Sobul - Revolución Francesa II

Soboul, A.
, Compendio de la Revolucin Francesa (segunda parte)
SOBOUL, A.
COMPENDIO DE HISTORIA DE LA REVOLUCIN FRANCESA
SEGUNDA PARTE
EL DESPOTISMO DE LA LIBERTAD.
GOBIERNO REVOLUCIONARIO Y MOVIMIENTO POPULAR
(1792 - 1795)
Haba llegado la hora del cuarto estamento? En el conflicto entre la Francia
revolucionaria y la aristocracia europea, una parte de la burguesa se dio cuenta de
que no podra vencer sin el pueblo: los montaeses se aliaron con los desarrapados.
Pero esta intrusin de los desarrapados en la escena poltica, y por su propia
cuenta, pareci una amenaza suprema para los intereses de la alta burguesa, que
por boca de Brissot denunci a la hidra de la anarqua. Con el fin de defender su
supremaca social y poltica, la burguesa girondina no dud en jugar las cartas de la
contrarrevolucin y de los partidarios del Antiguo Rgimen. Nuestras propiedades
estn amenazadas, proclamaba Ption a finales de abril de 1793, insistiendo en la
llamada a los propietarios. El 2 de junio la Gironda caa bajo los golpes de los
desarrapados de Pars.
El movimiento popular se extendi. El pueblo llev a cabo todas las grandes
empresas revolucionarias; se levant para la defensa de las fronteras. Como premio
a sus sacrificios, a partir de ahora se propone asegurar su existencia.
La libertad no es sino un vano fantasma cuando una clase de hombres puede
dominar por el hambre a la otra impunemente, deca el frentico Jacques Roux,
el 25 de junio de 1793, en la tribuna de la Convencin. La igualdad no es ms
que un vano fantasma cuando el rico, por el monopolio, ejerce el derecho de vida
y muerte sobre su semejante.
Para que viviesen los desarrapados y asegurar la salvacin de la Repblica, los
montaeses estructuraron una organizacin econmica, que, por sus medidas
-requisas, tasa y nacionalizaciones-, atentaba a los derechos de los poseedores: una
verdadera poltica de clase, impuesta por las circunstancias, pero que corresponda
a las necesidades tanto como a las aspiraciones profundas de los desarrapados.
Decidid, haba gritado Jacques Roux a los montaeses. Los desarrapados, con
sus picas, harn que se ejecuten vuestros decretos.
La eliminacin de los extremistas primero, y despus, en la primavera de 1794, la de
Hbert y del grupo de franciscanos que haban sabido traducir los deseos confusos
de las masas populares, hicieron cada vez ms difcil la alianza fraternal de los
desarrapados con la burguesa media jacobina que caracterizaba a la Repblica del
ao II. Los esfuerzos de Robespierre y de Saint-Just (Los desgraciados son los
poderes de la tierra) con vistas a una renovacin social que vinculase
irremediablemente el pueblo a la Revolucin fueron intiles. Tropezaron con la
indiferencia de las masas desorientadas, con la hostilidad declarada de la burguesa
Soboul, A., Compendio de la Revolucin Francesa (segunda parte)
y con las contradicciones que no estaba en su poder superar. El 9 de termidor, ao II

(27 de julio de 1794), a la hora del peligro, las agrupaciones populares respondieron
mal a la llamada de la Comuna rebelde y robespierrista. La revolucin est
congelada, haba declarado Saint-Just un poco antes. Al imponer el despotismo de
la libertad a los enemigos del nuevo orden, el pueblo haba asegurado el triunfo
sobre la contrarrevolucin aristocrtica y la coalicin europea. Pero la victoria se le
escap, y los notables respiraron.
Todava muchos meses necesit la burguesa termidoriana para destruir la
Repblica del ao II, desmantelar el Gobierno revolucionario, arruinar la economa
dirigida y, sobre el fundamento de la libertad econmica y del beneficio libre,
restaurar el privilegio de la riqueza y de la propiedad. Estupefactos ante la cada de
los robespierristas, los desarrapados parisienses, llevaron a cabo con
encarnizamiento un combate de retaguardia palmo a palmo durante varios meses
an, y defendieron su derecho a la existencia y su puesto en la nacin. Las
dramticas jornadas del prairial, ao III (mayo de 1795), marcaron la derrota de los
desarrapados, su eliminacin de la escena poltica, el fin de la revolucin
democrtica, que haba comenzado, el 10 de agosto de 1792, con el derrocamiento
del trono. Con este motivo, los das del prairial, ao III, ms an que los del 9 de
termidor, ao II, fijan el trmino de la Revolucin: el resorte qued definitivamente
roto.
Captulo I
El fin de la asamblea legislativa,
el impulso revolucionario y la defensa nacional (agosto-septiembre de 1792)
La Asamblea legislativa haba sancionado inmediatamente la victoria popular,
votando la suspensin del rey y la convocatoria de una Convencin elegida por
sufragio universal, encargada de elaborar una nueva Constitucin. La comuna
rebelde del 10 de agosto llev a Luis XVI y a su familia al Temple, bajo custodia. La
Asamblea nombr un Consejo ejecutivo provisional junto con los antiguos ministros
girondinos. Roland, en Ministerio del Interior; Clavire, en el de Contribuciones
Pblicas; Servan, en el de la Guerra. Figuraban Monge en Marina, Lebrun en
Relaciones Exteriores y, en Justicia, Danton.
I. El primer terror
1. La Comuna del 10 de agosto y la Asamblea legislativa
El conflicto de la Comuna y de la Asamblea dur las seis semanas finales del
perodo legislativo del 10 de agosto al 20 de septiembre de 1792. Tuvo, en el
transcurso de la Revolucin, una importancia capital. Frente al poder legal,
representado por la Asamblea, se alzaba un poder revolucionario: la Comuna
rebelde del 10 de agosto. El periodista Girey-Dupr, redactor del Patriote franais, el
peridico de Brissot, se haba quejado el 30 de agosto, en una carta a la Asamblea,
de haber sido citado ante la Comuna acusndole de usurpacin y de dictadura. La
Gironda se alz contra la comuna. A los ataques de Gensonn, de Guadet y de
Grangeneuve la Comuna respondi y se justific por el rgano de Tallien, el 31 de

agosto de 1792:
Todo lo que hemos hecho lo ha sancionado el pueblo... Si nos atacis, atacad
tambin a ese pueblo que ha hecho la Revolucin del 14 de julio, que la ha
consolidado el 10 de agosto y que la mantendr.
La lucha de estos dos poderes dur hasta que se reuni la Convencin y la lucha
prosigui despus en la oposicin de ambos partidos, el girondino y el montas.
Los vencedores del 10 de agosto estaban resueltos a imponer su voluntad. La
Asamblea legislativa tuvo que reconocer a la Comuna rebelde, que haba
conseguido en las elecciones 288 miembros, todos de extraccin burguesa pequea
y media. Pero la Asamblea, en donde dominaba la Gironda, partido de la alta
burguesa y de la legalidad, rechazaba tradicionalmente las medidas revolucionarias,
de las que la Comuna dio el ejemplo y cuya herencia recoga la Montaa.
Danton, en el Consejo ejecutivo, formaba como una especie de vnculo entre los dos
poderes: su pasado revolucionario era una garanta para la Comuna, mientras que
su actitud desasosegaba en muchos casos a la Asamblea. Nacido en 1759, hijo de
un procurador del bailo DArcis-sur-Aube, antiguo abogado del Consejo del rey,
Danton se haba manifestado desde 1789 como demcrata. Su actuacin en la
seccin del Thtre-Franais y en el Club de los franciscanos, le valieron ser elegido
en 1791 como miembro del Directorio del departamento; despus sustituy al
procurador de la Comuna de Pars. Comprado, sin duda alguna, por la corte, parece
que le hiciera concesiones muy importantes. Aunque su actuacin en el 10 de
agosto permanece oscurecida, pas rpidamente a primer plano. Elocuente, con una
fantasa popular, sin afectacin, realista, sabiendo maniobrar y decidirse con
audacia, generoso y con un profundo sentido del goce, fcil a la emocin e incapaz
de venganza. Danton encarn por un momento a la Francia revolucionaria por su
patriotismo y su fe en el pueblo. Domin al Consejo ejecutivo.
El poder se dividi entre tres autoridades bien definidas y que trataban de usurparse
el poder unas a otras: la Comuna, la Asamblea y el Consejo ejecutivo. Las medidas
revolucionarias que legitimaban las circunstancias de la lucha contra el doble peligro
del interior y del exterior fueron aplicndose por turno por las autoridades rivales y
segn se iban produciendo los acontecimientos: dictadura confusa que no adopt
ninguna forma definida y que no se encarn ni en una institucin, ni en un hombre, ni
en un partido, ni en una clase.
En el nuevo estado de cosas era preciso en principio apoderarse de los
departamentos y de los ejrcitos. La Asamblea, el da mismo del 10 de agosto,
deleg doce de sus miembros, tres ante cada uno de los cuatro ejrcitos, con poder
para suspender provisionalmente tanto a los generales como a todos los dems
oficiales y funcionarios pblicos, civiles y militares. El Consejo ejecutivo envi a los
departamentos los comisarios elegidos por Danton entre el personal rebelde
parisiense. La Comuna cre otros. Esos comisarios actuaron revolucionariamente:
arresto de los sospechosos, creacin de los comits de vigilancia, depuracin de las
autoridades. Los departamentos tuvieron que seguir a la capital.
La Comuna reclamaba la creacin de un tribunal criminal extraordinario, formado por
jueces elegidos por la secciones parisinas, para juzgar los crmenes de
contrarrevolucin. A pesar de su repugnancia, la Asamblea cedi el 17 de agosto. Ya

el 11 de agosto haba sido confiada a las municipalidades la misin de investigar los
crmenes contra la seguridad del Estado y proceder, en caso necesario, al arresto
provisional de los sospechosos. La Asamblea impuso a todos los funcionarios,
comprendidos los sacerdotes, el juramento de mantener la libertad y la igualdad. El
26 de agosto decret que los eclesisticos conminados al juramento que no lo
hubiesen prestado, tendran que salir, en un plazo de quince das, del reino, bajo la
pena de deportacin a La Guayana. El 28 de agosto los registros domiciliarios fueron
autorizados por la Asamblea, por presin de la Comuna, para buscar las armas que
pudiesen tener los ciudadanos sospechosos. Poco a poco se instauraba un rgimen
de excepcin.
2. Las matanzas de septiembre
Las matanzas de septiembre constituan el punto culminante de este primer Terror.
El peligro exterior estaba lejos de haberse conjurado. El 26 de agosto supieron en
Pars la toma de Longwy. La invasin progresaba, avivando la fiebre revolucionaria y
patritica. Al mismo tiempo llegaba la noticia de una tentativa de insurreccin en
Vende. El enemigo estaba por todas partes.
Mientras la Comuna daba un nuevo nfasis a la defensa nacional, avanzando los
trabajos de atrincheramiento ms all de la ciudad, haciendo que se forjasen 30.000
picas, procediendo a nuevos reclutamientos, desarmando a los sospechosos para
armar a los voluntarios, los jefes de la Gironda juzgaban la situacin militar
desesperada y soaban en abandonar Pars con el Gobierno. Roland se preparaba
a la evacuacin del sur del Loira. Danton se opuso: Roland, gurdate bien de hablar
de huida; teme que el pueblo pueda escucharte. Los registros domiciliarios
autorizados por la Asamblea comenzaron el 30 de agosto; duraron dos das sin
descanso. Tres mil sospechosos fueron detenidos y conducidos a prisin; es cierto
que varias de estas detenciones no se mantuvieron. El 2 de septiembre haba en
nueve casas destinadas a prisin aproximadamente 2.800 prisioneros, de los cuales
menos de un millar haban entrado despus del 10 de agosto.
El 2 de septiembre por la maana lleg a Pars la noticia de que Verdn estaba
sitiado: Verdn, la ltima fortaleza entre Pars y la frontera. Seguidamente, la
Comuna lanz una proclama a los parisinos: A las armas, ciudadanos, a las armas.
El enemigo est a nuestras puertas. Por orden suya son el can de alarma, se
toc a generala, a rebato, se cerraron las barreras y se convoc a los hombres tiles
en el Champ-de-Mars, para formar los batallones de combate. Los miembros de la
Comuna se personaron en sus puestos respectivos. Explicarn con energa a sus
conciudadanos los peligros inminentes de la patria, las traiciones de las que nos
vemos rodeados o amenazados, el territorio francs invadido...
La Comuna, una vez ms, daba ejemplo de impulso patritico. En esta atmsfera
sobreexcitada por el can y el rebato, el temor a la traicin aument. Los
voluntarios se preparaban a partir en masa; se extenda detrs de ellos el rumor de
que los sospechosos que estaban en prisin iban a levantarse y tender la mano al
enemigo. Marat aconsej a los voluntarios no abandonar la capital sin haber hecho
justicia a los enemigos del pueblo.
En la tarde del 2 de septiembre, los sacerdotes refractarios que eran conducidos a

la prisin de La Abada fueron ejecutados por sus guardianes, federados
marselleses y bretones. Una banda formada por comerciantes, artesanos federados
y guardias nacionales lleg a la prisin de Carmes, donde estaban encerrados gran
nmero de refractarios; fueron asesinados. Despus les lleg el turno a los
prisioneros de La Abada. El comit de vigilancia de la Comuna intervino entonces;
se establecieron tribunales populares. En la mente popular el ejercicio de la justicia
era un atributo de la soberana; el pueblo lo recobraba si era necesario. Un
comisario de la Comuna declaraba en la noche del 2 al 3 de septiembre: El pueblo,
al ejercer su venganza, ejerce tambin la justicia. Durante los das siguientes
continuaron las ejecuciones en las otras prisiones: en la Force, en la Conciergerie;
despus, en el Chtelet, en la Salptrire; por ltimo, el 6 de septiembre, en Bictre.
En resumen, ms de 1.110 prisioneros fueron ejecutados, de los cuales tres cuartas
partes eran presos de derecho comn.
Las autoridades dejaron hacer. La Asamblea era impotente. Los girondinos,
aterrorizados, se sentan amenazados. Danton, ministro de Justicia, no hizo nada
para proteger las prisiones: Yo me c... en los prisioneros -declaraba a Mme.
Roland-. Que se las arreglen como puedan! En una circular enviada a los
departamentos, el comit de seguridad de la Comuna justificaba su actitud e invitaba
a la nacin entera a que adoptase esa actitud tan necesaria para la salvacin
pblica, indispensable para retener por el terror a las legiones de los traidores
ocultos en nuestros muros en el momento en que el pueblo va hacia el enemigo.
Aunque temblando de horror, se la miraba como una accin justa, se deca de las
matanzas de septiembre en los Souvenirs dune femme de peuple. En efecto, para
poder apreciar justamente los acontecimientos de septiembre, es preciso situarlos
en funcin de la poca y del ambiente en que se desarrollaron. La crisis
revolucionaria, al profundizarse, haba definido y endurecido al mismo tiempo las
nuevas caractersticas de la nacin. Las matanzas de septiembre y el primer Terror
presentaban un aspecto nacional y social muy difcil de diferenciar. La invasin (los
prusianos haban penetrado en Francia el 19 de agosto) constitua un poderoso
factor de sobreexcitacin. Este perodo, finales de agosto, primeros de septiembre
de 1792, que fue sin duda el mayor peligro de la Revolucin, fue tambin el perodo
en que la nacin popular se resenta con ms fuerza ante el peligro exterior. Pero el
miedo nacional se uni al miedo social: miedo por la Revolucin, miedo de la
contrarrevolucin. La causa aristocrtica rondaba nuevamente al espritu de los
patriotas. Era necesario impedir que los enemigos llegasen a la capital -escribe en
su Carnet el dragn Marquant- el 12 de septiembre de 1792, despus de haber
perdido el puesto de la Croix-aux-Bois, en la Argonne; que degollasen a nuestros
legisladores; que devolvieran a Luis Capeto su cetro de hierro y a nosotros nuestra
cadenas. A medida que creca el miedo y el odio al invasor crecan al mismo tiempo
el miedo y el odio al enemigo interno, los aristcratas y sus partidarios. Odio social, y
no slo entre los desarrapados parisinos.
Taine, que no es sospechoso, precisamente, de benevolencia, hizo un esquema en
que plasmaba la clera tan formidable que desencaden entre las masas populares,
la perspectiva de un restablecimiento del Antiguo Rgimen y del feudalismo.
No se trata de elegir entre el orden y el desorden, sino entre el nuevo rgimen y
el antiguo, pues detrs de los extranjeros se ve a los emigrados en la frontera. La
conmocin es terrible, sobre todo en la capa profunda, que es la que llevaba casi
todo el peso del viejo edificio, entre los millones de hombres que vivan
penosamente del trabajo de sus brazos..., que, bajo los impuestos, despojados y
maltratados desde siglos, subsistan de padres a hijos en la miseria, la opresin y
el desprecio. Saben por propia experiencia la diferencia de su condicin reciente y
de su condicin actual. No tienen ms que recordar para ver en su imaginacin la
enormidad de los impuestos reales, eclesisticos y seoriales... Una clera
formidable que va desde el taller a la cabaa con las canciones nacionales que
denuncian la conspiracin de los tiranos y llaman al pueblo a las armas.
En ningn otro momento de la Revolucin se manifest con tanta claridad la ntima
vinculacin del problema nacional y de las realidades sociales. Deteniendo los
progresos de nuestros enemigos, detenemos los de las venganzas populares, que
han ido cesando una tras las otras, escriba Azma en su Rapport del 16 de junio
de 1793. Valmy marc el final del primer Terror. Ya no era la guardia nacional
burguesa de la Federacin la que pronunciaba la palabra de Viva la nacin!, sino
un ejrcito de sastres y zapateros: los mismos hombres que haban llevado a cabo
las matanzas.
Las consecuencias de este primer Terror y de las jornadas de septiembre acentuaron
an ms los efectos del 10 de agosto y del derrocamiento del trono.
En el campo religioso, la Asamblea, desde el 10 de agosto, haba votado la
aplicacin de los decretos vetados por el rey, como el del 27 de mayo de 1792 sobre
el internamiento y la deportacin de los sacerdotes refractarios. El 16 de agosto la
Comuna prohiba las procesiones y ceremonias exteriores del culto. El 18 de agosto
la Asamblea orden la disolucin de todas las congregaciones que todava existan;
renov la prohibicin que ya haba hecho, el 6 de abril de 1792, a los ministros del
culto de llevar los hbitos eclesisticos fuera del ejercicio de sus funciones. El 26 de
agosto, la Asamblea dio a los sacerdotes refractarios quince das para salir de
Francia, bajo la pena de deportacin. Estas medidas contra los refractarios, que
privaban a numerosos municipios de sus sacerdotes, llevaron a un estado civil laico,
que se confi a las municipalidades el 20 de septiembre de 1792. Esta importante
reforma, primera etapa en la va de separacin de la Iglesia y del Estado, no fue
inspirada por un pensamiento de neutralidad laica, sino impuesta por el peso de la
necesidad y el espritu de lucha. Recay tanto en los refractarios como en el clero
constitucional, a quien pronto se le quitaron las campanas y la plata de las iglesias;
despus se pusieron a la venta los edificios. El divorcio qued instituido el 20 de
septiembre de 1792. La ruptura de los republicanos con el clero constitucional
estaba prxima.
En el dominio social, los impuestos feudales sometidos a amortizacin quedaron
abolidos y sin indemnizacin el 25 de agosto, a menos que subsistiese el ttulo
primitivo que legitimase su percepcin. El 14 de agosto se haba decidido que los
bienes de los emigrados en venta por decreto de 27 de julio se dividiran en
pequeos lotes; la participacin de los bienes comunales qued autorizada. Para
resolver el problema de las subsistencias, las autoridades locales ponan un
impuesto sobre las mercancas de primera necesidad. La Asamblea termin por
autorizar el 9 y el 16 de septiembre a los directorios de distrito que comprobasen el
trigo y los cereales, requisndolos para proveer a los mercados. Rehus, sin
embargo, la tasacin. La obra social de la Constituyente tambin sufra los
contragolpes de la victoria popular. Poco a poco se lleg a la reglamentacin que
peda el pueblo, sostenido por la Comuna, y a la que los girondinos, que

representaban los intereses de la burguesa, eran cerradamente hostiles. As se
precisaba el conflicto entre la Gironda y la Montaa.
En el terreno poltico, el restablecimiento de la monarqua pareca cada vez ms
difcil, por no decir imposible. El 4 de septiembre, los diputados expresaron el deseo
de que la Convencin le aboliese; la Asamblea electoral de Pars dio un mandato
imperativo a sus elegidos. En estas condiciones se desarrollaron las elecciones para
la Convencin. Las asambleas electorales se reunieron a partir del 2 de septiembre.
A pesar de la concesin del derecho de voto a los ciudadanos pasivos, las
abstenciones fueron numerosas, sin que, por otra parte, se pueda decidir acerca de
la hostilidad del conjunto de los abstencionistas. nicamente los aristcratas y los
cistercienses se abstuvieron por prudencia. Los diputados a la Convencin fueron
nombrados por una minora decidida a defender las conquistas de la Revolucin.
II. La invasin detenida: Valmy
(20 de septiembre de 1792)
El primer Terror no fue slo un motn popular y una medida de Gobierno contra los
enemigos del interior; fue tambin una reaccin contra el peligro exterior, y
contribuy a asegurar la victoria. Bajo la influencia de la Comuna y de la Asamblea,
la defensa nacional recibi un impulso vigoroso. A partir del 12 de julio de 1792, por
medio de una ley, se haba decidido que se llamase a 50.000 hombres para
completar el ejrcito en campaa y a 42 nuevos batallones de voluntarios (33.600
hombres). En Pars la proclama de la patria en peligro se dio el 22 de julio; 15.000
voluntarios parisinos se enrolaron en una semana. En algunos departamentos el
entusiasmo fue muy notable. En los departamentos del Este fueron movilizados,
desde finales de julio, 40.000 guardias nacionales. Para fomentar los alistamientos,
el Consejo general de Puy-de-Dme enviaba el 7 de septiembre comisarios a cada
cantn con la misin de describir a los guardias nacionales reunidos la triste
perspectiva si despus de los esfuerzos que ya se haban hecho nos visemos
obligados a caer de nuevo bajo el yugo de la esclavitud. Los comisarios tenan que
recordarles todas las ventajas que esta Revolucin nos ha procurado: la supresin
de los diezmos, de los derechos feudales... No se poda subrayar de modo mejor el
contenido social de esta guerra revolucionaria. Con diferencia a la de 1791, la leva
de voluntarios de 1792 estaba compuesta por pocos burgueses, pues esencialmente
eran gentes de oficio, artesanos y cuadrilleros.
Al mismo tiempo se esbozaba el sistema econmico, que se repiti en el ao II, para
armar y equipar los ejrcitos. La Comuna de Pars requis las armas y los caballos
de lujo, las campanas y la plata de las iglesias; cre talleres para los uniformes de
las tropas. El Consejo ejecutivo orden el 4 de septiembre la requisa y tasa de
granos y piensos en beneficio del ejrcito. Pero el rgimen de requisamientos
asustaba a la burguesa, vinculada a la libertad econmica; se afirmaban las
repercusiones sociales de los problemas de la defensa nacional y se dibujaba la
lnea de escisin entre girondinos y montaeses.
El avance prusiano se defina. El 2 de septiembre Verdn, minado por la contrarrevolucin y la traicin, capitul despus del asesinato por los realistas del comandante
patriota de la plaza Beaurepaire, teniente coronel del batalln de voluntarios de

Maine-et-Loire. El 8 de septiembre, el ejrcito enemigo llega a Argonne, pero choc
por todas partes con el ejrcito francs dirigido por Dumouriez. Un cuerpo de ejrcito
austraco, el 12 de septiembre, lleg a forzar el desfiladero de la Croix-aux-Bois.
Dumouriez se retir hacia el sur, hacia Sainte-Menehould. El camino de Pars estaba
abierto. Pero el 19 de septiembre, Kellermann, que diriga el ejrcito de Metz, tom
contacto con Dumouriez: los franceses tuvieron a partir de entonces la superioridad
numrica (50.000 hombres contra 34.000).
Valmy fue menos una batalla que un simple caoneo. Pero sus consecuencias
fueron inmensas. Brunswick pensaba envolver a los franceses con una hbil
maniobra; el rey de Prusia, impaciente, le dio orden de atacar inmediatamente. El 20
de septiembre de 1792, despus de un violento caoneo, el ejrcito prusiano se
despleg hacia medioda, lo mismo que en una maniobra, delante de las alturas de
Valmy ocupadas por Kellermann. El rey de Prusia esperaba una huida desordenada;
los desarrapados resistieron y redoblaron el fuego, Kellermann, agitando su
sombrero en la punta de su espada, grit: Viva la nacin! Las tropas, de batalln
en batalln, repitieron la consigna revolucionaria: bajo el fuego de las tropas ms
ordenadas y reputadas de Europa ni un solo hombre retrocedi. La infantera
prusiana se detuvo. Brunswick no se atrevi a ordenar el asalto. El caoneo continu
durante algn tiempo. Hacia la seis de la tarde empez a diluviar. Los ejrcitos
durmieron en sus posiciones
***
El ejrcito prusiano permaneca intacto. Valmy no constituye una victoria estratgica,
sino una victoria moral. El ejrcito de los desarrapados resisti ante el primer ejrcito
de Europa. La Revolucin revelaba su fuerza. A un ejrcito profesional adiestrado en
la disciplina pasiva se opona victoriosamente el nuevo ejrcito nacional y popular.
Los aliados pensaron que no sera fcil vencer a la Francia revolucionaria. Goethe
estaba presente; se ha grabado sobre el monumento en Valmy su frase referida por
Eckermann: Desde hoy y desde este lugar empieza una nueva era en la historia del
mundo.
Despus de transacciones con Dumouriez y del alto el fuego, el ejrcito prusiano se
bati en retirada, destrozado por una marcha penosa, bajo un suelo empapado por
las continuas lluvias, diezmado por una disentera epidmica, hostigado por los
campesinos de la Lorena y Champaa, que se levantaban contra los invasores y
emigrados. Dumouriez sigui lentamente al ejrcito prusiano sin querer
aprovecharse de sus dificultades para aplastarlo. Esta penosa retirada significaba
tambin una victoria para la Repblica recin proclamada. Verdn fue liberado el 8
de octubre; Longwy, el 22.
El 20 de septiembre de 1792, el mismo da de Valmy, la Asamblea legislativa ceda
su puesto a la Convencin nacional.
Captulo II
La Convencin girondina.
El fracaso de la burguesa liberal
(septiembre de 1792-junio de 1793)
La Convencin nacional, que tena por misin dar una nueva constitucin a Francia,
se reuni por primera vez el 20 de septiembre de 1792 por la tarde, en el momento
en que terminaba la batalla de Valmy. Una vez que se hubo constituido y formado su
directiva, reemplaz el 21 a la Asamblea legislativa en la sala de Mange. Heredaba
una situacin llena de peligros interiores y exteriores. La coalicin haba sido
rechazada, pero no vencida; la contrarrevolucin detenida, pero no destruida.
La burguesa liberal, que desde el 10 de agosto se haba dejado desbordar por el
pueblo en la poltica de defensa nacional y revolucionaria, pero a quien la Gironda
arrastraba a nueva asamblea, estara a la altura de la tarea? La derrota fue fatal
para la Gironda. Mientras los ejrcitos de la Repblica alcanzaban victorias se
mantuvo en el poder. Lo perdi el da en que empezaron los reveses. As, despus
de la guerra, ante el desvo de la opinin popular, intent dominarla de nuevo
generalizando el conflicto: maniobra poltica o realismo revolucionario, la Gironda
quiso hacer de Francia la nacin liberadora de los pueblos oprimidos. Congreg, de
este modo, contra la nacin revolucionaria, a todos los intereses de la Europa
aristocrtica, pero no supo conducir la guerra a la victoria. Las derrotas de marzo de
1793 y los peligros que se derivaron de ella sellaron el destino de la Gironda.
I. La lucha de partidos y el proceso del rey
(septiembre de 1792-enero de 1793)
La Convencin, en cuanto nueva Asamblea constituyente elegida por sufragio
universal, slo ella representaba a la nacin, detentando todos los poderes. La
Comuna de Pars, municipalidad insurrecta, tena que borrarse ante la
representacin nacional. Lo comprendi y se reprimi, llegando incluso hasta
desautorizar a su comit de vigilancia. La conclusin de la lucha de partidos slo
dependa de la Gironda, que dominaba en la Convencin. Los montaeses, en
realidad, no se sentan con fuerzas y multiplicaron las proposiciones en los primeros
das. Marat anunci en su peridico el 22 de septiembre que seguira una nueva
marcha. Danton intent un acuerdo con Brissot.
La tregua de partidos tuvo poca duracin. Se manifest en la unanimidad con que se
tomaban las decisiones importantes. En el transcurso de la primera reunin, la
Convencin se mostr unnime en cuanto a desautorizar al mismo tiempo la
dictadura y la ley agraria, tranquilizando as a los propietarios y a demcratas.
No puede haber ms Constitucin que la aceptada por el pueblo; las personas y
las propiedades estn bajo la proteccin de la nacin.
La Convencin acept, asimismo por unanimidad, la abolicin de la realeza el 21 de
septiembre de 1792; Collot dHerbois hizo la proposicin. Grgoire la apoy: Los
reyes son en el orden moral lo que los monstruos son en el orden fsico; las cortes
reales son el taller del crimen, el hogar de la corrupcin y el cubil de los tiranos; la
historia de los reyes es el martirologio de las naciones. Esa misma tarde se
10
proclam el decreto en Pars a la luz de las antorchas. Roland, en una circular a los
cuerpos administrativos, escribi: Seores, si queris proclamar la Repblica,
proclamad la fraternidad; una y otra son lo mismo. Al da siguiente, 22 de
septiembre, Billaud-Varenne obtuvo que se fechasen desde ese momento los actos
pblicos como ao I de la Repblica.
En fin, el 25 de septiembre, despus de un largo debate, la Convencin adopt
tambin unnimemente la clebre frmula propuesta por Couthon, diputado de Puyde-Dme: La Repblica francesa es una e indivisible. De este modo rechazaba los
proyectos de federalismo que se atribuan a los girondinos. El 16 de diciembre de
1792, completando este decreto, la Convencin estableci la pena de muerte contra
cualquiera que intentase romper la unidad de la Repblica francesa o bien
desvincular sus partes integrantes para unirlas a un territorio extranjero.
1. Girondinos y montaeses
La ruptura de la tregua no tard. Fue obra de la Gironda, que, frente a una Montaa
todava poco influyente, conservaba la mayora con el apoyo del centro. La lucha
entre los artesanos del 10 de agosto y los que no haban podido impedirla habra de
durar hasta el 2 de junio de 1793, es decir, hasta la exclusin de los girondinos de la
Convencin y su proscripcin. Sigui a este hecho una extrema violencia. Tomando
la ofensiva desde el 25 de septiembre de 1792, primero, por medio de Lasource,
representante de Tarn (Es preciso que la influencia de Pars quede reducida, como
la de cada uno de los dems departamentos, a una 83 a parte); despus, Rebecqui,
que representaba a Bouches-du-Rhne (El partido..., cuya intencin es establecer
la dictadura, es el partido de Robespierre), la Gironda se esforz por destruir a los
jefes montaeses que ms odiaba, los triunviros, Marat, Danton, Robespierre. En
vano Danton desautoriz a Marat (No acusemos por causa de algunos individuos
exagerados a una diputacin en pleno) y apel a la unin: Los austracos
contemplaban temblando esta santa armona. La Gironda, llena de odio obstinse.
Contra Marat, la Gironda mantuvo ese 25 de septiembre de 1792 la acusacin de
dictadura. LAmi du peuple contest aceptando la acusacin:
Creo que soy el primer escritor poltico, y puede ser que el nico en Francia
desde la Revolucin, que ha propuesto a un tribuno militar, a un dictador, un
triunvirato, como nico medio de aplastar a los traidores y a los conspiradores.
Marat evoc sus
tres aos de calabozo y los tormentos pasados para salvar a la patria. He aqu el
fruto de mis vigilias, de mis trabajos, de mi miseria, de mis sufrimientos, de los
peligros que he corrido! Pues bien! Me quedar entre vosotros haciendo frente a
vuestra clera.
El debate fue corto. La Gironda tuvo que aceptar el decreto propuesto por Couthon
sobre la unidad y la indivisibilidad de la Repblica.
Contra Danton, a pesar de estar dispuesto a la conciliacin, la Gironda fue ms
prfida. El 9 de octubre de 1792 fue reemplazado en el Ministerio de Justicia por el
girondino Garat. El 10, como todo ministro saliente de un cargo, Danton tuvo que
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rendir cuentas: si lo hizo para los gastos extraordinarios, no pudo, sin embargo,
justificar el empleo de 200.000 libras pertenecientes a su ministerio para gastos
secretos. El 18 de octubre Rebecqui volvi a la carga. Danton se embarull en sus
explicaciones y termin por reconocer: Para la mayora de estos gastos confieso
que no tenemos comprobantes muy legales. Nuevo debate el 7 de noviembre. La
Gironda actu encarnizadamente. Por ltimo, la Convencin rehus dar un voto de
confianza a Danton, cuya honradez era dudosa. Desde ese momento, y en toda
ocasin, la Gironda hostigaba a Danton con el problema de sus cuentas. Sali
irritado, polticamente disminudo; su poltica de conciliacin se hizo imposible.
En cuanto a Robespierre, el 25 de octubre de 1792, Louvet, representante del Loiret,
le acus con una violencia inaudita de ambicioso y dictador:
Robespierre, yo te acuso de haberte presentado siempre como un objeto de
idolatra; te acuso de haber tiranizado por todos los medios de intriga y miedo a la
asamblea electoral del departamento de Pars; te acuso, por ltimo, de haber
pretendido el supremo poder....
Adelantndose a la acusacin, el 25 de septiembre Robespierre haba declarado:
No me considero un acusado, sino el defensor de la causa del patriotismo...
Lejos de ser ambicioso, siempre he combatido a los ambiciosos.
Contestando a Louvet el 5 de noviembre, Robespierre llev el debate a su verdadero
terreno; hizo la apologa del 10 de agosto y de la accin revolucionaria:
Todas estas cosas eran ilegales, tan ilegales como la Revolucin, la cada del
trono y la Bastilla; tan ilegales como la propia libertad. No se puede querer una
revolucin sin revolucin.
Fue un nuevo golpe para la Gironda. Robespierre sali engrandecido del debate.
Apareci como el jefe de la Montaa.
La consecuencia esencial de esos ataques fue enfrentar definitivamente a la
Montaa con la Gironda. Produjeron al mismo tiempo la formacin de un tercer
partido entre la Gironda y la Montaa, el partido de los flemticos, como lo
denomin Camilo Desmoulins en La Tribune des patriotes: Verdaderos oportunistas
que se han colocado entre Brissot y Robespierre, como el abate DEspagnac, entre
la clase alta y la baja. Los diputados independientes llegados de sus
departamentos, ya repletos de prevenciones contra la Comuna y la Montaa, se
inquietaron por las continuas denuncias de la Gironda, por sus recriminaciones
sobre los acontecimientos pasados. Anacharsis Cloots, que haba seguido a los
girondinos desde haca tiempo, se separ de ellos con escndalo, publicando un
folleto titulado Ni Marat ni Roland, exclusivamente dirigido contra sus antiguos
amigos. La formacin del tercer partido fue cosa hecha a principios de noviembre
de 1792. La Gironda no poda por s sola dominar la Convencin, perdiendo el 16 de
noviembre la presidencia: ese mismo da fue elegido presidente de la Asamblea un
independiente, el obispo constitucional Grgoire.
Habiendo sido nombrada la Convencin por una minora decidida a salvar la
Revolucin y el pas, no se encuentra en ella, y en consecuencia, ningn realista
partidario del Antiguo Rgimen o de la monarqua constitucional. Los desarrapados,
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artesanos de las jornadas revolucionarias, partidarios de medidas econmicas y

sociales que facilitasen la existencia popular, no estuvieron tampoco representados;
pero dominaban en todos los sectores parisienses, gracias a lo cual arrastraron en
1793 a la propia Asamblea. No hubo en la Convencin partidos organizados, sino
ms bien tendencias hacia aquellas fronteras imprecisas que seguan dos estados
mayores, los girondinos y los montaeses que se oponan entre s esencialmente
por intereses de clase.
La Gironda a la derecha, partido de la legalidad, repugnaba las medidas revolucionarias tomadas por la Comuna de Pars, llena de montaeses y militantes de
seccin. Representaba a la burguesa pudiente, comerciante e industrial, que
intentaba defender la propiedad y la libertad econmica contra las limitaciones que
reclamaban los desarrapados. En el terreno poltico, la Gironda continuaba hostil a
todas las medidas de excepcin que necesitaba el bienestar pblico: haba
desencadenado la guerra, pero rehusaba emplear los medios necesarios para
ganarla. Contra la concentracin de poder y la subordinacin limitada de las
administraciones, la Gironda invocaba el apoyo de las autoridades locales, entre las
que dominaba la burguesa moderada. En el terreno econmico, la Gironda, unida a
la burguesa de los negocios, desconfiaba del pueblo, vinculndose
apasionadamente a la libertad econmica, a la libre empresa y al beneficio libre,
hostil a la reglamentacin, al impuesto, a la requisicin, al curso obligado del
asignado, medidas de las que los desarrapados eran, por el contrario, partidarios.
Saturados del sentimiento de las jerarquas sociales, que crean salvaguardar y
fortalecer, consideraban el derecho de propiedad como un derecho natural
intangible, y al estar plenamente de acuerdo con los intereses de la burguesa
propietaria los girondinos sentan hacia el pueblo una prevencin instintiva, pues le
consideraban incapaz de gobernar. Reservaban el monopolio del gobierno para su
clase.
La Montaa, a la izquierda, representaba a la burguesa media y a las clases
populares, artesanos, comerciantes, consumidores, que padecan la guerra y sus
consecuencias, la caresta de vida, el paro y la escasez de salarios. Nacidos de la
burguesa, los montaeses comprendieron que la crtica situacin de Francia exiga
soluciones extraordinarias que no podan ser eficaces ms que con el apoyo
popular. As, pues, se aliaron con los desarrapados, que haban derrocado el trono y
que se haban educado en la vida poltica con la insurreccin. Su mayor contacto
con el pueblo les haca realistas; preferan, pues, los hechos a las teoras, y saban
anteponer el inters pblico al inters privado. En beneficio del pueblo, nico sostn
leal de la Revolucin, estaban dispuestos a recurrir a las limitaciones de la propiedad
privada y de la libertad individual. La mayora de los jefes de la Montaa, diputados
por Pars, conocan el importante papel que, tanto en la primera revolucin de 1789
como en la segunda del 10 de agosto, desempearon las masas populares de la
capital. Se rebelaban contra las pretensiones de los girondinos que pretendan, por
causa de su miedo a las masas revolucionarias, reducir tanto Pars como los dems
departamentos a una 83a parte de su influencia. As lo haba solicitado Lasource el
23 de septiembre de 1792.
Brissot escriba en octubre de 1972 su Appel tous les Rpublicains de France, sur
la socit des jacobins de Paris, tachando a jacobinos y montaeses de anarquistas
que dirigen y deshonran a la sociedad de Pars:
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Los desorganizadores son aquellos que quieren nivelar todo, las propiedades, el
bienestar, los precios de las mercancas, los diversos servicios que pueden
prestarse a la sociedad.
Robespierre respondi por adelantado en el primer nmero de Lettres ses
Commettants el 30 de septiembre de 1792:
La realeza ha sido aniquilada, la nobleza y el clero han desaparecido, el reino de
la igualdad ha comenzado.
Atacaba a los falsos patriotas:
que no quieren constituir la Repblica ms que para s mismos, que no saben
gobernar nada ms que en beneficio de los ricos y de los funcionarios pblicos...
Les opona a los verdaderos patriotas que intentaran fundar la Repblica sobre los
principios de la igualdad y el inters general.
Los jefes montaeses, los jacobinos sobre todo, se esforzaron en dar a la realidad
nacional un contenido positivo capaz de reunir a las masas populares. La evolucin
de Saint-Just fue en este sentido significativa. En LEsprit de le Rvolution et de la
Constitution de la France, publicado en 1791, todava sin haberse desprendido de la
influencia de Montesquieu, Saint-Just escriba:
Donde no existe la ley no existe la patria. Por ello los pueblos que viven bajo el
despotismo carecen de ella y posiblemente tambin desprecien y odien a las
dems naciones.
Superando este tema, lugar comn del siglo XVIII, de la identidad patria-libertad,
Saint-Just, en su discurso sobre las subsistencias, el 29 de noviembre de 1792,
identificaba, tampoco con gran originalidad, patria y felicidad: Un pueblo que no es
feliz no tiene patria. Pero va ms lejos cuando subraya la necesidad de fundar la
Repblica, sacar al pueblo de un estado de incertidumbre y miseria que le
corrompe. Denunciando la emisin desordenada del signo, es decir, del asignado,
podis en un instante -dijo a los convencionales- dar (al pueblo francs) una patria,
deteniendo las consecuencias ruinosas de la inflacin, asegurando al pueblo su
subsistencia y vinculando estrechamente su felicidad y su libertad. Robespierre fue
an ms claro el 2 de diciembre de 1792, en su discurso sobre las perturbaciones
frumentarias en Eure-et-Loir: subordinando el derecho de propiedad al derecho de
existencia, estableci el fundamento terico de una nacin libre respecto de las
masas populares.
Los autores de la teora no han considerado las cosas ms necesarias de la vida
sino como una mercanca ms; no han hecho diferencia alguna entre el comercio
del trigo y el del ail; han hablado ms del comercio de granos que de la
subsistencia del pueblo... Para muchos han sido ms importantes los beneficios
de los negociantes o de los propietarios que la vida de los hombres, que apenas
significaba nada... El primer derecho es el de existir. La primera ley social es
aquella que garantiza a todos los miembros de la sociedad los medios de existir;
todos los dems estn subordinados a ella.
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Mientras que las necesidades de la guerra y su sentido nacional empujaban a los

montaeses hacia los desarrapados, su espritu de clase les alejaba de los
girondinos, ms que nunca parapetados en sus contradicciones. La Gironda haba
declarado la guerra, pero tema que recurrir al pueblo, cosa indispensable para
combatir a la aristocracia y a la coalicin, terminase comprometiendo la
preponderancia de los poseedores. Rehus hacer ninguna concesin. El 8 de
diciembre de 1792, Roland restableci la libertad de comercio de granos, despus
que Barbaroux denunci a aquellos que quieren leyes que atentan a la propiedad.
El 13 de marzo de 1793, Vergniaud subrayaba an ms claramente los fundamentos
de clase de la poltica girondina denunciando las ideas populares, en cuestiones de
libertad y de igualdad. La igualdad, para el hombre social, no es ms que la de sus
derechos. Vergniaud continuaba diciendo: No es la de las fortunas, la de los
tributos, la de la fuerza, el espritu o la actividad de la industria y el trabajo. Era
mantener la primaca de la propiedad y de la riqueza. Nostalgia girondina por la
organizacin censataria de la nacin?.. Al menos desconfianza ante el pueblo.
La rivalidad entre la Gironda y la Montaa revesta el aspecto de un conflicto de
clase. Sin duda, la mayora de los montaeses eran, como los girondinos, de origen
burgus. Pero las necesidades de la defensa nacional y revolucionaria les
impusieron una poltica en favor de las masas: poltica de acuerdo con los principios
para algunos; para otros, poltica de circunstancias. El Terror que la Montaa acept
y legaliz no fue, segn Marx, ms que una forma plebeya de terminar con los
enemigos de la burguesa, el absolutismo y el feudalismo. De aqu tena que venir la
salvacin de la revolucin burguesa. Un problema muy complejo. Primero se trata de
precisar la condicin social de la burguesa montaesa, alta burguesa con
frecuencia, que un hombre como Cambon, el financiero de la Convencin, unido a la
Montaa, representaba bastante bien. Es una poltica que hace de la necesidad
una virtud? Burgueses intransigentes ms bien, rehuyendo todo compromiso y sin
dejar a la nacin y a su clase otra esperanza que el beneficio de la victoria y que
aceptaron las necesidades de esta poltica. Burgueses intransigentes, puesto que
beneficindose con la Revolucin, especialmente con la venta de bienes, y sabiendo
que perderan todo si volva al desquite la aristocracia, pronto, sin embargo, se
cansaron de las medidas de limitacin y de terror. As, Danton y los indulgentes. La
poltica de defensa nacional y revolucionaria se impuso desde fuera a la
Convencin: por los jacobinos y desarrapados. En esta coalicin, sobre la que se
apoy el Gobierno revolucionario, fue sin discusin el elemento dirigente la
burguesa jacobina media, que Robespierre encarnaba. Constituy un vnculo
necesario entre las fuerzas vivas del pueblo de desarrapados y aquel sector de la
burguesa que pretenda llevar la revolucin a su fin. Esta posicin no dej de tener
sus contradicciones. En una gran parte da idea del proceso final de la poltica
robespierrista. Provena de la situacin social de esta burguesa jacobina media, que
simbolizaba bastante bien el carpintero Duplay, husped de Robespierre, buen
jacobino si los haba. Si perteneca por sus orgenes al mundo del trabajo, por los
alquileres de sus casas no perciba menos de diez a doce mil libras de renta. Duplay
era en realidad un empresario de carpintera con una situacin bien saneada;
encarnaba la ambigedad jacobina.
El centro de la Convencin, por ltimo, estaba formado por una masa flotante de
republicanos sinceros, resueltos a defender la Revolucin, la llanura o los pantanos.
Representantes de la burguesa, partidarios de la libertad econmica, esos hombres,
en el fondo de s mismos, despreciaban a las clases populares. Pero republicanos
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sinceros, les pareca imposible, mientras la Revolucin estuviese en peligro, romper

con el pueblo protagonista del 14 de julio y del 10 de agosto. Aceptaron, finalmente,
las medidas que reclamaban, pero a ttulo temporal y hasta la victoria. Se inclinaron
en principio por la Gironda: su actitud de odio y su incapacidad para evitar los
peligros les separaron. Algunos se unieron a la Montaa y a su poltica de beneficio
pblico: como Barre, Cambon, Carnot y Lindet. La masa form ese tercer partido,
cuyos contornos se precisaron en noviembre de 1792 y que, por ltimo, acept la
direccin de la Montaa, la nica eficaz para asegurar la salvacin de la Revolucin.
2. El proceso de Luis XVI (noviembre de 1792-enero de 1793)
Las divisiones de la Convencin fueron an mayores a causa del proceso de Luis
XVI, que hizo que la lucha fuese implacable entre la Gironda y la Montaa.
El proceso de acusacin del rey tard mucho tiempo. La Gironda no demostraba
prisa alguna. Su deseo secreto era dar largas al proceso. Si le juzgan est muerto,
deca Danton. La Convencin estaba obligada a declararlo culpable, so pena de
condenar la jornada del 10 de agosto. Detenido el 16 de octubre de 1792, el Comit
legislativo estudi detenidamente el procedimiento a seguir para el juicio. El 7 de
noviembre, Mailhe presentaba un informe completo que terminaba diciendo que Luis
XVI poda ser juzgado por la Convencin. Se abri el debate sobre este informe.
Mientras que los jefes de la Gironda evitaban comprometerse, Saint-Just situ el
debate en el terreno poltico, en su discurso del 13 de noviembre:
Los mismos hombres que van a juzgar a Luis XVI tienen una repblica que
fundar: quienes den alguna importancia al castigo justo de un rey no fundarn
jams una repblica... Para mi no hay trmino medio: este hombre debe reinar o
morir... No se puede reinar inocentemente; la locura es demasiado evidente. Todo
rey es un rebelde y un usurpador.
Luis XVI no es un ciudadano ordinario, sino un enemigo, un extranjero. La
Convencin ha de juzgarle mejor que combatirle.
Es el asesino de la Bastilla, de Nancy, del Champ-de-Mars, de Tournay, de las
Tulleras. Qu enemigo, qu extranjero os ha hecho ms dao?
Descubierto el 20 de noviembre de 1792 el armario de hierro, cajn secreto oculto
en un muro del castillo por orden de Luis XVI, los documentos que contena
atestiguaban las relaciones secretas del rey con el enemigo. Fue imposible el
aplazamiento del proceso. El 3 de diciembre Robespierre volvi sobre la tesis de
Saint-Just.
El rey no es acusado; no sois jueces. No tenis que dar ninguna sentencia en pro
o en contra de un hombre, sino tomar una medida de salud pblica, ejercer un
acto para el bien nacional.
La condena del rey no poda sino afirmar a la Repblica que naca.
Proponer llevar a cabo el proceso de Luis XVI de cualquier manera que sea es
retroceder hacia el despotismo real y constitucional; es una idea
contrarrevolucionaria, pues es colocar a la propia Revolucin en litigio.
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A pesar de las maniobras de la Gironda, la Convencin nombr el 6 de diciembre de

1792 a una comisin encargada de preparar el acta que denunciase los crmenes
de Luis Capeto.
El proceso del rey empez el 11 de diciembre de 1792 con la lectura del acta de
acusacin preparada por Lindet, una especie de historia en la que se sacaba a luz la
duplicidad del Luis XVI en cualquiera de los momentos crticos de la Revolucin. El 6
de diciembre, De Sze, abogado del rey, dio lectura a una defensa elegante y
concienzuda, sosteniendo la tesis de la inviolabilidad real, proclamada por la
Constitucin de 1791. Los girondinos, que no haban podido impedir el proceso,
intentaron un nuevo procedimiento para salvar al rey: pidieron que se recurriese al
pueblo. Vergniaud aleg que se haba concedido al rey la inviolabilidad por la
Constitucin de 1791. Slo el pueblo poda retirar a Luis XVI esa inviolabilidad, era
olvidar el carcter censatario de la Constitucin. Robespierre replic el 28 de
diciembre de 1792: denunci el peligro que sera para el pas que se recurriese al
pueblo y que se convocasen asambleas primarias. Sera conmover intilmente a la
Repblica. Robespierre continu su argumentacin a principios de enero de 1793,
en la Lettre ses Commettants, sobre la soberana del pueblo y el sistema de
apelacin en el juicio de Luis Capeto.
El pueblo ya se ha pronunciado dos veces respecto a Luis: 1, cuando tom las
armas para destronarlo, para echarlo; 2, cuando os impuso el sagrado deber de
condenarlo de una manera espectacular para la salvacin de la patria y ejemplo
del mundo... Exponer al Estado a esos peligros, en el momento crtico en que ha
de nacer un Gobierno estando tan prximos los enemigos aliados contra nosotros,
qu es sino querer llevarnos de nuevo a la realeza por medio de la anarqua y la
discordia?
El juicio del rey fue sometido a deliberacin el 14 de enero de 1793. Ese da la
Convencin estableci las tres preguntas a las cuales haban de responder los
diputados.
Luis Capeto, es culpable de conspiracin contra la libertad pblica y de
atentado contra la seguridad nacional? Se recurrir a la nacin sobre la
sentencia dictada? Cul ser la pena impuesta a Luis?
La culpabilidad fue pronunciada por voto unnime, salvo algunas abstenciones. El
que se recurriese al pueblo fue rechazado por 426 votos contra 278. La Gironda
qued derrotada. La pena de muerte fue pronunciada por 387 diputados contra 334
en el curso de un escrutinio interminable por apelacin nominal, que empez el 16
de enero por la tarde y no se termin hasta pasadas veinticuatro horas: 26 diputados
votaron por la muerte con indulto. El 18 de enero se vot sobre el indulto; fue
rechazado por 380 votos contra 310. Contra los girondinos, Barre aleg que el
sobreseimiento prolongara las disensiones interiores y debilitara a la Revolucin
ante el enemigo exterior.
La ejecucin del rey, el 21 de enero de 1793, caus una profunda impresin en el
pas y llen a Europa de estupor. Tuvo lugar ese 21 de enero, a las once, en la plaza
de la Revolucin, en medio de un gran despliegue de fuerzas y de una gran
concurrencia de gente. La vspera, el antiguo guardia de corps Pris, haba
asesinado a un representante del pueblo, Lepeletier de Saint-Faugeau: un acto de
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desesperacin aislado e impotente que no hizo sino confirmar a la mayora de la

Convencin en su poltica, dando a la Revolucin su primer mrtir de la libertad.
La muerte del rey hera a la realeza en su prestigio tradicional y casi religioso: Luis
XVI haba sido ejecutado como un hombre ordinario. La monarqua estaba
constituida por derecho divino. La Convencin haba quemado las naves detrs de
ella. Europa desencaden una guerra implacable contra los regicidas. El conflicto
entre la Francia revolucionaria y la Europa del Antiguo Rgimen, entre los girondinos
que haban intentado todo para salvar al rey, y los montaeses lleg al paroxismo.
La ejecucin de Luis XVI haca imposible la poltica de espera que haba llevado
hasta entonces la Gironda. Mientras se desarrollaba el proceso no haba cesado de
aducir como argumento la poltica extranjera. En nuestros debates -haba declarado
Brissot- no tenemos bastante en cuenta a Europa. A lo que Robespierre replic el
28 de diciembre de 1792: La victoria decidir si sois rebeldes o benefactores de la
Humanidad. Los girondinos intentaron encarnizadamente salvar al rey, creyendo
que as disminuan el conflicto con Europa. De este modo, conscientes o no, se
inclinaban hacia un compromiso con la aristocracia: actitud inconsecuente por parte
de hombres que en noviembre haban predicado la guerra de propaganda. Con la
muerte del rey, la Montaa no dejaba a la nacin otra salida que la victoria.
Ya nos hemos lanzado, escriba Lebas, diputado del Pas-de-Calais, el 20 de
enero de 1793, los caminos se han cerrado tras de nosotros; hay que continuar,
guste o no guste, y es precisamente ahora cuando podemos decir: vivir libres o
morir.
II. La guerra y la primera coalicin
(septiembre de 1792-marzo de 1793)
Algunas semanas despus de Valmy, la victoria llev los ejrcitos de la Repblica a
los Alpes y al Rhin. Entonces fue cuando se plante la suerte de los pases
ocupados. Haban sido liberados? Eran pases conquistados? La lgica de la
guerra y las necesidades de la poltica transformaron en seguida la liberacin en
conquista.
1. De la propaganda a la anexin (septiembre de 1792-enero de 1793)
La conquista de la orilla izquierda del Rhin, de Saboya y de Niza impuso a la
Convencin problemas que hicieron que dudase algn tiempo en resolver.
El 29 de septiembre de 1792, el ejrcito del Var, bajo las rdenes de Anselme, haba
entrado en Niza. Montesquieu tambin haba liberado a Saboya en medio de un gran
entusiasmo popular. El pueblo de las aldeas -escriba a la Convencin el 25 de
septiembre-, el de las ciudades, corren a nuestro encuentro. La escarapela tricolor
se enarbolaba por doquier.
En el Rhin, Custine se apoderaba de Spire el 25 de septiembre; de Worms, el 5 de
octubre; de Maguncia, el 21; de Francfort, dos das mas tarde.
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Blgica haba sido conquistada al mismo tiempo. Despus de Valmy, los austracos
tuvieron que levantar el asedio de Lille el 5 de octubre. El 27, Dumouriez entraba en
Blgica; De Valenciennes estaba sobre Mons con 40.000 hombres, el mejor ejrcito
francs, formado principalmente por tropas de combate. El 6 de noviembre de 1792
atacaba ante Mons, en torno al pueblo de Jemappes, que se tom al asalto. Los
austracos, derrotados, se retiraron. El 14 de noviembre evacuaron Bruselas;
Amberes, el 30. En un mes fueron echados de Blgica hasta el Ror; Jemappes
caus una profunda impresin en Europa. Valmy no fue ms que un simple empeo.
Jemappes era la primera gran batalla que se haba dado y que haban ganado los
ejrcitos de la Repblica.
La guerra de propaganda que desafi a Europa monrquica fue proclamada en
noviembre. Nicenses, saboyanos y renanos pedan, en efecto, su anexin a Francia.
La Convencin dud. El 28 de septiembre de 1792 oy la lectura de una carta de
Montesquieu; los saboyanos pedan que les dejasen formar el departamento nmero
34. Tememos parecernos a los reyes al encadenar la Saboya a la Repblica, dijo
Camilo Desmoulins. Delacroix interrumpi: Quin pagar los gastos de la guerra?
Los propios girondinos estaban divididos. Anselme haba municipalizado el condado
de Niza. Lasource le vituper en su informe del 24 de octubre: Dictar leyes es
conquistar! Pero un partido poderoso empujaba a la accin, formado por numerosos
refugiados extranjeros, particularmente activos en los franciscanos: renanos, belgas,
liegenses y holandeses, suizos y ginebrinos del club helvtico, saboyanos del club y
de la legin de los Allobroges. Era un grupo muy mezclado, en que se sealaron
Anacharsis Cloots, sbdito prusiano, y diputado por lOise en la Convencin, el
orador del gnero humano; el banquero ginebrino Clavire, el banquero holands
De Kock, el banquero belga Proli, a quien se supona bastardo del canciller austraco
Kaunitz.
El 19 de noviembre de 1792 la Convencin adopt con entusiasmo el famoso
decreto:
La Convencin nacional declara en nombre de la nacin francesa que conceder
fraternidad y socorro a todos aquellos pueblos que quieran su libertad y encarga
al poder ejecutivo que d a los generales las rdenes necesarias para socorrer a
esos pueblos y defender a los ciudadanos que hubieran sido vejados o que
pudieran serlo por causa de la libertad.
La asamblea tenda a que se creasen repblicas hermanas independientes. Brissot,
entonces presidente del Comit diplomtico, proyect el 21 de noviembre un
cinturn de repblicas. El 26 escriba una carta al ministro Servan: Nuestra libertad
no estar nunca tranquila mientras quede un Borbn sobre el trono. Ninguna paz
con los Borbones. Y ms adelante: No podremos estar tranquilos ms que cuando
Europa, toda Europa, est en llamas. Grgoire anunciaba una Europa sin fortalezas
ni fronteras. La nacin emancipada se instrua protectora de los pueblos oprimidos.
La guerra de anexin sali, naturalmente, de la guerra de propaganda. Llamando a
los pueblos a la Revolucin, la Convencin se comprometa a protegerlos. Qu
proteccin mejor que la anexin? Aqu se mezclaban consideraciones mltiples.
Primero, de gran poltica: la guerra y la propaganda despertaban las ambiciones
nacionales, los ejrcitos franceses campaban por los Alpes y el Rhin, la conquista de
las fronteras naturales pareca el fin que les haba sido asignado. La Repblica
19
francesa -segn Brissot- no ha de tener por lmites ms que el Rhin. Y el 26 de

noviembre agregaba:
Si hacemos retroceder nuestras barreras hasta el Rhin, si los Pirineos no
separan ms que a pueblos libres, nuestra libertad ha sido lograda.
Propaganda y anexin estaban vinculadas indisolublemente. Intervenan
consideraciones ms concretas. La guerra costaba cara. Cmo hacer para que las
tropas viviesen en pas ocupado? Anselme en Niza, Montesquiou en Saboya y
Dumouriez en Blgica, se esforzaban por pedir lo menos posible a las poblaciones,
mientras que Custine, en Renania, viva con su ejrcito sobre el pas. Hasta
noviembre de 1792 la Convencin evit intervenir. El 10 de diciembre, Cambon,
representante de LHrault, miembro del Comit de Finanzas, expuso el problema
con toda brusquedad:
Cuanto ms avanzamos en el pas enemigo, tanto ms ruinosa es la guerra,
sobre todo con nuestros principios de filosofa y generosidad. Se repite sin cesar
que llevamos la libertad a nuestros vecinos, Tambin les llevamos nuestro
numerario, nuestros vveres, y no quieren nada con nuestros asignados!
Las dificultades de la poltica de propaganda, las necesidades de la guerra
precipitaron la evolucin. Saboya abola el Antiguo Rgimen y peda la anexin, pero
en Blgica, en Renania, la mayora de la poblacin mostrara un menor entusiasmo.
Finalmente, las consideraciones de carcter financiero fueron las que prevalecieron.
El decreto de 15 de diciembre de 1792, a peticin de Cambon, instituy la
administracin revolucionaria en los pases conquistados. Los bienes del clero y de
los enemigos del Nuevo Rgimen eran secuestrados para servir como prenda del
asignado; los diezmos y los derechos feudales seran abolidos; los antiguos
impuestos, reemplazados por los impuestos revolucionarios sobre los ricos; las
nuevas administraciones seran elegidas por slo aquellos que hubiesen prestado
juramento a la libertad. Guerra a los castillos! Paz a las cabaas! Segn Cambon
en su informe: Todo lo que es privilegio, todo lo que es tirana, ha de considerarse
como enemigo en el pas en donde entremos.
Los pueblos conquistados tenan que aceptar la dicturadura revolucionaria de
Francia. La aplicacin del decreto de 15 de diciembre supona el empleo de la
fuerza. Esta poltica trajo consigo una desafeccin rpida, salvo una minora
revolucionaria decidida. As, en Blgica, confiscando los bienes de la Iglesia sin
miramiento, la Convencin se enajen un sector de la poblacin.
La anexin fue la nica poltica posible para evitar la contrarrevolucin en los pases
ocupados. Ya el 27 de noviembre de 1792, segn el informe de Grgoire, la
Convencin decret la anexin de la Saboya por un voto unnime, menos uno; el
informador haba invocado la soberana popular (el 22 de octubre la Asamblea
nacional de Allobroges reunida en Chambry, despus de haber abolido el Antiguo
Rgimen, haba expresado el deseo de unirse a Francia), la geografa, el inters
comn de Saboya y de Francia. Niza unise por decreto de 31 de enero de 1793.
Ese da Danton reclam la anexin de Blgica y formul con toda claridad la poltica
de las fronteras naturales:
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Yo digo que es vano que se tema conceder demasiada extensin a la Repblica.

Sus lmites estn determinados por la Naturaleza. Los alcanzaremos en los cuatro
rincones del horizonte: por el lado del Rhin, de los Alpes, del ocano. Ah es
donde han de terminar los lmites de nuestra Repblica.
En Blgica la unin con Francia se vot ciudad por ciudad, provincia por provincia,
durante todo el mes de marzo de 1793. En Renania se reuni una asamblea en
Maguncia el 17 de marzo aprobando la anexin, que la Convencin ratific
inmediatamente. El 23 de marzo, por ltimo, el antiguo obispado de Ble,
transformado en departamento del Mont-Terrible, fue anexionado a su vez.
En esta fecha la alianza se constituy, la guerra se generalizaba y las dificultades
empiezan a surgir. Segn el curso que seguan los acontecimientos, la suerte de la
Gironda y de su poltica se vincul indisolublemente a la de los ejrcitos de la
Repblica.
2. La formacin de la primera coalicin (febrero-marzo de 1793)
La propaganda revolucionaria y la conquista francesa amenazaban los pases de los
Estados monrquicos. Estos respondieron organizando contra la accin
revolucionaria una coalicin general.
La ruptura con Inglaterra fue la primera que surgi. Despus de la conquista de
Blgica, el gobierno ingls, dirigido por Pitt, empez poco a poco a desviarse de la
poltica de neutralidad. El 16 de noviembre de 1792, el Consejo ejecutivo francs
proclam la libertad de las bocas del Escalda sin preocuparse del Tratado de
Munster, que las haba cerrado; nuevo apoyo para los partidarios de la guerra en
Inglaterra. El decreto prometa ayuda y socorro a los pueblos rebeldes y esto termin
por levantar a los dirigentes ingleses. Pitt multiplic las medidas hostiles. Con la
noticia de la ejecucin de Luis XVI la corte de Londres se puso de luto; el embajador
Chauvelin recibi la orden de abandonar el pas el 24 de enero de 1793. El 1 ro de
febrero, segn el informe de Brissot, la Convencin declar la guerra a la vez a
Inglaterra y a Holanda. El conflicto se deba en buena parte al perjuicio de los
intereses econmicos. La ciudad de Londres, de la que Pitt era el intrprete, no
poda soportar que Amberes estuviese en manos de los franceses. La Convencin,
por otra parte, vio en la guerra con Holanda un medio de lograr una operacin
financiera fructuosa, poniendo sus manos en la Banca de Amsterdam. Sobre todo la
rivalidad comercial, martima y colonial de Francia e Inglaterra se haba exacerbado
a finales del Antiguo Rgimen. Tanto los dirigentes de la economa como de la
poltica teman la competencia inglesa para Francia. Por el transporte de las
mercancas al otro lado del mar Francia tena que tributar a la marina inglesa; el
Comit de comercio de la Convencin lo haca constar en su informe de 2 de julio de
1793. La lucha que se preparaba entre Francia e Inglaterra no era una guerra de
monarca a monarca, sino, en muchos aspectos, de nacin a nacin, por lograr la
supremaca, a la vez, poltica y econmica.
La guerra general no tard en producirse. La ejecucin del rey no haba sido ms
que un pretexto para Inglaterra; constitua una razn ms seria en la guerra con
Espaa, donde el sentimiento monrquico estaba vivo. Despus del 21 de enero, el
primer ministro, Godoy, rehus recibir a Bourgoing, encargado de Asuntos
Franceses, que abandon Madrid el 22 de febrero. El 7 de marzo la Convencin vot
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por aclamacin la guerra contra Espaa. Un enemigo ms para Francia -deca

Barre- es un triunfo ms para la libertad. La ruptura con los soberanos italianos
surgi inmediatamente; con el Papa, cuando un agente diplomtico francs,
Bassville, fue asesinado el 13 de enero en una revuelta promovida por el clero;
despus, con Npoles, con la Toscana y, por ltimo, con Venecia. Con excepcin de
Suiza y de los Estados escandinavos, Francia se encontraba en guerra con Europa
entera. Son todos los tiranos de Europa -proclamaba Brissot- a los que tenis que
combatir tanto por tierra como por mar.
La mayora de los Estados europeos en guerra con Francia no estaban unidos: fue
Inglaterra quien form la coalicin unindose sucesivamente a todos los beligerantes
por medio de una serie de tratados, de marzo a septiembre de 1793. As se
constituy, poco a poco, la primera coalicin, de la cual Inglaterra fue el alma.
La Revolucin no poda contar ms que con ella misma. As, pues, la Gironda no
haba preparado la guerra. Los xitos de los coligados determinaron su destino.
III. La crisis de la revolucin
(marzo de 1793)
Apenas la Francia revolucionaria haba declarado la guerra a la Europa monrquica,
cuando se encontr con un peligro mortal: la coalicin extranjera y la derrota militar,
la contrarrevolucin aristocrtica y la guerra civil, la crisis econmica y el impulso
popular. Todo ello conjug sus esfuerzos, llevando la crisis a su paroxismo y
haciendo inexorable la lucha entre girondinos y montaeses.
1. Caresta de vida e impulso popular
La crisis econmica y social constituye el primer aspecto de esta crisis general de la
Revolucin, donde casi zozobr la Repblica en la primavera de 1793. Persista
desde el comienzo de la Convencin, agravada por la poltica puramente negativa
de la Gironda, que no haba hecho sino defender los privilegios de las clases
pudientes. La Gironda haba contado con la explotacin de los pases conquistados
para resolver la crisis econmica. Su clculo fue equivocado.
La crisis financiera empeoraba con la continua emisin de nuevos asignados,
llevando consigo un aumento rpido del coste de la vida. Saint-Just, en su discurso
de 29 de noviembre de 1792, haba aconsejado que se detuviesen las emisiones y
que se saneasen las finanzas, nico remedio para la caresta: El vicio de nuestra
economa es el exceso de signo (entendamos del asignado). Hemos de
comprometernos a no aumentarlo para que la depreciacin no aumente. Hay que
imponer la menor cantidad posible de moneda. Pero para lograrlo hay que disminuir
las cargas del Tesoro pblico, bien dando tierras a nuestros acreedores, bien por la
deuda pblica, pero sin crear signo alguno.
Saint-Just no fue escuchado. Cambon, que diriga el Comit de Finanzas, prosigui
la poltica de inflacin. A principios de octubre de 1792, la masa de asignados en
circulacin ascenda a cerca de dos mil millones: Cambon decret el 17 de octubre
una nueva emisin de 2.400 millones. La baja del asignado continu, agravada por
la muerte del rey y la guerra general. A principios de enero vala todava del 60 al 65
por 100 su valor nominal; baj en febrero a un 50 por 100.
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La crisis de subsistencias se agravaba, como es lgico. Los asalariados ganaban

por trmino medio 20 cntimos por da en el campo y 40 cntimos en Pars.
El pan costaba en ciertos lugares ocho cntimos la libra; las dems mercancas,
especialmente los productos coloniales, tenan aumentos parecidos. El pan no slo
era caro, sino que estaba escaso. La cosecha de 1792 haba sido buena, pero el
trigo no circulaba. Saint-Just, en su discurso del 29 de noviembre, haba
desmontado el mecanismo de este hambre ficticia: El labrador, que no quiere meter
papel en su capital, vende de mala gana sus granos. En cualquier otro comercio hay
que vender para vivir de estos beneficios. El labrador, al contrario, no compra nada;
sus necesidades no estn en el comercio. Esta clase estaba acostumbrada a
guardar todos los aos en especies una parte del producto de la tierra. Hoy prefiere
conservar sus granos en lugar de amasar papel. Las grandes ciudades carecen de
pan. Los propietarios y los granjeros no tenan ninguna prisa para llevar sus granos
al mercado y cambiarlos por papel-moneda desvalorizado.
La reglamentacin que se haba establecido durante el verano en favor del primer
Terror hubiera permitido, sin duda alguna, vencer la mala voluntad de los
productores, imponiendo el recuento de granos y autorizando su requisamiento. El
ministro del Interior, y responsable de la economa Roland, partidario de la ortodoxia
liberal ms estricta, nada haba hecho para aplicar esta legislacin de
circunstancias, sino todo lo contrario. El 8 de diciembre de 1792, la Convencin
anulaba la reglamentacin del mes de septiembre y proclamaba de nuevo la libertad
ms completa del comercio de granos y harinas. La exportacin, sin embargo,
quedaba prohibida. Estaba prevista la pena de muerte para todos aquellos que se
opusieran a que circulasen las subsistencias o que dirigiesen los tumultos. En
resumen, los granos no circulaban ya, el precio variaba de una regin a otra. En
octubre de 1792, las 8 pintas valan 25 libras en LAube, 34 en Haute-Marne, 47 en
Loir-et-Cher. El pan no costaba ms que tres cntimos la libra en Pars; la Comuna
lo haba tasado como gastos a expensas del contribuyente. Roland no cesaba de
denunciar esta prodigalidad. La Gironda deca que la competencia libre constituye
un remedio universal y permaneca insensible a los padecimientos de las clases
populares.
La crisis social se agudiz. A partir del otoo de 1792 desrdenes graves se fueron
produciendo en los campos y en las ciudades. En Lyon, los trabajadores de la seda
(canuts) estaban en paro por causa de la mala venta de las sedas; los comisarios
de la Convencin reforzaron la gendarmera y procedieron a hacer arrestos. En
Orlens las casas fueron saqueadas. Se produjeron desrdenes en octubre en
Versalles, Rambouillet y Etampes. Los motines trigueros se generalizaron en
noviembre en todo Beauce y en los departamentos limtrofes. Iban a los mercados
grupos de tasadores. El 28 de noviembre haba 3.000 en Vendme; el 29, 6.000,
armados, en el gran mercado de Courville, en Eure-et-Loir. Llevaban en el sombrero
una rama de encina y se reunan al grito de Viva la nacin! El trigo va a bajar! La
Gironda afirm su poltica de clases; el orden qued enrgicamente restablecido en
Beauce.
En Pars, la Comuna y las secciones haban reclamado en vano la tasa el 29 de
noviembre de 1792. Esta reivindicacin haba sido impulsada por los agitadores
populares y los militantes de las secciones. El abate Jacques Roux, de la seccin de
23
Gravillers, pronunci un violento discurso el 1 de diciembre sobre el juicio del ltimo

Luis, la persecucin de los estraperlistas, los acaparadores y los traidores. En la
seccin de los Derechos del Hombre, un empleado de Correos de alguna
importancia, Varlet, reclam desde el 6 de agosto de 1792 el curso forzoso del
asignado y las medidas apropiadas contra el acaparamiento. Llevaba a cabo su
propaganda en las plazas pblicas desde lo alto de una tribuna mvil. En Lyon,
Chalier y Leclerc; en Orlens, Taboureau, propagaban las mismas consignas: tasa
de las subsistencias, requisicin de los granos, reglamentacin de la panadera,
socorro para los indigentes y las familias de los voluntarios. La propaganda de esos
militantes, los radicales, hizo muchos progresos entre las secciones parisinas. El
aumento de la crisis econmica trabajaba a su favor. El 12 de febrero de 1793 se
present ante la Convencin una diputacin compuesta por cuarenta y ocho
secciones de Pars:
No es suficiente haber declarado que somos republicanos franceses; es preciso,
adems, que el pueblo sea dichoso, que tenga pan, pues donde no hay pan no
hay leyes, ni libertad, ni Repblica.
Los peticionarios denunciaban la libertad absoluta del comercio de granos y
reclamaban la tasa. El propio Marat estim esta peticin como una baja intriga... El
25 de febrero estallaron los desrdenes en el barrio de los Lombardos, centro del
comercio de las mercancas coloniales. Se generalizaron y se continuaron los das
siguientes. Los amotinados, las mujeres primero, despus los hombres, hacan que
se les entregase a la fuerza, a un precio por ellos marcado, azcar, jabn y velas.
Los tenderos, dir Jacques Roux, no han hecho ms que restituir al pueblo lo que
le haban hecho pagar demasiado caro desde haca tiempo.
Pero tanto Robespierre como Marat denunciaron en esto una trama urdida contra
los propios patriotas. El pueblo tena algo mejor que hacer que rebelarse por unas
miserables mercancas. El pueblo ha de rebelarse no para obtener azcar, sino
para derribar a los ladrones.
Si los radicales haban fracasado en su intento de imponer la tasa, sin embargo,
haban planteado el problema. Los montaeses reaccionaron como los girondinos.
Pero la crisis poltica, al agravarse, oblig a la Montaa para luchar contra la Gironda
y salvar al pas, a hacer concesiones al programa popular. El 26 de marzo de 1793,
Jeanbon Saint-Andr escriba a Barre:
Es imperioso hacer vivir al pobre si queris que os ayude a llevar a cabo la
Revolucin. En casos excepcionales, slo hay que tener en cuenta la gran ley de
la salvacin pblica.
La caresta de vida aceler el fracaso de la Gironda.
2. La derrota y la traicin de Dumouriez
En marzo de 1793, cuando el peligro se cerna sobre las fronteras, se agrav la
crisis poltica y el duelo Gironda-Montaa se recrudeci.
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Los ejrcitos republicanos haban perdido sobre el enemigo la ventaja del nmero a
principios del ao de 1793. Mal vestidos, mal alimentados, por causa de los robos de
los proveedores, a quienes protega Dumouriez, muchos de los voluntarios,
haciendo uso del derecho que les daba la ley, volvieron a sus hogares despus de
una de las campaas. En febrero de 1793 los ejrcitos franceses no contaban ms
que con 228.000 hombres de los 400.000 que tenan en diciembre de 1792. Una de
las grandes debilidades del ejrcito consista en la yuxtaposicin de regimientos
regulares y de batallones de voluntarios, con organizacin y estatuto distintos. Los
voluntarios, vestidos con trajes azules, los azulitos, elegan a sus oficiales y reciban
un sueldo ms elevado. Estaban sometidos a una disciplina menos estricta y su
compromiso era slo para una campaa. Los soldados regulares vestidos de blanco,
los blancos (les culs blancs), que haban suscrito un compromiso a largo plazo,
estaban constreidos por una disciplina pesada. Los jefes les eran impuestos. Los
alborotos eran frecuentes, as como la envidia y el desprecio hacia los voluntarios.
La ley de la amalgama de 21 de febrero de 1793 hizo que cesase la dualidad del
ejrcito, unindolo en un solo sistema nacional. La operacin fue propuesta por
Dubois-Cranc en su informe a la Convencin de 7 de febrero: se reuniran dos
batallones con un batalln de lnea para formar media brigada. Los voluntarios
comunicaran a los regulares su impulso y su civismo. En compensacin estos les
ensearan la experiencia, el oficio, la disciplina. Los soldados elegiran sus oficiales,
reservando slo por antigedad un tercio de los existentes. El 12 de febrero SaintJust sostuvo con energa el proyecto de Dubois-Cranc:
No es slo del nmero y de la disciplina de los soldados de donde habis de
esperar la victoria: no la obtendris ms que en virtud de los progresos que el
espritu republicano haya hecho en el ejrcito.
Y ms adelante:
La unidad de la Repblica exige la unidad en el ejrcito; la patria no tiene ms
que un corazn.
La amalgama se vot a pesar de la oposicin de los girondinos. Las necesidades
militares aplazaron, no obstante, su aplicacin hasta el invierno de 1793-1794; pero
a partir de la primavera de 1793, los uniformes, la soldada, los reglamentos
quedaron uniformados. Los regulares quedaron asimilados a los voluntarios.
La leva de 300.000 hombres decretada el 24 de febrero de 1793 dio una solucin a
la crisis de los efectivos. La Convencin intent en balde retener a los voluntarios
exaltando su patriotismo: Ciudadanos, soldados: la ley os permite retiraros; el grito
de la patria os lo prohbe. En nombre del Comit de Defensa General, DuboisCranc present el 25 de enero de 1793 un extenso informe en que la discusin
finalizaba el 21 de febrero en proyecto completado y pormenorizado por el decreto
del 24. La Convencin ordenaba una leva de 300.000 hombres a repartir entre los
departamentos. En principio se mantenan los compromisos voluntarios en el caso
de que estos fuesen insuficientes.
Los ciudadanos se vern obligados a completarlos y para ello adoptarn la
frmula que consideren ms conveniente, por mayora de votos (art. 11).
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Si las levas de 1791 a 1792 se hicieron con todo entusiasmo, la de 1793 hall serias
dificultades. La responsabilidad incumbe en parte a la Convencin, que haba
rehusado decir la forma de determinar el nmero que corresponda a cada
departamento; sometindolo a las autoridades locales, someti el reclutamiento al
manejo de las rivalidades personales. Para evitar los inconvenientes de sacar a
suertes o del escrutinio mayoritario, el departamento de lHrault decidi el 19 de
abril de 1793 la requisicin directa y personal. Un comit nombrado por los
comisarios de la Convencin a propuesta de las autoridades designara a los
ciudadanos reconocidos como los ms patriotas y ms adecuados por su valenta,
su carcter y sus medios fsicos para servir tilmente a la Repblica. Un emprstito
forzoso de cinco millones haba sido impuesto a los ricos para pagar a la soldada,
cubrir los gastos de equipamiento y socorrer a la clase pobre. Esta forma de
reclutamiento tena la gran ventaja de colocar la leva en manos de las autoridades
revolucionarias; fue adoptada en general. La leva decretada el 24 de febrero de
1793 no dio ni la mitad de los hombres previstos. Slo la leva en masa y el
requisamiento general permitieron resolver el problema de los efectivos. Pero para
llegar a eso hubo que sufrir nuevos reveses.
La ofensiva fracasada de Holanda seala los comienzos de la campaa de 1793. A
pesar de las condiciones manifiestas de inferioridad de los ejrcitos franceses se
adopt el plan de ofensiva preconizado por Dumouriez. El 16 de febrero de 1793
sala de Amberes, entrando en Holanda, con 20.000 hombres, apoderndose de
Brda el 25 de febrero. Pero el 1 de marzo el ejrcito de Cobourg, generalsimo
austraco, lanzse sobre el ejrcito de Blgica, disperso en sus cuarteles de la Ror.
Fue un desastre. Aix-la-Chapelle, el 2 de marzo, y despus, Lieja, fueron evacuados
con un desorden extraordinario. En Pars estas derrotas promovieron una verdadera
fiebre patritica y provocaron los primeros decretos de salud pblica. El 9 de marzo,
las imprentas de los peridicos girondinos La Chronique de Paris y Le Patriote
Franais fueron saqueadas. Al da siguiente fracas una tentativa de insurreccin
popular por falta de apoyo de la Comuna y de los jacobinos. Pero ese 10 de marzo
qued instituido el tribunal revolucionario para juzgar a los agentes del enemigo. No
conozco ms que al enemigo; acabemos con el enemigo, declaraba Danton.
La prdida de Blgica vino a continuacin. Dumouriez haba tenido que replegarse
hacia el Sur de mala gana, ya que consideraba que el mejor medio de defender
Blgica era continuar su marcha sobre Rotterdam. Reagrup las tropas de sus
lugartenientes vencidos, Miranda y Valence; tuvo por un momento ventaja sobre
Tirlemont el 16 de marzo, pero fue aplastado en Neerwinden el 18 de marzo de 1793
y vencido nuevamente en Lovaina el 21. Dumouriez entr entonces en relacin con
Cobourg, su vencedor; su plan era disolver la Convencin y restablecer con la
Constitucin de 1791 la monarqua, en beneficio de Luis XVII. Dumouriez se
comprometio a evacuar Blgica. La Convencin le envi a cuatro comisarios y
Beurnonville, ministro de la Guerra, con el fin de destituirlo, pero Dumouriez les hizo
prisioneros y les entreg a los austracos el 1 de abril. Finalmente, Dumouriez trat
de llevar su ejrcito sobre Pars. Sus soldados no quisieron seguirle. El 5 de abril de
1793 Dumouriez, acompaado de algunos hombres, entre ellos el duque de
Chartres, hijo de Felipe-Igualdad, el futuro Luis Felipe, hua a toda marcha a las
lneas austracas bajo el fuego de los voluntarios del tercer batalln de lYonne,
dirigido por Davout.
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La prdida de la orilla izquierda del Rhin fue la consecuencia de la prdida de

Blgica. Despus de las noticias de Neerwinden, Brunswick cruz el Rhin el 25 de
marzo de 1793, arrojando al ejrcito de Custine hacia el Sur. Worms y Spire fueron
tomados. Custine se retir hacia Landau, mientras los prusianos sitiaban Maguncia.
La coalicin llevaba nuevamente la guerra a territorio nacional en el mismo momento
en que la leva de 300.000 hombres desencadenaba la Vende. Los aliados reunidos
en Amberes, a principios de abril, no ocultaban sus fines de guerra: lograr la
contrarrevolucin y obtener compensaciones territoriales. La derrota exasper las
luchas polticas. La Gironda acus a Danton de complicidad con Dumouriez. Enviado
a una misin a principios de marzo y testigo de los primeros desastres, Danton
sostuvo bastante tiempo a Dumouriez, esforzndose todava el 10 de marzo en
tranquilizar a la Convencin. El 26 de marzo, la vspera de su traicin, Dumouriez
todava tena en Tournai una entrevista con tres jacobinos ms que sospechosos,
Dubuisson, Pereira y Proli, unidos a Danton. Con gran audacia, Danton devolvi la
acusacin contra la Gironda el 1 de abril de 1793, con aplausos de la Montaa. La
traicin de Dumouriez precipit la cada de la Gironda.
3. La Vende
La leva de 300.000 hombres plante muchas cuestiones. El 9 de marzo de 1793, la
Convencin tuvo que enviar a 82 representantes en misin a los departamentos para
vigilar las operaciones. Las mayores perturbaciones se produjeron en los
departamentos del Oeste. En lIlle-et-Vilaine se amotinaron al grito de Viva el rey
Luis XVII, los nobles y los sacerdotes! En Morbihan, dos cabezas de partido de
distrito, La Roche-Bernard y Rochefort, cayeron en manos de los insurrectos.
Vannes fue cercada. El 23 de marzo, en Rennes, los representantes en misin, entre
ellos Billaud-Varenne, escriban a la Convencin: La bandera blanca mancilla
todava la tierra de la libertad; se enarbola la escarapela blanca... Los principales
agentes de la conspiracin son los sacerdotes y los emigrados. Esta insurreccin
bretona qued sofocada en su nacimiento.
En la Vende, en Maine-et-Loire, en los confines de Anjou y de Poitou, en el pas de
los Mauges, desde haca tiempo minado por la influencia de sacerdotes y nobles, si
la leva de 300.000 hombres no fue la causa profunda del levantamiento, fue por lo
menos la ocasin. El 2 de marzo de 1793, da de mercado en Cholet, los
campesinos se manifestaron contra la leva, y esta operacin fue aplazada al da
siguiente; el 3 los jvenes se amotinaron. Las escenas de Cholet se repitieron por
todas partes. El 10 de marzo, domingo, el da que se haba fijado para el sorteo, se
toc a rebato en Saint-Florent-le-Vieil, y los campesinos se armaron con horcas,
guadaas y trillos y dispersaron a los guardias nacionales. Haba nacido la Vende.
La insurreccin de la Vende constituy la manifestacin ms peligrosa de todas las
resistencias con que se haba enfrentado la Revolucin y atestigua tambin el
descontento de las masas campesinas. La escasez, con frecuencia la miseria, en
que vivan predisponan para que acogiesen el llamamiento de la reaccin,
enfrentndose a los burgueses de las ciudades, a menudo arrendadores,
negociantes en granos y compradores de bienes nacionales. La crisis religiosa
agitaba los departamentos del Oeste, de fe muy viva. Una congregacin de
misioneros, los mulotins, cuya sede estaba en Saint-Laurent-Sur-Svre, en el
corazn de Bocage, los catequizaban desde fines del siglo XVIII. Los sacerdotes
refractarios, muy numerosos, explotaban el sentimiento religioso de los campesinos,
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haciendo que se enfrentasen con la Revolucin. El partido realista, una vez que la
guerra se haba generalizado, levantaba cabeza. Los campesinos de la Vende, no
obstante, no haban sostenido la revolucin nobiliaria de agosto de 1791; no se
movieron en 1792 para salvar a los buenos sacerdotes de la deportacin.
La leva de 300.00 hombres tena que ser muy mal acogida por los campesinos, pues
les recordaba demasiado la milicia y la obligacin de proporcionar, por sorteo, los
soldados complementarios del ejrcito regular, la institucin del Antiguo Rgimen
ms odiada por los campesinos. La ley daba una aplicacin arbitraria, dejando a los
propios reclutas el cuidado de decidir quines deban partir. Dejaban el reclutamiento
al manejo de las pasiones locales. Al grito de La paz! La paz! Nada de levas! los
campesinos se levantaron el 10 de marzo de 1793 y los das siguientes, desde la
costa hasta Bressuire y Cholet. El carcter simultneo del levantamiento autoriza a
pensar que fue concertado. Los campesinos, aunque excitados por los sacerdotes
refractarios, no eran ni realistas ni partidarios del Antiguo Rgimen. Se negaban a
combatir lejos de sus pueblos. Los nobles, en principio sorprendidos, no tardaron en
aprovechar el levantamiento para sus fines.
Desde el principio, muchas de las cabezas de partido del distrito, especialmente
Cholet, cayeron en manos de los insurrectos. En Machecoul, antigua capital del pas
de Retz, los burgueses republicanos fueron torturados y asesinados. La guerra de
Vende tuvo en seguida un carcter despiadado y una extensin considerable. La
insurreccin fue favorecida por el estado del pas y la propia geografa: caminos
profundos bordeados de setos, que cortaban la perspectiva y se prestaban a la
emboscada, con casas muy dispersas y granjas aisladas, con carreteras y poblados
muy aislados y escasos, ms la ausencia de tropas, ya que la Convencin no envi
en un principio ms que a los guardias nacionales. Los jefes principales salieron del
pueblo: el cochero Cathelineau y el guardabosques Stofflet, en los Mauges; en el
Marais bretn, el antiguo recaudador de gabelas Souchu y el peluquero Gaston. Los
nobles no aparecieron ms que a principios de abril: Charette, en el Marais;
Bonchamp y DElbe, en los Mauges; Sapinaud en el Bocage; en Poitou, La
Rochejaquelein, todos ellos antiguos oficiales. Un sacerdote refractario, el abate
Bernier, estuvo en el consejo del ejrcito catlico real. Pero a los campesinos les
repugnaba alejarse de sus parroquias, dejar sus tierras abandonadas. Los jefes
tampoco pudieron combinar operaciones y slo se limitaron a llevar cabo simples
golpes de mano. Los campesinos se levantaban cuando los azules estaban cerca y
se dispersaban en seguida que haba terminado la batalla.
Los campesinos de la Vende tampoco lograron xitos importantes. Dueos de
Bressuire, Cholet y Parthenay se apoderaron de Thouars el 5 de mayo de 1793; de
Saumur, el 9 de junio. Pero fracasaron ante Nantes el 29 de junio. La costa se
conserv gracias a la resistencia victoriosa de la burguesa de los puertos: los de
Sables-dOlonne rechazaron dos asaltos, el 23 y el 29 de marzo. La Vende no pudo
comunicarse con Inglaterra. La Convencin haba decretado el 19 de marzo, por
voto unnime, la pena de muerte contra aquellos rebeldes que fueran cogidos con
las armas en las manos, confiscando sus bienes. Solamente en mayo, el Consejo
ejecutivo se decidi a enviar contra la Vende tropas regulares retiradas de la
fronteras. Se organizaron dos ejrcitos: el de las Ctes-de-Brest, bajo el mando de
Canclaux, y el de las Ctes-de-la-Rochelle, bajo Biron. Los generales republicanos
tambin fueron vencidos. Westermann, el 5 de julio; Santerre, el 13. Hasta octubre
de 1793 la Vende permaneci invencible.
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Las consecuencias fueron irremediables. La guerra civil exasper a los republicanos,

lanzndolos hacia los montaeses, que, siendo los nicos partidarios de una poltica
de bienestar pblico, aparecieron como el partido de la defensa revolucionaria. Pero
para vencer a la contrarrevolucin, as como para vencer a la coalicin, la Montaa
tena necesidad del apoyo del pueblo. Tuvo que tolerar a las masas populares
ciertas concesiones: el 10 de marzo fue instituido el tribunal revolucionario; el 20, los
comits de vigilancia; el curso forzoso del asignado se decret el 11 de abril; el
mximo almacenamiento de granos, el 4 de mayo. Todas las medidas de excepcin
fue preciso arrancrselas a la Gironda. La Vende llev al paroxismo la crisis de la
Revolucin, precipitando tambin la cada de la Gironda.
En su carta de 26 de marzo de 1793, Jeanbon Saint-Andr, representante de Lot,
escriba a Barre:
El bien pblico est al borde de su destruccin y casi tenemos la certeza de que
slo los remedios ms rpidos y violentos pueden llegar a salvarle... La
experiencia demuestra ahora que no se ha hecho la Revolucin y que hay que
decir abiertamente a la Convencin nacional: Sois una asamblea revolucionaria.
Estamos ligados del modo ms directo a la suerte de la Revolucin... y hemos de
llevar a puerto el barco del Estado o bien perecer con l.
IV. El fin de la Gironda
(marzo-junio de 1793)
Frente al doble peligro interior y exterior el movimiento popular impuso las primeras
leyes de salud pblica. Mientras se demostraba la incapacidad de la Gironda para
conjurar los peligros, los montaeses, decididos a salvar la Revolucin, adoptaron
poco a poco el programa propuesto por los militantes populares. De este modo se
esbozaba desde la primavera de 1793, y a pesar de la Gironda, el Gobierno
revolucionario, afirmndose el despotismo de la libertad.
1. Las primeras medidas de salud pblica
Las peripecias de la crisis concertaron el impulso de las masas con las medidas
revolucionarias.
El tribunal revolucionario haba sido creado el 10 de marzo de 1793. Las derrotas de
Blgica haban promovido en Pars la misma fiebre patritica, el mismo clamor
popular que el avance prusiano produjera en el mes de agosto anterior.
Muchas secciones pidieron la creacin de un tribunal de excepcin para juzgar a los
agentes del enemigo en el interior. Danton volvi a estudiar la proposicin el 9 de
marzo, preocupado por el recuerdo de septiembre:
Beneficimonos de las faltas de nuestros predecesores; hagamos lo que no ha
hecho la Asamblea legislativa; seamos terribles para evitar que lo sea el pueblo.
La Convencin decret el 10 de marzo, a pesar de la Gironda, que peda la
dictadura, la institucin de un tribunal de excepcin sin apelacin ni casacin que
29
sepa de toda accin contrarrevolucionaria, de todo atentado contra la libertad, la

igualdad, la unidad, la indivisibilidad de la Repblica, la seguridad interior y exterior
del Estado y de todas las conjuras que tiendan a restablecer la realeza. La
Convencin se reservaba el nombramiento de los jueces, de los jurados y, sobre
todo, la acusacin.
Los comits de vigilancia revolucionaria se crearon el 21 de marzo de 1793, despus
de la derrota de Neerwinden. La Convencin generaliz una institucin popular que
se multiplicaba en las secciones parisinas. En cada comuna o en cada seccin, en
las grandes ciudades, estos comits tenan encomendada la vigilancia de los
extranjeros. Muy pronto ampliaron su competencia, ocupndose de que se
entregasen cartas cvicas, del examen de documentos militares, procediendo al
arresto de aquellas personas que no tuviesen escarapela tricolor. Fueron
encargados de redactar la lista de sospechosos y decretar contra ellos las rdenes
de prisin. Constituidos por patriotas seguros y esforzados, generalmente
procedentes de los desarrapados, los comits revolucionarios constituyeron una
organizacin de combate frente a los girondinos, los moderados y los aristcratas.
Fueron una de las piezas maestras del rgimen de salud pblica.
Las leyes de los emigrados fueron dosificadas y endurecidas el 28 de marzo de
1793. Se consideraban como emigrados aquellos franceses que, habiendo
abandonado el territorio nacional desde el 1 de julio de 1789, no hubiesen entrado
antes de la fecha de 9 de mayo de 1792 y pudiesen justificar una residencia
continuada en Francia desde esta ltima fecha. Los emigrados quedaban excluidos
a perpetuidad del territorio francs, muertos civilmente, y sus bienes, adquiridos
por la Repblica. La infraccin de la susodicha exclusin estaba castigada con pena
de muerte.
El Comit de Salvacin fue creado los das 5 y 6 de abril de 1793 para reemplazar al
Comit de Defensa General, fundado el 1 de enero, y cuya accin haba resultado
ineficaz. Compuesto por nueve miembros elegidos en la Convencin, y renovable
todos los meses, deliberando en secreto, fue encargado de vigilar y de acelerar la
accin de la administracin, confiada al Consejo ejecutivo provisional. Estaba
autorizado a tomar, en circunstancias urgentes, medidas de defensa general. sus
resoluciones se cumplan sin demora por el Consejo ejecutivo. Los girondinos, una
vez ms, pidieron la dictadura. Marat replic:
Se ha de establecer la libertad por la violencia, y ha llegado el momento de
organizar momentneamente el despotismo de la libertad para aplastar el
despotismo de los reyes.
Danton entr nuevamente en el Comit al lado de hombres como Barre y Cambon,
unidos a la Montaa.
Los representantes del pueblo con misin en los ejrcitos quedaron instituidos el 9
de abril de 1793. Ya el 9 de marzo la Convencin haba delegado a 82 diputados en
los departamentos para organizar la leva de 300.000 hombres. El decreto de 9 de
abril enviaba a tres representantes del pueblo cerca de cada uno de los once
ejrcitos de la Repblica. Investidos con poderes ilimitados ejercan
30
la vigilancia ms cuidadosa sobre las operaciones de los agentes del Consejo

ejecutivo, de todos los proveedores y empresarios y de los ejrcitos, y sobre la
conducta de los generales, oficiales y soldados.
Descontenta de esta organizacin, la Convencin la revoc el 30 de abril, adoptando
un nuevo texto, reforzando incluso los poderes de los representantes en misin en
los ejrcitos, pero obligndoles a ponerse de acuerdo en cuanto a la marcha de las
operaciones. Podan detener a los generales por derecho. Tenan que dirigirse
cotidianamente al Comit de Salud Pblica, presentndoles el diario de sus
actividades y presentar cada semana un informe a la Convencin. La Asamblea
conservaba la direccin y el control de todos los ejrcitos.
A las medidas econmicas y sociales en favor de las masas populares siguieron las
medidas polticas cuando en abril y mayo acentuse la lucha entre la Gironda y la
Montaa. El curso forzoso del asignado se decret el 11 de abril de 1793. La prctica
del doble precio y el trfico numerario quedaban prohibidos y se castigaba si se
rechazaba al asignado. Un lmite o tasa se segua reclamando con obstinacin: el 18
de abril, por las diversas autoridades del departamento de Pars; el 30, por las
secciones del arrabal Saint-Antoine. La Convencin ceda el 4 de mayo de 1793,
instituyendo un mximo depsito departamental de granos y harinas. Los distritos
procederan a su recuento y requisicin con el fin de aprovisionar los mercados,
fuera de los cuales su comercio estaba prohibido. El 20 de mayo de 1793, por
ltimo, la Convencin decidi hacer un emprstito forzoso de mil millones sobre los
ricos. Para sostener al pueblo unido, la Convencin aceptaba medidas
circunstanciales que revestan un cierto aspecto de clase. El 8 de mayo de 1793
Robespierre haba recurrido a los jacobinos contra los dorados (culottes dores), al
pueblo inmenso de los desarrapados.
Tenis que salvar la libertad; proclamad los derechos de la libertad y desplegad
toda vuestra energa. Tenis un pueblo de desarrapados inmenso, muy puro, muy
vigoroso. No pueden abandonar sus trabajos; haced que los paguen los ricos.
2. Las jornadas del 31 de mayo-2 de junio de 1793
El duelo sostenido por la Gironda y la Montaa haba entrado, en efecto, en su fase
final: la Montaa tena necesidad del sostn de las masas populares. La posicin
parlamentaria de la Gironda seguir siendo fuerte. Sin embargo, no conservaba el
Gobierno. Roland present su dimisin el 22 de enero de 1793, siendo reemplazado
en el Interior por el prudente Garat; en Justicia, Gohier evitaba comprometerse, pero
en Guerra el coronel Bouchotte, verdadero ministro desarrapado, reemplaz a
Beurnoville el 4 de abril; el 10, Dalbarade, un amigo de Danton, fue nombrado
ministro de Marina, reemplazando a De Monge. Lebrun, en Asuntos Exteriores, y
Clavire, en Contribuciones Pblicas, eran los nicos ministros girondinos. En la
Convencin, la llanura vot todas las medidas de salud pblica propuestas por la
Montaa; pero no findose de la Comuna de Pars, rehus seguir a la Montaa en
su lucha contra la Gironda, pretendiendo situarse por encima de los partidos.
Robespierre atac el 3 de abril de 1793:
31
Declaro que la primera medida de salud pblica que hay que tomar es decretar la
acusacin de todos aquellos que han sido sospechosos de complicidad con
Dumouriez, y especialmente Brissot.
El 10 de abril denunciaba de nuevo la poltica contrarrevolucionaria de los jefes de la
Gironda y de su culpable complaciencia en favor de Dumouriez. Vergniaud
respondile sin temor a presentar su partido como el de los moderados:
S, somos moderados... Desde la abolicin de la realeza he odo hablar mucho
de Revolucin. Me he dicho a m mismo: no hay ms que dos posibilidades: la de
propiedad o ley agraria y la que nos lleve al despotismo. He tomado la firme
resolucin de combatir a la una y a la otra... Se ha intentado llevar a cabo la
Revolucin por el terror. Hubiera querido hacerlo por el amor. Nuestra moderacin
ha salvado a la Repblica de ese azote terrible, la guerra civil...
El 5 de abril de 1793 los jacobinos, bajo la presidencia de Marat, se dirigieron a las
sociedades afiliadas por medio de una circular invitndoles a pedir el decreto de
destitucin de los apelantes, los convencionales, que haban votado la apelacin al
pueblo para salvar al rey. El 13 de abril, a propuesta de Gaudet y despus de
violentos ataques, 226 votos contra 93 y 47 abstenciones, la Convencin vot
acusar a Marat por haber firmado la circular del 5 en calidad de presidente del club.
Denunciado al tribunal revolucionario, Marat se present como el apstol y el mrtir
de la libertad. Fue triunfalmente recibido el 24 de abril. El 15 de abril 35 secciones
parisinas sobre 48 presentaron a la Convencin una peticin amenazadora contra
los 22 diputados girondinos ms significados.
Con el fin de volver a tener influencia sobre la opinin, la Gironda hizo un gran
esfuerzo, llevando el debate al terreno social. A finales de abril de 1793, Ption dio a
conocer su Lettree aux Parisiens, exhortando a todos los propietarios al combate:
Vuestras propiedades estn amenazadas y cerris vuestros ojos ante ese
peligro. Se excita la guerra ente aquellos que poseen y los que no poseen y no
hacis nada vosotros para evitarla. Parisienses: salid al fin del letargo y haced
entrar en sus guaridas a esos insectos venenosos.
Al mismo tiempo, Robespierre lea en la Convencin, el 24 de abril de 1793, un
proyecto de declaracin de derechos que subordinaba la propiedad a la utilidad
social:
Habis multiplicado los artculos para asegurar la libertad al ejercicio de la
propiedad y no habis hablado de cuanto se refiera a determinar el carcter de su
legitimidad, de forma que vuestra declaracin parece hecha no para los hombres,
sino para los ricos, los acaparadores, los estraperlistas y los tiranos.
Robespierre propona, por tanto, definir la propiedad, el derecho que cada
ciudadano tiene para gozar y disponer de la parte de bienes que le garantiza la ley.
Derecho natural segn la declaracin de 1789, la propiedad se converta en una
institucin social. Pero no se puede ocultar el carcter tctico de la toma de
posiciones de Robespierre: para vencer a la Gironda era necesario interesar a los
desarrapados en la victoria con la esperanza de una democracia social.
32
En los departamentos, sin embargo, la Gironda haca el juego de la aristocracia y de

la contrarrevolucin, dando la mano a un movimiento seccionista, del cual, y con
frecuencia, los realistas tomaron su direccin. Si en Burdeos, el 9 de mayo de 1793,
las secciones dominadas por la burguesa del comercio se contentaban con un aviso
amenazador contra los anarquistas de la Montaa es que La Vende estaba cerca. Y
lo mismo suceda en Nantes. En Marsella los jefes de seccin, los girondinos,
aliados con los aristcratas, haban expulsado a los representantes en misin, el 29
de abril; se form un comit general de las secciones, que se dedic a perseguir a
los desarrapados y a los jacobinos. En Lyon se afirm la contrarrevolucin
abiertamente. Se apoderaron de la mayora de la secciones el 29 de mayo;
moderados y realistas derrocaron a la municipalidad montaesa; el alcalde, Chalier,
fue detenido. Se le ejecutara el 17 de julio de 1793. Era la tercera vctima de la
libertad. Por todas partes la resistencia girondina obstaculizaba la actuacin de los
representantes en misin en los departamentos. Los particularismos locales se
enfrentaban con el poder central. Las tendencias federalistas se afirmaban. Con la
complicidad, con frecuencia activa, de la Gironda, los intereses de clase dominaban
sobre las necesidades de la defensa nacional; la burguesa continuaba siendo
monrquica y los partidarios del Antiguo Rgimen paralizaban la defensa
revolucionaria.
Para triunfar definitivamente, la Gironda emprendi la lucha contra la ciudadela
montaesa, la Comuna de Pars. Contestando a LHistoire des Brissotins, ou
Fragment de lHistoire secrte de la Rvolution, de Camilo Desmoulins, presentada
el 17 de mayo a los jacobinos, Guadet denunci al da siguiente ante la Convencin
a las autoridades de Pars, autoridades anarquistas, vidas tanto de dinero como de
poder. Propuso su inmediata anulacin. Inmediatamente se instituy una comisin
de encuesta compuesta por doce miembros, formada tan slo de girondinos. La
Comisin de los Doce orden el arresto de Hbert el 24 de mayo, por el nmero 239
del Pre Duchesne. La gran denuncia del Pre Duchesne a los desarrapados en los
departamentos, a propsito de los complots organizados por los brissotinos, los
girondinos, los rolandinos, los buzotinos, los petronistas y toda la secuela de
cmplices de Capeto y Dumouriez por asesinar a los bravos montaeses y jacobinos
y a la Comuna de Pars, para dar el golpe de gracia a la libertad y restablecer la
realeza. Fueron detenidos otros militantes populares, Varlet y Dobsen, presidente de
la seccin de la Cit. Estas medidas de represin desencadenaron la crisis final.
El 25 de mayo la Comuna reclamaba la liberacin de Hbert. Su substituto, Isnard,
que presida la Convencin, se lanz con una diatriba contra Pars que recordaba
descaradamente el manifiesto de Brunswick:
Si insurrecciones, siempre florecientes, sucediese que se atentaba a la
representacin nacional, declaro en nombre de Francia entera que Pars quedara
barrido; pronto se buscara por las orillas del Sena si Pars haba existido.
Al da siguiente, en el Club de los Jacobinos, Robespierre indujo al pueblo a la
insurreccin:
Cuando el pueblo est oprimido, cuando ya no le queda ms que a s mismo,
sera un cobarde quien no le dijese que se levantase. Cuando todas las leyes han
sido violadas, cuando el despotismo ha llegado al lmite, cuando se pisotea la
buena fe y el pudor, entonces el pueblo ha de rebelarse. Ha llegado el momento.
33
Los jacobinos se declararon en rebelda.

El 28 de mayo la seccin de la Cit convoc a las dems secciones para el da
siguiente en el Obispado, con el fin de organizar la insurreccin. El 29 de mayo los
delegados de 33 secciones formaron un Comit rebelde, compuesto por nueve
miembros; entre ellos estaba Varlet, que fue, sin duda, su animador, y Dobsen,
liberados la vspera por orden de la Convencin. La Montaa y la llanura quedaron
solas en la sesin. El 30 de mayo el Departamento se adhera al movimiento.
El 31 de mayo de 1793 la insurreccin se desarroll bajo la direccin del Comit del
Obispado, segn los mtodos aplicados el 10 de agosto. Se toc a rebato, tocse a
generala y el can de alarma tron. Los portavoces de las secciones y de la
Comuna se presentaron ante la baranda de la Convencin hacia las cinco de la
tarde, mientras la multitud de los manifestantes cercaba las salidas. Fue presentado
todo un programa de defensa revolucionaria y de medidas sociales; exclusin de los
jefes de la Gironda, casacin de la Comisin de los Doce, arresto de los
sospechosos, depuracin de las administraciones, creacin de un ejrcito
revolucionario, atribucin del derecho de voto slo a los desarrapados, fijacin del
precio del pan a tres cntimos la libra por medio de un impuesto a los ricos,
distribucin de socorros pblicos a los ancianos, a los enfermos y a los parientes de
los defensores de la patria. A pesar de la vehemente intervencin de Robespierre,
dirigida hacia Vergniaud (S, voy a terminar, y contra ustedes), la Convencin vot
tan slo la casacin para los Doce. La insurreccin haba fracasado.
La patria no est salvada, declar Billaud-Varenne, por la tarde, a los jacobinos.
Habra que tomar grandes medidas de salud pblica. Es hoy cuando habra que
asestar los ltimos golpes a la faccin.
El 2 de junio, domingo, el movimiento volvi a producirse. El Comit rebelde rode a
la Convencin con los 80.000 hombres de la guardia nacional, dirigida por Hanriot,
de manera que los jefes de la faccin puedan ser detenidos en el da, caso de que
la Convencin rehusase convertir en ley la peticin de los ciudadanos. Despus de
una discusin confusa, la Convencin en pleno, detrs de su presidente, Hrault,
Schelles, sali para intentar forzar el asedio. Hanriot orden: Artilleros, a vuestras
bateras! Impotente, la Convencin volvi a la sala de reuniones y se someti;
decret el arresto de 29 diputados y de los ministros Clevire y Lebrun. El duelo de
la Gironda y de la Montaa, que duraba desde la creacin de la Legislativa, haba
terminado.
***
De este modo sucumbi la Gironda. Haba declarado la guerra, pero no haba sabido
dirigirla; denunci al rey, pero retrocedi cuando se le condenaba; haba reclamado
el apoyo del pueblo contra la monarqua, pero rehus gobernar con l;
contribuyendo a agravar la crisis econmica, rechazaba todas las reivindicaciones
populares. Con la Montaa, para quien el bienestar pblico era la ley suprema, los
desarrapados suban al poder. En este sentido, las jornadas del 31 de mayo al 2 de
junio no tuvieron solamente un simple aspecto poltico: constituyeron una reaccin
nacional tanto como un tumulto revolucionario, una reaccin defensiva y punitiva
contra una nueva manifestacin de la conjura aristocrtica. El desarrollo del
34
movimiento seccionista en los departamentos dio por adelantado la importancia que

tenan estas jornadas. Bajo la mscara de la oposicin girondina, la
contrarrevolucin aristocrtica volva a la ofensiva.
Jaurs, en su Histoire socialiste, ha negado el carcter de clase de las jornadas del
31 de mayo al 2 de junio: cierto que, atenindose a su aspecto poltico y
parlamentario, girondinos y montaeses procedan unos y otros de la burguesa (no
obstante sera necesario precisar los matices). Pero la eliminacin de la alta
burguesa, la entrada en escena de los desarrapados, dieron a esas jornadas toda
su importancia social. Georges Lefebvre pudo hablar de la revolucin del 31 de
mayo al 2 de junio de 1793.
Captulo III
La Convencin montaesa, movimiento popular y dictadura de Salud Pblica
(Junio - diciembre de 1793)
Apenas eliminada la Gironda, la Convencin, dirigida por los montaeses, se
encontr entre dos fuegos. Mientras que la contrarrevolucin reciba un nuevo
impulso con la rebelda federalista, el movimiento popular, exasperado por la
caresta, aumentaba su presin. La organizacin gubernamental se revelaba sin
aptitudes para dominar la situacin; Danton, en el Comit de Salud Pblica,
negociaba en lugar de combatir. En julio de 1793 la nacin pareca estar a punto de
disgregarse.
Pero mientras la Montaa dudaba, prisionera de sus contradicciones, las masas
populares, empujadas por sus necesidades y odios, imponan las grandes medidas
de salud pblica, la primera de las cuales fue la del 25 de agosto de 1793, la leva en
masa. Se crey indispensable formar un Gobierno revolucionario para disciplinar el
empuje popular y mantener la alianza con la burguesa, pues slo ella era la que
poda proporcionar los cuadros necesarios. Sobre esta doble base social, los
desarrapados y la burguesa montaesa o jacobina, el Gobierno revolucionario fue
organizndose poco a poco de julio a diciembre de 1793. Sus dirigentes, los ms
inteligentes, creyeron necesario sobre todo salvaguardar la unidad revolucionaria del
antiguo Tercer Estado, es decir, la unidad nacional. Pero estaba en su poder
superar las contradicciones inherentes a esta coalicin? El peligro nacional les acall
un instante. Era de prever que, afirmndose la victoria, reapareciesen de nuevo a la
luz.
I. Montaeses, moderados y desarrapados
(junio - julio de 1793)
La Montaa triunf sobre la Gironda gracias a los desarrapados de Pars. No quera,
sin embargo, ceder a su presin. El problema se plante para ella en las semanas
que siguieron a la jornada del 2 de junio, cuando hubo que frenar el movimiento
popular, sin estimular, sin embargo, una reaccin favorable a la Gironda. Deseosos
de comprometer a la burguesa, que en el conflicto con los girondinos haba
conservado su neutralidad, los montaeses pretendan manejar a los propietarios y a
los moderados. No estaba en su idea, en absoluto, realizar el conjunto del programa
poltico y social que los militantes populares del Comit insurrecto del 31 de mayo
35
haban presentado: arresto de los girondinos, expulsin de la convencin de todos

los apelantes, formacin de un ejrcito revolucionario a soldada, encargado de
detener a los sospechosos y asegurar el abastecimiento de Pars, aplicacin del
mximo almacenaje a los granos y la extensin del impuesto sobre todas las
mercancas de primera necesidad, depuracin de los ejrcitos y de las
administraciones, especialmente por la destitucin de los nobles... La Montaa se
esforz por tranquilizar a la burguesa deteniendo el terror, protegiendo la propiedad
y manteniendo el movimiento popular en unos lmites definidos, equilibrio difcil de
conseguir, que termin por producir en julio el empeoramiento de la crisis.
1. Las medidas montaesas de la conciliacin
Durante todo el mes de junio la Montaa contemporiz. Si el 8 de junio de 1793
Robespierre hizo que se rechazase por la Convencin la supresin de los Comits
de vigilancia que Barre y Danton haban propuesto dos das antes (Es preciso
saber si con el pretexto de la libertad se puede matar a la propia libertad, declar
Jeanbon Saint-Andr en la discusin), pero no se adopt ninguna medida positiva; el
ejrcito revolucionario no se organiz, la discusin sobre el emprstito forzoso se
interrumpi, el informe de Saint-Just sobre los diputados girondinos detenidos o
fugitivos el 8 de junio fue de lo ms moderado. La libertad no ser en absoluto
terrible respecto de aquellos a quienes ha desarmado y que se han sometido a las
leyes. Se trataba de reunir a los departamentos y tranquilizarles, disipando el miedo
a una dictadura de los desarrapados parisinos.
En el terreno social tres leyes intentaron satisfacer las reivindicaciones campesinas.
La ley del 3 de junio de 1793 sobre la forma de vender los bienes de los emigrados
estipul que se dividiran en pequeas parcelas, que podran ser adquiridas por los
campesinos pobres, en un plazo de diez aos para pagarlas. La ley del 10 de junio
sobre la divisin de los bienes comunales lo autorizaba a ttulo facultativo. Se hara a
partes iguales por cabeza de habitante domiciliado. La parte de cada uno se sacara
al azar. La ley del 17 de julio respecto del rgimen feudal termin arruinando por
completo a la nobleza, al suprimir sin indemnizacin todos los derechos feudales,
incluso los que estaban fundados sobre ttulos originales. Estos ttulos, depositados
en las escribanas de la municipalidad, deban quemarse. La cada de la Gironda
significaba para los campesinos la liberacin definitiva de la tierra.
En el terreno poltico, por la votacin apresurada de la Constitucin, la Convencin
crea lavarse del reproche de dictadura y tranquilizar a los departamentos. La citada
Constitucin de 1793, votada el 24 de junio sobre el informe de DHrault de
Schelles, y despus de una discusin rpida, estableca los rasgos esenciales de
un rgimen de democracia poltica.
La declaracin de derechos que la precede va ms lejos que la de 1789, pues en su
artculo primero declara que el fin de la sociedad es el bienestar comn. Afirma los
derechos al trabajo, a la asistencia y a la instruccin.
El socorro pblico es la deuda sagrada. La sociedad debe asistencia a los
ciudadanos desgraciados, bien procurndoles trabajo, bien asegurando los
medios de existencia para aquellos que no estn en situacin de trabajar (art.
21). La instruccin es necesidad comn. La sociedad ha de favorecer con todo su
36
poder los progresos de la razn pblica y poner la instruccin al alcance de todos

los ciudadanos (art. 22).
Por ltimo, la declaracin de 1793 reconoce no slo el derecho a resistir a la
opresin (art. 33) como la de 1789, sino el derecho a la insurreccin:
Cuando el Gobierno viola los derechos, la insurreccin es para el pueblo y para
cada sector del pueblo el ms sagrado e indispensable de los deberes (art. 35).
Pero no se plante el problema de modificar la definicin de la propiedad, como lo
haba propuesto Robespierre el 24 de abril anterior:
El derecho de propiedad es aquel que pertenece a todo ciudadano para gozar y
disponer a su antojo de sus bienes y de sus rentas, del fruto de su trabajo y de su
industria (art.16).
La libertad econmica, de la que la declaracin de 1789 nada deca al respecto, se
afirmaba explcitamente por el artculo 17: Ninguna clase de trabajo, de cultivo, de
comercio, puede impedirse a la industria de los ciudadanos. Los montaeses no
quisieron comprometerse en la va de la democracia social.
La Constitucin tuvo la participacin de asegurar la preponderancia de la
representacin nacional, base esencial de la democracia poltica. El escrutinio a dos
grados, previsto en el proyecto girondino de Condorcet, fue rechazado. La eleccin
inmediata del pueblo asegura la supremaca del legislativo sobre el ejecutivo y de los
representantes sobre los administradores. La Asamblea legislativa es elegida por
sufragio universal directo, en escrutinio uninominal, con mayora absoluta por un
ao. El Consejo ejecutivo de 24 miembros es elegido por la Asamblea legislativa
entre los 73 candidatos designados por los departamentos por sufragio universal. De
este modo los ministros quedaban subordinados a la representacin nacional. El
ejercicio de la soberana nacional qued ampliado por la institucin del referndum,
que figura ya en el proyecto Condorcet. La Constitucin sera ratificada por el
pueblo, lo mismo que las leyes en ciertas condiciones muy precisas.
Sometida a la ratificacin popular, la Constitucin de 1793, que sera para los
republicanos de la primera mitad del siglo XIX el smbolo de la democracia poltica,
fue aprobada por ms de 1.800.000 votos contra aproximadamente 17.000. Ms de
100.000 votantes no aceptaron la Constitucin ms que con enmiendas de
tendencia moderada. Los resultados del plebiscito fueron proclamados el 10 de
agosto de 1793, da del aniversario de la cada de la monarqua, en la fiesta de la
Unidad e Indivisibilidad de la Repblica. Pero la aplicacin de la Constitucin, cuyo
texto, encerrado en el arca santa, fue depositado en la sala de las reuniones de la
Convencin, se aplaz hasta que se lograra la paz.
2. El asalto de la contrarrevolucin
La poltica moderada y conciliatoria de la Convencin montaesa no haba podido
impedir la extensin de la guerra civil. En los departamentos en donde tenan
fuerza, los girondinos se levantaron contra la Convencin: la revolucin federalista
se extenda, mientras que la Vende redoblaba sus esfuerzos y por todas las
fronteras se ceda ante el empuje de la coalicin.
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El levantamiento federalista ocup el puesto del movimiento seccionario del mes de

mayo. La nueva insurreccin parisina y la eliminacin de los girondinos, cuyo arresto
estaba decretado y que lograron escapar, y los 75 diputados de derechas firmantes
de una protesta contra el 2 de junio que se les unieron levantaron a los
departamentos. En Bretaa y en Normanda, en el Sudoeste y en el Medioda, en el
Franco-Condado, las autoridades departamentales siguieron el movimiento. Los
dirigentes del movimiento seccionario, trocados en federalistas, constituyeron los
comits y los tribunales de excepcin para juzgar a los patriotas, cerrando sus clubs
e intentando levantar a las tropas. Caen convirtise en la capital del Oeste girondino;
Burdeos, Nmes, Marsella y Toln cayeron en manos de los insurrectos, que tenan
ya Lyon, donde Chalier fue ejecutado el 17 de julio. Hacia finales de junio
aproximadamente 60 departamentos estaban en franca rebelda contra la
Convencin. Pero la Vende realista se interpuso entre Normanda y Bretaa, por
una parte, y el Sudoeste, por la otra. Toln rehus, finalmente, a seguir a Burdeos,
impidiendo as la unin entre Aquitania y el Bajo-Languedoc. Entre el medioda
provenzal y Lyon, La Drme, animada por el jacobino Joseph Payan, constituy un
bastin patriota. Los departamentos de la frontera permanecieron fieles a la
Convencin.
El federalismo tuvo un contenido social ms marcado que su aspecto poltico. Sin
duda, la supervivencia de los particularismos regionales lo explica en parte, pero aun
ms todava la solidaridad de los intereses de clase. Desde el 15 de mayo de 1793
Chasset, diputado por Rhne-et-Loire, escriba: Se trata de la vida y despus de los
bienes. Despus del 2 de junio lleg a Lyon rebelde y se puso a la cabeza del
movimiento. Al quedar fuera de la ley emigr y no volvi hasta el ao lV. El
levantamiento fue esencialmente obra de la burguesa, duea de las
administraciones departamentales, inquieta por la propiedad. Recibi el apoyo de
todos los partidarios del Antiguo Rgimen. Las municipalidades de reclutamiento
ms popular le fueron hostiles. A los obreros, a los artesanos, les repugnaba
combatir para los ricos; las levas de hombres ordenadas por los departamentos
rebeldes se enfrentaron con la indiferencia o la hostilidad popular. Por otra parte, los
dirigentes de la insurreccin se dividieron pronto. Los republicanos sinceros se
resignaban de mala gana a seguir a los realistas. Inquietos por la invasin extranjera
y la insurreccin vendeana, dudaban hacer el juego de la reaccin. Por el contrario,
los realistas tomaron bien pronto la direccin del movimiento en el Sudeste, en
particular en Lyon, en donde Prcy obtuvo del rey de Sardea un ataque de
hostigamiento en los Alpes.
La represin fue organizada con vigor por la Convencin, que se dedic sobre todo a
atacar a los jefes, perdonando a las comparsas. La amenaza ms grande proceda
de Normanda. Ninguna tropa protega a Pars. Pero el 13 de julio de 1793, en Pacysur-Eure, ante algunos millares de hombres reclutados en las secciones parisinas,
las columnas girondinas se desbandaron. Los jefes Buzot, Ption y Barbaroux
abandonaron Caen; despus, Bretaa por Burdeos. Robert Lindet, enviado a
Normanda, pacific rpidamente al pas, reduciendo la represin al mnimo. Si los
departamentos del Franco-Condado se sometieron sin combatir, Burdeos se resisti
ms tiempo; no se tom la ciudad hasta el 18 de septiembre. En el Sudeste se tema
por momentos la unin de los rebeldes marselleses y de Nmes con Lyon. Pero la
Drme continu siendo fiel a la Montaa. El Pont-Saint-Espirit cay en manos de los
de Nmes y fue reconquistado; los marselleses, que haban pasado el Durance,
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apoderndose de Avin, fueron rechazados. El 27 de julio las tropas del general

Carteaux entraron en Avin; en Marsella, el 25 de agosto. Pero el 29 los realistas
abran Toln a los ingleses y les entregaban la escuadra del Mediterrneo. Lyon se
obstin en la rebelin. Para volver a tomar esas ciudades fue necesario que se
resolviese sitiarlas en regla. Cay el 9 de octubre Lyon. Toln se mantuvo hasta el
19 de diciembre de 1793. La represin fue terrible. Sin duda, a finales de agosto el
peligro pareca haberse conjurado. La Repblica casi haba estado a punto de
desarticularse en julio.
Las consecuencias de la revolucin federalista fueron idnticas a las de la
insurreccin de la Vende; acentu la evolucin hacia la supremaca del poder e
hizo ms fuerte el control de las organizaciones populares sobre los ciudadanos
sospechosos de hostilidad o de tibieza respecto de la Revolucin. Algunos
girondinos no haban dudado en unirse a los realistas, aliados tambin al enemigo
exterior. Como se haban apoyado en las clases pudientes, stas, a su vez, se
hicieron sospechosas. Ms que nunca la Montaa y el pueblo de desarrapados se
identificaron con la Repblica.
La insurreccin de la Vende haca mayores progresos. Los rebeldes, dueos de
Saumur desde el 9 de junio de 1793, aplastaron a las tropas republicanas de Vihiers
(Maine-et-Loire) el 18 de julio, apoderndose de Ponts-de-C el 27 y amenazando a
Angers.
La invasin extranjera aumentaba tambin la amenaza. Desde su entrada en el
Comit de Salud Pblica, Danton negociaba en lugar de combatir. Pero con Blgica
y a la orilla izquierda del Rhin, de nuevo en poder de los coligados, haca que
Francia no dispusiese ya de baza que jugar. Puede ser que Danton, como se
sospechaba, pensase utilizar a la reina y a los nios. La Constitucin de 1793
estipulaba en su artculo 121: El pueblo francs no hace la paz con un enemigo que
ocupa su territorio.
En la frontera del Norte los ingleses entraban en campaa. Un cuerpo de ejrcito de
20.000 hanovrinos, bajo las rdenes de York, reforzado por 15.000 holandeses, se
dispona a sitiar Dunkerque. Los austracos, bajo las rdenes de Cobourg,
emprendieron metdicamente el sitio de las plazas fuertes que protegan la frontera
del Norte. Cond cay el 10 de julio; Valenciennes el 28. El Quesnoy y Maubeuge
fueron cercados a continuacin. No obstante, Custine, nombrado para dirigir el
ejrcito del Norte, continuaba impasible; no tard en convertirse en sospechoso para
los patriotas.
En el Rhin los prusianos, bajo las rdenes del duque de Brunswick, se apoderaron
de Maguncia. Cercada desde abril, defendida por 20.000 franceses, bajo las rdenes
de Klber y de Merlin de Thionville, representante en misin, la ciudad no capitul
hasta el 28 de julio. Los ejrcitos del Rhin y del Mosela tuvieron que retroceder en el
Lauter y en Sarre; Landau fue sitiado.
En los Alpes, los piamonteses presionaban a las tropas de Kellermann, debilitadas
por los cuerpos del ejrcito que haban sido llevados contra los federalistas del
Medioda provenzal y del valle Rhne para cercar a Lyon y a Toln. Los pasos de la
Maurienne y de Terentaise se mantuvieron con gran dificultad; Saboya qued bien
pronto invadida. Niza estaba amenazada.
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En los Pirineos, los espaoles forzaron la frontera y avanzaron sobre Perpin y

Bayona.
En todas las fronteras los ejrcitos de la Repblica se batan en retirada. Las tropas,
mal dirigidas, pasaban por una verdadera crisis moral. El mando, poco seguro,
pasaba de mano en mano. El aristcrata Custine despreciaba profundamente al
ministro, perteneciente a los desarrapados de la guerra, Bouchotte, un simple
teniente-coronel. En Vende se produjo el desorden. Los representantes en misin
encargados de vigilar a los generales se entendan mal. En desacuerdo con Biron,
un ex que mandaba en Niort, los unos sostenan a los generales desarrapados
Rosin y Rossignol; los otros los denunciaban. Todos eludan la responsabilidad de
los reveses. La situacin pareca desesperada.
El asesinato de Marat, el 13 de julio de 1793, defini el peligro, tan enorme: en pleno
Pars revolucionario, Charlotte Corday, una joven realista de Normanda, haba
podido matar al amigo del pueblo, queriendo atacar en l a una de las cabezas de la
Revolucin. Pero este acto dio nuevas fuerzas a la Montaa, impulsando el
movimiento revolucionario. Marat era muy popular entre los desarrapados, pues
siempre haba ido en su ayuda con una bondad y una humildad profundas. Su
asesinato promovi una gran emocin. Al deseo de venganza se agreg la exigencia
de las medidas de salud pblica. Pars le hizo grandiosos funerales, a los cuales la
Convencin asisti en masa, el 15 de julio. Su corazn qued expuesto en las
bvedas de los franciscanos. Mrtir de la libertad, Marat se convirti con Lepeletier,
asesinado el 20 de enero, y con Chalier, decapitado el 17 de julio de 1793, en una
de las divinidades del panten revolucionario.
3. La rplica revolucionaria
La crisis econmica y social agravaba an ms las tareas de la Convencin
montaesa, pero al mismo tiempo empujaba a las masas a la accin revolucionaria.
La crisis de las subsistencias y de las mercancas de primera necesidad continuaba
siendo la causa principal del descontento popular. El mximo almacenaje de granos,
adoptado el 4 de mayo de 1793, no se haba aplicado. La Convencin, reconociendo
su fallo, permiti en julio a los departamentos y a los representantes de la misin que
se suspendiese. Sin duda, los desarrapados parisinos no sufran por la caresta del
pan, mantenido a tres cntimos la libra por la Comuna gracias a las subvenciones
gubernamentales. Pero la irregularidad de los suministros reducan poco a poco las
reservas, reapareciendo las colas a la puerta de las panaderas, apoderndose la
inquietud del pueblo. La caresta tambin alcanzaba a las dems mercancas,
mientras que las revoluciones departamentales que siguieron al 2 de junio
contribuan a agravar la crisis de la carne, haciendo cada vez ms difcil su llegada.
En julio de 1793 la libra de ternera tuvo un aumento con relacin a junio de 1790 de
un 90 por 100; la de buey, de un 136 por 100. Estallaron los desrdenes por todas
partes debido a la caresta de la vida. El 21 de junio detuvieron en el arrabal SaintAntoine a un hombre que gritaba: Antao el jabn no vala ms de doce sueldos;
hoy vale 40. Viva la Repblica! El azcar, doce sueldos; hoy, cuatro libras. Viva la
Repblica!
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La crisis del asignado aument las consecuencias de la crisis de los alimentos. La

inflacin segua su curso, acentuando el alza de los precios. Desde la muerte del rey
y la coalicin general, el papel-moneda no cesaba de bajar llegando en julio a menos
del 30 por 100 de su valor nominal. Su descrdito produjo la huida de capitales al
extranjero, el desarrollo de la especulacin, el acaparamiento de mercancas, la
aceleracin del alza de los precios.
Los fanticos se aprovecharon para reavivar el descontento general, reprochando a
la Convencin su inmovilismo en el dominio econmico y social. El 8 de junio de
1793, en el Consejo general de la Comuna, Varlet dio lectura de su Declaration
solennelle des Droits de I homme dans I Etat social, para que acabase por medios
justos con la desproporcin de fortunas, que
los bienes amasados a expensas de la fortuna pblica por medio del robo, el
estraperlo, el monopolio, el acaparamiento, se conviertan en propiedades
nacionales.
El 15 de junio, la Comisin de los Derechos del Hombre pidi un impuesto general y
una ley contra los acaparadores. El 25, en la tribuna de la Convencin, Jacques
Roux present una peticin amenazadora:
Va a presentarse la ley constitucional a la sancin del pueblo soberano. Pero
habis proscrito la especulacin? No. Habis pronunciado la pena de muerte
contra los acaparadores? No. Habis determinado en qu consiste la libertad
comercial? No. Habis defendido la venta del dinero acuado? No. Pues bien,
nosotros os decimos que no habis hecho todo cuanto debis para el bienestar
del pueblo. La libertad no es sino un vano fantasma cuando una clase de hombres
puede acusar a la otra impunemente; la igualdad no es sino un vano fantasma
cuando el rico, por el monopolio, ejerce el derecho de la vida y de la muerte sobre
un semejante. La Repblica no es ms que un vano fantasma cuando la
contrarrevolucin acta de da en da gracias al precio de las mercancas, a las
que tres cuartas partes de los ciudadanos no pueden llegar sin verter lgrimas.
Legislad una vez ms. Los desarrapados con sus picas harn que se ejecuten
vuestros decretos.
Al da siguiente las perturbaciones producidas por la caresta del jabn estallaron a
las puertas de Pars y duraron tres das, del 26 al 28 de junio; las lavanderas eran
quienes descargaban los barcos de jabn y quienes se dividan la mercanca
despus de haberla tasado. El pueblo desarrapado iba a la cabeza, y termin por
arrasar a la Montaa.
La renovacin del Comit de Salud Pblica, el 10 de julio de 1793, responda a la
gravedad de la crisis. Los militantes populares, en su ardor, proponan medidas de
defensa nacional y revolucionaria en proporcin al peligro. Todava haba que evitar
que las medidas extremas no separasen de la Repblica a la burguesa
revolucionaria, que hasta ahora la haba sostenido. La necesidad de un gobierno
revolucionario que disciplinase al movimiento popular, se haca cada vez ms
urgente. No haba sabido ni rechazar la invasin extranjera ni prevenir la
insurreccin federalista, ni tampoco resolver el problema del asignado y la crisis de
subsistencias. A remolque de los acontecimientos, ms bien que dominndolos, dej
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que la situacin empeorase. El 10 de julio la Convencin renov su Comit de Salud

Pblica: Danton qued eliminado.
El nuevo Comit, elegido por votacin nominal, comprenda nueve miembros. Tres
de entre ellos quedaron rpidamente anulados: Gasparin, partidario hasta el final del
general Custine; Hrault de Schelles, partidario de un ex muy pronto sospechoso,
Thuriot, amigo de Danton. El ncleo montas del Comit estaba formado por
Couthon, Saint-Just, Jeanbon, Saint-Andr, y Priour del Marne. Barre y Lindet,
llegados de la llanura se unieron a ellos. Estaban convencidos de que la
Revolucin no poda vencer ms que por la fuerza del pueblo de los desarrapados.
Haba, por lo tanto, que satisfacer sus reivindicaciones, abastecer nuevamente a la
poblacin de los ciudadanos con vistas al hambre y a la caresta y dirigir todas las
energas populares contra la aristocracia y la coalicin.
El asesinato de Marat, el 13 de julio de 1793, endureca an ms la poltica
montaesa ante el empeoramiento de la crisis poltica. Hbert y los fanticos se
disputaron la sucesin del amigo del pueblo. A partir del 16 de julio, Jacques Roux
se apresur a publicar una continuacin de su peridico: Le Publiciste de la
Rpublique Franaise por lombre de Marat, L Ami du peuple. El 20 apareca a su
vez L Ami du peuple par Leclerc. El 21 de julio, sin embargo, en los jacobinos,
Hbert grit: Si es preciso dar un sucesor a Marat, si es necesario una segunda
vctima para la aristocracia, est dispuesta: soy yo. Se estableci una especie de
subasta demaggica entre las hojas populares. Un sector del partido montas,
donde sobresalan Hbert y Chaumette, para no desvincularse de los desarrapados
parisinos, arm por su cuenta el programa de los fanticos. Unos y otros
denunciaron con un vigor cada vez mayor a la aristocracia del comercio, a la
aristocracia burguesa y mercantil. El hambre se senta cada vez ms, y un gran
nmero de panaderos cerraban sus tiendas por falta de harina. El sector de la
Maison-Commune instituy el 21 de julio un sistema de cartilla de racionamiento: las
peticiones se multiplicaban; las colas a las puertas de las tiendas eran tumultuosas.
Hace tiempo que los pobres desarrapados padecen y protestan, escriba Hbert
en el nmero 263 de su Pre Duchesne; han hecho la revolucin para ser
felices.
Apenas constituido el nuevo Comit de Salud Pblica, corra el riesgo de ser
desbordado.
La ley sobre acaparamiento fue votada en esas condiciones el 26 de julio de 1793.
Constituye por parte de la Convencin una concesin tctica. Billaud-Varenne haba
propuesto, en efecto, una escapatoria: el remedio al hambre no era el impuesto, sino
el castigo a los acaparadores, es decir, aquellos comerciantes que no hiciesen la
declaracin de las mercancas de primera necesidad, que las tuviesen almacenadas
y que no pusiesen la lista en su puerta. La ley poda aparecer como una concesin
importante al programa de los fanticos, pues el comercio pasaba al control de los
comisarios de seccin en cuanto a los acaparamientos. Pero la ley fue aplicada con
lentitud: pronto se consider como una satisfaccin simblica concedida a los
desarrapados.
El Comit de Salud Pblica qued completo el 27 de julio de 1793 con el
nombramiento de Robespierre, que se haba convertido en su defensor. La autoridad
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del Comit cerca de la Convencin estaba lejos de afirmarse: la ley sobre

acaparamiento haba sido votada sin consultarle. Se notaba en la Asamblea una
oposicin sorda contra sus primeras decisiones, especialmente el arresto de Custine
en la noche del 21 al 22 de julio. Robespierre sostuvo al Comit contra sus
adversarios; entr el 27 de julio. El 14 de agosto quedaron elegidos a su vez Carnot
y Prior de la Cte-dOr; el 6 de septiembre, Billaud-Varenne y Collot dHerbois. Todos
ellos de tendencia y temperamentos opuestos (Carnot y Lindet se consideraban
socialmente conservadores; Billaud y Collot, con inclinacin a los desarrapados),
pero todos ellos, hombres honrados, trabajadores y autoritarios, unidos por la
voluntad de vencer, supieron mantenerse unidos durante un ao, hasta la victoria.
Fue el gran Comit del ao ll.
Robespierre por su reputacin revolucionaria, impuso la poltica del Comit a la
Convencin y a los jacobinos. Previsor y valiente (lo demostr en su lucha solitaria
contra el movimiento general que llev a la declaracin de la guerra), elocuente,
desinteresado. El incorruptible (el nico hombre de nuestra historia que mereci ese
calificativo) tena la confianza de los desarrapados. Vinculado a los principios, supo,
sin embargo, plegarse a las circunstancias y actuar como hombre de Estado.
Colocaba toda su autoridad revolucionaria en la Convencin, expresin de la
soberana nacional. Pero para ser fuerte y eficaz el Gobierno ha de apoyarse en el
pueblo y permanecer unido estrechamente a l. Durante la insurreccin del 31 de
mayo al 2 de junio Robespierre haba anotado en su agenda:
Se precisa una voluntad, una... Para que sea republicana, es necesario que haya
ministros republicanos, un Gobierno republicano. Los peligros interiores provienen
de los burgueses. Para vencer a los burgueses es preciso unir al pueblo...; que el
pueblo se ale con la Convencin y que la Convencin se sirva del pueblo.
Del 13 al 21 de julio Robespierre dio lectura en la Convencin al plan de Lepeletier
de Saint-Fargeau sobre la educacin nacional:
Las revoluciones que se han venido sucediendo durante tres aos han trabajado
para las otras clases de ciudadanos, casi nada todava para la ms necesitada,
para los ciudadanos proletarios cuya nica propiedad es el trabajo. El feudalismo
est destruido, pero eso no sirve para ellos, pues nada poseen en los campos
liberados. Las contribuciones estn repartidas de modo ms equitativo, pero por
su misma pobreza esta clase es casi inaccesible al impuesto... La igualdad civil
est establecida, pero la instruccin y la educacin les faltan...Aqu est la
revolucin del pobre...
Si Robespierre y los hombres del Comit vean claramente la situacin, estaban
menos seguros, sin embargo, de los medios a emplear. Las grandes medidas de
defensa nacional y revolucionaria, la leva en masa, el terror, la direccin de la
economa fueron impuestos desde fuera, a favor de la crisis del mes de agosto de
1793, bajo la presin del movimiento popular.
II. El Comit de Salud Pblica y el impuesto
(agosto - octubre de 1793)
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El nuevo Comit estaba decidido a dar un impulso vigoroso a la defensa nacional sin
separarla de la defensa revolucionaria. Pero trataba de no dejarse desbordar por el
movimiento popular, y especialmente por la propaganda de los fanticos. La
economa dirigida y la leva en masa constituan para los dirigentes populares los
nicos medios adecuados de asegurar la defensa. La leva en masa pareci en cierto
momento una quimera al Comit. Continuaba hostil a la tasa y a la intervencin en la
economa; el terror le repugnaba. La democracia directa, por ltimo, le pareca
incomprensible con una direccin gubernamental eficaz, ahora las secciones
parisinas la practicaban confusamente. El Comit maniobr durante todo el mes de
agosto de concesin en concesin, para finalmente ceder ante las jornadas del 4 y 5
de septiembre de 1793.
Contra los rebeldes, Robespierre empez la lucha desde principios de agosto para
librar al Gobierno y a la Convencin de su oposicin. El 6 de agosto de 1793
denunciaba a los jacobinos, hombres nuevos, patriotas de un da, porque trataban
de perder en el pueblo a sus amigos ms antiguos. Dos hombres pagados por los
enemigos del pueblo -declaraba Robespierre no sin mala fe-, dos hombres que
Marat denunci han sido los que han sucedido o han credo suceder a este escritor
patritico. Reprochaba sobre todo a Jacques Roux sus ataques contra los
comerciantes. Con el fin de quitar a los fanticos lo esencial de sus argumentos, el
Comit se ocup activamente de las subsistencias, enviando a los departamentos
vecinos de Pars a los representantes ms enrgicos para que requisaran la mano
de obra y recogiesen el trigo. El 9 de agosto de 1793 la proposicin de Barre hizo
que la Convencin decretase la institucin en cada distrito de un granero de
abundancia. Era una concesin slo simblica a las reivindicaciones populares. La
compra de granos para los distritos no poda remediar la caresta. Pars, no
obstante, qued abastecido; los fanticos perdieron por el momento su argumento
principal para los desarrapados.
Contra los moderados, quienes reclamaban la aplicacin de la Constitucin que el
pueblo haba adoptado y las nuevas elecciones con la esperanza de que cayese la
Montaa, Robespierre enfrentse con toda la fuerza. La reivindicacin era tanto ms
peligrosa, ya que haba sido mantenida de una manera inesperada por Hbert en el
nmero 219 de su Pre Duchesne poco antes del 10 de agosto. El Comit de Salud
Pblica quera que el Gobierno continuara siendo revolucionario hasta la paz y no
que la Constitucin fuese puesta en vigor. El 11 de agosto de 1793 Delacroix,
diputado por Eure-et-Loir, uno de los indulgentes futuros, hizo decretar el
empadronamiento de la poblacin electoral, en previsin de las elecciones
generales, de acuerdo con la Constitucin. Robespierre afirm que esta proposicin
insidiosa no pretenda ms que sustituir a los miembros depurados de la Convencin
por enviados de Pitt y Cobourg. Aplicar la Constitucin antes de haber acabado con
las rebeliones internas y la victoria en las fronteras era poner nuevamente a prueba
toda la Revolucin. Ese mismo da los delegados de las asambleas primarias haban
llevado a la Convencin el acta sagrada, que fue depositada en un arca de cedro.
No hubo necesidad de sacarla, aunque la suspensin de la Constitucin hasta la paz
no fue explcitamente pronunciada ms que el 10 de octubre de 1793.
1. La leva en masa (23 de agosto de 1793)
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El peligro exterior y la contrarrevolucin interna continuaban, no obstante,

impulsando al movimiento popular: tuvo xito en cuanto a imponer la leva en masa al
Comit de Salud Pblica y a la Convencin.
La leva en masa corresponda a la mentalidad revolucionaria de los desarrapados;
era popular en las secciones y en los clubs parisinos. Poniendo la ventaja del
nmero de parte de la Revolucin, daba la idea, frente a los ejrcitos enemigos y el
ejrcito nacional, tan reducido, de una victoria rpida. Jemappes lo probaba. La idea
cuaj durante la crisis de julio de 1793, y cuando la Repblica ya atacada en las
fronteras se vio en peligro por la revolucin federalista. El 6 de julio, la seccin de
Luxemburgo propuso hacer marchar en masa a las secciones de Pars contra los
departamentos rebeldes: Que todos los ciudadanos, sin distincin, desde los
diecisis aos hasta los cincuenta, estn permanentemente dispuestos para formar
parte de las fuerzas armadas.
El 28 de julio la proposicin fue de nuevo aceptada por un militante de la seccin la
Unidad, Sebastin Lacroix, en un discurso en donde se encuentra de nuevo el
espritu pico del decreto de 23 de agosto:
...que acaben de inmediato los trabajos particulares de todos los que tienen por
costumbre construir carros, carpinteros y trabajadores de la madera, para
ocuparles solamente en hacer las culatas de los fusiles, las cureas, los arcones,
los carruajes; que acaben los trabajos de cerrajera los herreros y todos los
obreros del hierro para ocuparlos tan slo en hacer caones; que los amigos de la
patria se armen, que formen numerosos batallones; que quienes no tengan armas
lleven las municiones; que las mujeres lleven los vveres o amasen el pan; que la
seal de combate se de por el himno de la patria!.
Los reveses de los finales de julio dieron un impulso irresistible a la idea de la leva
en masa, orquestada ahora por la prensa popular: Al mismo tiempo todos los
hombres que pueden andar y llevar armas se movilicen -escribe Hbert en el
nmero 265 de su Pre Duchesne - y que se dirijan a todos los lugares que se
encuentren en peligro.
Presentada a los jacobinos el 29 de julio de 1793 la reivindicacin popular de la leva
en masa, fue adoptada de nuevo, el 4 de agosto, por la Comuna; el 7, por los
delegados de las asambleas primarias venidos a Pars para aceptar la Constitucin.
Su orador Royer peda, el 12, a la Convencin que el pueblo se levantara en masa.
El Comit de Salud Pblica se mostr reticente. Qu hacer con la batalla que
producira la leva en masa? Cmo armar y abastecer? El 14 de agosto, en los
jacobinos, Robespierre declar que esta idea magnnima, aunque entusiasta, de
una leva en masa es intil. Agregaba: No son hombres lo que nos falta, sino ms
bien las virtudes del patriotismo en nuestros generales. Bajo la presin de los
militantes parisienses y de los abogados de las asambleas primarias, la Convencin
adopt el 16 de agosto el principio de la leva. El 23, por fin, el Comit de Salud
Pblica decidise a proponer, segn el informe de Barre, los medios de ejecucin.
Desde ese momento hasta que los enemigos hayan sido expulsados del territorio
de la Repblica todos los franceses estn en situacin de requisa permanente
para el servicio de los ejrcitos. Los jvenes irn a combatir, los hombres casados
fabricarn armas y transportarn las subsistencias, las mujeres harn tiendas de
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campaa, trajes y servirn en los hospitales, los nios harn vendas de las ropas
viejas y los ancianos irn a las plazas pblicas para arengar a los guerreros,
predicar el odio a los reyes y la unidad de Francia.
Se haba suprimido el reemplazo. La leva era un principio general, pero los jvenes
de dieciocho a veinticinco aos no casados o viudos sin hijos formaran la primera
clase de los llamados a filas e iran los primeros. Se formaran en batallones con una
pancarta al frente que dijese: El pueblo francs, en pie contra los tiranos.
El decreto sobre la leva en masa responda exactamente al deseo de los
desarrapados? Tal y como la conceban, una marcha hacia las fronteras, con un
impulso de entusiasmo, era irrealizable. As se explica las reticencias de
Robespierre, las dudas del Comit y los lmites al decreto. Aunque todos los
recursos de la nacin fueran movilizados, aunque se organizase la fabricacin
extraordinaria de armas, slo se recurrira a los hombres de dieciocho a veinticinco
aos sin familia a su cargo. En resumen, los problemas de armamento y de
aprovisionamiento permanecan sin tocar. El Pre Duchesne estableci su plan de
campaa a principios de septiembre preguntndose: Cmo hacer que funcionen a
la vez millones de hombres? Cmo armarlos, abastecerlos?.. Es preciso ante todo
asegurarnos de todas las subsistencias de la Repblica. Es preciso requisar a todos
los obreros que trabajan en los metales, desde el herrero hasta el orfebre; establecer
herreras en todas las plazas pblicas y fabricar, da y noche, caones, fusiles,
sables y bayonetas.
Hbert expresaba con toda claridad el problema de la direccin econmica de una
guerra nacional: para armar y aprovisionar a las masas de hombres que saldran de
la leva de las siete clases, la economa dirigida se impona. El problema poltico y el
problema econmico se vinculaba de una manera indisoluble al de la defensa
nacional.
2. Las jornadas del 4 y 5 de septiembre de 1793
Hacia finales del mes de agosto de 1793 ninguno de los grandes problemas del
momento haban sido resueltos. El problema poltico continuaba igual, aunque el
Comit de Salud Pblica haba eludido los ataques de sus adversarios. El Gobierno
revolucionario estaba lejos an de haberse establecido y organizado. El problema
econmico y social no tuvo ninguna resolucin eficaz. La ley contra el
acaparamiento, la de los graneros abundantes slo haba trado remedios ilusorios.
La Convencin, as como el Comit de Salud Pblica, haba hasta ese momento
evitado e impuesto y la reglamentacin, de lo que dependa, no obstante, la suerte
del asignado, nico recurso financiero de la Revolucin. En los ltimos das de
agosto la crisis de las subsistencias se agrav; el impulso popular se fortaleci. Al
mismo tiempo se defina en el espritu de los militantes parisienses la necesidad de
una nueva jornada, que impusiera a las autoridades gubernamentales la voluntad
popular.
La crisis de las subsistencias, por un momento atenuada, volvi a producirse por
causa de la sequa; la actividad de los molinos se redujo; el pueblo volvi a
agruparse nuevamente a las puertas de las panaderas; los suministros de sacos de
harina eran aproximadamente de unos 400 y el consumo parisiense exiga por lo
menos 1.500 al da. El hambre constitua para Hbert un medio de agitacin
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poderosa. As, pues, centr su campaa en torno a las subsistencias, desarrollando

contra los ricos y los comerciantes aquellos temas que saba agradaran a los
desarrapados.
La patria..., escriba en el nmero 279 de su Pre Duchesne, los negociantes no
tienen patria. Mientras han credo que la Repblica les sera til la han mantenido.
Han dado la mano a los desarrapados para destruir a la nobleza y a los
parlamentos, pero era para colocarse en el lugar de los aristcratas. As, desde el
momento en que no existen ciudadanos activos, desde que los desarrapados,
ms desgraciados, gozan de los mismos derechos que el recaudador ms rico,
todos esos se han vuelto la casaca y emplean todo cuanto est a su alcance para
destruir la Repblica; han acaparado todas las mercancas, todas las
subsistencias, para revendrnoslas a peso de oro y traernos el hambre...
El movimiento popular en esos comienzos de septiembre de 1793 se afirm con toda
fuerza y carcter. Era un impulso hebertista, como lo calific Albert Mathiez. Sin
duda, las hojas populares, la de Jaques Roux tanto como la de Hbert, ayudaron a
los desarrapados a tomar conciencia de sus fines polticos, a precisar sus
reivindicaciones sociales, pero no son el origen. Impulso popular y no hebertista.
Bajo la presin de los desarrapados, Hbert, eco sonoro, escribi y actu e
inmediatamente se derrumbaron los jacobinos y la Comuna se puso en movimiento,
cediendo al fin la Convencin y el Comit de Salud Pblica.
El movimiento popular se manifest desde la primavera de 1789. Sera preciso
buscar los orgenes en el empeoramiento de las condiciones materiales de
existencia de los comerciantes, artesanos, y trabajadores parisienses bastante antes
de 1789. Ese movimiento, que en pocas de crisis permiti ser incorporado a la
revolucin burguesa, pero que se diferencia de ella (como en las jornadas de
septiembre de 1793), se caracteriza por la mentalidad precapitalista que anima a los
desarrapados y que en esencia es idntica a la de los campesinos encarnizados en
defender ante los progresos de la agricultura capitalista sus prcticas comunitarias.
Los desarrapados son profundamente hostiles al estado de espritu de la burguesa
comerciante e industrial, que sin cesar negaba en nombre de la libertad,
indispensable para el futuro de las empresas, la reglamentacin y el impuesto tan
queridos para el comerciante y el artesano.
La concepcin que tienen de la propiedad aclara la oposicin fundamental del
burgus y del desarrapado. La propiedad, segn la declaracin de derechos de 1793
como la de 1789, es un derecho natural absoluto, que nada podra limitar. Pero para
el desarrapado la propiedad no se concibe ms que fundndola en el trabajo
personal y limitada por las necesidades de todos. El 2 de septiembre de 1793, en el
paroxismo del impulso popular, la seccin parisiense de los desarrapados, antes
pertenecientes al Jardn-des-Plantes, present una solicitud a la Convencin
nacional. Peda a la Asamblea
que fijase invariablemente el precio de las mercancas de primera necesidad, los
salarios de trabajo, los beneficios de la industria y los beneficios del comercio...Y
qu!, os dirn los aristcratas, los realistas, los moderados, los intrigantes. Eso no
es sino atentar contra la propiedad, que ha de ser sagrada e inviolable..., sin
duda. Pero ignoran esos verdugos, ignoran que la propiedad no tiene ms base
que la extensin de las necesidades fsicas?
47
Y los desarrapados reclamaban el mximo para alimentos y salarios:

...2 Que el precio de todas las mercancas de primera necesidad se fije
invariablemente sobre el de los aos, digamos, antiguos, desde 1789 hasta el ao
90 inclusive, proporcionalmente a sus cualidades diferentes. 3 Que las materias
primas queden fijadas tambin de manera que los beneficios de la industria, los
salarios de trabajo, y los beneficios del comercio moderados por la ley puedan
hacer que quede al alcance del industrial, del labrador y del comerciante aquellas
cosas necesarias e indispensables para su existencia y tambin aquello que
puede contribuir a su fruicin.
Sobre todo los desarrapados del Jardn-des-Plantes piden una limitacin muy
estricta del derecho de propiedad:
...8 Que el mximum de las fortunas quede estipulado. 9 Que el mismo
individuo no pueda poseer ms que un mximum. 10 Que nadie pueda poseer
para alquilar ms tierra que la necesaria para una cantidad determinada de
arados. 11 Que el mismo ciudadano no pueda tener ms que un taller o una
tienda.
Este programa social lleno de contradicciones por su voluntad de mantener la
propiedad privada, limitndola en sus efectos, se opona territorialmente al de la
burguesa que diriga la Revolucin. De esta oposicin sobrevendra en termidor la
muerte del Gobierno revolucionario. Pero por el momento el odio al enemigo comn,
del Antiguo Rgimen, del privilegio, de la aristocracia feudal y la grandeza del peligro
contrarrevolucionario cimentaban la alianza de los desarrapados y de la burguesa
montaesa. La Montaa no poda vencer por s sola; tuvo que unirse al programa
popular, aunque fuera preciso ceder an ms.
La crisis se complic en los primeros das de septiembre. Mientras Hbert
denunciaba a los adormecedores de la Convencin, la efervescencia aumentaba en
las secciones, que multiplicaban los actos pblicos y las peticiones. En medio de
esta fiebre lleg el 2 de septiembre la noticia de una traicin inaudita: Toln haba
sido entregado a los ingleses por los realistas. A las inquietudes sobre las
existencias se aadan las angustias patriticas, el miedo a una conjura aristocrtica;
nada ms fcil que se desencadenase una ola de terrorismo. El 2 de septiembre por
la tarde, para evitar lo peor, los jacobinos se decidieron a actuar.
El 4 de septiembre de 1793 la inquietud popular, largo tiempo contenida, estall.
Desde la maana grupos de obreros, especialmente de la construccin y de las
fbricas de guerra, se reunieron en la plaza de la Grve para reclamar pan para la
Comuna. El origen obrero del movimiento era indiscutible: salan de las capas ms
proletarizadas de los desarrapados; de las filas de esos trabajadores que no eran ni
comerciantes ni artesanos, que apenas podan vivir con un salario pagado en
asignados cada vez ms desvalorizados. En vano, los dirigentes de la Comuna
intentaron calmar a los manifestantes: No son promesas lo que nos hace falta; es
pan, y en seguida. Chaumette subi a una mesa:
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Yo tambin he sido pobre y por lo tanto, s lo que son los pobres. Esta es una
guerra abierta entre ricos y pobres: quieren aplastarnos. Pues bien! Hay que
prevenirles: les vamos a aplastar nosotros; tenemos la fuerza en las manos...
Se decidi una manifestacin en masa para el da siguiente, con el fin de dictar a la
Convencin la voluntad popular.
El 5 de septiembre de 1793 las secciones se reunieron en un largo cortejo y fueron a
la Convencin al grito de Guerra a los tiranos! Guerra a los aristcratas! Guerra a
los acaparadores! La Convencin fue ocupada pacficamente. Los representantes
deliberaron bajo las miradas del pueblo. Despus que Pache, en nombre de la
Comuna y de sus secciones, hubo denunciado las maniobras de los acaparadores y
el egosmo de los poseedores, Chaumette dio lectura a una peticin que peda se
crease un ejrcito revolucionario para asegurar en los campos las requisas de
granos y su transporte a Pars. Billaud-Varenne, muy pagado de su crdito, propuso
que se arrestase a los sospechosos del Comit de Salud Pblica. La Convencin
cedi y decret no solamente el arresto de los sospechosos, sino tambin la
depuracin de los comits revolucionarios encargados de investigar. Era poner el
terror al orden del da. Segn informe de Barre, se cre un ejrcito revolucionario
de 6.000 hombres y 1.200 artilleros. La Convencin vot, por ltimo, una proposicin
de Danton: una indemnizacin de cuarenta centsimos por sesin para cada
ciudadano que asistiese a la Asamblea de seccin, que se haba reducido a dos por
semana.
Las jornadas de los das 4 y 5 de septiembre de 1793 constituan una victoria
popular: los desarrapados obligaron a las autoridades gubernamentales a que
tomasen medidas que haban sido reclamadas desde haca tiempo. Victoria
incompleta a pesar de todo. Las decisiones del da 5 fueron sobre todo polticas. El
4, la Convencin se content con prometer la institucin del mximum general, que
constitua una reivindicacin popular esencial. Los desarrapados parisienses
tuvieron que mantener su presin para arrancar de la Convencin el mximum
nacional de los granos y forrajes el 11 de septiembre y el mximum general el 29.
Hasta tal punto a la propia burguesa montaesa le repugnaba atentar contra la
libertad econmica.
Victoria popular, pero tambin un xito gubernamental. La legalidad haba sido
protegida; el terror legal la lleva a la accin directa. El Comit de Salud Pblica
resisti. Supo ceder a tiempo y en un terreno elegido por l mismo. Su autoridad
aumentaba, se haba dado un paso ms hacia el reforzamiento del Gobierno
revolucionario.
3. xitos populares y fortalecimiento del Gobierno (septiembre - octubre de
1793)
Despus de las jornadas de los das 4 y 5 de septiembre de 1793 la presin popular
se mantuvo. La Convencin y el Comit de Salvacin Pblica no se comprometan
ms que de mala gana en la va del terror y de la economa dirigida. El impulso
popular se ejerci en una direccin doble, retrasando la consolidacin del Gobierno
revolucionario por causa de una oposicin muy fuerte en la propia Convencin. Los
militantes de las secciones y de los clubs exigan que se reforzase el terror por
medio de una depuracin estricta de las administraciones y la eliminacin de los
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sospechosos de la vida pblica; una represin recrudecida. La crisis continuada de

las subsistencias motivaba, por otra parte, su obstinacin en cuanto a reclamar una
direccin total de la economa y el impuesto general prometido, pero siempre
diferido.
El Comit de Salud Pblica maniobr durante todo el mes de septiembre
aprovechndose del impulso popular para tener a la Convencin, y de la Convencin
para frenar el impulso popular, accediendo a las concesiones necesarias, pero
reforzndose poco a poco al mismo tiempo. El 6 de septiembre, Billaud-Varenne y
Collot dHerbois, que haban apoyando las reivindicaciones populares, fueron
nombrados miembros del Comit. El 13, el Comit de Seguridad General fue
renovado. A partir de entonces el Comit de Salud Pblica presentara a la
Convencin la lista de miembros. La misma decisin se tom en relacin con los
dems comits. De este modo progresaba la concentracin gubernamental.
Investido de preeminencia y encargado del control de todos los otros comits hasta
ahora iguales a ste, el Comit de Salud Pblica se convirti en el centro de la
accin gubernamental.
El Terror fue, desde el 5 de septiembre, poco a poco impuesto por la accin popular.
Se desarroll un intenso movimiento de depuracin bajo el control de las acciones
en la Administracin, especialmente en las oficinas de Guerra, bajo el impulso del
secretario general del ministerio, Vincent. Los comits revolucionarios fueron
renovados por el Consejo General de la Comuna, escapando as a las autoridades
de seccin. La Asamblea y los propios comits de seccin expulsaron de sus filas a
todos los moderados, los indiferentes y los tibios. La Convencin y los comits de
Gobierno, ms bien que dirigirla, llevaron a cabo la operacin. Pero aun ms que la
depuracin, la represin era lo que excitaba las pasiones populares. La
reivindicacin terrorista afirmse, tanto ms cuando las autoridades
gubernamentales no se decidan a generalizar la represin. Mientras que los comits
revolucionarios, a impulsos de la Comuna parisiense procedan al arresto de los
sospechosos, los rumores de las matanzas se extendieron hacia mediados de
septiembre; el 8, los prisioneros que fueron conducidos a La Abada declaraban que
teman que se renovasen las jornadas del ao anterior. La Convencin previ el
peligro, considerando que poda ser desbordada. El 17 de septiembre de 1793, con
el fin de evitar toda interpretacin abusiva de las medidas de principio votadas el 5,
adopt la ley de sospechosos a instancias de Merlin de Douai. La ley daba una
definicin muy amplia de los sospechosos, que permita llegar a todos los enemigos
de la Revolucin. Sospechosos, los parientes de los emigrados, a menos que no
hubiesen manifestado su adhesin a la Revolucin; todos aquellos a quienes se les
haba negado el certificado de civismo, los funcionarios cesantes o destituidos;
sospechosos, en general, lo eran aquellos por su conducta o relaciones, por sus
proyectos o escritos que se hubiesen mostrado como partidarios de la tirana o del
federalismo y enemigos de la libertad; aquellos incluso que no pudiesen justificar
sus medios de subsistencia (aqu estaban incluidos los estraperlistas). Los comits
revolucionarios estaban encargados de hacer la lista de sospechosos.
La economa dirigida, adoptada en principio el 4 de septiembre, no qued instaurada
hasta que presionaron las masas parisienses. El establecimiento de un mximum
nacional de granos y harinas, el 11 de septiembre, se juzg insuficiente. Hacia
mediados de septiembre comenzaron de nuevo las concentraciones a las puertas de
las panaderas, multiplicndose las peticiones; el 22, las secciones, apoyadas por la
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Comuna, presentaron una solicitud a la Convencin: Habis decretado en principio

que todas las mercancas de primera necesidad eran sometidas al impuesto... El
pueblo espera vuestra decisin con la impaciencia de la necesidad. En vista de las
disensiones, con una violenta oposicin, que se produca en el seno mismo de la
Convencin, y con el fin de tener asida a la Asamblea por el miedo al poder popular,
al cual se le daba una satisfaccin de este modo, el Comit de Salud Pblica se
decidi a fortalecer la direccin de la economa. La ley del mximum general fue
votada el 29 de septiembre de 1793. La ley tasaba las mercancas y los salarios. Las
mercancas de primera necesidad quedaban sometidas al impuesto de los distritos al
precio medio de 1790, aumentado en una tercera parte. Aquellos que contraviniesen
esta orden quedaran incluidos en las listas de los sospechosos. Hubiera sido ilgico
tasar las mercancas sin tasar al mismo tiempo la jornada de trabajo. La ley fija el
mximum de salarios en las Comunas segn el impuesto de 1790, mejorado en una
mitad. Las dificultades de aplicacin de esta ley fueron inmensas. Poner en vigor el
mximum general exiga un mximo rigor, una centralizacin ms estricta. Llev
consigo un progreso decisivo del terror y la dictadura.
El fortalecimiento del Comit de Salud Pblica march a la par. Se manifest a la
vez por la liquidacin de los rebeldes y por el silencio impuesto a la oposicin en la
Convencin.
La liquidacin de los rebeldes no fue posible ms que por las divisiones populares.
Jacques Roux, Leclerc y Varlet se haban aventurado en vanguardia; una diana fcil
para los tiros de las autoridades gubernamentales, preocupados por no dejarse
desbordar. El 19 de septiembre de 1793, el oficioso Journal de la Montagne deca:
Los movimientos populares no son justos ms que cuando la tirana los hace
necesarios. Los desalmados que han aconsejado los movimientos feroces e
irregulares para servir a nuestros enemigos o satisfacer sus intereses particulares
siempre se han cubierto de vergenza y desprecio.
El Comit de Salud Pblica, para la eficacia de su poltica, crea que no deba tolerar
esos movimientos irregulares, es decir, el impulso a veces desordenado de las
masas. Jacques Roux fue detenido por segunda vez el 5 de septiembre de 1793 por
denuncia; esta vez no se le solt. Varlet corri la misma suerte. Fue detenido el 18
de septiembre de 1793 por orden del Comit de Seguridad General, por haber
dirigido la oposicin de la seccin de los Derechos del Hombre contra el decreto que
limitaba las asambleas de seccin a dos por semana:
Queris cerrar los ojos del pueblo, debilitar su vigilancia? Y en qu momento?
Cuando los peligros de la patria le obligan a colocar en vuestras manos un
inmenso poder que exige una vigilancia activa.
Leclerc prosegua, no obstante, su campaa antigubernamental en el Ami du peuple.
Denunciando a los jacobinos, con amenaza de arresto, suspendi la aparicin de su
hoja el 21 de septiembre. Quedaba la Sociedad de Mujeres Republicanas
Revolucionarias, dirigida por la actriz Claire Lacombe; qued disuelta el 20 de
octubre de 1793, y los clubs femeninos, prohibidos. As, la lgica de los
acontecimientos arrastraba al Comit de Salud Pblica a dominar las organizaciones
populares, lo que no poda sino producir una larga hostilidad respecto del Gobierno,
51
que se preocupaba poco de la soberana popular, al menos segn y como lo

entendan los desarrapados.
Se le impuso silencio a la oposicin durante cierto tiempo en el seno de la
Convencin despus de uno de los debates ms encarnizados de la Asamblea.
Bouchotte anunciaba el 24 de septiembre de 1793 la destitucin de DHouchard, que
diriga el ejrcito del Norte, vencido en Menin, despus de su victoria de
Hondschoote. Esta fue la seal de ataque. Thuriot, que haba presentado la dimisin
al Comit de Salud Pblica, se enfrent a fondo el 25 de septiembre contra la
poltica gubernamental, preocupndose de la economa dirigida y de la depuracin,
concluyendo: Es preciso detener este torrente impetuoso que nos lleva a la
barbarie. Esta requisitoria corresponda a los designios secretos de la Convencin.
Aplaudi y unise al Comit el representante Briez, que estaba en misin en
Valenciennes despus que hubo capitulado la plaza. Robespierre puso en el debate
todo el peso de su prestigio y elocuencia:
Yo os digo que aquel que estaba en Valenciennes cuando entr el enemigo no ha
sido hecho para ser miembro del Comit de Salud Pblica. Esto puede parecer
duro, pero lo que an es ms duro para un patriota es que desde hace dos aos
100.000 hombres han sido degollados por traicin y por debilidad; es la debilidad
para los traidores lo que nos pierde.
La Convencin, subyugada, mantuvo la confianza en el Comit de Salud Pblica.
El fortalecimiento del Comit procede de esos debates. El 10 de octubre de 1793,
segn el informe de Saint-Just, la Convencin declaraba revolucionario hasta la paz
al Gobierno de Francia. Las bases del Gobierno revolucionario, es decir, la
coordinacin de las medidas de excepcin bajo la direccin nica del Comit de
Salud Pblica, haban quedado establecidas en septiembre. Las necesidades
econmicas y la admisin del mximum general exigan ahora su establecimiento
definitivo. El decreto del 10 de octubre marcaba el primer paso en este sentido:
Las leyes son revolucionarias, haba declarado Saint-Just; quienes las ejecutan
no lo son... La Repblica no se fundar ms que cuando la voluntad del pueblo
soberano aplaste a la minora monrquica y reine sobre ella por el derecho de
conquista. Hay que gobernar con el hierro a aquellos que no pueden serlo por
justicia. Es imposible que las leyes revolucionarias se apliquen si el Gobierno
mismo no ha sido constituido revolucionariamente...
En resumen, los ministros, los generales, los cuerpos constituidos han sido
colocados bajo la vigilancia del Comit de Salud Pblica, que corresponde
directamente a los distritos, eje clave de la nueva organizacin. El principio
autoritario arrastraba al principio electivo.
El impulso popular tuvo como consecuencia situar al Terror a la orden del da,
organizndolo en el plano poltico con la ley de sospechosos, por la ley de mximo
general en el plano econmico. De la crisis de septiembre, que dio un impulso
vigoroso al Gobierno revolucionario, el Comit de Salud Pblica sali finalmente
fortalecido. La primaca del Comit se afirmaba. Pero no se estableci
definitivamente sin una serie de nuevas sacudidas.
52
III. La organizacin de la dictadura jacobina de salud pblica

(octubre - diciembre de 1793)
Proclamado revolucionario hasta que la paz llegase, el Gobierno se organiz poco a
poco. Todos sus esfuerzos tendan hacia la victoria en las fronteras y el
aplastamiento de la contrarrevolucin interior. En el plano poltico, la voluntad del
Comit de Salud Pblica tenda a regularizar la represin y mantener el Terror en el
cuadro legal, a controlar el movimiento popular. El impulso reivindicatorio se
mantuvo, no obstante, especialmente en cuestiones de represin poltica y
econmica; las medidas adoptadas en septiembre proporcionaron algunas
satisfacciones a los desarrapados, pero no los desarmaron; su influencia tuvo su
apogeo en octubre y noviembre de 1793. Entonces se empez a afirmar la voluntad
gubernamental de contener al movimiento popular por medio de limitaciones
estrechas, mantenindolo dentro de ellas. Bruscamente la descristianizacin se
desencaden e impuls un nuevo movimiento popular. El Comit de Salud Pblica
se esforz por imitarlo. De esta manera acentu la ruptura con los desarrapados. El
decreto de 14 de frimario, ao ll (4 de diciembre de 1793) estabiliz su autoridad y
organiz su Gobierno, sancionando la evolucin que se insinuaba ya desde el 2 de
junio.
1. El Terror
El Terror organizado en septiembre de 1793 no se puso verdaderamente en marcha
hasta octubre por presin del movimiento popular. Hasta septiembre, de las 260
personas que haban sido llevadas hasta el tribunal revolucionario, 66 haban sido
condenadas a muerte, o sea una cuarta parte. El triunfo de los desarrapados abri
un nuevo perodo en la historia del tribunal revolucionario: el 5 de septiembre fue
dividido en cuatro secciones, dos de las cuales funcionan simultneamente. El
Comit de Salud Pblica, reunido con el de Seguridad General, propuso la lista de
jueces y jurados. Fouquier-Tinville continu de acusador pblico. Herman fue
nombrado presidente.
Los grandes procesos polticos empezaron en octubre. El 3, segn el informe de
Amar, los girondinos fueron llevados de nuevo ante el tribunal revolucionario, y Mara
Antonieta, al de Billaud-Varenne. La reina fue guillotinada el 16 de octubre. Su
ejecucin fue la mayor de todas las alegras del Per Duchesne. El proceso de los
girondinos empez el 24; el debate amenazaba eternizarse. La Convencin decret
que tres das despus los jurados podran pronunciarse; los girondinos perecieron el
31 de octubre. La Campaa terrorista de Hbert se mantuvo durante todo el otoo y
contribuy a exaltar la voluntad del castigo entre los desarrapados. Despus de la
ejecucin del duque de Orlens, Philippe-Egalit, el 6 de noviembre, Pre Duchesne
dio sus buenos consejos al tribunal para que continuase batiendo el hierro mientras
estaba caliente y que con toda rapidez hiciese pasar por la navaja nacional al traidor
Bailly, al infame Barnave... En su nmero 312 alababa las virtudes de la Santa
Guillotina y protestaba por adelantado contra la clemencia. Madame Roland fue
ejecutada el 8 de noviembre; Bailly el 10; Barnave, el 28. En los ltimos tres meses
de 1793, de 395 acusados, 177 fueron condenados a muerte, o sea un 45 por 100.
El nmero de los detenidos en las prisiones parisinas elevse de 1.500
aproximadamente hasta finales de agosto, a 2.398 el 2 de octubre y a 4.525 el 21 de
diciembre de 1793.
53
En los departamentos, el Terror estuvo en funcin de la gravedad de la Revolucin y

del carcter de los representantes en la misin. Las regiones que no haban sufrido
la guerra civil ignoraban generalmente, al menos hasta finales de 1793, lo que
suceda. En Normanda, por causa del fracaso de la insurreccin federalista, no
hubo ninguna condena capital, y Lindet recurri a la reconciliacin general. En los
departamentos del Oeste, asolados por la rebelin de la Vende, las comisiones
militares, compuestas por cinco miembros, funcionaron en las principales ciudades.
Rennes, Tours, Angers, Nantes, para condenar a muerte a los rebeldes que cogiesen
con las armas en la mano con slo comprobar su identidad. En Nantes, el
representante en misin, Carrier, dej que se llevasen a cabo las ejecuciones sin
juicio alguno, ahogndolos en masa en el Loira. De esta forma perecieron de
diciembre a enero de 2.000 a 3.000 personas, sacerdotes refractarios, sospechosos,
rebeldes y los condenados por delitos comunes. En Burdeos la represin fue dirigida
por Tallien; en Provenza, por Barras y Frron, que hicieron ejecuciones en masa en
Toln. En Lyon, el terror corresponda al peligro en que la rebelin de la ciudad haba
puesto a la Repblica. Fue preciso para reducirla un asedio de dos meses, del 9 de
agosto al 9 de octubre de 1793. El 12 de octubre, segn informe de Barre, la
Convencin decret la destruccin de la ciudad:
Todo aquello que fue habitado por el rico ser destruido; no quedarn ms que
las casas de los pobres, las viviendas de los patriotas, ahorcados o proscritos... El
conjunto de las casas conservadas llevar el nombre, a partir de ahora, de Ville
Affranchie .
Si Couthon se content con ordenar la demolicin de las casas de la plaza de
Bellecour, Collot dHerbois y Fouch, llegados el 7 de noviembre, organizaron la
represin en escala. Una comisin revolucionaria, que pronunci 1.667 penas
capitales, reemplaz a la Comisin de justicia popular por juzgarla demasiado
inocente; el fusilamiento y la metralla suplieron a la guillotina, demasiado lenta.
Esencialmente poltico, el Terror revesta con frecuencia por la fuerza de los hechos
un aspecto social: los representantes en misin no podan apoyarse ms que sobre
la masa de los desarrapados y los cuadros jacobinos. Encargados esencialmente de
dirigir la leva en masa, muchos de los representantes se atuvieron a las medidas
necesarias para la defensa nacional y la seguridad interior. Otros dieron a su
actuacin revolucionaria un sentido social marcado, poniendo un impuesto a los
ricos y organizando ejrcitos revolucionarios, creando talleres y hospicios, aplicando
estrictamente el mximo. As, Isor y Chasles en el Norte, Saint-Just y Lebas en
Alsacia, Fouch en la Nivre... El 10 de brumario, ao ll (31 de octubre de 1793),
Saint-Just y Lebas dieron un decreto por el que ponan un impuesto de nueve
millones a los ricos de Estrasburgo, dos de los cuales se emplearan en las
necesidades de los patriotas indigentes. Dando cuenta a los jacobinos de la misin
de Saint-Just, Robespierre declar el 1 de frimario (21 de noviembre): Habis visto
que se ha desmantelado a los ricos para alimentar y vestir a los pobres. Esto lo ha
despertado la fuerza revolucionaria y la energa patritica. Los aristcratas han sido
guillotinados.
Los aspectos econmicos del Terror no son menos evidentes. En Pars la Comuna
controlaba el reparto de las mercancas, en especial por medio de las cartillas de
racionamiento para el pan. Autoriz a los comisarios de la seccin de acaparamiento
para que girasen visitas domiciliarias; se esforz porque se respetase la tasa,
54
aplicando las medidas de represin. Destacamentos del ejrcito revolucionario,

creado el 9 de septiembre de 1793 y organizado a principios de octubre, circulaban
por las regiones productoras en torno de Pars; los cultivadores entregaron sus
granos. Las autoridades gubernamentales se atuvieron a la legislacin existente
contra el acaparamiento, rehusando ceder a las presiones de las secciones
parisienses; el 23 de octubre de 1793 pidieron en vano a la Convencin que
instituyese contra los acaparadores un jurado especial elegido entre los ciudadanos
pobres. En los departamentos, la aplicacin del mximo exiga un rigor mayor: la
simple amenaza del Terror era eficaz. No hubo pena capital por motivos puramente
econmicos. La mayora de las ciudades imitaron a Pars, racionando el pan e
incluso hasta municipalizar la panadera. Pero el reparto supona un
aprovisionamiento normal. Para coordinar la circulacin de las mercancas y
estimular la produccin, el Comit de Salud Pblica instituy el 22 de octubre de
1793 una comisin de subsistencias con poderes amplios y que tena vara alta sobre
la produccin, el comercio y los transportes. Toda la vida econmica de la Nacin
pasaba bajo el control del comit. La fuerza coactiva de que disponan sus agentes y
los representantes en misin le permitieron imponer la economa dirigida a los
productores y los comerciantes que no queran.
Cuando el Terror tenda a regularizarse bajo el control, cada vez ms estricto, del
Comit de Salud Pblica, tuvo que enfrentarse con una nueva forma del impulso
popular, que casi hizo fracasar su posicin de dominio y poner en duda la
estabilizacin del Gobierno revolucionario.
2. La descristianizacin y el culto de los de la libertad
Los orgenes de la descristianizacin hay que buscarlos, respectivamente, en
algunos aspectos de la poltica religiosa desde 1790 y en algunos rasgos de la
mentalidad popular.
Desde 1790, los sacerdotes refractarios se haban situado al lado de la aristocracia.
En 1792, el clero constitucional a su vez se hizo sospechoso para muchos
revolucionarios. Salvo algunos curas que tomaron partido por el movimiento popular,
como Jacques Roux, la gran mayora de los sacerdotes constitucionales permaneci
monrquica, lamentando el 10 de agosto, y ms todava, la ejecucin del rey. Esta
evolucin se acentu en 1793. El clero constitucional tenda, naturalmente, hacia la
Gironda y el federalismo, lo que aument la hostilidad popular a este respecto.
Muchos polticos juzgaron desde el momento intil continuar la experiencia de la
Constitucin civil, desde noviembre de 1792. Cambon propuso que ya no se le
pasase ningn salario al clero. Pero esos mismos hombres pensaron mal, al creer
que el Estado poda pasarse sin una Iglesia y el pueblo sin ceremonias religiosas.
Desde 1790 se fue bosquejando poco a poco un culto revolucionario, siendo la
Federacin del 14 de julio la primera grandiosa manifestacin. Durante las fiestas
cvicas, las ceremonias conmemorativas como las del 14 de julio, las pompas
fnebres en honor de Mirabeau, las prcticas de esta nueva religin fueron poco a
poco concretndose. Pero mientras el clero habase hasta aqu asociado a sus
manifestantes, la fiesta de la Unidad y la Indivisibilidad, el 10 de agosto de 1793, fue
puramente laica. Al mismo tiempo, se asentaba una verdadera devocin popular en
torno a los mrtires de la libertad. Lepeletier, Chalier y, sobre todo, Marat.
55
Muchos meses antes de desencadenarse la descristianizacin, los incidentes

marcaron en Pars la voluntad descristianizadora de ciertos militantes: as, desde la
fiesta de Corpus, en junio de 1793, con motivo de la bsqueda de metales preciosos
se quitaban las campanas necesarias para las industrias de armamentos. El 12 de
septiembre de 1793, la seccin del Panthon-Franais reclamaba que se abriesen
escuelas de la libertad donde se predicara cada domingo el horror del fanatismo.
La descristianizacin responde, pues, a una corriente cuyas manifestaciones pueden
seguirse especialmente desde la entrada de los desarrapados a la vida poltica. Al
sentimiento antirreligioso se mezclaron para acelerar el proceso las necesidades de
la defensa nacional: los metales preciosos permitan sostener el asignado: el bronce
de las campanas, fundir caones. La descristianizacin revesta un aspecto
econmico: la caza del oro fue, con frecuencia, una de las causas y una de las
consecuencias.
La adopcin del calendario revolucionario, la medida ms anticristiana de la
revolucin, segn Aulard, demostr que en este aspecto el sentido de la Convencin
y de la burguesa revolucionaria era idntico al de la vanguardia popular. El 5 de
octubre de 1793, la Convencin adopt el informe de Romme, instituyendo la era
republicana a partir del 22 de septiembre de 1792, primer da de la Repblica; el ao
se divida en doce meses de treinta das, cada mes en tres dcadas, completado por
cinco o seis das complementarios, en un principio se determinaron sans-culottides.
As, el dcadi destronaba al domingo, las fiestas decadarias haran la competencia a
las ceremonias religiosas. El 24 de octubre de 1793, nuevo informe sobre el
calendario, de Fabre dEnglantine, esta vez autor de Il pleut, it pleut, bergre,
imaginaba los nombres poticos que a partir de entonces llevaran los meses
(vendimiario, brumario, frimario, nivoso, pluvioso, ventoso, germinal, floreal, prairial,
mesidor, termidor, fructidor). Esta tentativa de descristianizar la vida cotidiana fue
completada por el decreto del 15 de brumario (5 de noviembre), que institua un
conjunto de fiestas cvicas:
Libres de prejuicios y dignos de representar a la nacin francesa, haba
declarado el informador Marie-Joseph Chnier, sabris fundar sobre los restos de
las suposiciones destronadas, la nica religin universal que no tiene ni secretos
ni misterios, cuyo nico dogma es la igualdad, siendo los oradores nuestras leyes,
los magistrados los pontfices, y que slo enciende el incienso de la gran familia
ante el altar de la patria, madre de la divinidad comn.
Hasta aqu el culto catlico continuaba indemne, al menos legalmente.
La descristianizacin propiamente dicha se afirm en principio en los departamentos
bajo el impulso de algunos de los representantes de la misin. El 21 de septiembre
de 1793, Fouch presidi en la catedral de Nevers la inauguracin de un busto de
Brutus; el 26 declaraba a la sociedad popular de Moulins, que quera sustituir los
cultos supersticiosos e hipcritas por el de la Repblica y la moral natural; el 10 de
octubre, por fin, Fouch prohiba toda ceremonia religiosa fuera de las iglesias,
dando carcter laico a los coches fnebres y los cementerios, a cuya entrada orden
colocar la siguiente inscripcin: La muerte es un sueo eterno. En Rochefort,
Lequinio transform la iglesia en un templo de la Verdad; en Somme, Dummont
prohibi los oficios del domingo, transfirindolos a los dcadis; Drouet recogi en
Maubuge los objetos preciosos que servan para el culto, ornamentos del
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fanatismo y de la ignorancia; algunos representantes estimulaban el matrimonio de

los sacerdotes.
La descristianizacin fue impuesta desde fuera a la Convencin. Chaumette, que a
finales de septiembre haba hecho un viaje a Nivre, su pas natal, y que haba
asistido a la ceremonia del 21 al lado de Fouch, recomend en la Comuna de Pars
que se tomasen medidas semejantes. El 14 de octubre prohiba las ceremonias
religiosas fuera de las iglesias. La Comuna, sin embargo, actuaba con prudencia.
Hbert esper a finales de octubre para atacar al solideo en el nmero 301 del Pre
Duchesne. El impulso provino de otra parte. El 9 de brumario, ao ll (30 de octubre
de 1793), la Comuna de Ris, cerca de Corbeil, anunciaba en la Convencin que
adoptaba a Brutus como patrn en lugar de San Blas; el 16 (6 de noviembre), una
delegacin de Mennecy en ese mismo distrito declaraba que renunciaba al culto
catlico, pidiendo que se suprimiese la parroquia, inaugurando en el saln de la
Convencin las mascaradas antirreligiosas. Bajo qu impulso actuaban los
desarrapados de Ris y Mennecy? Intrigas contrarrevolucionarias dirigidas por los
curas constitucionales? Presin por parte de los comisarios del departamento o del
Consejo ejecutivo, encargados de la requisa de granos en el distrito de Corbeil, con
el apoyo de los destacamentos del ejrcito revolucionario? El 16 de brumario la
Convencin decret que cualquier municipio tena el derecho a renunciar al culto
catlico.
La descristianizacin se precipit desde ese momento. El 16 de brumario por la
tarde, en los jacobinos, el diputado Lenard Bourdon pronunciaba un violento
discurso contra los sacerdotes; despus, el Comit central de las sociedades
populares, en donde se agitaban los extremistas como Desfieux, Pereira y Proli, dio
lectura de un proyecto de peticin para la supresin del presupuesto al culto. En la
noche del 16 al 17 fueron los promotores de la peticin, acompaados por los
diputados Anacharsis Cloorts y Lenard Bourdon, a ver a Gobel, obispo de Pars,
obligndole a abandonar la sede episcopal. Compareci el 17 de brumario (7 de
noviembre) con sus vicarios en el saln de la Convencin, dimitiendo solemnemente.
Chaumette dio cuenta inmediata a la Comuna de esta escena memorable, en donde
el fanatismo y la truhanera de los sacerdotes haban entregado su ltimo aliento;
hizo que la celebracin de la fiesta de la libertad se hiciese en la antes iglesia
metropolitana de Ntre-Dame. Tuvo lugar el 20 de brumario (10 de noviembre de
1793). Una montaa simblica se haba edificado en el coro; una actriz personificaba
a la Libertad. La Convencin, que haba asistido a la celebracin de la fiesta, decret
de inmediato bajo la magistratura de Chaumette, que Ntre-Dame, antes iglesia
metropolitana, se consagrara a la Razn. En unos das, la ola de descristianizacin
arras a las secciones parisienses. A partir del 17 por la tarde, a peticin del
representante Thuriot, la seccin de las Tulleras renunci al culto; el 19, la de
Gravilliers, a impulsos de Lenard Bourdon. Los comits revolucionarios y las
sociedades populares entraron entonces en accin; el 5 de frimario todas las iglesias
de la capital estaban consagradas a la Razn. El 3 de frimario (23 de noviembre de
1793), la Comuna sancionaba este estado de hecho y decida que se cerrasen las
iglesias.
El culto a los mrtires de la libertad se desarroll paralelamente al movimiento
descristianizador. Pero aun cuando ste fue impulsado por hombres ajenos a los
desarrapados, el culto de los mrtires naci de la devocin popular por Marat. Los
desarrapados, en la crisis del verano de 1793, vieron como se fortalecan sus
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principios republicanos, una forma de comunin popular, una exaltacin de la fe

revolucionaria. La ostentacin del nuevo culto sustitua de cierta manera a la del
culto tradicional, siempre practicado, pero cada vez ms vigilado, y pronto confinado
a las iglesias y ms tarde prohibido. En el transcurso de agosto de 1793 muchas de
las secciones parisienses y sociedades populares celebraron actos fnebres en
honor de Marat o bien procedan a la inauguracin de su busto y del de Lepeletier.
De esta forma empezaron a bosquejarse los caracteres del nuevo culto. En
septiembre los desarrapados los arrastraron definitivamente y se generaliz. Pronto
aparecieron los coros y los cortejos, dando a esas ceremonias republicanas un
verdadero carcter religioso. Las procesiones cvicas se multiplicaron en octubre. Al
unir a Marat y a Lepeletier, de Chalier, guillotinado por la contrarrevolucin lionesa,
se constituy la trada revolucionaria. La descristianizacin dio nuevo impulso al
culto de los mrtires; se implant en todas las secciones parisienses. Las iglesias,
una vez ms cerradas, fueron uno de los elementos de culto republicano que los
militantes populares crean instaurar sobre las ruinas del catolicismo. La devocin a
los mrtires de la libertad se integr en el culto de la Razn, divinidad demasiado
abstracta, aunque adoptase los rasgos de una corista de la pera; sus efigies
reemplazaron en las iglesias, convertidas en templos de la Razn, a las de los
santos del catolicismo. Pero a partir del otoo de 1793 el culto de los mrtires se
hizo sospechoso a las autoridades gubernamen-tales, y ms todava a algunas de
las fracciones de la burguesa montaesa: exaltaba en la persona de Marat el
sentimiento revolucionario en sus manifestaciones extremas. Fue envuelto en la
contraofensiva del Comit de Salud Pblica contra la descristianizacin.
El primer intento para detener esta descristianizacin empez a principios de
diciembre. Cuando el 21 de brumario, ao ll (11 de noviembre de 1793), una
diputacin del Comit central de las sociedades populares pidi que el Estado no
contribuyese a sostener ningn culto, la Convencin no quiso pronunciarse. El 27,
en su informe sobre la situacin exterior de la Repblica, Robespierre sealaba el
peligro de la descristianizacin, que poda alejar de la causa revolucionaria a los
neutrales polticamente. El 1 de frimario (21 de noviembre), en los Jacobinos, se
pronunci con fuerza por la libertad de los cultos. Aunque no favoreca al
catolicismo, crea, en realidad, que la abolicin del culto era una falta poltica: la
Repblica tena ya bastantes enemigos, sin necesidad de que tambin se alzase
contra ella una gran parte de las masas populares vinculadas a la religin tradicional.
Mencionando a los agentes extranjeros, Desfieux, Pereira y Proli, esos hombres
inmorales, Robespierre insinuaba que aquellos que derribaban los altares podan
muy bien ser los contrarrevolucionarios disfrazados de demagogos:
Aquel que quiere impedirla es tan fantico como el que dice la misa... La
Convencin no permitir que se persiga a los ministros pacficos del culto, pero
los castigar con severidad cada vez que intenten valerse de sus funciones para
engaar a los ciudadanos y emplear los prejuicios o el monarquismo contra la
Repblica.
El retorno de Danton a Pars, que descansaba en Arcis desde octubre y a quien
alarmaba el descubrimiento de la conspiracin del extranjero, reforz en este sentido
la posicin gubernamental. El 6 de frimario, Danton se opuso violentamente a las
mascaradas religiosas, exigiendo que se pusieran lmites; el 8, Robespierre volvi
una vez ms sobre los peligros de la descristianizacin. Al da siguiente viendo que
cambiaba el viento, Chaumette hizo que la Comuna confirmase la libertad de los
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cultos; no pasando dinero alguno a los sacerdotes, separaba a la Iglesia del Estado.
El 16 de frimario, ao ll (6 de diciembre de 1793), la Convencin record a su vez,
por medio de un decreto solemne, el principio de la libertad de cultos. Pero la
Asamblea limit las consecuencias del decreto cuando el 18 precis, a instancia de
Barre, que no pretenda alentar contra las medidas que ya se haban tomado,
especialmente los decretos de los representantes: las iglesias que estaban cerradas
continuaron as, segn las regiones y los representantes en misin. En la primavera
de 1794, las iglesias que an estaban abiertas eran cada vez ms escasas.
Pero a pesar del carcter limitado de su xito, el Comit de Salud Pblica segua
tenindolo. Haba frenado el movimiento popular y evitado que se le desbordasen
los descristianizadores. Por entonces la situacin militar mejoraba y contribua a
fortalecer su posicin.
3. Las primeras victorias (septiembre - diciembre de 1793)

El Gobierno revolucionario no tena otra razn ni otro fin que la victoria. El Comit de
Salud Pblica no hubiera tenido xito en cuanto a imponer su autoridad ni tampoco
para mantenerse si no hubiera obtenido rpidas victorias sobre el enemigo.
La direccin de la guerra fue coordinada por el Comit, quien le dio un vigoroso
impulso, activamente secundado por Bouchotte, el ministro desarrapado. Carnot y el
prior de la Cte-dOr, funcionarios de carrera, entrados en el Comit el 14 de agosto
de 1793, se ocupaban especialmente de las fbricas de la guerra. Pero los planes
de campaa y los nombramientos de los generales eran discutidos por el Comit en
pleno. Robespierre (las notas de su agenda lo demuestran) y Saint-Just tuvieron
una gran participacin en la direccin de la guerra. Jeanbon Saint-Andr, en el curso
de sus largas misiones, control y desarroll fundiciones, fabricacin de fusiles,
talleres de salitre, construcciones navales. Lindet, en la Comisin de subsistencia, se
ocup incansablemente del aprovisionamiento de los ejrcitos y de las fbricas.
Carnot, el organizador de la victoria, s, pero con todo el Comit. Que Robespierre,
Saint-Just y Couthon no hayan tomado parte en la organizacin metdica de la
victoria es leyenda termidoriana forjada por los supervivientes del Comit, deseosos
de hacer recaer sobre los proscritos la responsabilidad del Terror y reivindicar para
ellos la gloria de haber asegurado la salvacin de la Repblica.
La movilizacin material fue organizada en la primavera de 1793. Faltaba todo;
almacenes y arsenales estaban vacos, y hacia julio los efectivos ascendan a
650.000 hombres. Era preciso sacar del pas todo cuanto compraba hasta ese
momento en el extranjero. El Comit de Salud Pblica asoci su esfuerzo a los
sabios ms eminentes de la poca. Por vez primera la investigacin cientfica fue
sistemticamente puesta al servicio de la defensa nacional. A la cabeza, Monge, de
talento mltiple, redact en brumario, ao ll, una Description de Iart de fabriquer les
canons, organizando con Hassenfratz la fbrica especial de armas de Pars,
tomando parte muy principal en la recoleccin revolucionaria del salitre y el
desarrollo de la fabricacin de plvora. El qumico Berthollet se ocup tambin de la
fabricacin de plvora. Vandermonde redact el folleto sobre los Procds de la
fabrication de armes blanches. El ingeniero de minas Hassenfratz fue comisario para
la fabricacin de armas... En Pars, para organizar una fbrica nacional de armas,
fueron requeridos los obreros que trabajaban en el hierro, y se instalaron las forjas
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en los jardines y en las plazas pblicas. La produccin alcanzaba a finales del ao II

cerca de 700 fusiles por da. En diciembre de 1793 fue iniciada la explotacin
revolucionaria del salitre; los ciudadanos eran invitados a que recogiesen las tierras
de sus cuevas que contuviesen salitre, y las municipalidades, a que creasen talleres
para lavarlas y extraer por evaporacin el polvo tiranicida. La recoleccin del salitre
expres desde ese momento el fervor patritico de los desarrapados. Sin duda, ese
inmenso esfuerzo no dio verdaderamente sus frutos hasta la primavera de 1794.
Mientras tanto, el Comit haba sabido detener a quienes tenan prisa y parar la
invasin.
Por su parte, el Terror tambin actu en los ejrcitos. Si el Comit de Salvacin
Pblica pudo levar, equipar, armar y alimentar a catorce ejrcitos llevndolos a la
victoria tuvo xito gracias a la leva en masa y la requisicin al mximo, a la
nacionalizacin de las fbricas de guerra, as como a la depuracin del mando y a la
coordinacin de los generales: todas esas rdenes pudieron ser puestas en marcha
y dar sus frutos porque el Gobierno revolucionario dispona de una autoridad
sancionada por el Terror. Los estados mayores y el alto mando fueron depurados,
seleccionndose una nueva generacin de mandos militares, entre los diversos
elementos del antiguo Tercer Estado y tambin de la nobleza pobre, pues el Comit
siempre haba rehusado excluir a los nobles del ejrcito y de las actividades pblicas
como medida general. Jourdan, nacido en 1762, fue designado para el alto mando
del ejrcito del Norte; Pichegru, nacido en 1761, al del ejrcito del Rhin; Hoche,
nacido en 1768, al del ejrcito del Mosela. Los generales quedaron estrechamente
sometidos al control del poder civil y tuvieron que obedecer. La Constitucin de
1793, en su artculo 110, estipulaba: No hay generalsimo. La disciplina
revolucionaria se aplic a todos, generales y soldados, con el mismo rigor. El general
Houchar, vencedor en Hondschoote, los das 6-8 de septiembre de 1793, se apoder
de Menin; pero bruscamente, a pesar de los dirigentes del Comit, orden la retirada
que se transform en derrota. Destituido fue llevado ante el tribunal revolucionario,
condenado a muerte y guillotinado el 15 de noviembre de 1793, por haber
comprometido los planes de la campaa. No hay que imaginar, sin embargo, que
pesaba sobre los generales un poder ciego: cuando Hoche y el ejrcito del Mosela
fracas en su vigoroso ataque sobre Kaiserlautern, el Comit de Salud Pblica supo
consolarle y estimularle. Las tropas volvieron a cobrar confianza, los representantes
en misin se comprometieron a desarrollar en sus filas los sentimientos patriticos.
La victoria o la muerte fue la divisa de los ejrcitos republicanos.
La victoria se afirm en otoo de 1793.
El fin de la insurreccin federalista lo seal la toma de Lyon. Fue preciso sitiarla
largo tiempo; la resistencia de la ciudad, animada por el conde de Precy y los
realistas, exiga un gran esfuerzo militar que comprometi a los ejrcitos de los
Alpes. El 29 de septiembre de 1793, los republicanos se apoderaron de Fourvire;
pero hasta el 9 de octubre no entraron en la ciudad convertida en Comuna
independiente. El Comit de Salud Pblica pudo entonces lograr sitiar Toln, bajo las
rdenes de Dugommier, ayudado por el capitn de artillera Bonaparte. El 15 de
diciembre de 1793 se dio el asalto; la ciudad cay el 19; se convirti en Port-laMontagne.
El aplastamiento de la revolucin de la Vende fue el resultado de los medios
enrgicos que haba tomado el Comit de Salud Pblica. La guarnicin de Maguncia
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sali de la guerra con todos los honores, dando un golpe decisivo al ejrcito catlico
y real. Todas las fuerzas republicanas se reunieron en un solo ejrcito del Oeste,
bajo las rdenes de Lchelle, secundado por Klber. Salieron de Niort y de Nantes
dos columnas republicanas numerosas, haciendo retroceder ante ellas las bandas
de rebeldes, unindose en Cholet donde los de la Vende haban sido derrotados el
17 de octubre de 1793. Pero Rochejaquelein y Stofflet haban logrado cruzar el Loira
con 20.000 o 30.000 hombres. Avanzaron hasta Granville, para apoderarse de un
puerto y tender la mano a los ingleses. Fracasaron ante Granville, defendido por el
convencional Le Carpentier, los das 13 y 14 de noviembre, dirigindose hacia el Sur,
donde volvieron a fracasar de nuevo ante Angers, los das 3 y 4 de diciembre,
tomando, por ltimo, la ruta hacia Mans. Marceau y Klber les derrotaron en una
terrible batalla en las calles, en Mans, los das 13 y 14 de diciembre de 1793. Los
restos del ejrcito de la Vende fueron dispersados o destruidos en Savenay, en el
estuario del Loira, el 23 de diciembre. Fue el final de la guerra de la Vende. La
Rochejaquelin y Stofflet volvieron a cruzar el Loira; Charette continuaba en Le
Marais. La Vende haba dejado de ser un peligro inmediato.
El retroceso de la invasin correspondi tambin al esfuerzo blico del Comit de
Salud Pblica. Todas las fronteras estaban rotas. En el Mar del Norte, los angloholandeses del duque de York, a finales de agosto bloquearon Dunkerque, del que el
gobierno de Londres quera apoderarse a cualquier precio. En el Sambre, los
imperialistas del prncipe de Cobourg, despus de apoderarse de la plaza de
Quesnoy, sitiaron Maubeuge, a finales de septiembre. En el Sarre, el ejrcito
prusiano del duque de Brunswick se mostraba poco activo. Pero hacia el Rhin, los
austracos de Wurmser tomaron la ofensiva, apoderndose de las lneas de
Wissembourg el 13 de octubre, bloquearon Landau e invadieron Alsacia. El Comit
dio orden de atacar en todas partes.
La liberacin de Dunkerque, valerosamente defendida por Souham y Hoche, fue
seguida de la victoria del ejrcito de Houchard en Hondschoote, sobre el cuerpo de
ejrcito de Freytag que cubra las operaciones del sitio: batalla larga -dur del 6 al 8
de septiembre de 1793- confusa, incompleta. Houchard dej escapar a Freytag y no
pudo cortar la retirada del ejrcito ingls que sitiaba Dunkerque. Poco despus,
Houchard fue derrotado en Menin por los holandeses; destituido, fue guillotinado.
Hondschoote era, sin embargo, la primera victoria de los ejrcitos republicanos
desde haca tiempo.
La liberacin de Maubeuge fue la consecuencia de la victoria del ejrcito del Norte,
dirigido por Jourdan, a quien secundaba Carnot, en Watignies, el 16 de octubre de
1793. El representante en misin capitane, al lado de los generales, las columnas
de asalto. El general que mandaba en la plaza no se haba movido durante la
batalla; destituido, fue enviado a la guillotina. Los austracos se replegaron hacia
Mons. La victoria aqu an no era decisiva. Pero Wattignies, que vena detrs de
Hondschoote, justific la poltica del Comit y dio nueva confianza a las tropas.
La liberacin de Landau dur ms tiempo. Mientras el general austraco Wurmser
invada Alsacia, Brunswick y el ejrcito prusiano en el Sarre continuaron inactivos.
Saint-Just y Lebas fueron enviados en misin a Alsacia; Boudot y Lacoste, a Lorena.
El Comit de Salud Pblica reagrup las fuerzas hacia el Este y reforz el ejrcito
del Rhin, dirigido por Picheri. Nombrado para el mando del ejrcito del Mosela,
Hoche atac Brunswick, del 28 al 30 de noviembre, en Kaiserslautern; fracas.
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Promovido para el mando de los dos ejrcitos, volvi a tomar ofensiva, levant las
lneas de Wissembourg, liber Landau el 29 de diciembre de 1793 y entr en Spire.
Los prusianos retrocedieron a Maguncia, mientras que los austracos volvan a pasar
el Rhin.
A finales de 1793, la invasin haba retrocedido en todos los frentes. Los espaoles
haban sido rechazados hacia Bidasoa, al oeste de los Pirineos. Al este, detrs de
Tech, Saboya haba sido liberada ya desde octubre, por Kellermann. Por entonces
empezaron a notarse los primeros resultados de la movilizacin material: la leva en
masa reunida, las industrias de guerra en marcha. A principios de noviembre salieron
los primeros fusiles fabricados en los nuevos talleres y fueron presentados en la
Convencin. La poltica de defensa nacional del Comit de Salud Pblica se
mostraba eficaz.
4. El decreto de 14 de frimario, ao ll (4 de diciembre de 1793)
A principios de diciembre de 1793, el movimiento popular pareca en vas de
estabilizacin. La ofensiva gubernamental contra la descristianizacin desconcert a
los militantes de las secciones y de los clubs, rompiendo el impulso popular que el
Comit de Salud Pblica se esforzaba por aplacar y dirigir desde el 2 de junio. Al
mismo tiempo se senta ms la necesidad de regularizar la accin gubernamental en
los departamentos. El Terror representaba una gran diversidad. Lo ms corriente era
que los representantes en misin se apoyasen en los jacobinos y las sociedades
populares, unindose a los sans-culottes del lugar. De aqu que se produjesen
multitud de luchas de influencia, segn las tendencias de unos y de otros, y una gran
variedad en cuanto a la aplicacin de las rdenes terroristas. Si los representantes y
los jacobinos tuvieron xito en cuanto a mantener la unidad nacional, su actuacin,
no obstante, careca de disciplina y de coordinacin. La dualidad de las autoridades
administrativas, unas elegidas y otras de orgen revolucionario, aumentaba con
frecuencia el desorden. Fue necesario delimitar los poderes respectivos,
subordinndolos al poder central, orientando definitivamente la espontaneidad
revolucionaria de las masas hacia los fines asignados por el Gobierno
revolucionario.
Hay que aadir que la situacin econmica exiga todo esto imperiosamente. El
establecimiento del mximum general por distrito arrastraba mltiples
desigualdades, mientras que era necesario que se fijasen determinados puntos
sobre los cuales el decreto de 29 de septiembre de 1793 no deca nada. Por
ejemplo, los precios de los transportes, los mrgenes de beneficio de los detallistas y
comerciantes al por mayor. Algunas regiones sufran hambre, como el Medioda,
mientras que otras estaban ahtas; de aqu los desrdenes y perturbaciones. El
Comit de Salud Pblica juzg necesario reforzar la centralizacin administrativa con
el fin de reorganizar el gobierno econmico, unificar el mximum, nacionalizar el
comercio exterior y establecer as un reparto equitativo entre los departamentos. Las
necesidades econmicas, lo mismo que los imperativos polticos, incitaban al Comit
para que estableciese definitivamente la autoridad absoluta sobre la vida de la
nacin.
El decreto constitutivo del Gobierno revolucionario del 14 de frimario, ao ll (4 de
diciembre de 1793), respondi a este fin. La Constitucin provisional de la Repblica
mientras durase la guerra, haba sido fijada y la centralizacin restablecida.
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La Convencin nacional es el centro nico de impulso del Gobierno (art. 1), pero
todos los cuerpos constituidos y los funcionarios pblicos quedarn bajo la
inmediata inspeccin del Comit de Salud Pblica, segn el decreto de 10 de
octubre de 1793; para todo aquello relativo a las personas y a la poltica general e
interior, esta inspeccin particular pertenece al Comit de Seguridad general, de
acuerdo con el decreto de 17 de septiembre de 1793 (art. 2).
El procurador de la Comuna se convirti en un agente nacional, un simple delegado
del Estado revolucionario, sometido al control de los Comits de gobierno; el distrito,
dirigido por un agente nacional nombrado y no elegido, constituye la circunscripcin
administrativa por excelencia, ya que el departamento no tiene ms que un papel
secundario. La facultad de enviar a los comisarios est reservada al gobierno: queda
prohibido a las autoridades constituidas que comuniquen por medio de los
comisarios y que constituyan Asambleas centrales; lo mismo en lo que se refiere a
las sociedades populares. Si el ejrcito revolucionario central se mantiene, por el
contrario los ejrcitos departamentales quedan suprimidos, las tasas revolucionarias
prohibidas.
La lgica de los acontecimientos termina por reconstituir la centralizacin,
restablecer la estabilidad administrativa, reforzar la autoridad gubernamental,
condiciones necesarias de la victoria perseguida obstinadamente por el Comit de
Salud Pblica. Pero se haba terminado la libertad de accin del movimiento popular.
***
Las circunstancias ponan el problema de esa centralizacin dictatorial en tela de
juicio. La Revolucin ha vencido; Toln fue tomada el 19 de diciembre; los de la
Vende aplastados en Savenay, el 23; Landau, liberado el 29. El terrorismo podra
desde ese momento quedar anulado y la dictadura atenuada? Todos aquellos que
aspiraban a una vida pacfica, todos cuantos deseaban el retorno a la libertad
econmica, anhelaban que el Comit de Salud Pblica aflojase su presin y
distendiese los resortes de su autoridad. Pero la guerra continuaba, y con la llegada
de la primavera comenzaban las campaas militares con las mismas exigencias. El
Comit de Salud Pblica, si ceda a la ofensiva indulgente que se presentaba (y
parece que lo haba hecho con el parn que se haba dado a la descristianizacin),
podra continuar poseyendo la confianza de los desarrapados, condicin esencial de
la victoria? Apenas estabilizado, el Gobierno revolucionario se vio ante una doble
oposicin.
Captulo IV
Victoria y cada del gobierno revolucionario
(diciembre de 1793 -julio de 1794)
Subordinando todo a las exigencias de la defensa nacional, el Comit de Salud
Pblica no ceda ni ante las reivindicaciones populares en detrimento de la unidad
revolucionaria, ni ante las reclamaciones moderadas por los gastos de la economa
dirigida, necesaria para sostener la guerra, como por lo que costaba el terror que le
aseguraba la obediencia general. Pero, entre esa serie de exigencias
63
contradictorias, dnde encontrar el punto de equilibrio? El Gobierno revolucionario

se esforz por mantener una posicin media entre la moderacin y la exageracin.
Pero a finales del invierno, la crisis de las subsistencias se agrav bruscamente. La
conjuncin de la oposicin avanzada y del descontento popular oblig, en el mes
ventoso, al Gobierno revolucionario a salir de su inmovilismo. Se deslig de la
faccin extremista. Al condenar en la persona de los dirigentes franciscanos, al
movimiento popular en cuanto tena de especfico, el gobierno revolucionario se vio
a merced de los moderados a los que pretenda combatir. Tocando todos los
resortes, resisti algn tiempo a sus embates. Finalmente, pereci por no haber
encontrado de nuevo el apoyo confiado del pueblo, vctima de la contradiccin que
desde su origen pes en su destino.
I. La lucha de las facciones y el triunfo del Comit de Salud Pblica

(diciembre de 1793 - abril de 1794)
La liquidacin de los rebeldes, el parn de la descristianizacin, los ataques sordos
contra las organizaciones populares (las sociedades de las secciones en particular)
pusieron de manifiesto, en el otoo de 1793, la voluntad del Comit de Salud Pblica
de guardar las distancias respecto al movimiento popular que hasta ese momento
ms haba seguido que dirigido. Pero por esto mismo quedaba a merced de la
Convencin,favoreciendo la ofensiva de sus adversarios en la Asamblea y en la
opinin.
Danton haba sostenido a Robespierre contra los descristianizadores, no sin que
tuviese algn que otro pensamiento oculto personal y poltico: crea salvar a sus
amigos, que haban sido detenidos en el asunto de la Conspiracin del extranjero, o
que, como Fabre dEglantine, estaban en peligro de ser inculpados en el asunto de
la liquidacin de la Compaa de Indias. Danton iba ms lejos: aflojar los resortes del
Gobierno revolucionario, disociando el Comit de Salud Pblica en que BillaudVarenne y Collot dHerbois pasaban por ser favorables a los sans-culottes. La
poltica dantonista se opona a todos los puntos del programa popular mantenido por
Hbert y sus amigos los franciscanos: terror extremo, tipo mximo de ganancia,
guerra a ultranza. El ataque gubernamental contra la descristianizacin atrajo la
reaccin y favoreci la ofensiva dantonista. La lucha de las facciones se
desencaden. Tuvo las ms graves consecuencias para el Gobierno revolucionario,
pero tambin para el movimiento popular. Finalmente la tuvo para la propia
Revolucin.
1. La Conspiracin del extranjero y el pleito de la Compaa de Indias
(octubre-diciembre de 1793)
Estos dos problemas, vinculados uno y otro en sus protagonistas, tanto como en sus
consecuencias, arruinaron la unidad de la Montaa y agravaron las disensiones en
la Convencin.
La Conspiracin del extranjero fue denunciada hacia el 12 de octubre de 1793, por
Fabre dEglantine: rompiendo con los extremistas y designando en especial a Proli,
Desfieux, Pereira y Dubuisson, el amigo de Danton, les acusaba de complicidad en
64
una conjura fomentada por los extranjeros para perder la repblica por medios
extremos. Los refugiados eran numerosos en los crculos revolucionarios. La
Revolucin, en sus principios, se deca hospitalaria de las vctimas del despotismo;
haba acogido a numerosos extranjeros. Algunos estaban en la propia Convencin,
como Anacharsis Cloots y Thomas Paine; otros, en los franciscanos, en los clubs y
en las organizaciones populares, como Pereira. Estos extranjeros refugiados pronto
tuvieron un papel poltico importante, que inquiet tanto ms al Comit de Salud
Pblica, ya que estaban vinculados a hombres de negocios extranjeros, cuyo papel
era ms equvoco. As, Walter Boyd, banquero del ministerio de Asuntos Exteriores,
protegido por Chabot; el banquero Perregaux de Neuchtel y sbdito prusiano; Proli,
banquero tambin, brabanzn y, por tanto, sbdito austraco, amigo de Desfieux,
agitador jacobino, y numerosos diputados montaeses; hombres de negocios como
los dos hermanos Frey, sbditos austracos; ms hombres de negocios, como
Guzmn, grande de Espaa, un renegado de su clase social... Estos extranjeros
tenan numerosas vinculaciones con algunos de los montaeses; empujaban las
ms extremas, a las anexiones, a la descristianizacin (Cloots y Pereira figuraban
entre aquellos que provocaron la abdicacin del obispo constitucional de Pars,
Gobel); traficaban con los equipos de los ejrcitos, especulaban con la baja del
asignado.
El asunto de la Compaa de Indias estall mientras tanto y acab de dividir a la
Montaa. Un decreto de 24 de agosto de 1793 suprimi todas las compaas y
sociedades por acciones que se haban autorizado, a causa de los ataques lanzados
por los diputados especuladores Delaunay dAngers, Julien de Tolosa, Cabot, Basire,
Fabre dEglantine que, al mismo tiempo que denunciaban a las sociedades, jugaban
a la baja con sus acciones. Se sellaron las cajas y los documentos de la Compaa
de Indias. El 8 de octubre de 1793, Delaunay present el decreto que regulaba su
liquidacin con mucho tiento. Fabre dEglantine hizo que se votase una enmienda
que estipulaba que la liquidacin se hara por el Estado y no por la propia Compaa.
Pero cuando apareci el texto definitivo en el Bulletin des Lois, la redaccin primitiva
haba sido restablecida: la liquidacin corra a cargo de la Compaa. La minuta del
decreto, firmada por Fabre dEglantine, haba sido falsificada con su complicidad:
Fabre, Delaunay y sus amigos haban obtenido de la Compaa un regalo de
500.000 libras. Fueron denunciados el 24 de brumario, ao II (14 de noviembre de
1793), al Comit de seguridad general, por Chabot, violentamente atacado en los
Jacobinos por sus relaciones con los Frey y el casamiento con su hermana,
sospechoso de especulador comprometido en el movimiento de descristianizacin;
Chabot, sin embargo, se crey seguro entregando a sus cmplices. Basire confirm
sus acusaciones.
El Comit de Salud Pblica crey en la realidad del complot extranjero, tanto ms
cuanto que en los manejos de los diputados especuladores y los extranjeros
refugiados, se mezclaba una intriga realista del barn de Batz. La denuncia de
Chabot pareca confirmar la de Fabre. Ms que ante la venalidad, el Comit fue
sensible al problema poltico y su aspecto nacional. Se vio en el mismo momento
atacado en la Convencin por los mismos hombres que haban sido denunciados.
El 20 de brumario (10 de noviembre), Basire, despus Chabot, se levantaron una
vez contra el sistema del Terror, denunciando la tirana que los Comits de Gobierno
empleaban contra la Asamblea: la Convencin decret ese mismo da que ningn
diputado podra ser enviado al Tribunal revolucionario sin haber sido odo primero
65
por ella. El debate demostr la connivencia de los diputados de negocios con la

faccin indulgente que empezaba a consolidarse, por ejemplo Chabot y Thuriot: uno
sospechoso de especulador, el otro de moderacin, y uno y otro descristianizadores.
El decreto se dio a conocer dos das despus. Pero los Comits, ya avisados por
Fabre dEglantine, que no haba denunciado para cubrirse mejor, vieron la mano
extranjera y el oro de Pitt en todas las intrigas con objeto de dividir a los patriotas. A
la denuncia de Chabot reaccionaron haciendo detener, el 17 de noviembre, a
denunciantes y a denunciados: Chabot, Basire, Delaunay y Julien de Tolosa. En su
informe sobre la situacin poltica de la Repblica, el 27 de brumario, ao II (17 de
noviembre de 1793), Robespierre atac a la vez al cruel moderantismo y a la
exageracin sistemtica de los falsos patriotas, emisarios pagados por las intrigas
extranjeras que precipitan con violencia el carro de la Revolucin por los caminos
ms peligrosos y tratan de estrellarlo al final. El 1 de frimario (21 de noviembre), en
los jacobinos, Robespierre denunci de nuevo a los agentes del extranjero, los
cobardes emisarios de los tiranos, responsables de la descristianizacin, haciendo
excluir del club a Proli, Desfieux, Dubuisson y Pereira.
La conspiracin del extranjero y el escndalo de la Compaa de Indias, por la
importancia de las personas comprometidas en l, por la corrupcin que se haba
descubierto, por las vinculaciones descubiertas tambin entre diputados
especuladores y agentes de potencias enemigas, levantaron una emocin inmensa y
revistieron una importancia poltica considerable. La confianza no tiene valor -haba
escrito Saint-Just a Robespierre el 15 de brumario- cuando se comparte con
hombres corrompidos. La sospecha, desde ese momento, siempre y en todas
partes presente, envenen las querellas de los partidos, exasperando los odios,
dividiendo para siempre a la Montaa. La conspiracin del extranjero y el escndalo
de la Compaa de Indias precipitaron la lucha de facciones.
2. La ofensiva de los Indulgentes (diciembre de 1793 - enero de 1794)
Danton abandon Pars en octubre de 1793, se haba vuelto a casar en el verano
anterior y reposaba en Arcis-sur-Aube. Advertido por Courtois, y presintiendo que el
escndalo de la Compaa de Indias, en donde sus amigos Basire y Fabre estaban
comprometidos, poda alcanzarle, regres precipitadamente el 30 de brumario (20
de noviembre de 1793). La oposicin moderada que se presenta cristaliz
inmediatamente en Danton. La maniobra, en sus comienzos, se vio facilitada por la
voluntad del Comit de Salud Pblica, de Robespierre en particular, para poner freno
a la descristianizacin; contra los exagerados, el Gobierno revolucionario se apoy
en Danton, sin preocuparse ms que de la faccin extremista, la ofensiva indulgente
pretenda destruir la organizacin revolucionaria del Gobierno poniendo fin al Terror.
La ofensiva indulgente, dirigida por Danton, rompi contra todos los frentes en que
los revolucionarios avanzados estaban a tiro. El 2 de frimario, ao II (22 de
noviembre de 1793), Danton se levant contra la persecucin antirreligiosa y
reclam la economa en la sangre de los hombres. El 6 de frimario protest contra
las mascaradas antirreligiosas, exigiendo que se pusiese un lmite y pidi un
informe de los Comits sobre qu se entenda por Conspiracin del extranjero. El
11 de frimario (1 de diciembre), Danton fue ms lejos todava. Habiendo propuesto
Cambn el cambio forzoso de los asignados por dinero, medida que reclamaban los
desarrapados y que los franciscanos pedan el mismo da, Danton se opuso y dio a
entender a las picas que su papel haba terminado:
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Recordemos que si con la pica podemos destruir, con el comps de la razn y del
genio podemos erigir y consolidar el edificio de la sociedad.
Contraatacado el 13 de frimario (3 de diciembre), en los Jacobinos, Danton concedi
que no tena la intencin en absoluto de romper el nervio revolucionario y tuvo que
hacer su defensa. Fue detenido por Robespierre, preocupado por la unidad de la
Montaa. La causa de los patriotas es una, igual que ocurre con la tirana: todos
son solidarios.
La campaa del Vieux Cordelier dio mucha difusin a la ofensiva dantoniana y puso
en juego toda la poltica gubernamental. Camilo Desmoulins, gran periodista y viejo
poltico, lanz su nueva hoja el 15 de frimario, ao II (5 de diciembre de 1793). Oh
Pitt! rindo homenaje a tu genio! Segn Desmoulins, todos los revolucionarios
avanzados eran agentes de Pitt. En su segundo nmero, 20 de frimario (10 de
diciembre), Desmoulins libr una violenta batalla contra Cloots, responsable de la
descristianizacin, vinculndole a Chaumette, procurador de la Comuna de Pars.
Anacharsis y Anaxagoras creyeron empujar la rueda de la razn, mientras que era
la de la contrarrevolucin. El 25 de frimario (15 de diciembre) apareca el tercer
nmero de Vieux Cordelier, que acusaba a todo el sistema del Terror y al propio
Gobierno revolucionario. Plagiando a Tcito, Desmoulins afrentaba, a travs de los
crmenes de los primeros Csares, la prctica terrorista de la represin.
El Comit de Salud Pblica ha credo que para establecer la Repblica tena
necesidad, por un momento, de la jurisprudencia de los dspotas.
Este nmero tuvo un xito enorme. Levant las esperanzas de la contrarrevolucin,
arrastrando tras la faccin a todos aquellos a quienes el Terror inquietaba. Los
indulgentes se enardecieron por la actitud benevolente que Robespierre haba
observado hasta entonces respecto de ellos. El 27 de frimario, ao II (17 de
diciembre de 1793), Fabre dEglantine, que haba engaado perfectamente al
Comit, denunciaba en la Convencin a dos de los ms conocidos jefes
revolucionarios avanzados: Vincent, secretario general del ministerio de la Guerra (a
travs del secretario, el ministro, Bouchotte, era alcanzado), y Ronsin, general del
ejrcito revolucionario; se decret su arresto. El Terror, se va a volver contra sus
artfices? Los comits de gobierno no haban sido consultados. La maniobra tenda a
minar su autoridad. El 30 de frimario (20 de diciembre), como respuesta a una
delegacin de Lyon (que al reino del terror suceda el del amor) y en una importante
reunin de mujeres, la Convencin decret la organizacin de un comit de justicia
para examinar las detenciones y liberar a los prisioneros encarcelados sin razn.
La corriente cambi, no obstante, a finales de frimario. El 29 de frimario (19 de
diciembre), el descubrimiento entre los papeles de Delaunay, del falso decreto de la
liquidacin de las compaas de Indias (la minuta con la firma de Fabre al pie de un
texto que era lo contrario de su enmienda), puso a los dantonistas en una situacin
muy comprometedora. Adems los patriotas avanzados contraatacaron. Collot
dHerbois, avisado, volvi bruscamente de Commune-Affranchie. El 1 de nivoso (21
de diciembre), en medio de un gran gento que le escolt desde la Bastilla a las
Tulleras y de una delegacin de sans-culottes de Lyon, llevando la cabeza y las
cenizas de Chalier, Collot se present en la Convencin. Justific la represin de
Lyon por el peligro que haba corrido la Repblica. La Asamblea lo aprob. Por la
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tarde Collot dHerbois areng a los jacobinos, reprochndoles su pereza, alabando la

energa de Ronsin y criticando la falsa sensibilidad en favor de las vctimas de la
represin.
Quines son aquellos que todava tienen lgrimas para verter sobre los
cadveres de los enemigos de la libertad, cuando el corazn de los patriotas est
desgarrado?
El Comit de Salud Pblica abandon su actitud de neutralidad benvola respecto
de la ofensiva indulgente: el 3 de nivoso (23 de diciembre) en los jacobinos,
Robespierre tom posiciones por encima de los partidos.
La lucha de facciones en los departamentos amenazaba el equilibrio gubernamental.
La ruptura del Gobierno revolucionario con el movimiento popular, ms clara
despus de haber detenido la descristianizacin, llev en muchos lugares a un
cambio de orientacin poltica. Numerosos representantes en misin rompieron con
los sans-culottes y llevaron la represin contra los ultras, liberando a los
sospechosos. As, en Sedan, en Lille, en Orlens o en Taboureau. Un fantico fue
detenido en Blois, en el mismo mes de frimario; en Lyon, Fouch atacaba ahora a
los antiguos amigos de Chalier; en Burdeos, Tallien, para ocultar sus cohechos,
denunciaba a los ultras, en el Gard, donde Boisset depona al alcalde patriota de
Nmes, Courbis. Por todas partes, haba conflictos entre moderados y exagerados,
ante los cuales los representantes en misin tomaban partido en lugar de arbitrar.
Consciente del peligro, intervino el Comit de Salud Pblica para afirmar su posicin
como rbitro.
Al nmero 4 del Vieux Cordelier, distribuido el 4 de nivoso (24 de diciembre),
respondi el 5 el informe de Robespierre sobre los principios del Gobierno
revolucionario. En su nmero 4, y en nombre de la libertad (), Camilo Desmoulins
peda la rehabilitacin de , y declaraba . Robespierre, el 5 de nivoso (25 de
diciembre) justific el Terror por el estado de guerra. Expuso a la Convencin la
teora del Gobierno revolucionario, cuyo fin es fundar la Repblica y la del Gobierno
constitucional, cuya finalidad es la de conservarla.
La Revolucin es la guerra de la libertad contra sus enemigos; la Constitucin es
el rgimen de la libertad victoriosa y pacfica.
Precisamente porque est en guerra, el Gobierno revolucionario tiene necesidad de
Debe a todos los buenos ciudadanos toda la proteccin nacional; a los enemigos
del pueblo no debe ms que la muerte.
Tomando una posicin de rbitro, Robespierre condenaba a las dos facciones
extremas:
El Gobierno revolucionario ha de bogar entre dos escollos: la debilidad y la
temeridad, el moderantismo y el exceso. El moderantismo, que es para la
moderacin lo que la impotencia para la castidad, y el exceso que se parece a la
energa como la hidropesa a la salud.
El fracaso de la ofensiva indulgente empez a conformarse el 6 de nivoso (26 de
diciembre), cuando Billaud-Varenne hizo que se suprimiese instituido el 30 de
68
frimario. Durante algn tiempo todava el Comit se esforz por mantener la balanza
en el fiel entre dos facciones que se combatan en vano. El 16 de nivoso, ao II (5 de
enero de 1794), Camilo Desmoulins public el nmero 5 del Vieux Cordelier; atacaba
a fondo a Hbert, acusado de recibir por su Pre Duchesne dinero del ministerio de
la Guerra, dirigido por Bouchotte. Pero el 18 de nivoso (7 de enero), el Vieux
Cordelier fue denunciado en los Jacobinos; Robespierre amonest a Desmoulins y
termin quemando las hojas. Quemar no es responder, replic Desmoulins. El 19
(8 de enero), Robespierre denunci de nuevo a las dos facciones que amenazaban
al Gobierno revolucionario, pero que se entendan como dos bandoleros en un
bosque. Ese mismo da, definitivamente comprometido por el descubrimiento del
proyecto de decreto sobre la liquidacin de la Compaa de Indias, corregido a lpiz
y de su mano, Fabre dEglantine fue denunciado por Robespierre en los Jacobinos.
Fue detenido en la noche del 23 al 24 de nivoso (12-13 de enero). Cuando Danton
intervino a la maana siguiente en favor de su amigo, Desgraciado aquel que se
sent junto de Fabre dEglantine -le grit Billaud-Varenne- y que contina engaado.
Era el fracaso de la ofensiva de los Indulgentes. Adems, estando ya
comprometidos, se vieron pronto amenazados por la respuesta de sus adversarios.
3. La contraofensiva de los Exagerados (febrero de 1794)
La faccin ultra de los Exagerados, en un principio desorientada por la
desaprobacin gubernamental de la descristianizacin, herida por sus compromisos
con ciertos extranjeros extremistas, vctima de las intrigas de Fabre dEglantine, una
vez libre de los ataques de los Indulgentes, volvi a tener influencia. La faccin
arrastr al Club de los franciscanos, que reclamaba incansablemente la liberacin de
Vincent y de Ronsin. Uno de sus bastiones estaba constituido por las oficinas de
Guerra que Vincent haba llenado de patriotas sin tacha. Gracias a Hbert era
influyente en la Comuna, por Momoro, en el Departamento. El esfuerzo de los
Exagerados tenda a que se liberasen los patriotas encarcelados, a acelerar el Terror
y reforzar la economa dirigida.
La campaa en favor de Vincent y de Ronsin era librada encarnizadamente por los
franciscanos. Constituy un tema de agitacin en las sociedades populares y en las
secciones parisinas. El 12 de Pluvioso, ao II (31 de enero de 1794), los
franciscanos declararon que haba opresin y envolvieron con tela la tablilla de la
Declaracin de derechos. Esta amenaza implcita, la ausencia de toda evidencia de
cargo, la necesidad de los comits de gobierno de hacer algunas concesiones a los
patriotas avanzados para equilibrar la influencia moderada explican la liberacin de
Vincent y Ronsin el 14 de pluvioso (2 de febrero).
La campaa de aceleracin del Terror fue en aumento. Estimulados por este primer
xito, excitados por Vincent, salido de la prisin con un deseo desenfrenado de
venganza, los franciscanos denunciaron con un vigor an mayor a los nuevos
moderados. Reclamaban el castigo de los (el 18 de pluvioso): entindase la
depuracin de la Convencin. La campaa terrorista se centraba especialmente en
los 75 diputados que haban protestado contra el 2 de junio, que fueron detenidos,
pero que Robespierre haba evitado que los enviasen al tribunal revolucionario. Eran
tambin denunciados los firmantes de las peticiones moderadas de la primavera de
1792, llamadas de los ocho mil y de los veinte mil. El 24 de pluvioso (12 de febrero),
Hbert deca a los franciscanos: . El 2 de ventoso (20 de febrero de 1794) los
franciscanos decidieron volver a publicar el peridico de Marat. Desenmascaraban
69
en sus pginas a los traidores que engaaban al pueblo, a los facciosos y

dominadores que quieren corromperle o seducirle.
La campaa para reforzar la economa dirigida encontr en los medios populares
una aceptacin cada vez ms favorable. Durante el invierno la situacin econmica
no haba cesado de agravarse. La tasa de precios no haba, a pesar de todo,
eliminado las dificultades. El pan no faltaba; pero era detestable. La escasez y la
caresta alcanzaban a los comestibles, cuyo precio mximo se violaba impunemente.
A partir de pluvioso, el descontento popular lleg a su paroxismo a causa de una
grave crisis de abastecimiento de carne. El movimiento de reivindicacin se
adormeca en el terreno poltico, aunque continuase vivo en el terreno de las
subsistencias. La hostilidad contra los comerciantes, tan propia de la mentalidad
popular, no cesaba de afirmarse, a pesar del funcionamiento de los rganos de
control de la vida econmica. Dos categoras sociales eran las que particularmente
sufran esta crisis: los artesanos, cuyo oficio no estaba en relacin con las
necesidades de la guerra y que apenas tenan trabajo, y los jornaleros. Los unos y
los otros estimaban que la violencia y una represin dura constituan un medio de
volver a traer la abundancia. Hbert contribuy con sus hojas a reanimar el espritu
terrorista, durante un cierto tiempo adormilado. El nmero 345 del Pre Duchesne
presentaba
su gran mocin para que aquellos carniceros que tratan a los sans-culottes como
a perros, dndoles slo los huesos a roer, y que hacen el doble juego, sean
guillotinados; como todos los enemigos de los sans-culottes, as como los
comerciantes de vino que vendimian bajo el Pont-Neuf.
La idea de una jornada popular tom forma. La crisis de la subsistencia tena el
peligro de poner en movimiento otra vez a los desarrapados.
El Comit de Salud Pblica, arrastrado de momento por la ofensiva indulgente,
haba, no obstante, tomado una posicin media entre el moderantismo y la
exageracin. Pero entre esas tendencias contradictorias, dnde encontrar el punto
de equilibrio? Robespierre no vea ms que la virtud o el terror. En su informe del 17
de pluvioso, ao II (5 de febrero de 1794), habla sobre los principios de moral
poltica que deben guiar a la Convencin.
Si la fuerza del Gobierno popular en la paz es la virtud, la fuerza del Gobierno
popular en la Revolucin es a la vez la virtud y el terror; la virtud sin la cual el
terror es funesto; el terror sin el cual la virtud es impotente. El terror no es otra
cosa que la justicia rpida, severa, inflexible. Es, pues, un resultado de la virtud;
es menos un principio especial que una consecuencia del principio general de la
democracia aplicada a las necesidades ms apremiantes de la patria.
La virtud, es decir, el desinters personal, la entrega al bien del inters general y, si
es preciso, el espritu de sacrificio. Robespierre quera apuntalar esta virtud cvica
por medio de instituciones y garantas legales y judiciales. En cuanto al Terror, el
Comit de Salud Pblica quera sostenerlo en los lmites de la legalidad
revolucionaria, mantenindolo como una forma de gobierno.
La crisis de las subsistencias a finales del invierno se agrav bruscamente. La
situacin de Pars empeor: poda preverse una explosin popular que pusiera en
peligro al Gobierno revolucionario.
70
4. La crisis de ventoso y la cada de las facciones (marzo-abril de 1794)

La crisis se haba ido precisando poco a poco durante el invierno del ao II. Las
caractersticas de la revolucin social y poltica que se esbozaban desde que se
haba establecido el Gobierno revolucionario se endurecieron y dieron sentido a la
crisis de ventoso, que plante con toda agudeza el problema de las relaciones del
movimiento popular y del Gobierno revolucionario.
En principio, crisis social. El impuesto, la reglamentacin y la direccin autoritaria de
la economa resultaron incapaces de asegurar un abastecimiento satisfactorio de la
poblacin parisina. Los desarrapados se vean constreidos en su existencia
material. El hambre y la caresta conjuraban sus efectos. Los aumentos de salarios,
que permitan con frecuencia una aplicacin dbil del mximo, no compensaban el
alza de precios. Las colas haban vuelto a producirse a las puertas de los carniceros,
como antes se produjeron en las panaderas: se formaban en las horas de la
madrugada, se empujaban, se pegaban. Hubo alborotos en las Halles, donde
faltaban los productos hortcolas. Los asalariados, vindose tan duramente tratados,
reclamaban; los obreros de la construccin reclamaban aumentos de salario; las
perturbaciones en los talleres donde se fabricaban las armas no cesaron en todo el
mes de ventoso. La crisis de la subsistencia sobreexcit la mentalidad terrorista.
Para qu necesitamos a esos aristcratas? -deca una mujer el 8 de ventoso (26
de febrero) en la Sociedad Popular de los Derechos del Hombre-. No tendran que
estar ya en la guillotina todos esos traidores que oprimen al pueblo?
Adems, la crisis poltica. Las exigencias de la defensa nacional y su concepcin
jacobina del poder arrastraban cada vez ms al Gobierno revolucionario a
asegurarse la obediencia pasiva de las organizaciones populares, reduciendo poco a
poco las prcticas populares de la democracia a escala burguesa. Los desarrapados
estaban debilitados en su comportamiento revolucionario. La actividad de las
secciones parisinas y las sociedades populares se desvi hacia el esfuerzo de la
guerra (armamento de caballeros jacobinos, recogida del salitre, mantenimiento de
los nios y padres de los soldados). Y se alej de los problemas de poltica general.
Las organizaciones bsicas fueron progresivamente pasando a manos de los
comits revolucionarios de seccin, ahora a las rdenes del Gobierno, lo que
provoc mltiples incidentes y numerosos conflictos. Los moderados se
aprovecharon para reemprender su propaganda, aumentando con ello la confusin.
Los militantes de la Revolucin se daban cuenta: Si perdis por un momento el
movimiento revolucionario -declaraba un orador a la Sociedad Popular del Hombre
en Armas, el 4 de nivoso (22 de febrero)-, adis los patriotas; su fin est prximo.
La crisis de ventoso, ao II, cristaliz el antagonismo entre patriotas del 89 y
patriotas del 93. Este antagonismo era el reflejo de la oposicin irreductible entre
desarrapados, jacobinos o montaeses; entre las concepciones populares de la vida
poltica y de la organizacin social y las de la burguesa, incluso jacobina. Con este
subsuelo de crisis, la oposicin entre nuevos moderados y patriotas sin tacha,
envenenada por los resentimientos personales, se exasper. Los partidarios de
Vincent y de Ronsin no cedan. En vano Collot dHerbois, que desde su vuelta a
Lyon se haba dedicado a llevar la concordia entre patriotas divididos, se esforz por
reconciliar, el 8 de ventoso (26 de febrero), a franciscanos y jacobinos. El 9 de
ventoso aquellos reclamaron una vez ms el arresto de los traidores indignos de
71
estar en la Convencin, de Camilo Desmoulins particularmente. La unin de la

oposicin avanzada y del descontento popular constitua una amenaza grave para el
Gobierno revolucionario; quiso prevenirla con medidas sociales atrevidas.
Los decretos de ventoso, ao II, respondieron a esas preocupaciones. Ya el 13 de
pluvioso (1 de febrero) la Convencin vot diez millones para socorros; el 3 de
ventoso (21 de febrero),Barre present el nuevo maximun general. Los decretos de
ventoso iban an ms lejos. El 8 de ventoso (26 de febrero de 1794), como
consecuencia de su informe sobre las personas que haban sido encarceladas,
Saint-Just decret la requisicin de los bienes de los sospechosos. El 13 (3 de
marzo), un segundo decreto encarg al Comit de Salud Pblica presentar un
informe .
La fuerza de las cosas, haba declarado Saint-Just, nos conduce, tal vez, a
resultados que no habamos pensado siquiera. La opulencia est en las manos de
un gran nmero de enemigos de la Revolucin. Las necesidades ponen al pueblo
trabajador bajo el poder de sus enemigos. Concebs que un Estado pueda existir
si las relaciones civiles van a parar a quienes son contrarios a la forma de
gobierno?
Y ms an:
Los desgraciados son los poderosos de la tierra; tienen derecho a hablar como
amos a los Gobiernos que los descuidan.
Saint-Just terminaba su segundo informe con un desafo a los monarcas del Antiguo
Rgimen: La felicidad es una idea nueva en Europa.
El alcance de los decretos de ventoso no debe exagerarse. Albert Mathiez se
extraa de que Saint-Just no haya sido ni comprendido ni seguido por los mismos a
quienes quizo contentar. Saint-Just y el Gobierno revolucionario fueron
indudablemente comprendidos. Que los enemigos de la Revolucin no tienen ningn
derecho en la Repblica, que sus bienes han de servir para indemnizar a los
patriotas que la defienden con peligro de su vida, eran ideas extendidas desde haca
tiempo entre los desarrapados y que venan formulndose desde la primavera de
1793; y era precisamente esto lo que quitaba todo carcter de excepcin a los
decretos de ventoso. Tampoco se puede seguir a Mathiez cuando escribe que las
conclusiones de Saint-Just constituan una tentativa formidable para extraer de las
aspiraciones confusas del herbetismo un programa social.
Los sans-culottes y los patriotas avanzados haban logrado en este sentido un
programa ms radical. Por otra parte, si el requisamiento de los bienes de los
sospechosos y la indemnizacin en favor de los patriotas indigentes responda a las
exigencias del momento, no aportaban ningn remedio a la crisis de las
subsistencias. Sin que pueda ponerse en duda la sinceridad de los Saint-Just y
robespierristas, los decretos de ventoso deben considerarse como una maniobra
tctica, para contrarrestar la propaganda avanzada. La maniobra fracas. Hacia la
mitad de ventoso, el Gobierno revolucionario no intentaba nada en el terreno
econmico para asegurar las subsistencias de los desarrapados, ni tampoco en el
terreno poltico para alejar la amenaza de los moderados, alcanzando la crisis su
paroxismo.
72
El paroxismo de ventoso se caracteriz en los centros populares por los propsitos

terroristas contra los comerciantes y los ricos mediante carteles sediciosos con
rumores de insurreccin, que pusieron en estado de alerta a los Comits
gubernamentales e ilusionaron a los franciscanos, incitndoles para
desembarazarse de sus adversarios a una accin que crean decisiva. Creyeron
poder conseguirlo definitivamente acentuando su presin. Hbert, en su Pre
Duchesne, denunciaba la nueva faccin de los adormecedores, es decir, de los
robespierristas. En su nmero 350 considera a la santa guillotina como la piedra
filosofal, denunciando la poltica gubernamental de equilibrio entre las facciones.
Es en vano, escribe, que se quiera hacer amigos a la cabra y el repollo y que se
intente salvar a los desalmados que han conspirado contra la la libertad. La
justicia se har a pesar de los adormecedores...
Hbert termina formulando un programa social preciso:
Asegurad trabajo a todos los ciudadanos, concededles socorros para los viejos y
enfermos, y para coronar vuestra obra organizad rpidamente la instruccin
pblica.
Pero olvidando la experiencia de las jornadas revolucionarias, los dirigentes
franciscanos no se preocuparon de organizar el movimiento que haban soado ni
tampoco de asegurar su vinculacin con las masas populares ms sensibles a la
escasez de las subsistencias que al peligro de los moderados.
La liquidacin de los exagerados fue un drama rpido que desorient a los militantes
populares y los desvincul un poco ms del Gobierno revolucionario. El 12 de
ventoso, en el club de la faccin franciscana, Ronsin, general del Ejrcito
revolucionario, proclam la necesidad de un levantamiento. El 14 (4 de marzo de
1794), las tablas de los Derechos del Hombre fueron veladas; Vincent, secretario
general del Ministerio de la Guerra, denunci a aquellos que pareca que se haban
puesto de acuerdo para restablecer un sistema destructor; el de los moderados;
Carrier, dada la opresin contra los patriotas, deduca la necesidad de la
insurreccin, una santa insurreccin. Hbert replic: S, la insurreccin; los
franciscanos no sern los ltimos en dar la seal que ha de matar a los opresores.
Los franciscanos verosmilmente no se proponan ms que una manifestacin en
masa que, ms all de los moderados, apuntaba al Gobierno revolucionario y a su
poltica. En vano Collot dHerbois intent reconciliar a jacobinos y a franciscanos. El
17 de ventoso (7 de marzo), Ronsin respondi con un violento discurso, haciendo a
Robespierre responsable de la palabra ultra-revolucionario, palabra que haba
servido de pretexto a los nuevos facciosos para oprimir a los patriotas ms
ardientes, exigiendo que se hiciera volver rpidamente a la nada a moderados,
bribones, ambiciosos y traidores.
Ms all de la oposicin de franciscanos y jacobinos, del movimiento popular y del
Gobierno revolucionario se enfrentaban dos polticas: la resistencia y la revolucin.
Los patriotas sin tacha optaban por el movimiento revolucionario, nico capaz a sus
ojos de asegurar la salvacin de la revolucin vinculndole definitivamente a la sansculotterie. Un slo paso atrs perdera a la Repblica, escriba Hbert en su ltimo
73
nmero. Tena razn, tratndose de la Repblica popular que los desarrapados

haban contribuido a construir. Para los moderados, cuya idea era una repblica
burguesa y conservadora, un paso hacia adelante era tambin la perdicin.
La ofensiva del grupo franciscano se confirm a mediados de ventoso poniendo en
peligro el equilibrio social sobre el que se fundaba la accin gubernamental. El
Comit de Salud Pblica perdi la paciencia: en la noche del 23 al 24 de ventoso
(13-14 de marzo), los principales dirigentes franciscanos fueron detenidos y llevados
ante el Tribunal revolucionario. El proceso uni al grupo de los franciscanos (Hbert,
Ronsin, Vincent, Momoro), a los patriotas avanzados (Mazuel, jefe del escuadrn de
la caballera revolucionaria, integrada por Descombes, de la Administracin de
Subsistencias), a los militantes populares (Ancard, del Club de los franciscanos; al
humilde Ducroquet, comisario contra los acaparamientos de la seccin Marat) y a los
agentes del extranjero (Cloots, el banquero Kock, Proli, Desfieux, Pereira,
Dubuisson). Todos ellos fueron guillotinados el 4 de germinal, ao II (24 de marzo de
1794).
La liquidacin de los Indulgentes sucedi a la de los Cordeleros. Los dantonistas
creyeron por un momento que haba llegado su hora. Desde finales de ventoso
acentuaron su presin. El nmero 7 del Vieux Cordelier fue recogido, diriga una
violenta requisitoria contra la poltica del Comit de Salud Pblica. Pero el Comit
que no atac a los exagerados hasta despus de muchas vacilaciones, no crea que
le pudieran rebasar. La Convencin ya haba decretado el 28 de ventoso (18 de
marzo) la acusacin de los diputados comprometidos en el escndalo de la
Compaa de Indias: Fabre dEglantine, Basire, Chabot y Delaunay, Billaud-Varenne
y Collot dHerbois, inquietos ante la desgracia de Hbert y de sus amigos,
sostenidos por el Comit de Seguridad General, terminaron por convencer a
Robespierre, dudoso. En la noche del 9 al 10 de germinal (29-30 de marzo), Danton,
Camilo Desmoulins, Delacroix y Philippeaux fueron detenidos. La Convencin ratific
despus de un discurso pattico de Robespierre (11 de germinal):
Yo tambin he sido amigo de Ption; cuando se ha desenmascarado lo he
dejado; he tenido vinculaciones con Roland, ha traicionado y lo he denunciado.
Danton quiere ocupar su lugar; a mis ojos no es ms que un enemigo de la
patria.
En cuando a los jefes dantonistas, el proceso uni a los diputados prevaricadores, a
los agentes del extranjero (Guzmn y los hermanos Frey), a un especulador, el
abate de Espagnac; al general Westermann, amigo de Danton y Hrault de
Schelles.
Danton pec de audaz y denunci a sus acusadores; un decreto hizo que quedasen
al margen de las discusiones aquellos que insultasen a la justicia nacional. Todos
fueron guillotinados el 6 de germinal, ao II (5 de abril de 1794).
Un tercer proceso tuvo como pretexto un proyecto de conspiracin de prisiones,
cuyo fin era liberar a los detenidos. Sirvi para liquidar los restos de la oposicin:
Chaumette, agente nacional de la Comuna de Pars, las viudas de Desmoulins y
Hbert, el general Dillon...; hornada heterclita que pereci el 24 de germinal, ao II
(13 de abril de 1794).
74
El drama de germinal fue decisivo. La tentativa azarosa del grupo franciscano dio
ocasin al Gobierno para precipitar la evolucin que se prevea desde su formacin.
Si haba consentido ante la urgencia del peligro en una alianza con la sans-culotterie
y si para mantenerla haba hecho algunas concesiones, jams acept los fines
sociales ni los mtodos polticos de la democracia de los desarrapados. Para los
Comits del Gobierno la lucha contra la coalicin y la contrarrevolucin, lo mismo
que sus concepciones polticas, se legitimaban por el control de las organizaciones
populares y su integracin en los cuadros jacobinos de la revolucin burguesa. La
oposicin de los franciscanos amenazaba su equilibrio y el Gobierno revolucionario
tuvo que recurrir a la represin; pero al ver que condenaban al Pre Duchesne y a
los franciscanos que contaban con su asentimiento y expresaban sus aspiraciones,
los sans-culottes dudaron del Gobierno revolucionario. En vano Danton fue tambin
condenado. La represin que sigui a estos grandes procesos, a pesar de su
carcter limitado, desarroll entre los militantes un complejo d e miedo que paraliz
la vida poltica de las secciones. El contacto directo y fraternal qued roto entre las
autoridades revolucionarias y los sans-culottes de las secciones. La Revolucin
est congelada, escribi bien pronto Saint-Just. El drama de germinal constituye el
prlogo de termidor.
II. La dictadura jacobina de salud pblica
La dictadura del Gobierno revolucionario de la liquidacin de las facciones a la cada
de los robespierristas, de germinal a termidor, fue ilimitada. A pesar de algunas
alteraciones bajo la influencia de las circunstancias, goz de una cierta estabilidad.
La centralizacin se esforz, el Terror se aceler, las autoridades depuradas
obedecieron, la Convencin vot sin discusin. Pero la base social del Gobierno
revolucionario se haba reducido peligrosamente. Aparte de la crisis del verano de
1793, los militantes de las secciones parisinas impusieron instituciones que
correspondan a sus aspiraciones sociales y polticas; as, en julio, los comisarios
para los acaparamientos; en setiembre, el Ejrcito revolucionario. Al lograrlo, gracias
a los sans-culottes, los Comits de Gobierno llevaron a cabo un gran esfuerzo,
regularizaron las instituciones y unieron las fuerzas revolucionarias. La crisis de
ventoso y el proceso de germinal les permitieron terminar con la autonoma del
movimiento popular, liquidando las instituciones que haban impuesto o creado: el
Ejrcito revolucionario fue licenciado el 7 de germinal, ao II (27 de marzo de 1794);
los comisarios de los acaparamientos, suprimidos el 12 (1 de abril). La Comuna de
Pars, depurada; las sociedades populares de seccin, disueltas. El movimiento
popular qued integrado en los cuadros de la dictadura jacobina; pero aquello que
los Comits lograron por la fuerza lo perdieron en confianza. De germinal a termidor,
las relaciones del Gobierno revolucionario con el movimiento popular fueron poco a
poco enfrindose.
1. El Gobierno revolucionario
La organizacin y los caracteres del Gobierno revolucionario, que no haban cesado
de evolucionar desde el verano anterior, quedaron fijos, en sus lneas generales, en
abril de 1794. Su programa lo constituyen el decreto del 19 de vendimiario (10 de
octubre) y an ms el de 14 de frimario, ao II (4 de diciembre de 1793). La teora
del Gobierno revolucionario ha sido especialmente desarrollada por Saint-Just en su
informe de 10 de octubre de 1793, por Robespierre en su informe sobre los
75
principios del Gobierno revolucionario (4 de nivoso, ao II - 25 de diciembre de 1793)

y en el de los principios de moral poltica que han de guiar a la Convencin (17 de
pluvioso, ao II - 5 de febrero de 1794).
El Gobierno revolucionario es un gobierno de guerra. La revolucin es la guerra de
la libertad contra sus enemigos, segn Robespierre; tanto los de dentro como los de
fuera. Su fin es fundar la Repblica. Cuando el enemigo haya sido vencido, se
volver al gobierno constitucional, rgimen de la libertad victoriosa y tranquila, pero
solamente entonces. Porque est en guerra, el Gobierno revolucionario tiene
necesidad de una actividad extraordinaria, ha de actuar como la plvora, romper
todas las resistencias; no se puede someter al mismo rgimen la paz y la guerra, la
salud y la enfermedad. El Gobierno revolucionario tiene, pues, en sus manos la
fuerza coactiva, es decir, el terror. La fuerza -interroga Robespierre- slo se ha
hecho para proteger al crimen?... El Gobierno revolucionario no debe a los
enemigos del pueblo ms que la muerte. Pero el terror no se emplea ms que en
beneficio de la Repblica; la virtud, principio fundamental del gobierno democrtico
o popular, constituye la garanta de que el Gobierno revolucionario no vuelva al
despotismo. La virtud, es decir, el amor a la patria y a sus leyes, el sacrificio
magnnimo que conduce todos los intereses privados al inters general.
En el sistema de la Revolucin francesa, termina diciendo Robespierre, lo que es
inmoral es impoltico, lo que es corruptor es contrarrevolucionario.
De este modo se precisa el fin de la Revolucin:
Queremos satisfacer la voz de la Naturaleza, llevar a cabo los fines de la
humanidad, mantener las promesas de la filosofa, acabar de una vez con el
reinado interminable del crimen y de la tirana. Que la Francia del pasado sirva de
ejemplo a los pases esclavos, eclipsando la gloria de todos los pueblos libres que
han existido y que se convierta en el modelo de las naciones, el terror de los
opresores, el consuelo de los oprimidos, el adorno del universo, y que sellando
nuestra obra con nuestra sangre podamos al menos ver brillar la aurora de la
felicidad universal. (17 de pluvioso, ao II).
La Convencin contina siendo el centro nico que impulsa al Gobierno. Reside en
ella la soberana, detenta la mxima autoridad, los Comits del Gobierno estn bajo
su control y aplican sus decretos. Pero despus de germinal el poder ejecutivo se
convierte en la pieza maestra del sistema gubernamental, la Asamblea est
prcticamente subordinada a l.
Los Comits de la Convencin, 21 en el ao II, dirigan o contraloreaban los diversos
sectores de la administracin y de la poltica. Pero dos slo ejercen efectivamente el
poder poltico: el Comit de Salud Pblica y el de Seguridad General, llamados
Comits de Gobierno.
El Comit de Salud Pblica, reelegido cada mes, ha quedado ahora reducido a once
miembros (Robespierre, Saint-Just y Couthon, Billaud-Varenne y Collot dHerbois,
Barre, Carnot, el Prior de Cte-dOr y el Prior de Marne, Jeanbon Saint-Andr y
Lindet). Desde el centro de la ejecucin tiene bajo su inspeccin inmediata a
todos los cuerpos constituidos y a todos los funcionarios pblicos. Dirige la
diplomacia, la guerra mediante su oficina topogrfica, la fabricacin de armamentos
76
por medio de su comisin de armas y plvora. La economa del pas por la Comisin
de Subsistencias. Ordena los arrestos y usurpa las atribuciones del Comit de
Seguridad General mediante su Oficina de Polica, creada a finales de floreal, ao II.
Aunque ciertos miembros del Comit se especializan, como Lindet, en subsistencias,
el Prior de Cte-dOr en los armamentos; en resumen, todos ellos eran solidarios en
la direccin de la poltica y en la direccin de la guerra.
Del Comit de Salud Pblica dependen los seis ministros del Consejo Ejecutivo
provisional; despus, las doce comisiones ejecutivas, que les reemplazarn el 1 de
abril de 1794 (12 de germinal, ao II), segn informe de Carnot a la Convencin.
Nombrados por la Asamblea y presentados por el Comit, las comisiones ejecutivas
quedan estrechamente subordinadas a este ltimo, que conserva su papel
preponderante, reservndose el pensamiento del Gobierno, proponiendo a la
Convencin nacional las medidas principales.
El Comit de Seguridad General, reelegido tambin cada mes, se estabiliz ms
tarde (Amar, Moyse, Bayle, el pintor David, Lebas, Louis du Bas-Rhin, Vadier,
Voulland). Tiene bajo su inspeccin especial, de acuerdo con la ley de 17 de
septiembre de 1793, todo aquello relativo a las personas y a la poltica general e
interior. Encargado de aplicar la ley a los sospechosos, el Comit de Seguridad
General dirige la poltica y la justicia revolucionaria; es el ministerio del Terror.
En los departamentos, la organizacin administrativa ha quedado simplificada por el
decreto de 14 de frimario, ao II. La centralizacin aument. Las administraciones
departamentales, sospechosas de federalismo, perdieron la mayor parte de los
poderes, no ocupndose ms que de las contribuciones, de las obras pblicas, de
las propiedades nacionales. Las dos circunstancias esenciales son los distritos y las
comunas, encargados los primeros de vigilar la ejecucin de las leyes
revolucionarias y de las medidas de seguridad general y salud pblica, las
segundas, de que se apliquen. Cada diez das, las municipalidades dan cuenta de
su actividad a los distritos, los distritos a los Comits del Gobierno.
Los agentes nacionales estaban al lado de cada administracin de distrito y de cada
municipalidad, pues los procuradores-sndicos quedaron suprimidos. Estn
encargados de requerir y continuar la ejecucin de las leyes y de denunciar las
negligencias que se produzcan en la ejecucin y las infracciones que pudieran
cometerse. Los agentes nacionales de distrito han de dar cuenta cada dos aos a
los dos Comits del Gobierno.
Los comits revolucionarios, antiguos comits de vigilancia instituidos el 21 de
marzo de 1793, reorganizados por ley de 17 de septiembre siguiente, constituyen los
rganos de ejecucin de la Ley de sospechosos. Compuestos de doce miembros, a
razn de un comit por comuna (muchos pueblos, sin embargo, no los poseyeron
jams) o por seccin de comuna en las grandes ciudades, los comits
revolucionarios tienen especialmente poderes de Polica, haciendo las listas de
sospechosos, procediendo a los registros domiciliarios y a los arrestos. Los comits
revolucionarios han de dar cuenta de su actividad cada diez das al Comit de
Seguridad General.
Clubs y sociedades populares refuerzan la accin gubernamental por medio de su
vigilancia revolucionaria.
77
El club de los jacobinos extiende su red de filiales a todos los departamentos. Los
recluta en las capas medias de la burguesa, con frecuencia compradores de bienes
nacionales. Los jacobinos son los hombres de la resistencia; frente a todos los
peligros que se conjugan mantienen las conquistas polticas y sociales del 89. Con
este fin se han aliado con el pueblo de los desarrapados. Partidarios del liberalismo
econmico, han aceptado la reglamentacin y el impuesto como una medida
guerrera y como una concesin a las reivindicaciones populares. Su reclutamiento,
como consecuencia del movimiento de la Revolucin y de las depuraciones
sucesivas, se democratiz algo; la proporcin de jacobinos procedentes de las
clases medias pasa de un 62 por 100 para los aos 1789-1792 a un 57 por 100 para
el perodo 1793-1794. El porcentaje de los artesanos y militantes se eleva en la
mismas fechas de un 28 a un 32 por 100 y de un 10 a un 11 por 100 de los
campesinos.
Las sociedades fraternales de reclutamiento ms populares agrupaban a los
desarrapados. Se haban desarrollado en Pars como resultado de la fundacin por
el maestro de escuela Dansard, el 2 de febrero de 1790, de la Societ fraternelle des
patriotes de lun et lautre sexe, que tambin tena su base en el convento de los
jacobinos de Saint-Honor. Estas sociedades de barrio abiertas a las gentes
humildes, se multiplicaron en Pars despus del 10 de agosto de 1792. Cuando la
Convencin hubo suprimido, el 9 de septiembre de 1793, la permanencia de las
asambleas de seccin, los militantes populares transformaron esas sociedades
populares de fundacin antigua en sociedades de seccin o bien crearon otras
nuevas. Estas sociedades seccionarias, de tipo moderno, constituyeron la
organizacin de base del movimiento popular parisino; por medio de ellas, los
militantes dirigan la poltica seccionaria, contraloreaban las administraciones,
presionaban sobre las autoridades municipales e incluso gubernamentales. Del
otoo a la primavera del ao II, la Repblica qued cubierta de una red de
sociedades densa y eficaz. Su nmero es difcil de valorar para el conjunto del pas.
En el Sudeste, amenazado por un momento por la contrarrevolucin, parece que fue
especialmente elevado: 139 sociedades populares para 154 comunas en el
departamento de Vaucluse; 132 para 382 en el Gard; en Drme, 258 sociedades
para 355 comunas; 117 para 260 en Basses-Alpes. El papel de esas organizaciones
patriticas fue importante para derrotar el enemigo interior.
Sin embargo, no tard en surgir un antagonismo entre los jacobinos y sus filiales,
baluartes estrictos de la poltica gubernamental, las sociedades seccionarias,
expresin de la autonoma del movimiento popular en la corriente general de la
Revolucin. Despus de germinal, los Comits del Gobierno, apoyados en los
jacobinos, emprendieron con un gran esfuerzo la unificacin de las fuerzas
revolucionarias: la sociedad-madre de los jacobinos deba constituir el centro nico
de la opinin. Bajo la presin gubernamental, las sociedades seccionarias parisinas
tuvieron que disolverse: desaparecieron en floreal y prairial, ao II, 39 sociedades.
Los Comits del Gobierno rompieron la estructura del movimiento popular. Pero al
integrar a la fuerza en los cuadros jacobinos un movimiento hasta entonces
autnomo, con aspiraciones propias y su propia prctica de la democracia, los
comits se alejaron de los desarrapados. De este modo se produjo el antagonismo
inevitable entre los sans-culottes y la burguesa jacobina.
78
La centralizacin gubernativa viose por fin fortalecida en la primavera del ao II,

cuando fueron llamados los representantes en misin en los departamentos.
Investidos al principio de grandes poderes, los representantes en misin vieron su
competencia limitada por decreto del 14 frimario, ao II. Intervino una gran misin, la
ltima, en diciembre de 1793, para aplicar el decreto, y estos representantes
quedaron subordinados al Comit de Salud Pblica, a quien tenan que rendir
cuentas cada diez das; no podan ya delegar sus poderes ni tampoco llevar ejrcitos
y obtener impuestos revolucionarios. El 30 de germinal (19 de abril de 1794) fueron
retirados 21 representantes en misin. El Comit de Salud Pblica prefera utilizar a
sus propios agentes: as, Julien, de Pars, hijo del representante de la Drme, quien
denunci los excesos de Carrier en Nantes, de Tallien en Burdeos, y consigu su
vuelta a Pars. A veces, el Comit delegaba en uno de sus miembros: Saint-Just por
ejemplo, a la frontera del Norte, en mesidor.
La centralizacin no pudo llevarse hasta el fin. El Comit de Salud Pblica tuvo
siempre que contar con la Convencin y los Comits. Las finanzas, regenteadas por
Cambon, se le escapaban. El Comit de Seguridad General, muy celoso de sus
prerrogativas, soportaba mal la actividad de la Oficina de Polica del Comit de
Salud Pblica; el conflicto de ambos comits precipit la cada del Gobierno
revolucionario. En los departamentos, a pesar de los esfuerzos del Comit de Salud
Pblica, hubo bastantes matices en cuanto a la aplicacin de las medidas
gubernamentales.
2. La fuerza coactiva y el Terror
La voluntad punitiva constitua desde 1789 uno de los rasgos esenciales de la
mentalidad revolucionaria; frente a la conjura aristocrtica se asentaban, como lo
demuestra Georges Lefebvre, la reaccin defensiva y la voluntad punitiva de las
masas populares como dirigentes preclaros de la Revolucin. De ah las revueltas
populares y las matanzas. De ah, tambin, desde 1789, esos comits permanentes,
comits de Investigacin y, despus, de Seguridad General. El decreto de 11 de
octubre de 1789 atribua al Chtelet de Pars el juicio en ltimo trmino de los
crmenes de lesa-nacin. El 17 de agosto de 1792 se institua un tribunal
extraordinario, dotado dos das ms tarde de un procedimiento expeditivo, sin
posibilidad de recurso alguno de casacin. Las matanzas de septiembre sealaron el
punto culminante del terror popular. Los girondinos odiaban emplear la represin
aunque fuese legal y el tribunal de 17 de agosto qued suprimido a partir del 29 de
noviembre de 1792.
Al establecerse el Terror se produjo un empeoramiento de la crisis. No obstante, el
Gobierno revolucionario, al establecerse y reforzarse, hizo que se organizase y
legalizase el Terror. El 10 de marzo de 1793, para evitar nuevas matanzas
populares, el tribunal revolucionario qued instituido para que vigilase cualquier
empresa contrarrevolucionaria; qued reorganizado el 5 de septiembre; nombrado
por la Convencin, juzgaba segn un procedimiento simplificado (el jurado de
acusacin haba sido suprimido), sin apelacin ni recurso de casacin. Los comits
de vigilancia, creados el 21 de marzo de 1793, quedaron sometidos a la ley de
sospechosos el 17 de septiembre siguiente, bajo el control del Comit de Seguridad
General. Adems, la Convencin institua comisiones militares dotadas de un
procedimiento especial. El 19 de marzo de 1793 intervinieron contra los rebeldes de
la Vende y el 28 contra los emigrados. Para los rebeldes, los emigrados y los
refractarios deportados que haban vuelto, todos ellos considerados fuera de la ley,
79
el proceso quedaba reducido a una simple comprobacin de identidad y a la

sentencia de muerte.
Durante este segundo perodo, la intensidad del terror vari segn los
departamentos, segn los representantes en misin y la influencia de los terroristas
locales. El campo de la represin se ampliaba o disminua segn las circunstancias y
la importancia de los peligros y tambin segn el temperamento de los responsables
y la interpretacin que daban a los textos legislativos. Algunos la emprendieron con
los antiguos realistas moderados, con los protestantes del 10 de agosto o del 31 de
mayo al 2 de junio. El empeoramiento de la crisis econmica, la aplicacin de la
economa dirigida, multiplicaron el nmero de sospechosos; los ricos que
atesoraban, los productores y comerciantes que contravenan el mximo. Por ltimo,
la descristianizacin, que dio una nueva extensin al Terror: la represin la
emprendi con los sacerdotes constitucionales, que fueron demasiado lentos en
cuanto a abandonar su sacerdocio y con los fieles que se obstinaban en practicar su
culto.
La centralizacin del Terror se fortaleci con la cada de las facciones y de los
procesos de germinal. Hasta entonces estaba frente a los enemigos de la
Revolucin, y desde ese momento contra los adversarios de los comits del
Gobierno, que hicieron ms apremiante su control. Los terroristas ms notables
fueron poco a poco reducidos: Fouch, Barras y Frron, Tallier, Carrier. El decreto de
27 de germinal, ao II (16 de abril de 1794), votado despus del informe de SaintJust sobre la polica en general y los crmenes de las facciones, estableca que las
acusaciones de conspiracin seran enviadas desde todos los puntos de la
Repblica al Tribunal revolucionario, en Pars. El 19 de floreal (8 de mayo), los
tribunales y las comisiones revolucionarias establecidas en los departamentos por
los representantes en misin se suprimieron. El Tribunal revolucionario de Arrs,
creado por Lebon, se mantuvo, no obstante, hasta el 22 de mesidor (10 de julio): el
21 de floreal (10 de mayo) se cre la Comisin Popular de Orange. Son excepciones
impuestas por las circunstancias.
El Gran Terror procedi de la ley de 22 de prairial, ao II (10 de junio de 1794). Tiene
como explicacin las circunstancias del momento. El 1 de prairial (20 de mayo).
Collot dHerbois haba sufrido los disparos hechos por un tal Admirat. El 4 (23 de
mayo), se detena a Ccile Renault, que pareca querer atentar contra Robespierre:
esta mujer sostuvo sus convicciones contrarrevolucionarias. As no acababa la
conjura aristocrtica, manteniendo la continuacin de la contrarrevolucin hasta la
vspera de iniciarse la campaa. Una ola terrorista sacudi a las secciones
parisienses, desencadenndose la pasin del castigo. Pero la poca estaba
demasiado llena de reacciones espontneas. El Terror se simplific y se reforz: No
se trata de dar algunos ejemplos -declar Couthon- informador de la ley de 22 de
prairial, sino de exterminar a los satlites implacables de la tirana.
La defensa y el interrogatorio previos de los acusados quedaron suprimidos, los
jurados podan limitarse a las pruebas morales; el tribunal slo tena eleccin entre
cumplir con su deber o la muerte. La definicin de los enemigos de la Revolucin fue
considerablemente ampliada: Se trata menos de castigarlos que de acabar con
ellos. El artculo 6 enumera las diversas categoras de las personas reputadas
como enemigos del pueblo:
80
Quienes hayan secundado los propsitos de los enemigos de Francia,

persiguiendo o calumniando el patriotismo, quienes hubieran intentado acabar con
la moral, depravar las costumbres, alterar la pureza y la energa de los principios
revolucionarios, todos aquellos que por cualquier medio a su alcance, de una u
otra forma, hayan atentado contra la libertad, la unidad y la seguridad de la
Repblica o bien que hayan intentado impedir que se consolide.
Durante este ltimo perodo, la prctica de la amalgama se generaliz: una idea
ms amplia de la conjura aristocrtica permiti meter en el mismo proceso a
acusados sin que hubiera vnculo alguno entre ellos, pero juzgados como solidarios
en sus actuaciones contra la nacin. El abarrotamiento de sospechosos en las
prisiones parisienses, ms de 8.000, hizo que se temiese una revolucin de los
detenidos. Las conspiraciones en las prisiones, atestiguadas por algunos indicios,
pero bastante exagerados justificaron las tres hornadas de junio y las del 7 de julio,
sacadas de las tres principales prisiones: Bictre, Luxemburgo, Carmes y SaintLazare. De marzo de 1793 al 22 de prairial, ao II, se dio muerte en Pars a 1.251
personas; 1.376 fueron guillotinadas por la ley del gran Terror del 9 del termidor. Las
cabezas caan como pedrisco, fue expresin de Fouquier-Tinville, acusador pblico
del Tribunal revolucionario.
El balance del Terror ha de matizarse. El nmero de sospechosos detenidos ha sido
calculado, segn unos, en 100.000 aproximadamente; la cifra de 300.000 no parece
inverosmil a otros. El nmero de muertos calculados por Donald Greer es de 35.000
a 40.000, teniendo en cuanta las ejecuciones habidas sin juicio, como en Nantes y
Toln. El nmero de sentencias capitales pronunciadas por el tribunal revolucionario
y las diversas jurisdicciones excepcionales se elev segn las estadsticas hechas
por este historiador, a 16.594: de marzo a septiembre de 1793, 518 condenadas; de
octubre de 1793 a mayo de 1794, 10.812; de junio a julio, 2.554; en agosto de 1794,
86. Examinando la reparticin regional, si el 16 por 100 de las condenas capitales se
pronunciaron en Pars, el 71 por 100 procede de las principales regiones de la
guerra civil: el 19 por 100, en el Sudeste; el 52 por 100, en el Oeste. Los motivos de
la condena coinciden con este reparto regional: en el 78 por 100 de los casos, las
condenas han sido pronunciadas por rebelin o por traicin. Las opiniones (agitacin
refractaria, federalismo, conspiraciones) motivaron un 19 por 100 de las condenas.
Los delitos de orden econmico (fabricacin de asignados falsos, exacciones), el 1
por 100 tan slo. En cuanto a la composicin social, el 84 por 100 de los
condenados procedan del antiguo Tercer Estado (burgueses, un 25 por 100;
campesinos, un 28 por 100; desarrapados, un 31 por 100; un 8,5 por 100 tan slo
de la nobleza y un 6,5 por 100 del clero). Pero en una lucha tal -haca observar
Georges Lefebvre- los trnsfugas eran tratados con menos miramientos que los
adversarios originales.
El Terror fue, esencialmente, un instrumento de defensa nacional y revolucionaria
contra los rebeldes y traidores. Lo mismo que la guerra civil, de la cual no es ms
que un aspecto, el Terror desvincul de la nacin aquellos elementos socialmente
inadmisibles, ya que, aristocratizantes, haban unido su suerte a la de la aristocracia.
El Terror confiri a los comits gubernamentales la fuerza coactiva que le permiti
restaurar la autoridad del Estado, imponiendo a todos las normas de salud pblica,
contribuyendo a desarrollar el sentimiento de solidaridad nacional, acallando por un
momento los egosmos de clase. Permiti especialmente que se impusiese la
81
economa dirigida necesaria para el esfuerzo de la guerra y la salvacin de la

nacin. En este sentido fue un factor de la victoria.
3. La economa dirigida
La instauracin de la economa dirigida se debe a las exigencias de la defensa
nacional: se trataba de alimentar, de vestir, de equipar, de armar a los hombres que
haban sido llevados en masa, de abastecer a las poblaciones de las ciudades,
cuando el comercio exterior estaba moribundo a causa del bloqueo y Francia viva
como una plaza asediada. Por esto el Gobierno revolucionario, a partir del verano de
1793, tuvo que ir poco a poco asegurando la direccin de la economa.
La requisicin recaa sobre todos los recursos materiales del pas. La ley de 26 de
julio de 1793 impona la pena de muerte a todos los acaparadores y obligaba a los
productores y comerciantes a que declarasen sus existencias, e institua para
comprobarlo los comisarios de los acaparamientos. El campesino entregaba sus
granos, sus forrajes, su lana, su lino; el artesano, los productos de su trabajo. En
algunos casos excepcionales, los ciudadanos civiles daban armas, calzado, mantas
o sbanas; Saint-Just requis en Estrasburgo, el 10 de brumario, ao II (31 de
octubre de 1793), 5.000 pares de zapatos y 1.500 camisas, y el 24 (14 de
noviembre), 2.000 camas entre los ciudadanos ricos de la ciudad para curar a los
heridos. Las materias primas estaban muy buscadas, almacenadas: metales,
cuerdas, pergaminos para los cartuchos, tierras salitrosas...; las campanas de las
iglesias se quitaban y se fundan para obtener bronce. Todas las empresas
trabajaban para la nacin, bajo el control del Estado, con el fin de lograr una
produccin mxima y aplicar las tcnicas ms modernas de los sabios que haban
sido movilizados por el Comit de Salud Pblica. El requisamiento limitaba la libertad
de empresa.
El impuesto constitua el complemento necesario de la requisa. El decreto de 4 de
mayo de 1793 institua el mximo de granos y harinas; en realidad, no se aplic. El
de 11 de septiembre lo restableca. El decreto de 29 de septiembre impuso el
mximo general a las mercancas de primera necesidad (los precios de 1790
aumentados en una tercera parte), que habran de fijar los distritos. Los salarios
(segn el impuesto de 1790 aumentados en una mitad) quedaban al cuidado de las
municipalidades. Para poner en marcha la nueva legislacin y vigilar su aplicacin, la
Convencin cre el 6 de brumario, ao II (27 de octubre de 1793), una Comisin de
Subsistencias, bajo la autoridad del Comit de Salud Pblica. La Comisin
emprendi un trabajo extenso de regularizacin y public el 2 de ventoso (20 de
febrero de 1794) la tarifa del mximo nacional en el lugar de produccin; cada
distrito tena que pagar los gastos de transporte (veintiseis cntimos por cada legua
de posta para los granos y la harina); el beneficio del almacenista al por mayor era
de un 5 por 100, y el del detallista, un 10 por 100. As, el mximo impona mrgenes
beneficiarios, frenaba la especulacin y limitaba la libertad de beneficios.
La nacionalizacin de la economa afect en grados distintos a la produccin y al
comercio exterior, pero en funcin sobre todo de los ejrcitos; el Comit de Salud
Pblica se abstuvo, en efecto, de nacionalizar el abastecimiento civil. Este sistema
de produccin y de intercambios, que limitaba la libertad econmica, tena
evidentemente un valor social a ojos de los desarrapados. Pero el Comit de Salud
Pblica no estaba comprometido en la va de la economa dirigida ms que por
82
causa de la necesidad imperiosa: para l no haba ms que un expediente de

defensa nacional y revolucionaria, ya que la burguesa continuaba firmemente hostil
a la nacionalizacin, lo que limitaba la libertad econmica.
La produccin fue en parte nacionalizada, bien directamente por medio de la
creacin de manufacturas del estado, bien indirectamente por la provisin de las
materias primas a los fabricantes, por la reglamentacin y el control y por el
requisamiento y la tasa. La industria de armamentos tuvo un impulso enrgico al
poner en marcha las manufacturas nacionales de armas y municiones; as la gran
manufactura de fusiles y armas blancas de Pars, las creadas por Lakanal en
Bergerac, por Nol Pointe en Moulins, e incluso el polvorn de Grenelle en Pars. El
Comit de Salud Pblica evit, no obstante, multiplicar las manufacturas del Estado
(Carnot era hostil), rehusando nacionalizar las minas.
El comercio exterior estuvo nacionalizado durante algunos meses. La Comisin de
Subsistencias lo tom a su cargo desde noviembre de 1793, enviando agentes al
extranjero, requisando los navos comerciales, estableciendo almacenes nacionales
en los puertos. Para financiar este comercio con los neutrales y asegurar el pago de
las compras en Hamburgo, Suiza y Estados Unidos, la Comisin requis para su
exportacin vino y aguardientes, sederas y algodones; el 6 de nivoso, ao II (26 de
diciembre de 1793), Cambon requis las divisas extranjeras que estaban a la par.
Despus de la ejecucin de Hbert, el control de comercio exterior se hizo ms
dbil. A partir del 23 de ventoso (13 de marzo de 1794) se concedieron facilidades a
los negociantes: para asegurar el abastecimiento y la produccin, el Gobierno busc
desde ese momento la colaboracin del comercio importante. Los negociantes de
los puertos fueron agrupados en agencias comerciales, los agentes de la Comisin
fueron llamados a Francia. Es una evolucin de acuerdo con los intereses de la
burguesa comerciante e industrial, y no poda sino provocar la oposicin de los
desarrapados.
El abastecimiento civil no fue nunca directamente nacionalizado. La Comisin de las
Subsistencias convertida el 12 de germinal, ao II (1 de abril de 1794), en la
Comisin del Comercio y de los Abastecimientos, emple su derecho de requisa,
especialmente en beneficio de los ejercicios, preocupndose poco de los
consumidores civiles; el dbil desarrollo de la concentracin capitalista, la ausencia
de estadsticas generales, no permita fijar exactamente las necesidades de la
poblacin estableciendo una cartilla nacional de abastecimiento. Recay sobre los
distritos la tarea de hacer las requisas para abastecer los mercados, sobre las
municipalidades vigilando a los molineros, reglamentando la panadera,
estableciendo el racionamiento. En bastantes ciudades la panadera qued
totalmente municipalizada, como en Troyes; bastante menos, en Clermont-Ferrand ,
por ejemplo, la carnicera. En cuanto a los dems productos, salvo el azcar y el
jabn, la Comisin de Subsistencias se desinteres en absoluto,contentndose con
publicar el mximo, llegando incluso el Comit de Salud Pblica a prohibir toda
requisicin a las autoridades locales. En vano los desarrapados trataron de que se
respetase la tasa por los comerciantes por medio de su vigilancia revolucionaria: el
mercado clandestino, principalmente los productos agrcolas , fue desarrollndose
considerablemente. Los comisarios de acaparamiento quedaron suprimidos el 12 de
germinal, ao II (1 de abril de 1794). Dirigiendo a la vez a los productores,
labradores y artesanos, y tambin a los comerciantes, el Comit de Salud Pblica no
poda sino aflojar poco a poco el control del abastecimiento civil, a pesar de las
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recriminaciones de los desarrapados. Finalmente, el Comit toler la violacin del

mximo de las subsistencias, salvo para el pan.
Se esbozaba una poltica econmica nueva hacia la primavera de 1794, mientras se
confirmaba el divorcio del Gobierno revolucionario y el movimiento popular. El
Comit de Salud Pblica, sensible a las aspiraciones de la clase media, daba
marcha atrs, tranquilizando a los comerciantes, suavizando los controles y la
legislacin intervencionista. La direccin de la economa afirmse esencialmente en
beneficio de los ejrcitos y en beneficio del Estado. No poda escapar al Comit de
Salud Pblica que la aplicacin del mximo constitua un factor de disociacin del
antiguo Tercer Estado: mientras que la burguesa y los campesinos acomodados
soportaban con repugnancia la economa dirigida, los artesanos y comerciantes
exigan la aplicacin del mximo a las subsistencias, aunque les indignaba sufrirlo.
El mximo de salarios irritaba a los obreros. La leva en masa y el esfuerzo de la
guerra hacan que escasease la mano de obra, aprovechndolo para obtener
aumentos. Muchos municipios, como el de Pars en especial, no haban publicado el
cuadro oficial de salarios. El Estado, sin embargo, lo aplicaba estrictamente en sus
fbricas, rehusando toda concesin a los trabajadores. Despus del drama de
germinal, la nueva Comuna de Pars reprimi las tentativas de coalicin, y el Comit
de Salud Pblica adopt una actitud de resistencia respecto de los salarios.
Estimaba que todo el edificio econmico y financiero reposaba sobre el mximo
doble y que su abandono llevara al derrumbamiento del sistema y la ruina del
asignado. Las huelgas se sofocaron al aproximarse la cosecha, los obreros agrcolas
fuero movilizados y sus salarios tasados. El 5 de termidor (23 de julio), la Comuna
de Pars public por fin el mximo de los salarios; para muchos oficios corresponda
en realidad a una baja autoritaria del precio del trabajo. As aument el descontento
de los obreros, agregndose el de los campesinos, abrumados por las requisas; el
de los comerciantes, irritados por los impuestos; el de los rentistas, arruinados por la
desvalorizacin del asignado.
El balance de la economa dirigida no poda considerarse negativo, ya que sta
permita alimentar y equipar a los ejrcitos de la Repblica: sin ella la victoria no se
conceba. Gracias a ella, las clases populares urbanas tuvieron su pan cotidiano
asegurado; el retorno a la libertad econmica los hundi en la miseria ms atroz el
ao III.
4. La democracia social
El ideal de una democracia social fue compartido, aunque con ciertos matices, por
las masas populares y por la burguesa revolucionaria media. Que la desigualdad de
las riquezas reduce los derechos polticos a no ser ms que una vana apariencia,
que en el origen de la desigualdad entre los hombres no slo est la naturaleza,sino
tambin la propiedad privada, era tema trivial de la filosofa social del siglo XVIII.
Eran pocos quienes opinaban que haba que cambiar el orden social aboliendo la
propiedad privada. La igualdad de bienes es una quimera, declaraba Robespierre
en la Convencin el 24 de abril de 1793. Como todos los revolucionarios, condenaba
la ley agraria, es decir, el reparto de las propiedades. El 18 de marzo anterior, la
Convencin, por unanimidad, haba decretado la pena de muerte contra los
partidarios de la ley agraria. Pero Robespierre no dejaba de afirmar en ese mismo
discurso que la desproporcin extrema de las fortunas era la fuente de muchos de
los males y de muchos crmenes; los desarrapados y los montaeses afirmaron su
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hostilidad a la opulencia, a los gordos, a la riqueza excesiva. El ideal comn era

una sociedad de pequeos productores independientes, campesinos y artesanos,
cada uno de ellos poseedores de su campo, de su tienda o de su puestecillo,
capaces de alimentar a su familia sin recurrir al trabajo asalariado. Ideal a la medida
de la Francia popular de finales del siglo XVIII, de acuerdo con las aspiraciones del
pequeo campesino y del jornalero agrcola, del artesano y del cuadrillero, as como
del tendero. Ideal y en armona con las condiciones econmicas de la mayora de los
productores de la poca, pero que se afirmaba en contra de la libertad de produccin
reclamada por otros, que llevaba a la concentracin capitalista.
La formulacin ms exacta de este ideal social fue dado a la vez por militantes de
las secciones parisienses y por los robespierristas.
El 2 de septiembre de 1793, reclamando el mximo de subsistencias y aumento de
salarios, la seccin de las Sans-culottes, antes del Jardin-des-Plantes, declara que
la propiedad no tiene ms base que el mbito de las necesidades fsicas; peda a
la Convencin que decretase que el mximum de las fortunas quedara
determinado; que el mismo individuo no podra poseer ms que un mximum, que
nadie tuviese en arrendamiento ms tierras que las necesarias para un nmero
determinado de arados; que el mismo ciudadano no pudiese tener ms que un taller,
una tienda.
Robespierre, sin embargo, a partir del 2 de diciembre de 1792, subordin el derecho
de propiedad al derecho de existencia. El primer derecho es el de existir; la primera
ley social es aquella que garantiza a todos los miembros de la sociedad los medios
de existir; todos los dems quedan subordinados a ste. El 24 de abril de 1793, en
un discurso sobre una nueva declaracin de derechos, Robespierre da un paso ms
y hace de la propiedad no ya un derecho natural, sino un derecho definido por la ley:
La propiedad es el derecho que tiene cada ciudadano de gozar y de disponer de
la parte de los bienes que le garantiza la ley.
Saint-Just precis con xito esta orientacin social: No son necesarios ni ricos ni
pobres: la opulencia es una infamia. En sus Fragments dInstitutions rpublicaines
mantiene a la propiedad dentro de lmites estrechos, aboliendo la libertad de testar y
la divisin por igual de las sucesiones en lnea directa, prohibiendo la herencia en
lnea directa y defendiendo el retorno al Estado de los bienes de los ciudadanos sin
parentesco directo. El fin de esta legislacin es el de
dar a todos los franceses los medios de sufragar las primeras necesidades de la
vida sin depender ms que de las leyes y sin dependencia mutua en el estado
civil.
Y an ms: Es preciso que el hombre viva independiente. De esta forma quedaba
restablecida en el pensamiento republicano la nocin de derecho social: la
comunidad nacional, investida del derecho de control segn la organizacin de la
propiedad, intervino para mantener una igualdad relativa por la reconstitucin de la
pequea propiedad a medida que la evolucin econmica tiende a destruirla, con el
fin de evitar el restablecimiento del monopolio de la riqueza y la formacin de un
proletariado dependiente.
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La legislacin montaesa proceda de esos principios. Las leyes del 5 de brumario,

ao II (26 de octubre de 1793) y del 17 de nivoso (6 de enero de 1794), aseguraron
la divisin de los patrimonios con la igualdad absoluta para los herederos, incluso
para los hijos naturales, con efecto retroactivo a contar del 14 de julio de 1789. No
bastaba con asegurar la divisin igual de las herencias; era preciso que tuviesen
acceso a la propiedad aquellos que no la tenan. De aqu su divisin en pequeos
lotes prescrita el 3 de junio de 1793 para la venta de los bienes de los emigrados,
quedando los pagos escalonados hasta diez aos; estas estipulaciones se
extendieron hasta el 2 de frimario, ao II (22 de noviembre de 1793), a todos los
bienes nacionales. La ley de 10 de junio de 1793 autorizaba el reparto gratuito de los
bienes comunales por cabeza. La divisin permiti a un cierto nmero de
campesinos redondear sus dominios o convertirse en propietarios, aunque la mayor
parte no obtuvo ningn beneficio de esta legislacin. La pura y simple abolicin de
los derechos feudales, el 17 de julio de 1793, llev consigo la desaparicin de la
solidaridad campesina: la disociacin del mundo rural se aceler; los campesinos
propietarios y la explotacin en gran escala, bajo la presin de las necesidades de la
mano de obra, tenan que ser hostiles al acceso de los obreros agrcolas a la
propiedad y a la transformacin de los proletarios rurales en productores
independientes. Los decretos del 8 y 13 de ventoso, ao II (26 de febrero y 3 de
marzo de 1794), definieron la voluntad de los robespierristas de ir ms lejos y dar
alguna satisfaccin a los desarrapados ms pobres; los patriotas indigentes seran
indemnizados con la confiscacin y la distribucin de los bienes de los sospechosos.
Pero desde que Saint-Just haba hablado en su informe de la cesin gratuita de esos
bienes, ya no se mencion la cuestin en el decreto; las modalidades de su
ejecucin no se precisaron nunca. En realidad, los decretos de ventoso no podan
resolver el problema agrario. Adictos en el fondo a la libertad econmica, a los
robespierristas y a los montaeses, no les gustaba intervenir en los problemas
agrarios; sordos los unos y los otros a las reinvindicaciones de los campesinos
pobres, no proyectaron la reforma de los arriendos o la divisin de las grandes fincas
en pequeas explotaciones, y fueron incapaces de concebir un programa agrario de
acuerdo con las aspiraciones de los desarrapados campesinos.
La legislacin social propiamente dicha entra en la lnea de las tentativas de la
Asamblea constituyente, superndolas al mismo tiempo. Los decretos del 19 de
marzo y del 28 de junio de 1793 instituyeron los socorros para los indigentes, para
los nios y para los viejos. La Declaracin de derechos del 24 de junio de 1793
reconoce en su artculo 21 que los socorros pblicos son una deuda sagrada. El
derecho de asistencia qued sancionado por la ley de 22 de floreal, ao II (11 de
marzo de 1794), que instituy el principio de la seguridad social y abri en cada
departamento un libro de beneficiencia nacional; seran inscritos en l los
campesinos enfermos, las madres y las viudas cargadas de hijos; unos y otros
recibiran una pensin anual y socorros, beneficindose de la asistencia mdica
gratuita y a domicilio.
Que aprenda Europa que no queris ni oprimidos ni opresores en el territorio
francs, haba dicho Saint-Just el 13 de ventoso, ao II (3 de marzo de 1794); que
este ejemplo fructifique sobre la tierra; que propague el amor a las virtudes y a la
felicidad. La felicidad es una idea nueva en Europa.
5. La moral republicana
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La virtud, segn Robespierre, el 17 de pluvioso, ao II (5 de febrero de 1794)

constituye el principio y el resorte del Gobierno popular:
Hablo de esa virtud mgica que tantos prodigios oper en Grecia y en Roma...;
de esa virtud que no es ms que el amor a la patria y a sus leyes.
La virtud es el correctivo del Terror. El Comit de Salud Pblica trat duramente a los
revolucionarios prevaricadores, buscando a los terroristas como presa. Si no volvi a
la descristianizacin, fue porque crea hacer ms puro y perfecto el culto cvico que
se haba instaurado un poco por todas partes, y tambin darle unidad: era preciso
fortalecer por medio de la instruccin pblica y el culto republicano el sentimiento
cvico de las masas.
La instruccin pblica fue reconocida como uno de los derechos del hombre por el
artculo 22 de la Declaracin de 24 de junio de 1793. Se concibi esencialmente
como una educacin nacional, una institucin cvica, que ensea a los ciudadanos,
segn la seccin parisiense de los Derechos del Hombre, el 14 de julio de 1793, la
regla de sus deberes y la prctica de las virtudes: antes que nada hay que
desarrollar el espritu pblico y fortalecer la unidad nacional. El 21 de octubre de
1793, la Convencin vot un decreto instituyendo las escuelas primarias del Estado,
cuyo programa combinaba la cultura del espritu y del cuerpo, la moral y la gimnasia,
la enseanza y la experiencia. Este decreto fue reemplazado por el de 29 de
frimario, ao II (19 de diciembre de 1793), que ordenaba que se creasen escuelas
primarias obligatorias, gratuitas y laicas, segn un sistema controlado por el Estado,
pero descentralizado, que iba bastante bien con la mentalidad popular. Pero
preocupado constantemente con la guerra, el Gobierno revolucionario descuid
aplicar esta ley. A pesar de las reclamaciones del pueblo, le falt tiempo y dinero. La
organizacin de un culto cvico ya no fue necesaria.
Los cultos revolucionarios se desarrollaron desde el principio de la Revolucin. La
Federacin de 14 de julio de 1790 constitua una de las primeras y ms grandiosas
manifestaciones. Las fiestas cvicas se multiplicaron, arte nuevo al que David tuvo
que entregar todos los recursos de su genio. El 10 de agosto de 1793 se celebr en
Pars la fiesta de la Unidad e Indivisibilidad, organizada por David. Aparte del
movimiento de descristianizacin, el culto de la Razn reemplaz en las iglesias, en
otoo de 1793, al culto catlico, y bien pronto se mud al culto decadario, a base de
civismo y de moral republicana.
El culto del Ser supremo,cuyo promotor fue Robespierre, pretenda asentar la
doctrina republicana sobre fundamentos metafsicos. La educacin de Robespierre
en el colegio fue de formacin espiritualista; discpulo de Rousseau, senta horror
por el sensualismo de Condillac y an ms por el materialismo ateo de filsofos
como Helvtius, cuyo busto mand romper en los Jacobinos. El Incorruptible crea
en la existencia de Dios, en la del alma y en la vida futura; su declaracin en los
Jacobinos, el 26 de marzo de 1792, no deja lugar a dudas sobre este punto.
Encargado de presentar un informe el 18 de floreal,ao II (7 de mayo de 1794), diole
como fin el desarrollo del civismo y de la moral republicana:
El fundamento nico de la sociedad civil es la moral. La inmoralidad es la base
del despotismo, como la virtud es la esencia de la Repblica. Reavivad la moral
pblica. Imperad sobre la victoria, pero sobre todo hundid el vicio en la nada.
87
Pero actuando tanto por conviccin personal como por poltica, y cuidadoso de dar al
pueblo un culto que dirigiese sus costumbres y consolidase la moral, continuaba:
A los ojos del legislador, todo cuanto es til al mun-do es bueno en la prctica y
en la verdad. La idea del Ser supremo es una continua preocupacin por la
justicia: es, por tanto, social y republicana.
El primer artculo del decreto de 18 de floreal proclama que el pueblo francs
reconoce la existencia del Ser supremo y la inmortalidad del alma. Se instituyeron
cuatro grandes fiestas republicanas, dedicadas a la gloria de las grandes jornadas
de la Revolucin (14 de julio de 1789, 10 de agosto de 1792, 21 de enero y 31 de
mayo de 1793); cada dcada sera consagrada a una virtud cvica o social.
La fiesta del Ser supremo y de la Naturaleza inaugura el nuevo culto el 20 de prairial,
ao II (8 de junio de 1794). Elegido presidente de la Convencin algunos das antes,
Robespierre la presidi con un ramo de flores y de espigas en sus manos. En medio
de un gento inmenso, la fiesta cvica fue exhibiendo un magnfico cortejo,
organizado por David, desde el jardn nacional de las Tulleras al Champ-de-Mars, a
los acordes de la majestuosa msica de Gossec y de Mhul. La fiesta del 20 de
prairial produjo una profunda impresin sobre los asistentes y en el extranjero. El
empleado Girbal, de la seccin Guillaume-Tell, escribe, con esta fecha, en su diario:
No creo que la Historia ofrezca un ejemplo parecido a esta jornada. Era sublime,
tanto en lo fsico como en lo moral. Las almas sensibles conservarn un recuerdo
eterno.
Y el contrarrevolucionario Mallet du Pan: Se crey realmente que Robespierre iba a
cerrar el abismo de la Revolucin.
El fin poltico que persegua Robespierre por medio de la instauracin del culto del
Ser supremo fall. En la situacin de la primavera del ao II, y despus de los
dramas ocurridos en germinal, el decreto de 18 de floreal pretenda resolver, con una
misma fe y una misma moral, la unidad de las diversas categoras sociales que
hasta entonces haban sostenido al Gobierno revolucionario y que los antagonismos
de clases dividan enfrentando unas con otras. Incapaz de analizar las condiciones
econmicas y sociales, Robespierre crea en las ideas todopoderosas y en la virtud.
En resumen, el culto al Ser supremo engendr, en el seno mismo del Gobierno
revolucionario, un nuevo conflicto: partidarios de la descristianizacin violenta y
partidarios de un laicismo total del Estado, no perdonaron a Robespierre el decreto
del 18 de floreal, ao II.
6. El ejrcito nacional
El gobierno revolucionario se organiz en funcin de la guerra y su autoridad fue
sancionada por el Terror; para alimentar y equipar a los ejrcitos de la Repblica se
instituy la economa dirigida. Para que el pueblo se entregase por entero al
combate, la democracia social se dedic a mejorar su estado, y la moral republicana,
a fortalecer su civismo. La Revolucin es la guerra de la libertad contra sus
enemigos, declaraba Robespierre. El Gobierno revolucionario consagr todas sus
energas al ejrcito del ao II.
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Los efectivos pasaban, en la primavera de 1794, de un milln de hombres,

organizados en doce ejrcitos. Su origen era diverso: regimientos regulares,
batallones de voluntarios y de alistados por la leva de 300.000 hombres y por la leva
en masa que la amalgama y los encuadramientos decretados el 21 de febrero de
1793 y aplicados durante el invierno de 1793-1794 reagruparon en medias brigadas.
El ejrcito qued de esta manera nacionalizado.
Los cuadros fueron depurados y renovados. La Convencin estableci el principio de
eleccin de los jefes, ya en vigor, en la guardia nacional, pero templado por el papel
que representaba la antigedad en el servicio. Segn la ley de 21 de febrero de
1793, los soldados elegan a los sargentos. Para los tercios de los grados
superiores, designaban a tres candidatos entre los graduados de categora inferior al
puesto a ocupar. Los oficiales de una misma clase elegan a quien iba a ser
propuesto; una tercera parte de los grados se atribuan a la antigedad; los
generales eran nombrados por el poder ejecutivo; una tercera parte, por antigedad;
dos tercios, por eleccin. La eleccin de los jefes particulares de los regimientos es
derecho cvico del soldado, haba declarado Saint-Just el 12 de febrero de 1793; la
eleccin de los generales es derecho de la nacin entera. En resumen, el Comit de
Salud Pblica se atribuy en este sentido derechos muy amplios, delegando a veces
sus poderes en los representantes en misin que intervinieron en la formacin de los
cuadros. De todas maneras, el principio de eleccin para los grandes subalternos
fue siempre respetado. Cuando se hizo una criba en esta seleccin, fue
apareciendo, poco a poco, un estado mayor sin igual: Marceau, Hoche, Klber,
Massna, Jourdan y tantos otros, rodeados de cuadros slidos tanto por sus
cualidades militares como por su civismo. Para formar nuevos cuadros, el decreto de
13 de prairial, ao II (1 de junio de 1794), organiz lEcole de Mars. Seis jvenes por
distrito fueron enviados a ella para recibir una educacin revolucionaria, as como
las costumbres y la sabidura de un soldado republicano.
La disciplina qued restablecida. Amad la disciplina que hace vencer deca SaintJust al ejrcito del Rhin, en brumario, ao II. El 27 de julio de 1793, la Convencin
decret la pena de muerte contra los ladrones y desertores; en resumen los
tribunales militares, sin piedad para los emigrados y los rebeldes, supieron
mostrarse clementes para con los soldados. Sobre todo, el Gobierno revolucionario
supo conservar en el ejrcito el carcter democrtico. Ya no se trata slo del
nmero y de la disciplina de los soldados de lo que debis esperar la victoria; no la
obtendris ms que cuando el progreso del espritu logre triunfar en el ejrcito,
haba declarado Saint-Just el 12 de febrero de 1793. La educacin poltica del
soldado marcha a la par con su entrenamiento militar. Los soldados del ao II
frecuentaban los clubs, lean la prensa patritica. Un clculo que se hizo el 26 de
ventoso, ao II (16 de marzo de 1794), dio una lista de los peridicos enviados a los
diferentes ejrcitos de la Repblica. Lo hizo Bouchotte, el ministro desarrapado de la
Guerra; en cabeza iba Le Pre Duchesne; despus, Le journal des Hommes Libres,
de Charles Duval; Le journal de la Montagne, rgano del club de los Jacobinos;
LAntifedraliste, de Jullien de la Drme. El ejrcito del ao II era un ejrcito
revolucionario que combata para acabar con el privilegio, abolir el feudalismo y
hacer desaparecer el despotismo. El enemigo era tanto el contrarrevolucionario
como el sacerdote refractario, el emigrado o el ingls, el prusiano o el austraco.
Identificando la Repblica con la libertad y la igualdad, el Comit de Salud Pblica
lleg a convencer a los soldados ciudadanos que en tanto fueran combatientes
tenan que obedecer.
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El mando militar qued directamente subordinado al poder civil. El Ejrcito, al no ser

ms que el instrumento de una poltica para el Gobierno revolucionario, haca de la
direccin de la guerra una prerrogativa esencial del poder civil. El artculo 110 de la
Constitucin del 24 de junio de 1793, estipulaba: No hay ningn generalsimo. La
Fayette y Dumouriez, al traicionarle, hizo que el Comit de Salud Pblica se
asegurase de la obediencia de los generales por medio del Terror: Custine,
Houchard y otros fueron igualmente enviados a la guillotina. La negligencia o la
incapacidad eran pruebas de falta de civismo. Los discuross de Saint-Just, que
segua desde muy cerca los problemas militares, abundan en mximas de este tipo:
No se har el elogio de los militares hasta el fin de la guerra. El generalato
contina perteneciendo a la naturaleza de la monarqua. En una clebre circular, el
Comit de Salud Pblica comentaba, respecto de los generales, el decreto del 14
frimario, ao II, constitutivo del Gobierno revolucionario:
En un Estado libre, el poder militar ha de ser el ms limitado; es una palanca
pasiva que mueve la voluntad general. Generales, el tiempo de la desobediencia
ha pasado!
En el teatro mismo de las operaciones, el control del poder civil se ejerca por los
representantes en misin, cuyos poderes, ilimitados de hecho, quedaron
definitivamente establecidos el 30 de marzo de 1793. La vspera de la campaa de
1794, el 1 de floreal, ao II (20 de abril de 1794), Billaud-Varenne lanzaba esta
advertencia a la Convencin:
Cuando se tienen doce ejrcitos en pie de guerra, no son solamente las
sublevaciones lo que se ha de temer y prevenir; hay que lamentar tambin la
influencia militar y la ambicin de un jefe emprendedor que sale de repente de las
lneas. La historia nos ensea que por esto, precisamente, han perecido las
repblicas. El gobierno militar es el peor, despus de la teocracia.
La tctica y la estrategia quedaron transformadas en funcin de las nuevas
necesidades polticas y sociales. Alimentadas y equipadas gracias a la movilizacin
material que daba, por ltimo, sus frutos, las tropas de la Repblica, brigadas y
divisiones, posean ahora la ventaja del nmero. Sin duda, el armamento continuaba
siendo el de los ejrcitos del Antiguo Rgimen; el fusil modelo 1.777, con tiro preciso
a los cien metros; la artillera de Gribeauval, principalmente los caones, con un tiro
de bala de 4 libras, a 400 metros aproximadamente. Pero el arte militar de la
monarqua no nos interesa ya; el sistema de guerra de los ejrcitos franceses ha de
ser atacar, declaraba Saint-Just el 10 de octubre de 1793.
La nueva tctica fue impuesta por falta de instruccin de la tropa: los soldados del
ao II combatan, generalmente, como tiradores, utilizando el terreno y despus
cargando en masa a la bayoneta. La columna convirtise por ltimo en la formacin
tctica por excelencia de los ejrcitos republicanos, ms fcil de mantener en orden
y de manejar, que la formacin lineal tradicional. La unidad tctica moderna se
precis en 1794. La divisin, formada por dos brigadas de infantera, dos
regimientos de caballera, una batera de artillera, o sea, de 8.000 a 9.000 hombres.
La estrategia tambin fue renovada por la necesidad de utilizar las masas de
hombres disponibles; pero la antigua prctica de la guerra de sitio persista y las
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plazas fuertes constituan los puntos de apoyo y la base de las operaciones. Carnot
preconiz el ataque sin cesar, renovado por las masas concentradas sobre puntos
decisivos; mtodo donde la energa y el encarnizamiento ocupaban un puesto ms
importante que la ciencia militar. El 14 de pluvioso, ao II (2 de febrero de 1794), el
comit de Salud Pblica precis su doctrina:
Las reglas generales son actuar siempre en masa y en ofensiva, mantener una
severa disciplina, aunque no minuciosa en los ejrcitos; tener siempre las tropas
en estado de alerta sin que se excedan; no dejar los puestos ms que con lo
absolutamente preciso para su custodia; obligar en todo momento a combatir con
la bayoneta y perseguir constantemente al enemigo hasta lograr su completa
destruccin.
El 8 de prairial (27 de mayo de 1794): Atacad, atacad sin cesar. El 4 de fructidor
(21 de agosto de 1794), por ltimo: Espantad como el rayo y herid como la plvora.
Rapidez de movimientos, energa en el ataque, encarnizamiento en el campo de
batalla, fue lo que hizo posible, ms que la habilidad en maniobrar, el xito.
III. El 9 de Termidor, ao II
(27 de julio de 1794)
Hacia finales de la primavera de 1794, las dificultades que el Comit de Salud
Pblica encontraba en la Convencin y en Pars se acentuaron; la separacin entre
el movimiento popular y el Gobierno revolucionario afirmse, mientras que la
oposicin se reformaba en la Asamblea. Y esto, mientras las dificultades econmicas
se agravaban y hacan que el terror fuese necesario para el rgimen, y la victoria,
una vez obtenida, fuera ms difcil de legitimar y soportar.
1. La victoria de la Revolucin (mayo-julio de 1794)
La poltica exterior del Comit de Salud Pblica fue esencialmente una poltica de
guerra. La poltica de negociaciones de Danton se abandon. Hubiera favorecido en
el interior a los Indulgentes y hubiera contribuido a debilitar las energas nacionales.
El Comit no hizo nada para explotar las divisiones de los aliados o para sostener a
los polacos sublevados ante la llamada de Kosciuszko. Pero el Comit de Salud
Pblica trat de halagar a los neutrales. Despus del informe de Robespierre, sobre
la situacin poltica de la repblica (27 de brumario, ao II - 8 de noviembre de
1793), la Convencin proclam su voluntad de respetar los intereses de las
potencias neutrales y manifest sus sentimientos de equidad, de buena voluntad y
de estimacin a los cantones suizos y a los Estados Unidos de Amrica. Se haba
terminado la guerra de propaganda.
En las fronteras Norte, el dispositivo militar de la Repblica, en vspera de entrar en
campaa, consista en tres ejrcitos, frente a las tropas de Cobourg, escalonadas
desde el mar hasta Namur. El ejrcito del Norte, 150.000 hombres a las rdenes de
Pichegru, que deba atacar Flandes en direccin de Ypres; el ejrcito de la Ardenas,
con 25.000 hombres en la direccin de Charleroi; el ejrcito del Mosela, con 40.000
hombres bajo la direccin de Jourdan, hacia Lieja. Pichegru maniobr mal y no pudo
impedir que Cobourg tomase Landrecies; pero le venci en Tourcoing, el 29 de
floreal, ao II (8 de mayo de 1794), llevando la frontera del Escalda hasta el mar.
91
Reagrupando los ejrcitos de las Ardenas y del Mosela y reforzndolos con 90.000
hombres bajo la direccin de Jourdan, secundado por Saint-Just (que pronto fue el
ejrcito de Sambre-et-Meuse), el Comit de Salud Pblica los lanz contra Charleroi,
que capitul el 7 de mesidor (25 de junio de l794). Al mismo tiempo, Cobourg,
vencido en Ypres, por Pichegru, retroceda. Para proteger su retaguardia atac a
Jourdan ante Charleroi, en Felurus, el 8 de mesidor (26 de junio de l794), despus
de una jornada muy dura y fue vencido. Saint-Just haba tomado parte
preponderante en la victoria, llevando sin cesar las columnas al asalto, pero rehus
informar a la Convencin:
La liberacin de Blgica se realiz por Fleurus. Jourdan y Pichegru se unieron en
Bruselas. Despus, Pichegru rechaz a los anglo-holandeses hacia el Norte.
Jourdan, a los austracos, hacia el Este; entraron, el primero en Amberes, y el
segundo en Lieja, el 9 de termidor (27 de julio de 1794).
En los Pirineos, Dugommier tom el campo de Boul (l2 de floreal, 1 de mayo de
1794), invadiendo Catalua, mientras que en el Oeste Moncey franqueaba la
frontera y ocupaba San Sebastin (7 de termidor, 25 de julio de 1794). En los Alpes,
la invasin de Italia pareca inminente.
En el mar, mientras las flotas inglesas dominaban el Mediterrneo apoderndose de
Crcega, con la complicidad de Paoli, las escuadras republicanas del Atlntico
todava dominaban. Los das 9, 10 y 13 de prairial (28 y 29 de mayo y 1 de junio), la
flota de Villaret-Joyeuse sala de Brest, librando un combate a lo largo de Quessant
para proteger un convoy de trigo procedente de Amrica, con la flota inglesa de
Howe. Las prdidas francesas fueron grandes (el Vengeur fue hundido), pero los
ingleses tuvieron que retirarse y el convoy pas.
El Gobierno revolucionario, con un esfuerzo supremo, pareca que iba a conjurar la
crisis interior, lograr la victoria, forzar a los aliados a la paz:
Vamos no para conquistar, sino para vencer, declaraba Billaud-Varenne en la
Convencin, en nombre del Comit de Salud Pblica, el 1 de floreal (20 de abril
de 1794); no para dejarnos arrastrar por la borrachera de los triunfos, sino para
dejar de luchar, en el momento en que la muerte de un soldado enemigo no sea
til a la libertad.
En el mismo momento en que iba a lograr el fin, el Gobierno revolucionario se
disloc.
2. La crisis poltica: la imposible conciliacin (julio de 1794)
La crisis poltica, en julio de 1794, present aspectos mltiples. Mientras la dictadura
jacobina se concentraba y se reforzaba en las manos del Gobierno revolucionario,
su base social se estrechaba sin cesar en Pars, y su base poltica en la Convencin.
La divisin de los dos Comits de gobierno y la desunin en el Comit de Salud
Pblica acabaron de provocar la crisis.
En Pars, y en el conjunto del pas, la opinin se cansaba del Terror, mientras que el
movimiento popular se alejaba del Gobierno revolucionario.
92
El cansancio del Terror era an mayor, en cuanto que la victoria pareca no exigir
represin alguna. La burguesa de los negocios soportaba de mal grado el control
del Gobierno en la economa; quera que se llegase cuanto antes a la libertad total
de produccin y de intercambio que le haba otorgado la Revolucin de 1789.
Lamentaba tambin que no se hubiese prestado bastante atencin a su derecho de
propiedad. La aplicacin de los decretos de ventoso, largo tiempo frenados, pareca
que deba impulsarse; las Comisiones populares fueron creadas para espigar a los
sospechosos. El Comit de Salud Pblica se haba esforzado en regular el Terror,
haciendo volver a los grandes terroristas a su misin y restableciendo la
centralizacin judicial y represiva por la ley de 22 de prairial. Pero la aplicacin de la
ley se le escap: El Comit de Seguridad General false la aplicacin, amalgam las
causas ms diversas para condenar a los acusados por hornadas, tomando por
pretexto las conspiraciones de las prisiones, para acelerar la represin. La nusea
del cadalso se agregaba a las dificultades econmicas enfrentando al Gobierno
revolucionario con una gran parte de la opinin pblica.
El movimiento popular, a partir del drama germinal, fue, poco a poco,
desvinculndose del Gobierno revolucionario. Durante la primavera de 1794, bajo la
falsa apariencia de las manifestaciones de lealtad hacia la Convencin y los Comits
del gobierno, se comprob que haba una degeneracin irremediable de la vida
poltica de las secciones, una falta de amor de la sans-culotterie parisina con
relacin al rgimen. La Revolucin est congelada, dice Saint-Just. Las razones
fueron de orden, a la vez poltico y social.
En el plano poltico, las Asambleas generales de seccin fueron cercenadas. Las
elecciones de los magistrados municipales y seccionarios quedaron suprimidas. Los
desarrapados las consideraban una manifestacin esencial de sus derechos
polticos. Se sigui una represin larvada contra los militantes acusados de
hebertismo: palabra fcil que permita alcanzar los cuadros de las reuniones hostiles
a la centralizacin jacobina que continuaban vinculados al sistema de la democracia
popular. Algunas tentativas de agitacin en las secciones, que bien pronto fueron
reprimidas, manifestaron la persistencia de la oposicin popular. En floreal, la
seccin de Marat volvi a lanzar el culto del Amigo del pueblo; pero el 3 de prairial
(22 de mayo de 1794), los Comits de gobierno prohibieron las fiestas parciales. A
finales de mesidor, en la mayora de las secciones campesinas se celebraron
banquetes fraternales que pronto fueron denunciados y condenados.
En el terreno social, la nueva orientacin de la poltica econmica no agradaba a los
consumidores populares. La Comuna, depurada y dirigida ahora por el robespierrista
Payan, rehabilitaba el comercio: Qu han producido los griteros, sin cesar
renovados, contra las sanguijuelas del pueblo..., contra los comerciantes?, pregunta
el 9 de mesidor (27 de junio de 1794). Las mercancas de primera necesidad
estaban tasadas, pero el Gobierno no las requisaba; se contentaba con proporcionar
pan, cuya distribucin incumba a las autoridades municipales. Precisando que nada
se interpona ahora a que los particulares hiciesen venir las mercancas de fuera,
ordenando que se arrestase a aquellos que pusiesen trabas al comercio, la Comuna
de Pars favoreca el mercado clandestino y arruin los impuestos. Halagaba de esta
forma a los productores y artesanos, pero en detrimento de las capas ms pobres de
los desarrapados, trabajadores y asalariados, a los que por otra parte impeda todo
acto de reivindicacin. A partir de floreal, la subida de los precios de las
93
subsistencias, inmediata a la publicacin del nuevo mximum y al relajamiento del

control, suscit la agitacin obrera para un aumento de salarios que ataa a los
diversos gremios. Fue brutalmente reprimida por la Comuna, al aplicar la ley de Le
Chapelier. La publicacin del mximum parisino de los salarios, el 5 de termidor (23
de julio de 1794), fue el coronamiento de esta poltica restrictiva. Este mximum,
aplicando estrictamente la ley de 29 de septiembre de 1793, impona a los
trabajadores una baja de salarios a veces considerable; un picapedrero de las
canteras de Panthon, que ganaba 5 libras en ventoso, no reciba ms de 3 libras,
32 cntimos. El descontento obrero estall en el preciso momento en que las
autoridades robespierristas de la Comuna de Pars habran tenido necesidad del
apoyo confiado de las masas populares.
En la Convencin, la oposicin se haba reagrupado en torno a los representantes
llamados de sus misiones, a los terroristas inexorables, que en particular, se
consideraban amenazados: Carrier, Fouch y, sobre todo, los prevaricadores Barras,
Frron, Tallien. La faccin de los corrompidos se haba reformado. Se apoy en los
nuevos Indulgentes que sacaban partido de la victoria para pedir el fin del Terror, y
sobre el estado llano que no haba aceptado al Gobierno revolucionario ms que
como un expediente temporal. No teniendo que temer una nueva jornada
revolucionaria ahora que el movimiento popular haba sido domesticado, qu razn
poda haber para que la Convencin soportase por ms tiempo la tutela de los
Comits? Entre la Convencin, impaciente por el yugo, y la sans-culotterie
parisiense, irreductiblemente hostil, el Gobierno revolucionario estaba suspendido en
el vaco.
Los Comits del Gobierno, dividindose, terminaron por perderse.
El Comit de Seguridad general, que tena la direccin de la represin, soportaba de
mal grado las usurpaciones del Comit de Salud Pblica, especialmente la actividad
de su Oficina de Polica. Constituido por hombres inexorables como Amar, Vadier,
Voulland, cuyo estado de espritu se aproximaba al extremismo, queran prolongar el
Terror, del cual dependa su autoridad. Eran ateos, y el decreto de descristianizacin,
el culto al Ser supremo, eran para ellos preocupaciones de tipo secundario. Salvo
David y Lebas, eran especialmente hostiles a Robespierre, tanto por razones
personales como de principio.
El Comit de Salud Pblica hubiera neutralizado fcilmente esta oposicin si hubiese
permanecido unido. Pero la divisin se insinu en el gran Comit. Robespierre, por
sus brillantes servicios, se haba convertido en el verdadero jefe del Gobierno, a ojos
de la Francia revolucionaria. Por tanto, no tena contemplaciones con las
susceptibilidades de sus colegas. Severo para los dems como para s mismo, se
vinculaba poco a los dems, manteniendo con la mayora una reserva distante que
podra parecer clculo o ambicin. Esta acusacin lanzada ya contra el Incorruptible
por los girondinos, despus por los franciscanos, fue nuevamente hecha en el
Comit mismo por Carnot y por Billaud-Varenne, que declar en la Convencin el 1
de floreal, ao II (20 de abril de 1794):
Todo pueblo celoso de su libertad debe tener cuidado incluso de las virtudes de
los hombres que ocupan puestos importantes.
94
Adems de las oposiciones temperamentales, de los conflictos de competencia

(Carnot tuvo violentos altercados con Saint-Just, irritndose por las crticas de
Robespierre y de Saint-Just, respecto de sus planes militares), se aada la
divergencia de las orientaciones sociales. Carnot, como Lindet, hombres de la
Llanura, vinculados a la Montaa, eran burgueses conservadores; soportaban mal la
direccin de la economa y no gustaban de la democracia social. Billaud-Varenne y
Collot dHerbois tendan hacia el extremo opuesto. Irritado, agriado por las
maniobras torcidas del Comit de Seguridad General, donde Vadier empez a
ridiculizar el culto del Ser supremo, a propsito de Catherine Thot, una anciana
seora que pretenda ser la madre de Dios, Robespierre dej de acudir al Comit
hacia mediados de mesidor. Su retirada favoreci a sus adversarios.
La tentativa de reconciliacin de ambos Comits de gobierno reunidos en sesin
plenaria los das 4 y 5 de termidor, ao II (22 y 23 de julio de 1794), fracas. Los
miembros de los Comits se haban dado cuenta de que si el acuerdo no se
restableca, el Gobierno revolucionario no podra mantenerse y resistir la ofensiva de
los corrompidos y de los nuevos Indulgentes. Pero si Saint-Just y Couthon se
prestaron a la conciliacin, Robespierre rehus, queriendo romper definitivamente la
alianza entre sus adversarios de la Montaa y de la Llanura, que hasta entonces le
haba sostenido.
3. El desenlace: la imposible insurreccin
Robespierre resolvi llevar el conflicto ante la Convencin. Era hacerla juez del
mantenimiento del Gobierno revolucionario, asumiendo pblicamente un gran riesgo,
ya que el movimiento popular estaba en ese momento paralizado, y la sansculotterie parisiense, indiferente u hostil.
El 8 de termidor (26 de julio de 1794), Robespierre atac a sus adversarios ante la
Convencin, acusndoles de terroristas de presa disfrazados de indulgentes, y
achacndoles los excesos del Terror. Pero rehusando nombrar a los diputados que
acusaba, se perdi: todos aquellos que tenan algo que reprocharse se sintieron
amenazados. A la tarde, cuando Robespierre se haca aplaudir en los Jacobinos y
cuando los Comits navegaban sin rumbo, sus adversarios actuaban. El complot se
urdi durante la noche, entre los diputados que desde haca largo tiempo meditaban
la prdida de Robespierre y la Llanura, a quienes haban prometido el fin del Terror;
una coalicin de circunstancias, cuyo nico fundamento fue el miedo.
El 9 de termidor (27 de julio de 1794), la sesin de la Convencin se abra a las
once. A medioda, Saint-Just pidi la palabra. Desde ese momento, todo se
desarroll rpidamente. La tctica de obstruccin mantenida por los conjurados,
cerr implacablemente la boca a Saint-Just, despus de Robespierre. El arresto de
Hanriot, comandante de la guardia nacional parisiense, y de Dumas, presidente del
Tribunal revolucionario, qued decretado. En medio de un tumulto increble, un
diputado oscuro, Louchet, propuso contra Robespierre el decreto de acusacin, que
fue votado por unanimidad; su hermano pidi compartir su suerte. Couthon y SaintJust se le unieron. Lebas reclam. La Repblica est perdida; los malvados
triunfan, dijo Robespierre. Los espectadores de las tribunas abandonaron la
Convencin y llevaron a las secciones esta noticia tan espantosa. No eran siquiera
las dos de la tarde.
95
La tentativa de insurreccin de la Comuna de Pars fue mal organizada y dirigida.

Antes de las tres, y habiendo sido advertidos, el alcalde Fleuriot-Lescot y el agente
nacional Payan invitaron a los miembros del consejo general a que se dispersaran
en sus secciones, para tocar a generala y a rebato. Hacia las seis, todos los
militantes estaban alerta; las secciones, en pie. Pero de las cuarenta y ocho
secciones, slo diecisis enviaron destacamentos de guardias nacionales a la
Comuna, plaza de la Grve. De este modo se pusieron de manifiesto las
consecuencias de la represin, desde el germinal a los cuadros de secciones. Las
compaas de artilleros, guardia avanzada de la sans-culotterie, hicieron gala de una
mayor iniciativa revolucionaria que la de los batallones. Hacia las diez, las
autoridades insurrecionales disponan de diecisiete compaas de artillera de la
treintena que permanecan en la capital, y de treinta y dos piezas, cuando la
Convencin no tena ms que la compaa de guardia. Durante varias horas la
Comuna dispuso de una superioridad aplastante en artillera: hubiera sido un triunfo
decisivo si se hubiera encontrado un jefe para dirigir esta fuerza. Liberados los
diputados que tenan orden de arresto fueron a la Convencin y all deliberaron. La
Convencin cobr nueva fuerza y proclam a los diputados rebeldes fuera de la ley;
a Barras se le encarg que reuniese un ejrcito armado; las secciones moderadas
se agruparon. La guardia nacional y la artillera, reunidos ante la Casa Consistorial,
estaban sin instrucciones ni abastecimiento: bien pronto circul el rumor de que
estaban fuera de la ley; poco a poco la plaza de la Grve qued desierta. Hacia las
dos de la maana, Barras toma por sorpresa el ayuntamiento. La Comuna haca sido
vencida sin haber combatido.
El 10 de termidor (28 de julio de 1794) por la tarde, Robespierre, Saint-Just, Couthon
y diecinueve de sus partidarios fueron guillotinados, sin juicio previo. Al da siguiente
tuvo lugar una hornada de 71, la ms numerosa de la Revolucin.
La responsabilidad de la derrota, teniendo en cuenta la propia tentativa de
insurreccin, recae sobre los jefes de la Comuna de Pars y los robespierristas, que
no supieron reaccionar. A pesar de haberse aumentado el aparato gubernamental y
de la pasividad de numerosas autoridades de seccin, los Comits revolucionarios,
en particular, que desde haca tiempo estaban frenados, los sans-culottes acudieron
por millares a la Casa Consistorial. Si esto fue en vano, la responsabilidad incumbe
a los robespierristas que esperaron el golpe de gracia en lugar de bajar a la plaza de
la Grve y ponerse a la cabeza de los combatientes populares. Pero remontndose
ms, es en las contradicciones del movimiento revolucionario donde estaba la
necesidad histrica del 9 de termidor, tanto como en la propia sans-culotterie.
***
Robespierre, discpulo de Rousseau, pero con una cultura cientfica y econmica
casi nula, senta horror por el materialismo de filsofos como Helvtius. Su idea
espiritualista de la sociedad y del mundo lo desarm ante las contradicciones que se
expresaron en la primavera de 1794. Aunque supo dar una justificacin terica del
Gobierno revolucionario y del Terror, Robespierre fue incapaz de un anlisis preciso
de las realidades econmicas y sociales de su tiempo. Sin duda, no poda
subestimar el equilibrio de las fuerzas sociales y descuidar el papel preponderante
de la burguesa en la lucha contra la aristocracia y el Antiguo Rgimen. Pero tanto
Robespierre como Saint-Just quedaron prisioneros de sus contradicciones; ambos
eran demasiado conscientes de los intereses de la burguesa para vincularse
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totalmente con la sans-culotterie, y tambin demasiado preocupados por las

necesidades de los desarrapados para caer bien ante los ojos de la burguesa.
El Gobierno revolucionario se fundaba sobre una base social constituida por
diversos elementos contradictorios, y, por tanto, desprovisto de una conciencia de
clase. Los jacobinos, en quienes se apoyaban los robespierristas, no podan darle la
necesaria base: ellos tampoco constituan una clase, y todava menos un partido de
clase, estrictamente disciplinado, que hubiera sido un instrumento eficaz de accin
poltica. El rgimen del ao II reposaba sobre una concepcin espiritualista de las
relaciones sociales y democrticas; las consecuencias fueron fatales.
En el terreno poltico, ms que una oposicin de circunstancias, existan
contradicciones fundamentales entre la burguesa montaesa y la sans-culotterie
parisiense, entre los militares de las secciones y el Gobierno revolucionario. La
guerra exiga un gobierno autoritario, y los desarrapados tuvieron conciencia de ello,
puesto que contribuyeron a su creacin. Pero la guerra y sus exigencias estaban
entonces en contradiccin con la democracia que montaeses y desarrapados
invocaban igualmente, pero sin tener la misma concepcin. La democracia, tal y
como los sans-culottes la practicaban, tenda espontneamente al gobierno directo.
El Gobierno revolucionario estimaba esta prctica incompatible con la conducta de
guerra. Control de los elegidos, derecho para el pueblo a revocar su mandato, voto
en alta voz o por aclamacin, caractersticas que indicaban que los militantes de las
secciones no se contentaban con una democracia de tipo formal. Pero este
comportamiento poltico se opona irremediablemente a la democracia liberal, tal y
como la conceba la burguesa. Los sans-culottes reclamaban un gobierno fuerte
para aplastar a la aristocracia: no perdonaban al Gobierno revolucionario haberles
frenado y obligado a obedecer.
El problema de las relaciones del movimiento popular y del Gobierno revolucionario
se planteaba todava en otro sentido. Por el propio efecto del xito popular en la
primavera y durante el verano de 1793, la sans-culotterie, haba visto cmo se
deshacan sus cuadros. Muchos de los militantes de las secciones parisienses, sin
haberse movido, slo por la ambicin, consideraban que obtener un puesto era la
recompensa legtima de su sacrificio. La eficacia del Gobierno revolucionario sera,
por otra parte, ese precio. En el otoo de 1793, las administraciones fueron
depuradas y pobladas con desarrapados bondadosos. Entonces se produjo un
nuevo conformismo, del que da idea el ejemplo de los comisarios revolucionarios de
las secciones parisienses. Nacidos de los elementos ms populares y ms ardientes
de la sans-culotterie, formaron, en principio, el sector ms combativo de los
revolucionarios. Su condicin y el propio xito de su tarea exigan que fuesen
asalariados: durante el ao II, esos militantes se transformaron en funcionarios tanto
ms dciles en manos del Gobierno revolucionario, cuanto teman perder los
beneficios adquiridos. Esta evolucin se produca necesariamente por el
agudizamiento de la lucha de clases en el interior y en las fronteras; los elementos
ms conscientes del movimiento popular entraban en el aparato del Estado y
reforzaban el poder revolucionario. Pero de ello naci un debilitamiento del
movimiento popular y una alteracin de las relaciones con el Gobierno. La actividad
poltica de las organizaciones de seccin se encontr frenada, teniendo en cuenta
tambin las exigencias cada vez mayores de la defensa nacional. Al mismo tiempo
se debilitaba la democracia en el seno de las secciones, y la burocratizacin produjo
gradualmente la parlisis del espritu crtico y de la combatividad poltica de las
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masas. Por ltimo se debilit el control popular sobre los rganos gubernamentales,
cuyas tendencias autoritarias se reforzaron. As, entre el Gobierno revolucionario y el
movimiento popular, que le haba llevado al poder, se introdujo una contradiccin
nueva. Los robespierristas asistieron impotentes a esta evolucin. La Revolucin
est congelada, deca Saint-Just, pero no puede exponer las razones.
En el terreno econmico y social, las contradicciones no fueron menos insuperables.
Los adeptos de la economa liberal, los pertenecientes al Comit de Salud Pblica, y
Robespierre, en un principio, slo aceptaron la economa dirigida porque no podan
pasarse sin el impuesto y la requisa para sostener una guerra nacional, mientras que
los desarrapados, al imponer el mximum, soaban antes que nada con su propia
subsistencia. La revolucin, por democrtica que se hubiese hecho, no era por eso
menos burguesa, pues el Gobierno revolucionario no poda tasar las subsistencias
sin tasar los salarios, con el fin de mantener el equilibrio entre los jefes de empresa y
los asalariados. Esta poltica supona la alianza de montaeses y desarrapados. Por
tanto, perjudicaba a la propia burguesa jacobina, puesto que suprima la libertad
econmica y limitaba el beneficio. Salvo para las industrias de guerra pagadas por el
Estado y las requisas de granos y forrajes impuestas a los campesinos, el mximum
fue violado por los productores y los comerciantes. Los desarrapados, al vincularse
esencialmente a la relacin de precios y salarios, buscaban beneficiarse de las
circunstancias y elevar los aumentos de salarios. Se entiende, que en una sociedad
de estructura burguesa, el Comit de Salud Pblica al intervenir para intentar
resolver la crisis, deba con su arbitraje beneficiar a los poseedores y a los
productores ms que a los asalariados. De aqu, el mximum parisiense de salarios
del 5 de termidor, en especial. No fundndose en una base clasista, la economa
dirigida del ao II a nada conduca.
El Gobierno revolucionario, minado por esas contradicciones fue mortalmente herido
en Robespierre y sus partidarios, y al mismo tiempo en la Repblica democrtica
igualitaria que haban querido fundar. Pero contra la burguesa termidoriana, cada
vez ms dominada por la reaccin que haba desencadenado, el movimiento popular
va a sostener durante diez meses an, un combate de retaguardia, encarnizado y
desesperado: una lucha dramtica al trmino de la cual el auge de la Repblica
quedara definitivamente malogrado.
Captulo V
La Convencin termidoriana, la reaccin burguesa y el fin del movimiento
popular
(julio de 1794-mayo de 1795)
Cado Robespierre, el Gobierno revolucionario no le sobrevivi, la reaccin se
aceler rpidamente. Detrs del encarnizamiento y el caos de las luchas polticas, el
carcter social de la reaccin confiere a este perodo termidoriano su principal
inters. El rgimen del ao II tena un contenido social popular que haba subrayado
las decisiones que se tomaron, como los decretos de ventoso y la ley de
beneficencia nacional. En el plano poltico haba permitido que el pueblo participase
en la direccin de los negocios. As, el privilegio de la riqueza y el monopolio poltico
instaurados por la Constituyente en beneficio de la burguesa, haban sido atacados
en toda lnea.
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Sin duda, el movimiento popular de los desarrapados parisienses, que haban

impuesto el Gobierno revolucionario, haba cedido terreno desde el germinal, ao II.
La orientacin de la poltica econmica y social del Comit de Salud Pblica se
haba hecho entonces menos popular. Desde este punto de vista, el 9 de termidor
seala no un corte, sino una aceleracin. Desde termidor, ao II, hasta la primavera
siguiente, la reaccin progresa, pero nada se ha conseguido an. La revolucin
burguesa y el movimiento popular se enfrentan, gentes honradas y sans-culottes;
ao decisivo, sealado por la esperanza de los unos y el miedo de los otros, para
una gran jornada popular que sellase, en ltimo trmino, el destino de la Revolucin.
Desde 1789, el pueblo de Pars continuaba sin ser vencido.
La derrota de prairial, ao III, marc el fin de los desarrapados parisienses y la
eliminacin definitiva del movimiento popular. La Revolucin continu su curso
burgus.
I. Los progresos de la reaccin termidoriana
El perodo termidoriano se caracteriza por las luchas polticas confusas, pero, sin
embargo, este confusionismo no puede ocultar la verdadera causa: las gentes
honradas, a quienes pronto se calificar de notables, deseaban eliminar de la vida
poltica a esos pequeos burgueses, esos artesanos y esos comerciantes, tambin a
los cuadrilleros, en una palabra, a los desarrapados, que por un momento les haban
impuesto sus leyes. Adems, aparte del auge del movimiento popular en 1793, las
luchas parlamentarias que pusieron en peligro a una minora montaesa y a una
mayora reaccionaria cada vez mayor, se duplicaron con motivo de un conflicto ms
amplio: por todas partes, reaccionarios y hombres del ao II estaban en peligro. Pero
desorientado, desorganizado, privado de sus cuadros, el movimiento popular, factor
de aceleracin de la Revolucin en 1793, y ahora una sencilla fuerza de resistencia,
no era ya capaz ms que de combatir en retirada.
1. La dislocacin del Gobierno revolucionario y el fin del Terror (verano de
1794)
El Comit de Salud Pblica, una vez que se hubo desembarazado de los
robespierristas, crey mantener de este modo el sistema gubernamental. Hablando
en su nombre, el 10 de termidor (28 de julio de 1794), Barre declar a la
Convencin que la jornada del 9 no era sino una conmocin parcial que dejaba al
Gobierno toda su integridad. La fuerza del Gobierno revolucionario va a
centuplicarse desde que el poder, volviendo a sus orgenes, ha dado un alma ms
enrgica y unos Comits ms puros. Barre se levantaba al mismo tiempo contra
algunos aristcratas disfrazados que hablaban de indulgencia: De indulgencia!
Slo para el error involuntario; pero las maniobras de los aristcratas son maldades
y sus errores no son sino crmenes.
En realidad, el sistema gubernamental del ao II se disloc en algunas semanas,
perdiendo sus rasgos esenciales; la estabilidad, la concentracin y, al abandonar el
Terror, la fuerza coactiva.
99
La estabilidad gubernamental qued destruida desde el 11 de termidor, ao II (29 de

julio de 1794). La Convencin decret ese da, a propuesta de Tallien, que los
Comits gubernamentales fuesen, a partir de ese momento, renovados por cuartas
partes cada mes, no pudiendo ser reelegidos los miembros salientes ms que con
intervalos de un mes. Fueron excluidos y reemplazados de inmediato, en el Comit
de Salud Pblica, el Prior de Cte dOr y Jeanbon Saint-Andr, elecciones muy
significativas, por Tallien y por el dantonista Thuriot. Slo Carnot permaneci de los
del gran Comit del ao II. En el Comit de Seguridad Nacional, David, Jagot y
Lavicomterie, diputados robespierristas, fueron sustituidos por hombres como
Legendre o Merlin de Thionville. Si ciertos convencionales adquirieron influencia en
el Gobierno fue por la estabilidad del personal dirigente.
La concentracin gubernamental no sobrevivi al decreto del 7 de fructidor, ao II
(24 de agosto 1794). La preeminencia del Comit de salud Pblica haba
conservado hasta ese momento la unidad del Gobierno. Fue atacada a partir del 11
de termidor, por Cambon, que reinaba en el Comit de Finanzas y de quien
dependa la tesorera: nico servicio que haba escapado a la autoridad del Gran
Comit. Barre respondi denunciando, el 13, el feudalismo moral, que se quera de
este modo instituir. La Convencin dud, adoptando finalmente el decreto de 7 de
fructidor, de acuerdo con las proposiciones de Cambon. Hubo a partir de entonces
diecisis Comits de los cuales, los doce principales dirigan cada uno de ellos a una
de las Comisiones ejecutivas. El Comit de Salud Pblica vea sus atribuciones
reducidas a la guerra y a la diplomacia. El Comit de Seguridad General conservaba
las atribuciones de polica y vigilancia. El Comit de Legislacin adquira una
importancia nueva: la administracin interior y los tribunales pasaban a sus
atribuciones. Se haba terminado la concentracin gubernamental; el poder se
divida, sobre todo, entre los tres Comits del Gobierno.
El abandono del Terror iba a la par, la fuerza coactiva desapareci al mismo tiempo
que los otros resortes del Gobierno revolucionario. La ley de 22 de prairial fue
actualizada el 14 de termidor (1 de agosto de 1794). Fouquier-Tinville detenido, el
Tribunal revolucionario ces de funcionar. Qued reorganizado el 23 (10 de agosto
de 1794) segn informe de Merlin de Douai. La cuestin internacional permiti
absolver a cualquier acusado, incluso convicto, bajo pretexto de que no le haba
inspirado ninguna intencin contrarrevolucionaria. Los comits revolucionarios,
contra los que se haba desencadenado una violenta campaa despus del 9 de
termidor, fueron suprimidos y reemplazados el 7 de fructidor (24 de agosto de 1794)
por comits de vigilancia de distritos para las grandes ciudades y para los
departamentos. En Pars, las 48 secciones quedaron reagrupadas en doce distritos:
los nuevos comits de vigilancia, as como los comits civiles, fueron organismos
gubernamentales independientes de las asambleas generales de seccin, reducidas
a una por dcada, desde el 4 de fructidor (21 de agosto de 1794). Las prisiones se
abran y los sospechosos quedaban libres: cerca de 500, slo en Pars, del 18 al 23
de termidor (5-10 de agosto de 1794). Esto fue el fin del Terror.
2. Moderados, jacobinos y desarrapados (agosto-octubre de 1794)
La reaccin poltica afirmse rpidamente, a pesar de los esfuerzos de los antiguos
terroristas denunciados el 9 de fructidor (26 de agosto de 1794) por Mhe de la
Touche, en un violento panfleto: La Queue de Robespierre. Atacados el 12 de
fructidor (29 de agosto) por Lecointre, por haber participado en la tirana, Barre,
100
Billaud-Varenne y Collt dHerbois presentaron su dimisin al Comit de Salud

Pblica. En un mes, el equipo gubernamental del ao II haba sido eliminado.
En la Convencin, la Montaa perdi toda su influencia; ya slo es Creta, y las filas
de los cretenses iban reducindose, poco a poco, por una serie de deserciones. La
Llanura fue quien se llev la mayora centro, aumentada con los terroristas
arrepentidos, as como los montaeses disidentes; Cambacrs y Merlin de Douai
ocupaban un puesto importante. En cuanto a su orientacin social, los hombres de la
Llanura no dejaron lugar a dudas. Adversarios de la economa dirigida, tambin lo
eran de la democracia social. Pertenecientes a la burguesa, queran devolverle su
preeminencia, restablecer la jerarqua social, situar al pueblo de nuevo en la
subordinacin. Cuando Fayau, uno de los cretenses, propuso el 27 de fructidor (13
de septiembre de 1794) nuevas modalidades para la venta de los bienes nacionales,
que hubieran favorecido a los republicanos no propietarios o a los pequeos
propietarios, Lozeau, diputado por la Charente-Infrieure, le replic:
Que en una Repblica compuesta de veinticuatro millones de hombres, es
imposible que todos sean agricultores; que es imposible que la mayora de la
nacin sea propietaria, ya que en esta hiptesis, teniendo cada uno
obligatoriamente que cultivar su campo o su vida para vivir, el comercio, las artes
y la industria quedaran muy pronto abandonados.
Los termidorianos rechazaron el ideal popular de una nacin de pequeos
productores independientes. No obstante, estando firmemente vinculados a la
Revolucin, los hombres de la Llanura crean defender la Repblica: el 25 de
brumario, ao III (15 de noviembre de 1794), mantuvieron, codificndolas, las penas
impuestas contra los emigrados. Pero lo mismo que en 1793, la decisin escap a la
Convencin: esta decisin fue impuesta desde fuera.
En Pars, desde termidor, ao II, a brumario, ao III (agosto-octubre de 1794),
durante una serie de luchas polticas confusas, se enfrentaron tres tendencias
polticas en un conflicto triangular. Los moderados queran restablecer la
preponderancia de las gentes honradas, es decir, de la burguesa acomodada, como
en 1791. Los neo-hebertistas, agrupados en el Club electoral y que dominaban la
seccin del Musum, representaban las tendencias populares hostiles al Gobierno
revolucionario; pedan que se devolviese a Pars el derecho de elegir el municipio, la
aplicacin de la Constitucin democrtica de 1793. Los jacobinos continuaban
siendo partidarios del mantenimiento, mientras durase la guerra, de la concentracin
gubernamental y de los medios represivos del ao II.
La campaa del Club electoral, al dividir las fuerzas populares aislando a los
jacobinos, favoreca los progresos de la reaccin. Unidos a los moderados por su
pasin antiterrorista y antirrobespierrista, los neo-hebertistas contribuyeron a que
se empezase una evolucin, de la cual pronto tuvieron que lamentar los
resultados.Organizado despus del 9 de termidor, el Club electoral, animado por
hombres como el antiguo hebertista Legray o el avanzado Varlet, emprendi una
campaa contra el sistema del ao II, sostenido por Le Journal de la libert de la
presse, de Babeuf: El 10 de termidor marca el nuevo perodo desde el cual
trabajamos para que renazca la libertad, escribe el 19 de fructidor (5 de septiembre
de 1794), sin ver el conflicto social que sostena las luchas polticas. En su nmero
101
del 1 de vendimiario, ao III (22 de septiembre de 1794), Babeuf no distingua ms

que dos partidos en Francia:
Uno, en favor del mantenimiento del Gobierno de Robespierre; otro, para
restablecer un Gobierno apuntalado exclusivamente sobre los derechos eternos
del hombre.
Si no hubo acuerdo entre Babeuf, el Club electoral y los reaccionarios moderados,
como dice Georges Lefebvre, es seguro que aqul contribuy al xito de estos
ltimos: Babeuf reconoca esto en su Tribune du peuple, de 28 de frimario (18 de
diciembre de 1794).
La resistencia jacobina afirmse en la nueva sociedad abierta por Legendre, desde
el 11 de termidor (29 de julio de 1794), y de la que fueron excluidos los terroristas
trnsfugas, Frron, Lecointre, Tallien, a peticin de Carrier, el 17 de fructidor (3 de
septiembre). Mantenidos por Le Journal Universel, de Audouin, y por LAmi du
peuple, de Chasles y Lebois, los jacobinos reclamaron el retorno al sistema del
Terror: reducir a la nada a los aristcratas que osasen descollar. El 19 de fructidor
(5 de septiembre), el Club elabor un programa adoptando la peticin de los
jacobinos de Dijon: para aplicar la ley de sospechosos, para una nueva deliberacin
sobre el decreto relativo a la cuestin intencional, para excluir a los nobles y a los
sacerdotes de todas las funciones pblicas, para restringir, por ltimo, la libertad de
prensa. Se adhirieron a la peticin de los jacobinos de Dijon ocho secciones
parisienses. El mes de fructidor se seal por un verdadero empuje jacobino, que
culmin el quinto da sans-culottide, ao II (21 de septiembre), con el traslado de los
restos de Marat al Panthon. Lindet haba hecho adoptar a la Convencin, el cuarto
sans-culottide (20 de septiembre), un programa de compromiso, prometiendo
proteccin a los antiguos terroristas, pero negndose a continuar la represin
revolucionaria, condenando a aquellos que soaban con el igualamiento de las
fortunas, y prometiendo devolver al comercio su libertad de accin. Este informe fue
muy criticado por la mayora jacobina de una decena de secciones parisienses, el 10
de vendimiario, ao III (1 de octubre de 1794). Esta agitacin seccionaria de
inspiracin jacobina inquiet a la mayora convencional que se dej arrastrar por la
reaccin. Los dos movimientos que buscaban el apoyo popular se anularon al
oponerse mutuamente: la victoria contina estando de parte de los moderados.
La ofensiva de los moderados arrastr a una coalicin heterclita de todos los
adversarios de derechas del sistema del ao II, y de los jacobinos en especial:
burgueses, conservadores, monrquicos, constitucionales, partidarios, ms o menos
declarados del Antiguo Rgimen. Su programa era puramente negativo: vengarse de
los terroristas, reducir a los sans-culottes a la obediencia, impedir el retorno a la
democracia poltica y social. Disponan de dos medios de accin: la prensa y, aun
ms todava, los grupos de la dorada juventud.
La prensa reaccionaria era quien los arrastraba ahora, ya que dispona de
abundantes recursos, una vez que los peridicos jacobinos haban sido privados de
los subsidios gubernamentales. Segn uno de ellos, Lecretelle el joven, del
Rpublicain franais, los periodistas de derechas formaron un comit con el fin de
elaborar en comn su tctica contrarrevolucionaria; se trataba de hacer retroceder
en el camino a la Convencin, despus de dos aos mortales de una carrera de
anarqua. Se contaba entre ellos Dussault, de La Correspondance politique; los
102
hermanos Bertin, de los Dbats, y Langlois, del Messager du soir. Frron volvi el 23
de fructidor (11 de septiembre de 1794), a su Orateur du peuple, mientras que Tallien
lanzaba LAmi du citoyen, el 1 de brumario, ao III (22 de octubre). Una multitud de
panfletos atacaban a los jacobinos: Les Jacobins dmasqus, por fin en fructidor, y
Les Jacobins hors la loi, en vendimiario. El arma general era la injuria y la denuncia,
la calumnia y el chantaje, contra los bebedores de sangre, los anarquistas, los
exclusivos. El aspecto social de esas campaas de prensa estaba subrayado por los
ataques contra Cambon, el verdugo de los rentistas, el Robespierre de las
propiedades, o contra Lindet, nombrado en el ao II para la direccin de la
Economa. Las gentes honradas, es decir, los sobresalientes por la riqueza, no
podan perdonarles.
Las bandas de los jvenes constituyeron, desde finales de fructidor, el medio de
accin esencial de la reaccin. Fueron organizadas por los terroristas trnsfugas,
Frron -se les llamaba la juventud dorada de Frron -, Tallien, Merlin de Thionville.
Se reclutaban entre la juventud burguesa, la curia, encargados de Banco y
mancebos de botica, reforzados con los emboscados, los insurrectos y los
desertores.
Eramos todos, o casi todos, quintos insurrectos, escribe uno de ellos, Duval, en
sus Souvenirs thermidoriens: se deca que serviramos de modo ms til a la
causa pblica en las calles de Pars, que en el ejrcito de Sambre-et-Meuse.
Los jvenes eran reconocibles por sus coletas y el cuello cuadrado de sus trajes;
armados de estacas, se reunan al grito de Abajo los jacobinos! Viva la
Convencin!, o bien con la cancin de Rveil du peuple, cuyo estribillo era No se
nos escaparn. Los jvenes, a quienes sus adversarios llamaban currutacos,
provocaron los primeros altercados a finales del fructidor, en el Palais-Egalit o en el
caf de Chartres, que constitutan su cuartel general, para atacar a los jacobinos o a
gentes reputadas como tales. Con la complicidad del Comit de Seguridad General y
de los comits de vigilancia depurados, la juventud dorada se ech pronto a la calle.
La presin de la reaccin burguesa sobre la Convencin fue tanto ms insidiosa
cuanto que se eriga en defensora de la representacin nacional. Pronto gan la
mano a la mayora dudosa de la Asamblea, arrastrndola ms lejos de lo que
hubiera querido.
3. La proscripcin de los jacobinos y los desarrapados (octubre de 1794 marzo de 1795)
Al mediar de brumario, ao III, la evolucin poltica del perodo termidoriano tuvo una
importancia capital: la sociedad de los jacobinos qued disuelta, el Club electoral
ces en sus sesiones y las secciones parisinas cayeron en poder de la reaccin.
El fin de los jacobinos se explica en gran parte por la falta de apoyo popular en las
ltimas semanas de su existencia. Desde que el pueblo haba presentado su
dimisin -escribe Levasseur en sus Mmoires-, el Club no era mas que una
palanca impotente. El 25 de vendimiario, ao III (16 de octubre de 1794), la
Convencin paraliz a la organizacin jacobina, prohibiendo la fusin de los clubs
entre ellos y las peticiones colectivas. En brumario las deserciones se multiplicaron,
mientras que los ataques de los jvenes eran cada vez ms vivos; el 19 (9 de
noviembre), organizaron una primera expedicin contra el club. El asunto Carrier les
103
ofreca, dos das despus, una ocasin decisiva. Los 132 ciudadanos de Nantes
enviados a Pars por Carrier, el invierno anterior, fueron absueltos por el Tribunal
revolucionario, y Carrier encausado. El 21 de brumario (11 de noviembre de 1794),
en la Convencin, Romme cancel la acusacin, pero con reticencias. Para
presionar sobre la Asamblea, la misma tarde, Frron llev sus grupos a la calle
Honor, al club: sorprendamos a la bestia feroz en su antro. Llegaron a las manos,
y la fuerza armada restableci el orden. Los Comits gubernamentales decretaron el
cierre del club, que la Convencin confirm al da siguiente.
El fin del Club electoral no tard. Despus que se haba cerrado el de los jacobinos,
haba reunido, por un momento, a toda la oposicin popular: los progresos de la
reaccin burguesa acallaron la pasin antijacobina de los oponentes de izquierdas.
Pero despojado de su sala de sesiones, seccin del Musum, el Club electoral
desapareci en los primeros das de frimario, ao III (finales de noviembre de 1794).
La conquista de las secciones parisienses por los moderados se facilit al
desaparecer estos dos centros de resistencia popular: la Sociedad de los jacobinos y
el Club electoral. Desde finales de vendimiario, la juventud dorada intervena en las
asambleas de la seccin. Uno de sus jefes, Jullian, se convirti en uno de los
dirigentes de la seccin de las Tulleras. Las secciones de jacobinos fueron
conquistadas poco a poco; la de Piques, que era la antigua seccin de Robespierre,
parece que resisti hasta el 10 de frimario (30 de noviembre de 1794). Una vez que
haban sido eliminados los militantes de las secciones, no se hall ninguna fuerza
popular capaz de resistir a la burguesa moderada y que se alzase contra la
reaccin. Despus de las instituciones, la reaccin se ensa con los hombres; el
Terror blanco estaba a la vista.
Durante el invierno de 1794-1795, de frimario a ventoso, ao III, se desarrollaron el
antiterrorismo y la d-sans-culottisation, una forma larvada de Terror blanco. No se
trataba de una depuracin propiamente dicha, como la vspera del 9 de termidor,
puesto que los cuadros terroristas ya estaban destruidos: el elemento venganza
predominaba. Despus de atacar a los grandes terroristas, la represin se ampli,
englob el conjunto del antiguo personal de las secciones y tom aspecto social: al
atacar a los antiguos militantes, se atacaba tambin a todo un sistema de valores
republicanos. Despus de la proscripcin de los jacobinos, Babeuf denunci en Le
Tribun du peuple, el 28 de frimario, ao III (18 de diciembre de 1794), la proscripcin
del sans-culottisme y de todos sus atributos.
Afirmse el antiterrorismo con el proceso de Carrier, llevado al Tribunal
revolucionario el 3 de frimario (23 de noviembre de 1794) y guillotinado el 26 (16 de
dicembre). Haba declinado toda responsabilidad en los ahogamientos en masa de
Nantes, asumiendo, sin embargo, la de los fusilamientos, fundndose en el decreto
contra los rebeldes con armas en las manos. Segn el informe de Merlin de Douai,
los 75 girondinos que protestaron de las jornadas comprendidas desde el 31 de
mayo al 2 de junio de 1793, a quienes Robespierre haba salvado del cadalso,
fueron reclamados por la Convencin el 18 frimario (8 de diciembre de 1794) con
algunos cuantos dimisionarios o excluidos; 78 convencionales moderados, como
Daunou; reaccionarios como Lanjuinais, e, incluso, con tendencia realista, como
Saladin, que reforzaron la derecha. Los ataques contra los antiguos miembros de los
Comits se multiplicaron; la Convencin cedi el 7 de nivoso (27 de diciembre) y
cre una comisin para examinar el caso de Barre, Billaud-Varenne, Collot
104
dHerbois y Vadier. En vano, Cambcres propuso una amnista. Este asunto, largo
tiempo sin resolver, para romper la resistencia de los convencionales moderados,
favoreci a la presin de los grupos de la dorada juventud, que se hizo ms fuerte.
La d-sans-culottisation iba a la par en las secciones parisienses. Fueron creadas
comisiones por lo menos en 37 de las 48 secciones para examinar la conducta del
antiguo personal; fueron encausados 200 antiguos militantes en 11 secciones, en las
cuales haba 152 comisarios revolucionarios que fueron privados de sus derechos
polticos y entregados al desprecio pblico, una verdadera categora social de
parias. El Gobierno callaba, cuando no estimulaba, el movimiento, como por
ejemplo, la ley de 13 de frimario (3 de diciembre de 1794), que exiga una aclaracin
de cuentas del ao II (prstamos forzados, suscripciones voluntarias). El aspecto
social de la d-sans-culottisation quedaba subrayado por los defectos esenciales
que los reaccionarios de las secciones hacan resaltar; el rgimen econmico y
social del ao II haba ulcerado la burguesa. Los antiguos comisarios para los
acaparamientos fueron especialmente fiscalizados; requisiciones, prstamos
forzosos, confiscacin de mercancas acaparadas; una serie de crmenes contra la
propiedad. A los sanguinarios se los calificaba de niveladores, que defendan la
divisin de los bienes. La d-sans-culottisation fue la reaccin de una burguesa
perjudicada en el ao II en su seguridad poltica, en los intereses econmicos, en
sus prerrogativas sociales.
La pasin antiterrorista fue creciente durante el invierno. El 11 de pluvioso (30 de
enero de 1795), la seccin del Temple denunci a su antiguo comit revolucionario a
la Convencin: Atacad a esos tigres. Y el 11 de ventoso (1 de marzo), la de
Montreuil.
Qu esperis para purgar la tierra de esos antropfagos? Su tinte lvido y sus
ojos huecos no anuncian cules fueron los padres que los alimentaron?
Detenerlos... El peso de la ley les privar del aire que han infectado demasiado
tiempo.
Los lechuguinos eran quienes daban ahora caza a sus adversarios por medio de lo
que Le Messager du soir llamaba paseos cvicos. Saqueaban los cafs
considerados jacobinos. Desencadenaron la guerra en los teatros en el mes de
pluvioso, obligando a los actores jacobinos a que hiciesen una retractacin por su
honor, renegando de La Marsellesa y retomando Le Rveil du peuple contre les
terroristes. Despus fue la caza de los restos de Marat. Los desarrapados,
protestaron; los alborotos, se multiplicaron, y los comits, cedieron. El 21 de pluvioso
(9 de febrero), los bustos de los mrtires de la libertad, Lepeletier y Marat y los
cuatro representando su muerte fueron quitados de la sala de sesiones de la
Convencin entre los aplausos de la dorada juventud en las tribunas. Los Bustos de
Marat y de los jvenes Bara y Viala, muertos por la patria, fueron sacados del
Panten. Los gritos de asesinato se multiplicaban: Si no castigis a esos hombres declaraba Rovre hablando de los antiguos terroristas el 4 de ventoso (22 de
febrero)- no habr ni un solo francs que no tenga derecho a ahogarlos. El da
siguiente (23 de febrero) Merlin de Douai logr que se decretase que todos los
funcionarios destituidos despus del 10 de termidor tenan que volver a las comunas
donde haban estado domiciliados antes de esa fecha para quedar bajo la vigilancia
de las municipalidades. En algunas regiones era enviarles a la muerte. El 12 de
ventoso (2 de marzo) cedi al fin la Convencin, decretando el arresto inmediato de
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Barre, Billaud-Varenne, Collot dHerbois y Vadier. La Asamblea era desde ese

momento prisionera de las facciones de la dorada juventud reforzada por los
insurrectos y los desertores, cuyo nmero se multiplicaba con los emigrados que
haban vuelto decididos a reclamar la restitucin de sus bienes requisados.
En los departamentos el Terror blanco haba empezado. En Lyon, el 14 de pluvioso,
ao III (2 de febrero de 1795), fue sealado con la primera matanza de los antiguos
terroristas detenidos. Los asesinatos individuales haban empezado en todo el
Sudeste desde nivoso. Despus, las bandas se haban organizado: Compaa de
Jess, de Jhu o del Sol, daban caza a los terroristas, a los jacobinos y, por ltimo, a
todos los patriotas del 89, y especialmente a aquellos que haban adquirido bienes
nacionales. Los representantes en misin dejaban hacer, cuando no estimulaban la
formacin de esas facciones. As, Chambon en Marsella o el girondino Isnard en el
Var. Las matanzas se multiplicaron. En Lyon, los jacobinos, que aqu se llamaban
mathevons, eran asesinados diariamente; en Nmes, los prisioneros fueron
asesinados el 5 de ventoso (23 de febrero de 1795). Combatidos por el Gobierno,
denunciados por los representantes, los jacobinos no podan oponer resistencia
alguna.
La Convencin no intervino, era incapaz, desde luego, de reaccionar. La inflacin,el
hambre y el fro multiplicaban los sufrimientos, desarrollando en el pueblo un espritu
de rebelin y la Convencin, temiendo que se produjese un retorno peligroso de la
sans-culotterie parisina, toleraba los excesos de la reaccin ultra y los asesinatos del
Terror blanco.
4. Antiguos y nuevos ricos. Las preciosas y los pisaverdes
La reaccin moral acompa a la reaccin poltica y social. En el ao II el pueblo,
considerado como el detentador natural de las virtudes republicanas, haba sido
ensalzado; ahora se le despreciaba. Segn Jullian, uno de los jefes de la dorada
juventud, en sus Souvenirs, las gentes del pueblo son muy estimables sin duda
cuando honran su estado por medio de virtudes privadas; pero no han de ocuparse
de los asuntos pblicos. Su simplicidad se convierte en grosera. Ser desarrapado
se consideraba en prairial motivo suficiente de arresto. El lujo, estigmatizado en el
ao II, qued rehabilitado. A la austeridad republicana sucedi, en las clases
acomodadas, que durante un cierto tiempo haban estado constreidas, un frenes
de placeres:
Las gracias y las risas que el Terror haba hecho huir volvan a Pars, escribe el 2
de frimario (22 de noviembre de 1794), Le Mesasger du soir, rgano de la
burguesa que se divierte; nuestras bellas mujeres con peluca rubia son
adorables; los conciertos, tanto pblicos como sociales, deliciosos... Los
sanguinarios, los Billaud, los Collot y la banda de fanticos califican a este giro de
opinin la contrarevolucin .
La moda desterraba ahora el traje de los desarrapados: el pantalon, la blusa y, sobre
todo, los cabellos lisos y el gorro rojo. Los jvenes burgueses se caracterizaban por
sus extravagantes vestimentas, que Cambon defina, el 8 de nivoso (28 de diciembre
de 1794), diciendo: Hombres antao cubiertos de harapos, para parecerse a los
sans-culottes, afectan ahora un aire y un lenguaje tan ridculo como el de antes.
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El baile haca furor; se abran por todas partes, incluso en Carmes, que haba
conocido los asesinatos de septiembre, o en el antiguo cementerio de Saint-Sulpice.
A los bailes de las vctimas slo se admitan a aquellos que haban perdido a alguien
en el cadalso; se exhiban peinados a la Titus, la nuca afeitada como para el
verdugo, un hilo de seda roja en torno al cuello. Qued prohibido el tuteo; el
monsierur y madame reaparecieron, reemplazando a ciudadano y ciudadana.
La vida mundana creca nuevamente en los salones. La Cabarrs, Mme. Tallien,
desde el 6 de nivoso (26 de dicembre de 1794), Notre-Dame-de-Thermidor para
sus admiradores, instalada en su Chaumire de Cours-la-Reine, daba el tono a las
preciosas, lanzando la moda de la tnica griega corta y medio transparente. Mme.
Hamellin y Mme. Rcamier, pronto se hicieron clebres. Financieros, banqueros,
proveedores, estraperlistas, asustados por el terror, volvan a ocupar el primer lugar
mientras que los nobles, los grandes burgueses y bien pronto los emigrados que
haban vuelto renovaban la tradicin mundana del Antiguo Rgimen. De este modo
empez a formarse la nueva burguesa, por la fusin de las antiguas clases
dirigentes y de los hombres enriquecidos en la especulacin con el asignado, los
bienes nacionales y las industrias de guerra. Un mundo muy mezclado en donde las
actrices de moda como la Contat gozaban de predicamento. Cansados de la virtud,
muchos de los convencionalistas se dejaron ganar o comprar.
Fue as como el partido republicano conoci gran nmero de deserciones,
escribe Thibaudeau en sus Mmoires , pues unos hicieron concesiones y otros
se vendieron totalmente al realismo.
El lujo y el impudor, las extravagancias de las preciosas y de los pisaverdes, es
decir, una minora rica y ociosa, chocaban con el conjunto de la poblacin, vinculada
a las costumbres tradicionales, escandalizando a una minora poltica que haba
permanecido fiel al ideal republicano. El contraste entre la horrible miseria de las
masas y la riqueza escandalosa de una minora subrayaba an ms el aspecto
social de la reaccin. Se acentu la hostilidad que cada vez era mayor segn
aumentaba el hambre y el invierno avanzaba.
5. La reaccin religiosa y la amnista de los vendeanos
La reaccin religiosa contribuy en parte al progreso de la contrarrevolucin.
La separacin de la Iglesia y del Estado haba quedado instaurada de hecho por
Decreto el 2do sans-culottide, ao II (18 de septiembre de 1794). Por cuestiones de
economa, Cambon hizo que se suprimiese ese da del presupuesto de la Iglesia
juramentada; la Constitucin civil del clero quedaba as constituida implcitamente y
el Estado totalmente laico. Las medidas contra los sacerdotes refractarios
continuaron en vigor y las iglesias cerradas. Pero a medida que la reaccin se
estabiliz muchos franceses echaron de menos las antiguas ceremonias religiosas y
los fieles reclamaron que se abriesen las iglesias. El culto cvico, demasiado
intelectual y despojado en ese momento de todo carcter patritico y democrtico,
no poda ensalzar ya a los desarrapados.
Los sacerdotes constitucionales restablecieron poco a poco su Iglesia: as, en Loiret-Cher, cuyo obispo Grgoire reclam la plena libertad de culto, el 1 de nivoso (21
de diciembre de 1794). No obstante, los sacerdotes refractarios, llamados curas de
maleta en el Norte, celebraban clandestinamente la misa ciega.
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La libertad de culto no poda encontrar obstculos, desde el momento en que haba

sido concedida a los rebeldes de la Vende con la pacificacin de La Jaunaye, el 29
de pluvioso, ao III (17 de febrero de 1794). El 3 de ventoso (21 de febrero), segn
informe de Boissy dAnglas, la Convencin autoriz el culto en los edificios que los
sacerdotes y fieles pudieran procurarse. La separacin quedaba confirmada y las
iglesias abiertas al culto decadario. El culto catlico continuaba siendo privado; todos
los sacerdotes podan celebrarlo a condicin de haber prestado el juramento del 14
de agosto de 1792, a la libertad y a la igualdad, llamado el pequeo juramento;
quedaba prohibido estrictamente tocar las campanas, llevar los hbitos y las
colectas pblicas. El culto constitucional se reorganiz rpidamente bajo la direccin
de Grgoire, que public Les Annales de la religion. Los sacerdotes romanos que
haban prestado el pequeo juramento publicaron Les Annales religieuses, politiques
et littraires. Los refractarios desarrollaron como nunca el culto clandestino,
oponindose a los constitucionales en mltiples conflictos:
Volviendo a crear catlicos, escriba Mallet du Pan el 17 de marzo de 1795, la
Convencin crea realistas... No hay un solo sacerdote que no haga un caso de
conciencia que sus fieles queden vinculados a este rgimen.
El descontento de los catlicos continu. Para acallarlo, la Convencin estaba
dispuesta a llegar a las ltimas consecuencias: al mismo tiempo estaba en una
situacin difcil dada la oposicin popular que multiplicaba la crisis econmica.
Las concesiones a los insurrectos del Oeste estaban en la misma lnea poltica. El 9
de termidor, Charette continuaba mantenindose en el Marais, Sapinaud en Bocage
y Stofflet en Mauges; pero sus facciones, hostigadas por columnas mviles,
quedaban poco a poco diezmadas. La Vende, sin embargo, se duplicaba en
Bretaa y en las mrgenes de sus bosques crecan las guerrillas, los chouanes. Una
vez que hubieron abandonado el Terror y la accin represiva, los termidorianos
crean poder pacificar el Oeste con una poltica de conciliacin. Imponiendo su
autoridad, Hoche recordaba, el 29 de fructidor (15 de setiembre de 1794), que el
Terror haba terminado. Los prisioneros quedaron libres, los insurrectos gozaron de
la amnista. El 12 de frimario, ao III (2 de diciembre de 1794), la amnista
extendise a los rebeldes que se sometan al cabo de un mes. En enero de 1795
empezaron las conversaciones con los jefes realistas, quienes, estimulados,
continuaban con los asesinatos y el bandorelismo (hacemos la guerra de los
corderos contra los tigres, escriba el 4 de pluvioso (23 de enero de 1795) el
representante Boursault); los rebeldes impusieron sus condiciones.
La pacificacin de La Jaunaye, cerca de Nantes, negociada en especial con
Charette, firmada el 29 de pluvioso (17 de febrero de 1795), concedi la amnista a
los rebeldes, restituyndoles sus bienes o indemnizndoles en caso de venta,
incluso aunque fuesen emigrados; dispens a los de Vende del servicio militar,
dejndoles sus armas; la libertad de culto haba sido concedida al fin, incluso a los
refractarios. La pacificacin de la Prvalaye, cerca de Rennes, estipulaba el 1 de
floreal (20 de abril de 1795) las mismas condiciones en favor de los chouanes.
La capitulacin termidoriana qued sin efecto y la pacificacin fue algo ilusorio. Los
de la Vende y los chouanes contaron con todo sosiego para prepararse a
reemprender la lucha. La Chouannerie pronto gan nuevos departamentos. Los
108
termidorianos, impotentes, no pudieron reaccionar; la continuacin del movimiento

popular, exasperado por la crisis econmica, exiga la alianza de todos los
reaccionarios.
II. La crisis econmica y la catstrofe monetaria
El abandono de la economa dirigida estaba en la lnea de la poltica de la reaccin
termidoriana. La Convencin no haba aceptado al mximun ms que obligada por la
presin popular; la burguesa en todos sus sectores la consideraba opuesta a sus
intereses. La dislocacin del Gobierno revolucionario y el fin del terror llevaban
necesariamente al relajamiento en la direccin de la economa; despus de su
abolicin, la fuerza coactiva no poda ya imponerse a los productores y a los
comerciantes partidarios del beneficio libre y de la economa liberal. Pero el
abandono de las limitaciones econmicas no poda llevar sino al hundimiento del
asignado y al auge de la inflacin, factor de miseria popular. Una vez ms queda
subrayado as el carcter social de la reaccin termidoriana.
1. El retorno a la libertad econmica (agosto-diciembre de 1794)
El mximum general de las mercancas de primera necesidad, proclamado el 29 de
septiembre de 1793, no haba funcionado con rigor, en lo que respecta al
abastecimiento civil, ms que para los granos. Con respecto a los otros artculos
alimenticios, y aunque sin tolerar que fuera pblicamente violado, el Comit de Salud
Pblica renunci a l. El comercio clandestino se haba desarrollado; pero, en tanto
dur el Terror, los precios slo aumentaron levemente. Sobrevino el 9 de termidor. El
21 de fructidor, ao II (7 de septiembre de 1794), la Convencin prorrog por todo el
ao III el mximum de los granos y de la harina, y el mximum general del 29 de
septiembre de 1793. Pero al haberse abandonado la represin, se agudiz el alza, el
mercado clandestino se ampli y poco a poco las transacciones se hicieron libres.
En los mercados ya no se sigue el mximum: todo se vende por las buenas,
observa un informe de polica, el 20 de vendimiario, ao III (11 de octubre de 1794).
El sistema de las requisiciones por distritos, previsto por el decreto del 11 de
septiembre de 1793 para el avituallamiento en grano de los mercados, se deshizo.
Los cultivadores, sin la amenaza ya de ser tratados como sospechosos, entregaban
sus granos de mala gana y comenzaban a vender clandestinamente. Al encontrar
defensores en la Convencin, por el decreto de 19 brumario (9 de noviembre de
1794), los campesinos obtuvieron algunas concesiones: en particular, las requisas
de partidas no entregadas no tenan ya otra consecuencia que la confiscacin del
contingente requisado. En consecuencia, la resistencia de los campesinos se
agudiz y el aprovisionamiento de las ciudades se hizo cada vez ms difcil. Con el
gobierno revolucionario dislocado y abandonado el Terror, era imposible exigir la
ejecucin de las requisas y la observacin de las tasas.
La nacionalizacin de un importante sector de la economa (fabricaciones de guerra,
transportes interiores, comercio exterior) ocasion tambin muchas dificultades: slo
era eficaz en el marco del mximum general. El sistema continu funcionando
despus de termidor, siempre bajo la direccin de Lindet, que, aunque desde el 15
de vendimiario (6 de octubre de 1794) haba dejado de formar parte del Comit de
109
Salud Pblica, fue nombrado presidente del Comit del Comercio, de la Agricultura y
de las Artes.
La nacionalizacin de las industrias de guerra provoc numerosas y tambin
poderosas oposiciones. Los artesanos y los industriales soportaban mal el control
del Estado,la tarifa del mximum y an ms ver que las fbricas nacionales les
quitaban trabajo. Haciendo una primera concesin,el Comit de Salud Pblica hizo
entrega a la empresa privada de un determinado nmero de fbricas a partir de
fructidor, la fundicin de Toulouse,la de Maubeuge en frimario. Sobre todo,
desmantel poco a poco la gran fbrica de armas de Pars, reducindola a taller de
reparaciones y dispersando en los talleres de los departamentos a aquellos obreros
de quienes se tema la oposicin poltica; en pluvioso no quedaba ms que un millar
de obreros pagados a destajo.
La nacionalizacin del comercio exterior perjudicaba los intereses de los armadores,
de los negociantes y financieros, para quienes el gran comercio martimo y las
especulaciones sobre el cambio constituan una fuente esencial de beneficio. En su
informe sobre la situacin de la Repblica, el 4 to da sans-culottide, ao II (20 de
septiembre de 1794), Lindet conceda que era necesario reanimar el comercio
exterior. La cosecha era mala, se anunciaba hambre para la primavera. El Comit de
Salud Pblica se preocupaba de procurar los granos, autorizando a los negociantes
y a los neutrales a que importasen libremente. La Convencin inclinse por la va de
las concesiones: el 26 de vendimiario (17 de octubre) un decreto autorizaba a los
fabricantes a importar libremente los productos necesarios para sus talleres. El 6 de
frimario (26 de noviembre) la importacin de las mercancas no prohibidas era libre.
Pero la libertad de las importaciones no poda conciliarse con la aplicacin del
mximum tanto ms cuanto que el decreto de 25 de brumario (15 de noviembre)
autorizaba en los puertos franceses el comercio libre con los neutrales.
La ofensiva contra la economa dirigida y el mximum se generaliz hacia finales de
otoo. El 14 de brumario, ao III (4 de noviembre de 1794), la Convencin pidi un
informe sobre los inconvenientes del mximum . El ataque se centr
particularmente sobre el desarrollo y los errores de gestin de la burocracia de la
economa nacional, que no poseyendo organizacin estadstica alguna, no poda
tener una idea exacta de los recursos y de las necesidades. Ataque muy fuerte, ya
que esos departamentos estaban repletos de partidarios del rgimen del ao II. Por
medio de estos departamentos, el propio principio de la economa dirigida estaba
supervisado y especialmente el control de provisiones a los ejrcitos. Los financieros
queran que retornaran las antiguas prcticas, para imponer nuevamente al Estado
los servicios de los abastecedores y de las compaas financieras, fuente de un
trfico fructuoso y de enormes fortunas. La campaa de los partidarios de la libertad
econmica termin por hundirse: el 19 de frimario (9 de diciembre) un informe al
Comit de Comercio, del cual fue muy pronto expulsado Lindet, terminaba pidiendo
la abolicin del mximum.
El decreto de 4 de nivoso, ao III (24 de diciembre de 1794), suprima el mximum y
la reglamentacin; la circulacin de los granos quedaba completamente libre en el
interior de la Repblica. La Comisin de Comercio y de Aprovisionamientos
conservaba, aunque al precio corriente, el derecho de prelacin respecto de las
mercancas necesarias para el Ejrcito. La supresin del mximum promovi una
crisis tremenda.
110
2. El hundimiento del asignado y sus consecuencias

El hundimiento del asignado fue la consecuencia inmediata del abandono del
mximum. El alza de precios fue vertiginosa, la especulacin sobre las mercancas
de primera necesidad se desarroll de modo monstruoso; el papel-moneda perdi
todo valor, el cambio se hundi. El asignado, que haba subido a un 50 por 100 de
su valor nominal en diciembre de 1793, haba descendido a un 31 por 100 en
termidor, ao II (julio de 1794). La ampliacin del mximum le hizo bajar un 20 por
100 en frimario, ao III (diciembre de 1794); en germinal (abril de 1795), estaba en
un 8 por 100; en termidor (julio), en un 3 por 100. El alza de precios conden al
Estado a una inflacin masiva, tanto ms cuanto que los impuestos se perciban mal
o en asignados desvalorizados. La masa de asignados creca a causa de las
continuas emisiones; lleg a los diez mil millones en diciembre de 1794, de stos
ocho estaban en circulacin; de pluvioso a prairial (enero-mayo de 1795), se
emitieron siete mil millones, llegando la circulacin a ms de once mil millones. Los
campesinos y los comerciantes rehusaban los asignados, no aceptando ms que el
numerario. Que no se aceptase el asignado multiplic la depreciacin; as, de
noviembre de 1794 a mayo de 1795 la circulacin no aument ms que a 42,5 por
100; el asignado perdi el 68 por 100 de su valor. Las 100 libras-papel pasaron de
24 a 7,5 libras valor numerario.
El alza de los precios de las mercancas de primera necesidad variaba de un
departamento a otro. De manera general fue ms importante de lo que se hubiera
podido sospechar la depreciacin del papel-moneda con relacin al valor numerario.
En marzo-abril de 1795 el indice del asignado era de 581, cuando el ndice general
de precios alcanzaba 758 con relacin a 1790 y slo los productos alimenticios 819.
La penuria multiplc an ms las consecuencias desastrosas del alza de precios. A
pesar de la prrroga de las requisas hasta el 1 de mesidor (19 de junio de 1795), los
campesinos no abastecan ya los mercados, por miedo de que se les pagase en
asignados, tanto ms cuanto que estaban autorizados a vender directamente a los
agentes de la Comisin de Aprovisionamiento para los ejrcitos o a los negociantes
que abastecan a los tenderos. Se volvi a las medidas coactivas; los distritos
instalaron guardias nacionales en los pueblos hasta que se hubiesen entregado las
cantidades de granos necesarias. Pero al llegar la primavera, la cosecha insuficiente
hizo estos procedimientos intiles. En vano el Gobierno quiso comprar en el
extranjero. La penuria del Tesoro le oblig a recurrir, salvo para Pars y los ejrcitos,
a los capitales privados, lo que acentu ms an la preponderancia de la alta
burguesa comerciante. Las importaciones del extranjero no se lograron hasta mayo
de 1795. En el Medioda, siempre deficitario, la situacin era desastrosa desde el
principio del invierno. En Orlens ocurra lo mismo, en todo el desfiladero de
Beauce, desde principios de primavera. Mientras la racin disminua, el precio
aumentaba. En Verdn, la racin de una libra para los obreros desde el verano de
1794, de tres cuartos para el resto de la poblacin, qued reducida a la mitad a
principios de la primavera de 1795, mientras que el precio se elevaba en 20
cntimos la libra. Aunque las municipalidades volvieron a la reglamentacin,
reuniendo los granos y racionando su distribucin y poniendo la tasa del pan por
debajo del precio de coste, no lograron aliviar los sufrimientos de las clases
populares, tanto ms insoportables al compararlos con el lujo que exhiban los
nuevos ricos.
111
Las consecuencias sociales del hundimiento del asignado fueron muy diversas
segn diferentes categoras. Las clases populares caan en la desesperacin (el
invierno del ao III fue extremadamente riguroso, aadiendo mayores desgracias a
los pobres), mientras que la burguesa del Antiguo Rgimen viva de sus rentas. Los
acreedores pagados en asignados quedaban arruinados, deudores y especuladores
se enriquecan con rapidez. Verdaderos aventureros,que la inflacin y el trfico con
los bienes nacionales,as como con las provisiones de guerra, elevaban a los
primeros puestos de la sociedad e inyectaban sangre a la antigua burguesa. Se
reclutaron en sus filas muchos hombres de negocios que fueron los iniciadores de la
produccin capitalista en la poca del directorio o napolenica. La inflacin
completaba la revolucin social.
En Pars, bajo la doble accin de la penuria de las mercancas y la desconfianza
respecto del asignado, los precios de las subsistencias y de los combustibles
sufrieron una vertiginosa subida. La libra de buey, tasada en las Halles 34 cntimos
el 16 de nivoso (26 de diciembre de 1794), alcanzaba las 7 libras, 10 sueldos, el 12
germinal (1 de abril de 1795); de 580, en enero de 1795, sobre la base de 100 para
1790. El ndice parisiense de precios sobre la vida ascenda de 720 en marzo a 900
en abril. El movimiento de salarios y de rentas multiplicaban las consecuencias
sociales del alza de precios. No perjudicaban en absoluto a la alta burguesa de los
negocios y de la industria, los nuevos ricos de la inflacin, que se abastecan en el
mercado libre. Pero la masa de poblacin parisiense vea que su poder de
adquisicin disminua segn aumentaba el encarecimiento: asalariados y
empleados, artesanos y comerciantes, pequeos rentistas. El paro alcanz una
extensin considerable como consecuencia de la penuria de las materias primas y
del cierre de las fbricas de armas, y de 5.400 obreros baj a 1.146. La
desesperacin se adueaba de los medios populares, a los que diezmaba la muerte.
El fro multiplic las desastrosas consecuencias de la subalimentacin. El invierno
del ao III conoci temperaturas que podan contarse entre las ms bajas del siglo
XVIII: -10 a principios de 1795, -15 el 23 de enero. La mortalidad aument. A
finales del invierno, las raciones de pan y de carne que proporcionaba la Agencia de
Subsistencias y que constituan la base de la alimentacin popular fueron
brutalmente reducidas. Como consecuencia de la insuficiencia de las cantidades
adquiridas y tambin de la penuria de los transpotes, las reservas de granos para el
abastecimiento de Pars haban disminuido poco a poco. El 25 de ventoso (15 de
marzo), la racin de pan, nico alimento de los pobres, qued reducida a una libra,
salvo para los trabajadores manuales, que reciban una libra y media. Incluso en
bastantes secciones como en la del Jardin-des-Plantes, los panaderos no pudieron
dar pan a todas las cartillas de abastecimiento. En la seccin de Gravilliers, el 7 de
germinal (27 de marzo), la racin fue de media libra, y de un cuartern en la de la
Fidelidad, el 10 (30 de marzo).
En los primeros das de germinal, ao III, la desesperacin popular se transform en
clera, despus en revolucin. El 20 de ventoso (10 de marzo), el Comit de Salud
Pblica deca: Si nos falta el pan un da no podremos resistir las consecuencias.
En vano se multiplicaron las medidas de ocasin. El 7 de germinal (27 de marzo) se
prescribi que se distribuyesen ocho onzas de arroz por cada media libra de pan,
pero muchas amas de casa no pudieron cocerlo por falta de combustible.
Atenazados por el hambre, los sans-culottes se pusieron en movimiento. El 8 de
nivoso (28 de diciembre) un informe de Polica daba cuenta del incremento de la
clera popular: la clase indigente proporciona inquietudes a las gentes honradas,
112
que temen las consecuencias por esta caresta excesiva. Desde finales de ventoso,
el conflicto pareca inevitable. Los mismos comits se prepararon; multiplicaron los
arrestos de jacobinos y de sans-culottes, armando a los buenos ciudadanos y
concediendo toda clase de licencias a la dorada juventud, Frente al movimiento
popular, nuevamente impusado por el hambre, la reaccin burguesa se una.
III. LOS LTIMOS LEVANTAMIENTOS POPULARES (GERMINAL Y PRAIRIAL, AO III)
Durante el curso del invierno del ao III, mientras el asignado se hunda y la crisis
econmica empujaba a las masas populares a la desesperacin, se enfrentaron dos
tendencias: el progreso de la reaccin y la afirmacin del rgimen de las gentes
honradas por una parte, y por la otra las primeras tentativas para dar a la rebelin
del hambre que se anunciaba direccin y fines polticos.
1. El auge de la oposicin popular parisiense (invierno de 1794-1795)
La oposicin popular se apoy en las organizaciones fundamentales, que haban
podido escapar a la represin termidoriana. La sociedad de los Defensores de los
Derechos del Hombre, reforzada por los jacobinos, que se hicieron admitir despus
de haber cerrado su club, constituy el centro de una vigorosa oposicin sansculotte en el distrito Saint-Antoine, especialmente en las secciones de Montreuil y
Quinze-Vingts. En la seccin de Gravilliers, la sociedad de Amigos de la Libertad y
de la Humanidad, formada casi en su totalidad de obreros y de gentes poco
instruidas, segn un adversario, aseguraba al partido patriota la mayora en la
asamblea general. Los sans-culottes conservaban todava el poder en las secciones
de Bondy, de los Lombards y del Musum.
La unin de todos los adversarios de la reaccin termidoriana fue afirmndose poco
a poco. Babeuf emprenda, el 29 de frimario (18 de diciembre), una segunda
campaa. Lamentando uno de los primeros haber despotricado contra el sistema de
Robespierre, demostraba que no haba ms que dos partidos en realidad,el pueblo
dorado y el pueblo desarrapado, a quien se peda que se rebelase, en el nmero 9
de pluvioso (28 de enero de 1795), desde su Tribun du peuple, lo que dio como
resultado su detencin. Lebois en LAmi du peuple, predicaba tambin la guerra
social contra el milln dorado. En cuanto a los antiguos jacobinos, reconciliados con
Babeuf desde que haba renunciado a su antiterrorismo, estaban ahora de acuerdo
con l para reclamar la aplicacin de la constitucin democrtica de 1793,
amenazada por los proyectos de revisin.
La actividad clandestina constituy el recurso de los militantes populares cuando en
pluvioso los Comits de Gobierno, inquietos, recurrieron a la represin. La sociedad
de los Defensores de los Derechos del Hombre qued disuelta el 20 (8 de febrero de
1795). Hubo cierto nmero de detenidos, entre ellos Babeuf; mientras que las gentes
honradas se apoderaban en las secciones hasta entonces tenidas por populares, las
del Musum en especial. Los antiguos militantes de las secciones se reagruparon
clandestinamente. Las denuncias de los concilibulos secretos se multiplicaron en
ventoso. A finales de ese mes, un sistema de cotizaciones clandestinas permiti a
los patriotas lanzar una campaa de avisos annimos de carcter revolucionario; el
22 de ventoso (12 de marzo), la llamada Pueblo, levntate; es el momento, puesta
en pasquines en las paredes de los barrios; el 3 de germinal (23 de marzo), la
llamada al Arrebato nacional; el 5 (25 de marzo), la Proclama a la Convencin y al
113
Pueblo. El problema, al agravarse, hizo que la agitacin popular llegase al colmo,

tanto ms cuanto que coincida con una crisis poltica en el seno de la Convencin.
2. Las jornadas de germinal, ao III (abril 1795)
La crisis poltica de principios de germinal puso en actividad a la mayora
termidoriana de la Convencin y la Creta, minora montaesa que en cierto momento
viose rebasada por los progresos de la reaccin. La oposicin irreductible se
cristaliz en dos puntos. La Constitucin de 1793 presentada por Frron como
creacin de algunos desalmados y que la mayora termidoriana crea que iba de
acuerdo con las leyes orgnicas, era considerada por el contrario, por la Creta como
el palladium del pueblo francs. El 2 de germinal (22 de marzo), por otra parte,
empez el debate sobre la acusacin de los Cuatro: Barre, Billaud-Varenne, Collot
dHerbois y Vadier. Debate tumultoso que inflam la opinin popular mientras que la
opinin burguesa se impacientaba. La Convencin cort por medio de dos decretos:
el 9 de germinal (29 de marzo) rechaz toda idea de amnista decidiendo
reemprender el proceso de los Cuatro; el 12 (1 de abril), nombr a una comisin
encargada de preparar las leyes orgnicas.
La movilizacin de las masas populares ya estaba hecha en ese momento. Las
aglomeraciones en las puertas de las panaderas se haban convertido en tumultos a
finales de ventoso (mediados de marzo). El 27 de ventoso (17 de marzo) se
agruparon las barriadas de Saint-Marceau y de Saint-Jacques y fueron a la
Convencin; Nos falta el pan, estamos a punto de lamentar todos los sacrificios que
hemos hecho por la Revolucin. El 1 de germinal (21 de marzo), las tres secciones
del barrio de Saint-Antoine fueron a su vez a la Convencin, reclamando que se
pusiese en vigor la Constitucin de 1793, que se tomasen medidas contra el hambre
y que se denunciase a los enemigos del pueblo, esclavos de las riquezas. Se
multiplicaron los alborotos entre los desarrapados, llenos de desesperacin, y los
grupos de la dorada juventud. El Gobierno, no obstante, continuaba sus preparativos
para resistir a la insurreccin que se esperaba. El 1 de germinal (21 de marzo),
Siyes logr que se votase una ley de mxima represin; dictaba la pena de muerte
contra aquellos que, por medio de un movimiento concertado y con palabras de
carcter sedicioso, se presentasen ante la Convencin. El 2 (22 de marzo) los
comits hicieron que se distribuyesen a los ciudadanos de confianza 100 fusiles por
cada seccin. Las perturbaciones se agravaron el 7 de germinal (27 de marzo) en la
seccin de Gravilliers y duraron dos das. El 10 (30 de marzo), las reuniones de cada
seccin fueron tempestuosas; en diez secciones ganaron los desarrapados. Al da
siguiente, la seccin de Quinze-Vingts apareci de nuevo ante la Convencin con un
verdadero programa popular, criticando con dureza lo ocurrido a continuacin del 9
de termidor y aboliendo el mximun y reclamando una municipalidad parisiense
electiva, la reapertura de las sociedades populares y la puesta en vigor de la
Constitucin. Estamos en pie para sostener la Repblica y la libertad. Esa fue la
seal del levantamiento popular.
La jornada del 12 de germinal, ao III (1 de abril de 1795), marc el grado de
desorganizacin a que haba llegado el movimiento popular, privado de sus cuadros,
vctimas de la represin. Manifestacin ms bien que insurreccin fue la reunin
desordenada de una multitud desarmada que se content con invadir la Convencin
y expresar sus deseos: la Constitucin de 1793 y las medidas contra el hambre. La
guardia nacional de los barrios adinerados dispers sin dificultades a los
114
manifestantes. La jornada haba fracasado por falta de un plan preciso de accin y

tambin de jefes; las horas en las que los sans-culottes fueron dueos de la
Convencin se perdieron en el tumulto y en los discursos vanos. La agitacin
continu al da siguiente, el 13 de germinal (2 de abril), especialmente en el barrio de
Saint-Antoine, en la seccin de Quinze-Vingts. La Convencin decret el estado de
sitio y el orden qued rpidamente establecido.
Las consecuencias polticas del golpe popular no se hicieron esperar. Gan la
derecha. Es preciso -declar Andr Dumont a uno de sus dirigentes- aprovechar
bien esta ocasin. En la noche del 12 al 13 de germinal la Convencin decret la
deportacin de los cuatro a La Guayana sin juicio alguno. La izquierda qued una
vez ms diezmada con el arresto de los ocho montaeses, de los cuales Amar y
Duhem fueron encerrados rpidamente en el fuerte de Ham. Algunos das ms tarde
otros ocho diputados fueron desterrados, entre ellos Cambon. El 17 de floreal (6 de
mayo), Fouquier-Tinville fue condenado a muerte con catorce miembros del antiguo
Tribunal revolucionario. El problema constitucional pasaba, por tanto, al orden del
da. La Constitucin de 1793 no se haba puesto hasta ese momento en tela de
juicio. El debate haba sido sobre su aplicacin por medio de leyes orgnicas. Fue
denunciada el 25 de floreal (14 de mayo); lo que fue por la seccin de la Repblica,
como una constitucin decenviral, dictada por el miedo y aceptada bajo su imperio.
Los progresos de la reaccin, conjugndose con la transformacin de la dieta en
hambre impulsaron al movimiento popular nuevamente.
3. Prairial, ao III (mayo de 1795)
La represin del levantamiento de germinal y la persecucin contra los militantes de
las secciones no pudieron en realidad deshacer el movimiento parisiense;
contribuyeron por el contrario, a excitar el espritu de revolucin. El 21 de germinal
(10 de abril de 1795) la Convencin decret el desarme de aquellos hombres
conocidos en sus secciones por haber participado en los horrores cometidos bajo la
tirana. Verdadera ley de sospechosos contra todos los que haban participado en el
sistema del ao II. En el Medioda el desastre de los antiguos terroristas estimul a
los asesinos del Terror blanco, que alcanz su apogeo en floreal y prairial. En Pars,
aunque el nmero de los desarmados pareca corto (1.600 aproximadamente para el
conjunto de las secciones), el desarme alcanz a los militantes mejores del ao II.
Constituy, segn expresin de uno de ellos, una deshonra poltica, una especie de
mal fsico; llevar armas era uno de los valores esenciales en la ideologa popular de
la igualdad, el desarme implicaba la exclusin de la comunidad de los hombres libres
y la prdida de los derechos cvicos. Exasper el espritu de revolucin entre los
militantes populares.
El hambre de floreal llev a las masas a la desesperacin. A medida que la
primavera avanzaba, el abastecimiento disminua. La racin cotidiana, un cuartern,
el nivel ms bajo antes de germinal, fue lo normal; el reparto estaba mal organizado;
las amas de casa esperaban, a veces en vano a las puertas de las panaderas. En
toda Francia las algaradas se generalizaron; en Normanda, a lo largo del Sena, los
amotinados envalentonados atacaban a los convoyes con destino a la capital. El
alza de precios continuaba mientras que la disminucin de mercancas,
especialmente de combustible, aumentaba el paro. En una poblacin alimentada por
bajo de lo normal desde haca varios meses y que haba agotado todos sus
recursos, el hambre de floreal-prairial, ao III, tuvo efectos catastrficos: hambre
115
social que recaa principalmente en las clases populares. El Gobierno rehusaba

establecer un racionamiento general y el dinero permita subsistir a los ricos gracias
al mercado libre. Hombres y mujeres caan de inanicin en las calles, la mortalidad
aument y los suicidios se multiplicaron.
No se encuentra en las calles, dice el reaccionario Messager du Soir el 8 de
floreal (27 de abril), ms que caras plidas y descarnadas en las que estn
pintados el dolor, la fatiga, el hambre y la miseria.
Al sentimiento de la compasin se una en la mentalidad de quienes sentan algo el
miedo a un hambre que indujese al pillaje, amenaza para la propiedad.
La clera popular se mezclaba poco a poco con la deseperacin. El hambre
revaloriz el rgimen del ao II:
Bajo el reinado de Robespierre corra la sangre, pero no carecamos de pan,
ahora que no corre la sangre carecemos de l; es preciso que corra para tenerlo.
palabras terroristas con frecuencia citadas por la Polica. La Constitucin de 1793
constitua ms que nunca la tierra prometida.
A esta promesa de democracia, escribe Levasseur de la Sarthe en sus
Mmoires, se vinculaban todas las esperanzas del pueblo.
La agitacin de las secciones volvi a producirse en floreal. El 10 (29 de abril), la
seccin de Montreuil se declar en estado de alerta e invit a los dems que la
imitasen, para deliberar sobre las subsistencias. El 11 (30 de abril) estall un motin
en la seccin de Bonnet-de-la-Libert. Los panfletos y los anuncios incendiarios
pronto aparecieron. Inquieto el Gobierno, concentr en torno de Pars importantes
fuerzas, guadndose mucho de hacerlas penetrar en la capital con el fin de evitar
que se contagiasen del pueblo. En las asambleas de las secciones del 30 de floreal
(19 de mayo), la agitacin lleg a su punto culminante. Ese da el panfleto
Insurrection du peuple pour obtenir du pain reconqurir ses droits dio la seal del
levantamiento popular, dndole la consigna: Pan y Constitucin de 1793.
El 1 de prairial, ao III (20 de mayo de 1795) tocaron a rebato desde las cinco de la
maana en los distritos de Saint-Antoine y Saint-Marceau. Bien pronto se toc a
generala en todos los distritos del Este; las mujeres recorran las calles, los talleres;
los hombres cogen las armas. Hacia las diez de la maana, los primeros grupos de
mujeres marchan a toque de tambor hacia la Convencin. La movilizacin de la
guardia nacional fue ms lenta. A principio del medioda los batallones del distrito de
Saint-Antoine se unieron a su vez, reforzando su nmero en el camino con
batallones de diferentes secciones. Tambin en ese momento, un grupo de mujeres
acompaadas de algunos hombres intentaban invadir la sala de la Convencin.
Cuando hacia las tres los batallones aparecieron en el Carrousel, el impulso fue
irresistible. La Convencin qued sumergida; el diputado Fraud asesinado y su
cabeza izada en una pica. Se produjo un gran tumulto; en medio del cual un artillero,
Duval, empez a leer LInsurrection du peuple, un programa de levantamiento. Pero
los insurrectos no hicieron nada en absoluto para apoderarse de los comits de
Gobierno, que tuvieron todo el tiempo a su disposicin para preparar el
contraataque, esperando que los diputados montaeses estuvieran comprometidos.
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Hacia las siete de la tarde volvieron de nuevo las deliberaciones; Duroy y Romme
hicieron que se votase la permanencia de las secciones y la liberacin de los
patriotas encarcelados; Soubrany, la destitucin del Comit de Seguridad Social y su
reemplazo por medio de una comisin provisional. Eran las once y media de la
noche. La guardia nacional de los distritos del Oeste fue lanzada contra la sala de la
Convencin; rechaz a los rebeldes, que bien pronto huyeron. Los catorce diputados
comprometidos fueron arrestados.
El 2 de prairial, ao III (21 de mayo de 1795), reapareci la insurreccin en el arrabal
de Saint-Antoine, mientras que reuniones ilegales se celebraban en las secciones
populares. Un grupo se apoder de la Maison Commune, mientras que los
batallones del distrituo, aproximadamente hacia las tres de la tarde, marcharon una
vez ms hacia la Convencin. La gendarmera sublevse. Lo mismo que el 2 de
junio de 1793, los artilleros populares, hacia las 7 de la tarde, apuntaban sus piezas
de artillera hacia la Asamblea, con la mecha encendida. Los artilleros de las
secciones moderadas se sublevaron a su vez. Legendre invit a los diputados a que
esperasen la muerte en sus bancos. Pero en lugar de aterrorizar a la guardia
termidoriana, los rebeldes dudaron, mientras que los diez convencionales enviados
por los comits del gobierno vinieron a parlamentar; los rebeldes se dejaron burlar
con una falsa fraternizacin. Se admiti una diputacin en la barra; su orador
reiter su proclama amenazadora, las exigencias de los sans-culottes, del pan y la
Constitucin de 1793; el presidente le dio un abrazo. Los batallones rebeldes
volvieron a tomar el camino de sus secciones, dejando escapar su ltima
oportundiad. Nos ha fallado el golpe -dijo un rebelde-; se ha engaado al pueblo
con los discursos.
La ocupacin militar del distrito de Saint-Antoine estaba preparada desde el 3 de
prairial (22 de mayo). Tres mil hombres a caballlo entraron en Pars, reforzados al
da siguiente por numerosos destacamentos. Con los buenos ciudadanos
movilizados por medio de avisos personales, el Gobierno dispuso aproximadamente
de 20.000 hombres, de los cuales Menou fue nombrado general en jefe. Pars
parece un campamento, escribe Le Journal des Hommes Libres. Agotado, el distrito
dorma, mientras las tropas gubernamentales lo rodeaban en la noche. El 4 de
prairial, a la maana, las bandas de la dorada juventud invadieron el distrito, pero
tuvieron que hacer una retirada gloriosa. Los batallones de las tres secciones
estaban en pie; los caones, enfocados hacia la ciudad, sostenidos por las mujeres
que se haban agrupado en todos los rincones, segn el informe de un confidente
de la Polica: El pan es la base de su insurreccin fsicamente hablando, pero la
Constitucin de 1793 es el alma; en general, tienen un aspecto triste. Sin jefes, casi
sin cuadros, los rebeldes no estaban sostenidos ms que por la desesperacin.
Hacia las cuatro de la tarde, las tropas recibieron la orden de avanzar. Invitado a
entregar las armas, el distrito capitul sin combatir. A las ocho todo haba terminado.
La represin se organiz rpidamente, desarrollndose en dos sentidos: el judicial y
el de seccin. A partir del 4 de prairial, el Comit de Seguridad General anunciaba
que las prisiones estaban repletas.
La represin judicial se llev a cabo por la comisin militar creada por la Convencin
el 4 de prairial. Juzg a 149 hombres, absolviendo a 73, pero condenando a muerte
a 36, 18 a prisin, 12 deportados y 7 a cadenas. Fueron condenados a muerte
especialmente 18 de los 23 gendarmes que se haban pasado a la insurreccin,
117
cinco jefes de los insurrectos, entre los cuales se contaban Duval y Delorme, capitn
de artilleros de la seccin de Propincourt, hombres de valor y decisin, y seis
diputados montaeses comprometidos con el pueblo el 1 de prairial. Estos ltimos
se apualaron a la salida del tribunal; Duquesnoy, Goujon y Romme cayeron
muertos; Bourbotte, Doroy y Soubrany fueron rematados en la guillotina. Fueron los
mrtires de prairial.
La represin por secciones, a causa de sus consecuencias a largo plazo, fue an
ms importante. El 4 de prairial, la Convencin prescriba a las secciones parisinas
que desarmasen y detuviesen en caso de necesidad a sus malos ciudadanos. Esta
gran depuracin de las secciones se desarroll del 5 al 13 de prairial, haciendo
aproximadamente unos 1.200 arrestos y 1.700 desarmes, especialmente insurrectos
de prairial y sans-culottes militantes del ao II, aunque fuesen ajenos a las
insurrecciones del ao III; tambin cayeron antiguos terroristas y jacobinos. El efecto
psicolgico y social fue considerable; el prolongado encarcelamiento de los hombres
significaba para muchas familias un sacrificio total. De esta forma se destruyeron las
dos fuerzas que amenazaron en cierto momento el rgimen termidoriano.
Jornadas decisivas. Agotado, desorganizado, privado de sus jefes y de sus cuadros
por causa de la represin, el movimiento popular vio alzarse frente a l a los
republicanos, a los partidarios del Antiguo Rgimen, al bloque de la burguesa
apoyndose en el ejrcito. Su resorte, la accin popular, haba sido destruido; la
Revolucin haba terminado.
***
El fracaso de las insurrecciones populares de germinal y de prairial, ao II,
constituye, en ltimo trmino, el episodio ms dramtico del conflicto de clases en el
seno del antiguo Tercer Estado. La burguesa francesa tena vara alta; quedaba
excluido que el movimiento popular pudiese lograr sus propios fines. Lo mismo que
los antagonismos entre el Gobierno revolucionario y el movimiento popular haban
arruinado el rgimen del ao II, la oposicin fundamental entre la Revolucin
burguesa y el movimiento popular llevaba a ste a su ruina, tanto ms cuanto que
sus contradicciones internas le haca degenerar.
La sans-culotterie no consititua una clase, ni el movimiento popular un partido de
clase. Artesanos y comerciantes, cuadrilleros y jornaleros, formaron una minora
burguesa, una coalicin que despleg contra la aristocracia una fuerza irresistible.
Pero en lo profundo de esta misma coalicin, la oposicin se afirm entre aquellos
que, artesanos y comerciantes, vivan del beneficio que sacaban de la propiedad de
los medios de produccin y aquellos que, cuadrilleros o jornaleros, no diponan ms
que de un salario. Las necesidades de la lucha revolucionaria haban soldado la
unidad de la sans-culotterie y situado en un segundo plano los conflictos de
intereses que ponan en peligro los diversos elementos; desde luego, no suprimi los
conflictos. Agreguemos a esto los esquemas de una mentalidad social que
complicaba an ms el juego de las oposiciones. Las contradicciones de la sansculotterie no se identificaban exactamente con las que se conciben entre propietarios
y productores de una parte y asalariados de otra. Entre estos ltimos, los
empleados, maestros y artistas se consideraban, segn su forma de vida, como
burgueses y no se confundan con el bajo pueblo, aunque estuviesen de acuerdo
con la causa.
118
A los sans-culottes les faltaba la conciencia de clase, ya que su reclutamiento social

era heterogneo. Si se mostraban generalmente hostiles al capitalismo naciente, no
era por los mismos motivos. El artesano lamentaba convertirse en un asalariado; el
cuadrillero detestaba al acaparador que le encareca la vida. Loa asalariados no
posean ninguna conciencia social propia; su mentalidad estaba estructurada por el
artesanado. La concentracin capitalista no se haba despertado todava en el
sentido de la solidaridad de clase. No se puede negar, sin embargo, que entre los
sans-culottes asalariados haba un cierto sentido de unidad, que subrayaban no slo
sus ocupaciones manuales y su categora en la produccin sino tambin su forma de
vestir y su gnero de vida. La falta de instruccin, tambin engendraba en el
elemento popular un sentido de inferioridad y a veces de impotencia; cuando los
hombres de talento de la burguesa media jacobina faltaron, la sans-culotterie
parisina estuvo perdida.
Un partido disciplinado, que se fundase en un reclutamiento de clase y en una
depuracin severa, fue un instrumento de la lucha poltica que falt siempre a los
desarrapados parisinos a pesar de algunas tmidas tentativas de coordinacin. Si
hubo numerosos militantes que hicieron algunos esfuerzos para disciplinar el
movimiento popular, numerosos fueron tambin los que no tuvieron sentido alguno
de la disciplina social y de la poltica. En cuanto a la masa propiamente dicha, aparte
del odio hacia la aristocracia, no poda poseer un sentido poltico excesivo. Las
condiciones econmicas y sociales de la poca dan idea de ello. Esperaban
confusamente las ventajas de la Revolucin. Reclamaron el mximum para
mantener su nivel de vida. Prescindieron y se alejaron del Gobierno revolucionario
cuando volvi a la economa dirigida con fines de defensa nacional, sin ver que la
cada del Gobierno revolucionario llevara a la ruina a la sans-culotterie. El proceso
histrico llevaba en su propia dialctica la generacin del movimiento popular. Cinco
aos de luchas revolucionarias constantes le hicieron perder a la larga su garra y su
vigor, mientras la gran esperanza, siempre diferida, desmovilizaba poco a poco a las
masas. El pueblo se cansa, haba obervado Robespierre. Y los desarrapados de
los arrabales de Saint-Marceau y de Saint-Jacques, el 27 de ventoso, ao III (17 de
marzo de 1795), decan: Estamos en vsperas de lamentar todos los sacrificios que
hemos hecho por la Revolucin. Mes a mes el esfuerzo de la guerra haba
debilitado a los desarrapados, agotados por la leva de hombres, precisamente los
ms jvenes, los ms combativos, los ms conscientes y tambin los ms
entusiastas, para quienes la defensa de la nueva patria constitua el primer deber
revolucionario. A partir del ao II, los batallones de las secciones parisinas estaban
compuestos en una buena parte de hombres de ms de cincuenta e incluso sesenta
aos. Este envejecimiento del movimiento popular trajo consigo consecuencias
irremediables para el ardor combativo de las masas.
No se puede, sin embargo, establecer un clculo puramente negativo del
movimiento popular que zozobr en la represin de prairial, ao III. A partir de julio
de 1789, incluso despus del 10 agosto de 1792, contribuy a que avanzase la
historia por la ayuda decisiva aportada a la revolucin burguesa. Desde 1789 al ao
III los desarrapados parisienses constituyeron el elemento eficaz de la lucha
revolucionaria y de la defensa nacional. El movimiento popular permiti en 1793 que
se instaurase el Gobierno revolucionario y, por tanto,la derrota de la
contrarrevolucin en el interior y de la coalicin en el exterior. Su triunfo, durante el
119
verano de 1793, llev consigo la actualizacin del Terror que haba abandonado el
terreno, instaurndose nuevas relaciones sociales.
La derrota de prairial, ao III, al eliminar por bastante tiempo al pueblo de la escena
poltica y arruinando la esperanza popular de una democracia social igualitaria,
permita ligar con el Ochenta y nueve y la obra de los constituyentes, tomando como
base la libertad econmica y el rgimen censatario nuevamente actualizados. El
reino burgus de los notables empezaba.

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Las consecuencias fueron irremediables. La guerra civil exasper a los republicanos,

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sepa de toda accin contrarrevolucionaria, de todo atentado contra la libertad, la

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la vigilancia ms cuidadosa sobre las operaciones de los agentes del Consejo

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