Capitulo II

2.1.3

58
SOLIDIFICACIN Y ENFRIAMIENTO

Despus de vaciar el metal fundido en el molde, ste se enfra y solidifica. En esta seccin
examinaremos los mecanismos fsicos de solidificacin que ocurren durante la fundicin. Los aspectos
asociados con la solidificacin incluyen el tiempo de enfriamiento del metal, la contraccin, la
solidificacin direccional y el diseo de las mazarotas.
2.1.3.1

Solidificacin de los metales

La solidificacin involucra el regreso del metal fundido al estado slido. El proceso de solidificacin
difiere, dependiendo de si el metal es un elemento puro o una aleacin.
Metales puros. Un metal puro solidifica a una temperatura constante que constituye su punto de
congelacin o punto de fusin. Los puntos de fusin de los metales puros son bien conocidos. El proceso
ocurre en un tiempo determinado como se muestra en la figura 2.3, conocida como curva de enfriamiento.
La solidificacin real toma un tiempo llamado, tiempo local de solidificacin, durante el cual el calor
latente de fusin del metal escapa fuera del molde. El tiempo total de solidificacin va desde el momento
de vaciar el metal hasta su completa solidificacin. Despus que la fundicin se ha solidificado
completamente, el enfriamiento contina a una velocidad indicada por la pendiente hacia debajo de la
curva de enfriamiento.
Debido a la accin refrigerante de la pared del molde, se forma una delgada pelcula inicial de
metal slido en la pared inmediatamente despus del vaciado. El espesor de esta pelcula aumenta para
formar una costra alrededor del metal fundido que va creciendo hacia el centro de la cavidad conforme
progresa la solidificacin. La velocidad del enfriamiento depende del calor que se transfiere en el molde y
de las propiedades trmicas del metal.

FIGURA 2.3 Curva de enfriamiento para un metal puro durante la fundicin.

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Es interesante examinar la formacin del grano metlico y su crecimiento durante este proceso de
solidificacin. El metal que forma la pelcula inicial se ha enfriado rpidamente por la extraccin de calor a
travs de la pared del molde. Esta accin de enfriamiento causa que los granos de la pelcula sean finos,
equiaxiales y orientados aleatoriamente. Al continuar el enfriamiento se forman ms granos y el
crecimiento ocurre en direcciones alejadas de la transferencia de calor. Como el calor se transfiere a
travs de la costra y la pared del molde, los granos crecen hacia adentro como agujas o espinas de metal
slido. Al agrandarse estas espinas se forman ramas laterales que siguen creciendo y forman ramas
adicionales en ngulos rectos con las primeras. Este tipo de crecimiento llamado crecimiento dendrtico
del grano ocurre no solamente en la solidificacin de los metales puros, sino tambin en la de las
aleaciones. Estas estructuras tipo rbol se llevan a cabo en forma gradual durante el enfriamiento, al
depositarse continuamente metal adicional en las dendritas hasta completar la solidificacin. Los granos
resultantes de este crecimiento dendrtico adoptan una orientacin preferente y tienden a ser burdos y
alinearse en forma de granos columnares hacia el centro de la fundicin. La estructura granulada
resultante se ilustra en la figura 2.4

FIGURA 2.4 Estructura cristalina caracterstica del un metal puro, mostrando los granos,
pequeos orientados aleatoriamente cerca de las paredes del molde, y los granos
columnares grandes orientados hacia el centro de la fundicin

FIGURA 2.5 (a) Diagrama de fase para un sistema, de aleacin cobre-nquel y (b) curva
de enfriamiento asociada para una composicin Ni-Cu 50-50% durante la fundicin.

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Aleaciones en general. Las aleaciones solidifican generalmente en un intervalo de temperaturas

en lugar de una temperatura nica. El rango exacto depende de la aleacin y su composicin particular.
Se puede explicar la solidificacin de una aleacin con referencia a la figura 2.5, que muestra el diagrama
de fase de una aleacin en particular y a la curva de enfriamiento para una composicin dada. Conforme
desciende la temperatura, empieza la solidificacin en la temperatura que indica la lnea liquidus y se
completa cuando se alcanza la solidus. El inicio de la solidificacin es similar a la del metal puro. Se
forma una delgada pelcula en la pared del molde debido a un alto gradiente de temperatura en esta
superficie. La solidificacin contina como para un metal puro, mediante la formacin de dendritas
alejadas de las paredes. Sin embargo, debido a la propagacin de la temperatura entre liquidus y solidus,
el crecimiento de las dendritas es tal que se forma una zona avanzada donde el metal slido y el lquido
coexisten. La porcin slida est constituida por estructuras dendrticas que se han formado lo suficiente
y han atrapado en la matriz pequeas islas de lquido. La regin slido-lquido tiene una consistencia
suave que da lugar a su nombre de zona blanda. Dependiendo de las condiciones del enfriamiento, la
zona blanda puede ser relativamente angosta o puede ocupar la mayor parte de la fundicin. Los factores
que promueven la ltima condicin son una lenta transferencia de calor fuera del metal caliente y una
amplia diferencia entre liquidus y solidus. Las islas de lquido en la matriz de dendrita se solidifican
gradualmente al bajar la temperatura de la fundicin hasta la temperatura solidus que corresponde a la
composicin de la aleacin.
Otro factor que complica la solidificacin de las aleaciones es la composicin de las dendritas que
al iniciar su formacin son favorecidas por el metal que tiene el punto de fusin mayor Al continuar la
solidificacin las dendritas crecen y se genera un desbalance entre la composicin del metal solidificado y
el metal fundido remanente. Este desbalance de composicin se manifiesta finalmente como segregacin
de elementos en las fundiciones terminadas. La segregacin es de dos tipos, microscpica y
macroscpica. A nivel microscpico, la composicin qumica vara a travs de cada grano individual. Esto
se debe a que la espina inicial de cada dendrita tiene una proporcin ms alta de uno de los elementos
de la aleacin La dendrita crece a expensas del lquido remanente que ha sido parcialmente agotado de
este primer elemento. Finalmente, el ltimo metal que solidifica en cada grano es el que qued atrapado
en las ramas de las dendritas, cuya composicin es an ms desbalanceada. El resultado es una
variacin en composicin qumica dentro de cada grano de la fundicin.

FIGURA 2.6 Estructura cristalina caracterstica de fundicin para una aleacin,

mostrando la segregacin de los componentes en el centro de la fundicin.

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A nivel macroscpico, la composicin qumica vara a travs de la fundicin. Como las regiones de
la fundicin que se solidifica primero (generalmente cerca de las paredes del molde) son ms ricas en un
componente que en otro, la composicin de la aleacin fundida remanente queda modificada cuando
ocurre la solidificacin en el interior. Se genera entonces, una segregacin general a travs de la seccin
transversal de la fundicin, llamada algunas veces segregacin de lingote como se muestra en la figura
2.6.
Aleaciones eutcticas. Las aleaciones eutcticas constituyen una excepcin del proceso general
de solidificacin de las aleaciones. Una aleacin eutctica tiene una composicin particular en la cual las
temperaturas slidus y lquidus son iguales. En consecuencia, la solidificacin ocurre a una temperatura
constante, y no en un rango de temperaturas como se describi para un metal puro, el hierro fundido
(4.3%C) son ejemplos de aleaciones eutcticas que se usan en fundicin.
2.1.3.2

Tiempo de solidificacin

Si la fundicin es metal puro o aleacin, de todos modos, su solidificacin toma tiempo. El tiempo
total de solidificacin es el tiempo necesario para que la fundicin solidifique despus del vaciado. Este
tiempo depende del tamao y de la forma de la fundicin expresada por una relacin emprica conocida
como regla de Chvorinov que establece

TST = C m

V
A

2.7

Donde:

TST = Tiempo de solidificacin total, min;

3

V = Volumen de fundicin, (m );
2

A = rea superficial de la fundicin, (m );

n = Exponente que toma usualmente un valor de 2;
C m = Es la constante del molde.
2

Dado que n = 2, las unidades de C m son (min/m ), su valor depende de las condiciones particulares
de la operacin de fundicin, entre las cuales se incluyen el material del molde (calor especfico y
conductividad trmica), propiedades trmicas del metal de fundicin (calor de fusin, calor especfico y
conductividad trmica), y la temperatura relativa de vaciado con respecto al punto de fusin del metal. El
valor de C m para una operacin dada se puede basar en datos experimentales de operaciones previas
con el mismo material de molde, metal y temperatura de vaciado, incluso cuando la forma de la parte
haya sido bastante diferente.
La regla de Chvorinov indica que una fundicin con una relacin de volumen a rea superficial se
enfriar y solidificar ms lentamente que otra con una relacin ms baja. Este principio ayuda en el

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diseo de la mazarota del molde. Para cumplir su funcin de alimentar metal fundido a al cavidad
principal, el metal en la mazarota debe permanecer en fase lquida ms tiempo que el de la fundicin. En
otras palabras, la TST para la mazarota debe exceder la TST de la fundicin principal. Como la
condicin del molde para la mazarota y la fundicin es la misma, las constantes del molde sern iguales.
Si el diseo de la mazarota incluye una relacin de volumen a rea ms grande, podemos estar ms o
menos seguros de que la fundicin principal solidificar primero y se reducirn los efectos de la
contraccin. Antes de considerar el diseo de la mazarota mediante la regla de Chvorinov tomemos en
cuenta el tema de la contraccin, razn por la cual se necesitan las mazarotas.
2.1.3.3

Contraccin

Nuestro anlisis de la solidificacin ha omitido el impacto de la contraccin que ocurre durante el

enfriamiento y la solidificacin. La contraccin ocurre en tres pasos: 1) contraccin lquida durante el
enfriamiento anterior a la solidificacin; 2) contraccin durante el cambio de fase de lquido a slido,
llamada contraccin de solidificacin, y 3) contraccin trmica de la fundicin solidificada durante el
enfriamiento hasta la temperatura ambiente. Los tres pasos pueden explicarse con referencia a una
fundicin cilndrica hipottica hecha en un molde abierto, como se muestra en la figura 2.7.
El metal fundido inmediatamente despus de vaciado se muestra en la parte (0) de la serie. La
contraccin del metal lquido durante el enfriamiento, desde la temperatura de vaciado hasta la
temperatura de solidificacin, causa que la altura del lquido se reduzca desde el nivel inicial como en (1)
de la Fig. La cantidad de esta concentracin lquida es generalmente alrededor del 0.5%. La contraccin
de solidificacin que se observa en la parte (2) tiene dos efectos. Primero, la contraccin causa una
reduccin posterior en la altura de la fundicin. Segundo, la cantidad de metal lquido disponible para
alimentar la porcin superior del centro de la fundicin se restringe. sta es usualmente la ltima regin
en solidificar; la ausencia de metal crea un vaco en este lugar de la fundicin. Esta cavidad de
encogimiento es llamada por los fundidores rechupe. Una vez solidificada, la fundicin experimenta una
contraccin posterior en altura y dimetro mientras se enfra como en (3). Esta contraccin se determina
por el coeficiente de expansin trmica del metal slido, que en este caso se aplica a la inversa para
determinar la contraccin.

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FIGURA 2.7 Contraccin de una fundicin cilndrica durante la solidificacin y

enfriamiento: (0) niveles iniciales del metal fundido inmediatamente despus del vaciado;
(1) reduccin del nivel causada por la contraccin del lquido durante el enfriamiento; (2)
reduccin de la altura y formacin de la bolsa de contraccin causada por la contraccin
por solidificacin; y (3) reduccin posterior de la altura y dimetro debida a la contraccin
trmica durante el enfriado del metal slido. Las reducciones estn exageradas para
mayor claridad.

La Tabla 2.1, presenta algunos valores tpicos de la contraccin volumtrica para diferentes
metales de fundicin debidos a la contraccin por solidificacin y a la contraccin slida paso (2) y (3). La
contraccin por solidificacin ocurre casi en todos los metales porque la fase slida tiene una mayor
densidad que la fase lquida. La transformacin de fase que acompaa la solidificacin causa una
reduccin en el volumen por unidad de peso del metal. La excepcin en la tabla 2.1 es el hierro fundido
con un contenido alto de carbono, cuya solidificacin se complica por un perodo de grafitacin durante
las etapas finales de enfriamiento, que provoca una expansin tendiente a contrarrestar el crecimiento
volumtrico asociado con el cambio de fase.

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TABLA 2.1 Contraccin volumtrica para diferentes metales de fundicin debida a la
contraccin por solidificacin y contraccin del slido

Metal
Aluminio

Contraccin volumtrica debida a:

Contraccin
Contraccin
por solidificacin % trmica del slido %
7.0
5.6

Aleacin de aluminio (tpica)

7.0

5.0

Fundicin de hierro gris

1.8

3.0

3.0

Fundicin de acero al bajo carbono.

3.0

7.2

Cobre

4.5

7.5

Bronce (CuSn)

5.5

6.0

Fundicin de hierro gris al alto carbono

Los modelistas toman en cuenta la contraccin por solidificacin para sobredimensionar las
cavidades de los moldes. La cantidad que hay que aumentar a las dimensiones del molde con respecto al
tamao de la pieza final se llama tolerancia de contraccin del modelo. Aunque la contraccin es
volumtrica, las dimensiones de la fundicin se expresan linealmente. Para hacer los modelos y los
moldes ms grandes que la pieza, se usan reglas especiales de contraccin que consideran una ligera
elongacin en proporcin adecuada. Estas reglas varan en elongacin desde menos de 3 mm a 16 mm
por cada 300 mm de longitud con respecto a una regla normal, dependiendo del metal a fundir.
2.1.3.4

Solidificacin direccional

Para minimizar los efectos dainos de la contraccin es conveniente que las regiones de la
fundicin ms distantes de la fuente de metal lquido se solidifiquen primero y que la solidificacin
progrese de estas regiones hacia la mazarota. En esta forma, el metal fundido continuar disponible en
las mazarotas para prevenir los vacos de contraccin durante la solidificacin. Se usa el trmino solidificacin direccional para describir este aspecto del proceso de solidificacin y sus mtodos de
control La solidificacin direccional deseada se logra aplicando la regla de Chvorinov al diseo de la
fundicin, a su orientacin dentro del molde y al diseo del sistema de mazarotas. Por ejemplo, al
localizar las secciones de la fundicin con menores relaciones V/A lejos de las mazarotas la solidificacin
aparecer primero en estas regiones y el suministro de metal lquido para el resto de la fundicin
permanecer abierto hasta que solidifiquen las secciones ms voluminosas.
Otra forma de fomentar la solidificacin direccional es usar enfriadores sumideros de calor internos
o externos que causan un, enfriamiento rpido en ciertas regiones de la fundicin, Los enfriadores
internos son pequeas partes de metal colocadas dentro de la cavidad antes del vaciado, cuyo objetivo
es que el metal fundido solidifiqu primero alrededor de estas partes. El refrigerante interno debe tener
una composicin qumica igual a la del metal que se vaca. Esto se logra fabricando el enfriador del
mismo metal que la fundicin.

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FIGURA 2.8 (a) Enfriadores externos para alentar la solidificacin rpida del metal
fundido en una zona delgada de la fundicin y (b) resultado probable si no se usan los
enfriadores.

Los enfriadores externos son insertos metlicos en las paredes de la cavidad del molde que
remueven el calor del metal fundido ms rpidamente que la arena circundante, a fin de promover
solidificacin. Se usan a menudo en secciones de la fundicin que son difciles de alimentar con metal
lquido, el cual encuentra as un enfriamiento rpido que lo hace solidificar en estas secciones mientras la
conexin con el metal lquido est todava abierta. La figura 2.8 ilustra una posible aplicacin de
refrigerantes externos y el resultado probable si no se usaran.
2.1.3.5

Diseo de la mazarota

Tal como se describi antes, una mazarota figura 2.1(b) se usa en un molde de fundicin para
alimentar metal lquido al proceso durante el enfriamiento y compensar as la contraccin por
solidificacin. La mazarota debe permanecer lquido hasta despus de que la fundicin solidifique. Para
satisfacer este requerimiento se puede calcular el tamao de la mazarota usando la regla de Chvorinov.
El siguiente ejemplo ilustra los clculos.
Ejemplo 2.3: Diseo de la mazarota usando la regla de Chvorinov
Debe disearse una mazarota cilndrica para un molde de fundicin en arena. La fundicin es una placa
rectangular de acero con dimensiones 0.0762 m x 0.127 X 0.0254 m. En observaciones previas se ha
indicado que el tiempo de solidificacin total ( TST ) para esta fundicin = 1.6 min. La mazarota cilndrica
tendr una relacin de dimetro a altura de 1.0. Determine la dimensin que la mazarota de manera que

TST = 2.0 minutos.

Solucin: Determine primero la relacin V/A para la placa. Su volumen V = 0.0762 x 0.127 x 0.0254 =
3

0.0002458 m , y la superficie del rea A = 2(0.0762 x 0.127 + 0.0762 x 0.0254 + 0.127 x 0.0254) =
2

0.032258 m . Dado que TST = 1.6 min podemos determinar la constante del molde Cm mediante la
ecuacin (2.7) usando un valor de n = 2 en la ecuacin.

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Cm =

TST
(V / A)

1.6
(0.0002458 / 0.03226) 2

= 27560.36 min m 2

Despus debemos disear la mazarota de manera que su tiempo de solidificacin total sea de 2.0
min, usando el mismo valor de la constante del molde ya que tanto la fundicin como la mazarota estn
en el mismo molde. El volumen de la mazarota esta dado por

V=

D 2 h
4

y el rea de la superficie esta dada por

A = Dh +

2D 2
4

Como estamos usando una relacin D/h = 1.0, entonces D = h. Al sustituir D por h en las formulas del
volumen y el rea tenemos

V=

D 3
4
y

A = D 2 +

2D 2
= 1.5D 2
4

entonces la relacin V/A = D/6. Usando esta relacin en la ecuacin de Chvorinov tenemos:

TST = 2.0 = 27560.36

D2 =

D
6

= 4593.4 D 2

[ ]

2.0
= 4.35 10 4 m 2
4593.4
D = 2.09 10 2 [m]

-2

Como h = D, tambin h = 2.09x10 [m]

La mazarota representa el metal de desperdicio que se separa del proceso y se refunde para hacer
fundiciones subsecuentes. Es deseable que este volumen de metal en la mazarota sea el mnimo. Como
la forma geomtrica de la mazarota se selecciona normalmente para maximizar V/A, esto tiende a reducir
el volumen de la mazarota lo ms posible. Ntese que el volumen de la mazarota en nuestro ejemplo es
-2 3

-6

V = (2.09X10 ) /4 = 7.14X10 m , solamente 55% del volumen de la placa (fundicin), incluso cuando
el tiempo de solidificacin total es ms grande por un 25%.
La mazarota se puede disear en diferentes formas. El diseo mostrado en la figura 2.1 (b) es una
mazarota lateral. Est anexada a un lado de la fundicin por medio de un pequeo canal. Una mazarota
superior se conecta en la parte superior de la superficie de la fundicin como en la figura 2.1(c). Las
mazarotas pueden ser abiertas o sumergidas. Una mazarota abierta est expuesta al exterior en la
superficie superior de la tapa, pero tiene la desventaja de permitir que escape ms calor, promoviendo
una solidificacin ms rpida. Una mazarota sumergida est completamente encerrada dentro del molde
como en la figura 2.1 (b).

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