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Ensayo Historiográfico: de Buenos Aires A Río de Janeiro: El Trayecto Crítico de Roberto Segre en La Historiografía Latinoamericana.
Ensayo Historiográfico: de Buenos Aires A Río de Janeiro: El Trayecto Crítico de Roberto Segre en La Historiografía Latinoamericana.
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Marcos Blonda
Segn su propia confesin Roberto Segre nunca quiso ser un arquitecto proyectista.
Se hizo arquitecto porque uno de sus profesores le advirti que siendo historiador
se morira de hambre. Lo poco que haya diseado desde aquel taller de diseo
grfico que mont en Buenos Aires a finales de la dcada de 1950, donde alternaba
la publicidad con la arquitectura, escapa a toda consideracin por parte del enorme
crtico e historiador que naci en Miln, Italia, en 1934 y falleci en Niteroi, Brasil en
marzo de este ao 2013.
La trayectoria de Segre como crtico abarca medio siglo y se inicia con aquel nmero
sobre la Argentina de la revista Casabella Continuitt que Ernesto Nathan Rogers le
encargase producir y que fuera publicado en 1963. Con este trabajo se iniciara la
proyeccin internacional de Segre. A lo largo de su vida publicara ms de cincuenta
libros, innumerables artculos y ensayos, dictara conferencias y sera profesor invitado
en universidades de Europa, Asia, Amrica Latina, el Caribe y los Estados Unidos.
En 1963, en la cresta de la ola del entusiasmo por la Revolucin Cubana, Segre
escucha el llamado a participar en la construccin de una sociedad nueva, partiendo
a Cuba, donde permanecer por los prximos treinta aos; siendo adems profesor
de Historia de la Arquitectura en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la
Universidad de La Habana, produciendo desde all el grueso de su obra crtica,
la cual abarcara las particularidades de la arquitectura de Cuba, as como la gran
arquitectura de Amrica Latina, para luego enfocarse hacia el Caribe; y concluir su
vida y su andadura de crtico y cronista de la arquitectura, dedicado al Brasil y a sus
grandes manifestaciones arquitectnicas.
Cuatro momentos, o cuatro grandes temas, podemos encontrar en la obra de Segre,
identificados por sus respectivas obras y textos representativos.
Esos temas como ya mencionamos, abarcan mbitos generales, como Amrica
Latina y el Caribe o casos especficos, como Cuba y Brasil, entre otros de carcter
ms global. Dentro de cada uno de estos temas, el anlisis de las causas sociales
y de las estructuras econmicas que determinan la conformacin del hbitat est
siempre presente. El anlisis marxista, con la superestructura como resultado de las
condiciones econmicas imperantes, formulada segn los intereses de los grupos
de poder, es una variable en la obra de Segre, sobre todo en la poca previa a la
dcada de los 90. De ah en adelante introducira otros elementos para el anlisis de
una realidad compleja como la caribea, la cual, segn algunos tericos, escapa a la
lgica estructurada segn los postulados de la modernidad y echara mano, aunque
solo fuera por un momento y sin abandonar los preceptos del anlisis marxista, de
elementos tomados de la fsica del caos o de ciertos filsofos de la posmodernidad.
Sin dejar de sealar que existe una continuidad de las prcticas artesanales y por
tanto de la posibilidad de la existencia de obras nicas, las mismas sin embargo son
enmarcadas dentro de la sensibilidad correspondiente al perodo prerrevolucionario.
La innovacin, representada por la implementacin del uso de prefabricados que a la
vez se identifica con la nueva sociedad en construccin, se encuentra en una relacin
de tensin con los usos tradicionales que persistenmas alla del 59; esas tensiones
vendrn a manifestarse en el que sera, en la palabras del mismo Segre, el proyecto
ms polmico y debatido a escala nacional e internacional de este perodo
Duramente criticado, el proyecto de las Escuelas de Artes es visto aqu a travs
de la ptica del entusiasmo, primero, de la pasin y el arrobamiento propios de la
etapa heroica del proceso revolucionario, en sefunda instancia. Es mirado desde la
categorizacin dualista de la obra individual contrapuesta a la obra colectiva, vista
la primera como reminiscencia de la sensibilidad burguesa. Como ejemplo de esto
citamos:
Resulta evidente su posicin escapista como docente universitario, al inicio de
la Revolucin, al publicar en la revista editada por los estudiantes de la Facultad
de Arquitectura, un anlisis de la obra de Wright, basado en la aplicacin de las
categoras universales de los pares polares de Wolfflin, en el mismo momento en
que estudiantes y profesores revolucionarios estaban sumergidos en la problemtica
real del proceso de transformacin de la sociedad y en la bsqueda de nuevos
instrumentos conceptuales que permitieran esbozar una arquitectura de contenido
social, contrapuesta a una autosuficiente manifestacin individual; un producto
artstico, representacin distante de las necesidades espirituales del pueblo, fruto
de una egocntrica autorrealizacin planteada por Porro en los siguientes trminos:
El artista es narciso (sic) que se mira, y quien capturando su propio reflejo, refleja
tambin el mundo.
Evidentemente se trata de una crtica sumamente dura; sin embargo lo escrito,
escrito est, y ello no justifica ni borrar a la crtica, ni estigmatizar a su autor. Ya estn
superados los tiempos en que se pretenda eliminar el pasado. Recordemos a Milan
Kundera:
Lo nico que qued de Clementis, fue el sombrero en la cabeza de Gottwald. Segre
es ms trascendente que una crtica al aire, quizs demasiado apasionada.
Amrica Latina, arquitectura y participacin social
Existe un libro fundamental para entender los procesos de conformacin del
patrimonio arquitectnico de Amrica Latina; se trata del volumen Amrica Latina
en su Arquitectura, editado por la UNESCO en 1975. Esta obra, fue producto de una
reunin de crticos que se congreg en dos ocasiones (Lima, 1967 y Buenos Aires,
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espontnea genera la arquitectura que ocupa la mayor parte del territorio urbano
de Amrica Latina, una propuesta que asimila valores estticos a viejos modelos
tipolgicos, unos provenientes de la tradicin colonial y otros del mbito rural y que
conforman las reas degradadas de las ciudades del continente.
Cuando se trata de abordar el tema del Moderno en Amrica Latina, pone especial
nfasis en los procesos de asimilacin de la propuesta enfocndose en un anlisis de
los acontecimientos polticos ocurridos durante las dcadas de 1920 y 30, los cuales
enmarcan la presencia de los cdigos racionalistas en el continente, manifestndose
a travs de factores determinantes como la influencia de las vanguardias, el aporte de
los profesionales europeos emigrados a Amrica y la iniciativa estatal. La asimilacin
de los cdigos por parte de las clases dominantes ser junto con la comercializacin
de las propuestas formales del moderno, otro de los factores que, segn el crtico,
determinarn las manifestaciones del racionalismo en Amrica Latina.
Otro libro donde Segre se ocupa de Amrica Latina es Amrica Latina Fin de Milenio,
Races y Perspectivas de su Arquitectura. Se trata de un texto concebido durante
el final de su etapa cubana que se inicia con un tributo a Amrica Latina en su
Arquitectura y a su enfoque interdisciplinario a partir de una lectura de la arquitectura
en relacin con la realidad del continente. No deja pasar la oportunidad para criticar
a lo que llama el jet-set de la crtica latinoamericana, que siempre vio con reservas
los planteamientos del libro. En el prlogo quedan establecidas las divergencias
con estos crticos, muchos de ellos agrupados en torno a los SAL (Seminarios de
Arquitectura Latinoamericana), sin embargo admite coincidir con Ramn Gutirrez
sobre la dificultad para establecer categoras rgidas a la produccin arquitectnica de
Amrica Latina durante la segunda mitad del siglo XX.
Durante el auge del posmoderno, Segre, desconfiado siempre de los anlisis formales,
expresara sus profundas sospechas sobre las bases de esta manifestacin estilstica
y de la postura de los crticos respecto a la misma en Arquitectura y Urbanismo
Modernos, Capitalimo y Socialismo, un libro concebido como texto para los alumnos
del Instituto Superior Politcnico Jos Antonio Echeverra. En esta obra se expresa
sobre la ampliacin del sistema de valores que haban surgido con el funcionalismo
y que l mismo vea como incluyente de aspectos tales como las particularidades
culturales y ecolgicas de las diversas comunidades que buscaban enriquecer las
bases de la arquitectura moderna.
Dice Segre:
Esta apertura inclusivista en el anlisis de la arquitectura actual haca suponer
un proceso de decantacin terica en el cual la hegemona tradicional de los
componentes formales y los valores estticos se equilibraran con los nuevos aportes
interpretativos surgidos de la semitica (Umberto Eco y Gillo Dorfles); el anlisis
sistmico (Christopher Alexander); o la bsqueda de un estrecho vnculo entre arte
y clases sociales (Nicos Hadjinicolau). Por el contrario, se desata una tormenta
clasificatoria desencadenada por el crtico ingls Charles Jencks y multiplicada por
seguidores y opositores. Desaparece todo inters por los fundamentos sociales,
econmicos, ideolgicos y culturales. La caracterizacin de las innovaciones formales
o de las arbitrarias interpretaciones historicistas otorga una libertad inusitada a los
flamantes tericos, encasilladores de formas y espacios.
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que sacrificaba toda intencin esttica para construir las infraestructuras que requera
el pas. (Coyula 2007).
El ltimo de los captulos del libro que fuera responsabilidad directa de Segre se
dedica a La Habana Vieja, el mismo es un canto de amor por la antigua ciudad.
Lleno de referencias literarias (Lezama Lima, Alejo Carpentier, Italo Calvino entre
otros), el captulo discurre por las calles del casco colonial de La Habana valorando
los procesos que crearon la imagen de esta singular metrpolis caribea que como
hemos sealado, para Segre era el modelo de la ciudad antillana en el sentido estricto
de la palabra.
La baha de La Habana, elemento distintivo de la vieja ciudad, los palacios, las murallas
abiertas para expandir la urbe y los fuertes existentes, testigos de la historia caribea
pueblan este texto que refleja ms las canciones de Carlos Varela que las politonales y
audaces canciones con las que la Trova Cubana cantaba las victorias de Playa Girn. El
mundo ya no es el mismo, dividido entre Este y Oeste por una gran pared en Berln. La
divisin es ahora norte-sur, es ahora entre los que ms tienen y los que menos tienen, los
que no poseen libertad dentro del nuevo liberalismo econmico; a esa realidad Segre no
le dara la espalda sino que agregara a su equipaje ideolgico, nuevos conceptos para
explicar la realidad arquitectnica de la regin.
El Gran Caribe
A mi juicio es en sus estudios sobre la arquitectura del Caribe donde Segre madura
su pensamiento y lo hace a la vez ms libre. El Caribe es inexplicable desde los
supuestos filosficos de la modernidad, el anlisis marxista puro y simple resulta
insuficiente para explicar los fenmenos sociales que dan origen a la realidad
caribea. Nuestro autor lo saba y es por ello que incorpora, a su obra crtica sobre la
regin, elementos tomados de la posmodernidad. En el ao 2000, dentro del marco
del curso que dictara en la Maestra de Arquitectura Tropical y Caribea, Segre toma
el concepto de la mquina que Bentez Rojo emplea en su libro La Isla que se repite.
Es la mquina en el sentido deleuziano, una mquina que a la vez que implica flujos,
implica interrupciones; nada ms apropiado para la realidad caribea. Podramos
pensar que Segre se desmarca as de los supuestos ideolgicos que caracterizaron su
obra, pero tal cosa no sucede; el crtico enriquece su bagaje metodolgico agregando
nuevos elementos filosficos y literarios, como ejemplo de esto ltimo el crtico inserta
al concepto de lo real maravilloso procedente de la obra de Carpentier.
Se trata entonces de un Segre posmoderno? Ha transigido con la sensibilidad
burguesa? No, tal cosa no sucede pues subyacente permanece el anlisis marxista
basado en las relaciones de produccin como generadoras del hbitat caribeo. La
Segre, R., Pedrosa, C., & Instituto Ritter dos Reis. (1999). Habitat LatinoAmericano: Fogo, sombra, opulncia e precariedade. Porto Alegre:
Faculdade de Arquitetura e Urbanismo Ritter dos Reis. ISSN 1516-0163.
Idioma: Portugus.
mquina plantacin, concepto tomado del texto de Bentez y que para el autor es la
fuerza generadora de la cultura caribea, pasa a ser el espacio a partir del cual se
conforma el hbitat antillano, con diferenciaciones importantes entre las posesiones
espaolas y aquellas de los ingleses, franceses y holandeses. La presencia de la
cuadrcula urbana como elemento organizador del espacio y mbito del palacete
seorial urbano en el caso espaol y la vivienda campestre, copia de la que el
propietario posea en la metrpoli pero adaptada al Caribe, en el caso ingls y
francs, son imgenes recurrentes en los anlisis de Segre. Veamos un planteamiento
al respecto tomado del libro La Arquitectura Antillana del Siglo XX :
Entre los siglos XVII y XIX, el paisaje campestre de las islas se cubre de lujosas
residencias, originadas en los modelos provenientes de Inglaterra, Francia y
Holanda. Los primeros ejemplos reproducen los esquemas vigentes en Europa. No
olvidemos que en los pases colonizadores, exista una fuerte tradicin de elaborados
palacios solitarios en el medio natural: es el caso de los Chateaux de La Loire o
de las palladianas rplicas inglesas situadas en los verdes prados del Derbyshire,
Herefordshire o Leicestershire. La imagen material de la riqueza del propietario se
manifestaba en el tamao del edificio, su elaboracin formal y la escala y diseo del
contexto natural. Si bien los terratenientes eran absentistas, ello otorgaba mayor
importancia a los valores simblicos de la casa provisional, porque su competitividad
no se estableca con la residencia urbana de la isla que no exista, sino con el nivel
arquitectnico de la homloga residencia rural en Europa. Brillante deduccin.
Con los inicios de la modernidad caribea la plantacin se transformar en el
central, y como su nombre lo indica, ser el centro de un universo cerrado, una
nueva versin de la mquina plantacin dotada de grandes sistemas mecnicos,
econmicos, e ideolgicos. Su instalacin coincide con la prdida de influencia, en
el mbito caribeo, de las antiguas potencias europeas y la aparicin de los Estados
Unidos de Amrica como nuevo poder hegemnico en la regin. El micromundo de
la antigua plantacin se redimensionar y tomar una nueva escala que implicar
cambios de funcin y forma en la arquitectura caribea, crendose adems un
universo simblico con la consecuente secuela de segregacin espacial. De nuevo en
La Arquitectura Antillana del Siglo XX, nuestro autor nos muestra ese trnsito:
En el caso del azcar -cuya presencia resulta dominante en la mayora de las islas,
este cambio se identifica con el trnsito del ingenio al central. La similitud de las
soluciones proviene de una tcnica homognea que corresponde a una centralizacin de
las decisiones. Una empresa nacida en las ltimas dcadas del siglo XIX la United Fruit
Co., posee a comienzos del XX, plantaciones en toda Centroamrica, Cuba, Repblica
Dominicana, Jamaica, etc., y construye en los principales enclaves pueblos espontneos,
equipados con hoteles, hospitales, oficinas, clubs sociales, comercios y barrios de
vivienda, en su mayora realizados con estructuras metlicas y el sistema balloon frame.
Se trata de aquel universo que retrata Garca Mrquez cuando hablaba de los trenes
donde llegaban los norteamericanos encargados de regir las plantaciones. El genial
colombiano lo dice en una pgina memorable de Cien Aos de Soledad:
El mircoles lleg un grupo de ingenieros, agrnomos, hidrlogos, topgrafos y
agrimensores que durante varias semanas exploraron los mismos lugares donde
mster Herbert cazaba mariposas. Ms tarde lleg el seor Jack Brown en un vagn
suplementario que engancharon en la cola del tren amarillo, y que era todo laminado de
plata, con poltronas de terciopelo episcopal y techo de vidrios azules. En el vagn especial
llegaron tambin, revoloteando en torno al seor Brown, los solemnes abogados vestidos
de negro que en otra poca siguieron por todas partes al coronel Aureliano Buenda, y
esto hizo pensar a la gente que los agrnomos, hidrlogos, topgrafos y agrimensores,
as como mster Herbert con sus globos cautivos y sus mariposas de colores, y el seor
Brown con su mausoleo rodante y sus feroces perros alemanes, tenan algo que ver con
la guerra. No hubo, sin embargo, mucho tiempo para pensarlo, porque los suspicaces
habitantes de Macondo apenas empezaban a preguntarse qu cuernos era lo que estaba
pasando, cuando ya el pueblo se haba transformado en un campamento de casas de
madera con techos de cinc, poblado por forasteros que llegaban de medio mundo en el
tren, no slo en los asientos y plataformas, sino hasta en el techo de los vagones.
Los gringos, que despus llevaron mujeres lnguidas con trajes de muselina y grandes
sombreros de gasa, hicieron un pueblo aparte al otro lado de la lnea del tren, con calles
bordeadas de palmeras, casas con ventanas de redes metlicas, mesitas blancas en
las terrazas y ventiladores de aspas colgados en el cielorraso, y extensos prados azules
con pavorreales y codornices. El sector estaba cercado por una malla metlica, como un
gigantesco gallinero electrificado que en los frescos meses del verano amaneca negro de
golondrinas achicharradas.
Evidentemente lo real maravilloso determina que en el Caribe la vida imite al arte, eso
Segre lo saba y en base a ello escribi las que para m son sus mejores pginas. La
conformacin del hbitat caribeo, que para Segre ser el hbitat de la dependencia,
categora que utiliza tambin para caracterizar el hbitat latinoamericano, corre con sus
anlisis sobre la vivienda caribea, la clula fundamental de este hbitat.
Para crear un modelo conceptual y mostrar la vivienda antillana, Segre es capaz de
ir muy atrs en la historia de la arquitectura universal y rescatar el modelo vitruviano
de la cabaa primitiva, el mismo que fuera reivindicado por M.A. Laugier en el siglo
XVIII como el origen de toda la arquitectura. La ideologa queda soslayada, no
abandonada, por el conocimiento de la conformacin del ente arquitectnico y de
la introduccin de elementos del anlisis climtico y ambiental logrados al insertar la
categora de sincretismo ambiental formulada por el mismo Segre junto al arquitecto
costarricense Bruno Stagno. Esta categorizacin sin embargo se aleja de restricciones
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Cubana. Por circunstancias familiares Brasil fue el lugar elegido, en un punto junto al mar.
Este pas, ms que pas, un pas-mundo, sera el final del viaje en la obra y en su vida.
Segre asume su presencia en Brasil no sin una actitud crtica, como l mismo lo expresara
en muchas ocasiones. Es sabida su posicin frente a Niemeyer, no frente al hombre ni a
la obra sino al smbolo de un stablishment que representaba un moderno que se haba
perpetuado, con visos de ortodoxia. Ello nunca signific desmerecer la obra del ltimo
arquitecto moderno, quien se le adelantara solo unos meses en el ltimo viaje. De hecho al
sorprenderle a Segre la muerte, tena terminado un profundo estudio sobre el emblemtico
Ministerio de Salud y Educacin de Ro de Janeiro.
lenguaje. Es quizs por ello que las nuevas propuestas surgen a partir de una relectura
creativa de las obras de los grandes maestros de la arquitectura brasilea:
No es casual la intensa relectura de las obras de los fundadores: no para procurar
recetas o esquemas formales, mas para rescatar los contenidos culturales, ideolgicos
y estticos que, a partir de un momento histrico, mostraran al mundo la creatividad de
este pas. Sobre esta base dialctica una identidad mutante surgir siempre en el devenir
arquitectnico. (Trad. MAB)
Parece no haber tardado mucho para que apareciese en el panorama editorial y en
el acervo de Segre una obra que mostrase esa identidad mutante que reclamaba
el crtico en Arquitetura Brasileira Contemporanea: el volumen Jovens Arquitetos
publicado en 2004, recoge una muestra de la nueva arquitectura brasilea. Es
interesante el anlisis con el que se inicia, pues contextualiza la escena arquitectnica
brasilea en el escenario mundial. Sin ser transigente con el nuevo orden, Segre
reconoce las particularidades de esta poca interesante donde dice, citando a
Haroldo de Campos:
Vivimos en una poca ps-utpica donde el principio esperanza fue sustituido por
el principio realidad. En arquitectura, eso equivale a la diferencia entre el moralismo
utpico del moderno Le Corbusier y el escepticismo cnico del posmoderno Rem
Koolhas. En este mundo convulso, confuso y contradictorio dominado por el imperio
universal de la mentira globalizada como lo asevera la inexistencia de armas de
destruccin masiva en Irak la opcin de sobrevivir tiene como alternativa apostar por
un riguroso profesionalismo para mantener una postura tica personal o participar del
frvolo baile de fantasas de desenfrenado formalismo de marcas elaboradas por los
miembros del star system. (Trad. MAB)
Segre parece tomar un tono admonitorio en el marco de una poca convulsa, llena de
tensiones y contradicciones. Tensiones y contradicciones que el crtico considera que se
hacen evidentes en el contexto urbano. Y he aqu que Segre admite que ya no es posible
someter a la ciudad actual a un anlisis, a la luz de un orden cartesiano. Considera necesario
admitir nuevos sistemas filosficos, para tratar de comprender la mutante realidad actual.
Brasil se adentra desde la perspectiva de este libro, en una nueva etapa, no la etapa
heroica de la modernidad brasilea, no la de las grandes realizaciones del Estado,
sino una marcada por la ambigedad de la alta tecnologa frente a otras realizaciones
donde se recurre a elementos tomados de la construccin tradicional. Se trata de
una etapa donde las realizaciones urbanas ya no se plantean en la gran escala de un
moderno monumental, sino desde las modestas intervenciones puntuales. Una etapa
donde las realizaciones estticas son producto del hecho de tomar de varias fuentes,
de ver el mundo a travs de esa lgica cambiante que imponen los tiempos.
Ensayo Autobiogrfico
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Importancia de la cultura
italiana en la historiografa
de la arquitectura de
Amrica Latina
Universidad Bocconi. Escribi una tesis dedicada al tema de la bolsa asesorado por
Luigi Einaudi, quien se convertira en el primer presidente de la Repblica Italiana,
que luego public como libro en la editora Einaudi de Turn. El apellido Segre, de
origen judo, era prestigioso por la participacin de algunos miembros de la familia
en la vida poltica y cultural italiana, tanto en Turn como en Miln. Emilio Segre fue
Premio Nobel de Fsica (1959), al participar con Fermi en el desarrollo de la energa
atmica, y Roberto Segre fue general del ejrcito italiano durante la Primera Guerra
Mundial, segn lo documenta la investigacin de Anat Falbel. En Italia, los judos
se consideraban primero italianos y luego judos, ya que no haba ni persecucin ni
segregacin como en los pases de Europa Central. De ah la afirmacin de Bruno
Zevi de que el origen de su familia se remonta a la poca del Imperio Romano,
cuando hasta los judos podan vivir sin problemas en la Ciudad Eterna, cerca del
Vaticano. La crisis de los judos italianos en el perodo fascista comenz con las leyes
raciales promulgadas en 1938 y se agudiz cuando la pennsula fue invadida por los
alemanes y comenzaron las deportaciones masivas a los campos de concentracin.
Durante la visita al Museo de la Memoria del Holocausto de Peter Eisenman en Berln,
encontr que 15 miembros de la familia Segre haban muerto en Auschwitz.
Mi padre, Mario Segre (1900-1980), tuvo polio a los cuatro aos. Sin embargo, pudo
desenvolverse con cierta normalidad en su trabajo a lo largo de su difcil vida. Sin
lugar a dudas, su oficina fue un xito, porque cuando se cas en 1933 con su joven
secretaria Noemi Prando (1914-2010) se instalaron en un confortable apartamento
en Via Vincenzo Monti N 4, en un barrio residencial burgus en el centro, cerca del
Parque del Sempione, donde nac. Al ser un matrimonio mixto, decidieron prohibir
el tema religioso en la vida familiar, lo que determin mi formacin totalmente atea.
Tambin asum esa dualidad que exista entre la cultura burguesa de mi padre y
la herencia proletaria de mi madre, que perteneca a una modesta familia de clase
trabajadora que viva en el barrio popular de Bovisa. En el apartamento, la sofisticada
decoracin interior fue diseada por un arquitecto austraco en estilo Art Deco,
con unos muebles de un diseo ricamente elaborado, que afortunadamente me
acompaaron por mucho tiempo, pues consegu llevarlos conmigo a Argentina. Tuve
una niera suiza, lo que me permiti aprender simultneamente italiano y francs.
Pero cometi el error de poner mi vida en peligro, cuando en invierno me llev a dar
un paseo por el parque Sempione sin proteccin de orejas, lo que me produjo una
grave e intensa infeccin de odo.
Mis inicios, y mi vida cotidiana, en este ambiente acogedor y de alta calidad esttica
mi pap siempre tuvo una pasin por los libros de arte que coleccionaba fue serena
y tranquila. En 1938, la situacin familiar se complic, mi madre tena tuberculosis y
fue hospitalizada en una clnica cerca de la frontera suiza, en Courmayeur, y mi padre,
que tambin se dedic al periodismo le coment que fue uno de los primeros, en
Miln, en relatar los inicios de la Revolucin Rusa de octubre de 1917 hizo crticas al
gobierno de Mussolini, y fue arrestado y condenado a cinco aos de reclusin en la
pequea ciudad de Amantea en Calabria. Yo estaba en Miln con la niera, atendido
por los familiares de mis padres, pero esta difcil situacin se resolvi con la ayuda de
un juez que autoriz nuestra emigracin a Argentina en abril de 1939, pocos meses
antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial.
Los primeros aos en Buenos Aires fueron difciles. Para mantener a la familia mi
padre tuvo que buscar trabajos que no tenan nada que ver con su profesin de
economista, e inicialmente vivimos en un barrio en los suburbios Flores en una casa
con patio, donde recuerdo una enorme cantidad de botellas de vidrio, que contenan
el desinfectante que se produca y se venda para limpiar las botellas de leche. Al
principio de la guerra, la colonia italiana en Argentina un pas que apoyaba el Eje
hasta 1944 fue esencialmente fascista y no apoy la inclusin de mi padre por su
postura declaradamente antifascista.
Despus de algunos aos, obtuvo un trabajo como periodista en un peridico de
economa El Sol y as conseguimos mudarnos a un apartamento en el Barrio Sul,
donde asist al primer grado en una escuela pblica. Argentina siempre ha tenido un
buen nivel de educacin pblica, siendo mnima la presencia de escuelas privadas,
en general asociadas a una formacin religiosa. En mi caso, la educacin que recib
era aceptable, pero el nivel cultural al que tena acceso era el predominante en
un barrio popular, con escasos incentivos para mayores desarrollos. Tampoco en
casa la herencia italiana tuvo una presencia especial en estos primeros aos de mi
adolescencia, ya que las preocupaciones familiares estaban centradas en seguir los
acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial. Recuerdo un gran mapa de Europa
colgado en una de las paredes de la sala, donde se colocaban alfileres para marcar
el avance de los aliados, y tambin recuerdo, con la liberacin de Pars, haber ido a la
Plaza Francia, al lado de la Recoleta, a cantar la Marsellesa junto a todos los amigos
antifascistas de mis padres. Al mismo tiempo, qued profundamente impresionado,
cuando hurgando en los cajones de la oficina descubr folletos con documentos
grficos de las atrocidades cometidas por los nazis contra los judos en los campos
de concentracin. Por otro lado, vivamos aos complejos para la poltica argentina:
en 1944 hubo un golpe militar contra la recurrencia de gobiernos de derecha que
haba caracterizado la llamada Dcada Infame y poco despus, en 1945, las
elecciones fueron ganadas por el gobierno populista del General Pern, que luego
se convirti en dictadura en los aos cincuenta. Quedaron grabados en mi memoria
adolescente, aquellos das de octubre de 1945, cuando delante de nuestro edificio
pas la multitud de trabajadores de la zona industrial de Avellaneda, caminando con
inaccesibles e incompresibles. Estar por siempre agradecido por esta ayuda que
me permiti obtener la mejor formacin acadmica de secundaria en Argentina. El
Colegio estaba localizado en un edificio eclctico monumental construido a principios
del siglo XX cerca de la Plaza de Mayo y de la llamada Manzana de las Luces (Bloque
de la Ilustracin), donde tambin estaban la Iglesia de San Ignacio, y la Facultad de
Arquitectura y Ciencias Exactas, que ocupaban edificios del siglo XVIII que haban
pertenecido a las primeras instituciones religiosas y polticas de la ciudad de Buenos
Aires. As que me pas doce aos de mi vida estudiando en el mismo bloque histrico
y prestigioso.
Los seis aos de estudio en la escuela secundaria fueron un perodo inolvidable. Creo
que la base slida que recib defini mi camino intelectual, la disciplina, la bsqueda
de la perfeccin, la seriedad y la dedicacin al trabajo, se forjaron durante esta
etapa. A pesar del carcter nacionalista del colegio, la enseanza tena un contenido
cosmopolita, humanista y radicalmente secular. Los profesores, en su mayora, eran
prestigiosos intelectuales y profesionales de renombre nacional e internacional, y
pertenecientes, tanto a la vieja guardia poltica como a la ideologa de izquierda, pero
siempre identificados con la tica y la moral que deba caracterizar al sistema poltico
democrtico. Debido al radical anti-peronismo de las autoridades del colegio, y a su
definida oposicin al rgimen, fue intervenido por el gobierno en 1952. La eficiencia
de la organizacin y la seriedad de los cursos, as como los severos requisitos de los
exmenes, se pareca a la dinmica de los colegios britnicos tradicionales. Esto me
oblig a adaptarme a estas duras condiciones, sin considerarlo un sacrificio personal,
pues con el ascetismo de mi vida familiar recordar que, debido a la limitada movilidad
de mi padre generada por la poliomielitis, se mova con dificultad yo pasaba mucho
tiempo en casa, dedicado a la lectura y las tareas escolares. Mi afinidad se orientaba
a los profesores y asignaturas humansticas, y en comparacin, muy poco hacia
aquellas de contenido cientfico. Debo reconocer que en la estructura incorruptible
de la escuela, en la que cualquier estudiante que haca trampa en un examen era
expulsado de inmediato, yo tuve el coraje para tomar el riesgo y desarrollar un
sofisticado sistema de colas (chivos) para las incomprensibles disciplinas tcnicas,
que fue admirado por mis colegas. All aprend a escribir con una letra mnima, y de
esta experiencia surgi el sistema de fichas de libros que me ha acompaado durante
toda mi vida hasta el da de hoy. Cuando el profesor espaol, Florentino V. Sanguinetti
nos oblig a leer por varios meses el libro de Cervantes, Don Quijote de la Mancha, los
exmenes mensuales eran sobre captulos del libro. As que para recordar el contenido,
comenc a escribir una serie de fichas con letra muy pequea, resumiendo cada captulo
estudiado. Al final del curso, era impresionante el rigor y la disciplina desarrollada en la
preparacin de fichas que resuman el Quijote, sistema que adopt posteriormente cuando
empec a desarrollar una lectura metdica y grabacin de libros.
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El Colegio Nacional de Buenos Aires era el nico que tena, durante el ltimo ao,
una asignatura de historia del arte. Yo, que en ese perodo me haba enamorado de
los libros de historia, sobre todo del mundo antiguo haba ledo los cinco volmenes
de la Grandeza y decadencia de Roma de Guglielmo Ferrero, entusiasmado
por el brillante profesor de historia del Colegio, Horacio Difrieri cuando el poco
expresivo profesor del curso de historia del arte llamado Hormiga Negra, un
gordo, voluminoso, siempre vestido de negro nos oblig a leer el Laocoonte o
sobre los lmites de la pintura y la poesa de Gotthold Lessing, no muy digerible
ni comprensible, en aquella etapa de nuestro desarrollo cultural. All comenz a
despertar mi inters por las obras de arte, tambin basado en los documentos a
los que tena acceso en la biblioteca de mi padre. Sola consultar las colecciones
de libros de pintura de las editoras Silvana y Skira; las maravillosas lminas de
la Enciclopedia de Diderot que tenamos completa en la edicin anterior a la
Revolucin Francesa; los 35 volmenes de la Enciclopedia Treccani; y una obra
que, por suerte todava tengo y siempre una referencia insustituible, el Diccionario
Bompiani de todos los tiempos y toda la literatura. Lecturas y experiencias estticas
que me insertaran progresivamente en la alta cultura, todava no totalmente
absorbida. Por ejemplo, mi resistencia a la msica clsica, fue definitivamente vencida
cuando qued impresionado con el concierto de la nia prodigio Pierino Gamba, que
con 12 aos de edad dirigi la Quinta Sinfona de Beethoven, en el teatro-cine Rex de
Buenos Aires. Y tambin incidieron, en mi adolescencia, las lecturas de libros un poco
erticos como Candide de Voltaire y Afrodita y los cantares de Bilitis de Pierre Louys;
o los sonetos apasionados que escriba Michelangelo Buonarroti sobre la inalcanzable
mujer amada. Pero sin duda, lo que ms asimil fueron sus ideas en la frase no hay
lesiones similares a las del tiempo perdido (non ci sono simili ai danni del tiempo
perduto quelli).
En 1952, en el ltimo ao del colegio, aparecieron las dudas acerca de cul carrera
universitaria sera ms apropiada desarrollar en mi futura vida profesional. Los amigos
insistan en que la ingeniera era la que tena mejores perspectivas econmicas. Me
acuerdo de que, sin necesidad de hacer el examen de ingreso en la universidad el
Colegio Nacional de Buenos Aires era el nico que permita la entrada directa asist a
los cursos que se ofrecan a los candidatos de la Facultad de Ingeniera, y las clases
de asignaturas tcnicas me producan pesadillas angustiantes. Evidentemente, se no
era mi camino. Por otro lado, ingresar en la Facultad de Filosofa y Letras significaba
una perspectiva limitada de trabajo, en un pas esencialmente pragmtico como
Argentina. Entre estas incertidumbres, se produjo el milagro, la revelacin de Pablo
el Apstol. Sin tener ningn inters particular en la arquitectura, una compaera de
clase me invit a escuchar la ctedra de un curso que estaba siendo impartido por
un italiano en la Facultad de Derecho. Era Bruno Zevi. Me qued impresionado con
la exposicin escenogrfica sobre el espacio en la arquitectura barroca italiana, la
relacin teatral entre el discurso y las diapositivas con imgenes de obras de Bernini,
Borromini, Pietro da Cortona. Cuando volv a casa, coment sobre la maravillosa
conferencia, y que de repente, la arquitectura podra ser una opcin para mis estudios
universitarios. Despus de asistir a clases descriptivas y poco imaginativas sobre
la historia del arte, la interpretacin del espacio arquitectnico realizada por Zevi,
abra una perspectiva totalmente nueva y apasionante que no conoca hasta ese
momento. As pues, al finalizar el ltimo curso de la secundaria en diciembre, mis
padres me facilitaron un viaje de varios meses a Italia en el transatlntico Conte
Grande quedndome en Roma con tos y abuelos, para familiarizarme con el arte y
pude conocer, no solamente los museos, palacios, plazas y calles, cuna del arte
renacentista italiano, sino tambin visitar, incluso sin conocimientos especializados ni
una sensibilidad especial por la arquitectura, las obras de Brunelleschi, como Santa
Maria dei Fiori, el Hospital de los Inocentes y la Capilla Pazzi. En esta primera etapa
de mi experiencia artstica, la arquitectura moderna an no era parte de mis intereses
arquitectnicos. Y la formacin racionalista y cartesiana, recibida tanto por parte de
mi padre, como por la educacin del colegio, me acercaron al rigor y la disciplina de
los rdenes clsicos, y a la nitidez y regularidad contenida en las perspectivas de los
pintores renacentistas.
La formacin de arquitecto
Fui estudiante de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de Buenos
Aires entre los aos 1953 y 1960. A finales del gobierno de Pern en 1955, la Facultad
pas por un perodo difcil. Como los profesores deban identificarse con el Partido
Justicialista, no asistan los profesionales de mayor prestigio, pero haba algunas
excepciones, como el reconocido historiador de la arquitectura Mario J. Buschiazzo,
ajeno a las exigencias polticas del rgimen. En el curso de Introduccin a la Arquitectura,
tuve la suerte de insertarme en el equipo de un buen asistente Rafael Iglesia que nos
introdujo a la arquitectura moderna. All comenz una tensin cultural interna que me
acompaara durante toda la vida. Por un lado, mi pasin por la tradicin clsica y el
arte del Renacimiento, requera de una visin rgida, obsesivamente racionalista, basada
en principios estticos de orden cartesiano y simtrico. Esto condicion mi trabajo en el
curso introductorio, basado en los modelos de la Bauhaus, con las dificultades de poder
asimilar las libertades compositivas y asimtricas del diseo moderno. Por otro lado, la
lectura de los libros de Bruno Zevi primero, Saber ver y luego, Historia de la Arquitectura
Moderna cuestionaban, desde el punto de vista orgnico, la persistencia de los valores
clsicos y la dureza expresiva del cartesianismo arquitectnico del Movimiento Moderno.
Esta dualidad se mantuvo con intensidad en mi formacin cultural y en mi produccin
intelectual, esta anttesis entre razn y sentimiento. Fue muy emocionante leer en 1953
la primera edicin de la revista Casabella-continuit, bajo la direccin de E.N. Rogers,
que public en una pgina doble de papel canson el diseo expresionista de la Torre
Einstein de Erich Mendelsohn. Inmediatamente hice la suscripcin a la revista y conservo
toda la coleccin hasta la renuncia de Rogers en 1965. Me qued encantado con las
obras de Scarpa, Gardella, Albini, Gregotti, Quaroni, Samona, Mangiarotti, Zanuso,
Vigan, entre otros, pero no estaba de acuerdo con las referencias historicistas de la Torre
Velasca en Miln (1957), que provacaron un debate internacional cuando la obra apareci
detalladamente publicada en la revista. Me identifiqu con la crtica de Reyner Banham
presentada en la Architectural Review que suscit una cida respuesta de Rogers en el
editorial de Casabella, Carta al guardin de los frigorferos.
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editora Hoepli, cuyos captulos sobre Mies y Le Corbusier traduje como Secretario
de Cultura del Centro de Estudiantes de Arquitectura para que circularan entre
los estudiantes. Esperaba con ansias la sucesin de dos pequeos volmenes
publicados por Einaudi, la Historia social del arte de Arnold Hauser, que me permiti
superar radicalmente los anlisis descriptivos de la produccin artstica occidental
y establecer la relacin con la sociedad, la cultura y la economa. Los libros ms
importantes recibidos de Italia en aquella dcada fueron Walter Gropius y la Bauhaus
de Argan; Elementos de la arquitectura funcional de Alberto Sartoris; El Barroco
en la arquitectura Moderna de Gillo Dorfles; y una serie de volmenes publicados
por la editora Tamburini de Miln, con textos de Giulia Veronesi y Zevi: Potica de la
Arquitectura Neoplstica; Arquitectura e Historiografa; entre otros.
Con el derrocamiento del gobierno peronista, la Facultad recuper su antiguo brillo
con el regreso de prestigiosos arquitectos para impartir talleres de diseo. Tuve
la suerte de tomar las clases del reconocido Wladimiro Acosta amigo y colega
de Gregori Warchavchik que nos introdujo al tema de la vivienda popular y la
arquitectura de contenido social. En aquellos aos fue importante compartir con
Marco Zanuso, cuando estuvo en varias ocasiones en Argentina para supervisar
la construccin de la fbrica de Olivetti en Merlo, un suburbio de Buenos Aires.
Como diseador y arquitecto, l perteneca a la herencia racionalista italiana, con
reminiscencias historicistas de estilo neorrealista. Sus ensayos sobre la forma,
el material y la construccin eran muy atractivos para los jvenes estudiantes y
arquitectos que buscaban un camino distinto al esteticismo formal que comenzaba a
desarrollarse con las libertades plsticas del brutalismo. En 1957, comenz el curso
de ingreso a la Facultad, y fui invitado a la asignatura de Historia de la Civilizacin,
donde impart la primera conferencia de mi carrera universitaria sobre Leonardo
da Vinci, inspirada en la interpretacin filosfica de Ernst Cassirer. Gillo Dorfles
lleg a Argentina a finales de los aos cincuenta para dar conferencias en varias
universidades y me encomend la tarea de ser su cicerone. Lo acompa durante
toda su estada en el pas. As se estableci una amistad que dur hasta ahora est
siguiendo los pasos de Oscar Niemeyer, ya con 101 aos de edad (2011), y acaba
de publicar un libro de memorias 99+1 y sus enseanzas me abrieron mltiples
horizontes tericos; desde los necesarios vnculos entre historia, arte, arquitectura y
diseo; la base semitica y filosfica de la obra de arte, y la indispensable bsqueda
de los significados simblicos de los elementos materiales cultos y populares
producidos por el hombre. Dorfles no era arquitecto, pero se gradu en filosofa y
esttica, por lo que su visin era mucho ms amplia e instigadora l aplicaba las
teoras de Gropius sobre la importancia del diseo desde la cuchara hasta la ciudad
que la de los crticos tradicionales de arquitectura, aparte de su sensibilidad por
descubrir y valorar los caminos abiertos por la vanguardia internacional. Debo a l, el
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Por ltimo, tambin recorr Roma con el urbanista Italo Insolera, amigo de la familia
de mi to, que me ense sobre el desarrollo de la estructura de la ciudad y de sus
principales barrios. Al finalizar los compromisos en Italia, comenc la gira europea
hasta septiembre de 1962. A mi regreso a Buenos Aires, no me imaginaba que esta
experiencia arquitectnica representara una ruptura radical en mi vida.
por Matera ver los famosos Trulli hacia Lecce y conocer el barochetto popular.
A mitad de camino, en los Apeninos cerca de Potenza, se desat una tormenta de
nieve cuya altura cubra por completo el coche, y tuve que permanecer cuatro das
refugiado en una choza de campesinos pobres, durmiendo en un pajar con las vacas,
pues no haba espacio en la casa. Con la llegada de los cortadores de nieve, regres
a Roma y nunca llegue a Lecce.
que me permiti publicar en Italia mi primer libro sobre la produccin de los aos
sesenta: con el apoyo del arquitecto y urbanista Paolo Ceccarelli entusiasta fan de
Cuba, donde particip de proyectos universitarios y de restauracin junto con las
instituciones italianas; as como Guido Canella, director de la revista Zodiac, que
public varios artculos sobre Cuba la editorial Marsilio de Venecia materializ en
1970 el libro Cuba: Arquitectura de la Revolucin, seguido de una segunda versin
de bolsillo en 1977. Tambin en estos aos, establec un debate con el crtico e
historiador napolitano Renato de Fusco, cuando public el libro Arquitectura como
medio de comunicacin, en el que se haca una lectura semiolgica de la dinmica
negativa entre la arquitectura y la sociedad capitalista. En respuesta al contenido
de su texto, escrib un largo ensayo Presencia de Cuba en la cultura arquitectnica
contempornea, que publiqu en la revista Op.Cit., Selezione della critica darte
contempornea, No. 15, mayo de 1969. El texto tuvo amplias repercusiones y se
reprodujo en las revistas de diversos pases de Europa y Amrica Latina.
Esta relacin con Italia se mantuvo a lo largo de las tres dcadas que permanec en
la isla y continu la asimilacin de las aportaciones tericas de los maestros, que se
materializaron en los libros escritos para los cursos de arquitectura que se impartan
en Cuba: Crtica Arquitectnica (1980) e Historia de la arquitectura y el urbanismo
modernos. Capitalismo y socialismo (1985). En ellos se resuman e integraban los
principales conceptos e ideas desarrollados por Bruno Zevi, Giulio Carlo Argan,
Gillo Dorfles, Leonardo Benvolo y Manfredo Tafuri. De Zevi se aplic el mtodo de
lectura de la arquitectura, con las diferentes categoras que identifican la arquitectura
moderna asimetras y disonancias; anti-perspectiva; decomposicin tridimensional,
espacios temporales, entre otros, as como sus originales mtodos de interpretacin
de una obra especfica, que hizo implementar a sus alumnos en el anlisis de la
produccin de Miguel ngel, y que fue resumido en el libro Michelangelo architetto
que edit junto a Paolo Portoghesi; de Argan, la relacin entre tipologa e ideologa,
los contenidos ticos y morales del Movimiento Moderno, as como el descubrimiento
de los contenidos simblicos de la arquitectura en la cultura contempornea;
de Dorfles la integracin de diferentes escalas de diseo el diseo urbano, la
arquitectura y el diseo industrial, la relacin entre la alta cultura y la cultura
popular con sus manifestaciones kitsch, y la lectura semiolgica de la arquitectura
como sistema, en gran parte vinculada con los enunciados de Umberto Eco.
Benvolo tuvo una importante presencia en Cuba; primero, porque su Historia de
la arquitectura moderna fue reproducida y distribuida entre los estudiantes de las
diferentes escuelas de arquitectura de la isla; y segundo, porque sirvi de gua para
la preparacin de mi interpretacin de la arquitectura de este perodo, en el libro
Historia de la arquitectura y el urbanismo modernos. Capitalismo y socialismo
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(1985) publicado en Espaa y Cuba en el que refut algunos de los anlisis del
Maestro italiano, lo que hizo que entre los estudiantes se identificara el texto como El
Maligno. Pero Tafuri fue instrumental en la implementacin de su crtica operativa,
y en la lectura de su libro Proyecto y utopa. Arquitectura y desarrollo capitalista,
para la comprensin de la crisis de la modernidad la historia como un proyecto
en crisis y las contradicciones existentes en la arquitectura del sistema capitalista
desde una perspectiva marxista, en lo que l llama el tumulte dans lensemble (el
tumulto del todo). Y a su vez, su concretizacin de la formulacin de Nietzsche, que
solamente ser capaz de comprender la historia, aqul que sea constructor del futuro
y conocedor del presente.
Las influencias citadas se complementaron con la participacin en eventos,
congresos, artculos e invitaciones a varias universidades, interesadas en conocer
la experiencia cubana. Adems del libro ya citado Ciudad y territorio de Amrica
Latina, publicado en Miln (1982), fue significativo que tambin una universidad
siciliana, se preocupara por difundir un pequeo folleto que haba publicado
en Cuba, con la participacin del arquitecto Fernando Salinas, el Instituto di
Composizione della Facolt di Architettura dellUniversit di Palermo que public
en 1979, La progettazione ambientale nellera della industrializzazione (El
diseo ambiental en la era de la industrializacin) a travs de la Librera Dante
de Palermo. Por ltimo, en el breve perodo en el que Toms Maldonado asumi
la direccin de la revista Casabella, colabor con l en la organizacin de un
nmero monogrfico, Cuba veinte aos despus N 466, de febrero de 1981;
y se presentaron los logros recientes en el ensayo, Continuidad y renovacin
de la arquitectura cubana del siglo XX. En 1983 particip en el Congreso ICSID
en Miln, dedicado al diseo industrial, donde encontr a Dorfles y Mangiarotti;
y en 1984 fui incluido como miembro de la delegacin cubana invitada por
la ciudad de Venecia a las Jornadas de Cultura Cubana. All, Salinas y yo
dimos conferencias en el Instituto de Arquitectura de Venecia, y tuvimos una
entrevista con Manfredo Tafuri, que no tuvo mucho xito. Cuando nosotros an
estbamos desarrollando la crtica operativa, l ya estaba dedicado a estudios
arqueolgicos y filolgicos: concentrado en investigar el cementerio de Venecia
del siglo XVI.
La relacin con Italia desde Cuba culmina en mi ltimo viaje en 1993, cuando di
clases en el Politcnico de Miln; en la Facultad de Arquitectura de Npoles; y en
el programa de Postgrado en Urbanismo del Instituto Universitario de Arquitectura
de Venecia, invitado por el director, Marcello Balbo, siempre sobre temas
relacionados con la arquitectura y el urbanismo cubanos.
La insercin en Brasil
Con la invitacin a participar como profesor en el Programa de Posgrado en
Urbanismo (PROURB) de FAU/UFRJ por el entonces director de la FAU, Luiz Paulo
Conde, y la coordinadora del programa, Denise Pinheiro Machado, y con el inicio
de la investigacin sobre la arquitectura y el urbanismo de Ro de Janeiro los
barrios marginados (favelas), la obra de Niemeyer y el Ministerio de Educacin
y Salud algunas universidades italianas se interesaron en conocer los nuevos
logros brasileos. As fui invitado a dar conferencias en el 2004 en la Facultad
de Arquitectura de Ferrara, en el Politcnico de Miln y en las Facultades de La
Sapienza y Roma 3, de la Universit degli Studi de Roma. Pero sin duda, la mayor
contribucin fue la transmisin de una experiencia cultural y arquitectnica, decantada
por dcadas, y consolidada bajo la influencia de la herencia italiana, tanto en los
cursos de pregrado de la Facultad de Arquitectura, como en las investigaciones que
comenzaron a ser desarrolladas en PROURB. En ellas, aplicamos los conceptos de
diseo ambiental asumidos por Dorfles, la integracin entre arquitectura y ciudad, y
la definicin de cdigos arquitectnicos y urbanos, concebidos como una estructura
de interconexiones que conectan una compleja serie de sistemas, segn Tafuri, que
permitieron los estudios comparativos de las ciudades de La Habana y Ro de Janeiro.
Sin lugar a dudas, la obra ms ambiciosa desarrollada a lo largo de estos aos, fue la
investigacin sobre el Ministerio de Educacin y Salud de Ro de Janeiro. La creacin
de un equipo de profesores y estudiantes becados, me permiti transmitirles el rigor
de la disciplina de investigacin ejercida durante dcadas. De esta manera asumimos
la idea de que la historia es un laberinto Argan lleno de incgnitas que, segn
Tafuri, deben ser resueltas. La aplicacin de la tesis de Jos Quetglas de que una
obra puede resumir una historia social, cultural y arquitectnica de un cierto perodo
y de un pas fue comprobada en esta investigacin, donde la sede del Ministerio
de Educacin sirvi para comprender las transformaciones urbanas de la ciudad
de Ro de Janeiro, definidas por su historia poltica, social, econmica y cultural. Y
al mismo tiempo, se compar la obra con la produccin arquitectnica brasilea e
internacional, tratando de descubrir las mltiples influencias recprocas. Y en la lectura
detallada del edificio, se aplicaron las categoras de anlisis que mantuvo vigente
Bruno Zevi durante toda su vida. Pero pudimos ir ms all de stas, en particular, en
una representacin obtenida por las posibilidades tcnicas de la impresin digital, que
permiti introducirnos en profundidad en cada una de las particularidades formales,
espaciales, tcnicas, constructivas, funcionales y estticas del edificio. Y construir la
tesis de Dorfles y de Gropius, y asumirlo, no como un elemento aislado y autnomo,
sino identificando su relacin con todas las escalas del diseo: de esta manera,
la investigacin detallaba la presencia del mobiliario y la integracin con las artes
plsticas, la relacin con el paisajismo de Burle Marx y su importancia en el despliegue
Entrevista
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La actualidad impone retos trascendentales para Cuba. En el mbito urbanoarquitectnico ello puede resumirse como la necesidad de solucionar ciertos
conflictos an no resueltos heredados del pasado colonial y otros emergidos a
partir de 1959. Aceptando que la praxis generalizada en las ltimas cinco dcadas
ha dejado cierta estela de frustracin respecto a la utopa de crear estructuras
ambientales consecuentes con un proyecto social emancipador, este artculo
reflexionar en torno al devenir de la Teora de la Arquitectura en Cuba durante este
tiempo y sobre los desafos de cara al futuro. La necesidad de una teora transgresora
respecto al marxismo ortodoxo conduce a un anlisis de los condicionantes que
marcan la enseanza en la Facultad de Arquitectura de La Habana, los fundamentos
promulgados y las dificultades de incorporarlos a la prctica cotidiana. El texto
intercalar el dilogo entre dos arquitectos de distintas generaciones que han sido
profesores en la Disciplina de Teora e Historia en dicha institucin en momentos
diferentes, con el anlisis de otros escritos sobre esta problemtica.
Introduccin
Recientemente, en un anlisis de la crtica arquitectnica en Amrica Latina, el
arquitecto y crtico espaol Josep Mara Montaner asever que est pendiente
la revisin de la crtica arquitectnica marxista, pues ha dejado cierta estela de
frustracin en la teora de la arquitectura, siendo necesario generar una corriente que
vaya ms all del marxismo ortodoxo (Montaner, 2011). Sus palabras ganan sentido
cuando se observa el caso cubano, quizs el laboratorio ms representativo en la
regin por ser donde el marxismo se asienta como filosofa de Estado. Sin embargo,
atender nicamente a las caractersticas de las obras construidas en Cuba puede
propiciar un anlisis demasiado epidrmico sobre las relaciones entre tal teora y tal
prctica que no desvelara los intrngulis que han condicionado la praxis generalizada.
Esta ltima acotacin no pretende objetar el anlisis de Montaner sobre la necesidad
de ir ms all del marxismo ortodoxo, pues el marxismo est siendo sometido a una
revisin sin precedentes no slo por la cada del bloque sovitico sino por la propia
incapacidad del capitalismo para llevar a cabo las grandes promesas modernas (cf.
Sousa Santos, 2006:18); sino llamar la atencin de quienes actualmente disean
los proyectos arquitectnicos, urbanos y territoriales en Cuba, y sobre todo, de
quienes tienen el poder de decisin para ejecutarlos, acerca de la posibilidad de un
negativismo que caiga en las perversas justificaciones neoliberales que impactan la
prctica global contempornea.
En ese sentido vale la pena destacar, como hizo la arquitecta, historiadora y crtica
cubana Eliana Crdenas (1998: 14-18), que ninguna teora de la arquitectura
es inocente o pura porque siempre est en consonancia con una ideologa
determinada. Considerando que Eliana Crdenas siempre manej una concepcin
institucin sobre este extraordinario conjunto, diseado por el arquitecto dominicano Rafael Calventi, quien se
aprecia conversando animadamente sobre el proyecto en uno de sus auditorios.
Jochi Marichal
Jochi Marichal
Jochi Marichal
Imgenes del fotgrafo Jochi Marichal, obtenidas durante la visita del Arq. Roberto Segre a las instalaciones
del Banco Central de la Repblica Dominicana. Segre particip como crtico invitado en la redaccin del libro
Banco Central: 60 aos de Historia, Arquitectura y Arte, editado en 2007 por el Arq. Gustavo Luis Mor para la
A la derecha, con nosotros en el lobby del hotel de Belo Horizonte; con uno grupo de sus admiradores
brasileos, cubanos y dominicanos durante el Seminario del DoCoMoMo Internacional en Mxico, 2010.
Roberto Segre
New York
Julio 2011.
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todos los libros originales que se usaban en la Facultad en su mayor parte editados
en Estados Unidos, con lo que pude obtener informaciones detalladas de los
autores famosos que trataron cada uno de los perodos: Paleocristiano, Edad Media,
Renacimiento y Barroco. Cuando se cerr el ciclo, hice ajustes a los programas
y reduje al mnimo los temas anteriores al Renacimiento, y elimin creo que fue
un error que nunca se corrigi el estudio de la arquitectura asitica. Al redactar
los folletos, tuve como primer ayudante al alumno del curso Enrique Fernndez,
responsable de la elaboracin de las ilustraciones que acompaaban los textos.
YF: He percibido que, quizs por la divulgacin internacional de varios de sus libros,
existe una tendencia a mostrarle como el idelogo marxista de la arquitectura
cubana, e incluso de Latinoamrica. Lo sugiere, por ejemplo, que Montaner (2011)
centre en usted el pequesimo apartado que dedica a las visiones marxistas dentro
de la teora producida en nuestro continente. Me gustara dialogar ms adelante sobre
las objeciones que le han hecho, pero antes quiero sealar que tales presentaciones
hechas desde fuera de Cuba ignoran el trabajo colectivo establecido tanto con los
arquitectos que en 1963 defendan las utopas revolucionarias marxistas como con
otras personas graduadas en esa misma dcada o poco despus. En particular,
pienso en Fernando Salinas, Juan Garca Prieto y Eliana Crdenas Snchez. Al
respecto, puede explicar cul fue la relacin entre todos ustedes? Cmo se articul
en la definitiva creacin de la Disciplina de Teora e Historia de la Arquitectura y el
Urbanismo a inicio de los aos ochenta?
RS: Creo que fue en 1965 cuando comenc a impartir el curso de arquitectura
moderna en la Escuela de Artes y Letras. En primer lugar, desde mi llegada a La
Habana, me relacion con las profesoras del Departamento de Historia del Arte, en
particular con Rosario Novoa, Adelaida de Juan, Teresa Crego, Mara Elena Juvras,
y Elena Serrano. La asignatura estaba en manos de Ricardo Porro, quien en 1965,
con la paralizacin de las obras de las Escuelas de Arte, emigra a Francia. Entonces,
me invitan a substituirlo. El primer grupo que recibi mis clases era formado por
un grupo de brillantes alumnas que luego se convirtieron en dirigentes culturales y
profesoras de la Universidad: Llilian Llanes, Luz Merio, Pilar Fernndez, entre otras.
A inicios de los aos setenta la doctora Novoa tena a su cargo un rido curso sobre
Historia de las Artes Decorativas, que realmente tena poca actualidad. Le propuse
que poda transformar ese tema en una Historia del Diseo Industrial, que coincida
con el creciente inters en el tema y la apertura en La Habana de la Escuela de
Diseo Industrial por iniciativa de Ivn Espn. Ya en la Argentina me haba interesado
en esta escala del diseo, por estar relacionado con Toms Maldonado terico
y artista argentino que fue invitado a participar de la experiencia de la Escuela de
Diseo de Ulm, Alemania y sus discpulos arquitectos de la oficina OAM, quienes
me iniciaron en las primeras experiencias del proyecto. Y tambin por el vnculo de
amistad que establec con el crtico italiano Gillo Dorfles, que impulsaba esta temtica
con gran entusiasmo. Inclusive, en Buenos Aires, me haba suscrito a la revista
italiana especializada Stile Industria. El curso fue un xito y recuerdo que organic
un ciclo de conferencias en el Museo de Bellas Artes de La Habana, con lleno total
RS: En primer lugar no me preocupo mucho sobre las opiniones vertidas por
Montaner. A pesar del xito alcanzado por sus libros en Amrica Latina, lo encuentro
un poco superficial en sus criterios sobre la teora y la crtica, especialmente cuando
afirm que el historiador argentino Ramn Gutirrez y yo estbamos fuera del sistema
contemporneo de la crtica arquitectnica, por estar yo ensimismado en el tema de la
ideologa y Gutirrez en la persistente bsqueda de la identidad latinoamericana.
En Espaa, no se puede comparar a Montaner con la seriedad de algunos crticos e
historiadores como Josep Quetglas, Luis Fernndez-Galiano, Vicente Prez Escolano
y Carlos Sambricio. El tema de la ideologa lo profundiz Manfredo Tafuri, cuyos libros
fueron una gua para los jvenes crticos progresistas que se formaron en los aos
setenta. Por mi parte, el anlisis marxista del arte lo asum de Arnold Hauser, que
me impact profundamente en los aos cincuenta cuando todava era alumno de la
Facultad en Buenos Aires. Pero tampoco es cierto que yo colocaba la ideologa como
elemento absoluto para juzgar la obra de arquitectura. Los valores estticos, formales,
espaciales, no dependen solamente de la ideologa, sino de la significacin cultural
de la obra, de los objetivos propuestos por el autor, de la coherencia o no de un
Caricatura de Segre hecha en 1998 por Carlos Rico en Santo Domingo, a raz de una de sus
estadas como docente en la Maestra de Arquitectura del Caribe realizada en la UNPHU.
A la derecha, afiche promocional de Omar Rancier para el evento Recordando a Segre, mesa
redonda realizada en la UNPHU a los pocos das de su fallecimiento en Niteroi.
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Segre comparte con la decana de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de Ro de Janeiro y con G. L. Mor, durante la
conferencia de este ltimo en la Facultad. El la otra imagen, admira los textos clsicos de Serlio encontrados en las estanteras de
la biblioteca de la facultad, donde dirigi la maestra de Urbanismo en sus ltimos aos. A la derecha, dos de sus compaeros
de trabajo ms frecuentados en ese centro acadmico.
asesor del Ministro y luego fue Director del Departamento de Artes Plsticas, desde
donde apoyaba las iniciativas de los arquitectos jvenes, quienes luego se integraron
en la llamada Generacin de los Ochenta. En este contexto dinmico ocurre la
integracin en el equipo docente y de investigacin, de Eliana Crdenas y Juan
Garca Prieto. Tambin se une la profesora Lohania Aruca, pero ella se mantuvo
bastante marginal en nuestro equipo porque no comparta totalmente nuestras
experiencias docentes, en particular el curso de Teora y Crtica que se imparti
a inicios de los aos ochenta en La Habana y en Santiago de Cuba, donde fue
publicado como folleto, luego reproducido como libro en Ecuador. El entusiasmo por
la temtica del curso se corresponda con la euforia creada en la dcada del ochenta,
con una apertura ideolgica que coincida con las transformaciones que estaban
ocurriendo en el mundo socialista, en particular con la perestroika en la URSS.
Tambin coincida con la descentralizacin administrativa y cierto grado de libertad
que tuvieron los Poderes Populares en las iniciativas constructivas, que permitieron a
los jvenes arquitectos de talento realizar algunas obras audaces y originales.
YF: El primer libro que le sobre la historia de la arquitectura fue Arquitectura y
Urbanismo modernos. Capitalismo y Socialismo, que usted public en 1988. Lo hice
en 1997, cumpliendo servicio militar antes de iniciar mis estudios universitarios.
Mirando aquello desde la distancia de 15 aos, comprendo que mi procedencia
social poco privilegiada y las acrecentadas diferencias socioeconmicas marcadas
por el Perodo Especial hicieron que me identificara con un texto que, desde
un posicionamiento epistmico en la lucha de clases, cuenta la evolucin de
los ambientes construidos no sin obviar el resto de condicionantes generales y
especficos tanto culturales, tecnolgicos, ambientales, etctera. Tal identificacin
hizo que desde el primer ao de estudios me asociara a la disciplina de THAU, y en
particular, fuera Alumno Ayudante de la profesora Eliana Crdenas. Sin embargo, a
inicios del 2000 me escapo de las clases ordinarias para asistir a un curso que usted
iba a impartir en la sede de la UNEAC, como suele hacer en sus peridicos regresos
a La Habana, y la primera frase que o de su persona fue: Recuerdan todo lo que
dije antes? Olvdenlo, y presten atencin ahora!. Sobre todo esto, puede explicar
qu cuestiones haban acontecido o estaban aconteciendo para que Segre cambiara
respecto a lo dicho?
RS: En la reciente pelcula sobre las Escuelas Nacionales de Arte, Unfinished
Spaces, Selma Daz comenta que Ricardo Porro estaba acostumbrado a hacer
comentarios mordaces y cidos, que ella llam boutades, que en general sorprendan
e irritaban a los interlocutores. Lejos de m la intencin de compararme con Porro,
pero tambin tena esa costumbre, por lo que me busqu siempre muchos enemigos,
no slo en Cuba, sino tambin internacionalmente. Entonces, al decir a los asistentes
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De turista con Conchita en New Orleans, LA. A la izquierda, en una calle del French Quarter, y
a la derecha en la Piazza DItalia, reconocida obra del arquitecto posmoderno Charles Moore.
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burguesa, ya que adems, era ese estrato social el cliente de las obras que se
realizaban en Cuba; y tambin en alguna medida el Estado. A su vez, incida en una
valoracin negativa el hecho que algunos de los ms destacados arquitectos estaban
al servicio del gobierno de Fulgencio Batista, en la Junta Nacional de Planificacin
y en la realizacin de algunas obras pblicas. De all que la palabra arquitectura
cay en desgracia: la Facultad durante un perodo pas a llamarse Facultad de
Construcciones creo que sigue as en Santiago de Cuba; se elimin absurdamente
el da del arquitecto que simblicamente, el 13 de marzo coincida con la muerte
de Jos Antonio Echeverra; y el Colegio Nacional de Arquitectos se convirti en
el Centro Tcnico de la Construccin. Hoy, en la UNAICC, la arquitectura tiene una
cierta autonoma, pero limitada, ya que la institucin depende del Ministerio de la
Construccin.
Estos antecedentes lastraron profundamente el desarrollo de la arquitectura en Cuba.
A ello se agrega la actitud siempre negativa y de desconfianza de las autoridades
ante los creadores de talento, que se consideraron como representantes de una
lite, quienes con el brillo de su propia inteligencia se separaban de la dinmica de
la masa, en general de carcter mediocre. Resulta increble, que en un pas que
posey una alta cultura arquitectnica quizs la ms elevada de las Antillas, no se
haya publicado nunca una monografa sobre un arquitecto cubano. La primaca de lo
colectivo sobre lo individual, la crtica a que los autores imprimiesen su sello personal
en las obras, la idea que todo se deba realizar en equipo, constituy un factor
negativo en el desarrollo de la arquitectura de la segunda mitad del siglo XX.
En esto incide tambin el escaso inters de la dirigencia poltica por los temas de la
arquitectura y el diseo. A pesar de los esfuerzos del Ministerio de Cultura, se piense
en las iniciativas de Salinas; del apoyo de Celia Snchez a la creacin de un diseo
de calidad al alcance del pueblo, fueron los proyectos de mobiliario elaborados por
Gonzalo Crdoba y Mara Victoria Caignet producidos por la EMPROVA, y el respaldo
al conjunto de obras del Parque Lenin; de la iniciativa de Ivn Espn en la Escuela
de Diseo Industrial; no se logr realmente superar los modelos admirados de la
tradicin kitsch de la burguesa de los aos cincuenta. Ellos eran aplicados con
entusiasmo en las decoraciones de las casas de visitas para funcionarios y dirigentes
distribuidas por todas las ciudades de la isla, como casas de visita, que ms
parecan casas de citas, con sus muebles rechonchos y las pesadas e invernales
cortinas rojas. Al no existir una educacin del diseo, y primar las decisiones polticas
sobre las tcnicas, los arquitectos se vean obligados a seguir orientaciones que se
contraponan con los conceptos y valores recibidos en su educacin universitaria.
Esta contradiccin, considero que motiv en parte la emigracin de los profesionales
jvenes, que no lo hicieron por cuestionar los contenidos ideolgicos del sistema
socialista, ni encandilados con la supuesta bonanza del mundo capitalista, sino por
la imposibilidad de realizarse como creadores. Result una motivacin totalmente
diferente a la que produjo la emigracin de los arquitectos de prestigio en la dcada
del sesenta, por motivos econmicos y sociales.
Cuando los jvenes tuvieron la incipiente libertad de expresarse en los aos
ochenta, a travs de las obras promovidas por los Poderes Populares, que no deba
supeditarse a los imperativos del Micons recordemos el grupo de arquitectos que
se agruparon alrededor de Mario Coyula, entonces Director de Arquitectura del
Poder Popular de La Habana, surgi en toda la isla un sinnmero de pequeas
obras interesantes y originales que se imaginaba como el inicio de una nueva etapa
positiva de la arquitectura de la Revolucin. Situacin positiva que se mantuvo a
inicios de los aos noventa cuando aparecieron las empresas extranjeras a operar
en Cuba y solicitar a los profesionales integrados en la UNEAC y la UNAICC encargos
arquitectnicos.
Finalmente el Micons prohibi que se realizaran proyectos fuera de su estructura,
con lo cual, sumado a la crisis econmica, se paraliz el avance de la arquitectura en
Cuba. Crisis agravada por la autorizacin a las empresas extranjeras a construir con
sus propios proyectos, en general de baja calidad, como se verific en los banales
hoteles de Varadero. Entonces, el futuro es imaginable si el proceso de apertura de
la economa cubana, que facilita la iniciativa de los trabajadores por cuenta propia,
tambin alcance a los arquitectos para que puedan realizar en forma autnoma el
sinnmero de obras que necesitaran la participacin del profesional viviendas,
locales comerciales, servicios, y no como est ocurriendo en todas las ciudades
de la isla, que son llevadas a cabo improvisadamente por los mismos usuarios. Ya
afirm anteriormente que sto ocurri en China, donde en las dos ltimas dcadas,
adems de las cuestionables obras pblicas locales, o los rascacielos proyectados
por los arquitectos extranjeros, existe una vanguardia juvenil local, con obras de
extraordinaria calidad y originalidad, en la bsqueda de un lenguaje que permita
articular lo nacional y lo universal. Y todo ello basado tambin en intensas relaciones
con el exterior, y el acceso libre a la informacin sobre lo que se produce en el
mundo. stas son las bases indispensables para comenzar a pensar en el futuro de
la arquitectura cubana.
Referencias
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