Tarento pide ayuda

En 282 a. C., la ciudad de Turios pidi ayuda militar a Roma para terminar con la
amenaza de los Lucanos. En respuesta, Roma envi una flota al Golfo de Tarento.
Este acto fue considerado por los tarentinos como la violacin de un antiguo
tratado que prohiba la presencia de la flota romana en aguas de Tarento.
Enfurecidos, Tarento atac la flota, hundiendo cuatro barcos y capturando uno
ms. Roma envi sus disculpas pero Tarento las rechazo, los romanos declararon
guerra contra Tarento. Los tarentinos, conscientes de su inferioridad solicitaron la
ayuda de Pirro Rey de Epiro, quien deseoso de construir un gran imperio
emulando a Alejandro el Grande acept asistir a los tarentinos.
En 280 a. C. Pirro desembarc en Italia con 25.000 soldados y algunos elefantes
de guerra. Un ejrcito romano parti hacia Tarento y trab batalla con los epirotas
cerca de la ciudad de Heraclea. Durante el combate, en el que los elefantes
tuvieron un papel decisivo para la victoria de las fuerzas de Pirro, resultaron ms
bajas en el ejrcito romano que en el del bando griego (entre 15.000 y 7.000;
13.000 y 4.000)
Gracias a la victoria sobre Pirro, ahora se reconoce la frase *victorias prricas* que
hace referencia a victorias difcilmente logradas.
Cronologa del conflicto
281 a. C.
* Roma organiza una expedicin de diez naves para explorar la costa sur de Italia.
* Tarento considera la expedicin violacin de un antiguo tratado naval, ataca las
naves romanas, hunde cuatro de ellas y captura otra.
* Roma intenta disculparse con Tarento, pero resulta rechazada e insultada.
* El senado romano declara la guerra a Tarento.
* Los tarentinos piden ayuda militar a Pirro.
280 a. C.
* Pirro se embarca hacia Italia con su ejrcito incluyendo los elefantes de guerra.
* Pirro derrota a los romanos en la Batalla de Heraclea.
278 a. C.

* Pirro abandona Italia; las guerras entre Roma y Pirro terminan.