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Teresa Orecchia Havas
UNIVERSIT DE CAEN
La lectura de los cuentos de Sil vina Ocampo1 descubre un universo de inquietante fluidez, plagado de observadores incomprensivos o atnitos, en el que pueden
aflorar en todo momento los poderes metamrficos de las cosas y donde blandos deseos resultan a menudo definitivos y mortferos. Sin embargo, esos mismos relatos en los que seorean impulsos imantados por metas inciertas, irrisorias o atroces, suelen abundar en la representacin de una red de enlaces y vas
de pasaje que parecen apuntalar psicologas imprecisas, subrayar pares de opuestos que se desestabilizan, relaciones espacio-temporales que se distorsionan. Un
discurso reticente o irnico se ocupa de esos mundos inesperados, como si estuviera siempre a punto de disociarse de toda identificacin con lo que va narrando, aunque, paradjicamente, sus historias no cesan de evocar y reelaborar vnculos viscerales y religamientos desaforados.2
En su conjunto, esta cuentstica de Ocampo, actuando as por cierto de modo
semejante a la de los otros escritores que en los mismos aos reformularon el
gnero fantstico en la Argentina (Borges, Bioy Casares, ms tarde Cortzar)
tiende a extraar a su lector, a exiliarlo en la incredulidad ante sus enigmas y
sus oscilaciones entre lo extremo y lo domesticado. Pero a diferencia de los textos de esos contemporneos, que cautivan por su elegancia de tono o por su precisin tcnica, los suyos exploran un imaginario de lo extravagante y hunden
sus races muy lejos en la experiencia afectiva, desbordando el canon de la literatura fantstica.3 Consiguen coherencia y originalidad sin dejar de apropiarse
1
Me referir aqu especialmente a La Furia, aunque mencionar cuentos de otros volmenes en los
que se prolongan tpicos y procedimientos. La referencia bibliogrfica completa de cada volumen aparecer en nota en la primera mencin; en las siguientes el ttulo aparecer en el texto
entre parntesis.
2
Blas Matamoro ha insistido en la incompletud cuasi sistemtica de esas narraciones. Vid. Apuntes para un derrumbe, en Aspects du rcit fantastique rioplatense, textes runis et presentes
par Milagros Ezquerro, Pars: L'Harmattan, 1997, pgs. 37-44.
Los desplazamientos genricos que se operan en la literatura de Silvina Ocampo a partir de su inscripcin de una psicologa de la crueldad han sido sealados por Daniel Balderston. Vid. Los
cuentos crueles de Silvina Ocampo y Juan Rodolfo Wilcock, Revista Iberoamericana, n. 125,
octubre-diciembre de 1983, pgs. 743-52.
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de pautas genricas heterogneas y construyen una escritura con un sesgo inapresable, alternativamente rigurosa, ambigua e indecisa, innovadora, amanerada.
Como si se encontrara ante la posibilidad de desligarse y quebrarse, esa escritura representa las tensiones de las que surge y apela a una sensibilidad que estabiliza, elimina oposiciones y quiebra fronteras.4 Por eso sus mundos quedan impresos como objetos sobrevivientes, rescatados de impulsos deletreos -cuya
huella es ntida en la persistencia de tpicos sado-masoquistas- y contenidos en
un vasto tejido de alianzas entre los elementos ms dismiles.5
Lazos e hilos que consolidan la dependencia de unos y facilitan la libertad a
los otros estn expuestos en La Furia6 desde su inicio. La liebre dorada, que
contiene una sugestiva escena cinegtica y abre el volumen como un emblema
colocado sobre un prtico, es la historia de un lazo circular, de una bsqueda inconclusa, de una huida y de una trampa. All, un grupo de perros persigue vanamente a una liebre bella y sutil como una emanacin de los dioses. Durante esa
carrera, la liebre logra burlarlos e ir quedndose atrs en la ronda, tomando uno
tras otro los lugares de sus sabuesos. Al final de varias vueltas no hay ya presa
ninguna, y la liebre puede coronar, con la olmpica irona de un hroe inmortal,
la frente fatigada de los perros, que, por supuesto, no la reconocen.
Este relato actualiza una serie de motivos de acarreo literario que se reiteran
dentro de la obra de Ocampo. Se trata en efecto de la clsica situacin del cazador cazado, figura paradjica de la inversin de roles, sobredeterminada por los
temas del ardid y de la atadura circular. Los protagonistas tradicionales, cazador
y presa, comparten dones de rapidez, de crueldad, de duplicidad, enlazados en
un dispositivo donde los lugares son por definicin intercambiables. El cuento
proporciona una interpretacin pardica estilizada de estos datos: como en una
fbula, la liebre es astuta, los perros, tontos. Para desplegar mejor la ligadura y
Sobre el borrado de oposiciones binarias y en particular, sobre la identidad genrica en los textos
de Ocampo, vid. Andrea Ostrov, Gnero, tela y texto en la escritura de Silvina Ocampo, en
Le fantastique argentin. Silvina Ocampo. Julio Cortzar, Amrica, n. 17,1997, pgs. 301-08.
5
Empleo aqu los conceptos de vnculo, enlace, etc., basndome en el sentido que les da la teora
psicoanaltica cuando propone que en el espacio interno del yo el unir y el ligar (la ligazn
del yo), caractersticos de la pulsin secundaria, son movimientos positivos y vitales, que asocian y apuntan a fijar y estabilizar la energa psquica y se oponen a su liberacin descontrolada
y destructiva (pulsin primaria). En el texto literario cristalizan procesos (condensacin, desplazamiento) que transforman las bases pulsionales y las someten a las leyes de la lgica, pero
como en los sueos o la figuracin fantasmtica, quedan en l restos del sustrato primario. Vid.
Andr Green, La dliaison, La dliaison, Pars: Les Belles Lettres, 1992, pgs. 11-42, y Les
chames de Eros, Pars: Odile Jacob, 1997, en particular pgs. 137-152. Por otra parte, es la escritura femenina la que suele probar, segn Julia Kristeva, la importancia del componente semitico, sobre todo en esos textos que estn trabajados a la vez dentro y fuera del lenguaje literario acuado. Vid. Entretien avec Julia Kristeva, en L'indpendance amoureuse, Les Cahiers du Grif, n. 32, Hiver 1985, pgs. 7-23, y sobre todo pgs. 12-13.
Silvina Ocampo, La Furia y otros cuentos, Madrid: Alianza, 1982.
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el enredo de su ardid, el animal ms rpido se hace ms lento -aunque la relacin, invertida en el plano fsico, no lo est en el plano mental, en donde la liebre sigue siendo la ms inteligente-. El artilugio de la liebre envuelve a los perros en un crculo engaador,7 que mezcla los hilos -las pistas- de la carrera sin
desanudarlos. Completan este ncleo otros motivos que se repetirn, maliciosos,
como la evasin y el enmascaramiento de identidades, o subversivos, como la
serie orden-sumisin/perversin-desorden. La torpe obediencia de los perros
forma parte de las necesidades del orden, que requiere a los amos en sus jardines
y a los perros a la carrera en la jaura, pero termina por crear el mximo desorden. Mientras que la perversin de aqul, que parece tanto ms seductora y entretenida, es de hecho la nica operacin capaz de devolverle al mundo una nueva inteligencia, semejante a la de los dioses inmortales, polimorfos y tramposos,
que no dudaran en transformarse en liebre si la ocasin lo requiriera.
Un caso diferente, el de los denodados intentos de desprenderse de algo o de
alguien, infructuosos muchas veces, puede observarse en La Furia que da ttulo al volumen y presenta una historia cnica y cruenta de personajes vinculados entre s de manera casi indisoluble. Cuando esas ataduras, deseables o no, se
rompen, la catstrofe se desencadena. Esos personajes perciben intensamente las
relaciones que los unen a los dems o hacen creer en ello para lograr sus fines:
hasta su maniobra final, Winifred, la falsa madre, escudndose en un nio y utilizndolo como anzuelo, rechaza toda proposicin de separarse de l, as como
no ha podido separarse de su amiga Lavinia ms que provocando su muerte. En
cuanto al narrador, acosado sin remedio por la presencia del nio, termina matndolo. Todos los indicios evocan el miedo irrefrenable y la angustia sofocante
que provoca lo que parece irresoluble, porque esos vnculos tan estrechos no
bastan para acercar a los personajes, sino que parecen atarlos siempre a otra cosa, a algo ms oscuro, lejano e inalcanzable.
Mitos y aguas profundas de la conciencia estn por otra parte aludidos con
clara irona. La Furia habla del dolor de lo prohibido y se coloca sobre ambos
terrenos desde su ttulo mismo, en que se leen tanto la lubricidad y el desenfreno
de una sexualidad supuesta como la locura furiosa agazapada en lo irracional.
Ese apelativo dado al personaje de Winifred, la mucama filipina -la hiena del
narrador, su perra insatisfecha, su Furia- clama pardicamente el nombre de las
Erinias, vengadoras de parricidios y portadoras de demencia cuando se ha violado el tab de la madre. El texto tiende sus propias estrategias de lectura: para
indicar la fantasmtica culpabilidad incestuosa, el escndalo del nio inseparable del hombre, all estn los confusos sentimientos del narrador hacia la muchacha, venida de un mundo extico de madreperlas, deseable e indeseable a la
7
Se trata de un tema ampliamente tratado por la literatura griega. Vid. por ejemplo, Marcel Detienne y Jean Pierre Vernant, Le cercle et le lien, Les ruses de l'intelligence. La mtis des Grecs,
Pars: Flammarion, 1978, pgs. 263-306.
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vez, y que no era muy joven; all est el laberinto-purgatorio de la casa de citas, con los corredores y ventanas clausurados para acentuar la va sin salida que
ata al culpable a su falta, all est la oscuridad [de] tnel en la habitacin de
los adultos, que sucede al recinto luminoso del jardn donde se refugia el nio,
testigo inocente de los aprestos de la parada sexual, bien que vestido con raros
accesorios de hombre, su sombrero de paja y sus guantes blancos en la penumbra. Es un espacio precisamente circular el que est destinado a los adultos
tramposos, y a l se superpone un espacio mental cerrado sobre la apora de los
razonamientos intiles.
As, si Winifred es un eco deforme de las perras negras, las cazadoras del
teatro clsico, cuyo odio tambin es negro como la noche que las vio nacer, las
pistas que llevan al mito estn en realidad entrecruzadas con las de una lectura
psicolgica, y los datos esenciales desplazados o invertidos: por eso no hay
matricidio, sino una suerte de falso filicidio (o un infanticidio), y por eso la locura culpable es la causa del crimen, no el lote del asesino. Los elementos de la
trama mtica estn orientados en otro sentido: sin abandonar el motivo de la caza
al hombre, el relato pasa del contexto de las faltas impas que quedan por purgar,
al de los deseos inconfesables. Es que los sustratos mticos reinterpretados y
transformados actan como crisoles, donde pueden sintetizarse y enmascararse
con facilidad materiales ambiguos y repetitivos. En ste como en otros cuentos
se revierten de tal modo las lecturas demasiado literales y se refuerzan las coordenadas estructurantes ya sealadas: la representacin de lo ligado y lo cclico,
la metamorfosis de lo explcito. Tales contrastes acentan la parodizacin manierista de los conflictos y el aire falsamente enigmtico de la narracin, como
si en definitiva buscaran sobre todo identificar contenidos censurados y espiar
sexualidades prohibidas.
Otro relato que ilustra perfectamente este registro es Las vestiduras peligrosas.8 Una vez ms el nombre de la protagonista aparece como una seal. Es Artemia, quizs un avatar porteo de Artemis, diosa de la caza y virgen terrible
que suele reclamar el sacrificio de vrgenes. El cuento reacomoda estos datos
presentando de nuevo un deseo irrefrenable y peligroso y el desplazamiento de
su amenaza sobre diferentes vctimas que demoran el desenlace. Artemia est
irremediablemente atada a su sexualidad y a su cuerpo, que sus ropas, como
compulsivas puestas en escena, literalmente exponen; pero el verdadero peligro
y la muerte subsiguiente surgen ante ella cuando intenta velar las marcas genricas de ese cuerpo con vestiduras de hombre. Porque el travestimiento es una forma del exhibicionismo, en la que se vuelve evidente, por la retrica contradictoria del disfraz, un eufemismo (o una metfora) que llama la atencin sobre una
verdad literal disimulada, as como ocurre en los juegos de lenguaje.9 La identiSilvina Ocampo, Los das de la noche, Buenos Aires: Sudamericana, 1970.
Sealamos una analoga de estrategias en Ocampo: como sta centrada en la reversibilidad y el
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dad profunda del deseo de Artemia reside en el ser como un hombre, razn ltima -e ntima- de la tramposa. Por supuesto, la intriga no carece de irona trgica: la amenaza se actualiza, como por un error de interpretacin, en el momento en que se han hecho desaparecer los signos que en apariencia la provocaban.
La libre relectura del componente mtico que ejecuta el texto de Las vestiduras
peligrosas, indica que los vnculos entre exterioridad e interioridad son estrechos y reversibles y que la estabilidad convencional del sentido -su doxa- esta
corroda por furores asociales incontenibles.
Los sueos son, como los mitos, un material que ciertos cuentos utilizan como estrategia asociativa para insistir en las relaciones entre intimidad y mundo
exterior.10 Es el caso de La ltima tarde (La Furia), que presenta el intercambio de un sueo entre dos hermanos. El heredero del sueo es el asesino del soador, pero su crimen, en lugar de separarlos, los rene en un deseo indiscriminado en virtud del traspaso (la transferencia) de la imagen soada. La aparicin
fantasmal como un eidolon de la muchacha soada, que deja dormidos los dedos
del criminal cuando los toca, materializa el poder engaoso del sueo y la invasin del pensamiento y del cuerpo de uno de los personajes por las ensoaciones
del otro. Un procedimiento similar se practica en Amada en el amado (Los
das de la noche), de ttulo programtico, donde los objetos salidos del sueo de
un hombre tienen el papel de eslabones que consolidan la identificacin entre l
y su enamorada.
Tambin en uno de los relatos ms seductores, Los sueos de Leopoldina
(La Furia), los sueos hacen aparecer los modestos objetos a los cuales la vieja
Leopoldina se siente apegada, las pequeas cosas que la rodean o que son como
retazos de recuerdos. En cambio, sus sueos no obtienen la reproduccin de
aquellas cosas suntuosas y lejanas de las que no logra acordarse, porque los objetos encarnan, tanto en el sueo como fuera de l, nudos de la memoria y del
afecto: a travs de ellos se trata de restablecer contactos y de restaurar tejidos. Y
aunque el vnculo ideal con el otro (y lo Otro) podra imaginarse, siguiendo a
Freud, como el triunfo de la reconstitucin completa del pasado olvidado, la literatura establece reglas de juego divergentes: cuando los lazos con lo reprimido
implican la reaparicin o la reapropiacin de todos los objetos de la memoria,
esa rememoracin total equivale al infierno, porque hay demasiados vnculos,
mito, acta otra que se apodera de las frases cristalizadas para hacer restallar un sentido aherrojado. La lectura de los clichs convoca un absurdo que rompe las cadenas entre el lenguaje y
la realidad (irse al cielo por morir), mientras que la simple sustitucin de trminos en un
proverbio (de este perro no comer) basta para recordar la capacidad del lenguaje de significar lo inconfesable. Para la cuestin del estereotipo como fuente de la inquietante extraeza
vase Enrique Pezzoni, Silvina Ocampo: La nostalgia del orden, Prl. a La Furia y otros
cuentos, op. cit., pgs. 9-23.
Vid. Laurence Kahn, Lier le songe ou le dlier, en Liens, Nouvelle Revue de Psychanalyse, n.
28, Automne 1983, pgs. 111-27.
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Silvina Ocampo, Los sonetos del jardn, Buenos Aires: Sur, 1946.
Noem Ulla, op. cit., pg. 66.
18
Ibidem, pg. 42.
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