REB 23 (3): 126-127, 2004

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POR QU INVERTIR EN LA
Los mexicanos presenciamos este ao 2004 D.C. un debate
por el gasto del presupuesto de la nacin. En el centro de
estas discusiones est la inversin en ciencia y tecnologa
en el pas (e.g., desarrollo tecnolgico de PeMex, impulso a
la educacin superior pblica, gasto en ciencia, etc.). Por
qu tendramos siquiera que discutir sobre eso? Es acaso
importante para la nacin el desarrollo cientfico y
tecnolgico? No es esa la responsabilidad de los pases del
primer mundo? Para poder entender esto es importante
primero saber Que es ciencia y que es tecnologa? Ciencia
se define como La habilidad de encontrar soluciones a
problemas en campos diversos; tecnologa es la
aplicacin de la ciencia al comercio o la industria.
Ahora bien, Porqu un pas como Mxico, en las
condiciones actuales de crisis econmica mundial debe
invertir en estos rubros? Esta pregunta debi estar en la
mesa de las dicusiones de nuestros asambleistas, polticos
y en nuestros hogares. Con el inters de contribuir en estas
discusiones que seguro volvern a nuestras vidas, me
dirigo a Ustedes lectores para dar los antecedentes a esta
polmica. Pero encontrar el principio de un tema como este
no es tarea fcil, asi que decid hacerlo por el primer
antecedente del cual tenemos evidencia de su existencia: el
origen de la inteligencia y habilidad humana.
Hace 40,000 aos la llamada familia de los humanos
(hominidos) dio a luz al primer Homo sapiens sapiens, el
ancestro cercano al hombre moderno (1). Este humano
comparte con el Homo habilis - quien habit este planeta
hace 2 millones de aos, la capacidad de construir
herramientas y de hablar, habilidades que le facilitaron su
existencia y que nos diferencian de otras especies similares
a la humana como son los chimpaces.
El humano tiene 20,000 aos de explorar el arte de
crear conceptos sofisticados que nos han permitido
sobrevivir en muy diversos habitats. Esto se evidencia con
el descubrimiento de herramientas construidas a partir de
materiales como el hueso, la pintura y la msica. En estas
habilidades se incorpor el uso del cobre en la manufactura
de armas y utensilios hace 6,500 aos y hace 2,500 aos se
utiliz el fierro para estos propsitos (2).
Las culturas Egipcias, Griegas y Romanas
institucionalizaron por primera vez esta capacidad creativa
del hombre al impulsar en su cultura las artes y la filosofa
(3). Estas culturas se diferenciaron de otras en su inquietud
por explicar las experiencias humanas sin un fundamento
teocrtico, dando origen a la cultura moderna. Todas estas
manifestaciones de nuestra identidad ocurrieron hace no
mas de 2,200 aos y perdur hasta la llamada era Medieval
en Europa (1,000-1,500 D.C.). Seguido de un perodo de
oscurantismo, la raza humana vi nacer la llamada
Revolucin Cientfica en los siglos XVI-XVIII. En este

CIENCIA MEXICANA?

perodo se consolidaron disciplinas tales como las

matemticas, filosofa, fsica, astronoma y medicina,
dando origen a las primeras sociedades cientficas en
Inglaterra en el ao de 1645 D.C. (3).
Para finales del siglo XVIII, Inglaterra se
transform de un pueblo agricultor en una sociedad
industrializada al desarrollar mquinas para la
fabricacin de textiles. Este fue el origen de la llamada
Revolucin Industrial (3). Transformaciones similares
se observaron durante el siglo XIX en varias naciones
europeas y hasta la primera mitad del siglo pasado paises
como Rusia y Japn desarrollaron sus propias
tecnologas en sus sistemas de produccin. A mas de un
siglo de esta revolucin, existen muchos pases en el
mundo que no han alcanzado a incorporar sus propias
tecnologas en sus sistemas de produccin (3). Porqu
sucede esto? Es esto un plan maquiavlico de los pases
industrializados para mantener sozegados a los dems
pases? O tal vez esta latencia en la mayora de los
pases obedece a limitaciones culturales de los mismos?
En este contexto, no es sorprendente que sea Inglaterra la
madre de la Revolucin Industrial, ya que fue esta misma
quin gener la primera sociedad cientfica en el mundo.
No es sorprendente tampoco que los llamados paises del
primer mundo hayan sido tambin los primeros en
acoger el desarrollo cientfico y tecnolgico.
Veamos el caso de nuestro pas por ejemplo. El 12
de Agosto de 1959 se consolida la primera agrupacin de
cientficos en Mxico (Academia de la Investigacin
Cientfica, ahora Academia Mexicana de Ciencias) (4).
El gobierno Mexicano en 1970 establece el Consejo
Nacional de Ciencia y Tecnologa (CoNaCyT) cuya
misin es impulsar y fortalecer el desarrollo cientfico y
la modernizacin tecnolgica de Mxico, mediante la
formacin de recursos humanos de alto nivel, la
promocin y el sostenimiento de proyectos especficos
de investigacin y la difusin de la informacin
cientfica y tecnolgica (5). En el ao 2000 D.C.
Mxico por primera vez plantea apoyar el desarrollo
tecnolgico mediante fondos disponibles al CoNaCyT y
los cientficos mexicanos, dejando a cargo la definicin
de las prioridades a las distintas secretarias de Estado (6).
El da de hoy Mxico cuenta con una planta de menos de
10,000 cientficos trabajando en distintas reas (7). Es
decir, Mxico tiene un poco mas de 40 aos acogiendo a
la ciencia, mientras que la ciencia misma tiene mas de
400 aos. Aun mas, Mxico tiene solo 30 aos de haber
institucionalizado el desarrollo tecnolgico mientras que
el desarrollo tecnolgico tiene un poco ms de 200 aos.
Que nos ha mantenido alejados de la ciencia por
tantos aos? Acaso no hemos presenciado suficientes

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ventajas en este quehacer? Aunque Usted no lo crea, en

gran medida este alejamiento se debe a una falta de visin
de los mexicanos. Por ejemplo, en Octubre y Noviembre
del ao 2004, el peridico Reforma en Mxico public una
serie de artculos del Dr. Enrique Canales, miembro de
comisin de fondos mixtos del CoNaCyT, que buscan dar
apoyo a una iniciativa del gobierno para reducir el gasto en
ciencia, favoreciendo solo el gasto en el desarrollo
tecnolgico (8). En estas publicaciones se juzga a los
cientficos de ser atenidos y de no trabajar para dar
resultados tiles para el pas. Pero Cmo se puede
alcanzar la aplicabilidad del conocimiento cientfico en tan
solo 30 aos y con una inversin de menos del 0.001% del
producto interno bruto en ciencia? Nuevamente, aunque
Usted no lo crea, la ciencia mexicana ya ha generado
invenciones redituables a la sociedad Mexicana. Cabe citar
el reciente libro del Dr. Francisco Bolivar Zapata
Fundamentos y casos exitosos de la biotecnologa
moderna, que describe algunos de estos logros en el rea
de la Biotecnologa (9).

Entonces, Porqu un pas como Mxico, en las

condiciones actuales de crisis econmica mundial debe
invertir en ciencia? Despus de nuestro viaje histrico, a
mi se me ocurren estas respuestas: Mxico debe invertir
en ciencia por que esta constituye la escencia de la raza
humana; por que la tecnologa no existe sin la ciencia;
por que de ella depende la autonoma tecnolgica e
intelectual de nuestro pas. Por otra parte, Mxico no
debe invertir en ciencia si los mexicanos consideran que
solo debemos adquirir conocimiento del extranjero;
porque solo debemos explotar nuestras riquezas
naturales sin saber como hacerlo de forma eficiente y
sobre todo de forma sustentada; porque los mexicanos
consideremos que la ciencia es una moda que pronto
pasar. Pero tal vez yo este sezgado en mi opinin. Tiene
Ud. lector, la ltima palabra en esto.

REFERENCIAS

1.

Http://www.talkorigins.org/faqs/homs/species.html

2.

http://www.bergen.org/technology/techis.html

3.

http://www.fordham.edu/halsall/science/sciencesbook.html

4.

http://www.amc.unam.mx/c_acercade.htm

5.

http://www.conacyt.mx/comunicacion/mision-vision.html

6.

http://www.conacyt.mx/dap/pecyt/index.html

7.

http://www.amc.unam.mx/atlas.htm

8.

Peridico la Reforma. 19 de Octubre 2004.

9.

http://www.ibt.unam.mx/computo/pdfs/ModuloX.pdf

Dr. Gabriel del Ro

gdelrio@ifc.unam.mx