6(5,(

48

Poblacin y desarrollo

studio sobre la distribucin

espacial de la poblacin
en Colombia
Roco Murad Rivera

Proyecto regional de poblacin

Centro Latinoamericano y Caribeo de
Demografa (CELADE), Divisin de Poblacin de
la CEPAL/Fondo de Poblacin de las Naciones
Unidas (UNFPA)
Santiago de Chile, noviembre de 2003

Este documento fue preparado por Roco Murad, consultora del Centro
Latinoamericano y Caribeo de Demografa (CELADE) Divisin de
Poblacin de la CEPAL.
La autora agradece a Ernesto Espinoza, a Daniela Gonzlez y a Luz Emilse
Rincn por el apoyo prestado para la elaboracin del material cartogrfico.
Las opiniones expresadas en este documento, que no ha sido sometido a
revisin editorial, son de exclusiva responsabilidad de la autora y pueden no
coincidir con las de la Organizacin.

Publicacin de las Naciones Unidas

ISSN impreso: 1680-8991
ISSN electrnico: 1680-9009
ISBN: 92-1-322291-2
LC/L.2013-P
N de venta: S.03.II.G.175
Copyright Naciones Unidas, noviembre de 2003. Todos los derechos reservados
Impreso en Naciones Unidas, Santiago de Chile
La autorizacin para reproducir total o parcialmente esta obra debe solicitarse al
Secretario de la Junta de Publicaciones, Sede de las Naciones Unidas, Nueva York,
N. Y. 10017, Estados Unidos. Los Estados miembros y sus instituciones
gubernamentales pueden reproducir esta obra sin autorizacin previa. Slo se les
solicita que mencionen la fuente e informen a las Naciones Unidas de tal reproduccin.

CEPAL SERIE Poblacin y desarrollo

N 48

ndice

Resumen ............................................................................................ 7
I. Distribucin territorial de la poblacin
de Colombia .............................................................................. 9
II. Urbanizacin .......................................................................... 17
III. Migracin interna ................................................................... 27
IV. Evolucin de la poblacin rural ......................................... 43
V. El desplazamiento forzado .................................................. 53
VI. Conclusiones .......................................................................... 61
Bibliografa ...................................................................................... 63
Serie Poblacin y desarrollo: nmeros publicados ............. 65
Otras publicaciones...................................................................... 67

ndice de cuadros
Cuadro 1
Cuadro 2
Cuadro 3
Cuadro 4
Cuadro 5
Cuadro 6
Cuadro 7

Colombia: Poblacin por departamentos,

1938-1993................................................................... 13
Colombia: Densidad de poblacin,
por departamentos, 1938-1993 ................................... 14
Colombia: Tasas de crecimiento demogrfico
intercensal, por departamentos ................................... 15
Colombia: Poblacin urbana, 1938-1993 ................... 18
Colombia: Poblacin y cantidad de municipios,
1938-1993................................................................... 18
Colombia: porcentaje urbano, por departamento,
1951-1999................................................................... 19
Colombia: Poblacin de las 10 principales ciudades,
1938-1993................................................................... 22
3

Estudio sobre la distribucin espacial de la poblacin en Colombia

Cuadro 8
Cuadro 9
Cuadro 10
Cuadro 11
Cuadro 12
Cuadro 13
Cuadro 14
Cuadro 15
Cuadro 16
Cuadro 17
Cuadro 18
Cuadro 19
Cuadro 20
Cuadro 21
Cuadro 22
Cuadro 23

Cuadro 24
Cuadro 25
Cuadro 26

Colombia: Proporcin de la poblacin de las cuatro mayores ciudades

sobre el total del pas y la poblacin urbana, 1951-1993 ..............................................25
Colombia: Matriz de origen y destino de los migrantes por grandes
agrupaciones urbano-rurales de los municipios, 1988-1993 .........................................31
Colombia: Migracin intra e interregional de toda la vida, 1973-1993.........................32
Colombia: Emigrantes por departamento de destino,1988-1993 ..................................33
Colombia: Indicadores demogrficos por departamento, 1985-1993............................34
Colombia: Distribucin proporcional de los inmigrantes por grupos
de edad y sexo, segn departamentos, 1988-1993.........................................................35
Colombia: Distribucin proporcional de los inmigrantes, por nivel
educativo alcanzado, segn departamentos, 1988-1993................................................36
Colombia: Distribucin proporcional de los inmigrantes, por actividad
econmica, segn departamentos, 1988-1993...............................................................37
Colombia: Distribucin proporcional de los inmigrantes, por posicin
ocupacional, segn departamento,1988-1993................................................................38
Colombia: Poblacin rural, por regiones, 1938-1993....................................................45
Colombia: Tasas de crecimiento intercensal de la poblacin rural,
por regiones, 1938-1993................................................................................................45
Colombia: Distribucin porcentual de la poblacin rural, por grandes
grupos de edad e ndice de dependencia, 1951-1938 ....................................................46
Colombia: ndice de masculinidad de la poblacin rura,l
segn grandes grupos de edad, 1951-1938....................................................................46
Colombia: Proporcin de viviendas con servicios pblicos,
segn departamento y zona, 2000..................................................................................47
Colombia: Proporcin de la superficie estimada para actividades
agropecuarias, por departamento, 1999-2000................................................................51
Colombia: Poblacin desplazada, por departamento de origen;
proporcin de mujeres y menores de 18 aos, por departamento
de llegada. Cifras acumuladas, enero 2000-junio 2001.................................................56
Colombia: Presuntos responzables de desplazamientos, por departamento
de origen, cifras acumuladas enero 2000-junio 2001 ....................................................57
Colombia: Poblacin desplazada e ndice de retorno, por departamento
de origen. Cifras acumuladas, enero 2000-junio 2001 ..................................................58
Colombia: Poblacin incluida en el Registro nico de Poblacin Desplazada,
septiembre 1995-septiembre 2002,................................................................................59

ndice de grficos
Grfico 1
Grfico 2
Grfico 3
Grfico 4
Grfico 5
Grfico 6
Grfico 7

Colombia: Indicadores de concentracin urbana, 1938-1993 .......................................24

Colombia: Poblacin econmicamente activa, por rama
de actividad, 1951-1993 ................................................................................................25
Colombia: Tasas de crecimiento intercensal, segn zona .............................................44
Colombia: Tasas de desempleo para la poblacin rural, por departamentos,
1997-2000......................................................................................................................48
Colombia: Porcentaje de personas por debajo de la lnea de pobreza,
por zona, 1994-2000......................................................................................................49
Colombia: Poblacin ocupada por posicin ocupacional,
segn zona,1994-2000...................................................................................................50
Colombia: Tendencias del desplazamiento, 1985-primer semestre de 2002.................55

CEPAL SERIE Poblacin y desarrollo

N 48

ndice de mapas
Mapa 1
Mapa 2
Mapa 3
Mapa 4
Mapa 5
Mapa 6
Mapa 7
Mapa 8

Colombia: Divisin poltico-administrativa, por departamentos .................................. 10

Colombia: Volumen de poblacin por principales reas metropolitanas,
segn ao, 1938 y 1951................................................................................................. 20
Colombia: Volumen de poblacin por principales reas metropolitanas,
segn ao, 1964 y 1973................................................................................................. 21
Colombia: Volumen de poblacin por principales reas metropolitanas,
segn ao, 1985 y 1993................................................................................................. 21
Colombia: Tasas de migracin neta por departamento, segn rea,
perodo 1964-1974 ........................................................................................................ 39
Colombia: Tasas de migracin neta por departamento, segn rea,
perodo 1980-1985 ........................................................................................................ 40
Colombia: Tasas de migracin total, por departamento, perodo 1988-1993 ............... 41
Colombia: Poblacin desplazada. Municipios de llegada, segn ao,
1999, 2000 y 2001......................................................................................................... 60

CEPAL SERIE Poblacin y desarrollo

N 48

Resumen

El territorio colombiano tuvo una profunda transformacin en el

siglo XX: predominantemente rural, con baja densidad, pequeas
ciudades difcilmente comunicadas entre s y poco jerarquizadas en la
dcada de 1930; en plena transicin demogrfica, con un proceso
masivo de urbanizacin en el que las regiones del pas crecieron
alrededor de los departamentos de Atlntico, Bogot, Valle y
Antioquia, y sus capitales fueron los centros naturales en torno a los
cuales se desarrollaron las principales actividades econmicas, sociales
y poltico administrativas del pas en los aos sesenta, con una
primaca creciente de Bogot, sobre todo en el plano econmico,
durante el decenio de 1990.
Colombia pas de ser un pas rural a uno predominantemente
urbano. En el censo de 1938, la poblacin urbana era menos de la
mitad de la poblacin del pas y, en 1993, casi el 30% viva en la zona
rural. Fue en la dcada de 1960 cuando el pas realiz su transicin de
mayora rural a mayora urbana. La actual metropolizacin de
Colombia no obedece a la misma lgica de los aos sesenta, cuando
prevalecan el crecimiento demogrfico acelerado, la industrializacin,
las migraciones rural-urbanas, que privilegiaron a cuatro ciudades.
Actualmente, inciden en la primaca de Bogot el cambio en el
mejoramiento del transporte y de las comunicaciones, as como el
desarrollo de grandes empresas de servicios, del sector financiero, del
comercio y de los supermercados (terciario superior), y el
fortalecimiento del sector pblico.
Las teoras econmicas plantean que la descentralizacin podra
servir como medio para alcanzar la desconcentracin y la
redistribucin de la poblacin. En el caso colombiano, es necesario
7

Estudio sobre la distribucin espacial de la poblacin en Colombia

tener en cuenta que si bien hay administracin descentralizada y las grandes ciudades se dividen
en unidades administrativas menores (alcaldas, localidades, comunas) los departamentos son
unidades administrativas para un nmero limitado de programas y no cuentan con poder legislativo
ni con facultades de aplicacin de impuestos. Tampoco hay desarrollo industrial en zonas distintas a
los principales centros comerciales, industriales y administrativos y, finalmente, las dependencias
principales del gobierno central estn en la ciudad capital.
El crecimiento del nivel de urbanizacin del pas ha tenido un efecto directo en la migracin
interna, la que a su vez ha sido gatillada por la mecanizacin de la agricultura, la concentracin de
la propiedad rural y el escaso dinamismo del sector agrcola tradicional. Es decir, las ventajas
comparativas sociales y econmicas entre el campo y la ciudad, as como entre las reas menores y
las grandes capitales, incidieron en los comportamientos migratorios, sus variaciones espaciotemporales y sus caractersticas especficas. En Colombia, la migracin se caracteriza por ser joven,
femenina, de corta distancia y porque las cuatro cuencas migratorias existentes tienen como destino
final las cuatro grandes capitales.
La migracin del campesinado no ha estado acompaada por un proceso de industrializacin
que absorba mano de obra. Sobre un modelo de poder y de propiedad semifeudal se impuso un
modelo desregulado y abierto, que no slo enfrent a las economas campesinas e indgenas con la
gran agricultura y ganadera nacionales, sino que tambin con la mundial, con el capital financiero y
los megaproyectos e inversiones transnacionales. Esto empobreci a amplias capas medias y
populares, y especialmente a los campesinos.
En el plano rural, la tendencia de los ltimos aos apunta a la concentracin de la propiedad,
a la fragmentacin de los predios pequeos, a la disminucin en la oferta de alimentos y materias
primas y al aumento de las importaciones. Los campesinos deben competir con productos altamente
subsidiados y, de acuerdo con los resultados de las ltimas encuestas agrarias, mientras la
agricultura pierde espacio, la ganadera sigue ganando peso. En Colombia, hay nueve millones de
hectreas aptas para la agricultura, pero se utilizan slo cinco millones. Por el contrario, hay 19
millones aptas para la ganadera y se utilizan 40 millones; slo cinco millones de ellas tienen pastos
mejorados y el resto se trabaja en rgimen extensivo.
Es inevitable conectar el tema del desplazamiento forzado con el del conflicto agrario; la
tierra y el territorio colombiano tienen una valoracin que va ms all de la tradicional explotacin
agropecuaria y se constituyen en objetivo prioritario de las fuerzas violentas. Actualmente, la
violencia y el desplazamiento forzado son expresiones del problema por la propiedad y control, que
se manifiestan en el antagonismo entre latifundio ganadero o empresa agroindustrial y el minifundio
campesino, y en el conflicto por el dominio y control del territorio como espacio estratgico de
orden poltico econmico.

CEPAL SERIE Poblacin y desarrollo

I.

N 48

Distribucin territorial
de la poblacin de Colombia

Entre 1509 y 1549, cuando los espaoles llegaron a lo que

actualmente es Colombia, la llamaron Tierra Firme y las dos
primeras divisiones territoriales (DANE, 2001) decretadas por la
corona espaola fueron las gobernaciones de Nueva Andaluca (La
Guajira y Urab) y Castilla de Oro (Entre Urab y Veraguas que hoy
es Panam-). En 1513, la corona suprimi la Gobernacin de Nueva
Andaluca, redefini la de Castilla de Oro y cre la del Choc. En
1542, el territorio se divida en tres gobernaciones relacionadas con la
fundacin de sus capitales: Santa Marta (1525), Cartagena (1533) y
Popayn (1536).
En 1550 se instala en Santa F de Bogot la Real Audiencia de
la Nueva Granada, que dependi del virreinato del Per hasta 1717; en
ese momento se cre el virreinato de la Nueva Granada1 con 24
provincias y capital Santa F, fusionando las Reales Audiencias de
Santa F, Quito y la Capitana General de Venezuela. Durante la
insurreccin independista de 1810, el virreinato de la Nueva Granada
se desintegra y queda con quince provincias que, en la pugna entre el
federalismo y el centralismo crean la Confederacin de Provincias de
Nueva Granada; en 1819 se form la Gran Colombia, con los
departamentos de Venezuela, Cundinamarca y Ecuador que, en 1830,
se desmembr en tres Estados nacionales.

Felipe V cre los virreinatos de Mxico, Per, Ro de la Plata y de la Nueva Granada.

Estudio sobre la distribucin espacial de la poblacin en Colombia

En 1886 se dio forma a la Repblica Unitaria de Colombia formada por departamentos

con el objetivo de centralizar el poder del gobierno y someter a las provincias histricas bajo el
poder central. En 1904 se independiz Panam y se organiz el territorio en el distrito capital de
Bogot, la intendencia de La Guajira, el Territorio Nacional del Meta y 25 departamentos. En 1936
se expidi el acta legislativa mediante el cual se dividi la Repblica, con rango constitucional, en
departamentos, intendencias y comisaras. En la constitucin de 1991, las intendencias y comisaras
se convirtieron en departamentos y se definieron como entidades territoriales con autonoma para
gestionar sus intereses los departamentos, distritos, municipios y territorios indgenas; se destac
al municipio como entidad fundamental de la divisin poltico-administrativa del Estado, que
actualmente consta de un distrito capital (Bogot), 32 departamentos (mapa 1), 1 023 municipios,
19 corregimientos departamentales2 y 8 406 centros poblados3.
Colombia culmin su conformacin y delimitacin territorial en 1942, luego de acuerdos y
negociaciones internacionales que abarcaron el final del siglo XIX y buena parte del XX4. Como
resultado de estos ajustes fronterizos la superficie total de Colombia actualmente es de 1 141 748
km2 y el 67%, de su permetro total, corresponde a fronteras y el 33% a litorales sobre el Caribe y el
Pacfico.
Mapa 1

COLOMBIA: DIVISIN POLTICO-ADMINISTRATIVA,

POR DEPARTAMENTOS

Fuente:, DANE 2002.

Los lmites y los nombres que figuran en este mapa no
implican su apoyo o aceptacin oficial por las Naciones
Unidas.
2

10

Divisin del departamento que incluye un ncleo de poblacin pero no forman parte de un determinado municipio. Esta figura se
considera en los departamentos de Amazonas, Guaina y Vaups.
reas con caractersticas urbanas ubicadas en el espacio rural de los municipios y conformadas por veinte o ms viviendas contiguas
o adosadas entre s.
En 1914 se fijan los lmites con Panam; en 1928 se ratific la ltima parte de la frontera entre Colombia y Brasil; en 1930
Nicaragua ratific el tratado que reconoce la soberana de Colombia sobre San Andrs y Providencia y las islas e islotes del
archipilago de San Andrs; en 1941 con Venezuela; finalmente, en 1942, tras aos de conflicto, se fijan los lmites definitivos con
Per y Ecuador. (Carmen Elisa Flrez, 2000).

CEPAL SERIE Poblacin y desarrollo

N 48

En cuanto a la distribucin espacial de la poblacin, los centros urbanos de la colonia

(Zambrano y Bernard, 1993) estaban ordenados de acuerdo a los lugares que Espaa destacaba
como privilegiados y con mayor poder poltico (Santa F de Bogot, Cartagena y Popayn) y de
ellos dependa el resto de las poblaciones. La zonificacin econmica se realiz en funcin de la
distancia a la costa y a los recursos explotables; adquirieron importancia los puertos, los centros
mineros y los centros administrativos, a los que se otorgaba el ttulo de ciudad.
Hasta finales del siglo XVII, la economa colombiana estaba estructurada alrededor de cuatro
grandes regiones con orientacin econmica diferente: la costa caribea centro del comercio
entre la colonia y la metrpoli y zona de haciendas esclavistas; (Zambrano y Bernard, op. cit.)
Antioquia corazn minero de la Nueva Granada y principal proveedor de oro y plata; la regin
Central de Bogot a Bucaramanga la ms poblada y centro agrcola y artesanal, y la regin
Caucana (actuales departamentos del Valle, Cauca y Nario) centro agrcola y ganadero de las
periferias mineras en la costa del Pacfico.
A inicios del siglo XIX las ciudades ms pobladas se encontraban en la cordillera Oriental;
desde la colonia all se ubicaba la ms activa y densamente poblada red de ciudades. En la costa
Atlntica, Cartagena y otras poblaciones ribereas del ro Magdalena sufrieron grandes prdidas de
poblacin durante la guerra de independencia al igual que los centros urbanos y mineros que
estaban bajo la influencia de Popayn. En la cordillera Central y entre Cali y Medelln an no
aparecan ncleos significativos de poblamiento.
A finales del siglo XIX, y como resultado de las transformaciones que introdujo la economa
cafetera, cambiaron los patrones de asentamiento existentes: surgieron numerosas ciudades en la
cordillera Central, se marc la atraccin hacia los climas medios y resurgieron las ciudades puerto
de las costas. Apareci la red denominada el tringulo de oro: Bogot-Medelln-Cali.
Posteriormente, los procesos de industrializacin y el surgimiento de centros de servicio llevaron a
la concentracin de la poblacin en ciudades.
En el siglo XIX, la historia de Colombia estuvo marcada por interminables conflictos
relacionados con la autonoma regional; con la constitucin poltica de 1886, el modelo poltico se
inspir en la hegemona del centro sobre las regiones en procura de consolidar el Estado. Las
regiones, representadas principalmente por los departamentos, quedaron supeditadas al gobierno
central.
Las diferencias geogrficas, la precariedad de las comunicaciones y el relativo aislamiento de
cada regin alimentaron la idea de la particularidad regional. Actualmente, Colombia se presenta
como un pas de diversidad de regiones, cada una con su propia cultura y se cuestionan y
descalifican normas y polticas nacionales en aras a la inaplicabilidad por su supuesta particularidad
regional y local (Jimeno, 1994).
El Instituto Geogrfico Agustn Codazzi (IGAC) divide el pas en cuatro grandes regiones
naturales que, adems de su realidad fsica, comparten identidad regional, procesos histricos y
fenmenos econmicos: a) la regin Atlntica (caribea): conformada por las llanuras costeras y de
la Sierra Nevada de Santa Marta; b) la regin Pacfica, compuesta por la costa del Ocano Pacfico
y la vertiente occidental de la cordillera Occidental; c) la regin Andina, compuesta por las
cordilleras Oriental, Central y Occidental y de las cuencas de los ros Cauca y Magdalena y, d) la
regin Oriental, compuesta por llanuras, mesetas, la sierra de la Macarena y la cuenca del ro
Orinoco con vegetacin de sabana y la cuenca del Amazonas con medio natural selvtico.
La divisin regional del pas ms utilizada por entidades pblicas y privadas e investigadores
es la creada por el Consejo Regional de Poltica Econmica y Social CORPES del Departamento
Nacional de Planeacin, que organiz el pas en regiones como entidades supradepartamentales
(Fals, 1994), tomando como base las referencias fsicas y culturales que delimitan las regiones

11

Estudio sobre la distribucin espacial de la poblacin en Colombia

espaciales naturales; agrupa a Bogot Distrito Capital y a los 30 departamentos del pas en seis
regiones:

Regin Atlntica: Atlntico, Bolvar, Cesar, Crdoba, La Guajira, Magdalena, Sucre.

Regin Oriental: Boyac, Cundinamarca, Meta, Norte de Santander, Santander.

Bogot D. C.

Regin Central: Antioquia, Caldas, Caquet, Huila, Quindo, Risaralda, Tolima.

Regin Pacfica: Cauca, Choc, Nario, Valle del Cauca.

Territorios Nacionales: Amazonas, Arauca, Casanare, Guaina, Guaviare, Putumayo,

San Andrs y Providencia, Vaups, Vichada.

El ordenamiento del territorio colombiano propuesto por Ernesto Guhl que considera las
reas de influencia de un epicentro regional divide a Colombia en seis regiones: a) Bogot, b)
Medelln, c) Cali, d) Barranquilla, e) Bucaramanga y f) Viejo Caldas (Guhl, 1976).
Una caracterstica importante de la ocupacin del espacio colombiano es el contraste entre la
regin occidental, densamente poblada, y la regin oriental, escasamente poblada. En los llanos
orientales de la Orinoqua y la Amazona de Colombia (42% del espacio nacional) habita
aproximadamente el 2% de la poblacin del pas. En los cuadros 1, 2 y 3 se aprecian, a escala
departamental, diversas variaciones de las caractersticas poblacionales entre los censos de 1938 y
1993. La concentracin de la poblacin para los censos de 1938, 1964 y 1993 muestra claramente la
desigual distribucin de la poblacin en el territorio colombiano. En la regin Caribe, al norte del
pas, la poblacin se concentra (CRECE, DANE, IRD, 1999) en la franja litoral comprendida entre
Montera y Santa Marta ensanchada hacia el interior en las ltimas dcadas y el eje del ro
Magdalena, perpendicular a la franja litoral. En el sur de la regin Caribe hay una franja de menor
poblamiento, la depresin momposina, que la mantiene separada de la zona andina. En el litoral
pacfico la costa sigue poco poblada, aunque cuenta con los puertos de Buenaventura y Tumaco.
En el bloque andino, sobre la cordillera Central se encuentran el eje cafetero, al norte,
conformado durante la colonizacin antioquea, la regin caucana, en la parte central, cuyo centro
est en el Valle del Cauca, y el altiplano de Nario, al sur, con un poblamiento ms antiguo y ms
rural. El valle del ro Magdalena introduce una relativa ruptura en el bloque andino y solo destacan
por su volumen poblacional Tolima y el sur del Huila. El rea ms poblada actualmente al igual
que durante la poca prehispnica est en la cordillera oriental y se extiende desde el macizo de
Sumapaz en el sur hasta la ciudad de Ccuta en el Norte. El altiplano cundiboyacense se destaca por
su mayor densidad.

12

CEPAL SERIE Poblacin y desarrollo

N 48

Cuadro 1

COLOMBIA: POBLACIN POR DEPARTAMENTOS, 1938-1993

Departamento

Poblacin
1964
1973
717 406 1 028 934
693 759
980 606
585 714
744 424
528 493
720 902
260 917
470 055

1938
268.409
765 194

1951
428 429
991 458

342 322

457 393

53 409

52 346

147 140
312 588

1 188 587
769 968
20 914
216 676

1 570 197
1 068 180
40 950
293 692

547 796

Cauca
Choc
Nario
Valle del Cauca
Boyac
Bogot
Cundinamarca
Meta
Norte de Santander
Santander

Atlntico
Bolvar
Crdoba
Magdalena
Cesar
La Guajira
Sucre
Antioquia
Caldas
Caquet
Huila
Quindo
Risaralda
Tolima

Arauca
Casanare
Putumayo
San Andrs y
Providencia
Amazonas
Guaina
Guaviare
Vaups
Vichada

1985*
1 478 213
1 288 985
1 013 247
890 934
699 428

1993
1 837 468
1 702 188
1 275 623
1 127 691
827 219

249 637
412 047

299 995
561 649

433 361
701 105

712 490

2 477 299
712 916
103 718
416 289
305 745
437 211
841 424

3 176 695
744 221
180 297
486 853
353 868
498 609
957 193

4 067 664
883 024
264 507
693 712
392 208
652 872
1 142 220

4 919 619
1 030 062
367 898
843 798
495 212
844 184
1 286 078

356 040
111 216
465 868
613 230

443 439
131 101
547 323
1 106 927

607 197
181 863
705 611
1 733 053

716 855
251 223
882 389
2 392 715

857 751
313 567
1 085 173
3 027 247

1 127 678
396 854
1 443 671
3 736 090

714 068
355 502
819 105
51 674
346 181
615 710

779 349
715 250
908 794
67 492
387 450
747 706

991 539
1 697 311
1 122 213
165 530
534 486
1 001 213

1 039 822
2 861 913
1 176 003
261 863
757 529
1 233 576

1 209 739
4 236 490
1 512 928
474 046
913 491
1 511 392

1 315 579
5 484 244
1 875 337
618 427
1 162 474
1 811 741

11 156
23 300
15 688
6 528

13 221
22 087
28 105
5 675

24 148
66 613
56 284
16 731

46 605
89 186
67 336
22 983

89 972
147 472
174 219
35 818

185 882
211 329
264 291
61 040

6 414

7 619

7 767
9 094

9 169
12 330

12 962
3 602
2 950
10 453
10 130

15 677
6 637
9 826
13 424
12 215

39 937
12 345
47 073
26 178
18 702

56 399
28 478
97 602
24 671
62 073

Fuente: Censos Nacionales de Poblacin.

13

Estudio sobre la distribucin espacial de la poblacin en Colombia

Cuadro 2

COLOMBIA: DENSIDAD DE POBLACIN, POR DEPARTAMENTOS, 1938-1993

Poblacin por km
Departamento

1938

1964

1993

Atlntico
Bolvar
Crdoba
Magdalena
Cesar
La Guajira
Sucre

77,10
12,80

4,36

7,29
27,26

542,35
65,52
50,98
48,63
36,12
20,79
64,22

Antioquia
Caldas
Caquet
Huila
Quindo
Risaralda
Tolima

18,00
57,50
0,20
10,40
57,50
57,50
23,80

39,40
111,39
1,15
20,82
111,39
111,39
36,07

77,34
130,59
4,14
42,42
268,41
203,91
54,58

Cauca
Choc
Nario
Valle del Cauca

11,70
2,39
15,50
29,80

19,91
3,85
22,73
81,57

38,48
8,56
43,40
168,75

Boyac
Bogot
Cundinamarca
Meta
Norte de Santander
Santander

11,40
49,70
49,70
0,61
16,10
19,10

15,62
117,68
117,68
1,93
25,68
32,35

56,73
3416,97
82,96
7,22
53,67
59,33

0,43
0,00
0,59
118,69
0,05
0,00
0,00
0,05
0,09

1,03

7,80
4,73
10,62
1387,27
0,51
0,39
1,83
0,46
0,62

Arauca
Casanare
Putumayo
San Andrs y Providencia
Amazonas
Guaina
Guaviare
Vaups
Vichada

6,40

219,39
27,26
23,27
16,90

2,20
380,25
0,11
0,05
0,15
0,10

Fuente: Censos Nacionales de Poblacin.

14

CEPAL SERIE Poblacin y desarrollo

N 48

Cuadro 3

COLOMBIA: TASAS DE CRECIMIENTO DEMOGRFICO INTERCENSAL, POR DEPARTAMENTOS

Departamento
Atlntico
Bolvar
Crdoba
Magdalena
Cesar
La Guajira
Sucre
Antioquia
Caldas
Caquet
Huila
Quindo
Risaralda
Tolima

1938-1951
3,71
2,04
2,04
2,28
2,28
-0,16
2,04
2,19
2,58
5,38
2,40

1951-1964
3,97
0,11
0,11
4,20
4,20
8,11
0,11
3,50
2,36
7,27
2,67

1964-1973
3,95
3,79
2,61
3,39
6,53
5,85
3,02
2,71
0,46
6,13
1,70
1,58
1,42
1,40

1973-1985
3,09
2,32
2,62
1,80
3,40
1,56
2,64
2,10
1,45
3,27
3,02
0,87
2,29
1,50

1985-1993
2,72
3,49
2,88
2,95
2,09
4,65
2,78
2,38
1,92
4,16
2,45
2,92
3,22
1,48

1973-1993
2,94
2,80
2,73
2,26
2,87
2,80
2,69
2,21
1,64
3,63
2,79
1,69
2,67
1,49

2,07

1,26

Cauca
Choc
Nario
Valle del Cauca

1,73
1,29
1,26
4,71

2,40
2,50
1,94
3,44

1,80
3,54
2,43
3,53

1,52
1,88
1,75
2,00

3,44
2,95
3,59
2,63

2,29
2,31
2,49
2,25

Boyac
Bogot
Cundinamarca
Meta
Norte de Santander
Santander

0,68
5,60
0,81
2,10
0,88
1,53

1,83
6,74
1,60
7,01
2,46
2,23

0,51
5,78
0,50
5,06
3,82
2,27

1,28
3,35
2,14
5,11
1,59
1,72

1,04
3,24
2,69
3,34
3,02
2,26

1,18
3,31
2,36
4,39
2,16
1,94

Arauca
Casanare
Putumayo
San Andrs y
Providencia
Amazonas
Guaina
Guaviare
Vaups
Vichada

1,33

4,65
5,38

5,68
2,48
8,32

9,37
4,54
5,28

7,16

4,65

7,33
3,19
1,95

-1,09
1,35

8,50
4,09

0,99
-1,47

3,80
8,18
5,35
10,64
5,77
3,64

6,80
4,35
10,87
9,42
-0,73
15,96

5,01
6,61
7,55

1,30
2,40

3,47
2,07
6,79
13,81
2,73
2,03

7,08

3,09
8,47

Fuente: Censos Nacionales de Poblacin.

15

CEPAL SERIE Poblacin y desarrollo

N 48

II. Urbanizacin

Para describir el proceso de urbanizacin en Colombia es

necesario tener en cuenta que las cabeceras municipales son los centros
del gobierno para los municipios y que los censos colombianos
presentan la informacin discriminada por los conceptos cabecera y
resto de los municipios. Las cabeceras no siempre coinciden con los
criterios de tamao mnimo de poblacin o servicios que se utilizan
para definir a una localidad como urbana. No obstante, hay una
razonable similitud entre las dos clasificaciones y, por ejemplo, para
los censos de 1951, 1964 y 1973, la diferencia entre la proporcin de
poblacin en zonas urbanas y en cabecera no llegaba al 1% (Ordez,
1980). En este documento se presenta la evolucin de la poblacin
urbana a nivel regional, departamental y de las principales ciudades
utilizando la clasificacin usada por el Departamento Administrativo
Nacional de Estadsticas, DANE (cuadro 4).
Durante el siglo XX, Colombia pas de ser rural a
predominantemente urbano. En el censo de 1938 la poblacin urbana
era menos de la mitad de la poblacin del pas y en 1993 casi el 30%
reside en la zona rural. En la dcada de 1960 se produce la transicin
de mayora rural a mayora urbana.

17

Estudio sobre la distribucin espacial de la poblacin en Colombia

Cuadro 4

COLOMBIA: POBLACIN URBANA, 1938-1993

Ao
1938
1951
1964
1973
1985
1993

Total
8 701 816
11 548 172
17 484 508
22 915 229
30 062 198
37 664 711

Poblacin*
Urbana
2 692 117
4 468 437
9 093 094
13 548 183
19 628 428
25 849 387

Rural
6 009 699
7 079 735
8 391 414
9 367 046
10 433 770
11 815 324

%
30,94
38,69
52,01
59,12
65,29
68,63

Tasa de crecimiento %
Total
Urbana
Rural
2 24
3 18
2 95
2 31
2 12

4,04
5,51
4,38
3,16
2,70

1,29
1,29
1,19
0,91
0,93

C/R

3,13
4,27
3,68
3,48
2,90

Fuente: *Censos Nacionales de Poblacin.

El ritmo de crecimiento de la poblacin urbana fue mayor al de la rural, y en 1951 1964

lleg a ser cuatro veces mayor5; luego disminuy la tasa de crecimiento de las dos zonas. Entre
1938 y 1993 la poblacin del pas se quintuplic y la urbana es 10 veces mayor, mientras que la
rural an no se duplica. El nmero de municipios con ms de 20.000 habitantes pas de 16 en 1951
a 268 en 1993 y los municipios con cien mil y ms habitantes pasaron de 3 en 1938 a 17 en 1973 y
a 39 en 1993. (cuadro 5).
En 1951, el departamento Atlntico es el nico con el 80% de poblacin urbana, seguido por
Bolvar con el 55% y San Andrs y Providencia con 52%. Antioquia, Caldas, Risaralda y Quindo y
el Valle en 1964; Meta, Norte de Santander y Santander en 1973 y, Cesar, La Guajira, Sucre, Huila,
Tolima, Amazonas y Arauca en 1985, superan el 50% de poblacin urbana. Actualmente, 7 de los
32 departamentos del pas (Cauca, Choc, Guaina, Guaviare, Putumayo, Vaups y Vichada) tienen
un porcentaje de urbanizacin inferior al 40%.
Cuadro 5
a

COLOMBIA: POBLACIN Y CANTIDAD DE MUNICIPIOS, 1938-1993

Tamao
1.000.000 y ms
500.000-999.999
100.000-499.999
50.000-99.999
20.000-49.999

1938
1951
1964
1973
1985
1993
Pobla- Canti- Pobla- Canti- Pobla- Canti- Pobla- Canti- Pobla- Canti- Pobla- Canticin
dad
cin
dad
cin
dad
cin
dad
cin
dad
cin
dad
- 1 673
1 3 967
2 7 146
3 10 257
4
665
1 2 112
2 1 674
2 1 464
2 1 286
2
620
3 1 158
5 1 352
8 2 420
14 5 236
25 7 318
33
213
3
434
6
879
13 1 057
14 2 623
38 3 177
48
480
16
638
20 1 157
41 6 645
218 7 745
262

Fuente: para 1938 1973: Myriam Ordez 1986 ; para 1985-1993. DANE. Censos Nacionales de Poblacin.
a
En miles

18

El perodo 1951-1964 es especialmente importante en el anlisis de la transicin demogrfica de Colombia: refleja el efecto de la
disminucin de las tasas de mortalidad y la permanencia de tasas altas de fecundidad. Posteriormente, la disminucin obedece a la
reduccin de la fecundidad.

CEPAL SERIE Poblacin y desarrollo

N 48

Cuadro 6

COLOMBIA: PORCENTAJE URBANO, POR DEPARTAMENTO, 1951-1993

Departamento
Atlntico
Bolvar
Cesar
Crdoba
La Guajira
Magdalena
Sucre
Antioqua
Caldas
Caquet
Huila
Quindo
Risaralda
Tolima
Cauca
Choc
Nario
Valle
Bogot
Boyac
Cundinamarca sin Bogot
Meta
Norte de Santander
Santander
Amazonas
Arauca
Casanare
Guaina
Guaviare
Putumayo
San Andrs y Providencia
Vaups
Vichada

1951
88,6
54,6
25,1
23,2
39,4
42,1
33,1
40,9
35,4
24,6
32,2
44,3
38,0
29,5
20,5
14,8
24,5
49,7
92,3
15,7
20,6
37,9
37,4
32,5
9,1
27,8
22,0
0,0
0,0
7,6
52,0
2,3
4,4

1964
90,9
57,8
37,4
30,7
29,9
44,3
41,1
53,4
50,1
23,6
43,1
68,2
53,0
42,1
23,2
23,4
30,4
70,4
97,9
24,1
28,8
47,0
49,2
43,9
31,0
38,4
18,4
5,2
0,0
26,9
56,8
18,2
12,0

1973
92,8
56,8
43,9
36,0
35,1
39,9
46,5
62,1
55,0
28,1
49,6
70,3
63,8
51,4
27,2
25,7
36,5
75,8
99,4
30,6
36,2
56,7
50,6
52,8
37,3
40,5
21,4
22,5
0,0
36,7
64,1
9,0
1,8

1985
94,2
66,1
51,6
42,0
54,5
46,1
52,9
66,1
60,7
43,1
52,0
81,7
69,3
53,4
34,6
34,4
39,5
81,8
99,8
35,3
44,6
60,1
65,1
59,4
50,8
54,2
32,3
34,4
32,9
33,4
71,9
18,5
21,3

1993
93,7
68,6
62,9
48,2
64,3
64,0
67,1
72,0
64,7
46,0
60,0
83,8
81,3
60,7
36,7
38,5
42,9
85,3
99,7
42,5
54,7
64,0
70,8
68,9
50,4
63,6
54,7
30,4
36,9
34,6
70,4
24,8
24,1

Fuente: Censos Nacionales de Poblacin.

Como destaca Carmen Elisa Flrez (2000), la terciarizacin del empleo se da desde la
dcada de los treinta paralelamente a los procesos de urbanizacin e industrializacin; entre 1951 y
1993, la agricultura que ocupaba el 54% del empleo baja a menos del 30% mientras que los
servicios, el transporte y el comercio que ocupaban el 25% del empleo pasan a ocupar el 51%.
En los ltimos 60 aos la concentracin urbana en Amrica Latina, se ha caracterizado por su
rapidez y marcado carcter primacial6. Colombia es sealada como una excepcin, pues mientras
casi todos los pases de Latinoamrica experimentaron el fenmeno conocido como de primaca
urbana, la concentracin urbana ocurri en Colombia igual que en los pases vecinos, pero no tuvo
lugar alrededor de una sola ciudad sino de varias (Bogot, Medelln, Cali y Barranquilla). Los
mapas 2, 3 y 4 ilustran el cambio del volumen de poblacin de las 10 mayores ciudades del pas y
sus reas metropolitanas.

Primaca urbana, monocefalia o macrocefalia: concentracin poblacional con una supremaca cada vez ms fuerte de la ciudad de
mayor importancia sobre el resto de la red urbana, generalmente reflejada en un volumen de poblacin superior al 20% del total del
pas.

19

Estudio sobre la distribucin espacial de la poblacin en Colombia

Bogot la ciudad ms grande de Colombia ocupa el 14% del total poblacional del pas y,
desde 1973, es dos veces mayor que Medelln y su rea metropolitana tres veces mayor que Cali y
su rea metropolitana y cuatro veces mayor que Barranquilla y su rea metropolitana; Bogot, y las
reas metropolitanas de Medelln, Cali y Barranquilla, representan el 30% de la poblacin nacional
mientras que en los pases de Amrica Latina con red urbana primacial, este mismo porcentaje
corresponde a la ciudad ms grande.
La baja tasa de urbanizacin de principios del siglo, la existencia de una red dispersa de
pequeas ciudades poco jerarquizadas y la falta de un inicio de primaca urbana bien marcada
constituyen un factor antiprimaca de la urbanizacin y es posible que una urbanizacin difusa,
ligada a la dispersin de la poblacin haya ocasionado despus un proceso de concentracin urbana
fragmentada pero ste no basta para explicar la gnesis de la cuadricefalia colombiana (Gousset,
1998).
Mapa 2

COLOMBIA: VOLUMEN DE POBLACIN POR PRINCIPALES REAS METROPOLITANAS,

SEGN AO, 1938 Y 1951

Fuente: DANE 2002 Censos de Poblacin y Vivienda, DANE.

Los lmites y los nombres que figuran en este mapa no implican su apoyo o aceptacin oficial por las
Naciones Unidas.

20

CEPAL SERIE Poblacin y desarrollo

N 48

Mapa 3

COLOMBIA: VOLUMEN DE POBLACIN POR PRINCIPALES

REAS METROPOLITANAS, SEGN AO, 1964 Y 1973

Fuente: DANE 2002. Censos de Poblacin y Vivienda, DANE.

Los lmites y los nombres que figuran en este mapa no implican su apoyo o aceptacin
oficial por las Naciones Unidas.
Mapa 4

COLOMBIA: VOLUMEN DE POBLACIN POR PRINCIPALES

REAS METROPOLITANAS, SEGN AO,. 1985 Y 1993

Fuente: DANE 2002. Censos de Poblacin y Vivienda, DANE.

Los lmites y los nombres que figuran en este mapa no implican su apoyo o aceptacin
oficial por las Naciones Unidas.

21

Estudio sobre la distribucin espacial de la poblacin en Colombia

Cuadro 7

COLOMBIA: POBLACIN DE LAS 10 PRINCIPALES CIUDADES, 1938-1993

Poblacin
1938
Bogot D.C.
Medelln
AM.
Cali AM.
Barranquilla
AM.
Cartagena
Bucaramanga AM.
Ccuta AM.
Pereira AM.
Manizales
AM.
Ibagu

1951

1964

1973

1985

1993

Tasa de crecimiento
intercensal
1938- 1951- 1964- 1973- 19851951 1964 1973 1985 1993

355 506

715 250 1 697 311 2 861 913 4 236 490 5 484 244

5,6

6,7

5,8

3,4

3,2

246 025

499 757 1 084 660 1 613 910 2 121 174 2 654 813

5,7

6,0

4,4

2,3

2,8

108 254

292 694

659 648 1 028 528 1 484 195 1 917 025

8,1

6,3

4,9

3,1

3,2

164 403

300 541

536 757

772 090 1 171 143 1 453 806

4,8

4,5

4,0

3,6

2,7

84 937

128 877

242 085

348 961

563 949

747 390

3,3

4,9

4,0

4,1

3,5

68 909

149 896

284 336

421 044

557 270

842 704

6,2

5,0

4,3

2,4

5,2

57 248

95 150

193 472

325 979

467 067

660 259

4,0

5,5

5,8

3,1

4,4

97 814

141 425

238 995

257 231

338 981

384 058

2,9

4,0

0,8

2,3

1,6

60 492

112 252

188 365

276 272

401 632

587 624

4,9

4,0

4,2

3,2

4,8

61 447

98 695

163 661

230 014

314 954

399 838

3,8

3,9

3,7

2,7

3,0

Fuente: DANE. Censos de Poblacin y Vivienda.

Entre otros autores, Gousset, Cardona, Zambrano, Bernard, citan los siguientes factores para
explicar esta peculiar concentracin urbana:

22

Los elementos histricos. La distribucin de la poblacin a la llegada de los espaoles

era fragmentada y predominantemente andina y caribea. El territorio colombiano
estaba habitado por tribus independientes, diseminadas en todo el territorio, que si bien
tenan contacto no tenan vnculos polticos, a excepcin de los muiscas en el altiplano
cundiboyacense; Quesada, el primer conquistador espaol que lleg a la zona muisca,
fund la ciudad de Santa F de Bogot y proclam la dominacin de la corona espaola
y su derecho a los tesoros indgenas de una de las regiones ms frtiles, con poblacin
numerosa y la ms grande reserva de orfebrera. La fundacin de Santa Marta, que
abarc desde el Cabo de la Vela hasta el ro Magdalena, estuvo caracterizada por
expediciones de saqueo y el comercio de esclavos, supeditndola a funciones de ciudad
puerto militar ms que de ocupacin.

Los procesos ulteriores de colonizacin. La poltica de ocupacin de los espaoles se

bas en la fundacin de ciudades con el nico propsito de controlar el espacio
perifrico; no penetraron ms all de lo que lo haban hecho los indgenas; la necesidad
de mantener vnculos estrechos con la metrpoli hizo que los espaoles dieran gran
valor a los ejes de penetracin y/o transporte, puertos martimos y fluviales que
actuaban como enclaves econmicos y militares (Costa Caribe, ros Magdalena y
Cauca) y a las ciudades mineras, extendindose a medida que la poblacin indgena era
sometida y se mestizaba. La ubicacin geogrfica de Cartagena la constituy en llave
de Amrica meridional y era la escala ms importante del intercambio de mercancas,
recaudo de tributos y comercio de esclavos. Hacia el interior, Santa Cruz de Mompox
fue una escala muy importante para la navegacin por el ro Magdalena, de all se
distribua el comercio hacia Antioquia por el ro Cauca o hacia Honda por el
Magdalena.

La idea de ciudad utilizada por Espaa. A causa de la necesidad de replicar su propio

modelo de unidades territoriales urbano-rurales, el correspondiente rural del centro

CEPAL SERIE Poblacin y desarrollo

N 48

urbano fue el latifundio, controlado por un propietario urbano, que sirvi como
extensin de la ciudad en la aculturacin y organizacin de la mano de obra rural.

Las limitaciones del relieve y del medio natural colombiano. Hasta mediados del siglo
XX, el relieve colombiano fue uno de los principales obstculos para integrar el espacio
nacional. En el sur, la cordillera de los Andes se ramifica en tres subcordilleras, ms o
menos paralelas, que dividen en pas en tres cuencas y aslan los principales ncleos de
poblacin; la dificultad para cruzar estas montaas afect las comunicaciones entre este
y oeste. La circulacin norte - sur fue posible gracias a la navegabilidad de los ros
Magdalena y Cauca. En el oeste surgieron dos polos (Cali y Medelln), en el este,
Bogot y en la costa Caribe, Barranquilla. Como plantea Gousset, la contribucin de
los medios naturales colombianos7 a la escasa integracin del espacio nacional es
relativa pues estn ubicados en la periferia de las partes ms poblada del pas y no
constituyen obstculos internos a la concentracin de los hombres y de las actividades.

La falta de una adecuada red de vas de comunicacin. Debido a las caractersticas del
relieve, los transportes internos fueron difciles a principios de siglo: los trayectos de
larga distancia combinaban los caminos, las vas de agua, a veces la va frrea (en muy
cortas distancias) y, en forma excepcional, el cabotaje. El equipamiento vial y
ferroviario comenz a desarrollarse a inicios del siglo y al monopolio del ro
Magdalena le sigui el auge del ferrocarril a partir de los aos treinta. El transporte por
carretera represent un gran progreso, pero tardo, pues las carreteras fueron un medio
mayoritario de transporte a partir de los aos cincuenta.

El auge del caf a finales del siglo XIX. Gracias a los altos ingresos percibidos por la
exportacin de caf, Colombia experiment una fuerte densificacin del campo y una
colonizacin de tierras vrgenes; el poblamiento masivo de la cordillera central y de las
cuencas perifricas, entre el macizo antioqueo al norte y las montaas del Valle del
Cauca al sur y, el traslado del centro de gravedad de la poblacin colombiana hacia el
oeste del pas entre 1900 y 1930. Su impacto se reflej en el mayor desarrollo de Cali y
Medelln fortalecido con la apertura de la conexin entre Cali y Buenaventura, que
liber esta regin de su dependencia del ro Magdalena y de Barranquilla y canaliz su
desarrollo hacia el suroeste y el ocano Pacfico. Este fuerte cambio solo es comparable
con el auge de los llanos y del piedemonte amaznico que combina la colonizacin
agraria, el incremento de las agroexportaciones y la explotacin petrolera, que en la
dcada de 1980 alcanza importancia por la magnitud de sus reservas, situando al
corredor petrolero (Tauramena - Cusiana, Aguazul - Cupiagua, Nunch, Paz de
Ariporo y Trinidad) y al departamento de Casanare como primeros productores de
petrleo; ello llev al crecimiento acelerado de la poblacin urbana de Villavicencio,
Arauca, Yopal y San Jos del Guaviare (Dureau y Flrez, 2000).

La disposicin local de bases econmicas propias, diversificadas y complementarias.

Las actividades productoras nunca han estado concentradas en una sola regin. En la
colonia, la economa tena cuatro ejes regionales: la costa caribe que permita el
intercambio de bienes y esclavos y cuyas ciudades principales eran Cartagena y Santa
Marta; la parte andina, centro agrcola concentrado en Bogot y Bucaramanga; la
regin antioquea, principal centro minero con centro en Santa F de Antioquia y, la
regin caucana agrcola, ganadera y con algo de minera en el litoral pacfico, con
Popayn como ciudad predominante. Hasta finales del siglo XIX (Gousset, op. cit.), la

Los medios naturales son: las selvas ecuatoriales de la Amazona y de la costa del Pacfico, los suelos pobres y mal drenados de los
Llanos, la pennsula rida de la Guajira, los pramos de alturas y las numerosas zonas inundables de la depresin momposina
(Magdalena medio y bajo y curso inferior del Cauca) y de las cuencas inferiores de los ros del Caribe. Todas las llanuras y las tierras
bajas han constituido polos de repulsin debido a sus condiciones de insalubridad, razones por las cuales la poblacin colombiana se
refugia, excluyendo a la costa caribe, en las alturas (Gouset, 1998).

23

Estudio sobre la distribucin espacial de la poblacin en Colombia

economa colombiana tena un bajo nivel de desarrollo, no estaba articulada al

comercio internacional y era bsicamente rural, agraria y artesanal. La expansin del
caf y la colonizacin agraria de las primeras dcadas del siglo XX beneficiaron a
Antioquia, el Viejo Caldas y al Valle del Cauca cuando se abre el puerto de
Buenaventura y se inicia la modernizacin y la especializacin regional: En
Cundinamarca se cultiv trigo y algodn, en el Valle del Cauca caa de azcar, en la
Costa Atlntica algodn y banano, en Tolima arroz, y caf en la regin antioquea. La
agroexportacin no se concentr en una sola regin.
Segn Gouset, inicialmente la industrializacin se concentr en Medelln, Bogot y
Barranquilla; Cali lleg despus, con la industria de la caa; el crecimiento y la diversificacin
industrial posterior se dieron donde ya exista industria (Gousset, op. cit.). Despus de la dcada de
1950, la distribucin de la economa se modific, mostrando una mayor concentracin en Bogot;
adems, destacan Caquet y Meta con importantes procesos de crecimiento econmico y otros
departamentos de la Costa Atlntica con puertos, ganadera, agricultura o minera (Santa Marta,
Cartagena, Sucre, Crdoba).
Los indicadores de primaca urbana (Flrez, 2000) revelan que no hay supremaca entre 1938
y 1951 pero reflejan su acelerado crecimiento entre 1964 y 1993. El ndice de cuatro ciudades
que establece la relacin entre la ciudad ms grande y las tres siguientes disminuye entre 1938 y
1951 y luego muestra una tendencia creciente y est prximo a uno, es decir, la poblacin de
Bogot equivale a la de las tres ciudades unidas (grfico 1).
Grfico 1

COLOMBIA: INDICADORES DE CONCENTRACIN URBANA, 1938-1951

1 .0 0
0 .8 8
0 .7 6
0 .6 4
0 .5 2
0 .4 0
0 .2 8
0 .1 6
0 .0 4
-0 .0 8

1938

1951

1964

In d ic e p o b la c io n to ta l
In d ic e d e c u a tro c iu d a d e s

1973

1985

1993

In d ic e p o b la c io n u rb a n a

Fuente: Clculo con base en DANE. Censos de Poblacin y Vivienda.

ndice de poblacin total: poblacin de la primera ciudad/poblacin total del pas.
ndice de poblacin urbana: poblacin de la primera ciudad/poblacin urbana del pas.
ndice de cuatro ciudades: poblacin de la primera ciudad/poblacin siguientes tres ciudades.

Los resultados censales muestran que la tendencia cambia a finales de los aos cincuenta y el
censo de 1964 refleja la consolidacin del patrn de primaca, en correspondencia con los cambios
en la urbanizacin y la industrializacin acaecidos cuando las ciudades aceleran su crecimiento
demogrfico y cuando el capital internacional crea monopolios para expandir el mercado interno en
procura de integrar en un solo espacio econmico todo el territorio del pas.
Bogot, Medelln, Cali y Barranquilla destacan como las mayores ciudades; las cuatro
sobrepasan al milln de habitantes, con una brecha de ms de 500 mil habitantes con relacin a
Cartagena y Bucaramanga, las dos ciudades siguientes (cuadro 7); mientras en 1951 concentraban
16% de la poblacin total del pas, en el censo de 1993 reportaron el 31%; desde antes de 1964 la
24

CEPAL SERIE Poblacin y desarrollo

N 48

poblacin de estas cuatro ciudades representa cerca del 45% de la poblacin urbana del pas
(cuadro 8).
Cuadro 8

COLOMBIA: PROPORCIN DE LA POBLACIN DE LAS CUATRO MAYORES CIUDADES

CON RELACIN AL TOTAL DEL PAS Y A LA POBLACIN URBANA, 1951-1993
1951
Proporcin poblacin total
8
Bogot AM.
Medelln AM
Cali AM
Barranquilla AM
Total pas
Proporcin poblacin urbana
Bogot AM
Medelln AM
Cali AM
Barranquilla AM
Total poblacin urbana

1964

19763

1975

1993

6,2
4,3
2,5
2,6
15,7

9,7
6,2
3,8
3,1
22,8

12,5
7,0
4,5
3,4
27,4

14,1
7,1
4,9
3,9
30,0

14,6
7,0
5,1
3,9
30,6

16,0
11,2
6,6
6,7
40,5

18,7
11,9
7,3
5,9
43,8

21,1
11,9
7,6
5,7
46,3

21,6
10,8
7,6
6,0
45,9

21,2
10,3
7,4
5,6
44,5

Fuente: DANE. Censos de Poblacin y Vivienda.

Grfico 2

COLOMBIA: POBLACIN ECONMICAMENTE ACTIVA,

POR RAMA DE ACTIVIDAD, 1951-1993

1993

Agricultura
Extractivas
Industria

1973

Construccin
Elec/gas

1964

Comercio
Transporte
Servicios

1951

0.0%

25.0%

50.0%

75.0%

100.0%

E. Financieros
Otros

Fuente: DANE. Censos Nacionales de Poblacin 1951-1938.

En Bogot, Medelln, Cali y Barranquilla se concentra cerca de la mitad del producto interno
bruto de la nacin y ms de los dos tercios de la industria y registran focos industriales
especializados: Barranquilla es sede de una importante actividad portuaria; Cali es conocida por su
actividad agroindustrial (papel y azcar); Medelln es el mayor centro cafetero y minero y, dada su
condicin de Distrito Capital de Colombia, el punto ms fuerte de la economa de Bogot es el
terciario superior.

Bogot AM.: Bogot D.C y Soacha; Medelln AM.: Medelln y Bello, Itagu, Envigado, Copacabana, La Estrella, Caldas, Sabaneta;
Cali AM: Cali y Yumbo; Barranquilla AM.: Barranquilla y Soledad.

25

Estudio sobre la distribucin espacial de la poblacin en Colombia

En las dos ltimas dcadas, la poblacin se redistribuy en las reas urbanas, con una
consolidacin de las reas metropolitanas cuyo crecimiento es superior al de la ciudad9. A partir de
los aos setenta, Bogot empieza a ganar mayor participacin en la poblacin y la economa
nacional y Colombia se mueve hacia el patrn de los otros pases de la regin. A nivel regional,
Bogot y Cali son favorecidas por las numerosas ciudades cercanas, que representan un importante
mercado regional y cuyas actividades agrcolas e industriales son complementarias y no
competitivas; Medelln y su rea metropolitana y Barranquilla se ven afectadas por la pobreza o
inexistencia de una red urbana prxima que signifique mercado local; adicionalmente, Barranquilla
debe enfrentar la competencia de Santa Marta y Cartagena en la actividad portuaria y en el
desarrollo petroqumico, sin contar con el desarrollo turstico de estas dos ciudades.

26

Carmen Elisa Flrez destaca el informe del Ministerio de Desarrollo Econmico, en el que se presentan algunas posibles causas del
proceso de metropolizacin: copamiento de posibilidades de expansin fsica, sobre costos de la urbanizacin, consolidacin de
actividades tursticas y dinamismo propio de las periferias.