Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
835 PDF
835 PDF
PADRE
JOS MARA VLAZ
Fundador de
FE Y ALEGRA
1992
FE Y ALEGRA CARACAS VENEZUELA
INTRODUCCION
El P. Jos Mara Vlaz fue el fundador de Fe y Alegra.
Fe y Alegra es una maravillosa obra de educacin Popular, que comenz en Caracas y se ha extendido a otros once pases. En 534 colegios educa a 509.486 alumnos. Tiene 14.541 Maestros y Profesores y
2.833 Administrativos y Obreros. Los Religiosos son 1.128 de 137 Congregaciones.
El Dr. Antonio Prez-Esclarn intenta en esta breve biografa acercarnos a la persona del fundador. Escribe para la juventud y teniendo
ante los ojos a ms de medio milln de Alumnos de Fe y Alegra.
Es testigo de excepcin y colaborador del P. Vlaz. Desde su muerte
ha tenido el encargo de recoger su memoria viviente, entre los que colaboraron en las obras fundacionales y luego en el desarrollo de los
Colegios y otras iniciativas del Fundador.
El Dr. Prez-Esclarn ha captado la personalidad del, P. Vlaz y la
ha descrito con acierto y con talante potico. Nacido a los pies de una
gran cordillera, el Pirineo, ha sabido retratar al amigo nacido en el pie
de monte de los Andes Chilenos. Hombre convencido, entusiasta y
luchador ha sabido describir al hombre de grandes convicciones, que
contagiaba sus ideas y entusiasmaba a sus colaboradores, al hombre
que partiendo de cero, con austeridad y sacrificio, venci tantos imposibles.
El P. Jos Mara Vlaz naci en Rancagua, Chile, de padres espaoles. Los aos y las distancias no lograron borrar esta raz. Al contrario, le dieron profundidad, integracin, globalidad. Los perfiles localistas
se sublimaron. Al profundo afecto a la patria chica se sum una visin
de gran familia de pueblos hermanos con un destino comn.
La prematura muerte del pap, cuando Jos Mara, el mayor de cuatro hermanos, tena cinco aos, introdujo fuertes cambios en su vida.
El viaje de la familia a Espaa le puso en contacto con los jesuitas.
San Ignacio de Loyola y San Francisco Javier, le sern familiares desde
la infancia.
Jos Mara fue gran lector y soador. En su imaginacin competa
con los hroes de sus cuentos, logrando conquistar, multiplicando rebaos, superando peligrosas aventuras.
Realiza sus estudios de bachillerato en Tudela (Navarra). El ambiente misionero de las lecturas del siglo de las Misiones, y aquel grandioso cuadro de San Francisco Javier, pintado por el Hno. Corona, que
todos los das contemplaba al subir al dormitorio Javier a la orilla del
mar, con el corazn inflamado, los ojos brillantes y los brazos en ademn de abarcar nuevos mundos- fueron llevando sus sueos hacia las
hazaas misioneras. Sus sueos integradores de Hispanoamrica se
convirtieron en conquistas misioneras de almas que salvar.
Despus de terminar el bachillerato y comenzar la carrera de abogado, decide su vocacin, ser jesuita.
De nuevo sus horizontes se ensanchan. Ora, estudia y se estudia.
Piensa qu cualidades le llevarn a hacer mayor bien a los dems y
cultiva la palabra y la pluma como medios ms apropiados. Quiere conocer y amar a Jesucristo para que millones de hombres le conozcan y
le amen.
Sus predilecciones se orientan hacia China. Se ofrece a esta misin,
pero cuando preparaba su viaje, los Superiores le destinan a Venezuela.
Aunque contrariado, comenz su trabajo con entusiasmo y la profunda sintona que llevaba en el alma le gui a descubrir en este Nuevo
Mundo, su propio Mundo, que am generosamente.
Terminados sus estudios de Teologa, hace un ao de pastoral en
Espaa. Es oportunidad de conocer obras apostlicas y personas realizadoras de proyectos multiplicables. Trata con el P. Villoslada, fundador
de las Escuelas Profesionales de la Sagrada Familia y con la Sra. Luz
Casanova, fundadora de las Damas Apostlicas.
Su anhelo de hacer el mayor bien al mayor nmero de personas le
lleva a analizar, exhaustivamente las razones de esa eficiencia. Ser
norma de su vida, ante toda gran realizacin.
De nuevo en Venezuela reanuda su apostolado educativo en el Colegio San Ignacio, y luego en el San Jos de Mrida.
En 1.950 perecen en un accidente areo 27 muchachos del colegio
que regresaban a Caracas para pasar las navidades. Cae sobre su
espritu una prolongada inundacin de sufrimiento que comparte con las
familias y acrecienta en su alma la fe, la esperanza y el amor. El recuerdo conmemorativo que les dedica, la Casa de Retiros de San Javier, es un monumento a la esperanza cristiana.
EL CORAZON DE
FE ALEGRIA
alma, que sin educacin el corazn se reseca, se llena de desiertos. As como nadie puede vivir sin comida, nadie puede
desarrollar su espritu sin educacin. Repeta una y otra vez
que la ignorancia era la peor de las enfermedades, y que si
queramos un pas fuerte, debamos combatirla con decisin y
vigor. Un nio sin escuela es una estrella que se apaga, una
flor que se marchita, un arroyo que se seca. El Padre Vlaz no
soportaba un pas triste de estrellas apagadas, flores marchitas y ros secos. El no quera un pobre pas de nios sin escuela. Nadie debera quedarse tranquilo y feliz mientras quedara un solo nio sin educacin, un solo nio con el corazn
lleno de desiertos.
Estas ideas le ponan a galopar los sueos, el corazn,
las ilusiones...
EN EL RANCHO DE ABRAHAN SE
PRENDIO LA FIESTA
Corra el ao 1955. En Venezuela gobernaba el dictador Marcos Prez Jimnez. El padre Jos Mara andaba con
un grupo de estudiantes de la Universidad Catlica Andrs
Bello visitando el inmenso ranchero de Catia, en el oeste de
Caracas. Eran jvenes de la congregacin mariana que queran vivir su cristianismo en serio, sirviendo a los dems. Eran
jvenes a los que los sueos del Padre Vlaz les haban prendido chispas en el alma.
Andaban por los barrios enseando catecismo, repartiendo bolsas de ropa y de comida para calmar un poco una
miseria tan vasta y tan profunda. Pronto entendieron, sin embargo, que serva de muy poco ensear catecismo o preparar
a los nios para la Primera Comunin, si se les dejaba completamente desasistidos, sin medios ni oportunidades para
levantarse de esa miseria tan devastadora. Haba que emprender una cruzada educativa que posibilitara a la gente labrar su futuro con dignidad. La raz de la miseria estaba en la
ignorancia. Con educacin, la gente podra levantarse de su
postracin. "No haba que regalarles el pez, sino ensearles a
pescar". Para ser efectivo, el servicio a los ms pobres debera concretarse en una vasta red de escuelas.
Ante esta conviccin cada da ms fuerte, los ojos del
Padre Vlaz ardan con una fuerza inapagable. Y el corazn le
lata prisas y dolores al ver tantos nios sin escuela. Un da,
se le acerc un obrero, un albail, y le dijo: "Mire, Padre, yo he
escuchado que usted anda buscando un local para poner all
una escuela. Si usted pone las maestras, yo pongo la casa. Es
slo un rancho grande, pero servir si la acomodamos". Ese
hombre se llamaba Abrahn Reyes. Era un hombre pobre pero tena el corazn lleno de tesoros. Siete largos aos le haba
llevado construir su casa, ladrillo a ladrillo, como las construyen los pobres. El y su seora haban dedicado muchsimas
horas a la construccin, haban sacrificado infinidad de ratos
de descanso, se haban privado de muchas cosas necesarias.
Cuando lograban reunir cien bolvares, corran a comprar cemento, bloques o cabillas, no fuera que se les presentara algn percance y tuvieran que gastar el dinero. Poco a poco,
como un rbol de vida, la casa de Abrahn haba ido creciendo de sus manos y sus sueos. No haba agua donde estaban
construyendo y, para batir la mezcla, tenan que carretear el
agua en latas de manteca que por varios kilmetros cargaban
sobre sus cabezas. Cunto haban soado con esa casa
Abrahn, su seora y sus hijos! Porque Abrahn Reyes y su
esposa tenan ocho hijos pequeos que necesitaban esa casa... Y, cuando todava estaba fresco el olor del cemento y no
haban podido acostumbrarse al milagro de verla terminada,
se la regalaron al Padre Vlaz para que realizara en ella su
sueo de una escuela. "Si me quedo con ella, ser la casa de
mis ocho hijos. Pero si la hacemos escuela, ser la casa de
todos los hijos del barrio". As era Abrahn, un hombre como
una montaa.
Hay hombres como Abrahn que saben darlo todo.
Esos hombres, aunque no salgan en la televisin ni hablen de
ellos los peridicos, son los que hacen que Venezuela sea un
pas tan maravilloso.
LA MUCHACHA DE LOS
ZARCILLOS DE PLATINO
Dos muchachas del barrio, que apenas tenan sexto grado, fueron las primeras maestras. No haba para pagarles,
pero a ellas no les importaba demasiado. En ellas haba prendido el fuego del Padre Vlaz que les empujaba a vivir la vida
en el servicio educativo de sus hermanos ms necesitados.
Una de las estudiantes universitarias que acompaaba al
Padre Vlaz tena unos zarcillos de platino. Eran unos zarcillos
preciosos y la muchacha, que era bonita como son todas las
muchachas generosas, se vea an ms preciosa con sus zarcillos de platino. Y esa muchacha se quit los zarcillos y los
regal. Se llamaba Salvatierra y ese da sigui con fidelidad el
destino salvador que le marcaba su apellido. Otra alumna emprendedora, Hayde Ochoa Antich, organiz una rifa con los
zarcillos que haba regalado Salvatierra. La rifa result todo un
xito. Sacaron cuatro mil bolvares con los que compraron
bancos para que pudieran sentarse los nios, y con el resto
les pagaron algo a las maestras generosas.
EL NOMBRE DE
FE Y ALEGRA
Un nombre bien
puesto equivale a una definicin. Es como una fotografa. El nombre de Fe y
Alegra no surgi as como
as, a la primera. Fue un
nombre que el Padre Jos
Mara discuti mucho con
sus colaboradores y que
por fin, prefirieron a otros.
Queran un nombre que
describiera lo que iba a ser
esa obra que estaba comenzando. Un nombre
que se pudiera izar como
una bandera, que fuera
como el "santo y sea" de
los valientes que se enrolaran bajo ella.
Poco a poco empez a sonar el nombre de Fe y Alegra. A algunos no terminaba de gustarles. Decan que no expresaba nada concreto, que no tena fuerza, que resultaba
muy abstracto. El Padre Vlaz repeta ese nombre muchas
veces en el silencio de su alma y cada vez le gustaba ms.
"Reptanlo en su corazn y oirn lo bello que resuena", les
deca. El nombre, de tanto repetirlo, les fue sonando bello a
todos. Se fue abriendo sobre ellos como un rbol y ya los estaba cobijando.
El nombre est formado con dos virtudes que bastan
para llenar de plenitud la vida. Si uno tiene fe y tiene alegra, le
El quera escuelas donde los nios y los jvenes lo pasaran lo mejor posible, donde
aprendieran a trabajar y a vivir, donde se hicieran fuertes, trabajadores, generosos.
FE Y ALEGRA, OBRA DE
AUDACIAS INCREIBLES
En esas escuelas, ms que lecciones, se deba aprender a vivir. En ellas, ms que cultivar la memoria, aprendiendo
montones de cosas, se deba cultivar el corazn.
Los que no conocan bien al Padre Vlaz crean que
era un hombre serio. Es verdad que su vozarrn y la fuerza
con que defenda sus ideas, podan hacer pensar que estaba
bravo. Pero el Padre Vlaz era un hombre muy alegre. Llevaba siempre una sonrisa pegada al rostro. Era un hombre que
irradiaba fe e irradiaba alegra. Por eso fueron tantos los que
se dejaron atrapar por su embrujo de hombre que sembraba
sueos en el alma.
En lo que hoy es el 23 de Enero, en la casita que don Abrahn Reyes, naci la primera escuela de Fe y Alegra. Pero
para el Padre Jos Mara, que soaba con un gran movimiento
de educacin que atendiera las necesidades de las multitudes
ms pobres, una escuela era slo un comienzo, el primer paso
de una larga y muy difcil marcha, un rbol del inmenso bosque
educativo que haba que levantar.
Y empez a idear toda una red de escuelas en las barriadas ms pobres del pas. Algunos pensaban que el Padre estaba loco. Cmo iba a crear escuelas de la nada, sin dinero para
construirlas y mucho menos para pagar a los maestros? Adems, escuelas gratuitas, para nios pobres que no tenan para
pagar mensualidades como lo hacan los alumnos de los colegios privados. Ciertamente, el sueo del Padre Vlaz, ms que
un sueo, pareca una locura.
esas escuelas, los jvenes deberan aprender a rugir como leones y no a balar como corderos. Rugidos para alcanzar derechos de ciudadana plena, rugidos contra la injusticia, contra la
miseria, contra la explotacin. Como verdaderos leones.
Desde nio, el Padre Vlaz admir mucho a los valientes. Pero no a los valientes de ficcin, a esos hroes huecos
de las pelculas, sino a esas personas que son capaces de
vencerse a s mismos y que convierten sus deficiencias y fallos en retos de superacin.
Durante toda su vida, Vlaz fue un joven que se iba llenando de aos. Su palabra comunicaba valor. Deca que atreverse a ms en Fe y Alegra era renovarse, rejuvenecer, amontonar victorias. El Padre Jos Mara era un hombre que contagiaba fuerza, que convenca. Muchas personas fueron atrapadas por su fuego y por su embrujo y empezaron a vivir a raudales su decisin de entregarse a los dems. Y aunque por fuera
podan parecer dbiles, pequeos, eran personas de una fuerza
sorprendente.
10
Esta misma hermana fund tambin el colegio de La Silsa, en un rancho abandonado que tom. Para llegar a la escuela, tenan que subir ochocientos escalones, y cuando llova, se pona todo tan resbaloso que los hombres fuertes del
barrio suban a las monjitas cargndolas sobre sus hombros.
El colegio San Judas Tadeo se fund sobre el Cerro La
Cruz de Caracas, que antes se llamaba Cerro del Diablo por el
viento que all soplaba. Como no llegaba el agua y el supervisor
quera cerrarlo, todos los das los alumnos hacan una larga
cadena para subir el agua mano a mano desde abajo. El colegio de Carora se fund en una antigua granja abandonada, y
cuando lleg Fe y Alegra haba tantas culebras que aparecan
hasta en los pupitres y en las bandejas donde servan la comida. Algo semejante ocurri en el colegio de Campo Mata (Edo.
Anzotegui), donde las hermanas, para poder dormir tranquilas,
ponan cebolla picada debajo de las puertas, porque les haban
dicho que as no entraban las culebras. En Cuman, el problema no eran las culebras, sino los toros. Haban fundado el colegio cerca de un matadero, y casi todos los das se escapaba
algn toro, y como no haba cercas ni puertas, entraba en el
11
FE Y ALEGRA, OBRA DE
MULTIPLES COLABORACIONES
12
FE Y ALEGRA pretende ofrecer oportunidades educativas a los hombres que han sido despojados de ellas
P. Vlaz (Fundador)
NO TODOS COMPRENDIERON LA
LABOR DE FE Y ALEGRIA
13
14
TIMOTEO AGUIRRE PE
15
16
10
LA LUCHA POR LA
JUSTICIA EDUCATIVA
17
ciones con gruesas carpetas donde, con nmeros que hablaban por s solos, demostraba que al Gobierno le convena apoyar a Fe y Alegra que, con la misma cantidad de dinero, era
capaz de educar un nmero significativamente mayor de alumnos. Y sigui esforzndose y pidiendo esfuerzo a todos sus
colaboradores, exigindoles que "estiraran cada bolvar", que lo
administraran con austeridad y creatividad para sacarle el
mximo provecho. Tena tambin urgencias de que Fe y Alegra
creciera y creciera, para as poder utilizar el contundente argumento de la cantidad:
"Si somos unas poquitas escuelas, no nos
van a hacer caso -deca- y podrn ignorarnos.
Pero si nos presentamos como una vigorosa
red de escuelas en todo el pas y si nos respalda un bosque de gargantas, no tendrn
ms remedio que escucharnos y atendernos.
A base de audacia y de insistencia, presentando ms que nuestros planes el argumento
de nuestros logros, conquistaremos la Justicia Educativa.
As como no es posible tapar el sol con un dedo, no fue
posible seguir por ms tiempo desconociendo la meritoria labor
de Fe y Alegra. En 1971,16 aos despus de haber nacido, Fe
y Alegra reciba el primer subsidio oficial para completar el
sueldo de sus docentes.
Todava quedaba, sin embargo, una larga marcha para
conquistar otras dimensiones de la Justicia Educativa.
La celebracin de los 25 aos de Fe y Alegra, culmin
con un acto multitudinario en el poliedro de Caracas. Ese mismo ao, la Universidad Catlica Andrs Bello le otorg el Doctorado en Educacin al Padre Vlaz, en reconocimiento a sus
mritos de insigne educador. El Padre Jos Mara Vlaz aprovech ambas oportunidades para rugir como un verdadero len
en pro de la Justicia Educativa. Denunci con un valor extraor-
18
19
11
FE Y ALEGRA, UN REGALO DE
VENEZUELA
A AMERICA LATINA
20
Imperio. Al primer colegio de Fe y Alegra en Nicaragua lo bautizaron con el nombre de Roberto Clemente, el extraordinario
pelotero puertorriqueo que ayud mucho a Nicaragua despus
del terrible terremoto de Diciembre de 1972 que destruy a Managua, la capital. Roberto Clemente, undcimo jugador profesional en batear 3.000 hits durante su carrera, muri en un accidente areo cuando estaba llevando ayuda a los damnificados
del terremoto de Nicaragua.
De Nicaragua, Fe y Alegra pas a Guatemala, pas de
lagos y volcanes, de una belleza inigualable, donde los restos
de pirmides colosales recubiertas de selva, testimonian el antiguo esplendor de las culturas mayas. Guatemala vive tambin
atrapada en una terrible violencia estructural, donde la bsqueda de justicia se paga con frecuencia con la muerte. Varios representantes, alumnos y docentes de Fe y Alegra han pagado
su tributo de sangre a la bsqueda de la justicia y de la verdadera paz.
Brasil es el gigante de Sur Amrica. Tiene fronteras con
casi todos los pases suramericanos. Pas de ciudades industrializadas y modernas y campos donde los trabajadores viven
en estructuras feudales de hace siglos. El nombre de Brasil nos
trae imgenes del carnaval, la samba, el ftbol. Y tambin de
miles de comunidades cristianas de base, que tratan de leer su
realidad desde los ojos de Jess. En Brasil, Fe y Alegra camina senderos un tanto diferentes. No le interesa montar una red
de escuelas, sino trabajar directamente con las comunidades,
impulsando su organizacin. Por eso, Fe y Alegra de Brasil
privilegia el trabajo educativo no-formal, en especial, las guarderas y el trabajo con los muchachos de la calle.
Despus de varios aos en que pareca que el nmero
diez era el lmite de pases latinoamericanos donde Fe y Alegra haba echado sus races, recientemente inici su labor en
la Repblica Dominicana, la Antilla Dorada de la caa de azcar, el merengue, las obras fastuosas y los campesinos em-
21
12
22
del sistema escolar y estaban atrapados por las horribles cadenas del analfabetismo, aprenderan a leer y escribir. Aunque
para ello hubiera que vencer resistencias y fatalismos como el
que se oculta en el refrn popular "loro viejo no aprende a
hablar". Cantidad de jvenes que por diversas circunstancias
haban abandonado sus estudios, podran continuarlos por
radio y obtener su certificado de sexto grado y despus de
bachillerato. Hasta para capacitar laboralmente era un excelente instrumento la radio. Se podran dictar cursos de contabilidad, corte y costura, mecnica, repostera..., y as muchas
personas humildes tendran ms posibilidades de acceder al
mundo del trabajo.
Hoy, Fe y Alegra tiene emisoras y programas educativos por radio en Venezuela, Colombia, Ecuador y Bolivia.
Aqu, en Venezuela, tiene emisoras en Caracas, Maracaibo,
Campo Mata (Edo. Anzotegui) y Guasdualito (Edo.Apure).
Las clases se dictan por radio y se acompaan de un material
impreso de apoyo que se le entrega a cada participante para
as poder seguir las clases con ms facilidad desde su propia
casa. Cada semana los participantes se renen por grupos
pequeos con un facilitador en su Centro de Orientacin, donde tienen la posibilidad de resolver sus dudas, evaluar juntos
el proceso de aprendizaje y tratar otros temas de inters.
La radio, por supuesto, ofrece muchas otras posibilidades educativas, adems de las clases. De hecho, las emisoras
de Fe y Alegra buscan una programacin variada y amena
que, en cierto modo, sea toda ella eminentemente educativa.
Al entretener, tratan de rescatar y promover la msica y la cultura popular a la vez que van educando los gustos del oyente;
y al informar, lo hacen con objetividad, y teniendo en el horizonte de la noticia los intereses de las mayoras. Por ello, las comunidades organizadas son con frecuencia, los propios generadores de sus noticias y de sus programas.
El Padre Vlaz soaba con un montn de emisoras de
Fe y Alegra por toda Amrica Latina, abiertas a todos los nive-
23
13
EN BUSCA DE UNA
EDUCACIN PROFESIONAL
PRODUCTIVA
24
25
14
26
15
Hombre
incansable,
de frontera, el Padre Jos
Mara nunca se content
con los logros alcanzados.
La realizacin de un proyecto le empujaba a iniciar
otros nuevos. Por eso, una
vez que consider que el
Instituto de San Javier del
Valle
estaba
lo
suficientemente
consolidado,
sus sueos indomables lo
empujaron llano adentro en
persecucin de horizontes y
luceros nuevos. Se adentr
en el Estado Barinas y, en
las orillas del ro Masparro
mont un rancho y so una
escuela que bautiz con el
nombre de San Ignacio del
Masparro, sacudida por las risas de los nios campesinos y
con unos enormes campos agitados por el sorgo, el algodn y
el maz.
Sin importar que su corazn estaba cada da ms enfermo, abandon la relativa seguridad y comodidad de San
Javier del Valle para enfrentar, una vez ms y en soledad, la
fatiga y los problemas de volver a empezar de la nada. A veces senta que la vida se le estaba escapando y le peda a
Dios que se la alargara un poco ms, que le permitiera dejar
en marcha su nuevo plan de una red de escuelas campesinas.
Siempre terminaba, sin embargo, echndose en brazos de
Dios y aceptando su voluntad. Pero estaba empeado en exprimir los ltimos trozos de su vida para fecundar con ellos su
nuevo proyecto de escuelas campesinas.
San Ignacio del Masparro no sera la nica escuela en el
corazn de los llanos de Barinas. Sera la primera, la punta de
lanza de una amplia red de Institutos Agropecuarios forestales
que contribuyeran a levantar de su miseria a los ms pobres
entre los pobres, los campesinos. Haba escuelas en los llanos, pero lo que en ellas aprendan los alumnos, les serva de
bien poco. No les enseaban a querer y cultivar la tierra, a
cuidar sus ganados, a plantar rboles, a adecentar sus hogares para poder vivir con dignidad.
El Padre Jos Mara sufra profundamente al palpar el abandono total del campo venezolano. Venezuela haba traicionado a los campesinos. Viva de espaldas a la tierra, y un pas
que no ama la tierra, que no protege la naturaleza, que no es
capaz de producir abundante comida para todos, es un pobre
pas. Por eso, haba que empezar a sembrarla sabana con
escuelas productivas, donde los alumnos aprendieran a cultivar los campos, a curar sus vacas, a querer a los rboles, a
construir viviendas dignas.
All, junto a ese ro que a veces lo llamaba, lo invitaba a
marchar con l en un viaje sin retorno, el Padre Vlaz soaba
y soaba. Su mente arda con proyectos ingeniosos. Vea un
morrocoy y ya estaba pensando en poner un criadero de morrocoyes. Saboreaba una cachama, un pescado suculento de
los ros llaneros, y ya estaba ideando una especie de "gallinero fluvial de cachamas". Vea como se perda sobre la hierba
la dorada cosecha de los mangos, y ya estaba imaginando un
exquisito vino de mango que llegara a competir con los mejores vinos europeos.
Ya hemos dicho cmo el Padre Vlaz quera a los rboles y admiraba su vocacin de altura que los lanza contra el
28
16
SEMBLANZAS Y
RECUERDOS
Haba
nacido
en
Rancagua, Chile, en el seno de una familia muy unida y trabajadora, que viva
a fondo el cristianismo. Su
abuela materna le sembr
una especial devocin a la
Virgen, que habra de perdurarle durante toda la vida. Ahora, en la soledad
del Masparro, mientras iba
rezando y hablando con la
Virgen, recordaba en espeFAMILIA VLAZ
cial la dulzura de los ojos e
Jos Mara y Jos Manuel
junto a su madre
su abuela cuando, estando
clavada a la cama por parlisis, desgranaba rosario tras rosario hasta completar veintiuno.
De Chile recordaba en especial las excursiones al ro
Cachapual donde aprendi a nadar, el potrero, los perros
aguerridos, la escuela, los negocios que, a base de dedicacin
y esfuerzo, levantaba su padre. Y luego, esa muerte sbita,
incomprensible, del padre cuando l, que era mayor de los
cuatro hermanos, tena tan slo cinco. La mam asumi con
entereza de mujer fuerte la nueva responsabilidad de tener
que ser padre y madre al mismo tiempo. En adelante, slo
vivira para sus hijos: nunca pens en volver a casarse a pesar
de sus muchos pretendientes y durante el resto de su muy
larga vida, siempre vestira de luto. Por ser el mayor, a Jos
Mara le toc colaborar en la crianza de sus hermanos. Lector
infatigable desde los siete aos, sola nutrir su imaginacin
con innumerables cuentos que luego, transformados y alarga-
29
30
Para realizar este sueo, abandon los estudios de Derecho que haba comenzado tras concluir su bachillerato y, en
1928, ingres en el noviciado de los Jesuitas. Unos ejercicios
espirituales que hizo en la Semana Santa de ese ao determinaron su decisin. Durante esos ejercicios espirituales, muri
un hermano jesuita, y cuando Jos Mara vio la paz y plenitud
que reflejaba su rostro muerto, decidi enrumbar su vida hacia
lo profundo y vivir del modo en que le hubiera gustado hacerlo
en el momento de su muerte.
Sus primeros estudios de jesuita los hizo en Espaa, y
luego, debido a la difcil situacin poltica que estaba viviendo
ese pas, en aquellos das, continu sus estudios en Blgica.
En 1936, termin la filosofa y pidi ser enviado misionero a
China. Cuando ya tena todo listo para partir, los superiores le
cambiaron el rumbo y lo enviaron a Venezuela. Ni pudo despedirse de la familia, porque cuando iba a entrar en Espaa
estall la guerra civil, una terrible guerra fratricida que habra
de dejar ms de un milln de muertos.
No les era fcil a los religiosos en esos das conseguir visado para ingresar en Venezuela, y Vlaz, embutido en traje
de algn antepasado que le sobraba por todas partes, ingres
a Venezuela como comerciante de telas y vinos. Unas muestras de telas y unos catlogos de vinos trataban de acreditarle
su falta de identidad. Pero su terrible facha no debi convencer mucho a la polica y, a los tres das se presentaron en el
Colegio San Ignacio de Caracas indagando sobre la verdadera
identidad del joven recin llegado que pareca cualquier cosa
menos comerciante. Y aunque por fin se arreglaron las cosas
satisfactoriamente, estuvo a punto de que lo sacaran del pas.
Vlaz lleg a Venezuela con un cierto desengao pues
su ilusin haba sido la de ir a China, pero el pas y sobre todo
su gente enseguida lo conquistaron hasta enamorarlo profundamente. Y se hizo venezolano con todo el corazn.
31
Eran 27 muchachos
que caminaban por la tierra
y pasaron por aqu de nuestra mano,
y ahora viven en el cielo.
Este templo de Dios
y esta casa de oracin
pregonan, Seor, tu misericordia
y mantienen imperecedero
su querido recuerdo.
En esos das en que el Padre Vlaz era Rector del Colegio San Jos de Mrida, ya soaba con extender la labor educativa a un horizonte mayor, e ide una red de escuelas en
varios pueblitos andinos -Tovar, La Puerta, Santa Cruz de Mora- que dependeran del Colegio San Jos. Despus, cuando
termin su perodo de Rector de este colegio, planific una
vasta red de escuelas campesinas por los llanos de Barinas
32
agua: "Si tuviera diez aos menos, cuntos nuevos proyectos se haran realidad".
No se atreva a pedirle a Dios decididamente que le
alargara la vida. Que se hiciera su voluntad. Si lo llamaba
pronto, Dios seguira trabajando sin l por su obra en las manos, sueos y corazones de los que le haban seguido.
33
17
EL LTIMO VIAJE
TESTAMENTO DEL
PADRE JOS MARA VLAZ
Estoy pensando en vosotros,
en los que vendrn.
Estoy levantando escuelas y talleres
para una juventud;
trazando caminos
para pasos que no sern mos;
acumulando libros de arte,
llenos de esperanza,
porque la belleza
es la ms grande mina de esperanza;
alistando maestros que os miren
como hijos,
pues seris sus herederos;
pensando flores
que alegren vuestras existencias
al perfumar vuestros corazones;
ordenando rboles
cuya piedad
podra cubrir mi tumba;
formando bosques
que se abrazarn a la montaa,
transformndola en santuario
de paz, de poder y de armona.
Para vosotros, los que vendris,
para los que no conozco pero amo,
para los que todava no han nacido,
para la nia triste
que no conoci el cario,
para el hurfano
34
35
INDICE
PRESENTACION
Pg
2
1. El corazn de Fe y Alegra
4. El nombre de Fe y Alegra
12
13
14
9. Timoteo Aguirre Pe
15
17
20
22
24
26
28
29
34
34
36