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Brian W. Aldiss
En el jardn de la seora Swinton siempre era verano. Los deliciosos almendros se
alzaban en l con un follaje perenne. Mnica Swinton cort una rosa de color de
azafrn y se la mostr a David.
- No es preciosa? - coment
David alz los ojos hacia su madre y sonri sin responder. Tomando la flor, corri con
ella por el csped y desapareci detrs de la perrera, donde permaneca almacenada
la segadora robot, dispuesta para cortar, barrer o cuidar el csped en el momento que
fuera necesario. La seora Swinton permaneci inmvil en su impecable sendero de
gravilla de plstico.
La mujer haba intentado amar al pequeo.
Cuando se decidi a seguir a David, le encontr en el patio haciendo flotar la rosa en
su pequea alberca poco profunda. El pequeo, absorto con su flor, se haba metido
en el agua sin quitarse las sandalias.
-David, querido, por qu has de ser siempre tan travieso? Entra en casa enseguida y
cmbiate los zapatos y los calcetines.
El nio entr en la casa sin protestar, meneando su cabecita de cabello oscuro a la
altura de las caderas de su madre. A sus tres aitos, no mostraba el menor temor a la
secadora ultrasnica de la cocina. Sin embargo, antes de que su madre pudiera
encontrr unas zapatillas de repuesto, David se escabull de la cocina y desapareci
en el silencio de la casa.
Probablemente, se dijo la madre, habra ido a buscar a Teddy.
Monica Swinton, una mujer de veintinueve aos, silueta esbelta y ojos suavemente
radiantes, pas a la sala de estar y tom asiento cruzando las piernas con elegancia.
Al principio, permaneci sentada y pensativa; muy pronto, slo estaba sentada. E1
tiempo transcurri en torno de ella con la manaca lentitud que reserva a los nios, los
locos y las esposas cuyos maridos estn lejos de casa mejorando el mundo. Casi por
reflejo, extendi la mano y cambi la longitud de onda de las ventanas. El jardn se
desvaneci y, en su lugar, apareci junto a su mano izquierda el centro de la ciudad,
Ileno de una multitud abigarrada, vehculos de transporte y edificios (aunque mantuvo
bajo el sonido). La mujer permaneci sola. Un mundo superpoblado es el lugar ideal
para estar a solas.
Los directivos de Synthank estaban dando cuenta de un opparo almuerzo para
celebrar el lanzamiento de su nuevo producto. Algunos de ellos lucan las mscaras
faciales de plstico que tan de moda estaban. Todos los hombres estaban
esplndidamente delgados a pesar de la gran cantidad de comida y bebida quc
consuman. Sus esposas tambin mantenan una esplndida esbeltez pese a la
abundancia de comida y bebida. Una generacin anterior y menos sofisticada habra
considerado a todos los presentes como "gente guapa", salvo por sus ojos.
Henry Swinton, director administrativo de Synthank, se dispona a pronunciar unas
palabras.
- Lamento que su esposa no est aqu para escucharle -- coment su vecino de
asiento.
- Mnica prefiere quedarse en casa pensando en cosas bellas -- respondi Swinton,
manteniendo la sonrisa.
- Parece lgico que una mujer tan bella tenga pensamientos igualmente bellos -aadi el vecino.
Aparta tu mente de mi esposa, cerdo, pens Swinton sin dejar de sonreir. Despus, se
puso de pie entre aplausos para pronunciar su pequeo discurso. Tras un par de
chistes como introduccin, pas a decir:
- La fecha de hoy marca un verdadero hito en la historia de nuestra empresa. Hace
casi diez aos que lanzamos al mercado mundial nuestras primeras formas de vida
sintticas y todos sabemos el gran xito que han representado, en especial los
No
est
bien.
Mam
no
lo
entender.
yo
somos
reales,
verdad
Teddy?
Henry Swinton estaba llegando al final de su discurso. Los invitados seguan atentos a
sus comentarios; los miembros de la Prensa, que llenaban dos paredes de la sala de
banquetes, tomaban nota tambin de sus palabras y le sacaban fotografas de vez en
cuando.
- Nuestro sirviente ser, en muchos aspectos, el producto de un ordenador. Sin los
ordenadores, no habramos podido profundizar en el estudio de la complicada
bioqumica necesaria para conseguir una carne sinttica. El sirviente que hoy
presentamos ser tambin una extensin del ordenador, pues contendr en su cabeza
un ordenador microcomputerizado capaz de desenvolverse en casi cualquier situacin
que pueda encontrar en el hogar. Con algunas reservas, claro est.
Este ltimo comentario fue acogido con risas, pues muchos de los presentes estaban
al corriente del acalorado debate que se haba producido en la sala de sesiones hasta
adoptar la decisin final de dejar al sirviente asexuado bajo su impecable uniforme.
- Resulta triste observar que, pese a todos los triunfos de nuestra civilizacin -- si, y
tambin a pesar de los graves problemas que origina la superpoblacin --, millones de
personas padecen cada vez ms de soledad y aislamiento. Nuestro sirviente ser para
ellas una bendicin; l responder siempre y no se aburrir ni con la conversacin
ms soporfera.
Para el futuro tenemos en proyecto ms modelos, masculinos y femeninos - algunos
de ellos sin las limitaciones de ste primero, se lo prometo! -, de un diseo ms
avanzado: verdaderos seres bioelectrnicos que no solo posean sus propios
ordenadores, capaces de una programacin individual, sino que estn integrados en la
Red Mundial de Datos. De ste modo, cualquiera podr disfrutar en su propia casa del
equivalente a un Einstein. Entonces, el aislamiento personal quedar resuelto
definitivamente.
Swinton volvi a su asiento entre aplausos entusiastas. Incluso el sirviente sinttico,
sentado a la mesa con un traje nada ostentoso, aplaudi satisfecho.
Con su carpeta escolar a rastras, David avanz pegado a la pared exterior de la casa.
Se encaram al banco ornamental situado bajo la ventana de la sala de estar y se
asom con cautela al interior.
Su madre estaba en medio de la estancia. Sus facciones eran vagas y su
inexpresividad asust al pequeo; que la observ fascinado. Permaneci inmvil, y
ella tambin. El tiempo deba haberse detenido, como lo haba hecho en el jardn.
Por ltimo, la mujer se volvi y sali de la sala. David aguard unos instantes y dio
unos golpecitos en la ventana. Teddy mir a su alrededor, le vi, salt de la mesa y se
acerc a la ventana. Empleando sus zarpas, logr abrir sta finalmente.
Los dos se miraron.
- No soy bueno, Teddy. Escapmonos!
-- David, eres un nio muy bueno. Y tu mam te quiere mucho.
El nio movi la cabeza lentamente, en gesto de negativa.
- Si me quiere, por qu no puedo hablar con ella?
- No seas tonto, David. Mam se siente sola. Por eso te tuvo.
- Ella tiene a pap. Yo no tengo a nadie ms que a t y me siento solo.
Teddy le di un amistoso cachete en el rostro.
- Si tan mal te sientes, ser mejor que acudas de nuevo al psiquiatra.
- Ese viejo psiquiatra no me gusta. Me hace sentir como si no fuera real.
David ech a correr por el csped. El osito se subi a la ventana y le sigui tan deprisa
como le permitan sus patas cortas y rechonchas.
Mnica Swinton estaba arriba, en el cuarto de juegos. Llam a su hijo una vez y se
qued all indecisa. Todo estaba en silencio.
Sobre el pupitre haba varios lpices de colores. Siguiendo un sbito impulso, la mujer
se acerc al mueble y abri la tapa. En el interior haba decenas de hojas de papel,
muchas de ellas llenas con la torpe escritura de David a lpiz, cada letra de un color
distinto a la precedente. Ninguno de los mensajes estaba terminado.
Mi mam querida, cmo eres realmente, me quieres tanto como...?
Querida mam, os quiero mucho a t y a pap y el sol est brillando...
Querida queridsima mam, Teddy me est ayudando a escribirte. Os quiero mucho
a t y a Teddy...
Querida mam, yo soy tu nico hijo y te quiero tanto que a veces...
Mam querida, t eres realmente mi mam y odio a Teddy...
Querida mam, adivina cunto te quiero...
Querida mam, yo soy tu pequein y no Teddy y te quiero pero Teddy...
Querida mam, te escribo sta carta solo para decirte cunto, cuantsimo...
Mnica dej caer las hojas de papel y rompi a llorar. Las letras, con sus colores
alegres e inexactos, se esparcieron por el suelo.
Henry Swinton tom el expreso de vuelta a casa de muy buen humor y dirigi de vez
en cuando la palabra al sirviente sinttico que le acompaaba en el viaje. El sirviente
le contest con cortesa y precisin, aunque sus respuestas no siempre venan al caso
para una mentalidad humana.
Los Swinton vivan en uno de los bloques de casas mas opulentos de la ciudad, a
medio kilmetro sobre el nivel del suelo. Incrustado entre otras viviendas, su piso no
tena ventanas al exterior. Nadie deseaba ver el mundo exterior superpoblado. Henry
abri la puerta colocndose ante el portero automtico que le identificaba por su retina
y penetr en la casa seguido por el sirviente.
De inmediato, se vio rodeado por la grata ilusin de unos jardines en perpetuo verano.
Resultaba sorprendente como el Holograma Total poda crear aquellos enormes
espejismos en un espacio tan reducido. Detrs de sus rosas y glicinas quedaba la
casa; el engao era completo: una mansin georgiana pareca darle la bienvenida.
- Qu te parece? -- pregunt al sirviente.
- A veces, las rosas padecen de puntos negros.
- Estas tienen garanta de estar libres de imperfecciones.
- Siempre es recomendable adquirir productos con garanta, aunque cuesten
ligeramente ms.
- Gracias por la informacin -- replic Henry seriamente. Las formas de vida sinttica
tenan menos de diez aos de existencia y los viejos androides mecnicos, menos de
dieciseis; los defectos de sus sistemas todava estaban siendo pulidos ao tras ao.
Henry abri la puerta y llam a Mnica.
La mujer sali inmediatamente de la sala de estar y le ech los brazos al cuello,
besndole ardientemente las mejillas y los labios. A Henry le sorprendi la acogida. Al
apartarse un poco para observar su rostro, advirti que Mnica pareca irradiar luz y
belleza. Hacia meses que no la vea tan excitada e, instintivamente, la abraz con ms
fuerza.
- Qu ha sucedido, querida?
- Henry, Henry...! Oh, querido, estaba desesperada.... Pero acabo de marcar el
nmero del correo de la tarde y... No te lo creers! Oh, es tan maravilloso!
- Por el amor de dios, Mnica, qu es eso tan maravilloso?
Henry alcanz a ver fugazmente el membrete de la copia fotosttica, an hmeda al
salir de la impresora, que la mujer tena en la mano: Ministerio de Poblacin. Not que
su rostro palideca, embargado de pronto por la emocin y la esperanza.
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lagrimas incoherentes.
Por fin, contuvieron su emocin entre jadeos y se quedaron en medio de la estancia
rindose mutuamente de la felicidad que animaba sus rostros. Al bajar del cuarto de
David, Monica haba pulsado en su dial la orden de que los cristales opacos d las
ventanas recobraran la transparencia, de modo que ahora poda contemplar la
panormica del jardn al otro lado. Una luz solar artificial baaba el csped con un
fulgor dorado... y David y Teddy aparecan all fuera, contemplando a la pareja.
Al ver sus rostros, Henry y su esposa se pusieron serios.
-Qu haremos con ellos?--pregunt el hombre.
-Teddy no es problema. Funciona bien.
-David presenta algn defecto?
-Su centro de comunicacin verbal todava presenta problemas. Creo que tendr que
volver a la fbrica.
-Muy bien. Veremos que tal est antes de que nazca el nio. Y eso me recuerda
que...Tengo una sorpresa para ti;una ayuda, justo en el momento en que resultar
ms necesaria!Ven conmigo al vestbulo y te ensear lo que he traido.
Mientras los dos adultos desaparecan de la sala, el nio y el osito se sentaron bajo
los rosales.
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