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TENDENCIAS | LATERCERA | Sbado 12 de abril de 2014

ayude a sus
hijos con
las tareas

La razn? El mayor estudio sobre la incidencia de la

participacin de los padres en la vida escolar revel que
esta prctica, no tiene ningn efecto en la obtencin de
mayores logros acadmicos. Mucho ms til es en
cambio leerles en voz alta o preguntarles por sus planes.
POR: Dana Goldstein/The Atlantic

NO de los principios ms
centrales de la crianza de
los nios es que los padres deberan involucrarse activamente en la
educacin de sus hijos:
sostener reuniones con los profesores,
participar voluntariamente en las actividades del colegio, ayudarlos con las tareas de los nios y cumplir con un centenar de otras labores para las cuales
muy pocos padres trabajadores tienen
tiempo. Estas obligaciones estn tan integradas a nuestros valores que pocos
padres se detienen a preguntarse si en
realidad valen la pena.
Hasta enero pasado, muy pocos investigadores hacan ese mismo ejercicio.
En el mayor estudio jams realizado sobre la forma en que la participacin parental incide en los logros acadmicos,
Keith Robinson, un profesor de sociologa en la Universidad de Texas en Austin, y Angel L. Harris, un profesor de
sociologa en la Universidad de Duke,
determinaron que en su mayor parte no
tiene ninguna influencia. Los expertos
revisaron casi tres dcadas de estudios
longitudinales con padres estadounidenses y analizaron 63 parmetros distintos de la participacin parental en la
vida acadmica de los nios, abarcando
desde la ayuda en sus tareas hasta hablar con ellos sobre sus planes para la
universidad y participar en las actividades del colegio.
En un intento de mostrar si los nios
con padres ms participativos mejoraban su nivel con el tiempo, los investiga-

dores compararon estos factores junto

con mediciones de rendimiento escolar,
como las notas obtenidas en lectura y
matemticas. Lo que encontraron los
sorprendi: la mayora de las formas
medibles de participacin parental parecen generar muy pocos dividendos
acadmicos para los nios e, incluso, resultan perjudiciales. Esto se da de forma
independiente de la raza, nivel social o
grado educacional de los progenitores.

Diferentes errores
Usted revisa la tarea de su hija cada noche? Los datos de Robinson y Harris,
publicados en el libro El comps roto:
participacin parental en la educacin
de los nios, muestran que esto no la
ayudar a tener mejores notas en tests
estandarizados. Una vez que los nios
llegan a sexto o sptimo bsico, esta colaboracin parental en realidad puede
hacer que las notas bajen, un efecto que
segn Robinson podra ser causado por
el hecho de que muchos padres pueden
haber olvidado el material que sus nios
aprenden en la escuela o, quizs, en realidad nunca lo entendieron.
De forma similar, los estudiantes cuyos
padres se renen frecuentemente con
los profesores y directores de colegios no
parecen mejorar a ritmo ms veloz que
compaeros cuyos padres estn menos
presentes en la escuela. Otras intervenciones parentales esencialmente intiles: observar cmo se desarrolla una clase, ayudar a un adolescente a elegir ciertos ramos durante la educacin
secundaria y, especialmente, tomar me-

didas disciplinarias como castigar a los

nios por obtener malas notas o instaurar medidas estrictas sobre cundo y
cmo deberan hacerse las tareas.
Robinson especula que esta clase de
intromisin hace que los nios sientan
ms ansiedad que entusiasmo por la
escuela. Es mejor preguntarles quieres que me ofrezca para una actividad
escolar? , en realidad es til que te
ayude con la tarea?. Solemos informar
a los padres y a las escuelas sobre lo
que necesitan hacer, pero a menudo dejamos a los nios fuera de la conversacin, explica.
Una de las razones por la que la participacin paterna en las escuelas se ha
vuelto un dogma es que muchos gobiernos la incentivan activamente. Desde fi-

nes de los 60, el gobierno federal de

EE.UU. ha gastado cientos de millones
de dlares en programas que buscan
atraer a los padres, especialmente a
aquellos de bajos ingresos, hacia las escuelas. En 2001, el programa Ningn
nio se queda atrs oblig a las escuelas a establecer comits parentales y comunicarse con ellos. La teora era que
madres y padres ms activos y comprometidos podran ayudar a cerrar la brecha de notas entre los estudiantes de clase media y los de ms bajos recursos.
Pero hasta el nuevo estudio, nadie haba
usado los datos disponibles para examinar la presuncin de que los lazos cercanos entre padres y escuelas mejoran el

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