Grados API

La medida de Grados API es una medida de cunto pesa un producto de petrleo en relacin al
agua. Si el producto es ms liviano que el agua y flota sobre ella, su grado API es mayor de 10. Los
productos de petrleo que tienen un grado API menor que 10 son ms pesados que el agua y se
asientan en el fondo. (Widman International, 2015)
Densidad de grados API consiste en una unidad de densidad adoptada por el Instituto Americano del
Petrleo (API). Segn la escala API, cuanto ms alto el ndice, menor la densidad del crudo.
(Instituto Argentino del Petrleo y del Gas, 2010)
Crudo
Extrapesado
Pesado
Mediano
Ligero
Sperligero

Densidad (g/cm3)
>1
1.0 - 0.92
0.92 - 0.87
0.87 - 0.83
< 0.83

API
10.0
10.00 - 22.3
22.3 - 31.1
31.1 - 39.0
39.0

Tabla I. Clasificacin del crudo conforme a su densidad.

En los Estados Unidos y muchos pases se emplea un sistema conocido como escala API,
relacionada con la gravedad especifica con la siguiente ecuacin:

Grados API =

141.5
131.5(1)
Gravedad especfica 60 /60 F

Las unidades de este parmetro se expresan en grados API. Es fcil determinar en esta ecuacin que
cuando la gravedad especifica del hidrocarburo sea 1, los grados API del hidrocarburo sern igual a
10. Valores superiores a la gravedad especifica del agua a 60 F reportaran API menores de 10 y
valores inferiores, API mayores que 10. (Ruano, 2013)
La prueba de laboratorio ms utilizada para la medicin de esta propiedad es la D 287-92, conocida
como el Mtodo de Prueba Estndar para la Determinacin de la Gravedad API de Petrleo Crudo y
sus Derivados (Mtodo del Hidrmetro).
Es considerada por su simplicidad y rapidez como la prueba estndar para la determinacin de
gravedad API de crudos y derivados del petrleo normalmente lquidos con presin de vapor de 26
psi o menos. Las gravedades son determinadas a 60F o convertidas a valores equivalentes a 60F.
(ASTM International, 2000)
Este mtodo est basado en el principio que la gravedad o densidad de un lquido vara directamente
con la profundidad de inmersin de un cuerpo flotante en este. El cuerpo flotante, el cual est
graduado en unidades de gravedad API, es llamado hidrmetro API. Este mtodo de prueba basa su
medicin en un hidrmetro de vidrio, para la obtencin de gravedad API de crudos y derivados del
petrleo manejados normalmente como lquidos y con una presin de vapor Reid (Mtodo de
Prueba D 323) de 26 Psi (180 kPa) o menos.
La gravedad API es leda observando el hidrmetro flotando libremente y notando la graduacin
ms cercana a la interseccin aparente del plano horizontal del lquido con la escala vertical del
hidrmetro, despus que se ha alcanzado un equilibrio en la temperatura. La temperatura de la

muestra puede ser leda en un termmetro exacto sumergido en la muestra o desde el termmetro
que es parte integral del hidrmetro (termohidrmetro). (ASTM International, 2000)
El equipo necesario para realizar este mtodo es el siguiente: hidrmetros de vidrio, termmetro y
probeta, ya sea esta de metal, de vidrio claro o plstico.
La gravedad determinada por el mtodo del hidrmetro es ms exacta a temperaturas cercanas a la
temperatura estndar de 60 F (15.56 C), o convertidas a valores a 60 F, por medio de tablas
estndar. (ASTM International, 2000)

Bibliografa
Widman International. (2015). Grados API y el peso especfico. Recuperado el 22 de marzo de 2015
de http://www.widman.biz/Seleccion/grados_api.html.
Instituto Argentino del Petrleo y del Gas. (2010). Breve Glosario. Recuperado el 22 de marzo de
2015 de http://www.iapg.org.ar/EPG/Glosario_EPG.pdf.
Ruano, Ren. (2013). Grados API y gravedad especfica de los hidrocarburos combustibles
lquidos. Recuperado el 22 de marzo de 2015 de http://www.iapg.org.ar/EPG/Glosario_EPG.pdf
ASTM International. (2000). Mtodo de Prueba Estndar para la Determinacin de la Gravedad
API de Petrleo Crudo y sus Derivados (Mtodo del Hidrmetro). Recuperado el 22 de marzo de
2015 de https://es.scribd.com/doc/126483470/ASTM-D-287-92-Metodo-de-Prueba-Estandar-parala-Determin