REA PRODUCTIVA

BIOGAS

construccin y funcionamiento
de biodigestores plsticos
de flujo continuo

BIOGAS - Construccin y funcionamiento de biodigestores

Presentacin
La presente publicacin da cuenta de los resultados
de la utilizacin -por parte de productores familiares,
en su mayora queseros artesanales- de una tecnologa de bajo costo: los biodigestores, para la produccin de una energa renovable: el biogs.

Sandra Bazzani
Coordinadora Nacional
Programa de Pequeas
Donaciones
PPD/FMAM/PNUD

En ella se describe el proceso de instalacin de los biodigestores, as como las diferentes adaptaciones realizadas para su mejor uso y aprovechamiento, producto
del trabajo y la creatividad de los productores que los
implementaron junto a la tcnica que los orient.
Se recogen aqu las lecciones aprendidas a lo largo
de una serie de experiencias. En la primera de ellas,
realizada en un pequeo establecimiento lechero
de la zona de Castillos (Rocha), se adapt -para las
condiciones climticas de nuestro pas- la tecnologa
original utilizada en Centroamrica.
Posteriormente, y a partir de tres proyectos1 apoyados
y financiados por el Programa de Pequeas Donaciones (FMAM/PNUD), se fue aplicando y mejorando la
tecnologa en cada caso, se realizaron intercambios
entre productores y tcnicos y se difundi a otras instituciones y actores interesados en la temtica.
3
Esperamos que esta publicacin sea de utilidad para
los productores y sus familias, para tcnicos e instituciones.
Agradecemos a todos quienes contribuyeron, de un
modo u otro, a su realizacin, as como tambin al
Proyecto Colonia Integra, que la financia, colaborando as con la difusin de estas experiencias.

1 Produccin de energa renovable (biogs) en establecimientos lecheros y utilizacin de subproductos generados por el
biodigestor, ejecutado por IES. 2006-2008
Produccin de biogs y biofertilizantes en tambos, ejecutado por la Sociedad de Productores de Leche de San Ramn.
2008-2011

Tratamiento de efluentes y utilizacin de energas alternativas
en un pequeo tambo y quesera orgnicos, ejecutado por el
Centro Emmanuel. 2008-2011.

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Introduccin
Las actividades humanas liberan gases de efecto invernadero a la atmsfera. La agricultura y la ganadera son algunas de las ms importantes, debido a la
liberacin de gas metano, que es uno de los gases
de efecto invernadero responsables del calentamiento global y del cambio climtico. De las emisiones
de gas metano generado por la actividad humana, el
30% proviene de la cra de ganado (vacuno, ovino,
lanar, suino).
La mayor parte del metano liberado por la cra de
animales es producido por la fermentacin entrica de los alimentos por parte de las bacterias y
otros microorganismos en sus tractos digestivos. La
emisin de gas metano debido a la descomposicin
anaerbica del estircol animal tambin contribuye
en este sentido, aunque en una menor proporcin.

Por otra parte, el uso de fertilizantes qumicos aumenta las emisiones de otro de los gases que provoca el efecto invernadero: el xido nitroso. El nitrgeno que contienen muchos abonos y fertilizantes
minerales aumenta los procesos naturales de nitrificacin y desnitrificacin que producen las bacterias
y otros microbios en el suelo. Estos procesos convierten parte del nitrgeno en xido nitroso. La cantidad de este gas emitido en cada unidad de nitrgeno aplicado al suelo depende del tipo y cantidad de
fertilizante, las condiciones del suelo y el clima.
La tecnologa aqu presentada no solamente permite el desarrollo de una energa renovable (el biogs)
sino que tambin contribuye a mitigar el cambio climtico al reducir las emisiones de metano de la descomposicin anaerbica del estircol y al sustituir el
uso de fertilizantes nitrogenados.
Su uso a nivel de pequeos establecimientos lecheros disminuye la contaminacin producida por
la acumulacin de estircol en torno a las salas de
ordee, y evita las emanaciones de gas metano que
se producen en estas pilas de estircol.
Esta tecnologa posee algunas ventajas importantes:
es fcilmente replicable y de bajo costo de instala-

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cin, de fcil incorporacin a nivel de pequeos productores y la utilizacin del subproducto obtenido de
la biodigestin (biofertilizante lquido) que es de gran
valor fertilizante para uso en cultivos y pasturas.
Adicionalmente, su incorporacin y uso, est en lnea con las polticas pblicas que Uruguay est llevando adelante en materia energtica.
En este sentido, al igual que otros pases de la regin, Uruguay ha pasado por aos de crisis energtica. Esto ha repercutido directamente en la economa
de los pequeos y medianos productores debido a
los altos costos de los combustibles provenientes
del petrleo. En respuesta a ello, se est cambiando
la matriz energtica nacional, y se apuesta a generar la mitad de su energa con fuentes renovables en
2015.
Para poder explotar los recursos energticos propios
y renovables (agua, viento, sol y biomasa), es necesaria la participacin ciudadana donde cada individuo tome conciencia de la importancia de generar
fuentes de energa cada vez ms independientes de
los derivados del petrleo.
La utilizacin de la tecnologa aqu presentada, es un
ejemplo de dicha participacin, en que se incorpora a la matriz energtica la energa proveniente del
biogs.

Experiencias con
biodigestores plsticos de
flujo continuo desarrolladas
en Uruguay
Durante 2006, con apoyo de la CND- Corporacin
Nacional para el Desarrollo, se llev adelante una experiencia piloto de produccin de biogs en un establecimiento lechero de la zona de Castillos (Rocha),
dedicado a la produccin de quesos artesanales. El
objetivo fue validar una alternativa de produccin de
energa de bajo costo y su facilidad de incorporacin

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a nivel de pequeos productores.

Se instal un biodigestor de polietileno de flujo continuo y se evalu su funcionamiento durante un perodo de seis meses (verano y otoo).
La tecnologa original utilizada en pases de Centroamrica fue adaptada a las condiciones climticas de
Uruguay para mejorar su eficiencia.
El biogs se comenz a generar a los 35 das luego de instalado el biodigestor, y fue utilizado en el
predio para el lavado de instalaciones y mquina de
ordee, coccin de cuajada para la elaboracin de
quesos, etc.
Se evalu tambin la produccin de gas en el otoo
e invierno, resultando suficiente para cubrir las necesidades del establecimiento. Por su parte, el requerimiento de mano de obra necesaria para alimentar
el biodigestor a diario, no super los 45 minutos por
da.

Biodigestor en funcionamiento.
Predio de Sebastin y Mirto Lpez, Castillos
(mayo de 2006).

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Utilizacin de biogs en la elaboracin de quesos artesanales.

Predio de Sebastin y Mirto Lpez (Castillos).

Por otra parte se evalu la disminucin en la cantidad de estircol acumulado en el entorno del tambo,
con la consiguiente disminucin en los malos olores
y en la presencia de insectos, con respecto a la situacin inicial y mejorando por ende la calidad de la
leche y de los quesos producidos.
Tambin se evalu la sustitucin de otras fuentes de
energa utilizadas en el establecimiento como el gas
butano, la lea y la energa elctrica por biogs, sustituyndose hasta en un 100% las dos primeras y en
un 50% la tercera.
Posteriormente, el Instituto de Estudios Sociales,
con el apoyo y financiacin del Programa de Pequeas Donaciones del Fondo para el Medio Ambiente
Mundial que se implementa a travs del Programa
de Naciones Unidas para el Desarrollo, llev adelante un proyecto denominado Produccin de energa
renovable (biogs) en establecimientos lecheros y
utilizacin de subproductos generados por el biodigestor.
Dicho proyecto fue llevado adelante durante 18 meses, en 8 predios demostrativos en los departamentos de San Jos y Rocha, con el objetivo de contribuir a mejorar las condiciones ambientales. Esta
tecnologa se valid en el departamento de Rocha
como alternativa de produccin de energa en forma
de biogs, y su incorporacin en predios lecheros. Y
la experiencia se replic en predios queseros de la
cuenca lechera del departamento de San Jos.

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Los resultados obtenidos fueron los siguientes:

yy Participacin de 50 productores lecheros y queseros y 30 alumnos de Escuelas Agrarias capacitados en el manejo de la tecnologa.
yy Funcionamiento de biodigestores en invierno mediante la incorporacin de estructuras de proteccin (macrotnel).
yy Reduccin y sustitucin por biogs en un 50 %
de los gastos de energa en base a gas butano y/o
lea de los predios involucrados.
yy Adaptacin de un motor naftero a biogs, y prueba de funcionamiento de una mquina de ordee
en uno de los tambos.
yy Uso y evaluacin de los subproductos generados
por los biodigestores (biofertilizante lquido) en el
comportamiento agronmico de cultivos y praderas en uno de los predios demostrativos. Los indicadores demostraron una mejora en las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas de los suelos a
los que se les aplic este biofertilizante.
yy Adquisicin de estercolera, herramienta indispensable para esta tarea, que es gestionada de forma
colectiva, mediante un reglamento en cuya elaboracin participaron los propios productores.
yy Compresin y envasado del biogs en forma artesanal y demostrativa en el mbito predial.
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Utilizacin de biodigestores
La digestin anaerbica, biodigestin o metanacin
es el uso de procesos biolgicos en un medio anaerbico (sin oxgeno) para romper cadenas de molculas complejas en sustancias ms simples.
Esta forma de digestin es la ms sencilla y segura
para dar tratamiento a excrementos humanos y animales en zonas rurales.
Como resultado de la investigacin en la tecnologa
del biogs se han desarrollado diferentes diseos de
plantas, ejemplo de ello son el modelo de la India y
el modelo chino. Estos han tenido problemas por la
aparicin de grietas en el cemento con que se los
construye, especialmente en perodos donde las
temperaturas son muy altas.

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El Dr. Preston en Centroamrica, con el fin de resolver estas limitantes, desarroll un sistema de biodigestor utilizando polietileno en vez de cemento. Una
de las principales ventajas de un biodigestor de polietileno (BDP) comparado con otros modelos, es el
bajo costo de instalacin y mantenimiento. Adems,
los materiales utilizados se encuentran sin dificultad
en el mercado.
El biodigestor es de flujo continuo, porque el volumen de caldo que ingresa en la bolsa que acta de
cmara de digestin, desplaza la misma cantidad de
efluente (biofertilizante) por la salida. Y adems porque la carga es rutinaria (diaria).

Biodigestores plsticos de flujo

continuo
El biodigestor es un aparato formado por una bolsa
doble de plstico donde se introduce y se fermenta
estircol de diferentes animales.

Figura 1

Composicin del biogs

El biogs est formado por una mezcla de gases, y
su composicin (cuadro 1), depende del tipo de residuo orgnico utilizado para su produccin y de las
condiciones en que ste se procesa.

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Cuadro 1:

Componentes
Metano
Gas Carbnico
Hidrgeno
Nitrgeno
Monxido de Carbono
Oxgeno
cido Sulfhdrico

Frmula Qumica

Porcentajes

CH4
CO2
H2
N
CO
O2
H2S

60-70
30-40
1
0,5
0,1
0,1
0,1

Fuente: adaptado del Instituto de Investigaciones Elctricas de

Mxico, 1980.

Materiales necesarios para la

construccin de un biodigestor de
flujo continuo

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Tuberas y accesorios
Dimensiones
1 platina de tanque de 1(una pulgada)
Profundidad: 1 metro
Largo: 13 metros
1 cupla de 1 Ancho: 1 metro
2 entre roscas con tuerca de 1
2 codos de 1
3 reboses de 1para plastiducto
1 tee de 1
1 rebose de 1 para plastiducto
1 reduccin de a 1
1 rollo de cinta pato
1 sella rosca grande
15 metros de plastiducto de 1
2 caos de hormign de 0,30 metros de dimetro por
1 metro de alto
1 llave de paso de metal de (guillotina).
Polietileno
34 metros de SILOFILM por 5,75 metros de circunferencia/ 240 micrones (tubular).
Recomendacin: adquirir el material en fbrica, y
asegurarse de que sea de primera calidad.

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Otros materiales complementarios

Nylon de silo de descarte, paja seca de cereales,
costaneros, espuma plast de 4 cm., etc., para aislar
la fosa.
Gomas de cmara de auto o camin y 2 arandelas
de plstico duro o aluminio de 20 cm. de dimetro
para realizar juntas.
1 recipiente de plstico de 3-5 litros para colocar la
vlvula de seguridad.
6 recipientes de plstico de 3 litros de capacidad
para armar el revolvedor de materia orgnica.

Instalacin del biodigestor

a) Localizacin de la fosa
Se excava una fosa sobre suelo firme y en forma tal
que sus paredes de tierra no se derrumben y no queden piedras cortantes ni races salientes, y se coloca
aislante trmico y/o proteccin para los materiales
constituyentes del biodigestor.
La fosa debe situarse cerca de las instalaciones destinadas al uso de biogs, como salas de ordee o
de procesamiento de la leche, o locales donde se
alojarn animales (cerdos, aves, etc.).
Es conveniente tambin que el efluente generado se
pueda conducir a un depsito o fosa excavada en el
suelo, prxima al biodigestor.
b) Dimensiones de la fosa
Para determinar las dimensiones es necesario tener
en cuenta la cantidad de estircol que se puede generar y las necesidades de energa diarias del predio.
Las dimensiones de la fosa consideradas en los casos demostrativos que se llevaron a cabo son de
1,20 metros de ancho por 1,20 metros de profundidad y 13 de longitud. En ambos extremos de la fosa
deben excavarse, localizados en el centro de cada
pared, huecos oblicuos hasta el fondo de la fosa

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donde se colocarn los caos de hormign o baldes

de plstico de 20 litros que conformarn las bocas
del biodigestor.
c) Construccin de la fosa
Para la construccin de la fosa se utiliza una mquina retroexcavadora. Conviene realizar el trabajo
desde la posicin lateral. Luego es necesario corregirla a pala (figura 2) para nivelar el fondo y eliminar
bordes no deseados que es imposible pulir con la
retroexcavadora.

Figura 2

12

Figura 3

Fosa para biodigestor

Escuela Agraria de Libertad.

NOTA: es importante tener en cuenta que el mismo

da de realizada la fosa con la retroexcavadora se
debe armar y dejar instalado el biodigestor, para evitar desmoronamientos por condiciones ambientales
adversas.

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Para proteger el polietileno de la bolsa y aislarla del

suelo, sta puede forrarse con costaneros de madera, y luego bolsas de nylon, paja, cereales o pasto
seco. Estos materiales actan de aislantes de la bolsa ante las bajas temperaturas del suelo y tambin
la protegen para que no se pinche si queda alguna
piedra en el suelo de la fosa.

Construccin de biodigestor en
el predio del Sr. Barboza, Treinta y Tres.

13

Construccin de biodigestor en predio de Fredy Chury,

San Ramn, Canelones.

En otros casos de suelos muy livianos (arenosos),

que tienen riesgo de desmoronamiento, la fosa puede construirse de mampostera (ladrillo, bloque), y
revocarse para evitar que las asperezas del material
rompan el nylon.

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Instalacin de biodigestor en predio de Guzmn Gonzlez,

Castillos, Rocha.

La tierra que se saca de la fosa se pone a los lados y

se deja un camino para poder revisar el biodigestor.

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Figura 4.

d) Preparacin de la bolsa
El polietileno tubular de 34 metros se extiende sobre
un piso seco, firme y sin piedras u objetos cortantes
y se dobla longitudinalmente a la mitad para cortarlo, convirtindolo en dos tubulares de 17 metros de
longitud cada uno.

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A continuacin, uno de los tubulares se introduce

dentro de otro (el color negro debe quedar hacia fuera).
Es importante eliminar arrugas que vayan quedando
en ambas piezas del polietileno y evitar todo tipo de
torsiones en los tubulares.

Preparacin de la bolsa. Predio de Guzmn Gonzlez y Miguel Lechini

15

Preparacin de la bolsa. Predios Sr. Barboza y Fredy Chury

e) Colocacin de la vlvula de salida de biogs

Sobre la parte superior de la bolsa, a cuatro metros
de cualquiera de los extremos y en el centro de sta,
se coloca la vlvula de salida de gas.
Para colocar la vlvula de salida es necesario reforzar el polietileno en esa rea con una goma de cmara de neumtico.
Se debe elegir un lugar prximo a donde se utilizar
el gas.

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En el lugar elegido se realiza un corte de 1, se coloca la platina de tanque por dentro de la bolsa doble
y se rodea con un trozo de cmara de neumtico.
La platina se une al resto de los accesorios por un
rebose para plastiducto o cupla de PVC.

Figura 5: Colocacin vlvula de salida de biogs.

Predio de Miguel Lechini

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Detalle del armado de la vlvula de salida de biogs.

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Una vez instalada la vlvula se coloca la bolsa dentro

de la fosa.

Figura 6

f) Instalacin de las bocas del biodigestor

Se cierra un extremo de la bolsa y se pasa a travs
de los baldes unidos en forma de tubo (o si es el
caso a travs de tubos de cemento). Despus del
ltimo balde debe sobrar un mnimo de 50 a 70 cm.
de plstico, que se amarra con una correa larga de
neumtico.
Luego se hace lo mismo en el otro extremo de la
bolsa, pero no se amarra al final.

Armado de las bocas del biodigestor. Predios de Miguel Lecchini y Sr Barboza

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Ubicacin de las bocas del biodigestor

Utilizacin del nivel de agua.

Instalacin de biodigestor en predio del Sr. Barboza,
Treinta y Tres.

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Utilizacin de escuadra a 45. Instalacin de biodigestor en la

Escuela Agraria de Rocha.

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h) Colocacin de removedor interno de materia

orgnica
Dentro del biodigestor, sobre la superficie de la fase
lquida, tiende a formarse una nata flotante constituida por material fibroso no digerido por las bacterias.
Esta nata puede deshacerse haciendo presin desde el exterior del biodigestor sobre la bolsa, a lo largo de toda ella.
Tambin se puede colocar un revolvedor construido
en forma casera con botellas de plstico de 3 litros,
llenas de agua o arena, ubicadas cada 50 cm., y
amarradas a una piola que atraviesa todo el biodigestor y que sale por cada una de las bocas, para
moverlas de un lado al otro y poder batir la mezcla
de estircol y agua. Las botellas se muestran en la figura 4 en azul, y la piola que atraviesa el biodigestor,
est pintada de rojo.

19

Figura 7.

g) Llenado de la bolsa con humo o aire

Manteniendo el nylon extendido y prximo al lugar
donde se ubicar el biodigestor, se atan cada uno
de los extremos de la bolsa con un trozo de goma
de cmara de auto, permitiendo el pasaje de una
manguera flexible de plstico, que llevar el humo o
aire al interior de la bolsa para inflarla. Esta tarea es
esencial para evitar que la bolsa se tornee al ubicarla
dentro de la fosa y llenarla con agua, lo que quita
espacio para almacenamiento del gas y deteriora el
material del biodigestor.

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La bolsa puede ser inflada con el humo de combustin del motor de un tractor, teniendo la precaucin
de que el humo caliente no derrita los materiales
plsticos o de nylon.

Inflado de biodigestor con escape de tractor. Predio del Sr. Guzmn Gonzlez. Castillos. Rocha

Tambin puede ser inflada con la bomba de vaco de

una estercolera.

20

Inflado de biodigestor. Predio del Sr. Justo Bonilla. San Ramn. Canelones

h) Llenado de la bolsa con agua

Tras ubicar la bolsa dentro de la fosa y nivelar las bocas del biodigestor (las dos a la misma altura), se llena
con agua, hasta el nivel de las bocas donde se formar el sello de agua que impedir que se escape el gas.
De acuerdo con la ubicacin de las bocas, la bolsa
se llenar con agua hasta el 75% de su capacidad
total.

BIOGAS - Construccin y funcionamiento de biodigestores

Llenado de la bolsa con agua. Predio del Sr. Barboza, Treinta y

Tres.

i) Colocacin y funcionamiento de la vlvula de

seguridad
La vlvula de seguridad se compone de un frasco
plstico transparente de 3 litros de capacidad, sobre
cuya boca destapada se coloca una T en PVC de
1.
En el extremo de la T, dirigido hacia adentro del
frasco, se introduce un cao de 1 de PVC hasta llegar a penetrar en el agua contenida en su interior.
El nivel de agua debe mantenerse hasta la mitad, lo
que se logra realizando huecos alineados en todo el
contorno y a la altura de la mitad de las paredes del
frasco.
Ante un llenado excesivo de la bolsa con biogs,
ste ingresa a travs de la T, vence la tensin de
la delgada lmina de agua y se expulsa en forma de
burbujas, y posteriormente sale como gas por una
ventana previamente abierta o por la boca, en la parte alta del frasco. Esta ventana es usada para el llenado de la vlvula con agua, cuando baja su nivel.
Se impide as que se rompa la bolsa de biogs por
exceso o por un bajo consumo ocasional y se permite el almacenamiento de todo el biogs producido,
hasta alcanzar la capacidad total del depsito (25%
del volumen total del biodigestor).

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REA PRODUCTIVA

Los dos extremos superiores de la T son los de

entrada y salida de biogs proveniente del biodigestor hacia la vlvula de seguridad y de sta hacia el
quemador.
A un lado de la fosa se coloca un poste a 1,5 metros
de altura donde se amarra la vlvula de seguridad,
que debe mantenerse inmvil para que no se escape
el biogs.

Detalle de vlvula de seguridad. Predios de Mara Anglica Prez. Rincn de

Conde Canelones y Mirto Lpez. Castillos. Rocha.

22
NOTA: Para la conservacin de los aparatos operados con biogs se debe
extraer el cido sulfdrico que se genera en el proceso de biodigestin, a
fin de evitar corrosin de metales, contaminacin y malos olores durante
la combustin del biogs. Dentro de la T que est ubicada debajo de
la vlvula de seguridad, se debe colocar esponjilla metlica de bronce o
aluminio, que permita filtrar y descontaminar el biogs que va hacia el
quemador. Esta esponjilla reacciona con el cido sulfhdrico, altamente
txico, contenido en el biogs, convirtindolo en otro compuesto inofensivo.

BIOGAS - Construccin y funcionamiento de biodigestores

Luego de cumplir los pasos de la a a la i, el

biodigestor puede verse as:
Figura 8

j) Carga diaria del biodigestor

Para la carga diaria de la mezcla de estircol y agua
al biodigestor, se debe disponer de un recipiente que
se ubique prximo a ste donde se realice la mezcla.
Puede ser una tarrina de plstico sin comunicacin
con el biodigestor, o puede ser un recipiente de metal (tanque) con comunicacin directa a ste.
Otra opcin es construir a la entrada del biodigestor una cmara donde se pueda realizar la mezcla,
como muestran las siguientes fotografas.

23
Recipiente para mezclar agua y
estircol. Predio de Vctor Azzanelli. San Ramn. Canelones

Cmara para realizar la mezcla de estircol y agua. Predio de Guzmn Gonzlez.

Castillos. Rocha

REA PRODUCTIVA

Es conveniente colocar tapas en las bocas del biodigestor, sobre todo en momentos donde haya probabilidad de lluvias, a fin de que no ingrese agua en
exceso.
k) Almacenamiento del biogs excedente en bolsas reservorio.
Para poder almacenar el biogs que se genera en
pocas de primavera-verano, se recomienda contar
con un bolsn construido con el mismo nylon que
el biodigestor, pero colocando la bolsa sencilla y no
doble como en el caso del biodigestor porque el gas
no tiene presin.
Uno de los lados del bolsn se cierra con una goma
de cmara de auto o bicicleta, y al otro extremo se
le coloca una T de PVC y se cierra con la misma
goma.
La bolsa se coloca en un lugar conveniente para el
uso a nivel domstico, como una baranda o galpn
contiguo a la cocina o lugar de utilizacin.

24

Bolsa colgada del techo para almacenamiento de biogs.

BIOGAS - Construccin y funcionamiento de biodigestores

Para aumentar la presin del gas se coloca una cuerda alrededor de la bolsa que se va ajustando a medida que disminuye la presin de dicha bolsa.
l) Compresin y envasado del biogs a nivel
predial
Se han realizado pruebas de compresin y envasado
del biogs en forma artesanal y demostrativa a nivel
predial, que deben mejorarse, ya que es pequeo el
volumen de gas que se ha podido envasar. La razn
es que requiere de otros procesos que no es posible
realizar a nivel artesanal.
En las siguientes fotografas se muestra un compresor construido en forma artesanal que es utilizado
para comprimir el gas e introducirlo a alta presin en
garrafas.

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Compresin y envasado de biogs.

Envasado del biogs en cmaras de cubiertas de

tractor
Otra experiencia generada en Uruguay es la del envasado a nivel predial del biogs usando las cmaras
viejas de cubiertas de tractor, donde el biogs es introducido en la cmara con la ayuda de un compresor de heladera.
Este recipiente tiene una capacidad de almacena-

REA PRODUCTIVA

miento de 3 horas de uso de gas continuo a 20 libras

de presin.

Funcionamiento del biodigestor

1) Valores de pH en la fase lquida
El rango de pH en la fermentacin anaerbica puede
variar entre 6,7 y 7,5, un medio prcticamente neutro.

Envasado de biogs en cmaras

viejas de cubiertas de tractor.
Predio de Vctor Azanelli. Rincn
de Conde. Canelones.

Si el biodigestor est funcionando de forma correcta

el pH se mantiene dentro de este rango. Si se acidifica el medio, la accin de las bacterias metanognicas se inhibe, aumentando la proporcin de gas
carbnico en el biogs. Las causas por las que se
puede acidificar la fase lquida contenida dentro del
biodigestor son:
yy Un cambio excesivo en la cantidad de estircol
aportada.
yy El permanecer por largo tiempo sin recibir carga.
yy La presencia de productos txicos en la carga.
yy Un cambio amplio y repentino en la temperatura
interna.

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En algunos casos la acidez puede corregirse agregndole agua con cal a la fase lquida.
2) Relacin Carbono: Nitrgeno en el estircol
Los carbohidratos y las protenas son los nutrientes
indispensables para el crecimiento, desarrollo, y actividad de las bacterias anaerbicas.
El carbono contenido en el estircol es el elemento
que las bacterias convierten en metano (CH4). El nitrgeno es utilizado para la multiplicacin bacteriana
y como catalizador en el proceso de produccin de
biogs. Si su nivel es alto, el proceso se retarda por
el exceso de amonaco y la alcalinizacin de la fase
lquida y puede llegar a detenerse.
El contenido de carbono en el estircol de vaca es
excesivo, como lo es tambin el contenido de nitrgeno en el estircol de cerdo. De all la posibilidad y
ventaja de alimentar el biodigestor con excretas de

BIOGAS - Construccin y funcionamiento de biodigestores

diferentes animales, para balancear el contenido de

nutrientes e incrementar as la eficiencia en el proceso de produccin de biogs.
A continuacin se presenta un cuadro que contiene
informacin sobre la relacin carbono/ nitrgeno de
diferentes tipos de excretas animales y restos de cosecha:
SUSTRATO
Orina
Heces vacunas
Heces de cerdo
Heces de ave
Heces ovinas/ caprinas
Paja de cereales
Paja de maz
Hortalizas

RELACION C:N
0,8
10-20
9-13
5-8
30
80-140
30-65
35

3) Rangos de temperatura de operacin del biodigestor

La tasa de fermentacin de los slidos orgnicos y
su conversin parcial en biogs, estn directamente
relacionadas con la temperatura interna de operacin. Aunque el proceso se lleva a cabo en un amplio rango de temperaturas desde 15 a 60, la mayor
eficiencia de conversin se obtiene en los rangos de
temperatura mesoflico (30 a 40) y termoflico (55
a 60).
4) Suministro de estircol al biodigestor
El biodigestor debe alimentarse en forma diaria con
20 kg de estircol fresco, y 100 litros de agua.
5) Proporcin entre estircol y agua
Las excretas slidas contienen en promedio un 15 %
de materia seca, pero deben ingresar al biodigestor
como una suspensin de agua con aproximadamente un 3 % de materia seca. Esto implica que es necesario realizar una mezcla de cinco partes de agua
por una parte de estircol fresco.
Si esta proporcin no se cumple se produce un desequilibrio dentro del biodigestor provocado por cambios de pH de la mezcla.

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REA PRODUCTIVA

6) Tiempo de retencin y cantidad diaria de estircol

El tiempo requerido para la digestin anaerbica
ms eficiente de la materia orgnica retenida en el
biodigestor es de 30 a 50 das. Por lo tanto, la cantidad diaria de excretas para alimentar el biodigestor
se calcula dividiendo el volumen de su fase lquida
(75 % de su capacidad total) entre los 30-50 das de
retencin.
Para estas medidas de biodigestores -13 metros de
largo por 5 metros de dimetro- 20 kilos de estircol
fresco y 100 litros de agua diarios son suficientes.
7) Nmero de animales necesarios para la alimentacin del biodigestor
La cantidad y composicin del estircol producido
por las diferentes especies animales varan con el
peso animal y con la cantidad y calidad del alimento
consumido.
A continuacin se presenta un cuadro con la produccin diaria de estircol de diferentes animales:
Especie Animal

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Vacunos de carne
Vacunos de leche
Equinos
Ovejas o cabras
Cerdos
Conejos

Estircol Producido (kg/ da) en base hmeda y

por 100 kg de peso vivo
6
8
7
4
4
3

En trminos generales, para alimentar diariamente

un biodigestor de 13 metros de largo por 5 metros
de dimetro, el predio debe disponer de 20 kg de
estircol fresco.

BIOGAS - Construccin y funcionamiento de biodigestores

Utilizacin de biogs para generar

energa en predios lecheros y
queseros
Instalacin de tuberas para el desplazamiento
del biogs hacia el lugar de utilizacin
El biogs se desplaza fuera de la campana del biodigestor nicamente por efecto de la presin atmosfrica, por lo que se requiere un dimetro de tubera
de al menos 1 pulgada hasta la entrada (quemador).
Si la distancia entre el lugar de produccin y el de
utilizacin del biogs supera los 100 metros, el dimetro de la tubera debera ser de 1 pulgada y o
mayor.
Instalacin de biodigestores en serie
Para tambos grandes se recomienda construir biodigestores en serie como se muestra en la fotografa.

29

Biodigestores en serie.

Adaptacin de motor esttico a nafta para producir energa elctrica en base a biogs.
Para implementar la adaptacin del motor a nafta
se debe utilizar un tubo que permita la introduccin
de una mezcla de biogs y aire al cilindro del motor,
para lo que se utiliza una manguera de goma de 1.

REA PRODUCTIVA

Para la realizacin de la prueba de funcionamiento

del uso de biogs en el motor naftero esttico de
cuatro tiempos, se utiliz un motor marca Ballena,
imitacin Honda de 5 HP.
Diseo del quemador
Una vez ingresada la tubera de 1 al lugar de utilizacin del biogs, se le agrega una llave de paso de
1 con reduccin a y de ah se contina con una
tubera de metal de .

30

Quemadores con llama abastecidos por biogs

Produccin y consumo de biogs

Despus de 30 35 das de haberse iniciado la carga
del biodigestor con estircol y agua, en verano, otoo y primavera, y siempre que la temperatura supere
los 20C, se comienza a producir el biogs.
Esto permite que al acercar una llama o chispa al
quemador se inicie una combustin con llama limpia
de color azul y alta temperatura que permite la coc-

BIOGAS - Construccin y funcionamiento de biodigestores

cin rpida de alimentos y el calentamiento de lquidos, al igual que el gas propano (de uso domstico).
Uso del biogs a nivel domstico
En tres predios de productores pertenecientes a la
Sociedad de Productores Lecheros de San Ramn
(SPLSR), ubicados en Fray Marcos, Chamizo, y Rincn de Conde, donde se obtiene biogs se han instalado motores elctricos reciclados de heladeras
(compresores) para darle ms presin al gas y poder
utilizarlo en el tambo y la cocina.

31
Cocina en el predio de Vctor Azanelli en Rincn de Conde. Canelones.

El biogs tambin puede ser utilizado tambin para

calefaccionar instalaciones de campo, para la cra
de pollitos, y de otros animales recin nacidos tales
como lechones.
Tambin puede usarse para iluminacin mediante
lmparas incandescentes que no requieren gas a
presin, para refrigeradores, calentadores de agua
(calefones), fraguas para soldar, secadores para granos y forrajes y funcionamiento de motores estticos
para generar energa.
Valor del efluente del digestor como fertilizante
(biofertilizante lquido)
El efluente generado dentro del biodigestor puede
ser utilizado como abono orgnico, ya que la diges-

REA PRODUCTIVA

tin anaerbica disminuye las prdidas de algunos

nutrientes con respecto a la descomposicin del
estircol al aire libre. De este modo, disminuye las
prdidas de nitrgeno del 18 al 1%; en el caso del
carbono, del 33 al 7 %; y con respecto al fsforo, al
calcio y al potasio, las prdidas no son apreciables.
Este efluente, que pierde todo el olor caracterstico
del estircol que lo origin, puede ser utilizado en
el mejoramiento de suelos arcillosos y arenosos que
son pobres en materia orgnica, y con problemas de
estructura.

Depsito para reserva de biofertilizante que sale del biodigestor.

Predio de Miguel Lecchini (San Jos).

32

Esquema de biodigestor luego de

terminada su construccin.

BIOGAS - Construccin y funcionamiento de biodigestores

Produccin de biogs en el predio del Sr. Guzmn Gonzlez.

Castillos. Rocha.

Protecciones adicionales al
biodigestor
En invierno, en zonas templadas donde la temperatura disminuye por debajo de los 18C, es conveniente proteger el biodigestor con una estructura de
polietileno (tipo macrotnel) lo que permite mantener
el calor acumulado durante el da para que la fermentacin se realice de forma normal.
Se propone tambin, en pocas de verano, proteger
el biodigestor con malla sombra (sombrite), caas u
hojas de palma, a fin de disminuir la temperatura durante las horas del da, ya que las temperaturas elevadas inciden negativamente sobre la biodigestin y
los rayos ultravioleta deterioran el polietileno.

Biodigestor con proteccin de malla sombra en verano/ sin proteccin en invierno

Predio del Sr. Miguel Lecchini (San Jos).

33

REA PRODUCTIVA

Biodigestor con proteccin (macrotnel)

Parque Ute-Antel (Lavalleja)

Es conveniente construir un alambrado elctrico o

cerca de alambre de malla en torno al biodigestor,
para evitar el ingreso de animales que puedan romperlo.

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Sitio donde se ubicar el biodigestor. Predio del Sr. Barboza.

Treinta y Tres.

Beneficios sociales de la
incorporacin de la tecnologa a
nivel productivo
Es conveniente la construccin de los biodigestores
en forma participativa, es decir que las tareas que
conlleva la instalacin sean realizadas colectivamen-

BIOGAS - Construccin y funcionamiento de biodigestores

te, con el apoyo mutuo entre vecinos. La razn es,

adems de la necesidad de mano de obra, el intercambio que se da entre los productores, que permite
incorporar nuevos elementos para la mejora del funcionamiento de los biodigestores y la transmisin
del conocimiento.
Tambin el uso de biodigestores mejora la economa
familiar reduciendo gastos por la compra de combustibles derivados del petrleo, lo que repercute
directamente en la mejora de la calidad de vida de
las familias. Las experiencias aqu expuestas permiten constatar un ahorro del 50 % de gas butano y
energa elctrica que fueron sustituidos por biogs.
A modo de ejemplo en una quesera que se compraban 4 garrafas de 13 kg se gas butano mensuales,
luego de incorporar el biodigestor, se logr reducir la
compra a 2 garrafas de gas por mes.

Beneficios de la incorporacin
de biodigestores plsticos de
flujo continuo en la actividad
agropecuaria
El valor monetario del biogs se estima por su capacidad para reemplazar otras fuentes de energa procedentes del petrleo que son utilizadas en zonas
rurales como el gas butano, el gasoil, las naftas, el
kerosn, etc.
Por otra parte, el doble valor que posee la tecnologa
se traduce en su capacidad de reducir la emisin de
gases a la atmsfera causantes del efecto invernadero, tales como el dixido de carbono y el gas metano, as como en la reduccin de uso de combustible derivado del petrleo por la captura controlada
de metano.
El valor del efluente se calcula por el valor comercial
de los nutrientes recolectados al final del proceso de
biodigestin, o sea, el valor equivalente de los nutrientes contenidos en fertilizantes comerciales.
Adems, supone una mejora en el control de la contaminacin, y en la reduccin de malos olores (reduc-

35

REA PRODUCTIVA

cin en la emisin de SO2), as como en el control de

plagas, y favorece la reduccin de organismos patgenos y de semillas de malezas.

Bibliografa
BOTERO R, y R, PRESTON. (1987). Biodigestor de
bajo costo para la produccin de combustible y fertilizante a partir de excretas. Manual para su instalacin, operacin y utilizacin. Universidad de EARTH.
Costa Rica.
BOTERO, RAUL. 2000. El Biodigestor: Tecnologa
sencilla y amigable con el ambiente, al alcance de
todos. EARTH. Costa Rica.
INIA LA ESTANZUELA. 1992. Manejo de residuos orgnicos en tambos. Boletn de divulgacin N23.
Taiganides, E.P. Biogs: recuperacin de energa de
excrementos animales. Hemisferio Sur. 1980.
ZAPATA, A. 1998.Utilizacin del biogs para la generacin de electricidad. FUNDACIN CIPAV. Cali,
Colombia.
36

PPD-PPR. 2010.TALLER : Produccin de Biogs a

escala familiar. Sntesis del trabajo en grupos, Colonia Valdense, Uruguay,

BIOGAS - Construccin y funcionamiento de biodigestores

Programa de Pequeas Donaciones

El Programa de Pequeas Donaciones (PPD) del Fondo para el Medio Ambiente Mundial que se implementa a travs del Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo (PNUD) opera en 120 pases.
Su cometido es apoyar actividades de las comunidades locales en los temas ambientales relativos a mitigacin del cambio climtico, conservacin
de la biodiversidad, proteccin de las aguas internacionales, reduccin de los
impactos de los contaminantes orgnicos persistentes y la prevencin de la
degradacin de tierras.
El conjunto de experiencias piloto desarrolladas junto a las comunidades locales, permite generar nuevos modelos de desarrollo sustentable, mejorar su
calidad de vida y su entorno ambiental.
El PPD en Uruguay comenz a ejecutarse en noviembre de 2005. Desde entonces, el Comit Nacional de Coordinacin, (compuesto por representantes
de la Universidad de la Repblica, de organizaciones de la sociedad civil, de
la Direccin Nacional de Medio Ambiente y del PNUD), ha aprobado 67 proyectos por un monto de 1.300.000 dlares, y ms de 200 organizaciones de
la sociedad civil han presentado alrededor de 350 propuestas de proyectos.
Los proyectos deben ser gestados en lo local, participativos en su formulacin,
ejecucin y evaluacin y adecuarse a las necesidades de las comunidades.
37

REA PRODUCTIVA

Agradecimientos
Al aporte de todos los productores.
Al MSc el Profesor Ral Botero, docente de la EARTH (Universidad del Trpico Hmedo) por su continuo apoyo.
A mi familia por su invalorable apoyo en las jornadas
de trabajo y aportes a la mejora del funcionamiento
de la tecnologa.
A todas las instituciones que hicieron posible la generacin de experiencias en el pas y la reedicin de
esta cartilla.
A todos ellos mi ms profundo agradecimiento.

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BIOGAS - Construccin y funcionamiento de biodigestores

ANA CECILIA CASTILLOS NICODELLA

Ingeniera Agrnoma, Egresada de la Facultad de
Agronoma. Universidad de la Repblica Oriental del
Uruguay en 1996.
Tcnico especialista en reas de agricultura familiar,
energas renovables y abonos orgnicos.
Extensionista de campo con experiencia de trabajo
en equipos multidisciplinarios.
Desde 1996 trabaja en la Coordinacin y Ejecucin
de actividades de capacitacin, Elaboracin y Seguimiento de proyectos de inversin en reas productivas y ambientales para diferentes instituciones
pblicas y privadas.
Ha desempeado tareas de responsabilidad tcnica
en proyectos ejecutados por el Instituto de Estudios
Sociales, y la Sociedad de Productores de Leche de
San Ramn, financiados por el Programa de Pequeas Donaciones de Uruguay.
Se desempea como Asesora tcnica para programas del Ministerio de Ganadera Agricultura y Pesca
de Uruguay (Programa de Produccin Responsable,
Programa Ganadero y Programa Uruguay Rural).
Integrante del Equipo Tcnico del Instituto de Estudios Sociales (IES).
Autora de numerosos artculos sobre diferentes temticas en revistas agropecuarias de circulacin nacional y publicaciones acadmicas.
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Autora: Ana Castillos
Revisin tcnica: Sandra Bazzani y Virginia Sena
Revisin edicin: Itziar Ancn
Coordinadora Nacional del PPD/FMAM/PNUD: Sandra Bazzani
Asistente de Programa del PPD/FMAM/PNUD: Virginia Sena
Asistente Comunicacin del PPD/FMAM/PNUD: Itziar Ancn, Voluntaria Programa UNV

Proyecto Colonia Integra

Intendencia de Colonia
Gral. Flores 481, Colonia.
Tel.: (+598) 45230329
e-mail: coloniaintegra@colonia.gub.uy
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que refleja los puntos de vista de la Unin Europea.