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El

Artiguismo (segn Vivian Tras)


*extrado del libro Juan Manuel de Rosas
las corrientes populares haban encontrado un conductor y una doctrina; Jos Artigas y
las soluciones por l propuestas.
Entendemos que el vocablo artiguismo designa mejor que federalismo, a lo que
podramos llamar el partido popular y nacional. En efecto, las tesis federales son, meramente,
esquemas polticos para organizar la nacin de tal modo que sirviera a las mejores soluciones
para los problemas que aquejaban a las masas.
Jos Artigas se apoy, en un principio, en los modestos productores de la campaa, las
peonadas, gauchaje, troperos, milicias y tambin en un sector de estancieros ricos. Estos fueron
desertando a medida que el caudillo radicalizaba su ideologa y ya en el Congreso de Capilla
Maciel, en diciembre de 1813, un importante grupo de terratenientes lo abandon. El resto,
prcticamente, lo hizo al decretarse el Reglamento Agrario del 10 de setiembre de 1815 y, en
general, recibi con los brazos abiertos al invasor portugus en la segunda mitad de 1816.
Cuando la influencia artiguista se extendi al litoral y al interior, se sumaron a su torrente
los artesanos, los manufactureros desposedos de sus fuentes de trabajo y algunos sectores
burgueses con intereses opuestos a los de la burguesa portuaria.
El caudillo afirm su arraigo en las masas rurales de la Provincia Oriental con su reforma
agraria (que analizaremos ms adelante), pero tambin reclam la nacionalizacin de las rentas
aduaneras y la libre navegacin de los ros interiores como medio de quebrar la dictadura
monoportuaria de Buenos Aires.
A su vez, levant soluciones proteccionistas para amparar a las manufacturas y artesanas
acosadas por los artculos extranjeros importados.
En suma, dise un programa que contemplaba ampliamente los intereses populares y
nacionales.
Las provincias no slo podran desarrollar sus industrias nativas bajo la proteccin
arancelaria, sino que recibiran el consiguiente apoyo financiero al nacionalizarse y repartirse
equitativamente las rentas aduaneras.
All estaba la verdadera simiente de una burguesa industrial y nacional, con intereses
opuestos a los del Imperio ingls.
Para que estas soluciones fueran viables, era imprescindible quebrar la hegemona de
Buenos Aires e incluir a la provincia metrpoli como una ms igual entre iguales en el
contexto de una nacin equilibrada.
De ah las ideas federales. Radicaban la soberana nacional en un Congreso que reuniera a
representantes de provincias autnomas y que; vale decir, la cuestin del puerto y de su aduana
y la oposicin proteccionismo-libre importacin.
Como buenos aires estaba en absoluta minora frente al resto del pas, se negaba
rotundamente a una solucin poltica de tipo federal donde perdera, inapelablemente, sus
privilegios y su condicin de satlite mayor del Imperio britnico. El triunfo del artiguismo
significaba el progresivo desenvolvimiento de un capitalismo verdaderamente nacional, y si sus
soluciones de 1815 se hubieran extendido a todo el pas (lo que era muy posible), de una
estructura agraria basada en modestos productores con exclusin del latifundio y de la
influencia del patriciado terrateniente.
No hay duda de que en la concepcin artiguista han influido las atrevidas tesis morenistas,
acerca de instrumentar al estado popular para promover la transformacin demoburguesa, ante
la ausencia de una autntica burguesa nacional.(Es notorio que el Protector era asiduo lector de
La Gaceta.)
Pero Moreno fue dela idea a la vida y Artigas transita de la vida a la idea. Su doctrina ha
salido de la entraa de un intenso y conflictual proceso poltico-social. Ms tarde las
experiencias de Gaspar R. de Francia y Carlos y Solano Lpez en el Paraguay, probaran el
realismo y la viabilidad del planteo en la primera mitad del siglo XIX.

No hay que olvidar que el desarrollo industrial norteamericano no se nutri de un activo


complejo agroexportador, aunque, en su caso, conducido por una dinmica y pujante burguesa
autctona. Artigas estudi detenidamente el ejemplo norteamericano en la frecuente lectura de
la historia de los Estados Unidos escrita por MCulloch y traducida por Garca de Sena (el libro
era recomendado por el caudillo)
En definitiva, la solucin artiguista a la cuestin de la organizacin nacional gestaba una
nacin soberana, una Patria Grande que abarcaba territorios del antiguo Virreinato y que pona
en movimiento un promisor desarrollo econmico fundado en el poder popular. Era la estrategia
adecuada, por otra parte, para destrozar la arquitectura satelizada del coloniaje.
La fuerza primordial de la tendencia federal era el formidable apoyo que recogi de las
masas, galvanizadas por un jefe de excepcional envergadura y de asombrosa lucidez ideolgica.
Sin embargo, el artiguismo afirm su vigor en otro factor. De naturaleza geopoltica, cuya
trascendencia surge ntida en la perspectiva histrica.
Artigas no era el caudillo de cualquier provincia, sino de la Provincia Oriental: es decir, de
la nica que posea propios y excelentes puertos de ultramar y que no tena que someterse a la
dictadura monoportuaria de Buenos Aires.
Los puertos orientales no slo eran la garanta de la resistencia de la provincia a los
porteos, sino que se convertan en salvaguardia econmica de las dems. A lo largo de la
cruenta guerra civil los unitarios entendieron cabalmente mientras la Provincia Oriental (y sus
puertos) estuvieren en el seno de la nacin y fuera el eje del federalismo, la victoria absoluta de
Buenos Aires era imposible.
De ah que luego de intentar contra Artigas todos los expedientes imaginables poner precio
a su cabeza, sobornarlo ofrecindole en propiedad no slo a su provincia, sino a Entre Ros y
Corrientes, con tal de que abandonara la lucha, o la guerra de exterminio como lo fueron las
campaas del Directorio contra Santa Fe-, terminaron por asociarse a los portugueses y
entregarle a la provincia rebelde. Lo que para ellos era como amputar un tumor incurable.
La verdad es, como lo demostraremos ms adelante, que cuando la Provincia Oriental fue
excluida de la nacin, la perspectiva del conflicto entre unitarios y federales dio un vuelco de
180 grados. Entre otras razones, porque las provincias pobres, desposedas de la salida portuaria
de su hermana ocupada por los portugueses, o definitivamente independiente, se lanzaron a un
furioso localismo econmico, decretando tarifas diferenciales que pretendan preservar
minsculos e inviables mercados y desatando pleitos comerciales entre ellas. Fueron manotones
de ahogado ante la miseria que causaba la poltica libre importadora de Buenos Aires, pero, no
por eso, menos deformantes del federalismo.
La indisputable importancia geopoltica de la Provincia Oriental, amn del apoyo masivo de
sus habitantes, es lo que explica la preocupacin del Protector por fortalecerla en las
Instrucciones del Ao XIII. Cuando, con tan dudosa procedencia jurdica incluso, pretende
ensanchar su territorio, no se trata de un prurito localista estrecho, de un concepto de Patria
Chica de corto vuelo, sino de una aguda, penetrante visin del rol geopoltico que su provincia
juega en la guerra intestina.
Lo mismo cabe decir de la intransigencia para con los firmantes del Pacto de Pilar, al ver
que no imponan la guerra con el fin de desalojar a los lusitanos al este del ro Uruguay.
Es que Pancho Ramrez y Estanislao Lpez al desobedecer sus mandatos en ese sentido,
ms que traicionar al caudillo desertaron de la autntica causa federal.

La poltica agraria de Jos Artigas


La revolucin artiguista naci agrarista desde el pique, Sus tesis federales fueron
madurando al contragolpe de los sucesos y no se concretaron hasta el Congreso de Abril de
1813. Pero la eclosin de la admirable alarma en 1811, es el resultado de hondas insanables
contradicciones econmico-sociales en la Banda Oriental. El enfrentamiento inconciliable de
dos modalidades de ganadera, en primer lugar. La ganadera trampa, ejercida por los grandes
latifundistas, monopolizadores de rinconadas y que envan partidas de changadores y la
ganadera cra ejercida, en general, por modestos hacendados afincados en el campo, que

levantan corrales y ranchos, que aquerencian a las reses chcaras y las convierten en estantes,
que cran y engordan, que aprovechan mucho ms al animal, que colonizan.
Donde hay gente y trabajo de productores establecidos, no hay hacienda cimarrona que
huye de las poblaciones y de los hombres. Por eso el gran terrateniente no quiere colonos en sus
campos. De ah los interminables pleitos entre los acaparadores de tierras y los fundadores de
pueblos (como el que puso en litigio a los primeros habitantes de Porongos y al grupo familiar
gran-propietario De la Cuadra Durn).
La querella es, por supuesto, una lucha de clases; la de los potentados latifundistas
ausentistas, comerciantes monopolistas y usureros de Montevideo (el monopolio corambrero,
lo he llamado alguna vez) y la de los estancieros pobres y medianos (tambin algunos grandes),
verdaderos productores y civilizadores de la campaa cerril.
J. Artigas expres, sin duda alguna, a estos ltimos. Se puede seguir, paso a paso, su
trayectoria hasta decretar la solucin finita del conflicto en el Reglamento Agrario de setiembre
de 1815. Veamos:
1) J. Artigas mozo, escapado del hogar paterno, andariego y traficante ilegal de ganados,
que aprende a conocer como la palma de su mano, el territorio y sus sorpresas y sus hombres y
los menesteres camperos.
2) Oficial de Blandengues, al servicio del rey y haciendo su fecunda experiencia con Flix
de azara (lcido exponente del reformismo agrario espaol) en Batov, al filo del siglo XIX, All
aprende que las soluciones a la inseguridad y a la crisis perenne en que vive la sociedad rural,
consisten en acabar con el latifundio, en repartir la tierra entre los productores, en colonizar.
3) Ya convertido en esas ideas, depone en el expediente incoado por la administracin
colonial en 1803, para buscar remedios a los avances portugueses desde las Misiones (ocupadas
en la guerra que liquid la promisoria experiencia del Batov). Su testificacin es muy clara. Es
un adicto a las soluciones de Azara, es partidario de distribuir tierras y poblar con paisanos
afincados los campos desiertos.
4) Designado, por el gobernador Javier de Elo, Juez de Tierras en 1807, empieza su
poltica de donaciones. Muchos de sus capitanes en el 11, han sido agraciados por suertes de
estancia concedidas por l, en virtud de sus facultades, entre 1807 y 1810. Adems, es el
padrino de sus hijos. Dispensa la tierra y el ganado, es el jefe admirado, y todava, compadre,
qu ms para ungirlo en caudillo indiscutido?
5) La Revolucin, Las Piedras, el sitio de Montevideo, el armisticio de octubre de 1811 y el
xodo al Ayu (la redota la llam el paisanaje). De acuerdo al censo levantado en el
campamento artiguista, la inmensa mayora de los que lo siguieron son modestos hacendados
establecidos en la campaa. Estn, en mansa, los porongueros y tantos otros vecinos querellados
con los latifundistas por la tierra. En el trnsito de la marcha hasta el ro Uruguay tambin
distribuye tierras.
6) En las instrucciones del Ao XIII hay una precisa alusin al problema agrario. Su
artculo 15 establece: No permita se haga ley para esta provincia sobre bienes de extranjeros
que mueren intestados, sobre multas y confiscaciones que se aplicaban ante el rey, y sobre
territorios de sta, mientras ella no forme su reglamento y a qu fondos deben aplicarse, como
nica al derecho de hacerlo en lo econmico de su jurisdiccin.
Su texto es casi un reflejo textual de un artculo de la Constitucin del Estado de Virginia
(EE.UU.) pero no incluye la parte referente a los territorios. Se trata de un agregado
intercalado por J. Artigas y no puede tener otra explicacin que reservar la potestad de la
provincia para disponer de sus tierras; cosa que har, luego de la victoria de 1815m en su
famoso Reglamento.
7) Desde abril de 1813 hasta la victoria de Guayabos en enero de 1815, que abre el camino
del poder, continan las donaciones de parcelas pese a los dramticos avatares de la lucha
revolucionaria. (el profesor Ariosto Fernndez ha realizado aportes documentales de mucho
inters sobre este perodo e indagaciones posteriores los han enriquecido.)
8) Desde enero de 1815 hasta la sancin del Reglamento, el 10 de setiembre del mismo
ao. Apenas el control poltico de la Provincia Oriental se hizo efectivo, J. Artigas impuls
distribuciones de tierras en apreciable escala.

Los repartos los efectan los capitanes de su vanguardia al mando de Fernando Otorgus e
integrada por hombres como Encarnacin Bentez, Pedro Amigo, Luupes, Gay, etc., de origen
muy humilde peones, capataces, matreros-, de adhesin incondicional al caudillo y de un
radicalismo exacerbado, Contando con la autorizacin del jefe, se dedican expropiar y distribuir
tierras sin limitaciones. Ello provoca la protesta escandalizada del Cabildo patricio de
Montevideo y su reclamo de que las estancias sean devueltas a los primitivos dueos. J. Artigas
debe sustanciar estos pleitos y el negro Encarnacin Bentez gigantesco caudillo de Soriano;
estriba entre los dedos y meti miedo al coronel Cceres pese a que era artiguista - advierte al
patriarca que si se devuelven las tierras por l expropiadas a loa albines, estallar otra
revolucin peor que la primera.
Pero la presin montevideana es seria. Hay una reunin con don Frutos Rivera, una
delegacin visita Purificacin y finalmente el decreto del 10 de setiembre reglamenta las
expropiaciones y pone bajo supervisin del Cabildo su ejecucin. Desde cierto ngulo fue una
transaccin.
Esta resea, a vuelo de pjaro, del desenvolvimiento de la poltica agraria artiguista,
responde al exclusivo propsito de demostrar que es una lnea continua, que el caudillo surgi a
la conduccin de su pueblo con ideas definidas en esa materia y que las fue realizando en la
medida que el ir y venir de los azarosos acontecimientos lo permita. No hubo pausas hasta que
el triunfo hizo posible una solucin orgnica y profunda del viejo problema.
Los artculos claves del Reglamento son tres:
Art. 6) Por ahora el Sor. Alcalde Provincial y dems subalternos se dedicarn a fomentar
con brazos tiles la poblacin de la campaa. Para ello revisar cada uno en sus respectivas
jurisdicciones los terrenos disponibles, y los sujetos dignos de esta gracias; con prevencin que
los ms infelices sern los ms privilegiados. En consecuencia los negros libres, los zambos de
esta clase, los indios, y los criollos pobres, todos podrn ser agraciados en suerte de estancia si
con su trabajo y hombra de bien propenden a su felicidad y a la de la provincia.
Art. 7) Sern igualmente agraciadas las viudas pobres si tuvieren hijos o sern igualmente
preferidos los casados a los americanos solteros, y stos a cualquier extranjero.
Art. 12) Los terrenos repartibles son todos aquellos de emigrados, malos europeos, y
peores americanos que hasta la fecha no se hallen indultados por el Jefe de la Provincia para
poseer sus antiguas propiedades.
Las expropiaciones se hacan sin indemnizacin. Como vemos quedaban al margen de las
mismas slo los latifundistas patriotas. Pero no hay que confundirse; eran muy escasos. El
patriciado, estrechamente unido por lazos familiares y econmicos, se dividi en 1810; un
sector en el campo insurgente, otro grupo importante junto a los espaoles y otro emigr.
Hubo quienes se fueron a Buenos Aires en ocasin del xodo. A fines de 1813, en el
Congreso de Capilla Maciel, se concret la desercin de toda una corriente de los que haban
apoyado a J. Artigas. A raz de la reforma agraria de 1815 se abrieron ms y otros se
mantuvieron en una oposicin silenciosa. Cuando los portugueses toman Montevideo, recibirn
a Lecor bajo palio, con Te Deum en la Catedral y convite en el Cabildo. El Reglamento, pues, es
la confiscacin de casi toda la clase terrateniente, comerciante y usurera. Significa desposeerla
de su apoyatura econmica y, por ende, liquidar su gravitacin poltica. Una clase distinta y
opuesta, la de los modestos hacendados afincados, asociada a las peonadas, troperos, milicias,
libertos, etc., accede al poder. No hay duda alguna; Artigas deja de expresar a los terratenientes
y se convierte en la expresin cabal de la clase media y baja rural.
Cada donatario slo poda recibir una suerte de estancia legua y media de frente y dos de
fondo-, que no poda hipotecar, ni vender. Tambin reciban ganados y tenan un plazo para
levantar rancho y corrales.
Por el art. 27 se estipula la obligatoriedad de a papeleta de pen para el gauchaje suelto,
bajo pena de ser incorporado a las milicias.
Barrn y Nahum han querido ver en esta disposicin una concesin a los estancieros.
Creemos que incurren en un error. La misma norma impuesta en el gobierno directorial y no de
Rosas. Como equivocadamente afirman los autores citados-, so pena de servir en la frontera con

los indios, significaba una coaccin dirigida a amansar al gaucho, o a incorporarlo a la lucha con
la indiada. Por ambas vas se los situaba al servicio del latifundio.
Con el Reglamento artiguista tienen, en primer lugar, la opcin de transformarse en
propietarios; si no, pueden ser peones o milicianos en fuerzas que luchan por un orden social
construido para las masas.
Toda revolucin agraria engendra, en cierta fase, el desorden, el vandalismo y ello conspira
contra el establecimiento de la nueva organizacin econmico-social. De ah que las reformas
agrarias revolucionarias incluyan medidas severas contra el caos y la rapia. Dice muy bien
Eliseo S. Porta que una revolucin no consiste en sacar las cosas de su quicio, sino,
precisamente, en ponerlas en su quicio.
Larraaga escribe en sus Apuntes que el Cabildo haba mirado siempre con fra y afectada
aprobacin al Reglamento. Lo cierto es que lo resisti como pudo y el Protector hubo de
insistir, hasta el enojo, para ponerlo en marcha. Nota tras nota urge a los comisionados a su
cumplimiento y el 3 de abril de 1816 dice: V.S. reconvenga al Sr. Alcalde Provincia para que
con brevedad instruya a V.S. de los terrenos repartidos en la campaa por l y sus subalternos
segn se le tiene prevenido.
Pese a todo, su aplicacin cal muy hondo. As lo han demostrado, definitivamente, en sus
investigaciones, Nelson de la Torre, Julio C. Rodrguez y Luca Sala de Tourn. Dichos autores
resumen en su juicio como sigue: Puede comprenderse fcilmente que la invasin portuguesa
iniciada en julio de 1816, prcticamente conden al Reglamento a una aplicacin apenas de seis
o siete meses. A la luz de este brevsimo perodo puede calificarse de asombrosa la profundidad
con que recorri la campaa.
Las ideas econmicas de Jos Artigas
El artiguismo define lo sustancial de su doctrina econmica en las Instrucciones del ao XII.
Hay en ellas, a ese respecto, un artculo decisivo. Se trata del 14 y dice : Que ninguna tasa o
derecho se imponga sobre artculos exportados de una provincia a otra; ni que ninguna
preferencia se d por cualquiera regulacin de comercio, o renta, a los puertos de una provincia
sobre los de otra; ni los barcos destinados de esta provincia a otra sern obligados a entrar o
anclar o pagar derechos en otra.
Tres incisos esenciales contiene esta densa disposicin. Por el primero, se crea el mercado
interno, aboliendo las trabas y barreras aduaneras interprovinciales, Es la unidad econmica,
base material de la nacin.
Por el segundo, se prohbe todo tipo de preferencia, o privilegio, rentstico de un puerto de
una provincia sobre los de otra. Es, dicho en buen romance, la nacionalizacin de las rentas de
la aduana de Buenos Aires, prohibindole la retencin de lo que no le corresponda.
Por el tercero, se impide que un barco destinado a un puerto de una provincia pueda ser
detenido, o gravado con impuestos, en el de otra. Es, sin ms, la libre navegacin de los ros
interiores.
Ya hemos explicado que ese postulado, en el perodo artiguista, no posee otra significacin
que quebrar la tirana monoportuaria de Buenos Aires.
Inglaterra estaba muy satisfecha con el rgimen del puerto nico y opresor, cuando la clase
dominante que lo controlaba practic la libre importacin. Su afn por abrir la navegacin de los
ros Paran, Paragua y Uruguay y de quebrar el monopolio portuario de la provincia-metrpoli,
sobreviene despus que Rosas comienza a aplicar el proteccionismo aduanero. Artigas, al
reclamar la libre navegacin cuando los unitarios ejercan el liberalismo econmico desde el
puerto nico, no slo ataca a la burguesa intermediaria portea, sino al sistema, en su conjunto,
que tiene su eje en Gran Bretaa.
Se suele afirmar que en las Instrucciones es, an, econmicamente liberal y que su
conversin al proteccionismo se produce posteriormente en los decretos del 9 de setiembre de
1815 y de marzo de 1816.
Es un error. De las Instrucciones del Ao XIII se conocen tres versiones. Una de ellas,
destinada a circular por las provincias del litoral y que se designa como la versin santafesina
porque fue llevada por el diputado de Santa Fe, Pascual Diez Andino, al Congreso del Arroyo

de la China, estipula en su art. 17: Que todos los dichos impuestos y sisas que se impongan a
las introducciones extranjeras sern iguales en todas las Provincias Unidas, debiendo ser
recargadas todas aquellas que perjudiquen a nuestras artes o fbricas, a fin de dar fomento a la
industria de nuestro territorio.
Es el concepto proteccionista que luego se desarrolla en los decretos aludidos. En resumen,
el rgimen arancelario establecido en aquellos es el siguiente:
Derechos de importacin:
Los buques menores pagan dos pesos de ancleo en los puertos y cuatro los mayores. Todo
efecto de ultramar paga el 25 por ciento sobre el aforo, con las siguientes excepciones:
Caldos y aceites: 30 por ciento.
Loza y vidrios: 15 por ciento.
Papel y tabaco: 15 por ciento.
Ropas hechas y calzados: 40 por ciento
Los frutos de Amrica: pagan slo un 4 por ciento de alcabala:
Caldos, pasas y nueces de San Juan y Mendoza.
Lienzos de Tucuyu y el algodn de Valle y Rioja.
Yerba y tabaco del Paraguay.
Ponchos, jergas y apero de caballo.
Trigo y harinas.
Cueros, cebos, crines.
No pagan derechos de importacin:
El azogue, las mquinas, los instrumentos de ciencias y arte, los libros e imprenta, las
maderas y tablazones, la plvora, azufre, salitre y medicinas, las armas blancas y de chispa, y
todo armamento de guerra. La plata y el oro en todas sus formas.
Derechos de exportacin:
Los frutos del pas pagarn un 4 por ciento, con las siguientes excepciones:
Cueros, cebos, etc., que son grabados con impuestos especficos segn su clasificacin.
La plata labrada en pia o chafalona, el 12 por ciento.
El oro sellado, el 10 por ciento.
La plata sellada, el 6 por ciento.

No pagan derecho de exportacin:


Las harinas de maz y las galletas fabricadas con el mismo.
Por otra parte, y esto es primordial, se prohbe a los comerciantes extranjeros ejercer el
comercio en el interior del pas.
Desde la autorizacin concedida por el Virrey Cisneros, en 1809, al desembarco de
mercaderas inglesas luego de la ilustrativa polmica entre Yaiz, Fernndez, Agero y el
autor de la Representacin de los Hacendados- , en que se prohiba a los mercaderes de esa
nacionalidad internarse en el Virreinato, la presin por lograr que se dejara sin efecto la
disposicin no ces nunca. Los britnicos residentes en Buenos Aires elevaron demanda tras
demanda en ese sentido y siempre contaron con el apoyo, descarado o velado, del Foreign
Office y de la escuadra.
En 1813, por fin, el comercio ingls pudo extender su red de distribucin a lo largo y ancho
de las Provincias Unidas y es a partir de entonces que se precipita la ruina de las manufacturas y
artesanas nativas, que ha de derivar en la explosin montonera de 1820.

Artigas establece la prohibicin y obliga al comercio extranjero a usar los canales


mercantiles autctonos para vender en el mercado interno. Las tarifas proteccionistas no son
muy elevadas. Como el Protector lo explica en nota al gobierno de Corrientes. Por necesidades
de la competencia con Buenos Aires. Pero, a su vez, alerta contra las miras hegemnicas y
voraces de Inglaterra, cuya poltica ha captado lcidamente y con cuyos representantes sostiene
algn agrio encontronazo.
El artiguismo combin el proteccionismo con el libre comercio; es decir, con el comercio
plural, abierto a cualquier pas. Firm un tratado con Gran Bretaa no ratificado por su
Majestad- que hubiera sido un gran triunfo diplomtico al lograr el reconocimiento del
Protectorado por va indirecta.
Tambin negoci con el cnsul norteamericano y empez conversaciones con enviados
franceses. De acuerdo a las duras condiciones de la guerra, el comercio exterior se manej desde
Purificacin, vendiendo y comprando el Estado por su cuenta.
Es muy importante subrayar que Artigas no se limit a proteger la industria domstica
nacional de la competencia inglesa, sino que dio curso al fortalecimiento financiero de las
provincias nacionalizando las rentas aduaneras. Vale decir, que la incipiente manufactura no
slo poda parapetarse tras el arancel protector, sino recibir la imprescindible capitalizacin
proveniente del rendimiento fiscal que proporcionaba el comercio exterior. O sea, colocar el
complejo agroexportador al servicio del desarrollo industrial. Era la frmula norteamericana,
cuyo ejemplo ejerci indudable influencia en las ideas artiguistas.
Finalmente, marca un claro contraste con el gravamen impuesto en territorio federal a la
salida del oro y la plata, con las facilidades concedidas, en ese aspecto, por los unitarios. La
poltica de trabar la extraccin de metlico significa echar piedras en los engranajes del patrn
oro; es decir, de un mecanismo esencial del imperialismo liberal.

Jos Artigas: nacionalismo y federalismo


La cuestin nacional en el Plata fue ardua, intrincada, difcil y sangrienta. Hay que tener en
cuenta que los jefes de la independencia proyectaron la Patria Grande, la unidad continental y
no la balcanizacin que result a la postre. De modo que, sin duda, las aspiraciones nacionales
tal como se formularon en los postulados de Simn Bolvar, Jos de San Martn, Mariano
Moreno o Jos Artigas fueron frustradas. Su nacionalismo fue vencido.
Operaban en la regin fuerzas centrpetas que la favorecan .
Entre las primeras, las inmensas distancias que separan los centros poblados, los localismos,
la heterogeneidad geogrfica, econmica y social entre las distintas regiones, el desarrollo
desigual, la tradicin particularista del derecho indiano; ante todo, la presin balcanizadora del
Imperio ingls inspirada en el principio de dividir para reinar.
Su origen es el fundamental Memorndum de Lord Castlereagh de 1807, en que propone la
creacin, en las Indias espaolas, de varias monarquas independientes y conectadas,
econmicamente, a Gran Bretaa. De esa manera cada pas se proyectara hacia la economa
mundial regida por el imperialismo liberal de la City y se descoyuntara de posibles
integraciones nacionales de gran magnitud que, como lo enseaba el ejemplo norteamericano,
podan convertirse, en no demasiado tiempo, en temibles competidores.
Por otro lado, las monarquas constitucionales provistas por prncipes europeos
desocupados, son garantas contra los males revolucionarios del republicanismo, que tan mal
sabor haban dejado en la corte de Saint James a raz del incendio francs de 1789. Con algunas
variantes la aceptacin de la organizacin republicana manejada por una clase dominante
adicta-, las ideas del viejo y experimentado Canciller fueron recogidas por George Canning en
la dcada de (1820 1830) del reconocimiento de la independencia y de la pujante ofensiva
financiera y comercial inglesa.
A su vez, las principales fuerzas centrpetas, aglutinantes, en el ex Virreinato, radicaban en
la vigencia de por lo menos tres de las comunidades que conforman una nacin. Ellas son:

La comunidad de tradiciones histricas, en la que confluyen la larga y comn experiencia


del coloniaje con unidad gubernamental y administrativa, la resistencia a las invasiones
inglesas, el pronunciamiento independentista, etc.
La clara comunidad territorial basta echar una ojeada al mapa para comprobarla- y la
comunidad econmica. Ah resida el epicentro de la difcil querella, clave de las hondas
contradicciones que encendieron la guerra civil entre unitarios y federales.
Ya hemos visto los enfoques opuestos con que una y otra faccin pretendan dotar de unidad
econmica al pas. Hemos apuntado que el criterio unitario conduca a la semicolonia y el
federal a la nacin soberana.
J. Artigas defini con certera concisin, su pensamiento a este respecto. En el art. 14 de las
Instrucciones del Ao XIII y segn lo expusimos ms arriba- organiza el mercado interno
nico, nacionaliza las rentas de aduana y liquida la dictadura monoportuaria. En el art. 17 de la
versin santafesina de las Instrucciones y en los decretos de setiembre de 1815 y marzo de
1816, establece las premisas del proteccionismo industrial.
Son las bases materiales de la nacin, es el contenido substancial del nacionalismo
econmico artiguista.
La doctrina federal es la arquitectura poltica imprescindible para crear dicha base, para
darle vida y estabilidad a tal infraestructura.
En efecto, si el objetivo era la nacionalizacin de las rentas aduaneras, la desaparicin de la
tirana monoportuaria y el proteccionismo industrial, era indispensable quebrar la hegemona de
Buenos Aires e integrarla en el conjunto de la nacin, en pie de igualdad con las dems
provincias y de acuerdo con un programa de inters comn. Para ello se necesitaba montar un
mecanismo institucional en que Buenos Aires estuviera en minora y en que las dems
provincias pudieran imponer sus soluciones mayoritarias. Lo que, a la vez, requera la
preservacin de sus autonomas, incluso en el aspecto militar, para apoyar su decisin poltica,
como lo estipulan las Instrucciones del Ao XIII. Por otro lado, la capital de la nacin sede de
los organismos federales- no poda ser la provincia-metrpoli, como tambin lo establecen las
Instrucciones.
Vale decir, que el edificio federal es un medio y no un fin, es una herramienta para construir
la organizacin nacional sobre la base de un programa econmico fundado en las necesidades de
las mayoras.
La doctrina artiguista es, esencialmente, nacionalista. El federalismo es la instrumentacin
de su nacionalismo.
En ese contexto se resuelve fcilmente la tradicional discusin acerca de si el Protector
postulaba una Confederacin de Estados (unin laxa, en que cada miembro conserva la facultad
de separarse del resto) o un Estado federal (integracin ms centralizada, en que la soberana
radica en el poder Federal y es incompatible con la escisin aislada de cualquier componente).
Eugenio Petit Muoz super lcidamente la polmica con su feliz documentada exgesis del
federalismo artiguista.
J. Artigas propuso, en rigor la construccin de un Estado Federal por etapas. En la primera:
descabezaba la monarqua espaola por la prisin de Fernando VII y en funcin de su ndole
contractual (pacto entre el rey y el pueblo), la soberana pasa a los pueblos (se refiere a las
comunidades, ciudades, villas, etc.) Es el gobierno inmediato, As se vertebr el movimiento
juntista espaol de resistencia a la invasin napolenica e irradi hacia el proceso liberador de
las colonias.
En la segunda: los pueblos usan su soberana para unirse en provincias. Tal como lo
hacen los pueblos convocados en el Congreso de abril de 1813, dando nacimiento a la
Provincia Oriental.
En la tercera: las provincias se enlazan, mediante pactos recprocos, para construir una
Confederacin que les permita sobrellevar victoriosamente el esfuerzo de la guerra de
independencia e ir asentando las bases de su futura organizacin definitiva.
En la cuarta: finalmente, y una vez terminada la guerra, el Congreso de provincias
confederadas crea el Estado Federal (que en el lxico artiguista es equivalente a la sancin de la
Constitucin).

De esa manera, ladrillo sobre ladrillo, se articula el andamiaje institucional de la


Federacin. Salta a la vista que esta interpretacin, inapelablemente fundada en la
documentacin analizada por el doctor Petit Muoz, adquiere coherencia incontrastable en los
marcos de nuestro enfoque, segn el cual el federalismo es la instrumentacin del nacionalismo,
es el medio poltico-institucional de resolver, en favor de las masas, las hondas contradicciones
econmico-sociales que desgarraban al pas.
Es decir, en la doctrina de J. Artigas la reunin del Congreso de las provincias, la sancin de
la Constitucin Federal, en suma, la organizacin nacional, no es un mero prurito ideolgico, no
es el efecto de la fiebre institucionalista tan criticada a los intelectuales alienados de las
oligarquas platenses. Por el contrario es el camino por el cual las provincias vale decir, la
inmensa mayora de la nacin- pueden resolver sus imperiosas necesidades econmicas y
sociales. Congreso constituyente y organizacin nacional son indesligables en el artiguismo-,
de la nacionalizacin de las rentas aduaneras, destruccin de la dictadura monoportuaria y
proteccionismo industrial.
La interpretacin que hemos pergeado sustenta slidamente la intransigencia del Protector
en el sostenimiento del rgimen republicano, del voto universal (que se puso en prctica en los
Congresos convocados por su mandato) y de la independencia absoluta. Tres requerimientos
que, junto al federalismo, tendan a radicar la soberana poltica en las masas populares.
De ah que, desde el Congreso de Tres Cruces de 1813, hasta el de Abalos de abril de 1820
con un pie en el exilio paraguayo-, jams se haya apeado de los tres principios cardinales de su
doctrina poltico-institucional: Repblica, Federalismo e Independencia.

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