Planta Piloto de Fermentaciones

Departamento de Biotecnologa

Centrifugacin

Sergio Huerta Ochoa

UAM-Iztapalapa

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Centrifugacin

La centrifugacin puede ser definida como el proceso de resolver sistemas de

multi-componentes, con al menos una de las fases lquidas, por la aplicacin de
la fuerza centrfuga

Centrfugas de Sedimentacin
Centrfugas
Comerciales

Simulan y amplifican la fuerza de

gravedad por un factor de 2 a 5
rdenes de magnitud en los
tamaos comerciales

Filtros Centrfuga
Combinan los dos principios de
separacin mecnica: Filtracin y
centrifugacin

a)
b)
c)
d)
e)

Tubular
Cmara mltiple
Tazn slido
Decantadoras
Discos

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Centrfugas

Las centrfugas son instrumentos que permiten someter a las muestras a intensas
fuerzas que producen la sedimentacin en poco tiempo de las partculas que tienen
una densidad mayor que la del medio que las rodea

En general se diferencian en funcin de los mrgenes de aceleracin a que someten a

las muestras en :
a) centrfugas (de pocas g a aprox. 3,000 g),
b) super-centrfugas (o centrfugas de alta velocidad, rango de 2,000 g a 20,000 g) y
c) ultracentrfugas (de 15,000 g a 600,000 g)

En las centrfugas se suele controlar la temperatura de la cmara para evitar

sobrecalentamiento de las muestras debido a la friccin. En las ultracentrfugas, la
velocidad extrema (ms de 100,000 rpm), hace que sea necesario hacer un intenso
vaco en la cmara de la centrfuga para evitar el calentamiento de rotor y muestra.

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Rotores
En una centrfuga el elemento determinante es el rotor, dispositivo que gira y en el que
se colocan los tubos. Existen varios tipos :
Rotor basculante. Los tubos se colocan en un
dispositivos (cestilla) que, al girar el rotor, se
coloca en disposicin perpendicular al eje de giro.
As pues los tubos siempre giran situados
perpendicularmente al eje de giro.

Rotor de ngulo fijo. Los tubos se insertan en

orificios en el interior de rotores macizos. El caso
extremo es el de los rotores verticales en los que
el tubo se sita paralelo al eje de giro. Este tipo
de rotores es tpico de ultracentrfugas.

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En las separaciones centrfugas slido-lquido la velocidad de sedimentacin es mayor
que la sedimentacin libre o gravitacional, debido a que los equipos al girar producen
una mayor aceleracin de las partculas.

vw =

d p2 ( S )w2 r
18

donde:
w2r = Aceleracin centrfuga [L/t2]
w = Velocidad rotacional en radianes [t-1]
r
= Distancia radial del eje de rotacin a la partcula [L]
w=

a)
b)
c)
d)

2
rpm
60

(rad/s)

El dimetro aparente de las bacterias es del orden de diez veces menor que el de las levaduras , por lo que
su velocidad de sedimentacin es cien veces menor, ya que sta es proporcional al cuadrado de la partcula
Las clulas contienen ms del 70% de agua por lo que su densidad es muy semejante a la de los caldos, por
lo tanto el parmetro puede ser muy bajo
Algunos caldos biolgicos son muy viscosos propiedad que dificulta la sedimentacin
La velocidad de sedimentacin puede ser incrementada en un equipo centrfugo aumentando la velocidad
de rotacin o la distancia de sedimentacin (dimetro de la centrfuga)

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Factor G
En la caracterizacin y escalamiento de centrfugas frecuentemente se emplea el factor G,
que es una medida relativa de la velocidad de sedimentacin de una partcula en un
campo centrfugo con respecto a su velocidad de sedimentacin en el campo gravitacional

vw w 2 r
G=
=
vg
g
G puede ser referida a un radio caracterstico el cual generalmente es el radio exterior del
campo centrfugo. Esto permite desarrollar expresiones prcticas para estimar la G de la
siguiente forma

G = 5.6 x10 7
2 D

Donde N est en rpm, el dimetro del tazn de la centrfuga (o punto de inters) D en mm

y G es adimensional

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Diseo de Equipo de Centrifugacin

El diseo de los equipos de centrifugacin est basado en la teora de la sedimentacin,
1. lo cual puede visualizarse
ms fcilmente en el caso
de las centrfugas
tubulares debido a la
sencillez de su geometra

2. Este caso puede ser

extendido al caso de las
centrfugas de discos
Por otro lado, los equipos que operan por filtracin centrfuga presentan variantes de
diseo respecto a los dos anteriores

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Diseo de Centrfugas Tubulares

Sobrenadante

Hechos a considerar en el diseo

Torta

1. Las propiedades del caldo, la velocidad de rotacin

y el radio de giro de la centrfuga determinan la
velocidad de sedimentacin que se puede lograr en
un equipo de sedimentacin centrfugo
2. La velocidad de sedimentacin conjuntamente con
la distancia de sedimentacin, determinan el
tiempo de sedimentacin
3. El gasto (Q) determina el tiempo de residencia de
las partculas en un equipo dado

R0

Interfase
lquida

R1
L
z
r

Trayectoria
de las partculas

Alimentacin (Q)

El gasto manejable en una sedimentacin centrfuga depende de la geometra especfica del equipo, de su
velocidad de giro y de las propiedades del caldo.
Para producir un lquido libre de slidos, el tiempo de sedimentacin en el equipo debe ser igual o menor
al tiempo de residencia de las partculas impuesto por el flujo de gasto volumtrico (Condicin de diseo)

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Suposiciones para el diseo

a.
b.
c.
d.

La alimentacin es una solucin diluida

Las partculas se distribuyen uniformemente en la capa anular
Las partculas sedimentan de acuerdo a la Ley de Stokes
La distancia entre la superficie del lquido y la pared de la centrfuga es constante

Tiempo de residencia
La velocidad del fluido en el sentido axial est dado por:

vz =

dz Q
=
dt A

donde:
Q = Gasto volumtrico [L3/t]
A = rea de flujo [L2]
vz = Velocidad de la partcula en el sentido axial [L/t]

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El rea de flujo es igual a la seccin transversal de la capa anular del fluido y est dada por:

A = R02 R12 = R02 R12

A
R1
R0

R1 = Distancia radial del eje de giro a la superficie del lquido

R0 = Distancia del eje de giro a la pared del tazn
Con los lmites de integracin adecuados se puede obtener el tiempo de residencia de las
partculas dentro de la centrfuga
L
tr
Q
0 dz = (R02 R12 ) 0 dt
L = Longitud de la centrfuga
tr = tiempo de residencia de la partcula
Integrando

tr =

(R02 R12 )L
Q

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Tiempo de Sedimentacin y Gasto Volumtrico
a). 100% de sedimentacin
El tiempo de sedimentacin ts de una partcula localizada en la superficie de la capa anular del
fluido en R1 (que es la ms alejada de la pared, o ms difcil de sedimentar), puede ser obtenida de
la Ley de Stokes considerando el movimiento de la partcula en el sentido radial,
2
2
dr d p ( s )w r
vr =
=
18
dt

En este caso inicialmente la partcula se localiza en R1 y en el momento ts de alcanzar la pared en

R0, de tal manera que:

R0

R1

2
2
dr d p ( s )w
=
r
18

Integrando tenemos:

ts =

18
R0
ln
d p2 ( s )w2 R1

ts

dt

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Expresando la ecuacin anterior en trminos de vg:

ts =

g
R0
ln
v g w2 R1

La condicin de diseo donde el tiempo de sedimentacin debe ser menor o igual al tiempo de
residencia se obtiene igualando las ecuaciones respectivas. Este resultado permite obtener una
expresin para el gasto manejable en una centrfuga tubular para producir un lquido claro o lograr
un 100% de sedimentacin.

w2 L R 2 R 2
0
1
Q = vg

R
g
ln 0

R1

[ ]

Es importante hacer notar que le flujo es funcin de las propiedades del caldo contenidas en vg, y
de las caractersticas de la centrfuga contenidas en el parntesis cuadrado de la derecha.

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b). 50% de sedimentacin
Es una prctica comn en las bioseparaciones slido-lquido, el que los equipos se especifiquen
para la remocin del 50% de las partculas de una suspensin de un tamao dado o tamao de
corte.
Haciendo un desarrollo similar obtenemos el tiempo de sedimentacin, ts:

t s' =

g
ln
2
vg w

R0
R +R

2
0

2
1

1
2

Por lo tanto, el flujo, Q, es el flujo para sedimentar el 50% de las partculas de dimetro d50 en una
centrfuga tubular .

Q' = v g

w2 L
g

ln

R02 R12
R0
R02 + R12

1
2

w2 L R 2 R 2
0
1

Q' = (2v g )
2
2 R0
g
ln
2
2

R
+
R
0
1

Ejemplo 4.3

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Definicin de Sigma
El concepto de Sigma ha sido muy utilizado en el campo de la sedimentacin centrfuga desde que
ste fue desarrollado (Ambler, 1957). Sigma es un rea caracterstica de cada tipo de centrfuga y
se utiliza para efectuar comparaciones y escalamiento de equipo.
En el caso de la centrfuga tubular el valor de Sigma puede ser definido a partir de la ecuacin
anterior de la siguiente forma:

Q' = 2v g
donde:

w2 L R02 R12
g

2 R02
ln 2
R0 + R12

Sigma es una constante que contiene slo parmetros

relacionados a la geometra de la centrfuga y su
velocidad angular (es independiente del tipo de caldo).

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Diseo de Centrfuga de Discos

En el anlisis se supone que el flujo global Q se divide equitativamente entre los espacios formados
por todos los discos, de tal manera que el flujo en cada espacio es Qn = Q/n, donde n es el nmero
de espacios formados entre los discos

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Tiempo de residencia
En una centrfuga de discos la partcula que se desea sedimentar se mueve por conveccin y por
sedimentacin. El movimiento convectivo es paralelo a los discos y el movimiento por
sedimentacin es en sentido horizontal
El movimiento producido por sedimentacin tiene componentes tanto en x como en y, de tal
manera que la velocidad neta de la partcula en la direccin x, es la resultante de la velocidad
convectiva del fluido (aqu se supone que la partcula se mueve a la misma velocidad que el
fluido) y la componente en x de la velocidad de sedimentacin que se opone a este movimiento

Una condicin necesaria para alcanzar

una separacin efectiva es que la
velocidad convectiva de la partcula sea
mucho mayor que el componente de la
velocidad de sedimentacin que acta
en sentido opuesto

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Expresin para vx
Si se considera una seccin de pelcula de longitud L, donde la velocidad vx slo depende de y
pero no de x; cuando se desprecian los efectos inerciales , se considera que el sistema se
encuentra en el estado estacionario y el flujo es laminar, la ecuacin de movimiento para este
sistema puede ser escrito de la forma:

dP
d 2vx
=
dx
dy 2
Esta expresin puede ser integrada dos veces entre los lmites:
a

Para
Para

a
,
2
a
y=
,
2
y=

vx = 0
vx = 0

Y obtener la expresin:

y
x

Pa 2
vx =
8L

2 y 2
1
a

donde: a es el espesor de la pelcula y P es la presin

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La ecuacin anterior se puede expresar en trminos de Qn si se integra a lo largo del rea de
flujo con los lmites apropiados. Considerando que el rea de flujo puede ser aproximada
por un rectngulo de ancho a y largo 2r entonces:

Qn =

2r

a
2
a
2

Pa
8L

2 y
1 a dydz

donde: Qn es el flujo volumtrico entre dos discos de la centrfuga.

La integracin de la ecuacin anterior conduce a:

Pa 3 r
Qn =
6L
Combinando las expresiones para vx y Qn tenemos:
2

3
Q
2
y

n
vx =
1
4ra a

O bien en trminos de flujo volumtrico total:

2
3Q 2 y
vx =
1
4
n

ra

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De la ecuacin anterior se puede obtener una expresin para un diferencial del tiempo de
residencia de la siguiente forma:

dt r =

dx
2
3Q 2 y

1
4nra a

Tiempo de Sedimentacin y Gasto Volumtrico

a). 100% de sedimentacin
En este caso la partcula ms difcil de capturar se localiza en la parte inferior derecha de la
pelcula en (x = 0, y =-a/2), y la parte ms lejana en la que puede sedimentar es la parte superior
izquierda de la pelcula en :

x=

(R0 R1 ) ,
sen

y=

a
2

La velocidad de sedimentacin en el sentido radial est dada por la Ley de Stokes:

dr
w2 r
= vg
dt s
g

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Por lo tanto:

gdr
dt s =
vg w2 r

La condicin de diseo que establece que el tiempo de sedimentacin debe se menor o igual que
el tiempo de residencia puede lograrse igualando las ecuaciones respectivas para obtener la
expresin:

gdr
=
vg w2 r

dx
2
3Q 2 y
1
4nra a

De acuerdo a la geometra del sistema se puede efectuar el siguiente cambio de variables:

dy = cos dr
r = R0 xsen
Con estas nuevas variables la ecuacin anterior se transforma en:
2

2nv g w2
3
2y
2
(
)
R

xsen

cos dx
1 dy =
0
2a a
Qg

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La ecuacin anterior puede ser integrada utilizando el cambio de variable
y los lmites siguientes:
Para

x = 0,

Para

x=

y=

R0 R1
,
sen

u = (R0 xsen )

a
2
y=

a
2

obtenindose:

2nw2 3

3
Q = vg
R0 R1 cot
3g

La ecuacin anterior tambin puede ser expresada en funcin del parmetro

Q = vg
De manera anloga, la expresin para el 50% de sedimentacin es:

Q = 2v g

Ejemplo 4.4

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Escalamiento
En el anlisis de la operacin de la sedimentacin centrfuga se desarrollaron expresiones para el
clculo del gasto manejable por una centrfuga de geometra particular, debido a que los equipos
se construyen de tamaos especficos. As gran parte del problema se reduce a una seleccin del
equipo ms que a un diseo especfico para un trabajo particular.
Las velocidades de sedimentacin que se predicen con la Ley de Stokes pueden ser adecuadas
para el caso de centrfugas tubulares, pero pueden resultar hasta dos veces mayores de las
realmente obtenidas en las centrfugas de discos.
En la seleccin de equipo de centrifugacin una combinacin adecuada de los principios tericos
con pruebas experimentales directamente con el material, es lo ms recomendable.

Tiempo equivalente:

Factor Sigma:

G1t1 = G2t 2
Q'1 Q'2
=
1
2

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Diseo de Equipo para Filtracin Centrfuga

La filtracin centrfuga combina los dos principios de separacin mecnica: Filtracin y Centrifugacin.

El inters de diseo es contar con expresiones para el

clculo del gasto volumtrico manejable por la centrfuga
y del tiempo de filtrado para realizar una determinada
operacin en un equipo dado.
R0
Rt
L
R1

Geometra cilndrica

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Gasto Volumtrico, Q
El gasto volumtrico a travs de la torta en una operacin de filtracin centrfuga, est
relacionado con la ecuacin de Darcy para medios porosos. Debido a que la torta no es plana, el
rea de filtrado vara con r, entonces la ecuacin de Darcy debe expresarse en forma diferencial
como:

dP
= 0 v
dr
Donde v es la velocidad superficial del filtrado
En el instante t el flujo volumtrico Q en la direccin radial es constante a lo largo del espesor de
la torta, y se relaciona con la velocidad de filtracin (vara a lo largo del espesor de la torta)
mediante la siguiente expresin:

Q
v=
2rl
donde l es la altura de la canasta de la centrfuga.

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Combinando las dos ecuaciones anteriores, tenemos:

dP
Q
= 0
dr
2rl
Integrando entre R0 y Rt para encontrar la cada de presin de la torta

P =

0Q R0
ln
2l
Rt

El gradiente de presin generado por el movimiento circular del lquido puede ser calculado
utilizando la expresin:

dP
= L w2 r
dr
Donde L es la densidad del lquido
Integrando entre R0 y R1 se puede encontrar una expresin para el gradiente de presin generado
por la fuerza centrfuga:

P =

L w2
2

(R

2
0

R12

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Sustituyendo la ecuacin anterior en la ecuacin del gradiente de presin obtenido con la
ecuacin diferencial de la Ley de Darcy, se obtiene una expresin para el gasto volumtrico en
cualquier instante t

w2 Ll R02 R12

Q=
0 ln R0

Rt
Durante una operacin de filtracin centrfuga, Rt disminuye conforme transcurre el tiempo de
filtracin (al aumentar el espesor de la torta), disminuyendo tambin Q

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Tiempo de filtracin Centrfuga
La ecuacin anterior puede ser utilizada para desarrollar una expresin para calcular el tiempo
necesario para procesar un volumen de caldo dado (o una torta de un espesor fsicamente
alcanzable)
El gasto volumtrico Q puede ser relacionado con el volumen de filtrado por la ecuacin:

Q=

dV
dt

Por medio de un balance de masa en la pelcula cilndrica que forma la torta se obtiene:

0V = T [ (R02 Rt2 )l ]
Donde T es la densidad de la torta en peso seco por unidad de volumen. A partir de la ecuacin
anterior se puede definir el diferencial de volumen de filtrado

dV =

2 T l

Rt dRt

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Combinando la ecuacin obtenida del gasto volumtrico con las ecuaciones anteriores e
integrando entre los lmites:

Se obtiene:

t = 0,

Rt = R0

t = t,

Rt = Rt

R0
R0
T R
1 2 ln
t=
2
2
2
2 L w R0 R1 Rt
Rt

2
t

Ejemplo 4.6

Donde t es el tiempo necesario para obtener una torta de espesor (R0-Rt):

NOTA: Debido a que la torta puede sufrir compactacin cuando se expone a un campo
centrfugo, las mediciones de resistencia especfica en equipos de laboratorio de filtracin
intermitente pueden conducir a resultados incorrectos
Es preferible realizar estas mediciones en equipo de laboratorio apropiado para la filtracin
centrfuga

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Tomado de: Lpez-Mungua Canales (2000) Ch.18, Produccin de enzimas microbianas. Biotecnologa Alimentaria. Ed. Limusa