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JENNIFER FULTON
Agradecimientos
Captulo uno
muri y t no?. Por derecho, tendra que haber sido al contrario. Lynda
era ms joven, tena mejores perspectivas de ganar una medalla con el
equipo olmpico. Y adems era dulce, tierna y encantadora... todo lo que
no era ella. Las lgrimas le resbalaron por la barbilla hasta las manos.
Todo el mundo cree que tendra que haberme muerto yo. Todo...
Un momento la interrumpi Trish, eso no es cierto,
sencillamente, y lo sabes! Todo el mundo est deseando que te
restablezcas del todo... dej la frase inacabada; su expresin de dolor
trasluca irritacin por haber pronunciado palabras tan crudas.
Bueno, no contengas el aliento! Dawn dio una patada al bastn
que tena al lado. T mrame, apoyada en esa mierda de cosa como
una abuelita. No volver a nadar. Mi vida se ha terminado... contuvo
un sollozo. Seguramente, Trish ya estaba harta de orla. Lo nico que
haca ahora era llorar y lamentarse.
Pero Trish le tom la mano.
Necesitas largarte una temporada, Dawn, alejarte de todo esto. De
tus padres, de los periodistas, de todo. Tienes que marcharte de Sydney,
irte a otro lugar donde puedas pensar. Creme Dawn empezaba a
protestar, pero ella insisti, un cambio te sentara tan bien como el
reposo. Adems, ya es hora de que empieces a pensar en el futuro. Yo
no tengo futuro.
Qu sandez! Trish le sacudi los hombros suavemente. Slo
tienes veintids aos. Claro que tienes futuro! No irs a nadar a las
Olimpiadas, pero la inmensa mayora de la poblacin tampoco, y no
sobrevivimos mal del todo.
Captulo dos
Bien, ya hemos llegado dijo Trish, y dej el equipaje de Dawn en la
bscula de facturacin. Ests bien?
Pues claro contest Dawn de mala manera. Ojal la gente dejara
de preguntarle lo mismo todo el tiempo. Lo hacan slo porque se
alegraban de que le hubiera pasado a ella, y no a ellos, y se sentan
culpables.
Ech una mirada a las caras de alrededor y vio a desconocidos que
apartaban la vista rpidamente. Todo cambia cuando se es joven y se va
cojeando con un bastn. La gente se queda mirando fijamente o finge
que no existes. No se puede asistir a una maldita barbacoa sin que se
presente el sandio de turno a taparte con una man tita. En verano, por el
amor de Dios!
E incluso Trish, que en ese momento interrogaba a la azafata de
embarque. Qu asiento le dara, en relacin con el servicio de seoras?
No, no poda ir a trompicones por todo el pasillo. Y si haba baches en
el aire? Dawn le dio un codazo y dijo que el asiento no tena
importancia, pero Trish le puso la tarjeta de embarque en la mano
comentando, de paso, que los lisiados tambin eran personas.
No sera mejor que me quedase? coment Dawn, deprimida,
mientras esperaban el aviso de embarque.
Ya veo que ests decidida a pasrtelo fatal dijo Trish rindose.
De eso nada!
Entonces, anmate, preciosa. Y no te preocupes por tus padres. Yo
me encargo de todo.
Dawn se encogi. Sus padres no saban nada de la expedicin. Crean
que se iba a pasar un fin de semana largo a las montaas Azules. No
quera pensar en la reaccin que tendran cuando averiguasen la verdad.
Desde el accidente, lo nico que le permitan hacer sola era ir al cuarto
de bao.
Trish le dio unos golpecitos en la mano.
Por si te sirve de consuelo, recuerda que, al menos, no van a poder
ponerse en contacto contigo all.
Dawn se qued con la boca abierta. Se le haba olvidado lo primitiva
que era la isla Moon.
Quieres decir que todava no tienen telfonos de verdad?
Slo la famosa lnea de manivela a travs de centralita contest
asfalto.
Sgueme le dijo por encima del hombro. No est lejos.
Dawn le clav una mirada fulminante. Qu zorra! Al menos, podra
tener el detalle de andar ms despacio o comprobar si su cliente poda
con todo. Pero no, era como si no se hubiera dado cuenta de los apuros
que estaba pasando.
Cuando llegaron al destartalado avioncito plateado, Dawn resollaba
de cansancio y resentimiento. Ech una mirada recelosa al hangar y
pregunt con exigencias:
Dnde est el piloto? No tendran que quedarse all fuera,
asndose, unas cuantas horas, verdad?, mientras le hacan cualquier
chapuza al avin. Aunque, por la vez anterior, ya saba cmo
funcionaban all las cosas.
Bevan est de vacaciones contest Cody con indiferencia, es
Annabel quien est de servicio.
Estupendo dijo Dawn desdeosamente mirando a Cody, que
cargaba el equipaje. Aficionadas.
Concluida la tarea, Cody salud con la mano. Dawn se volvi
automticamente y vio a una rubia platino despampanante: pareca
recin salida de una pgina de Vogue. Era Annabel Worth, propietaria de
la isla Moon... la mujer con la que viva Cody.
Dawn Annabel se quit las gafas de sol y le dedic una clida
sonrisa, me alegro mucho de que hayas vuelto.
Dawn le devolvi el saludo con un murmullo, procurando disimular
su asombro ante el claro cutis de porcelana y los extraos ojos
provisiones.
El avin dio un bandazo. Dawn se agarr a s misma y cerr los ojos.
Si iban a terminar en el charco, prefera no mirar. Varios minutos
despus, cuando los dientes todava le castaeteaban, le apartaron una
mano del odo y oy decir a Cody:
Ya ha pasado el peligro, puedes abrir los ojos.
Procur no dar un respingo al notar el contacto, lanz una mirada
asesina a Cody y se puso a mirar por su ventanilla aplicadamente.
Haban despegado y el ruido del motor se haba reducido a un repiqueteo
soportable. Era imposible dejar de admirar el maravilloso paisaje azul
que se desplegaba por debajo. El ocano y el cielo parecan una misma
cosa, y slo la pincelada de las crestitas blancas permita diferenciarlos.
No se divisaba tierra en la inacabable curva del horizonte. El sol estaba
en lo alto del cielo y arrancaba destellos a las alas plateadas del
Dominie; el avin, muy pequeo y frgil, pareca alejarse cada vez ms
de la civilizacin.
A pesar de todo, Dawn empez a tranquilizarse. Le resultaba
estimulante escaparse volando, y sola. Tres semanas enteras en una isla
tropical. Una casa entera para ella, sin nadie que la incordiara, sin nadie
que necesitara su agradecimiento. Cuando se estaba enferma, se senta
una muy sola y, al mismo tiempo, agobiada por la gente. Pero haba
conseguido huir!
Tena ganas de rerse a carcajadas; sin embargo, su propia euforia le
hizo fruncir el ceo. Eran las drogas, claro. Le distorsionaban el
raciocinio. En el hospital le administraban morfina, aunque a ella le
misma?
Las lgrimas le escocan y se las sec con los nudillos. Despus se
mir las manos. Antes del accidente, las tena bastante bonitas, de
huesos finos y piel suave. Ahora estaban llenas de cicatrices. Se toc con
delicadeza la tierna piel nueva y mir directamente a Cody a los ojos,
que la miraban a ella inquisitivamente.
Ests bien? le pregunt Cody con suavidad.
Si cualquiera volva a hacerle esa pregunta, gritara. Por qu la gente
no se limitaba a meterse en sus propios asuntos?
Claro que estoy bien replic.
Cody le sostuvo la mirada un momento y, con una sensacin de no
haber sacado nada en limpio, se encogi de hombros y mir a otra parte.
Baha Passion a la derecha, chicas anunci Annabel.
Dawn se dijo que le importaba un rbano. No obstante, se asom a
mirar abajo y vio la tupida selva verde y la forma inconfundible de Villa
Luna, con su patio ajardinado que se extenda como un pauelo de
colores luminosos en el centro.
Supongo que sabrs aterrizar con este trasto viejo farfull al
tiempo que descendan hacia las copas de los rboles.
Annabel pas en vuelo rasante por encima de la pista de aterrizaje y,
sbitamente, con una fuerte sacudida, gir a toda mquina y salieron
disparadas de nuevo hacia las alturas en un vertiginoso ascenso vertical.
Dawn protest a gritos intilmente desde su asiento. Unos segundos
despus, el mundo se volvi del revs y el pequeo aeroplano empez a
caer desde el cielo.
Qu idea?
La de comprar un avin nuevo. Al fin y al cabo, el Dominie ya ha
cumplido los cincuenta. No podramos donarlo a un museo y comprar
un Lear o algo as?
A lo mejor, si quisiramos aceptar esto. Lanz a Cody la carpeta
que haba estado hojeando. Lee y chate a llorar.
Qu es esto? pregunt, admirando las cubiertas de
piel
Cinco millones de dlares, querida. Quieren comprarme la isla.
Cody fue pasando la hojas repletas de jerigonza legal con el ceo
fruncido. Pero, quin...?
La Argus Chemco -dijo Annabel. Es una gran multinacional
qumica. Tengo una cita con Robert Hausmann, director ejecutivo de la
compaa, en Avarua esta semana, para hablar de la oferta. Est claro
que la Argus pretende expandir sus operaciones en el Pacfico Sur, y
quieren establecer la sede en las islas Cook.
Pero Moon est a muchos kilmetros de todo. Me parece mucho
dinero por unas oficinas que nadie sabr encontrar. Por qu no compran
Nueva Zelanda? Es ms fcil.
Quiz sea el paso siguiente contest Annabel con una leve
sonrisa. Habl con Hausmann por telfono y le dije que estaba
perdiendo el tiempo.
Bien Cody tir la carpeta a un lado, entonces, no habr Lear.
Eso me temo, cario. Annabel tendi los brazos a Cody. Slo
tenemos que resignarnos a quedarnos atrapadas aqu, en el trpico,
Captulo tres
Vaya, de modo que en realidad no te has muerto. La voz provena
de la misma direccin que el irrespetuoso chorro de luz matutina.
Camille Mrquez estaba sentada a una pequea mesa de desayuno
exprimiendo limn tranquilamente en dos tazas de t. Llevaba unas
bragas inmaculadas de seda cruda, camisa de color crema y gruesas
pulseras de oro.
Grace, con la cabeza como un bombo, se incorpor apoyndose en un
hombro y se fij en la ropa tirada por el suelo, en el olor de cama usada
que impregnaba las sbanas, en los preservativos ele ltex de Camille
pegados a la colcha... Le pareca que tena vello en los dientes y, al
frotarse los ojos, not el olor inconfundible de haber tenido a una mujer
en sus manos.
Oh, Dios! gru. Estuvimos...
Eso me temo. Camille cruz la habitacin con una taza ele t
para Grace. No estuviste mal.
En fin, gracias. Grace se atragant con el primer sorbo; le
volaban imgenes por la mente: Camille rindose, las dos deslizndose,
calientes y desnudas, entre un enredo de sbanas.
Captulo cuatro
Dawn paseaba con apata por la orilla del mar, en la baha Hibiscus. El
sol estaba alto en su rbita y el aire, seco y caliente, no se mova.
Aunque haca slo dos horas que se haba levantado, estaba exhausta. No
haba comido, pues haca demasiado calor para comer. Sin embargo,
haba bebido con ansiedad cuatro vasos de leche de coco y todava tena
sed. Se detuvo a recuperar el aliento y, desanimada, golpe el agua con
el bastn. Estaba en muy baja forma. Despus de seis meses sin hacer
ejercicio en serio, de lo nico de lo que se senta capaz era de dar un
paseo largo por la playa.
Cuando por fin lleg al extremo sur de la baha, se dej caer a la
sombra de unas palmeras con un dolor punzante
en las piernas, sobre todo por debajo de la rodilla izquierda, donde ms
grave haba sido la fractura. Las piernas le salan, delgadas y desnudas,
de los pantalones cortos, pero tena la impresin de que no eran suyas.
Haba perdido masa muscular y todava se apreciaban manchas y zonas
amarillentas en la piel, recuerdos de grandes lesiones. Unas cicatrices
como cremalleras largas le recorran, furiosas, ambos muslos. La zona de
alrededor estaba entumecida, como muerta.
Resuelta a no llorar, apoy la espalda contra el seco tronco de una
palmera y tom un trago de agua, largo y gratificante, de la cantimplora
que llevaba. Estaba enroscando de nuevo el tapn cuando una voz la
interpel desde poca distancia.
Me das un poco de agua, por favor?
El susto le hizo dar un respingo, y despus volvi la cabeza para ver
quin hablaba.
Una mujer sali de detrs de la palmera ms cercana. Era alta y
delgada, de pelo liso, fino y cobrizo, la clase de cabello que suele
asociarse con una piel blanca y pecosa. Esa mujer, sin embargo, estaba
muy bronceada y la miraba con unos ojos que tambin resultaban
excesivamente oscuros en relacin con el color del pelo.
Siento haberte asustado le dijo.
No pasa nada. Le ofreci la cantimplora con gesto mecnico,
procurando evitar los ojos penetrantes de la mujer, y se qued mirndola
beber.
Vesta pantalones cortos de dril, sombrero gacho de ala ancha y una
camisa blanca de algodn remangada; encima, llevaba un chaleco con
muchos bolsillos, y todos parecan llenos de objetos misteriosos. Un
modelo extrao, para un da de playa.
Quiz se sintiera un poco fuera de lugar cuando le devolvi la
cantimplora con una sonrisa de medio lado.
Me llamo Grace Ramsay. Y s, estoy en viaje de negocios. Tena
la voz grave, con un toque ingls.
A Dawn le habra gustado encontrar la forma de evitar las
presentaciones de rigor. Slo Dios saba adnde conduciran las
formalidades. Seguramente, la mujer se alojara en algn lugar cercano.
Quiz tuviera esperanzas de trabar una srdida relacin de vacaciones,
una amistad consistente en hacerse toda clase de confesiones sabiendo
que jams volveran a verse. Ese plan le apeteca tanto como una araa
en el escote. Con todo, ante la actitud expectante de la desconocida,
murmur resignadamente:
Yo me llamo Dawn Beaumont.
Eres australiana?
De Sydney.
Te alojas por aqu cerca? pregunt repasando abierta y
lentamente el cuerpo de Dawn con la mirada; al llegar a las piernas, se
detuvo.
Dawn tuvo la impresin de que la tocaba, en vez de mirarla.
Sonrojada, tom el bastn. Qu tontera de pregunta! Pues claro que se
alojaba por all cerca. Qu pintaba, si no, pasendose por esa playa en
esa isla, a kilmetros de la civilizacin?
La mujer del pelo cobrizo debi de leerle el pensamiento, porque
volvi a dedicarle una sonrisa de medio lado y aadi:
Pregunta de Perogrullo, verdad?
La sonrisa era tan atractiva que Dawn se la devolvi sin querer.
Me alojo al otro lado dijo sealando al extremo opuesto de la
baha, en la cabana Franchipaniero.
De verdad? Entonces somos vecinas. Estamos a cinco minutos a
pie, la una de la otra.
Qu bien respondi Dawn secamente. Al menos ahora saba por
dnde no tena que ir. Lo ltimo que le apeteca era entablar
conversaciones absurdas con desconocidas preguntonas.
Consciente del escrutinio al que Grace Ramsay la estaba sometiendo,
se puso de pie con torpeza y, apoyada en el bastn, se sacudi la arena
de los pantalones. Grace Ramsay no era tan alta como le haba parecido
en el primer momento, aunque daba la impresin, por su erguida postura
atltica.
Desde el cobijo de la sombra del sombrero, Dawn la observ ms
Estoy bien.
Si t lo dices... Un destello de esos ojos como el carbn, una
especie de irona desapegada, irrit a Dawn. En fin, ya nos veremos,
entonces aadi Grace, apoyada todava con naturalidad en el tronco
de la palmera. Espero que sea pronto.
Libre para seguir sola de nuevo, Dawn se fue cojeando por la baha
Hibiscus. Qu haba querido decir esa mujer? Espero que sea pronto.
Mir atrs con aprensin y expuls el recuerdo de la conversacin de su
mente. No haba nadie en la playa. Habra sido fcil imaginarse que era
la nica persona en toda la isla. Con un suspiro que llevaba tiempo
conteniendo, se desplom en la arena y se quit los sudados pantalones y
la escueta camiseta.
El sol empez a secarle la humedad de la piel producindole un
cosquilleo agradable. Someti el bikini a una somera revisin y pens
que deba ponrselo, pero nadar desnuda era una de las pocas cosas que
le haban gustado la vez anterior que haba estado en Moon. En Australia
haba playas nudistas, claro est, pero exhibirse en pblico no le pareca
la mejor forma de pasrselo bien.
Algunas veces la consternaba su propia timidez. Era una autntica
tontera que una nadadora tuviera complejos a la hora de ensear el
cuerpo. Cuando entrenaba, viva prcticamente en baador todo el da,
pero eso era diferente.
En la playa, los hombres eran unos pervertidos, incluso los decentes.
Si queras que te dejaran en paz, tenas que ir a baarte a Tamarama,
porque all todos se entretenan mucho mirndose unos a otros. O a sitios
Una era Delia, secretaria de una mujer que le mandaba flores dos
veces a la semana y un telegrama cantado para alegrarla un poco. Otra se
llamaba Monique, tena tres hijos y un cerdo de marido del que quera
separarse. Y despus Jane, cuyo novio iba a verla todos los das despus
del trabajo y le llevaba bombones que l mismo se coma, porque ella
estaba a dieta.
Hasta entonces, Dawn no haba hablado con otras mujeres en su vida.
En realidad, era mucho ms fcil sin hombres alrededor. Podan charlar
sobre cualquier tema: sexo, poltica, la familia... Haba empezado a
considerarlas sus nicas amigas, las nicas personas que entendan el
mal trago que estaba pasando.
Despus del accidente, fue a verla mucha gente, desde luego. Pero en
cuanto la novedad dej de serlo, slo sus padres y Trish acudan con
regularidad. En cuanto al resto, cada cual tena su vida, supona. An as,
a veces le dola leer lo que hacan sus antiguas compaeras, porque se
daba cuenta de que pasaba semanas enteras sin verlas.
Procur no pensar ms en ello y empez a dar brazadas con
indolencia, detenindose de vez en cuando para localizar la mancha
brillante de la toalla en la arena. Sin darse cuenta, y para su sorpresa,
cruz toda la baha hasta la punta opuesta, pues haba ido ganando
velocidad a medida que nadaba. No le apeteca nada detenerse, pero el
sentido comn le aconsejaba aminorar antes de quedarse sin fuerzas lejos
de la orilla.
Con una ridcula sensacin de orgullo, sigui nadando a brazadas
ms cortas, pero la alegra se le disip rpidamente. No lograba
con cierto aire de chico; un estilo que estaba de moda, pelo corto, piernas
largas y msculos marcados en los hombros. Se le prendi la mirada en
el limpio balanceo de las caderas y de pronto volvi a pensar en Cody
Stanton. Grace tena la misma actitud de muchacho espabilado que ella.
Se acord tambin de una conversacin que haba mantenido con una
mujer que veraneaba en la isla la otra vez. Ella haba dicho que Cody era
sexy.
Molesta consigo misma, se oblig a dejar de mirar a la mujer que
caminaba delante. Quiz hubieran asistido a la misma escuela de
comportamiento. O quiz... rehuy la idea inmediatamente. No quera
pensar en el hecho de que Cody Stanton fuera lesbiana.
Ya estaban cerca de la cabana. Se encontraban en una pequea
elevacin de la cara nororiental de la isla. Tres aos atrs, antes del
huracn, era la nica vivienda que haba en esa parte de la isla, y estaba
rodeada de aejos franchipanieros. El huracn Mary y el maremoto
subsiguiente haban devastado tanto la casa como los jardines dejando un
rastro de rboles arrancados de raz y, en el lugar de la cabana, no
quedaba ms que un cascarn vaco.
La cabana nueva se construy ms lejos del ocano, ms resguardada
de las olas gigantescas que haban destrozado a su antecesora, y adems
haban levantado otra al mismo tiempo, ms hacia el interior.
Se haban vuelto a plantar jardines y, gracias a la feracidad tropical,
la vegetacin no tard en cubrir las cicatrices dejadas por el huracn.
Ahora, al ver la cabana Franchipaniero, pareca imposible que el paisaje
hubiera sido alguna vez de otra manera. Una vegetacin exuberante,
Captulo cinco
Dawn se despert de la siesta avanzada la tarde. Adormilada, se puso
boca arriba, aspir el aire limpio y fragante y se qued escuchando la
algaraba que entraba por la ventana. La selva nunca estaba en silencio,
que te pas.
En el momento en que abri la boca para rechazar la invitacin,
Dawn se encontr respondiendo sin querer al entusiasmo de Cody con
una sonrisa llorosa, y Cody lo interpret inmediatamente como una
afirmacin.
Fenomenal. Vete a buscar tus cosas, yo te espero aqu.
Dawn se levant del silln debatindose entre la rabia y la gratitud.
En otra poca, le habra dicho a Cody que se largara de all y se habra
sentado a compadecerse de s misma toda la noche. Pero en ese
momento no tena ganas de ser una mrtir. Tras un momento ms de
duda, se encogi de hombros y dijo:
No pensars que voy a ir andando, verdad?
Fue an peor.
El medio de transporte estaba atado a una palmera, y le solt un
resoplido a Dawn cuando Cody ajust la silla. La joven estuvo a punto
de dar media vuelta y entrar directamente en casa.
No puedo protest mientras Cody la ayudaba a subirse a la
silla. No s montar.
Pero yo s respondi Cody; se subi detrs de ella y, desde atrs,
le coloc firmemente las manos en un asidero de cuero que haba delante
de ella. Esto es la perilla. T agrrate ah y, lo dems, djalo en mis
manos y en las de Kahlo.
Sin dejar de protestar locuazmente, Dawn se aferr a la silla cuando
se internaron en la selva. Tena la impresin de estar muy arriba, y el
caballo negro tensaba las riendas y mova la cabeza como una fiera
salvaje.
Hoy est muy briosa coment Cody, y estir el brazo por un
lado de Dawn para dar unas palmadas al animal en el poderoso cuello.
De fbula. Belleza Negra al ataque.
Reljate. La indiferencia de Cody la sacaba de quicio. A lo
mejor hasta te gusta. Y adems, si se da cuenta de que ests nerviosa, te
har pasar un mal rato.
Dawn suspir, pero hizo un esfuerzo consciente por reducir la tensin
muscular. El nico problema de relajarse era que, as, se acercaba mucho
ms a Cody. De repente advirti con total conciencia los brazos que le
pasaban por los lados, la presin de los muslos de Cody, el cuerpo clido
y cercano. Se relaj un instante atroz contra ella, pero enseguida se
aferr al recuerdo de Cody y Annabel besndose en la baha Passion y
volvi a erguirse bruscamente. Tena la boca seca como el polvo y un
curioso hormigueo en la boca del estmago.
Ests cmoda? El aliento de Cody le roz la mejilla.
Dawn asinti sin palabras. Qu demonios le pasaba? Mir
fijamente, con una extraa fascinacin, los brazos de Cody, las manos
que controlaban las riendas. Tena unos deseos enormes de tocarla, de
acariciarla, de acurrucarse contra ella. El desconcierto le nublaba la
mente como una nube de avispas. Senta atraccin por Cody. No! No
poda ser cierto!
Se encorv hacia delante y se aferr a la perilla con manos
sudorosas. Pues claro que no era verdad. Eran imaginaciones suyas, la
secuela ele la insolacin. Y la medicacin, claro, que tena toda clase de
los analgsicos.
Se impuso un silencio tenso.
Fue un accidente de coche? pregunt Cody al cabo de un rato.
Para su propio horror, Dawn empez a derramar lgrimas y los
hombros le temblaban sin control.
Es lo peor que me ha pasado en la vida dijo roncamente.
Ojal me hubiera muerto!
Cody se acerc a ella y la envolvi en sus brazos con suavidad. Las
dos mujeres se quedaron as un largo rato,
Dawn sollozando y Cody acaricindole la espalda y consolndola.
No s qu hacer gimi Dawn. Lo he perdido todo. No volver
a nadar nunca, y estaba preparndome para las Olimpiadas. Es que no
puedo creerlo... Se sec la cara con el brazo, horrorizada por haberse
derrumbado delante de las otras dos mujeres. Se deshizo del abrazo de
Cody y se apoy en el marco de la ventana. Ah, pero qu importa!
dijo sombramente. Olvidadlo, es problema mo, no vuestro.
-Dawn. Annabel se acerc con una caja de pauelos de papel en
la mano. Por favor, no te castigues de esa forma por necesitar ayuda.
Dawn tom los pauelos. El tono amable de Annabel la conmovi
an ms. La trataba con cario, despus de las cosas que haba pensado
sobre Cody y ella. Paralizada de vergenza, levant la cabeza y, al ver el
brillo de las lgrimas en los ojos de Annabel, se le saltaron a ella con
fuerza renovada. Apenas se dio cuenta de que la llevaban fuera, a la
galera, y la sentaban despacio en el sof que miraba al ocano.
Tras un largo silencio, Annabel habl.
Captulo seis
Grace se despert sudando y desorientada. Se encontraba entre paredes
encaladas, frescas y grisceas, a la media luz. La gran ventana abierta
que se vea desde la cama le llam la atencin y, poco a poco, fue
concentrndose en la vista que enmarcaba y distinguiendo los sonidos
que la ataban a la realidad. Haba una calma absoluta, la calma mstica
que anuncia la llegada de la aurora, ese momento de pausa en que todos
los seres vivos parecen contener el aliento antes de saludar al da. El
misterioso momento pas, y ella segua tumbada en la cama. Un pjaro
grit, una claridad de tono verde claro cruz el cielo y una brisa matutina
agit la superficie del ocano.
Mientras la tensin iba desapareciendo, Grace se apart las sbanas y
se desperez. Una imagen se le repeta en la mente: la cara de un animal,
de un perro. Frunci el ceo. Nunca haba tenido perro, slo gatos. Una
gata llamada Missy, concretamente. Haca cuatro aos que haba muerto
y Grace haba pensado que nunca ms volvera a tener animales
domsticos.
Deba de haber soado con el perro. Qu extrao. Normalmente no se
acordaba de nada cuando tena el sueo. Slo saba que lo haba tenido, y
siempre se despertaba paralizada. Se inquiet. Estara empezando a
recordar, despus de tanto tiempo? La terapeuta le haba dicho que
tendra que suceder, un da u otro, y cuanto antes mejor, porque as
podra enfrentarse a ello. Pero Grace no era de la misma opinin. No
financieras legales.
La Argus estaba dispuesta a pagar muy bien su afianzamiento en la
zona y, segn Robert Hausmann, el primer ministro de las islas Cook, se
desesperaba por satisfacerlos. Nada sorprendente, pens con cierto
cinismo. Se imaginaba perfectamente a la Argus aterrizando en Avarua
con el avin de la compaa, y a Hausmann pasendose por el lugar y
dotndolo de hospital y escuela en seal de buena voluntad.
Mientras Hausmann se encargaba de la compra de la isla, ella deba
presentar las recomendaciones para el establecimiento del acceso a las
aguas profundas y los protocolos del vertido de desechos. La empresa no
poda arriesgarse a destruir todo el arrecife, puesto que era la solucin
perfecta para el problema de la contaminacin. El atoln poda rellenarse
fcilmente de desechos no txicos, mientras que el material txico
quedara confinado en la isla propiamente dicha. No era probable que las
Cook, al contrario que las Marshall, fueran a verse afectadas por agentes
contaminantes arrastrados por el viento desde la zona de vertido. Y ese
era precisamente el tipo de obstculo incmodo que las empresas serias
como la Argus se esforzaban por evitar.
Hasta el momento, Grace haba calculado el impacto que tendra en
la isla la voladura de una parte del arrecife de coral para abrir un canal
practicable, y ahora estaba calculando la capacidad total de acogida de
residuos. Oje los datos del informe y escribi algunas notas; despus
dej los documentos en una mesilla que tena al lado y ech un vistazo a
los alrededores. Sin embargo, en ese momento no lograba reunir mucho
entusiasmo para seguir trabajando. Quiz fuera por el sol, o por el sonido
me ha pasado.
Estupendo. Grace le dedic una gran sonrisa, pero a Dawn no le
gust nada el brillo que despedan sus ojos, como si Grace supiera una
cosa que ella ignoraba. Te apetece ir a dar un paseo conmigo?
Adems he preparado la merienda!
La merienda! A Dawn le dio un vuelco el corazn y empez a
buscar una excusa.
No... cabece, me parece que no..., esto, no me...
Grace pas la otra pierna por encima del alfizar y se puso justo
enfrente de ella.
Hace un da magnfico prosigui persuasivamente, sera una
lstima encerrarse a solas con Jackie Collins.
Dawn lanz una mirada ambivalente al libro. Grace tena razn.
Tena que salir al aire libre y hacer un poco de ejercicio, en vez de
encerrarse entre cuatro paredes como una monja de clausura. Una
merienda en el campo. No pareca arriesgado, y adems no tena otro
plan.
Mir a Grace de refiln con cierta sensacin de vergenza. No tena
por qu mantener tanto las distancias. Esa mujer slo pretenda ser
cordial con ella.
S, creo que un paseo estara bien admiti con timidez, aunque
no puedo andar mucho..., ya sabes..., por las piernas...
Pensaba adentrarme en la isla respondi Grace, como si no
hubiera ningn problema. Hay una especie de mirador a una media
hora de aqu, y la vista es impresionante.
ponte cmoda.
Dawn enrosc el tapn de la cantimplora y, poco a poco, se acerc al
borde de la manta. Grace la mir un momento de una forma extraa y se
encogi de hombros casi imperceptiblemente; se tumb con los brazos
detrs de la cabeza y el sombrero ladeado sobre la cara. Pareca muy
fuerte, pens Dawn mirndole las musculosas piernas perfectamente
estiradas y los slidos y tersos brazos y hombros. No saba por qu, pero
Grace no se ajustaba a la idea que ella tena de una cientfica: siempre se
las haba imaginado bajitas, sosas, con gafas gruesas y bata blanca.
Se cohibi al ver que Grace se desabotonaba la camisa, se la sacaba
de los pantalones cortos y se la dejaba completamente abierta. Grace
recibi la caricia del sol en la piel con un suspiro. Tena los pechos y el
torso como el resto del cuerpo, tersos y bronceados. Era evidente que
siempre tomaba el sol as. Dawn fue incapaz de no fijarse en los pezones,
maravillada de lo oscuros que eran. Se qued largo rato
contemplndolos, respirando de una forma anormal, hasta que volvi a
centrarse en el paisaje.
Se notaba la piel pegajosa. Se pregunt, alarmada, si terminara
vomitando. Quiz la subida haba sido excesiva. Volvi a fijar la mirada
en su compaera y el corazn le dio un vuelco al ver que Grace la estaba
mirando a ella directamente.
Cuntos aos tienes, Dawn? le pregunt en voz baja.
Veintids.
Dios, qu joven! Con una sonrisa, se puso de lado y cogi la
mochila.
Captulo siete
Dawn! Soy yo, Cody. Los pasos se detuvieron en la galera, en la
ventana de su habitacin.
Dawn sali de la cama arrastrndose, se puso encima un pareo y sali
andando cuidadosamente, parpadeando a la luz amarillenta de la
maana.
Cody estaba en la galera con un desaliado sombrero de paja y unos
vaqueros viejos cortados.
Te apetece venir a pescar un rato? le dijo.
A pescar? Arrug la nariz pensando en la perspectiva de cortar
carnaza, arponear peces y ver cmo sacudan la cola hasta morir.
Empez a mover la cabeza negativamente.
concreto?
Tienes planes para esta tarde? pregunt Grace.
A Dawn le dio un vuelco el corazn. No haba duda de que Grace la
invitara a hacer una cosa u otra. Se acord de la merienda campestre tan
rara y contest: Tengo que escribir unas cartas y quera leer un rato.
Bien, pero dijo Grace escrutndole los ojos, alguien te va a
hacer la cena?
Dawn not que se le sonrojaban las mejillas. Evit la mirada de
Grace e intent descifrar la motivacin que impulsaba esa oferta de
amistad. Quiz Grace fuera simplemente una persona sociable, o quiz
se aburriera, confinada en esa isla, cuando era evidente que estaba acostumbrada a vivir en una ciudad enorme O quiz simplemente sintiera
compasin por ella.
Ai parecer, Grace extrajo sus propias conclusiones del silencio de
Dawn. Con un simple encogimiento de hombros,
dijo:
De acuerdo, es decir que ahora mismo no te apetece compaa. Si
cambias de opinin, estar en casa. Slo tienes que acercarte hasta all.
Empez a bajar las escaleras, pero enseguida se detuvo. Me gustara
verte aadi en voz baja.
La invitacin a cenar la tuvo obsesionada toda la tarde. Tumbada en
la playa, con el libro de Jackie Collins abandonado en la arena,
manchado de locin bronceadora, se pregunt por qu demonios Grace
querra pasar el tiempo con ella. Estaba segura de que no saba nada de
su fama de atleta en Australia, y tampoco pareca que las dos tuvieran
Captulo ocho
Qu guapa ests! la recibi Grace con su sincera sonrisa.
Esperaba que cambiaras de opinin, si no, habra tenido que comerme un
montn de comida yo sola. La acompa a la sala de estar y le dijo:
Ponte cmoda. Te apetece beber algo?
Dawn pidi un zumo de fruta. El alcohol no combinaba bien con los
analgsicos. Le desconcert un poco la forma en que Grace haba
dispuesto la mesa: sencillamente, pero con flores recin recogidas y
ojos.
Dawn, cmo puedes decir eso? Grace cabece; su voz
empezaba a sonar irritada. Ests increblemente excitada. Por favor,
dime qu te pasa. Es por las piernas?
No! No es por las piernas! Dawn se levant arrastrndose y se
coloc los tirantes del vestido en los hombros. A m no me pasa nada.
Al menos yo soy normal!
Grace la miraba con ojos negros y penetrantes.
Permteme aclarar una cosa dijo con voz tensa. Eres
lesbiana?
Desde luego que no! contest como si le diera una bofetada.
Oh, Dios mo! No lo puedo creer ironiz, y rompi a rer
secamente al tiempo que se abotonaba la camisa. Nia dijo
dirigindose a Dawn con hondo sarcasmo, si t eres hetero, yo soy
marciana.
Cllate! grit Dawn retrocediendo. Cmo puedes hacerme
esas guarradas y luego tratarme como si la rara fuera yo?
Esas guarradas te han gustado chill Grace. Y si no estuvieras
tan reprimida, disfrutaras de muchsimas ms.
Mentira podrida! Dawn se tap los odos. Lo odiaba, y
tambin te odio a ti!
Bien dijo Grace. Despus de este pequeo episodio, el
sentimiento es mutuo. Vamos. Te acompao a casa. Con los hombros
muy rgidos, se adentr en la selva y, volvindose, le dijo sin
contemplaciones: Vamos, corre! Tras pensar un momento en sus
palabras, solt una spera carcajada. No, claro, cmo vas a correrte;
sera pasrtelo demasiado bien, verdad?
Cllate..., zorra! quera abofetearla. S volver sola, no te
necesito.
Grace se dio media vuelta con los brazos en jarras y dijo framente:
No apostara por ello, ricura.
Sentada al borde de la cama, despus de una ducha, Dawn se aplic
una crema antisptica en un araazo largo y superficial que se haba
hecho en el muslo al volver a la cabana tropezando entre la densa
vegetacin. Todo era por culpa de ella, por culpa de Grace Ramsay.
Pens en las caricias de sus manos, en la sensacin de su cuerpo pesado
y clido, en su boca. Cmo pudo atreverse a hacer eso? Qu clase de
mujer era?
Era lesbiana. Eso era. Una mujer que... No poda soportar la mera
idea. Se apret las sienes, que le martilleaban, e intent por todos los
medios pensar en cualquier cosa que no fuese Grace Ramsay. Estaba
ardiendo, incmoda, insoportablemente tensa. Cmo poda haber
consentido que sucediera? Estaban hablando como personas civilizadas
y, de pronto, se estaban besando. Dos mujeres. No pareca real.
Con las manos entre las piernas, all donde todava le temblaba todo,
se tumb entre las frescas sbanas. Se dijo que, por suerte, haba
escapado, que poda haber sido peor. Al menos, Grace se haba detenido
cuando ella se neg. Se acord de un da en que haba salido con un
chico. Fue terrible, le dio miedo. Cuando se lo cont a sus amigas, ellas
slo se encogieron de hombros. Normal... el chico estaba borracho. La
Captulo nueve
Robert B. Hausmann era la viva imagen de la cordialidad. Se levant, le
ofreci la mano y separ una silla con estudiada soltura; despus volvi
a su sitio y se sent plcidamente.
Annabel se sent tambin pero no quiso tomar nada.
No creo que esto nos lleve mucho tiempo dijo mientras sacaba
la carpeta de la Argus de la cartera y se la ofreca a su interlocutor. Lo
he ledo, seor Hausmann, y le agradezco la oferta. Sin embargo, la
respuesta sigue siendo no.
Robert Hausmann acept la carpeta sin pestaear.
Confieso que me decepciona, Annabel. Tena esperanzas de hacer
negocios con usted, pero... se encogi de
hombros y junt las manos por las puntas de los dedos, usted tiene la
ltima palabra, naturalmente.
Y nada ms? Annabel lo mir con recelo. Esperaba cierto
abatimiento, al menos.
Supongo que tiene alguna alternativa lo tante.
El mundo es grande... y los cambios en Europa... bueno, soy de los
que convierten los contratiempos en oportunidades.
De modo que finalmente no llevar adelante los planes sobre el
Pacfico Sur?
En fin, Annabel se burl con suavidad de seda, usted y yo
sabemos la clase de informacin interna que se valora en el mercado.
Annabel comprendi con claridad a qu se refera Hausmann. Tan
en pie. Creo que no tengo nada que ofrecerle para que cambie de
opinin aadi, casi como si se hubiera acordado de pronto.
Tengo todo lo que deseo en la vida, seor Hausmann respondi
Annabel con aplomo. Vender la isla sera para m una prdida, no una
ganancia.
Bien, lamento que lo crea as. Lo lamento mucho. Y estoy seguro
de que no ser el nico. Con una sonrisa glida de despedida, se alej
y Annabel se qued mirndolo con inquietud.
Poco despus, cuando se dispona a marcharse, se acerc un
camarero y le entreg un sobre; le dijo que el seor Hausmann le peda
que se lo hiciera llegar a una de sus huspedes.
Sobresaltada, Annabel ley el nombre escrito a mano en el sobre.
Dra. Grace Ramsay.
Grace, encorvndose, apoy la espalda en el tronco de un frondoso
papayo y bebi de la cantimplora con desconsuelo. Era de noche y no
haba encontrado rastro de la esquiva raat chi rani. Cuando el primer
atisbo de su fragancia se dejara notar en la noche tropical, la selva estara
envuelta en sombras y sus ms recnditos secretos seguiran firmemente
guardados, a salvo de la rapacidad humana.
Slo esperaba localizar la planta antes de marcharse. Se trataba de un
espcimen que cualquier institucin agradecera eternamente, justo la
clase de donacin que cosechara ganancias inmensas en relaciones
pblicas para la Argus. Sigui explorando metdicamente la zona de
alrededor e imaginndose las muestras palpables de gratitud que
Hausmann le dedicara.
Todo el episodio haba sido un gran error. Seguro que ella tambin
deseaba olvidarlo. Lleg a donde haca pie y se irgui. No vea a Grace
por ninguna parte entre las aguas iluminadas por la luna, no se distingua
nada parecido a una cabeza de foca flotando, ni se oa chapoteo de pies.
Grace! la llam, mirando alrededor. Dnde ests? Se
sobresalt cuando algo surgi sbitamente del agua justo delante de ella.
Estoy aqu mismo.
Me has asustado.
Parece que me lo estoy tomando por costumbre, verdad?
Olvidmoslo todo..., lo que pas, quiero decir.
Si t quieres, pero yo no he podido pensar en otra cosa.
Dawn escondi las manos bajo las axilas por impedir que le
temblaran. No quera hablar de eso.
Siento haberte dado una falsa impresin musit.
No creo que me la dieras. Con resuelta lentitud, Grace le puso
una mano en el hombro rozndole con el pulgar el hueco de la base del
cuello. Podemos volver a empezar, te gustara?
El primer impulso de Dawn fue retirarse, pero pareca que los pies se
le hubieran clavado en la arena. Tena la sensacin de hundirse, de
ahogarse. El corazn le lata con ms fuerza que el impacto de las olas
lejanas en el atoln. De repente supo que deseaba lo que Grace le
ofreca. Lo deseaba ms que cualquier otra cosa en la vida, pero no saba
qu hacer.
No puedo... empez.
Grace se aproxim ms, acerc la boca al comienzo del cuello de
Dawn y rastre con la lengua los hilillos de agua que convergan entre
los pechos.
Podemos jugar a que acabbamos de conocernos dijo en voz
baja, pero que, por un capricho de la magia, nos conocamos
perfectamente. Le tom la cara entre las manos y le bes con
delicadeza el pelo, los prpados y los pmulos. No tengas miedo
susurr, s que es la primera vez.
Dawn tembl. Sus sentidos clamaban, sus labios ardan de deseo. El
aliento de Grace le rozaba la cara, y una humedad propia le goteaba por
los muslos y se mezclaba con el agua salada.
Slo esta noche musit Grace sobre sus labios. Dawn abri la
boca entonces y sus manos anhelantes encontraron el cuerpo de Grace.
Temblando, se acerc ms, consciente ele la caricia de los pechos de la
una sobre los de la otra, de los pezones duros como guijarros. La boca de
Grace le toc el cuello, luego los hombros. Los estmagos se rozaron;
Grace la sujet por las caderas y Dawn volvi a experimentar la
tremenda sensacin del sexo de otra mujer apretado sobre el suyo.
Se tens una fraccin de segundo, pero Grace la estrech entre sus
brazos y, de repente, se sinti segura. De la mano de Grace, se dej
llevar lentamente fuera del agua. Abrazadas, se besaron la una a la otra.
Dawn acarici la espalda a Grace, impresionada por la textura de su
cuerpo, por la firmeza de los msculos torneados. Le pos las manos al
final de la espalda y despus acarici la maravillosa redondez de los
glteos.
De pronto, se encontr con la cabeza apoyada en la arena, el pecho
Captulo diez
Cuando se despert, Dawn estaba sola. El reloj de al lado de la cama de
Grace deca medioda.
Haba dormido cuatro horas: el sueo haba sido profundo y
reparador. Con los ojos cerrados, recobr en un momento las
sensaciones de la noche; luego se desperez lnguidamente, se destap y
la brisa que entraba por la ventana la envolvi.
Oa vagamente, casi sin darse cuenta, el ruido que haca otra persona
al moverse por la cabana, pisadas y algn que otro entrechocar de metal.
Un hervidor silbaba en el fuego, y una mujer canturreaba. De la percha
de la puerta colgaban dos pareos de vivos colores. Se cubri el pecho
con uno de ellos, se retir de la cara la maraa de pelo y sali del
dormitorio en direccin del ruido.
Grace estaba junto a una mesa pequea, en la cocina, sirviendo una
taza de t. Cuando Dawn se asom, vacilante, por el quicio de la puerta,
Grace la mir con una gran sonrisa. Dawn se sonroj. No quera que
fuera as, pero al ver all a Grace con su camisa blanca y los pantalones
cortos de color caqui, con los ojos oscuros y cmplices, se sinti
desprotegida. Se pregunt que pensara Grace de ella.
Has dormido bien? le pregunt Grace, sin parecer cohibida ni
nerviosa.
Dawn balbuci una respuesta incoherente, prendada de los gestos
deprimida y disgustada.
Estabas hambrienta.
Annabel tom aire bruscamente.
Y t todava vivas con Carol.
Y qu? Ella saba que me vea con otras mujeres.
Quieres decir que saba que eras incapaz de aceptar un
compromiso!
No tengo por qu or estas cosas. Grace entr en la cabana
tranquilamente y Annabel la sigui. No s por qu te obsesiona tanto
mi informe. Si no vas a vender la isla de ninguna manera, qu narices te
importa?
No pretendo que lo entiendas. Es evidente que a ti todo te importa
un rbano, excepto t misma. Pero no todos somos como t dijo, y la
mir a los ojos con serenidad. A m me importan estas islas y sus
habitantes, y quiero saber qu pretende la Argus. No te preocupes
aadi con un profundo cinismo, no voy a anunciarlo en la prensa. Tu
culo quedar bien cubierto.
Grace mir el documento que haba encima de la mesilla de caf.
Respir laboriosamente y, con una tensa mueca de rabia en la boca,
agarr el dossier y se lo tir a Annabel.
Annabel lo atrap, se sent y empez a ojear el texto cientfico. Unos
minutos despus, levant la cabeza y dijo:
No puedo creer que te hayas metido en esto.
Dnde est el delito, Annabel? inquiri Grace mirndola con
dureza.
por la cabana como una fiera enjaulada, obsesionada con Grace Ramsay.
Se puso un jersey ligero y unos vaqueros y se fue cojeando
resueltamente hacia la selva, por el sendero estrecho que conduca a la
cabana de Grace.
Se pregunt con tristeza dnde haba quedado su orgullo. No le
bastaba con haberse acostado con una completa desconocida, que
adems era mujer, para encima volver a buscarla otra vez? Porque eso
era lo que iba a buscar. No poda fingir que iba en pos de ella por el estmulo intelectual, ni por la agradable compaa en la larga noche tropical.
No. La deseaba. Reconocerlo le produjo tal impresin que se detuvo en
seco. Los sonidos nocturnos de la isla ponan un fondo morboso a sus
pensamientos. La entrepierna le arda, le dola, vaca como estaba,
anhelando estar llena. Reemprendi la marcha.
Se le pegaban enredaderas en el pelo y tena las manos hmedas y
pegajosas de apartar del camino la enmaraada vegetacin. La noche se
cerraba rpidamente y tuvo miedo de no encontrar el camino, pero
entonces oy una msica melodiosa y ligeramente metlica. El
reproductor de Grace, que funcionaba con pilas.
Una sonrisa involuntaria le cosquille en las comisuras de la boca.
Nunca podra volver a or esa cinta de Annie Lennox sin que la asaltaran
los recuerdos. Oy voces y atisbo entre las grandes hojas de los papayos.
Grace estaba de pie en la galera con otra mujer a la que no vea bien.
No supo si deba continuar. Se dijo que era tonta. Aunque Grace tuviera
visitas, no le importara verla aparecer por all. Pero no era lo mismo. No
quera llegar a la cabana como tercera invitada inesperada. No sera
Captulo once
Ests cansada? Cody se inclin hacia Annabel y le dio un beso en
la frente. Annabel pareca preocupada desde que haba vuelto de
Rarotonga el da anterior.
Lo siento, mi amor. No soy la mejor compaa hoy, verdad?
Cody le rode la cabeza con los brazos y le roz las mejillas con la
nariz.
Eso puede arreglarse.
Te quiero murmur Annabel acaricindole el pelo.
Yo tambin te quiero. Cody advirti el ceo fruncido de
Annabel con un cosquilleo de aprensin. Ocurre algo?
Annabel dud, y luego dijo cansinamente:
Grace trabaja con la Argus, la empresa que quiere comprar la isla.
Ha escrito un informe sobre la forma de convertir Moon en un vertedero
de residuos qumicos.
No dijo una palabra! exclam Cody horrorizada. Qu
cerda...! No complet la frase. No estaba bien llamar zorra asquerosa a
la ex de la propia pareja.
Vale, Cody dijo Annabel con mala cara. Para m tambin ha
sido un buen palo.
Y qu vamos a hacer?
Ya est todo hecho. Le he dicho a Hausmann que no vendemos y
le he pedido a Grace que se marche. Maana la llevo a Rarotonga.
Por eso fuiste a verla anoche?
Annabel asinti.
Le hice pasar un mal rato. Creo que me port como una cerda, yo
tambin.
T, precisamente? replic Cody. No eres t la que se acogi
a la hospitalidad de las mujeres y se puso a husmear disimuladamente
con el fin de destruir su entorno!
por qu ser as. Ests enfadada conmigo, pero ni siquiera s por qu.
Poco a poco, pasndole los brazos por la cintura, la hizo volverse.
Inexorablemente, los ojos de Grace atrajeron su mirada. Vio que las
pupilas se le dilataban, que las espesas pestaas rectas se entrecerraban
sensualmente. Abri la boca para decir a Grace exactamente lo que
pensaba de ella, pero las palabras no acudieron. Sin embargo, una
corriente tangible y sorprendentemente vigorosa pas entre ellas, y
Dawn levant la mano hasta los labios de Grace. Los encontr blandos y
un poco secos. Se inclin hacia delante, se los humedeci con la lengua
y percibi que los separaba tentadoramente.
Ahond en el beso, agarr la camisa de Grace y, retorcindola, se la
sac bruscamente de los pantalones. Temblaba y no poda parar.
Grace se ri con discrecin.
A qu viene tanta prisa? pregunt. Puso las manos sobre las
nalgas de Dawn y la acerc hacia s mirndola intensa y
malvolamente. Me deseas, Dawn?
Un borbotn lquido le empap las bragas a Dawn. Grace le tom
una mano y bes las cicatrices de los nudillos; despus se la llev a su
propia entrepierna y la desliz de delante atrs por la hmeda costura
que divida su carne. Tena la boca pegada al cuello de Dawn, ardiente e
insistente. Dawn apret los dedos con ms fuerza; le irritaba la barrera
de tela que le impeda alcanzar su meta. Tirone de los pantalones de
Grace y aspir con fuerza al notar un pellizco en los pezones.
Entonces le musit Grace al odo, qu vas a hacer ahora?
Jadeando, Dawn la tom de la mano y se la llev en direccin a la
Captulo doce
Un velo de luz tenue cubra el cielo y la luna desvada se retiraba a
medida que el da amaneca en la isla. Grace, sola en la galera de
Dawn, tomaba t y pensaba en la mujer que dorma en la casa.
El bal Lous Vuitton estaba cerca, pens felicitndose. La
perspectiva le pareci curiosamente insulsa; en realidad, le produjo
una sensacin claramente incmoda. El recuerdo de Dawn todava
le cosquilleaba la piel Era tan rica, tan nueva, tan fresca. Grace
deseaba proporcionarle placer, mimarla, abrirla y entrar en ella. Su
forma indecisa de acariciar, su ingenuo asombro con su propio
cuerpo le daban un gran atractivo.
Rendida, Grace se apoy en la balaustrada y se frot el
nacimiento de la nariz intentando aliviar la tensin que se
Saber que esa jovencita pensara en ella era una carga excesiva. Quera
despedirse de Dawn y recordarla como dos noches trridas en una isla
tropical. Nada ms.
Lo de anoche fue divertido le dijo con displicencia. A lo
mejor lo repetimos en otra ocasin.
Y ya est? Dawn palideci.
Mira dijo Grace ponindose de pie, tengo que marcharme.
Siento que...
Es que no tienes sentimientos? No sentiste nada? inquiri
Dawn con una voz que irradiaba incredulidad, rabia.
Con resentimiento, porque vio que se pona a la defensiva, Grace se
calz las sandalias.
Te he dicho que fue divertido, Dawn levant la voz
ligeramente. Es que no te vale as, por Dios? No quiero hacerte dao.
Entonces por qu me mientes?
No te miento! Su voz reverber en el aire quieto de la maana.
Dawn echaba fuego azul oscuro por los ojos.
Yo s sent algo. Lo sent aqu se golpe el pecho rabiosamente
con el puo. Y t tambin. Pero eres tan cobarde que no quieres
reconocerlo!
Cmo!
A Grace le temblaban las manos. Aquello era excesivo. Por qu
demonios se haba quedado all a hacer de hada buena? Tena que
haberse ido a casa cuando la nia estaba dormida todava, dejarle una
nota de despedida en la puerta...
entreg la copia, sobada y doblada por las esquinas. Este viejo soldado
va como la seda.
Annabel sujet la hoja al cuadro de mandos.
Sabe una cosa? dijo Annabel con un suspiro, a veces pienso
que un Lear no sera tan mala idea, a pesar de todo.
Smithy la mir como si Annabel acabara del perder el juicio.
Para los que no sepan pilotar aviones de verdad, a lo mejor
replic el hombre con un gruido.
Captulo trece
Dawn mir al sol, se sac la camiseta de los pantalones y se enjug las
gotas de sudor de la cara con el dobladillo. Llevaba dos horas
caminando, haba cruzado la cresta nororiental y estaba abrindose
camino entre la densa vegetacin del centro de la isla.
Consult la brjula y el reloj y sonri por el progreso de la marcha.
Quin haba dicho que Dawn Beaumont estaba acabada? Se acord de
la otra vez que haba recorrido el makatea. Iba con otras dos mujeres, y
volvan a Villa Luna despus del huracn. Una de ellas estaba herida y
tuvieron que transportarla parte del camino.
Se perdieron sin remedio, despus de que a una necia se le cayera la
brjula, y Dawn dudaba que consiguieran salir
de all. En aquel momento, le pareca imposible. Sin embargo, ahora, la
asombraba haberse asustado tanto. La isla Moon era muy pequea: se
poda recorrer de punta a punta en un da, y, aunque uno se perdiera, slo
haba que llegar al mar y dar la vuelta a la isla por el camino ms largo.
playa.
El bote estaba caliente, al sol de la tarde. Sali de la baha Passion
entre resoplidos de motor, disfrutando de la brisa en la cara y el pelo. A
veces, el calor tropical la cansaba. Despus de los crudos inviernos y los
fros vientos del sur, en Wellington, la isla Moon pareca un invernadero
permanentemente. De vez en cuando, echaba de menos un da fro y
melanclico, slo por recordar viejos tiempos.
Ech el ancla frente a la baha Hibiscus, se puso el sobrio traje de
bao y se acerc a nado a la playa. En la playa no haba nadie, ni rastro
de Dawn. Sigui andando hasta adentrarse en la selva y, llamndola a
voces, continu en direccin a la cabana Franchipaniero.
Pareca que all tampoco haba nadie. Llam a la puerta, dio la vuelta
a la casa y finalmente se dej caer en un silln con una inquietud
incipiente. Se qued mirando la cabana recelosamente. Y si el cmulo
de circunstancias haba sido excesivo para Dawn... el accidente, la
carrera truncada, la seduccin por parte de la srdida Grace? Habra
hecho una tontera?
Se agarr con fuerza a la pesimista fantasa y empez a imaginarse
un suicidio sangriento en la baera, a Dawn en estado de coma con un
frasco vaco de somnferos en la mano. Se levant bruscamente, abri la
puerta y empez a recorrer la casa como un cicln llamndola a voces.
Frentica, vio que en la sala no haba nadie; el libro de Jackie Collins se
encontraba boca abajo en la mesilla de caf. Tropez con un montn de
sbanas al pasar por la puerta del dormitorio y mir dentro. Nada, slo
un rastro de perfume intenso.
Captulo catorce
Grace entr a trompicones en el hangar y grit: Hola!
Hay alguien?
Desde la pared opuesta, se asom un hombre de baja estatura,
entrecano, con un mono de trabajo blanco.
A quin busca, seora?
Es usted de Londres! exclam Grace al tiempo que
entraba.
John Smith, para servirla replic con voz ronca. Se nota
que lleva tiempo fuera de Inglaterra.
Cierto, vivo en Nueva York. Me llamo Grace Ramsey. El
hombre la mir de arriba abajo.
Y entonces, qu hace viviendo en un agujero al otro lado
del charco?
Llevar una vida de decadencia moral, seor Smith respondi
Grace con una sonrisa.
Me llaman Smithy por estos pagos. Un par de brillantes ojillos
de gorrin la midieron de arriba abajo. La busca a ella?
A Annabel Worth? S! Tengo que verla urgentemente.
Es tarde dijo el hombre sacudiendo la cabeza. Despeg hace
unas horas. Pero el jefe llegar en cualquier momento. Si necesita que la
lleven, seguro que l la lleva encantado.
El jefe? Annabel le haba hablado de un piloto que trabajaba
con ella. No, no necesito que me lleven, estoy en Rarotonga.
No vino antes por aqu preguntando por ella, verdad?
Grace neg con un gesto. Antes?
Pregunto por pura curiosidad. Es que me encontr esto. Meti la
mano en un bolsillo y sac unos alicates. Grace les dio una vuelta en la
mano. No, no son mos.
Una cosa me encontr, cuatro veces lo dir... tarare Smithy, y
se los guard con indiferencia.
Si no aparece el amo, con ella me quedar. Grace volvi a pensar
en Robert Hausmann. Estaba convencida de que Annabel no haba
cambiado de opinin respecto a la venta de la isla.
Smithy, podemos ponernos en contacto con Annabel en la isla?
El hombre se rasc la cabeza.
No creo que haya llegado todava. Estar en Mitiaro. En
Mitiaro?
encendido cuando Cody las dej all? Aquel da se haba portado como
una estpida rematada, pens al recordar sus quejas continuas y sus
comentarios desconsiderados respecto a las dems. Se sent frente a los
restos, apagados desde haca tanto, y contempl el techo de piedra
caliza. Aquella vez, ni siquiera se detuvo a admirar la belleza del lugar ni
observ cmo se amplificaba el sonido all dentro.
Pronunci su nombre muchas veces, hasta que reson por todas las
cuevas interconectadas. Despus se ri por la infantil diversin y tom
un largo trago de agua de la cantimplora. Se dio cuenta de que tena
hambre, mucha hambre, a decir verdad. Se haba marchado de la cabana
en tal estado que ni siquiera se le haba ocurrido llevarse algo de comer.
La boca se le hizo agua al pensar en los pltanos que haba visto en los
plataneros que rodeaban la cueva. No sera difcil alcanzarlos.
Se puso de pie y volvi a la luz brillante de la tarde. Haba un
platanero unos pocos metros ms all. Se fij, hambrienta, en la enorme
pina de pltanos rosados y regordetes. Aferrndose con torpeza a las
protuberancias carnosas del grueso tronco, empez a trepar en direccin
a la fruta utilizndolas a modo de escala.
Los pltanos fueron cayendo y golpeando satisfactoriamente el
follaje del suelo. Cuando hubo contado al menos veinte, se desliz hasta
abajo y empez a recogerlos. Despus se sent junto a la cosecha y
empez a comer alegremente. Los pltanos rosados eran ms pequeos y
ms dulces que los amarillos. Los llamaban dedos de dama. De
pronto, la idea le pareci sumamente estimulante. Le hizo gracia estar
pensando en esas cosas y, rindose entre dientes, recogi los pocos
planes de vuelo en esa zona. La seora Worth haba volado con destino a
Mitiaro, nada que ver con la localizacin de la seal de socorro. Les
haban enseado un mapa del mar pelado y haban trazado un crculo en
torno al lugar. Y no, no haba ninguna bsqueda planeada en esos
momentos. Se lo haban notificado a Silk y Boyd, naturalmente. Un
avin de carga saldra en esa direccin al cabo de unos das y haban
prometido echar un vistazo.
Pero tena que haber aterrizado en Mitiaro hace horas! grit
Grace. A qu estn esperando?
Smithy se pas la nudosa mano por las canas.
Lo que no entiendo es por qu se dio por finalizado el plan de
vuelo.
A qu se refiere?
Lo cerraron dijo el mecnico roncamente. Llegada
confirmada.
Quiere decir qu...? Grace no poda creer lo que estaba
oyendo. Alguien dio el vuelo por concluido cuando en realidad no
lleg?
Smithy asinti.
Entonces, cuando recibieron el SOS, nadie relacion... Ay, Dios
mo! musit Grace. Se ha estrellado. Se meti las manos en los
bolsillos y dio unos pasos por el hangar. No podemos quedarnos aqu
cruzados de brazos, sin hacer nada!
El mecnico pareca ms diminuto que nunca. Grace se dio cuenta de
que estaba llorando.
inund el cuerpo.
Smithy sac un paquete de cigarrillos del bolsillo superior del mono
y le ofreci uno. Grace lo acept. Siguieron mirando el punto, que se
acercaba, y, de pronto, Grace mir a su compaero con asombro, pues
acababa de soltar un silbido largo y repentino; entonces, el hombre
apag la colilla y ech a correr hacia el hangar.
Volvi una fraccin de segundo despus con un par de calzos y una
enorme sonrisa teida de tabaco.
Dicho y hecho musit como para s, sin dejar de seguir la
maniobra del avin. Qu preciosidad!
Captulo quince
Violet Hazel hablaba sola. Aunque era una costumbre a la que se haba
resignado, nunca haba terminado de aceptarla. A los setenta aos, el
fantasma de la senilidad se cerna sobre ella como un gigante. Lo que en
otra poca se habra achacado simplemente a la excentricidad adquira
ahora tintes ms siniestros.
Eres Lucy Adams dijo dirigindose a la mujer de cabello blanco
que yaca en la cama. Se acordaba perfectamente de la nia, una especie
de hada mgica con el pelo blanco y unos asombrosos ojos del color de
la flor del espliego.
Violet haba trabajado unos aos de enfermera en Rarotonga. As
haba conocido a las dos mujeres que vivan
en la isla Moon, Rebecca y Annie. Solan llevar a la nia a revisin
siempre que podan tomar el vapor. Qu pareja, aquella! Rebecca, de
Por favor dijo casi sin voz, cuando las manos que le aferraban la
garganta aflojaron un poco su presin. Dejadme marchar, no dir
nada. Vamos, muchachos, ya os habis divertido bastante.
De eso nada unos perversos ojos oscuros se burlaban de ella,
la diversin empieza ahora, no es as, chicos?
Entonces Grace grit. Y sigui gritando. Pero nadie la oa. Despus,
ya no pudo gritar ms porque le haban puesto una mordaza en la boca.
Mucho ms tarde, algo le roz la cara y sonri. Un perro labrador
enorme, suave y dorado estaba tumbado a su lado. Unas nubes densas e
informes daban vueltas. Oa voces. El perro ladraba.
No te vayas le rog Grace sin palabras. Por favor, no me dejes
aqu sola.
Sonaban timbres, y un telfono.
Grace se sent sobresaltada. Las sbanas estaban empapadas de
sudor. Agarr el telfono; la capa de sudor empez a evaporarse y
Grace tembl.
Era Bevan, el piloto de Annabel. Saldran hacia Moon al cabo de una
hora.
Grace dijo que estara preparada. Exhausta, fue al cuarto de bao y
toc su reflejo en el espejo. Cuando se cans de mirar, se coloc bajo el
abrasador chorro de la ducha y se enjabon compulsivamente.
Dawn estaba con la boca abierta de pasmo al lado de Cody, mientras
el avin frenaba con un chirrido y rodaba por la pista. Estaba pintado de
verde, con una guapa chica de calendario embelleciendo el fuselaje;
pareca un aparato recin salido de una vieja pelcula de guerra. Cuando
Captulo diecisis
Captulo diecisiete
Excelente! exclam Grace, y dej en la mesa un fajo de
pginas pulcramente mecanografiadas. Directo a la yugular.
debemos a ella.
Grace, a ella no le parecera bien. Bevan apag el
cigarrillo. Amaba estas islas. Te imaginas la vergenza que
caera sobre estas gentes si llegramos tan lejos?
Estamos hablando de asesinato! replic Grace, casi sin
aire. Y t dices que se va a librar de la crcel para que un puado
de burcratas corruptos no pierda el puesto de trabajo! Eso apesta!
La poltica apesta replic Don secamente. Hoje el artculo
que haba escrito. Mira, he sacado a la luz mierda suficiente para
enterrar a Hausmann. Cuando el caso llegue a la prensa, el fisco se le
echar encima como una plaga bblica y el SEO lo va a empapelar
con un mandamiento judicial tan rpidamente que el muy cerdo no sabr ni
dnde tiene la derecha. Llevan aos siguindole la pista. Tendr que
pagar, finalmente.
1.SEC: Secundes and Exchange Commission, organismo regulador de la Bolsa.
entre ellas.
Captulo dieciocho
Damos un paseo por la baha Passion dijo Dawn a Cody tocndola
con el codo.
Cody neg con un gesto distante.
Te apetece comer algo? insisti Dawn, sin saber qu hacer.
Cody volvi a decir que no con la cabeza.
Come algo, mujer. No tienes buena cara.
No tengo hambre respondi Cody con indiferencia. Hundi los
hombros y se pas los dedos por el corto pelo oscuro. Es que no puedo
creerlo dijo con un hilo de voz.
Cody... Dawn estir un brazo impulsivamente, pero Cody lo
rehuy.
Estaba como ida; evitaba el contacto, la conversacin, Su madre
haba pensado que quiz fuera buena idea que volviera a la isla, mientras
se hacan los preparativos del funeral de Annabel. Vistos los resultados,
Dawn no estaba segura Lo nico que pareca capaz de hacer era perderse
mirando al mar.
Grace haba dicho que cada cual superaba las impresiones y el
sufrimiento a su manera. Pero Dawn no lo soportaba. Se desesperaba por
encontrar la manera de consolarla.
Voy a preparar t para las dos dijo, y entr en la casa cojeando.
Echaba de menos a Grace: ella saba qu hacer cuando a Cody se le
olvidaba ir a la cama o cepillarse el pelo. Haba pasado por una situacin
Son las tazas predilectas de Annabel dijo Cody con voz hueca.
Mir a Dawn. Es maana, verdad? pregunt con los ojos
empaados de dolor.
El funeral. Dawn asinti sin palabras.
Es que no puedo creerlo musit Cody. Entonces, se puso de pie
y tir al suelo los fragmentos con tal rabia que las expectantes minas que
montaban guardia en la barandilla de la galera salieron volando,
asustadas. No puedo creerlo! No puedo! repeta, pasendose de un
lado a otro, agitando la cabeza. Por qu? le grit de pronto a
Dawn. Por qu ha tenido que ser ella? El mundo est lleno de
gentuza que merece morir, maldita sea, por qu ha tenido que ser ella?
Dios, no lo soporto! No puede estar muerta! No est muerta!
Dawn empez a llorar. Ella tampoco poda crerselo. Tocio aquello
pareca irreal, como de televisin. Casi esperaba despertarse de pronto y
descubrir que nada de todo aquello estaba sucediendo en realidad. No
era la misma que se haba ido de vacaciones y se haba enamorado de
una mujer que no la quera. Annabel no se haba estrellado en el avin.
Cody no se haba vuelto loca.
Ni siquiera han encontrado el avin, cmo pueden saber que est
muerta? Cody ya no paseaba, sino que aporreaba con los pies el suelo
que pisaba. Tocio esto es un lo. Por qu no acudieron en su ayuda
cuando recibieron la llamada de socorro? Es culpa suya. Y ahora, ya no
est. Se ha ido! La ltima palabra fue un gemido brutal; despus,
Cody repiti la misma frase muchas veces, sollozando entrecortadamente.
***
Captulo diecinueve
Cunto tiempo llevas con Don? pregunt Grace
mientras Bevan una dos alambres retorcindolos con los alicates.
Ocho aos.
Y nunca os hartis el uno del otro? Al
contrario.
Grace sonri irnicamente. Se lo crea. Haba estado suficiente
tiempo cerca de Don y Bevan como para advertir que eran el equivalente
masculino de Cody y Annabel.
Es decir, que la novedad no se ha desvirtuado todava, es eso?
La novedad nunca fue el atractivo, en realidad. Creo que los dos
habamos tenido ya novedades suficientes para toda la vida.
Grace haca aspavientos con los nudos que intentaba fijar.
Eres bastante mayor que Don, no?
La diferencia es la misma, ms o menos, que la que hay ente Dawn
y t dijo Bevan con una sonrisa impenitente, y Grace le clav una
mirada. No te arriesgas mucho, verdad, Grace?
Slo cuando compensa.
As, la vida es muy predecible.
Como a m me gusta.
En tal caso, volvers enseguida a casa, no? Dentro de un par de
das contest rgidamente. Bevan contempl su obra maestra
retrocediendo un par de pasos.
Bueno, qu te parece?
Grace se puso a su lado y mir el B-17, festoneado de flores
tropicales desde el morro hasta la cola y con un enorme lazo rosa de
puntas tiesas como las agujas del reloj a las doce.
Voy a ser sincera contigo, Bevan. Creo que podamos habernos
ahorrado muchas complicaciones plantndole un saco en el morro.
Annabel habra podido besarlo igual, en las puntas de las hlices.
S, Annabel es as. No se engaa respecto a sus prioridades.
Por qu me siento atacada de pronto? pregunt Grace
amablemente.
Bevan la mir con severidad.
Qu es lo que quieres, Grace? Pretendes que te libre de un apuro
cuando t sola te has metido en l. Muy bien, gracias. Eres un
autntico amigo.
Alguno tenas que tener. Grace se
enfureci.
Supongo que toda esa preocupacin tan conmovedora es por Dawn
Beaumont. Y claro, a nadie se le ocurre pensar que a lo mejor no me he
propuesto destrozarle el corazn.
No me escuchas, verdad? dijo Bevan enarcando una ceja.
No estoy acostumbrada a que los hombres me digan lo que tengo
que hacer con mi vida.
Yo no tengo por costumbre preocuparme ni un momento si una
colega de mi jefa quiere pegarse un tiro en el pie.
A Grace le arda la cara como si le hubieran dado un bofetn. Un
hombre la estaba llamando reprimida!
Dios! Cundo dejaris de fastidiar los aclitos de la vida en
pareja! le solt. Espabila, Bevan! A algunas no nos interesa entrar
en la secta.
Claro, Grace. Me he equivocado.
Est bien dijo, y dej los alicates en el banco de trabajo con un
golpe seco. Vamos a buscar a los dems. Llegamos tarde a la fiesta.
El silencio observador de Bevan aplac su ira. Haban pasado juntos
unos momentos difciles, en las ltimas dos semanas, registrando el
De parte de Bevan?
Ms o menos. La mitad, para ser exactas. Nos pareci bien cubrirlo
de oropeles.
Oh! exclam redondeando los labios con un mohn. A Grace le
entraron ganas de besrselos. Annabel me dio esto dijo mirando la
nota arrugada que apretaba en la mano. Yo..., bueno, es muy
significativa para m...
Grace no poda soportar verla tan desilusionada.
No poda dejar las cosas as, Dawn dijo. Crea que s, pero,
por suerte, hasta mi estupidez tiene un lmite.
Grace se senta deslumbrada, humilde, mirando la reveladora
expresin del rostro alzado de Dawn..., tan esperanzada, un poco
enfadada tambin, tan vulnerable... Labes en la frente, le rode la
cintura con los brazos y la atrajo hacia s. El silencio entre ellas se
alarg, se convirti en un momento glorioso en el que la felicidad
pareca al alcance de la mano.
Dawn empez Grace, yo... las palabras palpitaron
precariamente.
Un fuerte bocinazo reson en el hangar y las dos se volvieron,
consternadas y sobresaltadas. El jeep de Bevan obstrua la entrada. En l
se amontonaban seis personas: Bevan y Don, Smithy, Cody, la
indomable Violet y Annabel, con los ojos vendados.
Annabel no paraba de rerse y quejarse.
Qu pasa aqu? Me salvo de las garras de la muerte y ahora me
raptan!
cabina.
Radiante de alegra, Annabel se dirigi a Cody.
No es maravilloso?
Unos asientos decentes no le habran venido mal.
Asientos! replic Smithy. Estamos hablando de un
bombardero, mujer. Adelante aadi haciendo un gesto con la cabeza
a Dawn, Grace y Don. Ustedes pueden ir en la cola.
Pero dijo Dawn echndose un poco atrs de verdad que este
avin estuvo en la guerra?
1 Lonesome Lady: Literalmente, Dama Solitaria.
tomaste la decisin?
A Grace le brillaron los ojos, la boca le tembl y, de pronto, ech a
correr.
No se vale! grit Dawn chillando tras ella. Yo no puedo
correr!
Pues arrstrate! dijo Grace rindose, con los brazos en jarras.
Indignada, Dawn levant el bastn de lado y, avanzando entre
ciclomotores aparcados, ech a correr al estilo mutante.
Espera, Grace Ramsay! aull. Espera y vers! Y Grace
esper.
Captulo veinte
Grace estaba recostada en una manta al pie de unas palmeras susurrantes.
La ltima hora de la tarde era el momento que ms le gustaba en la baha
Hibiscus. El calor del da se desprenda de la granulosa arena blanca, las
sombras se hacan ms densas bajo las palmeras y el cielo se pona ms
azul que el ocano.
Cerr los ojos y dej vagar la mente. Al da siguiente se iban; ella, al
crudo invierno neoyorquino, Dawn, al Mardi Gras de Sydney. Se
regode un momento en la envida que le daba. La comunidad gay y
lsbica de Sydney era numerosa y prspera. Recordaba la poca pasada
all como una fiesta continua, desde el festival Sleaze hasta el martes de
Carnaval, los bailes, los clubs y
los bares de Oxford Street. En el este de Sydney era fcil olvidar que
exista un mundo hetero. Era uno de los mejores sitios donde vivir
distancia.
Se sinti indefensa y desprotegida una fraccin de segundo, despus
sonri y dijo:
A ti, te quiero a ti.
Eplogo
Tres meses despus, en la baha Passion, Cody anunci:
Carta de Dawn. Quieres que te lea los prrafos ms suculentos?
No ser otra descripcin del club Clit, verdad? dijo Annabel
asomndose por debajo del ala del sombrero. Creo que me estoy
haciendo vieja.
No. Ahora estn en Sydney. A Grace le dieron el trabajo en
Greenpeace. Cody revolvi los papeles. Dawn se ha destapado ante
sus padres, y dice que todava estn rezando.
Eso me gusta, querida.
La poli no encontr a los hombres que Grace intent identificar.
Pero, por lo visto, ha empezado a hacer terapia, una en Nueva York y
otra en Sydney.
Extraordinario.
Dawn quiere que le prestes el B-17.
Cmo has dicho?
Est aprendiendo a pilotar.
-Qu?
Quiere saber si escribir en el cielo es fcil. Puedo
preguntar por qu?