Resumen tema 1: introduccin al estudio de la psicologa de la motivacin

Introduccin
Qu es la psicologa?
-La palabra psicologa pertenece hoy al lenguaje cotidiano y se emplea continuamente para designar
la aptitud que tienen las personas en sus acciones diarias; en este sentido, significa el arte de
comprender y de actuar sobre las personas.
-Existen muchas ideas equivocadas sobre lo que significa psicologa, debido a una gran cantidad de
jerga errnea que circula sobre esa palabra; y tambin sobre la actividad de la psicologa,
confundindose con otras actividades que no son cientficas.
-Muchos llaman psicologa a fenmenos de conducta que se explican por el sentido comn. Esta
psicologa no es til porque nos conduce a resultados contradictorios, se diferencia de la psicologa
real en el mtodo.
-Para describir los hechos cientficos, hace falta realizar observaciones para que puedan ser
comparadas y comprobadas por otros investigadores. Los hechos empricos se manifiestan y
registran siempre de la misma manera.
-En psicologa, a travs de una observacin sistemtica y rigurosa, se obtienen y registran los
hechos empricos, para establecer un ncleo principal de hechos cientficos seguros.
-La misin del psiclogo es, a travs de la investigacin sistemtica, descubrir las leyes generales
que expliquen la diversidad de conductas en la actividad humana.
La definicin de psicologa
-Debido a la diversidad de corrientes, se han producido cambios en la conceptuacin de su objeto de
estudio, y por so su definicin se ha ido modificando.
-Etimolgicamente la palabra psicologa significara ciencia del alma.
-En el pasado, la psicologa ha sido definida desde filosofa de la mente a la ciencia de la vida
mental, de sus fenmenos y de sus condiciones (William James, 1842-1910), pasando por el
estudio emprico de los fenmenos de la mente.
-En el siglo XX, con el gran avance que tuvo la psicologa y su correspondiente expansin, la
definicin de psicologa ha pasado de ciencia de la conducta (definicin dada por los psiclogos
conductistas) a ciencia del comportamiento/conducta y de los procesos mentales.
-Hoy se define como:La ciencia que estudia la conducta de los individuos y sus procesos mentales,
incluyendo los procesos internos de los individuos y las influencias que se producen en su entorno
fsico y social.
-Es ciencia porque sus investigaciones se obtienen a travs del mtodo cientfico; la conducta es su
objeto de estudio; estudia el comportamiento de los individuos en su hbitat natural o en
laboratorio; estudia los procesos mentales para conocer el funcionamiento de la mente humana; y
estudia las influencias del entorno fsico y del entorno social que afectan al comportamiento y a los
procesos mentales.
-La psicologa es una ciencia especfica, que se diferencia de otras ciencias sociales, aunque
comparta intereses con otras ciencias.
La psicologa cientfica
-La psicologa cientfica es la ciencia emprica que contrasta sus proposiciones con los hechos,
combinando los conocimientos empricos con los racionales, y ofreciendo una serie de
conocimientos de carcter sistemtico, que son completos, explicativos, coherentes, y sin
contradicciones internas ni externas.
-La psicologa cientfica se diferencia del resto de las psicologas en que stas no utilizan el mtodo
cientfico, que es lo que le da su carcter cientfico. Harold Kelley (1992) diferenci entre
psicologa del sentido comn (desarrollada como consecuencia de nuestras experiencias cotidianas),
y la psicologa cientfica (que emana del uso del mtodo cientfico).
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-Ciencia es el conjunto sistemtico de hechos empricos que se hallan integrados u ordenados de

una manera especfica; es un concepto amplio que hace referencia a la aproximacin general para
la adquisicin del conocimiento, e implica el uso de ciertos mtodos y normas esenciales. Sus
objetivos son describir y clasificar los hechos empricos, para explicarlos y predecirlos por el
descubrimiento de sus relaciones causales. Debe conseguir unos supuestos tericos que le permita
describir las regularidades o formular leyes, y contrastarlas empricamente.
-El mtodo de la psicologa cientfica consiste en la observacin sistemtica, la descripcin rigurosa
y la investigacin experimental directa, para reunir informacin y organizarla. Las normas que
utiliza la psicologa cientfica implican objetividad, exactitud y escepticismo.
-La misin de la psicologa cientfica es establecer un conjunto de reglas que gue el estudio de los
hechos empricos, determinando las reacciones observables de los seres vivos en determinadas
situaciones, y poder comunicar sus resultados a otros investigadores.
-Los psiclogos cientficos describen el comportamiento, intentan predecirlo, explicarlo, y
modificarlo para mejorar el nivel de vida de las personas y de la sociedad en general.
Enfoques de la psicologa
Existen mltiples enfoques o corrientes psicolgicas para estudiar la conducta; para Staats la
psicologa no tiene un solo enfoque aceptado por todos sino varias escuelas; mientras que para
Koch todos los enfoques coexisten.
-Hay siete enfoques principales que representan distintas maneras de abordar la psicologa:
-El enfoque conductista se centra en el estudio de la conducta observable, determinada por la
estimulacin exterior. Destaca por una experimentacin rigurosa y por la determinacin de las
variables. No tienen en cuenta las emociones ni las races biolgicas de la conducta. Por el rigor de
su experimentacin, fueron muy influyentes en su poca, incluso hoy da siguen influyendo, pues se
dedica una atencin importante a la conducta observable.
-El enfoque cognitivo se centra en el estudio del pensamiento y en sus procesos. No comprende la
conducta sin atender a los procesos cognitivos. Estudia los procesos mentales superiores
(percepcin, memoria, lenguaje, solucin de problemas, toma de decisiones, etc), y se interesan por
lo que ocurre en la mente (cmo se razona, recuerda, comprende el lenguaje, elaboran creencias,
etc). Como se centran en los procesos mentales, muchos creen que sta corriente es la que domina
la psicologa contempornea actual.
-El enfoque biolgico se centra en las relaciones entre la conducta y los mecanismos cerebrales,
buscando las causas del comportamiento en la actividad de los genes, el cerebro y los sistemas
nervioso y endocrino. Esto es, se centran en los efectos del cuerpo sobre la conducta, los
sentimientos y los pensamientos; la conducta est determinada por estructuras fsicas y procesos
hereditarios, y la experiencia puede modificar la conducta mediante la alteracin de estas
estructuras y procesos. Entienden que los fenmenos psicolgicos y sociales se pueden entender en
ltima instancia como procesos bioqumicos. Las nuevas tcnicas de imagen cerebral han aportado
interesantes descubrimientos para esta teora.
-El enfoque psicodinmico o psicoanalista considera que la conducta surge de impulsos y conflictos
inconscientes. El objetivo fundamental de los actos es reducir las tensiones. Freud analiz los
trastornos psicolgicos en trminos de pulsiones sexuales o agresivas, y de efectos, disfrazados de
frustraciones o traumas infantiles. Sus ideas tuvieron gran influencia en la psicologa.
-El enfoque humanista nace en 1950 como reaccin a los enfoques psicodinmicos y conductistas; y
se interesa por la capacidad del hombre de tener libre voluntad, y enfatiza la importancia de las
tendencias hacia el crecimiento personal. El proceso de crecimiento slo se detiene cuando
intervienen obstculos externos, lo que produce desrdenes psicolgicos. Estudian tambin la
conducta, en forma de constantes en las vidas de las personas. Fue promovido por Carl R. Rogers y
Abraham Harold Maslow; quienes defendan que la psicologa deba abarcar a la persona en su
totalidad (esto es, adquirir conocimientos de la mente, el cuerpo, la conducta y las influencias
sociales y culturales). Es un enfoque limitado, pero con gran impacto en el desarrollo de nuevos
mtodos teraputicos.
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-El enfoque evolucionista se centra en la tarea de determinar la importancia relativa de los factores
genticos y la experiencia en relacin con aspectos especficos de la conducta, utilizando el estudio
sistemtico de gemelos idnticos. As, centran sus investigaciones en las condiciones ambientales
en las que se desarroll el cerebro o las adaptaciones psicolgicas que hayan podido evolucionar.
Une la psicologa contempornea con las teoras de seleccin natural de Darwin, sealando que los
organismos mejor adaptados al ambiente tienen descendientes ms adecuados; y con el paso de las
generaciones las especies cambian en la direccin de conseguir ms adaptacin.
-El enfoque sociocultural se centra en las influencias sociales y culturales que rodean a las personas
para comprender muchos aspectos de la conducta. Estudia las diferencias entre culturas,
examinando las causas y las consecuencias de los comportamientos; pretenden determinar si las
teoras psicolgicas se aplican a todos los seres humanos o slo a poblaciones reducidas y
especficas.
Psicologa bsica y psicologa aplicada
-Las dos partes de la psicologa cientfica son la psicologa bsica y la psicologa aplicada. Ambas
son complementarias.
-Para que la psicologa cientfica pueda ser aplicada, debe basarse en los conocimientos tericos que
proporciona la psicologa bsica. As, la psicologa bsica es la parte de la psicologa cientfica que
estudia los conocimientos bsicos y fundamentales necesarios para que pueda actuar la psicologa
aplicada.
-La Psicologa Bsica es la parte de la psicologa cientfica que estudia la naturaleza y el
funcionamiento de los procesos psicolgicos bsicos.
-La Psicologa Aplicada es la parte de la psicologa cientfica se ocupa de la funcionalidad de los
procesos psicolgicos bsicos en los ambientes en los que actan los individuos, de forma
individual y colectiva incluyendo su dimensin patolgica.
Psicologa bsica: estudio de los procesos psicolgicos bsicos
-El trmino de psicologa bsica procede de los pases de habla inglesa, si bien los anglosajones
apenas distinguen entre psicologa bsica y experimental.
-La psicologa bsica es la base de toda la psicologa, que permite su aplicacin a los diversos
campos de la actividad humana.
-La psicologa bsica es la parte de la psicologa cientfica que utiliza el mtodo experimental para
estudiar los distintos procesos psicolgicos bsicos.
-Los procesos psicolgicos bsicos son aquellos conocimientos psicolgicos que representan al
conjunto de los procesos mentales: motivacin, emocin, aprendizaje, atencin, memoria,
percepcin, pensamiento y lenguaje; todos ellos tienen una misin especfica y distinta, que
permiten al individuo desarrollar las diferentes actividades psicolgicas.
Concepto de motivacin
qu entendemos por motivacin?
-La motivacin es un proceso dinmico e interno, que hace referencia al deseo de querer cubrir una
necesidad, y que nos mueve a realizar o no unas conductas, dependiendo de los motivos como
deseos, pulsiones o necesidades, que se producen en cada momento.
-El concepto de motivacin ha surgido para conocer las causas que desencadenan el
comportamiento de los organismos, intentando dar respuesta al por qu de nuestro
comportamiento. As, la motivacin es un proceso explicativo de la conducta, que nos mueve a
actuar de una manera. Este proceso es fundamental para conocer la conducta humana.
-La finalidad de la psicologa de la motivacin es explicar cmo se inicia una conducta y porqu se
produce un cambio en la actividad.
-La motivacin es un concepto que explica el inicio, mantenimiento, direccin, intensidad y
finalizacin de un comportamiento. Describe la activacin de un organismo a iniciar una conducta,
explica el vigor y la persistencia de las diferencias en su intensidad y comprende la direccin de la
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conducta.
-La motivacin deriva, desde un punto de vista etimolgico, del verbo latino movere que significa
moverse.
-La motivacin es un constructo hipottico no observable (como ocurre con todos los conceptos
motivacionales usados en psicologa, como instinto, impulso, necesidad, etc; que tampoco son
directamente observables), que slo puede inferirse indirectamente a partir de la observacin de
conductas especficas y por los sucesos estimulares antecedentes y consecuentes de ellas.
-En psicologa, los sucesos observables son los estmulos (E) que constituyen la entrada al
organismo (O), y las respuestas (R) que constituyen su salida.
-Aunque ha habido un intento de explicar el comportamiento basndose en el modelo E-R, la
mayora de los estudios de la motivacin optan por un modelo E-O-R, en el que los procesos
mediadores interiores del organismo dan una explicacin cientfica del comportamiento.
-La motivacin es un proceso adaptativo, que tiene como funcin prepararnos para adaptarnos al
medio ambiente, con la finalidad de conseguir la supervivencia.
-Segn Madsen (1980), hay 2 grandes categoras de motivos: existen los motivos primarios que son
motivaciones centrales que desde que nacemos estn funcionalmente relacionadas con la
subsistencia del individuo y de la especie (hambre, sed, sexo y sueo), y los motivos secundarios,
que son motivaciones centrales que por aprendizaje estn relacionadas con el crecimiento general
de los sujetos (motivo de logro, motivo de poder y motivo de afiliacin). Los motivos primarios son
comunes a todas las especies; los secundarios parecen ser exclusivos de los seres humanos.
-Hay dos modos de motivacin: la motivacin extrnseca que acta cuando se realiza una actividad
como medio para conseguir un fin; y la motivacin intrnseca que acta cuando se realiza una
actividad por el propio valor que proporciona esa actividad.
-La motivacin est relacionada con la actividad cognitiva de dos maneras distintas: por la relacin
que guarda con los restantes procesos psicolgicos bsicos (aprendizaje, atencin, memoria,etc)
interacta con ellos; por otro lado est relacionada con los determinantes cognitivos de la propia
motivacin, que relacionan a la persona con su ambiente a travs del pensamiento, indicando al
individuo cmo actuar respecto a la situacin en la que est interesado.
-La motivacin guarda una estrecha relacin con la emocin, y estn ntimamente interaccionadas:
conseguir los objetivos proporciona emociones positivas a la persona. Toda conducta motivada
produce reacciones emocionales positivas, mientras que la no obtencin de los resultados deseados
produce emociones negativas. As, las consecuencias emocionales sirven como refuerzo o castigo
para nuestro comportamiento motivado.
-Hay que distinguir: la motivacin que es el proceso bsico que explica la consecucin de objetivos
relacionados con el mantenimiento o mejoras en la supervivencia de un organismo, del proceso
motivacional que hace referencia a la interaccin entre un individuo y su medio ambiente; y de la
conducta motivada que es la consecuencia o resultado del proceso motivacional.
-Segn Ferguson (2000), debemos diferenciar entre el estado motivacional que es un proceso
dinmico transitorio, en el que se dan diferencias entre las distintas situaciones; del rasgo
motivacional, que es la predisposicin respecto a las tendencias de accin, en el que se dan
diferencias entre las personalidades de los individuos.
Cmo podemos definir la motivacin?
-La motivacin ha sido definida de muchas y diferentes maneras, considerada como un conjunto de
fuerzas internas, al que se ha llamado instinto, voluntad o deseo.
-Definimos la motivacin (de una manera general) como: el proceso adaptativo que energiza y
dirige el comportamiento hacia un objetivo o meta de una actividad, a la que instiga y mantiene.
-En esa definicin tenemos que considerar que:

Es proceso adaptativo porque es el resultado de un estado interno del organismo, que le

impulsa y le dirige en un sentido determinado; como proceso no lo podemos observar
directamente, sino inferir a travs de ciertas conductas.

Energiza y dirige la conducta: hay factores internos y externos que activan y dirigen al
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organismo hacia la consecucin del objetivo.

Objetivos o metas: actan de incentivos o expectativas, que son representaciones cognitivas

de un acontecimiento futuro que actan funcionalmente en un momento dado.

Requiere cierta actividad fsica (esfuerzo, persistencia, etc) o mental (planificacin,

organizacin, supervisin, toma de decisiones, etc).

Proceso que instiga y mantiene la conducta motivada: es de vital importancia ser capaz de
mantener la accin, especialmente en los casos en los que la meta se produce a largo plazo
(conseguir un ttulo de licenciado, etc)
-En general, la motivacin explica cmo las personas responden a las dificultades, a sus problemas,
a sus fracasos y a los inconvenientes que aparecen cuando se persiguen sus metas.
Cmo podemos estudiar la motivacin?
-La motivacin es un proceso interno no observable directamente, slo a travs de los sucesos
observables: estmulos y respuestas. La podemos medir experimentalmente de tres maneras:

Creando un estmulo o una situacin estimular que sepamos que induce un estado de
motivacin en un individuo (por ejemplo, privando cierto tiempo de alimentos a un
individuo, y luego ofrecindole alimento como incentivo si realizaba bien una tarea
concreta).

Por el tipo de respuestas relevantes que realiza un individuo, y que supuestamente reflejan la
motivacin (siguiendo el ejemplo anterior, comparamos un grupo de sujetos hambrientosesto es, con alta motivacin respecto a la comida y otro grupo de sujetos saciados esto
es, con baja motivacin respecto a la comida; y medimos la respuesta, como la tasa de
rapidez en comer). Este tipo de mediciones de respuesta nos permite observar y medir, pero
no saber porqu se produjeron las respuestas.

A travs de ambos procedimientos, por la medicin estmulo-respuesta, que segn describi

Underwood en 1957, proporciona un mayor vigor, y ms ventajas que la situacin estimular
y las respuestas relevantes.
-El procedimiento que utilicemos tiene que tener tanto fiabilidad para que se pueda replicar, como
validez para medir lo que se supone que debe medir.
-El estudio de la motivacin debe ser entendido siempre desde la perspectiva de la dimensin
humana, aunque tengamos que recurrir a investigaciones con animales.
Antecedentes en el estudio de la motivacin
Antecedentes filosficos de la motivacin
-La psicologa moderna, en parte, es fruto del pensamiento filosfico cuyo origen se remonta al
principio de la humanidad.
-Los filsofos griegos, Platn y Aristteles, que han realizado importantes aportaciones, han tenido
una gran transcendencia en el desarrollo de la psicologa y en el estudio de la motivacin.
-Platn contrapuso el mundo de los sentidos (cuerpo) al mundo de las ideas (alma). Dio mucha
importancia al alma dejando de lado al mundo de los sentidos, pues consideraba que la experiencia
no es suficiente para explicar todo lo que conocemos del mundo. Aprender es acordarse del
conocimiento posedo del alma en una vida anterior.
-Por el contrario, Aristteles se interes por el mundo de los sentidos, defendiendo que el
conocimiento provena de nuestra experiencia, y que las ideas eran conceptos creados por nosotros.
En la razn, que est vaca antes de nacer (tbula rasa), se registran todos los conocimientos que
proporciona la experiencia. Esta idea provoc en la psicologa posterior la controversia: herenciaexperiencia. Hoy se admite que la motivacin es el resultado de una compleja combinacin de
herencia y de experiencia.
-Para Aristteles el alma es libre y existe en todos los seres (animismo). Se opone al determinismo.
La psicologa rechaz esa idea y opt por el determinismo (= el alma no tiene libre albedro, todas
las conductas tienen una causa), aunque el animismo permaneci hasta el siglo XVII, cuando se
empez a creer que todos los organismos eran mquinas automticas, con tendencias a la accin
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producidas por poderosas fuerzas internas, que actuaban como un motor (esta idea se llam
mecanicismo, y enseguida fue aceptada por los deterministas).
Descartes (1596-1659) estableci los principios de la filosofa moderna. El dualismo cartesiano
estableci que la conducta humana es fruto de un alma libre y racional y, del resultado de los
procesos automticos irracionales del cuerpo. El hombre est impulsado por su propia alma (a
travs de la voluntad) y por el cuerpo (a travs del instinto). Atac al animismo (consideraba que
slo el hombre tiene alma) y defendi el mecanicismo. Aviv la famosa controversia herenciaexperiencia.
-Los empiristas ingleses (John Locke, 1632-1704) realizaron dos aportaciones: el inters por el
estudio subjetivo de la experiencia sensorial (las ideas son unidades elementales de la mente) y del
pensamiento asociacionista de las ideas (se pueden establecer asociaciones entre diferentes ideas.
stas pueden ser simples-unidades elementales que nacen de la experiencia y no se pueden analizaro complejas, que se pueden descomponer en otras ms simples). As, el concepto de asociacin fue
el axioma fundamental de la psicologa, al permitir establecer conexiones entre los contenidos
mentales y la experiencia. En el estudio de la motivacin, el concepto de asociacin es importante
ya que muchos motivos se aprenden de esta manera.
-Para el constructivismo de Kant (1724-1804), todo conocimiento empieza en la experiencia pero
no todo procede de la experiencia, puesto que las sensaciones que proceden del exterior han de ser
ordenadas en el pensamiento. El hombre a travs del conocimiento puede construir esquemas y
modelos de la realidad en base a sus experiencias. Estableci tres categoras psicolgicas:
conocimiento (cognicin), sentimiento (emocin) y conacin (motivacin).
-A principios del siglo XIX, el positivismo (distincin entre la conducta animal y la humana; los
primeros slo son impulsados por el instinto; los segundos reflejan en su conducta tanto la
experiencia como los instintos; slo a travs del anlisis de lo particular a lo general se pueden
establecer leyes generales y universales) pretendi legitimar el estudio cientfico del ser humano.
Antecedentes fisiolgicos de la motivacin
-Las ideas actuales sobre la funcin de los mecanismos cerebrales de la motivacin surgen de los
descubrimientos fisiolgicos sobre el funcionamiento del sistema nervioso.
-El concepto de reflejo viene de la idea animista de que los espritus animales procedentes de los
rganos sensoriales se transmitan a travs de una va, y eran devueltos-o reflejados-a los msculos
a travs de otra vida.
-Galeno (129-199) seal la existencia de nervios sensoriales y nervios motores independientes.
Bell demostr que las fibras nerviosas de un nervio mixto penetraban por la parte posterior de la
mdula espinal, mientras que las fibras motoras salan por el lado anterior; este descubrimiento fue
muy importante para la psicologa.
-Mller defendi que diferentes fibras nerviosas transmitan distintos tipos de informacin al
organismo, a travs de la ley sobre la energa especfica de los nervios sensoriales.
La neurofisiologa contempornea refut a Mller, y confirm que el rea de proyeccin cortical en
que se descarga la correspondiente aferencia es el factor determinante de la sensacin. Distintas
reas del cerebro manifiestan diferentes cualidades de un mismo estmulo.
-Los descubrimientos de Galvani, sobre la naturaleza del impulso nervioso, posibilitaron estudiar la
funcin del sistema nervioso aplicando mtodos experimentales. Hoy, existen muchas tcnicas de
registro psicofisiolgicas basadas en este descubrimiento.
-Se inici el estudio cientfico sobre la estructura y funciones del cerebro, y se fortaleci las teoras
sobre la motivacin que defienden que la actividad del hipotlamo se relaciona directamente con los
cambios en varios estados motivacionales.
-La escuela fisiolgica de la reflexologa rusa centr su inters en el reflejo y en la conducta refleja.
Sechenov mantuvo que toda su actividad psquica estaba iniciada siempre por estimulacin externa
y tena un carcter reflexivo. Pavlov centr sus investigaciones sobre el estudio de los reflejos
condicionados, descubriendo las respuestas condicionadas.

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Antecedentes psicolgicos de la motivacin

-Los primeros psiclogos interesados en el estudio de la motivacin, como James, la llamaron
voluntad. Distingui entre voluntad y hbito. La voluntad implicaba eleccin, toma de decisiones
y pensamiento, y proporcionaba la fuerza necesaria para iniciar, mantener, y modificar una
determinada tendencia de conducta, dependiendo del resultado de la situacin. Sus ideas anticiparon
la importancia de los procesos cognitivos en comprender la motivacin.
-En Amrica, la corriente funcionalista lo llam impulso: Woodworth lo utiliz como un proceso
mecnico, con el propsito de enfatizar la importancia de la energa acumulada en el organismo
para impulsar la conducta. En Europa, los psicoanalistas lo llamaron pulsin.
-La psicologa utiliz por primera vez el concepto de motivacin en 1920, haciendo referencia a
un hipottico evento interno que no se poda observar directamente, pero vinculado terica y
empricamente a eventos externos observables.
-McDougall lo llam instinto, para referirse a las tendencias biolgicas ms cambiantes de la
conducta, explicando incluso la conducta social humana.
-Los conductistas al rechazar el instinto, asentaron las bases para analizar la contribucin del
aprendizaje a la motivacin, e inspiraron el surgimiento de la motivacin por incentivos.
-Durante la psicologa cognitiva, el estudio de la motivacin estuvo disminuido en favor del estudio
de los procesos cognitivos. Hoy, la motivacin es un tema importante y en su estudio se incluye
multitud de aspectos neurofisiolgicos, cognitivos, sociales y culturales.
Dimensiones en el estudio de la motivacin
-Segn Petri y Govern (2004), los planteamientos tericos de la motivacin se ordenan en cuatro
dimensiones generales:

En la dimensin nomottica-ideogrfica, el enfoque nomottico, que es el predominante de

los dos hoy da, pretende establecer leyes universales que permitan explicar la motivacin de
una manera general para todos los seres; y al contrario, el enfoque ideogrfico pretende
entender la conducta motivada, examinando en qu se distinguen los individuos de una
especie entre s.

La dimensin innato-adquirida ha enfrentado a los que defendan la contribucin de las

tendencias innatas (como el sexo, a las que denominaron instinto), con los que lo hacan
con las tendencias adquiridas de la conducta motivada.

La dimensin interna-externa hace referencia a si la motivacin procede de motivos internos

(como el hambre) o de motivos externos. Los defensores de los motivos internos parten de
que los estados motivacionales pueden conceptuarse como necesidades, y algunos autores
incluyen en sus modelos las necesidades sociales y psicolgicas. Los defensores de los
motivos externos (como el poder) se centran en las fuentes externas creadas por las metas,
puesto que la motivacin es activada por los cambios que se producen en el ambiente
externo.

Dentro de la dimensin mecanicista-cognitiva, el enfoque mecanicista defiende que los

cambios de ciertos factores activan e impulsan al organismo a realizar conductas
automticas, sin que se tenga ningn tipo de conciencia; por el contrario, el enfoque
cognitivo defiende que la motivacin est bajo el control exclusivo del pensamiento
racional.
-El estudio de la motivacin es tan complejo que permite suponer que todos los enfoques tienen una
parte de verdad, y la combinacin de todas las dimensiones nos puede ayudar a explicar mejor la
observacin de las diferentes conductas motivadas.
-No existe una nica teora general que explique la motivacin de una manera integral, aunque
algunas explican ciertos estados motivacionales mejor que otras.
Niveles de anlisis en el estudio de la motivacin
-Cuatro niveles de anlisis se realizan al estudiar la motivacin: fisiolgico, individual, social y
filosfico.
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-En el nivel fisiolgico, se ha investigado cmo y porqu las estructuras cerebrales desencadenan la
motivacin, cmo se procesa la informacin relevante para la motivacin en grupos de clulas
especficas del cerebro, qu neurotransmisores intervienen en los cambios que se producen en los
estados motivacionales, y qu implicaciones tiene el sistema nervioso en el proceso motivacional.
-En el nivel individual, se pretenden determinar los factores motivacionales que influyen en la
conducta personal de un individuo, investigando los cambios motivacionales que se producen como
consecuencia de la alteracin de las condiciones internas o externas a las que se le somete. Destacan
los experimentos de Albert Bandura (1961) sobre cmo los nios que observaban una actitud
agresiva en sus compaeros se volvan agresivos, mientras que si observaban una conducta
tranquila imitaban tambin el comportamiento.
-En el nivel social, se estudia los motivos que impulsan a las personas a comportarse de manera
diferente cuando estn en grupo, puesto que la pertenencia a un grupo puede influir en los motivos
personales y modificar el comportamiento individual. Destacan las investigaciones del psiclogo
social Asch.
-En el nivel filosfico, ms que deducciones experimentales se utiliza argumentos filosficos.
Debemos rechazar este nivel de anlisis porque sus planteamientos no son cientficos
Paradigmas de investigacin en el estudio de la motivacin
-Segn Pintrich y Schunk, existen tres paradigmas de investigacin: experimental, correlacional y
cualitativo.
-En el paradigma experimental, el investigador manipula una o ms variables y determina los
efectos que puedan tener en otras variables (por ejemplo, tener a un tres grupos de ratas sin comida
durante 3 intervalos distintos de tiempo-1, 8 y 24 horas, siendo dichas horas la variable manipuladay luego se meda el tiempo que tardaban en encontrar la comida en un corredor). Las
investigaciones experimentales clarifican las relaciones causa-efecto, que pueden ayudar a entender
la naturaleza de la motivacin. Sus investigaciones estn bastante limitadas, por lo que sus
resultados son poco naturales.
-En el paradigma correlacional, ms que manipular variables, se busca encontrar las relaciones
existentes entre ellas. Sus investigaciones sirven para clarificar las relaciones entre las variables, y
sus resultados ayudan a comprender situaciones motivacionales distintas. No es posible identificar
causas y efectos.
-En el paradigma cualitativo, o mtodo interpretativo, se enfatiza el estudio de una manera ms
intensa, ms descriptiva y con mayor carga interpretativa. Es til cuando los investigadores estn
interesados en la estructura de las situaciones, y en conocer los diferentes significados y
perspectivas que mantiene un grupo de individuos, y cuando no es posible realizar investigaciones
experimentales o correlacionales. No busca generalizaciones de sus datos, de manera que es difcil
sacar conclusiones prcticas.
-Podemos hacer otra distincin que tiene que ver con el lugar donde se hace la investigacin: Los
estudios de laboratorio son situaciones que permiten un mayor control. La generalizacin de sus
resultados a la vida real se suele hacer con menor confianza, aunque sus investigaciones han
producido resultados importantes para entender los procesos de motivacin.
-Los estudios de investigacin de campo se dan en entornos naturales sin mucho control
experimental. Sus resultados se pueden generalizar fcilmente a otros entornos similares, porque se
han desarrollado en situaciones reales.

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