Mutágenos Físicos:

Radiación ionizante

º Los rayos X son uno de los mutágenos más fuertes. La dosis necesaria para inducir cáncer
es bastante alta, pero también es acumulativa. Esto significa que entre más radiografías te
tomes en tu vida, más aumenta tu riesgo de cáncer. Pareciera que los niveles repetidos de baja
radiación son más peligrosos que una sola dosis grande. Por lo mismo, debes evitar cualquier
radiografía innecesaria.

º Los rayos cósmicos, también conocidos como rayos gamma, están alrededor de nosotros y
no hay nada que podamos hacer para evitarlos. Son, sin embargo, más concentrados en
altitudes mayores; así que si vives en un lugar de gran altitud sobre el nivel del mar, debes
saber que estás más expuesto.

º El gas radón resulta de la descomposición natural del uranio. Si vives cerca de una mina de
uranio, el gas puede colarse a tu hogar. Si deseas analizar si este gas existe en tu casa,
puedes comprar un kit de detección de radón en algunas tiendas especializadas. Si
encontraras niveles elevados de dicho gas, debes comunicarte con la oficina local de la
Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA, por sus siglas en inglés).

Radiación ultravioleta (UV)

• La luz ultravioleta (UV) es la parte del espectro de la luz del sol que quema nuestra piel.
Como sabemos, la exposición a los rayos del sol es una causa importante del cáncer de piel. El
mayor riesgo para este cáncer es determinado por la cantidad de exposición a la luz solar que
recibiste cuando niño y adolescente, especialmente por la cantidad y severidad de quemaduras
recibidas. Esto no significa que recién después de que tengas dieciocho años debes comenzar
a tomar el sol bronceador tanto como lo desees. En realidad, debes evitarlo tanto como puedas
durante toda tu vida y, si tienes que estar expuesto a los rayos del sol, debes usar siempre una
crema con bloqueador solar con un FPS (factor de protección solar) de 30 o más. Los niños
deben utilizar siempre una crema bloqueadora con un FPS de 30 o mayor.

Asbesto

• El asbesto se encuentra en algunos materiales de construcción, tales como los aislantes y el

material para techos. Estas minúsculas fibras pueden ser aerotransportadas muy fácilmente y
entrar en tus pulmones. Una vez en ellos, pueden causar mutaciones genéticas a tus células
que a menudo conducen al cáncer de pulmón.
Los mutágenos químicos

Son justamente eso: productos químicos que pueden causar mutaciones genéticas. La mayoría
de los agentes cancerígenos son probablemente de esta naturaleza, e incluyen – pero no se
limitan a – los siguientes elementos

• Benzopireno, encontrado en el humo y el alquitrán del cigarrillo.

• Nitrosaminas, también encontradas en el humo del cigarrillo y en determinados alimentos (ver

el siguiente punto sobre nitritos)

.• Nitritos, aditivos alimenticios (encontrados en carnes frías y embutidos, entre otros alimentos)
que se convierten en el estómago en nitrosaminas cancerígenas.

• Metales pesados, como el plomo, mercurio y cadmio.

• Bifenilos policlorados (PCBs por sus siglas en inglés) hallados en algunos materiales de
empaque.

• Hormonas inyectadas al ganado, las cuales nosotros absorbemos al comer la carne y beber la
leche.

• Pesticidas e insecticidas, como el DDT.

• Aflatoxina, un producto químico que a veces se halla en el maíz y cacahuates enmohecidos.

Los mutágenos biológicos

Incluyen virus y bacterias. Los más conocidos son el virus del papiloma humano (VPH), el virus
de Epstein-Barr, los virus de la hepatitis B y C y el Helicobacter pylori (una bacteria)..

• El VPH conduce a menudo al cáncer cervical.

• Los virus de la hepatitis B y C están relacionados con el cáncer de hígado

• El virus Epstein-Barr puede conducir a ciertos linfomas (cáncer de las células blancas).

• Helicobacter pylori está asociado con el cáncer estomacal.