La teora del conflicto social fue desarrollada por Karl Marx a mediados del siglo

19 y luego ampliada por muchos socilogos. Es una manera sociolgica de

explicar la jerarqua social y la visin de la sociedad de la riqueza y los pobres.
La base del conflicto social es que los grupos de personas con poder en la
sociedad explotan a aquellos con menos poder para obtener riqueza y
prestigio. Varias figuras claves han desarrollado el concepto.

Karl Marx
El terico alemn Karl Marx (1818-1883), vio el conflicto social como una
explicacin para el feudalismo, el capitalismo y el socialismo. Segn Marx, el
conflicto surgi entre dos clases de personas, los dueos del capital y de las
empresas y los trabajadores. l teoriz que los propietarios estaban explotando
a los trabajadores por su trabajo con el fin de obtener ms capital, creando
jerarqua y opresin econmica. Como Marx afirmaba que slo un nmero
reducido de la poblacin era dueo del capital, fue un firme partidario de la
idea de Charles Darwin de la "supervivencia del ms apto".

Max Weber
Weber (1864-1920) hizo una contribucin importante a las ciencias sociales y a
la teora del conflicto social. Sus aportes incluyen la "tesis de la
racionalizacin", un anlisis histrico de la dominacin de Occidente, y la "tesis
de la tica protestante", o una genealoga del capitalismo moderno no se
relaciona con el marxismo. Su teora gir en torno al "protestantismo asctico",
donde el ascenso del capitalismo se ha incrustado en la religin. Estudi
budismo y el judasmo y viaj a Asia para aprender cmo sus estructuras
sociales no se centran en el capitalismo. La racionalizacin enfatiza que los
individuos y sus personalidades y creencias ayudan a estructurar la sociedad
Emile Durkheim
La idea de la conflictivo social de Durkheim era evitar el "reduccionismo" y no
explicar los fenmenos sociales con causas individuales. l repar en el hecho
de que mientras el conflicto social se desarrollaba inicialmente dentro del
individuo, las culturas y las sociedades provocaban las transgresiones del
mismo. En cuanto a las sociedades, vio a aquellas con solidaridad o igualdad y
a aquellas con conformidad o complejidad con diferentes roles y
responsabilidades. En una sociedad ms compleja, hay un mayor conflicto
porque la divisin del trabajo y la productividad generan ms

interdependencia. Durkheim explicaba que "las personas son productos de la

sociedad".

William Bonger
Desde 1930 a 1940, Bonger estudi el crimen y el castigo, teorizando que el
conflicto era de origen social y que aquellos que eran ms poderosos eran ms
propensos a tener el control y a provocar la sancin. l consider que las leyes
fueron creadas para servir a los que llam los "ricos" y que las leyes castigaban
a los que l denomin como "desposedos". l crea que los crmenes de los
ricos y los pobres eran iguales, pero que debido a la situacin de conflicto de
poder, los desposedos reciban ms atencin por sus crmenes.

Richard Quinney
Un marxista durante la dcada 1960, Quinney replante la idea de las clases
dominantes y las jerarquas. Quinney alent la idea marxista de que las
instituciones estaban dirigidas por y para la lite, centrndose especficamente
en los medios de comunicacin, la educacin y la religin. Considerada que la
ley era parte de la clase de lite, y que la desviacin y el crimen slo formaban
parte de la clase baja. Para Quinney, la nica manera de evitar este conflicto
social era encontrar un fin al capitalismo.

William Graham Sumner

Marxista a fines de 1800, William Graham Sumner trabaj como profesor de
Yale de ciencias sociales y filosofa y fue un firme defensor del darwinismo
social. Se opuso a los esfuerzos de los gobiernos para regular la economa y se
opuso a sus medios de lucha contra la desigualdad social. Llam a los
trabajadores, "el hombre olvidado" porque consideraba que sus vidas de
trabajo duro nunca los llevaran fuera de la clase baja. Como hijo de inmigrante
Ingls, vio cmo esta jerarqua desempeaba un papel en la sociedad. Para l,
la nica manera de permitir a los trabajadores que obtuvieran cualquier tipo de

riqueza era una competencia abierta, donde no hubiera clases de lite que
controlaran a las clases trabajadoras.

Herbert Spencer
Spencer es considerado como el socialista que acu el trmino "supervivencia
del ms apto". l era un evolucionista social, y aunque nunca fue darwinista,
apoy el utilitarismo liberal como el medio de evolucin. l crea que las ideas
utilitaristas eran intuitivas, lo que llevaba a que las sociedades fueran ms
estables y con menos conflictos. Para l, las sociedades con personas intuitivas
tendan a "sobrevivir y a propagarse", y eran ms capaces de adaptarse,
independientemente de las clases sociales.