Poltica del exilio

Giorgio Agamben

Traducido por Dante Bernardi

Archipilago. Cuadernos de crtica de la cultura
Barcelona, N 2627, 1996

Los nmeros entre corchetes corresponden

a la paginacin de la edicin impresa

[41]
1. Los modernos estamos acostumbrados a concebir las figuras
que en nuestro Congreso se renen bajo el rtulo de Formas del
exilio a travs de la categora de los derechos del hombre. Tesis
sobre el derecho de asilo reza el ttulo de un artculo reciente en el que
A. Heller trataba, a decir verdad no muy acertadamente, de afrontar el
problema de los emigrados en relacin con las reformas restrictivas del
artculo 16 de la Constitucin alemana. Por otra parte, ius exilii, era, en
el derecho romano, el trmino tcnico que designaba el derecho de una

civitas foederata de conceder la ciudadana a un ciudadano romano,

que, de esta manera, perda la propia, se exiliaba.
A mi modo de ver, hoy da cualquier aproximacin al problema
del exilio debe empezar ante todo por cuestionar la asociacin que se
suele establecer entre la cuestin del exilio y la de los derechos del
hombre. Hannah Arendt titul el captulo quinto de su libro [42] sobre
el imperialismo, dedicado al problema de los refugiados, La decadencia de la NacinEstado y el final de los Derechos del Hombre. Esta
singular formulacin, que liga la suerte de los derechos del hombre a la
de la NacinEstado, parece implicar la idea de una ntima y necesaria
conexin entre ellos, conexin que, sin embargo, la autora deja pendiente de juicio. La paradoja de la que arranca H. Arendt consiste en
que la figura que hubiera tenido que encarnar por excelencia al hombre de los derechos la del refugiado marca, en cambio, la crisis
radical de este concepto. La concepcin de los derechos humanos
escribe la autora, basada en la supuesta existencia de un ser
humano como tal, se quebr en el momento en que quienes afirmaban
3

creer en ella se enfrentaron por primera vez con personas que haban
perdido todas las dems cualidades y relaciones especficas excepto
las que seguan siendo humanas1. En el sistema de la NacinEstado
los llamados derechos sagrados e inalienables del hombre aparecen
desprovistos de toda tutela y realidad precisamente en el momento en
que no es posible configurarlos como derechos de los ciudadanos de
un estado. Bien mirado, ello est implcito en la ambigedad que
entraa el ttulo mismo de la declaracin de 1789: Dclaration des

droits de lhomme et du citoyen, donde no queda claro si los dos

trminos nombran dos realidades autnomas o forman, en cambio, un
sistema unitario en el que el primero ya est siempre contenido y
oculto en el segundo, y, en este ltimo caso, qu clase de relacin existe
entre ellos. Desde esta perspectiva, la boutade de Burke, que afirmaba
que a los derechos inalienables del hombre prefera con mucho sus
derechos de ingls (Rights of an Englishman.), cobra una profundidad insospechada.
En la segunda posguerra, el nfasis instrumental en los derechos
del hombre y el multiplicarse de las declaraciones y convenciones en el
mbito de organizaciones supranacionales acabaron por impedir una
comprensin autntica del significado histrico del fenmeno. Sin
embargo, ha llegado el momento de dejar de ver las declaraciones de
los derechos como proclamaciones gratuitas de valores eternos metajurdicos, que tienden (a decir verdad, sin mucho xito) a vincular al
legislador al respeto por unos principios ticos eternos, para conside1

H. Arendt, Los orgenes del totalitarismo, Alianza, Madrid, 1982, t. II: Imperia-

lismo, versin de Guillermo Solana, p. 378.

rarlas segn la que es su funcin histrica real en la formacin de la

moderna NacinEstado.
Las declaraciones de los derechos representan la figura originaria
de la adscripcin de la vida natural al ordenamiento jurdicopoltico
de la NacinEstado. Aquella desnuda vida natural, que, en el antiguo
rgimen, era polticamente indiferente y perteneca, en tanto que
criatura, a Dios y, en el mundo clsico, era (al menos en apariencia)
claramente distinta como zo de la vida poltica (bos.), entra ahora en
primer plano en la estructura del estado y hasta se convierte en el
fundamento de su legitimidad y soberana. [43]
Un simple examen del texto de la declaracin del 89 muestra, en
efecto, que es precisamente la desnuda vida natural, es decir el mero
hecho del nacimiento, lo que aqu se presenta como fuente y portador
del derecho. Les hommes, reza el artculo 1, naissent et demeurent
libres et gaux en droits (desde este punto de vista, la formulacin
ms concluyente es la del proyecto elaborado por Lafayette en julio de
1789: Tout homme nait avec des droits inalinables et imprescriptibles). Pero, por otra parte, la vida natural, que, al inaugurar la biopoltica de la modernidad, viene as a formar la base del ordenamiento, se
disipa inmediatamente en la figura del ciudadano, en el que los derechos se conservan (art. 2: Le but de toute association politique est la
conservation des droits naturels et imprescriptibles de lhomme). Y
precisamente porque ha puesto lo nativo en el corazn mismo de la
comunidad poltica, llegados a este punto, la declaracin puede atribuir la soberana a la nacin (art. 3: Le principe de toute souverainet rside essentiellement dans la nation). As, con la nacin, que
5

etimolgicamente deriva de nascere, se cierra el crculo abierto por el

nacimiento del hombre.
2. Las declaraciones de los derechos deben verse entonces como el
lugar en el que se lleva a cabo el paso de la soberana real de origen
divino a la soberana nacional. Aqullas aseguran la exceptio de la vida
en el nuevo orden del Estado que deber seguir a la cada del ancien

rgime. Que el sbdito, a travs de ellas, se transforme, como se ha

observado, en ciudadano significa que el nacimiento, es decir, la
desnuda vida natural en cuanto tal, se convierte aqu por primera vez
(con una transformacin cuyas consecuencias biopolticas tan slo hoy
podemos empezar a apreciar) en el portador inmediato de la soberana.
El principio de nacimiento y el de soberana, separados en el antiguo
rgimen (donde el nacimiento daba lugar slo al sujet, al sbdito), se
unen ahora irrevocablemente en el cuerpo del sujeto soberano para
constituir el fundamento de la nueva NacinEstado. No se puede
comprender la evolucin y la vocacin nacional y biopoltica del
estado moderno en los siglos XIX y XX si se olvida que lo que lo fundamenta no es el hombre como sujeto poltico libre y consciente, sino,
ante todo, su vida desnuda, el simple nacimiento, que, en el paso del
sbdito al ciudadano, queda investida en cuanto tal del principio de
soberana. La ficcin aqu implcita es que el nacimiento se convierte
inmediatamente en nacin, de modo que entre los dos trminos no
pueda haber ninguna diferencia. Los derechos se atribuyen al hombre (o
emanan de l) tan slo en la medida en que ste es el fundamento del
concepto de ciudadano, fundamento destinado a disiparse directamente
en este ltimo (es ms: nunca tiene que salir a la luz como tal). [44]
6

Slo comprendiendo esta funcin histrica esencial que desempean las declaraciones de los derechos pueden entenderse tambin su
desarrollo y metamorfosis a lo largo de nuestro siglo. En el momento
en que, tras alterarse el orden geopoltico de Europa debido a la
Primera Guerra Mundial, la diferencia suprimida entre nacimiento y
nacin, en cuanto tal, sale a la luz y la NacinEstado entra en una
crisis duradera, aparecen el fascismo y el nazismo, es decir, dos movimientos biopolticos en sentido propio, que hacen de la vida natural el
lugar por excelencia de la decisin soberana. Estamos acostumbrados a
compendiar en el sintagma tierra y sangre (Blut und Boden.) la
esencia de la ideologa nacionalsocialista. Cuando Rosenberg quiere
expresar en una frmula la visin del mundo de su partido, recurre
justamente a esa endadis. La visin del mundo nacionalsocialista,
escribe, parte de la conviccin de que tierra y sangre constituyen la
esencia de lo Alemn, y que es, por lo tanto, a estos dos elementos
originarios [Gebenheit.] a los que una poltica cultural y estatal debe
apuntar2. Sin embargo, demasiado a menudo se ha olvidado que esta
frmula polticamente tan determinada tiene en realidad un origen
jurdico inocuo, pues no es ms que la expresin sinttica de los dos
criterios que, ya a partir del derecho romano, sirven para identificar la
ciudadana (es decir, la adscripcin primaria de la vida al orden
estatal): ius soli (el nacimiento en un determinado territorio) y ius

sanguinis (el nacimiento de padres ciudadanos). Estos dos criterios

jurdicos tradicionales, que en el antiguo rgimen no tenan un significado poltico esencial porque expresaban slo una relacin de sumi2

A. Rosenberg, Blut und Ehre. Ein kampf fr deutches Wiedergeburt. Reden und

Aufstze 191933, Munich, 1936, 1.242.

sin, adquieren, ya con la Revolucin Francesa, una nueva y decisiva

importancia. La ciudadana ahora no se identifica simplemente con
una genrica sumisin a la autoridad real o a un determinado sistema
de leyes, ni encarna simplemente (como opina Charlier cuando el 23 de
septiembre de 1792 pide a la Convencin que el ttulo de ciudadano
sustituya en todos los actos pblicos al tradicional monsieur o sieur.) el
nuevo principio igualitario. Ms bien nombra el nuevo estatuto de la
vida como origen y fundamento de la soberana e indica casi literalmente, en palabras de Lanjuinais a la Convencin, les membres du

souverain. De ah la centralidad (y ambigedad) de la nocin de

ciudadana en el pensamiento moderno, que lleva a Rousseau a
afirmar que ningn [...] autor francs [...] ha comprendido el verdadero sentido de la palabra Ciudadano.3; pero de ah tambin el multiplicarse, ya a lo largo de la Revolucin, de las disposiciones normativas
tendentes a precisar qu hombre era ciudadano y qu hombre no, y a
estructurar y reducir gradualmente el crculo del ius soli y del ius

sanguinis. Lo que hasta entonces no haba representado un problema

poltico (las preguntas Qu es francs? Qu es alemn?), sino tan
slo un tema de los que se debatan en las antropologas filosficas,
ahora empieza a convertirse [45] en una cuestin poltica esencial,
sujeta, como tal, a una constante labor de redefinicin, hasta que, con
el nacionalsocialismo, la respuesta a la pregunta Quin y qu es
alemn? (y por ende tambin: Quin y qu no lo es?) coincide sin
ms con la tarea poltica suprema. Fascismo y nazismo son, sobre todo,
una redefinicin de las relaciones entre el hombre y el ciudadano y, por
3

J.J. Rousseau, Del Contrato social, trad. Mauro Armio, Alianza, Madrid, 1980,

nota n 3 del libro I, cap. VI, p. 290.

ms que ello pueda parecer paradjico, slo pueden entenderse completamente si se sitan en el trasfondo biopoltico inaugurado por la
soberana nacional y las declaraciones de los derechos.
3. El que los refugiados (cuyo nmero nunca ha dejado de crecer
durante nuestro siglo, hasta incluir hoy da a una parte no despreciable
de la humanidad) representen, en el ordenamiento de la Nacin
Estado moderna, un elemento tan inquietante, es debido sobre todo a
que, al romperse la continuidad entre hombre y ciudadano, entre

nacimiento y nacionalidad, ellos ponen en crisis la ficcin originaria de

la soberana moderna. Al desvelar la diferencia entre nacimiento y
nacin, por un momento el refugiado hace que aparezca en la escena
poltica aquella vida desnuda que constituye su premisa secreta. En
este sentido, realmente es, como sugiere H. Arendt, el hombre de los
derechos, representa la primera y nica aparicin real del hombre sin
la mscara del ciudadano que constantemente le encubre. Sin embargo,
es justamente por ello por lo que su figura resulta tan difcil de definir
polticamente.
En efecto, a partir de la Primera Guerra Mundial el nexo nacimientonacin ya no es capaz de desempear su funcin legitimadora
dentro de la NacinEstado y se va apreciando una separacin irreversible entre los dos trminos. Junto al desbordamiento por la escena
europea de refugiados y aptridas (en un breve intervalo de tiempo se
desplazan de su pas de origen 1.500.000 bielorrusos, 700.000 armenios,
500.000 blgaros, 1.000.000 de griegos y cientos de miles de alemanes,
hngaros y rumanos), el fenmeno ms significativo desde esta perspectiva es la contempornea introduccin, en el ordenamiento jurdico
9

de muchos estados europeos, de normas que permiten la desnaturalizacin y desnacionalizacin masiva de sus propios ciudadanos. La
primera en actuar fue, en 1915, Francia, respecto a los ciudadanos
naturalizados de origen enemigo; en 1922 Blgica sigui su ejemplo y
revoc la naturalizacin de los ciudadanos que haban cometido actos
antinacionales durante la guerra; en 1926 el rgimen fascista italiano
promulg una ley anloga contra los ciudadanos que se haban mostrado indignos de la ciudadana italiana; en 1933 le toc a Austria y
as sucesivamente, hasta que las leyes de Nuremberg sobre la ciudadana del Reich y la proteccin de la sangre y el honor alemn
llevaron al extremo este proceso, dividiendo a los ciudadanos alemanes
en ciudadanos de pleno derecho y en ciudadanos de segunda categora
e introdu-[46]ciendo el principio de que la ciudadana era algo de lo
que era necesario hacerse digno y que, por tanto, siempre poda
ponerse en discusin. Y una de las pocas reglas que los nazis observaron constantemente a lo largo de la solucin final consista en que no
se poda enviar a los judos a los campos de exterminio sin antes
haberles desnaturalizado completamente (incluso de la ciudadana
restante que les corresponda despus de las leyes de Nuremberg).
Estos dos fenmenos, por otra parte ntimamente relacionados,
muestran que el nexo nacimientonacin en el que la declaracin del
89 fund la nueva soberana popular ya haba perdido su automatismo
y poder de autorregulacin. De un lado, las NacionesEstados realizan
una nueva inversin masiva en la vida natural, porque distinguen en su
seno entre una vida por as decirlo autntica y una vida desnuda
desprovista de todo valor poltico (el racismo y la eugenesia nazis se
pueden comprender solamente si los situamos en este contexto); del
10

otro lado, los derechos del hombre, que slo tenan sentido como
premisa de los derechos del ciudadano, se separan progresivamente de
stos y se utilizan fuera del contexto de la ciudadana con el supuesto
fin de representar y proteger una vida desnuda que cada vez ms se ve
expulsada hacia los mrgenes de las NacionesEstados para ser luego
recodificada en una nueva identidad nacional. El carcter contradictorio de estos procesos es sin duda una de las causas que han determinado el fracaso de los esfuerzos de tantos comits y organismos mediante
los cuales los estados, la Sociedad de las Naciones y, ms tarde, la ONU
han tratado de hacer frente al problema de los refugiados y la salvaguardia de los derechos humanos, desde el Bureau Nansen (1922) hasta
el actual Alto Comisariado para los Refugiados (1951), cuya actividad
segn el estatuto no puede tener carcter poltico, sino nicamente
humanitario y social. De todas formas, lo esencial es que cada vez que
los refugiados dejan de representar casos individuales para convertirse,
como ya ocurre cada vez con ms frecuencia, en un fenmeno masivo,
tanto estas organizaciones como cada estado, pese a las solemnes
apelaciones a los derechos sagrados e inalienables del hombre, se
han mostrado por completo incapaces no slo de solucionar el problema, sino incluso simplemente de afrontarlo de manera adecuada.
Es preciso separar netamente los conceptos de refugiado, exiliado, aptrida del de derechos humanos y tomar en serio las tesis de H.
Arendt, quien ligaba la suerte de los derechos a la de la NacinEstado,
de modo que el ocaso de sta supone el decaimiento de aqullos. El
refugiado y el exiliado deben considerarse por lo que son, es decir, ni
ms ni menos que un concepto lmite que pone en crisis radical las
categoras fundamentales de la NacinEstado, desde el nexo naci11

mientonacin hasta el de hombreciudadano, y que por lo tanto

permite despejar el camino hacia una re-[47]novacin de categoras ya
improrrogable, que cuestiona la misma adscripcin de la vida al
ordenamiento jurdico.
4. Volvamos ahora a la figura del exilio de la que hemos arrancado. Si nos detenemos a considerar cmo se nos presenta esta institucin originariamente, en Roma y en Grecia, veremos que los historiadores del derecho discutan vehementemente si aqulla haba de
considerarse como el ejercicio de un derecho o como una situacin
penal. Parece, pues, que en su figura arquetpica el exilio no es reducible a las dos grandes categoras en las que puede dividirse el mbito
jurdico desde el punto de vista de las situaciones subjetivas, esto es,
los derechos y las penas. As, Cicern puede escribir: exilium non

supplicium est, sed perfugium portusque supplicii. El exilio es refugium, a saber: ni derecho ni pena. Significa esto que es una situacin
de hecho, desligada en todos los sentidos del derecho?
La hiptesis que quiero exponer es la siguiente: si el exilio parece
rebasar tanto el mbito luminoso de los derechos como el repertorio
sombro de las penas y oscilar entre el uno y el otro, ello no se debe a
una ambigedad inherente a l, sino a que se sita en una esfera por
decirlo as ms originaria, que precede a esta divisin y en la que
convive con el poder jurdicopoltico. Esta esfera es la de la soberana,
del poder soberano.
Cul es, de hecho, el lugar propio de la soberana? Si el soberano,
en palabras de Carl Schmitt, es quien puede proclamar el estado de
12

excepcin y as suspender legalmente la validez de la ley, entonces el

espacio propio de la soberana es un espacio paradjico, que, al mismo
tiempo, est dentro y fuera del ordenamiento jurdico. En efecto, qu
es una excepcin? Es una forma de exclusin. Es un caso individual,
que queda excluido de la norma general. Sin embargo, lo que caracteriza a la excepcin es que el objeto de exclusin no est simplemente
desligado de la ley; al contrario, la ley se mantiene en relacin con l
bajo la forma de la suspensin. La norma se aplica a la excepcin

desaplicndose, retirndose de ella. La excepcin es realmente, segn

una etimologa posible del trmino (excapere.), cogida desde fuera,
incluida a travs de su misma exclusin.
Recogiendo una sugerencia de JeanLuc Nancy, propongo llamar

bando [destierro]4 (del antiguo trmino germnico que designa tanto la

exclusin de la comunidad como el mando y la insignia del soberano) a
esta relacin entre la norma y la excepcin que define el poder soberano. Quien en este sentido es messo al bando. [desterrado] no slo
est excluido de la ley, sino que sta se mantiene en relacin con l ab

bandonandolo [abandonndole]. Por ello, al igual que del soberano,

tampoco del bandito. [desterrado] (en este sentido ms amplio, que
incluye al exiliado, al refugiado, al aptrida) puede saberse si est
dentro o fuera del ordenamiento. [48]
Si esto es verdad, el exilio no es, pues, una relacin jurdico
4

A diferencia de su homnimo espaol, en italiano el trmino bando tiene

tambin la acepcin de condena al exilio proclamada pblicamente y, por ende, de

exilio, destierro. De ah que bandito signifique tanto bandido como desterrado. (N. de t.)

13

poltica marginal, sino la figura que la vida humana adopta en el estado

de excepcin, es la figura de la vida en su inmediata y originaria

relacin con el poder soberano. Por eso no es ni derecho ni pena, no

est ni dentro ni fuera del ordenamiento jurdico y constituye un
umbral de indiferencia entre lo externo y lo interno, entre exclusin e
inclusin. Esta zona de indiferencia, en la que el exiliado y el soberano
comunican mediante la relacin de bando, constituye la relacin
jurdicopoltica originaria, ms original que la oposicin entre amigo
y enemigo que, segn Schmitt, define la poltica. El sentimiento de
extraamiento de quien est en el bando del soberano es ms extrao
que toda enemistad y todo sentimiento de extraamiento y, al mismo
tiempo, ms ntimo que toda interioridad y toda ciudadana.
5. Al final de las Enadas, Plotino, para caracterizar la forma de
vida propia de los dioses y los hombres divinos y felices (es decir, de
los filsofos), se sirve de la frmula que ha quedado como ejemplar
definicin de la finalidad suprema de la mstica neoplatnica: phyg

mnou prs mnon. En su versin latina, que tanto influjo haba de

ejercer en la cultura del Renacimiento, Ficino traduce: fugaque solius
ad solam. Brhier la vierte con estas palabras: saffranchir des choses
dici bas, sy dplaire, fuir seul vers lui seul.. No demasiado distintas
son las traducciones italianas de Cuento y de Faggin.
Aunque la expresin se haya vuelto ya proverbial, su sentido no
se da en absoluto por supuesto. En 1933 Erik Peterson, un telogo
protestante que desde haca poco tiempo se haba convertido al catolicismo y estaba preparando una confutacin de la Teologa poltica de
Schmitt, public en Philologus un estudio sobre el Origen y significa14

do de la frmula Mnos prs mnon en Plotino. Contra la interpretacin de Cumont, que en la frmula vea tan slo la transposicin de
una clusula cultual pagana (aucun doute que cette expression [...] et
lide quelle exprime ne soient emprunts la langue et la doctrine
du culte), el telogo neocatlico, con un gesto que delata una sensibilidad protestante, identifica su origen en el lenguaje comn, en una
vieja expresin griega perteneciente al vocabulario de la intimidad.
La frmula mnos mno (o similares) siempre ha sido corriente en
griego para expresar una relacin personal, privada, habitual e ntima.
La contribucin especfica de Plotino consiste en haber introducido al
mismo tiempo en esta expresin el significado conceptual de su
metafsica y su fsica5.
La metfora de la huida de uno solo hacia uno solo que, como
Peterson seala, entraa tanto la idea del vnculo (Verbindenbeit.)
como la del aislamiento (Absonderung.), vendra a desplazar una
expresin del lxico privado a la esfera de la terminologa msticofi[49]losfica, y justamente en este desplazamiento estratgico consistira la contribucin ms original de Plotino. Sin embargo, tambin en
este contexto, el sentido de solo hacia uno solo sigue siendo cuando
menos enigmtico. Pero, esencialmente, toda la cuestin est mal
planteada por el hecho de que la atencin de Peterson y de otros
estudiosos se ha centrado nicamente en la frmula mnou prs

mnon, dando por descontado el significado del trmino phyg que le

precede inmediatamente y del que la frmula misma, al fin y al cabo,
no es ms que una determinacin. De Ficino en adelante, la correcta,
5

E. Peterson, Herkunft und Bedeutung der Mnos prs mnon Formel bei

Plotin, Philologus, LXXXVIII, Leipzig, 1933, pp. 3435.

15

aunque genrica, traduccin por el trmino huida ha venido constantemente ocultando el dato lingstico esencial, es decir, que phyg es en
griego (junto con atima.) el trmino tcnico para indicar el exilio:

phygn phegein significa ir al exilio y phygdes no es tanto, genricamente, el fugitivo como el exiliado. Cuando, a finales del siglo I, en
un momento en que Grecia no era ms que una provincia perifrica del
Imperio Romano, Plutarco escribe un tratado sobre el exilio, en el que
todos los hombres en cierta forma estn vistos como extranjeros y
exiliados y la filosofa se define como remedio para esta condicin, es
el trmino phyg el que le viene a la mente. Por otra parte, esta homonimia entre huida y exilio se corresponde en griego con el estatuto
particular del exilio en el mundo clsico, que no es tanto una pena
como un derecho (ius exilii es, en Roma, la expresin tcnica para
indicar el derecho de los ciudadanos de abandonar la ciudadana) o un

refugium ofrecido a quien haba sido castigado, por ejemplo, con la

pena capital y, exilindose, poda sustraerse a ella. Unas pocas pginas
antes, al describir el estado de lejana de la fuente de la vida, Plotino
ya haba empleado el trmino phyg, que, esta vez, Brhier (seguido
por los dems traductores) traduce sin duda por exil.: en totois
xptosis kai phyg ka pterorresis, ici cest la chute, lexil, la perte
des ailes.
La contribucin ms propia y original de Plotino no consiste
entonces simplemente en haber desplazado una expresin perteneciente a la esfera de la intimidad y de la vida privada a la msticofilosfica;
mucho ms singular y significativo es que caracterice la vida divina del
filsofo sirvindose de un trmino extrado del lxico jurdicopoltico,
el mismo (phyg, el exilio) con el que poco antes haba definido la
16

condicin de lejana del bien. Con la nica diferencia de que ahora el

exilio ya no es el bando de un individuo de la comunidad, sino de uno
solo hacia uno solo, y la condicin de negatividad y exclusin que
expresa parece, en cambio, trocarse en una condicin de felicidad
(eudaimnon bos.) y de levedad (kouphisthsetai.).
Que la eleccin lxica de Plotino sea perfectamente consciente lo
demuestra, adems de esta inversin, la decisin con la que l une a un
trmino que significa exclusin y exilio un sintagma que [50] suele
expresar intimidad (mnos prs mnon, solus ad solam. En este caso
la intuicin de Peterson adquiere ms trascendencia: todava en
Numenio, en un pasaje que se cita a menudo como posible fuente de la
metfora que Plotino emplea, encontramos en cambio, en lugar de

phyg, un verbo que indica conversar y el estar juntos: homilsai

mno mnon.). La vida divina es una paradjica separacin en la
intimidad.
Cul es el sentido de esta inversin? Por qu el filsofo recurre
aqu precisamente a un trmino jurdicopoltico? Y qu tiene que
ver el exilio de la ciudad con la vida divina y la theora.? Al presentar
la condicin divina del filsofo mediante la imagen del exilio,
Plotino, en el fondo, no hace ms que reanudar y desarrollar una
antigua tradicin. Ya Platn, en el Fedn, haba recurrido significativamente a unas metforas polticas para describir la separacin del
alma del cuerpo. Scrates define su condena a muerte como una

apodema, una emigracin (literalmente, un abandono del demos., por tanto, en cierto modo, un exilio): esta emigracin que me
han mandado se lleva a cabo con una buena esperanza [...] Puri17

ficacin, tal como se dice en una antigua sentencia, es separar

(khorzein.) al mximo (o: virtualmente) el alma del cuerpo y que
aqulla se acostumbre a recogerse y concentrarse a solas sobre s
misma (monn kathautn.) liberndose del cuerpo y a vivir en lo
posible tanto en el presente como en el futuro sola en s.
Adems del trmino apodema, aparecen aqu dos verbos sacados del
vocabulario poltico: synageresthai, que significa reunirse en una
asamblea pblica (cf. agora.) y athrozesthai, que tiene ms o menos
el mismo significado, y ambos, con una intencin paradjica (simtricamente inversa) pero sin duda igual de consciente que la de
Plotino, se encuentran junto a una expresin que indica soledad:

mon kathautn.
Poco despus (80c), en un contexto parecido, Platn utiliza el verbo phego.: al huirse exiliado de l [del cuerpo], y de nuevo un
trmino que se refiere a la formacin de los soldados (synathrozo.), en
unin, una vez ms, con un sintagma que expresa soledad: aut eis

autn, recogerse a s misma consigo misma, ensimismarse. Tambin en

el clebre pasaje del Teeteto (176 ab) que se suele alegar como posible
fuente directa de la metfora de Plotino (Es necesario, por lo tanto,

phegein all lo antes que se pueda. Phyg d homoosis the kat t

dynatn.), phegein y phyg debern entenderse en sentido tcnico,
en oposicin con la traduccin corriente, es decir, como ir al exilio y
exilio. Por tanto, la famosa definicin asctica de la huida del mundo
como asimilacin a Dios habr de traducirse devolviendo toda su
fuerza a la metfora poltica: La asimilacin a Dios es virtualmente un
exilio (kat t dynatn aqu significa, segn el sentido ms propio del
trmino dynats, virtualmente, segn la potencia). (La afirmacin es
18

an ms sig-[51]nifcativa puesto que, con estas palabras, Platn

rompe con la enseanza socrtica del Critn de que la posibilidad de

phyg que se ofrece al condenado no puede sino ser rechazada, ya que

no se concibe la vida fuera de la polis.)
Sin embargo, el antecedente ms directo de la metfora de la vida
filosfica como exilio se halla en el pasaje de la Poltica en el que
Aristteles define como extranjero el bos del filsofo al plantear
qu bos es preferible, la vida de participacin en la poltica (sympoli-

teesthai.) y en la comunidad civil de la ciudad o bien la extranjera y

desligada de la comunidad poltica (o xenics ka ts politiks koinon-

as apolelumnos.) (1324a 1516). Aqu la vida filosfica est comparada con la del extranjero, que en la polis griega no poda hacer poltica
ni participar de manera alguna en la vida de la ciudad (al igual que el
exiliado, careca de derechos polticos, que diramos hoy). Que la
condicin del polis, de quien est desligado de toda comunidad
poltica, les resultase a los griegos especialmente inquietante (y,
precisamente por ello, a la vez subhumana y sobrehumana), lo demuestra, entre otras cosas, el famoso pasaje del coro de Antgona, en el que
Sfocles caracteriza la esencia del deins, de lo amenazador que
pertenece al hombre, mediante el oxmoron hypspolis polis (literalmente, superpolticoaptrida). Recordando este deins, Aristteles,
al inicio de la Poltica, afirma por su parte que quien es aptrida por
naturaleza y no por azar o es inferior a lo humano o superior a ello y
con una imagen pragmtica compara al que no tiene ciudad con una
pieza aislada [zyx.] en el juego de ajedrez (1253a 48).
En la tradicin de la filosofa griega, el aptrida y el exiliado no
19

eran, pues, figuras neutrales, de modo que tan slo al devolverla a este
contexto poltico originario la expresin de Plotino cobra enteramente
su sentido. En efecto, cmo entender un bos filosfico que tiene una
aspiracin de felicidad y plenitud es decir, para un griego, una
aspiracin genuinamente poltica en su misma condicin radical de
aptrida? Por qu una opcin que demasiado a menudo se ha interpretado en sentido exclusivamente mstico necesita reivindicar para s
misma el estatuto amenazador del exiliado y del polis.? El sentido de la

frmula consistira, pues, en reivindicar la politicidad del exilio y no

tanto en definir la vida filosfica como exilio de la poltica.
Al definir la condicin humana como phyg, la filosofa no est
afirmando su propia impoliticidad, sino, al contrario, reivindica
paradjicamente el exilio como la condicin poltica ms autntica.
Con una inversin atrevida, la verdadera esencia poltica del hombre ya
no consiste en la simple adscripcin a una comunidad determinada,
sino que coincide ms bien con aquel elemento inquietante que
Sfocles haba definido como superpolticoaptrida. [52]
Visto desde esta perspectiva, el exilio deja de ser una figura poltica marginal para afirmarse como un concepto filosficopoltico
fundamental, tal vez el nico que, al romper la espesa trama de la
tradicin poltica todava hoy dominante, podra permitir replantear la
poltica de occidente.

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