SOBRE EL VALOR PRACTICO DE LA ETICA FILOSFICA

NGEL RODRGUEZ LUO

I
Para qu Filosofa hoy. El tema de estas Reuniones Filosficas pone ante nosotros importantes cuestiones. Se dice con frecuencia que la Filosofa no sirve para nada, entendiendo por servir
una utilidad de tipo tcnico, para el hacer o el fabricar. Pero, no
es cierto que quien la cultiva espera algo de ella? No es verdad
tambin que la sociedad espera algo de los filsofos? Estas preguntas adquieren una importancia capital en el campo de la Etica. La
Filosofa Moral se ocupa de una realidad que necesita ms ser vivida
que entendida: tiene como objeto la vida ms propia y especficamente humana. Una Etica que no sirviera para esa vida sera una
contradiccin que se destruye a s misma.
La filosofa clsica entendi la cuestin tal como la hemos enunciado. No nos consagramos a estas investigaciones escribe ARISTTELES en la Etica o Nicmaco para saber lo que es la virtud,
sino para aprender a hacernos virtuosos y buenos; porque de otra
manera este estudio sera completamente intil l . Las mismas o
parecidas afirmaciones aparecen una y otra vez en las obras de SAN2
TO TOMS DE AQUINO , aunque, en su calidad de filsofo cristiano,
el Aquinate no olvida que la existencia de un orden moral sobrenatural restringe el valor prctico de la Etica filosfica. Esta disciplina instruye debidamente al cristiano de los deberes que le corresponden en cuanto hombre, pero no contiene una enseanza completa sobre los que tiene como cristiano.

1.
2.

ARISTTELES, Etica a Nicmaco, I I , 2, 1103 b, 27-29.

Cfr. De virtutibus in communi, q. un., a. 6, ad 1.

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En los ltimos tiempos se ha ido afianzando una fuerte tendencia a negar a la Etica filosfica lo que el AQUINATE justamente le conceda. La legtima autonoma de la Etica fue ya impugnada por
MARITAIN. Como es sabido, MARITAIN defendi vivamente la necesidad de subalternar la Etica a la Teologa, es decir, la necesidad
de que la Etica adopte, si quiere seguir conservando su valor prctico, verdades intrnsecamente sobrenaturales como principios propios 3. Justamente se le ha objetado que esa subalternacin hace de
la Etica una disciplina teolgica, a pesar de que la intencin de
4
MARITAIN fuese quiz muy distinta .
En la actualidad, la situacin se ha agravado notablemente. Tesis semejantes a la de MARITAIN se defienden en base a una metodologa ms radicalizada. Podra expresarse brevemente con un trmino
muy en boga en el rea cultural alemana: el Vorgriff, la precomprensin o inclusin de lo sobrenatural en lo natural. El hombre es
un buscador de lo divino, una persona que se realiza en la trascendencia hacia un T absoluto. Esa trascendencia slo se cumple si
ese T se autorrevela. De lo que se concluye que sin Revelacin
no puede existir una moral plenamente humana, capaz de satisfacer
las exigencias esenciales y constitutivas de la persona humana. Al
margen de esa Revelacin, slo queda lugar para una Etica del autoperfeccionamiento, para un eudemonismo trasnochado, fcilmente
reducible al hedonismo egosta. La Etica filosfica se queda en el
mbito de las leyes generales y abstractas, no personalistas, en el
fisicismo y en el legalismo. Mejor es no hablar ya de ella5.

3. Cfr. MARITAIN, J., La philosophie chrtienne, Pars 1933, pp. 100-166;

Science et Sagesse, Pars 1935, pp. 227-386.
4. Cfr. RAMREZ, S., La science morle pratique, en Bulletin thomiste,
4 (1934-1936), pp. 424-427; De Philosophia Morali Christiana, en Divus
Thomas (Frib.), 14 (1936), pp. 87-122 y 181-204; DEMAN T H . , Sur Vorganisation du savoir moral, en Revue des Sciences philosophiques et thologiques, 23 (1934), pp. 258-269.
5. Cfr. por ejemplo HARING, B., Das Heilige und das Gute. Religin und
Sittlichkeit in ihrem gegenseitigen Bezug, Erich Wewel Verlag, Krailling von
Mnchen 1950. El concepto de Vorgriff fue popularizado por Rahner en su
obra Hrer des Wortes. Vase al respecto: FRES, H., Die Katholische Religionsphilosophie der Gegenwart, Kerle, Heidelberg 1948, pp. 253 ss.; FABRO, C , La svolta antropolgica di Karl Rahner, Rusconi, Miln 1974, pp.
179 ss.

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II
Quien se decidiera a buscar seriamente las causas de este fenmeno se encontrar con algunas paradojas. Advertira en los nuevos
moralistas un ensamblaje conceptual tomado de los ms clebres
filsofos de la Europa moderna (KANT, MAX SCHELER, HEIDEGGER,
etc.). Y en este punto surge una de las paradojas: acaso existe
en esos filsofos una minusvaloracin de la razn humana y de sus
posibilidades ticas? se caracterizan quiz por conceder un predominio a lo sobrenatural?
No lo parece. Si se me permite hablar as, dira que con KANT
comienza en Europa la inflacin de razn prctica. Pero, puede
defenderse el valor prctico de la Etica filosfica en base a la sola
razn pura? Aqu est el ncleo de la cuestin.
Es una exigencia primordial de la tica kantiana que la razn
pura ha de ser inmediatamente prctica. Slo es moralmente buena
la voluntad que es movida a obrar por la sola razn pura, sin admitir mediaciones de ningn tipo. Ni de las inclinaciones naturales,
ni de sus objetos, ni de sentimientos sensibles. La mxima concesin
de KANT a la psicologa humana parece estar representada por el
sentimiento racional de respeto (Achtung), al que se aaden, en
la Metafsica de las costumbres, las cuatro predisposiciones sensibles
del nimo, cuyo valor y engarce en el resto del sistema kantiano es
muy difcil de valorar6.
En todo caso, sigue en pie el quicio de la tica kantiana. La
razn pura ha de ser inmediatamente prctica sin dificultades, sin
admitir condicionamientos o motivaciones procedentes de los bienes,
de los fines o de la naturaleza. Obrar por deber se contrapone a
obrar por inclinacin; todo lo que no es pura razn es puro instinto
animal. O, como dice KANT, todos los principios prcticos que supongan un objeto (materia) de la facultad de desear, como base
fundamental de la voluntad, son empricos e incapaces de proporcionar una ley moral. Entiendo por materia de la facultad de desear
un objeto cuya realidad sea apetecida 7.
6. Cfr. LAMBERTINO, A., II rigorismo etico in Kant, 2.a ed.? Maccari, Parma 1970, pp. 156 ss. y 251 ss.
7. KANT, Kritik der praktischen Vernunft, Gesammelte Schriften, vol.
V, p. 21.

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(i Por qu la razn pura reclama para s el puesto de protagonista
exclusivo de la vida moral? Esta pregunta nos obligar a adentrarnos en los fondos criptonominalistas de la moral kantiana. KANT
est convencido de que todo lo que en la experiencia moral (conciencia del deber) hay de conexin, orden, forma y sentido, no
puede proceder ms que de la razn, de su actividad sinttica y
ordenadora, porque la naturaleza humana es un caos de inclinaciones egostas y hedonistas. Como ha sealado MAX SCHELER, la
naturaleza de HUME necesitaba una razn kantiana para existir; y
el hombre de HOBBES necesitaba de la razn prctica de KANT, si
es que ambos deban acercarse a los hechos de la experiencia natural. Pero sin esta suposicin fundamentalmente errnea de una naturaleza tipo HUME y de un hombre tipo HOBBES, no era necesaria
aquella hiptesis; ni tampoco, por supuesto, aquella interpretacin
del a priori como ley funcional de tales actividades organizadoras 8.
En el kantismo, el exceso de razn pura trata de remediar el
defecto de naturaleza, la disolucin del valor tico de las inclinaciones naturales operada por el nominalismo y el empirismo. Esta
actitud escribe MAX SCHELER slo puedo designarla con las
palabras 'hostilidad' enteramente primitiva o tambin 'desconfianza'
ante todo lo dado como tal, angustia y miedo ante ello como ante
el caos. 'El mundo ah fuera y la naturaleza aqu dentro' esta es,
expresada en palabras, la actitud de KANT frente al mundo; la
naturaleza es lo que ha de ser informado, organizado, dominado;
es el enemigo, el caos, etc. (...). Es decir, lo que psicolgicamente
ha vinculado el apriorismo a la teora de la razn informadora, legisladora, y a la de la voluntad racional que impone un orden a los
impulsos, ha sido en el fondo el odio al universo que se acusa vigorosamente en la ideologa del mundo moderno, la hostilidad frente
al mundo, la radical desconfianza de l y, como consecuencia, la
necesidad de accin ilimitada 9.
Y aqu apunta nuestra tesis. Sin una idea adecuada de naturaleza
humana no se puede mantener, por mucho que se valorice la razn,
un concepto equilibrado del valor prctico de la Etica filosfica,

8. MAX SCHELER, Der Formalismus in der Ethik und die materiale Wertethik, 4.a ed., Francke Verlag, Bern 1954, p. 87.
9. Ibid., p. 88.
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que le conceda lo justo respetando a la vez la novedad y originalidad de lo sobrenatural. La razn pura de KANT suple a una naturaleza maltrecha, y por eso se desequilibra. La razn pura es prctica
porque es en cierto modo lo absoluto: en KANT la religin nace de
la moral y sirve slo para la moral. Una lectura de La religin dentro de los lmites de la pura razn nos dara ocasin de comprobarlo.
Veamos ahora qu sucede en MAX SCHELER, el crtico decidido del
formalismo kantiano.
III
Ningn resumen mejor del pensamiento de MAX SCHELER que
el que l mismo nos proporciona. El espritu que anima la tica
que aqu se expone afirma en el prlogo de una de sus obras
es el de un objetivismo y un absolutismo ticos rigurosos. En otros
aspectos puede llamarse el punto de vista del autor 'intuicionismo
material'. Por fin, al autor le resulta de tal importancia el principio
aqu expuesto de que todos los valores (...) estn subordinados a
los valores personales, que ha llegado a subtitular el presente trabajo Nuevo ensayo de un personalismo 10.
SCHELER no fundamenta el reino de los valores materiales en
la naturaleza humana, sino en la intencionalidad cognoscitiva de
los sentimientos espirituales. Por stos tenemos acceso a un mundo
axiolgico del que aqu nos interesan dos mbitos: el de lo bueno
y el de lo santo. Se trata de dos mbitos autnomos y originarios,
pero mutuamente jerarquizados; el valor de lo santo ocupa el lugar
ms alto en el universo axiolgico.
El valor de lo bueno se da en la preferencia del valor ms alto.
Pero de aqu no debe inferirse que, siendo lo santo el valor supremo, la tica y la religin se identifiquen. La esencia del fenmeno
tico consiste en preferir el valor ms alto de entre los dados al
sujeto, y lo santo slo puede estar ante el sujeto por autorrevelacin
de Dios, sin que se pueda llegar a l o deducirlo a partir de otros
valores. La metafsica puede llegar a un arreligioso Ens a se, pero
no al Dios-Persona que forma parte del fenmeno religioso. Con la
Persona divina slo entramos en contacto mediante la experiencia

10.

Ibid., prlogo a la 2.a ed. alemana (1921), pp. 14-15.

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religiosa, que presupone una autorrevelacin de Dios. Una vez advertida la presencia del Santo, se ve tambin que el fenmeno moral
no era en s mismo perfecto ni siquiera como fenmeno humano,
porque la esencia de la persona es el amor, la trascendencia hacia
un T. SCHELER quiere mantener a un tiempo la autonoma de la
Etica y la fundamentacin divina de todos los valores.
Por otra parte, como correlato esencial de los valores superiores
est la persona, el espritu concreto que vive en sus actos intencionales. Siendo su esencia el amor, la persona est llamada a la
comunin de amor con Dios: amare in Deo. Siendo adems inobjetivable, no cabe ms unin entre el hombre y Dios que el con-cumplimiento de los actos espirituales: amare cum Deo. En este sentido
afirmar MAX SCHELER que el hombre slo se puede reducir a la
unidad de una idea a partir del trmino ad quemy es decir, entendindolo como el buscador de Dios n .
En estos planteamientos de SCHELER se advierten aspectos positivos y atrayentes; permanece, sin embargo, la matriz criptonominalista que sealbamos en KANT. Ni en el mundo de los valores,
que es entendido como un conjunto de objetos ideales a priori dados
en la experiencia fenomenolgica, ni en su concepto de persona,
existe una referencia a la naturaleza. En el anlisis de los valores
falta por eso el criterio para distinguir, tanto en la esfera de lo
bueno como en la de lo santo, lo que es natural y lo que es sobrenatural. La mente de SCHELER es que la moral es un fenmeno en
el sentido de la autonoma kantiana, y que la religin es un fenmeno divino en el sentido de sobrenatural. Nada, por tanto, de Etica
naturalmente teocntrica ni de religin natural.
En su concepto de persona llamada al encuentro con Dios falta
igualmente un criterio para distinguir la unin divina que corresponde a la naturaleza de la que corresponde a la gracia. Y esto es
as porque falta el concepto mismo de naturaleza. Veamos un texto
significativo. Cuando afirmo que el hombre es el portador de una
tendencia que trasciende todos los posibles valores vitales y que
se dirige hacia 'lo divino* o, en pocas palabras, que l es el buscador
de Dios, no hablo de un atributo que tiene como sujeto una unidad

11.
301.
258

MAX SCHELER,

Vom Umsturz der Werte, 2.a ed., Leipzig 1919, p.

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ya existente y definible como hombre, sea ella de naturaleza biolgica o psicolgica. Es precisamente esa unidad la que yo rechazo
expresamente (...). Si un papagayo tuviese tal tendencia, nos parecera ms 'comprensible' que aquel miembro de un pueblo primitivo
al que le falta la capacidad de trascender los valores vitales. Aquel
papagayo, a pesar de su diferente estructura orgnica, merecera ser
llamado 'hombre' con mayor derecho que el miembro de un pueblo
en estado de naturaleza privado de la tendencia hacia lo divino 12.
*

En MAX SCHELER la idea de naturaleza est tan ausente como

en KANT, aunque existan entre ellos otras diferencias notables. Y de
ese hecho se siguen, en un sentido o en otro, desequilibrios y perjuicios para la Etica filosfica. En KANT se convierte en un rigorismo inadecuado que no respeta las exigencias legtimas de la antropologa y de la religin cristiana. En SCHELER representa nada ms
el estadio inferior de la normatividad general y abstracta, que resulta del todo inadecuada para regular la conducta de un ser personal como el hombre. La Etica no instruye debidamente al hombre
sobre los deberes que le corresponden como persona. Este es el punto que nos parece inaceptable, porque estamos convencidos de que
la moral natural tiene de suyo un carcter personalista y teocntrico,
que desde luego ser asumido y elevado por la moral cristiana. Y
de todo ello nos informa la Etica filosfica.
Para qu Filosofa Moral hoy? Para hacer ms humana la vida
del hombre. El filsofo cumplir esa misin si se esfuerza por entender y ensear el orden inherente a la constitucin apetitiva de
nuestra naturaleza, orden que est lleno de sentido sin necesidad
de acudir a una razn tipo KANT o a un Estado tipo HOBBES; es
ms, orden que confiere autoridad moral a la razn y al Estado.
As, pues, es misin del filsofo extraer de las inclinaciones naturales las exigencias esenciales que sirven de fundamento a los deberes ticos; es misin del filsofo poner de manifiesto que el orden
social ha de facilitar a la persona el cumplimiento de los fines que
gravan su responsabilidad moral; es misin del filsofo explicar que

12.

Der Formalismus..., p. 296.

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las exigencias naturales son tambin exigencias divinas, y que lo son

precisamente por ser naturales; es misin del filsofo el estudio y
la exacta delimitacin de las bases sobre las que se asienta el organismo sobrenatural. En una palabra, urge rehabilitar el concepto
de ley natural, norma del desarrollo individual y social de la persona
humana.

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