de Pablo, que se propona
ahora dirigirse hacia el Norte y atravesar la temible cordillera del Tauro. O tal vez esto no haba
entrado en el programa inicial de la evangelizacin en Chipre. En todo caso, Juan Marcos se
separ de su to Bernab y del apstol Pablo, a quien parece disgust la actitud vacilante del
joven; aunque ms adelante lo veremos de nuevo enteramente reconciliado con l.
Deba de ser el otoo del 45 cuando Pablo y Bernab se embarcaron en Pafos, rumbo
norte hacia la costa de Panfilia, donde al cabo de un par de das desembarcaron, probablemente
en el puerto de Atala, que hoy se llama Adalia, desde donde por barca, remontando el ro Cestro,
llegaron a Perge.
La regin de Panfilia, como parece sugerir su nombre, pan filn (todas las razas), estaba
poblada por una mezcla variada de pueblos, y su territorio consista en una banda costera de unos
35 kilmetros de ancho por 130 de largo, cerrada por el norte por la cadena montaosa del Tauro.
Estas montaas impiden que baje sobre la llanura el aire fro del norte, por lo que las tierras son
calientes y en parte pantanosas, insalubres y expuestas a la malaria. Algunos suponen que la
brevedad de la estancia de Pablo en estas regiones se debi probablemente a la insalubridad del
clima.
Perge era la capital de la regin y distaba unos doce kilmetros de la costa. Era tambin
el centro del culto de la diosa Artemisa, muy extendido por toda el Asia Menor, y que es la
misma a quien los romanos llamaban Diana. Y a ella se le haba erigido un templo del que hoy
slo restan las ruinas.
Los dos amigos, Pablo y Bernab, ya sin la compaa de Juan Marcos, emprendieron la
penosa empresa de cruzar la cadena del Tauro a travs de los desfiladeros frigios, donde los
cambios de temperaturas son repentinos y sobre los que a veces se abaten violentas tempestades
de nieve. Para colmo de males, los pasos estaban infestados de bandoleros que asaltaban y
mataban a los caminantes, hasta el punto de que los romanos establecieron all un destacamento
militar para protegerlos.
Quiz refirindose a estas peligrosas travesas, Pablo escribira ms adelante a los
Corintios: Les gano a fatigas. Cuntos viajes a pie con peligros de ros, con peligros de
bandoleros! (2 Cor 11:23-26).

74

Despus de tres das de camino cuesta arriba, siguiendo el curso del ro Cestro,
descendieron hacia la meseta de Pisidia, atravesando bosques de cedros y pinos, entre los que se
abran praderas campestres con ovejas, cabras y algunas peligrosas manadas de bfalos.
Finalmente, al cuarto da, divisaron el extenso valle donde se encontraba Antioqua de Pisida, a
una altura de 1.200 metros, al borde de un maravilloso lago alpino de unos 750 kilmetros
cuadrados de extensin, y al pie del imponente macizo de Sultn Dagh, que era un volcn
extinguido. All entraremos en nuestro prximo captulo.

Primer Viaje: Antioquia de Pisidia.

Estamos acompaando a Pablo en su primer viaje apostlico, que ha tenido su punto de partida
en Antioqua de Siria (que no hay que confundir con Antioqua de Pisidia, ya que haba varias
ciudades con ese mismo nombre) En este viaje, despus de una estancia en Chipre, Pablo se
embarc rumbo norte hacia la costa meridional de Asia Menor en la regin llamada Panfilia,
cuya capital, Perge, visit brevemente para proseguir hacia el norte a la regin de Pisidia.
El Pueblo De Los Galatas
Los glatas, a quienes los griegos llaman kltoi, son el mismo pueblo al que nosotros llamamos celtas, y de quienes
Julio Csar escribi en un conocido texto de sus Guerras de las Galias: Una de las tres partes de la Galia est habitada
por aquellos que en su propia lengua se llaman celtas. y en la nuestra se llaman galos. Es decir, se trata de un pueblo
de raza germnica, que habitaba a las orillas del Rin, algunas de cuyas peregrinaciones le llevaron a los extremos
occidentales de Europa, donde todava quedan restos de la toponimia en la Bretaa Francesa, Irlanda y en la Galicia de
Espaa.
Otros grupos, en cambio, emigraron hacia Oriente, atravesando las regiones balcnicas, donde todava hoy se conserva
una Galitzia, y llegaron finalmente al Asia Menor, al sur del Mar Negro. All se establecieron en aquella regin que se
llam Galacia, y constituyeron despus la provincia romana del mismo nombre, cuya capital era Ancira, que es hoy
Ankara, capital de Turqua.
En la poca de San Pablo pertenecan a Galacia algunas de las ciudades que l evangeliz en su primer viaje. Pero
posteriormente Diocleciano desmembr de dicha provincia la parte meridional, con lo que el nombre de Galacia se aplic
despus solamente a la regin norte. De tal manera estos galos asiticos, por su lengua y cultura, conservaban una
personalidad distinta en medio de otros habitantes frigios y griegos, que a esta parte se la llam Galo-Grecia, o GrecoGalia. Y muchos aos despus San Jernimo, en el siglo IV de nuestra era, testimoniaba que en estas partes se hablaba
una lengua muy parecida a la de Trveris de Francia.

Pisidia, en la poca de nuestra historia, formaba parte de un abigarrado conjunto de pueblos,

agrupados administrativamente por los romanos en la provincia de Galacia, que tambin
comprenda la parte oriental de Frigia y Licaonia. Esta Galacia era una provincia imperial
gobernada por un pro-pretor con atribuciones militares. Galacia se denominaba as por estar
habitada por unos galos asiticos, llamados glatas.
En esta regin de Galacia, y al borde del lago que hemos mencionado, se levantaba la
ciudad de Antioqua, que era una de las muchas que tenan este nombre toponmico, derivado
de Antoco, que significa el que se mantiene enfrente, que prevalece, por tanto, el
vencedor, que fue ttulo aplicado a muchos reyes de la dinasta de los selucidas.
Antioqua, en el momento en que a ella llega Pablo, era una colonia romana con derecho
itlico, poblada por veteranos, pero tambin habitada por muchos judos por razn de una
floreciente industria de curtidos y por los privilegios concedidos por Julio Csar, a la vez deudor
y protector de los hebreos, y cuyo asesinato ellos tanto lamentaron. Finalmente, en dicha ciudad
haba paganos de varias razas y religiones, entre los cuales floreca el culto a una divinidad
astral, que era el doble masculino de la luna, que ellos llamaban Men y los romanos Lunus.

75

Predicacin de Pablo en la Sinagoga.

En este ambiente, tan diverso en la lnea humana y cultural, nuestros predicadores Pablo
y Bernab escogieron para estreno de su apostolado la sinagoga, que probablemente se hallaba
situada a orillas del ro Antio que la provea de agua para las purificaciones.
San Lucas nos ha conservado en el Libro de los Hechos lo que podemos llamar un
esquema de la predicacin de San Pablo a los judos, que sin duda se repiti en muchas
sinagogas. El sermn de Pablo consta de tres partes, divididas entre s por el apostrofe Varones
y hermanos.
Varones y hermanos: El Dios de este pueblo Israel eligi a nuestros padres y multiplic
al pueblo cuando vivan como forasteros en Egipto. Con brazo potente los sac de all, los
soport unos cuarenta aos en el desierto, extermin siete naciones en el pas de Canan y les dio
en posesin su territorio. Todo esto dur unos cuatrocientos cincuenta aos. Luego les dio jueces
hasta el tiempo del profeta Samuel. Entonces pidieron un rey y Dios les dio a Sal, hijo de Quis,
de la tribu de Benjamn, que rein cuarenta aos. Lo depuso y le sucedi como rey David, de
quien hizo esta alabanza: Encontr a David, hijo de Jes, un hombre a mi gusto que cumplir
todos mis preceptos. Segn lo prometido, Dios sac de su descendencia a un Salvador para
Israel, Jess.
Antes de que llegara, Juan predic a todo Israel un bautismo para que se arrepintieran, y
cuando estaba para acabar la vida deca: Quin pensis que yo sea? No soy yo se: mirad que
detrs de m viene uno a quien no merezco desatar las sandalias (Hech 13:17-25).
En esta primera parte del discurso, Pablo hace un resumen de la vocacin de Israel, que
termina en la promesa de un salvador, que precisamente es Jess, anunciado por Juan Bautista.
En la segunda parte de este discurso, Pablo les va a hablar directamente de Jess.
Varones y hermanos, descendientes de Abraham, a nosotros se nos ha enviado este
mensaje de salvacin. Porque los habitantes de Jerusaln y sus jefes no reconocieron a Jess, y al
condenarlo cumplieron las profecas que se leen cada sbado. Aunque no encontraron nada que
mereciera la muerte, le pidieron a Plalo que lo mandara ejecutar. Y cuando cumplieron todo lo
que estaba escrito sobre El, lo bajaron del madero y sepultaron. Pero Dios lo resucit de la
muerte. Durante muchos das se apareci a los que haban ido con El de Galilea a Jerusaln y
ellos son hasta ahora sus testigos ante el pueblo. Y nosotros os anunciamos el cumplimiento de la
promesa que fue rechazada y que Dios la ha cumplido para nuestros hijos resucitando a Jess,
segn est escrito en el salmo segundo: T eres mi Hijo, yo te he engendrado. Y en otro lugar
dice: No permitir que tu santo vea la corrupcin. Ahora bien, David, cumplida la misin que
Dios le dio para su poca, muri, se lo llevaron con sus padres, y su cuerpo se corrompi. En
cambio, aquel a quien Dios resucit no se ha corrompido (Hech 13:26-37).
Ltf tercera parte del discurso paulino contiene una exhortacin a creer en Jess, que es quien
alcanza la verdadera justificacin y perdn de los pecados.
Por tanto, sabedlo bien, hermanos, se os anuncia el perdn de los pecados por medio de
El y asimismo la rehabilitacin de todo aquello que no conseguisteis por la Ley de Moiss, y eso
lo obtendr por su medio todo el que crea. Mirad, por tanto, y no venga sobre vosotros lo que se
dijo por los profetas: mirad lo que rechazis y admiraos y morios de espanto, pues una obra voy
a hacer yo en vuestros das, una obra que no creeris si alguno lo anuncia (Hech 13:38-41).
Aceptacin y Rechazo de los Judos.
Cuando salieron los judos de la sinagoga, le rogaron a Pablo que les volviese a hablar el
prximo sbado sobre estas mismas cosas. Y una vez que qued disuelta la reunin, muchos de

76

los judos y de los proslitos adoradores de Dios siguieron a Pablo y Bernab, quienes,
conversando con ellos, les persuadan a que perseverasen fieles a la gracia de Dios. El discurso
de Pablo, sin duda, hizo sensacin no slo en los oyentes, sino en otros que oyeron hablar a los
que haban asistido. Y, partiendo de la judera, la palabra fue de boca en boca por toda la ciudad,
de suerte que al sbado siguiente se congreg una enorme muchedumbre para escuchar a Pablo.
El sbado siguiente casi toda la ciudad acudi a or el mensaje del Seor. Al ver el
gento, los judos se llenaron de envidia y se oponan con insultos a las palabras de Pablo.
Entonces Pablo y Bernab dijeron sin contemplaciones: era menester anunciaros primero
a vosotros el mensaje de Dios; pero como nos rechazis y no os consideris dignos de la vida
eterna, sabed que vamos a dedicarnos a los paganos. As nos lo ha mandado el Seor: Yo te har
luz de las naciones, para que lleves la salvacin hasta el extremo de la tierra (Hech 13:44-47).
El momento que se nos describe en los Hechos es trascendental en la vida de Pablo y de
la Iglesia. Aunque el Apstol conoca la universidalidad del mensaje de Jess, se trataba ms
bien de una universalidad de destino y de derecho; mas ahora, en Antioqua, ante el rechazo de
los judos, la universalidad se convierte en un hecho, en catolicidad, que ser el trmino que
despus emplear la Iglesia para designar su destino y expansin universal.
Pablo, sin duda, conoca este destino de la fe en Cristo, tal vez por revelacin personal,
pero en todo caso por transmisin de los apstoles, que as se lo haban odo ensear al Maestro;
aunque quiz l no conociese aquel episodio de la infancia de Jess cuando el anciano Simen,
en el Templo de Jerusaln, con ocasin de la purificacin de Mara y presentacin del Nio, dijo
de ste que sera luz para revelacin de las gentes y gloria para su pueblo Israel. Sin embargo,
eso ya lo haba anunciado Isaas; aunque sus palabras haban quedado oscurecidas y casi
olvidadas a causa de la peculiar idiosincrasia del pueblo judo, que imaginaba detentar el
monopolio de la revelacin y del amor de Dios. Esta es la profeca de Isaas, en el captulo 49.
As nos ha ordenado el Seor: Te establezco como luz de las naciones a fin de que
lleves la salvacin hasta los ltimos confines de la tierra (Hech 13:47).
El efecto de la predicacin de Pablo fue inmediato y letificante. Y, una vez ms, Lucas se
complace en registrar esta consecuencia gozosa de la fe en los nuevos creyentes.
Cuando los paganos oyeron esto, se alegraron mucho y alababan el mensaje del Seor. Y
cuantos estaban destinados a la vida eterna creyeron (Hech 13:48).
Sin duda que Pablo, siempre atento a los caminos y puertas que le abra el Espritu,
aprovech aquella excelente coyuntura y permaneci durante algn tiempo en Antioqua de
Pisidia y por los pueblos cercanos a la metrpoli, algunos de los cuales bordeaban el lago. Hay
quienes suponen que Pablo permaneci all durante seis meses, incluso hasta un ao; y, como
haba sido expulsado de la sinagoga, utilizara las casas privadas como centro de enseanza y de
difusin del mensaje cristiano, e incluso formara tambin a algunos maestros y catequistas que
lo propagasen. Precisamente, escribiendo Pablo ms adelante a los cristianos de Galacia, les
recordar a estos auxiliares en el apostolado cuando uno est instruyndose en la fe les
escribe , d al catequista parte de sus bienes (Gal 6:6).
Sin embargo, aquel estado pacfico de cosas no dur por mucho tiempo; porque los
judos, que estaban molestos por la difusin de la nueva doctrina, suscitaron un tumulto popular
contra los misioneros.
El mensaje del Seor se iba difundiendo por toda la regin; pero los judos incitaron a
las seoras distinguidas y adictas a los principales de la ciudad que provocasen una persecucin
contra Pablo y Bernab, y los expulsaron del territorio (Hech 13:49-50).

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La existencia de grupos numerosos de mujeres, captadas por la religin juda, se ha

comprobado en numerosas ciudades del mundo grecorromano. Ellas se sentan atradas por la
piedad del culto hebreo, que no aplicaba a las mujeres las exigencias legales que resultaban tan
pesadas e intolerables a los varones.
Es probable que estas seoras, pertenecientes a una clase social media alta, no actuaran
directamente sino, que ms bien movieran a sus maridos y los incitaran a molestar a los
misioneros para hacerles imposible su apostolado. La persecucin debi de ser bastante violenta,
puesto que Pablo, muchos aos despus, anciano ya y encarcelado en Roma, al escribir a su
discpulo Timoteo, le recuerda las persecuciones que tuvo que sufrir por la palabra de Dios y
nombra expresamente Antioquia (2 Tim 3:10).
Bernab y Pablo, al abandonar la ciudad, se sacuden el polvo de sus pies, o, mejor an, de
sus sandalias. Se trata de un gesto que el piadoso israelita haca cuando regresaba a Israel de
vuelta de un pas infiel del que no quera traerse consigo ni siquiera el polvo de sus caminos. Y
Jess lo haba aconsejado as en una de las instrucciones que dio a sus discpulos sobre cmo
comportarse ante el rechazo de sus oyentes (Lc 10:11).
As, pues, Bernab y Pablo se fueron de Antioquia de Pisidia sin querer llevarse nada de
ella, aunque dejaban detrs de s el gozo y el espritu del evangelio, que quedaba slidamente
establecido en aquella ciudad.
Hoy nada nos queda de la floreciente comunidad de Antioquia de Pisidia ni de su ciudad.
Tras el olvido y destruccin de los siglos, de nuevo en 1833 un sacerdote britnico de Esmirna,
llamado Arundel, descubri las ruinas de Antioquia de Pisidia, cerca de la ciudad turca de
Jalobausch, donde las excavaciones han revelado, entre otras edificaciones, un maravilloso Arco
del Triunfo a la memoria del emperador Augusto, as como los cuarteles de la guarnicin
romana.

Primer Viaje: Iconio y Regreso a Antioquia.

La siguiente etapa de la evangelizacin en este primer viaje de Pablo se llama la ciudad de

Iconio, perteneciente a la regin de Licaonia. El nombre de esta ciudad subsiste en la actual
ciudad turca de Konieh, que se halla a unos 100 kilmetros de distancia de Antioquia de Pisidia.
El camino discurre a travs de una llanura, seca y polvorienta en verano y cubierta de nieve en
invierno, que, al fundirse, queda en parte estancada, formando un terreno pantanoso e insalubre.
Al final de estas penosas jornadas, que suponen tres o cuatro das de marcha, los caminantes
divisaron en el horizonte la ciudad de Iconio como un oasis de exuberante vegetacin.
Los iconios estaban orgullosos de la antigedad y belleza de su ciudad, que recientemente
haba sido favorecida por el emperador Claudio, quien le concedi el nombre de Claudio-conio;
y a la sazn la ciudad estaba habitada por glatas ya helenizados, por veteranos romanos y por
una floreciente colonia juda.
En Iconio se repiti la predicacin de los misioneros, seguida de la aceptacin de la
nueva doctrina por sus oyentes. Y como Iconio era un importante centro industrial de productos
textiles de lana, es muy probable que Pablo encontrara all trabajo y que permaneciera en aquel
lugar durante varios meses.
Como es frecuente en hagiografa, estamos en presencia de un hecho histrico sobre el
que se ha abatido la fantasa de una leyenda. Sin embargo, la existencia de una Santa Tecla,

78

mrtir de Iconio, citada por San Pablo, est bien probada por la existencia de su culto muy
primitivo y bien documentado, incluido en muchos santorales primitivos. Tambin a la Iglesia
espaola lleg la fama de la santa, y en particular a Tarragona, colocada bajo el patrocinio de
dicha santa. Y asimismo se conserva una pintura del Greco. Dejando a un lado historia y leyenda,
la dura realidad fue que se repiti en la ciudad de Iconio el doble esquema de la aceptacin
gozosa y del rechazo violento, hasta el extremo tal que los apstoles tuvieron que abandonar
apresuradamente la ciudad para no ser apedreados. Sin embargo, tambin aqu dejaron fundada
una comunidad cristiana que con el tiempo llegara a convertirse en un floreciente patriarcado,
cabeza de 14 ciudades.
La Leyenda de Pablo y Tecla.
A modo de parntesis, ms bien curioso que histrico, podramos recordar aqu la llamada historia de Tecla, muy citada
por los historiadores y Santos Padres de la Antigedad cristiana, cuyo principal documento son las Actas de Pablo y
Tecla. Aunque se trata de un documento apcrifo del cual se rea San Jernimo, sin embargo, este mismo aceptaba que
podra haber debajo de la leyenda un ncleo histrico que brevemente resumiremos aqu.
Al acercarse los misioneros a Iconio, les sali al encuentro un tal Onesforo, en cuya modesta casa Pablo reuni a sus
primeros oyentes. Mas desde una mansin prxima, donde habitaba una familia noble, una hija de esta familia, llamada
Tecla, todava muy joven, pero que ya estaba prometida en matrimonio, oa asiduamente la predicacin de Pablo, y en
particular lo que el Apstol predicaba sobre la virginidad. Tecla, atrada por esta predicacin, decidi renunciar a las
prometidas nupcias, por lo que los familiares, airados ante esta resolucin, pensaron que la joven haba sido hechizada por
Pablo, que as fue encarcelado por ejercer artes mgicas.
Tecla, sobornando a los porteros de su casa y a la guardia de la crcel con algunos regalos, entr en el calabozo, donde
Pablo la instruy en la fe cristiana y donde la bautiz. Pero al ser sorprendida por sus familiares, se origin en la ciudad
un tumulto tal entre partidarios y enemigos de Pablo, que esto fue causa de que los misioneros tuvieran que huir.

La persecucin ha perturbado de nuevo la tarea evangelizadora de Pablo, aunque no se rompi el

hilo del viaje, ya que el Apstol cumpla a la letra el consejo que en otro tiempo diera Jess: Si
os persiguen en una ciudad, id a otra. Y esta vez Pablo, dejando atrs el oasis de Iconio, se
dirigi hacia el sur por el territorio inhspito de Licaonia, y, atravesando por una meseta
esteparia, a unos 40 kilmetros de distancia, lleg a la pequea ciudad de Listra, cuya exacta
localizacin se ha perdido.
Los licaonios eran un pueblo inculto y supersticioso. Las condiciones de vida eran muy
duras. Y especialmente se haca sentir la falta de agua, que slo se consegua excavando
profundamente. El historiador griego Estrabn nos informa de que el pueblo licaonio era
predominantemente de pastores y que abundaban los rebaos de cabras y de onagros. El onagro,
como su nombre griego indica, era un asno salvaje, de mayor talla que nuestros burros,
sumamente difciles de domesticar y cuya carne era muy estimable.
La incultura suele ir unida frecuentemente a la supersticin, y en el caso de los licaonios
sta les haba llegado a travs de los griegos, portadores de la leyenda mitolgica de los dioses
Zeus y Hermes, que eran los mismos a quienes los romanos llamaban Jpiter y Mercurio.
El Mito de Filemon y Baucis.
Segn esta leyenda, este par de dioses haban bajado a la tierra para indagar los sentimientos de hospitalidad de los
hombres y se haban visto rechazados en todas partes; hasta que llegaron, precisamente en esta regin de Licaonia, a una
pequea cabana de pastores donde viva una pareja piadosa, llamados l Filemn y ella Baucis, que acogieron
esplndidamente, en medio de su pobreza, a los dos visitantes. Complacidos por ello, al da siguiente Zeus les declar
quines eran y les prometi cumplirles un deseo: pero ellos slo le pidieron la gracia de conservarse sanos y unidos hasta
la ancianidad y morir juntos el mismo da.
Zeus les concedi sus deseos, y tras muchos y felices aos, al morir ambos a la vez, Zeus los tranform en rboles:
Baucis en una encina y Filemn en un tilo, que entrelazaron para siempre sus ramas. Ovidio poetiz esta leyenda en su
Metamorfosis.
ste trasfondo mtico de Zeus y Hermes va a manifestarse en seguida en un suceso que aconteci en la ciudad.

79

Curacin milagrosa de un cojo.

Resida en Listra un hombre invlido de las piernas, rengo de nacimiento, que nunca
haba podido andar. Este escuchaba las palabras de Pablo. Pablo lo mir fijo y, viendo que tena
una fe capaz de curarlo, le grit: Levntate, ponte derecho en pie!
El hombre dio un salto y ech a andar. Al ver lo que Pablo haba hecho, el gento exclam
en lengua licaonia: Dioses en figura de hombres han bajado a visitarnos. A Bernab lo
llamaron Zeus y a Pablo Hermes, porque era el portavoz. El sacerdote del templo de Zeus, que
estaba a la entrada de la ciudad, hizo llevar a las puertas toros y guirnaldas, y con la gente quera
ofrecerles un sacrificio (Hech 14:8-13).
Este milagro de la curacin de un cojo de nacimiento ofrece una cierta semejanza con el
que Pedro y Juan, en Jerusaln, a la entrada del Templo, hicieron curando a un cojo. Algunos
crticos han pretendido negarle credibilidad, asegurando que es una narracin doble del mismo
milagro, que probablemente es una invencin de Lucas para reforzar el paralelo entre Pedro y
Pablo y magnificar as la figura de su hroe. Pero la realidad es que se trata de dos milagros
diferentes aunque semejantes, que, al ser narrados por el mismo autor, no es extrao que se
describan con palabras muy afines. El milagro de Jerusaln est descrito por Lucas, con mucho
ms detalle que el de Listra, ya que en este ltimo el acento de la narracin se coloca sobre lo
que sucedi con ocasin del milagro, es decir, la pretendida adoracin de los licaonios a Bernab
y Pablo, a quienes haban tomado por dioses.
La idea de una presencia y de una visita de los dioses entre los hombres estaba vigente en
el paganismo helenstico, que no haca distinciones entre lo que ellos pensaban que era la
realidad del mundo Olmpico y las leyendas con que se la poetizaba. Todo esto, aadido a una
tradicin local sobre la visita de Jpiter y Mercurio, explica la actitud de los licaonios en un
momento emocional producido por una curacin tan portentosa.
Supuesta la pretendida divinizacin de los visitantes, es fcil el reparto de papeles. Zeus
se le atribuye a Bernab, quien, segn la tradicin, era persona corpulenta y que permaneca
ordinariamente silencioso, mientras que Pablo asuma el papel de Mercurio o Hermes, que era el
mensajero de los dioses y portador de la palabra, ya que Pablo era el que ms frecuentemente
hablaba.
Qu actitud tomaron los apstoles ante tal intento de divinizacin?
Al enterarse los apstoles Bernab y Pablo, se rasgaron las vestiduras y rompieron por
medio del gento gritando: Qu hacis, hombres? Nosotros somos gente igual que vosotros. Y la
Buena Noticia que os predicamos es que dejis los dioses falsos y os convirtis al Dios vivo que
hizo el cielo, la tierra, el mar y todo lo que contiene.
En las pasadas edades El dej que cada pueblo siguiera su camino, aunque siempre se dio
a conocer por sus beneficios mandando desde el cielo estaciones frtiles, lluvias y cosechas,
dndonos comida y alegra en abundancia. Con estas palabras, aunque a duras penas, disuadieron
al gento de que les ofreciesen sacrificios (Hech 14:14-18).
El rito sacrificial de los licaonios entraba en el culto idoltrico del paganismo. La
eleccin del toro como vctima est justificada en este caso, porque dicho animal, en la mitologa
grecorromana, estaba especialmente consagrado a Jpiter. Y en cuanto a las guirnaldas tejidas de
ramas y flores, tal era el uso corriente en los sacrificios, donde se adornaban con ellas el altar, las
vctimas y aun los mismos oferentes.
Grande fue la sorpresa que los apstoles recibieron al ver todo esto, ya que no haban
entendido hasta entonces lo que la gente hablaba por hacerlo en la lengua nativa, que era el
licaonio. Aunque generalmente los habitantes de todas aquellas regiones entendan la lengua

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griega, sin embargo, es bien sabido que en ciertos momentos admirativos y emocionales se
recurre a la lengua materna, y en ese caso el licaonio resultaba desconocido para los misioneros.
Las palabras de Pablo nos proporcionan el primer esquema de una predicacin expresa y
exclusivamente dirigida a paganos. En aqulla se insiste de manera elemental en la existencia de
un Dios que es el Creador, que, frente al politesmo, es el nico creador de todo lo que existe y
que en su providencia les ha ido bendiciendo con sus dones, entre los que menciona
expresamente la lluvia, tan necesaria en aquellas regiones esteparias donde era condicin
indispensable para las cosechas, as como la comida y la alegra de vivir.
Encuentro Con Timoteo.
No sabemos hasta qu punto los habitantes de Listra comprendieron el sentido de lo que
Pablo les predicaba; aunque por indicaciones posteriores conocemos que algunos abrazaron la fe.
Entre stos hubo una familia, aunque no eran licaonios, sino judos, y en ella un
muchacho que haba de establecer con Pablo una unin y amistad que sobrevivira a la muerte
del Apstol, y el nombre de este joven era Timoteo (Temeroso de Dios)
Los detalles de este primer encuentro de Pablo con quien sera uno de sus discpulos ms
queridos se hallan en la ltima carta que se conserva del Apstol, es decir en la segunda Epstola
a Timoteo.
En medio de la ciudad de Listra, Pablo y Bernab encontraron acogida en una piadosa
familia juda que constaba de tres personas. La de ms edad era la abuela, que se llamaba Loida;
la de en medio era su hija Eunice ( buena victoria), cuyo esposo, probablemente un funcionario
romano o griego, ya haba muerto. Y el ms joven de los tres era el hijo de ese matrimonio,
llamado Timoteo, que contaba entonces quince aos y que haba sido educado en la piedad juda
por su madre y abuela. Quiz por esto el carcter de Timoteo se hallaba dotado de una fina
sensibilidad y a la vez de cierta timidez, explicable en aquellos varones que se han educado
exclusivamente entre mujeres.
Timoteo es quiz, entre todos los discpulos de Pablo, el que mantuvo con l un trato ms
asiduo y goz de una confianza ms familiar. De estos discpulos y compaeros de apostolado,
Timoteo es el que se halla nombrado ms veces (16) en el epistolario paulino, en comparacin
con otros: Tito (13), Silas (12), Bernab (5) y Juan Marcos (3) El hecho de que Pablo conoci a
Timoteo cuando era un adolescente hizo que le conservase un particular afecto casi paternal, que
se manifiesta frecuentemente en sus cartas: Hijo mo queridsimo y fiel(1Cor 4:17).
Colaborador autntico (Rom 16:21). Hijo legtimo en la fe (1 Tim 1:1). De quien s que fue
educado en la piedad hebrea desde nio (2 Tim 3:15). Y a quien Pablo, ya viejo y en la prisin
romana, escribe: Procura venir pronto, antes del invierno, y trete mis escritos y el abrigo que
me dej en Trade en casa de Carpo (2 Tim 4:13). A todo lo cual va unido la estima y capacidad
de dotes apostlicas de Timoteo, como lo demuestra el hecho de haberle nombrado obispo y
sucesor suyo en la ciudad de Efeso, que era tal vez entonces la ciudad ms importante del Asia
romana.
Timoteo, segn el testimonio de Polcrates, que escribe a mediados del siglo II, muri
mrtir en la persecucin de Nern. Sus reliquias fueron trasladadas a Constantinopla, por orden
de Constante, emperador arriano, que quiso as prestigiar la sede bizantina, entonces capital de su
imperio.
Sin duda que entonces Pablo, en Listra, en medio de la hostilidad de unos y de la lejana
indiferencia de otros, encontr en el hogar de Timoteo la acogida afectuosa y confiada de una
nueva fe, y form, alrededor de aquel hogar, la primera Iglesia cristiana de Listra.

81

Sin embargo, bien cerca de esta paz y aceptacin se hallaba el rechazo y la guerra, que no
tard en manifestarse. Y esta vez los causantes de la oposicin fueron unos judos que haban
llegado a Listra, procedentes de Antioqua y de Iconio, quienes levantaron al pueblo contra
Pablo, y que, pasando de los insultos a las manos, apedrearon a Pablo, dejndolo por muerto, y
arrastraron su cuerpo fuera de la ciudad. All le encontraron Bernab y los discpulos, ante los
que Pablo, sorprendentemente recuperado, se levant y se volvi con ellos a la ciudad, y an
tuvo nimos para salir al da siguiente rumbo a Derbe.
Tal vez Pablo recorri en carruaje los 40 kilmetros que separaban a Listra de Derbe, a
travs de un camino escabroso que les llevaba a los confines de la provincia romana de Galacia.
Aqul haba sido un paraje hasta haca poco tiempo infestado de ladrones y que tan slo pocos
aos antes, bajo el Imperio de Claudio, haba sido convertido en una colonia de veteranos.
Contrariamente a lo que suceda en otras ciudades, la predicacin de Pablo en Derbe no encontr
la oposicin de los judos, que tal vez le creyeron muerto. La escueta referencia de Lucas se
contenta con decir que despus de anunciar la Buena Nueva en Derbe y de hacer numerosos
discpulos, se volvieron a Listra, Iconio y Antioqua (Hech 14:21).
Derbe represent, por tanto, el punto de mxima penetracin en este primer viaje de San
Pablo. Desde Derbe podran los misioneros haber acortado su camino hacia el sur cruzando la
cadena del Tauro, para pasar por Tarso, la ciudad natal de Saulo; pero prefirieron volver sobre
sus pasos para visitar de nuevo las comunidades cristianas que haban fundado y establecerlas
ms firmemente, dotndolas de una estructura ms estable.
Confirmaban a los discpulos y los exhortaban.a perseverar en la fe, y que tenemos que pasar
por mucho para entrar en el Reino de los Cielos.
En cada iglesia designaron responsables. Oraban, ayunaban y los encomendaban al Seor
en quien haban credo. Atravesaron Pisidia y llegaron a Panfilia. Predicaron el mensaje en Perge,
bajaron a Atala y all se embarcaron para Antioqua, su punto de partida.
Al llegar, reunieron a la comunidad, les contaron lo que Dios haba hecho con ellos y
cmo haban abierto a los paganos la puerta de la fe. Y se quedaron all bastante tiempo con los
discpulos (Hech 14:22-28).
As fue el primer viaje apostlico del apstol Pablo por los mares y rutas de esa parte del
Asia que nosotros llamamos el Prximo Oriente. Detrs quedaba fuertemente enhebrado un
rosario de nuevas comunidades cristianas: Salamina, Pafos, Antioqua, Iconio, Listra, Derbe y
Perge. A muchas de ellas volvera a visitarlas Pablo en sus prximos viajes.

Concilio de Jerusaln.

Llegamos en nuestro comentario de los Hechos al momento de la celebracin de la llamada

Asamblea o Concilio de Jerusaln. Por ser la primera reunin de tal categora en la historia de la
Iglesia, por las personas que all se reunieron, los asuntos que se trataron y las soluciones que se
propusieron, dicha Asamblea o Concilio constituye un hito en el camino y desarrollo de la fe.
Para conocer la motivacin de este hecho, tenemos que llegarnos a Antioqua de Siria
momentos despus de que Pablo y Bernab regresan de su viaje, cuando la comunidad acaba de
recibir con gozo el relato de las conversiones de los gentiles a la fe de Cristo. Mas al lado de
quienes se alegraron por estas puertas abiertas se hallaron otros que pretendieron cerrarlas
dificultando el acceso al evangelio. Quines eran?

82

San Lucas no lo especifica en su narracin; mas uno de los manuscritos ms antiguos de

los Hechos aade aqu que esos oponentes procedan del partido o fraccin de los fariseos, es
decir, de los judos fariseos que haban abrazado la fe cristiana. La narracin posterior indica que
as fue, y lo que Lucas silenci, Pablo lo expres claramente en su Carta a los Galatas, en la que,
refirindose a este mismo suceso del Concilio de Jerusaln, expresamente dice que los
adversarios eran cristianos procedentes del judaismo (Gal 2:4-5).
Estos cristianos, a quienes podemos llamar cristianos a medias, se haban realmente
bautizado y haban abrazado la fe cristiana; pero retenan una adhesin emotiva, y en parte
doctrinal, a ciertas prcticas del judaismo establecidas por Moiss. Y en concreto defendan la
necesidad de la circuncisin. Lo cual no significa que limitasen a ella sus exigencias, ya que
circuncisin significa aqu el conjunto de las prcticas mosaicas, y sus pretensiones, en el
fondo, no se detenan en puras observancias rituales. Porque, si para abrazar la fe de Cristo era
necesario como paso previo la aceptacin de la Ley de Moiss, entonces prcticamente se negaba
la eficacia salvadora de la Pasin y Muerte de Jess.
Por otra parte, estos antiguos fariseos valoraban falsamente la conducta de Jess,
apoyndose en que el Maestro se haba mostrado muy observante de las leyes judas. Incluso,
para ellos, la conversin del centurin Cornelio, admitido por Pedro al bautismo sin la
circuncisin previa, constitua slo una situacin excepcional, de la que no poda hacerse una
regla vlida para los dems.
Precisamente por la gravedad que entraaba esta postura de aquellos judos convertidos,
Pablo y Bernab se opusieron radicalmente a ella. Y ante tal conflicto, la comunidad de
Antioqua decidi enviar una delegacin de aquella Iglesia para que fuese a Jerusaln a consultar
el caso con los apstoles y para celebrar lo que hoy llamaramos una reunin en la cumbre.
Pablo, en su Carta a los Galatas, nos dice que bajaron a Jerusaln como consecuencia de
una revelacin del Espritu Santo; mas esta informacin en nada contradice al dato de Lucas
que afirma que fueron designados por la comunidad antioquena, ya que pudo haberse dado esa
revelacin y en vista de ella haberse producido la delegacin de la comunidad eclesial de
Antioqua.
Estando Pablo y Bernab en Antioqua, unos que llegaron de Judea enseaban a los
hermanos que, si no se circuncidaban conforme a la tradicin de Moiss, no podran salvarse.
Esto provoc un serio altercado por parte de Pablo y Bernab. Y se decidi que Pablo, Bernab y
algunos ms subieran a Jerusaln a consultar a los apstoles y responsables sobre aquella
cuestin. La comunidad les provey para el viaje, y atravesaron Fenicia y Samara, contando a
todos los hermanos cmo los paganos se convertan y alegrndose mucho con la noticia.
Al llegar a Jerusaln, la comunidad, los apstoles y los responsables los recibieron muy
bien, y entonces contaron todo lo que Dios haba hecho por ellos. Pero algunos de la faccin
farisea, que se haban hecho creyentes, intervinieron diciendo: hay que circuncidar a los gentiles
convertidos y mandarles que guarden la Ley de Moiss (Hech 15:1-5).
Acabamos de leer que el grupo de delegados emprendi el viaje a Jerusaln por tierra,
siguiendo el camino costero que una a los puertos fenicios, dirigindose despus hacia el este
por la llanura de Esdreln y atravesando Samara. Por todas partes los recibieron con muestras de
alegra y de afecto, al ver la expansin de la fe entre los gentiles.
Esta misma aceptacin y bienvenida a los delegados tuvo lugar por parte de la comunidad
madre de Jerusaln, si bien es verdad que all no falt la oposicin de algunos, lo que nos
demuestra que el mismo problema y discrepancia que haba llegado a Antioqua exista
radicalmente en Jerusaln.

83

Entre los recin llegados de Antioqua se encontraba un discpulo, llamado Tito, del cual
nada nos dice el Libro de los Hechos, aunque Pablo nos informa ampliamente sobre su persona
en diferentes cartas.
Tito era pagano de nacimiento, y probablemente haba sido convertido por el propio San
Pablo en su primer viaje misionero, que ya anteriormente hemos descrito. Tito, a quien Pablo
llama su hijo verdadero en la fe, le acompa en este viaje polmico a Jerusaln. Y aunque la
faccin de los judaizantes pretenda que Tito fuese circuncidado, Pablo se opuso enrgicamente,
porque en aquellas circunstancias ceder en ese punto representaba una concesin a la tesis de los
adversarios sobre la necesidad de la ley mosaica para salvarse.
Es indudable que en Jerusaln los recin llegados se entrevistaron repetidas veces con los
apstoles. Y al lado de ellos se menciona tambin a los presbteros, que eran miembros
respetables de la comunidad cristiana a quienes los apstoles haban investido de algunas
funciones administrativas y pastorales. Tras las discusiones, que Lucas dice simplemente que
fueron largas, l nos narra lo que podramos llamar la sesin plenaria final, en la que van
tomando sucesivamente la palabra Pedro, los delegados de Antioqua y finalmente Santiago, el
hermano del Seor.
Sesin Plenaria: Habla Pedro.
Para comprender el Concilio o Asamblea de Jerusaln conviene recordar que el texto que
poseemos de los Hechos es una redaccin abreviada y unificada, obra de Lucas, a travs de la
cual aparece que en la Asamblea se trataron dos temas en dos planos de contenido y significado
diferentes. El uno es el plano doctrinal y el otro el disciplinar.
El plano doctrinal afecta a la misma teologa de la salvacin. Esta, segn los oponentes u
objetores, no se podra lograr por la fe en Jess, sino por la prctica de la Ley de Moiss. Este,
que es el punto ms importante, qued definido para siempre.
En cambio, el segundo punto, relativo a las costumbres, tuvo tan slo un valor ms
coyuntural, y su aplicacin dependi de la evolucin y composicin humana de las diversas
comunidades cristianas.
Desde esta doble perspectiva, podemos ya examinar la primera parte del Concilio, que se
abre con el discurso de Pedro. Hermanos, desde los primeros das, como sabis, Dios me
escogi entre vosotros para que los paganos oyeran de mi boca el mensaje del evangelio y
creyeran. Y Dios, que lee los corazones, se declar en favor de ellos dndole el Espritu Santo
igual que a nosotros. Sin hacer distincin alguna entre ellos y nosotros, ha purificado sus
corazones con la fe. Por qu provocis ahora a Dios imponiendo a esos hermanos una carga que
ni nosotros ni nuestros padres hemos tenido fuerzas para soportar? No; creemos que nosotros nos
salvamos por la gracia del Seor Jess y ellos lo mismo (Hech 15: 7-11).
El discurso de Pedro va derechamente al primero de los dos temas y no contiene ninguna
cita del Antiguo Testamento, en contraposicin con Santiago, que l s lo citar. Para dirimir este
contencioso, como hoy le llamaramos, hay, segn Pedro, que estar atentos a la voluntad y
eleccin de Dios, que es conocedor del corazn humano; y sta es la segunda vez que Pedro
lo llama as, despus que us la misma expresin en el discurso de eleccin del apstol Matas:
kardiognostes lo llama, como si dijera: Dios es quien hace el diagnstico del corazn humano.
Esta eleccin la manifiesta Dios mediante la accin del Espritu Santo. Dios no ha hecho
en la vocacin para la fe ninguna diferencia entre judos y gentiles; y el Espritu Santo lo ha
confirmado as, descendiendo sobre los gentiles creyentes sin ningn requisito previo de que
antes fueran circuncidados. Y de todo esto el propio Pedro es testigo excepcional, ya que el

84

hecho sucedi haca ya algunos aos, en casa del centurin Cornelio, en la ciudad de Cesrea
Martima.
A este argumento objetivo de la accin de Dios se aade otro argumento subjetivo,
tomado de la experiencia personal de ellos mismos, quienes, aun siendo judos, siempre han
encontrado difcil y penoso el cumplimiento de todas las prescripciones de la ley mosaica. Cul
fue la reaccin de la Asamblea ante el discurso de Pedro?
Toda la asamblea hizo silencio y escuch a Bernab y Pablo, que les contaron las
seales y maravillas que por medio de ellos haba hecho Dios entre los gentiles (Hech 15:12).
Bernab y Pablo, nombrados as en este orden, debido sin duda al prestigio personal de
que gozaba Bernab en la comunidad madre de Jerusaln, narran las maravillas del fruto
apostlico que haban recogido en el largo viaje por las regiones de Chipre, de Panfilia y Pisidia,
y hasta los confines de Galacia.
Intervencin de Santiago.
Sin embargo, quedaba un segundo plano, que podamos llamar ms emotivo, y que se
refera a las diferencias de costumbres entre los cristianos que procedan del judaismo y los que
se incorporaban ahora desde la gentilidad. Para tratar de estos aspectos tom la palabra Santiago.
La identificacin de este Santiago ha sido objeto de varias hiptesis. Ciertamente no es el
llamado el Mayor, hermano de Juan Evangelista, que ya por aquel momento haba sido muerto
por Herodes, como ya lemos anteriormente en el relato de los Hechos (cf. c.XIII)
A este Santiago que va a hablar en la Asamblea de Jerusaln se le llama hermano del
Seor y figura al frente de la comunidad de jerusaln como su obispo y cabeza local de aquella
Iglesia. Dicho Santiago ms adelante fue condenado a muerte por el Sanedrn y lapidado por los
judos, que se aprovecharon de un vaco de autoridad romana producido entre la muerte del
procurador Festo y la llegada de su sucesor, Albino; por tanto, hacia el ao 61 62. Tambin a
este Santiago se le ha venido considerando comnmente como autor de una de las epstolas
llamadas cannicas.
Lo que no parece haber quedado definitivamente resuelto es la identidad de este
Santiago, hermano del Seor, con el otro apstol Santiago, que en las listas evanglicas de los
apstoles figura como hijo de Alfeo. Es o no la misma persona?
Podra afirmarse que los comentarios catlicos han oscilado, en su parecer, entre la
distincin y dualidad de estos dos Santiagos.
De este Santiago, hermano del Seor, a quien Lucas nunca llama apstol ni uno de los
Doce, se apoder despus la imaginacin popular componiendo una biografa, en la que puede
haber algunos hechos histricos aunque difciles de probar. Santiago(llamado el Justo) posea
una gran autoridad personal ante los cristianos de Jerusaln, que le consideraban como el
perfecto modelo de la observancia hebrea. Diramos que en su fe cristiana la ley mosaica haba
llegado a su ms alta perfeccin: ayunaba constantemente, oraba en el Templo sin cesar, y a l
solo se le permita la entrada en el Santuario (cf. c.XXIX)
Pero dejando a un lado la fantasa, regresemos al Concilio de Jerusaln, donde Santiago
como presidente del concilio va a tomar la palabra. Escuchadme, hermanos: Simen ha
expuesto cmo Dios desde el principio se preocup de elegir entre los paganos un pueblo para
El. Esto responde a lo que dijeron los profetas: Despus de esto volver y reconstruir la tienda
de David, que estaba cada, y lo que de ella estaba derruido lo levantar para que busquen al
Seor los dems hombres y todas las naciones sobre las cuales ha sido invocado mi
nombre(Hech 15:14-17).

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La intervencin de Santiago tiene todos los caracteres de la autenticidad de la fuente

citada por Lucas. Primeramente llama a Pedro no Simn, sino Simen, que es la forma hebrea,
perfectamente lgica en labios de quien representa la tradicin ms hebrea dentro de la
comunidad cristiana y que a la vez est unido con una estrecha confianza con Pedro.
La proposicin de Santiago es conciliadora: los paganos convertidos al cristianismo no
tienen que ser molestados con las observancias de la ley mosaica. Sin embargo, por deferencia a
los hermanos que proceden del judasmo, propone a los gentiles convertidos cuatro restricciones
que representan no un compromiso en la doctrina, sino una prudencia y caridad en no seguir
ciertas prcticas que pueden molestar y ofender gravemente a los antiguos hebreos. Veamos estos
cuatro puntos.
Las Cuatro Restricciones del Concilio.
La primera de todas es que se abstengan de comer carne de animales sacrificados a los
dolos. Se trata de la clebre cuestin de los dolotitos, o manjares sacrificados a los dolos,
que ms tarde sera objeto de una consulta dirigida al apstol Pablo por los fieles de Corinto, y
que explicaremos en su lugar. (c.XXIII) Ahora baste aqu decir que en el rea religiosa, en la que
vivan muchos de esos paganos convertidos al cristianismo, los otros paganos continuaban
celebrando sus banquetes religiosos en honor a sus divinidades, en las cuales se coma la carne
de las vctimas sacrificadas a los dolos, mientras que tambin un resto de esta carne se venda
despus en el mercado.
Ahora bien, los judos consideraban con horror que dichas carnes estaban contaminadas y
pensaban que comer de ellas era participar en la idolatra. El libro cuarto de los Macabeos,
apcrifo que refleja las ideas de los judos contemporneos del perodo apostlico de la Iglesia,
nos permite afirmar que entonces comer los idolotitos era considerado por los piadosos como una
apoetasa. Los paganos convertidos debern, por tanto, abstenerse de ellas con espritu de
fraternidad y caridad hacia los otros hermanos cristianos que las miran con tal repugnancia.
La segunda abstencin se expresa con la palabra griega porneia, que ha sido objeto de
encontradas explicaciones. Unos creen que porneia significa simplemente fornicacin, es decir,
la relacin sexual entre hombres y mujeres fuera del matrimonio. Para los paganos dichas
relaciones eran moralmente indiferentes e incluso permitidas, ya que lo nico prohibido era el
adulterio. As se expresan Terencio, Cicern, Sneca, Epicteto, Plutarco y Quintiliano. En ese
ambiente, tal vez los cristianos convertidos del paganismo podan conservar algunas de estas
maneras de pensar, que resultaban reprobables para los hebreos y parecera, por tanto, apropiado
que se les recordase a estos convertidos el nuevo concepto cristiano de la castidad.
Hay, sin embargo, comentaristas que piensan que porneia no significa fornicacin, sino
un tipo de matrimonio llevado a cabo entre parientes por consanguinidad o afinidad. Lo cual
constitua una unin reprobada por los hebreos, pero admitida en reas no judas. Efectivamente,
se han hallado pruebas de dos matrimonios entre hermanos en unas inscripciones de Doura
Eurpos, y parece que dichos matrimonios estaban autorizados en el rea egipcia por el mismo
ejemplo del casamiento de Osiris e Isis. Aunque otros contraponen que los ejemplos sealados se
referan a medio-hermanos, es decir, hermanos slo por parte de padre, pero habidos de
diferentes esposas.
Las otras dos abstenciones tambin se refieren a los alimentos, y en concreto a la sangre
de animales. Antiguamente se crea que la sangre era la sede de la vida, como si fuera el alma, y
que perteneca de una manera directa a Dios; por lo que no era lcito comerla. Y ello no slo
bebiendo la sangre, como lo hacan algunos gentiles, ya separada ya mezclada con vino, sino

86

tambin cuando la sangre se hallaba dentro del animal. Es decir, que no se poda comer un
animal degollado o muerto si no haba sido previamente desangrado. Esto es lo que en el
mercado judo se llama carne kosher.
A todo lo anterior Santiago aade lo que parece ser la justificacin de tales abstenciones,
y seala que la Ley de Moiss se ha venido leyendo y proclamando hace muchos siglos todos
los sbados en cada sinagoga de cualquier ciudad; como si dijera: estos judos convertidos, a
quienes por caridad y comprensin no debemos ofender, llevan toda su vida considerando estas
cuatro cosas como prohibidas, porque as lo han odo en la sinagoga, y no hay por qu
escandalizarlos ahora.
Una vez ms, no se hallaban en juego discrepancias dogmticas, sino la prudencia y la
caridad fraterna ante la sensibilidad que unos cristianos mostraban por la conducta de
otros.
La conclusin fue que, ante estas normas tan prudentes y moderadas, todos los reunidos
se pusieron de acuerdo, es decir, los apstoles, los presbteros y, por supuesto, los delegados de
Antioquia, que consideraron la solucin como muy satisfactoria. Ahora slo quedaba darle al
acuerdo una expresin jurdica y encargar de su transmisin a unos mensajeros.
Entonces los apstoles y responsables, de acuerdo con toda la comunidad o asamblea,
decidieron elegir a algunos de ellos y mandarlos a Antioquia con Pablo y Bernab. Eligieron a
Judas Barsabba y a Silas, hombre muy estimado entre los hermanos, y les entregaron esta
carta: .Los hermanos apstoles y los hermanos responsables saludan a los hermanos de
Antioquia, Siria y Cilicia, procedentes del paganismo. Nos hemos enterado de que algunos de
aqu, sin encargo nuestro, os han alarmado e inquietado con sus palabras. y hemos decidido el
Espritu Santo y nosotros no imponeros ms cargas que las indispensables, es decir, abstenerse de
carne sacrificada a los dolos, de sangre, de animales estrangulados y de uniones ilegales. Haris
bien en guardaros de todo esto (Hech 15 22-29).
De vuelta a Antioquia, reunieron a la comunidad y entregaron la carta. Y al leer aquellas
palabras alentadoras, se alegraron muchos.
Por su parte, los enviados de Jerusaln permanecieron algn tiempo con los antioquenos,
desde donde regresaron a Jerusaln, y entre ellos estaba Silas, llamado tambin Silvano, a quien
despus encontraremos acompaando a Pablo en sus viajes y figurando con l en el
encabezamiento de algunas de las epstolas paulinas.
Este decreto del Concilio de Jerusaln, aunque se promulg en algunas comunidades
cristianas, pronto fue perdiendo su efectividad al transformarse en su composicin humana las
nuevas iglesias.

Disputa de Antioqua.
Preparacin del Segundo Viaje.

El decreto de la Asamblea de Jerusaln, aunque preciso y claro en su contenido, pronto se vio

que resultaba incompleto y aun conflictivo. Y la razn fue que estableca claramente lo que los
cristianos procedentes de la gentilidad no deberan hacer; pero, en cambio, dejaba sin decir qu
es lo que los cristianos que antes haban sido judos podran hacer. El conflicto se manifest de
forma aguda y precisamente en Antioqua.

87

La delegacin de cristianos antioquenos haba regresado con Pablo y Bernab, esta vez
acompaados por algunos miembros de la Iglesia de Jerusaln entre los que se encontraban Judas
Barsabba y Silas. De Judas Barsabba se ha supuesto, aunque sin fundamento, que era hermano
del apstol Matas, el que fue elegido en el duodcimo lugar para sustituir a Judas Iscariote. Y
respecto a Silas, llamado tambin Silvano, ya advertimos que se trataba de un judo helenista
que, como Pablo, gozaba tambin de la ciudadana romana.
Abramos ahora las pginas de nuestro relato en la llamada disputa de Antioqua que
enfrent a Pedro y Pablo. De estos sucesos nada nos dice Lucas; pero nos consta de ellos con
toda certeza por la relacin autobiogrfica que Pablo nos dej en su Carta a los Galatas (cf.
c.XXV)
En cambio, se explica muy bien que Pablo mencionase estas disputas de Antioqua en su
Carta a los Galatas, ya que precisamente entre esos glatas se hallaba cuestionada e impugnada
su cualidad de apstol y se volvan a repetir las mismas objeciones de los judeocristianos. Por
eso resultaba lgico y coherente que Pablo tratase de probar la continuidad y firmeza de su lnea
doctrinal y de su prctica personal, hasta el punto de que no dudase en un momento histrico en
enfrentarse con el propio Pedro para defender lo que era la verdadera doctrina de la salvacin
por la fe en Cristo y no por la Ley de Moiss.
A propsito de la Carta a los Galatas, de la que ya volveremos a tratar en su momento
oportuno, baste recordar aqu que es una carta que fue escrita por Pablo desde Efeso, al final de
su tercer viaje misionero; por tanto, unos seis aos despus de los acontecimientos que relata. Es
una carta de cuya autenticidad nadie ha dudado y de la que nosotros vamos a tomar algunos
datos referentes a la disputa entre Pedro y Pablo en Antioqua (c.XXV)
Pocas semanas despus de haber terminado el Concilio de Jerusaln, Pedro quiso hacer
personalmente una visita a Antioqua y se traslad a dicha ciudad, junto con su discpulo Juan
Marcos, el que ms adelante ser el autor del evangelio de su nombre y el mismo que haba
acompaado a Pablo y Bernab en parte del trayecto del primer viaje y que se haba vuelto a
Jerusaln desde Chipre.
La permanencia de Pedro en la comunidad cristiana de Antioqua, que estaba compuesta
principalmente de gentiles convertidos, le proporcion ocasin de convivir con ellos y aun de
sentarse a la misma mesa, sin recelo de los manjares que servan y sin preguntarse si alguno de
ellos estaba acaso prohibido por la Ley de Moiss. No es que Pedro violase el Decreto de
Jerusaln, cuya fecha de promulgacin en Antioqua desconocemos, sino que la ley mosaica
contena otras muchas prohibiciones relativas a impurezas legales de alimentos y de objetos, y
aun de personas, que los cristianos procedentes de la gentilidad no tenan por qu observar ni aun
siquiera conocer. Por ejemplo, uno de estos cristianos poda servirse a la mesa un asado de liebre,
unas patas de cerdo, una anguila del Orntes, tres manjares que la Ley de Moiss tena por
impuros y que un judeocristiano consideraba prohibidos.
Ahora bien, Pedro, en aquel ambiente, comenz a proceder con libertad de espritu, no
como judeocristiano, sino como un cristiano liberado de esa Ley de Moiss. Diramos que se
repetan aquellas circunstancias en que hace tiempo Pedro se encontr, cuando estando en Joppe
tuvo una visin en la que bajaba desde el cielo un mantel que contena toda suerte de animales
prohibidos. Y al rehusar Pedro comerlos, una voz le dijo: Lo que Dios ha declarado puro, no lo
llames t impuro. Ahora, en Antioqua, se repeta el hecho, no en un mantel bajado en visin
desde el cielo, sino en un mantel colocado en una mesa donde sus hermanos neocristianos le
ofrecan esos mismos manjares. Y Pedro comi con ellos. Y de ah naci el conflicto.

88

Un Contencioso Entre Pedro y Pablo.

Pablo nos lo narra en su Carta a los Galatas: Pero cuando Pedro lleg a Antioqua tuve
que encararme con l, porque era reprensible. Antes de que llegasen ciertos individuos de parte
de Santiago, Pedro coma con los paganos; pero, llegados aqullos, sola retraerse y ponerse
aparte, temiendo a los partidarios de la circuncisin.
Los dems judos se asociaron a esa ficcin y hasta el mismo Bernab se dej arrastrar
con ellos a aquella simulacin. Ahora que cuando yo vi que su conducta no cuadraba con la
verdad del evangelio, le dije a Cefas en presencia de todos: Si t siendo judo, vives a lo pagano
y no a lo judo, cmo fuerzas a los paganos a las prcticas judas? (Gal 2:11-14).
La exposicin del conflicto ha sido clara y terminante. Pedro, que conviva con los
gentiles cristianos y sola comer con ellos, cambia sbitamente de conducta y comienza a
retraerse de su compaa y a comer aparte siguiendo las prescripciones mosaicas. Y esto por
qu? Porque han llegado desde Jerusaln unos judos cristianos, a quienes Pablo llama del
grupo de Santiago, y que son los mismos que haban pretendido en Jerusaln imponer a los
gentiles conversos la circuncisin y otras prcticas hebreas. Para ellos, el documento de
Jerusaln no ha significado nada y pretenden sujetar a los neoconversos a lo que Pablo llama el
yugo de la Ley de Moiss.
Parecera a primera vista una disputa de personalismos: el partido de Santiago contra el
partido de Pablo, y Pedro oscilando entre ambos. Mas en realidad se juega mucho ms: es la
libertad del evangelio de Cristo contra la servidumbre de la Ley de Moiss. Si en Antioquia
Pablo contina procediendo segn la libertad y Pedro comienza a inclinarse por los judaizantes,
la Iglesia de Cristo puede quedar dividida; ah est la clave de la intervencin de Pablo en este
conflicto o disputa.
Algunos comentaristas, como Clemente Alejandrino, un tanto asustado por este choque
de Pedro y Pablo, han pretendido aminorarlo suponiendo falsamente que no se trata del apstol
Pedro, sino de otro personaje de la Iglesia primitiva con igual nombre. Otros comentaristas, para
no enfrentar a Pedro con las recientes normativas del Concilio de Jerusaln, han supuesto que el
choque con Pablo fue antecedentemente a dicho Concilio, lo cual no parece probable, pero la
verdad es que se produjo el conflicto. Y vamos a valorarlo.
El conflicto no fue doctrinal, como si Pablo dijese que para salvarse no era necesaria la
Ley de Moiss y Pedro afirmase lo contrario. No, fue un conflicto de actitudes, no de enseanza.
Los dos, Pedro y Pablo, doctrinalmente sostenan que la salvacin viene por Cristo y no por
Moiss, y ambos tambin en el terreno prctico estaban procurando conservar la unidad de la
Iglesia.
Pedro pensaba que, para no enojar a los judeocristianos, haba que contemporizar con
ellos y, por tanto, no comunicarse con los gentiles; Pablo, por el contrario, opinaba que esa
separacin creaba de hecho dos categoras de cristianos y levantaba de nuevo el muro que Cristo
haba derribado con su muerte.
Pablo, en este caso, tena la razn prctica a su favor. Tertuliano sentenci concisamente
este contencioso diciendo: Fue un error de conversacin, no de predicacin. Y San Agustn va
ms all y afirma que fue un doble acto de caridad: Caridad libre en Pablo para reprender, y
caridad humilde en Pedro para obedecer.
La lectura atenta de este contencioso nos muestra que, debajo de las discrepancias
prcticas entre Pablo y Pedro, estaba, como teln de fondo, la persona de Santiago y su enorme
prestigio ante los judos de su generacin (c.XXIX) Ya vimos en el captulo anterior la
intervencin de Santiago en el Concilio de Jerusaln, donde se manifest como respetuoso de la

89

Ley de Moiss y de los fieles seguidores de la misma. Estos, aunque haban sido bautizados y
haban aceptado la fe en Cristo, sin embargo seguan fieles a ciertas observancias y ritos propios
del judasmo tradicional.
Este conflicto podra llamarse, anticipando una denominacin futura, un problema de
enculturacin, es decir, que la misma fe en Jess resucitado y la misma Iglesia fundada por El se
encarnan en culturas diversas, cada una de las cuales tiene su visin y estilo propio de vida, que
puede chocar con el estilo de vida de otros igualmente creyentes y cristianos.
Pensamos que ste podra ser el momento para advertir que la identidad de la fe no lleva
consigo la homogeneidad de su expresin religiosa. El tema es sugerente y sobre l existen
valiosos estudios que tan slo podemos aqu apuntar. No hay que imaginar a la Iglesia primitiva
con una homogeneidad y centralismo. Mas bien diramos que la Iglesia primitiva se fue
expansionando y creando desde diversos centros de difusin, bajo la iniciativa personal de
algunos apstoles. La autoridad de Pedro en la prctica no producan una unidad jerrquica
dependiente de Jerusaln o de Antioqua. As se concibe fcilmente lo que sucedi con los
bandos de Corinto y lo que tambin haba acontecido por lo que podramos llamar bandos de
Jerusaln, cuyas cabezas eran Pablo y Santiago. Por todo lo cual, retiene toda su validez la
frmula paulina de un solo Seor, una sola fe, un solo bautismo, un solo Dios y Padre,
aunque coexista con ella una diversidad y oposicin en algunas opiniones prcticas y
accidentales. Consecuentemente, en Jerusaln, una fraccin de la Iglesia, quiz la mayora que
proceda de la sinagoga e inclua a algunos sacerdotes, retuvo por un largo tiempo unas prcticas
y costumbres que slo se fueron abandonando gradualmente, debido a la presencia de los nuevos
convertidos helenistas que no tenan tales tradiciones.
Preparacin del Segundo Viaje.
La efervescencia religiosa que suponen las disputas que tuvieron lugar en Antioqua nos
da la ambientacin y temperatura de aquella comunidad, en la que Pablo va a poner de nuevo en
marcha su cristianismo dinmico que le hace emprender su segundo viaje.
Nos hallamos probablemente en la primavera del ao 50, cuando Pablo propone a su
antiguo compaero Bernab el plan de su segundo viaje de apostolado. Esta invitacin a Bernab
nos muestra claramente que no haban quedado resentidos por la controversia anterior con Pedro,
en la que Bernab se haba alineado con este ltimo. Pero la proposicin de este segundo viaje
encontr un nuevo e inesperado problema.
Unos das ms tarde le dijo Pablo a Bernab: Por qu no vamos otra vez a ver cmo
estn los hermanos de todas aquellas ciudades en donde anunciamos el mensaje del Seor?
(Hech 15:36).
La propuesta de Pablo result atrayente para Bernab. Se trataba de revivir las
experiencias apostlicas del primer viaje. Y visitar tambin algunas de aquellas comunidades en
las que ambos haban puesto los fundamentos de la fe. Pablo dice que quiere ir a ellas para
hacerse cargo de sus necesidades y emplea el verbo griego episkeptomai, de donde se deriva la
palabra epscopo, que es el doble griego de obispo. As, pues, Pablo invita a su amigo Bernab
a episcopar juntamente con l las cristiandades que entre ambos haban fundado en Asia
Menor. Pero la invitacin tropez con una circunstancia imprevista.
Bernab quera llevarse consigo a su sobrino Juan Marcos, y Pablo opinaba que no deba
llevarlo, porque en el viaje anterior, en vez de acompaarlos en la tarea, los haba dejado
plantados en Panfilia.

90

El conflicto se agudiz tanto, que se separaron. Bernab se llev a Marcos y se embarc

para Chipre. Y Pablo, por su parte, eligi a Silas. Los hermanos de Antioqua los encomendaron
al favor de Dios (Hech 15:36-40).
La oposicin entre ambos apstoles fue absoluta y frontal, y ninguno de los dos quiso
ceder en la postura que haba tomado, de forma que el enfrentamiento lleg a un paroxismo, que
es el trmino que usa Lucas, queriendo significar con ello el grado mximo de fiebre al que
llega un enfermo, y en este caso la alta temperatura emocional del conflicto. Por tanto, no hubo
otro remedio que la separacin.
Este incidente revela una vez ms la condicin humana de los apstoles y cmo la gracia
del apostolado y de la predicacin operaba en cada uno de acuerdo con su temperamento y
personalidad. Bernab, ms amable y comprensivo, y ligado a Marcos por vnculos de familia,
pens que era mejor ofrecerle al muchacho una nueva oportunidad de remediar sus indecisiones
anteriores. Pablo, por el contrario, ms tajante y decisivo, pens que, ante un viaje que se
presentaba difcil, no se poda confiar en Juan Marcos, todava no experimentado a las
dificultades que impona las tareas evangelizadoras.
Con el paso del tiempo, Juan Marcos har sus pruebas y merecer la confianza y estima
de Pablo, quien no dudar en la ltima carta que de l conocemos, enviada a Timoteo desde la
crcel romana, escribir esta frase reveladora: Timoteo, por favor, treme a Marcos, que vale
mucho para mi servicio (2 Tim 4:11).
A partir de esta decisin, la figura de Bernab desaparece del Libro de los Hechos. Al
alejarse Bernab, Pablo perda en l un noble y fiel amigo que lo haba sabido comprender desde
el principio en aquellos difciles tiempos de su conversin, cuando tantos otros recelaban de l.
Un amigo que lo haba llamado desde Antioqua para asocirselo al apostolado, y con el que
haba compartido los sinsabores y peligros del primer viaje apostlico. Pablo tendr para l un
recuerdo en su Carta a los Corintios (1 Cor 9:6).
La leyenda se apoder de la figura de Bernab, de quien se supone que muri apedreado
por los judos, cerca de Salamina, en Chipre. Segn esta leyenda, recogida en unas Actas tardas
del siglo v, cuando el cuerpo de San Bernab fue encontrado, cerca de Salamina, llevaba consigo
una copia del Evangelio de San Mateo, escrita por la propia mano de Bernab, dato que ha
reflejado la tradicin iconogrfica. A Bernab se le ha atribuido por Tertuliano, aunque sin
fundamento, la composicin de la Epstola a los Hebreos, que forma parte del canon del Nuevo
Testamento, pero que no es obra de San Pablo.
En cuanto a Sitas, que va a ser compaero de Pablo en este segundo viaje, bien merece
una conmemoracin en esta Vida informativa de los apstoles, ya que fue una persona eminente
en la naciente Iglesia. Silas, como le nombran los Hechos, o Silvano, como lo citan Pablo y
Pedro en sus cartas, es la misma persona, cuyo nombre hebreo era probablemente Sal.
Su primera comparecencia en esta historia es con motivo del Concilio de Jerusaln, en
cuya Iglesia figura como uno de los dirigentes, que sa es la palabra griega usada, y se le cita
juntamente con los de Pablo, Bernab, y Barsabbas como los encargados de transmitir a las
dems Iglesias las decisiones de dicho Concilio.
En las reuniones litrgicas de Antioqua y Siria, Silas participa como un profeta, y,
llegado el momento del segundo viaje de Pablo, ste le toma como compaero en lugar de
Bernab. Silas es un fiel colaborador que recorre con Pablo la Siria, Cilicia, Licaonia y otras
regiones. En Filipos es encarcelado juntamente con Pablo, y all se nos informa de que, al igual
que Pablo, era ciudadano romano. Despus, desde Corinto, su nombre, juntamente con el de
Timoteo, aparece citado al comienzo de las dos cartas a los Tesalonicenses. Y tras un intervalo de

91

silencio, Silvano aparece en Roma, al lado de Pedro, sirvindole, segn parece, de secretario en
su primera carta.
Os he escrito brevemente por medio de Silvano, nuestro hermano fiel a quien estimo (1
Pe 5:12).
Los aos posteriores sobre la vida de Silvano se pierden en conjeturas. Aunque algunos
santorales bizantinos lo conmemoran como obispo de Corinto, y aun aaden que muri mrtir en
Macedonia y que sus reliquias fueron trasladadas a Francia, donde fue venerado en Therouanne.

Segundo Viaje de Pablo: Troade y Filipos.

Volvamos

al camino de Pablo, que, acompaado de Silas, est a punto de emprender su

segundo viaje.
Saliendo de Antioqua, y tomando direccin norte por la calzada romana, se dirigi a
Tarso, su ciudad natal, en donde se provey de una tienda de campo y de alimentos que insistan
en galletas duras, aceitunas y frutos secos.
De Tarso parta la gran carretera del Tauro que atravesaba el desfiladero, llamado de las
Puertas Cilicias, que, como advierte Cicern a su amigo tico, no se poda atravesar antes de
los comienzos de junio a causa de la nieve. Volviendo sobre sus caminos anteriores, los
misioneros llegaron a Derbe, aquella ciudad perdida casi en los lmites de la Galacia, donde
Pablo haba podido predicar el evangelio sin la habitual oposicin de los judos. Y tras dejar la
hospitalidad de Derbe, Pablo y Silas llegaron a Listra, donde fueron a hospedarse en la casa de
una familia judeo-cristiana, bautizada por Pablo en su visita anterior: la familia de Timoteo.
Timoteo, en estos aos de ausencia, se haba hecho un joven muy estimado por la
comunidad cristiana, con cuyos informes favorables Pablo decidi aceptarlo como acompaante
suyo. Timoteo, como ya dijimos anteriormente, era de padre griego gentil y de madre juda
creyente, que lo haba educado en la piedad hebrea, pero que, quiz por respeto a su marido
pagano, no haba circuncidado al nio. Pablo, al llevrselo ahora consigo, lo circuncid por
motivo de los judos de la regin, pues todos saban que su padre era griego (Hech 16:3).
Tal vez alguien poda preguntarse por qu motivo Pablo, que se haba opuesto
rotundamente a que su discpulo Tito fuese circuncidado en Jerusaln, ahora espontneamente
decida lo contrario respecto a otro discpulo, Timoteo. No se trata de contradiccin, sino de un
sentido de adaptacin, que fue siempre muy vivo en Pablo. En el caso de Tito, se opuso a la
circuncisin porque haba que defender entonces el principio y la doctrina de que eso no era
necesario para salvarse. En cambio, ahora, tratndose de un nuevo cristiano, hijo de madre
hebrea, juzg que era prudente que recibiese la circuncisin para evitar nuevas e intiles
contradicciones de parte de los judos de la sinagoga, que podan dificultar la obra
evangelizadora de Timoteo y aun la del mismo Pablo.
Sin duda que el da que Pablo dej Listra, acompaado de Timoteo, se inici una amistad
profunda y fiel que hizo del joven un compaero asiduo de Pablo en Corinto, Efeso, Jerusaln y
Roma. Compaero de los triunfos y de las persecuciones, hijo genuino en la fe, como le
llamaba Pablo, y del cual el Apstol, desde una crcel, dej este testimonio conmovedor: No
tengo ninguno que est tan unido de corazn y espritu conmigo como Timoteo. (cf. c.XXXVI)

92

Al recorrer las ciudades, comunicaban las decisiones de los apstoles y presbteros de

Jerusaln para que las observasen. Las comunidades se robustecan en la fe y crecan en nmero
de da en da.
Como el Espritu Santo les impidi predicar el mensaje en la provincia de Asia,
atravesaron Frigia y la regin de Galacia. Y al llegar al confn de Misia, intentaron dirigirse a
Bitinia, pero el Espritu de Jess no se lo consinti. Entonces cruzaron Misia y bajaron a Trade
(Hech 16:4-8).
Dos dificultades encontramos en este texto; la primera es de orden geogrfico, ya que las
regiones citadas nos resultan desconocidas y sin referencia a divisiones territoriales o nacionales
del presente. Para que nos sirva de orientacin, recordemos que nos movemos dentro de lo que
hoy se llama la Turqua Asitica. Y que la direccin del viaje es desde el sudeste, donde se
encontraba Antioqua enfrente de Chipre, hacia el noroeste, donde se hallaba Trade, situada ya
en la costa del mar Egeo, cerca de los Dardanelos.
La segunda observacin sobre el texto es que por dos veces se dice que el Espritu de
Jess les impidi continuar por la ruta determinada. A nosotros, que planificamos nuestros
viajes hasta la nimiedad, reservando billetes y alojamiento, nos sorprende esta imprecisin de
Pablo, que deja la direccin de su camino a la inspiracin de Dios. Y hay que reconocer que esto
fue as en algunas ocasiones. Podramos decir que la disponibilidad del Apstol a la direccin del
Espritu Santo era tal que se guiaba por lo que podramos llamar un mapa no geogrfico, sino
carismtico. Esto, unido al deseo vehemente de Pablo de predicar la fe en las regiones ms cultas
de Grecia y aun de la misma Roma, es suficiente para indicarle el camino.
Y ese camino es Trade, frente al mar Egeo, en cuyas costas, a pocas millas de distancia,
se hallaba Grecia.
La Ciudad de Triade.
Trade era un puerto muy importante, donde blanqueaban las velas que navegaban a Macedonia y a otros puertos del
Imperio Romano. La ciudad luca entonces en todo su esplendor. Urbansticamente posea templos, gimnasios, termas,
circo y un teatro con 24.000 asientos. Polticamente se rega por el lu italicum concedido por Augusto, que la llam
Colonia Augusta Alexandra Trade: Alexandra por Alejandro Magno, tras cuya muerte se haba fundado la ciudad, y
Trade por la proximidad de la famosa Troya, sede de la epopeya homrica. Todava faltaban siglos para que Schliemann
excavase la ciudad de Troya; mas los habitantes de Trade entonces ya saban que se hallaba cerca.

En Trade, ciudad tan famosa que Constantino pens por un momento en hacerla capital de todo
su Imperio, se encontraba Pablo: dentro lleva la luz del evangelio; fuera y frente a l est
Europa! Ms all, en su mente y en su corazn, estamos todos nosotros.
En aquella noche en Trade, Pablo tuvo una visin: se le apareci un macedonio de pie
que le rogaba: .Ven aqu y aydanos.
Apenas tuvo la visin, buscbamos cmo salir inmediatamente para Macedonia, seguros
de que Dios nos llamaba a predicarles el evangelio (Hech 16:9-10).
Una vez ms interviene el Espritu Santo en la vida de Pablo, para seguir trazando lo
que hemos llamado el mapa carismtico de sus viajes, es decir, el camino inspirado por Dios
que les lleva a nuevas regiones para su predicacin.
El personaje aparecido en la visin era un macedonio. Y Pablo lo identific as, bien
porque l se lo declarase o bien porque en la manera de vestir y en el habla le reconoci como
tal, ya que llevaba una gran clmide y un sombrero de anchas alas, tal como era la costumbre de
los macedonios que l haba visto con anterioridad en el puerto.
Estos misioneros que se preparaban a navegar, es decir, Pablo, Silas y Timoteo, y tal vez
algunos acompaantes, haban llegado a Trade despus de un largo itinerario en el que haban

93

ido visitando varias comunidades cristianas fundadas por Pablo en su primer viaje, el que hizo
acompaado de Bernab.
Parntesis en Calada: Enfermedad de Pablo.
El historiador Lucas se apresura en su narracin, porque quiere llegar a Grecia. Mas
nosotros sabemos de algunos otros sucesos que acontecieron en este viaje, aunque no se nos
informe de ellos en este Libro de los Hechos. Y entre ellos el ms importante fue una enfermedad
de Pablo, que le oblig a detenerse en un lugar no previsto, en la regin de Galacia, y que fue
ocasin para la evangelizacin de los glatas y para que stos mostrasen al misionero enfermo su
hospitalidad y afecto. As nos lo narra Pablo en su Carta a los Galatas.
Se ha discutido largamente sobre quines eran precisamente estos glatas a los que se
dirige la carta de San Pablo. Y la razn de esta controversia es la variedad de opiniones sobre el
tiempo y el lugar de las emigraciones de los glatas. De ellos ya hemos indicado anteriormente
(c.XV) su origen y sucesivas emigraciones, una de las cuales termin en Asia Menor, y que a su
vez se dividi en la Provincia romana de Galacia y en una regin que podramos llamar Galacia
Norte. La pregunta que aqu nos hacemos es: cuando Pablo escribe a los glatas, se refiere a los
habitantes de aquellas ciudades ya evangelizadas en el primer viaje descrito en el captulo XIII o,
por el contrario, se dirige a los glatas del Norte? Digamos que el problema no est resuelto, pero
que en todo caso sabemos que Pablo, la primera vez que evangeliz a los glatas, a quienes
escribe, padeci una enfermedad violenta, aunque breve, que le hizo interrumpir su viaje. Qu
enfermedad era sta?
Se ha discutido ampliamente entre los comentaristas, que se apoyan principalmente en
dos textos. Uno en la citada Carta a los Galatas y otro en la segunda Carta a los Corintios. As
dice el texto de los Galatas.
Bien sabis que estaba enfermo de enfermedad corporal cuando por primera vez os
anunci el evangelio. Y puestos a prueba por mi enfermedad, no me desechasteis ni me
despreciasteis, sino que me recibisteis como a un ngel de Dios, como a Cristo Jess. Yo mismo
testifico que, de haber sido posible, los ojos os hubierais arrancado para drmelos (Gal 4:1315).
El segundo texto se halla en la Carta segunda a los Corintios, donde se contienen muchos
datos autobiogrficos de Pablo. En ella, despus de haber narrado el Apstol ciertos fenmenos
msticos, como xtasis y visiones con que Dios le favoreci, aade: Para que yo no me engra
por todo esto, se me ha dado un aguijn en la carne, un emisario de Satans que me abofetea para
que no me engra. Por esto rogu tres veces al Seor para que lo apartase de m, y El me dijo: Te
basta con mi Gracia (2 Cor 12:7-9).
Sobre estos dos textos se han construido diferentes hiptesis para precisar cual fue la
dolencia que afectaba a San Pablo. Se refieren los dos textos a la misma enfermedad? Se
trataba de una dolencia crnica con perodos agudos? Estaba relacionada con los fenmenos
msticos de que se hallaba dotado? Posea manifestaciones externas que provocaban cierta
repugnancia y rechazo en los circunstantes? Era una tentacin de tipo carnal y sexual? O se
trataba ms bien de la malaria que pudo contraer en las regiones pantanosas de Panfilia durante
su primer viaje?
Como se ve, el texto se puebla de interrogantes y el cuadro clnico comprende una larga
lista: calculos, sordera aguda, gota, epilepsia, oftalma deformante, etc. Del hecho de que los
glatas, por aprecio al enfermo, no escupiesen al verlo no puede deducirse el tipo de
enfermedad, ya que estos pueblos escupan en presencia de cualquier tipo de dolencia, que

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suponan ocasionada por un espritu aposentado en el enfermo. La lista clnica del dudoso
diagnstico es la mejor prueba de nuestra ignorancia.
Concluyamos, pues, que Pablo, durante el tiempo de su primera evangelizacin de
Galacia, que probablemente sucedi en este segundo viaje, sufri un ataque inesperado de una
enfermedad, que fue la ocasin para que l se detuviese en aquella regin y predicase a sus
habitantes, y al mismo tiempo les ofreci a stos una oportunidad para manifestar al enfermo sus
buenos sentimientos.
Se alzan las velas hacia Grecia.
Volvemos a Trade, donde habamos detenido nuestro relato. No fue difcil encontrar una
nave que zarpase para Macedonia. Y los expedicionarios se hicieron a la vela para recorrer los
230 kilmetros que separan a Trade de la ciudad griega de Nepolis, con una breve detencin
en la isla de Samotracia, que est a mitad de camino.
Lo ms importante de esta travesa es que Lucas, para describirla, emplea por vez primera
sus verbos en la primera persona del plural, buscamos cmo partir, Dios nos llamaba,
zarpamos para Nepolis, nos detuvimos unos das, etc. En una palabra: el relato histrico se
nos convierte en autobiogrfico.
Estamos en presencia de lo que la crtica ha llamado los fragmentos Wir, de la palabra
alemana nosotros, en los que los intrpretes descubren el relato autobiogrfico de Lucas que
debi de incorporarse a la expedicin cuando Pablo se hallaba en Trade.
Tras una breve travesa, la nave toc tierra en Nepolis, donde desembarcaron los cuatro
misioneros, que seguidamente, y caminando por la va Egnatia, se dirigieron a Filipos (hoy
Cvala), que distaba slo un par de horas.
La va Egnatia era la ms antigua calzada romana de Europa oriental, que llegaba
precisamente entonces hasta Nepolis. Dirigindose a Occidente, pasaba por Anfpolis y
Tesalnica, atravesaba los Balcanes y alcanzaba hasta Dirraquio, el actual Durazzo, enfrente de
Brindis, desde donde se continuaba por la va Appia hasta llegar a Roma, centro y origen de toda
la red viaria del Imperio. Por tanto, cuando nuestros misioneros pisaron la va Egnatia tenan
delante de s las anchas posibilidades y esperanzas del Imperio Romano.
La Ciudad de Filipos.
La ciudad de Filipos antiguamente haba llevado el nombre de Krnides, que significa fuentes, y fue reconstruida por
Filipo II, rey de Macedonia y padre de Alejandro Magno. Haca pocos aos que el emperador Augusto la haba levantado
a la categora de colonia romana, y ostentaba el ttulo de Colonia Augusta Victrix Filippensium, con derecho municipal
itlico y exencin de tributos. La villa estaba poblada en gran parte por los antiguos veteranos de las legiones, que haban
llevado consigo sus lares y divinidades domsticas, como Minerva, Diana, Mercurio y Hrcules. La ciudad, que tena
foro, teatro, acrpolis y murallas, se rega, a semejanza de Roma, por dos magistrados, llamados arcantes, elegidos
anualmente por los ciudadanos, a la manera de los cnsules, que tenan potestad judicial y se hacan acompaar de lictores
con hachas -y fasces.

San Pablo, al llegar a Filipos, siguiendo su costumbre, trat de establecer primero un contacto
con la colonia juda, que all era tan escasa que ni siquiera formaban nmero suficiente para
mantener una sinagoga.
El sbado salimos a las afueras y fuimos por la orilla del ro a un sitio donde
pensbamos que se reuna gente para orar; nos sentamos y trabamos conversacin con las
mujeres que haban acudido. Una de ellas, que se llamaba Lidia, natural de Tiatira, comerciante
de prpura y adicta al judaismo, estaba escuchando. Y el Seor le abri el corazn para que
hiciera caso a lo que deca Pablo (Hech 16:13-14).

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Lidia es la primera persona, identificable por su nombre, que acept la fe en esta Europa
que se estrenaba para Cristo. Lidia no es un nombre propio, sino ms bien denominacin
onomstica de origen, ya que haba nacido en Tiatira, ciudad perteneciente a la regin de Lidia,
situada en la parte ms occidental del Asia Menor y en la costa del mar Egeo.
Tiatira era una ciudad ya famosa y conocida de Hornero por sus telas de prpura, que era
precisamente el comercio que ejerca Lidia, probablemente heredado de su difunto esposo. Este
negocio requera un importante capital, y la casa de Lidia, por su capacidad y el nmero de sus
sirvientes, poda albergar a los recin venidos.
Lidia, tras escuchar a Pablo, se bautiz con toda su familia, que, ms que sus parientes,
significa aqu los esclavos y sirvientes que tena en su casa. Y seguidamente invit a los
misioneros a hospedarse en ella. Si estis convencidos de que soy fiel al Seor, venid a
hospedaros en mi casa. (Y aade Lucas) y nos oblig a aceptar (Hech 16:15).
Los caminos de la geografa espiritual de Pablo son maravillosos. Los cuatro misioneros
los cuatro magnficos del evangelio han pisado territorio griego y se hallan en una ciudad
griega, colonia romana, en la que ni siquiera hay judos bastantes para formar una sinagoga, pero
donde se abre la primera Iglesia cristiana de Europa: es la iglesia domstica en la casa de una
mujer, comerciarte en prpura, que les fuerza con habilidad y con insistencia femeninas a
alojarse all, y que pone al servicio de los misioneros su fe, su dinamismo y sus recursos. Y en
casa de Lidia sin duda permanecieron algn tiempo, hasta que la persecucin, que siempre
acompaaba a Pablo, se present inopinadamente.
Curacin de la Pitonisa y Prisin de Pablo.
Una vez que bamos al sitio de la oracin, nos sali al encuentro una muchacha esclava,
poseda de un espritu de adivinacin, que, pronunciando orculos, produca muchas ganancias a
sus amos. La chica nos segua a Pablo y a nosotros gritando: Estos hombres son siervos del
Dios Altsimo, que os anuncian el camino de salvacin. Vena haciendo esto durante muchos
das, hasta que Pablo, cansado, se volvi y dijo al Espritu: En nombre de Jesucristo, te mando
que salgas de ella. Y en el mismo instante sali (Hech 16:10-18).
Cuando la narracin de los Hechos nos presenta a esta adivina, quiz Lucas est
pensando en lo que nosotros llamaramos una mdium espiritista. Es decir, una persona que
puede caer en trance hipntico y pronunciar palabras que son interpretadas como comunicacin
con los espritus y como orculos que vaticinan el futuro.
En este caso, sabemos que la muchacha ejercitaba su arte adivinatorio en provecho de sus
amos, que tal vez fuesen un grupo o corporacin de sacerdotes paganos que explotaban as a la
muchacha. De ella dice el texto griego que est poseda de un espritu pitn.
Pitn, en la mitologa griega, era una serpiente maravillosa que profera orculos, pero
que fue vencida por Apolo, quien desde entonces adquiri dicho poder. Por eso se le llamaba
Apolo prico, y a las adivinas que estaban bajo su proteccin se las llamaba pitonisas. La
chica de nuestra historia era una pitonisa que operaba en la ciudad de Filipos; aunque es difcil
determinar hasta qu punto se hallaba dotada de poderes parapsicolgicos o estaba manipulada
por el demonio.
En el presente caso, Pablo descubri en la accin de la adivina una intervencin
diablica, y por eso conmin al mal espritu a que saliese de ella, como, en efecto, lo hizo.
Aunque tuvo el resultado de que la chica qued privada de sus poderes adivinatorios y
consecuentemente de su valor comercial. La reaccin de sus amos no se hizo esperar.

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Los amos, viendo que se les iba toda esperanza de negocio, agarraron a Pablo y Silas y
los arrastraron a la plaza ante las autoridades y los presentaron a los arcontes, diciendo: Estos
hombres estn alborotando nuestra ciudad. Judos como son predican enseando costumbres que
nosotros no podemos aceptar ni practicar, siendo como somos romanos.
La plebe se amotin contra ellos y los magistrados dieron orden de que los desnudaran y
apalearan. Y despus de molerlos a palos, los metieron en la crcel, mandndole al carcelero que
los pusiera a buen recaudo. Y ste, conforme a la orden recibida, los meti en la mazmorra y les
sujet los pies en el cepo (Hech 16:19-24).
Hemos dicho que Filipos, como colonia, se rega por el lus Italicum y que, por tanto,
Pablo y Silas, que eran ciudadanos romanos, deberan haber sido juzgados de acuerdo con un
procedimiento legal. La ley Valeria prohiba golpear a un ciudadano romano sin una decisin
judicial previa y explcita, y la ley Porcia prohiba aplicar en cualquier caso los azotes o
verberatio a un ciudadano. Estas eran las leyes; pero lo que estaba sucediendo all entonces tena
mucho de tumulto, en medio del cual los presuntos culpables fueron empujados ante el tribunal,
y, sin dar lugar a explicaciones ni defensas, fueron perentoriamente acusados, condenados,
azotados y enviados a la crcel.
Liberacin de Pablo y de Silas.
A eso de media noche Pablo y Silas oraban cantando himnos a Dios. Los otros presos
escuchaban. De repente, vino una sacudida tan violenta que retemblaron los cimientos de la
crcel, las puertas se abrieron de golpe y a todos se les soltaron las cadenas (Hech 16:25-26).
En la vida de Pablo lo humano y lo divino se asocian tan estrechamente que es difcil
separarlos. Aquellos dos reos eran tan diferentes de los dems que, en lugar de protestar y
maldecir, se ponan a rezar y cantar. Lo cual produjo sorpresa y admiracin en los dems
encarcelados que los escuchaban en silencio. De repente, el edificio de la crcel sufre una
sacudida violenta (Hech 16:26).
Es bien conocido que Grecia y sus islas han sido frecuente teatro de sacudidas tectnicas;
pero en todo caso la presente estaba pretendida por Dios con un efecto especial, ya que no es
normal que en un terremoto no se desplome el edificio, sino que tan slo se suelten las cadenas.
Hubo, sin embargo, una persona en quien este sesmo tuvo un efecto muy peculiar, y fue
en el carcelero o alcaide de la prisin.
El carcelero se despert, y al ver las puertas de la crcel de par en par, sac la espada
para suicidarse, imaginando que los presos se haban fugado. Pablo lo llam a gritos: No te
hagas nada, que estamos todos aqu.
El carcelero pidi una lmpara, salt dentro y se ech temblando a los pies de Pablo y
Silas. Los sac fuera y les pregunt: Seores, qu tengo que hacer para salvarme?
Le contestaron: Cree en el Seor Jess, y os salvaris t y tu familia.
Y le explicaron el mensaje del Seor a l y a todos los de su casa. El carcelero los acogi
a aquellas horas de la noche. Les lav las heridas y se bautiz en seguida con todos los suyos.
Luego los subi a su casa, les prepar la mesa y celebraron una fiesta de familia por haber credo
en Dios (Hech 16:27-34).
La primera reaccin del carcelero fue casi automtica: posedo de terror, y creyendo que
los presos se haban fugado, sac la espada para poner fin a su vida. Despus, con un cambio
sbito, se arroja tembloroso a los pies de Pablo. Todas sus impresiones se acumulan; aquellos
presos no son como los dems: l saba que aquellos hombres predicaban la salvacin, porque as
lo haba declarado la pitonisa; saba igualmente que haban dominado al espritu de la adivina,

97

adverta que cantaban en vez de maldecir, y que no se haban aprovechado de tal terremoto para
escapar. Este conjunto de sucesos hace que el carcelero se sienta invadido de un temor religioso.
Y Pablo, que sabe leer debajo de la pregunta del alcaide, descubre en ella una disposicin para
recibir la fe y el bautismo. Todo sucede con pasmosa celeridad: catequesis, aceptacin, bautismo
y gape fraternal.
En el intervalo, los magistrados, o arcontes de la ciudad, haban tenido tiempo para
reflexionar sobre los acontecimientos tumultuosos de la vspera, y, juzgando que no haba razn
para mantener detenidos a los autores, mandan libertarlos.
Por la maana, los magistrados enviaron alguaciles con esta orden: pon en libertad a
estos hombres. Y el carcelero se lo comunic a Pablo: Los magistrados mandan a decir que se
os ponga en libertad. Por tanto, salid y marchaos en paz.
Pero Pablo replic a los alguaciles: -Cmo! Nos azotan en pblico sin previa sentencia; a
nosotros, ciudadanos romanos, nos meten en la crcel, y ahora pretenden echarnos a
escondidas? Ni hablar, que vengan ellos en persona a sacarnos!
Los alguaciles comunicaron las respuesta a los magistrados. Y al or que eran ciudadanos
romanos, se asustaron y fueron a excusarse. Les sacaron fuera y les rogaron que se marchasen de
la ciudad (Hech 16:35-39).
La invocacin de la ciudadana romana tiene un efecto fulminante; los magistrados se
apresuran a ir en persona a la crcel para poner en libertad a los presos y ofrecerles sus excusas, a
las que aaden el ruego de que se retiren de la ciudad. Sin duda no quieren que se repitan los
tumultos de la tarde anterior, ahora que conocen la categora de los detenidos.
Es muy probable que Pablo permaneciese todava unos das en Filipos, mientras
preparaba su marcha. El grupo apostlico experiment un pequeo reajuste: sabemos
expresamente que Pablo y Silas se marcharon de la ciudad; de Timoteo, es probable que los
acompaase. Y en cuanto a Lucas, parece que se qued en Filipos, quiz al frente de aquella
comunidad cristiana, ya que la siguiente narracin suya no pertenece a los fragmentos
autobiogrficos Wir. Pero antes de despedirnos de Filipos, vamos a echar una ojeada de conjunto
a lo que esta cristiandad representaba en la vida de Pablo y de la primitiva Iglesia.
Filipos fue la primera ciudad de Grecia continental, y aun de Europa, que fue
evangelizada por Pablo y en donde dej establecida una comunidad, que sin duda fue la ms
querida del Aposto. Y fue la nica de la que acept ayuda econmica, estando en Tesalnica y
probablemente tambin en Efeso y Roma. Y a una de estas dos ciudades, hallndose Pablo
encarcelado, tambin los filipenses le enviaron como mensajero a Epafrodito con sus regalos, y
ste, al regresar a Filipos, se trajo la carta de Pablo llamada Carta a los Filipenses (vase
c.XXXIII)
En su tercer viaje visit de nuevo el Apstol a su querida comunidad, y probablemente
asimismo, de regreso de dicho viaje, y antes de volver a Trade, celebr all la fiesta de los
cimos.
De aquella Filipos paulina slo quedan hoy ruinas, entre las que se puede distinguir una
baslica cristiana del siglo VI, el foro y una cisterna donde algunos han situado la prisin de
Pablo.
Tesalonica, Berea y Atenas.
Nuestra narracin de la vida de San Pablo en los Hechos de los Apstoles ha llegado al
momento en que el Apstol, acompaado de Silas y muy probablemente de Timoteo, deja la

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ciudad de Filipos y se encamina a la de Tesalnica, atravesando las ciudades de Anfpolis y

Apolonia. Unmonos a los caminantes en este recorrido.
El camino discurre por la va Egnatia, carretera militar romana empedrada de losas de
granito, que, como ya advertimos, se originaba en Durazzo, que es hoy costa de Yugoslavia, y
llegaba hasta Filipos. En dos jornadas nuestros viajeros alcanzaron Anpolis, que distaba unos
70 kilmetros, ciudad as llamada porque estaba situada en una pennsula rodeada casi
enteramente por el ro Estrimn.
La Ciudad de Tesalonica.
Tesalnica, ciudad costera en el mar Egeo y ms exactamente en el golfo de Termas, era la capital de la provincia romana
de Macedonia, una de las cuatro en que los romanos dividieron aquellas regiones despus de la conquista de Grecia.
Aunque anteriormente existieron algunos pobladores, la capital fue fundada por Casandro, general de Alejandro Magno,
quien le impuso el nombre de su propia mujer, hermana de Alejandro, llamada Tesalnica ( victoria martima)
Su importancia comercial era indudable. Hacia el interior, la ciudad estaba comunicada por la va Egnatia, y provea a
los mercados de buena parte de los Balcanes. Y hacia el mar, su puerto reciba y despachaba naves para todo el orbe
romano. Si all prendiese la fe cristiana pensaba Pablo , Tesalnica podra convertirse en un centro difusor del
cristianismo. Y as lo record cuando ms adelante, en su primera carta a los de Tesalnica, les escribi: Desde vosotros
la palabra del Seor se ha difundido no solamente en Macedonia y Aca-ya, sino en todas partes (1 Tes 1:8).
Hoy Salnica, que es su nombre actual, es la segunda ciudad de Grecia y su primer puerto comercial. En la primera
guerra mundial fue escenario de violentos combates, y durante los ltimos aos alberg a una numerosa colonia de judos,
principalmente sefardes, que conservaban un habla dialectal de procedencia espaola.

Y tras otras dos jornadas de marcha por un camino que bordeaba el mar Egeo, llegaron a
Apolonia, muy prxima a la escarpada pennsula de Athos, que siglos despus sera famosa por
su repblica de monjes. Finalmente, los expedicionarios llegaron a Tesalnica.
Y siguiendo su costumbre, Pablo, al llegar a esta ciudad, se dirigi primeramente a la
colonia juda, y en particular a un cierto Jasn, a quien vena recomendado desde Filipos.
Jasn era un judo de raza, pero con nombre griego, que posea una pequea fbrica de
tejidos donde Pablo y sus compaeros encontraron alojamiento y trabajo.
El tema de la predicacin de Pablo era usual en su catequesis: Jess era el Mesas que
haba tenido que padecer y resucitar, como ya haba sido anunciado en las Escrituras por los
profetas. El efecto de la predicacin fue doble y contradictorio. Algunos judos creyeron, y a
ellos se aadi un gran nmero de adictos griegos y no pocas mujeres principales. Pero otros se
opusieron a los predicadores y formaron un alboroto.
Envidiosos los judos, reclutaron a unos maleantes del arroyo y, provocando tumultos,
alborotaron la ciudad. Irrumpieron en casa de Jasn, en busca de Pablo y Silas, para conducirlos
ante la plebe, y, al no encontrarlos, arrastraron a Jasn y algunos hermanos a presencia de los
concejales, vociferando: Esos que han revolucionado el mundo se han presentado tambin aqu
y Jasn les ha dado hospedaje. Todos estos actan contrariamente a los edictos del emperador,
porque afirman que hay otro rey, Jess.
Estas palabras alarmaron a la multitud y a los concejales, que exigieron una fianza a
Jasn y a los otros para ponerlos en libertad (Hech 17:5-9).
Estos concejales que aqu se citan, como lo han demostrado algunas inscripciones, son
los seis llamados politarcas, que eran elegidos democrticamente por el pueblo cada ao y que
actuaban como regidores de la ciudad, aunque la autoridad suprema la ejerca el gobernador
romano.
Una vez ms, Pablo, interrumpido en la predicacin por la hostilidad de los judos, hubo
de salir precipitadamente de Tesalnica. Y tambin, como en tantas otras ocasiones, la huida
nocturna fue facilitada por los hermanos, que lo dirigieron hacia Berea.

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Pablo dejaba tras de s fundada en Tesalnica una comunidad cristiana que se revela con
trazos muy caractersticos en el epistolario paulino. Su apostolado entre los tesalonicenses haba
sido llevado a cabo en medio de una fuerte oposicin y tuvo un toque muy personal, a la vez
sincero y afectuoso.
Epstola a los Tesalonicenses.
Ms adelante, cuando San Pablo, en la ciudad de Corinto, comience a redactar su
epistolario, tendremos ocasin de describir el arte de la escritura en aquella poca y sus diversos
componentes e instrumentos (c.XXI) Ahora vamos a adelantar algo del contenido de la primer
carta a los fieles de Tesalnica.
En ella Pablo insina algunos de los temas que va a desarrollar en cartas posteriores
dirigidas a otras Iglesias. Pablo suele comenzar sus cartas con una salutacin inicial en la que
nombra a los destinatarios y en la que aade su propia auto-definicin (aunque en esta carta a los
de Tesalnica los omita)
Al describir la comunidad cristiana de Tesalnica, hace una enumeracin de tres virtudes,
la Fe, la Esperanza y la Caridad, que constituirn una divisin clsica de la Teologa y que
sern objeto de posteriores definiciones. En esta carta no se trata de tres conceptos teolgicos,
sino de tres realidades vivas y dinmicas: la actividad de vuestra fe, el esfuerzo de vuestro
amor y el tesn de vuestra esperanza. Es decir, un cristianismo comprometido y nada fcil.
Siendo esta Tesalnica la primera comunidad cristiana evangelizada despus de la
estancia de Pablo en Filipos, donde tan cordial acogida haba disfrutado, sorprende el grado de
intimidad y de afecto con que comienza esta carta, llamndose padre y madre de los nuevos
fieles.
Nunca tuvimos con vosotros palabras aduladoras ni codicia disimulada ni buscamos
honores humanos, sino que os tratamos con entereza como una madre que cra con mimo a sus
hijos y por el cario que os tenamos os hubiramos entregado no slo en evangelio de Dios, sino
nuestra propia vida. Nuestro proceder fue honrado y sin tacha, y sabis que tratamos con cada
uno de vosotros personalmente, como un padre con sus hijos, exhortando con tono suave o
enrgico a vivir como Dios se merece (1 Tes 2:5-12).
La comunidad de Tesalnica, reclutada principalmente entre los gentiles, encontraba en
su anterior conducta pagana algunas dificultades para vivir de acuerdo con las exigencias de la
nueva fe. Por eso Pablo les previene en contra de un libertinaje de costumbres, que era muy
comn en aquella poca en las ciudades helensticas.
Lo que Dios quiere es que os apartis del libertinaje; que cada uno sepa controlar su
propio cuerpo, santa y respetuosamente, sin dejarse arrastrar por la pasin como los paganos que
no conocen a Dios. Y que en este asunto nadie ofenda a su hermano ni abuse de l; porque el
Seor castiga todo eso, como ya dijimos y aseguramos, ya que Dios nos llam no a la
inmoralidad, sino a una vida consagrada (1 Tes 4:3-7).
La Parusia.
Es una palabra griega que, junto con el verbo pareinai, significa venida, y en este sentido general ya se usa en la
traduccin griega de los Setenta del AT. Pero en la poca helenstica, en la que se desarrolla esta Vida informativa, tiene
un significado ms peculiar, que podramos llamar tcnico, y pertenece al vocabulario oficial, ya que significa la
venida de un funcionario del Estado, e incluso del emperador, para visitar una ciudad que lo recibe con un ceremonial
acompaado de festejos.
Cuando esa parusa se aplica a Cristo, en su segunda venida, la Parusa adquiere una nueva definicin y se cita 23
veces en el NT. La expectacin ante la segunda venida de Jess y la fecha de la parusa preocup mucho a la primitiva
Iglesia, y sobre ella se expresa Pablo en las dos cartas a los de Tesalnica. Al principio parece que Pablo personalmente
pensaba que esa parusa estaba prxima. Despus, ya no insiste en esta proximidad, y ms bien atiende a la preparacin

100

que el cristiano debe tener ante la incertidumbre de su tiempo, y, sobre todo, en la esperanza que despierta en el cristiano
esta venida gloriosa. El Apocalipsis se termina con este deseo de la parusa: Ven, Seor Jess! (Ap 22:20).

La Segunda Venida de Cristo.

Adems de estos temas, que podamos llamar de comportamiento tico cristiano, la
Iglesia de Tesalnica estuvo agitada por algunas inquietudes y dudas sobre lo que llamaramos
verdades escatolgicas, es decir, referentes a la prxima segunda venida de Cristo.
La idea de este cambio inminente en los grandes acontecimientos del mundo, e incluso de
un final csmico, circulaba por entonces en el mundo romano, que haba perdido mucho del
esplendor de los reinados de Augusto y Tiberio, y se hallaba oscurecido por las locuras de
Calgula y las intrigas de la corte imperial de Claudio. Por todas partes se sealaban presagios
siniestros. La predicacin de Pablo sobre la segunda venida de Cristo, la llamada parusa,
pareca ofrecer nuevos datos para este catastrofismo, y quiz se aadi a todo esto la muerte de
algunos cristianos de Tesalnica, tal vez de algunos pescadores, que les planteaba a todos una
angustiosa pregunta: Es que esos que ya han muerto no van a presenciar el retorno glorioso de
Jess al final del mundo? Pablo les escribi sobre esto: No queremos, hermanos, que ignoris la
condicin de los que mueren. Para que no os aflijis como esos otros que no tienen esperanza.
No creemos que Jess muri y resucit? Pues tambin a los que han muerto, Dios, por medio de
Jess, les llevar con El.
Mirad, esto que voy a deciros se apoya en una palabra del Seor: nosotros, los que
quedemos vivos para cuando El venga, no llevaremos ventaja a los que hayan muerto; pues
cuando se d la orden, a la voz del arcngel y al son de la trompeta celeste, el Seor en persona
bajar del cielo. Primero resucitar a los cristianos difuntos; luego nosotros, los que quedemos
vivos, juntos con ellos, seremos arrebatados en nubes para recibir al Seor en el aire. Y as
estaremos siempre con el Seor. Consolaos, pues, mutuamente con estas palabras (1 Tes 4:1318).
Esta catequesis de Pablo ha dado origen a mltiples comentarios. Los exegetas estn
conformes en que Pablo anuncia aqu la segunda venida de Cristo. A lo cual aade que los
cristianos de la ltima generacin, los que queden vivos cuando venga Cristo, no han de morir,
sino que sern arrebatados al encuentro del Seor.
Las opiniones se dividen cuando se trata de determinar el sentido de la frase de Pablo,
nosotros, los que quedemos vivos. Es que Pablo pensaba que la venida de Jess estaba muy
cercana y que, por tanto, l y otros viviran todava en aquel momento? As lo han entendido
algunos comentaristas y puede ser que tambin as lo interpretaran los fieles de Tesalnica. Pero
para otros, y para nosotros tambin, el modo de escribir de Pablo no significa que l pensase que
estaran vivos para entonces, sino que se trata de una conocida figura de lenguaje, segn la cual
el escritor se identifica con algunos personajes de su narracin, y en este caso con los que se
encontrasen vivos en el momento de la parusa, sin pretender con eso asegurar que l
personalmente estara entre ellos. Ms an, Pablo insiste en que la venida del Seor suceder
inopinadamente, cuando menos se piense, y que por tanto hay que adoptar un talante de
vigilancia continua, aunque sin inquietudes.
Tras esta carta a la Iglesia de Tesalnica, que todos reconocen como genuina de Pablo, el
Apstol escribi una Segunda carta, de cuya autora paulina algunos dudan. Y la razn
principal es que les parece hallar en ella una contradiccin en la doctrina que el Apstol ensea
acerca de la segunda venida de Cristo o parusa. La contradiccin consistira en que en la
primera carta Pablo afirma que dicha venida ser repentina e imprevista, y en cambio, en la

101

segunda carta se sealan algunos signos premonitores. Se trata de una cuestin discutida, como
tambin la de la significacin del Anticristo, y del tiempo de su venida.
El Anticristo.
La palabra Anticristo no pertenece al vocabulario paulino, sino al de San Juan Evangelista, que tambin nombra a los
Anticristos, en plural (cf. c.XXXVIII) San Pablo usa otra expresin equivalente: el Hombre impo, el Adversario, hijo
de perdicin. Tambin, en el Apocalipsis, las dos Bestias, una que sale del mar y otra de la tierra, ofrecen rasgos
similares al del Anticristo (Ap 13 lss).
Estos datos, un tanto confusos, han dado origen a varias interpretaciones que pueden resumirse en dos:
A) El Anticristo es un personaje individual. Es la hiptesis ms antigua, que se apoya tanto en el Libro de Daniel (Dan
9:14), como en el Evangelio, que nombra a los falsos Cristos y los falsos profetas (Mt 24:5-24), y sobre todo en el
Apocalipsis, donde la Bestia es idntica con el Anticristo; es decir, que el Anticristo de Juan es el mismo que el
antikeimenos (el Hombre impo que hace frente) de Pablo (2 Tes 2:4), y ambos son distintos de Satans (2 Tes 2:9)
B) Es un colectivo. Es decir, no un individuo, sino la personificacin de las fuerzas del mal, enemigas de Cristo, a
travs de toda la Historia de la Humanidad. Y en apoyo de esta interpretacin, se cita a Juan Evangelista: No osteis que
iba a venir el Anticristo? Pues mirad cuntos anticristos se han presentado (1 Jn 2:18) Y advirtamos que es el mismo
Juan quien escribe as en su Epstola, y quien tambin introduce a las Bestias en el Apocalipsis. Se podra, por tanto,
admitir que la palabra Anticristo, como algunas otras, puede recibir diversas interpretaciones sin que tengamos que
decidirnos por una exclusiva.

Pablo, en Atenas.
Pablo se embarc en el puerto de Dios, rumbo a Atenas, y tras una travesa de unos cuatro
das, la nave dobl el promontorio del cabo Sunin, donde se levantaba un templo a Poseidn,
dios del mar. Y, navegando entre las islas Egina y Salamina, Pablo avist el puerto del Pirco,
rico en mstiles, como dira Hornero, al tiempo que un grumete desde la cofia del navio
gritaba: Atenai!, es decir, Atenas!
La Ciudad de Atenas.
Atenas, indudablemente, segua siendo la cabeza de toda la Grecia, pero sta ya no era la Grecia heroica de Pericles ni la
triunfadora de Alejandro Magno. El espectculo que presentaba la ciudad era sobrecogedor: sobre sus edificios de mrmol
se levantaba la punta de oro de la lanza de Atenea, que reflejaba el sol naciente y se clavaba en el firmamento de turquesa
del Helesponto. Sin duda que Pablo recorri aquella maravillosa ciudad, y atravesando los Propileos, subi hasta la
Acrpolis, cuyo centro ocupaba el Partenn, erigido a honra de la diosa Palas Atenea, la virgen hija de Zeus, a quien la
mitologa imaginaba como emanada de su cabeza con armadura completa. Cerca del Partenn encontr al Erecten,
donde se guardaba el olivo sagrado, regalo de los dioses a Grecia, ante el cual arda perpetuamente una lamparita de
aceite.
Ante la ciudad de Atenas, el alma de Pablo, quiz un tanto ajena a la admiracin esttica, pero enardecida en celo por
predicar a Cristo, se encendi en clera al ver la ciudad llena de dolos. As lo dice Lucas, que recogi esta observacin
del mismo Pablo. Y era lo mismo que el escritor romano Petronio haba dicho frivolamente: Cuando paseas por Atenas,
te es ms fcil encontrarte por la calle con un dios que con un hombre.
Atenas, en efecto, era el centro religioso del mundo greco-romano, y no slo se honraba en ella a todas las divinidades
del panten nacional, sino que los dems pueblos se complacan en mantener en la ciudad templos y aras dedicados a sus
propios dioses y hroes. Incluso tambin se honraba a los dioses desconocidos, no sucediera que por no hacerlo les
sobreviniese alguna calamidad.

Pablo, en este ambiente politesta, enteramente contrario a su fe juda y a su lealtad cristiana,

comenz a predicar a los judos en la sinagoga local, pero adems se lanz a hablar en la plaza
pblica o foro, donde se reunan los atenienses para charlar y discutir. Leamos el relato de Lucas.
Pablo, a diario, en la plaza mayor, hablaba con los que all se reunan. Incluso
conversaba con algunos filsofos epicreos y estoicos.
Y unos se preguntaban: Qu tendr que decir este charlatn? Y otros, al or que
anunciaba a Jess y a la resurreccin, decan: Parece un propagandista de dioses extranjeros. Y le
preguntaban: Se puede saber qu es esa nueva doctrina que enseas? Porque ests metiendo
conceptos que nos suenan extraos y queremos saber qu significan.

102

Es que los atenienses todos, y los forasteros residentes all, gastaban el tiempo contando o
escuchando la ltima novedad. Pablo entonces, de pie, habl en medio del Arepago (Hech
17:17-21).
Mas antes de escuchar a Pablo, examinemos atentamente su auditorio en el que se
menciona a filsofos epicreos y estoicos. Los epicreos eran los discpulos de Epicuro, pero no
los personales, ya se entiende, porque dicho filsofo haba vivido en los siglos IIIy IV antes de
Cristo. Los que all se hallaban pertenecan a su escuela, que ya haba sufrido varios cambios en
la doctrina original. Para los epicreos, en el mundo no existe Dios como fuerza o Ser Supremo,
sino que todo es el resultado de un atomismo materialista donde las fuerzas se mueven al azar;
por otra parte, el placer es la meta de la conducta humana, aunque ese placer debe estar
moderado por la prudencia.
Los estoicos toman su nombre de la Estoa o Prtico, que era un recinto, situado en el
agora, donde enseaba el fundador de la escuela, Zenn. Su doctrina admite la existencia de
Dios, pero es un pantesmo materialista. El hombre debe conformar su conducta con la ley
natural que se contiene en la razn divina, hasta que al morir vuelve a ser reabsorbido por el
Gran Todo.
Ante estos filsofos y sus dems oyentes, Pablo expuso el mensaje del Evangelio, que
result algo confuso para ellos. El predicador les pareca un picador de grano, es decir, uno que
tomaba cosas de aqu y de all, y lo nico que sacaron en claro es que predicaba a dos
divinidades extranjeras, una de las cuales, masculina, era Jess, y otra, femenina, la
Resurreccin.
En cualquier caso, lo que aquel predicador anunciaba era curioso y digno de ser odo en
el Arepago. Y por eso condujeron all a Pablo.
El Arepago Ateniense.
Arepago, como indica su nombre, es la colina de Ares o Marte, que fsicamente era un
altozano situado en la Acrpolis hacia el sudoeste, donde la mitologa fantaseaba que en cierta
ocasin haba comparecido el dios Marte para ser juzgado por sus pares. No se trataba de un
edificio cubierto, sino de un lugar al aire libre, rodeado de gradas y asientos.
Sin embargo, el nombre de Arepago tambin se dio a un Consejo de personas
importantes de Atenas, que gozaron de mltiples atribuciones judiciales y culturales en la vida de
la ciudad y cuya existencia databa de la era de Pericles. All fue donde Pablo pronunci un
discurso que no consisti en una apologa personal, como algunos han supuesto, sino en una
catequesis dirigida a un auditorio enteramente nuevo.
Atenienses, en cada detalle que observo veo que sois en todo extremadamente
religiosos. Porque, pasendome por ah y fijndome en vuestros monumentos sagrados, encontr
incluso un altar con esta inscripcin: 1 dios desconocido. Pues bien, eso que veneris sin
conocerlo, os lo anuncio yo (Hech 17:22-24).
El comienzo de esta catequesis paulina es enteramente distinto de lo que Pablo sola
hacer en las sinagogas. Cuando hablaba entre los judos, tena un punto de partida admitido por
todos, que era la existencia del Dios de Israel, e incluso la aceptacin de la Sagrada
Escritura cuyos profetas anunciaban la venida de un futuro Mesas. Aqu, por el contrario,
en Atenas tiene que partir de otro punto, que es posible que sea admitido por la mayora de sus
oyentes: que hay un Dios que hizo el mundo y todo lo que contiene. Por eso Pablo aadi:

103

El Dios que hizo el mundo y todo lo que contiene, ese que es el Seor del cielo y la
tierra, no habita en templos construidos por los hombres, ni lo sirven manos humanas, como si
necesitase de alguien, cuando El es quien a todo da la vida, el aliento y lo dems.
De un solo hombre sac todas las naciones para que habitasen la faz de la tierra., quera
que lo buscasen a El a ver si al menos a tientas lo encontraban; por ms que no est lejos de
ninguno de nosotros, pues en El vivimos, nos movemos y existimos. As lo dicen incluso algunos
de vuestros poetas: S, estirpe suya somos. Por tanto, si somos estirpe de Dios, no podemos
pensar que la divinidad se parezca a oro, plata o piedra, esculpidos por la destreza y fantasa de
un hombre (Hech 17:24-29).
El discurso de Pablo est construido muy hbilmente. Ms que enfrentarse con el
auditorio, les lanza elementos o pistas de afinidad y sintona: Dios es superior a todos los
templos y est por encima de todos los cultos y ceremonias. No es un dios extranjero, sino un
Dios para todos, que quiere que todos los hombres le busquen, aunque sea a tientas, y que a la
vez se halla cerca de nosotros, ya que vivimos cerca de El. Incluso somos de su raza, como
cantaron algunos de vuestros poetas.
En concreto conocemos a uno, llamado Epimnides, del siglo VI, que escribi sobre el
hroe mitolgico Minos. Y tambin a otro, Aratos, que compuso el poema astronmico
Fenmenos. Aunque hay quienes piensan que la cita de Pablo somos raza o estirpe de dioses
est tomada de un himno a Zeus, cuyo autor fue el poeta estoico Leandros.
Pablo, sin embargo, no poda quedarse en puras citas literarias, y por ello, en la parte final
de su discurso, va derechamente al anuncio cristiano con todo lo que tena de original y de
difcil.
Pues bien: Dios, pasando por alto aquellos tiempos de ignorancia, manda ahora a todos
los hombres y en todas partes que se arrepientan, porque tiene sealado un da en que juzgar al
universo con justicia por medio del hombre que ha designado. Y ha dado a todos garanta de esto
resucitndolo de la muerte.
Al or la resurreccin de los muertos, unos lo tomaban a broma y otros dijeron: De esto te
oiremos hablar en otra ocasin. Entonces Pablo se sali del foro (Hech 17:30-33).
El final era de prever, Pablo no se recata de calificar a la brillante filosofa griega, que
tales conceptos haba elaborado sobre Dios, como unos tiempos de ignorancia, tras los que el
nuevo mensaje cristiano pide conversin y arrepentimiento. Y el motivo es que Dios juzgar al
mundo con justicia y ha garantizado el hacerlo, ya que ha entregado ese juicio a Jess y lo ha
resucitado de la muerte.
Esto era demasiado. O por mejor decir, la muerte y la resurreccin de Cristo chocaban
demasiado frontalmente con la falsa sabidura griega, tan pagada de s misma, y que todo esto lo
tomaba a broma con aire de superioridad.
Pablo se sali del corro. Debi de producirle esto un tremendo choque. Ni volvi jams a
Atenas, ni la cita en ninguna de sus cartas, ni les escribi jams. Sin embargo, entre los mrmoles
fros de la Acrpolis griega haba prendido la semilla cristiana.
Algunos hombres, sin embargo, le haban dado su adhesin y haban credo. Entre ellos
Dionisio el Areopagita, y adems una mujer, llamada Damaris, y algunos otros (Hech 17:34).
Dionisio, que era miembro del consejo del Arepago, y Damaris, a quien San Juan
Crisstomo supone que era su mujer, han pasado a la Historia de la Iglesia. De Dionisio escribe
un obispo posterior de Corinto, en el ao 175, que el Areopagita fue el primer obispo de Atenas
y que muri mrtir en la persecucin del emperador Adriano. Damaris fue incluida en el
santoral griego en el da 4 de octubre.

104

Posteriormente, pero sin fundamento histrico, se le atribuyeron al Areopagita varias

obras de teologa espiritual, como Las Jerarquas celestes, Los Nombres divinos y otras, que
gozaron de gran estima durante la Edad Media. Asimismo, a San Dionisio Areopagita se le ha
confundido con otro San Dionisio que fue obispo de Pars y que muri mrtir en el ao 370.
Pablo, en Corinto.
La permanencia de Pablo en Atenas no fue muy larga ni tampoco muy fructfera. Pablo
estaba deseoso de un campo de apostolado ms receptivo, y comprendi que la frivolidad de
muchos atenienses y la soberbia de sus filsofos no eran el terreno ms apropiado para la
predicacin del evangelio, y por eso decidi marchar a Corinto.
Al lado de Atenas, que comenzaba a ser tan slo un eco de las glorias pasadas, Corinto
representaba un presente mucho ms amplio y dinmico, cosmopolita y apasionado, ante el cual
nunca ha temido el evangelio.
La Ciudad de Corinto.
Corinto, a quien Cicern llam Luz de toda la Grecia, era entonces la capital de la provincia romana de Acaya. El
general romano Lucio Mumio haba reducido a cenizas la antigua Corinto, llamada Epira, que haba sido fundada en el
siglo IXx a. de C. Ms adelante, Julio Csar orden la reedificacin de Corinto en el ao 54 y estableci en ella una
colonia de libertos y veteranos, llamada Laus Julia Corintium, que despus se fue poblando con la llegada no slo de
griegos, sino de otros pueblos asiticos, entre los que no faltaron los judos, atrados por la creciente importancia
comercial, que haba convertido a Corinto en el primer puerto de Grecia. Para ahorrar a los buques el bordear la
tempestuosa costa del Peloponeso, se haban construido dos puertos, uno en el golfo de Corinto, llamado Lequeas, y otro
en el mar Egeo, cuyo nombre era Cencreas. Ambos puertos se comunicaban por un deslizadero por el que los pequeos
navios podan ser arrastrados mediante cables de un puerto a otro.
El emperador Nern haba diseado un plan para cortar el istmo y tambin hizo sus tentativas Herodes Agripa, pero de
hecho no se logr hasta finales del siglo XIX, cuando se excav y abri el actual canal que comunica el mar Jnico con el
Egeo.
La poblacin de Corinto en tiempos de San Pablo, y segn los clculos ms ajustados, llegaba a 600.000 habitantes,
entre los que la tercera parte eran hombres libres y los dos tercios esclavos, y constitua un abigarrado conjunto de
legionarios, aventureros, marineros y comerciantes.
Sobre este mosaico humano, policromo y contradictorio, se levantaba el templo de la diosa Afrodita, que estaba erigido
sobre un monte que dominaba la ciudad, el llamado Acrocorinto, paralelo de la Acrpolis de Atenas.
Corinto, en otro tiempo, haba sido una ciudad consagrada por su condicin martima al dios Neptuno, es decir, al
Poseidn de la mitologa griega, pero su culto haba sido sustituido despus por el de Afrodita, que era no tanto la diosa
Venus del amor, nacida de las espumas del mar, cuanto la transposicin de la diosa fenicia Astart, smbolo de una
desbordada fecundidad que reciba un culto orgistico y desenfrenado. La prostitucin sagrada, que estaba a cargo de
1.000 sacerdotisas de Afrodita, se derramaba por toda la ciudad en forma de costumbres licenciosas.
El comedigrafo griego Aristfanes haba creado una palabra, el verbo corintizar, para designar la vida corrompida
de la ciudad. Y Horacio afirma que no todo el mundo puede ir a Corinto, aludiendo a lo costosa que resultaba la vida de
lujo y de crpula ofrecida por la ciudad. En este ambiente va a moverse Pablo y a este pueblo le va a ofrecer el mensaje de
un evangelio que proclama dichosos a los pobres y a los limpios de corazn. Y ese evangelio va a tener una acogida
humilde y fervorosa por parte de los Corintios.

El Matrimonio guila y Priscila.

En el escenario paulino de Corinto aparecen dos figuras, una pareja, que va a tener gran
trascendencia en la vida del Apstol. Se trata de un matrimonio joven: Aquila es el nombre del
marido y Frisca o Priscila el de su mujer. Esta joven pareja parece un compendio vivo y
enamorado de lo que empezaba a ser la nueva Iglesia. El era de raza juda y de origen
helenstico, nacido en el Ponto, riberas del mar Negro. Ella era una romana a quien su marido
conoci en uno de sus viajes comerciales a Roma, donde se establecieron, llegando a tener casa
propia. Quiz por un tiempo el matrimonio practic la religin juda, pero se convirti a la fe
cristiana, probablemente en la misma Roma, La profesin de los cnyuges era la de tejedores de

105

lienzos y lonas para tiendas. Y esto les permita una cmoda posicin social, a la vez que les
haca viajar por motivos comerciales por gran parte del orbe grecorromano.
De Priscila no sabemos nada ms en concreto, sino tan slo que deba de ser una mujer de
destacada personalidad, o quiz de una categora social ms alta, ya que de las seis veces que se
menciona en el Libro de los Hechos a ambos cnyuges, se nombra en primer lugar a ella.
El matrimonio haba sido expulsado de Roma por un decreto del emperador Claudio, que
alcanz a todos los hebreos, sin hacer distincin entre su religin juda o cristiana. El decreto est
testificado por el historiador romano Suetonio, y su fecha, que es el ao 49 50, sirve para datar
la estancia de San Pablo en Corinto.
Pablo, al comienzo de su estancia en Corinto, se qued a vivir y trabajaba con este
matrimonio, que acogi cordialmente al recin llegado, viendo en l no slo a un compaero de
trabajo, sino la presencia honrosa de un doctor de la ley. Y cul no sera su sorpresa cuando un
da Pablo y sus huspedes descubrieron mutuamente que eran todos cristianos; quiz guila y
Priscila seran por entonces la nica familia cristiana que tena su residencia en Corinto.
La acogida y la ayuda que Pablo encontr en este matrimonio cristiano perdurar en su
memoria, y les dedicar un da en su Carta a los Romanos el elogio personal ms cumplido de
cuantos escribi en su vida, haciendo preceder sus nombres a los 16 ms que cita en aquella
carta.
Saludad a Frisca y Aquila, colaboradores mos en Cristo Jess, que ofrecieron su propio
cuello por salvar mi vida, y a los cuales estamos agradecidos no slo yo, sino todas las Iglesias
del mundo pagano. Y saludad tambin a la Iglesia que se rene en su casa (Rom 16:3-5).
Esta casa es la que el matrimonio tena en Roma en el barrio del Aventino y que ellos
haban puesto a disposicin de los hermanos cristianos como lugar de culto.
Pablo, segn su costumbre, predic primeramente en la sinagoga, aunque con muy
dudoso xito: Todos los sbados, nos afirma Lucas, discuta Pablo en la sinagoga esforzndose
por convencer a judos y griegos. Y estaba ocupado en este menester, que simultaneaba con el
trabajo en los telares, cuando llegaron a Corinto, procedentes de Macedonia, sus compaeros
Silas y Timoteo, trayndole buenas noticias y aportndole tambin una ayuda econmica,
proveniente de Jasn de Tesalnica y sobre todo de aquella mujer a quien conocimos en Filipos,
Lidia, la comerciante en prpura. Con tal ayuda, y liberado de su trabajo mecnico del telar,
Pablo se entreg a la predicacin, declarando abiertamente a los judos que Jess era el Mesas.
Esta presencia de los compaeros de Pablo en Corinto parece el momento ms apropiado
para conmemorar lo que podramos llamar el comienzo del Nuevo Testamento, es decir, la
redaccin de la carta ms antigua de las que se contienen en el epistolario de Pablo: la Epstola
primera a los fieles de Tesalnica.
El Arte de la Escritura.
Comencemos por extraer, de los documentos contemporneos de aquella poca, cules eran los requisitos y circunstancias
para la comunicacin epistolar.
El material empleado era el papiro o pergamino, la tinta y la pluma, y otros utensilios auxiliares, como la piedra pmez
para borrar lo escrito y alisar las membranas, una esponja tambin para borrar, engrudo para pegar las hojas, y cordones y
sellos para cerrar los rollos.
Respecto al papiro, se trata de una planta que suele crecer en terrenos pantanosos y que alcanza una altura de unos dos a
cinco metros, y sus tallos tienen la anchura de un brazo humano. Egipto era el proveedor de estos papiros, que crecan
abundantemente en el delta del Nilo, hasta el punto de que la regin del Delta se designaba en la escritura jeroglfica con
una planta de papiro. Esta planta tena mltiples utilizaciones: sus races como combustible, la parte inferior tena un jugo
azucarado, con sus fibras se tejan cestas y esteras, y con la pulpa de su tallo triangular, cortado en finas lminas, se
fabricaban las hojas de papel.
Para esto, las tiras se yuxtaponan verticalmente, y sobre ellas, con cola, se pegaba otra capa de tiras yuxtapuestas
horizontalmente. El conjunto formaba lo que los griegos llamaban carta, de donde proviene nuestra palabra.

106

Conocemos por el escritor romano Plinio nueve clases de hojas de papiro de diversa calidad, que eran designadas con
nombres ilustres, como la clase claudia, la augusta, la liviana, la hiertica, etc. De tal manera dependan los pueblos
limtrofes de estos papiros importados de Egipto, que cuando los navos se retrasaban, haba que racionar el papel.
El otro material, que alternaba con el papiro su uso como materia escritora, eran las pieles de animales, especialmente
las de cabra y oveja, cuya utilizacin nos consta desde la ms remota antigedad. El pergamino, sin embargo, fue una
invencin relativamente reciente, ya que parece que se debi al rey talo de Prgamo, de donde tomaron su nombre los
pergaminos. Su diferencia de las otras pieles no est en su procedencia, que es tambin de un animal, sino en el
tratamiento y preparacin, ya que no se trata de piel curtida, sino macerada de forma que puede adelgazarse en su espesor.
Con el paso de los siglos el pergamino fue difundindose ms que el papiro, por varias razones: por su mayor duracin,
ya que si el papiro se reputaba viejo a los cien aos, un pergamino poda durar indefinidamente; asimismo, en el
pergamino poda escribirse por ambas caras y borrar lo escrito y escribir de nuevo. Y adems podan las hojas coserse
fcilmente en forma de cdice o de libro, y esto resultaba ms ventajoso y cmodo que los rollos de pergamino.
Para terminar estas notas sobre los utensilios de escribir, recordemos que la tinta estaba hecha de tres partes de negro de
humo y una de goma, que ordinariamente se venda desecada en polvo, y que se le agregaba agua en el momento de
usarla. Esta tinta era muy fcil de borrar con una esponja humedecida, pero si se la disolva en vinagre se obtena una ms
larga duracin.
Juntamente con la tinta negra, se conoca en Egipto desde la antigedad la tinta roja, de la que se ha tomado la palabra
rbrica, que designa entre nosotros las indicaciones litrgicas, ya que stas se solan escribir en los libros sacros con
tinta roja, a diferencia del texto que se escriba en negro.
La pluma o clamo era una caita de junco de papiro, afilada en punta como una pluma de ave, cuyo extremo se henda
para facilitar el grosor de la escritura segn la presin que se haca sobre el papel o pergamino. Esto perdur por muchos
siglos, ya que la utilizacin de la pluma de ave no aparece hasta el siglo VI.
Finalmente, como instrumento auxiliar indispensable para la utilizacin de los dems, haba que utilizar un cuchillo
pequeo, al que nosotros podramos llamar con todo derecho un cortaplumas.

Con todo este utillaje nos hemos olvidado de que estamos en Corinto, y precisamente en la casa de Aquila y
Priscila, donde Pablo, en compaa de Timoteo y de Silas, haba dispuesto todo lo necesario para escribir una
carta. Pero quin escriba propiamente la carta?

El concepto de escritor y de autor, en cualquier obra literaria, no se hallaban

necesariamente identificados en la misma persona. El trabajo manual de escribir era tan lento y
penoso, que casi no dejaba la mente libre para pensar y coordinar las ideas del escrito. Por eso
ordinariamente los autores utilizaban a escribas o secretarios que ejecutaban la labor material de
la escritura. Y ste fue sin duda el caso de Pablo con Timoteo y Silas.
El escriba ordinariamente se sentaba en el suelo, con las piernas cruzadas, y, aunque
parezca increble, no apoyaba la hoja de papel o pergamino en una mesa de escritorio, sino que la
sostena con una mano, apoyndola tambin en su brazo, mientras que con la otra haca los
caracteres. Escriba lentamente, mientras que el autor de la carta, tal vez paseando, dictaba
pausadamente las palabras.
A veces, en el caso de cartas menos personales o tratndose de escribas singularmente
dotados, el autor de la carta daba tan slo las ideas, pero la redaccin dependa en gran parte del
escriba. Tratndose de Pablo, un estudio minucioso del vocabulario de sus cartas y de la
construccin de sus frases nos asegura que el Apstol dictaba el contenido y la expresin; aunque
utilizaba diversos escribas para la ejecucin material. Quiz sus manos speras de tejedor
carecan de la finura y pulso para redactar los caracteres.
A propsito de estas letras, conviene recordar que nicamente al cabo de los siglos hemos
llegado a la estructura grfica de nuestros escritos actuales. En la poca paulina no se conoca la
diferencia entre maysculas y minsculas, ni tampoco se cuidaba la separacin de las palabras,
que se yuxtaponan sin puntos ni comas y aun a veces sin intervalo entre las letras de una palabra
y de otra.

107

Predicacin de Pablo en Corinto.

Ahora s podemos regresar a Corinto, donde Pablo dicta su primera carta dirigida a la
comunidad de Tesalnica, cuyo contenido ya hemos expuesto al narrar la visita de Pablo a
aquella comunidad (c.XX)
Con la presencia en Corinto de Silas y Timoteo, Pablo se dedic enteramente a predicar,
sosteniendo ante los judos que Jess era el Mesas. Y como ellos se cerraban en banda y
respondan con insultos, Pablo se sacudi la ropa y les dijo: Vosotros sois responsables de lo
que os ocurra, yo no tengo la culpa. En adelante, me voy con los paganos.
Se march de all y se fue a casa de un adicto, llamado Ticio Justo, que viva al lado de la
sinagoga.
Crispo, el jefe de la sinagoga, crey en el Seor con toda su familia: tambin otros
muchos corintios que escuchaban, crean y se bautizaban.
Una noche le dijo el Seor a Pablo en una visin: No temas, sigue hablando y no te
calles; que Yo estoy contigo, y nadie te atacar ni te har dao, porque muchos de esta ciudad
pertenecen a mi pueblo. Pablo se qued all ao y medio, explicndoles la Palabra de Dios
(Hech 18:8-11).
Del apostolado de Pablo en la ciudad de Corinto tenemos amplia noticia por la detallada
informacin que se contiene en las cartas que Pablo escribi aos ms tarde desde Efeso a los
fieles de Corinto.
Por ellas sabemos que uno de los primeros convertidos fue un proslito judo de buena
posicin social, llamado Estfanos, que se bautiz con toda su familia, y a quien el Apstol
gustaba llamar primicias de Acaya. Asimismo otros dos notables varones se agregaron a la fe y
fueron Fortunato y tico, quienes debieron de gozar de un cierto prestigio ante la comunidad,
puesto que Pablo, rompiendo su habitual costumbre, bautiz personalmente a ambos. Tambin se
les uni Ticio Justo, a quien perteneca la gran casa prxima al local de la sinagoga. Y es muy
probable que Ticio, que perteneca a la colonia romana, pusiese a Pablo en relacin con otros
miembros importantes de ella. Y tampoco podemos olvidar a Crispo, que era jefe de la sinagoga,
pero su nombre nos hace sospechar que tal vez fuese romano. Pablo tambin lo bautiz con sus
propias manos, y ms tarde, segn nos informan las Constituciones apostlicas, lleg a ser
obispo de Egina. El martirologio romano lo conmemora el 4 de octubre.
Todo, en fin, hace suponer que la estancia de Pablo en Corinto fue muy fructuosa desde el
punto de vista de su apostolado. Aunque, como era de temer, tambin tuvo que soportar la actitud
agresiva de algunos elementos de la comunidad israelita que se oponan al mensaje de Cristo. Y
esta oposicin nos lleva a presentarles una nueva figura de la galera lucana de los Hechos; el
procnsul romano de Acaya, Galln.
Con Galln aparece de nuevo en los Hechos otra de estas figuras que hacen honor a la
magistratura romana. El mencionado aqu es Marco Anneo Novato, hermano mayor del filsofo
cordobs Sneca, quien nos dej de l una elogiosa memoria. Adems fue to del poeta Lucano,
el autor del poema heroico Luz Farsalia. Galln haba sido adoptado por el orador Lucio Junio
Galln, que le transmiti su apellido y nombre. A Galln, nuestro historiador Lucas le da el ttulo
de procnsul, en lo que demuestra estar muy bien informado, porque la provincia de Acaya,
despus del reparto del Imperio que hizo Augusto entre provincias senatoriales e imperiales,
haba sufrido varios cambios de denominacin, y era precisamente en esta poca a la que nos
referimos una provincia senatorial, gobernada por un procnsul con sede en Corinto. La
presencia de Galln como procnsul nos sirve para fechar la estancia de Pablo en Corinto, ya
que el Apstol compareci ante el magistrado romano.

108

A finales del siglo XIX, en unas excavaciones llevadas a cabo en Delfos por la Escuela
francesa de Atenas, apareci una lpida que contena una carta del emperador Claudio dirigida a
la villa de Delfos. Aunque la inscripcin est mutilada, en ella puede leerse claramente el nombre
de Galln, Procnsul, de una provincia que no puede ser sino la de Acaya, y adems en una
fecha situada entre la vigsimo sexta y vigsimo sptima aclamacin imperial, decretada a
Claudio por el Senado, con ocasin de su victoria en Cilicia y Bretaa. Todo lo cual nos lleva a
situar a Galln en Corinto entre la primavera del 52 y 53. El incidente de los judos ante Galln
ocurri probablemente al comienzo de su magistratura, ya que los judos querran aprovecharse
de la inexperiencia del recin nombrado para presentar sus acusaciones contra Pablo.
Leamos la narracin en el Libro de los Hechos: Siendo Galln procnsul de Acaya, los
judos arremetieron a una contra Pablo, lo condujeron al tribunal y lo acusaron: Este hombre
induce a la gente a dar a Dios un culto que es ilegal.
Iba Pablo a tomar la palabra, cuando Galln dijo a los judos: Judos, si se tratara de un
crimen o de una fechora grave, sera razn escucharos con paciencia; pero si son cuestiones de
doctrina y de esa ley vuestra, all veris vosotros. Yo no quiero meterme a juez de estos asuntos.
Y orden despejar el tribunal.
Los judos agarraron entonces todos a Sostenes, jefe de la sinagoga, y le dieron una paliza
delante del tribunal del procnsul. Pero Galln no se dio por enterado (Hech 18:12-17).
Esta fue la fugaz entrevista de Pablo y Galln, en la que por un momento brill la luz del
evangelio ante los ojos del noble romano; aunque no sabemos si la acept. Aos ms tarde,
Pablo y Galln moriran en Roma, los dos por orden de Nern: el uno como mrtir cristiano; el
otro, a su propia mano, con la muerte de un estoico.
Pablo permaneci en Corinto todava algn tiempo, confortado sin duda por la visin de
Jess que ya relatamos antes. Y tras una estancia, que podemos fijar aproximadamente en ao y
medio, se despidi de los hermanos y se embarc para Siria, con Priscila y Aquila. Y tras un viaje
martimo que les llev primeramente a Efeso, de all zarparon para Cesrea, donde subi a
saludar a la Iglesia de Jerusaln y luego baj a Antioqua. Dando por terminado lo que podramos
llamar el segundo viaje apostlico de Pablo.
Carta a los Corintios (I).
En la vida de Pablo, al que vamos acompaando en sus viajes apostlicos a travs del
relato de los Hechos de los Apstoles, la ciudad griega de Corinto representa uno de los centros
difusores del cristianismo primitivo. Ya hemos visto en el captulo anterior la accin exterior de
Pablo, que termin con su comparecencia ante el gobernador romano Galln y su permanencia
posterior en la ciudad.
Ahora vamos a regresar a Corinto para observar ms de cerca aquella comunidad
cristiana y los problemas que en ella se originaron, ya que para eso poseemos un abundante
material, proporcionado por las cartas que se conservan dirigidas por el Apstol a los fieles de
dicha Iglesia.
Como ya hemos indicado (c.XXI), Corinto, por aquella poca, era la capital de la
provincia romana de Acaya, y entre todas las ciudades de Grecia era la que tena ms extensin
en su superficie, que alcanzaba unas 600 hectreas, y su per metro urbano se hallaba rodeado por un
circuito de murallas de 21 kilmetros. La ciudad posea 23 templos, dos termas, dos baslicas y
varios teatros y anfiteatros, uno de los cuales podra contener hasta 22.000 espectadores

109

sentados. En una palabra, Corinto era una poblacin dinmica y abierta, hecha a medida para la
empresa de San Pablo.
El Mundo Olmpico de San Pablo.
En la lectura de esta epstola vamos a hallar una de las primeras citas olmpicas de San Pablo, que se refiere muchas veces
en sus cartas a estos juegos deportivos del mundo helenstico, y los transforma en imgenes y metforas para describir
algunos aspectos de la vida cristiana. Recordemos que el verbo griego atbleo significa participacin en los juegos
pblicos. Y de l procede la palabra atleta en muchos idiomas modernos; y asimismo que agn significa el conjunto
del espectculo de las luchas, aunque despus se aplicase ms estrictamente al propio certamen o combate, de donde en
castellano ha salido la palabra agona, que es el supremo combate con la muerte.
Sin duda que Pablo, desde nio, estuvo familiarizado con este mundo de los juegos pblicos, y, aunque l no los
practicase, los tena ante sus ojos en la ciudad de Tarso, donde haba un estadio. Los juegos deportivos, las competiciones
y certmenes pblicos formaban parte del calendario de muchas ciudades helensticas, y con el tiempo estas actividades
llegaron a reglamentarse, de suerte que hubo una serie de cinco juegos que se llamaban el pentatln. San Pablo llega a
decir que el luchador o competidor no ser coronado si no lo hace de acuerdo con las reglas. Recordemos adems que,
aunque nosotros conozcamos mejor las olimpadas o juegos olmpicos, en la Grecia contempornea de Pablo haba
otros igualmente clebres, como los pticos en la Fcida, los nemeos en Arglida y los stmicos muy cercanos a
Corinto.
El primero de los cinco ejercicios del pentatln era la carrera llamada aromos, y tambin estadio, porque se celebraba
en un campo llamado as, igualmente utilizado para las carreras de atletas, caballos y carros. El estadio propiamente era
una medida de longitud que equivala a 177,4 metros, porque sa era precisamente la longitud del campo deportivo de la
ciudad de Olimpia. Dicho espacio se recorra o bien en un solo sentido, en la carrera simple, o bien de ida y vuelta. Y
asimismo haba una carrera llamada dolida que consista en darle 24 vueltas al estadio, o lo que es igual, cuatro
kilmetros. Todava se conservan algunas columnas que marcaban el giro y trmino de esta carrera sobre las cuales
leemos estas palabras: Animo, date prisa.
El segundo ejercicio era el salto, que, as como el lanzamiento de disco y jabalina, no los menciona San Pablo. En
cambio s cita las luchas llamada pal, de donde se deriva la palabra palestra. Sus reglas establecan que haba que
atacar de frente al adversario, sujetarlo por los brazos, derribarlo al suelo e impedir que se levantase, y todo ello
ejecutado con una cierta elegancia. Finalmente exista otro tipo de lucha, llamado pigme o pugilato, que se practicaba
tambin asociado a la lucha, constituyendo entonces un deporte casi brutal llamado pancracio ( fuerza total) En el
pugilato se llevaban los puos envueltos en correas o en trozos de cuero endurecido, incluso reforzados con clavos y
bolitas de plomo, de suerte que el juego se converta en crueldad. Estos combatientes o pgiles solan sobrealimentarse y
someterse a duros entrenamientos, y en la lucha se consideraba un fallo golpear al aire en vez de a la persona. San Pablo
lo recoge con gran precisin: Yo ejercito el pugilato, pero de manera que no golpeo intilmente al aire, sino que castigo
mi cuerpo y lo reduzco a servidumbre (1 Cor 6:26).
La utilizacin de la metfora deportiva recorre todo el epistolario paulino desde su primera Carta a los de Tesalnica, en
la que habla del combate (agn), hasta su ltima Carta a Timoteo, que abunda en metforas deportivas. Tambin en su
terminologa se encuentra la palabra gimnasia como entrenamiento corporal, y la corona, que es el premio otorgado al
vencedor.

El Apstol estuvo acompaado en su trabajo en Corinto no slo por Silas y Timoteo, sino
tambin por otros misioneros auxiliares, entre los que podemos contar a Esteban, Fortunado,
Acacio y a la fiel diaconisa Febe, que trabajaba en el puerto de Cencreas, en el barrio de los
marineros.
Dada las buenas comunicaciones entre las ciudades de Efeso y de Corinto, es indudable
que Pablo, durante su permanencia en Efeso, se mantuvo bien informado sobre las vicisitudes de
la Iglesia de Corinto. Entre estos informadores Pablo cita a los de la casa de Cloe, que tal vez
eran esclavos cristianos, o familiares, de una dama efesina llamada Cloe: palabra que significa
la rubia o la verdeante, y era un epteto que los griegos daban a Demter, la diosa de los
cereales.
Los Cuatro Bandos de Corinto.
Para acercarnos a la Iglesia de Corinto vamos a analizar los datos contenidos en la
primera Carta de Pablo a dicha Iglesia, primera de las dos que se conservan, ya que sabemos que

110

hubo, por lo menos, otra carta anterior, que se ha perdido. Esta que vamos a analizar la escribi
el Apstol desde Efeso, probablemente en la primavera del ao 56.
El primer tema tratado en la carta es el que podamos llamar los bandos de Corinto, es
decir, las divisiones y contiendas que se haban suscitado entre los fieles de dicha Iglesia. Es
indudable que los antecedentes paganos de la Iglesia de Corinto influyeron en estas divisiones y
banderas. La religiosidad en el mundo helenstico contemporneo de Pablo, incluso fuera del
cristianismo, dependa fundamentalmente de la constitucin de grupos que reciban su iniciacin
a travs de un maestro con el que quedaban estrechamente vinculados, de suerte que se produca
un cierto peligro de culto a la personalidad del catequista o pedagogo.
Esta parece que puede ser la explicacin ms razonable de los bandos de Corinto. Cada
grupo de fieles haba recibido la catequesis a travs de personas distintas. Esto nada quita de la
originalidad y paternidad de Pablo, que siempre consider a Corinto como Iglesia de su
fundacin. Pero pronto, tras Pablo, vinieron otros catequistas y predicadores, cada cual con su
particular modalidad y carisma, y unido esto a los diversos grupos tnicos y religiosos que
convivan en Corinto, resulta una explicacin plausible para :a existencia de aquellos bandos.
Escuchemos a Pablo en su primera carta.
Os ruego, hermanos, por Nuestro Seor Jesucristo, que os pongis de acuerdo y no haya
bandos entre vosotros, sino que formis bloque con la misma mentalidad y el mismo parecer.
Es que he recibido informes, hermanos mos, por la gente de Cloe, que hay discordias
entre vosotros. Me refiero a eso que cada uno por vuestro lado andis diciendo: yo estoy con
Pablo, yo con Apolo, yo con Pedro, yo con Cristo. Est Cristo dado en exclusiva? Acaso
crucificaron a Pablo por vosotros o es que os bautizaron para vincularos a Pablo? (1 Cor 1:1013).
Cuatro son los bandos o partidos que aqu se sealan. Primero, el de Pablo. Su
constitucin es obvia. A este bando pertenecen, sin duda, los primeros cristianos, bautizados y
convertidos personalmente por el Apstol. Y entre ellos deberan contarse especialmente los
romanos, o de procedencia romana, que debieron de ser numerosos, ya que Pablo predicaba en
casa de Titus Justus, un romano, y era de todos conocido el favor que le dispensaba el procurador
romano Galin.
El segundo grupo, de Apolo, debi de estar principalmente constituido por griegos,
atrados por la brillante elocuencia y el carcter filosfico de Apolo.
Apolo, que es un nombre griego probablemente abreviado de Apolonio, es mencionado
por primera vez en el Libro de los Hechos con las siguientes palabras: Lleg a Efeso un judo
llamado Apolo, natural de Alejandra, hombre elocuente y muy versado en la Escritura. Lo
haban instruido en el camino del Seor, y hablaba con mucho entusiasmo enseando con gran
exactitud lo referente a la vida de Jess, aunque no conoca ms bautismo que el de Juan.
Apolo se puso a hablar abiertamente en la sinagoga. Cuando lo oyeron, Priscila y Aquila
lo tomaron por su cuenta y le explicaron con ms exactitud el camino de Dios. Teniendo l
intencin de pasar a Grecia, los hermanos lo animaron y escribieron a los discpulos de all, que
lo recibieron muy bien. Su presencia, con el favor de Dios, contribuy mucho al provecho de los
creyentes; pues rebata vigorosamente en pblico a los judos, demostrando con las Escrituras
que Jess es el Mesas (Hech 18:24-28).
La descripcin que se nos hace de Apolo es la de un piadoso judo, muy bien instruido en
las escuelas bblicas, que eran famosas en Alejandra, y que, por haber entrado en contacto con
discpulos de Juan Bautista, conoca a Jess, aunque de una manera imperfecta. Pero en Efeso lo

111

encuentran Aquila y Priscila, un matrimonio a quien ya conocemos por sus cordiales relaciones
con Pablo en Corinto, y ambos actan de catequistas.
Sin duda que tambin hablaron con Apolo del progreso de la cristiandad en Corinto, y eso
despert su deseo de visitar aquella comunidad, en la que su predicacin tuvo una gran
aceptacin, aunque tambin produjo inevitablemente alguna disensin entre los oyentes.
Repetimos que el xito de la predicacin de Apolo fue enorme, hasta el punto de que lo
equipararon a Pedro y Pablo, y consecuentemente reuni entorno a s un grupo de partidarios
entre aquellos griegos tan inclinados al culto personal.
Apolo, sin embargo, era un hombre de Dios, y para evitar estas banderas, se retir de
Corinto y volvi a Efeso, en donde Pablo se hallaba a la sazn. Pablo reconoce la eficacia del
apostolado de Apolo, le llama hermano, e incluso le insta a regresar a Corinto; pero Apolo no
quiso.
A Apolo se le vuelve a encontrar en la Carta de Pablo a Tito (3:13) y sabemos que
finalmente fue a evangelizar a Creta. San Jernimo lo supone obispo de Corinto; aunque otros
opinan de diversa manera. Y modernamente se le ha atribuido la composicin de la Carta a los
Hebreos, aunque no est probado.
Volvamos a los bandos de Corinto. El siguiente cabeza de partido es Pedro. No sabemos
si Pedro evangeliz personalmente en Corinto; aunque lo afirma as en el siglo II el escritor
Dionisio de Corinto. Pero, en todo caso, adondequiera que el cristianismo llegaba, especialmente
a travs de la sinagoga, se formaba un grupo integrado por proslitos y judos que aceptaban la
nueva fe, pero con una cierta vinculacin a los usos y observancias mosaicas. En una palabra: se
trata del mismo problema que ya hemos examinado en este comentario con ocasin del llamado
Concilio de Jerusaln. (vase c.XVII)
Finalmente, adems de estos tres partidos, con sus capitostes, Pablo, Apolo y Pedro, nos
sorprende hallar un cuarto partido, que reclama un entronque directo con Cristo. Y es posible
que en este grupo se integrasen algunos carismticos que estaban en desacuerdo con Pablo y
pretendan poseer una comunicacin inmediata con el Espritu Santo, que reparta profusamente
en Corinto sus dones y carismas.
En una palabra: la diversidad de predicadores y la variedad de las procedencias de los
grupos tnicos y religiosos facilitaron un clima de rotura y diversidad, a lo cual se aadi el
carcter y contenido del mensaje cristiano cuyo centro era la cruz y muerte de Cristo, que
podra resultar una locura para los griegos y un escndalo para los judos. As lo escriba el
mismo Pablo en esta Carta a los Corintios que estamos comentando.
Mientras los judos piden seales y los griegos buscan sabidura, nosotros predicamos
un Mesas crucificado, que para los judos es un escndalo, para los paganos una locura; pero en
cambio, para los llamados, ya sean judos o griegos, es un Mesas que es un portento y sabidura
de Dios, porque la locura de Dios es ms sabia que los hombres y la debilidad de Dios ms
potente que los hombres (1 Cor 1:23-25).
Los judos de Corinto siguen en esto la misma lnea de aquellos otros judos
contemporneos de Jess, que reclaman de El, como prueba de su mensaje, signos y portentos
patentes en el cielo para estar seguros de su fe. Estos piden un Mesas visible y triunfador, y en
cambio se les ofrece un crucificado que, segn la Ley, es un maldito. Por tanto, la muerte
redentora de Jess les resulta a estos judos un verdadero escndalo.
Por otra parte estaban los griegos, muy vidos y apegados a la sofa, la sabidura. La
predicacin de Pablo sobre Jess no era precisamente una respuesta a esa sofa de los griegos.
Porque el mensaje cristiano suena as: que un hombre llamado Jess vivi en un oscuro pueblo

112

de Nazaret, que le rechazaron, que le crucificaron, que dicen de El que ha resucitado, que es
divino, pero que las verdades que predica no son filosficamente probadas, sino que requieren
una fe. Es como si Dios quisiese rerse de la sabidura griega, tan orgullosa y segura de s
misma.
Para acabar de complicar el asunto, los primeros cristianos que han recibido el mensaje
no pertenecen a las clases nobles e importantes de un pueblo, que, como el griego, conservaba
todava sus categoras aristocrticas, no tanto del poder poltico, que haba perdido, sino de un
cierto nivel cultural que los haca superiores a la masa. Y precisamente entre esta masa es
donde la nueva fe reclutaba sus adeptos.
Consultas: los Procesos y el Incestuoso.
Tras estos asuntos sobre los predicadores y las divisiones de sus oyentes, que son ms
bien de carcter doctrinal y comunitario, Pablo les escribe sobre temas de comportamiento
cristiano, y en concreto de algunos casos de escndalo que han llegado a su conocimiento, y
asimismo les resuelve algunas dudas que le haban consultado. Uno de estos casos es el de los
procesos ante los tribunales paganos.
Se trata de un caso de disciplina eclesistica en el que queda comprometido el prestigio
de la comunidad cristiana. Y es as: cuando un cristiano quiere litigar judicialmente con otro
acerca de un asunto profano, acude a un juez pagano para que sentencie su demanda. Eso, dice
Pablo, es una vergenza.
Porque, primeramente, no debera haber contiendas entre hermanos, hasta el punto de que
sera preferible quedar defraudado que contender judicialmente con otro. Es mejor dejarse robar
a ser un ladrn del prjimo. Pero, si se elige una reclamacin judicial, se debe pleitear ante los
propios jueces cristianos, que habra que designarlos en la comunidad, ya que ellos conocen
mucho mejor las exigencias y consecuencias de la fe en materia tan delicada como el
matrimonio, la esclavitud o la propiedad de los bienes. Y esto sera tanto ms lgico cuanto que
los hebreos, en su comunidad, no llevan ordinariamente sus pleitos ante las autoridades romanas,
sino que tienen jueces nombrados para ellos por la sinagoga.
El segundo caso es mucho ms conocido y es el de un cristiano de Corinto que vive en
incesto. San Pablo lo expone as:
Se oye hablar como si nada entre vosotros de un caso de inmoralidad, y una inmoralidad
de tal calibre que no se da ni entre los paganos: hasta el punto de tener uno la mujer de su padre.
Y vosotros segus engredos en lugar de poneros de luto y expulsar de vuestro grupo al que ha
cometido esto (1 Cor 5:1).
Un hombre vive en concubinato con la mujer de su padre, pero ya se entiende que no es
su propia madre, sino una mujer con quien su padre se ha casado en segundas nupcias. Hoy la
llamaramos madrastra. Probablemente se trata de un hombre maduro que se ha casado con una
mujer bastante ms joven, de la que su hijo se enamora; en una palabra: es el conocido mito
griego de Fedra, que no solamente era una figura literaria, sino un caso real en Corinto.
Ya hemos advertido que en Corinto haba un gran libertinaje de costumbres, con un verbo
propio que lo designaba: corintizar. Este libertinaje sexual estaba casi sacralizado a travs de
la prostitucin sagrada en el templo de Afrodita, que se alzaba en la cumbre del Aero Corinto.
All, para las sacerdotisas de la diosa, o hkrdulas, la prostitucin era un acto de culto a la diosa.
No resultaba, pues, extrao que algunos cristianos se contaminasen.
Pablo condena severamente este hecho, que tambin lo estaba, y bajo pena de muerte, en
la Ley de Moiss, y asimismo estaba prohibido por la ley romana. Esta prohibicin se relaciona

113

con la ley primitiva de la exogamia, que prohiba casarse dentro del grupo familiar. Pero esta
prohibicin estaba bastante relajada en lo relativo al matrimonio con medio hermanos, que se
permita en Atenas y Alejandra.
San Pablo no slo condena esta inmoralidad, sino que dice que l, en nombre del Seor
Jess, entrega a ese individuo a Satans. Lo cual no significa que fulmine la condenacin eterna
del incestuoso, sino que le impone un castigo, que no sabemos exactamente en qu consista,
para que se mueva a penitencia; y adems pide a la comunidad que se aparte de l y no le trate
porque puede contaminarse. No sabis, dice Pablo, que una pizca de levadura fermenta toda la
masa? Sin embargo, el sentido realista y la mezcla religiosa y moral de la poblacin de Corinto
hacen que Pablo aada una precisin: Os deca en otra carta que no os juntarais con libertinos, y
no me refera as en general a los libertinos de este mundo ni tampoco a los codiciosos y
estafadores, ni a los idlatras, porque para eso tendrais que marcharos de este mundo; lo que os
dije fue que no os juntarais con uno que se llama cristiano y a la vez es libertino, codicioso,
idlatra, difamador, borracho o estafador: con uno as, ni sentarse a la mesa! (1 Cor 5:9-11).
San Pablo aprovecha el tema del incestuoso para ampliar su catequesis sobre estos temas
sexuales, a los que no prestaban importancia los corintos; porque consideraban el uso del cuerpo
en un plano semejante al de los alimentos y decan que todo est permitido. A lo cual replica
Pablo: La comida es para el estmago y el estmago para la comida, y adems Dios acabar con
lo uno y con lo otro. Pero el cuerpo no es para la lujuria, sino para el Seor, y el Seor es para el
cuerpo; pues Dios, que resucit al Seor Jess, nos resucitar tambin a nosotros con su
poder. Se os ha olvidado que sois miembros de Cristo? Sabis muy bien que vuestro cuerpo es
Templo del Espritu Santo y que no os pertenecis. Glorificad, por tanto, a Dios en vuestro
cuerpo (1 Cor 5:13-20).
Esta cristianizacin del cuerpo, a quien le adviene una especial dignidad por estar unido
a Cristo por la fe, no fue entendida bien por algunos, que se fueron al extremo contrario: es
decir, a pensar que el cuerpo, como materia, es algo malo, y el orden sexual, como tal, es
pecaminoso, de donde llegaron a condenar incluso el matrimonio.
En la historia de la Iglesia ha habido este tipo de herejas; pero ya aqu en Corinto se
anunciaba esta condenacin de la materia, que luego llegara a los extremismos maniqueos. Una
vez ms, San Pablo quiere prevenir sobre este error.
Ahora bien, respondo acerca de aquello que escribisteis est bien que uno no se case,
sin embargo, por tanta inmoralidad como hay, tenga cada uno su propia mujer y cada mujer su
propio marido. El marido d a su mujer lo que le debe, y lo mismo la mujer al marido. La mujer
ya no es duea de su cuerpo, sino que lo es el hombre, y tampoco el hombre es dueo de su
cuerpo, sino que lo es la mujer. No os privis, por tanto, el uno del otro, o si acaso de comn
acuerdo y por un tiempo (1 Cor 7:1-5).
No se puede decir en menos palabras el pensamiento cristiano sobre el matrimonio.
Comienza por establecer una igualdad de las personas y una transferencia de derechos del
uno al otro, que es parte de la manifestacin del amor de los cnyuges. Esto, dicho en un
ambiente donde la mujer estaba discriminada, establece una verdadera igualdad de los sexos ante
la conciencia cristiana.
Esta igualdad en seguida va a ser levantada a una categora religiosa, que la teologa
posterior llamar sacramental. Y que encontrar su expresin en la Carta a los Efesios.
Precisamente, con motivo de esta exposicin de los deberes conyugales, San Pablo aclara la
cuestin de la indisolubilidad del matrimonio, distinguiendo un precepto que proviene de Cristo
y una permisin que proviene del mismo Pablo.

114

A los ya casados les mando bueno, yo no, Cristo que la mujer no se separe del
marido. Y si llegara a separarse, que no vuelva a casarse o que haga las paces con su marido; y al
marido que no se divorcie de su mujer. A los dems les hablo yo, no Cristo; si un cristiano est
casado con una no cristiana y ella est de acuerdo con vivir con l, que no se divorcie. Y si una
mujer est casada con un no cristiano y l est de acuerdo en vivir con ella, que no se divorcie
del marido. Ahora que si el no cristiano quiere separarse, que se separe. En semejantes casos, el
cristiano o la cristiana no estn vinculados: Dios los ha llamado a una vida de paz (1 Cor 7:1015).
Esta es la enunciacin del llamado privilegio paulino, tan famoso en la teologa del
matrimonio cristiano, y cuya explicacin desbordara el cuadro de esta Vida informativa de los
apstoles. Baste decir que Pablo, con su intuicin apostlica y su carisma, abra aqu un
horizonte que todava no ha sido enteramente explorado. Porque Pablo, reconociendo que la
indisolubilidad del matrimonio es del Seor, admite, sin embargo, que no es un valor absoluto
y supremo, sino que puede quedar subordinado en favor de la fe y de esa realidad, tan rica
psicolgica y espiritualmente, que Pablo llama una vida de paz. Tal vez all en Corinto, y
puede ser que sin preverlo enteramente, Pablo estaba dando una clave de interpretacin de uno
de los temas y problemas ms de actualidad en la Iglesia como es la estabilidad y la
indisolubilidad del matrimonio. Para Pablo, sin embargo, el matrimonio no era la nica
posibilidad para la convivencia humana; haba otra alternativa cristiana: la virginidad.
Carta a Los Corintios (II).
Nos hemos detenido en la ciudad de Corinto, en la que estamos visitando aquella
comunidad cristiana para conocer sus problemas a travs de las Cartas que Pablo les escribi. Y
el ltimo de ellos era referente al matrimonio.
La Virginidad Cristiana.
Dentro del esquema de los nuevos valores cristianos, el matrimonio no era la nica
expresin, ya que tambin poda darse la virginidad. Se trata de un valor religioso nuevo, puesto
que la virginidad no exista en el doble espacio cultural en que se movi el cristianismo
primitivo: el rea de la cultura hebrea y el rea de la cultura greco-romana. Y qu decimos
entonces de las sacerdotisas de ciertos cultos paganos y especialmente de las vestales romanas?
No observaban una cierta virginidad de tipo religioso?
Ante todo, hay que distinguir a las vestales romanas de las dems sacerdotisas de los
cultos helensticos. Estas ltimas todava existan en la poca de San Pablo en varios de los
templos de las ciudades que l visit, y, en mayor grado, practicaban la prostitucin sagrada.
Estas sacerdotisas, llamadas tambin hierdulas, constituan un colectivo con un status social
reconocido y procedan de una vieja tradicin, ya presente en Babilonia, que se repiti en los
santuarios cananeos y de la que tampoco estuvo exento Israel.
Y para hablar de las vestales hemos de irnos a Roma.
Comparando la institucin de estas vrgenes vestales con la definicin de la virginidad
cristiana, no se halla semejanza alguna, salvo en el hecho fsico de conservar la virginidad. En el
caso de la vestal romana, su dedicacin en la niez se haca sin su consentimiento. La guarda de
su virginidad estaba impuesta bajo pena de muerte. Y se hallaban colmadas de honores.
Condiciones en nada semejantes a una virginidad cristiana, enteramente voluntaria en su
consagracin, incomprendida y despreciada por el ambiente pagano, y que constitua una

115

renuncia para toda la vida, que poda acabar, y de hecho as sucedi muchas veces, con el
martirio.
Las Vestales Romanas.
Vesta procede del Panten griego, donde se la supone hija de Saturno, y en Roma era la diosa protectora del hogar, y que
permaneci virgen. La institucin de las vestales se pierde en los orgenes legendarios de Roma. Las vestales llegaron a
ser seis, de las que una era la Vestal Mxima. Estas vestales eran elegidas cuando falleca alguna de ellas o cuando
voluntariamente se retiraba del servicio religioso al cumplir los cuarenta aos de edad. El puesto vacante se llenaba, por
suerte, entre 20 nias de seis a diez aos de edad, que deban pertenecer a familias patricias de Roma y poseer una bella
apariencia. Durante diez aos, la nueva vestal se educaba bajo la tutela del Gran Pontfice y se instrua en todo el
ceremonial en el que haba de participar.
La ocupacin principal de una vestal era la custodia de las estatuas de los dioses, y sobre todo la conservacin del fuego
sagrado, que deba ser mantenido siempre encendido, bajo pena de muerte.
A los cuarenta aos, la vestal quedaba libre de su consagracin virginal y poda casarse; aunque fueron muy pocas las
que quisieron cambiar los privilegios, casi divinos, de su oficio por la condicin de una madre de familia sometida a la
perpetua tutela del marido.
Los privilegios de las vestales eran extraordinarios. Tenan preferencia sobre los senadores y otros altos cargos
pblicos. Iban acompaadas por lictores, ocupaban una tribuna escogida en los juegos pblicos y, si a su paso por las
calles se cruzaba algn reo en su camino, la vestal tena derecho de indulto para librar de la muerte al condenado.

Respecto al rea hebrea y su cultura, que tanta influencia ejerci en el campo apostlico de
Pablo, la historia nos muestra que la idea de la virginidad fue ajena durante siglos al acervo
cultural de Israel. El pueblo viva bajo un signo de prestigio histrico de unos patriarcas de
proverbial fecundidad y cuyas generaciones sucesivas eran la trama del devenir del pueblo judo.
Los mismos profetas haban despertado una expectacin colectiva del Mesas, en cuya lnea
generacional quera participar toda mujer hebrea.
En este cuadro, la historia de la hija de Jeft, que muri virgen por causa del voto hecho
por su padre, se consider ms bien una excepcin, digna de llanto (Jue 11:29-40).
Fue Jess quien abri un camino nuevo, levantando la bandera de una virginidad por el
Reino de los Cielos, que se presentaba no como una condenacin del matrimonio, sino como
una superacin del amor conyugal por medio de una consagracin a Dios; mas la realidad
resultaba tan extraa dentro del ambiente contemporneo, que ya Jess advirti que no todos
podan comprender este llamamiento. Con estos precedentes, ya podemos escuchar la
enseanza directa del Apstol a los Corintios.
Acerca de la virginidad no tengo precepto del Seor. No obstante, doy un consejo, como
quien es digno de crdito por la misericordia de Dios.
Entiendo que, a causa de las inminentes calamidades, lo que conviene es quedarse cada uno
como est. Ests ligado a una mujer? No trates de separarte. No ests ligado a una mujer? No
la busques; aunque, si te casas, no haces nada malo; y si una soltera se casa, tampoco. Bien es
verdad que en lo humano, sos pasarn sus apuros, pero yo os respeto. Lo que afirmo es que el
plazo se ha acortado y el espectculo de este mundo est para terminar y yo os quisiera libres de
preocupaciones.
El no casado se preocupa de las cosas del Seor, buscando cmo complacerlo. El casado
se preocupa de las cosas del mundo, y busca complacer a su mujer: est, por tanto, dividido. Por
su parte, la mujer no casada, lo mismo que la doncella, se preocupan de las cosas del Seor y de
cmo ser santas en el cuerpo y en el espritu. Mas la casada se preocupa de las cosas de este
mundo, de cmo agradar a su marido.
Os digo esto por vuestro bien personal, no para tenderos un lazo, sino para moveros a lo
ms digno y a una adhesin in-interrumpida al Seor (1 Cor 7:25-35).
Aqu tenemos formulado el ideal de la virginidad cristiana. El que se casa, hace bien:
porque el matrimonio ha sido instituido por el Creador, conserva su bendicin original y llega a

116

ser smbolo del amor de Cristo y de la Iglesia. Pero la virginidad es mejor, porque es una
consagracin total que libera al corazn de otros afectos y lealtades y lo adhiere al Seor.
Esto es lo fundamental. La consideracin de que el mundo presto se acaba puede ser
resultado de una visin escatolgica inminente de Pablo (sobre esto se discute), o bien una forma
de decir que las realidades humanas son transitorias y pasan rpidamente en comparacin con
las eternas.
No procede, por tanto, la virginidad cristiana de ninguna frustracin humana, de ningn
horror al mundo sexual, como algunos han insinuado despus, sino que es una entrega a Dios
que no slo posibilita servirlo y amarlo, sino que produce una liberacin de otros vnculos
transitorios. La virginidad predicada por Jess y Pablo hay que verla en esta ptica; aunque sea
una ptica difcil, y por eso no se pretende que todos lo vean as.
Los Banquetes y los Idolotitos.
La siguiente consulta de los corintios se plantea acerca de los banquetes y de algunos
manjares que en ellos se sirven. Es la cuestin conocida con el nombre de la licitud de los
idolotitos.
Idolotitos es un helenismo, que podra traducirse al castellano por carne de un animal
sacrificado en un acto de culto. Se trata de un concepto que pertenece al mundo ritual
contemporneo de Pablo, donde exista el culto a los dolos, parte del cual era el banquete
religioso celebrado en honor de la divinidad.
En aquella sociedad no haba fiestas ni ceremonias pblicas sin sacrificios a las
divinidades, en los cuales se inmolaban diversos animales. Los dioses, los sacerdotes y los
donantes reciban una parte de la carne inmolada; pero el resto se consuma en banquetes
sagrados o se venda a bajo precio en el mercado. Y esto daba origen a una casustica moral que
preocupaba a algunos cristianos inmersos en aquella atmsfera pagana. Pablo, antes de distinguir
las diversas hiptesis, propone una doctrina general.
En este mundo un dolo no es nada, pues no hay ms que un solo Dios; y aunque existen
los llamados dioses, ya sea en el cielo ya en la tierra, y de hecho se reconocen numerosos dioses
y numerosos seores, para nosotros no hay ms que un Dios, el Padre, de quien procede el
universo, y a quien estamos destinados nosotros, y un solo Seor Jesucristo, por quien existe el
universo y por quien existimos todos (1 Cor 8:4-6).
Supuesto este principio general, Pablo baja a las situaciones concretas. Diramos que
imaginativamente se sienta a la mesa de un banquete con los comensales a quienes se sirven esas
carnes sacrificadas o idolotitos. Y observa que hay algunos cristianos bien instruidos que comen
tranquilamente de la carne sacrificada; pero que otros lo hacen con conciencia insegura,
creyendo que hacen mal, y con eso manchan su conciencia. Entonces el problema de comer o de
no comer los idolotitos se transforma en daar o no la conciencia del hermano; y,
consecuentemente, una comida, que no estara prohibida en s misma, se hace prohibida por el
dao que puede causar escandalizando a las conciencias dbiles. En una palabra: la caridad
impone una norma por encima del ejercicio de la libertad personal. Y as es como Pablo se
comporta en su vida.
Acaso no tenemos derecho a comer y beber? Acaso no tenemos derecho a viajar en
compaa de una mujer cristiana, como los dems apstoles, incluyendo a los parientes del Seor
y a Pedro? Somos Bernab y yo los nicos que no tenemos derecho a liberarnos de otros
trabajos? Cundo se ha visto que un militar corra con sus gastos? Qu pastor no se alimenta de
la leche de su rebao? Sin embargo, no hemos hecho uso de ese derecho, al contrario,

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sobrellevamos lo que sea para no crear obstculo alguno al evangelio de Cristo, ya que me he
puesto al servicio de todos para ganar a los ms dbiles (1 Cor 9:4-12).
Resumimos, por tanto, los dos principios paulinos: Uno, slo hay un Dios y Seor, y lo
dems es idolatra. Dos, hay que tener en cuenta la conciencia de mi hermano, aun en las cosas
lcitas. Ahora pasemos a resolver la casustica.
Primer caso: si se trata de un banquete que sea a la vez un acto de culto o que se celebre
en algn templo, el cristiano no puede comer carne sacrificada, porque sera idolatra, de la que
hay que huir absolutamente. Sera como entrar en comunin con los dolos, que aunque nada son,
de hecho presentan la imagen de los demonios.
Segundo caso. Se trata de un cristiano que va al mercado a comprar carne y que puede
preguntarse sobre si ha sido antes sacrificada a un dolo. Solucin de Pablo: Comed de todo de
lo que se venda en el matadero, sin ms averiguar por escrpulo de conciencia; porque la tierra y
todo lo que contiene es del Seor (1 Cor 11:25-26).
Tercer caso. Estamos invitados, no ya a un banquete sacro, sino que se trata de un
particular que nos invita a comer a su mesa, en la que se sirven alimentos que podran ser
tambin idoltricos. Solucin de Pablo: Si un pagano os invita, y queris ir, comed de todo lo
que os pongan, sin ms averiguar por escrpulos de conciencia. Pero en caso de que uno os
advierta que eso es carne sacrificada., no comis por motivo del que os avisa y de la
conciencia. Y cuando hablo de conciencia no entiendo la propia, sino la del otro (1 Cor 10:2729).
Una vez ms, en este caso prevalece sobre mi libertad la consideracin del dao que
puedo causarle al otro, que es dbil de conciencia. De todas formas, hagis lo que hagis,
comer, beber o lo que sea, hacedlo todo para honra de Dios (1 Cor 10:31).
Los corintios no slo tenan problemas de consulta acerca de su vida personal o de sus
relaciones sociales, sino tambin respecto a las propias asambleas cristianas. Y concretamente en
el acto central litrgico, que era la celebracin de la eucarista. Pablo considera dos casos: uno
referente a la propia cena eucarstica, y otro en relacin con los fenmenos carismticos que
tenan lugar durante el culto.
Ejemplos de los Papiros Oxirrinco.
Para comprobar que la casustica que hemos expuesto era real, vamos a consultar los llamados Papiros Oxirrinco, as
llamados por la localidad egipcia donde se encontraron, que nos ofrecen varios ejemplos de estas invitaciones.
Primera invitacin: Tremn te invita a comer en la mesa del Seor Serapis en el Serapeum, maana, da dcimo
quinto del mes, a las 9.
Esta invitacin, por ser a un banquete idoltrico en honor de Serapis, y adems por tener lugar en su templo, que es el
Serapeum, no puede ser aceptada por un cristiano.
Segunda invitacin: Heraes te invita a las bodas de sus hijos, en su casa, maana, da quinto del mes, a las 9.
Esta invitacin podra ser aceptada por un cristiano, ya que se trata de un banquete nupcial que se celebra en un
domicilio particular. Y eso, aunque posiblemente sirviesen carnes sacrificadas, o idolitos. Slo en el caso de que uno de
los platos se sealase como proveniente de un sacrificio, el cristiano debera abstenerse de dicho plato.
La tercera invitacin: Antonio, hijo de Tolomeo, te invita a cenar con l en la mesa del Seor Serapis, en casa de
Tolomeo, el seis del corriente, a las 9.
Tampoco esta invitacin podra ser aceptada por un cristiano. Aunque el banquete se sirva en un domicilio particular,
sin embargo, se trata de un banquete idoltrico en honor del Seor Serapis, ya que en el ambiente cultual helenstico se
reputaban como religiosos estos banquetes ofrecidos a los dioses, aunque fuesen fuera de los templos.

El Velo de las Mujeres.

La Cena eucarstica. Esta seccin comienza con una cuestin que a nosotros nos parece
muy secundaria, pero que no deba de serlo entonces, y es la del vestido de las mujeres en dichas
reuniones, y, en concreto, el hecho de llevar o no un velo sobre la cabeza. La costumbre entonces

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era que las mujeres, cuando se mostraban en pblico, se cubriesen la cabeza bien con un velo o
doblando sobre ella el extremo del manto. En el fondo de esta prctica estaba el concepto social
del papel, del rol de la mujer, entonces admitido, y que era sin duda de subordinacin al varn.
Esto se expresa semticamente diciendo que Cristo es la cabeza de cada hombre, el
hombre la cabeza de la mujer y Dios cabeza de Cristo. O lo que es lo mismo, que hay una
jerarqua de superioridad. Y una forma de demostrarla es colocndose el velo, ya que ste indica
su dependencia de otra persona. Las casadas se velaban por dependencia del marido, y las hijas
solteras por dependencia del padre. Ir por la calle sin velo era una deshonra que, segn algunos
juristas, podra motivar el repudio de la mujer. Por otra parte, el uso se reforzaba ante el hecho de
que las mujeres pblicas y prostitutas no llevaban velo.
Esta situacin, referida a las mujeres corintias, era particularmente delicada, ya que
algunas de ellas eran de ideas ms liberales, hoy diramos que eran precursoras de la
emancipacin, y se presentaban en las asambleas litrgicas con la cabeza descubierta.
San Pablo cree que eso es un abuso, e intenta corregirlo dando razones, que no parecen
religiosas ni apoyadas en la palabra de Dios, sino ms bien en costumbres discutibles. Para
Pablo, el hecho de que las mujeres se dejen ordinariamente el pelo largo y los hombres lo lleven
corto es una indicacin de que la naturaleza les ha colocado ese velo, y as como sera
deshonroso cortarle el pelo a una mujer, as tambin lo es quitarle el velo.
Hoy nos parecen estas interpretaciones un tanto extraas y discutibles, y no hay por qu
defenderlas a todo trance, sino decir simplemente que Pablo encontr un uso, y que le pareci
que debera mantenerlo, porque lo contrario sera tomarse una libertad de costumbres que poda
conducir a otros extremos menos permisibles. Y por esa razn, no quiso cambiar el uso del velo.
Diramos que algo de mayor importancia ocurri con los esclavos. Los esclavos, mucho
ms que las mujeres, estaban discriminados y oprimidos en aquella sociedad. El cristianismo,
con su enseanza sobre la universalidad de la salvacin en Cristo, estaba ya adoptando una
doctrina de igualdad humana. Y Pablo as justamente afirm que ante Dios y el Seor no haba
distincin entre hombre o mujer, esclavo o libre, brbaro o griego. Pero, de momento, no alent
una emancipacin ni de los esclavos ni de la mujer, sino que proclam que haba que comenzarla
desde dentro, considerndose todos como hermanos y ayudndose con caridad fraterna.
La Fractio Pais: Sus Abusos.
La comunidad cristiana de Corinto se reuna semanalmente en una asamblea litrgica
para repartir la accin eucarstica, o como se deca, para partir el pan, fractio pais. Ante todo,
era una repeticin de la Cena eucarstica del Seor y una comunin con el Cuerpo de Cristo,
que produca tambin una comunidad kotnonia entre los fieles participantes. Ahora bien,
nada hay tan opuesto a esta koinonta como los abusos y divisiones que se producan entre los
cristianos de Corinto.
Para comprender estos abusos, recordemos que, adems del acto eucarstico, en la
reunin semanal de los corintios se tena una cena o gape de fraternidad, pero que este gape se
haba convertido en una mera presencia colectiva de familias y de grupos que cada uno consuma
los alimentos que haba llevado, de donde se originaban desigualdades y abusos.
Oigo decir que, cuando os reuns en Asamblea, formis bandos. Y en parte lo creo;
porque es inevitable que llegue a haber partidos entre vosotros. Pero como consecuencia de esto,
cuando tenis una reunin os resulta imposible comer la Cena del Seor, porque cada uno se
adelanta a comerse su propia cena; y mientras uno pasa hambre, el otro est borracho. Ser que
no tenis casas para comer y beber? O es que tenis en poco a la Asamblea de Dios y queris

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abochornar a los que no tienen? Qu queris que os diga? Que os felicite? Por esto no os
felicito! (1 Cor 11:18-22).
Lo verdaderamente interesante de esta instruccin es que, con motivo de ella, el Apstol
intercala el relato de la ltima Cena de Jess con los discpulos, como algo que le haba sido
transmitido a l. Y por su parte transmite l a los Corintios.
Quiz sea ste el documento ms antiguo de la Sagrada Escritura en que se nos relata la
institucin de la Eucarista, y se nos confirma que no se trataba de una mera enseanza doctrinal,
sino que entre los primitivos cristianos ya se celebraba la memoria de esta Eucarista como el
centro litrgico de su comunidad.
Y recordemos que este documento est escrito tan slo unos veinte aos despus de la
muerte de Cristo.
Porque lo mismo que yo recib del Seor, os lo he transmitido a vosotros: que el Seor
Jess, la noche en que iban a entregarlo, tom un pan, dio gracias, lo parti y dijo: Esto es mi
cuerpo, que se entrega por vosotros: haced lo mismo en memoria ma. Despus de cenar, hizo
igual con la copa, diciendo: Esta copa es la nueva alianza sellada con mi sangre; cada vez que
bebis, haced lo mismo en memoria ma. Y de hecho, cada vez que comis de este pan y bebis
de esa copa, proclamis la muerte del Seor, hasta que El vuelva.
Por consiguiente, el que come el pan y bebe de la copa del Seor, sin darles su valor,
tendr que responder del cuerpo y de la sangre del Seor (1 Cor 11:23-27).
La Asamblea cristiana, que estaba as centrada en la Eucarista, tambin se compona de
lecturas, predicacin u homila, cantos y oraciones. Y precisamente aqu es donde la Iglesia de
Corinto proceda de una forma que, aunque tal vez no fuese exclusiva de ella, por lo menos era
muy caracterstica, es decir, las oraciones carismticas.
La Liturgia Carismtica.
Carisma y gracia, que se dicen en griego con dos palabras afines chars y charisma,
indican dos conceptos relacionados entre s, pero diferentes. Porque ambos son dones de Dios.
Pero la gracia es un don comunicado a un individuo para su propia perfeccin personal, que le
produce una unin con Dios. Mientras que carisma es la gracia que Dios hace para bien
espiritual y edificacin de otros, de dentro o de fuera de la comunidad cristiana. Y este carisma
suele ir acompaado de fenmenos y manifestaciones externas que lo hacen noticiable, e incluso
en ocasiones sorprendente para los observadores.
La Iglesia de Corinto estuvo dotada desde sus comienzos de abundancia de estos
carismas, segn los cuales los fieles pronunciaban alabanzas a Dios, transmitan un mensaje
inspirado, hacan curaciones y milagros y, sobre todo, hablaban e interpretaban lenguas. En
qu consista este fenmeno?
La Glosolalia o Don de Lenguas.
Ya anteriormente en este comentario (c.II), y con ocasin del primer Pentecosts
cristiano, lo mencionamos: las diversas lenguas o glosolalia en que los apstoles se expresaban
el da de Pentecosts fue la primera manifestacin de este carisma. Hay dudas sobre su
exacta interpretacin; aunque, por las instrucciones de Pablo, parece que consista en un lenguaje
carismtico en que se mezclaban sonidos y palabras ininteligibles para los circunstantes,
acompaadas a veces de convulsiones, y que slo podan ser comprendidas e interpretadas si

120

alguno de los presentes posea el carisma de la interpretacin. Es decir, que los carismas de
glosolalia y de interpretacin de lenguas podan estar separados, y de hecho lo estaban.
Ahora bien, este fenmeno resultaba sorprendente y de alguna manera semejante a otros
fenmenos de las religiones mistricas en las que se entraba en trance. Hoy diramos ru,
aparentemente, eran manifestaciones parapsicolgicas. Los corintios, siempre amigos de
novedades, comenzaron a estimar mucho este don y a utilizarlo en sus reuniones, en las que
hablaban varios de los gloslalos a la vez, producindose una gran confusin.
San Pablo les instruye de que estos dones no se los ha dado Dios para su propia
complacencia, sino ms bien para beneficio de los incrdulos, que as son atrados a reconocer a
Dios. Como en otras ocasiones, Pablo se levanta al plano de los principios generales y teolgicos
del asunto. Todo don procede de Dios y es una ddiva del Espritu. Ni aun decir Jess es el
Seor se puede si no es por impulso del Espritu Santo.
Ahora bien, este Espritu procede con una maravillosa variedad y despliega un amplio
abanico de dones. A uno le concede pronunciar palabras de consejo, a otros de sabidura, a un
tercero una fe inconmovible o un mensaje inspirado, o bien la gracia de interpretarlo, y hay
asimismo quienes realizan curaciones e incluso milagros.
Todos estos dones proceden del Espritu de Dios y no de un impulso ciego, como el que
arrastraba a los bacantes o a los oficiantes en el culto de Dinisos, que se sentan emborrachados
y posedos de una fuerza irresistible. Estos dones, en el cristianismo, proceden de Dios, que
Pablo nombra trinitariamente como el mismo Dios, el mismo Seor, el mismo Espritu.
Esta unidad del Dios donante era tanto ms importante en la catequesis de Corinto por
cuanto muchos de los cristianos tenan antecedentes paganos, y en el paganismo contemporneo
cada dios resolva los problemas y peticiones de su competencia y monopolio: as, Neptuno
atenda a la navegacin, Apolo a la sabidura y Marte a la guerra.
La diversidad de dones repartidos por Dios forma parte de la unidad de la Iglesia, la
cual, a semejanza del cuerpo humano, posee diversos rganos, miembros y funciones que deben
coordinarse para el bien del cuerpo. Oigamos a Pablo en el captulo XII, versculos 12 y
siguientes.
Es un hecho que el cuerpo, siendo uno, tiene muchos miembros; aunque los miembros,
aun siendo muchos, forman parte todos de un solo cuerpo. Pues tambin Cristo es as; porque
tambin a todos nosotros, ya seamos judos o griegos, esclavos o libres, nos bautizaron con el
nico Espritu para formar un solo cuerpo.
Y adems tampoco el cuerpo es todo el mismo rgano, sino muchos. Aunque el pie diga
como no soy mano, no soy del cuerpo., no por eso deja de serlo. Y aunque la oreja diga como
no soy ojo, no soy del cuerpo., no por eso deja de serlo. Si todo el cuerpo fuera ojos, cmo
podra or? Si todo el cuerpo fueran odos, cmo podra oler? Dios estableci en el cuerpo cada
uno de los rganos como El quiso. Si todos ellos fueran el mismo rgano, qu cuerpo sera se?
Adems no puede el ojo decirle a la mano: no me haces falta.; ni la cabeza a los pies:
no me hacis falta. Al contrario, los miembros que parecen de menos categora son los ms
indispensables. As, cuando un rgano sufre, sufren todos con l; cuando a uno lo tratan bien, con
l se alegran todos. Pues bien, vosotros sois cuerpo de Cristo, y cada uno por su parte es
miembro (1 Cor 12:19-27).
Elogio Paulino de la Caridad.
En esta diversidad de dones, como miembros del Cuerpo de Cristo, puede sealarse una
cierta jerarqua y diferencia, de suerte que se deben apreciar y desear los carismas ms

121

excelentes, que no son precisamente los ms llamativos. Con este motivo Pablo se expansiona en
su espritu y escribe una de las ms bellas pginas de la literatura religiosa de todos los tiempos
al definir qu es la caridad y el amor cristiano.
Me queda por sealaros un camino excepcional. Ya puedo hablar las lenguas de los
hombres y de los ngeles, que, si no tengo amor, no paso de ser una campana ruidosa o unos
platillos estridentes.
Ya puedo penetrar todo el secreto y todo el saber, y tener toda la fe hasta mover
montaas, que, si no tengo amor, no soy nadie (1 Cor 12:31-13:2).
El himno de la caridad se entiende por s mismo, tanto que slo vamos a explicar algn
detalle que ilumine mejor el texto. Los griegos posean varios verbos para expresar el acto de
amar. De los cuales eran los ms repetidos eran, con el sustantivo eros, y filein, con el sustantivo
filia.
Eran se aplicaba al amor egosta, que se complace en la posesin, en el goce sensible y
pasional: as el placer sexual podra designarse tambin por Eros. Por el contrario, filia es un
amor ms desinteresado y benevolente, que se aplica a las relaciones de amistad y a otras muchas
relaciones familiares que no son erticas.
Pablo, sin embargo, no quiso emplear ninguno de ambos nombres, sino que us el verbo
agapn y el sustantivo gape como expresin propia del amor cristiano, ya que se trataba de un
trmino casi inusitado en la literatura griega y, por tanto, ms abierto a la novedad cristiana. La
gape no es slo desinteresada y benevolente, como la filia, sino que adems es unidad, como
entre hermanos que forman una sociedad con Dios, una Filadelfia, que es ms que una
filantropa.
Esta gape es superior a las lenguas de los hombres y de los ngeles, es decir, a la
glosolalia, que tanto estiman los corintios, y a cualquier lengua por excelente que sea, ya que
lengua de ngeles no quiere afirmar que los ngeles hablen una lengua, sino que es un
superlativo de excelencia.
La caridad no es un bronce que resuena, es decir, una campana que slo da campanadas y
hace ruido, y que, como dice un adagio popular, la campana llama a misa, pero ella no entra
nunca. El cmbalo era un instrumento musical de percusin que se pareca bastante a nuestros
platillos y que se utilizaba mucho en los cultos orgisticos de Cibeles, porque se pensaba que
favoreca el xtasis.
Y ahora sigamos a Pablo, que contina con las excelencias de la caridad.
El amor es paciente, es afable, el amor no tiene envidia, no se jacta ni se engre, no es
grosero ni busca lo suyo; no se exaspera ni lleva cuentas del mal; no simpatiza con la injusticia,
simpatiza con la verdad; disculpa siempre, se fa siempre, espera siempre (1 Cor 13:4-6).
Otra excelencia del amor cristiano o caridad es que no perecer. Mientras otras
realidades, incluso virtudes, son perecederas, la caridad dura para siempre, y adems recibir el
premio eterno de la visin de Dios. Porque ahora todo, en comparacin con ella, es como ver a
una persona reflejada en un espejo.
Quiz Pablo pensaba entonces en los famosos espejos de Corinto, fabricados con
bronce, oro, plata y exquisitamente pulimentados, pero que daban una imagen bastante
defectuosa.
En una palabra: la caridad es excelente y sobrepasa a otras obras humanas,
umversalmente tenidas por muy valiosas, como es dar la vida dejndose quemar vivo, o dar la
fortuna a los necesitados (y aqu se emplea un verbo que literalmente significa hacer migajas de
la fortuna, es decir, repartirla en trocitos pequeos para que otros se la coman.)

122

El amor nunca falla, los dichos inspirados se acabarn, las lenguas cesarn, el saber se
acabar. Porque todo eso es limitado y, cuando venga lo perfecto, lo limitado se acaba. Cuando
yo era nio hablaba como un nio, tena mentalidad de nio, discurra como un nio. Cuando me
hice un hombre acab con las nieras. Ahora vemos confusamente en un espejo, pero entonces
veremos cara a cara. As que esto queda: fe, esperanza, amor. Estas tres, y de ellas la ms valiosa
es el amor (1 Cor 13:8-13).
Despus de haber establecido el primado del amor, Pablo pasa a examinar dos de los
carismas, para establecer entre ellos una preferencia. Y son el carisma de la profeca y el don de
lenguas.
Por profeca no hay que entender la prediccin del futuro, sino un habla inspirada que
instruye y exhorta a la comunidad con palabras que son comprendidas por los oyentes. Segn
Pablo, ste es un don superior al de la locucin de lenguas.
Mirad, el que habla en lenguas extraas, la glosolalia, no habla a los hombres, sino a
Dios, ya que nadie le entiende, y llevado del Espritu dice cosas misteriosas. En cambio, el que
predica inspirado habla a los hombres, y, exhortando al hermano, construye la comunidad (1
Cor 14:2-5).
Para explicar esto, Pablo recurre a unas comparaciones de instrumentos musicales.
Aunque estos instrumentos tienen diversos nombres, segn la interpretacin de cada traductor,
pueden reducirse a tres. Uno de viento, la flauta; otro de cuerda, que puede ser la ctara aunque
hay quienes la llaman arpa o guitarra ; y un tercero, tambin de viento, y que hoy llamaramos
de metal, que es la trompeta o el cuerno.
Tres Instrumentos Musicales.
La flauta tiene su origen en las culturas campesinas del Asia oriental y siempre fue un instrumento de uso popular. Y
originariamente era de caa, aunque tambin las haba de arcilla y metal.
El arpa la encontramos en las inscripciones egipcias, a partir de la invasin de los hicsos, y parece, por tanto, tener origen
semita. Primitivamente era un arco de madera o dos tablas en ngulo entre las que se colocaban las cuerdas, hechas de
tripas de carnero, gacela o camello. Esta arpa elemental no tena caja de resonancia, y las cuerdas daban diversas notas
segn su tensin y magnitud. Al principio se tocaban con una o dos manos, aunque despus se admiti un pulsador
llamado plectro, y con el tiempo se le fueron aadiendo ms cuerdas, hasta llegar a cuarenta. As como tambin
crecieron en magnitud. Y adems de las liras o arpas portadles haba otras apoyadas en el suelo, de hasta dos metros de
altura, con una amplia caja de resonancia artsticamente labrada; eran de una particular sonoridad las fabricadas con
madera de sndalo.
Finalmente, la trompeta, cuyo precedente fue el cuerno, de origen animal, es decir, la cornamenta de algunos animales,
carneros o bueyes, como el conocido yobel hebreo, que se tocaba en ocasiones festivas. Su evolucin dio origen a las
trompas y trompetas de utilizacin sagrada y militar. Ms adelante, estos instrumentos fueron de metal y en la Edad
Media llegara a usarse el cuerno de elefante as, era el famoso Olifante de las Gestas de Rolando.

Cada uno de estos tres instrumentos tiene su capacidad expresiva, de forma que, cuando se tocan
apropiadamente, dicen algo que puede entenderse. Mas, si se tocan desordenadamente, sin
ajustarse a notas o melodas, tan slo se produce ruido y confusin, y entonces nadie entiende ni
su significado ni su mensaje. Y eso es lo que sucede cuando se tienen locuciones carismticas en
una reunin cristiana sin acompaarlas de la debida interpretacin de lenguas. Se oye el
sonido, pero no se percibe el sentido.
En consecuencia, hay que utilizar este don de lenguas con suma discrecin, que San
Pablo confirma con su propio ejemplo, ya que l tambin posee el don de lenguas, pero sabe de
lo que est hablando!
Gracias a Dios hablo en esas lenguas ms que todos vosotros, pero en la Asamblea
prefiero pronunciar media docena de palabras que se entiendan para instruir a los dems, antes
que 10.000 palabras en una lengua extraa (1 Cor 14:18-19).

123

La Resurreccin de Cristo y de los Cristianos.

Llegamos al ltimo punto de esta Carta a los Corintios: la Resurreccin de Cristo. Y nos
sorprende encontrar aqu un tema que sabemos formaba parte del comienzo de la catequesis, que
era: Cristo ha muerto por nuestros pecados y ha resucitado para nuestra salvacin.
La razn de insistir aqu es que en Corinto haba algunos nuevos cristianos que negaban
la posibilidad de la resurreccin. La resurreccin de los muertos era una idea extraa a la cultura
helenstica. Tanto la filosofa griega como la enseanza posterior de las religiones mistricas,
entonces tan de moda, sostenan que el cuerpo, una vez muerto, se corrompe sin posibilidad
alguna de resurreccin; mientras que el alma, especialmente la iniciada en los misterios, pasa a
gozar de la felicidad de los dioses.
Para refutar esta idea negativa, Pablo construye una argumentacin que no trata de probar
la posibilidad de la resurreccin, sino el hecho mismo que se ha verificado en Cristo, y de este
hecho se concluye y prueba su posibilidad.
Os recuerdo ahora, hermanos, el evangelio que os prediqu. Lo que os transmit fue,
ante todo, lo que yo haba recibido: que Cristo muri por nuestros pecados, que fue sepultado
y que resucit al tercer da, como lo anunciaban las Escrituras. Que se apareci a Pedro, y
ms tarde a los Doce. Despus se apareci a ms de 500 hermanos a la vez, la mayor parte de los
cuales vive, aunque algunos ya han muerto. Despus se le apareci a Santiago, luego a los
apstoles todos. Y por ltimo, se me apareci tambin a m, como el nacido a destiempo, porque
soy el menor de los apstoles y no merezco tal nombre porque persegu a la Iglesia (1 Cor 15:19).
La importancia de este texto y el valor que tiene para nuestra fe es indudable, porque
Pablo escribe de lo que conoce, porque se lo han transmitido as, y los transmisores saben de lo
que hablan por propia experiencia. La resurreccin de Jess, tras su muerte y sepultura, estaba
as profetizada por las Escrituras. A ellas se refiri Jess despus de su resurreccin en sus
conversaciones durante sus apariciones a sus discpulos (Lc 24:28-44). Y as tambin se lo haba
adelantado anteriormente al referirse a Jonas, que estuvo tres das y tres noches en el vientre del
cetceo (Mt 10:2-40). Y existen adems otros textos que se refieren a estos hechos, como el de la
prediccin de Isaas sobre el Siervo de Yahveh, que fue entregado a la muerte y se puso su
sepultura entre los malvados (Is 53:4-9), y tambin el salmo No dejars a tu amigo en la fosa
(Ps 16:10).
Mas lo peculiar de esta Carta a los Corintios es que en ella Pablo cita a los testigos de la
resurreccin de Jess que l personalmente ha conocido. Parece que sigue un orden cronolgico
de las apariciones de Jess. La primera es a Pedro, la ltima al propio Pablo. Y en medio, se cita
a los Doce (que es la denominacin oficial del Colegio Apostlico), aunque entonces fuesen slo
Diez, ya que Judas Iscariote y Toms faltaban. Despus cita a Santiago el Menor y a un grupo
numeroso de 500 hermanos, a quienes probablemente se les apareci en Galilea y de los cuales
algunos viven todava. Estas ltimas citas son muy valiosas, ya que nos ofrecen unos datos no
contenidos en los evangelios, pero que merecen la misma fiabilidad. Y constituyen asimismo una
valiosa refutacin del argumento del silencio esgrimido por algunos objetores, pues aqu
estamos en presencia de unas apariciones de Jess tan reales como las citadas en los Evangelios.
Luego el hecho de que un determinado pasaje o unas palabras no se hallen citados en ellos no es
prueba irrefutable de que no sucediera as si nos consta por otras fuentes igualmente dignas de
crdito. Y recordemos que Pablo, aunque haya escrito esta carta algunos pocos aos despus,
desde Efeso, en realidad se est refiriendo a hechos ya conocidos de sus oyentes, cuando el

124

propio Pablo se los predic as en el ao 50 51; es decir, menos de veinte aos despus de la
muerte y resurreccin de Jess. Ahora bien, cuando un suceso ha sido importante en nuestra
vida, sin duda que lo recordamos todava despus de veinte aos.
Tras el hecho de la resurreccin, Pablo aade algunos datos de una enseanza complementaria
sobre la universalidad y sobre el momento y modo de esta resurreccin.
La resurreccin es un hecho universal: lo mismo que por Adn todos mueren, as tambin
por Cristo todos recibirn la vida, aunque cada uno en su propio turno. Cristo como primicias;
el resto, los de Cristo, en el da de su venida. Su reinado tiene que durar hasta que ponga todos
los enemigos bajo sus pies. Y como ltimo enemigo, aniquilar a la muerte.
Sin embargo, queda an una curiosidad, que para alguno podra convertirse en obsesin.
Cmo resucitan los muertos, qu clase de cuerpos tendrn? Necio, lo que t siembras
no cobra vida si antes no muere. Y adems no siembras lo mismo que va a brotar despus,
porque siembras un simple grano.
Toda carne no es una misma carne: una cosa es la del hombre, otra la del ganado, de las
aves y de los peces; hay tambin cuerpos terrestres y celestes, y hay diferencias entre el
resplandor del sol, de la luna y de las estrellas; y tampoco stas brillan todas por igual.
Igual pasa en la resurreccin de los muertos. El primer hombre sali del polvo de la
tierra, el segundo proceda del cielo.
Este hombre del cielo es el modelo de lo celestial, y lo mismo que hemos llevado en
nuestro ser la imagen del terreno, llevaremos la imagen del celestial (1 Cor 15:35-49).
En una palabra: Pablo no trata de explicar lo inexplicable, o al menos lo difcilmente
inteligible, como sera la condicin del cristiano resucitado que no solamente es un alma, sino un
cuerpo espiritual. Pero ese Dios, que ha desplegado en su creacin una tan maravillosa variedad
de cuerpos, otorgar una nueva condicin dndole a los que se salvan un cuerpo celestial, cuyo
modelo ha sido el de Jesucristo, que resucit como primicia de todos los que han de resucitar en
El y para El.
San Pablo no escribi solamente una Carta a la Iglesia de Corinto, y por eso todas las
ediciones del Nuevo Testamento incluyen tambin una segunda. Pero hay muchos biblistas que
afirman que, antes de la primera carta, todava haba escrito otra, actualmente perdida, aunque
mencionada (1 Cor 5:19). Y es muy probable que escribiese alguna ms que tampoco se conserva
en forma autnoma, ya que algunos piensan que la actual Carta segunda no es un documento
unitario, sino que en l se ha reunido material de al menos dos cartas, ambas dirigidas a los
fieles de Corinto; sobre esto volveremos a tratar en esta Vida informativa en la segunda Carta a
los Corintios (c.XXVI)

Tercer Viaje: Galacia y Efeso.

Una vez ms, el relato de Lucas en el Libro de los Hechos nos presenta la vida apostlica de
Pablo en aquel recorrido que comnmente se llama el tercer viaje, que tiene, como los dos
anteriores, su punto de partida de Antioqua de Siria; pero que esta vez va a terminar en
Jerusaln.
Pasado algn tiempo, Pablo emprendi otro viaje y recorri las regiones de Galacia y de
Frigia, confortando a todos sus discpulos (Hech 18:16).

125

Epstola. A los Galatas.

La mencin de Galacia, cuya regin y pueblo ya describimos anteriormente (c.XV), nos
invita a una lectura rpida de la Carta de San Pablo a los Galatas. Podramos decir que as como
las Cartas a los Corintios, sobre todo la primera, proporcionan un rico material informativo sobre
la comunidad cristiana de aquella ciudad y sus problemas, as esta Carta a los Galatas es la que
contiene una informacin ms completa y personal sobre la propia vida de Pablo y sobre la
controversia principal que sostuvo con sus adversarios, que no eran los infieles paganos, sino los
judos, incluso aquellos ya convertidos a la nueva fe procedentes de la circuncisin, que es uno
de los vocablos tcnicos para designarlos.
La Carta a los Galatas es sin duda la ms polmica de todas; porque Pablo se enfrenta con
unos judos a los que l personalmente haba convertido a Cristo y que, sin embargo, se hallan en
trance de separarse de l, cuestionando, para justificarse, su condicin de apstol y tratando de
retornar a la observancia de la Ley de Moiss. Todo este asunto se plantea en trminos de vuelta
a la esclavitud de la letra frente a la libertad nueva del Espritu que les ofrece la fe en Cristo.
Por tanto, Galatas es la Carta de la libertad cristiana.
La argumentacin de Pablo en favor de esta libertad es de altos vuelos y se remonta hasta
Abraham, que tuvo dos hijos, uno de la esclava (Agar) y otro de la libre (Sara), que son dos
mujeres representativas de las dos Alianzas, la del Monte Sina, que engendra hijos para la
esclavitud y que se contina en la Jerusaln terrena, que es esclava, ella y sus hijos ,
mientras que la Jerusaln de arriba es libre y sa es nuestra Madre (4:22-27). Nosotros somos
hijos de la promesa, como Isaac, y para que fusemos libres nos liber Cristo (5:1).
Ahora bien, si los glatas se someten de nuevo a la Ley del Sina, dejndose circuncidar,
ellos vuelven a aceptar dicha Ley perdiendo la libertad que les ha conseguido la fe en Cristo.
En el fondo de la oposicin de los glatas late una duda y objecin personal contra San Pablo y
contra su legitimidad como Apstol. Por ello, ste comienza por reivindicarla; y, para lograrlo,
nos traza unas notas biogrficas que son un excelente hilo conductor para recordar su vida
anterior:
A) Sin duda habis odo hablar de mi conducta pasada en el judaismo, y con qu saa
persegua yo a la Iglesia tratando de destruirla., pues yo era mucho ms fantico de mis
tradiciones ancestrales (1:13-14).
B) Pero el que me escogi desde el seno de mi madre y me llam por su gracia, se dign
revelarme a su Hijo; de suerte que el Evangelio que yo os anuncio no es invento humano, ni a m
me lo ha enseado ni transmitido ningn hombre, sino una revelacin de Jesucristo (1:11-12).
C) Inmediatamente despus, sin consultar con hombre mortal ni subir a Jerusaln para
ver a los apstoles anteriores a m, me march para Arabia y de all volv otra vez a Damasco
(1:16-17).
D) Tres aos ms tarde, sub a Jerusaln para conocer a Pedro y me qued quince das
con l. No vi a ningn otro apstol, excepto a Santiago, el pariente del Seor (1:18-19).
E) Fui despus a Siria y Cilicia. En cambio, las comunidades cristianas de Judea no me
conocan personalmente; nada ms que oan decir que el antiguo perseguidor predicaba ahora la
fe que antes intentaba destruir, y alababan a Dios por causa ma (1:22-24).
F) Transcurridos catorce aos, sub otra vez a Jerusaln, en compaa de Bernab,
llevando tambin a Tito; sub impulsado por una revelacin, les expuse el evangelio que predico
a los paganos, aunque en privado, a los ms representativos. con todo, ni siquiera obligaron a
circuncidarse a mi compaero Tito, que era griego. Di este paso, con motivo de esos intrusos, de
esos falsos hermanos que se infiltraron para espiar la libertad que tenemos como cristianos y que

126

queran esclavizarnos. Pero ni por un momento cedimos a su imposicin para preservaros la

verdad del evangelio. En cambio, de parte de los que representaban algo no tuvieron nada que
aadirme. Al contrario, vieron que yo me haba encargado de anunciar la Buena Noticia a los
paganos, como Pedro de anunciarla a los judos; pues el mismo que capacit a Pedro para su
misin entre los judos me capacit a m para la ma entre los paganos. Reconociendo, pues, este
don que he recibido, Santiago, Pedro y Juan, considerados como columnas, nos dieron la mano a
Bernab y a m en seal de solidaridad, de acuerdo con que nosotros nos dedicramos a los
paganos y ellos a los judos (2:1-9).
G) Cuando Pedro lleg a Antioqua tuve que encontrarme con l (2:11). (Sigue la
llamada controversia de Antioqua, que ya hemos referido en el c.XVIII.)
Pablo, a travs de este resumen de su vida, ha probado brillantemente no slo que es un
apstol de la misma categora que los dems, y que eso le viene por designacin directa de
Jesucristo, sino tambin que esa condicin le ha sido reconocida por la Iglesia madre de
Jerusaln y por los apstoles, que se consideran como columnas de aquella comunidad. Por eso
la conclusin final es que: Nosotros ramos judos de nacimiento, no de esos paganos
pecadores, pero comprendimos que ningn hombre es justificado por observar la Ley de Moiss,
sino por la fe en Jesucristo. Y yo, al dejar atrs la Ley, he muerto para ella y as vivo para Dios.
Estoy crucificado con Cristo; pero vivo no yo, Cristo es quien vive en m (2:14-19).
Tras una exposicin tan completa y luminosa, queda deshecha la acusacin lanzada
contra Pablo acerca de su pretendida condicin de apstol, y ste da rienda suelta a toda la
indignacin que le ha producido tan burda patraa. Quiz no se encuentre en todo el epistolario
paulino calificativos tan fuertes: Galatas, insensatos, quin os ha embrujado? Contestadme
slo a esto: recibisteis el Espritu por haber observado la Ley o por haber escuchado con fe?
Tan estpidos sois? Comenzasteis por el Espritu y vais a terminar ahora por la carne? Tan
magnficas experiencias van a ser en vano! (3:1-4)
San Pablo, volviendo de nuevo a la figura de Abraham, afirma que la promesa que recibi
de Dios, por ti sern benditas todas las naciones, se refiere precisamente a esos paganos que
por la fe en Cristo recibirn la justificacin; mientras, por el contrario, los que se apoyan
nicamente en la observancia de la Ley de Moiss se hacen sujetos de una maldicin contra todo
aquel que no cumple lo escrito en dicha Ley. Por otra parte y esto es un argumento muy del
gusto de algunos legistas judos , una promesa otorgada por Dios a Abraham no puede ser
anulada por la Ley de Moiss, que apareci cuatrocientos treinta aos ms tarde. Esta Ley tiene
tan slo un valor pedaggico de demostrarnos cul es el camino, pero no posee la eficacia de
conducirnos por l. Es como una niera que acta en un perodo que puede llamarse la infancia
de Israel. Y en dicho perodo de minora de edad, el heredero en nada se diferencia del
esclavo; porque, aunque sea dueo de todo, lo tienen bajo tutores y educadores hasta la fecha
fijada por su padre. De igual manera nosotros, los judos, cuando ramos menores, estbamos
esclavizados por los elementos del mundo, mas al cumplirse el plazo fijado por Dios, envi a
su Hijo, nacido de mujer y sometido a la ley, para rescatar a los que estaban bajo la ley y para
que recibiramos la condicin de hijos de Dios; para lo cual Dios envi a nuestro interior el
Espritu de su Hijo, que grita: Abba, Padre.
Ha mencionado Pablo los elementos del mundo bajo los que los judos estn
esclavizados mientras no reciban la fe que los libera. Quines o qu son estos elementos del
mundo? Su interpretacin es discutida, y estn citados aqu y en la Carta a los Colosenses (Col
2:8-20) Parece razonable admitir que estos elementos son las observancias tomadas de la Ley

127

mosaica que regulan los tiempos, meses y das y que constituyen una especie de servidumbre
csmica, de la cual Cristo nos ha liberado.
Liberacin, pero no libertinaje. Porque esa fe que nos hace libres se traduce en el
amor (2:6) Consecuentemente, la libertad no puede dar pie a los bajos instintos, sino que el amor
os tenga al servicio de los dems. San Pablo establece una antinomia entre los objetivos de los
bajos instintos que son opuestos al Espritu porque los dos estn en conflicto; de donde resulta
que no podis hacer lo que quisierais; en cambio, si os dejis llevar por el Espritu, no estis
sometidos a la Ley.
De esta forma, mediante una habilsima pedagoga, a la vez profunda y prctica, Pablo ha
llevado a sus lectores desde una teologa de la Salvacin, que arranca de la promesa a Abraham,
a travs de la pedagoga de la Ley de Moiss, hasta una praxis cristiana, en la que la caridad es
el impulso y la norma, y que se expresa en una oposicin entre realidades muy tangibles y
terrenas. Por una parte estn los bajos instintos y las acciones frutos de ellas, que son bien
conocidos: lujuria, inmoralidad, libertinaje, idolatra, magia, enemistades, discordias, rivalidad,
arrebatos de iras, egosmos, partidismos, sectarismos, envidias, borracheras, orgas, y cosas por
el estilo. Por el contrario, el fruto del Espritu es amor, alegra, paz, tolerancia, agrado,
generosidad, lealtad, sencillez, dominio de s. Contra todo esto, no hay Ley que valga (Gal 5:1223).
Pablo Llega a Efeso.
Efeso. Esta ciudad va a ser otro de los centros de difusin del cristianismo paulino. El
Apstol lo atendi tan asiduamente y permaneci por tanto tiempo en esta ciudad y su regin,
que algunos piensan que esta comunidad lleg a ser el centro de la Iglesia helenstica, hasta el
punto de que, segn ellos, Lucas escribi el Libro de los Hechos pensando en Efeso y
dedicndoselo a dicha comunidad, y tipificando en ella la situacin en que se encontraba la
Iglesia en el perodo posapostlico, cuando haban desaparecido los Doce y haba de enfrentarse
con nuevos problemas internos y externos. Sea lo que fuere de esta dedicacin efesina de los
Hechos, es indudable que Lucas nos recuerda minuciosamente lo que sucedi a Pablo en aquella
gran ciudad.
En Efeso, al lado de Diana, se tributaba tambin otro culto al emperador. Se puede
afirmar que fue en estas regiones donde naci ese culto, que se multiplic en numerosas aras y
templos por todas aquellas ciudades. Fue en Efeso donde se conserva un monumento que seala
el traslado del comienzo del ao al da 23 de septiembre, fecha de nacimiento de Augusto, que
as comenzaba a recibir honores divinos.
El Templo de Diana en Efeso.
Efeso, juntamente con Jerusaln y Atenas, era una de las tres ciudades ms santas del
mundo entonces conocido. Y en ella, el centro de atraccin lo constitua el Arternisio, es decir, el
santuario de Artemisa o Diana, una de las siete maravillas del mundo, al decir de Pausanias.
La Diana de Efeso no era la diosa griega, grcil y juvenil, que con su arco y sus flechas
sala a cazar por los bosques bajando del monte Olimpo. Esta Artemisa efesina era ms bien una
degeneracin de la Astart fenicia o una versin de la Gran Madre, que era un culto muy
extendido en todo el Oriente. Los relatos que conservamos de los turistas devotos nos la
presentan como una tosca talla ejecutada en madera, tal vez de vid, muy ennegrecida, y que,
segn la piedad popular, haba sido trada del cielo.

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El apelativo griego de Diana y su traduccin latina Plurimamma indicaba que su

aspecto era el de una diosa de la fecundidad, con innumerables pechos perforados en los que los
devotos depositaban sus perfumes.
Alrededor de esta diosa se haba erigido un templo, en cuya construccin, segn afirma
Plinio, se haba tardado doscientos veinte aos y se haban invertido las riquezas de Creso. Este
templo ardi en la noche del nacimiento de Alejandro Magno. Su planta era tan extensa como la
baslica de San Pedro de Roma y la cubierta estaba sostenida por 127 columnas jnicas de 20
metros de altura y apoyadas en bases artsticamente adornadas con esculturas, algunas de
Praxiteles. Un fragmento de una de estas columnas puede todava verse en el Museo Britnico de
Londres.
Al servicio de este templo se hallaban sacerdotes eunucos y una muchedumbre de
sacerdotisas, que llegaban al millar, y que no slo oficiaban en un culto orgistico, sino que,
llegada la ocasin, defendieron el templo como intrpidas amazonas.
El templo no slo era un lugar de culto para todas las regiones circunvecinas de Asia,
sino que tambin era el tesoro donde se custodiaba el erario pblico e innumerables riquezas
privadas de sus depositarios; podra afirmarse que Efeso era el banco internacional por donde
circulaban las riquezas de Oriente, y en concreto nos consta que por all pasaban los donativos
dirigidos al Templo de Jerusaln.
Con el tiempo, este culto al emperador y a Roma se extendera por las principales
ciudades del Imperio Romano y dara origen ms adelante a algunas de las persecuciones de los
mrtires cristianos que dieron su vida por no reconocer ese culto del emperador (cf. c.XXXIX)
Diana, el dinero y el emperador divinizado. La concupiscencia de la carne, la codicia de
los ojos y la soberbia de la vida. Quiz Juan el Evangelista podra haber encontrado en Efeso una
representacin plstica de las tres fuerzas que segn l constituan la entraa dinmica de un
mundo que se opona a Cristo (1 Jn 2:16). Pero all, a Efeso, para combatirlo, para atraer ese
mundo a Cristo, haba llegado Pablo!
Predicacin de Pablo en Efeso.
Ya, con ocasin de su segundo viaje, Pablo haba visitado la ciudad de Efeso, aunque de
paso, porque le urga llegar entonces a Jerusaln. Ahora, en este tercer viaje, y disponiendo de
tiempo ilimitado, su primer contacto apostlico fue con unos que parecan medio cristianos.
Pablo, llegado a Efeso, encontr all a ciertos discpulos y les pregunt: Recibisteis
el Espritu Santo cuando recibisteis el bautismo?
Ellos contestaron: Ni siquiera hemos odo que exista el Espritu Santo.
Pablo les pregunt: Entonces, qu bautismo habis recibido? El bautismo de Juan.
El bautismo de Juan era un signo de arrepentimiento, en el que les deca al pueblo que
creyeran en el que iba a venir despus de l.
Al or esto, se bautizaron en el nombre del Seor Jess y, al imponerles Pablo las
manos, baj sobre ellos el Espritu Santo y empezaron a hablar en lenguas e inspirados. Eran
entre todos unos doce hombres (Hech 19:1-7).
Quines eran este grupo de discpulos? Se han formulado varias hiptesis, y la ms
razonable parece ser que procedan del paganismo y de la escuela de San Juan Bautista. Y que,
por tanto, haban recibido el bautismo de Juan y escuchado una catequesis introductoria sobre
Jess. Ei hecho de que no hubiesen odo mencionar al Espritu Santo es tal vez una confirmacin
de que el bautismo cristiano se administraba con la frmula trinitaria, ya que de haber recibido
dicho bautismo al menos hubiesen odo nombrar al Espritu Santo.

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Consecuentemente, al haber solamente recibido el bautismo de Juan, tampoco haban

experimentado la efusin de los dones del Espritu que sola acompaar la imposicin de manos
despus del rito bautismal cristiano. Pablo les instruy sobre el carcter preparatorio que tena la
catequesis de Juan Bautista, tras lo cual hizo que se bautizasen y les impuso las manos. Y en
dicho momento se verific otro de los mltiples Pentecosts de que nos hablan los Hechos, con
algunos efectos semejantes al primero.
Pablo continu su labor evangelizadora en Efeso, comenzando, como era habitual, por la
sinagoga; pero al encontrar la oposicin y el rechazo de algunos, se separ de ella, y en esta
ocasin, llevando aparte a sus discpulos, se instal en la escuela de un cierto Tyrannos.
Tyrannos, que es una palabra griega que significa rey, sera probablemente un griego que
posea una escuela de gramtica o de retrica, que eran disciplinas entonces muy estimadas, o
simplemente podra ser el nombre del dueo del local. En esta escuela de Tyrannos permaneci
Pablo enseando durante casi dos aos, y sin duda un perodo tan prolongado dio ocasin para
que la palabra de Pablo se extendiese, como dice hiperblicamente Lucas, por todos los
habitantes de Asia. Esta catequesis de Pablo pudo ser compatible con su trabajo de tejedor de
tiendas, ya que conocemos por algunos documentos que el trabajo manual sola tan slo ocupar
las primeras horas de la maana, hasta cerca del medioda, dejando as libre las siguientes horas
para otros menesteres, y as lo dice expresamente el Cdice Beza del Libro de los Hechos.
Esta labor docente de Pablo iba acompaada de signos milagrosos por los que Dios
manifestaba la fuerza del evangelio, tanto remediando enfermedades como expulsando a malos
espritus, lo cual se consegua mediante la aplicacin y contacto de ciertas prendas personales de
Pablo. Entre ellas se menciona el sudarium, palabra que indica una prenda que sirve para enjugar
el sudor, aunque puede aplicarse tanto a los pauelos de cuello como a los de nariz. La otra
prenda se llama simikimya, que, por su etimologa, parece que es algo que medio rodea el cuerpo,
como podra ser un delantal. Este poder taumatrgico suscit la admiracin y emulacin de
algunos exorcistas judos que deambulaban por el entorno.
Algunos exorcistas judos ambulantes probaron tambin a invocar el nombre del Seor
Jess sobre los posedos, dicindoles: Os conjuro por ese Jess que Pablo predica!
Entre los que hacan esto estaban siete hijos de un tal Escevas, Sumo Sacerdote judo;
pero el espritu malo les replic: Jess le conozco, y Pablo s quin es, pero vosotros quines
sois? Y diciendo esto, el posedo por el espritu malo se abalanz sobre ellos y les pudo,
acogotndolos a todos, de modo que huyeron de la casa aquella desnudos y malheridos (Hech
19:13-16).
Las Escrituras Mgicas Efesinas.
El suceso de los exorcistas burlados se difundi entre los habitantes de Efeso y es
relacionado con una quema de papeles mgicos y frmulas de hechicera, tal como Lucas nos
narra a continuacin (Hech 19:17-19).
La costumbre de escribir papiros o pergaminos con palabras, a las que se atribuan
poderes mgicos para cuidar o preservar de males, es muy antigua y se encuentra difundida en
extensas reas religiosas.
De las escrituras efesinas, las Efesia grammata, como se las llamaba, sabemos que
contenan frmulas mgicas, frecuentemente ininteligibles, que se las supona cadas del cielo y
que se les atribua virtudes curativas contra la gota y la parlisis, contra el mal de ojo y las
brujas, y que atraan buena suerte a sus poseedores.

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Todos estos papeles de conjuros mgicos y amuletos, unidos a un buen nmero de libros
de ciencias ocultas, fueron objeto de un auto de fe llevado voluntariamente a cabo por los
efesinos, que, haciendo un montn de ellos, los quemaron a vista de todos en la plaza pblica. El
material fue tan abundante, que el precio calculado de los mismos fue de 50.000 piezas de plata,
que muy probablemente eran dracmas: es decir, la dracma tica, que pesaba casi cuatro gramos
y era la moneda de uso corriente en las ciudades de Jonia y representaba el valor del jornal de un
da. Algunos han encontrado exagerada esta cifra, pero no lo es si se tiene en cuenta que los
libros mgicos y amuletos eran de alto precio, no slo por el bien que procuraban, sino porque
estaban prohibidos por las leyes romanas.
Mientras esto suceda, Pablo haca nuevos planes de viaje. No tena el Apstol un carcter
sedentario, y, una vez que adverta que la fe cristiana haba arraigado en una ciudad, prefera
marcharse a otra para propagar el evangelio o asegurar su trabajo anterior.
En este caso, Pablo deseaba volver a Jerusaln, visitando por el camino las Iglesias de
Macedonia y de Acaya, donde las principales estaban en Filipos, Tesalnica y Corinto. Para
preparar su viaje, despach como precursores a sus dos queridos auxiliares, Timoteo y Erasto. Al
primero ya le conocemos (c.XVI), y al segundo no puede identificrsele con certeza, ya que
aparecen en los Hechos varias personas con igual nombre, y entre ellas uno que era tesorero de la
ciudad de Corinto. Este tesorero, por exigirlo as la permanencia de su cargo, no creemos que
fuese el compaero de Pablo, que poda ausentarse con l en otras misiones. De l, los menologos griegos afirman que fue obispo. de Corinto y lo consideran como santo que fue martirizado
en Filipos. Fue despus de la partida de estos dos auxiliares cuando a Pablo le sucedi en Efeso
el llamado tumulto de los plateros.
Pablo, en Efeso. El Tumulto de los Plateros.
Ya hemos indicado el papel central y protagonista que desempeaba en la ciudad el culto
a Diana y su templo, y es bien conocido cmo, al lado de los grandes santuarios religiosos, y lo
mismo puede decirse tambin de los cristianos, surge una industria y un comercio subsidiario de
objetos religiosos. Y tal ocurra con la Diana de Efeso.
Numerosos hallazgos arqueolgicos nos han mostrado la existencia de estos objetos,
especialmente de estatuillas de la diosa y reproducciones del templo, que los peregrinos ofrecan
como exvotos a la divinidad, o llevaban consigo tras su peregrinacin hasta su lugar de origen.
De hecho, se han encontrado estatuas de Diana incluso en puntos muy lejanos, como Marsella.
La Diana de Efeso.
Como ya hemos indicado, Diana no era la virgen cazadora, hermana de Apolo, sino un dolo tallado en madera que podra
ser de vid o de bano. La estatua, que representaba una mujer de pie, estaba rodeada de unas bandas con unas
protuberancias metlicas que la imaginacin popular supuso que eran pechos, ya que la diosa era protectora de la
fecundidad. La diosa tena sobre la cabeza una corona mural sobre la que luca un disco de la luna, en sus brazos sostena
haces de espigas y a sus costados se alzaban dos leones y dos cabritos en paz y armona. En una palabra: la Diana de
Efeso era una divinidad silvestre y protectora de la vida en todas sus manifestaciones, y, aunque los griegos haban
revestido su culto de apariencias helensticas, en el fondo permaneca siendo una divinidad misteriosamente asitica.

Y ahora presentamos a Demetrio, a quien podramos llamar jefe del sindicato de los orfebres y
plateros.
Un tal Demetrio, platero, que labraba en plata reproducciones del Templo de Artemisa,
proporcionando no poca ganancia a los artesanos, reuni a stos con los otros obreros del ramo y
les dijo: Amigos, sabis que de esta ganancia depende nuestro bienestar, y estis viendo y

131

oyendo decir que ese Pablo ha persuadido a numerosa gente a cambiar de idea no slo en Efeso,
sino prcticamente en toda la provincia de Asia. No slo hay peligro de que nuestro oficio se
desacredite, sino que tambin se desprestigie el Santuario de la Gran Artemisa y se derrumbe la
majestad de la diosa que venera todo el Asia y el mundo entero.
Al or aquello, se pusieron a gritar furiosos: Arriba la Artemisa de los efesios!
El revuelo cundi por la ciudad y la gente se precipit en masa hacia el teatro, arrastrando
a dos macedonios, Gayo y Aristarco, compaeros de viaje de Pablo. Este quera entrar tambin
en el mitin, pero sus discpulos no se lo permitieron; y algunos senadores amigos suyos le
mandaron un mensaje a Pablo, aconsejndole tambin que no compareciera en el teatro (Hech
19:24-31).
Quines son estos dos hombres, Diana de Efeso. Gayo y Aristarco, que ahora se
mencionan por vez primera?
Sin duda, dos compaeros de Pablo. Aristarco era natural de Tesalnica, y se le vuelve a
mencionar despus. En cuanto a Gayo, existe alguna confusin respecto a su identidad, ya que
hay varios discpulos con ese nombre en la comitiva de Pablo. En este caso, la mencin de
ambos quiz est pretendida por Lucas para presentar dos testigos de un hecho en el que el
evangelista no estuvo acaso presente.
El relato que sigue es tan vivo y colorista que apenas necesita comentario. Tan slo
indicamos que en l se menciona a un judo, Alejandro, que no es cristiano, y que fue designado
por la colonia hebrea para explicar ante los efesinos todo aquel embrollo, en el que tambin los
judos podran resultar implicados, aunque la causa real fuese Pablo y su predicacin.
Tambin se menciona a unos amigos de Pablo a quienes se les llama Asiarcas, que
algunos traducen por senadores, y que eran unos de los 10 magistrados que presidan la
Asamblea Provincial de Asia, lo que demuestra cmo haba llegado el cristianismo a algunos
miembros de la clase poltica.
Al frente de stos se halla uno, a quien el texto griego llama Grammateus, que algunos
interpretan como letrado o canciller, y que era un cargo muy peculiar en el gobierno de las
ciudades helensticas. Se trataba de un magistrado con funciones de secretario de Estado, que
convocaba al Senado y diriga sus debates y que tambin presida las Asambleas populares.
Lucas, en su narracin, nos va a descubrir el tacto poltico de este canciller, que con singular
destreza supo manejar a las masas y llevarlas adonde se propona.
Finalmente, el sitio donde se rene esta alborotada muchedumbre es el teatro, cuyas
ruinas hoy se conservan y que, como en otras ciudades griegas, era un recinto semicircular al aire
libre, rodeado de gradas talladas en la roca, y que en Efeso era el lugar adonde se llevaba en
procesin la estatua de Diana en las grandes solemnidades.
Los Teatros Grecorromanos.
El teatro, como espectculo y como edificio, pertenece a la cultura y al urbanismo de las principales ciudades del mundo
helenstico. Y en esta Vida informativa de los apstoles ya los hemos encontrado en Corinto, Atenas, Efeso, Tarso y
Antioqua de Siria.
Respecto a Israel, ni el teatro ni otros espectculos que en ellos se ofrecan forman parte de la cultura hebrea, y de
hecho nunca se menciona el teatro en los relatos evanglicos. Sin embargo, estos teatros existan en tierras de Israel,
donde fueron edificados durante los perodos de fuerte influencia helenstica. Y en lo que se refiere a Herodes el Grande,
uno de los ms famosos constructores, sabemos que los edific en Cesrea, Jeric y ms adelante en Sebaste. Incluso en
Jerusaln se han excavado ruinas por las que consta que tuvo un teatro, edificado en una de las pendientes del lado sur de
la ciudad. Aunque, repetimos, ninguna escena evanglica tuvo relacin con l. Ms an, en los planos que ordinariamente
se publican sobre la Jerusaln de tiempos de Jess no consta su emplazamiento, que es, sin embargo, un dato cierto de la
urbanizacin herodana.
Todos los teatros que conocemos en el rea helenstica estn excavados en la pendiente de una colina, sobre la cual se
construyen en declive las gradas de los espectadores en forma semicircular. El hemiciclo tiene en el centro un espacio

132

libre para ejecutar las danzas y est cerrado en su dimetro frontal por una plataforma donde se representa la escena
teatral, y una fachada frecuentemente decorada con estatuas.

El revuelo cundi por la ciudad y la gente se precipit en masa hacia el teatro. Unos gritaban
una cosa y otros otra; porque la Asamblea andaba toda revuelta, y los ms no saban por qu
razn se haban reunido. Entonces, de entre la turba sali Alejandro, a quien, previamente
instruido, haban persuadido los judos, y el tal Alejandro, habiendo hecho seas con la mano,
quera hacer su defensa ante el pueblo; pero apenas reconocieron que era judo, reson una voz
general de toda la muchedumbre, que durante unas dos horas estuvo vociferando: Arriba la
Artemisa de los efesios! Sobreviniendo entonces el letrado o Grammateus., una vez que hubo
calmado la turba, les dijo: Varones y efesios: quin hay de los hombres que no sepa que la
ciudad de los efesios es la guardiana de la grande Artemisa y de la estatua cada del cielo? Siendo
esto indiscutible, es conveniente que os mantengis sosegados y que nada hagis
precipitadamente. Pues habis trado ac a estos hombres, que ni son sacrilegos ni blasfemadores
de nuestra diosa. As, pues, si Demetrio y los orfebres sus compaeros tienen aquerella contra
alguno, existen tribunales forenses y hay procnsules. Presenten all su acusacin unos contra
otros. Y s tenis alguna ulterior demanda que hacer, se proveer en la Asamblea General; pues
corremos peligro de ser acusados de sedicin por esto de hoy, no existiendo motivo alguno sobre
lo cual no podremos dar razn que justifique este concurso tumultuoso.
Y dicho esto, despidi la asamblea (Hech 19:29-41).
Cuando se hubo apaciguado este tumulto de los orfebres, Pablo convoc a sus discpulos,
los anim y, despidindose de ellos, sali para Macedonia. Sin duda que visit las Iglesias de
Filipos, Tesalnica y Perca, y fue desde Macedonia desde donde escribi la segunda Carta a los
Corintios.
Segunda Carta a los Corintios.
Como ya sabemos, San Pablo no escribi una sola carta a los corintios (que ya hemos
examinado previamente en los c.XXII-XXIV) sino que escribi una segunda Carta, que ahora
vamos a comentar, y probablemente otras que se han perdido. Segn algunos comentaristas,
antes de la primera Carta haba escrito otras que se han perdido, pero que se mencionan en ella (1
Cor 5:19). Y es muy probable que las escribiese en forma autnoma e independiente. Decimos
autnoma porque algunos piensan que la Carta segunda, tal como hoy la conservamos, no es
un documento unitario, sino que en l se ha reunido material procedente de al menos otras dos
cartas. Si esto fuera as, tendramos que en esta segunda Carta estaba incluida: A) una carta
polmica, recogida desde el captulo 10 hasta el final; B) una carta probablemente posterior,
desde el captulo 1 hasta el 7 inclusive; C) finalmente, el captulo 8, que trata de la colecta, y que
sera un documento independiente.
La segunda a los Corintios sin duda ofrece importantes enriquecimientos en la doctrina
de Pablo. Valgan como ejemplos: Jesucristo no fue un ambiguo s y no, sino el SI a todas las
promesas de Dios (1:20). Dios nos marc con su sello y nos dio el Espritu Santo dentro, como
garanta (1:22). Somos ayudantes en vuestra alegra (1:24). Somos el incienso que Cristo
ofrece a Dios entre los que se salvan (2:15). Sois mi carta, escrita en vuestros corazones. Carta
de Cristo no escrita con tinta, sino con Espritu de Dios; no en tablas de piedra, sino en tablas de
carne en el corazn (3:2-3). Donde hay Espritu del Seor, hay libertad (3:18).
Parte muy importante de esta carta la constituyen las enseanzas sobre la condicin j el
oficio de apstol, que son a la vez una descripcin autobiogrfica y una exhortacin: Dios, que
hizo brillar la luz en el seno de las tinieblas, la ha encendido en nuestros corazones (4:6);

133

llevamos este tesoro en vasijas de barro, para que se vea que esa fuerza tan extraordinaria es de
Dios y no viene de nosotros; nos aprietan, nos aplastan, estamos apurados, acosados, nos
derriban, pasamos continuamente en nuestro cuerpo el suplicio de Jess., sabiendo que aquel que
resucit a Jess nos resucitar tambin a nosotros con Jess y nos colocar a su lado con
vosotros (4:8-13). Nuestras penalidades momentneas y ligeras nos producen una riqueza
eterna, una gloria que las sobrepasa desmesuradamente (4:16-17); Dios nos encomend al
servicio de la reconciliacin; somos, pues, embajadores de Cristo, y es como si Dios exhortara
por nuestro medio (5:20).
La Colecta Para Jerusaln.
Ya conocemos, por la relacin que nos hizo San Lucas sobre la Iglesia de Jerusaln, que
desde el comienzo hubo pobres en dicha comunidad, y que eran atendidos por la solicitud y
caridad de otros cristianos. Cuando Pablo, en el Concilio de Jerusaln, obtuvo confirmacin de
su condicin de Apstol de los gentiles, all entonces se le rog que atendiese a socorrer a los
pobres de Jerusaln. Y esto lo tuvo siempre muy en cuenta el Apstol. Ahora, en esta Carta
segunda a los Corintios, le dedica una especial atencin proponiendo varias razones.
La primera es la posibilidad que la Iglesia de Corinto tiene para ayudar, porque es rica y
tiene abundancia de todo: de fe, de dones, de palabra, de conocimiento, de empeo para todos, y
de ese amor vuestro por m: pues que tambin sea abundante vuestro donativo! (8:7)
Segunda razn: el ejemplo de otras Iglesias: No os lo mando, sino que os hablo del
empeo que ponen otros, para comprobar si vuestra caridad es genuina. Pablo describe la
participacin de las comunidades de Macedonia en este socorro con trminos de exquisita
delicadeza: Quiero que conozcis, hermanos, el favor que Dios ha hecho a las comunidades de
Macedonia, pues en medio de una dificultad que los pone a dura prueba, su desbordante alegra y
su extrema pobreza se ha volcado con ese derroche de generosidad. Hicieron todo lo que podan,
que yo soy testigo. Incluso ms de lo que podran: espontneamente me pidieron con mucha
insistencia el favor de poder contribuir en la prestacin a los consagrados (8:1-5).
La tercera razn es estrictamente religiosa: Ya sabis lo generoso que fue Nuestro Seor
Jesucristo: siendo El rico, se hizo pobre por nosotros para enriquecernos con su pobreza (8:9)
Estas tres razones hacen la peticin de Pablo muy razonable, ya que no pide una participacin en
la colecta que suponga sacrificios imposibles: Ayudad segn vuestros medios; pues donde hay
buena voluntad, se acepta con lo que tenga sin pedir imposibles. No se trata de aliviar a otros
pasando vosotros estrecheces, sino que, por exigencia de la igualdad, en el momento actual
vuestra abundancia remedia la falta que ellos tienen, para que un da la abundancia de ellos
remedie vuestra falta. Recordad esto: a siembra mezquina, cosecha mezquina; quien siembra
largamente, tambin cosechar con abundancia. Cada uno, segn lo que tiene determinado en su
corazn, no de mala gana ni por fuerza, puesto que Dios ama a quien da alegremente (8:1114; 9:6-7).
Apologa de Pablo ante sus contradictores.
No faltaban en Corinto quienes se oponan a Pablo. Aquella divisin de los cuatro bandos
de Corinto, sobre los que escribi Pablo en su primera Carta (cf. c.XXII), an perduraba, y
permanecan en la comunidad algunos que menospreciaban a Pablo acusndolo de una cierta
fanfarronera, ya que se equiparaba a otros apstoles sin tener, segn sus contradictores, ni su
abolengo espiritual ni sus mritos. Pablo toma entonces en sus manos su propia defensa,
porque le parece que esta opinin equivocada de sus adversarios puede redundar en desprestigio

134

de su autoridad y daar los resultados de su predicacin. Con esta ocasin, Pablo nos va a
proporcionar algunos datos biogrficos que no se mencionan en otras cartas suyas, y que nos
demuestran que l no es menos que aquellos sper apstoles que le impugnan, y a los que
califica con un lenguaje grfico de apstoles falsos, obreros tramposos disfrazados de apstoles
de Cristo, de lo que no hay por qu extraarse, porque si Satans se disfraza de ngel de luz, no
es mucho que tambin sus gentes se disfracen de mensajeros de la honradez (11:14-15).
La labor apostlica de Pablo, considerada desde el punto de vista de la accin pastoral, ha
sido enteramente gratuita y generosa con los evangelizados: Os anunci de balde la Buena
Noticia de Dios. Para estar a vuestro servicio, tuve que saquear algunas que otras comunidades,
aceptando su subsidio. Mientras estuve con vosotros, aunque pasase algunas necesidades, no le
saqu el jugo a nadie, porque los hermanos que llegaron desde Macedonia proveyeron a mis
necesidades (11:8-9).
Este desinters de Pablo en su trabajo apostlico es tan solo una pequea muestra de la
entrega total que l ha llevado a cabo en toda su vida para predicar el evangelio de Jess a travs
de innmeras dificultades. Nosotros agradecemos a los corintios esta crtica infundada que
hicieron de Pablo, porque ella dio ocasin a que el Apstol nos manifestase la grandeza de su
espritu. En este sentido, la segunda Carta a los Corintios es quiz una de las que nos ofrecen
ms rico contenido autobiogrfico.
Ya que otros presumen en este asunto, yo voy tambin a hacerlo, atrevindome por mi
parte, aunque lo que digo no es como cristiano, sino disparatando. En lo que otros se atreven, me
atrevo yo tambin. Que son hebreos? Tambin yo. Que son linaje de Israel? Tambin yo. Que
sirven a Cristo? Voy a decir un desatino, yo ms. Les gano en fatigas, les gano en crceles, en
palizas sin comparacin, y en peligros de muerte, con mucho. Los judos me han azotado cinco
veces, con los cuarenta golpes menos uno. Tres veces he sido apaleado, una vez me han
apedreado, he tenido tres naufragios, y pas una noche y un da en el agua. Cuntos viajes a pie,
con peligros de ros, con peligros de bandoleros, peligros entre mi gente, peligros entre paganos,
peligros en la ciudad, peligros en los poblados, peligros en el mar, peligros con los falsos
hermanos. Muerto de cansancio, sin dormir muchas noches, con hambre y sed, a menudo en
ayunas, con fro y sin ropas. Y aparte de eso exterior, la carga de cada da, la preocupacin por
todas las comunidades, quin enferma sin que yo enferme? Quin cae sin que a m me d
fiebre?
Si hay que presumir, presumir de lo que muestra mi debilidad. En Damasco, el
gobernador del rey Aretas tena montada una guardia en la ciudad para prenderme; metido en un
costal me descolgaron por una ventana de la muralla y as escap de sus manos (2 Cor 11:1633).
Al lado de este cuadro de sus misterios dolorosos, Pablo nos ofrece tambin sus
misterios, que casi nos atreveramos a decir gloriosos, porque nos descubre, como por un
rompiente, parte de la gloria a todos prometida y a Pablo ya en parte concedida.
Hay que presumir? No se saca nada; pero pasar a las visiones y revelaciones del
Seor. Yo s de un cristiano que hace catorce aos fue arrebatado hasta el tercer cielo; con el
cuerpo o sin el cuerpo, qu se yo? Dios lo sabe. Lo cierto es que ese hombre fue arrebatado al
paraso y oy palabras arcanas que un hombre no es capaz de repetir: con el cuerpo o sin el
cuerpo, qu se yo? Dios lo sabe.
De uno como se podra presumir; pero yo slo presumir de mis debilidades. Y eso, que
si quisiera presumir no sera un insensato, dira la pura verdad; pero lo dejo para que nadie me

135

tenga en ms de lo que puede sacar vindome y oyndome y por lo extraordinario de las

revelaciones (12:1-7).
La segunda Carta a los Corintios termina con un saludo ritual que la liturgia presente de
la Iglesia ha incorporado en la Eucarista: La gracia de Nuestro Seor Jesucristo, el amor del
Padre y la comunin del Espritu Santo, estn con todos vosotros (13:13).

Epstola a los Romanos.

Es bien sabido que el orden de la sucesin de las Cartas de San Pablo en una edicin del Nuevo
Testamento no sigue la cronologa de las fechas de su redaccin, porque entonces tendramos que
comenzar por la primera Carta a los Tesalonicenses. El orden editorial que se ha seguido es
simplemente el de la mayor a la menor longitud del texto: la Carta a los Romanos es la ms
extensa y la nota a Flemn la ms breve. Pero, adems, la Epstola a los Romanos es no
solamente la ms larga, sino tambin la ms importante de todas. Porque en ella se trata de la
salvacin que nos trae Cristo. San Agustn, con su precisin acostumbrada, nos advierte que lo
que San Pablo pretende ensearnos en esta Carta es que a todos nos ha llegado la salvacin por
la gracia del evangelio de Nuestro Seor Jesucristo. Al escribir as San Agustn, cambiaba la
terminologa de Pablo, que us la palabra justificacin; aunque ambos trminos, la Gracia y la
Justificacin, eran afines y significaban la salvacin que se obtiene por la gracia que nos
justifica. A este tema principal se agrega otro secundario, que es la defensa de esta doctrina
contra las objeciones de los judos que rechazaban el Evangelio como una innovacin que
contradeca la Antigua Ley o Torh.
Aunque el propsito de esta Vida informativa, como ya lo hemos declarado, no es
presentar una exgesis literal de los escritos de San Pablo, vamos a detenernos algo en esta carta,
ya que lo que un hombre escribe suele ser el mejor retrato e informacin sobre su persona.
Esta Carta a los Romanos ha sido comentada por todos los Santos Padres y escritores
eclesisticos, y tambin, en tiempos de la Reforma, su interpretacin por Lutero fue una de las
claves para comprender su pensamiento.
El texto ha sido dividido de diversas maneras y ofrecemos aqu una en la que muchos
coinciden:
A) INTRODUCCIN (1:1-17)
B) PARTE DOCTRINAL (1:18-11:36)
1. Necesidad de la Salvacin por el Evangelio (1:8-3:20)
2. El camino de la Salvacin (3:21-4:25)
3. El efecto de la Salvacin:
a) Esperanza de la gloria eterna (5:1-21)
b) Liberacin total del pecado (6:1-23)
c) Cristo es la Ley Nueva (7:1-25)
d) La inhabilitacin del Espritu Santo (8:1-39)
4. La exclusin presente de Israel:
a) Es compatible con la fidelidad de Dios (9:1-29)
b) En qu consiste el pecado de Israel (9:30-10:21)
c) La exclusin no es definitiva (11:1-36)
C) LA PARTE MORAL (12:1-15:13)

136

1. Exhortacin general (12:1-13:14)

2. Exhortacin a los cristianos de Roma (14:1-15:13)
D) CONCLUSIN (15:14-16:27)
La autora y autenticidad de esta Carta jams ha sido negada ni dentro ni fuera de la Iglesia
catlica. Podremos preguntarnos hasta qu punto Tercio, que fue el secretario redactor de Pablo,
es responsable de algunas expresiones de la carta; y asimismo hay quienes retienen algunas
dudas sobre la paulinidad de los ltimos versculos de la epstola.
Destinatarios de la Carta.
Algunos comentaristas se han preguntado cul es la razn que tuvo Pablo para escribir
esta carta a los romanos, no siendo stos una comunidad que l hubiese evangelizado
anteriormente. Roma iba adquiriendo cada vez mayor importancia en el orbe cristiano, ya que se
concentraban en ella fieles procedentes de todas las regiones del Imperio. Otro motivo podra ser
que Pablo quera ir a visitarlos personalmente por varias razones, y en concreto porque deseaba
que ellos le preparasen su proyectado viaje a Espaa. Ahora bien, probablemente a Roma haba
llegado noticia de la oposicin levantada contra Pablo por parte no slo de los judos, sino
tambin de algunos cristianos procedentes de la fe mosaica, que lo acusaban de innovador y de
querer destruir la religin tradicional del pueblo hebreo. En una palabra: en Roma se repetan las
controversias que dieron origen a la Carta a los Galatas (cf. c.XXV), y por eso Pablo deseaba
tratar de esos mismos temas con ms extensin y profundidad, con el propsito de que quedasen
aclarados por escrito antes de que l se presentase personalmente en Roma.
La colonia juda de Roma en aquel tiempo era bastante numerosa y poda llegar hasta
40.000 personas, y la comunidad cristiana estaba constituida por una mezcla de conversos del
judasmo y de otros procedentes del paganismo, entre los que poda fcilmente originarse
discrepancias que hacan necesaria una aclaracin doctrinal.
Primera Tabla del Dptico: la Humanidad sin Salvacin.
San Pablo comienza la Carta trazando las lneas maestras de un cuadro en el que se
muestra a la Humanidad como incapaz de obtener la salvacin por s misma. Para presentar este
cuadro, el Apstol muestra un dptico en el que dedica una tabla al paganismo y otra al judaismo.
El paganismo est en tinieblas respecto al conocimiento del verdadero Dios y al culto que
le es debido: Lo que puede conocerse de Dios lo tiene a la vista, porque Dios mismo se lo ha
puesto delante, ya que desde que el mundo es mundo lo invisible de Dios, es decir, su eterno
poder y divinidad, resulta visible para el que reflexione sobre sus obras (1:19-20) Mas los
hombres, en lugar de subir hasta Dios por la escalera de sus criaturas para descubrirlo, y en vez
de tributarle alabanzas y dar las gracias que Dios se mereca, se dedicaron a vaciedades, y su
mente insensata se obnubil (1:21). Por una parte, Dios tiende una escalera para que se pueda
subir hasta El. Por otra, los hombres se dedican a vaciedades a naderas, como dira Santa
Teresa , y en vez de aproximarse a la Luz se quedan entenebrecidos; de suerte que
pretendiendo ser sabios resultaron ser necios, y cambiaron la Gloria del Dios Inmortal por
imgenes de hombres mortales, de pjaros, cuadrpedos y reptiles (1:22-23). Basta echar una
ojeada a la historia de los ltimos siglos del helenismo, para advertir que esta idolatra ha
adoptado formas zoolatritas y que ltimamente eriga estatuas a los emperadores divinizados.
Cul fue la reaccin de Dios ante estas tinieblas tan pretendidamente buscadas? No es
ningn castigo externo y sta es la enseanza magistral de Pablo , no es nada que les venga

137

desde fuera, sino que son ellos mismos los que se administran su propio castigo y destruccin:
Dios los abandona a sus propios deseos (1:24) El hombre se convierte en verdugo de s mismo
a travs de ese sutil instrumento que es el propio deseo desordenado. El panorama que Pablo
despliega es de un realismo sobrecogedor, como si fuera el documental de una catstrofe que ha
destruido hasta sus cimientos todos los edificios de la convivencia.
Por eso, abandonndolos a sus deseos, los entreg Dios a la inmoralidad, con lo que
degradan ellos sus propios cuerpos, por haber sustituido ellos al Dios verdadero por uno falso,
venerando y dando culto a la criatura en vez de al Creador (bendito El por siempre, amn). Por
esa razn, los entreg Dios a pasiones degradantes: sus mujeres cambiaron las relaciones
naturales por otras innaturales, los hombres lo mismo; dejando las relaciones naturales con la
mujer, se sumieron de deseos con otros; cometen infamias contra otros hombres, recibiendo en
su persona el pago inevitable de su extravo. Como adems juzgaron inadmisible seguir
reconociendo a Dios, los entreg Dios a la inadmisible mentalidad de romper toda regla de
conducta, llenos como estn de toda clase de injusticia, perversidad, codicia, maldad; plagados
de envidias, homicidios, discordias, fraudes, depravacin; son difamadores, calumniadores,
hostiles a Dios, insolentes, arrogantes, fanfarrones, con inventiva para lo malo, rebeldes a sus
padres, sin conciencia, sin palabra, sin entraas, sin compasin.
Conocan bien el veredicto de Dios: que los que se portan as son reos de muerte, y, sin
embargo, no slo hacen estas cosas, sino que adems aplauden a quienes las hacen (1:24-32)
Basta releer, aun sin comentarios, esta descripcin para advertir la magnitud de la
catstrofe, en la que no es Dios quien sale perdiendo, pues El sigue siendo el Bendito por
siempre (1:25), sino el hombre. Degradacin personal con un fuerte componente de distorsin
sexual. Rotura de la regla de conducta que los hace confundir el bien y el mal, lo mandado y lo
prohibido. Destruccin de todas las relaciones de convivencia humana, dentro y fuera de la
familia. Reos de muerte es el veredicto de Pablo. Por dos razones: porque practican todo lo que
hacen, y adems porque aplauden a lo que lo hacen as: los medios de comunicacin social no
escapan de esta condena inapelable. Todo esto lo escriba San Pablo, digamos que unos cincuenta
aos despus de haber nacido Jess.
Sin embargo, si retrocedemos en el tiempo, hallamos otra descripcin de estos desrdenes
y pecados en otro libro de la Sagrada Escritura, que es el de la Sabidura.
No les bast errar en el conocimiento de Dios, sino que adems, viviendo en grande
guerra de ignorancia, a tamaos males saludaban con el nombre de paz. Pues celebrando
iniciaciones infanticidas o misterios clandestinos o locas orgas de ritos exticos, ya ni las vidas
ni los matrimonios guardan limpios y el uno o mata a traicin al otro o lo aflige con adulterio.
Por doquier cunde, en revuelta confusin, sangre y matanza, latrocinio y fraude, corrupcin,
infidelidad, tumulto, perjurio, desbarajuste de lo bueno, olvido de lo malo, corrupcin de almas,
inversin de sexos, trastornos de matrimonios, adulterio y libertinaje; porque el culto de dolos,
que no merecen nombrarse, es principio, causa y trmino de todo mal. (Sab 15:22-27)
Carta a los Romanos: unos cincuenta aos despus de nacido Jess se nos presenta la
situacin de una gran urbe del Imperio Romano, quiz Corinto. Libro de la Sabidura: unos
cincuenta aos antes de haber nacido Jess, la radiografa moral de otra gran metrpoli del
mundo helenstico: Alejandra. Cincuenta aos antes, cincuenta aos despus. El mundo
encerrado en el pecado. Y en medio de ese espacio y de ese tiempo, Dios enva a su arcngel
Gabriel a una casi nia, llamada Myriam, que vive en el pueblecito ignorado de Nazaret: la paz
sea contigo, el Espritu Santo descender sobre ti, dars a luz un hijo, le pondrs por nombre
Jess, El salvar a Israel de sus pecados.

138

Segunda Tabla del Dptico: los Judos sin Salvacin.

Que no se crea el judo, al haber contemplado ese horrendo panorama del paganismo, que
l puede escapar por s mismo de su condenacin (2:1). Y aunque l se erige como juez de esos
paganos, ante Dios es asimismo culpable: Ya que, por la dureza del corazn impenitente, est
almacenando castigos para el da cuando se revele el justo juicio de Dios que pagar a cada cual
segn sus obras (2:5-6). Afliccin y angustia alcanzarn a todo el que cometa el mal: el primer
lugar al judo, pero tambin al griego; porque Dios no tiene favoritismo (2:9-11). Los que
pecaban bajo la Ley, por la Ley sern juzgados (2:12).
El Apstol se extiende en algunas consideraciones,, especialmente significativas para los
hebreos, acerca de la vocacin de Abraham que logr su justificacin o rehabilitacin no en
virtud de sus obras ni tampoco de la circuncisin, sino por causa de su fe: Abraham crey en
Dios, y eso le vali de justificacin (4:3). Lo mismo podra decirse de la Ley dada por Moiss,
la cual sirve para sealar dnde est la trasgresin y el pecado, pero no otorga la gracia para
evitarlo ni para perdonarlo, por lo cual el hombre se encuentra prisionero de esa ley de pecado y
sintiendo en su propio cuerpo una lucha y contradiccin, de forma que no hago el bien que
quiero, sino el mal que no quiero (7:19). Quin nos librar de esta condicin humana y de
este instrumento de muerte? Gracias sean dadas a Jesucristo Libertador del pecado y de la
muerte! (7:24-25). que nos ha dado una nueva ley del Espritu de vida.
La Nueva Ley del Espritu.
Este grito de triunfo que acabamos de escuchar nos introduce en una de las enseanzas
ms alentadoras y maravillosas de la Carta a los Romanos: la accin del Espritu Santo en el
nuevo ser liberado por Cristo. Nunca, en ningn otro de los escritos neo-testamentarios, se
expone una doctrina ms completa y vivificante sobre ese Espritu Santo, que Jess, durante su
ltima Cena, prometi tan explcitamente que El nos enviara (Jn 15:26).
Ninguna condenacin pesa sobre los que estn unidos a Cristo Jess., pues la ley del
Espritu de vida los ha librado de la ley del pecado y de la muerte (8:2). Porque por ese mismo
Espritu las exigencias contenidas en la Ley ya pueden realizarse en nosotros, que no
procedemos dirigidos por los varios instintos, sino por el Espritu Santo (8:4). Porque los que
se dejan dirigir por el Espritu tienden a lo propio del Espritu, a la vida y a la paz (8:6). El
Espritu de Dios habita en vosotros, y si alguno no tiene el Espritu de Cristo, se no es cristiano.
Pues bien, si Cristo est en vosotros, aunque vuestro ser estuvo muerto por el pecado, el Espritu
os da vida por el indulto; y si el Espritu del que resucit a Cristo de la muerte habita en
vosotros, el mismo que resucit a Cristo dar vida tambin a vuestro ser mortal por medio de
este Espritu que habita en vosotros (8:9-11).
Resumiendo. Si con el Espritu dais muerte a las bajas acciones, viviris; porque hijos de
Dios son todos aquellos y slo aquellos que se dejan llevar por el Espritu de Dios (8:12-14).
No recibisteis un Espritu que os haga esclavos y os vuelva al temor. Recibisteis un Espritu que
os hace hijos y que os permite gritar: Abba, Padre. Este mismo Espritu le asegura a nuestro
espritu que somos hijos de Dios, y si somos hijos, somos tambin herederos: herederos de Dios,
coherederos con Cristo, y el compartir su sufrimiento es seal de que compartiremos tambin su
gloria (8:15-17).
A continuacin Pablo ampla el horizonte de su perspectiva, que adquiere dimensiones
csmicas: casi se podra encontrar aqu una referencia teolgica a la ecologa. Afirma San
Pablo que la Creacin otea impaciente aguardando a que se revele lo que es ser hijos de Dios.

139

Ahora esa Creacin est sometida al fracaso (no por su gusto, sino por causa de quien la
someti), pero esta misma Creacin abriga la esperanza de que algn da se ver liberada de la
esclavitud de la decadencia, para alcanzar la libertad y la gloria de los hijos de Dios (8:19-21).
Algunos zanjan esta cuestin afirmando que Pablo no est hablando de la Creacin en
toda su amplitud, sino tan slo de la Humanidad, en cuyo caso aqu se tratara de la esperanza de
los hombres en conseguir esa verdadera libertad para la que fueron creados, despus de haber
sufrido la esclavitud del pecado y de la muerte y de las que han sido libertados por Cristo. Esta
segunda interpretacin, sin duda, es correcta y de acuerdo con la doctrina general de San Pablo;
pero la cuestin es saber. el texto dice algo ms: si no slo la Humanidad, sino el resto de la
Creacin tambin la inanimada y la viviente pueden esperar una liberacin que sea
consecuencia del triunfo final del Libertador y Creador de ella, el Hombre Cristo-Jess. Y son
muchos los comentaristas que lo entienden as. La creacin inanimada y los vivientes no
racionales han sido como dira San Ignacio de Loyola criados para el hombre y para que
le ayuden a conseguir su fin de alabar y servir a Dios. Ahora bien, la libertad humana no slo
ha usado, sino frecuentemente abusado de estas criaturas, hacindolas servir para su propia
vanidad y provecho, incluso con dao del prjimo y destruccin intil de la naturaleza. Por lo
cual, esta Creacin se halla sujeta a la muerte y al pecado como consecuencia de la accin del
hombre. De esta esclavitud, Cristo, finalmente, nos ha libertado.
Sin duda esta interpretacin de San Pablo abre un horizonte expuesto a innumerables
fantasas sobre la condicin futura de esa Naturaleza, que, sin dejar sus propias leyes, se sentira
liberada. Pero hay tambin mucho de verdad y de esperanza en esta que podamos llamar
teologa de la liberacin universal, en virtud de la cual la Naturaleza, incluso la no humana,
podra participar, de una manera para nosotros desconocida, en la gloria de los hombres en
Cristo. Quiz stos fueran el cielo nuevo y la tierra nueva que promete el Apocalipsis (Ap
21:1).
Tragedia y salvacin de Israel.
De nuevo Pablo, que no olvida que la mayora de la comunidad cristiana de Roma est
integrada por hebreos, vuelve sobre el tema, que a muchos de ellos puede causarle una honda
afliccin: si la salvacin de los hebreos slo es posible mediante la fe en Cristo, qu va a
suceder con el pueblo de Israel, que, como tal pueblo, no ha aceptado al Mesas?
Pablo precisa el significado de pueblo de Israel. No se trata de una denominacin
filogentica y de raza, porque no es la generacin natural la que hace hijos de Dios, como
tampoco todos los descendientes de Abraham son hijos de Abraham (9:7-8). Dicha filiacin est
constituida por la vocacin y llamada de Dios, como en el caso de Jacob y Esa, que ambos eran
hijos de Isaac y de Rebeca. La ltima respuesta est en la absoluta libertad con que Dios procede
en su eleccin, ya que Dios tiene misericordia de quien quiere (9:1), sin que el hombre tenga
derecho a quejarse; de forma semejante a como no puede protestar la arcilla contra el alfarero
que la modela (9:20). Nos hallamos ante el misterio de cmo se armoniza la absoluta libertad de
Dios con la presencia de la respuesta libre que el hombre va a darle con su conducta. Y en el caso
de los israelitas, la respuesta, segn Pablo, es que Israel se figuraba que iba a alcanzar la
fidelidad a Dios con el mero cumplimiento de las obras prescritas por la Ley de Moiss, y as
lograr la salvacin; cuando en realidad el plan de Dios era que si tus labios profesan que Jess
es el Seor, y crees de corazn que Dios lo resucit de la muerte, te salvars. Y ante esto, no
hay distincin entre judo y griego; porque uno mismo es el Seor de todos, generoso con
todos los que le invocan (10:9-12).

140

Histricamente, slo una minora de los judos respondi a la Buena Nueva proclamada
por el Apstol y otros predicadores. Ante lo cual surge la pregunta angustiosa: Es que Dios ha
desechado a su pueblo? Pablo es terminante en su respuesta: Ni pensarlo! Primeramente, el
rechazo de Cristo por Israel no ha sido universal, sino que ha quedado un resto fiel, ese mismo
residuo del que venan insistentemente hablando los profetas. Pero adems de esto, y respecto a
la mayora de los que le han rechazado, todava existe una esperanza. Pablo formula aqu una
profeca que seala el final de los tiempos como un ocaso luminoso: la conversin de Israel.
La exposicin de Pablo es clara y terminante: Israel es como un frondoso rbol plantado
por Yahveh en la Tierra Prometida, cuya raz y ramas estn igualmente consagradas (11:16) La
generalidad del pueblo judo, que no ha credo en Jess, es como si se hubiesen cortado de ese
rbol casi todas sus ramas, dejando, sin embargo, algunas capaces de recibir un nuevo injerto.
San Pablo, dentro de una alegora agraria, precisa que ese rbol es un olivo, mientras que los
paganos no proceden de un olivo, sino que son de otro rbol, de un acebuche. Ahora bien,
cuando los paganos creen, es como si el acebuche se injertase en ese tronco que an quedaba del
olivo primitivo. Leamos a Pablo: Si a ti, pagano, te cortaron de tu acebuche primitivo y contra
tu natural te injertaron en el olivo, cunto ms fcil sern injertados ellos, los judos, en el tronco
en que nacieron (11:24).
Consecuencia de esto es que Pablo advierte al pagano que no te ensoberbezcas ni
presumas; porque no eres t una rama quien sostiene a la raz, sino que es la raz la que te
sostiene a ti (11:8). Adems, ndate con cuidado y no seas soberbio, porque si Dios no tuvo
miramiento con las ramas naturales, a lo mejor tampoco lo tiene contigo (11:21).
Cundo suceder esto? Esta es una pregunta de la curiosidad humana, que Pablo no
satisface sino con una respuesta enigmtica: El endurecimiento de una parte de Israel durar
hasta que entre el conjunto de los pueblos; entonces todo Israel se salvar. El final, como se ve,
es triunfal, como todo lo que ilumina la Resurreccin de Cristo: Dios encerr a todos en la
rebelda para tener misericordia de todos (12:32). El es el Origen, Camino y Meta del
Universo. A El la gloria por los siglos. Amn (12:33).
Unidad en las Diferencias.
No podan faltar en la Carta, tan doctrinalmente densa, una exhortacin a la vida cristiana
que ha de hacerse sacrificio vivo, consagrado y agradable a Dios, y culto autntico, y que
por tanto no nos conforma con el mundo, sino que nos transforma con una nueva mentalidad
(12:1-2). En aquella comunidad cristiana de Roma, que se halla dividida por la raza y por la
procedencia de su anterior religin, nadie ha de tenerse en ms de lo que es, segn el cupo de la
fe que Dios ha repartido a cada uno, segn el regalo que Dios le hace (12:3-6).
Pablo repite a los romanos las mismas advertencias y consejos que ha ido repartiendo por
las diversas regiones de su mapa pastoral: Sed cariosos unos con otros., alegres en la
esperanza, enteros en las dificultades, asiduos en la oracin, solidarios en las necesidades de los
dems, no devolviendo a nadie el mal por mal, y en lo posible en paz con todo el mundo.
(12:10-18). No falta tampoco un recuerdo sobre la actitud del cristiano frente a las autoridades
civiles, que en Roma tenan su centro y su mxima expresin: No existe autoridad sin que lo
disponga Dios, y el insumiso a la autoridad se opone a la voluntad de Dios, porque es agente de
Dios para ayudarte a lo bueno. Lo que podramos llamar un tratado de tica social y poltica
establece una norma viva no slo para quien se halla sometido a la legtima autoridad, sino
tambin para quien la ejerce (13:1-7).

141

En este panorama de indudable transparencia, se traslucen algunos temas que mantenan

dividida a aquella comunidad en la que, en fuerza a costumbres y hbitos adquiridos, todava
subsistan interpretaciones de sabor judaico respecto a las fiestas y al uso de los alimentos: Hay
quien tiene fe para comer de todo; y otro, en cambio, que la tiene dbil, come slo verduras. El
que come de todo, que no desprecie al que se abstiene; y el que se abstiene, que no juzgue al que
come. Hay quienes dan preferencia a un da sobre otro; en cambio, otros estiman que cualquier
da es bueno. Cada cual est bien convencido de lo que piensa. El que come de todo, lo hace por
el Seor, y la prueba es que da gracias a Dios; el que se abstiene, lo hace por el Seor, y
tambin da gracias al Seor. T, por qu juzgas a tu hermano? Y t, por qu desprecias a tu
hermano?. Total, que cada uno de nosotros tendr que dar cuenta a Dios de s mismo (14:2-12).
Al fin y al cabo no reina Dios por lo que uno coma o beba, sino por la honradez, la paz, la
alegra que d el Espritu Santo; y el que sirve as a Cristo, agrada a Dios y lo aprueban los
hombres. En resumen: esmermonos en lo que favorece la paz y construye la vida comn
(14:17-19).
Proyectos y Despedidas.
Para concluir su Carta, Pablo les participa a sus lectores algunos de sus planes y
proyectos: Mi misin ahora consiste en anunciar la Nueva Buena de Dios, poniendo mi ahnco
donde an no se haba pronunciado su nombre. Ahora ya no tengo campo de accin en estas
regiones, y adems ya hace muchos aos que siento ganas de haceros una visita de paso para
Espaa. Porque espero que vosotros me facilitis el viaje. Aunque primero tengo que disfrutar un
poco de vuestra compaa (15:16-24).
De momento me dirijo a Jerusaln, porque Macedonia y Grecia han decidido dar una
muestra de solidaridad a los pobres entre los consagrados de Jerusaln: porque si los dems
pueblos han compartido sus bienes espirituales los procedentes de Jerusaln , ellos le deben
a su vez una ayuda material (15:25-27).
Con esta mencin de sus planes sobre Espaa termina la. Carta a los Romanos. Despus,
en el eplogo, siguen algunas salutaciones finales que dejamos para ms adelante en este
comentario, es decir, para el momento en que Pablo llegue efectivamente a Roma; aunque
entonces no lo har por su propia eleccin y voluntad, sino conducido, como procesado, ante el
Tribunal del Csar, a quien ha apelado (cf. c.XXX) Nos prometemos seguirle en ese viaje.
Pablo, en Mileto y Llegada a Jerusaln.
Pablo se hallaba de nuevo en la ciudad de Corinto, en la que haba permanecido tres
meses y en donde escribi su Carta, tal vez la ms famosa de todas, la Carta a los Romanos, que
acabamos de comentar.
Y estaba a punto de embarcar de retorno a Siria y Jerusaln cuando tuvo informacin de
que un grupo de judos hostiles se haba propuesto eliminarlo en el viaje. Por lo cual, habiendo
conocido estas asechanzas, decidi volverse por tierra desde Corinto hacia Macedonia, para
embarcar all por el puerto de Nepolis.
Un grupo de colaboradores se le adelant para esperarle en Trade, mientras Pablo
permaneci en Filipos para celebrar la fiesta de la Pascua, que en este contexto no es la Pascua
juda, sino la Resurreccin del Seor, a quien Pablo, en una de sus Cartas, llama Cristo,
nuestra Pascua.

142

En esta permanencia en Filipos y en las jornadas siguientes Lucas va de nuevo a unirse a

Pablo, como aparece por la narracin de su diario personal que pertenece a los fragmentos
nosotros.
La navegacin desde Nepolis a Trade tard esta vez cinco das y no dos, como en el
otro viaje de ida, debido sin duda al temporal de la mar.
Ya hemos descrito a Trade en un captulo anterior (el c.XIX) La predicacin de Pablo
haba producido all sus frutos, de suerte que ya exista una comunidad cristiana que se reuni
con el Apstol para tener la celebracin eucarstica.
En Trade nos detuvimos una semana. El domingo nos reunimos a partir el pan. Pablo
les estuvo hablando, y, como iba a marcharse al da siguiente, prolong el discurso hasta media
noche. Haba lmparas en abundancia en la sala de arriba, donde estbamos reunidos.
Un muchacho, de nombre Eutiquio, estaba sentado en la ventana, y mientras Pablo
hablaba y hablaba le iba entrando cada vez ms sueo, hasta que al final, vencido por l, se cay
del tercer piso abajo. Lo levantaron ya cadver, pero Pablo baj, se ech sobre l y abrazndolo
le dijo: No os alarmis, que tiene aliento.
Volvi a subir, parti el pan y se lo dio. Estuvo conversando largo, hasta el alba, y por fin
se march. Por lo que hace al muchacho, lo trajeron vivo con gran contento de todos (Hech
20:7).
El Domingo o Da Del Seor.
Ante todo advertimos que sta es la ms antigua noticia que poseemos de que la comunidad cristiana se reuna para
celebrar la eucarista precisamente el da del domingo. Que entonces se llamaba el primer da de la semana, despus del
sbado, que terminaba la anterior.
Por este y otros textos conocemos que se remonta a los tiempos apostlicos esta designacin de primer da de la semana
como el de la fiesta semanal cristiana, en contraposicin al sbado, que era la juda. Este da pronto se llam en griego el
da del Seor: e kyrak hemra, que, traducido al latn, es dies dominica, vertido en domingo en varias lenguas
romnicas. Fue el emperador Constantino quien oficialmente orden esta nueva designacin, aunque probablemente data
del primer siglo de la Iglesia, y as comenz a venerarse el primer da como el de los misterios de la Resurreccin y
Pentecosts, en oposicin al mundo helenizado, que llamaba a esa primera jornada el da del sol. Esta denominacin
solar ha permanecido as en algunos idiomas, como el ingls y alemn, donde el primer da sigue siendo no el da del
Seor, sino el Sunday o Sonntag, es decir, el da del sol. Como curiosidad, podramos aadir que en ruso, con sus
tradiciones propias bizantinas y cristianas, el primer da de la semana se llama resurreccin.

Lo verdaderamente importante en nuestro comentario es lo que sucedi ese da de domingo en

Trade. Estaban todos reunidos en una cmara alta, es decir, en un segundo o tercer piso, segn
sea la manera de contar. Y estaban reunidos para partir el pan, que es la expresin tcnica para
expresar la eucarista. Pablo conversaba largamente porque era su ltimo, da y su conversacin
lleg hasta media noche. La atmsfera de la sala estaba algo cargada por las numerosas lmparas
encendidas, que daban ms humo y calor que claridad, y sin duda las ventanas estaban abiertas
para que entrase la brisa del mar. Y buscando tal vez este aire, un muchacho se sent en el borde
de la ventana, donde se qued dormido. De pronto se oy un grito y son un golpe: el muchacho
se haba cado hacia afuera desde una altura de tres pisos.
Todos bajaron precipitadamente, y Pablo entre ellos: el mdico Lucas, testigo ocular del
caso, dice que el nio estaba muerto. Entonces Pablo, con un gesto que recuerda el de los
profetas Elias y Elseo, se inclin hacia el nio, lo estrech en sus brazos y dijo sencillamente:
No os preocupis, est vivo.
Todos subieron de nuevo a la sala y entonces celebraron la eucarista, tras lo cual Pablo
continu hablando hasta la aurora y el verbo que se emplea es homilein, el mismo de nuestra
homila , mientras todos escuchaban con un gozo crecido por haber recobrado vivo al nio. El
nio se llamaba Eutiques, que en griego significa el afortunado.

143

Pablo march por tierra hasta Assos, donde se reuni con Lucas y los dems que haban
venido embarcados, y as continuaron la navegacin, que Lucas recoge cuidadosamente en su
diario nutico. Para entenderlo, recordemos que estas naves de cabotaje slo navegaban de da, y
al llegar la noche echaban anclas en algn puerto de los muy numerosos de aquella costa.
Las etapas, que propiamente podramos llamar singladuras, fueron primeramente
Mitilene, situada en la isla de Lesbos, patria de la famosa poetisa Safos. Despus Quos, y,
finalmente, sin tocar en Efeso, porque Pablo tena prisa en llegar a Jerusaln, cruzaron entre la
isla de Samos y el cabo Progylion, y arribaron a Mileto.
Mileto: Despedida de Pablo.
Mileto era un puerto comercial importante donde confluan las caravanas que venan de
Oriente con los navios que arribaban al puerto. Mileto haba sido la patria de clebres figuras en
la historia griega, como el filsofo Tales y el orador Esquines. Y cerca de la ciudad se hallaba un
templo de Apolo que rivalizaba con Delfos.
En Mileto floreca una pequea comunidad cristiana que acogi muy afectuosamente a
Pablo, y ste desde all mand a los presbteros de la ciudad de Efeso que viniesen a verlo, y as
lo hicieron, salvando por mar los 60 kilmetros de distancia.
Estos presbteros son los mismos que Pablo, ms adelante en su discurso, va a llamar
episcopos u obispos. Lo cual indica que la terminologa de estas categoras eclesistivas no se
haba fijado todava, como sucedera medio siglo despus en las Cartas de San Ignacio de
Antioqua (cf. el c.XL)
La forma actual del discurso de Pablo puede ser una redaccin de Lucas, que muy
probablemente lo oy, y su contenido es genuinamente paulino, asemejndose mucho a las
Cartas a Tito y Timoteo.
En este discurso de Pablo podemos distinguir varias partes, y la primera es una
retrospectiva sobre la propia vida del Apstol.
Vosotros sabis cmo me he portado con vosotros todo este tiempo, desde el da que por
primera vez puse el pie en Asia: he servido al Seor con toda humildad entre las penas y pruebas
que me han procurado las maquinaciones de los judos. Sabis que en nada que fuera til me he
retrado de predicaros y ensearos en pblico y en privado, invitando lo mismo a judos que a
griegos a convertirse a Dios y a creer en Nuestro Seor Jesucristo.
Ahora me dirijo a Jerusaln, forzado por el Espritu. No s lo que me espera all; slo s
que el Espritu Santo, de ciudad en ciudad, me asegura que me aguardan crceles y luchas. Pero
la vida para m no cuenta, al lado de completar mi carrera y cumplir el encargo que me dio mi
Seor Jess: ser testigo de la Buena Noticia del favor de Dios.
Y ahora mirad, yo s que ninguno de vosotros entre quienes he predicado el Reino
volver a verme. Por eso declaro hoy que no soy responsable de la suerte de nadie, porque no me
he retrado de anunciaros enteramente el plan de Dios (Hech 20:18-27).
Los intrpretes notan, acertadamente, que Pablo se equivoc en esta prediccin. Es decir,
l sinceramente pensaba que jams tornara a Mileto o a Efeso, y por eso as se lo dijo; mas, de
hecho, el Apstol, tras la primera cautividad en Roma, de la que sali absuelto y libre, regres de
nuevo a Asia, y en concreto a Mileto, segn lo afirma en la segunda Carta a Timoteo. Algunos
piensan que Lucas redact esta parte primera de su diario de los fragmentos nosotros antes
que el resto del material que se contiene en los Hechos; y por eso, cuando escribi este discurso
de Pablo en Mileto, no conoca el futuro de Pablo tras su primera cautividad romana (c.XXXV)

144

En todo caso, Pablo se halla bajo la impresin de una separacin definitiva, y por eso
pasa a darle a sus discpulos los ltimos consejos: Tened cuidado de vosotros y de todo el
rebao en que el Espritu Santo os ha puesto como guardianes, siendo as pastores de la Iglesia
de Dios que El adquiri con la sangre que era suya. Ya s yo que, cuando os deje, se metern
entre vosotros lobos feroces que no perdonarn al rebao; e incluso de vosotros mismos saldrn
algunos que corrompern la doctrina arrastrando tras ellos a los discpulos. Por eso, estad alertas:
recordad que durante tres aos, de da y de noche, no he cesado de aconsejar con lgrimas en los
ojos a cada uno en particular.
Ahora os dejo en manos de Dios y del mensaje de su gracia, que tiene poder para
construir y dar la herencia a todos los consagrados (Hech 20:28-32).
Las palabras de Pablo son ricas en contenido dogmtico. Atribuye al Espritu Santo la
eleccin de los pastores en la Iglesia y no duda en decir que Dios la adquiri con su sangre,
afirmando as, una vez ms, la divinidad de Jess, que es quien propiamente verti su sangre en
su pasin y muerte. Finalmente, Pablo dedica unas palabras a una breve apologa personal.
No he deseado dinero, oro ni ropa de nadie. Sabis por experiencia que estas manos han
ganado lo necesario para m y mis compaeros. Y en todo os he hecho ver que hay que trabajar
as para socorrer a los necesitados, acordndose de las palabras del Seor Jess: .Hay ms dicha
en dar que en recibir (Hech 20:33-35).
Esta cita de Pablo es lo que en lenguaje tcnico se llama un agraphon. Esos agrapba,
segn la definicin de Vaganay, son expresiones aisladas atribuidas a Jess por la tradicin y
que estn ausentes de nuestros evangelios cannicos. La sentencia aqu recogida por Pablo
constituye un agraphon autntico, a diferencia de otros dudosos extrados de documentos
apcrifos, de otros escritos de la literatura cristiana e incluso de los crculos cornicos.
La despedida final no carece de emocin.
Cuando termin de hablar, Pablo se puso de rodillas con todos y rez. Todos lloraban
mucho, y abrazndole, lo besaban. Lo que ms pena les daba era lo que les haba dicho de que no
volveran a verlo. Luego lo acompaaron hasta el barco (Hech 20:36-38).
El verbo usado por Lucas no es simplemente besar, sino katafilin, es decir, besar repetidas veces, el
mismo que el evangelio utiliz para la pecadora annima que besaba los pies de Jess en el banquete y para el
padre en la parbola del Hijo Prdigo, cuando aqul bes repetidas veces al hijo que retornaba.

Rumbo a Jerusaln.
Otra vez Pablo se embarca, acompaado de Lucas, y se detiene en la isla de Rodas, la
isla de las rosas, renombrada por su belleza, de la que un proverbio deca que no tena das sin
sol. Isla que sera famosa, pasados los siglos, por la epopeya de las Cruzadas y por las batallas
entre cristianos y turcos.
Despus de Rodas, se detuvieron en Patara, puerto de enlace de las rutas martimas para
Italia, Egipto y Oriente, donde Pablo encontr una embarcacin de carga, ms capaz que la suya,
que se diriga a Fenicia y en la cual embarc. Por fin la nave, tras costear la isla de Chipre, que
quedaba a babor, arrib al puerto de Tiro, adonde transportaba sus mercancas.
Nuestros viajeros, tras buscarlo, encontraron un pequeo grupo de discpulos con los que
pasaron una semana, tiempo que la nave tard en descargar sus mercancas. La existencia de
aquellos discpulos databa probablemente de una primera predicacin llevada a cabo por
predicadores helenistas, cuando la dispersin causada por el martirio de Esteban.
En esta comunidad de Tiro se manifiesta una vez ms un aparente conflicto de
inspiraciones carismticas; porque los discpulos, movidos por el Espritu Santo, aconsejaban a

145

Pablo no subir a Jerusaln; mientras que ste, tambin llevado por el Espritu, segua
acercndose a la ciudad.
En la despedida se repitieron las escenas emotivas. Todos los discpulos de Tiro, incluso
las mujeres y nios, acompaaron a Pablo a la playa, y all, de rodillas sobre la arena, rezaron y
se despidieron.
La ltima singladura de este perodo fue Tolemaida. Esta era una de las mejores radas de
la costa palestina, y estaba situada al norte de la baha de San Juan de Acre. La vieja ciudad
cananea, Akko, con el tiempo cambiara su nombre por Tolemaida, en honor del rey Tolomeo
Soter.
Y a partir de Tolemaida, el viaje probablemente se hizo ya por tierra, hasta llegar a
Cesrea Martima, que distaba unos 60 kilmetros.
Cesrea nos resulta un ambiente conocido (cf. c.XI), ya que sabemos que all resida el
dicono Felipe, aquel misionero ambulante que mencionamos con ocasin de la conversacin del
eunuco de Candaces (c.VII)
Felipe tena cuatro hijas, que Lucas llama vrgenes y profetisas; sin que esto ltimo
indique que sus actividades eran predecir el futuro, sino ms bien que de alguna manera
predicaban la palabra de Dios. Y aun es posible que Lucas nos conserve estos datos para
indicarnos cuan pronto comenz a florecer en la Iglesia primitiva la virginidad voluntaria, unida
a un servicio a la comunidad.
De estas cuatro hijas de Felipe los apcrifos nos han conservado sus nombres, que eran
Hermoine, Caritina, Iruda y Eutiquiana.
Pero ms importantes que estos datos legendarios fue la presencia en Cesrea de un
profeta que baj de Jerusaln, llamado Agabo, que probablemente es el mismo que aos haca
anunci un hambre que asol todas aquellas regiones y de la cual tambin queda noticia en las
crnicas romanas (cf. el c.XII)
Cuando llevbamos all varios das, baj de Judea un inspirado que se llamaba Agabo;
vino a vernos, cogi la faja de Pablo, se at los pies y las manos con ella, y dijo: Esto dice el
Espritu Santo: al dueo de esta faja lo atarn as los judos en Jerusaln y lo entregarn a los
romanos. Al or aquello, nosotros y los del lugar le insistamos a Pablo que no subiera a
Jerusaln. Pero Pablo replic.
A qu viene ese llanto, queris desmoralizarme? No slo estoy dispuesto a llevar
cadenas, sino a morir en Jerusaln por el Seor Jess.
Y como no hubo manera de persuadirlo, desistimos diciendo: sea lo que Dios quiera.
Pasados aquellos das, y acabados los preparativos, emprendimos la subida a Jerusaln.
Desde Cesrea nos acompaaron algunos discpulos para llevarnos a casa de un tal Nasn,
natural de Chipre, discpulo de la primera poca, que iba a darnos alojamiento.
Este Nasn, que slo se cita aqu, tal vez pudiera ser un antiguo conocido de Pablo, ya
que es un discpulo de la primera poca, que tiene que haber odo hablar a muchos acerca del
Apstol. Y puede ser que tambin influyera en esta hospitalidad el hecho de ser chipriota, ya que
Chipre era tambin la patria de Bernab, el gran amigo de Pablo.
Ya tenemos a Pablo en Jerusaln. Cmo era la Jerusaln adonde se acercaba Pablo,
precedido de tantos presagios? La comunidad cristiana de Jerusaln haba evolucionado tanto en
extensin como en problemtica desde los das de Pentecosts, distantes ya casi veinte aos.
Por una parte, esa comunidad, encerrada a los comienzos dentro de la capital, haba
salido lentamente, tmidamente, tanto a otras ciudades de Judea como tambin a Samara y fuera

146

de las fronteras de Israel. Diramos que casi haba salido forzada por la persecucin o impulsada
personalmente por el Espritu Santo.
Sin embargo, esta Iglesia de Jerusaln, quiz compuesta por una mayora de judeocristianos, segua tenazmente adherida a ciertas observancias mosaicas. Sin duda crea que la
nica salvacin vena de Cristo; mas en la expresin de su piedad y de su culto a Dios pesaba el
Templo y lo que l representaba. Y para mantener este peso estaba all no ya Pedro ni los otros
Doce, que se haban dispersado, sino tan slo Santiago, el hermano del Seor, y sobre todo un
grupo que le rodeaba, tenaz e inmovilista, llamado los de la circuncisin. Ellos, en parte, van a
ser responsables de la prisin de Pablo.
Prisin de Pablo en Jerusaln.
La comunidad cristiana de Jerusaln estaba formada por dos grupos que ya existan desde
el comienzo mismo de la Iglesia. El grupo de los judeo-cristianos y el de los, judos helenistas,
(cf. c.VI) Al frente de todos ellos ya no se encontraban los Doce, porque se haban dispersado
fuera de Israel, sino que la Iglesia era regida por un grupo de responsables, a quienes tambin
llama presbteros, que estaban presididos por Santiago, el hermano del Seor.
Biografa de Santiago, hermano del Seor.
Por ser sta la ltima ocasin en que se cita en los Hechos a Santiago, vamos a aadir
algunas posibles aclaraciones sobre su persona. Indiscutiblemente no es el Santiago el Mayor,
hermano de Juan Evangelista, porque ya haba muerto cf. (c.XIII) Y la cuestin est en saber si
es el mismo que se cita en la lista de los Doce apstoles o es un Santiago diferente, hermano
del Seor, es decir, un pariente cercano de Jess. La cuestin ha sido ampliamente debatida; y
aunque no sea una cuestin esencial para nuestra fe, s es una legtima curiosidad histrica. La
cuestin para algunos sigue todava abierta. Aunque nosotros vamos a pronunciarnos por la
identificacin.
Santiago, que figura tanto en el Concilio de Jerusaln (cf. c.XVII) como despus al
frente de dicha Iglesia, y al que podramos llamar cabeza del partido ms tradicionalista y
filojudaico, segn nosotros es el mismo apstol Santiago que figura en los evangelios en la lista
de los Doce. La prueba ms clara, para nosotros, es la cita de Juan, testigo presencial de la
crucifixin del Seor. El dice que estaba junto a la cruz de Jess (1) su madre, (2) la hermana de
su madre, (3) Mara la de Cleofs, y (4) Mara Magdalena. Ya sabemos que por razn de la
ausencia de una puntuacin, que todava no se haba introducido en la escritura, no sabemos si
hay que leer de esta otra forma estaba junto a la cruz de Jess (1) su madre, (2) la hermana de su
madre, Mara la de Cleofs, y (3) Mara Magdalena. Es decir tres mujeres. Si sta es la lectura
correcta, como nosotros pensamos, son tres las mujeres, es decir, las tres Maras.
De este texto de las tres Maras aparece que la mujer de Cleofs y madre de Santiago el
Menor es hermana, es decir, pariente cercano de la Virgen Mara; en cuyo caso su hijo Santiago
es pariente de Jess. Para complicar an ms la solucin, hay quienes aseguran que Cleofs era
hermano de San Jos, en cuyo caso el parentesco con Jess le viene por Cleofs y no por su
mujer, Mara. En resumen, la afirmacin de los Hechos, en que se repite que Santiago es
pariente del Seor, puede conciliarse con el otro hecho de que Santiago el Menor es uno de los
Doce apstoles junto con su hermano, Judas Tadeo, que se llama a s mismo su hermano (Jds
1:1).

147

El resto de la vida de Santiago ya lo conocemos por el libro de los Hechos y otras

informaciones fidedignas, proporcionadas por los ms antiguos historiadores de la Iglesia. Y aun
el propio Concilio de Trento, aunque no trataba de hacer ninguna definicin, afirma que
Santiago el Menor es hijo de Alfeo (el otro nombre de Cleofs), pariente del Seor y autor de la
epstola cannica que lleva su nombre, dirigida a las Doce Tribus de la dispora, es decir, a los
judeo-cristianos, cuyo tono es predominantemente pastoral y a veces un eco del Sermn de la
Montaa.
Santiago goz entre sus contemporneos de una gran fama de santidad, y segn precisas
Hegesipo y Eusebio, tena hecho voto de nazireato, como el de Juan Bautista. A l slo se le
permita la entrada en el Santuario del Templo, donde frecuentemente oraba. Y por su
apostolado se convirtieron a la nueva fe no pocos judos de las clases dirigentes.
Santiago ejerci su oficio de cabeza de la Iglesia de Jerusaln hasta el ao 62, cuando
fue martirizado bajo el Sumo Sacerdote Anas Segundo, que se aprovech del vaco de poder
romano causado por la muerte del procurador Festo. Clemente de Alejandra nos narra la muerte
de Santiago, producida por haber sido precipitado desde el pinculo del Templo, es decir, el
ngulo sudeste de la muralla que da sobre la depresin ms baja del torrente Cedrn. Habiendo
permanecido vivo, fue despus rematado a pedradas y a golpes con el palo de un batanero o
curtidor.
Su sepulcro, en un lugar muy prximo a la muralla, se conserv durante varios siglos y
fue respetado en la destruccin de Jerusaln, causada por el persa Cosroes en el ao 614.
Posteriormente su cuerpo fue trasladado a Roma, donde recibe culto, juntamente con el apstol
Felipe, en la Baslica de los Doce Apstoles.
Epstola cannica de Santiago.
Santiago el Menor es autor de la carta o epstola cannica que lleva su nombre. Aunque
hay algunos especialistas que, sin negar la canonicidad de lo escrito, prefieren atribuirlo a un
judo helenista, conocedor de las tradiciones provenientes de Santiago y que la escribira hacia
finales del siglo I Todo lo cual no pasa de ser una hiptesis.
La epstola carece de destinatarios concretos, y se enva a las doce tribus de la
emigracin, (1:1) que es una manera hebrea de nombrar a todas las Iglesias. La epstola slo
hace dos referencias a Jesucristo y no menciona ni su pasin ni su resurreccin. Pero su doctrina
sobre la caridad fraterna y su referencia a la justificacin, descrita por Pablo, hacen de ella,
sin duda, un documento cristiano que presenta un marcado carcter sapiencial.
Por razones de brevedad, vamos a fijarnos solamente en dos temas. El primero se refiere
a la actitud cristiana con los pobres y necesitados, que siguen estando en un plano de atencin
preferente en el cristianismo, hasta el punto de afirmar que la religin pura y sin tacha a los ojos
de Dios Padre es mirar por los hurfanos y las viudas en sus apuros y no dejarse contaminar por
el mundo (1:27). Tambin condena la discriminacin por razones de dinero y posicin social en
un pasaje muy conocido: No asociis con favoritismos la fe en Nuestro Seor Jesucristo
glorioso. Supongamos que en vuestra reunin entra un personaje con sortija de oro y traje
flamante, y entra tambin un pobre con un vestido andrajoso. Si atendis al primero y le decs:
T sintate aqu cmodamente., y decs al pobre: T qudate ah de pie o sintate en el suelo
junto al estrado., no habis hecho discriminacin entre vosotros? (2:2-3).
La segunda cita que recogemos se refiere a un texto ms conflictivo y polmico, donde se
expresa el valor de la fe y de las obras en orden a la justificacin. En efecto, Santiago asegura
terminantemente que la fe en Cristo ha de ir acompaada de obras porque la fe sin obras es un

148

cadver (2:27). Esto, as dicho, parece estar en contradiccin con la doctrina de San Pablo,
contenida especialmente en la Carta a los Romanos (Rom 3:28), y a los Galatas (Gal 3:5), donde
se afirma que la justificacin no le llega al hebreo por las obras, sino por la fe. Y en concreto se
citan algunos ejemplos de figuras bblicas, dos de las cuales, Abraham y Rahab, se mencionan
igualmente en esta Carta de Santiago.
Sin embargo, la contradiccin desaparece al colocar estas afirmaciones en su propio
contexto. Cuando Pablo afirma que el hombre no es justificado por la Ley quiere decir que el
mero cumplimiento de la Ley de Moiss no tiene un efecto intrnseco y automtico para la
salvacin, como si sta se consiguiera por el solo cumplimiento de dichos preceptos. Porque es la
fe del creyente, que tambin, por otra parte, cumple los Mandamientos de la Ley transmitidos por
Moiss, la que le otorga la justificacin, como lo dice expresamente Pablo (6:22). En una
palabra: la fe que justifica se opone a las obras de la Ley, en cuanto que stas no bastan por si
solas para justificar al hombre. Pero esa misma fe requiere las obras del creyente, que se
resumen en la caridad, porque la Ley entera queda cumplida con un solo mandamiento: el de
amars a tu prjimo como a ti mismo (Gal 5:14).
Judas Tadeo, hermano de Santiago.
Su nombre tan slo se cita una vez en el Libro de los Hechos, al recordar la lista de los
Once apstoles (todava no haba sido elegido Matas en sustitucin de Judas) As, se le llama
Judas, el de Santiago. (Hech 13). Alguien ha querido interpretar que ello significa hijo de
Santiago; pero sin duda se trata de Judas, hermano de Santiago el Menor. Y es el mismo que en
el evangelio se nombr con motivo de la visita de Jess a la Sinagoga de Nazaret como
hermano de Jess, es decir, pariente suyo, segn ya explicamos en su lugar.
La vida posterior de este apstol y los lugares y fechas en que ejercit su apostolado
resultan imprecisos en los documentos que poseemos, ya que frecuentemente lo confunden con
otro apstol. Tambin, infundadamente, se le ha identificado con el esposo de las bodas de Cana.
La tradicin seala como su campo de apostolado Palestina y otras naciones cercanas. No
conocemos con certeza las circunstancias de su martirio, que algunos sealan que fue en Beirut,
hoy capital del Lbano. Y parte de las reliquias se conservan en Reims y Tolosa de Francia. La
devocin de Judas Tadeo floreci mucho en Polonia, y desde aqu pas a los Estados Unidos,
donde es muy venerado.
Es el autor de una epstola cannica que lleva su nombre y que est incluida en el Canon,
aprobado por el Concilio Tridentino. La redaccin de esta Carta, segn algunos, hay que fijarla
en una fecha muy primitiva, es decir, antes de la destruccin de Jerusaln en el ao 70, ya que
sta no es mencionada en la Carta, y parece lgico, dada su temtica, que se hubiera hecho
alusin a tal hecho de haber ya sucedido.
La Carta, probablemente, fue dirigida a una comunidad cristiana que estaba expuesta a la
doctrina de algunos falsos doctores, contra los cuales el escritor les previene. El escrito muestra
mltiples semejanzas con la Epstola segunda de Pedro, y la mayora de los biblistas admite que
esta Carta fuese o no de Pedro se inspir en la del apstol San Judas.
San Judas cita algunos textos procedentes de libros apcrifos, como El Libro etipico de
Henoc y La Asuncin de Moiss, Mas eso no quiere decir que Judas los tenga por autnticos, ya
que se refiere a dichos libros por ser conocidos de los lectores de su Epstola. Entre estas citas se
encuentra un clebre texto: El arcngel San Miguel, cuando, oponindose al Diablo, disputaba
sobre el cuerpo de Moiss, no se atrevi a lanzarle un juicio injurioso, sino que le dijo, que el
Seor te condene. Judas aduce este texto a propsito de algunos de sus adversarios, que

149

injuriaban y blasfemaban de los ngeles, cuando, segn afirma el apcrifo, ni siquiera el arcngel
San Miguel se atrevi a injuriar a Satans por la consideracin que le tena, ya que haba sido
ngel.
Pablo, en el templo: su detencin.
Y ahora regresemos a Jerusaln, adonde acaba de llegar Pablo acompaado de Lucas, que
es el narrador de lo que aconteci.
Cuando llegamos a Jerusaln, los hermanos nos recibieron gustosos. Al da siguiente
fuimos con Pablo a casa de Santiago, donde estaban tambin todos los responsables. Pablo los
salud y les cont punto por punto lo que Dios haba hecho entre los paganos por ministerio
suyo. Al orlo, alabaron a Dios y dijeron: Hermano, ya veis cuntos miles de judos se han
hecho creyentes, pero todos siguen siendo fanticos de la Ley. Por otra parte, han odo rumores
acerca de ti: que a los judos que viven entre paganos les enseas que rompan con Moiss,
dicindoles que no circunciden a sus hijos ni observen las tradiciones (Hech 21:17-21).
Qu significacin tiene la afirmacin de que hay miles de judos que permanecen fieles
a la ley de Moiss? La palabra griega empleada significa decenas de miles, pero no hay
inconveniente en aceptar que se trata de una hiprbole que slo quiere decir que los judeocristianos son numerosos. Y sin duda que en ese nmero se podran incluir no slo los que
habitan en Jerusaln, sino los otros que se hallan dispersos por toda la dispora.
Son observantes de la Ley y, sin embargo, son cristianos. Esto no es contradictorio. El
Concilio de Jerusaln, del que ya hemos informado (cf. c.XVII), haba resuelto dogmticamente
que la salvacin vena no de la Ley, sino de Cristo.
Mas por lo que se refiere a las observancias rituales y otros actos de piedad de esos
judeo-cristianos, nada se haba determinado. Propiamente se haba legislado para los cristianos
procedentes de la gentilidad, decretando que no estaban obligados a dichas observancias
excepto en los cuatro puntos que ya explicamos , pero nada se haba establecido sobre los
judeo-cristianos, que de hecho continuaban practicando muchas de las observancias de la Ley de
Moiss.
Respecto de los rumores acerca de Pablo, de que se hacen eco dichos judeo-cristianos de
Jerusaln, se trata de rumores falsos. Jams Pablo ha enseado a los judeo-cristianos una
apoetasa de la Ley ni les ha prohibido circuncidar a sus hijos; tan slo ha afirmado que esos
medios no producen la santificacin, ya que sta nos viene por la fe de Cristo. Donde Pablo
se ha mantenido firme es en que los cristianos procedentes del paganismo no tienen por qu
sujetarse a los preceptos de la Ley mosaica.
En una palabra: el principio que Pablo ha defendido es que cada uno debe permanecer,
respecto a dichas observancias, en el estado en el que haba sido llamado. Consecuentemente,
afirmar de San Pablo que enseaba a los judos que rompiesen con Moiss era sencillamente
calumnioso, si bien es posible que algunas expresiones de Pablo, en su Carta a los Glatas,
pudieran ser interpretadas en ese sentido.
Para purificarse Pablo ante estas sospechas antimosaicas, algunos de la comunidad le
proponen un consejo, que despus resultara fatal.
A ver qu hacemos? Por supuesto, los judos se van a enterar que has llegado; por eso
sigue nuestro consejo: aqu hay cuatro hombres que tienen que cumplir un voto; llvatelos,
purifcate con ellos y costales t que se afeiten la cabeza; as sabrn todos que no hay nada de lo
que se dice, sino que tambin t ests por la observancia de la Ley (Hech 21:22-24).

150

No nos resulta fcil de entender la oportunidad de aquel consejo. Se trataba del rito del
llamado voto de nazireato, que estaba minuciosamente regulado. El Nazir, durante la duracin
del voto, deba dejarse crecer su cabellera, y asimismo abstenerse de bebidas fermentadas, de
vino, y aun de uvas. Cuando el perodo del voto expiraba, el Nazir deba ofrecer en el Templo un
cordero de un ao en holocausto, una oveja de un ao como expiacin del pecado, un ternero
como sacrificio pacfico, una cesta de pan cimo, unos pasteles de flor de harina y unas
libaciones. Tras lo cual, se afeitaba la cabeza y quemaba la cabellera en una ceremonia ritual.
Es evidente que todos estos gastos resultaban dispendiosos y que la gente pobre deba ser
ayudada por la generosidad de otros. Este es el caso que se presentaba a Pablo, que haba de
proveer a estos gastos multiplicados por cuatro. Y realmente no sabemos de dnde poda sacar
este dinero un apstol que se sustentaba con el trabajo de sus manos.
Pablo acept estas sugerencias con aquel espritu que le haba hecho escribir que l tena
que hacerse todo a todos para ganarlos para Cristo. Mas los resultados fueron imprevisibles.
Entonces Pablo se llev a aquellos hombres, se purific con ellos al da siguiente y
entr en el Templo para avisar cundo se terminaban los das de la purificacin y tocaba ofrecer
la oblacin para cada uno. Cuando estaban para cumplirse los siete das, los judos de Asia, que
le vieron en el Templo, alborotaron al gento y agarraron a Pablo, gritando: Auxilio, israelitas!
Este es el individuo que ataca a todo el mundo por todas partes. Adems ha introducido a unos
griegos en el Templo, profanando este lugar santo. (y era que antes haban visto con Pablo, por
la ciudad, a Trfimo, el de Efeso, y pensaban que Pablo lo haba introducido en el Templo) El
revuelo cundi por toda la ciudad y hubo una avalancha de gente. Agarraron a Pablo, lo sacaron
del Templo a rastras e inmediatamente cerraron las puertas (Hech 21:26-30).
La acusacin de haber introducido un pagano en el recinto interior del Templo era falsa;
pero el tumulto se encrespa y los levitas cierran las puertas del Templo para que no se produzca
dentro de l ninguna violencia que pueda mancharlo y desacrarlo. Estas puertas eran las que
daban acceso al Patio de las Mujeres. Una de los cuales, la llamada Puerta Corintia, con sus
batientes de bronce era tan pesada que hacan falta 20 hombres para moverla.
Este es el momento en que interviene la guarnicin romana. El gran patio del Templo,
llamado de los Gentiles, estaba dominado en el noroeste por el formidable cuadriltero de la
Torre Antonia, as llamada por Herodes el Grande, que le cambi el nombre a la Torre Baris en
su afn de adulacin a Marco Antonio. Dos escaleras ponan en comunicacin dicha fortaleza
con el patio exterior del Templo.
En la Torre Antonia estaba acuartelada permanentemente una guarnicin romana,
formada por una cohorte auxiliar una speira es el trmino militar tcnico compuesta por
750 infantes y 240 jinetes, mandada por varios centuriones a las rdenes de un tribuno, que en
este caso era Claudius Lysias. Alertados los centinelas romanos, la tropa desciende
precipitadamente en considerable nmero, por lo menos dos centurias.
Los judos intentaban matar a Pablo cuando lleg la noticia al tribuno de la guarnicin
de que toda Jerusaln andaba revuelta. Inmediatamente tom la tropa y varios centuriones y baj
corriendo. Y al ver al tribuno, los judos dejaron de golpear a Pablo.
El tribuno se acerc, agarr a Pablo y dio orden de que lo ataran con dos cadenas. Luego
intent averiguar quin era y qu haba hecho, pero en el gento cada uno gritaba una cosa. o
pudiendo sacar nada en limpio por el barullo, el tribuno orden que condujeran a Pablo al
cuartel. Y al llegar a la escalinata era tal la violencia de la gente, que los soldados tuvieron que
llevar a Pablo en volandas, pues el pueblo en masa vena detrs gritando: Muera!

151

Cuando estaban para meterlo en el cuartel, dijo Pablo al tribuno: Me permites decirte
dos palabras?
El tribuno contest: Sabes griego? Entonces no eres t el egipcio que hace varios
das amotin a aquellos cuatro mil guerrilleros y se ech al campo con ellos? (Hech 21:31-38).
La mencin del agitador griego es un dato del realismo histrico de nuestro cronista
Lucas. Conocemos por otras fuentes que en estos tiempos, precisamente bajo el procurador Flix,
ante quien comparecer en seguida Pablo, un cierto egipcio promovi una sedicin y condujo a
sus partidarios, en nmero de varios miles, al monte de los Olivos, desde donde se propuso
atacar a Jerusaln, aunque fue derrotado por la guarnicin.
Apologa de Pablo ante los Judos.
Volvamos ahora a la Torre Antonia, donde el tribuno estaba interrogando a Pablo. El cual
le contest: Yo? Yo soy judo, natural de Tarso, ciudad de Cilicia, que tiene su fama. Por
favor, permteme hablar al pueblo.
El tribuno le dio permiso, y Pablo, de pie en las gradas, hizo seas al pueblo con la mano.
Se hizo un gran silencio y les dirigi la palabra en su lengua: Padres y hermanos mos.
Escuchad la defensa que os presento ahora.
Al or que les hablaba en su lengua, el silencio se hizo mayor. Y Pablo continu: Yo
soy judo, nacido en Tarso de Cilicia, pero criado en esta ciudad. Fui alumno de Gamaliel, me
eduqu en todo el rigor de la Ley de nuestros padres y tena tanto fervor religioso como vosotros
ahora. Yo persegu a muerte este nuevo camino, aprisionando y metiendo en la crcel a hombres
y mujeres; y son testigos de esto el mismo Sumo Sacerdote y el Sanedrn. Ellos me dieron cartas
para los hermanos de Damasco y fui all para traerme presos a Jerusaln a los que encontrase
para que los castigasen. Pero en el viaje, cerca ya de Damasco, hacia medioda, de repente una
gran luz del cielo relampague en torno a m, ca por tierra y o una voz que me deca: Saulo,
Saulo, por qu me persigues? (Hech 21:29-22:7).
Pablo contina narrando su conversin, y su relato sustancialmente coincide con el que
ya nos ofreci Lucas (cf. el c.IX) En esta segunda redaccin Pablo aade que, cuando regres a
Jerusaln tras su conversin, tuvo una visin de Jess en el Templo.
Estando yo en el Templo, ca en xtasis y vi a Jess que me deca: Date prisa, vete en
seguida de Jerusaln, porque no van a aceptar tu testimonio acerca de m.
Yo repliqu: Seor, si ellos saben que yo iba por las sinagogas para encarcelar a tus
feles y azotarlos! Adems, cuando se derram la sangre de Esteban, tu testigo, estaba yo
presente aprobando aquello y guardando la ropa de los que lo mataban. Pero El me dijo: Anda,
yo te voy a enviar a pueblos lejanos (Hech 22:17-21).
La mencin de Esteban, y sobre todo la misin de Pablo para predicar a los gentiles,
excita de nuevo las iras de su auditorio, que hasta el momento lo haba estado escuchando con
gran atencin.
Entonces empezaron a gritar: Quita de en medio a ese individuo! No merece vivir!
Como seguan vociferando, tirando los mantos y echando polvo al aire, el tribuno mand
que metieran a Pablo en el cuartel y orden que lo azotaran para hacerlo hablar y averiguar por
qu gritaban as contra l. Mientras lo estiraban con las correas, pregunt Pablo al centurin que
estaba presente: Os est permitido azotar a un ciudadano romano sin previa sentencia?
Al orlo, el centurin fue a avisar al tribuno: Mira bien lo que has de hacer, ese hombre es
romano.
Acudi el tribuno y le pregunt: Dime, eres romano?

152

 S.
A m la ciudadana romana me ha costado una fortuna.
Pues yo la tengo de nacimiento.
Los que iban a hacerlo hablar se retiraron en seguida, y el tribuno tuvo miedo de haberle
puesto cadenas siendo ciudadano romano (Hech 22:22-29).
Una vez ms nos encontramos aqu con un representante romano, cumplidor de su deber
y que impone el respeto a la ley en medio de aquel tumulto.
El tribuno, que por su nombre, Lysias, parece griego, asegura que l adquiri la
ciudadana romana por dinero. Y esto es un hecho atestiguado por el escritor romano Din Casio,
que nos asegura que se traficaba con el derecho de ciudadana, vendindolo por fuertes sumas de
dinero.
El hecho de que Lysias ostente el prenombre romano de Claudius puede ser un indicio de
que obtuvo dicha ciudadana por venta de algunos miembros de la gens Claudia. Por el
contrario, Pablo no haba tenido que comprar dicha ciudadana, porque la posea de nacimiento.
Lo cual no quiere decir que todos los tarsiotas fuesen romanos, sino que por alguna
circunstancia, tal vez por servicios prestados a la causa romana, el padre de Pablo haba
adquirido dicha ciudadana.
El tribuno, que conoce bien su derecho romano, sabe que el intento de azotar a un
ciudadano est severamente prohibido, as como el haberlo encadenado sin previo juicio, y de ah
su miedo ante las posibles reclamaciones de la vctima.
Mas a pesar de su respeto a la ley, el tribuno no haba podido averiguar la causa por la
que los judos queran matar a Pablo, y por eso convoc al Sanedrn para el da siguiente y
present a Pablo ante el tribunal.
Sabiendo Pablo que una parte de los miembros del Sanedrn eran fariseos y otra
saduceos, grit en medio de ellos: Hermanos: Yo soy fariseo, hijo de fariseos, y me juzgan
acerca de la esperanza en la resurreccin de los muertos.
Apenas dijo esto, se produjo un altercado entre fariseos y saduceos y la asamblea qued
dividida. Los saduceos sostenan que no hay resurreccin, ni ngeles ni espritus; mientras que
los fariseos admiten todo esto. Se arm una gritera enorme y algunos letrados del partido fariseo
se pusieron en pie y protestaron enrgicamente: No encontramos ningn delito en este hombre.
Y si es que le ha hablado algn espritu o algn ngel?. El altercado arreciaba y el tribuno,
temiendo que hicieran pedazos a Pablo, orden que bajase la tropa para sacarlo de all y
llevrselo al cuartel (Hech 23: 6-10).
La estrategia de Pablo ha sido muy inteligente: simplemente aplica el viejo axioma
tctico: divide y vencers. Y por eso, al defender su causa apoyndose en las creencias del
partido fariseo, provoc las iras de la oposicin, que eran los saduceos. Con lo cual Pablo
desviaba la atencin de su persona y los enfrentaba dialcticamente.
Como esa dialctica iba acompaada de la violencia, y peligraba la vida de Pablo, el
tribuno de nuevo hace intervenir a la guarnicin militar, que otra vez arranca a Pablo de las
manos de sus adversarios y lo lleva al cuartel.
Al final de la narracin, como en otras ocasiones en Lucas, tiene un rasgo luminoso. De
noche, el Seor se le present a Pablo y le dijo: Animo, lo mismo que has dado testimonio en
favor mo en Jerusaln, tienes que darlo en Roma.
Ahora ya puede Pablo permanecer confiado entre cadenas y peligros; sabe que sus
siguientes pasos los dar en un escenario tantas veces anhelado. Inmediatamente tendr un
intermedio en Cesrea; pero, al final, ser Roma!

153

Proceso de Pablo en Cesrea.

La siguiente fase del proceso va a tener lugar en Cesrea. Por qu este cambio de
escenario? Los enemigos de Pablo no se haban quedado satisfechos con la intervencin del
tribuno, que les arrancaba la vctima de sus manos. Y por eso decidieron matarlo.
Por la maana temprano tuvieron los judos un concilibulo y juraron no comer ni beber
hasta que mataran a Pablo; los juramentados eran ms de 40, que se presentaron a los sumos
sacerdotes y senadores diciendo: Hemos jurado solemnemente no probar bocado hasta que
matemos a Pablo. Ahora vosotros, de acuerdo con el Sanedrn, pedid al tribuno que mande
bajarlo con pretexto de examinar su caso con ms detalle. Nosotros estaremos preparados para
eliminarlo antes de que llegue (Hech 23:12-15).
Estos 40 conjurados sicarios se obligan a matar a Pablo con un juramento que el texto
llama un anatema, es decir, una imprecacin que atrae la maldicin de Dios si no se cumple
con el juramento. Sin embargo, los conjurados hablaron ms de la cuenta y su propsito lleg al
conocimiento de alguien que los denunci.
Pero el sobrino de Pablo, hijo de su hermana, se enter de la emboscada; se present en
el cuartel, donde le dejaron entrar, y se lo avis a Pablo. Este llam a un centurin y le dijo:
Conduce a este muchacho al tribuno porque tiene algo que comunicarle.
El tribuno le tom de la mano, se lo llev aparte y le pregunt de qu se trataba.
Los judos se han puesto de acuerdo para pedirte que maana hagas bajar a Pablo al
Sanedrn con pretexto de examinar su caso con ms detalle. T no te lo creas; porque van a
tenderle una emboscada ms de 40 de ellos. Y estn preparados y slo aguardan a que t des el
permiso.
El tribuno despidi al muchacho encargndole: No digas a nadie que me has
denunciado esto.
Llam a dos centuriones y les dio estas rdenes: Para las nueve de la noche tened
preparados 200 soldados de infantera, 70 de caballera y 200 lanceros, que tienen que ir a
Cesrea. Proveed tambin cabalgaduras para que las monte Pablo. Y lo llevis a salvo al
gobernador Flix (Hech 23: 16-24).
Todo se ejecut como lo haba ordenado el tribuno, y al llegar la escolta a Antpatris,
donde el camino se haca llano y no eran de temer emboscadas, el centurin que mandaba la
expedicin orden a los infantes y lanceros que regresasen a Jerusaln y sigui tan slo con la
caballera hasta Cesrea.
Pablo iba enviado por el tribuno Lysias, comandante de la guarnicin romana de
Jerusaln, que remita al prisionero al procurador romano Flix, acompaado de un informe
escrito del caso, que tcnicamente se llamaba un elogium. Este elogium no tena el significado
que hoy le atribuimos de alabanza, sino simplemente de informe para el proceso. Y era
obligatorio en estos casos; aunque no era decisivo para el gobernador, que tena que comprobar
los hechos y juzgarlos por s mismo. Estos son los trminos del informe: Claudius Lysias,
saluda a su excelencia el gobernador Flix. A este hombre, Pablo, lo haban prendido los judos y
lo iban a matar. Y al enterarme yo de que era ciudadano romano, acud con la tropa y se lo quit
de las manos. Decid luego averiguar el crimen de que le acusaban, y lo mand al Consejo judo;
pero result que las acusaciones se referan a cuestiones de su ley, pero no a delito que mereciese
muerte o prisin. Al ser informado de que se preparaba un atentado contra este hombre, te lo
remito sin tardanza, y notifico a sus acusadores que formulen sus querellas ante ti (Hech 23:2630).

154

El elogium, como era costumbre en algunos de los informes administrativos, estaba un

tanto amaado. Quien conociese la realidad de los sucesos acaecidos en Jerusaln, poda advertir
que el tribuno Lysias no deca nada sobre cmo l haba mandado encadenar a Pablo y que iba a
azotarlo sin juicio previo, aunque de hecho no llegase a hacerlo, ya que Pablo invoc el derecho
de ciudadana romana.
Pero en lo sustancial el informe era correcto, e incluso respetuoso; ya que no llamaba a
Pablo un anthropos, un hombre cualquiera, sino aner, un varn, lo cual denota una cierta estima.
Flix, al recibir el informe y enterarse de que Pablo era natural de la provincia de Cilicia,
orden que el prisionero fuera custodiado en el Pretorio de Herodes, en espera de que sus
acusadores bajasen de Jerusaln.
El llamado Pretorio de Herodes era en realidad el palacio que Herodes se haba mandado
construir para su residencia, pero que se llamaba pretorio porque all resida de hecho el
procurador romano.
Este palacio formaba parte de las construcciones monumentales con las que Herodes el
Grande enriqueci la nueva ciudad, construida sobre el emplazamiento de la antigua Torre de
Estratn.
La nueva ciudad, que su constructor llam Cesrea en honor de su protector, Csar
Augusto, tena un circo, un teatro (cuyas ruinas todava se conservan), un palacio para la
residencia real y un templo dedicado a Augusto, en el que se levantaban dos estatuas, dedicadas
una al emperador y otra a Roma, que, al decir de Josefo, emulaban al Jpiter Olmpico y a la
Juno de Argos. Completaban la ciudad un acueducto, que traa las aguas del Monte Carmelo,
avenidas, cloacas y sobre todo un puerto protegido por imponentes escolleras artificiales,
sobreadornadas de estatuas, que haca a Josefo compararlo al Preo de Atenas.
En esta ciudad se va a desarrollar la vida de Pablo durante casi dos aos. Y ms adelante
Cesrea se convertir en el centro ms importante de la vida cristiana de Palestina. En ella, a
finales del siglo II se celebrar un concilio, y brillarn las luminarias de la teologa y de la
historia llamados Orgenes y Eusebio.
Mas ahora tenemos que retroceder en el tiempo a ese momento en que Pablo, tras cinco
das de intervalo, va a encontrarse con la delegacin juda que baja de Jerusaln para mantener su
acusacin ante el tribunal de procurador Flix.
Comparecencia ante el Procurador Flix.
El procurador Flix es una figura siniestra, que contrasta con la de otros dignos
magistrados romanos que hemos hallado a lo largo de nuestro relato. Antonio Flix era un
liberto, es decir, uno que, habiendo sido esclavo, haba recibido la manumisin o libertad de su
dueo, que era Antonia, la madre del emperador Claudio, de cuyo favor gozaba, as como de la
influencia de su propio hermano Pallas, favorito de Agripa. Tcito, el historiador, con su
conocida concisin, lo retrata as: Ejerci el poder, entre crueldades y desenfrenos, con nimo
de esclavo.
Fue marido consecutivo de tres reinas, segn nos dej escrito Suetonio; una de ellas, que
era nieta de Marco Antonio y Cleopatra, le hizo emparentar con Claudio. De la segunda esposa,
llamada Drusila, hablaremos despus. De tal manera Flix fue injusto y cruel en su represin
contra los judos, que l fue la causa principal de que aqullos se alzasen en una permanente
rebelin, e incluso de que una delegacin de hebreos fuese a denunciarlo a Roma, ante Nern,
quien lo depuso de su cargo.

155

Este es el personaje ante quien tuvo que comparecer Pablo, acusado por la delegacin de
judos que haba subido desde Jerusaln.
Al cabo de cinco das, el Sumo Sacerdote Ananas baj a Cesrea con algunos miembros
del Sanedrn y un abogado, un tal Trtulo, y presentaron al gobernador su querella contra Pablo.
Y Trtulo empez as la acusacin: La mucha paz que por ti gozamos y las mejoras hechas en
pro de esta regin, gracias a tu providencia, excelentsimo Flix, la reconocemos siempre y en
toda ocasin con la ms profunda gratitud. Y ya que no quiero importunarte demasiado, te ruego
slo que nos escuches un momento con tu acostumbrada indulgencia.
Hemos descubierto que este pernicioso individuo promueve motines contra los judos del
mundo entero y que es cabecilla de la secta de los Nazarenos; incluso que ha intentado profanar
el Templo y por eso lo hemos detenido. Pero, sobreviniendo en ese momento el tribuno Lysias,
nos lo arrebat de las manos y por eso hemos venido en tu busca. Interrgalo t mismo y
comprobars que nuestras acusaciones son fundadas (Hech 24:1-8).
Examinemos las personas y el proceso. Ananas era a la sazn el Sumo Pontfice de los
judos, que haba sido designado para tal dignidad por el rey Herodes Agripa II y la conserv por
once aos, aunque en el intervalo haba sido temporalmente depuesto y enviado a Roma por el
procnsul de Siria, desde donde regres debido a la influencia de Agripa. Ahora Ananas presida
la delegacin e iba acompaado por Trtulo.
Trtulo, que es un nombre romano, diminutivo de Tercio, probablemente era un leguleyo
romano, o al menos un orador experto en el Derecho. Sin embargo, la acusacin de Trtulo
parece indicarnos algunos errores de principiante. Su mensaje es manifiestamente exagerado y
falso cuando alaba a Flix como benefactor de los judos. Tampoco parece que anduvo acertado
al mencionar la intervencin del tribuno Lysias, ya que esto era como acusar a un militar romano
ante otro romano.
La acusacin de Trtulo comprende tres cargos.
Primero: que Pablo promueve motines entre los judos de la dispora; acusacin grave,
ya que Flix era conocido por su dureza en reprimir sediciones y alborotos.
Segundo: que Pablo es la cabeza de una secta llamada de los Nazarenos. Y esto
tambin es una acusacin, ya que poda implicar un delito de prctica de un culto prohibido
por el Derecho romano.
Tercero: que el acusado haba intentado profanar el Templo, lo cual llevaba en la
legislacin hebrea la pena de muerte. Los cargos expresados por Trtulo fueron confirmados por
los judos all presentes. Y habindolos odo, el procurador Flix hizo seal a Pablo de que
tomase la palabra para defenderse. Y Pablo habl as.
Autodefensa de Pablo.
S que desde hace muchos aos administras justicia en esta regin y esto me anima a
hablar en mi defensa. T puedes verificar que hace doce das sub a Jerusaln en peregrinacin.
No me han encontrado discutiendo con nadie en el Templo ni causando disturbios en la sinagoga
ni por la ciudad. Tampoco pueden aducir pruebas de lo que ahora me imputan. Eso s, lo
reconozco, que sirvo al Dios de nuestros padres, siguiendo este camino que ellos llaman secta
, creyendo todo lo que est escrito en la Ley y en los Profetas, con la esperanza puesta en Dios,
como ellos mismos lo esperan, de que habr una resurreccin de los justos e injustos. Por eso
tambin me esfuerzo yo por conservar siempre una conciencia irreprochable ante Dios y ante los
hombres.

156

Despus de muchos aos haba vuelto a Jerusaln a traer limosnas para mi pueblo y
ofrecer sacrificios. De eso me ocupaba yo en el Templo cuando me encontraron, despus de mi
purificacin, sin turba ni tumulto. Pero unos judos de Asia, son ellos los que deberan haber
venido a presentarse ante el tribunal y acusarme si tenan algo contra m. Y si no, que digan stos
qu crimen encontraron cuando comparec ante el Sanedrn, fuera de estas solas palabras que
pronunci delante de ellos: Si hoy me juzgan ante vosotros, es por la resurreccin de los
muertos (Hech 24:10-21).
El discurso de Pablo es habilsimo y nos demuestra una vez ms el dominio que posea en
este campo de la controversia y de la apologa, ya que va desmontando los diversos cargos de la
acusacin.
Primero, respecto a los motines que l ha causado, eso es falso, y fcil de comprobar,
porque slo hace doce das que ha llegado a Jerusaln. Y si hubiese sucedido algn tumulto,
seguramente habra llegado a odos del gobernador. Ni tampoco Pablo ha sido un agitador en la
dispora, y son precisamente esos judos de Asia que lo afirman los que convendra que
estuviesen presentes ante el tribunal para mantener sus acusaciones.
Ciertamente, reconoce Pablo, que l es seguidor de lo que ellos llaman secta; pero que
en realidad es una fe en el camino ya predicado por la Ley y los Profetas. Pablo, hbilmente,
no ha mencionado a Jesucristo, ya que ste era un tema de controversia religiosa que no haba
por qu traer ante un tribunal pagano. Por el contrario, insiste en su condicin de fiel cumplidor
de la Ley y los Profetas, con lo cual estaba negando la acusacin del delito de culto prohibido.
De hecho, durante muchos aos el mundo oficial romano no distingui entre la fe cristiana y la
juda. Y pens que la fe cristiana era una secta juda ms y, por tanto, se trataba de un culto
permitido por el Imperio.
As concluy la primera vista de la causa ante el gobernador, pero no el proceso de Pablo.
Porque Flix difiri la sentencia, pretextando que se requera una informacin ms detallada del
caso, que podra aportar el tribuno Lysias, aunque no sabemos que ste fuese jams convocado a
Cesrea para informar del asunto.
Con esta dilacin del proceso, Flix jugaba a sus conveniencias polticas: por una parte,
no libertaba a Pablo, y as complaca a los judos; por otra, no se lo entregaba, ya que la
condicin de ciudadano romano impona un cierto respeto y proteccin de su vida.
Continuacin del proceso: Drusila y Ptelo Festo.
Pasados unos cuantos das se present una nueva persona: Drusila. Era hija de Herodes
Agripa II, mujer muy famosa por su belleza y que entonces tendra dieciocho aos. Despus de
haber estado casada con el rey de Edesa, era entonces la concubina de Flix. Fue ante esta pareja
libertina ante la que Pablo no dud en predicar, esta vez abiertamente, sobre Jesucristo y las
exigencias morales que supone su evangelio.
De all a algunos das se present Flix con su mujer, Drusila, que era juda, y mand
llamar a Pablo para que le hablase de la fe en Cristo. Pero cuando toc el tema de la honradez
de conducta, del dominio de s mismo, de la conciencia y de juicio futuro, Flix le replic
asustado: .Por el momento puedes marcharte, cuando tenga tiempo te mandar llamar.
El gobernador no haba perdido la esperanza de que Pablo le diera dinero, y por eso lo
mandaba llamar con relativa frecuencia para conversar con l (Hech 24:24-26).
Y as le lleg a Flix el final de su magistratura; porque acusado, como ya dijimos, por
los judos ante el emperador Nern, fue llevado a Roma. Y se nombr como sucesor a Porcio

157

Festo. Sin embargo, el gobernador saliente, deseoso de congraciarse con los judos, dej a Pablo
en la crcel (Hech 24:27).
Porcio Festo era un magistrado enteramente distinto de su predecesor. Proceda de una
noble familia romana, la gens Porcia, a la cual tambin haba pertenecido el famoso Catn. De
l dice Flavio Josefo que era un funcionario ntegro. Y apenas llegado a la provincia de su
mando, subi a Jerusaln.
A los tres das de llegar a la provincia subi Festo de Cesrea a Jerusaln. Los sumos
sacerdotes y judos principales le presentaron querella contra Pablo, insistiendo y pidindole
como un favor, con mala idea, que lo trasladase a Jerusaln, ya que pensaban prepararle una
emboscada para matarlo en el camino. Festo contest que Pablo estaba preso en Cesrea y que l
mismo se iba a marchar de Jerusaln muy pronto, y aadi: Por tanto, que bajen conmigo los que
tengan autoridad ante vosotros, y, si algo hay de irregular en ese hombre, que presenten la
acusacin.
Al da siguiente de haber bajado Festo a Cesrea, tom asiento en el tribunal y orden
que trajesen a Pablo. Y cuando este compareci, lo rodearon los judos bajados de Jerusaln
aduciendo muchos y graves cargos que no podan probar. Pablo se defenda diciendo: No he
faltado contra la Ley juda, ni contra el Templo, ni contra el emperador.
Festo, deseoso de congraciarse con los judos, pregunt a Pablo: Quieres subir a
Jerusaln y que se juzgue all tu asunto en mi presencia? Y Pablo contest: Estoy ante el
tribunal del emperador, que es donde se me tiene que juzgar. No he hecho ningn dao a los
judos, como t mismo sabes perfectamente. Por tanto, si soy reo de algn delito que merezca la
muerte, no rehuyo morir; pero si las acusaciones de stos no tienen fundamento, nadie tiene
derecho a cederme a ellos sin ms ni ms. Apelo al emperador! (Hech 25:1-11).
Sorprende la firmeza de Pablo, que no slo es producto de un carcter resuelto y
constante, sino que est adems confortado con aquella visin de Jess que le asegur que dara
testimonio de El en Roma. Para Pablo, el nuevo sesgo que ha tomado el proceso puede ser el
medio del que la Providencia se vale para conducirlo a Roma. Y por ello, con su doble dignidad
de apstol de Cristo y de ciudadano de Roma, pronuncia unas palabras que entonces tenan un
valor casi mgico: Apelo al emperador!
El emperador, desde aquellas fronteras del Imperio, no era slo el hombre cuyo poder
llegaba a todas partes por medio de sus legiones, sino tambin la figura divinizada a la que se
levantaban estatuas y templos en el mundo helenstico. Por ello, apenas se pronunciaban estas
palabras en cualquier lugar del vasto Imperio, el proceso judicial se detena y el presunto
culpable tena que ser enviado a Roma, convenientemente custodiado, para presentar su caso
ante el tribunal imperial en la Metrpoli.
Comparecencia ante Agripa y Berenice.
Aunque el proceso de Pablo en Cesrea parece que se ha terminado, ya que el asunto va a
ser reconducido a Roma, todava sucedieron en Cesrea otros acontecimientos que Lucas nos ha
recogido muy detalladamente, y que se refieren a una visita que al recin nombrado gobernador
hicieron dos personajes muy famosos en aquellos tiempos, y que son el rey Agripa II y su
hermana Berenice.
Agripa II era hijo de Herodes Agripa I, aquel rey que encontramos en los primeros
captulos de este comentario y que fue quien mand matar al apstol Santiago y tambin
encarcelar a Pedro (c.XIII) Agripa II, durante casi cincuenta aos, hasta final del siglo I, gobern

158

diversos territorios de Palestina y asimismo ejerci la superintendencia del Templo de Jerusaln,

siendo l quien efectivamente termin su construccin.
Al lado de Agripa comparece Berenice, una mujer cuyos atractivos, en la opinin de sus
contemporneos, la igualaron a la famosa reina de Egipto, Cleopatra. Berenice, que
primeramente haba estado casada con un to suyo, era asimismo hermana de Agripa II, pero
viva incestuosamente con l, con gran escndalo no slo de los judos, sino de todo el Imperio.
Y adems, ms tarde, viviendo an su marido, consigui en Roma fascinar al propio emperador
Tito, el conquistador de Jerusaln.
Tal fue la famosa pareja que baj a Cesrea para cumplimentar a Festo, quien les inform
del caso de Pablo. Agripa manifest sus deseos de or a Pablo en persona, a lo que Festo accedi.
Al da siguiente, Agripa y Berenice llegaron con gran pompa y entraron en la sala de
audiencias, acompaados de tribunos y de las personalidades de gran relieve en la ciudad. Festo
mand llevar a Pablo y dijo: Rey Agripa y seores todos aqu presentes: Veis este hombre?
Pues la poblacin juda toda entera ha acudido a m en Jerusaln y en esta ciudad clamando que
no debe vivir un da ms. Yo, por mi parte, he comprendido que no ha cometido nada que
merezca la muerte; pero como l personalmente ha apelado al Csar, he decidido enviarlo.
Sin embargo, no tengo nada preciso que escribirle acerca de l; por eso lo hago
comparecer ante vosotros, y especialmente ante ti, rey Agripa, para que, celebrada esta audiencia,
tenga materia para mi carta, pues me parece absurdo enviar un preso sin indicar el mismo tiempo
los cargos que se le hacen.
Agripa entonces dijo a Pablo: Se te permite hablar en tu descargo.
Y Pablo, extendiendo la mano, empez su defensa (Hech 25:23-26:1).
El discurso de Pablo es enteramente diverso en su forma y contenido de aquel otro que
anteriormente haba pronunciado ante el procurador Flix. Entonces se trataba de un verdadero
proceso y se hallaban tambin presentes ante el tribunal sus acusadores. Ahora es distinto; ms
que un proceso es una audiencia pblica, que tal vez algunos han pretendido convertir en
espectculo curioso y cuyo invitado ms ilustre es el propio rey Agripa, buen conocedor de los
judos y de sus costumbres y controversias, y ante quien Pablo va a hablar claramente del Mesas
en la confianza de ser comprendido.
La apologa de Pablo es en gran parte autobiogrfica, ya que la mejor defensa de su causa
es narrar su propia vida desde su juventud, cuando viva en Jerusaln como estricto fariseo,
empeado en perseguir a la nueva secta de los cristianos, hasta que se encontr con Jess en el
camino de Damasco. Al llegar aqu, Pablo narra por segunda vez su conversin y la visin de
Jess, a lo que aade: Y yo, rey Agripa, no he sido desobediente a la visin celeste. Al
contrario, primero a los de Damasco, pero adems a los de Jerusaln y luego a los paganos, les
he predicado que se arrepientan y se conviertan a Dios. No aado nada a lo que dijeron los
profetas y tambin Moiss: que el Mesas tena que padecer, y que siendo el primero de los
muertos en resucitar, anunciara el amanecer a su pueblo y a los paganos.
En este punto de la defensa exclam Festo a gritos: Ests loco, Pablo, tanto saber te
ha trastornado el juicio!
No estoy loco, excelentsimo Festo. Y mis palabras son verdaderas y sensatas. El rey
entiende de estas cuestiones, por eso ante l hablo francamente, y no puedo creer que ignore nada
de esto, pues no ha sucedido en un rincn. Das fe a los profetas, rey Agripa? Estoy seguro de
que s.
Agripa entonces le dijo a Pablo: Por poco me convences a hacerme cristiano.

159

 Por poco o por mucho, quisiera Dios que no slo t, sino todos los que hoy me
escuchis fuerais lo mismo que yo soy: dejando aparte las cadenas.
Se levantaron el rey, el gobernador, Berenice y los dems asistentes a la sesin, y al
retirarse comentaron: ste hombre no hace nada que merezca muerte o prisin. Y Agripa le
dijo a Festo: Si no fuera porque ha apelado al emperador, se le poda poner en libertad (Hech
26:19-32).
Y aqu termina esta primera fase del proceso romano contra Pablo, que se desarroll en
Cesrea, la capital de aquella regin de Israel, ocupada por los romanos. La segunda fase tendra
lugar en Roma. Y entre Cesrea y Roma se extenda el Mediterrneo el mar entre las tierras
, que todava no tena ese nombre, sino el de Mare Internum y Mare Nostrum, nuestro mar, el
de ellos, el de los romanos. Navegando por ese mar ir pronto un ciudadano romano, Pablo. Le
acompaaremos.
Viaje Martimo de Pablo.
Ya anteriormente habamos seguido al Apstol en otros viajes ms cortos, a Chipre, a la
costa meridional del Asia Menor y tambin a Grecia. De hecho, los cuatro grandes viajes
apostlicos de Pablo tuvieron en parte un trayecto martimo, pero el cuarto fue el ms largo y
accidentado.
El puerto de salida fue Cesrea Martima. All, en nuestro captulo anterior, nos
enteramos de que Pablo, durante su proceso ante el procurador romano Festo, haba apelado al
Csar y que por dicha razn el gobernador haba resuelto enviarlo a Roma, custodiado por un
centurin de la Cohorte Augusta llamado Julio.
Poco sabemos de este centurin, que quiz estaba destacado en una de las cinco cohortes
que constituan la guarnicin de Cesrea. Aunque otros opinan que haba llegado de Roma
recientemente, acompaando a Festo, y que entonces, al regresar de nuevo a la capital, fue
puesto al frente del destacamento militar encargado del traslado de los presos.
Entre stos, adems de Pablo, figuraban otros muchos, quiz ms de 200, algunos de los
cuales probablemente estaban destinados a los espectculos circenses de Roma como vctimas
para las fieras.
Personalmente acompaaban a Pablo, Lucas, el mdico y evangelista, que va a narrarnos
el viaje; probablemente tambin Timoteo, y seguramente un tal Aristarco, cristiano de Tesalnica. No estaba permitido tomar pasajeros en estas naves con misin oficial; pero un ciudadano
romano, y Pablo lo era, tena derecho a ir acompaado por dos sirvientes o esclavos, y tal vez el
centurin Julio, benevolente, acept como tales a los compaeros de Pablo.
Cuando se decidi que emprendisemos la travesa para Italia, encargaron de Pablo y de
varios otros presos a un centurin de la Legin Augusta de nombre Julio.
Embarcamos en una nave, con matrcula de Adrumeto, que sala para los puertos de Asia,
y nos hicimos a la mar. Nos acompaaba Aristarco, un macedonio de Tesalnica.
Al da siguiente tocamos en Sidn. Y Julio, con mucha amabilidad, permiti a Pablo
visitar a los amigos para que lo atendieran (Hech 27:1-3).
La nave, como acabamos de describir, estaba matriculada en Adrumeto, que es un puerto
de la costa meridional de Asia Menor, situado frente a la isla de Lesbos. Sin embargo, en este
viaje la nave no s dirigi a su puerto de registro, sino que primeramente tom la direccin norte,
y costeando, tras un da de travesa, llego a Sidn.

160

Esta ciudad, como es bien sabido, era un puerto de Fenicia y el ms antiguo que ostent
la capitalidad del territorio. Junto con Tiro, constituy un emporio comercial que fund colonias
en varios puntos de la costa mediterrnea, algunos tan lejanos como en Tartesos, es decir, la costa
gaditana.
En el puerto de Sidn, el centurin Julio permiti a Pablo bajar a tierra. Y all fue
atendido, quiz tambin de los efectos del mareo, por una comunidad cristiana que exista en la
ciudad, y que deba su fundacin al apostolado del dicono Felipe en sus primeros aos.
Zarpamos de Sidn y navegamos al abrigo de Chipre porque el viento era contrario;
luego atravesamos por alta mar frente a Cilicia y Panfilia y llegamos a Mira de Licia (Hech
27:4-5).
Mira fue la segunda escala de esta navegacin. Posea un buen puerto, llamado Adria,
situado a cuatro kilmetros tierra adentro en la desembocadura de un ro. En este puerto se
detenan las naves que hacan el trayecto de Alejandra a Roma. Y por eso fue fcil para el
centurin Julio encontrar all una nave de carga, adonde traslad el pasaje de soldados y presos.
De esta ciudad de Mira, con el tiempo, sera obispo el clebre San Nicols de Mira, el Santa
Claus del calendario navideo.
La Navegacin y Sus Naves.
El arte de navegar se remonta a una poca muy primitiva, aunque incierta. Tal vez la observacin de algunos animales que
nadaban y de troncos de rboles que flotaban suscit los primeros ensayos. En el Antiguo Testamento el relato del diluvio
universal y del arca de No parece indicar lo adelantada que estaba por aquella poca la carpintera naval. En los siglos
ms prximos e histricos sabemos que Israel nunca fue un pueblo de navegantes, a diferencia de Egipto o Fenicia. De la
poca del rey Salomn, siglo a. de C., las crnicas nos ofrecen datos de sus empresas navales de carcter comercial,
relacionadas con la construccin del Templo de Jerusaln: concretamente se menciona una flotilla que construy en
Esyom Gaber, en la costa del Mar Rojo, que naveg hasta la misteriosa regin de Ofir. El Nuevo Testamento, en los
evangelios, slo menciona las sencillas barcas de pescadores en los pueblos ribereos del lago de Galilea. Y hay que
llegar a los Hechos de los Apstoles para encontrar noticias de la navegacin, en los viajes martimos de San Pablo.
Sin duda que haba ya en esta poca diversos tipos de naves, aunque todava su vocabulario resulte impreciso. Se
citan, como ejemplo, las naves de Tarsis, que eran de gran tonelaje y se aventuraban hasta el extremo occidental del
Mediterrneo para transportar las mercancas de aquella remota regin del sur de Espaa. La versin griega de los Setenta
cita el ploion, que designa tanto una nave de transporte como un navio de guerra, pero que tambin, con su diminutivo, es
usado por Mateo y Lucas para la barca de Pedro y otros pescadores de Galilea. Por otra parte, los escritores grecoromanos nos hablan de naves alteraras y frumentarias, destinadas al transporte de carga y de grano; y tambin de
birremes y trirremes, segn las hileras de remos. Algunas de estas naves podan ser de gran tonelaje, como, por ejemplo,
el navio Isis, mencionado por Luciano, que cargaba hasta mil toneladas. Incidentalmente, el tonelaje de un buque era
su capacidad para acomodar un nmero de toneles, cuya medida oscilaba entre uno y medio y tres metros cbicos.
Respecto a la tripulacin de los navos, se mencionan el kybernetes o gubernator, que hoy llamaramos el capitn del
barco, y tambin el noticieros, que era el armador responsable de la mercanca, y asimismo a un piloto encargado del
timn y la maniobra. Para sta existan algunos instrumentos de navegacin muy elementales. La brjula era todava
desconocida; por lo que la orientacin se haca por el sol durante el da y por el curso de las estrellas durante la noche. Ya
el profeta Amos habla de Arturo y de Orin y probablemente de las Plyades y las dos Osas.
La nave adonde se trasladaron los presos era un barco de carga, una nave oneraria, de las que transportaban trigo desde
Egipto a Italia. Y por eso se las llamaba naves frumentarias. Eran unos navios ms bien pesados de hasta 60 metros de
largo por 15 de ancho, y podan cargar hasta 2.000 toneladas y 600 pasajeros; aunque quiz la nave adonde subi Pablo
era ms pequea.
En todo caso, conocemos la estructura de estas naves por descripciones contemporneas. Tenan dos o tres mstiles, y
uno de ellos, el central, era muy fuerte, y de l colgaba una vela rectangular; mientras que de los otros dos pendan velas
ms pequeas para la maniobra, que se arriaban cuando el viento era muy fuerte.
Estas naves, con un viento ligero de popa, podan hacer hasta seis millas por hora. Y la travesa de Roma a Alejandra
poda durar en direccin Oeste unos doce das, mientras que la vuelta tardaba unos dos meses a causa de los vientos
etesios. Vamos, pues, a embarcarnos en esa nueva nave. Ella no lo sabe, pero va a realizar su ltimo viaje!

Por muchos das la navegacin fue lenta, y a duras penas llegamos a la altura de Cnido. Y
como el viento no nos era propicio, navegamos al abrigo de Creta por bajo del cabo Salmn. Y

161

despus de costear la isla, llegamos trabajosamente a una localidad llamada Buenos Puertos,
cerca de la ciudad de Lasca (Hech 27:7-8).
Como podemos advertir, la descripcin de la navegacin es minuciosa y casi constituye
un cuaderno de bitcora, que anota todas las peripecias del viaje. Los tcnicos en navegacin
martima se complacen en descubrir en este relato a un testigo presencial, que sin duda es Lucas,
y no dudan en llamarlo el documento ms interesante sobre navegacin martima que nos ha
quedado de la Antigedad. Del almirante Nelson se dice que ley este fragmento de los Hechos
en la vspera de la batalla de Trafalgar para reconfortar su espritu.
Si se sigue en un mapa este viaje, se ver que la nave, despus de llegar a la altura de la
isla de Cnido, de donde toma nombre la famosa escultura de Venus, puso rumbo hacia el
sudoeste para doblar el cabo Salmn y navegar a lo largo de la costa meridional de Creta, que
resultaba ms resguardada de los vientos, hasta que, tras una penosa travesa, llegaron a un
fondeadero llamado Buenos Puertos, que est hacia la mitad de la isla.
Este fondeadero se halla muy prximo al cabo de Mtala, donde la costa tuerce
repentinamente en direccin norte, quedando por eso expuesta a los vientos que azotan desde
aquella direccin.
Tempestad y naufragio
A todo esto, la estacin del ao estaba ya muy adelantada, porque se haba celebrado el ayuno del Yom Kippur, que
tena lugar en el equinoccio de otoo, que para aquel ao debi de ser el 5 de octubre; y para estas fechas tan avanzadas
ya era peligroso continuar la navegacin.
Conviene recordar que en aquella poca, como ya hemos explicado, no conocan la brjula y, por tanto, haba que
navegar en lo posible a poca distancia de las costas o guindose por el sol y las estrellas; por lo que en tiempos
invernales la navegacin se dificultaba en extremo hasta interrumpirse en muchas ocasiones. As se explica el siguiente
texto de los Hechos.

Habamos perdido un tiempo considerable: la navegacin era ya peligrosa, porque haba pasado
el da del Gran Ayuno, y Pablo se lo avis as: Amigos, preveo que la travesa va a resultar
desastrosa, con gran perjuicio no slo para la carga y el barco, sino tambin para nuestras
personas.
El centurin, sin embargo, daba ms crdito al piloto y patrn del barco que a los avisos
de Pablo. Y como adems el puerto no era a propsito para invernar, los ms se pronunciaron por
zarpar de all, a ver si podan alcanzar Fnix, que era otra puerto de Creta hacia el oeste y ms a
propsito para pasar all el invierno (Hech 27:9-12).
Por lo que aqu se nos dice, sabemos que se celebr una especie de consejo entre las
personas importantes en la nave, al cual asisti Pablo. Entre los participantes se nombra a un
mueleros y a un kybernetes, cuyas funciones no se conocen exactamente, pero que corresponden
probablemente a las del piloto y capitn del barco; aunque en este caso, y por hallarse en la nave
un centurin comisionado oficialmente, l era en realidad la autoridad suprema del navio.
Como haba prevalecido el parecer de los que preferan partir, la nave lev anclas en
busca del puerto de Fnix. Con un poco de suerte quiz lograran atravesar el mar desde el cabo
Mtala hasta el estrecho de Mesina, distante unas 480 millas, que bien podran cubrirse en cinco
das de travesa.
Al levantarse la brisa del sur se figuraron que podran realizar su proyecto. Levaron
anclas y fueron bordeando Creta. Pero, de pronto, se desencaden del lado de tierra el conocido
huracn del nordeste. Y como el barco, arrastrado por el viento no poda hacerle frente, nos
dejamos llevar a la deriva (Hech 27:13-15).
Volvamos al mapa. Al doblar el cabo de Mtala, la nave es acometida por una terrible
borrasca producida por el viento que baja de la alta cordillera nevada de Ida. Este huracn tiene

162

un adjetivo muy grfico, es tyjonics, es decir, como un tifn, y su denominacin es el

euroaquiln, palabra, hbrida que no se ha encontrado en ningn otro texto griego fuera de ste,
ya que quiz perteneca al habla de los marineros egipcios de la nave. .Euro es el punto Este, y
aquiln, es el Norte. Por tanto, el viento sopla del nordeste, y a la vez que los aleja del litoral
cretense, empuja la nave hacia las sirtes, o bancos de arena, que estn en el sur. La nave, as
llevada por la tormenta, pasa cerca de la isla de Cauda.
Al pasar al abrigo del islote, que llaman Cauda, a duras penas pudimos recobrar el
control del bote: lo izaron a bordo y reforzaron el casco de la nave cindole con cables.
Temiendo ir a dar contra las sirtes, soltaron un flotador y siguieron a la deriva.
Para quien no est familiarizado con trminos y maniobras nuticas, vamos a tratar de
explicarles lo sucedido. La nave hasta entonces haba ido arrastrando un bote o chalupa, que era
necesario para comunicarse con el puerto cuando la nave quedaba fondeada; pero en este caso la
fuerza de las olas pona en peligro de que se rompiese el cable de arrastre y se perdiese la
chalupa, o bien que sta chocase contra el costado de la nave. Como haba que conservar la
chalupa, porque poda servir para la evacuacin del pasaje en caso de naufragio, con gran
esfuerzo la levantaron a bordo.
La otra maniobra consisti en ceir el casco de la nave con unos fuertes cables o
maromas para mantener unidas las tablas e impedir que se desencuadernase el navio. Por algunos
grabados sabemos que estos cables no se ataban en sentido longitudinal, sino que se pasaban a
travs por debajo de la quilla.
La Sirte, o la Gran Sirte, es un golfo que se abre en el norte de frica entre la Cirenaica
(hoy Libia) y Cartago (es decir, Tnez) Los antiguos hablaban de dos, la Grande y la Pequea,
refirindose a dos grandes bancos de arena movediza muy temidos por los navegantes, y que se
extendan por casi 1.000 kilmetros de la costa.
Finalmente, en el relato se habla de un flotador que tiraron al agua. Se discute sobre la
forma de este flotador, que algunas traducciones llaman un ancla flotante, y que consista en
una gran balsa o plataforma que, convenientemente lastrada, se sostena en posicin vertical y
que estaba unida al barco por medio de un cable. El efecto de este ancla era frenar desde la popa
el empuje del oleaje y del viento. No obstante todos estos ingenios y maniobras, la nave segua
siendo sacudida violentamente, y las aguas penetraban en ella, hacindose preciso aligerar el
paso de la nave.
Al da siguiente, como el temporal segua zarandendonos con violencia, aligeraron la
carga. Y al tercer da arrojaron al mar con sus propias manos el aparejo del barco (Hech 27: 1819).
La maniobra de salvamento ha llegado al sacrificio supremo. Primeramente se haba
lanzado al mar parte de la carga, aunque no parece que entonces se arrojase el trigo, quiz porque
resultaba peligroso abrir las bodegas. Pero despus se arroj al mar el aparejo principal, es decir,
el conjunto del mstil mayor, la vela y los cordajes. Y a partir de este momento la nave no fue
sino un pontn inerme, incapaz de navegar y llevado tan slo a la deriva.
Como por muchos das no vimos ni el sol ni las estrellas y tenamos encima un temporal
tan violento, llegamos ya a perder toda esperanza de salvarnos. Pablo entonces se puso en pie en
medio y les dijo: Amigos, debais haberme hecho caso y no zarpar de Creta: os habrais
ahorrado este desastre y estos perjuicios. De todos modos, ahora os recomiendo que no os
desanimis: prdidas personales no habr, tan slo se perder el barco; porque esta noche se me
ha presentado un mensajero del Dios a quien pertenezco y sirvo, y me ha dicho: No temas,
Pablo; tienes que comparecer ante el emperador, y Dios te ha concedido la vida de todos tus

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compaeros de navegacin. Por eso, nimo, amigos, yo me fo de Dios y s que suceder

exactamente como me lo han dicho. Tenemos que ir a dar en una isla (Hech 27:20-26).
Sorprende en esta narracin el vivo contraste de la estampa. Exteriormente hay tormenta,
oscuridad, desesperanza. Solamente el alma de Pablo est iluminada. El piloto y la tripulacin
no saben dnde estn ni adonde van; Pablo conoce que habr un naufragio en una isla, pero que
se salvarn todos los nufragos.
A las catorce noches, bamos todava sin rumbo fijo por el Adritico, y hacia media
noche barruntaron los marineros que nos acercbamos a tierra. Echaron la sonda y marcaba 20
brazas; pero poco ms adelante volvieron a echarla y marcaba 12. Temiendo ir a dar con una
escollera, echaron cuatro anclas a popa, esperando con ansia que se hiciera de da (Hech 27:2729).
Se acaba de mencionar el mar Adritico, y esta denominacin no coincide con la actual
situacin del mar del mismo nombre. De hecho, el texto griego dice simplemente Adria, y sta
era la denominacin del Mediterrneo Central.
La sonda era una cuerda con un peso inferior que serva para medir la profundidad,
guindose por la longitud de la cuerda soltada.
En el presente caso, la primera medicin fue de 20 brazas. Braza era la longitud de ambos
brazos abiertos, que se calculaba alrededor de 1,83 metros.
Al llegar a este momento, se precipitan ciertos sucesos que demuestran una vez ms la
serenidad de Pablo y su dominio de la situacin. Primeramente, se presenta un conato de
abandono de la nave por parte de la tripulacin, excitada y nerviosa.
Como los marineros trataban de escapar del barco y empezaban a arriar el bote al agua,
con pretexto de alejar las anclas desde proa, dijo Pablo al centurin y a los soldados: Si sos
no se quedan en el barco, vosotros no podris salvaros.
Los soldados entonces soltaron las amarras del bote y lo dejaron caer (Hech 27:30-32).
Segundo elemento. Todo el pasaje, soldados, presos y marineros, angustiados por la
situacin y quiz impedidos por el mareo, no haban querido comer. Entonces Pablo, con sentido
realista, les exhorta a todos a que coman, porque esto les ayudar a soportar el esfuerzo del
salvamento, y les promete que ninguno perecer.
Con hoy llevis catorce das en vilo y en ayunas, y segus sin tomar nada. Insisto en
que comis, que os ayudar a salvaros, pues ninguno perderis ni un pelo.
Dicho esto, tom un pan, dio gracias a Dios delante de todos y se puso a comer. Y
entonces todos se animaron y comieron tambin. Una vez satisfechos, aligeraron el barco
arrojando el trigo al mar (Hech 27:33-36).
Se ha discutido por los comentaristas si aquella comida que se describe como partir el
pan fue o no una Eucarista, ya que ciertas palabras presentan una similitud con otros relatos
eucarsticos. Pero no parece que ni los alimentos de que disponan ni las circunstancias eran
adecuadas para celebrar un rito religioso que hubiese resultado enteramente extrao a la casi
totalidad de los asistentes.
Todo esto haba sucedido de noche, mientras amaneca.
Y al llegar el da, no reconocan la tierra, pero divisaron una ensenada con su playa y
decidieron varar el barco all como pudieran. Soltaron las anclas de ambos lados, dejndolas caer
al mar, aflojaron al mismo tiempo las correas de los timones, izaron la vela de popa a favor de la
brisa y se fueron acercando a la playa; pero toparon con un bajo y encallaron, la proa se hinc y
qued inmvil, mientras que la popa se deshaca por la violencia de las olas (Hech 27:39-41).

164

Y aqu sobreviene el ltimo e inesperado de los peligros. Los soldados, ante el temor de
que los presos pudieran escaparse, resuelven matarlos. Quiz teniendo en cuenta una ley romana
de que el soldado que dejaba huir a su preso deba sufrir la misma condena que el huido. Pero el
centurin Julio interviene una vez ms, y con una firmeza que demostraba su autoridad en
aquellos momentos de confusin, orden que todo el mundo abandonase la nave, bien nadando o
agarrndose a los restos del naufragio.
Y as todos, 276 entre soldados, tripulacin y presos, en una noche fra y hmeda del mes
de noviembre, llegaron sanos y salvos a una playa desconocida. Era la isla de Malta
Escala en Malta y Viaje a Roma.
Era una lluviosa maana del mes de noviembre cuando los naturales de la isla de Malta
advirtieron la presencia en sus costas de un grupo de nufragos, que, unos nadando y otros
agarrados a los restos de la nave, llegaban a la playa. Leamos este relato en el Libro de los
Hechos.
Todos llegamos a tierra sanos y salvos, y, una vez en ella, averiguamos que la isla se
llamaba Malta. Los indgenas nos trataron con una humanidad poco comn; y como estaba
lloviendo y haca fro, encendieron una hoguera y nos invitaron a acercarnos (Hech 28:1-2).
A los naturales de la isla el texto griego los llama brbaros, pero esto no quiere decir
que fuesen salvajes, sino que no eran griegos ni romanos, y que adems hablaban un idioma
pnico o fenicio, del que se ha derivado la presente lengua maltesa, que en parte es semtica,
con mucho vocabulario tomado del rabe y con no pocos aditamentos italianos e ingleses.
La Isla de Malta.
Malta es casi una roca calcrea de 316 Km2 de extensin; es decir, 28 kilmetros de largo por 16 de ancho, que hoy tendr
algo ms de 370.000 habitantes. Su situacin, verdaderamente estratgica en el centro del Mediterrneo, la hizo ser muy
codiciada desde la Antigedad. Ya los fenicios establecieron en ella una colonia en la que hacan escalas en sus viajes al
lejano Tartessos (que muy probablemente era el sur de Espaa) La isla cay sucesivamente en poder de los cartagineses y
de los romanos, que a la sazn la gobernaban por medio de un magistrado llamado El Principal, que dependa del pretor
de Sicilia. De su historia posterior bstenos recordar que el emperador Carlos I de Espaa la cedi en soberana a los
Caballeros de la Orden de Malta, y que despus, hasta aos muy recientes, ha sido colonia britnica.

Y ahora volvamos al texto de los Hechos. Apenas los nufragos hicieron pie en la playa, cuando
los naturales de la isla vinieron a su encuentro. Los indgenas, que eran de buena condicin,
haban encendido una hoguera para calentar a los nufragos y les invitaron a acercarse. Y Pablo
tambin ayudaba a recoger lea.
La identificacin de la isla como Malta no puede dudarse, no slo por la tradicin de los
antiguos historiadores, sino por una comprobacin indirecta. Se ha vuelto a repetir el viaje
martimo de Pablo en un barco de vela semejante al suyo, al que se ha dejado al impulso del
viento euroaquiln, que es el mencionado por Lucas. De hecho, la nave fue arrastrada por l
hasta avistar las costas de Malta.
Pablo tambin recogi una brazada de ramas secas, que ech en la hoguera. Y una vbora,
huyendo del fuego, se le enganch en la mano. Los indgenas, al ver al animal colgndole de la
mano, comentaban: Seguro que este individuo es un asesino: se ha escapado del mar, pero la
justicia divina no le consiente vivir.
Pablo, por su parte, sacudi al animal en el fuego y no sufri ningn dao. Los otros
esperaban que de un momento a otro se hinchara o caera muerto de repente; aguardaron un
buen rato, y viendo que no le pasaba nada anormal, cambiaron de parecer y empezaron a decir
que era un dios (Hech 28:3-6).

165

Esta escena tan circunstanciada est denotando al testigo presencial Lucas, que despus
recordaba todos los detalles de ella. Quiz Pablo, debido a su vista defectuosa, no advirti que
entre las ramas haba una serpiente, la cual, al sentir el fuego, recobr su agresividad. Esto no
tiene nada de inslito; pero los indgenas, que conocan la violencia mortal de su mordedura,
esperaban que el mordido se hinchase o muriese repentinamente. Esto, de acuerdo con sus
creencias, suceda sin duda por una venganza divina. Los nativos hablan de la justicia, la Dik,
que no es un simple atributo de Dios, sino una divinidad femenina del Panten griego, hija de
Jpiter. Asimismo el hecho de la inmunidad de Pablo lo interpretan religiosamente y creen por
eso ver en l a un personaje sobrehumano.
Los tres primeros das, los nufragos, o al menos Pablo y sus compaeros, fueron
recibidos hospitalariamente por Publio, un romano al que los textos llaman el Principal, un ttulo
que tambin se ha encontrado en algunas inscripciones.
Como representante de la autoridad romana en la isla, Publio se vio obligado a atender al
centurin y a su ilustre prisionero, pero pronto se aadieron otras causas para esta benevolencia.
En los alrededores, el Principal de la isla, que se llamaba Publio, tena una finca y los
recibi en ella y los hosped por tres das amablemente. Coincidi que el padre de Publio estaba
en cama con fiebre y disentera; Pablo entr a verlo, rez, le aplic las manos y le cur. Como
consecuencia de esto, los dems enfermos de la isla fueron acudiendo y Pablo los curaba. Nos
colmaron de atenciones, y al hacernos a la mar nos proveyeron de todo lo necesario (Hech 28:710).
Se ha especulado sobre la enfermedad del padre de Publio, que algunos piensan que era la
conocida con el nombre de fiebres de Malta. Pero en todo caso su curacin atrajo la
benevolencia y simpata de Publio y de todos los habitantes de la isla, entre los cuales no
dudamos que Pablo aprovech su tiempo predicndoles la salvacin en Cristo.
A Roma por la va Appia.
Despus de tres meses de invernacin en Malta, el centurin Julio se dispuso a continuar
el viaje. Y para ello embarc sus soldados y presos en un navio que tambin haba invernado en
Malta, ya que la isla, segn nos dice el escritor Diodoro, tena muy buenos fondeaderos.
La nave escogida era de matrcula de Alejandra, y deba de ser tambin uno de esos
navios onerarios que transportaban trigo desde Egipto a Italia. La nave tena un nombre propio y
se llamaba Los Discuros, cuyos mascarones o emblemas figuraban a ambos lados de la proa.
Los Discuros son, segn la mitologa griega, dos gemelos, hijos de Jpiter y Leda, a quienes
los romanos llamaban Castor y Plux. Sus estatuas hoy se conservan en el Capitolio de Roma, ya
que eran protectores de la ciudad. Y asimismo eran muy venerados por los marineros, que les
invocaban antes de zarpar, quienes les atribuan el fenmeno elctrico conocido por el nombre de
fuegos de San Telmo.
La nave Discuros hizo una escala de tres das en Siracusa, capital de Sicilia, y uno de
los puertos comerciales ms importantes del mundo. Estrabn cuenta que el permetro de la
ciudad tena 33 kilmetros de longitud, y que su puerto, Porto Maggiore, poda albergar a
todas las flotas de su tiempo.
Dejando Siracusa, el navio alcanz Regio, que ya se encuentra en el litoral de la Calabria
italiana, y all embarc un piloto, o prctico, como diramos hoy, que era menester para atravesar
el estrecho de Mesina, que los antiguos encontraban muy peligroso, entre la roca de Escila y el
torbellino de Caribdis. Esta frase de Escila y Caribdis posee un sabor clsico, y se hizo
proverbial para designar un peligro que nos acosa por ambos lados, aunque es verdad que

166

actualmente los peligros martimos en aquella regin son enteramente inofensivos para nuestros
navegantes.
Un viento favorable los impuls hacia el norte, y, tras dos jornadas de navegacin,
llegaron al puerto de Pozuelos, al que los italianos hoy llaman Pozzuoli, debido a sus fuentes
termales, situado en el golfo de Naples, bajo la silueta del volcn Vesubio, que todava
albergaba en su ladera las ciudades de Herculano y Pompeya.
La ciudad de Pozuelos se hallaba entonces en todo su esplendor y era el puerto terminal
del comercio con Oriente, donde las naves desembarcaban el trigo que traan de Egipto; slo
ellas tenan el privilegio de entrar en el puerto con la bandera izada. Y quiz fue la Discuros
la primera nave que en aquella estacin llegaba con el trigo nuevo.
Precisamente la villa de Pozuelos, que era la primera ciudad romana que pisaba Pablo,
era tambin la sede del primer templo dedicado al culto del emperador, que ms tarde chocara
frontalmente con la fe cristiana que Pablo vena a predicar. Podemos pensar que all se
encontraron frente a frente dos colosos: el emperador, seor de naves y de legiones, y el Apstol,
que traa, como la misma nave de los Discuros, un trigo distinto y nuevo, que era la semilla del
evangelio.
En Pozuelos ya haba arraigado la semilla de la nueva fe, puesto que nos informan los
Hechos (28:14) que en dicha ciudad unos hermanos, es decir, unos cristianos, vinieron a saludar
a Pablo, a quien invitaron a pasar una semana con ellos, y ellos sin duda se apresuraron a avisar a
los de Roma para que saliesen al encuentro del Apstol que iba hacia all por la va Appia.
La va Appia, llamada as por su constructor el arquitecto Appio Claudio, era sin duda la
principal va del Imperio. Roma distaba de Pozuelos 208 kilmetros, es decir, 6 7 jornadas de
viaje. Dicha va discurra a lo largo de las Marismas Pontinas, y por eso Augusto haba mandado
excavar un canal de 19 millas, el llamado Oecennovium, paralelo a la va Appia, y cuando sta se
hallaba inundada, carros y caminantes eran transportados en barcas arrastradas por muas.
Al final de este canal se encontraba Foro Appio, es decir, un pequeo lugar de descanso
con unos albergues y un mercado que todava hoy se conserva: encuentro de marineros, soldados
y pcaros, como nos lo describe por propia experiencia el famoso poeta Horacio.
All Pablo se encontr con los primeros cristianos que haban salido a recibirle. Podemos
suponer quines eran algunos de estos mensajeros y representantes de la comunidad de Roma,
leyendo la lista de saludos que Pablo aade al final de su Carta a los Romanos, donde nombra a
algunos de sus conocidos en la Urbe, como tendremos ocasin de recordar despus.
Desde el Foro Appio, que estaba situado en el miliario 43, Pablo prosigui hasta la
siguiente detencin, que fue un sitio llamado los Tres Albergues, o Tres Tabernas, que es un
lugar mencionado por Cicern en una carta a su amigo tico. All, en Tres Tabernas, Pablo
encontr otro grupo de la comunidad romana, quiz ms oficial y numeroso. Todo lo cual recoge
esta sobria indicacin de Lucas.
Los hermanos de Roma, que tenan noticia de nuestras peripecias, salieron a recibirnos
al Foro Appio y a los Tres Albergues, y, al verlos, Pablo dio gracias a Dios y cobr nimos
(Hech 28:15).
Ya cerca de Roma, la va Appia suba a un puerto en la vertiente de los Montes Albanos,
desde donde se poda contemplar en la lejana la ciudad de Roma a la que confluan radialmente
vas y acueductos.
La Roma que Pablo poda contemplar en el ao 61 estaba destinada a desaparecer tres
aos despus en el incendio de Nern. Y donde hoy se ve la cpula de San Pedro, estaba
entonces situado el llamado Circo de Nern, con su espina central y el gran obelisco egipcio.

167

La va Appia, al acercarse a Roma, se haca va triunfal y funeraria, flanqueada de

esplndidos monumentos, entre los que hoy todava podemos admirar el famoso panten de
Cecilia Metella. La calzada entraba en Roma, flanqueando las murallas de Servio Tulio por la
puerta llamada Capena, que corresponde casi a la actual puerta de San Sebastin. La capital del
Imperio era una urbe populosa y desorbitada para su poca, ya que clculos muy diversos
sealan una poblacin entre uno y dos millones.
Urbansticamente haba grandes desigualdades. Las clases altas, caballeros y patricios, y
los funcionarios del gobierno del Imperio ocupaban lujosos edificios; mientras que el resto de la
ciudad, construida sobre un espacio muy reducido, con calles muy estrechas y edificaciones
bastante altas, que hacan la circulacin difcil y aun la propia habitacin penosa por la falta de
aire y de limpieza.
Llegada a Roma.
Pablo fue conducido, bajo la custodia del centurin Julio, a un campamento militar y
consignado al oficial que reciba a los presos.
Algunos manuscritos del Libro de los Hechos llaman a este oficial el prefecto del
Campamento. No sabemos exactamente el nombre de este Campamento, porque haba varios en
Roma. Pero, en definitiva, Pablo tendra que comparecer ante el prefecto del Castro Pretorio,
cuyas ruinas se conservan en la Via Nomentana, y que era el cuartel general de los pretorianos de
la guardia imperial. El prefecto del pretorio era entonces Afranio Burro, filsofo estoico, amigo
de Sneca y maestro de Nern.
El expediente del proceso de Pablo, ya fuese escrito lo que se llamaba el elogium o
transmitido de palabra por Julio, fue favorable, y por eso se le concedi al preso la llamada
custodia militar libre, que era la ms benigna de todas y que permita a Pablo vivir en casa
propia atendiendo a sus quehaceres. Tan slo durante la noche, o si quera salir de casa, haba de
ir atado con una cadena al pretoriano de turno.
No sabemos dnde estuvo situada esta casa de Pablo, ya que hay encontradas tradiciones,
y ninguna con slido fundamento; aunque parece que debi de estar muy cerca del Castro
Pretorio.
En Roma, como en los dems lugares donde Pablo haba evangelizado, su primer cuidado
fue dirigirse a la comunidad hebrea, ya que no slo deseaba dar testimonio de su fe, sino
aclarar su situacin ante los de su propia raza.
Los judos que residan en Roma formaban una colonia de unos 30.000, y haba en ella
personas de influencia incluso en la Corte Imperial: de la emperatriz Poppea Sabina, omnipotente
amiga de Nern, se deca que era una proslita juda.
Tres das despus de haberse instalado Pablo en su casa, llam a los jefes y responsables
de la colonia juda ante los que expuso su situacin: Yo, hermanos, sin haber hecho nada
contra el pueblo ni las tradiciones de nuestros padres, estoy preso desde que en Jerusaln me
entregaron a los romanos. Me interrogaron y queran ponerme en libertad porque respecto a m
no exista ningn cargo que mereciera la muerte; pero como los judos se oponan, me vi
obligado a apelar al emperador, aunque sin intencin alguna de acusar a mi pueblo. Este es el
motivo por el que os rogu poder veros y hablar con vosotros, pues precisamente por la
esperanza de Israel llevo encima estas cadenas.
Ellos le contestaron: nosotros no hemos recibido ninguna carta de Judea acerca de ti, ni
ha llegado ningn hermano con malos informes sobre ti. Sin embargo, nos gustara que nos

168

expusieras tus ideas; porque lo nico que sabemos de esta secta es que en todas partes encuentra
oposicin.
Fijaron un da y vinieron a verlo a su alojamiento bastantes ms. En su exposicin les dio
Pablo testimonio del Reinado de Dios y trataba de convencerlos de quin era Jess, alegando lo
mismo a Moiss que a los Profetas. As estuvieron desde la maana a la tarde. Unos se dejaban
convencer por lo que deca y otros seguan escpticos. Se despedan ya, sin estar de acuerdo,
cuando Pablo aadi esto slo: Con razn dijo Dios a vuestros padres por medio del Profeta
Isaas: Ve a ese pueblo y dile: por mucho que oigis, no entenderis. Por mucho que miris, no
veris; porque est embotada la mente de este pueblo. Son duros de odos, han cerrado los ojos.
Por tanto, sabed que la salvacin de Dios se enva a los paganos. Ellos s escucharn (Hech
28:17-28).
As termina el ltimo de los discursos de Pablo que nos ha sido transmitido por el Libro
de los Hechos. Un discurso perfectamente coherente con toda su predicacin anterior. Jess no es
slo para Pablo la experiencia personal del camino de Damasco y toda su vida posterior, que l
llama su vida en Cristo, es tambin la promesa y la esperanza de Israel as anunciada a Moiss
y a los Profetas. Pero como la esperanza no ha sido recibida por esos judos, Pablo se vuelve a
los gentiles. Y sta tambin es su postura en Roma, donde no slo encontr una comunidad
cristiana, ya en parte conocida, sino que atrajo a la fe de Cristo a nuevos creyentes.
Cuando Pablo lleg a Roma no era un desconocido. Unos tres aos antes, en el invierno
del 48 al 49, Pablo les haba escrito la clebre Epstola a los Romanos, cumbre teolgica de su
enseanza (cf. c.XXVII) Al final de ella, Pablo escribe una serie de recomendaciones y enva
saludos, en los que cita por su nombre a no pocas personas, algunas de las cuales deberan
hallarse en Roma en este tiempo de la primera prisin de Pablo.
La primera nombrada es Febe tal vez portadora de la Epstola , diaconisa de
Cencreas, que es uno de los puertos de Corinto, y a quien Pablo llama patrona y protectora de
muchos cristianos y aun de l mismo. A continuacin nombra a un matrimonio, a quien ya
conocemos, es decir, a Prisca y Aquila, que Pablo ya haba encontrado en Corinto y a quienes
llama colaboradores mos en la obra de Cristo Jess, que por salvar mi vida se jugaron la
cabeza. En aquella poca, pasada la persecucin de Claudio contra los judos, el matrimonio
viva en Roma en una casa donde se reuna una comunidad cristiana.
Despus Pablo enumera a otros cristianos, a quienes slo conocemos por el nombre y un
breve ttulo que le aade. Ellos constituyen la primicia de la fe cristiana; por ejemplo, Andrnico
y Junias, probablemente otro matrimonio, de quienes se afirma que son sus paisanos y
compaeros de prisin. A Epnetos, primicias del Asia, es decir, primer convertido de Efeso,
capital de aquella provincia romana.
Y tras otros muchos, merece mencin especial Rufo, al que Pablo saluda con esta frmula: A
ese cristiano eminente, y a su madre, que tambin lo es ma. Con gran probabilidad este Rufo
es el mismo de quien habla Marcos en su Evangelio, escrito muy probablemente en Roma.
Marcos afirma que Rufo es hermano de Alejandro y que ambos son hijos de Simn el Cirineo,
que acompa a Jess a llevar la cruz. Parece que Pablo tuvo con esta familia una estrecha
relacin, hasta el punto de llamar madre suya a la mujer de Simn.
Al cerrar este captulo mencionamos el resumen que hace Lucas, al final del Libro de los
Hechos, sobre la vida de Pablo en Roma y de lo que fue su primera prisin romana, de la que fue
liberado.

169

Vivi all dos aos enteros, a su propia costa, recibiendo a todos los que acudan a l.
Predicando el Reinado de Dios y enseando todo lo que se refiere al Seor Jesucristo, con toda
libertad y sin estorbo (Hech 28:30-31).
Podemos preguntarnos por qu Lucas termin as su relato sin narrarnos ni el resultado
del proceso ni siquiera la muerte de Pablo, que habra sido un final digno: el colocarle la corona
martirial que realzaba la figura del Apstol.
Varias hiptesis se han formulado para explicar esta sbita conclusin del libro:
A) Una es simplemente que Lucas termin de redactar su libro hacia el ao 62 63,
cuando todava la sentencia en su proceso no haba sido pronunciada.
B) Si lo concluy despus, no juzg necesario narrar el final que ya todos conocan, es
decir, el martirio de las dos cabezas de la Iglesia, Pedro y Pablo.
C) Por otra parte, la presencia de Pablo en Roma, aun antes de su muerte, representaba
para Lucas que la predicacin del evangelio haba llegado a la que entonces era la capital y
centro del mundo. Incluso atribuyendo a la obra el fin catequtico que mencionamos al comienzo
y su deseo de asegurar y profundizar en la fe de los lectores de la segunda generacin cristiana,
lo ya escrito bastaba para tratar y esclarecer los principales problemas internos y externos que
tenan aquellas comunidades.
D) Otra hiptesis muy respetable es que Lucas proyectaba continuar su narracin de la
estancia romana con la misma minuciosidad con que hasta entonces lo haba hecho; pero que la
obra qued interrumpida por el incendio de Roma, en julio del ao 64. Esta catstrofe no slo
destruy la s tres cuartas partes de la ciudad, alterando todas las condiciones de vida en ella, sino
que fue seguida de un cambio brusco de actitud poltica en las autoridades romanas con relacin
a la nueva Iglesia cristiana. Hasta entonces las autoridades romanas, y de ello queda patente
muestra en los Hechos, se haban mostrado justas y benignas con la nueva fe, aunque no la
distinguiesen con toda precisin de las creencias judas. Ahora, sin embargo, tras el incendio, se
iniciaba una persecucin. En esta circunstancia, Lucas habra cortado bruscamente su narracin.
Reconociendo que ninguna de estas hiptesis es satisfactoria, las omisiones que produce el final
sbito de los Hechos estn suplidas en parte por otros documentos. Y sobre todo por cuatro de las
cartas de Pablo que hoy poseemos. A lo cual hemos de aadir las otras fuentes extrabblicas que
nos hablan de otros viajes posteriores de Pablo, y entre ellos de su viaje a Espaa.
Las Cartas de la Cautividad.
Durante su primera prisin romana, San Pablo escribi varias de sus cartas, que algunos
llaman las Cartas de la Prisin o de la Cautividad, ya que en todas Pablo se autodenomina el
prisionero de Cristo o bien habla de sus cadenas.
Estas tres cartas son ciertamente las dirigidas a los Colosenses y a los Efesios y la nota
ms breve a Filemn. Adems escribi Pablo una carta, dirigida a la comunidad de Filipos, que
probablemente pertenece tambin a este grupo; aunque algunos se inclinan a que la prisin
mencionada en dicha carta no es la de Roma, sino la de Efeso.
Hay razones para ambas hiptesis, aunque parece extrao que Lucas, que nos ha descrito
tan minuciosamente algunas escenas de la permanencia de Pablo en Efeso, como es la del
tumulto de los plateros, nada haya dicho sobre un encarcelamiento de Pablo, que debi de ser
muy prolongado. Por tanto, nosotros en este comentario, dejando la ltima palabra a los
especialistas, optamos por que la Carta a los Filipenses fue escrita asimismo desde Roma.

170

Breve nota epistolar a Filemn.

Comencemos nuestro comentario por uno de los documentos de autenticidad indudable,
la llamada Carta o nota a Filemn, que es la ms breve de todas las que escribi el Apstol y que,
al menos en parte, es autobiogrfica.
Cierto da, cuando Pablo llevaba ya varios meses preso, se present en su alojamiento un
visitante de aspecto extrao: su vestido pobre al modo oriental y su aire cansado y derrotado
indicaba sin duda una persona atribulada. Su nombre era Onsimo, que en griego significa el
provechoso, que era uno de los tpicos nombres que se aplicaban a los esclavos. Onsimo lo era,
y, todava peor, un esclavo fugitivo.
Onsimo era un esclavo fugitivo, y su amo, Filemn, era un rico comerciante de la
ciudad de Colosas que, juntamente con su mujer, Appia, se haba convertido al cristianismo. Hoy
diramos que era un cristiano comprometido, en cuya casa se reuna la comunidad cristiana.
Los Esclavos en el Mundo Grecorromano.
Hablar de esclavos en el mundo grecorromano, y especialmente en la Urbe de Roma, era referirse a un sector muy
numeroso de la poblacin. Los historiadores contemporneos afirman que, por ejemplo, en Corinto, cuya poblacin se
estimaba en unos 600.000 habitantes, las dos terceras partes eran esclavos. Los esclavos en este mundo grecolatino lo eran
por toda la vida, a menos que lograsen su manumisin, con lo que pasaban a la categora de libertos. No disfrutaban de
ninguno de los derechos de los ciudadanos romanos y su condicin era bien definida por el refrn jurdico servum tamquam res, el esclavo es como una cosa. No poda poseer bienes propios y el hijo de una esclava perteneca tambin al
seor.
Dentro de esta sumisin, la condicin de esclavo fugitivo se haca an ms penosa. El fugitivo era perseguido por la
polica imperial, que se mostraba muy severa, ya que sobre la estabilidad de la esclavitud reposaba en parte la estructura
social del Imperio. Al esclavo fugitivo se le marcaba con un hierro candente con la letra F en la frente. Poda ser azotado
sin lmites y enviado a las minas hasta morir. Precisamente uno de aquellos das Roma haba contemplado el suplicio de
400 esclavos del prefecto de la ciudad Pedanio, condenados a muerte porque uno de ellos haba matado a su seor.

Onsimo, que tal vez haba conocido antes a Pablo por el trato de ste con Filemn, una vez
llegado a Roma, asilo de todos los fugitivos, acude al Apstol. Y el resultado de aquellas
entrevistas se conserva en la carta o nota que Pablo escribi para Filemn y que envi por medio
de Tquico, uno de los discpulos que le acompaaron durante la primera prisin romana.
Leamos algunos prrafos de esta carta.
Pablo, prisionero de Cristo Jess, y el hermano Timoteo, a Filemn, el amigo y querido
colaborador nuestro; a la hermana Appia, a Arquipo, nuestro compaero de armas, y a la Iglesia
que se rene en su casa. Con vosotros sea la gracia y la paz de parte de Dios Nuestro Padre y del
Seor Jesucristo (Flm 1-3).
Tras algunos elogios para la conducta cristiana y generosa de Filemn, el Apstol pasa al
tema fundamental de la carta: Aun cuando tengo plena libertad en Cristo para ordenarte lo que
convenga, prefiero apelar a tu caridad. Siendo el que soy, Pablo, viejo y ahora prisionero por
Cristo Jess, te suplico por mi hijo Onsimo, a quien engendr en las prisiones; que durante un
tiempo fue intil, pero que ahora tanto para ti como para m es muy provechoso. Te lo mando,
esto es, te mando mis propias entraas. Querra retenerlo junto a m, para que en tu lugar me
sirviese en mis cadenas por el evangelio, pero sin tu consentimiento nada he querido hacer, para
que ese favor no me lo hicieras por necesidad, sino por voluntad.
Tal vez se te apart por un momento para que siempre le retuvieras, no ya como esclavo,
sino como mucho ms para ti, como hermano amado queridsimo para m, pero mucho ms para
ti. Si, pues, me tienes por compaero, acgelo como a m mismo, y, si en algo te ofendi o algo
te debe, lo puso en mi cuenta. Yo, Pablo, lo firmo de mi puo y letra, yo lo pagar, por no decirte
que eres t mismo quien te me debes.

171

Te escribo confiando en tu obediencia y sabiendo que hars ms de lo que te digo, pero al

mismo tiempo preprame tambin hospedaje, pues espero que gracias a vuestras oraciones ser
regalado a vosotros.
Te saluda Epafras, mi compaero de prisin; Marcos, Aristarco, Dems y Lucas, mis
colaboradores (Flm 8-24).
Poco hay que comentar sobre la nota a Filemn. Onsimo llega como fugitivo y Pablo se
lo devuelve como hermano cristiano.
La antigua tradicin nos ha conservado algunas de las cartas de paganos que interceden
en favor de esclavos fugitivos, pero ninguna alcanza el valor moral de sta de Pablo a Filemn.
El hecho de que se haya conservado esta carta, mientras se han perdido otras de contenido
doctrinal, indica cmo este papel pas de mano en mano y se hicieron copias, porque
manifestaba tan a las claras la cordialidad de aquel Apstol, tan querido de todos.
Carta de Pablo a los Colosenses.
Cuando Tquico parti de Roma, acompaado por Ensimo, adems de la nota con las
lneas para Filemn llevaba por lo menos otras dos cartas, una dirigida a los colosenses y otra a
los efesios.
Estas dos cartas guardan una estrecha relacin entre s, tanto por la coincidencia de los
temas desarrollados como por ciertas afinidades de estilo y redaccin. Algunos han llegado a
decir que entre dichas cartas se puede establecer una relacin semejante a la que existe entre la
Epstola a los Glatas y a los Romanos. Estaramos, por tanto, en presencia de dos pares de
cartas, en las que la segunda de cada par trata del mismo tema que la primera, pero
desarrollndolo en extensin y profundidad.
La Ciudad de Colosas.
Colosas era una ciudad situada en el Asia Menor, al sudoeste de la regin llamada Frigia. Distaba 25 Km. de Laodicea y
unos 200 de la ciudad de Efeso, que quedaba exactamente en direccin oeste. Colosas se hallaba en la gran ruta comercial
que, partiendo del puerto de Efeso, se diriga al valle del Eufrates. Durante este perodo que reseamos fue la ciudad ms
importante de aquella regin, muy renombrada por su comercio y sus tejidos de lana, segn nos lo recuerdan Jenofonte y
Plinio.
A Colosas no la habamos mencionado hasta ahora en nuestro comentario de los Hechos porque parece que nunca
form parte de los itinerarios apostlicos de Pablo. Aunque es muy posible que a ella llegase la irradiacin del Apstol
durante su larga permanencia en Efeso.

El verdadero evangelizador y eje de la comunidad de Colosas fue Epafras, cuyo nombre es una
contraccin de Epafronio, es decir, dedicado a Afrodita, la Venus griega. San Pablo lo llama
fiel ministro, o dicono de Cristo y sabemos, por la cartita a Filemn, que Epafras estaba en
Roma en la prisin con Pablo, y por eso l le llama su querido concautivo.
La comunidad cristiana de Colosas provena en su mayor parte del paganismo; aunque en ella se
dejaba sentir la influencia de una poderosa colonia juda que se haba establecido all haca casi
doscientos aos, cuando se trasladaron a la regin unas dos mil familias hebreas.
En la visita que Epafras hizo a Pablo en su prisin, le trajo noticias de aquella comunidad
que inquietaron algo al Apstol, siempre solcito de la pureza de la fe en todo el orbe cristiano.
Parece que los nefitos de Colosas se dejaban influir por las especulaciones filosficas de los
judos, muy entregados a discutir las relaciones de Dios con el mundo y de la materia con el
espritu. Estos filosofantes descubran por todas partes un ejrcito de mediadores anglicos y
csmicos, situados entre Dios y los hombres. Y al conjunto de este mundo espiritual y neumtico
le llamaban la Plenitud, el Pkroma.

172

Contagiados los nefitos cristianos de esta filosofa, trataban de investigar qu lugar le

corresponda a Cristo en esta escala de jerarquas. Y quiz los doctores judos intervinieron en
este punto para afirmar que Jesucristo poda ser superior a algunos grados anglicos menos
nobles y excelsos, pero no a todos. De suerte que era anterior a las criaturas visibles, pero no a
las invisibles. A esto se aada un culto a estos seres intermedios, a estos mediadores que regan
los destinos del mundo, y prcticas ascticas de abstenciones de manjares y bebidas,
mortificaciones corporales, unido todo a cierto ilusionismo visionario, formando con todo ese
conjunto un sistema de vida.
En oposicin a estas doctrinas sincretistas, Pablo desarrolia en esta carta a los colosenses
la teologa del papel csmico de Cristo, ya que posee la primicia sobre ambos rdenes, de la
Creacin y de la Salvacin. Como Creador de todo, incluyendo a los seres supramundanos,
llamados elementos del mundo, y tambin como nico Salvador, cuya muerte y triunfo los ha
destituido, liberando a la humanidad de su influjo.
Sin duda que a travs de la epstola se revela alguna de la terminologa de la secta, como
el llamar a Dios Plenitud o Pleroma, y ciertos trminos del vocabulario gnstico.
La Carta a los Colosenses la escribe Pablo juntamente con el hermano Timoteo, del que
sabemos que le acompa en Roma. E inmediatamente nombra a Epafras, que, como hemos
visto, era el jefe de la comunidad cristiana y que tambin se ocupaba de las de Laodicea y
Hierpolis.
Al final de la carta, Pablo incluye el intercambio acostumbrado de saludos. Con l se
encuentran Lucas, el querido mdico, y Dimas. Y los recuerdos los enva tambin a los hermanos
de Laodicea, y en particular a Ninfa y a la Iglesia que se rene en su casa. Asimismo menciona
una carta que Pablo envi a la Iglesia de Laodicea, que es una de las que se han perdido. Como
muestra del contenido doctrinal de la carta, vamos a reproducir aqu tan slo el himno a Cristo
que se contiene en el captulo primero, y que es uno de los pasajes cristolgicos ms importantes
de la teologa paulina.
Dios nos sac del dominio de las tinieblas para trasladarnos al Reino de su Hijo nico,
por quien obtenemos la redencin, el perdn de los pecados.
Este es imagen de Dios invisible, / nacido antes de toda criatura, / pues por su medio se
cre / el universo celeste y terrestre, / lo invisible y lo visible. / Ya sean majestades, seoros, /
soberanas o autoridades. / El es el modelo y fin del universo creado, / El es antes que todo, y el
Universo tiene en El su consistencia.
El es tambin la cabeza del cuerpo de la Iglesia. / El es el principio, el primero en nacer
de la muerte / para tener en todo la primicia. / Pues Dios, la Plenitud Total / quiso habitar en El. /
Para por su medio reconciliar consigo el universo / lo terrestre y lo celeste, / despus de hacer la
paz con su sangre derramada en la cruz (Col 1:13-20).
Pablo entreg la carta dirigida a los colosenses a su compaero Tquico, quien tambin
era portador, como ya dijimos, de la dirigida a la Iglesia de Efeso, ya que tena que pasar por all
en su camino a Colosas.
La Carta a los Efesios.
La Carta a los Efesios plantea diversos problemas, y el primero es el de su titulacin y
destinatario. Pregunta que se propone porque en algunos de los cdices ms autorizados no
figura la inscripcin a los fieles de Efeso. Adems, el contenido de la carta resulta un tanto
impersonal por la falta de problemas especficos de la comunidad, as como por la ausencia de

173

nombres de personas concretas a quienes Pablo recuerde o enve sus saludos, lo cual es extrao,
tratndose de Efeso, donde Pablo haba vivido casi tres aos.
Se han formulado varias hiptesis para solucionar este problema. Unos dicen que se trata
de una carta circular, destinada a varias de las Iglesias de Asia, y que por eso no se mencionan
lugares ni personas.
Otros aseguran que esta carta no iba dirigida a Efeso, sino que era la epstola a Laodicea,
mencionada por Pablo en su Carta a los Colosenses.
Finalmente, otros defienden que la carta iba dirigida a Efeso. Y as lo afirmaron antiguos
comentaristas, como Tertuliano, Orgenes y San Basilio; y aunque ellos saban que el texto de la
carta no tena direccin, sin embargo afirman que iba dirigida a Efeso. La falta de menciones
personales se debera al hecho de que Tquico, portador de la misiva, estara encargado de todos
los saludos y menciones personales. Estas menciones tambin faltan en otras cartas, como las
dirigidas a Tesalnica o a los Filipenses, de las que nadie duda que fueron escritas para Iglesias
concretas. Y si Pablo hubiese deseado escribir una carta circular, lo hubiese indicado en la
direccin, enviando la carta a las Iglesias que estn en Asia, que es frmula usada en otros
escritos.
Tema ms importante que ste es el de la autenticidad, es decir, si Pablo fue realmente el
autor de esta carta. Hay algunos intrpretes que lo niegan y atribuyen la autora de la Carta a los
Efesios a un discpulo suyo de finales del siglo I, apoyados en que el pensamiento paulino de
esta carta muestra una evolucin respecto a las cartas genuinas de San Pablo. Y otros
comentaristas aaden que este discpulo se limit simplemente a ampliar la Carta a los
Colosenses.
La respuesta a estas objeciones es que la Carta ha sido atribuida a Pablo por una
antigua y constante tradicin, contra la cual no se presenta ningn argumento serio. La
evolucin de la teologa paulina es indudable, pero lo mismo acontece entre otras cartas de Pablo
cuya genuinidad nadie pone en duda.
Por otra parte, resulta lgico que entre dos cartas escritas con un corto intervalo de
tiempo se produzcan semejanzas de redaccin. Es un fenmeno corriente entre los escritores que,
una vez que han acertado a expresar su pensamiento, vuelven a utilizar la misma redaccin
cuando el destinatario es diverso.
As, pues, mantenemos que la carta es de Pablo, que fue dirigida a la Iglesia de E/eso
(aunque este punto no parece importante) y que muestra una estrecha relacin con la Carta a los
Colosenses, de la que es en gran parte una profundizacin, redactada inmediatamente despus de
aqulla.
La Carta de la Unidad Cristiana.
A la Carta a los Efesios se le ha llamado la Carta de la unidad cristiana. Pablo reitera
muchas de sus enseanzas anteriores, reunindolas con una poderosa sntesis. Podramos
distinguir dos partes: una, ms doctrinal, el misterio de Cristo; y una segunda parte, de
aplicacin ms moral, sobre las consecuencias de ese misterio.
La Carta comienza con una de las expresiones ms subidas, y a la vez ms lricas, de la
teologa paulina. Algunos llegan a llamarle un himno, expresado en tres estrofas. Y aunque
resulta muy difcil resumir un pensamiento tan denso, vamos a intentar una sntesis que sirva
como clave de lectura y a la vez de penetracin en el alma mstica de San Pablo.
El himno comienza por una alabanza: Bendito sea el Dios y Padre del Seor Nuestro
Jesucristo, quien nos bendijo con toda bendicin espiritual en los cielos, en Cristo (1:3).

174

En este panorama de dimensiones csmicas distinguimos tres momentos o signos.

a) Antes de la creacin del mundo nos escogi en Cristo.
b) Hasta el final: la predestinacin a ser hijos adoptivos de Dios por el mismo Jesucristo.
c) En medio: la redencin en la Sangre de Cristo que opera la remisin de los pecados y
nos otorga las riquezas de su gracia.
d) Sntesis: todo esto manifiesta la recapitulacin (anakefalaiosis) de todo en Cristo. Es
decir, rene por arriba, unindolos en la cabeza, a nosotros los judos que habamos esperado
en el Mesas y a vosotros los gentiles que habis credo en Cristo y habis sido sellados
por el Espritu . De esta forma, este misterio de Cristo une a los hombres, por arriba, por
la Cabeza, y tambin entre s, por constituir su cuerpo. Y consecuentemente queda destruido el
antiguo muro de separacin que exista entre el judo y el gentil. Y se forma un solo hombre
nuevo. Por todo lo cual, Pablo da gracias al Padre de la Gloria, y pide sobre los cristianos
espritu de sabidura y de revelacin para conocer todo esto con los ojos iluminados del
corazn (1:18).
En la segunda parte de la Epstola a los Efesios, Pablo extrae de este misterio de Cristo
las consecuencias para la vida cristiana; y de nuevo aqu se subraya el tema dominante de la
unidad. Como estamos unidos por arriba, la conclusin es que tambin estamos unidos entre
nosotros y que hemos de actuar consecuentemente.
Yo, el prisionero por el Seor, os pido que vivis a la altura del llamamiento que habis
recibido; esforzaos por mantener la unidad que crea el Espritu, estrechndola con la paz. Hay un
solo cuerpo y un solo espritu, como una es tambin la esperanza que nos abri su llamamiento.
Un Seor, una Fe, un Bautismo, un solo Dios y Padre que est sobre todos, a travs de todos y en
todos (4:1-16).
Esta unin no es un simple resultado pasivo de lo que recibimos, sino una colaboracin
activa para conformarse en el Seor, con el poder de su fuerza. Y aqu, una vez ms, Pablo
utiliza la imagen de la armadura con que se reviste el soldado de Cristo.
La Panoplia Cristiana.
Frecuentemente San Pablo utiliza la metfora de la panoplia ( la armadura completa) para aplicarla al combate
espiritual del cristiano contra sus enemigos. As lo hace desde su primera carta a los de Tesalnica (1 Tes 5:9) ,hasta la
ltima escrita, desde la crcel romana a su discpulo Timoteo (2 Tim 2:3), y en otros muchos pasajes de sus escritos.
Metforas muy fciles de entender, ya que Pablo sabe que los destinatarios de sus cartas haban visto frecuentemente a los
soldados romanos.
Pablo divide estas armas en defensivas y ofensivas, o, usando otra expresin, del lado izquierdo (que son las
defensivas, porque el escudo se sostiene con el brazo izquierdo), y del lado derecho (que son las ofensivas, ya que la
espada y la lanza se manejan con la derecha) Enumeremos algunos componentes de esta panoplia mencionada por San
Pablo (Ef 6:13-17).
Coraba, hecha de cuero, como el nombre lo indica, que cubra el pecho y el vientre. Poda prolongarse por las piernas
con una pieza llamada escarcela. A veces la coraza se sustitua por una cota de mallas de metal, que fue tomada de los
galos.
Casco, tambin de cuero con refuerzos metlicos. Al principio slo usado por los jefes; aunque despus se extendi a
los dems soldados.
Escudo, pieza indispensable frente al ataque enemigo de espada, lanza o flecha. Los haba de dos clases: grandes, que
cubran todo el cuerpo. Polibio dice que podan medir un metro veinte; y otros ms pequeos y de forma ovalada. Era
costumbre colgar estos escudos como exvotos en templos y lugares sagrados.
Espada. La romana sola ser corta y de dos filos; imitada de los galos.
Cinturn. No era una prenda militar, sino que la utilizaba todo aquel que llevaba una veste larga, que tena que ceirse
para marchar o trabajar.
Calcado. Muy importante, y que otorg una superioridad combativa sobre los ejrcitos descalzos. Tena suelas de cuero
claveteadas, y se amarraba a las piernas por unas correas, dejando libres los dedos de los pies.
Arco y flechas, que se disparaban bien a pie o a caballo; los partos eran consumados jinetes flecheros. A veces las
flechas, disparadas a mano o por una mquina blica, llevaban en su punta una sustancia combustible, que las converta
en dardos de fuego, expresamente mencionados en Efesios (6:16).

175

Carta a los Filipenses.

La Carta a los Filipenses es en cierto modo diferente de las dems que Pablo escribi
desde su prisin, y tiene ms de carta personal a unos amigos que de leccin catequtica para los
fieles de una Iglesia.
Ya conocemos las cordiales relaciones que existieron entre el Apstol y la Iglesia de
Filipos. Situada en la regin norte de Grecia, es decir, en Macedonia, ella fue la primera
comunidad que Pablo fund en suelo europeo.
Filipos fue despus visitada repetidas veces, y all contaba Pablo con fieles amigos, como
la famosa Lydia, comerciante en prpura, hasta el punto de que fue la nica comunidad cristiana
de la que Pablo acept recibir una ayuda econmica: gesto excepcional, ya que de todos era
conocido el deseo de Pablo de no ser gravoso para las Iglesias y de sustentarse por su propio
trabajo.
La comunidad de Filipos siempre se mantuvo fiel a las enseanzas de Pablo, y no
sabemos que en ella se hubiesen manifestado las desviaciones doctrinales que tanto preocupaban
al Apstol. En esta carta se menciona a Epafrodito, que fue el mensajero que los filipenses
haban enviado a Roma para que le llevase a Pablo el socorro comunitario.
Epafrodito, o Epafras, durante su estancia en la capital, enferm larga y gravemente, ya
que en Filipos tuvieron noticia y se angustiaron no poco. Finalmente, Epafrodito san, y
entonces Pablo le encarg que, en su retorno a la ciudad, les llevase una carta, es decir, esta
Epstola a los Filipenses.
En ella les promete que les enviar a Timoteo y que el mismo Pablo espera ir a verlos
personalmente. Y aade que pronto; por lo que esta carta de la prisin puede fecharse como la
ltima de las cuatro de la cautividad, ya que la esperanza de la liberacin est muy cercana. Lo
cual nos sita en el ao 63.
Dijimos ya anteriormente que se discute entre los comentaristas si esta carta de prisin
fue escrita desde Roma o ms bien desde Efeso. Y ya advertimos que, aunque la cuestin
permanece abierta, nos inclinamos a que fue escrita desde Roma, lo cual hace ms inteligible las
alusiones al Pretorio y a los saludos enviados por los santos o cristianos. de la casa de
Csar.
Quiz la cumbre teolgica de esta carta la constituye el llamado himno a Cristo, que
algunos piensan que es un documento litrgico anterior a la carta.
Tened entre vosotros los mismos sentimientos que tuvo Cristo. El cual, siendo de
condicin divina, no se aferr a su categora de Dios, sino que, al contrario, se despoj de su
rango y tom la condicin de esclavo, hacindose uno en todos. As, presentndose como simple
hombre, se abaj obedeciendo hasta la muerte, y muerte de Cruz.
Por eso Dios lo levant sobre todos. Y le concedi el ttulo que sobrepasa todo ttulo; de
modo que a este ttulo de Jess toda rodilla se doble en el cielo, en la tierra, en el abismo y
toda boca proclame que Jesucristo es Seor! para gloria de Dios Padre (Flp 2:5-11).
Otro rasgo caracterstico de esta Carta a los Filipenses es el ambiente de gozo y alegra
que la penetra y desborda. No hay otra carta de Pablo en que se repita ms esta disposicin
alegre del nimo hay 14 menciones de dicha alegra . Podramos llamar a esta carta el
himno de la alegra cristiana.
Siempre que oro por vosotros yo me alegro. Anuncio a Cristo, y yo me alegro. Avanzad
alegres en la fe. Yo sigo alegre y me asocio a vuestra alegra. Estad alegres vosotros y asocias a
la ma.

176

Mantenemos alegres como cristianos que sois. Sois mi alegra y mi corona. Estad siempre
alegres, os lo repito, estad alegres. (Flp passim)
La carta incluye las menciones ya habituales de personas concretas. Y entre ellas, la de un
cristiano por nombre Syzigo, a quien se le pide que ayude a los otros, y en particular a dos
buenas mujeres cristianas, llamadas Evodia y Syntique.
Syzigo significa compaero, asociado, y de l fantase Clemente de Alejandra
indicando que podra ser la mujer de Pablo; insinuacin que nadie se ha tomado en serio.
Respecto a Evodia ( el buen camino o la bien perfumada) y Syntique ( la buena fortuna), se trata
de dos cristianas, sin duda activas en las comunidades, pero con pequeas desavenencias. La
carta cita tambin a un Clemente, del que una falsa tradicin pretende que fue Clemente
Romano, tercer sucesor de Pedro en la sede de Roma. Aunque otros afirman, tambin sin
fundamento, que fue el cnsul Flavio Clemente, citado por Suetonio.
Aunque el cnsul Flavio no es el Clemente citado por San Pablo en su Carta a los
Romanos, fue ciertamente un ilustre mrtir del que se honra la Iglesia primitiva del siglo I.
Clemente, cuyo nombre era Tito Flavio Clemente, perteneca a la familia imperial Flavia y era
sobrino del emperador Vespasiano, y se cas con Flavia Domitila, de la que tuvo seis hijos.
Domitila era sobrina del emperador Domiciano, quien conden a ambos por ser cristianos.
Clemente fue decapitado, y Domitila tambin muri as, tras un perodo de destierro en la isla
Pandataria (situada en la costa del Lacio), lugar de destierro de los patricios romanos ilustres.
Viaje de Pablo a Espaa.
Una vez que Pablo sali de su prisin o custodia militar, se abre un nuevo perodo de
su vida del que poseemos algunas informaciones, aunque resulte difcil ordenarlas en una
sucesin cronolgica. Y la primera de todas es su viaje a Espaa.
El viaje de Pablo a Espaa no es una piadosa tradicin desprovista de fundamento, sino
un hecho bien documentado, aunque queden numerosas lagunas y dudas en cuanto a los detalles.
La primera mencin que San Pablo hace de Espaa se encuentra en la carta que escribe el ao 58
desde la ciudad de Corinto, dirigida a los cristianos de Roma. En ella dice: Cuando me dirija a
Espaa, espero pasar por Roma y-veros a vosotros, y que me encaminis hacia all (Rom
15:24).
Y ms abajo, en la misma carta, se refiere a una colecta de limosnas hecha entre los fieles
de Macedonia y Acaya en favor de la Iglesia de Jerusaln, y aade: Cuando haya llevado a
Jerusaln esta colecta, me ir a Espaa, pasando por vosotros (Rom 15:29).
Es decir, pasando por Roma. Por qu San Pablo deseaba ir a Espaa? Hemos de evitar
los espaoles todo nacionalismo injustificado y fijar la atencin en sus justos lmites. Pablo
senta una especial vocacin universal para predicar el evangelio a los gentiles,
especialmente en aquellos lugares donde no se haba escuchado el nombre de Cristo.
Ahora bien, hemos seguido a Pablo en sus viajes en los que ha predicado por toda Asia
Menor, Macedonia, Grecia y algunas islas del Mediterrneo, y es lgico que en su afn
apostlico desease encaminarse a los ms remotos confines occidentales del mundo romano, que
eran precisamente Espaa.
Estos planes se vieron truncados por los sucesos que hemos narrado del proceso de
Cesrea y de su posterior envo a Roma; pero, al terminar la primera prisin romana, con la
absolucin y la libertad, inmediatamente Pablo puso en prctica aquel proyecto largamente
acariciado.

177

Es evidente que para aquellos crticos bblicos que solamente admiten una prisin en
Roma no parece que haya lugar en el calendario de Pablo para este viaje a Espaa. Si slo estuvo
encarcelado una vez, y al final del proceso fue sentenciado a muerte y ejecutado, no queda lugar
para este viaje.
Pero ya hemos dicho anteriormente que, por las razones all expuestas, aceptarnos una
doble prisin de Pablo en Roma, en cuyo intervalo no solamente tuvo lugar el viaje a Espaa,
sino otros sucesos que narraremos ms adelante.
El origen de la fe Cristiana en Espaa.
Algunos escritores, cuando se refieren a este viaje de San Pablo, hacen sonar una
trompetera para asegurarnos que los orgenes de la fe en Espaa tienen fundamento apostlico
en Santiago y en San Pablo. Conviene precisar estas afirmaciones. Voy a prescindir aqu de la
venida de Santiago el Mayor a Espaa, relacionada con la tradicin de la Virgen del Pilar; es un
asunto que conviene tratar con precisin histrica y que se sale de la temtica de esta Vida
informativa; aunque habra que distinguir siempre entre la venida de Santiago vivo, que es
discutible, y el hallazgo de su cuerpo, que es un hecho fundamentado histricamente.
Cuando se escribe sobre los comienzos de la fe cristiana en Espaa, conviene tener en
cuenta que ambos trminos, fe cristiana y Espaa, no expresan realidades inmviles, sino que
son entidades vivas que cambian de significado con el paso de los aos.
La Iglesia de Cristo en Espaa, en la poca que reseamos, no posea esa cohesin y
unidad con la que podemos referirnos a ella en siglos posteriores. Hoy, la Iglesia es una sociedad
jurdicamente estructurada con una fuerte unidad en su vrtice, que produce, dentro de las
variedades reconocidas en el Vaticano II, una homogeneidad de doctrina y de rgimen. Pero
entonces., la Iglesia cristiana era el Evangelio de Jess, Hijo de Dios y Salvador del Mundo,
predicado por unos y credo por otros, con una vinculacin escasa o dudosa con los otros
cristianos que podan haber accedido a la fe a travs de otros predicadores o espontneos o
dirigidos, y por supuesto con una dependencia muy lejana de un Primado de Roma, que, o no
exista todava, o que desde all no poda dirigir una operacin evangelizadora.
Consecuentemente, no parece fcil probar la evangelizacin de un extenso territorio
atribuyndola a una persona. Esto fue posible en los primeros aos de la Iglesia, cuando un
predicador de la talla y personalidad de Pablo estrenaba en sus viajes apostlicos la novedad del
evangelio ante la sinagoga. Por eso l poda afirmar entonces que yo os engendr en la fe. Sin
embargo, tan slo pocos aos despus, ya no exista la misma unidad de procedencia; como
ocurri en Corinto, que tena, al menos, cuatro evangelizadores, cada uno con sus fieles y
partidarios. Y mucho menos an en Roma. De dnde proceda la fe de los cristianos de Roma?
No tendra en sus comienzos, adems del apostolado directo de Pedro y de Pablo, la accin
mltiple y dispersa de otros cristianos que viajaban de un lado a otro del Imperio llevando
consigo su proselitismo y su fe?
Lo mismo, y con ms razn, puede afirmarse de Espaa, adonde la fe pudo llegar
probablemente por los puertos mediterrneos, a travs de comerciantes y soldados; de suerte que
el cristianismo pudo nacer simultneamente en varias comunidades, originndose por ello
diversas Iglesias locales que no posean todava una estructuracin central en Espaa. Y qu era
entonces Espaa? Es que se poda hablar de ella como de una unidad? Una cosa es la
unificacin administrativa romana, que sobre el papel pudiera resultar orientadora, y otra muy
distinta la Espaa que se estaba entonces haciendo y que tardara muchos siglos en lograr una
unidad e identidad. Repetimos que la unidad romana, frecuentemente, no pasaba de unos

178

esquemas administrativos que no producan todava la unificacin de costumbres entre pueblos y

lenguas diversas, y menos an de fe religiosa. Estas breves observaciones pueden ayudarnos a
justipreciar la afirmacin de que San Pablo fue el origen de la fe cristiana en Espaa.
Pero, realmente, Pablo vino a Espaa? Y, al menos localmente, fue origen y predicador
de algunos ncleos cristianos? Para nosotros, as fue; aunque la afirmacin tenga sus
impugnadores. Hay, por tanto, que barajar todas las cartas probativas.
El testimonio del San Clemente.
Clemente Romano es una de las figuras ms interesantes de la Iglesia primitiva. Hoy est
histricamente establecido, siguiendo a Eusebio de Cesrea, que Clemente fue el tercer Sumo
Pontfice despus de San Pedro, precedido tan slo por Lino y Cleto; por tanto, su pontificado
tuvo lugar entre los aos 92 y 101, cuando fue martirizado en el ao tercero del emperador
Trajano. Clemente haba conocido a la primera generacin cristiana, es decir, a los apstoles y a
otros muchos contemporneos de ellos. San Ireneo, nacido en la primera mitad del siglo II dice
que Clemente trat personalmente a Pedro y Pablo; y un autor tan bien informado como Epifanio
asegura que Clemente fue ordenado por el mismo Pedro. Orgenes llega a llamarlo discpulo de
los apstoles, y son muchos los crticos que admiten que Clemente es la persona citada por San
Pablo, juntamente con Evodia y Syntique, en la Carta a los Filipenses, escrita en el ao 62 (cf.
c.XXXIII)
Pero la aportacin de San Clemente que aqu ms nos interesa es la que se refiere al viaje de San
Pablo a Espaa, que se contiene en el captulo V. La frase clave es: los trminos del Occidente,
que en griego se dice epitoterma tes dyseos. La palabra termes significa, en lenguaje topogrfico,
trmino, lmite, extremo. Y la palabra dyseos significa cada, es decir, la cada o puesta del sol,
que en un lenguaje geogrfico quiere decir occidente. Este sentido de las palabras griegas lo
atestiguan los grandes historiadores y gegrafos de aquella poca como Herodoto, Polibio,
Estrabn y otros de los primeros siglos.
Pero qu entenda Clemente por extremo de Occidente? Precisamente Espaa. As lo
prueban bastantes documentos. El poeta Lucano, nacido en Crdoba y autor del poema pico La
Farsalia, deca que Csar haba dirigido sus ejrcitos a Espaa, extremo del mundo. Tambin
hay testimonios de Horacio, que dice que Espaa es la ltima esprea o vesprea, es decir, la
nacin vespertina. Y aade que Csar haba extendido su Imperio desde la salida del sol hasta el
lugar del lecho, o de la cama esprea, donde el sol se acuesta por la noche. Y precisando un
poco ms, Juvenal llama a la ciudad de Cdiz el lmite del mundo por Occidente, de la misma
suerte que el ro Ganges era el lmite por Oriente. Finalmente, Estrabn, autoridad mxima en
geografa, que escribi 17 libros sobre dicho tema, llama expresamente a Espaa trmino de las
tierras habitadas por el Occidente. As, pues, Clemente Romano, que escribe en Roma y utiliza
su modo de expresin, cuando habla del extremo de Occidente se refiere a Espaa, como
prueban estos documentos que hemos citado.
Otros posibles testimonios.
Adems de Clemente tenemos un testimonio tomado del Fragmento Muratoriano, que
es una lista que, tcnicamente, se llama un Canon o Regla de los libros que comprende el Nuevo
Testamento. Est redactado entre el ao 160 y el 220 y fue descubierto en 1740 por el historiador
italiano Muratori, del que tom el nombre. Se trata, pues, de una fuente histrica que no depende
de Clemente Romano. El fragmento dice as: Lucas, en los Hechos de los Apstoles, cuenta lo

179

que sucedi en su presencia; como lo prueba evidentemente su silencio acerca del martirio de
Pedro y del viaje de Pablo desde Roma a Espaa.
Y prescindiendo ahora del valor del argumento de silencio y de que hasta qu punto
Lucas narra solamente lo que l presenci, que no es exacto, lo que nos interesa es que el
Fragmento Muratoriano da como hechos sabidos, en la misma lnea de notoriedad, el martirio de
Pedro y el viaje de Pablo a Espaa. Y nadie entre los crticos ha dudado de la autenticidad de este
documento del siglo II.
El tercer y ltimo documento que aducimos es el llamado Hechos de Pedro con Simn.
Este Simn es el Mago, que ya hemos mencionado en nuestro comentario anterior, que fue un
personaje que encontr Pedro durante su predicacin en la ciudad de Samara (cf. c.VII)
El documento al que nos referimos fue escrito hacia la segunda mitad del siglo u, y es un
documento apcrifo, es decir, atribuido a quien no lo escribi; aunque ya sabemos que un
examen crtico de su contenido logra separar muchas veces los elementos reales de los
maravillosos y fantsticos. De la lectura de este apcrifo se deduce que no slo en Roma, sino en
otros sectores de la Iglesia era conocido el hecho de que San Pablo haba predicado en Espaa.
Donde comienza la fantasa es al narrar la despedida detallada del Apstol en el puerto de Ostia.
Pablo vino a Espaa por mar: es la solucin ms obvia. Exista un trfico martimo muy
fuerte entre Roma y Espaa, sobre todo con la parte Sur, la Turdetania. As lo atestigua Estrabn,
que afirma la grandeza y magnitud de las naves, especialmente de las de carga, que arriban a
aples y Ostia procedentes de las Columnas de Hrcules. Y Plinio exclama admirativamente:
Qu mayor milagro que el de una vela que hace la travesa desde Cdiz a Ostia Tiberina en
siete das!
As como la venida de San Pablo a Espaa es un hecho histrico, por el contrario las
informaciones sobre el tiempo y lugar de su apostolado son muy escasas y se basan en
documentos frecuentemente dudosos. Dos zonas se sealan, como probables, del campo
apostlico de Pablo, testigo de su presencia. La zona nordeste, hacia Tarragona y Tortosa, y la
zona meridional, es decir la Btica, hacia la regin de Ecija, que es donde se conserva una ms
rica tradicin.
Esta venerable tradicin no se apoya en documentos contemporneos, que tampoco
existen para otras pertenecientes a aquella poca; pero hay testimonios que probablemente
suponen otros anteriores, aunque stos para nosotros sean desconocidos. Por una parte, consta
del alto grado de romanizacin que haba adquirido la Btica; en la cual, la actual ciudad de
Ecija, que entonces se llamaba Astigi, constitua uno de los principales centros. Por otra parte,
hay tradiciones de San Epifanio, San Jernimo y San Juan Crisstomo, y recogidas despus por
el cardenal Baronio, que no slo afirman la predicacin de San Pablo en Espaa, sino que el
santo Apstol estuvo en una ciudad grande de Andaluca que fue Ecija. Segn dichas
tradiciones, San Pablo conoci en Atenas a un tal Hieroteo, que despus fue obispo de esa
ciudad, y que era natural de Ecija. Y tambin se aade que, a su llegada a Ecija, el Apstol se
relacion con el magistrado romano Probo, casado con Xantipa y que convirti a ambos
cnyuges a la fe cristiana. Se seala, como congruencia con aquella venida de San Pablo, un
milagro que goza de toda certidumbre histrica, con documentacin oficial de la poca, que
todava se conserva, en la que testifican los que lo presenciaron. La escritura original lleva la
fecha del da 20 de febrero de 1436.
En la ciudad de Ecija, lunes 20 de febrero del ao del nacimiento de Nuestro Seor
Jesucristo 1436, estando reunidos en las Casas del Cabildo el Maestre de la Orden de Caballera
de Calatrava, el Alcalde y Alguacil Mayor, y los regidores de esta ciudad, en presencia de Alonso

180

Fernndez de Guzmn, escribano del Rey Nuestro Seor. compareci Diego Fernndez de
Arjona, vecino de esta ciudad, el cual trajo consigo un hijo suyo que tiene por nombre Antn,
mozo de edad de 14 aos. El cual notific cmo en la noche pasada, un poco antes que
amaneciese, estando en su cama, vio visiblemente, estando despierto, un hombre muy hermoso a
maravilla, que vena vestido de unas vestiduras blancas., y que le dijo que era San Pablo,
Apstol de Jesucristo Nuestro Redentor, que primero haba sido perseguidor de su santa fe
catlica., y que le mandaba que publicase en esta dicha ciudad cmo Dios Nuestro Seor estaba
muy airado contra la gente por sus muchas culpas y pecados., y que por eso le deca de parte de
Dios Nuestro Seor, que hiciesen penitencia, y se confesasen y comulgasen con devocin. Y que
asimismo le dijo que para que le creyesen las gentes, le diese la mano derecha. Y el dicho mozo
disela y el bienaventurado apstol le at y anud los dedos unos con otros segn los mostr, los
cuales estaban de esta manera: los cuatro dedos mayores vueltos y ligados unos-con otros, tan
maravillosamente, que bien pareca ser por podero de Dios, y que por ningn arte el dicho
ligamento se poda soltar. Y djole ms el Apstol Seor San Pablo; que despus que esto hubiese
notificado, fuese al Monasterio de Santo Domingo, de la Orden de los Predicadores de esta
ciudad, . Y otro da fueron en procesin todos los dichos seores, con toda la gente de la
comunidad, y despus de dicha la misa y hecho un sermn, tomaron la cruz del dicho
Monasterio, la colocaron sobre el altar mayor, y el dicho mozo fue delante, e hincado de rodillas,
lleg con la mano a la imagen de Nuestro Seor que estaba en la cruz, y abri la mano, que se
volvi tan buena y sana como antes la tena, salvo que le quedaron los dedos un poco ms
gruesos, y esto por la memoria del milagro. Todo lo cual fue visto por mucha gente, y son
testigos los dichos seores. Y de esto, segn pas, yo, el dicho escribano, doy de ello
testimonio.
Se dir que este milagro no es una prueba concluyente de que San Pablo hubiera estado
antes en Ecija; pero s es un refuerzo de la tradicin de que all predic el Apstol y de que el
Apstol hizo un milagro donde se conservaba su memoria. Quiz la frase justa la escribi el
famoso padre Flores: Nos alegraramos de que existiesen ms documentos sobre el hecho de la
predicacin de San Pablo en Ecija; pero, como tampoco se convence de lo contrario, dejaremos
en su fuerza la piedad. Otras muchas congruencias podran sealarse, como la indudable
antigedad de la sede episcopal de Ecija, que parece indicar un origen apostlico, o al menos
muy cercano a l.
Cristianismo en Espaa: historia y leyenda.
Sin duda que San Pablo no fue el nico que trajo la fe de Cristo a Espaa. Y en todo caso,
tras Pablo otros continuaron su siembra y su labor, aunque resulte casi imposible documentar lo
que sucedi en aquellas primeras pocas.
El documento histrico ms antiguo en el que se hace mencin de la existencia de
cristianos en Iberia es un texto de San Ireneo en su Tratado contra los herejes, escrito entre los
aos 182 y 188: Aunque las lenguas son innumerables en el mundo, el poder de la tradicin es
uno: ni las Iglesias fundadas entre los germanos leen ni trasmiten otra cosa, ni las de las Iberias,
ni las de los celtas, ni las de oriente, ni en Egipto ni Libia, ni las fundadas en medio del mundo.
San Ireneo poda estar bien informado de las Iglesias que existan en Espaa, puesto que
l viva en Francia, en la cuenca del Rdano, en una regin muy romanizada y con excelentes
relaciones con la Marca hispnica.

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Tambin podemos citar el testimonio de Tertuliano, que en los primeros aos del siglo m
escribe su Apologa contra los judos, en la que trata de probar que Cristo es anunciado en todos
los pueblos donde existen quienes creen en l. Entre estos pueblos enumera a nuestra pennsula.
. Y los dems, como los varios pueblos de los gtulos (sur de Mauritania) amplios
confines de los mauros (norte de frica), todas las fronteras de las Hspanlas, las diversas
naciones de las Galias, las regiones de los Britnicos no alcanzadas por los romanos pero
sometidos a Cristo., y de muchos otros pueblos recnditos, y provincias e islas desconocidas para
nosotros. en todos estos sitios es adorado el nombre de Cristo.
Si de estos testimonios ms generalizados queremos retroceder en la historia para
descubrir los verdaderos orgenes, el propsito resulta ms arduo, y los documentos histricos se
mueven a veces en la frontera de la leyenda. En esta zona imprecisa se mencionan los siete
varones Apostlicos. Y puede ser que tambin la venida del apstol Santiago a Espaa, que hay
que distinguir cuidadosamente del hecho histrico del culto en su sepulcro de Galicia.
Los siete varones apostlicos.
Se mencionan por vez primera en varios manuscritos del siglo X, donde se conservan
unas Actas o relatos de sus vidas. Sus nombres son: Torcuato, Tesifonte, Indalecio, Segundo,
Eufrasio, Cecilio y Hesiquio.
Segn estas Actas, estos santos varones fueron ordenados en Roma por los apstoles
Pedro y Pablo. Y una vez en Espaa, llegaron a Acci (Guadix), donde los paganos celebraban las
fiestas de Jpiter, Mercurio y Juno. Y al ser reconocidos como cristianos, fueron atacados por
una turba. que pereci despus al cruzar un puente. Ms adelante fueron recibidos por una
nobilsima matrona, llamada Luparia, etc. Es muy probable que los manuscritos del siglo X
transmitan un texto redactado en los siglos VIII o IX, de donde pas a algunas redacciones
oficiales de los leccionarios visigticos o mozrabes. Aunque algunos historiadores les dan cierto
valor a estos documentos, su autenticidad histrica permanece dudosa, por lo que creemos que la
existencia de estos siete varones apostlicos es difcilmente demostrable en el estado presente de
la investigacin.
Santiago, en Espaa.
Al hablar de los orgenes de la fe cristiana en Espaa y de la Iglesia primitiva no
podemos olvidar la posible presencia del apstol Santiago en Espaa. Decimos posible porque
la tradicin y la leyenda se entremezclan sin dejarnos posibilidad de conocer la verdadera
historia. Quiz en este punto uno de los escritores ms prestigiosos fue Zacaras Garca Villada
en su Historia Eclesistica de Espaa, quien, tras un estudio muy considerado del tema, prefiri
exponer tanto los motivos favorables como los argumentos opuestos a la predicacin de Santiago
en Espaa, sin tomar una postura absoluta y excluyente.
Una tradicin espaola, desde el siglo VII al XIII, afirma que Santiago el Mayor fue el
primero de los apstoles que vino a Espaa a predicar el Evangelio, aunque con pocos frutos.
Esta tradicin, proyectada sobre el ambiente caballeresco de la Alta Edad Media, produjo la
imagen del Santiago, montado en un caballo blanco, que interviene en varios momentos de la
Reconquista.
El apoyo histrico ms slido proviene de la liturgia mozrabe, que es la ms primitiva
de Espaa, con algunos aditamentos posteriores, y que fue consagrada definitivamente en el
Concilio IV de Toledo. En un himno de esta liturgia, del ao 783, se menciona expresamente la
predicacin de Santiago en Espaa. Asimismo, el famoso beato de Libana, en su comentario del

182

Apocalipsis, hacia el ao 780, habla de la tradicin jacobea. Y Beda el Venerable, en su Historia

Eclesistica de los ingleses, escrita antes del ao 735, tambin conmemora la tradicin espaola.
Segn estos y otros testimonios, podramos decir que la tradicin est documentada desde el
siglo VII: aunque algunos insinan que puede remontarse hasta el IV.
Contra esta tradicin se levantan bastantes objeciones, que comenzaron con el
contencioso de la Iglesia toledana acerca de la sede primada de Espaa, en oposicin a Santiago.
Estos argumentos en contra se apoyan en el relato de los Hechos de los Apstoles, donde no
parece que hay tiempo ni lugar para ese viaje de Santiago a Espaa. Como Santiago permaneci
en Israel hasta el ao 42 y muri en Jerusaln hacia el 44, no parece que tuvo tiempo para su
viaje a Espaa. Otra dificultad proviene de que San Pablo, que estuvo ciertamente en Espaa,
escribe el ao 59 a los romanos: He tenido cuidado de no predicar el evangelio en lugares donde
era ya conocido el nombre de Cristo, y a la vez les manifiesta su plan de ir a Espaa; luego
parece que ningn otro apstol haba estado all antes de l. Asimismo existe un testimonio del
papa Inocencio I (401-417), que afirma: Nadie en Occidente debe dejar de seguir a los
apstoles, siendo manifiesto que en toda Italia, las Galias y Espaa ninguno fund Iglesias, sino
aquellos que el venerable Pedro, o sus sucesores, constituyeron obispos.
A todo esto hay que aadir el silencio persistente de los escritores ms antiguos hasta el
siglo VII. No es que el argumento del silencio, por s solo, valga; pero parece que posee
bastante fuerza en este caso, ya que poseemos los testimonios de muchos escritores de la historia
religiosa de Espaa que deberan haber conocido un hecho tan importante como era la venida a
Espaa de un apstol, o al menos una tradicin sobre dicho acontecimiento. Tales autores
silenciosos son Orosio (451), San Martn de Dumio (561) y los grandes historiadores
visigticos del siglo VII, como San Ildefonso de Toledo, San Braulio, San Leandro y sobre todo
San Isidoro. La presencia del cuerpo y del sepulcro del apstol Santiago en Espaa es
independiente de la cuestin anterior de su venida mientras viva, aunque resultara ms
congruente el traslado posterior de su cuerpo a Espaa si antes hubiese evangelizado en dicho
territorio, dejando algunos discpulos. En todo caso, consta por multitud de documentos que, a
finales del siglo IX y principios del X, era comn afirmacin la existencia de los restos de
Santiago en un lugar de Galicia, precisando que fue el puerto de Ira Flavia, el actual Padrn, y
que estos restos eran venerados en Santiago de Galicia, motivando as la peregrinacin a
Santiago, que fue uno de los fenmenos religiosos ms importantes durante la Edad Media, y que
tuvo repercusiones histricamente probadas en una gran parte de la cristiandad europea. Aunque
la existencia de estos restos fue impugnada por algunos, la controversia termina con una bula de
Len XIII que recoge las declaraciones de una comisin que examin los restos y que repite y
afirma que se trata de las verdaderas reliquias de Santiago y de sus discpulos, Teodoro y
Atanasio.
El desarrollo posterior del cristianismo en Espaa, durante los primeros siglos de la era
cristiana, est brillantemente probado y representado por algunos documentos, como la carta
sinodal de San Cipriano de Cartago, ao 251, a los presbteros y fieles de Len, Astorga y
Mrida; as como por un luminoso cortejo de mrtires, como San Fructuoso, Augurio, y Eulogio,
mrtires de la persecucin de Valerio, ao 250. Y ms adelante, en la de Diocleciano, el centurin
San Marcelo de Tnger, las Santas Justa y Rufina de Sevilla, los dieciocho mrtires de Zaragoza,
el dicono San Vicente de Valencia, Emeterio y Celedonio, tambin de Zaragoza, Acisclo de
Crdoba, las Santas Eulalia de Mrida y la de Barcelona, y otros muchos que fueron cantados
por el espaol Prudencio en sus himnos del Peristfanon.

183

Ultimas Cartas de San Pablo.

Concluida su predicacin en Espaa, Pablo emprendi otros viajes antes de sufrir su segunda
prisin en Roma, a la que sigui su condena y martirio. Este intervalo en la vida de Pablo es el
que vamos a intentar describir, valindonos principalmente de las cartas que escribi en aquella
poca.
Estas cartas son las llamadas pastorales, en las que se incluyen una a Tito y dos dirigidas
a Timoteo, ambos queridos discpulos de Pablo. Aunque de la segunda a Timoteo trataremos en
el captulo siguiente, en ellas les da directrices para la organizacin y rgimen de las
comunidades cristianas que les ha confiado. Algunos crticos han negado la autenticidad paulina
de estas cartas, alegando que en ellas aparece un grado de evolucin de las Iglesias, que slo
correspondera a una poca ms tarda. La verdad es que las cartas reflejan una Iglesia algo
evolucionada, pero que puede ser contempornea de los ltimos aos de la vida de Pablo.
Todava en estas cartas no aparece el rgimen monrquico del obispo, tal como se mostrar
despus en las Cartas de Ignacio de Antioqua. Por el contrario, al frente de las comunidades hay
responsables a los que indistintamente se llama presbteros y obispos, mientras que Timoteo y
Tito ostentan una delegacin o representacin del apstol Pablo.
La otra objecin contra la autenticidad se apoya en el tono y talante de estas cartas, en las
que Pablo no muestra aquella audacia creativa tan caracterstica de otras epstolas suyas. Pero
esto se explica satisfactoriamente por el hecho de que Pablo ya se encuentra viejo y cansado y
prximo a su fin; y por ello quiere prevenir a sus jvenes colaboradores contra el afn innovador
de algunos cristianos que no han asimilado la novedad del cristianismo, y, en el otro extremo,
contra la tendencia retrgrada de los judaizantes, que todava no se han despegado
suficientemente de sus aoranzas y fidelidades mosaicas.
Finalmente, existen discrepancias entre el lenguaje de estas cartas y el de las otras
anteriores. Pero estas divergencias pueden justificarse por la intervencin literaria de los
secretarios de Pablo, a quien l poda haber dejado una mayor iniciativa en la redaccin.
Primera Carta a Timoteo.
A Timoteo lo hemos encontrado varias veces en la vida de Pablo. Y bastar con recordar
aqu las lneas principales de su vida (cf. c.XVI).
En esta primera carta, Pablo, que ha estado viviendo en Efeso despus de su regreso del
viaje a Espaa, le encarga a Timoteo que lo sustituya mientras l se ausenta en Macedonia. Ms
que iniciar temas doctrinales nuevos, la carta es un recordatorio de la enseanza anterior y de la
vida de Pablo con la que ha estado tan estrechamente unida la de Timoteo.
El orden que debe regir en la comunidad cristiana tiene por objeto el amor mutuo que
brota del corazn limpio, de la conciencia honrada y de la fe sentida (1:5). Te encomiendo dar
estas instrucciones, Timoteo, hijo mo, atenindote a los dichos inspirados que te designaron hace
tiempo (1:18). San Pablo abre sus instrucciones a su discpulo dentro de un ambiente de
universalidad. Y lo primero que le recomienda es que se hagan oraciones, splicas, peticiones y
acciones de gracias por la humanidad entera, por los reyes y todos aquellos que ocupan altos
cargos para que llevemos una vida tranquila y sosegada. Esto es bueno, y agrada a Dios Nuestro
Salvador, que quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la
verdad (2:4).
A continuacin, instruye a Timoteo sobre cmo se debe conducir en el aspecto
administrativo de la Iglesia respecto al nombramiento de los dirigentes (episcopoi) y de sus

184

auxiliares (diaconoi) palabras que todava no tienen la precisin que ms adelante van a
adquirir y tambin cmo ha de conducirse con las viudas (5:3-4). Pablo menciona algunas
herejas que apuntan en la comunidad y que l llama enseanzas de demonios y de impostores
hipcritas, embotados de conciencia, que llegarn a prohibir el matrimonio (4:2-4). Termina la
carta casi con un tono de despedida y testamento: Lucha con el noble combate de la fe,
conquista la vida eterna. delante de Dios que da vida al universo hasta la venida de Nuestro
Seor Jesucristo, que, a su debido tiempo, manifestar el Dios bienaventurado y nico soberano,
Rey de Reyes y Seor de Seores, nico que posee la inmortalidad y que habita una luz
inaccesible (1 Tim 6:12-16).
Caita a Tito.
Esta epstola supone que Pablo haba estado antes en Creta y que haba dejado all a Tito
como responsable encargado de aquella Iglesia, cuya instruccin ahora contina en esta carta que
le escribe como a hijo legtimo en la fe comn (1:4).
Tito debe cuidar, ante todo, del nombramiento de los responsables de cada ciudad que son
administradores de Dios, intachables en su conducta y adictos a la doctrina autntica (1:5-9).
Le recuerda algunas enseanzas que suponen un ambiente bastante parecido al de la
primera Carta a Timoteo, y finaliza con aquella breve sentencia que ha pasado a la liturgia
navidea: Apareci la bondad de Dios y su amor por los hombres, no por nuestras buenas obras
que hubiramos hecho, sino por su infinita misericordia, nos salv. y as, como por puro favor,
somos herederos del don de la esperanza de una vida eterna (3:4-7).
Carta a los Hebreos.
La Carta a los Hebreos es un documento cannico, reconocido as por el Concilio de
Trento, que forma parte del Nuevo Testamento y goza, por tanto, de la inspiracin e inerrancia de
sus dems libros. Existe, sin embargo, una controversia, que data de los primeros siglos, sobre el
significado de su atribucin a Pablo. La Iglesia oriental fue unnime en reconocer la doctrina de
San Pablo en dicha carta, aunque algunos expresaban sus dudas sobre la redaccin del escrito,
que, por algunas diferencias que presentaba con el estilo usual de Pablo, pareca indicar la obra
de algn otro redactor. El problema an se discute, y, en resumen, podramos decir que se trata
de una carta de San Pablo, pero que no es original en el mismo sentido que sus otras cartas que
indiscutiblemente l escribi.
La Carta a los Hebreos se viene llamando as desde el siglo ; y su nombre significa que
est dirigida a un grupo de cristianos procedentes del judaismo. Sus destinatarios conocen muy
bien el Antiguo Testamento y estn familiarizados con las prcticas rituales en el Templo de
Jerusaln. Incluso cuando el autor se refiere a ciertos patriarcas del Antiguo Testamento, los
llama padres de aquellos a quienes se dirige.
Varias hiptesis se han formulado sobre cul fue concretamente la comunidad cristiana a
la que se dirigi la carta. Quiz la ms razonable es la que seala a Jerusaln. Incluso algunos
comentaristas precisan que, dentro de esa comunidad judo-cristiana se dirige a un grupo de
sacerdotes convertidos a la nueva fe. Respecto a la fecha, todo parece apuntar hacia un perodo
inmediatamente anterior al asedio y destruccin de Jerusaln. En dicha poca, los judeocristianos fueron perseguidos por su nueva fe, o al menos sufrieron graves inconvenientes por
causa de ella. Y por eso la carta tiene un evidente propsito consolatorio ante las tribulaciones
presentes, y a la vez es una exhortacin para mantenerse firmes en la fe.

185

La fecha, repetimos, debe de ser anterior al ao 70, ya que entonces, al ser destruida
Jerusaln y su Templo, desaparecieron todos los ritos culturales de los hebreos. Si la carta
hubiese sido escrita en fecha posterior, su autor hubiera mencionado sin duda este suceso, que
probaba tan claramente el carcter temporal y perecedero del culto y de los sacrificios de la ley
mosaica.
Si la carta no fue escrita por Pablo, quin fue su autor? Los antiguos ya pensaron varios
nombres, y la atribuyeron a Bernab, Clemente Romano, Lucas, entre otros. Despus, ms
recientemente, se ha incrementado el nmero de esos posibles escritores, como Silvano, e incluso
se ha nombrado a una candidata femenina, Priscila. Y tambin ha cobrado cierta actualidad la
opinin, que ya expres Lutero, de que el autor de la carta fue Apolo, el famoso predicador de
Corinto, tan querido de San Pablo, y cuya elocuencia y dominio del lenguaje eran notorios.
Temtica de la carta.
Sintetizando el tema, como lo pide el carcter informativo de esta Vida, la carta podra
dividirse en dos partes, que son bastante comunes en el epistolario paulino, es decir, una ms
doctrinal y otra ms exhortativa, aunque a veces se entremezclan ambos estilos. En la parte
doctrinal, la carta comienza exponiendo la excelencia de Cristo, a travs de un prlogo de gran
altura teolgica que ha sido comparado con el Evangelio de San Juan: En mltiples ocasiones y
de muchas maneras habl Dios antiguamente a nuestros padres por los profetas. Ahora, en esta
etapa final, nos ha hablado por un Hijo al que nombr heredero de todo, lo mismo que por l
haba creado los mundos y las edades. El es reflejo de su gloria, impronta de su ser, El sostiene el
Universo con la Palabra potente de Dios; y despus de realizar la purificacin de los pecados, se
sent a la derecha de su Majestad, en las alturas, hacindose tanto ms poderoso y valedor que
los ngeles cuanto ms extraordinario es el ttulo que ha heredado (Heb 1:1-4).
En este prlogo, Pablo despliega ante nuestros ojos el amplo panorama de la revelacin,
que comenz a travs de mltiples formas y tiempos por los profetas y llega ahora hasta la etapa
final: la palabra es estato, es decir, el final escatolgico. Esta plena revelacin no se hace a
nuestros padres sino por medio de un Hijo, cuya excelencia incomparable se nos va a
describir. Ese Hijo es el mismo Verbo encarnado que nos present Juan en el prlogo del
Evangelio. Como hombre, es el heredero, y como Dios, es creador de los mundos y de los
siglos los eones, que aqu tienen el significado de los mundos que se suceden en el tiempo y
no el sentido que le dio la filosofa gnstica . Este Hijo es, en su naturaleza divina, reflejo de
la gloria de Dios. La palabra original del texto para decir Gloria es doxa, que traduce en el
Antiguo Testamento ms de 150 veces el kobod, el esplendor que manifiesta la naturaleza de
Dios. Adems, el Hijo es impronta del Ser de Dios; la palabra original es charakter, que
significa mucho ms que la palabra espaola carcter y que la latina figura, porque es ms
bien la impresin idntica al sello que la produce.
Ese Hijo no slo sustenta al universo, sino que, cuando ese universo se derrumba por el
pecado, realiza la restauracin por la purificacin de los pecados, que la logra mediante su
propia sangre, su sufrimiento y muerte, con lo que libera a sus hermanos que pasaban la vida
entera como esclavos (2:15). Esto lo hace el Hijo, a quien la carta llama pionero de la
salvacin del universo (2:11). Y de nuevo, la palabra original es arjegos, es decir, el conductor,
el gua que conduce la marcha, y es la misma palabra usada por Pedro en su segundo discurso del
Pentecosts (cf. c.IV).
La purificacin del Hijo se realiza mediante su sangre. Sorprende el uso repetitivo que
Pablo hace de esta palabra, aima, sangre. Mientras que en el resto de sus cartas Pablo la utiliza

186

slo 12 veces, en sta de los Hebreos la emplea 21. Y aade adems su compuesto aimateksysia (
derramamiento de sangre), que es una palabra exclusivamente cristiana y un hapax (una sola vez
usado) en el Nuevo Testamento.
Este sentido predominante de la sangre est fundado en la creencia, aceptada en el
Antiguo Testamento, de que la sangre de los animales propiamente es la vida, porque, como dice
Dios, el principio de la vida del cuerpo est en la sangre que opera la expiacin en virtud de la
vida que entraa (Lc 17:11). La sangre vertida para nuestra expiacin se halla ntimamente
asociada a la redencin de Cristo y a la humillacin e ignominia de su sufrimiento, e incluso a las
lgrimas de Cristo (5:7), nica cita de esta palabra en todo el Nuevo Testamento. Es esta sangre
de Cristo, el Cordero inmaculado, y su poder salvfico, lo que constituye la diferencia esencial y
la superioridad del sacrificio de la Nueva Alianza sobre todos los otros de la Antigua.
Esta supremaca de Cristo la expone la Carta a los Hebreos mediante su contraposicin
con la de otros mediadores de la Antigua Alianza, de los cuales se sealan dos, los ngeles y
Moiss. Consecuentemente, el Sacerdocio de Cristo, que se efecta por medio de su sangre, es
superior al aarnico, establecido en la Ley de Moiss. Por todo lo cual, el autor de la carta
exhorta a sus destinatarios a que conserven la fe y la esperanza en Cristo, sin nostalgia por los
ritos del antiguo culto y con la esperanza del premio eterno. Para citar un ejemplo, el autor de
Hebreos, teniendo ante sus ojos la. fiesta juda de la Expiacin, seala las diferencias y
excelencias del sacerdocio y del sacrificio de Cristo (Hech 10:19-12:24).
SUMO SACERDOTE JUDIO.
A) Segn el orden de Aarn, perteneciente a
una casta sacerdotal.
B) Entra una vez cada ao, y tiene que
repetir el sacrificio.
C) Ofrece sangre de animales.
D) Entra en el Templo de Jerusaln.
E) Para implorar perdn incluso por sus
propios pecados.
F) Cumplido el rito, sale del santuario.

JESS, SUMO SACERDOTE.

Segn el orden de Melquisedec, Hijo de
Dios.
Entra una sola vez en la vida y para siempre.
Derrama su propia sangre.
Entra en el Santuario Celeste.
Para conseguirnos el perdn y la salvacin a
los dems. Cumplida la ofrenda, se sienta a
la derecha de Dios Padre.

La segunda parte es ms exhortativa, y saca las consecuencias de estas excelencias de

Cristo sobre la vieja Alianza. La adhesin a Cristo exige una fe, orientada hacia la esperanza,
y que proporciona valor para soportar las pruebas.
Al mencionar la fe, el autor hace una definicin de ella, segn la cual es no slo la
aceptacin de la Palabra de Dios, que ensea y manifiesta su voluntad, sino que es tambin
promesa y esperanza. La fe es anticipo de lo que se espera y prueba de realidades que no se
ven (11:1). Esta definicin lleva al autor a hacer un brillante recorrido de la historia de Israel
para recordar las grandes figuras que se sealaron por su fe admirable. Es un desfile de
personajes que comienza con Abel, que por la fe ofreci un sacrificio superior al de Can
(11:4), y por Henoc, por cuya fe se lo llevaron sin pasar por la muerte (11:5). Tras No, el
predicador se detiene en la figura de Abraham, que por la fe respondi al llamamiento de salir
para la tierra que iba a recibir como herencia, ya que esperaba la ciudad sin cimientos, cuyo
arquitecto y constructor es Dios (11:8-10) Por la fe Moiss. se march de Egipto, sin temer la
clera del rey, y fue tenaz, como si viera al Invisible; por la fe se derrumbaron los muros de
Jeric; por la fe Rajab, la prostituta, no pereci con los rebeldes. Por la fe, jueces y profetas
subyugaron reinos, administraron justicia, consiguieron promesas, taparon bocas de leones,

187

apagaron las violencias del fuego, escaparon del filo de la espada; a otros, en cambio, los
mataron a golpes., fueron apedreados, aserrados, quemados, murieron a filo de espada; pero de
todos estos que por la fe recibieron la aprobacin de Dios, ninguno alcanz la promesa. En
consecuencia, nosotros, rodeados como estamos por tal nube de testigos de la fe, corramos con
constancia en la competicin que se nos presenta, fijos los ojos en el pionero y consumador de la
fe, Jess, que, por la dicha que esperaba, sobrellev la Cruz y est sentado a la derecha del Trono
de Dios (Heb 11:27-12:2).
Este magnfico himno, que comienza en los primeros hombres, como Abel y Henoc, y
que termina en el ltimo y nuevo hombre, Cristo Jess, es la mejor exhortacin y el ms firme
aliento para sobrellevar las tribulaciones que tal vez amenazan o que ya padecen los destinatarios
de esta carta, a quienes, a la vista de todo lo anterior, Dios trata como a hijos (12:7).
El final de esta carta, muy en sintona con la doctrina de San Pablo en otros escritos
suyos, les exhorta a que sean dciles al amor fraterno (13:1), a valorar el matrimonio (13:4), a
hacer caso a los dirigentes (13:17), a hacer centro de su vida a Jesucristo, que es el mismo hoy,
ayer y siempre, a quien se da la gloria por los siglos de los siglos (13:21).
ltimos pasos de Pablo. Calendario final.
Pablo, en el ao 64, a su regreso de Espaa, que sin duda fue por mar, se detendra en
Roma, ya que no haba naves que cruzasen el Mediterrneo sin escalas en Italia.
Al llegar a la Urbe, encontr a sta muy cambiada tras el incendio de Nern y la persecucin
levantada contra los cristianos, y se dirigi a Efeso, juntamente con Timoteo, y desde all march
a Macedonia, dejando en Efeso a Timoteo, al cual le escribe una primera carta.
Sabemos tambin que por entonces visit la isla de Creta, ante la que anteriormente slo
haba pasado de largo durante su viaje a Roma (cf. c.XXXI) Creta fue evangelizada por Pablo,
con suma probabilidad, como se deduce de la carta que escribi a Tito, colocndolo al frente de
las comunidades de la isla, lo cual no habra hecho de no ser una Iglesia evangelizada
directamente por Pablo.
Desde Creta, Pablo fue a Nicpolis, ciudad situada en la provincia romana de Dalmacia,
en lo que hoy se llama Yugoslavia. Esta mencin de Nicpolis representa un nuevo campo en el
apostolado de Pablo, que hasta ltima hora se mantuvo fiel a su propsito de ser explorador del
evangelio. Dalmacia era una regin martima en la costa oriental del mar Adritico. Formaba
parte de lo que los romanos llamaban la Prefectura de Iliria, y se convirti en provincia romana
en el ao 10 de nuestra era.
Aquella ciudad de Nicpolis porque haba varias con el mismo nombre fue fundada
por Octavio tras la victoria naval de Actium sobre Marco Antonio, y la ciudad fue despus
embellecida monumentalmente por Herodes el Grande, y lleg a ser muy famosa por unos juegos
que compitieron con los olmpicos. Fue sin duda la importancia de esta ciudad la que atrajo hacia
ella al incansable Pablo.
Al llegar aqu, en la vida de Pablo sucede un cambio repentino de escenario, y de nuevo
lo encontramos en la prisin de Roma. Cmo y dnde fue encarcelado Pablo, y qu sucedi en
esta segunda prisin, lo narraremos en el siguiente captulo.

188

Segunda Prisin y Muerte de Pablo.

En la vida de San Pablo llegamos a un captulo final, que es comn con los dems hombres: la
muerte del Apstol.
Hasta llegar a este momento, y para seguir el curso de su vida, nos hemos valido
principalmente de lo que San Lucas nos ha venido narrando en los Hechos de los Apstoles y de
lo que el mismo Pablo nos dej escrito en sus cartas. Ahora, en cambio, para describir su muerte,
nos hemos de servir de otros documentos extra-bblicos, ya que la pasin y martirio del Apstol
no se contienen en ninguna de las pginas del Nuevo Testamento.
Efectivamente, su muerte no se nos describe; pero, sin embargo, los ltimos das que la
precedieron estn recogidos en una de las cartas que Pablo escribi a su discpulo Timoteo, y que
viene a ser como su testamento espiritual.
Segn recordbamos en el captulo anterior, Pablo, a partir de la primera prisin de
Roma, de la que sali libre, hizo un viaje a Espaa y volvi a visitar algunas de las Iglesias que
l haba fundado en el mundo helenstico, como las de Efeso, Corintio y Filipos, y adems se
adentr en nuevos campos apostlicos como Creta y Dalmacia. Mas, de repente, nos enteramos,
por la segunda carta escrita a Timoteo, que se halla de nuevo preso en Roma, en condiciones
muy diferentes de las que tuvieron lugar durante el tiempo de su primera detencin.
Segunda prisin en Roma.
Dnde y cundo y por qu razones fue Pablo preso esta vez, no lo sabemos con exactitud.
Los comentaristas, combinando los datos, suponen que esto sucedi durante su estancia en
Dalmacia, cuya ciudad de Nicpolis sabemos que visit. Otros, por el contrario, suponen que la
detencin tuvo lugar en Efeso, basndose en que Pablo se dej all olvidados su manto y sus
pergaminos, lo cual poda indicar un abandono precipitado de la casa de Carpo, donde se
hospedaba.
Tampoco conocemos con exactitud la causa, aunque puede suponerse con bastante
probabilidad. Acaba de desencadenarse la primera persecucin oficial del Estado romano bajo el
imperio de Nern. Ya no se toleraba a los cristianos ni se les confunda con la secta afn de los
judos. A los cristianos se les persigue como tales. El ser cristiano, sin ninguna otra aadidura,
constitua un delito, de aquellos que Plinio llamaba crmenes coherentes con el nombre.
Consecuentemente, a los cristianos se les persegua como a tales, y entre ellos, indudablemente,
la polica sigui los pasos de uno de sus jefes indiscutibles, es decir, de Pablo. Estos son los datos
ms fiables. Lo dems es pura conjetura.
Igualmente se ignora la marcha de este segundo proceso, algunos de cuyos actos debieron
de sustanciarse en una de las baslicas romanas destinadas a la administracin de la justicia.
Pablo, en la citada Carta a Timoteo, le informa de que en su primera defensa nadie le asisti,
sino que todos le desampararon (2 Tim 3:16). Esto parece indicar que en este proceso hubo
varias comparecencias, y que, en la primera de ellas, Pablo se encontr solo, sin la ayuda de
otros cristianos, que tal vez podran haber testificado en su favor.
Sin embargo, de esta primera fase del proceso Pablo debi de salir bien del proceso ya
que dice que el Seor le dio fuerzas y que as fue librado de la boca del len. Algunos
intrpretes han querido ver en este len una alusin al emperador Nern; pero no parece que el
Apstol fuera tan explcito, sino que ms bien citaba un conocido texto bblico para agradecer
que Dios le haba librado de un gran peligro. Adems, el len Nern se hallaba por aquellos
tiempos ausente de Roma, exhibiendo sus bufonadas por Grecia, y haba dejado en Roma, como

189

representante de su poder, al liberto Elio y al prefecto del Pretorio Sabino, ambos tan crueles
como su dueo.
Clemente Romano, en su Carta a los Corintios, dice que Pablo dio testimonio ante los
gobernadores, en plural, y en esto algunos han querido ver una alusin concreta a los dos
gobernadores dejados por Nern durante su ausencia. Si esto fuese as, tendramos un dato para
fechar la prisin de Pablo entre los aos 67 y 68.
La Crcel Mamertina.
En qu crcel estuvo preso San Pablo? No existe una tradicin documentada antigua ni segura. Solamente, a partir del
siglo v, comienza a sealarse la Crcel Mamertina como el lugar de su prisin.
Esta crcel, parte de la cual hoy todava se conserva, estaba situada en uno de los extremos del Foro romano, prximo
al edificio del Senado. Su calificativo mamertina es un adjetivo que significa perteneciente al dios Marte. Y tambin
se la llam crcel Tuliana, quiz porque la edific un cierto Tulio, o porque all se hallaba una corriente de agua, un tullas.
La condicin de Pablo en la Crcel Mamertina no fue la custodia mtlitaris del primer proceso, sino la custodia pblica,
incomunicado con el exterior, por lo cual fue difcil a Onesforo encontrarlo, aunque haba venido a Roma expresamente
para ver a Pablo.
Adems, si la crcel era la Mamertina, se trataba de un lugar fro, hmedo y muy mal ventilado, como sabemos por
testimonios de otros presos; y tal vez eso indujo a Pablo a pedir que le trajesen el manto que se haba dejado en Trade,
que, por su nombre griego, failomen, sabemos que era un manto de abrigo con capucha.

Con todo, en aquella crcel, y debido tal vez a los buenos oficios de los cristianos que haban
sabido comprar tales favores, se le permita a Pablo tener la frecuente compaa de Lucas. Y
desde esa crcel, y auxiliado de un amanuense, Pablo, ya anciano y falto de vista, dict su ltimo
documento, la segunda Carta a Timoteo.
Segunda Carta a Timoteo.
Podemos afirmar de las cartas de Pablo que tiene cada una su propia individualidad, pero
que sta se acusa ms en la ltima, que es un reflejo de su situacin psicolgica. Se trata de una
carta escrita por una persona ya anciana y prxima a la muerte que se dirige a un discpulo a
quien se quiere como a un hijo y al que anima a custodiar fielmente el depsito de la fe que ha
recibido y a defenderlo contra los peligros que lo amenazan.
Ya advertimos anteriormente que hay algunos exegetas que niegan la paternidad de Pablo
respecto a las tres cartas pastorales, es decir, las dos a Timoteo y la de Tito. Y particularmente
aseguran que sus razones son ms vlidas en lo relativo a esta segunda carta, que fue la ltima
que escribi Pablo desde su segunda prisin romana y poco antes de su martirio, que debi de
ocurrir el ao 67.
Las razones aducidas son tanto de fondo como de forma. Se dice que en el contenido
Pablo no muestra en esta carta la originalidad y dinamismo que se halla en otras. Respecto a la
forma o expresin, hay en ella una cierta regularidad en el lenguaje, que contrasta con el mpetu
y desorden, a veces recargado, de otras de sus cartas. Algunos han credo ver en esta ltima carta
algunas afinidades con el estilo de Lucas, que le estaba acompaando en su ltima prisin.
Las particulares circunstancias que rodearon la redaccin de esta carta: el encontrarse
Pablo ya viejo y cansado y sin esperanzas de una liberacin en este ltimo proceso; la presencia
de Lucas, que tal vez fue el redactor en quien se poda confiar enteramente, y que se expresaba
con ms libertad personal, pueden ser razones suficientes para las diferencias que esta carta
muestra con el resto del epistolario.
En esta segunda Carta a Timoteo conviene distinguir, al menos, tres partes.
En la primera, Pablo, como es su costumbre, enva saludos y expresa su accin de
gracias, que revisten un particular sentido afectuoso y personal. Timoteo es su hijo querido, a
quien desea ver de nuevo y por quien da gracias a Dios, recordando la fe que ha habitado antes

190

en su abuela Loida y su madre Eunice. Es esa misma accin de gracias que Pablo pronuncia,
porque tambin l, desde sus antepasados, aprendi a servir a Dios. Diramos que Pablo, con una
definida psicologa de anciano, evoca vivamente los recuerdos de su niez y los aos ya lejanos,
cuando Timoteo era un muchacho. Y eso le vuelve a repetir cuando le dice: T manten lo que
aprendiste, recuerda quines te lo ensearon, y que desde nio conoces la Sagrada Escritura.
La segunda parte de la carta la dedica a animar al discpulo para que tenga valor y
fortaleza, puesto que parece que se haba atemorizado por las dificultades que encontraba.
Pablo le recuerda que ha recibido el don de Dios en su ordenacin y que Dios no da un
espritu de cobarda, sino de valenta y amor y dominio propio. En esto tiene que imitarlo a l,
Pablo, que, en medio de sus prisiones, no se siente derrotado; y Timoteo, que ha sido llamado
con una vocacin santa, tiene, por tanto, que custodiar y transmitir el depsito recibido.
Timoteo debe tambin animarse mirando a la recompensa, que Pablo explica con tres
ejemplos: La metfora del soldado, que es una que se repite frecuentemente en las cartas
paulinas cuando menciona la armadura y las defensas militares. Timoteo es un buen soldado de
Jesucristo, y ningn soldado se enreda y distrae con asuntos profanos si quiere tener contento a
su jefe (2 Tim 2:3-4).
La segunda metfora es la del atleta olmpico. La referencia a los juegos olmpicos ha
acompaado frecuentemente a Pablo, que sin duda los conoca bien desde joven (cf. el c.XXII),
ya que la ciudad de Tarso tena un estadio. Y por eso habla de varios de ellos, como de la carrera,
la lucha y el pugilato. Ningn atleta le dice a Timoteo puede recibir el premio y la corona
si no lucha conforme al reglamento (2 Tim 2:5).
La tercera metfora es la del labrador. Tambin hace Pablo alusiones a las tareas
agrcolas, a las lluvias, al laboreo y a la cosecha, ya que muchas de las reas en que l predicaba
eran eminentemente agrarias. Por eso advierte a Timoteo que el labrador que se fatiga y suda en
su trabajo es el que tiene derecho a una parte de la cosecha (2 Tim 2:6).
El militar, el atleta, el labrador, tres imgenes del esfuerzo que lleva consigo la vocacin
apostlica de Timoteo y de cualquiera que la haya recibido. Slo as, tras el esfuerzo, se puede
recibir el premio y la corona, como Pablo piensa confiadamente de s mismo.
ltimos consejos.
La tercera parte de la carta tiene un contenido ms instructivo. Y Pablo previene a su
discpulo sobre algunas dificultades que se han de presentar en la Iglesia, algunas ya casi
presentes y otras en tiempos futuros, y que exigirn de Timoteo vigilancia y esfuerzo.
Uno de los males ya presentes es la divisin que se produce dentro de la comunidad por
quienes, disputando y opinando de todo, comienzan en controversias de palabras y terminan en
mayores divisiones, por lo cual Pablo los amonesta: Avsales seriamente, en nombre de Dios,
que no discutan sobre palabras: eso no sirve para nada y resulta catastrfico para los oyentes. A
las charlataneras profanas dales de lado, porque se irn haciendo cada vez ms impas. Nigate a
discusiones estpidas y superficiales, sabiendo que acaban en pelea. Uno que sirve a Dios no
debe pelearse, sino ser amable con todos (2 Tim 2:14-24).
Estos males ya estn presentes en la Iglesia, donde hay feles y herejes. Lo mismo que
sucede en una casa grande, donde no slo hay utensilios de oro y plata, sino tambin de madera y
barro: unos para usos nobles y otros para usos bajos. Pero adems hay otros males por venir (2
Tim 2:20).
Ten presente que en los postreros das sobrevendrn tiempos difciles; porque los
hombres sern amadores de s mismos, amigos del dinero, fanfarrones, soberbios, difamadores,

191

desobedientes a sus padres, ingratos, irreligiosos, desamorados, desleales, calumniadores,

incontinentes, despiadados, enemigos de todo lo bueno, traidores, arrojados, infatuados, amigos
del placer ms que de Dios; a stos rehuye (2 Tim 3:1-6).
La enumeracin de estos futuros males forma una lista semejante a la que Pablo incluy
en otras cartas suyas sobre los diversos tipos de pecadores o de personas excluidas de la
salvacin de Cristo. Frente a todos estos peligros presentes y futuros, Timoteo ha de comportarse
siguiendo el modelo personal que le ha ofrecido Pablo, sobre todo aguantando sufrimientos y
persecuciones del evangelio.
Delante de Dios y de Cristo Jess, que ha de juzgar a vivos y muertos, predica la
palabra, insta a tiempo y a destiempo, reprende, exhorta, increpa con toda longanimidad y sin
cesar en la enseanza, porque vendrn tiempos cuando no soportarn la santa doctrina, sino que
se escogern maestros a medida de su concupiscencia. Por un lado desviarn los odos de su
verdad y por otro se volvern hacia sus fbulas.
Por lo que a m toca, voy a ser derramado como b.bacin y es inminente el momento de
mi partida. He luchado la enorme lucha, he finalizado la carrera, he mantenido la fe. Por lo
dems, me est reservada la corona de la justicia con la cual me premiar en aquel da el Seor,
Justo Juez, y no slo a m, sino a todos los que habrn aguardado con amor su advenimiento (2
Tim 4:1-8).
Muerte de Pablo.
Llega el momento en que la lucha de Pablo toca a su fin. En la segunda comparecencia
del acusado ante sus jueces, Pablo fue condenado y sentenciado a muerte. La ejecucin de esta
sentencia para un ciudadano romano era slo la decapitacin, precedida de la flagelacin, y
ambas tenan lugar fuera de los muros de Roma.
Un da, quiz por la maana, el anciano apstol es conducido por un grupo de soldados y
lectores a lo largo de la va que conduce de Roma a Ostia Tiberina. El camino atravesaba la
llamada puerta Trigmina, o de los tres arcos, y ladeaba la pirmide de Cayo Sextio, que an
todava se conserva.
A una distancia de Roma, a la altura donde hoy se halla la baslica de San Pablo, el
cortejo, desvindose de la va Oestiense, torci a la izquierda por un camino que hoy conduce a
rdea, hasta llegar a la hmeda hondonada de las Aquae Salviae, la Laguna Salvia, junto al
tercer miliario o piedra que sealaba tres millas de distancia al centro viario del Foro romano.
La leyenda, siempre imaginativa, supone que la cabeza del santo, cortada por el hacha,
rod, dando tres saltos por la pendiente, y en cada uno de ellos brot una fuente de agua, lo que
ha dado origen a la Iglesia de las Tres Fuentes.
Los testimonios antiguos del ao y da de su muerte son poco concretos. El historiador
Eusebio asegura que Pablo muri en el ao XIV del reinado de Nern, y San Jernimo confirma
que Pablo muri despus de Sneca, lo cual nos lleva a la misma fecha, que es la que parece ms
probable, el ao 67.
En cuanto al lugar de la sepultura, hay una tradicin constante despus del martirio: el
cuerpo fue llevado a un lugar ms prximo a Roma, a un predio de una matrona romana llamada
Lucina. Este predio estaba situado al lado de la va Ostiense, a algo ms de una milla de la
ciudad en la ribera izquierda del Tber. Y all recientemente se ha descubierto un rea sepulcral
con varios columbarios, pertenecientes a cristianos que quisieron ser sepultados cerca del
Apstol.

192

Este lugar era conocido y venerado de los cristianos, segn consta por testimonio escrito
del presbtero de la Iglesia romana Gayo, que, escribiendo al hereje Prculo, le deca: Puedo
mostrarte los trofeos de los apstoles. Si quieres ir al Vaticano o a la va Ostiense, hallars los
trofeos de quienes fundaron esta Iglesia romana.
La palabra trofeo, repetida en este texto, puede significar una victoria o tambin los
despojos tomados al enemigo y colgados sobre palas, como estilaban hacerlo los legionarios
romanos. Quiz no sepamos exactamente lo que quiso decir Gayo, pero era sin duda un signo
notorio, fcilmente identificable, puesto que l remita a un contradictor para que con sus propios
ojos viese cmo estaban en Roma los sepulcros de Pedro en el Vaticano y de Pablo en la va
Ostiense.
En la segunda mitad del siglo II se produjo un hecho nuevo, y fue la existencia de un
lugar de culto, llamado Ad Catecumbas, en el tercer miliario de la va Appia; un centro de culto
simultneo a Pedro y Pablo, debido a la traslacin de los sarcfagos con los cuerpos de Pedro y
Pablo a un mismo lugar. Este lugar se llam Trida apostolorum y sobre l se levant una baslica,
que hoy es la baslica de San Sebastin. En dicha baslica se conserva una inscripcin autntica
de San Dmaso, papa espaol y poeta, que atestigu as: Aqu debes saber que habitaron los
santos,y encontrar puedes los nombres ya de Pedro ya de Pablo.
Tambin se encontraron all numerosas inscripciones y grafitos de peregrinos. Y en un
documento del siglo IV llamado Depositio martirum, se nos informa de que el papa San
Silvestre I, el 28 de junio del ao 258, traslad a aquel lugar las reliquias de ambos apstoles. Y
ah est la razn de la fecha del 29 de junio para la fiesta de San Pedro y San Pablo.
Ambos apstoles fueron venerados simultneamente, hasta que se construyeron
separadamente sus baslicas. En el caso de Pablo, fue Constantino quin levant la primera
Iglesia, sobre la primitiva sepultura de la va Ostiense. Es una iglesia que ha sufrido diversas
vicisitudes en su arquitectura hasta llegar a la actual, que es una reconstruccin comenzada en el
ao 1823, al haber sido destruido casi totalmente el edificio anterior por un incendio.
En esa baslica, bajo el altar de la Confesin, se encuentra el sepulcro del apstol San
Pablo. Lo cubre una losa de mrmol con tres boquetes en ella, por donde los devotos peregrinos
introducan sus objetos para convertirlos en reliquias del santo. Sobre la losa hay esta concisa
inscripcin: Pablo, apstol y mrtir.
No se puede terminar toda la vida de San Pablo y el comentario de los Hechos de los
Apstoles mejor que con estas dos palabras, que constituyen el elogio de la Iglesia. Fue apstol,
elegido por Cristo: llev su palabra, y dio por El su vida.

El Apstol Pedro.

Hemos mencionado en el captulo anterior el culto simultneo que se dio en Roma a los
apstoles Pedro y Pablo, hasta que, en tiempos del emperador Constantino, se separaron sus
enterramientos para dedicarles dos baslicas, una en el Vaticano y la otra en la va Ostiense.
En captulos anteriores dejamos a Pedro asistiendo al Concilio de Jerusaln (cf. c.XVII),
y poco tiempo despus tambin lo encontramos en Antioqua en la llamada disputa con Pablo
(c.XVIII) Pero estas dos presencias, relativamente cortas, dejan largos espacios blancos en su
vida sin poder determinar ni la ubicacin ni su concreta labor apostlica.
Parece que vivi por algn tiempo en Antioqua de Siria, ya que San Jernimo
expresamente afirma que fue el primer obispo de dicha ciudad, aunque no parece que adujera

193

pruebas convincentes. De hecho, esta afirmacin de San Jernimo se repiti hasta transformarse
en lo que se ha llamado la fiesta litrgica de la Ctedra de San Pedro en Antioqua, que se
conserva en el calendario actual, en el 22 de febrero. Adems de Antioqua, el otro lugar
geogrfico ciertamente ligado a la vida de San Pedro es Roma, donde consta con certeza
histrica que permaneci algn tiempo y donde muri.
Pero, antes de relatar esta presencia y las circunstancias de su muerte, vamos a
preguntarnos, con un tanto de curiosidad, cul era la familia de San Pedro y qu sucedi con ella.
Las nicas personas de las que poseemos una informacin a travs del evangelio son su
hermano Andrs y su suegra, que viva en Cafarnam con sus hijos, y a quien Jess cur de
unas altas fiebres, segn afirma San Lucas. Consta, por tanto, que San Pedro era casado,
aunque no tengamos despus ninguna mencin expresa de su mujer. San Pablo, en una de sus
cartas (1 Cor 9:4-5), encuentra razonable que otros apstoles, y expresamente menciona a Cefas,
vayan acompaados por una hermana, que puede ser la denominacin de la propia mujer en la
literatura epistolar cristiana. Aunque hay otros que piensan que se trata de una diaconisa auxiliar.
En cualquier caso, la informacin sobre estas mujeres es muy escasa, y ello es una seal de la
sobriedad con que se trataban estos temas familiares. En el caso de San Pedro, la tradicin nos ha
conservado adems algn dato sobre una hija suya, llamada Santa Petronila.
Santa Petrolina, hija de Pedro.
Hay alguna confusin sobre la identidad de Santa Petronila, que vivi en Roma en el siglo I y de la que hay testimonios
iconogrficos. Efectivamente, existi una Petronila mrtir, sepultada en el cementerio de Domitila en la va Ardeatina, y
que despus fue trasladada a la baslica Vaticana, donde se halla actualmente.
Por otra parte, en uno de los evangelios apcrifos del siglo II, llamado Actas de Pedro, se menciona una hija del apstol
que fue curada de parlisis por su padre, aunque de ella no se nos dice ni el nombre ni tampoco se afirma que fuese mrtir.
Tan slo se aade en dicho apcrifo que fue solicitada en matrimonio por un tal Falco, y que, despus de tomarse tres das
de reflexin, muri al recibir la comunin.
La fusin de estas dos Petronilas fue obra del autor de la Passio de los Santos Nereoj Aquilea, de dudosa garanta
histrica. Respecto al cuerpo de Santa Petronila (fuera o no hija de San Pedro), como acabamos de mencionar fue
trasladado en el siglo VIH a la baslica del Vaticano por el papa Pablo I, que as se lo haba prometido al rey de los
Francos, Pipino. Sobre su sarcfago se lee la inscripcin Aureae Petronillae filiae dulcis-simae, como si fuese una
dedicatoria del mismo Pedro a su hija.
Posteriormente, Santa Petronila ha sido considerada como principal patrona de Francia, por aquello de que Francia era
la hija primognita de la Iglesia y Petronila lo era de Pedro.

El apstol San Andrs.

Hay, sin embargo, otro miembro de la familia de Pedro cuya existencia consta en el
evangelio, su hermano Andrs.
De San Andrs, adems de los datos de su vocacin al apostolado y otras menciones
dispersas que nos relata San Juan en su evangelio, poseemos un testimonio histrico de su
muerte, que consta en una carta de los presbteros de Acaya. Andrs era pescador, natural de
Betsaida, discpulo de San Juan Bautista y que a primera hora busca a su hermano
Pedro y lo presenta a Jess. Parece que hubo una especial amistad entre los discpulos de
aquella hora y que fue Andrs quien ms adelante anim a San Juan para que escribiera los
dichos y hechos de Jess, es decir su evangelio. Y ste es un dato que encontramos en el famoso
fragmento de Muratori, que ya hemos citado anteriormente.
Andrs evangeliz la parte sur de la regin meridional de Rusia, entonces llamada
Escitia. Y parece que estuvo al frente de la Iglesia de Patras, en la pennsula de Crimea, segn
afirma San Jernimo. Los datos escuetos de la tradicin son que el procnsul romano de Acaya,
que era una de las provincias romanas en las que haba sido dividida la antigua Grecia, comenz
a perseguir a los cristianos una vez que Nern dio la seal desde Roma. La leyenda supone un

194

enfrentamiento personal del procnsul Egeas con el apstol, que pretenda convencer al romano
de la eficacia salvadora de la Cruz de Cristo. Egeas decret entonces la muerte de Andrs y le
conden a ser crucificado; pero en este caso las Actas del martirio sealan que no fue clavado,
sino atado a dos troncos de rbol unidos en forma de X. Expresamente conservamos el
testimonio de Pedro Crislogo, que asegura que Andrs sufri el martirio atado a unas ramas de
rbol donde permaneci cuatro das y cuatro noches.
Las Actas de San Andrs, de redaccin algo tarda, atribuyen al apstol una predicacin
de profundo sentido lrico, que ha sido recogida en la liturgia: Oh Cruz buena, que tuviste el
honor de sostener el cuerpo de Jess, fuiste por largo tiempo deseada, con anhelo buscada, con
empeo querida, y para el que te busca, ya encontrada. Recibe este mi cuerpo de los hombres y
devulvelo a Cristo, de tal suerte que por medio de ti llegue hasta Aquel que en la Cruz me ha
salvado con su muerte.
Pero adems de estas Actas, que pueden ser discutibles, los evangelios nos aportan tres
citas sobre San Andrs las tres en el evangelio de San Juan, que nos descubren una
espiritualidad caracterstica de este apstol, que podramos llamar de conduccin o
acercaminto a Cristo.
La primera y ms conocida es la del encuentro con Jess, que sucede a la orilla del
Jordn. Andrs, que es discpulo de Juan Bautista, despus de haber encontrado a Jess, ha
quedado tan convencido de haber hallado al Mesas, que se apresura a comunicarlo a Pedro y
conducirlo hasta Jess, que tiene as con Simn su primer contacto (Jn 1:41-42).
La segunda ocasin se presenta en una montaa de Galilea, cercana al lago de Genesaret,
donde Jess ha estado predicando por largas horas ante una muchedumbre hambrienta de su
palabra, pero que tambin tiene hambre de pan. Jess, entonces, decide darles de comer, y tras
otras soluciones propuestas por los apstoles, Andrs encuentra la que es ms apropiada: Aqu
hay un muchacho que tiene cinco panes. Es decir, de nuevo conduce a Jess a este nio que
va a proporcionar la materia original de los panes y peces que Jess multiplica (Jn 6:9).
Finalmente, ya en Jerusaln, y en los das cercanos a la ltima Pascua, Jess se halla
predicando en el Templo, y muchos le escuchan y entre ellos unos griegos, unos hellenes, que
quedan admirados ante sus palabras. Pero como no les parece apropiado acercarse a Jess, ya
que se sienten algo extraos por ser paganos, buscan la mediacin de alguien, y all est de
nuevo Andrs para conducirlos y presentarlos a Jess (Jn 12:22).
Un hermano, un nio, unos griegos. Esta es la espiritualidad de Andrs; sabe que tal vez
l no puede hacer nada de por s, pero ayuda a los otros para que se acerquen a Jess.
Durante algn tiempo se atribuy a San Andrs la fundacin de la Iglesia de Bizancio, tal
como lo refiere Nicforo, aunque probablemente se trate de una falsificacin histrica, con el
objeto de darle a Bizancio una categora de sede fundada por un apstol, como lo requera su
prestigio de capital del Imperio Romano de Oriente o bizantino.
En el ao 756, el emperador Constancio hizo trasladar a Constantinopla el cuerpo del
apstol, y de all ms tarde, en el siglo XIII, fue llevado a Amalfi, localidad italiana en la
pennsula de Sorrento, debido al temor de una invasin otomana.
La cruz de San Andrs fue adoptada como smbolo herldico por la Casa de Borgoa, y
fue introducida en la bandera espaola por decreto de Carlos III y hoy es todava uno de los
smbolos de la Corona de Espaa.

195

Cartas de San Pedro.

Conservamos de San Pedro dos cartas, una de las cuales, la primera, sin duda es original,
aunque de la otra existen algunas objeciones. La Carta primera de San Pedro posee un consenso
universal respecto a la autora del apstol, aunque esto no excluya una participacin muy directa
en la redaccin griega del texto por parte de Silvano, compaero del apstol San Pablo en
muchas de sus empresas evangelizadoras, y de quien Pedro afirma: Por mano de Silvano,
hermano de toda confianza, que por tal le tengo, os he escrito esta breve carta (1 Pe 5:12). Est
escrita desde Babilonia, denominacin que con mucha probabilidad significa Roma. Y sus
destinatarios son los emigrantes dispersos por el Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia.
Asia es la provincia, no el continente; Galacia nos es ya conocida; Ponto, Capadocia y Bitinia se
nombran ahora por vez primera en esta Vida y son regiones situadas a orillas del mar Negro.
Entre estos destinatarios sin duda abundan los que proceden de la idolatra, rescatados del modo
de vivir idoltrico (1:18). Bastante tiempo pasasteis ya viviendo en plan pagano, dados como
estabais a libertinajes y vicios, crpulas, comilonas, borracheras y nefandas idolatras (4:3).
Notemos que Pedro, aunque no haya visitado personalmente estas Iglesias, se est aqu
dirigiendo a cristianos que no proceden del judasmo, sino que anteriormente eran paganos, lo
cual supone una ampliacin del campo apostlico respecto a aquella poca en la que Pablo
estableca una especie de divisin de competencias: Pedro a los judos y Pablo a los gentiles (Gal
2:9).
La carta conserva un tono personal y espontneo que ya conocemos en Pedro por los
evangelios: Vosotros no conocisteis a Jesucristo, pero lo amis; y ahora, creyendo en El sin
verlo, sents un gozo indecible, radiantes de alegra (1:8). La frase parece un eco de aquellas
palabras de Jess, dirigidas a Toms en la octava de la Resurreccin: Felices los que, sin verme,
crean en m (Jn 20:29).
La carta posee un cierto tono festivo, casi de celebracin bautismal, ya que Pedro les
exhorta a que, como nios recin nacidos, ansen la leche autntica y no adulterada para crecer
sanos (2:2). Sin que esto signifique necesariamente, como algunos han supuesto, que la carta, en
gran parte, era una homila bautismal en la noche de la Pascua. Pedro, la Roca, les recuerda a
sus lectores que ellos tambin son piedras vivas que van entrando en la construccin del edificio
espiritual (2:5).
La carta posee referencias concretas a la coyuntura poltica del momento: los
destinatarios son sbditos del poder romano, y por ello les recuerda: Acatad toda institucin
humana por amor del Seor, lo mismo al emperador como soberano que a los gobernadores
como delegados suyos (2:14).
Seguramente Pedro, al escribir esto, no prevea que un da no lejano l haba de dar su
vida, como testigo de Cristo, precisamente por orden de uno de esos emperadores, de Nern. La
carta menciona asimismo a los esclavos, que deban de ser numerosos en aquellas regiones, y
tambin a las mujeres, cuyo exorno debe manifestar que son cristianas y, por tanto, no debe
consistir en el exterior de peinados ni aderezos de oro ni en la variedad de los vestidos (3:3-4).
A travs de la carta tambin podemos leer una cierta oposicin que experimentaban los cristianos
por parte de su ambiente, sin llegar por eso a la violencia de una persecucin oficial: Si os
escarnecen por cristianos, dichosos vosotros (4:14).
En la segunda Carta, el autor se presenta como si fuera el apstol Pedro, a quien ya
quedan pocos das de vida: sabiendo que pronto voy a dejarla, como me lo comunic Nuestro
Seor Jesucristo (1:14). Adems, a propsito de la venida gloriosa del Seor, evoca el recuerdo
de la experiencia que l tuvo personalmente sobre el monte de la Transfiguracin: Es que

196

habamos sido testigos presenciales de su grandeza, porque El recibi de Dios honra y gloria,
cuando desde su sublime gloria le lleg aquella voz tan singular: .Este es mi Hijo, mi amado, mi
predilecto. Esta voz, llegada del cielo, la omos nosotros, estando con l en la montaa
sagrada (1:16-18).
Pedro previene a sus lectores contra la presencia de falsos profetas y maestros que
introducirn subrepticiamente sectas perniciosas, a los cuales muchos seguirn en su libertinaje.
Y arremete contra ellos llamndoles falsos maestros, animales destinados a que los cacen y
maten, fuentes agotadas, brumas arrastradas por la tormenta (2:12-17).
En la ltima parte de esta carta su autor se refiere a la parusa, y, como suele acontecer
en los temas escatolgicos, emplea a veces un lenguaje no fcil de interpretar, en el que se
mezcla lo que propiamente quiere el autor ensear con otros elementos simblicos, incluso, a
veces tomados de autores contemporneos, de cuya veracidad no sale garante el apstol.
En efecto, Pedro asegura que el final del mundo ser causado por el fuego: Los cielos y
la tierra estn ahora conservados por la Palabra de Dios, mas estn destinados a perecer por el
Fuego (3:7). La idea se repite: Los elementos se desintegrarn en llamas y la tierra y cuantas
cosas hay en ella ardern (3:10). Este es el nico pasaje de toda la Biblia donde se anuncia que
la consumacin final y destruccin del mundo ser causada por una conflagracin csmica, que
dar origen a un nuevo ciclo. Tampoco puede olvidarse que Pedro incorpora en esta carta una
referencia a la cosmogona primitiva del Gnesis, donde se afirma que, al principio, unos cielos
y tierras tomaron consistencia, o que procedan del agua, y que tambin fue el agua del diluvio la
que hizo perecer a aquel mundo. As, en una imagen paralela, esta segunda vez el mundo
perecer no por el agua, sino por el fuego.
Volvemos a repetir que el pasaje es oscuro y sigue abierto a mltiples interpretaciones. Y
entre todas ellas se abre paso el propsito y la intencin de Pedro, que coincide con la de Jess;
mientras que esperis estos acontecimientos, permaneced en la santidad de vuestra conducta y
piedad, aguardando la venida del Da del Seor y esmerndoos para que El os halle en paz, sin
mancha y sin reproche.
Igualmente, Pedro repite la imprecisin en que dej Jess el tiempo de este suceso. Y a
los que esperaban la Parusia inmediata les recuerda que Dios tiene una peculiar medida del
tiempo, diferente de la humana, ya que para El un da es como mil aos, y mil aos como un
da (3:8-9).
Topografa Romana de Pedro.
Tiempo es ya de volver a Roma para seguir en ella los pasos de Pedro hasta su final
glorioso. Resulta difcil trazar estos pasos, ya que las tradiciones mezclan la realidad y la ficcin.
Recordemos algunas. La primera es la que se refiere a un llamado ttulo, es decir, un lugar de
culto cristiano, relacionado ordinariamente con algn mrtir, y en donde despus se construy un
templo. El ttulo al que nos referimos es el de las Santas Pudenciana y Prxedes, que parece
est erigido sobre la casa de un senador romano llamado Pudente, cuyos hijos fueron bautizados
por Pedro, segn recoge un mosaico que todava se conserva. A este senador, el documento
apcrifo Carta de Pastor a Timoteo, lo llama amicus apostolorum. Sobre la casa del senador se
construy una vetustsima iglesia, dedicada a las Santas Pudenciana y Prxedes, cuyas
excavaciones han descubierto los restos de una casa romana y un edificio termal del siglo n.
Pudenciana, o Potenciana, y su hermana Prxedes fueron seres reales, cuyos restos reposaron
algn tiempo en las catacumbas de San Calixto. Pudenciana muri a los diecisis aos y
Prxedes despus; y aunque no consta del martirio, ciertamente ambas vrgenes fueron veneradas

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desde los tiempos ms primitivos. Otro recuerdo petrino es la Capilla del Quo Vadis, que est
relacionada con la leyenda recogida por un apcrifo sobre el encuentro de Pedro con Jesucristo.
Segn ella, Pedro, persuadido por algunos fieles cristianos de que su vida todava era necesaria
para la Iglesia, huye de Roma en la persecucin de Nern y se encuentra en el camino con Jess:
Adonde vas?, le pregunta Pedro. Voy a Roma a ser de nuevo crucificado. Esta leyenda ha
sido difundida por la novela Quo Vadis y sus adaptaciones cinematogrficas, pero est
desprovista de fundamento histrico, ya que es casi cierto que la muerte de Pedro no sucedi
inmediatamente despus del comienzo de la persecucin de Nern. Consecuentemente, tambin
pertenece a una tradicin legendaria el recuerdo de la presencia de Jess en esa capilla del Quo
Vadis, atestiguada, segn dice la piedad popular, por unas huellas de los pies de Jess dejadas en
un mrmol. Estas y otras huellas semejantes, que se conservan hoy, en realidad eran unos
exvotos, hechos por los peregrinos, que dejaban las huellas de sus pies en un santuario como
recuerdo permanente de su presencia.
Otro ttulo romano es el llamado de San Pedro in fasciola, palabra italiana que
significa venda. Esta se conserva en la iglesia de los Santos Nereo y Aquileo, y est
relacionada con una leyenda, segn la cual Pedro, huyendo de la crcel no sabemos cmo,
perdi una venda que tena para aliviar una herida, y ella fue recogida por una matrona romana,
que dio origen al citado ttulo.
Tambin, relacionado con la crcel de Pedro, est la crcel Mamertina, que hoy se
muestra en el Foro romano, aunque no hay seguridad histrica de que all estuviese encerrado el
apstol prisionero. Tampoco podemos olvidar las cadenas de San Pedro, que se conservan en la
iglesia de San Pedro ad Vincula, que es la iglesia donde se encuentra el famoso Moiss,
esculpido por Miguel ngel y destinado al mausoleo de Paulo V. Estas cadenas, al menos desde
el siglo V, eran veneradas como tales, y por su forma pueden pertenecer a una poca ms remota.
Finalmente hay un Oratorio de la Separacin, en la va Ostiense, que conmemora el momento
en que Pedro y Pablo se despidieron, el uno del otro, para ir al martirio. Y aunque existe una
tradicin de que ambos fueron martirizados el mismo da, propiamente falta una comprobacin
histrica; no hay tampoco prueba alguna de que estuviesen juntos en la misma prisin.
Martirio y sepultura de Pedro.
Frente a este conjunto de recuerdos urbansticos, donde se mezcla fantasa y realidad,
existe la comprobacin cierta, que goza de toda la firmeza histrica deseable, acerca de la
localizacin del sepulcro de Pedro, que muri en la persecucin levantada por Nern, aunque no
pueda precisarse la fecha exacta.
Incendio de Roma.
Una noche del clido verano, en el mes de julio del ao 64, estall en Roma un terrible incendio en las inmediaciones del
Circo Mximo, entre el Palatino y el Celio. Conservamos una descripcin del incendio, debida a la pluma de Tcito, tal
vez el ms grande historiador romano, que escriba unos cincuenta aos despus. El incendio se propag rpidamente por
los diversos distritos, no slo debido a los materiales extremadamente combustibles que se hallaban almacenados, sino
tambin por razn de la construccin de Roma, la mayora de cuyas calles eran muy estrechas. A estas razones se aade,
como consigna Tcito, que nadie se atreva a atajar el incendio porque discurran entre los edificios grupos de hombres
armados que impedan apagarlo y que lo propagaron lanzado tizones y gritando que estaban autorizados para hacerlo.
Nern, que se hallaba veraneando en Ancio, regres precipitadamente a Roma, y, en medio del general estupor, desde el
balcn de su palacio, y acompandose de la lira, recit los versos de Virgilio en la Eneida sobre la destruccin de Troya.
Seis das dur el incendio, que destruy tres cuartas partes de la ciudad, y aun despus se reprodujo de nuevo, hasta que
finalmente hubieron de ser derribados un sinnmero de templos y edificios. Pronto el rumor y la opinin popular
comenzaron a acusar al propio emperador como responsable de la catstrofe, y ste, para apaciguar el tumulto, abri los
jardines a la muchedumbre y extrem su largueza ofreciendo pan y espectculos. Pero como persistiesen los rumores
contra el propio Csar, ste decidi encontrar unos culpables a quienes cargar la adversidad del incendio.

198

Sin duda que Pedro lleg a Roma cuando reinaba el emperador Nern, que ocup la sede
imperial del ao 54-68; pero no sabemos si el apstol se encontraba en la capital en el preciso
momento del incendio que la destruy.
Este es, como se admite corrientemente, el origen de la primera persecucin oficial contra
los cristianos. En ella cayeron las dos columnas de la Iglesia, Pedro y Pablo, aunque haya
discrepancias sobre la fecha exacta, ya que unos se inclinan por el comienzo de la persecucin,
sobre el ao 64, y otros sealan el hecho tres aos ms tarde, entre los cuales estn Eusebio y
San Jernimo.
Clemente Romano, que, como ya dijimos, fue uno de los primeros Papas, en su Carta a
los Corintios, describe el martirio de ambos apstoles y asegura que una gran muchedumbre
muri con ellos, refirindose sin duda a la persecucin de Nern. Algunos aos ms tarde, San
Dionisio de Corinto dice de Pedro y Pablo que, habiendo plantado ambos la fe en esta ciudad
nuestra de Corinto, tambin os ensearon a vosotros, romanos, y juntos sufrieron por el mismo
tiempo el martirio.
El modo del martirio de San Pedro fue la crucifixin, que es el suplicio citado por Tcito
cuando describe los tormentos de la persecucin neroniana. Y a Orgenes se debe el dato de que
Pedro quiso ser crucificado cabeza abajo por humildad ante el recuerdo de la crucifixin del
Seor.
Acerca del lugar de este martirio, la hiptesis ms probable es que fue en los jardines de
Nern, en la falda oriental de la colina Vaticana, localizacin que tiene mucha ms probabilidad
que otra que lo seala ms arriba, en el monte Janculo, y que dio origen al ttulo de San
Pedro in Montorio.
Pero lo que est fuera de toda hiptesis es el lugar del enterramiento de Pedro, segn lo
han revelado las ltimas exploraciones arqueolgicas. Estas pusieron de manifiesto un hecho que
nadie haba sospechado hasta entonces. Es decir, que antes de la paz de Constantino, y, por tanto,
en la era de las persecuciones de los mrtires, el sepulcro de Pedro fue reconocido y venerado
en Roma por los cristianos; hasta el punto de que, cuando Constantino quiso honrarlo, no tuvo
que investigar dnde se hallaba porque era notorio.
Primeramente, el enterramiento estuvo situado en el suelo, en el llamado Ager Vaticanus,
que era una zona de enterramientos precristianos, como lo han revelado los epitafios. El ms
antiguo hallado sobre el sepulcro de Pedro se debe al presbtero romano Gayo, y su testimonio,
recogido por el historiador Eusebio de Cesrea, dice as: Puedo mostrarte los trofeos o sepulcros
de los apstoles, y puedes verlos si quieres ir al Vaticano o caminar por la va Ostiense.
Cuando Constantino quiso honrar la memoria y sepultura de Pedro hizo que sus
arquitectos ejecutaran un gran movimiento de tierras, pero respetando el sitio original donde se
haba hallado la sepultura; por tanto, conservaron el llamado trofeo o edcula de Gayo, cuyos
restos se encontraron en las recientes excavaciones. Constantino entonces traslad el cuerpo
desde su primitivo lugar en el suelo a un nicho o lculo, que tambin ha sido reconocido. Y son
lugares todos estos que los fieles tuvieron durante siglos en gran veneracin, como lo prueban las
1.900 monedas encontradas desde tiempos de Augusto hasta el ao 1520, cuando se produjeron
nuevas modificaciones con ocasin de la gran mole de la baslica del Vaticano, proyectada por
Miguel ngel.

199

Juan, Evangelista y Telogo.

Hemos tratado de mostrarles que As fue la Iglesia primitiva que fund Jesucristo, durante
aquellos primeros aos de su existencia, en los que se apoyaba principalmente sobre el
fundamento de los Doce apstoles, a quienes acompaaron otros designados por el Espritu
Santo para la obra salvadora de difundir el Evangelio.
En este camino de la fe, desde Jerusaln hasta los confnes del Imperio Romano (Hech
1:8), nos hemos guiado sobre todo por el libro de los Hechos de los Apstoles, completndolo
con una buena parte del epistolario, principalmente de aquellos dos que fueron columnas de la
Iglesia, Pedro y Pablo. Mas queremos recordarles que en cierta ocasin en que Pablo subi a
Jerusaln para reunirse con los apstoles, l nos habl de Pedro, Santiago y Juan, que estaban
considerados en la Iglesia de Jerusaln como columnas (Gal 2:9). En estos captulos finales,
vamos a completar nuestra informacin aadiendo algunos datos sobre esa tercera columna
que fue Juan el Evangelista.
Ya dijimos al principio de esta Vida que Juan se presenta estrechamente asociado con
Pedro en los primeros pasos de la Iglesia de Jerusaln (cf. c.IV y V). Ahora vamos a hacer un
seguimiento informativo, en el que habr tambin que recurrir a tradiciones y datos extrabblicos. De Juan podra decirse que es el apstol del que conservamos una informacin ms
reciente, proporcionada en gran parte por sus escritos, sobre los que, en el orden cronolgico, no
hay un acuerdo. Esta es una cuestin que voluntariamente cedemos a los especialistas, ya que
sustancialmente no afecta a la vida informativa del apstol. Ante todo, vamos a resumir su vida
anterior, antes de aadir este material complementario sobre sus ltimos aos.
San Juan en los Evangelios.
Para comprender su vida y penetrar en su psicologa y espiritualidad hemos de apartar el
clich, un tanto desdibujado y blando, que nos ha transmitido una de las tradiciones pictricas.
Porque Juan, en realidad, fue un pescador de carcter impulsivo, apodado por Jess hijo del
trueno, que sobrevivi a fuertes penalidades y lleg probablemente a nonagenario: datos todos
que nos hablan de una constitucin fsica sana y robusta.
Juan naci en Betsaida, patria tambin de Pedro y uno de los pueblecitos ribereos del
mar de Galilea. Su familia deba de ser bastante acomodada, ya que su padre era propietario de
una barca y tena a su servicio unos jornaleros, y su madre tambin ayudaba con recursos
econmicos a Jess y a los apstoles.
Tal vez Juan no tuvo ocasin de recibir una educacin ms esmerada ni asistir a una
escuela rabnica. Aos ms adelante, los miembros del Sanedrn de Jerusaln, refirindose a
Pedro y Juan, afirman que eran hombres sin instruccin ni cultura, calificacin que jams se
atrevieron a arrojar contra Pablo, discpulo de rabinos y doctores de la ley.
Podemos reconstituir con los datos del evangelio la ficha familiar de Juan. Su padre se
llamaba Zebedeo, y la madre, Salom (que es el femenino de Salomn) Respecto a esta ltima se
dan varias hiptesis de libre opinin. Hay quien ha fantaseado afirmando que Salom podra ser
hermana de San Jos y aun tambin de Juan Bautista; mas la identidad de Salom depende de la
cuestin previa de cuntas eran las mujeres que segn San Juan se hallaban al pie de la cruz:
indiscutiblemente estaban Mara, la madre de Jess, y Mara la Magdalena, pero adems haba
otra, u otras, que se describen como la hermana de la madre de Jess, Mara de Cleofs. Como
en aquellos tiempos los textos escritos no tenan signos de puntuacin, la pregunta es si se trata
de dos personas o de una sola. Si se trata de dos, como es la opinin de muchos comentaristas,

200

una de ellas es Mara de Cleofs, es decir, casada con Cleofs, y la otra es la hermana de la
madre de Jess (entendiendo por hermana, como ya hemos explicado, una persona de cierto
parentesco) Ahora bien, conocida la forma velada y annima con que el propio Juan se cita a s
mismo y a su familia, existe una probabilidad de que esta hermana o pariente de la Virgen sea la
que los otros evangelistas llaman Salom, de la cual se afirma que era una de las mujeres
cercanas a la Cruz. Si esto fuera as, Juan tena algn grado de parentesco con Jess por parte de
madre. Y entonces, sin quitar a la encomienda nada de su valor trascendente, se aadira la
coincidencia de que Jess, al morir, encomend el cuidado de su madre a una persona que era
miembro de su familia y apstol preferido.
La vida de San Juan comprende dos perodos, separados por un largo silencio
documental. El primer perodo es el que nos refieren los evangelios y los Hechos de los
Apstoles hasta el momento en que Pablo encuentra a Juan en Jerusaln, hacia el ao 53, segn
escribe Pablo en su Carta a los Galatas, donde se les llama columna de la Iglesia (Gal 2:9).
Tras esta mencin, Juan desaparece por ms de treinta aos de los documentos histricos
de la primitiva Iglesia. De suerte que cuando Pablo regresa a Jerusaln, en el ao 57, ya Juan no
est all. Despus, en la ltima dcada del siglo I, Juan reaparece de nuevo afirmando de s
mismo que fue desterrado a la isla de Patmos.
Algunas tradiciones antiguas indican que en este perodo intermedio Juan permaneci en
Palestina, hasta que las turbaciones de las guerras y la inminente represin romana aconsejaban
la huida, como el mismo Jess les haba advertido. En este tiempo, segn afirma Ireneo, Juan
march a Efeso. Y hay una cierta congruencia histrica para afirmar esta presencia en la sede
efesina, como lo afirma tambin Polcrates, que fue obispo de aquella ciudad. Cuando, despus
del destierro de Patmos, Juan, con toda certeza, se halle en Efeso, todo parece indicar que se trata
de un regreso a dicha ciudad.
Martirio frustrado y destierro de Juan.
Mientras tanto, la situacin poltica haba evolucionado en el Imperio Romano. Nern se
haba suicidado el ao 68, cuatro despus del incendio de Roma, y tras l le haban sucedido
varios emperadores que no molestaron a la naciente Iglesia, hasta que el ao 81 Domiciano
sucede en el Imperio a su hermano Tito, el conquistador de Jerusaln. Con Domiciano se reaviva
la persecucin religiosa, o quiz ms propiamente comienza la primera que puede llamarse
estrictamente persecucin religiosa, motivada por un choque entre el culto al emperador por
una parte y la fe de los cristianos en Jesucristo, ya que la persecucin neroniana, segn
algunos crticos de la historia eclesistica, no obedeca a motivos religiosos.
Esta es la poca en que se sita el martirio frustrado del apstol Juan en Roma, adonde
fue conducido desde Efeso. Ya hemos advertido que, respecto a esta fase de la vida de Juan y a
su permanencia en Roma, falta la riqueza documental que poseemos acerca de los martirios de
Pedro y Pablo en la Ciudad Eterna.
Tertuliano recoge una tradicin segn la cual, hacia el ao 95, Juan fue condenado a morir
abrasado en una caldera de aceite hirviendo de la que sali ileso. Y atribuyendo esta
conservacin a artes mgicas, Juan fue desterrado a la isla de Patmos.
El lugar de este martirio romano se conmemor en la Urbe con la dedicacin de un
ttulo de San Juan in leo, es decir, en el aceite, erigido sobre un antiguo fano de Diana. Este
ttulo despus fue llamado San Juan ante portam latinara, donde hubo un templo erigido por
el papa Adriano I en el ao 772.

201

La estancia de San Juan en la isla de Patmos es un hecho perfectamente histrico que el

mismo apstol afirma en el comienzo del Libro del Apocalipsis (Ap 1:9) Patmos pertenece al
archipilago del Dodecaneso (doce islas), situado en el mar Egeo, cerca de la costa de Asia
Menor, a la altura de Mileto. La isla es de una extensin de apenas 13 kilmetros cuadrados y
hoy tendr unos 3.000 habitantes. En el siglo XI San Cristbulo fund en la isla un monasterio
dedicado a San Juan, que todava hoy se conserva, y en el que se ensea a los visitantes la gruta
donde habra vivido el evangelista y en la que tuvo la revelacin del Apocalipsis.
Las razones por las que Juan fue desterrado a esta isla no se conocen exactamente. Su
condena no era una relegado in insulam, que slo se aplicaba a miembros de la familia patricia
o imperial, ni tampoco parece que una damnatio ad metalla, porque no consta que hubiese tales
minas en la isla, aunque hay otros que afirman que existieron en aquel tiempo.
En todo caso, Juan permaneci en la isla hasta la muerte de Domiciano, que ocurri en el
ao 96. El advenimiento de su sucesor, Nerva, trajo consigo una amnista general que permiti a
Juan volver a Efeso.
Efeso, cuyo nombre es el mismo de una de las amazonas mitolgicas, era, juntamente con
Alejandra y Antioqua, una de las metrpolis ms importantes del mundo helenstico.
En la poca en la que San Juan vivi en ella deba de tener unos trescientos mil
habitantes, y aunque el culto pagano, centrado en el famoso templo de Artemisa, era muy
floreciente, tambin la ciudad contaba con una creciente poblacin cristiana, que debi su origen
a la presencia de Pablo en la ciudad por una duracin de casi dos aos (cf. c.XXV)
Juan predic en Efeso hasta una edad tan avanzada que, como es bien sabido, corri la
voz entre los cristianos de que el apstol no iba a morir porque as lo haba prometido Jess;
rumor que desminti el mismo Juan, o tal vez un discpulo suyo, aadiendo a su evangelio, ya
terminado, el captulo XXI.
Hay ciertas tradiciones referentes a la estancia de Juan en Efeso que han llegado hasta
nosotros por una bien establecida cadena de testigos:
a) Juan nace hacia el ao 10 y muere hacia el 104.
b) Justino: fecha de nacimiento desconocida; muere en 153.
c) Policarpo, obispo de Esmirna y discpulo de Juan: nace el ao 69 y muere en 155.
d) Ireneo, cuyos escritos se conservan: nace hacia el 135 y muere el 204.
Basta comparar las fechas de estas biografas para ver que pudo haber una transmisin inmediata
y oral entre ellos.
Es San Policarpo, discpulo de Juan, quien nos refiere que el apstol, aunque ya muy
anciano, sola ir a las termas o baos, y que al encontrarse un da all con Cerinto, uno de los
primeros herejes de la Iglesia, salgamos dijo , no sea que se derrumbe el edificio sobre tal
enemigo de la verdad. Parece que en estas palabras escuchamos el eco de aquel Juan, todava
joven e hijo del trueno, que pregunt a Jess a propsito de unos samaritanos que rehusaban
hospedarlos: Quieres que hagamos bajar fuego y consumamos esa ciudad?
San Jernimo refiere que San Juan, ya muy anciano, hasta el punto de ser llevado en
brazos a la asamblea litrgica, repeta continuamente como nica exhortacin: Hijitos mos,
amaos los unos a los otros. Y como alguno le advirtiese que resultaba cansada y montona esta
exhortacin: Es precepto del Seor respondi Juan , y, si se cumple, l solo basta.

202

Nada sabemos exactamente acerca de la fecha y lugar de la muerte de Juan, que est
acompaada por algunos datos apcrifos que no merecen credibilidad alguna, entre los que se
narra su asuncin al cielo. Parece que muri hacia el ao 104.
San Juan fue enterrado en Efeso, y sobre su sepulcro se edificaron sucesivamente varios
templos, de los cuales el ms famoso fue el llamado Apostolicn, que meda unos 120 metros de
largo, de planta cruciforme, bajo cuya cpula central, de 14 metros, se encontraba el sepulcro del
santo. Este templo fue construido por el emperador Justiniano, uno de los grandes emperadores
arquitectos de la Corte bizantina, cuyos monogramas, junto con los de la emperatriz Teodora, se
conservan en algunas de las piedras del Apostolicn.
En el curso de los siglos, las invasiones y guerras convirtieron todos estos venerables
lugares en ruinas, que han sido despus excavadas. Ello nos dio a conocer la existencia de un
lugar de culto muy primitivo, dedicado a San Juan y a la Virgen, lo que, segn algunos,
favorecera la hiptesis de que la Virgen Mara muri en Efeso, en donde tambin se verific el
misterio de la Asuncin.
El nombre de Juan se conserva en un pequeo pueblo turco, llamado Hagya Soluk, que es
transformacin de los nombres griegos hagios theologos, es decir, el santo telogo, nombre
con el que la primitiva literatura cristiana designaba a San Juan Evangelista. Y bien que mereca
este nombre, porque sus escritos permanecen en la Iglesia como un tesoro de espiritualidad que
encierra desde la exploracin misteriosa del futuro, que nos dej en el Apocalipsis, hasta las
alturas teolgicas de su Evangelio, que nos levanta hasta la vida ntima de Dios.
Del evangelio de San Juan ya hemos escrito ampliamente en la primera parte de esta
obra, es decir, en As fue Jess. El ltimo dato all recogido era el del segundo final del
evangelio, en el captulo XXI, en el que el evangelista desmiente la opinin que, en vista de su
longevidad, se iba formando en la Iglesia sobre que este discpulo no morira; pero Jess no
dijo que no morira, sino Si quiero que se quede aqu hasta que yo vuelva, a ti que te importa
(21:23).
La primera Carta no es una catequesis para instruir a los recin bautizados, sino una
fraternal advertencia a los ya bautizados en la Iglesia; porque se han introducido dentro de ella
algunos anticristos que, aunque han salido de nuestro grupo, no eran de los nuestros (2:1819), ya que se trata de unos embusteros que tratan de descarriar (2:22-26). El extravo consiste
en que niegan que Jess sea el Mesas y que sea el Hijo de Dios, con lo cual, al negar al Hijo,
tambin se quedan sin el Padre (2:22-23). Adems de este error doctrinal, los anticristos
profesan una doctrina esotrica y espiritualista que los desvincula del amor al prjimo, por lo
cual tambin yerran en el mandamiento central cristiano, que es el amor al nombre.
Frente a estas mentiras tan destructivas, Juan hace en su carta una confesin clara y
brillante que contiene algunas de las expresiones ms acertadas y luminosas de nuestra fe.
A) En el prlogo, que nos hace pensar inmediatamente en el de su evangelio, Juan
asegura su condicin de testigo de la Luz y de la Vida.
Lo que exista en el principio, lo que omos, lo que vieron nuestros ojos, lo que
contemplamos (que es ms gratificante que el simple ver), lo que palparon nuestras manos,
(mismo verbo que us Jess en su aparicin el da de la Resurreccin: palpad mis manos y
mi costado.) nosotros lo vimos y damos testimonio y os anunciamos la Vida Eterna, para
que seis solidarios con nosotros, y para que nuestra solidaridad lo sea con el Padre y con
su Hijo el Mesas, y as nuestra alegra llegue a su colmo (1:1-4).

203

Este himno triunfal de la fe termina: El anuncio es ste: que Dios es Luz y en El no hay
tiniebla alguna (1:5).
B) Esta solidaridad en la Luz se va a convertir en una unin en el amor, con su doble
expresin de Dios y el hombre. Ambos amores no se pierden en fantasas gnsticas, sino
que son operativos: Para saber si conocemos a Dios, veamos si cumplimos sus
mandamientos (2:3). Quien ama a su prjimo est en la Luz (2:10). Y ese amor y unin
tienen una prueba muy segura, que es la imitacin de Jess: Quien habla de estar con
Dios, tiene que proceder como procede Jess (2:6). Quien es justo, practica la justicia
imitndolo a El, que es Justo (2:7).
C) El efecto de este amor es la filiacin divina: Que nos llamemos hijos de Dios,
porque adems lo somos, aunque todava no se ve lo que vamos a ser; pero sabemos que,
cuando Jess se manifieste y lo veamos como es, seremos como El (3:2-3).
D) Esa filiacin nos lleva a una total confianza en nuestro Padre: Sentimos confianza
para dirigirnos a Dios y adems obtenemos cualquier cosa que le pidamos (3:22-23).
E) La culminacin de las enseanzas de esta Carta es sublimemente sencilla: Dios es
amor; y ese amor se hace visible, porque Dios envi a su Hijo para que expiemos nuestros
pecados.; y nosotros podemos amar porque El nos am primero (4:8-19).
Segunda y Tercera Epstolas de Juan.
En comparacin con la primera Carta, estas dos son ms breves, y por eso algunos
autores las llaman epstolas menores. Estn dirigidas a destinatarios concretos, a diferencia de
la primera, que se destina a un colectivo. Aunque algunos autores han discutido la autora de
Juan, San Ireneo las da como escritas por el apstol, testimonio muy valioso, puesto que San
Ireneo fue discpulo de Policarpo, que a su vez lo fue de Juan. Finalmente se incluyen en el
Canon de la Sagrada Escritura en la seccin cuarta del Concilio de Trento.
Juan se llama en el protocolo de ambas cartas el anciano, el presbtero, de la misma
forma que Pedro, en su primera Carta, se llama co-presbtero (1 Pe 5:11) Juan, en esto es
congruente en su modo recatado de expresarse, que huye de identificarse por su propio nombre y
usa en su evangelio un circunloquio, como el discpulo que Jess amaba.
La segunda Carta va destinada a una de las Iglesias de la Provincia de Asia, sufragneas
de Efeso. Juan la llama Seora Elegida. Y aunque el famoso comentarista Cornelio a Lapide
interpret que era una noble cristiana llamada Electa o Kyria, la opinin admitida es que se
trata de una Iglesia a la que se le da el ttulo honorfico de Dama o Seora, que conviene a la
que es esposa de Cristo, segn otra expresin tambin paulina. Pedro, por su parte, llam a la
Iglesia de Roma la Co-elegida (1 Pe 5:6). El contenido de esta carta es casi el mismo de la
primera, de la que puede considerarse como un resumen, ya que la situacin espiritual de esa
Iglesia era parecida a la que se describa en la primera epstola y se hallaba amenazada por las
falsas doctrinas de algunos a quienes Juan llama seductores y anticristos. En la despedida,
Juan, hablando en nombre de la Iglesia de Efeso, llama a sta, empleando una frmula afectuosa,
recuerdos de los hijos de tu hermana Elegida.
La tercera Carta, muy breve y de un contenido semejante a las anteriores, est dirigida a
Gayo, que por el contexto parece que fue un cristiano fervoroso y activo con el que Juan cuenta
para solucionar algunos de los problemas que tiene aquella Iglesia, ya que en ella y a su cabeza
se halla Diotrefes ( educado por Zeus), que es un tipo un tanto soberbio y dominante, que ni
quiere someterse a lo que manda Juan ni recibir a los misioneros que l les enva.

204

Cuando pasamos de las Cartas al Apocalipsis experimentamos la sensacin de un salto o,

mejor an, de un vuelo. Es el paso de un gnero literario a otro, un cambio de continente y de
lenguaje, aunque se trata de los mismos hombres y de la misma Palabra de Dios. El Apocalipsis
o Revelacin es el nico libro del Nuevo Testamento que pertenece a este gnero, aunque tenga
precedentes en el Antiguo Testamento.
El gnero apocalptico trata de revelarnos realidades trascendentes mediante un
simbolismo misterioso y esotrico cuyo verdadero significado slo conoce el vidente. La
consecuencia es que dicho gnero est abierto a mltiples interpretaciones, que a veces son
excluyentes, pero que en su mayora podramos llamar complementarias. Baste recordar que
muchas de estas interpretaciones oscilan entre las de carcter ms histrico, que leen el texto
como una sucesin lineal de hechos, unos ya acaecidos y otros por venir; mientras que la otra
lectura es ms cclica y espiritual, y se aplica no tanto a determinados hechos cuanto a su
interpretacin ms profunda y que se repite como una constante histrica a travs de situaciones
pendulares o antagnicas la lucha del bien y del mal, de Cristo y el Anticristo de las que
las persecuciones romanas son tan slo un episodio.
Sin embargo, el Libro de la Revelacin no pertenece totalmente al gnero apocalptico, ya
que, en su comienzo, presenta un septenario de cartas, que tienen una determinada interpretacin
geogrfica y temporal. Estas cartas nos proporcionan una informacin sobre la primitiva Iglesia,
la que existi inmediatamente despus de la presencia personal de los apstoles y aun de su
muerte. Estamos dentro del espacio histrico que nos hemos sealado para esta Vida informativa
de la Iglesia, y vamos por tanto a recoger algunos datos que nos ofrecen estas siete Cartas,
dejando la exposicin del resto del Apocalipsis para los muchos y excelentes comentarios que se
han publicado.
Las Siete Cartas del Apocalipsis.
La palabra Apocalipsis es griega, y se aplica para designar este libro por ser la primera
palabra con que comienza el texto. Etimolgicamente significa levantar el velo, remover la
cubierta con la que algo est oculto o tapado. Es decir, revelacin, descubrimiento.
Desde la ms remota antigedad este libro estuvo incluido entre los libros inspirados que
integraban el Nuevo Testamento. Los Concilios de Trento y de Florencia no hicieron sino
sancionar una antigua tradicin que se remonta a nuestro Concilio Toledano en el siglo VI, y ms
anteriormente hasta el Concilio plenario de frica, celebrado en Hipona a finales del siglo IV. Y
todava existen testimonios ms antiguos, provenientes de algunos escritores y Padres de la
Iglesia que fueron contemporneos de San Juan, como Policarpo, Justino Mrtir y Papas. Y
tambin lo cita el ya mencionado Canon de Muratori.
Respecto a la fecha de su composicin, podremos colocarla hacia el ao 14 15 del
reinado del emperador Domiciano, es decir, el ao 95 de nuestra era, o, en todo caso, en la
dcada de los 90. Sabemos adems que la revelacin inicial fue en un domingo. Y San Juan
nombra este da con la denominacin cristiana kyriake, es decir, el da dominical o del Seor, que
antes se haba llamado en el orbe greco-latino el da del sol. Y quiz sea sta la primera vez
que se encuentra la mencin del domingo en un documento cristiano.
El libro fue escrito en la isla de Patmos, que ya hemos anteriormente mencionado, y su
lengua original es la griega koin, dentro de la cual se sealan algunas peculiaridades regionales,
propias de la regin efesina. Adems, en toda la obra se trasluce un substrato de pensamiento
semita que revela la educacin juda de Juan. Convendra aadir que ofrece un cierto contraste

205

entre la sublimidad de las visiones relatadas y la pobreza de lenguaje, a veces bastante

defectuoso desde el punto de vista gramatical y literario.
Uno de los ingredientes ms caractersticos de este libro es el uso que se hace de los
nmeros. El nmero posee cierto carcter mnemotcnico para facilitar el aprendizaje. Pero a ste
se le aade un valor simblico, no siempre fcil de descubrir, y sobre el que pueden jugar las
hiptesis. As, el nmero 7, que es el ms repetido, significa perfeccin y plenitud, y tambin su
mitad, es decir 3 y medio. Asimismo, el nmero 12 tiene sentido de universalidad, y sus
mltiplos 24 y 124.000. En cambio, hay otros nmeros que indican la idea contraria, de la
imperfeccin, de que les falta algo. As, por ejemplo, el nmero 3, que no llega al 3 y medio, y el
6, que no llega al 7, y el 10, a quien le faltan dos para completar la docena. Este juego
interpretativo de los nmeros, con el tiempo, dio origen a una ciencia fantstica llamada la
gematra, muy popular entre los rabes.
El Apocalipsis est situado en la frontera de la profeca. Mientras que el profeta escucha
unas palabras y las repite a los hombres, el vidente apocalptico percibe una visin que trata de
describir con imgenes tomadas de su propia experiencia, de las creaciones artsticas
contemporneas, de otros relatos apocalpticos y de su propia imaginacin. Todo esto se acumula
y yuxtapone, sin preocuparse de la coherencia del cuadro de conjunto, donde frecuentemente
falta una perspectiva acerca de acontecimientos muy distanciados en la realidad. Podramos decir
que se produce un fenmeno parecido al de las imgenes pticas vistas con teleobjetivo, en las
que las distancias se acortan y aplastan. Son el intrprete y el lector quienes han de reconstruir
las realidades y devolver a las imgenes su dimensin y distancia. De aqu la dificultad que
representa la lectura apocalptica.
En el saludo introductorio del libro, Juan seala dos notas, que convendra tener en
cuenta. La una es que el lector, delante de una imaginera apocalptica, puede aterrorizarse y
formarse la idea de un Dios terrible; por lo cual Juan nos recuerda que ese Dios nos ama y con
su sangre nos rescat de los pecados (1:5). El otro aspecto complementario es que, aunque Dios
es amor, tambin es infinitamente distinto, como el Otro que nos trasciende y desborda, porque
es a la vez el Principio y el Fin, el Alfa y el Omega (1:8).
Alfa y Omega.
Estas letras son la primera y la ltima del alfabeto griego. Y no slo indican una situacin dentro de l, sino que adems,
como ocurre frecuentemente con las letras griegas son smbolos que significan el principio y fin de todos los seres de sus
acontecimientos.
Los profetas ya aplicaron a Dios esta autodefinicin: Yo Yahveh, soy el Primero, y con los ltimos soy Yo mismo (Is.
41:4). Yo soy el Primero y el Ultimo (Is 44:6). Admitida esta definicin, fue fcil expresarla en los trminos alfabticos
de Alfa y Omega. Y as, en el Apocalipsis, Jesucristo dice por tres veces de S mismo que es el Alfa y el Omega (1:8;
21:6; 22:13).
Los primeros cristianos utilizaron estos smbolos para expresar su fe en la divinidad de Jesucristo. Y los grabaron sobre
sus objetos religiosos, especialmente en sus epitafios sepulcrales. Antecedentemente, los hebreos ya haban tambin
empleado este sentido simblico de la primera y ltima letra de su alfabeto, que comienza con Alef y termina con Tau
para designar la shekinah o presencia gloriosa de Dios. A las que se intercal despus la letra Met, que es la central del
alfabeto, para indicar la estabilidad y la solidez.

Escenario de las cartas.

Las siete cartas que San Juan escribe para las siete Iglesias no se presentan como
originales del propio apstol, sino, como una revelacin de Jesucristo. Por tanto, podrian
llamarse propiamente Siete Cartas de Jesucristo. Pensamos que es de inters recordar esta
introduccin a las epstolas que las coloca en su propio valor y significado.
Probablemente, las siete Iglesias de Asia que nombra San Juan constituyen los
destinatarios de todo el libro del Apocalipsis, aunque el contenido de este septenario pueda

206

desglosarse y tenga un cierto mensaje independiente del resto de 1a Revelacin. La localizacin

concreta de las siete Iglesias resulta muy conocida, y el comentarista ingls Ramsay ha advertido
que geogrficamente las siete Iglesias estn situadas a lo largo de una ruta de los correos
imperiales bastante fcil de seguir en el mapa: Efeso, Esmirna, Prgamo, Tiatira, Sardes,
Filadelfia y Laodicea.
A todas estas Iglesias Juan enva un saludo, de la gracia y la paz de parte de Dios, a
quien se expresa en una forma trinitaria: al Padre se le cita como de parte del que es y era y ha
de venir; a Jesucristo, como de parte del testigo fidedigno, el primero en nacer de la muerte y
el soberano de los reyes de la tierra; y al Espritu Santo, de parte de los Siete Espritus que
estn ante el trono de Dios (Ap 1:4-5).
Jesucristo, que va a dictar estas cartas, se presenta como una figura humana, vestida de
una tnica talar, ceida con una faja dorada a la altura del pecho (1:13). Esta tnica podra ser el
vestido que los griegos llaman jitn, y que con mltiples pliegues llegaba hasta los pies, como
vemos en muchas de las estatuas griegas. La posicin del ceidor, colocado hacia arriba, como
en algunos trajes de estilo Imperio, contribuye a realzar la estatura de la persona.
Se dice que esta figura tiene el pelo blanco como lana o como nieve. Este color blanco o
cano de cabello puede ser en los seres humanos un sntoma de vejez; mas en el libro del
Apocalipsis posee un sentido simblico muy manifiesto. Es un blanco luminoso, resplandeciente,
que en nuestro plano humano se parecera ms a una bombilla encendida que a un papel. Es
como el color herldico de lo divino, y por eso los bienaventurados van vestidos con tnicas
blancas, y aun el caballo que monta el Rey de Reyes es de color blanco. Ese mismo sentido de
luminosidad se aplica a otras partes del cuerpo, como los ojos que llameaban, el semblante que
resplandece como el sol y aun los pies, que parecan de bronce incandescente en la fragua.
Como smbolo de su poder, esta persona lleva en su mano derecha siete estrellas, y asimismo
una espada cuya empuadura sale por la boca, entendiendo por tal no la boca del rostro, sino la
embocadura o apertura de la tnica.
Indudablemente que esta figura es la de Jesucristo, es decir, la del Verbo encarnado, y
no simplemente la de Dios; porque se trata de alguien que se autodefine como estuve muerto,
pero, como ves, estoy vivo por los siglos de los siglos, y tengo las llaves de la muerte y del
abismo, que son caractersticas indudablemente pertenecientes a Jesucristo.
El Seor, que va a hacer la revelacin a Juan para que ste la transmita, se presenta
pasando en medio de siete candelabros de oro y teniendo, como ya hemos advertido, siete
estrellas o lmparas en su mano derecha.
Leamos ahora las cartas, que siguen todas ellas un esquema bastante parecido:
A) Destinatario: una Iglesia determinada.
B) Remitente: Jesucristo, bajo diversos ttulos.
C) Situacin actual de la Iglesia.
D) Exhortacin o amenaza.
E) Premio final escatolgico.
Al ngel de Efeso.
Este ttulo de ngel a quien se dirige la carta se va a repetir en todas las siete. Resulta algo
enigmtico y es interpretado diversamente. Generalmente, se piensa que es una manera de citar
al obispo de cada Iglesia, pero otros objetan que en la simbologa del Apocalipsis un ngel nunca
representa a un hombre.

207

De Efeso, a quien Estrabn llama emporio mximo, ya hemos informado anteriormente

(cf. c.XXV) Tras la cada de Jerusaln, Efeso fue el centro de la cristiandad y a la vez la
residencia del procnsul de la provincia romana de Asia. La situacin de la Iglesia
contempornea de Juan est descrita de forma un tanto imprecisa: conozco tus obras, tu
esfuerzo y tu entereza. Mas, por otra parte, Efeso cuenta en su comunidad con algunos falsos
apstoles que la Iglesia ha desenmascarado como embusteros, entre los que se encuentran los
nicolatas. Esta es una secta que parece estuvo extendida en esa regin del Asia, y cuyo autor y
cabeza se desconoce, aunque algunos han supuesto que era un Nicols, proslito de Antioqua,
nombrado entre los siete diconos (cf. c.VI) Estos nicolatas estaban contagiados de influencias
paganas y a la vez judaicas, y justificaban una conducta desordenada y paganizante.
La comunidad de Efeso acusa un cierto cansancio y fatiga, que le hace caer de su
fidelidad y fervor primeros. La carta les exhorta a que recobren esa actitud y talante primitivos:
porque, si no se arrepienten, Jesucristo remover el candelabro de su sitio. Al vencedor se le
concede comer del rbol de la vida que est en el jardn de Dios; que es, sin duda, una clara
alusin al relato primitivo del Gnesis.
Al ngel de Estima.
Jesucristo se autodenomina en esta carta el primero y el ltimo, lo que es claramente un
ttulo divino. Y aade que estuvo muerto y volvi a vida, que es una determinacin humana.
Esmirna es hoy una floreciente ciudad de Turqua, que se llama Ismir, con una poblacin
de casi medio milln de personas y una de las pocas ciudades turcas donde reside una comunidad
cristiana, con unos 3.000 fieles bajo un arzobispo.
La fundacin de Esmirna data del siglo IV antes de Cristo. Y despus de conquistada por
los romanos permaneci siempre fiel a ellos, e incluso dedic su templo a la diosa Roma y otro
al emperador Tiberio, y disfrut con Efeso y Prgamo la supremaca de ser una de las primeras
ciudades de Asia.
El contenido de la carta es laudatorio, y juntamente con la carta a Tiatira, no contiene
ninguna reprensin, ya que sus palabras hay que interpretarlas no como una invitacin a la
penitencia, sino ms bien a la perseverancia. Aunque esta comunidad eclesial parece pobre
ante los ojos humanos, de hecho es rica ante la mirada de Dios. La Iglesia se encuentra
calumniada por los judos, a quienes se llama sinagoga de Santans. El autor de la carta les
exhorta a ser valientes en sus tribulaciones, en las que algunos de sus miembros van a ser
encarcelados; aunque les anuncia que dicha tribulacin va a ser breve. Lo cual se indica diciendo
que va a durar diez das, que, como ya dijimos, es un nmero imperfecto que significa una corta
duracin. La historia de Esmirna nos refiere que, pocos aos despus de escrita esta carta,
sobrevino dicha tribulacin, en la que el obispo Policarpo sufri el martirio.
El premio que se le promete es la corona de la Vida, que podra ser una alusin local,
ya que en la ciudad, segn escribe Pausanias, se celebran unos famosos juegos donde los
vencedores eran premiados con coronas.
Al ngel de Prgamo.
La ciudad de Prgamo estaba situada en Misia, al NO de Asia Menor. Hoy sus ruinas son
tal vez las ms impresionantes de las que quedan en Asia, procedentes de la poca helenstica. En
efecto, la ciudad de Prgamo fue la capital del Imperio Romano en Asia hasta que le sucedieron
en dicha categora otras ciudades. La urbanizacin de la ciudad era una de las ms completas e
impresionantes, y en parte estaba construida sobre cuatro terrazas o plataformas en las que haba

208

hasta 20 templos. Entre ellos destacaba el de Asclepio, o Esculapio, como lo llamaban los
romanos; el altar dedicado a Zeus Soter y los templos levantados como culto al emperador.
La ciudad alcanz su esplendor bajo los reyes de la dinasta atlica, hasta que talo III,
que muri sin sucesin, don el territorio a Roma. Durante la dominacin de los atlidas, la
ciudad adquiri una merecida fama por su escuela de medicina, de la que sali el famoso mdico
Galeno, que ha dado nombre a los dems mdicos en muchas lenguas. Asimismo fue muy
famosa su biblioteca, que constaba de doscientos mil volmenes, y que luego fue trasladada a
Alejandra, donde fue objeto de una donacin del triunviro Antonio a la reina Cleopatra. En esta
lnea de la cultura, conviene recordar que en Prgamo se descubri y comercializ un
procedimiento para preparar las pieles de cabras, carneros y becerros para la escritura, que por
eso se llamaron pergaminos, y que adquirieron gran difusin en todo el mundo grecolatino.
Respecto a los templos, el dedicado a Zeus Soter, o Jpiter Salvador, estaba edificado en
varios niveles, y el zcalo de uno de ellos se adornaba con la famosa gigantomaquia, o lucha de
gigantes, que son destruidos por orden de Jpiter en castigo por sus crmenes. Esta obra se erigi
en memoria de las victorias de Prgamo sobre los galos, y hoy da se exhibe parte de ella en un
museo de Berln.
En esta carta a la Iglesia de Prgamo, Jesucristo se presenta llevando una espada de dos
filos, que es la espada tracia, como smbolo del poder, frente al poder del paganismo,
representado por el trono de Satans (2:13). Hay varias interpretaciones acerca de este trono;
pero tal vez la ms acertada es que as se llama Prgamo porque es el centro del culto al
emperador, origen de males y persecuciones para la Iglesia catlica.
El Culto Al Emperador.
El culto a la realeza, considerada como sagrada y situada en la cspide de la pirmide social, se encuentra en varios
pueblos del rea bblica. Y casi puede decirse que Israel fue una excepcin, ya que jams diviniz a sus reyes.
La figura de Alejandro Magno fue muy importante en la formacin de esta realeza divinizada. Su conciencia de
supremaca, cuyo modelo personal era Aquiles, le mantuvo al principio alejado del sueo divinizador. Pero
posteriormente, no en Grecia, sino en las ciudades griegas del Asia Menor, comenz un culto local de Alejandro que
culmin en la ciudad de Alejandra, donde fue enterrado su cadver y recibi culto como hijo de Amn.
Los Diadocos que sucedieron a Alejandro fomentaron su culto y promovieron los honores a los sucesores vivos, a
quienes comenzaron a nombrar como soter (salvador) que era un epteto de dioses, e incluso theos.
En este ambiente de divinizacin del soberano no es extrao que los romanos quedasen tambin cautivados. Y tras unos
aos, histricamente algo confusos, el emperador reinante dio su aprobacin para que el ao 29 se erigieran en Efeso y
Nicea dos templos consagrados a Roma y al divus Julios, es decir, al difunto Julio Csar, a la vez que se permiti
tambin a los no ciudadanos romanos crear una sede cultual para el Csar an vivo en Prgamo y Nicomedia, en donde su
culto se asociaba al de la diosa Roma.
Cuando Augusto muri, el ao 14 antes de Cristo, su ascensin a los cielos fue objeto de la credulidad popular y el
Senado decret oficialmente su apoteosis. Y a partir de entonces el Senado reconoca, al morir cada emperador, que era
aceptado entre los dioses, los divi. Todo esto origin, a travs del Imeprio, un culto al emperador, que sobrevivi al
escepticismo de Vespalciano, las locuras de Calgula y los intentos de Domiciano de imponer un reconocimiento de
carcter divino a su realeza.
Fue esta divinizacin del emperador, del Kyrios imperial, frente al Kyrios Jess, la que choc frontalmente y
constituy una de las causas ms profundas y permanentes de las persecuciones de los cristianos en el mundo romano.

Al ngel de Tiatira.
Es la carta ms larga de las siete, o quiz pudiera ser una fusin de una carta dirigida a
esta Iglesia y otra a un miembro peligroso de ella, llamado Jezabel. Tiatira es la actual ciudad
turca de Akahisar, situada a 70 kilmetros al sudeste de Prgamo y asentada en una frtil llanura.
Fue fundacin de los colonos militares de Alejandro Magno y la ciudad estaba rodeada de
una triple muralla. Con el tiempo desarroll una industria muy floreciente de hilatura de lana y
tintorera, llegando a ser muy famosos sus tapices.

209

Esta Iglesia posee grandes virtudes, alabadas en la carta: Fe, caridad, perseverancia en
las tribulaciones (2:19). Mas, como contrapeso, padece la presencia de Jezabel. Quin fue esta
mujer? Jezabel fue una mujer fenicia, y ms concretamente una princesa sidonia, que fue esposa
del rey de Jud, Ajab, al que indujo a cometer varios crmenes, por lo que fue castigada por el rey
Jeh y su cadver fue devorado por los perros al pie de su ventana, tal como haba anunciado el
profeta Elseo (2 Re 9:30-37). Aunque el nombre de Jezabel se usa simblicamente para sealar a
una mujer perversa, en esta carta se trata de una mujer real cuyo nombre desconocemos, y que es
persona influyente en la comunidad cristiana, que se cree falsamente profetisa y que induce a los
dems cristianos a idolatras y desrdenes morales. La carta le concede cierto tiempo de
penitencia, pero que si no se convierte ser castigada y sus hijos perecern, como en el caso de la
Jezabel histrica.
Al vencedor se le promete, como regalo, el astro de la maana. As se nombra a veces
en la Sagrada Escritura al planeta Venus, que era objeto de prcticas idoltricas; pero en la carta
probablemente se trata del astro matutino, que es el sol. Jess promete a los vencedores este
regalo luminoso, que se halla en la misma lnea simblica que las vestiduras de color blanco.
Recordamos que en Tiatira los paganos daban culto al sol. Jess, por el contrario, se lo regala,
como un don, a sus fieles.
Al ngel de Sardes.
Sardes es la quinta de las siete Iglesias y est situada a unos 55 kilmetros al sudeste de
Tiatira. Las ruinas de su acrpolis pueden verse sobre una altura que domina el valle del Hermes.
Sardes fue la capital del reino Lidio, y obtuvo y logr su mximo esplendor en tiempos del rey
Creso, cuyas riquezas fabulosas dieron origen a la frase ms rico que Creso. Posteriormente,
Sardes qued enteramente destruida por un terremoto y fue reedificada por el emperador Tiberio.
A esta comunidad de Sardes, en el siglo II, la presidi un obispo, Melitn, bastante conocido en
la historia de la Iglesia.
La ciudad de Sardes en los tiempos apostlicos fue muy famosa por el culto a la diosa
Cibeles, que es de origen fenicio, y cuya fama se extendi por todo el orbe grecolatino bajo el
nombre de Magna Mater, la gran madre de los dioses. Era una divinidad protectora de la
vegetacin, que sala de excursin por los campos al retornar la primavera, sentada en un carro
tirado por leopardos y leones. Tambin Cibeles, por sus relaciones con el suelo, era considerada
como protectora de la urbanizacin, y por eso se le atribua sobre la cabeza la corona mural con
torres.
Esta carta a Sardes es tal vez la ms dura j condenatoria de las siete, lo cual parece
indicar un estado de corrupcin moral muy deteriorado en el que se hallaba la ciudad. S que
tienes el nombre de vida, pero ests muerta (3:1). Sin embargo, se le deja una puerta abierta a la
esperanza: Si no despiertas, vendr a ti como ladrn (3:3). Incluso parece que algunos
reaccionarn ante esta amonestacin. Los que lo hicieran sern revestidos de tnicas blancas
(3:4). Lo cual parece una referencia manifiesta a las industrias de lana y tintorera que florecieron
en Sardes.
Al ngel de Filadelfia.
Esta ciudad se hallaba situada a 45 kilmetros al sudeste de Sardes, en una regin
volcnica muy frtil, y haba sido fundada por el rey talo II Filadelfo, del cual tom su nombre.
En Filadelfia floreca un culto local de gran arraigo, dedicado a Dinisos, que es el mismo dios
Baco de la mitologa romana. Dinisos, lo mismo que Cibeles, eran unas divinidades agrarias,

210

muy en consonancia con el carcter rural de esta regin, rica en viedos. El culto a Dinisos
daba ocasin a fiestas y orgas que han quedado perpetuadas y reflejadas en la palabra
bacanales.
Sin embargo, dentro de este ambiente bquico, tan expuesto al desorden y al pecado, la
Carta a Filadelfia quiz sea la ms cordial de todas. Y resulta diametralmente opuesta a la de
Sardes, una localidad tan cercana. Al ngel de la iglesia de Filadelfia, dice esto el Santo, el
Verdadero, el que tiene la llave de la vida. He dejado delante de ti una puerta abierta para que
conozcan que te amo. Al que venciere, le har columna del santuario, y colocar sobre l el
nombre de Dios (3:7-12). Una alusin clara a la costumbre de erigir en los templos columnas
con inscripciones, tanto de los oferentes como de la divinidad honrada.
Al ngel de Laodicea.
Con esto hemos llegado a la ltima carta de nuestro septenario, dedicada a Laodicea, ciudad as
llamada por el nombre de la mujer de Antoco II, que la fund a mediados del siglo III antes de
Cristo. Ciudad rica, de floreciente comercio, situada en la confluencia de dos ros y de tres rutas
de caravanas. Ciudad muy nombrada en los documentos helenistas, por ser la sede de numerosas
transacciones bancarias y que posea una floreciente industria de tejidos, sobre todo de alfombras
negras, y adems una famosa escuela de medicina y de oftalmologa. La carta, aunque es severa,
est matizada de cierta irona y aun ternura. Leamos su texto: No eres ni fro ni caliente, ojal
fueras fro o caliente; mas, porque eres tibio, estoy a punto de vomitarte de mi boca (3:15-19).
Hay en estas lneas una manifiesta alusin a unas termas vecinas a la ciudad, en las que brotaba
una fuente de agua templada.
Esta Iglesia tiene una idea equivocada de s misma: se cree rica, pero es pobre. Es
exactamente el clis negativo de Esmirna y adems piensa que est despierta y bien vestida, pero
delante de Dios es todo lo contrario, y aparece ciega, pobre y desnuda. Por tanto, la exhorta no
te creas rica por el dinero de tus bancos, sino obtiene de m un verdadero oro. No te creas
vestida, con tus paos de color oscuro, sino alcanza de m una vestidura blanca que es ms
excelente. Finalmente, esta Iglesia se cree que es perspicaz y vidente, pero realmente est
ciega. Por eso la carta le aconseja que compre una medicina, un colirio, para ungir los ojos y
recobrar la visin. Sin duda esto alude a los famosos colirios tracios, procedentes de la escuela
de medicina, compuestos por una mezcla de polvos, ungentos y aceites que se instilaban con
gotas o se ungan como pomada.
La promesa final es una invitacin a la confianza. Yo, afirma Cristo, reprendo y corrijo a
aquellos a quienes amo. Estoy de pie junto a tu puerta y te llamo. Si me abrieras, entrara en tu
casa para cenar contigo (3:19-20).
As, con este sello familiar e ntimo de cena nocturna, termina este septenario, que
comenz en la Carta de Efeso con una invitacin para comer del rbol de la vida que est en el
jardn de Dios. El tono se ha hecho ms ntimo: no se trata ya de comer en el jardn, sino de
cenar juntos dentro de casa. Como acorde final, Juan, o mejor dicho, Jess, renueva la promesa
mxima, que rene todas las otras de las anteriores cartas: Al que venciere, le dar que se siente
conmigo en mi trono, como yo tambin venc y me sent con mi Padre en su trono (3:21).
Tras la visin de las siete cartas, el Apocalipsis nos va a relatar la gran visin preliminar,
que va a presidir sobre el resto del libro. Precisamente, Juan, que acaba de nombrar el trono de
Dios, nos va a llevar ante un trono puesto en el cielo, y sobre el trono uno sentado, y el que
estaba sentado era semejante a una visin de color piedra jaspe y granate, y un arco iris cercaba
el trono, semejante a una visin de esmeraldas (Ap 4:2-3).

211

La Iglesia Heredera de los Apostles.

En las pginas anteriores de As fue la Iglesia primitiva les hemos ido informando sobre aquella
poca en sus comienzos, a partir del momento en que Jess subi a los cielos, inaugurando as
solemnemente el Reino de Dios sobre la tierra. Esta vida primitiva nos fue transmitida
principalmente por la accin y los escritos de los apstoles y de los evangelistas. Por ello nuestra
Vida ha tomado como hilo conductor el relato de los Hechos de los Apstoles, completndolo
con otras informaciones y especialmente con los escritos que ellos nos dejaron. El Vaticano II
nos ofrece este resumen doctrinal.
Dispuso Dios benignamente que todo lo que haba revelado para la salvacin de los
hombres permaneciese ntegro para siempre y que se fuera transmitiendo a todas las
generaciones. Lo cual fue realizado fielmente tanto por los apstoles. como por aquellos varones
apostlicos que, bajo la inspiracin del mismo Espritu Santo, escribieron el mensaje de la
salvacin. Para que el evangelio se conservara constantemente ntegro y vivo en la Iglesia, los
apstoles dejaron como sucesores suyos a los obispos, entregndoles su propio cargo de
magisterio. (Dei Verbum, 8)
La divina misin confiada por Cristo a los apstoles ha de durar hasta el fin de los
siglos. Por lo cual, los apstoles tuvieron cuidado de establecer sucesores que continuasen
despus de su muerte la misin a ellos confiada. Y as lo hicieron, transmitiendo a sus
cooperadores inmediatos el encargo de acabar y consolidar la obra por ellos comenzada.
(Lumen gentium, 20)
La accin personal de los apstoles persisti hasta la muerte del ltimo de ellos. Por
tanto, aunque muchas veces no podamos precisar dichas fechas, vamos a intentar delimitar lo que
podramos llamar el perodo de transmisin apostlica dentro de la Iglesia de Cristo.
Santiago el Mayor (? - f 42) Jerusaln (c.XIII)
Andrs (? - f 60)
Santiago el Menor (? - f 62) Jerusaln (c.XXIX)
Marcos (? - f 62) Bucoli. Alejandra.
Pedro (? - f 64/67) Roma, durante la persecucin de Nern.
Pablo (? - f 64/67), mrtir en la misma persecucin.
Lucas (? - f 64/67) Bitinia. Persecucin de Nern.
Bernab (? - f 70) Salamina de Chipre.
Bartolom (?)
Mateo (?)
Toms (?) Madras. Mrtir en la India.
Judas Tadeo (?) Mesopotamia.
Simn (?) Mesopotamia.
Felipe (? - f 86) Hierpolis. Mrtir bajo Domiciano.
Timoteo (? - f 97/98) Efeso.
Tito (?) Creta.
Juan (? - f 104) Efeso.

212

De esta cronologa anterior, con todas sus imprecisiones, se deduce que la generacin de los
apstoles y de sus inmediatos discpulos y colaboradores se extingui en la dcada de los aos
60-70, excepto aquellos que gozaron de una mayor longevidad, como parece atribuirse a Felipe y
ciertamente est probado de Juan. Ahora bien, suponiendo que la siguiente generacin cristiana
goz de una longevidad semejante, podra afirmarse que existi una generacin pos-apostlica
que pudo recibir y de hecho recibi el mensaje de Cristo, colaborando as a la constitucin de
la Iglesia primitiva. Tal vez podra afirmarse, empleando la terminologa cannica de los
procesos de beatificacin, que tras la primera generacin de los apstoles, que eran testigos de
vis, se sigui otra mucho ms numerosa de los que fueron testigos de auditu, porque oyeron
relatar el mensaje y la vida de Cristo de aquellos mismos que haban sido testigos oculares. Esto
es lo que brillantemente nos expone Lucas cuando relata los hechos que se han verificado entre
nosotros siguiendo lo transmitido por los que fueron testigos oculares desde el principio, y luego
se hicieron predicadores del mensaje (Lc 1:2).
Dentro de un panorama mucho ms amplio y procurando proceder con rigor histrico,
que huye de hiptesis y fantasas, vamos a informarles sobre algunos de estos testimonios de la
Iglesia primitiva.
La Didaj o doctrina de los doce apstoles.
El texto de la Didaj comienza con una bella definicin de la vida cristiana a la que se
llama hodos tes zoes, es decir, el camino de la vida. Esta definicin est tomada de los labios
de Cristo, lo primero de todo, amars a Dios que te cre, y adems a tu prjimo como a ti
mismo. Cualquier cosa que no quieras que te hagan, no la hagas t a tu prjimo. La Didaj
contiene los elementos principales de la vida cristiana, transmitidos en la Iglesia y por la Iglesia:
A) El bautismo, en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo; bautismo con
agua viva, pero si no la tienes, bautiza con otra agua. Y si no tienes fra, con caliente. A lo cual
siguen algunas indicaciones propias de una Iglesia constituida por catecmenos adultos: antes
del bautismo ha de ayunar tanto el que bautiza como el bautizado, y tambin otros que puedan
hacerlo.
B) Acerca de la oracin, repite la del Padre Nuestro, como lo mand el Seor en su
evangelio.
C) Respecto a la Eucarista, seala algunas normas litrgicas y oraciones. En el texto
griego se le llama con ese nombre, y dice: Acerca de la Eucarista, as hay que eucaristizar. A
este texto pertenece un famoso inciso: como este pan que partimos estaba antes disperso sobre
los montes y se ha recogido y hecho uno, as tambin la Iglesia tuya se recoja desde los extremos
del mundo en tu Reino. Sin embargo, nadie coma ni beba vuestra Eucarista, sino los que han
sido bautizados en el nombre del Seor.
D) Aparece el da del domingo corno festivo. En la Kiriake o da del Seor: reunidos, en
el da del domingo, partid el pan y dad gracias, despus de que hayis confesado vuestros
pecados para que vuestro sacrificio sea puro. Pero si alguno tiene desavenencias con su amigo,
que no se rena con vosotros hasta que se reconcilien, para que no se manche vuestro sacrificio.
E) Nombrad entre vosotros obispos j diconos, dignos del Seor, varones serenos, no
avariciosos, veraces y probados.

213

Ignacio de Antioquia.
La galera de estos sucesores de los apstoles se abre con una figura magnfica: San
Ignacio, obispo de Antioqua, del que conservamos no slo testimonio histrico de su vida y su
martirio, sino tambin preciosos documentos, que nos muestran la vida de la Iglesia primitiva en
la generacin siguiente a la de los apstoles.
Ignacio, que se autodenomina al comienzo de sus cartas Teforo, portavoz de Dios, fue
obispo de Antioqua, cuya sede ocup el segundo, despus de Pedro, con un intermedio que fue
Evodio, del cual apenas poseemos informacin. En cambio, de Ignacio se ocuparon los
principales escritores de los primeros aos de la cristiandad, y tratan de l Eusebio, Orgenes y el
propio San Juan Crisstomo, que en una asamblea litrgica en Antioqua afirm en un panegrico
que Ignacio haba tenido relaciones con los apstoles.
Ignacio es conocido y venerado en la Iglesia tanto por su martirio como por las siete
cartas que escribi a otras tantas iglesias, y cuyo texto se conserva con toda fidelidad histrica,
aunque existen dos versiones, de la cual la ms breve posee todas las garantas, mientras que la
ms larga parece interpolada.
Respecto a su martirio, poseemos las declaraciones de Policarpo, Ireneo y Orgenes,
quienes nos informan que fue arrojado a las fieras en un anfiteatro de Roma, el 20 de diciembre
del ao 107, en cuya fecha todava hoy la Iglesia bizantina celebra su dies natalis. Sus huesos,
recogidos por los fieles de Roma, fueron sepultados primeramente fuera de la Urbe y despus
transportados a Antioquia, donde San Jernimo nos afirma que se hallan en el cementerio que
existe fuera de la puerta Dafntica. Posteriormente, estas reliquias fueron trasladadas a un templo
que anteriormente haba sido de la diosa Fortuna, y finalmente, cuando Antioquia fue ocupada
por la invasin sarracena, los cristianos emigrantes llevaron las reliquias del santo a Roma,
donde fueron depositadas en la iglesia de San Clemente, excepto la cabeza, que fue colocada en
la iglesia de Jess que poseen los jesuitas en Roma. Del tiempo inmediatamente anterior al
martirio y de la preparacin espiritual del santo nos hablan sus propias cartas.
Estas siete cartas van dirigidas a seis comunidades cristianas de Asia y a Roma. Los
destinatarios en Asia son las iglesias de Efeso, Tralla, Esmirna, Filadelfia y Magnesia y al Obispo
Policarpo.
La doctrina expuesta por San Ignacio en estas cartas es muy completa y constituye una de
las pruebas ms brillantes del desarrollo, y a la vez madurez, que la Iglesia haba alcanzado a
finales del siglo 1, y, por tanto, inmediatamente despus de la muerte del ltimo apstol.
En lo relativo a la doctrina, Ignacio esboza las lneas de un tratado completo, teniendo en
cuenta las herejas que entonces comenzaban a pulular en las Iglesias de Oriente, que eran los
errores judaizantes, que negaban que Jess fuese el Mesas, el Hijo de Dios, y los errores de los
docetas, que negaban la realidad de su naturaleza humana. A lo que se aadan los intentos
cismticos de fraccionar la comunidad cristiana en pequeas Iglesias independientes.
Refirindonos a la cristologa, Ignacio asegura en sus cartas que Dios ha aparecido en
forma humana, y que es el Verbo de Dios, que exista cerca del Padre, antes de los siglos, y que
al fin se ha manifestado. Por tanto es Dios hecho carne, nuestro Dios. Y su sangre es 1a sangre
de Dios.
Contra los docetas, insiste en la realidad de la encarnacin, de la pasin, muerte y
resurreccin de Cristo, y en la maternidad virginal de Mara: Jesucristo descendiente de la
estirpe de David, es hijo de Mara, que Clemente naci, comi y bebi, fue perseguido realmente
bajo Poncio Pilato crucificado, atravesado por clavos en su carne muerto Y realmente resucit.

214

Respecto a los incipientes cismas, Ignacio insiste en sus cartas en la unidad de la Iglesia.
Esta igiesia se presenta como una slida estructura, con un doble y firme componente vertical y
horizontal. El vertical es su constitucin monrquica, y el horizontal, la caridad, que deben
practicar todos como miembros del mismo cuerpo. Todas estas iglesias se presentan instituidas
hasta los ltimos confjnes de la tierra y forman conjuntamente la Iglesia catlica que es un
trmino que aparece por vez primera usado en la literatura cristiana con el significado de
universal (Carta a Esmirna, 8:2) Todas estas Iglesias estn presididas por la iglesia de Roma. Y
el carcter de esta Iglesia es la unidad ya que es la asamblea de Dios armonizada mediante la fe
la caridad el obispo es el custodio de esta unidad. Esta iglesia local contempornea de Ignacio
de Antioquia, esta jerrquicamente organizada, y en ella no solamente se menciona al obispo, a
muchos de los cuales conoce personalmente Ignacio sino que tambin se nombra el colegio
sacerdotal o presbiterio y los diconos.
La Iglesia de Efeso es alabada porque su venerable colegio sacerdotal, digno de Dios, a
participar, en la nica Eucarista, porque es una sola la carne de Nuestro Seor Jesucristo y uno
es el cliz que nos une en su Sangre. Incluso, respecto al matrimonio cristiano, nos proporciona
el testimonio ms antiguo sobre su existencia dentro de la Iglesia como una institucin de alguna
manera eclesistica. Es el deber de los esposos y de las esposas el vivir su propia unin con la
aprobacin del obispo, de modo que el matrimonio sea de acuerdo con el Seor y no con la
concupiscencia (Carta a Policarpo 15:1).
Finalmente, las cartas no pueden menos de reflejar la actitud espiritual del momento en
que su autor las escribe, y que es cuando ya est condenado a morir por las fieras en el anfiteatro,
y va caminando hacia su martirio, que l anhela profundamente, porque va a hacer de l un
miembro digno de Cristo. Son suyas las tan conocidas frases que constituyen el mejor himno
martirial: Si nosotros, con la ayuda de Cristo, no estamos preparados para morir, para llevar su
pasin, no tenemos su vida en nosotros. El perfecto cristiano es, por tanto, el mrtir. Pueda yo
disfrutar de las fieras preparadas para m. Les pedir que sean rpidas conmigo. Ms an, yo
mismo las provocar, a fin de que me devoren prontamente. Yo s lo que es mejor para m.
Porque ahora comienzo a ser verdadero discpulo. Se acerca el momento en que voy a nacer de
nuevo. Hermanos, tened compasin de m, no me impidis que yo nazca para la Vida. Dejadme
que me una a la luz pura. All conseguir ser verdaderamente un hombre. Dejadme que imite la
pasin de mi Dios. Soy trigo de Dios que va a ser molido por los dientes de las fieras, para que
as pueda convertirme en pan inmaculado de Cristo (Carta a los Romanos 6:2-3).
Nos hemos extendido algo en la exposicin de esta doctrina de Ignacio porque en
conjunto es el ejemplo ms primitivo, y ms histricamente probado, no slo de lo que suceda
en la Iglesia primitiva, sino incluso de la psicologa de un mrtir, en la que no slo se nos
describe su suplicio exterior, sino el nimo espiritual con el que se preparaba.
Clemente Romano.
La figura del papa Clemente es, sin duda, una de las que ilustran desde los comienzos la
ctedra del pontfice romano.
El historiador Ireneo nos informa: Despus de Anacleto, tercer pontfice a partir de los
apstoles, le sucede Clemente. Este haba visto a los bienaventurados apstoles y haba tenido
relaciones con ellos, y conservaba en sus odos la resonancia de la predicacin de los apstoles y
tena ante sus ojos sus tradiciones. Y no era slo l; porque vivan en su tiempo muchos que
haban sido instruidos por los apstoles. En su tiempo surgi una gran contienda entre los fieles
de Corinto, y la Iglesia romana les envi una carta eficacsima para atraerlos a la paz y para

215

revivir en ellos la fe y la tradicin que haban recibido haca poco tiempo de los apstoles. Estas
informaciones de Ireneo son muy verdicas, porque pudo obtenerlas directamente en Roma
cuando Ireneo estuvo all bajo el pontificado del papa Eleuterio. Y concuerdan asimismo con los
datos aportados por Hegesipo, que estuvo en Roma bajo el pontificado del papa Aniceto.
Basndose en estos testimonios, el historiador Eusebio de Cesrea fija as la cronologa de los
primeros papas:
Lino, del 78-80.
Anacleto, del 89-92.
Clemente, del 92-101.
Es muy probable que Clemente, segn todos estos datos, fuera instruido por los mismos
apstoles, y Orgenes as lo dice expresamente y lo identifica con aquel Clemente, recordado por
San Pablo en su Carta a los Filipenses, juntamente con las cristianas Evodia y Syntique. Y
aunque no puede ser probado indubitablemente, existe, sin embargo, una antiqusima tradicin de
que fue as. El conocimiento de la Sagrada Escritura que Clemente muestra en su Carta a los
Corintios parece indicar que no provena de una familia pagana, sino que ms bien se trataba de
un judo helenista. Las semejanzas literarias de esta Carta a los Corintios con la Carta a los
Hebreos, hizo que algunos atribuyesen esta ltima al mismo Clemente.
Este papa fue mrtir, como lo afirma el escritor Eusebio: Clemente pas de esta vida en
el ao tercero del emperador Trajano. Y dej el oficio de su ministerio a Evaristo, despus de
haber presidido por nueve aos en el magisterio de la Divina Palabra. Tambin esto mismo es
afirmado por San Jernimo, que aade: A su memoria se construy en Roma un templo que
todava existe. Faltan indicaciones precisas sobre el tipo de martirio que sufri Clemente, ya
que unas Actas del siglo IV no ofrecen la credibilidad deseable. Segn ellas, Clemente fue
enviado por el emperador Trajano a una ciudad del Quersoneso (orilla septentrional del mar
Negro) donde se encontraban dos mil cristianos condenados a trabajos forzados en las canteras
de mrmol. All, Clemente fue condenado a morir y el juez orden que, atado a un ancla, fuese
arrojado al mar. Tras lo cual se siguieron algunos prodigios relatados en dichas Actas.
Siglos despus, San Cirilo, el apstol de los eslavos, que haba emprendido la
evangelizacin en Crimea, encontr en unas excavaciones un sepulcro que contena unos huesos
con un ancla, y crey que se trataba de los restos de Clemente. Posteriores excavaciones,
llevadas a cabo en la Iglesia de San Clemente, descubrieron que bajo la baslica medieval no
solamente estaba la otra original del siglo IV sino que a un nivel ms bajo haba restos de
construcciones del siglo I, destruidas en el incendio de Roma del 64. Y que en ellas existi
primitivamente un recinto cristiano, con el ttulo de Clemente, transformado despus en
Baslica.
La Carta a los Corintios.
La memoria del papa Clemente est unida a su Carta a los Corintios en 64 captulos. Se
trata de un escrito indudablemente autntico, segn testifica San Dionisio, obispo de Corinto,
hacia la mitad del siglo II. Es indudable que esta carta, que aparece enviada por la Iglesia de
Roma a la Iglesia de Corinto, fue compuesta hacia el ao 97, en vsperas de la persecucin de
Domiciano.
El motivo de esta carta fueron las discordias en la comunidad cristiana de Corinto, en la
que algunos jvenes se haban rebelado contra los presbteros y los haban destituido

216

arbitrariamente. Cuando estas noticias llegaron a la Iglesia de Roma, sta se consider en la

obligacin de intervenir. En la segunda parte (a partir del captulo 37), el autor explica la
ordenacin jerrquica establecida, que exige una disciplina en la liturgia y en el gobierno.
Asimismo exhorta a los sediciosos a la penitencia y ruega por la Iglesia y por los poderes
pblicos. Al final les comunica que ha enviado unos legados a Corinto, y expresa su esperanza de
recibir noticias del restablecimiento de la paz.
Esta carta es interesantsima porque recoge algunas informaciones de indudable valor,
como son el testimonio de la persecucin de Nern, en la que sufrieron el martirio Pedro y Pablo,
as como del viaje de este ltimo a Espaa y otras noticias sobre las relaciones de la Iglesia con
el poder imperial, por el cual ruega. Respecto a su contenido doctrinal, en la carta se recoge la
doctrina trinitaria y cristolgica del Nuevo Testamento, y se menciona a la Iglesia como Cuerpo
de Cristo, en el cual los diversos miembros tienen diversas funciones. Asimismo se afirma el
primado de la Iglesia romana, que, adems, se deduce de la intervencin de Clemente en los
conflictos de Corinto, para los que no fue invocada su autoridad y que, sin embargo, l impone,
exigiendo obediencia y amenazando a los desobedientes. A lo que hay que aadir que los de
Corinto reconocieron tal autoridad y aceptaron la carta de Clemente con tal aprecio que, segn
dice San Dionisio, setenta aos despus todava se lea pblicamente el domingo dicha carta,
juntamente con la Sagrada Escritura. Razn tuvo por tanto Batiffol cuando asegur que esta carta
era la epifana del Primado romano.
Otros escritores eclesisticos, a partir de San Policarpo, se inspiraron en esta carta; mas,
por otra parte, hubo tambin quienes se atribuyeron falsamente el nombre de Clemente con los
escritos llamados seudo-clementinos. Tales son la Segunda Carta de Clemente a los Corintios,
las dos a las vrgenes, las cinco cartas decretales y las ms famosas seudo-clementinas.
Este conjunto de escritos se presenta en dos formas literarias diferentes; una es un
conjunto de Homilas y el otro se llama Recogniciones. En las Homilas se narran los viajes de
San Pedro, la conversin del propio Clemente en Roma y lo que despus sucedi, ya que el
propio Clemente fue compaero de viaje del Apstol. Las 20 homilas contienen una supuesta
predicacin de San Pedro, junto con una carta dirigida a Jacobo el Mayor, obispo de Jerusaln.
En las Recogniciones se nos narra el encuentro de Pedro en Roma con todos los miembros de
Clemente y otros maravillosos sucesos, producto de la imaginacin de su autor.
Policarpo.
Policarpo es otra de las personas que claramente pertenecen a la generacin
posapostlica. Su ordenacin como obispo de Esmirna por el apstol San Juan, segn refiere
Tertuliano, sucedi el ao 100. Y segn aade San Ireneo, fue discpulo de los apstoles, y
conoci a muchos que haban visto al Seor. Y Eusebio puntualiza que cuando l era an un
muchacho, haba sido discpulo de Policarpo y que puede recordar aquellos tiempos mejor que
los presentes: Yo podra describir el sitio donde el bienaventurado Policarpo sola sentarse para
hablar. Cmo comenzaba y cmo entraba en el tema de su conversacin, su gnero de vida, el
aspecto de su persona. Las discusiones que tena delante del pueblo, y cmo hablaba del trato
que haba tenido con Juan y con los otros que haban visto al Seor, de los que repeta las
palabras escuchadas acerca del Seor, sus milagros y su doctrina.
Era Policarpo un obispo todava joven cuando recibi en Esmirna la visita del mrtir San
Ignacio de Antioqua, que por all pasaba, cargado de cadenas, en su viaje a Roma para ser all
pasto de las fieras. Ignacio le escribi desde Trade una carta, que todava conservamos, y en la

217

que traza el perfil de Policarpo, pastor bueno, de fe inconmovible, fuerte atleta en la causa de
Cristo.
Policarpo fue a Roma a finales del ao 154, para conferir con el papa Aniceto sobre la
cuestin del da de la Pascua. Y aunque no llegaron a un acuerdo, se separaron en paz y armona,
hasta el punto de que Aniceto le concedi el honor de presidir la celebracin de la Eucarista.
Policarpo, que haba nacido en el ao 69, padeci el martirio en el estadio de Esmirna el 23 de
febrero del ao 155 hacia las dos de la tarde, cuando tena ochenta y siete aos.
La descripcin de su martirio es la ms antigua de las Actas de los mrtires, y est
descrita por un testigo ocular. Se conserva su interrogatorio ante el procnsul: Hace ochenta y
seis aos que sirvo a Jesucristo y no me ha hecho ningn mal: cmo podra, por tanto,
blasfemar de mi Rey y Salvador? Antes de morir, or pblicamente. Los cristianos dicen las
Actas recogieron sus huesos, ms preciosos que las mejores joyas y que el oro ms
estimable, y los colocaron en un lugar conveniente, donde se renen todos los aos para
celebrar con gozo el da natalicio. Aunque Policarpo escribi varias cartas a las Iglesias cercanas,
slo se conserva de l la Carta a los Filtpenses, fechada despus del martirio de San Ignacio de
Antioquia, que tuvo lugar en el ao 107. En dicha carta, como en tantos otros documentos de la
era post-apostlica, se contiene un compendio de las verdades de nuestra fe que manifiesta
claramente cmo ya estaba entonces formulado un corpus doctrinas, que se haba ido
transmitiendo fielmente desde los orgenes apostlicos.
Policarpo se alegra al ver cmo la raz vigorosa de nuestra fe, celebrada desde tiempos
antiguos, persevera hasta el da de hoy y produce abundantes frutos en Nuestro Seor Jesucristo.
El, por nuestros pecados, quiso salir al encuentro de la muerte, y Dios le resucit.; sabiendo que
estis salvados por su gracia., y que nos resucitar tambin a nosotros si cumplimos su
voluntad y caminamos segn sus mandatos, amando lo que El am. (c.2)
El bienaventurado y glorioso apstol Pablo, despus de su partida, os escribi una carta
que, si estudiis con atencin, os edificar en aquella fe, madre de todos nosotros, que va seguida
de la esperanza y precedida del amor a Dios, a Cristo y al prjimo. Ensead tambin a vuestras
esposas a caminar en la fe que les fue dada y en la caridad., que aprendan a ser fieles y cariosas
con sus maridos y a amar constantemente y castamente a todos y educar a los hijos en el temor
de Dios. De una manera semejante, que los diconos sean irreprobables ante la santidad de
Dios. (c.3-5) Que los presbteros tengan entraas de misericordia. Sirvamos a Dios con temor
y con respeto, segn mandaron tanto el mismo Seor como los apstoles que nos predicaron el
evangelio. (c.6-8)
Habis contemplado la paciencia admirable no slo en los bienaventurados Ignacio,
Zsimo y Rufo, sino tambin en muchos otros que eran de vuestra comunidad, en el mismo
Pablo y en los otros apstoles. Imitadlos y seguid amando a los hermanos, querindoos unos a
otros, y estando atentos unos al bien del otro, con la dulzura del Seor. (c.9-11)
Que Dios, Padre de Nuestro Seor Jesucristo, y el mismo Jesucristo, os hagan crecer en
la fe y en la verdad con toda dulzura., orad por todos los santos; orad tambin por los reyes, por
los prncipes y por los que os persiguen y os odian.
Como lo habis pedido, os enviamos las cartas de Ignacio, tanto las que nos escribi
como otras suyas que tenamos en nuestro poder. Os he escrito estas cosas por medio de
Clemente y os encomiendo tambin a su hermana, para cuando vaya a vosotros. (c.12-14)
Esta carta nos hace comprender la comunicacin que segua existiendo entre los
cristianos, basada y fortalecida por la caridad fraterna, pero tambin indudablemente iluminada

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por este intercambio de informacin epistolar, que iba gradualmente estableciendo una tradicin
y una mutua vivencia de la fe.
Papas.
Todo lo que conocemos de este santo obispo nos ha sido transmitido por el historiador
Eusebio de Cesrea en su Historia eclesistica, en la que tambin incluye algunos fragmentos de
la Exgesis de las palabras del Seor, la obra que tambin conoci y cit San Ireneo.
Papas fue obispo de Hierpolis, ciudad de Frigia, prxima a Laodicea y Colosas, cuya
comunidad cristiana fue probablemente fundada por Epafras, recordado algunas veces por San
Pablo (Col 4:4) En Hierpolis, el obispo Papas conoci a una de las hijas del apstol Felipe. No
sabemos con certeza si sufri el martirio, pero s podemos precisar que fue contemporneo de
Policarpo de Esmirna y de Ignacio de Antioqua; y, aunque no conoci directamente a los
apstoles, s tuvo contacto con quienes personalmente los haban visto y tratado. Estas son sus
palabras:
Si me aconteca encontrar a algunos de los que haban tratado con los ancianos., les
interrogaba sobre lo que ellos contaban: qu es lo que decan Andrs, o Pedro, o Felipe, o Toms,
o Jacobo, o Juan, o Mateo, o qu es lo que solan decir los otros discpulos del Seor. Y qu es lo
que predicaban Aristin y Juan el Presbtero (distinto del apstol evangelista) Porque no pensaba
sacar tanto provecho de la lectura de los libros cuanto de la palabra viva de los hombres que an
permanecan con nosotros.
Y a los ya citados podramos aadir los nombres de San Dionisio de Corinto, San
Cudralo, Arstides, San Justino, Hegesipo y San Ireneo, todos ellos del siglo II. Ellos
enriquecieron el cauce de nuestra tradicin, que nos acerca a la fuente de agua viva de la doctrina
de Jess, y tambin a esa misteriosa corriente de la sangre de los mrtires que murieron como
testimonio de su fe.
Quiera Dios que nuestra modesta contribucin a la Vida primitiva de la Iglesia haya
despertado en todos nosotros la sed y el gusto de saborear ms an la verdad de nuestra Iglesia,
que brot del manantial de Jess.

Epilogo la Virgen Mara

en la Iglesia Primitiva.

Al llegar a este eplogo, advertimos que nos queda an mucho que decir sobre la primitiva
Iglesia; mas la informacin que hemos ofrecido tal vez pueda satisfacer nuestro propsito de
darles a conocer algo mejor los orgenes de la Iglesia. Algo as como bajar por las ramas del
rbol genealgico de nuestra fe en busca de las races; o, si as se prefiere, escalar una montaa
partiendo de nuestra llanura para acercarse a la cumbre de Dios. Pienso que al final de esta
lectura, y al conocer mejor a nuestra Iglesia, tambin en parte nos conocemos mejor a nosotros
mismos. Y a esto podra aadirse un deseo de progresar an ms en profundidad y en extensin;
porque el camino es dilatado y prometedor. Tal vez slo hayamos trazado hasta aqu un mapa de
carreteras.
Acabo de referirme al rbol genealgico, que, aunque se trata de la fe, posee un
significado an ms exuberante y profundo que si se redujera a la biologa y a la sangre. Todos
los vivientes procedemos de una larga genealoga que nos entronca con los orgenes de nuestra

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especie. Es un torrente de vida que ha circulado por cauces ignorados, ya que ninguno de
nosotros sabe exactamente quines fueron sus remotos ancestros ni mucho menos los que nos
precedieron en las eras prehistricas. Pero, en cambio, s sabemos con certera cul fue nuestra
genealoga espiritual en la fe cristiana. Porque ella procede de Cristo y de los que
inmediatamente tras El nos transmitieron esa fe y esa vida: es decir, de la Iglesia primitiva,
enraizada en los apstoles. Por tanto, si somos cristianos, sta es nuestra genealoga espiritual!
Hay en esa genealoga un nombre de mujer. Ella perteneci a la era apostlica, an antes
de que hubiera apstoles. Ella estuvo presente en todo el Nuevo Testamento, desde el da en que
la visit el ngel Gabriel en Nazaret hasta cuando baj sobre Ella, en el Pentecosts, el Espritu
Santo, que ya la posea desde que fue concebida sin pecados Esta persona es la Santsima Virgen
Mara, lazo de unin entre Jess y la era apostlica, y de la que escribi el abad benedictino
Ruperto de Deutz, en su comentario del Apocalipsis, que es la parte mayor, la parte mejor, la
parte principal y ms selecta de la Iglesia.
Para trazar la historia de esta maternidad de Mara respecto a la Iglesia convendra
comenzar no desde el principio, sino desde el final. Exactamente desde el 21 de noviembre de
1964, cuando Pablo VI, en su discurso de clausura de la tercera etapa del Vaticano II, se expres
as: Para gloria de la Virgen y consuelo nuestro, Nos proclamamos que Mara Santsima es
Madre de la Iglesia, es decir, Madre de todo el Pueblo de Dios, tanto de los fieles como de los
pastores, y queremos que desde ahora en adelante sea honrada e invocada por todo el pueblo
cristiano con este ttulo.
Partiendo de esta declaracin de Su Santidad Pablo VI, se puede construir una reflexin
sobre el papel de la Virgen Mara en la primitiva Iglesia. Mara fue con ella lo que una madre es
con sus hijos; por lo que, su labor fue tanto ms necesaria, ms continua y eficaz cuanto que son
los hijos pequeos los que ms la necesitan. Y la Iglesia era entonces recin nacida. Y a una
madre siempre se la encuentra junto a la cuna de su nio. Resulta por lo mismo congruente que,
casi en nuestros tiempos, Len XIII escribiese: La Virgen estuvo presente en la primitiva Iglesia
como colaboradora y maestra de la Iglesia naciente. Madre de ella, Maestra y Reina de los
apstoles, a quienes hizo participar del tesoro de las divinas palabras que guardaba en su
corazn. (Injucta Semper, Adtutricem Populi)
La historia de la Virgen en esa Iglesia naciente puede apoyarse en dos puntos. Uno
situado al comienzo de esta vida y otro al final. El comienzo es su presencia en el da de
Pentecosts, en el que nos consta, por el testimonio de San Lucas, que en el momento de la
bajada del Espritu Santo se encontraba all Mara, la Madre de Jess. El punto final lo constituye
su muerte o, para decirlo ms exactamente, su trnsito, en el que termina esta vida para subir
en cuerpo y alma al cielo.
En esta definicin dogmtica se declara el dogma de la Asuncin de Mara, pero se deja
sin definir su previa muerte, es decir, si muri o no antes de la Asuncin. Y al no pronunciarse el
Magisterio de la Iglesia sobre ello, deja en libertad a la investigacin teolgica, aunque la
sentencia ms generalizada es que la Virgen Mara realmente muri y despus fue resucitada y
llevada a los cielos.
A partir de estos dos datos sobre la vida de la Virgen, en el comienzo y en el final, lo
restante entra en el terreno de la conjetura: Dnde fue a vivir Mara despus de la muerte y
resurreccin de Jess? Cuntos aos permaneci en esta vida mortal? Pasemos revista a los
escasos datos que nos proporcionan algunos escritores posteriores que trataron de llenar estas
lagunas de silencio: Dnde vivi la Virgen Mara? Dos localidades se disputan este honor:
Efeso y Jerusaln. Aunque, en absoluto, podramos admitir que fueran localidades sucesivas.

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Hiptesis de Efeso. Parece establecido histricamente que el apstol San Juan estuvo y
vivi algunos aos en Efeso, y como l haba recibido de Jess el encargo de cuidar a Mara,
parece lgico que se la llevase a Efeso cuando el apstol parti de Jerusaln. Una congruencia
puede resultar del hecho de que en el siglo IV existan en Efeso dos iglesias, una dedicada a San
Juan y otra a la Santsima Virgen. Lo cual podra ser un indicio de que all estuvo antes su
sepulcro; porque en aquella poca no se consagraban templos si no tenan una relacin local con
el sepulcro de la persona venerada. Posteriormente, en unas excavaciones realizadas en 1894, fue
descubierta, cerca de Efeso, una construccin a la que se dio el nombre de Panaghia Kapouli
(Puerta de la Santsima); y la casa presentaba cierta semejanza con la descripcin que la vidente
Catalina Emmerich hace de la casa de la Virgen, vista por ella en una revelacin (!)
Hiptesis de Jerusaln. El primer argumento se funda en una carta de Polcrates, obispo
de Efeso a fines del siglo II dirigida al papa Vctor I, en la controversia acerca del da de la
celebracin de la Pascua. En dicha carta se cita una lista de varones ilustres que honraron las
Iglesias de Asia, entre los que se nombra a San Juan Apstol y a una hija del apstol Felipe, que
tambin muri en Efeso. Al no citar a la Virgen Mara, parece que se est indicando que no muri
ni vivi en dicha ciudad.
Por otra parte, parece congruente que, despus de la muerte de Cristo y de su ascensin,
la Virgen prefiriese seguir en Jerusaln, cerca de los lugares donde su Hijo estuvo presente. Esta
es la hiptesis de Juvenal, obispo de Jerusaln, que en el ao 451 seala el sepulcro de la Virgen
en dicha ciudad y que afirma que all vivi, aunque esta asercin nos resulte extraa, ya que San
Jernimo, que conoca muy bien aquella topografa y haba habitado all por muchos aos, no
menciona nada sobre esta tumba.
En esta hiptesis de Jerusaln, el apstol Juan no parti para Efeso sino despus de la
muerte de Mara. Todava, dentro de la hiptesis jerosolimitana, hay dos localizaciones que se
disputan el lugar de la muerte y asuncin de la Virgen. Una es la baslica de la Dormicin en el
Monte Sin, donde hoy se ha levantado un suntuoso templo. Y la otra est en el monte de los
Olivos, cerca de la primitiva baslica de Eleona.
Supuesta la permanencia de Mara en Jerusaln, el santo doctor de la Iglesia Pedro
Canisio expresa as su devocin: Suba Mara a la roca del Calvario, donde Cristo haba sido
crucificado, para derramar lgrimas all donde Cristo haba lavado nuestros pecados derramando
su sangre. Iba a la cueva sepulcral del Salvador. y al monte Olvete. Y llegaba hasta Beln,
gozndose de que esta ciudad hubiese sido testigo de su alumbramiento. Y le placa ir hasta el
pequeo pueblo de Nazaret, Flor de Galilea. y, llegando hasta el Jordn, se deleitaba.
Como se ve, por todo lo dicho anteriormente, tanto la hiptesis de Efeso como la de
Jerusaln son inciertas, y dejan muchas preguntas sin contestar.
Esta incertidumbre se encuentra relacionada con la edad con que la Virgen Mara,
habiendo o no antes muerto (que eso es independiente), subi en cuerpo y alma al cielo. Mara,
que tendra unos trece o catorce aos cuando naci Jess, si permaneci por algunos aos en
Efeso o Jerusaln, fcilmente llegara a una edad de cincuenta a sesenta aos. El mismo San
Pedro Canisio, acompaado por el telogo Surez, afirma que la Virgen Mara muri cuando
contaba setenta y dos aos de edad; mientras que otros escritores, como Eusebio, Baronio y San
Antonio, creen que se fue de este mundo cuando tuvo cincuenta y nueve o sesenta aos.
Sin embargo, hay otros que no se contentaron con un prudente silencio, sino que echaron
a volar su imaginacin. Son los llamados Apcrifos Asuncionistas, de los cuales son los ms
importantes La Dormicin de la Santa Madre de Dios de San Juan el Telogo, El Seudomelitn o
Transitas B, El Transitus W, el Libro de Juan de Tesalnica, El Seudo Cirilo y otros de menor

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importancia. Sobre estos apcrifos discuten los expertos acerca de la fecha de su composicin y
de sus mutuas influencias. Aunque todos estn conformes en que los ms antiguos no se
remontan ms all del siglo IV y, por tanto, no pertenecen a la historia de la Iglesia primitiva,
que nosotros hemos limitado al primer siglo y parte del segundo.
La Virgen Mara vivi algunos aos en este mundo, desempeando entre los primeros
cristianos su oficio de Madre de la Iglesia. En ella vio esta Iglesia su ms perfecto modelo y la
ms fiel transmisora de las enseanzas sobre la vida y palabras de Jess, que Ella guardaba tan
ntimamente en su corazn. Ella est, por tanto, en la raz y genealoga de nuestra fe. Sin Jess,
no hubiera existido la Iglesia; sin Mara no hubiera tenido una Madre que fue entonces y sigue
siendo ahora Vida, Dulzura y Esperanza nuestra.

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