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Introduccin:
El pensamiento sobre las organizaciones es abundante en analogas y metforas. Mecnica,
biolgica, antropolgica, psicolgica-social; tienden a comparar y explicar el funcionamiento de la
organizacin con mquinas, organismos vivos, personas y sociedades en pequeo.
Segn una analoga biomrfica, las organizaciones se convierten en entidades cuya principal
preocupacin es la supervivencia, tienen ciclos de vida, luchan con problemas de salud y estn sujetas a
los procesos implacables de seleccin.
La metfora antropomrfica confiere a la organizacin una personalidad, unas necesidades, un
carcter propio y funciones cognoscitivas tpicamente humanas.
La analoga predominante consiste en comparar las organizaciones con sociedades en miniatura.
La metfora dice que las organizaciones son pequeas sociedades; sistemas sociales dotados de
procesos de socializacin as como de normas y estructuras sociales. Si las organizaciones son sociedades
en miniatura, deben poseer caractersticas culturales.
La teora organizacional presenta a la cultura como una caracterstica indefinida e inmanente de toda
sociedad, como uno de los numerosos factores de contingencia que ejercen una influencia desconocida y
variable sobre el funcionamiento organizacional. Los investigadores quisieron captar la influencia de la
cultura en una sociedad, en las estructuras y en los procesos de las organizaciones que operan en su seno,
as como en las actitudes, necesidades y motivaciones de sus gerentes. Esta preocupacin dio lugar a
debates entre universalistas y particularistas.
Estos estudios hacen hincapi en la cultura de la sociedad y en la manera de influir en las
organizaciones; pero hoy en da es muy comn atribuir a las organizaciones caractersticas culturales, ya
que generan valores, creencias, significados, que son creadoras de sagas, mitos y leyendas; y que ellas se
adornan de ritos, costumbres y creencias.
Por qu estudiar las escuelas de la cultura?
La metfora cultura asume que las organizaciones son sociedades en pequea escala; es decir,
sistemas sociales dotados de procesos de socializacin, normas y estructuras sociales; y cmo las
organizaciones son sociedades en miniatura, deben necesariamente poseer caractersticas culturales.
Las distintas teoras organizacionales han tendido a presentar muchas veces la cultura como una
caracterstica indefinida, inmanente a toda sociedad, la cual ejerce influencia desconocida y variable sobre
el funcionamiento de la organizacin.
Hay una compleja interrelacin de variables que se entrelazan dialcticamente a travs del tiempo y
van conformando la trama cultural, que sirve para crear, dar significado y afianzar los diferentes
sucesos que van conformando la organizacin. La superficie de la cultura organizacional no es posible
interpretar si no se comprende la profundidad histrica.
Conceptos de Cultura:
Los antroplogos culturales han presentado diversas teoras complejas, las cuales se caracterizan por
sus presunciones, hiptesis, axiomas y acentos particulares.
Es importante realizar una distincin entre los tericos que consideran la cultura como parte
integrante del sistema sociocultural y aquellos que la ven como un sistema independiente de formacin de
ideas. En la primera (sistema sociocultural) la cultura integra junto con lo social un nico sistema
sociocultural y entre ambos dominios existe armona, coherencia e isomorfismo. Lo cultural est
contenido en lo social y viceversa; el comportamiento es la expresin concreta resultante de ese sistema
sociocultural. Mientras que en el sistema independiente de formacin de ideas se parten de una
diferenciacin conceptual y analtica de los 2 sistemas. Lo social tratara las relaciones e interacciones de
las personas constituidas en comunidades concretas; en tanto el sistema cultural se ocupara
principalmente de los esquemas de importancia tales como valores, normas, creencias, formas de
expresin; es decir, cdigos de ideas que conectan y permiten explicar los acontecimientos.
Sistemas Socioculturales:
Los clsicos de la teora organizacional suponen que los aspectos sociales y estructurales estn
integrados, sincronizados y cohesionados con las dimensiones ideacionales y simblicas de la
organizacin.
Las organizaciones se consideran como sistemas socioculturales ya que sus componentes
ideacionales se funden y no se pueden separar de sus componentes estructurales, formando as un todo
integrado, segn una concepcin holstica de la organizacin.
Pueden ser sincrnicos o diacrnicos. Los primeros se focalizan en el estudio de la cultura en
momentos histricos precisos y en lugares bien definidos; mientras que los segundos se preocupan
especialmente por la dimensin temporal y los procesos esenciales para el desarrollo de culturas
particulares.
1. Sincrnicos: tenemos 2 escuelas:
a. Escuela Funcionalista de Malinowski: consideran al hombre como un hombre social,
es decir que busca la satisfaccin de sus necesidades mediante el trabajo y la participacin en la vida
organizacional. En consecuencia, la cultura aparece como un mecanismo utilitario que le sirve al hombre
para resolver los problemas especficos que se le presentan durante la bsqueda de su satisfaccin
personal. Si no contribuye a satisfacer las necesidades de los individuos tiende a desaparecer. Todo lo que
representa la cultura se interpreta en funcin de su utilidad para la satisfaccin de necesidades
fundamentales.
En este esquema, la organizacin se constituye en un sistema sociocultural que refleja las necesidades
de sus integrantes en su forma, estructura y procedimientos gerenciales. La organizacin llega a ser la
expresin social de las necesidades de sus miembros.
sta escuela sostiene que si las instituciones sociales y las manifestaciones culturales no atienden los
intereses de los individuos y no satisfacen las necesidades de sus miembros tiende a desaparecer.
El eco de sta teora lo encontramos orientado hacia las necesidades de satisfacer en el voluminoso
cuerpo de escritos que tratan sobre necesidades humanas y su influencia sobre la vida organizacional. Las
organizaciones como sistemas socioculturales deben reflejar en sus formas, estructuras, polticas y
procesos, el hecho de que el hombre tiende hacia la satisfaccin de sus necesidades por el trabajo y la
participacin en la vida organizacional. Las organizaciones sirven como teatros para la escenificacin
de las necesidades humanas. Por lo tanto, si las organizaciones desean prosperar, deben tener en cuenta
los deseos de sus miembros a la hora de elegir sus estructuras y procedimientos.
En conclusin, las organizaciones son sistemas socioculturales que reflejan o deberan reflejar las
necesidades de sus miembros en sus formas, estructuras y procedimientos gerenciales, ya que la
organizacin llega a ser la expresin social de las necesidades de sus miembros.
b. Escuela Funcionalista-Estructuralista de Radcliffe - Brown: toma a la cultura como un
mecanismo de adaptacin que permite a las personas constituirse en una comunidad bien definida en un
lugar preciso. Las organizaciones como sistemas socioculturales deberan estar necesariamente en
armona con el macrosistema al que pertenecen, dado que las mismas se definen como subsistemas de
un sistema social ms amplio y por lo tanto subordinado a ste.
En ste sentido, la cultura es la adquisicin de caractersticas mentales y hbitos que capacitan para
participar en una vida social, para mantener un orden social estable, y mantener el equilibrio entre la
comunidad y su ambiente fsico.
sta escuela sostiene que las organizaciones son sistemas que tienen metas, intenciones y
necesidades, y cuyas relaciones con su medio pueden definirse como interacciones funcionales. Tambin
sostiene que las organizaciones como sistemas socioculturales funcionales estn en armona con el
microsistema en el plano cultural.
Parsons dice que el sistema de valores de una organizacin debe ser un sistema subordinado a otro
sistema de orden superior, puesto que la organizacin se define como subsistema de un sistema social ms
amplio.
Segn Meyer y Rowan, las organizaciones podran llegar a ser manifestaciones dramticas de los
mitos racionalizados difundidos en las sociedades modernas.
Se concluye que las organizaciones estn profundamente infiltradas por los valores del sistema social
ambiental y que este vinculo es muy estrecho y necesario para la organizacin a fin de legitimar sus metas
y sus actividades.
Entre el sistema socio-estructural y el sistema cultural existe una relacin de apoyo y sustentacin
mutua, generalmente compleja, que entra en crisis y genera tensiones y presiones cuando la organizacin
debe ajustarse rpidamente a situaciones nuevas.
Durante los procesos de cambio, tratamos de adaptarnos al nuevo entorno modificando el sistema
socio-cultural formal; no obstante, stos cambios suelen no encontrar sentido en el sistema cultural. Las
consecuencias de la desincronizacin entre los 2 sistemas pueden ser ms o menos graves, y van desde
una prdida de eficacia hasta la decadencia o el cambio cultural.