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IDENTIDAD NACIONAL
ESTADOUNIDENSE
Aspectos principales de la identidad nacional
norteamericana y su resurgimiento despus del 11-S
Iker Zubizarreta
INTRODUCCIN
Los Estados Unidos son, sin duda, un pas peculiar. Siendo una de las
naciones con mayor cantidad de culturas distintas, el anlisis de la identidad
resulta un tema de gran complejidad, ya que, existen gran cantidad de
pequeos grupos tnicos con rasgos identitarios diferentes.
Si nos
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compromisos
religiosos,
sus
valores
reforzado
por
los
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cuando
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vida,
al
mismo
tiempo,
mostraban
mayor
aceptacin
de
la
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en
ambos
casos
se
vio
que
la
tolerancia
hacia
el
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da, para pasar a ser, en los das posteriores a los ataques del 11 de
septiembre, una de las diversas reacciones nacionalistas que tuvo la sociedad
americana ante los ataques (junto con las masivas donaciones de sangre, el
incremento enorme de los alistamientos en las Fuerzas Armadas, etc.). En
general, aument en gran medida el uso de estos smbolos nacionales, siendo
alrededor de las tres cuartas partes de la poblacin estadounidense los que
desplegaron sus banderas en sus casas, coches, etc. (Skitka, 2005: 19951996).
Las ventas de banderas nacionales se multiplic por ms de 10
comparado con las ventas de las mismas fechas en el ao anterior. Alrededor
del 80% de los habitantes aseguraron haber exhibido este smbolo de alguna
manera, tanto en coches, casa o en sus propias personas (Huntington, 2004:
25).
Lo cierto es que en los Estados Unidos el amor haca la bandera, el
orgullo de servir a su patria y las dems formas de mostrar el fervor
nacionalista son compartidas por la gran mayora de su poblacin, pues
estamos, actualmente, frente a una de las naciones con mayor sentimiento
nacionalista del mundo, sino la mayor. Y son las rutinas del da a da las que
reproducen de manera ms certera ese sentimiento. Sera absurdo pensar que
los habitantes de los EEUU se sientan orgullosos de su nacin cada vez que
ven una bandera o cada vez que se cruzan con algn smbolo nacional, ya que,
stos son tan abundantes en su da a da que se convierten en cotidianos y, de
alguna manera, en mensajes subliminales. En general, estos smbolos actan
como recordatorios que prevn el peligro de amnesia colectiva.
Este aspecto de la identidad nacional lo expone de manera muy
acertada Michael Billig en su libro Banal Nationalism, en la cual expone que en
el caso de los EEUU (como en el caso de la mayor parte de naciones
establecidas occidentales) la reproduccin de la nacionalidad se da diariamente
mediante hbitos ideolgicos. Segn Michael Billig, el trmino nacionalismo se
queda corto y no consigue definir esta coleccin de hbitos ideolgicos. En su
opinin, el trmino nacionalismo debera extenderse para que llegue a abarcar
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los medios ideolgicos por los que los estados-nacin se reproducen. Por ello,
l propone el uso del trmino nacionalismo banal para satisfacer esa
necesidad.
En el caso de los EEUU, al igual que en muchas otras naciones
occidentales, el uso de la bandera nacional muestra de manera muy clara
como
sirven
de
smbolos
que
proveen
recordatorios
silenciosos
de
nacionalidad en el da a da.
Pero, como ya se ha mencionado, despus de los atentados del 11 de
septiembre la bandera nacional pas de ser un smbolo silencioso y
desapercibido, a ser exhibido de manera efusiva por la mayor parte de la
poblacin norteamericana. Segn los resultados de un estudio presentado por
Linda J. Skitka en su artculo Patriotism or nationalism? Understanding postSeptember 11, 2001, flag-display behavior sobre las reacciones patriticas o
nacionalistas de los estadounidenses en forma de exhibicin de la bandera
nacional, las personas que exhibieron la bandera americana eran, en general,
individuos con una edad mayor y una educacin menor en comparacin con
los que no reaccionaron de la misma forma. Junto con esto, tambin fueron
quienes mayor amenaza sintieron de estos ataques los que en mayor medida
mostraron en pblico el smbolo principal de su identidad nacional.
El sentimiento de estar amenazado, el nacionalismo y la exclusin de los
individuos externos emergieron como fuertes vaticinadores de la amplitud de la
exhibicin de banderas. Junto con esto, el cmo y el mero hecho de mostrar las
banderas nacionales eran predecibles mediante la exaltacin del grupo de
pertenencia, conductas de reafirmacin de los valores no relacionados con la
bandera y la percepcin subjetiva del patriotismo. En cuanto uno de estos
aumentaba, tambin aumentaba la exhibicin de la bandera americana.
De todas formas, una de las conclusiones que muestra Linda J. Skitka
es que aunque los estadounidenses mostraran un gran nivel de indignacin
moral y percibieran una gran amenaza despus de los ataques, estas
reacciones estaban asociadas en mayor medida por el realzamiento del grupo
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de pertenencia que con la hostilidad que pudiera surgir hacia los individuos
externos.
A pesar de todo, dentro de lo que abarca el trmino nacionalismo banal
existen otras muchas formas de reproduccin silenciosa o desapercibida de las
naciones. Una de las formas de reproduccin de la nacionalidad de forma banal
lo ejercen los peridicos y los medios de comunicacin, en general. En los
medios, a travs de sus mensajes crean una imagen determinada que no da
pie a identificaciones secundarias. Por ejemplo, el uso del lenguaje que tienen
estos medios resulta de gran influencia en la reproduccin de la nacionalidad,
puesto que, las terminologas empleadas a diario para referirse a situaciones o
grupo especficos de forma dectica muestran continuamente cual es la nacin
a la que uno pertenece y, mediante esto, se prev la amnesia colectiva de la
misma manera que lo hace el uso cotidiano de la bandera nacional (Billig,
1995: 144).
Junto a esto, otros mecanismos ejercen de igual manera en el proceso
de evitar la amnesia colectiva y de recordatorio subliminal de la identidad
nacional de cada individuo, como las canciones nacionales, los eventos
deportivos, los smbolos en las monedas, etc.
Lo cierto es que cualquier smbolo nacional o poltico, sea una bandera o
cualquier otro tipo de representacin de una identidad nacional, para que tenga
una verdadera funcin de crear identidad, tambin debe tener una funcin de
excluir a aquellos que no pertenezcan a su grupo. Es decir, no es posible crear
identidad en los individuos en base a smbolos que acepten a todos por igual
sin distincin de raza, etnia, credo, nacin, etc. Siendo esto as, en las
naciones cuyo recorrido histrico es tan breve y en el que existe una gran
multiculturalidad, como es el caso de los EEUU, la evaluacin positiva del
grupo de pertenencia en base a creencias de que se est en una nacin con
unos valores especiales es un componente bsico, al igual que la evaluacin
negativa de los grupos externos.
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nacin del pueblo elegido por Dios (Haller, 2007: 151). No se puede juzgar
desde Europa, ya que, el criterio moral europeo no se rige por la verdad.
Cabe indicar que para los EEUU, la mayor defensa de los derechos
humanos est en una ley criminal internacional, siendo la definicin de la
palabra ley fiel al modelo norteamericano (Haller, 2007: 140).
Sobre la importancia de la religin en los Estados Unidos es preciso
indicar que sta no se ha visto disminuida por el paso del tiempo y la
modernizacin de la sociedad norteamericana, al contrario de lo que se
pensaba en el pasado, no ha experimentado un proceso de secularizacin
como s ha ocurrido en muchas naciones europeas, lo cual ha conllevado a que
la historiografa oficial haya puesto en duda la validez del modelo de
secularizacin (al menos en el caso de los EEUU) (Bonikowski, 2008: 53).
Entre la dcada de 1990 y principios del 2000, el aumento de la
importancia de los conservadores evanglicos, que tienen una visin de la
nacin profundamente religiosa, se hizo realidad en el espectro poltico
norteamericano. Conocido es el intento del actual telepredicador religioso Pat
Robertson de intentar llegar a la presidencia de los Estados Unidos, aunque no
lleg a ser nominado para ello dentro del Partido Republicano.
El caso de Pat Robertson es un ejemplo muy claro de la singularidad de
la identidad nacional estadounidense respecto a la religin. Tal y como se ha
mencionado anteriormente, los EEUU son una nacin profundamente cristiana
y, en general, basada en conceptos morales protestantes. Sin embargo, an
siendo tan religiosa la sociedad estadounidense (hasta sus esferas de poder
ms altas), existe la conciencia de una separacin entre Iglesia y Estado muy
grande en esta nacin. A esto hay que aadir, que el caso de Pat Robertson
demostr que, aunque la sociedad fuera profundamente religiosa, los
extremismos no eran bien vistos. No se buscaba una persona tan
fundamentalista, que arremetiera contra la homosexualidad, el aborto y
predicara el apocalipsis a todas horas; sino que, por el contrario, se prefera un
candidato que an siendo conservador fuera, de alguna manera, ms
progresista.
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OBSERVACIONES FINALES
Ciertamente nos encontramos frente a un tema complejo y que, al
menos en los Estados Unidos, supone una parte importantsima de identidad
individual de las personas que conforman la nacin.
Vemos que la religin ha tenido y sigue teniendo un peso importantsimo
en el mantenimiento de la identidad nacional de los estadounidenses. Aspectos
como la visin de ser una nacin excepcional con una misin en la tierra les
hace pensar que estn en la mejor nacin habida y por haber. Todo esto es
recordado continuamente por mensajes directos e indirectos que da tras da
reciben los ciudadanos de los Estado Unidos.
De todas formas, los Estados Unidos conforman una nacin muy
singular, dado que muchas de las personas que habitan en ella tienen una
nocin de doble identidad. Las persona de origen china que viven en los EEUU
o los de origen italiano (entre otros) sienten que pertenecen a los Estados
Unidos, pero a su vez, no dejan de tener claro que tambin tienen una
identidad basada en sus orgenes.
El hecho de basar en gran medida su identidad nacional en lo que les
diferencia de otras naciones, en vez de basarlo en lo que los une culturalmente
o socialmente creo que fue el origen de la crisis de identidad que padecieron en
los noventa. El fin de la Guerra Fra les dej sin un enemigo frente al cual
reafirmar su identidad y solo hasta la aparicin de un nuevo conflicto y de un
nuevo enemigo, el terrorismo, no se super dicha crisis.
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FUENTES CONSULTADAS
SKITKA, Linda J. (2005). Patriotism or nationalism? Understanding postSeptember 11, 2001, flag-display behavior. Journal of Applied Social
Psychology, 35, 10, pp. 1995-2011
GALTUNG, J (1999), Fundamentalismo USA: fundamentos teologicopolticos de la poltica exterior estadounidense, Icaria, Barcelona
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