ARQUEOLOGIA DEL PAISAJE

Joaqun Molano Barrero

Profesor, Departamento de Geografa. Universidad Nacional de Colombia Sede Santa fe de
Bogot
Artculo para "Anotaciones sobre Planeacin, Espacio y Naturaleza No. 44"
Universidad Nacional de Colombia, Medelln
No hay una cosa que no sea una letra silenciosa de la eterna
escritura indescifrable cuyo libro es el tiempo.
J. L. Borges, 1.989
RESUMEN: La arqueologa del paisaje se presenta como una propuesta tericometodolgica. Se hace nfasis en las relaciones paisaje-espacio geogrfico, naturalezasociedad, tiempo-espacio y trabajo-valor, como forjadores de los procesos espaciales que
testimonian la continuada accin social sobre la naturaleza. A travs de la arqueologa del
paisaje se presentan algunos paisajes colombianos, estableciendo gnesis, herencias y
testimonios de su produccin, en contextos necesarios para enfrentar el vaco dejado por la
razn.
El paisaje siempre ha estado frente a nosotros, pero sepmoslo o no, hemos estado
integrados a l. El paisaje como fragmento de la realidad espacial contiene nuestro mundo,
nuestros lugares, nuestro hbitat. Los hombres, las poblaciones, la sociedad no se mueven
en espacios abstractos.
Sin embargo, en nuestra historia social encontramos cmo las palabras van perdiendo su
significado o van adquiriendo nuevas cargas semnticas, casi siempre perdiendo precisin
en sus significados.
La palabra paisaje en su sentido original se refiere al mundo real, a los lugares comunes. El
trmino fue perdiendo dicho sentido bajo acepciones como escenario, naturaleza,
estructuras, ecosistemas, representaciones estticas, panorama perceptivo, etc. Hoy la
palabra paisaje tiene un carcter multvoco y en su buena medida equvoco, cuyo uso
muchas veces causa asombro.
En el marco del presente trabajo, desarrollo un concepto de paisaje desde la geografa
misma, procurando integrarlo al espacio geogrfico como expresin de la identidad
naturaleza y sociedad. Dentro del paradigma de la geografa, el concepto paisaje vino a
determinar el lugar de las formas patentes en un espacio determinado.
Para cada momento, determinada forma de organizacin de la sociedad en el espacio
geogrfico que la contiene, manifiesta una fisonoma, una manera de aparecer y un sentido
de manifestarse; all, en esa externalidad aparecen los elementos fsicos, biticos, socioeconmicos y culturales. La conjugacin de dichas entidades en un segmento concreto de
las superficies terrestres, integran el paisaje geogrfico. Paisaje es pues apariencia, es
integracin fenomnica de procesos que se intuyen; es apariencia de esencias subyacentes.
En s mismo constituye un ordenamiento espacial que testimonia conjugacin de tiempos
plasmados en los lugares donde se han sucedido, ya sean geoformas, ambientes,
manifestaciones biticas, formas de organizacin social, etc.
En un mismo paisaje existen elementos constantes en el tiempo histrico como la
geomorfologa, ciertas condiciones climticas, las redes de drenaje principal y algunas
formaciones vegetales. Sin embargo el ordenamiento que reciben por las acciones
productivas y culturales, es sumamente cambiante determinando composiciones y
recomposiciones de acuerdo con las opciones sociales que se suceden y con la dinmica que
adquieren. El paisaje es una expresin fenomenolgica de los procesos sociales y naturales
en un tiempo dado. Puede considerarse una puerta de entrada para decifrar lo que no

muestra, pero que siempre sugiere. Su permanencia es testimonio de los tiempos que se
han plasmado en espacio geogrfico.
Como el paisaje es slo esa amplia manifestacin externa de contenidos que subyacen, he
acuado el concepto de arqueologa del paisaje, tratando de encontrar las razones histricoespaciales que permitan entender la razn de ser del espacio geogrfico.
El trmino arqueologa posee varios sentidos, en la medida en que se asume como el
estudio de las formas espaciales, las cuales testifican ordenamientos particulares de las
sociedades que se han sucedido en un entorno, viniendo a equipararse con los trabajos
arqueolgicos de la antropologa, aunque sus objetos son diferentes. En otra acepcin posee
el sentido de reconstruccin histrica sobre la base de las formas espaciales encontradas o
de los elementos requeridos por un modo de produccin en un tiempo determinado.
Finalmente, adquiere el sentido de saber, amparado en los planteamientos de Michael
Foucault, donde las cuestiones del espacio tienen que ver con la problemtica humana y
como crtica epistemolgica a la racionalidad con que se han construido los saberes que
integran el conocimiento del espacio geogrfico.
La arqueologa del paisaje, tiene como objeto integrar los ordenamientos espaciales que hoy
vemos, los cuales tenemos a nuestro alrededor; los que heredamos y mantienen una
fisonoma propia como entidad espacial, con los procesos socio-espaciales que han
precedido dicho ordenamiento y qe nos remiten a la espacialidad del tiempo en trminos
de paisajes arcaicos, plasmados por opciones econmicas, polfticas, culturales e ideolgicas.
Los paisajes antiguos no se agotan al cambiar los procesos que los modifican, los ordenan y
los producen, por el contrario, perduran con sus elementos adquiriendo nuevo sentido y
significaciones. La arqueologa del paisaje trata de buscar el sentido de las formas
espaciales creadas, las fuerzas que las generan y que las han apropiado.
El estudio del espacio geogrfico es la bsqueda de un orden y un sentido donde puede
comprenderse tanto el pasado como el presente. As puede integrarse lo visible (paisajes
perceptibles) con lo invisible o subyacente (Paleo-paisajes reconstruibles) en un sistema
territorial.
La arqueologa del paisaje viene a constituir un aporte metodolgico fundamental para
investigar la produccin del espacio geogrfico engendrado por los procesos sincrnicos de
la naturaleza y la sociedad. Se entiende por espacio geogrfico el conjunto de
ordenamientos surgidos en un entorno por la permanente interaccin naturaleza-sociedad.
Tiene su origen y fundamentacin en la obviedad de que no existe una sociedad a-espacial y
en la accin permanente que toda sociedad ejerce sobre el potencial fisicobitico. Al
producir la vida y reproducir la sociedad se est creando simultneamente espacio
geogrfico.
El espacio viene a ser la materia ms trabajada pues no deja de recibir, entender,
representar y simbolizar las formas de organizacin de la sociedad. As, de acuerdo con
Santos (1.980), el espacio expresa la materializacin del modo de produccin en la
estructura territorial y surge como un espacio social, un espacio humano, histrico, obra del
trabajo y morada de hombre; el cual debe ser visto como un campo de fuerza, cuya energa
es la dinmica social. El espacio es un factor que crea formas durables producto de la
acumulacin de trabajo las cuales actan y establecen sentidos al movimiento de la
totalidad social. De esta manera, las formas espaciales son resultado de procesos pasados,
pero son condicin tambin para procesos futuros llegando las viejas formas a ser recibidas
por la lgica de la produccin presente.
Algunas categoras que pueden sustentar esta propuesta son la de valorizacin del espacio
y la relacin espacio-tiempo. El valor es una categora social basada en el trabajo. La
problemtica de valor se inserta en la teora marxista, donde se establece que no existe
trabajo sin creacin de valor. Asumida la teora del valor, ampliamente desarrollada en la
economa y otras ciencias sociales, podemos pasar a hablar de valorizacin del espacio.
Se descubre que la sociedad se relaciona con su espacio material y con las cosas que el
contiene, a travs de un proceso de valorizacin, pues el hombre con su trabajo crea y
transfiere valores y dichos valores se agregan al espacio, por las relaciones vitales que

establece el hombre en su entorno, como fundamento de su materialidad social. Segn

Moraes et. al. (1.987) la relacin sociedad-espacio, es desde luego una relacin valorespacio, sustantivada por el trabajo humano. La apropiacin de recursos, la construccin de
formas humanizadas en el espacio, las modificaciones del sustrato material, etc., todo ello
representa creacin de valor. Con el desarrollo de las fuerzas productivas hay la tendencia a
crear construcciones de formas ms durables sobre el espacio. Las formas espaciales duran
ms que los procesos que las engendran; las construcciones antiguas se tornan cualidades
del lugar y expresan los contenidos de las relaciones sociales que las crea.
Los fundamentos de valorizacin del espacio descansan en la unidad contradictoria entre el
valor del espacio y el valor en el espacio; es decir, apropiacin de un valor agregado al
espacio.
En la evolucin histrica de la sociedad encontramos los procesos de apropiacin del
espacio y sus recursos y encontramos tambin un espacio impregnado de trabajo agregado
en sucesivas apropiaciones. La acumulacin de trabajo en el espacio cumple el papel de una
efectiva produccin de espacio, pues su fijacin significa incorporarse en el suelo como
formas durables de cada vez mayor volumen o densidad. As se produce y reproduce el
espacio de la sociedad, plenamente materializado como territorio, conteniendo formas de
organizacin complejas que el Estado institucionaliza en sus polticas territoriales (Moraes,
1.988).
Desde el punto de vista histrico, encontramos una estrecha relacin diacrnica en los
procesos espacio-temporales. Como lo sabemos y cantamos, el tiempo pasa. Pasa como
tiempo pero permanece como espacio. El devenir da razn de los procesos que acumulan
las formas espaciales, pues la permanencia de las formas creadas implica no slo concrecin
de la temporalidad sino tambin testimonio de produccin del espacio y como anotamos
antes, condicin de la produccin posterior de dicho espacio. Al analizar la temporalidad de
un espacio encontramos una concurrencia desigual de dichas temporalidades. Tomando
como ejemplo el espacio de Villa de Leyva, en este pequeo territorio altoandino, hay
tiempo geolgico discordante en sus rocas que ponen en contacto el Precmbrico y
Paleozoico (ms de 600 millones de aos) con el Cretceo (ms de 100 millones de aos) y
el Cuaternario (apenas unos dos millones de aos). A dicho tiempo geolgico que
fundamenta y da razn del entorno fsico, se agrega el tiempo de formacin de los Andes
(ms 15 millones de aos), el proceso de ocupacin del espacio por las formas vivas no
humanas y el poblamiento humano, el cual implica las temporalidades biolgicas-evolutivas,
histricas y Republicanas.
Para entender el espacio en su filiacin histrica no podemos omitir la sucesin de
temporalidades anotadas. El lugar asegura la combinacin de esos tiempos en la formacin
de su espacio y en la representacin de sus paisajes. La construccin del espacio tiene
estrecha relacin en los sistemas temporales sucesivos, los cuales no solamente se suceden
sino que tambin perduran y sobreviven. Por lo tanto en el espacio encontramos elementos
de diferente edad: rocas, caminos, construcciones, tcnicas, etc., donde cada elemento
colabora en la caracterizacin del espacio asegurando la unidad de lo continuo y lo
discontinuo en su propia estructura. Como plantea Santos (1.980), cada lugar es en cada
momento un sistema espacial sea cual sea la edad de sus elementos y el orden que
mantengan; permitiendo que sincrona y asincrona no sean opuestas sino complementarias
en el contexto espacio temporal.
Nos han acostumbrado a creer y a pensar que el pasado est muerto y que nada de lo
pasado puede ser presente. Pero el espacio social es una forma durable que integra pasado
y presente, y que adems de coyuntura histrica es memoria de la sociedad, como plantea
Lefevbre (1.975). Las formas espaciales no son vacas ni fsiles, son formas-contenido con
plena posibilidad de participar en la dialctica global de la sociedad.
El espacio geogrfico es ese espacio-tiempo que estructura y proyecta una sociedad,
integrada con y en la naturaleza, convirtiendo el territorio no en un actor mudo, sino en un
testimonio. Por ello, a cada formacin econmica-social ha de corresponder una formacin
econmica-espacial. En este sentido la geografta deja de dedicarse menos de la forma de
las cosas y ms de su formacin, pues los esquemas geogrficos tradicionales en que nos

hemos formado, han producido slo conformismo, sumisiones y aceptaciones de espacios

que nos continan siendo ajenos.
Un espacio geogrfico as producido, como se ha mostrado, puede ser objeto de
interpretacin y reconstruccin a travs de la arqueologa del paisaje, la cual puede
establecer las discontinuidades del espacio en concordancia con las jerarquizaciones del
tiempo histrico. Permite enfrentar formas espaciales reales, estableciendo una mirada de lo
visible con el fin de poder determinar lo oculto. La nueva percepcin geogrfica equivale a
descifrar un origen no manifiesto en el paisaje, pero posible de hacer evidente en el espacio
geogrfico, el cual es un documento suceptible de lecturas e interpretaciones.
Como el espacio geogrfico a su vez posee la perspectiva de la globalizacinde los
elementos y de la totalidad social, la arqueologa del paisaje establece interrelaciones en los
niveles del saber, concibiendo las ciencias del hombre como saheres que tienen contacto
entre s, ms en el anlisis conceptual que en el carcter cientfico, permitiendo as un
mayor acercamiento interdisciplinar.
Ilustrando con algunos ejemplos, veamos como la formacin de nuestro territorio manifiesta
distintos procesos en la formacin del espacio nacional. Es necesario entender sobre todo
para la etapa de apropiacin capitalista del espacio, como la desnaturalizacin del medio
fsico-bitico como valorizacin del espacio, expresa una sentida contradiccin denominada
degradacin ambiental causada por las condiciones de dependencia, sometimiento y saqueo
en las cuales tuvo lugar; paradgicam ente el nombre de la civilizacin.
Una breve arqueologa de nuestros paisajes en el territorio colombiano nos deja ver la
desigualdad acumulada de tiempos en ellos. El poblamiento hispnico, de los litorales Caribe
y Pacfico, ocurre en momentos histricos distintos. La ocupacin de los altiplanos como los
de Atriz, Pubenza, Bogot, Ubat y Tundama, contienen en sus orgenes hispnicos una
herencia colonial temprana (siglo XVI). El poblamiento hispnico, con fundacin de pueblos y
haciendas, para los Llanos Orientales, tiene que ver con procesos de sometimiento y
ocupacin de dichos espacios por parte de organizaciones productivas de carcter religioso
durante el siglo XVIII y XIX. La ocupacin de las vertientes acontece principalmente durante
el siglo XIX como producto del extractivismo y el auge de la economa agro-exportadora. Las
selvas ecuatoriales del Magdalena Medio, el Catatumbo, los Valles del Sin y San Jorge, el
Andn-Litoral del Pacfico, la vertiente Andino-Amaznica y los piedemontes y penillanuras
de la Amazonia colombiana fueron objeto de ocupacin y poblamiento durante el siglo XX,
bajo distintos procesos productivos, ligados cori la violencia, la ampliacin de la frontera
agropecuaria y la apropiacin del valor puesto en el espacio geogrfico por los migrantes y
marginados.
Finalmente los pramos han soportado una colonizacin de altura cuyos parmetros
guardan semejanzas con los anotados por otras regiones; sin embargo la produccin papera
y la ganadera de altura se han
mantenido como actividades dominantes; unidas a las estaciones de transmisin radial o
televisiva o los puestos de control militar.
Tan desigual acumulacin de tiempo fundamenta la estructuracin de nuestros paisajes; casi
siempre actuando sobre estructuras ecosistmicas originales, lo cual implic esenciales
transformaciones de la selva, los suelos, los climas y la rica diversidad biolgica y cultural
del territorio. Los espacios geogrficos que hoy vemos, usamoS, estudiamos y continuamos
transformando bajo condiciones ms inestables o equilibrios ms precarios; tienen una
gnesis, expresan una herencia ecolgica y ambiental, contienen testimonios de procesos
socio-histricos y simbolizan los elementos de las culturas que los recrean. Colombia, como
pas, es ese espacio-tiempo que han integrado naturaleza y cultura bajo la necesaria y
pertinaz accin de los hombres de producir el espacio como condicin y consecuencia de
producir y reproducir la vida en todas sus dimensiones.
Como vemos, las diferencias de los lugares son tanto naturales como histricas y socioeconmicas. Cada uno posee una acumulacin desigual de tiempos. Los procesos cumplidos
definen el uso del suelo, las apropiaciones de la naturaleza, las relaciones entre lugares; de
tal manera que la organizacin del espacio muestra desarrollos desiguales, debido a que la

historia del capital es selectiva, elige reas, establece cierta divisin territorial del trabajo,
impone una jerarquizacin de los lugares y establece una dotacin diferencial de los
equipamentos.
La identidad de la sociedad y la naturaleza ha sido rota desde hace varios siglos con el
surgimiento de la racionalidad, incrementado con el conocimiento cientfico-tcnico, en el
cual ha generado una racionalidad instrumental desbordada, bajo un modelo civilizatorio
que no encuentra la nocin del equilibrio. El crecimiento econmico ha demostrado su
incompatibilidad para preservar la vida en nuestro planeta. El saber que se produce est
desarticulado y tiene un fuerte carcter imitativo, demarcado por la rigidez de las fronteras
disciplinarias y la separacin casi infranqueable de las ciencias sociales y naturales.
Considero que el anlisis espacial de la problemtica ambiental encuentra en la arqueologa
del paisaje una propuesta metodolgica a desarrollar, con el fin de buscar sentido y
constitufr contextos en la identidad sociedad-naturaleza.
El espacio geogrfico resultante de dicha interaccin permite entender muchos de los
problemas sociedad-naturaleza, pues su carcter de totalidad social, establece las
mediaciones histricamente determinadas de la crisis socio~ambiental. Los procesos de
produccin del espacio pueden servir para articular lo segmentado, para conocer las
interdependencias y las implicaciones que comportan lo natural y lo social. En parte, la crisis
que vivimos se caracteriza por la dificultad de interpretar estas situaciones mutuamente
influyentes (Ojeda et. al, 1.985), en una visin totalizadora del individuo, de la naturaleza y
de la sociedad. En el paisaje nos encontramos con los hombres y las mujeres, con su pasado
y su presente, con sus forma de organizacin que no son sino la misma sociedad a la que he
venido aludiendo. Sabemos que el estudio del ser humano ha sido relegado al campo
demogrfico, ya que la poblacin es asumida por el proceso productivo como un recurso
ms, despojndola de una esencia fundamental: La cultura. En un elevado porcentaje, los
pueblos viven marginados de las condiciones esenciales para mantener la vida y la
dignidad. Como se ha expresado varias veces, el problema de la degradacin ambiental est
ntimamente asociado con la pobreza. Hablar del hombre y de la poblacin es abstracto, es
un gran error. La humanidad es mltiple y hetereognea. Posee nacionalidades, tnias,
ideologas, culturas, religiones, etc., irreductibles a un cuadro referencial nico. El problema
bsico en la interrelacin sociedad-naturaleza, est en que paralelamente a los problemas
ecolgicos que afectan el planeta, existe una marcada erosin de la sociabilidad (el sentido
de la relacin social cotidiana), de las identidades colectivas, de la espiritualidad, todo lo
cual roba nuestras races y piso cultural, conservando un sentido de desarraigo y de vaco.Al
homogeneizar la vida; normalizar las conductas y borrar las diferencias, se pierde el mbito
de la produccin y creacin de sentido de naturaleza y la sociedad.
En algn momento de nuestra historia contempornea pensamos que la tecnologa debeffa
servirnos para satisfacer nuestras necesidades reales. Pero ahora hemos invertido la frmula
y de hecho la hemos pervertido: nuestras necesidades son artificialmente creadas para
satisfacer las exigencias de la tecnologa (Skolimowski, 1.972). La prdida de arraigo
colectivo bajo el clculo de la racionalidad formal y mercantil, va destruyendo todo paisaje
de familiaridad en que pueda apoyarse la memoria colectiva. Hoy los espacios se
construyen cada vez ms de flujos y de circulacin de informacin, pero cada vez menos de
encuentros y comunicacin (Martn, 1.990).
Compendiando esta reflexin podemos decir que sociedad y naturaleza, poblacin y
ambiente, paisaje y espacio geogrfico, tiempo y espacio, valor del espacio y valor en el
espacio, apariencia y escencia, y naturaleza y cultura, constituyen nodos de interpretacin,
los cuales desde diferentes nfasis y perspectivas nos permiten pensar la dimensin de una
geografa, lo cual en su integralidad haga posible el desarrollo de nuevas miradas, donde se
incorporen el mundo natural con la vida de la sociedad, no en una explicacin cientfica sino
en un dilogo y en un encuentro de comunicacin y de sentido, como lo es toda bsqueda.
La arqueologa del paisaje es una propuesta de corte epistmica para continuar repensando
la geografa como ciencia de sntesis, en esa necesaria complementariedad de saberes que
han de integrar una visin del mundo y de la tierra. Hoy reconocemos que la
sociedadenfrentaun vacio dejadoporlarazn, pues, como plantea Hoyos (1.994), antes de
nosotros pensar se nos d el ser, la naturaleza; sin embargo, nos encontramos ante la
paradoja de que exista la imposibilidad de vivir lo que conocemos. Este es uno de los

peligros que acecha a la ciencia, considerar que slo hay un tipo de mundo, en el cual no es
bastante diffcil hoy encontrar identidad y proyeccin a partir de nuestras propias ideas como
recreadores del mundo. Parodiando aBorges (citado antes), tenemos el espacio y el tiempo y
con silenciosas letras identificamos las formas inscribimos paisajes en la dinmica
temporalidad del espacio. El tiempo que es espacio, nos reafirma que la geografia debe
estar al servicio de la vida como lo plante el gegrafo anarquista Elise Reclus, (1.8301.905), hace ya ms de un siglo.
BIBLIOGRAFIA
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