DESDE ABAJO

La transformacin
de las identidades sociales

Maristella Svampa
(editora)

Javier Auyero
Alejandro Isla
Gabriel Kessler
Daniel Lvovich
Denis Merklen
Pablo Semn
Maristella Svampa
Universidad Nacional de General Sarmiento

Editorial Biblos

316.334.56
Svampa, Maristella
SVA
Desde abajo. La transformacin de las identidades sociales
- 1 ed. - Buenos Aires: Biblos; Universidad Nacional de
General Sarmiento. 2000
252 pp.: 23 x 16 cm
ISBN 950-786-267-6
I. Ttulo - 1. Sociologa Urbana

Armado: Ana Mara Souza

Coordinacin: Mnica Urrestarazu
Universidad Nacional de General Sarmiento, 2000 Roca 850, 1663 San Miguel,
Provincia de Buenos Aires Editorial Biblos, 2000 Pasaje Jos M. Giuffra 318, C
1064ADD Buenos Aires info@editorialbiblos.com / wwweditorialbiblos.com Hecho
el depsito que dispone la Ley 11.723 Impreso en la Argentina
Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseo de la cubierta, puede reproducirse,
almacenarse o transmitirse en forma alguna, ni tampoco por medio alguno, sea ste elctrico,
qumico, mecnico, ptico de grabacin o de fotocopia, sin la previa autorizacin escrita por parte
de la editorial.
Impreso en Grfica Laf S.R.L. Loyola 1654, Buenos Aires,
Repblica Argentina, en octubre de 2000.

NDICE

Introduccin, por Maristella Svampa ....................................................................9

La transformacin de las identidades sociales, 9 - Desde abajo:
los contenidos de este libro, 18
Redefinicin del mundo social en tiempos de cambio. Una tipologa
para la experiencia de empobrecimento, por Gabriel Kessler .............................25
El dilema. 25 - La redefinicin del inundo social, 27 - La construccin
de la tipologa, 31 - "Meritocrticos": el refuerzo identitario, 32
"Solidarios": el refuerzo grupal, 35 - "Luchadores": la reduccin
temporal, 38 "Encapsulados": la reduccin espacial, 40
"Conversos": e1 cambio de valores, 42 - "Pragmticos": la disposicin estratgica, 45 - Conclusiones, 47
Colgados de la soga. La experiencia del trnsito desde la clase media a
la nueva pobreza en la ciudad de Buenos Aires, por Daniel Lvovich ...................51
"Subsistir, nada ms...", 54 - "No tengo un peso, no me queda
una moneda...", 60 - "Qu nos quedaba a nosotros. que ramos
un porotito?". 65 - "...A los treinta y ocho ya sos viejo para el trabajo", 71 - La experiencia del descenso social, 77
Vivir en los mrgenes: la lgica del cazador. Notas sobre sociabilidad
y cultura en los asentamientos del Gran Buenos Aires hacia fines
de los 90, por Denis Merklen ...............................................................................81
Javier, la radio y el barrio, 82 - "Mi viejo es un tipo que est fuera de tiempo", 87 - "Yo no veo que gente de mi edad pueda conseguir un laburo estable". 90 - "Puedo seguir estudiando porque mi
vieja me banca a veces el boleto", 92 - Marcelo y su to Manuel,
102 - De la marginalidad y del modo como las instituciones modelan la vida social, 109
Identidades astilladas. De la patria metalrgica al heavy metal,
por Maristella Svampa .......................................................................................121
Introduccin, 121 - En busca de perfiles sociales generacionales,
125 - El tiempo de las identidades fuertes: la vieja generacin de
metalrgicos. 125 - El viejo militante sindical histrico, 125 - EL
viejo trabajador integrado, 129 - La identidad deteriorada: la generacin intermedia, 134 - El militante Metalrgico crtico tradicional, 135 - E1 trabajador metalrgico crtico-escptico, 138 - El
tiempo de las identidades fragmentarias: los jvenes trabajadores, 140 - El joven trabajador "integrado", 143 - El joven trabajador "tribal", 146 - Conclusin, 150
El pentecostalismo y la religiosidad de los sectores populares,
por Pablo Semn ................................................................................................155
Introduccin, 155 - El pentecostalismo, 159 - Cultura religiosa
en Villa L., 162 - Dos supuestos distorsionan la comprensin de
la religiosidad popular, 168 - El pentecostalismo: sntesis y condensacin de la religiosidad popular, 170 - Conclusiones, 178

Cultura poltica, destitucin social y clientelismo poltico en Buenos Aires.

Un estudio etnogrfico, por Javier Auyero ...............................................................181
La red de resolucin de problemas: clientes y mediadores, 185 El punto de vista del cliente, 189 - EL mismo acto: distintas interpretaciones, 190 - Actos como "demostracin de gratitud", como
"colaboracin", 192 - Nuestros amigos, los sacrificados punteros,
197 - La. poltica "til", cotidiana resolucin de problemas, o la poltica como "sucia", ocasional, 199 - La narrativa estatal del barrio
versus la versin pica. Estamos hablando del mismo asfalto?,
202 - De dnde provienen las diferencias?, 204 - Coda: reconsiderando el "clientelismo", 207
Los apoyos de Bussi. Valores domsticos, espacios pblicos en el
presente tucumano, por Alejandro Isla ...................................................................209
Historias y hechos, 214 - El voto en Tucumn, 217 - Discursos y
nociones, 222 - Casos y textos, 224 - A modo de conclusin, 239
Bibliografia ................................................................................................................... 243
Noticia sobre los autores.........................................................................................251

Maristella Svampa

REDEFINICIN DEL MUNDO SOCIAL

EN TIEMPOS DE CAMBIO
Una tipologa para la experiencia de empobrecimiento
Gabriel Kessler

EL DILEMA
En el Barrio Necochea de Jos Len Surez (Provincia de Buenos Aires) dos vecinas,
Ana Latezza y Eva Simmons, se enfrentan al mismo dilema. Despojadas de la obra social
cuando sus maridos pierden la condicin de asalariados, deben tomar una decisin
respecto de la cobertura mdica familiar. Ambas comparten tanto una limitacin creciente
de los ingresos familiares como innumerables dudas sobre un tema complejo como la
salud. Ana y Eva barajan las mismas opciones: adoptar el hospital pblico o asociarse a
una de las coberturas privadas de bajo costo de las que se ofrecen en la zona. Se hallan
enfrentadas a un problema indito: hasta entonces, para bien o para mal, la obra social
haba sido la forma de cobertura de la salud familiar. La prdida del derecho ligado a la
condicin de asalariado genera no slo una nueva carencia sino tambin incertidumbre.
Ana y Eva toman finalmente decisiones opuestas: la primera elige un servicio privado, la
segunda decide confiar en el hospital pblico. Abrumadas por informacin de planes,
programas, servicios mdicos y dems, no basan finalmente sus decisiones en criterios
tcnicos sino en consideraciones generales sobre la naturaleza de lo pblico y lo privado
en la Argentina de hoy. Ana me explica:
Cuando yo trabajaba, el sistema de medicina de OSECAC era .bastante
bueno. Tenamos sanatorios buenos. Despus ha decado muchsimo. Si
consegus un lugar para que te internen es bueno. Al nene lo tuve por
OSECAC lo iba a tener en el Instituto Mdico de Obstetricia y al final lo
tuve en Mataderos porque tenan un conflicto con OSECAC ese da y no
me atendieron, de ah me derivaron al Mitre y del Mitre a Mataderos.
Despus naci el nene, lo atend un ao por OSECAC, pero empec a
tener problemas porque primero lo atenda con un pediatra que despus
no atenda ms. Lo mximo fue un da que el nene tena cuarenta grados
de fiebre y no pude conseguir ningn lado donde me lo atendieran por la
obra social. Fui al Garrahan, estuve tres horas y media en el Garrahan y
no me atendieron, el nene se empezaba a poner morado y a nadie le
importaba un cuerno. Fui a la Casa Cuna y ah me lo vieron. Despus de
eso decid que prefera dejar de comer pero que iba a tener un lugar
donde vaya corriendo y que como pagas una cuota, aunque no sea muy
alta, por lo menos en un trmino aceptable me atiendan...
Este testimonio trasluce una visin del mundo. Ana -y otros nuevos pobres como ella,
que algunas pginas ms adelante llamaremos Luchadores- realiza una equivalencia total
entre sociedad y mercado. El "como pags" muestra que slo el lazo mercantil autoriza a
esperar una contrapartida en forma legtima, razn par la cual es imposible confiar en un
servicio pblico. Eva, a la que veremos entre los solidarios, no piensa de este modo.
-Y tambin puedo llegar a desconfiar de la metodologa de los privados.
-Por qu?
-Porque especulan. Quieren gente sana y no con enfermedades. Para un
chiquito que es asmtico, te hacen hacer una auditora mdica para ver
Desde abajo

Maristella Svampa
si te lo aceptan o no, porque si son enfermedades caras ellos no quieren
hacerse cargo. En ese sentido me da ms confianza el [Hospital] de
Nios... Como que est todo ms a la vista... No s si hay obras sociales
que te cubran todo, absolutamente todo. Este tipo de obras sociales te
cubre a los primeros treinta das una cosa, a los sesenta otra y as.
Despus, por ejemplo, no te cubre el material quirrgico, te cubre el
arancel mdico, pero no el material, tens que pagarlo tambin. Te
cubre internacin hasta determinados das: tens tantos das de
internacin, si pass esos das, tens que pagarlos tambin. Aparte hay
otro problema: muchos mdicos te insisten con el asunto de los
laboratorios confiables, yo no saba de eso, pero uno me preguntaba a
qu laboratorio iba a ir, porque parece que todos no son confiables. S
son confiables en determinados hospitales, pero en las obras sociales
esas...
-Qu te parece que podra pasar en esas obras sociales?
-Y tens miedo de que, por ejemplo, te intervengan quirrgicamente
cuando no corresponde o que no sea tan necesario, o un perodo de
intervencin ms largo, para que te puedan cobrar el plus. Por lo menos
en el hospital no van a gastar de ms porque no les conviene, no te van
a retener de ms porque tampoco les conviene, porque no tienen
presupuesto. En este sentido te evits mucho la especulacin.
A diferencia de su vecina, Eva considera que la mercantilizacin de la atencin
sanitaria vuelve a los servicios privados poco confiables. Al fin de cuentas y a pesar de
todas sus carencias, el hospital le merece ms confianza, pues rige all una "lgica
estatal" de gastar lo mnimo posible, que le asegura al menos que no especulen con su
salud.

LA REDEFINICIN DEL MUNDO SOCIAL

El dilema de las vecinas es uno de los muchos ejemplos en los que la definicin del
mundo cobra un lugar capital en un perodo de cambio. La grilla de legibilidad de lo social
de Ana y Eva las conduce a implementar prcticas estratgicas distintas. Frente a la
dificultad de establecer juicios en un dominio tan complejo como el de la salud, ellas
realizan una inferencia, trasladando ideas generales sobre lo social hacia un dominio
especfico de actividad. Impulsadas a tomar una decisin, nociones generales sobre el
mundo se transforman en un esquema interpretativo y motivacional para la accin.
Es probable que esto no sea exclusivo de un proceso de pauperizacin, pero cobra all
una importancia central. P. Berger y T. Luckmann (1982) sealan que en situaciones
normales la definicin del mundo pertenece a las zonas normalizadas de la vida social,
por lo que no es problemtica ni interesa particularmente a cada actor. Pero la
pauperizacin no es una situacin normal. Los individuos la experimentan
simultneamente como una dislocacin personal y como una desorganizacin del mundo
social que los rodea. Esta doble percepcin lleva a que no pueda producirse una
"adaptacin" en un sentido clsico del trmino: el acomodamiento a un contexto nuevo
definido o definible. Los nuevos pobres no dudan de que todo ha cambiado, pero ignoran
dnde estn y cul es la naturaleza de ese nuevo mundo al que han llegado sin saber
muy bien cmo ni por qu.
El empobrecimiento afecta intensamente la vida cotidiana, trastornando el universo de
sentido de los individuos. Todas y cada una de las prcticas habituales, directa o
indirectamente relacionadas con lo econmico, son evaluadas, modificadas y a veces
suprimidas. Tal alteracin de prcticas rutinarias arrastra consigo tramos de sentido
Desde abajo

Maristella Svampa

sedimentados -es decir, ideas, creencias, expectativas, categoras de percepcin, etc.-,

hasta entonces considerados evidentes, que no resisten la dislocacin de la cotidianidad.
Partes sedimentadas del mundo cotidiano se desnaturalizan sin que la cultura les ofrezca
un nuevo marco de legibilidad. Los nuevos pobres deben dotar de significacin a una
situacin para la que no encuentran respuestas ni en las "reservas de experiencias
comunes" de la sociedad1 ni en la propia historia familiar. Esto es, a nuestro entender, lo
que le otorga a la pauperizacin su carcter excepcional en la historia argentina
moderna. El empobrecimiento de una parte importante de la clase media marc un corte
abrupto con el modelo generacional y el modelo histrico- cultural hasta entonces
vigente. Ni la socializacin familiar ni la cultura, ni las estrategias ms cotidianas y ni
siquiera sus peores pesadillas los preparaban para el empobrecimiento definitivo, sin
retorno. Por ende, tampoco en la reserva de experiencias comunes de la sociedad
argentina haba disponibles estrategias adecuadas para hacer frente a tal situacin, como
s las haba para el tipo de crisis habitual; la inflacin.2
En un perodo de desorganizacin personal y social para implementar cualquier arreglo
o prctica estratgica, es precisa una redefinicin del mundo exterior- a fin de poder
establecer aria nueva manera de relacionarse con l. Al redefinirlo, se lo normaliza, se
restablece alguna certidumbre y, por ende, una posibilidad de control sobre l. Se
restablecen sus lmites: aquello que -se puede y de aquello que no se puede hacer,
prever ni intentar; y aun un mundo tipificado como peligroso es preferible a la
indefinicin. Las urgencias prcticas los impulsan a la redefinicin. Los nuevos pobres
implementan recursos adaptativos a partir del capital cultural y social acumulado en el
pasado (Kessler 1998a, 1998b). Segn Bourdieu (1966, 1980b), en las trayectorias
sociales se acumula un capital social que responde a una "estrategia de inversin social"
tendiente a establecer relaciones "utilizables" a corto o a largo plazo (utilizables con
relacin a una estrategia de ascenso social o, al menos, de conservacin de la posicin).
Pero ac estamos frente a una situacin totalmente distinta. Al empobrecerse, el
escenario cambia completamente; la situacin exige una modificacin radical de toda
estrategia social, permutando la bsqueda de la movilidad ascendente por la
amortiguacin de los efectos de la cada. Y, al cambiar la estrategia, el valor del capita!
social y el capital cultura! acumulado tambin ser puesto en cuestin.
Veamos primero lo que sucede con el capital social. Imaginemos un profesional en
bsqueda de progreso laboral. Un capital interesante en tal situacin incluira un
importante nmero de colegas. Si el profesional en cuestin se empobrece y busca
adoptar una estrategia de amortiguacin, ese capital acumulado no tendr el mismo
valor. Cuando se trata de cubrir necesidades insatisfechas, es ms til una diversidad de
perfiles profesionales, sinnimo de una amplia gama de eventuales prestaciones.
Adems, a partir de ahora los favores a demandar sern de naturaleza muy diferente
(por ejemplo, pasar de un pedido de recomendacin a uno de dinero). No se puede
prever si quien acceda a brindar los servicios de otrora, aceptar satisfacer la nueva
demanda o si e1 "necesitado" -considerando que tal demanda es ilegtima renunciar por
propia voluntad a realizar el pedido. EL capital social acumulado para una. determinada
1

Nos referimos al concepto de "reservas de experiencias" de A. Schutz (1987: 12) (stock of knowledge). El autor
afirma que "toda interpretacin de este mundo est basada en una reserva de experiencias previas, las propias
y aquellas transmitidas por nuestros parientes o profesores; estas experiencias, bajo la forma de
conocimientos disponibles funcionan como esquema de referencia". D. Cefai (1994: 112) se refiere a aquellas
situaciones en las que esta reserva de experiencias no provee elementos para interpretar una situacin nueva:
"Hay problemas cuando el actor no sabe qu decir o qu hacer, no llega a comprender lo que le sucede y no
logra establecer un acuerdo ni formas de comprensin con los otros; fracasa en inscribir un tema en las
estructuras de pertinencia vigentes hasta entonces. [...] El actor experimenta la inadecuacin de su
preestructura de comprensin.: su campo de anticipacin interpretativa y motivacional no es apropiado para
definir y controlar la situacin frente a laque se halla".
2
Para las estrategias defensivas frente a la inflacin y la hiperinflacin en la Argentina, vase Sigal y Kessler
(1998).

Desde abajo

Maristella Svampa

estrategia no puede ser fcilmente reconvertido para una estrategia distinta, de lo que
era consciente una abogada entrevistada que afirmaba en un tono mordaz: "Si hubiera
sabido todas las cosas que me iban a hacer falta, en lugar de hacerme amiga de tantos
abogados, me habra hecho un grupo con un plomero, un gasista, el dueo de una
boutique y el de una peluquera".
Durante el empobrecimiento, no slo hay una reduccin del capital econmico sino
que tambin el capital social anterior entra en una fase de suspenso. Todo capital social
es entonces potencial, es decir, sugiere la posibilidad pero de ningn modo la certeza de
obtener beneficios de la red de conocidos. En cada caso se debe realizar una operacin
de valorizacin para que una relacin determinada se transforme en capital social
efectivo. Tal operacin es particularmente compleja y riesgosa en el empobrecimiento.
Los nuevos pobres deben intentar reconvertir relaciones de parentesco, amistad,
vecinazgo, colegas de trabajo, lazos establecidos en un pasado, con otras condiciones y
otros objetivos en eventuales prestadores de bienes o servicios en condiciones
ventajosas.
En lo que respecta al "capital cultural", tal concepto da cuenta de una serie de
ventajas que los nuevos pobres obtienen en instituciones pblicas como escuelas,
hospitales u obras sociales; particularmente evidentes cuando se compara en una misma
institucin su desempeo con el de los pobres estructurales. Por su parte, Bourdieu
acua este concepto para explicar las desigualdades en el rendimiento escolar de nios
provenientes de distintas clases sociales. Relaciona el "xito escolar", es decir, "los
beneficios especficos que los nios de diferentes clases sociales y fracciones de clase
pueden obtener. en el mercado escolar", con la distribucin del capital cultural entre las
clases y las fracciones de clase (1979: 3). El capital cultural existe bajo tres formas, de
las cuales nos interesa una: como estado incorporado.3 "es decir, bajo la forma de
disposiciones durables del organismo" (dem), en la que "disposiciones" hace referencia a
"actitudes, inclinaciones a percibir, sentir, hacer y pensar interiorizadas por los individuos
a partir de sus condiciones objetivas de existencia y que funcionan entonces como
principios inconscientes de accin, de percepcin y de reflexin" (Accardo y Corcuff,
1986: 229).
Los loci de valorizacin del capital cultural son las instituciones pblicas. Los
empobrecidos tratan de obtener ciertos bienes y beneficios adicionales, de sortear
barreras burocrticas y, cuando la situacin se les vuelve intolerable, intentan dirigir sus
quejas personalmente hacia niveles administrativos elevados. La mayora de las
negociaciones son de carcter conflictivo. En general, el usuario intenta imponer su
definicin de la institucin y del buen cumplimiento del rol del personal. Al igual que lo
que sucede con el capital social, ningn atributo es capital cultural ni deja de serlo antes
de probar su suerte. No hay atributos de eficacia probada. El diploma, la posicin
profesional, una vaga referencia al derecho o a la ciudadana o todo atributo que los
diferencie y eleve por encima de la masa de usuarios puede transformarse en capital
mediante una operacin de valorizacin exitosa.
Es evidente que gran parte de lo que caracterizamos como el capital social de un
individuo empobrecido no era antes para l recursos sino amigos, familiares o vecinos.
Las competencias lingsticas o la capacidad argumentativa que ofician ahora de capital
cultural, en la situacin anterior ni siquiera estaban en un nivel consciente, o a lo sumo
se las consideraban como "facilidad de palabra", "poder de convencimiento". En suma,
un elemento no puede ser definido como capital social o capital cultural a priori.; slo
3

Las otras dos formas del capital cultural son en tanto estado objetivado, es decir, bajo la forma de bienes
culturales, libros, cuadros, diccionarios, instrumentos, mquinas, que son las marcas de la realizacin de teoras
o de crticas de teoras, de problemticas, etc., y, por ltimo, como estado institucionalizado, forma objetivada
del capital escolar, encarnada en los ttulos escolares.

Desde abajo

Maristella Svampa

podr ser considerado como tal por sus efectos, por haber permitido obtener beneficios
de algn tipo. La nueva pobreza pone en evidencia la incertidumbre sobre el valor de los
eventuales recursos, cuya utilidad y, por ende, su definicin como capital, no se
verificar hasta la realizacin de una operacin de valorizacin determinada.
A los nuevos pobres no se les escapa lo que sucede con sus antiguos capitales, hecho
que refuerza la necesidad de redefinicin. En una direccin, tiene una incertidumbre
sobre relaciones, trabajos, arreglos, instituciones pblicas; diversos elementos que, para
probar si constituyen recursos, deben incluirse en el "mundo a mi alcance" (Schutz,
1987), tipificados previamente como accesibles y beneficiosos. En la direccin contraria,
hay prcticas habituales, necesidades, relaciones que se suprimen, se reducen al mnimo,
a veces se olvidan, para lo cual hay que excluirlas legtimamente de ese mundo.
De ningn modo se trata de la reconstruccin minuciosa de cada dimensin de la vida
social. No son individuos hiperestratgicos que hacen prueba a cada momento de una
extrema racionalidad, ni tampoco hay una exigencia de coherencia total entre cada
accin y esa definicin. En una etapa de desorganizacin social, toda definicin del
mundo, aun cuando sea muy general, adquiere un fuerte poder orientador. Se trata de
inferencias generales, una primera definicin de la realidad que ayuda a delinear un
campo de accin, un contexto donde desarrollar las experiencias de ensayo y error
necesarias para transformar atributos en capitales.
En resumen, los nuevos pobres no pueden evitar la incertidumbre sobre el calor del
capital cultural y social que poseen. Cada redefinicin del mundo es al mismo tiempo un
nuevo contexto de valorizacin de los capitales, implicando alguna hiptesis sobre qu
elementos, en ese mundo, constituyen ahora capital y cules no.

LA CONSTRUCCIN DE LA TIPOLOGA
La tipologa que presentamos a continuacin da cuenta, justamente, de la relacin
entre definicin de la situacin y elaboracin de prcticas estratgicas. Llegamos a ella al
intentar establecer regularidades y diferencias en las prcticas de consumo, salud y
educacin de los distintos nuevos pobres. Al ir buscando factores explicativos de las
diferencias y similitudes, vemos que en el interior de cada tipo se delineaba una
redefinicin del mundo semejante. Esta grilla de lectura los llevaba a una movilizacin de
recursos a su alcance, con el objetivo de tener un control sobre la nueva situacin
personal y familiar.
A continuacin se presentan para cada tipo, en primer lugar, los rasgos principales de
la experiencia de pauperizacin, las caractersticas socioprofesionales dominantes y la
redefinicin del mundo social, as como la visin de lo poltico. Luego nos centramos en la
movilizacin de los recursos potenciales. All se muestra la relacin entre redefinicin del
mundo y el despliegue de estrategias. En este punto el factor determinante es la
percepcin del riesgo. Luego aparecen las hiptesis sobre el capital cultural y el capital
social. Por ltimo, se presenta el grado de autonoma individual que define los mrgenes
de maniobra para la implementacin de acciones.

"Meritocrticos ": el refuerzo identitario

El quiebre de una sociedad meritocrtica es una de las claves de lectura ms difundida
de la crisis de la clase media. Hay un grupo de empobrecidos en el que tal ruptura
adquiere una importancia capital. El ncleo de la experiencia es el fracaso de una
estrategia de ascenso social a la que haban dedicado todos sus esfuerzos. Viven en el

Desde abajo

10

Maristella Svampa

abismo creado por los sacrificios realizados -nocin central en este tipo- y lo escaso que
han obtenido a cambio. Son profesionales, obreros especializados o pequeos
comerciantes o industriales, de cualquiera de los dos sexos y ms de cuarenta y cinco
aos. Sus orgenes son obreros o medios-bajos, accedieron a la educacin superior en los
aos 60 o realizaron una carrera en una empresa y fueron paulatinamente mejorando su
posicin hasta que comenzaron a caer. El caso paradigmtico son los profesionales, en
los que la distancia entre esfuerzo y logro alcanza su mxima expresin.
Hice endocrinologa, pero como es una especialidad cara no la pude
desarrollar. Es lo que me gustaba. Recibirse no es hacer plata... Ser
profesional en este pas no sirve para nada. Lo que pasa es que ac no
se valora al profesional. En otros pases se valora al profesional
argentino: vos decs que ests recibido en la UBA y te abren las puertas,
ese ttulo vale mucho. El nico lugar donde no vale es en nuestro pas.
Pueden ser considerados como la encarnacin del fracaso del ideal de la clase media
argentina, que prometa un progreso individual conjunto. Ellos no dudaban de que el
medio para progresar era, indiscutiblemente, el estudio y el trabajo duro. Sin carecer de
fallas e injusticias, la Argentina era un pas meritocrtico. Pero una vez que ya haban
realizado sus opciones y el camino estaba trazado, se dan cuenta de que las reglas del
juego cambiaron: de una meritocracia imperfecta se pas a la entronizacin del
favoritismo, el oportunismo y la corrupcin. Cuando una sociedad deja de ser
meritocrtica ya no cuenta ni la intensidad de los sacrificios ni el camino elegido; todo
est condenado al fracaso. Slo triunfan los que usan los medios acordes a las nuevas
reglas de juego (corrupcin, "palanca", acomodo, etc.). Los meritocrticos confan en
que no se han equivocado ni tampoco les queda hoy otra opcin, pues cambiar sera
ganar el otro campo; su orgullo es el de no haberse apartado nunca del camino correcto
Yo considero que a m la vida me tendra que haber asegurado un mejor
porvenir. Porque yo respet todo en funcin de que me tendra que
haber asegurado un mejor porvenir. Yo trabaj, yo hice todo a la
perfeccin. En treinta y cinco aos que tengo en esta empresa no he
faltado ni un solo da. No me he tomado todas las vacaciones que me
pertenecen. Soy donador de sangre desde el ao 1958, he dado sangre
desde ese ao y nunca he dejado de trabajar el da que di sangre,
aunque ese da me pertenece. Por el contrario, el da que doy sangre,
pierdo el tiempo ese porque yo soy pagado por hora. Fjese como soy y
lo que pretendo de la vida.
Sin embargo, tanto han adherido a una visin individualista del ascenso social que,
cuando ste fracasa, inevitablemente se interrogan sobre la parte de responsabilidad
personal.
Se debe haber equivocado otro, yo no. O me hicieron equivocar, no s...
Yo hice las cosas como tena que hacerlas. No le parece a usted? O sea,
se equivoc otro y yo sufr las consecuencias.
El fin de la meritocracia va moldeando un mundo nuevo. Al desaparecer un sistema
equitativo de adjudicacin de premios y castigos, el desempeo de los roles sociales
queda librado a la mera bsqueda de beneficio personal en perjuicio del inters general.
Observan un desajuste generalizado entre las expectativas normales de los roles sociales
y su desempeo efectivo. As, la calle se convierte en un lugar peligroso porque la polica
no slo no protege sino que hasta se dedica a robar. Los empresarios prefieren vaciar sus

Desde abajo

11

Maristella Svampa

empresas en lugar de generar trabajo y riqueza social. En la cspide, los polticos

encarnan la mxima expresin de la sustitucin del bien comn por el inters personal. Al
producirse un desfase generalizado entre sus expectativas y el desempeo efectivo de los
roles sociales, el mundo exterior se vuelve catico, tanto las instituciones pblicas como
las privadas. Slo en la esfera domstica reina el orden y el control.
Mi hija tiene diploma de modelo de pasarela. El otro da fue por un
trabajo de vendedora al Shopping Uspallata... y bueno, el tipo le dijo que
si era modelo, que, bueno... tena que adaptarse a todo... porque en un
estudio de televisin tambin iba a tener que desnudarse. Es una chica
de familia! Es tmida, va a cumplir veinte aos! No s qu es lo que
buscan. Ponen un aviso en el diario, es el Shopping Uspallata, un lugar
conocido! Yo le digo que trate de trabajar o hacer algo en casa. Algo
para lo cual no tenga que salir de ac.
Todo es inseguridad. La segunda vez que me robaron estuve cinco horas
en la comisara... cinco horas! (,quin es el delincuente, ellos o yo? Y
para qu? Para nada! Sabe cmo terminamos? Compr un revlver.
Llego a encontrar una persona que est abriendo la puerta o que se
mete en el patio y le pego un tiro. Estoy en mi casa. Tengo derecho. sa
es la inseguridad que tiene el pueblo. No pods salir a la calle... Hemos
escuchado y ha salido en los diarios que ms de una vez han encontrado
a un polica robando... Contra todo eso no se hace nada, se libera a un
montn de gente que mat y tortur. Que confianza podemos tener? Ni
radical, ni peronista, ni menemista. Yo no soy nada en este momento. Yo
quiero vivir bien con mi familia. Vivir tranquilo y tener una vida decente.
La identidad perdida persiste como en ningn otro tipo. El grupo de pertenencia
pasado del que hoy estn prcticamente excluidos sigue siendo el grupo de referencia.
En realidad, tales grupos de referencia son ciertos caracteres estereotipados que
determinan las fronteras de los comportamientos, limitando las opciones posibles ("un
profesional como yo no puede..."). Es la forma especfica de este grupo de mantener la
adhesin a un grupo de referencia en la pauperizacin. En una situacin normal, los
grupos de referencia guan las prcticas concretas; en la crisis, los meritocrticos pugnan
por permanecer a travs del rechazo de aquellas acciones consideradas contrarias a las
normas grupales, cuya realizacin seria la confirmacin de que la temida expulsin ha
tenido lugar.
Yo sigo comprando el mismo tipo de ropa que antes. El problema es que
ya casi no compro ms. Yo siempre us ropa de calidad, aunque tenga
que pagar un poco ms. Yo soy alguien que slo compra ropa de calidad.
Por ejemplo, yo slo me compro los
trajes en Gonzlez. El problema es que ahora no me los puedo comprar
ms.
En general se ha estudiado el capital cultural ligado a la eleccin de prcticas y
consumos, en tanto "gusto". ste es el reverso de la medalla, cuando la situacin no
permite realizar "elecciones positivas" y acta como principio de "eleccin negativa",
como disgusto. Prefieren la nada antes que aceptar un bien o un servicio que no se
corresponda con sus parmetros de exigencia. Respecto del capital social, si ste es
potencialmente importante -pues provienen de posiciones ms o menos privilegiadas-,
pocas veces realizan las operaciones necesarias para transformarlo en recursos.
Evidenciar el estado de necesidad y pedir ayuda est excluido de las normas de sus

Desde abajo

12

Maristella Svampa

grupos de referencia; la vergenza que les acarreara sera tambin un decreto de

expulsin.
El grado de autonoma de los meritocrticos es muy bajo, puesto que las normas del
grupo de referencia limitan las operaciones de valorizacin del capital social y del
cultural. La visin de un mundo dislocado legitima el repliegue en la esfera privada, nico
refugio donde los roles sociales son todava respetados.
El control de la situacin pasa por el refuerzo identitario. Se trata de una identidad
que, en realidad, se ha reconstruido durante la cada, pero a la que se le atribuye un
pasado de vieja data, clave de su eficacia simblica presente. Tal identidad obstaculiza el
despliegue de estrategias, impide flexibilizar necesidades o implementar recursos. La.
inmovilidad parece ser el precio que pagan para conservar lo ms preciado que an se
mantiene en pie y que los meritocrticos se niegan a dejar caer: la identidad social.

Solidarios": el refuerzo grupal

La pauperizacin se experimenta y se intenta controlar en tanto miembro de una
categora colectiva. Al igual que para los meritocrticos, hay una expectativa de progreso
no cumplida; a diferencia de ellos, se trataba de una promesa colectiva cuya ruptura
tambin se vive colectivamente. Son individuos con una insercin de larga data en un
mismo grupo de pertenencia, lo que les ha permitido una elaboracin colectiva de la
experiencia de cada. El caso paradigmtico son los empleados pblicos que, adems de
la depreciacin salarial, sufren la amenaza de desempleo por la reduccin del Estado y la
estigmatizacin del trabajador pblico. El grupo de trabajo es un remanso de lazos
comunitarios frente a los embates del exterior. All, sin importar las diferencias
jerrquicas, reinara la confianza y la solidaridad.
Ve ese hombre que va ah? Es mi jefe. Viene ac a las 7 de la maana y
a las 8 de la noche todava est ac. Trabaja, labura y labura y por mil
pesos y sin pedir nada, porque jams pidi ni una coima, un negociado
ni nada por el estilo. Sin embargo, lo primero que se dijo fue que ac se
reciban coimas. Que ramos corruptos. No conocen el esfuerzo de toda
esta gente que est ac. Ac nadie es. poltico. Ac venimos a trabajar
nada ms. No hacemos poltica. Venimos a cumplir con la gente que es
la que paga los impuestos. Sin embargo, todo lo que se recibe son palos
y palos. Nos quieren reventar, como si furamos los culpables de la
deuda externa, de la cual no se le pregunt a nadie nada. Pero los palos
son siempre para los de abajo.
En este grupo que tenemos hay mucha solidaridad, tratamos de
cuidarnos, de que no nos perjudiquen los funcionarios de turno que no
conocen el trabajo y no conocen el trato con la gente. Tratamos de
ayudarnos unos a otros. Yo, a pesar de ser jefe de direccin, no hago
ningn tipo de diferencia, soy un obrero ms. Nuestros directores
tambin. Ms arriba ya cambia. Hace un rato, antes que usted viniera,
salimos un ratito a jugar al ftbol... bueno, sa es nuestra gente.
Lgicamente, la oposicin entre "nosotros" y "ellos" es una poderosa organizadora de
su realidad. Ellos son responsables -la nocin de responsabilidad es central-, cumplen
una funcin social; al atacarlos se est perjudicando los servicios que prestan a la
comunidad. En oposicin a la responsabilidad que los caracteriza, la Argentina se ha

Desde abajo

13

Maristella Svampa

degradado por la creciente desresponsabilizacin del Estado en salud, educacin,

seguridad, entre otras.
La administracin municipal est descuidando los intereses de los
vecinos, no est cuidando la ecologa, que es tan importante. La salud,
la educacin... inclusive no cuida a su propia gente. Expulsa a su propia
gente. Al expulsar, digo, que al dar un mal salario... uno se va
desmoralizando, sigue trabajando, pero cada vez con ms trabas, uno ve
que no puede progresar, no puede mantener a su familia...
Los solidarios critican a los polticos actuales, pero no a lo poltico en general. Su
causa es la defensa del Estado, amenazado por los polticos de turno, pero al mismo
tiempo necesitan de ellos para funcionar. El discurso poltico es heterogneo. Combinan
elementos considerados habitualmente "progresistas", referidos a los derechos del
trabajador y del ciudadano, con una distincin entre pobres "meritorios" y "no
meritorios", ligados a la centralidad de la nocin de responsabilidad. Hay una clara
presencia de la cultura poltica peronista -aun entre aquellos que se proclaman no
peronistas-. En la organizacin ideal de familia, trabajo y sociedad se percibe una
referencia a la "comunidad organizada": una estructura donde cada uno ejerce
armoniosamente su rol, cuyo rumbo est asegurado por su lder natural (el padre, el
jefe).
El futuro les preocupa mucho. Un mundo sin regulacin estatal no ser un mercado
equilibrado sino una "selva donde el gato se come al ratn y el len al gato". De todos
modos, ellos "van a aguantar", "ya estn jugados", se inquietan por sus hijos, en especial
por su formacin.
Con la desmoralizacin, con la falta de inters y de ideas claras que veo
en cuanto a las pautas polticas, morales, econmicas; con el problema
de la droga, las enfermedades del tipo del sida... veo que se pierden
generaciones, como se perdieron generaciones con la represin militar.
Nosotros tenemos un bache tremendo de jvenes que han sido
eliminados totalmente, y nos ha quedado un salto. Temo que se
produzca otro bache ms, no por represin, pero s por enfermedades,
por drogas, por corrupcin. ste es el gran problema, quiz sea ms
devastador que la guerra.
El mundo exterior en general y las instituciones pblicas en particular sufren en el
presente dficits de regulacin: son caticas pero no necesariamente peligrosas. All
donde uno va, debe intentar imponer su control. Confan en el valor del propio capital
cultural, no tanto basados en la posesin de un saber especfico sino de un saber
"cvico": conocen sus derechos, estn dispuestos a quejarse, a "no dejarse pisar". Son
los que se sienten ms cmodos para establecer conflictos o relaciones de complicidad en
el interior de las instituciones pblicas, seguramente por ser muchos de ellos estatales.
Los solidarios transforman todas las relaciones del grupo en recursos. Aunque
potencialmente su capital social no es muy diversificado ni muy alto, realizan un uso
intensivo de recursos bien delimitados. El grupo es una zona de mediacin entre lo
privado y lo pblico, que ayuda a manejar las relaciones con el mundo exterior. Al mismo
tiempo, las normas grupales imponen ciertas restricciones a la autonoma personal. En
particular, la nocin de responsabilidad y una fuerte condena del individualismo los
disuade de poner en prctica algunas estrategias de bsquedas de recursos. Por el
contrario, no hay trabas para la disminucin de necesidades o para la flexibilizacin de los
parmetros de exigencia sobre la calidad de bienes o servicios.
Desde abajo

14

Maristella Svampa

Nos ayudamos en la comida, por ejemplo, ponemos un poco cada uno y

compramos una hamburguesa, un asado a veces. Cuando hay mucho
trabajo, uno ayuda al otro. Nos contamos problemas personales.
Fundamentalmente hablamos mucho del problema econmico, el sueldo
que no alcanza, y de problemas de salud y familiares; de los hijos
tambin hablamos. Algunos muchachos se tratan de asociar, de hacer
sociedades de amistad, pequeos emprendimientos, cmo para tratar
de tener un ingreso un poquito ms amplio.
El control de la situacin pasa por el refuerzo grupal. El grupo permite realizar la
construccin de sentido de la situacin, la reinscripcin de la experiencia individual en
una categora colectiva y tambin brinda la mayor parte de los recursos alternativos. EL
grupo se transforma en una mediacin - a la vez simblica y real- entre la esfera privada
y el mundo exterior.

"Luchadores": la reduccin temporal

El rasgo ms evidente del mundo en el que viven es que cada uno debe arreglrselas
como puede, sin contar con la ayuda de nadie. Ms all del ncleo familiar, no hay
ninguna instancia a la que recurrir. Para sobrevivir, se lucha -nocin central en este tipocompletamente solo. El empobrecimiento es para este tipo una situacin que se debe
sobrellevar de forma individual, sin contar con el apoyo de nadie, pero al mismo tiempo
sin ninguna restriccin a la accin individual impuesta por reglas externas.
El caso paradigmtico son los cuentapropistas (por ejemplo, taxistas, comerciantes).
Algunos lo han sido desde siempre, otros son ex asalariados que se han vuelto
cuentapropistas en las ltimas dcadas. Hay, tambin asalariados pero que, a diferencia
del tipo anterior, no tienen un grupo laboral de pertenencia (por ejemplo, viajantes de
comercio, empleados en pequeos comercios). La visin del empobrecimiento est
centrada en lo econmico: antes haba ms dinero, ahora hay menos, por lo cual su
situacin ha empeorado.
Antes haba ms plata. La plata la tenas en el bolsillo. Ahora no. Cuando
la tens, la tens ya ubicada. Ah est la diferencia. Ahora no hay mucho
dinero. No hay poder adquisitivo. Yo veo que estamos en una pobreza.
La lucha por la sobrevivencia absorbe todas las energas. Sus obligaciones en tanto
jefes de hogar y padres es asegurar la subsistencia cotidiana, prefieren no planificar el
futuro y olvidar lo que no es urgente. La manera especfica de que ese mundo sea
controlable es reduciendo sus lmites temporales. As, por ejemplo, dimensiones como la
estrategia de formacin de sus hijos escapan -conscientemente- a su campo de accin.
Se necesita mucha plata para todo... El futuro de mis chicos?... depende
de ellos... espero que se defiendan solos... Si fuera pesimista, estara
muerto.
El desinters por el otro alcanza a todos los roles sociales. Observan que el mdico no
se preocupa por sus pacientes, los maestros por sus alumnos, el obrero por su trabajo.
No es la imagen de una guerra abierta de todos contra todos, sino ms bien de una
sociedad donde los lazos sociales se han relajado al mximo, atomizndose al extremo la
gestin de lo cotidiano. Los conflictos se generan no porque el prjimo intente
deliberadamente perjudicarte sino que, al no existir reglas, puede simplemente arrollarte
Desde abajo

15

Maristella Svampa

en el camino hacia sus fines. Si la agregacin de tales conductas produce un mundo

hostil, no queda otra opcin que salir a "luchar".
Como es de imaginar, la crtica hacia lo poltico en general y los polticos en particular
es importante, aunque un poco atenuada por la referencia a la culpabilizacin colectiva.
Fjese esta estadstica. Cuando se fue Isabelita, debamos 7.500 millones
de dlares; cuando se fueron los militares debamos 40.000 millones de
dlares; cuando se fue Alfonsn, 65.000 millones de dlares... La
responsabilidad es de todos en general. La Argentina somos todos. Los
funcionarios son argentinos, no extranjeros. Nosotros no nos
preocupamos. Cada uno est en la suya.
En rigor, su visin de la sociedad se conformara por dos vertientes. En la base est la
creencia mtica en la sociedad de argentinos egostas e individualistas que impiden todo
proyecto de nacin. ste parece haber sido el punto de anclaje para un discurso
neoliberal posterior, visible en la reduccin de la sociedad al mercado. No es tan extrao
porque en ambos casos la dinmica social es similar, aunque la valoracin sea opuesta.
En efecto, lo que en el primero son argentinos movidos slo por su egosmo
consuetudinario, en el segundo son actores guiados por su inters racional. En los
ltimos aos se produjo una legitimacin "desde lo alto" de esa visin de la sociedad. Un
indicador es que el "cambio de mentalidad colectivo" -apelacin recurrente en
investigaciones realizadas antes de 1990 como nica forma de superar definitivamente
los vicios de esa sociedad (Sigal y Kessler, 1998)- casi no aparecer mencionado
posteriormente. Todo sucede como si la hegemona neoliberal poshiperinflacionaria
hubiera llevado a normalizar lo que hasta entonces apareca como una anomala de larga
data.
El desinters generalizado por el prjimo los lleva a descreer de la eventual eficacia
del propio capital cultural: en un mundo semejante, no tiene sentido ir. a quejarse o
intentar negociar, porque "nadie te escucha". Algo similar sucede con el capital social.
Hay una escasa utilizacin de redes sociales, a excepcin de la familia cercana. Aun en
los casos en que posean un capital social potencial de importancia, donde prima el
egosmo social nadie te brindar su ayuda. La nica ventaja de la atomizacin social es la
falta de restricciones para las estrategias individualistas. Experimentan un alto grado de
autonoma para la flexibilizacin de necesidades y de obtencin de recursos, pero
siempre restringido a estrategias individuales.
Cuando me quieren hacer una multa con el taxi, yo nunca coimeo. Eso
no! Yo jams he arreglado. Porque aparte te viene la boleta igual. Yo le
digo que me haga la boleta, pero le pido el nmero de credencial,
nombre, apellido y el rango. Porque el da que me venga la boleta, yo lo
hago citar por estar en desacuerdo con la infraccin. Como l sabe que
si lo cito pierde el da de trabajo, que despus se lo descuentan, la
boleta no te llega nunca.
Desbordados por lo cotidiano y sin ninguna ayuda para hacer frente a innumerables
necesidades, la manera especfica de que ese mundo sea controlable es la reduccin
temporal, es decir, concentrarse en el da a da, intentando suprimir toda planificacin
futura.

"Encapsulados": la reduccin espacial

Desde abajo

16

Maristella Svampa

Para este tipo la inseguridad est omnipresente, el hogar es la nica fortaleza frente a
un mundo exterior peligroso. Los peligros se ciernen principalmente sobre los hijos, sobre
los que se debe extremar el control. Son los nuevos pobres que provienen de orgenes
ms bajos, poco provistos de capital social y cultural. El caso emblemtico son ex pobres
estructurales que en el pasado pudieron escapar de la miseria y que por motivo de la
crisis vuelven a caer en ella.
A m me da miedo que, por ejemplo, los chicos que se drogan dejen las
jeringas tiradas por ah, se es el problema. A veces hasta hay
preservativos. Es un desastre. Antes de que juegue tengo que ir a mirar
el terreno. Si el nene quiere agarrar el pasto y justo agarra eso con
sangre... est la jeringa y en la aguja hay sangre...
-No nos gusta salir, por la parte econmica... y por los chicos.
-Qu les da miedo por los chicos?
-Y... que se enteren, que nos vean salir, o que pase algo... no s, yo s
que en este barrio hay gente capaz de cualquier cosa.
Los chicos se enojan porque yo no los dejo salir. Me encantara que ellos
salieran, porque yo lo hice y me encantaba. Pero me da miedo porque
todo es terrible. Se les vende alcohol a los chicos cuando van a bailar.
Hay boliches donde parece que van a bailar homosexuales y todas esas
cosas...
La experiencia generalizada es la de una trayectoria ascendente interrumpida por un
cambio de la situacin global. La coaccin exterior est muy presente, ms que en todos
los otros tipos, quiz porque el escaso capital social y cultural de base dificulta
particularmente la creacin de recursos. Es el tipo ms fatalista, para el que hay menos
posibilidad de influir en el curso de los acontecimientos. Como los luchadores, limitan su
mundo para intentar restablecer e! control. Pero si para stos el recorte es bsicamente
temporal (concentrarse en el corto plazo), para los encapsulados es espacial (retraerse a
los lmites del hogar). Esto hace que, a diferencia del tipo anterior, haya una fuerte
dedicacin a todo lo que concierne al futuro de sus hijos.
La educacin de los chicos me lleva mucho tiempo. Me ocupo mucho.
Consulto con mams que envan a los chicos a otros colegios. Porque
cada colegio es distinto, tiene su tipo de enseanza. A m lo que me
interesa mucho es la parte disciplinaria.
Siempre tratamos de buscar lo mejor... Tratar de darles dentro de mis
posibilidades todo lo que se pueda a los hijos. Sobre todo a nivel
estudio... que sigan una carrera. Que tengan una base firme. Y si en este
pas no encuentran su camino, tal vez que puedan buscarlo afuera.
Fatalismo, peligro y encierro se retroalimentan: cuanto menos ese mundo es
controlable, ms se vuelve temible; ms peligroso es, ms recomendable es el
encapsulamiento que, a su vez, acrecienta el distanciamiento y el desconocimiento del
mundo exterior. Encerrados en la casa, la visin de lo pblico es muy negativa, sin juicios
claros, slo imgenes generales. Se declaran totalmente desinteresados y ajenos a la
poltica que, en una visin espacializada de la realidad, se ubica en las antpodas del
hogar. No obstante, hay quienes pueden tener juicios positivos sobre el gobierno, a veces
por una tradicin peronista que perdura, por ser beneficiarios de ciertas polticas pblicas
asistenciales en el Gran Buenos Aires o, tan slo, porque el nivel de expectativas sobre la
accin estatal es muy bajo.
Desde abajo

17

Maristella Svampa

-No salgo, me siento cmoda en mi casa. Es que veo mucha droga ac,
es terrible, me da miedo. Si te asoms por la ventana del living, vers a
los chicos drogndose... huelen cocana. Dicen que la venden ac
mismo. -fintes sala ms? -S, pero ahora estoy tan metida ac que me
cuesta salir. Adems, veo a todo tan mal, que prefiero quedarme en mi
casa. -Qu ves mal? -La sociedad, todo...
Tambin es habitual un deslizamiento entre inseguridad urbana e inseguridad
econmica.
-Hace diez aos, me parece que las cosas estaban ms accesibles
econmicamente... por ejemplo, las salidas. Salas ms, no haba tanto
miedo de salir y que te pase algo.
El peligro regula la relacin con el mundo exterior. No se debe dejar la casa o a los
chicos solos, ni relajar el control sobre ellos. Por ende, se trata de evitar las salidas no
imprescindibles y el trabajo fuera del hogar. Nuevos pobres de orgenes sociales ms
modestos, poseen un escaso capital cultural y no se consideran aptos para usarlo ni para
entablar ningn tipo de negociaciones. Tienen poco capital social de base y una baja
integracin barrial, mxime que, al restringir sus movimientos, ni siquiera pueden
transformar en capital alguna de sus escasas relaciones. La autonoma personal es muy
baja, pues las coacciones exteriores estn muy presentes, ms que en otros tipos. Muy
limitados en la bsqueda de nuevos recursos, el nico camino que les queda es la
disminucin de necesidades.
Contando con escasos recursos y poca posibilidad de maniobra, restringiendo al
mximo sus necesidades, intentan manejar la situacin mediante la reduccin espacial,
encapsulndose en los lmites del hogar, nico espacio que queda bajo su control.

"Conversos": el cambio de valores

Se trata de nuevos pobres que vivieron cadas muy traumticas. Esto los condujo a un
"cambio de valores", nocin central en este grupo. Habran dejado de valorar lo material
para priorizar la unidad familiar, el bienestar afectivo y el progreso espiritual. No adoptan
un antimaterialismo militante, ms an, a veces aoran el bienestar material; la
transformacin ha sido el resultado de un trabajo consciente para atenuar los perjuicios
de la crisis. El cambio de valores muestra la importancia que tuvieron los objetivos
materiales: para soportar su prdida, deben rechazar de plano toda esa escala de
valores. Se han "convertido" gracias a la terapia psicolgica -los de orgenes ms
elevados- y gracias a la religin -los ms humildes-. Si los otros tipos realizan una
redefinicin del mundo que, luego, se les impone como real, los convertidos consideran
que ellos han elaborado una nueva grilla a travs de la cual ven y actan de manera
distinta en ese mundo. Es interesante que el tipo que pone ms acento en los valores sea
aquel que define explcitamente su comportamiento como una "estrategia" para manejar
la situacin.
-La decisin ms fea fue cuando tuvimos que vender la casa, para m fue
lo peor. Era una casa linda, no muy grande porque somos tres solos; lo
que yo quena era que se pudiera hacer un asado, para que pudiera venir
mi familia o la de mi esposo. Yo llor mucho, pero despus me puse a
pensar... iba a enfermar al nene. Me iba a enfermar yo e iba a enfermar

Desde abajo

18

Maristella Svampa
a mi hijo. Empec con una psicloga muy buena que me hizo entender
otras cosas y sal a flote.
-Qu le hizo entender la psicloga?
-Que el dinero no es todo. Es ms importante la salud y la unin de la
familia.
-Dejar el colegio privado fue traumtico para todos. Me acuerdo que un
da viene una seora y me dice "qu feo es bajar un escaln". Eso me
doli muchsimo. Charlando con una amiga llegu a la conclusin de que
si me doli era porque lo pensaba. Pero ahora pienso que fue al revs:
que en realidad ascend un escaln. Porque ahora mi escala de valores
es diferente, y la de mis hijos tambin.
Hay una mayor aceptacin de la situacin que en los otros tipos. Son los nicos que
pueden reinscribir las limitaciones materiales en opciones acordes a los nuevos valores.
No dudan de que el sentido de la trayectoria social ha cambiado para siempre. Ms an,
creen que sus hijos posiblemente conocern una situacin econmica peor que la de
ellos, pero que podrn afrontarla gracias a los valores inculcados. stos moldean tambin
su relacin con ,e1 mundo exterior. No se trata de un lugar peligroso, tan slo se debe
ser precavido. Se puede frecuentar los lugares pblicos, orientados por conocidos o, si
no, tratando de encontrar "gente buena". La visin de la poltica est mediada por tal
tamiz: la crtica es menos virulenta que en otros grupos; como si hubieran sido
engaados tambin, pero pudieron perdonar .
...me gustara que se arreglen muchas cosas, en el sentido de mejorar la
vida. No me gusta ese papel que hacen los jubilados, es gente que
realmente trabaj, me da mucha pena... Tenemos muchos desengaos.
Se dan feos ejemplos... Hoy un ministro, maana otro... Uno los ve en los
programas de televisin y eso no me gusta...
No utilizan mucho su capital cultural en negociaciones y tratan de evitar todo conflicto.
Los valores promueven la disminucin de toda desavenencia, as como una aceptacin de
su suerte. Al igual que en el caso de los solidarios, se reconstituye un pequeo grupo,
bien delimitado, que los provee de recursos intensivos. En general son miembros de la
misma congregacin religiosa o simplemente parejas de amigos que han realizado una
trayectoria similar. Comparten con ellos los nuevos valores y han dejado conscientemente
-tal como en una conversin- el antiguo grupo, por pertenecer al universo valorativo
pasado. El nivel de autonoma es bajo, pues est delimitado por los nuevos valores que
llevan a la aceptacin de la situacin, por lo cual imponen lmites a la bsqueda de
recursos, aunque no a la disminucin de necesidades.
Antes de conocer a Jesucristo, cuando haba algn problema de plata y
no se poda comprar esto o aquello, haba una discusin. Una vez, una
persona me pregunt si mi situacin haba mejorado al conocer a Jess.
Yo dije que econmicamente estaba igual que antes, que tena las
mismas faltas econmicas que antes, pero que ahora lo vea de otra
manera. Que antes era como de agarrarme los pelos y ponerme a llorar,
y que ahora no. No es que uno no se preocupe, pero mis valores estn
en otro lado. Nosotros sabemos que el hecho de poder estar juntos,
aunque en lugar de tener un pollo tomemos una taza de t para
compartir, es importante. En otra poca le dbamos mucho valor a
poder o no tener un televisor. En cambio ahora nos damos cuenta de
que estar juntos, tener salud, levantarnos cada da y poder ir a trabajar,
que los chicos estn contentos, son las cosas que nos interesan.

Desde abajo

19

Maristella Svampa

La situacin se domina mediante el cambio de calores. Hay una mayor aceptacin de

la situacin que en los otros tipos porque pueden reinscribir las supresiones materiales
en tanto opciones acordes a los nuevos calores. El nuevo grupo de pertenencia, a su vez,
provee recursos y refuerza el cambio valorativo aunque, sin embargo, impone lmites a
la autonoma individual.

"Pragmticos": la disposicin estratgica

Dejamos por ltimo a un tipo diferente de los dems, dado que no ha experimentado
personalmente el quiebre de una trayectoria social sino que la ruptura es de ndole
intergeneracional. Decidimos de todos modos incluirlos porque presentan caractersticas
muy definidas. Son jvenes de algo ms de treinta aos que entran en la vida adulta en
pleno proceso de pauperizacin; vivir en un mundo semejante es casi natural. Poseen
una formacin universitaria o terciaria (maestros). Su infancia ha transcurrido durante el
gobierno militar, tenan alrededor de veinte aos durante la reinstauracin democrtica y
su adultez coincidi con el fracaso del Plan Austral, la hiperinflacin y el Plan de
Convertibilidad de Carlos S. Menem.
Las cosas fueron cambiando de a poquito para mis padres y, bueno,
cada vez tuvieron menos acceso... Por ejemplo, yo veo cmo se vesta
antes mi mam y cmo se viste ahora y no tiene nada que ver.
La distancia entre expectativas y logros es menor que en los otros tipos. No slo
porque la juventud los dispensa de este tipo de evaluaciones sino que el concepto mismo
de objetivos y expectativas se define como flexible y adaptable a las circunstancias.
Me cas a los 24. Yo me empec a dar cuenta que la cosa se iba
deteriorando en los 80... y ahora la veo muy difcil... Gente de mi
generacin, que ha tomado por diversos caminos, a la que le es
imposible tener tranquilidad, hacer lo que le gusta... yo tampoco veo
una posibilidad de hacer algo relacionado con el cine, quiz el diseo
grfico sea una vlvula de escape .
...yo nunca tuve un solo trabajo. [...1 trabajaba medio da en un lado y
medio da en otro. Yo voy buscando opciones para no pasar por el mismo
momento que pas cuando naci mi hija, en plena hiperinflacin. Trato
de buscar alternativas, para no depender del sueldo de la universidad.
Con l cubrs un mnimo porcentaje, y lo dems lo vas cubriendo con
otras cosas.
Prima una actitud pragmtica que, sin embargo, no lleva a un individualismo a
ultranza. As, por ejemplo, el inters por lo poltico es muy marcado. Si sus crticas a los
polticos, en particular a los del gobierno de Menem, son muy fuertes, no son apolticos ni
menos, como otros tipos, "antipolticos", es decir, lapidarios contra la poltica en general.
Reflexionan sobre la situacin del pas en trminos de factores de poder, sectores
econmicos, rol del Estado, sin juicios de tipo idiosincrsico ("los argentinos somos..."). A
simple vista, enarbolaran el discurso ms "progresista" en trminos clsicos. Sin
embargo, hay un factor sorprendente. Si lo poltico influye hasta en la vida cotidiana, por
el contrario, el individuo no tendra -a excepcin del voto- posibilidad de influir en lo
poltico. No se est investido de derechos, no hay espacios de poder a conquistar ni lugar
para la accin ciudadana. Ni siquiera, como en otros tipos, hay secuelas de los "derechos

Desde abajo

20

Maristella Svampa

del trabajador" del peronismo; slo alguna referencia a los derechos humanos, herencia
de la transicin democrtica.
Aun desprovistos de todo poder, no es un mundo peligroso. Estn abiertos a distintos
tipos de bienes y servicios, de origen pblico y privado. En muchos casos, los servicios
pblicos son ms confiables que los privados, sin que tampoco los defiendan a ultranza.
Pueden ser pesimistas o escpticos a nivel global, pero ms optimistas o esperanzados
respecto de su futuro personal.
Espero estar ms cmodo econmicamente e ir encarando un rumbo en
donde me sienta ms a gusto. Mejorar el nivel econmico para tener
cierta tranquilidad y, por otro lado, ir viendo ciertos proyectos
personales que estn bastante dormidos, como por ejemplo el cine .
...los viajes est muy baratos, pero no para nosotros... pero seguimos
pensando, en una de esas. A mucha gente le pasa lo mismo, si no est
caro un viaje a Europa, pero cundo lo junto. Antes decas, un viaje a
Europa, ni siquiera preguntabas cmo era, ahora decs, bueno... a lo
mejor.
El pragmatismo los ha llevado a desarrollar recursos. Son los que ms provecho
obtienen de un capital social potencial. Sus redes les permiten una mejor gestin de lo
cotidiano. No se trata de un grupo de pertenencia o de referencia, son slo recursos a
partir de relaciones de distinto tipo. El capital cultural est en consonancia. No les impone
lmites con relacin a parmetros de calidad o de otro gnero. Sus valores y creencias se
refieren a la solidaridad, dar una mano, etc., por lo cual los "favores" poseen toda
legitimidad. Sin embargo, no enarbolan tampoco un discurso militante de la solidaridad,
ni se sienten obligados a justificar sus acciones. Posiblemente se deba a que la situacin
est bastante naturalizada, con relacin a otros tipos. Como es de esperar, el grado de
autonoma para el despliegue de todo tipo de acciones estratgicas es muy alto .
...vos no me decs nada, yo no te digo nada, pero el primero que da el
pasito, una vez que da el pasito, hay muchas cosas para hacer. Creo que
crecimos, no quedarnos solamente en las quejas, como que la gente
est elaborando, como que podemos cambiar, que podemos hacer
cosas. No paraliza ms la imposibilidad. No por ah desde lo pensado,
sino desde el acto. Vas y, bueno, le decs a alguien, che fulana, vos
sabs que necesito tal cosa...
La situacin se mantiene bajo control mediante una actitud pragmtica que permite
actuar constantemente sobre recursos y necesidades, intentar distintas oportunidades,
sin prescripciones normativas y con una valoracin positiva de tales acciones

CONCLUSIONES
La tipologa presentada muestra que la forma de controlar la situacin se vincula con
cuatro dimensiones: la percepcin del riesgo en el mundo exterior, la valorizacin del
capital cultural, la movilizacin del capital social y el grado de autonoma individual.
Veremos en el cuadro siguiente un resumen de tales dimensiones. A pesar de las
diferencias existentes entre los tipos, a fin de simplificar la tipologa, damos slo dos
valores: el signo + para indicar un valor alto y el signo - para indicar un valor bajo.
Uso
Desde abajo

del Valoracin

Control

Grado de
21

Maristella Svampa

capital social del

capital
cultural
Meritocrtico
+
s
Solidarios
+
+
Luchadores
Encapsulado
s
Conversos
+
Pragmticos
+
+

del
riesgo

autonom
a

+
+
-

+
-

+
+

Dado que en las tipologas tomamos como unidad a los individuos y no a las familias,
se plantea el problema de la combinacin de tipos entre los cnyuges. En algunos casos
hemos entrevistado a los cnyuges en forma conjunta o separada. Se puede establecer
una tendencia combinatoria entre los tipos. Los meritocrticos, los pragmticos y los
solidarios son tipos en general compartidos por ambos cnyuges. La "conversin" parte
en general de la mujer, y el cnyuge puede pertenecer a otros de los tipos que parecen
ser el estado anterior al cambio de valores: solidario, luchador o meritocrtico. Pero el
converso tiene una actitud misional: intentar que su cnyuge comparta sus valores. El
encierro representa en general una tipologa de mujeres que no trabajan, que se combina
con un cnyuge luchador. Hay entre ambos un acuerdo respecto de un mundo exterior
considerado peligroso, por lo que la divisin de tareas lleva a que el hombre salga a
buscar el sustento y la mujer se quede cuidando el hogar. Sin embargo, dado que se
trata de una tipologa basada en elementos "subjetivos", los pasajes de uno a otro tipo
son muy factibles. De hecho, en los distintos relatos pudimos detectar distintos
desplazamientos realizados en el pasado, y nada impide prever la realizacin de otros en
el futuro, segn los cursos que sigan las distintas trayectorias.
Por ltimo, es interesante ahondar en la forma en que los individuos realizan la
articulacin entre el marco de legibilidad de lo social y la implementacin de prcticas
adaptativas. Con relacin al desajuste entre el valor pasado y el actual de ciertos
capitales, Bourdieu utiliza el concepto de "histeresis", que implica la movilizacin de
capitales cuyo valor est perimido.
La presencia del pasado en esa suerte de falsa anticipacin del futuro
que opera el habitus no se ve jams tan bien, paradjicamente, como
cuando el sentido del futuro probable se encuentra desmentido y las
disposiciones mal ajustadas a las chances objetivas en razn de un
efecto de histeresis (es el ejemplo de Don quijote, caro a Marx) reciben
sanciones negativas porque el ambiente al que ellas se enfrentan
realmente est demasiado alejado del que ellas estn objetivamente
ajustadas. (Bourdieu, 1980b: 105)
Sin embargo, en ese proceso de desorganizacin y reorganizacin de la realidad que
es el empobrecimiento, los individuos se hallan inmersos en un constante proceso de
reflexividad. No repiten mecnicamente prcticas habituales y cada cambio les suscita
una serie de cuestionamientos. Tampoco intentan aplicar sin ms el capital cultural del
pasado ni creen que todo el valor de su capital social se mantiene inalterable. En efecto,
la idea de histeresis supone un cierto automatismo social, propio de agentes que
continan actuando como en un tiempo acabado, desprovistos de reflexividad en cuanto
a sus carencias y a los resultados de sus acciones. Nuestro trabajo nos aleja de tal
concepcin. En efecto, si aceptamos la idea de habitas como disposiciones de base
Desde abajo

22

Maristella Svampa

incorporadas durante el proceso de socializacin, no pensamos que stas conducen a los

individuos a realizar ciegamente "malas elecciones" o a repetir mecnicamente en
contextos nuevos prcticas del pasado. No observamos Don quijotes que perseveran en
sus comportamientos de antao sin tener conciencia del cambio operado. Cuando
persisten en sus hbitos, los nuevos pobres son capaces de explicar por qu ellos no
pueden, no deben o no quieren cambiar.
A nuestro entender, la dislocacin de ciertas articulaciones entre medios-fines,
roles-status, expectativa-logro, que eran consideradas evidentes, repercute sobre
categoras y creencias tambin implcitas o incuestionables que estn en la base de tales
articulaciones. Lo implcito, al dejar de serlo, pierde su naturalidad y, por ende, su fuerza
como principio de clasificacin. Por ello, en lugar de histeresis acuamos el concepto de
"distanciamiento del habitas". Se trata de una nueva actitud frente a lo que antes
apareca como incuestionable, en particular frente a lmites implcitamente
infranqueables. Es un distanciamiento tanto respecto de creencias generales como de
juicios muy especficos, vinculados a gustos y a criterios de uso de bienes y servicios.
Sin proponrselo, sus trayectorias los llevaron a violar tabes de larga data. Pero lo
inconcebible dejaba de serlo: haba sucedido sin que sus consecuencias fueran tan
desestructurantes como hubieran podido suponer. Al fin de cuentas, podan pasar de
tener mucama a trabajar de mucama, de comer a su antojo a suprimir los postres, del
orgullo a la vergenza, de planificar cambiar el coche cada tres aos a reflexionar antes
de subir a un colectivo, y sin embargo la vida continuaba. Una vez repuestos del
asombro, urga fijar nuevos lmites, entre lo "real" y lo "superfluo", superfluo que a
menudo no era sino aquello considerado "normal" en el pasado.
Llegados a este punto, podemos comprender cmo se maneja una de las tensiones
propias del empobrecimiento: la existente entre la coercin al cambio y la necesidad de
estabilizar la situacin. En efecto, s la redefinicin de la situacin responde a la
necesidad de estabilizarla, la coaccin al cambio lleva al distanciamiento del habitus.
Mediante la redefinicin del mundo se delineaba un campo de accin, se seleccionaban
recursos, relaciones, instituciones a mi alcalice y se excluan otros, imposibles o
perjudiciales. El distanciamiento del habitas, al debilitar los criterios de clasificacin del
pasado, contribuye a la realizacin de las nuevas categorizaciones. Lbiles en un primer
momento, esto es una ventaja en una situacin difcilmente estabilizable, pues facilita la
eventualidad de nuevos cambios. Pero quedaba todava establecer la nueva relacin con
los elementos de la actividad cotidiana; all nos referimos al proceso de reclasificacin.
Hablamos de reclasificar y no de clasificar, porque se trata generalmente de un cambio
en la relacin con elementos que, para ellos, son ya conocidos.
Una manera de ver el empobrecimiento es, entonces, como un proceso de constante
reclasificacin de prcticas, personas, creencias y espacios. Corrimiento de fronteras o
construccin de nuevos clivajes, siempre oscilantes, entre bienes superfluos y necesarios,
entre amigos que se transforman en recursos y recursos que ya no tienen valor, entre
instituciones seguras y peligrosas, entre aquello que se puede demandar y aquello que
no, lo que est a la altura de las exigencias y lo que no alcanza el nivel mnimo, entre un
futuro que puede ser dominado o que es slo incertidumbre.
Las reclasificaciones estn en el centro mismo de la experiencia de pauperizacin, en
parte porque ellas permiten transformar coacciones estructurales en elecciones
personales. En efecto, nuestras entrevistas nos sugieren que los empobrecidos se
esfuerzan por alcanzar un control simblico de la situacin, lo que implica guardar intacto
el lugar imaginario de un sujeto capaz de mantener el control sobre las distintas
dimensiones de la vida cotidiana, permaneciendo como sujeto autnomo de decisin
(aunque sta sea permanecer encerrado en su casa). Operaciones delicadas, ellas deben
mantener un vnculo con caractersticas "reales" de ese mundo exterior: por medio de las

Desde abajo

23

Maristella Svampa

reclasificaciones se adjudican propiedades a instituciones, objetos y personas que, a su

vez, se les imponen como exteriores, legitimando entonces nuevas relaciones con ellos.
La lectura de los prrafos precedentes podra sugerir que la pauperizacin slo genera
la bsqueda de la adaptacin y el conformismo social. Lejos estamos de pensarlo, pero
nada en nuestro trabajo de campo nos autorizara a apartarnos de esta visin.
Ciertamente, el espritu de los tiempos no favorece perspectivas sociales muy osadas,
pero hay algo ms, intrnseco a la propia experiencia de los nuevos pobres. Varias veces,
a lo largo del trabajo, nos preguntamos por qu ninguno, al reconstruir su mundo, se
inclina por alguno que suponga transformaciones del existente. Posiblemente, al estar
obligados a redefinir simultneamente su mundo y su relacin con l, slo puedan armar
uno "a medida", aunque sea el peor de los mundos, pero al menos les permite
orientarse, desplegar all sus prcticas. Tratan de estabilizarlo, llegan a maldecirlo y creer
que es el ms injusto de los mundos posibles, pero no parecen dispuestos a destruirlo,
quiz porque no existe en el horizonte social otro alternativo. Cuando ms all hay
solamente un vaco, aun el infierno ordenado sigue siendo. preferible al caos; sera tal
vez demasiado exigente pretender que individuos aislados construyan su propia utopa.

Desde abajo

24