1.

Caractersticas y estructura del informe tcnico

Aparte del informe tcnico, hay por los menos dos tipos de escritura cientfica que
se podran identificar aun cuando no siempre de manera clara y precisa: la tutorial y
la de investigacin. La tutorial se puede a su vez clasificar en libros de texto
especializados (para estudios avanzados), el paper de revisin extendida, el paper de
resumen (usualmente presentado en ponencias en congresos, etc.), el libro bsico
(para tercer nivel), los sumarios para gente en otras reas de la misma especialidad o
ciencia; y los resmenes para quienes no son especialistas o cientficos, es decir para
el comn de las personas. Por su parte la escritura de investigacin propiamente
dicha se puede manifestar a travs de una monografa, un artculo de investigacin
(research paper) o una carta (usualmente publicada en una revista cientfica). En
estos casos hay limitaciones que generalmente no tienen los libros de textos, en los
cuales el autor o autores tienen ms libertad de accin en cuanto a diagramacin,
contenido, etc. De hecho, las obras tutoriales se escriben usualmente al nivel que el
autor o autores seleccione(n) para un pblico previamente escogido. El propsito es
el de instruir a dicha audiencia sobre hechos e ideas que usualmente ya se conocen
en su mayora.
El propsito de la escritura cientfica, como ya hemos dicho antes, es propagar
nuevos conocimientos que se han descubierto. Una monografa se diferencia de un
paper slo en su longitud. La monografa cubre la literatura revisada con mayor
profundidad, pero slo por que hay ms material que discutir. Desde el punto de
vista del lector una monografa es similar a una tesis doctoral, la cual ha
evolucionado, (de acuerdo a cmo se hace ciencia hoy en da), de defender una
propuesta que el candidato a doctor ha ledo y razonado, a la escritura de
investigaciones originales. Muchas de estas tesis de grado se escriben con muy
pocos cambios, como si fueran monografas. Una carta, por otra parte, es lo que se
usa para comunicar un resultado nuevo rpidamente con muy poco detalle o
interpretacin. Todos los dems tipos de escritura cientfica tienen la misma
estructura: ttulo, abstract (resumen), introduccin, contenido principal, y
conclusiones. En otras palabras, se dice en el esquema inicial lo que se ha hecho, se
introducen las ideas en relacin a lo que existe (registrado por escrito) hasta ese
momento, y se explican las motivaciones; se hace la investigacin y luego se
resume lo que se ha hecho, qu respuestas se han tenido y que nuevas interrogantes
han surgido.
En el mbito tecnolgico en general, y en la ingeniera en particular, una de las
formas de comunicacin ms importante es el Informe Tcnico. Este es el formato
formal para reportar los resultados de investigaciones y de proyectos de diseo ya
sea a editores (y eventualmente a lectores) de revistas especializadas, gerentes de
empresas o clientes, o para los ingenieros responsables de la construccin, si se trata
por ejemplo de algn diseo o de diseos propuestos. Es as que la habilidad de

77

poder entender estos informes cuando estn escritos en ingls, y de hecho poder
obtener informacin para proyectos o informes propios, o como tareas o requisitos
de una asignatura, es en efecto esencial para cumplir con estos objetivos.
1.1 Caractersticas del Informe Tcnico
No obstante que estos Informes varan en cuanto al tipo de informacin que
presentan (por ejemplo investigaciones originales, comprobaciones, evaluaciones o
soluciones a un problema de diseo o de funcionamiento de un equipo o
maquinaria), todos ellos tienen, o deben tener, unas caractersticas estructurales de
redaccin similares, adaptadas por supuesto a la manera general de presentar o
escribir ciencia y tecnologa, y en nuestro caso de estudio, a la manera de escribirlas
en idioma ingls. De all que entre las caractersticas ms notables de los Informes
tengamos las siguientes:
- Estn diseados para comunicar informacin de manera rpida y fcil. Es decir de
manera organizada de acuerdo a unos patrones previamente establecidos y
supuestamente conocidos por quien o quienes lo(s) leen. Sin subterfugios
literarios, presentando muy someramente los hechos, tratando de evitar
especulaciones sin base cientfica o comprobable.
- Estn diseados para ser ledos y revisados por un lector selecto. Se supone que
quien va a leer el Informe es un especialista o un conocedor del tema, quien de
alguna manera domina o conoce los parmetros de comunicacin cientfica y
podr interpretar, si es necesario, lo expuesto, para unas terceras personas, menos
conocedoras del tema pero que puedan tener que decidir sobre este. Esto por
supuesto presenta una dificultad doble en el caso de los estudiantes de ciencia y
tecnologa que por una parte an no dominan la especialidad o su terminologa y
que por la otra estn leyendo tales informes en ingls como parte de su
entrenamiento de comprensin lingstica de ese idioma. Es por ello que para
poder intentar una comprensin efectiva de estos contextos es imprescindible tener
conocimientos bsicos muy definidos en cuanto a las estructuras gramaticales o
sintcticas de la lengua inglesa y al vocabulario o terminologa que se utiliza.
- Utilizan secciones identificadas con ttulos y subttulos numerados, lo que permite
una organizacin muy especfica del informe, la que, con la ayuda de la Tabla de
Contenidos, a su vez permite que el lector se ubique rpidamente en cualquier
parte de este que quiera revisar independientemente de las dems partes.

- Utilizan figuras (que pueden ser dibujos o imgenes) y diagramas para ilustrar o
clarificar informacin. Se parte de la premisa de que todo lo que tenga que ver con
algn tipo de cuantificacin o medicin que pueda ser mostrado, abreviado o
resumido en cuadros que permitan una mejor visualizacin de esa informacin
debe ser tabulado o graficado.
- Generalmente agregan una seccin al final del Informe en la cual incluyen ya sea
las referencias utilizadas en lo que sera una revisin de la literatura existente
consultada, y/o los apndices que sean necesarios para clarificar la informacin
dada. Estos apndices pueden variar y pueden incluir desde una lista de empresas u

78

organizaciones, transcripciones de entrevistas o interrogatorios y formatos de

encuestas, hasta relativamente extensos y detallados protocolos de resultados de
alguna investigacin.
1.2 Estructura bsica de un Informe Tcnico
Los informes tcnicos, al igual que muchos otros informes no necesariamente
tcnicos pero que igualmente requieren de claridad, usualmente tienen las partes
siguientes, las cuales analizaremos en detalle en lecciones subsiguientes de esta
misma Unidad:

Ttulo del trabajo

Resumen
Tabla de contenidos
Introduccin
Cuerpo del informe, con sus ttulos y subttulos numerados
Conclusiones
Referencias
Apndices

Dado que la manera adecuada de cmo se elabora un informe tcnico, en nuestro

caso escrito en ingls, est bien establecida y es de conocimiento general, para
desarrollar esta Unidad de anlisis desde el punto de vista del lector que estudia ese
idioma, hemos adaptado algunos materiales de apoyo (ejemplos de contextos reales)
sobre un curso de cmo escribir informes tcnicos del programa virtual de Lengua y
Aprendizaje en Lnea (Language and Learning Online) que ofrece la Universidad de
Monash (Australia), curso que nos parece muy bien estructurado y que
recomendamos ampliamente a quienes deseen profundizar an ms sobre el tema. Es
ms, al analizar las partes del Informe Tcnico escrito en ingls, estaremos tambin
indirectamente instruyendo al estudiante de ciencia y tecnologa sobre cmo redactar
o elaborar un informe similar en su propio idioma, puesto que la estructura formal
no vara y es si se quiere de carcter universal para cualquier idioma, o por lo menos
para cualquier idioma de origen romnico o germnico.
1.3 Ttulo del trabajo
En la Unidad anterior sobre el discurso ingls escrito analizamos en detalle los
diferentes tipos de ttulos y subttulos que desde el punto de vista gramatical y
sintctico se pueden encontrar en un contexto de tecnologa y ciencia. Aqu
simplemente vamos a referirnos a ellos como la parte inicial de la estructura formal
secuencial del informe tcnico, la cual vendra a ser uno de los muchos contextos
especficos en los que se utilizan ttulos y subttulos. De hecho en la pgina del
ttulo del Informe el ttulo usualmente no viene slo ya que va acompaado de
informacin complementaria: primordialmente el autor o autores, luego, si ese es el
caso la empresa para la cual laboran o la universidad donde investigan, y finalmente

79

la fecha en la cual se presenta el referido informe, tal como se puede observar en

este ejemplo, que por sus caractersticas pre-establecidas no requiere de mayor
anlisis:
Electrical Engineering Department
Freeman State University
ALTERNATIVE DESIGNS REPORT
THE SOLAR CELL POWER PLANT
John Doubles and Jos Montenegro
Date submitted: May 16, 2007
1. 4 Sumario o resumen
El sumario o resumen suministra una breve visin general de la esencia del reporte,
usualmente de no ms de una pgina. No es una introduccin al tpico y usualmente
incorpora los aspectos ms notables del informe: el tpico, lo que se hizo y cmo
se hizo, y los resultados del trabajo. Lo que se quiere es que el lector pueda hacerse
una idea bien clara de lo expuesto en caso de que no tenga tiempo o inters en leer el
informe completo, en un lenguaje lo ms sencillo posible, sin latinismos
innecesarios y con pocas o ninguna frase nominal con compuestos modificadores
mltiples. En fin en el resumen debe incluirse el tema del informe, los parmetros
que se tomaron en cuenta para realizar el trabajo, los aspectos, resultados o
descubrimientos ms importantes y las conclusiones ms relevantes. Es decir que en
el resumen o sumario no vamos a encontrar informacin general de relleno, tampoco
los objetivos o razones del trabajo ni referencias a diagramas, citas o imgenes
complementarias, tal como podemos observar en el sumario de un informe titulado
Preliminary Design of a Bridge (Diseo preliminar de un puente), que
presentamos como ejemplo y que, algunas veces en versiones variadas, seguiremos
usando como tal en lecciones subsecuentes:
This report presents a design for a bridge to be constructed crossing Indian
Creek in South Miami Beach. Two designs for the bridge were devised and then
compared by considering the cost, construction and maintenance of each bridge.
Design 1 is a super-T beam bridge while Design 2 is a simple composite I girder
bridge. It is concluded that Design 1 is the better design. This design is cheaper,
easier to construct, more durable and easier to maintain.
Como puede verse a continuacin el resumen incluye en primer lugar el tpico o
tema:
This report.presents a design for a bridge to be constructed crossing Indian Creek
in South Miami Beach

80

(Este informepresenta un diseo para un puente a construirse sobre el arroyo

Indian Creek en South Miami Beach)
Ntese que en este tipo de contextos el resumen usualmente se inicia con la
expresin This report presents o cualquier otra de estilo similar:
The aim (objective, purpose) of this report is to present (consider, analyze,
compare)
(El objetivo/fin, propsito/ de este informe es presentar /considerar, analizar,
comparar, etc)
In this report two alternative designs are presented (considered, analyzed,
compared, etc.)
(En este informe se presentan /consideran, analizan, comparan/ dos diseos
alternativos)
Luego se presenta el enfoque sobre el cual se basa el trabajo:
Two designs for the bridge were devised and then compared by considering the
cost, construction and maintenance of each bridge.
(Se elaboraron dos diseos para el puente y luego se compararon en cuanto a costo,
construccin y mantenimiento de cada tipo de puente)
Ms adelante una breve descripcin de lo que se compara:
Design 1 is a super-T beam bridge while Design 2 is a simple composite I girder
bridge.
(El diseo 1 es el de un puente de sper viga en T mientras que el diseo 2 es el de
un puente de vigas /durmientes/ en I de compuesto sencillo.)
Y las conclusiones, en las cuales el verbo utilizado para introducirlas usualmente es
conclude (concluir), aun cuando tambin pudiera ser determine (determinar), find,
(encontrar), establish (establecer), o cualquier otro de similar significado:
It is concluded that Design 1 is the better design. This design is cheaper, easier to
construct, more durable and easier to maintain.
(Se concluye que el diseo 1 es el ms conveniente. Este diseo es ms barato,
ms fcil de construir, ms duradero y ms fcil de mantener)
Los sumarios o resmenes de los informes tcnicos, aun cuando tratan de ser lo ms
breves posible, pueden variar en su extensin. El siguiente ejemplo sobre dos tipos
de automviles potenciados con celdas de combustible, es ms extenso que el
anterior:
Two alternative designs for a fuel cell powered car are presented. Car A, which
uses hydrogen fuel, is a sedan designed for the executive market. It provides extra
luxury for the driver, but is spacious enough for family use. Car B, powered by
hydrogen and oxygen, is a medium sized hatchback which offers a range of features
for the family. While both cars are efficient for short trips, they lack the range and

81

speed desirable for long journeys. Both cars incorporate similar safety features and
fulfil the design criteria of having low exhaust emissions and using environmentally
friendly materials; however, Car B is recommended as it has slightly lower power
consumption and is more economical to manufacture.
Sin embargo, sin importar la extensin del sumario, uno pudiera interpretar el
contexto ayudndose con preguntas previas, basadas en esa estructura de redaccin
prevista, por ejemplo Cul es el tpico del informe? Presentar dos diseos
alternativos para un automvil operado con celdas de combustible.
Cul es el objetivo del trabajo presentado en el informe? Comparar los dos
diseos para determinar cul es ms conveniente. Cules son las caractersticas
generales de los dos autos comparados? El modelo A usa combustible de
hidrgeno. Es un sedan diseado para el mercado de los ejecutivos. Provee lujo
extra para el conductor pero tambin es lo suficientemente espacioso como para una
familia. El modelo B usa oxigeno y nitrgeno, es de tamao mediano con escotilla
trasera y ofrece varias novedades para la familia.
Qu se determin en el trabajo de evaluacin? Ambos son muy eficientes para
viajes cortos pero carecen de la velocidad deseada para jornadas de viaje largas.
Ambos tienen accesorios de seguridad similares y cumplen con los criterios de
diseo en cuanto a que tienen emisiones de tubo de escape muy bajas y usan
materiales que no daan el medio ambiente. Cul fue la conclusin final? Se
recomienda el modelo B puesto que tiene un consumo de combustible un poco
menor y su fabricacin es ms econmica.
Ntese que los sumarios o resmenes de informes tcnicos no varan mucho en su
estructura de los sumarios o resmenes de un paper, es decir un trabajo de
investigacin publicado en una revista especializada (journal). Sin embargo, no
olvidemos que los papers son ms cuidadosos en su redaccin, en los detalles y en
sus ponderaciones, por cuanto si bien sus contenidos equivalen a un informe tcnico,
sus objetivos son diferentes. El paper se escribe para su publicacin urbi et orbi, es
decir para que quede como registro histrico y universal de los resultados de una
investigacin particular, con todas sus consecuencias, en tanto que el informe puede
incluso ser confidencial.
1.5 El Sumario Ejecutivo
El Sumario Ejecutivo (Executive Summary) es usualmente un resumen escrito para
lectores que no tienen tiempo para leer todo el informe, es decir por ejemplo para
gerentes, presidentes de empresas, juntas directivas, o cualquier otro ejecutivo que
deba conocer los detalles generales de algo a fin de tomar una decisin sobre ese
algo. Generalmente no pasa del 10 % de la extensin del reporte original, por lo que
puede ser de media o una pgina a 10 pginas, dependiendo por supuesto de la
longitud del informe y de la complejidad del contenido. All por supuesto se
sumarizan los puntos clave y las conclusiones del informe. El sumario ejecutivo
puede ser parte del Informe Tcnico o puede ser un documento aparte.

82

Ejercicios
1. En el siguiente resumen de un informe tcnico sobre los efectos del dixido de
carbono en la atmsfera, liste aparte los vocablos cognados del latn y los
compuestos nominales y determine sus equivalentes en castellano:
Since the Industrial Revolution, man has introduced tremendous amounts of
carbon dioxide into the earth's atmosphere. While some of this CO2 is
assimilated into natural reservoirs, approximately 50% remains airborne.
This increase in CO2 concentration causes what is commonly known as the
greenhouse effect. The greenhouse effect is a result of the absorption of
infrared radiation by the surface of the earth.
This absorption causes an increase in the atmospheric temperature.
Increasing the earth's temperature in turn increases the amount of water
vapor in the atmosphere. Since water vapor is also a strong absorber of
infrared radiation, a positive feedback mechanism is created, leading to
further infrared-radiation absorption. As temperatures increase, atmospheric
circulation patterns are altered which will change local weather patterns.

2. Cules de las afirmaciones siguientes con respecto a los lab reports podran
considerarse como falsas o no totalmente verdaderas?
- Estn usualmente escritos en lenguaje coloquial, de fcil comprensin
___
- Estn escritos de manera que otros especialistas los revisen y los aprueben ___
- Tienen como fin principal dar a conocer un proyecto, idea o plan.
___
- Son bsicamente muy informales, no siguen ningn protocolo.
___
- Se fundamentan en datos que se toman a medida que se realiza una tarea. ___
- Se ajustan a una serie de pasos preestablecidos para este tipo de tareas.
___
- Tienden a ser muy verbosos y especulativos, con pocos resultados.
___

3. Reproduzca en su cuaderno de ejercicios cinco ejemplos de portadas de

informes tcnicos con todos sus datos y luego traduzca al castellano los
ttulos de los trabajos con los datos complementarios. De los cinco informes
seleccione uno de ellos y en
funcin de la informacin responda
brevemente las preguntas siguientes: qu se hizo y dnde?, para qu?,
cmo se hizo y cules fueron los resultados?

83

4. Coloque las palabras dadas en la lista en el espacio en blanco que corresponda y

luego determine cules son, segn el texto, los efectos del incremento del
dixido carbono en la atmsfera:
fuel
sink
solar
centers

to
impact
greenhouse

melting
energy

hope
could

level
areas
portion
mean

These changes ____ have an enormous____ on agricultural production.

Attendant to a rise in the ____ global temperature is a ____ of small but
significant ____ of the polar ice caps. This will result in a rise in sea ____
which would flood coastal ____ including major population ____. The
problem of the ____ effect might be remedied by a reduction in the use of
fossil ____, large scale reforestation ____ increase the capacity of the biotic
____, and development of alternate ____ sources such as ____ and nuclear
fusion. However, not much ____ is held out for these remedies.

5. Segn su modo de ver Cules de las caractersticas siguientes pudieran ser

asignadas a un informe tcnico formal escrito en ingls?
-

Prevalecencia de expresiones impersonales, objetividad

Uso extenso de expresiones idiomticas, frases hechas
Verbos con auxiliares usualmente en voz activa
Mucha ambigedad en la exposicin de ideas
Profusin de pronombres personales y posesivos

___
___
___
___
___

Uso de vocablos especializados o de significado especfico

Frecuencia de la inferencia comunicacional
Poco uso de verbos frasales o sus derivados sustantivales
Ningn uso de expresiones acrnimas o alfabetismos
Tendencia a la concisin, la precisin en lo expresado

___
___
___
___
___

6. A qu tipo de escritura cientfica pertenece el Informe Tcnico? La tutorial o

de investigacin? Especifique su respuesta.

84