LA PSICOLOGA DE LA SALUD EN COLOMBIA

LUIS FLREZ-ALARCN*
UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
Recibido: Mayo 12 de 2006

Revisado: Junio 9 de 2006

Aceptado: Junio 12 de 2006

ABSTRACT
An historical analysis about the evolution of health psychology in Colombia is made, taking as starting point some
investigations carried out in the field of the behavioral medicine in the decade of the 70s, and concluding with the
description of 25 investigation groups that right now exist in many universities of the country, which carry out research
activities in psychology and health. It is underlined that the development of this investigation field and practice in
psychology have been bound more to the academic world than to that of the public health. An analysis approach is the
practice area in health psychology, taking the fields of clinical health psychology and social health psychology. In the first
one the interest is stood out mainly in related topics with evaluation and intervention in situations of chronic illness;
in the second the interest is stood out in the topics of prevention of the illnesses and of health promotion .A
description of the thematics that generated a genuine interest of collaboration among the different groups, and of the
high-priority necessities that their members propose to advance at the moment in this work line are done.
Keywords: Health psychology, behavioral medicine, healthy behavior, behavioral health, Colombia.

RESUMEN
Se hace un anlisis histrico acerca de la evolucin de la psicologa de la salud en Colombia, tomando como punto de
partida algunas investigaciones realizadas en el campo de la medicina conductual en la dcada de los aos 70 y finalizando
con la descripcin de 25 grupos de investigacin que existen actualmente en las diversas universidades del pas, los
cuales realizan actividades de investigacin en psicologa y salud. Se subraya que el desarrollo de este campo de investigacin
y prctica en psicologa ha estado ms ligado al mundo acadmico que al de la salud pblica. Un criterio de anlisis es el
rea de prctica en psicologa de la salud, diferenciando entre psicologa clnica de la salud y psicologa social de la salud.
En el primero se resalta el inters en temas relacionados principalmente con evaluacin e intervencin en situaciones de
enfermedad crnica; en el segundo se resalta el inters en los temas de prevencin de las enfermedades y de promocin
de la salud. Se hace especficamente una descripcin de las temticas particulares en las que hay inters actual de
colaboracin entre los diferentes grupos, y de las necesidades prioritarias que sus integrantes proponen para avanzar en
esta lnea de trabajo actualmente.
Palabras clave: Psicologa de la salud, medicina conductual, comportamiento saludable, salud conductual, Colombia.

* Grupo de investigacin Estilo de Vida y Desarrollo Humano, Centro de Estudios Sociales. Ponencia presentada en el III Congreso
Latinoamericano de Psicologa de la Salud, La Habana (Cuba), 7 de diciembre de 2005. Correo electrnico: luis@florez.info.
Direccin postal: Carrera 30 No. 45-03. Edificio 212, Facultad de Ciencias Humanas, Departamento de Psicologa. (Bogot,
Colombia).

Univ. Psychol. Bogot (Colombia) 5 (3): 681-693, octubre-diciembre de 2006

ISSN 1657-9267

6) Estrs y Salud Universidad de los

Andes COLCIENCIAS: reconocido,
escalafonado C

Bogot

Bogot

Manizales

4) Componente Transversal de
Psicologa de la Salud a travs de
varios gruposUniversidad de
Manizales

5) Estilo de Vida y Desarrollo

Humano Universidad Nacional de
Colombia COLCIENCIAS:
Reconocido

Tunja

Bogot

2) Centro de Investigaciones en
Psicologa Universidad del Bosque
COLCIENCIAS: Reconocido

3) Clnica y Salud Universidad

Pedaggica y Tecnolgica de Colombia
COLCIENCIAS: Reconocido

Ciudad
Bogot

Grupo de investigacin
1) Centro de Estudios e
Investigaciones Sobre Adicciones y
Violencia Universidad Catlica de
Colombia
COLCIENCIAS: Reconocido

- Desempeo de roles (laboral,

de pareja y parental) y su relacin
con la salud (cardiovascular,

- Estilo de vida y salud

- Estilo de vida y sociedad
- Modelos psicosociales en
promocin y prevencin

- Psicopatologa
- Promocin y prevencin
- Calidad de vida en salud
- Rehabilitacin en
enfermedades crnicas
- Salud del adolescente
- Autismo y dficit de atencin
- Consumo de sustancias
- Promocin de la salud

- Psicologa y deporte
- Metodologa de la
investigacin en salud
- Promocin y prevencin
- Calidad de vida en salud

reas de investigacin
- Consumo de alcohol en
estudiantes
- Violencias sociales difusas
- Historia de vida en personas
que hacen narcotrfico

Proyectos actuales
- Prevencin primaria y secundaria del consumo excesivo de
alcohol en estudiantes de bachillerato y universitarios
- Intervencin familiar en prevencin primaria de la violencia
en la comunidad
- Construccin de identidad en personas en conflicto con la ley
- Salud, clnica y deporte
- Combinacin de anlisis cuantitativo y cualitativo
- Prevencin del abuso sexual y de la violencia intrafamiliar
- Calidad de vida en personas con artritis reumatoidea
- Calidad de vida en personas que padecen dolor crnico
- Prevencin del VIH en hombres y mujeres en edad
reproductiva
- Factores psicofisiolgicos que influyen en la calidad de vida en
salud.
- Rehabilitacin neuromuscular con Biofeedback-EMG
- Patrones de comportamiento violento
- Calidad de vida en salud en diferentes poblaciones
- Salud familiar
- Maternidad adolescente
- Evaluacin psicolgica en dficit de atencin
- Tabaquismo y consumo de SPA
- Habilidades para vivir
- Enfoque motivacional en programas de habilidades para la
vida en la escuela
- Pactos por la vida en la movilidad urbana afectada por
consumo de alcohol
- La dimensin psicolgica de la promocin y la prevencin en
salud
- Reacciones hormonales e inmunolgicas agudas en
situaciones de estrs. Estudio experimental sobre el papel
moderador de la experiencia de control.
- Riesgos de salud asociados al desempeo de mltiples roles
tanto en hombres como en mujeres

TABLA 1. GRUPOS DE INVESTIGACIN EN PSICOLOGA DE LA SALUD QUE PARTICIPARON EN EL I ENCUENTRO DE INVESTIGADORES EN PSICOLOGA, CONVOCADO POR ASCOFAPSI EN OCTUBRE DE
20051 (SE PRESENTAN ORDEN ALFABTICO, ORGANIZADOS POR NOMBRE DEL GRUPO).

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Univ. Psychol. Bogot (Colombia) 5 (3): 681-693, octubre-diciembre de 2006

Univ. Psychol. Bogot (Colombia) 5 (3): 681-693, octubre-diciembre de 2006

- Evaluacin y medicin

- Lnea Familia y socializacin

- Lnea Salud sexual y reproductiva

reas de investigacin
ansiedad, depresin, problemas
del sistema inmune)
-Psiconeuro-inmunologa
- Procesos moderadores del
estrs (percepcin de control,
formas de afrontamiento, estilos
cognitivos, emociones, calidad
percibida de los roles)

Proyectos actuales
- Relacin entre los aspectos psicosociales del ambiente de
trabajo y el riesgo cardiovascular en hombres, mujeres,
enfermeras y en otros grupos ocupacionales (varios
proyectos)
- Validacin de dos instrumentos de medicin de las
caractersticas psicosociales del ambiente de trabajo (JCQ y
ERI) generadoras de estrs.
- Factores psicosociales laborales, estrs e infarto agudo del
miocardio en trabajadores colombianos
- Estrategias de manejo del tiempo en ejecutivos y ejecutivas
que desempean mltiples roles y su relacin con la calidad
de los roles y el conflicto entre el trabajo y la familia.
- Relaciones entre afrontamiento y estado de las funciones
ejecutivas en un grupo de pacientes con cncer
- Las relaciones entre padres e hijos en la adolescencia
- El papel de la familia en el desarrollo de la moralidad
- La vinculacin laboral de la mujer y su experiencia con los hijos
- El papel del hombre como padre
- La experiencia de los hijos en familias que tienen satisfaccin
marital versus conflicto
- Los efectos de la crianza ruda y el castigo fsico
- Las funciones de la familia y de los compaeros en aspectos
como la autonoma del adolescente y su desempeo psico-social
- Comportamiento sexual infantil
- Relaciones romnticas en la juventud
- Actividad sexual en la adolescencia
- Gestacin en la adolescencia
- Toma de decisiones sexuales y reproductivas
- Identidad sexual
- Definicin y creacin de un dispositivo Sanitario ON LINE
de Integracin de tecnologa para el telediagnstico y terapia
de sndromes neurolgicos e intelectuales en poblacin
infantil y adulta (DISAINTEC)

Se complementan los datos aportados a la mesa de investigadores en psicologa de la salud que se reuni en el Encuentro convocado por ASCOFAPSI, con los datos aportados mediante
una encuesta que realiz el autor a travs de la comunidad virtual de ALAPSA en noviembre de 2005. El escalafn del grupo en Colciencias es anterior a la reclasificacin de grupos
realizada en junio de 2006 por esa entidad.

Bogot

8) Fundacion Centro Colombiano de

Hipoterapia

Bogot

Ciudad

7) Familia y Sexualidad Universidad de

los Andes

Grupo de investigacin

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15) Psicologia Clnica y de la Violencia

Universidad Autnoma

14) Psicologa Clnica y de la Salud

Universidad Pontificia Bolivariana

Bucaramanga

Bucaramanga

Bogot

Cali

- Riesgos psicosociales en cncer

- Morbilidad psicolgica
- Validacin y adaptacin de instrumentos de uso en
psicooncologa
- Imaginarios de la vejez
- Creacin del centro piloto de investigacin y desarrollo para la
adultez mayor
- Evaluacin psicosocial de las residencias geritricas de
Bucaramanga y su rea metropolitana
- Ansiedad y depresin prequirrgica y su asociacin con
complicaciones peri y posquirrgicas
- Factores asociados a la ansiedad prequirrgica: Alianza teraputica
- Prevalencia de la ansiedad y la depresin en pacientes prequirrgicos
- Preparacin a ciruga

- Salud laboral

- Promocin y prevencin
- Calidad de vida
- Intervencin
- Soporte social
- Vida de familia
- Calidad de vida en la tercera edad
- Estilos de vida saludables

- Psicologa social, salud y

comunidad
- Representaciones sociales,
salud y limitaciones fsicas
- Representaciones sociales,
salud y medio ambiente

Cali

11) Grupo de Investigacin en

Desarrollo, Sociedad, Salud y Medio
Ambiente, Gema. Universidad del
Valle COLCIENCIAS: Reconocido,
escalafonado C

12) Grupo de Investigacin en

Psicologa Organizacional y del Trabajo
Universidad del Valle COLCIENCIAS:
Reconocido, escalafonado B
13) Investigacin en Psicooncologa
Universidad Nacional de Colombia

- Estilos de vida
- Calidad de vida
- Psicooncologa

Bucaramanga

- Suicidio
- Mortalidad por violencia
- Salud de la mujer adulta joven
- Modelos de salud pblica
- Estilos de vida y factores de riesgo en poblacin estudiantil
de bachillerato y universitaria
- Educacin, deporte y calidad de vida
- Evaluacin psicolgica y automonitoreo en pacientes con
cncer anal
- Barreras y oportunidades en la participacin de los usuarios
en el control de la calidad en los servicios de salud: una
evaluacin entre Colombia y Brasil.
- Salud mental comunitaria y maltrato familiar en las comunas
13,14,16 de Cali
- Representaciones sociales acerca de la ceguera en Cali.
- Interaccin comunidad de UniValle y su entorno
universitario: Diagnstico psicosocial para su mejoramiento
- Salud oral y calidad de vida
- Estrategias de intervencin eficaces para la prevencin y el
manejo del estrs laboral (Ingrid Carolina Gmez)

Proyectos actuales

- Salud Pblica y Psicologa de la

Salud

10) Grupo de Investigacin

Universidad Autnoma de
Bucaramanga

reas de investigacin

Neiva

Ciudad

9) Grupo Carlos Finlay Universidad

Surcolombiana COLCIENCIAS:
Reconocido

Grupo de investigacin

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- Estilos de vida saludable

- Prevencin y promocin de la
salud
- Enfermedades crnicas
- Consumo de alcohol
- Calidad de vida y bienestar
psicolgico
- Conductas adictivas
- Psicooncologa
- El rol del psiclogo en el
contexto hospitalario
- Psicologa perioperatoria

Bogot

17) Psicologa y Salud

Pontificia Universidad Javeriana
COLCIENCIAS: Reconocido,
escalafonado

reas de investigacin

Bogot

Ciudad

16) Psicologia Social de la Salud

Universidad Catlica de Colombia

Grupo de investigacin
- Estilos de vida saludable en los estudiantes universitarios.
- Adherencia al tratamiento en mujeres con VIH/SIDA
- Proceso de afrontamiento en enfermedades crnicas
- Predictores de consumo de alcohol
- Presin de grupo y consumo de alcohol
- Validacin de un protocolo de formulacin de caso clnico
con base en las categoras de bienestar psicolgico
- Construccin del bienestar psicolgico en las condiciones de
conflicto actual
- Calidad de vida en familias con hijos entre 0 y 2 aos de edad,
con malformaciones congnitas
- Efecto de una intervencin psicolgica con nfasis en sexualidad
y comunicacin en pareja en mujeres con cncer de cervix
- Relacin entre los efectos secundarios de los tratamientos para el
cncer de prstata localizado en la calidad de vida y el ajuste marital
- Espiritualidad y religiosidad en personas con cncer
- Efecto de la terapia de la risa en indicadores de calidad de vida
de nios con cncer
- Calidad de vida y estrs asistencial
- La labor del psiclogo en una unidad de cuidados intensivos
- Pertinencia de un programa de preparacin a ciruga programada
en funcin del estilo de afrontamiento de los pacientes
- Validez y confiabilidad de la Escala Visual Anloga de
Kindler, Harms, Amsler, Ihde-scholl y Scheidegger para la
medicin de la ansiedad prequirrgica
- Calidad de vida en pacientes que han recibido transplante
heptico
- Adiccin a los juegos de suerte y azar, y de habilidades y
suerte en nios y jvenes en Bogot
- Efectos del cambio de contexto social-verbal en tres mujeres
jvenes en riesgo de desarrollar anorexia nerviosa y/o bulimia
nerviosa
- Contingencias asociadas a las prcticas deportivas y su relacin
con problemas de alimentacin en mujeres adolescentes entre
los 16 y 18 aos de Bogot

Proyectos actuales

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Cali

Bogot

19) Psicologa, Salud y Calidad de Vida

Universidad Santo Toms

20) Psicologa, Salud y Calidad de Vida

Pontificia Universidad Javeriana
COLCIENCIAS: reconocido

Ciudad
Pasto

Grupo de investigacin
18) Psicologa y Salud Universidad de
Nario

reas de investigacin
- Suicidio
- Consumo de SPA
- Estrategias de medicin y
evaluacin en psicologa y salud
- Estrategias de afrontamiento
- Consumo de sustancias
psicoactivas
- Prevencin y promocin de la
salud
- Intervencin en pacientes crnicos
- Salud obsttrica y perinatal
- Salud y estilos de vida

Proyectos actuales
- Efectos de un programa educativo basado en el modelo de
proceso de adopcin de precauciones sobre riesgo de consumo
de tabaco en estudiantes de la Universidad de Nario
- Anlisis de los factores de riesgo para suicidio y validacin de
un modelo de intervencin en poblacin juvenil en Nario
- Adherencia al tratamiento en personas con insuficiencia renal
- Autocuidado en nios con desrdenes cerebrales y calidad de
vida de los cuidadores
- Modificacin de factores de riesgo en comportamiento sexual
de estudiantes universitarios
- Estudio prospectivo: Prevencin primaria del riesgo
obsttrico y perinatal, mediante aplicacin del modelo
biopsicosocial
- Factores psiconeuroinmonolgicos del estrs y su aplicacin
biopsicosocial en la prevencin de la pre-eclampsia y la
hipertensin arterial inducida por el embarazo
- Calcio-cido linolico en la prevencin de la preeclampsia y la
hipertensin arterial inducida por el embarazo
- Modelo biopsicosocial en la reduccin de la morbimortalidad
materna y perinatal en el occidente colombiano
Eje Salud y calidad de vida en contextos educativos
- Prcticas, creencias y factores del contexto asociados a estilos
de vida en jvenes y adultos
- Factores de riesgo y proteccin para el consumo de sustancias
psicoactivas (SPA) en jvenes
- Validacin emprica y evaluacin psicomtrica del
Cuestionario de Estilos de Vida en Jvenes Universitarios
CEVJU.
Eje Enfermedades crnicas.
- Programa de intervencin biopsicosocial orientado a reducir
los niveles de hipertensin arterial.
- Variables psicolgicas e inmunolgicas en mujeres
embarazadas y no embarazadas diagnosticadas con VIH/Sida.
- Adherencia al tratamiento en mujeres diagnosticadas con
VIH/Sida.

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- Psicologa clnica y salud

- Psicologa social y salud mental
- Neurodesarrollo y neuropsicologa
- Medicin y evaluacin
- Calidad de vida
- Estrs psicosocial
- Enfermedad crnica
- Prevencin y promocin de la
salud
- Salud sexual y reproductiva

Medelln

Bogot

22) Salud Comportamental

Universidad de San Buenaventura
COLCIENCIAS: Reconocido,
escalafonado categora B

23) Salud y Comportamiento Facultad

de Medicina Universidad Militar
Nueva Granada
COLCIENCIAS: Reconocido

reas de investigacin

Medelln

Ciudad

21) Psicologa, Salud y Sociedad

Centro de Estudios Sociales (CES)

Grupo de investigacin

- Artritis y comportamiento
- Aspectos psicosociales de las enfermedades gastrointestinales
- Medicina comportamental del sueo
- Epidemiologa conductual
- Efecto diferencial de los componentes de un programa
psicosocial para la prevencin del cncer de piel
- Calidad de vida y salud mental en la Fuerza Area Colombiana
- Educacin sexual y salud reproductiva en programas de
capacitacin laboral y empleo para jvenes
- Educacin sexual y salud reproductiva en programas de
capacitacin laboral y empleo para jvenes
- Estilos de vida y creencias saludables en profesionales de la
salud colombianos (estudio exploratorio)
- Factores de riesgo psicosciales asociados con embarazo no
planeado e infecciones de transmisin sexual en estudiantes de
medicina
- Prevalencia de consumo de sustancias psicoactivas en
estudiantes de especialidades mdico quirrgicas en una
institucin universitaria de Bogot
- Resmenes analticos de investigacin en drogas, 1997-1999
- Salud mental y consumo de sustancias psicoactivas en las FF.MM.

Proyectos actuales
- Intervencin biopsicosocial para mejorar la calidad de vida en
pacientes con Diabetes Mellitus Tipo II.
Eje Por un hospital ms humano
- Formacin de lderes en humanizacin en salud.
Eje Ansiedad social en Iberoamrica
- Evaluacin y prevencin de la ansiedad social en Espaa y
otros pases iberoamericanos: un estudio transcultural.
Eje Trauma craneoenceflico
- Intervencin psicosocial para el incremento de la calidad de vida
en pacientes con trauma craneoenceflico moderado a severo.
- Estudio de enfermedades con alta prevalencia

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25) Unidad de Estudios Psicosociales UEPSIS Universidad de Ibagu

Grupo de investigacin
24) Sujeto y Relaciones, Psicologa
Clnica
Pontificia Universidad Javeriana
Ibagu

Ciudad

- Calidad de vida

reas de investigacin
- Familia y redes
- Salud mental

Proyectos actuales
- Escuela y violencia
- Estados mentales en reincorporados
- Familia y pareja
- Jvenes embarazadas
- Bienestar subjetivo
- Cultura y gnero
- Psicologa y asuntos econmicos

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LA PSICOLOGA DE LA SALUD EN COLOMBIA

El origen y la evolucin de la psicologa de la salud en

Colombia han seguido un curso similar al que han
seguido en la mayora de los pases occidentales
(Matarazzo, 1982; Stone, 1988; Junta Directiva de Alapsa,
1997); aunque aquella guarde relaciones con la medicina
psicosomtica y con la psicologa mdica, sus races ms
prximas se ubican en la denominada medicina
comportamental (Morales, 1997). Este trmino fue
propuesto por Lee Birk en 1973 como subttulo del libro
Biofeedback: Behavioral Medicine. Aqu es clara la intencin
de referirse a la medicina comportamental como el uso
de procedimientos derivados del condicionamiento
instrumental de respuestas fisiolgicas autnomas, para
fines de curacin de algunas enfermedades originadas en
la alteracin de esas respuestas.
En la dcada de los 70, los principales aportes a la
medicina comportamental en Colombia se hicieron desde
el rea del anlisis experimental del comportamiento.
Fueron muy relevantes las aplicaciones clnicas del
biofeedback, as como los intentos de extender los
principios esenciales del condicionamiento clsico y del
condicionamiento operante al tratamiento de mltiples
disfunciones (Vinaccia, 1989; Ospina, 1993). En nuestro
pas se empezaron a realizar investigaciones y trabajos
clnicos de extensin al tratamiento de la hipertensin
arterial, del dolor de cabeza tensional, y de las crisis
asmticas en nios, entre otros. Constituye sta una etapa
de realismo ingenuo: de una parte se buscaba penetrar
en el mundo de la salud, haciendo uso, con una visin
realista, de las metodologas con mayor probabilidad de
demostrar la eficacia que se demanda en ese complejo
mundo. De otra, era desproporcionada la expectativa de
lograr avances sustanciales en el aporte al tratamiento de
algunos problemas de salud fsica, basndose para ello,
casi exclusivamente, en el uso de procedimientos de
condicionamiento.
Colombia ha experimentado cambios en sus
cuadros de morbimortalidad similares a los que se dan
en los pases desarrollados y en vas de desarrollo. Esos
cambios conllevan un aumento de las enfermedades
crnicas y a una disminucin relativa de las
infectocontagiosas (Yepes, 1990). En esas condiciones
adquiere gran relevancia el anlisis y la incorporacin de
los factores ambientales y comportamentales que se
asocian a los problemas de salud predominantes en la
vida contempornea, como son los derivados de la
accidentalidad, el cncer, las enfermedades
cardiovasculares, y los accidentes cerebrovasculares; esto
es, en los pases en vas de desarrollo coexisten problemas
como la malnutricin y las enfermedades
infectocontagiosas, con problemas propios de pases ms
desarrollados, como las enfermedades crnico
degenerativas.

689

Todo ello ameritaba, de parte de la psicologa como

disciplina en proceso de integracin al mbito de la salud,
una visin ms amplia e integradora que la propuesta
por la visin restringida de la medicina conductual
asociada al condicionamiento instrumental de respuestas
autnomas y al biofeedback; esa nueva visin se
aproximaba a la conceptualizacin de la medicina
conductual como campo integrador que se propuso en la
Conferencia de Yale en 1977 (Yale, Conference on Behavioral
Medicine). En el evento de Yale se reunieron importantes
especialistas de las reas de la salud y de las ciencias sociales
para formalizar la medicina comportamental, entendida
como un campo interdisciplinario de integracin de
conocimientos biomdicos y sociales, con el fin de disear
e implementar procedimientos para la prevencin, el
tratamiento y la rehabilitacin (Schwartz & Weiss, 1978;
Shapiro, 1988). La visin conductual amplia que
predomin en nuestro pas en los aos 80 se explica por
el liderazgo de la Asociacin Colombiana de Anlisis y
Terapia del Comportamiento (ACATC) en cuyo interior
tuvo un nicho y un medio inicial de crecimiento el inters
que suscit en nuestro pas la psicologa de la salud. A
pesar de eso, debe sealarse que era evidente la resistencia
de muchos profesionales de la psicologa que trabajaban
en el campo de la salud, pero no aceptaban integrarse
alrededor de concepciones conductuales que se alejaban
de otras vertientes tericas aceptadas por ellos.
En Colombia, en la dcada de los aos 80, se dio
un amplio movimiento progresivo en la insercin de la
psicologa al mbito de la salud, que condujo a la
consolidacin y desarrollo extenso de una psicologa
clnica de la salud, con nfasis en actividades de prevencin
secundaria y terciaria, y a la superacin de la etapa de
realismo ingenuo (Flrez-Alarcn, 1999). Hechos que
confirman la anterior afirmacin, entre algunos dignos
de mencionar, son:
La creacin de amplios grupos de trabajo profesional
en centros de atencin en salud como el Hospital
Militar Central de Bogot.
El movimiento de educacin continuada en el rea,
con la visita al pas de importantes investigadores
del extranjero.
El surgimiento de las ctedras de Psicologa de la salud
en los programas formales de psicologa, con el
incremento consiguiente de proyectos de investigacin,
programas de extensin, y tesis de grado sobre tpicos
propios de la psicologa de la salud.
La realizacin de gran cantidad de foros, conferencias,
simposios, seminarios y congresos relacionados con
la psicologa de la salud. En esta dcada el evento
ms importante se da, precisamente, en el marco del
primer congreso de la ACATC en 1988, evento en el
cual participaron cinco invitados extranjeros del

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campo de la psicologa de la salud, dictando

conferencias y talleres sobre temas tan diversos como
la educacin para la salud, y el manejo de los aspectos
comportamentales asociados al tratamiento de los
pacientes con cncer.
La creacin en la Universidad Nacional de Colombia
del programa Especializacin en Psicologa Clnica
Experimental y de la Salud en 1989, transformado
luego en el programa Especializacin en Psicologa y
Salud, del cual egresaron cuatro promociones de
estudiantes. Desde 2002, esta especializacin no ha
vuelto a recibir estudiantes, ya que en ese ao empez
a funcionar en la U.N. el rea de salud de la Maestra
en Psicologa, programa que ha recibido ya tres
promociones.
A principios de la dcada de los 90 se continu la
misma tendencia. En 1990 se fund la Asociacin
Colombiana de Psicologa de la Salud ASOCOPSIS- y
se instauraron los Concursos Colombianos de
Investigacin en Psicologa de la Salud.
La fundacin de la Asocopsis era una necesidad
ineludible para poder reunir a un conjunto de
profesionales interesados en la salud, provenientes de
distintas vertientes tericas en psicologa, quienes se
rehusaban a congregarse alrededor de la ACATC, entidad
que identificaban como emblema del conductismo en
nuestro pas.
Sin duda, el principal aporte de la Asocopsis fue la
realizacin de los Congresos Colombianos de Psicologa
de la Salud; el V Congreso tuvo lugar en 2000 en Bogot.
En esta tarea, la Asocopsis se distingui por desarrollar
actividades conjuntas con las instituciones de educacin
superior que imparten programas de psicologa. Se
menciona este hecho porque apunta al sealamiento de
una caracterstica dominante de este campo en Colombia:
su surgimiento y desarrollo en ntima unin con las labores
acadmicas y cientficas de las universidades, y, en menor
grado, en el seno de las instituciones de salud pblica.
En noviembre de 1996 se cre la seccional de
Colombia de la Asociacin Latinoamericana de Psicologa
de la Salud (ALAPSA), hecho que abre vas de integracin
importantes entre los psiclogos colombianos y los
dems psiclogos e instituciones latinoamericanos,
principalmente en las reas de formacin postgraduada
y de intercambio de experiencias en el campo de la
psicologa de la salud. Sin embargo slo fue en noviembre
de 1999 cuando se formaliz oficialmente la seccional
Colombia de ALAPSA, tal como se seala en su Acta de
constitucin.
Lo que llevamos de la primera dcada del siglo XXI
muestra un considerable avance y consolidacin de la
docencia y de la investigacin en Psicologa de la salud en
las universidades colombianas donde se ensea

psicologa. Adicionalmente al programa de maestra en

la Universidad Nacional de Colombia existe un programa
de especializacin en la Universidad del Bosque en
Bogot.
Gremialmente se ha dado durante estos aos un
desvanecimiento progresivo de la presencia de Asocopsis,
organizacin prcticamente desaparecida del escenario
nacional en la actualidad, cuyo ltimo acto significativo
fue la organizacin del V Congreso Colombiano de
Psicologa de la Salud en el ao 2000. La funcin que
antes cumpli Asocopsis y el lugar que ocup en la escena
nacional de la psicologa de la salud lo han venido
cumpliendo otras organizaciones y entidades:
1) Los congresos colombianos se dejaron de realizar,
pero dieron paso a la organizacin de congresos
internacionales, entre los cuales se destacan el V
Congreso Iberoamericano de Psicologa, organizado
en 2000 con el auspicio de la ABA-Colombia y de la
Asociacin Espaola de Psicologa Conductual
(AEPC), y el II Congreso Latinoamericano de
Psicologa de la Salud, organizado en 2003 con el
auspicio de ALAPSA y de la Universidad del Norte
(Barranquilla).
2) La seccional Colombia de ALAPSA ha mantenido
una presencia considerable en la escena nacional de la
psicologa. Mantiene y fomenta una amplia
comunidad virtual de psiclogos que se interesan
por el campo de la salud y que buscan y obtienen
respuesta en esta comunidad virtual a un sinnmero
de inquietudes, tanto de corte acadmico-cientfico
como de corte profesional. Su impacto se extiende
ms all de las fronteras nacionales y en ella se
materializa buena parte de la presencia de ALAPSA
en toda la regin latinoamericana.
3) En el aspecto gremial, la funcin de defensa de los
intereses de los psiclogos que laboramos en el
campo de la salud, como los de todo el gremio de
psiclogos, la ha asumido el Colegio Colombiano
de Psiclogos, organismo de reciente creacin, el cual
acaba de promover una nueva Ley que regula el
ejercicio de la psicologa en nuestro pas, la cual ya fue
aprobada en el Congreso de la Repblica y se
encuentra pendiente de sancin presidencial. Esta Ley,
entre otras consecuencias, ser una base importante
para promover la vinculacin de la psicologa al
mbito de la salud, en condiciones de mayor equidad
con las dems disciplinas que confluyen en el sector,
por cierto con mayor tradicin y mejores condiciones
laborales que la psicologa.
4) A partir de 2006 la seccional Colombia de ALAPSA
asumir la organizacin nuevamente de los congresos
colombianos de psicologa de la salud, y la
organizacin de los concursos colombianos de

Univ. Psychol. Bogot (Colombia) 5 (3): 681-693, octubre-diciembre de 2006

LA PSICOLOGA DE LA SALUD EN COLOMBIA

psicologa de la salud, funcin que antes cumpli

Asocopsis. El VI Congreso Colombiano se realizar
en octubre de 2006 en la ciudad de Neiva, con el
apoyo de la Universidad Surcolombiana, universidad
pblica con gran cobertura e impacto en esta regin
del pas.
La mesa de psicologa de la salud que se organiz al
interior del I Encuentro Colombiano de Investigadores
en Psicologa que convoc la Asociacin Colombiana de
Facultades de Psicologa (ASCOFAPSI) en Octubre de
2005, complementada con una encuesta que el autor
realiz a travs de la comunidad virtual de ALAPSA en
noviembre de este mismo ao, ha permitido tener un
cuadro actualizado de la existencia de grupos de
investigacin con algn grado de consolidacin en este
campo en nuestro pas, cuadro que se resume en la Tabla
1, y del cual se destacan los siguientes datos:
1) 25 grupos de investigacin se reconocen a s mismos
como grupos de trabajo en el campo de la Psicologa
y salud. De stos, 12 (48%) estn inscritos y
reconocidos en el sistema nacional de ciencia y
tecnologa (COLCIENCIAS). 12 grupos (48%) se
ubican en Bogot, y 13 (52%) en otras ciudades.
2) Los temas en los cuales se reportan proyectos en dos
o ms grupos son los siguientes
a) Calidad de vida en salud: (7) (PsS)
b) Promocin y prevencin (7) (PsS)
c) Consumo de sustancias (6) (Mx)
d) Estilo de vida y salud (5) (Mx)
e) Salud mental y salud pblica (5) (PsS)
f) Rehabilitacin en enfermedades crnicas (4) (PsC)
g) Estrs (4) (PsC)
h) Evaluacin y medicin en psicologa de la salud
(4) (Mx)
i) Salud sexual y reproductiva (3) (Mx)
j) Violencia social (2) (PsS)
k) Perspectiva de gnero y salud (2) (PsS)
l) Psicooncologa (2) (PsC)
m) Representaciones sociales de la salud (2) (PsS)
n) Psicologa hospitalaria (2) (PsC)
o) Soporte social y salud (2) (PsS)
p) Psicologa de la salud y deporte (1) (PsS)
q) Psicoinmunologa (1) (Mx)
r) Medio ambiente y salud (1) (PsS)
3) Si se clasifican los anteriores temas como psicologa
clnica de la salud (PsC), psicologa social de la salud
(PsS), o mixtos (Mx), la divisin es:
a) Psicologa clnica de la salud: 12 reportes (20%)

691

b) Psicologa social de la salud: 29 reportes (48%)

c) Mixtos: 19 reportes (32%)
4) En cuanto a la cantidad de proyectos en curso, la
divisin es la siguiente:
a) 1 2 proyectos: 4 (16%)
b) 3 4 proyectos: 12 (48%)
c) 5 6 proyectos: 5 (20%)
d) Ms de 6 proyectos: 4 (16%)
Algunas conclusiones que emanan del anterior
estado de los grupos de investigacin en psicologa de la
salud, son las siguientes:
1) Ha habido un esfuerzo considerable en crear grupos
de investigacin que se ocupen de proyectos
profesionales, financiados por las universidades y con
buena proyeccin de reconocimiento por parte del
sistema nacional de ciencia y tecnologa. Esta
investigacin profesional complementa la
investigacin formativa que se realiza en los
programas de pregrado y de postgrado. Esa es una
tendencia que debe mantenerse y ampliarse, dado
que la investigacin constituye un requisito
importante de acreditacin de los programas
curriculares, y el campo de la salud es uno en pleno
auge de preferencia entre los profesionales de la
psicologa.
2) Ha habido un incremento notable en la preferencia
por temas de psicologa social de la salud, bastante
relacionados con promocin y prevencin en salud,
en comparacin con la situacin prevaleciente durante
la dcada de los 90 (Flrez-Alarcn, 1999), cuando la
preferencia eran los temas de psicologa clnica en
torno al tratamiento y la rehabilitacin de personas
con enfermedades crnicas.
3) Los grupos tienden a estar constituidos por pocos
investigadores, por lo general menos de tres, lo cual
lleva a que la mayora de grupos (60%) no tengan
ms de cuatro proyectos de investigacin en curso.
Los que tienen la mayor cantidad de proyectos son
los grupos reconocidos o escalafonados por
Colciencias, por lo cual este reconocimiento se
propone como un importante criterio de
productividad, aunque el mismo no se traduce
necesariamente, ni siquiera la mayora de las veces, en
un apoyo financiero al grupo.
4) Probablemente una importante causa de la falta de
reconocimiento de algunos grupos es que sus
investigaciones an no se publican en medios
relevantes -aunque eso es algo que debe indagarse
con objetividad.
En el mismo Encuentro de Investigadores
auspiciado por ASCOFAPSI en octubre de 2005, se

Univ. Psychol. Bogot (Colombia) 5 (3): 681-693, octubre-diciembre de 2006

ISSN 1657-9267

692

LUIS FLREZ-ALARCN

plantearon algunas necesidades y perspectivas que

marcarn tendencias en el desarrollo inmediato de la
investigacin en el campo de la psicologa de la salud en
nuestro pas:
1) Entre las necesidades ms sobresalientes se anotaron
las siguientes:
a) Necesidad de demostracin de evidencia emprica
del impacto de las intervenciones psicosociales
en el campo de la salud, y de sustentar ese impacto
mediante el uso de indicadores propios de la salud
pblica.
b) Necesidad de penetrar en el sector de la salud
pblica.
c) Necesidad de debatir el rol e incrementar la
integracin del psiclogo en el medio hospitalario.
d) Necesidad de validar instrumentos de evaluacin
para poblacin colombiana.
e) Necesidad de formular alianzas entre grupos de
investigacin para abordar temas comunes.
f) Necesidad de vincular ms jvenes investigadores
a los proyectos y crear semilleros de investigacin.
g) Necesidad de buscar mayor integracin de los
proyectos de investigacin a los programas de
postgrado ya existentes, o a los que se creen en el
corto y mediano plazo.
h) Necesidad de incrementar la produccin de
artculos cientficos y libros.
i) Necesidad de buscar el reconocimiento o la
mejora del escalafonamiento por parte de
Conciencias.
j) Necesidad de allegar ms y mejores recursos para
la investigacin.
k) Necesidad de mantener los congresos
colombianos de psicologa de la salud.
2) Igualmente se anotaron reas de trabajo en las cuales
surgen posibilidades inmediatas de colaboracin
entre grupos de investigacin e, incluso, se
adelantaron algunas perspectivas especficas de alianza
inmediata, aunque eso es algo que an exige mucho
trabajo previo de preparacin al interior de las
universidades y de los programas en los que han
surgido los grupos existentes. Algunos temas que
se podran abordar en colaboracin son los siguientes:
a) Adherencia al tratamiento en mujeres diagnosticadas
con VIH-Sida (PUJ Cali, PUJ Bogot, El Bosque,
Universidad Militar Nueva Granada y Catlica,
grupo de cuidado de enfermera de Univalle,
Corporacin de Lucha contra el Sida).
b) Autoeficacia y comportamiento sexual de riesgo
al VIH (USTA- Bogot y Bucaramanga, San
Buenaventura- Medelln, UPTC de Tunja).

c) Modelos de prevencin eficaz en el consumo de

alcohol y cigarrillo (Universidad Catlica de
Colombia, Universidad de Manizales, PUJ-Cali).
d) Manejo de enfermedad crnica (Universidad del
Bosque, Catlica, PUJ-Bogot, PUJ-Cali, Santo
Tomas, Instituto de Ciencias de la salud CES).
e) Estatus de salud, afrontamiento y eventos
traumticos (Universidad Militar, PUJ-Cali, CESMedelln).
f) Validacin emprica y evaluacin psicomtrica de
cuestionario Estilos de vida en jvenes universitarias
(PUJ-Cali, apoyo de todos los grupos) (validar el
instrumento a 1 ao y medio), (CES Medelln
ayuda en esa ciudad, la Costa- usar los psiclogos
de los bienestar universitarios-, Manizales).
g) Ansiedad social (Universidad del bosque,
Universidad Militar, PUJ-Cali, PUJ-Bogot,
Uniandes).
h) Calidad de vida, optimismo y salud positiva
(Todos los grupos).
i) Rol del psiclogo en el ambiente hospitalario (PUJBogota, El Bosque, Santo Tomas, Catlica, PUJCali).
En la actualidad, a pesar del gran desarrollo
alcanzado y del dinamismo existente al interior del
mbito acadmico-cientfico, la situacin de la psicologa
y de los psiclogos en el mbito de la salud pblica dista
mucho de ser la ptima. Profesionalmente es bajo el
nivel de empleo y de remuneracin de los psiclogos en
el sector de la salud en general. Por otra parte, an es
muy bajo el nivel de implementacin de los rubros de
promocin y de prevencin en el contexto de la Ley 100
de 1993 que regula al sistema general de seguridad social
y de atencin en salud; estos rubros por su naturaleza
son, precisamente, los que estn llamados a fomentar la
importancia asignada a los factores psicosociales y
comportamentales en la atencin del proceso-salud
enfermedad; en la medida en que se avance en su
implementacin podr consolidarse una nueva vertiente,
la de la psicologa social de la salud, que ampla el
horizonte tradicional de la psicologa clnica de la salud al
preocuparse ms por la prevencin primaria, la educacin
para la salud, la promocin de la salud, y la utilizacin de
metodologas surgidas al interior de la psicologa
comunitaria. En estas reas, con ms nfasis en la
investigacin psicolgica bsica que mejore los
fundamentos de sus extensiones al mbito de la salud, y
con la superacin de algunos sesgos que en ocasiones le
impiden a la psicologa de la salud desligarse a s misma
del tan criticado modelo biomdico, se encuentra el mejor
presente y la principal proyeccin a corto y mediano plazo
de la psicologa de la salud en Colombia.

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LA PSICOLOGA DE LA SALUD EN COLOMBIA

Finalmente, deseo destacar la importancia de que la

seccional Colombia de ALAPSA se consolide en el
aspecto organizativo, de que su existencia sea asumida
como un hecho de importancia por todos los psiclogos
que trabajamos en este campo, y de que asuma funciones
trascendentales, como son, las ya sealadas de mantener
vivos los congresos y los concursos colombianos de
investigacin en psicologa de la salud.
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