iSBN: 84-95215-36-5

Revista ce Filologa Psi vsa/nico

2t)tt2 anejo iii 2t)3-22t)

iSSN: 1577-5984

La ciudad narrada. Barcelona

en las novelas urbanas de Eduardo Mendoza.
La relacin entre texto y ciudad
Susanne ScHwARznt}RCER

RESUMEN
A travs de la lectura de las ms importantes novelas de Eduardo Mendoza, se
realiza un anlisis fenomenolgico que permite poner de manifiesto los aspectos
comunes en su elaboracin temtica y/o formal del asunto Barcelona, entendido
en casi todas como laciudad-laberinto.
PALABRAS CLAVE: Barcelona en la literatura, Eduardo Mendoza, Espacio urbano y novela.
1

Parece superfluo comenzar con una definicin de ciudad. Pero, como

parece tan natural, casi nadie se toma la molestia de hacerlo. Sin embargo,
no todas las ciudades se prestan a una visin literaria. Para delimitar el concepto de la ciudad en la literatura hay que recurrir a la sociologa. Se trata
por lo general de la gran ciudad, la urbe, la metrpolis. En ella se concentran los servicios para toda la vida en comn. Hay un aparato administrativo grande, hay industria y comercio, centros de formacin escolar y una o
mas universidades...; hay teatros, cines, museos, en suma, hay todo lo que
se entiende bajo el trmino cultura en su sentido ms amplio y en su forma
mas desarrollada. Todas las instituciones sociales y culturales de la vida pblica de un pueblo se renen en una gran ciudad. Algunas de ellas no existiran sin los estnulos que obtienen de otras o por la vecindad de otras. Por
lo tanto se renen en nuestra urbe todas las capas sociales y todo tipo de
profesiones. Y, en Europa por lo menos, se trata la mayora de las veces de
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Su samio Sc.hwarzbiirgor

La ciudad narrada. Batc.elcna en las novelas urbanas de.

una capital que ha llegado a ser lo que es gracias a un largo proceso histrico. Adems, normalmente, se trata de una ciudad cosmopolita. Cosmopolita quiere decir, una metrpolis qte normalmente tiene ms de un milln dc habitantes, cuyo influjo destacado a nivel mundial se expresa en
vnculos y funciones supranacionales en los campos de la economa, cultura
y arte, trfico, comunicacin y poltica. Suele ser sede de instituciones nacionales e internacionales importantes.
En Espaa hay dcs ciudades que se pueden considerar cosmopolitas:
Madrid y Barcelona. Esta ltima, ciudad cosmopolita, tiene un carcter y
unos problemas muy propios. Barcelona es por lo tanto, igual que Madrid, una ciudad ideal para ser motivo literario, incluso se presta quizs mejor que Madrid, por su historia ms conflictiva, ms dinmica y por su
eterna rivalidad con Madrid.
En La crtica literaria alemana, que yo sepa, no se encuentra hasta hace
flOC() ninguna interpretacin de alguna obra literaria con enfoque especial a
Barcelona. La crtica se refiere por lo general siempre a las mismas ciudades: Pars, Londres, Roma, Berln, a veces Viena, en Espaa: Madrid; San
Petersburgo, Mosc, tambin sobre todo por James Joyce Dubln, y,
fuera de Europa, Nueva York. En 1969 se public una primera obra fundamental sobre el tema: La ciudad noarada, de Volker Klotz. Tiene como
subtitulo: Un suet como desafio de la novela, desde Lesage hasta Dblin. O
sea, desde el Madrid dcl siglo xviii pasando por el Londres de Defoe y Dickens, el Pars de Victor Hugo, Suc y Zola, el San Petersburgo de Andrej
Belyjs y el Nueva York de John Dos Passos. hasta el Berlin de Wilhelm
Raabe y el de Alfred Dblin del siglo xx. Klotz no pretende hacer en primera instancia un anlisis geogrfico, sociolgico o arquitectnico de Las
novelas -quc-interpreta. ni- quiere~ comparar larealidad-fsica con-la-ficcin.
l quiere comprobar su hiptesis que reza que hay una afinidad entre el gnero narrativo de la novela y el complejo espacial de la ciudad, o sea entre
un gnero potico y una materia extrapolica. Por eso eligi una seleccin
de novelas que tienen, segn l, una caracterstica en comn: su estructura,
su perspectiva potica as como su estilo estn impregnados, determinados,
por la ciudad; la ciudad no es slo un mero fondo escnico. Es ms que un
simple escenario para unos sucesos y ms que un poder social al lado de
otros que influyen en los personajes, y estas novelas no tratan solamente de
Normalmente en un pas no existe ms de una ciudad cosmopolita; en Alemania por ejempo, es Berln slo, quc est a punto de volver a ser ciudad cosmopolita con el traslado del gobierno (le B< ,n n a la u uev a, vieja capitalRc,ista sic

20(12

EjIs-ils c~, Rs>ndph s

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anclo

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Susanne Schwarzbirger

La ciudad narrada Barcelona en las novelas urbanas de.

la ciudad; su discurso, o sea, su potica interna, depende de la ciudad. As la

ciudad puede adquirir hasta un papel protagonco.
Ciudad y novela tienen ciertos rasgos en comn, por ejemplo la amorfia: no existe una definicin absolutamente clara y unvoca de ninguno de
los dos llammoslos discursos. Por su forma abierta y flexible, la novela se abre para el suje, el tema, ciudad. La cantidad de acontecimientos
que ocurren paralelamente en una ciudad, la posibilidad de verla desde
muchas perspectivas diferentes, la ambigedad que contiene, revelan a la
urbe como una conpleja forma de masas que precisa de la prosa porque con
ella se puede adaptar a su sujeto con sintaxis, vocabulario, ritmo, o sea, con
diferentes niveles estilsticos. Una gran ciudad, adems, necesita espacio, es
algo como un contenedor de contenedores; la novela es una gran forma literaria de extensin variable. Puede contener diferentes episodios relativamente independientes entre s, favorece saltos, repeticiones e invita a divagaciones. Adems dispone de diferentes maneras para presentar su materia
dilogo, descripcin y narracin, y es capaz de describir acontecimientos pasados y presentes, relatar procesos interiores o mostrar las relaciones entre personas por sus dilogos. La voz del narrador es la que proporciona toda la historia; est siempre presente, pero al contrario de un
poema, por ejemplo, el tema obtiene una vida propia ms fuerte por el
despliege pico.
Volker Klotz analiza novelas de tres siglos para poner a prueba estas
ideas. Todas estas novelas tienen en comn que sus autores responden a la
ambigdedad y cantidad de perspectivas de sus ciudades respectivas con las
fuerzas picas adecuadas; stas a su vez son siempre limitadas o determinadas, por supuesto, por el marco de su grado evolutivo dentro de la historia literaria. La ciudad como su/ti es un desdio de la novela, porque la obliga, siempre segn Klotz, como ningn otro sujeto a agotar sus recursos
narrattvos.
Parece que despus de quedar planteado por Klotz, el tema ciudad y literatura empez a desasrrollarse y sigue hacindolo. Desde 1980 se han publicado algunos trabajos sobre ciudad y literatura en general. Pero casi todos o en el campo de la anglstica o americanstica sobre la ciudad
norteamericana o en el campo de la literatura comparada sobre la gran
ciudad en general, tomando como ejemplo siempre las mismas obras que
tienen como fondo o tema siempre las mismas metrpolis europeas ya
mencionadas. Aparte de tratar la materia diacrnicamente (como Klotz) o
sincrnicamente, los estudios se distinguen por su punto de vista y su vocabulario tcnico. El ltimo depende sobre todo del grado evolutivo de la
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Revisra de Filologa Romnica

2002. anejo itt. 203-220

Suso n,e Sclwatzbirger

La ciudad ,arracic, Bcnveona en las novelcis urbanas cl

crtica Literaria y el primero del campo cientfico del autor, porque al tema
se dedican por igual socilogos, telogos, crticos de arte o psiclogos.
Ninguno de estos trabajos se refiere a Barcelona. Y la nica referencia a
Madrid se encuentra en el libro de Volker Klotz, pero se refiere a un autor
francs Alain-Ren Lesage cuya novela Lo Dio/ile Boiteux pretende presentar el Madrid de su poca (principios del siglo XV]t), y en realidad se aprovecha de la capital espaola para esconder detrs de un desconocido fondo extrao, extico, la crtica moral que hace a los habitantes
de su propia capital. Pars.
Por qu no sc habla sobre autores espaoles y sus ciudades? Por
qu. hasta hace poco, no se ha dedicado la hispanistica alemana a la novela urbana en la literatura espaola? Slo puedo especular sobre las razones,
pero creo cue rius conjeturas no carecen ce furmdatnento. Antes de la rmuer
te dc Franco faltan las caractersticas de la gran ciudad moderna, sobre todo
de la ciudad cosmopolita, y como consecuencia, faltan las obras literarias
sobre el tema. Hay un comienzo con la posguerra, pero excepto La Colmeno que se compara a menudo con Man/ottcrn Transfrr y Berlin Alaronulorplatz
las novelas de aquella poca tienen la gran ciudad ms bien
como fondo que como tema no le conceden todav(a el papel protagniCo, o se las trata bajo otras perspectivas. por ejemplo, como novelas treinendistas (Nodo) o del realismo social. Otro cambio trae la muerte de
Franco: la vuelta de la vida cultural, pero tambin de problemas sociales... la capital espaola y la catalana se convierten slo ahora en grandes
ciudades cosmopolitas. Madrid o Barcelona son ahora fondo para muchas
novelas: Barcelona tambin por su situacin de la siempre suprimida ciudad. El especial inters por Barcelona viene sobre todo por su arquitectura,
mientras que-en el caso de Madrid;- ms- bien-por la movida-y las-novedades
culturales, el cinc... Y a los urbanistas, artistas e historiadores cte arte les siguen ahora los crticos literarios.
Otro enfoque ms que la mera imagen de la ciudad tiene cl libro editado por el germanista Klaus R. Seherpe. que alude con su ttulo La irreolic/aol cte los ciudado- a la frase clebre del psicolanalista Alejandro
Mitscherlich. quien hablaba en 1965 sobre la inhospitalidad de las ciudades. en alemn Unwimilichkeit der Stdte. Se llama Dio Unwirklichkeit
dor Sc/te en alemn la coleccin de ensayos2 El subttulo concreta: Pi-esentociones ce ru-cndes ciudades cut-e la modernidad y lo posmodernidiud.
Cius r - el ~j
nego dic palabras com el ca.mn b o dic ser ir co q tic obtiene la frase cambiando solo umi
fonema m fr.inc on a en es par)o <e lista dc 1- jloloiiis Ra

20/tI; neja iii: 2/0za,

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Susanne Schwarzbihger

La ciudad narrada. Barcelona en las novelas urbanas de...

Estas presentaciones tienen un punto de partida histrico; tratan del presente, pero analizan las condiciones previas y experiencias de la modernidad. Seherpe es quizs el primero que tiene en consideracin el desarrollo
en la filosofa y en la crtica literaria de las ltimas dcadas: las teoras posmodernistas, la semitica, la deconstruecin, Jaeques Derrida, Roland Barthes, Umberto Eco, etc. Los ciudades invisibles de Italo Calvino sirven
como ejemplo de una ciudad irreal: la gran ciudad es ahora un fenmeno
esttico. Un texto como el de Calvino produce la realidad imaginaria de una
metrpolis por la ausencia de la misma. Hay que distinguir entre significados mentales y alucinatorios y la cartografa real de una urbe. Lo que usaron
los autores de la modernidad fueron los discursos metropolitanos reales que
consisten en el tejido de poltica, justicia y administracin, de religin, sexualidad y cultura, y en las corrientes de mercancas, trfico e informacin,
es decir, de sucesos materiales de la ciudad. En la posmodemidad, los elementos reales, los hechos, pierden valor, y ya no parece importante consolidarse en la urbe como ocurre en muchsimas ficciones urbanas de la
modernidad, sino comprender lo transitorio como elemento ms propio e
importante de la ciudad. Reducida a lo que Sherpe denomina urban eccentries, la ciudad posmoderna sirve como estmulo esttico. Las presentaciones de la gran ciudad moderna pueden compararse con una zona en obras,
las de la gran ciudad posmoderna ms bien con una zona para el espectculo y el juego, quizs tambin con una zona donde aparcar un simbolismo
que ya no lleva mensaje alguno y que sirve slo para un remoke. Ahora se
habla de un texto de la ciudad que nace con la estetizacin, el embellecimiento de los fenmenos, (o sea, que ya no se habla de la metrpolis
como foco de crisis, sino que los fenmenos transitorios se vuelven estticos), producida con un nuevo placer intelectual.
Tambin, ms en nuestro sentido, afirma en 1992 Manfred Smuda,
editor del volumen colectivo Lo gran ciudad como texto: La gran ciudad
es un discurso, un lenguaje, una escritura, y quien se mueve en ella, es
una especie de lector [segn Roland Barthes]; ella es un tejido complejo
de textos [segn Michel de Certeau], un palimpsesto [...1 y tiene, igual
que un texto literario, tantas interpretaciones como ste lectores. Con la
discusin de estos tpicos el libro de Smuda quiere integrarse en un debate
actual sobre la gran ciudad. Sus artculos se entienden como diferentes
lecturas del texto gran ciudad, lecturas sociolgicas, teolgicas, estticas,
literarias, histricas, topogrficas, etc. Pero de nuevo el enfoque es el fenmeno de la metrpolis en general; Berln, Viena... y siempre Pars sirven
una vez ms de ejemplos.
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-Su so,tno Scrwcnzbirpr

La ciudad nat-,-cidc,. Ba,-c-elc.,na en las novelas u,-bovras cje

- -

La romanistica y la hispanstica alemanas se han dado cuenta mucho

ms tarde que otras disciplinas universitarias, de la actualidad e importancia
del tema. Slo en 2000 han salido las actas de la seccin La ou-o ciudad.
mogones u-bonos en lo pe-spoc.-tiva do lo mirado o/ono de las juinadas romanistas que tuvieron lugar en 1997. Todas las ponencias se refieren a la
perspectiva que nos transmite de alguna metrpolis una persona extranjera.
Slo una conferencia se refiere a Madrid, al Madrid de Ojf Sido de Gonzalo Tormente Ballester (1967), y otra con el titulo Periferia sin centro? Del
cambio de funcin en la presentacin de metrpolis en la literatura espaola
e italiana toca a Espaa.
El primer estudio que se dedica explcitamente a la ciudad espaola, se
refiere a Barcelona. Es la tesis (le Elke Sturm-Trigonakis, Barcelona en la
lilciotura (/944-1988). que incluso ha sido traducida al cataln. En un
prembulo, la autora lamenta la ausencia del tema de la gran ciudad en la literatura como campo de investigacin en la hispanistica>. Claro que 1992
fue un ao de arranque, el ao de las ciudades en Espaa. Todo el inundo
pudo observar lo que pas en Sevilla con su exposicin mundial, en Madrid
como capital cultural europea, y sobre todo en Barcelona. Y fue sobre
todo Barcelona la que consigui atraer la atencin global y ganarse una reputacin universal con su creativa productividad en el campo arquitectnico, lomentada por arquitectos, urbanistas y diseadores famosos. Un argumento suficiente para Sturm-Trigonakis para dedicarse a esta metrpolis.
Ella emprende un estudio diacrnico. Examina novelas de entre los aos 40
y los aos 8<), escritas tant.o en espaol como en cataln. Era condicin para
entrar en su anlisis que Barcelona tuviera que formar parte imprescindible
y unvocamente identificable de la accin, y que los personajes de la novela-tuxicran-que representar ti los ciudadtinos. Se tom-wten4ran~ la presentacin de los espacios urbanos como medio narrativo por antonomasia en la
literatura urbana. pama poder ent-ar ms profundamente en el tema y no pederse en una batalla de material. Despus de unos captulos introductorios
acerca de la gran ciudad en general, su relacin con la literatura, un resumen de la historia literaria del tema que evoca las novelas y ciudades ya clRer, excluye a la laimoamerican is ea va que aqti s existen bastanres publicaciones acerea del ter a Peri> s me len died ca-se a olro (pi.) dic ciudad. no a la que tram tIc dcii uit al iu e o, simio
a la - iiicgaiopoiis rpidanmeute crecida como SJo Paulo o la ciudad de Mdx Co.
[EntranAsida tCar-rnen Laioretj, Fsts-is:aoctpe-son.czl Manuel de Pedroiw. La sasia (t>uis
Romero), Las os isoh 1.5 palc.ths-sis ( Liii s os ti sd,i d, U/tunas Ico dcs <o,, Te,e.sc (Juan Marsj. El clic,
c;ue la no sti; Moti/ivr (Te,emxi Mo ix Y ls-<s navc-s dcl s st <Vzquez Montalbn). Scsnmn Di Ita t Va
lent Pt igL lctc/v Pepa (lesOs ferrer-o /. y varias otras que resume brevemenre.
Rs.susss s.tc 5 5/ss/ss no kltilltsuss

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Susanne Schwarzbirger

La ciudad narrada Barcelona en las novelas urbanas de...

scas (Pars, Berln...), se va acercando poco a poco a Barcelona. La caracteriza brevemente y resume su historia haciendo hincapi en su papel
como centro urbano importante desde siempre al contrario que Madrid.
En sus interpretaciones individuales de las novelas seleccionadas no analiza tanto el discurso potico, sino que ms bien sigue a los protagonistas en
sus caminos por la ciudad, describiendo lo que notan con sus cinco sentidos,
y analizando las informaciones sobre el aspecto, los ruidos, los olores, etc.
que adems suministra el narrador. Siempre tiene en cuenta, adems, el fondo histrico y poltico de la poca de la publicacin de la novela respectiva.
En sus conclusiones Sturm-Trigonakis destaca la importancia que tiene
Barcelona a vista de pjaro, que tienen los diferentes barrios que ayudan en
la bsqueda de identidad, que tiene el tema del bilinguismo, y relaciona el
desarrollo en la novela urbana barcelonesa con el desarrollo de la ciudad
misma.

II

Italo Calvino escribi una vez en la introduccin a su Se una notte

dinverno un viaggiatore (1979) que las novelas largas escritas hoy
acaso sean un contrasentido: la dimensin del tiempo se ha hecho pedazos,
no podemos vivir o pensar sino retazos de tiempo, que se alejan cada cual a
lo largo de su trayectoria y al punto desparecen. La continuidad del tiempo
podemos encontrarla slo en las novelas de aquella poca, en la cual el
tiempo no pareca ya inmvil ni todava como estallando, una poca que
dur ms o menos cien aos, y luego se acab.
En Espaa el tiempo pareci estallar despus de la muerte de Franco,
cuando, de repente. fue posible y adems deseado, recuperar todas las cosas
forzosamente suprimidas durante tanto tiempo, tanto en la vida privada
como en la cultural, pblica. Y esta explosin encuentra su eco en la literatura, sobre todo en el discurso libre de la literatura en prosa. Como ya descubri en 1969 Volker Klotz, la narrativa, o ms concretamente, la novelstica, se presta mejor que ningn otro gnero para elaborar el tema de la
ciudad. De la misma manera se presta para adaptar la cantidad y variedad
de los nuevos discursos que nacen ahora. Claro, fue en las ciudades donde
mas pronto se notamon los efectos del estallido. Por lo tanto, no extraa
que a la vez comenzaran a brotar las novelas urbanas y uno de los autores que ms xito tuvo con este sujeto ha sido Eduardo Mendoza. El se dedic explcitamente a devolver a su ciudad natal Barcelona su historia
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Revista de Filologa Romnica

2002 anejo III, 21>3-220

5 usavne Sc:hwarzbiirger

la ciudad narrada. Baceloa en las tiovelcis urbcnas de...

supuestamente perdida. Para sus novelas vale otra frase de Italo Calvino:
la ciudad como lenguaje, como ideologa, como condicionamiento de
cada pensamiento y palabra y cada gesto5, o sea que parece que la narracin sobre la ciudad retrocede, pasa a un segundo trmino detrs de la
ciudad que se narra a si misma.
Pero volvamos a la cita inicial de Calvino. Dice que los libros voluminosos hoy da parecen anacrnicos. Sin etnbargo, Eduardo Mendoza
(que naci en 1943) ha conseguido hirmar de tnanera muy adecuada y
conforme a la actualidad textos al palecer anacrnicos por su envergadura. Y sus novelas no han sido slo xitos nacionales, tambin han sido
muy reconocidas a nivel internacional. El momento del primer gran xito
de Mendoza es significativo. Lo verdad sobre el caso Sovolta aparece en
abril de 1975, pocos meses antes de la muerte de Franco. Durante el proceso de la transicin las diferentes regiones del pas aspiran a ms autonoma, y Catalua tiende ms hacia Europa que hacia Castilla. Nada ms
corsolidarse la joven democracia en los aos ochenta, Barcelona compite
con otras metrpolis por el honor de ser elegida como ciudad olmpica en
1992. Pero no slo por la dinmica nuevamente despertada de Barcelona
se hace interesante establecer aqu la accin: como ya destac Klaus
Scherpe, la conquista de la topografa es tambin caracterstica del rondo
esttico de la poca de los ochenta, que es la posmodemidad urbana. En el
anlisis de una novela urbana hay que tener en cuenta esta situacin en la
historia literaria segn Klotz , este grado evolutivo: la posmodernidad
como fondo histrico tanto a nivel de la Historia (con mayscula) como a
nivel de la historia/fabulacin literaria. Y considerando la hiptesis de que
existe un vinculo entre la composicin, la estructura y el estilo de los textos dc Mendoza con la ciudad-de- Barcelona,- teniendo en-cuenta- adems
las teoras literarias actuales concernientes a la materia gran ciudad que
dicen que hay que leer la ciudad como un texto y el anlisis de este texto
revelar su esencia, entonces se puede abordar la interpretacin con las
preguntas: En qu medida es Barcelona responsable del contenido y de la
composicin de las novelas de Mendoza?, cmo funciona la vinculacin
entre composicin y contenido de los textos con el fenmeno de la metropolis de Barcelona? Adems se puede preguntar si se puede percibir un
desarrollo textual entre 1975, cuando apareci Lo verdad sobre el coso So
rollo, y Sin noticias de Gu-b de 1991. Y adems: En qu medida sirve
Barcelona siquiera como fuente de inspiracin a Mendoza y corno c-ondiJi alo C/at vilo 1/ns-t pica-o sopla - Tori no 1 dfl) t/s/.vss- sic hiIsslss~cr Rssnh,isr
2tt(t2. ,reja iii. 2t)?22tt

210

Susanne Schwarzbiirger

La ciudad narrada. Barcelona en las novelas urbanas de...

o sine qua non de su eriture6? Barcelona est tomada aqu en su sentido

mas amplio, o sea que ciudad se refiere a todos los elementos que la
forman: la arquitectura, la sociedad, la topografa, el fondo poltico e histrico, etc. Todos estos elementos constituyen el texto. El texto es la representacin linglstica de la ciudad, o sea, el idioma de la ciudad.
Adems de considerar el grado evolutivo de la historia literaria en el
momento en que aparecen las novelas de Mendoza, hay que considerar
tambin la mismsima ciudad de Barcelona, su posicin en la historia, su
ambiente, etc., una vez desde el presente de la narracin y otra vez desde el
periodo de la historia narrada. Parece recomendable avanzar de manera fenomenolgica y buscar los enlaces comparando la ficcin con la realidad,
siempre teniendo en cuenta el correspondiente fondo histrico-poltico.
As, contrastndolo con los fenmenos textuales hay que destacar el contexto espacial y temporal. Entonces se hace casi imposible separar contenido y forma. Ambos son portadores de significado, forman juntos un relieve esttico; estructura, estilo, sintaxis y relaciones temticas no son
estrictamente separables.
En La verdad sobre el caso Savolta Barcelona influye ya en estructura,
punto de vista, estilo y personajes, aunque la ciudad todava no es el tema
central. Se trata de una situacin histrica, de entre los aos 1917 y 1919, que
en Espaa fueron caracterizados por agitaciones obreras y el movimiento
anarquista. Este tondo histrico encuentra un eco mltiple en la ficcin, sin
que sta pretendiese un discurso histrico objetivo. Una cosa en comn con
los aos setenta, cuando Mendoza escribi la novela, puede hallarse en cierta inseguridad poltica y en el cambio social que comienza con la muerte de
Franco el mismo ao de la publicacin. La poca de la Primera Guerra
Mundial se caracteriz tambin por unos grandes cambios en Espaa, pero
con presagios negativos: se acercaba la dictadura de Primo de Rivera. El discurso del caso Savolta expresa preocupaciones parecidas a las que haba en
1975: despus de una utopa revolucionaria se pone en tela de juicio el sistema dominante. el compromiso poltico, la ideologa correcta. La figura de
Lepprince es un smbolo de una ideologa competitiva sin escrpulos morales comparable a Onofre Bouvila, protagonista, once aos ms tarde, de La
ciudad de los nodigios. Mendoza ironiza sobre el anarquismo desde la distancia posutpica, la utopa es sustituida por el capitalismo.
Ecriture = escrilura, segn la definicin de Roiand Barthes que reza que la forma exterior y
el estilo de un texto son manto portadores de significado como su contenido. En el caso de Meodoza esto significa que la ciudad de Barcelona sera responsable de la organizacin de sus textos

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Revists-, ce Filo/o gis-, Rs-smc/aiea

2002. anejo 1(1. 203-220

SsanneSc-hwav-zb.rger

La ciudad ta,,ada. Bctrcels-ma en las novelas urbanas ce

-

La vot-dad sobre el caso Savolta es ya una contribucin a la bsqueda

de identidad, en este caso de una ciudad, pero tambin de un pas de una
etapa histrica importante para el desarrollo cultural. El sentido de una
historia depende del cmo se relata. El historiador Hayden White dice que
el plot (trama) de un relato cubre los acontecimientos que forman su base
histrica con sentido, revelando al final una estructura que fue siempre la
inmanente de esos acontecimientos. Si analizamos La verdad sobre el coso
Savola basndonos en la teora de White, obtenemos de Barcelona la imagen de una jungla, en la cual la dictadura del mercado le hace al individuo
la vida imposible y lo lleva a la soledad. El Aol corresponde a esta presentacin de gran ciudad porque est sujeto a un principio musical de contrapuntos que se puede llamar intermedial e intramedial. Dicho de otro modo,
est sujeto a la fragmentacin de muchos hilos narrativos diferentes y a una
vamiedad de tipos de textos/discursos, que se distinguen entre s por su estilo
lingtistico, incluidos numerosos cambios de perspectiva ldicos y paralelos
(como el movimiento de dos voces en la msica). Tcnicas narrativas contemporncas y tradicionales ligan la situacin histrica con el momento de
la creacin dcl texto a nivel formal. El enredado pc est sujeto a un tono
irnico, a veces pardico que se manifiesta en el uso del lenguaje, y tambin, y sobre todo, en el empleo de diferentes tradiciones narrativas. Mendoza juega con las expectativas del lector, produce un suspense increble
para luego defraudar. Por ejemplo, ocurren varios asesinatos misteriosos.
por lo visto a causa de una carta de contenido misterioso y significativo
parece revelar los autores de un crimen que desapareci. Cuando finalmente reaparece, ya no hace falta para aclarar estos asesinatos y el caso
Savolta.
Un anlisis detallado corrobora- una -impresin desconcertante:- las incongruencias cronolgicas son responsables de un transcurso de la accin
ilgico y poco hermtico. El texto se revela como laberinto en el cual se ha
perdido hasta su autor o como un juego ficticio llevado hasta el extremo
(si Mendoza lo hizo a propsito). Revela una Barcelona momentneamente desorientada, porque perdi su 1-listoria durante la larga poca de la dictadura.
Con La veidad sabio el coso Sardio hace su entrada la posmodemidad
en el arte narrativo espaol. La Historia (con mayscula) es considerada
como un complejo textual y, por consiguiente. tratado as. La multiplicidad
de Barcelona determina la estructura del texto. Adems, sus personajes
1 cuentd> The Put-loi,ecl Lote,-. de Edgar Alan Poe.

Este ejemplo, adems, es una pard>dia dic

Rs-islc, sic Flisfla <la Ronsns >1
2/5) mejo iii tt3t}

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Susanne Schwarzbtger

La ciudad narrada Barcelona en las novelas urbanas de...

simbolizan el momento histrico y forman un panorama de las capas sociales que viven en Barcelona, que fueron formadas por esta ciudad y que la
forman8.
El fondo de El misterio de la cripta embrujada de 1979 refleja la situacin barcelonesa en los aos de la transicin. Valores nuevos inquietan a la
poblacin. Esta circunstancia abre el camino a la novela criminal en Espana. Tal como es tpico de este gnero, su accin transcurre en la gran ciudad. Se puede decir que el trfago urbano decide en este caso sobre la
eleccin del gnero. En la poca de la posmodemidad, Mendoza acierta en
el blanco en cuanto al Zeitgeist (en el sentido hegeliano), o sea, al espritu
de la actualidad, escribiendo anti-novelas detectivescas. Lo hace manteniendo la forma exerior y aprovechndose de los elementos que casi siempre forman el contenido de una novela detectivesca (como: crimen/asesinato, detective, solucin del caso) pero los emplea de manera pardica.
Comenzando con un detective aficionado a la Pepsi Cola, que cuenta en primera persona su salida del manicomio y de quien nunca llegamos a saber el
nombre, y terminando con un enigma solucionado, pero con un asesino
a pesar de esto no castigado. Detrs del cuo humorstico del texto se
puede observar una crtica social que condena a la corrupcin y a la distribucin injusta del poder. Adems agota los nuevos fenmenos sociales, que
se notan sobre todo en la metrpolis como, por ejemplo, el turismo, el terrorismo, el miedo al paro, el tema de los sindicatos recien legalizados, el
influjo de los medios, sobre todo del cine y de la televisin, la propaganda
en favor del aborto, etc.
Sin embargo, aunque Mendoza realiza una coordinacin sociolgica del
espacio urbano segn los barrios y las capas sociales de Barcelona, y aunque la perspectiva del narrador-hroe hace ms bien hincapi en el reverso
de la ciudad, Barcelona sirve sobre todo de suministradora de color local.
Ofrece el espacio concreto para la historia, pero sera absolutamente posible
establecerla en otra metrpolis espaola. El hecho de que no hay ninguna
solucin del caso al final, o mejor dicho, que s se soluciona el misterio,
pero no se castiga al delincuente, es una seal para las contradicciones todava no resueltas en el sistema poltico y social de todo el pas, no slo de
Barcelona.
En El lobe,-into de las aceitunas, en 1982, la democracia est ya consolidada, y se ha establecido una sociedad de consumo normal. Ello se
Son la alta burguesa, trepadores, empresarios, anarquistas, etctera, a quienes observa et pobre emigrante Javier Miranda.

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Revista de Filologa Romnica

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S,t.scntno Schvscnzbuirgor

la ciudad narrada. Bcrcelonc otilas novelas arbanas cje

- -

nota en la repercusin negativa que tiene en el estilo y el humor del texto,

que han perdido bastante nivel. Barcelona pasa a ser un fondo meramente
geogrfico, aparece como una gran ciudad intercambiable con sus tpicos
problemas de trfico y del medio ambiente. Pero se parodia de nuevo el laberinto caracterstico de una gran ciudad. Este sirve como estrategia de la
nalTacin y como metfora de la configuracin de la realidad barcelonesa.
Una novela urbana por excelencia es Lo ciudad de los prodigios de
1986. Es decir, siguiendo los criterios de Volker Klotz y otros, se puede
constatar que la composicin, la visin y el estilo de esta obra estn determinados por su suet, su asunto, Barcelona. Dicho de otro modo: la metrpolis est envuelta activamente en el producto literario, es un elemento
imprescindible de la accin. Adems, los personajes de la novela representarm a los liabitatites dc la ciudad, y tambin se cumplen los criterios sociales
requeridos en muestras dc conducta urbanas. En La ciudad de los p-odigios
Barcelona es tanto tema como protagonista. Sin esta ciudad no sera posible
la existencia del protagonista humano de la novela, Onofre Bouvila, enfrentado a ella. El es tanto producto tpico como smbolo de su ciudad y de
su poca9. Pero cundo fue su poca? El argumento tiene lugar bsicamente durante el perodo entre las dos exposiciones mundiales barcelonesas
de 1888 y 1929. Adems se muestra toda la historia urbana de Baicelona, en
especial el simIo
xix FI fondo histrico, lo forman entonces todo el proceso
a
de la industrializacin, las novedades tcnicas, la poca del ensanche (cixomple), la euopeizacin de la ciudad, etc. El fondo esttico refleja el modernismo cataln as como el impresionismo en la pintura y luego el surrealismo. Se trata de una poca de partida, de cambios, de transformaciones,
tambin de transformaciones mentales, -hay que pensar en el psicoanlisis
de Freud-y del camIno-socal---el-surgimiento del nacionahsmo;
Un ambiente parecido domina la poca de la creacin del texto: hace
15, 16 aos Barcelona aspiraba a ser elegida ciudad olmpica: organizando
un acontecimiento de tal envergadura se poda atraer la atencin de todo el
mundo hacia Catalua1k Adems se esperaban nuevos impulsos econmicos y el embellecimiento del aspecto urbano, igual que en la poca de las
histricas exposiciones mundiales. Se encuentran muchos paralelos entre
los niveles temporales histrico y actual. comparatido diversos motivos
Su r)orllbrc poco comn, Onofre. expresa sir simigil la r(ladi- s ti ii~C II ido t antd) s ti procedencia
rural ( bdr j e d)m d) sir destino ir rbami o / si a Poco diOs ptis de la con sol idiac din dc la democ rae a el) IIspa~a esio hay que teriero en
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Susanne Schwctrzbirgor

La ciudad nareada. Barcelona en las novelas urbanas de...

novelescos con descripciones de Barcelona y de sus ciudadanos de entonces

y de hoy da.
Por ejemplo: tanto a nivel histrico como al nivel actual de mediados de
los aos ochenta aparecen advertencias de las posibles consecuencias negativas de los proyectos (por ejemplo casi nunca se han resuelto problemas
urbanos mayores con presentaciones similares); se repiten el motivo de la
crueldad del progreso; el de la ciudad cosmopolita versus el catalanismo; el
de los problemas con Madrid; de la conciencia y del orgullo nacional; del
mercantilismo de los catalanes y su audacia para crear algo nuevo; de la especulacin inmobiliaria durante el ensanche del siglo xtx y antes de los juegos olmpicos, los planes arquitectnicos. En ambos casos los subvencionadores de los proyectos son personas privadas; el reverso del xito
(chabolas, pobreza, trfico catico); se repite el motivo de la relacin de
Barcelona para con el mar...
Estamos en plena poca posmoderna. En lo que se refiere a la literatura,
la esttica posmoderna significa una apertura narrativa: la ficcin se aprecia
ms que la verdad, y se estima ms la fragmentacin que unidad y coherencia; como caracterstico para esta esttica no hay que olvidar de mencionar casi lo ms importante, que es ese matiz irnico constante. Esta esttica ofrece la lorma perfecta para corresponder a las demandas de los dos
niveles temporales.
La potica inmanente, el discurso, de La ciudad de los prodigios corresponde a esta forma. El texto es como un proceso mimtico: el complejo
novela trata de aproximarse al complejo ciudad. Esto se logra con una
actitud narrativa ldica: una diversidad de modelos perceptivos y conexiones de sentido producen un efecto potico especial, donde no se puede
encontrar un significado ltimo. Hay que desenrollar el texto igual que una
alfombra para encontrar cada vez dibujos nuevosm. Hacindolo con La ciudad de los prodigios encontramos primero dos niveles que a veces corren
paralelamente, otras veces estn entretejidos: yo los denominara nivel de
accin y nivel de demostracin. El hroe del nivel de accin es Onofre
Bouvila, ya que se cuenta la historia de su vida. La heroina del nivel de demostracin es Barcelona. Para demostrar Barcelona con todas sus facetas y
dentro de su contexto histrico global, el narrador mezcla hechos verificables de las mltiples filiaciones de la ciudad con ficcin, sirvindose de
una tcnica interdiscursiva. La funcin y el resultado de esta tcnica es la
mitificacin de la ciudad. De esta manera Mendoza pretende devolverle su
tnsagen segn lierrida/coneepio posestructuralistade la deconstruccion.

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Revista s-Ie Filcslogo RomO nis o

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St,sat,ne Schwat-:bit-icr

La ciudad ncnraclc,. Bcncelona en las ns-no/as urbanas de. -

Historia o mejor: su memoria histrica. Enfrentado con la colectividad de

la ciudad est, en el nivel de accin, el individuo. Onofre Bouvila. Tiene
una funcin ms dinmica y su biografa determina el progreso de la accin. Al mismo tiempo enlaza la poca histrica con la actual, es una especie de reduplicacin de la actualidad, porque es como un smbolo de
nuestros das y de la sociedad oriental actual, la cual se basa en el consumo
y en el flujo libre de informacin. Sin embargo, Bouvila no es un individuo problemtico en el sentido de Georg Lukcz. El mundo exterior, o
sea, Barcelona, tiene demasiado poder sobre l y lo manipula y decide sobre su destino.
Por las contradicciones entre los diferentes discursos usados y los enredos de los niveles de accin y demostracin se crea una zona de tensiones
donde se manifiesta la esencia irnica de La ciudad de los prodigios. El texto es producto de una sociedad posmoderna que se caracteriza por su perspectiva pluralista y ya no cree en una sola realidad.
El desarrollo de la estructura revela que, detrs de la esttica posinoderna que dicta la forma, hay ciertos rasgos en comn entre los dos protagonistas. Los dos son marginados. Bouvila aspira a su integracin en la alta
sociedad de Barcelona como sea, mientras Barcelona quiere ponerse al
mismo rango que olas met-opolis europeas: a pesar del xito financiero de
Bouvila, se queda al margen de todo, no se puede identificar ni con los pobres. ni con los ricos, ni con el catnpo. ni con la ciudad. As tambin Barcelona, que tiene que senti- siempie su marginalizacin y su inferioridad en
comparacin con Madrid u otras capitales europeas a pesar de su estatus
elevado y su xito econmico. Los dos protagonistas comparten un trauma
esencial en su pasado: Bouvila fue desilusionado tremendamente por su padre, mientras que Barcelona fue primero suprimida brutalmente por Madrid
(Ciudadella) y luego desilusionada por la denegacin de ayudas econmicas. f3ouvila. a su vez, conesponde a la mercantilidad proverbial de los catalanes. Los dos se comportan de manera conformista cuando esto les aporta ms ventajas, a pesar de su rebelin latente contra el sistema dominante.
Aproximndonos ms, sin embargo, resulta, que la ciudad es ms humana que el hombre. Con sus rasgos personales parece viva y ms autntica que Bouvila. Este parece ms bien un ttere sin alma ni carcter. Barcelona le pone. .~u sello y el narrador omnisciente, irnico, a menudo pone en
evidencia su dependencia dc su poca y sus alrededores. El es el producto.
la creacin: Barcelona la creadora.
Cuando se hace palpable ya cl proyecto de los juegos olmpicos a principio dc los aos noventa. Barcelona se halla, para decirlo con la trase
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200li/iss11i i(fl~22~

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Susanne Schwarzbiirgor

La ciudad narrada. Barcelona en las novelas urbanas de...

inicial de la La ciudad de los prodigios que se refiere a la Expo 1888, en

plena fiebre de renovacin. Todos los artculos que aparecen en la prensa
alemana sobre las preparaciones del acontecimiento describen la fiebre de
proyectos, derribos, obras y reconstrucciones y sus consecuencias para los
ciudadanos. Esto es: aniquilamiento de viviendas econmicas, especulaciones inmobiliarias, escasez de alojamiento en los hoteles y de aparcamientos de coches, obras, barullo, colapso del trfico pero, tambin se les
anima a los barceloneses a algunas actividades y a cierta ereatividad. Sucumben a la mana de entrenarse fsicamente, la mana del fitness, gozan de
una extensa vida nocturna en bares de diseo, etc.
Este escenario no es slo el tema, sino tambin el programa de Sin noticias de Gurb. La pequea novela sali al principio como novela por entregas en El Pas en el verano de 1990, en 1991 apareci el libro. Novela
por entregas significa que el espacio concedido al texto era limitado as
como el tiempo que Mendoza tena para la elaboracin. A pesar de estas
condiciones externas, el texto ofrece una instantnea representativa de Barcelona. Su plot, su trama, se ve determinado por los sntomas efmeros
del presente de Barcelona. Eso quiere decir que la dinmica, el humor y el
ritmo de la novela son, tambin aqu, expresin mimtica de la ciudad. Es
sobre todo la figura del narrador, al mismo tiempo protagonista, que contribuye a la realizacin conseguida del texto. El es un extraterrestre. Su estatus proporciona la ventaja de poder observar la ciudad desde una perspectiva ajena y darle as un carcter ajeno. Con su perspectiva exterior y
distante provoca en el lector diversin sobre lo conocido reconocido. La
vida urbana se transforma as en una stira csmicamente enajenada, pero
comparado con la realidad lo que parece satricamente exagerado resulta
slo un espejo deformante bastante dbil. En Sin noticias de Gurb se fragmenta la realidad de manera sistemtica y actual como en un zapping por
los canales de la televisin.
El anlisis fenomenolgico de las cinco novelas permite algunas conclusiones en cuanto a aspectos comunes en su elaboracin temtica y/o formal del asunto Barcelona. Siempre de diferentes maneras, es cierto, pero
de todas formas siempre se presenta la ciudad como laberinto. Los protagonistas, siempre masculinos, dependen de las circunstancias sociales respectivas o son formados por ellas. Encima, no aguantan la vida en Barcelona: emigran como Javier Miranda en Lo verdad sobre el caso Savolta;
mueren como otra figura importantsima en La verdad sobre el caso
Sovolta que algunos crticos consideran protagonista, Javier Lepprince; o
desaparecen sin dejar huella como Onofre Bouvila; o prefieren pasar la
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Revisto de Filologa Romnica

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La ciudccl tiarracja. Batcelona en las novelas urbancis ce

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vida en un manicomio como el detective sin nombre de El misterio de la

cripta embruada y El laberinto de las aceitunos. Slo los extraterrestres de
Sin noticias de Gurb se animan y deciden quedarse en Barcelona. La metrpolis mediterrnea parece haber mejorado y haber llegado a ser digna de
vivir en ella en los aos 90. Por lo menos para extraterrestres. Como ya se
ha dicho: a pesar de una relacin tan pardica, aqu la impresin que el lector recibe de Barcelona se puede comparar muy bien con la realidad.
Barcelona va adquiriendo dentio de la obra novelesca de Eduardo Mendoza entre 1975 y 1991 una personalidad cada vez ms independiente. Es
decir que influye cada vez nis activaniente en los textos y sus personajes y
les impone su sello personal. La capital catalana es tema y programa. Es
cada vez menos un mero escenario casual, sino que acta como generador
de historias, de cuentos; no inspira solamente las acciones que ocurren
dentro de su espacio urbano, sino que es tambin responsable por la eleccin del gnero, de la forma, el lenguaje y de la tcnica narrativa.
No todas las cinco novelas analizadas son novelas de Barcelona en un
sentido estricto. Es cierto que todas tienen Barcelona como escenario, y todas apuntan a la gran ciudad, pero no en todo caso a Barcelona. La evolucin hacia la novela de Barcelona absoluta culmina en Lo ciudad de los
p;odigics. Aqu el texto apunta a Bacelona tanto diacrnica como sincrnicamente y abarca todas las influencias importantes que han fonriado la
ciudad. Mientras tanto. La ve-dad sobro el caso Savolta apunta a Barcelona tambin, pelo slo a un perodo histrico limitado y especialmente a los
conflictos entre las diferentes capas sociales. Esta novela ofrece ante todo
un retrato de la clase dominante, la gran burguesa~ la complejidad de la ciudad se muestra en la estructura laberntica, en el inventario del personal y en
losacontecimientos en si. El -miste-iode Ia-tipta -embrujada y El-laberinto de las aceitunas apuntan ms que a Barcelona misma a los fenmenos
nuevos dc la transicin. Sin noticias de Cmb tambin apunta a Barcelona,
pero slo sincrnicamente, y sobre todo a su apariencia urbana espacial.
Aqu es, adems, donde mejor se puede observar la transformacin de los
problemas sociales en problemas de medio ambiente.
El estilo que domina las obras de Mendoza es el posmoderno. Lo determinan un humor corrosivo, los relatos irnico-pardicos, un tratamiento
ldico del lenguaje y de las tradiciones literarias, y las tcnicas cinematogrficas. Con esto se consigue una desfiguracin y un distanciamiento,
extraamiento de la realidad que ayuda a que sc vuelva consciente y a criticarla. Esta potica de Mendoza significa a la vez descubrimiento e invenclon.
Re vis la dc li/a/ss <o RanOs-si, a

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Susanne Schwarzbtger

La ciudad narrada Barcelona en las novelas urbanas de.

Mendoza mismo ha destacado a menudo su intencin de entretener

con su literatura; pero sus novelas de Barcelona son, sin embargo, tambin
de inters poltico: muestran el compromiso de un autor interesado por el
mundo, y por su medio ambiente.

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Revista de Filologa Ramn/ca

2002. anejo III, 203-220

Susanne Schwanbrger

La ciudad narrada. Barcelona en las novelas urbanas de...

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