La Logica de Las Ciencias Sociales

La lgica
de las ciencias
sociales
Jrgcn ll.1hermas
~
JRGEN HABERMAS
LA LOGICA
DE LAS
CIENCIAS SOCIALES
Los derechos para la versin castellana

de la obra Zur Logik der SozialwissenscJw.ften
,_s Suhrkamp Verlag, Frankfurt arn Main,
1982 (Al! Rechte verbchaltcn), son propiedad de Editorial Tccnos, S.A.
Traduccin:
Manuel Jimnez Redondo
Impresin ele cubierta:
Grficas Molina
Reservados todos los derechos. Ni la totalidad ni parte de este libro

puede reproducirse o transmitirse por ningn procedimiento electrnico o mecnico, incluyendo fotocopia, grabacin magntica o cualquier almacenamiento de informacin y sistema de recuperacin, sin
permiso escrito de Editorial Tecnos, S.A.
EDITORIAL TECNOS, S.A., 1988
O'Donnell, 27- 28009 Madrid
ISBN: 84-309-1561-3
Depsito Legal: M-16112-1988
Printed in Spain. Impreso en Espaa por GAMA. Tracia, 17. Madrid
IN DICE
INTRODUCCIN, POR MANUEL JIMENEZ REDONDO .. , ................. Pg.
PREFACIO A LA NUEVA EDICIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
PREFACIO (1 970) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
l.
DISPUTA SOBRE EL POSITIVISMO . .. .. .. . .. .. .. .. .. .. .. .. .. .

l.
2.
3.
AI'ENDICE A UNA CONTROVERSIA (1 963): TEORIA ANALfTICA DE LA CIENCIA Y DIALECTICA ................................. , . . . . . . . . .

UNA POLEMICA (1 964): CONTRA UN RACIONALISMO DISMINUIDO EN TERMINOS POSITIVISTAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
NOTAS PARA UNA DISCUSIN (1964): NEUTRALIDAD YALORATIVA Y OBJETIVIDAD
JI.
.. .. ... . .. .. . . .. .. . . . . .. . .. . . . ... .. .. . . ... . . . .. .
HERMENEUTICA
4.
.. .. . . .. . .. . .. .. . . .. . .. .. .. .. . .. .. .. .. .. . .. .
UN INFORME BIBLIOGRFICO (1967): LA LGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9
13
17
19
21
45
71
79
81
l. El dualismo de ciencias de la naturaleza y ciencias del espritu

U. Sobre la metodologa de las teoras generales de la accin social
11!. Sobre la problemtica de la comprensin del sentido en las ciencias emprico-analticas de la accin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
IV. La sociologa como teora de la actualidad . . . . . . . . . . . . . . .
256
LA PRETENSIN DE UNIVERSALIDAD DE LA HERMENUTICA (1970) . . .
277
III. EL FUNCIONALISMO EN CIENCIAS SOCIALES . . . . . . . . . . . . . . .
307
5.
6.
IV.
TEORIA DEL CONOCIMIENTO

7.
8.
V.
DISCUSIN CON NI KLAS LUHMANN (1971): TEORIA SISTMICA DE LA SOCIEDAD O TEORf CRITICA DE !.A SOCIEDAD? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
UN EPILOGO (1968): SOBRE LA TEORIA DEL CONOCIMIENTO DE NIETZSCHE

EL SUJETO DE LA HISTORIA (1972) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
APENDICE
9.
Y FILOSOFIA DE LA HISTORIA
81
124
173
309
421
423
443
..................................................
451
UN FRAGMENTO (1977): EL OBJETIVISMO EN LAS CIENCIAS SOCIALES .
454
INTRODUCCION
En esta edicin aumentada de La lgica de las Ciencias Sociales Habermas presenta una cuidada seleccin de sus escritos metodolgicos,
que constituye la mejor introduccin a que el lector puede recurrir
para entender cabalmente los problemas que han movido al autor en
las distintas etapas de su produccin.
No es difcil reconocer en estos textos los pasos, rupturas internas, caminos abandonados etc., que, pese a su unidad temtica, marcan la obra de nuestro autor desde los ensayos recogidos en Teorfa 1
y Praxis hasta la Teorfa de la Accin Comunicativa y El Discurso Filosfico de la Modernidad. El libro constaba inicialmente de los dos
trabajos introductorios y del informe bibliogrfico sobre la lgica
de las ciencias sociales. Advierta el lector que al final de ese informe,
pese a la afirmacin de Habermas en el prefacio a la nueva edicin
de que en l se rompe con la filosofa del sujeto, hay una vuelta a
1' \ la filosofa del sujeto, en una versin ms que hegelianizante de la
/ metapsicologa de Freud. El marco de pensamiento que va desde el
final de ese informe hasta La pretensin de universalidad de la hermenutica, que es el primer artculo que Habermas aade a la nueva
edicin, circunscribe la atravesada posicin que en la produccin de
>,~Habermas ocupa el libro que lo hizo famoso, Conocimiento e In te/ rs. Este libro queda despus desmontado en piezas que, tras ser relativizadas, encajan en lugares muy distintos. Entre La pretensin ele
universalidad de la hermenutica y la discusin con Luhmann, sobre
todo en la larga nota 2 de la seccin Il, vemos emerger un nuevo marco ~
'J de pensamiento en que queda reasumida toda la temtica anterior. Ya
:sin solucin de continuidad, el marco as establecido, que tiene su primera expresin madura en los ensayos recogidos en Reconstruccin del
Materialismo Histrico, conduce directamente a Teora de la Accin
Comunicativa. Y sin embargo, Habermas seala an una sutil ruptura
que el lector tiene sealizada en la seccin 3 del Fragmento final.
Escribe Habermas en el prlogo a la primera edicin que su negativa a reeditar el informe bibliogrfico que le da ttulo, se deba a que
no quera ver confundido lo que no eran ms que procesos de autoaclaracin con el testimonio escrito que queda de ellos. Pero afortunadamente, quiz este libro no ofrece otra cosa que un permanente proceso
:, de autoaclaracin que llega a transformarse en una suerte de biogra;1 fa intelectual, donde paso a paso se van dando cita las corrientes fundamentales de la filosofa y teora sociolgica contemporneas hasta
formar el nudo de tradiciones que hoy constituye la obra de Habermas.
10
LA LOG!CA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
En el espacio de veinte aos que van desde el primero de los artculos aqu recogidos hasta el ltimo de ellos, esta obra es contempo' rnea en sus tres primeros estudios de la Dialctica Negativa de Actor. no, de cuya sombra trata de escapar sin conseguirlo. Con el informe
bibliogrfico, a la vez que intenta de nuevo escapar de esa sombra,
acab literalmente en la filosofa y teora sociolgica alemanas contemporneas con la idea de una ciencia unificada y se convirti adems en el vehculo en que retornaron a Alemania tradiciones emigradas que quedaron fundidas de inmediato con otras tradiciones
. de filosofa alemana del lenguaje en cuyo origen estn nombres como
' 1
/-', Hamann, Herder, Humboldt, Schleiermacher, etc. Y sin embargo, en
' el :jntento de eludir las consecuencias del anlisis de Wittgenstein por

un lado, y a Gadamer, por otro, ese escrito queda de nuevo atrapado
, por la sombra de la tradicin hegeliana, cuyo remate y fin Habermas
/ insistentemente ve en Adorno; queda ahogado en el paradigma que
trata de superar. En La pretensin de universalidad de la hermenu! tica, que es tanto una crtica a Gadamer como una crtica implcita
:,de Conocimiento e Inters, Habermas busca un camino entre dos tradiciones de pensamiento que significan ambas un final, que ponen ambas en tela de juicio la posibilidad de la teora sociolgica desarrollada en el seno de la tradicin de la razn y que en cualquier caso
exigen, cuando menos, si es que se quiere proseguir lo que esa tradicin pretendi, una mudanza en el estado de agregacin de la filosofa. Ese camino es una de las piezas ms debatidas del pensamiento
] de Habermas: el proyecto de una pragmtica universal o teora de la
't competencia comunicativa. Provisto de ese medio, se enfrenta Habermas a la teora sociolgica de Luhmann, que definitivamente lo
haba arrancado de la sombra de Adorno. Habermas, en efecto, no
puede menos que empezar viendo en Luhmann una versin positiva
de la visin sistmica de la sociedad de Adorno y por tanto la burla
a una crtica autonomizada que, sin ser capaz de dar razn de sus propios fundamentos, ve arrebatado su terreno por una teora sociolgi'. caque se muestra holgadamente capaz de aduearse de l tras cam?j biarlo de signo. Es el verdadero final de la Teora Crtica. El enfrentamiento con Luhmann significa para Habermas su despedida definitiva de las categoras de la tradicin de pensamiento dialctico. Desde
ese momento ve en los planteamientos subjetivistas de teora sociolgica, por un lado, y en el funcionalismo sistmico, por otro, los disiecta membra de las bases del anlisis que en el seno del pensamiento moderno se haba hecho de la modernidad cultural y social, miembros que hay que volver a reunir en unos trminos que definitivamente no pueden ser ya los de la Lgica de Hegel. Y en el plano de la
teora, lo primero es lo primero; a principio de los aos setenta Habermas da a la teora crtica un controvertido giro teortico, que
difcilmente puede considerarse slo como expresin del desconcierto
INTRODUCCION
11
que las corrientes crticas sufren en esa dcada. En todo caso, pienso 1
que las cuitas teorticas de Habermas son difciles de entender si no
es sobre el trasfondo del punto a que los francfortianos haban llevado/
la tradicin del pensamiento dialctico.
El eplogo a los escritos de teora del conocimiento de Nietzsche
sealiza el lugar que corresponde a la filosofa, concluida la gran
tradicin de pensamiento filosfico. A propsito de ese artculo se
ha criticado la falta de perspicacia de Habermas acerca de la influencia que la obra de Nietzsche estaba llamada a ejercer durante los aos
setenta. Y efectivamente, las afirmaciones con que Habermas inicia
eplogo no son precisamente un modelo de perspicacia. Ello no
'..:\.')-1 ese
obstante,
en El Discurso Filosfico de la Modernidad puede insistir
;:
en que el tipo de pensamiento que durante los aos setenta tan enrgicamente ha penetrado en la conciencia pblica de la mano del postestructuralismo francs, se ve abocado a la misma aportica en que
ya naufrag la obra de Adorno. Habermas toma de ello ocasin para
hacer extensivo su anlisis de la obra de Adorno a todo el pensamiento contemporneo que, siquiera por va de negacin, permanece so-.
lidario de la metafsica en el instante mismo en que sta se viene abajo. Por ltimo, en El sujeto de la historia Habermas da la razn
a la filosofa de la historia a la vez que rotundamente se la quita; la moderna filosofa de la historia responde a experiencias que han de reelaborarse en otro marco conceptual que Habermas, consecuentemente
con lo que venimos sealando, pretende completamente ajeno a los supuestos bsicos de la filosofa occidental de la historia; si ello es o no
es as, es cuestin controvertida sobre la que habr de juzgar el lector,
quien, de todos modos y por ltimo, hara muy bien en poner en relacin ese captulo con lo que en la seccin del Fragmento final el
autor dice sobre la tradicin hegeliano-marxista de filosofa de la historia, sobre la teora de los intereses cognoscitivos, sobre lo que implica el prescindir de ellas o el relativizarlas etc., pues slo as es posible
captar en todo su alcance la solucin que propone Habermas de las
cuestiones universalismo-particularismo y objetivismo-subjetivismo en
las ciencias sociales, en unas brillantes pginas que constituyen todo
un ejemplo de distanciamiento, incluso de escepticismo, o en todo caso,
de ausencia de cualquier dogmatismo frente a su propia obra. Esas
pginas coinciden con las finales de Teora de la Accin Comunicativa.
Ms que un libro acabado el lector tiene aqu una especie de historia interna de la emergencia de problemas bsicos que han venido atribulando a la filosofa y teora sociolgica contemporneas en los dos
ltimos decenios. Suele decirse, incluso en crculos nada prximos a
Habermas, que cuando ste seala un problema, lo hay y fundamental. Cosa distinta es que se compartan sus soluciones. Lo primero convierte a esta seleccin de escritos metodolgicos en una pieza clave
de la discusin de fundamentos de las ciencias sociales en la actuali-
12
dad. En cuanto a lo segundo, pienso que tampoco Habermas ha pretendido en ningn momento tener la ltima palabra, ni siquiera provisionalmente. De ello quiz sea buena prueba este libro, en que en
veinte aos de produccin vemos a un autor ponerse al menos tres
veces radicalmente en cuestin. A mi juicio, en este perenne y consciente carcter de work in progress en el que se dan insistentemente
cita todo el pensamiento filosfico y teora sociolgica contemporneos es donde radica el inters de la obra de Habermas. La Lgica
de las Ciencias Sociales, quiz sea el mejor ejemplo que de ese carcter de toda su obra ha ofrecido Habermas.
Como traductor slo me cabe aadir que he hecho todo lo que
estaba de mi parte para obligar a Habermas a hablar en castellano,
lo cual es negocio ms bien trabajoso, cuando no imposible. Por otro
lado, como el propio Habermas seala en el prlogo, slo en cada
paso siguiente saca el autor por entero a la luz la problemtica contenida en el anterior. Si a veces cabe dudarlo, es decir, si en ocasiones
esa luz carece de la intensidad deseable, ello hay que atribuirlo, aparte de las responsabilidades que correspondan a la traduccin, a lo que
Habermas ha llamado su subdesarrollado sentido pedaggico. Sin
embargo, el lector puede sentirse en ocasiones tentado a exagerar ese
subdesarrollo y a acusar a Habermas de especialmente inmisericorde,
sobre todo en algunos fragmentos de la discusin con Niklas Luhmann;
creo que en este caso el lector no sera del todo justo. Ese trabajo fue
publicado inicialmente en un libro conjunto de Habermas y Luhmann,
y Habermas responde en l a la contribucin de Luhmann. Cuando
Habermas lo incluye en esta seleccin no puede menos de suponerlo
dirigido a un lector familiarizado (en nuestros medios es difcil imaginarse hasta qu punto) con la teora sociolgica de su oponente. No
pretendo con esto disculpar a Habermas de su evidente propensin
a hacer an ms. difcil lo que ya es de por s complejo y difcil; pero
s conviene subrayar que buena parte de las dificultades adicionales
con que tropieza la recepcin de la obra de Habermas se debe a que
todos sus escritos dan por conocido un wntexto de discusin extraordinariamente complejo y plural, el de 13 filosofa y teora social alemanas de los dos ltimos decenios, que slo muy fragmentariamente
ha sido recibido entre nosotros. Ello da lugar en ocasiones a tiros ms
bien errados que en el lugar de origen de estas discusiones, tanto al
autor como a sus ms enrgicos y agr6i,os oponentes quiz les hicieran sonrer; claro es que nunca cabe excluir del todo la posibilidad
de malentendidos tan productivos como radicales, mas acaso en nuestra situacin de penuria no sea del todQ ('Onveniente confiar demasiado en ella.
\IA~UEL JIMNEZ REDONDO
Enero de /987
PREFACIO A LA NUEVA EDICION

El informe bibliogrfico sobre la Lgica de las Ciencias Sociales 1
que constituye el ncleo de los escritos metodolgicos aqu reunidos
surgi a mediados de los aos sesenta cuando la teora analtica de
la ciencia, con su idea bsica de una ciencia unitaria, dominaba todava ampliamente la autocomprensin de la sociologa. El informe contribuy a que este contexto cambiara radicalmente en el decenio siguiente. El informe no se limita a proseguir la crtica de Adorno al
positivismo, sino que dirige la atencin a un ancho espectro de planteamientos no convencionales,que, como Richard F. Bernstein 2 pudo constatar en 1976, haban dado lugar a una reestructuracin de
la teora de la sociedad: a la filosofa lingstica del segundo Wittgenstein, a la hermenutica de Gadamer y a la etnometodoioga fenomenolgica atenida a los planteamientos de Alfred Schtz. Mi apropiacin de la hermenutica y de la filosofa analtica me condujo entonces a la conviccin de que la Teora Crtica de la Sociedad tena
que liberarse de la conceptuacin de la filosofa de la conciencia, de
las categoras bsicas de la tradicin filosfica que se remonta a Kant
y Hegel 3 El resultado estrictamente metodolgico de mi dedicacin
a la hermenutica y a la filosofa analtica consisti en primer trmino en que me fue posible poner al descubierto la dimensin de un acceso en trminos de comprensin al mbito objetual simblicamente
estructurado de las ciencias sociales 4 Esta reconstruccin de una dimensin hermenutica olvidada, de la que en el campo de la teora
analtica de la ciencia slo se ha vuelto a tomar conciencia a resultas
del debate entre Kuhn y Popper 5 , se vio acompaado en mi caso por
1 Para las recensiones a estos trabajos, cfr. R. GoERTZEN, Jrgen Habermas, Eine
Bibliographie, Frankfurt, 1982, pp. 35 ss.
2 R. F. BERSTEIN, The Reestructuring oj Social and Political Theory, N. Y. 1976.
3 Albrecht Wcllmcr ha llamado ms tard~. a esto el giro lingstico de la Teora
Crtica: Komrnunikation und Emanzipation. Uberlcgung zur sprachanalytischen Wcnde
dcr Kritischen Thcoric, en U. JAEGGI, A. HONNETH (eds.), Theorien des Historischen
Materialismus, Frankfurt 1977,465 ss.; primero en ingls en H. P. BYRNE (ed.) Critica/ Theory, Philosophy and Social Theory, Stony Brooks Studics in Philosophy, voL
1, 1974, pp. 74 SS.
4 Cfr. la excelente documentacin de R. DALLMA \'R, Tlt. McCARTIIY, Understancling and Social lnquiry, Notrc Dame, 1977.
5 W. DIEDERICII (ccl.) Beitriige wr diachronische Wissenschajistheorie, Frankfurt,
1974.
14
el deslinde que enseguida hube de trazar frente a la pretensin de universalidad de la hermenutica de Gadamer 6
Los ttulos de los cuatro apartados principales, bajo los que se recogen los estudios reunidos en este libro, caracterizan posiciones con
las que la Teora Crtica de la Sociedad hubo de entrar en discusin
en los dos ltimos decenios, para poder obtener, desde un punto de
vista metodolgico, claridad sobre su propia posicin. Pero la secuencia de ttulos no designa tanto frentes en que se libraron batallas, sino
sobre todo pasos de un proceso de aprendizaje. Slo en la medida en
que fui quedando convencido de la relativa razn de aquellos con quienes discut, me fue posible tambin irme percatando de los puntos en
que se hacan necesarios los deslindes 7: deslindes contra la pretensin
de exclusividad de las ciencias experimentales nomolgicas, contra el
idealismo hermenutico de la sociologa comprensiva, contra la tendencia objetivista de un funcionalismo sistmico autonomizado, contra las consecuencias relativistas que se siguen de una metacrtica a
la teora del conocimiento, que hoy, en trminos algo distintos, ha
vuelto a convertirse en actual 8 Mi deslinde contra el dogmatismo de
la tradicin de la filosofa de la historia, lo vuelvo a sacar a relucir
slo por una razn: los neoconscrvadores parecen enpeados en reconstruir ese hombre de paja para convertirlo en blanco fcil de unos
tiros que apuntan en realidad en otra direccin.
Aunque sigo considerando correctas las lneas centrales de mi argumentacin, creo que no debo ocultar los titubeos que me han embargado cuando casi veinte aos despus he vuelto a leer mis aportaciones a la llamada disputa sobre el positivismo. En estos tres artculos peleo con problemas, acerca de los cuales slo ms tarde logr
una claridad suficiente. La reedicin de estos primeros trabajos se justifica quiz por los temas que en los aos siguientes abord y desarroll: me refiero a la distincin entre diversos intereses rectores del
conocimiento, al papel de la comprensin hermenutica, al significado emancipatorio de la autorreflexin, a la conexin de la lgica de
la investigacin con la lgica de los discursos formadores de la vol un-
6 Para mi discusin con Gadamer, cfr. el colectivo Hermeneutik und Ideologiekritik, Frankfurt, 1971; cfr. tambin P. RICOEUR, ((Ethics and Culture, Habermas and
Gadamer in Dialogue, en Philosophy Today, 2, 1973, pp. 153 ss; J~ MENDELSOHN
((The Habermas-Gadamer Debate, en New German Critique, 1979, pp. 44 ss.; D. MISGELD, ((Gadamer Hermeneutics en Philosophy Soc. Science, 9, 1979, pp. 221 ss.;
A. R. How, ((Th Habermas-Gadamer Debate, en Journal Brit. Soc. Phenom; 11,
1980, pp. 131 ss.; U. NASSEN, H. G. Gadamer und Jrgen Habermas: Hermeneutik,
Ideologiekritik, Diskurs, en U. NASSEN (ed.), Klassiker der Hermeneutik, Paderborn,
1982, pp. 301 SS.
7 Para una visin de conjunto, cfr. TH. A. McCARTHY, The Critica/ Theory oj Jr-
gen Habermas.
8
R. RoRTY, The Mirror of Nature, New Jersey, 1980.
PREFACIO A LA NUEVA EDICION
15
tad comn y finalmente a la idea intuitiva de una racionalidad quej

slo se hace valer sin recortes en una discusin libre de dominio,
idea que slo en 1972 convertira en una teora discursiva de la ver:".' dad partiendo para ello de Peirce y sirvindome de la teora de la ar' ,1 gumentacin de Toulmin. Sin embargo, dos de los temas tocados en
/ esos trabajos no he vuelto a tocarlos ms: la tentativa de asegurar al
concepto dialctico de totalidad un lugar en la formacin de las teoras en ciencias sociales, y el esfuerzo por mostrar tipos de una experiencia no restringida en formas alternativas de investigacin sociol- ,
gica 9 Estos dos temas he podido dejarlos de lado porque hasta el :
momento no me he visto en la necesidad d reconstruir los conceptos j
bsicos de la lgica de Hegel.
Otra reserva se refiere al puesto de las discusiones metateorticas
en general. Los trabajos en que me he ocupado de cuestiones metodolgicas han tenido siempre el carcter de contribuciones a una determinada discusin, de respuestas polmicas, de recensiones de libros
de esta o aquella corriente, etc.; nunca me he puesto a escribir una
monografa sobre esta clase de cuestiones. Este carcter ocasional se t
debe entre otras cosas a que en este campo no me considero un espe- 1
cialista; pero adems, los problemas de lgica de la investigacin slo
me han interesado en conexin con las cuestiones materiales de la teora J
de la sociedad.
Pese a ello, durante mucho tiempo estuve convencido de que la
empresa de una teora crtica de la sociedad tendra ante todo quepoder dar razn de s misma por va metodolgica y de teora del conocimiento. La fundamentacin de las ciencias sociales en trminos de
teora del lenguaje, que en su momento puse en perspectiva en el prefacio a La Lgica de las Ciencias Sociales, refleja todava esa conviccin. Pero es una conviccin que he dejado de lado desde que, al intentar introducir la teora de la accin comunicativa desde una perspectiva metodolgica, me percat de que ello no conduca sino a un
callejn sin salida. El trabajo que recojo en el apndice se qued en]
fragmento entre otras razones porque las categoras comp!ementarias
de accin comunicativa y mundo de la vida no pueden introducirse si nos limitamos a una consideracin metodolgica de la problemtica de la comprensin.
La teora de la accin comunicativa que he publicado mientras tanto 10 no es una prosecucin de la metodologa con otros medios. Esa
obra rompe con el primado de la teora del conocimiento, trata las
presuposiciones de la accin orientada al entendimiento con indepen-
9 Cfr. sobre este tema la interesante investigacin de W. BoNss, Die Einbung des
Tatsachenblicks. Zur Struktur und Veriinderung der empirischen Sozialforsclnmg, Frankfurt. 1982.
10 J. HABERMAS, Teoria de la accin comunicativa, 2 tomos, Madrid, 1987.
16
LA LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
>l
dencia.de los prsupuestos transcendentales del conocimiento. Este

. giro ..desde-la teora del conocimiento a la teora de la comunicacin
me ha permitido dar respuestas sustanciales a cuestiones que desde
una perspectiva metaterica slo podan iluminarse como cestiones
y aclararse en sus presupuestos: a la cuestin de la base normativa
de una teora crtica de la sociedad, a la cuestin de la objetividad de la comprensin y de la unidad en el pluralismo de las for> mas de vida y juegos de lenguaje, a la cuestin de la posibilidad de
un funcionalismo de orientacin histrica y a la cuestin de cmo
\ } cabe superar la competencia de paradigmas entre la teora de siste1 mas y la teora de la accin.
Naturalmente que la Lgica de las Ciencias Sociales sigue conservando su propia razn de ser. Tambin la teora de los intereses cog\ 1noscitivos, en la que confluyeron mis trabajos metodolgicos, ha se/A guido siendo desarrollada mientras tanto por K. O. Apel 11 ; pero cabe preguntar qu relacin guarda esa teora con la teora de la accin
comunicativa, con la cual comparte, desde luego, el enfoque de una
pragmtica formal 12 Mis dudas se refieren simplemente a la premisa subyacente de que la metodologa y la teora del conocimiento son
las vas regias para un anlisis de los fundamentos de una teora de
la sociedad.
Un problema que en el trabajo que recojo en el apndice no est
desarrollado suficientemente, lo tratar con algo ms de detalle en conexin con un estudio sobre Conciencia moral y accin comunicativa; se trata de la aclaracin del peculiar status que tienen las ciencias sociales que proceden en trminos reconstructivos 13
J. H.
Munich, agosto 1982
11
'~
~.
K. O. APEL, Sprechakttheorie und transzendentale Sprachpragmatik>>, en
Sprachpragmatik und Philosophie, Frankfurt, 1976, pp. 24 ss., pp. 134 ss.; dclmismc
autor Die Erkliinmg- Verstehen Kontroverse intranszendenta/pragmatischen Siclll, Frank
furt, 1979, pp. 289 ss. El concepto de inters cognoscitivo>> lo trato ya en mi artculo
de 1963, cfr. ms abajo pp. 39 ss.; y tambin pp. 50 ss.; pp. 65 ss.
12 Mientras tanto se han hecho tambin importantes objeciones contra la teora .Je
los intereses cognoscitivos, entre otros por D. LACAPRA, Habermas and thc Gr0,HI
ding of Critica! Theory, en History and Society, '16, 1977, pp. 237 ss.; L OvEREND,
The Idea of A Critica! Thcory, trichotomous conception of science, en Phi/. Social
Science, 8, 1978, pp. 1 ss.; N. STOCKMANN, Habermas, Marcuse and the Au01ebung
of science and technology, en Phi/. Soc. Science, R, 1978, pp. 15 ss.; R. GEuss, The
Idea oj a Critica/ Theory, Cambridge, 1981, M. HESSE, Scicncc and Objcctivity>>, en
D. HELD, J. THOMPSON (eds.), Habermas, Critica/ Debates, London, 1982.
13 D. GARZ, Zur Bedeutung rekonstruktiven Sozialisationstheorien in der Erziehungswissenschaft, Diss. phi!. Hamburg, 1982, Cfr. tambin ms abajo pp. 332 ss.
nota 2.
PREFACIO
Durante tres aos he venido resistindome a las peticiones de que
volviera a publicar mi informe bibliogrfico Zur Logik der Sozialwissenschajten (Beiheft 5 de la revista Philosophische Rundschau, Siebeck und Mohr, Tubinga) publicado en febrero de 1967 y agotado
enseguida. Mi opinin es que no deben confundirse los procesos de
autoaclaracin con los resultados que se obtienen de ellos. Y no quera dar pbulo a tal peligro haciendo una nueva edicin de ese trabajo
en forma monogrfica. Mientras tanto otros lo han hecho; el trabajo corre de mano en mano en una edicin pirata que ha alcanzado
ya un alto nmero de ejemplares, sin que por supuesto le acompae
la menor introduccin aclaratoria. Es la razn por la que me he decidido a recoger en este libro ese y otros trabajos. El libro contiene fragmentos de un proceso de clarificacin que, como demuestra mi actual discusin con la teora de sistemas de Niklas Luhmann, hoy quisiera proseguir en otra direccin. Mi intento de entender el psicoanlisis como anlisis del lenguaje (Conocimiento e Inters; La pretensin de universalidad de la hermenutica), constituye un paso en el
camino hacia una teora de la accin comunicativa. Estoy convencido de que la fundamentacin de las ciencias sociales en trminos de
teora del lenguaje tambin contribuir a aclarar algunas cuestiones
controvertidas de la lgica de la investigacin.
El contexto en que se sita esta tarea queda excelentemente carcterizado, a mi entender, por Albrecht Wellmer en su libro sobre Teorfa critica de la sociedad y positivismo (Suhrkamp 1969). Tambin encuentro instructivo el trabajo de Michael Theunissen titulado Crtica de la teora crtica (de Gruytcr 1969) 1
J. H:
Francjort del Meno, septiembre 1970
1981.
Cfr. M.
THELINISSEN,
Kritische Theorie der Gesellschaft. Zwei Sllldien, Berln,
l.
DISPUTA SOBRE EL POSITIVISMO
l.
APENDICE A UNA CONTROVERSIA (1963).

TEORIA ANALITICA DE LA CIENCIA
Y DIALECTICA *
La totalidad social no lleva ninguna vida propia por encima de

lo que comprende, de aquello en que consiste. Se produce y reproduce a travs de sus momentos particulares ... Ni el todo puede ser aislado de la vida, de la cooperacin y del antagonismo de sus elementos,
ni tampoco puede entenderse el funcionamiento de ningn elemento ,
1
sin tener presente el todo, que tiene su esencia en el movimiento de '!
lo particular. Sistema y particularidad son recprocos y slo pueden~
conocerse en su reciprocidad 1 Adorno entiende la sociedad en ca-~
regaras que no niegan prov~nir de la lgica de Hegel. Entiende la sociedad como totalidad en un sentido estrictamente dialctico que le ~
prohbe concebir orgnicamente el todo conforme al principio de que
el todo es ms que la suma de sus partes; pero la totalidad tampoco
es una clase que pudiera definirse en trminos de extensin lgica tomando conjuntamente todos los elementos comprendidos bajo ella.
Por tanto, el concepto dialctico de totalidad no cae bajo la justificada crtica a los fundamentos lgicos de aquellas teoras de la forma 2
que en su mbito rechazan toda clase de investigacin realizada conforme a las reglas formales del arte analtico; y sin embargo, transciende sin duda los lmites de la lgica formal, en cuyo reino de sombras la dialctica misma no puede aparecer como qtra cosa que como
una quimera.
Pero dejemos en paz a los lgicos, los socilogos tienen para tales !
quimeras, que estn lejos de ser nada, un atinado trmino: las expre1
siones que se refieren a la totalidad del plexo de la vida social se con-.
sideran hoy, por ese solo hecho, ideologa. En la medida en que la
~\autocomprensin de las ciencias sociales viene determinada por la teora analtica de la ciencia, la presunta ilustracin radical husmea en
cada jugada dialctica un fragmento de mitologa y acaso no del todo
sin razn; pues la ilustracin dialctica 3 a cuya contundencia trata
ele escapar esa otra ilustracin chata, conserva, en efecto, del mito
/j
Publicado en : Max Horkheimer (ed.), Zeugnisse, Fes/schri/1 jiir Theodor W.

Adorno, Frankfurt, 1963, pp. 473-501; la presente es una versin abreviada.
1 T11. W. ADORNO, Zur Logik dcr Sozialwissenschaften, en : Kolner Zeitschrift
fr Soziologie, 14 (1962), p. 251.
2 Cfr. E. NAGEL, The Structure of Science, London, 1961, pp. 380 ss.
3 Cfr. M. HoRKHEJMER y TH. W. ADORNO, Dia/ektik der Aujkliirung, Amsterdam,
1947, pp. 13 SS.
22
una idea dejada de lado por el positivismo, a saber: que el proceso

de investigacin organizado por los sujetos pertenece, a travs de los
: actos de conocimiento, al contexto objetivo que se busca conocer. Esta
idea presupone ciertamente a la sociedad como totalidad y a socilogos que reflexionen sobre s a partir de su contexto. Bien es verdad
{ que las ciencias sociales que proceden en trminos emprico-analticos
\ 1 tienen tambin un concepto de totalidad; sus teoras son teoras de
;\ sistemas, y una teora general tendra que referirse al sistema social
/en conjunto. Con esta anticipacin, el acontecer social es entendido
como un plexo funcional de regularidades empricas; en los modelos
a que se ajustan esas ciencias sociales las relaciones entre magnitudes
covariantes se consideran en su totalidad como elementos de un contexto interdependiente. Sin embargo, esa relacin entre el sistema y
sus elementos, reflejada en trminos hipotticos en un plexo deductivo de funciones matemticas, debe distinguirse con todo rigor de esa
otra relacin entre la totalidad y sus momentos, que slo cabe desplegar en trminos dialcticos. La diferencia entre sistema y totalidad en
el sentido indicado no puede designarse directamente; pues en el lenguaje de la lgica formal quedara disuelta, y en el lenguaje de la dialctica tendra que ser superada y suprimida. En vez de eso, vamos
a acercarnos, por as decirlo, desde fuera a ambas formas tpicas de
ciencia social, de las cuales una se limita a un uso operacional del concepto de sistema, mientras que la otra insiste en un concepto dialctico de totalidad. Empecemos cotejando ambos tipos, fijndonos para
ello en cuatro distinciones caractersticas.
l. En el marco de una teora estrictamente experimental el concepto de sistema no puede tener otro cometido que designar de modo
formar el plexo interdependiente de funciones qtie a su vez se interpretan como relaciones entre variables del comportamiento social. El
concepto de sistema mismo permanece tan externo al mbito de experiencia analizado como las proposiciones tericas que lo explicitan.
Los preceptos de las metodologas emprico-analticas slo contienen,
junto a reglas de lgica formal para la estructuracin de un plexo deductivo de proposiciones hipotticas, es decir, de un clculo que resulte til en ciencia experimental, la exigencia de elegir supuestos bsicos simplificados que permitan la deduccin de hiptesis legaliformes que sean empricamente contrastables. En ocasiones se dice que
la teora ha de ser isomorfa a su mbito de aplicacin; pero ya esta
forma de expresarse puede conducir a error. Pues en principio no sabemos nada de una correspondencia ontolgica entre categoras cientficas y estructuras de la realidad. Las teoras son esquemas de ordenacin que construimos a voluntad en un marco sintcticamente vinculante. Tales esquemas resultan tiles para un mbito especial de objetos cuando la diversidad de lo real se ajusta efectivamente a ellos.
TEORIA ANALITICA DE LA CIENCIA Y DIALECTICA
23
\ ; De ah que la teora analtica de la ciencia pueda tambin insistir en
/1 el programa de una ciencia unificada: una concordancia fctica entre ! /

1
las hiptesis legaliformes deducidas y las regularidades empricas es ]<.

en principio contingente y permanece como tal externa a la teora. Se J i
considera inadmisible toda reflexin que no se conforme con eso.
Una teora dialctica de la sociedad no tiene ms remedio que hacerse culpable de tal inmodestia. Pone en tela de juicio que la ciencia,
_1 en relacin con el mundo creado por los hombres, pueda proceder
) con la misma indiferencia con que con tanto xito lo han hecho las
, ciencias naturales exactas. Las ciencias sociales tienen que asegurarse
.A de antemano de la adecuacin de sus categoras al objeto, porque los
,; esquemas de ordenacin a que se ajustan (slo contingentemcnte) magnitudes covariantes, yerran nuestro inters por la sociedad. No cabe
, duda de que las relaciones institucionalmente cosificadas quedan recogidas como otras tantas regularidades empricas en los retculos de
; estos modelos cientficos; y tambin es cierto que un saber empricoanaltico de este tipo puede capacitarnos para hacer uso de determinadas relaciones de dependencia y controlar tcnicamente ciertas magnitudes sociales como controlamos la naturaleza. Pero en cuanto nues1 \ tro inters cognoscitivo apunta ms all de la dominacin de la natu/1 raleza, es decir, ms all de la manipulacin de mbitos naturales o
cuasinaturales, la indiferencia del sistema frente a su mbito de aplcacin se trueca en una falsificacin del objeto. La estructura del objeto, preterida en favor de una metodologa general, condena y torna
irrelevante a la teora en que esa estructura no puede penetrar. En el
mbito de la naturaleza la trivialdad de ciertos conocimientos verda' cleros no llega a cobrar ningn peso; pero en las ciencias sociales se
~~ produce esa venganza del objeto cuando el s~1jeto implicado en el co1 nacimiento queda apresado precisamente por las coacciones de la es;.:1 fera que trata de analizar. De ello slo puede liberarse en la medida
' en que entienda el plexo de la vida social como una totalidad que determina incluso a la investigacin misma. A la vez, la ciencia social
pierde con ello su presunta libertad en la eleccin de categoras y modelos; ahora sabe que no dispone de datos no cualificados, sino nicamente de datos que vienen estructurados por el plexo de la totalidad social 4
Pero la exigencia de que la teora en su construccin y en la estructura del concepto ha de tener su medida en la cosa, de que la cosa
ha de hacerse valer en el mtodo conforme a su propio peso, esta exigencia, allende toda teora de la copia o reflejo, slo puede ser satisfecha dialcticamente. Slo el aparato cientfico puede abrir un obje- -~,
to, de cuya estructura, empero, he tenido que entender algo previamente para que las categoras elegidas no le permanezcan externas.
'
)!
'>'
'1
TH. W.
ADORNO,
Loe. cit., p. 250.
24
Este crculo no puede romperse reclamando una inmediatez apririca

o empirista en el acceso al mbito objetual, sino que hay que pensart lo dialcticamente partiendo de la hermenutica natural del mundo
J de la vida social. En lugar de un plexo hipottico-deductivo de proposiciones, aqu hay que recurrir a una explicacin hermenutica del
sentido. En lugar de una correspondencia biunvoca de smbolos y sig\
nificados, aqu hemos de partir de categoras inicialmente preentendidas de forma confusa que van cobrando progresivamente determinacin segn el puesto que lleguen a ocupar en el desarrollo del todo.
(J Los conceptos de tipo relacional quedan sustituidos por conceptos cal paces de expresar juntamente sustancia y funcin. Estas teoras de tipo ms gil asumen de forma reflexiva, incluso en la organizacin subjetiva del aparato cientfico, ser ellas mismas momentos del plexo objetivo que someten a anlisis.
2. Con la relacin entre teora y objeto cambia tambin la relacin entre teora y experiencia. Los procedimientos emprico-analticos
slo consienten un tipo de experiencia que ellos mismos definen. Unicamente la observacin controlada del comportamiento fsico que en
un campo aislado bajo circunstancias reconocibles pueda ser organizada por sujetos intercambiables a voluntad, parece permitir juicios
de percepcin intersubjetivamente vlidos. Estos representan la base
de experiencia en que han de descansar las teoras si las hiptesis
obtenidas deductivamente no slo han de ser lgicamente correctas
sino tambin empricamente atinadas. Las ciencias experimentales en
sentido estricto insisten en que toda proposicin susceptible de discutirse pueda ser controlada, a lo menos indirectamente, por medio de
esa experiencia tan estrechamente canalizada.
Una teora dialctica de la sociedad no puede menos de oponerse
a ello. Si la construccin formal de la teora, la estructura de los conceptos, la eleccin de categoras y modelos no pueden atenerse ciegamente a las reglas abstractas de una metodologa general, sino que,
como hemos visto, han de estar cortadas de antemano al talle de un
objeto preformado, la teora no puede ponerse en concordancia slo
a posteriori con una experiencia que en tal caso slo puede ser una
experiencia restringida. Mas se me puede decir que la requerida cohe\ rencia del planteamiento terico con el proceso social global al que
~ pertenece la propia investigacin sociolgica, remite asimismo a la ex'! periencia. Y as es, pero las ideas de este tipo proceden en ltimo tr. mino del fondo de una experiencia precientficamente acumulada que
todava no ha eliminado de s como elemento puramente subjetivo el
cuerpo de resonancia que es el entorno social centrado en trminos
biogrficos, es decir, la formacin adquirida por el sujeto entero 5
1
yl
Partiendo del concepto de mundo de la vida de Dilthey y Husserl, Alfred
25
Esta experiencia previa de la sociedad como totalidad gua el diseo

de la teora en la que se articula y a travs de cuyas construcciones
puede ser controlada de nuevo mediante experiencias. Pues tambin
en la etapa final, en que la empiria en tanto que observacin organizada se ha separado del pensamiento tras haberse contrado ste a proposiciones hipotticamente necesarias y se opone a l desde fuera como una instancia externa, tiene que seguir producindose concordancia. Tampoco una teora dialctica puede contradecir a la experiencia
por restringida que sta sea. Pero por otro lado, no est obligada a
renunciar a todos los pensamientos que escapan a este control. No
todos sus teoremas pueden traducirse al lenguaje formal de un plexo
hipottico-deductivo; no todos pueden corroborarse sin discontinuidades mediante hallazgos empricos -por lo menos los centrales.
El concepto de sistema que las ciencias sociales analticas presuponen no puede en absoluto, por su propio sentido operacional, ser
confirmado o refutado como tal empricamente; por muchas que sean
las hiptesis legaliformes y por comprobadas que hayan quedado, no
bastaran a demostrar que la estructura de la sociedad satisface, en
efecto, el plexo funcional que analticamente se presupone como marco
de covariaciones posibles. En cambio, el concepto dialctico de sociedad como totalidad exige que Jos instrumentos analticos y las estructuras sociales se engranen entre s como ruedas dentadas. La anticipacin hermenutica de la totalidad ha de acreditarse en trminos ms
que instrumentales, ha de probarse correcta en el curso de la explicacin justo como un concepto adecuado a la cosa, mientras que en relacin con el retculo que el concepto de sistema presupone, lo ms
que podemos decir es que la pluralidad de los fenmenos se le ajusta .
. Sobre el trasfondo de esta pretensin queda claro el desplazamiento
de acentos en la relacin entre teora y empiria: por una parte, en el
marco de la teora dialctica incluso los medios categoriales, que en
otros contextos slo reclaman validez analtica, han de acreditarse
en la experiencia; pero por otra parte esta experiencia no se identifica
con observacin controlada, de suerte que un pensamiento, aun sin
ser indirectamente susceptible de una falsacin estricta, puede mantener su legitimidad cientfica.
3. La relacin entre teora y experiencia determina tambin la
que se da entre teora e historia. Los procedimientos empricoanalticos se esfuerzan por comprobar las hiptesis legaliformes siempre del mismo modo, se trate de un material histrico o de fenme-
Schtz salva para la metodologa de las ciencias sociales un concepto de experiencia

an no recortado en trminos positivistas, en: A. ScHUTZ, Col/ected Papers, Den Haag,
1962, Primera parte, pp. 4 ss.
26
nos de la naturaleza. En ambos casos una ciencia que aspire a este

ttulo en sentido estricto, ha de proceder generalizando; y las dependencias legaliformes que fija son por su propia forma lgica fundamentalmente iguales. Lo que especficamente puede dar de s una teora
cientfica es resultado del propio procedimiento con que experimen. , talmente se controla la pertinencia de una hiptesis: permite prons/ ticos condicionados acerca de procesos objetivos u objetivados. Puesto
' que comprobamos una teora comparando los sucesos pronosticados
con los efectivamente observados, una teora suficientemente comprobada empricamente nos permite, en virtud de los enunciados generales, es decir, de las leyes que contiene, y con la ayuda de condiciones
marginales, definir el caso que tenemos delante, subsumir el caso bajo una ley y hacer un pronstico en relacin con la situacin dada.
A la situacin descrita por las condiciones marginales solemos llamarla
causa, y al suceso pronosticado efecto. Cuando nos servimos de este
modo de una teora para predecir un suceso, decimos que podemos
explicar ese suceso. Pronstico condicionado y explicacin causal
son expresiones distintas para designar un mismo resultado especfico de las ciencias teorticas.
Tambin las ciencias histricas se miden, segn la teora analtica
de la ciencia, por los mismos criterios; ciertamente que combinan los
medios lgicos para un inters cognoscitivo distinto. Su meta no es
la deduccin y confirmacin de leyes universales sino la explicacin
de sucesos individuales. Para ello los historiadores presuponen un con, junto de leyes triviales, en su mayora reglas psicolgicas o sociolgicas de experiencia, para inferir a partir de un suceso dado una causa
'1 hipottica. La forma lgica de la explicacin causal es en todos los
casos la misma; pero las hiptesis, cuya comprobacin emprica importa, se refieren en las ciencias generalzantes a leyes obtenidas deductivamente para condiciones marginales arbitrariamente dadas, en
las ciencias histricas a esas condiciones marginales mismas, que, suponiendo pragmticamente reglas de experiencia cotidiana, interesan
~ como causa de un suceso individual del que tenemos histricamente
'l constancia 6 En el anlisis de determinadas causas de este o aquel suceso, las leyes en que uno tcitamente se basa pueden tornarse problemticas; tan pronto como el inters de la investigacin deja de tener entonces su centro de gravedad en los enunciados hipotticosingulares que han de explicar sucesos especficos, y se orienta a proposiciones hipottico-generales, a las leyes del comportamiento social
hasta entonces simplemente presupuestas, el historiador se convierte
en socilogo; el anlisis pertenece ento.nces al mbifo de una ciencia
'l
. 6 Cfr. K. R. PoPPER, The Open Society and ils Enemies, London, 1966 2, vers.
alem., Bern. 1958. Tomo Il, pp, 323 ss.; The Poverly oj Historicism, London, 1960 2.
TEORIA ANALITICA DE LA CIENCIA Y D!ALECT!CA
27
teortica. Popper saca de ello la conclusin de que la comprobacin

de hiptesis legaliformes no es asunto de las ciencias histricas. Las
uniformidades empricas que se expresan en forma de proposiciones
generales acerca de la dependencia funcional de magnitudes cavarantes, pertenecen a una dimensin distinta que las condiciones marginales concretas que pueden entenderse como causa de determinados
fenmenos histricos. No puede haber, segn esto, algo as como leyes histricas. Las leyes aplicables en las ciencias histricas tienen el
mismo status que todas las dems leyes naturales.
Por el contrario, una teora dialctica de la sociedad no tiene ms
remedio que afirmar la dependencia de los fenmenos particulares res, pecto de la totalidad; tiene que rechazar el empleo restrictivo del con/ cepto de ley. Su anlisis apunta allende las particulares relaciones de
\ dependencia de magnitudes histricamente neutrales y versa sobre un
.>f plexo objetivo que codetermina tambin la direccin del desarrollo
/1 histrico. Mas no se trata aqu de aquellas legalidades que las ciencias experimentales estrictas desarrollan utilizando modelos dinmicos. Las leyes del movimiento histrico pretenden una validez a la vez
/ ms comprehensiva y ms restringida. Al no abstraer del contexto es' . pecfico de una poca, de una situacin, no tienen en modo alguno
/j una validez general. No se refieren a estructuras antropolgicamente
' permanentes, a algo histricamente constante, sino a un mbito de
.\ aplicacin concreto en cada caso, que viene definido en la dimensin
(.?~de un proceso evolutivo, nico en conjunto e irreversible en sus estadios, es decir, que viene definido por va de un conocimiento previo
de la cosa y no solamente en trminos analticos. De otro lado, el ml! 1
bita de validez de las leyes dialcticas es tambin ms amplio, preci I/ \
samente porque no aprehende las relaciones ubicuitarias de esta o aque 1
')
1
lla funcin y de contextos aislados, sino aquellas relaciones fundamentales de dependencia por las que/.m mundo social de la vida,-una
- situacin histrica en conjunto, queda determinada precisamente como totalidad y trabada en todos sus momentos: La universalidad de
las leyes en ciencias sociales no es la de una extensin conceptual a
la que se ajustasen sin discontinuidades las piezas particulares, sino ~
que a lo que se refiere siempre y esencialmente es a la relacin entre ~
lo universal y lo particular en su concrecin histrica 7
Las legalidades histricas de este tipo designan movimientos que ,,.
se imponen tendencialmente, mediados por la conciencia de los suje- 1
tos agentes. Simultneamente pretenden expresar el sentido objetivo
de un plexo de vida histrico. En este aspecto una teora dialctica de la sociedad procede en trminos hermenuticos. Para ella es de-
\1
r\t
J'
7 TH.
ADORNO,
W. ADORNO, Soziologie und Empirische Forschung, en:

Sociologca JI, Frankfurt, 1962.
HORKHEIMER Y
,,_;
l.._.
28
t.
sentido,~
terminante{a comprensin del

la que las teoras empricoanalticas no conceden ms que un valor heurstico 8 Pues la teora
11 dialctica obtiene sus categoras partiendo de la conciencia que de la
1 situacin tienen los propios individuos agentes; en el espritu objetivo
de un mundo social de la vida se articula el sentido de que parte la
interpretacin sociolgica, y, por cierto, en trminos identificantes a
la vez que crticos. El pensamiento dialctico no elimina simplemente
por formalizacin la situacin vivida, pero s que supera el sentido
' que subjetivamente le atribuyen los actores, al que rompe pasando,
por as decirlo, a travs de las tradiciones vigentes. Pues la dependencia de estas ideas e interpretaciones respecto de los intereses de un plexo
{ objetivo de reproduccin social prohbe quedarse en la hermenutica
subjetiva que los actores ejercitan; una teora que proceda en trminos de comprensin del sentido pero empujando la inicial comprensin subjetiva en direccin a la objetividad tiene tambin que dar cuenta del momento de cosificacin que es el que exclusivamente tienen
[
a la vista los procedimientos objetivantes.
As como la dialctica escapa al objetivismo bajo el que las relaciones sociales de individuos que actan histricamente son analizadas como relaciones regulares entre cosas, as tambin escapa al peligro de ideologizacin que subsiste mientras las hermenutica mida ingenuamente esas relaciones por aquello por lo que ellas subjetivamente
se tienen. La teora ha de captar ese sentido subjetivo pero slo para
pasar por detrs de los sujetos e instituciones y medirlos por aquello
que realmente son. Y as consigue acceso a la totalidad histrica de
un plexo social, cuyo concepto es incluso capaz de descifrar como fragmentos de un plexo objetivo de sentido la coaccin, subjetivamente
sin sentido, que ejercen sobre los individuos relaciones que reobran
sobre ellos en trminos cuasinaturales, sometindolas por tanto a crtica: la teora tiene que traducir los conceptos, que, por as decirlo,
trae de fuera, a los conceptos que la cosa tiene de s misma, a aquello
que la cosa quisiera ser por s misma, y confrontarlo con lo que la
cosa es. Debe disolver en el campo de tensiones entre Jo posible y lo
real el anquilosamiento del objeto fijado aqu y ahora ... Pero por eso
mismo las hiptesis y pronsticos deducidos de la situacin inicial acerca de lo regularmente espectable no le son del todo adecuados 9 La
consideracin dialctica, al unir el mtodo comprensivo con Jos procedimientos objetivantes de la ciencia causal-analtica y reconocer los
derechos de ambos en una crtica mutua que por ambos lados se so).
1
8 Cfr. W. STEGMLLER, Hauptstr()mungen der Gegenwartsphilosophie, Stu!lgart,

1960, p. 450; Tu. GOMPERZ, Ober Sinn und Sinngebilde, Erklren zmd Verstehen, Tubinga, 1929.
9 TH. \V. ADORNO, !ex:. cit., p. 206.
29
brepuja a s misma, supera y suprime la separacin entre teora e historia; segn el dicho de una de las partes, la historia, de forma ajena
a toda teora, habra de conformarse con la explicacin de sucesos
especficos; y segn la otra parte, es decir, de acuerdo con la rehabilitacin que la hermenutica hace de ella, habra de conformarse con
la rememoracin contemplativa de horizontes de sentido pertenecientes al pasado. Pero para que en trminos de comprensin objetiva del
sentido, la historia misma pueda quedar transida de teora, y si es que
ha de evitarse el hipostatizar ese sentido en trminos de filosofa de
la historia, la historiografa tendr que abrirse al futuro. La sociedad
slo se nos revela en las tendencias de su evolucin histrica, es decir,
en las leyes de su movimiento histrico, si partimos de aquello que
no es: Todo concepto acerca de la estructura del orden social presente presupone que se da por histricamente vlida (es decir, por histricamente operante) o se reconoce una determinada voluntad de reconfigurar en el futuro la estructura social, de darle esta o aquella
orientacin evolutiva. Claro es que hay bastante diferencia en que se
quiera ese futuro prcticamente, se trabaje efectivamente en esa direccin, por ejemplo en el plano de la poltica -o que solamente se
lo emplee como elemento constitutivo de la teora, como hiptesis- 10 Slo con esta intencin prctica pueden las ciencias sociales proceder de forma histrica y a la vez sistemtica, debiendo a su
vez someterse a reflexin tal intencin partiendo del propio contexto
objetivo cuyo anlisis posibilita: esta legitimacin la distingue preci- /
samente de las referencias valorativas subjetivamente arbitrarias de \
Max Weber.
4. Con la relacin entre teora e historia cambia tambin la relacin entre ciencia y prctica. Una historia que se reduzca, en trminos de estricta ciencia experimental, a la explicacin causal de sucesos individuales, slo tiene directamente un valor retrospectivo; los
conocimientos de este tipo no se prestan a ser utilizados en la prctica
de la vida. En este aspecto tiene ms relevancia el conocimiento de
hiptesis legaliformes empricamente acreditadas; permiten pronsticos condicionados y pueden, por tanto, traducirse en recomendadones tcnicas para una eleccin racional con arreglo a fines de los
medios con tal de que los fines estn dados en la prctica. La conversin de Jos pronsticos cientficos en tcnicas descansa en esta relacin lgica. Correspondientemente, tambin de las leyes obtenidas en
ciencias sociales pueden desarrollarse tcnicas para el mbito de la prctica social, es decir, tcnicas sociales con cuya ayuda podemos con-
10
304,
H.
FREYER,
Soziologie a/s Wirklichkeitswissenschaft. Leipzig, Berln, 1930, p.
,
:~
t'
30
trolar los procesos sociales como procesos naturales. De ah que una

sociologa que proceda en trminos emprico-analticos pueda utilizarse como ciencia auxiliar para la administracin racional. Sin embargo, predicciones condicionadas y con ello tcnicamente utilizables
slo pueden obtenerse de teoras que se refieran a mbitos aislados
y a contextos estacionarios con decursos recurrentes o incluso repetibles a voluntad. Ahora bien, los sistemas sociales se encuentran en
contextos histricos, no pertenecen a sistemas repetitivos, en relacin
con los cuales sean posibles enunciados cientfico-experimentales pertinentes. Correspondientemente, el radio de las tcnicas sociales se restringe a relaciones parciales entre magnitudes aislables; Jos contextos
de mayor complejidad, con interdependencias intrincadas, escapan a
los intentos de control cientfico, y por supuesto que tambin los sistemas sociales en conjunto.
Pero si, aunque sea de tcnicas dispersas y aisladas, nos prometemos ayuda para una praxis poltica planificada, por ejemplo en el sen. tido en que Mannheim propona utilizarlas para una reorganizacin
, ; de la sociedad y Popper incluso para la realizacin de un sentido en
)la historia 11 , resulta imprescindible, incluso segn los cnones del po' 1 sitivismo, un anlisis global 12 Este tendra que desarrollar a partir
de contextos histricos la perspectiva de una accin imputable a la
sociedad global como sujeto, dentro de la cual podamos tornarnos
/ conscientes de relaciones fin-medio significativas y de tcnicas socia[ les posibles. Con esta finalidad heurstica son, pues, lcitas segn Pop1 per interpretaciones generales de grandes evoluciones histricas. Estas no conducen a teoras que fueran empricamente comprobables
en sentido estricto, porque el propio punto de vista que gua la interpretacin en relacin con los problemas de actualidad relevantes determina tambin en buena medida la seleccin de los hechos aducidos
como confirmacin. Pero con esas interpretaciones barremos como
con un faro nuestro pasado, esperando iluminar con su luz fragmentos relevantes de la actualidad, de modo que bajo puntos de vista prcticos podamos llegar a conocer relaciones parciales. Las tcnicas sociales mismas se apoyan en legaliqades generales, neutrales frente a
la evolucin histrica, pero se forman en el marco de una visin histrica global heursticamente fecunda, que en ltima instancia ha sido elegida arbitrariamente. El plexo social en que intervenimos con
nuestras tcnicas sociales, se mantiene tan estrictamente en la dimensin de un ser separado del deber, como, a la inversa, el punto de vis-
'
1
11
K. PoPPER, Selbstbefreiung durch das Wissen en: Der Sinn der Geschichte
ed. por L. Reinisch, Mnchen, 1961, pp. 66. ss.
'
'
12 _Cfr. K. POPPER, The Open Society and its Enemies, London, 1966 s, vers. alem.,
loe. c1t. Tomo II, pp. 328 ss.
TEOR!A ANALITICA DE LA CIENCIA Y DIALECTICA
31
ta de nuestra interpretacin y diseo de la praxis en la dimensin de

un deber separado del ser. La relacin entre ciencia y prctica descansa, igual que la relacin entre teora e historia, en una estricta separacin entre hechos y decisiones: la historia, lo mismo que la naturaleza, carece de sentido, pero podemos sentar un sentido por decisin y tratar enrgicamente de irlo imponiendo en la historia con ayuda de tcnicas sociales de carcter cientfico.
En cambio, una teora dialctica de la sociedad puede sealar la
discrepancia que media entre las cuestiones prcticas y la solucin de
tareas tcnicas, para no hablar ya de la realizacin de un sentido, que,
allende la dominacin de la naturaleza, en que esa manipulacin, por
capacitada que fuere, de procesos objetivados consiste, afectara a la
estructura de un plexo de vida social en su conjunto y exigira su emancipacin. Pues es esta totalidad y el movimiento histrico de esta totalidad los que producen las contradicciones reales, provocando reactivamente las interpretaciones que orientan el empleo de tcnicas sociales para la consecucin de fines, en apariencia libremente elegidos.
Slo en la. medida en que las intenciones prcticas de nuestro anlisis
histrico global, slo en la medida, pues, en que los puntos de vista
rectores de esas interpretaciones generales generosamente admitidas por Popper, escapen de la pura arbitrariedad y puedan por su parte
legitimarse dialcticamente a partir del contexto objetivo, podemos
esperar orientacin cientfica en nuestra accin prctica. Slo podemos hacer .la historia en la medida en que sta nos sale al paso como
factible. En este aspecto, entre las ventajas, pero tambin entre las
obligaciones de una ciencia social crtica, figura el que sta se deje
plantear sus problemas a partir del objeto mismo: Haramos de la
ciencia un fetiche si separsemos sus problemas inmanentes de los reales que se reflejan plidamente en los formalsmos de ella 13 Esta
frase de Adorno es la respuesta dialctica al postulado de la teora
analtica de la ciencia de examinar inmisericordemente los intereses
rectores del conocimiento para ver si son inmanentes a la ciencia o
simplemente vienen determinados por motivaciones prcticas 14
As, la discusin de la relacin entre ciencia y praxis nos lleva necesariamente a la quinta y ltima cu.estin en que diverge la autocomprensin de estos dos tipos de ciencia social: al problema de la llamada neutralidad valorativa de la investigacin histrica y tcortica.
Pero no voy a tratar esta cuestin, como las anteriores;~n trminos puramente descriptivos. Una investigacin sistemtica no puede
13 TH. W. ADORNO, Zur logik

14 Cfr. K. POPPER, Zur Logik
dcr Sozialwissenschaften, loe. cit., p. 253.

der Sozialwissenschaftem>, en: Kolner Zetschrift
jr Sozologe und Sozialpsyclwlogie, 14 (1962), p. 241.
32
. darse por satisfecha con una determinacin topolgica de las posiciones sostenidas en teora de la ciencia. Como ambas partes plantean
bsicamente la misma pretensin racionalista de constituir formas crticas y autocrticas de conocimiento, habremos de poder decidir si la
dialctica transgrede los lmites de la reflexin susceptible de comprobacin y se limita a usurpar el nombre de razn para un oscurantismo que resulta as tanto ms peligroso 15 -como el positivismo
! afirma-; o si, a la inversa, el cdigo de las ciencias experimentales
estrictas detiene arbitrariamente una racionalizacin que podra ir mu1 cho ms lejos y, en nombre de puntillosas distinciones y de una empi' \ .ria vigorosa, acaba convirtiendo la fuerza de la reflexin en sancio. nes contra el pensamiento. Aqu es a la dialctica a quien correspon/ de la carga de la prueba de esta afirmacin, pues no se queda, como
el positivismo, en una simple negacin, sino que empieza conectando
afirmativamente con el pensar intelectivo ( Verstandesdenken, en el sentido de Kant) institucionalizado en la esfera de la ciencia: tiene que
criticar inmanentemente los procedimientos emprico-analticos enfrentndolos con la autocomprensin que stos tienen de s. Ciertamente
que la restriccin a consideraciones metodolgicas, es decir, la eliminacin metdica de mucho de aquello que vendra al caso, con que
el absolutismo lgico funda su validez, plantea dificultades a la dialctica; sta no puede legitimar su propia validez dentro de una dimensin que a lmne queda por debajo de ella -no puede ser demostrada a manera de principios, su prueba sera nicamente la teora misma una vez desarrollada. No obstante, el pensamiento dialctico, mientras se tome a s mismo en serio, est obligado a aceptar
la discusin en la dimensin en que la sita su oponente: partiendo
de las posiciones de ste, y de los criterios de la razn parcial, que
ste admite, ha de poder obligar al racionalismo cientfico a percatarse de que una reflexin vinculante le obliga a ir ms all de s mismo
como forma de racionalizacin incompleta.
El postulado de la neutralidad valorativa se basa en una tesis que
. siguiendo a Popper puede formularse como dualismo de hechos y decisiones 16 La tesis puede explicarse mediante una distincin de tipos
de leyes. Por un lado, tenemos regularidades empricas en la es fera de los fenmenos naturales y sociales, es decir, leyes de la naturaleza; por otro reglas de comportamiento humano, es decir, normas
\sociales. Mientras que las constancias de los fenmenos, fijadas en
1 trminos de leyes de la naturaleza, no sufren en principio excepcin
'l
IS Cfr. K. POPPER, What is Dialectic?n, en: Conjectures and Refutations, 1963,

pp. 312 SS.
16 Cfr. mi estudio sobre Dogmatismo, Razn y Decisin, en: J. Habermas, Theorie und Praxis, Neuwied, 1963, pp. 231 ss.
33
y se mantienen con independencia de la influencia de Jos sujetos agentes, las normas sociales son algo establecido y que se impone bajo la 1;
1 amenaza de sanciones: slo rigen a travs de la conciencia y del reco- f,
1 nacimiento de los sujetos que orientan su accin por ellas. Pues bien,
Jos positivistas suponen que los mbitos de estos dos tipos de leyes
son autnomos; correspondientemente, los juicios con que conocemos o reconocemos leyes de uno u otro tipo, exigen bases entre s independientes. Las hiptesis que se refieren a leyes de la naturaleza, W
son posiciones que resultan o no resultan empricamente atinadas. ~
Por el contrario Jos enunciados con que aceptamos o rechazamos,
aprobamos o recusamos normas sociales son posiciones que no pue-1
den ser empricamente ni verdaderas ni falsas. Aquellos juicios tienen \
por base el conocimiento, stos la decisin. Ahora bien, como, segn
lo supuesto, el sentido de las normas sociales no depende de las leyes
fcticas de la naturaleza ni stas de aqul, el contenido normativo de
'lllos juicios de valor no puede deducirse en modo alguno del contenido
1 descriptivo de las constataciones de hecho ni, a la inversa, el conteni-l (
do descriptivo puede deducirse del normativo. En este rnodelo las esferas del ser y del deber estn estrictamente separadas, las oraciones11 "'
de un lenguaje descriptivo no pueden traducirse a un lenguaje pres- 1
criptivo 17 Al dualismo de hechos y decisiones responde en trminos 11 /
de lgica de la ciencia la separacin de conocimiento y valoracin, 1 \
y en trminos metodolgicos la exigencia de reducir el mbito de los 1
anlisis cientficos a las regularidades empricas constatables en los
P procesos naturales y sociales. Las cuestiones prcticas que se refieren
al sentido de las normas no son cientficamente decidibles. Los juicios de valor no pu'eden nunca legtimamente tomar la forma de enunciados teorticos o asociarse con ellos en un plexo lgicamen.te concluyente. Los pronsticos cientficos acerca de la covarianza que por
lo general cabe esperar entre determinadas magnitudes empricas permiten, supuestos unos determinados fines, una racionalizacin en la
eleccin de los medios. Los fines, por el contrario, descansan en una(
aceptacin de normas y no son susceptibles de control cientfico. Ta- \
les cuestiones prcticas no deben confundirse con cuestiones terico- V ,
tcnicas, es decir, con cuestiones cientficas relativas a los hechos: a L:1
la pertinencia de las hiptesis legaliformes o a las relaciones fin-medio ) ',
dadas. De este postulado de neutralidad valorativa extrae el clsico
pasaje de Wittgenstein la siguiente consecuencia: Sentimos que aun- '/
que estuviesen respondidas todas las posibles cuestiones cientficas, \,1
nuestros problemas vitales ni se habran tocado todava 18
El dualismo de hechos y decisiones nos obliga a limitar el conoc- (
n\
17
18
R. M. HARE, Tlze Language of Morals, Oxford, !952.

L. WllTGENSTEIN, Troctatus logico-plrilosoplzicus, 6. 52.
34
:~~ miento aceptable al procurado por las ciencias experimentales estric/1 tas y con ello a eliminar del horizonte de la ciencia en general las cues\ tiones relativas a la prctica de la vida. Mas este lindero, trazado en
.' .\ : trminos positivistas, entre conocimiento y valoracin designa menos
un resultado que un problema.
Tras slo poder ya percibir a la razn simplemente en su forma
particularizada (como una facultad para el correcto manejo de reglas
\, de la lgica formal y metodolgicas), el positivismo slo puede ya pro)/ clamar mediante una fe en la razn la relevancia que el conocimiento
! 1 tiene para una praxis racional. El problema no consiste en la elec1 cin entre fe y saber sino slo en la eleccin entre dos formas de
19
1) fe Si el conocimiento cientfico se halla desprovisto de toda referencia a la prctica y si, a la inversa, todo contenido normativo es
independiente, como adialcticamente se presupone, de las nociones
relativas al plexo de la vida real, no hay ms remedio que confesar
--el dilema: yo no puedo obligar a nadie a basar siempre sus supuestos
en argumentos y experiencias; y con ayuda de tales argumentos y experiencias no puedo demostrar a nadie que debo comportarme de
este modo; esto significa que hay que adoptar primero una actitud
racionalista (por decisin) y que slo despus de adoptarla entran en
consideracin argumentos y experiencias; de donde se sigue que aquella
aptitud no puede fundarse por su parte en argumentos y experiencias 20 Esa actitud racionalista se traduce a la prctica en la medida en que determina la accin moral y poltica de los distintos individuos y finalmente la de la sociedad en su conjunto. Ante todo nos
.1 obliga a un comportamiento correcto en lo concerniente a tcnicas sociales. En la vida social descubrimos, al igual que en la naturaleza,
>l regularidades empricas que pueden formularse en leyes cientficas.
Actuamos racionalmente en Ja medida en que instituimos normas y
erigimos instituciones sociales basadas en el conocimiento de estas leyes naturales y tomamos nuestras medidas segn las recomendaciones tcnicas que se siguen de ellas. Precisamente la problemtica separacin entre leyes naturales y normas, el dualismo de hechos y de~~ cisiones, junto con la suposicin de que la historia, al igual que la na/l turaleza, no puede tener sentido alguno, aparece entonces como presupuesto para la eficacia prctica de ese racionalismo aceptado por
~decisin, como condicin para que en la dimensin de los hechos histricos, en virtud de decisin y haciendo un uso tcnico de nuestro
\1( conocimiento terico de las leyes naturales' fcticas, podamos realizar un sentido que a nativitate es ajeno a la historia.
/1
~
li
/i
19 K. PoPPER, The Open Society and its Enemies, London 1966 s, vers. alem., loe.
cit. Tomo 11, p. 304.
20 Loe. cit., p. 284.
35
La tentativa de Popper de mantener su racionalismo a resguardo

de las consecuencias irracionalistas que pudiera tener la fundamentacin decisionista que Popper se ve obligado a darle, la profesin de
~ fe racionalista de Popper en favor de una praxis poltica guiada por
la ciencia, parte de un cuestionable presupuesto que Popper comparte con el Quest for Certainty de Dewey y con el pragmatismo en
general: que el que los hombres puedan dirigir racionalmente su propio destino es algo que slo tiene que ver con el uso de tcnicas sociaJ les. La cuestin es si esta administracin racional del mundo coincide
en verdad con la solucin de las cuestiones prcticas que histricamente se nos plantean.
Este problemtico dualismo de hechos y decisiones, voy a estudiarlo en conexin con las propuestas de Popper para solucionar el .
llamado problema de la base 21 Este problema se plantea al analizar en trminos de lgica de la ciencia la posible comprobacin emp.( rica de teoras. Las hiptesis lgicamente correctas muestran su vii- {
bilidad emprica cuando se las confronta con la experiencia. Pero en
rigor Jos enunciados teorticos no pueden comprobarse directamente
hmediante una experiencia; por objetiva que sea, sino slo por medio
f de otros enunciados. Las vivencias o percepciones no son enunciados,
sino que a Jo sumo pueden expresarse en enunciados de observacin.
Tales Protokollsatze constituiran, pues, el fundamento sobre el que
puede tomarse la decisin acerca de la justeza de las hiptesis. Fue
precisamente Popper quien, contra esta concepcin de Carnap y Neu- /.
rath, objet que con ello no haca ms que desplazarse la falta de cla-
ridad entre teora y experiencia, que retorna en la igualmente proble- 1\
mtica relacin entre las Protokollsatze y las vivencias protocolizadas. Pues si no queremos aceptar el presupuesto histricamente
perado del viejo sensualismo de que los datos sensibles elementales
nos estn dados de forma intuitiva e inmediatamente evidente, tampoco la certeza sensible protocolizada proporciona una base lgicamente satisfactoria para la justeza de nuestras teoras cientfico-experimentales.
(
Una solucin alternativa es la que ofrece Popper en conexin con ~
\~ su teora general de la falsacin 22 Como es sabido, demuestra que
11 las hiptesis legaliformes no son susceptibles de verificacin. Estas 1
hiptesis tienen la forma de enunciados universales irrestrictos con un
nmero ilimitado de casos de aplicacin posibles en principio, mien-
tras que la serie de observaciones, con cuya ayuda comprobamos en (._
J un caso dado la hiptesis, es por principio finita. Una prueba induc-
su-)
<
21
Cfr. K. R.
22
Cfr. loe. cit., pp. 78 ss.
PoPPER,
The Logic of Scientific Discovery, London, 1959, pp. 93
SS.
36
i ,
tiva es, por consiguiente, imposible. Las hiptesis legaliformes pueden a lo sumo confirmarse indirectamente sometindolas al mayor nmero posible de intentos de falsacin. Una teora puede fracasar al
cotejarla con afirmaciones singulares de existencia que contradicen
una hiptesis legaliforme reformulada en trminos de un pronstico
negativo. Empero, tales enunciados bsicos que expresan el resultado
1
~ de una observacin no tienen por qu obtener por fuerza un reconoil cimiento intersubjetiva. Pues lo mismo que las leyes a cuya comprobacin emprica habran de servir, tampoco ellos son accesibles a una
verificacin -y ello por razones anlogas-. En todo enunciado bsico se emplean inevitablemente expresiones universales que en punto
J a verificacin tienen status anlogo al de suposiciones hipotticas. La
11 simple constatacin de que aqu hay un vaso de agua no podra demostrarse mediante una serie finita de observaciones, ya que el sentido de tales expresiones generales como vaso o agua consta de
suposiciones acerca de un comportamiento regular de los cuerpos.
Tambin las proposiciones bsicas rebasan toda experiencia posible,
porque sus expresiones tcitamente implican hiptesis legaliformes que
por su parte, a causa del nmero en principio limitado de sus casos
de aplicacin, no pueden verificarse. Popper explica esta tesis sealando que todas las expresiones universales o son conceptos disposicionales o pueden ser reducidas a ellos. Incluso en las expresiones elementales de las Protokollsatze ms simples descubrimos supuestos
implcitos sobre un comportamiento regular de los objetos observables en cuanto nos ponemos a idear posibles procedimientos de comprobacin que bastasen a clarificar en caso de duda el significado de
las expresiones universales empleadas 23
No es casualidad que Popper lleve sus objeciones lgicas contra

la ingenua suposicin de que las proposiciones bsicas son directamente desempeables por evidencia sensible de tipo intuitivo, hasta
el punto de que antao partieron las objeciones pragmticas de Charl les Sander Peirce 24 Peirce repite a su manera la crtica de Hegel a
~ la certeza sensible. Verdad es que la ilusin de los hechos desnudos
y las meras sensaciones, Peirce no la supera dialcticamente como Hegel en el proceso de experiencia de una fenomenologa del espritu,
:: pero tampoco se contenta, como otra fenomenologa trcs l, con ha/ cer retroceder Jos juicios de percepcin al correspondiente horizonte
de experiencias pre-predicativas ~ 5 Aquel saber experiencia! presiste-
\-1
23 Cfr. loe. cit., pp. 420 ss.

24 Cfr. CH. S. PEJRCE, Col!ectcd
Papers, cd. por Hartshornc y Wciss, Cambridge,

1960, voL 5; sobre todo los trabajos: Qucstions Conccrning Ccrtain Facultics Claimed for Man; Fixation of Belicfs; y How to Makc Our Ideas Clear>>.
25 Cfr. E. HusSERL, Erfahrung und Urteil, Hamburgo, 1948.
37
mtico, depositado ya en formas de a percepcin, en que toda viven-j ~

cia actual est fundida de antemano, es decir, la red de lo hipotticamente precomprendido y anticipadamente ca-pensado, en que incluso las sensaciones ms simples estn siempre ya prisioneras, Peirce [1
lo pone en conexin con la estabilizacin de un comportamiento controlado por su buen o mal suceso. El excedente hipottico sobre el 1
contenido, particular en cada caso, de algo actualmente percibido, que
lgicamente se hace valer a s mismo en las expresiones universales
de los enunciados protocolarios, se refiere implcitamente a un comportamiento que cabe esperar regularmente. Ms an, en la medida
en que lo percibido tiene en general un sentido claro, ese significado
slo puede concebirse como suma de los hbitos que en l se acreditan: for what a thing means is simply what habits it involves. La
universalidad del contenido descriptivo de los juicios de observacin
apunta hipotticamente mucho ms all de la particularidad de lo percibido en cada caso, porque, bajo la coercin selectiva que nos empuja a estabilizar xitos de riuestra accin, hemos hecho siempre ya ex
periencias y articulados significados.
Contra una solucin positivista del problema de la base Popper
insiste en la idea de que los enunciados de observacin que se prestan
a la falsacin de hiptesis legaliformes, no pueden justificarse de forma empricamente concluyente; en vez de eso hay que resolver en cada caso si la aceptacin de un enunciado bsico viene suficientemente
motivada por la experiencia. En el proceso de observacin todos los
observadores implicados en las tentativas de falsar determinadas teoras tienen que llegar a un consenso provisional y en todo caso revocable acerca de los enunciados de observacin relevantes. Este acuerdo descansa en ltimo trmino en una decisin, no puede imponerse
ni lgica ni empricamente. Tambin est incluido en la cuenta el caso lmite: si un da resultase imposible que los implicados pudiesen
llegar a tal acuerdo, esto supondra un fracaso del lenguaje como medio de entendimiento general.
La solucin de Popper conduce a consecuencias ciertamente no
pretendidas. Pues confirma a su pesar que la validez emprica de los 1
enunciados bsicos y con ello la certeza de las teoras, en modo algu-\./
no se decide en un contexto cientficamente aclarado, por ejemplo en
un contexto de accin que por su parte haya sido explicado o fuera 1
explicable teorticamcnte. Antes bien, los cientficos discuten sobre
si aceptar un enunciado bsico, es decir: sobre si estn dispuestos a
aplicar o no a un estado de cosas experimentalmente determinado la
hiptesis legaliforme correctamente deducida. Popper compara este
procedimiento con la administracin de justicia, resultando particu- r '
larmente intuitivo a este respecto el orden procesal anglosajn. Mediante una especie ele resolucin los jueces se ponen ele acuerdo sobre
qu presentacin de los hechos van a aceptar como vlida. Esto se
)!
38
corresponde con la aceptacin de un enunciado bsico. Este enunciado bsico, junto con el sistema de normas del derecho penal (o de hiptesis teorticas) permite hacer deducciones concluyentes y emitir un
juicio. Pero a nosotros slo nos interesa el paralelismo en relacin
con un crculo que, manifiestamente, ni puede evitarse en la aplicacin de hiptesis cientficas a estados de cosas observables ni tampoco en la aplicacin de normas jurdicas a hechos comprobados. Tanto aqu como all sera imposible aplicar el sistema de leyes de no haberse llegado antes a un acuerdo relativo a la fijacin de los hechos;
sin embargo a esta fijacin se llega a su vez en un procedimiento que
responde al sistema de leyes y que, en consecuencia, hace ya aplicacin de l 2r'. Pues no se pueden aplicar leyes generales si de antemano no se entiende ya sobre los hechos que podran subsumirse bajo
ellas; por otro lado estos hechos no podran consignarse como casos
relevantes con anterioridad a toda aplicacin de esas reglas. Este inevitable crculo 27 en la aplicacin de reglas constituye un indicio de la
insercin del proceso de investigacin en un contexto que por su parte ya no puede explicitarse en trminos emprico-analticos, sino solamente en trminos hermenuticos. Los postulados del conocimiento
estricto silencian, no obstante, la precomprensin no-explcita que no
pueden menos de presuponer; toda una venganza del desgajamiento
de la metodologa respecto del proceso de investigacin real y de sus
funciones sociales.
;
El proceso de investigacin es una institucin de hombres que ac' tan conjuntamente y que comunican entre s; como tal determina a
1 travs de la comunicacin de los investigadores qu puede pretender
ser tericamente vlido. La exigencia de observacin controlada
como base para las deeisiones acerca de la justeza emprica de hipte. sis legaliformes presupone ya una precomprensin de determinadas
/1 normas sociales. Pues no basta con conocer el fin especfico de una
investigacin y la relevancia que una investigacin pueda tener para
determinadas hiptesis; antes bien, hay que haber entendido el sentido del proceso de investigacin en conjunto, para poder saber a qu
se refiere la validez emprica de los enunciados bsicos en general -as
como el juez tiene que haber entendido previamente el sentido de la
judicntura como tal-. La quaestio facti ha de decidirse en vista de
una quaestio iuris dada, es decir, entendida en su pretensin inmanente, En un proceso judicial esta quaestio iuris es presente a todos:
aqu se trata de la cuestin de una transgresin contra prohibiciones
generales positivamente estatuidas y sancionadas por el Estado. Correspondientemente, la validez emprica de enunciados bsicos se mi-
26
27
Cfr. POPPER, loe. cit., p. 110.

Cfr. H. G. GADAMER, Wahrheit und Methode, Tubinga, 1960, pp. 192 ss.
TEORIA ANALITICA DE LA CIENCIA Y DIALECTJCA
39
de por una expectativa de comportamiento socialmente normada. Pero cmo formular la quaestio iuris en un proceso de investigacin,
Y en qu tiene aqu su medida la validez emprica de los enunciados
bsicos? La interpretacin pragmatista del proceso de investigacin
puede procurarnos alguna indicacin al respecto.
Cmo explicar el hecho tan pertinazmente ignorado por Popper i 1
de que por lo general no pongamos en absoluto en cuestin la validez. V
de un enunciado bsico; de que no pongamos en cuestin que los
supuestos que sus expresiones universales implican acerca de un com- {
portamiento regular de los cuerpos tambin se confirmarn en todas 1
las situaciones de comprobacin futuras? El regreso de una serie de
enunciados bsicos, en principio infinita, de los que cada uno tuviera
que confirmar los supuestos implicados en el enunciado precedente,
es ciertamente una posibilidad lgica. Pero en el proceso de investgacin esa posibilidad slo se tornara actual si esos supuestos queda- \
ran problematizados tambin por ese orden. Pues hasta entonces estn muy lejos de tener la inseguridad que caracteriza a las hiptesis,
antes se consideran seguros como convicciones aproblemticas y representaciones pragmticamente acreditadas. El suelo de esa indiscutida seguridad del comportamiento, que soporta las teoras, est construido con las planchas de tales convicciones latentes (de las beliefs,
de que los pragmatistas parten). Sobre este suelo universal de creencias se tornan en cada caso problemticas algunas de las convicciones precientficamente fijadas, percatndonos de que su validez era
simplemente hipottica cuando el hbito ligado a ella ya no garantiza
en el caso actual el xito esperado.
La perturbada estabilidad del comportamiento al que estamos prag-
mticamente habituados nos obliga a una modificacin de la con- t
viccin rectora, que ahora es formulada como hiptesis y sometida :1
a un test. Las condiciones de este test toman en principio por modelo a las condiciones de credibilidad de las convicciones no problematizadas: condiciones del xito cosechado por individuos que tienen que
mantener y facilitar su vida por medio del trabajo social. En ltimo
trmino la validez emprica de los enunciados bsicos, y con ello la
justeza de las hiptesis Jegaliformes y de las teoras cientficas en conjunto, est referida a los criterios de un tipo de xito en la accin,
implantados socialmente en el contexto, intersubjetiva desde el principio, de grupos que han de mantener su vida por medio del trabajo.
Es aqu donde se forma la precomprensin hermenutica silenciada
por la teora analtica de la ciencia, precomprensin que es la que hace posible la aplicacin de reglas una vez aceptados determinados enunciados bsicos. El problema de la base ni siquiera llega a plantearse
si concebimos el proceso de investigacin como parte de un proceso
global de acciones socialmente institucionalizadas, por el que los grupos sociales mantienen su vida, precaria por naturaleza. Pues ahora
40
el enunciado bsico ya no extrae solamente su validez emprica de una

observacin particular, sino de la integracin previa de las percepciones particulares en el halo de convicciones aproblemticas y acreditadas sobre una ancha base; esto acontece bajo condiciones experimentales que como tales imitan un control del xito de las acciones naturalmente articulado en el sistema del trabajo social. Pero si la validez
emprica de las hiptesis legaliformes experimentalmente comprobadas surge as de los contextos del trabajo social, el conocimiento estrictamente cientfico-experimental ha de dejarse interpretar a s mismo desde esa misma referencia prctica al tipo de accin que es el trabajo, el control concreto sobre la naturaleza.
Las recomendaciones tcnicas para una eleccin racionalizada de
Jos medios para fines dados no es que puedan deducirse de las teoras
cientficas a posteriori y como por casualidad: antes stas nos procuran de antemano informaciones traducibles en reglas de control tcnico conforme al modo de control sobre la materia, desarrollado en
el proceso de trabajo. La decisin, de que habla Popper, acerca
de la aceptacin o rechazo de enunciados bsicos se ve afectada de
la misma precomprensin hermenutica que rige la autorregulacin
del sistema de trabajo social: Tambin los implicados en el proceso
de trabajo tienen que ponerse de acuerdo sobre cmo decidir acerca
del buen o mal suceso en el empleo de una regla tcnica. Esta puede
acreditarse o fracasar al hacer uso de ella en tareas especficas; pero
las tareas, en funcin de las cuales se decide empricamente acerca de
su validez, tienen por su parte una obligatoriedad en todo caso social. El control de las reglas tcnicas por el xito que procuran tiene
su medida en las tareas establecidas con el sistema del trabajo social,
lo que quiere decir, en tareas convertidas en socialmente vinculantes,
en normas acerca de cuyo sentido ha de haber consenso para que los
juicios acerca del buen o mal suceso puedan considerarse intersubjetivamente vlidos. El proceso de investigacin atenido a preceptos
emprico-analticos no puede remontarse por detrs ele esta referencia prctica; se la presupone siempre hermenuticamente.
En un proceso judicial la validez emprica ele los enunciados bsicos tiene de antemano su medida en el sentido que poseen las expectativas socialmente definidas de que all se trata; en el proceso de investigacin, la tiene en el xito en la accin, tambin socialmente definido. En ambos casos se trata de sistemas ele normas socialmente
estatuidas, pero con la importante diferencia de que el sentido del trabajo parece ser relativamente constante dentro de un ancho margen
de variacin histrica, mientras que con las pocas y estructuras sociales no slo cambian los sistemas jurdicos, al igual que las formas
de produccin, sino tambin el sentido del derecho como tal -con
otras normas sociales ocurre otro tanto-. Manifiestamente, el inters prctico por el control de procesos objetivados tiene primaca so-
TEORIA ANALITICA DE LA CIENCIA Y DIALECTJCA
41
bre todos los dems intereses de nuestra prctica: el inters por la conservacin de la vida mediante el trabajo social bajo la coaccin que
ejercen las circunstancias naturales parece representar hasta ahora una
constante en los estadios evolutivos de la especie humana. De ah que
no haya dificultades de principio para obtener un consenso acerca del
sentido de la disposicin tcnica sobre procesos objetivados, aquende
los cambios culturales e histricos; la validez intersubjetiva de los enunciados cientfico-experimentales, que se orienta conforme a loJ> criterios de esta precomprensin, est por tanto asegurada. Incluso cabe
decir que el alto grado de intersubjetividad de este tipo de enunciados
hace que el inters subyacente, a cuya constancia respecto a la historia y al entorno ese tipo de enunciados se debe, caiga, por as decirlo,
l mismo en el olvido. Ese inters, convertido en algo obvio, pasa
a segundo plano al no tematizrselo ya, de modo que una vez absorbido en el enfoque cognitivo global, puede desaparecer de, o sumergirse en el fondo de, la conciencia de los implicados en el proceso de
investigacin.
As, puede mantenerse la apariencia de teora pura incluso en la
autocomprensin de las modernas ciencias experimentales. En la filosofa clsica desde Platn a Hegel la actitud teortica se entendi ~ 1
como una contemplacin que estribaba en la necesidad de la ausencia
de necesidad. Prosiguiendo esta tradicin, la teora analtica de la cien- J
ca se agarra an a esa misma actitud: sin que importe de qu contex- ~ \
tos surge histricamente el proceso de investigacin, en lo que se re-\
fere a la validez de los enunciados cientficos ese proceso ha de eman- ~
ciparse de todas las referencias vitales, ha de estar por encima de la
praxis, exactamente como los griegos exigieron de toda verdadera teora. Justo en estos presupuestos clsicos se basa un postulado que a
Jos clsicos les hubiera resultado, ciertamente, extrao: la exigencia
de neutralidad valorativa. Y en efecto, ese postulado se vera en peligro si a las ciencias modernas, por la va de una crtica inmanente,
se les demostrase que guardan relacin con un sistema del trabajo social, que transe las propias estructuras internas de la teora y determine qu es lo que ha de considerarse empricamente vlido.
La situacin histrica durante el siglo XVII, en que con la fsica
moderna, surgen las ciencias experimentales en sentido estricto, no
es en modo alguno externa a la estructura de la ciencia experimental
en general; pues esa estructura exige que el diseo teortico y el sentido de la validez emprica dimanen de una actitud tcnica: en adelante
haba que investigar y conocer desde la perspectiva y desde el horizonte de intereses del trabajador. Hasta ese momento los papeles de
la teora y de la reproduccin de la vida material haban estado socialmente separados, el monopolio del conocimiento por una clase
ociosa haba sido un monopolio incontestado. Slo en el marco de
la moderna sociedad burguesa, que confiere legitimacin a la adqui-
42
sicin de propiedad por medio del trabajo, puede recibir la ciencia

impulsos del mbito experiencia! de la artesana, puede la investigacin quedar gradualmente integrada en el proceso de trabajo social.
.
La mecnica de Galileo y de sus contemporneos descompone la
' naturaleza con miras a una forma de control tcnico que se haba desarrollado, precisamente, en el marco de las nuevas manufacturas; y
esa forma dependa a su vez del desmenuzamiento racional del proce' so artesanal de trabajo en funciones elementales. Pero entender el
acontecer natural en trminos mecanicistas por analoga con los procesos de trabajo de la empresa manufacturera significaba orientar el
conocimiento a satisfacer la necesidad de reglas tcnicas 28 El que la
referencia prctica del conocimiento al trabajo en el marco de una
visin mecanicista del mundo se implantara precisamente entonces,
en la poca que los historiadores de la Economa llaman perodo de
la manufactura; el que desde entonces una forma especfica de conocimiento consiguiera un reconocimiento universal y, en la autocomprensin positivista de las ciencias, hoy predominante, un reconocimiento exclusivo, histricamente guarda relacin con otra tendencia
evolutiva de la moderna sociedad burguesa.
A medida que las relaciones de cambio se enseorean tambin del
proceso de trabajo y convierten la forma de produccin en dependiente
del mercado, quedan desgarradas las referencias prcticas constituidas en el mundo de un grupo social, las relaciones concretas del hombre con las cosas y de los hombres entre s. En un proceso de cosificacin, lo que las cosas son para nosotros en una situacin concreta y
lo que los hombres significan para nosotros en una situacin concreta, queda hipostatizado en un en-s, que a continuacin puede ser adscrito a los objetos, en apariencia neutralizados, a ttulo, por as decirlo, de una cualidad valorativa pendiente de ellos. La neutralidad
valorativa de lo objetivado por las ciencias experimentales, al igual
que los propios valores abstrados del plexo de la vida social, son producto de esta cosificacin. As como, de un lado, en los valores de
cambio desaparecen la fuerza de trabajo realmente invertida y el posible goce del consumidor, as tambin, de otro, en los objetos que
quedan tras haberlos despojado de la piel de esas cualidades valorativas subjetivizadas, queda borrada la diversidad de referencias vitales
en que estaban insertos y de intereses rectores del conocimiento. De
forma tanto ms fcil puede as imponerse inconscientemente el dominio exclusivo del inters que, complementariamente al proceso de
valorizacin, incluye al mundo de la naturaleza y de la sociedad en
el proceso de trabajo y lo transforma en fuerzas productivas.
28 Cfr. FRANZ BORKENAU, Der bergang vom biirgerlichen zum jeudalen We/tbi/d,
Pars, 1934, en especial, pp. 1-15.
43
Este inters cognoscitivo prctico por el control de procesos objetivizados puede formalizarse hasta el punto de que en el mbito de
conocimiento que son las ciencias empricas desaparece como tal inters prctico. Del plexo de accin del trabajo social se desgaja la relacin entre intervenciones abstractas y comportamiento regularmente expectable de determinadas magnitudes, relacin que ahora se torna relevante como tal; incluso la relevancia de la necesidad de reglas
tcnicas se torna a la postre irreconocible en un canon de prescripciones que despojan a la relacin instrumental entre intervencin y reaccin, del sentido tcnico de una utlizablidad para fines prcticos. Al
cabo el proceso de investigacin aparece ante s mismo como algo que
slo tuviera que ver con nexos funcionales de magnitudes cavarantes, con leyes naturales, en vista de las cuales nuestra aportacin espontnea hubiera de limitarse a conocerlas desinteresadamente y
sustrayndonos a todo inters prctico, es decir, en actitud teortica.
La pretensin de exclusividad del conocimiento estricto mediatiza todos los dems intereses rectores del conocimiento en favor de un inters nico, del que ni siquiera es consciente.
El postulado de la neutralidad valorativa testifica que los proced-/
mientas emprico-analticos no pueden darse a s mismos razn de la \,
referencia prctica en que objetivamente estn insertos. En el seno de
una referencia prctica fijada en trminos de lenguaje ordinario y estampada en normas sociales experimentamos y enjuiciamos a las cosas y a los hombres en vista de un sentido especfico en que el contenido descriptivo y el normativo, indivisos, dicen tanto acerca de los
sujetos atenidos a ella, como acerca de los propios objetos experimentados: los valores se constituyen dialcticamente en la relacin entre ambos. Pero en cuanto se los separa de las cosas, neutralizadas
en apariencia, como una cualidad automatizada, ya se los objetive como objetos ideales, o se los subjetivice como formas de reaccin del
sujeto, las categoras del mundo de la vida no quedan tanto rotas
como burladas. Y slo entonces cobran stas poder sobre una teora
que cae vctima de la prctica porque con su apariencia de autonoma
pretende burlarse de un nexo en realidad indisoluble. Ninguna teora
que sea consciente de esto podr entender su objeto sin reflexionar
simultneamente sobre el punto de vista, bajo el que el objeto, por
su propia pretensin inmanente, vale algo: Lo que a posteriori se
sancionaba como valor, no es externo a la cosa ... sino inmanente a
ella 29
La neutralidad valorativa nada tiene que ver con la actitud teortica en sentido clsico; responde, por el contrario, a una objetividad
de la validez de enunciados que viene posibilitada -y que se consigue29 TH.
W. ADORNO, Zur Logik der Sozialwissenschaften)), loe. cit., p. 259.
44
por la limitacin a un inters cognoscitivo tcnico. Esta limitacin no

suprime la vinculacin normativa del proceso de investigacin a motivos de la prctica social; antes bien se limita a entronizar frente a
todos los dems, y sin discutirlo, un determinado motivo. Precisamente
el dominio de un inters cognoscitivo tcnico que no se sabe a s mismo, oculta la disimulada carga de inters que comporta la comprensin global en cierto modo dogmtica de una situacin con la que tambin el socilogo que procede en trminos de ciencia experimental estricta tcitamente se ha identificado, con anterioridad a que esa comprensin global se le escape en el diseo mismo de una teora formalizada que se presenta con la pretensin de poseer una validez universal
hipottica. Pero si incluso en el planteamiento de las ciencias empricoanalticas penetran necesariamente experiencias ligadas a la situacin;
si los intereses rectores del conocimiento pueden a lo sumo formalizarse pero no suspenderse, entonces stos han de ser puestos bajo control, y ha de criticrselos o legitimrselos como intereses objetivos dimanantes del plexo social -a no ser que se quiera detener el proceso
de racionalizacin en los umbrales de los procedimientos empricoanalticos.
Pero la reflexin acerca de tales intereses obliga a pensar dialcticamente, si dialctica no significa aqu otra cosa que la tentativa de
entender en cada instante el anlisis como parte del proceso social analizado y como su posible autoconciencia crtica, mas esto significa:
renunciar a suponer a los instrumentos analticos y a los datos analizados aquella relacin externa y meramente contingente que, empero, es lcito suponer cuando se trata de la relacin de control tcnico
sobre procesos objetivos y objetivados. Slo as pueden las ciencias
sociales desembarazarse de esa ilusin tan llena de consecuencias prcticas, consistente en suponer que el control cientfico sobre mbitos
sociales, con el resultado de una emancipacin respecto a las coacciones sociales cuasi-naturales es posible en la historia de la misma forma y con los mismos medios de una capacidad de control generada
por la ciencia, como lo ha sido ya en efecto frente a la naturaleza.
2. UNA POLEMICA (1964):

CONTRA UN RACIONALISMO DISMINUIDO
EN TERMINOS POSITIVISTAS*
Hans Albert 1 se ocupa crticamente de un artculo sobre teora]
analtica de la ciencia y dialctica en que retom una discusin sostenida en el congreso de la Sociedad Alemana de Sociologa en Tubinga por Karl R. Popper y Theodor W. Adorno 2 La estrategia seguida hasta ahora de encogerse mutuamente de hombros no es, precisamente, fecunda. Por ello saludo el hecho de esta polmica, por problemtica que pueda ser su forma.
Voy a anteponer a la discusin algunas observaciones, para poder
llegar a un acuerdo acerca de la base de nuestras diferencias. Mi crtica se dirige, no contra la prctica de la investigacin de las ciencias
experimentales estrictas, ni tampoco contra la de una sociologa enfocada en trminos de ciencia del comportamiento -en la medida en
que exista-; cuestin distinta es si puede existir tal cosa allende los
lmites de una investigacin psicosocial centrada en grupos pequeos.
Mi crtica se dirige exclusivamente contra la interpretacin positivista
de tales procesos de investigacin. Pues la falsa conciencia de una praxis correcta reobra sobre sta. No pongo en tela de juicio que la teora analtica de la ciencia haya fomentado la prctica de la investigacin y contribuido a la clarificacin de decisiones metodolgicas. Pero junto a ello, la autocomprensin positivista opera de forma restrictiva; detiene toda reflexin vinculante en los linderos de las ciencias emprico-analticas (y formales). Contra lo que me vuelvo es contra
esta velada funcin normativa de una falsa conciencia. Segn las prohibiciones positivistas, mbitos enteros de problemas habran de quedar excluidos de la discusin y abandonados a actitudes irracionales,
aun cuando a mi entender son bien susceptibles de una clarificacin
crtica. Pues si los problemas que tienen que ver con la eleccin de
estndares y con la influencia de los argumentos sobre las actitudes,
fueran inaccesibles a la discusin crtica y hubieran de dejarse a la
simple decisin, entonces la propia metodologa de las ciencias expe Publicado en: Kolner Zeitschrift jlir Sozio/ogie rmd Soziolpsychologie, 16, Heft
4, pp. 636-659.
1 Cfr. HANS ALUERT, Dcr Mythos dcr totalen Vernunft, en: Kolner Zeitschrift
fr Soziologie und Sozialpsychologie, vol. 16, Heft 2, pp. 225-275.
2 Albert se refiere tambin a algunos pasajes de mi estudio sobre Dogmatismo,
Razn y Decisin>>, en: JRGEN 1-IAUERMAS, Theorie 1111d Praxis, Neuwied, 1963,
pp. 231 ss. Albert no tiene en cuenta ese libro en conjunto.
.
46
rimentales no sera menos irracional. Puesto que nuestras oportunidades de llegar por va racional a un acuerdo sobre cuestiones controvertidas, son en realidad bien limitadas, considero peligrosas las reservas de principio que nos impiden agotar esas oportunidades. Para
asegurarme de la dimensin de una racionalidad comprehensiva y penetrar la apariencia que representan las barreras positivistas, tomo,
empero, un camino que parece algo pasado de moda. Me fo de la
fuerza de la autorreflexin: cuando reflexionamos acerca de lo que
acaece en Jos procesos de investigacin, nos percatamos de que nos
estamos moviendo desde siempre en un horizonte de discusin racional cuyas dimensiones son ms vastas que lo que el positivismo tiene
por permisible.
Albert asla mis argumentos del contexto de una crtica inmanente a las ideas de Popper. Y as, aparecen confundidos y entreverados
-ni yo mismo logro reconocerlos-. Adems, Albert suscita la impresin de que Jo que pretendo con ayuda de esa crtica es introducir,
junto a los mtodos de investigacin social slidamente establecidos,
algo as como un nuevo mtodo. Nada de eso fue mi propsito.
Eleg para la discusin la teora de Popper porque Popper da ya un
paso en direccin a mis objeciones contra el positivismo. Bajo el influjo de Russell y del primer Wittgenstein fue sobre todo el crculo
de Viena el que, reunido en torno a la figura de Moritz Schlick, dise los rasgos generales de una teora de la ciencia que hoy se ha convertido en clsica. En esta tradicin Popper ocupa una posicin peculiar: por una parte, es un representativo defensor de la teora analtica de la ciencia y, sin embargo, ya en los aos veinte critic los presupuestos empiristas del nuevo positivismo. La crtica de Popper inicia la primera etapa de autorreflexin de un positivismo, al que l,
empero, permanece tan afecto, que no logra penetrar la apariencia
objetivista de que las teoras cientficas se limitaran a reflejar hechos.
Popper no se percata del inters cognoscitivo-tcnico de las ciencias
experimentales, incluso rechaza resueltamente las ideas que el pragmatismo sostuvo al respecto. No me queda otra salida que reconstruir la conexin de mis argumentos con los problemas de Popper,
que Albert hace irreconocible. Al reformular una crtica que ya hice,
al hilo de las objeciones que Albert me hace a m ahora, espero que
enesta nueva forma provoque menos malentendidos. Pero es Albert
. qu~en empieza hacindome la objecin de malentender las cosas. Opina
que me hallo en un error sobre los siguientes puntos:
sobre el papel metodolgico de la experiencia,

"sobre el problema de la base,
sobre la relacin entre enunciados metodolgicos y enunciados
empricos,
sobre el dualismo de hechos y estndares.
47
Albert afirma adems que la interpretacin pragmatista de las ciencias emprico-analticas es falsa. Finalmente, la oposicin entre posiciones sostenidas dogmticamente y posiciones racionalmente fundadad, Albert la tiene por una falsa alternativa que habra sido superada por el criticismo de Popper. Estas dos objeciones las discuto en
conexin con esos cuatro malentendidos, que voy a tratar de aclarar por orden. El lector podr despus decidir quin de los dos haba
incurrido en realidad en ellos.
La verdad es que no es muy de mi agrado lastrar una revista especializada en sociologa con estos detalles de teora de la ciencia; pero
no es posible sostener una discusin mientras, en lugar de planear por
encima de las cosas, no nos metamos en ellas.
l.
CRITICA DEL EMPIRISMO
El primer malentendido se refiere al papel metodolgico de la experiencia en las ciencias emprico-analticas. Albert seala con toda
razn que en las teoras pueden verterse experiencias de todo tipo, que
pueden provenir, bien del potencial de la experiencia cotidiana, de los
mitos que nos han sido transmitidos, o de vivencias espontneas. Basta
que satisfagan la condicin de poder ser traducidas a hiptesis comprobables. Para esta comprobacin, empero, slo se permite un determinado tipo de experiencia: la experiencia sensible reglamentada
mediante dispositivos experimentales o algo anlogo; hablamos tambin de observacin sistemtica. Pues bien, yo nunca he puesto en duda
ese aflujo de experiencias no reglamentadas proveniente de la fantasa creadora de hiptesis; ni mucho menos desconozco las ventajas
de las situaciones de examen, que organizan la experiencia sensible
mediante comprobaciones susceptibles de repetirse. Pero si no se quiere
entronizar a cualquier precio la ingenuidad filosfica, ha de ser lcita
la cuestin de si mediante tal definicin de las condiciones de examen
no se est fijando de antemano el posible sentido de la validez emprica de los enunciados; si as fuera: qu sentido de validez se est prejuzgando con ello? La base experimental de las ciencias estrictas no
es independiente de los estndares que esas mismas ciencias aplican
a la experiencia. Es evidente que el procedimiento de comprobacin
que Albert supone como nico legtimo slo es uno entre muchos. Los
sentimientos morales', los sntomas de abstinencia y las frustraciones,
las crisis biogrficas, los cambios de actitudes en el curso de una reflexin, nos procuran otras tantas experiencias. Y mediante los
correspondientes estndares estas experiencias pueden ser elevadas a
instancia crtica, a instancia de prueba; la situacin de transferencia
entre mdico y paciente, de la que el psicoanalista se aprovecha, es
un buen ejemplo de ello. No es mi intencin aqu comparar las venta-
48
.LA LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
jas y desventajas de los distintos procedimientos de examen, sino slo aclarar mi pregunta. Albert no puede discutirla, porque sin dudarlo un instante, establece una identidad entre la situacin de falsacin
y toda comprobacin posible de teoras en la piedra de toque de la
experiencia. Lo que yo convierto en problema, l lo da por supuesto
sin pararse mucho a discutirlo.
A m me interesa esta cuestin en conexin con las objeciones de
Popper contra los presupuestos empiristas del positivismo contemporneo. Popper pone en tela de juicio la tesis de que el ente se d a
s mismo en la evidencia de la experiencia sensible. La idea de una
realidad directamente testificada y de una verdad manifiesta no ha
sido-capaz de resistir la reflexin de la crtica del conocimiento. La
pretensin de la experiencia sensible a constituirse en evidencia ltimamente vlida qued recusada desde la demostracin por Kant de
los elementos categoriales de nuestra percepcin. La crtica de Hegel
a la certeza sensible, el anlisis de Peirce de la percepcin inserta en
sistemas de accin, la explicacin de Husserl de la experiencia prepredicativa y el ajuste de cuentas de Adorno con la filosofa primera
han demostrado desde distintos ngulos que no existe un saber no mediado. El andar a la bsqueda de la experiencia originaria de algo evidente inmediato es vano. Incluso la percepcin simple no slo viene
categorialmente preformada por nuestra dotacin fisiolgica -sino
que tambin viene determinada, tanto por la experiencia precedente,
por lo transmitido y aprendido, como por lo anticipado, por el horizonte de expectativas, e incluso por nuestros sueos y temores-. Popper formula esta idea diciendo que las observaciones implican siempre interpretaciones a la luz de las experiencias hechas y del saber adquirido. O dicho de forma an ms simple: los datos experimentales
son interpretaciones en el marco de teoras previas; y por tanto tambin ellos comparten el carcter hipottico de aqullas 3 Popper saca de esta situacin conclusiones radicales. Nivela todo saber reducindolo al nivel de opiniones, de conjeturas con cuya ayuda completamos hipotticamente una experiencia insuficiente, interpolndolas
en nuestras incertidumbres acerca de una realidad velada. Tales opiniones y proyecciones se distinguen simplemente por el grado de su
comprobabilidad. Pero las conjeturas comprobadas, que han sido sometidas una y otra vez a tests serios, no cobran el status de enunciados demostrados; siguen siendo presunciones, pero presunciones que
hasta ahora han resistido todos los intentos de eliminarlas, en una palabra: hiptesis bien probadas.
Al igual que la crtica del conocimiento en general, el empirismo
J K. R. PoPPER, Conjecturesand Refutations, London, 1963, p. 23 y p. 387 (citado en adelante como Conjectures).
49
hace la tentativa de justificar la validez del saber estricto por recurso

a las fuentes del saber. Pero resulta que las fuentes del saber, el pensamiento puro y la tradicin, y lo mismo la experiencia sensible, carecen de autoridad. Ninguna de ellas puede pretender evidencia inmediata y validez originaria, ninguna de ellas puede pretender, por consiguiente, tener fuerza legitimante. Las fuentes del conocimiento son
fuentes siempre impuras, el camino a los orgenes nos est interceptado. De ah que la cuestin del origen del conocimiento haya de sustituirse por la cuestin de su validez. La exigencia de verificacin de
los enunciados cientficos es autoritaria porque la validez de los enunciados se hace depender de la falsa autoridad de los sentidos. En lugar de preguntarnos por el origen legitimante del saber, hemos de hacerlo por un mtodo que, en medio de la masa de opiniones en principio inciertas, nos permita descubrir y apresar las definitivamente
falsas 4
Mas esta crtica conduce a Popper tan lejos que, sin quererlo, torna problemtica su propia propuesta de solucin. Popper despoja los
orgenes del conocimiento, a que el empirismo apela, de su falsa autoridad; con toda razn desacredita la idea de saber primero en todas sus formas. Pero incluso los errores slo pueden ser convictos de
su no-verdad con la ayuda de criterios de validez. Y para justificar
esos criterios es menester aportar argumentos; y, en qu otro sitio
buscarlos sino en la excluida dimensin, si no del origen, si al menos
de la formacin del saber? Los criterios de falsacin seran en otro
caso arbitrarios. Popper quiere mediatizar por igual todos los orfgenes de la teora, a saber: la observacin, el pensamiento y la tradicin, frente al mtodo de la falsacin que es el nico con que cabe
medir la validez emprica de las teoras. Pero desafortunadamente ese
mtodo slo puede a su vez justificarse recurriendo a, al menos, uria
de las fuentes del saber, a la tradicin, y, por cierto, a una tradicin
que Popper llama tradicin crtica. Queda, pues, de manifiesto que
la tradicin es la variable independiente de la que en ltimo trmino
dependen tanto el pensamiento y la observacin como los procedimientos de observacin que se forman por combinacin de ellos. Popper
pone con demasiada ligereza su fe en la autonoma de la experiencia
organizada en el procedimiento de falsacin; cree poder deshacerse
as de la cuestin ele los estndares de esa organizacin, porque, pese
a todas sus crticas, sigue compartiendo todava un prejuicio positivista de profundo arraigo. Supone todava la independencia epistemolgica de los hechos respecto a las teoras cuya funcin sera aprehender descriptivamente estos hechos y las relaciones entre ellos. Los
tests contrastan segn esto las teoras con hechos independientes.
Conjectures, pp. 3 ss.
y pp. 24
ss.
50
Esta tesis es el punto angular de la problemtica positivista que residualmente queda an en Popper. Y por lo que Albert dice, parece
que ni siquiera logr hacerle ver esta problemtica.
Por una parte, Popper objeta al empirismo con toda razn que
slo podemos aprehender y constatar hechos a la luz de nuestras teoras 5 ; e incluso en ocasiones llega a calificar los hechos de producto
comn del lenguaje y la realidad 6 Por otra, a las constataciones protocolarias, que ciertamente dependen de una organizacin metdicamente fijada de nuestras experiencias, les supone una lisa y llana relacin de correspondencia con los hechos. La atenencia de Popper
a la teora de la verdad como correspondencia no me parece muy consecuente. Esta supone hechos como algo en-s sin tener en cuenta
que el sentido de la validez emprica de las constataciones de hechos
(y mediatamente tambin el sentido de las teoras cientficas) viene determinada de antemano por la definicin de las condciones de falsacin. Lo lgico sera, en lugar de eso, intentar examinar a fondo la
conexin entre las teoras cientficas y los presuntos hechos. Pues con
ello aprehenderamos el marco de nuestra interpretacin previa de la
experiei1cia. Alcanzada esta etapa de reflexin, lo ms obvio sera no
aplicar el trmino hechos sino a la clase de lo experienciable que
queda organizada de antemano para la comprobacin de teoras cientficas. Slo as se entenderan los hechos como lo que en realidad son:
como algo producido. Y el concepto de hecho del positivismo se revelara como un fetiche que se limita a conferir a lo mediado la apariencia de inmediatez. Popper no lleva a efecto un reascenso a la dimensin transcendental; pero ste hubiera sido el camino ms consecuente tras su propia crtca. La exposicin que Popper hace del problema
de los enunciados bsicos lo demuestra.
LA INTERPRETACION PRAGMATISTA
DE LA INVESTIGACION EMPIRICO-ANALITICA
II.
El segundo malentendido que Albert me reprocha se refiere al problema de los enunciados bsicos. Enunciados bsicos llama Popper
a aquellos enunciados singulares de existencia, que son aptos para refutar una hiptesis legaliforme expresada en forma de enunciados de
existencia negativos. Los enunciados bsicos formulan por lo general
el resultado de observaciones sistemticas. Designan el punto en que
las teoras entran en contacto con la realidad. Pero los enunciados
bsicos no pueden asentarse en la experiencia sin discontinuidades;
5
6
Conjcctures, p. 41, nota 8.

Conjcctures, p. 214.
51
pues ninguna de las expresiones universales que en ellos aparece podra verificarse mediante observaciones, por numerosas que stas fueran. La aceptacin o rechazo de enunciados bsicos descansa en ltimo trmino en una decisin. Sin embargo, las decisiones no se toman
arbitrariamente, sino de conformidad con reglas. Mas tales reglas vienen fijadas institucionalmente, no lgicamente. Nos motivan a orientar las decisiones de ese tipo por una meta tcitamente preentendida,
pero no la definen. As procedemos en nuestra comunicacin cotidiana, y as lo hacemos tambin cuando interpretamos textos. Y no nos
queda otra salida, cuando nos movemos en un crculo y, sin embargo, no queremos renunciar a explicar. El problema de la base nos recuerda que tambin la aplicacin de teoras formales a la realidad nos
envuelve en un crculo. Acerca de este crculo me he dejado ilustrar
por Popper; no me lo he inventado yo, como Albert parece suponer.
Incluso no es difcil reencontrarlo en las propias formulaciones de
Albert (p. 238).
Popper lo explica comparando el proceso de investigacin con un
proceso judicial 7 Un sistema de leyes, lo mismo si se trata de un sistema de normas jurdicas que de hiptesis cientfico-experimentales,
no puede aplicarse, si antes no ha habido acuerdo sobre el hecho a
que ha de ser aplicado. Por una especie de resolucin los jueces se
ponen de acuerdo sobre qu exposicin de los hechos van a dar por
buena. Esto responde a la aceptacin de un enunciado bsico. Pero
la resolucin se complica porque sistema legal y hecho no estn dados con independencia el uno del otro. Antes bien, el hecho se investiga ya bajo categoras del sistema de leyes. Sobre este crculo que inevitablemente se produce al aplicar reglas generales, trata de llamar la
atencin la comparacin entre el proceso de investigacin y el proceso judicial: La analoga entre ese procedimiento y el procedimiento
por el que decidimos los enunciados bsicos es chira. Arroja luz, por
ejemplo, sobre la relatividad de estos ltimos, y sobre la forma en
que dependen de cuestiones suscitadas por la teora; en el caso de un
juicio con jurado, es claro que resulta imposible aplicar la "teora"
a menos que primero se llegue a un veredicto por decisin; sin embargo, a ese veredicto ha de llegarse mediante un procedimiento que se
ajuste a, y que por lo mismo aplique, parte del cdigo jurdico. El
caso es anlogo al de los enunciados bsicos. Su aceptacin es parte
de la aplicacin de un sistema terico; y es slo esta aplicacin la que
hace posible cualquier aplicacin ulterior del sistema terico 8
Qu nos ensea este crculo que se engendra al aplicar teoras a
7 K. R. POPPER, The Logic of Scientific Discovery, London, 1960, pp. 109 ss. (Ciiado en 'adelante como Logic).
.
B Logic, pp. 110 ss.
. .
52
lo real? En mi opinin, que la regin de lo experimentable viene de

antemano fijada por supuestos tericos de una determinada estructura en conexin con condiciones de falsacin de un determinado tipo.
Algo as como hechos constatados experimentalmente, frente a los que
las teoras cientficas pudieran fracasar, slo se constituyen en un plexo
previo de interpretacin de la experiencia posible. Este plexo se establece en una cooperacin de habla argumentativa y accin experimental. La cooperacin se organiza con la finalidad de controlar pronsticos. Una precomprensin implcita de las reglas de juego dirige la
discusin de los investigadores cuando resuelven sobre la aceptacin
de enunciados bsicos. Pues el crculo en que inevitablemente se mueven al aplicar teoras a lo observado, los remite a una dimensin en
que la discusin racional slo es ya posible por va hermenutica.
La exigencia de observacin controlada como base de la decisin
sobre la justeza de hiptesis legaliformes presupone una precomprensin de determinadas reglas. No basta conocer el fin especfico de una
investigacin y la relevancia que una observacin tiene para determinadas hiptesis. Antes bien, ha de haberse entendido el fin del proceso de investigacin en conjunto para poder saber acerca de qu versa
en general la validez emprica de los enunciados bsicos -as como
el juez tiene que haber entendido previamente el sentido de la judicatura como tal-. La quaestio facti ha de decidirse en vista de una quaestio juris entendida en su pretensin inmanente. Esa quaestio juris es
presente a todo el mundo en un proceso judicial: se trata de la cuestin de la transgresin de una prohibicin de carcter general, positivamente establecida y sancionada por el estado. Pero, cul es la quaestio juris en el proceso de investigacin, y en que tiene aqu su medida
la validez emprica de los enunciados bsicos? La forma de los sistemas de enunciados y el tipo de condiciones de examen por que se mide la validez de esos enunciados, sugiere la siguiente interpretacin
pragmatista: las teoras cientfico-experimentales nos abren o alumbran la realidad desde nuestro inters rector por el posible aseguramiento informativo y ampliacin de la accin controlada por los propios xitos que cosecha.
Puntos de apoyo para esta interpretacin se encuentran en el propio Popper. Las teoras cientfico-experimentales tienen el sentido de
permitir la deduccin de enunciados universales acerca de la covarianza
de magnitudes empricas. Desarrollamos tales hiptesis legaliformes
anticipando en general una regularidad, sin que tal anticipacin pueda a su vez justificarse empricamente. Mas a esta anticipacin metodolgica de uniformidades posibles de los fenmenos responden elementales necesidades concernientes a la estabilidad del comportamiento. Las acciones controladas por su propio xito slo pueden estabilizarse a la larga en la medida en que se gobiernen por informaciones
acerca de uniformidades empricas. Para ello estas informaciones han
53
de poder traducirse a expectativas de un comportamiento regular

bajo circunstancias dadas. La interpretacin pragmatista refiere lo lgicamente general a expectativas generales de comportamiento .. La desproporcin entre enunciados universales, por una parte, y el nmero
de observaciones finito en principio y los correspondientes enunciados singulares de existencia, por otra, se explica desde esta visin pragmatista, por la estructura de la accin controlada por el xito, que
siempre ha de guiarse por anticipaciones de un comportamiento
regular 9
Esta interpretacin, conforme a la cual las ciencias empricoanalticas se guan por un inters cognoscitivo tcnico, tiene la ventaja de tener en cuenta la crtica de Popper al empirismo, sin compartir
las flaquezas de su teora de la falsacin. Pues, cmo puede nuestra
fundamental incertidumbre acerca de la verdad de las informaciones
cientficas compadecerse con sus mltiples y bien duraderos aprovechamientos tcnicos? En el instante, a ms tardar, en que los conocimientos de uniformidades empricas penetran en las fuerzas productivas tcnicas y se convierten en base de una civilizacin cientfica,
la evidencia de la experiencia cotidiana y de un permanente control
por va del xito que se cosecha, se torna abrumadora; contra este
9 En este sentido es interesante la indicacin de Popper de que todas las expresiones universales pueden considerarse como expresiones disposicionales (Logic, pp. 94
ss., apndice X pp. 423 ss., y Conjectures pp. 118 s.). En el plano de esta o aquella
expresin universal se repite la problemtica de los enunciados universales, pues los
conceptos disposicionales implicados en esas expresiones slo pueden explicarse por
su parte mediante supuestos acerca de un comportamiento regular de los objetos. Esto
queda de manifiesto en casos de duda, cuando nos esforzamos por imaginar posibles
tests que bastasen a clarificar el significado de los trminos universales empleados. En
este pasaje el recurso a las condiciones de examen no es casual, pues slo la referencia
de los elementos teorticos al experimento incluye el crculo funcional de la accin controlada por el xito, slo dentro del cual puede haber algo as como regularidades
empricas. El excedente hipottico respecto de lo actualmente percibido, excedente que
slo se hace valer en la forma lgica de los enunciados legaliformes y en los trminos
universales de los enunciados de observacin, se refiere, no al comportamiento regular
de las cosas en s, sino al comportamiento de las cosas en la medida en que stas entran dentro del horizonte de expectativas de unas acciones necesitadas de orientacin.
As, el grado de generalidad del contenido descriptivo de los juicios de percepcin apunta
hipotticamente por encima de la particularidad de lo percibido en cada caso, porque
recogemos experiencias y articulamos significados ya siempre>> bajo la coaccin selectiva que nos empuja a estabilizar los xitos de nuestra accin -for what a thing
mcans is simply what habits it involves>> (PEIRCE).
Otro punto ele apoyo para una interpretacin pragmatista lo ofrece Popper en co-- nexin con la idea de una sociologa ele la tradicin (Towarcl a rational Theory of
Traclitior1, en: Conjectures, pp. 120 ss.). Compara Popper los roles anlogos que tienen las tradiciones y teoras en los sistemas sociales. Ambas nos informan sobre reacciones a esperar regularmente, por las que podemos orientar fiablemente nuestro comportamiento. Ambas ponen orden en un entorno catico en el que sin la capacidad ele
pronosticar respuestas o sucesos no podramos desarrollar hbitos comportamentales
adecuados.
54
LA LOGJCA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
plebiscito diariamente renovado acerca del efectivo funcionamiento

de Jos sistemas tcnicos, de nada valen las reservas lgicas. Las objeciones de Popper contra la teora verificacionista son de cuerpo y tomo, pero tanto menos plausible resulta por lo mismo su propia alternativa. Y la verdad es que slo es una alternativa bajo el presupuesto
positivista de una correspondencia entre enunciados y estados de cosas. Pero en cuanto abandonamos esta suposicin y tomamos en serio la tcnica en sentido lato como un control socialmente institucionalizado del xito del saber, saber que por su propio sentido metodolgico resulta apto para ser utilizado tcnicamente, cabe pensar en otra
forma de verificacin. Esta forma de verificacin no se ve afectada
por las reservas de Popper y hace justicia a nuestras experiencias precientficas. Como empricamente verdaderas se consideran entonces
todas las hiptesis que pueden guiar una accin controlada por el xito, sin haberse visto problematizadas hasta ahora por fracasos insistentemente buscados experimentalmente 10
Albert se imagina quedar eximido de aportar cualquier argumento propio contra mi interpretacin, a la que ni siquiera reproduce, con
unas cuantas referencias a la crtica de Popper al instrumentalismo JJ_
Pero no necesito entrar en esa crtica porque se dirige contra tesis que
yo no sostengo . En primer lugar, Popper se refiere a la tesis de que
las teoras son instrumentos. Contra eso puede fcilmente objetarse
que las reglas de aplicacin tcnica las ensayamos, pero que las informaciones cientficas las sometemos a falsacin. Las relaciones lgicas en la prueba de aptitud de un instrumento y en la falsacin de
teoras no son simtricas -los instrumentos no pueden refutarse-.
La interpretacin pragmatista que yo doy de las ciencias empricoanalticas, no incluye esta forma de instrumentalismo. Pues no es que
las teoras sean ellas mismas instrumentos, sino que sus informaciones son tcnicamente utilizables. Los fracasos que experimentalmente descalifican a hiptesis legaliformes, tienen, tambin segn la concepcin pragmatista, el carcter de refutaciones: las hiptesis se re10 Segn esta idea cabe conciliar plenamente la reserva de Popper contra un saber
definitivamente vlido con la acreditacin pragmatista del saber. Popper no ve en las
pruebas experimentales sino una instancia de falsacin, mientras que segn la concepcin pragmatista esas pruebas representan controles que pueden refutar hiptesis, pero que tambin pueden confirmarlas. Ciertamente que tal confirmacin por va de los
xitos cosechados en la accin slo puede predicarse en trminos globales y no en trminos estrictamente correlativos, pues cuando tenemos entre manos una teora dada
no podemos asegurarnos definitivamente de cules son los elementos de saber que de- !
finitivamente funcionan, ni en lo que respecta a su alcance ni en lo que respecta a su
mbito de aplicacin. Definitivamente slo sabemos que partes de una teora controlada por el xito que nos procura en la accin, lo cual quiere decir: sometidos a prueba 1
los pronsticos que se siguen de ella, resultan validadas en el mbito de aplicacin que ,11
representa la situacin de examen.
11 Three Views Concerning Human Knowledge, en: Conjectures, pp. 111 ss. ~
'l
55
fieren a regularidades empricas; determinan el horizonte de expectativa de la accin controlada por el xito y pueden por lo mismo ser
falsadas por expectativas de xito defraudadas. Con todo, las hiptesis legaliformes, por su propio sentido metodolgico estn referidas
a experiencias que se constituyen exclusivamente en el crculo funcional de tal accin. Las recomendaciones tcnicas para una eleccin racionalizada de los medios para fines dados, no son slo deducida:; a
posteriori, y como accidentalmente, de las teoras cientficas; pero no
por ello son ya esas teoras, ellas mismas, instrumentos tcnicos. Esto
slo podra decirse en un sentido traslaticio. Naturalmente, tampoco
la utilizacin tcnica del saber es algo que directamente se procure en
el proceso de investigacin; en muchos casos, incluso queda fcticamente excluida. Sin embargo, con la estructura de los enunciados (pronsticos condicionados acerca de un comportamiento observable) y
con el tipo de condiciones de examen (imitacin de un control de consecuencias de la accin, cuasi-naturalmente inserto en los sistemas de
trabajo social) viene ya predecidida la utilizabilidad tcnica de las informaciones procuradas por las ciencias experimentales, y tambin prejuzgada la regin de experiencia posible a que las hiptesis se refieren
y en contacto con la cual pueden fracasar.
El valor descriptivo de las informaciones cientficas est fuera de
toda duda; pero no hay que entenderlo como si las teoras reflejaran
hechos y relaciones entre hechos. El contenido descriptivo slo es vlido por referencia a pronsticos para acciones controladas por el xito
en situaciones especificables. Todas las respuestas que las ciencias experimentales pueden dar, son relativas al sentido metodolgico de su
problema, nada ms. Y por trivial que sea esta restriccin, contradice
la apariencia de teora pura, que se ha mantenido en la autocomprensin positivista 12
12 Otra objecin de Popper se dirige contra el opcracionalismo, segn el cual los

conceptos bsicos pueden definirse reducindolos a formas de procedimiento (Conjectures, p. 62, Logic, pp. 440 ss.). Con razn puede objetar Popper que la tentativa de
reducir Jos conceptos disposicionalcs a operaciones de medida presupone por su parte
una teora de la medida, pues ninguna operacin podra ser descrita renunciando a trminos o expresiones universales. Este cfrculo, en el que los trminos universales remiten a un comportamiento regular, mientras que la regularidad del comportamiento
slo puede determinarse mediante operaciones de medida que a su vez presuponen categoras generales, me parece, sin embargo, que necesita de una interpretacin. El planteamiento operacionalista insiste con razn en que el contenido semntico de las informaciones que nos procuran las ciencias experimentales slo es vlido en el marco de
referencia trascendentalmente fijado por la estructura de la accin controlada por el
xito, y no puede proyectarse sobre una realidad en s. Sin embargo, no es correcto
suponer que ese contenido pueda llanamente reducirse a criterios de comportamiento
observable. Antes bien, el circulo en que se ve envuelto tal intento, muestra que los
sistemas de accin en que est inserto el proceso de investigacin viene ya mediado por
el lenguaje y que el lenguaje mismo no se agota en categoras comportamentalcs.
56
III.
JUSTIFICACION CRITICA Y PRUEBA DEDUCTIVA
El tercer malentendido a que he sucumbido, segn Albert, se refiere a la relacin entre enunciados metodolgicos y enunciados empricos. Me declara culpable de haber cado en un positivismo particularmente vulgar, por cuanto en contextos metodolgicos no renuncio a argumentos empricos y por lo mismo impermisblemente
mezclo la lgica de la investigacin con la sociologa del conocimiento. Tras que Moore y Husserl, partiendo de distintos lados, llevaran
a efecto una estricta separacin entre investigaciones lgicas e investigaciones psicolgicas restableciendo as una vieja idea kantiana, tambin los positivistas abandonaron su naturalismo. Bajo la impresin
de los progresos que mientras tanto se haban cosechado en lgica formal, Wittgenstein y el crculo de Viena convirtiendo el dualismo de
enunciados y estados de cosas en fundamento de sus anlisis del lenguaje. Desde entonces no pueden mezclarse ingenuamente en un mismo puchero las cuestiones de gnesis con las cuestiones de validez.
Y Albert me llama al orden acerca de tal trivialidad; pero de nuevo
ni siquiera roza mi problema. Pues a m me interesa el peculiar estado de cosas de que, a despecho de esa clara distincin, precisamente
en la metodologa de las ciencias experimentales y en la dimensin de
la crtica cientfica se establecen relaciones entre enunciados formales
y enunciados empricos. La lgica de la ciencia presenta, precisamente en el mbito en que se trata de mostrar la verdad de las teoras
cientfico-experimentales, un ramalazo de empira. Pues la crtica, tambin la crtica en el sentido de Popper, no puede ncardnarse en forma axiomatizada entre las ciencias formales. La crtica consiste en discutir hiptesis sin miramiento alguno. Y para ello se sirve de todas
las posibles tcnicas de refutacin. Una de esas tcnicas es la confrontacin de las hiptesis con los resultados de la observacin sistemtica. Pero los resultados de la falsacin entran en las discusiones crticas, no constituyen la crtica. La crtica no es un mtodo de examen,
es este examen mismo como discusin. Por otro lado, la dimensin
en que crticamente se decide acerca de la validez de las teoras, no
es la dimensin de las teoras mismas. Pues en la crtica no slo entran proposiciones y sus relaciones lgicas, sino actitudes empricas
que pueden influirse con la ayuda de argumentos. Naturalmente que
Albert, mediante un postulado, puede en general excluir que tomemos en consideracin todo plexo que no sea ni lgico ni emprico.
Pero con ello, a lo sumo, se sustraera a la discusin con la que pretendo clarificar s, para el mbito de las discusiones metatericas, puede justificarse tal postulado. Parece haber ms bien razones que nos
convidan a reasumir la crtica de Hegel a la separacin kantiana entre
el mbito de lo emprico y el mbito de lo transcendental, en forma
de una crtica contempornea a la separacin entre el mbito lgico-
57
metodolgico y el emprico. En ambos casos la crtica est muy lejos

de ignorar las mencionadas distinciones, antes las convierte en punto
i' de partida.
La reflexin acerca de lo que el propio Popper hace, nos permite
percatarnos de la peculiar forma que adoptan las discusiones metatericas en cuanto rebasan los lmites del anlisis del lenguaje. Por
un lado, Popper hace una crtica inmanente de teoras existentes; para ello se sirve de la comparacin sistemtica de deducciones lgicamente concluyentes. Por otra, desarrolla soluciones alternativaq; propone sus propias concepciones y trata de apoyarlas con argumentos.
En este caso no puede limitarse al examen de plexos deductivos. Su
interpretacin persigue ms bien la meta de cambiar crticamente viejas actitudes, hacer plausibles nuevos estndares de enjuiciamiento y
aceptables nuevos puntos de vista normativos. Y esto sucede en forma hermenutica de una argumentacin que escapa a los rgidos monlogos de los sistemas deductivos de enunciados. Esa forma hermenutica de argumentacin es determinante para las discusiones crticas en general. Esto se patentiza en cada eleccin entre posibles tcnicas de recogida de datos, entre diversos enfoques teorticos, entre
diversas definiciones de los predicados bsicos, queda patente en las
decisiones acerca del marco lingstico dentro del cual expongo un problema dado y formulo sus soluciones hipotticas. Siempre se repite
una eleccin entre estndares, y la tentativa de apoyar esa eleccin
con argumentos apropiados. Morton White ha mostrado que las discusiones metatericas, incluso en su etapa ltima, permanecen ligadas a esta forma de argumentacin. Tampoco las distinciones entre
ser categorial y no categorial, entre enunciados analticos y sintticos,
entre enunciados descriptivos y emotivos, entre reglas lgicas y regularidades empricas, entre observacin controlada y experiencia moral -tampoco estas fundamentales distinciones, sobre que reposan
las ciencias experimentales estrictas, escapan en modo alguno a la discusin; presuponen criterios, que no se obtienen de la cosa misma,
es decir, cnones susceptibles de crtica, que a su vez no pueden estrictamente fundamentarse, pero s apoyarse o debilitarse mediante
argumentos 13
White intenta lo que Popper omite: estudiar las relaciones lgicas
de esta forma no deductiva de argumentacin. Demuestra que las decisiones metodolgicas son decisiones cuasi-morales y que, en consecuencia, slo pueden justificarse racionalmente en el tipo de discusiones que conocemos por la vieja tpica y retrica. Pues ni la interpretacin convencionalista ni la naturalista hacen justicia a la eleccin
de reglas metodolgicas.
La argumentacin crtica se distingue de la deductiva porque trans13 MoRTON WHITE,
Toward Reunion in Philosophy, Cambridge, 1956.
58
ciende la dimensin de la conexin lgica de enunciados e incluye un

momento que transciende al lenguaje: las actitudes. Entre actitudes y enunciados es imposible una relacin de implicacin; las actitudes no pueden deducirse de enunciados, ni, a la inversa, los enunciados de actitudes. Sin embargo, el asentimiento a un modo de proceder y la aceptacin de una regla puede apoyarse o debilitarse con argumentos, y en todo caso puede sopesarse y enjuiciarse racionalmente. Esta es la tarea de la crtica, tanto en punto a decisiones prcticas
como a decisiones mctatericas. Puesto que los argumentos aducidos
en pro o en contra, no guardan ninguna relacin estrictamente lgica
con los enunciados que expresan la aplicacin de estndares, sino slo una relacin de motivacin racional, las discusiones metatericas
pueden incluir tambin enunciados empricos. Pero no por ello la relacin entre argumentos y actitudes se convierte tambin en una relacin emprica. Cierto que puede entendrsela as en un experimento
festingeriano sobre cambio de actitudes; pero entonces la argumentacin quedara reducida al plano del comportamiento observable y quedara suprimido el momento de validez racional que entra en toda
motivacin.
Popper no da por excluida una racionalizacin de actitudes. Esta
forma de argumentacin es la nica forma posible de justificar tentativamente decisiones. Pero, puesto que nunca es concluyente, Popper
la tiene por acientfica en comparacin con la prueba deductiva. Prefiere a ella la certeza del saber descriptivo, una certeza que viene garantizada por el plexo deductivo de la propia teora y por la coaccin
emprica que ejercen los hechos. Slo que tambin la cooperacin de
enunciados y experiencias de este determinado tipo presupone estndares que han menester justificacin. Popper escapa a esta objecin
insistiendo en la irracionalidad de la decisin que antecede a la aplicacin ele su mtodo crtico. La actitud racionalista consiste en la disponibilidad a hacer uso de experiencias y argumentos para decidir sobre la aceptacin de teoras. Pero esa decisin no puede basarse a su
vez en argumentos ni experiencias. Y es cierto que esa decisin no puede, en efecto, justificarse en el sentido de una prueba deductiva, pero
s en forma de una argumentacin a su favor. De esa argumentacin
se sirve Popper, y por cierto prolijamente. Popper explicita esa actitud crtica a partir de determinadas tradiciones filosficas; analiza los
presupuestos empricos y las consecuencias de la crtica cientfica; in- ,
vestiga su funcin en las estructuras dadas de un espacio pblico po-
ltico. Incluso cabe decir que su metodologa entera es una justificacin crtica de la crtica misma. Es posible que esta justificacin '1
no deductiva no resulte satisfactoria a un absolutismo lgico. Pero no conocemos otra forma de justificacin para una crtica cientfi- ,
ca que vaya ms all de una crtica inmanente y someta a examen de1
cisiones metodolgicas.
:1.'
59
A esta actitud crtica Popper la llama fe en la razn. El problema

del racionalismo no consiste entonces en la eleccin entre saber y fe,
sino en la eleccin entre dos formas de fe. Pero -aade paradjicamente- el problema estriba ahora en saber qu fe es la correcta y
cual la falsa 14 No rechaza del todo la justificacin no deductiva, pero cree escapar a la problemtica mezcla que sta efecta de relaciones lgicas y empricas, renunciando a la justificacin de la crtica -como si la supuesta ponzoa no estuviera ya dentro de la crtica misma.
Albert me transfiere la carga de la prueba del problema de la fundamentacin; parece suponer que para l, con la renuncia del racionalismo a la autofundamentacin, quedan resueltos todos los problemas. Se basa, manifiestamente, en William W. Bartley, quien intent
mostrar consecuentemente la posibilidad de tal renuncia 15 Pero a m
me parece que tal intento constituy un fracaso.
Bartley parte de que por razones lgicas no cabe plantear una autofundamentacin del racionalismo. En vez de eso discute la posibilidad de un criticismo que, ciertamente, acepta todo enunciado racionalmente justificable, pero no exclusivamente tales enunciados: ese
racionalismo no sustentara concepcin alguna que se sustrajese a
la crtica, pero no exige que todas las actitudes, incluyendo la actitud
crtica misma, se fundamenten racionalmente. Pero, podr ser sostenible esta concepcin aun en caso de que, con toda consecuencia,
las propias condiciones del examen crtico queden sujetas a la crtica?
El caso es que Bartley ni pone en cuestin los estndares conforme
a los que se organiza la experiencia en las situaciones de falsacin,
ni plantea con radicalidad suficiente la cuestin del mbito de validez
de la justificacin deductiva. Pues mediante una estipulacin sustrae
a la crtica todos Jos criterios que hemos de suponer para poder ejercer una crtica. Introduce un llamado criterio de revisin: ( ... ) a saber, todo lo presupuesto en la situacin de revisabilidad de un argumento no es a su vez revisable dentro de esa situacin 16 Este criterio, no podemos aceptarlo. Se introduce para asegurar la forma de
la argumentacin; pero detendra la argumentacin precisamente
en la dimensin en que sta despliega su virtud especfica: la revisin
adicional de los criterios que acaban de aplicarse. Lo que podemos
llamar justificacin crtica consiste precisamente en que crea un nexo
no deductivo entre los estndares elegidos y las constataciones empricas; apoyando o debilitando con ello actitudes justo con argumen14 KARL R. PoPPER, The Open Society and its Enemies, London 1966 5, vers. alem.
Bern, 1957, Il, p. 30.
15 The Retreat to Commitment, N. Y., 1982, en esp. los captulos Ili y IV; del mismo autor cfr. tambin: Rationality versus Theory of Rationality, en: Mario Bunge
(ed.) The Critica! Approach to Science and Philosophy, London, 1964, pp. 3 ss.
16 !bid. p. 163.
.
. 60
tos que a su vez slo fue posible hallar en la perspectiva de esas actitudes. En cuanto va ms all del examen de sistemas deductivos, la
argumentacin adopta un curso reflexivo; utiliza estndares, acerca
de los que slo puede reflexionar en la aplicacin misma. La argumentacin se distingue de la mera deduccin porque co-pone siempre
a discusin los principios conforme a los que procede. Por este lado,
la crtica nunca puede permanecer atenida de antemano a las condiciones marco de la crtica posible. Qu puede considerarse crtica, es
algo acerca de lo que slo cabe entender en virtud de criterios que slo pueden hallarse, clarificarse y posiblemente revisarse otra vez en
el proceso mismo de crtica. Esta es la dimensin de racionalidad comprehensiva, que, aunque incapaz de una fundamentacin ltima, se
despliega, empero, en un crculo de autojustificacion reflexiva.
El incondicional racionalismo de Bartley pone demasiadas condiciones. No toma en serio la crtica como nico y extremo horizonte
dentro del cual se determina la validez de las teoras acerca de lo real.
La crtica, que no puede definirse, pues es en ella donde han de hallarse los criterios de racionalidad, podemos entenderla (si se nos permite este recurso) como un proceso que, en una discusin libre de dominio, incluye una progresiva disolucin del disenso. Tal discusin
se halla bajo la idea de un consenso general y no coactivo de aquellos
que toman parte en ella. Con el trmino acuerdo>> no pretendemos
reducir la idea de verdad a comportamiento observable. Antes bien,
los propios criterios en virtud de los cuales ha de llegarse en cada caso
a un consenso, dependen a su vez del proceso que nosotros entendemos como proceso de obtencin de un consenso. La idea de acuerdo
no excluye pues la distincin entre consenso verdadero y falso; pero
esta verdad no puede definirse de una vez por todas 17 ; Albert me replica que yo presupongo algo as como discusin racional en contextos metodolgicos como si de un facturo se tratara (p. 245). La presupongo como un facturo porque nos encontramos siempre ya en una
comunicacin que tiene como meta el entendimiento. Pero este hecho emprico tiene simultneamente la peculiaridad de una condicin
trascendental: slo en la discusin puede llegarse a un acuerdo sobre
los estndares en virtud de los cuales distinguimos entre hechos y puros fantasmas. La incriminada conexin entre enunciados formales
y enunciados empricos trata de hacer justicia a un contexto en que
ya no tiene sentido separar las cuestiones metodolgicas de las cuestiones de comunicacin.
17
Cfr. D.
POLE,
Conditions of Rationallnquiry, London, 1961, p. 92.
IV.
61
LA SEPARACION DE EST ANDARES Y HECHOS
El cuarto malentendido de que Albert me hace cargo, se refiere

al dualismo de hechos y decisiones. Este puede declararse recurriendo a la distincin entre leyes naturales y normas culturales. Las hiptesis sobre uniformidades empricas pueden fracasar definitivamente
al enfrentarse a los hechos, mientras que la eleccin de estndares puede apoyarse crticamente, a lo sumo, con argumentos advenientes o
acumulativos. Resulta tentador, por tanto, pasar a establecer una clara
distincin entre un mbito de informaciones cientficamente fiables
y aquel mbito de saber prctico del que nos aseguramos mediante
una forma hermenutica de argumentacin. Me importa poner en tela de juicio esta confiada divisin, o para decirlo en trminos tradicionales, esta separacin entre ciencia y tica. Pues, por una parte,
el saber terico acreditado al contrastarse con Jos hechos se constituye dentro de un marco normativo que slo es susceptible de una justificacin crtica, no de una justificacin emprico-deductiva. Por otra,
la discusin crtica de estndares incluye tambin consideraciones empricas, es decir, el recurso a los hechos. La crtica, al establecer
un nexo racional entre actitudes y argumentos, constituye, justamente, la dimensin comprehensiva o global de la ciencia. El saber terico en modo alguno puede sernas ms seguro que el crtico. El malentendido me parece que es fruto de que Albert ni siquiera llega a
captar mi intencin. Yo no niego toda distincin entre hechos y estndares; slo me pregunto si la distincin positivista, que permite un
dualismo de hechos y decisiones y, correspondientemente, un dualismo de juicios y propues.tas, es decir, de saber descriptivo y normativo, est en realidad bien trazada.
En un apndice a una nueva edicin de la Sociedad Abierta 18
Popper desarrolla la relacin de asimetra entre estndares y hechos:
( ... ) mediante la decisin de adoptar una propuesta, creamos el
correspondiente estndar, a lo menos tentativamente; en cambio, mediante la decisin de aceptar una proposicin no creamos el correspondiente hecho 19 Me gustara precisar esta relacin. Podemos discutir propuestas y juicios. Tal discusin no genera, ciertamente, hechos, pero tampoco puede decirse que genere estndares. En caso de
estos ltimos, en la discusin se aducen ms bien argumentos para
justificar o poner en tela de juicio el acto de aceptacin de estndares. Tales argumentos pueden incluir consideraciones empricas. Mas
no es sobre stas sobre las que versa la discusin. En caso de hechos,
acontece a la inversa. La discusin no versa aqu sobre la eleccin de
IK
19
Cuarta edicin London, 1962, tomo Il, pp. 369 ss.: Facts, Standards ami Truth.
Ibd. p. 384.
62
estndares, sino sobre su aplicacin a un hecho. En la discusin se

alegan argumentos para justificar o poner en tela de juicio el acto de
aceptacin de un enunciado bsico en relacin con una determinada
hiptesis. Estos argumentos incluyen consideraciones metodolgicas.
Pero en este caso la discusin no versa acerca de los principios de stas. La crtica de una hiptesis cientfica no guarda, pues, una relacin de simetra con la discusin crtica de la eleccin de un estndar;
pero no porque la estructura lgica de la discusin sea distinta en ambos casos -se trata de una misma estructura.
Popper corta este proceso de reflexin apelando a la teora de la
verdad como correspondencia. El dualismo de hechos y estndares
se remonta en ltimo trmino a la aceptacin de que, con independencia de nuestras discusiones, se da algo as como hechos y relaciones entre hechos, a los que nuestros enunciados corresponden. Popper niega que los hechos mismos slo se constituyan en conexin con
los estndares de observacin sistemtica o de experiencia controlada. Al pretender obtener enunciados verdaderos nosotros sabemos ya
siempre que la verdad de stos tiene su medida en una correspondencia entre enunciados y hechos. A la objecin obvia de que justo con
este concepto de verdad se han introducido el criterio o el estndar
o la definicin que deberan ser objeto ellos mismos de una discusin
crtica, Popper le hace frente de la siguiente forma: Es decisivo percatarse de que conocer lo que "verdad" significa o bajo qu condiciones llamamos verdadero a un enunciado, no es lo mismo que; y
ha de distinguirse claramente de, estar en posesin de los medios de
decidir -de un criterio para decidir- si un determinado enunciado
es verdadero o falso 20 Tenemos que renunciar a un criterio, a un
estndar determinable de verdad, no podemos definir la verdad pero
entendemos, en todo caso particular, cul es nuestro intento al ponernos a examinar la verdad de un enunciado: Creo que es la bsqueda de un criterio de verdad lo que ha llevado a tanta gente a pensar que la pregunta "qu es la verdad" no tiene respuesta. Pero la
ausencia de un criterio de verdad no convierte a la nocin de verdad
en no-significativa, as como tampoco la ausencia de un criterio de
salud convierte a la nocin de salud en no significativa. Un hombre
enfermo puede buscar la salud aunque no posea criterio para ello 21
En este pasaje Popper hace uso de la idea hermenutica de que
el sentido de un enunciado, lo entendemos a partir del contexto, aun
antes de definir esta o aquella expresin y de aplicar un criterio general. Mas quien est familiarizado con el negocio de la hermenutica,
no sacara de ello la conclusin de que el sentido de tales expresiones
20
21
Open Society, vers. alem. Bern, 1957, 11, p. 371.'

Ibd. p. 373.
r t-
CONTRA UN RACIONALISMO DISMINUIDO_ _l
63
y oraciones se convierten en trmino de nuestro intento de forma ajena a todo criterio. Antes bien, la precomprensin que antes de toda
definicin gua la interpretacin, tambin la interpretacin que Popper hace de la verdad, incluye ya siempre estndares aunque sea tcitamente. La justificacin de estos estndares previos no es algo que
quede excluido, sino que precisamente la renuncia a definir permite
una autocorreccin continua de esa precomprensin difusa al progresar la explicacin del texto que tenemos entre manos. En el proceso
de interpretacin la luz engendrada por nuestra creciente comprensin del texto puede llevarnos a ver de forma distinta los criterios que
inicialmente nos alumbraron la comprensin de ese texto. Es la propia marcha hermenutica de la interpretacin la que, con el ajuste de
los estndares inicialmente aplicados, engendra tambin la justificacin de ellos. Los estndares, y las descripciones que esos estndares
permiten al ser aplicados al texto, guardan todava entre s una relacin dialctica. Y lo mismo acaece con el estndar que es la verdad
entendida como correspondencia. Slo cuando los estndares se definen y los criterios su fijan, quedan violentamente separados los estndares y las descripciones que esos estndares posibilitan: slo entonces pasan a formar stas un plexo deductivo que excluye que la
cosa que los estndares miden pueda reobrar sobre stos y corregirlos. Se produce una escisin entre la discusin crtica de estndares
y su uso. Pero implcitamente, de los estndares hacemos uso aun antes de que una justificacin crtica en el plano metaterico los separe
del plano objetual en que encuentran aplicacin.
De ah que, pese a su apelacin al concepto de verdad como correspondencia, Popper no escape al nexo dialctico entre estndares
descriptivos, postulatorios y crticos: tambin ese concepto de verdad,
que permite una distincin tan estricta entre estndares y hechos,
es por su parte un estndar -por ms que slo nos orientemos por
l de forma tcita- que ha menester de justificacin crtica. Una discusin crtica, ya sea acerca de la aceptacin de propuestas (proposals) o de juicios (propositions), incluye un triple uso del lenguaje:
el descriptivo, para describir estados de cosas; el postulatorio para fijar reglas de procedimiento; y el crtico para justificar tales decisiones. Estas formas de lenguaje se presuponen unas a otras lgicamenEl uso descriptivo no se restringe aqu todava en modo alguno
,a una determinada clase de hechos; el uso postulatorio comprende
la fijacin de normas, de criterios y de definiciones de todo tipo, ya
trate de reglas prcticas, de reglas lgicas, o de reglas metodolgiEl uso crtico utiliza argumentos para sopesar, valorar, juzgar y
justificar la eleccin de estndares; incluye pues en la discusin actitudes
y posturas transcendentes al lenguaje. Ningn enunciado acerca de
lo real es susceptible de examen racional sin que quede explcito un
nexo entre argumentos y actitudes. Las descripciones no son indepen-
te.
.se
cas .
64
dientes de los estndares que se aplican en ellas; y los estndares descansan en actitudes que han menester de argumentos a favor, pero
que simultneamente no son susceptibles de ser deducidas a partir de
constataciones. Si las actitudes son susceptibles de cambiarse por la
influencia ejercida por argumentos, entonces no cabe duda de que tal
motivacin une una coaccin lgicamente incompleta con una coaccin emprica. La nica coaccin de este tipo es la procedente de la
fuerza de la reflexin, que quiebra, al tornarlo consciente, el poder
ejercido por lo no consciente. La penetracin o inteleccin emancipadora traduce la coaccin lgica a coaccin emprica. Y esto es exactamente lo que la crtica proporciona; supera el dualismo de hechos y
estndares y slo as establece el continuo de una decisin racional
que de otro modo se descompondra, sin posibilidad de mediacin alguna, en hechos y deducciones.
En cuanto nos ponemos a discutir un problema con el fin de llegar racionalmente y sin coacciones a un consenso, nos movemos en
una dimensin de racionalidad comprehensiva, que-incluye como momentos lenguaje y accin, oraciones y actitudes. La crtica es siempre
ya el trnsito de un momento a otro. Es, si se me permite expresarme
as, un hecho emprico con una funcin transcendental de la que nos
percatamos en el ejercicio mismo de la crtica. Pero tambin puede
quedar reprimida y distorsionada desde el instante en que con la definicin de los estndares inicialmente aplicados de forma tcita, arrancamos de la reflexin viva un mbito de relaciones lgicas inmanente
al lenguaje. Esta represin queda reflejada en la crtica de Popper a
Hegel: Transcender el dualismo de hechos y estndares es la finalidad decisiva de la filosofa hegeliana de la identidad -la identidad
de lo ideal y lo real, de lo posible y lo correcto-. Todos los estndares son histricos: son hechos histricos, estadios en el desarrollo de
la razn, que es lo mismo que el desarrollo de lo ideal y lo real. No
hay sino hechos; y algunos de esos hechos sociales o histricos son,
al mismo tiempo, estndares 22 Nada ms lejos de Hegel que este
positivismo metafsico, al que Popper opone la conviccin del lgico
de que enunciados y estados de cosas pertenecen a esferas diversas.
Hegel no nivel en modo alguno lo lgico y lo emprico, los criterios
de validez y los contextos fcticos, lo normativo y lo descriptivo, reducindolo todo al plano de hechos histricos; pero no se cerr a la
experiencia de la reflexin crtica, a la experiencia de que la reflexin
confiere tambin unidad a esos momentos, ciertamente distintos y separados. La crtica va del argumento a la actitud y de la actitud al
argumento y mantiene en este movimiento la racionalidad comprehensiva que en la hermentica natural del lenguaje ordinario an opera,
Z2
Open Society ll.
65
por as decirlo, a nativitate, pero que en las ciencias hay que empezar
establecindola mediante discusin crtica entre los momentos separados que son el lenguaje formalizado y la experiencia objetivizada.
Slo porque esta crtica refiere no deductivamente los estndares elegidos a estados de cosas empricos y hace que cada uno de esos momentos pueda medirse por el otro, resulta correcta an la afirmacin
que, de atenernos a los propios presupuestos de Popper, resultara insostenible: ( ... ) que podemos aprender: de nuestros errores y de la
crtica; y que podemos aprender, tanto en el mbito de los estndares
como en el mbito de los hechos 23
V.
DOS ESTRATEGIAS Y UNA DISCUSION
Albert aborda una serie de cuestiones, polemiza y las abandona

de nuevo; no logro descubrir principio alguno en esa secuencia de cuestiones. He intentado aclarar cuatro malentendidos bsicos, para crear
una base de entendimiento, sobre la que poder discutir, sin equivocar
los trminos, otros problemas; por ejemplo, el papel de la reflexin
histrica, el postulado de la neutralidad valorativa o el puesto de la
crtica ideolgica. Ahora, al menos as lo pienso, no tendra por qu
malentenderse ya mi intencin. Pretendo justificar contra el positivismo el punto de vista de que el proceso de investigacin organizado
por los sujetos pertenece, a travs de los actos de conocimiento, al
contexto objetivo mismo que se trata de conocer.
La dimensin en que se forma este nexo entre proceso de investigacin y proceso de la vida social, no pertenece ni al mbito de los
hechos ni al de las teoras; se sita aquende un dualismo, que slo
tiene sentido para las teoras cientfico-experimentales. En el plexo
comprehensivo de comunicacin que la crtica cientfica constituye,
se une, ms bien, un momento con el otro. Dicho en un lenguaje algo
pasado de moda: las condiciones transcendentales del conocimiento
posible surgen aqu bajo condiciones empricas. Por tanto, en esta etapa de reflexin no tienen competencia ni la sociologa del saber ni la
metodologa pura, sino ms bien esa conexin de ambas a la que otrora
se dio el nombre de crtica de la ideologa. Empleo a desgana esta expresin porque no quisiera extender la presente discusin a cualesquiera
clases de intereses. Aqu me importa la clase de intereses rectores del
conocimiento que subyacen en cada caso a todo un sistema de investigacin. Contra la autocomprensin positivista quiero, pues, insistir
en la conexin de las ciencias emprico-analticas con un inters
cognoscitivo-tcnico. Mas esto nada tiene que ver con una denun-
2J
Open Socety ll.
66
cia, como supone Albert. En general a Albert parece escaprsele que

nada ms lejos de mi mente que una crtica a la investigacin empricoanaltica; jcomo si mi intencin fuera poner en liza los mtodos de
la comprensin contra los mtodos de la explicacin! Muy al contrario, tengo por errados e incluso por reaccionarios los intentos que caracterizaron a la vieja disputa metodolgica, a saber: los intentos de
erigir de antemano muros para sustraer a los ataques de un determinado tipo de investigacin determinadas circunscripciones consideradas intangibles. Mal dialctico sera quien precisara inmunizarse de
esa guisa.
Sin embargo, la reflexin acerca de los intereses cognoscitivos no
tiene por qu permanecer sin consecuencias. Nos trae a la conciencia
actitudes de las que dependen decisiones fundamentales acerca del marco metodolgico de sistemas de investigacin enteros. Slo as aprendemos a saber lo que hacemos; y slo as cobramos conciencia de lo
que podemos aprender cuando nos aplicamos a tal o cual tipo de investigacin. Nos tornamos, por ejemplo, conscientes de que las investigaciones emprico-analticas generan un saber tcnicamente utilizable, pero no un saber que provea a la clarificacin hermenutica
de la autocomprensin de los sujetos agentes. Hasta ahora la sociologa ha contribuido ante todo, y de ningn modo de forma aproblemtica, a la autorreflexin de los grupos sociales en determinadas situaciones histricas; y de ello no puede desembarazarse hoy, ni incluso all donde declaradamente pretende restringirse a procurar informaciones acerca de regularidades empricas del comportamiento social. Estoy de acuerdo con Albert en que en nuestra disciplina
deberamos poner todos nuestros esfuerzos en obtener ms y mejores
informaciones de este tipo. Pero no estoy de acuerdo con l en que
podamos, debamos o incluso tengamos que limitarnos a ello. No es
cuestin de estudiar aqu las razones por las que en este pas la sociologa asumi la tarea de una teora de la sociedad orientada histricamente, mientras que otras ciencias sociales lograron desembarazarse
de esa carga y avanzar, por tanto, con ms presteza dentro de los lmites de una ciencia experimental estricta. Pero qu ocurrira si una
poltica positivista de la ciencia lograra emanciparse por entero de esa
tarea y relegarla a los prolegmenos de la discusin cientfica propiamente dicha? Pues la crtica ideolgica en manos de los positivistas
parece perseguir precisamente ese fin. Parece ocuparse en purificar
la conciencia prctica de los grupos sociales de todas aquellas teoras
que no dejan reducirse a saber tcnicamente utilizable y que, sin embargo, afirman una pretensin teortica. Qu ocurrira si tal purgacin fuera practicable y se efectuara con xito?
Bajo las condiciones de reproduccin de una sociedad industrial
los individuos, que slo dispondran ya de un saber tcnicamente utilizable y que ya no podran esperar ilustracin racional alguna acerca
67
de s mismos y de los fines de su accin, perderan su identidad. El

mundo desmitologizado, dado que el poder del mito es imposible de
romper en trminos positivistas, quedara lleno de demonios. Acepto, s, el riesgo que implica esta forma de hablar; pertenece a un mbito de experiencia que en modo alguno est reservado a una lite con
especial capacidad para columbrar el porvenir. He de admitir, empero, que la imaginacin slo se forma en contacto con tradiciones que
uno ha tenido que apropiarse antes, sin someterlas al punto a un trabajo de zapa. La posibilidad de un entendimiento racional incluso en
esta dimensin, puede comprobarse leyendo un libro de Klaus Heinrich que acaba de aparecer 24
Una sociologa que se limitara en su enfoque a investigaciones
emprico-analticas, slo podra investigar la autoconservacin y autodestruccin de los sistemas sociales en la dimensin de los procesos
de adaptacin pragmticamente logrados y tendra que negar otras
dimensiones. Dentro de una sociologa concebida como ciencia comportamental estricta no pueden formularse cuestiones concernientes
a la autocomprensin de los grupos sociales; pero no por ello dejan
stas de tener sentido ni escapan a una discusin vinculante. Pues objetivamente resultan de que la reproduccin de la vida social no solamente plantea cuestiones susceptibles de resolucin tcnica, sino que
incluye algo ms que procesos de adaptacin desarrollados conforme
al modelo de una utilizacin racional con arreglo a fines de medios. Los individuos socializados slo mantienen su vida por medio
de una identidad grupal, que, a diferencia de lo que acaece en las sociedades animales, ha de ser construida, destruida y reconstruida una
y otra vez. Slo pueden asegurar su existencia mediante procesos de
adaptacin al entorno natural y mediante la consiguiente adaptacin
reactiva al sistema del trabajo social, si ese metabolismo con la naturaleza queda mediado por un equilibrio, siempre extremadamente precario, de los individuos entre s. Las condiciones materiales de supervivencia van asociadas de la forma ms ntima con las ms sublimes,
el equilibrio orgnico va asociado con ese discontinuo balance entre
separacin y unin, en que a travs de la comunicacin con los otros
se forma la identidad de cada yo. Una identidad no lograda de quienes se afirman a s mismos y una comunicacin fallida de quienes hablan entre s son autodestrucciones que a la postre tienen tambin efectos fsicos. En el mbito individual esos efectos son conocidos como
perturbaciones psicosomticas; pero las biografas desgarradas tienen
tambin su reflejo en la desgarrada realidad de las instituciones. Los
trabajosos procesos del haber-de-reidentificarse-a-s-mismo una y otra
vez nos son conocidos, tanto por la Fenomenologa del Espritu de
f!;
l> 24
Versuch ber die Schwierigkeit Nein zu sagen, Frankfurt, 1964.
Hegel como por el psiconalisis de Freud: el problema de una identiaad que slo puede asegurarse mediante identificaciones, es decir, que
slo puede asegurarse mediante extraamiento de la identidad, es simultneamente el problema de una comunicacin que posibilite un
feliz balance entre el sr-uno-mismo mudo y el extraamiento mudo,
entre el sacrificio de la individualidad y el aislamiento del ser-unomismo abstracto. Tales experiencias de la amenaza de prdida de identidad y de la obstruccin de la comunicacin lingstica las repite cada uno en la historia de su propia vida; pero no son menos reales que
las experiencias colectivas de la historia de la especie que los sujetos
sociales globales, en su discusin con la naturaleza, hacen a la vez acerca de s mismos. Las cuestiones relativas a este mbito de experiencia, al no poder responderse por medio de informaciones tcnicamente
utilizables, no pueden ser aclaradas por las investigaciones empricoanalticas. Y sin embargo, lo que la sociologa desde sus orgenes en
el siglo XVIII viene pretendiendo es discutir, tambin y sobre todo, estas cuestiones. Para ello no puede renunciar a interpretaciones de orientacin histrica; y como es obvio, tampoco puede sustraerse a esa forma de comunicacin que es el marco en que estos problemas se plantean: me refiero a la red dialctica de un plexo de comunicacin en
que los individuos han de maniobrar entre los peligros de la cosificacin y de la ausencia de forma para lograr desarrollar su siempre frgil identidad. Este es el ncleo emprico de la forma lgica de la identidad. En la evolucin de la conciencia el problema de la identidad
se plantea simultneamente como problema de supervivencia y de reflexin. Ese problema constituy otrora el punto de partida de la filosofa dialctica.
En la cosmovisin de andar por casa que caracteriza a tantos positivistas la dialctica representa el papel de un duende cuya presencia
puede presagiar desastre. Pero para otros que en ocasiones se percatan de estar emprendiendo una va dialctica de pensamiento, la dialctica no hace ms que traer a lenguaje la experiencia de que seguimos pensando y podemos seguir pensando aun en casos en que las
tradicionales reglas de ilacin lgica no parecen dejar lugar para ello.
El pensamiento se enreda en la dialctica, no porque desprecie las reglas de la lgica formal sino por atenerse con particular tozudez a ellas
-incluso en el plano de la autorreflexin- en lugar de interrumpir
la reflexin en general. La autorreflexin de las ciencias experimentales estrictas nos exhorta, a mi juicio, a la modestia frente a las expectativas positivistas. Nos hace ver que nuestras teoras no simplemente
describen la realidad. Por otro lado, no bastan definiciones a impedirle intentar explicar tambin aquellos contextos que segn las demarcaciones, en que con muy buenas razones, por cierto, descansan
los anlisis cientfico-experimentales, no deberan existir.
Supuestas estas respectivas posiciones de partida, una discusin
69
entre positivistas y quienes no se avergenzan de seguir vas dialcticas de pensamiento, no tiene ms remedio que tener sus trucos. Pero
como ambas partes estn convencidas de la unidad de la razn humana, y, por lo mismo, de la posibilidad de alcanzar un consenso racional y no niegan, por lo menos de antemano, la racionalidad comprehensiva que la crtica sin miramientos supone, como horizonte de un
entendimiento posible, sigue siendo tambin factible una discusin entre ambas. Pero las estrategias que siguen son distintas.
Albert me reprocha una estrategia, bastante acientfica por cierto: la llama inmunizacin y disimulacin. Si se piensa en que yo por
mi parte pongo a discusin las condiciones de examen en cuya exclusividad Albert insiste, me parece qu la caracterizacin est algo fuera de lugar. Yo preferira hablar de estrategia de envolvimiento: hay
que dejar claro a los positivistas que uno se ha apostado ya a sus espaldas. No s si este procedimiento resulta muy simptico; pero a m
en todo caso me viene impuesto por el curso de la discusin: las objeciones de Albert descansan en presupuestos que yo a mi vez haba puesto en cuestin. La estrategia de Albert 25 , en cambio, podra yo caracterizarla, para guardar la simetra con el reproche que l me hace
de echar cortinas de humo, como la estrategia de hacerse el sueco:
no se quiere entender lo que el otro dice. Esta estrategia que tiene por
objeto obligar al adversario a aceptar el propio lenguaje de no, ya
tiene algunos siglos y ha venido resultando sumamente eficaz desde
los das de Bacon. Los progresos de las ciencias exactas descansan en
buena parte en que trasladan los problemas tradicionales a un nuevo
lenguaje; no encuentran respuesta alguna a preguntas que ellas mismas no hayan formulado. Por otra parte, esta estrategia se convierte
en un molesto cors cuando se quiere discutir acerca del status de tales investigaciones en conjunto. El metdico recurso al yo-noentender hacindose el indio, agosta una discusin que tiene que moverse siempre en el mbito de una precomprensin presupuesta en comn. Por esta va se propicia a lo sumo un etnocentrismo de subculturas cientficas, que destruye el carcter pblico de la crtica cientfica.
A este captulo pertenece tambin la objecin de ininteligibilidad.
En la medida en que el reproche de ininteligible me alcanza a m
como sujeto emprico, lo acepto con dolor de corazn y propsito de
enmienda; pero en la medida en que se dirige contra una tradicin
y estructura de pensamiei).to y lenguaje, ha menester alguna puntualizacin. Entender es una relacin didica. En las lecturas que me he
visto en la obligacin de hacer de sutiles estudios positivistas, he teni-
25 No incluyo en esta estrategia el lapsus que comete Albert en la p. 2.)3; pues no

creo que Albert quiera convertir en parte de su estrategia el anticomunismo ambiental.
70
do la amarga experiencia de no entender todo o de no entenderlo a

la primera. Y he culpado de la dificultad a mi deficiente formacin
y no a la ininteligibilidad de los textos. No me atrevo a excluir del
todo la sospecha de que en el caso inverso de alguien que cita a Hegel
de segunda mano, pudiera estar ocurriendo otro tanto de lo mismo.
Y hablo aqu de tradicin por los procesos de aprendizaje que posibilita, no por invocar autoridades de las que uno pudiera considerarse representante o descendiente. Tal vez la obra de Popper pertenece a la serie de grandes teoras filosficas porque logra mantener
un inteligente trato con tradiciones, que no pocos de quienes le siguen
no conocen ni de nombre.
3. NOTAS PARA UNA DISCUSION (1964):

NEUTRALIDAD VALORA TIVA Y OBJETIVIDAD*
En la disputa sobre la neutralidad valorativa Max Weber adopt
una posicin que inequvocamente atribuye a las ciencias sociales la
de engendrar saber tcnicamente utilizable. Como todas las cient tarea
cias emprico-analticas, tambin ella debe procurar informaciones que
J puedan traducirse en recomendaciones tcnicas para una eleccin raD cional con arreglo a fines de los medios. Los pronsticos condicionados o las explicaciones causales presuponen el conocimiento de regularidades empricas. Una ciencia social que sea apta para este fin
~ habr de desarrollar teoras y comprobar la validez de hiptesis a fin
de encontrar reglas generales fiables del comportamiento social. En
la medida en que el objeto lo exija, el anlisis puede venir mediado
por una comprensin de la motivacin. Pero la meta del conocimien~ tono es la comprensin de los hechos sociales, sino la explicacin cau11 sal por medio de nexos legaliformes. En este aspecto Max Weber atribuye a la comprensin un status metodolgicamente subordinado. De
ah que con toda razn Parsons invoque en su favor a Max Weber
a la hora de defender su propio inters cognoscitivo por una teora
?ene~al de la acc;i?n social. Pero Weber tiene tambin en mientes otro
mteres cognoscitivo.
Para el discpulo de Rickert una ciencia de la cultura no puede ago,1 tar su inters en la investigacin de regularidades empricas. Sus preguntas se dirigen no slo al anlisis de la condicionalidad de los fenmenos culturales, sino tambin a hacer visible su significado. Desde
este punto de vista la deduccin y comprobacin de hiptesis legaliformes, de las que pueden obtenerse recomendaciones tcnicas, quedan directamente devaluadas; se consideran como un trabajo previo,
que, como tal, an no conduce al conocimiento que buscamos: El
anlisis y exposicin ordenadora de la constelacin individual, histricamente dada, de esos factores y de su cooperacin concreta condicionada por esa su agrupacin y significativa en su especie, y sobre
todo el tornar inteligible la razn y el tipo de esa significatividad sera
la primera tarea, a resolver ciertamente haciendo uso de ese trabajo
previo, pero que representa frente a l algo completamente nuevo y
* Este trabajo fue una respuesta a la ponencia que con el ttulo de ((Wertfreiheit und
Objektivitiit present Parsons en el XV Congreso de Sociologa Alemana. (Abril 1964).
Cfr. O. Stammer (ed.) Max Weber und die Sozio/ogie heute, Tbingen, 1965, pp. 74
ss.).
72
autnomo 1 Aqu no es a la comprensin sino a la explicacin a lo

que se atribuye un status metodolgicamente subordinado. Mi primera pregunta al seor Parsons es, pues, la siguiente: no ~punta el
inters cognoscitivo de Max Weber, allende la generacin de saber tcnicamente utilizable, tambin a la elucidacin del significado de los
procesos sociales? Las tres otras preguntas que voy a hacerle tienen
por objeto aclarar esta primera. Se refieren al sentido metodolgico
de las tres categoras que el seor Parsons subraya con toda razn:
comprensin, referencia a los valores y neutralidad valorativa.
Comprensin. Max Weber distingue entre la comprensin motivacional del sentido que subjetivamente el agente atribuye a su accin y una interpretacin valorativa que se refiere al significado objetivado en valores culturales. Tanto los textos particulares como las
pocas enteras tienen en este sentido significado. Mas esta interpretacin valorativa no aprehende ningn nexo real, sino las relaciones ideales inherentes al objeto cultural valorado. Revela en ellas las
superficies de ataque de valoraciones objetivamente posibles y descubre las relaciones valorativas concretas a que un objeto histrico debe su sentido individual. Esta tarea Max Weber puede dejarla a las
ciencias histrico-filolgicas, pues la sociologa encuentra acceso a los
hechos sociales por otro camino. Procede interpretando el sentido que
subjetivamente los agentes atribuyen a su accin, para elucidar as los
motivos de la accin. Para ello da preferencia a las acciones hipotticamente racionales con arreglo a fines, que se orientan por mximas comportamentales puras. Una ciencia social estricta que entiende
por va de interpretacin la accin social para explicarla as causalmente en su desarrollo 2 procede, por tanto, en trminos normativoanalticos, como muestra el caso de la teora econmica matemtica.
Pero si, como hace Parsons, se entiende la sociologa como una
ciencia emprico-analtica en sentido estricto, los roles sociales ya no
coinciden con el sentido que los agentes subjetivamente atribuyen a
su propia accin y que puede reconstruirse en forma de mximas puras. Estructuras valorativas y tramas de motivacin se separan. La
comprensin de la motivacin no puede abrirnos acceso a aquellas
estructuras valorativas. Acceso a hechos sociales de este tipo slo puede
procurrnoslo una comprensin hermenutica en forma de interpretacin valorativa; mas siendo ello as, las ciencias sociales se enfrentan con una problemtica de la comprensin, que nos ha sido legada por el historicismo. Parsons elimina esta problemtica postulando
un universalismo de los valores: los contenidos semnticos objetiva1
Ges~mmelle
Aujsiitze zur Wissenschafts/ehre, Tbingen, 1951 (citado en adelante
con las stglas W. L.).

2
Grundriss der Sozialdkonomik. 111. Abteilung; Wirtschaft und Gesellschaft, pri-
mer tomo, Tbingen, 1925, p. 1.
NEUTRALIDAD VALORATIVA Y OBJETIVIDAD
73
dos en los sistemas de valores estaran compuestos de ingredientes vaJorativos elementales que valdran por igual para todas las culturas
y pocas. Mi segunda pregunta al seor Parsons es, pues, la siguiente: conduce una sociologa comprensiva, allende la comprensin de
la motivacin, a la dimensin de una apropiacin hermenutica de
contenidos semnticos transmitidos, para la que Max Weber haba
previsto algo as como una interpretacin valorativa?
Referencia a valores. Rickert haba intentado con ayuda de este
concepto establecer una separacin entre la cultura como objeto de
las ciencias histrico-interpretativas y el concepto de naturaleza. Mas
con ese objeto el historiador no puede comunicar a simple vista; para
comunicar con l no tiene ms remedio que introducirlo en las referencias valorativas en que est inserta su propia situacin cultural.
Tambin es presente a Max Weber el sentido transcendental de esta
categora; no se refiere en primera lnea a la eleccin de problemas
cientficos, sino a la constitucin de objetos posibles del conocimiento propio de las ciencias de la- cultura. Pues de otro modo no sera
posible fundar en esa categora una distincin entre ciencias de la naturaleza y ciencias de la cultura.
Parsons, que en lo que respecta a la sociologa rechaza esta distincin, entiende la relacin metodolgica del investigador social con los
valores simplemente como un compromiso con el sistema de valores
de la ciencia. Este impone una separacin estricta entre el papel de
investigador y el papel de miembro de una determinada sociedad. Los
valores especficos de la cultura del investigador pueden guiar a lo
sumo a ste en la eleccin de los problemas, pero no en su elaboracin metdica. Pero es manifiesto que, segn la concepcin de Max
Weber, la referencia a los valores penetra con mucha ms profundidad en la metodologa de las ciencias de la cultura. En las ciencias
de la naturaleza los puntos de vista tericos que guan la investigacin estn sometidos por su parte al control que representan los resultados de la investigacin: o resultan heursticamente fecundos o en
nada proveen a la deduccin de hiptesis que nos resulten tiles. En
cambio, en las ciencias de la cultura las referencias valorativas metodolgicamente rectoras permanecen transcendentes a la investigacin
como tal: no pueden ser corregidas por el resultado de una investigacin. Cuando la luz que las ideas valorativas arrojan sobre los grandes problemas culturales, se muda, entonces tambin las ciencias de
la cultura se aprestan a cambiar de punto de vista y a mudar de aparato conceptual, atradas por esas estrellas que son las nicas capaces de dar sentido y direccin a su trabajo (W. L. 214). A esta constitutiva referencia a los valores debe la sociologa el poder poner su
conocimiento causal-analtico de regularidades empricas al servicio
de un inters cognoscitivo ms vasto: Queremos entender en su peculiaridad la realidad de la vida que nos rodea, en la que estamos in-
74
sertas, -la significacin cultural de sus distintos fenmenos, por un

lado, y las razones de su haber devenido histricamente as- y no
de otra manera, por otro (W. L. 170 s.).
El propio Max Weber se dej guiar en sus investigaciones histricosociolgicas por una idea que fue determinante para sus construcciones conceptuales y para la estructuracin de sus teoras: por la idea
de racionalizacin de todos los mbitos de la vida social. Con frecuencia se ha subrayado que los tipos ideales relativos a las formas de dominacin, a las ordenaciones del comercio jurdico y econmico, a
la estructuracin de las ciudades y a las formas de educacin, Weber
siempre los forma y organiza en concordancia con la secreta filosofa
de la historia desde cuyo ngulo de mira interpreta la evolucin social
global. Ello explica tambin la posicin central que, como ha subrayado Parsons, ocupa en Weber la sociologa del derecho, que desarrolla sobre todo el concepto de derecho formal: un sistema de normas generales y abstractas establece una mediacin entre el intercambio econmico racional con arreglo a fines de los poseedores privados de mercancas y el ejercicio burocrtico del poder representado
por el instituto racional del Estado: Incluso la preferencia metodolgica que ante todo por razones lgicas Weber otorga al tipo de accin que es la racional con arreglo a fines, slo tiene perspectivas de
posibilitar, allende los fines normativo-analticos a que sirve, hiptesis llenas de contenido emprico, si en efecto se impone esa tendencia
a una racionalizacin general.
Mi tercera pregunta al seor Parsons es por tanto: la inevitable
referencia a los. valores en las ciencias sociales, alcanza, en lo que
a metodologa respecta, slo a la eleccin de los problemas o ejerce
tambin su influencia sobre el desarrollo de la teora como tal?
Neutralidad valorativa. Aun partiendo de que en las ciencias sociales los fundamentos de la teora dependen de interpretaciones generales sin que stas por su parte puedan refutarse conforme a criterios inmanentes a una ciencia experimental -aun en ese caso pueden
hacerse explcitas tales presuposiciones-. A eso se refiere el postulado de la neutralidad valorativa. Las referencias valorativas son metodolgicamente inevitables y sin embargo no vinculantes objetivamente. Estamos, pues, obligados a hacer explcita la dependencia de nuestros enunciados descriptivos respecto de nuestros presupuestos de contenido normativo. Max Weber explica en particular el sentido metodolgico de la neutralidad valorativa por referencia a la utilizacin
del saber emprico-analtico en tcnicas sociales. El conocimiento de
regularidades empricas de la accin social se presta a recomendaciones tcnicas para una eleccin racional con arreglo a fines>> de los
medios, suponindose dados esos fines. El postulado de la neutralidad valorativa, cuando se ve desde esta perspectiva de teora de la ciencia, resulta una perogrullada. Pues es claro que lo que da motivo a
NEUTRALIDAD VALORATIVA Y OBJETIVIDAD
75
la discusin es la intencin que en punto a poltica de la ciencia Max

Weber vinculaba a ese postulado. Lo utiliz para restringir las ciencias sociales a un inters cognoscitivo que se contenta con la generacin de saber tcnicamente utilizable. La afirmacin metaterica de
que ese saber ha de tener exclusivamente un contenido descriptivo,
apenas si merece discusin. Pero la exigencia positivista de que en ello
ha de agotarse la tarea de la sociologa, ha provocado dudas y protestas. Aqu me voy a limitar a la cuestin de cmo explicar en el propio
Weber esa exigencia concerniente a poltica de la ciencia, que contradice no solamente a su propio tipo de estudios, sino tambin a su reiteradamente declarada intencin hermenutica: clarificar el sigmficado cultural de determinados nexos histricos para hacer comprensible a partir de ellos la situacin social de la actualidad.
A m me parece que no podemos establecer una separacin entre
la metodologa de Max Weber y su interpretacin general de las tendencias evolutivas determinantes de la actualidad. En este aspecto podemos aprender de la vieja investigacin sobre Weber, de los trabajos de Lowith, Landshut y Freyer 3 Weber tom como hilo conductor de su anlisis la reorganizacin racional de la vida, que progresivamente iba enseorendose de todo: el orden econmico capitalista,
el trfico jurdico formalizado y el rgimen de dominacin burocrtica constituyen las estructuras de una sociedad cuyos mbitos, institucionalmente autonomizados, confieren a la accin social una estructura uniforme. Usted sabe cmo enjuici Weber el frreo estuche
de este mundo de la vida racionalizado. Precisamente la forma de
organizacin que tiene por objeto asegurar la racionalidad con arreglo a fines de la accin, es decir, una utilizacin ptima de los medios para fines fijados autnomamente, acaba incluso incautndose
de la autonoma de esos fines individuales. Las irracionalidades de
la racionalizacin se recapitulan para Weber en el modelo de la burocratizacin. El exclusivo dominio de ideales burocrticos de vida conducira a la parcelacin del alma 4 , al especialista sin espritu y algozador sin corazn 5 Weber evoca la visin de un estuche de servidumbre, al que tal vez algn da los hombres se vern obligados a
adaptarse, como los campesinos en el viejo estado egipcio 6 , para
pasar despus a formular el problema de cultura que afecta a nuestra
actualidad, en los siguientes trminos: Cmo puede ser todava posible en vista del abrumador empuje de esta tendencia a la burocrati3 K. LWITH, Max Weber und Karl Marx, en: Ges. Abhandlungen, Stuttgart,
1960, pp. 1 ss. -S. LANDSHUT, Kritik der Sozio/ogie, Leipzig, 1928. -HANS FREYER,
Sozio/ogie a/s Wirklichkeitswissenschaft, Berln, 1930 .
. . . 4 Gesammelte Aufsiitze zur Sozio/ogie und Sozia/politik, Tbingen, 1924, p. 414.
' 5 Gesammelte Aujsiitze zur Re/igionssoziologie, tomo 1, Tbingen, 1920, p; 204.
6 Gesamme/te politische Schriften, Tbingen, 1958, p. 320.
76
, , .. LA LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
zacin, salvar cualquier resto de una libertad de movimiento, que en

algn sentido pueda calificarse an de individualista? (ibid. p. 321).
La respuesta filosfica de Weber es: autoafirmacin decisionista en
medio de un mundo racionalizado; y su respuesta poltica: espacio para
lderes con voluntad fuerte e instinto de poder -para el poltico fuerte que se sirve de forma autoritaria y a la vez racional de los funcionarios, y para el empresario privado que hace otro tanto con su
empresa.
El caudillo con mquina es, pues, el papel social en que la sociedad parcialmente racionalizada parece permitir una racionalidad
con arreglo a fines subjetiva, sin necesidad de pagar el precio de una
heteronoma de esos fines. Pues bien, es en este marco donde hay que
entender el postulado de la neutralidad valorativa, cuyo lado ms interesante es, como he dicho, el concerniente a poltica de la ciencia.
Las ciencias experimentales son parte ambigua de ese proceso general
de racionalizacin. Han desencantado el mundo, han quitado a los
valores y normas orientadoras de la accin su pretensin de validez
objetiva. En este aspecto son ellas las que empiezan creando el espacio para una decisin individual entre creencias ltimas subjetivizadas. Pero por otro, siguen, al igual que la burocracia, la tendencia
a volver a usurpar el espacio de decisin que ellas mismas empezaron
otorgando. Es menester por tanto limitarlas tambin a ellas a tareas
auxiliares de tipo tcnico. En la medida en que el postulado de la neutralidad valorativa tiene por objeto fijar restrictivamente el mbito
de la ciencia limitndolo a la tarea de generar saber tcnicamente utilizable, es anlogo a la exigencia poltica conforme a la cual la autoridad del prctico que toma las decisiones ha de quedar a resgu~rdo
de toda usurpacin de competencias por parte del especialista.
Pero no deja de ser paradjico que, como hemos visto, esta recomendacin de un concepto restrictivo de ciencia descanse en una interpretacin de evoluciones sociales globales, que, si ha de ser vlida,
presupone un concepto de sociologa ms ambicioso. Max Weber no
se mantuvo en su propio trabajo dentro de los lmites trazados por
el positivismo. Sin embargo, coincidiendo en esto con el neokantismo, era lo suficientemente positivista como para prohibirse reflexionar acerca de la conexin de sus reglas y puntos de vista metodolgicos con los resultados de su anlisis ele la sociedad.
Mi cuarta pregunta al seor Parsons es, pues: Hasta qu punto
las decisiones metodolgicas que resultan vinculantes para los procedimientos emprico-analticos en ciencias sociales, pueden discutirse
a su vez en conexin con los procesos sociales?
En relacin con lo mismo, quisiera hacer una ltima pregunta dirigida al ponente que me ha precedido en el uso de la palabra, al seor Albert. Albert recalca que una ciencia social que opera en trminos valorativamente neutrales no slo nos suministra conocimientos
NEUTRALIDAD VALORA TIVA Y OBJETIVIDAD
7.7
sobre regularidades empricas, sino que tambin puede emplearse

para fines crticos. No cabe duda de que los sistemas de valores vigentes pueden someterse a examen desde un punto de vista lgico y,
en una situacin dada, tambin desde un punto de vista tecnolgico.
Pero, esa funcin normativa de la ciencia, aqu de su empleo dirigido a ejercer una crtica social, dnde tiene su origen: en la voluntad
individual del investigador, en una tradicin crtica, como piensa Popper, fiablemente asimilada, o tal vez en intereses no transidos por la
reflexin? Sea como fuere nos veremos siempre en la necesidad de dar
tambin razn acerca de tales principios y decisiones metodolgicas.
Como socilogos no debiramos retroceder ante la posibilidad de so-1
meter por su parte a examen, en conexin con los procesos sociales
analizados, esos principios y decisiones mediante los que se fijan las
reglas de anlisis. Ciertamente que enunciados de este tipo ya no pue-l
den obtenerse dentro de los lmites de una ciencia experimental estricta. Por tanto, no cabe remitir a la sociologa del conocimiento ese negocio de crtica ideolgica de la metodologa de la sociologa, los resultados del cual han de acabar repercutiendo sobre sta.
Permtanme finalmente una ltima observacin relativa a historia
de la cultura. El seor Parsons apela a Weber para insistir en una evolucin que habra conducido al fin de las ideologas. Weber habra
roto el dilema del historicismo, el utilitarismo y el marxismo, y nos
habra conducido a un campo de discusin libre, allende los frentes
de la guerra civil europea. Envidia me producen mis colegas americanos por hallarse en tradiciones polticas que permiten una recepcin
tan generosa, liberal en el mejor sentido del trmino, de la obra de
Weber 7 Cunto nos gustara poderlos seguir aqu en Alemania, en
donde andamos todava a la bsqueda de coartadas! Pero la sociologa poltica de Weber tuvo en nuestro suelo otra historia: en el perodo de la primera guerra mundial Weber proyect la imagen de una
democracia cesarista de caudillos, y ello sobre la base, coetnea suya,
ele un imperialismo nacionalista 8 Este militante liberalismo tardo
tuvo en el perodo de Weimar consecuencias que no hemos de imputar a Weber sino a nosotros cuando aqu y ahora volvemos a ocuparnos de la obra de Weber: nosotros no podemos pasar por alto que
Carl Schmitt fue un legtimo discpulo de Max Weber 9 Considerando la cosa desde los efectos que aqu tuvo, el elemento clccisionista
de la sociologa de Weber no rompi, sino que robusteci, el hechizo
ideolgico.
tvlcJX Weber -An lntellectual Portrait, Ncw York, 1960.
Max Weber U/Id die deutsclre Politik, Tbingen, 1959.
9 Haciendo ma la propuesta de un amigo que escuch esta formulacin, considero ms adecuada una formulacin distinta, aunque, es@ s, dejndola en toda su ambivalencia: Carl Schmitt fue un hijo natural>> de Max Weber.
7
R
R.
BENDIX,
crr. w.
J.
MoMMSEN,
II.
HERMENEUTICA
4. UN INFORME BIBLIOGRAFICO (1967):

l.
EL DUALISMO DE CIENCIAS DE LA NATURALEZA

Y CIENCIAS DEL ESPIRITO
La tmida discusin abierta antao por el neokantismo sobre las

diferencias metodolgicas entre ciencias de la naturaleza y ciencias del
espritu est hoy olvidada. El problema que la provoc parece haber
dejado de ser actual. La conciencia cientificista parece querer correr
un velo sobre las profundas diferencias de enfoques metodolgicos.
La autocQmprensin positivista predominante entre los investigadores ha adoptado la tesis de la unidad de las ciencias empricas: el dualismo que se crea fundado en la lgica de la investigacin, se reduce,
segn los criterios del positivismo, a una diferencia de desarrollo entre esas dos clases de ciencias. En cualquier caso la estrategia recomendada por el programa de una ciencia unitaria, ha conducido a xitos indudables. Las ciencias nomolgicas, que obtienen y examinan
hiptesis legaliformes acerca de regularidades empricas, se extienden
hoy mucho ms all del mbito de las ciencias naturales teorticas para
abrazar mbitos como el de la psicologa y la economa, el de la sociologa y el de la ciencia poltica. Por otro lado, las ciencias histricohermenuticas, que hacen suyos contenidos tradicionales de sentido
y los elaboran analticamente, siguen imperturbables su marcha por
las viejas vas. No hay seal alguna que seriamente indique que sus
procedimientos puedan integrarse del todo en el modelo de las ciencias experimentales estrictas. Basta echar una ojeada a cualquier catlogo de cursos universitarios para percatarse de esta escisin fctica
de las ciencias -slo Jos manuales de los positivistas parecen considerarla irrelevante. ,
El persistente dualismo que en la prctica de la investigacin aceptamos como algo obvio, ha dejado ya de discutirse en el marco de
la lgica de la investigacin. Ya no se dirime en el plano de la teora
de la ciencia; se limita a encontrar su expresin en la yuxtaposicin
de dos sistemas de referencia. Segn sea el tipo de investigaciones sobre que versa, la teora de la ciencia ha adoptado la forma de una
metodologa universal de las ciencias empricas o de una hermenutica general de las ciencias del espritu y de las ciencias histricas. El
estado ms avanzado de esta autorreflexin especficamente restringida de las ciencias, podemos caracterizarlo provisionalmente por re-
82
ferencia a los trabajos de K. R. Popper 1, de un lado, y de H. G. Gadamer, de otro. La teora analtica de la ciencia y la hermenutica filosfica parecen ignorarse la una a la otra. Las discusiones rara vez
saltan por encima de los lmites de unos mbitos separados, tanto por
la terminologa, como por la geografa 2 Los analticos remiten las
disciplinas que proceden en trminos hermenuticos a la antesala de
la ciencia en general; y los hermenuticos, por su parte, imputan globalmente a las ciencias nomolgicas una precomprensin limitada.
Esta yuxtaposicin, sin entendimiento alguno, de teora analtica
de la ciencia y reflexin hermenutica de fundamentos, no parece molestar a ninguna de las partes en su consolidada autoconciencia. Proyectos ocasionales de tender puentes entre ambas orillas, no suelen
superar la esfera de lo edificante 3 No habra razn alguna para menear este tapado sndrome de dualismo cientfico, si no existiera un
mbito en que insistentemente conduce a sntomas que han menester
de una disolucin analtica: en el mbito de las ciencias sociales chocan y se compenetran enfoques y fines heterogneos. Ciertamente que
el estado actual de las distintas disciplinas sociales revela una desconcertante asincrona en lo que a desarrollo se refiere; de ah que resulte
tentador atribuir los problemas metodolgicos no aclarados y las controversias no dirimidas a una confusin que podra remediarse procediendo a una limpieza lgica a fondo y a un programa de ciencia unitaria. As, los positivistas no vacilan en hacer tbula rasa. Segn sus
postulados, del purgado corpus de las ciencias sociales tradicionales
habra de surgir una ciencia emprico-analtica del comportamiento,
universal y en principio unitaria, que en su estructura no tendra por
qu distinguirse de las ciencias teorticas de la naturaleza 4 Pero intentos de ello slo se han hecho hasta ahora en psicologa y en psicologa social. Las investigaciones econmicas, en la medida en que no
pertenecen a la econometra, se atienen al modelo de una ciencia
normativo~analtica que presupone hipotticamente mximas de accin. Las investigaciones sociolgicas se atienen en su mayor parte
al marco estructural-funcional de una teora de la accin, que ni reduce sta a comportamiento observable, ni tampoco la reconstruye
1 Para una crtica de la lgica de la ciencia de Popper, lgica en la que no puedo

entrar sistemticamente en este contexto, cfr. A. WELLMER, Methodologie als Erkenntnlstheorie, Frankfurt, 1967.
2 Tales excepciones son, entre otros, H. SKERJVHEIM, Objectivism and the Study
of Man, Oslo, 1959; K. O. APEL, Die Entfaltung der Sprachanalytischen Philosophie und das Problem der Geisteswissenschaften, en: Phi/os. Jahrbuch, 12, Mnchen,
1965, pp. 239-269.
3. ~V. KEMPSKI, Brckenschlag aus Missverstiindnis, en: Brechungen, Hamburg,
1964, pp. 221-234.
4
Es la idea bsica que une a las antologas de H. ALBERT, Theorie und Realitiit,
Tllbingen, 1964; E. TOPITSCH, Logik der Sozialwissenchaften, Koln, 1965.
83
conforme al modelo de la accin racional con arreglo a fines. Finalmente, muchas investigaciones sociolgicas y poltolgicas se orientan histricamente, sin pretender conexin alguna con teoras generales. Estos enfoques teorticos pueden afirmar, todos tres, como tratar de demostrar, un derecho relativo. No resultan, como el positivismo supone, de presupuestos metodolgicos deficientes o no aclarados; ni tampoco su complejidad puede acomodarse sin prdidas a
la plataforma de una ciencia general del comportamiento. Slo a primera vista se trata de una confusin que pudiera remediarse con distinciones limpias. Antes bien, estos enfoques rivales desarrollados en
las ciencias sociales guardan entre s una relacin que negativamente
se origina en que a la sociedad no puede encasquetrsele el aparato
de teoras generales del mismo modo en que cabe hacerlo con los procesos objetivados de la naturaleza. Mientras que las ciencias de la naturaleza y las ciencias del espritu pueden profesarse mutua indiferencia y soportar una convivencia ms enconada que pacfica, las ciencias sociales tienen que dirimir bajo un mismo techo la tensin de esos
planteamientos divergentes; aqu es la propia prctica de la investigacin la que obliga a reflexionar sobre la relacin entre procedimientos analticos y procedimientos hermenuticos.
l.
UNA OJEADA A LA HISTORIA
1.1. Rickert fue el primero que intent aprehender en trminos j

metodolgicamente estrictos el dualismo de ciencias de la naturaleza
y ciencias de la cultura. Redujo el alcance de la crtica kantiana de "
la razn al mbito de validez de las ciencias nomolgicas, para dejar j
sitio a las ciencias del espritu a las que Dilthey haba dado rango epistemolgico 5 Esta tentativa se mantiene en el marco de la filosofa
trascendental. Mientras que los fenmenos, al sujetarse a leyes generales conforme a las categoras del entendimiento, se constituyen en
naturaleza, la cultura se forma por la referencia de los hechos a
un sistema de valores. Los fenmenos culturales deben a esta referencia valorativa individalizadora el significado de un sentido histrico
en cada caso irrepetible. Rickert se percata de la imposibilidad lgica
de la ciencia estrictamente ideogrfica que afirmara Windelband 6 La
S W. DILTHEY, Einleitung in die Geisteswissenschaften (1883), Ges. Schriften, tomo l; Abhandlungen zur Grundlegung der Geisteswissenschaften (1875-1900), Ges.
Schriften, tomo V; los artculos y fragmentos que Dilthey escribi ms tarde (1907-1910)
acerca del Aufbau des geschichtlichen Welt in der Geisteswissenschaften, Ges. Schriften, tomo VII, se encuentran ya bajo la influencia de las Investigaciones L6gcas de
Husserl. Se han desligado ya del enfoque de lgica de la ciencia, determinado por Kant,
y se convierten para Heidegger en punto de arranque de una hermenutica filosfica.
6 W. W!NDELBAND, Geschichte und Naturwissenchaft, Freiburg, 1894.
84
peculiar aportacin de las ciencias comprensivas, Rickert la considera un factum: stas aprehenden en expresiones inevitablemente generales y, por lo tanto, orientadas a lo repetible, el sentido irrepetible
de los acontecimientos histricos. Pero su propuesta no logra explicar satisfactoriamente ese factum.
El presupuesto secretamente vitalista de Rickert es la irracionalidad de una realidad que slo puede darse sin recortes en la vivencia
muda: bajo la intervencin transcendentalmente mediada del espritu
cognoscente esa realidad se descompone en perspectivas alternativas.
Los lados complementarios segn los que esa realidad ha de ser aprehendida, bien bajo la forma de una continuidad conferida por leyes,
bien bajo la forma de particularidades heterogneas, permanecen separados. La eleccin de los correspondientes sistemas de referencia
teorticos nos pone ante una alternativa completa. Los enunciados
de un sistema no pueden transformarse en enunciados del otro. Slo
el nombre de continuo heterogneo parece hacer de lugarteniente
de la unidad de una realidad que se escinde al ser transcendentalmente aprehendida. A esa unidad meramente extrapolada no corresponde sntesis alguna del entendimiento finito. Pero, cmo una misma
realidad que bajo leyes generales es concebida como naturaleza, puede ser individualizada mediante referencias valorativas si las propias
categoras valorativas han de considerarse como universales lgicos?
Rickert postula que los valores no tienen el mismo status lgico que
los conceptos de clases. Asegura que los fenmenos culturales no quedan subsumidos bajo los valores que les son constitutivos en los mismos trminos en que quedan subsumidos los elementos bajo la extensin de una clase 7 Mas esta exigencia no puede satisfacerse dentro
de la lgica transcendental en que se plantea. Rickert tiene que limitarse a circunscribir el concepto de totalidad histrica porque desconfa de los medios dialcticos que pudieran articularlo. Una lgica de
las ciencias del espritu que parte de los presupuestos de la crtica trascendental de la conciencia no puede escapar a la dialctica de lo particular y lo universal, a que se refiri Hegel. Esta dialctica conduce,
allende Hegel, al concepto de fenmeno cultural como de algo histricamente individuado, que exige, ni ms ni menos, ser identificado
como no idntico 8
7 Cfr. Die vier Arten des Allgcmeinen in der Geschichten, eplogo a la quinta
edicin de Die Grenzen der naturwissenschajl/ichen Begriff~bildung, Tbingen, 1929,
pp. 739 ss., especialmente pp. 749 s.
8 Cfr. K. H. HAAG, Das Unwiedcrholbarc, en: Zeugnisse, frankfurt, 1963,
p. 152-151: La identidad es el principio que constitua a la objetividad y a la subjetividad y las refera la una a la otra. Pero la identidad slo poda ser tal principio convirtiendo a la naturaleza en cuanto ente en lo universal que se convierte en alma del hombre y de las cosas. Al ser lo universal lo conceptualmente aprehensible, la gran filosofa europea lo declara verdadero ente, mientras que lo no idntico, la particularidad
85
. De esta misma ambivalencia que se sigue de no efectuar el paso ,

de Kant a Hegel vive tambin la propia filosofa de los valores. Ric- :\
kert construye el concepto de cultura sobre el suelo del idealismo tras- '
cendental. Al igual que la categora de naturaleza, la cultura, como
suma de los fenmenos bajo un sistema de valores vigentes, tiene un
sentido trascendental -no dice nada acerca de los objetos, sino que
determina las condiciones de la aprehensin posible de los objetos.
Ello lleva aparejada la optimista suposicin de que es posible deducir
a priori un sistema de valores a partir de la razn prctica 9 Mas Ric- -:
kert hubo de abandonar ese supuesto muy pronto 10 La abundancia
material de los llamados valores slo poda descifrarse a partir del plexo
real de las culturas en que se haba objetivado la accin de los sujetos
histricos orientados conforme a valores -y ello aun suponiendo qu
la validez de los valores fuera independiente de tal gnesis. Mas si es ""
menester admitir eso, el concepto kantianizante de cultura cae vcti- r
ma de aquella ambivalencia emprico-trascendental, que dialcticamen- .,
te haba quedado de manifiesto en el concepto hegeliano-de espritu
objetivo, pero que hubo de ser rechazada por el neokantismo. Las 1
ciencias de la cultura encuentran ya constituido su objeto. Los signi- '
ficados culturales de los sistemas de valores empricamente vigentes
han surgido de la accin orientada conforme a valores. As pues, en )
la forma emprica de valores histricamente coagulados y recibidos 1
est al mismo tiempo absorbida y conservada la aportacin, trascen~ i
dentalmente mediada, de los sujetos que actuaron orientndose con- 1
forme a valores. Con la historia queda incluida en el mbito objetual J
de la ciencia una dimensin en que a travs de las cabezas de los sujetos agentes se materializa tambin un fragmento de conciencia tras,cendental, es decir, se objetiva un sentido que en cada caso slo puede reclamar validez en una red de valores transcendentalmente tensada. Con el concepto de debes transcendental, Rickert tnta ele ha-
de las cosas, la cual escapaba a la fijacin conceptual, era declarada nada. La obtcncin de la identidad en la historia del pensamiento y del ser se paga al precio ele la insignificancia ontolgica del contenido de lo no idntico. Desde la Antigedad, lo no idntico deja de tener en s contenido alguno, slo puede recibirlo ya por subsuncin bajo
lo universal, ... pero este sacrificio de lo panicular a que la humanidad se obliga en
el trnsito del mundo no idntico al mundo idntico es a la vez productivo en taniO
que prdida. El abstraer de lo individual era requisito para que los hombres pudieran
identificarse a s mismos y a la naturaleza, pues sin esa abstraccin los hombres hubieran permanecido incapaces de percibir lo individual como tal. Lo individual slo cobra
significado como lo negativo a partir de lo cual los hombres reflexionan sobre S>>,
pp. 152 s. Cfr. ahora sobre este tema: ADORNO, Negative Dialektik, Frankfurt, 1966.
9 Esta posicin la haba adoptado ya Rickert en su primer estudio: Kulturwis:>enschaft tmd Natunvissenschaft, Freiburg, 1966.
JO El cambio de posicin apunta ya en la primera elaboracin sistemtica de la teora: Die Grem:en der naturwissechaftlichen Begriffbildung, loe. cit.
86
cer justicia a la objetividad de los plexos de significado histricamente reales 11 Pero en ese concepto no hacen ms que resumirse las
contradicciones a que, cuando se las mantiene con la firmeza que aqu
se hace, tratan en vano de escapar las distinciones entre hechos y valores, entre ser emprico y validez transcendental, entre naturaleza y
cultura. Como Rickert no quiera abandonar las determinaciones de
la filosofa trascendental, stas se le escurren involuntariamente entre
los dedos. Por la brecha del debes trascendental penetra sin estorbo alguno una restauracin que, en contra ele Rickert, confiesa sin
rebozos a la filosofa ele los valores lo que sta en Rickert no haba
querido confesarse a s misma: el no ser ms que una lisa y llana ontologa del ser ideal (Max Scheler y Nicolai Hartmann) .
.1
La lgica de la ciencia ya no parte hoy de los presupuestos de la
i crtica kantiana de la razn: arranca del estado actual de la autorreflexin de las ciencias nomolgicas y de las ciencias hermenuticas.
: La teora analtica de la ciencia se contenta con reglas para la construccin lgica y la eleccin de teoras generales. Da por supuesto el
dualismo de enunciados y hechos, y renuncia a c.omprenderlo trascendentalmente 12 La filosofa hermenutica ya no se ocupa en romper con el concepto kantiano de naturaleza y de ley de la naturaleza .
. : Renuncia a la construccin de un mundo de fenmenos culturales y
se contenta con la explicitacin y apropiacin del sentido recibido.
Y sin embargo, pienso que una repeticin de la tentativa rickertiana
de reflexionar sobre el dualismo de las ciencias, aunque se llevara a
1
efecto bajo presupuestos no kantianos, volvera a poner en marcha

1 , el movimiento de Kant a Hegel, al que Rickert da una articulacin
1 peculiar, mas que a la postre no lleva a trmino. Este movimiento ya
no puede iniciarse hoy en la dimensin de una crtica de la concien.
,., cia, tiene que iniciarse en la dimensin de una crtica transcendental
del lenguaje. En esta dimensin nos introdujo ya el propio neokantis~'
mo, no, por cierto, el de Heidelberg, pero s el de Marburgo: con la
'~:t filosofa de las formas simblicas de Cassirer.
. !~
1.2. Cassirer evita la equvoca categora de valor, cuyo fin es apre"( sar el sentido emprico de los significados histricamente realizados,
Cfr. Der Gegenstand der Erkenntnis, Tbingen, 1915 3, pp. 237 ss.
Lo mismo cabe afirmar de la lgica trascendental del lenguaje de Wittgenstein
(vase seccin lll de este trabajo). Cfr. tambin el artculo de G. PATZIG, Satz und
Tatsache, en: Argumentationen, Festschriftfr J. Konig, Gottingen, 1964, p. 170 ss.
Patzig entiende los hechos como condiciones de verdad cumplidas de los enunciados.
Pero no toma en consideracin distintas clases de posibles condiciones de verdad, cada
una de las cuales pudiera interpretarse como marco trascendental de una experiencia
posible.
11
12
87
sin abandonar el sentido transcendental de una validez separada de

la gnesis. En lugar de eso, Cassirer investiga el plexo lgico de las .
formas simblicas. Cassirer ca-efecta a su modo el giro que el anli- ;
sis positivista del lenguaje efecta desde la lgica de los juicios a la~
gramtica de las oraciones. Pero no se limita a las relaciones forma-~.
les dentro de los sistemas de signos empleados en el lenguaje ordina- '
rio o en las ciencias experimentales. El estrato de los smbolos le interesa como medio en que se efectan operaciones transcendentales. Cassirer ley a Humboldt con los ojos de un Kant no rechazado por Hamann, sino ilustrado por Hamann. El objeto en el fenmeno ya no
se construye directamente por categoras de la intuicin y del entend- :
miento, sino por una operacin transcendental aprehensible en la es- ;
fera de la sensibilidad misma: por la creacin de smbolos sistemticamente ordenados que confieren objetividad a las impresiones de los
sentidos. El entendimiento no puede efectuar desnudo la sntesis de
los fenmenos; slo los smbolos tornan transparente en lo dado la
huella de lo no dado. Al espritu le es presente lo intramundano en
la medida en que extrae de s formas que pueden representar una rea- 1
Iidad intuitivamente inaccesible. La realidad se torna fenmeno co-:
mo representada. La representacin es la funcin bsica de la con- ;
ciencia trascendental; sus operaciones pueden descifrarse indirectamente a partir de las relaciones gramaticales de las formas simblicas. La 1
filosofa de las formas simblicas, que releva a la crtica de la razn
pura, pretende por tanto un anlisis lgico del lenguaje en actitud tras- :
cendental.
Ahora bien, el lenguaje de las formas simblicas es ms rico que
los sistemas de signos construidos para uso de las ciencias experimentales. Comprende, junto a la ciencia, tambin el mito, la religin y
el arte. Lo mismo que Rickert, Cassirer se propone ampliar la crtica
epistemolgica de las ciencias experimentales estrictas y convertirla
en una crtica universal de todos los fenmenos culturales:
Toda funcin bsica autnticamente espiritual comparte con el
conocimiento el decisivo rasgo de serie inmanente una fuerza radicalmente configuradora y no slo reproductora. No se limita a expresar
pasivamente algo presente, sino que encierra en s una energa autnoma del espritu por la que la mera existencia del fenmeno queda
dotada de un determinado significado, de un contenido peculiarmente ideal. Esto es vlido, as del arte, como del conocimiento; as del
mito; como de la religin. Todos ellos viven en peculiares mundos de
hngenes, en los que no simplemente se refleja algo empricamente
dado, sino a los que ms bien generan conforme a un principio autnomo. Y as, todos ellos se procuran sus propias configuraciones simblicas, que aunque no son del mismo gnero que los smbolos intelectuales, s que les son, por su origen espiritual, iguales en dignidac;l.
Ninguna de estas configuraciones se reduce a las otras ni puede dedu-
J.-A LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
88
cirse de ellas, sino que cada una de ellas caracteriza una determinada
forma espiritual de ver las cosas, constituyendo simultneamente, en
ella y por ella, el correspondiente aspecto de lo real. 13
Los diversos sistemas de smbolos plantean todos ellos una pretensin perspectivista de verdad. La ciencia pierde su especfico privilegio veritativo; se lo reserva la filosofa, aunque, eso s, restringido
en trminos reflexivos. El verdadero conocimiento slo es posible
de ahora en adelante en lo tocante a las condiciones trascendentales
de la representacin simblica, mas ya no en lo tocante a lo representado mismo. Mediante los mundos de imgenes articulados en las formas simblicas miramos y poseemos en ellos lo que nosotro~ llamamos la "realidad": pues la verdad objetiva suprema que se abre al
espritu, es, en ltimo trmino, la forma de su propio hacer. En la
totalidad de sus propias operaciones y en el conocimiento de las reglas especficas por las que viene determinada cada una de ellas, ( ... )
posee el espritu la intuicin de s mismo y de la realidad. Mas a la
cuestin de qu pueda ser Jo real absoluto fuera de esta totalidad de
funciones espirituales ( ... )a esa cuestin el espritu ya no puede darle
respuesta alguna, a menos que aprenda a verla poco a poco como un
problema mal planteado, como un espejismo del pensar. Con esta
autorreflexin de la razn representadora cree Cassirer haber abierto
el acceso a una nueva filosofa de las ciencias del espritu.
Cassirer separa con claridad los planos en que operan las ciencias
de la naturaleza y las ciencias del espritu. Rickert haba atribuido a
ambas el mismo status de ciencia experimental; ahora las ciencias del
espritu cobran el rango de una metateora. Las ciencias nomolgicas
engendran dentro de sistemas de signos formalmente fijados enunciados sobre la realidad; de este modo, se encuentran al mismo nivel
que el mito, el arte y la religin, que dentro de su marco especfico
exponen asimismo una realidad que es selectivamente aprehendida.
Por el contrario, las ciencias de la cultura se enderezan a las relaciones formales entre las formas simblicas. No informan sobre la realidad sino que hacen enunciados acerca de las informaciones con que
se encuentran. Su tarea no es analizar empricamente fragmentos de
realidad susceptibles de exposicin o representacin, sino analizar lgicamente las formas de exposicin o representacin.
Con ello quedan obviadas las dificultades de la teora de Rickert:
el problema de cmo mediar un particular individuado-con un universal no clasificatorio no surge mientras lo nico que se exija sea analizar bajo puntos de vista formales un plexo dado de smbolos. La
gramtica de un determinado lenguaje simblico se revela, ciertamente,
en conjunto como una totalidad no reductible, pero Cassirer est con-
13
Philosophie der symbolichen Formen, tomo 1 (1923), Darmstadt, 1956, p. 9.
89
vencido de que las diversas gramticas del arte y del mito, la religin
y la ciencia, operan bajo las mismas categoras. La universalidad trascendental de estas categoras, que engendran sintticamente unidad
en la diversidad, Cassirer puede explicarla a su vez analizando la representacin simblica. Tampoco la clasificacin de los fenmenos
culturales se torna problema. Aunque los smbolos, en tanto que signos fsicos, alcanzan la esfera de la sensibilidad, no puede equiparrselos con los fenmenos empricos sobre que versan las ciencias de
Ia naturaleza. Antes bien, son condicin transcendental de que a los
sujetos les pueda aparecer un mundo en general. Las ciencias de las
formas culturales proceden por tanto no en trminos analtico-causales,
sino analtico-formales; se dirigen al plexo estructural de obras, y no
a la conexin fctica de sucesos. Comparten la actitud reflexiva de
la lgica transcendental, si bien a las formas simblicas les es tambin inherente el momento de lo histricamente transmitido y, con
ello, de lo que empricamente encontramos ya ah. Ese momento no
constituye, como en Rickert, un residuo indisoluble, pues Cassirer,
procediendo en esto en trminos suficientemente hegelianos, ya no establece separacin alguna entre la razn y sus objetivaciones, entre
la conciencia trascendental y sus manifestaciones sensibles, aprehensibles en trminos empricos a la vez que transcendentales. En cual-1
quier caso, Cassirer eleva as las ciencias de la cultura a un plano, en i
que ya no es posible distinguirlas en absoluto de una filosofa de las ;
J
formas simblicas. Las despoja de su carcter de ciencias.
La interpretacin del dualismo cientfico en el marco de una cons-,
truccin de la razn expositiva o representadora exige un alto precio. '
. Los enunciados de las ciencias nomolgicas no pueden propiamente
afirmar su especfica pretensin de justeza emprica, porque los lenguajes cientficos en que estn formulados comparten en principio un
mismo nivel con el lenguaje de los mitos y de las fbulas. La validez
de los enunciados cientficos slo hubiera podido legitimarse si Cassirer hubiera abandonado la cooriginariedad de los sistemas de smbolos en favor de una historia gentica de la conciencia transcendental.
Pero la dimensin de la historia no entra en la filosofa de las formas
simblicas. Este defecto lo comparten las ciencias de. la cultura. Estas
son, por as decirlo, los confidentes que contribuyen a la elaboracin
de una gramtica general de las formas simblicas, pero el proceso
histrico en que estas formas se constituyen, el plexo de tradicin en
que la cultura es transmitida y se torna objeto de apropiacin, la dimensin, pues, en que la cultura despliega sus efectos, permanece
cerrada a las ciencias de la cultura. Proceden ahistricamente. Son
ciencias estructurales ante cuya mirada se evapora la historia; no les
queda ms que una morfologa de las formas inmanentes a las obras
conforme al modelo de las categoras de Wilffin. Las ciencias histricas, la clarificacin de cuyo status metodolgico fue lo nico
90
que pretendi Rickert, se escurren por las mallas de la red de Cassirer 13".
En 1942 Cassirer se aplic una vez ms a una lgica de las ciencias
de la cultura 14 Pero la fenomenologa y la psicologa de la percepcin de objetivaciones culturales, que tienen por objeto abrir a la unidad originaria de la apercepcin una dimensin previa a los rendimientos del entendimiento 15 , es posible que puedan revestir importancia
para la cuestin de la constitucin del mundo natural .de la vida (y
con ello para entender en sus justos trminos la vuelta de Husserl a
Kant) -pero difcilmente pueden aportar base alguna para una lgica de la ciencia-. Cassirer pretende reducir los tipos de ciencia a fuentes especficas de experiencia: en la polaridad de percepcin de lascosas y percepcin de objetivaciones simblicas habra de radicar la
oposicin que despus se desarrolla explcitamente en los armazones
metodolgicos de las ciencias de la naturaleza y las ciencias de la cultura 16 Ahora bien, slo cabra mantener una conexin de este punto de vista con la filosofa de las formas simblicas si fuera posible
derivar estructuras especficas de los conceptos y de la percepcin a
partir del empleo de determinados sistemas simblicos.
Los dos intentos del neokantismo de clarificar el dualismo de las
ciencias, quedaron, pues, sin consecuencias. El problema casi desapareci, as de la conciencia filosfica como de la comprensin metodolgica de las ciencias experimentales -salvo una excepcin. Max
Weber parti de Rickert dando a los principios metodolgicos de ste
relativos a las ciencias sociales una forma tan duradera, que las discusiones en torno a la teora de la ciencia de Weber persisten hasta
hoy 17 Consideradas las cosas desde el punto de vista de la historia
de la filosofa, esto es un anacronismo, pero al propio tiempo tambin un sntoma de que el problema abordado por Rickert y Cassirer,
pese a la teora positivista de las ciencias, est muy lejos de haber desaparecido de la prctica de la investigacin en ciencias sociales.
1.3. Max Weber no se interesa, como Rickert y Cassirer, por la
relacin entre ciencias de la naturaleza y ciencias de la cultura desde
un punto de vista epistemolgico. No le preocupan las consecuencias
que las ciencias del espritu surgidas en el siglo XIX podan tener pa~
ra la crtica de una razn pura ampliada a razn histrica. De las ir
''
'"
.1
13 Con una dificultad anloga se enfrenta hoy al estructuralismo de proceden

francesa; cfr. H. SEBAG, Marxisme et structuralisme, Pars, 1964.
''}
14 Fnf Studien zur Logik der Kulturwissenschaften, Darmstadt, 1961.
15 Cfr. Philosophie der symbo/ischen Formen, tomo Ili (1929), Darmstadt, 19
pp. 9 SS. y pp. 125 SS.
16 Logik der Kulturwissenschaften, loe. cit. p. 39 y pp. 56 ss.
..
17
Cfr. las actas del XV Congreso de Sociologa Alemana: Max Weber und die ...
:::iologie heute, Tbingen, 1965.
rJ
91
vestigaciones filosficas que desde Dilthey se haban ocupado de esta

cuestin ,slo toma los instrumentos de que ha menester para aclararse en la reflexin acerca del tipo de investigacin que est realizando.
Weber entiende las nuevas ciencias sociales como ciencias de la cultura con intencin sistemtica. Es claro que estas ciencias asocian principios metodolgicos que los filsofos haban estudiado en tipos de
saber opuestos: las ciencias sociales tienen que encontrar un justo medio entre los procedimientos, fines y presupuestos heterogneos de las
ciencias de la naturaleza y las ciencias de la cultura. Max Weber analiz sobre todo la combinacin de explicacin y comprensin. Pero
esta conexin de explicacin y comprensin implica reglas distintas
segn se refiera al complejo de los procedimientos, de los fines o de
los presupuestos. La intrincada teora de la ciencia de Weber se torna
ms transparente cuando se separan estos complejos. La definicin 1 ,
que da en el primer pargrafo de Economa y Sociedad define el
procedimiento: Sociologa significa: una ciencia que trata de enten- \'
der por va de interpretacin la accin social para poder explicarla
'as causalmente en sus efectos. Podemos entender esta definicin

como una respuesta a la pregunta: Cmo son posibles ras teoras generales de la accin social? Las teoras generales permiten la deduccin de hiptesis acerca de regularidades empricas; estas hiptesis legaliformes sirven a la explicacin. Pero a diferencia de los procesos
naturales, las regularidades de la accin social ofrecen la peculiaridad de resultar comprensibles. La accin social pertenece a la clase
de las acciones intencionales, a las que entendemos reconstruyendo
su sentido. Los hechos sociales nos resultan accesibles por va de una
comprensin de la motivacin que les subyace. Pero la comprensibilidad ptima de un comportamiento social en condiciones dadas no
constituye por s sola una prueba de la hiptesis de que en efecto se
tal o cual nexo causal. La hiptesis ha de poder acreditarse tamcon independencia de la plausibilidad de la interpretacin que,
_ _e; '
de comprensin, hayamos hecho de la motivacin sub~~:~'\fiil~e111te. La relacin lgica entre explicacin y comprensin puede repor tanto, a la relacin general entre proyeccin de una hiy comprobacin emprica. Por va de comprensin interpolaun comportamiento observable un fin racionalmente perseun motivo suficiente. Pero slo cuando la hias obtenemos acerca de un comportamiento regular en
,.......... .,.no" dadas queda fiablemente comprobada empricamente,
.comprensin de la motivacin a la explicacin de una ac-
relacin lgica permite tambin entender por qu Max Wemetodolgicamente a la accin racional con arreglo a finosiCIIn de preferencia. El fin interpolado por va de comla intencin que suponemos al agente, slo conducir por
lo general a una explicacin empricamente pertinente si el fin constituye en efecto un motivo suficiente para la accin. Mas ste es el caso
cuando la accin se ve guiada por la intencin de conseguir un resultado con medios elegidos de forma racional con arreglo a fines, es
decir, en el tipo de accin que es la accin racional con arreglo a fi. nes, la cual se orienta por la eleccin de medios adecuados para la
obtencin de un fin subjetivamente articulado con precisin. Las teoras que se atienen exclusivamente a este tipo de accin proceden,
como es el caso de la economa pura, en trminos normativo-analticos.
Slo pueden conducir a hiptesis dotadas de contenido emprico dentro de los estrechos lmites en que los procesos sociales efectivamente
responden al principio metodolgico de la racionalidad con arreglo
a fines. De ah que la discusin se agudice y pase a versar acerca de
cmo cabe obtener hiptesis sistemticas sobre acciones comprensibles, pero irracionales con arreglo a fines. Pues slo tales teoras
asocian explicacin y comprensin en un marco emprico-analtico.
A este respecto Weber era de la opinin de que dentro de una sociologa comprensiva el comportamiento irracional con arreglo a fines
slo puede investigarse como desviacin>> respecto a un modelo racional con arreglo a fines del decurso de la accin, construido con
fines comparativos. En vista de estas dificultades, se ha llegado a preguntar si las ciencias sociales deben en verdad tener en cuenta la intencionalidad de la accin: la problemtica de la comprensin, en cuanto a procedimiento se refiere, quedara solventada si las hiptesis legaliformes, ya se las haya de hacer adicionalmente evidentes por va
de una comprensin de la motivacin o no, se limitaran a plexos de
variabks comportamentales de tipo descriptivo. Tambin Weber
contaba con la posibilidad, de que en el futuro la investigacin encontrara regularidades no susceptibles de comprensin, relativas a un
comportamiento particularizado por su sentido 18 Esa investigacin
bastara a explicar la accin social, sin necesidad de cumplir el postulado de la adecuacin en punto a sentido. Pero Weber excluye por
principio tales leyes del mbito de las ciencias sociales. Pues de otro
modo las ciencias sociales cobraran el status ele ciencias naturales de
la accin social, mientras que, por estar enderezadas a la accin social, no pueden ser otra cosa que ciencias nomolgicas del espfritu.
En sus artculos ele teora de la ciencia Weber habla a menudo de
que la sociologa tiene que entender los hechos sociales en su significado cultural y a la vez explicarlos en la condicionalidad que les impone la cultura. Aqu, el nexo de explicacin y comprensin se refiere
a los fines de las ciencias sociales 19 Las definiciones de Weber son
ambiguas. Pues aqu se enfrentan dos intenciones distintas. Por un
18
19
Wirtschaft und Geseflschaft, par. 1,4.

Aujsiitze zur Wissenschafts/ehre, Tbingen, 1922, p. 189, p. 193.
93
lado, Weber insiste una y otra vez en la tarea emprico-analtica de

explicar la accin social con ayuda de hiptesis legaliformes acreditadas y de hacer pronsticos condicionados. Bajo este punto de vista las
ciencias sociales, como todas las ciencias nomolgicas, generan informaciones que pueden transformarse en recomendaciones tcnicas
para una eleccin racional con arreglo a fines de los medios. Nos
procuran conocimientos acerca de la tcnica de cmo dominar la vida por medio del clculo, as las cosas externas, como la accin de
los hombres 20 El saber tcnicamente utilizable de este tipo descansa en el conocimiento de regularidades empricas; constituye la base
de explicaciones causales que en forma de pronsticos condicionados
posibilitan un control tcnico sobre procesos objetivados. El conocimiento que las ciencias sociales nos procuran, guiado por este inters, debiera pues limitarse a desarrollar y utilizar sus instrumentos con
el nico fin de encontrar reglas fiablemente generales del comportamiento social. En la medida en que el objeto lo exija, este anlisis puede
venir mediado por una comprensin del sentido de las acciones sociales. Mas esta intencin, la intencin de entender el sentido que el agente
subjetivamente atribuye a su accin, slo puede tener la finalidad de
abrirnos acceso a los hechos sociales. Pero esos hechos slo los conocemos en realidad cuando el anlisis, yendo ms all de esa comprensin propedutica, aprehende los nexos legaliformes que los rigen. En
la disputa sobre la neutralidad valorativa Weber sostuvo esta posicin que slo atribuye a la intencin hermenutica de comprender el
sentido, un status metodolgicamente subordinado. Pero aparte de
esto, Weber tena tambin en mientes una finalidad cognoscitiva distinta.
Para el discpulo de Rickert, una ciencia de la cultura no puede
agotar su inters en la investigacin de regularidades empricas. De
ah que la deduccin y comprobacin de hiptesis legaliformes, a partir
de las cuales puedan obtenerse recomendaciones tcnicas, no las considere en otros contextos sino como un trabajo previo, que, como tal,
no conduce todava al conocimiento a que aspiramos. El superior
inters por el que ese conocimiento se gua, viene definido en trminos hermenuticos: El anlisis y exposicin ordenadora de la agrupacin individual de esos factores, histricamente dada en cada caso,
y su cooperacin concreta, significativa en su tipo y condicionada por
esa agrupacin, y sobre lodo el tornar comprensible la base y tipo de
esa significatividad, ser la tarea siguiente, a cumplir desde luego haciendo uso de ese trabajo previo, pero que frente a l representa una
tarea completamente nueva y autnoma 21
20
Wissenschaftslehre, loe. cit., p. 591.
21
fbfd. p. 174
S.
94
En el esquema del avance del conocimiento en ciencias sociales alternan procedimientos analtico-causales e interpretativos; pero siempre
el conocimiento termina en la elucidacin de un sentido, de una significacin prctica, es decir, en Un tornar consciente. Con vistas a
este fin, ahora es al procedimiento de la explicacin y no al de la
comprensin, al que se atribuye un status metodolgicamente subordinado.
Weber no puso expresamente en conexin estas dos intenciones
contrapuestas. Acerca de su ambivalencia pudo engaarse tanto ms
cuanto que no aclar debidamente las categoras de sentido y significado en sus diversos usos. Weber no distingui con la suficiente consecuencia entre la comprensin de la motivacin, que reconstruye el
sentido que subjetivamente el actor atribuye a su accin, y una comprensin hermenutica del sentido, que se apropia un significado objetivado en obras o en acontecimientos.
La comprensin de la motivacin puede, en efecto, quedar incluida como un paso metodolgico en el marco de una ciencia empricoanaltica que conduce a un saber de leyes extraas a todo sentido, es
decir, hermenuticamente incomprensibles. Estas dos intenciones cognitivas que se repugnan entre s pueden aparecer ambas en las ciencias sociales porque aqu los sujetos cognoscentes se hallan vinculados, tambin intuitivamente, al mbito de los objetos investigados.
Al igual que el conocimiento cientfico mismo, el mundo social de la
vida constituye un plexo intencional -a ello apelaba, en efecto, la
filosofa trascendental al interpretar las ciencias de la cultura. El saber nomolgico acerca de procesos sociales puede, tanto penetrar hermenuticamente en la clarificacin de la autocomprensin de los sujetos cognoscentes y sus grupos de referencia sociales, como transformarse en pronsticos condicionados y ser utilizado para el control
de mbitos sociales administrados. Ahora bien, la controvertida conexin entre el marco metodolgico de la investigacin y la funcin
de uso de los resultados de la investigacin slo podr aclararse si se
logra tornar conscientes los intereses que guan a los enfoques metodolgicos. Slo entonces podr hallarse una respuesta precisa a la cuestin de cundo las ciencias sociales en su estructura interna sirven a
la intencin de planificar y administrar, y cundo sirven a la autocomprensin y la ilustracin. Max Weber no aclar la ambigedad
de los fines, pero tampoco la elimin por entero. En todo caso, a diferencia de sus sucesores positivistas, no quiso liberar a las ciencias
sociales de la tarea reiteradamente formulada de aclarar el significado cultural de los plexos sociales para desde ah hacer comprensible
la situacin social de la actualidad 22
22
95
Pero la problemtica relacin de explicacin y comprensin no solamente se refiere a los procedimientos y a los fines de las ciencias
sociales, sino tambin a sus presupuestos epistemolgicos. Quedan
ligadas las ciencias sociales, como todas las ciencias de la cultura, al
deslindar metodolgicamente su mbito objetual, a una precomprensin no explcita? Weber se sirve de la categora de referencia a los
valores, introducida por Rickert, y la utiliza en su sentido lgicotrascendental estricto: se extiende primariamente no a la seleccin de
problemas cientficos sino a la constitucin de objetos posibles de la
experiencia relevante para la investigacin en las ciencias de la cultura. Ahora bien, en las ciencias del espritu el cientfico no comunica
a simple vista con sus objetos. Inevitablemente los introduce una vez
ms en las referencias valorativas en que est inserta su propia situacin cultural; tiene, pues, que establecer una mediacin entre las referencias valorativas que determinan su mtodo y las referencias valorativas ya realizadas en el objeto preconstituido. Rickert no haba
reconocido en esta mediacin un problema hermenutico 23 Max Weber lo analiza a medias y le hace despus frente con el postulado de
la neutralidad valorativa. En las ciencias naturales el marco teortico
en que se efecta una investigacin queda sujeto a control por los resultados de la investigacin misma: se revela heursticamente fecundo o en nada contribuye a la deduccin de hiptesis interesantes. Por
el contrario, en las ciencias de la cultura las referencias valorativas
metodolgicamente rectoras resultan transcendentes a la investigacin:
no pueden ser corregidas por el resultado de una investigacin. Cuando
la luz que de las ideas valorativas cae sobre los grandes problemas
se muda, tambin las ciencias de la cultura se aprestan a cambiar de
posicin y a mudar de aparato conceptual atradas por aquellas estrellas que son las nicas capaces de dar a su trabajo sentido y direccin 24 En las ciencias sociales las teoras dependen de interpretaciones generales que por su parte no pueden comprobarse o refutarse
conforme a criterios inmanentes a una ciencia experimental. Bien es
verdad que esos presupuestos pueden explicitarse. Las referencias valorativas son metodolgicamente inevitables, pero objetivamente no
vinculantes. De ah que las ciencias sociales estn obligadas a hacer
explcita la dependencia de los supuestos teorticos bsicos respecto
de tales presupuestos normativos. A ello se refiere el postulado de la
neutralidad valorativa.
: Por el contrario, hoy predomina la idea de que la formacin de
teoras est sujeta a las mismas reglas en todas las ciencias nomolgicas. La neutralidad valorativa viene asegurada por la separacin lgi-
23
24
Grenzen der Natunvissenschaflichen Begriffsbildung, loe. cit., p. 693 ss.

96
ca de enunciados de contenido descriptivo y enunciados de contenid normativo; slo la seleccin de problemas puede entonces depender an de valores 25 El postulado de la neutralidad valorativa cobra
en esta formulacin ms estricta un significado que tiene que ver con
poltica de la ciencia: conforme a l, slo son cientficamente admisibles aquellas teoras cuyos supuestos bsicos estn libres de toda precomprensin histrica que slo pudiera aclararse en trminos hermenuticos, y puedan ser introducidos por tanto en trminos convencionalistas. Con ello queda neutralizada la propia idea bsica de Weber:
pues Weber haba puesto en tela de juicio que en las ciencias sociales
sean posibles supuestos teorticos bsicos libres de referencias valorativas, es decir, libres de esas implicaciones histricamente ligadas.
No slo la seleccin de los problemas, tambin la eleccin del marco
terico dentro del cual se analizan, estara determinado por las referencias valorativas histricamente vigentes.
Pero cuando, como Max Weber, se est convencido de la importancia metodolgica de la interdependencia de la inve~tigacin social
y el contexto objetivo a que esa investigacin se orienta y en el que
al propio tiempo se mueve, se impone an otra cuestin. No pueden
las referencias valorativas metodolgicamente determinantes, en tanto que contexto real al tiempo que operante a nivel trascendental,
convertirse ellas mismas en objeto de un anlisis cientfico? No puede el contenido emprico de las decisiones de principio, de las que depende la eleccin de un marco teortico, aclararse a su vez en conexin con los procesos sociales? A m me parece que precisamente en
la teora de la ciencia de Weber puede mostrarse esta conexin de la
25 H. ALBERT, Wertfreiheit als methodisches Prinzip, en: E. Topitsch (ed.), Logik der Sozialwissenschaften, loe. cit., pp. 181 ss. Frente a la concepcin positivista
W. G. Runciman aborda el problema de los juicios de valor en la dimensin en que
lo plante Weber. Critica la insuficiencia del postulado de la neutralidad valorativa
bajo los propios presupuestos de Weber. W. G. RUNCIMAN, Social Science and Politica/ Theory, p. 59. Hemos visto que en contra del punto de vista positivista extremo
Weber cree que las ciencias sociales difieren en especie de las ciencias naturales. Aun
dejando de lado el problema de la arbitrariedad de los puntos de vista bsicos, la unicidad de las secuencias histricas y el hecho de que la conducta humana est dotada de
sentido significan que se da un ancho margen de interpretacin al que el cientfico so<:ial tiene que enfrentarse siempre, margen del que, afortunadamente para l, no dispone el cientfico natural. El procedimiento de Weber en vista de esta situacin se viene
abajo, no porque no conceda que una investigacin sociolgica no puede venir estructurada en trminos valorativamente neutrales, sino porque tal concesin no comporta
tanta inmunidad frente a los problemas remanentes, como Weber supone. No puede
simplemente admitirse la arbitrariedad en la eleccin original de los trminos y aadir
que despus de esa eleccin, con esa sola limitacin, la investigacin puede hacerse en
trminos valorativamente neutrales. No puede admitirse la infeccin valorativa a la hora
de plantear las preguntas y suponer que las respuestas que se dan pueden mantenerse
inmunes a ella. Los trminos evaluativos tendrn que ser usados en investigaciones dentro
97
metodologa con el anlisis sociolgico de la actualidad. 26 Pero Weber mismo, coincidiendo en ello con el neokantismo, era lo bastante
positivista como para prohibirse estas reflexiones.
2.
SOCIOLOGA E HISTORIA: ACERCA DE LA DISCUSIN ACTUAL
2.1. La ojeada que acabamos de echar a la historia se queda

en una simple rememoracin de datos no vinculantes o nos torna conscientes de una problemtica que sigue siendo actual? Hoy predomina
la idea de que las ciencias sociales han roto la magia del crculo hermenutico que caracteriza a las ciencias del espritu y han encontrado
una relacin aproblemtica con la historia: las teoras generales de la
accin social ocupan, por as decirlo, una posicin de travs en relacin con el plexo histrico de la tradicin. La sociologa, de ella se
trata ante todo en lo que vamos diciendo, se ha con independencia
acerca de la historia. Elabora sus datos sin tener en cuenta contexto
especfico alguno; la significacin histrica de sus datos queda neutralizada de antemano. A la sociologa toda la historia se le ha tornado presente -mas ello no en el sentido de una actualizacin reflexiva
de un proceso irreversible e irrepetible. La historia queda, ms bien,
proyectada sobre el plano de una sincrona universal, despojndosela
as de su genuino espritu. Y fueron las propias ciencias histricohermenuticas las que crearon los presupuestos para ello.
Las ciencias histricas participan de la dialctica de la ilustracin
de las cuales -y esto es lo que quiero subrayar-, por muy rigurosas que se;;m las tcnicas de validacin que se apliquen, siempre quedar un buen margen de interpretacin. Runciman se percata de la conexin entre el problema de los juicios de valor
y el problema de la eleccin de un lenguaje teortico que resulte adecuado a un mbito
objetual a su vez lingsticamente estructurado: La cuestin es, por supuesto, la misma que subyace a toda la posicin de Weber acerca de la relevancia valorativa>> y que
deriva de la fundamental diferencia entre personas y acciones, por un lado y objetos
y sucesos por otro. Pero el hecho de que, como Weber vio muy bien, tengamos que
hacer siempre frente a una eleccin de trminos, ya sea en la discusin sociolgica o
en la filosfica, no es menester comporte la ulterior implicacin de que tal eleccin
no es en principio susceptible de crtica. Es este ulterior supuesto de Max Weber el que
me importa poner en tela de juicio. Pues de hecho es posible atacar o defender la aplicacin de determinados trminos a un caso dado, de tal suerte que una u otra de las
partes en la disputa pueda verse inducida a cambiar de opinin. Adems, tal cosa requiere apelar tanto a la evidencia sociolgica como a los presupuesto.\ filosficos que
subyacen a la crtica o a la aprobacin que se supone que la evidencia aducida ha de
producir>> (ibfd. p. 173).
26 Cfr. el tercer articulo de este libro, en que someto a ulterior desarrollo puntos
de vista de la vieja investigacin sobre Weber (K. LOW!TH, Max Weber und Karl
Marx>>, en: Gesammelte Abhandlungen, Stuttgart, 1960, p. 1 ss.; S. LANDSllUT, Kritik der Sozio/ogie, Leipzig, 1928: H. FREYER, Soziologie al.r Wirklichkeitswissensclurjt,
Berln, 1930. Para una bibliografa ms reciente sobre Weber cfr. R. BENDIX, Max Weber, Tbingcn, 1964 y E. BAUMGARTEN, Max Weber, Tbingcn, 1964.
98
histrica, que con la ampliacin de la conciencia histrica debilita,

precisamente, las tradiciones vivas: las ciencias histricas emancipan
a los sujetos ilustrados de la coercin cuasi-natural ejercida por las
tradiciones que gobernaban su comportamiento. Al relativizar globalmente la historia que en cada caso abordan y al objetualizar tambin
la historia en conjunto en un pluralismo de civilizaciones, las ciencias
histricas generan una nueva distancia. En este aspecto el historicismo marca la disolucin ele la unidad ele historia viva e historiografa,
es decir, la neutralizacin del proceso histrico vivido como tradicin
operante. Joachin Ritter ha puesto en conexin esta funcin de las
ciencias del espritu con el nacimiento de la sociedad industrial: El
desarrollo de las ciencias ele la historia y del mundo histrico, espiritual, del hombre pertenece al proceso real por el que se constituye la
sociedad moderna en Europa, y hoy en toda la Tierra, emancipndose de los mundos histricos previos de que proviene. Tan pronto como esa sociedad, en el proceso de modernizacin, se convierte en mundo del hombre, ( ... )necesariamente fluidifica todo lo histricamente
devenido. Con ello se torna visible la real ahistoricidad de la sociedad; sta slo puede convertir al hombre como hombre en sujeto del
derecho y del estado y conferirle existencia social arrancndolo de su
Ser protegido por, y cobijado en, su historia y ascendencia 27 Ritter obtiene esta idea por la va de una interpretacin de la Filosofa
del Derecho de Hegel 28 En el marco del derecho abstracto, la sociedad civil, en tanto que sistema de las necesidades, parece fundarse
solamente en la voluntad natural de autoconservacin y en el mbito
natural de la satisfaccin de las necesidades. La teora natural que la
sociedad civil proyecta de s misma es cabal reflejo de la naturaleza
ahistrica de la sociedad moderna. Su peligro es la socializacin total
de los sujetos. Esta sociedad sl garantiza la libertad en tanto que
sociedad abstracta, en tanto que sociedad restringida a la base natural; pues slo en esta figura reducida deja abierto a una subjetividad
en discordia consigo misma el derecho a afirmar su particularidad
y libertad, y por tanto la posibilidad de preservarse 29 No es nuestra intencin discutir aqu esta interpretacin liberal que Ritter hace
de Hegel 30 ; aqu nos importa la dialctica de la ahistoricidad, a que
esta interpretacin conduce.
La sociedad industrial se desliga de las tradiciones histricas y to-
27 J. RITTER, Dfe Aufgabe der Geisteswissenschaften in der modernen Gesselschaft>>, en: Jahresschrift 196/ der Gesellschafi zur Forderung der Westfiilischen Wilhelmsuniversitiil zu Mnster, pp. 11-39, pp. 31 ss.
28 J. RITTER, Hegel und die franzosische Revolution, Frankfurt, 1964.
29 RITTER, ibd.
JO Cfr. sobre esto mi artculo: Hegels Kritik der franzosischen Revolution en:
Theorie und Praxis, Neuwied, 1963, pp. 89 .~s.
99
ma precauciones para controlar tcnicamente los sustratos naturales;

pero en esa misma medida emancipa a los sujetos de las coacciones
organizadas de la base natural y los deja en franqua para una esfera
de libertad subjetiva allende la sociedad. Mas esa libertad slo podemos conservarla si por medio de una preservacin de tradiciones
objetualizadas y deslizadas hacia el terreno de lo no vinculante, trascendemos una y otra vez la sociedad en conjunto resistindonos as
al peligro de la socializacin total y al propio tiempo a la dominacin
de la materia social sobre un espritu que hay que afirmar como subjetividad. En este aspecto las ciencias histricas se convierten en rgano de compensacin espiritual. Lo que han destruido como tradicin, lo hacen otra vez accesible como cita 31
El diseo que hace H. Schelsky de una teora de las ciencias parte
de las tesis de Ritter, pero desplazando el acento 32 Schelsky ya no
puede creer seriamente a las ciencias histricas capaces de transcender en su totalidad el mbito de las coacciones sociales y tcnicas mediante la preservacin de tradiciones caducas. Su tarea se agota en
ampliar el mbito de Jos proyectos de accin posibles allende el horizonte de la actualidad inmediata. Pero por lo dems, han cedido su
papel de orientar la accin a las ciencias de la naturaleza y a las ciencias de la accin. El lindero que define el dualismo de las ciencias,
discurre hoy entre las ciencias histricas del espritu, por un lado, y
las ciencias de la naturaleza y las ciencias sociales, por otro. Las ciencias de la accin se aprestan a generar tcnicas para el gobierno de
la accin social del mismo modo que las ciencias de la naturaleza tcnicas para dominar la naturaleza. Ambas se convierten en las principales fuerzas productivas de una civilizacin cientfico-tcnica que se
despliega sobre el mondo fundamento de una historia neutralizada
a escala global. Las ciencias sociales pertenecen, por tanto, como todas las dems disciplinas que generan saber tcnicamente utilizable,
a la posthistoria -tambin metodolgicamente se ven exoneradas de
las complicaciones que antao parecan seguirse de la vinculacin de
sus teoras a una precomprensin de la situacin, histricamente
ligada-. La conciencia historicista de las ciencias del espritu se ha
empapado de los contenidos objetivados de la historia universal y quitado a sta la fuerza de un plexo objetivamente vinculante. La historia universal queda parada como historia efectivamente operante (Wikungsgeschichte): Al quedar cientficamente distanciado y convertido en un mundo de objetos cientficamente investigables ese pasado
~
.. \
R!TTER, Die Aufgabe der Geisteswissenschaften, loe. cit. p. 34.

H. ScHELSKY, Einsamkeit und Freiheil, Hamburgo, 1963, pp. 222-228; 278-295;
. cfr. tambin el trabajo de Schelsky sobre Entwurf der Grundzge einer neuen Universitiit, en: MIKAT y SCHELSKY, Grundzge einer neuen Universitiit, Gttersloh, 1966,
pp. 35-70.
JI
32
100
que en cua~to tradicin directamente prescriba orientaciones de accin a los individuos y a los grupos, el hombre moderno cobra frente
a l la libertad de un futuro abierto, que es la que le habilita para transformar el entorno natural y social conforme a los conocimientos que
le suministran las ciencias. La ahistoricidad de las sociedades modernas, que se impone en las tcnicas relativas a la naturaleza y la sociedad, es, pues," fruto de la cientifizacin del pasado 33
En esta civilizacin ahistrica, las ciencias nomolgicas, que metodolgicamente excluyen toda relacin con la historia, asumen por
tanto la direccin de la accin y del conocimiento. La sociedad moderna obedece a las leyes de reconstruccin del mundo por las ciencias de la naturaleza y de la sociedad, convertidas en tcnica; la consolidacin y legalidad propias de la moderna civilizacin industrial
y cientfica quita a la personalidad regida por ideas la posibilidad de
ejercer influencia y suprime la necesidad de entenderse histricamente en el hacer e influir poltico y social 34
Ritter y Schelsky someten a reflexin el contexto histrico en que
operan hoy las ciencias. Si su tesis de la irrealidad de la historia fuera
sostenible, tampoco resultaran muy plausibles sus propias reflexiones, dado el lugar en que stas se sitan. Los anlisis de Ritter y
Schelsky pertenecen a la clase de estudios que pueden cambiar la autocomprensin de sus destinatarios y que pretenden orientarlos en la accin. Y sin embargo, su posible capacidad de influir sobre la conciencia prctica no se debe a que formen parte de las ciencias nomolgicas y ofrezcan informaciones tcnicamente utilizables, sino nicamente
a que ellos mismos pertenecen a esa cancelada categora que es la reflexin de orientacin histrica. Mas esto pone en cuestin la tesis de
Ritter y la teora de las ciencias que Schelsky basa en ella: no hacen
otra cosa que expresar la autocomprensin positivista de la poca en
vez de traerla a concepto 35 Ciertamente que el historicismo, tras
quedar rota la validez cuasinatural de los sistemas de valores orientadores de la accin, ha contribuido a que las tradiciones orientadoras
del comportamiento determinaran o pudieran determinar la autocomprensin de las sociedades modernas, ya no de forma ingenua, sino
a la luz de una conciencia ilustrada por el saber histrico-crtico. Pero su pretensin de haber logrado agavillar la historia en una ideal
simultaneidad y convertirla en un cosmos de hechos, es algo que slo
responde a su propia profesin de fe positivista. En realidad, las ciencias hermenuticas siguen perteneciendo ellas mismas al plexo de tradicin que cualifican. Tenemos empero que admitir que su autocomEinsamkeil und Freiheit, loe. cit., pp. 280.
Loe. cit., p. 225.
Sobre lo que sigue, cfr. mi artculo: Conocimiento e Inters en Tcnica y ciencia como Ideologa, Madrid, 1984.
33 ScHELSKY,
34
35
101
prensin objetivista no deja de tener consecuencias: tras esterilizarlo,

sustrae el saber histrico a la apropiacin reflexiva de tradiciones operantes y provee a una musealizacin de la historia. Mas con ello la
continuidad histricamente efectiva queda en todo caso reprimida, mas
no en suspenso.
Ciertamente que sobre la base de esta represin cientficamente
legitimada de la historia puede surgir la apariencia objetiva de que
con la ayuda de la ciencia nomolgica la prctica de la vida se dejase
encerrar exclusivamente en el crculo de funciones de la accin instrumental. Los sistemas de investigacin que engendran saber tcnicamente utilizable, se han convertido, en efecto, en fuerzas productivas
de la sociedad industrial. Empero, puesto que slo producen tcnicas, no son capaces de orientar la accin. La accin social es ante todo un concierto mediado por la tradicin en el medio de la comunicacin lingstica cotidiana, que exige respuestas a cuestiones prcticas.
La praxis slo llegara a coincidir con la accin instrumental cuando
la vida social se hubiera reducido a una existencia en sistemas de trabajo social y de autoafirmacin violenta. Con todo, la autocomprensin positivista de las ciencias nomolgicas da pbulo a la represin
de la accin por la tcnica. Pues si las cuestiones prcticas, que se refieren a la aceptacin de estndares, quedan sustradas a la discusin
racional y si slo se considera fiable el saber utilizable tcnicamente,
slo los valores instrumentalistas de la eficiencia pueden formar ya
parte de lo que, tras ese proceso de sustraccin, queda de la racionalidad 36
En el estado actual de las fuerzas productivas las relaciones entre
progreso tcnico y mundo social de la vida ya no pueden funcionar
como hasta aqu en trminos cuasinaturales. Cada nueva hornada de
capacidad tcnica que sin control alguno irrumpe en los viejos moldes de la prctica agudiza el conflicto entre los resultados de una racionalidad al mximo de su tensin y unas tradiciones gastadas: de
ah que todo ello pueda aparecer como una emancipacin de la civilizacin cientfico-tcnica respecto de la historia. El poder objetivo de
esta apariencia que, por si fuera poco, se ve corroborado por la autocomprensin positivista de todas las ciencias, slo oculta, empero, el
plexo de intereses que de forma ajena a toda reflexin, determinan
la direccin del progreso tcnico. La opinin de que las coacciones
ejercidas por la propia lgica ele los procesos tcnicos se habran autonomizaclo, es ideolgica. De ah que se plantee el problema ele cmo
aclarar a su vez racionalmente la propia utilizacin prctica ele saber
tcnico en el contexto de la situacin histrica, de cmo poder traducir de modo vinculante el saber tcnico a conciencia prctica. El tipo
de reflexin que vendra aqu al caso y que ha de versar sobre la inser36
Cfr. H.
MARCUSE,
One Dimensional M cm, London, 1964.
102
cin de medios tcnicos en el mundo social de la vida tiene que cumplir simultneamente estas dos cosas: tiene que analizar las condiciones objetivas de la situacin, as las tcnicas disponibles o factibles
como las instituciones existentes y los intereses efectivos, y al mismo
tiempo interpretarlos en el marco de la autocomprensin de los grupos sociales determinada por la tradicin. Por eso veo una conexin
entre este problema de una traduccin racionalmente vinculante del
saber tcnico a conciencia prctica y las condiciones metodolgicas
de posibilidad de una ciencia social que integre procedimientos analticos y hermenuticos.
Desde mediados de nuestro siglo se ha tornado verdadero lo que
la filosofa de la historia anticip desde el siglo xvm: un solo mundo que ha integrado a la humanidad en un nico plexo de interaccin. Con ello la historia se constituye como historia universal. Su
base es una sociedad industrial que pronto abarcar el mundo entero.
La conciencia que en punto a tradicin determin a las culturas superiores con su unidad cuasinatural de conocimiento histrico e historia vivida y operante, se disuelve en una conciencia historicista. El sistema de desarrollo industrial y el sistema de armamento atmico, compiten en este mudado estado de agregacin de la historia. Pero incluso los cambios del sistema de referencia de la historia no pueden entenderse si no es histricamente. Mientras no nos desembaracemos
de la reflexin o nos veamos privados de ella en pro de una racionalidad mutilada, no podremos preterir impunemente la dimensin de la
historia evolutiva de la especie humana. Puesto que la historia es la
totalidad a partir de la cual hemos de entender incluso una civilizacin en apariencia situada fuera de la historia, el sistema, una vez trado
histricamente a concepto, queda tambin trascendido. Schelsky, que
niega la historia como totalidad, tiene al cabo que buscar refugio en
una teora trascendental de la sociedad para cumplir la intencin de
traer a concepto, de entender, que mantiene pese a esa negacin 37
Ciertamente que se trata de un transcendentalismo peculiar que
asocia la intencin epistemolgica con la intencin prctica: ha de aclarar a la vez las condiciones de la sociologa posible y los lmites de
lo social 38 Esta nueva lgica de las ciencias sociales versara al propio tiempo sobre un problema material, a saber: el de la libertad del
hombre respecto de la sociedad 39 ; a la propuesta no se le puede. ne-
37 SCHELSKY, Ortsbestimmung der deutschen Sozio/ogie, Dsseldorf, 1959, pp.

86-109.
38 !bld., p. 67.
39 La liberacin de la subjetividad respecto de las instituciones es por lo dems un
tema que procede de Gehlen, pero que slo Schelsky Jo vuelve contra el maestro. Cfr.
Ortsbestimmung, loe. cit, p. 105.
LA LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALE
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gar consecuencia. La sociologa que se cree enteramente por encima
de su contexto histrico cae vctima de la inmanencia de lo existente.
As, Schelsky, que somete esto a reflexin y, que sin embargo, no quiere convertirse en agrimensor de lo social y constructor de la mquina de lo social, slo puede trascender la sociedad existente relativizando en general la sociedad. Como socilogo, Schelsky persigue este fin por la va de una limitacin trascendental de la sociologa. Mas
no se percata de que, llegado a este nivel de reflexin, ya no puede
afrontar, mientras permanezca en l, problema emprico alguno -a
no ser abandonndose a aquella dialctica de las implicaciones histricas de las decisiones metodolgicas, a la que, empero, Schelsky trata de escapar-. Es posible que fueran estas dificultades las quemovieron a Schclsky a revisar su propuesta. En un estudio posterior (H.
Schelsky, Der Mensch in der wissenschaft!ichen Zivilisation, 1961) sustrae el tema de la libertad del hombre respecto de la sociedad a
una teora trascendental de la sociedad e incluso al anlisis cientfico
o a la meditacin filosfica en general; Schelsky define ahora este problema ms bien en trminos existencialistas como problema de una
interioridad practicada: Si pues la "formacin" es una soberana espiritual y tica frente a las coacciones del mundo y de la vida prctica, ... entonces hoy ya no es posible obtener la primera directamente
a travs de la ciencia. Al contrario: el que la propia vida prctica se
haya tornado cientfica hace que la pretensin de ser un hombre formado se vea hoy ante la tarea de distanciarse de la ciencia, de elevarse
sobre ella, de modo parecido a como antao la formacin de los humanistas e idealistas se elevaba por encima de la simple vida prctica.
La formacin de la persona estriba hoy en la superacin espiritual de
la ciencia -en la superacin precisamente de la dimensin tcnicoconstructiva de sta-. Pero tampoco puede proceder de espaldas
a la ciencia: al haberse convertido la ciencia en mundo y vida prctica, representa la sustancia que ha de ser objeto de "formacin"; slo
el trnsito a travs de la vida prctica, slo el trnsito a travs de las
ciencias permite a Jos hombres alcanzar el umbral a partir del que es
posible plantear nuevamente la cuestin de la formacin. Pero esa cuestin ya no puede responderse en la dimensin de la propia ciencia,
y ello ni como filosofa ni como sntesis cientfica, puesto que la ciencia, como construccin del mundo, va siempre por delante de todo
pensamiento cientfico. (ibid. p. 37). Schelsky diagnostica correctamente, a mi juicio, los peligros del objetivismo cientfico. La investigacin institucionalizada de las ciencias de la naturaleza y las ciencias
sociales trabaja en el progreso de la autoobjetivacin cientfico-tcnica
del hombre, que Schelsky llama el nuevo autoextraamiento (Einsamkeit und Freiheit, loe. cit. p. 299; cfr. tambin mi artculo: So.bre el cambio social de la formacin acadmica, en Merkur, mayo
1963). Pero como Schelsky se fa de la conciencia positivista en la pre-
tensin de sta de que las ciencias histricas del espritu han eliminado la historia y las ciencias nomolgicas del espritu han eliminado
el espritu, l ya no cree que las propias ciencias puedan desarrollar
la autorreflexin que las tornara capaces de hacer frente en su propia
dimensin a aquel extraamiento. La apelacin a procesos de formacin que trasciendan la filosofa y la ciencia, slo puede nutrirse, si
es que no anticipa su propia inanidad, de la esperanza, ya no susceptible de discusin, puesta en una nueva religiosidad. Schelsky se ve
llevado a esa consecuencia porque atribuye incondicionalmente a la
sociologa el status que sta pretende tener de una ciencia natural de
lo social, sin darse cuenta de que ni ella ni la sociedad a que se endereza pueden quedar por encima de la dimensin de la historia.
2.2. Schelsky no niega un dualismo de las ciencias; lo acepta sin
discutirlo. Pero sita las ciencias sociales sin reserva alguna entre las
ciencias nomolgicas. Las purifica de la ntima discordia que una ciencia nomolgica del espritu ha de llevar necesariamente en su seno.
Schelsky no justifica esa tesis por la va de una clarificacin metodolgica; antes bien, analiza las funciones de las ciencias en el contexto
social de la civilizacin cientfico-tcnica -a la ahistoricidad de la sociedad industrial responde la deshistorizacin de las ciencias de la accin integradas en ella-; el positivismo procede con ms radicalidad.
Niega el dualismo de las ciencias como tal. Discute a la sociologa
toda conexin con la historia, que alcance hasta la metodologa misma: no existe en general un genuino acceso a la historia. La hermenutica es precientfica, tambin las ciencias orientadas histricamente
obedecen a la indivisible lgica de la ciencia unificada que abstractamente refiere sistemas de enunciados a datos experimentales. En la
masa de los fenmenos, la metodologa no puede distinguir estructuralmente entre naturaleza e historia 40
Ernst Topitsch arremete contra la tesis del dualismo metodolgico, poniendo en cuestin en trminos de crtica ideolgica la distincin entre naturaleza e historia 41 Para l la fe exttico-catrtica en
las almas proviene del mundo mental prehistrico de las chamanes,
en que el alma apareca como una entidad separable del cuerpo. Esta
idea, inicialmente mgica, de una superioridad respecto al mundo, que
caracterizara al alma levantndola a la regin de lo divino penetr
en la filosofa a travs de Platn. Y determina a'n el concepto kan-
40 El mtodo cientfico es invariante respecto a sus objetos. En el plano teortico

las diferencias entre mbitos de conocimientos slo se reflejan en el vo~:abulario, pero
no en la forma lgica de los enunciados.
4 1 Sobre la relacin entre ciencias sociales y ciencias de la naturaleza cfr. E. ToPITSCH (ed.), Logik der Soziafwissenschaften, Koln, 1965, pp. 57-69.
105
tiano de Yo inteligible 42 Kant une esta tradicin con la doctrina de

los dos reinos, de procedencia cristiano-patrstica, articulando ambos
elementos en el enfoque de la filosofa transcendental, que prev una
integral separacin entre el mbito fenomnico de la naturaleza sujeto a leyes causales y el mbito noumnico de la libertad sujeto a las
leyes de la moral. Estas ideas metafsico-morales retornan en forma
neokantiana en la oposicin entre naturaleza y cultura y encuentran
su expresin metodolgica en el dualismo de ciencias de la naturaleza
y ciencias del espritu.
Topitsch deja completamente claro que tiene esa oposicin por tan
ideolgica como la fe de los chamanes en las almas. No voy a entrar
aqu a discutir la deduccin que Topitsch hace del sistema de Kant 43 ;
pero puede mostrarse que en principio ese tipo de deduccin en trminos de crtica ideolgica no es capaz de sustentar la consecuencia
que Topitsch saca de ella. Slo sera concluyente presuponiendo un determinado concepto de ideologa: segn ese concepto tendran que
declararse sin sentido todos los enunciados que no satisfagan las condiciones de fiabilidad cientfica fijadas por el positivismo. Pero con
ello estaramos presuponiendo implcitamente lo que habra que empezar demostrando: que es falsa toda concepcin metodolgica que
no coincida con la positivista. Por lo dems, el establecer un criterio
de ausencia de sentido para ese concepto de ideologa no tendra apenas ms perspectivas que el fracasado intento de hacerse con un criterio empirista de sentido. Y si no cabe obtener sin ms un criterio de
evaluacin a partir de un concepto de ideologa presupuesto en trminos positivistas, entonces no puede excluirse la posibilidad de que una
distincin metodolgica pueda muy bien captar un momento de verdad en las tradiciones filosficas, religiosas o mticas, de las que histricamente pueda hacerse derivar.
Pero adems, Topitsch pasa por alto que Rickert y Cassirer desarrollan su metodologa contra el dualismo kantiano de ciencia de
la naturaleza y filosofa moral. Es precisamente la distincin kantiana entre mbito emprico y mbito transcendental, que confronta irrcconciliablemente la naturaleza con el espritu, lo que queda puesto en
cuestin por los procedimientos de las nuevas ciencias histricohermenuticas, que analizan al espritu como un hecho. La metodologa de las ciencias del espritu tiene presente que la conciencia trascendental toma forma emprica, sea en los valores histricamente realizados o en las formas simblicas. Rickert insiste ms bien en los con-
42
Cfr. los artculos, Seelenglaube und Selbstinterpretation: E. TOPITSCII, en
Zwischen Sozialphilosophie und Wissenschaft, pp. 155-200, y: <<Motive und Modellc

der kantischen Moralmetaphysik, ibid., pp. 201-234.
43 Cfr. mi recensin: Der Befremdlichc Mythos: Reduktion oder Evokation?,
P.n: Phi/os. Rundschau, 6, 1958, pp. 215 ss.
106
LA LOOJCA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
tenidos semnticos objetivados por los que se orienta la accin intencional; y Cassirer, en el medio de la representacin, a travs del que
los sujetos agentes aprehenden su mundo. Ambos entienden, cada uno
a su manera, que los fenmenos del mundo histrico se relacionan
con los de la naturaleza como metahechos con hechos: pues en los
fenmenos culturales, la operacin transcendental que es la aprehensin esquemtica de la naturaleza ha adoptado la forma de una segunda naturaleza accesible empricamente. Con palabras distintas podramos expresar lo mismo, de la siguiente forma: las teoras de las
ciencias de la naturaleza se presentan como sistemas de enunciados
acerca de estados de cosas, mientras que los estados de cosas que las
ciencias del espritu analizan contienen ya dentro de--ellos mismos esa
compleja relacin entre enunciados y estados de cosas. A los hechos
de primer y segundo orden corresponden experiencias de primer y segundo nivel: la observacin y la comprensin, incluyendo la percepcin de signos en la funcin representativa de stos. Tambin el anlisis lgico del lenguaje se endereza a un material de signos ya dado.
Y como en las ciencias formales somos nosotros mismos los que establecemos o generamos esos signos, tendemos casi siempre a pasar
por alto la circunstancia de que tambin vienen dados en una experiencia. Mas ese momento de experiencia aparece con ms relieve
ante la conciencia si, como acaece en las ciencias del espritu, las
relaciones simblicas aprehendidas por va de comprensin han de
explicitarse a partir de enunciados asistemticos y no formalizados,' es decir, a partir de contenidos de sentido legados por la tradicin.
La distincin entre ciencias nomolgicas y ciencias hermenuticas
no guarda ninguna conexin sistemtica con la oposicin metafsica
entre naturaleza y espritu. As George Herbert Mead, en un marco
de referencia evolucionista, pudo llegar a las mismas conclusiones que
Cassirer y mostrar cmo la accin social slo puede formarse bajo
laR condiciones de la comunicacin lingstica 44 El tipo de interacclltt que necesita la especie humana para reproducir su vida va ligado
alllllpel fundamental del lenguaje. Mead ignora la oposicin entre espfrll u y naturaleza; slo conoce el plexo objetivo de una historia natlll'lll de la especie. Pero como el comportamiento humano viene siem,pr(l ll!ediado trascendentalmente por un mundo social de la vida, ocupa
on lit clase de los sucesos observables un puesto especial, al que tam.blfl torresponde una metodologa particular de anlisis cientfico. Este
Ut$111nento fue decisivo para el principio de interpretacin subjetiva
Q\1~ Parsons, partiendo de Max Weber, pone a la base del marco ca',(~f~Hal de su teora de la accin. En este plano de discusin poco puede
~~iJ
11
. '. 1 . H. M11AD, Mmd, Self and Soctety from the Standpoint of a Social Behaviofrtl
chicago, 1947.
107
aportar una crtica ideolgica de las representaciones sobre el alma.

Las tesis contra la unidad metodolgica de ciencias de la naturaleza
y ciencias de la cultura no pueden discutirse de forma concluyente por
tal va. Quien niegue el dualismo de las ciencias tiene que mostrar que
las ciencias histrico-hermenuticas pueden subsumirse sin residuo bajo
una metodologa general de las ciencias experimentales.
2.3. Karl Popper define la unidad de las ciencias nomolgicas
e histricas indicando las diversas funciones de las teoras cientficas.
Las teoras permiten la deduccin de hiptesis legaliformes: stas sirven a la explicacin y al pronstico. Ambas tareas guardan una relacin simtrica. Para unas condiciones iniciales dadas puedo, con la
ayuda de una ley, inferir el estado que va a seguirse; para un estado
final dado puedo, basndome en una ley, sacar conclusiones acerca
de las condiciones iniciales. A esos dos sucesos los llamamos causa
y efecto, por estar ligados entre s por un nexo natural explicitable
en forma de ley. Slo el saber nomolgico permite hacer pronsticos
condicionados acerca' de sucesos observables o explicarlos causalmente.
Las ciencias teorticas estn interesadas en la eleccin de teoras, es
decir, en la comprobacin de un saber nomolgico: someten a falsacin las hiptesis legaliformes utilizando los pronsticos condicionados que pueden deducirse de ellas. Las ciencias histricas, en cambio,
estn interesadas en la explicacin de sucesos especficos: presuponen
ya leyes ms o menos triviales, es decir, emplean teoras. Esta idea
de la historia nos permite ver por qu muchos investigadores de la
historia y de sus mtodos afirman estar interesados en sucesos particulares y no en las llamadas leyes histricas. Pues, segn nuestra conc
cepcin, no puede haber leyes histricas. La generalizacin pertenece
simplemente a otro mbito de inters, y ste ha de distinguirse claramente del inters por sucesos especficos y por su explicacin causal
-en que la tarea de la historia consiste 45
C. G. Hempel ha precisado esta idea en los siguientes trminos:
la explicacin de la ocurrencia de un evento de alguna clase especfica E, en un determinado lugar y tiempo, consiste, como solemos decir habitualmente, en indicar las causas o factores determinantes de
l. Ahora bien, la asercin de que un conjunto de eventos -digamos
de las clases Cp C2 , , c . - han causado el evento a explicar, equivale a afirmar que, de acuerdo con ciertas leyes generales, un conjunto de eventos de la clase mencionada, viene regularmente acompaado por un evento de la clase E. En consecuencia, la explicacin cientfica del evento en cuestin consiste en:
. 45 K. R. POPPER, The Open Society and its enemies, London 1965 5, vers. alem.
Bern, 1957, II, 362, cfr. tambin POPPER, Naturgesetze und theoretische Systeme,
en H. Albert Theorie und Realitiit, loe. cit., pp. 87-102.
1. un conjunto de enunciados que afirman la ocurrencia de ciertos eventos C. ... , C" en determinados tiempos y lugares, y en
2. un conjunto de hiptesis universales,
de modo que:
a) Los enunciados de ambos grupos estn razonablemente bien
confirmados por la evidencia emprica, y
b) a partir de ambos grupos de enunciados pueda deducirse
lgicamente el enunciado que afirma la ocurrencia del evento E.
En una explicacin fsica el grupo 1 describira las condiciones iniciales y de contorno para la ocurrencia del evento final; generalmente
diremos que el grupo 1 establece las condiciones determinantes del
evento a explicar, mientras que el grupo 2 contiene las leyes generales
sobre que se basa la explicacin; stas implican la afirmacin de que
cada vez que ocurran eventos de la clase descrita en el primer grupo,
se producir un evento de la clase. a explicar 46
E. Nagel seala, coincidiendo con Hempel, que las explicaciones
histricas apenas implican hiptesis universales; la premisa con cuya
ayuda se infiere una causa, tiene normalmente la forma de una generalizacin estadstica del tipo de que en determinadas circunstancias
cabe esperar con ms o menos probabilidad un determinado comportamiento. El historiador tiene, pues, que contentarse con explicaciones probabilsticas 47
Lo que acabamos de decir por va de ejemplo puede tambin expresarse en trminos ms generales. Sea A 1 una accin especfica
realizada por un individuo X en la sazn T a fin de alcanzar algn
objetivo O. Sin embargo, los historiadores no tratan de explicar la
realizacin del acto A, en todos sus detalles concretos, sino slo la
realizacin por X de un tipo de accin A cuyas formas especficas son
46 HEMPEL, The Function of General Laws in History, en: H. fEJGl y W. SE.

LLARS, Readings in Philosophical Analysis, N. Y., 1949, pp. 459-471. Una notable tentativa de comprobar y modificar esta tesis confrontndola con trabajos de historiadores la hace P. L. GARDINER, The Nature of Historical Explanation, Oxford, 1952. En
cambio, el trabajo de V. KRAFT, Geschichtsforschung als strengc Wissenschaft, en:
E. TOPITSCH (ed.) Logik der Sozialwissenschaften, loe. cit., pp. 72-84, no contiene ningn nuevo punto de vista.
47 E. NAGEL, The Structure of Science, London, 1961, cap. 15: Problcms in thc
Logic of Historical !nquiry, pp. 545 ss. A diferencia de Nage!, M. Scrivcn no considera posible deducir enunciados sobre !as causas a partir de hiptesis probabilistas de
contenido trivial y supuestos determinados efectos. Las hiptesis de este tipo, con las
que por razones pragmticas habramos de contentarnos a falta de enunciados universales de tipo legaliforme, sirven en todo caso de base a la fundamentacin de las explicaciones. Cfr. M. ScntVEN, Truism as Grounds for Historical Explanatiom>, en: P.
ARDINER (ed.), Theories and History, Glencoc, 1959; del mismo autor: Explanations,
Predictions and Laws>>, en: H. FEIGL y O. MAXWELL (eds.), Scientific Expfanation,
Space and Time, Minneapolis, 1962, pp. 170 ss.
109
A 1, A 2 , , A 0 Supongamos adems que X podra haber alcanzado

el objetivo O si hubiera realizado en la sazn T cuaquiera de las acciones del subconjunto A, ... ,Ak de la clase de formas especficas de
A. Segn esto, aun cuando un historiador hubiera logrado dar una
explicacin deductiva del hecho de que X realiz el tipo de accin A
en la sazn T, no por ello habra logrado explicar deductivamente que
X realiz la accin especfica A 1 en esa ocasin. En consecuencia, y
en el mejor de los casos, la explicacin del historiador slo demuestra
que, bajo los mencionados supuestos, es probable la realizacin de
A 1 por X en la ocasin T. (p. 558).
Aparte de eso, en las cuestiones relevantes el historiador apenas
estar en condiciones de explicar un suceso a partir de condiciones
suficientes, es decir, de forma completa; se limita por lo general a sealar una serie de condiciones necesarias. Queda a su juicio el decidir
cundo debe interrumpir la bsqueda de ulteriores causas. Metodolgicamente se ve forzado a tomar una decisin en un mbito de
esencial incertidumbre. Al tomar su decisin con inteligencia apela
a su juicio histrico. Mas las justificaciones de este tipo ya no pueden ser objeto de ulterior anlisis en un marco positivista. El juicio
del historiador entra adems en juego cuando sucesos o agregados
complejos que como tales no pueden ser subsumidos bajo una ley,
se someten a descomposicin: Los historiadores no pueden tratar tal
evento como un todo nico, sino que primero tienen que analizarlo
en una serie de partes o aspectos constitutivos. El anlisis se emprende a menudo con la finalidad de mostrar ciertas caractersticas globales del evento completo como resultado de la particular combinacin
de componentes que el anlisis trata de especificar. Sin embargo, el
objetivo primario de la tarea del historiador es mostrar por qu esos
componentes estaban de hecho presentes; y este fin slo puede conse.guirlo a la luz de supuestos generales (por lo general tcitos) concernientes a algunas de las condiciones bajo las cuales se supone que esos
componentes se presentan. De hecho, incluso el anlisis de un evento
colectivo, viene controlado en gran medida por tales supuestos generales. En primer lugar la delimitacin del evento mismo -la seleccin de algunos de sus rasgos y no de otros para describirlo y, por
consiguiente, tambin paracontrastarlo con anteriores estados de cosas a partir de Jos cuales se supone se desarroll, y la adopcin
de algn momento o circunstancia particular para fijar su inicio- depende en parte de la concepcin general que el historiador tiene acerca de las variables "bsicas" en trminos de las cuales el evento ha
de entenderse. En segundo lugar, los componentes que un historiador distingue en un suceso, cuando trata de explicar por partes su ocurrencia, son por lo general aquellos cuyas condiciones determinantes
"ms importantes" vienen especificadas por las generalizaciones que
normalmente. acepta acerca de tales componentes, de forma que son
110
esos determinantes los que a menudo trata de descubrir en alguna efectiva configuracin de sucesos que tuvieron lugar con anterioridad o
concomitantemente al evento colectivo que est investigando. En una
palabra, generalizaciones de algn tipo aparecen tan esencialmente en
las premisas de las explicaciones de eventos colectivos como en las explicaciones de acciones individuales. (Nagel, loe. cit., pp. 570 y ss.).
Nagel no parece percatarse de que los puntos de vista selectivos
bajo los que el historiador busca los aspectos ele un suceso (y bajo
cada aspecto, determinadas clases de variables), anteceden ya a los
supuestos probabilistas acerca de la conexin de unas determinadas
variables con alguna de las caractersticas seleccionadas -y, por tanto, no pueden someterse directamente a comprobacin-. Aquellos
puntos de vista pertenecen ya a las <<interpretaciones generales, que
Popper admite como teoras-marco, preliminares y en principio no
comprobables, del trabajo del historiador. Tales cuasi-teoras fijan
los puntos de vista generales de la interpretacin; parecen corresponder a aquellas referencias valorativas que, segn Rickert, permiten deslindar un mbito objetual especfico 48 Mas cualquiera sea la forma
en que se interprete este asunto, lo cierto es que, incluso para el positivismo, el historiador conserva un espacio de decisin que slo puede llenar inteligentemente mediante su juicio histrico. Ahora bien,
las operaciones lgicas de este juicio histrico superan el alcance de
una metodologa que encierra al anlisis cientfico en los lmites de
una lgica de la explicacin bajo leyes generales. Slo pueden aprehenderse suficientemente en el marco de una hermenutica filosfica 49
Pese a las restricciones de su modelo, Popper, Hempel y Nagel
se atienen estrictamente a que el trabajo del historiador, en la medida
en que obedece a estndares de investigacin cientfica y no, por ejemplo, a criterios de exposicin literaria, permite la exposicin causal
de estados y sucesos, tomndose como esquema de explicacin la subsuncin bajo leyes generales. William Dray, que est influenciado, as
por Collingwood 50 como por los filsofos del lenguaje ordinario, pone
en tela de juicio la aplicabilidad del <<covering law model a la investigacin histrica. Trata de demostrar que las explicaciones histricas no cumplen por lo general la condicin de una subsuncin bajo
leyes generales y que, por razones de principio, tampoco precisan cumplirla.
Dray explica su tesis analizando un ejemplo cuya eleccin dista
de ser afortunada; Luis XIV muri en la impopularidad porque haloe. cit., pp. 328 SS.
Cfr. H. G. GADAMER, Wahrheit und Methode, Tbingen, 1960, pp. 290 ss.
Sobre Coolingwood cfr. recientemente A. DONAGAN, The Later Philosophy of
R. G. Collingwood, Oxford, 1962, sobre todo pp. 173-209.
48 POPPER,
49
50
LA LOGlCA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
111
ba seguido una poltica que era lesiva para los intereses nacionales
de Francia. El lgico insiste en formular explcitamente la ley en
que el historiador implcitamente se basa al dar esta explicacin. Propondr, por ejemplo, el enunciado general: Los gobernantes que siguen una poltica contraria a los intereses de sus sbditos se hacen
impopulares. Si el historiador rechaza la propuesta argumentando
que eso slo es cierto para una determinada poltica en determinadas
circunstancias, el lgico aadir especificaciones a su ley, por ejemplo, en la forma siguiente: Los gobernantes que implican a sus pases en guerras, persiguen a minoras religiosas y mantienen una corte
parasitaria, se hacen impopulares. El lgico tratar de hacer frente
conforme a la misma regla a cada ulterior objecin del historiador.
Cada nueva especificacin de la particular poltica de Luis XIV y
de la situacin de la Francia de la poca, incluso de la de la Europa
de la poca, las incluir en la ley como condiciones especficas. Qu
conclusin saca Dray de este imaginario dilogo entre lgicos e historiadores? Los tericos del "covering law model" dirn, sin duda,
que lo que esta discusin establece es un conjunto de condiciones suficientes que caen bajo una "covering law model"; en cada etapa, la
revisin que hace el lgico responde a la objecin del historiador de
que lo que la ley establece no tiene por qu ser universalmente verdadero. Pero los contrarios al modelo pueden muy bien insistir en que
la serie de leyes cada vez ms precisas a que las objeciones del historiador fuerzan al lgico es una serie indefinida. Y por mi parte entiendo que, en un sentido importante de "necesitar", el historiador,
tras haber dado su explicacin no necesita aceptar ninguno de los particulares candidatos que el lgico formula. Pues siempre es lgicamente
posible que la explicacin escape cada vez al cierre de tenazas del lgico. En este aspecto, la argumentacin basada en el sentido de qu
es una "explicacin", a que podra recurrir el lgico, tampoco resul' ta concluyente. Pues la conjuncin de un enunciado explicativo con
. la negacin de toda ley que pueda sugerirse, nunca es autocontradic. toria, ni incluso estrictamente ininteligible. Dicho de otra forma: con
" independencia de lo complicada que pueda ser la expresin con que
,': completemos un enunciado de la forma "E, porque ... ", es siempre
.. parte de la lgica de tales enunciados "porque" el que nuestra acep<'Htacin del enunciado original nunca excluya adiciones a la clusula
.<~:explicativa 51
c;:.;;;:r El historiador slo podra darse por satisfecho con una formula-
' ;7k'cin que lgicamente ya no cumple el status de una ley: Todo gober \,,,,nante que sigue la poltica de Luis XIV en condiciones exactamente
lv (l:'ligoales a las de l pierde la popularidad. Este enunciado contiene
~: , 1;,~:~it~,n ; ,.
51 ORAY,
Laws and Explanations in History, loe. cit. p. 35.
112
un nombre propio y carece por tanto del status de enunciado de una

ley. Y puede entenderse como expresin del contrasentido implicado
por la mxima de ir corrigiendo sucesivamente como condiciones restrictivas en el propio enunciado de la ley todas las posibles condiciones iniciales de una ley formulada de forma incompleta.
Es evidente que la explicacin histrica de la prdida de popularidad de Luis XIV slo podra considerarse una explicacin deductiva
si pudiera referirse a una ley sociolgica sobre la prdida de popularidad de quienes ocupan posiciones de poder en cualquier sistema o incluso a una ley de psicologa social a un nivel an ms alto de generalizacin. Ms an, en caso de que existieran tales leyes, sera dudoso
que la tarea del historiador hubiera de consistir en formular las notas
caractersticas de la poltica de Luis XIV, de su sistema de gobierno,
y de la poblacin francesa de aquella poca como condiciones inicia-
les para una o algunas de estas leyes. Antes bien, el trabajo propiamente histrico tendra que estar ya realizado antes de que se lograse
poner el saber histrico en relacin con el nomolgico.
Popper seala como ejemplo de explicacin histrica la aclaracin
de. un caso de asesinato. En la medida en que se trata de la reconstruccin de los hechos observables, la lgica de la explicacin resulta adecuada. La causa somtica inmediata de la muerte, las causas
mediatas como la utilizacin de un instrumento mortal o la conexin
causal de sucesos que determinaron el comportamiento del asesino al
realizar el acto, todo ello pued 'iefinirse en forma de condiciones iniciales para las leyes naturales l actas como explicacin. Pero en cuanto el proceso se entiende cum<.. ;esultado de una accin intencional,
hay que aclarar el motivo del autor para poder entender el asesinato. Tal vez se logre incluir la accin en la sintomatologa de un cuadro patolgico somticamente bien investigado y descubrir en el autor
la correspondiente enfermedad orgnica. Entonces, la explicacin cae
en el mbito de competencia de la medicina cientfica. Quiz se consiga reunir indicios suficientemente fiables de su comportamiento simplemente racional con arreglo a fines, de modo que el asesinato pueda entenderse como una accin guiada por mximas puras. As proceden los autores de las novelas policiacas: los motivos resultan convincenteS)) y no se someten como tales a discusin. Pero por lo general, el motivo no puede explicarse por referencia a leyes causales o
a mximas puras. Es entonces cuando empieza el trabajo del historiador. Investiga primero la vida del autor. Las situaciones en que ha
crecido remiten despus al plexo algo ms complejo de su mundo, de
su entorno inmediato y ms lejano, e incluso al plexo de unas tradiciones que pueden remontarse muy lejos. Se consigui en muy poco
tiempo reconstruir la muerte del presidente Kennedy y encontrar a su
autor. Pero sobre los motivos de Oswald escriben primero los periodistas sus artculos y despus los historiadores sus libros. Tales inves-
113
tigaciones conducen mucho ms all del marco de la biografa indivi~~;~dual. Por esta va se recopilan muchas explicaciones; stas implican,
:,,, como muestra el ejemplo de la prdida de popularidad, enunciados
:1:\igenerales; pero cada mio de ellos slo puede pretender validez tenta1( tivamente, porque siempre presupone restricciones que slo pueden
1~; ~sealarse por va de ejemplos concretos, y que, por lo dems, han de
dejarse a una compleja precomprensin de situaciones globales expli~~ citables, o a un complejo recuerdo de situaciones globales explicitadas en otra parte, quedando, pues, claro, que las explicaciones histricas mismas slo representan pasos en una serie en principio nunca
conclusa de explicaciones posibles.
Dray menciona dos puntos de vista bajo los que pueden aclararse
tales explicaciones. Una explicacin histrica establece una relacin
entre un suceso y las condiciones necesarias para la ocurrencia de ese
suceso. Esas condiciones no constituyen condiciones suficientes para
pronosticar el evento; y como condiciones necesarias no son vlidas
sino en el marco de una situacin global dada. La relacin lgica entre el explanandum y el explanans slo puede pretender justeza emprica en relacin cpn un sistema no analizado de condiciones. La explicacin no tendr'iit, pues, ningn sentido, si ese sistema de condiciones no pudiera ser flP.rehendido de alguna forma, aunque slo sea en
trminos globales. El historiador toma una primera decisin con la
delimitacin del sistem~dentro del cual busca condiciones necesarias.
Elige la situacin globat~;conmica, estratgica, cultural, a partir de
la cual ha de explicarse el suceso. De la situacin global tiene un conocimiento complejo, sea por precomprensin global, sea por explicaciones precedentes. La explicacin histrica se refiere a continuacin a sucesos que se. entienden como desviaciones respecto de una
situacin global: las guerras y las revoluciones son sucesos que tpicamente atraen sobre s el inters histrico. Pero tambin la estabilidad
de una situacin global, es decir, la no ocurrencia de un suceso esperado puede exigir una explicacin histrica. Si un suceso Y se explica
histricamente por un suceso X, entonces habr que afirmar X, en
una situacin global dada, como condicin necesaria, aunque no como condicin suficiente, de la ocurrencia de Y. El historiador dice
con tal explicacin que en esa situacin particular, si todo lo dems hubiera seguido igual, el suceso Y que en efecto ocurri, no hubiera ocurrido; o que, en cualquier caso, hubiera sido distinto en aspectos importantes. La ley slo si X, entonces Y, podra por tanto ser de todo punto falsa, sin que el historiador tuviera que retirar
su conclusin. Puede haber, por ejemplo, una serie de cosas que Luis
XIV podra haber hecho para hacerse impopular aparte de seguir la
poltica que sigui. Pero la cuestin de si el efecto podra haberse producido por otras vas no es directamente relevante para el juicio del
historiador de que, en la particular situacin que est examinando,
114
la causa que l alega era necesaria 52 En rigor, la explicacin histrica exige siempre una clusula adicional cualificadora: Esa clusula rezara, no "permaneciendo todo lo dems igual", sino "siendo
la situacin la que era" -indicando que otros rasgos mencionados
y no mencionados de esa situacin particular han sido tenidos en cuenta
para llegar a la conclusin causal- 53
Ciertamente, que la pretensin del historiador de tener a la vista
en cada caso la situacin global, sera poco plausible, si implicara la
aprehensin analtica de un sistema de condiciones referido a sucesos
observables. Esta pretensin slo cobra plausibilidad en relacin con
la interpretacin hemenutica de un plexo de sentido: pues, sta presupone, ya con el primer paso, una precomprensin global del todo.
Dray no aborda esta problemtica. Pero el segundo punto de vista
desde el que analiza las explicaciones histricas, remite a ella.
El historiador ha de habrselas con un plexo de sucesos que vienen mediados por las intenciones de los sujetos agentes. El historiador parte, pues, del sentido que subjetivamente dan los agentes a sus
actos, de los contenidos semnticos legados por la tradicin. En ellos
se articula la autocomprensin de los mundos sociales de la vida y
de las biografas individuales. Las explicaciones histricas no refieren directamente un hecho observable a otro hecho observable, sino
a un plexo de accin que tiene un carcter intencional: no se refieren a una causa, sino a un motivo racional. La explicacin no dice
entonces por qu fcticamente tuvo lugar un suceso, sino cmo fue
posible que un sujeto actuara as y no de otra manera. En este sentido
Dray distingue entre how-questions y why-questions; la primera clase
de preguntas exige explicaciones disposicionales, la segunda explicaciones causales. La explicacin o subsuncin bajo leyes generales slo podra, por tanto, referirse en principio a hechos histricos
pretiriendo sus contenidos intencionales. Pero quien, como Popper,
no quiera someter los hechos histricos a la lgica de la naturaleza
y, sin embargo, quiera explicarlos por subsuncin bajo leyes, tiene
que distinguir claramente entre explicaciones sobre la base de regularidades empricas y explicaciones por referencia a mximas de accin:
Verdad es que las "razones para obrar" al igual que las "condiciones para predecir" tienen una suerte de generalidad o universalidad.
Si Y constituye una buena razn para A para hacer X, entonces Y
constituir una buena razn para cualquiera suficientemente similar
a A para hacer X en circunstancias suficientemente similares. Pero
esta universalidad de las razones se diferencia de la generalidad de una
ley empricamente validada de un modo que hace especialmente arries-
52 DRAY,
SJ DRA y,
loe. cit., pp. 102

loe. cit., p. 104.
S.
115
gado decir que al dar una explicacin racional un historiador se compromete con la verdad de una correspondiente ley. Pero si se encuentra un contraejemplo para la clase de enunciado general que puede
extraerse de una explicacin racional, esta ltima no quedara necesariamente falsada. Pues el enunciado expresara un juicio de la forma: "Cuando uno se encuentra en una situacin del tipo C, ... , C" lo
que hay que hacer es X". A la "ley implcita" en tales explicaciones
es mejor llamarla un principio de accin que una generalizacin 54
Dray lleva sus consideraciones hasta un punto en que distingue entre explicaciones que siguen una lgica de la naturaleza y explicaciones que siguen una lgica de la accin. A este punto de vista A. C.
Danto 55 le ha dado recientemente un nuevo giro, que conduce a la
filosofa analtica al umbral mismo de la hermenutica. Danto opone
a la explicacin deductiva la forma de la explicacin narrativa. Explicamos narrativamente un suceso cuando mostramos cmo un sujeto
se ha visto enredado en una historia 56 As, la prdida de popularidad de Luis XIV podemos explicarla narrando cmo bajo la influencia de una serie de acontecimientos cambi la actitud de la poblacin
francesa hacia el rey, desde un estado inicial de gran respeto a un estado final de predominante indiferencia o antipata. En esta historia
aparecen nombres ele individuos, pues, en toda historia se trata de cambios de estado de un sujeto o de un grupo de sujetos. La unidad de
la historia viene fundada por la identidad de un horizonte de expectativas que le es imputable: pues, la narracin slo informa de los cambios de estado producidos bajo la influencia de sucesos que se presentan en un mundo social de la vida y cobran significacin para los sucesos agentes. Con el nombre de poblacin francesa bajo el reinado
de Luis XIV se est haciendo implcita referencia al sistema global
de valores que fijan, en concreto, el significado que el comportamiento
del rey tiene para el pueblo, y con ello las condiciones de popularidad del rey. La narracin del historiador se apoya tcita o expresamente, con cada nuevo suceso que pueda hacer plausible la prdida
de popularidad, en supuestos acerca de expectativas de comportamiento socialmente vinculantes y de los valores institucionalizados. Los
nombres de individuos que aparecen en la narracin constituyen, por
.; 54 Loe. cit. p. 132. Aplicado al ejemplo de la prdida de popularidad, esto signifi' ,ca lo siguiente: La fuerza de la explicacin de la prdida de popularidad de Luis XIV
en trminos de que su poltica era lesiva para los intereses franceses es muy probable
que radique en la explicacin detallada de las aspiraciones, creencias, y problemas de
los sbditos de Luis XIV. Dados estos hombres y su situacin, dados Luis XIV y su
p'oltica, la animadversin contra el rey era una respuesta apropiada. (DRAY, 314).
r:\ .. ss Analytical Philosophy of History, Cambridge, 1965.
, _ S~ Este planteamiento guarda semejanzas con el planteamiento fenomenolgico de
WJLH. SCHAPP, In Geschichten vertrickt. Zum Sein van Menschen und Ding, Ham. 'burg, 1953.
116
as. ?ecirlo, indicaci~nes que se hacen a l~s destinat~rios ~ara que ex2J
phcrten ms el menciOnado plexo de sentido; a partir de el puede ha7 :~~~
cerse comprensible el proceso histrico con la exactitud qu.e se desee. ..~ .;,
Tales explicaciones narrativas pueden tambin traducirse a explk~lt
caciones deductivas. El explanandurn tiene ya que describirse enton-;SA
ces ~on expresiones generales; pa:a ello 1~ nueva descripcin del suce-~~
so tiene que responder a las expresiOnes u m versales del explanans. Aho- 1
ra bien, esta reformulacin tiene consecuencias sorprendentes. Pues~;~
resulta que los valores o expectativas, revestidos en forma de leyes
generales, guardan una relacin muy laxa con los casos particulares
con que se llenan: Es casi seguro que tal ley tendr clases no
rnogneas y abiertas de ejemplos ... resulta particularmente difcil especificar todos los miembros de la clase. Tal vez sea imposible hacerlo. Pues siempre se da la posibilidad de que la inventiva humana idee
un nuevo ejemplo que reconozcamos despus pertenecer a la clase,
pero que no podramos haberlo anticipado ni aun cuando, en trminos generales, pudiramos haber predicho la descripcin general
bajo la que ese ejemplo cae. De forma comparable, aun conociendo
que un hombre propende a hacer cosas amables, y conociendo que
una determinada ocasin es una ocasin en que puede esperarse que
haga algo amable, no siempre es fcil decir qu cosa amable va a hacer en concreto. Ser amable es ser creativo en benignidad, ser considerado, sorprender a la gente por la singular delicadeza del gesto de
uno. Atribuir tal disposicin a una persona es, pues, dejar campo abierto a la creatividad, pues, la amabilidad no es un asunto ritual, ni existe un conjunto de cosas, numerable con precisin, que agote la forma
en que esa disposicin funciona( ... ). Podemos reconocerlos a posteriori corno ejemplos adecuados, mas sin ser capaces de predecirlos
(Danto, ibid. pp. 230 ss.).
Si del plexo de remisiones de un horizonte de expectativas o de
un sistema de valores, lingsticamente articulados ambos, se arrancan algunas hiptesis generales acerca de reacciones comportamentales regulares, entonces esas leyes universales no guardan con sus condiciones iniciales la misma relacin que las clases con sus elementos.
Pues las reacciones comportamentales vienen siempre mediadas por
interpretaciones, bajo las que los agentes, desde su horizonte de expectativas, lo cual quiere decir: en el marco gramatical de su comunicacin lingstica cotidiana, aprehenden los sucesos que influyen
sobre ellos. En las expresiones universales de las leyes formuladas con
carcter general queda suprimida la universalidad individual o concreta del lenguaje ordinario y del sistema de valores que se articula
en l. Esa universalidad concreta s queda captada en la unidad de
una historia, que informa siempre acerca de los cambios de estado
en un mundo cuya cohesin viene mantenida por la identidad del yo.
Puesto que el influjo de los sucesos sobre el sujeto agente depende
117
dela interpretacin especfica que el sujeto les da, tambin la reacviene mediada por una comprensin concreta
::del sentido de las situaciones dadas. Entra as en juego Una aplica~in de reglas que viene gobernada por una precomprensin complej~y que por tanto refiere dialcticamente lo universal a lo particular.
J)eah que, a posteriori, las leyes definidas en universalidad abstracta se revelen simplemente como reglas que ofrecen oportunidades
creadoras, pues la clase de eventos que cubren es abierta, en el sentido de que, en principio, siempre podemos imaginar un ejemplo, cubierto por ellas, que no precisa parecerse, de ninguna manera obvia,
a los ejemplos pasados 57 Pero el propio Danta no saca de estas
ideas consecuencia alguna. Con ciertas reservas sigue considerando
posible una transformacin de las explicaciones narrativas en explicaciones deductivas, sin reparar en que justo esas reservas hacen pedazos el covering law model 58
Ciertamente que en sus explicaciones el historiador no podr limitarse a una lgica de la accin que incluya la comprensin hermenutica del sentido. Pues el plexo histrico no se agota en aquello que
Jos hombres subjetiva y mutuamente pretenden.
Las acciones motivadas estn enredadas en un contexto cuasinatural, que ciertamente viene mediado por el sentido que Jos actores
subjetivamente le atribuyen, pero que no viene fundado por ste. De
ah que el historiador no pueda limitarse a la cara interna de Jos sucesos, como quiere la propuesta idealista de Collingwood; tiene tambin que analizar el contexto causal en que las intenciones de los agentes
se enredan. Con ello queda sealado un problema que ni los positivistas ni sus crticos plantean satisfactoriamente, ni mucho menos solucionan.
'Cin comportamental
2.4. La divisin del trabajo entre ciencias nomolgicas y ciencias histricas no es tan simple, y su unidad metodolgica no es tan
aproblemtica como el positivismo supone. Si el trabajo del historiador se limitara a explicar sucesos individuales subsumindolos bajo
leyes, guardara una relacin de reciprocidad con el del socilogo, que
comprueba hiptesis legaliformes contrastndolas con sucesos pronosticados. Pero de hecho, el historiador se ve remitido a ir explicitando
paso a paso plexos de sentido. El modelo de la dependencia de las
ciencias histricas respecto del saber nomolgico que las ciencias sociales habran de proveer, no describe, pues, de modo suficiente la
relacin de ambas disciplinas. Incluso se plantea la cuestin de si, a
la inversa, la eleccin de supuestos bsicos para teoras sociolgicas
57 DANTO,
58
Cfr.
ibM. p. 226.
loe. cit., cap. XI, pp. 233 ss.
DANTO,
118
no ha de depender siempre de la precomprensin histrica de contextos complejos.

Durante los ltimos aos se ha iniciado, sobre todo en Estados
Unidos, una cooperacin entre ciencia histrica y sociologa. Para la
autocomprensin metodolgica de ambas partes ha sido determinante el modelo de Popper, Hempel y Nagel. En la historiografa americana la recepcin de problemas y mtodos sociolgicos se produjo ya
muy temprano bajo la innuencia de la teora analtica de la ciencia.
De ello es prueba el tomo colectivo editado por el Comit de Historiografa sobre Theory and Practice in Historica/ Studies 59 Por parte
de los socilogos fue a mediados de los aos cincuenta cuando se emprendi una iniciativa seria. Resultado de estos esfuerzos es el tomo
colectivo sobre Sociology and History 60 , que muestra que incluso la
vuelta de la sociologa deshistofizada a la historia viene guiada por
una autocomprensin positivista. Verdad es que en esta programtica no llega propiamente a expresarse el tipo de investigaciones materiales alentado por la discusin sobre ciencia histrica y sociologa.
Para la prctica de la historiografa las discusiones han tenido
como primera consecuencia un mayor cuidado en los aspectos lgicos. Este cuidado se refiere sobre todo a los puntos de vista selectivos
y a las hiptesis tericas, que tienen que hacerse explcitas; y tambin a
las generalizaciones condicionadas que slo pueden pretender validez
para un mbito definido 61 Aparte de eso, los historiadores se han
visto animados a hacer enunciados de un grado de generalidad relativamente alto a medida que han ido tomando categoras de la sociologa y sirvindose de los instrumentos del anlisis de roles 62 Finalmente, tambin en la historiografa se imponen procedimientos estadsticos. Estos, o bien abren nuevos mbitos de datos que hasta aqu,
o se haban tenido poco en cuenta o slo con mucha imprecisin
(datos estadsticos sobre comportamiento electoral, distribucin de
ingresos, estratificacin profesional, etc.); o bien se trata de tcnicas
de investigacin que permiten una valoracin cuantitativamente fiable de los datos. (Por ejemplo, anlisis de contenido de los testimo
nios literarios transmitidos) 63 Sin embargo, una historiografa socio
59 A Report of the Committee on Historiography, en; Social Science Research
Council Bulletin, 54, N. Y., I946; cfr. tambin: The Social Sciences in Historical
Study, A Report of the Committee on Historiography, en: Social Science Research,
Council Bulletin, 64, N. Y., 1954.
~~'
60 W. J. CAHNMANN y A. BOSKOFF, Socio/ogy and History, Glencoc, 1964.
,
61 Cfr. L. GorrscHALK (ed.), Generalization in the Writting of History, A
port of the Committee on llistorical Analysis, en: Social Research Council Bul/etin, :.
Re
Chicago, 1963.
~
62 TH. C. CocHRAN, Thc Historian Use of Social Role, en: Gottschalk, loe. cit.,;-,
pp. 103 SS.
;i
63 Para una crtica cfr. HoFSTADTER, History and Social Sciences, en: F. STER~,i,
(ed.) The Varieties of History, N. Y., 1956, p. 359 ss.; En cambio, hace una evaluacin ,,
.!
119
logizada de esta guisa, en punto a lgica de la ciencia no se distingue

de la historia usual.
El trnsito desde la historiografa sociologizante a la sociologa,
es decir, a la investigacin sociolgica de orientacin histrica es fluido. Por lo general, los socilogos recogen sus datos bajo puntos de
vista ms abstractos y los elaboran a un nivel superior de generalizacin que los historiadores de profesin. La interpretacin que los
socilogos hacen, toma en cuenta variables de la estructura social (como, por ejemplo, composicin demogrfica, estratificacin social, posiciones de poder, formas de produccin o red de comunicaciones,
etc.) 64 Por lo dems, la mirada del socilogo parece ms agudizada
para acontecimientos histricos claves que prejuzgan una evolucin
a largo plazo. En un sistema de referencia orientado al estudio de plexos estructurales, pueden aprehenderse analticamente mejor los puntos
de partida de procesos orientados, es decir, los puntos de partida del
refuerzo y amplificacin acumulativos de decisiones histricas 65
Muchas investigaciones que parecen pertenecer a la sociologa sistemtica son en verdad historia sistematiz.ada. Entre ellas se cuentan
anlisis sociolgicos que tienen como fin una visin global de la actualidad. Por ejemplo, las investigaciones de Fromm, Marcuse, Milis
y Riesman sobre los cambios estructurales del sistema social y la estructura de la personalidad en las sociedades industriales avanzadas
de Occidente; tambin los estudios de Aron y Perroux sobre la integracin de los grandes sistemas de desarrollo industrial; y finalmente
las investigaciones de Dahrendorf, Marshall, Schumpeter y Strachey
sobre el desarrollo del capitalismo y la democracia en la Europa occidental. Las hiptesis que se adelantan en el contexto de esta historiografa sociolgica de pretensiones sistemticas y se ponen a la base
de la interpretacin de evoluciones complejas, exigen nuevos enfoques de investigacin, a saber: investigaciones longitudinales y la comparacin intercultural ensayada en la investigacin antropolgica 66
Incluso la mayora de las investigaciones sociolgicas que se refieren a un mbito objetual contemporneo y pueden renunciar a cortes
positiva D. M. POTTER, <<Notes on thc Problcm of Hstorical Gcncralization)), en: Gott. schalk, loe. cit. pp. 178 ss.
:" 64 Como ejemplos cfr. entre otros los trabajos de Birnbaum, Hebcrle, Baltzell, en
. CAHNMANN y BOSKOFF, Socio/ogy and Hisrory, loe. cit.
65 Las investigaciones de Weber sobre el capitalismo son un ejemplo de ello; cfr.
"sobre esto R. W. Orcen (ed.), Protestantism and Capita/ism: The Weber Thesis and
ils Critics, Boston, 1959; tambin F. V. Hayck (cd.), Capitalism and the Historians,
Chicago, 1954.
' ' 66 Cfr. S. M. LirsET, Bcmerkungcn zum Verhiiltnis von Soziologic und Geschcht.swissenschafl, en: Topitsch (ed.), Logik der Soziahvissenschaften, loe. cit., p. 477;
ms detalladamente: LIPSET, TRow y CoLEMAN, Union Democracy, Glcncoe, 1956,
,PP~ 17-32, 339'400.
120
longitudinales y comparaciones, son en rigor respuestas a problemas

histricos. Ya se investigue la estratificacin y la movilidad social, la
estructura de la familia y el carcter social, la productividad cientfica y la organizacin del trabajo, ya se investigue la ideologa de una
clase a lo largo de un trecho histrico o en determinadas regiones en .
la actualidad, siempre se trata de anlisis d~ un caso individual. Las
hiptesis con cuya ayuda se explica, estn formuladas a menudo como enunciados universales, aunque incluyen tcitamente la referencia a las condiciones especficas de una situacin global compleja y
slo pueden pretender, por tanto, poseer la validez de generalizaciones histricas.
Cosa muy distinta es lo que ocurre con las tentativas sistemticas
de comprobar teoras generales, o hiptesis legaliformes sueltas, recurriendo al material histrico. Pues el punto de vista de la historiografa sistemtica queda abandonado cuando Jos datos histricos se
utilizan a modo de lecturas experimentales de la aguja indicadora de
un instrumento, para falsar hiptesis teorticas. La formacin de tipos histricos constituye un primer paso por la va de una estricta identificacin de caractersticas en mbitos temporal y culturalmente alejados. Las investigaciones de Max Weber sobre urbanizacin y burocratizacin, los estudios de Troeltsch sobre las sectas religiosas, constituyen buenos ejemplos de una intencin por la que hoy se deja guiar
una investigacin ampliamente especializada y teorticamente ambiciosa 67 . Pero las tentativas ms consecuentes revelan que las hiptesis teorticas, en cuanto se intenta buscarles condiciones iniciales histricas que permitan la falsacin, pierden contenido emprico. Tampoco han tenido xito hasta aqu las tentativas de desarrollar teoras
generales del cambio social. No se distinguiran en su estructura lgica de otras teoras sociolgicas. Empero, mientras que para las teoras sociolgicas en general los datos histricos pueden aducirse a ttulo de comprobacin, las teoras del cambio social se referiran necesariamente a regularidades histricamente observables 68 Metodolgicamente nos vemos aqu ante la dificultad de que para las hiptesis legaliformes centrales slo pueden encontrarse como instancias de
comprobacin unos cuantos casos en el curso abarcable de la historia. De ello son prueba los planteamientos de una teora de la revolucin, que no tiene ms remedio que contener hiptesis acerca de las
condiciones de estabilidad de los sistemas sociales 6 ~.
67 Cfr. entre otros, los trabajos de Gilmore, rircy, Marsh y sobre todo Jacob, en:
CAHNMANN y 80SKOI;F, Sociology and History, loe. cit.
68 Zollschan y Hirsch (eds.), Explora/ion in Social Change, London, 1963.
69 Wn.LER y Zou.SCHAN, Prolegomenon toa Theory of Rcvolutions, en: Zollschan Y Hirsch, loe. cit., pp. 125 ss.; tambin R. DMIRENDORF, Elcmente cincr Theoric des sozialen Konnikts, en: Gesellschaft und Freiheit, Mnchcn, 1961. pp. 197 ss.
121
Algunos autores entienden que el fracaso de las tentativas de de.sarrollar teoras generales de la accin social no es accidental, sino
que se debe a lmites de principio. Parece ser que las teo,ras llenas
de contenido histrico parten siempre de un sistema de referencia cuyos elementos slo pueden elucidarse a partir de la precomprensin
de una determinada situacin histrica. El marco categorial en que
formulamos hiptesis sociolgicas, responde, ciertamente, por lo general, a la forma lgica de teoras generales; los supuestos bsicos no
incluyen nombres de individuos ni estn cortados al talle de una poca particular; pero, ello no obstante, la interpretacin material de los
predicados bsicos puede depender de un especfico contenido de sentido, que hermenuticamente habra de explicitarse por referencia a
una determinada situacin histrica. Involuntariamente, R. Bendix
da un ejemplo de ello al introducir parejas de conceptos que exigen
un marco teortico lleno de contenido histrico. Los conceptos bsicos de la teora sociolgica deberan poder aplicarse a todas las sociedades. Con la ayuda de tales conceptos tendramos que ser capaces
de formular proposiciones que fueran verdaderas acerca de los hombres en virtud del hecho de haber sido stos miembros de grupos sociales en todas partes y en todas las pocas. En orden a cobrar tal amplitud, estos conceptos deberan comprender, en el nivel de abstraccin que les es propio, toda la gama de la experiencia humana en sociedad en vez de particularizar algn rasgo dominante en esa experiencia, dejando as de lado algn tipo de residuo 70 A esta
condicin responderan parejas de conceptos que nos resultan conocidas por teoras anteriores: status y contrato, comunidad y sociedad,
solidaridad mecnica y solidaridad orgnica, grupos formales y grupos informales, relaciones primarias y relaciones secundarias, cultura y civilizacin, dominacin tradicional y dominacin burocrtica,
comunidad agrcola y comunidad cuidadana, asociaciones sacras y asociaciones seculares, sociedad militar y sociedad industrial, estamento
y clase, etc. Pero con razn puede decir C. W. Milis a propsito de
una lista de tales categoras que se trata de conceptos histricamente
enraizados y que no es casualidad que fueran diseadas para el anlisis del peculiar trnsito histrico de la sociedad europea desde el feudalismo a la moderna sociedad capitalista. Resultan aptas para aprehender determinadas tendencias de esta evolucin histrica: urbanizacin, burocratizacin, industrializacin, etc.: Incluso aquellos que
creen no proceder histricamente revelan con el uso de tales conceptos tener una determinada idea de las tendencias evolutivas histricas 71
70 BENDIX y BERGER, lmagcs of Socicty and Conccpt Formation in Sociology,
en: L. GRoss, Symposion on Sociological Theory, N. Y., 1959, pp. 92 ss., la cita es
de la pp. 97 s.
7 1 C. W. MILLS, The Sociologicallmagination, N. Y., 1959.
122
Igualmente, categoras como rol y grupo de referencia dependen

de la autocomprensin de la sociedad industrial avanzada. Ninguno
de estos conceptos pierde, al ser generalizado, su contenido especfico ligado a la situacin. Esto queda de manifiesto en cuanto un
marco terico construido con tales conceptos cargados de contenido
histrico ha de utilizarse para el anlisis de contextos alejados y cull uralmente extraos: en tal transferencia el instrumento se torna
particularmente romo. Esta experiencia permite sospechar que en sociologa se da una tcita conexin entre el marco categorial de las teoras generales y una precomprensin de la situacin global contempornea que cumple funciones de gua. Cuanto ms se alejan las teoras
del mbito de aplicacin de los anlisis de la actualidad, tanto menos
contribuyen sus hiptesis a la clarificacin de objetos alejados, pues
esas teoras, al carecer del implcito acuerdo generado por la referencia que representa el anlisis de la actualidad, aportan menos a la interpretacin, significan menos, o hacen inteligibles menos cosas.
En lo que toca a la relacin entre sociologa e historia se perfilan
hoy, entre los propios socilogos, tres posiciones. La primera es la
positivista. Segn sta, hay que separar dos categoras de investigacin: por un lado las investigaciones de orientacin teortica en sentido estricto, que sirven a la validacin de hiptesis legaliformes; por
otro las investigaciones que, aun sin referirse explcitamente a la historia, se orientan por cuestiones histricas, es decir, aprehenden contextos individuales con la ayuda de generalizaciones. A. Malewski,
que defiende esta tesis de las dos sociologas 72 , asigna las investigaciones de la segunda categora en su totalidad a la historia social y
cultural, mientras que las teoras sociolgicas en sentido estricto prefiere integrarlas en el corpus de las ciencias comportamentales, sin ms
caracterizacin. Esta propuesta-no slo persigue una intencin metodolgica, sino .que expresa una conviccin sistemtica. Los nicos
ejemplos que Malewski cita de sociologa teorticamente orientada son
investigaCiones de psicologa social que, como las de Festinger, Hop- .
kins y Homans, pertenecen a la clase de investigacin experimental
sobre grupos pequeos. Teoras generales del comportamiento social .
slo son posibles, al parecer, en una etapa de abstraccin en que las:
experiencias primarias del mundo social de la vida puedan ser disuel~
tas en plexos de variables no intuitivas. Las teoras cuyos predicados ,
bsicos estn hasta tal punto referidos a un plexo de experiencia in- '
tuitivamente identificable, que sus hiptesis pueden contrastarse con
los testimonios histricos transmitidos, no cumplen las condiciones
de una reconstruccin de la realidad: en este plano no es posible obtener un saber teortico estricto.
n A. MALEWSKI, Two Mcidels of Sociology, en: H. Albert (ed.), Theorie und;.
Rea/itiil, Tbingen, 1964, pp. 103 ss.
.:
..~
123
La segunda posicin que hoy predomina en sociologa parte, sin

embargo, de este supuesto. Junto a aportaciones a una historiografa
sociolgica, la genuina tarea de la sociologa consiste, segn esta segunda posicin, en desarrollar teoras generales de la accin social,
y no del comportamiento en general, para lo cual es menester desarrollar esas teoras a un nivel de abstraccin que permita explicar los
procesos sociales justo en la dimensin de procesos histricos. Discute al positivismo que el saber teortico estricto slo pueda conseguirse
por reconstruccin de plexos de accin en variables del comportamiento observable, es decir, reduciendo la sociologa a una investigacin
psicosocial del comportamiento.
Una tercera posicin, en fin, mantiene el enfoque clsico de la vieja
sociologa, orientada a todas luces en trminos histrico-evolutivos.
Conviene con la segunda posicin en la idea de que la sociologa no
se puede dejar arrebatar su genuino mbito objetual; pero comparte
con la primera posicin la conviccin de que las teoras plenas de contenido histrico slo en apariencia pueden revestir la forma de teoras generales, pues, en lo que toca a su pretensin de validez permanecen de hecho restringidas a contextos especficos en poca y cultura; C. W. Milis sostiene enrgicamente este punto de vista: Toda sociologa digna de este nombre es sociologa histrica 73 La sociologa es la tentativa sistemtica de una reconstruccin de la actualidad
a partir del pasado: tiene que ser anlisis histrico de la actualidad 74
De ah que el marco terico se refiera al plexo estructural de tendencias evolutivas; a partir de las cuales puedan explicarse los conflictos
determinantes del sistema actual. Estos conflictos son problemas objetivamente planteados, problemas experimentados precientficamente
como relevantes, que una sociologa de orientacin histrica analiza
con la intencin de preparar el terreno para su solucin prctica. Antao fue el conflicto de clases en la sociedad burguesa el que constituy la situacin problemtica de que parti la formacin de la teora; hoy lo es el conflicto entre sistemas de desarrollo industrial. De
ah, que las regularidades en que se expresa el plexo funcional de
las instituciones se refieran siempre a una sociedad histricamente
determinada: No existe en mi opinin ninguna "ley" sociolgica que
est libre de referencias histricas y que no se refiera a la estructura
especfica de un determinado perodo. Cualquier otra clase de leyes
no son sino vacas abstracciones u oscuras tautologas. El nico sig. hificdo de las "regularidades sociales" es el de los "principia media" que podemos descubrir, o si se quiere, podemos construir, den-
73 MJLLS, The Sociological

: 14 Cfr. tambin B. MoORE,
e r.
Imagina/ion, N. Y., 1959.

Political Power and Social Theory, Cambridge, 1958,
L./ Horowitz (ed.), The New Sociology, N. Y., 1964.
124
. ""lll
histricamente~~
tro de una estructura social, dentro de un mbito

pecfico. No conocemos ni un solo principio universal de la evoluci
histrica: lo que en punto a evolucin conocemos de relaciones irit
nas, slo es vlido para una determinada estructura social. El cam
histrico es un cambio de estructuras sociales y de las relaciones en
sus componentes. Y as como hay mltiples estructuras sociales,
dan tambin mltiples principios de evolucin histrica 75
Lo que Milis, entroncando con Karl Mannheim, llama princi'
media no es sino otra forma de expresar la universalidad conci
de una totalidad social. En las determinaciones elementales del m'
co terico inevitablemente penetra hasta tal punto lo especfico de un91
poca nica, que todos los enunciados tericos que se hagan dentro~
de ese marco slo pueden pretender ser vlidos para el contexto soci~.~.~
estructural de un sistema social especfico. Milis no ha investigado co~;
ms detalle cul pueda ser la lgica de esta investigacin sociolgic;:
de orientacin histrica, que tiene por meta efectuar un anlisis M~
actualidad con intencin prctica. Sus escasas referencias al respecto~
apenas pueden resistir la crtica hecha por Popper al llamado histori,;;
cisma de las viejas teoras de la sociedad 76 Dejemos la discusin e(j
este punto, para retornar a ella tras haber aclarado la metodologa"
de las teoras generales de la accin social 77
~l
i;:
; ~~\;
II.
SOBRE LA METODOLOGIA DE LAS TEORIAS

GENERALES DE LA ACCION SOCIAL
'
;~Jl
!:~
Nuestra retrospeccin sobre las investigaciones metodolgicas M

1
Rickert, Cassirer y Weber, nos ha trado a la memoria y puesto ante
ella los argumentos que en el marco de la crtica del conocimiento de~.;
terminada por Kant, afirman un dualismo de las ciencias y que por
tanto reservan tambin a las ciencias sociales un status peculiar frente
a las ciencias de la naturaleza, a saber: el status de ciencias nomolgi~
cas del espritu. La discusin acerca de la relacin entre sociologa e
historia no pudo confirmar la contratesis positivista de la unidad l~
gica de las ciencias teorticas e histricas. Qued abierta la cuestin
de si la investigacin social se agota al cabo en una historiografa sis~
temtica o si la sociologa, como ciencia estricta, puede purificarse
de propensiones histricas hasta el punto de que, desde una perspectiva metodolgica, las ciencias de la naturaleza y las ciencias de la accin adopten un mismo estatuto. Vamos a tratar de aclarar cmo son
C. W. MILLS, The Sociulogical/magination, N. Y., 1959.

K. R. POPPER, The Poverty oj Historicism, London, 1957.
77 Cfr. ms abajo seccin IV, 10.
75
76
125
las teoras generales de la accin social. Pueden formularse

~~~~independencia de.l sab.er histrico. o in~~uyen sus supuestos bsi~~~cs
una precomprensin ligada a la Situacwn, que slo puede desa-
~, ollarse en trminos hermenuticos?
Enfoques teorticos que se refieren a regularidades empricas de

' . accin social, se encuentran en todas las disciplinas sociales: en eco{~lmoma, en sociologa, en antropologa cultural y en psicologa social.
Gv~ta ciencia poltica, cuando no se orienta en trminos histricos en sen:};:tldo estricto o en trminos de interpretacin de la tradicin del pensa~itiniento poltico, se sirve de los enfoques teorticos de las disciplinas
::vecinas. Mas stas siempre desarrollan sus teoras generales en un de~;1\terminado marco especfico: o bien pertenecen a las teoras de la elec"cin pura, o se mantienen en el marco categorial de la teora de la
.,accin, o forman parte de una ciencia general del comportamiento.
;\La comparacin de estos tres enfoques teorticos puede servirnos
para discutir tres problemas. El primero es si las teoras cuyos supuestos
.tienen como fin explicar la accin intencional, han de partir de mxi. mas de accin o si podemos renunciar a tal enfoque normativo en favor de un anlisis emprico de los contextos de accin. Esto da lugar
a un segundo problema, el de si un procedimiento emprico-analtico
hace necesaria o no la reduccin de la accin intencional a comportamiento, regido por estmulos. Pero si, como veremos, toda teora de
la accin social, que no quiera ser reduccionista, no tiene ms remedio que renunciar a las teoras comportamentales en favor del funcionalismo, habr, por ltimo, que discutir el problema de bajo qu condiciones una investigacin sociolgica de sistemas puede contribuir
al anlisis emprico de plexos sociales, yendo, por tanto, ms all del
saber prescriptivo que las teoras de la eleccin racional generan. Este
ltimo problema nos devuelve na vez ms a la cuestin de Jos lmites
de las teoras generales de la accin social.
Paul Lazarsfeld se quejaba en una ocasin de que los metodlogos no acudieran en auxilio de los cientficos sociales para la solucin
de los problemas que les plantea la prctica de su investigacin 78
Pensaba que ello era debido a que en las ciencias sociales an no se
ha logrado desarrollar una teora en sentido estricto: De Jo que disponemos son de tcnicas de investigacin y de una serie de generalizaciones de un nivel de abstraccin relativamente bajo. De ah que
la programtica de la lgica de la ciencia planee por encima de la cabeza de los prcticos. Esta consideracin encierra, a mi entender, supuestos errneos. La me-todologa se ocupa de normas del proceso de
investigacin, que pretenden una validez lgica en relacin con el m-
78 P. F. LA7,:AI<SFELD, Wissenschaftslogik und empirische Sozialforschung, en:

Topitsch (ed.), Logik der Sozialwissensclraften, loe. cit. pp. 37 ss.
126
bito sobre que la ciencia en cuestin versa y simultneamente una obligatoriedad fctica para los investigadores. Lo mismo si se limita a reflexionar a posterior sobre una prctica de investigacin ya habitual,
como ocurre en el caso de la fsica, que si se adelanta a la prctica
de la investigacin con recomendaciones tericas, como ocurre en el
caso de la sociologa, siempre desarrolla una programtica que gobierna al progreso cientfico. De ah que no sea un sinsentido discutir exigencias metodolgicas, aun cuando stas no se hayan incorporado an a la prctica: pues, eso no obstante, ejercen influencia sobre la articulacin de la autocomprensin de las ciencias. Los puntos
de vista metodolgicos fijan en parte los estndares, y en parte anticipan fines generales; ambas cosas establecen de consuno el sistema de
referencia dentro del cual alumbramos metodolgicamente la reali.dad. La lgica de la ciencia, al reflexionar sobre las condiciones de
las investigaciones posibles, cumple a propsito o inconscientemente
la tarea de una interpretacin previa de la realidad. En cambio, la expectativa de que la propia metodologa hubiera de compartir la acti. tud de las ciencias y asumir la funcin de una ciencia auxiliar en pun,.to a estrategias y tecnologas de investigacin, refleja ya un prejuicio
positivista. En la medida en que la metodologa hace suyo este prejuicio reconoce el criterio que la crtica de Lazarsfeld aplica, y procede
en trminos instrumentalistas. Mi propsito, en cambio, es discutir
las cuestiones metodolgicas en actitud reflexiva.
3.
LOS ENFOQUES DE LAS CIENCIAS SOCIALES NORMATIVOANALTICAS Y EMPRICO-ANALTICAS
3 .l. La disputa metodolgica sostenida en el marco de la vieja

economa por Schmoller y Menger tuvo frentes tortuosos. Surgi de
concepciones contrapuestas acerca del papel de las teoras generales
en las ciencias sociales. Mientras que los tericos insistan en que la.
:'economa poda deducir en sistemas hipottico-deductivos de enun~
ciados, hiptesis acerca del nexo funcional de flujos cuantificables de .
bienes y dinero, pudiendo ser fundamentada as como teora econ.
mica matemtica, los historiadores entendan el proceso econmi~.
co como un proceso fctico de la sociedad, que haba de aprehender~~,
se descriptivamente a partir de las instituciones de la accin econmi~,l
ca. Mientras que la teora econmica matemtica no poda conducir 1!
sino a desarrollar modelos exentos de contenido emprico, una eco~)
noma que procediese por va de comprensin histrica aprehenderi!l:
Jos procesos reales y efectivos. El contra-argumento de la escuela his~
trica establece una sugestiva conexin entre dos tesis. La primera afir'~
ma que la economa no tiene que ver con funciones de conjuntos de.~
bienes sino con la interdependencia de acciones econmicas; la segunda:>
;,
127
tesis pareca seguirse ele la anterior: como la accin intencional slo

puede ser aprehendida en trminos de comprensin, no puede haber
teoras econmicas estrictas, formuladas en trminos matemticos. La
comprensin pareca coincidir con la aprehensin de un sentido concreto. Ya en los aos treinta Ewald Schams (Schmo/lers Jahrbuch,
Tomo 58) rompi el nexo entre ambas afirmaciones demostrando que
precisamente la teora econmica matemtica, que prescinde de todas las particularidades histricas, cumple las condiciones ele la llamada sociologa comprensiva. Jrgen von Kempski parte de estas
consideraciones para mostrar que la teora econmica matemtica hace exactamente lo que la economa comprensiva, que quiere ser una
teora de las acciones econmicas, tendra que hacer 79
Las formulas matemticas que directamente se refieren a relaciones entre cantidades ele bienes y precios, expresan mediatamente funciones de decisiones de los sujetos agentes. Pues la teora econmica
en que aparecen es un sistema de enunciados que descansa sobre supuestos bsicos acerca de la accin econmica racional. Supone que
Jos sujetos econmicos actan conforme a mximas; normalmente esto
acaece en forma de postulados de optimizacin. Las teoras econmicas formalizadas convierten la accin intencional en sistemticamente comprensible, entendiendo las relaciones entre cantidades medibles
como funciones de acciones sujetas a mximas. La inteligibilidad se
refiere a la estructura de una eleccin racional entre empleos alternativos de medios sobre la base de preferencias especificables; hace, pues,
referencia a la accin estratgica. Esta forma de accin intencional
puede aprehenderse de forma estrictamente terica en un marco normativo-analtico. Ms an, una teora general de la accin social slo
parece posible si se parte de supuestos bsicos acerca de la accin comprensible de este determinado tipo.
Accin racional con arreglo a fines puede significar la utilizacin
de instrumentos apropiados; entonces el comportamiento se orienta
por reglas tcnicas; pero tambin la eleccin de estrategias puede ser
racional con arreglo a fines; entonces el comportamiento se rige por
mximas puras que gobiernan las decisiones que versan sobre empleos
alternativos de medios; en el caso ideal puede preterirse la racionali. dad de Jos medios mismos, es decir, la aptitud de los instrumentos .
.L'a teora econmica procede como si la accin estratgica de los sujetos econmicos que eligen entre decisiones de oferta o demanda al, ternativas, no tuviera ningn aspecto tecnolgico. Von Kempski re...c~lca, por tanto, que a las teoras de la accin estratgica les basta
''con desarrollar conceptos bsicos relativos a la accin sujeta a mxi-
J. V. KEMPSKI, Handiung, Maxime und Situation, en: H. Albert (ed.), Theo;1rie und Rea/itiit, loe. cit., p. 233 ss., la cita es de la p. 235.
1}l\1.79
1...
128
mas en situaciones definidas: Para ello damos por supuesta la

cin c?mo _una ~ransformaci?n de situaciones. ~sta transf~rmaci~f.~.1.
de la situacin sigue una mxima que en el caso Ideal (es dec1r, teor-; 3
ticamente relevante) es tal que con la situacin inicial y la mxima1~\
del agente queda fijada la situacin final. Si la situacin inicial inchi~tf
ye a varias personas, la situacin final puede pensarse como determi-}.~
nada por las mximas de todos los participantes ... Slo me importa~(~
destacar que la accin incluye un momento espiritual, justo aquello,:~
, :~
que llamo mxima 80
Kempski est convencido de que no slo las ciencias sociales, sino~.~
tambin las ciencias del derecho y la tica 81 , pueden construirse con-''~~
forme al patrn de la teora econmica matemtica como teoras de,~J
la accin estratgica. A diferencia de las teoras de la ciencia de la na-''
turaleza, stas basan sus enunciados predictivos, no en regularidades~
empricas, sino en reglas de accin hipotticamente normativas. Cons- ~~
tituyen ciencias nomolgicas del espritu en el sentido de que en lugar
de explicar fenmenos a base de leyes naturales, deducen actos de elec- . . .
cin a partir de leyes de la libertad. No es casual que Von Kempski ...
provenga de la tradicin kantiana. A las leyes naturales en el mbito
fenomnico Kant haba contrapuesto en el reino de la libertad las mximas de la accin. Y bajo este punto de vista Kempski distingue tambin entre las ciencias de la naturaleza y las ciencias sociales: La diferencia decisiva entre la ciencia social teortica y la Fsica, estriba
en que el comportamiento de los hombres estudiado por las ciencias .
sociales se halla bajo el presupuesto de estar dominado por ciertas mximas a las que los hombres se atienen pudiendo tambin no atenerse. Los modelos de las ciencias sociales presuponen siempre la validez de determinadas mximas. De ah, que en ciencias sociales las
investigaciones teorticas de modelos sean en principio investigaciones sobre la accin posible, mientras que la fsica terica siempre se
refiere a la naturaleza efectiva, y que la constatacin de que sta
se comporta de un modo distinto a como permite esperar la teora,
sea mortal para las teoras fsicas. De ah tambin, que una teora general de la accin resulte problemtica en un sentido totalmente distinto a aqul en que puede serlo una teora general en Fsica; pues en
esa teora, que tendra que abarcar los modelos posibles, entra ine\'itablemente la libertad del hombre en relacin con las mximas de
accin 82
80 J. V. KEMPSKI, Der Aufbau der Erfahrung und das Handcln, en: Brechungen, Hamburg, 1964, pp. 295 ss., en especial pp. 299 s.
81 Cfr. Brechungen, loe. cit., p. 231; cfr. tambin J. V. KEMPSKI, Recht und Politik, Studien zur Einheil der Sozialwissenschaft, Stuttgart, 1965.
82 KEMPSKI, Zur Logik der Ordnungsbegriffe)), en: H. Albert (ed.), Theorie und
Rea/itiit, p. 209 ss., la cita es de p. 230.
129
' Las explicaciones que da Kempski acerca del status de las teoras
de la accin es equvoca. Por una parte, habran de servir
'para explicar contextos fcticos de accin, mas por otra no estaran
\~ en condiciones de permitir pronsticos condicionados en relacin con
~;el comportamiento observable 83 Kempski no deja ninguna duda
acerca de que las cincias nomolgicas del espritu analizan posibilidades de accin, es decir, informan sobre cmo en una situacin dada,
,'supuestas determinadas mximas, tendran que discurrir las acciones
para satisfacer las condiciones de la racionalidad estratgica. Y, sin
embargo, parecen suministrar informaciones no slo para fines prescriptivos, sino tambin para fines descriptivos. Pues los decursos fcticos de accin pueden explicarse por referencia al campo de accin
posible. Con ello Kempski sigue la propuesta de Max Weber de aprehender las formas de comportamiento irracionales con arreglo a fines como desviaciones del tipo ideal. Tambin la distincin que introduce Flix Kaufmanm entre leyes teorticas, que se obtienen a 'partir
de supuestos idealizadores y que mediante las correspondientes clusulas se sustraen a la refutacin emprica, por un lado, y leyes empricas, que pueden fracasar ante la experiencia al someterlas a las habituales condiciones de falsacin, por otro, slo tiene sentido si las teoras de la accin estratgica han de emplearse de algn modo para el
anlisis emprico, es decir, han de contribuir al saber descriptivo 84
Esta idea slo cobra una cierta plausibilidad bajo supuestos kantianos. As como para la conciencia emprica no son indiferentes las operaciones de la transcendental, as tampoco son indiferentes las leyes
de la razn prctica, por las que como persona libre determino mi
accin, para las consecuencias de esas acciones en el mundo de los
fenmenos. De ah, que la conexin regular de acciones empricas no
pueda analizarse sin tener en cuenta que los agentes son seres inteligibles, es decir, que siempre han de actuar bajo la imputacin de una
legitimacin originada en la razn: actan bajo la coercin que ejerce
esa libertad imputada. Pero tales consideraciones permanecen arbitrarias mientras no se las conecte sistemticamente con los supuestos
metodolgicos.
La debilidad de este normativismo salta a la vista. Los supuestos
bsicos se refieren a una accin idealizada sujeta a mximas puras;
de ellas no puede deducirse ninguna hiptesis legaliforme con contenido emprico. Pues, o bien se trata de transformaciones deductivas
de enunciados analticos, o las condiciones bajo las que pudieran un-
!~generales
83
Cfr. KEMPSKI, Die Logik der Sozialwissenschaften und die Geschichte, en: Bre-
chungen, loe. cit., pp. 79 ss., en especial pp. 96 ss.

84 F. KAUFMANN public en 1944 una versin inglesa, completamente revisada, de
su Methoden/ehre der Sozialwissenschaften (Wien, 1936): Methodology of Social Science,
N. Y., 1958 2, cfr. en especial los captulos VI, X, XV!!.
130
vocamente falsarse vienen excluidas por clusulas ceteris paribus.

Pese a su referencia a la realidad, los enunciados legaliformes de la
economa pura tienen un escaso contenido informativo y la mayora
de las veces ninguno 85 En cuanto las teoras de la eleccin racional
tratan de validar su pretensin de constituir saber emprico-analtico
se exponen a la objecin de ser vctimas del platonismo de sus modelos. Hans Albert ha resumido, una vez ms, los argumentos 86 : el
punto central es la confusin de presupuestos lgicos y condiciones
empricas. Las mximas de accin introducidas no se tratan como hiptesis comprobables sino como supuestos acerca de la accin posible, en principio, de sujetos econmicos. La cosa se limita a deducir
formalmente implicaciones, con la infundada expectativa de obtener,
pese a todo, enunciados de contenido emprico. La crtica de Albert
se endereza principalmente contra los procedimientos tautologizantes y contra el papel inmunizador que representan las clusulas de
coartada.
Esta crtica a los procedimientos normativo-analticos insiste en
que obtener teoras generales de la accin racional a costa de sacrificar contenido informativo empricamente comprobable y cabalmente
descriptivo es pagar un precio demasiado alto. Manifiestamente, la
justificacin de Kempski de la teora econmica matemtica como una
economa comprensiva)) pasa por alto una exigencia que ya estaba
contenida en la crtica de Schmoller a los diseadores de modelos de
la economa pura, a saber, la exigencia de prestar atencin al plexo
fctico de las acciones institucionalizadas de los sujetos econmicos ..
Esta exigencia no queda satisfecha con la reconstruccin del decurso
econmico a partir de un plexo hipotticamente normativo de acciones idealizadas. Albert hace valer contra el reciente normativismo de
la economa pura el viejo punto de vista de que una teora econmica
ha de construir hiptesis acerca de las acciones de los portadores de
roles sociales. Las relaciones de intercambio que esa teora sistemticamente aprehende son interacciones de personas en grupos sociales:
La idea central del pensamiento econmico es una idea sociolgica
en un sentido muy fundamental, a saber: la de que la produccin y
distribucin de bienes se regula a s misma cuasi-automticamente de
un modo relevante para la satisfaccin de las necesidades en un sistema de relaciones comerciales entre personas y grupos de una socie-
85 Ya L. ROBBINS (An Essay on the Nature and Significance of Economic Science,

London, 1946 2) llama la atencin sobre la forma analtica de los enunciados legalformes en la economa pura.
86 H. ALBERT, Modellplatonismus. Der neoklassische Stil des okonomischen Denkens, en: E. Topitsch (ed.), Logik der Sozia/wissenschaften, loe. cit., p. 406 ss.; cfr.
tambin H. ALBERT, Probleme der Theoriebildung, Introduccin a: H. Albert (ed.),
Theorie und Realitiit, loe. cit., pp. 22-38.
131
dad, respaldado por determinados mecanismos de sancin jur,dica.

Se trata, pues, del anlisis de determinados efectos de los procesos
que se cumplen en un mbito de una sociedad, organizado en trminos de mercado. Lo que se intenta es reducir todos los procesos relevantes a decisiones de los sujetos econmicos, tomadas conforme a
ciertas mximas( ... ). De lo que ante todo se trata es de factores tales
como estructuras de motivacin, aclitudes, orientaciones valorativas,
as como del contexto social concreto de las correspondientes formas
de comportamiento, aun prescindiendo del campo de las relaciones
comerciales ... El significado de estos factores no parece limitarse a
mbitos especiales de la sociedad. Mas los modelos de las teoras puras no suelen incluir la mayora de las veces tales factores. En esos
modelos se postulan ms bien funciones de reaccin que, manifiestamente, habran de ser independientes, bien por completo, o a lo menos en un alto grado, de las propiedades disposicionales de las personas y de todos los ingredientes no comerciales de su medio social 87
Mas el sistema de relaciones de intercambio est tan lejos de quedar aislado de la sociedad global, que el comportamiento social de
los sujetos econmicos no puede aprehenderse con independencia del
contexto institucional, es decir, de los patrones extraeconmicos de
motivacin: La inmunizacin contra la influencia de los llamados
factores extraeconmicos conduce a la inmunizacin contra la experiencia en general 88
Ya muy pronto, E. Grunberg haba sacado de consideraciones parecidas la conclusin de que era menester resituar las incomprometidas construcciones de la teora econmica en el terreno de una ciencia
comportamental emprico-analtica 89 Como ciencia experimental
teortica, la economa slo puede llegar a hiptesis llenas de contenido emprico en forma de una sociologa econmica. Aparte de eso,
tendra que intentar reducir las regularidades sociolgicas a leyes de
la investigacin psicosocial de grupos pequeos. Ms an, Grunberg
no excluye que pueda resultar necesaria una ms amplia reduccin a
enunciados acerca de uniformidades fisiolgicas, qumicas o fsicas 90 .
3.2. Aun prescindiendo de tales variantes extremas y cindonos a las exigencias de un reduccionismo atemperado, resulta insatisfactorio entender la economa como una sociologa especial. Por un
. lado, los argumentos contra el normativismo sociolgico resultan con-
87 H. ALBERT, Modellplatonismus, loe. cit., pp. 421 ss.

88 H. ALBERT, ibd., p. 422; cfr. tambin T. PARSONS, Essays in Socivlogica{
Theory, Glencoe, 1954, vers. alem. Neuwied, 1964, pp. 136 ss.
89 E. GRUNBERG, Notes on the Verifiability onf Economic Laws, en: Hans Albert {ed.), Theorie und Realitiit, loe. cit., pp. 137 ss.
90 GRUNBERG, ibd. p. 149 SS.
132
cluyentes, mas por otro, la propuesta alternativa, es decir, la propuesta'

de integrar la economa en las ciencias comportamentales de estricta
observancia, no atina con la intencin de la teora econmica. Pues.
es evidente que sta pretende suministrar otra clase de informaciones"
que las que pudiera dar una sociologa o una psicologa social. La cr-
tica a la vacuidad emprica de los modelos de la ciencia econmica .
se dirige, en rigor, contra una falsa autocomprensin, no contra la'
praxis de la investigacin econmica. Se torna superflua en cuanto.
las teoras de la accin econmica racional abandonan la falsa pretensin de informar sobre uniformidades empricas. Ya la interpretacin que hace Kempski de la economa pura con la ayuda del esquema de acciones sujetas a mximas puras puede entenderse como una
tentativa de interpretar la teora econmica en trminos de lgica de
la decisin. Pero Kempski ignora la cuestin de si las ciencias norma- ,
tivo-analticas de la accin social pueden equipararse con ciencias
emprico-analticas. Proceden en trminos normativo-analticos las
ciencias cuyas teoras contienen supuestos bsicos sobre una accin
idealizada. Estos supuestos sobre la accin bajo mximas puras no
tienen el carcter de hiptesis condicionadas, es decir, de hiptesis empricamente comprobables; antes bien, se consideran hipotticamente incondicionadas y, por lo mismo, fijan tambin el sentido de la validez posible del saber normativo-analtico. Este no contiene informaciones sobre uniformidades empricas, saber tcnicamente utilizable de primer nivel, sino slo informaciones acerca de la eleccin racional con arreglo a fines de estrategias que, llegado el caso,
presuponen la utilizacin de saber tcnico de primer nivel; podemos
contar tales informaciones como saber tcnico de segundo nivel.
Mientras tanto, G. Gafgen ha publicado sus estudios sobre la lgica del significado econmico de la accin racional, estudios que partiendo de la teora matemtica de los juegos desarrollada por Neumann y Morgenstern, incluyen sistemticamente a la teora econmica en una teora general de la accin estratgica 91 La teora de la decisin no tiene que ver con el comportamiento adaptativo. Bien es verdad que todo comportamiento puede aprehenderse bajo el punto de
vista de la adaptacin a una situacin dada. Pero entonces se est neutralizando, precisamente, el punto de vista analtico desde el que un
comportamiento puede ser enjuiciado como accin estratgica, a saber: el de si el movimiento de adaptacin conduce a un estado ptimo
de satisfaccin para el sujeto agente. El comportamiento adaptativo
puede entrar a lo sumo, junto a las tcnicas utilizables, como una condicin externa en el rosario de datos del clculo de la decisin. Este
91 G. Gi\FGEN, Theorie der wirtschaftlichen Entscheidung, Tbingcn, 1963,
MORGENSTERN, Die Thcoric dcr Spicle und des wirtschaftlichcn Vcrhaltens,
E. (ed.), Preistheorie, Koln, 1965, p. 437 ss.
cfr. O.
en: A.
133
se refiere solamente a la accin estratgica que aplicando una determinada mxima de decisin y un sistema de valores transforma en
una nueva situacin la situacin inicial compuesta por el agente y su
.entorno relevante. El sistema de valores contiene las reglas de preferencia que indican cmo valora el agente las consecuencias previsibles de las decisiones alternativas. La mxima de decisin seala qu
eleccin ha de hacerse entre las distintas estrategias, supuesta la valoracin de las consecuencias. A cada valoracin responde una mxima
distinta. La racionalidad de la accin, accin que la teora de la decisin introduce normativamente, es la racionalidad de una eleccin entre
vas alternativas de realizacin de fines. Esa racionalidad es formal
porque no se refiere a la adecuacin tecnolgica de los medios. Y es
subjetiva porque slo se mide por el sistema de reglas de valoracin
y de mximas, que el agente mismo toma por vinculantes.
La renuncia propuesta por Pareto a una fundamentacin psicolgica de los actos de eleccin econmica fue el presupuesto ms importante para una interpretacin de la teora econmica en trminos
de lgica de la decisin. Esta interpretacin tiene la ventaja de relativizar los supuestos clsicos de optimizacin como casos lmites en una
escala de posibles mximas de decisin. Adems, ahora pueden someterse tambin a clculo acciones electivas para situaciones en que
los sujetos econmicos slo cuentan con una informacin incompleta, es decir, slo tienen bajo control una parte de las variables. La
teora general de la eleccin racional o de la accin estratgica se refiere a todas las situaciones de eleccin posibles, en las que un determinado conjunto de medios permite un determinado nmero de utilizaciones alternativas de ellos, fijando cada una de esas alternativas
determinados grados de consecucin de los diversos fines 92 La teora econmica puede entenderse como una teora especial de la decisin, que se refiere a situaciones de eleccin econmica. Somete a
clculo el comportamiento que en punto a mercado adoptan las economas individuales y colectivas, las empresas y las asociaciones econmicas 93
La interpretacin de la economa pura en trminos de teora de
la decisin abandona, en lo que a teoras generales de la accin eco-
n G..\FGEN, Theorie der wirlschaftlichen Entscheidung, loe. cit., p. 46: Los fines
no solamente vienen ligados por exigir cada uno de ellos un mbito de cumplimiento
que excluye los dems fines, sino tambin directamente, por cuanto la consecucin de
un fin puede aumentar (complementariedad) o rebajar (sustituvidad de los fines) el significado de otro fin.
93 Es claro que slo a las teoras microeconmicas se les puede dar esta forma ms
general de una teora de la accin estratgica. Pero sta no puede tomarse en consideracin cuando se trata del ciclo econmico global. Sobre la investigacin de sistemas,
que se sirve de un marco funcionalista, cfr. ms abajo seccin 5.2.
134
nmica se refiere, la pretensin de suministrar un saber empricoanaltico. Gafgen analiza una vez ms el empleo descriptivo que a efectos de ciencia experimental se hace de los modelos de decisin y llega
a la conclusin negativa, de que la teora de la decisin hace, ciertamente, enunciados empricos dbiles acerca de este o aquel aspecto
del comportamiento econmico, pero de que incluso esos enunciados
dbiles slo pueden poseer una validez emprica limitada 94 No suministran ningn saber tcnicamente utilizable ele primer nivel. Ello
no obstante, la teora econmica, como todas las teoras de la accin
estratgica, puede utilizarse para fines prescriptivos. Acta entonces
como una ayuda normativa a la decisin y proporciona un saber tcnicamente utilizable de segundo orden. Las informaciones que posibilita no han menester comprobacin emprica, pues no pueden ser
verdaderas ni falsas en el sentido de justeza emprica. Tienen ms bien
el status de imperativos condicionados (de enunciaciones de mandatos, prohibiciones o permisiones), que son deductivamente vlidos o
invlidos. Y aunque haya de renunciarse, por tanto, a una utilizacin
descriptiva de la teora, siempre puede uno seguir utilizando el modelo para recomendar a determinados actores actuar conforme a l:
reclamando para las mximas de accin supuestas en el modelo una
validez tica (social) como normas de accin correcta, pueden deducirse de ellas enunciados prescriptivos en vez de enunciados descriptivos 95 Gafgen entiende la teora econmica como un arte formalizado que ofrece una base axiomtico-deductiva para la deliberacin
y asesoramiento econmicos 96 As como el saber emprico-analtico
puede traducirse a recomendaciones tecnolgicas y utilizarse para producir tcnicas, as tambin los enunciados normativo-analticos adoptan la forma de recomendaciones estratgicas, que dadas unas determinadas tcnicas, valores y fines, pueden determinar la eleccin de
estrategias posibles.
La teora de la decisin es una teora general de la accin social;
se refiere, sin embargo, a una variante extrema de acciones, a la accin e interaccin de sujetos agentes racionales con arreglo a fines.
De ah que no resulte apta para un an,lisis emprico. Se sigue de ello
que las teoras de la accin social utilizables en trminos empricoanalticos han de prescindir de la intencionalidad de la accin, y ceirse al comportamiento regido por estmulos? Desde un punto de vista
positivit~ta slo podr haber una ciencia experimental teortica de la
accin social a condicin de que las hiptesis legaliformes se extien-
'J~ lbftl p. 63.

9~ lbfd,, p. 51.
'Jh Cfr, la introduccin del editor al colectivo: G. Gafgen (ed.), Grundlagen der
Wlrf.fl:haflhpolitik, Kiiln, 1966.
135
dan exclusivamente al plexo de variables del comportamiento observable. Ha de abstraer del sentido que subjetivamente los agentes atribuyen a sus acciones y por el que se guan. Mas por esta va una teora generalizante del comportamiento dara, ciertamente, razn de la
crtica de la escuela histrica a la vacuidad emprica de la teora pura,
pero slo a costa de sacrificar la exigencia que la teora comprensiva de la accin estratgica todava cumpla: a costa de sacrificar el
acceso a los hechos sociales en trminos de comprensin 96 ".
Pero constituye este reduccionismo sociolgico una base metodolgicamente suficiente para teoras de la accin utilizables en trminos descriptivos, las cuales no pueden obtenerse sobre la base del
normativismo sociolgico que acabamos de considerar?
4.
ACCIN INTENCIONAL Y COMPORTAMIENTO GOBERNADO

POR ESTMULOS
4.1. Hoy existen dos planteamientos teorticos para un anlisis

estrictamente experimental de los procesos sociales: una ciencia general
del comportamiento, que se ha impuesto en la etologa y la psicologa
social, y una teora de la accin, que predomina en la antropologa cultural y la sociologa. El planteamiento behaviorista restringe
de tal suerte los supuestos tericos, que las hiptesis legaliformes no
se refieren ms que al plexo de estmulos y reacciones comportamentales, mientras que el planteamiento accionista fija un marco categorial, dentro del cual pueden hacerse enunciados sobre la accin intencional. La teora del aprendizaje (Skinner, Miller, Dollard), los supuestos acerca de las disonancias cognitivas (Festinger), las teoras del
comportamiento de los grupos pequeos (Lippit), representan las primeras tentativas logradas de plantear teoras generales de tipo comportamental. La teora de la accin, en cambio, designa ms bien un
armazn categorial (Parsons, Merton, Shils, entre otros), que ha ser-
96 En lo que sigue paso por alto una interesante tentativa de poner en conexin
el concepto normativo de accin racional con arreglo a fines con el concepto emprico de comportamiento psicolgico dirigido: MILLER, ALANTER, PRIBRAM, Pfans and
the Strncture of Behaviour, N. Y., 1960. Los autores sustituyen el modelo del arco reflejo entre estmulo y reaccin por el modelo de una conexin retroalimentativa entre
'fest-Operate-Test-Exit. Un comportamiento observable es entendido como resultado
'de la ejecucin de un plan. Un sistema de valores dados decide sobre la eleccin entre
los planes disponibles para una determinada situacin. Cfr. sobre todo el captulo 4:
Values, Intentions, and the Executions of Plans>>, loe. cit. pp. 59 ss. Por mi parte no
veo cmo c5te behaviourismo subjetivo>> puede identificar empricamente los sistemas de valores y los planes, es decir, el armazn intencional del comportamiento, sin
verse simultneamente enredado en las dificultades hermenuticas de los enfoques de
teora de la accin. Sobre esto cfr. ms abajo, seccin III.
136
vida en la investigacin social para dar orientaciones generales y que

hasta ahora ha conducido a generalizaciones empricas, pero no a teoras propiamente dichas, ni siquiera de alcance medio 97
El enfoque que la teora de la accin representa, fue ya formulado por Max Weber. La accin social la entendi Weber como un comportamiento dotado de sentido subjetivo, es decir, como un comportamiento orientado por el sentido que subjetivamente los actores atribuyen a su accin, y por consiguiente, motivado tambin por l. Ese
comportamiento slo puede aprehenderse adecuadamente por referencia a los fines y valores por que el agente se orienta. La regla metodolgica que se sigue de ello ha quedado fijada por W. l. Thomas
como principio fundamental de la interpretacin subjetiva de los hechos sociales: slo el sentido que el sujeto agente atribuye a su accin
nos permite acceder adecuadamente a un comportamiento que se orienta por una situacin que el agente mismo interpreta. La accin social
no es independiente de una definicin socialmente vinculante de la situacin. De ah que el comportamiento social observable haya de ser
aprehendido a travs de la perspectiva del propio agente, la cual escapa a una observacin directa; es decir, el comportamiento social ha
de ser comprendido 98 El principio de la interpretacin subjetiva
o, por mejor decir, de la interpretacin comprensiva, se refiere al acceso a los hechos sociales, a la obtencin de datos. En vez de observacin controlada tenemos aqu comprensin (Verstehen) de smbolos;
pues el sentido que el actor subjetivamente atribuye a su accin slo
viene dado en plexos de smbolos. Ese principio define, pues, la base
experimental de las ciencias de la accin. La experiencia no est ligada aqu a una percepcin de sentido de carcter privado, cuya intersubjetividad slo quedase garantizada en conexin con un control de
resultados de la accin instrumental (por lo general, mediante un experimento), sino a la comunicacin lingstica:
En el plano del Verstehen la investigacin cientfica es en el fondo un proceso de comunicacin provista de sentido, aunque en los
casos en que, por ejemplo, los "objetos" hayan muerto, se trate de
un proceso unilateral. En principio siempre sera deseable poder ponernos en contacto con el objeto para entrevistarlo; sus declaraciones
escritas o los informes sobre l slo vienen al caso en segundo lugar;
as, sera sumamente deseable tener oportunidad de hacer una entrevista a Bruto sobre la muerte de Csar.
Si en las ciencias sociales no podemos renunciar como datos a acciones intencionales, entonces el sistema de experiencia en que esos
97 R. K. MERTON, Social Theory and Social Structure, Glencoc, 1957, sobre todo
captulo 11, pp. 85 ss.
98 W. l. THOMAS, The Unadjusted Gir/, Boston, 1927.
137
datos nos son accesibles, es la comunicacin lingstica y no la observancia exenta de comunicacin.

Se da, sin embargo, un caso lmite de accin intencional, a saber,
la accin estratgica, en el que el sentido subjetivamente atribuido
a la accin no es preciso empezar apropindoselo a partir de la tradicin cultural, no necesita ser aclarado y entendido, ni, por tanto, experimentado en la comunicacin como sentido concreto. El sentido
por el que se orienta la accin estratgica puede siempre definirse unvocamente como reglas de maximizacin u optimizacin de magnitudes medibles o a lo menos comparativamente determinables. La univocidad viene aqu garantizada por la forma del enunciado en que queda fijada la correspondiente mxima de accin racional con arreglo
a fines, y por la universalidad del significado que constituye el contenido semntico del fin apetecido. La accin estratgica apunta en la
mayora de los casos a categoras de riqueza y poder que, claramente, pueden operacionalizarse de formas distintas segn los distintos
marcos institucionales. La riqueza puede medirse en precios o en bienes, es decir, en potenciales de satisfaccin de las necesidades. El poder puede medirse en votos o en armas, en potenciales de legitimacin del dominio o de aniquilacin fsica. El contenido semntico de
los predicados que se utilizan para formular las mximas de accin,
es decir, el sentido que tienen la riqueza y el poder expresan, como
es obvio, experiencias profundamente arraigadas antropolgicamente y por tanto universalmente difundidas, de modo que justo a esas
expresiones no es menester explicarlas caso por caso, aclararlas con
los agentes mismos o con tradiciones a partir de las cuales resulte comprensible su accin. El caso lmite de la accin estratgica tiene la ventaja de que el sentido subjetivamente atribuido puede fijarse monolgicamente: es <<Unvocamente comprensible, a saber: no ha menester, para ser comprensible, de esfuerzos hermenuticos. En este mbito, la base experimental de la comprensin se ha desgajado casi por
entero del sistema de referencia de la comunicacin lingstica cotidiana, de modo que podemos asegurarnos de ella por va aparentemente introspectiva; aunque de hecho tambin ese sentido unvoco de la accin estratgica debe su carcter de sentido comprensible a que en todo momento puede entrar en la comunicacin y ser
atribuido por cada uno de los actores, en trminos de interpretacin,
al comportamiento observable de los otros.
La accin estratgica es slo un caso lmite de la accin social, la
cual en el caso normal se orienta por un sentido comunicable. Este
es concreto, procede de los contenidos semnticos transmitidos de una
99 T. PARSONS, Wertgebundenheic und Objekciviciit in den Sozialwisscnschaftcn>>,

en: Max Weber und die Sozio/ogie heute, loe. cit., p. 50.
138
tradicin cultural y en la medida en que motiva la accin, es que ha

entrado en la definicin de normas socialmente vinculantes. Durkheim
entendi las normas sociales como reglas morales (que Freud aclara
en su funcin censora de las pulsiones). G. H. Mead, en cambio, entiende las normas sociales como roles sociales. En ambos casos el sentido orientador de la accin tiene la forma de una expectativa grupal
obligatoria de formas de comportamiento especficas para las distintas situaciones. La accin social es observancia de normas. Las normas determinantes de la accin social son expectativas colectivas de
comportamiento. Estas expectativas constituyen un fragmento de la
tradicin cultural, relevante para la accin institucionalizada. La tradicin cultural es un plexo de smbolos, que fija la cosmovisin de
un grupo social, articulada en el medio del lenguaje ordinario y, con
ello, el marco de las comunicaciones posibles dentro de este grupo.
La accin social slo viene, pues, dada por referencia a un sistema
de patrones culturales transmitidos, en que se articula la autocomprensin de Jos grupos sociales. La metodologa de las ciencias de la accin no puede escapar a la problemtica de una comprensin que se
apropia en trminos hermenutics la tradicin cultural.
Por esta razn el positivismo prefiere un enfoque terico que haga superfluo el principio de la interpretacin subjetiva de los hechos
sociales. Si las normas sociales pueden entenderse como expectativas
de comportamiento, por qu no expresar entonces tambin esas expectativas en variables del comportamiento observable? En el plano
de la experiencia de los hechos sociales resultara as superfluo un marco de comunicacin lingstica; bastara la observacin en vez de esa
problemtica comprensin.
4.2. En un artculo que se ha hecho famoso, Theodor Abel analiza la comprensin de motivos 100 Parte de una observacin trivial:
un vecino se levanta de su mesa de trabajo un da pe abril en que hace
fro, va a un cobertizo, corta lea, enciende despus la chimenea y
retorna al trabajo. Manifiestamente nuestro vecino, as entendemos
su comportamiento, ha encendido fuego porque tiene fro. Dos datos
son directamente accesibles a la observacin: la cada de la temperatura y el encender fuego. Su conexin externa, que inicialmente slo
se establece dentro de un sistema de coordenadas de espacio y tiempo, nos la hacemos comprensible interpolando una mxima de comportamiento. En primer lugar traducimos el primer suceso (la condicin inicial) a un estmulo subjetivo y el segundo (el resultado de
la accin) a una reaccin al estmulo: a la cada de la temperatura
too T. AllEL, The Operation Ca!led Verstehen, en: H. Albert, (ed.) Theorie und
Rea/itdt, loe. cit., pp. 177 ss.
139
corresponde el estado interno de sentir fro, y al encender fuego

el estado de calentarse. Basta entonces la aplicacin de una mxima
de comportamiento (por ejemplo, una persona que tiene fro busca
calentarse), para interpretar ambos sucesos observables como partes
integrantes de una situacin que el agente ha cambiado intencionalmente, y para comprenden> el nexo del proceso observable, nexo que
no es otro que la accin misma. Especificando los pasos que estaban implcitos en la interpretacin de nuestro caso, hemos particularizado dos elementos que son caractersticos del acto de Verstehen.
Uno es la internalizacin de los factores observables en una situacin dada; el otro, la aplicacin de una mxima de conducta que torna relevante la conexin entre esos factores. Por tanto comprendemos una accin humana dada si le aplicamos una generalizacin basada en la experiencia personal. Podemos aplicar tal regla de conducta si somos capaces de internalizam Jos hechos de la situacin 101
Abel entiende la comprensin como la interpolacin de una mxima de comportamiento. Estas mximas vienen dadas aproblemticamente. Para Abel tienen la forma de enunciados universales, pero
en modo alguno son leyes empricamente comprobables. Pretenden
una evidencia basada en la autoobservacin. Sencillamente sabemos
que uno busca calentarse cuando tiene fro, que uno se defiende cuando
es atacado; que uno anda con cuidado cuando tiene miedo, que se
odia a los enemigos, que se evitan los daos, que se buscan ventajas,
etc. De tales reglas triviales el acto de comprensin no hace ms que
servirse, no es que se enderece a ellas.
Sin embargo, reglas menos triviales no podemos suponerlas como
algo evidente. Esto se patentiza en el segundo ejemplo discutido por
Abe!. La conexin entre el resultado de las cosechas y el nmero de
bodas en una comunidad agrcola a lo largo de un determinado perodo de tiempo se torna comprensible suponiendo que cuando los ingresos disminuyen se siente inseguridad y la inseguridad reduce la disponibilidad a contraer nuevas obligaciones. En este caso, la mxima
de comportamiento no es en modo alguno aproblemtica. Pues el matrimonio no tiene por qu enjuiciarse primariamente bajo el aspecto
de la carga econmica que supone la fundacin de una familia propia; como grupo ntimo en que uno se siente apoyado puede resultar
asimismo deseable en situaciones de inseguridad. El comportamiento
.de los campesinos en lo que respecta a la familia en caso de malas
1 cosechas, depende, pues, manifiestamente, de las representaciones valorativas transmitidas y de los roles institucionalizados. Pero tales patrones culturales y normas sociales han de aprehenderse descriptiva~ mente. No pertenecen a la clase de reglas de comportamiento de las
;.:.
101 ABEL,
ibd., p. 181.
140
que en apariencia slo supiramos por introspeccin. Nos aseguramos de su contenido semntico por comprensin hermenutica.
En tales casos en que la comprensin se endereza a significados
objetivados en plexos de sentido, Max Weber hablaba de interpretacin de valores. Slo cuando el contenido simblico de las normas
vlidas se nos torna patente por comprensin, puede el observador
aprehender un comportamiento observado como algo dotado subjetivamente de sentido en relacin con aquellas normas.
La distincin entre comprensin hermenutica y comprensin de
la motivacin hace ver que la operacin del Verstehen no se agota en
aplicar a un comportamiento en una situacin dada una mxima de
comportamiento. Antes bien, esta aplicacin presupone que el sentido que el actor subjetivamente atribuye a sus actos ha sido elucidado
a partir de la tradicin cultural. La comprensin hermenutica de los
contenidos de sentido transmitidos es independiente de que stos entren tambin en la definicin de normas sociales y queden as asumidos en las intencionel.l de los sujetos agentes. Cuando se es el caso,
podemos entender tambin la accin misma, por referencia al sentido
que la orienta, como una accin asimismo motivada por l. Si Abe!
hubiera elegido ejemplos de acciones de culturas extraas o de pocas
alejadas, apenas hubiera podido escaprsele que quien en esos casos
trata de comprender, tiene que asegurarse de mximas de comportamiento no triviales antes de poder aplicarlas al comportamiento a que
subyacen como motivos. Las mximas de comportamiento no vienen
dadas por algo as como una introspeccin, sino que en el plano de
la comprensin de los smbolos son objetos de la experiencia del mismo modo que los objetos fsicos Jo son en el plano de la observacin
directa.
Sin embargo, no es casual que Abe! restrinja la eleccin de ejemplos. Limita sus anlisis a formas de comportamiento que pueden entenderse como adaptacin de un organismo a su entorno, es decir,
que pueden incluirse en el esquema estmulo-reaccin. Sin ms discusin, se entienden las condiciones iniciales como estmulo, el comportamiento manifiesto como reaccin adaptativa y el estado final como
resultado de un comportamiento regido por estmulos. La traduccin
de los sucesos a estados psquicos se limita a interpolar la aprehensin subjetiva del estado de tensin provocado por el estmulo y de
la distensin conseguida por adaptacin. La llamada internalizacin
de la condicin inicial y del estado final permite la aplicacin de una
mxima de comportamiento, de suerte que el mismo proceso que es
objeto de observacin como comportamiento adaptativo, puede entenderse tambin como accin racional con arreglo a fines: Las generalizaciones que llamamos "mximas de conducta" ligan dos estados
subjetivos en una secuencia uniforme e implican una dependencia funcional entre ellos. En los casos citados puede verse que la dependen-
141
ca funcional consiste en el hecho de que el estado subjetivo que

adscribimos a una determinada accin humana viene dirigido por el
estado subjetivo que suponemos producido por la situacin o evento
afectante. La inquietud dirige la cautela; una sensacin de fro, la bsqueda de calor; un sentimiento de inseguridad, un deseo de algo que
nos devuelva la seguridad 102
.
La trivialidad de las mximas de comportamiento tiene su explicacin en que Abel slo toma en cuenta el comportamiento adaptativo que pueda tambin interpretarse como accin instrumental. El sentido que subjetivamente los actores atribuyen a sus acciones puede
determinarse en estos casos por disposiciones bsicas susceptibles de
estimulacin, que (aadiendo las correspondientes reglas tcnicas) fijan modos especficos de satisfaccin de las necesidades. Abel reduce, por tanto, el Verstehen a una operacin, con cuya ayuda puede
interpretarse un comportamiento adaptativo, sea como una organizacin racional con arreglo a fines de los medios (el vecino corta
lea y enciende la chimenea para calentarse), o como una eleccin racional con arreglo a fines de estrategias (los campesinos tratan de
evitar contraer obligaciones adicionales para no acrecentar las preocupaciones suscitadas por la disminucin de ingresos). Pero es claro
que esta reduccin yerra una comprensin>> de la motivacin, que,
como es aqu el caso, se endereza a la accin social. Pues las formas
de comportamiento racionales con arreglo a fines son slo casos
lmites de la accin comunicativa. Y por tanto, tambin las mximas
de comportamiento relativas a una adaptacin racional con arreglo
a fines a situaciones dadas son casos lmites de normas que determinan la accin. Estas pueden entenderse como expectativas de comportamiento de grupos sociales que en modo alguno estn dadas de
forma evidente, sino que por su parte precisan de una explicitacin
en trminos de comprensin del sentido antes que puedan ponerse
a la base de una comprensin de la motivacin.
El anlisis de Abel persigue la intencin de clarificar crticamente
qu puede dar de s la comprensin. Supone que lo que los metodlogos de las ciencias del espritu pretenden, es justificar la comprensin
como un sustituto de la explicacin de las acciones. Esta tesis es insostenible, pues la comprensin de la motivacin no constituye procedimiento alguno para comprobar la justeza emprica de hiptesis;
a lo sumo puede conducir a hiptesis. Cualquier mxima ,que pudiera
interpolarsc en un comportamiento bajo circunstancias dadas, satisfara por igual al desideratum de inteligibilidad. La comprensin por
s sola no permite decidir entre interpretaciones rivales. Las interpretaciones permanecen arbitrarias mientras no se las someta a prueba
IOZ AUEL,
ibid., p. 184.
142
por la va habitual. Ya Max Weber haba sealado inequvocamente:

La averiguacin del sentido de una accin en una situacin dada ...
es simplemente una hiptesis que hacemos con el fin de interpretar,
que precisa siempre de verificacin emprica, por ms segura que pueda
parecer en miles de casos 103 Abe! da un paso ms; como entiende
la accin social bsicamente bajo el esquema de un comportamiento
adaptativo, la interpretacin intencional es externa al comportamiento observado. La comprensin de la motivacin no es un paso indispensable sino un paso metdico adicional, que, prescindiendo de la
satisfaccin que nos procura al permitirnos incluir procesos objetivos
en el horizonte de nuestras experiencias personales, tiene a lo sumo
un sentido heurstico. Al entender un proceso observable por interpolacin de una mxima de comportamiento hacemos conjeturas que
pueden reducirse a hiptesis comprobables: la comprensin de lamotivacin da alas a la fantasa creadora de hiptesis 104 Mas esta interpretacin en trminos de psicologa del conocimiento no debe confundirse con una interpretacin metodolgica.
Este argumento es correcto; pero carece de objeto mientras la comprensin no se utilice en absoluto con propsitos de explicacin causal, sino slo como acceso a los hechos sociales. En el marco de la
teora de la accin la elucidacin de la accin de roles en trminos
de comprensin slo sirve a la fijacin de los datos: los distintos roles
de los campesinos y la institucin del matrimonio en una comunidad
rural no explican de por s absolutamente nada; sirven a la descripcin de interacciones. Las hiptesis sobre el plexo emprico de roles
han menester de los procedimientos habituales de comprobacin. El
principio metodolgico de la comprensin slo puede, pues, verse afectado por una crtica que ponga en cuestin la necesidad de un acceso
subjetivo a los hechos sociales. La sociologa comprensiva que se sirve del marco categorial de la teora de la accin slo hace uso del Verstehen para fines analticos en la medida en que las hiptesis legaliformes han de formularse atendiendo a la covarianza de magnitudes susceptibles de comprensin -pero para la forma lgica del anlisis de
las legalidades de la accin social, la operacin del Verstehen es indiferente.
El argumento behaviorista en sentido estricto se dirige contra la
aprehensin subjetiva de la accin social. En la etologa, es decir, en
la investigacin del comportamiento animal, se han acreditado procedimientos objetivos; el comportamiento adaptativo dirigido a un fin
IOJ M. WEBER,
104 ABEL, ibd.,
Aufsiitze zur Wissenschfatslehre, loe. cit., p. 100.

p. 186: Es un hecho aceptado que al formular hiptesis partimos
de algn "golpe" o intuicin. Pues bien, parece bastante probable que los "golpes"
que nos conducen a ciertas hiptesis relativas a la conducta humana tengan su origen
en la aplicacin de la operacin del Verstehem>.
143
puede aprehenderse y analizarse sin necesidad de referirse a intenciones. Nagel acenta que el enfoque teortico de las ciencias comportamentales no excluye la existencia de conciencia o de estados internos. Pero si los estados mentales y los sucesos psquicos guardan una
relacin adjetiva o adverbial con los estados o sucesos fsicos, entOilces el comportamiento manifiesto ofrece una base suficiente para formular hiptesis acerca de la accin social en su totalidad. No es menester negar la accin intencional, pero basta investigar el comportamiento observable en que se manifiesta. Nagel asume la carga de probar que la accin subjetivamente dotada de sentido no necesariamente tiene que ser aprehendida en categoras de autocomprensin, es
decir, por referencia al sentido subjetivamente supuesto de las reglas
o patrones culturales orientadores de la accin. Sostiene la contratesis de que, a la inversa, los contenidos de sentido u orientaciones valorativas culturalmente transmitidos slo pueden determinarse unvocamente en variables del comportamiento observable: El punto que
trato de subrayar es que, al imputar un cierto esquema de valores a
una comunidad, se estn imputando a sus miembros ciertas actitudes.
Pero una actitud no es algo que pueda establecerse por una introspeccin, ni en el propio caso de uno ni en el de los dems. Una actitud
es un rasgo disposicional o latente; y es comparable en su status terico a la viscosidad o a la resistencia elctrica en la Fsica, aun cuando,
a diferencia de estas ltimas, para propsitos sociopsicolgicos, slo
quepa definirla con utilidad en trminos estadsticos. En cualquier caso, el concepto slo es cognitivamente til en la medida en que lleva
a efecto una organizacin sistemtica de datos manifiestos obtenidos
de respuestas humanas a una variedad de condiciones, y slo en la
medida en que permite la formulacin de regularidades en tales res. puestas 105
Contra la tesis de la teora de la accin de que las expectativas de
comportamiento socialmente vinculantes han de explicitarse a partir
de plexos culturales de sentido, Nagel afirma la necesidad de expresar
las normas de comportamiento en trminos del comportamiento mismo: el contenido semntico de las normas sociales, que determinan
el comportamiento social slo puede a su vez definirse unvocamente
por referencia a variables comportamentales.
4.3. Una transformacin de enunciados acerca del sentido que
los agentes subjetivamente atribuyen a sus acciones en enunciados acerc del comportamiento objetivo, choca, sin embargo, con dificulta-
: .. 105 E. NAGEL, Problems of Concepts and Theory Formation in the Social Sciences, en: Albert (ed.), Theorie und Realito(, loe. cit., pp. 159 SS., la cita es de la p.
: 172; Cfr. tambin NAGEL, Structure ofScience, loe. cit., captulo I3, IV, pp. 437 ss.
144
des lgicas. Toda tentativa directa de traducir enunciados intencio{'

nales del tipo: A piensa que P, en expresiones de un lenguaje empiris~
ta est condenada al fracaso.
Un lenguaje empirista es extensional: en l dos predicados son si-,,
nnimos cuando definen clases de la misma extensin. Una clase de ;
estados mentales se convierte en este marco en sinnima de la clase
de variables comportamentales que regularmente acompaa a aque~
llos estados. Adems, los lenguajes empiristas cumplen la condicin
de funcionalidad veritativa: las oraciones slo pueden aparecer en oraciones ms complejas como condicin de verdad de las primeras, es
decir, Jos valores de verdad de los enunciados globales vienen determinados por el de sus argument()s. Pero es notorio que los enunciados intencionales no pueden construirse de modo que su valor de verdad se siga nicamente de su forma lgica. El objeto intencional en
tales enunciados (es decir, el estado de cosas que se piensa, se quiere,
se espera, se teme, se manifiesta, se discute, se pone en cuestin o se
defiende) no cumple las condiciones de verdad del enunciado en conjunto: el valor de verdad del contenido que es objeto de la expresin
intencional permanece abierto. Si ARp es una oracin O en la que
R representa la clase de todas las expresiones intencionales, entonces
p no puede considerarse argumento en un anlisis veritativo-funcional
de O 106 Mas no voy a entrar aqu en la amplia discusin acerca del
status de las llamadas belief sentences.
Las dificultades con que choca una traduccin de expresiones intencionales a un lenguaje empirista muestran inequvocamente que,
en lo que toca a la lgica de la ciencia, las oraciones acerca de sucesos
no pueden equipararse con oraciones acerca de opiniones. De ello se
sigue que las representaciones simblicas de sucesos no pueden tratarse metodolgicamente al mismo nivel que los sucesos empricos mismos. No es sostenible el supuesto metafsico de que los contenidos
intencionales y el sentido subjetivamente supuesto pudieran reducirse
a estados mentales y sucesos psquicos que guardaran con el mundo
de los cuerpos correlaciones biunvocas. Lo que al neokantismo se le
present como el problema de la posicin epistemolgica de los valores y formas simblicas (es decir, como el problema del extraamiento emprico de las operaciones de la conciencia transcendental), obliga al positivismo de nuestros das a la aplicacin metodolgica de la
teora de los tipos: los estados de cosas a que se refieren los enuncia-
106 Cfr. A. PAP, Analytische Erkenntnistheorie, Wicn, 1955, p. 13 ss.; R. CARNAP,

On Belief Sentences, en: McDonald (ed.), Philosophy and Analysis, Oxford, 1954,
p. 129 ss.; en relacin con el Tractatus de Wittgenstein: K. O. ArEL, Die Entfaltung
der Sprachanalytischen Philosophie, loe. cit. pp. 241-249; en relacin con el planteamiento fenomenolgico: H. SKJERVHEIM, Objectivism and the Study oj Man, Oslo,
1959, especialmente cap. 5: The Thesis of Extensionality.
145
~~;dos intencionales, no pertenecen al. plano de los hechos sino al plano
, ..pe las
oraciones sobre hechos. Las teoras cientfico-experimentales
, de la accin comunicativa, que se refieren a un mbito objetual ya
constituido lingsticamente, pueden entenderse como teoras meta: .lingsticas. Mas quien ha sacado esta consecuencia ha sido la filoso1 fa de orientacin lingstica, sobre la base de la autorreflexin del
~;positivismo inaugurada por Wittgenstein.
r
Para escapar a esta consecuencia el reciente behaviorismo ha modificado las estrictas exigencias del anterior 107 Mientras que antao
se supona que una traduccin directa de contenidos intencionales a
enunciados sobre sucesos fsicos habra de permitir preterir por completo las llamadas experiencias introspectivas, hoy es la propia dimensin del lenguaje, que se mostr resistente a aquella reduccin, la que
queda incluida en el mbito objetual: Behavioristas declarados aceptan hoy por lo general informes introspectivos de los sujetos experimentales, pero no como enunciados acerca de estados privados psquicos de los sujetos, sino como respuestas verbales observables que
los sujetos tienen bajo determinadas condiciones; y correspondientemente, los informes introspectivos son incluidos entre los datos
objetivos sobre los que han de fundarse las generalizaciones psicolgicas 108
La comunicacin lingstica es concebida como un comportamiento
verbal que guarda relaciones causales, empricamente comprobables,
con otras formas de comportamiento del organismo: la utilizacin de
smbolos lingsticos es parte del comportamiento adaptativo. El programa de las ciencias del comportamiento presupone, por tanto, una
teora behaviorista del lenguaje. Apoyndose en los trabajos previos
de la escuela pragmatista (Reirce, Dewey, Mead) y de la escuela positivista (Carnap), Ch. Morris ha suministrado el marco de tal teora
general del uso de signos y smbolos 109 Morris entiende la comunicacin lingstica a partir de la conexin funcional de los smbolos
con el comportamiento regido por smbolos. Este comportamiento regido por smbolos Jo hace derivar Morris del comportamiento controlado por sefl.ales, que ya puede observarse en los animales. As, a
partir de una determinada etapa del desarrollo orgnico, el comportamiento verbal pertenece al crculo de funciones del comportamiento adaptativo y puede, l mismo, estudiarse conforme a puntos de vista
estrictamente bchavioristas.
Los signos cumplen una funcin reguladora del comportamiento
107 Cfr. J. B. WATSON, Behaviorism, N. Y., 1930.

toH NAGEL, Structure of Science, loe. cit., p. 477.
109 CH. MORRIS, Signs, Language and Behavior, N. Y., 1955; cfr. sobre este tema
K. O. APEL, <<Sprache und Wahrheit, en: Phi/os. Rundschau 1959, p. 161 ss.
146
en el proceso de adaptacin de los organismos a su entorno. Si en una

situacin dada un suceso A provoca regularmente de la misma forma
que un suceso B un comportamiento adaptativo, llamamos a A signo
de B. El organismo que reacciona a este signo es el intrprete. Determinantes para la intepretacin son las disposiciones que hacen que
el organismo reaccione al signo y los esquemas de comportamiento
conforme a los que las reacciones discurren. Todo objeto que resulte
apto como meta de la reaccin provocada pertenece a la clase ele los
sucesos designados. Todas las condiciones empricas que basten para
el pronstico de un suceso designado constituyen conjuntamente el
significado del signo 110 Los signos controladores del comportamiento son, por consiguiente, sustitutos de los estmulos desencadenantes
de los movimientos de adaptacin de un organismo que se conserva
a s mismo en una situacin dada. A los signos naturales Morris los
llama seales. Cuando el propio intrprete genera signos que sustituyen a las seales naturales hablamos de gestos. Tales gestos slo cobran significado en sentido semntico cuando en una comunicacin
tienen el mismo significado para el organismo que genera los gestos
que para el intrprete. A estos gestos con significado idntico G. H.
Mead los llama smbolos; tienen una funcin representativa en el sentido de Cassirer. Un lenguaje consta de signos que pueden ser producidos, interpretados de un mismo modo con independencia de la situacin y combinados conforme a reglas por todos los componentes
de una comunidad de lenguaje. Mas entonces la comunicacin lingstica coincide con el recproco uso de smbolos sistemticamente ordenados, que tienen significados constantes en un grupo dado. El contenido semntico se determina conforme a las formas observables de
comportamiento que vienen regidas por medio de smbolos. Todas
las reacciones pueden describirse como comportamiento adaptativo.
El comportamiento verbal puede investigarse, por tanto, como funcin del comportamiento adaptativo y ser expresado en variables de
ste.
Sin embargo, a la hora de definir los smbolos de significado idntico, se tropieza con una dificultad. Pues la identidad de significados
no puede hacerse derivar aqu del acuerdo intersubjetiva de un grupo. En el marco del behaviorismo lingstico los smbolos tienen ya
el mismo contenido semntico si cualquier miembro de la comunidad
de lenguaje reacciona a l con las mismas formas de comportamiento. La exigencia de que en el plano de la comunicacin lingstica todos los participantes vinculen el mismo significado a los signos que
generan, queda aqu ya cumplida si bajo unas circunstancias dadas
reaccionan uniformemente a ellos. Morris parte del modelo del pro-
110 MORRIS,
loe. cit., p. 17.
147
ceso de adaptacin solitario de un organismo particular. Todos los

procesos de comunicacin los deduce de estos elementos. De ah que
no sea capaz de distinguir plausiblemente entre respuestas monolgicas uniformes a un smbolo y la interaccin mediada lingsticamente: Es suficiente que el organismo realice secuencias-respuesta de la
misma familia de conducta, como sera el caso de dos perros buscando cada uno alimento sin que mediase cooperacin en el proceso. Incluso si los dos perros estuvieran compitiendo por el alimento, nuestro anlisis permitira la gnesis de signos de alimento producibles por
ambos organismos y que dan lugar a intcrpretantes similares con independencia de qu organismo hizo el signo en cuestin. Incluso si
el organismo tuviera que cooperar para procurarse el alimento, no es
un fin social lo que es esencial, sino secuencias-respuesta similares (y,
por tanto, fines individuales similares). Las secuencias-respuesta de
la misma familia de conducta son necesarias para asegurar vehculos
sgnicos similares e interpretantes similares, pero tales secuenciasrespuesta son posibles sin que haya actos sociales cooperativos 111
Este argumento se dirige contra la teora del lenguaje de G. H.
Mead, quien haba supuesto que la igualdad de significado de los smbolos presupuesta en la comunicacin lingstica, no se cumple con
slo la uniformidad en s de las reacciones, sino slo mediante la recproca anticipacin del mismo comportamiento de respuesta: La importancia crtica del lenguaje en el desarrollo de la experiencia humana radica en el hecho de que el estmulo es un estmulo que puede reaccionar sobre el propio individuo hablante igual que lo hace sobre el
otro 112 Un smbolo tiene el mismo contenido semntico para dos
individuos cuando tanto el hablante puede anticipar la reaccin del
otro, como el otro a su vez esa anticipacin del hablante: la identidad
de significados se constituye, no por reacciones uniformes que el observador constate, sino por la expectativa de una reaccin comportamental, en que los propios hablantes concuerdan, es decir, en la intersubjetividad de las expectativas de comportamiento. Mead hace derivar la comunicacin lingstica de una interaccin en roles, interaccin en que la accin de roles incluye ya intencionalidad. Entender
el significado de un signo significa asumir los roles de otro, es decir,
poder anticipar sus reacciones comportamentales. Pero a la inversa,
el comportamiento gobernado por smbolos no es entonces un com. portamiento adaptativo controlado por signos, en el sentido de Morris,
sino accin intencional, a saber: un comportamiento que sigue a la
anticipacin de la reaccin comportamental de un otro, mediante asuncin de su rol. La interaccin en roles es correlativa al sentido que
111 MoRRIS, loe. cit., p. 44.

112 MEAD, Mind, Se/f and Society,
loe. cit., p. 89.
148
los agentes intersubjetivamente dan a una expectativa de reacciones,
compartida por ellos.

El contenido semntico de los smbolos viene definido por las ex- .
pectativas de comportamiento y no por las propias formas de comportamiento. De ah que el empleo de smbolos no pueda hacerse de~
rivar del simple comportamiento. Morris, en cambio, pretende reducir.
el comportamiento verbal a comportamiento gobernado por estmulos y la accin intencional a comportamiento verbal: la comunicacin
lingstica hace posible una accin recproca conforme a roles anticipados; pero la interaccin en roles no es condicin de la comunica-.
cin lingstica: A veces (Mead) habla como si la asuncin de rol
fuera una precondicin del smbolo significante y a veces como si fuera
hecha posible por esos smbolos. La ambigedad se disuelve, al menos parcialmente, si reconocemos dos sentidos de la asuncin de rol:
el sentido en que una persona, simplemente como cuestin de hecho,
responde a un sonido que ella emite de igual modo que responde la
otra, y el sentido en que una persona identifica la respuesta que ella
da a ese sonido como la clase de respuesta que la otra persona da.
La asuncin de rol en el primer caso est implicada en los signos lingsticos, pero no aade ningn factor nuevo a la explicacin que acabamos de dar; la asuncin de rol en el segundo sentido (y ms habitual) parece requerir signos complejos (y quiz incluso el lenguaje),
ya que exige el significado de otra persona y la atribucin a esa persona de una disposicin a responder, similar a la del propio intrprete.
La distincin es importante, puesto que no hay evidencia de que para
explicar la gnesis del signo lingstico se requiera la asuncin del papel del otro en el segundo sentido 113
La distincin de Morris no elimina las dificultades lgicas de la
reduccin del lenguaje a comportamiento, sino que las torna visibles.
En concordancia con Mead establece para la comunicacin lingstica el criterio de que los significados simbolizados han de permanecer
constantes al cambiar las situaciones y ser idnticos para cualquier
miembro de la comunidad de lenguaje. Obtenemos este criterio a partir
de la familiaridad con aquellos que han participado ya siempre en tales comunicaciones: como hablantes hacemos experiencia de la validez intersubjetiva de las normas, que estriba en que podemos seguirlas en comn. La comunidad de intenciones o acciones es el terreno
sobre el que comunicamos; la identidad de un significado se mide primariamente, por tanto, por la concordancia intersubjetiva en una expectativa simblicamente expresada de reacciones comportamcntales.
Pues bien, este pergeo intersubjetiva de la identidad de los significa-
113 MORRIS,
loe. cit., pp, 45 SS.

i:~~;';'
~~dos habra de poder sustituirse por un pergefio objetivo:
149
la intersubde los roles, que slo puede acreditarse para los agentes mismos mediante una interaccin lograda, habra ahora de sustituirse por
la identidad de formas de comportamiento observadas; si el significado de un signo puede fijarse suficientemente utilizando como criterio
'.: las formas de comportamiento estimuladas mediante ese signo, entonces un smbolo al que diversos organismos reaccionen uniformemente, cumple la condicin de poseer un significado igual para esos
intrpretes. Pero en rigor, esta definicin slo fija una interpretacin
para aquel intrprete que, por saber hablar, sabe de antemano qu
quiere decir identidad de significado. El observador puede identificar
bajo un determinado criterio formas de comportamiento como semejantes, o, cuando la semejanza es bastante, como iguales, porque l
mismo puede mantener un punto de vista idntico, puede seguir mia
regla intersubjetivamente vigente. En la interpretacin del observador entra, pues, ya una precomprensin que no puede confirmarse en el plano del comportamiento observado. En una discusin
con P. F. Strawson, quien haba adoptado la posicin de Morris 11 \
P. Winch desarrolla este argumento del siguiente modo: Strawson argumenta que podemos muy bien imaginar como posibilidad lgica a
alguien perdido en una isla desierta, no educado nunca en una sociedad humana, que inventa un lenguaje para su propio uso. Podemos
tambin, dice, imaginar la introduccin de un observador (B) del usuario de ese lenguaje, que observa una correlacin entre el uso de sus
palabras y oraciones y las acciones y entorno del hablante ... El observador B es, por tanto, capaz de hacer hiptesis acerca de los significados (el uso regular) de las palabras del lenguaje del sujeto a quien
observa. Con el tiempo podra llegar a ser capaz de hablarlo: en tal
caso la prctica de cada uno sirve de control de la prctica del otro.
Pero, podremos decir que antes de conseguir ese feliz resultado (antes de que el uso del lenguaje se convirtiese en una forma de vida
compartida), las palabras del lenguaje no tenan significado, no tenan uso? (loe. cit., p. 85). A Strawson le parece notoriamente absur-
do decir tal cosa. Lo persuasivo de su posicin radica en el hecho de
que Strawson parece haber logrado dar una descripcin coherente de
una situacin que, conforme a los principios de Wittgenstein, habra
de resultar indescriptible o inconcebible. Mas esto es slo apariencia;
pues de hecho ha dado por supuesto todo lo que tena que demostrar.
Como contribucin al problema que se estaba discutiendo, su descripci6n viene viciada de raz, por contener trminos cuya aplicabilidad
es, precisamente, lo que estaba en cuestin: trminos como lenguaje>>, uso, palabras, oraciones, significado -y todo ello sin
~1jetividad
114
P. F.
STRAWSON,
Critica! Notice, en: Mind, vol. LVIII, pp. 84 ss.
150
el auxilio de comillas-. Decir que el observador B puede formar

hiptesis acerca de los significados (el uso regular) de las palabras
del lenguaje del sujeto a quien observa carece de sentido a menos que
uno pueda hablar de aquello que el sujeto a quien se observa est haciendo, en trminos de significado, lenguaje, uso, etc. Del hecho de
que le veamos ejecutar ciertos movimientos y emitir ciertos sonidos
-que si fueran efectuados por cualquier otra persona en cualquier otro
contexto, el de una sociedad humana, sera muy legtimo describir en
aquellos trminos-, no se sigue que en absoluto puedan legtimamente
describirse as. Y el hecho de que B pudiera correlacionar las prcticas del sujeto a quien observa con sus propias prcticas no sienta el
punto que Strawson pretende 11 s.
De nuevo la dificultad proviene de esa relacin reflexiva entre plano
teortico y plano objetual, que pretenda eliminarse por reduccin del
lenguaje a comportamiento gobernado por estmulos. Slo queda una
va para escapar de esta dificultad lgica: la inclusin de las reglas
metodolgicas en la investigacin emprica misma. Tambin la comunicacin entre los investigadores podra considerarse como comportamiento verbal y la aplicacin de las teoras a la realidad incluirse
en el mbito objetual del anlisis del comportamiento. Esto constituira una retroaplicacin naturalista de la teora comportamental del
lenguaje a la comunicacin entre los propios cientficos behavioristas. No cabe duda de que el enfoque behaviorista se hara entonces
depender de una cuestin empricamente decidible: si aceptamos esta
propuesta, el valor del modelo behaviorista ya no tiene su medida en
los criterios de xito de una estrategia de investigacin, sino que queda sujeto a un test: el modelo slo tiene sentido si en trminos analticocausales se logra explicar la gnesis del lenguaje de modo tal que cualesquiera formas del comportamiento verbal, tambin el comportamiento verbal del propio investigador behaviorista, puedan pronosti- '
carse con suficiente fiabilidad.
4.4. B. F. Skinner emprende esta tentativa con una teora del
aprendizaje del lenguaje. Esta teora tiene por objeto indicar las condiciones bajo las que se adquieren las reglas para el empleo de signos
lingsticos 116
J.:
N. Chomsky ha demostrado en una pormenorizada crtica a Sk in j
ner que el proceso de aprendizaje del lenguaje no puede aprehenderse~~
suficientemente en el marco de la teora del aprendizaje. Muestra qu~
O
liS
116
P. WINCH, The Idea of a Social Science, London, 1958, pp. 34 ss.
o~;~
.:,,~
B. F. SKINNER, Verbal Behaviour, N. Y., 1957; las hiptesis, mientras tanto muY'1~
refinadas, relativas a una teora behaviorista del comportamiento verbal se remontan~.~.~.
a la fundamental investigacin de MILLER y DoLLAR (Social Learning and lmitationJ:'Ij
del ailo 1941.
~'
iJi
151
los conceptos de estmulo y reaccin, recompensa y castigo, refuerzo

y extincin, acreditados en la investigacin del comportamiento, pierden su univocidad operacional al ser aplicados al comportamiento verbal y no son en realidad sino una vaga traduccin de las expresiones
tradicionales del anlisis mentalista del lenguaje. Skinner no tiene en
cuenta la operacin sinttica de las reglas conforme a las que en cada
caso se organizan los elementos del lenguaje. Precisamente el fracaso
de la tentativa de reducir el lenguaje a comportamiento pone en primer plano el papel peculiar de las reglas gramaticales: stas no se manifiestan directamente en el comportamiento verbal observable ni pueden deducirse de la acumulacin de reacciones comportamentales a
estmulos externos y de las correspondientes combinaciones de signos.
La gramtica que dominamos nos pone en condiciones de distinguir
entre frases bien construidas y frases mal construidas; de producir o
entender nuevas frases en situaciones dadas; y de generar y disolver
la equivocidad aneja, por ejemplo, al uso reflexivo, metafrico o irnico del lenguaje, es decir, de engrendrar o disolver ambigedades en
el uso del lenguaje. Este carcter creativo de las operaciones del lenguaje puede analizarse por referencia a un aparato de reglas gramaticales interiorizadas, pero no deducirse de experiencias acumulativas
hechas conforme al esquema ensayo/error: Constantemente leemos
y omos nuevas secuencias de palabras, las reconocemos como oraciones, y las entendemos. Es fcil mostrar que los nuevos eventos que
aceptamos y entendemos como oraciones no estn relacionados con
aquellos que nos resultan familiares por ninguna nocin simple de similaridad formal (o semntica o estadstica) o de identidad de trama
gramatical. Hablar de generalizacin en este caso es completamente
intil y vaco. Pues parece que reconocemos un nuevo tem como una
oracin, no porque se ajuste de alguna forma simple a algn tem que
nos resulta familiar, sino porque es generado por la gramtica que cada individuo en cierto modo y de alguna forma ha internalizado 117
,;~;. Chomsky entiende la gramtica desde el punto de vista de rend. inientos sintticos o, como l dice, generativos. En tanto que sistema
interiorizado, posibilita en cada caso la eleccin del adecuado conjunto de reglas compatibles para el empleo de smbolos y para nuevas
combinaciones de smbolos. Bajo este punto de vista generativo la gra,t::~~tica aparece ni ms ni menos que como suma de rendimientos tras'~cendentales. Cierto que la gramtica es ella misma producto de un
~i:l>roeso de aprendizaje, pues los nios tienen primero que crecer en
Hel sistema de lenguaje de su entorno. Pero notoriamente, la gramti-
N. CHOMSKY, A. Review de B. F. Skinners "Verbal Behavior", en: Fodor

(cd.), The Strucwre of Language, Englewood Cliffs, 1964, pp. 547 ss., sobre
p. 576.
152
ad
ca, tras haber sido internalizada, fija por su parte las condiciones
los procesos de aprendizaje posibles. Dota a aquel que la domina de)
formas posibles de interpretacin de la realidad, es decir, de esque~~
mas de aprehensin del mundo o de modelos de aprendizaje; El apren-:;J
dizaje del lenguaje se cumple en un plano transcendental, que es dis~i~
tinto del plano de los procesos de aprendizaje (comportamiento, acti~~~
tudes) que vienen ya lingsticamente condicionados. Mas an, la ob-'~j
servacin de la rpida adquisicin de estructuras lingsticas extraor'ijl
dinariamente complejas por parte de los nios, lleva a Chomsky a,~
sospechar que, orgnicamente, por as decirlo, venimos ya dotados~
de un sistema de lenguaje en general. Supone, que la estructura.
de la gramtica internalizada por quien aprende su propia lengua pu<;
diera constituir, en un grado apenas imaginado hasta aqu, una reflexin del carcter general de su experiencia. No parece improbable que;l'
el organismo aporte, como contribucin a la adquisicin de una len~,,
gua particular, una caracterizacin altamente restrictiva de una clase
de sistemas generativos de entre los que se selecciona la gramtica de"
su lengua sobre la base de los datos lingsticos presentados 118 . Sea
como fuere, en todo caso un anlisis del comportamiento de las personas que aprenden, hablan y entienden su lengua no parece tener perspectivas de xito si no es recurriendo a reglas gramaticales del lenguaje aprehendidas con independencia de ese comportamiento. Parece
natural suponer que el estudio de la efectiva "realizacin" (perjor-
manee) lingstica slo puede avanzar seriamente en la medida en que
lleguemos a entender bien la gramtica generativa que se adquiere al
aprender la lengua y que hablante y oyente utilizan (ibd., p. 52).
Chomsky rechaza en este pasaje el behaviorismo lingstico sealando que la habitual caracterizacin del lenguaje como un conjunto de "hbitos verbales" o como un complejo de disposiciones actuales de conducta verbal, en las que los hablantes de una misma lengua
tienen por fuerza que parecerse los unos a los otros (Quine) es totalmente inadecuada. El conocimiento de la propia lengua no se refleja
en hbitos y disposiciones lingsticas, y es claro que los hablantes
de la misma lengua o dialecto pueden diferir enormemente en sus disposiciones a dar respuestas verbales, dependiendo de su personalidad,
creencias y otros innumerables factores extralingsticas.
La comunicacin lingstica no puede aprehenderse suficientemente
slo en el plano del comportamiento regido por estmulos. Pues es
el patrn gramatical el que establece el marco para los procesos de
aprendizaje, a partir de los cuales el behaviorismo lingstico pretende deducir ese patrn. Por otro lado, el sistema de reglas, que tiene,
118 N. CHOMSKY, Currentlssues in Linguistic Theory, en: Fodor y Katz, loe. cit.
pp, 50 ss,, en especial p, 113.
153
por as decirlo, un papel transcendental, no es ninguna constante natural. En Jos procesos en que ese sistema vehicula la internalizacin
de reglas y con ello la socializacin de los individuos, queda l mismo
sometido a cambios sociales.
r:, La tentativa de reducir el lenguaje a comportamiento, permanece
problemtica. No logra, por razones de principio, expresar por com'pleto la accin comunicativa en determinaciones del comportamiento
adaptativo. J. Bennett llega mediante una especie de experimento mental al mismo resultado. Parte del sistema de seales de las danzas de
las abejas y va introduciendo progresivamente nuevos supuestos para
aproximar el comportamiento idealizado de las abejas al patrn de
la comunicacin lingstica 119 Al final de la fbula de las abejas, el
autor ha dotado a sus animales de lenguaje: las reacciones comportamentales regulares, controladas por signos y estmulos, han sido sustituidas por acciones sujetas a normas. Como criterio de comunicacin lingstica introduce Bennett el comportamiento contrario a la
norma. Slo cuando las abejas de la fbula pueden tambin quebrantar las reglas que gobiernan simblicamente su comportamiento, es decir, pueden actuar conforme a mximas o expectativas, cobra un sentido
estricto la expresin lenguaje de las abejas. Los pasos de la fbula,
construidos con rigor, muestran, sin embargo, que las abejas no pueden alcanzar ese estadio sin que la exposicin rebase el vocabulario
del comportamiento observable. A diferencia del comportamiento controlado por signos, la accin normativamente regular presupone reglas cuya validez no viene garantizada objetivamente, por una ley de
la naturaleza, sino intersubjetivamente por el reconocimiento de que
son objeto por los intrpretes implicados. La accin de un intrprete
bajo reglas vlidas no puede deducirse, por tanto, de una relacin aislada entre comportamiento, seal y entorno. Las normas descansan
siempre en un reconocimiento comn, presuponen, pues, una identidad de significado para el universo de todos los participantes, que conserve su continuidad durante un perodo de tiempo: slo los significados continuos en el tiempo e intersubjetivamente vlidos, y en este
sentido constantes, se constituyen en lenguaje.
Consideraciones de este tipo guan tambin a A. Maclntyre en su
crtica a las concepciones de Marx y Pareto, por un lado, y de Max
Weber, de otro: todos ellos parecen suponer para las acciones sociales una relacin causal entre las condiciones subjetivas y el comportamiento manifiesto 120 Entre las ideas y el comportamiento de los su-
J. BENNETT, Rationality, London, 1964.

A. MACINTYIHZ, A Mistakc About Causality in Social Scicnce>>, en: Lasletl y
Runciman (cd.), Philosophy, Politics and Sociely, Oxford, 1964, pp. 48 ss. No entro
en la problemtica interpretacin que el autor hace de Marx, Parew y Weber.
119
120
154
jetos agentes se dara una conexin emprica, Jo mismo si se toman

como variables dependientes las ideas que las formas de comportamiento: Las creencias e ideas influencian la vida social; y la vida social
influencia creencias e ideas. Maclntyre pone en tela de juicio que la
separacin analtica entre estas clases de variables tenga sentido para
la accin social. Ciertamente que los contenidos intencionales pueden investigarse con independencia de las acciones en que entran como orientacin: tienen en los plexos simblicos una existencia independiente de las acciones. Pero lo inverso no es vlido. Las acciones
no pueden aprehenderse sin referencia a las intenciones que las guan,
es decir, no pueden investigarse con independencia de algo as como
ideas. Por tanto, no puede darse una relacin emprica entre ellas,
porque las acciones no son magnitudes que puedan identificarse sin
recurrir a ideas. Se comportan ms bien entre s como los signos y
significados en las palabras. Las acciones expresan, o por mejor decir, representan intenciones, del mismo modo que los signos lingsticos significados. Y as como los signos no pueden aprehenderse sin
el contenido simbolizado, tampoco las acciones pueden aprehenderse
sin su contenido intencional, a no ser que no se pretenda ya identificarlos como signos o como acciones. Pero si las intenciones slo pueden aparecer con independencia de las acciones en expresiones lingsticas, la relacin entre idea y comportamiento slo refleja por de pronto
la relacin entre sentido simbolizado y un comportamiento observable del que suponemos que puede interpretarse como accin. Esta relacin no es una relacin emprica, sino interna. Para comprobar si
determinadas ideas consuenam> con formas especficas de comportamiento, ejecutamos operaciones que corresponden ms a un procedimiento hermenutico que a un procedimiento emprico-analtico:
examinamos si la intencin hipotticamente supuesta, que permite entender como accin un comportamiento observado, puede formularse en oraciones que concuerden con las ideas manifestadas o alegadas
como justificacin. Examinamos en este sentido la consistencia entre
comportamiento e ideas: Slo porque las acciones expresan creencias, slo porque las acciones constituyen un vehculo para nuestras
creencias, podemos describirlas como consistentes o inconsistentes con "<t-
. ~
las creencias expresadas en las declaraciones. Las acciones, al igual ;1~
que las manifestaciones verbales, pertenecen al mbito de los enunl~i
ciados, los conceptos y las creencias; y la relacin de la creencia con y~
la accin no es externa y contingente, sino interna y conceptual 121 :i~~
Si la accin est de tal suerte ligada a intenciones, que cabe dedu-~
cirla de las oraciones que expresan esas intenciones, puede conside~~t
rarse tambin vlida la tesis inversa: que un sujeto slo puede ejecuo,,J
.,~~1
121 MAciNTYRE,
ibfd., p. 52; cfr. tambin ms abajo IV, 9.2.
155
tar las acciones cuya intencin puede en principio describir. Los lmites de la accin vienen determinados por el espacio de autoatribuciones posibles. Este viene fijado por las estructuras del lenguaje en que
se articula la autocomprensin y la visin del mundo de un grupo social. As pues, los lmites de la accin vienen trazados por los lmites
del lenguaje.
Todas las investigaciones relevantes, la discusin lgica de los enunciados intencionales, el anlisis emprico del comportamiento verbal,
el anlisis lingstico del aprendizaje del lenguaje y la investigacin
metodolgica acerca ele la relacin entre ideas y formas de comportamiento coinciden en un resultado: no es posible una reduccin ele las
acciones intencionales a comportamiento regido por estmulos. Mas
a ello se opone el hecho de los evidentes logros cosechados por el anlisis behaviorista en mbitos de la accin social. Esta contradiccin
puede resolverse si no confundimos la estrategia de las ciencias comportamentales con la autocomprensin de que hacen gala.
El programa de las ciencias comportamentales exige que el comportamiento animal y el comportamiento humano se analicen conforme a las mismas reglas metodolgicas que los procesos naturales en
Fsica, es decir, prescindiendo de un sentido que supuestamente slo
sera accesible en trminos introspectivos. Pero de hecho la restriccin del procedimiento al comportamiento observable no basta a satisfacer este postulado. Pues furtivamente se ha introducido en el enfoque terico una anticipacin de nexos intencionales: el comportamiento viene definido como comprensible, slo en apariencia es objetivo. El comportamiento es siempre interpretado en el marco de
una situacin que interpolamos a partir de nuestra propia experiencia. La clase de sucesos observables que llamamos formas de comportamiento, se distingue de la clase de los dems sucesos por un sistema de referencia que hace explcito un nexo inteligible. Pues ese
sistema de referencia establece un nexo de tipo funcionalista entre el
estado inicial de un organismo, su entorno (con las condiciones de
existencia y los estmulos) y un estado final del organismo: estas magnitudes quedan enlazadas por una reaccin comportamental observa. ble. Este plexo es funcionalista desde el punto de vista de una satisfaccin de las necesidades que permanece inaccesible a la observacin
)directa. Qu significa satisfacer una necesidad es algo que siempre hemos entendido ya. Slo por observacin, nunca aprenderamos a en, tenderlo. Esta interpretacin a partir del crculo de la propia experiencia no es algo que simplemente se aada a posteriori. Suministra
'iieantemano el criterio para la delimitacin de la clase de sucesos que
:;pueden entenderse como comportamiento; adems, es la que permite
.''desarrollar supuestos teorticos acerca del significado constante de cla..~~~ qe,sucesos para un organismo dado. As, la investigacin biolgica del comportamiento cuenta con estmulos desencadenan tes que sig-
156
nifican enemigo, botn, cras o sexo. La teora del aprendizaje cuen~'

ta en todo caso, aun con independencia de orientaciones pulsionales
especficas, con dos clases de estmulos que el organismo c,laramente'
distingue como castigo o recompensa. En ambos casos, pues, el com;;
portamiento se mueve en un contexto intencional 121 ". Las hiptesis''
de las ciencias del comportamiento no pueden referirse a sucesos que
estuvieran completamente limpios de todo contenido intencional.
Mas por otro lado, en el plano del comportamiento animal el mo~,;
mento de lo intencional an no ha quedado desgajado de las forms
de comportamiento y transportado al plano de los plexos simblicos.
Slo la autonomizacin de los contenidos intencionales en el lenguaje
hace posible la accin. El sistema de pulsiones ms o menos fijo que, .
por as decirlo, define a tergo los significados relevantes para cada
especie y los liga a condiciones selectivas del entorno, slo en la etapa
cultural se desliga de correlaciones unvocas con el medio; slo entonces puede ser sometido por su parte, mediante un sistema de len:
guaje con significados variables, a nuevas definiciones. Mientras que
los significados vehicu/ados por seales penden de las disposiciones.
a sentir necesidades y se limitan a sealar objetos pulsionales preseleccionados, los significados simblicos autonomizados en el sistema
de lenguaje han cobrado el poder de interpretar tambin las necesidades reobrando sobre ellas. En esto se apoya la teora de la accin para
suponer que un curso de accin ha de aprehenderse desde la interpretacin que le da el propio agente: el motivo de la accin pasa del plano del sistema pulsional al de la comunicacin lingstica. En cambio, la investigacin del comportamiento pretende hacer vinculante,
tambin para la accin social, una actitud en que los smbolos lingsticos se entienden otra vez como seales, las motivaciones gobernadas por un sentido simbolizado se entienden de nuevo como motivaciones pulsionales, y las acciones intencionales se entienden otra vez
como formas de comportamiento gobernadas por estmulos. Ello no
se consigue por suspensin del sentido y de la comprensin del sentido, sino slo mediante una radical restriccin del horizonte abierto
lingsticamente, a unos cuantos elementos. Pero aun as, esos reducidos ingredientes siguen bsicamente ligados al horizonte de la comunicacin lingstica: si a las abstracciones consistentes en satisfa-
121 n Paso aqu por alto las diferencias y competencia entre los planteamientos de
los tericos de los instintos, por un lado, y de los tericos bchavioristas del aprendizaje
por otro. El marco de referencia psicolgico de las teoras estmulo-respuesta es ms
pobre en contenido y permite, por tanto, una estrategia de ms alcanc,e en lo que a
puntos de vista reduccionistas se refiere. El marco de referencia biolgico tiene una
estructura ms especfica. Descansa en supuestos de teora de la evolucin y tiene exclusivamente en cuenta procesos de aprendizaje que sirven a la conservacin de la especie.
157
cero no satisfacer las necesidades en general las llamamos recompensa y castigo, nos estamos refiriendo ya a un sistema de valores vigentes; y por elementales que puedan parecernos las orientaciones pulsionales que cualitativamente distinguimos al hablar de enemigo, botn
o sexo, nunca podemos remontarnos a algo as como pulsiones no interpretadas lingsticamente.
;\\ Precisamente esta no confesada pero indisoluble ligazn del enfoque behaviorista a una precomprensin de experiencias hechas en nues. tro mundo social, articulada en trminos de lenguaje ordinario, nos
permite asimismo entender por qu las ciencias del comportamiento
pueden tambin abordar el comportamiento humano. Ciertamente que
el lenguaje no puede reducirse a comportamiento, pero bajo el presupuesto de una precomprensin de la secreta intencionalidad del comportamiento, precomprensin ligada a la comunicacin lingstica, podemos analizar la accin intencional en la actitud tpica de la investigacin comportamental. Empero como las ciencias del comportamiento metdicamente prescinden de momentos que son esenciales para
la convivencia cultural, sus informaciones slo tienen sentido aquende unos lmites que pueden sealarse. Y si no queremos pagar ese preciopor una reduccin de la accin a comportamiento, nos es menester
atenernos a teoras generales de la accin intencional. Estas han
de abrirse mediante comprensin el camino de acceso a los hechos
sociales.
5.
TRES FORMAS DE FUNCIONALISMO
5 .l. El planteamiento behaviorista tiene la ventaja de que la formacin de la teora no ofrece ninguna complicacin de principio. Una
vez aceptados los supuestos bsicos de la teora del comportamiento
podemos proceder como en las ciencias de la naturaleza: tanto aqu
como all se trata de deducir y comprobar hiptesis acerca de regularidades empricas. Las diferencias estructurales entre los dos mbitos
de conocimiento no entran en consideracin. Pero si el mbito objetual viene definido, en cambio, por una clase de hechos sociales que
en tanto que acciones intencionales slo pueden aprehenderse por va
de interpretacin comprensiva, entonces tambin la formacin de
la teora tiene que verse afectada por ese hecho. Cmo son posibles
las teoras generales de la accin comunicativa?
Si entendemos la accin social como una accin bajo normas vigentes las teoras de la accin han de referirse a plexos de normas que
permitan predecir el decurso de las interacciones. Pero como las normas estn dadas ante todo en forma de smbolos, resulta tentador deducir Jos sistemas de accin a partir de las condiciones de la comunicacin lingstica. Donde los lmites del lenguaje definen los lmites
158
de la accin, son las estructuras del lenguaje las que fijan los canales
para las interacciones posibles. Para el anlisis de los plexos de accin
comunicativa basta entonces una ampliacin sistemtica de aquella
comprensin del sentido que en todo caso es la que nos abre el camino de acceso a los hechos sociales. Para ello podemos servirnos de
. los procedimientos del anlisis del lenguaje o de la hermenutica del
lenguaje. El anlisis del lenguaje se orienta a las reglas gramaticales
que rigen las comunicaciones en una determinada sociedad, la hermenutica se ocupa adems de las tradiciones que dentro de un marco lingstico hace culturalmente suyas una determinada sociedad 122
Sin embargo, estos procedimientos son demasiado vastos para una
ciencia social comprensiva -por esta va la sociologa no tendra ms
remedio que disolverse en historia de la cultura o en lingstica comparada-. Cabe incluso preguntarse si el anlisis del lenguaje o la hermenutica del lenguaje cubren en general el mbito de la accin social. En la definicin de las normas vigentes penetra, ciertamente, siempre un fragmento de tradicin cultural; y el plexo de comunicacin
que gobierna las interacciones viene, sin duda, fijado por las reglas
de una gramtica vinculante. Pero estos sistemas de smbolos transmitidos y sistemticamente ordenados slo ofrecen, como es notorio,
el material, del que slo se utiliza una parte para la institucionalizacin de la accin. Sirvindonos del lenguaje de Max Weber, que a travs de la recepcin americana de Weber se ha difundido en la sociologa actual, podemos decir: que la sociologa presupone en cierto modo la interpretacin valorativa que hacen las ciencias hermenuticas,
pero que por su parte slo se ocupa de la tradicin cultural y de los
sistemas de valores en la medida en que stos han cobrado fuerza normativa para la orientacin de la accin -la sociologa slo tiene que
ver con valores institucionalizados-. Y ahora podemos dar a nuestra pregunta una versin ms especfica: cmo son posibles las teoras generales de la accin orientada conforme a valores institucionalizados (o normas vigentes)?
Las teoras generales de este tipo deben partir de supuestos bsicos que ni slo se extiendan al plexo emprico de sucesos observables
ni exclusivamente al plexo interno que forma el sentido simbolizado.
Pues las normas vigentes son por una parte plexos institucionalizados
de sentido que no pueden expresarse adecuadamente en variables del
comportamiento observable; pero por otra, no tienen la forma de mximas puras de accin estratgica a partir de las cuales pudieran de-
122
Tocar este punto en el captulo siguiente. Sobre relevancia y extensin de las
investigaciones lingsticas en Antropologa Cultural y Sociologa, vase el excelente
Reader publicado por HYMES: Language in Culture and Society, N. Y., London, 1964.
Tambin CL. LEVI-STRAUSS, Anthropologie structurale, Pars, 1958.
159
ducirse decisiones posibles. Las teoras exigidas tienen que permitir

desarrollar supuestos acerca del plexo emprico de normas vigentes.
Este plexo va, por una parte, ms all del sentido subjetivamente supuesto por los agentes que actun atenindose a normas; pero como
plexo real de normas comparte con stas el momento de poseer sentido. El plexo no es algo pretendido por los sujetos agentes, y sin embargo, es intencional. Podemos tambin decir que el sentido institucionalizado en las reglas y roles es manifiesto, mientras que el sentido
del plexo objetivo que esos roles forman permanece latente. Las hiptesis legaliformes aptas para explicar la accin comunicativa se refieren, por tanto, a covarianzas de reglas gramaticales, roles sociales
y condiciones empricas, covarianzas que a su vez poseen un sentido
latente. Esto se sigue de la inteligibilidad de los hechos sociales.
El sentido pretendido en la ejecucin de la accin, y objetivado,
as en el lenguaje, como en las acciones, se transfiere de los hechos
sociales a las relaciones entre stos: no hay uniformidad emprica en
el mbito de la accin social que, pese a no ser pretendida, no sea
inteligible. Pero para que las covarianzas afirmadas en las hiptesis
legaliformes posean sentido de esta guisa, tienen que ser entendidas
ellas mismas como partes de un plexo intencional. En el marco de una
teora cientfica usual de corte elementalista las distintas hiptesis Jegaliformes guardan exclusivamente entre s una conexin lgica; sta
no expresa en modo alguno un nexo real entre las propias cavaranzas expresadas en las distintas leyes. De ah que sea menester el supuesto adicional de un plexo objetivo dentro del cual las uniformidades empricas aparecen dotadas de sentido. Ese supuesto se introduce
en forma de un supuesto funcionalista. Se parte de que las teoras generales de la accin social se refieren a sistemas, en que los elementos
cumplen funciones especificables para un estado definido o para un
cambio de estado continuo del sistema. El supuesto funcionalista supone un nexo sistemtico en la realidad misma y no slo un nexo ideado con fines analticos. Permite interpretar adicionalmente como algo dotado de sentido, a partir de un plexo funcionalista global, el nexo funcional usual entre las distintas variables, que se expresa en los
enunciados legalformes.
Conocemos por la filosofa de la histora propuestas de tales plexos objetivo-intencionales. Son imputados a la intencin de un sujeto
. global que impone su propsito por encima de las cabezas de los indi. viduos agentes. El plan puede concebirse teleolgicamente; entonces
, el modelo que le subyace es el del artesano, el de la actividad instrumental mediante la que se realiza un fin con los medios adecuados.
El plan puede tambin concebirse dialcticamente; entonces el modeque le subyace es el modelo escnico de una accin comunicativa
~n que un autor a travs del juego de roles de los actores hace trans:1 parente una experiencia. Mientras que el estado de un proceso de pro-
, lo
160
duccin acabado p~e?e identificarse por_ ~bservacin, !~ experieri~

del acontecer dramat1co slo puede exphcitarse en el dialogo. La m~;
tendn se endereza all a la obra acabada, aqu a la palabra liberaq~~
ra. Ambas intenciones resultan aptas para interpretaciones en tn::ti~~
nos de filosofa de la historia, mas no para un funcionalismo cientfF~1
co que ha de prescindir de todo sujeto histrico-universal. {
Otro modelo es el procedente de la biologa: la reproduccin, ..
cada organismo parece garantizar finalidad sin actividad orientada,:a,
un fin, es decir, parece garantizar un plexo objetivo-intencional. Con/
forme a este modelo los sistemas pueden concebirse como unidades
organizadas que en entornos cambiantes se mantienen autorregulati~
vamente en un estado definido. El comportamiento adaptativo de los
sistemas autorregulados podra interpretarse tambin cqmo accin ins~
trumental; pero el suponer un sujeto agente resulta superfluo. La intencin de la autoconservacin es, por as decirlo, objetiva no slo
para los elementos dentro del sistema, sino objetiva en s, pues no
necesita justificarse atribuyndola a un sujeto global que acte a espaldas de los individuos y grupos.
.t
Las ciencias sociales han tomado de la biologa este enfoque fun~
cionalista. Esto parece aproblemtico, porque en el mbito de la accin social encontramos un modelo que corresponde al organismo:
la organizacin. Las organizaciones sociales pueden ser planeadas y
erigidas, pero despus se reproducen a modo de sistemas autorregu- . .
lados. As como los juegos estratgicos suministran el marco terico
para la teora de la decisin, as tambin las organizaciones sociales
suministran el modelo para el marco de la investigacin de sistemas.
Para los juegos estratgicos, empero, la naturaleza no parece tener
dispuesto ningn prototipo de la clase que representa el organismo
para las organizaciones sociales. Tras los primeros pasos dados por
la vieja sociologa alemana y por Durkheim, ha sido la antropologa
culturat inglesa (V. Malinowski, A. R. Radcliffe-Brown) la primera
en elegir un marco funcionalista para anlisis empricos. Se tiene ante
los ojos el dechado de la biologa 123 : Si consideramos cualquier parte recurrente del proceso de la vida (de un organismo), como son la
respiracin, la digestin, etc.; su funcin es la parte que juega en, y
la contribucin que hace a, la vida del organismo en conjunto. Tal
como estamos usando aqu los trminos, una clula o un rgano tienen una actividad y esa actividad tiene una funcin. Es verdad que
comnmente hablamos de la secrecin de jugo gstrico como una funcin del estmago. Pero tal como estamos usando aqu los trmi-
123 B. MALINOWSKI,
The Functional Theory>>, en: A Scientific Theory of Cultu-
re, Chapel Hill, 1944: A.

Society, London, 1952.
R. RADCLIFFE-BROWN,
Structure and Function in Primitive
161
~~ds1 deberamos decir que esto es una actividad del estmago,
la
,;;~(funcin de la cual es dar a las protenas del alimento una forma

~~n1que stas pueden ser absorbidas y distribuidas por la sangre a los
,:.tejidos. Cabe, pues, sealar que la funcin de un proceso fisiolgico

~1~urrente es una correspondencia entre l y las necesidades (esto es,
.,rJascondiciones necesarias de existencia) del organismo .. ; Retornan~po ahora de la vida orgnica a la vida social, si examinamos una co~imunidad tal como una tribu africana o australiana, reconocemos la
gexistencia de una estructura social. Los seres humanos individuales,
que son las unidades sociales en este ejemplo, estn conectados por
un conjunto definido de relaciones sociales en un todo integradq. La
' continuidad de la estructura social, al igual que la de una estructura
orgnica, no se destruye por cambios de las unidades. Los individuos pueden dejar la sociedad, por muerte o de cualquier otro modo;
: otros pueden sumarse a ella. La continuidad de la estructura es mantenida por el proceso de la vida social, que consta de las actividades
e interacciones de los seres humanos individuales y de los grupos organizados en que aqullos se unen. La vida social de la comunidad
viene aqu definida como funcionamiento de la estructura social. La
funcin de toda actividad recurrente, como por ejemplo el castigo de
un delito, o una ceremonia funeraria, es la parte que esa actividad
juega en la vida social como conjunto, y por tanto la contribucin
que hace al mantenimiento de la continuidad estructural 124
Las sociedades primitivas, que son de las que principalmente se
ocupa la antropologa cultural, ofrecen la ventaja de constituir unidades delimitables con bastante facilidad y relativamente estticas.
Pero mientras tanto, R. K. Merton y sobre todo T. Parsons han reelaborado ese marco funcionalista habilitndolo para teoras sociolgicas 125 Este desarrollo obecede a una ntima consecuencia; pues en
cuanto entendemos la accin social como intencional, resultan intiles las teoras generales de tipo elementalista 126 Slo si las normas
sociales, que institucionalizan patrones culturales o valores, son aprehendidas como estructuras en sistemas autorregulados, pueden analizarse los procesos sociales utilizando supuestos acerca de nexos empricos comprensibles de expectativas organizadas de comportamiento.
Las funciones que entonces cumplen para el mantenimiento o cam12 4 RADCLIFFE-BROWN, ibid., pp. 179 S.
125 T. PARSONS, The Social System, Glencoe,
1964 (1951); R. K. MERTON, Social

Theory and Social Structure, Glencoe, 1964 (1949); PARSONS and SHILS (ed.) Toward
a General Theory uf Aclion, N. Y., 1962 (1951).
126 Una propuesta de marco analtico para una teora de la accin construida en
trminos no funcionalistas, la hace, partiendo de Weber, Mannheim y Myrdal, JOHN
REX: Key Problems uf Sociological Theory, London, 1961, sobre todo caplulo V, p.
78 ss. Rex no ha logrado convencerme de 9ue en este marco sean posibles teoras generales de las acciones no racionales.
162
LA.LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
bio de un estado definido del sistema, son expresin del plexo emprico, cuyo sentido es latente, que forman las acciones dotadas de sentido manifiesto, es decir, las acciones (dotadas tambin subjetivamente de sentido) de los individuos y los grupos. Sin marco funcionalista,
los supuestos acerca del plexo emprico de normas sociales slo seran posibles a condicin de que stas se expresaran exclusivamente
en variables del comportamiento observable, de que las acciones, pues,
fueran reducidas a comportamiento y despojadas de contenido intencional. Pero esto contradira nuestro presupuesto.
Los sistemas sociales, los entiende Parsons como plexo funcional
de instituciones. En ellos los valores culturales, que, por as decirlo,
penetran en el sistema desde arriba, se han tornado obligatorios para
la accin social. La validez normativa de los roles y reglas definidas
a partir del acervo de la tradicin cultural viene asegurada por una
suficiente integracin de energas pulsionales que, junto con las caractersticas de la personalidad penetran en el sistema, por as decirlo, desde abajo. Las instituciones median los valores orientadores de
.la accin con las necesidades interpretadas (las va/ue orientations
con las motivational forces o potency). Las instituciones constan
de roles y normas que son vinculantes para individuos y grupos.
Las instituciones constituyen un plexo funcional si pueden deslindarse como sistema (con valores de control y condiciones internas) frente a las condiciones externas del entorno.
En sus investigaciones ms recientes Parsons se sirve ya del lenguaje de la ciberntica 127 Los valores de control definen el estado de
equilibrio en que se mantiene el sistema. Las condiciones internas definen el potencial pulsional que el sistema ha de elaborar. Las condiciones externas definen el entorno a que ha de adaptarse un sistema
en la medida en que no lo tiene bajo control. Todo sistema se supone
que tiende al mantenimiento o consecucin de un estado meta. Todo
estado del sistema puede describirse con la ayuda de valores que varan independientemente unos de otros en cuatro dimensiones. Se trata
de dimensiones relativas al cumplimiento de cuatro funciones bsi~
cas, de las que depende la conservacin del sistema -valores para el
grado de realizacin de fines dados, valores para la elasticidad de la
adaptacin a condiciones externas, valores para el grado de integracin y valores para el grado de estabilidad del patrn de instituciones
vigentes-: Las cuatro exigencias a que un sistema de accin est su~
127 T. PARSONS, An Approach to Psychological Theory in Terms of the Theory

of Action)), en: S. Koch (ed.) Psychology, Study 1, vol. 3, N. Y., 1959, pp. 612-712; el
del mismo autor: On the Concepto of Influence)), en: Public Opinion Quarterly, Spring, :
1963, p. 37 ss.; del mismo autor, Strukturell-funktionelle Theorie heute)), en KZSS,
1964, H. 1, pp. 30 ss.; tambin: Beitriige sozio/ogischen Theorie, Newied, 1964, con
una introduccin de D. Rschmeyer.
163
jeto son las de consecucin de fines, adaptacin, integracin

y mantenimiento de pautas. Estas son dimensiones de un espacio
en el sentido de que un estado del sistema o de las relaciones que entre s guardan sus unidades puede describirse, relativamente a puntos
satisfactorios de referencia, como ms o menos lejos de esos puntos
en cada una de esas dimensiones; un cambio de estado puede describirse en trminos de incrementos o disminuciones en los valores de
cada una de esas variables 128
Las instituciones forman un plexo funcional cuando las mudanzas de sus elementos pueden medirse por cmo influyen en el estado
del sistema, fijado mediante valores de control. Los mecanismos de
regulacin o control por los que el sistema se mantiene en equilibrio,
operan conforme al modelo de reguladores sistmicos: medios generales como el dinero en los sistemas econmicos, controlan, pese a
la escasa cantidad de energa de que estn provistos, sistemas con energa infinitamente mayor. Tambin medios como el poder y la opinin
pblica, trata de entenderlos Parsons, conforme al modelo del dinero, como lenguajes de control. Regulan los procesos en las instituciones y los cambios en la relacin de las instituciones entre s de modo
que se cumplan Jos valores de control del sistema.
Estas pocas referencias bastan a caracterizar el enfoque funcionalista de la investigacin sociolgica de sistemas. El propio Parsons lo
ha habilitado para analizar los procesos del ciclo econmico y de la
formacin de la voluntad colectiva 129 Es claro que, igual que los organismos vivos, las organizaciones sociales pueden entenderse yanalizarse como sistemas autorregulados. Si la lgica de la investigacin
de sistemas coincide en ambos casos y la semejanza entre organismo
y organizacin desde el punto de vista del funcionalismo no engaa,
entonces Parsons ha mostrado las condiciones de posibilidad de teoras generales de la accin social. Mas esto es puesto en cuestin con
muy buenas razones por parte positivista 129a.
PARSONS, en: Koch, loe. cit., p. 631.
Cfr. PARSONS y SMELSER, Economy and Society. A Study inthe Integral ion of
. Economic and Social Theory, London, 1956; PARSONS, Voting and the Equi1ibrium
of American Politica1 System, en: Burdick and Brodbeck (ed.}, American Voting Behavior, Glencoe, 1959, pp. 80 ss.
' _ l29 a Paso por alto las objeciones que del lado sociolgico (Dahrendorf, Lockwood,
.Rex) se han hecho al planteamiento funcionalista, pues slo indirectamente tienen sig1;. ~ificacin metodolgica. La tesis de que los conflictos sociales y los cambios socioes1!1''~f~cturales no pueden analizarse suficientemente en un marco funcionalista es difcil mente sostenible. Es, empero, importante la crtica a la injustificada restriccin meto' dolgica que Parsons lleva a efecto cuando en principio hace derivar de condiciones
:; externas las perturbaciones del equilibrio del sistema y excluye las causas endgenas
a la hora de explicar la disfuncionalidad de los estados. Cfr. R. MAYNTZ, n the Use
/, of the Equilibritm Concept in Social System Analysis, Transactions of the 5th World
1., Congress of Sociology, vol. IV 1964, pp. 133 ss.
128
' l29
164
e 5.2. c.Hempel y Nagel han estudiado la forma lgica de la explicacin funcionalista. Siempre han de cumplirse dos presupuestos, a
saber: una delimitacin empricamente fiable del sistema y la identificacin de un determinado estado del sistema, y adems el supuesto
de que el sistema tiende a perserverar en ese estado de equilibrio aun
cuando cambien las condiciones externas. La tarea de un anlisis funcionalista consiste en aprehender plexos de variables que determinan
el estado de equilibrio del sistema, para averiguar cmo esas magnitudes covariantes correlacionan con otras variables dentro y fuera del
sistema. Si el estado de equilibrio viene caracterizado por un proceso
P, entonces la funcin que un elemento o un plexo de elementos A
cumple para la conservacin del estado de equilibrio, puede expresarse del siguiente modo: Todo sistema S con una organizacin C y en
un entorno E emprende un proceso P; si S con una organizacin e
y en un entorno E no tiene A, entonces S no emprende el proceso P;
por tanto S con la organizacin e tiene que tener A 130 La explicacin funcionalista permite un enunciado acerca de las consecuencias
que una parte del sistema tiene para la conservacin de un determinado estado del sistema. Este enunciado teleolgico puede ponerse tambin en forma no teleolgica. Lo que entonces expresa son condiciones suficientes para el caracterizado estado de equilibrio de un sistema. Ambos enunciados, el teleolgico y el no teleolgico, se obtienen
por deduccin y son equivalentes. Ambos constatan el mismo nexo
causal, empircamente comprobable, entre magnitudes identificables.
En ese aspecto la lgica de la explicacin funcionalista no se distingue de la lgica de la explicacin causal.
Pese a esta equivalencia, el enfoque funcionalista no puede intercambiarse a voluntad con el analtico-causal. Pues no todos los sistemas fsicos estn organizados de forma que en un entorno cambiante
mantengan determinados valores de control. En particular, la organizacin de los seres vivos sugiere un anlisis bajo el punto de vista de
tales mecanismos autorreguladores. El tipo de consideracin funcionalista responde por tanto a una determinada clase de objetos que estn organizados conforme al patrn de una finalidad, mas sin actividad teleolgica: Partiendo de la hiptesis de que una explicacin teleolgica puede siempre traducirse (respecto a lo que explcitamente
afirma) en una equivalente no teleolgica, hagamos ahora algo ms
explcito el modo en que ambas explicaciones, sin embargo, difieren. La diferencia parece ser la siguiente: las explicaciones telcolgicas centran la atencin en los remates y productos de procesos especficos, y, en particular, en la contribucin de las distintas partes de
un sistema a la conservacin de sus propiedades globales o modos de
l)tl
E.
NAGEt.,
Tite Structure of Science, loe. cit., p. 403.
165
comportamiento. Consideran las operaciones de las cosas desde la pers~

pectiva de ciertas totalidades seleccionadas o sistemas integrados
a que las cosas pertenecen; y slo se interesan, por tanto, por las caractersticas de las partes de tales totalidades en la medida en que esos
rasgos de las partes son relevantes para los distintos rasgos complejos
o actividades que se supone son distintivas de esas totalidades. Las
explicaciones no teleolgicas, en cambio, dirigen primariamente la
atencin a las condiciones bajo las cuales procesos especificados se
inician o persisten y a los factores de los que dependen las continuadas manifestaciones de ciertos rasgos inclusivos de un sistema. Tratan de mostrar las conductas integradas de sistemas complejos como
resultantes de factores ms elementales, a menudo identificados como partes constituyentes de esos sistemas; y, por consiguiente, se interesan por los rasgos de las totalidades complejas casi exclusivamente en la medida en que esos rasgos dependen de las caractersticas que
se suponen a los factores elementales. En resumen, la diferencia entre
las explicaciones teleolgicas y no teleolgicas, como ya hemos sugerido, es una diferencia de nfasis y perspectiva en la formulacin 131 ._
Para el positivista, que sostiene la unidad lgica de las ciencias,
es decisivo que las relaciones causales entre las variables de un sistema autorregulado, as como las relaciones entre el sistema y su entorno, puedan analizarse sin necesidad de recurrir a un sentido o finalidad anclada en la realidad misma. La teleologa es cosa de formulacin, pero no formulacin de la cosa. Tambin Hempel entiende el
funcionalismo bajo este punto de vista como una til estrategia de
investigacin que ha de acreditarse heursticamente por la fecundidad
de las hiptesis que permita formar. Pero el momento de inteligibilidad de los sistemas autorregulados, a los que, conforme al modelo
de la accin instrumental, podemos interpretar como orientados a la
consecucin de un fin, permanece externo al procedimiento funcionalista 132 Esto es claro en el caso de las investigaciones biolgicas;
pero Nagel y Hempel pasan por alto que el enfoque funcionalista resulta idneo para anlisis sociolgicos precisamente por su momento
de inteligibilidad. Hemos mostrado que la estructura susceptible de
comprenderse de los hechos sociales, con los que se ha de haber
la sociologa comprensiva, slo permite una teora general de la accin social si tambin las relaciones entre hechos son comprensibles.
Bajo estas circunstancias el marco funcionalista no slo posee una significacin analtica, antes representa en el plano terico una propiedad del mbito objetual, a saber: la intencionalidad del plexo de los
IJI
E. NAGEL, The Structllrr of Science, loe. cit., pp. 421 s.
132 C. G. HEMPEI.., The Logic of Functiona1 Analysis>>, en: L. Gross (ed.). Sympo.
so11 on Socologicul Theory, loe. cit., pp. 271 ss., en especial pp. 299 s.
166
sistemas sociales mismos, el cual, ciertamente, no puede imputarse

a sujeto alguno.
Los positivistas, al atenerse al modelo de las ciencias comportamentales, permanecen ciegos ante este hecho; pero su clarificacin lgica de los procedimientos funcionalistas saca a la luz un punto que
es crtico para las ciencias sociales. En biologa, los mencionados presupuestos de una explicacin funcionalista pueden por lo general cumplirse sin dificultad. Un ser orgnico es a nativitate un sistema delimitado; y el estado en que un organismo reproduce su vida es fcil de
identificar por una serie de procesos (metabolismo) decisivos para la
vida. Ambos presupuestos resultan, en cambio, difciles de cumplir
o imposibles de cumplir en sociologa. La delimitacin de los sistemas sociales frente a su entorno puede abordarse, eso s, como una
dificultad pragmtica a solventar mediante definiciones apropiadas;
pero en todo caso, a m me parece dudoso que sea posible una investigacin de sistemas en sentido emprico-analtico estricto si las unidades sistmicas no slo han de introducirse por definicin, sino empezar crendose por definicin.
La otra dificultad, conviene a saber, la identificacin suficientemente fiable de un estado de equilibrio, es una dificultad de principio. Pues la reproduccin de la vida social no viene fijada, como la
reproduccin de la vida orgnica, por valores que puedan aprehenderse descriptivamente. La supervivencia fsica es condicin necesaria, pero en ningn caso es condicin suficiente para la conservacin
de los sistemas sociales. Tampoco hallamos en los procesos sociales
funciones vitales que, como las funciones orgnicas en los seres vivos, basten a definir la conservacin del sistema en un estado de equilibrio. La dificultad salta a la vista: el criterio para la vida y supervivencia histricas depende de las interpretaciones que rigen en un sistema social; y, por su parte, estas interpretaciones dependen tambin
a su vez de las condiciones objetivas del sistema y su entorno. Parsons comete el error de entender los sistemas sociales globales como
hechos sociales sueltos. Supone que los valores de control que definen un equilibrio del sistema vienen dados de la misma forma que
los valores culturales que fijan normas sociales: Podemos decir que
los elementos rectores tienen primariamente una referencia normativa y cultural 133 En realidad, para el estado meta de un sistema social no pueden determinarse parmetros al modo como pueden determinarse para el estado de equilibrio paramtricamente determinado
de un organismo. Y as, los valores empricos que pueden determinarse para un sistema dado en las mencionadas dimensiones, no pue-
133
PARSONS, Die jngsten Entwicklungen in der strukturell-funktionalen Theo
rie heute, loe. cit., p. 37.
167
den ser referidos a un valor ptimo. No hay tales valores de control; a lo sumo pueden hallarse por la va de una formacin de la
voluntad poltica. Mas esto slo sera posible bajo el presupuesto de
una discusin general y pblica de los miembros de la sociedad reunidos en asamblea, sobre la base de informaciones acerca de las condiciones de reproduccin del sistema. Esto podra conducir a un relativo acuerdo sobre un sistema de valores que incluyese los valores objetivos, los valores de control sustrados hasta aqu al saber y querer
de los ciudadanos. En tal comunicacin los valores culturales reconocidos hasta aqu no podran actuar slo como criterio; los valores culturales mismos seran objeto de discusin. En confrontacin con las
tcnicas y estrategias disponibles, y habida cuenta de las circunstancias susceptibles de cambio, seran sometidos pragmticamente a prueba y purificados de sus ingredientes ideolgicos.
Los valores de control que Parsons introduce para los sistemas sociales no estn referidos a condiciones funcionales efectivas, sino a
condiciones funcionales posibles. Pues dependen de reglas de evaluacin que habra que empezar desarrollando en un procedimiento hipotticamente especificable de formacin de la voluntad colectiva. Sin
estos estndares carecemos de sistema de referencia dentro del cual
los valores a determinar fcticamente para la obtencin de fines,
la integracin, la adaptacin y el mantenimiento de pautas pudieran medirse por los valores de control anejos a un estado de equilibrio. La crtica de Nagel al funcionalismo sociolgico me parece concluyente: Se sigue que las explicaciones propuestas, enderezadas a
mostrar las funciones que los distintos tems de un sistema social cumplen para la conservacin o cambio del sistema no tienen contenido
sustantivo a menos que el estado que supuestamente se conserva o altera se formule con ms precisin de lo que es habitual. Se sigue tambin que las pretensiones que a veces los funcionalistas entablan (sea
en forma "de axiomas", o de hiptesis a investigar) relativas al carcter "integral" o a la "unidad funcional" de los sistemas sociales,
carcter y unidad producidos por la "cooperacin" de sus partes con
un "suficiente grado de armona" y "consistencia interna", o tocantes a la "funcin vital" o "papel indispensable" que cada elemento
de una sociedad representa en la operacin del conjunto, en rigor no
cabe decidir si son slidas, dudosas o equivocadas. Pues en ausencia
de descripciones suficientemente precisas para identificar sin ambigedad los estados que se supone son mantenidos en un sistema social, esas pretensiones no pueden someterse a control emprico; pues
son compatibles con cualquier estado de cosas concebible y con cualquier resultado de las investigaciones empricas sobre las sociedades
de hecho 134
134
E.
NAGEL,
ibid., p. 530. Cfr. una crtica anloga en W. G.
RUNCIMAN,
Social
168
D. Rschemeyer 135 saca la conclusin que se sigue de estas reservas relativas a lgica de la ciencia; formula para el anlisis funcionalista las siguientes condiciones: primero, tienen que quedar fijados empricamente los lmites del sistema social sobre el que han de hacerse
enunciados; segundo, tiene que fijarse operacionalmente el estado del
sistema, para el que se suponen tendencias a la autoconservacin; tercero, han de poder identificarse los requisitos funcionales de ese estado; cuarto, ha de poder especificarse qu procesos alternativos responden a los mismos requisitos. Pero Rschemeyer no se percata de
que en ciencias sociales las condiciones dos y tres y, dependiendo
de ellas, la cuatro, slo pueden cumplirse establecindolas normativamente. No podemos aprehender en trminos descriptivos en los sistemas sociales delimitables un estado de equilibrio, sino que a lo sumo los valores de control para tal estado del sistema han de fijarse
desde puntos de vista pragmticos. As procede la investigacin de sistemas en el mbito de la economa. Al pasar de los ol'ganismos a las
organizaciones, puesto que los valores de control de stas no pueden
determinarse como los-de aqullos, ha de abandonarse la pretensin
descriptiva del funcionalismo. Mas con ello, lo que Parsons propone
con intencin emprico-analtica, se transforma en una investigacin
de sistemas que estudia el funcionamiento de las organizaciones sociales dando normativamente por supuestos determinados valoresmeta. Imperativos tcnicos ocupan aqu el puesto lgico que en las
teoras de la accin estratgica ocupan las mximas hipotticas de accin. El status de los enunciados, que poseen un contenido informativo tanto mayor cuanto ms sean los datos empricamente averiguados que entran en el clculo, es en ambos casos el mismo: tambin
la investigacin de sistemas genera, como la teora de la decisin, informaciones prescriptivamente utilizables, es decir, lo que hemos llamado saber tcnico de segundo orden. Conviene, pues, distinguir entre la investigacin de sistemas efectuada con intencin empricoanaltica, tan extendida en las ciencias biolgicas, y una investigacin
de sistemas que, habida cuenta de las caractersticas de su mbito objetual, ha de proceder en trminos normativo-analticos, sea consciente
de ello o no.
5.3. Pero esta limitacin lgica de las teoras funcionalistas de
la accin a la validez de ciencias normativo-analticas es insatisfactoria. Las discusiones acerca del sentido y lmites del funcionalismo 136
Science and Political Theory, loe. cit., p. 109 ss., y J. REX, Key Problem of Sociological Theory, loe. cit., cap. 1V, pp. 60 s.
1l 5 En el prlogo a PARSONs, Beitriige wr soziologischen Theorie, loe. cit., p. 20.
136
Cfr. ltimamente Don Martindale (ed.) functionalism in thc Social Scicnccs:
The Strength and Limits of Functionalism, en: Antropology, Economcs, Political
169
muestran, pese a todas las reservas, el deseo de encontrar un marco

utilizable en trminos emprico-analticos. Tambin la vieja sociologa de orientacin histrica fue investigacin de sistemas guiada por
una intencin emprica. Sospecho que, con tal de abandonar la pretensin de formular teoras generales de la accin social, podemos llegar a una investigacin funcionalista de sistemas sociales, plena de
contenido histrico. Este procedimiento responde no slo a una controvertida tradicin cientfica, sino tambin a una efectiva investigacin cientfica, aunque no muy extendida (pienso en los trabajos de
Mills, Marcuse, Riesman, Schelsky y Dahrendorf). A este respecto slo
voy a discutir dos dificultades que podran indicarnos una forma de
salir de toda esta problemtica, por el camino de una rehistorizacin
del anlisis de la sociedad.
La primera dificultad resulta de que el anlisis de los sistemas de
roles presupone la aprehensin de los llamados sistemas culturales
de valores. Pues el sentido orientador de la accin, inherente a las normas sociales, procede de la correspondiente tradicin cultural. Verdad es que las ciencias sociales slo tienen que ver con contenidos de
sentido transmitidos en la medida en que stos entran en las instituciones; pero no por eso la problemtica de la comprensin del sentido se deja desplazar, en trminos de divisin del trabajo, a las ciencias histrico-hermenuticas. La problemtica hermenutica no quedara eliminada con ello, sino a lo sumo expulsada a unas etapas iniciales no sujetas ya a reflexin. Los sistemas de valores, cuando han
de aprehenderse descriptivamente como hechos y no slo construirse
como mximas puras del comportamiento, plantean metodolgicamente al cientfico social el mismo problema que al historiador el sentido
de los documentos y al fillogo el significado de los textos. Tambin
los valores institucionalizados pertenecen a la imagen del mundo de los
grupos sociales, imagen transmitida en el medio del lenguaje ordinario, mejor o peor articulada, pero siempre histricamente concreta.
Parsons despoja de su problemtica a la idea de un sentido transmitido introduciendo la simplificadora hiptesis de un universalismo de
los valores. Los contenidos semnticos objetivados en el sistema de
valores no estaran insertos, segn eso, en culturas y tradiciones irrepetibles; antes se componen de ingredientes elementales que permanecen idnticos en las diversas culturas y pocas, cambiando slo la
combinacin en que se presentan 136". Esta hiptesis clcmcntalista,
Science and Sociology, Philadelphia, 1965; tambin l. C. JAR\IE, The Revolution in

Anthropology, London 1964; R. BROWN, Exp/anation in Social Science, London, 1963,
en especial cap. IX, pp. 109 ss.
136 " Los puntos de vista para una clasificacin de cualesquiera valores los toma
Parsons de los patrones de orientacin valorativa fundamentales para toda accin social (pattern-variables). La tesis del universalismo de los valores exige demostrar la com-
170
asociada a la suposicin de una autonoma del sistema de valores de

las ciencias institucionalizadas, cercena la cuestin de si las teoras de
la accin no han de plantear en la insoslayable dimensin de una apropiacin hermenutica del sentido recibido la problemtica que en todo caso Max Weber ya haba tenido presente bajo la denominacin
ele interpretacin valorativa. De esta interpretacin valorativa, que a
partir ele las no rebasables referencias valorativas ele la propia situacin ha de enderezarse a los significados culturales histricamente objetivados, pende la conexin retroalimentativa del Verstehen con la
situacin hermenutica de partida.
Una ciencia social, que no vuelva simplemente la espalda a la irrupcin de la problemtica hermenutica, no puede ignorar que en los
supuestos bsicos de sus teoras penetra inevitablemente una precomprensin de las situaciones histricas. Esto puede facilitar la identificacin de sistemas sociales; pero para la identificacin de un estado
de equilibrio, an no se ha ganado mucho con ello. Pues los valores
culturales no slo sirven para el gobierno del sistema social, sino que
dentro del sistema social actan tambin como metas no sujetas ellas
mismas a reflexin. Slo si se consiguiera separar en los sistemas de
valores los contenidos utpicos, los contenidos racionales con arreglo a fines bajo puntos de vista pragmticos, y los contenidos ideolgicos, podramos sealar para un sistema dado las condiciones de
un equilibrio objetivamente posible. La segunda dificultad consiste,
pues, en que el marco categorial propuesto por Parsons no permite
tales distinciones.
En el marco de la teora de la accin los motivos de la accin se
armonizan con los valores institucionalizados, es decir, con el sentido
intersubjetivamente vigente de las expectativas de comportamiento normativamente vinculantes. Energas pulsionales no integradas, que no
hallan en el sistema de roles oportunidades permitidas de satisfaccin
no quedan aprehendidas analticamente. Pero hemos de partir de que
estas necesidades reprimidas que no son reabsorbidas por los roles sociales, que no se tornan en motivaciones ni se sancionan como tales,
tienen, sin embargo, sus interpretaciones. O bien estas interpretado-
pletud de la tabla categorial de orientaciones bsicas. Parsons lo intenta estableciendo

una relacin sistemtica entre las cuatro orientaciones bsicas (universalism/specificity; performance/affectivity; particularism/diffuseness; qualty/neutralty) y las cuatro funciones de un sistema autorregulado (adaptation, goal attainment, integration,
pattern-maintenance). El gran aparato tcnico de que Parsons hace gala no logra ocultar que la correspondencia entre orientaciones valorativas fundamentales y las funciones fundamentales del sistema es arbitrario. Parsons desarrolla esta idea bajo el ttulo
de Pattern Variables revisited en una respuesta a: R. DuBJN, Parsons ActorContinuities in Social Theory, en: A m. Soc. Rev., vol. 25, 1960, pp. 457 ss. Tambin:
Eplogo de Parsons en: M. Black (cd.), Social Theories of T. Parsons, N. Y., 1961,
pp. 311 SS.
171
nes se disparan por encima de lo existente y designan como anticipaciones utpicas una identidad grupal an no lograda, o bien sirven,
trocadas en ideologa, as a la justificacin de las instancias represoras de las pulsioncs como a una satisfaccin sustitutoria de carcter
proyectivo: es decir, a la legitimacin de las posiciones de dominio
y a la canalizacin neutralizadora de las excitaciones pulsionales socialmente indeseables, es decir, intiles o dainas para la autoconservacin colectiva. Atendiendo a tales criterios, un estado de equilibrio
se determinara viendo si el sistema de dominio de una sociedad realiza los contenidos utpicos y disuelve los ideolgicos en la medida en
que objetivamente lo permite el estado dado de las fuerzas productivas y del progreso tcnico 137 Pero entonces la sociedad ya no puede
entenderse exclusivamente como un sistema que se autoconserva, el
plexo objetivo-intencional ya no viene entonces determinado por la
adec.uacin racional con arreglo a fines de la accin instrumental
o del comportamiento adaptativo, es decir, por la racionalidad tcnica. Antes bien el sentido por el que se mide la funcionalidad de los
procesos sociales viene ahora fijado por la idea de una comunicacin
libre de dominio. El funcionalismo del modelo artesanal cede su puesto, sin recaer en la filosofa de la historia, al del modelo escnico 138
Ambos enfoques de teora de la accin social resultan complementarios: el nivel del comportamiento adaptativo es demasiado bajo, el
de la accin comunicativa demasiado alto. La accin social, al menos
en Jo que nuestro recuerdo histrico alcanza, ha sido siempre ambas
cosas -y esto es Jo que hay que traer a concepto-. La reduccin de
la accin a comportamiento gobernado por estmulos choca con los
lmites de la comunicacin lingstica: no logra eliminar sin residuos
la intencionalidad. Pero la proyeccin del comportamiento al plano
de la accin intencional se revela como una anticipacin que precisa
correccin: no logra deducir por entero la accin a partir del sentido
que subjetivamente le dan los agentes. El plexo emprico de las acciones regidas por normas sociales transciende el sentido manifiesto de
las intenciones y exige un sistema de referencia objetivo en que aprehender el sentido latente de las funciones, pues la orientacin de Jos
actores no coincide al cabo con sus motivos. Los contenidos de sentido recibidos o valores culturales, se nos dice, son objeto de institucionalizacin cobrando as fuerza normativamente vinculante para la
accin social. La institucionalizacin Jiga a las intenciones o expectativas de comportamiento, hasta entonces, por as decirlo, libremente
flotantes, una buena parte de las energas o necesidades cuya interpretacin concuerda con el contenido de la definicin de los roles. La
institucionalizacin de valores viene a significar una correspondiente
137
138
Cfr. H .. MARCUSE, One Dimensional Man, London, 1964.

Cfr. ms abajo seccin IV, 3.
172
canalizacin de energas pulsionales. Pero si no partimos de infundados presupuestos armonicistas, la atadura de energas pulsionales a
reglas y roles va siempre asociada tambin a la represin de las necesidades interpretadas que no pueden integrarse en los roles ofrecidos.
La dureza con que las instituciones estorban la reflexin sobre ello
se mide por la proporcin entre las necesidades integradas y las reprimidas. Pero si ambas partes motivan por igual el comportamiento,
entonces es claro que la institucionalizacin de los valores hemos de
entenderla dialcticamente. Al conferir a las expectativas intencionales de comportamiento validez intersubjetiva y con ello fuerza motivadora, la institucionalizacin transforma la parte reprimida de las
necesidades, tanto en estmulos para formas de comportamiento no
intencionales y en acciones cifradas, como tambin en un potencial
de sueos que inunda las intenciones conscientes. Y as la accin social es una resultante, tanto de coacciones reactivas como de interacciones plenas de sentido. La proporcin en que la accin se ve simplemente empujada a tergo por motivos desgajados y no autorizados,
o se ve intenCionalmente guiada por la comunicacin de sentidos, determina los grados de libertad de la accin social, grados de plasticidad de las instituciones y de la individuacin de los sujetos. Esos grados pueden inferirse del estado de agregacin en que en cada caso se
encuentra la historia. En l se refleja, as la emancipacin de la especie humana respecto a la coaccin de la naturaleza, como su reproduccin.
Slo cuando los motivos desgajados y las reglas profundamente
internalizadas se los entiende a partir de su relacin objetiva con las
coacciones racionales de la autoafirmacin colectiva, por un lado, y
con las coacciones irracionales de autoridades que han perdido su funcin, por otro, slo cuando quedaran reconciliadas en las cabezas de
los propios agentes con sus motivos subjetivamente provistos de sentido, podra la accin social devenir una accin verdaderamente comunicativa. Pero una teora que ni siquiera tiene en cuenta la dimensin de tal desarrollo, toma irreflexivamente predecisiones en un asunto
del que no podemos estar seguros a priori, conviene a saber: decisiones metodolgicas sobre a quien nos asemejamos ms, si a los animales o a los dioses. Mas aquellos que con excesiva premura se han decidido por la semejanza con los dioses, sacan despus a sus hroes por
la puerta trasera a vacar en el reino animal: de sbito los actores a
quienes se han reconocido intactas sus intenciones, se ven, junto con
los valores culturales, uncidos a sistemas que tan slo obedecen a
los valores biolgicos bsicos de la supervivencia y de la adaptacin
eficiente.
A tan excesivo saber ha de recurrir secretamente el positivismo antes
de poder prohibirse a s y a los dems transitar por ciertas dimensiones de lo cognoscible.
III.
173
SOBRE LA PROBLEMATICA DE LA COMPRENSION

DEL SENTIDO EN LAS CIENCIAS
EMPIRICO-ANALITICAS DE LA ACCION
La comprensin del sentido se torna metodolgicamente problemtica cuando se trata de la apropiacin de contenidos semnticos
legados por la tradicin: el sentido que ha de explicitarse tiene entonces el status de un hecho, de algo empricamente ah. La comprensin de los plexos simblicos que nosotros mismos generamos es a problemtica. As, los enunciados formalizados, ya sean proposiciones
matemticas o teoras en sentido estricto, no nos ponen, como los textos o documentos recibidos, ante las tareas tpicas de la interpretacin hermenutica. Y es que a los lenguajes formalizados pertenecen
las reglas metalingsticas de constitucin con cuya ayuda reconstruimos los enunciados dados, esto es, Jos generamos de nuevo. El pensamiento analtico puede ser contrapuesto con toda razn a la discusin hermenutica 139
Tampoco en las ciencias sociales surge la problemtica-de la comprensin cuando proceden en trminos normativo-analticos. Las mximas de comportamiento (o en la investgacin de sistemas, los valores del estado-meta) se introducen analticamente. La teora fija de
antemano en cada caso el sentido de la accin social (o del comportamiento de partes del sistema); ese sentido viene definido en el
plano teortico y no precisa empezar siendo aprehendido y explicitado en el plano de los datos. Pero cuando las ciencias sociales proceden en trminos emprico-analticos, la comprensin del sentido no
puede formalizarse de esa guisa. Bien es verdad que cuando se atiende al modelo de las ciencias comportamentales, la problemtica de
la comprensin del sentido se solventa restringiendo los datos a comportamientos observables. Ciertamente que el behaviorismo no logra,
como hemos mostrado, suspender por completo el sentido y la comprensin del sentido, pero dada la radical restriccin del horizonte lingstico a unos cuantos significados elementales y bien operacionalizados (satisfaccin de las necesidades, recompensa y castigo) la precomprensin subyacente no precisa ser tematizada. Pero cuando las
ciencias emprico-analticas de la accin no se conforman con la restriccin behaviorista de su mbito objetual, sus teoras se refieren a
plexos objetivamente dolados de sentido de acciones subjetivamente dotadas de sentido. Esto es lo que da lugar al enfoque funcionalista en la formacin de la teora. En este marco ya no puede elimi-
139 Cfr. OsKAR UECKER, Grsse und Grenze der mathematischen Denkweise, Freiburg, Mnchen, 1959, en relacin con ello: O. PGGELER, Hermeneutische und semantischc Phiinomcnologic, en: Phil. Rundschau, 13, H. 1, 1965, pp. 1 ss.
174
narse la problemtica de la comprensin, sino, a lo sumo, y de ello

es buen ejemplo el universalismo de los valores de Parsons, expulsarse a etapas iniciales sobre las que ya no se reflexiona.
Desde Dilthey estamos habituados a ver lo especfico de las ciencias del espritu en que el sujeto cognoscente se refiere a un mbito
de objetos que comparten ellos mismos las estructuras de la subjetividad. Partiendo de tradiciones idealistas, esta peculiar posicin de sujeto y objeto podra interpretarse como si el espritu se encontrara a
s mismo en las objetivaciones del espritu. Todava Collingwood sostiene esa idea: los historiadores y los fillogos no se las han con un
plexo objetivo de sucesos, sino con el plexo objetivo de un espritu
que en ellos se expresa. Una reflexin sobre lo que las ciencias hermenuticas hacen, tiene por tanto que aclarar previamente cmo hay que
pensar el proceso de formacin en que lo espiritual se objetiva, y cmo, complementariamente, ha de pensarse el acto de comprensin por
el que lo objetivado es retraducido a interioridad. As, las discusiones
metodolgicas en sentido estricto sobre la estructura lgica de las teoras y sobre la relacin de las teoras con la experiencia quedaron sobrepujadas por investigaciones epistemolgicas acerca de la estructura lgico-transcendental del mundo de los sujetos posibles y sobre las
condiciones de la intersubjetividad del Verstehen. Una fenomenologa de la comprensin del sentido sustituy muy pronto a la psicologa de las expresiones vitales basada en la filosofa de la vida. Esta
problemtica qued ligada despus a la de la comunicacin lingstica y fue abordada, por un lado, por la filosofa lingstica tras dar
el rodeo que pasa por el anlisis positivista del lenguaje, y por otro,
por la filosofa hermenutica partiendo de Husserl y Heiddegger.
Estas discusiones que ni estn menos articuladas ni tienen menos
nivel que las de la teora analtica de la ciencia, han permanecido, empero, sin consecuencias para la reciente lgica de las ciencias sociales.
Ello ha sido debido, por un lado, a los presupuestos idealistas que,
sobre todo en Alemania, se toman de la filosofa de la reflexin como
si de cosa obvia se tratara: entre ellos hay que contar el modelo del
espritu que se aprehende a s mismo en sus objetivaciones. Por otro,
la recepcin viene estorbada porque las investigaciones fenomenolgicas, lingsticas y hermenuticas no se efectan en la dimensin que
segn la comprensin positivista de la metodologa sera la nica adecuada. Mientras que el positivismo, adoptando la actitud directa de
las ciencias, discute reglas metodolgicas para la estructuracin y comprobacin de teoras como si se tratara de una relacin lgica entre
smbolos, aquellos anlisis, adoptando una actitud reflexiva, se enderezan al plexo epistemolgico en que las reglas metodolgicas se aprehenden como reglas de sntesis y se las entiende desde el punto de vista de la constitucin de la experiencia posible.
No voy abordar la problemtica de la comprensin directamen-
175
te en este marco lgico-transcendental, sino en un plano metodolgico que tampoco las predecisiones positivistas logran hacer desaparecer. Como punto de engarce se nos ofrece la metodologa de las ciencias de la accin, recientemente publicada por A. Kaplan, que tiene
en cuenta puntos de vista del instrumentalismo 140 Esta tradicin, que
se remonta a Dewey y Peirce, tiene la ventaja de conectar internamente
con el anlisis lgico de la investigacin, sin aceptar la limitacin positivista de la metodologa a anlisis del lenguaje. El pragmatismo ha
entendido siempre las reglas metodolgicas como normas de la prctica de la investigacin. De ah que el marco de referencia de la lgica
de la ciencia sean el plexo de comunicacin y la comunidad de experimentadores que los investigadores forman, es decir, una red de interacciones y operaciones tensada sobre el suelo de una intersubjetividad asegurada lingsticamente. Por eso Kaplan distingue desde el principio entre logic-in-use y reconstructed /ogic; la metodologa tiene como tarea reflexionar sobre las reglas de la prctica de la investigacin
atenindose a la propia intencin de sta, en lugar de, a la inversa,
someter la prctica de la investigacin a los principios abstractos que
rigen la construccin deductiva de lenguajes formalizados 141
La lgica pragmatista ele la ciencia no slo recalca el momento descriptivo frente al constructivo, sino que se abstiene tambien del prejuicio positivista acerca del status de las reglas a que se atiene la prctica de la investigacin: No entiende de antemano estas reglas como
reglas gramaticales, sino que sabe que en otro aspectos se asemejan
tambin a reglas de accin social. Con otras palabras, no excluye un
anlisis transcendental, pero sin caer por ello en el prejuicio del idealismo subjetivo, para el que estas reglas de sntesis pertenecen a la dotacin de una conciencia invariante y transcendente a la realidad experienciable. Este planteamiento es tan generoso, que en l cabe abor-
14 0 A. KAPLAN, The Conduct of lnquiry, Methodology jor Behavioral Sciences,

San Francisco, 1964.
141 Cfr. KAPLAN, loe. cit., p. 10: ((Esta reconstruccin ha dado resultados durante
algn tiempo, principalmente en su aplicacin a las partes ms avanzadas de la fsica,
y en unos pocos casos tambin en las ciencias biolgicas y del comportamiento. Pero
una lgica reconstruida no es por su parte ms que una hiptesis. Y lo mismo que ocurre con otras hiptesis, a medida que el tiempo pasa por ellas, puede resultar cada vez
ms penoso ajustar las hiptesis a los hechos -los hechos son aqu los hechos constituidos por la logic-in-use. No se trata de si los hechos pueden ser construidos as, sino
si ms bien merece la pena hacerlo, de si la reconstruccin en cuestin sigue arrojando
luz sobre las acreditadas operaciones que se ejercitan en la prctica. La reconstruccin
hipottico-deductiva no logra hacer justicia a aspectos de la logic-in-use y a la inversa,
aspectos de la reconstructed logic no tienen correlato en lo que de hecho se practica.
La formacin de hiptesis se trata como si fuera en buena medida un asunto cxtralgico. De otro lado, las deducciones formales en sistemas postulacionales son tan raras
en la ciencia, que se pide al lgico que construya tales sistemas l mismo y slo despus
se da a esas reconstrucciones algn contenido.
176
dar la problemtica de la comprensin del sentido. Pero ni siquiera

en este marco llegan a quedar claras todas sus consecuencias. Y as,
este complejo de temas mantiene por desgracia algo de la apariencia
de una especialidad europea continental, que perteneciera a los residuos an no elaborados de la filosofa tradicional y que no pudiera
reclamar en serio un lugar en el corpus de la lgica de la ciencia. Pero
a mi juicio se trata de una problemtica que, por supuesto, cabe ex-.
poner en el plano de la metodologa en sentido estricto. Esa problemtica es la puerta por que ha de pasar la metodologa para reavivar
de nuevo la reflexin congelada por el positivismo.
6.
EL ENFOQUE FENOMENOLGICO
6.1. El mbito objetual de las ciencias de la accin consta de

smbolos y de formas de comportamiento que no pueden aprehenderse
como acciones con independencia de los smbolos. El acceso a los datos no viene aqu constituido slo por la observacin de los hechos,
sino a la vez por la comprensin de plexos de sentido. Podemos distinguir, pues, entre experiencia sensorial y experiencia comunicativa.
Naturalmente, todas las experiencias sensoriales son experiencias interpretadas; por tanto no son independientes de una comunicacin
precedente. Y a la inversa, la comprensin no es posible sin la observacin de signos; pero la experiencia comunicativa no se endereza,
como la observacin, a estados de cosas desnudos, sino a estados
de cosas preinterpretados: no es la percepcion de los hechos la que
est simblicamente estructurada, sino los hechos como tales. Mien-.
tras, como ocurre en las ciencias del comportamiento, no privilegiemos mediante predecisiones artificiales uno de esos dos modos de experiencia e ignoremos en buena parte el otro, resultan dificultades que
no se tornan menores porque afirmemos la universal aplicabilidad
del mtodo cientfico 1'12 Una base experimental no reducida de las
ciencias de la accin ha de incluir modos y trazas con que poder recoger la intersubjetividad de la experiencia. Para la confirmacin de teoras experimentales en sentido estricto no se permiten cualesquiera observaciones, sino slo observaciones estandarizadas. Como estndares bastan aqu las reglas de las operaciones de medida, en cuyo uso
se ha ejercitado el cientfico. Puede la intersubjetividad de la experiencia comunicativa quedar suficientemente garantizada del mismo
modo mediante estndares de medida?
142 KAPLAN,
loe. cit., p. 136.
177
1
La experiencia comunicativa se origina, como su nombre indica,
en uri plexo de interaccin que a travs de significados constantes
vincula a Jo menos a dos sujetos en el marco de la intersubjetividad
del mutuo entendimiento, establecida lingsticamente. En ese marco
el observador no participa menos que el Observado. La situacin
de la observacin participante demuestra esto con no menos claridad
que la tcnica de encuestas. En vez de la relacin entre sujeto observante y objeto, una relacin por cierto extremadamente compleja y
que las suposiciones realistas en trminos de una concepcin de la verdad como correspondencia con los hechos no hacen ms que neutralizar frvolamente, nos topamos aqu con una relacin bastante ms
completa entre sujeto y oponente. La experiencia viene aqu mediada
por la interaccin de ambos. Su objetividad queda amenazada tanto
por el influjo del observador, cuyos instrumentos distorsionan las
respuestas, como por la reaccin de su prjimo, el cual puede desconcertar al observador participante. Pero al describir as los peligros
que corre la objetividad, hemos adoptado ya una perspectiva que nos
viene sugerida por las condiciones familiares de la observacin controlada. Parece como si la experiencia comunicativa slo pudiera purificarse de perturbaciones subjetivas tornando en irreales las pretensiones que, al no poder menos de entabladas como actor, enredan
al observador en una interaccin. Pero bien pudiera ser que el papel
de un observador neutral constituyese un falso modelo para el mbito experiencia! de la comunicacin; quiz a ese mbito se le acomode
ms el papel de participante reflexivo. De ah que tambin el psicoanlisis defina el papel del terapeuta en el dilogo con el paciente como el de un participante reflexivo. La transferencia y contratransferencia son mecanismos que no se desechan como fuentes de error de
la base experimental clnica, sino que se deducen de la propia teora
como elementos constitutivos de la terapia: Jos fenmenos de transferencia quedan bajo control por ser sistemticamente generados e interpretados. La situacin de dilogo no queda asimilada mediante expedientes restrictivos al modelo, aparentemente ms fiable, de la observacin controlada; antes bien, la teora se refiere a condiciones de
la intersubjetividad de la experiencia, que resultan de la propia comunicacin.
Kaplan no disimula estas dificultades, sino que parte de ellas: La
mayora de los problemas de la observacin en las ciencias comportamentales (y tambin algunos problemas de la teora) proviene de la
humanidad que el cientfico comparte con aquellos que estudia, o ms
bien, de las comunalidades ms ricas y especficas a que la abstraccin humanidad apunta 14 l.
IIJ
Loe. cit., p. 136.
178
Kaplan se percata adems de que la preestructuracin subjetiva

del mbito objetual de las ciencias sociales no solamente tiene consecuencias en el plano de los datos, sino tambin en el plano de la teora. Distingue cuidadosamente entre el act meaning, el sentido))
por el que se orienta el propio agente, y el action meaning, el sentido, pues, que una accin puede cobrar para el cientfico desde puntos de vista tericos 144 A ello corresponden dos categoras de explicacin: la explicacin semntica del sentido subjetivamente supuesto, la cual aprehende los hechos sociales descriptivamente; y la explicacin causal y funcional, que expone el plexo de los hechos sociales
refirindolos a una hiptesis legaliforme. La explication del sentido orientador de la accin se refiere al plano de los datos, la explanation de las acciones subjetivamente dotadas de sentido, al plano
teortico. La cuestin es, empero, si esta separacin entre datos y teoras puede llevarse a efecto en los trminos usuales, cuando, como es
aqu el caso, Jos propios datos estn ya mediados y preinterpretados
simblicamente. Pues si la formacin de la teora ha de partir de la
configuracin categorial del propio mbito objetual, los puntos de vista
teorticos ya no son externos a los hechos sociales del mismo modo
que las hiptesis lo son a Jos sucesos observables de que nos servimos
para falsarias. Pues en primer lugar, no est claro si bajo estas circunstancias las explicaciones teorticas no adoptan asimismo la forma de una expfication de plexos de sentido o de si incluso las propias interpretaciones semnticas no aportan ya lo que habra de quedar reservado a las explicaciones causales: Otro's muchos problemas
metodolgicos concerientes a las explicaciones en la ciencia de la conducta proceden de las complejas interrelaciones entre las dos clases
de interpretacin -de los actos y las acciones-. No es difcil entender por qu tan a menudo se confunden entre s. En particular, el cientfico del comportamiento a menudo hace uso de lo que podramos
llamar el crculo de la interpretacin: los act meanings se infieren
de las acciones y se los usa despus en la explicacin de las acciones,
o se construyen las acciones a partir de los actos y se las usa despus
para explicar Jos actos. As Collingwood deca del historiador que
cuando sabe lo que ocurri, sabe ya por qu ocurri 145
En lo que sigue vamos a entrar en contacto con versiones de una
sociologa comprensiva tan preocupada por el problema de la adecuada
descripcin de las formas de comportamiento mediadas simblicamente, que la explicacin de la accin social viene a coincidir con la aclaracin comprensiva del sentido.
La Hlternativa que se plantea es la de si la problemtica de la com-
144
Loe. cit., p. 32.

loe. cit., p. 362.
14 S KAPLAN,
179
prensin del sentido permanece accidental para la metodologa de las

ciencias de la accin, no afectando al cabo a la lgica de la investigacin en problemas de principio o si esa problemtica tiene tal peso,
que, a menos que se la violente, no puede hallar acomodo en el modelo positivista de las ciencias experimentales estrictas. Si resultara
que para el mbito de aplicacin de las ciencias emprico-analticas
de la accin humana hubiera que abandonar la relacin que con carcter genera! suponemos entre teora y realidad, nos vemos remitidos a la va tradicional de la teora del conocimiento, la cual transciende el mbito propiamente metodolgico. Pues entonces, escaso
sera el auxilio que podra seguir prestndonos ya una discusin acerca de tcnicas de investigacin y puesta a punto de datos o una clarificacin de enunciados hermenuticos efectuada en trminos de lgica del lenguaje. La peculiar base experimental de las teoras de la accin, habra ms bien que investigarla previamente desde el punto de
vista transcendental de bajo qu condiciones se constituyen las experiencias comunicativas en general. Punto de partida de tales anlisis
no es ya la situacin de la investigacin, sino la red de interacciones
en que tambin la prctica de la investigacin est inserta. Se trata
de las condiciones transcendentales de la intersubjetividad de los sistemas de accin mediados por el lenguaje en general, es decir, de la
estructura lgica del mundo social de la vida, el cual posee para la
investigacin un doble significado.
Por un lado, el mundo de la vida es el mbito objetual de la investigacin; en este aspecto una investigacin transcendental suministra
informacin acerca de las estructuras de la realidad previamente a
todo anlisis emprico. Pero por otro, el mundo social de la vida es
tambin base de la investigacin misma. En este aspecto, una investigacin transcendental permite una autorreflexin de los mtodos empleados. En la tradicin hallamos tres enfoques para anlisis de este
tipo. El enfoque fenomenolgico conduce a una investigacin de la
constitucin de la prctica de la vida cotidiana. El enfoque lingstico se centra en juegos de lenguaje, que simultneamente determinan
transcendentalmente formas de vida. El enfoque hermenutico, finalmente, aborda las reglas lingstico-transcendentales de la accin comunicativa desde el plexo objetivo de una tradicin operante -con
lo cual queda ya hecho aicos el marco lgico-transcendental-. Kaplan, que no niega Ja problemtica de la comprensin del sentido en
las ciencias sociales, opina, sin embargo, que esa problemtica no nos
obliga a tal reflexin. La distincin entre clarificacin semntica y explicacin causal bastara para limpiar la formacin de la teora de la
problemtica de la comprensin del sentido. Esa problemtica quedara restringida al plano de la datos, y all perdera su importancia
al mostrarse que los hechos sociales, pese a venirnos suministrados
a travs de una experiencia comunicativa, pueden aprehenderse ope-
180
racionalmente del mismo modo que sucesos observables. Pues entonces, desde un punto de vista metodolgico, tienen el mismo status que
todos los dems datos. El problema se agudiza, pues, y se convierte
en la cuestin de si podemos medir los hechos sociales.
).
La medida podemos entenderla como la suma de procedimientos 1
que nos permiten establecer conforme a una regla una corresponden-~~
cia entre objetos de la experiencia y signos. Normalmente se trata de
sistemas de nmeros, pero el asignar nmeros slo es un tipo de me~;
didas posibles; basta con poder coordinar los objetos con signos sistemticamente ordenados, de forma que cada elemento de la experiencia responda biunvocamente a un smbolo. Mas no debemos confundir el medir con el acto lgico de establecer tal correspondencia;
el medir incluye ms bien la operacin tcnica en virtud de la cual emprendemos tal coordinacin. Al medir aplicamos un estndar, siendo, ciertamente, ese estndar asunto de convencin, pero no algo que
podamos elegir arbitrariamente 146 Las mediciones, lgicamente nunca pueden ser mejores que lo que nos permitan las operaciones que
al medir ejercitamos. Estas operaciones presuponen ya a menudo el
conocimiento de legalidades empricas; en ese caso nos las habemos,
no con mediciones elementales, sino con mediciones derivadas. Toda
escala que utilicemos en las ciencias sociales como instrumento de medida, presupone hiptesis teorticas. Se basa en hiptesis legaliformes acreditadas y no simplemente en convenciones; bien es verdad
que en la construccin de tales escalas interviene tambin la espontaneidad de la invencin.
Desde un punto de vista metodolgico las mediciones cumplen dos
funciones. Los datos medidos tienen la ventaja de que permiten decidir con fiabilidad controversias acerca de la justeza de enunciados elementales; las operaciones de medida, al ser en principio repetibles,
garantizan la intersubjetividad de la experiencia. Adems, las mediciones son tambin de inters para la formacin de categoras. Los
datos medidos tienen la ventaja de poder ser definidos con exactitud
mediante operaciones; los estndares de medida permiten distinciones sutiles y por consiguiente descripciones ms precisas que el lenguaje ordinario, aunque para entenderlas o explicarlas sigamos dependiendo de ese lenguaje.
Mientras definamos los criterios y resultados del medir en un plano tan abstracto, no se ve por qu los hechos sociales no podran ser
siempre accesibles a mediciones; tampoco las formas de comportamiento simblicamente mediadas se cierran por su propia estructura
contra una transformacin en datos medidos. Kaplan puede apelar
el arsenal de la investigacin social emprica, que en los ltimos dece-
146 KAPLAN,
loe. cit., pp. 186
S.
181
'nios se ha visto enriquecido por una pltora de tcnicas de investigacin, al afirmar que la cuestin de si podemos medir algo depende,
rio de la cosa, sino de cmo la conceptualicemos, de nuestro conoc:... miento de ella, y sobre todo de la habilidad e inventiva que podamos
'poner en los procesos de medida de que nuestra investigacin pueda
hacer uso ... Decir de algo que no es susceptible de ser medido equivale a decir que slo es cognoscible hasta cierto punto, que nuestras ideas
sobre ello tienen que permanecer inevitablemente indeterminadas 147
Pero que los hechos sociales sean en principio medibles nada dice
todava acerca de cmo pueden someterse a operaciones de medida.
Sabemos que no existen experiencias no interpretadas, ni en la prctica de la vida cotidiana ni mucho menos en el marco de la experiencia cientficamente organizada. Los estndares de medida son reglas
conforme a las cuales se reorganizan las experiencias cotidianas interpretadas en el lenguaje ordinario y se transforman en datos cientficos. Ninguna de esas interpretaciones viene suficientemente determinada por la materia objeto de experiencia. Pero bien pudiera ser que
mediante operaciones de medida transformramos las experiencias sensoriales en datos por vas distintas que las experiencias comunicativas. Tal vez esas vas de transformacin sean distintas en las ciencias
de la accin que en la fsica; y por consiguiente pudiera ser tambin
que los datos y teoras guarden aqu una relacin distinta que all.
P. Lorenzen ha bosquejado el marco transcendental para el mbito objetual de la fsica en forma de una protofsica, es decir, de una
doctrina no hipottica del espacio, el tiempo y la masa 148 Esta doctrina contiene los principios de la geometra, la cintica y la mecnica; esos principios pueden entenderse como un sistema de exigencias
ideales que hay que imponer a las operaciones de medida. Se trata
de la medicin de espacios, tiempos y masas. Esas tres clases de operaciones, tomadas conjuntamente, posibilitan lo que llamamos m,ediciones fsicas. Pues todas ellas pueden reducirse a la medicin de cuerpos en movimiento. La doctrina del espacio, el tiempo y la masa, entendida como protofsica, que no presupone ms que la aritmtica,
explicita nuestra precomprensin transcendental del mbito de los objetos fsicos posibles. Slo contiene deducciones a partir de principios
que expresan el plexo, idealizado, eso s, de las operaciones de medi-
da a que estamos habituados en la vida cotidiana. Podemos decir tambin: la protofsica es la elaboracin de la gramtica de un detenninado juego de lenguaje al que llamamos medicin fsica.
En Fsica todas las teoras estn formuladas de modo que sus ex-
loe. cit., p. 176.

Wic ist Objcktivitiit in dcr Physik miglich?n, en: Methodisches
Denken, Frankfurt, 1968, pp. 142 ss.
147 KAPLAN,
148
P.
LoRENZEN,
182
presiones se refieren directa o indirectamente a ese juego de lenguaje.

Para cada test pueden deducirse a partir de la teora directrices o instrucciones de medida. Pero en las ciencias sociales no se da tal continuo. Pues no existe una protosociologa que, al modo de aquella protofsica, pudiera explicitar una comprensin transcendental unitaria
de su mbito objetual. A la exigencia abstracta de medir los hechos
sociales no responde ningn juego de lenguaje fcticamente ejercitado al que pudieran referirse las expresiones de la teora. Las tcnicas
de medida se construyen a posteriori, de caso a caso. La operacionaJizacin de expresiones teorticas permanece externa a la teora misma. Exige pasos adicionales de interpretacin. Slo por la va de esta
interpretacin se transforman las experiencias comunicativas en datos. De ello no encontramos ningn equivalente en las ciencias exactas de la naturaleza. Bien es verdad que tambin en fsica los conceptos operacionales slo definen las condiciones de aplicacin de teoras cuyos predicados teorticos bsicos no estn referidos directamente
a la experiencia y que no agotan su contenido semntico en las condiciones operacionales de aplicacin; pero, pese a ello, entre las expresiones teorticas y operacionales se da una relacin deductiva. Carnap, sobre todo, analiz esta relacin entre el lenguaje teortico y el
lenguaje observacional en que han de formularse las hiptesis legaliformes.
En las ciencias emprico-analticas de la accin no se da ese continuo entre marco categorial, estndares de medida y base experimental. Aqu los instrumentos de medida los elegimos ad hoc, sin saber
si los supuestos implicados guardan una relacin sistemtica con las
teoras que han de someterse a comprobacin.
A. V. Cicourel ha destacado enrgicamente este punto: Nuestra
falta de refinamiento metodolgico significa que los procedimientos
de decisin en orden a categorizar los fennemos sociales estn llenos
de supuestos implcitos de sentido comn acerca del actor, las personas concretas, y de los propios puntos de vista del observador acerca
de la vida diaria. Los procedimientos parecen intuitivamente correctos o razonables porque estn enraizados en la vida diaria. El investigador comienza a menudo su clasificacin con dicotomas toscas
a las que espera Se ajusten sus datos, y despus ampla esas categoras atenindose a lo que parece garantizado por sus datos. Finalmente, puede emplear procedimientos de clasificacin que se canfor-
mana la progresin (desde la evaluacin y escalas de ordenacin has
talas medidas de intervalos y proporciones) mencionada por Lazarsfeld y Barton. Aun cuando existen algunas reglas para pergear cada
nivel de clasificacin, nuestro actual conocimiento rara vez nos permite ligar categora Y cosa de acuerdo con derivaciones teortca y sustantivamente justificadas; en vez de eso, el acoplamiento entre cate- ~
gora y observacin se basa a menudo en lo que consideramos reglas ,,..
183
obvias que cualquier codificador u observador inteligente puede

fcilmente codificar y decodificar. Cada nivel de clasificacin se
convierte en un artificio de medida ms refinado para transformar
en evidencia aceptable los significados de sentido comn y las nociones tericas implcitas. La aplicacin sucesiva de operaciones clasificatorias produce datos que toman la forma de escalas convencionales de medida 148". La falta de una teora social desarrollada
obliga a todos los investigadores en sociologa a emplear conceptos
de sentido comn que reflejan un conocimiento que es comn a los
socilogos y al miembro "medio" de la comunidad o sociedad. Si suponemos desde el principio que el cientfico social y los sujetos que
investiga forman una cultura comn que cada uno entiende de forma
ms o menos igual, los significados "obvios" de los tems de los cuestionarios operacionalizados en que los indicadores se basan, incorporarn propiedades slo vagamente definidas en la teora social, pero
de las que, sin embargo, se da por descontado que son relevantes para el proyecto de investigacin 14 Bb.
Cicourel no se arredra ante la conclusin radical: El hecho de
que no podamos demostrar una correspondencia precisa o gara.ntizada entre los sistemas de medida existentes y nuestros conceptos tericos y sustantivos, sino que tengamos que establecer esa ligazn por
jiat, significa que no podemos permitirnos el lujo de tomar por garantizados los procedimientos de investigacin y, por consiguiente,
las conclusiones basadas en ellos 148<.
Ahora bien, pudiera ser que esta insatisfactoria situacin no reflejara dificultades de principio, sino el insatisfactorio estado de formacin de la teora. Si as fuera, lo nico que habra que hacer sera
intentar desarrollar marcos de referencia analticos que, como acaece
en las ciencias de la naturaleza, permitieran obtener de los propios
enunciados bsicos propiedades numricas en correspondencia con los
estndares de medida existentes. La correspondencia entre marco categorial y base experimental viene asegurada de antemano para la fsica, si aceptamos la propuesta de Lorenzen, por una protofsica, es
decir, por una doctrina del espacio, el tiempo y la masa, en que las reglas
para las operaciones elementales de medida se presentan como axiomas:
el juego de lenguaje que es la medicin fsica determina transcendentalmente el mbito de objetos posibles de la experiencia cientficamente
.felevante. Tambin en las ciencias de la accin se da una correspon.dencia previa entre base experimental y marco analtico; pero sta viene
;establecida por juegos de lenguaje completamente distintost conviene
';,()
<,j},
?'~ 1 ~ 1 ,
':;.~: 148 a A.
V.
CiCOUREL,
21 s.
l'~i;
148 b
' 148 e
Loe. cit., p. 19.

Loe. cit., p. 18.
Method an Measurement in Sociology, Glencoe, 1964, p.
184
a saber: por las interpretaciones de la prctica de la vida cotidiana,~~~

en que nos hemos ejercitado en el lenguaje ordinario, con indepen~(l!~
dencia de. posi?les oper~ciones de medida. !--a ~ormacin. de ~oncep'i ;il
tos,en soc1ologm parte d.Irec!~mente de expenencm.s comumcau~as que,.,.l
estan estructuradas precientificamente. Las operaciones de medida h;lil,}l1
de ajustarse a posteriori a un acuerdo transcendental, que es pro~ ~
dueto de la autocomprensin cultural de los mundos de la vida socia:Ji~
les y que se ha formado sin tener para nada en cuenta una prctica 'J
de la medida, es decir: sin tener para nada en cuenta la posibilidad, ;1~
de convertir la interaccin social en algo susceptible de control tcni-,:~
co. De ah que no pueda haber una protofsica de las ciencias de 1~ ''
accin. En rigor, a tal protofsica correspondera aqu un anlisis de"
las reglas que determinan transcendentalmente la estructura de los
mundos sociales de la vida. Y puesto que estas reglas no coinciden
con exigencias ideales a operaciones de medida, la desproporcin entre teoras y datos no es accidental y en todo caso no depende de los
progresos de la teora misma. La arbitrariedad de las operacionalizaciones podra restringirse a lo sumo procurando tornarnos conscientes del proceso de ajuste a posteriori de los procedimientos de medida
a una correspondencia de base precientfica entre conceptos sociolgicos y experiencias comunicativas. Esta es la razn por la que A. V.
Cicourel recurre al anlisis fenomenolgico que Husserl hizo del mundo de la vida y que Cicourel recibe en la forma que le dio Alfred
Schtz.
6.2. La problemtica de la medicin de los hechos sociales va ligada a la transformacin de experiencias comunicativas en datos. No
se plantea, pues, en las ciencias sociales que no dependen de una comprensin hermenutica. Cuando las ciencias sociales proceden en trminos normativo-analticos, la medicin de datos puede definirse unvocamente en el marco de referencia de la teora. El comportamiento
relevante, que, o bien puede observarse directamente o medirse indirectamente por movimientos (que pueden imputarse a un comportamiento; por ejemplo, las corrientes de bienes), es interpretado conforme a reglas teorticamente fijadas, como comportamiento resul-.
tante de una eleccin racional, es decir, como ndice de decisiones.
Los estndares de medida se corresponden precentficamente con cmputos institucionalizados (es decir, con criterios de racionalidad econmica, de dominacin burocrtica o de equipamiento tcnico). La
determinacin operacional de preferencias en dimensiones tales como el poder y la riqueza no es difcil, porque los sistemas de accin
que han de someterse a clculo (el trfico econmico, la competencia
poltica, la lucha militar) estn establecidos como mbitos institucionales de accin racional con arreglo a fines. Las teoras pueden asumir e idealizar los estndares desarrollados en el mbito objetual (por
185
\\
~ejemplo, precios, votos, armas). Tales estndares pueden despus servir

' tambin como criterios para la delimitacin del mbito objetual: formas de comportamiento que cumplen esos estndares son identificables como objetos relevantes. Aqu, pues, las reglas de las operaciones de medida, al igual que en la protofsica, fijan un marco transcendental. Ciertamente que los datos medidos no son autnomos, sil: no que constituyen smbolos de decisiones en un sistema teorticamente
fijado.
En las ciencias comportamentales estrictas las mediciones resultan asimismo poco problemticas, pero no porque los datos medidos,
como en teora de la decisin, fueran slo ndices de relaciones internas, sino a la inversa: porque los datos han sido aproximados a sucesos observables en fsica. Las relaciones simblicas entre sucesos y un
sentido subjetivo pueden en todo caso reducirse de suerte que esos
significados residuales puedan ser estandarizados sin violencia. Cuando
en el marco teortico se funciona con categoras tales como recompensa y castigo, es claro que los estmulos generados experimentalmente, que son interpretados por un organismo dado como recompensa o castigo, no son datos exentos de sentido. Pero s es verdad
que, conocida la necesidad normal de alimentacin, podemos medir
fiablemente el sentido subjetivo de hambre recurriendo a la privacin de alimento por unidad de tiempo. En los animales el horizonte
semntico an no se ha autonomizado lingsticamente frente al sistema pulsional interpretador; todava no se ha tornado histricamente variable. Tambin en los experimentos realizados con personas el
horizonte lingstico puede restringirse hasta el punto de que podamos hacer ese tipo de imputaciones con anloga seguridad. La medicin del comportamiento sujeto a estmulos parece resultar aproblemtica mientras se logre neutralizar la accin intencional qua intencional.
Pero en cuanto, para interpretar las formas observadas de comportamiento, hemos de recurrir a expectativas, las condiciones de la
accin ya no son independientes de las interpretaciones que hace el
agente mismo. Entre el estmulo y la reaccin comportamental se interponen esquemas de interpretacin que hay que explicitar como tales, pues preforman, as la visin que se tiene del mundo, como las
necesidades. Esto es bien conocido en sociologa desde que W. I. Thomas subrayara una vez ms con toda claridad este estado de cosas:
Si los hombres definen las situaciones como reales, stas son reales
en sus consecuencias 14 9.
14 9 W. l. THoMAS, The Child in America, N. Y., 1928, p. 572; del mismo autor:
Social Behavior ami Personality, ed. Volkart, N. Y., 1951, p. 80 ss. R. K. Mcrton ha
llamado teorema de Thomas al principio de la interpretacin subjetiva de la accin
social.
186
El sentido orientador de la accin slo puede sernos accesible en

la experiencia comunicativa. La tentativa de fijarlo de antemano
con la ayuda de criterios relativos a comportamientos observables, nos
introduce en un crculo. Pues con el contenido simblico de la accin
slo nos topamos porque en el plano de la accin intencional la correspondencia directa entre estmulo y reaccin se torna vaga: iguales
estmulos pueden provocar diversas reacciones cuando son diversamente interpretados por el agente. Sin embargo, a los conceptos tearticos que hagan justicia a esa mediacin simblica de las formas de
comportamiento, han de poder hacrseles corresponder datos medbies. Para tal correspondencia carecemos de reglas fijas porque las
operaciones de medida no estn ancladas en el propio marco teortico. Los estndares de medida que desarrollamos para las entrevistas,
para la observacin participante, para los experimentos, con el fin de
obtener datos ordenados (formas de comportamiento y smbolos), no
fijan nada parecido a un marco transcendental. Las reglas conforme
a las que se mide el mbito de objetos posibles se han constituido en
la experiencia comunicativa de la vida cotidiana antes de toda medicin. Una secuencia de sucesos observables la interpretamos como accin social o como ingredientes de una situacin de accin cuando
esos sucesos pueden identificarse como elementos dotados de sentido
en los plexos de interaccin en que estamos ejercitados, y resisten con
ello la prueba de acreditacin precientfica que representa la accin
comunicativa. De ah que en las ciencias de la accin no haya una teora
de la medicin, que, como la protofsica en lo tocante a la naturaleza, explicite de antemano el fragmento relevante de experiencia posible. En lo que toca a la sociedad, esta explicitacin viene ya precientfica e informalmente suministrada, mas sin ninguna referencia unvoca a operaciones de medida. Por tanto, tenemos que empezar estableciendo a posteriori la relacin entre objetos que en la experiencia
comunicativa han sido identificados como algo; por un lado, y datos
medidos, por otro. Esta relacin no queda definida por su parte por
operaciones de medida. Esto es algo que lo metodlogos han recalcado con frecuencia, sobre todo en relacin con la construccin de escalas: Podemos llamar a esto medida por jiat. Ordinariamente, depende de las relaciones que se presumen entre las observaciones y el
concepto que nos interesa. En esta categora pueden incluirse los ndices e indicadores que tanto se. usan en las ciencias sociales y comportamentales. Esta clase de medida es probable que se presente siempre que poseamos un concepto precientfico o de sentido comn que
por razones a priori nos parece importante pero que no sabemos cmo medir directamente. De ah que midamos alguna otra variable o
la media ponderada de otras variables que suponemos relacionadas
con l. Como ejemplos podramos citar las mediciones del status socioeconmico, o la medicin de emociones mediante el uso de GSR, o
187
la medicin de la capacidad de aprendizaje por el nmero de pruebas

o el nmero de errores que cuesta al sujeto alcanzar un criterio particular de aprendizaje 150
C. Coombs ha elaborado por esta razn una Theory of data. Esta
tiene por objeto restringir el inevitable campo de tanteo o apreciacin
con que cuenta el socilogo al no poder deducir estndares de medida
del marco teortico que est utilizando. Coombs razonaba as hace
ya varios aos el programa de su empresa: <<El mtodo de anlisis,
pues, define cul es la informacin, y puede dotar o puede no dotar
a esa informacin de ciertas propiedades. Un mtodo "fuerte" de anlisis provee a los datos de propiedades que permiten utilizar la informacin contenida en los datos, por ejemplo para construir una escala
unidimensional. Obviamente, dicho sea una vez ms, no es lcito inferir que tal escala sea una caracterstica de la conducta en cuestin,
cuando en verdad no es sino una consecuencia necesaria del mtodo
de anlisis. Resulta, por tanto, deseable estudiar los mtodos de recogida de datos en relacin con la cantidad y clase de informacin que
cada mtodo contiene sobre el comportamiento en cuestin en cuanto distinta de la que impone. Simultneamente sera deseable estudiar
los distintos mtodos de anlisis de datos en trminos de las caractersticas o propiedades que cada mtodo impone a las informaciones
contenidas en los datos como condicin necesaria para extraerlas de
ellos 151
Pero Coombs parece partir de que nos es posible contrastar el grado
de adecuacin entre las mediciones y los objetos dados: por as decirlo, podramos preguntar a los datos si han sido obtenidos encasquetando a la fuerza a los objetos determinados estndares de medida
o aplicndolos adecuadamente 152 Pero esta alternativa me parece
que no tiene sentido. Pues los datos no se producen sin la transformacin de experiencias. De ah que las medidas en fsica parezcan menos forzadas que las de la investigacin social emprica, porque las
reglas protofsicas de medicin fijan simultneamente condiciones
transcendentales de la experiencia posible en general. Y puesto que
en las ciencias emprico-analticas de la accin ello no es posible, las
operaciones de medida llevan aqu necesariamente la mcula de una
reconstruccin a posteriori. El momento de violencia es algo que no
puede en ellas eliminarse. De eso se ha percatado perfectamente Cicourel: El presente estado del mtodo sociolgico hace difcil aceptar las tempranas observaciones de Coombs acerca de la proyeccin
de los datos en sistemas de medicin simples o fuertes, porque la coW. TORGERSON, Theory and Melhod of Scaling, N. Y., 1958, p. 21 s.
C. CooMBS, Theory and Method of Social Measurement, en: Festinger y
Katz, Research Melhod in Behaviora/ Sciences, N. Y., 1953, pp. 451 s.
152 C. COOMBS, A Theory of Data, N. Y., 1964.
150
151
188
rrespondencia entre escala de medida y objetos o eventos observado~~~

e interpretados es impuesta sin que seamos capaces de preguntar -ni
mucho menos determinar- si es apropiada. Una vez impuesto, el mar~;
co de medicin "traduce" o "transforma" las respuestas de sentido)ll
comn en "datos". La lgica de las operaciones de medida asegura
la transformacin necesaria para engendrar el producto deseado 15~; 7il
El mrito de Cicourel no es haber relegado al plano de las tcnics 1)
de investigacin las dificultades que plantea la obtencin de datos,.,
sino haberlas vuelto conscientes en trminos de teora del conocimien" l
to. Cicourel se percata de que (en vez de una protofsica, que no pue~;
de haber para las ciencias de la accin) necesitamos una teora que'
explicite las estructuras del mundo de la vida de nuestro trato cotidiano, articulado en trminos de lenguaje ordinario.
Y como sin recurrir a una comprensin del mundo social de la
vida no podemos saber qu aprehendemos con las operaciones de
medida, hemos de emprender previamente una reflexin acerca del
marco transcendental de la experiencia comunicativa, dentro del cual
referimos los datos medidos a conceptos teorticos. El puesto de una
protofsica de lo social ha de ocuparlo, si no queremos seguir andando ciegamente a tientas, una teora de la cultura. Empero Cicourel
no parece tener muy claro que tal teora del mundo de la vida slo
puede tener el status de una teora de las condiciones transcendentales de la constitucin de tales mundos de la vida: la exigida Theory
of Culture no puede confundirse con una ciencia emprica de la cultura.
Con esta salvedad el programa de Cicourel es inequvoco y consecuente: Cules son los adecuados fundamentos de la medida en sociologa? La bibliografa discutida hasta aqu implica que, dado el actual estado de nuestro conocimiento, no es posible obtener en sociologa medidas rigurosas (en el sentido literal que asociamos con el uso
de sistemas teorticos explcitos) de las propiedades del proceso social. La medicin precisa del proceso social exige primero el estudio
del problema del significado en la vida diaria. La investigacin social
empieza refirindose al mundo de sentido comn de la vida diaria.
Los significados comunicados por el uso de las categoras ordinarias
del lenguaje de cada da y de las experiencias culturales no lingsticas compartidas informan cada acto social y median (de una forma
que puede designarse conceptualmente y observarse empricamente)
la correspondencia requerida para una medida precisa. La meclicla literal de los hechos sociales (que implica que estructuras conceptuales
generan propiedades numricas correspondientes a los sistemas de medida existentes o construibles) requiere el uso ele significados Iings-
153 CICUREL.,
loe. cit., p. 22.
189
ticos y no lingsticos, que no pueden darse por garantizados, sino

que han de considerarse como objetos de estudio. En otras palabras,
la medicin presupone una red delimitada de significados compartdos, esto es, una teora de la cultura. El cientfico natural define, l
solo, su campo observaconal, pero en la ciencia social la trama del
discurso empieza por lo general por los significados culturales preseleccionados y preinterpretados del objeto. Puesto que el observador
y el objeto comparten significados culturales entretejidos con el sistema de lenguaje que ambos emplean para la comunicacin, los significados cotidianos compartidos y la lengua particular utilizada por el
socilogo constituyen un elemento bsico de la medida de los hechos
sociales. Las "reglas" empleadas para atribuir significacin a objetos y eventos y a sus propiedades seran las mismas, es decir, los sistemas de lenguaje guardaran entre s alguna clase de correspondencia.
Pero en el discurso sociolgico las "reglas" rara vez son explcitas,
aun cuando nos preocupemos por definiciones precisas y criterios operacionales. Las "reglas" que gobiernan el uso del lenguaje y los significados transmitidos por las manifestaciones lingsticas y no lingsticas y por los gestos son ambiguas y constituyen un problema
casi intacto para la investigacin emprica. Si las "reglas" que gobiernan el uso del lenguaje para la descripcin de objetos y eventos en
la vida diaria y en el discurso sociolgico son oscuras, entonces la asignacin de nmeros a las propiedades de los objetos y eventos de acuerdo con algn conjunto congruente de reglas reflejar tambin esa falta
de claridad 154
Las reglas a que Cicourel recurre no son las reglas gramaticales
de los juegos de lenguaje; coincidiendo en ello con Alfred Schtz,
est pensando ms bien en reglas fundamentales a que se atiene la accin comunicativa en el mundo cotidiano en general: Estas "reglas"
y propiedades son constantes respecto al contenido y tipo efectivo de
"normas" que gobiernan la accin social en las situaciones particulares. El estudio de esas "reglas" y propiedades suministra una base
experimental para la medida de las estructuras bsicas de sentido de
todos los eventos sociolgicos JSS.
Cicourel investiga en los distintos mbitos de las tcnicas de investigacin sociolgica las dificultades que en el plano de la obtencin de datos surgen una y otra vez porque el mbito objetual viene
preinterpretado por los agentes mismos. Puede demostrar que el investigador, empezando por los anlisis del contenido de las encuestas, pasando por las tcnicas de observacin participante y de pesquisa sociogrfica, y acabando por el experimento, no tiene medio de
154 CiCOUREL, loe. cit.,

155 Loe. cit., p. 171.
pp. 14
S.
190
escapar por completo de su papel de coactor-actor comunicante 156

El insoslayable fundamento de la experiencia comunicativa, que une
a tergo a sujeto y objeto, viene constituido por las autoevidencias de
un mundo sociocultural de la vida. Se dan en cada caso propiedades
invariables y reglas constitutivas del mundo primario de la vida que,
sin hacerse cuestin de ellas, se asumen como condiciones de la comunicacin posible. De lo que se trata es de tornarlas conscientes por
va fenomenolgica. As espera Cicourel, mediante la aprehensin de
las estructuras del mundo cotidiano, obtener explcitamente el sistema de referencia que implcitamente determina ya siempre la transformacin de las experiencias comunicativas en datos medidos 157
156 Aun en condiciones extremas de objetivacin parece que no pueden eliminarse

del todo los fenmenos de transferencia. Tambin el experimentador entra en interaccin con las personas objeto de la prueba. Prescindiendo de los instrumentos de medida mismos, que presuponen entre el investigador y su objeto la intersubjetividad de
los smbolos recibidos por tradicin y de las interpretaciones en que se ha crecido, tambin fa situacin de apficacidn de los instnanentos de medida es ingrediente de un mundo
cultural comn a ambas partes. Los experimentos sobre experimentos que han realizado sobre todo Rosenthal y sus colaboradores lo confirman. Desde hace mucho tiempo
se sabe que la concepcin socioculturalmente determinada acerca del sexo, raza, status
social y rasgos de la personalidad del experimentador influyen sobre lo que en el experimento da de s la persona de prueba (Experimenters attributes effects). Pero la sutileza de los fenmenos de transferencia se muestra sobre todo en el influjo que ejercen
las variables subjetivas. El comportamiento de las personas de prueba depende tanto
de la capacidad del experimentador para resolver l mismo las tareas experimentales
que plantea (Expcrimcntcr modcling cffccts) como de las expectativas y deseos que el
experimentador alimenta acerca de los resultados del experimento (Experimenter expectancy and data desirability effects) Rosenthal cierra su informe sobre The Effect
of the Experimentcr on the Result of Psychological Research (en: B. A. Maher (ed.),
Progress in Experimental Personafity Research, N. Y. and London, 1964, pp. 80 ss.)
con la siguiente afirmacin: La conclusin ms urgente y general que ha de sacarse,
es que los seres humanos pueden entablar entre s una comunicacin no programada
y no pretendida, pero sumamente efectiva e influyente. La sutileza de esta comunicacin es tal, que no es probable que la observacin casual de diadas humanas revele
la naturaleza de este proceso de comunicacin (loe. cit., p. 111). Lo que en un primer
momento escapa a la observacin es a todas luces esa red de finsimas mallas que son
los esquemas culturales de interpretacin, vinculantes para todos los que participan de
ellos, bajo los cuales incluso los sucesos ms inopinados cobran un contenido simblico. Cfr. tambin RoSENTHAL, KOJ-!N, entre otros, Data desirability, Expcrimenter Expectancy and the Results of Psychological Research, en: Journ. oj Personality and
Soc. Psychology Ill, 1, 1960, pp. 20 ss.
157 Cfr. ClCOUREL, loe. cit., p. 223: El observador sociolgico, por tanto, que deja
de conceptualizar los elementos de los actos de sentido comn de la vida diaria, est
utilizando un modelo impllcito de actor, que viene viciado por el hecho de que sus observaciones e inferencias interactan por va desconocida con su propia situacin biogrfica dentro del mundo social. Las propias condiciones de obtencin de los datos
requieren haga uso de motivos, medios y roles tpicos; y los significados tpicos que
les imputa, e incluso las estructuras de estas formas de accin de sentido comn, son
nociones que el observador ~ociolgico toma por garantizadas, que trata como evidentes. Pero son precisamente estas nociones las que el socilogo tiene que analizar y estudiar cmplricamente si desea obtener medidas rigurosas. Las distribuciones que ahora
191
Este programa slo resulta enteramente comprensible sobre el trasfondo de la obra terica de Alfred Schtz. La estructura transcendental del mundo social de la vida ocupaba ya a Schtz en los aos
veinte. En 1932 apareci Der Sinnhajte A ujbau der Sozialen Welt 158
En esta obra hace Schtz la tentativa sistemtica de arrancar del marco rickertiano el planteamiento que hace Weber de los problemas bsicos de una sociologa comprensiva, y situarlo en el horizonte de una
fenomenologa del mundo de la vida, estrechamente ceida a los planteamientos de Husserl. Ciertamente que la coincidencia con las obras
del ltimo Husserl, en especial con las Meditaciones Cartesianas, suscita retrospectivamente una falsa impresin. Schtz slo pudo conectar en su momento con la fenomenologa de la conciencia interna del
tiempo y extrapolar a partir de ella una reconstruccin del mundo cotidiano, que anticipa puntos de vista de los posteriores anlisis husserlianos del mundo de la vida. El concepto metodolgico wcberiano
de sentido subjetivo suministra el hilo conductor para una clarificacin fenomenolgica de las operaciones de la subjetividad y del acceso al mundo intersubjetiva de la accin social: Slo tal explicacin
de los protofenmenos del ser social, insuficientemente analizados hasta ahora, puede garantizar un pergeo preciso de los procedimientos
sociolgicos 159 La enftica apelacin a los hechos fenomnicos de
construye relegan tales nociones al status de algo que se da por garantizado o a algn
continuo latente. Por tanto, las observaciones que tienen por objeto construir una distribucin de, digamos, tipos de ciudades, respuestas a preguntas de cuestionarios o categoras de prestigio profesional, constituyen slo la mitad del cuadro. La distribucin
simplemente representa el horizonte externo para el que se han ideado los procedimientos operacionales. Sin embargo, el Sentido de la distribucin descansa sobre un
conocimiento de sentido comn que incluye la tipificacin que del mundo hace el observador, tal como lo encuentra en su propia situacin biogrfica, y su formalizacin
de la tipificacin que hace el actor, la cual est inextricablemente entretejida con la
respuesta de ste. Ambos conjuntos de tipificaciones tienen que ser objeto de investigacin sociolgica. El horizonte internen de las expresiones idiomticas, los motivos
de los cursos de accin, el lenguaje institucional y el lenguaje innovador, y dems asuntos
de este tipo permanecen sin clarificar en las distribuciones del socilogo. Las observaciones codificadas en dicotomas, tablas cruzadas, escalas ordinales, correlaciones de
orden cero y distribuciones en general, revelan slo la mitad de la historia; la mitad
inferiorn se ha dado por garantizada, se ha relegado a un continuum latente y, sin embargo, informa la descripcin y las inferencias que el observador hace acerca de fa mitad
superior representada por los rigurosos procedimientos de medida que se emplean.
Es la falta de conceptualizacin y observacin explcita de la mitad inferion> fa que
. convierte la medida en sociologa en algo metafrico y no literal. La dificultad hay que
buscarla en la falta de conceptualizacin adecuada y en el uso de axiomas de medida
que no se corresponden con fa estructura de la accin social.
158 Wien 1932, 1960 2. El cuarto captulo, que contiene los anlisis ms importantes sobre el entorno, el ce-mundo y el pre-mundo sociales, est tambin ahora disponible en ingls en una traduccin de TH. LucKMANN: The Dimensions of Social World,
en: Co/lected Papers, torno II, Den Haag, 1964, pp. 20 ss.
159 Aufbau, pg. lll; cfr. tambin. W. E. MHLMANN, Max Weber und die rationa!e Soziologie, Tbingen, 1966, p. 21 ss.; del mismo autor, Wertfreiheit und phlino-
192
la conciencia puede sonarnos hoy un poco pasada de moda; pero in~'i

el uso en el extraado contexto que el ambiente intelectual anglosajn,
impone a los trabajos que Schtz realiz en la emigracin, no es dif~
cil reconocer el viejo bosquejo e incluso la terminologa de Husserl:
Bien es verdad que Schtz aprendi mucho del contacto con la tradi~
cin pragmatista, sobre todo del contacto con Dewey, y que analiz
por menudo y seriamente la teora de la accin de Parsons, en la que
se funde la gran sociologa europea, pero cuando se miran las cosas
con ms detalle su anlisis del mundo de la vida en trminos de cons-'
titucin de la experiencia permaneci invariable en sus rasgos fundamentales 160
Schtz parte de la intersubjetividad del mundo de las interacciones cotidianas. En este plano de la intersubjetividad nos habemos con
los dems hombres como con sujetos; hemos de habrnoslas con ellos,
no como con cosas naturales sino que nos encontramos siempre hablando con los otros y actuando desde perspectivas mutuamente entrelazadas y en roles recprocos de un mismo plexo de comunicacin.
Tampoco la sociologa puede nunca emanciparse de esta actitud de
experiencia comunicativa, si no es sacrificando el acceso comprensivo a sus datos. Los hechos del mbito objetual de la sociologa no
pueden desgajarse de la intersubjetividad en que se constituyen. Tampoco la sociedad identificada con la naturaleza a los efectos de obtener datos abandona por completo su identidad. El mbito objetual
viene estructurado, en s y previamente, por el plexo intersubjetivo
que constituyen los mundos socioculturales de la vida. Los sujetos sociales hacen interpretaciones de su mbito de accin. Su comportamiento manifiesto slo es un fragmento de la accin comunicativa en
conjunto. De ah la exigencia metodolgica de partir de estas interpretaciones que hacen los propios sujetos. Los principios cientficos
tienen que conectar con los esquemas de interpretacin de los agentes
mismos. Las construciones conceptuales beben de ese pre-saber recibido, que gua e interpreta a la prctica cotidiana, a la vez que lo reconstruyen. Las construcciones cientficas son construcciones de segundo grado 161
menologische rcduktion in Hinblick auf die Soziologic, en: Feslschnft f. K. Holza-
mer, Tbingcn, 1966, p. 457 ss.

160 Cfr. los artculos recogidos en el tomo 1 de Jos Colll'cted Papers, Den Haag,
1962, sobre todo: Common-Sensc and Scientfic lnterprelation of Human Acton;
Concept and Theory Formaton in the Social Sciences; Symbol, Realty ami Society; del tomo 11 (Den Haag, 1964) es interesante el fragmento en que se refiere a
Parsons: The Social World and the Theory of Social Action.
16l Cfr. Collected Papers, tomo 1, pp. 5 ss.: Si conforme a este punto de vista,
todos los constructos cientficos tienen por objeto acomodarse a los constructos del
pensamiento de sentido comn, entonces se torna evidente una diferencia de principio
entre las ciencias naturales y las ciencias sociales. Es de la competencia del cientfico
193
Punto de partida de la reconstruccin del mundo de la vida es la

situacin biogrfica. La estructura de sta tiene su centro en el yo,
con los sistemas de referencia multidimensionales del aqu y del all,
'de lo familiar y lo extrao, de lo recordado, lo pi:esente, y lo esperaao; Me encuentro en estas coordenadas biogrficas aliado de mis contemporneos e inmerso en tradiciones que nos han transmitido nuestros ancestros y que nosotros trasmitiremos a nuestros descendientes.
Cuando nios crecemos en esas tradiciones para configurar despus
a partir de ellas nuestro plan individual de vida con expectativas especficas sobre la base de experiencias acumuladas y de recuerdos estructurados y seleccionados en trminos perspectivistas. El saber cotidiano que la tradicin pone en nuestras manos nos provee de interpretaciones relativas a las personas y sucesos que quedan a nuestro
alcance inmediato o potencial 161 .
Schtz habla del stock of knowlegde at hand, del common sense
knowledge, que llena el every day wor/d. El pre-saber transmitido
en el medio del lenguaje ordinario es intersubjetiva: en l se constituye el mundo en que yo puedo adoptar la perspectiva del otro. Se
compone de recetas relativas a aquello que tpicamente puedo esperar
en el trato con los otros y en el enfrentamiento con el entorno natural. Me orienta tambin acerca de la relevancia de formas de compor-
natural determinar qu sector del universo, de la naturaleza, cules de los hechos y sucesos contenidos en ese sector, y qu aspectos de tales hechos y sucesos son temtica
e interpretativamente relevantes para su tarea especfica. Esos hechos y sucesos ni estn preseleccionados ni preinterpretados; no revelan estructuras de relevancia intrnsecas. La relevancia no es inherente a la naturaleza como tal, es resultado de la actividad
selectiva e interpretativa del hombre dentro de la naturaleza o que observa la naturaleza. Los hechos, datos y sucesos con que el cientfico natural ha de habrselas son justamente hechos, datos y sucesos dentro de su campo de observacin, pero ese campo
observacional "no significa" nada para las molculas, tomos y electrones que aparecen en L Pero los hechos, sucesos y datos a que se enfrenta el cientfico social tienen
una estructura completamente diferente. Su campo observacional, el mundo social, no
es esencialmente carente de estructura. Tiene un significado y "estructura de relevancia" particulares para los seres humanos que viven, piensan y actan en L Estos han
preseleccionado e interpretado su mundo mediante una serie de constructos de sentido
comn por los que se orientan en la realidad de su vida diaria, y son estos objetos de
pensamiento los que determinan su conducta, definen los fines de su accin, y los medios accesibles para alcanzarlos -en suma, los que les ayudan a encontrar sus puntos
de apoyo dentro de su entorno natural y sociocultural y a habrselas con l. Los objetos de pensamiento construidos por los cientficos so.:iales se refieren a, y se fundan
en, /os objetos de pensamiento construidos por el pensamiento de sentido comn dl'l
hombre que vive su vida diaria entre sus prjimos. Por tanto, los constructos utilil<ldos por el cientfico social son, por as decirlo, constructos de segundo grado, es decir,
constructos de los constructos hechos por los actores en la escena social, cuya conducta el cientfico social observa Y trata de explicar de acuerdo con las reglas procedimcntalcs de su ciencia>>.
lf>l" Para una critica a Schtz cfr. E. VoEGELIN, Anamnesis, Mnchen, 1966, pp.
17-lO.
194
tamiento y sucesos. As, el mundo de la vida se articula en plexos de

significado culturalmente definidos y diferencialmente distribuidos.
Estos circunscriben el campo de intencionalidad dentro del cual puede orientarse la accin social. Determinan el mbito de proyectos posibles de la accin y de esquemas de interpretacin efectivamente motivan tes. De esta capital de tipificaciones han de partir tambin las
tipificaciones elaboradas en la sociologa comprensiva. Ni al marco
terico ni a las tcnicas de obtencin de datos les es lcito violar esta
articulacin del mundo sociocultural de la vida, hecha visible en trminos fenomenolgicos 161 b.
6.3. La fundamentacin fenomenolgica de la sociologa comprensiva rompe el marco de una metodologa general de las ciencias
experimentales. Y ello nada tiene que ver con particulares procedimientos de obtencin de datos: la sociologa comprensiva no pretende excluir, ni mucho menos, la adecuada medicin de los hechos sociales, sino posibilitada. Pero la sociologa cobra ahora frente a las
ciencias de la naturaleza y del comportamiento un status propio. Se
sita en principio en el mismo plano que las investigaciones transcendentales, pues lo que ella aprehende empricamente son las relaciones
de los mundos sociales de la vida entrelazados entre s, preestructuradoras del mbito objetual. La realidad social es la suma de los sucesos que discurren en el plano de la intersubjetividad.
En una discusin con Nagel y Hempel recuerda Schtz que este
plano de la intersubjetividad se disuelve en manos del positivismo, el
cual, empero, en el plano de la formacin de la teora ha de presuponerlo sin someterlo a discusin: Todas las formas de naturalismo y
empirismo lgico toman simplemente por garantizada esta realidad
social que constituye el objeto propio de las ciencias sociales. La intersubjetividad, la interaccin, la intercomunicacin y el lenguaje, simplemente se presuponen como fundamento no clarificado de esas teoras. Suponen, por as decirlo, que el cientfico social ha resuelto ya
su problema fundamental incluso antes de que comience la investigacin cientfica. Verdad es que Dewey subrayaba con una claridad digna
de este eminente filsofo que toda investigacin comienza y termina
dentro de la matriz cultural. Verdad es que el profesor Nagel es plenamente consciente de que la ciencia y su proceso autocorrector es
una empresa social, pero el postulado de describir y explicar la conducta humana en trminos de observacin sensorial controlable per161 b Parlicndo de la fenomenologa del mundo cotidiano de A. Schtz e incluyen
do la psicologla social de la identidad del yo de Mead, P. L. BERGER y TH. LucKMANN
(The Social Construction oj Reality, N. Y. 1966) han emprendido la ambiciosa tentativa de proyectar en forma de una sociologa del conocimiento los rasgos fundamentales
de una teorla de la sociedad de base antropolgica.
195
manece aquende la descripcin y explicacin del proceso por el que

el cientfico B controla y verifica los hallazgos observacionales del cientfico A y las conclusiones sacadas por ste. Para poder actuar as,
B tiene que saber qu ha observado A, cules son los fines de su observacin, por qu crey al hecho observado digno de ser observado,
es decir, relevante para el problema cientfico que tena entre manos,
etc. A este conocimiento le llamamos comnmente comprensin y la
explicacin de cmo llega a producirse tal comprensin mutua es, digo yo, negocio del cientfico social 162
Lo que a espaldas de las ciencias emprico-analticas los participantes en el proceso de investigacin presuponen como base de su entendimiento es lo que la sociologa comprensiva reclama como mbito especfico. El plexo de comunicacin de la comunidad de experimentacin de los investigadores se mueve en el plano de la intersubjetividad del pre-saber articulado en el medio del lenguaje ordinario.
Las ciencias experimentales estrictas permanecen dentro de ese horizonte sin cuestionarlo; aprehenderlo temticamente es negocio de la
sociologa. De ah que sta no pueda proceder como aqullas separando del plano de los hechos, transcendente al lenguaje, ese otro plano, inmanente al lenguaje, de interacciones ritualizadas en que se disean, se discuten y se comprueban las hiptesis tericas: pues ese otro
plano transcendental es el plano de sus datos. Con el enfoque fenomenolgico vuelve a plantearse la paradjica conclusin a que ya se
vio forzado el neokantismo: una ciencia de la cultura como es la sociologa comprensiva tiene que ver con objetivaciones en las que se
ha extraado y materializado la subjetividad de una conciencia transcendental. Y aunque estos hechos vienen mediados simblicamente,
no son generados conforme a reglas lgicas sin,o que por de pronto
nos los encontramos ah de forma contingente. De ah que de una sociologa que no proyecte sus hechos en trminos objetivistas sobre el
plano de Jos sucesos naturales, se exija un anlisis emprico en actitud
transcendental.
Schtz encontr en Amrica discpulos que han proseguido sus anlisis de la constitucin del mundo de la vida, mas sin cuidarse del plano lgico-transcendental en que stos se mueven; esos discpulos han
sometido sus propias teoras a examen experimental 163 Cicourel informa sobre tests que provienen sobre todo de H. Garfinkel. Garfin. ~el entiende las estructuras del mundo de la vida como reglas genera; les de interpretacin conforme a las que los agentes definen las situa. (.
Col/. Papers, 1, p. 53.

H. GARFINKEL, The Percepcion of rhe Other: A Study in Social Order, Doctor
Dissertation, Harvard 1952; del mismo, A Conception of and Experiments with 'Trust'
as a Condition of Stable Concerted Action, manuscr. (1975); vase CICOUREL, loe.
cit., pp. 165-170 y pp. 204-208.
"J
162
163
196
ciones cotidianas y se definen a s mismos. Estas reglas son tan esta~

bies y tan lbiles como el mundo en que vive el individuo socializado.
Podemos entenderlas como condiciones transcendentales del orden social en una situacin biogrfica. Establecen el retculo individual por
el que se mide la normalidad de los sucesos. La estructura transcendental del mundo de la vida de una persona se muestra en lo que esa
persona considera perceivedly normal: la nocin de eventos perceptivamente normales dirige la atencin del investigador a (1) la tipicalidad de los sucesos cotidianos y su probabilidad de ocurrencia; (2)
las formas en que pueden compararse con los sucesos pasados y sugieren como podran evaluarse los futuros; (3) la atribucin por el actor de importancia causal a los sucesos; (4) la forma en que los sucesos se acomodan a las relaciones fin-medio tpicas de un actor o una
sociedad; y (5) el orden en que los sucesos se reputan necesarios para
el orden natural o moral de un actor o de una sociedad. El modo
como un actor percibe su entorno est enraizado en un mundo culturalmente definido. Las normas o reglas de conducta practicadas y sancionadas variaran en lo tocante a tipicidad, comparabilidad, probabilidad, significacin causal, esquemas medios-fin y naturaleza del
orden natural o moral 164
La estrategia de los ensayos que hace Garfinkel para aislar el patrn bsico del mundo social de la vida en su funcin de garantizar
estabilidad es simple. Parte de situaciones que, sea informalmente por
la experiencia cotidiana, sea formalmente por reglas explcitas de juego (el ajedrez o el bridge), se han identificado como normales, y cambia despus sistemticamente las condiciones hasta que a la persona
de prueba le surgen situaciones que primero resultan desviantes, despus desconcertantes y por ltimo caticas: la demolicin controlada
de un mundo sacara a la luz las condiciones de estabilidad de ste.
Para poder enjuiciar el significado lgico de estos peculiares experimentos es menester tener presente la funcin que pretenden cumplir. Cicourel espera poder calibrar por esta va la discrepancia entre
los hechos sociales y los instrumentos que se les imponen, para poder
as dar satisfaccin a la pretensin inmanente a la experiencia comunicativa. Pues si se logra en cada caso sacar a la luz el orden constitutivo del mundo, al que las personas de prueba deben sus propias reglas de interpretacin, entonces, podra prescindirse del proceso de
interpretacin entre ellas y el observador. El experimentador puede
entonces desde un principio servirse de esas reglas para pergefiar el
experimento: Si las variaciones experimentales no son aceptadas o
percibidas por el sujeto en el sentido que el experimentador quiere darles, an puede suponerse la vigencia ele un orden bsico comn que
164 CICOUREL,
loe. cil., p. 207.
197
rige, as para el experimentador como para los sujetos. Este orden comn est presente antes del experimento, y queda "interrumpido" o
"en suspenso" durante el experimento y se adopta de nuevo tras concluir el experimento. Si el orden experimental es una simulacin del
orden comn, entonces el primero slo puede entenderse por referencia a las propiedades del segundo. El orden constitutivo o conjunto de reglas provee al actor de una base para asignar estructuras de
sentido, de suerte que pueda entender qu ha sucedido o qu est sucediendo 165
Cicourel convierte la aprehensin experimental de la estructura
transcendental de los mundos de la vida en presupuesto de una investigacin social capaz de obtener medidas fiables. Pero al proceder as
se ve envuelto en un crculo. Pues no se ve cmo podra medirse adecuadamente el patrn biogrfico bsico si son precisamente esas medidas las que por su parte han de aportar Jos criterios de adecuacin
de los instrumentos de medida; allende eso, cabe preguntar qu mbitos habra de medir an una sociologa comprensiva una vez resuelta la tarea previa de una aprehensin descriptiva de cualesquiera mundos socioculturales de la vida. En tales contradicciones se venga el malentendido que ensombrece al enfoque fenomenolgico, enfoque que
extrae su fuerza del anlisis reflexivo de las operaciones de la subjetividad, mas que no puede ser vuelto experimentalmente hacia fuera.
El sentido metodolgico que una descripcin fenomenolgica puede
a lo sumo tener, es el de poder ser comprobada por va de una meditacin ejecutada individualmente, pero no el de poder ser sometida
a un test intersubjetiva. Los experimentos de Garfinkel slo podran
satisfacer la intencin que se proponen si todas las personas de prueba fueran fenomenlogos avezados que tomaran conciencia de sus propias reglas de interpretacin al variar las circunstancias -mas entonces, tambin resultara superfluo el test-; con lo que podramos retornar a los procedimientos privados de Husserl, quien haba exigido
ele todo fenomenlogo ser su propio experimentador y que, controlando la fantasa, variara las condiciones de una situacin.
Por otro lado, nadie puede esperar seriamente que una ciencia emprica pueda agotarse en meditaciones acerca de la estructura transcendental del mundo social. Una investigacin sociolgica que parte
del plano de la intersubjetividad, no puede, como es notorio, desarrollarse en la forma clsica de un anlisis transcendental de la conciencia, sea ste neokantiano o fenomenolgico. Puesto que las reglas transcendentales que una sociologa comprensiva debe aclarar,
varan bajo condiciones empricas; puesto que ya no pueden considerarse como propiedades invariables de una conciencia transcendente
llo5 CICOUHEI.,
loe. cit., p. 169.
198
a los fenmenos, pueden hacerse accesibles a la investigacin emprica. De ah, que la intencin de Garfinkel no sea falsa como tal; pero
para cumplirla, Garfinkel habra de abandonar los presupuestos fenomenolgicos y pasar al terreno de la lingstica: slo entonces, podra aprehender esas reglas de interpretacin, conforme a las que el
agente define su situacin y su comprensin, como lo que realmente
son, como reglas de una comunicacin rectora de la accin.
Los lmites del planteamiento fenomenolgico se tornan claros,
si tenemos presentes las dos tareas que el anlisis de la constitucin
del mundo de la vida habra de cumplir para la sociologa. La primera
la hemos mencionado ya: eliminar las dificultades que surgen en la
medicin de los hechos sociales. Si sabemos con exactitud cmo se
interpretan sucesos y personas en el mundo de la vida de las personas
de prueba, podemos adaptar nuestros estndares de medida a ese mundo. Sobre este supuesto bsico descansa el estudio de Cicourel. El anlisis del mundo de la vida ha de crear los presupuestos para una objetividad de los procedimientos de medida, que resulta inasequible mientras no tengamos en cuenta el filtro que es la subjetividad. Pero esta
consideracin conduce a engao. Pues, parte tcitamente de que el
anlisis del mundo de la vida no est ligado a ese mismo proceso de
traduccin que supuestamente cabra obviar con la ayuda de ese
anlisis.
Pues bien, los fenomenlogos han partido siempre de la experiencia de su mundo individual de la vida para llegar por abstraccin y
generalizacin a las operaciones de la subjetividad fundadora de sentido. Mas por esta va, es posible que pueda investigarse la constitucin del mundo de la vida en su generalidad abstracta; pero lo que
no podemos es dar con un mundo de la vida particular e histricamente concreto, ni siquiera con el del fenomenlogo mismo. Ciertamente que cabe describir en trminos fenomenolgicos cmo slo puede haber mundos de la vida inalienablemente individuales. Pero esta
constatacin abstracta no nos sirve todava para superar la barrera
existente entre la descripcin fenomenolgica de la estructura del mundo social de la vida en general y la aprehensin de cada mundo individual posible, ya se trate del mundo de la vida de un individuo particular o del de un grupo social. En este caso, ya no basta con una generalizacin de la propia experiencia, que fue en lo que siempre se
qued Schtz como buen discpulo de Husserl. Antes bien, en este
caso el socilogo de orientacin fenomenolgica ha de hablar con su
prjimo. Tiene que acogerse a una comunicacin que lo une con el
otro y que, si la individualidad del mundo de la vida significa algo,
es tambin el nico camino para atinar con lo particular por mediacin de categoras generales: pues el lenguaje hablado en que nos cercioramos de nuestra propia individualidad y de la de los otros, es el
nico medio en que se cumple la dialctica de lo particular y lo uni-
199
versal. No podemos satisfacer las condiciones metodolgicas de la experiencia comunicativa tratando de rebasarla por va fenomenolgica. Si no queremos cercenada apresuradamente mediante objetivaciones engaosas, esa experiencia exige la ejercitacin en el marco ya
constituido de la intersubjetividad de sujetos que conviven y actan
conjuntamente; exige el aprendizaje de patrones de lenguaje concretos.
El anlisis de la constitucin del mundo de la vida no puede dar
de s lo que Cicourel metodolgicamente se promete de l. El socilogo ilustrado por la reflexin acerca de la predecisiones que la prctica
cotidiana comporta, ya no puede imponer ingenuamente a los hechos
sociales sus estndares de medida. Pero la reflexin sobre las condiciones de la experiencia comunicativa no puede dispensarnos de la coercin metodolgica dimanante de esa comunicacin, a lo sumo podemos adoptar frente a esa coercin una actitud metdica. Slo podemos
aprehender la estructura de los mundos individuales de la vida por
va de las comunicaciones convertidas socialmente en hbitos; y las
reglas que las rigen, slo podemos aprenderlas, participando sistemticamente y no, como supone Schtz, por intuicin fenomenolgica,
o como suponen Cicourei y Garfinkel, mediante experimentos diseados desde la fenomenologa.
El recurso de la sociologa a la fenomenologa no solamente tiene
la funcin de justificar frente al objetivismo de los procedimientos
usuales el llamado enfoque subjetivo; tiene tambin por objeto diferenciar este enfoque, de suerte que la sociologa comprensiva pueda
prescindir de todo marco funcionalista sin tener que agotarse por ello
en historia de la cultura. Las descripciones de los valores culturales
y Jos anlisis de roles estn orientados a la explicitacin del sentido
subjetivamente supuesto. Pero como los anlisis de roles no bastan,
como es notorio, para explicar causalmente o predecir el decurso de
las acciones sociales, parece inevitable, o "bien limitarse a una historia
' sistemtica de la cultura, o retornar a un anlisis de orientacin objetiva. Es el camino que emprende el funcionalismo al incluir condiciones no normativas y proponerse presentar el sistema en su contexto
objetivo. Frente a ello, la fenomenologa parece llamada a salvar la
pretensin de exclusividad del enfoque subjetivo del anlisis sociolgico.
El anlisis de roles supone que la accin social viene motivada por
expectativas sancionadas de comportamiento de los grupos de referencia. Lo que por parte del grupo est institucionalizado como expectativa tpica, aparece al individuo en forma de un deber. Pues bien,
para explicar la desviacin del comportamiento actual respecto de las
normas de comportamiento, desviacin con la que hemos de contar
siempre, basta cambiar de perspectiva: en lugar de recurrir a los plexos objetivos que configuran la fuerza motivante del sentido subjeti-
200
vamente supuesto o que se entrecruzan con ella, lo que en verdad necesitamos, o a lo menos as parece, es profundizar la orientacin sub7
jetiva del enfoque del anlisis. Si distinguimos entre el rol como norma social y la efectiva ejecucin del rol, entonces, la situacin biogrfica del actor .nos suministra la clave para la inevitable
incongruencia. En cuanto analizamos el comportamiento de rol a partir
de la perspectiva del agente que ha de haberse acerca de sus propios
roles, las desviaciones con respecto a la norma pueden aclararse fenomenolgicamente. Erving Goffman, que con sus ingeniosos estudios particulares hizo honor en ciencias sociales a la mirada educada
por la fenomenologa y que por ello es considerado como uno de los
representantes del nuevo West Coast Approach 166 , ha distinguido
en este sentido entre role y tole perfomance o role enactment: El rol
puede definirse ahora, en esta versin concreta, como la respuesta tpica de los individuos en una posicin particular. Por supuesto, que
debe distinguirse entre el rol tpico y la efectiva ejecucin del rol por
un individuo concreto. Entre la respuesta tpica y la respuesta efectiva cabe esperar en general alguna diferencia aunque slo sea porque
la posicin de un individuo, digmoslo en los trminos ahora en boga, depender en cierto modo del cambiante hecho de cmo percibe
y define su situacin. Donde existe un marco normativo para un rol
dado cabe esperar que las complejas fuerzas que actan sobre los individuos en una posicin relevante asegurarn que el rol tpico se aparte
en cierto grado del modelo normativo, pese a la tendencia que se da
en la vida social a transformar lo que por lo comn se hace en lo que
debe hacerse. En general, pues, hay que distinguir entre rol tpico,
los aspectos normativos del rol y la ejecucin efectiva del rol por parte de un individuo particular 167
Los roles estn siempre insertos en el mundo de la vida social del
agente. Este rol situado no coincide con la norma que el rol lleva
aneja 168 Goffman ha estudiado esta incongruencia sobre todo desde el punto de vista de la distancia con respecto al rol 169 Cuando esa
distancia es grande dominamos soberanamente el repertorio de expectativas de comportamiento: podemos bordar el rol, utilizarlo ma16 6 Cfr. Asylums, Essays onthe Social Situation uf Mental Patients and Otlzer Inmates, N. Y., 1961; Encounters, lndianpolis, 1961; Stigma, Notes onthe Management uf spoiled !dentity, Englcwood Cliffs, 1963.
167 Encozuzters, loe. cit., p. 93.
16
8 En Alemania se han expuesto puntos de vista parecidos en una discusin sobre
el modelo dahrendorfiano de Horno Sociologicus: H. P. 13MIRDT, Zur Frage des
Menschenbildes in der Soziologie, en: Archives Eur. Soc. 11, 1961, Nr. 1, pp. 1 ss.
Bahrdr es de los pocos que mantienen un enfoque fenomenolgico. Sobre la problemtica del concepto de rol, cfr. ahora tambin H. PoPJTZ, <<Der 13cgriff dcr sozialen Rollen, en: Recht und Staat, H. 331/332, Tbingen, 1967.
lb9 Role Distance, en: Encounters, loe. cit., pp. 85 ss.
20!
nipulativamente, llevar su representacin hasta el final, someterlo a

una discontinuidad irnica o retraernos de l; cuando la identificacin con el rol es grande somos dependientes, apenas estamos a la altura del rol, vivimos bajo su dictado. Cicourel menciona otras dimensiones de la insercin de los roles sociales en el contexto del mundo
de la vida. En todos los casos la interpretacin subjetiva de la situacin de accin determina la asuncin de rol (role-taking). La insercin del rol en el mundo de la vida y con ello las condiciones de la
transformacin de las normas vigentes en motivos de accin slo pueden, por tanto, aclararse a su vez mediante un anlisis del mundo de
la vida: a partir del sentido tpicamente supuesto de las expectativas
de comportamiento, hemos de remontarnos a las reglas de interpretacin conforme a las que el agente define su situacin y su autocomprensin. Los patrones de respuesta pueden capacitarnos para inferir la existencia y propiedades sustantivas de las normas, pero esos
patrones no nos dicen cmo percibe el actor el rol del otro y cmo
configura despus conforme a esa percepcin su propio auto-rol. No
explican la percepcin e interpretacin diferenciales de las normas y
su carcter practicado e impuesto en la vida diaria ... Concepciones
tpicas y a veces no formuladas acerca de lo que es apropiado o
se espera, proveen al actor de un modelo implcito para evaluar y participar en la conducta normativa (practicada e impuesta). Un problema emprico que la sociologa apenas ha tocado es el de cmo el actor
afronta las discrepancias entre las reglas formalmente formuladas o
explcitas, su expectativa de lo que se espera de l o es apropiado, y
el carcter practicado e impuesto tanto de las reglas explcitas como
de las no explcitas 170
Cicourel insiste en la separacin entre rules oj conduct y basic
rules of every day lije: las reglas transcendentales conforme a las que
est construido el mundo social de la vida de un individuo, cobran
as el significado de reglas de transformacin para la traduccin de
normas vigentes en motivos de accin. Determinan la situacin de accin en que se asumen las normas.
Ahora bien, estas reglas de interpretacin no constituyen una dotacin invariable de la economa vital concreta de los individuos o de
Jos grupos; cambian continuamente con las estructuras del mundo de
la vida, a veces en desplazamientos continuos e imperceptibles y a veces de golpe o revolucionariamente. De ellas se dice expresamente que
han de ser objeto de investigacin emprica. No constituyen algo ltimo, sino que por su parte son producto de procesos sociales que hay
que traer a concepto. Es claro que las condiciones empricas bajo
las que se forman reglas transcendentales que fijan el orden constitu-
170 ClCOUREI.,
loe. cit., pp. 202
S.
202
tivo de un mundo de la vida son por su parte resultado de procesos

de socializacin. Por eso no veo cmo podran entenderse esos procesos sin recurrir a normas sociales; mas si esto es as, aquellas reglas
de interpretacin no pueden en principio separarse de las reglas de
la accin social. Sin recurrir a normas sociales no podran explicarse
ni el nacimiento ni la transformacin del Orden constitutivo de un
mundo de la vida, y, sin embargo, es verdad que ese orden constituye
por su parte el fundamento para la traduccin individual ele las normas a acciones, de las que a su vez colegimos qu se considera norma.
Ciertamente, que la distincin analtica entre reglas de interpretacin y normas sociales est lejos de carecer de sentido. Pero ambas
categoras ele reglas no pueden analizarse con independencia la una
de la otra. Ambas son momentos del mismo plexo de vida social. Ahora bien, si como hemos sealado, ha de abandonarse la prioridad de
un anlisis del mundo de la vida, que fuera competencia de una investigacin lgico-transcendental en sentido estricto, entonces esas reglas de interpretacin operantes siempre en el trasfondo, no son otra
cosa que las reglas gramaticales de un lenguaje en cuyas categoras
el agente define su situacin y su autocomprensin. En esa oscura relacin entre basic rules y rules oj conduct reconocemos la relacin que
entre s guardan el lenguaje ordinario internalizado y los sistemas de
roles. En la accin comunicativa van asociados lenguaje y prctica.
Es a lo que Wittgenstein llama conexin entre juego de lenguaje y forma de vida.
El enfoque fenomenolgico permanece dentro de los lmites del
anlisis de la conciencia. De ah que Cicourel y Garfinkel tampoco
puedan dar el paso obvio que va del anlisis del mundo de la vida,
cuya significacin lgica permanece dudosa en el marco de una ciencia emprica, al anlisis del lenguaje. En las estructuras de conciencia
no son capaces de reconocer las palpables reglas de la gramtica de
los juegos de lenguaje. La razn bsica del obstculo es fcil de mostrar en Schtz; las huellas llevan directamente a Husserl 171 Schzt
describe la estructuracin simblica del mundo de la vida apoyndose en las Meditaciones Cartesianas y en los estudios sobre Experiencia y Juicio. En todos sus niveles el mundo de la vida se constituye
como un plexo de remisiones, en que cada elemento percibido resalta
de un halo de elementos co-dados pero no directamente intuidos. Apercibimos lo dado destacndolo del horizonte de lo simplemente co-dado:
La experiencia por apresentacin tiene su particular estilo de confirmacin: cada a presentacin arrastra sus particulares horizontes apresentados que se refieren a ulteriores experiencias de cumplimiento y
confirmacin, a sistemas de indicaciones bien ordenadas que inclu-
171
Cfr. Symbol, Reality and Society, en: Collected Papers l, pp. 287 ss.
203
yen nuevas sntesis potencialmente confirmables y nuevas anticipaciones no intuitivas 172

Puesto que la experiencia primaria viene acuada de esta guisa por
relaciones de apresentacin puede haber sistemas de signos que en la
etapa de los smbolos se autonomizan formando el lenguaje. As como en Cassirer el lenguaje, como un sistema de signos entre otros,
se funda en la funcin representativa de la conciencia y la estructuracin de la conciencia no es deducida, por su parte, de la comunicacin lingstica, as tambin, en Husserl y Schtz los smbolos lingsti~:os tienen su base en la comprchensiva operacin apresentativa del
yo trascendental. Las mnadas hilan la intersubjetividad lingstica
a partir de s mismas. El lenguaje no es entendido todava como el
tejido, de cuyos hilos penden los sujetos y en los que empiezan formndose como sujetos.
7.
EL ENFOQUE LINGSTICO
7.1. Hoy la problemtica tradicional de la conciencia ha sido sustituida por la problemtica del lenguaje: la crtica transcendental del
lenguaje disuelve la de la conciencia. Las formas de vida de Wittgenstein, que corresponden a los mundos de la vida de Husserl, no
obedecen ya a las reglas de sntesis de una conciencia en general, sino
a las reglas de la gramtica de los juegos de lenguaje. De ah que la
filosofa lingstica no entienda ya, como la fenomenologa, la conexin entre intencin y accin a partir de una constitucin de plexos
de sentido, es decir, en el marco transcendental de un mundo que se
construye a partir de actos de conciencia. El entrelazamiento de intenciones, con que tambin se topa el estudio de la accin intencional, ya no se explica por una gnesis transcendental del sentido,
sino mediante un anlisis lgico de significados lingsticos. El anlisis lingstico conduce, al igual que el fenomenolgico, a la fundamentacin de una sociologa comprensiva que estudia la accin social
en el plano de la intersubjetividad. Pero la intersubjetividad ya no se
establece por el recproco entrelazamiento de perspectivas virtualmente
intercambiables de un mundo de la vida, sino que viene dada con las
reglas gramaticales de las interacciones regidas por smbolos. Las reglas transcendentales conforme a las que se estructuran los mundos
de la vida nos resultan ahora accesibles (en trminos de anlisis del
lenguaje) en las reglas de los procesos de comunicacin.
Este desplazamiento de enfoque analtico tiene como primer fruto una trasposicin del plano de investigacin. Las acciones sociales
172 SCHTZ,
loe. cit., p. 296.
204
pueden ahora analizarse del mismo modo que las relaciones internas
entre smbolos. El paradjico postulado de una investigacin emprica en actitud trascendental ya no necesita conducir a malentendidos,
puede cumplirse sencillamente mediante anlisis del lenguaje. Pues
las reglas lingsticas conforme a las que se enlazan los smbolos son
accesibles a un anlisis emprico en tanto que estados de cosas que
pueden aprehenderse en trminos descriptivos, y por otro, son datos
de orden superior que no se constituyen en el plano de los hechos sino
en el plano de los enunciados sobre hechos. Las investigaciones lingsticas son siempre anlisis lgicos de orientacin emprica. Y a este plano se ve remitida tambin ahora la sociologa comprensiva. Con
ello la situacin se torna ms unvoca. Pues ya no es preciso partir
de los procedimientos lgico-transcendentales que hasta ahora estaban reservados a la filosofa y que slo se haban acreditado en una
determinada tradicin.
Queda excluida toda confusin entre este plano de reflexin y el
plano de los enunciados experimentalmente comprobables. El anlisis del lenguaje, en tanto que anlisis transcendental, contrasta unvocamente con la comprobacin de hiptesis legalformes. El enfoque lingstico debe esta univocidad a su extrema oposicin al behaviorismo. Mientras que ste identifica la sociedad con la naturaleza
por va de una reduccin de la accin a comportamiento y adopta frente a las diferencias estructurales de los mbitos objetuales una posicin decididamente agnstica, la filosofa lingstica despoja a las formas de comportamiento lingsticamente mediadas de todo aspecto
de naturaleza y sublima dealsticamente la sociedad convirtindola
en un plexo de smbolos. Pone a los hechos sociales totalmente del
lado de los sistemas de smbolos. En lo que toca a la sociologa como
ciencia experimental, ambas posiciones apelan al mismo fundamento, a una estricta separacin entre enunciados y hechos. Las relaciones internas entre signos son lgicas, las relaciones externas entre sucesos son empricas. Y as como el enfoque behaviorista reclama las
acciones sociales para uno de los lados, el enfoque lingstico las reclama para el otro; ambos guardan en este aspecto una relacin de
complementariedad. Sin embargo, la identificacin de las relaciones
sociales con relaciones internas resultara an menos convincente que
su equiparacin positivista con relaciones externas, si la filosofa lingstica entendiera el lenguaje simplemente como sistema de signos.
El acceso en trminos ele anlisis ele! lenguaje al mbito ele la accin
social slo es plausible si las relaciones internas entre smbolos implican ya siempre relaciones entre acciones. La gramtica de los lenguajes sera entonces, por su propio sentido inmanente, un sistema ele reglas que establecen relaciones entre comunicacin y praxis posible:
Parecer menos extrao que las relaciones lgicas se asemejen a relaciones entre proposiciones una vez nos percatemos de que las rela-
205
ciones lgicas entre proposiciones dependen por su parte de relaciones sociales entre hombres 173
El anlisis del lenguaje slo pudo resultar relevante para la metodologa de la sociologa comprensiva una vez que el positivismo lgico hubo recorrido dos etapas de autocrtica: ambas etapas de reflexin vienen marcadas por Wittgenstein. El Tractatus pone ante la conciencia el papel transcendental del buscado lenguaje universal de la
ciencia. Las Investigaciones Filosficas penetran despus como ficcin ese lenguaje en general de tipo transcendental y descubren en
las gramticas de las comunicaciones habitualizadas en el medio del
lenguaje ordinario las reglas conforme a las cuales se constituyen las
formas de vida. Podemos distinguir la etapa de reflexin transcendental de la etapa de reflexin socio-lingstica. En las cesuras de la
biografa de Wittgenstein se torna visible un trnsito sistemtico que
se echa en falta en el desarrollo anlogo de la fenomenologa por
Schtz. Lo cual arroja luz sobre los problemas que se hubieran planteado si, al aplicarse al anlisis sociolgico, la fenomenologa se hubiera hecho cuestin, con la misma radicalidad que Wittgenstein, de
la cesura entre el anlisis transcendental del mundo de la vida en.general y los anlisis de los mundos de la vida efectivamente existentes.
El transcendentalismo lingistico del primer Wittgenstein, como
ya vio con claridad Stenius y ha subrayado Apel 17 \ es anlogo en
muchos aspectos a la filosofa transcendental kantiana de la conciencia: a la conciencia transcendental responde el lenguaje universal que
refleja al mundo. La forma lgica de este lenguaje establece a priori
las condiciones de los enunciados posibles sobre estados de cosas. Los
estados de cosas, cuando existen, son los hechos; la suma de todos
los hecho es el mundo; dicho kantianamente, el mundo de los fenmenos. A las categoras de la intuicin y el entendimiento, como condiciones trascendentales de la objetividad de la experiencia y conocimiento posibles, corresponde la sintaxis del lenguaje universal de la
ciencia, que fija y circunscribe los lmites dentro de los cuales son posibles a priori enunciados dotados de sentido acerca de lo que es el
caso. Este transcendentalismo lingstico recobra la crtica de la razn pura en trminos de crtica del lenguaje al tiempo que lleva a remate la vieja crtica nominalista del lenguaje que el neopositivismo
haba hecho de nuevo suya.
W1NCII, Tite Idea of a Social Science, loe.
STENIUS, Wittgenstein's Tracratus, Oxford
cit., p. 126.
1960, cap. X: Witrgenstcin as
a Kantian Phi1osopher>>, pp. 214 s.; tambin: K. O. APEL, Die Enlfaltung der Sprachanalytischen Philosophie und das Problcm der Geisteswissenschaften, en; Phils. Jahrbuch, 72, Mnchen, 1975; del mismo autor: Wittgenstein und das Problcm des hcrmeneutischen Verstehen, en: Zeitschrift ftlr Theo!ogie und Kirche. 63, 1966, l. p. 49.
Mi interpretacin de Wittgenstein viene csenciulrnente determinada por las in"cstigaciones de Apel.
173
174
P.
E.
206
La crtica del lenguaje tuvo siempre que ver con el afn de poner
precisin en un lenguaje ordinario que hace burla del pensamiento
puro. El presupuesto de esa crtica es la diferencia entre la forma del
pensamiento y la estructura de la expresin lingstica cotidiana. El
ltimo Wittgenstein cuenta incluso con una apariencia transcendental que resulta del empleo de categoras lingsticas allende el plexo
lgico en que nicamente pueden tener sentido. La crtica de la razn
pura adopta en el plano de la crtica del lenguaje la forma de una lucha contra el embrujamiento de nuestro entendimiento por los medios de nuestro lenguaje. Pero frente a sus posteriores ideas, el Wittgenstein del Tractatus est convencido de que la forma lgica del intelecto, que es la que suministra el canon para el correcto trabajo del
lenguaje, no hay que buscarla en las gramticas vividas del propio lenguaje ordinario: Es imposible de toda imposibilidad extraer directamente de l (del lenguaje ordinario) la lgica del lenguaje. El lenguaje
disfraza el pensamiento. Y de tal modo, que efe la forma exterior del
disfraz no es posible in-ferir la forma lgica del pensamiento disfrazado. Porque la forma externa del vestido est hecha para fines muy
distintos que el de dar a conocer la forma del cuerpo 175 Pero las
formulaciones hechas en el lenguaje ordinario pueden medirse aplicndoles como criterio un lenguaje ideal que copia el mundo y cuya
estructura lgica fija el universo de posibles enunciados dotados de
sentido. As pues, para cada proposicin recibida existe un, y slo un,
anlisis completo; este anlisis coincide con la reconstruccin de la
proposicin en el lenguaje lgicamente transparente de la ciencia. Todas las proposiciones naturales que no sean susceptibles de tal transformacin pueden eliminarse como sinsentidos.
El patrn para este lenguaje unitario de la ciencia lo suministran
los Principia Mathematica. ;El lenguaje universal tiene una estructura
atomstica: toda proposicin compleja puede reducirse a proposiciones elementales. Es veritativo-funcional: los valores de verdad de las
proposiciones dependen de los valores de verdad de sus argumentos.
Se corresponde con la realidad en el sentido de una funcin de copia;
cada proposicin elemental se hace corresponder a un hecho; mas la
peculiar radicalidad de Wittgenstein no se muestra tanto en la recomendacin de tal lenguaje universal cuanto en la reflexin acerca de
su significado. Mintras que el positivismo cultiva el anlisis del lenguaje con una intencin metodolgica y acaba convirtindolo en una
ciencia formal, Wittgenstein, a contracorriente del pensamiento reduccionista, hace valer la cuestin epistemolgica de cmo el lengua-
je torna posible el conocimiento. Desde este punto de vista la sintaxi~
lgica del lenguaje unitario se revela como una lgica trascendental
175
Tractatus 4.002.
207
en sentido estricto. Punto de partida es la concepcin nominalista que

excluye una reflexividad del lenguaje: Ninguna proposicin puede
decir nada acerca de s misma, porque el signo de ella nunca est contenido en s mismo (3.332). Wittgenstein, al aplicar la teora de los
tipos de Russell al lenguaje universal, hace de ella un uso epistemolgico: La proposicin puede representar la realidad, pero no puede
representar lo que tiene en comn con la realidad para poder reprc::sentarla -la forma lgica-. Para poder representar la forma lgica
tendramos que poder colocarnos con la proposicin fuera de la lgica, es decir, sta se refleja en ella ... Lo que halla expresin en el lenguaje no podemos expresarlo por el lenguaje (4.12, 4.121).
Las proposiciones permitidas en el lenguaje universal corresponden exclusivamente a estados de cosas, que, cuando existen, representan hechos en el mundo. Las proposiciones que, como son las del
Tractatus, tienen por misin expresar la forma lgica bajo la quepodemos representar con sentido estados de cosas, se refieren reflexivamente al lenguaje universal como tal y no pueden por tanto pertenecer a l. No cumplen las condiciones lgicas de enunciados empricamente dotados de sentido. Formulando lo inexpresable, atraen nuestra atencin sobre el puesto universal del lenguaje .
. Wittgenstein se sirve, como Husserl, de la metfora del horizonte: todo lo pticamente perceptible nos est dado en un campo visual,
pero la seccin centrada en el ojo que ve, la perspectiva, no la vemos
como tal, se muestra en el horizonte de lo percibido. As ocurre tambin con la lgica del lenguaje; junto con la forma lgica para todos
los enunciados pensables acerca de lo intramundano fija tambin las
estructuras del mundo: Los lmites del lenguaje significan los lmites
del mundo (5.6). Pero la verdad de estos enunciados metalingsticos se muestra en su imposibilidad lgica: puesto que la lgica establece con necesidad trascendental el marco de nuestra visin de lo intramundano, es decir, lo que es el mundo como tal, esto no puede
expresarse en el lenguaje mismo. La Lgica llena el mundo; los lmites del mundo son tambin sus lmites. No podemos, pues, decir en
Lgica: "En el mundo hay esto y aquello, pero no lo de ms all."
Pues esto parecera presuponer que excluimos ciertas posibilidades
y eso no puede ser, pues de lo contrario, la Lgica tendra que rebas'ar los lmites del mundo si, en efecto, pudiese considerar esos lmites
tambin desde el otro lado ... ; tampoco podemos, pues, decir lo que
podemos pensar (5.61).
Wittgenstein escapa a la dialctica hegeliana del lmite, porque lo
nico que hace es repetir, sometindola a una refraccin autocrtica,
la restriccin crtica de Kant del uso de la razn al conocimiento intelectivo: el lenguaje de su propia filosofa trascendental ya no es
afirmativo.
El principio de que la lgica es transcendental lo glosa Wittgens-
no
208
tein con la proposicin: La lgica no es una doctrina, sino un reflejo del mundo (6. 13). Esto no significa que la lgica pudiera formularse como un sistema de proposiciones que reflejaran el mundo en
conjunto como las proposiciones elementales, los hechos particulares
-pues, la lgica no es U;lla doctrina-. Antes bien, en el uso de proposiciones en forma lgica se refleja al tiempo la estructura del mundo como algo co-dado que se muestra en el lenguaje pero que no puede expresarse mediante proposiciones. En el sentido de esta especulacin muda se dice todava en las Philosophischen Bemerkungen, que
preparan el trnsito a la filosofa posterior: Lo que pertenece a la
esencia del mundo, es algo que no puede decirse, y la filosofa, si pudiera decir algo, tendra que describir la esencia del mundo. Pero la
esencia del lenguaje es una copia de la esencia del mundo; y la filosofa como administradora de la gramtica puede, en efecto, aprehender la esencia del mundo; slo que no en oraciones del lenguaje, sino
en las reglas de ese lenguaje que excluyen las conexiones de signos carentes de sentido 176
La crtica del lenguaje, al demostrar el s.insentido de las proposiciones metafsicas, nos trae a la conciencia que aquello que no puede
decirse puede empero mostrarse por s solo: Significar lo no decible, exponiendo con claridad lo decible (4.115). En consonancia con
las tradiciones msticas, Wittgenstein recomienda la ejercitacin en la
crtica del lenguaje como una especie de ejerCicio espiritual que permite ver a quien guarda silencio la inefable esencia del mundo. Es lo
suficientemente positivista como para proseguir en nombre del entendimiento la erradicacin de la reflexin y no dejar ningn trmino medio entre la coaccin de la exposicin deductiva y el pathos de la intuicin directa. Si bien es verdad que el primer Wittgenstein quiebra
tambin el hechizo positivista en la medida en que se percata de la
lgica del lenguaje como de una red transcendental tensada en torno
al bloque de los hechos. Se percata de que los afanes purgativos que
caracterizan la crtica del lenguaje han de servirse a su vez de un lenguaje que es tan metafsico como aqul contra el que se dirige y que,
sin embargo, es ndice de experiencias que estn lejos de ser nada. Por
esta va autonegadora de una mstica que habla indirectamente repite
Wittgenstein la idea bsica de la filosofa transcendental: El sujeto
no pertenece al mundo sino que es un lmite del mundo (5.632).
La unidad de este sujeto trascendental se quiebra al romperse la
unidad del lenguaje universal: el programa que en trminos de teora
del conocimiento haba sentado Wittgenstein en el Tractatus y que en
el plano metodolgico haba sido traducido al programa de una ciencia unitaria, result impracticable. No es menester recapitular aqu
116
Phi/. Bem. 54.
209
una vez ms las dificultades de principio que se oponen al anlisis reductivo de las expresiones lingsticas 177 No es posible encontrar una
base independiente de proposiciones elementales; es claro que tambin los componentes elementales de un lenguaje slo tienen sentido
como parte de un sistema de proposiciones. La exigencia de funcionalidad veritativa slo puede cumplirse a costa de caer en el fisicalismo. Y, sin embargo, no pueden sealarse reglas conforme a las cuales los enunciados intencionales pudieran traducirse a un lenguaje extensional. Finalmente, la idea de que el lenguaje universal es copia
del mundo no result ser ms que un supuesto metafsico. La concepcin nominalista del lenguaje, que slo permite una correspondencia
descriptiva entre signos y estados de cosas, es claro que no hace justicia a la irreductible diversidad de modos del lenguaje. No existe una
forma de aplicacin privilegiada de las proposiciones a la realidad:
Existen innumerables clases de empleo de todo eso que llamamos
"signos", "palabras", "oraciones". Y esta diversidad no es nada fijo, algo dado de una vez por todas, sino que surgen nuevos tipos de
lenguaje, juegos de lenguaje, como podemos llamarlos, y otros envejecen y son olvidados ... Sera interesante comparar la diversidad de
instrumentos del lenguaje y de sus formas de uso, la diversidad de
tipos de palabras y oraciones, con lo que los lgicos han dicho acerca
de la estructura del lenguaje. (Y tambin el autor del Tractatus LogicusPhilosophicus) 178
La denominacin, que es lo nico que el nominalismo permite como forma de correspondencia descriptiva entre signos y estados de
cosas, es adems, un modo derivado: Podemos decir: por el nombre
slo pregunta con sentido quien ya sabe qu hacer con l 179 La funcin de reflejar la realidad presupone ya formas elementales de empleo
del lenguaje que varan con el lenguaje mismo: Mandar, preguntar,
narrar, conversar, pertenecen a nuestra historia natural-tanto como
el caminar, el comer, el beber, el jugan> 180
El lenguaje ideal que antao Wittgenstein haba tenido en mientes, no es algo que se siga de forma descriptivamente concluyente de
un lenguaje en general de tipo transcendental. Podemos a lo sumo
engendrar lenguajes de precisin segn reglas convencionales. Carnap prosigui el anlisis del l~nguaje por esta va de una construccin
de lenguajes de la ciencia. Tales construcciones acaban contentndose con el status de un ciencia auxiliar de la metodologa. Del nivel
lgico-trascendental de reflexin, que el Tractatus haba alcanzado,
177
Cfr. J. O.
178
Phi/. U. 23.
Phi/. U. 31.
Phi/. U. 25.
URMSON,
SS.
179
IKO
Philosophica/ Analysis, Oxford, 1965 4 , en especial pp. 130
210
no hay, empero, ningn camino de vuelta al positivismo. Tambin

la jerarqua de posibles lenguajes formalizados presupone el lenguaje
ordinario como metalenguaje inevitablemente ltimo. El anlisis renexivo del lenguaje se encarga de esta capa residual e intenta lo que
el Tractatus haba declarado humanamente imposible: obtener la lgica del lenguaje a partir del lenguaje ordinario mismo. Qu extrao, se dice ya en las Philosophische Bemerkungen, que la lgica
hubiera de ocuparse de un lenguaje ideal y no del nuestro. Pues qu
habra de expresar ese lenguaje ideal? Sin duda, lo que ahora expresamos en nuestros lenguajes corrientes; entonces, son stos los que
ha de investigar la lgica. O quiz la lgica tenga que investigar otra
cosa: pero, cmo puedo saber, entonces, de qu se trata? -el anlisis lgico de algo que tenemos, no de algo que no tenemos-. El anlisis lgico es, pues, anlisis de las oraciones tales como son. (Sera
raro que la sociedad humana hubiera hablado hasta aqu sin llegar
a reunir una sola oracin correcta) 181
Slo con este giro cobra el anlisis del lenguaje significacin para
la fundamentacin de una sociologa comprensiva.
7.2. La elaboracin de un lenguaje universal slo haba implicado metodolgicamente la delimitacin del controvertible mbito de
las ciencias de la naturaleza (4. 113). El Tractatus slo haba encomendado a la filosofa con respecto a las ciencias la tarea purgativa
de cuidar que no se diga nada que no pueda decirse, por tanto slo
proposiciones de la ciencia de la naturaleza -algo, pues, que nada
tiene que ver con la filosofa- (6.53). El sentido de los enunciados
permisibles desde el punto de vista de la lgica del lenguaje se determinaba conforme al modelo de las proposiciones de las ciencias naturales; de ah, que el anlisis del lenguaje, cuya finalidad es eliminar
el sinsentido, permanezca negativamente referido a las ciencias de la
naturaleza. Al final del Tractatus nos topamos con una peculiar consideracin que glosa una vez ms esta idea. Como no se permiten proposiciones que trasciendan los hechos, no puede haber proposiciones
de tica que tengan sentido: las proposiciones no pueden expresar nada superior (6.42). Las proposiciones ticas tienen un sentido normativo; a tales normas no corresponde en el mundo hecho alguno. Tales
mandatos se dirigen a la voluntad de los sujetos agentes; pero stos
no tienen el carcter de algo intramundano. As, las proposiciones ti~
cas pueden caracterizar a lo sumo un mundo en conjunto. Si hubiera
una tica sera transcendental: Si la buena o la mala voluntad cambian el mundo, slo pueden cambiar los lmites del mundo, no Jos
hechos; no aquello que puede expresarse por el lenguaje. En una pa-
181
Phi/. Bem. 3.
211
labra, el mundo ha de convertirse, entonces, en otro mundo. Tiene,

por as decirlo, que menguar o crecer como un todo. El mundo del
afortunado es distinto que el del desgraciado (6.43).
Esta consideracin hipottica tiene el carcter de un experimento
mental que valindose del caso de las proposiciones ticas tiene por
fin aclarar una vez ms los lmites del lenguaje universal y con ello
los lmites de la posibilidad de hablar con sentido. Las proposiciones
ticas fijan un orden normativo. No pueden tener sentido en un lenguaje que slo permite enunciados acerca de hechos. En el plano transcendental, slo podran cobrar sentido si el orden ticamente proyectado cobrara simultneamente la obligatoriedad de un orden gramaticalmente necesario. Pero, esta idea es absurda mientras sea la relacin de reflejo o copia la que determina ontolgicamente de una vez
por todas la relacin entre lenguaje y realidad. Slo cuando se abandona este presupuesto, se torna visible una dimensin, en que, junto
con la gramtica del lenguaje, puede simultneamente cambiar la aplicacin del lenguaje a la realidad. El transcendentalismo del lenguaje
se convierte, entonces, de alguna manera en tico; la gramtica cobra
el poder de establecer ella misma los lmites de mi mundo, en principio mudables.
Cuando Wittgenstein hubo de abandonar la idea del lenguaje unitario y de un mundo de hechos que en trminos positivistas queda reflejado en l, toma en serio aquel experimento mental. Si los lenguajes empricos, pese a ser tales, determinan transcendentalmente diversas
y variables visiones del mundo, entonces el mundo fijado lingsticamente pierde su carcter exclusivamente teortico. La rel.acin entre lgica del lenguaje y realidad se convierte en una relacin prctica. El mundo determinado gramaticalmente es ahora el horizonte en
que es interpretada la realidad. Interpretar diversamente la realidad
no significa dar distintas interpretaciones selectivas a hechos describibles dentro de un mismo sistema de referencia; sino que significa,
ms bien, proyectar diversos sistemas de interpretacin. Estos ya no
se determinan conforme al criterio teortico de una correspondencia
entre signos y estados de cosas. Antes bien, cada uno de los sistemas
de referencia fija prcticamente actitudes que prejuzgan una determinada relacin entre signos y estados de cosas: existen tantos tipos de
estados de cosas cuantas gramticas hay. Interpretar diversamente
' la realidad no significa en este plano lingstico-transcendental inter. pretarla slo diversamente, sino que significa integrar la realidad
en diversas formas de vida. En la filosofa ltima de Wittgenstein la
depotenciacin del monopolio lingstico de las ciencias de la naturaleza
deja.espacio libre para un pluralismo de lenguajes naturales que ya
no retienen teorticamente la realidad en un nico marco de visin
del mundo, sino que la sitan prcticamente en diversos mundos de
la vida. Las reglas de estos juegos de lenguaje constituyen gramticas
212
tanto de lenguajes como de formas de vida. A toda tica o forma a{:

vida corresponde su propia lgica, es decir, la gramtica de unjuegl?r
de lenguaje determinado y no reductible. Tampoco ahora pueden ex.:::
presarse proposiciones ticas; slo que la gramtica que el anlisis del . ,
lenguaje permite hacer transparente, es ahora, ella misma, una gra:i
mtica tica: no es ya la lgica de un lenguaje unitario del universo
de los hechos, sino el orden constitutivo de un mundo social de la
vida.
'
Con ello, el anlisis positivista del lenguaje alcanza su segunda etapa, la etapa de la autorreflexin socio-lingstica. La Crtica del len-
guaje efecta el trnsito de la Crtica de la Razn Pura a la Crtica
de la Razn Prctica. Pues con la identificacin de lenguaje y forma
de vida, la razn prctica se convierte en universal: tambin el lenguaje de las ciencias de la naturaleza se constituye ahora en el marco
prctico de un juego de lenguaje. El anlisis del lenguaje pierde en
este nivel de reflexin su exclusiva significacin de lgica de la ciencia, que poda reclamar en el Tractatus: ya no delimita el controvertible mbito de las ciencias de la naturaleza. En lugar de eso, cobra un
significado especial para las ciencias sociales: no slo delimita el mbito de la accin social, sino que lo abre o alumbra.
La clarificacin lgica del lenguaje universal slo poda tener para la investigacin la tarea propedutica de deslindar, con las reglas
de un lenguaje empirista, el mbito de enunciados posibles empricamente dotados de sentido. El anlisis lgico del lenguaje ordinario,
en cambio, al analizar las gramticas de las formas de vida, da de lleno en el mbito objetual de las ciencias sociales mismas. Como administradora de la gramtica, la filosofa aprehende, siquiera indirectamente, la esencia del mundo. Este mundo era antao el mundo
de la naturaleza; los hechos del mundo eran sucesos naturales, es decir, objeto de las ciencias de la naturaleza. Estas se refieren a lo intramundano, no a la esencia del mundo. Mas tras el rechazo del Tractatus, el anlisis del lenguaje aprehende muchas gramticas; en ellas
se refleja la esencia del mundo. Pero si la sociedad est constituida
de tales mundos de la vida, entonces son estos mundos Jos hechos
a que la sociologa ha de referirse. De ah que los hechos sociales tengan un status distinto que los sucesos naturales, y las ciencias sociales
un status distinto que las ciencias de la naturaleza. Mientras que antao el anlisis del lenguaje slo poda y tena que aclarar los presupuestos lgico-trascendentales de las ciencias naturales, a las cuales
identificaba con la ciencia en general, ahora ese anlisis del lenguaje
coincide, por su propia estructura, con una sociologa comprensiva.
Ambos analizan las reglas de los juegos de lenguaje como formas de
mundos sociales de la vida.
Este es el punto de partida de la fundamentacin lingstica ele la
sociologa comprensiva, fundamentacin que Peter Winch emprende

~\,',
213
\~basndose en Wittgenstein. Verdad es que el punto de vista del epis~,,temlogo es distinto del del socilogo, pero si los argumentos de Witt;f1genstein son sostenibles, de eso (es decir, del concepto de forma de
;;,vida) ser de lo que habr que ocuparse antes o despus. Esto signi~~Jica que las relaciones entre sociologa y epistemologa tienen que ser
~diferentes de, y mucho ms cercanas que, lo que habitualmente se ha
1~Isupuesto ... El problema central de la sociologa, el de dar una expli~''cacin de la naturaleza de los fenmenos sociales en general, pertene;:;cel mismo a la filosofa ... Esta parte de la sociologa es en realidad
fepistemologa bastarda. Digo bastarda porque sus problemas han
qu'edado en buena parte tergiversados y por tanto sujetos a un trata. miento indebido, como una especie de problemas cientficos 182
Las regularidades objetivas bajo las que, adoptando la perspectiva de las ciencias de la naturaleza, cabe subsumir un comportamiento, por ejemplo, el comportamiento gobernado por estmulos de un
perro adiestrado, podemos distinguirlas de las reglas por las que se
orientan los agentes. Esta accin regida por reglas es siempre accin
comunicativa, porque las reglas no pueden ser reglas privadas para
un sujeto particular, sino que han de ser intersubjetivamente vlidas
para una forma de vida que comparten a lo menos dos sujetos. Un
comportamiento gobernado por normas no es lo mismo que un comportamiento gobernado por leyes de la naturaleza y, en consecuencia, pronosticable. Una norma puede quebrantarse, una ley de la naturaleza no puede quebrantarse en absoluto. En relacin con la norma que la rige, una accin puede ser correcta o incorrecta; en cambio, una supuesta ley de la naturaleza queda refutada cuando los pronsticos resultan incorrectos: Lo que pretendo decir es que la prueba
de si las acciones de un individuo son la aplicacin de una regla, no
es si el individuo puede formular esa regla, sino si tiene sentido distinguir entre una forma correcta y una forma incorrecta de actuar en
relacin con lo que est haciendo. Si esto tiene sentido, entonces ha
de tener tambin sentido decir que est aplicando un critt:rio en lo que
hace, aun cuando no formule, e incluso sea incapaz de formular, tal
criterio IH).
La aplicacin de un criterio no slo exige la reproduccin del mismo comportamiento (o de los mismos signos) en circunstancias comparables, sino la produccin de nuevas formas de comportamiento
conformes a la regla: procedemos sintticamente y no slo repetitivamente. Es slo cuando un precedente ha de aplicarse a una nueva
clase de casos cuando se torna patente la importancia y naturaleza
de la regla. El tribunal tiene que preguntarse qu implicaba la deci-
IH2
IH.l
WtNCII, loe. cit., pp. 42

WtNCH, loe. cit., pp. 58
S.
S.
214
sin anterior y esto es algo que no tiene sentido, sino en un contexto

donde la decisin pueda a todas luces considerarse como aplicacin,
aunque no autoconsciente, de una regla. Y lo mismo cabe decir de
otras formas de actividad aparte del derecho, aunque en esas otras
actividades puede muy bien ocurrir que la regla nunca se haga explcita. Slo porque las acciones humanas ejemplifican reglas, podemos
hablar de la experiencia pasada como relevante para nuestra conducta actual. Si se tratara de una mera cuestin de hbitos, entonces nuestra conducta actual podra ciertamente venir influida por la forma como actuamos en el pasado: pero esto sera, justo, influencia causal.
El perro responde ahora de cierta forma a las rdenes de N a causa
de lo que le aconteci en el pasado; si se me manda que contine la
serie de los nmeros naturales por encima de cien, contino de cierta
manera a causa de mi entrenamiento en el pasado; la expresin a
causa de, sin embargo, se est usando de distinta manera en ambas
situaciones: el perro ha sido condicionado para responder de cierta
forma, mientras que yo conozco la correcta forma de proseguir, en
virtud de lo que me fue enseado 183 .
Ciertamente que no basta simplemente con imputar una regla a
una secuencia de comportamiento observable. Pues slo podemos estar seguros de haber identificado un comportamiento regido por reglas, si nosotros mismos, en vez del agente, pudiramos proseguir la
serie comportamental sin suscitar contradiccin. Slo de las reacciones de los implicados podemos colegir si hemos dado realmente con
la regla de que se trata. El concepto de seguir una regla incluye la
intersubjetividad de la validez de las reglas. El control del comportamiento regido por reglas slo es posible, por tanto, en el plano de la
intersubjetividad: Lo cual sugiere que uno tiene que tomar en cuenta no slo las acciones de la persona cuya conducta se est considerando como candidato para la categora de seguir una regla, sino tambin las reacciones de las dems personas a lo que la primera hace.
Ms especficamente, slo en una situacin en que tiene sentido suponer que cualquier otro podra en principio descubrir la regla que
estoy siguiendo, puede inteligiblemente decirse de m que estoy siguiendo una regla en absoluto 184
Winch saca del enfoque lingstico conclusiones metodolgicas que
coinciden en buena parte con las de la fenomenologa. Las acciones ,i.:
se constituyen de tal suerte en plexos de interacciones lingsticamen,i)t
te mediadas, que en las formas de comportamiento observable se en :y;~\
carna un sentido intersubjetivamente vlido. De ah que una socio"
logia comprensiva haya de proceder de entrada en trminos de anli ;;1
183 a WINCH, loe. cit., pp. 62

184 WJNCH, loe. cit., p. 30.
s.
215
sis del lenguaje: entiende las normas rectoras de la accin a partir de

la comunicacin lingstica cotidiana. De ello se sigue a su vez la dependencia de la formacin de la teora respecto de la autocomprensin de los sujetos agentes. Al igual que Schtz, Winch acenta la diferencia lgica entre ciencias de la naturaleza y ciencias sociales: La
opinin de Mill es que la comprensin de una institucin social consiste en la observacin de regularidades en la conducta de sus partici
pan tes y en expresar esas regularidades en forma de generalizaciones.
Ahora bien, si la posicin del investigador sociolgico (en sentido amplio) puede considerarse comparable, en sus lneas lgicas fundamentales, a la del cientfico natural, habra de cumplirse lo siguiente. Los
conceptos y criterios conforme a los que el socilogo juzga que, en
dos situaciones, ha sucedido la misma cosa o se ha realizado la misma accin, tienen que entenderse en relacin con las reglas que gobiernan la investigacin sociolgica. Pero aqu nos topamos con una
dificultad; pues, mientras que en el caso del cientfico natural slo
nos las vemos con un conjunto de reglas (a saber: las que gobiernan
la propia investigacin que el cientfico est haciendo), aqu, lo que
el socilogo est estudiando, as como su propio estudio de ello, es
una actividad humana, y por tanto, una actividad realizada conforme a reglas. Y son estas reglas y no las que gobiernan la investigacin
del socilogo, las que especifican qu ha de considerarse como hacer la misma clase de cosas en relacin con esa clase de actividades /84 a.
En Winch reaparece tambin la indicacin de que, en sociologa,
la relacin entre el investigador y el mbito objetual ha de establecerse en el mismo plano de intersubjetividad del que el cientfico natural
se limita a hacer metodolgicamente uso cuando comunica con otros
implicados en el proceso de investigacin 185 Calladamente, Winch
pinsa en trminos radicales: disuelve la sociologa en un tipo especial de anlisis del lenguaje. Y no oculta el idealismo que ello encierra. Los hombres actan como hablan. De ah que las relaciones sociales sean del mismo tipo que las relaciones entre proposiciones:
Si las relaciones sociales entre los hombres slo se dan en y a travs
de las ideas, entonces, puesto que las relaciones entre ideas son relaciones internas, las relaciones sociales tienen que ser relaciones internas 186 Sin embargo, estas relaciones internas no son slo plexos
' simblicos de sistemas de signos. Lo que podemos reconstruir en lenguajes formales, es ya una abstraccin, que prescinde precisamente
(f.:.IB4 a W/NCH, loe. cit., pp. 86 s
. , , .185 Tiene que ser ms bien anloga a
la participacin del cientfico natural con

(WJNcH, loe. cit.,
( sus colaboradores en las actividades de la investigacin cientfica
'p;; 87 s.).
'li'l86 WINCH,
loe. cit., p. 123.
216
u,';,~H~(
de que los lenguajes, en tanto que plexos simblicos, constituyen si; ,

multneamente plexos empricos. Las reglas gramaticales son sie~~:
pre tambin reglas de las comunicaciones en que uno se ha ejercita\,,
do, y stas slo se efectan a su vez en el contexto social de las fot~J
mas de vida. Para la justificacin de una sociologa comprensiva en.
trminos de anlisis del lenguaje es, por tanto, central el nexo entre.
juego de lenguaje y forma de vida.
' ::~
Ciertamente que la afirmacin de que las relaciones simblicas en
el marco de los juegos de lenguaje en que uno ha crecido son a la vez.1
relaciones objetivas de interacciones sociales, ha menester justificacin. Winch tiene que poder mostrar que la comunicacin lingstica.
remite por razones lgicas a la accin social. La conexin de lenguaje '
y praxis es la misma que el anlisis pragmatista del lenguaje, centra~ .
do en la accin comunicativa, aprehende en los sistemas de roles. Pero la filosofa lingstica elige el camino inverso. No parte, como el
pragmatismo lingstico de Mead, del comportamiento adaptativo, sino que trata de deducir lgicamente la insercin del lenguaje en las
instituciones sociales. El anlisis de Winch conduce, a travs de la cuestin de cmo puede identificarse un significado, a la problemtica de
la aplicacin de criterios y termina en el concepto wittgensteiniano de
comportamiento regido por reglas. Pero no logra llevarnos ms all
de la intersubjetividad de la validez de las reglas lingsticas; el nexo
entre gramtica y forma de vida permanece tan oscuro como antes.
Winch habra podido obtener del propio Wittgenstein, quien, ciertamente, no trata expresamente este tema, un mejor hilo conductor.
7.3. Wittgenstein entiende los juegos de lenguaje como un complejo de lenguaje y praxis. Se imagina un uso primitivo del lenguaje
en que una de las partes grita palabras y la otra acta conforme a ellas:
Se ensea a los nios a ejecutar estas actividades, a utilizar en ellas
estas palabras, y a reaccionar as a las palabras del otro. (Philosophische Untersuchungen, 6). El modelo que es el juego de lenguaje
pone en relacin el lenguaje con la accin comunicativa: sta incluye
el empleo de smbolos, la reaccin a expectativas de comportamiento
y un consenso concomitante acerca del cumplimiento de expectativas,
que, cuando queda perturbado, exige se corrija la falta de acuerdo.
Pues, de otro modo, la interaccin se interrumpe y destruye. El juego
cte lenguaje deja de funcionar. Wittgenstein define: Llamar juego de
lenguaje al conjunto: al lenguaje y a las actividades con que el lenguaje est entretejido. (Phi/. U., 7). Si Wittgenstein fuera el pragmatista que a veces ven en l los observadores superficiales o quienes se
acercan a l con algn tipo de prejuicio, tendra que deducir el hilo
que une lenguaje y prctica, no lgicamente a partir de las condiciones de la comprensin misma del lenguaje, sino empricamente a partir del nexo entre comportamiento y empleo de signos. Wittgenstein
217
exige una y otra vez, en aparente coincidencia con el pragmatismo,

que al lenguaje se lo estudie por las formas de su empleo y que los
:'significados de las palabras se deduzcan del funcionamiento de las ora:ciones; pero el plexo funcional en que Wittgenstein piensa, es un jue'go de lenguaje en que smbolos y actividades van unidos siempre ya
bajo el recproco control de resultados que es el consenso concomi'tante entre todos los implicados.
' La interna conexin de lenguaje y praxis puede lgicamente mostrarse en una peculiar implicacin de la comprensin del sentido. Para
entender un lenguaje, tenemos que dominarlo. Entender signifi~
ca, entonces: entender algo de una cosa, poder hacer algo o dominar
algo en que uno se ha ejercitado y que ha aprendido. Es claro que
la gramtica del trmino "saber" est estrechamente emparentada cori
la gramtica de Jos trminos "poder", "ser capaz de". Pero tambin,est estrechamente emparentada con la del trmino "entender" ("dominar" una tcnica) (Phi!. U. ISO). Entender el lenguaje y saber hablar remiten a haber adquirido ciertas habilidades, haber aprendido
el ejercicio de ciertas actividades. Ciertamente, que la reiterada expresin dominar una tcnica puede conducir a error, porque Wittgenstein no est pensando aqu en la accin instrumental, sino que
con tcnicas quiere decir ms bien reglas de juego, es decir, reglas de
accin comunicativa. Sea como fuere, la comprensin del lenguaje
implica a todas luces un sentido prctico. De ello se percat ya muy
pronto Wittgenstein: Es curioso que el problema de la comprensin
del lenguaje tenga que ver con el problema de la voluntad. Entender
un mandato antes de ejecutarlo, es afn a querer una accin antes de
ejecutarla (Phi!. Bem. 13).
Entender tiene que ver con la anticipacin virtual de acciones, que
por su parte presupone procesos de aprendizaje. Entender el lenguaje.
remite a saber actuar, estando, empero, esa accin comunicativa Ji-
gada por su parte a expectativas de comportamiento simbolizadas: lenguaje y accin son momentos del mismo modelo que es el juego de
lenguaje.
La conexin de ambos momentos se torna aprehensible en el tipo
de procesos de aprendizaje a que va ligada la comprensin del sentido: entender significa haber aprendido, haber aprendido a habrselas
prcticamente con algo. En el horizonte de la comprensin del lenguaje no existe algo as como una aprehensin pura de smbolos.
Slo los lenguajes formalizados, que estn construidos monolgicamente, es decir, en forma de clculos, pueden aprehenderse en abstracto, es decir, con abstraccin de procesos de aprendizaje prcticos. Pues la comprensin de los lenguajes de clculo exige la reproduccin de secuencias de signos conforme a reglas formales, un operar solitario con signos, que en muchos aspectos se asemeja al empleo
monolgico de instrumentos. Lo especfico de la comprensin del len-
218
guaje ordinario es la capacidad de saber seguir una comunicacin. Y

en la comunicacin no empleamos signos per se, sino que seguimos
expectativas recprocas de comportamiento. Los procesos en los que
aprendo a hablar, implican, por tanto, un aprender a obrar. Y siempre llevan anejos, como ocurre en todos los procedimientos de interiorizacin de normas, algo de represin. Wittgenstein habla de adiestramiento: La enseanza del lenguaje no es un explicar sino un adiestran> (Phi/. U.6). El que el lenguaje, por su propio sentido inmanente, depende de la praxis es algo que se pone de manifiesto en ese momento de violencia que acompaa a los procesos de aprender a hablar,
presuponiendo, claro es, que se d en efecto una conexin lgica entre la comprensin del lenguaje y el aprender a hablar, entre la aprehensin del sentido simbolizado y el adiestramiento en el correcto empleo de los smbolos.
Segn el Tractatus, las proposiciones recibidas podamos entenderlas como expresiones no analizadas. Todo lo que en general puede
decirse, puede decirse con completa claridad. La comprensin del lenguaje se limitaba bajo estos supuestos a un anlisis reductivo del
lenguaje, lo que quiere decir, a su transformacin en expresiones
del lenguaje universal. Nuestra relacin con el lenguaje ideal mismo
slo dependa de la comprensin de su gramtica. Esa gramtica poda mostrarse en instrucciones metalingsticas acerca de las transformaciones permitidas de signos. El propio Wittgenstein, empero, dudaba de las condiciones de posibilidad de un metalenguaje. De ah
que revocase la validez descriptiva del lenguaje de que se serva su anlisis del lenguaje; pero se fi de la fuerza evocadora de ese metalenguaje impropio, convencido de que tornara evidentes las reglas de
su gramtica. Este problema podemos pasarlo aqu por alto. Lo decisivo es que las reglas gramaticales del lenguaje ideal en general, deban resultar inteligibles en un plano de puros plexos simblicos:
ya fuera que esta sintaxis, como supona entonces Wittgenstein, resultara intuitivamente accesible, se mostrara, por as decir, fenomenolgicamente a partir de s misma; ya fuera que, como Carnap propuso despus, fuera generada mediante operaciones y resultara, por
tanto, asimismo plenamente transparente. La comprensin del lenguaje en forma de anlisis reductivo del lenguaje no implica ningn
tipo de sentido prctico.
'
Pero justo esta implicacin se torna lgicamente inevitable en cuanto hay que abandonar el sistema de referencia que representa el len~
guaje unitario. Sin un lenguaje ideal vinculante, la comprensin del
lenguaje ya no puede sustituirse por va de reduccin. No puede ha
ber algo as como un ltimo anlisis de nuestras formas lingsticas.
Queda de manifiesto el malentendido positivista que implicaba la ten ,
tativa de formalizar las expresiones a toda costa: "Inexacto" es en
realidad un reproche, y "exacto" una alabanza. Lo que parece que~
219
rer decir: lo inexacto no da en el blanco tan perfectamente como lo

ms exacto. Pero de lo que se trata, entonces, es de saber a qu llamamos "blanco". Sera inexacto si no logro dar con 1 m de error,
la distancia del sol a nosotros; o si el carpintero no consigue la anchura prevista de la mesa con 0,001 mm de aproximacin? No est
previsto un ideal de exactitud; no sabemos qu es Jo que hemos de
representarnos por ello, a menos que t mismo establezcas qu ha de
entenderse por tal (Phi/. U.88).
No puede tratarse de descubrir un lenguaje universal que garantice la exactitud, o de construir en su lugar lenguajes formales: Por
una parte es claro ... que no aspiramos a un ideal: como si nuestras
vagas oraciones habituales no tuvieran todava un sentido del todo
irreprochable, y hubiramos de empezar construyendo lenguajes perfectos. Mas por otra parte, es claro que donde hay sentido tiene que
haber orden perfecto. As pues, el orden perfecto ha de estar oculto
aun en la oracin ms vaga (Phi/. U. 98). La comprensin del lenguaje
significa, entonces, el anlisis de este orden inmanente al lenguaje natural. Ese orden consta, como es obvio, de reglas gramaticales. Pero
esta sintaxis ya no nos resulta accesible, es decir, inteligible, en el
mismo plano que la gramtica del lenguaje unitario: si quisiramos
formalizar el lenguaje ordinario para definirlo despus metalingsticamente, lo destruiramos como lenguaje ordinario. Ni tampoco podemos fiarnos de un metalenguaje impropio que nos acercase al umbral de la comprensin intuitiva; pues esto slo resultara plausible
en relacin con un lenguaje en general de tipo trascendental que
pudiera asignarse a la especie en conjunto.
El anlisis del lenguaje se ve ahora privado de metalenguaje en
ambas formas; retrocede a un uso reflexivo del lenguaje y slo puede
analizar un lenguaje recibido valindose de las propias expresiones de
ste. Pero la comprensin del lenguaje se ve entonces atrapada en un
crculo: tiene que haber entendido ya siempre el contexto. El anlisis
reflexivo de lenguaje tiene cerrado el camino que emprendiera el reductivo. Analizar una expresin oscura ya no puede significar: transformarla y reconstruirla en un lenguaje preciso. Queda rota la conexin lgicamente fiable que antao pareca darse entre las formas recibidas de lenguaje y un lenguaje completamente transparente. Todo
lenguaje porta ahora en s, como gramtica natural, el orden que hay
que tornar transparente. Estas gramticas slo pueden aclararse desde
dentro, es decir, aplicando esas gramticas mismas. Justo este crculo remite de forma lgicamente vinculante al nexo entre lenguaje y
praxis. Pues, cmo explicitar en general en estas circunstancias las
reglas gramaticales y los significados semnticos? No hay otra forma
hacerlo que imaginndonos las posibles situaciones de empleo de
smbolos: Imagnate que llegaras como investigador a un pas desconocido con una lengua que te es totalmente extraa. Bajo qu cir-
de
220
entiende'''';~
cunstancias diras que ia gente all, por ejemplo, da rdenes,

las rdenes, se levanta contra las rdenes, etc.? El comportamiento .;;
humano comn es el sistema de referencia mediante el cmil interpre~';;~
tamos esta lengua extranjera (Phi!. U.206).
i.
Ciertamente que no basta observar formas de comportamiento;
El antroplogo que llega a un pas cuya lengua le es desconocida, su, d;
pone a las interacciones que observa una regla en virtud de su propia '{
precomprensin lingustica; y slo puede comprobar esa suposicin'
participando, a lo menos virtualmente, en la comunicacin que observa, para ver si las cosas marchan cuando acta conforme a esa re,
gla. El criterio de la justeza de la suposicin slo puede serlo la participacin lograda en una comunicacin en curso: si puedo comportarme de forma que las interacciones no queden perturbadas, he entendido la regla. De sta slo puedo asegurarme en la comunicacin misma: Verdadero y falso es lo que los hombres dicen; y en el lenguaje
los hombres concuerdan. No se trata de una concordancia de opiniones sino de formas de vida (Phi!. U.241).
La correccin, que ha de confirmarse en el tcito consenso de quienes actan en comn, se refiere al funcionamiento de un plexo de smbolos y actividades, y sobre todo al dominio de aquellas reglas que
no slo organizan opiniones sino una forma de vida. La tentativa de
explicar las reglas lingsticas, conduce, de forma inmanentemente
vinculante, al fundamento que es la prctica. Analizamos una expresin oscura pensando en posibles situaciones de empleo. Esas posibles situaciones de empleo son situaciones que hemos de traer a la memoria; no podemos limitarnos a proyectarlas. En ltima instancia,
esa memoria nos pone ante los ojos la situacin en que nosotros mismos hemos aprendido la expresin en cuestin. El anlisis del lenguaje repite en cierto modo la situacin de aprendizaje. Para hacer inteligible una expresin, vuelve a poner ante la conciencia el tipo de enseanza, el procedimiento de ejercitacin: Ante esta dificultad pregntate siempre: cmo hemos aprendido el significado de esta palabra?,
en qu clase de casos; en qu juegos de lenguaje? (Phi/. U. 77).
El anlisis lgico de la comprensin del lenguaje muestra, pues,
que slo podemos asegurarnos de las reglas gramaticales de un lenguaje ordinario por la va de una rememoracin del entrenamiento
por el que nosotros mismos aprendimos esas reglas. La comprensin
del lenguaje es la repeticin virtual de un proceso de socializacin.
De ah que Wittgenstein introduzca el trmino juego de lenguaje
por referencia a los procesos por Jos que aprendemos a hablar: Podemos tambin imaginarnos que todo el proceso de empleo de las palabras es uno de esos juegos, mediante los que los nios aprenden su
lengua materna. Llamar a esos juegos, juegos de lenguaje. (Phi/.
u. 77).
En los juegos de lenguaje la validez simblica no puede separarse
221
lgicamente de la gnesis del sentido. Pues las reglas gramaticales, conforme a las cuales se determina el perfecto orden de una forma de
lenguaje recibida, tienen un status peculiar: no son reglas metalingsticas para la conexin de smbolos, sino reglas didcticas para la enseanza del lenguaje. En rigor, las gramticas de los juegos de lenguaje contiene las reglas conforme a las que los nios se introducen
en la cultura vigente. Puesto que el lenguaje ordinario es el ltimo
metalenguaje, contiene l mismo la dimensin en que puede ser aprendido; mas por eso mismo no es slo lenguaje, sino tambin praxis.
Esta conexin es lgicamente necesaria, pues de lo contrario los lenguajes ordinarios quedaran hermticamente cerrados. No seran susceptibles de tradicin. Esta conexin puede mostrarse lgicamente por
las implicaciones de la comprensin del lenguaje. Pero si las reglas
gramaticales no slo fijan la conexin de smbolos, sino a la vez las
interacciones por las que puede aprenderse tal conexin, entonces tal
sintaxis tiene que referirse al Todo que forman el lenguaje y las actividades con que el lenguaje est entretejido: -representarse un lenguaje significa representarse una forma de vida. (Ehil. U. 19).
7.4. Winch evita mostrar la interna conexin de juego de lenguaje
y forma de vida por esta va de un anlisis lgico de la comprensin
del lenguaje. De lo contrario, hubiera tenido que reflexionar sobre
las condiciones de posibilidad de una sociologa que proceda en trminos de anlisis del lenguaje: pues el anlisis del lenguaje es slo una
forma de comprensin del lenguaje.
Si todo enunciado slo tiene sentido en el contexto de su juego
de lenguaje, y si, por otra parte, el anlisis del lenguaje hace transparente los juegos de lenguaje mondicos ponderando sus aires de familia, la cuestin es: de qu juego de lenguaje se sirve este anlisis
mismo? Ya Wittgenstein no consigui responder a la cuestin del metajuego de lenguaje que es el anlisis del lenguaje. Pero Wittgenstein
nq necesita responderla, puede rechazarla. Pues slo cabe plantear
esa cuestin cuando se atribuye al anlisis del lenguaje un valor descriptivo. Y segn Wittgenstein, slo puede tener un valor teraputico: no es una teora sino una actividad. Sus resultados no pueden,
en rigor, expresarse, sino slo ponerse por obra, es decir, utilizarse
como ayuda para ver cmo opera un determinado juego de lenguaje,
o para ver cmo un determinado juego de lenguaje corre en vaco.
La revocacin de los propios enunciados con que Wittgenstein concluye el Tractatus vale asimismo para las Philosophische Untersuchungen. Winch tiene cerrada esta salida. Tiene que plantearse el problema de la traduccin, si es que recomienda el anlisis del lenguaje para
una etnografa de los juegos del lenguaje en actitud trascendental,
para una sociologa comprensiva tal como l la entiende.
Winch plantea una pretensin teortica. Ha de tener, pues, por po-
222
sible un metalenguaje en que poder describir la gramtica de un juego de lenguaje como estructura de un mundo de la vida. Pero, cmo
es posible este lenguaje si la dogmtica de los juegos de lenguaje con
que nos encontramos exige una interpretacin estrictamente inmanente
y excluye la reduccin de las gramticas de los diversos juegos de lenguaje a un sistema universal de reglas? Winch pone a la cabeza de
su investigacin un epgrafe que toma del Anti-Goeze de Lessing:
Pues si bien es verdad que las acciones morales, por diversas que
sean las pocas y diversos que sean los pueblos en que se presentan,
consideradas en s son siempre las mismas: no por ello tienen las mismas acciones los mismos nombres y es injusto darles cualquier otra
denominacin que la que tienen en el pueblo y en la poca en que se
presentan.
En esta frase est ya anticipado el historicismo del siglo siguiente.
Winch parece tener en mientes una versin lingstica de Dilthey. Desde
una posicin libremente flotante puede el analista del lenguaje introducirse, reconstruyndola, en la gramtica de cualesquiera juegos de
lenguaje, sin que l mismo quede ligado a la dogmtica de un juego
de lenguaje propio, vinculante como tal para el anlisis del lenguaje.
Winch confa tan ingenuamente como Schtz en la posibilidad de una
teora pura. Tambin el fenomenlogo parte de los esquemas de interpretacin con que se construyen, con centro en el yo, los mundos
de la vida de los sujetos agentes; mas l por su parte se hallara desligado de todo entorno social. El cambio de actitud desde la perspectiva del co-agente ligado al entorno a la del observador de un ca-mundo
social es aprendido y ejercitado precientficamente; de ah que para
Schtz nunca se tornara en problema. Pero tras el anlisis tan penetrante que Wittgenstein hizo de las condiciones de la experiencia comunicativa, al lingista ya no le es lcito compartir tal ingenuidad.
Si hacemos anlisis del lenguaje con intencin descriptiva y abandonamos la autolimitacin teraputica, es menester quebrar la estructura mondica de los juegos de lenguaje y reflexionar sobre el plexo
en que empieza constituyndose el pluralismo de los juegos de lenguaje. Entonces el lenguaje del analista tampoco puede coincidir simplemente con el lenguaje objeto de que se trate. Ha de tener lugar una
traduccin, tanto entre ambos sistemas de lenguaje, como entre Jos
juegos de lenguaje analizados. Wittgenstein define la tarea como un
anlisis de semejanzas o aires de familia. El anlisis del lenguaje debe
ver lo comn Y tomar nota de las diferencias. Pero si este-negocio ya
no ha de encauzarse hacia lo teraputico, para poder comparar son
menester puntos de vista sistemticos: el analista del lenguaje, en el
papel de un intrprete comparativo, tiene que presuponer siempre un
concepto de lenguaje en general y una precomprensin concreta, en
la que converjan distintos lenguajes. El intrprete establece una mediacin entre patrones de socializacin diversos; y a la vez, para efec-
223
tuar esa traduccin, se apoya en los patrones en que l mismo fue socializado. El anlisis reflexivo del lenguaje lleva en verdad a cabo una
comunicacin entre distintos juegos de lenguaje; el ejemplo del antroplogo en un pas de lengua y cultura extraas no est escogido
al azar. Wittgenstein no lo analiza suficientemente al hacer slo visible en l el aspecto de repeticin virtual y a posteriori de la socializacin, esta vez en formas de vida extraa. El familiarizarse con una
cultura extraa slo es posible en la medida en que se logre una traduccin entre ella y la cultura propia.
Con ello se abre el campo de la hermenutica, que Wittgenstein
no pisa. Winch slo podra sustraerse a la autorreflexin hermenutica del anlisis del lenguaje y de la sociologa comprensiva que l trata
de fundamentar como un anlisis especial del lenguaje, bajo una condicin, conviene a saber: si para la teora pudiera hallarse un metalenguaje al que pudieran traducirse las gramticas de cualesquiera lenguajes ordinarios. Pues entonces cabra formalizar y efectuar conforme a reglas generales de transformacin la traduccin del lenguaje primario de que se trate, al lenguaje del analista, y con ello tambin la
traduccin entre los propios lenguajes analizados. Quedara roto el
crculo en que nos introduce la reflexividad del lenguaje ordinario como ltimo metalenguaje. El anlisis del lenguaje ya no quedara ligado a la praxis de los juegos de lenguaje; en actitud teortica podra
utilizarse tambin para la sociologa, sin haber menester de hermenutica.
Fodor y Katz han desarrollado un programa para una metateora
del lenguaje partiendo de Jos trabajos de Chomsky 187 Por de pronto slo se trata del desarrollo de una idea que ciertamente no es menos ambiciosa que el programa wittgensteniano de un lenguaje unitari;. Mientras que el lenguaje universal del neopositivismo haba de
representar un sistema de lenguaje que fijase con la obligatoriedad
de una gramtica las condiciones de los enunciados empricamente dotados de sentido, Fodor y Katz tienen en mientes una teora cientficoexperimental en sentido estricto que explique el efectivo comportamiento verbal por referencia a reglas lingsticas. La gramtica transformacional ha de ser independiente de las gramticas ligadas a los
distintos lenguajes ordinarios; se trata de un sistema general en el sentido, no de un lenguaje universal, sino de una gramtica universal.
Las descripciones de todas las reglas sintcticas y semnticas que se
dominan cuando uno sabe manejarse en una de las lenguas recibidas,
187 Cfr. la introduccin filosfica a J. A. FoooR y J. J. KATZ, The Strncture oj

Language, loe. cit., pp. l ss.; los trabajos de los editores, que ese volumen contiene
son aportaciones a una metatcora de la gramtica (pp. 400 s.) y de la semntica (pp.
479 ss. y pp. 519 ss.).
224
han de poder deducirse de la teora. Las reglas lingsticas son reglas

de'sntesis: capacitan a quien las ha internalizado, para entender y generar l mismo un conjunto infinito de oraciones. No slo entendemos y formamos frases que hemos escuchado y aprendido, sino que
entendemos y formamos frases que nunca habamos odo antes, con
tal que estn formadas de acuerdo con las reglas aprendidas. Las des~
cripciones de tales reglas generativas constituyen el mbito objetual
de la teora, a la cual, por tener a su vez por objeto gramticas o teoras, podemos llamar una metateora del lenguaje: La teora lingstica es una metateora que trata sobre las propiedades de las descripciones lingsticas del lenguaje natural. En particular, la teora lingstica se ocupa de todo lo que tales descripciones tienen en comn
-de los universales de la descripcin lingstica 188
Ciertamente que entonces Fodor y Katz tienen que suponer la independencia sistemtica del lenguaje de la teora respecto del particularismo de los juegos de lenguaje a cuya descripcin esta teora ha
de servir. Mas este supuesto no es sometido a discusin.
Fodor y Katz slo muestran que una lingstica general que, con
independencia de un lenguaje recibido, es decir, en expresiones puramente teorticas, permite deducir para cada lenguaje ordinario posible una gramtica descriptivamente adecuada, podra escapar a las
dificultades complementarias del anlisis constructivo y del anlisis
teraputico del lenguaje: El planteamiento de la filosofa del lenguaje
ordinario y el planteamiento positivista presentan concepciones incompatibles acerca de la naturaleza y estudio del lenguaje. Los positivistas pretenden que la estructura de un lenguaje natural es reveladoramente similar a la de un sistema logstico y son partidarios de que los
lenguajes naturales se estudien mediante construccin de sistemas logsticos. Los filsofos del lenguaje ordinario niegan que un sistema
logstico pueda captar la riqueza y complejidad de un lenguaje natural. El lenguaje, dicen stos, es una forma extremadamente complicada de conducta social y debera estudiarse mediante un detallado
anlisis de palabras y expresiones individuales. As pues, los positivistas tienden a subrayar la necesidad de reconstruccin o reformulacin racionales precisamente en los puntos en que los filsofos del lenguaje ordinario se inclinan ms bien a insistir en los hechos relativos
al uso 189 Y prosiguen: Los desacuerdos entre los positivistas y los
filsofos del lenguaje ordinario se convierten en diferencias en el nfasis que ponen en distintos puntos. As, los filsofos del lenguaje ordinario han tendido por lo general a ocuparse del estudio del uso de
las palabras, mientras que los positivistas se han preocupado prima-
188 FODOR
18 9 FODOR
y KATZ, loe. cit., p. 19.

y KATZ, loe. cit., pp. 1 S.
225
riamente del anlisis de los enunciados y de sus relaciones de inferencia. Esta diferencia no representa simplemente un desacuerdo, antes
refleja la preocupacin del filsofo del lenguaje ordinario por la funcin del lenguaje en las situaciones interpersonales concretas, frente
al inters del positivista por la sintaxis lgica del lenguaje de la ciencia. El conflicto que se oculta tras esta diferencia es un conflicto entre la creencia de que al lenguaje es mejor considerarlo como un sistema articulado con reglas formulables y la creencia de que hablar sobre el lenguaje es, en el fondo, hablar sobre un conjunto indefinidamente extenso y variopinto de episodios de habla>> 190
La teora general del lenguaje ordinario unificara ambos puntos
de vista: las ventajas de un lenguaje formalizado en el plano de la teora
y el respeto por los juegos de lenguaje naturales en el plano de ls
datos. No se trata de formalizar el lenguaje ordinario; pues con tal
reconstruccin quedara liquidado como lenguaje ordinario. Lo que
ms bien se pretende es una exposicin formalizada del lenguaje ordinario, es decir, una deduccin de las reglas que subyacen a las comunicaciones posibles en un lenguaje dado. El anlisis constructivo
del lenguaje se ha atenido hasta aqu al modelo de los Principia Mathematica y ha generado ejemplos de l~nguajes libres de contexto que
resultan en ocasiones aptos para la exposicin de teoras cientficas
experimentales, pero en principio no para la exposicin de las gramticas de los lenguajes ordinarios. El anlisis teraputico del lenguaje,
por otro lado, renuncia a la teora en general. Se limita a matizar las
intuiciones del lenguaje cotidiano. Mantiene algo de accidental, pues
slo caso por caso puede aclarar si un uso del lenguaje en circunstancias concretas transgrede o no las reglas institucionalizadas de comunicacin. Fodor y Katz se hacen, pues, cargo de los contraargumentos de ambas partes: El filsofo del lenguaje ordinario mantiene
correctamente contra el positivista que una formalizacin slo es una
teora reveladora de un lenguaje natural en la medida en que su estructura refleje la del lenguaje. Lo que necesitamos es una teora que
se base en, y represente, la plena complejidad estructural de un lenguaje natural, no una teora que refleje la estructura, relativamente
simple de algn lenguaje artificial arbitrariamente elegido 191 Y, a
la inversa, dan tambin por buena la objecin complementaria: Uno
tiene que convenir con la acusacin que el positivista hace contra el
filsofo del lenguaje natural en que toda explicacin de un lenguaje
natural que no logre suministrar una especificacin de su estructura
formal es ipso facto insatisfactoria. Pues es de esa estructura de lo
que dependen los principios generativos que determinan las caracte-
190
191
/bid. p. 3.
!bid. p. 4.
226
risticas sintcticas y semnticas de un lenguaje natural. Estos principios determinan cmo se estructuran todas y cada una de las oraciones del lenguaje y cmo se entienden las oraciones y expresiones. Es
la incapacidad de apreciar el significado del carcter sistemtico de
los datos composicionales de las lenguas lo que explica la pretericin
por parte del filsofo del lenguaje ordinario del estudio de las oraciones y de la estructura de la oracin 192
Por plausible que, en efecto, resulte la referencia a las naquezas
complementarias de ambos enfoques de anlisis del lenguaje, lo ms
que puede es mostrar por qu sera deseable una teora general del
lenguaje ordinario; pero con ello no se ha dado an argumento alguno acerca de la viabilidad de ese programa. No puedo entrar aqu a
discutir las aportaciones a una gramtica transformacional, con que
hasta ahora contamos; parece que la operacionalizacin de supuestos
puede, en efecto, tener gran transcendencia en el mbito de la lingstica comparada y la sociolingstica. Pero es dudoso que a tal idea,
aparte de proyectarla y confirmarla con algunos ejemplos, quepa darle
tambin cobro en trminos de ciencia emprica. Esta tentativa limita
con el teorema de relatividad enunciado primero en el historicismo
y que hoy, en el plano de la lingstica, ha vuelto a plantearse una
vez ms tras los trabajos de Sapir y de Whorf 192a. No queda tambin ligado el lenguaje de la metateora a la gramtica de determinados lenguajes ordinarios?, o puede encontrarse un marco categorial
independiente de la cultura, que no slo permita descripciones correctas
de estructuras lingsticas, sino que posibilite la identificacin de ese
conjunto de propiedades formales que distingue sistemticamente a
toda lengua recibida de una secuencia arbitraria o accidental de descripciones estructurales?
Voy a sealar una dificultad de principio, que es importante en
nuestro contexto metodolgico. Una teora general de las estructuras
del lenguaje ordinario no puede proceder en trminos behavioristas,
por las razones que convincentemente ha expuesto Chomsky (cfr. ms
arriba, seccin 4.4). Pues se ve remitida a datos que slo estn dados
en la experiencia comunicativa. La lingstica ha de empezar apoyando sus construcciones en las experiencias intuitivas de los miembros
socializados medios de una comunidad de lenguaje; la intuicin lingstica de estos hablantes nativos suministra los criterios en virtud de los cunles puede distinguirse entre oraciones correctamente formadas Yoradones gramaticalmente desviantes. Y contrastndolos con
Jbd. p. 11.
Cfr. P. IIENLE, Language, Thought and Culture, Ann Arbor, 1958, pp. 1-24;
y D. W. BROW~I, Does Language Structure Influence Thought?, en: ETC. A Review of Genera/ Semantics, vol. 17,, 1960, pp. 339-363.
192
192 a
227
esas intuiciones lingsticas han de poder falsarse tambin a su vez

los supuestos teorticos: A veces se supone que los criterios operacionales ocupan a este respecto una posicin especial y privilegiada,
mas eso es un error. Pues por un lado podemos estar bastante seguros de que no existirn criterios operacionales sino para las nociones
ms elementales. Y adems, los tests operacionales, al igual que las
teoras explicativas, tienen que cumplir la condicin de correspondencia
con el juicio introspectivo, para poder ser considerados justos en
absoluto 191
Ciertamente que la base experimental no queda suficientemente
determinada por la intuicin lingstica y el juicio introspectivo.
En realidad se trata de la experiencia de la validez intersubjetiva de
las reglas de comunicacin: el juicio sobre la correccin de las formas lingsticas en el marco de comunidades de lenguaje tradicionales se basa en la experiencia de si dichas formas son partes de juegos
de lenguaje que funcionan, y si permiten que las interacciones discurran sin estorbo. Las llamadas intuiciones lingsticas de los hablantes nativos no son en modo alguno experiencias privadas; en ellas
precipita la experiencia colectiva del consenso que tcitamente acompaa a todo juego de lenguaje que funcione. La intersubjetividad de
la validez de las reglas de comunicacin se acredita en la reciprocidad
de acciones y expectativas. El que tal reciprocidad se establezca o fracase, es algo de lo que slo pueden hacer experiencia los implicados
mismos; pero hacen esta experiencia intersubjetivamente: no puede
haber un disenso sobre ella porque tal experiencia slo se forma en
la coincidencia de los implicados acerca del buen o mal suceso de la
interaccin. Con ello queda sealada la dimensin en que se mueve
el anlisis reflexivo del lenguaje. Ahora bien, si la construccin y comprobacin de una lingstica general depende de decisiones tomadas
en esta dimensin, difcilmente podr saltarse la va de reflexin trazada por Wittgenstein. Fodor y Katz se percatan muy bien del peligro: Uno de los principales peligros que nos salen al paso en la construccin de las reglas de una teora lingstica es que stas pueden estar formuladas de suerte, que slo resulten aplicables apelando a la
intuicin lingstica. Esto significa que en orden a que las reglas sirvan a su intento, es necesario que un hablante nativo ejercite sus
habilidades lingsticas para guiar su aplicacin. Pero, entonces, esto
constituye un crculo vicioso: se supone que las reglas reconstruyen
las habilidades del hablante nativo, y, sin embargo, son incapaces de
cumplir esa funcin a menos que, para aplicarlas, el hablante haga
uso de esas capacidades. Las regias dejan a Jo menos sin reconstruir
193 N. CHOMSKY, Current lssues in Linguistic Theory, en: Fodor and Katz,Joc.
cit., p. 80.
228
tantas cuantas sean las capacidades del hablante que se requieren pa~'
1
ra aplicarlas 194
Ambos autores no slo reconocen el peligro sino tambin la fuen~
te de peligro; lo que no resulta muy plausible es el posible remedio
que proponen: Las intuiciones de los hablantes "nativos" determi.:
nan los datos de los que ha de dar razn una teora lingstica ... tales
intuiciones establecen conjuntos claros de casos: cadenas bien forma~
das de palabras, por un lado; y cadenas agramaticafes por otro. Los
casos claros, intuitivamente determinados, suministran las ligaduras
empricas a que ha de atenerse la construccin de una teora lingsti~
ca. La apelacin a la intuicin lingstica da por supuesto lo que se
trata de demostrar cuando las intuiciones sustituyen a constructos teo~
rticos bien definidos en un sistema articulado de descripcin, o cuando
se permite que las intuiciones determinen la aplicacin de las reglas.
La intuicin, cuando se la usa en su debido papel, es indispensa~
ble para el estudio del lenguaje, pero cuando se la usa mal vicia tal
estudio 195
Como Fodor y Katz no aclaran qu se oculta bajo el nombre de
intuicin, bajo el llamado sense of language, confan ingenuamente en que el utillaje de las ciencias empricas acabe de algn modo
solventando el problema. Pero las intuiciones lingsticas representan para la comprobacin de las teoras lingsticas, no slo un problema general que pudiera solventarse en trminos de tcnicas de investigacin, sino un problema sistemticamente anejo a la estructura
de la teora misma. Puesto que las expresiones tericas no estn formuladas en el lenguaje primario, son menester reglas generales de aplicacin. Estas tienen por lo general la forma de instrucciones de medida. Ahora bien, los datos acerca de los que ha de acreditarse una lingstica general, slo estn dados en la experiencia comunicativa de
los implicados en un juego de lenguaje. Quien quiera someter a prueba las descripciones estructurales que hace la teora habr de apelar
a esa experiencia. De ah que los instrumentos de medida no puedan
excluir que en cada sazn el hablante nativo a quien se pregunte,
emprenda l mismo la traduccin del lenguaje terico a su propia lengua. Y para esta traduccin se atendr a la gramtica de su propia
lengua. Por tanto, no podr evitarse que las intuiciones lingsticas
determinen tambin las reglas de aplicacin.
8.
EL ENFOQUE HERMENI~UTICO
8.1. En cualquier caso la lingstica general no es la nica alternativa a un anlisis del lenguaje que procede en trminos histricos
194
195
FODOR y KATZ, loe. cit., p. 17, nota a pie de pgina.
!bid.
229
y que se sumerge en el pluralismo de juegos de lenguaje,sin poder

justificar el lenguaje del propio anlisis. Para poder romper las barreras de las totalidades individuales que son las distintas lenguas, no
es menester, siguiendo a Chomsky, salirnos de la dimensin del lenguaje ordinario. Pues no es la distancia de un lenguaje teortico respecto a los lenguajes primarios la que asegura la unjdad de la razn
analtica en el pluralismo de juegos de lenguaje. Manifiestamente, la
propia gramtica de cada lenguaje ordinario confiere ya la posibilidad de trascender tambin el lenguaje fijado por ella, es decir, de traducir a otras lenguas y de otras lenguas. El tormento de la traduccin
trae con especial claridad a la conciencia el plexo objetivo de estructura lingstica y concepcin del mundo, la unidad de palabra y cosa.
Para hacer entender un texto escrito en una lengua extraa, muy a
menudo ser menester un nuevo texto ms que una traduccin en sentido corriente. Desde Humboldt tambin corre a cargo de las ciencias
del lenguaje mostrar la estrecha correlacin entre forma lingstica
y visin del mundo. Pero incluso esa mostracin de la individualidad
de la estructura de una lengua, incluso la resignacin ante la intraducibilidad de las acuaciones lingsticas recibidas, se apoya en la
experiencia diaria de que nunca estamos encerrados en una nica gramtica. Ms bien ocurre que con la primera gramtica que aprendemos a dominar, quedamos en condiciones de salir de ella interpretando lo extrao, de hacer inteligible lo no entendido, y de asimilar a
nuestras propias palabras aquello que a primera vista parece sustraerse
a ellas. El relativismo de las visiones lingsticas del mundo y la monadologa de los juegos de lenguaje son ambos apariencia. Pues incluso de los lmites que nos vienen trazados por la gramtica de los
lenguajes ordinarios, nos tornamos conscientes con la ayuda de esa
gramtica: la dialctica hegeliana del lmite formula la experiencia del
traductor. El concepto de traduccin es un concepto dialctico: slo
donde no hay reglas de traduccin que permitan establecer por sustitucin una relacin deductiva entre lenguajes, y queda excluida una
traduccin exacta, se torna menester el tipo de interpretacin que
por le--general llamamos traduccin. La traduccin expresa en un lenguaje un estado de cosas que no puede expresarse literalmente y que,
sin embargo, puede reproducirse con otras palabras. Para H. G.
Gadamer es esta experiencia la que est a la base de la hermenutica:
La experiencia hermenutica es el correctivo por el que la razn pensante se sustrae al embrujo de lo lingstico, y est ella misma articulada lingsticamente ... Ciertamente que la pluralidad de lenguajes por
cuya diversidad se interesa la lingstica nos plantea un problema tam-
bin a nosotros. Pero este problema es simplemente el problema de
cmo cada lengua, pese a toda su diversidad respecto a otras lenguas,
puede estar en condiciones de decir todo lo que quiere. Que cada lengua hace esto a su manera, nos Jo ensea la lingstica. Nosotros por
230
nuestra parte planteamos la cuestin de cmo en la pluralidad de estas formas de decir se confirma, empero, en todas partes la misma
unidad de pensamiento y habla, de suerte que podemos entender cualquier tradicin escrita 196
La hermenutica define su tarea por contraposicin con las descripciones que las ciencias del lenguaje hacen de las distintas gramticas. Pero no mantiene la unidad de la razn en el pluralismo de las
lenguas, como pretende el programa de una lingstica general, por
la va de una metateora de las gramticas de los lenguajes ordinarios; no se fa de una mediatizacin de Jos lenguajes ordinarios y no
pretende salir de la dimensin en que ellos se mueven; antes se sirve
de la tendencia a autotranscenderse inherente a la propia prctica lingstica. Las propias lenguas contienen el potencial de una razn que,
expresndose en la particularidad de una determinada gramtica, emprende al tiempo una reflexin sobre Jos lmites de ella y los niega
como particulares. La razn, envuelta siempre en lengua, est ya siempre por encima de sus lenguas: la razn slo vive en el lenguaje aniquilando las particularidades que son los lenguajes en que se encarna. Ciertamente que slo puede purificarse de las gangas de una particularidad transitando hacia otra. Esta universalidad intermitente viene confirmada en el acto de traduccin. Formalmente se refleja en
el rasgo que todas las lenguas recibidas tienen en comn y que garantiza su unidad trascendental, a saber: en que en principio pueden traducirse entre s.
Wittgenstein, el lgico, entendi el traducir como una transformacin conforme a reglas generales. Puesto que las gramticas de los
juegos de lenguaje no pueden reconstruirse conforme a reglas generales, entendi la comprensin del lenguaje, desde el punto de vista de
la socializacin, como eJercitacin en una forma cultural de vida. No
deja de tener sentido imaginar el aprendizaje del lenguaje en general conforme a ese patrn. Pero el problema de la comprensin del
lenguaje podemos estudiarlo, por de pronto, en el proceso algo menos complejo del aprendizaje de una lengua extraa. Aprender una
lengua no es idntico a aprender a hablar; presupone ya el dominio
de al menos otra lengua. Con el lenguaje primario hemos aprendido
las reglas que posibilitan no slo el entendimiento en el marco de una
gramtica, sino tambin el hacer inteligibles las lenguas extraas:
al aprender una determinada lengua hemos aprendido a la vez cmo
se aprenden en general las lenguas. Nos apropiamos una lengua extraa por traduccin. Ahora bien, en cuanto la hemos aprendido, ya
no hemos menester de traduccin. La traduccin slo resulta, entonces,
necesaria en las situaciones en que el entendimiento queda perturba-
196
H.
G. GADAMER,
Warheit und Merhode, Tbingen, 1965 2, p. 380.
231
do. Por otro lado, tambin se presentan dificultades de entendimiento

en los dilogos en la propia lengua. Una comunicacin se efecta conforme a reglas que Jos implicados dominan; estas reglas no solamente
posibilitan el consenso, sino que tambin incluyen la posibilidad de
salvar las situaciones de entendimiento perturbado. Hablar unos con
otros significa tanto entenderse, como poder darse a entender en un
paso difcil. El papel de participante en un dilogo contiene virtualmente tambin el papel de intrprete, es decir, de aquel que no slo
sabe moverse en una lengua, sino que puede tambin generar un entendimiento entre distintas lenguas. El papel de intrprete (Jnterpret)
no se diferencia en principio del de intrprete/traductor (Domeltscher).
La traduccin slo es la variante extrema de una operacin en que
ha de basarse todo dilogo normal: El caso de la traduccin nos torna, pues, conscientes de la lingisticidad como medio del entendimiento
porque en este caso ese medio ha de empezar siendo generado por un
artificio explcito. La traduccin no es el caso normal de un dilogo.
La traduccin tampoco es el caso normal de nuestro comportamiento
bajo una lengua extraa ... Cuando uno domina realmente esa lengua,
ya no necesita traduccin, incluso le parece imposible cualquier traduccin. De ah que entender una lengua no constituya en modo alguno un entender real que incluya proceso alguno de interpretacin,
sino que es un acto vital. Pues entiendo una lengua, viviendo en ella
-un principio que, como es sabido, no solamente es vlido para las
lenguas vivas, sino tambin para las lenguas muertas-. El problema
hermenutico no es un problema de correcto dominio del lenguaje,
sino del correcto entendimiento acerca de la cosa que acaece en el medio del lenguaje ... Slo donde es posible entenderse hablando, pueden la comprensin y el entendimiento en general convertirse en problema. El depender de la traduccin del traductor/intrprete es un caso
extremo que duplica el proceso hermenutico, el dilogo: se trata del
dilogo del intrprete con la parte opuesta, y del dilogo de uno con
el intrprete 197
El caso hermenutico lmite de la traduccin, que a la vez suministra el modelo para la interpretacin cientfica, pone de manifiesto
una forma de reflexin, que tcitamente co-ejecutamos en toda comunicacin lingstica. Permanece, ciertamente, oculta en el dilogo
ingenuo, pues la comprensin en los juegos de lenguaje institucionalizados a que estamos habituados descansa sobre el aproblemtico fundamento de estar en lo que se dice -no es Un proceso de interpretacin sino un acto vital.
Wittgenstein slo analiz esta dimensin del juego de lenguaje como forma de vida. Para l la comprensin se reduce a la re-ejecucin
197 GADAMER,
loe. cit., pp. 362 S.
232
virtual de los adiestramientos mediante los que los hablantes nativos

fueron socializados en su forma de vida. Para Gadamer esta comprensin del lenguaje no es todava en absoluto una comprensin real>>
porque la reflexin concomitante que es la aplicacin de reglas !in~
gsticas slo se torna temtica en caso de problematizacin de un jue~
go de lenguaje. Slo cuando la intersubjetividad de la validez de las
reglas lingsticas queda perturbada, se pone en marcha una interpretacin que restablece el consenso. Wittgenstein mezcl esta comprensin hermenutica con el proceso primario de aprendizaje del lenguaje; a ello responde su conviccin de que el aprendizaje de una
lengua extraa tiene la misma estructura que la socializacin en la propia. Se ve obligado a estas identificaciones porque le falta el concepto
dialctico de traduccin. Pues la traduccin no es una transformacin que permita reducir enunciados de un sistema de lenguaje a enunciados de otro. Antes bien, el acto de traduccin no hace ms que subrayar una operacin productiva para la que el lenguaje capacita siempre a aquellos que dominan sus reglas gramaticales: para asimilar lo
extrao y seguir configurando su propio sistema de lenguaje. Esto acaece diariamente en situaciones en que los que participan en un dilogo
tienen que empezar encontrando un lenguaje comn; este lenguaje
es resultado de un entendimiento que por su estructura se asemeja a
una traduccin: El entendimiento en el dilogo implica que los
dialogantes estn dispuestos a l y traten de acoger lo extrao y lo
opuesto. Cuando esto acontece mutuamente y cada dialogante, a
la vez que mantiene sus propios argumentos, tiene presentes los contraargumentos, puede llegarse al cabo en una imperceptible e involuntaria transferencia mutua de puntos de vista {eso que llamamos
intercambio de opiniones) a un lenguaje comn y a una resolucin
comn. Asimismo el traductor tiene que mantener el derecho de su
lengua materna a que traduce y, sin embargo, acoger en ella lo extrao e incluso lo hostil del texto y de sus giros. Mas esta descripcin
del hacer del traductor acaso sea ya demasiado abreviada. Incluso en
tales situaciones extremas en que hay que proceder a trasladar de una
lengua a otra, la cosa apenas puede separarse del lenguaje. Slo la
reflejar verdaderamente aquel traductor que traiga al lenguaje la cosa que a travs del texto se muestra, lo que quiere decir: que encuentre un lenguaje que no slo sea el suyo sino tambin el acomodado
al original 1n.
Gadamer ve en las reglas gramaticales no solamente formas institucionalizadas de vida sino demarcaciones de horizontes. Los horizontes son abiertos y se desplazan: nos introducimos en ellos y ellos
a su vez se mueven con nosotros. Este concepto husserliana resulta
198 GADAMER,
/oc. cit., p. 364.
233
apto para hacer valer, frente a las operaciones estructuradoras del lenguaje, tambin su fuerza asimilativa y generativa. Los mundos de la
vida que las gramticas de los juegos de lenguaje fijan, no son formas de vida cerradas como sugiere la concepcin monadolgica de
Wittgenstein.
Wittgenstein mostr que las reglas de la comunicacin lingstica
implican las condiciones de posibilidad de su propia aplicacin. Son
simultneamente reglas de la prctica de enseanza por la que pueden ser internalizadas. Pero Wittgenstein no se percata de que las mismas reglas incluyen tambin las condiciones de posibilidad de su interpretacin. A la gramtica de un juego de lenguaje no slo pertenece el definir una forma de vida, sino el definir una forma de vida en
relacin con otras formas de vida como forma de vida propia frente
a las extraas. Puesto que todo mundo articulado en un lenguaje es
una totalidad, el horizonte de una lengua abraza tambin lo que ella
no es: sta se vuelve sobre s como algo particular entre particulares.
De ah que tampoco los lmites del mundo que ella define sean irrevocables: el enfrentamiento dialctico de lo propio con lo extrao tie. ne como consecuencia, casi siempre imperceptiblemente, revisiones.
La traduccin es el medio en que estas revisiones se producen y el lenguaje se reconfigura permanentemente. La reproduccin rgida del
lenguaje y la forma de vida en el plano de lo no libre es slo el caso
lmite de una renovacin elstica a que permanentemente est expuesto
el lenguaje recibido, al salvar aquellos que ya lo dominan las perturbaciones en la comunicacin, al responder a nuevas situaciones, al asimilarse lo extrao, y al encontrar para las contrapuestas formas de
ver y decir, un lenguaje comn. La traduccin no slo es necesaria
el) el plano horizontal, entre comunidades de lenguaje rivales, sino
asimismo entre generaciones y pocas. La tradicin como medio en
que las lenguas se reproducen se cumple como traduccin, es decir,
como un salvar distancias entre generaciones. El proceso de socializacin por el que uno crece en su propia lengua es la unidad ms pequea del proceso de tradicin. Sobre este trasfondo, resulta visible
la reduccin perspectivista a que Wittgenstein sucumbe: los juegos de
lenguaje ele los jvenes no se limitan a reproducir la praxis de los mayores. Con las primeras reglas bsicas del lenguaje aprende el nio
no slo las condiciones del consenso posible, sino simultneamente
las condiciones de una posible interpretacin ele esas reglas, que le permite superar una distancia y con ello tambin expresarla. La comprensin hermenutica, que empieza articulndose en la situacin de
entendimiento perturbado, est tan a la base de la comprensin del
lenguaje como el primario estar en el asunto.
La autorreflexin hermenutica va ms all de la etapa sociolingstica del anlisis del lenguaje representada por Wittgenstein. Cuando la construccin transcendental de un lenguaje en general se viene
234
abajo con el pluralismo de los juegos de lenguaje, el lenguaje cobra

una dimensin ms. La gramtica de los juegos del lenguaje no slo
regula ya la conexin de smbolos, sino tambin simultne.amente su
empleo institucionalizado en interacciones. Pero Wittgenstein da an
a esta dimensin del empleo una versin demasiado estrecha. Slo ve
plexos invariables de smbolos y actividades y no se percata de que
la aplicacin de las reglas incluye su interpretacin y ulterior desarrollo.
Contra el prejuicio positivista Wittgenstein nos hizo presente que
la aplicacin de reglas gramaticales no puede a su vez definirse en el
plano de lo simblico conforme a reglas generales, sino que slo puede aprenderse como una conexin de lenguaje y praxis e internalizarse como componente de una forma de vida. Pero sigui siendo lo suficientemente positivista como para entender ese proceso de ejercitacin como reproduccin de patrones fijos: como si los individuos socializados quedasen subsumidos en el todo que forman lenguaje yactividades. El juego de lenguaje se coagula en sus manos en una unidad
opaca. En realidad, los crculos lingsticos no estn cerrados mondicamente sino que son porosos: tanto hacia fuera como hacia dentro. La gramtica de una lengua no puede contener ningn patrn rgido de aplicacin. Quien ha aprendido sus reglas no solamente ha
aprendido a expresarse en una lengua, sino tambin a interpretar expresiones de esa lengua. Hacia fuera ha de ser posible en principio
la traduccin; hacia dentro, la tradicin. Las reglas gramaticales implican, junto con su aplicacin posible, la necesidad de una interpretacin. De esto no se percat Wittgenstein. De ah que tambin concibiera la prctica de los juegos del lenguaje ahistricamente. En Gadamer el lenguaje cobra una tercera dimensin: la gramtica rige una
aplicacin de reglas por la que a su vez el sistema de reglas se 'sigue
desarrollando histricamente. La unidad del lenguaje, que se viene
abajo con el pluralismo de los juegos de lenguaje, queda dialcticamente restablecida en el plexo de la tradicin. El lenguaje slo es en
cuanto recibido. Pues la tradicin refleja a gran escala la socializacin de los individuos en su lengua, socializacin que se extiende a
lo largo de sus vidas.
Pese a la renuncia a un lenguaje ideal el concepto de juego de len ..
guaje permanece todava secretamente apegado al modelo de Jos lenguajes formalizados. La intersubjetividad de la comunicacin en un
lenguaje ordinario la liga Wittgenstein a la validez intersubjetiva de
reglas gramaticales: seguir una regla significa aplicarla de forma idntica. La equivocidad del lenguaje ordinario y la inexactitud de sus reglas es apariencia; todo juego de lenguaje obedece a un orden perfecto. A ese orden puede acogerse el analista del lenguaje como canon
de su crtica. Aun cuando el lenguaje ordinario no pueda reconstruirse en un lenguaje formal sin quedar destruido como tal, su gramtica
235
no es, empero, menos exacta y unvoca que la de un clculo. Pero

esta suposicin slo es plausible para aquel que, en contra de la propia intencin de Wittgenstein, est de antemano persuadido de la ejemplaridad de los lenguajes formalizados. Para aquel que para analizar
el lenguaje parta de la autorreflexin del lenguaje cotidiano, lo obvio
es lo contrario. La univocidad de los lenguajes de clculo se debe a
su estructura monolgica, es decir, a una construccin que excluye
la conversacin. Los plexos estrictamente deductivos permiten inferencias pero no comunicaciones. Los dilogos se sustituyen en todo
caso por transmisin de informacin. Slo los lenguajes exentos de
dilogo y conversacin poseen un orden perfecto. Los lenguajes ordinarios son imperfectos y no garantizan univocidad alguna. De ah que
la intersubjetividad de la comunicacin en el lenguaje ordinario sea
siempre discontinua. Existe porque en principio es posible el acuerdo, no existe porque en principio es menester empezar a entenderse.
La comprensin hermenutica se pone en marcha en estas fisuras; compensa la discontinuidad de la intersubjetividad.
Quien parte del caso normal de la situacin de dilogo y no del
modelo de un lenguaje de precisin, entiende en seguida la estructura
abierta del lenguaje cotidiano. Una intersubjetividad de la gramtica
vigente, que estuviera exenta de toda discontinuidad, asegurara, ciertamente, la identidad de significado y con ello las relaciones constantes del entender. Pero aniquilara a la vez la identidad del yo en la
comunicacin con los otros. Klaus Heinrich ha estudiado la comunicacin en el lenguaje ordinario bajo el punto de vista de los peligros
que lleva consigo una integracin completa 199 Los lenguajes que dejan de ser porosos hacia el interior y se consolidan en sistemas rgidos, erradican las discontinuidades y refracciones de la intersubjetividad y simultneamente la distancia hermenutica de los individuos
entre s. Ya no posibilitan el siempre frgil balance entre separacin
y unin en que ha de construirse la identidad de cada yo. El problema
de una identidad del yo, la cual slo puede construirse a travs de identificaciones, lo que quiere decir: a travs de enajenaciones de la identidad, es a la vez el problema de una comunicacin lingstica que
posibilite un salvador balance entre el mudo ser-idntico y el extraamiento mudo, entre el sacrificio de la individualidad y el aislamiento
del solitario. Las experiencias en que sentimos peligrar nuestra propia identidad van ligadas a experiencias de cosificacin de la comunicacin lingstica. En la mantenida no-identidad de una comunicacin lograda puede el individuo desarrollar una precaria identidad del
yo y protegerla, as de los riesgos de la cosificacin, como de los de
la ausencia de forma. Heinrich analiza sobre todo uno de los lados:
199
K,
HEINRICH,
Versuch ber die Schwierigkeit nein zu sagen, Frankfurt, 1964.
236
las condiciones de la protesta contra la autodestruccin de una socie-.

dad sumida en la indiferencia, que aniquila mediante interaccin coactiva las distancias de los individuos entre s. Se trata del estado de una
regulacin del lenguaje impuesta y de una intersubjetividad sin discontinuidades, que suprime el espacio subjetivo de aplicacin. As habra de realizarse lo que Wittgenstein concibi como juego de lenguaje. Pues el lenguaje reglamentado que hacia dentro suelda todas las
junturas, tiene tambin que cerrarse hacia fuera mondicamente.
La protesta es, pues, el reverso de la comprensin hemenutica,
comprensin que salva la distancia mantenida e impide la ruptura de
la comunicacin. La traduccin lleva en su seno la fuerza de la reconciliacin. En ella se preserva el poder unificador del lenguaje contra
la disolucin en mltiples lenguajes que en cuanto aislados nos condenaran al silencio de una identidad sin mediaciones 200
8.2. Gadamer se sirve de la imagen del horizonte para caracterizar el rasgo hermenutico bsico de todo lenguaje concreto: el lenguaje est tan lejos de tener unos lmites cerrados, que en principio
puede asimilar todo lo lingsticamente extrao y a primera vista ininteligible. Ahora bien, cada uno de los participantes entre los que ha
de empezar establecindose una comunicacin, vive en un horizonte.
De h que el entendimiento hermenutico se le presente a Gadamer
jj en la imagen de una fusin de horizontes. Y ello es vlido, tanto para
la dimensin vertical, en que superamos por va de comprensin una
distancia histrica, como para el entendimiento en el plano horizon; tal, con que superamos las dificultades de comprensin que compor1tan las distancias geogrficas y culturales. La apropiacin compren!\ siva de una tradicin sigue el modelo de la traduccin: el horizonl te de la actualidad no queda extinguido sino fundido con el horizonte que de la tradicin proviene: Entender una tradicin exige cier.tamente horizonte histrico. Pero no puede tratarse de que haya que
obtener ese horizonte ponindose uno en la situacin histrica del ca-
200 Sobre HE!NRICH, cfr. mi recensin en Perji/esjilosj/co-polfticos, 1\laJrid, 1984.

En este trabajo de Hcinrich queda claro que la autorreflexin hcrmenu1ica del lenguaje se transforma sin forz;r las cosas en una teora dialctica del lenguaje. Es la teora que promete la obra de IJRl!NO Lll'lllli<UcKs planeada en .le> wmm: Spracht und
Bewusstsein. Hasta ahora han aparecido: tomo l: Einleitung und Spann ll'eite des /'ro
1 blems, Frankfurt, 1964, y tomo 11: Sprache, Frankfurt, 1965. Para una metodologa
de las ciencias de la accin es importante la discusin de Liebbrucks con la antropologa de GEHLEN (tomo 1, pp. 79 ss.). Sin embargo, Liebbrucks, al partir de un concep"
to limitado de praxis, cortado al talle de la accin instrumental, viene a dar en una
abstracta oposicin entre lenguaje y accin. El autor no hace valer como debiera, al
menos. en las panes ya publicadas, la peculiar conexin de lenguaje y praxis que Witt"
genste_m Y Mead subrayan en la interaccin simblicamente mediada que caracteriza
a los JUegos de lenguaje y a la accin comunicativa.
237
so. Antes bien, hay que tener horizonte para poder ponerse en esa
otra situacin. Pues qu quiere decir imaginarse uno una determinada situacin histrica o ponerse uno en esa situacin? Seguro que no
puede querer decir simplemente: prescindir de s. Naturalmente que
ello es menester en la medida en que uno ha de ponerse realmente esa ~
situacin delante de los ojos. Pero para poder ponerme en esa situa- ,
cin tengo que llevarme tambin a m mismo; pues slo as se cumple
cabalmente el sentido de ponerme en una situacin. Si uno se pone,
por ejemplo, en la situacin de otro hombre, lo entender, es decir,
ponindose en su situacin se tornar consciente de la alteridad, de
la indisoluble individualidad del otro. Ese ponerse en la situacin del
otro no es ni introyeccin de una individualidad en la otra ni tampoco sometimiento del otro a los propios criterios de uno sino que siempre significa la elevacin a una universalidad superior, que no slo
supera mi propia particularidad sino tambin la del otro. El concepto
de horizonte resulta aqu a propsito, porque da expresin a esa superior visin que ha de tener el que entiende. Ganar horizonte significa que uno aprende a mirar ms all de lo prximo y lo muy prximo, no para prescindir de ello, sino para verlo ms en conjunto y apreciarlo mejor en sus justas medidas. Nietzsche est muy lejos de dar
una correcta descripcin de la conciencia histrica cuando habla de
mltiples horizontes cambiantes a donde l nos enseara a trasladarnos. Quien prescinde de s de esa guisa, carece de todo horizonte histrico ... Verdad es que exige esfuerzo adquirir horizonte histrico.
La esperanza y el temor nos tienen siempre prendidos de Jo ms inmediato y slo desde tal preocupacin salimos al encuentro del testimonio del pasado. De ah que haya de ser una tarea constante el impedir asimilar apresuradamente el pasado a nuestras propias expectativas de sentido. Slo as oiremos la tradicin como ella puede hacerse or en su propio sentido distinto ... En realidad el horizonte del presente est en continua formacin, en la medida en que constantemente
hemos de someter a prueba nuestros prejuicios. Ingrediente de tal prueba y, por cierto, nada desdeable es el encuentro con el pasado y la
comprensin de la tradicin de que proced_emos. El horizonte del presente no se forma en absoluto sin el pasado. No hay en s un horizonte de la actualidad, como tampoco hay horizontes histricos que hubiera que obtener. Antes bien, la comprensin es siempre un proceso
de fusin de tales horizontes supuestamente para s.
Que este entrelazamiento de horizontes no puede eliminarse metodolgicamente sino que pertenece l mismo a las condiciones del debate hermenutico, se demuestra en la relacin circular de precomprensin y explicacin de lo entendido: slo podemos descifrar las partes de un texto, anticipando una comprensin del todo, siquiera difusa. Y, al revs, esa anticipacin slo podemos corregirla a medida que
vamos explicando las distintas partes. El crculo no es, pues, de na-
238
turaleza formal, no es ni subjetivo ni objetivo, sino que describe la

comprensin como el mutuo entretejimiento del movimiento de la tradicin y del movimiento del intrprete. La anticipacin de sentido que
gua nuestra comprensin del texto no es un acto de la subjetividad,
antes se determina desde la comunidad que nos une con la tradicin.
Pero esta comunidad est en constante proceso de formacin en nuestra relacin con la tradicin. 201
El intrprete pertenece como momento al mismo plexo de tradicin que su objeto. Lleva a efecto la apropiacin de una tradicin desde
el horizonte de expectativas preformado ya por esa tradicin. Por eso
hemos entendido ya siempre lo transmitido a que nos enfrentamos.
Y slo por ello no es el horizonte que viene dado por el lenguaje del
intrprete algo slo subjetivo que distorsione nuestra comprensin.
Frente al anlisis lingstico de orientacin teortica la hermenutica
insiste en que aprendemos a entender un juego de lenguaje desde el
horizonte de la lengua que ya nos es familiar. En cierto modo repetimos virtualmente aquellos procesos de aprendizaje por los que un nativo ha sido socializado en su lengua; pero en esos procesos de aprendizaje no nos introducimos sin mediacin, sino por mediacin de las
reglas que hemos interiorizado en nuestros propios procesos de socializacin. La hermenutica entiende la mediacin entre aquello que el
intrprete lleva consigo y aquello que el intrprete se apropia, como
un desarrollo de la misma tradicin en cuya apropiacin est interesado el intrprete. La hermenutica no cae en la perplejidad de ese
anlisis lingstico que no es capaz de justificar su propio juego de
lenguaje. Pues parte de que la ejercitacin en los juegos del lenguaje
nunca puede lograrse abstractamente, sino solamente a partir de la
base de los juegos de lenguaje que el intrprete ya domina. La comprensin hermenutica es una interpretacin de textos que supone textos ya entendidos; conduce a nuevos procesos de formacin desde el
horizonte de procesos de formacin ya cumplidos; constituye un fragmento de socializacin que parte de una socializacin ya efectuada
-al apropiarse la tradicin la prosigue-. Puesto que la comprensin
hermenutica pertenece ella misma al plexo objetivo que en ella se refleja, la superacin de la distancia temporal tampoco puede entenderse como una construccin del sujeto cognoscente: la continuidad
de la tradicin ha salvado fcticamente ya la distancia entre el intrprete y su objeto.
Desde el punto de vista de la autorreflexin hermenutica la fundamentacin fenomenolgica y la fundamentacin lingstica de una
sociologa comprensiva caen del lado del historicismo. Al igual que
ste, son vctimas del objetivismo, pues reivindican para el observa-
201 GADAMER,
loe. cit., p. 277.
239
dor fenomenolgico y para el analista del lenguaje una actitud puramente teortica, por ms que stos slo queden ligados a su mbito
objetual por la experiencia comunicativa y no puedan pretender, por
tanto, el papel de un observador no implicado: la objetividad slo puede venir garantizada por una participacin reflexiva, es decir, por el
control de la situacin de partida de la que la comprensin hermenutica no puede desligarse, pues ello sera tanto como desligarse de
su caja de resonancia. En el plano de la comunicacin, la posible objetividad de la experiencia queda justo en peligro cuando el intrprete
se deja tentar por la ilusin del objetivismo y trata de disimular su
vinculacin metodolgicamente indisoluble a la situacin hermenutica de partida. La magnfica crtica de Gadamer a la autocomprensin objetivista de las ciencias del espritu en el historicismo, alcanza
tambin a la falsa conciencia de sus albaceas fenomenolgicos y lingsticos. En el pluralismo de mundos de la vida y de juegos de lenguaje no hacen ms que encontrar un apagado eco las cosmovisiones
y culturas que el historicismo proyectara sobre un ficticio plano de
simultaneidad.
En la segunda parte de su obra Gadamer discute la teora que en
trminos de introyeccin sentimental el romanticismo desarroll de
la hermenutica y su aplicacin a la historiografa: Schleiermacher y
Droysen. En Dilthey muestra las aporas en que se ve atrapada una
conciencia historiogrfica, que ciertamente ha superado la psicologa
de las expresiones vitales en favor de un anlisis de plexos de significado, pero que permanece apegada a la engaosa genialidad de una
reproduccin -supuestamente capaz de entenderlo todo- de cualesquiera contenidos de sentido con tal que estn objetivados. Contra
la estetizacin de la historia por Schleiermacher y Dilthey y contra
su anestesizacin de la reflexin histrica, Gadamer hace valer de forma tan sutil como implacable el punto de vista de Hegel: que la restitucin de la vida pasada slo es posible mediante una reconstruccin
de la actualidad a partir del pasado. En vez de una ficticia reproduccin del pasado, tenemos la mediacin del pasado con la vida actual,
que la reflexin lleva a efecto: Que la comprensin posterior posea
una superioridad de principio frente a la produccin original y pueda, por tanto, formularse como un entender mejor, descansa no tanto en la posterior toma de conciencia, que conduce a una equipD.racin o igualacin con el autor (como supona Schleiermacher), sino
que describe por el contrario una insuprimible diferencia entre el intrprete y el autor, que viene dada por la distancia histrica. Cada
poca habr de entender un texto transmitido a su manera, pues ese
texto pertenece al conjunto de la tradicin por la que esa poca tiene
un inters objetivo y en la que trata de entenderse a s misma. El sen. tido real de un texto, tal como ste habla al intrprete, no depende
de lo ocasional que representan el autor y su pblico original o al me-
2,40
, nos no se agota en ello. Pues viene siempre codeterminado tambin;~~

por la situacin histrica del intrprete y con ello por el conjunto del '
curso objetivo de la historia. De ello da razn, con tanto desparpajo
como ingenuidad, un autor como Chladenius, que an no haba rele..:
gado la comprensin al mbito de lo ocasional, cuando dice que uk;
autor no tiene por qu entender l mismo el verdadero sentido de st.l'11\
:. texto y que, por tanto, el intrprete puede y tiene a menudo que en-:
tenderlo mejor que l. Pero esto tiene una significacin de principio,.
El sentido de un texto supera a su autor, no slo ocasionalmentt:..
sino siempre. De ah que la comprensin no sea slo un compor-:;
tamiento reproductivo, sino siempre tambin un comportamiento
productivo 202
El objetivismo oculta el plexo de influencias en que se halla la propia conciencia historiogrfica. El principio de la historia del influjo
y efectos de un texto cobra, pues, para Gadamer el rango de un principio metodolgico para la interpretacin del texto mismo. La historia del influjo de un texto (Wirkungsgeschichte) no es una disciplina
auxiliar que nos provea de informaciones adicionales, sino investigacin de fundamentos de la interpretacin misma. Pues la historia de
la influencia y efectos de un texto es slo la cadena de interpretaciones pasadas a travs de la cual la precomprensin del intrprete viene
mediada objetivamente con su objeto, aunque ello acaezca a sus espaldas. Los documentos transmitidos y los procesos histricos no cobran su sentido (por cuya aprehensin descriptiva se esfuerza la comprensin hermenutica) con independencia de los sucesos e interpretaciones que les siguen: el sentido es un agregado de significados sedimentados que fueron formndose sin parar, a partir de retrospectivas siempre nuevas. De ah que un sentido recibido sea en principio
incompleto, es decir, abierto a sedimentos a partir de retrospectivas
futuras. Los historiadores y fillogos que reflexionan en trminos de
historia de influencias, cuentan con la no clausurabilidad del horizonte
de sentido. Anticipan que el curso de los aconteCimientos sacar a la
luz en el objeto nuevos aspectos semnticos; ste es el ncleo racional
de la experiencia filolgica de que el contenido de los textos es inexhaurible 203 Con esa experiencia se corresponde la experiencia del
historiador de que en principio no puede darse una descripcin suficiente de un suceso: Describir completamente un suceso es situarlo
en todas las historias correctas, y eso es algo que no podemos hacer.
Y no podemos hacerlo porque, en lo tocante al tiempo, somos provincianos respecto al futuro 201
202 GADAMER, loe. cit., pp. 280 S.

203 Cfr. GADAMER, loe. cit., p. 355.
204 A. C. DANTO, Analytical Plzilosophy
of History, loe. cit., p. 142.

j A. C. Danto confirma el principio gadameriano de la historia del
influjo y efectos mediante un anlisis de la forma de los enunciados
,. histricos. La exposicin histrica se sirve de enunciados narrativos.
~, Se llaman narrativos porque presentan los sucesos como elementos
1
de historias. Las historias tienen un principio y un fin, quedan trabadas por una accin. Los sucesos histricos son reconstruidos en el sis~
tema de referencia de una historia; no podran exponerse sin referir~
los a otros hechos que les sucedieron en el tiempo. Los enunciados
narrativos se caracterizan por lo general porque se refieren a lo menos a dos sucesos con ndices temporales distintos, siendo el primero
de estos sucesos tema de la descripcin. Los enunciados narrativos
describen un suceso con la ayuda de categoras bajo las que no habra
podido observarse; el enunciado la guerra de las Treinta Aos empez en 1618 presupone al menos el decurso de los sucesos relevantes para la historia de la guerra hasta la paz de Westfalia, que al estallar la guerra no hubieran podido ser descritos por ningn observador. Pero segn el contexto, la expresin Guerra de los Treinta Aos
significa no slo una guerra que dur tres decenios sino: el hundimiento
poltico del Reich alemn, el retraso del desarrollo capitalista, el final
de la Contrarreforma, el pretexto de una obra dramtica, etc. Los predicados con que se expone narrativamente un suceso, exigen la ocurrencia de sucesos posteriores a cuya luz el suceso aparece expuesto
como un suceso histrico. De ah que con el paso del tiempo la descripcin histrica de sucesos se torne ms rica de lo que hubiera permitido la observacin emprica en el momento en que ocurrieron.
En el sistema de referencia de una teora emprica, los sucesos slo se describen bajo categoras bajo las que tambin podra protocolizarse una observacin de esos sucesos. Un suceso pronosticado cientficamente slo puede identificarse en un lenguaje observacional que
sea neutral respecto al tiempo en que el suceso se produce. Una exposicin histrica del mismo suceso, digamos un eclipse de sol, ha de
referirse a los lenguajes de interpretacin de todos aqullos para quienes el hecho cobr relevancia histrica, es decir, relevancia en el marco de una historia. Si en la descripcin de Jos hechos el historiador
quisiera proceder como el astrnomo o el fsi.co,y elegir un lenguaje
observacional neutral con respecto al tiempo, entonces habra de asumir el papel de un cronista ideal. Danto introduce esta ficcin .. Pone
a disposicin del historiador una mquina que protocoliza en cada
instante todos los sucesos y Jos almacena y reproduce cuando s.e lo
pedimos. Este testigo presencial ideal toma nota en un lenguaje observacional de todo aquello que acontece histricamente y de cmo
acontece. Sin embargo, esta mquina fabulosa sera casi intil para
nuestro historiador; pues los perfectos informes testificales careceran
de sentido si no fueran al menos construcciones de un nico testigo
viviente que pudiera servirse de enunciados narrativos. El cronista ideal
242
es incapaz de describir acciones intencionales, pues ello presupondra

la anticipacin de sucesos allende el instante de observacin. Es incapaz de establecer relaciones causales, pues entonces un suceso tendra
que poder ser descrito retrospectivamente: la observacin de un suceso que se sigue en el tiempo es necesaria para identificar un suceso
precedente como causa suya. El cronista no puede narrar ni una sola
historia, porque las relaciones entre sucesos con ndices temporales
distintos escapan a su observacin: no puede ver el principio, crisis
y fin de una trama de accin porque carece del punto de vista de una
interpretacin posible.
Naturalmente, tambin las descripciones del testigo ideal tendran
que ser interpretaciones. Pero un lenguaje observacional neutral respecto al tiempo excluye precisamente la clase de interpretaciones,
slo bajo las cuales un suceso observado puede entenderse como suceso histrico. Slo en el retrotransferido sistema de referencia de su'jetos agentes que evalan estados presentes por referencia a estados
del futuro anticipados, pueden dos sucesos histricos que se siguen
en el tiempo el uno al otro ser entendidos desde la relacin de una
actualidad prepasada con un futro que la anticipacin convierte en
pasado. Cuando hablamos del estallido de la Guerra de los Treinta
Aos aprehendemos los sucesos del ao 1618 desde la retrospectiva
de la guerra terminada treinta aos despus: para los contemporneos
de 1618 esta expresin slo hubiera podido tener significado prospectivo. Describimos, pues, el suceso en categoras que para el contemporneo no hubieran sido relevantes como observador, sino como
agente que puede anticipar el futuro. Exponer los sucesos histricamente, es decir, en forma de enunciados narrativos, significa que los
aprehendemos bajo el esquema de una accin posible.
Verdad es que el historiador no se limita a las intenciones efectivas del agente. Pues en tanto que nacido despus, ha superado ya siempre el horizonte de la historia tal como sta se present a los agentes.
Pero tambin los elementos y consecuencias secundarias no pretendidas de los plexos intencionales, se aprehenden desde el punto de vista
de la intencionalidad posible, tan pronto como entran en el horizonte
histrico de los nacidos despus. Gadamer sita en este punto el trnsito desde la fundamentacin psicolgica a la fundamentacin hermenutica de las ciencias del espritu; El problema de la historia no
es cmo ese plexo se torna en general vivenciable y reconocible, sino
cmo pueden resultar tambin cognoscibles aquellos plexos que na~
die vivi como tales 205 Danta discute esta relacin entre sentidos
subjetivamente supuestos y sentido objetivo, analizando el ejemplo
de los rasgos romnticos descubiertos a posteriori en las obras del cla-
205 GADAMER,
loe. cit., p. 211.
243
sicismo: Es un descubrimiento para el que se requiere el concepto

de romanticismo, y criterios de identificacin de lo romntico. Pero,
naturalmente, en el apogeo del clasicismo no hubiera podido disponerse de un concepto de romanticismo ... Todo lo que en los escritos
clsicos puede caer bajo el concepto de romanticismo, no cabe duda
de que se puso en esas obras intencionalmente; pero no intencionalmente bajo la descripcin introduccin de elementos romnticos,
ya que los autores carecan de ese concepto. Esto constituye una importante restriccin en el uso del Verstehen. No fue intencin de Aris- 1
tarco anticipar a Coprnico, ni de Petrarca abrir el Renacimiento. Dar
tales descripciones requiere conceptos de los que slo puede dispo- 1
nerse en una poca posterior. De donde se sigue que aun si dotamos
a nuestro cronista ideal de la facultad de penetrar en las mentes de
los hombres cuya accin describe, ello no le capacita para evaluar el
significado de estas acciones 206 El historiador no observa desde la ,
perspectiva del agente, sino que describe sucesos y acciones desde el i1
horizonte experiencia! de una historia que rebasa el horizonte de ex- 1'
pectativas de los agentes. Pero el sentido que retrospectivamente cobran los sucesos, slo se obtiene desde el punto de vista de una accin
posible, es decir, procediendo como si ese sentido hubiera sido pretendido por los agentes, dotados de un saber que slo los nacidos despus pueden poseer. El lenguaje en que el historiador expone los sucesos, expresa, por tanto, no primariamente observaciones, sino la
relacin de interpretaciones en s escalonadas.
La interpretacin del observador contemporneo es el ltimo peldao de una escalera de interpretaciones, que baja en direccin al suceso. Su primer peldao es el sistema de referencia del historiador,
que no puede ser independiente de su horizonte de expectativas en la
medida en que l mismo es un sujeto agente. La escalera misma es
el plexo de tradicin que une al historiador con su objeto. Est construida de retroproyecciones de los nacidos despus que, como mejo. res sabedores, han reconstruido lo acaecido sirvindose del esquema
de una accin posible. El historiador no es un cronista restringido a
observar. No se trata aqu de los protocolos de un supuesto observador no implicado, sino de un negocio de comprensin hermenutica .
. Carece de sentido pretender distinguir en el plano de la exposicin histrica entre interpretacin y algo as como descripcin de un cronista. Danto critica esta forma de ver las cosas, que, en cierto modo,
acepta el ideal de imitacin del pasado, pero quiere insistir en que aparte de dar explicaciones, incluso perfectas explicaciones del pasado, o
de partes del pasado, lo cual es tambin lo que la historia pretende,
existe algo ms. Pues aparte de en hacer enunciados verdaderos acer-
1'
206 0ANTO,
loe. cit., p. 169.
244
ca del pasado, se nos dice, Jos historiadores estn interesados en dar

interpretaciones del pasado. Y aunque contramos con una explica~ .
cin perfecta, la tarea de interpretacin estara todava por hacer. El
problema de dar descripciones y nada ms que descripciones pertene- .
cera al nivel ms humilde de trabajo historiogrfico: se tratara del
trabajo de los cronistas. Mas sta es una distincin que no puedo aceptar. Pues a m juicio, la historiografa es toda de una misma estamea. De una misma estamea en el sentido de que no hay nada que
pudiramos llamar una descripcin pura en contraste con otra cosa
que pudiramos llamar interpretacin. Hacer historia en absoluto es
emplear alguna concepcin rectora que va ms all de lo dado. Y percatarse de que esto es as es percatarse de que la historia como imitacin o duplicacin del pasado es un ideal imposible 206 a.
Una secuencia de sucesos slo cobra la unidad de una historia desde
un punto de vista que no puede estar tomado de esos mismos sucesos. Los agentes estn enredados en sus historias; incluso ellos, cuando se disponen a contarlas, slo a posteriori se hacen con el punto
de vista bajo el que los sucesos pueden adoptar la trama de una historia. Pues una historia slo tiene un sentido para alguien que en general puede actuar.
Mientras puedan obtenerse nuevos puntos de vista, los mismos sucesos pueden entrar en otras historias y cobrar nuevas significaciones. Slo podramos dar una descripcin definitiva y completa de un
suceso histrico cuando pudiramos estar seguros de que ya no van
a obtenerse nuevos puntos de vista, es decir, cuando pudiramos anticipar todos los puntos de vista relevantes que puedan obtenerse en
el futuro. En este sentido, la filosofa de la historia anticipa el punto
de vista que podra guiar al ltimo historiador tras la conclusin de
la historia en conjunto. Pero como no podemos anticipar el curso futuro de las cosas, tampoco podemos anticipar fundadamente el punto de vista del ltimo historiador. Pero, por otra parte, sin filosofa
de la historia, ningn suceso histrico puede exponerse de forma definitiva y completa: Toda explicacin del pasado es esencialmente
incompleta. Que es esencialmente incompleta quiere decir que su complecin exigira el cumplimiento de una condicin que simplemente
no puede cumplirse. Y mi tesis va a ser que una explicacin completa
del pasado presupondra una explicacin completa del futuro, de suerte
que uno no podra alcanzar una explicacin histrica completa sin desarrollar al mismo tiempo una filosofa de la historia. De modo que
si no puede haber una filosofa legtima de la historia, tampoco puede haber una explicacin histrica legtima y completa. En resumen,
parafraseando un famoso resultado de la lgica, no podemos consis-
206 a DANTO,
loe. cit., p. 115.
245
tentemente tener una explicacin histrica completa. En otras palabras, nuestro conocimiento del pasado viene limitado por nuestro conocimiento (o ignorancia) del futuro. Y sta es la profunda conexin
entre la filosofa sustantiva de la historia y la historia ordinaria 27
-t; La incompletud de la descripcin no constituira ninguna mcula
mientras la eleccin de las expresiones descriptivas viniera fijada por
un marco teortico de referencia. Pero puesto que el historiador, a
diferencia de las ciencias experimentales, no dispone de tales teras,
su descripcin incompleta es tambin en principio arbitraria. Describir completamente un evento es situarlo en todas las historias correctas, y eso es algo que no podemos hacer. No podemos hacerlo porque en cuanto al tiempo somos provincianos en lo que respecta al fu.turo. Por las mismas razones no podemos desarrollar una filosofa
especulativa de la historia. Pues la descripcin completa presupone
una organizacin narrativa, y la organizacin narrativa es algo que
hacemos nosotros. Y no solamente eso, sino que la imposicin de una
organizacin narrativa lgicamente nos compromete con un ineliminable factor subjetivo. Existe un elemento de pura arbitrariedad en
todo ello. Organizamos los sucesos relativamente a algunos sucesos
que reputamos significativos en un sentido que no hemos tocado aqu.
Se trata de un sentido de relevancia que es comn, sin embargo, a
todas las narrativas y que viene determinado por los intereses tpicos
de este o aquel humano. 208
Mas estas conclusiones slo resultan plausibles si para la historia
podemos suponer con sentido el ideal de una descripcin completa.
Danto desarrolla esta idea de todas las posibles historias valindose
del rol hipottico de un ltimo historiador. Sin embargo, al igual que
para todo historiador antes que l, tampoco para el ltimo historiador la secuencia de los hechos pasados puede constituirse en historia
si no es bajo un punto de vista que no puede tomar de los sucesos
mismos. Slo si l mismo acta en un horizonte de expectativas podr proyectar el ltimo de todos los sistemas de referencia posibles
para la exposicin de sucesos histricos. Pero en cuanto suponemos
que el historiador en general acta, produce nuevos nexos que bajo
una ulterior retrospectiva pueden ensamblarse en una historia ulterior. Con lo cual, la supuesta descripcin definitiva y completa se vera a su vez sometida a revisin. Para la exposicin historiogrfica
de la historia en conjunto sera pues menester una cualificacin que
es per se incompatible con el final de la historia. No es posible, pues,
representarse consecuentemente el ideal de una descripcin completa. Ese ideal introduce en la historiografa una pretensin de contem-
207
20K
DANTO, loe. cit., pp. 17 S.

0ANTO, loe. cit., p. 142.
246
placin que no slo no cabe desempear, sino que, ms bien, es ilegtima como tal pretensin.
Todo historiador ocupa el papel del ltimo historiador. Las consideraciones hermenuticas acerca de la inexhauribilidad del horizonte de sentido y de las nuevas interpretaciones de las generaciones futuras permanecen vacas: carecen por completo de consecuencias para aquello que el historiador tiene que hacer. Pues el historiador no
organiza en absoluto su saber conforme a criterios de teora pura. Todo
lo que el historiador puede saber no puede aprehenderlo con independencia del marco de su propia vida. Y para sta lo futuro slo existe
en el horizonte de expectativas y estas expectativas complementan hipotticamente los fragmentos de la tradicin acontecida hasta aqu
para convertirla en la totalidad de la historia universal preentendida,
a cuya luz todo suceso relevante puede en principio describirse tan
completamente como resulte posible a la autocomprensin prcticamente eficaz de un mundo social de la vida. Implcitamente, todo historiador procede en los trminos que Danta trata de prohibir al filsofo de la historia. Anticipa desde el punto de vista de la praxis estados finales, a partir de los cuales la diversidad de los sucesos se estructura sin violencia en historias orientadoras de la accin. Precisamente la incompletud de la historia, es decir, la situacin del agente,
permite una anticipacin hipottica de la historia en conjunto, sin la
que tampoco podra establecerse la significacin retrospectiva de sus
partes. De esto ya se percat Dilthey: Aprehendemos el significado
de un momento del pasado. Ese momento es significativo en cuanto
supuso una ligadura para el futuro, ya se produjera sta por medio
de la accin o por medio de un suceso externo ... El momento particular cobra significado por su conexin con el todo, por la relacin del
pasado con el futuro, de la existencia individual con la humanidad.
Pero, en qu estriba la peculiaridad de esta relacin de la parte con
el todo dentro de la vida? Es una relacin que nunca se cumple por
entero. Habra que esperar al final de la vida para poder abarcar en
la hora de la muerte el todo a partir del cual pudiera establecerse la
relacin que entre s guardan sus partes. Habra que esperar al fin de
la historia para poseer el material completo con que determinar su
significado. Mas por otro lado, el todo slo nos est dado en la medida en que resulte inteligible desde sus partes. La comprensin oscila
siempre entre estas formas de consideracin. Nuestra concepcin del
significado de la vida cambia constantemente. Todo plan de vida es
expresin de una aprehensin del significado de la vida. Lo que nos
proponemos, como fin para el futuro, condiciona la determinacin
del significado del pasado 209
209 W. 011..THEY, Gesammelte Schriflen, tomo VII (Der Aufbau der geschichtlichen
Welt in den Gcisteswissenschaften), p. 233.
..
247
Pero estos fines, es decir, las anticipaciones hermenuticas, que

estn enraizadas en intereses de la prctica de la vida, no son arbitrarias. Pues slo pueden acreditarse en la medida en que aquello sobre
que versan no escape a su intervencin. Aparte de eso, peculiar resultado de la comprensin hermenutica en relacin con una apropiacin lograda de tradiciones es tambin someter a reflexin y hacer
transparentes en su gnesis a partir de la tradicin los prejuicios que
lleva aparejada la situacin de partida del intrprete.
8.3. Las exposiciones histricas, que tienen la forma de enunciados narrativos, slo pueden aparecer en principio como incompletas y arbitrarias cuando se las mide con un equivocado ideal de descripcin. Tampoco los enunciados de las ciencias experimentales
satisfacen ese criterio de aprehensin contemplativa y de supuesta copia de los hechos. Su adecuacin se acredita en virtud de criterios que
fijan la validez de un saber tcnicamente utilizable. Y si, correspondientemente, la validez de los enunciados hermenuticos slo nos es
posible comprobarla en el correspondiente marco de saber prctico,
no tcnicamente utilizable, sino preado de consecuencias para la prctica de la vida, entonces lo que Danto no tiene ms remedio que entender como un defecto, se nos revela como condicin trascendental
del conocimiento posible: slo porque desde el horizonte de la prctica de la vida proyectamos la clausura provisional de un sistema de
referencia, pueden tener contenido informativo para esa prctica de
la vida las interpretaciones de sucesos que mirados desde ese fin proyectado pueden organizarse en una historia, as como las interpretaciones de las partes que desde la perspectiva de una totalidad anticipada pueden descifrarse como fragmentos. Para m el gran mrito de
Gadamer consiste en haber demostrado que la comprensin hermenutica est referida, de forma trascendentalmente necesaria, a la articulacin de una autocomprensin orientadora de la accin.
Analizando el caso de la teologa y la jurisprudencia se puede mos-
trar la conexin interna entre comprensin y aplicacin. La interpretacin de la Biblia en la predicacin, al igual que la interpretacin del
derecho positivo en la judicatura, sirven a la vez, en tanto que interpretacin, a la aplicacin del contenido a una situacin dada. La referencia prctica a la autocomprensin de los destinatarios, en este
caso la comunidad eclesial y la comunidad jurdica, no es algo que
se aada posteriormente despus de hecha la interpretacin. Antes
bien, la interpretacin slo se cumple en la aplicacin misma. Gadamer quiere mostrar la validez de esta conexin constitutiva entre comprensin y traduccin a la prctica, no slo para determinadas tradiciones, que, como los textos sagrados de una tradicin cannica o como las normas vigentes del derecho estatuido, ya poseen una obligatoriedad institucional. Ni siquiera pretende hacerla solamente exten-
248
si va a la interpretacin de obras de arte o a la interpretacin de textos. :

filosficos. Est convencido de que la comprensin aplicativa de tra7
diciones sealadas y dotadas de una pretensin de autoridad consti7,;:i
tuye el patrn para la comprensin hermenutica en general: La es,,
trecha conexin que en el origen una a la hermenutica filosfica con
la hermenutica jurdica y con la hermenutica teolgica, descansaba ..
en el reconocimiento de la aplicacin como un momento integrante <
de toda comprensin. Pues as para la hermenutica jurdica como
. para la hermenutica teolgica es determinante la tensin entre el texto de que se parte -la ley o el texto sagrado- por un lado, y, por
otro, el sentido que su aplicacin cobra en el instante concreto de la'
interpretacin, bien en un juicio o en la predicacin. No se trata de
que haya que entender histricamente la ley, sino de que slo por interpretacin se concretiza sta en su validez jurdica. Asimismo, no
se trata de que un texto sagrado haya de entenderse como un simple
documento histrico, sino de que hay de entenderlo de suerte que ejerza
su accin salvfica. Esto incluye en ambos casos que el texto, ya se
trate de la ley o del mensaje salvfica, para ser entendido adecuadamente, es decir, de conformidad con la pretensin que en cada instante o en cada situacin concreta el texto plantea, ha de ser entendido de forma siempre nueva y distinta. Aqu, comprender es ya siempre aplicar. Pues bien, hemos partido del conocimiento de que tambin la comprensin ejercida en las ciencias del espritu es esencialmente histrica, lo cual quiere decir que tambin all slo puede
entenderse un texto si se lo entiende en cada caso de forma distinta.
Y esto era precisamente lo que caracterizaba a la tarea de la hermenutica histrica, conviene a saber, el reflexionar sobre la relacin de
tensin que se da entre la mismidad de la cosa comn y la cambiante
situacin en que la cosa ha de entenderse.
Gadamer explica el saber aplicativo a que la hermenutica conduce, recurriendo a la definicin que Aristteles da del saber prctico 210 Tres momentos tiene en comn el saber hermenutico con
aquel saber tico-poltico que Aristteles distingua por igual tanto
de la ciencia como de la tcnica z11 Primero, el saber prctico tiene
una forma reflexiva: es a la vez saber-se. De ah que en los mbitos
de saber prctico, sea en nosotros mismos donde hacemos experiencia de los errores. Las opiniones falsas tienen la forma de una falsa
conciencia devenida hbito. La falta de prudencia tiene la forma objetiva de una obcecacin. De ello depende tambin un segundo momento: el saber prctico es un saber internalizado. Tiene la capacidad
Cfr. sobre todo Etlr. Nic. VI, 3-10.
La comparacin entre fronesis y tcchne adquiere una peculiar actualidad desde que la ciencia, que ancar1o ese aba reservada a la contemplacin, se ve metodolgicamente obligada a adoplar la actitud del tcnico.
2IO
Zll
l249
\, de fijar los impulsos y conformar las pasiones, Por. el contrario, el

saber tcnico permanece externo. Es decir, las reglas tcnicas las olvi'1damos en cuanto dejamos de usarlas. Las reglas prcticas,' uria vez
dominadas, se convierten, en cambio, en parte de la estructura de la
'personalidad. De ah que el saber prctico no pueda adquirirse sin presupuestos, como el terico; tiene que conectar con una estructura de
!prejuicios. Slo al oyente que en virtud de apropiadas tradiciones
y de situaciones vividas posea ya un presaber, se le podr ensear algo en clases de filosofa prctica. El saber prctico conecta con un
proceso de socializacin y lo prosigue. A partir de aqu resulta tambin inteligible el tercer momento: el saber prctico es global. No se
refiere a fines particulares que pudieran determinarse con independencia de los medios de su realizacin: los fines orientadores de la
accin, as como las vas por las que pueden realizarse, constituyen
momentos de la misma forma de vida (bios). Esta es siempre una forma de vida social, que se forma mediante la accin comunicativa. El
saber prctico orienta sobre reglas de interaccin. Estas reglas recibidas son reglas interiorizadas, pero las condiciones histricamente cambiantes de su uso exigen una aplicacin que a su vez desarrolle las reglas al interpretarlas.
Si las ciencias hermenuticas adoptan frente a la tradicin la misma actitud que una filosofa prctica que, ilustrada por una conciencia histrica, prescinde del fundamento ontolgico que era el derecho
natural, entonces las determinaciones aristotlicas pueden utilizarse
tambin para la hermenutica: El intrprete que ha de habrselas con
una tradicin, lo que busca es hacer aplicacin de ella. Pero tampoco
aqu puede eso significar que el texto recibido le est dado y entendido como algo universal y slo despus haga uso de l para aplicaciones particulares. Antes bien, el intrprete no quiere otra cosa que entender este universal-el texto-, es decir, entender qu dice la tradicin, aquello que constituye el sentido y el significado del texto. Mas
para entender eso no puede prescindir de s mismo ni de la situacin
hermenutica concreta en que se halla. Tiene que referir el texto a esa
situacin si es que quiere entenderlo. 212
La comprensin hermenutica tiende por su estructura a aclarar
a partir de tradiciones, una posible autocomprensin de los grupo~
sociales orientadora de la accin. Posibilita una forma de consenso,
del que depende la accin comunicativa. Destierra los peligros de ruptura de la comunicacin en dos direcciones: en la vertical de la propia
tradicin y en la horizontal de la mediacin entre tradiciones de diversas culturas y grupos. Si estas corrientes de comunicacin se cortan y la intersubjetividad del entendimiento se anquilosa o desmoro-
212 GADAMER,
loe. cit., p. 307,
25
na, queda destruida una condicin elemental de supervivencia: laposibilidad de un entendimiento sin coacciones y de un reconocimiento
exento de violencia.
La dialctica de lo universal y lo particular, que se impone tambin en la apropiacin de tradiciones y en la correspondiente aplicacin de reglas prcticas, muestra una vez ms el carcter discontinuo
de la intersubjetividad. El que pueda haber algo as como tradicin,
incluye un momento de no compromiso: lo recibido tiene tambin que
poder ser revisado, pues de lo contrario lo no idntico quedara aniquilado en la sostenida identidad grupal. Las identidades de los individuos en la comunicacin lingstica slo pueden formarse y mantenerse en el seno de una identidad grupal si sta por su parte puede
constituirse frente al otrm> colectivo que es su propio pasado, como
algo idntico a l y al mismo tiempo como algo distinto de l. De ah
que la universalidad global ele las reglas prcticas exija una aplicacin concretizadora por la que esa universalidad global pueda quedar
determinada en una situacin dada como un universal concreto ntersubjetivamente vlido.
Una regla tcnica es abstractamente universal. Puede compararse
con un enunciado teortico, y las condiciones de su aplicacin vienen
formuladas en trminos universales. La intersubjetividad viene asegurada en el plano teortico por una definicin previa de los predicados bsicos y en el plano operacional por reglas de aplicacin invariables. La identificacin de estados de cosas a los que puede aplicarse
el enunciado, no afecta al contenido semntico de ste. As, podemos
subsumir casos bajo un universal abstracto. Lo que ocurre con las reglas prcticas es distinto. Pueden compararse con contenidos de sentido recibidos que slo han podido entenderse cuando se ha alcanzado un consenso sobre su significado. Slo entonces cobran validez intersubjetiva en un grupo social. La comprensin se convierte en este
caso en un problema porque carecemos, tanto de definiciones vinculantes de los predicados bsicos, como de reglas de aplicacin invariables. En vez de eso, una precomprensin nos dirige en la bsqueda
de estados de cosas con ayuda de los cuales pueda precisarse el sentido; pero esta identificacin del mbito de aplicacin cualifica por su
parte el contenido semntico. Lo universal global, que difusamente
ha de haberse entendido ya, slo determina lo particular subsumido
en la medida en que l mismo queda concretizado por este particular.
Slo as obtiene reconocimiento intersubjetiva en una situacin dada, reconocimiento que queda ligado a esa situacin. Una nueva si"
tuacin exige una renovacin de la intersubjetividad mediante la reiteracin de la comprensin; esa renovacin no se produce arbitraria~
mente, sino que es resultado de la mediacin que el pensamiento establece entre el pasado y la vida presente.
No cabe duda de que en este contexto Hegel poda hablar de pen-
251
samiento con mucha ms razn que Gadamer. Con independencia del

movimiento absoluto de la reflexin resulta difcil fijar en la comprensin hermenutica el momento de conocimiento. Si el plexo de tradicin en conjunto ya no puede entenderse como produccin de una
razn que se aprehende a s misma, tampoco la prosecucin de la tradicin, que es como se entiende a s misma la comprensin hermenutica, puede reputarse eo ipso racional.
Pero sera demasiado apresurada una crtica que tomara ocasin
de la dependencia lgica de la interpretacin respecto a la aplicacin,
y del entrelazamiento de anticipacin normativa y experiencias cognitivas, para expulsar ya por eso a la comprensin hermenutica del
mbito de la investigacin slida y del conocimiento posible. En el
plano de la comprensin hermenutica todava no est parada esa mvil relacin que hace posible al conocimiento, a saber: la formacin
de estndares y la descripcin conforme a estndares. Slo la metodologa de las ciencias experimentales empieza imponiendo una separacin entre las construcciones teorticas y las observaciones mediante las que esas construcciones han de falsarse. Ello no obstante, esos
dos momentos quedan de antemano coordinados en el marco trascendental que fija el sentido de esas ciencias. La protofsica convierte en
vinculante una determinada interpretacin de la realidad, a saber: esta realidad viene constituida de antemano bajo el concepto de objetos posibles susceptibles de control tcnico. Con ello queda ya tomada una predecisin acerca de las reglas conforme a las que los enunciados teorticos pueden aplicarse a los hechos; de ah que dentro de
las ciencias esas reglas resulten aproblemticas. La aplicacin se torna problemtica y no puede separarse como tal de la interpretacin
tan pronto como el marco trascendental que coordina enunciados y
hechos no viene prejuzgado de antemano, sino que est en continua
transformacin y ha de ser fijado ad hoc.
La apropiacin de contenidos de sentido recibidos se cumple en
un nivel en que se decide acerca de esquemas de posible comprensin
del mundo. Esta decisin no se toma con independencia de si tal esquema puede acreditarse en una situacin dada y preinterpretada. Carece, pues, de sentido asignar la comprensin hermenutica o bien a
la teora o bien a la experiencia; es ambas cosas a la vez y ninguna
de ellas del todo. Lo que hemos llamado experiencia comunicativa,
se desarrolla por lo general dentro de un lenguaje, con cuya gramtica viene fijado ei enlace de tales esquemas. Pero el carcter discontinuo de la intersubjetividad convierte en tarea permanente la continua
sintonizacin en un esquema comn. Slo en los casos extremos se
convierte esta subterrnea y permanente reconfiguracin y desarrollo
de esquemas transcendentales de comprensin del mundo en una tarea para cuya solucin es menester recurrir explfcitamente a la comprensin hermenutica. Tales casos se presentan cuando las tradicio-
252
nes quiebran o nos enfrentamos a culturas ajenas -o cuando ana!P

zamos las tradiciones y culturas familiares como si fueran extrafias-,.." ,,,;,
Un extrafiamiento controlado puede elevar la comprensin, de un ejer~1~~\~~
cicio precientfico al rango de un procedimiento reflexivo. De esta for- . ,
ma, los procedimientos hermenuticos entran tambin en las ciencias ,'?
sociales. Son insoslayables mientras los datos hayan de recogerse en .
el plano de la experiencia comunicativa. Resultan igualmente impor-:t ,
tantes en la eleccin del marco categorial cuando no podemos adop.:.';;,;
tar una actitud ingenua frente al inevitable contenido histrico inclut'''
so de las categoras ms generales.
, :.
Gadamer se aproxima involuntariamente a la devaluacin de la
hermenutica por parte del positivismo. Conviene con sus adversa-
rios en la idea de que la experiencia hermenutica rebasa el mbito
de control de la metodologa cientfica 213 En el prlogo a la segunda
edicin de su obra recapitula su investigacin en la tesis, de que el
momento de influencia histrica opera y sigue operando en toda comprensin de la tradicin aun cuando la metodologa de las modernas
ciencias histricas se haya generalizado, convirtiendo lo histricamente
recibido en "objeto" que hay que "constatar" como si de un hallazgo experimental se tratara -como si la tradicin nos fuera extraa
y, desde un punto de vista humano, incomprensible en el mismo sentido que los objetos de la fsica 214
Esta acertada crtica a una falsa autocomprensin objetivista no
debe llevar, sin embargo, a suspender incluso el extrafiamiento metodolgico del objeto, por el que la comprensin reflexiva se distingue de la experiencia comunicativa cotidiana. La confrontacin de
verdad y mtodo no hubiera debido inducir a Gadamer a oponer abstractamente la experiencia hermenutica al conocimiento metdico en conjunto. Pues esa experiencia es el suelo de las ciencias
hermenuticas; y aun si fuera aceptable separar por completo las humanities del mbito de las sciences, lo cierto es que las ciencias de la
accin no pueden menos que asociar procedimientos empricoanalticos y procedimientos hermenuticos. La pretensin de hacer valer legitimamente la hemenutica contra el absolutismo de una metodologa general de las ciencias experimentales, cargado, por supuesto, tambin de consecuencias prcticas, no dispensa del negocio de
la metodologa en general, pues nos tememos que o esa pretensin
se torna operante en las ciencias mismas, o no se torna operante de
ninguna manera. La autocomprensin ontolgica de la hermenutica
(ontolgica en el sentido de Heidegger), que Gadamer expresa en el
213 GADAMER,
214 GADAMER,
loe. cit., Introduccin.

loe. cit., p. XIX.
253
mencionado prlogo, me parece que no se ajusta a la intencin de

la cosa: No fue mi propsito desarrollar un sistema de reglas capaces de describir el procedimiento metodolgico de las ciencias del espritu o incluso de guiarlo. Mi intencin tampoco fue investigar los
fundamentos teorticos del trabajo de las ciencias del espritu para
dar un giro prctico al conocimiento obtenido. Si de lo aqu expuesto
se sigue alguna consecuencia prctica, seguro que no es la de un "compromiso" acientfico, sino la honradez "cientfica" de confesar el compromiso operante en todo entender. Pero mi intencin propiamente
dicha era y es una intencin filosfica: Jo que aqu se discute no es
lo que hacemos, no es Jo que debiramos hacer, sino lo que allende
nuestro querer y hacer, acontece con nosotros 215 Esta tesis encuentra su fundamentacin en lo siguiente: El Verstehen no hay que pensarlo tanto como un acto de la subjetividad sino como insercin en
el acontecer de una tradicin, en que pasado y presente se median constantemente. Es esto lo que hay que hacer valer en una teora hermenutica que hasta aqu ha estado demasiado dominada por la idea de
un procedimiento, de un mtodo 216
Gadamer ve la pervivencia de las tradiciones y la investigacin hermenutica fundidas en un nico punto. A ello se opone la idea de que
la apropiacin reflexiva de la tradicin rompe la sustancia cuasinatural de la tradicin y muda la actitud de los sujetos respecto a ella. Gadamer sabe que las ciencias hermenuticas slo se desarrollaron como reaccin a la prdida de autoridad de las tradiciones. Mas cuando
acenta que las tradiciones no quedaron despotenciadas por la conciencia histrica (pg. XV), est revistiendo una justificada crtica
a la falsa autocomprensin del historicismo de la infundada esperanza de que el historicismo quede sin consecuencias. Verdad es que la
tesis de Scheler 217 de que las tradiciones histricas pierden su eficacia cuasinatural al ser objetivadas cientficamente est metodolgicamente mal fundada; y tambin es verdad que frente a ello tiene razn
la hermenutica cuando dice que un Verstehen, por controlado que
sea, no puede saltarse simplemente Jos plexos de tradicin a que pertenece el intrprete; pero de la pertenencia estructural del Verstehen
a tradiciones que ese Verstehen tambin prosigue al apropirselas, no
se sigue que el medio de la tradicin no se vea profundamente transformado por la reflexin cientfica. Ni siquiera en una tradicin que
opere sin cesuras, obra una autoridad desgajada de toda inteleccin,
que pudiera imponerse ciegamente; toda tradicin tiene que estar te-
215 G.\DAMER,
21( GADAMER,
217
loe. cit., p. XIV.

loe. cit., pp. 274 S.
Que hacen suya RITTER y SCIIELSKY, cfr. ms arriba 2.1.
254
jida con mallas suficientemente holgadas como para permitir la aplicacin, es decir, una inteligente traduccin que tenga en cuenta los cambios de situaciones. Slo que el desarrollo metdico de esta prudencia en las ciencias hermenuticas desplaza los acentos entre autoridad
y razn. Gadamer no se percata de la fuerza de la reflexin que se
desarrolla en el Verstehen. Esa fuerza ya no se ve aqu enceguecida
por la apariencia de desarrollo hacia un absoluto que pudiera dar razn de s mismo por va de autofundamentacin, ni tampoco se desli. ga del suelo de lo contingente donde tiene su origen. Pero al penetrar
la gnesis de la tradicin en que la reflexin se origina y sobre la que
la reflexin se vuelve, queda sacudido el dogmatismo de la prctica
de la vida.
Gadamer transforma el descubrimiento de la estructura de prejuicios del Verstehen en una rehabilitacin de perjuicios como tal. Pero,
. de la inevitabilidad de la anticipacin hermenutica se sigue eo ipso
que haya prejuicios legtimos? En su conviccin de que la verdadera
autoridad no tiene por qu presentarse autoritariamente, Gadamer se
ve impulsado por el conservadurismo de aquella primera generacin,
se ve movido por el impulso de un Burke, an no vuelto contra el racionalismo del siglo XVIII. Esa verdadera autoridad se distingue de
la falsa por el reconocimiento, ms an, directamente la autoridad
nada tiene que ver con la obediencia, sino con el conocimiento 218
Esta dura frase expresa una conviccin filosfica bsica que, ms que
por la hermenutica, viene respaldada por la absolutizacin de la hermenutica.
Gadamer tiene a la vista el tipo de proceso de formacin por el
que la tradicin se transforma en procesos de aprendizaje individuales y se convierte en objeto de apropiacin. La persona del educador
legitima aqu prejuicios que se inculcan al discpulo por va de autoridad, lo cual, por ms vueltas que le demos, quiere decir: bajo la amenaza potencial de sanciones y mediante la perspectiva de gratificaciones. La identificacin con un modelo crea la autoridad mediante la
.que resulta posible la interiorizacin de normas, es decir, la sedimentacin de prejuicios. Los prejuicios son por su parte condiciones de
posibilidad del conocimiento. Y ese conocimiento se eleva a reflexin
cuando hace transparente el marco normativo en que se mueve. De
este modo, tambin la hermenutica pone ante la conciencia lo que
en los actos de Verstehen viene ya siempre histricamente preestructurado por las tradiciones inculcadas. Gadamer caracteriza en una oca
sin la tarea de la hermenutica en los siguientes trminos: tiene que '
recorrer hacia atrs el camino de la Fenomenologa del Espritu de
Hegel, de suerte que en toda subjetividad se torne patente la sustan218
Loe. cit., p. 264.
255
cialidad que la determina 219 Sin embargo, lo sustancial de lo histricamente devenido no puede quedar intacto una vez que es afrontado por la reflexin. La estructura de prejuicios, una vez que se torna
transparente, ya no puede seguir actuando en forma de prejuicio. Y
sin embargo, esto es lo que parece suponer Gadamer. El que la autoridad converja con el conocimiento, significara que la tradicin que
acta a tergo sobre el educador legitima los prejuicios inculcados a
los discpulos; esos prejuicios no podran despus sino acreditarse y
quedar corroborados en la reflexin del discpulo. Este, al hacerse adulto y tratar de asegurarse de la estructura de prejuicios, no hara ms
que transferir, ahora de forma reflexiva, el reconocimiento antao
obligado de la autoridad personal de su tutor a la autoridad objetiva
de un plexo de tradicin. Pero esta autoridad seguira siendo autoridad, pues la reflexin slo habra podido moverse dentro de la facticidad de lo recibido. El acto de reconocimiento, mediado ahora por
la reflexin, nada habra cambiado en el hecho de que la tradicin
como tal sigue siendo el nico fundamento de la validez de los prejuicios.
El prejuicio de Gadamer en favor del derecho de los prejuicios acreditados por tradicin pone en cuestin la fuerza de la reflexin, fuerza que por su parte se acredita en su capacidad de poder tambin recusar la pretensin de las tradiciones. La sustancialidad se derrite en
la reflexin, porque sta no siempre confirma sino que tambin quiebra los poderes dogmticos. Autoridad y conocimiento no convergen.
Verdad es que el conocimiento est enraizado en la tradicin fctica;
permanece ligado a condiciones contingentes. Pero la reflexin no opera sobre la facticidad de las normas recibidas sin dejar huella. Est
condenada a iniciarse post factum, pero al mirar hacia atrs, desarrolla tambin una fuerza retroactiva. Slo podemos inclinarnos
sobre las normas interiorizadas tras haber aprendido a seguirlas ciegamente bajo un poder impuesto desde fuera. Pero la reflexin, al
traer a la memoria y poner ante ella esa va de autoridad por la que
fuimos dogmticamente ejercitados en las gramticas de los juegos
de lenguaje como reglas de la comprensin del mundo y de la accin,
. pueae despojar a la autoridad de aquello que en ella no era ms que
i,..doininio y disolverla en la coaccin bastante menos coactiva que re:, presentan la inteleccin y la decisin racional.
.
.;;,.Esta experiencia de la reflexin es una herencia irrenunciable que
';!(nos leg el idealismo alemn tomndola del espritu del siglo XVIII.
Uno se siente tentado a poner en liza a Gadamer contra Gadamer y
''a demostrarle hermenuticamente que ignora aquella herencia por haber asumido un concepto adialctico de ilustracin desde la limitada
!~\~'~.'
~~z;;!<
~:
; 219
Loe. cit., p. 286.
256
perspectiva del siglo XIX -y con l una pasin que est a la raz de
nuestro peligroso complejo de superioridad y que nos separ de ls
tradiciones occidentales-. Pero la verdad es que las cosas no son tan
simples; Gadamer tiene a mano un argumento sistemtico. El derecho de la reflexin exige la autorrestriccin del enfoque hermenutico; ese derecho requiere un sistema de referencia que trascienda como tal el plexo de la tradicin; slo entonces podr criticarse tambin
la tradicin. Pero, cmo legitimar a su vez ese sistema de referencia
si no es mediante apropiacin de la tradicin?
IV.
LA SOCIO LOGIA COMO TEORIA DE LA ACTUALIDAD
Wittgenstein someti el anlisis del lenguaje, primero a una autorreflexin trascendental, y despus a una reflexin sociolingstica.
La hermenutica de Gadamer representa una tercera etapa de reflexin: la histrica, que entiende al intrprete y a su objeto como momentos de un mismo plexo. Este plexo objetivo se presenta como tradicin o historia de influencias y efectos (Wirkungsgeschichte). A
travs de l, como de un medio de smbolos lingsticos, se reproducen histricamente las comunicaciones. Llamamos histrico a este desarrollo, porque la continuidad del derivarse unas de otras slo se mantiene mediante traduccin, mediante una filologa a gran escala que
se cumple en trminos cuasinaturales. La intersubjetividad de la comunicacin en el lenguaje ordinario es discontinua e intermitente, tiene
que recobrarse una y otra vez. El resultado productivo de la comprensin hermenutica, ya se cumpla sta de forma tcita o expresa, viene
a su vez motivado de antemano por la tradicin que, de este modo,
contina desarrollndose. La tradicin no es un proceso que aprendamos a dominar, sino lenguaje recibido en que vivimos: El modo
de ser de la tradicin no es inmediatamente sensible, la tradicin es
lenguaje y, al interpretar un texto, el oyente que lo entiende refiere
la verdad en l contenida a su propio comportamiento lingstico frente
al mundo. La comunicacin lingstica entre actualidad y tradicin
era, como hemos mostrado, el acontecer que se abre camino en todo
entender. La experiencia hermenutica, como autntica experiencia,
tiene que hacer frente a todo cuanto se le torne presente. No es libre
de seleccionar de antemano y rechazar. Y tampoco puede afirmar una
libertad absoluta en el dejar-en-suspenso que considere oportuno para entender lo entendido. El acontecer que ella es no puede darlo por
no acontecido ni hacerlo reversible 220
La autorreflexin hermenutica del anlisis del lenguaje supera la
220 ADAMER,
loe. cit., p. 439.
257.
concepcin trascendental que Wittgenstein haba sostenido incluso ante

la pluralidad de gramticas de juegos de lenguaje. Como tradicin,
. el lenguaje abraza todas las gramticas determinadas y pone unidad
en la diversidad emprica de reglas transcendentales. En el plano del
espritu objetivo el lenguaje es un Absoluto contingente. Ya no puede
entenderse a s mismo como espritu absoluto. Pero eso sf,de ahora
en adelante se hace sentir sobre la conciencia subjetiva como un
poder absoluto. En la transformacin histrica de Jos horizontes de
la experiencia posible este poder se torna objetivo. La experiencia hegeliana de la reflexin se contrae y se reduce a la conciencia de que
estamos entregados a un acontecer en el que, irracionalmente, cambian las condiciones de la racionalidad segn el tiempo y el lugar, segn la poca y la cultura.
Pero la autorreflexin hermenutica slo se ve abocada a este irracionalismo cuando da por absoluta la experiencia hermenutica y no
reconoce la capacidad de trascendencia que tiene la reflexin que tambin opera en ella. Ya no puede elevarse hasta una conciencia absoluta ni pretender despus ser ella misma esa conciencia absoluta. Una
conciencia transcendental, que se sabe hermenuticamente refractada y devuelta al contexto contingente de tradiciones, tiene cerrado el camino al idealismo absoluto. Pero, ha de detenerse por ello en el
camino de un idealismo relativo?
La objetividad del acontecer de una tradicin, que se compone de
un sentido objetivado en smbolos, no es suficientemente objetiva. La
hermenutica choca, por as decirlo, con las paredes del plexo de tradiciones. En cuanto se experimentan y .reconocen esos lmites, ya
no puede dar a las tradiciones culturales por absolutas. No es descabellado entender el lenguaje como una especie de metainstitucin de
la que dependen todas las instituciones sociales. Pues la accin social
slo se constituye en la comunicacin en el lenguaje ordinario 221 Pero es notorio que esta metainstitucin del lenguaje como tradicin depende por su parte de procesos sociales que no se agotan en nexos
normativos. El lenguaje es tambin un medio en que se reproduce el
dominio y el poder social. Sirve a la _legitimacin de relaciones de poder organizado. Y en la medida en que las 'legtimaciones no declaran
la relacin de poder que ellas posibilitan, en la medida en que tal relacin de poder no hace sino expresarse en tales legitimaciones, el lenguaje es tambin ideolgico. Y entonces no se trata de equivocaciones y engaos en un lenguaje, sino de equivocaciones y engaos con
el lenguaje como tal. La experiencia hermenutica que choca con tal
221 Este punto de vista es el que gua la crtica que K. O. Apel hace al institucionalismo de Gehlen, cfr. ArEL, Arnold Gehlens Philosophie dcr Institutionen>>, en: Philos. R11ndsclza11, 1O, 1962, pp. 1 ss.
258
dependencia del plexo simblico respecto de las relaciones fcticas,

se convierte en crtica ideolgica.
Los poderes no normativos que se introducen y se aduean del lenguaje como metainstitucin, no slo proceden de los sistemas de dominacin poltica sino tambin del trabajo social. En este mbito instrumental de la accin controlada por el xito se organizan experiencias que, notoriamente, motivan interpretaciones lingsticas y pueden transformar por coaccin operacional los patrones de interpretacin recibidos. Un cambio de la forma de produccin lleva consigo
reestructuraciones de la imagen lingstica del mundo. Esto puede estudiarse, por ejemplo, en la extensin del mbito de lo profano en
las sociedades primitivas. Verdad es que los vuelcos en las condiciones de reproduccin de la vida material vienen mediados a su vez lingsticamente. Pero una nueva praxis no slo se pone en marcha por
una nueva interpretacin, sino que los viejos patrones de interpretacin se ven tambin atacados y revolucionados desde abajo por una
nueva praxis 221 a.
Mediante la prctica institucionalizada de la investigacin en las
ciencias empricas hoy tenemos asegurado un aflujo de informaciones que antao quedaban acientficamente acumuladas en los sistemas de trabajo social. Estas informaciones elaboran experiencias naturales o experiencias provocadas, que se constituyen en el crculo de
funciones de la accin instrumental. Sospecho que los cambios institucionales a que fuerza el progreso cientfico-tcnico ejercen indirectamente sobre los esquemas lingsticos de aprehensin del mundo un
influjo del mismo tipo que el que antao ejercan los cambios en las
formas de produccin: pues la ciencia se ha convertido en la primera
fuerza productiva. Las ciencias experimentales no representan un juego
de lenguaje cualquiera. Su lenguaje interpreta la realidad desde el punto
de vista profundamente enraizado antropolgicamente de un posible
control tcnico de los procesos naturales. A travs de ese lenguaje penetra en la sociedad la coaccin fctica de las circunstancias naturales de la vida. Bien es verdad que los sistemas de enunciados de las
teoras cientficas remiten por su parte al lenguaje ordinario como ltimo metalenguaje. Pero el sistema de actividades que esas teoras po
sibilitan, las tcnicas con que controlamos la naturaleza, reobran tam~
bin sobre el plexo institucional de la sociedad en su conjunto y cambian el lenguaje.
, ..
Una sociologa comprensiva que mistifique el lenguaje convirtin.
dolo en sujeto de la forma de vida y de la tradicin, se vincula al su,. .
puesto idealista de que la conciencia articulada lingsticamente de-
221a Cfr. J. ~ HERTZLER, A Sociology of Language, N. Y. 1965, sobre todo el ca:!

ptulo VII: Sociocultural Change and Changing Language.
\
259
termina el ser material en la prctica de la vida. Pero el plexo objetivo de la accin social no se agota en la dimensin del sentido ntersubjetivamente supuesto y simblicamente transmitido. La infraestructura lingstica de la sociedad es momento de un plexo que aunque
sea por mediacin de smbolos, viene tambin constituido por las coacciones de la realidad: por la coaccin de la naturaleza externa, que
penetra en los procedimientos con que la sometemos a control, y por
la coaccin de la naturaleza interna, que se refleja en las represiones
que ejercen las relaciones de poder social. Ambas categoras de coaccin no son slo objeto de interpretaciones; operan tambin a espaldas del lenguaje sobre las reglas gramaticales conforme a las que interpretamos el mundo. El plexo objetivo a partir del cual pueden en-
tenderse las relaciones sociales, est constituido a la vez, de lenguaje,

trabajo y dominio. Al contacto con los sistemas de trabajo social y
dominio poltico queda relativizado ese acontecer de la tradicin que
slo a una hermenutica autonomizada puede aparecerte como un poder absoluto. Por eso la sociologa no puede reducirse a sociologa
comprensiva. Exige un sistema de referencia que, por un lado, no elimine en trminos naturalistas la mediacin simb1ica de la accin social, en favor de un comportamiento simplemente controlado por signos y gobernado por estmulos; pero que, por otro, tampoco caiga
en el idealismo de la lingisticidad y sublime por entero los procesos
sociales en tradicin cultural. Tal sistema de referencia no debera dejar
ya indeterminada la tradicin considerndola como algo envolvente,
sino traer a concepto la tradicin como tal, considerndola en su relacin con otros momentos de la vida social, para poder estudiar as
las condiciones externas a la tradicin, bajo las que cambian empricamente las reglas trascendentales a que estn sujetas la visin del mundo y la accin. Los residuos de kantismo que persisten en la ontologa existencial de Heiddegger impiden a Gadamer, que procede del
neokantismo de Marburgo, sacar las consecuencias que sus anlisis
sugieren. Evita el trnsito desde las condiciones trascendentales de la
historicidad a la historia universal en que esas condiciones se constituyen. No se da cuenta de que en la dimensin del acontecer de la
tradicin hay que suponer ya siempre mediado Jo que segn
diferencia ontolgica no es susceptible de mediacin alguna: las
estructuras lingsticas y las condiciones empricas bajo las que esas es. tructuras histricamente se mudan. Slo as puede ocultarse tambin
'Gadamer que la vinculacin prctica del Verstehen a la situacin her: menutica de partida de quien entiende, obliga a recurrir, en actitud
., hipottica, a una filosofa de la historia con intencin prctica 222
la
222 De esto se ha percatado W. PANNENBERG: Es un curioso espectculo ver cmo un autor agudo y profundo se ocupa por entero en impedir que sus pensamientos
tomen la direccin a que de por s tienden. Es el espectculo que ofrece ellib~o de Ga-
260
9.

LOS LMITES DE UNA SOCIOLOGA COMPRENSIVA
9 .l. No existen por lo que veo investigaciones sociolgicas que

apelen expresamente a una fundamentacin en trminos de anlisis
del lenguaje o de hermenutica del lenguaje. Pero de la escuela del
interaccionismo simblico, que se remonta a C. H. Cooley, a V.I. Thomas y sobre todo aG. H. Mead 223 , y que ms tarde recibi los impulsos del emigrado Cassirer, han salido durante el ltimo decenio
interesantes trabajos que pertenecen al marco de una sociologa comprensiva. Sobre todo Anselm L. Strauss 224 ha dejado al pragmatismo lingstico tan mondo de sus orgenes behavioristas, que ese pragmatismo podra proponerse hoy como ejemplo del programa cientfico que Winch plante y que puede matizarse recurriendo a la hermenutica de Gadamer 22s.
Strauss entiende la accin social a partir del contexto de una secuencia de interpretaciones. Cada nueva interpretacin da una imagen revisada del pasado a la luz de un futuro anticipado. La biografa
individual aparece bajo el punto de vista de un esfuerzo hermenutico constantemente renovado. Nuevas situaciones y sucesos problemticos exigen una distinta aplicacin o ampliacin del lenguaje recibido. Para ello el nuevo vocabulario que uno emplee ha de acreditarse
ante las propias personas de referencia. Y al revs, tambin un cambio de personas de referencia Oun cambio de grupo exigen una adaptacin a nuevas terminologas. En el marco de estas nuevas terminologas las situaciones del agente y su propia identidad son objeto de
una nueva interpretacin. Las cesuras del proceso de socializacin vienen caracterizadas por un cambio de terminologas y por el esfuerzo
por sustituir por otras ms adecuadas las interpretaciones que se hayan vuelto inverosmiles. La prdida de un lenguaje significa la prdi-
damer en su esfuerzo por evitar la mediacin total hegeliana de la verdad actual con
la historia. Este esfuerzo tiene una buena base, la referencia a la finitud de la experiencia humana, que nunca puede supri111irsc y absorberse en un saber absoluto. Pero extraamente, los fenmenos descritos por Gadamer empujan siempre en la misma direccin de una concepcin universal de la historia, la que l precisamente -con el sistema de Hegel a la vista- trata de evitar. (Hermeneutik und Universalgeschichte>>,
en: Zeitschri/!/. Tlzeol. u. Kirche, 60, 1963, pp. 90 ss). En la reciente teologa evanglica ha sido,-" 1111 entender, la recepcin de la obra de Bloch la que ha dado el impulso
para superar la ontologa de la historicidad mediante una reflexin acerca de la dependencia ele las condiciones transcendentales del Verstehen respecto del contexto objetivo de la historia universal. Adems de los estudios de Pannenberg, cfr. tambin Mm.r.
MANN Theologie der Ho.fjmmg, 1964.
223
Cfr. DoN MARTINDALE, The Nawre and Types oj Sociological Theory, London, 1961, p. 285 ss.
2 4
2 Mirrors and Masks. The Search jor ldentity, Glencoe 1959.
225
Esta tendencia queda tambin de manifiesto en la seleccin que STRAUSS hizo
de los escritos de MEAD: On Social Psycho/ogy, Chicago, 1956.
LA LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIA,L~
da de un mundo. Este es el concepto lingstico de alienac'in:z~at

que desde el punto de vista de la psicologa social co~responde ~~a
perturbacin de la identidad del yo: Bajo ciertas condiciones.socia~
les un hombre puede verse sometido a tantas experiencias o experiencias tan crticas para las que las explicaciones convencionales parecen
inadecuadas, que empiece a cuestionarse amplios segmentos de la terminologa explicativa que le fue enseada. En la ntima batalla retrica a que e11o da lugar, el sujeto en cuestin puede empezar a pensar
que sus oponentes estn manipulando los sucesos en provecho propio, que estn equivocados o que han sido embaucados. Pero un hombre no puede cuestionar su propia terminologa bsica sin cuestionarse sus propios propsitos. Si viene a rechazar una buena parte de las
explicaciones en que antao crey, entonces ha quedado alienado y
ha perdido su mundo. Ha quedado "espiritualmente desposedo". Si
abraza un conjunto de contraexplicaciones o inventa por s mismo un
nuevo conjunto, ha vuelto a ganar un mundo, pues el mundo no es
algo que meramente "est ah", sino que es tambin Jo que el sujeto
hace de l 226
Lo mismo vale tambin para los grupos sociales cuya identidad
se ve amenazada: La alienacin y la reposesin no son por lo general sucesos que acaezcan a sujetos aislados, sino que afectan simultneamente a sectores particulares de la poblacin. Ciertas personas alienadas pueden llegar a descubrir que otros afrontan problemas y experiencias similares, y las nuevas terminologas que de tales descubrimientos emergen son productos compartidos. Estos toman la forma
de nuevas filosofas, nuevas interpretaciones del mundo, de situaciones, de personas, y de actos. Tal transevaluacin radical es equivalente a una revisin, a una visin de los significados y de los fines de
la vida humana 227
Los procesos sociales han de poder ser analizados en trminos de
cambios de lenguaje. Strauss parece contar con la espontaneidad logopoitica de un yo que responde a situaci'ones imprevistas con la proyeccn de nuevas terminologas. Y aqu puede conectar con la distincin de Mead entre las instancias l y me 228 Esa novedosa respuesta a la situacin social implicada en el conjunto organizado de
actitudes constituye el "I" en cuanto opuesto al "me". El "me" es
el individuo convencional, habitual. Est siempre ah. Tiene que tener los hbitos y dar las respuestas que todo el mundo tiene y da; de
lo contrario el individuo no podra ser un miembro de la comunidad.
Pero un individuo est constantemente reaccionando a tal comuni-
Mirrors and Masks, loe. cit., p. 38.

/bt'd., pp. 38 S.
Cfr. G. H. MEAD, Mind, Se/f and Society, pp. 197 s.
22r. STRAUSS,
227
22N
262
dad organizada por va de expresarse a s mismo, no necesariamente

afirmndose agresivamente a s mismo, sino expresndose a s mismo, siendo l mismo en el seno del proceso cooperativo que toda sociedad constituye. Las actitudes implicadas las toma del grupo, pero
el individuo en que esas actitudes se organizan tiene la oportunidad
de darles una expresin que quiz nunca se haba visto anteS.)) En cualquier caso la sociedad aparece aqu hasta tal punto como un medio
incapaz de ofrecer resistencia alguna a nuevos proyectos de lenguaje
o revisiones ldicas de imgenes del mundo, que el idealismo de esta
sociologa comprensiva semeja un esqueje sociolingstico de la filosofa de la existencia de Sartre. Ya se entienda el plexo de tradicin
como agregado de las operaciones creadoras de lenguaje de los individuos socializados, ya se entienda la productividad de stos como
prosecucin de tradiciones que se median a s mismas a travs de la
hermenutica vivida de los individuos, la absolutizacin del lenguaje
:es la misma; y tambin sigue siendo el mismo el irracionalismo. Una
sociologa comprensiva de tal guisa, se agota en anlisis del lenguaje.
Pero simultneamente, al prohibirse rebasar la dimensin de los smbolos recibidos, tiene que renunciar a dar explicacin de los cambios
de lenguaje. El movimiento del poder, que todo lo mueve, escapa as
a toda investigacin.
Los lmites de este tipo de sociologa comprensiva son los lmites
de su concepto de motivacin: explica la accin social por motivos
que coinciden con las interpretaciones que de la situacin hacen los
propios agentes, es decir, con el sentido lingsticamente articulado
por el que se orientan. Los enfoques subjetivos en sociologa, ya se
los fundamente en trminos fenomenolgicos, lingsticos o hermenuticos, excluyen por tanto toda separacin entre segmentos de comportamiento observable e interpretaciones de los agentes: Cul es,
pues, la distincin, si es que se puede establecer alguna, entre una declaracin de motivos y la accin manifiesta que le sigue? Es claro que
no son unidades separadas como una mano que lanza una pelota. La
declaracin verbal (hecha a uno mismo, o ms usualmente, meramente
pensada) es parte integrante de la actividad completa. El acto no empieza con su propia expresin manifiesta, reducindose la declaracin
motivacional a preceder o acompaar los movimientos manifiestos.
Las valoraciones que uno hace de la situacin, de las personas y de
s mismo entran en la organizacin de un acto y son parte de su es1
tructura. 229
Las nuevas terminologas crean, por tanto, nuevas motivaciones:

La confesin de motivos y la imputacin de motivos no son actos
radicalmente diferentes. Difieren solamente en si los motivos me los
229 STRAUSS,
loe. cit., p. 51.
263
imputo yo a m mismo o se los imputo a otros. Pero los nicos motivos que pueden imputarse son aquellos que yo mismo puedo entender. No puedo atribuir a otro, ni tampoco a m mismo, motivos que
sean inimaginables; ni puedo atribuir motivos en los que no creo, por
ejemplo pactos con el diablo o posesiones secretas por los espritus.
Utilizamos las terminologas de motivos, que hemos aprendido a usar,
ya sea acerca de nosotros mismos o de otros. Cuando un hombre se
pone en contacto con grupos nuevos para l, aprendiendo por tanto
nuevas terminologas, su imputacin de motivos se ve afectada. Aprende que existen nuevas clases de motivacin, si no para s mismo, s
para otros. Y tras haber admitido que pueden existir tales motivos
para la accin, por lo general estar a un paso de imputrselos tambin a s mismo. 230
Una sociologa que entienda de esta suerte las motivaciones para
la accin, tiene que limitarse a una explicacin comprensiva. Las explicaciones que pueda dar coinciden con descripciones lingsticas e
interpretaciones hermenuticas; tiene que renunciar a explicaciones
causales. Exponer motivos no significa todava identificar causas. La
sociologa planteada en trminos de comprensin del lenguaje no puede
ser una ciencia nomolgica.
Mientras tanto A. J. Ayer ha criticado la separacin de motivos
y causas, inspirada por Wittgenstein 231 Ayer repite primero los argumentos ms importantes en favor de esa distincin: El ms simple
de ellos es que los motivos operan a fronte mientras que las causas
operan a tergo; para expresarlo en trminos intuitivos, las causas empujan mientras que los motivos tiran. Un argumento ms refinado
es que causa y efecto son eventos distintos: as, si el motivo de una
accin caus la accin, tuvo que representar una ocurrencia separada
que precedi a la accin o que, en todo caso, la acompa; pero en
muchos, quiz en la mayora de los casos de acciones motivadas, sencillamente no se descubren tales ocurrencias separadas; la especificacin de motivos es parte de la descripcin de la accin, no una referencia a nada fuera de ella, y ciertamente no una referencia a ningn
suceso distinto. Finalmente, se nos dice que una accin motivada
consiste en seguir o tratar de seguir una regla; lo cual es decir que la
accin es una accin a la que se aplican criterios normativos. Se plantea la cuestin de si ha sido realizada correctamente; pero esto significa, se nos dice, que en cierto modo empobrecemos el motivo si lo
consideramos meramente como una causa 232
Los contraargumentos de Ayer vienen a consistir en eludir la in-
23o !Mi., p. 52.

: 231 A. J. AYER, Man as a Subject
232 AYER, loe. cit., p. 12 y p. 13.
jor Science, London, 1964.
264
tencionalidad del comportamiento recurriendo a disposiciones que pueden definirse como estados-meta de sistemas autorregulados. Lo cual
es una versin modernizada de la vieja propuesta fisicalista de caracterizar los motivos, no por el sentido subjetivamente supuesto por el
agente, sino por necesidades que podemos medir por estados orgnicos. Bajo esta presuposicin podemos describir por de pronto el comportamiento a analizar, sin hacer referencia alguna al motivo. El motivo, que asimismo viene representado por un comportamiento observable, puede, pues, entenderse como condicin inicial de una hi"
ptesis legaliforme e identificarse como causa del comportamiento motivado. Yo por mi parte no veo cmo los estados orgnicos, las
necesidades, o los estados sistmicos que representan valores-meta,
es decir, cmo en el plano de la accin social podran describirse los
motivos sin hacer referencia al sentido que tienen para el agente. Pero como tambin la descripcin del comportamiento motivado implica ese sentido, tal descripcin no puede hacerse con independencia
del motivo. La exigida separacin entre motivo del comportamiento
y comportamiento motivado mismo permanece, pues, problemtica.
Ayer no cuenta seriamente con un plano de accin social. Para
l los hechos sociales tienen el mismo status que los hechos del mbito objetual de las ciencias de la naturaleza: en ltima instancia son
tambin movimientos de cuerpos. Una teora que permita explicar causalmente los plexos de accin proceder por tanto en trminos reduccionistas. Describir las acciones en un marco analtico que no prev
acciones como tales: por ejemplo utilizando el vocabulario de la psicologa. El concepto de accin regida por reglas carece de toda utilidad para un anlisis causal cientfico. Si describimos formas de comportamiento por referencia a normas, entonces estamos eligiendo una
forma de exposicin que no satisface a criterios cientficos. Podemos,
ciertamente, entender los hechos sociales en su contenido normativo;
pero tambin podemos convertirlos en objeto de explicaciones causales -lo uno tiene tan poco que ver con lo otro como un juicio esttico sobre un arco iris con el anlisis ptico de sus longitudes de onda-.
Un movimiento de una mano puede tener distintos significados en diversos sistemas sociales de referencia (como seal de trfico, como
saludo, despedida, rechazo). Pero no por ello ha de ser por fuerza
explicado por referencia a normas. En la medida en que el contexto
de estas reglas determinan el comportamiento, entrarn en una motivacin del agente, que puede analizarse con independencia ele contenidos normativos: Si los motivos que impelen a los hombres a actuar son, digamos, proyecciones del estado de sus cerebros, no hay
razn que impida aplicar esto a sus respuestas sociales, tanto como
a cualquier otra cosa. Verdad es que ninguna explicacin puramente
psicolgica podra constituir una descripcin adecuada de una accin.
Ciertamente que no; incluso si el estudio del cerebro del agente pu-
LA LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIAL~S
' 265
diera suministrarnos toda la informacin que necesitseinosaJiende

la observacin de sus movimientos fsicos, an tendranwsque dc;co~
dificarla. Mas esto no constituye una objecin contra la tesis de 'que
las acciones puedan explicarse en esos trminos, al igual que tampoco
el hecho de que hablar acerca de longitudes de onda no sea describir
colores, constituye una objecin contra la ciencia de la ptica 233
El problema de que puede verse exonerada la teora por la eleccin de un marco de referencia fisicalista, retorna en el plano de los
datos: Ayer se da cuenta de que la secuencia de movimientos fsicos
a que habra de aplicarse tal teora, precisara an ser descifrada
como acciones sociales. La desafortunada analoga entre la observacin de cualidades cromticas y la comprensin de contenidos simblicos oculta la verdadera dificultad que la exposicin de Ayer involuntariamente delata. La reduccin de una observacin cualitativa a
una observacin controlada no puede simplemente equipararse con
la traduccin de experiencias comunicativas a observacin de datos
medidos. La necesidad de una tarea adicional de desciframiento demuestra que el mbito objetual haba quedado previamente cifrado
en los supuestos bsicos utilizados por la teora. Cuando analizamos
los colores del arco iris en categoras fsicas, difcilmente podemos hablar de un ciframiento del verdadero estado de cosas; nos limitamos
simplemente a analizar en actitud de posible control tcnico un suceso experimentado primero como algo cualitativo. Pero cuando interpretamos con la misma intencin un estado de cosas social en un marco
fisicalista, esa forma de hablar cobra, en cambio, un buen sentido:
la aplicacin de una teora que procede en trminos reduccionistas,
al mbito de la accin social exige un proceso de traduccin y retrotraduccin; y justo en ese proceso volvera a encenderse la problemtica de la comprensin. Ayer concluye la discusin en el punto en que
Cicourel la inicia (cfr. ms arriba, seccin 6.2).
El procedimiento positivista de sustituir los motivos por causas no
es la nica alternativa a una sociologa planteada en trminos de comprensin del lenguaje. El concepto freudiano de motivo inconsciente
permite una ampliacin del planteamiento de la sociologa comprensiva, sin necesidad de ignorar la intencionalidad del comportamiento
ni de preterir como tal la capa de los contenidos simblicos. Los motivos inconscientes tienen, al igual que los conscientes, la forma de
necesidades interpretadas; vienen dados, por tanto, en plexos simblicos y pueden ser entendidos hermenuticamente. Pues el mtodo de
anlisis de los sueos o de interpretacin de los sntomas histricos
y de las acciones compulsivas procede, en efecto, en trminos hermenuticos. Por otro lado, tales motivos no son motivos que vengan da-
233 AYER,
loe. cit., p. 24.
266
dos al propio sujeto agente; son motivos expulsados de la conciencia

por represin. De ah que el paciente necesite un mdico que lo torne
consciente de sus motivos inconscientes. Las acciones motivadas inconscientemente son, por un lado, acciones objetivamente dotadas de
sentido, pueden ser interpretadas. Por otro, los motivos, al imponerse a espaldas de los sujetos, actan como causas. Son disposiciones
que se han adquirido en las situaciones de frustracin y conflicto de
la primera infancia. El comportamiento que se analiza puede, por tanto, describirse sin referencia al motivo subyacente. Slo el analista establece esa relacin. En cuanto la interpretacin que primero slo vale para el mdico, es aceptada como correcta por el propio paciente,
el motivo inconsciente puede disolverse. Los motivos inconscientes se
presentan, por as decirlo, bajo el disfraz de causas, pero slo bajo
ese disfraz tienen fuerza motivadora.
9.2. A. C. Maclntyre ha estudiado la conexin que se da entre
investigacin de motivos y explicacin causal, en un trabajo sobre la
teora freudiana del inconsciente 234 Emprenqe la tentativa de purificar el concepto freudiano de motivo inconsciente de toda connotacin que pueda inducir a error y de reducirlo al significado usual de
motivo. Un motivo inconsciente consiste, como todo motivo, en
un sentido orientador de la accin. Por tanto, ha de ser objeto de un
anlisis lingstico y no objeto de un anlisis causal. Tambin en las
formas de comportamiento normal puede el agente empezar rechazando una imputacin de motivos; cuando al fin admite el motivo,
nos sentimos confirmados; cuando lo niega, an no consideramos tal
negativa como falsacin suficiente. Basta con que en principio el destinatario pueda ser llevado a reconocer el motivo imputado. Lo mismo parece ocurrir con las motivaciones inconscientes que Freud estudi: A menos que el paciente confiese al fin su intencin, la interpretacin que el analista hace de su conducta se supone equivocada.
"Al fin" es una expresin que cubre una multitud de vueltas y revueltas casi interminables, en que el anlisis puede consistir. Por supuesto que es un rasgo de las psiconeurosis el que el paciente, a corto
plazo, y a menudo con vehemencia, niegue las interpretaciones que
el analista da de su conducta. A veces esa negativa puede dilatarse
durante mucho tiempo. Y hay tambin anlisis que fracasan. El psicoanalista no admitir convertir en criterio necesario de una correcta
interpretacin de la motivacin de una accin el que el paciente admita de hecho la correccin de la interpretacin dentro de un
perodo particular de tiempo. Pero ello no es bice para que el psicoanalista entienda por interpretacin correcta de la accin una in-
234
A. C.
MAclNTYRE,
The Unconscious, London, 1958.
"''}
267
terpretacin que el paciente admitira con tal que se cumpliesen ciertas condiciones. Cules son estas condiciones, depende del carcter
de la enfermedad del paciente y su etiologa (de ella). Por tanto, la
intencin o propsito de un paciente en su conducta neurtica es algo
que queda delatado en su conducta y a la vez algo que l confesara
de no verse estorbado por su enfermedad. De ah que el significado
de "intencin" se elucide mediante una referencia categorial a la conducta, suplementada por una referencia hipottica a las confesiones.
Y as es como, a mi juicio, debera entenderse el concepto de intencin y conceptos afines en su uso corriente prefreudiano 235
Maclntyre considera la identificacin que hace Freud de los motivos inconscientes con causas una simple confusin. En realidad el psicoanlisis sirve a introducir un cambio en la interpretacin hasta ahora
vinculante de la propia vida de uno: el mdico ofrece al paciente una
nueva terminologa. En el marco de esa terminologa se obtienen nuevas interpretaciones de la propia situacin biogrfica y pueden formarse nuevas motivaciones: De modo que lo que el analista ofrece
es una forma de ordenar el pasado, que resulte aceptable al presente.
No ofrece tanto una explicacin como una identificacin y despus
una clasificacin. Y el "inconsciente" funciona aqu como un rtulo
clasificatorio, como una categora en la que pueden acomodarse muchos de aquellos aspectos de la vida sobre los que ahora se hace recaer la atencin del paciente 236 Maclntyre conviene con Ayer en
que la accin intencional sJo puede explicarse causalmente por va
de una reduccin efectuada en el marco de teoras generales: El neurofisilogo nos dar algn da una plena explicacin de ellas, que por
su parte ser reductible a un conjunto de explicaciones qumicas y finalmente de explicaciones fsicas 237 Pero, a diferencia de Ayer, se
da cuenta de que incluso explicaciones globales de este tipo, por ms
que puedan ampliar nuestra capacidad de control tcnico sobre procesos no comprendidos del comportamiento humano, no poseen ni
una chispa de sentido, sin el cual nada podramos hacer en nuestra
prctica cotidiana. Para nuestra prctica cotidiana no necesitamos tanto informaciones tcnicamente utilizables acerca de leyes naturales,
como <<Una diferente clase de explicacin, la clase de retrato que nos
da el novelista ms bien que el cientfico 238 Desde el punto de vista. del anlisis del lenguaje, el psicoanlisis aparece como una investigacin hermenutica del comportamiento regido por motivos incons. cientes. Tiene que ver ms con una interpretacin crtica de textos que
con una ciencia experimental. Ms consecuente en esto que Winch,
---m
.
MAclNTYRE,
236 MACINTYRE,
loe. cit., pp. 56 ss.

loe. cit., p. 87.
~;;'' 237 Jbfd., pp. 97 S.

.
238
lbld., p. 98.
268
Maclntyre insiste en el carcter puramente teraputico del anlisis del

. lenguaje; pero precisamente por eso, tiene tambin que privar de toda pretensin teortica a ese psicoanlisis rebajado a anlisis del lenguaje.
Mas esto se concierta mal con el marco categorial que el propio
Freud desarroll. Ese marco categorial sirve, en efecto, a la reconstruccin de biografas, pero a la reconstruccin de biografas particu~
lares conforme a un patrn que tiene carcter general. A este patrn
debe el psicoanlisis su aspecto de una teora general. En realidad,
el psicoanlisis es historia sistemticamente generalizada. La teora
de Freud proporciona el armazn para una narracin que expone la
evolucin psicodinmica del nio desde el nacimiento hasta la madurez como un decurso de acciones: con una distribucin de roles tpica, con conflictos bsicos que se plantean sucesivamente, con patrones recurrentes de interaccin, con peligros, crisis y soluciones. Importante es sobre todo que el juego puede discurrir de forma normal
o de forma desviante. La definicin de los conflictos predetermina
sus soluciones correctas. Maclntyre desconoce el marco sistemtico
de referencia de la hermenutica de Freud, que por ello es tambin
ms que pura hermenutica.

Mientras que el intrprete comprueba su precomprensin hermenutica enfrentndola al texto, y la corrige hasta que ambos horizontes se funden, es decir, hasta que logra una interpretacin en el
marco de un lenguaje comn al texto recibido y a l, Freud fij de
una vez por todas en su metapsicologa tal marco de interpretacin.
Quiz sea posible ver en este marco el resultado de experiencias clnicas reiteradas, que se han acumulado conforme al procedimiento ms
elstico de una anticipacin hermenutica acreditada en los trminos
circulares que acabamos de describir. Pero lo cierto es que, una vez
fijado, ese marco de interpretacin ya no permite tales correcciones.
En vez de eso, ofrece la ventaja de un marco funcionalista. La metapsicologa entiende la historia gentica individual como una secuencia
regular de estados de un sistema, de suerte que todas las variables biogrficas pueden analizarse refirindolas al sistema en conjunto. Verdad es que el plexo objetivo-intencional de una biografa no es funcionalista en el sentido usual. Los procesos elementales no aparecen
bajo el punto de vista instrumentalista de una organizacin racional
con arreglo a fines de los medios o bajo el punto ele vista del comportamiento adaptativo de un organismo. El plexo funcional se interpreta aqu ms bien conforme al modelo escnico. Los procesos elementales aparecen como partes de un contexto de interacciones a travs de las cuales se realiza un sentido.
Este tipo de sentido no podemos equiparado con los fines que se
realizan utilizando medios. Se trata de una categora de sentido que
no pertenece al crculo de funciones de la accin instrumental, como
269
por ejemplo el mantenimiento de un estado del sistema bajo condiciones externas cambiantes. Se trata de un sentido que se forma mediante accin comunicativa y se articula como experiencia biogrfica: se constituye en el marco de procesos de formacin. As, hablamos tambin del sentido que sale a la luz en el desarrollo de un drama. Slo que en un proceso de formacin somos a la vez espectado-.
res y crticos. Al cabo ha de advenimos crticamente a la conciencia
el sentido del drama de nuestra vida, en el que estamos implicados.
Al cabo el sujeto tiene que ser capaz tambin de contar su propia historia. Pues el estado final de un proceso de formacin no se alcanza
si el sujeto no hace crticamente memoria de las vas de identificacin
y extraamiento, por las que se ha constituido. En un proceso de formacin la experiencia que hacemos del mundo no puede ir ms all
de la que simultneamente hacemos acerca de nosotros mismos en tanto que sujetos que aprendemos. Esta dialctica de conocimiento del
mundo y conocimiento de s es la experiencia de la reflexin cuya senda traz Hegel en la Fenomenologa del Espritu. Freud, igualmente,
present la historia gentica del individuo en trminos de experiencia
de la reflexin.
El marco interpretativo de Freud podemos entenderlo como trasfondo narrativo que permite aunar en una historia completa procesos
de formacin fragmentarios e interrumpidos. El patrn evolutivo que
la metapsicologa proporciona al mdico, pone a ste en condiciones
de componer las informaciones fragmentarias que obtiene en el dilogo analtico y anticipar as virtualmente la experiencia de la reflexin de que es incapaz el paciente. El mdico hace propuestas de interpretacin para una historia que inicialmente el paciente no puede
contar, y que se verifica cuando el paciente la cuenta como su propia
historia. La interpretacin de un caso se acredita en si esa interpretacin
es capaz de promover la prosecucin de un proceso de formacin interrumpido; pero no porque esa interpretacin fracase queda definitivamente refutada.
El marco general de interpretacin se acredita, por supuesto, en
la distribucin de xitos y fracasos clnicos. Pero los criterios de xito
no pueden operacionalizarse. Los xitos y fracasos no son, como la
eliminacin de sntomas, intersubjetivamente constatables. La experiencia de la reflexin slo se confirma por consumacin de la reflexin misma: es esa consumacin la que rompe el poder objetivo de
un motivo inconsciente. La experiencia de la reflexin es una instancia, enfrentadas con la cual pueden fracasar las falsas hiptesis. Pero
no coincide con la observacin controlada ni con la experiencia comunicativa. De ah que las hiptesis analticas estn sujetas a otras
condiciones lgicas de falsacin. Las hiptesis se refieren inevitablemente a las condiciones de la suspensin precisamente de la experiencia en que han de acreditarse; si esa experiencia no se produce, o bien
270
la interpretacin es falsa o la terapia ineficaz: quiz es que esta ltima no logra imponerse contra las resistencias correctamente diagnosticadas. Las condiciones de los fracasos teraputicos tienen que poder explicarse tcorticamente; pero en esa explicacin se da ya por supuesta la acreditacin emprica de la teora.
Hiptesis sueltas pueden desligarse del marco metapsicolgico de
interpretacin y comprobarse independientemente. Para ello es menester una traduccin al marco terico de las ciencias experimentales
en sentido estricto. Pero tal traduccin elimina aquel contexto especfico en que la covarianza entre sucesos observables no significa un
nexo expresable en trminos de leyes de la naturaleza, sino una relacin disoluble por reflexin, es decir, un nexo cuasinatural. En cualquier caso la teora de Freud contiene supuestos que pueden interpretarse como hiptesis legaliformes en sentido estricto. De lo cual se sigue que esa teora comprende tambin relaciones causales. No se agota
en la hermenutica de los motivos de la accin, como Maclntyre afirma. Ciertamente que el psicoanlisis es ms un patrn general de interpretacin que una teora general. El nexo funcionalista de las partes con el todo no viene definido, como en el modelo de los sistemas
autorregulados, por la causalidad y la influencia recproca de las partes, sino, como en el modelo escnico, por la relacin de reflexin entre motivacin consciente o inconsciente. Pero la motivacin inconsciente establece correlaciones entre sucesos y formas de comportamiento que sin forzar las cosas pueden concebirse como causales. Lo inconsciente no es slo una etiqueta bajo la que pueden subsumirse fragmentos de una biografa que slo se nos tornan visibles a la luz de
una nueva terminologa. Lo inconsciente designa ms bien la clase
de todas las coacciones motivadoras que provienen de interpretaciones de las necesidades, que la sociedad no permite y cuya existencia,
empero, cabe mostrar en las relaciones causales que se dan entre las
situaciones de frustracin y las formas de comportamiento anormal.
La proporcin y el peso de las motivaciones causales de la accin que
desde el punto de vista psicoanaltico pueden mostrarse en el paciente
adulto, constituyen una medida de las perturbaciones del proceso de
formacin analizado.
Freud slo podra aplicar el modelo de accin de que una sociologa planteada en trminos de comprensin del lenguaje hace uso, a
la descripcin del estado en que el proceso de formacin se consuma,
pero no a ese proceso de formacin mismo. Slo en el estado final
de un proceso de formacin que el sujeto ha asumido reflexivamente
coinciden todos los motivos de la accin con el sentido por que el agente mismo se orienta, es decir, con las normas de accin intersubjetivamente vlidas~ En ellas vienen interpretadas necesidades cuya satisfaccin est socialmente permitida. Pero junto a ellas hay necesidades interpretadas cuya satisfaccin no viene asegurada 1nstitucional-
271
mente. Podemos entonces decir que las interpretaciones de estas necesidades son reprimidas. Quedan sometidas a censura. La imagen que
Freud ofrece para este proceso de represin es la expulsin (Verdriingung) de las interpretaciones prohibidas al inconsciente. Pero no
por ello pierden esas necesidades su fuerza motivadora; motivan acciones, slo que stas no pueden aparecer bajo las correspondientes
interpretaciones. Estas quedan enmascaradas. Las interpretaciones reprimidas y las necesidades parcializadas ya no aparecen en el plano
de la tradicin cultural reconocida y de las normas vigentes, sino que
quedan, por as decirlo, a espaldas de los sujetos agentes, como motivos inconscientes. Pero siguen siendo motivos, lo que quiere decir:
sentido orientador de la accin, aunque ste slo opere en forma de
causas externas.
La coaccin social ejercida a travs de la represin y de una renuncia a las pulsiones dictada por la autoridad, se transforma en una
coaccin psicolgica ejercida por acciones motivadas inconscientemente: en acciones virtuales en los sueos, en actos fallidos racionalizados, en acciones sustitutorias de carcter compulsivo-neurtico, en acciones somatizadas, es decir, en perturbaciones psicosomticas o en
la repeticin regresiva de patrones de comportamiento ligados a la primera niez. Todas estas acciones son entendidas subjetivamente desde un contexto distinto a aqul en que efectivamente se origina su motivacin. Un anlisis de lenguaje que descifra las interpretaciones
reprimidas como motivos inconscientes 238 , rebasa la dimensin
del sentido subjetivamente supuesto y. de la tradicin cultural; se sale
del lenguaje en la medida en que ste sirve a la comunicacin, y se
aplica a los nexos causales entre experiencias traumticas y formas
de comportamiento anormal. Como anlisis causal penetra en la dimensin de un lenguaje, que, al quedar sustrado por represin a la
comunicacin pblica, reacciona con una coercin suplementaria y
somete la accin intencional al poder de una segunda naturaleza. Las
intenciones reprimidas se tornan en causas que someten la accin comunicativa a la causalidad de relaciones cuasinaturales. Esta causalidad se sirve para su dominio de los medios simblicos del espritu;
de ah que pueda ser tambin quebrada por la fuerza de la reflexin.
Maclntyre se percata de que las relaciones causales tras cuyas huellas
"238 a Cuando los motivos inconscientes quedan asociados a smbolos privatizados,
"es decir, a smbolos desgajados de la comunicacin pblica del lenguaje cotidiano, el
anlisis psicoteraputico del lenguaje tiene entonces la tarea de reintegrar los smbolos
reprimidos al contexto de la comunicacin pblica sirvindose para ello de la situacin
de transferencia, y de hacer coincidir el lenguaje privado del paciente con el lenguaje
ordinario. Analizando la fobia de un muchacho contra los caballos, de la que Freud
informa, A. Lorenzer (Sigmund-Freud-Institut Frankfurt) ha expuesto en un trabajo
esta concepcin del proceso teraputico, entendido en trminos de anlisis del lenguaje.
,.
272
anda el psicoanlisis surgen con la represin de interpretaciones de

las necesidades: El propsito es inconsciente no slo si no es reconocido (esto slo no hara ms que convertirlo en preconsciente), sino
si el paciente es incapaz de reconocerlo por medios ordinarios. Es esta incapacidad del paciente la que introduce un elemento genuinamente
causal en la explicacin de la conducta en cuestin 239
Pero es incapaz de identificar en tales actos de represin el dominio que no slo se hace or a travs del lenguaje, sino que con la prohibicin de una discusin exenta de coacciones somete tambin al lenguaje mismo. Es el dominio quien expulsa de la comunicacin libre
al sentido recibido y lo desfigura hasta convertirlo en un poder demonaco de la naturaleza.
10.
CUESTIONES ABIERTAS
Los lmites de la sociologa planteada en trminos de comprensin

del lenguaje nos remiten de nuevo al funcionalismo. Un planteamiento funcionalista tiene la ventaja de poder abordar sistemticamente
los nexos objetivo-intencionales. El plexo objetivo desde el que puede entenderse la accin social sin preterir la intencionalidad, no slo
est tejido con los hilos que son el sentido recibido y la tradicin lingsticamente articulada. En l no pueden eliminarse las dimensiones
del trabajo y el dominio en favor de los contenidos simblicos subjetivamente supuestos. Un marco funcionalista hace valer tambin
el derecho de las condiciones no normativas. La tradicin cultural pierde aqu la apariencia absolutista que indebidamente le confiere la hermenutica autonomizada. A la tradicin en conjunto puede sealrsele su lugar; puede entendrsela en su relacin con el sistema del tra-
bajo social y del dominio poltico. Resulta as posible aprehender funciones que la tradicin cultural asume en el sistema global, sin que
queden declaradas en ella como tales, es decir, funciones ideolgicas.
Con el lenguaje como ideologa se corresponde el lenguaje excomulgado que se ve rebajado y convertido en un poder demonaco de la
naturaleza. El funcionalismo permite, en una palabra, el anlisis de
plexos de accin bajo el doble punto de vista del sentido subjetivamente determinante y el sentido objetivo.
Parsons ha elaborado un marco diferenciado para una teora funcionalista de la accin. Pero preocupado por los postulados de una
metodologa general de las ciencias experimentales, elimina la problemtica del acceso comprensivo a los hechos sociales. Quiere aplicar
el funcionalismo a las ciencias sociales de forma anloga a como lo
239 MAciNTYRE,
loe. cit., p. 61.
273
hacen los bilogos. Y as se ve forzado contra su voluntad a un plan~

teamiento meramente normativo~analtico: los estados meta de un sistema social no pueden aprehenderse descriptivamente, tienen que fijarse por definicin. De modo que, si pese a todo, queremos atenernos a una aprehensin emprico-analstica del sistema social, habremos de recurrir a la experiencia comunicativa y hacer uso de un marco categorial que en principio conecte con la autocomprensin de los
sujetos agentes y a la vez proporcione medios con que penetrarla reflexivamente. Bajo este presupuesto los nexos funcionales ya no pueden entenderse en trminos instrumentalistas. En vez de a un estadometa de un sistema autorregulado hemos de recurrir a un estado final
anticipado en un proceso de formacin. Un funcionalismo ilustrado
por la hermenutica y orientado histricamente no pretende llegar a
teoras generales en el estricto sentido de las ciencias experimentales
sino a una interpretacin general del tipo de la que hemos estudiado
en el caso del psicoanlisis.
Las teoras clsicas de la sociedad desde Marx y Comte hasta Franz
Oppenheimer y Max Weber han seguido, ms o menos inconfesadamente, esta intencin. Esas viejas teoras de la sociedad, que reflexionan sobre un proceso de formacin que afecta a la sociedad global
y reconstruyen la situacin contempornea de la accin colectiva a
partir de plexos de interaccin pasados, han sido identificadas un tanto
frvolamente, incluso por sus propios autores, con ciencias experimentales. Y cuando se aplica ese criterio, tiene razn Popper en su crtica 240 Pero esas teoras de la sociedad no obedecen en realidad a ese
criterio. No necesitan prestarse a un cotejo con las ciencias experimentales. Tampoco tienen ningn pecado que ocultar. Pues el funcionalismo de orientacin histrica no pretende en absoluto informaciones tcnicamente utilizables; se gua por un inters emancipatorio
cuya nica meta es la reflexin y la ilustracin sobre el propio proceso de formacin. Lo confiese o no, la sociologa se sigue guiando hoy
por ese inters, cuando no se agota en ciencia comportamental psicosocial, en investigacin de sistemas o en hermenutica restringida a
la historia de la cultura: es lo que testifican los trabajos sustanciales
de Riesman, Milis, Lipset, Perroux, Friedmann, Dahrendorf, Marcuse y otros.
Se ha objetado a Parsons que su trabajo se agota en un fetichismo
conceptual. Cuando uno toma en serio su intencin (de Parsons), constata en efecto una ridcula desproporcin entre esa imponente masa
de vacas moradas categoriales y el magro contenido emprico que alojan. Pero estas categoras aparecen a una luz distinta cuando no las
entendemos como trabajos preliminares para un posterior diseo de
240
K. R.
POPPER,
Tite Poverly of Hisloricism, loe. cit.
274
teoras cientfico-experimentales en sentido estricto. Acaso no sean slo

dificultades pragmticas las que han impedido que dentro de ese marco
analtico no haya podido desarrollarse hasta ahora ni una sola teora.
Pues tal cosa es de todo punto imposible si de lo que en realidad se
trata es del marco de una interpretacin general. Si ese fuera el caso,
el armazn de categoras de la llamada teora de la accin no tendra
por qu entenderse slo como una propuesta en el plano analtico,
antes bien, en l habra quedado recogido el resultado de prolijas y
aburridas experiencias hermenuticas y una precomprensin ya acreditada de los procesos de socializacin. Bajo este punto de vista, lo
que se presenta como una clarificacin de categoras, sera ya una teora. Pero una teora que no confiesa su verdadero carcter y que por
ello resulta insatisfactoria incluso cuando se le aplican los criterios de
una historia teorticamente generalizada. Me parece que no estara
de ms estudiar la teora de Parsons viendo si sus elementos tiles
no deben precisamente su utilidad a que pueden emplearse para una
reconstrUccin de la historia de los sistemas sociales. Tambin la especie como tal se constituye en un proceso de formacin que se refleja en el cambio estructural de los sistemas sociales, cambio que puede
narrarse en actitud reflexiva, es decir, sistemticamente desde un punto
de vista anticipado.
Una historia tiene un principio y un fin. El principio slo puede
reconstruirse antropolgicamente como principio de la especie humana
a partir de las permanentes condiciones de existencia de los individuos
socializados 241 El final slo puede anticiparse desde nuestra propia
situacin a partir de la experiencia de la reflexin. De ah que el marco general de interpretacin, por saturado que est de experiencias her-
241 Una notable propuesta para un marco categorial que no slo incluye la perspectiva histrico-evolutiva sino tambin puntos de vista tanto de la Antropologa omo de la Antropologa Cultural, la hace K. W. KAPP, Toward a Science of Man in
Society, Den Haag, 1961. El funcionalismo de Kapp no viene hipotecado ni por el prOgrama de una ciencia unitaria ni por los postulados de una metodologa general: EI
primer lugar el uso del hombre y la cultura como marcos de referencia integradores
exige desde el comienzo un reconocimiento explcito de las diferencias distintivas entr~
Jos procesos fsicos y biolgicos, de un lado, y los procesos sociales, de otro. En lugar
de dejarse guiar por una antropologa latente o implcita, el anlisis sociolgico se ver:
forzado a sacar a luz sus supuestos relativos al hombre y la sociedad, y a no operad
en adelante con presuposiciones tcitas relativas a las supuestas similitudes entre la~;.\;
tructura de la materia inanimada, los organismos vivos y las sociedades humanas. Ser:.::
entonces cuando lo social quede reconocido como categora, y las disciplinas sociat~;~
puedan establecerse como campos de investigacin especficos sin que por ello dejen:,.
de estar relacionados con los campos de inye~tigacin que son las ciencias fsicas y bio-,,;';
lgicas. Mientras que las ciencias sociales no logren, o se nieguen a, reconocer el carc-rJ
ter tnico de los procesos sociales, ponen en peligro, no slo la validez de sus generali- :::
~ciones, sino tambin su status como campos distintos de investigacin cientfica (~~llli
Cit., p. 179).
" ''~~~
275
menuticas previas y por mucho que se haya acreditado en interpretaciones particulares, conserva siempre un momento hipottico: la verdad del funcionalsmo de orientacin histrica no puede ser objeto
de confirmacin tcnica sino slo de confirmacin prctica en la prosecucin y consumacin logradas de un proceso de formacin.
Con ello se replantea el problema de esa peculiar relacin de teora y praxis que desde el siglo XVIII viene plantendose siempre que
la lgica de la investigacin implica la intencin por la que se vio animada la Ilustracin.
(El manuscrito de este estudio fue concluido en abril de 1966).
BIBLIOGRAFIA
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\'
5.
LA PRETENSION DE UNIVERSALIDAD
DE LA HERMENEUTICA (1970)*
1
La hermenutica se refiere a una Capacidad que adquirimos en

la medida en que aprendemos a dominar un lenguaje natural: al arte
de entender el sentido lingsticamente comunicable y de tornarlo comprensible en caso de comunicaciones perturbadas. La comprensin del
sentido se endereza a los contenidos semnticos del habla, pero tambin a los significados fijados por escrito o contenidos en sistemas de
smbolos no lingsticos, en la medida en que en principio pueden ser
trados al medio del habla. No es casualidad que hablemos de arte
de entender y de tornar comprensible, porque la capacidad de inter- ,.
pretacin de que todo hablante dispone, cuando se la estiliza, puede
convertirse en un arte. Este arte guarda una relacin de simetra con
el arte de convencer y persuadir en situaciones en que ha de decidirse
sobre cuestiones prcticas. De la retrica cabe decir lo mismo: tam- :
bin ella se basa en una capacidad que pertenece a la competencia comunicativa de todo hablante, pero que artificialmente puede desarrollarse hasta convertirse en una habilidad especial. La retrica y la her-
menutica surgieron como artes destinadas a adiestrar y cultivar me- J
tdicamente una capacidad natural 1
Cosa distinta es lo que ocurre con la hermenutica filosfica 2: s- {
ta no es arte sino crtica. Pues en actitud reflexiva pone ante la conciencia las experiencias que hacemos con el lenguaje en el ejercicio
de nuestra competencia comunicativa, es decir, cuando nos movemos
en el lenguaje. Puesto que la retrica y la hermenutica sirven a introducir y desarrollar disciplinadamente la competencia comunicativa,
la reflexin hermenutica puede partir del mbito de experiencia de
ellas. Pero la reflexin acerca de ese entender y hacer comprensible .,
convertidos en arte, por un lado (1), y del convencer y persuadir convertidos asimismo en arte, por otro (2), no est al servicio de una fijacin de sus respectivas reglas sino de una meditacin filosfica acerca
de las estructuras de la comunicacin en el lenguaje ordinario.
Publicado inicialmente en: R. BUBNER (ed.) Hermeneutik und Dialektik, Tbingen, 1970, tomo 11, pp. 73-104.
1 Usamos natural>> en el sentido de lenguaje natural>> versus lenguaje artificial>>.
2 H. G. GADAMER Rhetorik, Hermeneutik und ldeologiekritik, en: Kleine Schr({lenl, Tbingen, 1967, pp. 113-130.
278
l. Al arte de entender y hacer comprensible debe la hermenutica filosfica la peculiar experiencia de que los medios de un lenguaje
natural bastan en principio a aclarar el sentido de cualesquiera plexos
simblicos, por extraos e inaccesibles que a primera vista puedan parecer. Podemos traducir de cualquier lengua a cualquier lengua. Podemos poner en relacin con el contexto familiar, es decir, preentendido, de nuestro propio entorno las especulaciones de las pocas ms
remotas y de las culturas ms alejadas. Pero simullneamente, al horizonte de todo lenguaje natural pertenece la efectiva distancia respecto de las tradiciones extraas. Y asimismo, el horizonte ya siempre entendido de nuestro entorno familiar puede en todo momento
tornrsenos cuestionable; ese contexto es Jo potencialmente ininteligible. Slo esos dos momentos, tomados conjuntamente, circunscriben la experiencia hermenutica: la intersubjetividad del entendimiento
en el lenguaje ordinario es en principio tan ilimitada como discontinua.
Ilimitada: porque puede extenderse cuanto se quiera, y discontinua: porque nunca puede establecerse por entero. Y esto es as, tanto
en lo tocante a las comunicaciones contemporneas dentro de una misma comunidad de lenguaje socioculturalmente homognea como en
lo tocante a las comunicaciones que han de salvar distancias entre distintas clases, culturas y pocas. La experiencia hermenutica nos lle
va a percatarnos de la posicin del sujeto hablante con respecto al
lenguaje. El sujeto hablante puede servirse de la autorreferencialidad
de los lenguajes naturales para parafrasear metacomunicativamente
cualesquiera cambios. Ciertamente que sobre la base del lenguaje ordinario como ltimo metalenguaje pueden construirse jerarquas
de lenguajes formales. Estos se relacionan entre s como lenguaje objeto con un metalenguaje, con un metametalenguaje, etc. La construccin formal de tales sistemas de lenguaje excluye que las reglas
de aplicacin para este o aquel enunciado se fijen, comenten o cam
bien ad hoc. Y la regla de los tipos prohibe que la metacomunicacin
sobre los enunciados de un lenguaje pueda tener lugar en el plano de
ese lenguaje objeto. Pero ambas cosas son posibles en el lenguaje or-:
dinario. El sistema de un lenguaje natural no es cerrado, sino que per
mite fijaciones, comentarios o cambios ad hoc de las reglas de aplicS:1
cin, para cualesquiera manifestaciones. Y la metacomunicacin' 'li
puede servirse ms que del lenguaje acerca del cual se habla como'ob.
jeto. Pues todo lenguaje natural es su propio metalenguaje. En'ello''
se funda esa reflexividad que, frente a la regla de los tipos, permite,~
que el contenido semntico de las manifestaciones lingsticas, junio*
con la comunicacin manifiesta, contenga a la vez una comunicacin':
indirecta ac~rca de su aplicacin. Es lo que ocurre por ejemplo en~~
uso metafnco del lenguaje. Merced a la estructura reflexiva de.lo.S;
lenguajes naturales el hablante nativo obtiene un singular espacio.~~,
tacomunicativo de movimiento.
:::,;f~:
279
El reverso de esta libertad de movimiento es la vinculacin a la

tradicin cultural. Los lenguajes naturales son informales, de ah que
los sujetos hablantes no puedan encarar su lenguaje como un sistema
cerrado. La competencia lingstica permanece, por as decirlo, a espaldas de los sujetos: slo pueden asegurarse explcitamente de un plexo de sentido en la medida en que tambin permanecen dependientes
de un contexto dogmaticamente recibido en su conjunto e implcitamente siempre ya dado. La comprensin hermenutica no puede penetrar libre de prejuicios en el tema de que se trate, sino que inevitablemente se ve atrapada por el contexto en que el sujeto que pretende
entender ha empezado adquiriendo sus esquemas de interpretacin.
Esta precomprensin puede tematizarse, tiene que cotejarse con la cosa
en todo anlisis hermenuticamente consciente. Pero incluso la modificacin, en un caso dado, de esas anticipaciones inevitables no rompe la objetividad que el lenguaje cobra frente al sujeto hablante: las
enseanzas que obtenemos de esa modificacin se articulan en una
nueva precomprensin que a su vez nos sirve de gua en el siguiente
paso hermenutico. Es lo que quiere decir Gadamer al afirmar que
la conciencia determinada por el poso de una historia de influencias
y efectos es de forma insoslayable ms ser que conciencia 3
/:
2. Al arte de convencer y persuadir debe, por otro lado, la hermenutica filosfica la peculiar experiencia de que en el medio de la
comunicacin en el lenguaje ordinario no slo nos participamos mu'tuamente cosas, sino que se forman y cambian actitudes orientadoras
de la accin. La retrica es considerada habitualmente como el arte de
producir un consenso en cuestiones que no pueden decidirse con argumentos concluyentes. De ah que la tradicin clsica reservase a la
1
retrica el mbito de lo meramente probable, a diferencia del m'bito en que se pone teorticamente a discusin la verdad de los enun'Ciados. Se trata pues de cuestiones prcticas que pueden reducirse a
;decisiones acerca de la aceptacin o rechazo de estndares, de crite~_rios de valoracin y de normas de accin. Cuando estas decisiones
'se toman racionalmente, no se toman ni merced a argumentos teor~'iCanente concluyentes ni tampoco de forma arbitraria: vienen ms
~bien motivadas por un discurso convincente. En la curiosa ambivaHeriCia entre conviccin (berzeugung) y mera persuasin (berredung)
i~~e ~ consenso generado por va de retrica lleva siempre aneja, no
~~olo se hace patente el momento de violencia que hasta el da de hoy
~.Hha podido eliminarse de los procesos de formacin de la voluntad
oletiva por ms que stos se desarrollen en el medio de una discu~~fii libre, antes esa ambigedad es tambin indicio de que las cues-
1*'' ~\ 1i
''.l'J
Loe. cit., p. 127.
280
tiones prcticas slo pueden decidirse dialgicamente y de que por tanto permanecen ligadas al contexto del lenguaje ordinario. Las deci~
siones motivadas racionalmente slo se forman a base de un consenso
generado por el discurso convincente, lo cual quiere decir que siem
pre dependen de la adecuacin cognitiva a la vez que expresiva de la
exposicin hecha en el lenguaje ordinario.
Tambin la experiencia retrica nos ilustra acerca de la relacin
del sujeto cognoscente con su lenguaje. El hablante puede servirse de
la creatividad del lenguaje natural para responder a los cambios de
situaciones y definir nuevas situaciones mediante intervenciones lingsticas en principio impredecibles. Esto presupone formalmente una
gramtica que permita, con la ayuda de un nmero finito de elementos, producir y entender conforme a reglas generales un conjunto indefinido de oraciones. Pero esta productividad no slo se extiende a
la produccin a corto plazo de oraciones, sino al proceso de forma:
cin a largo plazo de esquemas formulados en el lenguaje ordinario
que prejuzgan nuestras experiencias a la vez que las posibilitan. El
habla capaz, que genera un consenso acerca de cmo resolver una cuestin prctica, slo designa el punto en que intervenimos en ese proceso cuasinatural y tratamos de cambiar los esquemas de interpretacin
en que hemos crecido, con el fin de aprender (y ensear) a ver de otro
modo lo tradicionalmente preentendido y simultneamente a juzgarlo de una manera nueva. Este tipo de inteleccin es innovadora merced a la eleccin de la palabra correcta. Gracias a la creatividad de
los lenguajes naturales el hablante nativo cobra, pues, un singular poder sobre la conciencia prctica de los hombres que tratan y conversan entre s. Esa creatividad, como demuestra la historia universal de
la sofstica, puede utilizarse, tanto para la agitacin obnubiladora como para la ilustracin.
Pero la otra cara de este poder es una impotencia especfica del
sujeto hablante frente a los juegos de lenguaje en que ha crecido. Quien
dquiera modificar stos tiene que empezar participando en ellos. Y esto slo se logra a su vez por internal\zacin de las reglas que definen
/\ los juegos de lenguaje. La ejercitacin en las tradiciones lingsticas
exige, por tanto, a lo menos virtualmente, el esfuerzo de un proceso
\ de so.cializacin: la gramtica de los juegos de lenguaje ha de con.. vertirse en ingrediente de la estructura de la personalidad. El discurso
. capaz debe su poder sobre la conciencia prctica a la circunstancia
de que un lenguaje natural no puede entenderse suficientemente como un sistema de reglas para la generacin de plexos simblicos sistemticamente ordenados y semnticamente plenos de sentido, sino que
tambin se ve remitido de forma inmanentemente vinculante a un con1 texto de acciones y de expresiones ligadas al cuerpo. Precisamente la
experiencia retrica nos muestra ese entrelazamiento de lenguaje y praxis. La comunicacin en el lenguaje ordinario no slo sera incomple-
281
ta sino imposible, si la separsemos de su conexin gramaticalmente

regulada con interacciones en las que nos hemos introdu_<:Jd9 siguierl-l:
do pautas normativas, y con expresiones de vivencias:Concomitantes
o intermitentes. El lenguaje y la accin se interpretan recprocamente: ste es el contenido del concepto wittgensteiniano de juego de len-f
guaje que a la vez es una forma de vida. La gramtica de los juegos
de lenguaje en el sentido de una praxis vital completa no solamente
regula el enlace de smbolos, sino simultneamente la interpretacin
de los smbolos por acciones y por expresiones ligadas al cuerpo 4
La hermenutica filosfica desarrolla, pues, y aqu no puedo hacer otra cosa que limitarme a sealarlo, las enseanzas que acerca de
la estructura de los lenguajes naturales podemos obtener de un uso
reflexivo de la competencia comunicativa: la reflexividad Y la objeti- ~
vidad son rasgos fundamentales de/lenguaje al igual que la creatividad y la integracin de/lenguaje en la prctica de la vida. Tal saber
reflexivo, que se resume en la conciencia hermenutica, se distin- ,<
gue a todas luces de la habilidad misma de hacer un uso disciplinado
de la comprensin y del discurso. Asimismo, la hermenutica se dis- J
tingue de la ciencia del lenguaje. La lingstica no se refiere a la competencia comunicativa, es decir, a la capacidad del hablante nativo
para participar en las comunicaciones cotidianas entendiendo y ha-
blando; se limita a la competencia lingstica en sentido estricto. Esta
expresin fue introducida por Chomsky 5 para caracterizar la capacidad de un hablante ideal que domina el sistema de reglas abstractas
de un lenguaje natural. El concepto de sistema lingstico en el sentido de langue prescinde de la dimensin pragmtica en la que la <<langue se transforma en parole. A las experiencias del hablante en (
esta ltima dimensin se refiere, sin embargo, la hermenutica. Ade- J'
ms, la lingstica tiene por objeto la reconstruccin del sistema de
reglas que permite la produccin de todos los elementos posibles se- \
mnticamente dotados de sentido y gramaticalmente correctos de un j'
lenguaje natural, mientras que la hermenutica reflexiona acerca de
las experiencias fundamentales de un hablante comuncativamente
competente (cuya competencia lingstica tcitamente se presupone).
La distincin entre reconstruccin racional y autorreflexin voy a in- \\~
traducirla con algunas referencias intuitivas.
Por va de autorreflexin un sujeto se torna consciente de los pre- ,
supuestos inconscientes de sus operaciones efectuadas hasta entonces
intentione recta. As, la conciencia hermenutica es resullado de una
autorreflexin en que el sujeto hablante se torna consciente de sus pe-
Cfr. J.
HABERMAS,
Erkenntnis und lnteresse, Frankfurt, 1968, pp. 206 ss. Nue-
va edicin 1973.
5
N.
CHOMSKY,
Aspects of Theory of Syntax, MIT Prcss, 1965.
282
)' culiares libertades y dependencias respecto del lenguaje. Por este me' dio quedan disueltas tanto la apariencia subjetivista como la apariencia objetivista en que se halla atrapada la conciencia cotidiana. La
autorreflexin clarifica experiencias que el sujeto hablante hace en el
\, uso de su competencia comunicativa, pero no puede explicar esa com., pctencia. La reconstruccin racional de un sistema de reglas lingsticas sirve, en cambio, a la explicacin de la competencia lingstica.
Hace explcitas las reglas que el hablante nativo domina implcitamente; pero propiamente no trae a la conciencia del sujeto presupuestos
1 inconscientes. La subjetividad del hablante, slo en el horizonte de
la cual es posible la experiencia de la reflexin, permanece aqu, en
: principio, en blanco. Cabe desde luego decir que una reconstruccin
.\ lingstica lograda pone ante la conciencia el funcionamiento del apa. rato lingstico. Pero esto constituira un uso impropio del lenguaje.
La conciencia del hablante no experimenta ningn cambio por ese sa:! .ber lingstico.
Pues bien, si la hermenutica filosfica no tiene que ver ni con
el arte de entender ni con el arte del discurso, ni tampoco con la Jin, gstica, si nada aporta al uso precientfico de la competencia comu, i nicativa ni tampoco a la ciencia del lenguaje, en qu estriba en ton1\ces el significado de la conciencia hermenutica?
Pueden sealarse en cualquier caso cuatro puntos de vista bajo los
que la hermenutica cobra significacin para la ciencia y para la interpretacin de los resultados de la ciencia. 1) La conciencia herme1 nutica destruye la autocomprensin objetivista de las ciencias tradicionales del espritu. De la vinculacin del intrprete cientfico a su
~ situacin hermenutica de partida se sigue que la objetividad de la comprensin (Verslehen) no puede asegurarse abstrayendo de los prejuicios, sino slo mediante una reflexin acerca del plexo de influencias
y efectos que une de antemano a los sujetos cognoscentes con su obi.. jeto 6 2) La conciencia hermenutica recuerda adems a las ciencias
sociales problemas que se siguen de la preestructuracin simblica del
11 mbito objetual de esas ciencias. Si el acceso a los datos no puede ob~
"' tenerse por observacin controlada sino por comunicacin en ellenguaje ordinario, los conceptos teorticos ya no pueden operacionali~.
zarse en el marco del juego de lenguaje precientficamente aprendiqo
que es la medicin fsiCa. Los problemas que se plantean en el plano
de la medicin, retornaran en el plano de la formacin de la teora:
la eleccin del marco terico y de los predicados tericos bsicos tie~
ne que conformarse a una precomprensin precientfica del propio
'\\ mbito objetual 7 3) La conciencia hermenutica afecta tambin a la
6 GADAMER
Jo muestra en la segunda parte de Wahrheit und Methode, Tbingen,
1965.
7
J.
HABERMAS,
La lgica de las ciencias sociales, en este libro, pp. 81 ss.
283
1
autocomprensin cientificista de las ciencias de la naturaleza, pero naturalmente no a su metodologa. La fundada conviccin de que el lenguaje natural representa el papel de un ltimo metalenguaje para
todas las teoras expresadas en lenguajes formalizados, explica el significado epistemolgico del lenguaje ordinario en el proceso de investigacin. La legitimacin de las decisiones que determinan la eleccin
de estrategias de investigacin, la estructuracin de las teoras y los
mtodos de su comprobacin, y por tanto, el progreso de las ciencias, depende ele discusiones en el seno de la comunidad de investigadores. Pero estas discusiones efectuadas en el plano mctatcrico estn ligadas por principio al contexto de los lenguajes naturales y a \
las formas de aclaracin de significados, tpicas de la comunicacin 1
en el lenguaje ordinario. La hermenutica puede dar razones de por 1
qu en este plano metaterico es posible llegar a un consenso racio- i<
nalmente motivado, pero no a un consenso resultante de argumentos
formalmente concluyentes y decisorios. 4) Finalmente, hoy ha cobra- 1
do actualidad un mbito de interpretacin que, como ningn otro,
constituye un desafo para la conciencia hermenutica, a saber: el 1
de la traduccin de informaciones cientficas decisivas al lenguaje del :
mundo social de la vida: Qu sabramos de la fsica moderna, que
tan decisivamente ha transformado nuestra existencia, slo por la fsica? Todas las exposiciones de sta, dirigidas allende el crculo de los
entendidos deben su influencia al elemento retrico ... Toda ciencia \
que quiera tornarse prctica, se ve remitida a la retrica 8
Las funciones que el proceso cientfico-tcnico cumple hoy paraJe! mantenimiento sistmico de las sociedades industriales desarrolladas, explican la necesidad objetiva de poner en relacin el saber tc-
nicamente utilizable con la conciencia prctica del mundo de la vida. ~
Yo creo que con su pretensin de universalidad la hermenutica trata
de satisfacer esta necesidad. La conciencia hermenutica slo puede
abrir un camino para reconectar la experiencia de !'a ciencia con nues- .
tra propia experiencia de la vida, con la experiencia humana y gene- 1
'ral de la vida 9 , si y slo si cabe entender la universalidad de la lingisticidad humana como un elemento en s ilimitado 10 , que sos. tiene todo y no slo a la cultura transmitida a travs del lenguaje.
Gadamer apela al dictum de Platn de que quien considere las cosas IT
en el espejo del habla, se har cargo de ellas en su verdad plena y no j
recortada -en el espejo del lenguaje se refleja todo lo que es 11 \
'1 Pero precisamente ese motivo histrico, que es el que ha puesto
'.(
8 GADAMER, Rhetorik,
9 H. G. GADAMER Die
Hermcneutik und Ideologiekritik, loe. cit., pp. 117 ss.

Universalitiit des ethischen Problems, en: Kleine Schrij-
ten /, loe. cit., p. 109.

.: 10
11
H. G. GADAMER, Rethorik, Hermeneutik und ldeologiekritik, loe. cit., p. 118.

lbd., p. 123.
284
, en liza los esfuerzos de una hermenutica filosfica, no parece es~

tar en consonancia con la afirmacin de Platn. Pues es claro que
la ciencia moderna podra legtimamente replicarnos que s llega a .
enunciados verdaderos sobre las cosas, es porque procede monolgicamente en lugar de parar mientes en el espejo del discurso huma.~ :
no, es decir, porque ofrece teoras monolgicamente construidas y apoyadas por observaciones. controladas. Puesto que los sistemas
hipottico-deductivos de enunciados de la ciencia no constituyen u~
elemento del habla, las informaciones que de ellos pueden deducirse
se alejan del mundo de la vida articulado en el lenguaje natural. Bien
es verdad que la traduccin del saber tcnicamente utilizable al contexto del mundo de la vida exige hacer comprensible en la dimensin
del habla, es decir, en la dimensin del dilogo cotidiano el saber monolgicamente generado; y tambin es verdad que esta traduccin nos
pone ante un problema hermenutico -pero un problema que tambin es nuevo para la propia hermenutica-. Pues la conciencia her\ menutica brota de la reflexin acerca de nuestro movimiento dentro
de los lenguajes naturales, mientras que la interpretacin de las cienJI cas para el mundo de la vida tiene que llevar a efecto una mediacin
) entre el lenguaje natural y sistemas de lenguaje monolgicos. Este proceso de traduccin rebasa los lmites del arte retrico-hermenutico,
'. que slo tena que ver con la cultura constituida y transmitida en el
/1 seno del lenguaje ordinario. La hermenutica tendra ahora que ir ms
;. all de la conciencia hermenutica que se form en el ejercicio reflexivo de aquel arte, para clarificar las condiciones que, por as decirlo,
posibilitan salir de la estructura dialgica del lenguaje cotidiano y em. plear monolgicamente el lenguaje para el desarrollo de teoras en sen)1 tido estricto y para la organizacin de la accin racional con arreglo
.a fines.
En este punto quisiera interpolar una consideracin a modo de pa1 rntesis. La epistemologa gentica de Jean Piaget 12 pone al descu', bierto las races del pensamiento operacional independientes del len{ guaje. Verdad es que ese pensamiento operacional slo puede llegar
.r a madurar merced a una integracin de los esquemas cognitivos (surgidos prelingsticamente en el crculo de funciones de la accin instrumental) con el sistema de reglas lingsticas. Pero existen indicios
suficientes que abonan la hiptesis de que categoras tales como espacio, tiempo, causalidad y sustancia y las reglas que rigen el enlace de
smbolos en la lgica formal tienen un fundamento prelingstico y
de que el lenguaje se limita a asentarse sobre ellas. Con esta hiptesis podra hacerse comprensible el uso monolgico del lenguaje pa-
'1
1
12 Cfr. la excelente investigacin de H. G.

wood Cliffs, N. J., 1969.
FUHTH,
Piaget and Knowledge, Englc-
'
'
285
ra la organizacin de la accin racional con arreglo a fines y para la

construccin de teoras cientficas. En este caso el lenguaje natural
quedara, por as decirlo, desgajado de la estructura de la intersubjetividad; desprovisto de los elementos constitutivos del dilogo y separado de la comunicacin; slo quedara sujeto a las condiciones de
la inteligencia operativa 13 Este complejo est todava por clarificar;
pero no cabe duda de que esa clarificacin ser en todo caso relevan- J
te para la decisin de nuestro problema. Pues si es verdad que la inte-~
Iigencia operativa se remonta a esquemas cognitivos prelingsticos
1
y puede por tanto tomar instrumentalmente el lenguaje a su servicio, 1...
entonces la pretensin de universalidad de la hermenutica tiene un
lmite en los sistemas de lenguaje de la ciencia y en las teoras de la
decisin racional. Pues bajo este presupuesto puede hacerse plausible
por qu los clculos construidos monolgicamente no pueden, ciertamente, interpretarse sin referencia a un lenguaje natural, pero s entenderse prescindiendo de la problemtica propia de la hermenl!ti-;
ca: las condiciones del Verstehen no seran entonces simultneamente <
condiciones de la comunicacin en el lenguaje ordinario. Pues ello slo
sera as cuando el contenido de las teoras en sentido estricto hubiera
de traducirse al contexto de nuestros discursos en el mundo de la
vida.
No puedo tratar aqu este problema; por tanto la cuestin de la
validez de la pretensin de universalidad de la hermenutica la plantearemos en otros trminos. Es posible en relacin con los propios
plexos de smbolos del lenguaje ordinario una comprensin que no
est ligada a los presupuestos hermenuticos de los procesos de comprensin dependientes del contexto y que en este sentido rebase el lenguaje natural como ltimo metalenguaje? Puesto que la comprensin
hermenutica ha de proceder siempre ad hoc y, por tanto, no puede
constituirse en un mtodo cientfico (a lo sumo puede ser disciplinada
y convertirse en arte), esa cuestin es equivalente al problema de si <
puede haber una teora adecuada a la estructura de los lenguajes naturales que pueda servir de base a una comprensin metdicamente
asegurada.
Veo dos caminos por los que cabe buscar con alguna perspectiva
de xito una respuesta.
Por un lado, nos topamos con lmites no triviales del mbito de
13 Por lo dems, esta concepcin coincide con la fundamentacin operativa de la

lgica, propuesta por Lorcnzen. Esta idea explicara por qu los elementos del clculo
de enunciados pueden introducirse con independencia del lenguaje, de modo que el lenguaje natural de que se hace uso para esa introduccin slo se emplea auxiliarmente
con fines didcticos, pero no ha de presuponerse sistemticamente. Cfr. P. LoRENZEN,
Normative Logic and Etllics, Mannheim, 1969, Cfr. tambin K. LORENZ/ J. MJTTELS
TRASS, Die Hintergehbarkcit dcr Sprache>>, Karrlstudierr 58 ( 1967), pp. 187-208.
286
>l
aplicacin de la comprensin hermenutica en casos que trata de aclarar el psicoanlisis y, cuando se trata de contextos colectivos, la crtica ideolgica. Ambos tienen que ver con objetivaciones producidas
en el seno del lenguaje ordinario, en las que el sujeto que lleva a efec.( to tales manifestaciones vitale.s no reconoce sus propias intenciones.
Esas manifestaciones pueden concebirse como partes de una comunicacin sistemticamente distorsionada. Slo pueden entenderse en la
; medida en que conocemos las condiciones generales de las patologas
: de la comunicacin lingstica cotidiana. Es, pues, una teora de la
comunicacin lingstica cotidiana la que tiene aqu que abrirnos caminos a plexos de sentido patolgicamente sepultados. Si, pues, la pretensin de que tal teora es posible fuera una pretensin legtima, cabe contar con una comprensin explicativa que rebasara, en efecto,
los lmites de la comprensin hermenutica.
Por otro lado, los representantes de la lingstica generativa han
vuelto a plantear hace ms de un decenio, el programa de una teora
general de los lenguajes naturales. Esta teora representara una reconstruccin racional de un sistema de reglas que definira suficientemente a la competencia lingstica universal. Si esta pretensin pudiera desempearse de suerte que a cada elemento de un lenguaje natural se le pudieran hacer corresponder unvocamente descripciones
estructurales hechas en el lenguaje de la teora; entonces las descripciones estructurales expresadas en el lenguaje de la teora podran sustituir a la comprensin hermenutica.
Tampoco voy a tratar este problema en el presente contexto. En
lo que sigue slo voy a explorar la cuestin de si una ciencia crtica
como es el psicoanlisis puede soslayar la vinculacin de la interpretacin especializada a la competencia comunicativa natural por medio de un anlisis semntico de fundamentacin teortica y recusar
as la pretensin de universalidad de la hermenutica. La respuesta
a esta cuestin nos ayudar a precisar en qu sentido, empero, puede
. seguirse defendiendo la tesis hermenutica fundamental: la tesis de
que no podemos transcender, como reza la formulacin romntica
de Gadamer, el dilogo que somos.
II
La conciencia hermenutica permanece incompleta mientras no recoja en s la reflexin acerca de los lmites de la comprensin hermenutica. La experiencia hermenutica del lmite se refiere a manifes~
taciones vitales especficamente ininteligibles. Esta especfica ininteligibilidad no puede superarse mediante el ejercicio de la competencia
comunicativa adquirida naturalmente, por refinado que ese ejercicio
sea. Su pertinacia puede considerarse como indicio de que para expli~
287
carla no basta la estructura de la comunicacin lingstica cotidiana,

de la que la hermenutica nos torna conscientes. Pues en este caso
no son la objetividad de la tradicin lingstica, la vinculacin de la
comprensin lingstica del mundo al contexto, la potencial ininteligibilidad de lo implcitamente autoevidente las que en primer trmino
ofrecen resistencia al esfuerzo de interpretacin.
Cuando las dificultades de interpretacin se deben a la magnitud
de la distancia cultural, temporal o social, podemos en principio sealar de qu informaciones adicionales tendramos que disponer para poder entender: sabemos que hemos de empezar descifrando un
alfabeto, familiarizndonos con un lxico o averiguando reglas de aplicacin especficas del contexto. Dentro de los lmites de tolerancia de
la comunicacin lingstica habitual podemos saber, en nuestro intento de esclarecer hermenuticamente plexos de sentido ininteligibles,
qu es lo que (an) no sabemos. Esta conciencia hermenutica se revela insuficiente en lps casos de comunicacin sistemticamente distorsionada: la ininteligibilidad resulta aqu de una deficiente organizacin del habla misma. Las perturbaciones del lenguaje manifiestamente patolgicas que se presentan por ejemplo en los psicticos, la
hermenutica puede preterirlas sfn mengua de su autocomprensin.
El mbito de aplicacin de la hermenutica, mientras slo se sustraigan a la intervencin de sta los casos patolgicos, coincide con los
lmites de la comunicacin lingstica normal. La autocomprensin
de la hermenutica slo puede verse sacudida si resulta que el patrn
de la comunicacin sistemticamente distorsionada tambin puede reconocerse en el habla normah>, digamos: en el habla cuya patologa
no nos resulta evidente. As ocurre en el caso de la pseudocomunicacin, en que la perturbacin de la comunicacin no resulta reconocibJe a los implicados. Slo alguien que se acercara desde fuera se percatara de que uno est malentendiendo al otro. La pseudocomunicacin genera un sistema de malentendidos que la apariencia de falso
consenso no permite penetrar. Ahora bien, la hermenutica nos ha
enseado que mientras nos movamos en un lenguaje natural, siempre
somos participantes y no podemos rebasar el papel del participante
reflexivo. Por tanto, no disponemos de ningn criterio general que
nos permita constatar cundo somos prisioneros de la falsa concienci!! de un entendimiento pseudo normal teniendo por dificultades a aclarar simplemente en trminos hermenuticos algo que en realidad necesitara de una explicacin sistemtica. La experiencia hermenutica
del lmite consiste, pues, en que descubrimos, como tales, malentendidos generados sistemticamente -pero sin poder entenderlos tra~
, yndolos a concepto.
Freud utiliz esta experiencia de la comunicacin sistemticamente distorsionada para deslindar un mbito de expresiones vitales especficamente ininteligibles. Siempre consider el sueo como modelo
288
normal> de estos fenmenos. Estos fenmenos abarcan desde pseu~

docomunicaciones inofensivas y actos fallidos de la vida diaria hasta
manifestaciones patolgicas como son las neurosis, las enfermedades
mentales y las perturbaciones psicosomticas. En sus escritos sobre
teora de la cultura Freud dio una versin ms amplia del mbito de
la comunicacin sistemticamente distorsionada y utiliz las enseanzas obtenidas del anlisis de los fenmenos clnicos como llave para
la pseudonormalidad, es decir, para la patologa encubierta desistemas sociales globales. Vamos a concentrarnos primero en los mbi,
tos mejor aclarados, en los mbitos de los fenmenos neurticos. :
Tres criterios se ofrecen para delimitar las expresiones vitales dis"
torsionadas neurticamente y en este sentido especficamente ininteligibles. En el plano de los smbolos lingsticos la comunicacin distorsionada se hace notar por la aplicacin de reglas que se desvan
del sistema de reglas del lenguaje pblico. Ello puede afectar a contenidos semnticos sueltos o a campos enteros de significado; en los casos extremos tambin se ve afectada la sintaxis. En los textos del sueo Freud estudi sobre todo la concentracin, los desplazamientos,
la agramaticalidad y el papel de los vocablos con significados contrapuestos. En el plano del comportamiento un juego de lenguaje deformado se hace notar por la rigidez y la compulsin repetitiva. Patrones de comportamiento estereotipados retornan en situaciones que presentan unos mismos estmulos, los cuales provocan sacudidas emocionales intensas. Esta inflexibilidad es signo de que el contenido semntico del smbolo ha perdido respecto a la situacin su
independencia especficamente lingstica. Si, finalmente, consideramos en conjunto el sistema de la comunicacin distorsionada, llama
la atencin la particular discrepancia que se produce entre los planos
de la comunicacin: la habitual congruencia entre smbolos lingsticos, acciones y expresiones corporales concomitantes se quiebra. Los
sntomas neurticos slo son el testimonio pertinaz y ms visible de
esta disonancia. Los sntomas pueden aparecer en cualquiera de las
dimensiones de la comunicacin: como manifestaciones verbales, como expresiones ligadas al cuerpo o en compulsiones comportamentales; en los tres casos los sntomas son manifestacin de un contenido
que se ha autonomizado al quedar excomulgado del uso pblico del
lenguaje. Este contenido expresa una intencin que resulta ininteligible segn las reglas de la comunicacin pblica, que en este sentido
ha sido privatizada y que permanece inaccesible incluso al autor a quien
hay que imputarla. En el S mismo individual se levanta una barrera que impide la comunicacin entre el yo lingsticamente competente que participa en los juegos de lenguaje ejercitados intersubjetivamente y ese territorio extranjero en el interior de uno mismo
(Freud) que viene representado por un simbolismo articulado en trminos de un lenguaje privado o de un lenguaje primario.
289
Alfred Lorenzer ha estudiado el dilogo analtico entre mdico y

paciente desde el punto de vista del psicoanlisis entendido como anlisis del lenguaje 14 El desciframiento del sentido de las objetivaciones especficamente ininteligibles, desciframiento a efectuar en trminos de hermenutica profunda, lo entiende Lorenzer como una comprensin de escenas anlogas. La meta de la interpretacin analtica
es, desde un punto de vista hermenutico, la clarificacin del sentido
ininteligible de las manifestaciones sintomticas. En el caso de las neurosis, estas manifestaciones son parte de un juego 'de lenguaje deformado en que el enfermo acta: representa una escena ininteligible,
quebrantando de forma visiblemente estereotipada las expectativas de
comportamiento vigentes. El analista trata de hacer inteligible el sentido de la escena sintomtica ponindola en relacin con escenas anlogas de la situacin de transferencia. Esta contiene las claves para
la relacin cifrada entre la escena sintomtica que el paciente adulto
representa fuera del tratamiento, por un lado, y una escena original
de la primera niez, por otro. Pues en la situacin de transferencia
el mdico es puesto por el paciente en el papel de la: persona primaria
de referencia, objeto del conflicto. El mdico, en el papel de participante reflexivo, puede interpretar la situacin de transferencia como
repeticin de escenas de la primera niez y construir as un lxico de
los significados del lenguaje privado en que se expresan las manifestaciones sintomticas. La comprensin escnica parte, pues, del descubrimiento de que en sus escenas sintomticas el enfermo se comporta como en determinadas escenas de transferencia. Tiene por objeto una reconstruccin de la escena original, que ha de quedar certificada en un acto de autorreflexin del enfermo.
La escena original reconstruida, como ha expuesto Lorenzer analizando la fobia del pequeo Hans tratado por Freud, es tpicamente
una situacin en que el nio se ve sometido a un conflicto insoportable y se defiende de l. Esta defensa va ligada a un proceso de dessimbolizacin y a la formacin de un sntoma. El nio excluye de la
comunicacin pblica la experiencia de esa relacin objetual conflictiva (convirtindola as tambin en inaccesible al propio yo); escinde
la parte de la representacin del objeto cargada de conflicto y dessimboliza en cierto modo la significacin de la persona de referencia relevante. El vaco surgido en el campo semntico queda cubierto por el sntoma, al ocupar un smbolo que no se preste a sospechas
el puesto del contenido simblico desgajado. Y este smbolo adquiere
la extraeza de un sntoma por haber cobrado un significado privado
y no poder ya emplearse conforme a las reglas del lenguaje pblico.
14 A. LORENZf:R, Sprachzerstorung und Rekonstruktion. Vorarbeiten zur einer Melatheorie der Psychoanalyse, Frankfurt, 1970.
290
La comprensin escnica que establece equivalentes semnticos entre los elementos de tres patrones: la escena cotidiana, la escena de
transferencia y la escena original, suprimiendo as la ininteligibilidad
especfica del sntoma, contribuye, pues, a la resimbolizacin, es decir, a reintroducir en la comunicacin pblica los contenidos simblicos desgajados. El sentido latente de la situacin actual resulta aprehensible por referencia al significado no mutilado de la escena infantil original. La comprensin escnica posibilita, pues, una traduccin del sentido del patrn de comunicacin patolgicamente anquilosado, sentido inaccesible hasta entonces a la comunicacin pblica,
pero determinante para comportamiento.
La comprensin escnica se distingue de la comprensin hermenutica simple por su fuerza explicativa: slo alumbra el sentido de
manifestaciones vitales especficamente ininteligibles en la medida en
que logra explicar tambin, con la reconstruccin de la escena original, las condiciones de la gnesis del sinsentido. El qu, es decir,
el contenido semntico de la manifestacin sistemticamente distorsionada, no puede entenderse si simultneamente no puede explicarse el por qu, la gnesis de la escena sintomtica, por referencia a las condiciones de partida de la distorsin sistemtica misma.
Ahora bien, la comprensin slo puede adoptar una funcin explicativa en sentido estricto si el anlisis del significado no se basa slo en una aplicacin especializada de la competencia comunicativa si
no que se deja guiar por supuestos teorticos. Voy a sealar dos indiciqs de que la comprensin escnica se basa en presupuestos sistem
ticos que en modo alguno derivan po.r s solos de la competencia natural de un hablante nativo.
En primer lugar, la comprensin escnica va ligada a un peculiar
mtodo experimental de tipo hermenutico. La regla analtica bsica
que Freud introdujo asegura una comunicacin entre mdico y pa
ciente que, por as decirlo, cumple condiciones experimentales: vir~
tualizacin de las coacciones cotidianas y libre asociacin por parte
del enfermo, reaccin controlada y participacin reflexiva por parte del mdico posibilitan que se produzca una situacin de transferencia que sirve de trasfondo a la traduccin. En segundo lugar, la
precomprensin del mdico se dirige a un pequeo fragmento de sig
nificados posibles: a las relaciones objetuales de la primera niez per. ,
turbadas por conflictos. El material lingstico que se obtiene de los '
dilogos con el paciente, es clasificado en un contexto de posibles do~Ji
bies sentidos estrictamente circunscrito. Este contexto est formado ":
por una interpretacin de carcter general de los patrones de interac~'y,;
cin de la primera infancia, que se hacen corresponder con una histo- 1;
ra genrica de la personalidad, la cual consta de fases especficas. Am:;'l;\
bas circunstancias permiten percatarse de que la comprensin escni- .;
ca no puede entenderse, igual que la hermenutica, como una aplican~j
291
cin de la competencia comunicativa, exenta de teora y posibilitadora a su vez de teoras.

Los presupuestos teorticos que tcitamente subyacen a este anlisis del lenguaje en trminos de hermenutica profunda, pueden desarrollarse bajo tres puntos de vista. El psicoanalista tiene un preconcepto de la estructura de la comunicacin lingstica no distorsionada (l); hace derivar la distorsin sistemtica de la comunicacin de
una confusin entre dos etapas genticamente separadas de organizacin prclingstica y lingstica de los smbolos (2); explica el nac. miento de la deformacin con la ayuda de una teora acerca de procesos de formacin desviantes, que se extiende a la relacin entre los
patrones de interaccin de la primera infancia y la formacin de las
estructuras de la personalidad (3). No es menester desarrollar aqu sistemticamente los presupuestos teorticos, pero s voy a comentar brevemente los mencionados puntos de vista.
l. El primer conjunto de supuestos teorticos se refiere a las condiciones estructurales que han de cumplirse para poder hablar de comunicacin lingstica normal.
a)
En un juego de lenguaje no deformado se da una congruencia
de manifestaciones en los tres planos de la comunicacin: las manifestaciones lingsticamente simbolizadas, las manifestaciones representadas en acciones y las manifestaciones encarnadas en expresiones
ligadas al cuerpo no se repugnan unas a otras sino que se complementan metacomunicativamente. Cuando adrede se producen contradicciones, con ellas se participa a su vez algo, y en este sentido pueden
' considerarse normales. Adems, pertenece al caso normal de la comunicacin lingstica cotidiana el que una proporcin de significa) . dos extra verbales, socioculturalmente variable, pero constante den~;.tro de una comunidad de lenguaje, haya de ser intencional, es decir,
!7 verbalizable en principio.
,~,
b) La comunicacin lingstica normal se atiene a reglas nter~; subjetivamente vigentes: es pblica. Los significados comunicados son
1' en principio idnticos para todos los miembros de la comunidad de
~?.'lenguaje. Las manifestaciones verbales se forman de acuerdo con el
~,sistema de reglas gramaticales vigentes y se aplican atendiendo a la
Wif:'especificidad del contexto; para las manifestaciones extraverbales,
:~,!:~,que no vienen reguladas gramaticalmente, existe asimismo un lxi~~~'cO>>, que dentro de determinados lmites, vara con cada cultura y
~~:sociedad.
;:::
e)
En el habla normal los hablantes son conscientes de la distin-
~l:~'cin categorial entre sujeto y objeto. Diferencian entre habla externa

::;,yhabla interna y separan mundo privado y mundo pblico. La dife~:~renciacin entre ser y apariencia depende, aparte de eso, de la distin-
292
cin entre el smbolo lingstico, su contenido semntico (significatum) y el objeto que el smbolo designa (referente, denotatum). Slo
sobre esta base es posible un empleo de smbolos lingsticos independiente de la situacin (descontextualizacin). El sujeto hablante
se hace con la distincin entre ser y apariencia a medida que el lenguaje cobra una realidad distinta, separada tanto de los objetos denotados y de los estados de cosas representados como de las vivencias
privadas.
d) En la comunicacin lingstica normal se forma y conserva
la intersubjetividad de la relacin entre individuos que se reconocen
entre s, intersubjetividad que es la que garantiza la identidad. Mientras que el uso analtico del lenguaje permite la identificacin de estados de cosas (es decir, la categorizacin de objetos con la ayuda de
la identificacin de lo particular, de la subsuncin de los distintos elementos bajo clases y de la inclusin de conjuntos), el uso reflexivo
del lenguaje asegura una relacin del sujeto hablante con la comunidad de lenguaje, relacin que no puede exponerse suficientemente con
slo las mencionadas operaciones analticas. La intersubjetividad del
mundo social en que los sujetos viven en comn merced slo a su comunicacin lingstica, no es un universal al que los individuos estuviesen subordinados de igual forma que los elementos a sus clases.
La relacin entre el yo, el t (el otro yo) y el nosotros (yo y los dems
yoes) se forja ms bien mediante una operacin que, vista desde el
uso analtico del lenguaje, resulta paradjica. Los hablantes se identifican simultneamente con dos roles dialgicos incompatibles y aseguran por medio de ello la identidad, tanto del yo como del grupo.
El uno (yo) afirma frente al otro (t) su absoluta no identidad. Pero
al mismo tiempo, al reconocerse mutuamente como individuos irreemplazables se percatan tambin de su identidad, siendo a su vez lo que
les une algo comn (el nosotros), un grupo, que por su parte afirma
su individualidad frente a otros grupos, de suerte que en el plano de
los colectivos intersubjetivamente ligados entre s se establece la misma relacin que entre los individuos 15
Lo especfico de la intersubjetividad lingstica es que sobre su suelo
comunican sujetos individualizados. En el uso reflexivo del lenguaje
presentamos lo inalienablemente individual en categoras inevitablemente generales, pero de suerte que en cierto modo revocamos meta-
15 Esta se refleja tambin en nuestra relacin con las lenguas extranjeras. En principio podemos aprender cualquier lengua extranjera porque todos los lenguajes naturales pueden hacerse derivar de un sistema generativo de reglas que tienen un carcter
universal. Y, sin embargo, slo aprendemos una lengua extraa en la medida en que
repetimos, a lo menos virtualmente, el proceso de socializacin del hablante nativo introducindonos as, a lo menos virtualmente, en una comunidad particular de lenguaje: slo en esta concrecin es el lenguaje natural un universal.
293
comunicativamente (y confirmamos con reservas) lo que decimos en

las participaciones directas, para dar indirectamente expresin a lo
que el yo tiene de no idntico, que no se agota en las determinaciones
generales y que, sin embargo, slo podemos representar por medio
de stas 16 El uso analtico del lenguaje est inserto en el reflexivo
porque la intersubjetividad del entendimiento en el lenguaje ordinario no puede mantenerse sin una autorrepresentacin recproca de los
sujetos agentes. A medida que el hablante domina esas participaciones indirectas que se producen en el plano metacomunicativo, distingue entre esencia y fenmeno. Sobre los estados de cosas podemos
entendernos directamente, pero la subjetividad con que nos topamos
al hablar unos con otros, slo tiene en esas formas de habla directa
una forma fenomnica. El concepto de esencia existente en sus fenmenos no hace ms que ontologizar el sentido categorial de la forma
indirecta de comunicacin, en que viene al lenguaje lo inexpresablemente individuado.
e) Finalmente el habla normal se caracteriza porque el sentido
de las categoras de sust.flncia y causalidad, de espacio y tiempo es distinto segn que esas categoras se apliquen a los objetos en el mundo
o al mundo lingsticamente constituido de los sujetos hablantes.
Para la identidad de los objetos que pueden categorizarse de forma
analticamente unvoca, el esquema de interpretacin sustancia tiene un sentido distinto que para los sujetos hablantes y agentes cuya
identidad del yo escapa, como hemos mostrado, a operaciones analticamente unvocas. El esquema de interpretacin causal, cuando se
lo aplica a secuencias empricas de sucesos, conduce al concepto de
causa y cuando se lo aplica a un nexo de acciones intencionales,
al concepto de motivo. Anlogamente, tambin el espacio y el tiempo, cuando se refieren a las propiedades de los objetos y sucesos medibles en Fsica quedan esquematizados de forma distinta que cuando se refieren a la experiencia intersubjetiva de plexos de interacciones simblicamente mediadas: Las categoras sirven all como sistema de coordenadas para un tipo de observacin que viene controlado
por el xito de la accin instrumental, aqu, como marco de referencia de la experiencia subjetiva del espacio social y del tiempo histrico. La extensin del mbito experiencia! de la intersubjetividad cambia complementariamente a la del mbito experiencia! de los sucesos
y objetos objetivados.
2. El segundo conjunto de supuesto se refiere a la conex1011
de dos etapas genticamente consecutivas en la organizacin humana ele
los smbolos.
H. Sobre el concepto de lo no-idntico, cfr. T. W. ADORNO, Negative Dialektik,
Frankfurt, J 966.
294
a) La organizacin ms antigua de los smbolos, que se cierra

contra una transformacin de sus contenidos en comunicacin gramaticalmente regulada, slo puede inferirse a partir de los datos de
la patologa del lenguaje y mediante el anlisis del material proporcionado por los sueos. Los smbolos de que aqu se trata son smbolos rectores del comportamiento y no simplemente signos, pues los
smbolos tienen una funcin autnticamente semntica; representan
experiencias de la interaccin. Pero por lo dems, en esta capa de los
paleosmbolos se echan en falta todas las propiedades del habla normal17. Los paleosmbolos no estn insertos en un sistema de reglas
gramaticales. No son elementos ordenados y no aparecen en plexos
que fueran susceptibles de transformaciones gramaticales. De ah que
se haya comparado el funcionamiento de estos smbolos prelingsticos con las calculadoras analgicas por oposicin a las calculadoras
digitales. Ya Freud ech de ver en sus anlisis de los sueos la falta
de relaciones lgicas. Llama en especial la atencin sobre aquellos vocablos que han conservado en la etapa lingstica la peculiaridad genticamente anterior de unir significados lgicamente incompatibles,
es decir, significados contrarios. Los smbolos prelingsticos tienen
una fuerte carga afectiva y permanecen ligados en cada caso a determinadas escenas 18 . Falta una separacin de smbolo lingstico y expresin ligada al cuerpo. La vinculacin a un contexto particular es
tan fuerte, que el smbolo tampoco puede variar libremente frente a
las acciones 19 Si bien los paleosmbolos representan un fundamento prelingstico de la intersubjetividad de la vida en comn y accin
en comn, no permiten una comunicacin pblica en sentido estricto. Pues la constancia de los significados es escasa y la proporcin
de significados privados es considerable: no garantizan todava una
17 Cfr. S. ARIETI, The lntrapsychic Self, N. Y., 1967, en particular captulos 7 Y

16; cfr. tambin H. WERNER y B. KAPLAN, Symbo/ Formation, N. Y., 1967; P. WATZLAWICK, J. H. BEAVIN, D. D. JACKSON, Mensch/iche Kommunikation, Bern, 1972, en
especial captulos 6 y 7.
18 Las palabras que renen significados contrapuestos confirman, ciertamente, no
slo la agramaticalidad, sino que cabe sospechar que incorporan situaciones primiti
vas de ambivalencia del comportamiento y actitudes, que con la desdiferenciacin del
sistema de impulsos y la consiguiente suspensin de los disparadores propios de la especie se volvieron crnicas y quedaron absorbidas y estabilizadas por el simbolismo
prelingstico. Cfr. A. GEHLEN, Urmensch und Spiitkultur, Frankfurt, 1964; A. S. DIA
MOND, The History and Origin of Language, London, 1959.
19 Las mismas caractersticas encuentra LORENZER (Kritik des psychoanalylischen
Symbolbegrijjs, Frankfurt, 1970, pp. 87 ss.) en los esquemas inconscientes que gobier~
nan las formas neurticas de comportamiento: la confusin entre la expresin carpo
ral de vivencias y los smbolos, la estrecha coordinacin con una forma particularista
de comportamiento, el contenido escnico, la dependencia respecto del contexto. Los
esquemas inconscientes son parte de interacciones concretas convertidas en hbito, so~
plantillas o patrones de relacin.
' '
295
identidad de significados intersubjetivamente vinculantes. El privatismo de la organizacin prelingstica de los smbolos, que llama la
atencin en todas las formas de patologa del lenguaje, proviene de
que an no se ha desarrollado la distancia, entre emisor y destinatario, usual en la comunicacin lingstica cotidiana, ni la distincin entre
signo, contenido semntico y referente. Los planos de realidad que
son el ser y la apariencia, el mundo privado y el mundo pblico, no
pueden diferenciarse an con claridad con la ayuda de los paleosmbolos (adualismo).
Finalmente, la organizacin prclingstica de los smbolos no ofrece
una categorizacin analticamente satisfactoria del mundo de los objetos experimentados. Entre las perturbaciones de la comunicacin y
del pensamiento en los psicticos 20 figuran dos casos extremos de dficit; en ambos casos estn perturbadas las operaciones analticas de
formacin de clases. Por un lado, aparece una estructura de fragmentacin que no permite reunir en clases segn criterios generales los distintos elementos desintegrados. Por otro, aparece una estructura amorfa que no permite analizar agregados de cosas superficialmente similares y unidas conforme a criterios vagos. El uso del smbolo no queda destruido en su totalidad, pero la incapacidad para formar jerarquas de clases y para identificar elementos de clases, confirma en
ambos casos que el uso analtico del lenguaje se ha venido abajo. Ciertamente que la segunda variante permite concluir que con la ayuda
de los smbolos prelingsticos es posible una formacin de clases arcaica. En todo caso, tanto en las etapas primarias de desarrollo -as
ontogenticas como filogenticas- como en los casos de patologas
del lenguaje, encontramos clases primarias que no se forman sobre
la base abstracta de una identidad de propiedades. Los agregados comprenden ms bien objetos concretos a Jos que confieren unidad, no
sus propiedades indentificables, sino el estar insertos en un plexo global de motivacin subjetivamente convincente. Las imgenes animistas del mundo estn articuladas conforme a tales clases primarias. Y
puesto que tales plexos intencionales globales no pueden proyectarse
sin que medie la experiencia de la interaccin, hay razn para suponer que ya en la etapa de la organizacin prelingstica de los smbolos se desarrollan protoformas de intersubjetividad. Es claro que los
paleosmbolos se forman en plexos de interaccin antes de ser acogidos en un sistema de reglas gramaticales y quedar ligados a la inteligencia operativa.
:, . b) La organizacin simblica descrita, que genticamente ante~-::
.. 20
Cfr.
ARIETI,
loe. cit., pp. 286
SS., WERNER
Y KAPLAN, loe. cit., pp. 253
SS.
1:. C. WvNNE, Densktiirungen und Familienbeziehung bei Sehizophrenen, en:

Psyche, Mayo, 1965, pp. 82 ss.
296
cede al lenguaje, es una construccin terica. No podemos observar~

la en ningn sitio. Pero el desciframiento psicoanaltico de la comu~
nicacin sistemticamente distorsionada presupone esa construccin,
porque la hermenutica profunda concibe las perturbaciones del habla normal, o bien como una forzada regresin a etapas anteriores
de la comunicacin o bien como una irrupcin en el lenguaje del paciente de una forma anterior de comunicacin. Partiendo de la experiencia que el analista hace con sus pacientes neurticos, Alfred Lo~
renzer, como hemos mostrado, ve el sentido del psiconalisis en que
los contenidos simblicos que, convertidos en lenguaje privado, haban conducido a un estrechamiento de la comunicacin, quedan de
nuevo integrados en el uso general del lenguaje. El trabajo del analita, que tiene por objeto dar la vuelta a ese proceso de represin, expulsin o censura sirve a la resimbolizacin; de ah que la censura
misma pueda entenderse como desimbolizacin. El mecanismo de
defensa, anlogo a la fuga, que es la censura y que el paciente deja
traslucir en la resistencia que opone a las interpretaciones del analista
cuando stas dan en el clavo, es una operacin que versa sobre el lenguaje y se lleva a cabo con ste; pues de Jo contrario, sera imposible
dar la vuelta a ese proceso por va de hermenutica, es decir, mediante un anlisis del lenguaje. El yo que huye y que en una situacin de
conflicto no puede obviar las exigencias de la realidad externa, se oculta
de s mismo limpiando el texto de su autocomprensin cotidiana
de representantes de las exigencias pulsionales no deseadas. Mediante
esa censura la representacin del objeto de amor prohibido es expulsada del uso pblico del lenguaje y arrojada, por as decirlo, a la etapa genticamente anterior de los paleosmbolos.
La suposicin de que el comportamiento neurtico viene regido
por paleosmbolos y de que slo a posteriori queda racionalizado mediante una interpretacin lingstica, ofrece tambin una explicacin
de las caractersticas de esta forma de comportamiento: su valor
pseudocomunicativo, su estereotipia y su carcter compulsivo, su
carga emocional, su contenido expresivo y su rgida vinculacin a la
situacin.
Ahora bien, si la represin puede entenderse como desimbolizacin, entonces cabe dar tambin una explicacin en trminos de anlisis del lenguaje de ese otro mecanismo de defensa, complementario
al de la desimbolizacn, el cual no se dirige contra el propio s mismo (selj), sino contra la realidad externa, a saber, del mecanismo
de defensa que constituyen la proyeccin y la negacin. Mientras que
en el caso de la desimbolizacin el uso pblico del lenguaje queda mutilado por los sntomas que se forman en sustitucin de Jos elementos
lingsticos excomulgados, la distorsin resulta aqu directamente de
una incontrolada penetracin en el lenguaje de elementos descendientes
de los paleosmbolos. Aqu el anlisis del lenguaje tiene por objeto,
297
no una retrotransformacin del contenido desimbolizado en un sentido lingsticamente articulado, sino una expulsin efectuada de forma consciente de esos elementos prelingsticos extraos. En ambos
casos la distorsin sistemtica de la comunicacin cotidiana se explica porque los contenidos semnticos paleosimblicamente ligados se
encapsulan como cuerpos extraos en el uso de smbolos lingsticamente regulados. El anlisis del lenguaje tiene como tarea disolver los
sndromes, es decir, aislar ambas capas de lenguaje.
En los procesos de creacin de lenguaje, en cambio, se produce
una autntica integracin: en el uso creativo del lenguaje el potencial
semntico paleosimblicamente ligado es recobrado para la dimensin de lo pblico y puesto a disposicin de un empleo de smbolos
gramaticalmente regulado 21 Esta transferencia de contenidos semnticos desde un estado de agregacin prelingstico a un estado de agregacin lingstico ampla el mbito de la accin comunicativa a expensas del de la accin inconscientemente motivada. El momento de logro en el uso creativo del lenguaje es siempre un momento de emancipacin.
Con el chiste acaece algo distinto. La risa con que casi compulsivamente reaccionamos a la comicidad de un chiste, capta la liberadora experiencia del trnsito desde la etapa del pensamiento paleosimblico al pensamiento lingstico: cmica es la desenmascarada ambigedad del chiste, que consiste en que el narrador nos tienta con
una regresin a la etapa del simbolismo prelingstico, por ejemplo
con una confusin entre identidad y similitud, y al mismo tiempo nos
deja convictos del error de tal regresin. La risa es una risa de alivio.
En la reaccin al chiste, el cual virtualmente y a modo de prueba nos
permite reiterar el peligroso pasaje por la frontera arcaica entre comunicacin prelingustica y lingstica, nos aseguramos de los controles que hemos conseguido sobre los peligros anejos a una etapa superada de conciencia.
3. La hermenutica profunda que esclarece la ininteligibilidad especfica de la comunicacin sistemticamente distorsionada, ya no puede articularse en rigor, como la simple comprensin hermenutica,
conforme al modelo de la traduccin. Pues la traduccin controlada del simbolismo prelingstico al lenguaje elimina confusiones que
ya no se producen dentro del lenguaje sino que afectan al propio lenguaje. La comprensin en trminos de hermenutica profunda precisa, pues, de una precomprensin sistemtica que se extienda al lenguaje en conjunto, mientras que la comprensin hermenutica parte
en cada caso de una precomprensin determinada por la tradicin,
21
Vase
ARIETI,
loe. cit., pp. 327 ss.
298
que se forma y cambia dentro de la comunicacin lingstica. Los supuestos teorticos que se refieren por un lado a dos etapas de formacin de los smbolos y por otro a los procesos de desimbolizacin y
resimbolizacin, de penetracin de elementos paleosimblicos en el
lenguaje y de expulsin consciente de esos cuerpos extraos, as como a la integracin lingstica de contenidos simblicos prelingsticos -estos supuestos teorticos pueden articularse en un modelo estructural, que Freud obtuvo de las experiencias bsicas del anlisis de
los procesos ele defensa-. Las construcciones que son el yo y el
ello interpretan experiencias que hace el psicoanalista al enfrentarse con las resistencias del paciente.
El YO es la instancia que cumple la tarea de examinar la realidad y censurar las pulsiones. El ello es el nombre de las partes del
s mismo (se/j) aisladas del yo, cuyos representantes se tornan accesibles en conexin con los procesos de defensa. El ello viene representado mediatamente por los sntomas que cubren los huecos que
por desimbolizacin surgen en el uso normal del lenguaje; e inmediatamente el ello viene representado por los elementos paleosimblicos delirantes que subrepticiamente se introducen en el lenguaje mediante la proyeccin y la negacin. Ahora bien, la misma experiencia
clnica ele la resistencia, que obliga a la construccin de la instancia
del yo y la instancia del ello, muestra que la actividad de la instancia defensiva se desarrolla casi siempre de forma inconsciente. De ah
que Freud introduzca la categora de super-ego: una instancia defensiva extraa al yo, que se forma de las identificaciones abandonadas con las expectativas de las personas primarias de referencia. To. das tres categoras, el YO, el ello y el super-ego, van ligadas
por tanto al especfico sentido de una comunicacin sistemticamente distorsionada, en que mdico y paciente entran con el fin de poner
en marcha un proceso dialgico de ilustracin y llevar al enfermo a
la autorreflexin. La metapsicologa slo puede fundarse como metahermenutica 22
El modelo a que estas instancias responden se basa tcitamente
en el modelo de la deformacin de la intersubjetividad lingstica cotidiana: las dimensiones que el ello y el super-ego fijan para la
estructura de la personalidad responden unvocamente a las dimensiones de la deformacin de la estructura de intersubjetividad dada
en la comunicacin exenta de coaccin. El modelo estructural que
Freud introdujo como marco categorial de la metapsicologa, puede
por tanto hacerse derivar de una teora de las desviaciones experimen~
tadas por la competencia comunicativa.

Ahora bien, la metapsicologa consta fundamentalmente de supues
22
Cfr. Erkennlnis und lnteresse, pp. 290 ss.
LA PRETENS!ON DE UNIVERSALIDAD
299
tos acerca de la emergencia de las estructuras de la personalidad. Tambin esto se explica por el papel metahermenutico del psicoanlisis,
pues, como hemos visto, la comprensin del psicoanalista debe su fuerza explicativa a la circunstancia de que la ilustracin de un sentido
sistemticamente inaccesible slo puede lograrse en la medida en que
se explique cmo nace el sinsentido. La reconstruccin de la escena
original posibilita ambas cosas a la vez: permite una comprensin del
sentido del juego de lenguaje deformado y explica simultneamente
el nacimiento de la deformacin misma. De ah que la comprensin
escnica presuponga la metapsicologa en el sentido de una teora del
nacimiento de las estructuras del yo, del ello y del superego. Con esta
teora se corresponde en el plano sociolgico una teora de la adquisicin de las cualificaciones fundamentales de la accin de rol. Pero
ambas teoras son parte de una metahermenutica que hace derivar
el nacimiento psicolgico de las estructuras de la personalidad y la
adquisicin de las cualificaciones bsicas de la accin de rol de la formacin de la competencia comunicativa, lo cual quiere decir: de la
ejercitacin socializadora en las formas de la intersubjetividad del entendimiento lingstico cotidiano. Tenemos con ello una respuesta a
nuestra pregunta de partida: la comprensin explicativa en el sentido
de un desciframiento en trminos de hermenutica profunda de manifestaciones vitales especficamente menguadas no slo presupone,
como la comprensin hermenutica simple, una diestra aplicacin de
la competencia comunicativa naturalmente adquirida sino una teora
de la competencia comunicativa. Esta se extiende a las formas de intersubjetividad del lenguaje y al nacimiento de sus deformaciones. No
estoy afirmando que hoy hayamos abordado ya satisfactoriamente la
construccin de esa teora de la competencia comunicativa, ni mucho
menos que haya sido explcitamente desarrollada. La metapsicologa
de Freud tendra que ser liberada de la autocomprensin cientificista
que la informa, antes de poder ser utilizada como parte de una metahermenutica. Pero s afirmo que toda interpretacin en trminos
de hermenutica profunda de una comunicacin sistemticamente distorsionada, ya nos topemos con tal deformacin en el dilogo analtico o informalmente, ha de presuponer implcitamente esos exigentes
presupuestos teorticos que slo pueden desarrollarse y juzgarse en
el marco de una teor(a de la competencia comunicativa.
IIl
'' Y qu se sigue de todo ello en punto a la pretensin de universa lidad de la hermenutica? No habra de valer para el lenguaje terico de una metahermenutca lo que ha de tenerse en cuenta para todas las teoras, a saber: que el lenguaje ordinario dado, no recons-
truido, constituye siempre el ltimo metalenguaje? Y la aplicacin de

las interpretaciones generales deducibles de tal teora a un material
lingstico dado, no habra menester, lo mismo que antes, de esa
lisa y llana comprensin hermenutica que no puede sustituirse por
ningn procedimiento' generalizado de medida? Ambas cuestiones no
precisaran ya responderse incondicionalmente en el sentido de una
universalidad de la hermenutica si el sujeto cognoscente, que ha de
servirse siempre ya de la competencia lingstica adquirida previamente, pudiera asegurarse explcitamente de esa competencia por va de
una reconstruccin teortica. Hemos dejado de lado este problema
de una teora general de los lenguajes naturales. Pero con anterioridad, al desarrollo de toda teora podemos apelar ya a la competencia
de que el psicoanalista (y el crtico de las ideologas) tienen fcticamente que servirse para abrir el sentido de manifestaciones vitales especficamente ininteligibles. Ya el conocimiento implcito de las condiciones de la comunicacin sistemticamente distorsionada que de
hecho se presupone al hacer uso, en trminos de hermenutica profunda, de la competencia comunicativa basta a poner en cuestin la
autocomprensin ontolgica de la hermenutica que Gadamer desarrolla siguiendo a Heidegger.
A la dependencia de la comprensin respecto del contexto, que la
hermenutica trae a la conciencia y que nos obliga a partir en cada
caso de una autocomprensin apoyada en la tradicin y a desarrollar
nuevas precomprensiones segn vamos siendo instruidos por la experiencia, Gadamer le da un giro ontolgico convirtindola en un inevitable primado de la tradicin lingstica 23 Gadamer se pregunta:
Queda bien definido el fenmeno de la comprensin si digo que
comprender significa evitar malentendidos? No antecede en realidad
a todo malentendido algo as como un acuerdo que le sirve de sustentacin? 24 Estamos de acuerdo en la respuesta afirmativa, pero no
estamos de acuerdo en cmo ha de entenderse ese consenso previo.
Gadamer, si no entiendo mal, es de la opinin de que la clarificacin hermenutica de manifestaciones vitales ininteligibles o malentendidas ha de basarse siempre en un consenso fiablemente establecido de antemano por tradiciones convergentes. Pero esta tradicin es
para nosotros objetiva en el sentido de que en principio no podemos
confrontarla a una pretensin de verdad. La estructura de prejuicios
23 Para la metacrtica de Gadamer a mis objeciones contra la interpretacin ontolgica que de la conciencia hermenutica da el autor en la tercera parte de Verdad y Mtodo (vase Lgica de las ciencias sociales, ms arriba, pp. 252-256), cfr.: C. V. BOR
MANN, Die zweideutigkeit der hermeneutischcn Erfahrung>>, en Phi/. Rundschalt, 16,
1969, pp. 92 SS.
24 GADAMER, Die Universalitiit des hcrmcneutischen Problcms>>, en: Kleine Sclrriften /, loe. cit., p. 104.
que caracteriza a la comprensin no slo prohbe, sino que hate apa~

recer absurdo el poner a su vez en cuestin ese consenso en quefcti+ ,;
camente hemos crecido y que subyace en cada caso a nuestros inlen~'
tendidos y desacuerdos. Hermenuticamente estamos atenidos a tefe. 1 .
rirnos a las precomprensiones concretas que en ltimo trmlhose:re~i .:
montan a la socializacin, a la ejercitacin en plexos de tradicin .co~.:
m unes. Ninguno de ellos est en principio a salvo de la crtlca;(perb i1,
ninguno de ellos puede ponerse abstractamente en cuesti(m~~.oEsto t:
slo sera posible si al consenso producido por entendimiento nituo
pudisemos, por as decirlo, mirarlo de soslayo y, a espaldas de los
participantes, someterlo a nuevas exigencias de legitimacin. Pero exigencias de este tipo slo podemos plantearlas a vista de los propios
participantes iniciando un dilogo con ellos. Con lo cual nos sometemos de nuevo a la coaccin hermenutica de aceptar como acuerdo
sustentador el consenso aclaratorio a que el reanudado dilogo pueda conducir. La tentativa de sospechar abstractamente, a fuer de
falsa conciencia, de ese acuerdo, contingente sin duda, carece de sentido porque no podemos trascender el dilogo que somos. De ello infiere Gadamer el primado ontolgico de que goza la tradicin lingstica sobre toda crtica: slo podemos criticar esta o aquella tradicin
perteneciendo nosotros mismos al plexo global de tradicin de un lenguaje.
Estas consideraciones parecen a primera vista plausibles. Pero son
puestas en cuestin por la idea proveniente de la hermenutica profunda de que un consenso que en apariencia haya podido ir instaurndose de forma racionah>, puede tambin ser muy bien resultado
de pseudocomunicaciones. Albrecht Wellmer ha llamado la atencin
sobre cmo en la tradicin de la Ilustracin se generaliza esta idea
hostil a la tradicin. La Ilustracin, pese a todo el inters que podamos tener en entendernos, exige que se haga valer la razn como principio de una comunicacin exenta de coaccin frente a la doliente realidad de una comunicacin distorsionada por el poder: La Ilustracin saba lo que la hermenutica olvida: que el "dilogo" que, segn Gadamer, "somos", es tambin un plexo de poder y que por eso
mismo no es dilogo alguno ... la pretensin de universalidad del enfoque hermenutico slo puede mantenerse si se parte de que la tradicin como lugar de verdad posible y de acuerdo fctico es tambin
el lugar de la no-verdad fctica y de la perpetuacin del poden> 25.
Slo tendramos derecho a equiparar el acuerdo sustentador que
segn Gadamer antecede en cada caso a nuestros fracasos en el intento de entendernos, con el estar-de-acuerdo a que en cada caso fctica1
25
pp. 48
.L
A.
S.
WEt.LMER,
Kritische Gese/lschaftstheorie und Posirivismus, Frankfurt, 1969,
302
mente se llegue, si estuvisemos seguros de que el consenso a que nos

hacemos en el medio del lenguaje se produce sin coacciones y sin distorsiones. La experiencia de la hermenutica profunda nos ensea que
en la dogmtica del plexo de tradicin no solamente se impone la objetividad del lenguaje en general sino tambin la represividad de las
relaciones de poder que deforman la intersubjetividad del entendimien, to como tal y distorsionan sistemticamente la comunicacin lings/ tica cotidiana. De ah que todo consenso en que la comprensin termina quede en principio bajo la sospecha de haber sido impuesto pseudocomunicativamente: los antiguos llamaban a esto obcecacin cuando
1 en la apariencia de un estar de acuerdo fctico se perpetuaban intactos el malentendido y el automalentendido. No porque nos percatemos de la estructura de prejuicios que caracteriza a la comprensin
queda ya respaldada la identificacin del acuerdo conseguido de hecho con el verdadero. Antes bien, tal identificacin conduce a la ontologizacin del lenguaje y a la hipostatizacin del plexo de tradicin.
Una hermenutica crticamente ilustrada acerca de s misma, que distinga entre penetracin crtica y obcecacin, tiene que convertir en parte suya el saber metahermenutico acerca de las condiciones de posi. bilidad de la comunicacin sistemticamente distorsionada. Tiene que
ligar la comprensin al principio del habla racional, segn el cual la
verdad slo puede venir garantizada por aquel consenso que se hubiera obtenido y pudiera afirmarse a la larga bajo las condiciones idealizadas de una comunicacin ilimitada y exenta de dominio.
~"
K. O. Apel ha insistido con razn en que la comprensin hermenutica slo puede servir al cercioramiento crtico de la verdad en la
medida en que suponga el principio crtico regulativo de llegar a un
1~ntendimiento universal en el marco de una ilimitada comunidad de
l_l_nterpretacin 26 Pues slo este principio asegura que el esfuerzo crtico no cese antes de haber puesto al descubierto el engao en el consenso impuesto por la fuerza y la deformacin sistemtica en el malentendido aparentemente accidental. Si la comprensin del sentido
no ha de permanecer a fortiori indiferente frente a la idea de verdad,
junto con esa idea de una verdad que se mide por un acuerdo idealizado alcanzado en una comunicacin ilimitada y exenta de dominio tenemos que anticipar a la vez la estructura de una convivencia en que
nos comuniquemos de forma ajena a toda coaccin. Pues la verdad
onsiste en In peculiar coaccin que nos fuerza a un reconocimiento
universal y sin coacciones; y este reconocimiento va ligado a una siuacin ideal de habla, lo que quiere decir: a una forma de vida en
que sea posible un entendimiento universal y sin coacciones. En este
.26 K. O. Arf.L, Szientismus oder transzendentale Hermeneutik?, en: Hermeneu'{ik und Dia/t'kllk, ed. por R. BUBNER, Tbingen, 1970, p. 105.
\.
303
sentido la comprensin crtica ha de atribuirse la anticipacin formal

de una forma de vida correcta. Es lo que ya expres G. H. Mead:
El discurso universal es, pues, el ideal formal de la comunicacin.
Cuando la comunicacin puede realizarse y perfeccionarse, entonces,
puede darse tambin esa forma de democracia en que cada uno provo-1
ca en s la reaccin que sabe que provoca en la comunidad. Con ello:
la comunicacin significante se convierte en proceso de organizacin'
de la sociedad 27 La idea de verdad que se mide por el consenso ver-,
dadcro implica la de una vida verdadera. Podemos tambin decir: incluye la idea de emancipacin. Slo la anticipacin formal del dilogo idealizado como una forma de vida realizada en el futuro garantiza el acuerdo sustentador contrafctico ltimo que nos une de antemano y en funcin del cual puede criticarse como falsa conciencia todo acuerdo fctico que sea un falso acuerdo.
Sin embargo, slo estaremos en condiciones, no slo de postular,
sino tambin de justificar ese principio regulativo de la comprensin,
si podemos demostrar que la anticipacin de la verdad posible y de
la vida correcta es constitutiva de todo entendimiento lingstico no
monolgico. La experiencia metahermenutica bsica nos trae, ciertamente, a la conciencia la circunstancia de que la crtica, es decir,
esa comprensin capaz de penetrar las obcecaciones en lugar de rebotar en ellas, se orienta por el concepto de un acuerdo ideal y se atiene,
por tanto, al principio regulativo del habla racional. Pero para mostrar que en toda comprensin de este tipo no solamente hacemos de
hecho esa anticipacin formal, sino que no tenemos ms remedio que
hacerla no basta apelar slo a la experiencia. Para averiguar los
fndamentos de derecho que asisten a esa anticipacin es menester
desarrollar el saber implcito por el que el anlisis de lenguaje efectuado en trminos de hermenutica profunda se deja guiar ya siempre y convertirlo en una teora que permita deducir de la lgica del
lenguaje ordinario el principio del habla racional como elemento regulativo necesario de toda habla real por distorsionada que sta sea.
Pero sin necesidad de avanzar un bosquejo de una teora general
de Jos lenguajes naturales, bastan las consideraciones hechas hasta aqu
para criticar dos puntos de vista que se siguen, no tanto de la herme. nutica, como, a mi entender, de una falsa autocomprensin ontolgica de la hermenutica.
1. De la idea hermenutica de que la comprensin se articula a

. partir de prejuicios, Gadamer deduce una rehabilitacin del prejuicio. No ve ninguna oposicin entre autoridad y razn. La autoridad
de la tradicin no se impone ciegamente, sino por el reconocimiento
27
G. H.
MEAD,
Mind, Self and Society, Chicago, 1934.
304
reflexivo de aquellos que estando en la tradicin la entienden y prosiguen aplicndola. En su rplica a mi crtica 28 , Gadamer aclara suposicin una vez ms: Por supuesto que en innumerables formas de
rdenes polticos la autoridad ejerce violencia ... pero esta imagen
de la obediencia prestada a la autoridad nunca puede mostrar por
qu esos rdenes son precisamente rdenes, y no el desorden del ejercicio de una violencia abierta. Por eso no me parece descabellado, sino todo lo contrario, afirmar que lo determinante en las verdaderas
relaciones de autoridad es el reconocimiento ... Basta estudiar procesos como son la prdida de autoridad o el desmoronamiento de la autoridad, para percatarse de qu es la autoridad y de qu vive. No de
poder dogmtico sino de reconocimiento dogmtico; pero, en qu
puede consistir el reconocimientv dogmtico sino en que se concede
a la autoridad una superioridad en cuanto a conocimiento ... ? 29 Pero el reconocimiento dogmtico de una tradicin, lo cual significa:
la suposicin de la pretensin de verdad de esa tradicin, slo puede
equipararse con el conocimiento mismo si en la tradicin estuvieran
asegurados la ausencia de coaccin y el carcter irrestricto del entendimiento intersubjetiva acerca de esa tradicin. El argumento de Gadamer presupone que el reconocimiento legitimante y el acuerdo que
funda a la autoridad se preducen de forma ajena a toda coaccin. La
experiencia de la comunicacin sistemticamente distorsionada repugna ese presupuesto. En todo caso el poder slo cobra permanencia
por la apariencia objetiva de ausencia de violencia que acompaa al
acuerdo pseudocomunicativo. Un poder legitimado de esta guisa es
a lo que llamamos con Max Weber autoridad. De ah que haya que
recurrir a la fundamental y elemental reserva de un entendimiento universal y libre de dominio para distinguir en principio entre el reconocimiento dogmtico y el verdadero consenso. La razn, en el sentido
que al trmino razn confiere el principio de habla racional, es la
roca en que las autoridades fcticas conocidas hasta aqu, ms que
fundarse, se hacen aicos.
2. Pero si la oposicin entre autoridad y razn, a que la ilustracin apela, es una oposicin insoslayable y no suprimiblc en trminos
hermenuticos, entonces tambin se torna problemtica la tentativa
de. imponer restricciones de principio a la pretensin de ilustracin del
intrprete. Del descubrimiento hermenutico de que la comprensin
se articula siempre a partir de prejuicios Gadamer ha deducido tambin una reduccin y repliegue del momento de ilustracin al horizonte de las convicciones vigentes. El saber-mejor que caracteriza al
28
29
Hermeneutik und ldeo/ogiekritik, Frankfurt, 1971, pp. 299, ss.

H. G. GADAMER, Rethorik, Henneneutik und Jdcologickritik, loe. cit., p. 124.
305
intrprete encuentra su lmite en las convicciones formadas por,va

de tradicin y reconocidas del mundo sociocultural de la vida a que
el propio intrprete pertenece: Cmo se relaciona el saber del psicoanalista con la posicin que ste ocupa dentro de la realidad social
a que pertenece? El buscar la trastienda a las interpretaciones conscientes de tipo superficial, el quebrantar autocomprensiones que son
puro enmascaramiento, el penetrar en la funcin represiva de los tabes sociales, todo ello pertenece a la reflexin emancipatoria que el
mdico trata de inducir en sus pacientes. Pero cuando ejerce esta misma reflexin all donde su condicin de mdico no le da ya derecho
a hacerlo por tratarse de un mbito en que l mismo es un participante ms en el juego social, se est saliendo de su rol. Y quien en un
juego social no atiende sino a algo situado allende los que juegan con
l, no es ms que un corruptor del juego, al que hay que rehuir. La
fuerza emancipatoria de la reflexin de que hace uso el psicoanalista,
tiene, por tanto, que encontrar su lmite en la conciencia social, en
que tanto el analista como su paciente se entienden con todos los dems. Pues la reflexin hermenutica nos ensea que la comunidad social, pese a todas las tensiones y perturbaciones, brota siempre de un
acuerdo social, merced al cual existe 30
Ahora bien, tenemos motivos para suponer que el consenso de fondo que acompaa a las tradiciones y juegos de lenguaje habitualizados, no slo en el caso patolgico particular de sistemas familiares
perturbados sino tambin en el caso de sistemas sociales globales puede
ser una conciencia integrada a la fuerza, el resultado de una pseudocomunicacin. La libertad de movimiento de una comprensin hermenutica ampliada a crtica no puede quedar, por tanto, ligada al
espacio de convicciones vigentes, que la tradicin circunscribe. Puesto que una hermenutica profunda comprometida con el principio regulativo del habla racional, incluso en los acuerdos fundamentales y
legitimaciones reconocidas tiene an que rastrear y puede encontrar
los rastros que la comunicacin perturbada ha ido dejando a lo largo
de su historia cuasi-natural, la privatizacin ele la pretensin de ilustracin con que esa hermenutica se presenta y la limitacin de la crtica ideolgica al papel de un tratamiento institucionalizado y reducido a la relacin mdico-enfermo, sera incompatible con su propio
enfoque metodolgico. La ilustracin que una comprensin radical
obra es siempre poltica. Bien es verdad que tambin la crtica permanece ligada al plexo ele tradicin sobre el que reflexiona. La objecin
hermenutica de Gadamer est en lo cierto frente a todas las autocertczas que osara atribuirse una crtica que procediese monolgicamente. Pues la interpretacin hecha en trminos de hermenutica profun-
JO
/bt(J., pp. 129
S.
306
da no puede tener otra confirmacin que la autorreflexin efectiva

de todos los participantes lograda en el dilogo. Del status hipottico
de las interpretaciones generales se siguen en efecto, restricciones vinculantes a priori, a las que ha de sujetarse la eleccin del modo en que
ha de llevarse a efecto el desempeo de la pretensin de ilustracin
inmanente en cada caso a la comprensin crtica 31
Bien puede ser que en los tiempos que corren sea ms urgente llamar la atencin sobre los lmites de la falsa pretensin ele universalidad de la crtica que sobre los de la pretensin de universalidad de
la hermenutica. Pero en la medida en que se trata de la clarificacin
de una quaestio iuris tambin la pretensin de universalidad de la
hermenutica precisa de crtica.
31 Cfr. HABERMAS, Protestbewegung und Hochschulreform, Frankfurt, 1969, lnlroduccin, p. 43, nota 6.
Il I.
EL FUNCIONALISMO EN CIENCIAS
SOCIALES
DISCUSION CON NIKLAS LUHMANN (1971):

TEORIA SISTEMICA DE LA SOCIEDAD .
O TEORIA CRITICA DE LA SOCIEDAD?*
'~ittf'
'1:. 'J
'
~.:JNTRODUCCION
;\t'
~<'
;r . Niklas Luhmann ha venido desarrollando durante el ltimo decenio una teora sistmica de la sociedad que no slo merece atencin
por la notable productividad del autor. En el contexto de la sociologa actual Luhmann ocupa un puesto especial. Renueva imperturbat ble la pretensin de la gran tradicin de entender la sociedad en conjunto. A una sociologa menguada en trminos cientificistas, que ter-
mina quedndose sin sociedad, Luhmann le opone el programa de una.:
teora de la sociedad que parte de la distincin entre sistemas sociales.
y sociedad -entendiendo por sociedad el sistema de todos los sis-
temas sociales (pasados, presentes y futuros) que gobierna a la evolucin social misma 1- . Las teoras especiales de los subsistemas socia-,
les quedan encuadradas en el marco de una teora sistmica global de
la sociedad que por su parte ha de estar planteada como teora de la:
evolucin social y como teora de la diferenciacin sistmica 2 Con
la teora crtica de la sociedad que se remonta a Marx une, pues, a
Luhmann el inters por el anlisis social global, que obliga a abordar
una teora de la evolucin social (como en el materialismo histrico)
y una teora de la estructura social (como en la economa poltica).
Con Marx une a Luhmann adems, y esto lo separa definitivamente
de Parsons, una concepcin de la unidad de teora y praxis tomada
de la filosofa de la historia, y la correspondiente idea de una auto, constitucin de la especie o de la sociedad. La teora sistmica, al
contribuir a reducir la complejidad, es tan prctica como los propios sistemas sociales que ella investiga. As, el trabajo terico, y ste
lo sabe, se mueve en un plexo objetivo que viene de tal suerte determinado por el progreso en la complejidad de los sistemas sociales, que
la evolucin social brota de los rendimientos de los sistemas sociales
mismos. La teora es el rgano que en el proceso de autogeneracin
de la sociedad, con el primado funcional que se perfila del sistema
Publicado inicialmente en: J. HABERMAS, N. LUHMANN, Theorie der Gesellschaft

oder Sozialtechnologie, Frankfurt, 1971, pp, 142-290.
1
Gesellschaft, en: Sozio/ogische Aufkliirung, Koln y Opladen, 1970, p. 150.
2 Wirtschaft als soziales Systern, en: Soz. Aufkl., loe. cit., p, 205.
310
de la ciencia, se apresta a hacerse con la direccin; como tal, la teora

es inmediatamente prctica. Si se tiene presente esta coincidencia en
temas fundamentales, sorprende que Luhmann, al reconstruir la his3
1\l toria de la teora sociolgica , slo admita coino eslabn entre la teora clsica de la poltica (Aristteles y St. Toms) y su propia teora
de la sociedad las doctrinas modernas del derecho natural (Locke, Hobbes, Grotius), dejando en la sombra la tradicin de las teoras de la
sociedad natural (Ferguson, Smith, Millar) y la filosofa ele la historia (Yoltaire, Condorcet, St. Simon) y eludiendo por completo la teora dialctica de la sociedad (Hegel, Lorenz v. Stein, Marx). Curiosa' mente las retrospectivas de Luhmann dejan justo en blanco los inicios de la sociologa como teora de la sociedad, que Luhmann, con
su pretensin terica, saca de nuevo a la luz contra el destierro de que
haban sido objeto por tanto aguerrido socilogo-socilogo como hoy
abunda. Esta circunstancia podra ser sntoma de que la teora sistmica de la sociedad comparte, ciertamente, con la teora crtica el plano
en que ambas proceden a desarrollar la teora, pero que en ese plano
' siguen estrategias contrapuestas.
La renovacin de una pretensin teortica de tan altos vuelos y
la complejidad de la tentativa de desempear esa pretensin atendiendo
al estado actual de la investigacin, principalmente en ciberntica social, teora de la decisin, teora del aprendizaje y otras disciplinas
psicosociales, es razn bastante para justificar una discusin crtica
con Luhmann. Pero otra razn es la cuestin de si esta teora, en un
sistema poltico urgido por la necesidad de volver a despolitizar a la
poblacin movilizada, no resulta apta para asumir las funciones legitimadoras del poder, hasta aqu ejercidas por la conciencia positivista reinante 4
Si fuera sostenible el propio anlisis de Luhmann de que en los
sistemas polticos con elevada complejidad los medios tradicionales
de poder se tornan cada vez ms inservibles para los casos de desobediencia y de que por tanto para el caso normal habra que asegurar
una aceptacin incuestionada, casi sin motivos, de decisiones vincu
lantes 5, entonces una teora sistmica que lograse penetrar en la
conciencia pblica general sera de inestimable valor para la legitima
cin de la mera e infundada legalidad. Pues la tesis central, y como
espero demostrar, falsa, de que depende toda la teora de Luhmann
es que el anlisis funcionalista nos sefiala el nico camino admisible
para la racionalizacin de decisiones. As, la teora sistmica de la so
ciedad puede entenderse como toda una gran tentativa de razonar 1
3
4
5
Por ejemplo: escllschaft, loe. cit., pp. 137-141.

.
Cfr. mis consideraciones en: Technik und Wissenschaft als ldeologie, pp. 88 ss. '
Soziologic als politische System, en: Soz. Aufkl., loe. cit., p. 170.
D!SCUS!ON CON NIKLAS LUHMANN
311
recomendacin prctica de que un anlisis directamente orientado en

trminos de tecnologa social tiene que acabar sustituyendo al presunto
discurso acerca de las cuestiones prcticas, por lo dems no susceptibles de verdad, en todas aquellas partes en que an no se haya arramblado por entero con las ilusiones de una realizacin de la razn prctica, es decir, con las tendencias a la democratizacin. Las restricciones que el cientificismo impona a la idea de una formacin racional
de la voluntad colectiva haban podido apoyarse hasta ahora en algunos supuestos elementales de la teora positivista de la ciencia (en los
casos en que sta, en virtud de su desarrollo interno, no ha procedido
a reconocer, como ocurre en el criticismo de Popper, el discurso prctico como un camino para la clarificacin racional de las cuestiones
prcticas) 6 Pero sobre tal base slo poda justificarse un decisionismo que se compadeca mal con las funciones de legitimacin tecnocrtica ejercidas por la ciencia. Para remediar tal situacin ofrece ahora
Luhmann su teora sistmica de la sociedad; esa teora representa, por
as decirlo, la forma superior de una conciencia tecnocrtica, que hoy
define de antemano las cuestiones prcticas como cuestiones tcnicas
permitiendo as que queden sustradas a una discusin pblica y sin
coacciones 7
Vaya, empero, por delante que mi inters por la teora de Luhmann no es primariamente un inters dictado por un afn de crtica
ideolgica. La demostracin de que la teora sistmica de la sociedad,
bajo condiciones que habra que especificar, asume o puede asumir
determinadas funciones, carece de inters en nuestro contexto; si tal
demostracin puede hacerse, lo nico que nos interesa de ella es saber donde est el error de contenido, en virtud del cual esa teora se
presta al cumplimiento de la funcin latente de legitimar el poder. Mi
crtica se refiere a la cosa y no a una funcin que se cumpla a espaldas
de la cosa. Slo por esta va cabe tambin esperar aprender de Niklas
Luhmann todo lo que siempre puede aprenderse de espritus de tan
vasta formacin y tan sorprendentes.
l.
TEORIA SISTEMICA DE LA SOCIEDAD

O CIBERNETICA SOCIAL?
La teora sistmica de la sociedad de Luhmann es por su propia {

intencin ms que, y algo distinto que, ciberntica social. En ello ra- lj
6 K. R. POPPPER, The Open Society and its Enemies, London, 1966 5; H. ALBERT,
Traktat der kritischen Vernunft, Tbingen, pp. 173 ss.
7 Cfr. mi artculo: Dogmatismus, Vernunft und Entscheidung, en: Theorie und
Praxis, Neuwied, 1963, pp. 231-260, en particular la construccin de la cuarta etapa
de racionalizacin, ibl'd., pp. 249 ss., construccin que en ese momento no poda ba-
312

(,\~!':,:::i
dica su contundencia. Luhmann conoce el precio de los procedimle~~\~1

tos reduccionistas. La teora sistmica naci primariamente comoJeQ:i'.J
r~a de las, I?quin~s. que pro~es~n inform~cin, y encontr.su aplica~t~
c1n empmco-analitica.en el amb1to de la b10logm,: los orgal?Jsmos P.4~:l;:
den entenderse como sistemas autorregulados. Solo que la mtegracJI(,~~
de los organismos se asienta sobre la vida y la de los sistemas socia;
Ies sobre el sentidm>. De ah que Luhmann no plantee la teora sis~~~,~
mica de la sociedad como ciberntica social. Una simple transfef!!l!~r~
cia de los modelos biocibernticos a los sistemas sociales, como, por::~,
ejemplo, se ha llevado a efecto con xito en sociologa de la organiza-,~'
cin y en partes de la macroeconoma, obliga como contrapartida a
hacer abstraccin precisamente de los plexos de sentido que son cons-:
titutivos de la estructura de los sistemas de accin. La estrategia d~
Luhmann tiene como fin una teora sistmica de la sociedad que lo:;
gre, por un lado, aprovechar el enfoque analtico de la ciberntica,
.1{ sin ligarse, por otro, al m~rco de la te?r~ de los sistemas. autorregu~
r lados elaborada hasta aqm para las maqumas y los orgamsmos. Pe~.
(ro para lograr esto, la teor~ de los sistemas constituidores de sent-,
/ do, es decir, de los sistemas psquicos y sociales, ha de traerse a un,
estado que corresponda al de la teora de las mquinas y la teora de
la organizacin 1 Tal estrategia slo puede tener buen suceso si la
1
-teora general de sistemas puede desarrollarse en un plano en que valga, tanto para Jos sistemas sociales, como para las mquinas y organismos sin quedar por e//o indeterminada. Luhmann hace dos cosas:
primero generaliza los conceptos bsicos de la ciberntica para ampliar el mbito de aplicacin de la teora de sistemas; y despus especifica las operaciones de los sistemas que elaboran sentido, introduciendo el sentido como concepto bsico de la sociologa. Voy a recbnstruir ambos pasos para mostrar cmo Luhmann incurre en un
error categorial, preado de consecuencias sistemticas.
ff
l. Luhmann no introduce las categoras sistema/entorno y

1complejidad en trminos formales, como por ejemplo Ashby 2 ; las
j interpreta desde el principio conforme al modelo organismo-entorno.
Los sistemas son unidades estructuradas ele forma invariable respecto al tiempo, que se mantienen en un entorno complejo y cambiante
1estabilizando una diferencia dentro/fuera. El concepto de sistema que
sarse en otra cosa que en los inicios de la ciberntica social. Considero la teora de Luhmann como un cumplimiento sumamente diferenciado de lo que en aquel momento
fue una anticipacin ma.
1 Sinn als Grundbcgriff der Soziologic>>, en: HABERMAS, LUHI'vlANN (1971), p. 93;
cfr. tambin: Modernc Systemtheoricn als Form gcsamtgesellschaftlichcr Analysc>>,
en: Spiitkapitalismus und Industriegesellschajt, Stuttgart, 1969, pp. 256 ss.
2 W. R. ASHBY, An Jntroduction to Cybernetics, London 1961 4
DISCUSION CON NIKLAS LUHMANN
r~antiene sus l~ites
se
~efiere,
313
po.r consiguiente, tant? al lllstema 1' '
~&como a las relaciOnes de mtercamb10 que se dan entre sistema y en~~ torno. La conservacin del sistema se entiende como una operacin
~ordenadora del propio sistema ep. relacin con su entorno 3 JJI siste-
f'ina, para poder subsistir, ha de resolver la permanente tarea Qe man-
~~-. tener frente a un entorno contingente, cuya dinmica le es COlltraria,

~-una relativa invariabilidad de sus lmites y su estructura. La Conser~:vacin
de su estructura es el problema supremo a que se enfrenta el
lt sistema; permanentes amenazas a su patrimonio caracterizan, as la

; relacin del sistema con su medio, como las operaciones sisl6micas
tendentes a apartar esos peligros.
El concepto de complejidad sirve para determinar formalmente la
relacin sistema/entorno. Llamamos complejo a un sistema que puede tomar a lo menos dos estados que sean compatibles con su estructura. Pero en todo caso la estructura sistmica excluye ms estados
que los que el entorno del sistema puede tomar: de ah que podamos
tambin decir que el entorno es siempre ms complejo que un sistema. La complejidad es, segn esta forma de expresarse, una medida
del nmero de sucesos y estados del mundo (complejidad del mundo)
o del nmero de estados de un sistema (complejidad propia). Los sistemas forman y mantienen, al estabilizar sus lmites, islas de menor
complejidad; el orden de un sistema es ms inverosmil que el de. su
entorno. Ahora bien, pertenece a las condiciones de conservacin de
un sistema el poder tomar un nmero de estados bastante para poder
adaptarse a las variaciones que experimente el entorno. Su complejidad propia tiene que bastar para posibilitar reacciones a los cambios
del entorno que afecten al sistema, mediante las que ste pueda asegurar su conservacin. Esto es una expresin informal de la Law oj
Requisite Variety, de Ashby 4 Llamamos reducida a la parte de
la complejidad del mundo, es decir, a la clase de los sucesos relevantes para el sistema que acaecen en el mundo, que el sistema puede
aprehender y a los que puede reaccionar con cambios de estado proporcionados: ste es entonces el entorno operativamente dominado
del sistema. Un sistema puede solucionar el problema de su consistencia cuando sus operaciones selectivas bastan a aprehender y dominar operativamente el fragmento de mundo que sea efectivamente relevante para la conservacin del patrimonio sistmico. Del gradiente
de complejidad entre mundo y sistema se sigue que los sistemas no
pueden ser compatibles con cualquier entorno. Su pervivencia es siempre precaria y slo viene asegurada en cada caso dentro de los lmites
de compatibilidad que dependen de las operaciones selectivas del sis-
3
~
Zweckbegrijf und Systemrationalitiit, Tbingen, 1968, pp. 117-123.

Loe. cit., pp. 202 ss; especialmente p. 208.
314
tema. El problema de la conservacin del patrimonio sistmico tiene

que solucionarse por tanto mediante la aprehensin y reduccin de
una suficiente proporcin de la complejidad del mundo. El comportamiento del sistema puede interpretarse, desde la perspectiva de este
problema, como rendimiento o comportamiento enderezado a solucionar problemas.
Sobre el fundamento de tales (y parecidas) reformulaciones del problema fundamental de la conservacin de la vida la biociberntica ha
cosechado indudables xitos teorticos. Salta a la vista que el modelo
resulta adecuado para las operaciones de los sistemas orgnicos. Luhmann introduce las categoras cibernticas precisamente a este nivels.
Pero se percata de que el marco categorial ha de ser modificado para
que el modelo sistmico pueda resultar igualmente adecuado para el
estudio de los sistemas sociales que para el estudio de los sistemas orgnicos. Pues la aplicacin emprico-analtica de los modelos cibernticos depende del cumplimiento de dos condiciones metodolgicas:
l. El sistema ha de poder deslindarse unvocamente frente a su entorno (identificacin de los lmites del sistema); 2. Los valores-meta que
definen el estado meta del sistema en un espacio de tiempo especificable han de poder determinarse empricamente (identificacin del estado meta). Slo entonces puede el patrimonio sistmico ser aprehendido empricamente. Ello es menester para hacer accesible a un anlisis emprico en trminos de rendimiento el comportamiento observable del sistema en lo tocante a la problemtica conservacin del patrimonio sistmico. La biociberntica puede por lo general satisfacer
las mencionadas condiciones, porque junto con el organismo particular le viene dado en cada caso un macro-sistema empricamente
aprehensible. Luhmann se percata de que a las ciencias sociales les
falta un paradigma emprico igualmente idneo. Esto resulta evidente incluso cuando se comparan los organismos con las unidades que
en el plano sociocultural mejor podran compararse con los organismos: cuando se comparan organismos y organizaciones.
Una delimitacin operativamente satisfactoria de los sistemas sociales resulta poco menos que imposible, no porque al hacerla choquemos con dificultades pragmticas, sino porque la determinacin
de los lmites de sentido constituidos simblicamente trae consigo dificultades hermenuticas que son de principio. Estos problemas de me"
dida 6 slo podran, a mi juicio, resolverse si dispusiramos de una
<?fr. entre o~ros tr:abajos de
Gesellschaft, loe. cit., pp. 143 ss., SoZweckbegrijfund SystemratJona!Itat, loe. cll., pp. 97 ss., pp. 107 ss., pp. 117 ss.
6
Sobre esto cfr. A. V. C!couREL, Method and Measurement in Socio/ogy. Glencoe, 1964.
.
LUHMANN
zw~ogle _als Theonc; soz1aler Systeme,loc. cit., pp. 115 ss.,
315
satisfactoria teora general del lenguaje y de la comunicacin lingstica. A primera vista Luhmann parece hacer frente a esta dificultad
de principio en trminos parecidos: Es importante aclararse acerca de la capacidad de rendimiento, mas tambin acerca de la problemtica de la selectividad mediada por el sentido, sobre todo porque
tal selectividad da al problema de los lmites del sistema una nota especial. El problema de determinar los lmites del sistema, ya se conciban stos como lmites territoriales, como lmites de pertenencia a grupos, como lmites de la cultura integradora, o cualquier otro criterio
que se ofrezca, no ha sido resuelto hasta aqu de forma satisfactoria.
Es por tanto necesario tener presente que slo puede tratarse de limites de sentido y no, como en las cosas u organismos, de lmites fsicos; y los lmites de sentido no son otra cosa que ayudas a la seleccin 7
En nuestro contexto es mucho ms importante una segunda dificultad, que es asimismo una dificultad de principio y que no puede
hacerse derivar de la variabilidad estructural comparativamente alta
de las sociedades frente a los organismos. Tambin Luhmann lo admite: La biologa tiene un sistema de referencia emprico unvoco,
de que carecen las ciencias sociales. Un sistema social no viene fijado, como un organismo, de una vez por todas en cuanto a su tipo.
De un asno no puede resultar una serpiente, aun si tal evolucin fuera necesaria para la supervivencia. Un orden social, en cambio, puede experimentar profundas mutaciones estructurales sin abandonar
su identidad y la continuidad de su existencia. Puede transformarse
de una sociedad agraria en una sociedad industrial, o de ser una familia grande puede convertirse en una tribu con un orden poltico suprafamiliar, sin que pueda decidirse cuando estamos ante un nuevo
sistema. A consecuencia de ello en ciencias sociales falta tambin el
bien perfilado problema emprico de la muerte, que en biologa sirve
como criterio de supervivencia. As a las ciencias sociales el problema
de la pervivencia de un sistema social se les desvanece en lo indeterminado. Puede objetarse con razn que la pervivencia de un sistema
social rara vez queda fctcamente puesta en cuestin, que en realidad existen pocas operaciones funcionales que versen realmente acerca de problemas crticos para la supervivencia y que por tanto el valor ex:plicativo de esta teora (que refiere las operaciones funcionales
'al problema de la pervivencia del sistema) es escaso 8
_, .. Hasta la fecha no se han logrado sealar presupuestos universales
de la pervivencia de los sistemas sociales; ni tampoco pueden sealar. se, porque tales presupuestos no son constantes. Los presupuestos de
7
8
Moderne Syslemlheorie... , loe. cit., p. 257.

Funktion und Kausalitiit, en: Soziol. Aufkl., loe. cit., pp. 18 s.
316
la pervivencia de los sistemas sociales ni siquiera pueden concepto ~.

zarse con sentido cuando se los considera como magnitudes que !~~J
ran independientes de la autocomprensin cultural histricament!!Y-t'
riable de los individuos socializados. Se echa!l en fal.ta ~1 bien.per~~~
lado problema de la muerte y el correspondJente cnteno de super:it;x$
vencia, porque las sociedades nunca reproducen la vida desnud,an,t,;
sino siempre una vida culturalmente definida. Y si aun el cambip .d.~i'
identidad de los sistemas sociales quisiramos aprehenderlo en trll)J~~
nos de teora de sistemas conforme al patrn de la evolucin naturati
-y sta es la pretensin de una teora de la evolucin social-, 'en);'
tonces tendramos que investigar la mudanza de los sistemas de inte~j)
pretacin, que a la vez que fijan la visin del mundo garantizanta:
identidad, dentro de un espacio abstracto que permitiese determina~
un estado-meta vlido para todos los posibles sistemas sociales. P~:m,
lo dems los sistemas sociales se caracterizan por poder manipulr sus~
propias condiciones de supervivencia; lo cual es una razn ms para.
no considerar stas como datos independientes.
".A
La dificultad salta a la vista. Por un lado, en la etapa evolutiva
sociocultural, el problema de la pervivencia se torna difuso (y el ha-.
blar de Supervivencia en metafrico); por otro lado, el marco cate~.
gorial de la ciberntica exige indicadores empricos unvocos e inde~.
pendientes para los lmites y estado-meta de todo sistema cuyas ope-.
raciones hayan de estudiarse en trminos funcionalistas desde el punto de vista de la conservacin del sistema. Luhmann pretende hacer
frente a esta dificultad, que en modo alguno niega, radicalizando las
categoras. Sustituye el planteamiento estructural-funcional por un
consecuente funcionalismo sistmico 9 El problema de la supervivencia slo puede constituir, a su juicio, problema de referencia supre~
mo cuando al anlisis funcionalista le viene dada en cada caso como
punto de referencia una estructura sistmica. Ahora bien, el cambio
mismo de estructuras puede hacerse an accesible a un anlisis fun' cionalista. La formacin de estructuras resulta entonces una operacin tan selectiva, mediante la que se reduce la complejidad del mundo, como los procesos que discurren dentro de un sistema. Las es, tructuras sistmicas son, por as decirlo, reducciones coaguladas de
la complejidad del mundo. La formacin de estructuras sistmicas y
los procesos que discurren dentro del sistema pueden considerarse funcionalmente equivalentes en punto a la tarea abstracta de reduccin
de la complejidad: La teora funcional-estructural puede todava acojer bajo un punto de vista estructural la diferencia entre estructura
y proceso, considerarla como una diferenciacin de la realidad, dotada de sentido funcional, y referirla al problema de la complejidad.
9
<<Soziologie als Theorie sozialer Systeme>>, loe. cit., pp. 113-120.
317
~f'Ve la funcin de la diferenciacin entre estructura y proceso en la re~:duccin de la complejidad por una doble selectividad 10
~~,}:
Esta consideracin no es falsa, pero Luhmann saca de ella una falsa
~:'~onclusin. Pues cree poder suprimir la asimetra que se da para cual~quier anlisis funcionalista entre las operaciones de un sistema por
~~-un lado y la consistencia o patrimonio de ese sistema por otro, es de-
t(;'cir la inevitable asimetra entre proceso y estructura. La teora de sistemas ampliada desde este punto de vista de la doble selectividad su~; ministrara el marco en que cabra preguntar por la funcin de los
&propios cambios de estructuras sistmicas sin necesidad de presupo:. ner en cada caso como punto de referencia de esa cuestin una es~~tructura fija de tipo ms global 11 Si as fuera, la problemtica que
. al sistema se plantea relativa a la conservacin de esa estructura ms
global que Jo define como tal sistema, es decir, la problemtica de
la pervivencia del sistema podra relativizarse una vez ms. Pues en; tonces el problema de la pervivencia podra, en efecto, considerarse
corno uno de tantos problemas penltimos 12 ; podra sustituirse por
un problema ms abstracto -el de la reduccin de la complejidad del
mundo (y el del correspondiente aumento de la complejidad propia)-.
Con ello quedara eliminada tambin la dificultad de principio que
plantea la indeterminacin socio-cultural del problema de la pervivencia.
El error de esta argumentacin tan preada de consecuencias
para el enfoque de Luhmann resulta, sin embargo, fcil de ver. Mientras Luhrnann se atenga al marco de la teora de sistemas, slo puede
introducir el concepto de reduccin de la complejidad del mundo
por referencia al problema de la conservacin del patrimonio de los
sistemas autorregulados. Por tanto, tampoco la funcin de formacin
de estructuras podr estudiarse si no es por referencia a un sistema
ms global en cada caso cuyas estructuras habrn de considerarse constantes a efectos de anlisis. La asimetra entre rasgos generales del sistema (estructura) y operaciones tendentes a asegurar la conservacin
del sistema (proceso) no puede suprimirse en el plano analtico si no
es a costa de las propias categoras cibernticas, entre las que tambin
ha de contarse la de reduccin de la complejidad.
Luhmann, empero, intenta, encontrar un punto de referencia ltimo, que ya no implique supuestos relativos a una estructura sistmica que hubiera que considerar constante 13 Y en tal tentativa no
puede menos de enredarse en contradicciones. Si la reduccin de la
complejidad del mundo ha ele ser ese ltimo punto ele referencia
lO /bid .
11 lbt'd.,
12 Jb(d.,
IJ /bid.,
p.
p.
p.
p.
119.
114.
118.
115.
318
del anlisis, independiente de toda estructura, entonces habra que introducir la complejidad del mundo como un problema objetivamente
planteado antes de toda formacin de estructuras. El mundo ha de
ser pensado entonces como problema en s, de suerte que la formacin de estructuras (y, por cierto, de las primeras estructuras) pueda ser pensada como solucin de ese protoproblema. El mundo como
conjunto de todos los sucesos y estados no constituye l mismo un
sistema que pudiera estar amenazado en sus estructuras bsicas. Constituye ms bien, a causa de su supercomplejidad, una amenaza para
cualquier estructura que pudiese aparecer en el mundo; as, puede decirse que el mundo representa un problema. Pero un mundo problemtico no puede pensarse sin al menos un sistema cooriginario, para
el que tal mundo represente un problema. Luhmann, en cambio, al
querer entender incluso la formacin de estructuras en general, el nacimiento de la forma de organizacin que es el sistema, como solucin de un protoproblema, se ve llevado al absurdo concepto de un
mundo que habra de constituir un problema para no se sabe quin,
es decir, un problema antes de que nada exista, un problema en s.
La complejidad del mundo -slo puede ser problema para la pervivenca de los sistemas. La tarea de reducir la complejidad del mundo no
puede, pues, determinarse (en este marco de referencia) con independencia de toda posible estructura sistmica.
La estrategia de Luhmann, consistente en generalizar los conceptos bsicos de la ciberntica, exige que la relacin sistema/ entorno no
se presuponga, sino que sea deducible como solucin de un problema;
por otro lado, ese problema no puede definirse a su vez si no es por
referencia justo a esa relacin sistema/entorno: Luhmann tiene que
presuponer siempre algo as como la existencia de sistemas. Esta contradiccin conduce a imprecisiones sintomticas en la aplicacin de
los conceptos estructura y lmite. Luhmann no deja claro que
, est utilizando esos conceptos en dos planos distintos. Estructura y
l lmite (diferencia dentro/fuera) son por un lado notas constitutivas
1de los sistemas. Por otro, la fijacin de lmites y la formacin de es-.
tructuras pueden por su parte considerarse tambin, desde un punto
de vista functonalista, como reduccin de la complejidad del mundo.
Pero en el marco de las categoras cibernticas permitidas, ambos procesos slo pueden pensarse a su vez por referencia a un sistema ya
existente, es decir, como procesos de diferenciacin sistmica. Pero
Luhmann se imagina y nos hace imaginar que el propio concepto de
sistema, con sus notas constitutivas de estructura y lmites, puede ha~
cerse derivar de los procesos de formacin de estructuras y de estabilizacin de una diferencia dentro/fuera. R. Prewo, en una ponencia
de seminario llama la atencin sobre un pasaje caracterstico de este
tipo: El trazado de lmites, la estabilizacin de una diferencia dentro/fuera permite transformar los problemas de la infinitud en pro-
319
blemas de pervivencia del sistema, y esto es un primer paso para su

solucin>> 14 El llamado problema de la infinitud, otra forma de designar el mundo como problema en s, no puede definirse sin contradiccin en el marco de los conceptos bsicos permitidos. Pues sin
referencia a un sistema, cuya pervivencia se viese amenazada, Luhmann no puede sealar, en general, problema alguno.
2. Al no percatarse del fracaso de su tentativa de generalizar las
categoras cibernticas hasta el punto de que puedan servir tambin
de soporte a una teora sistmica de la sociedad, Luhmann incurre,
a mi juicio, al definir la reduccin de complejidad mediada por el sentido, en un error categorial preado de consecuencias. En comparacin con la forma de seleccin de que se valen los sistemas orgnicos,
la vivencia consciente que es la forma de seleccin de Jos sistemas de
accin, vendra determinada porque Jos contenidos vivenciales presentes en cada caso y las acciones actuales estn insertas en el plexo
de remisiones que constituyen las posiblidades simblicamente mantenidas presentes. Luhmann interpreta la problemtica de la selectividad mediada por el sentido recurriendo a la teora del significado de
Husserl. Los plexos de sentido constituyen horizontes de remisiones
de las posibilidades en cada caso actuales a las posibilidades dejadas
en suspenso, pero a las que virtualmente puede siempre recurrirse. Luhmann habla del elemental hallazgo, de que los datos momentneos
que dan en cada caso un contenido a una vivencia remiten siempre
y de forma insuprimible a otra cosa ... Resulta insoslayable el problema de integrar la actualidad de la vivencia con la trascendencia de
sus (en cada caso) otras posibilidades, e insoslayable tambin la forma de elaborar las vivencias, que se encarga de tal tarea. A esa forma
la llamamos sentido ... 15 En la etapa sociocultural de la evolucin,
con la nueva forma de seleccin se produce una drstica ampliacin
de la capacidad de aprehensin de la complejidad del mundo. La complejidad propia de los sistemas que elaboran sentido viene determinada por la circunstancia, de que siempre hay ms posibilidades de vivencia y accin que las que pueden actualizarse. 16
El fenmeno que Luhmann tiene a la vista fue tematizada por la
antropologa de los aos veinte como apertura del mundo. En la
etapa sociocultural de la evolucin, el rebajamiento de los umbrales
. estimulativos de la percepcin, la separacin entre aparato motor y
'percepcin, la desdiferenciacin del potencial pulsional, y la interpretacin lingsticamente mediada de las experiencias permiten una re-
14
IS
16
Zweckbegriff und Systemrationa/itiit, loe. cit., p. 182.

<<Snn als Grundbegriff, en: HABERMAS, LUHMANN (1971), p. 31.
lbfd., p. 32.
320
presentacin de los fragmentos relevantes del mundo por va de senti! 1

do. Se ensancha desproporcionadamente el campo de la complejidad 1
aprehendida frente a las clases de sucesos inmediatamente relevantes'r
para el sistema. Surge una discrepancia entre el mundo representado:
y el campo de accin efectivo, discrepancia de la que, por lo dems(
hoy, en la poca de los medios electrnicos de masas, en vista de la
inundacin de informaciones que apenas pueden asimilarse, y no di-..
gamos ya procesarse y transformarse en acciones, nos hemos tornado ..
drsticamente conscientes.
:'P
No es causalidad que Gehlen colocara este fenmeno en el centro
de su crtica de la poca 17 Constituye un indicador ms que claro de
un problema de races antropolgicas profundas: el de la necesidad
de autoestabilizarse mediante la accin en un entorno supercomplejo. Ya en su antropologa 18 investiga Gehlen las operaciones espec.
ficas de los sistemas sociales desde el punto de vista de que el hombre
ha de actuar en situaciones en principio inabarcables -como Luh' mann dir, el hombre tiene que exponerse a los riesgos anejos a toda
seleccin drstica-. El hombre slo puede exonerarse de la constitutiva sobrecarga que le supone la crnica necesidad de decidir, institu1 / cionalizando su accines decir, mediante normaciones de su com.\'portamiento, contrafcticamente aseguradas, sostenidas por supersimplificadoras interpretaciones del mundo. Dicho en trminos de teora
de sistemas, Gehlen convierte en hilo conductor de sus investigaciones antropolgicas el gradiente entre la complejidad del mundo aprehendida y la complejidad del mundo operativamente dominada en
cada caso. La reduccin de la complejidad de Luhmann coincide, pues, con la categora central de exoneracin o descarga
de Gehlen 19
Ciertamente que la complejidad que del modo dicho acosa a los
sistemas sociales, no es la complejidad de la realidad sino la del mundo construido por va de sentido, que generan los propios sistemas
sociales como entorno de ellos por la va de la aprehensin simblicamente mediada de la complejidad del mundo. En la etapa de la selectividad mediada por el sentido no se plantea pues directamente la tal rea de una reduccin de la complejidad del mundo, sino la reduccin
) de la complejidad propia, autogenerada y, por as decirlo excedente.
1
17 A. GEHLEN, Die See/e in leclmischen Zeitalter, Hamburg, 1957; del mismo autor,
Die Gesellschaftlichc Situation unscrer Zcit, en: Anthropologische Forschung, 1-lamburg, 1961, pp. 127 ss.
lB Die Stellung des Menschen im Kosmos, Bonn, 1951 3.
19 Sobre esto llama la atencin H. Schclsky: Systemfunktionalcr, anthropologischcr und personfunktionaler Ansatz in der Rcchtssoziologien, en: Lautmann, Maihofer, Schelsky (ed.), Die Funktion des Rechts in der modernen Gesellschajl, Biclcfcld,
1970, pp. 37-90.
321
De ah que Luhmann hable tambin de problemtica de la autosobrecarga de la vivencia por obra de otras posibilidades (mantenidas
. virtualmente presentes) 20 La tarea de reduccin se plantea en rela~
!, cin con la complejidad de las (en cada caso) otras posibilidades que
se constituyen en la propia vivencia y en ella se mantienen presentes:
La vivencia y la accin son incesantemente seleccin, pero no pueden eliminar las alternativas no elegidas y hacerlas desaparecer hasta
que un nuevo azar vuelva a ponerlas ante los ojos, sino que slo pueden neutralizarlas. La complejidad no puede, pues, "aniquilarse" como se dice en la jerga de los computadores, lo cual tambin es cierto
de las mquinas, sino que, por as decirlo, slo se pone entre parntesis, se la reduce de forma distinta en cada sazn, conservndola a la
vez como mbito de seleccin constituido con carcter general, como
el "de dnde" de elecciones siempre nuevas y siempre distintas -como
mundo- 21 Pero esta complejidad del mundo no es idntica a
aquella complejidad del mundo de que hasta ahora hemos hablado
en conexin con las operaciones selectivas del sistema. Luhmann emplea en el pasaje citado el trmino mundo en el sentido de la antropologa filosfica (y de forma parecida tambin al sentido que le dan
la fenomenologa y la ontologa existencial) como un mundo lingsticamente interpretado y abierto frente a la drstica seleccin
que presentan los entornos de las especies animales, un mundo constituido por plexos de remisiones de carcter simblico, que, en el sentido de las categoras cibernticas, representa, naturalmente, el entorno de los sistemas sociales -y no el mundo como conjunto de
todos los posibles estados y sucesos en el sentido de realidad.
La correspondencia formalmente definida por Ashby entre la
complejidad del mundo y la capacidad propia del sistema capaz de
supervivencia, cuando se aplica a los sistemas orgnicos ha de interpretarse, como hemos visto, en el sentido de que el sistema, para poder sobrevivir, ha de poder tomar al menos tantos estados cuantos
sean necesarios para poder reaccionar a los sucesos del entorno que
puedan representar un peligro para la conservacin de la organizacin del sistema; con otras palabras: la complejidad del mundo que
el sistema aprehende y reduce, complejidad que constituye el entorno
del sistema, tiene que cubrir al menos el fragmento de mundo que contiene las clases de sucesos relevantes para el sistema. El riesgo consiste en que puede acaecer que este fragmento de mundo relevante para
el sistema se convierta en mayor que el ntorno sistmico cuya complejidad ya est reducida o puede reducirse. Es, pues, directamente la complejidad del mundo en el sentido de realidad, la que pone
20
21
Luhmann en:
HABERMAS, LUIIMANN
fbfd., pp. 33 S.
(1971), p. 32.
322
al sistema ante la necesidad de practicar una seleccin preada de riesgos. En cambio, en el plano del sistema social, la coaccin especfica
que fuerza al sistema a llevar a efecto selecciones parte primariamente de la realidad interpretada, del mundo simblicamente estructurado, es decir, del entorno del sistema mismo en cuanto que en l la
complejidad del mundo est ya aprehendida mediante una seleccin
practicada por va de sentido. Luhmann piensa la vivencia y la accin
actuales en cada caso como resultado de una eleccin a partir de un
repertorio de posibilidades preseleccionadas por va de sentido, las cuales, en tanto que posibilidades excluidas, quedan virtualmente tambin a disposicin. La reduccin de la complejidad en el sentido de
((descarga de los sistemas sociales significa, por tanto, neutralizacin de la complejidad del mundo simblicamente aprehendida, es decir, neutralizacin de la complejidad propia excedente, y no desbaste
de la complejidad del mundo. Si no me equivoco, Luhmann no se ha
percatado de esto con suficiente claridad. Pues aqu se muestra que
los conceptos bsicos de la ciberntica se quedan cortos al aplicarlos
a los problemas de los sistemas de accin: las categoras se tornan multvocas.
Por un lado, la proyeccin de posibilidades, las cuales, incluso en
tanto que excluidas en cada caso, se mantienen simblicamente presentes, aumenta la complejidad propia del sistema de accin. Por
este lado, es reduccin de la complejidad del mundo. Por otro, con
la multiplicacin de posibilidades identificadas por va de sentido crece
l necesidad de seleccionar. Por este lado la proyeccin de posibilidades eleva la complejidad del mundo, a que ha de hacerse frente.
Este gradiente de complejidad resulta de la diferencia entre la complejidad aprehendida y la operativamente dominada. En el plano de
la forma de seleccin mediada por el sentido esta diferencia se hace
tan considerable que es el propio entorno generado por el sistema el
que pone al sistema en la necesidad de seleccionar.
Segn los supuestos antropolgicos bsicos de que tcitamente parte Luhmann siguiendo a Gehlen, este problema no puede plantearse
en absoluto en el plano de los sistemas orgnicos. Pero Luhmann habla en ambos casos de reduccin de la complejidad como si se tratara
del mismo problema. Empero si el mismo proceso puede entenderse
a la vez como reduccin y aumento de la complejidad, el concepto
de reduccin de la complejidad se vuelve intil. El que los conceptos,,
bsicos de la ciberntica se tornen vagos es un indicador de que
l
los est sobreextendiendo; en realidad slo resultan adecuados para};
las operaciones selectivas de los sistemas adaptativos.
. :;;; !
nste tornarse ambivalentes los conceptos fundamentales se refleja ;,i:
tambin en la doble cara existencialista-institucionalista de Jos supues~ ,,
tos IIIJtropolgicos bsicos sobre los que opera Luhmann. Por unl~J:
do, 1,uhmann comparte las suposiciones bsicas de una antropologa :;
se
/,.:~)
' !~1
1
323
existencialista de tipo sartriano. La realidad es concebida, conforme

al principio todo es posible, como un mundo absolutamente contingente. En vista de su facticidad, al agente no le queda otra alternativa que hacer frente a los riesgos de su existencia proyectando posibilidades de accin. En el principio es la proyeccin de posibilidades
de entre las cuales se seleccionan despus y se confiere continuidad
a las ms tiles, se las transforma en estructura y se las estabiliza. En
esta perspcdiva el problema fundamental es el gobierno del sistema
de accin por entre la sobrecarga de complejidad y de posibilidades
electivas 22 Se trata, por tanto, de multiplicar las posibilidades electivas de suerte que todo ente pueda aprehenderse bajo el punto de vista
de su sustituibilidad. Pues slo puede resultar manipulable en un entorno que por principio es fuente de riesgos la situacin que cabe sustituir al menos por otra situacin funcionalmente equivalente. El funcionalismo es la contraontologa que sirve a la proyeccin de posibilidades alternativas: La comparacin no fija al ente como l mismo,
es decir, en su identidad, sino que fija puntos de vista abstractos bajo
los que el ente puede ser sustituido por otro ente, ya sea como operacin mental o tambin fcticamente. La ganancia de racionalidad no
estriba en la certeza de que el ente permanece idntico a s mismo en
algunos de sus rasgos esenciales, sino que consiste ms bien en la certeza de que bajo determinados presupuestos no es menester que el ente permanezca l mismo 23 Nuestr.as proyecciones lanzan, por a~
decirlo, sobre la realidad redes de posibilidades de accin alternativas.
Por otro lado, Luhmann comparte la conviccin fundamental de
la antropologa institucionalista de procedencia gehleniana. Gehlen
parte, en efecto, de una dificultad complementaria. La autoafirmacin mediante accin institucionalizada queda en peligro cuando la
conciencia se torna parasitaria frente a la accin: cuando la complejidad aprehendida del mundo anega de posibilidades de accin las estrategias de accin compe~entes. Los sistemas de accin tienen, por
, tanto, que aligerar tal presin mediante estructuras de prejuicios suficientemente selectivas e instituciones que reclamen una validez in. cuestionada. La estabilidad de los sistemas de accin queda puesta
en peligro cuando se adquiere conciencia de posibilidades de accin
, alternativas. De ah que en cada caso haya que consolidar en estruc,turas sistmicas una cantidad suficiente de complejidad ya reducida,
\ inmunizndola contra los intentos de decidir de nuevo. La latencia
,de los problemas fundamentales tiene la funcin de poner las decisio'nes estructurales a resguardo de la crtica y la variacin. 24 La pers22
23
24
Die Praxis der Theorie, en: Soz. Aufk/., loe. cit., p. 254.
Funktionale Methode und Systemtheorie, en: Saz. Aujk/., loe. cit., p. 86.
Funktionale Methode, loe. cit., p. 41.
324
pectiva se ha desplazado. El problema fundamental ya no consiste en"';

cmo puede proyectarse un mundo de posibilidades alternativa(de .
accin de suma complejidad, sino ms bien: en cmo puede neutrali~\
zarse este excedente de complejidad propia, en cmo reducir la in<.
gente cantidad de posibilidades a un formato susceptible de vivenciars'
con sentido ... La complejidad del mundo no slo ha de aprehenderse
por va de representacin, sino que tambin ha de cortarse al talle de
la vivencia y la accin, es decir, hay tambin que reducirla 25 Fren"
te a la Ilustracin, cuyo inters se endereza a un aumento de posibilidades de accin alternativas aprehensibles en el mundo, Luhmann
insiste, por tanto, en la intencin de la contrailustracin, que busca
la salvacin del mundo en la sedimentacin en cada caso de determi-
nadas posibilidades, en la necesaria latencia de muchas estructuras
y funciones 26 Ciertamente que en lugar de hablar de contrailustracin Luhmann, de forma un tanto vergonzante, habla del an oculto
problema de la Ilustracin.
Ahora bien, Luhmann podra objetar contra mi argumentacin
que esos dos aspectos que acabo de estilizar pueden muy bien compatibilizarse. La estabilizacin de los sistemas de accin que elaboran
sentido exigira, tanto la proyeccin de posibilidades de accin, como
su reduccin, debiendo quedar un nmero suficiente de decisiones estructurales incorporadas en el sistema y sustradas a una ulterior problematizacin (estructurifcacin). Slo que mi argumentacin no se
refiere a incompatibilidades, sino que trata de mostrar cmo aqu
se tornan ambivalentes los conceptos bsicos de la ciberntica, en especial el concepto central de reduccin de la complejidad.
Si los sistemas de accin estn sometidos al igual que los organismos, a la coercin que en punto a seleccin ejerce sobre ellos una realidad contingente y supercompleja, de suerte que las operaciones sistmicas pueden medirse unvocamente por la tarea de reduccin de
la complejidad, entonces, bajo los propios presupuestos de Luhmann
de una forma de seleccin mediada por el sentido, tenemos dos posibilidades: o bien la proyeccin de posibilidades de accin aumenta la
complejidad propia del sistema de accin y sirve por tanto a la reduccin de la complejidad del mundo; o esa generacin de posibilidades
de accin alternativas aprehende la complejidad del mundo de un
modo peculiar, consistente en amortiguar posibilidades de accin y
crear ulteriores necesidades de seleccin, y entonces no contribuye a
la solucin del problema de la reduccin de la complejidad sino que
lo agudiza. Mi objecin es que bajo los presupuestos de una forma
de seleccin mediada por el sentido el marco categorial de la teora
25
26
Soziologische Aufklrung, en: Soz. Aufkl., loe. cit., pp. 72 s.

lbd., p. 72.
325
. de sistemas, ya sea en su forma original, o en su forma generalizada,

aunque paradjica, no basta a formular de modo concluyente esa alternativa. Pues un mismo proceso puede interpretarse, ya como ampliacin de la complejidad propia (y disminucin .de la complejidad
del mundo), ya como ampliacin de la complejidad del mundo (y reduccin de la complejidad propia); no existe ningn criterio suficiente de decisin. Luhmann no puede determinar cundo es funcional
una ampliacin de las posibilidades de accin alternativas a costa de
uria desestructuracin (procesos de ilustracin), y cundo lo es una
estructuracin de determinadas decisiones a costa de la restriccin del
horizonte de posibilidades mantenido presente (como en el caso de
las dogmatizaciones) -pues ello es arbitrario.
3. La confusin categorial entre complejidad del mundo y complejidad de un mundo constituido en trminos de sentido como entorno de los sistemas sociales no es casual. Como vienen mostrando
Jos estudios etolgicos desde Uexkll 27 , el entorno de Jos sistemas orgnicos puede entenderse en trminos cibernticos como el fragmento de mundo que resulta crtico para la conservacin de la estructura
del sistema, fragmento de mundo que viene determinado por la propia estructura sistmica de la dotacin orgnica de la especie de que
se trate. El mundo simblicamente estructurado de los grupos sociales, en cambio, ni se reduce a un fragmento del mundo, relevante para el sistema (apertura del mundo), ni es una simple copia de la com
plejidad de la realidad. Es ms bien un entorno secundario con estructuras de relevancia histricamente cambiantes. Los sistemas culturales de interpretacin obran dos cosas a la vez: elaboran cogniti<
vamente el entorno (informaciones de contenido emprico acerca de
la realidad externa) e interpretan el potencial de necesidades proveniente de la historia natural (una fijacin de la realidad interna, que
puede tanto atinar con la peculiar estructura de intereses de los individuos socializados, como errarla, y que por tanto resulta tambin cognitivamente relevante). La conexin especfica de estas dos operaciones nos permite entender por qu en la etapa de la evolucin sociocultural el problema de la pervivencia se torna impreciso. La definicin
de la vida cuyos valores, por enciJna del valor lmite orgnico de
la supervivencia, es decir, de la no aniquilacin fsica, pueden variar
en tanto que vida buena, es decir, en tanto que vida necesitada siempre ele justificacin, ya no viene dada con la dotacin orgnica propia de la especie. Antes bien, las continuadas tentativas de definir la
vida cultural, es decir, de definir qu ha de entenderse por vida bue-
27 Cfr. l. Elll!.-EIIJESFEI.DT, Grundriss der verg/eichenden Verha/tensjorsclwng,

Mnchcn, 1967.
326
na, se convierte en ingrediente necesario del proceso vital de los propios individuos socializados. De ah que el problema de la conservac.:in de las estructuras sistmicas se plantee, ahora s, como problema
penltimo, es decir, como un problema dependiente de las soluciones histricamente variables al problema subyacente de cmo inlerJretar esas estructuras. A la teora sistmica de la sociedad ha de anteceder/e una teora de los sistemas de interpretacin que fijan la visin del mundo y garantizan la identidad, una teora pues, que permita explicar el nacimiento y mudanza estructural ele las imgenes del
mundo y ele las tradiciones culturales. El cambio estructural de los
sistemas de interpretacin, si de l dependen las definiciones que se
hacen de las estructuras sistmicas, no puede analizarse por su parte
en el marco de una teora sistmica de la sociedad, la cual, como hemos visto, ha de partir del problema bsico de la conservacin de los
sistemas sociales y, por consiguiente, ha ele considerar en cada caso
como dato independiente el patrimonio sistmico con que el sistema
cuente.
Naturalmente que no podemos suponer que en las definiciones culfurales de la vida, tal como las encontramos en la autocomprensin
de una sociedad, estn tambin declarados todos los problemas objetivos de conservacin y todos los fines operativamente efectivos. La
teora de Jos sistemas de interpretacin tiene que ser tambin una teora de las ideologas. Slo podr aprehender las funciones latentes de
los patrones de interpretacin si puede comparar los estados fcticos
de los sistemas sociales con estados-meta idealizados introducidos contrafcticamente. Estos no pueden construirse, sino slo reconstruirse, y por cierto, desde el punto de vista de cmo los individuos socializados habran interpretado en un determinado sistema en el punto tx
sus necesidades de forma colectivamente vinculante y qu normas habran aceptado como justificadas si habida cuenta de las condiciones
marginales fcticas del sistema social para un estado dado de las fuerzas
productivas hubieran podido y debido entender, en un proceso de formacin no coercitiva de la voluntad comn, acerca de la organizacin del trato y comercio sociales 28 Slo una teora crtica de la sociedad est en condiciones de acometer con alguna perspectiva de xito la tarea en que fracasa la teora sistmica de la sociedad, ligada
a categoras cibernticas, siquiera sea generalizadas: la tarea de pasar
por detrs del problema de la conservacin de los sistemas sociales
para abordarlo desde un problema bsico distinto, sin necesidad de
abandonar con ello el anlisis funcionalista como tal.
28 Cfr. la propuesta desarrollada por LORENZEN de una gnesis normativa:
Szientismus versus Dialcktik, en: Hermeneutik und Dia/ektik, ed. por R. BUBNER,
Tbingen, 1970, vol. 1, pp. 57-72; cfr. la tesis doctoral de O. SCHWEMMER, Philosophie der Praxis, Frankfurt, 1971.
327
Nuestras consideraciones nos devuelven al punto de partida. Luhmann se percata muy bien de que la teora de sistemas, cuando se transfiere del mbito de los sistemas orgnicos al mbito de los sistemas
sociales, pierde su utilidad emprico-analtica. Sin embargo, trata de
sustraerse a la consccuehcia que se sigue de este hallazgo: la de que
el problema bsico de que por fuerza el modelo ciberntico ha de partir, a saber, el problema de la autoestabilizacin, no atina suficientemente con el problema fundamental de los sistemas sociales. La alternativa que de ello se sigue es simple: o bien nos atenemos al marco
categorial de la ciberntica (y a las indudables ventajas de su modelo
formal); y entonces hay que satisfacer a la exigencia metodolgica de
una aprehensin operativamente convincente de los parmetros que
definen la conservacin del sistema, en caso necesario introduciendo
convencionalmente los correspondientes valores. As procede la ciberntica social acreditada por sus resultados en sociologa de la organizacin; no rehuye, sino que acepta las implicaciones del status
normativo-analtico en que la coloca tal introduccin convencional
de valores 19 O bien se insiste, como hace Luhmann, en que el concepto de sistema obtenido de los autmatas y aplicado, tanto a los
organismos como a las organizaciones, no satisface a los sistemas de
accin constituidos en trminos de sentido y no resulta idneo, por
tanto, para una teora no reduccionista de la sociedad; y entonces,
o hay que abandonar el modelo ciberntico o hay que admitir que uno
se est sirviendo del juego de lenguaje de la ciberntica con el solo
propsito de reformular este o aquel problema cientfico particular,
pero sin preocuparse por cuestiones de comprobacin emprica. Luhmann crey poder escapar a esta alternativa generalizando las categoras cibernticas. Mas como este camino, segn hemos visto, no conduce al fin apetecido; como el problema de la conservacin no puede
reducirse a una tarea de orden superior, cual es la reduccin de la complejidad del mundo, Luhmann se ve obligado a una interesante recomendacin. Hace de la necesidad metodolgica de que la conservacin del sistema puede determinarse de forma empricamente satisfactoria, una virtud pragmtica.
En efecto, el problema fundamental de la conservacin no es, segn Luhmann, objetivable en trminos de ciencia social porque objetivamente es ms indeterminado que los fines, de los que, a un nivel
ms bajo de abstraccin, recibe una articulacin que s es ya suscepti.ble de decisin. El anlisis funcionalista debe situarse, por tanto, en
niveles situados por debajo del problema abstracto de la conservacin
y elegir unidades de referencia ms especiales. Los problemas que de
29 Por mi parte he tratado de mostrar esto en relacin con Parsons, en: La lgi, ca de las ciencias sociales, en este libro, pp. 161 ss.
328

J_~i:,_:
esas unidades ms especiales de referencia se obtienen pueden'sii::

vez reformularse como problemas funcionales de referencia y elegirse
como punto de partida de un ulterior anlisis. La iteracin de ste.
procedimiento conduce a una jerarqua de problemas de referencia':'
en relacin con la cual pueden aprehenderse en cada caso clases 'de,:
hechos funcionalmente equivalentes y con ello mbitos sistmicos de ..
flexibilidad y capacidad de adaptacin, de indiferencia frente a las des{
viaciones 30 En esta jerarqua de problemas ve Luhmann un cierto :
correctivo contra la inevitable arbitrariedad en la eleccin del proble~
ma de partida. As se soslaya el problema abstracto de la conser~
vacin, a la vez que se lo hace indirectamente aprehensible en
problemas que se obtienen a partir de unidades de referencia ms
~speciales.
: :.
Pero para rastrear esos problemas de referencia que efectivamente determinan las posibilidades de variacin de un sistema dado, es
menester, al no poder contarse con una introduccin metdica general, una identificacin del investigador con la vida prctica del sistema por l investigado. Las inevitables referencias normativas, sin las
que este funcionalismo a la bsqueda de equivalentes funcionales no
obtendra sus problemas de referencia, encuentran subrepticiamente
en Luhmann una justificacin pragmatista mediante el supuesto de
que los problemas de referencia elegidos en el plano teortico se imponen sin ms con una objetividad precientfica: La racionalidad
de la comparacin no puede venir garantizada slo por el mtodo.
La eleccin del punto de vista desde el que proceder a comparar, punto
de vista para el que el mtodo no puede ofrecer criterio objetivo alguno, es codecisiva para el estilo de racionalidad que hay que obtener ...
La racionalidad sistmica en este sentido descansa en que los proble-.
mas que el sistema ha de resolver supuesta su estructura, pueden servir de puntos de referencia para los anlisis funcionales y para la regulacin de los procesos de sustitucin 31 . Ahora bien, el partir de
los problemas en cada caso dados con la estructura del sistema slo puede significar ya que la teora de sistemas se siente comprometida con los contenidos percibidos como problemticos en la propia
sociedad. Pero, quin decide cundo en la objetividad de esa conciencia cotidiana de los problemas se impone el inters de una clase
dominante, y cundo se impone el inters por la pervivencia de la sociedad en conjunto y sin exclusin de grupo alguno?
Luhmann no se da cuenta de que lo que en realidad est haciendo
es hipostatizar, convirtindola primero en una determinacin del mbito objetual, para solventarla despus recurriendo a los criterios del
los
JO
JI
Funktion und Kausalitiit, loe. cit., pp. 18 ss.

Funktionale Methodc ... , loe. cit., pp. 47 s.
329
.sano sentido comn, una dificultad que viene generada por el propio
. mtodo, a saber: que el problema de la conservacin se torna borroso
::cuando el modelo ciberntico se transfiere a los sistemas sociales. En
~la jerarqua de controles los fines han de venir regulados por los imperativos de la autoconservacin: Aqu, lo ms indeterminado pare: ce convertirse en criterio de lo ms determinado. Esta manera de enfocar las cosas parece poner cabeza abajo la habitual idea de control.
~Mas no por ello es descabellada. El problema de la conservacin es,
sin duda, teorticamente ms indeterminado que los fines sistmicos,
pero es un problema que en cada situacin cobra univocidad en forma de crisis. Y el control de fines (y, correspondientemente, la eleccin de los problemas dereferencia, J. H.) se aprovecha de este efecto clarificador que poseen las crisis 32 Este recurso a la sensibilidad
para las crisis, que el investigador comparte con su objeto (con quin
en realidad: con los grupos dominantes, con la opinin oficial, con
el sano sentir de la poblacin, con las minoras discriminadas?), pone
de manifiesto el subjetivismo hacia que se desliza la teora de sistemas cuando queda sin proteccin emprica, al no confesar que slo
puede ser posible como ciencia normativa-analtica que genera saber
prescriptivo supuestos unos determinados fines, es decir, al no confesar que en tales condiciones la teora sistmica de la sociedad slo puede
ser posible como ciberntica social. La sensibilidad para las crisis la
define Luhmann de la siguiente manera: Las crisis son situaciones
delicadas en las relaciones sistema/entorno que ponen en cuestin,
si no se deciden con urgencia, la pervivencia del sistema o de impor-~
tantes estructuras sistmicas. Aunque Jo que aqu est en juego es la
funcin suprema de control, el conocimiento de las crisis no exige una .
previsin a largo plazo ni una visin de conjunto de nexos causales
muy dilatados en el tiempo y complejamente ramificados. Su conocimiento depende ms bien de un cierto sentido para lo inmediato, exento
de todo programa ... y de la capacidad de reconocer peligros que se
anuncian en sucesos imperceptibles, pero sintomticos, de la vida cotidiana o en evoluciones que se van acumulando sin notarse 33 No
voy a poner en tela de juicio que exista tal sensibilidad. La prudencia
prctica depende de la intuicin. Pero sta, a causa del alto riesgo que
comporta, viene justificada precisamente por la ausencia de un saber
objetivado. El procurar tales informaciones, que puedan ocupar el
puesto de una prudencia desbordada en su capacidad, es, segn la propia pretensin de Luhmann, la tarea de la teora de sistemas y de una
racionalizacin social que se apoye en esa teora.
Pero aun prescindiendo por el momento de esta reserva y supo-
32
Zewckbegriff und Systemrationalitiit, loe. cit., p. 224.
J)
/bid., p. 224.
330
niendo que la investigacin de sistemas guiada por tal sensibilidad para

las crisis pueda hallar problemas de referencia que resulten crticos
para la conservacin del sistema y pueda circunscribirlos de suerte que
la teora tenga para la prctica las consecuencias que Luhmann pretende, queda a nuestra arbitraria decisin el emplear las informaciones obtenidas acerca de la red de posibilidades de accin alternativas,
es decir, nuestro conocimiento de las capacidades adaptativas del sistema, para la estabilizacin o desestabilizacin del sistema social investigado. Los revolucionarios instrumentalistas podran servirse de
un anlisis sistmico global para inducir una contrarregulacin que
agudizase crisis y conflictos, al igual que el poltico tecncrata puede
servirse de l para evitar tales crisis y conflictos 34
Luhmann niega que se d tal alternativa en lo tocante al empleo
del anlisis; pone en tela de juicio que los resultados del anlisis sistmico puedan valer tanto para el fin de conservar el sistema como para el fin de destruirlo, siendo en tal sentido funcionalmente equivalentes. Se defiende contra la sospecha de que la ampliacin del horizonte de posibilidades en trminos de anlisis sistmico cree inseguridades en el comportamiento y pueda tener efectos desestabilizadores, con una ingenua observacin que realmente nos deja desarmados:
Todos los anlisis funcionalistas se efectan en ltimo trmino por
referencia a problemas de estabilizacin que sirven de hilos conductores. Las interpretaciones funcionalistas de la accin dejan claro que
las acciones, al estar siempre insertas en una red de (en cada caso)
otras posibilidades siempre han menester de estabilizacin 35 Pero
esta observacin pierde su ingenuidad si se introduce una premisa que
sirve de base al fundamental pragmatismo de Luhmann: Luhmann
excluye que la investigacin de sistemas pueda, por as decirlo, operar a contrapelo de la autoestabilizacin de los sistemas sociales porque est suponiendo una inmediata unidad de la teora con la vida
prctica.
.
La investigacin de sistemas queda tan profundamente anclada en
el proceso de la vida social, que siempre se deja absorber y dirigir de
forma vinculante por los problemas sistmicos objetivamente planteados. Contra el poder de la reproduccin de la vida en los grandes
sistemas, la ciencia, que, como subsistema que es, est integrada en
ellos, no puede cobrar autonoma crtica. Los problemas y soluciones :
de la teora son tambin siempre problemas y soluciones de la socie~
dad a que objetivamente la teora pertenece: La complejidad es el
::t
34 Esto explica el pc~:uliar appeal que la teora de LUHMANN, pese al conservadu
rismo de su autor (quien no deja de expresar su admiracin por ello), ejerce sobre el
accionismo instrumentnllr.ta de izquierdas.
35 Funktion und Knusalitat, loe. cit., p. 27.
331
problema por referencia al cual la teora sociolgica se entiende como praxis; o dicho de manera ms rica en relaciones: se sabe una con
la praxis. Sus propios enunciados los formula prcticamente como reduccin de su propia complejidad, pero su complejidad es la complejidad de su tema, la complejidad de la sociedad. La situacin prctica
de la teora resulta comprensible al terico al convertir esa situacin
en teora, al referir su teora al problema de la complejidad 36 Tras
el intento de justificar la reduccin de la complejidad del mundo como punto de referencia supremo del funcionalismo sociolgico se oculta el no confesado compromiso de la teora con los planteamientos
conformes con el poder, con la apologa de lo existente por mor de
la conservacin de lo existente. Luhmann renueva de forma ms sutil
el irracionalismo de la filosofa de la vida al anclar en la propia autocomprensin metodolgica de la teora la sujecin acrtica de sta a
las coacciones de la reproduccin de la sociedad. Con ello la teora
queda reservada para un uso tecnocrtico. Quedan excluidos los abusos revolucionarios. Y el subjetivismo encuentra efectivamente sucorrectivo en la vinculacin de la investigacin de sistemas a los imperativos de la conservacin de lo existente.
Il.
MEANING OF MEANING 0: ES EL SENTIDO

UNA CATEGORIA INDEPENDIENTE DEL LENGUAJE?
Luhmann y yo compartimos, aunque no exactamente por las mismas razones, las reservas contra el programa terico y la estrategia
de investigacin de una sociologa planteada en trminos de una ciencia comportamental en sentido estricto. La pretensin de universali-
dad que los representantes de la teora analtica de la ciencia, liberal
en apariencia, slo entablan en favor del mtodo cientfico, es decir, de los criterios generales de formacin, comprobacin y eleccin
de sistemas hipottico-deductivos de enunciados, dogmatiza en realidad para el mbito de las ciencias sociales un determinado programa.
A este programa lo llamo objetivista porque niega que el que la sociedad venga estructurada por va de sentido tenga ningn significado
sistemtico. Segn ese programa Ja diferencia especfica entre el mbito de los estados y manifestaciones de las personas capaces de lenguaje y accin, al que slo cabe acceder por va de comprensin, por
.. un lado, y el mbito de las cosas, sucesos y estados, medibles en trminos de ciencia fsica, al que slo se puede acceder por observacin,
por otro, resulta metodolgicamente irrelevante y, a lo sumo, slo me-
36
Die Praxis der Theorie, So;. Aufkl., loe. cit., p. 262.
332'
rece tenerse en cuenta a efectos de tcnicas de investigacin 1 Frente

a toda suerte de objetivismo empirista, Luhmann, si no entiendo mal; :
y yo compartimos 1~ ~dea de que el. sen,tido~> ha de introducirse co.~..~
mo .un. concepto bas1co de la sociOlogia, SI no como el concepto
bsico de la sociologa, porque la propiedad emergente que es el pro~~
cesamiento de la realidad por va de sentido, propiedad que aparece
en la etapa evolutiva socio-cultural, afecta al menos en tres aspectos
fa un programa terico adecuado a ese mbito objetual, a saber: en
lo que concierne a la transformacin de las experiencias en datos, en'
lo que respecta a la estructuracin de la teora, y en lo tocante a la
relacin entre teora y experiencia 2
Cfr. en este libro pp. 132 ss.

Ambos vemos que estos tres problemas se plantean; pero no estamos de acuerdo
en cmo se plantean.
a) Yo parto de que las mediciones sirven para transformar las experiencias en datos, es decir, en experiencias que satisfacen las exigencias de fiabilidad intersubjetiva
)' y que por tanto son aceptables en el contexto de una falsacin de pretensiones de vali
dez empricas. Pues bien, todas las operaciones que pueden hacerse derivar del juego
de lenguaje que es la medicin fsica pueden ponerse en correspondencia con la percepcin sensible (la observacin), por un lado, y con un lenguaje de cosas y sucesos,
por otro, en el que las observaciones pueden expresarse en trminos descriptivos. Por
el contrario, carecemos de los correspondientes sistemas de operaciones bsicas de medida que pudieran hacerse corresponder de forma anloga con la experiencia comuni
cativa (o con la comprensin del sentido) y con un lenguaje relativo a personas y
a las manifestaciones de stas, en el que las manifestaciones entendidas pudieran expresarse en trminos descriptivos. Ante esta situacin nos valemos de interpretaciones
disciplinadas hermenuticamente: todo aquel que domina un lenguaje natural puede,
en virtud de su competencia comunicativa, hacer comprensibles ad hoc cualesquiera
expresiones en la medida en que tengan sentido (aunque no todos puedan hacerlo con
la misma maestra: la hermenutica es un arte, no un mtodo). Nos servimos de la hermenutica en lugar de un procedimiento de medida, pero la hermenetica no es un procedimiento de medida. Slo una teora de la comunicacin en el lenguaje ordinario,
que no se limite a educar esa capacidad de la competencia comunicativa, sino que la
explique, permitira transformar las experiencias comunicativas en datos. (Cfr. miartculo: La pretensin de universalidad de la hermenutica, en este libro, pp. 277 ss.)
Luhmann se percata de los <dimites de la garanta tcnico-pragmtica de transferibilidad>> del procedimiento que llamamos observacin controlada, considera necesaria alguna ampliacin de esa forma clsica de aseguramiento de la intersubjetividad en
vista de que los sistemas de accin requieren que se acceda a ellos en trminos de comprensin del sentido (N. LUHMANN, Sinn als Grundbegriffe der Soziologie, en: HA
HERMAS 1 LUIIMANN (1971), pp. 88 s), pero tpicamente no recoge o aborda este problema en el plano de la transformacin de las experiencias en datos. Pues el giro pragmatista de LUHMANN, que discutiremos con ocasin de su concepto de verdad, le impide de antemano ligar la intersubjetividad del conocimiento a exigencias contra fcticas: en su opinin el conocimiento no puede ligarse ya a algo a la vista, acerca de lo
cual todo hombre racional estuviese en situacin de hacer experiencia (ibfd., p. 87).
b) Los fenmenos accesibles en la experiencia comunicativa, es decir, los estados
Y manifestaciones de los sujetos capaces de lenguaje y de accin, son producciones o
creaciones que son generadas conforme a reglas. Las estructuras superficiales suscepti
1
333
Mas por otro lado Luhmann no considera alternativa satisfactoria al objetivismo de las ciencias del comportamiento el programa terico de la actual sociologa comprensiva que introduce el Sentido
como concepto bsico de la constitucin del mundo de la vida.
bies de comprensin se corresponden con las regularidades empricas que podemos observar. Pero a diferencia de las regularidades fcticas que pueden constatarse en la conexin espacio-temporal de cosas y sucesos medibles fsicamente, las reglas conforme
a las que se forman los plexos de personas y manifestaciones, estructurados simblicamente, tienen una validez normativa. Una teora que pretenda aprehender tales plexos
no tiene, por tanto, como fin hacer hiptesis acerca de las leyes naturales que subyacen a las regularidades empricas de las cosas y sucesos observables; su tarea es ms
bien una reconstruccin racional de estructuras profundas, que ponga al descubierto
la lgica interna a que se atiene la generacin correcta de los fenmenos susceptibles
de comprensin. De ah que los metodolgos de la sociologa comprensiva hayan llamado siempre la atencin acerca de que la formacin de la teora en las ciencias sociales ha de conectar con aquellas categoras que tambin determinan la autocomprensin y las interpretaciones que hacen de la situacin los grupos sociales y los actores
individuales. Pero una sociologa comprensiva de tipo sistemtico slo podr hacer frente
a tal pretensin teortica (es decir, slo podr superar los lmites de la sociologa de
base fenomenolgica, hermenutica o lingstica), descubriendo y reconstruyendo los
sistemas abstractos de reglas que subyacen a las estructuras superficiales. Esta tarea
nos permite entender tambin el puesto que con toda razn LUHMANN atribuye a la
clarificacin de los conceptos bsicos. Slo bajo los presupuestos del convencionalismo que es hoy corriente en lo tocante a estrategia de investigacin, puede considerarse
un gasto intil el esfuerzo que, por ejemplo, ha empleado Parsons en la elaboracin
del marco categorial de la sociologa. Cabe, sin embargo, decir que es el propio Parsons quien ha provocado esa reaccin porque se atiene a una autocomprensin de su
teora que oculta la diferencia entre los conceptos bsicos o categoras de los sistemas
nomolgicos de enunciados y los conceptos bsicos a que ha de atenerse la reconstruccin de Jos plexos de reglas generativas efectivamente operantes. LUJtMANN se percata
ciertamente de que en el futuro Jos anlisis del sentido han de llevar el peso de la explicacin en mucha mayor medida que lo que parece dispuesta a admitir ho) la predominante concepcin de la ciencia. Lo que su propia teora sistmica aporta, y sobre ello
hablar ms detenidamente en la prxima seccin del presente trabajo, consiste principalmente en reconstruir Jos sistemas abstractos de reglas con cuya ayuda Jos sistemas
sociales se gobiernan a s mismos y amplan su capacidad de control. Pero las indicaciones de LuHMANN acerca del status de la teora de sistemas y acerca de las diferencias que en comparacin con las ciencias emprico-analticas han de caracterizar el
desarrollo de la teora, son vagas. La diferencia decisiva la ve LUHMANN en la circunstancia de que la teora de sistemas no tiene como fin la explicacin causal y Jos pronsticos condicionados de sucesos que puedan subsumirse en plexos nomolgicos, sino la
optimizacin de la racionalidad de las decisiones por ampliacin del conocimiento de
equivalentes funcionales. Pero no queda clara la estructura lgica de la teora, en que
basar este cambio de relacin entre teora y plexo de aplicacin.
e) Si se admite la experiencia comunicativa y la teora adopta la forma de una reconstruccin de sistemas de reglas, cambia tambin la relacin entre teora y e.xperien
ca frente al paradigma de las ciencias de la naturaleza, previsto en el programa positivista de la ciencia. En la medida en que los plexos estructurados simblicamente representan fenmenos que son generados conforme a reglas, cabe iniciar desde distintas
pticas una investigacin sobre las reglas que pueden reconocerse incluso en las propias estructuras superficiales. Pero en Jo tocante a Jos sistemas abstractos de reglas subyacentes se da siempre una discrepancia entre el know how de un sujeto que habla y
acta competentemente y su capacidad de sealar explcitamente las reglas que sigue
334
l. Los intentos, basados en la filosofa transcendental de Kant

(Simmel, y en cierto modo tambin Durkheim) o en la fenom!'!nologa transcendental de Husserl (Schtz, Luckmann, Berger), de reconstruir cmo se estructura el mundo social por va de sentido, Luhmann
Siempre ya en virtud de su competencia. El know that es tarea de una reconstruccin. Los intentos de reconstruccin de este tipo tienen que apoyarse en una base experiencia! peculiar: en la conciencia de regla de aquellos que dominan el correspondiente sistema de reglas. Pues slo aquellos que saben cmo se aplica un sistema de
reglas lingsticas o lgicas (o que han adquirido la capacidad de actuar instrumentalmente, de establecer situaciones de habla e interaccin posible, de comportarse estratgicamente, o de contar, de hacer mediciones fsicas, de entrar en un discurso), slo
ellos resultan tambin competentes para enjuiciar qu expresiones lingsticas estn formadas correctamente, que normas de comportamiento pueden clasificarse como accin racional con respecto a fines y controlada por el xito, qu comunicaciones son
no distorsionadas, cules deben considerarse como acciones y no como discursos,
qu operaciones simblicas representan clculos correctos y cules representan mediciones admisibles. Este saber slo es en apariencia intuitivo (Chomsky habla de intuiciones lingsticas de los hablantes competentes, mas creo que esta forma de hablar
puede conducir a error). Como nadie puede seguir privadamente una regla, toda conciencia de regla tiene que ser compartida al menos por dos sujetos que puedan examinar recprocamente su respectiva competencia. Los ensayos de reconstruccin se distinguen, pues, de las hiptesis por su base cxpcricncial, intuitiva en este sentido.
Las reconstrucciones emprendidas, por as( decirlo, horizontalmente de algunos sistemas de reglas antropolgicamente fundamentales (de la lgica, del aparato lingstico y del habla, de la interaccin y de la accin instrumental, de la aritmtica y de la
medida), as como del entrelazamiento de estos sistemas, ya sea en el caso de la constitucin de los objetos de la experiencia posible o en el caso del establecimiento de situaciones de comunicacin libres de experiencias y descargadas de accin (discursos) slo
constituyen, empero, un trabajo previo para las Icarias genticas. A estas teoras les
compete la ulterior y ms amplia tarea de hacer transparente la lgica interna de la
adquisicin de esas competencias: en la dimensin ontogentica, la adquisicin del lenguaje, de la conciencia moral, del pensamiento operativo; en la dimensin de la historia de la especie, el despliegue de las fuerzas productivas y las mutaciones epocales del
marco institucional ligadas al cambio estructural de las imgenes del mundo y a la evolucin de los sistemas morales. Estos intentos de reconstruccin, emprendidos, por as
decirlo, verticalmen!e, para los que Marx, Freud, Piaget, Chomsky, han suministrado
los ejemplos ms conocidos, son teoras, que, dicho hcgelianamente, tienen que presuponer la lgica del concepto, es decir, la reconstruccin de sistemas de reglas abstractos, para poder clarificar por su parte la lgica de la evolucin, es decir, las etapas
necesarias del despliegue, adquisicin o implantacin de esos sistemas de reglas bajo
condiciones empricas. Las reconstrucciones del primer nivel quedan por tanto sustra
das a la falsacin en el nivel de las teoras genticas; las reconstrucciones horizontales
son ms bien presupuesto de una posible falsacin o comprobacin emprica de las reconstrucciones verticales. De ello resultan diferencias especficas en la relacin entre
teora y empiria, que tambin podran mostrarse en las propuestas de Luhmann relativas a una teora de la evolucin social. Esta lgica de un aumento acumulativo de las
capacidades de regulacin o control de los sistemas de accin presupone asimismo
reconstruccin de las reglas generales del autogobierno o autorregulacin de los sistemas complejos (es decir, una teora general de sistemas). Sin embargo, Luhmann no
pasa a discutir las consecuencias que de ello se siguen para el status epistemolgico de
la experiencia. Al igual que las hiptesis nomolgicas, tambin las tentativas de recons-..
truccin tienen por fin la aprehensin de estructuras que en el intento de aprehenderlas,~:
cabe acertar o e.rrar, correspondiendo en ambos casos a la empiria funciones selectivas ~~
335
los critica, no con argumentos epistemolgicos, sino recurriendo a un

argumento que me parece muy digno de tenerse en cuenta: Para el
proceso de la constitucin intersubjetiva de un mundo objetivo y a
la vez dotado de sentido es presupuesto esencial la no-identidad de
los sujetos vivenciantes. De ello se sigue una objecin de principio contra la hipostatizacin de un sujeto transcendental unitario. Tal sujeto ,
no podra vivenciar nada en absoluto por fallarle un horizonte de pers- J
pectivas mantenidas a punto que por un momento no fueran las suyas. De atribuirle objetividad, habra que atribuirle un vivenciar om- 1
'l/ nicomprensivo y no selectivo, cosa que rompe toda interpretacin po- '
Jf sible del concepto de vivencia. Parece ser consecuencia de esta dificultad el que el sujeto transcendental tienda a perder su subjetividad
y a secarse en un conjunto de reglas que cabe concebir unitariamente,
pero de cuya aplicacin se encarga una pluralidad de sujetos empri. cos 3 El planteamiento transcendental fue desarrollado por Kant
~para el anlisis de las condiciones de la experiencia posible. El yo trans-J~.
cendental es, por consiguiente, en primer trmino correlato de un mundo de objetos de experiencia posible. El singular de este yo, al que
se imputan las operaciones de constitucin como actos de sntesis, permanece aproblemtico mientras se trate de la reconstruccin de un 11
mundo fundamentalmente(monolgico) la distincin entre sujeto emprico y sujeto transcendental basta a deslindar frente a los estudios
. de psicologa del conocimiento la especfica pretensin epistemolgi-/i'
~~ca de una reconstruccin de aquellas reglas universales de sntesis que
~ no tenemos ms remedio que seguir para poder hacer en general ex'1 periencias y poder elaborarlas cognitivamente.
'
Nada cambia en este status monolgico del mundo de la experiencia, si, asumiendo las muy diversas sugerencias de Peirce, Dewey, Heidegger, Gehlen y K. Lorenz, damos un giro pragmatista, a la vez que
antropolgico, al transcendentalismo de Kant y rebasamos los lmites'
de la filosofa de la conciencia con el propsito,de demostrar que el
mbito objetual de las cosas, sucesos, y estados observables se constituye en el crculo funcional de la accin instrumental conforme a los ,
frente a los diseos teorticos. Luhmann hace la propuesta, ms radical, de un intercambio de papeles: frente a la experiencia, que abre alternativas de vivencia y de accin, la teora ejerce una coaccin que empuja a seleccionar entre posibilidades funcionalmente equivalentes (LUHMANN, en: HABERMAS, LUHMANN (1971)]. Esta relacin invertida entre teora y experiencia, Luhmann slo puede postularla porque entiende la
teora de sistemas como una ayuda para la decisin, que refuerza la capacidad de adaptacin de los sistemas de accin dados, y no se percata de que la teora de sistemas
slo puede asumir esa funcin en la medida en que represente una teora en el sentido
de una reconstruccin de las estructuras generales que determinan las operaciones de
control de los sistemas de accin .
. 3 LUHMANN, en: HABERMAS, LUHMANN (1971), pp. 51 s. con nota 25. Luhmann
parece aludir aqu a Wittgenstein.
336
criterio~ de un lenguaje relativo a cosas y sucesos, utilizable en trmi! .;A

nos descriptivos 4
'Slo cuando Husserl reconoce como estrato fundante la praxis de
las opiniones y actividades cotidianas que la tradicin filosfica ha..!
ba considerado como el no-ser, e incluye el mundo natural de la vid
en la gnesis transcendental, se torna problema el nmero del protoo transcendental fundador de sentido. La propia tentativa de Hus~
erl (en las Meditaciones cartesianas), de deducir de las operado.;
es monolgicas del ego las relaciones intersubjetivas entre sujetos que
e reconocen en el entrelazamiento recproco de sus perspectivas y dearrollan un horizonte comn de mundo constituy un fracaso. Este
es tambin, si no entiendo mal, el punto de partida de la crtica de
~ Luhmann a las tentativas de hacer uso del enfoque lgico1 transcendental para una metodologa de las ciencias sociales que ha
de hacer justicia a la estructuracin en trminos de sentido de los sistemas de accin. Pues la estrategia conceptual de la filosofa trans- .
cendental obliga a pensar el mundo social como constitutum, en los
mismos trminos que el mundo de los objetos de la experiencia posible. Al mundo de la vida hay que imputarle entonces un sujeto constituyente, mas esta vez un sujeto que no slo tenga funciones cognitivas, sino que abrace el conjunto de la vida prctica a todo lo largo
y ancho de los actos de comunicacin y actividades de que sta se for>1 ma -justo la praxis en el sentido de Husserl, y sobre todo en el sentido de aquellos discpulos suyos que piensan a Husserl conjuntamente
con Marx (el primer Marcuse, Lefebvre, Kosik, Petrovic, entre otros-).
De esta forma, tambin los contextos objetivos en que los indivi~ duos socializados hacen experiencia de s mismos y actan comunicativamente, quedan representados como sujetos en gran formato. A
todo mundo especfico de un grupo se le hace corresponder como correlato un sujeto grupal, si bien las unidades colectivas de interaccin,
y la relacin de intersubjetividad entre los individuos identificados con
sus respectivos grupos, en modo alguno pertenecen ya a la misma di/) mensin en que se trata de la constitucin de un mundo de la experiencia fundamentalmente monolgico, aunque vinculante por igual
para todos los sujetos empricos. Identidad del yo e identidad del grupo
(individuo y sociedad en el lenguaje de la vieja sociologa) son trminos que no pueden desarrollarse como conceptos bsicos de una teora del conocimiento planteada en trminos de constitucin de la
experiencia, sino de una teora comunicativa de la accin. Ambas di1
4 Cfr. Erkenntnis und lnteresse, 1968, pp. 143 ss. En un estudio planteado en trminos de crtica de lenguaje A. Wellmer ha emprendido la tentativa ms convincente
hasta ahora de aclarar el plexo de constitucin de la percepcin sensible, la accin instrumental Y la sintaxis del lenguaje relativo a cosas y sucesos, cfr. Kausalitiitund Erfahrung, trabajo de habilitacin indito, Frankfurt, 1970.
337
mensiones hemos de separarlas bien, antes de poder proceder a establecer de nuevo una conexin entre las relaciones comunicativas y la
formacin cuasitranscendental de mbit9s objetuales.
En relacin con la diferencia que se da entre ambas cosas es, por
Jo dems, un buen indicador el transcendentalismo lingstico de Witt- J
genstein. En su Tractatus Logico-Philosophicus, y E. Stenius ha sido
el primero en llamar la atencin sobre ello 5 , Wittgenstein renueva en ~
trminos de crtica del lenguaje la crtica kantiana. del conocimiento, .
de modo que la sintaxis de un lenguaje universal que refleja los hechos determina la forma subjetivamente necesaria de la experiencia
posible. Este paralelismo entre Wittgenstein y Kant no es falso, pero
la comparacin muestra tambin que en la dimensin del anlisis del
lenguaje slo son aprehensibles sistemas de reglas, a las que ha de atenerse cualquier sujeto emprico para la generacin de objetos de experiencia posible, en la medida en que en general puede tener experiencias con los objetos; mas simultneamente se torna inaprehensible el sujeto transcendental, cuya subjetividad se ha secado y convertido en un conjunto de reglas que pueden pensarse de forma unitaria 6 Una teora del lenguaje, y en especial una teora de la
comunicacin en el lenguaje ordinario, para la cual Wittgenstein allan
el camino, es un planteamiento que compite con la teora del conocimiento planteada en trminos de constitucin de objetos de la expe-
riencia y que tambin la completa, y que, justo por quedar libre de
las coerciones que a la filosofa transcendental impone su propio planteamiento, permite desarrollar la identidad de Jos sistemas de accin
a partir de la relacin de intersubjetividad entre sujetos que se reco- '
nocen entre s, en Jugar de falsificarla mediante una proyeccin de
las propiedades del yo transcendental sobre el plano de los colectivos.
Aunque en el concepto dialctico de eticidad de Hegel 7 -y por lo dems tambin en Humboldt-, puede encontrarse la clave para el proceso de comunicacin de los individuos socializados, el monologismo
del yo transcendental, restablecido en el sujeto absoluto, dej sus
huellas en la teora de Marx y en la de sus discpulos filosficamente
ms reflexivos.
Si el proceso de reflexin no se entiende desde el principio e inequvocamente como una comunicacin de a lo menos dos sujetos hablantes que se conocen y simultneamente se reconocen en su absoluta diversidad, el movimiento dialctico de la reflexin no slo genera
5
6
Willgenstein's Tractatus, Oxford, 1960; vers. alem. Frankfurt, 1969, pp. 287 ss.
Cfr. tambin la crtica de WALTER ScHULZ ( Willgenstein, Die Negar ion der Phifosophie, Pfullingen, 1967) a la interpretacin que de Wittgenstein hacemos Stenius,
Apel y yo.
7 Cfr. mi estudio: Trabajo e Interaccin, en: Tcnica y Ciencia como Ideo/o
gfa, Madrid, 1984.
338
hipostatizaciones que ese mismo movimiento sistemticamente penetra, sino tambin hipostatizaciones, que no llega a penetrar. En los
consecuentes trabajos del joven Lukcs (Historia y Conciencia de clase)
puede mostrarse esta generacin proyectiva de subjetividades de or
den superior: a las clases constituidas para s se le atribuyen propiedades (conciencia de clase, inters de clase, accin de clase), que primero se han tomado de un sujeto individual y se han imputado despus a un colectivo singular pensado como sujeto. Verdad es que los
grupos sociales tienen una conciencia comn, verdad es que pueden
defender intereses colectivos, verdad es que son capaces de accin comunitaria, pero no como un individuo ni tampoco como un sujeto
transcendental. Antes bien, el sujeto individual slo se convierte en
tal en el seno de relaciones de intersubjetividad que ejercen un poder
objetivo. Dificultades anlogas se siguen del inconsistente concepto
de un sujeto-objeto, pensado en trminos de filosofa de la historia.
\ Partiendo de Marx, yo mismo no he evitado la idea de una especie
humana que se constituye como sujeto de la historia universal (Tea
. rfa y Praxis; Conocimiento e Inters). El caso es que, aun si algn
da se constituyera un plexo de comunicacin (el universal discourse
de Mead) que permitiese un autocontrol o autorregulacin de la
sociedad en el sentido no ciberntico de la palabra, aun en ese caso
y precisamente en ese caso no tendramos derecho a suponer subjeti
~ vidad, es decir, las propiedades centrales de una constitucin mono
lgica del mundo, a los individuos aunados en tal comunicacin irres
tricta y exenta de coaccin, o al proceso de formacin de sus decisiones colectivas sustrado a toda coaccin cuasi-natural. Este problema
ha sido tambin el aguijn materialista que ha venido impulsando una
y otra vez al pensamiento dialctico desde Marx contra su propio con
cepto de totalidad -hasta los bien radicales esfuerzos de Adorno por
pensar la Dialctica Negativa como autonegacin de la dialctica-.
Por mi parte sostengo la tesis de que en el concepto de universal con
1creta de Hegel y de la tradicin hegeliana acaba imponindose el idea
lismo porque en l las categoras de la comunicacin acaban siendo
sometidas a fin de cuentas a las de subjetividad monolgica.
Para escapar a esta coaccin que la filosofa de la reflexin ejer
ce, el sentido, como concepto fundamental de la sociologa, habra
que introducirlo, sin partir de una teora del conocimiento planteada
en trminos de constitucin de los objetos de la experiencia, ya sea
de observancia kantiana o husserliana. Luhmann expresa esto de la
siguiente for~~: El concepto d.e sentido e~ p.ri~ario, por consiguient~ 1
no ha de defmJrSe por referencia a la subJetlVldad 8 Pero de los de
1sengaos a que da lugar la filosofa transcendental cuando se convierte
8 LUHMANN,
en:
HABERMAS, LUHMANN
(1971), p. 28.
DlSCUSlON CON NlKLAS LUHMANN
339
en base de la teora sociolgica, Luhmann no saca, como yo, Ia conclusin de que la categora de sentido ha de introducirse en el con-~<
texto de una teora de la comunicacin en el lenguaje ordinario; Luhmann pretende integrar esa categora en la teora de sistemas. Este f(
giro tiene, en lo tocante a estrategia cientfica, el mismo significado
que la tendencia reconocible en la sociologa francesa a pasar de la
fenomenologa (marxista) al estructuralismo. Las estructuras exentas
de sujeto -sea de los sistemas de accin que se regulan a s mismos,
sea de la constitucin mental inconsciente de individuos y sociedadesson conceptuaciones que han penetrado en la ciencia social no objetivista merced sobre todo a la desmedida versin que la teora del mundo de la vida planteada en trminos de constitucin de los objetos de
la experiencia haba dado del concepto de sujeto, y a causa tambin
de que la teora marxista al conectar con Husserl y tambin en su retorno a Hegel se haba permitido no pocos descuidos y exageraciones
al transferir a los procesos sociales las categoras de la filosofa de
la reflexin 9
Pues bien, ya Parsons intent desarrollar una teora sistmica de ~
la sociedad que incluyese la categora de sentido. En Parsons el sentido pertenece primariamente a los conceptos fundamentales de una 1
teora de la accin. Esta se centra en torno al concepto de accin in- \
tencional, orientada a valores, que se imputa a un sujeto que interpreta su propia situacin. As, Parsons se ve en la necesidad de reformular en trminos de teora de sistemas el concepto de sentido L
tomado inicialmente de Weber y del neokantismo de la escuela su- ~
doccidental 10 La reinterpretacin de Jos valores culturales por la que
stos se convierten en valores de control y quedan colocados en la cspide de la jerarqua de control ciberntico, la trata Parsons como un
subproblema en conexin con la integracin de las categoras de teora de la accin en el marco de referencia de la teora de sistemas. Parsons intent resolver este problema por la va de una integracin de
las funciones bsicas de los sistemas de accin (adaptation, goal attainment, integration, pattern-maintenance) con las pattern variables
ofvalue orientation (es decir, con las alternativas universales de decisin que estaran a la base de todas las orientaciones valorativas: af-
)!
fectivity vs. affective neutrality, specifity vs. dijfuseness [attitudinal];

performance vs. quality, universalism vs. particularism [object-
9 Cfr. L. SEBAG, Mqrxisme et Structura/isme, Pars, 1964.

Sobre la discusin en torno al cstructuralismo francs cfr. ahora: W. Lepenies y
H. H. Ritter (eds.) Orte des wilden Denkens, Frankfurt, 1970.
10 Expresiones como (<significado compartida>>, <(Valor)), orientacin valorativa,
.. <(objetos culturales>> tienen su correspondencia en la filosofa de la cultura de Rickert;
',\sin referencia a estos conceptos bsicos no puede entenderse el <(action-frame of refe. rence1> con el actor, la situacin, la accin y la interaccin.
340
~~y
.:
oriented]). Esta tentativa que Parsons emprendi por primera vez en;
los Working Papers (y que es en esa obra donde por nica vezJa}
expone en detalle) constituy un fracaso 11 Luhmann no entra ent
ello. Slo piensa que Parsons no hace un anlisis funcionalista canse;;
cuente de la transtienda del concepto de sentido. Luhmann se ve en,
todo caso. forzado a introducir la categora de sentido en un plano...
ms hondo que Parsons, es decir, por debajo del plano de la teor
'\ de la accin -como una propiedad emergente de los sistemas socioi:,.
culturales en general, a saber: como la forma fundamental y especfi~.~
ca de reduccin de la complejidad en la etapa sociocultural de la.
evolucin.
t.i
Voy a mostrar que tambin esta tentativa conduce a un dilema:
o se permite una categora de sentido que baste a explicar las estructuras dotadas de sentido de los sistemas de accin, y entonces que-.
da roto el marco categorial de la teora de sistemas; o el sentido
permanece compatible con este marco categorial, y entonces tal
concepto no puede soportar la carga especfica que una estrategia conceptual no objetivista tiene que echar sobre l. En este caso Luhmann
tendra que pagar un precio que no est dispuesto a pagar: tendra
que contentarse con una teora de sistemas, que adoptara frente a su
mbito objetual el punto de vista del observador externo 11 y que
por ende habra de prohibirse, tanto el acceso comprensivo a los
datos, como la reconstruccin de los plexos de sentido en que los sujetos agentes se entienden (y sistemticamente se malentienden) a s
mismos. Luhmann encubre el dilema contraponiendo primero un concepto desentido introducido en trminos fenomenolgicos al concepto de informacin, permisible en teora de sistemas, para volver a definir despus ese concepto de sentido exclusivamente por operaciones
selectivas. Luhmann da al concepto fenomenolgico de sentido un contenido mucho ms rico qu el que es lcito darle en el marco de una
interpretacin permisible en teora de sistemas.
2. Luhmann ve la peculiar funcin del sentido en hacer compatible la vivencia y la accin actuales en cada caso, cuya presencia excluye otras posibilidades de vivencia y accin, con la presencia potencial de las posibilidades en cada caso excluidas. El sentido obra simultneamente la reduccin y el mantenimiento de la complejidad,
jl
ll PARSONS, 13ALES, SIIILS, Working Pupers in /he Theory of Action, Glcncoe,

1953, en especial cap. 3, pp. 63 ss. y cap. S, pp. 179 ss. Los argumentos que tienen
por objeto apoyar las combinaciones, lan preadas de consecuencias, entre elementos
de teora de sistemas y elementos de teora de la accin, se encuentran en las pp. 81-85;
las correspondencias propuestas tienen en todo caso el status de una plausibilidad apoyada por meras asociaciones; yo las considero arbitrarias.
ll Cfr. H. STACHOWJAJ\, Denken und Erkennen im kybemetischen Modell
Wien/New York, 1969, pp. 3 ss.
'
341
transiendo la vivencia inmediatamente dada, evidente, con remisiones a otras posibilidades ... y equipndola por medio de ello para una
selectividad arriesgada 13 Como segn los supuestos de la teora de
sistemas siempre hay ms posibilidades de vivencia y accin que las
que en cada caso pueden actualizarse, el sistema tiene que seleccionar, y como el mundo no es slo complejo, sino tambin contingente, el sistema ha de decidir en condiciones de incertidumbre y de riesgo de desengao. La reduccin de la complejidad del mundo que se
lleva a efecto por mediacin del sentido, aumenta el campo de alternativas disponible y restringe a la vez el riesgo de sorpresas. En este
aspecto cabra decir que el aumento de selectividad por reduccin de
la complejidad del mundo llevada a efecto por va de sentido habra
de ir acompaado de una elevacin del nivel de informacin. Pero
esto es exactamente lo que discute Luhmann: La funcin del sentido
no radica en la informacin, en la eliminacin de un estado de incertidumbre relativo al sistema ... el sentido no es un suceso selectivo sino una relacin selectiva entre sistema y entorno ... 14 Si no entiendo mal, Luhmann quiere distinguir entre un sistema orgnico que con
combinaciones den cambios de estado propios puede reaccionar a los
x cambios distintos de estado perceptibles del entorno con operaciones tendentes a la conservacin del sistema, por un lado, y un sistema
sociocultural, por otro, que puede reaq:ionar con combinaciones de
n explicaciones del estado propio a los x cambios de estado distintos
del entorno, cada vez que percibe uno de ellos, merced a que sabe que
el cambio de estado al que reacciona ~s uno de los x cambios posibles
de estado del entorno. El segundo sistema dispone tambin
de ms informaciones que el primero; pero la representacin por va
de sentido del campo de alternativas posibles parece permitir ante todo una forma distinta de elaborar informaciones, que a su vez no puede
caracterizarse suficientemente con la ayuda del concepto de informacin.
Luhmann establece una significativa distincin entre informacin
y sentido. El concepto de informacin est referido a una transmisin de noticias entre un emisor y un receptor, en todo caso a un proceso de comunicacin representable en trminos de tcnicas de transmisin de noticias; mide la seleccin que el emisor, en una secuencia
dada de seales, ha hecho del nmero de posibles signos y posibles
combinaciones de signos que poda escoger en virtud de un repertorio comn a l y al receptor. La informacin mide la improbabilidad
de la ocurrencia de seales que se eligen de un conjunto de seales
posibles. En el marco de referencia de la teora de sistemas, podenios
1.1 LUHMANN, en: I-IAIJERMAS / LUII~IANN

11 !bid.. p. 34.
(1971), p. 37.
342
entender la informacin como una medida de la reduccin de la incertidumbre de un sistema de accin que ha de orientarse, al verse
en la necesidad de decidir, en una situacin sorpresiva, es decir, en
un entorno preado de riesgos a causa de la alta complejidad del mundo. Una informacin designa, pues, siempre un valor relativo al estado de experiencia de un sistema: el contenido informativo de una
noticia depende de lo que previamente sepa el destinatario 140 El contenido de sentido de una noticia no vara, en cambio, en absoluto con
el valor sorpresivo de la informacin; vale con independencia de un
proceso actual de transmisin. El sentido de una manifestacin (a diferencia del valor informativo que sta posee en cada caso) se distingue por la identidad de significados en los variables contextos de comunicacin. Luhmann lo advierte con toda la claridad deseable: El
concepto de informacin es siempre relativo a un estado de conoci
miento efectivamente dado, inmerso en un proceso de cambio, y a
- la disponibilidad individualmente estructurada a procesar informacin;
el concepto de sentido, no. El mismo complejo de sentido puede por
~tanto provocar informaciones muy distintas, segn cundo y por quin
sea actualizado en una vivencia 15
Luhmann no se adhiere en modo alguno a los estudios sobre comunicacin planteados en trminos de ciencia del comportamiento,
cuya estrategia conceptual tiene por meta, no slo interpretar en
trminos de teora de la informacin, conforme al modelo de una transmisin de noticias, los procesos prelingsticos de comunicacin e intercambio que pueden observarse en el plano de lo orgnico 1\ sino
tambin reducir la comunicacin lingstica de contenidos de sentido
a intercambio de informacin. El modelo de la transmisin de noticias se extrajo originalmente de procesos de informacin que presu
ponen el dominio del lenguaje, es decir, la competencia de generar
conforme a reglas, y entender, manifestaciones dotadas de sentido e
idnticas en su significado. Como contraestrategia al reduccionism
de las ciencias del comportamiento resulta, pues, indicado someter
a un anlisis en trminos de teora del lenguaje la constatada diferen~
cia entre sentido e informacin. Pero no es ste el camino que sigue
. Luhmann; antes bien, Luhmann entiende el sentido como una cate~
gora prelingstica que funda a su vez al lenguaje; incluso relativiza
J.:;
14
(,\h<t1
Tambin el concepto objetivml de informacin, que se introduce con indepn{)

dencia del estado informativo del destinatario del caso y que slo expresa la probabilF "'fj,
dad de la ocurrencia de sucesos signicos en la relacin con todos en virtud de un reier! '
torio de posibles sucesos sgnicos, puede entenderse como un caso lmite del concepto'''1'
subjetivo de informacin, dependiente del estado de informacin del destinatario. ;::'1};
15 HABERMAS/ LUHMANN (1971), p. 41.
>
l6 Cfr. entre otros C. CHERRY, Kommrmikationsjorschung -eine neue Wiisen".i:'~li
schajt, Frankfurt, 1963.
.,:f~
343
la distincin inicialmente introducida entre sentido e informacin, midiendo a su vez la funcin del sentido slo por el aumento de selectividad que esta forma de ordenacin de la vivencia humana introduce en los sistemas de accin. Supuesto el marco de la teora de sistemas, tambin los aspectos lingsticos de los procesos de intercambio (la representacin de los plexos de sentido qua representacin de
posibilidades alternativas de vivencia y accin) no tiene ms remedio
que conceptualizarse bajo el punto de vista de un proceso de informacin: pues no es pensable operacin cognitiva alguna tendente a
la conservacin del sistema que no sirva a la reduccin de la incertidumbre en el lance de haber de decidir. De ah que Luhmann caiga
en la contradiccin de empezar estableciendo una diferencia entre informacin y sentido para despus medir la funcin del sentido exclusivamente por una ampliacin cualitativa de las capacidades de infor. macin.
En lo que sigue voy a tratar de mostrar que una categora no recortada de sentido es incompatible con los conceptos bsicos de la teora de sistemas. Pues stos imponen, primero, un enfoque monolgico (a). La relacin sistema-entorno puede traducirse al lenguaje de
la tradicin como relacin entre un yo y un no-yo. La comunicacin
en el lenguaje ordinario, que es el nico lugar en que puede engendrarse y entenderse el sentido, se caracteriza, en cambio, por la doble
relacin del yo (sistema) con un oponente (no-yo = alter ego), por
un lado, y del yo con un objeto (no-yo = objeto), por otro. En la
comunicacin lingstica son cooriginarios el plano de la intersubjetividad, en que los sujetos hablan unos con otros y actan conjuntamente, y el plano de los objetos sobre los que los sujetos se entienden. Esta estructura no puede hacerse derivar de las relaciones de intercambio dependientes de las operaciones sistmicas tendentes a es.. tabilizar una diferencia dentro/fuera. Los conceptos bsicos de la teora de sistemas imponen, segundo, un enfoque empirista (b). La
diferencia entre sentido e informacin slo puede determinarse por
referencia a la validez de significados idnticos, independiente de la
situacin, si se permiten comunicaciones que por principio queden sus.. tradas a la presin que ejerce la experiencia y a las coacciones que
se siguen de la accin. Los discursos, que representan tal forma de
comunicacin desligada de los plexos de interaccin, no pueden, empero, hacerse derivar de los procesos que sirven a la reduccin de la
complejidad del mundo.
a) Luhmann explica el rendimiento especfico del sentido recurriendo ante todo a ese monopolio antropolgico que consiste en
poder-decir-que-no. Sobre la relacin entre negacin y freno a las pul. siones llamaron la atencin Nietzsche y Freud; Scheler introdujo des. pus este punto de vista en la antropologa filosfica. En la ontologa
,,
344
fundamental de Heidegger, al igual que despus, con un giro disti~l1~.

to, en la obra de Sartre, esa capacidad humana de negacin dele'rte'.;,,,
queda hipostatizada como una relacin con la nada. Finalmente;;T~;~~~
gendhat ha puesto de relieve el significado universal de la negaci~m\
en trminos de una crtica lingstica dirigida contra Jos presupue.stQs
;
''"''l\-"1'
de la ontologa. Es obvio que Hegel se adelant a todas estas rede~~:~ x
tes tentativas, al entender la afirmacin o la posicin como resultad~\.
de la negacin de algo ya previamente negado, es decir, como un~;:~
posicin en s reflexiva. Luhmann, que no es por cierto un dialcticO'r
se aprovecha de este uso hegeliano de la negacin determinada, par
entender la negacin como aquella operacin por debajo del lengua!
je, que puede explicar la presencia virtual de posibilidades dejadas en.
suspenso (una categora gehleniana): La negacin acta como una
vivencia concomitante aseguradora, cada vez que presto atencin a.
algo o me aplico a algo. Al aplicarme a una cosa determinada estoy'
seguro de que 'todo lo dems' sigue como est -tanto lo presente
que en este instante no me interesa, como tambin lo no presente, sobre todo el peligro no presente, cuya negabilidad en curso es la que
en general me permite dedicarme a otras cosas->> 17 No voy a poner en tela de juicio la fundamental significacin de la negacin para
la constitucin de un mundo lleno de otras posibilidades no actualizadas, aunque me resulta difcil imaginar qu puede significar esa
negacin prelingstica, esa negacin independiente del decir que no.
No cabe duda de que el papel de la negacin es importante para la
determinacin de los estados de cosas, es decir, para una operacin
supercompleja que presupone ya la constitucin del sentido. Pero para la cuestin fundamental de cmo son posibles significados idnticos, la referencia al papel de la negacin no puede sernos de mucha
ayuda.
Si en la etapa sociocultural toda comunicacin posibilita una <<actualizacin comn de sentido; si, como Luhmann correctamente advierte, lo idntico que ha de mantenerse en el intercambio de informacin es una estructura de sentido que todos ponen a la base 18 ,
entonces el anlisis del sentido exige en primer trmino la reconstruccin de la generacin de esa comunillidad (Dilthey), en que se funda la identidad de significado. Antes de explicar la presencia (independiente de la situacin y virtual) de lo ausente, es decir, antes de
explicar el sentido de la representacin, incluso por referencia a laposibilidad de negacin, es menester estudiar la comunicacin como una
participacin en lo mismo garantizadora de la identidad de significados. Hablamos de que diversos sujetos comparten una tradicin
17
LUHMANN, en: HABERMAS, LUHMANN
18 Jb(d., pp. 42 S.
(1971) p. 36.
'
345
cultural (Parsons: shared meanings). El sentido del sentido estriba en

:. que el sentido puede compartirse intersubjetivamente, en que puede
i1ser idntico para una comunidad de hablantes y agentes. La identi; 'dad de significado remite, no a la negacin, sino a qu puede servir
l. de garanta a la validez intersubjetiva. Esta cuestin permanece ce. rrada a Luhmann. Con Husserl busca ms bien un acceso directo al
; problema del sentido en la descripcin fenomenolgica de aquello
que realmente est dado en la vivencia. El sujeto solitario sigue siendo el punto de partida de su anlisis. Esto no es casual, pues el enfoque sistmico impone el mismo concepto monolgico de sentido
{en que se pasa por alto el fundamento que es la intersubjetividad)
que el concepto de yo transcendental impone en fenomenologa.
La comunicacin por va de sentido se distingue de las formas prelingsticas de comunicacin porque el entendimiento se produce
por mediacin de significados idnticos. Idntico es un significado si
y slo si a lo menos dos sujetos capaces de lenguaje y accin vinculan
a una expresin (smbolo) en situaciones distintas el mismo sentido.
Ch. Morris propuso hacer derivar empricamente la identidad de significado de la similitud de reacciones comportamentales a estmulos
iguales 19 Sin embargo, para poder describir la igualdad de estmulos y la similitud de reacciones tenemos que presuponer que el observador ya sabe qu es eso de significados idnticos. Por mi parte, pues,
voy a proponer hacer derivar la identidad de significado del reconocimiento intersubjetiva de reglas, distinguindose las reglas de las regularidades empricas por su validez normativa. Un sujeto A, si sigue
una regla, slo puede seguirla de suerte que pretiriendo las circunstancias contingentes cambiantes, siga la misma regla. El sentido de
la regla implica que aquello que A pone a la base de su orientacin
permanece iguala s mismo. Y entonces, a lo menos otro sujeto B
ha de poder comprobar si A, en un caso dado, est siguiendo en realidad la presunta regla. Wittgenstein formula esta circunstancia dicien-
do que nunca podemos seguir una regla privadamente. A ha de poder
estar en condiciones de desviarse de la regla y cometer errores sistemticos; simultneamente B tiene que poder reconocer y criticar las
desviaciones como tales errores sistemticos. Si estas dos condiciones
se cumplen, el significado que se expresa en la regla es idntico para
ambos sujetos, y no slo para esos dos determinados sujetos sino para todos los sujetos capaces de lenguaje y accin que pudiesen asumir
los papeles de A y B. Por tanto, es la validez intersubjetiva de la regla, es decir aquello que constituye su status normativo como regla,
lo que funda la identidad de significado. Esta no puede asegurarse
1~
Cfr. mi comparacin entre Morris Y Mead, en: este libro, ms arriba, pp. 145 ss.
y A. Mu11 EH, Probleme der bahaviourislischen Semiolik, tesis doctoral, Frankfurl,
1970.
346
en privado. De ah que tambin el sentido sea siempre sentido simbolizado.

Pero, en qu consiste la intersubjetividad de la validez de las reglas? B slo puede emprender el exigido examen del comportamiento
regido por reglas de A, s, en un caso dado, el uno puede demostrar
al otro haber cometido un error, es decir, si en caso necesario pueden
llegar a un acuerdo acerca de la correcta aplicacin de la regla. B puede, por ejemplo, asumir el papel de A y hacerle ver lo que ha hecho
mal. En este caso A asume por su parte el papel de crtico que puede
justificar su comportamiento si lo considera correcto mostrando que
B est haciendo una falsa aplicacin de la regla. Sin esta posibilidad
de crtica redproca y de una mutua ilustracin conducente a un acuerdo, sin la posibilidad de un entendimiento acerca de la regla por la
que ambos sujetos, al seguirla, orientan su comportamiento, no podra hablarse de absoluto de la misma regla 19"; por supuesto que
si no se sumaran ningunos otros sujetos ms, no habra regla alguna.
Pues una regla tiene que regir ntersubjetivamente.
Ahora bien, la relacin recproca entre ambos oponentes, que es
la que funda la validez intersubjetiva, exige una reflexividad mutua
de la expectativa: ambos oponentes tienen que poder esperar la expectativa del otro. G. H. Mead fue el primero en analizar esta bas
:\ de la accin intencional 20 La intersubjetividad de la validez de una
regla, y con ello la identidad de significado, descansa en la susceptibilidad de crtica recproca del comportamiento orientado por reglas,
y tal susceptibilidad exige a su vez no tanto la reciprocidad del comportamiento como de la expectativa de comportamiento. A ha de poder anticipar la expectativa de B y ha de poder hacerla suya, al igual
que, a la inversa, B la expectativa de A. La reflexividad recproca de
la expectativa es condicin de que ambos oponentes concuerden>>
en la misma expectativa, de que identifiquen la expectativa que obje-
tivamente viene puesta con la regla, de que puedan compartir
. su significado simblico. A estas expectativas podemos llamarlas
intenciones.
.; ":~.,
Las intenciones, es decir, las expectativas estructuradas por va
de sentido, que se orientan por significados idnticos y pueden ser en.1~''
tendidas en lo que significan, no pueden con~ebirse como expectati..:''v!
vas simples de un sujeto. Las intenciones no son expectativas que pue-:2~
dan a posteriori convertirse tambin en reflexivas al tornarse en obje.i.''i
to de una expectativa ulterior, sea del mismo sujeto o de otro. En et~:
plano del sentido simbolizado no puede haber en general tales expe?J~j
~~~l?~
19a Cfr. H. J. GIEGEL, Die Logik derseelischen Ereignisse, Frankfurt, 1969,

102, 108 SS.
20 Mind, Se/f and Society, Chicago, 1934.
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')\,'{lJ
347
tativas simples; las expectativas se constituyen siempre por/a reflexividad reciproca de expectativas. En lo cual se pone de manifiesto
que la comunicacin mediada por el sentido slo puede ser posible
si simultneamente se da una metacomunicacin. La comunicacin
por medio de significados idnticos exige un entendimiento acerca de
algo y un simultneo entendimiento acerca de la validez intersubjetiva de lo entendido. Mediante sentido simbolizado se torna presente
algo ahora ausente, slo en la medida en que simultneamente se establece la comunalidad de esa representacin para a lo menos dos sujetos capaces de lenguaje y accin.
Esta doble estructura de las expectativas vigentes, con que nos tropezamos al investigar cmo es posible la identidad de significado en
el caso ms simple de una regla elemental o de un smbolo sencillo,
encuentra su desarrollo en el plano de la comunicacin en el lenguaje
ordinario. Analizando la forma sintctica y el contenido pragmticouniversal de la unidad elemental del habla, es decir, del acto de habla 21 , puede mostrarse que la metacomunicacin en el plano de la intersubjetividad es una condicin que ha de cumplirse para que pueda
producirse una comunicacin acerca de algo: cosas, sucesos, personas, manifestaciones o estados de cosas. En toda manifestacin elemental (por ejemplo: te prometo devolverte maana el libro) la oracin principal del acto de habla se utiliza para fijar de forma ntersubjetivamente vinculante el sentido pragmtico del uso de contenidos proposicionales posibles entre hablantes y oyentes; la oracin su.. bordinada del acto de habla se utiliza para expresar los contenidos
proposicionales mismos. Esta doble estructura del acto de habla refleja la estructura del habla; no puede llegarse a un entendimiento,
si ambos implicados no se mueven simultneamente en ambos niveles, (a) el nivel de la intersubjetividad, en el que hablante-oyente hablan entre st: y (b) el nivel de los objetos o estados de cosas, acerca
de los que se entienden. La relacin intencional, peculiar a la comunicacin lingstica, de representacin de algo o de entendimiento acerca de algo se constituye en funcin de un significado pragmtico cuya
yalidez intersubjetiva se establece en la mutua reflexividad de las expectativas de a lo menos dos sujetos.
;: Sin embargo no basta hacer derivar la identidad de significado de
,!~reflexividad recproca de expectativas; pues la reciprocidad de esa
.r~flexin presupone un reconocimiento mutuo de los sujetos, que, al
:<(concordar en sus expectativas, constituyen significados que pueden
,~!COmpartir. (Para lo cual hemos de suponer que los sujetos slo
~e constituyen como sujetos capaces de lenguaje y accin, en relacin
l:t:;
t~~~.1
Cfr. J. HABERMAS, Vorbereitende Bemerkung zu einer Theorie der kommuniKompetenz, en: HABERMAS, LUHMANN (1971), pp. 101 SS.
'~attven
'~t,
348 .
con actos de reconocimiento recproco. Pero vamos a dejar de l~tla

este problema).
\'\1\{;
Slo la recproca anticipacin de expectativas por parte de sujetos
que mutuamente se reconocen como sujetos, puede fundar la irit,er~
subjetividad de la validez, es decir, la identidad del significado delos
smbolos. La intersubjetividad se nos revela, pues, como una relacih
paradjica. Los sujetos que se reconocen mutuamente como tales, tie"-~~~:
nen que verse unos a otros como idnticos en la medida en que son''
capaces de asumir el puesto de los dems; tienen que subsumirs.ert
cada caso a s y a los dems bajo una misma categora. Pero a lavez
la relacin de reciprocidad del reconocimiento exige tambin la noidentidad de uno y otro sujeto; ambos tienen que afirmar incluso su
absoluta diversidad, pues ser sujeto incluye la pretensin de una individuacin completa. Desde Fichte y Hegel ha venido insistindose en
esta dialctica del yo 22 Es claro que esta paradjica relacin de in~
tersubjetividad la aprendemos al ejercitarnos lingsticamente en el
sistema de pronombres personales, cosa sobre la que en particular na:
m la atencin Humboldt. La recproca reflexividad de expectativas
en que se constituyen los significados idnticos exige que ambos sujetos puedan identificar y esperar una expectativa, a la vez desde su propia posicin y desde la posicin del otro. Esto, a su vez, exige la simultnea percepcin de roles dialgicos que son incompatibles entre
s en la medida en que un yo hablante y agente slo puede identificarse con su oponente como con otro yo si ste es mantenido como diverso de l, como no idntico a l. Siempre que dos sujetos se salen
al paso en el plano de la intersubjetividad, para hablar entre s o para
actuar conjuntamente, dominan esta relacin paradjica. Para poder
entablar esta paradjica relacin de intersubjetividad, es menester la
competencia de un hablante que sepa emplear correctamente los pronombres personales: tiene que poder designarse a s mismo diciendo
YO y dirigirse con un t al otro que puede designarse igualmente
a s mismo diciendo yo, deslindndose ambos con un nosotros
de los que quedan fuera, de los meros participantes potenciales (de
l y de ellos).
Esta estructura del habla posible se refleja a su vez en la estructura de los actos de habla: en toda oracin principal de un acto de habla aparece un pronombre personal de primera persona en la posicin de sujeto gramatical y un pronombre personal de segunda persona en la posicin de objeto indirecto, as como una expresin realizativa como predicado. Oraciones de este tipo las utilizamos en nuestras manifestaciones, primero para generar y a la vez exponer una
22
Cfr. mi estudio: Trabajo e lntcraccim>, en: Tcnica y Ciencia como ldeo/o-
gm, Madrid, 1984, pp. 11 ss.
.,
349
.rrelacin de intersubjetividad que descansa en iu1' lf~ch'ri'EitWi~iif~~~f~c{; proco, y' segundo, para fijar el sentido pragmtico; .deterndnad en
" cada caso, que tiene el uso de la oracin subordinadalCie~cntet:tido
proposicional (es decir, el modo de comunicacin, por ejeJplo,!Jco~
,'mo pregunta o respuesta, como afirmacin o mandato);\ Los actos
1 de habla tienen como fin relaciones recprocas. Los roles del pregun:. tar y el responder, del afirmar y el poner en tela de juicio, del fu'andar
,;y el obedecer son en principio intercambiables. Pero esta intercam~
: biabilidad de principio slo rige a condicin de un simultneo reco~
nacimiento de la incanjeabilidad, asmismo de principio, de los inai~
viduos que asumen en cada caso Jos roles dialgicos. La ejecucin de
todo acto de habla exige pues, aquella relacin de intersubjetividad
que el uso de los pronombres personales establece y que mutuamente
posibilita la simultnea afirmacin de la identidad y no-identidad del
yo y el otro. De la clarificacin de la intersubjetividad habra, pues,
de hacerse cargo una investigacin acerca de la lgica del uso de los
pronombres personales .
. Pero voy a interrumpir aqu la argumentacin, porque nos ha llevado a un punto, desde el que podemos ver que el sentido del sentido
no puede aprehenderse retrocediendo monolgicamente, ya sea a la
fenomenologa de la vivencia o a la forma de seleccin de un sistema
de accin reductor de la complejidad. El sentido se forma como significado idntico en la reflexibidad recproca de expectativas de sujetos que se reconocen mutuamente. El plano de la intersubjetividad,
en que los sujetos han de salirse al encuentro para poder entenderse
sobre algo, est ligado a la estructura del habla posible. El sentido
no puede pensarse sin validez intersubjetiva; de ah que tenga que expresarse siempre en smbolos -no puede haber algo as como sentido
prelingstico, en el estricto sentido de un significado idntico-. Pero la lingisticidad del sentido no significa que ste no pueda manifestarse en acciones no-verbales y en expresiones ligadas al cuerpo,
al igual que en oraciones. Sin embargo, todos los contenidos de sentido que llegan a expresarse en gestos corporales y acciones tienen en
principio que poder transformarse tambin en manifestaciones lingsticas (mientras que en modo alguno todos los contenidos semnticos
del habla son susceptibles tambin de una traduccin a acciones y expresiones corporales). El sentido est ligado primariamente a la comunicacin en el lenguaje ordinario, y no a las vivencias. Bien es
verdad que el sentido se expresa en actos intencionales, en expectativas y temores, en deseos y opiniones, pero esas intenciones, en
la medida en que son inteligibles, cobran validez intersubjetiva; tienen que manifestarse y nunca son slo privadas.
b) Ahora bien, el momento en que Luhmann apoya su explicacin del concepto de sentido, tiene tambin un relativo derecho. ( ... )
350
La doble estructura de la comunicacin en el lenguaje ordinario

posibilita la alternativa entre accin y discurso, por cuanto las pretensiones de validez implcitas en las acciones comunicativas remiten
en principio a la posibilidad de un trnsito al discurso. La diferencia
entre sentido e informacin no puede mantenerse si no suponemos
tambin una forma de comunicacin en que los participantes no intercambian informaciones ni hacen o comunican experiencias, ni dirigen y ejecutan acciones, antes buscan argumentos para justificar y
fundamentar lo que han hecho o dicho. El discurso es la comunicacin lingstica en una forma emancipada de las coacciones de la interaccin. De ah que transcienda todo marco de referencia en que
la comunicacin slo puede aparecer como un proceso que neutraliza
los riesgos de sorpresa en favor de la estabilidad de la accin, es decir, que reduce la complejidad del mundo. En l la negacin juega,
por cierto, un papel decisivo; pues los discursos descansan en la virtualizacin del modo de validez de las manifestaciones. Al entrar en
un discurso, negamos las suposiciones de existencia que durante la accin vinculamos siempre a las oraciones de contenido proposicional
{es decir, la ingenua suposicin de que siempre pueden identificarse
los objetos acerca de los que con ayuda de expresiones relativas a sujetos y de determinaciones predicativas nos entendemos en las interacciones). Slo esta reserva relativa a la existencia de estados de cosas convierte las afirmaciones en hiptesis y los hechos en estados de
cosas problemticos. Tambin las manifestaciones que ya en los contextos de interaccin tienen un status cognitivamente significativo, es
decir: las interpretaciones {respuestas a la pregunta: qu quieres decir con eso?, qu significa esa expresin?), las afirmaciones (las respuestas a la pregunta: qu hay de ello?, es eso as?), las explicaciones singulares (respuestas a la pregunta: por qu ha sucedido eso?,
por qu ha hecho eso?), y finalmente las justificaciones normativas
(respuestas a la pregunta: por qu has hecho t eso?), mudan de status en cuanto su pretensin de validez se torna problemtica. Al arrancar estos actos de habla del contexto de accin y someterlos a discusin, aquellas interpretaciones primarias se transforman en interpretaciones articuladas, las afirmaciones en proposiciones, las explicaciones singulares en explicaciones teorticas, las justificaciones
normativas en justificaciones teorticas, es decir, todas esas manifestaciones se transforman en enunciados en favor de cuya pretensin
de validez pueden darse razones, es decir, en oraciones pertenecientes
ahora al complejo contexto de las argumentaciones.
El discurso sirve para dar fundamentaciones, pero las fundamentaciones no contienen informaciones adicionales. En el discurso
los participantes se orientan exclusivamente a hacer explcitos y desarrollar plexos de validez. Las informaciones, que slo operan en los
sistemas de experiencia y de accin, slo entran en los discursos, por
DJSCUSION CON NIKLAS LUHMANN
351
as decirlo, desde fuera. Naturalmente que los enunciados elaborados

y fundamentados discursivamente pueden ser devueltos a su vez desde el discurso al sistema de accin a ttulo de informaciones. Pero en
el marco del discurso mismo las experiencias y las acciones quedan
en suspenso. Esta separacin de ambos sistemas permite el aislamiento de las cuestiones de validez respecto a las cuestiones de gnesis. El discurso viene sostenido por un plexo emprico de interacciones, pero de suerte que esas condiciones empricas no interfieren con
el plexo mismo de la argumentacin.
La comparacin del discurso con un proceso judicial que sirve
igualmente a la clarificacin de la validez de manifestaciones, permite ver con claridad este peculiar distanciamiento respecto del mbito
que hace posible a la experiencia y que exige decisiones, y que Luhmann define por la necesidad de proceder a una selectividad que comporta riesgos. Pero todava el proceso, que sirve a la averiguacin y
a la indagacin, est bajo las condiciones de la accin comunicativa
y no del discurso. Qu hechos declaran las partes, y cules ocultan;
qu interpretaciones y qu explicaciones encuentran para los datos:
todo ello depende del rol social que ocupen en un plexo de interaccin y de sus intereses. Las partes, como en un juego estratgico, quieren conseguir ventajas y evitar prdidas. Su objetivo no es el hallazgo
de la verdad, sino una sentencia que les resulte favorable. Incluso el
juez est institucionalmente obligado a subordinar el objetivo de hallar la verdad a la necesidad de llegar a una decisin en el plazo sealado, es decir, de dictar sentencia en el plazo adecuado. La disputa
como medio de realizacin estratgica de estos fines definidos por una
distribucin de roles no constituye discurso alguno. Un discurso est
ms bien bajo la pretensin de una bsqueda cooperativa de la verdad, es decir, de una comunicacin en principio irrestricta y exenta
de coaccin, que slo sirva al fin del entendimiento, siendo el entendimiento un concepto normativo que es menester definir contrafcticamente 23 El discurso no es una institucin, es la contrainstitucin
en absoluto. De ah que tampoco se lo pueda entender como sistema, pues slo funciona a condicin de que quede en suspenso de
la necesidad de tener que obedecer a imperativos funcionales.
Este momento, Luhmann trata de aprehenderlo como la aportacin especfica consistente en mantener la complejidad. Slo que la
conservacin de la complejidad, la transformacin de las experiencias en estados de cosas hipotticos, acerca de los que, suspendiendo
el juicio sobre su existencia, podemos entendernos, va ligada al discurso como forma de discusin que slo emancipndose de la coac-
23 Cfr. Vorbereitende Bemerkung zu einer Theorie dcr kommunikativen Kompetcnz, en: HABERMAS, lUHMANN (1971), p. 101 SS.
352
'~:{~Jt>~
cin que sobre nosotros ejerce la realidad impelindonos a deddiren;l

situ~ci?nes de incertidumbre, pue~e re~dir aquello que espe~ficame!l!i~
la dstmgue. Luhmann, en cambiO, solo puede entender a su vez,,~,
conservacin de la complejidad en trminos funcionalistas coml$!;
aumento de las operaciones selectivas de los sistemas de accin:;L~'
conservacin de la complejidad, Luhmann no puede pensarla coirto .
una operacin complementaria de la de reduccin de la complejidad;,
del mundo, sino slo como su modo ms eficaz. Pero entonces ..no:
puede mantenerse la diferencia introducida inicialmente entre sqti~)
do e informacin ni defenderse el sentido como un atributo especf!i::l~
co de los sistemas de accin. El sentido como concepto bsico de J'"
comunicacin lingstica cotidiana no define ni una forma de reduc..
cin de la complejidad, ni tampoco provee a la conservacin de esta
ltima; esta categora rompe ms bien el marco de la teora de siste-.
mas, porque remite a la simple y virulenta dependencia de la accin:
comunicativa respecto del discurso dejando con ello claro que los sis~
temas de accin slo pueden funcionar como tales en la medida en.
que son ms que sistemas de adaptacin -a saber: sistemas de comu;
nicacin en el medio del lenguaje natural. Luhmann define la fun~
cin del sentido como una funcin de indicacin de, y control del
acceso a, otras posibilidades. Pero este significado de apertura de
un horizonte de posibilidades, Luhmann slo puede mantenerlo ha-.
ciendo extensiva la referencia sistmica de la funcin del sentido a pie~
xos de accin comunicativa susceptibles de justificarse y razonarse,
es decir, a comunicaciones cuyas implcitas pretensiones de validez pudieran someterse a juicio en los discursos. Luhmann no puede al ca-.
bo escapar al dilema al que intent escapar buscando arrimo en una
categora prelingstica de sentido: o tiene que abandonar la categora no reducida de sentido o tiene que abandonar el marco de la teora de sistemas.
III.
CONSTITUCION DEL MUNDO DE LA EXPERIENCIA,

Y COMUNICACION LINGiSTiCA
La estrategia de introduccin de la categora de sentido no es

unitaria en Luhmann. Dos tendencias parecen pugnar entre s. Por
un lado, Luhmann propende a situar la constitucin del sentido en
la vivencia; por otro, afirma que vivencia y accin son dos modos de
una competencia subyacente de sentido, que tienen ambos el mismo rango.
El recurso a la irrenunciable presencia de la vivencia constituidora de sentido, cuyo cumplimiento, preparado por el futuro y asegurado y sostenido por el pasado slo puede tener lugar en el presen-
',
1
DISCUSION CON NIKLAS LUHMANN r
353
,;t~ 1, ofrece en primer trmino a Luhmami la ventaja ,de poder co-
nectar con los anlisis fenomenolgicos de Husserl acerca del sentido

de poder partir de un preconcepto no-funcionalista de sentido. De
~~ste modo, contra la coaccin ejercida por la estrategia conceptual
~fvncionalista puede en primer lugar hacer plausible que el sentido sir~'ve a la conservacin de la complejidad. Pues en la vivencia tratamos
tJ1 la reduccin de la complejidad como dada; la.vivenciano hace .ms
ii 9ue conservar la complejidad del mundo reducida de. forma ajena
tlr'a'ella. Pero este planteamiento tropieza con dos dificultades; 'Si,
~ como hace Luhmann, la constitucin del sentido queda desligada de
la relacin de intersubjetividad de sujetos que se reconocen mutuay mente y queda situada prelingsticamente en la subjetividad de la vi. venca, se plantea el problema de la recepcin de una complejidad
dada ya en forma reducida. Ciertamente que para este problema de
la transmisin de operaciones selectivas de otros sistemas (es decir de
, la recepcin de la complejidad reducida sin necesidad de reiterar los
pasos de las operaciones reductivas ya efectuadas) Luhmann tiene inmediatamente dispuesto un concepfo sistmico. A ello sirven entr~
otras cosas medios de transmisin tales como el poder, el amor, la
verdad, el dinero, etc 2 Pero esta concepcin desarrollada en el marco de referencia de las teconologas de transmisin de noticias, en que
la operacin de transmisin se entiende como un transporte de partculas, no tiene ms remedio que errar el proceso de comunicacin
mediada por el sentido, a la cual, como el propio Luhmann ve, le subyace ya la comunidad de significados inte,rsubjetivamente compartidos. En cuanto el sentido queda expulsado del plano de la intersubjetividad y aislado en la cuarentena de la vivencia, para servir all a la
conservacin de la complejidad, la transmisin de la complejidad ya
reducida se convierte en un problema ulterior para cuya solucin no
puede hacerse ya especficamente uso del concepto de sentido. Esto
contradice la propia concepcin de Luhmann de que toda comunicacin presupone dado y no transmite el sentido en que pueden articularse las sorpresas informativas 3 La segunda dificultad se sigue
de que el desplazamiento de la constitucin del sentido a la vivencia
establece una separacin entre la estructuracin por va de sentido de
un mundo de experiencias posibles y la ejecucin de la reduccin de
la complejidad del mundo, ejecucin que queda ahora reservada a la
accin. Si la vivencia se limita a recibir la complejidad del mundo reducida de forma ajena a ella, el lugar de la constitucin del sentido
no es idntico al lugar de las operaciones selectivas. Mas por otro la~~y
en: HAIJEJ(MAS, LUllMANN (1971), p. 59.

Soziologic als thcoric sozialcr Syslemen)), loe. cit., pp. 126 ss.
LUHMANN, en: HABERMAS, LUllMANN (1971), p. 43.
1 LUHMANN,
2
354
do la construccin de sistemas de interpretacin estructurados por

va de sentido apenas puede pensarse, sino como operacin selectiva.
De ah que Luhmann d preferencia a otra manera de ver las cosas, la cual sita el punto de partida categorial de la teora sociolgica en el concepto de sentido y deduce de l la vivencia y la accin
como formas de reduccin de igual rango, funcionalmente equivalentes, pero de distinta especie 4 El sentido es constituido entonces por
igual, pero no del mismo modo, por la vivencia y por la accin; en
ambos casos sirve a la reduccin de la complejidad del mundo. Bien
es verdad que el sentido vivenciado viene reducido de forma ajena a
la vivencia (es decir, nace de la recepcin de un trabajo de reduccin
ya efectuado), y que el sentido de la accin es un sentido autorreducido, es decir, surge de operaciones propias del sistema. A consecuencia de esta manera de ver las cosas, del concepto de sentido constituido por la vivencia se elimina el momento esencial de conservacin de
la complejidad; la vivencia se considera ahora como una forma de
reduccin de la complejidad. La asuncin de operaciones de seleccin
ajenas puede hacer a la conservacin de un sistema el mismo servicio
que el tratamiento de la complejidad del mundo mediante operaciones de reduccin propias. La vivencia y la accin se consideran como
formas de reduccin funcionalmente equivalentes. Voy a mostrar primero que esta concepcin no permite, como quisiera Luhmann, acoger en los conceptos bsicos de la sociologa el resultado de las teoras
del mundo de la experiencia planteada en trminos de constitucin
de los objetos de la experiencia (1). La teora sistmica es incompatible, as con el planteamiento de una teora del mundo de la experiencia, planteada en trminos de constitucin de los objetos de la experiencia, como con el planteamiento complementario que es una teora de la sociedad planteada en categoras de comunicacin. En este
contexto surgen a Luhmann otras dos dificultades: la correspondencia entre individuo y sociedad y la separacin de hechos y normas (2).
l. Si, como Luhmann afirma, entre vivencia y accin se da una
correspondencia funcional en lo que se refiere a sus operaciones reductoras de la complejidad, entonces vivencias y acciones pueden sustituirse las unas por las otras. Los lmites entre ambas formas de reduccin no son ciertamente arbitrarios, pero s variables. El cambio
en la proporcin relativa entre vivencias y acciones en un sistema slo
tiene como lmite su practicabilidad: Sera posible, pero extremadamente inadecuado, construir el sentido de las cosas perceptibles
lbld., p. 79.
DISCUSION CON NlKLAS LUHMANN
355
como series de accin de los sujetos que en cada caso tienen que ver
' con esas cosas; hay temas en que durante plazos muy largos resulta
constantemente ventajoso vivir o tratar el procesamiento de sentido
como vivencia y no como accin ... En principio puede partirse, pues,
de una equivalencia funcional entre las formas de reduccin que son
la vivencia y la accin ... 5
Ahora bien, Luhmann slo puede afirmar la equivalencia funcional entre vivencia y accin si ambas categoras pueden definirse con
independencia la una de la otra. Es claro que Luhmann se atiene a
los conceptos filosficos de la tradicin al poner la vivencia y la experiencia del lado de las operaciones cognitivas y la accin del lado de
la praxis. En el conocimiento nos atenemos a la realidad que nos est
dada (recepcin de una complejidad ya reducida), en la praxis conformamos la realidad (elaboramos la complejidad del mundo). Luhmann presupone esta oposicin entre conocimiento y accin, para hacer despus la afirmacin poco convencional de que son funcionalmente equivalentes. Pero justo esa contraposicin tradicional no resiste un anlisis del mundo de la experiencia, cuando tal anlisis se
plantea en trminos de constitucin de los objetos de la experiencia.
No puedo efectuar aqu ese anlisis y me remito al mencionado estudio de Wellmer sobre causalidad y explicacin. Interesantes puntos
de vista se encuentran en la interpretacin que Kambartel hace de
Kant 6 ; y tambin es importante en este contexto la teora de la protofsica de P. Lorenzen 7 En los mencionados estudios se perfila una
teora de la constitucin, en que la construccin de un mundo de objetos de la experiencia posible se hace derivar de una interaccin sistemtica entre recepcin sensorial, accin y representacin lingstica. Si sustituimos la expresin vivencia tan cargada siempre de vagas asociaciones (y no olvidemos que, segn el propio Luhmann, la
vivencia, si no una estructura simblica -Dilthey-, s ha de tener
al menos una estructura intencional-Husserl-) por las expresiones
unvocamente cognitivas experiencia y opinin, entonces cabe sealar al menos la direccin en que criticar la idea tradicional de una
oposicin entre conocimiento y accin.
Nuestra experiencia mediada por los rganos de los sentidos es una
experiencia sensorial o, construyendo sobre la experienca sensorial,
una experiencia comunicativa. La experiencia sensorial conduce a la
percepcin de cosas, sucesos o estados que atribuimos a las cosas (vemos que algo se encuentra en un determinada estado). La experiencia
1
5
6
lbfd., p. 78.
F. KAMBARTEL, Erfahrung und Urteil, Frankfurt, 1968.

P. LORENZEN, Methodisches Denken, Frankfurt, 1968: K. LORENZ y J. MITIELS
TllASS, Introduccin a H. DINGLER, Die Ergreifung des Wirkfichen, Frankfurt, 1969,
tambin: P. JANICH, Die Protophysik der Zeit, Mannheim, 1969.
7
356
comunicativa, que ~onstruye sobre la ex~~riencia sensorial, co~d~,~~'j

a travs de percepciOnes, a la comprenswn de personas, mamfesta,~''f
ciones o estados que atribuimos a las personas (vemos, es decr
entendemos que alguien se encuentra en un determinado estado) ..
mann nota que las experiencias tienen contenidos informativos p' .
que, y en la medida en que, nos sorprenden, es decir, defrauda \ .
modifican expectativas estabilizadas acerca de los objetos. Esos tras1;,
fondos de la sorpresa, sobre los que cobran relieve las experiencias; son'~
las opiniones acerca de los objetos con que hacemos experienciaS;'L~.:,\\
opiniones acerca de los objetos de la experiencia podemos expresar,;~'
las, pero slo en oraciones de una determinada forma. Las oracione~~
descriptivas de contenido emprico pertenecen a un lenguaje con una .
determinada gramtica: o al lenguaje de cosas y sucesos o a un len~
guaje intencional que junto a expresiones para cosas y sucesos permi-
te tambin expresiones relativas a personas y a sus manifestaciones.
Si analizamos la sintaxis de estos lenguajes, nos topamos con catego~
ras que estructuran de antemano el mbito objetual de la experiencia
posible. Y para poder formar preconcepciones acerca de Jos objetos
de la experiencia, que puedan ser defraudadas por las experiencias;
tenemos de antemano que suponer lo que constituye a los objetos de
la experiencia posible en general: las estructuras generales de un mbito objetual. Suponemos en lo que respecta a nuestras experiencias
sensoriales un mbito objetual de cuerpos en movimiento, y en lo que
respecta a nuestras experiencias comunicativas un mbito objetual de
sujetos hablantes y agentes capaces de expresarse a s mismos (mbito ste que est siempre coordinado con el mbito de los objetos pe{ceptibles). Los mbitos objetuales representan sistemas de categoras
en que han de poder organizarse las experiencias posibles y tambin
formularse como opiniones. En el caso de la organizacin de nuestra
experiencia con los objetos podemos representarnos esos conceptos
bsicos como esquemas cognitivos, y en el caso de la formulacin de
opiniones acerca de objetos de la experiencia podemos representrnoslos como categoras semnticas. Es evidente que la conexin entre
estos dos planos de la experiencia y el lenguaje viene establecida por
la accin y, por cierto, por la accin instrumental o la accin comunicativa.
Es lo que queda de manifiesto cuando estudiamos las reglas conforme a las cuales utilizamos nombres y descripciones definidas para
identificar objetos. Para ello nos apoyamos en expresiones cuantitativas (numerales) y en trminos singulares de espacio, tiempo y sustancia. Para que el sistema de denotacin lingstica pueda tambin
funcionar en el cont.exto de la experiencia, es decir, para que permita
la identificacin de objetos, tenemos que dominar determinadas operaciones. La aplicacin correcta de los numerales exige el dominio de
las reglas constructivas de la aritmtica. La aplicacin exacta de las
Lu
357
expresiones decticas de espacio, tiempo y sustancia exige, cuando se

trata de cuerpos en movimiento, operaciones bsicas de medida de
espacios, tiempos, y masas. En ellas nos atenemos a exigencias ideales que fijan la gramtica del juego de lenguaje de la medicin fsica.
Cuando se trata de personas y de sus manifestaciones, slo podemos
emplear las correspondientes expresiones decticas basndonos en nuestra competencia comunicativa. Tenemos que dominar ias reglas pragmtico-universales 8 , con cuya ayuda creamos situaciones de habla
posible. Pues un sujeto capaz de lenguaje y de accin o una de sus
manifestaciones slo pueden identificarse en ltimo trmino en el
plano de la intersubjetividad misma, hablando con el sujeto o actuando
con l.
A las reglas de la protofsica, por un lado, y de la pragmtica universal, por otro, las satisfacemos en forma de un operar simblico;
estas operaciones constituyen, por as decirlo, la infraestructura de
las macroactividades de nuestra prctica cotidiana. Constituyen la infraestructura de nuestra accin, as de la accin instrumental como
de la interaccin; pues para poder deducir reglas tcnicas y normas de accin basta completar las reglas de la protofsica y de la pragmtica universal con una categora ms: con la categora de causalidad. Sin ella, incluso queda incompleto el sistema de denotacin lingstica, si bien las diversas representaciones lingsticas de la relacin causal no pertenecen a la clase de las expresiones decticas. Siguiendo a Sellars, Wellmer analiza la causalidad basndose en la lgica del empleo de predicados disposicionales. La causalidad es la
categora que nos permite poner los objetos de la experiencia bajo la
idea de una conexin conforme a leyes: todo suceso, toda manifestacin, todo estado ha de poder entenderse como efecto de una causa.
Esta suposicin de un enlace legaliforme entre cosas y entre sucesos
en general slo tiene sentido en el crculo de funciones de la accin
instrumental; y la correspondiente suposicin de motivos de las manifestaciones o emisiones slo tiene sentido en el modelo de la accin
comunicativa pura. Y por cierto, las generalizaciones causales implican simultneamente una promesa de que es posible encontrar para
las explicaciones singulares fundamentaciones discursivas, es decir, explicaciones teorticas.
Aqu hemos de conformarnos con estas someras indicaciones para hacer plausible la afirmacin de que efectuamos la constitucin de
los objetos de la experiencia posible reflejando en la gramtica ele los
correspondientes lenguajes empricos esquemas cognitivos como son
la causalidad, el espacio, el tiempo y la sustancia, segn rigen en el
crculo de funciones de la accin instrumental, o conforme al modelo
Cfr. HABERMAS, en: HABERMAS, LUHMANN (1971), pp. 101
SS.
358
de la accin comunicativa pura. Utilizando terminologa kantiana, podemos tambin decir que esquematizamos las formas de intuicin
y las categoras del entendimiento en plexos de accin posible. A diferencia de Kant, afirmamos que se da una esquematizacin diferente en los plexos de accin instrumental y en los de accin comunicativa.
Si por un instante partimos de que tal teora de la experiencia, planteada en trminos de constitucin de los objetos de la experiencia, puede desarrollarse convincentemente, no es posible mantener la afirmacin de una equivalencia funcional entre vivencia y accin. Se dan,
ciertamente, relaciones de sustitucin entre oraciones descriptivas u
opiniones acerca de regularidades empricas de la forma: siempre que
x, entonces y, por un lado, y las correspondientes acciones instrumentales, por otro, que producen el estado y, generando el estado x.
Esa oracin puede entenderse como formulacin de la regla o de la
intencin que gua la operacin que se corresponde con esa oracin.
Y algo anlogo cabe decir para la accin comunicativa. Pero una relacin de sustitucin entre experiencias que hacemos con los objetos,
y acciones, no puede haberla, si es cierto que slo constituimos los
objetos de la experiencia posible en el sistema de referencia de las acciones. La cognicin se debe a una cooperacin de experiencia, lenguaje y accin, mientras que la teora, que suministra fundamentadones, se basa en discursos en los que ni podemos experimentar algo
ni actuar. Los resultados de la cognicin, es decir, las experiencias
referidas a la accin son transmisibles como informacin. La informacin es la forma de almacenamiento y transporte de cogniciones;
en los sistemas que se hallan sometidos a las coacciones de la accin,
la cognicin y la informacin, a diferencia de la fundamen!acin discursiva, sirven a la reduccin de la incertidumbre, es decir, a la reduccin de la complejidad del mundo. Pero en la informacin, al igual
que en la cognicin, queda ya expresada la referencia a la accin: las
operaciones por las que los sistemas sociales proveen a su propia conservacin no pueden asignarse alternativamente a uno de esos dos modos que son la vivencia o la accin, antes slo producen una reduccin de la complejidad mediante la cognicin y la accin tomadas conjuntamente, es decir, mediante decisiones informadas y mediante un
operar apoyado en la experiencia.
Luhmann yerra la relacin de cognicin y accin porque no esta-.
blece separacin alguna entre el planteamiento en trminos de teora
de la constitucin de los objetos de la experiencia y el planteamiento
en trminos de teora de la comunicacin y por consiguiente tampoco
puede referir ambos planteamientos el uno al otro de forma adecua.!.:
da. Esto se ve claro en su propuesta de distinguir en la vivencia una .... ~
dimensin objetiva, otra social y otra temporal. Me voy a referir a~
la discusin que hace Luhmann de la dimensin temporal de la viven~ '
ca, porque a propsito de esa dimensin es fcil exponer la esquema~ ,p;;i;
359
tizacin del tiempo en dos plexos diferentes de accin. Luhmann parte de una distincin fenomenolgica: la temporalidad y situacin
temporal de la vivencia constituyente, la contrapone Luhmann a la temporalidad y situacin temporal del sentido constituido. En esta distincin penetran motivos que fueron desarrollados en los estudios de
Bergson acerca del tiempo, y despus en los de Husserl, Hartmann
y Heidegger: El sentido constituido, en tanto que suceso, est referido a un tiempo objetivamente fijo, sobre el que la vivencia subjetiva
se mueve y avanza, transformando su futuro de ella en pasado. Las
cualficaciones como futuro o como pasado son, segn esta forma de
ver las cosas, puramente subjetivas, pues en realidad el tiempo no tiene ms propiedad que la irreversibilidad. Por el contrario, en la permanencia de la vivencia siempre presente slo podemos penetrar con
el pensamiento si se considera a la vivencia como fija, y a los sucesos
constituidos por va de sentido como fluyentes. Ambas versiones del
tiempo son posibles e igualmente justificadas 9 Si se desliga el anlisis del tiempo de su vinculacin a una fenomenologa de la vivencia
del tiempo y en vez de eso se intenta aclarar, en trminos de una teora de la constitucin de los objetos de la experiencia, la estructura
temporal de los objetos de la experiencia posible, las dos versiones
del tiempo que Luhmann distingue pueden hacerse corresponder con
distintas esquematizaciones de la accin.
Las cosas y sucesos se mueven en el tiempo susceptible de medicin fsica. A la forma de objetividad de los cuerpos en movimiento
pertenece, junto con el espacio eucldeo, un continuo abstracto de puntos temporales como dimensin de la medicin del tiempo. Los objetos de la experiencia sensorial tienen que poder ser identificados
como puntos espacio-temporales. Las personas y sus manifestaciones
se mueven en horizontes temporales susceptibles de series imputados
biogrfica e histricamente. A la forma de objetividad de las personas susceptibles de expresarse a s mismas pertenecen, junto con el
espacio social (de la relacin intersubjetiva entre sujetos que comunican unos con otros en un lenguaje natural), las perspectivas (centradas en el presente) sobre un pasado y un futuro interpretados como
contextos de accin. Los objetos de la experiencia comunicativa tienen que poder ser interpretados en su identidad como yoes: En el
horizonte del tiempo la identidad (de los objetos de la experiencia)
puede determinarse o bien por puntos temporales datables o por intervalos de tiempo ... Pero la identidad puede tambin ser referida a
..la duracin (dure!) de la vida de la conciencia con sus horizontes fijos de futuro y pasado ... 10 Esta doble esquematizacin del tiempo
r,~,
9 LUHMANN, en: HABERMAS, LUHMANN

lO Jbld., p. 60.
(1971), pp. 59 s.
360
s'
tiene que ver con que, por un lado, hacemos experiencias con objet
que podemos manipular en el crculo de funciones de la accin instrumental, y, por otro, hacemos experiencias unos con otros al
ns al encuentro en el plano de la intersubjetividad. Pues en laaccin
comunicativa entiendo a las personas y sus manifestaciones eri el se~':.~.
tido de que hago experiencia de lo que fcticamente acaece en l pHino de la intersubjetividad. Tanto quien comunica conmigo, coino
todo lo perceptible en que simblicamente se expresa, son para m b~
jeto de experiencia. Pero este mismo objeto de experiencia puede convertirse asimismo en objeto o tema de una comunicacin. Entonces
es expuesto con ayuda de oraciones asertricas. En la comunicacin',
el objeto de experiencia expuesto aparece en el plano de los objetos
acerca de los que hablamos y no en el plano de la intersubjetividad
de quienes hablan entre s. Bien es verdad que en este dilogo puedo
hacer a mi vez una experiencia comunicativa; pero sta no puede ser
simultneamente objeto o tema de la comunicacin. En cualquie~
caso la forma del lenguaje intencional en el que comunico acerca de
objetos de la experiencia del tipo de las personas y sus comUnicaciones indica que a estos objetos slo puedo identificarlos en el plano
de la intersubjetividad, es decir, hablando con ellos y actuando conjuntamente con ellos.
Voy a resumir las consideraciones que venimos haciendo. En lo
tocante a la constitucin del mundo de la experiencia distinguimos dos
mbitos objetuales (cosas, sucesos; personas, manifestaciones de las
personas), a los que podemos hacer corresponder diferentes modos
de experiencia (sensorial, comunicativa), dos formas distintas de lenguaje emprico (lenguaje fsico y lenguaje intencional) y dos tipos de
acciones (instrumental, comunicativa). Es claro que la doble constitucin de los objetos de la experiencia tiene que ver con nuestra capacidad de comunicar en el lenguaje ordinario. Pues las experiencias comunicativas relativas a las personas y a las manifestaciones de stas
slo las hacemos en el plano de la intersubjetividad del entendimiento lingstico. Y si bien la gramtica de ambos lenguajes empricos
es relevante para la formacin de los mbitos objetuales, la estructura de la comunicacin en el lenguaje ordinario ha de poder determinarse de entrada con independencia de la estructura del mundo de la
experiencia.
La comunicacin lingstica est sujeta a la condicin de una simultnea metacomunicacin: slo podemos entendernos con oraciones de contenido proposicional acerca de objetos de la experiencia si
esas oraciones aparecen en actos de habla con que mutuamente nos
entendemos acerca del sentido pragmtico del habla. A continuacin
hemos distinguido dos formas de comunicacin: accin comunicativa y discurso: la interaccin lingsticamente mediada vincula el habla y la accin de suerte que tambin el habla adopta el carcter de
sa.lir:
DISCUSION CON NlKLAS LUH.MANN"
361
acciones (actos de habla) y de regulaciones de la accin (informaci~~

nes). En la accin comunicativa el rol ilocucionario qu~da;fija~o,en;
el plano metacomunicativo en que hablamos unos conotrcis.El coH;'
tenido proposicional de la oracin subordinada contieri.lilo la in~!"
formacin que determina el contenido del acto de habla ejecutado en~,)
el plano de la intersubjetividad. Para el plexo de interaccin es deter-
minante la cuestin de si A da a B una orden, le hace una promesa
o le hace una advertencia; pero el contenido proposicional puede ser
el mismo en los tres casos. En cambio, en el discurso, lo que se tematiza es la validez del contenido proposicional, mientras que el papel
ilocucionario permanece fijo: ste sirve siempre a un mismo fin, es
decir: al hallazgo de la verdad. El plexo de interaccin en que el discurso est inserto, pierde para el discurso su eficacia; queda virtualizado. (Es lo que Luhmann llama la dimensin objetiva). En el discurso el mundo de los objetos con los que hacemos experiencias al actuar instrumental o comunicativamente, y acerca de los que nos intercambiamos informaciones en la accin comunicativa, queda convertido en un sistema de estados de cosas, lo que quiere decir: de hechos
que pueden existir o pueden no existir. Las restricciones que impone
el mundo de la vida quedan derogadas por medio de idealizaciones.
Pues en el discurso suponemos contrafcticamente que se cumplen las
condiciones de una comunicacin irrestricta y exenta de coaccin. Todos los sujetos racionales que han existido o puedan existir, tienen
acceso a la comunicacin como contemporneos virtuales; y todos
cuantos tienen acceso a la comunicacin son considerados como sujetos racionales, no sometidos a ninguna coaccin externa 11 De ah
que la comprensin adopte aqu un papel metodolgico distinto que
en la accin comunicativa. La comprensin de oraciones versa aqu
acerca de los nexos de sentido inmanentes al lenguaje, con independencia del contexto pragmtico en que esas oraciones se emiten. (La
comprensin emprica de manifestaciones o emisiones representa, en
cambio, la experiencia de un acontecer fctico).
Si de esta suerte establecemos una separacin entre constitucin
del mundo de la experiencia y estructura de la comunicacin en el lenguaje ordinario, entonces la accin comunicativa, en tanto que concepto bsico de la sociologa, puede precisarse desde ambos puntos
de vista. La interaccin abre por un lado un campo de experiencia
comunicativa: la accin comunicativa exige que los sujetos que hablan entre s y actan conjuntamente se entiendan unos a otros y comprendan sus respectivas manifestaciones. La comprensin significa entonces una forma ele empiria (lo mismo que la observacin). Por
otro lado, las interacciones son simultneamente parte de la comuni-
11 HABERMAS,
en:
HABERMAS, LUHMANN
(1971), pp. 101 SS.
362
cacin en el lenguaje ordinario, y ello no como un proceso de experiencia, sino como un proceso de comunicacin: en forma de accin
comunicativa (accin comunicativa en la que, como veremos, queda
inserta la accin racional con arreglo a fines) se Constituye la
sociedad 12
La funcin del sentido>> hemos de aprehenderla de forma distinta segn se considere, o bien (a) lo que obran la cognicin, la accin
y el lenguaje emprico en orden a la constitucin de un mundo de
experiencia, o bien (b) lo que obra la accin comunicativa en orden
a la constitucin)) de la sociedad como proceso de comunicacin,
o bien (e) lo que obra el discurso en orden a la fundamentacin o justificacin de las pretensiones de validez que implica siempre el sentido simbolizado. Estas diferencias estructurales en la organizacin
de los sistemas socioculturales mediados por el sentido quedan eliminadas cuando se opera con la simple dicotom(a de vivencia constituidora de sentido y accin gobernada por el sentido. Voy a discutir dos
consecuencias que se siguen de esta conceptuacin de tan escaso
alcance.
2. La relacin entre individuo y sociedad, tan discutida en la vieja
sociologa se refiere a un problema de demarcacin que hoy vuelve
a plantearse en la cuestin de cmo se relacionan entre s el sistema
psquico y el sistema social. Luhmann se niega con muy buenas razones a tomar las dos formas de reduccin mediada por el sentido, es
decir, la vivencia y la accin, como criterio de divisin, es decir, co-
12 Como forma del proceso vital que es la sociedad, la accin comunicativa depende, por un lado, de una constitucin previa del mundo de la experiencia; pues en las
interacciones intercambiamos informaciones acerca de los objetos de la experiencia,
as sobre las cosas y sucesos como sobre las personas y sus manifestaciones, informaciones que dirigen nuestra accin. Por otro, la accin comunicativa se ve remitida al
discurso; pues las interacciones suponen la validez tanto de las normas de accin a
las que se ajustan como tambin de los contenidos proposicionales de los actos de habla que son parte de la accin comunicativa -y estas pretensiones de validez slo pueden basarhe en que en caso necesario pueden ser resueltas o rechazadas discursivamente.
El prohlema del trnsito de las acciones a los discursos y de los discursos a las acciones no puedo tratarlo aqu sistemticamente, s bien en l se oculta el problema tradicional de la unidad de razn terica y razn prctica. La iniciacin e interrupcin
de los disctlrsos pueden tener lugar bajo las coacciones de la accin; por otra parte,
estas decisl(mes, que manifiestamente no pertenecen directamente al sistema de accin
ni drectamt'Ote al discurso, se mueven en un tercer plano, pueden tambin problematizarse, sustrherse a las coacciones de la accin y convertirse en objeto del discurso. La
dimensin; Jnstrumentalizacin de los discursos para los problemas de la accin versus
justific11ci11 discursiva de las decisiones sobre la iniciacin e interrupcin de discursos
es de rnn 1111portancia para la valoracin del estado evolutivo de los sistemas sociales.
El prohlemu de la unidad de teora y praxis se plantea ahora en forma de una adecuada
compkrnentnriedad entre accin y discurso.
363
mo si la sociologa tuviera que ver con sistemas que procesan accin

y la psicologa con sistemas que procesan vivencias: Se debe partir
ms bien de un campo de vivencia y accin constituidor de mundo,
campo en el cual pueden despus identificarse personalidades y sistemas sociales como plexos diversamente estructurados de vivencia y
accin seleccionadas 13 Los sistemas psquicos y los sistemas sociales se distinguen, por tanto, por la especfica relacin que establecen
entre las dos formas de reduccin que son la vivencia y la accin. Ciertamente que Luhmann parece propender a la idea, muy difundida entre los cibernticos filosofantes, de una estratificacin de sistemas (por
ejemplo Boulding, The image), segn la cual el sistema social representa frente al psquico una forma superior de organizacin de la vida. Los sistemas sociales parecen servir primariamente para ejercer
operaciones de reduccin que van ms all de la capacidad de la conciencia individual, es decir, para aumentar el potencial de seleccin
de sta 14 Para Luhmann la distincin estriba en que los sistemas
psquicos pueden deslindarse como unidad de una biografa por referencia a la identidad de un yo, mientras que los sistemas sociales carecen de esta nota identificadora o de otra comparable; Los sistemas sociales slo cobran su identidad por una combinacin inteligible del sentido que los agentes atribuyen a sus acciones, es decir, porque se ve que la accin de A guarda con la accin de B una relacin
de sentido. Slo como plexos de acciones trabadas entre s se deslindan Jos sistemas sociales de su entorno 15
Pero si se tiene en cuenta que la identidad de los sujetos capaces
de lenguaje y de accin slo se forma sobre el plano de la intersubjetividad en la relacin con otros sujetos, se torna cuestionable la identidad del yo como criterio de demarcacin. La identidad del yo representa siempre una relacin tridica. En la relacin de intersubjetividad generada por los actos de habla, los sujetos slo pueden afirmar
los unos frente a los otros su diversidad e individualidad absolutas
en la medida en que simultneamente reconocen mutuamente su identidad como miembros de una particular comunidad de comunicacin,
y mantienen su comn no-identidad frente a otras comunidades de comunicacin, asimismo particulares. Identidad del yo e identidad del
grupo, identidad del propio grupo e identidad de los grupos extraos, se forman uno actu. De ah que en cuanto elegimos un enfoque
que tenga presente en trminos de teora de la comunicacin la estructuracin simblica de la sociedad, no tenga sentido la separacin
analtica entre sistema psquico y sistema social. Toda unidad elemental
13 LUHMANN, en: HAUERMAS, LUHMANN

14 lbfd., p. 83.
!S
/bfd., p. 83.
(1971), pp. 81
SS.
364
de una sociedad entendida como proceso de comunicacin viene de~

terminada, al igual que la sociedad en conjunto, por la doble relaci11
dialctica de la cooriginaria afirmacin de la identidad y la no~
identidad: por un lado, por la relacin del individuo con su grupo
referencia con el que se identifica y frente a cuyos miembros particulares hace valer simultneamente su pretensin de individualidad; y
por otro, por la relacin de ese colectivo con otros grupos distintos,'
relacin en que los miembros de cada grupo afirman su absoluta di.versidad frente a los no miembros, a la vez que en abstracto se saben
tambin unos con esos otros sujetos que pueden decirse YO a s mismos t 6 La identidad del yo no puede establecerse sin la identidad del
grupo, ni viceversa. Una sociologa que acepte el sentido como concepto bsico, no puede, por tanto, aislar el sistema social de las estructuras de la personalidad; es siempre tambin psicologa social. El
sistema de instituciones ha de abordarse siempre teniendo presente la
represin que opera de las necesidades y el espacio de juego que deja
a la individuacin posible, y a la inversa, las estructuras de la personalidad han de abordarse teniendo presente el marco institucional y
las cualificaciones de rol, es decir, las estructuras conforme a las cuales los individuos se tornan capaces de moverse en ese marco. La operacin abstractiva por la que separamos sistemas sociales y sistemas
psquicos, no debera cortar la fundamental relacin de intersubjetividad que se da entre los sujetos capaces de lenguaje y de accin.
Otra consecuencia que se sigue de la supuesta equivalencia funcional entre vivencia y accin, me parece an ms importante. Si la
vivencia y la accin representan formas en principio intercambiables
de reduccin mediada por el sentido, entonces los sistemas sociales
tienen en principio la opcin de comportarse cognitivamente o de proceder a cambiar el entorno. Pueden decidirse a seguir una estrategia
de aprendizaje o de no aprendizaje. En el primer caso el sistema forma expectativas cognitivas que se orientan a la vivencia y que en caso
de desengao pueden revisarse; en el segundo, desarrolla expectativas normativas que se orientan a la accin y cuya validez se mantiene
contrafcticamente incluso en caso de desengao. Las expectativas revisables en funcin de la experiencia son opiniones acerca de los objetos de la experiencia. Las expectativas estabilizadas contrafctica-
de
16 La misma estructura subyace a lodos los sistemas morales; sin embargo, stos
cambian en la dimensin particularismo/universalismo. Las morales universalistas se
refieren a los dos miembros extremos con la suposidn de la absoluta diversidad y la
absoluta igualdad de todos los individuos que potencialmenle pueden comunicar entre
si: mientras que las morales parlicularistas se refieren a Jos dos miembros intermedios
con la suposicin de la absoluta diversidad del propio grupo frente a todos los detms
colectivos.
Cfr. tambin ms abajo, seccin V.
DISCUSION CON NIKLAS LUHMANN .
365
mente descansan en decisiones orientadas a valores. Pues bien, Luhmann, en virtud de la equivalencia funcional de vivencia y accin, tiene
que afirmar que ambos tipos de expectativas; dentro de los lmites que
; resulten convenientes, son sustituibles entre s: tambin ellas son.fun. cionalmente equivalentes para la conservacin del sistema 17 A la alternativa habitual entre hechos y normas subyace una contraposicin
entre ser y deber, absolutizada en trminos ontolgicos. Luhmann es
de la opinin de que la dicotoma entre hechos y normas representa
en realidad alternativas de interpretacin entre las que el sistema puede decidir. No hay hechos, sino que un sistema durante un determinado tiempo puede fijar un conjunto de sucesos contingentes considerndolo como el contenido de la realidad; a ese contenido ha de
adaptarse despus por va de informacin; pero en otros momentos
el mismo sistema puede considerar oportuno hacer rebotar ese mismo conjunto de sucesos contingentes contra un conjunto de normas
sostenidas contrafcticamente; es decir, puede pasar de la orientacin
cognitiva que caracteriza a la vivencia a la orientacin normativa
que caracteriza a la accin y verse entonces obligado a ignorar
los desengaos, o a neutralizarlos o eliminarlos por va de interpretacin 18
Si se parte de la equivalencia funcional de vivencia y accin esta
tesis es consecuente; pero es incompatible con una teora del mundo de
la experiencia planteada en trminos de constitucin de los objetos
de la experiencia, segn la cual la realidad (como suma de todos los
estados de cosas que son el caso) se caracteriza por excluir la alternativa de aprender o no aprender. Los sistemas de accin slo tienen
frente a la realidad la alternativa, o bien de desarrollar expectativas
cognitivas que se revisen mediante la experiencia, o de fracasar acerca de la realidad; no cabe equivalente funcional alguno. Como el trabajo socialmente organizado es la base de todo sistema social, ha habido desde siempre un mbito profano delimitable, que, sin ms alternativa, ha obligado a desarrollar expectativas cognitivas, se .trata
del mbito de la accin instrumental. La accin instrumental se rige
por reglas tcnicas que descansan en un saber emprico. Puesto que
el mbito objetual de las cosas y sucesos se constituye en el crculo
de funciones de la accin instrumental, las opiniones acerca de lascosas y sucesos implcitamente estn siempre referidas a la accin;
corresponden a reglas tcnicas para la organizacin racional con arre17
18
Normcn in soziologischcr Pcrspective, en: Soziale We/t 1969, H. 1, pp. 34 ss.

Luhmann piensa que la diferenciacin de campos de expectativas puramente cognitivas o puramente normativas contiene altos riesgos y por tanto slo pudo producirse cuando la sociedad global alcanz un alto grado de diferenciacin estructural. En
las sociedades primitivas la forma dominante de estabilizacin de expectativas sera una
mezcla de ambos estilos (lbii:J., p. 36).
366
glo a fines de los medios adecuados. Si las opiniones son falsas y

las reglas tcnicas intiles, la accin instrumental que las aplica no
alcanzar lo que apetece; fracasar ante la realidad. Slo podrn evitarse ms desengaos revisando las expectativas, pero en modo alguno sustituyendo las expectativas revisables por expectativas normativas o las reglas tcnicas por normas de accin. Las normas de accin
regulan la accin comunicativa. Su validez se basa, no en un saber
emprico acerca de cosas y sucesos, sino en el reconocimiento intersubjetiva por parte de sujetos capaces de lenguaje y de accin. Un
comportamiento desviante que quebranta las normas vigentes provoca sanciones, pero no fracasa ante la realidad como el comportamiento
incompetente de quien quebranta reglas tcnicas vlidas.
Los sistemas de accin no tienen la posibilidad de optar entre expectativas cognitivas y expectativas normativas; al contraro, el desarrollo de expectativas cognitivas es siempre signo de que, en vista
de los fracasos ante la realidad, esos sistemas no tuvieron otra eleccin que atenerse a cogniciones referidas a la accin y a reglas tcnicas vlidas en Jugar de insistir en normas impuestas e intersubjetivamente reconocidas. Luhmann no distingue entre accin instrumental
e interaccin porque no separa la dimensin del mundo de la experiencia constituido y referido a la accin y la dimensin de la comunicacin en el lenguaje ordinario. Y sobre todo, la supuesta equivalencia funcional entre vivencia y accin le impide formular un concepto
de verdad que permitiese decidir acerca de la no equivalencia funcional entre acciones que se orientan por regularidades empricas, de un
lado, y acciones que se orientan por normas vigentes, de otro. Si la
vivencia y la accin son funcionalmente equivalentes, entonces la verdad de las interpretaciones, de las afirmaciones y de las explicaciones
y la rectitud de las justificaciones normativas no se mide por la susceptibilidad de fundamentacin o justificacin discursivas de las respectivas pretensiones de validez, sino slo por las diversas funciones
que esas pretensiones de validez pueden ejercer para la conservacin
del sistema. El que la accin basada en informaciones empricas no
pueda sustituirse arbitrariamente por una accin normativamente
orientada es algo que slo podemos explicar mostrando que sobre la
pretensin de validez de las normas tcnicas slo puede resolverse en
discursos tcnico-empricos y sobre la pretensin de validez de las normas de accin slo en discursos prcticos (no pudiendo la lgica del
discurso prctico reducirse a la del discurso terico-emprico) 19 No
l9 HABERMAS, en: HABERMAS, LUHMANN (1971), pp. 101 SS.

Aunque muy bien pudiera ocurrir que los discursos terico-empricos no pudiesen
efectuarse con independencia de los discursos prcticos; pero esto no afectara a la di'
ferencia en la forma lgica de la argumentacin.
'
367
es menester nos detengamos a exponer esto ms por menudo, pues

Luhmann tiene que empezar rechazando como algo sin sentido incluso la exigencia de una fundamentacin discursiva de pretensiones de
validez. La diferencia entre ser y querer, entre verdad y rectitud normativa, que por principio excluye la intercambiabilidad entre expectativas cognitivas y normativas no puede ser adecuadamente tematizada en una teora de sistemas que elude en trminos subjetivistas la
problemtica de la verdad 20
IV.
EL CONCEPTO SISTEMICO DE VERDAD Y LA FALSA

UNIDAD DE TEORIA Y PRAXIS
La teora de la verdad de Luhmann est concebida como respuesta a la cuestin funcionalista bsica de cul es la aportacin de la verdad a la solucin del problema de la conservacin y de qu equivalentes funcionales hay para ella. La verdad es introducida como un
medio de comunicacin. Tiene la misma funcin que el poder, el dinero, el amor, la influencia y la confianza. Estos medios aseguran la
transmisibilidad intersubjetiva de las operaciones selectivas entre individuos y grupos. Estos medios permiten transmitir sin prdidas las
reducciones ya efectuadas de la complejidad del mundo; son cintas
transportadoras con certificado de garanta. Hemos visto cmo en los
sistemas de accin surge este importante problema de transmisin. Si
la vivencia y la accin son las dos formas alternativas de reduccin,
de que los sistemas de accin disponen, entonces tiene que haber dispositivos que aseguren la constancia de la complejidad del mundo reducida por la accin, cuando esa complejidad reducida es transportada a la vivencia. Este problema de la constancia es en el lenguaje
tradicional el problema de la certeza del conocimiento. Pero, puede
reducirse la pretensin de validez aneja a la verdad a exigencias de
certeza?
La teora consensual de la verdad parece ofrecer un camino para
ello. Llamamos verdadero a los enunciados cuya pretensin de validez ha de ser reconocida por cualquier persona racivnal: La exigencia de que los verdaderos conocimientos deban ir acompaados de
una certeza intersubjetivamente vinculante haba llevado siempre aneja
la nota de demostrabilidad, es decir, de una transmisibilidad segura
del saber. Esto convida a definir funcionalmente la verdad como un
medio de transmisin del sentido, que se distingue de forma especfica de otros medios como son el poder., el dinero o el amor. La verdad
20 Cfr. sobre esto una interesante consideracin de

durch Verfahren, Neuwied, 1969, pp. 239 ss.
LUHMANN
en: Legitimation
368
cobra su forma especfica por el particular modo de sancin que fum

ciona aqu como criterio de selectividad. La verdad no puede negarla
nadie, sin mostrarse como un hombre carente de seso y conocimientq.'
y quedar excluido con ello de la comunidad de hombres portadores
del mundo, constituidores de sentido 1 Ahora bien, la teora.cori~
sensual de la verdad mantiene la pretensin normativa de validez uni~
versal de Jos enunciados verdaderos, ligando la verdad a un consenso'
alcanzado entre individuos racionales. Luhmann habla de individuos
con seso y conocimiento. En otro lugar emplea el concepto de sujeto'
en un sentido enftico como fundamento jurdico en que estriba la'
pretensin de racionalidad: Verdadera en sentido estricto es una co~
municacin a que cualquiera ha de asentir si no quiere exponerse al
peligro de perder su calidad de sujeto (subrayado por Luhmann) 2
Es claro que el concepto de verdad no puede desligarse de determinadas idealizaciones. No todo consenso alcanzado fcticamente o que
se alcance fcticamente puede constituir un criterio suficiente de la
verdad de los enunciados. Pues de lo contrario, no podramos distin~
guir entre un falso consenso y un verdadero consenso, o entre opiniones con una ingenua pretensin de verdad y el saber. Slo atribuimos
verdad a los enunciados de los que contrafcticamente suponemos que
acabara asintiendo a ellos cualquier sujeto responsable con tal que
se tomara el tiempo suficiente para someter a examen sus opiniones
en una argumentacin irrestricta y exenta de coaccin.
Pero esta pretensin normativa de validez universal no es tenida
en cuenta por esa concepcin de la verdad que entiende a sta como
un medio fiable de transporte de la complejidad ya reducida. Ciertamente que la verdad de los enunciados, en determinadas circunstancias, garantiza algo as como transmisibilidad intersubjetiva (al igual
que el poder o la confianza, que motivan al reconocimiento de la validez de oraciones por medio de la coaccin o la amenaza de sanciones, o por medio del amor y de la satisfaccin de las necesidades de
vinculacin afectiva). Pero la comparacin muestra que con la verdad de los enunciados asociamos una garanta que va mucho ms all
de la garanta de constancia contra las perturbaciones a que pueda
haberse sometido el proceso de transmisin, a saber: no slo la expectativa de un reconocimiento inducido fcticamente (como en el caso
del poder o de la confianza), sino la expectativa de un consenso que,
bajo las condiciones de una situacin ideal de habla, tendra que reproducirse una y otra vez. La funcin de la verdad no se agota en
asegurar la transmisibilidad intersubjetiva, sino que, aparte de eso,
garantiza la expectativa de un consenso fundado, lo cual quiere de-
Selbststeuerung der Wissenschaft, en: Soz. Aufkl., loe. cit., p. 233.

/Mi., p. 234.
DISCUSION CON NIKLAS LUHMANN'
369
cir: la expectativa de que la pretensin de validez de-las interpretado~

nes, de las afirmaciones y de las explicaciones quedara.confirm,ada
si entrsemos en un discurso; la expectativa, pues, de que la realidad
es tal y como nos vemos llevados a suponerla en virtud de lli :validez
de la correspondiente manifestacin lingstica.
'. ~.; !I.. J;;;,f' ''.l
Ahora bien, Luhmann carece del punto de referencia del discurso. Al slo poder distinguir entre la verdad y otros medios, como son
el dinero y la confianza, por las relaciones entre la vivencia y la accin, tiene que borrar de la teora consensual de la verdad la pretcn~
sin normativa. La universalidad de la validez de los enunciados verdaderos slo puede expresarla mediante simples generalizaciones contrafcticas 3 En cambio, el discurso o la situacin ideal de habla en
que habra de establecerse el consenso que pudiese valer como criterio de verdad, tienen que ser pensados como irrestrictos (en el sentido de una indiferencia frente a las restricciones temporales y espaciales) y exentos de coaccin (en el sentido de una inmunidad contra las distorsiones provenientes de fuera o contra las coerciones dimanantes de las propias estructuras de la comunicacin). Bajo estas
condiciones idealizadas cualquiera que pueda participar en un discurso puede ser considerado racional. Luhmann, en cambio, slo puede
recurrir a generalizaciones emplricas; para poder articular el concepto de verdad en trminos de relaciones vivencia-accin, no tiene ms
remedio que abandonar el suelo de la teora consensual de la verdad.
La racionalidad de los sujetos, que contrafcticamente habra de constituir la garanta de verdad del acuerdo a que entre ellos se llegue, Luhmann la identifica con las opiniones histricamente variables acerca
de lo que en cada caso se ha considerado como un hombre racional,
como un hombre de seso y conocimiento. El concepto de verdad
reducido a certeza se vuelve irremediablemente subjetivo: El verdadero conocimiento resulta de por s evidente para todos aquellos que
pretenden a una humanidad vivencialmente relevante. Quien discute
la verdad, no la desacredita a ella, sino que se desacredita a s mismo.
Quin, y para qu, entra en consideracin como co-vivenciador, es
algo que guarda relacin con la estructura de la sociedad y que no
- puede regularse con independencia de ella.1. La verdad en el senti-do de transmisin intersubjetiva se mide, pues, por criterios que varan con el sistema cultural de interpretacin de la sociedad de que
se trate.
Mas esta funcionalizacin del concepto de verdad conduce a aporas. Si dejo en suspenso la pretensin normativa que distingue entre
3
4
Gcscllschaft, loe. cit., pp. 145 s.

Sclbststcucrung dcr Wissenschaft, loe. cit., p. 233.
370
la verdad de los enunciados y la certeza subjetiva de que puedo fiarme de la pretensin de validez de los enunciados que considero verdaderos, entonces desaparece un criterio que es definitivo: pues en adelante ya no cabe distinguir entre pretensiones cuya validez descanza
exclusivamente sobre su susceptibilidad de crtica y las pretensiones
cuya validez reposa en la autoridad, en la confianza, en la coercin,
en la utilidad o en cualquier otro aspecto de este tipo, las cuales exch\ycn la susceptibilidad de crtica. Las pretensiones de validez susceptibles de cdtica se presentan como susceptibles de fundamentacin.
Las pretensiones de validez que descansan sobre la susceptibilidad de
fundamentacin son incondicionadas, pues son independientes del
cumplimiento de determinadas condiciones contingentes (como son
el establecimiento de una relacin de poder o de confianza, la existencia de un inters o la eficacia de una necesidad); y esto es lo que
constituye su carcter absoluto. Una teora de la sociedad planteada
en trminos de comunicacin, como la que he bosquejado, parte del
supuesto bsico de que la comunicacin en el lenguaje ordinario genera pretensiones de validez de este tipo, de que, por tanto, todas las
pretensiones ingenuas de validez de las opiniones y acciones descansan en su susceptibilidad de crtica y de que, por consiguiente, han
de ser inmunizadas contra la crtica mediante dispositivos especiales
cuando se quiere conservar el reconocimiento de su validez aun sin
la posibilidad de someter esa validez a un examen discursivo. Frente
a todas las estrategias objetivistas de investigacin la peculiar ventaja
de una sociologa comprensiva estriba en poder entender el plexo simblicamente estructurado de los sistemas sociales como un plexo cuya facticidad descansa sobre pretensiones bsicas, las cuales son tan
susceptibles de crtica, es decir, tan atacables por la crtica, que necesitan de inmunizacin cuando se las quiere sustraer a ella.
De esta ventaja se priva Luhmann con la funcionalizacin del concepto de verdad. Por un lado Luhmann procede en trminos empiristas y trata los plexos de sentido socialmente constituidos como relaciones que slo rigen fcticamente; pero por otro, toma en serio el
sentido como concepto bsico de la sociologa y rechaza toda reJa~
cin objetivista entre teora y mbito objetual. De ah que la fundo~.
nalizacin de las pretensiones de validez repercuta tambin sobre la
propia teora de Luhmann. Si la verdad de los sistemas sociales ya
no tiene la funcin de primar las pretensiones de validez incondicionadas sobre las meramente empricas, entonces tambin las teoras,
que se desarrollan eri el subsistema de la ciencia institucionalizada
slo pueden plantear ya pretensiones de validez en el sentido de lo
gros en la reduccin de la incertidumbre. Pero aplicada a su propia
teora, esta idea de Luhmann exige una autocomprensin aterica de
la teora de sistemas, es decir, su identificacin inmediata con la accin. Voy a mostrar que Luhmann no puede desarrollar sin contrade
371
crse esta interpretacin practicista del status de su propia teora (1 ).

La misma apora se repite en el plano metodolgico cuando Luhmann
intenta sustituir el procedimiento causal-analtico por lo que l llama
funcionalismo de la equivalencia (2).
l. Luhmann desarrolla su teora sistmica de la sociedad en un
plano metaterico. Hasta el momento (si se prescinde de sus estudios
relativos a sociologa del derecho) no ha efectuado anlisis empricos
y por consiguiente no ha sometido su juego de lenguaje ciberntico
a las coacciones que se siguen de la necesidad de operacionalizarlo.
Luhmann tampoco se ocupa de las cuestiones metodolgicas del funcionalismo sociolgico 5 Quiz cabra caracterizar el procedimiento
de Luhmann diciendo que efecta una original interpretacin sociolgica de los conceptos bsicos de la teora general de sistemas (Bertalanfy) convirtindolos en propuestas de interpretacin que explican
filosficamente qu es lo que en realidad se est haciendo y puede hacerse cuando para la clarificacin de los problemas de control o regulacin de los sistemas sociales uno se sirve de mtodos funcionalistas
avanzados. Tales interpretaciones norman la autocomprensin de la
investigacin sociolgica de sistemas. Estoy incluso por decir que se
trata de una autocomprensin filosfica, pues Lu.hmann entiende los
procedimientos de la investigacin de sistemas con la ayuda de una
teora que se refiere al mundo en conjunto. Es lo que hace que la teora sistmica de Luhmann cobre una peculiar pretensin de universalidad. Esta permite, como hemos visto (seccin l), una aplicacin reflexiva de la teora de sistemas a s misma.
Si el mundo en conjunto puede entenderse como un problema que
se resuelve mediante formacin de sistemas; y si todos los procesos
que tienen lugar en el mundo pueden reducirse a la reduccin de la
complejidad del mundo, al aumento de la complejidad propia y, por
tanto, a un incremento de la complejidad global; si, en fin, cabe representarse el universo en expansin como un proceso csmico de
aprendizaje, entonces la teora de sistemas tiene que entenderse a s
misma como parte de ese proceso csmico. Luhmann insiste en que
el problema de la complejidad no slo hay que ubicarlo en el mbito
objetual, sino que debe quedar referido tambin a la praxis de la teora misma; Con el concepto de 'praxis' quiere indicarse que el trab::tjo terico es una accin como cualquier otr~ -una accin que se desarrolla en una determinada situacin, que ha de asumir datos y experimentar sorpresas- 6 Y: Problema fundamental de toda pra-
S Por ejemplo: DEMERATH, PETERSON (eds.), Sysrem, Change, Conjlicf, New York,
1967.
6 Die Praxis der Theorie, loe. cit., p. 253.
1.
372
~; '
xis -tanto en la accin cotidiana como en el trabajo terico- es el ..

problema de la complejidad: el que hay ms posibilidades que las que'
pueden tenerse en cuenta. Este problema es en ltimo trmino el misL''.
m o para la formacin de la teora y para cualquier otra accin. Vin~
cula la situacin del terico con la situacin de aquel que se propori
.
. i .. ;; .
o debiera aplicar la teora 7
Verdad es que contra la autocomprensin objetivista de las cieq;:\
cas puede mostrarse, tambin en lo concerniente al saber terico, i/
referencia indirecta a la accin. Pero Luhmann es vctima de un error..
complementario, el del subjetivismo, que inevitablemente se sigue de
la identificacin de la verdad con la certeza. El saber terico viene
mediado por el discurso. Surge de la tentativa de fundamentar la pre~
tensin de validez ingenua de las manifestaciones cognitivamente relevantes que operan en los contextos de accin; para ello determina~
das experiencias quedan sustradas metdicamente al sistema de experiencias primarias referidas a la accin, y son puestas al servicio del
discurso (transformacin de las experiencias en datos). Las opiniones
aportadas al discurso proceden de diferentes mbitos de experiencia
y accin. La lgica inmanente a estos distintos contextos genticos se
da a conocer en el discurso porque las opiniones, es decir, la materia
prima que se somete al discurso con el fin de razonarlas, slo pueden
precisarse y deducirse en cada caso en lenguajes de uria determinada
forma, y slo pueden someterse a comprobacin con mtodos de un
determinado tipo. De ah que los enunciados discursivamente fundados, es decir, los enunciados teorticos, tampoco puedan devolverse
si no es a contextos especficos de aplicacin: los enunciados acerca
del mbito fenomnico de cosas y sucesos slo pueden retraducirse
en orientaciones para la accin racional con arreglo a fines, y los enunciados acerca del mbito fenomnico de las personas y sus manifestaciones slo pueden retraducirse en orientaciones para la accin comunicativa. En este sentido he tratado de mostrar el nexo cuasitranscendental que se da entre conocimiento e inters 8 Estos intereses rectores del conocimiento fijan las condiciones de la objetividad posible
del conocimiento; conservan, por encima de la transformacin de las
opiniones en enunciados teorticos, una virtual referencia del saber
terico a la accin, pero en modo alguno eliminan la diferencia entre
la experiencia con objetos inserta en los contextos de accin, por un
lado, y el discurso exento de experiencia y descargado de accin, por
otro 8 ". Para Luhmann, en cambio, tras haber liquidado el conceplbt'cl., p. 256.
Erkenntnis und Jnteresse. Frankfurt, 1968.
Con la reformulacin de mi anlisis de los intereses cognoscitivos en el marco
de referencia que constituyen la accin y el discurso trato tambin de dar cuenta de
una objeccin que K. O. Apel ha hecho contra la identidad directa de conocimiento
7
8
8
373
~w teortico de verdad, resulta del todo consecuente la identificacin
~de teora y accin. La teora de sistemas, filosficamente generaliza-
if da, impone sin ms mediaciones una retroreferencia a la prctica, .no

:permitiendo, por ende, concepto teortico alguno de verdad. No obs~:tante lo cual, voy a tratar-de mostrar que la interpretacin que la teo!. ra de sistemas hace del mundo en conjunto, la cual conduce a una
~'equiparacin reflexiva de teora y accin, exige, ciertamente, la fun-
fcionalizacin del concepto de verdad, pero a su vez est presuponienun concepto teortico de verdad.
~::
Como se recordar, Luhmann interpreta el mundo en conjunto
convirtiendo la complejidad en problema bsico y entendiendo la formacin de sistemas como solucin de ese problema; acto seguido, entiende la teora de sistemas misma por la funcin que ejerce en el contexto objetivo previamente supuesto. Esta suposicin previa descansa en un paso de la argumentacin que Luhmann no hace explcito
y que no puede compatibilizarse con una teora que excluye un concepto teortico de verdad. Voy a separar ambos pasos argumentativos. Primero, Luhmann propone que la teora de sistemas elija como
punto ltimo de referencia para los anlisis funcionales lo que l llama el problema de la complejidad. Estructura y proceso han de entenderse por igual como aprehensin y reduccin de la complejidad
del mundo. Esta propuesta la pone Luhmann por obra ampliando el
marco categorial de la teora de sistemas y precisndolo en relacin
con determinados supuestos. Segundo, Luhmann propone totalizar
ese marco categorial. Por totalizacin entiendo aqu lo siguiente: Luhmann no quiere ya entender el sistema de conceptos bsicos que desa. rrolla, como marco categorial de una teora emprica necesitada
de comprobacin, sino como una interpretacin filosfica del mundo en conjunto -justo como una especie de monadologa dinamizada desde puntos de vista cibernticos-. Slo este cambio de perspectiva permite una reflexivizacin de la teora de sistemas, ele suerte que
el plexo que esa teora ha proyectado primero en trminos de estrategia de investigacin, queda hipostatizado y convertido en contexto objetivo del que la propia teora nace. Slo esta suposicin permite a
la teora de sistemas entenderse a s misma como un momento en el
proceso global de vida y aprendizaje que es la dominacin de un entorno supercomplejo, entender sus propios enunciados como reduccin ele la complejidad y fundirse as con la praxis en una unidad inmediata. La apora salta a la vista: tal concepcin de una inmediata
unidad de teora y praxis es incompatible con una pretensin de ver"
~}do
e inters, en Zeitschrift f. allg. Wiss. theorie, vol. 1, 2, 1970, pp. 173 ss., en esp. p.
193. Sobre la separacin institucional entre Ciencia y praxis polilca cfr. m posicin
en: HABERMAS, Protestbewegung und Hochschulrejorm, Frankfurt, pp. 245 ss.
374
dad que transcienda la certeza subjetiva, mientras que la concepcin

misma, que se permite hacer enunciados sobre el mundo en conjunto, inevitablemente tiene que plantear una pretensin teortica de
verdad.
Es lo que muestra la comparacin con el idealismo objetivo de Hegel; ste, al igual que bajo presupuestos materialistas el Materialismo
Histrico, sigue, en efecto, una argumentacin parecida. Pero Hegel
y Marx pueden referir reflexivamente el proceso ele conocimiento, del
que en principio subjetivamente parten, al contexto objetivo a que los
actos de conocimiento pertenecen como contexto del que nacen, porque el proceso objetivo de la vida es entendido como proceso de formacin. La reflexivizacin de la teora es la ilustracin de un sujeto
acerca de las relaciones de que ha surgido como sujeto, relaciones que
no solamente permiten la autorreflexin del sujeto, sino que la exigen. Ciertamente que Hegel y Marx renunciaron a la pretensin de
conocimiento contemplativo de la ontologa; pero, pese a ello, slo
pueden superar la reflexin suponedora por una reflexin ponedora,
porque se atienen a la pretensin de verdad teortica de una reconstruccin de sistemas de reglas y de una reflexin de procesos de formacin (cfr. seccin VI). Luhmann, en cambio, entiende el contexto
objetivo como proceso de autoconservacin de sistemas (tcitamente
interpretado en realidad en trminos biolgicos), en que el trmino
ad quem Jo constituye la defensa de las estructuras sistmicas -y no.
la autorre-flexin. El conocimiento como funcin de la conservacin
del sistema impide penetrar reflexivamente en el plexo gentico supuesto como algo objetivo.
Ese cambio de perspectiva, a que ms arriba me he referido como
segundo paso de la argumentacin, Luhmann no puede justificarlo
bajo los presupuestos de su propia teora sistmica. Pues a la funcin
selectiva del desarrollo de estructuras sistmicas pertenece el que una
masa de complejidad del mundo ya reducida con xito se estabilice
a largo plazo y quede sustrada a la problematizacin. Tiene que darse siempre una asimetra entre los problemas sistmicos reflexivamente
experimentados y los problemas sistmicos objetivamente planteados
y dominados: ambas clases de problemas slo vienen conectadas por
funciones latentes. La latencia de problemas fundamentales es funcionalmente necesaria para el aseguramiento de las decisiones estructurales; con otras palabras: las decisiones estructurales han de inmunizarse contra la reflexivizacin, si es que las estructuras sistmicas
han de poder cumplir en general su tarea. Tampoco los sistemas ms
desarrollados, entre los que seguramente se cuentan aquellos en cuyo
subsistema ciencia pueden desarrollarse teoras de sistemas, pueden, por tanto, mientras estn estructurados como sistemas, desarrollar por s mismos motivos que conduzcan a la autorreflexin. Pero
esto significa que una interpretacin filosfica del mundo en conjun-
375
to (que Luhmann obtiene en el segundo paso de su argumentacin

por hipostatizacin de los conceptos bsicos), que estableciese una
completa transparencia y autotransparencia, no podra atribuirse a
ningn sistema pensable: una teora de sistemas ampliada a filosofa
suprimira todas las latencias y tendra que problematizar todas las
decisiones estructurales. Luhmann se vera, pues, paradjicamente
obligado a fundamentar precisamente su propia teora en trminos
distintos que como praxis de la conservacin de la vida por va de reduccin de la complejidad.
El planteamiento sistmico prohbe toda argumentacin que pudiese justificar el cambio de perspectiva desde una proyeccin del modelo sistema-mundo (modelo que, por supuesto, tiene pleno sentido
en trminos de estrategia de investigacin) a una interpretacin del
plexo objetivo del mundo en su conjunto. Pero el caso es que slo
as cabra entender la teora de sistemas misma como parte del proceso de la vida, concebido en trminos de teora de sistemas. Sobre el
fundamento de un concepto de verdad reducido en trminos pragmticos es impensable la posibilidad de cerciorarnos reflexivamente del
mundo en conjunto. Y sin embargo, Luhmann no tiene ms remedio
que plantear precisamente tal pretensin cognitiva y llevar a efecto
una totalizacin del marco de referencia de la teora de sistemas, si
es que quiere liquidar el concepto teortico de verdad y normar la autocomprensin de la investigacin de sistemas en el sentido de una tecnologa social universal que tuviese la obligacin de hacer suyas las
decisiones estructurales ya tomadas (y por consiguiente de hacer suyas tambin las valoraciones prcticamente relevantes que se rigen
en la teora 9 ).
2.
Esta apora retorna en el plano metodolgico. El funcionalismo causal-analtico, pese a las dificultades con que en ciencias sociales uno se tropieza a la hora de deslindar el sistema y de determinar con precisin su estado-meta, plantea una pretensin empricoanaltica. Tambin la constatacin de la equivalencia funcional de distintas causas posibles desde el punto de vista de un efecto problemtico, sirve al anlisis de nexos causales, cuyo conocimiento nos permite
explicar o predecir la ocurrencia de estados del sistema. Pero una teora sistmica que, sin ms mediaciones, se entiende a s misma r.omo
praxis, no puede plantear tal pretensin teortica, aun cuando el programa que esa pretensin comporta fuera hacedero en ciencias sociales. El funcionalismo de la equivalencia, por el que Luhmann quiere
sustituir el funcionalismo causal-analtico, se endereza directamente
en trminos de tecnologa social a una ampliacin de las alternativas
Die Praxis der Theorie)), en Soz. Aujkl., loe. cit., p. 261.
376
de accin. Los sistemas de accin precisan siempre de estabilizaci9i(

en una red de posibilidades de eleccin alternativas. La ganandad~~
conocimiento medida en reduccin de la complejidad, estriba en coii~.
frontar a los sistemas sociales, que se ven en la necesidad de dec~dW
en situaciones de incertidumbre, con otras posibilidades, funciomtl~
mente equivalentes.
; .,;!1.
Ahora bien, para justificar la autonoma del funcionalismo de 1~;
equivalencia frente a otros procedimientos que tienen por objeto se~~
vir al anlisis causal de relaciones legaliformes, Luhmann preten4~
invertir las relaciones de fundamentacin entre nexos causales y fun-:
cionales y demostrar que la funcin no representa un caso especial
de relacin causal, sino la relacin causal un caso de aplicacin de}.
orden funcional 10 En otro pasaje esta pretensin dogmtica reza
como sigue: Cabe poner en tela de juicio la utilidad del mtodo tradicional de explicacin causal. Mas para ello ha de lograrse formula/
el sentido propio del anlisis funcionalista con independencia de las
reglas de explicacin causal relativas a la constatacin de relaciones
invariantes entre causa y efecto 11 Y si no entiendo mal, Luhmann
desarrolla esta idea programtica en dos direcciones distintas.
En primer lugar, trata de demostrar la diferencia que existe entre
un anlisis nomolgico que estudia la conexin causal de sucesos y
estados empricos, por un lado, y una investigacin acerca de equivalencias funcionales, que slo analiza las relaciones lgicas entre posibilidades de eleccin. Pero mientras Luhmann no reduzca la investigacin de sistemas al status normativo-analtico propio de la teora
de la decisin, apenas podr apelar a esa diferencia. Pues en realidad
toda equivalencia funcional entre estados descansa en la intercambiabilidad de distintas relaciones causales en relacin con el mismo
efecto. R. Dobert ha estudiado esto por menudo en un trabajo an
indito. La conclusin a que llega es la siguiente: Si para una adecuada comprensin de las teoras funcionalistas ha de hacerse uso de
Jos conceptos de causa y efecto, no se ve cmo la categora de causalidad podra fundarse por recurso a la categora de funcin. Y la razn
de la falta de consistencia que aqu se manifiesta es concluyente: en
la determinacin de un conjunto de equivalencias funcionales se supone con necesidad la relacin causal, porque la equivalencia de los
equivalentes slo se constituye por la relacin, a todos ellos comn,
con un estado especificado. La relacin de fundamentacin hay que
verla ms bien a la inversa. El mtodo comparativo tiene como presupuesto la relacin ele igualdad y el sealamiento de aspectos en relacin con los cuales los distintos items pueden considerarse iguales.
lO
11
Funktion und Kausalitiit. o:n: Soz. Aufkl., loe. cit., p. 16.

lbd., p. 13.
377
lfpues bien, en nuestro contexto la causalidad acta como un momend~ la .c~mparacin. Otra cosa sera si pudiera .mostrarse que la inf~~yestJgaciOn causal se nutre del mtodo comparativo como de un pret':supuesto no contingente 12
.
;;;: . Ms interesante es la interpretacin estratgico-funcional que Luhl;'mann hace de la causalidad. Aqu la argumentacin se mueve en la
~lnea de la interpretacin pragmatista de Kant, que simultneamente
l; y en contextos muy distintos hicieron Peirce y Nietzsche 13 En. el
!{'crculo de funciones de la accin instrumental objetivamos la reali dad bajo el punto de vista de su posible control tcnico, como un en. 'tramado de causas (como medios posibles) y efectos (como fines posibles que pueden realizarse aplicando los medios adecuados). Pese
a la infinita complejidad del entramado causal, slo dos factores, conviene a saber, la causa y el efecto, resultan relevantes, dado que los
sucesos y estados vienen interpretados siempre ya de forma relativa
a la accin: Los conceptos de causa y efecto no designan, segn
esto, determinadas propiedades del acontecer. .. no son ms que variables, lugares vacos para el intercambio de posibilidades funcionalmente equivalentes. Su peculiaridad, y con ello el carcter de la causalidad, radica en que constituyen el uno para el otro puntos funcionales de referencia ... Se pueden variar las causas en relacin con un
efecto que esas causas pueden generar, y los efectos en relacin con
una causa 14 Esta interpretacin estratgico-funcional de la causalidad logra, en efecto, una inversin de la relacin de fundamentacin. Las relaciones funcionales fin-medio quedan situadas en un plano
cuasitranscendental como condiciones de anlisis posibles de idoneidad de las causas. Las relaciones causales se dan entre objetos de la
experiencia posible, que quedan constituidos como tales desde el punto
de vista de su funcin para una posible accin racional con arreglo
a fines: Cuando se adopta esta idea en teora de sistemas, queda claro que, cuando hablamos de la categora de_.causa, no estamos hablando de un mundo en torno dado como una cosa en s, que pudiese
explicar el nacimiento y muerte de los sistemas por determinadas causas; sino que la esquematizacin de lo real en el sentido de la categora de causa es una estrategia sistmica que ha de investigarse atendiendo a su funcin 15 Es evidente que lo que Luhmann persigue es
acoger en su propia teora los resultados de la versin pragmatista de
la discusin acerca de la causalidad en filosofa trascendental. Pese
Mo
12 No voy a entrar aqu en una serie de otros argumentos, que pueden encontrarse
en Dobert y en una ponencia de seminario de U. Mollenstcdt.
13 Cfr. sobre PEIRCE: Erkennlnis und lnteresse, Frankfurt, 1968, y sobre Nietzsche
mi eplogo en este libro, pp. 423 ss.
14 Zweckbegriff, loe. cit., p. 17.
15 /bid., p. 133.
378
a las muchas formulaciones contradictorias, esta intencin de Luhmann parece venir confirmada tambin por la curiosa conclusin de
que la unidad constituidora de mundo -aqu, pues, el sistema de
accin- no puede a su vez estudiarse en el sentido de un anlisis emprico de tipo causal, por cuanto las condiciones subjetivas necesarias
de ese anlisis pertenecen a la dotacin (transcendental) de esa clase
de sistemas mismos: Los sistemas no pueden explicarse causalmente
a partir de su entorno ... , porque disponen tambin ele causas internas
y porque ellos mismos seleccionan, conforme a puntos de vista descriptibles en trminos de informtica, las causas que solucionan sus
problemas sistmicos. La idea de una seleccin de causas suprime el
concepto de causa como principio explicativo. Lo que no impide que
el 'uso' que el sistema hace de la interpretacin causal de lo real pueda interpretarse funcionalmente (claro es, que no explicando el hecho
de ese uso causalmente, sino explicando funcionalmente su sentido).
Por consiguiente, es el concepto de sistema el que nos sirve de base
'interpretativa para la categora de causa y no, al revs,
la categora de causa como base explicativa desde la que dar razn
del sistema y sus estructuras 16
Mas esta interpretacin de las relaciones entre funcin y causalidad plantea una serie de dificultades. Voy a mencionarlas brevemente sin pasar a discutirlas por menudo. La primera es que Luhmann
no puede justificar la reflexin transcendental a la que debe la idea
del sentido estratgico-funcional de la categora de causa. Pues tendra que tratarse no de una reflexivizacin de una estrategia de reduccin de la complejidad, sino de una reflexin en que los sistemas ms
avanzados penetran sus propias proyecciones 17 , sin que podamos indicar en que medida una autorreflexin de este tipo estara en condiciones de aprehender y reducir la complejidad.
Segundo, la interpretacin lgico-transcendental de la categora
de causalidad impone una distincin entre dos planos de realidad: Luhmann tiene que distinguir entre el acontecer que se desarrolla dentro
del mundo constituido de cosas y sucesos y el acontecer que se desarrolla en el plano del sistema de accin constituidor de su mundo de
experiencia. Un anlisis causal tiene entonces que limitarse, por cierto, al mbito de los objetos constituidos de la experiencia; pero dentro de esa esfera, tiene que suponer una objetividad que es incompa- '
tibie con el concepto funcionalista de verdad. Pues los enunciados nomolgicos que se refieren a este mbito objetual, slo pueden tradu
cirse con ayuda de funciones finales en recomendaciones tcnicas pa,~
ra la accin instrumental porque, aunque sea desde el punto de vista
t;
16
17
!Mi., p. 134.
Reflexive Mechanismen, en: Soz. Aujkl., loe. cit., pp. 92 ss.
DlSCUSION CON NIKLAS LUHMANN
379
exclusivo del posible control tcnico, describen correctamente la realidad, de suerte que representan hechos generales -estados de cosas
que son el caso y que no slo aparecen como si fueran el caso-. Los
enunciados nomolgicos tienen una funcin para plexos posibles de
accin instrumental, porque son verdaderos; no es que sean verdaderos porque puedan tener tal funcin. La lgica de la constitucin del
mbito objetual a que se refieren los enunciados tcorticos de las ciencas analtico-causales comporta, ms bien, que esos enunciados, cuando son verdaderos (y se cumplen las adecuadas condiciones adicionales) tienen que poder emplearse siempre tcnicamente. Con su interpretacin funcional-estratgica de la causalidad Luhmann tiene, pues,
que hacer uso de argumentos que, al provenir de una teora de la cons, titucin de los objetos de la experiencia, le obligan a una justificacin
del saber nomolgico cuando lo que Luhmann pretende es precisamente sustituir ese saber por un saber funcionalista.
Finalmente, la circunstancia de que Luhmann sustituya el yo transcendental por sistemas da tambin lugar a dificultades sistemticas.
Ya me he referido a la insuficiencia del enfoque lgico-transcendental
para una teora de la sociedad. La reinterpretacin sistmica de las
teoras de la constitucin del mundo de la experiencia no hace ms
que sustituir las viejas dificultades por otras nuevas. O bien los sistemas son unidades que en la investigacin de sistemas se estudian empricamente con la ayuda de precisamente aquellas estrategias de reduccin de que todos los sistemas de accin disponen con el fin de
reducir la complejidad del mundo; y entonces los sistemas de accin
son capaces de una autoobjetivacin que convierte al anlisis causal
en fundamento no rebasable tambin del anlisis funcionalista y que
contradice la interpretacin funcional-estratgica de la causalidad 18 ;
o bien los sistemas de accin son entendidos como constituidores de
mundo y resultan accesibles en este plano a un anlisis emprico; mas
entonces es menester una elucidacin del mbito opjetual de las personas y sus manifestaciones accesible a la experiencia comunicativa,
para el que la categora de causa no queda simplemente en suspenso,
18 Este es el argumento de Dobert: El mundo slo est dado al sistema en trmi.nos de las estrategias de reduccin ms importantes de ste. En la medida en que las
.ciencias sociales se convierten en objeto de su propio conocimiento y quieren interpretarse a s mismas como momento del mundo, tienen que hacerlo en trminos de las
:mismas estrategias de reduccin ... pues de otro modo el cientfico social estara hablando de cosas en s, pero no de algo que pudiera ser ingrediente de la experiencia
del sistema y por tanto de su propia experiencia. Para esta interpretacin se en.cuentran tambin puntos de apoyo en el texto de Luhmann: Los lmites del sistema
no son en principio limites del mbito en que opera la causalidad. Procesos causales
fluyen del entorno al sistema y del sistema al entorno. Loe. cit., p. 134. Naturalmente, una afirmacin objetivista de este tipo es incompatible con la interpretacin funcionalestratgica de la causalidad.
380
.

~~
sino que no se esquematiza conforme a la dicotoma de causas(s3mP'7~'

medios posibles) y efectos (como fines posibles), referida a la c~in',:'
instrumental. Para que en el mbito de los objetos fsicos pudier'e~~'~
tar en consonancia con la interpretacin funcional-estratgica'del ')
causalidad, el propio concepto de sistema tendra entonces que:i~~~~'(~
finirse en el marco de una teora de la comunicacin en el Ieng~aj .;
ordinario.
df;.,;
V.
EL CONCEPTO SISTEMICO DE IDEOLOGIA

Y LA TEORIA DE SISTEMAS COMO NUEVA FORMA~
DE IDEOLOGIA
! ' ' . .;
Luhmann, al ignorar la inmanente conexin retroalimentativa que

se da entre sentido y validez universal, y la promesa que ello implica
en punto a la posibilidad de razonar las pretensiones de validez en
el medio del discurso, no slo neutraliza las pretensiones de validez
teorticas, sino tambin las pretensiones de validez prctica vincula"
das a las normas. Puesto que para Luhmann todas las justificaciones
de las normas son igualmente irracionales, yerra precisamente las funciones que las imgenes del mundo legitimadoras del dominio asumen
en relacin con el metaproblema de las definiciones culturales de la
vida (como vida buena) adecuadas en cada caso (!). Basndome
en la tesis de Luhmann de que en las sociedades supercomplejas se
ha desarrollado la legitimacin por procedimiento como nuevo
modo de legitimacin, voy a examinar la cuestin de si, y en qu sentido, la propia teora de Luhmann puede considerarse como una
ideologa (2).
l. Luhmann contrapone el concepto ontolgico y el concepto funcionalista de verdad como una alternativa completa: o la verdad se
mide por la adecuada reproduccin de un ente inmutable o por la no
forzada estabilizacin de la certeza en situaciones en que es menester
decidir. Puesto que Luhmann ni siquiera toma en consideracin una
tercera posibilidad, la que representa el concepto de verdad desarrollado en trminos de teora del consenso, concepto conforme al cual
la verdad se mide por la fundamentacin discursiva de pretensiones
de validez y no representa otra cosa que un modo de validez que descansa sobre la susceptibilidad de crtica, no puede distinguir entre afirmaciones verdaderas y recomendaciones correctas, entre pretensiones
de validez teorticas y pretensiones de validez prcticas. Luhmann ignora aquellas exigencias y posibilidades de fundamentacin que pueden desempearse en discursos prcticos. Una de las dos consecuencias que de ello se sigue ya la hemos discutido; en sus anlisis Luhmann trata Jos hechos y las normas, es decir, el plano lgico del es
y el plano lgico del debes (oraciones descriptivas y prescriptivas)
381
como funcionalmente equivalentes. Ahora me interesa l otra consecuencia.

En los sistemas sociales desarrollados, con la diferenciacin del
subsistema ciencia, cuya funcin es garantizar la certeza, las cuestiones prcticas caen fuera del mbito de las cuestiones susceptibles
de verdad, es decir, de las cuestiones teorticamente decidibles: En
la tradicin del pensamiento europeo se buscaron tales criterios ltimos en el criterio de verdad y en el criterio de justicia ... pues uno de
los grandes e irrenunciables logros del pensamiento occidental es haberse servido de tales conceptos para oponer cnones crticos al ente
que siempre encontramos ya ah formado y normado. La cuestin de "'
si el ente es verdaderamente como parece ser y la cuestin de si la accin, tal como discurre en el marco de las expectativas de comportamiento establecidas, es tambin justa, se convierten as en cuestiones
que neutralizan todas las formas establecidas de reduccin de la complejidad y que en ltimo trmino, como duda universal, conducen al
descubrimiento de la subjetividad de la autoconciencia y de la contingencia social del mundo 1 Luhmann apela en este contexto a la historia de la filosofa: Para Aristteles y el Medievo los fines de la accin y con ellos la totalidad de los asuntos pblicos son todava susceptibles de verdad ... pero la definicin de la verdad como correccin de las representaciones proporciona al mundo moderno el punto
de arranque para la metodizacin de la verdad: la correccin ha de
justificarse y quedar asegurada en el acuerdo de todas las criaturas
racionales. Esto acontece mediante los mtodos de la lgica y de la
verificacin emprica, es decir, de la percepcin sensible bajo determinadas condiciones, artificialmente simplificadas. Estos postulados
metodolgicos de la certeza restringen el mbito de la verdad posible 2 Est~ interpretacin permite hablar despus a Luhmann de un
captulo en la historia de la .verdad, en el que las ideas rectoras
del pensamiento pblico y la accin habran perdido su susceptibilidad de verdad 3 No slo la jerga suena a Heidegger; al parecer,
Luhmann comparte con Heidegger la conviccin de que la historia
de la filosofa hace historia social. Notable es sobre todo que Luhmann no ponga ni histrica ni sistemticamente en cuestin el fragmento de historia de la filosofa que tan a grandes rasgos resume. Histricamente: pues la conciencia de la irracionalidad de los valores y
fines no se instaura hasta fines del siglo XIX (Nietzsche, la filosofa
de la vida y el positivismo emergente); aun tras abandonarse la con-
I Positivcs Rccht und ldcologic, Sozol. Aufkl., loe. cit., p. 196.

z Wahrhcit und ldeologic, Sozol. Aufkl., loe. cit., p. 55.
1
1/Jid.
382
cepcin aristotlica de la filosofa prctica, las teoras del derecho natural racional y la filosofa idealista de la conciencia se haban atenido a la pretensin de una fundamentacin racional de las normas de
la accin correcta 4 Sistemticamente: pues cuando ponemos en duda la susceptibilidad de verdad de las cuestiones prcticas, lo que de
entrada estamos criticando es una errnea interpretacin ontolgica
del mbito de validez de las normas. Teorticamente las normas no
pueden ser ni verdaderas ni falsas, pero s pueden ser racionales o irracionales en el sentido de una justificacin discursiva; pues su aceptacin o rechazo puede justificarse en discursos prcticos. Si entendemos la verdad en sentido lato como la racionalidad de un entendimiento alcanzable en una comunicacin irrestricta y exenta de coaccin, las cuestiones prcticas slo pueden perder su susceptibilidad
de verdad en este sentido lato a los ojos de aquellos que, o bien en
trminos positivistas renuevan un concepto de verdad articulado en
trminos de copia o correspondencia, o en trminos pragmatistas, como Luhmann, entienden la verdad como una funcin de la generacin de certeza. Luhmann ha acuado la frmula: liberando comunicacin no se consigue fin alguno 5 Si los fines slo pueden definirse por referencia a la accin racional con arreglo a fines, entonces la verdad no es, en efecto, fin alguno. Pero la verdad puede muy
bien obtenerse liberando comunicacin, y entiendo que se es el nico camino de obtenerla.
La peculiar distorsin de la perspectiva se hace notar en el concepto luhmanniano de derecho positivo. Positivo en un sentido lato
llamamos al derecho estatuido en concreto, por l general codificado
y provisto de determinadas sanciones, es decir, de sanciones previsibles. En sentido estricto hablamos de derecho positivo en virtud de
haber sido formalmente estatuido. Este tipo de derecho racional, que
., Max Weber estudi, slo pudo imponerse a gran escala despus que
\ las modernas teoras del derecho natural hubieran elaborado contra
1
las normas ticas concretas de las doctrinas del deber y de la virtud
(desarrolladas en el seno de la teora clsica de la poltica) el concepto de norma abstracta y general, junto con el contrato como instrumento del derecho privado burgus. El derecho formalizado, desligado ya del marco de las teoras del derecho natural, se revel ms tar.:
de como un flexible medio tcnico para la organizacin estatal del trfico social, lo mismo en los estados absolutistas y estados liberales
de derecho de los siglos xvm y XIX que en las superburocratizadas
democracias de masas y regmenes autoritarios del siglo xx. Ahora
bien, lo comparable en estos casos es la forma jurdico-tcnica que
Cfr. mis estudio.~ recogidos en:

5 Lt.~itimation durch Verfahren,
Theorie und Praxis, Frankfurt, IY71.

loe. cit., p. 26.
DJSCUSION CON NIKLAS LUHMANN
383
cobra la impresionante y continua ampliacin del espacio de manipulacin estatal, pero no el fundamento de la legitimacin.
Max Weber pensaba que la legalidad, el procedimiento formal de
creacin y aplicacin del derecho, constituye per se una forma de legitimacin. Muchas veces se ha llamado la atencin sobre la debilidad sociolgica de esta construccin, y tambin Luhmann se percata
de ella; pues Weber no explica cmo puede fcticamente producirse
la fe en la legitimidad de la legalidad del derecho estatuido, con independencia de toda justificacin de contenido. Sin embargo, Luhmann
se atiene a esa construccin, y, por cierto, en una versin agudizada
en trminos decisionistas por Carl Schmitt: La positivacin del derecho significa que para cualesquiera contenidos puede obtenerse validez jurdica legtima, y ello por una decisin que otorga al derecho
validez y que tambin puede quitrsela. El derecho positivo vale en
virtud de decisin 6 Luhmann acenta la indiferencia de la forma
jurdico-tcnica frente al contenido material de las normas jurdicas,
que, segn parece, pueden variar arbitrariamente y que, por tanto,
ya no pueden venir ligadas, como suceda antao en el derecho natural, a un conjunto de normas suprapositivamente fijadas y canonizadas: El derecho de una sociedad est positivado cuando la legitimidad de la pura legalidad encuentra reconocimiento, es decir, cuando
el derecho se observa porque ha sido estatuido conforme a determinadas reglas por decisin competente. Y as, en un asunto central de
la convivencia humana, la discrecionalidad se torna institucin 7
Luhmann pasa por alto que la legalidad slo es una forma derivada
de legitimidad. La inobjetabilidad de procedimiento en la produccin
de una norma, es decir, la juridicidad del proceso, slo garantiza como tal que son las instancias previstas en el sistema poltico, dotadas
de competencias y reconocidas como competentes, las que toman a
su cargo el derecho vigente; pero estas instancias son parte de un sistema de dominacin poltica que tiene que estar legitimado en conjunto para que la legalidad pueda considerarse signo de legitimidad.
' En un rgimen fascista, por ejemplo, la juridicidad de los actos administrativos tiene a lo sumo una funcin de encubrimiento -lo cual
significa que la forma jurdico-tcnica, la legalidad pura, no puede
asegurar a la larga por s sola el reconocimiento si el sistema de dominacin poltica no puede legitimarse con independencia del ejercicio
)egal de la dominacin.
''~, El que se acepten operaciones selectivas que slo descansan en
;decisiones, necesita de razones especiales 8 , esto es algo que Luh~~,f
6
7
8
<(Positives Reeht und Jdeologie, loe. cit., p. 180.

Soziologie des polistisehes Systems, en: Soziol. Aufkl., loe. cit., p. 167.
Legitimation durch Verjahren, loe. cit., p. 25.
mann admite; perocree que mediante la juricidad institucionali~~d~

del procedimiento se crean tales razones adicionales para el recon9~ .
cimiento y que en este sentido se genera y legitima el poder de.deci~;
sin, es decir, ste se torna independiente del ejercicio concreto &;.la
coercin 9 Pero un procedimiento slo puede legitimar indirectamente, es decir, remitiendo a instancias que por su parte tienen qe
ser reconocidas. As, las constituciones burguesas escritas contienen
un catlogo de derechos fundamentales, enrgicamente inmuniza~
do contra los cambios, que posee fuerza legitimatoria en la medida
y slo en la medida en que se lo entiende en conexin con una ideologa aneja al sistema de dominacin. Igualmente, los rganos competentes en la creacin y aplicacin del derecho, en modo alguno vienen
legitimados por la legalidad de sus procedimientos, sino asimismo por
una interpretacin general que respalda al sistema de dominio en conjunto. Las teoras burguesas del parlamentarismo y la soberana popular formaban parte de esa ideologa. El que las normas jurdicas
se basan en decisin y slo en decisin, no es sino un fundamental
malentendido en que incurre una particular teora del derecho, el decisionismo, sospechosa a su vez de ideologa. Pues la pretensin ingenua de validez de las normas de accin remite siempre (a lo menos
implcitamente) a la posibilidad de justificacin discursiva. Cuando
las decisiones vinculantes son legtimas, es decir, cuando se toman con
independencia del ejercicio concreto de la coercin y de la amenaza
manifiesta de sanciones y, sin embargo, logran imponerse por lo regular, aun contra los intereses de los afectados, entonces tenemos que
poder considerarlas como cumplimiento de normas reconocidas. Esta
validez normativa exenta de coaccin descansa en la suposicin de que,
llegado el caso, se puede justificar la norma y defenderla contra la
crtica. Esta suposicin a su vez no se da por s sola. Es consecuencia
de una interpretacin susceptible de consenso que ejerce funciones de
justificacin; de una imagen del mundo legitimadora del rgimen de
dominacin poltica.
En contradiccin con sus supuestos decisionistas, el propio Luhmann llega a la conclusin de que los programas de accin fijados
jurdicamente han de ser complementados con ideologas. Puesto que
con la positivacin del derecho en modo alguno se institucionaliza la
discrecionalidad de la decisin, sino que el espacio de manipulacin
estatal ampliado en trminos jurdico-tcnicos sigue dependiendo de
legitimaciones, son menester ideologas, las cuales tienen la tarea
de neutralizar las consecuencias de la accin atendiendo a su relevancia valorativa. Si, como Luhmann afirma, el derecho positivo valiese
realmente en virtud de decisin, las imgenes del mundo legitimado-
!bid.
385
ras del dominio habran quedado sin funciones. Pero Luhmann, est
lejos de tal tesis: Las ideologas resultan cada da ms vigorosas. No
cabe hablar de un final de la poca de las ideologas 10
Sin embargo, el concepto luhmanniano de ideologa es tan sospechoso como el de derecho positivo. As como en lugar de proceder
a una aprehensin descriptiva del plexo de funciones sociales que cumple el derecho positivo, se contenta all con unas controvertidas sentenc;ias del decisionismo jurdico, as tambin define aqu las funcio. nes sociales de las imgenes del mundo e ideologas legitimadoras del
dominio echando mano de una teora de las ideologas proveniente
de tradiciones irracionalistas. Pues Luhmann pone indiferenciadamente a Marx y Freud en la misma lnea que al pragmatismo y la filosofa
de la vida, en la misma lnea que a Darwin, F. C. Schiller y Nietzsche,
entendiendo la crtica ideolgica como una reduccin de fenmenos
l\ superestructurales a factores causales subyacentes, neutralizadora de
pretensiones de verdad. De este modo desliga a la crtica ideolgica
de su pretensin de verdad teortica y obtiene un concepto funcionalista de ideologa. Cientficamente relevante slo puede ser ya entonces la funcin que un determinado producto cultural puede cumplir
para determinados subsistemas: Darwin refiere el sentido del comportamiento a su funcin para la suprvivencia biolgica, Freud a su
funcin para la satisfaccin de la libido original o la libido reprimida, Veblen a su funcin para la satisfaccin del deseo de prestigio social... La misma tcnica explicativa emplea el pragmatismo cuando
busca la verdad de una representacin en sus resultados prcticotcnicos para la satisfaccin de necesidades vitales, o la filosofa de
la vida, que evala las representaciones segn sean una expresin
autntica o inautntica de la vida originaria. En todos los casos el sentido inmediatamente vivido es puesto en relacin con un punto de vista
no co-vivido. El establecimiento de tal relacin saca a la luz que lo
vivido seda tambin posible de otro modo 11 El resultado estratgico del concepto de ideologa estribara en la funcionalizacin de manifestaciones con pretensin de verdad, funcionalizacin que permite
buscar equivalentes funcionales sin atender a cuestiones de validez:
La esencia de la ideologa no radica en el venir causada, tampoco
en su utilizabilidad instrumental en que no se trata tanto de la verdad
como de conseguir ciertos efectos, ni tampoco, en fin, en ocultar los
verdaderos motivos. Antes bien, un pensamiento es ideolgico cuan-
do es sustituible en su funcin de orientar y justificar la accin
12
Esta formulacin muestra que Luhmann gene"raliza un caso espc-
JO
11
12
Wahrheit und Jdeologie, loe. cit., p. 63.

Loe. cit., pp. 55 ss.
Loe. cit., p. 57.
386
ca! de teora de las ideologas, a saber: el concepto de ideologa de

los irracionalismos filosficos de todo tipo, reinantes a fines del
siglo XIX 13
Con ello Luhmann yerra la tradicin en que se desarroll el concepto de ideologa con una intencin crtica. Tanto Marx como Freud
desarrollaron el concepto de ideologa (o de ilusin) como concepto
polarmente opuesto al de una autorreflexin por la que puede destruirse la falsa conciencia, es decir, las necesarias equivocaciones e ilusiones de un sujeto acerca de sus propias objetivaciones que se le han
vuelto extraas. Precisamente las ideologas no son sustituibles; al ser
vctimas de la crtica y la autocrtica pierden su fuerza estabilizadora.
Las manifestaciones convictas de ideologa quedan destru~das junto
con los sistemas de normas a los que sirven de justificacin, porque
deben su fuerza estabilizadora a una pretensin objetiva de validez
por cuyo flanco resultan atacables (al no poder dar razn de aquello
que dicen ser) -y slo son atacables por una crtica que por su parte ha de atenerse a los compromisos que se siguen de esa pretensin de justificabilidad discursiva-. Marx y Freud entienden la legitimacin de las normas vigentes en conexin con necesidades interpretadas, pero reprimidas, a las que se niega acceso a la comunicacin pblica. Puesto que la interpretacin de las necesidades,
as como su represin, va ligada a la estructura simblica de los
individuos socializados y de la conversacin y trato que stos mantienen entre s, las justificaciones congeladas en valores monolgicos y sustradas a la discusin son en principio susceptibles de mudanza mediante procesos de ilustracin, es decir, incluyndolas en
la comunicacin pblica. La crtica ideolgiCa no puede enderezarse,
por tanto, como el anlisis sistmico, a una mejora de las ideologas, sino slo a destruirlas. Una planificacin racional de las ideologas proyectada como intercambio de posibilidades funcionalmente
equivalentes 14 es un absurdo si las ideologas, sea en el plano de los
grupos o de los individuos, estabilizan relaciones de coercin que cabe destruir mediante una reflexin acerca de la pretensin de validez
que las ideologas no pueden menos de exhibir, pero que a la larga
no pueden sustentar.
Como en el caso del derecho positivo, esta estilizacin de conceptos, que en los contextos concretos de investigacin no dejan de
tener, por cierto, su utilidad analtica, puede entenderse como conse-'
cuencia de una estrategia conceptual que prohbe recurrir a cuestio.;
f.
13 Cfr. H. PLESSNER, Abwandlungen des ldeologiegedankens (1931), en: Zwischenphilosophie und 011sel/schajt, Bern, 1953.

14 Wahrheit und ldeo/ogie, loe. cit., p. 61; en otro lugar recomienda Luhmann que
los planificadores ideolulcos han de liberarse del sentimiento de inferioridad cogniti
vo y tico sin recaer por ello en la fe absoluta en los valores.
387
nes de validez. Luhmann recorta en trminos funcionalistas los conceptos tradicionales, de suerte que aquel proceso que Max Weber trat de entender como proceso de racionalizacin, pueda ser construido como un plexo que bajo la presin de la creciente complejidad
interna de los sistemas sociales avanzados obliga a) a la formacin
de un concepto subjetivista de verdad; b) a la irracionalizacin de fines y valores; e) a la positivacin del derecho y d) a la ideologizacin
de los valores (con la consiguiente diferenciacin funcional entre programas de accin y valores del sistema), convergiendo todo ello en
e) el establecimiento de un nuevo modo de legitimacin para un sistema de dominacin poltica aquejado de una perpetua penuria de legitimacin (legitimacin por procedimiento). Esta construccin depende por entero de una aceptacin acrtica de categoras de teora de
la accin, tales como fueron desarrolladas sobre todo por Max Weber. Ciertamente que Luhmann estiliza esas categoras, hasta obtener
un monopolio de la accin racional con arreglo a fines.
Luhmann se percata de la mutua dependencia del esquema finmedio y del esquema causa-efecto. En cuanto se objetiva la realidad
en el crculo de funciones de la accin instrumental y se la representa
como un plexo causal, como un conjunto infinito de causas cooperantes, toda causa pensable se convierte en medio virtual para la realizacin de un efecto apetecido como fin. El que los fines se introduzcan convencionalmente (o se los elija desde puntos de vista valorativos que se dan por supuestos), significa que las orientaciones conforme a fines se han tornado arbitrarias y ya no son accesibles a una posible justificacin racional. Los fines apetecidos slo permiten ya un
anlisis de idoneidad de las posibles causas alternativas (y un anlisis
evaluativo de las consecuencias y consecuencias secundarias que cabe
esperar). Pues, en efecto, la discrecionalidad o arbitrariedad de Jos
fines queda restringida por sistemas de valores, en especial por la evaluacin sistemtica de los medios y las consecuencias. Los valores
slo vienen ya formalmente definidos por su fuerza selectiva, es decir, por su posicin relativa respecto a otros valores en una escala
de preferencias. Tienen un status peculiar. Ni son, como los fines, objeto de pura decisin, ni son, como los medios (para fines dados), susceptibles de un anlisis racional de idoneidad, es decir de una justificacin objetiva. Los valores valen, pero no se sabe por qu. Este status slo puede resultar comprensible si se tiene presente que los val o. res son algo as como los sustitutos annimos de expectativas recpro.. cas de comportamiento intersubjetivamente vinculantes, es decir, de
.normas que slo pueden determinarse suficientemente por referencia
a la accin comunicativa. El neokantismo y la filosofa de los valores
ignoraron esta relacin. En el modelo de la accin racional con arreglo a fines las normas slo penetran como condiciones marginales,
:'pues en un modelo bsicamente monolgico, como es se, las normas
388
quedan sustradas a la relacin de reconoCimiento intersubjetiva y por

consiguiente tambin a la comunicacin posible; en tanto que valo7
res, estn dadas como algo no susceptible de discusin.
:1
Por mi parte voy a proponer entender los valores como resultado
de una transformacin de formas de accin comunicativa en un mo~
deJo monolgico de accin (de una transformacin que, por lo dems, no slo se efecta en el plano analtico, sino que [cfr. el concep~
to weberiano de racionalizacin] se impone en mbitos cada vez
ms amplios del propio sistema social). Luhmann procede a la inver-.
sa; entiende la accin comunicativa slo como forma subjetiva de vivencia de una accin racional con arreglo a fines devenida hbito:
'
',
En la vida diaria me represento mi accin como un discurrir unitario

intuitivo que ya me resulta familiar en lo que a tipos se refiere, tipos en los que
incesantemente me introduzco vivindolos "comprensivamente" desde dentro:
escribir cartas, comer al medio da, hacer las maletas, llamar a la puerta de otro,
lavar el coche, saludar, todo ello son tipos de accin por los que discurre mi
vida diaria de forma comprensible para m y para los dems. No me pregunto
en absoluto por qu en general llamo a la puerta, lavo el coche o saludo al seor A. Simplemente y sin ms preguntas vivo en situaciones que comportan
exigencias a las que respondo con las acciones que se consideran idneas y se
esperan de m. Slo en situaciones problemticas entiendo expresamente mi accin como produccin de un efecto y la descompongo, conforme a ello, en fines y medios. 15
La teora de sistemas slo permite el tipo de accin que es la accin racional con arreglo a fines, tomando con ello en el plano analtico una predecisin que excluye se tematice como cuestin emprica
el trnsito de la accin comunicativa a la accin monolgica. De ah
que los valores tengan que permanecer irracionales como condiciones de contorno de la accin racional con arreglo a fines; su pretensin de validez ya slo puede tomarse como un jactum, no puede so.:
meterse a un anlisis crtico. El anlisis sociolgico ha de limitarse,
ms bien, a la funcin que los sistemas de valores cumplen y en la
que pueden ser sustituidos. Una vez aceptada esa predecisin, no existe,
en efecto, alternativa alguna al concepto funcionalista de ideologa
(y de dominacin). De ah que por mi parte slo pueda desarrollar
una alternativa y hacerla plausible, mostrando que la accin monolgica debera entenderse como un caso lmite de la accin comunicativa. Con este fin, voy a distinguir primero entre valores culturales, que
rigen intersubjetivamente, e intereses.
En la construccin categorial de la accin, para que resulte adecuada a la accin social y no quede cortada a limine al talle de la accin racional con arreglo a fines, hay que incluir el plano motivacional. Los sistemas de interaccin vinculan las necesidades prelingsti15
Wahrheit und ldeo/ogie, loe. cit., pp. 57 s.
DISCUSJON CON NlKLAS LUHMANN
389
cas del organismo humano a una estructura de accin gobernada lingsticamente (comunicativa). Me voy a servir de una distincin
de Ricoeur, quien contrapone el deseo de tener al deseo de ser
como ... 16 Una necesidad puede entenderse (segn el modelo de
Freud) como el deseo de tener un objeto pulsional, es decir, de poseerlo y consumirlo. Ahora bien, en la etapa sociocultural la satisfaccin de las pulsiones viene mediada simblicamente. En los plexos de
interaccin la satisfaccin de las necesidades va ligada a la observancia de normas intersubjetivamente reconocidas y, por tanto, a la condicin cumplir las expectativas normativas de un oponente efectivo
o virtual. El mecanismo por el que las necesidades prelingsticas del
organismo quedan entrelazadas con una estructura comunicativa de
accin, es la identificacin con un modelo al que uno desea igualarse.
Las necesidades quedan interpretadas por esta va de identificacin
con un modelo e interiorizacin de un modelo (de internalizacin de
las expectativas del modelo). El deseo de tener, es decir, el deseo de
poseer y gozar del objeto pulsional de que se trate, viene hasta tal punto
mediado por el deseo cultural de ser como el modelo, que la satisfaccin de las necesidades puede quedar conectada con la condicin cultural de cumplir normas reconocidas. Por esta va las necesidades primero prelingsticas quedan transformadas en expectativas de comportamiento intersubjetivamente vlidas. A stas las llama Parsons
valores culturales. Podemos decir que a los valores encarnados
en normas sociales y convertidos as en vinculantes, les subyacen
necesidades, quedando estas necesidades interpretadas a su vez por
dichos valores culturales. Los valores culturales tienen, segn esta forma de hablar, validez intersubjetiva; slo cobran un significado concreto en normas de accin y para los sujetos agentes que salen al
encuentro unos de otros en el plano de la intersubjetividad.
Ahora bien, la orientacin de la accin por valores institucionalizados slo es aproblemtica mientras la distribucin normada de las
oportunidades de satisfaccin condicional y legtima de las necesidades descanse en el consenso de los implicados. En cuanto surge el disenso y se pone en cuestin la distribucin normativa de oportunidades de satisfaccin, la orientacin por valores reconocidos en comn
queda sustituida por una orientacin conforme a intereses. El patrn
de accin comunicativa queda entonces desplazado por un tipo de comportamiento, el modelo del cual es la competencia en torno a recursos escasos; queda desplazado por la accin estratgica. Esta accin
monolgica no se orienta, como la accin comunicativa, por expectativas recprocas de comportamiento, sino por el deseo de ejercer, con
vistas a conseguir los propios fines, una influencia sobre el otro, de
16
P.
RICOEUR,
De /'interpreta/ion. Essai sur Freud, Pars, 1965.
390
la que en principio cada agente se encarga en solitario. Las mximas

de comportamiento vienen determinadas por el inters de maximizar
ganancias o minimizar prdidas en el marco de una competencia. La
accin estratgica es un caso lmite de la comunicativa. M oponente
ya no es un alter-ego cuyas expectativas puedo cumplir (o quebrantar) conforme a normas intersubjetivamente reconocidas, antes un objeto a cuyo comportamiento reacciono conforme a reglas de eleccin
racional. Esta eleccin depende de sistemas de preferencias a los que,
como podemos decir ahora, subyacen intereses. Llamo intereses a
las necesidades que en la situacin de disenso quedan subjetivizadas
y, por as decirlo, desgajadas de las cristalizaciones tradicionales de
valores compartidos en comn y convertidos en vinculantes en normas de accin. Los intereses son deseos convertidos otra vez en monolgicos. Los sistemas de valores, que en las teoras de la eleccin
racional se ponen a la base de la accin racional con arreglo a fines,
son, pues, en realidad plexos cognitvamentc organizados de intereses, cuyo origen intersubjetiva ha quedado borrado.
As como la accin comunicativa slo puede satisfacer las necesidades a travs de la observancia de normas, as tambin la accin monolgica sigue mximas de comportamiento que son expresin de los
imperativos que al agente solitario dictan sus necesidades -es decir,
que son expresin de intereses-. La necesidad, que fue interpretada en valores culturales cobrando as validez intersubjetiva, es decir,
convirtindose en patrimonio de un grupo unido por una tradicin
cultural comn, recobra en el inters la forma reprivatizada del deseo de tenen>. En este sentido propongo la definicin siguiente: la accin comunicativa se orienta por valores culturales, la accin estratgica (monolgica) se rige por intereses.
Con estos dos tipos de accin (que ya Durkheim distingue) no estoy introduciendo ninguna ficcin analtica superflua; para verlo basta
analizar casos de juego competitivo institucionalizado, por ejemplo
las condiciones institucionales marco de un trfico mercantil que organiza la accin estratgica de muchos individuos (el ejemplo clsico
de Durkheim son los elementos no-contractuales de las relaciones de
contrato del trfico de derecho privado burgus). La referencia emprica de ambos tipos de accin puede mostrarse con ms claridad an
analizando la eclosin de una competencia no institucionalizada, es
decir, analizando el trnsito de la accin comunicativa orientada a va-:
lores a la accin estratgica regida por intereses. Este caso se produce
cuando el consenso en torno a las normas vigentes (y a la distribucin
que ese consenso comporta de las oportunidades de satisfaccin con~
dicional y legtima de las necesidades) se rompe, es decir, cuando las
legitimaciones de las normas vigentes quedan socavadas y queda perturbado el equilibrio de los sistemas de interaccin regidos por esas
normas. Cambia entonceN la posicin que ent,re s guardan, as los in-
391
dividuos como los grupos: abandonan sus roles dialgicos y adoptan

posiciones de competencia, es decir, el rol de adversarios, cada uno
de los cuales persigue sus propios intereses frente a y contra los dems. Pues cuando la legitimacin de las normas vigentes se rompe,
se tornan manifiestos los intereses que subyacan de forma latente
(por estar enlazados unos con otros en trminos susceptibles de consenso) a Jos valores encarnados en las normas. Los deseos de tener
quedan emancipados de la estructura comunicativa de la accin en que
antes estaban integrados y determinan ahora un inters (a satisfacer
mediante accin estratgica) por el resultado de una competencia que
decide qu distribucin de oportunidades de satisfaccin de las necesidades prevalecer en el futuro y quedar estabilizada en nuevos valores institucionalizados.
Naturalmente que tambin para el caso normal de normas vigentes podemos reconstruir, desde el punto de vista de un anlisis del cambio social, planteado en trminos de teora del conflicto, los intereses
de los individuos y grupos implicados, fingiendo contrafcticamente
el caso lmite de un conflicto entre los implicados en que stos se vieran obligados a perseguir sus intereses mediante la competencia en lugar de satisfacer, como en el caso normal, las necesidades subyacentes por la va de una realizacin de los valores institucionalizados.
Pues bien, con la ayuda de los tipos de accin introducidos pueden desarrollarse alternativas a los conceptos funcionalistas de poder legtimo e ideologa que introducen Parsons y Luhmann. El poder, voy a introducirlo con independencia de la categora de riqueza,
a saber: definindolo como la capacidad de impedir a otros individuos o grupos la defensa de sus propios intereses. Por lo general el
poder est distribuido asimtricamente; slo entonces puede una de
las partes impedir a la otra una persecucin (estratgicamente eficaz)
de sus intereses o puede una parte imponer a la otra sus propios intereses. En el caso menos corriente de distribucin simtrica del poder
pueden ambas partes imponer un compromiso, es decir, renuncias mutuas a la satisfaccin de intereses. Cuando se aplica fcticamente la
fuerza o se amenaza de forma permanente o abierta con la violencia,
hablamos de un ejercicio manifiesto del poder; la constelacin de los
elementos en pugna y el control sobre los medios de destruccin deciden sobre quin puede imponer a quin a la larga renuncias a intereses. Por el contrario, el ejercicio legtimo del poder se basa en normas
reconocidas; Max Weber lo llam dominacin (Herrschajt). La dominacin la entiendo como un caso especial de ejercicio normativo
del poder. Las normas vigentes (y por supuesto que no slo las normas ataederas a la dominacin) llevan inserto poder siempre que las
expectativas recprocas de comportamiento permiten satisfacciones de
las necesidades slo a condicin de que se renuncie a la satisfaccin
legtima de otras determinadas necesidades interpretadas, es decir,
392
cuando las permisiones van unidas con prohibiciones. El ejercicio del

poder (represin) ser funcionalmente necesario mientras haya necesidades interpretadas que no encuentren una satisfaccin socialmente
permitida a travs de normas vigentes (sea a causa de una despropor~
cin histricamente variable entre el potencial pulsional y el estado
evolutivo de las fuerzas productivas, sea a causa de la dote antropo.:.
lgica de un potencial de destruccin no transformable, heredado de
la historia natural, que haya de ser siempre reprimido). Podemos prescindir por el momento del caso de distribucin asimtrica de poder;
pues tambin cuando se da una equidistribucin del poder normativo
imponen las instituciones renuncias a los impulsos.
Pues bien, la renuncia a las pulsiones puede asegurarse en el caso
individual mediante control consciente (dominio consciente de los impulsos en el sentido de Freud) y en el caso de un colectivo mediante
un proceso de formacin de la voluntad comn ligado a una comunicacin irrestricta y exenta de coaccin. Pero a juzgar por las experiencias histricas, ni las personas, ni los sistemas sociales parecen haber podido pasar hasta el momento sin tcnicas de represin inconsciente de los conflictos. Los sistemas de instituciones que ejercen poder normativo (y que son represivos en el sentido de impedir la satisfaccin de intereses o de imponer renuncias a los instintos) slo
pueden conservarse, pues, con la ayuda de mecanismos, que:
a) transformen las renuncias a la satisfaccin de intereses, normativamente exigidas, en una negativa intrapsquica automtica a las
pulsiones por parte del individuo implicado (rechazo por represin);
b) aseguren el reconocimiento intersubjetivo de las normas a pesar de su carcter represivo, es decir, legitimen el orden institucional
(mediante la formacin de dolos que se basan en un rechazo de las
pulsiones por proyeccin imaginativa de stas hacia el exterior).
Parto del supuesto de que ambos mecanismos van asociados a la

estructura de la comunicacin lingstica cotidiana y generan distorsiones sistemticas de la comunicacin.
ad a) La represin o censura (Verdriingung) puede entenderse

como una perturbacin sistemtica de la semntica del deseo de
tener (Ricoeur). En la semntica del deseo se expresa la relacin
con los objetos acerca de que el deseo versa. Por va de desimbolizacin quedan excluidas de la comunicacin pblica las intenciones que quisiramos expresar frente a determinados objetos, posiblemente porque las oraciones intencionaes queden descolgadas de los
correspondientes actos de habla 17 Se impiden as tambin las corres17 LoRENZER,
Sprachzerstorung und Rekonstruktion, Frankfurt, 1970.
393
pondientes acciones intencionales. El contenido proposicional de las

oraciones intencionales no admitidas no alcanza ya el nivel de las manifestaciones intencionales y se torna as inaccesible incluso para el
propio sujeto hablante. Ese contenido proposicional retorna a la etapa de la organizacin prelingstica de los smbolos 18
ad b) Las necesidades reprimidas o los motivos inconscientes que
se forman a consecuencia de la excomunin de las oraciones desiderativas y de la inhibicin de las correspondientes acciones intencionales, exigen una satisfaccin sustitutoria, sea privadamente mediante
sueos desiderativos o enfermedad (formacin de sntomas como compromiso), sea pblicamente. En conexin con la legitimacin de las
normas que ejercen poder voy a tratar solamente las satisfacciones
sustitutorias pblicas y colectivas en el plano de los sistemas culturales de interpretacin. Las fantasas desiderativas de tipo colectivo tienen que superar el umbral del narcisismo del sueo; cobran un status
intersubjetiva por la va de formacin de dolos.
El dolo, una figura superpoderosa fingida por el colectivo, satisface virtualmente deseos enrgicamente reprimidos a condicin de una
disponibilidad a la obediencia, ligada a una identificacin, es decir,
a condicin de que se lo adore. En este nivel la semntica del
deseo de tener queda asociada una vez ms con la semntica del
deseo de ser como un modelo. Se trata de la repeticin colectiva
del deseo infantil de identificacin con una persona ejemplar, para
dar secundariamente una satisfaccin pblica, siquiera sea virtual, a
los deseos de tener, es decir, a los deseos de poseer objetos pulsionales, que fueron en principio expulsados de la comunicacin. Este
mecanismo de formacin de dolos puede explicar cmo las imgenes
del mundo cumplen la paradjica tarea de legitimar las normas que
aseguran el dominio, aunque stas no puedan satisfacer la pretensin
de justificacin que les es inmanente: repiten una vez ms, mas ahora
en el plano de las necesidades ya interpretadas, pero reprimidas, convertidas otra vez en monolgicas, la operacin que inicialmente efectu la cultura de integrar una estructura pulsional prelingstica en
una estructura comunicativa de la accin. Las imgenes del mundo
legitimadoras del dominio sirven a la formacin de dolos al amalgamar por segunda vez ambas categoras de deseos. Esto explica por un
lado: que la satisfaccin sustitutiva de tipo fantstico se alcance por
el rodeo de la figura venerada y que las gratificaciones sustitutivamente
otorgadas queden vinculadas a la condicin de una disponibilidad a
la obediencia frente a las expectativas del dolo; y por otro, la transformacin, asegurada a travs del dolo, de la satisfaccin condicionada de los deseos en una justificacin de las prohibiciones asociadas
18
277
Cfr. La pretensin de Universalidad de la Hermenutica, ms arriba pp.
SS.
394
LA LOOICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
con la satisfaccin sustitutiva. El orden institucional, que impone renuncias a las pulsiones, queda convertido en mandato de un dolo otorgante, y legitimado as como orden bueno.
El bosquejo que acabo de hacer puede bastar en este lugar para
introducir categoras alternativas. Estos conceptos bsicos estn analticamente diseados de suerte que pueden dar una versin, ms a
propsito para ulteriores anlisis, de los dos problemas no tenidos en
cuenta por Luhmann. Se trata por un lado de la esencial pretensin
de justificacin que las normas de accin comportan, pretensin en
que se basa tambin el consenso que acompaa a las interacciones en
que los agentes han crecido; y por otro, de la necesidad de justificacin ideolgica del dominio, el cual, sin legitimacin, tendra que entrar en conflicto con el potencial social existente en cada caso para
la satisfaccin de las necesidades. Ambos problemas se pierden de vista
en cuanto se afirma que la pretensin de validez de los valores cultu. rales es completamente irracional, cuando el caso es que los valores,
slo cuando adoptan la forma de intereses, pierden el status de validez intersubjetiva y quedan sustrados a la comunicacin susceptible
de consenso. Aqu basa Luhmann su concepto de ideologa. La accin racional con arreglo a fines exige la interpretacin del mundo
como un plexo causal, infinito en principio. Las consecuencias de la
accin posible tienen entonces que ordenarse mediante sistemas de valores: Jos sistemas de valores introducen un orden de preferencia en
. las consecuencias de la accin, que adredemente se buscan; simultneamente tienen que permitir estimar como costes las consecuencias
no deseadas (consecuencias secundarias) y hacerlas soportables. En
la medida en que los sistemas de valores neutralizan tales consecuencias no deseadas o no queridas, es decir, consiguen hacerlas pasar por
cosas sin importancia, justifican ideolgicamente las acciones racionales con arreglo a fines. La obra de las ideologas la ve Luhmann
en que neutralizan en el mbito de la interpretacin causal de la ac. cin las consecuencias no deseadas ampliando as el mbito de los medios permisibles. Las ideologas se acreditan por su idoneidad para
estabilizar los sistemas de accin existentes y necesitados de legitimacin. La crtica de las ideologas no es, pues, cuestin de verdad, sino
del poder de aquel que est en condiciones de oponerse fcticamente
a, o de afirmar fcticamente, un monopolio en lo concerniente a posibilidades de crear justificacin.
1
Luhmann cita como ejemplo la ideologa racista; sta pone en la
cspide un Vnlor segregacionista absurdo, la raza nrdica, -la
estupidez de eslc valor supremo claramente delata que no interesa tanto
l mismo comh sus operaciones neutralizadoras y la ampliacin que
posibilita del ftmbito de los medios permisibles- 19 Este ejemplo
19
Waltrheit 11/lc/ ldeologie, loe. cit., p. 59.
395
histrico muestra que Luhmann, en la formacin y mantenimiento

de ideologas, no es capaz de aprehender el fenmeno esencial, a saber: la circunstancia de que las ideologas no pueden ser puestas pblicamente en cuestin y que slo pueden ser mantenidas mediante
una limitacin sistemtica de la comunicacin formadora de la voluntad colectiva. El ejemplo de la ideologa nazi, que viene como anillo al dedo al concepto funcionalista de ideologa por tratarse de un
producto artificial que ni siquiera los propios manipuladores se crean,
hace, sin embargo, que resalten con especial transparencia los mecanismos del control de noticias y de la regulacin del lenguaje de los
medios de comunicacin de masas. Las ideologas burguesas tradicionales podan todava mantenerse sin una restriccin planificada y
organizada de la comunicacin, en virtud de barreras a la comunicacin que operaban de forma inconsciente; y, por supuesto, que otro
tanto cabe decir de las imgenes del mundo legitimadoras del dominio en las sociedades tradicionales. En todos estos casos la validez de
las legitimaciones viene asegurada por un mecanismo que excluye o
restringe una tematizacin pblica de la pretensin de validez y una
discusin crtica de los contenidos de las legitimaciones. Esta barrera
tiene una funcin que Luhmann no menciona; impedir que se inicie
un proceso de ilustracin. Si las restricciones sistemticas de la comunicacin se aflojasen, los individuos y grupos implicados podran tornarse conscientes de que las legitimaciones vigentes llevan asociadas
satisfacciones sustitutivas, con que quedan virtualizadas las necesidades reprimidas, no consentidas por los valores institucionalizados.
El concepto funcionalista de ideologa yerra la conexin que se da
entre restriccin de la comunicacin y legitimacin. Las imgenes del
mundo, en la medida en que ejercen la funcin de legitimar el dominio, son siempre ideolgicas. Pues resuelven una tarea paradjica: el
haber de tener en cuenta la esencial pretensin de justificacin de las
normas sociales, sin poder, empero, permitir un discurso exento de
coaccin, en que las instituciones, de permitirse tal discurso, quedaran convictas de la falsedad de su pretensin. Las imgenes del mundo legitimadoras del dominio generan la apariencia objetiva de que
estn justificadas normas, que, cuando se las mide por lo que las normas sociales en general no pueden menos pretender en punto a legitimacin, no son susceptibles de justificacin en absoluto. De ah que,
para poder estabilizarse, estas normas necesiten de una legitimacin
(en el sentido de una justificacin ficticia). Para concluir voy a examinar si la teora sistmica de la sociedad no podra asumir por su
parte funciones de una imagen del mundo legitimadora del dominio.
2. La crtica ideolgica que se mueve en la tradicin de la Ilustracin se atiene al criterio de un verdadero consenso en funcin del
396
cual poder criticar la falsa conciencia y las ofuscaciones colectivas~'

Es lo que Luhmann le reprocha: A diferencia de aquella ilustracin'
que se entenda a s misma en el seno de la tradicin de la razn,'l\
ilustracin sociolgica no trata ya de buscar verdades racionales fi~ ,
jas, intersubjetivamente seguras, y deducir de ellas todo lo dems. Pues:
esto reducira a priori su potencial para hacer frente a la compleji-t:
dad 20 La ilustracin sociolgica, que es el nombre que Luhmann'
da a la contrailustracin, tiene en cuenta las necesidades de laten::
ca que la estructuracin de los sistemas de accin comporta. Una teo::
ra que, en cambio, tome la palabra a las pretensiones de validez que
sirven de soporte a la accin comunicativa y saque a la luz la interna
conexin que se da entre la vigencia fctica de opiniones y normas
y la solidez frente a la crtica, de que esas opiniones y normas no pueden menos de presumir, no tiene ms remedio que recurrir a los conceptos de verdad y de justicia, exponindose as a un peculiar reproche de Luhmann: -se hace culpable del error tpico de la ilustracin racional, del error de subestimar el problema de la complejidad 21
El argumento que se oculta tras ese reproche resulta a primera vista
convincente. Slo las sociedades primitivas pueden permitirse el grado de desdiferenciacin que sera menester para someter la validez ingenua de opiniones y decisiones a procedimientos de fundamentacin
de tipo discursivo; en los sistemas sociales funcionalmente muy diferenciados, los procesos que discurren en subsistemas especializados,
en modo alguno pueden conectarse retroalimentativamente con instituciones no especializadas en que se intenten fundamentaciones discursivas. Cuanto ms diferenciado se vuelve un sistema social, cuanto ms autnomo es el subsistema en que se generan las decisiones
polticas, tanto ms urgente se torna el imperativo funcional de establecer una separacin entre las decisiones y programas de accin centrales y las motivaciones de los miembros de la sociedad: La potencia de un sistema poltico para su funcin especfica de generar decisiones vinculantes ha de elevarse a medida que crece la complejidad
de la sociedad y que tal complejidad genera problemas que ya no pueden resolverse recurriendo a verdades o a convicciones comunes, por
mutua simpata o por va de intercambio, sino slo ya por decisin.
La caracterizacin de la funcin especficamente poltica como generacin de decisiones vinculantes permanece abierta en dos direcciones; en relacin con los temas acerca de los que se decide, y en relacin con los motivos que determinan la aceptacin de las decisiones.
20
21
Soziologische Aufkliinmg, loe. cit., p. 79.

Legitima/ion durch Verfahren, loe. cit., p. 26.
397
Pues un sistema poltico diferenciado ya no puede contraer en.ninguno de esos dos aspectos ligaduras fijas. Tiene que poder variar los temas de decisin segn sean los problemas que la sociedad politice
como necesitados de decisin; slo entonces puede acomodar su output de decisiones a problemas sociales fluctuantes. Y en lo que a la
aceptacin de decisiones se refiere, ya no puede apoyarse en determinados motivos individuales, grupales o especficos de la situacin -por
ejemplo en una combinacin de coercin fsica y fidelidad, en convicciones ideolgicas o en un clculo individual o grupal de ventajas
econmicas-, sino que ha de combinar motivos incompatibles del
ms diverso tipo e igualarlos de suerte que se produzca una aceptacin casi inmotivada, casi obvia, de las decisiones vinculantes (bfd.).
En las sociedades complejas, con un subsistema poltico altamente diferenciado y autonomizado, surge, por tanto, la necesidad de un
modo de legitimacin que garantice algo que ninguna legitimacin apoyada en la tradicin logr nunca garantizar: una aceptacin casi inmotivada de las decisiones vinculantes. Los variables programas de
accin, que son dirigidos desde el centro conforme a las cambiantes
necesidades del sistema, han de procurarse la mayor independencia
posible respecto de los motivos de accin de los afectados. Luhmann
tiene, naturalmente, a la vista el modelo de administraciones y empresas orientadas a la eficacia, que sobre la base de una motivacin
generalizada de sus miembros pueden alterar casi a voluntad los fines de la organizacin y acomodarlos a las mudanzas de las condiciones externas. Conforme a las deducciones de Luhmann, en las sociedades complejas tambin el sistema poltico debera reorganizarse conforme a este modelo, aunque hasta aqu haya respondido ms bien
al patrn de una organizacin normativa (Etzioni) (es decir, de organizaciones del tipo de los partidos polticos, que no pueden procurarse el asenso de sus miembros mediante recompensas generalizadas,
sino que han de asegurarlo persiguiendo determinadas metas declara~
das legtimas). El nuevo modo de legitimacin que Luhrnann construye no descansa ni en el reconocimiento de tradiciones, ni en convicciones que fueran personalmente imputables al individuo por venir ligadas a la disponibilidad de ste a defenderlas y razonarlas discursivamente, sino en una aceptacin rutinaria de decisiones oficiales. El nuevo modo de legitimacin ha de distinguirse de todos los
vigentes hasta aqu porque ya no precisa recurrir a verdades fcticamente credas, al reconocimiento fctico de la justicia de un rgimen
de denominacin, ni en general a convicciones subjetivas o a determinados motivos dei individuo: Ningn hombre est hoy en condiciones de desarrollar convicciones relativas a todos los temas de decisin
en curso. Esa concepcin (que insiste en la legitimacin por va de
convicciones) desconoce la elevada complejidad, variabilidad y contradictoriedad de los temas y premisas de decisin que en cada caso
398
han de tratarse en el sistema poltico-administrativo de las sociedades

modernas. Esta complejidad de las sociedades modernas slo cabe
afrontarla mediante una generalizacin del reconocimiento de decisiones. No se trata tanto de convicciones motivadas como de una aceptacin inmotivada, independiente de las peculiaridades de las personas individuales (y en este aspecto similar a la verdad!), que tpicamente pueda preverse sin necesidad de que los afectados dispongan
de demasiada informacin concreta 22
El afn de Luhmann por sentar las condiciones de la fuerza legitimadora de la legalidad pura, es decir, del puro procedimiento como
modo de legitimacin, guarda relacin con su inters por asegurar una
disponibilidad a la conformidad, que no dependa de la informacin
de que se dispone. Los desarrollos en la historia de la cultura, que
Luhmann entiende como subjetivizacin del concepto de verdad,
como irracionalizacin de los valores y fines, como positivizacin del
derecho y como ideologizacin, es decir, como instrumentalizacin
de la masa de orientaciones valorativas subjetivas emancipadas de los
contextos de la tradicin, explicaran la disolucin de las viejas formas de legitimacin por la legitimacin por procedimiento.
El ncleo de la argumentacin de Luhmann consiste en que la complejidad interna de los sistemas sociales desarrollados se domina tanto mejor cuanto ms se desligan los prOgramas de accin dirigidos
desde las instancias centrales de las motivaciones de los afectados. Ahora bien, este argumento comparte la debilidad de todos los argumentos de orientacin normativa: es posible que bajo condiciones, que
habra que especificar con ms detalle, de una complejidad sistmica
creciente, resulte funcional para la conservacin del sistema el que los
procesos de decisin poltica queden emancipados de exigencias de justificacin; ms con ello an no se ha demostrado en modo alguno que
en sistemas mediados por el sentido pueda tener validez ningn tipo
de normas de accin, sin al menos una promesa de fundamentacin.
La validez de las normas intersubjetivamente reconocidas descansa,
como he tratado de demostrar, en la pretensin contrafctica de que
en todo momento podrlan justificarse en un discurso prctico; y en
caso de que fcticamente no resistiesen tal prueba, es menester legitimarlas, es decir, son menester dispositivos que mantengan lacredibilidad de tal pretensin de justificacin aneja a las normas y que
a la vez estorben los intentos de verificar discursivamente esa pretensin. Luhmann en modo alguno niega del todo la fuerza racionalizadora de los discursos prcticos: Un esencial efecto del comportamiento comunicativo en muchos procedimientos consiste en agrupar eJ sentido asegurado, de suerte que el espacio de decisin se reduzca! 3
22
23
Jb(d., p. 32.
Jbfd., pp. 24
S.
DISCUSION CON NIKLAS LUI-IMANN
399
Puesto que todo sujeto capaz de lenguaje y accin dispone intuitivamente de esa experiencia, que, por cierto, slo puede explicarse en
una lgica del discurso prctico, el consenso que acompaa a la accin perdera inevitablemente su fuerza si ni siquiera pudiera remitir
ya a la posibilidad de un discurso. No es pensable ninguna legitimacin de normas de accin que asegure una aceptacin inmotivada de
decisiones. Incluso el concepto de validez legitima desarrollado en sociologa de la organizacin, en el que el propio Luhmann se apoya,
contiene una cautela que excluye la forma ele aceptacin inmotivada:
Se puede entender la legitimidad como una disponibilidad generalizada a aceptar incluso decisiones inmotivadas en punto a contenido,
dentro de ciertos flnites de tolerancia 24 Pues los lmites de tolerancia vienen trazados por la disponibilidad de los afectados a transferir
su competencia de examinar caso por caso las pretensiones de validez
a instancias dignas de confianza; esta transferencia tiene siempre que
ser limitada, por cuanto queda excluida una transferibilidad de la competencia: el motivo ltimo de la aceptacin de decisiones, lo cual
quiere decir: el motivo ltimo de la validez legtima de las normas de
accin, es la conviccin de que la legitimacin se produce sin coacciones, es decir, de que la legitimacin descansa en convicciones. El motivo ltimo es siempre la conviccin de que en caso de duda puedo
dejarme convencer discursivamente. De ah que el poder a que en muchos casos se debe la presuncin de validez, tenga que permanecer latente. En cualquier caso Luhmann puede llamar la atencin sobre dos
fenmenos dignos de notarse. Por un lado, la proporcin en que ya
hoy la aceptacin inmotivada de decisiones oficiales se ha convertido
en un asunto de rutina, que no tropieza con ninguna clase de objecin, es realmente asombrosa; por otro, no puede pasarse por alto
la creciente necesidad de legitimacin: las sociedades de nuestro tipo
necesitan cada vez ms disponibilidad a la obediencia; y no pueden
procurarse toda la que necesitan 25.
La despolitizacin de la opinin pblica y la creciente necesidad
de legitimacin son fenmenos necesitados de explicacin; son de hecho indicios de un nuevo modo de legitimacin. Pero el intento de
explicacin de Luhmann fracasa porque la legitimacin por procedimiento, como hemos mostrado, presupone la extincin de las pretensiones de legitimacin mismas (aceptaciJn inmotivada); y esto apenas puede hacerse plausible. De ah que sea menester un intento de
24
25
!bid. p. 28.
Esta es, por lo dems, la base emprica de la polmica de Gehlen contra los intelectuales sin responsabilidad y sin capacidad de visin, que pretenden someter a las
masas a las coacciones de la reflexin; tambin en este aspecto Luhmann slo se distingue de Gehlen porque no se limita a lamentarse sino que construye una contraideologia con perspectivas de xito.
400
explicacin alternativo. En mi artculo Tcnica y Ciencia como "Ideo{

logia'' 26 hice derivar la despolitizacin de la opinin pblica de. que.
la creciente complejidad sistmica (la extensin y autonomizacin d~
los subsistemas de accin racional con arreglo a fines frente al marc<i
institucional) acaba minando el terreno, primero a la forma tradicio1'
nal de legitimacin y ms tarde, en conexin con la regulacin del sis:
tema econmico por parte del Estado intervencionista, tambin a las.
ideologas burguesas. Digo, pues, que Luhmann, a un nivel ms ele:.
vado de generalizacin, ha advertido correctamente las causas del des~.
moronamiento de las viejas formas de legitimacin. Pero el marco de
referencia sistmico no le permite percatarse tambin de que el nuevo
modo de legitimacin se nutre del rechazo a la nica alternativa viable a las ideologas que han perdido su credibilidad, ya sean de procedencia burguesa o de procedencia preburguesa, y que pugna por imponerse en las sociedades complejas. La alternativa a que me refiero
es la democratizacin de todos los procesos de decisin importantes
para la sociedad global, democratizacin que sustituira por primera
vez a la legitimacin en el sentido de legitimacin ficticia y que permitira tomar la palabra a las normas de accin que pretenden validez, para verificar discursivamente esa pretensin o rechazarla. Es evidente que los sistemas polticos, ni bajo las condiciones del capitalismo de regulacin estatal, ni bajo las condiciones del socialismo
burocrtico, resistiran un intento de justificacin discursiva 27 Pero
como las formas ideolgicas de legitimacin, a consecuencia de lacreciente complejidad sistmica, se tornan cada vez ms dbiles, surge
en estos sistemas una necesidad crnica de legitimacin, y si no veo
mal, una necesidad de legitimacin que aumenta cada da.
La salida que, por el momento, slo las sociedades capitalistas desarrolladas han ensayado es, en efecto, la creacin de motivos generalizados: la lealtad de la poblacin se asegura con la ayuda de recompensas dosificadas, destinadas a satisfacer necesidades privatizadas. La interpretacin de los resultados que sirven de legitimacin al
sistema poltico, ha de ser apoltica; se refiere directamente a distribuciones de dinero y tiempo libre, neutrales en cuanto a su uso, e indirectamente a la justificacin tecnocrtica de la exclusin de las cuestiones prcticas: De ah que la nueva "ideologa" se distinga de las
antiguas en que los criterios de justificacin quedan disociados de la
organizacin de la convivencia, esto es, de la regulacin normativa
de las interacciones, y, en este sentido, quedan despolitizados; en lugar de eso, se los vincula a las funciones del sistema de accin racio-
26
27
Frankfurt, 1968.
Cfr. el excelente anlisis de J. KURON y K.
cd. por H. Wagner, Hamburg, 1969.
MoDZELEWSKI,
Monopolsozialismus,
401
na! con arreglo a fines que se supone en cada caso 28 Cuando escrib lo anterior, con mi lectura de Luhmann algo retrasada, no tena
an idea de que la teora sistmica de la sociedad de Luhmann poda
hacerse sutilmente cargo precisamente de las tareas de esta nueva ideologa. Si la teora sistmica de Luhmann hubiera de caracterizarse por
una sola meta, sta sera sin duda la de justificar la eliminacin de
la diferencia entre praxis y tcnica. Si el metaproblema de los sistemas sociales no es directamente la autoestabilzacin, sino la bsqueda de una definicin de la vida (cuya reproduccin, naturalmente, plantea tambin problemas de autorregulacin de los sistemas) que se adecue, as a las necesidades de los individuos socializados, como a
las condiciones objetivas de su posible satisfaccin, entonces la teora
de Luhmann, que ni siquiera admite el planteamiento de cuestiones
prcticas, puede hacerse cargo en las sociedades del capitalismo tardo, y tambin en las sociedades del socialismo burocrtico, de una
funcin ideolgica: puede servir como justificacin de la restriccin
sistemtica de las comunicaciones que pudieran resultar relevantes en
sentido prctico.
El intento de demostrar que la dominacin burocratizada puede
quedar suficientemente legitimada por la normacin del procedimiento
de ejercicio del poder, habla en favor de esta tendencia. Pues Luhmann intenta descalificar como una ilusin irrelevante la inmanente
conexin con discursos, que, por su propia pretensin interna, la cual
es decisiva para su funcin legitimatoria mediata, siguen teniendo las
normas de procedimiento en los procesos electorales, en los rganos
legislativos, en la administracin pblica y en la administracin de justicia. Pues naturalmente, las normas de procedimiento establecidas
son susceptibles de crtica desde el punto de vista de que en nombre
de una bsqueda cooperativa de la verdad no hacen ms que acallar
los conflictos a base de una distribucin asimtrica del poder -y de
que en modo alguno posibilitan la institucionalizacin de una comunicacin irrestricta y exenta de coaccin-. Lo que intento argumentar es que, sin esta suposicin, esas normas de procedimiento perderan su fuerza legitimante. Luhmann, en vez de eso, recomienda una
ideologa que elimine la referencia ltima de esas normas pro.cedimentales a las cuestiones prcticas y a la aclaracin discu-rsiva de cuestiones prcticas y que, sin embargo, pueda funcionar. Wolfgang Streeck,
en una ponencia de seminario sobre la relacin entre el fin de una organizacin y la motivacin de sus miembros, ha hecho en relacin con
esta tesis una serie de obser'vaciones:
<Luhrnann puede sin duda apelar a que la forma en que se estructuran de
necesidades hoy dominantes corresponde a la que l postula como presupuesto
2
Ciencia y Tcnita como ldeoloxitm, Madrid, 1984.
402

funcional de los sistemas complejos. Pero es10 no puede bastar sistemticamente.
Luhmann tendra, o bien que mostrar que esa estructura de necesidades es producida por los mismos factores que tambin generan la creciente complejidad
social, con las consecuencias que esa complejidad tiene para la organizacin;
pues slo entonces estara asegurado que la base motivacional de las organi7aciones converger tambin en el futuro con las necesidades organizativas que
Luhmann postula. Y es10 no lo intenta Luhmann en ninguna parte. O bien Luhmann tiene que buscar a esa motivacin funcionalmente necesaria un anclaje
en la antropologa. Evidentemente ese anclaje habra de proporcionarlo el con.:epto de exoneracin o descarga. Pero Luhmann no escapa a la problcrn<irica
a que se enfrenta toda teora de la descarga; ya que no puede mostrar con precisin dnde cesa tal necesidad de exoneracin. Claro es que Luhmann tampoco lo intenta en absoluto. -Luhmann se distingue de sus antecesores porque
calcula con demasiado optimismo las oportunidades de comprar a los miembros sus motivos especficos, sustituyndolos por medios generalizados- su optimismo es tnl que cree poder defender que en el proceso de decisin pueden
pasarse por alto los motivos, cuando no se ve afectada la produccin de recompensas generalizadas. En rigor, esto slo sera posible si se supone que las expectativas de los miembros podran contraerse a una necesidad abstracta de reduccin de la complejidad, con independencia de los fines concretos que estn
en juego. Pues slo si la necesidad de descarga llegase tan lejos que se aceptase
cualquier solucin posible, no seria menester buscar lo~ lmites de la aceptacin
o un conocimiento exacto de esos limites. Teorticamente Luhmann sabe muy
bien que 110 se aceptara cualquier solucin, que los fines no son infinitamente
variables. Y si ello es as, la pregunta por los mtodos con que el sistema se
hace cargo del espacio ele maniobra con que cuenta para imponer sus fines est
plenamente justificada; pues con la posibilidad de que los fines se rechacen,
queda de nuevo introducida aquella dimensin de intencionalidad, que slo puede
entenderse adecuadamente dentro de una teora del poder o del consenso, y no
en la perspectiva de una tcnica de la organizacin. Slo existe en general un
punto de vista desde el que puede preterirse esta diferencia entre tcnica y prctica; el de un centro poltico de decisin, que pueda dar por sentado un consenso bsico, respaldado por recompensas generalizadas, y pueda desmamar, empleando si es menester tcnicas sociales, todas las estructuras de motivacin que
se le interpongan en su camino. En este contexto los procesos de movilizacin,
la ilustracin polticamente eficaz, el estrechamiento de las zonas en que se aceptan cualesquiera fines, tendran que aparecer como regresin, es decir, como
una impermisible restriccin de la capacidad de decisin del centro poltico. Por
este lado, la pretericin consciente por parte de Luhmann de los problemas de
las teoras polticas tradicionales (qu necesidades de los miembros han ele satisfacerse, que medios pueden emplearse para procurarse legitimidad, quien gobierna, etc.), contiene una doble exigencia; la exigencia dirigida a las lites que
toman decisiones, de que confen en la solidez del consenso bsico existente Y
decidan "autnomamente"; y la exigencia dirigida a los miembros, en el sent-.
do de que acepten cualesquiera decisiones y no intenten sustituir por chapuzas
el primoroso trabajo de los especialistas. Exagerando un tanto las cosas cabra
decir que la teora funcional-estructural supera la diferencia entre saber tcnicQ
e intenciones prcticas, no deduciendo sistemticamente como estructura de mo-,
tivacin una apata privatista de la poblacin frente a los fines que lleva a efe~
to el sistema poltico, sino presuponindola prcticamente como hiptesis de'
trabajo (hasta ahora exitosa) de un sistema poltico encargado de tomar deci
siones 29 .>>
2~ En relacin con esto quiero reproducir unas consideraciones que Klaus Offe me
hace por carta: Yo me inclinara a ahondar un poco en el concepto de complejidad
VI.
403
LA APORTACION DE LUHMANN A UNA TEORIA

DE LA EVOLUCION SOCIAL
Para concluir voy a resumir los puntos de vista bajo los que considero instructivo el proyecto de Luhmann de una teora sistmica de
la sociedad:
a) Luhmann demuestra convincentemente (sobre todo en Concepto de fin y racionalidad sistmica) las ventajas del enfoque sist-
y a entenderlo como expresin abstracta-antropologizante de una organizacin econmica que, por as decirlo, se ve constantemente obligada a expandirse en un campo
de minas que ella misma ha preparado. La complejidad en la que piensa Luhmann
slo es problema principal de aquellas sociedades que, por una parte, han reprimido
bastante confiadamente sus principales antagonismos, pero que, por otra, se ven desbordadas por los problemas secundarios que genera ese aparato de represin y regulacin. Que los problemas que Luhmann tiene a la vista son problemas de este tipo, queda patente en muchos de sus trabajos de teora de la organizacin y de la administracin. Pero si se concretizara el concepto de complejidad de Luhmann conforme a este
esquema, habra que atribuirle puntos de vista que, cuando se los expresa as, son bastante ajenos a nuestro autor. La afirmacin de que hay sociedades (y ello bajo una
constelacin histrica nica) que no se ocupan sino de sobrevivir no sera simplemente
funcin de una jerga sistmica cuyas limitaciones son evidentes, sino que sera analticamente defendible -aunque slo en el marco del anlisis del capitalismo. Pues entonces cabra decir que en la medida en que cabe obstruir con xito las salidas reflexivas, es decir, revolucionarias, de esa supercomplejidad, en la medida en que los anta
gonismos y crisis pueden acallarse, transformarse, fragmentarse, dlatarse, sustraerse
a la discusin -en una palabra: en la medida en que son susceptibles de tratamient<
administrativo, se siguen para la administracin problemas y dificultades que a lo menos son tan <<negatorios como las revoluciones, pero indeterminadamente negatorio~
y ubicuitarios. Esto significa que grupos marginales y subsistemas enteros, o bien retiran su colaboracin, ciertamente que no en una actitud primariamente reflexiva y revolucionaria, pero con consecuencias que fcticamente representan un peligro para el
sistema, o perecen. Quiz mi visin viene un tanto sesgada por la situacin de Estados
Unidos, pero bajo esta frmula podra subsumirse no poco de lo que ocurre desde Santa
Brbara a New Belford (incluyendo a los southern whites y al mercado de drogas de
Nueva York). El statu quo, al menos segn la bien fundada estimacin de la administracin, est bien cimentado hacia adelante y amenazado en todas las dems direcciones, a causa de los explosivos efectos que pueden seguirse de la amplificacin que
los acontecimientos experimentan dentro del sistema. Es decir, por primera vez, el sistema resulta definible; el problema de la supervivencia puede plantearse con precisin
sin recurrir a la accin comunicativa e incluso puede resolverse por algn tiempo. No
cabe duda de que Luhmann, al argumentar en trminos antropolgicos, hipostatiza
la situacin, pero yo creo que lo que dice es retraducible al contexto en que se origina
su teora, teora que, precisamente por esta su transparencia, encuentro a veces verdaderamente instructiva. Este es el caso tambin y sobre todo de su concepto instrumentalista de ideologa: pues uno de los grandes problemas es, ciertamente, encontrar vas
con que mantener a la gente ligada al statu quo, sin que a la vez exija demasiado (en
el sentido de una revo/ution oj rising expectations, de la que en modo alguno puede
seguirse diciendo que sea una enfermedad del tercer mundo}. Para abreviar: si hubiera
ocasin me gustara hacerle al seor Luhmann las siguientes preguntas Y concentrar
mi crtica sobre ellas: 1) por qu es algo complejo (concretizacin histrico-gentica),
404

',<:
mico frente a todas las modalidades de teora sociolgica de a ac~.;~>

cin. El plexo de las normas vigentes va ms all del sentidoque lo~....
agente que actan bajo esas normas atribuyen subjetivamente a sus<
acciones; el plexo global no es algo pretendido por los agentes y sin
embargo, es intencional. Sobre todo, entre el marco institucional.y
los subsistemas de accin racional con arreglo a fines se da una nter~.
dependencia, que genera ms problemas (y que resuelve ms proble~
mas), que los que los individuos o incluso los grupos sociales pueden
abordar temticamente. Como el concepto de sujeto colectivo de un
mundo de la vida articulado en trminos de sentido, que la sociologa
tom de la filosofa transcendental, se ha revelado una y otra vez
como una ficcin insostenible, se ofrece el concepto de sistema. Los
sistemas sociales son unidades que pueden resolver por medio de procesos suprasubjetivos de aprendizaje los problemas objetivamente planteados.
b) Por un lado, Luhmann deja claro que la teora de la sociedad
no puede desarrollarse suficientemente en el marco de referencia de
la ciberntica de las mquinas, y ello porque la categora sociolgica
de sentido no puede reducirse a la categora de informacin. Mas
por otro, Luhmann se ve envuelto en contradicciones al emprender
la paradjica tentativa de mantener el marco categorial de la teora
de sistemas y hacerlo a la vez extensivo a procesos mediados por el
sentido. Los sistemas sociales se distinguen de los sistemas orgnicos
porque los procesos de aprendizaje suprasubjetivos discurren y estn
organizados en el marco de la comunicacin en el lenguaje ordinario.
Un concepto de sistema utilizable en ciencias sociales no puede, por
tanto, tomarse de la teora general de sistemas, tiene que ser desarrollado en conexin con una teora de la comunicacin en el lenguaje
ordinario, que clarifique la relacin de intersubjetividad y la relacin
entre identidad individual e identidad grupal. Slo entonces podr
satisfacerse la exigencia de un funcionalismo de orientacin histrica
(es algo que hasta ahora tampoco yo he conseguido satisfactoriamente).
e) Luhmann vincula a su teora sistmica de la sociedad una insostenible pretensin de universalidad 1 La totalizacin del marco de
2) para qu grupos o para qu instituciones aparece algo como complejo, es decir, cmo puede explicarse sociolgicamentc la incapacidad histricamente variable de las sociedades para hacer frente a su complejidad, 3) de qu mritos puede vanagloriarse
en lo tocante a reduccin de la complejidad una teora de sistemas que a) es empricamente insostenible y que b) propiamente slo podra sobrevivir como ciencia secreta:
pues si sus ejecutores supieran lo que hacen, entonces ya nu podran hacerlo. El Cinismo que tal teora parece llevar aparejado es selj-dejealing. No puede ponerse uno deliberadamente a reducir complejidad. No sera ya esto razn bastante para que la teora de sistemas historificara su concepto de complejidad?
1
Cfr. Funktionalc Mcthodc, loe. cit., p. 44.
405
~referencia de la teora de sistemas, que permite la aplicacin de la teora

,a s misma y exige la equiparacin de teora y accin, no puede llevarse consecuentemente a efecto. De ello pareca seguirse la consecuen1cia de que slo se poda escoger entre una aplicacin normativo.analtica de los modelos cibernticos conforme al ejemplo de los estudios de ciberntica social usuales en sociologa de la organizacin, por
.m lado, y una reformulacin, heursticamente interesante pero vaca
de referencias empricas, de los problemas de teora de la sociedad
en un ingenioso juego de lenguaje ciberntico -Luhmann no se dara por contento con ninguna de ellas-. Por mi parte, creo que existe
un tercer plano, el plano de una teora de la evolucin social, en que
Jos esfuerzos teorticos de Luhmann seran defendibles, slo que al
precio de una renuncia a la pretensin de universalidad del funcionaIismo sociolgico.
Luhmann introduce la sociedad como un sistema que gobierna
a la evolucin social. Evolucin llama Luhmann al aumento de complejidad interna a que los sistemas se ven obligados al haber de defender sus estructuras por la va de una reduccin de la complejidad del
, mundo. Las mudanzas estructurales en cada sistema particular hacen
ms complejo el entorno de otros sistemas y obligan a su vez a stos
a aumentar su selectividad, lo que significa: a aumentar su propia complejidad interna. La evolucin es entendida como una especie de proceso de aprendizaje csmico en cuyo discurso el mundo crece en complejidad -por as decirlo, se expande. Estos son los supuestos filosficos de que depende por entero la pretensin de universalidad de la
teora de sistemas. No voy a entrar aqu en el principio de reduccin
de la complejidad mediante doble selectividad, formulado para los
sistemas en general 2 En nuestro contexto resultan de ms inters las
adquisiciones evolutivas que Luhmann seala en especial para la etapa sociocultural de la evolucin 3 Se trata (a) de la tcnica de generalizacin que permite una inofensiva indiferencia frente a las diferencias (en el lenguaje de Parsons, la dimensin; universalismo versus
particularismo); (b) del mtodo de diferenciacin, poseyendo la diferenciacin funcional un mayor potencial de selectividad que la segmentara; (e) de mecanismos reflexivos que permiten la aplicacin ele
los procesos a s mismos; y finalmente (d) de medios de comunicacin como el poder, la verdad, el amor, el dinero, etc., que garantizan la transferibilidad de los resultados de las operaciones selectivas".
Cfr. Seccin 1, ms arriba pp. 311 ss.
Soziologie als Thcorie sozialer Systcme, loe. cit., pp. 120-128.
" No voy a entrar aqu en la cuestin de si estas adquisiciones evolutivas, como
Luhmann parece suponer, pueden en todos los casos hacerse derivar de una operacin
fundamental, a saber: la tcnica de la negacin reflexiva y generalizadora; cfr. las reservas que he expresado en la seccin 11 contra la versin fundamenta lista del concepto
de negacin, ms arriba, pp. 350 ss.
2
3
406
Luhmann concede a estas adquisiciones el mismo status que concede

Parsons a los evolutionary universa/s; son hallazgos que resultan
tan importantes para la evolucin posterior, que no se presentan en
un solo lugar, sino que se da una elevada probabilidad de que distintos sistemas en condiciones sumamente diversas hagan esos mismos
hallazgos 5
Sin embargo, Parsons no distingue suficientemente entre estos universales formales, que son determinantes para el cambio estructural
de los sistemas sociales, y los universales culturales que fijan el estado de partida de los sistemas socioculturales en general: en Parsons
se trata de la religin, la comunicacin lingstica, la organizacin social sobre el eje del parentesco, y la tecnologa; en Marx (cfr. la primera parte de La Ideologa alemana) hallamos universales parecdos: produccin, formas de intercambio, lenguaje e ideologa. En Luhmann, empero, no hay ningn equivalente de todo ello. Luhmann trata
de aprehender las condiciones especficas de la formacin de sistemas,
que caracterizan a la etapa sociocultural de la evolucin, en trminos
ms abstractos, es decir, en trminos de formas de reduccin mediadas por el sentido. Sospecho que este decisivo paso abstractivo oculta
a Luhmann los lmites del mbito de aplicacin de la teora de sistemas. Pues cuando, como ocurre en Luhmann, uno salta por encima
de las condiciones socioculturales espectficas de la formacin de sistemas, valindose para ello de un concepto de sentido (como categora prelingstica) no consecuentemente desarrollado, ya no logra
ver que el aparato categorial de que est haciendo uso, aprehende ciertamente un aspecto, pero slo un aspecto de la evolucin social, asaber: el aumento de las capacidades de control o capacidades de autorregnlacin.
La aportacin de Luhmann a una teora de la evolucin social consiste en el descubrimiento o en la precisin de los mencionados universales evolutivos; stos son tiles para el anlisis de un proceso
histrico-universal de ampliacin de las capacidades de control y autorregulacin de los sistemas sociales:
Habamos visto que en el sistema social quedan institucionalizados los ele
mentos regulativos atinentes a un soportable grado de complejidad entre los
sistemas sociales (incluyendo la sociedad misma) y su entorno. Con esta funcin y por medio de ella, la sociedad se convierte en el sistema social en que
se cumple la evolucin. La evolucin social es aumento de la complejidad de
la sociedad, Jo que quiere decir, aumento de la complejidad que la sociedad
5 T. PARSONS, Evolutionary Universals in Society, ARS 29 (1964), pp. 339-357;

cfr. tambin Societies, Evolutionary and Comparative Perspectives, Englewood Cliffs,
1966; y An Outline of thc Social System, en: PARSONS et al. (eds.) Theories of Societies, 2 tomos, Nueva York, 1961; sobre este tema cfr. W. Zapf (ed.), Theorien des
sozialen Wandels, Koln, !969.
407
puede hacer soportable en la relacin de los distintos sistemas sociales con sus
entornos. Este enunciado es un enunciado en principio abierto en lo concerniente a las estructuras con que la sociedad como sistema y como entorno de
sus subsistemas puede cobrar y estabilizar una mayor complejidad. La teora
de la diferenciacin sistmica ofrece en este punto una posibilidad de proseguir
el argumento. Hemos visto que la forma de diferenciacin sistmica es codeterminante de la complejidad que el sistema puede alcanzar. La diferenciacin funcional posibilita, as en los sistemas orgnicos como en los sistemas ordenados
por vi~ de sentido, una mayor complejid~d que la diferenciacin segmentara.
De ello se sigue la hiptesis, histricamente bien comprobada, de que la evolucin social va ligada a una reestructuracin del sistema social, que pasa de una
diferenciacin primariamente segmentada a una diferenciacin primariamente
funcional, y, como corolario, la hiptesis de que las adquisiciones evolutivas
que estabilizan un superior nivel de complejidad social asegurando as que los
desarrollos regresivos resulten difciles e improbables (aunque no queden excluidos), se desarrollen sobre todo con vistas a hacer frente a los problemas que
se siguen de la diferenciacin funcional. Tales adquisiciones consisten sobre todo en la construccin de mecanismos generalizadores: en la estabilizacin de
la legitimidad poltica con independencia de las relaciones de parentesco, en la
institucin del mercado y en el dinero, en el proceso de abstraccin que experimentan los programas jurdicos y conceptos jurdicos hasta llegarse finalmente
a la positivizacin del derecho, en el reconocimiento del amor corno base del
matrimonio, en la institucionalizacin de la teora corno objeto de un trabajo
de invencin y comprobacin de conceptos, en el hallazgo y difusin de la organizacin formal como principio de formacin de sistemas y en otros ms.
Cabe sospechar que las adquisiciones evolutivas de este tipo pueden desarrollarse a partir de muy diversas situaciones de partida "equifinales", es decir,
que no dependen necesariamente de causas totalmente determinadas, pues de
otro modo la evolucin sera extremadamente improbable; cabe adems suponer que para la estabilizacin de tales adquisiciones son menester dispositivos
complementarios en otros mbitos de la sociedad, que o bien estn ya presentes
o que han de desarrollarse a toda velocidad, por ejemplo, para la organizacin
burocrtica el dinero o para el derecho positivo la democracia poltica. Ambas
cosas conjuntamente -la equifinalidad de causas de muy distinto tipo y la dependencia respecto de compatibilidades sociales globales y de mecanismos
complementarios- demuestran una vez ms que la evolucin slo puede entenderse adecuadamente e investigarse con rigor a partir de una teora del sistema de la sociedad 6.
Gcsellschaft, loe. cit. pp. 151 ss.; para las sociedades supercomplejas Luhmann
seala las siguientes caractersticas: l) la diferenciacin funcional de sus subsistemas
primarios como la economa, la poltica, la familia, la ciencia, la religin, la educacin, etc., todos los cuales estn constituidos de forma relativamente autnoma para
sus funciones especificas y de suerte que en relacin con la funcin que les compete
producen un exceso de posibilidades que se perfilan como futuro abierto, pero que no
pueden ser realizadas en su totalidad; 2) ia prdida de lmites externos de la sociedad,
que pudieran ser comunes a todos los subsistemas y en los que todos los subsistemas
pudiesen converger, de modo que la sociedad apenas puede quedar ya integrada por
sus lmites, sino slo por la solucin de los problemas que se siguen de la diferenciacin funcional; 3) el alto grado de interdependencia de todas las operaciones funcionalmente especificadas, que potencia los efectos de cualquier cambio, que dinamiza
a la sociedad desde dentro y que genera un tempo cada vez ms veloz de cambios estructurales; 4) la creciente abstraccin y variabilidad de los fundamentos de sentido
de la vivencia, con la correspondiente riqueza de alternativas, con lo cual aumenta la
carga que tienen que soportar los mecanismos selectivos, por ejemplo los procesos de
decisin; 5) la prdida de la funcin reguladora de la angustia que tenan las morales
408
l''it'l''
Es claro que los cambios estructurales de los sistemas socials

bales, que marcan pocas histricas, y que pueden captar~e;sa
factoriamente con la ayuda del aparato categorial ofrecid'pcWL
mann, son resultados de procesos suprasubjetivos de aprendi.zaje:'l>er
Luhmann no se percata de que la evolucin social deperide'tarnbifide)'l,
otras clases de procesos de aprendizaje. Una teora de la evolucj6,~~4)\:
que est a la altura de la c?mple)idad de los sistem~s s?~iales~,~e.~~f,
que separar al menos tres d1menswnes: el progreso centlftco-tcmco,j',
que deriva de procesos de aprendizaje acumulativos frente a una ~ea:,{
lidad constituida en el crculo de funciones de la accin instrumental
(despliegue de las fuerzas productivas); el aumento de la capacidad'}
de control y autorregulacin de los sistemas sociales, que es resultado'
de procesos de aprendizaje en el marco de la accin estratgica o de ...
la planificacin sociotcnica (generacin de estrategias y organizado~
nes, invencin de tcnicas de control y autorregulacin); y finalmen-,
te, los cambios emancipatorios en los sistemas de instituciones, que '
son resultado de procesos de aprendizaje frente a las ideologas (ge~ '
neracin de exigencias de legitimacin, innovacin en el terreno de
las justificaciones e introduccin de una crtica llena de consecuencias prcticas). A mi juicio, la teora general de sistemas slo suministra un marco categorial adecuado para el estudio de la formacin
de sistemas en la segunda dimensin.
Esto se ve claro si introducimos los universales culturales, es decir, si fijamos las condiciones de partida de la evolucin social, que
Luhmann pasa por alto y que slo pueden precisarse en el marco de
una teora de la accin comunicativa. En este lugar me voy a servir
de una laxa conexin con los conceptos bsicos que introduce Marx.
Marx menciona cuatro universales culturales que, recurriendo a las
categoras introducidas hasta aqu, voy a caracterizar de la siguiente forma.
l.
PRODUCCIN
La reproduccin de la vida viene asegurada por la satisfaccin consuntiva de las necesidades. La reproduccin de la vida social se disnormativas, prdida que se produce porque no slo resulta peligroso el comportamiento reprobable, sino porque cada vez lo es tambin ms el comportamiento permitido
y el estructuralmente previsto, y porque las inseguridades que provocan angustia experimentan tambin, por su parte, una diferenciacin, y ya no son las mismas para todos. Todo esto indica que nuestra sociedad se caracteriza por un grado de complejidad
que en el plano de la sociedad ya no queda estructuralmente absorbido en la medida que sera menester, grado de complejidad que significa una mayor adecuacin al
mundo Y una mayor capacidad de rendimiento, pero que internamente convierte a la
sociedad en ms problemtica y llena de riesgos. (Die Praxis der Theorie loe. cit.,
p. 259).
409
1tingue
porque produce (genera a travs del trabajo social) los medios

para la satisfaccin de las necesidades (bienes, servicios), y porque las
'necesidades mismas varan histricamente en funcin de la produckin. La produccin o el trabajo social es accin instrumental sujeta.
.ia las condiciones de una cooperacin organizada con vistas a un fin.
:Las necesidades en la etapa de la vida sociocultural, son siempre necesidades interpretadas, mudndose las interpretaciones con el esta::do de las fuerzas productivas y con los medios producidos para lasa.'tisfaccin de las necesidades.
;:.
Al potencial acumulado socialmente para la satisfaccin de las necesidades Marx lo llama riqueza social. La riqueza social se mide di'rectamente por las fuerzas productivas que se emplean o gastan en
el proceso de produccin. Las fuerzas productivas son las energas
gastadas en la produccin de la riqueza social: en primer lugar la
fuerza de trabajo de los productores, y despus tambin todos los
medios que sirven al incremento de la productividad de la fuerza de
trabajo 7
2.
FORMA DE CONVERSACIN Y TRATO
Al sistema de normas sociales Marx lo llama la forma de comunicacin y trato sociales (gesellschaftliches Verkehr). Pues el sistema de
instituciones regula las interacciones de los grupos e individuos. El
marco institucional de la produccin, que regula la distribucin de
cargas y compensaciones, de recursos y oportunidades, que regula la
distribucin de medios de produccin y de privilegios de apropiacin
de la riqueza socialmente producida, lo pone Marx bajo el rtulo de
relaciones de produccin. El sistema institucional, ya regule directamente procesos de produccin o el comercio y trato sociales en otras
esferas, consiste en reglas de accin comunicativa o de interaccin simblicamente mediada. Estas son las normas intersubjetivamente reconocidas que fijan expectativas mutuas de comportamiento para a
lo menos dos sujetos capaces de lenguaje y de accin. La validez intersubjetiva de la norma depende de que su significado, es decir, el
sentido de las expectativas de comportamiento sancionadas se entienda o comparta en el medio de la comunicacin en el lenguaje ordirta-
7 Aqu hay que incluir todos los instrumentos de trabajo, desde la herramienta ms
simple hasta la maquinaria ms desarrollada; tambin las habilidades y cualificaciones
que los trabajadores han aprendido; asimismo las form<~s de organizacin del trabajo
y de divisin del trabajo; finalmente, el potencial social tcnicamente utilizable (tecnologas, estrategias, formas de organizacin, etc. precientficas y cientficas) y los dispositivos para la generacin y utilizacin sistemtica de ese saber (hoy: progreso cientficotcnico institucionalizado).
410
rio, es decir, de que pueda ser presente a todos los implicados como significado idntico.
3.
CoMUNICACIN EN EL LENGUAJE ORDINARIO
El lenguaje en que los sujetos se entienden entre s acerca de algo,

tiene, en primer Jugar, funciones de mediacin; es, por un lado, un
mecanismo de gobierno para la accin regida por reglas, y por otro
un mecanismo de transmisin de informaciones, y ello tanto en lo que
respecta al saber emprico como a las orientaciones valorativas (plexo
de interaccin lingstica y plexo de recepcin y reproduccin de la
tradicin). En cuanto la comunicacin lingstica queda desligada de
los plexos de accin y adopta la forma de discurso, es, en segundo
lugar, un mecanismo de procesos de aprendizaje. El discurso empricoteortico, cuyo fin es conducir a afirmaciones verdaderas, es un mecanismo de ampliacin del saber tcnicamente utilizable, el discurso
prctico, cuya finalidad es conducir a recomendaciones y/o amonestaciones correctas, es un mecanismo de ampliacin del saber prctico, es decir, un mecanismo que sirve a la disolucin crtica de viejas
legitimaciones y a la generacin de nuevas.
4.
lDEOLOGfA
Marx asocia el lenguaje sobre todo con las interpretaciones globales, socialmente vinculantes, de la naturaleza y la sociedad, en las que
el saber prctico y emprico disponible se articula en una interpretacin coherente del mundo, orientadora de la accin. Estas imgenes
del mundo (mgico/animistas, mticas, religiosas, filosficas y cientficas) tienen la doble funcin de interpretar de forma socialmente
vinculante las necesidades y de justificar el sistema de instituciones
vigentes y de asegurarlo contrafcticamente contra los desengaos.
La validez de las ideologas viene asegurada por una restriccin sistemtica de la comunicacin en que se forma la voluntad colectiva.
Si la situacin de partida de la evolucin sociocultural posible pudiera aprehenderse adecuadamente con la ayuda de las categoras produccin>>, formas de conversacin y trato, lenguaje e ideologa,
en la forma en que acabamos de exponerlas, entonces los cambios estructurales de los sistemas sociales habra, evidentemente, que explicarlos, tanto en trminos del despliegue de las fuerzas productivas y
de la crtica de las imgenes del mundo legitimadoras del dominio
como en trminos de la ampliacin de la capacidad de control; ha-
411
bra que estudiar siempre el cambio estructural bajo todos esos.tres
1 aspectos.
Tal estudio no puede enfocarse en trminos emprico-analticos en

el sentido de estrategias nomolgicas de investigacin; tampoco puede basarse nicamente en supuestos funcionalistas o en supuestos de
crtica de las ideologas. Se tratara ms bien de asegurarnos de las
estructuras dentro de las cuales podemos; (a) adquirir saber tcnicamente utilizable, incluyendo el saber nomolgico (y ampliarlo, es decir, hacer progresos cientficos y tcnicos); (b) adquirir saber funcionalista (y ampliarlo, es decir, mejorar las estrategias y mecanismos
de control y regulacin); y (e) adquirir saber relevante para la prctica (y ampliarlo, es decir, transformarlo en procesos de ilustracin
emancipatoria). Tambin la teora de sistemas que hace Luhmann ha
de entenderse en el sentido de un anlisis lgico de las reglas conforme a que los sistemas autorregulados operan y amplan sus operaciones selectivas o capacidades de control. Se trata de una investigacin
de sistemas, no en el sentido usual, tampoco en el sentido filosfico que sugiere el propio Luhmann, sino del intento de reconstruir
la lgica interna de los sistemas autorregulados y del aumento de su
complejidad.
Tales reconstrucciones 7 habran de extenderse a todos los sistemas de reglas que en la etapa evolutiva de la forma de vida sociocultural hacen posible el conocimiento y la accin racional con arreglo
a fines, el entendimiento comunicativo y la interaccin: reglas conforme a las que constituimos el mundo de la experiencia, y tambin
reglas conforme a las que se orientan la conversacin y tratos sociales
como proceso de comunicacin: la teora de la experiencia, planteada
en trminos de constitucin de los objetos de la experiencia, podra
de esta forma quedar integrada en una teora de la sociedad, planteada en categoras de comunicacin (cfr. seccin III). Las reconstrucciones tienen, pues, por objeto sistemas de reglas, que los individuos
socializados, con tal de que hagan correctamente lo que hacen, tienen que haber seguido siempre ya, aun sin necesidad de ser conscientes de esas competencias. Los intentos de reconstruccin hipottica
pueden partir de los conocimientos intuitivos de los sujetos competentes capaces de lenguaje y de accin; al asegurarnos explcitamente
del saber dominado en la prctica, reconstruimos reglas de profundas races antropolgicas, a las que necesariamente va ligada la reproduccin de la vida de los individuos socializados.
Al tornarnos intelectivamente conscientes de estas estructuras in"ariables aumenta la posibilidad de crtica, es decir, aumenta la posi-
; . sistemasCfr.deenreglas
la seccin 11, nota 2, la explicacin del concepto de reconstruccin de
en la dimensin vertical y horizontal.
J.
':<
7
\:
412
,: i'~- ,~rt;;l?,'~:
bilidad de distinguir entre normas del pensamiento y la accin en POR~,;:

cipio superables y esas y otras reglas cuasi transcendentales que;.~
la etapa sociocultural de la evolucin posibilitan el conocimi~nt~W~;
la accin racional con arreglo a fines, el entendimiento comunic~t.iy9~.;
y la interaccin. A medida que esta distincin crtica adviene a la cl)rU?
ciencia, el proceso de definicin cultural y redefinicin cuasinaturtlJ.,
de la vida, determinado por la inercia de la tradicin, puede conver;-;; .
tirse en objeto de una autorreflexin colectiva. La comunicacin;eii!
el lenguaje ordinario podra dejar entonces de ser un simple vehcul9,
de tradiciones culturales y contraideologas tecnocrticas, y las nor::
mas bsicas del habla racional podran ser elevadas a principio de 9~r
ganizacin de un proceso de formacin de la voluntad colectiva,.
que se justificasen discursivamente las normas, es decir, en que se .in~.
terpretasen las necesidades sometiendo tal interpretacin a revisi.n
cada vez que fuese menester. Este proceso de autoilustracin de)os.
individuos socializados acerca de lo que querran si supiesen qu po-~
dran querer, no puede aprehenderse, empero, en trminos de reduc7.
cin de la complejidad del mundo, porque la conservacin efectiva
de las estructuras sistmicas presupone ya por su parte la adecuada
definicin de esas estructuras.
.
Como aportacin a una teora de la evolucin social la teora de
la sociedad de Luhmann quedara sin duda relativizada en lo tocante
a su pretensin de universalidad; pero seguira constituyendo una ten-.
tativa paradigmtica de aprehender la lgica del desarrollo de las capacidades de control de los sistemas sociales (tal lgica versa sobre
relaciones de interdependencia y sobre dependencias en la secuencia
de la aparicin de los universales evolutivos y de sus estados sucesivos). Para una correspondiente lgica de la evolucin de las fuerzas
productivas en los sistemas sociales, Gehlen hizo una interesante pro~
puesta partiendo de la consideracin de que la sustitucin de los rganos, la descarga de los rganos y el sobrepujamiento de los rganos constituyeron la funcin de los primeros medios tcnicos: los universales evolutivos en el desarrollo de las fuerzas productivas pueden
entenderse y ordenarse como si la especie humana hubiera sustituido
una a una por medios tcnicos las unidades elementales del crculo
de funciones de la accin racional con arreglo a fines, radicado inicialmente en el organismo humano, exonerndose as de las correspondientes funciones corporales 8 Si este punto de vista heurstico re~
sultase fecundo, tambin en este caso podran mostrarse relaciones
en
8 Cfr. GEHLEN, <<Anthropologischc Ansicht der Tcchnik, en: Technik im technischen Zeita/ter. Dsseldorf, 1965; del mismo autor: Die Tcchnik in dcr Sichtwcite der
Anthropologie, en: Anthropologische Forschung, Hamburg, 1961; y mis consideraciones en Ciencia y Tcnica .como ideologa>>, loe. cit.

1
413
de interdependencia en la secuencia de aparicin de estos universales

;''evolutivos atinentes a las fuerzas productivas. Las propuestas de reconstruccin para una correspondiente lgica de la evolucin de los
sistemas de instituciones y de las imgenes del mundo se encuentran
todava por entero en sus inicios. Por una parte tiene lugar una dife1 renciacin entre normas morales bsicas, imgenes del mundo (con
,la correspondiente praxis cultual) y saber profano; por otro, el cam. bio estructural de los sistemas morales (al que se puede describir en
las dimensiones: universalizacin de las normas bsicas e interiorizacin de los controles del comportamiento) y el cambio estructural de
las imgenes del mundo (que puede describirse en las dimensiones:
mundo intersubjetiva versus segmentos de la realidad objetivados, monismo del mundo versus dualismo articulado en trminos de un ms
all y un ms ac; estructuracin jerrquica versus estructuracin igualitaria del mundo interpretado) guardan relacin con el cambio sistemtico de las estructuras de la comunicacin, en especial con las restricciones impuestas a las comunicaciones formadoras de la voluntad
colectiva y con los procesos de ruptura de esas restricciones. Por tanto, una reconstruccin satisfactoria de la historia universal de la conciencia moral y de los sistemas culturales de interpretacin, y en conexin con ello, de las mudanzas evolutivas en las estructuras de interaccin (historia de las luchas de clases) slo podr lograrse en el marco
de una teora de la comunicacin lingstica.
Menciono estos problemas articulados de forma an muy vaga (en
este lugar ni siquiera puedo precisarlos todo cuanto sera menester para
poder dar algunas indicaciones relativas estrategias de investigacin)
con la sola intencin de explicar el status a que, en mi opinin, pueden pretender las explicaciones sistmicas de Luhmann relativas a evolucin social. Pues, en efecto, la reduccin de la complejidad del mundo define adecuadamente el problema supremo de referencia para
el aspecto de autorregulacin o control que la evolucin de los sistemas sociales globales siempre comporta tambin, mientras que las mudanzas en las definiciones de qu ha de entenderse por conservacin
han de considerarse y analizarse bajo aspectos distintos. Sin embargo, las teoras de la evolucin social que por va de una reconstruccin de sistemas de reglas, presentan relaciones necesarias de interdependencia y sucesin entre universales evolutivos, ofrecen una debilidad especial; permiten, ciertamente, explicaciones de los grandes cambios de estado de los sistemas sociales globales cuando estn dadas
las condiciones contingentes de contorno (por ejemplo, crecimiento
de la poblacin), pero no pueden aprehender la variacin sistemtica de
esas condiciones de contorno mismas. Para ello son menester supuestos adicionales acerca del nacimiento en el propio interior del sistema
de aquellos conflictos centrales que son resueltos por la va de procesos de aprendizaje evolutivamente innovadores. Supuestos plau-
414
sibles de este tipo los sigue ofreciendo todava la teora de Marx.

Marx parte de que los cambios estructurales vienen causados por
conflictos centrales que adoptan la forma de una contradiccin entre las fuerzas productivas, por un lado, y las formas de conversacin
y trato y las ideologas, por otro. Mientras que Luhmann slo admite
como fuerza impulsora de la evolucin los conflictos entre el sistema
y un entorno supercomplejo, Marx asocia este problema de la adaptacin a las coacciones que externamente se ejercen sobre el sistema
(y que vienen provocadas por el despliegue de las fuerzas productivas
y de las tcnicas de autorregulacin y control) con el problema de la
solucin de coacciones y conflictos internos al sistema (que surgen por
el establecimiento de relaciones de poder y se solucionan mediante cambios emancipatorios de los sistemas de dominacin).
Marx introduce, por tanto, dos supuestos ms:
a) Los conflictos que generan cambios en el sistema son resultado de un desproporcionado desarrollo de las fuerzas productivas en
relacin con la forma de conversacin y trato y la ideologa. Marx
cuenta con procesos de aprendizaje endgeno de tipo automtico, que
con la estructura de la accin racional con arreglo a fines vienen inscritos en el sistema del trabajo social. Quien bajo las condiciones de
un entorno contingente acta instrumental y/o estratgicamente en
forma cooperativa, no puede no aprender. La proporcin en que crecen las fuerzas productivas, las estrategias y las tcnicas de autorregulacin y control depende, ciertamente, de las condiciones institucionales marco, pero a largo plazo es inevitable una acumulacin de
experiencias controladas por el xito de la accin que se nutre de ellas
y una ampliacin del saber tcnicamente utilizable. Mas estos procesos de aprendizaje acumulativo tienen siempre efectos contrarios: refuerzan la capacidad de adaptacin del sistema en conjunto frente a
las coerciones externas (creciente dominacin de la naturaleza); pero
al mismo tiempo generan un conflicto con el marco institucional (forma de conversacin y trato e ideologa) ajustado al estado anterior
de las fuerzas productivas.
b) Este conflicto central entre fuerzas productivas y relaciones
de produccin determina todos los dems conflictos sociales en la me~~
dida en que resultan importantes para los cambios estructurales del.
sistema. Las luchas polticas y/o las discusiones ideolgicas impor~:
tantes, que acaban induciendo mudanzas estructurales en el sistema1 1
slo pueden analizarse por referencia a las oposiciones de intereses
que resultan de esos conflictos centrales. Al mbito de la produccin1
material, en donde esos conflictos surgen, Marx lo llama, por tanto; 1
la base, y a los mbitos en que surgen los conflictos derivados (que'(
no pueden explicarse con independencia de los procesos que tienen 1
415
lugar en la base), Marx los llama superestructura>>. Esta suposicin

es compatible con el cambio de primado funcional de un subsistema a otro. Luhmann entiende este primado en el sentido de una primaca de los problemas que genera un subsistema frente a los problemas que generan los dems 9 El primado funcional recae, pues, en
cada caso, sobre el subsistema que resulta ms importante para la eclosin del conflicto central y que por tanto en virtud de su propia dinmica seala la direccin de la evolucin social y circunscribe a los
dems subsistemas sus respectivos mbitos de posibilidades 10 As,
de acuerdo con el teorema marxiano de la base y la superestructura,
en el curso de la historia de la especie el primado funcional ha pasado
de la familia (fase prepoltica) al sistema poltico (sociedades tradicionales), y del sistema poltico al sistema econmico (capitalismo),
y en el futuro acaso pase al sistema de la ciencia. En el excurso que
sigue voy a explicar brevemente algunos supuestos bsicos del materialismo histrico.
EXCURSO SOBRE LOS SUPUESTOS. BASICOS

DEL MATERIALISMO HISTRICO 1
Los supuestos bsicos del materialismo histrico se apoyan en una
determinada conexin de los dos problemas ligados a la produccin
de riqueza y a la estabilizacin del poder poltico. Marx parte de
que la historia de la especie (hasta el pleno desarrollo de la produccin socialista) se cumple bajo las condiciones de una economa de
la pobreza: La produccin de bienes es produccin de bienes escasos.
La riqueza social es un potencial escaso que no alcanza para la satisfaccin de todas las necesidades, y que exije siempre, por tanto, la
represin de algunas necesidades y por ende un sistema institucional
portador de un ejercicio normativo del poder. Ahora bien, una equidistribucin del poder slo es probable mientras la riqueza producida
slo baste a satisfacer las necesidades ms elementales. En cuanto se
produce un excedente, surge, junto con el problema sistmico de distribuir ese excedente, la posibilidad de una distribucin asimtrica del
poder, y con ello de una situacin de lucha de los distintos grupos
en torno a las normas que fijan la distribucin de oportunidades de
satisfaccin legtima de las necesidades. Pero si, como he supuesto,
el ejercicio normativo del poder va ligado en todos los casos al meca-
als soziales Problem>>, loe. cit., pp. 226 s.

227.
1 De una ponencia preparada para una discusin de seminario en el semestre de
verano de 1970.
9 Wirthschaft
lO Loe. cit., p.
416
nismo de la formacin de dolos, el lugar vaco y funcionalmente:neJ' :

cesario del dolo pueden usufructuario (o al menos pueden reclamar~' . ,
lo para s) quienes ocupando las posiciones ms altas hayan logrado'
establecerse como beneficiarios de la distribucin asimtrica del.po~ '
der. El establecimiento del poder poltico depende siempre, pues,'d~l
problema de cmo distribuir las cargas y recompensas sociales de for~
ma desigual y sin embargo legtima, de cmo legitimar la desigualdad
social. Tan pronto como el estado de las fuerzas productivas y la re.:
lativa magnitud del excedente impide una solucin de este problema
dentro de los lmites de una forma de produccin organizada sobre
el eje de las relaciones de parentesco, se ofrece la relacin de Clase
como principio de organizacin de la sociedad: en vez de los roles pri~
marios de edad y sexo, es la propiedad legtima de los medios de pro~
duccin de la riqueza socia/lo que se convierte en base de la domina~
cin poltica.
,;
Con esto estamos preparados para reformular algunos de los supuestos ms importantes del materialismo histrico.
l.
LA INTERPRET ACION DE LAS NECESIDADES
l. Las sociedades o sistemas socioculturales sirven a la reproduccin de la vida social. Ciertamente que las definiciones de la vida cambian en funcin de las estructuras sistmicas. Qu ha de considerarse
como vida social queda definido culturalmente en trminos de las imgenes del mundo, las cuales representan el sistema de referencia para
las interpretaciones vinculantes de las necesidades.
2. Las interpretaciones de las necesidades se mudan con el estado de desarrollo de las fuerzas productivas. La vida social habr de
reproducirse bajo condiciones de escasez mientras el sistema institucional prevea oportunidades legtimas de satisfaccin slo para una
parte de aquellas necesidades que pueden satisfacerse mediante la riqueza social.
Il.
CONEXION ENTRE RIQUEZA Y PODER
l. En todo sistema sociocultural la proporcin de represin socialmente necesaria depende del estado evolutivo de las fuerzas productivas, es decir, de la cantidad de riqueza social potencialmente disponible.
2. La represin se ejerce de modo estable en forma de poder normativo encarnado en instituciones. El ejercicio normativo del poder
necesita siempre de justificacin, bien sea
- mediante una imagen del mundo legitimadora de la domina-
417
cin, cuya validez va ligada a la condicin de una restriccin sistemtica de la comunicacin formadora de la voluntad comn, o
mediante un discurso prctico irrestricto y exento de coaccin.
III.
RELACION ENTRE RIQUEZA Y DOMINIO
l. Mientras el estado evolutivo de las fuerzas productivas, cualquiera sea la forma vigente de conversacin y trato, no permita la obtencin de un excedente, es inevitable una distribucin relativamente
igual de las oportunidades de satisfaccin de las necesidades e improbable una distribucin asimtrica del poder normativo (dominio).
2. En cuanto el estado de las fuerzas productivas permite la obtencin de un excedente, mas sin que queden superadas las condiciones de escasez, no puede esperarse a la larga una distribucin relativamente igual de las oportunidades de satisfaccin de las necesidades, es decir, se torna probable la distribucin asimtrica del poder
normativo (el nacimiento de la dominacin).
3. En cuanto el estado evolutivo de las fuerzas productivas permite la obtencin de un excedente que convierte en superflua la condicin de la escasez, la equidistribucin del poder normativo no es
ni inevitable ni tampoco queda excluida -se torna histricamente posible la abolicin de la dominacin de clases.
IV.
LA JUSTIFICACION DEL PODER

Y DE LA DOMINACION POLITICA
1. En relacin con el estado III, l cabe decir: que el sistema de

instituciones viene legitimado por imgenes del mundo que todava
no tienen una funcin legitimadora de la dominacin poltica, pero
que explican narrativamente la represin socialmente necesaria de la
satisfaccin de. los impulsos.
2. En relacin con el estado Ill, 2 cabe decir: que el sistema de
instituciones viene legitimado por imgenes del mundo que surgen mediante el mecanismo de la formacin de dolos y que estn organizadas jerrquicamente, adquieren una funcin legitimadora del dominio por la adecuada interpretacin que efectan de los correspondientes
lugares vacos.
3. En relacin con el estado III, 3 cabe decir: que la legitimacin
por imgenes del mundo se viene abajo; su lugar lo ocupan ideologas sustitutivas de carcter flexible. Las morales universalistas reconocidas in foro interno, que eliminan la diferencia entre intragrupo
y extragrupo y que ya no son susceptibles de una fundamentacin ontolgica (por va de interpretaciones globales de la naturaleza, la so-
418
ciedad y el individuo), pueden considerarse ahora en su carcter de

proyecciones de las normas fundamentales del habla racional, en su
carcter de proyecciones del principio de justificacin de las normas
de accin en un discurso irrestricto y exento de coacciones 2
V.
DIALECTICA DE FUERZAS PRODUCTIVAS

Y RELACIONES DE PRODUCCION
l. El proceso de produccin viene por necesidad retroalimentativamente conectado con procesos acumulativos de aprendizaje. El despliegue relativo de las fuerzas productivas (y la ampliacin del saber
tcnicamente utilizable) puede verse acelerado o estorbado por las condiciones institucionales de contorno que son la respectiva forma de
conversacin y trato; pero, aunque la tasa de crecimiento vare histricamente, a largo plazo se impone siempre un incremento relativo
de las fuerzas productivas, que genera desproporciones entre las fuerzas
productivas y las relaciones de produccin.
2. Cuando el excedente alcanza una magnitud que ya no permite que el problema de cmo distribuir de forma desigual y sin embargo legitima las cargas y recompensas sociales, tenga solucin dentro
de los lmites de una forma de conversacin y trato organizada sobre
el eje de roles primarios (edad y sexo), se torna probable la aparicin
de sociedades de clases.
3. La dinmica social de las sociedades de clases, es decir, el cambio estructural de las formas de conversacin y trato, que dan en cada caso una forma institucional distinta a la relacin de clases (relacin que viene definida por la propiedad de los medios de produccin
o por la imposibilidad en que se ven ciertos grupos de tener acceso
a los medios de produccin), se explica por la especfica conexin de
un estado evolutivo relativamente avanzado de las fuerzas productivas con la prdida de credibilidad de las legitimaciones del rgimen
de dominacin poltica. Puesto que las legitimaciones de la dominacin poltica representan siempre una apariencia objetiva generada por
la formacin de dolos y se limitan a fingir la justificacin de normas
que por su propia pretensin interna no son en absoluto susceptibles
de justificacin (a causa de la distribucin asimtrica del poder), las
imgenes del mundo legitimadoras de la dominacin poltica o ideologas (que asocian al inters de la clase en cada caso dominante la
pretensin de representar un inters general) constituyen el taln de
Aquiles de toda sociedad de clases. La eclosin y decurso de un con-
1985.
Cfr. mi discusin con la tica de Gehlen en: Perjilesji/osjico-polticos, Madrid,
419
flicto de clases de importancia suficiente como para cambiar el sistema podemos representrnoslo conforme al siguiente modelo:
a) El ejercicio de la dominacin, que se basa en la propiedad de
los medios de produccin y que viene legitimado por una imagen del
mundo dada, est ligado a determinadas formas de organizacin: a
estrategias y tcnicas de control que si se emplearan para la generacin de riqueza social, tendran la funcin de fuerzas productivas, pero
que pueden servir tambin a la estabilizacin del dominio.
b) El desarrollo de las fuerzas productivas, al progresar dentro
de un marco institucional dado y rebasar las posibilidades de ste, exije
formas de organizacin del trabajo social que son incompatibles con
las formas de organizacin y/o las condiciones institucionales de contorno del rgimen de dominacin vigente. Este conflicto expresa la
desproporcin entre la riqueza social efectiva y la riqueza social potencial.
e) El conflicto socava la credibilidad de la imagen del mundo legitimadora de la dominacin porque los afectados se percatan ahora
de que esa imagen del mundo justifica un sistema de instituciones de
un grado de represividad histricamente superado. Lo cual significa
que la experiencia de que el marco institucional reprime ms necesidades de lo que sera menester en un estado dado de las fuerzas productivas, resquebraja las barreras comunicativas a que va ligada la
validez de la imagen del mundo legitimadora, y abre, al menos interinamente, espacios para discursos prcticos, en los que puede ponerse
en cuestin la validez del orden institucional vigente.
d) La prdida de fe en la legitimacin significa que surge un disenso acerca de la distribucin normativamente anclada de las oportunidades de satisfaccin legtima de las necesidades, distribucin cuyo carcter asimtrico resulta ahora patente. Los intereses de las partes implicadas, es decir, los intereses de clase que hasta entonces subyacan a las normas vigentes, se tornan manifiestos. La accin comunicativa es sustituida por la accin estratgica de las distintas clases.
La lucha de clases sirve a la implantacin de intereses de clase, cuya
oposicin, o bien queda suprimida y superada, o bien es devuelta al
estado de latencia, en un nuevo orden normativo que satisface las nuevas exigencias de legitimacin.
7.
UN EPILOGO (1968): SOBRE LA TEORIA

DEL CONOCIMIENTO DE NIETZSCHE*
La obra de Nietzsche ejerci en el perodo de entreguerras, sobre

todo en Alemania, una peculiar fascinacin. El pathos de sus juicios
y prejuicios, las enrgicas formas de su filosofa de la decadencia, y
su tentadora afirmativa a las pasiones que dicen s determinaron
el estilo mental y los problemas de toda una generacin de intelectuales pseudo-radicales, desavenidos con las tradiciones del pensamiento
occidental. Cabezas tan heterogneas como Oswald Spengler, Carl
Schmitt, Gottfried Benn, Ernst Jnger, Martn Heidegger y tambin
Arnold Gehlen, ofrecen afinidades cuando se los mira sobre ese trasfondo; son ejemplos de un efecto que se comunica ms bien en el gesto del pensamiento que en la forma de argumentacin. Nietzsche acu
y reforz entonces una mentalidad que en modo alguno se limit a
los revolucionarios de derechas. Todo esto es algo que queda ya
tras nosotros y que nos resulta escasamente inteligible, Nietzsche ha
perdido ya su fuerza de contagio.
LA DISCUSION FILOSOFICA EN TORNO A NIETZSCHE
La influencia directamente literaria vino acompaada en los aos
veinte y a principios de los aos treinta de una discusin filosfica
en torno a la cosmovisin nietzscheana. Sobre todo sus tres piezas centrales: el advenimiento del nihilismo, la voluntad de poder y el eterno retorno de lo mismo se reconstruyeron como tesis de un literatofilsofo y se estudiaron en su contexto. La forma implcita de una
filosofa, no slo expuesta asistemticamente, sino que de propsito
se aleja de la argumentacin y slo obedece a la disciplina del rigor
y la precisin aforsticos, ofrece al trabajo interpretativo un inusitado campo de maniobra, que no pocas veces ha convidado a los intrpretes a utilizar la obra de Nietzsche como pantalla en que proyectar
su propia filosofa. As Klages ilustra en Nietzsche una metafsica de
la oposicin entre vida y espritu (Die psychologischen Errungenschaften Nietzsches, 1924); Baumler extrae de Nietzsche una filosofa del
podr extremadamente contempornea (Nietzsche, Der Philosoph und
Politiker, 1931); Jaspers hace que los enunciados afirmativos de Nietz Publicado inicialmente en : F.
Frankfurl, 1968, pp. 237 ss.
NIETZSCHE,
Erkennlnislheorelische Schriften,
IV. TEORIA DEL CONOCIMIENTO

Y FILOSOFIA DE LA HISTORIA
424
sche se ablanden y tornen en cifras, y fija la mirada en el movimiento

transcendedor que caracteriza al pensamiento (Nietzsche, Einjhrung
in das Verstiindnis seines Philosophierens, 1936). Heidegger interpreta a Nietzsche como remate y giro de la metafsica occidental, como
un gran ejemplo de la ocultacin de la verdad del Ser (Nietzsches Wort
Gott ist tot); e incluso Lowith, que tan puntillosamente mantiene
a la vista toda la obra de Nietzsche, utiliza, sin embargo, la doctrina
del eterno retorno para hacer demostracin de su propio camino de
vuelta desde la cumbre de la modernidad, es decir, desde el pensamiento histrico, a la visin cosmolgica del mundo de la Antigedad
(Nietzsches Philosophie der Ewigen Wiederkehr des Gleichen, 1934).
Tras la segunda guerra mundial la discusin alemana acerca de
Nietzsche encuentra eco en Estados Unidos y en Hungra. Walter Kaufmann (Nietzsche, Philosopher, Psychologist, Antichrist, 1950) pone
los temas centrales de la filosofa de Nietzsche en enrgica conexin
con la crtica a la religin y, por tanto, con la tradicin del pensamiento ilustrado del mundo moderno. Un atemperamiento clasicista
del concepto de Superhombre le permite pasar por alto aquellas implicaciones que, sin embargo, resultaron decisivas en la historia del
influjo poltico de Nietzsche. Sobre ese influjo se concentra Lukcs
(Die Zerstorung der Vernunjt, 1955, pp. 244-317). Entiende a Nietzsche como el filsofo que en el perodo imperialista da por primera
vez expresin a esa corriente de especfico irracionalismo alemn, que
tiene su origen en el retraso del desarrollo social de los estados alemanes y que se inicia en el romanticismo.
Las discusiones filosficas con Nietzsche que se han efectuado hasta
la fecha, por heterogneos que hayan sido sus puntos de vista y por
incompatibles que entre s hayan sido las interpretaciones a que han
dado lugar, tienen algo en comn: se han movido en la dimensin elegida por el propio Nietzsche. Esas discusiones siguen el impulso que
parti de la ruptura con la tradicin de la gran filosofa a mediados
del siglo XIX y sobre cuyas consecuencias prcticas Nietzsche llam
estridentemente la atencin bajo el rtulo de nihilismo. La discusin
filosfica parti de la experiencia bsica de Nietzsche de que la pretensin clsica de la teora de conocer el mundo y, por medio de ello,
orientar a los hombres en su accin no es capaz ya de aguantar los
embates de la ciencia moderna (y de una crtica ideolgica guiada en
trminos positivistas por esa ciencia). A las tradiciones de la religin
judea-cristiana y de la filosofa griega Nietzsche las despoja a su vez
de su pretensin teortica y las hace derivar de impulsos provenientes
de convicciones morales, reducindolas a motivos de accin y de afianzamiento normativo del poder. Y siendo as, las orientaciones de la
accin misma slo pueden pender ya de valores, que carecen de toda referencia teortica y, por tanto, de la posibilidad de una fundamentacin crtica; ste es precisamente el escndalo. Puesto que Nietz-
LA TEORIA DEL CONOCIMIENTO DE NIETZSCHE
425
sche no puede liberarse de la pretensin de la filosofa de traer a concepto lo que es y lo que debe ser y, sin embargo, no tiene ms remedio que dar por filosficamente incumplible tal pretensin, se le plantea
un problema, que no se plantea en absoluto al positivismo.
Nietzsche no se contenta con la solucin escptica de ese nihilismo pasivo que se mantiene indiferente frente al pluralismo de los valores; pero tampoco le satisface el decisionismo en tanto que confirmacin activista de la irracionalidad de los valores en general. Trata,
ms bien, por va de una reflexin acerca del nacimiento del nihilismo, de recobrar el terreno que posibilite de nuevo una visin de ls
cosas capaz de orientar la accin: Pues, por qu es necesario el advenimiento del nihilismo? Porque los valores por que nos hemos orientado hasta aqu tienen en l su ltima consecuencia; porque el nihilismo es la lgica de nuestros grandes valores ideales llevada a sus ltimas consecuencias, porque tenemos que vivir antes el nihilismo para
averiguar cul era propiamente el valor de esos "valores" ... necesitaremos, en algn momento, nuevos valores ... (Schlechta t. III, p. 635).
Los nuevos valores exigen un proyecto filosficamente fundado de
orientaciones de la accin futura, y no cualesquiera proyecciones para una praxis carente de sustentacin y gua intelectivas.
Nietzsche trat de justificar filosficamente la transmutacin de
todos los valores con una teora de la voluntad de poder y con la hiptesis del eterno retorno de lo mismo. La conexin de cada uno de
estos dos temas con el nihilismo pensado hasta el final como resultado de una crtica a la moral, crtica que se hace extensiva a toda
la tradicin occidental, es convincente: el final del pensamiento teleolgico, el final de un objetivismo para el que las producciones subjetivas se haban congelado en estructuras en s, queda ratificado tanto
por la emancipada productividad de una voluntad de poder segura
de s misma, como por el sereno reconocimiento del curso de la naturaleza indiferente frente a los sujetos. Pero algo menos evidente es
el nexo dialctico que pueda unir entre s esas dos tesis en principio
incompatibles. En la discusin filosfica que he mencionado se perfilan en principio cuatro propuestas de solucin. Las dos primeras son
simples, pero evidentemente se quedan cortas: o bien una de las dos
tesis, que suele ser la tesis del eterno retorno, se pasa por alto en favor de la otra, o se liman las aristas de ambas concepciones, de modo
que su compatibilidad resulte aproblemtica. Las otras tentativas tratan ele establecer entre ambas tesis una secuencia a la vez lgica e
histrico-psicolgica. Por un lado est la tentativa de entender la hiptesis del eterno retorno como la doctrina propiamente afirmativa
ele Nietzsche: la teora ele la voluntad de poder slo representa la etapa de reflexin en que la conciencia moderna se percata de sus presupuestos nihilistas hasta el momento ocultos y se supera a s misma
en favor de un retorno a la visin antigua del mundo. Por otro, la
426
tentativa de reconstruir la tesis del eterno retorno de lo mismo como

un simple trnsito: esta doctrina tendra el significado de un ejercicio
mental que nos libera del hechizo del pensamiento teleolgico ponindonos as en condiciones de remontarnos por detrs de las convicciones morales en que en cada caso viene dogmatizado un particular complejo de convicciones vitales y de reconocer la voluntad de poder como condicin general de la razn prctica.
No voy a entrar en esta discusin, porque no estoy seguro de que
siga teniendo sentido una discusin directa con la filosofa nietzscheana
de la consumacin del nihilismo. El enfoque filosfico de la discusin, a saber: la suposicin de que es hacedero abordar el conjunto
de aforismos como si de un sistema se tratara, fue siempre cuestionable. No es casualidad que sea el fragmento la forma literaria que adopta
un pensamiento que trata de escapar a la coaccin del sistema. En
cualquier caso hoy es cuestionable que la conexin de esos tres teoremas pueda pretender algo ms que un inters histrico aislado. Las
contrapuestas interpretaciones que hasta aqu han determinado la discusin slo pueden examinarse y corregirse si uno se adentra en el contenido de la destruccin que hace Nietzsche de las tradiciones occidentales, no slo en la crtica ideolgica que en trminos generales
practica, sino tambin en ese muy particular supuesto de su crtica
a la moral, conforme al cual los instintos de ocaso se han enseoreado de los instintos de orto. Basta seleccionar algunos enunciados nucleares de esta filosofa de la decadencia para reconocer en ellos las
lneas de esa crtica a la cultura, especfcamente burguesa, del/in de
siecle, que ms que como crtica ideolgica merece tomarse en serio
como objeto de una crtica ideolgica.
Cosa distinta es lo que acaece con los argumentos formales que
anteceden al desarrollo efectivo de la tesis del nihilismo. La crtica
de la moral tiene como presupuesto el descubrimiento de una conexin entre teora y prctica de la vida. Nietzsche se percat de que
las normas del conocimiento no son en principio independientes
de las normas de la accin, de que se da una inmanente conexin entre conocimiento e inters. Aqu estn ya in nuce, me parece a m,
elementos de una teora no convencional del conocimiento que merecen una investigacin filosfica con intencin sistemtica.
Enfoques para una reconstruccin de la teora del conocimiento
implcita sobre todo en los fragmentos pstumos los encuentro en un
artculo de Alfred Schmidt, que trata de servirse del pragmatismo de
Nietzsche para una crtica del conocimiento desarrollada en la perspectiva de Marx 1, y tambin en un notable libro de Arthur C. Dan-
l Zur Frage dcr Dialekrik in Niezschets Erkenntnistheorien, en: Max Horkhcimer

(ed.) Zeugnisse, T. W. Adorno zum 60. Geburtstag, Frankfurt, 1963.
427
w, que arranca de la crtica nietzscheana del lenguaje y establece sorprendentes paralelos con la filosofa del lenguaje que parte del segundo Wittgenstein 2 Hasta ahora, desde los tempranos trabajos de Rudolf Eisler (Nietzsches Erkenntenistheorie und Metaphysik, 1902) y
Hans Vaihinger (Nietzsche a/s Philosoph, 1916) la teora del conocimiento de Nietzsche apenas si se haba tomado en serio 3 De modo
que la discusin ha de comenzar hoy de nuevo.
CRITICA DEL HISTORICISMO
La crtica de Nietzsche se dirige tanto contra el concepto contemplativo de conocimiento como contra el concepto de verdad como
correspondencia. La teora pura, que, liberada de toda referencia prctica aprehende las estructuras de la realidad de suerte que los enunciados teorticos son verdaderos si corresponden a un ser-en-s, es apariencia. Pues los actos de conocimiento estn insertos en contextos
de sentido que slo se constituyen en la prctica de la vida, en el lenguaje y en la accin de seres menesterosos. Ciertamente que bajo esa
apariencia de teora pura, la filosofa, lo mismo que antes los mitos
y religiones, produjo un saber que permaneca referido a la prctica:
del orden de la naturaleza haba que tomar las normas del mundo humano; lo que era contemplado como cosmos, poda transformarse en
ethos. Pero la ciencia moderna rompi con esta categora de conocimiento esencial. Es posible que esa ciencia siga vindicando para s esa
apariencia de teora pura, pero al destruir las ontologas, al destruir
las interpretaciones del ente en su conjunto secretamente referidas tambin a la praxis, la ciencia transforma de raz las relaciones entre teora y praxis. De las teoras cientficas se sigue un saber tcnicamente
utilizable, pero no un saber normativo, no un saber orientador de la
accin: La ciencia escudria el curso de la naturaleza, pero nunca
puede mandar al hombre. Inclinacin, amor, placer, dolor, elevacin,
postracin -todo eso es algo que la ciencia desconoce-. Lo que el
hombre vive y siente tiene que interpretarlo desde algn sitio, para
poder evaluarlo (Schlechta, t. lll, 343). A mediados de los aos setenta del siglo pasado cuando esto escriba, Nietzsche tena todava
a la vista un modelo de conocimiento al servicio de la vida: el conocimiento del historiador. Aqu, en el mbito de las ciencias histricofilolgicas, que con la Escuela Histrica acababan de recibir su gran
impulso, pareca conservarse todava, al menos en principio, ese ne-
2 Nietzsche as Philosopher, New York, 1965.

3 Excepciones son en cierto modo H. BARTH, ldeo/ogie und Utopie, Zurich, 1961
MJCHAEL LENDMAN, Geist und Leben, Varia Nietzscheana, Bonn, 1951.
428
xo de vida y conocimiento que las ciencias naturales modernas, y, de

la mano de la ciencia, la destruccin positivista de la filosofa haban
roto. La segunda consideracin intempestiva se ocupa de el provecho y desventajas de la historia para la vida, porque Nietzsche ve en
el desarrollo metodolgico de las ciencias contemporneas del espritu el peligro de que el saber orientador de la accin quede expulsado
incluso de ese refugio. El historicismo es la forma en que las ciencias
del espritu se autonomizan frente a la prctica y disuelven el ltimo
lazo entre conocimiento e inters.
Antes incluso de que el sentido histrico y la cultura del comprenderlo todo encontraran en Dilthey su gran abogado metodolgico y su terico ms sobresaliente, investiga Nietzsche la problemtica de una actitud que toma a cualesquiera objetivaciones del espritu como ocasin de una simple introyeccin sentimental reproductora. La representacin y reactualizacin estetizantes de un universo de
hechos culturales acaba en realidad anestesiando el sentido histrico:
enriquece a una interioridad catica, pero la torna insensible para una
tradicin ahora detenida en trminos de museo. Pues en cuanto los
procedimientos positivistas de las ciencias del espritu no solamente
exigen reflexionar sobre la dependencia respecto a intereses que pueden representar un estorbo dogmtico para el conocimiento, sino que,
como precio de la objetividad del conocimiento, exigen en general una
extincin de la subjetividad del cognoscente, el historiador se cierra
el acceso a la historia misma. Slo participando en el plexo de la vida
en curso que es la historia puede uno apropiarse teorticamente la historia: Una vez que a las personalidades se las ha extinguido de la
forma descrita en una eterna asujetualidad o, como suele decirse, objetividad, ya nada puede obrar sobre ellas; tanto da que lo bueno o
correcto sean hechos, poesa, msica; en seguida el ahuecado hombre
culto pasa por encima de la obra y se pregunta por la historia del autor
(p. 47) 4
De nuevo es la autonomizacin del conocimiento frente a la prctica lo que inquieta a Nietzsche. La historia cientificizada rompe las
tradiciones vivas privndolas de todo carcter vinculante, en lugar de
promover su apropiacin reflexiva en unos trminos que tengan relevancia para la prctica. Su nica consecuencia prctica es: En todas las pocas fue distinto, no importa cmo seas t (p. 62). Con
esta neutralizacin de las consecuencias que el saber histrico pudiera tener para orientar la accin se corresponde la consecuencia bien
palpable de una prctica no tocada por la teora, entregada a intereses no transidos por la reflexin, sustrada a cualquier impulso liberador: Lo cual no significa sino que los hombres deben ser adiestra4
Las citas son de F.
NIETZSCHE,
Erkenntnistlreoretisclre Schriften, Frankfurt, 1968.
LA TEORIA DEL CONCIMIENTO DE NIETZSCHE
429
dos para los fines de la poca, para arrimar el hombro tan pronto como sea posible: han de trabajar en la fbrica de las utilidades generales antes de estar maduros, o mejor, para que nunca lleguen a la madurez -porque eso sera un lujo que sustraera al "mercado de
trabajo" una buena cantidad de mano de obra (p. 62).
Nietzsche discute las funciones que puede cumplir una historia no
alienada de la prctica, y que de hecho cumpli en la conciencia histrica de los pueblos, analizando los casos de la historiografa monumental, la historiografa anticuada y la historiografa crtica. Todas
tres siguen el principio de aspirar al conocimiento del pasado por mor
del presente y del futuro. Reaccionan a necesidades que surgen del
propio plexo objetivo de la vida y exigen determinadas formas de
afrontar la tradicin. La historiografa monumental se dirige a lo
grande del pasado que sale al paso a la actualidad con la pretensin
imperativa de un modelo. Cuando la violencia que ejercen las tradiciones muertas mutila la vida presente, cuando no hay ms remedio
que romper la continuidad de la historia, el ejemplo del pasado, lo
que otrora fue posible y que por tanto puede tornarse posible una vez
ms, anima a romper con las rutinas del presente. La historiografa
anticuara tiene, en cambio, su razn de ser cuando la continuidad
de la historia amenaza con romperse e interpretaciones de la vida capaces de seguir dando sentido al presente, amenazan con ser reprimidas o quedar niveladas en una conciencia ahistrica. Contra esta erosin de lo recibido opera un pensamiento capaz de tender puentes con
el pasado, que mantiene abierta la dimensin de la memoria. Pero
la apropiacin de la tradicin slo puede constituir una aplicacin viva a la situacin presente si se establece una enrgica separacin entre
las ideas preadas de futuro y lo subrepticiamente apologtico y obnubilador. Slo la historiografa crtica que muestra que todo pasado es (tambin) digno de condena puede introducir una reflexin crtica sobre la historia como una secuencia de represiones, de deseos
no satisfechos y de posibilidades desperdiciadas.
Los tres tipos de historiografa designan tres momentos de la reflexin histrica en general. Esta descifra el veredicto de la historia
como si se tratara de un orculo: Slo como constructores del futuro, como sabedores del presente, lo entenderis (p. 57). Pero esto
significa que el sujeto cognoscente, al atender a la historia, no puede
abandonar el horizonte de su mundo; slo desde ese horizonte puede
apropiarse un saber que a su vez penetre en las perspectivas de su
accin y transforme y ample el horizonte de sta. No es la desvinculacin metodolgica respecto a las relaciones cognitivas de la situacin hermenutica de partida la que garantiza la amplitud y transparencia de la conciencia histrica, sino esa fuerza selectiva de la comunicacin, a la que Nietzsche llama fuerza plstica de un hombre,
de una cultura: Me refiero a la capacidad de crecer a partir de uno
430
mismo en su propia peculiaridad, de transformar y asimilarse lo pasado y extrao, de curar las heridas, de sustituir lo perdido, de re'omponer a partir de ellas mismas las formas rotas (p. 14).
Sin embargo estas consideraciones no conducen propiamente a una
autorreflexin de las ciencias del espritu. Nietzsche est convencido
de que es la cientifizacin de la historia como talla que irremediablemente aliena a la historiografa de la prctica de la vida. La crtica
al historicismo como objetivismo de las ciencias del espritu se dirige,
por tanto, no contra la falsa autocomprensin cientificista de la historiografa contempornea, sino contra la historia como ciencia; el
nico responsable del cambio experimentado por la constelacin de
vida y conocimiento sera el postulado de que la historia ha de ser
una ciencia. La hermenutica filosfica, que se ha desarrollado a partir de una crtica inmanente, mediada por la fenomenologa, a Dilthey y a los fundamentos vitalistas de la escuela histrica, ha llegado,
mientras tanto, a un resultado distinto, a saber: ni siquiera los estrictos procedimientos de una investigacin objetivante pueden disolver
el lazo lgico que une a la comprensin hermenutica con la precomprensin perspectivista de los intrpretes 5 Aquella constelacin de
vida y conocimiento que Nietzsche postula para la historiografa, puede, ciertamente, quedar encubierta que la historia cientificizada, pero nunca puede ser del todo suprimida: determina inalienablemente
la lgica de las ciencias del espritu, por ms que una autocomprensin obj,'tivista pueda hacernos olvidar ese hecho. Nietzsche, en cambio, trata de imponer a la historia una exigencia desde fuera: la historia tien<: que recobrar su significado para la prctica de la vida despojndose, aun al precio de la objetividad posible, de la camisa de fuerza del mtodo cientfico, y dejando de ser una ciencia estricta.
Ahora bien, incluso en lo que respecta a las ciencias del espritu
este postulado era una exigencia desmedida. Nietzsche poda tranquilizarse aun con la reflexin de que: No es la victoria de la ciencia
lo que caracteriza a nuestro siglo XIX, sino la victoria del mtodo cientfico sobre la ciencia (Schlecta, III, 814). Pero es claro que tal
frmula no nos sirve de nada frente a las ciencias de la naturaleza.
Frenta a ellas la exigencia anloga de romper con el pensamiento metdico se habra condenado a s misma en vista del firme corpus de
la investigacin cientfica. Adems Nietzsche saba que el nihilismo
se basaba en unos cnones crticos que haban sido establecidos, pre~
cisamente, por la ciencia moderna. De modo que si, pese a la recono~
cida ruptura con la tradicin, quera an salvar las intenciones de
ese concepto ms exigente de teora, conforme al cual la teora ha
5
H. G. GADAMER, Wahrheit und Methode, Tbingen, 1965 2, parte 11; cfr. tam~
bin mi estudio La lgica de las ciencias sociales, en este libro pp. 81 ss.
431
de tener significacin para la vida, es evidente que no poda salvarlas

contra el mtodo cientfico, es decir, contra la lgica de las ciencias
de la naturaleza y de las ciencias del espritu, cuyos estndares haban
impuesto tal ruptura. Si Nietzsche quera mostrar la posibilidad de
un saber orientador de la accin, su crtica no poda dirigirse contra
la cientifizacin de la historia, antes tena que pasar por detrs de la
visin cientfica del mundo, para, en contra de toda apariencia de objetivismo, tambin de la apariencia cientificista de objetivismo, entender el conocimiento a partir de su nexo previo e inalienable con
la prctica. Este es el sentido de la consumacin del nihilismo.
Curiosamente esta crtica radical del conocimiento se haba iniciado ya en 1873 con el artculo sobre Verdad y mentira en sentido
extramoral, sin que dejara huella alguna en la segunda consideracin intempestiva, publicada slo un ao despus 6 Pero desde mediados de los aos setenta Nietzsche retoma esa crtica. Ahora tambin la ciencia moderna de la naturaleza queda sometida a esa misma
sospecha de ideologa, coloreada siempre en trminos de crtica a la
moral, para la que hasta entonces la ciencia no haba hecho ms que
suministrar los estndares. Nietzsche se percata de que la autocomprensin cientificista de la ciencia ha abandonado, ciertamente, su pretensin de conocimiento esencial, pero de que en el fondo, con su
pretensin de aprehensin descriptiva de las leyes naturales y de explicacin causal de los sucesos de la naturaleza, no ha hecho ms que
adir la herencia del concepto contemplativo de conocimiento y del concepto de verdad como correspondencia: Quiz ahora, en cinco o seis
cabezas, empieza a alborear la idea de que tambin la fsica no es ms
que una interpretacin del mundo, un intento de orientarse en el mundo ... y no una explicacin del mundo (p. 158).
UN CONCEPTO REVISADO DE LO TRANSCENDENTAL

El artculo Verdad y mentira en sentido extramoral, que trata
de poner al descubierto los fundamentos morales del concepto de verdad, permite reconocer ya las lneas fundamentales de la teora del
conocimiento de Nietzsche. Nietzsche parte de dos funciones delconocimiento. El intelecto es un medio de autoafirmacin: sirve al fingimiento y a la dominacin de la naturaleza. La proyeccin de
mundos simblicos refleja, por un lado, ilusiones y fantasas desiderativas, que permiten satisfacciones virtuales, la compensacin de re6 Cfr. sobre esto K. SCHLECHTA y A. ANDERS, F. Nietzsche, Von den Verborgenen Anfiingen des Philosophierens, Stuttgart, 1962.
432
nuncias y la negacin de debilidades y peligros reales. La red de formas simblicas que tendemos sobre la naturaleza tiene, por otro lado; la funcin de poner bajo control un entorno que amenaza nuestra existencia y de asegurar la reprodccin de la vida sin los cuernos ni los afilados colmillos de la fiera. En ambos casos el intelecto
se apoya en el impulso a formar metfora_s, es decir, en la capacidad fundamental de generar sentido simblico. En ambos casos el
mundo ficticio de los smbolos est al servicio de la satisfaccin de
necesidades elementales; en el primer caso, posibilita negaciones y sustituciones fantsticas; en el segundo, el control tcnico y el ejercicio
fctico del poder. Pero en ambos casos es menester se cumpla la condicin adicional de que el hombre no llegue a penetrar como tal lo
que no es sino produccin suya. Slo la apariencia objetivista de que
sus interpretaciones pueden en principio ser verdaderas, de que sus
ilusiones pueden en principio ser conocimiento, le confiere seguridad:
Slo olvidando ese primitivo mundo de metforas ... slo olvidando
su condicin de sujeto, de sujeto artista y creador, vive el hombre en
sosiego, seguridad y consecuencia (p. 105).
El arraigado objetivismo que oculta que la subjetividad creadora
de sentido crea las condiciones de interpretacin posible de aquello
que tenemos por real, es condicin de existencia de una especie que
se conserva gracias a su inteligencia. Tan pronto como esa apariencia
queda al descubierto en su carcter de tal, se disuelve tambin el concepto de verdad como correspondencia en el sentido de un convencionalismo lingstico. La posibilidad de verdad, entendida sta como objetividad de la validez de los enunciados, viene dada eo ipso
con el lenguaje, porque el entendimiento lingstico exige el reconocimiento intersubjetiva de reglas. El peculiar impulso a la verdad
es slo una obligacin moral que la sociedad establece para existir;
ser veraz significa servirse de las metforas usuales, o dicho moralmente ... mentir conforme a una convencin fija ... (p. 103).
El estrato elemental de un significado simblico consta de imgenes que son generadas poticamente con motivo de estmulos externos. Entre la imagen y el estmulo nervioso no existe pues ninguna relacin biunvoca de correspondencia; antes bien, corre a cargo de la subjetividad creadora de sentido el cmo transformar tina
ocasin externa en un significado metafrico -ejercitamos as un juego de tanteo sobre el lomo de las cosas-. Slo la congelacin convencional de determinadas metforas confiere a los productos de la
fantasa una apariencia de correspondencia y con ello de verdad.
En cualquier caso, esta asimilacin potica del entorno, esta metamrfosis del mundo en hombre se cumple ya siempre en el marco
de formas gramaticales primitivas. Si slo nos moviramos en el estrato de las metforas, quedaramos atrapados en los mundos de los
sueos. Slo el aparato de los conceptos y abstracciones funda un mun-
433
do intersubjetiva de vida despierta. Esta construccin de los conceptos viene prefigurada en el lenguaje.
En la gramtica del lenguaje estn contenidas las reglas conforme
a las que ordenamos categorialmente los contenidos metafricos: Esa
formacin artstica de metforas con que empieza en nosotros cualquier sensacin, presupone ya aquellas formas ... ; slo la slida persistencia de esas formas primitivas explica la posibilidad de que despus, otra vez a base de metforas, pudiera constituirse un edificio
de conceptos (p. 108). La ciencia puede entenderse como una prosecucin reflexiva de la abstraccin que el lenguaje ya lleva en su seno,
al igual que el arte como una continuacin de la formacin originaria
de metforas en el plano del lenguaje desarrollado. El tipo de hombre racional es el cientfico, que desarrolla el intelecto al servicio de
la dominacin de la naturaleza; el artista, en cambio, es el hombre
intuitivo. Aqul previene los males, pero sin obtener felicidad de sus
abstracciones; ste, al traer sus intuiciones a lenguaje, no slo conjura peligros, sino que a la par experimenta iluminacin, ensancha~
miento del nimo, redencin. A este propsito, Nietzsche parece insinuar, por lo dems, una especie de dialctica negativa, que en el
plano de la propia visin cientfica hace aicos las categoras de la
ciencia y se deja guiar por la intuicin, una va alternativa de ascenso
al plano de lo mstico: ... el hombre enmudece ... , o habla en metforas sencillamente prohibidas y asociaciones conceptuales nunca
odas, para corresponder, a lo menos por destruccin y burla de las
viejas barreras conceptuales, a la impresin de la poderosa intuicin
presente (pp. 111 s.). Pero por lo que veo, Nietzsche no hizo uso
de esta posibilidad de justificar su propia teora, tambin su teora del conocimiento, desde el punto de vista de un lenguaje indirecto.
Ahora bien, si la ciencia no hace ms que desarrollar el aparato
categorial inscrito en el lenguaje y objetivar la naturaleza en este marco
cuasitranscendcntal, as como analizarla con vistas a su posible control tcnico, entonces la primera tarea de una teora del conocimiento
cientfico es repetir y revisar en trminos de lgica del lenguaje la crtica transcendental kantiana de la conciencia. Una gran parte de los
anlisis dispersos que pueden encontrarse sobre todo en la obra pstuma y tambin en el primer libro de Aurora y en los textos que aqu
reproducimos de Humano, demasiado humano, de Ms all del bien
y de mal y de El crepsculo de los dolos, pueden, por tanto, entenderse tambin como un intento de deducir las categoras por va de
una lgica transcendental del lenguaje. Las categoras o prejuicios
de la razn tienen a nuestro lenguaje por perpetuo abogado. El lenguaje pertenece por su nacimiento a la poca de la forma ms rudimentaria de psicologa: cuando nos hacemos conscientes de los presupuestos bsicos de la metafsica del lenguaje, o dicho en alemn:
434
de los presupuestos bsicos de la razn, parece como si nos hubiramos introducido en un mundo de fetiches (p. 173).
El artculo de fe ms arcaico es el concepto de yo como identidad. Esta identidad es proyectada sobre todas las cosas, y de ello surge la categora de cosa de la que pueden predicarse propiedades.
Si no nos tuviramos por unidades, nunca hubiramos formado el
concepto de "cosa". En la forma gramatical elemental de la oracin la relacin sujeto-predicado se ha coagulado en un esquema general de interpretacin. Asimismo, ha quedado fijada como forma
gramatical la ficticia distincin entre el sujeto activo y el hacer mismo. Esa distincin da lugar a las categoras de causa y efecto, pues
la causalidad nos la representamos conforme al patrn de un sujeto
agente que obedece leyes: Encontramos una frmula para expresar
un tipo de consecuencia que se repite siempre: con ello no hemos descubierto ninguna ley, ni mucho menos una fuerza que sea la causa
de que las consecuencias se repitan. El que algo suceda siempre de
esta o aquella manera es aqu interpretado como si un ser actuase siempre de esta o aquella manera por obediencia a una ley o a un legislador: ... el error est en esa potica introduccin que hacemos de un
sujeto (p. 185). Al igual que las categoras del entendimiento (y las
reglas de la lgica}, Nietzsche entiende tambin los esquemas perceptivos de espacio y tiempo y las operaciones de contar y medir (espacios, tiempos y masas) como ficciones que adquirimos por ejercitacin en la gramtica de nuestro lenguaje como a priori insoslayable
de toda posible interpretacin, sea cotidiana o cientfica.
Pero si los prejuicios que constituyen la razn y que Kant llamaba
juicios sintticos a priori, tienen sus races en la estructura del lenguaje, y si la identidad del sujeto hablante, de la que Kant haba formado la unidad de la conciencia transcendental, es decir, el yo constituidor del mundo, es asimismo una ficcin lingstica, entonces al aparato categorial ya no podemos seguir llamndole transcendental en
el sentido de Kant. Nietzsche invierte la pregunta Cmo son posibles los juicios sintticos a priori? para convertirla en esta otra: Por
qu es necesaria la fe en tales juicios? No cabe duda de que esos prejuicios que constituyen la razn siguen siendo transcendentales en el
sentido de condiciones subjetivas inevitables de toda posible interpretacin lingstica de la realidad; pero en modo alguno son transcendentales en el sentido de una validez a priori, es decir, incondicionada. Pues ahora slo penden ya de la forma contingente de nuestro
lenguaje, y las reglas gramaticales del lenguaje son, como todo lo simblico, producto de la poiesis, de la actividad creadora de sentido:
La coaccin que nos lleva a tener por verdaderos los prejuicios a priori
de la razn, no resulta de que sean verdaderos en sentido transcen~
dental; antes, al revs, el sentido de la verdad resulta de la funcin
de la necesidad que nos lleva a tenerlos por verdaderos. De ah la pre
435
gunta de Nietzsche: por qu es necesaria la fe en los juicios sintticos

a priori?
La respuesta de Nietzsche es: porque en esa necesidad lgica se
impone la coaccin metalgica que sobre nosotros ejerce la historia
natural, se impone la necesidad prctica de la reproduccin de la vida: Nuestro intelecto es fruto de nuestras condiciones de existencia:
no lo tendramos, si no nos fuera necesario, y no lo tendramos as
si no lo necesitramos as, si nos fuese posible vivir de otra manera
(p. 178). Y de forma an ms tajante: En la formacin de la razn,
de la lgica, de las categoras, fue determinante la necesidad: la necesidad, no de conocer, sino de subsumir, de esquematizar, con el
fin de entendernos, de calcular. .. Las categoras son verdades slo
en el sentido de que nos son esenciales para nuestra vida: el espacio
eucldeo es una de esas verdades que son condicin de nuestra vida ... La coaccin subjetiva que hace que no podamos menos de aceptarla es una coaccin de tipo biolgico ... (p. 214). La fe en la verdad
de los juicios sintticos a priori proviene de estimaciones valorativas:
preferimos siempre el simbolismo que responde mejor a la tarea de
asegurar la existencia, es decir, a la ampliacin de nuestro poder de
control tcnico sobre la naturaleza. La categora de estimacin valorativa o valoracin sirve pues de soporte a este concepto revisado de lo transcendental. Nietzsche entiende los juicios sintticos a priori
como juicios de valor. A las reglas transcendentales implcitamente
contenidas en la gramtica del lenguaje, conforme a las que constituirnos un mundo emprico, un mundo de casos idnticos, Nietzsche las llama juicios fisiolgicos de valot: La coercin que sobre
nosotros ejercen determinadas funciones gramaticales es en ltimo anlisis la coercin que ejercen los juicios fisiolgicos de valor (pp. 164
ss). Otro tanto cabe decir de las reglas de la lgica formal: Tambin
tras toda lgica y su aparente soberana de movimientos se ocultan
juicios de valor, o dicho ms claramente: exigencias fisiolgicas anejas a la conservacin del determinado tipo de vida que es el nuestro
(p. 147).
Estas formulaciones y otras parecidas no son muy cautas; justifican una interpretacin naturalista. A menudo coinciden con la cruda
forma de pragmatismo que ms tarde desarroll F. C. Schiller (Humanism, 1903), y de la que en el mbito de la filosofa alemana se
hizo eco W. Jerusalem. Sin embargo, una interpretacin ms detallada encontrara que Nietzsche no se sale del planteamiento kantiano,
sino que primero lo prosigue en trminos de crtica del lenguaje y
slo despus lo radicaliza con un giro peculiar. La reduccin de las
reglas transcendentales a juicios de valor quiere solamente decir que
las operaciones constituidoras de mundo del aparato categorial contenido en el lenguaje han de ser pensadas como surgidas de condiciones empricas. Pero este sentido de emprico no puede pensarse ya
436
bajo categoras que por su parte pudieran hacerse derivar de las condiciones empricas de conservacin y crecimiento de la especie CQn-,. .
siderada como sujeto, condiciones que cobran expresin en los jui.:
cios transcendentales de valor. Este sentido de emprico slo puede i
mostrarse y justificarse en un plano metaterico. Y slo bajo una sal-:
vedad anloga podra el crtico del conocimiento Nietzsche hablar de
coercin biolgica o de exigencia fisiolgica y hacer uso del marco
categorial de la teora de la evolucin. Para dar razn de la ambigedad metodolgica del lenguaje cuasibiolgico en que seiiala las con-
diciones de nacimiento del aparato categorial, Nietzsche tendra que
introducirse en esa dimensin de experiencia de la conciencia, que la
Fenomenologa del espritu de Hegel abriera antaiio, aunque bajo pre-
supuestos idealistas. Pero Nietzsche no se entreg a esta autorreflexin de la crtica del conocimiento. Antes bien, con su inversin de
la filosofa transcendental, abandona el concepto mismo de verdad
y busca una salida en el grandioso subjetivismo de su teora de lavoluntad de poder. Esta descansa en una teora perspectivista de las pasiones, que tiene por meta disolver la teora tradicional del conocimiento.
TEORIA PERSPECTIVISTA DE LAS PASIONES
Puesto que los prejuicios de la razn vienen determinados por juicios transcendentales de valor, la verdad de los juicios sintticos
a priori no puede estribar en su correspondencia con una estructura
de la realidad, sino slo en haberse acreditado ante esa realidad en
un marco previo de intereses. De esta reduccin de la verdad a lo conveniente para la vida Nietzsche no solamente concluye la inutilidad
del concepto de verdad como correspondencia, sino del concepto de
verdad como tal. Sustituye la verdad de los enunciados por la fe subjetiva en la verdad de los enunciados: Las "verdades" apriricas ms
arraigadas son para m suposiciones hasta nuevo aviso, como es, por
ejemplo, el principio de causalidad, creencias habituales tan bien arraigadas, tan asimiladas, que no creer en ellas condenara a la especie
a la ruina. Pero, son por eso verdades? Qu conclusin! Como si
la pervivencia del hombre demostrara verdad alguna! (pp. 178 s).
Este argumento parece plausible a primera vista. Se ha sacado muchas veces a la palestra contra las formas ms ingenuas de instrumentalismo: La utilidad de un instrumento no guarda ninguna relacin
lgicamente concluyente con la validez de los enunciados. Correspondientemente, del factum de la utilidad de determinadas ficciones no
podemos concluir ya su verdad: el no poder contradecirse demuestra
eso, un no-poder, no una "verdad" (p. 214). De ah que Nietzsche
no vacile en referii:se a' aquellos fundamentales juicios de valor, que
437
eran para Kant los juicios sintticos a priori, como los juicios ms
falsos y los errores ms profundos, no pese a, sino a causa de,
su imprescindibilidad fctica. Naturalmente, la negacin de verdadero no puede significar aqu ya otra cosa que una forma irnica
de hablar. Lo que directamente se cuestiona en relacin con la validez de las categoras es slo la pretensin del concepto clsico de
verdad. Esto no distingue a Nietzsche an de Kant; pues a las condiciones subjetivas de la posible objetividad del conocimiento no puede
, corresponder una estructura del ente mismo, no puede corresponderles un en-s.
Ahora bien, Nietzsche da un paso ms y afirma que bajo el presupuesto de juicios transcendentales de valor carece de sentido hablar
de conocimiento posible, es decir, de juicios que puedan ser verdaderos. Slo podemos dar interpretaciones cuya validez es relativa a la
perspectiva expresada en las evaluaciones, es decir, interpretaciones que son en principio relativas: Qu significa evaluar? nos remite a otro mundo, a un mundo metafsico que estuviera situado por
detrs o por debajo? (como todava crea Kant, que se queda en el
. atrio de este gran movimiento histrico). En resumen: dnde surge
el valorar? O es que el "valorar" no surge? Respuesta: la evaluacin moral es una interpretacin, un modo de interpretar. Y la inter1 pretacin misma es un sntoma de determinados estados fisiolgicos,
y asimismo de un determinado nivel mental de juicios dominantes:
i Quin interpreta? Nuestras pasiones (Schlechta, t. III, p. 480). De
! ah que el conocimiento de la naturaleza fenomnica quede sustituido
por una apariencia perspectivista; y puesto que las perspectivas se
fundan por su parte en nuestras pasiones, la teora del conocimiento
queda sustituida por una teora perspectivista de las pasiones. Su principio supremo es, que toda fe, todo tener-por-verdadero es por fuerza
falso, porque no hay un mundo verdadero (p. 196), Aqu se consuma el nihilismo.
.
No voy a entrar en la cuestin de qu status puede reclamar esta
teora perspectivista de Nietzsche. Me interesa ms bien si tal teora
se sigue lgicamente de sus estudios anteriores de crtica del conocimiento. Pues en modo alguno se ve por qu las condiciones transcendentales, aunque ya no puedan pensarse como inventario vlido a priori de un sujeto sustrado al devenir y slo definido por la unidad de
sus operaciones sintticas, no pueden, empero, seguirse entendiendo
como condiciones subjetivas de la posible objetividad del conocimiento. Ciertamente que es menester abandonar aquella pretensin de validez absoluta del conocimiento de una naturaleza que se nos mostrara bajo las formas de la intuicin y bajo las categoras del entendimiento, pretensin que Kant trat de desempear por medio de una
deduccin transcendental. Y sin esa deduccin no parece, en efecto,
apropiado expresar el sentido de las reglas conforme a las cuales se
438
efecta la sntesis, en forma de juicios sintticos a priori incondicionalmente verdaderos. Estas reglas, si es que han nacido bajo un inters rector del conocimiento, el inters que una especie como la nuestra tiene en su propia autoconservacin, tienen el status de reglas subjetivamente generadas, de ficciones, que directamente pueden hacerse derivar de nuestra peculiar capacidad de simbolizacin. Nietzsche habla de: creacin de sentido, poiesis, fabulacin -pero aun as
tendran el status de ficciones acreditadas en la historia de la
especie-. Pues justo a tenor de esas ficciones, sedimentadas en el lenguaje, es objetivada la realidad desde el punto de vista de su posible
control tcnico, de suerte que pueden obtenerse y acumularse enunciados empricos intersubjetivamente vlidos, corroborados por su utilidad tcnica. El sentido de la justeza emprica de los enunciados puede dilucidarse por referencia a la posibilidad de una traduccin o recomendacin tcnicas. Pero el xito de las operaciones a que estas recomendaciones conducen no por ello es idntico a la verdad de los
enunciados de los que se dedujeron tales recomendaciones una vez establecidos determinados fines: las informaciones slo son tiles para la vida es decir: tcnicamente utilizables, en la medida en que atinan con algo en la realidad objetivada en el marco transcendental
de su posible control tcnico de ella. Verdad es que este marco transcendental ya no puede pretender validez absoluta en el sentido de Kant.
Pues el mundo que en ese marco constituimos, es un proyecto especfico de nuestra especie, una perspectiva, que tambin depende contingentemente de la determinada dotacin orgnica del hombre y de
las constantes de la naturaleza que le rodea. Pero no por ello es
arbitrario.
El propio Nietzsche habla de la coercin con que se imponen
las valoraciones transcendentales que son nuestros prejuicios racionales; en esa coercin se manifiesta la coaccin de la naturaleza, as
de la naturaleza objetiva que nos rodea como de la naturaleza subjetiva del hombre, bajo cuyas condiciones fcticas se han formado los
prejuicios racionales en un proceso transcendental de aprendizaje
que abarca la historia de Ji especie: slo se han inventado en la medida en que tambin han posibilitado encontrar enunciados empricamente acertados acerca de la realidad. Si es correcto que de no haber hecho valer las ficciones lgicas, de no haber medido la realidad
con ese puro invento de un mundo de lo incondicionado, de lo igual
a-s-mismo, de no haber procedido a una constante falsificacin del
mundo por el nmero, el hombre no hubiera podido sobrevivir que
la renuncia a los juicios falsos sera una renuncia a la vida (p. 148),
entonces, precisamente entonces, las condiciones subjetivas de la cons"
titucin de un mundo de casos idnticos, susceptible de control tcnico, no son puros inventos, ni mucho menos falsificaciones, sino
los elementos, adquiridos en un proceso de formacin colectiva, de
439
un proyecto de posible dominacin de la naturaleza, inherente a nuestra especie. Los estudios de teora del conocimiento de Nietzsche
sugieren consecuencias en el sentido de tal pragmatismo definido en
trminos de lgica transcendental. Pero Nietzsche no sac esas consecuencias. Insiste en que nuestro aparato cognoscitivo no est diseado para "conocer" (p. 178).
Uno de los motivos de esta negacin de la diferencia entre ilusin
y conocimiento es sin duda un inconfesado tradicionalismo: Nietzsche tuvo siempre en mientes el concepto ontolgico de verdad. Y cuando se las mide por tal pretensin clsica, las condiciones subjetivas
de la objetividad posible no slo aniquilan el objetivismo tradicional
(Kant hablaba de subrepcin), sino tambin la posibilidad de enunciados ontolgicamente verdaderos. Pero el perspectivismo que Nietzsche afirma cuenta con la universalidad, no de la naturaleza como fenmeno, sino de la apariencia perspectivista cOmo tal: slo hay interpretaciones, pero ningn texto. Este giro irracionalista, que por lo dems en muy pocos pasajes Nietzsche lleva hasta sus ltimas consecuencias pensndolo como una filosofa monadolgica de la vida
(Hiptesis: slo hay sujetos, el "objeto" es slo una especie de operacin de un sujeto sobre otro ... p. 192), viene motivado por una
generalizacin de experiencias estticas bsicas. Pero si se busca una
razn que sea inmanente al propio movimiento del pensamiento filosfico, entonces esa autonomizacin sustancializadora del interpretar podra resultar comprensible como reaccin de defensa contra un
malentendido naturalista, al que Nietzsche, por lo dems, dio pbulo
con demasiada frecuencia 7 Es posible que Nietzsche se diese cuenta
de que la relacin inmediata entre aparato categorial y legalidades de
la reproduccin orgnica de la vida, es decir, el frecuente recurso a
las llamadas exigencias fisiolgicas y necesidades biolgicas, acabara por fuerza enredndolo en las contradicciones de una antropologa darwinista del conocimiento 8
Nietzsche no reflexion sobre la tensin entre Kant y Darwin, pero fue muy consciente de que no era posible neutralizar el plano de
la crtica lgico-transcendental del lenguaje saltando simplemente al
plano de las investigaciones empricas. A esta dificultad slo poda
escapar si, por un lado, los juicios de valor los haca derivar de aquel
impulso potico fundamental que otrora haba identificado en la formacin de metforas, es decir, lo haca derivar de la proyeccin de
sentido, de la generacin de ficciones, y si al tiempo este acto creador
de intepretacin permanente, de perpetuo poetizar, quedaba fundido
Cfr. mi tesis en el captulo 12 de: Erkenntnis und Interesse, Frankfurt, 1973 2
Un interesante ejemplo de este planteamiento teortico es el estudio de K...LoGestaltwahrnehmung als Quelle wissenschaftlicher Erkenntnis)) (1959), en: Uber
tierisches und menschliches Verha/ten, tomo Il, Mnchen, 1966 pp. 255-300.
7
8
RENZ
440
. 1~
con los rasgos bsicos del proceso de la vida orgnica: En realidad;l:;r~~
la interpretacin misma es un medio para enseorearse de algo.:EI3''
proceso orgnico presupone siempre interpretacin (p. 185). Asf t)i'1
proceso de interpretacin queda elevado a esencia de una natura na~~'':
turans. Tal creacin de sentido, mistificada en voluntad de poder~'et;',~
absoluta. En ella se borra la diferencia entre el proyecto, inherente '
a la especie que somos, de hacer frente a las condiciones contingente~:<
de nuestra situaci?, proyecto que ha de acredi~arse por su suceso'~~:.;
ellas, y las proyecciOnes en que nuestras fantas1as y ensueos cobran
una forma siempre quebradiza. En ella desaparece justo aquella dife~
rencia que Nietzsche haba apuntado en su primer escrito de crtica
del conocimiento: la diferencia entre generacin de esquemas de in-:
terpretacin del mundo al servicio de la dominacin de la naturaleza
y la generacin de apariencias ilusivas al servicio del fingimiento.
Y slo sobre la base de esa diferencia hubier.a podido tambin percatarse Nietzsche de la compatibilidad de dos categoras de conoci-.
miento: de la compatibilidad de ciencia y reflexin. Si la ciencia puede entenderse en trminos nominalistas como un proceso de conocimiento que depende de que se logre imponer a la realidad un esquema de interpretacin convencional, de suerte que la naturaleza pueda
siempre ser aprehendida slo como una naturaleza que nos aparece
desde el punto de vista de su posible control instrumental, entonces
las experiencias que, en la discusin con la facticidad de la naturaleza
hace la especie con los productos y proyectos resultantes de su facultad poitica, quedan sustradas a la irracionalidad: el proceso de formacin que recorre la especie generadora de ficciones, que somos, bajo
las coerciones de una naturaleza racionalizada, por as decirlo, desde
fuera, tiene una estructura que no hemos inventado, sino que es ms
bien la estructura por la que estamos constituidos. De ah que una
reconstruccin de ese proceso de formacin no pueda proceder en trminos nominalistas; es ms bien, en el sentido de la experiencia fenomenolgica de Hegel, reflexin, una rememoracin que abre desde
dentro el texto de nuestro propio pasado -rememoracin ante cuya
violencia crtica se deslen las objetivaciones no transidas de
reflexin-. La consumacin del nihilismo, que en trminos de crtica del conocimiento lleva a efecto Nietzsche, se debe slo a la fuerza
de esta reflexin. Pero Nietzsche no se.percata de ella, se limita a servirse de ella pra movilizar toda clase de argumentos contra el derecho de esta reflexin misma.
.
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8.
EL SUJETO DE LA HISTORIA (1972)
Una cosa es el malestar de la filosofa de la historia, otra el malestar que produce una filosofa de la historia que ni vive ni se acaba
de morir, y otra cosa, en fin, la salud intelectual de aquellos que han
dejado ya a las espaldas las sucesivas etapas de desaparicin paulatina de la filosofa de la historia y el malestar que producen, y se han
acogido animosos a una teora, sea de la prehistoire o de la posthistoire. Estructuralismo y teora de sistemas se han distanciado tan enrgicamente de la pretensin de conocimiento y del marco conceptual
de la filosofa de la historia, que no necesitan seguir humedeciendo
con lgrimas de cocodrilo las etapas de su lenta extincin. Y sin embargo, qu curioso: aquellos qut .odava sufren siguen librando pseudobatallas con aquellos que ya han dejado de padecer. Yo, vaya por
delante, no me cuento ni entre los sanos ni entre los enfermos. Pues
la filosofa de la historia deja de ser un bacilocuando las cepas se
tornan resistentes 1
Dicho con ms claridad: que no entiendo a qu viene tanta alharaca. La pretensin de conocimiento de la filosofa de la historia es
delirante, y su marco conceptual, inadecuado para una teora de la
evolucin social. Por tanto hay que revisar ambas cosas; y ambas pueden revisarse sin recaer en la falsa alternativa de teoras plagadas de
no-verdades, que por cierto, pueden resultar muy interesantes, o
de teoras que siguen dando vueltas a la extincin de la filosofa de
la historia, plagadas de semiverdades, que son triviales.
La filosofa de la historia del siglo XVIII, y la teora de la sociedad del siglo XIX enderezada a una reconstrucci.n de la historia de
la especie, han elaborado experiencias que en el siglo XX, lejos de haberse tornado obsoletas, se han vuelto an ms apremiantes. En estas
experiencias se reflejan procesos de modernizacin que, segn parece, endgenamente slo se han implantado por primera y nica vez
con la forma de produccin capitalista, es decir, con el establecimiento de la sociedad burguesa. Esos complejos de experiencias son, a mi
juicio, principalmente cuatro:
l. Con el capitalismo se torna por primera vez operante un mecanismo que institucionaliza el despliegue de las fuerzas productivas,
es decir, que lo convierte en permanente. Los incentivos a que que1 Lo que sigue debe entenderse en el contexto del V Coloquio del Grupo de Investigacin Poetik und Hermeneutk que tuvo lugar en junio de 1970 con el tema Historias e Historia.
444

:;~~~:f}\,~~;';
dan sujetos el aumento de la productividad del trabajo y la amplia~ .

cin de la capacidad econmica aseguran en el mbito de la produccin;
cambios acelerados y orientados. Mientras tanto, estos cambios se
tornado reflexivos merced a la planificacin y organizacin estatal de'
la investigacin y el desarrollo. Partiendo del mbito de la produc~
cin obligan a un cambio social acelerado y orientado de estructuras''
profundas en casi todos los mbitos de la vida.
, , l' ;f,\1
han .
.,,,,.;n.&l!,
2. La creciente complejidad del sistema social exige una con ti:; '
nua ampliacin de las capacidades de control. Por un lado, ello tie11~
como consecuencia una intensificacin y extensin de la red de co.~.
municacin, y al cabo el establecimiento de una sociedad mundial,
la cual mediatiza toda conciencia local de la historia y todos los desarrollos particulares en una red global de informacin que tiene efec~
tos unificadores. Por otro, en vista de la creciente necesidad de control, se concentran en el aparato estatal competencias en punto a
la planificacin, que se hallan bajo los imperativos del sistema econmico y que no tienen ms remedio que dar a todos los contenidos
conflictivos una forma abordable en trminos administrativos. Fruto
de ello es la contradiccin entre el creciente espacio de manipulacin de
las instancias planificadoras, por un lado, y, por otro, la objetividad
no dominada, el carcter cuasinatural que cobran, as las cadenas de
efectos secundarios, como los nuevos riesgos que amenazan la existencia, susceptibles en principio de control, pero an no sometidos
a control. Toda efectiva reduccin de la complejidad lleva aparejada
una creciente sobrecarga de nueva complejidad: se trata de un fenmeno moderno, del que Luhmann, a mi juicio, ha hecho una generalizacin errnea.
3. Con la implantacin de la forma de produccin capitalista,
el sistema econmico qued tan desligado del poltico y cultural, que
pudo formarse una esfera de trfico privado burgus emancipada de
las tradiciones y regulada conforme a normas estratgicas de carcter
general. La tica estatal de tipo convencional, dominante en las sociedades tradicionales, es sustituida por una moral universalista fundada en principios (derecho natural racional y tica formalista). Esta
se restringe por de pronto al comercio y trato normados moral y jurdicamente de las personas privadas entre s, pero lleva desde el principio en su seno la contradiccin entre hombre y ciudadano, caracterstica del Estado nacional burgus. Ni la organizacin del poder estatal ni el estado de naturaleza persistente entre los Estados
nacionales pueden quedar inmunizados a la larga contra los principios de una moral universalista permitidos en el comercio y trato privados. Mas este universalismo, al extenderse al poder poltico, tendra que adoptar la forma de una tica comunicativa purificada de
EL SUJETO DE LA HISTORIA
445
elementos de imgenes del mundo, basada slo en las normas fundamentales del habla racional, que pusiese en cuestin todas las legitimaciones ideolgicas, es decir, slo en apariencia universales, y obligara a dar fundada razn de s a todas las relaciones fcticas de poder
y de dominio.
1
1
4. Finalmente, los ingredientes dominantes de la tradicin pierden cada vez ms el carcter de imgenes del mundo, es decir, de interpretaciones del mundo, de la naturaleza y de la historia en conjunto. Las ideologas burguesas son ya residuos de imgenes del mundo
que interinamente sobrevivieron a la presin eliminatoria dimanante
del sistema poltico y del sistema de la ciencia. El punto de fuga de
esta erosin de la tradicin se ha tornado claro mientras tanto: la pretensin cognitiva de reproducir una totalidad, queda abandonada en
favor de sntesis populares cambiantes, compuestas de informaciones
heterogneas tomadas de las ciencias, de un lado, y en favor de un
arte que penetra desublimada en la vida, de otro. Las convicciones
ltimas y las representaciones morales, desgajadas de toda interpretacin teortica, se subjetivizan, y quedan por debajo del nivel que
el cientificismo exige para dar por aceptable algo. Pues una moral universalista, aunque en un principio slo pudiera afirmarse en la limitada forma de una tica privada de tipo utilitarista, ya no permite constru{r identidades grupales claras, basadas en diferenciaciones dentro/fuera, es decir, en diferenciaciones entre miembros y no miembros de la tribu (o del Estado).
Los proyectos de filosofa de la historia del siglo XVIII y las teoras evolucionistas de la sociedad del siglo XIX pueden entenderse como tentativas de resolver ese problema de identidad mediante una interpretacin de la historia universal que satisficiese pretensiones cientficas. Esta funcin explica la doble reflexividad de la filosofa de
la historia. Pues sta encarna un tipo de teora capaz de sealar las
condiciones bajo las que se ha vuelto posible una autorreflexin de
la historia de la especie, lo cual quiere decir: de sealar las condiciones que la hacen a ella misma posible; y al tiempo, seala los destinatarios que con la ayuda de la teora pueden ilustrarse acerca de s mismos y de su potencial papel emancipatorio en el proceso histrico.
Ya en las teoras del siglo XVIII est in nuce lo que ms tarde queda
desarrollado en el Materialismo Histrico: con la reflexin acerca de
su origen y la anticipacin de su contexto de aplicacin, la teora se
entiende a s misma como un momento catalizador necesario del plexo de vida social que ella analiza. Kant, por ejemplo, subraya la conexin de su filosofa de la historia con aquel espacio pblico burgus en que el filsofo ilustra a su pblico como un profesor de filosofa del derecho que actuase por libre, pudiendo influir as sobre el
propio proceso histrico. La teora reflexiva aprehende una doble re-
446
!acin entre teora y praxis: investiga, por un lado, cmo ha llegado

a constituirse histricamente un plexo de intereses, al que la teora,
a travs, por as decirlo, de los actos de conocimiento, todava pertenece; y, por otro, la dinmica social del presente, sobre la que la teora puede influir orientando la accin. En el primer caso se trata de
la praxis social, que como sntesis social hace posible el conocimiento; en el segundo, de una praxis poltica que deliberadamente se propone trastocar el sistema de instituciones vigentes.
La eleccin del marco conceptual viene inspirada por las mencionadas experiencias fundamentales. La experiencia del acelerado y
orientado cambio social, del crecimiento econmico acumulativo y del
crecimiento del control tcnico sobre la naturaleza externa, est a la
base de la idea de progreso o de evolucin social; la experiencia de
la desproporcin existente entre el aumento de la necesidad de control y las capacidades de control agudiza la consciencia de las crisis
cclicas a que se ve sometido el proceso de crecimiento y despierta la
necesidad de un modo de autogobierno, que no se bloquee a s mismo; y la experiencia, en fin, de la contradiccin entre los principios
de justificacin universalistas y el particularismo del poder poltico,
en vista del cual las ideas generales son susceptibles de quedar desenmascaradas como ideologa, llena el concepto burgus de libertad con
el contenido de la emancipacin; la libertad tiene el sentido de liberacin por una crtica entendida como autorreflexin y una praxis ilustrada por la crtica.
Progreso, crisis y autoliberacin por la crtica constituyen el sistema categorial de la filosofa burguesa de ..la historia y de las posteriores teoras evolucionistas de la sociedad. En este lugar he de limitarme a recordar la conexin que todo ello guarda con figuras de pensamiento que haban sido desarrolladas en las tradiciones judeacristianas, sobre todo en la mstica juda y protestante (lsaak Luria
y Jakob Bohme). Me parece que la idea de un Dios que se encoge sobre s, que se contrae l mismo, representa un mitologema que desempea para el problema de la teodicea, radicalizado en trminos
de historia de la salvacin, la misma funcin conceptual que para la
filosofa de la historia el concepto de una humanidad que se constituye o genera a s misma. Ya se lo construya como naturaleza, razn,
espritu o especie, a la historia, que en tal marco conceptual no puede
menos de construirse que como historia de una emancipacin, se le
supone siempre un sujeto que, al igual que el Dios de la mstica hertica, ha de ejecutar una obra por entero paradjica: convertirse ~n
algo que en cierto modo ya se es, pero que en otro cierto respecto todava no se es. La motivacin conceptual es en ambos casos comple-'
mentara: del Dios, que es uno y todo, hay que hacer comprensible
que se rebaje por debajo del umbral de su omnipotencia; de la especie
humana, que se eleve por encima de s por su propia fuerza finita.'l
447
Esta suposicin de un sujeto histrico universal genera las consabidas aporas de la filosofa de la historia. El singular colectivo la
historia nace de suponer un individuo en gran formato, como cuyo
proceso de formacin es entendida la historia. Esta generacin proyectiva de subjetividades de segundo orden puede muy bien explicarse por la transferencia a la esfera de la historia de ciertos rasgos del
pensamiento mtico (por ejemplo, el de personalizar los distintos mbitos de la naturaleza) que an perviven en la filosofa. La filosofa
' de la historia no llev a efecto con suficiente radicalidad la crtica a
la filosofa primera o filosofa del origem) (Adorno), pese apresentarse bajo el signo de esa crtica; no logr liberarse por entero de la
herencia de la ontologa. Sobre esto parece haber unanimidad. Pero,
qu concluir de ello: una radicalizacin del enfoque de la filosofa
de la historia, o teoremas de complementariedad y teoremas de repliegue y reduccin?
El positivismo declara el mbito de los desarrollos histricos no
susceptible de teora y recomienda una divisin del trabajo entre enunciados nomolgicos y narrativos (aqu defendida por Lbbe) 2 El estructuralismo y la teora de sistemas ven, en cambio, la historia como
un mbito susceptible de teora, como un mbito de objetos (formas
simblicas o informaciones) que son generadas conforme a reglas subyacentes. Pero en tales teoras de la pre- o la posthistoria los sujetos
capaces de lenguaje y accin slo entran ya como epifenmenos, quedando escamoteados Jos problemas de identidad que caracterizan al
mundo moderno. El estructuralismo se muestra insensible al desasosiego generado por aquellas cuatro experiencias fundamentales que
sirvieron de motor a la filosofa de la historia. La teora de sistemas
recoge al menos las dos primeras experiencias e incardina, as el despliegue de las fuerzas productivas, como la desproporcin entre el
aumento de la necesidad de control y las capacidades de control, en
una teora funcionalista de la evolucin; pero es incapaz de desarrollar un marco categorial adecuado con que afrontar las otras dos experiencias: ignora la lgica inmanente a la evolucin de las estructuras normativas y malentiende Jos problemas de identidad como problemas de control sistmico.
En Jos teoremas de reduccin que Marquard 3 clasifica como etapas de desaparicin paulatina de la filosofa de la historia, no voy a
entrar aqu; los defensores de estas posiciones conservan de todos modos una sensibilidad para el derecho y actualidad de ayuellas experiencias y se sienten molestos al ver cmo quedan excluidas, tanto por
1.
2 HERMANN LBBE, Was heisst: Das kann man historisch erkliiren7, en: R. Kosselletk y W. D. Stempel (eds.), Geschichte -Ereignis und Erziih/ung, Mnchen, 1973,
pp. 542 SS.
.
3 O. MARQUARD, Die Geschichtsphifosophie und ihre Folgelastem>, ibkl. pp. 463 ss.
448
la hermenutica o el existencialismo, como por el positivismo, del mbito de los problemas analticamente abordables, de ah su tentativa
de revalorizar teorticamente las ciencias del espritu y la antropolo~
ga fenomenolgica (ello cuando, como ocurre en la escuela de Hei~
degger, no se vinculan a la hermenutica y a la ontologa existencial
pretensiones de mucho ms alcance; por su parte, las teoras de la bis~
toricidad que, si no entiendo mal, Kosselleck trata de enriquecer me~
diante un estudio de estructuras temporales variables 4 y de liberar~
las de la palidez del pensamiento transcendental, pueden fcilmente,
sin la posibilidad ya de replegarse sobre un sujeto transcendental, ver
puesta en cuestin su trastienda en relacin con la historia emprica
-como demuestra la crtica de Pannemberg a Gadamer 5
Si las mencionadas alternativas presentan (al menos) estos inconvenientes (que aqu me he limitado a apuntar), por qu no intentar
ms bien radicalizar el planteamiento de la filosofa de la historia
-en lugar de permanecer apegados a l ora negndolo alegremente,
ora con melancola -mediante formaciones reactivas, mediante teoremas de complementariedad y de repliegue? 6
El colectivo singular historia no se elimina sustituyndolo por
plurales. Existen indicadores de que la unidad universal de la historia
en este globo (y en torno a l) es hoy una realidad, o mejor, se ha
convertido en una realidad. La unidad de la historia es un resultado,
y no algo garantizado desde el principio por el proceso de formacin
de un sujeto que se generase a s mismo. Ello no obstante, esta sociedad mundial antagonista que ahora se inicia es resultado de evoluciones que siguen el patrn de una diferenciacin jerrquica de estructuras bsicas. La teora general de sistemas ha investigado el patrn evolutivo y los mecanismos de ampliacin de la capacidad de control de
los sistemas autorregulados (Bertalanffy et al.). El despliegue de las
fuerzas productivas parece proyectar sucesivamente sobre el plano de
servomecanismos los ingredientes del crculo funcional de la accin
instrumental (Gehlen, Moscovici); sospecho que el mecanismo de esta evolucin radica en que un sujeto dotado de nuestro aparato cognitivo, que acta instrumentalmente y que elabora informaciones, no
puede no aprender. El cambio sistemtico de las estructuras de interaccin y de los correspondientes sistemas morales (y la correlativa
evolucin de las imgenes del mundo), comienza ahora a investigarse (R. Bellah, R. Dobert); parece seguir un patrn de universalizacin e interiorizacin (Kohlberg), bien estudiado ontogenticamente
4 REINHARD KosELLECK, Gcschichte, Gcschichtcn und formalc Zeitstrukturem>,
ibld. pp. 211 SS.
S WOLFAHRT PANNENDERG, <<Wcltgeshichtc und Hcilgcshehcn>>, ibld. pp. 307 SS.
6 Sobre lo que sigue cfr. J. HABERMAS, Legitimationsprobleme im Spiitkapitalismus, Frankfurt, 1973.
449
en lo tocante al desarrollo de la conciencia moral; como mecanismo

bsico sospecho la constitutiva proclividad de las pretensiones normativas de validez a ser puestas en cuestin, pues no pueden ser objeto de un reconocimiento no coercitivo, si no es haciendo contrafcticamente creble, y manteniendo en pie mediante barreras a la comunicacin, su promesa de poder ser desempeadas en un discurso prctico. Una teora de la evolucin social que pueda explicar los grandes
empellones evolutivos, es decir, el establecimiento de culturas agrcolas sedentarias, el trnsito a las civilizaciones y el nacimiento del
capitalismo (con la entrada en la modernidad) no tiene hoy ms remedio que desarrollar tres conjuntos de supuestos, que seran los siguientes: a) hiptesis acerca de la lgica de las evoluciones posibles
en las dimensiones de las fuerzas productivas, de las capacidades de
control, de las estructuras de interaccin y de las imgenes del mundo; b) hiptesis acerca de los mecanismos y condiciones de contorno
que permiten explicar (retrospectivamente) las evoluciones fcticamente
constatadas; y finalmente, e) hiptesis acerca de las desproporciones
generadoras de crisis entre los desarrollos en las distintas dimensiones, desproporciones que en parte se absorben innovadoramente y en
parte resultan improductivas. Como sustrato de la evolucin se suponen sistemas socioculturales que presentan propiedades sistmicas de
carcter general, y elementos especficos en tanto que sistemas socioculturales 7 Los elementos especficos (o universales culturales) son el
lenguaje, el trabajo, la interaccin y los sistemas de interpretacin;
pueden analizarse empricamente en trminos de antropologa o en
trminos de psicologa evolutiva como competencia lingstica, competencia cognitiva y competencia de rol. Puesto que en cada etapa de
la evolucin sociocultural las propiedades sistmicas generales quedan restringidas por estos elementos especficos, no bastan las teoras
funcionalistas de la evolucin social. Como lo que constituye el sustrato de la historia universal no son sistemas en general sino sistemas
socioculturales que se rigen a travs del medio de la comunicacin en
un lenguaje natural, es decir, a travs de emisiones susceptibles de verdad de los individuos socializados, la unidad de la historia, que ahora
se inicia, no puede entenderse solamente bajo el aspecto de crecientes
interdependencias y ampliadas capacidades de control (como sociedad mundial en el sentido de Luhmann). Precisamente las crisis cclicas a que da lugar la ~esproporcin entre el crecimiento de las necesidades de cqntrol y el crecimiento de las capaci{iades de control 8 ,
trae de nuevo a su derecho una figura tpica de la filosofa tradicional
7 Cfr. K. EDER, Komplcxitat, Evolution, Gcschichtc>>, en: Theorie der Gesellsclraft, Suplemento 1, Frankfurt, 1973, pp. 9 ss.
R Cfr. CLAUS OFFE, Struk/urproble des kapilalistischen Staates, Frankfurt, 1972.
450
de la historia, a saber: el modelo del cobrar conciencia como modelo

de poner solucin a las crisis a travs de un cambio autorreflexivo de
los mecanismos de control establecidos, lo que para el capitalismo actual significa: completar y sustituir las limitadas formas administrativas de regulacin de los conflictos por la conexin retroalimentativa
de las instancias planificadoras con una formacin discursiva de la
voluntad colectiva. Las unidades agentes que se constituyesen por esta va, no seran sujetos en gran formato. Tampoco Marx dej siempre claro que las propiedades que l atribuy a las clases sociales (conciencia de clase, inters de clase, accin de clase) en modo alguno pueden entenderse como proyecciones de propiedades de la conciencia
individual sobre el plano de un colectivo. Pueden admitirse a lo sumo
como rtulos de algo comn que tiene que empezar formndose en
las deliberaciones intersubjetivas (Kambartel) 9 o en los actos de cooperacin de los individuos socializados. La idea de un sujeto de la historia que se crea a s mismo, era y es una ficcin; pero en modo alguno es absurda la intencin que esa idea a la vez expresa y yerra de
ligar la evolucin de los sistemas socioculturales al tipo de control que
es la autorreflexin en el sentido de una institucionalizacin polticamente eficaz de discursos (de comunida.des intersubjetivas de orden
superior autogeneradas por va discursiva).
9 F. KAMBARTEL, Zur Rede van Subjekt in der Geschichte, en: R. Koselleck Y,

W. Stempel (eds.): Geschichte -Ereignis und Erziihlung, loe. cit., p. 477.
V.
APENDICE
9.
UN FRAGMENTO (1977): OBJETIVISMO

EN LAS CIENCIAS SOCIALES
Para una teora sistemtica de la accin ofrcense hoy como punto de arranque tres tradiciones: la teora sociolgica de la accin, que
partiendo de Max Weber y T. Parsons trata de desarrollar la categora de accin social 1; la teora analtica de la accin, que se esfuerza
por clarificar desde distintos aspectos la estructura categorial de la actividad teleo1gica 2 ; y finalmente, la teora de los actos de habla que,
con el segundo Wittgenstein y con Austin, parte del proceso de entendimiento entre sujetos agentes 3 El concepto de accin comunicati-1
va se mueve en este ltimo contexto; mas aqu slo voy a desarrollarlo en la medida necesaria para podernos servir de l como punto de
referencia para una fundamentacin de las ciencias sociales en trmi-(.
nos de teora de los actos de habla, que ya anunci en el prefacio a
La lgica de las ciencias sociales 4 Utilizo la expresin accin co-"'
municativa para aquellas manifestaciones simblicas (lingsticas y
no-lingsticas) con que los sujetos capaces de lenguaje y accin entablan relaciones con la intencin de entenderse sobre algo y coordinar
as sus actividades. Estas actividades comunicativamente coordinadas
pueden por su parte constar de actos comunicativos y de actos no co-,
municativos.
En la accin comunicativa los participantes se orientan al enten-/1 ~
dimiento o se atienen al consenso previamente alcanzado. Incluso el
xito de la accin, a que en cada caso aspiran, slo puede alcanzarse ( <
a travs del entendimiento o consenso obtenido. Cuando se logra un
entendimiento, conduce entre los participantes a un acuerdo. El acuerdo no puede forzarlo ninguna de las partes; el que se produzca depende de la oferta de una y de la postura que frente a esa oferta adopte la otra. La oferta que el acto de habla de uno comporta, tendr
buen suceso si el otro la acepta. Desde el punto de vista de la teora
de la accin no interesa en primer trmino el significado de un acto de
habla (o de una manifestacin no lingstica equivalente), es decir,
no interesa tanto aquello acerca de lo cual puede producirse un acuer-
1 U. GERHART, Rollenanalyse als kritische Soziologie, Neuwied, 1971; H. loAS, Die

gegenwiirtige Lage des soziologischen Rollentheorie, Frankfurt, 1973.
2 N. S. CARE, CH. LANDESMAN, Readings in the Theory of Action, Bloomington,
1968.
3 J. R. SEARLE, Speech Acts, Cambr., 1970.
4 Ms arriba, p. 17.
454
.fl
do, no interesa tanto el contenido de un consenso, como las condiciofQ.rfllales_f!~J--.Qbt~!!<::.i-<?n.c!~~-~-~cms.~.!!~O E._l ~Q!:i-;_e_p_t_<n!J~..fl}.te119i_-
1 nes
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~~~~~~~~1~~~~~~~a~~~~f;!~:~~f.~r~jiil\~~~~f!t~~ trrifi-~~~~
toma postura el oxente al responder con un s o con un no. Sospecho

que est explic'cin-sio"j)iide-efectuars-)r la v de un anlisis
cJ.<0.9_~ act9s de habla. Si no pudiramos tomar CQ!]!Q_ ~~~!!.~la~:e1
., !n9.Q~)_Q.._cltdA-ilJJa, ~p_e!l_a$ _S(:ra!Jl.QS S.aJ?'!f~~- qe__ ~xp_l!<,:ar_ qu.__sig!1 fica
' ~.. CJ!!~_c]-~~!1~!.9-~ !'C entien~~~!!_ti~.-~La~e~~a d~ ~~~~- El entendimiento
p_arec~...~!".J!).!!!~D~!l~~()_J!l_Q__!elo_s_ -~.U~!!_g_ual~Jlu1Ii~':12..:.. Si esta sospecha se confirma, tenemos gue postular para la accin comunicativa
' 1 una e~!_rt:ch~_c_<?_l_1~;:t_i~E-~I!t~-~a~!~.Y-~~~~<?.~LY. ~f!tQ_f!~~-~t ...a l_~_In_~n()S
' con fines _!1eursticos, las J!lanifesj~,S:jQ_Q.!_!~-~2-'J?.H~i!!l!!!~l!~-lil!g:\!gL<::S
habran de primar sobre las no-lingsticas .
. Mas es prdsamnte-aqu{ dode se.piaiii.ea la cuestin de si en. tonces la categora de accin comunicativa no resultar ms til para
" una teora del significado que para una teora sociolgica de la ac. cin. Considero que esto no es correcto. Ciertamente que quienes acLt'!.<tru:Qmunicativamente se dan entre s a el}1~!l.<ii~LA!_g; pero al en1t~l}siers.~S.Q.QX.9in~_s.i.mu.!!~Il~~m~-!!.~~-?l'...<:s:iones. Desde un punto de
vista.s.o.ciolgi.c.o el entendimiento es un mecanismo a travs del cual
1 los participantes regulan su cooperacin. Una accin orientada al entendimientexl_gesiauca-acorTcacin en gue se transmita s_~I}
~\ tido: pero_ esa comunicacin es por su parte un i!.llPOrt@te mecani~
.m..Q....d~_s_o.~:ializac.in.
Cabe justificar de este modo la propuesta de estudiar la accin

social en trminos de accin orientada al entendimiento? El proceso
' de la vida social tiene como soporte muchas actividades que no pueden describirse como actos comunicativos; y en modo alguno todas
estas actividades quedan coordinadas a travs del- mecanismo del en1tendimiento. El mbito de las acciones sociales en modo alguno coin/:. cide con el de las acciones comunicativas. Para aclarar esto conside, ' remos el caso de una empresa que decide hacer una inversin. La direccin de la empresa toma por lo general esta decisin guindose por
puntos de vista de rentabilidad econmica, es decir, conforme a reglas que no requieren que un actor se entienda sobre algo con otros
actores, por ejemplo, con la competencia, con las empresas proveedoras, con los clientes, etc. La direccin de la empresa no se gua primariamente en su decisin atendiendo a un consenso, ~ino miran,do
por su propio xit.Q.. De ah tambin que la coordinacin de las distintas acciones (distintas en cuanto al tiempo o en cuanto al contenido),
ya se trate de acciones de una misma empresa o de diversas empresas
relacionadas entre s, no discurra aqu a travs del mecanismo del en111 tendimiento, sino a travs del mecanismo del mercado. Sirvindome
' de este contraejemplo voy a discutir desde cuatro puntos de vista el
~~
OBJETIVISMO EN LAS CIENCIAS SOCIALES
455
significado que el paradigma del entendimiento tiene para una teora '
sociolgica de la accin.
a) Las acciones sociales, aun cuando, como en el caso de decisiones relativas al mercado, no tiendan al entendimiento, precisan de J
institucionalizacin. La competencia de la direccin de una empresa
en punto a decisiones de invertir resulta de una organizacin (la de
la empresa) normativamente regulada; y el espacio de decisin del actor viene definido por un trfico mercantil normativamente regula-l
do. Las normas (aseguradas en trminos de derecho privado) de la
organizacin del trabajo en el interior de la empresa y de la organizacin del trfico mercantil hacia el exterior constituyen el marco institucional de la accin estratgica de la direccin de la empresa. A tra- \
vs de este marco la accin orientada al xito queda sistemticamente
enlazada con la accin orientada al entendimiento. Pues esas normas
no podran subsistir si un suficiente nmero de actores no estuviesen
dispuestos con suficiente frecuencia a una accin con la que cumplen :
expectativas normadas de comportamiento (en vez de slo tenerlas.en }
cuenta como condiciones marginales fcticas de una eleccin <<racional con arreglo a fines de los medios). Pero el cumplimiento de nor-
mas es, como veremos, un caso especial de accin comunicativa. r
b) Las interacciones orientadas a la realizacin de un propsito,

que vienen primariamente gobernadas por la orientacin de los participantes hacia su propio xito, podemos. deslindarlas de forma analticamente satisfactoria de las acciones orientadas al entendimiento,
considerndolas como acciones estratgicas. Bajo este aspecto podemos describir plexos de accin social que han cobrado especial magnitud y relevancia en las sociedades modernas. La afirmacin de que
tales acciones estratgicas estn insertas en un marco institucional, no
significa, empero, una conexin emprica entre dos tipos de accin
realmente diversos. No debemos reificar distinciones conceptuales.
e) El mercado es un ejemplo clsico de una coordinacin de acciones que no se efecta a travs de la conciencia de los actores implicados. En toda sociedad operan tales mecanismos de integracin sistmica. La organizacin posibilita un plexo funcional de actividades
que puede estabilizarse con independencia de los procesos de entendimiento de los participantes. Esto no significa que los mecanismos de
la integracin sistmica operen exclusiva o incluso predominantemente
a travs de acciones no comunicativas. Las acciones comunicativas
necesitan de organizacin; a lo menos en la medida en que la necesidad de integracin desborda las posibilidades del inestable mecanismo del entendimiento. La contraposicin de organizacin y accin
significa lmites de los planteamientos de teora de la accin en gene-
raly no slo limitaciones que resulten del empleo de un determinado

concepto de accin, aqu del concepto de accin comunicativa. El concepto de accin comunicativa ofrece ms bien la ventaja de que con
su ayuda podemos introducir el entendimiento como mecanismo de
socializacin que complementa a la integracin social, la cual se efecta a travs de normas y valores (a diferencia de la integracin sistmica, que se efecta de forma inconsciente).
d)
Finalmente y sobre todo, el concepto de accin comunicativa
\11 merece el puesto central en una teora sociolgica de la accin porque

11 da razn del rasgo reflexivo bsico de la vida sociocultural. No todas
las actividades que son constitutivas del plexo de la vida social, pueden describirse como acciones comunicativas; pero en cuanto los participantes se refieren reflexivamente a esas actividades, examinando,
por ejemplo, si en el presente caso la direccin de la empresa ha actuado o no correctamente, no pueden menos de actuar orientndose
al entendimiento. Tambin los sujetos que actan estratgicamente
se apoyan para sus decisiones en interpretaciones porque y en la medida en que estn convencidos (a lo menos implcitamente) de su validez. Pero en caso de duda no pueden decidir privadamente acerca de
la validez de las interpretaciones; llegado el caso tienen que poder defenderlas frente a un oponente y llegar a un acuerdo acerca de ellas.
En la tradicin que se remonta a Dilthey y Husserl, Heidegger en Ser
y Tiempo (1927) y Gadamer en Verdad y Mtodo ( 1960) dan rango ontolgico, el primero al Verstehen como rasgo fundamental
del
1 Da-sein humano y el segundo al entendimiento como rasgo fundamental de la vida social. En modo alguno voy a apoyarme sistemticamente en este planteamiento, pero s quiero subrayar que la discusin metodolgica desarrollada en los ltimos decenios acerca de
los fundamentos de las ciencias sociales ha conducido a resultados parecidos 5: La generacin de descripciones de actos por los actores co- -~
tidianos no es accidental a la vida social como prctica en curso, sino
1
; parte absolutamente integrante de su produccin e inseparable de ella,
1 ya que la caracterizacin de lo que los otros hacen, o ms estrictamente, de las intenciones que los guan y de las razones que tienen
1para hacerlo, es lo que hace posible la intersubjetividad a travs de
la cual tiene lugar la transferencia de la intencin comunicativa. Es
as como hay que mirar el verstehen: no como un mtodo especial de
penetrar en el mundo social, tpico de las ciencias sociales, sino como
condicin ontolgica de la sociedad humana en cuanto producida y
J
reproducida por sus miembros 6
5 F. R. Dallmayr, Th. A. McCarthy (eds.), Understanding and Social Inquiry, Notre Dame, 1977.
6 A. GIDDENS, New Rules of Sociological Method. A Positive Critique of lttlerpretative Sociologies, N. Y., 1976, p. 151.
457
La sociologa tiene que buscar un acceso <<comprensivo a su mbito de objetos, porque encuentra en l procesos de entendimiento,
a travs de los cuales y en los cuales ese mbito objetual se ha constituido previamente, es decir, con anterioridad a toda intervencin
teortica.
. .
.
Mi intento de basar la teora sociolgica de la accin en el concep-1
to de entendimiento y desarrollarla como tera de la accin comunH
cativa, creo pues que puede justificarse metodolgicamente. A esta
tarea sirven las consideraciones que siguen. En el primer captulo resumir las consideraciones metodolgicas que convidan a introducir (
el sentido como concepto sociolgico bsico. En el segundo captulo tratar tres reacciones estratgicas: la decisin del objetivismo sociolgico de soslayar la problemtica de la comprensin; la decisin
de las teoras convencionales de tener presente la problemtica de la
comprensin, pero neutralizndola; y finalmente algunas tentativas
de tomar en serio las consecuencias esenciales de la problemtica de
la comprensin por parte d.e la actual crtica al objetivismo. El tercer
captulo parte de algunas dificultades de la propuesta fenomenolgi-l
ca, trata despus tres tentativas radicales de encontrar una salida de
la problemtica de la comprensin, y arriba finalmente a la tesis de
que esta problemtica no puede solventarse detenindose slo en cuestiones metodolgicas. Las cuestiones metodolgicas camuflan ms bien
cuestiones sustanciales de una teora de la accin comunicativa.
l.
EL SENTIDO COMO CONCEPTO SOCIOLOGICO

BASICO
Aqu no puedo tratar in extenso la problemtica de la comprensin en las ciencias sociales 7; pero voy a resumirla desde los puntos
de vista ms importantes.
a) El ncleo de la problemtica de la comprensin lo constituye ,
la cuestin de si la circunstancia de que en las ciencias sociales el hom- ) \/9
bre sea a la vez sujeto y objeto de la ciencia, condiciona una diferencia de principio, en comparacin con la situacin de las ciencias naturales 8 Esta formulacin se atiene al lenguaje epistemolgico de la
filosofa de la reflexin, en que, con la vista puesta en las ciencias
histrico-hermenuticas del espritu del siglo XIX, trataron nuestro
problema Dilthey, Rickert, y tambin algunos marxistas como Lukcs.
El mismo problema volvi a plantearse en los aos cincuenta, esta
1973;
8
P. Filmer et al. (eds.), New Direclions in Sociologica/ Theory, Cambr. Mass.,

IDDENS (1973).
K. O. AlEL, Transforma/ion der Philosophie, Frankfurt, 1973, tomo 2, p. 226.
458
_'
.
,
:
vez con la vista puesta en las ciencias sociales, y articulado en trminos de anlisis del lenguaje. Punto de partida es de nuevo la circunstancia mencionada por Apel de que el cientfico social pertenece en
cierto modo l mismo a la sociedad que convierte en objeto de su investigacin. Y ello puede afirmarse de l, tanto en su calidad de lego
como en su calidad de cientfico. Como lego no pertenece siempre,
como es obvio, al subsistema social tematizada en cada caso; pero
pertenece a algn sistema social. Lo cual significa que el cientfico social, a lo menos bajo determinados puntos de vista formales, com- 1
:~ parte con las personas que estudia, el saber preterico de un adulto ~ 1
:) socializado y su status de miembro de un mundo de la vida. Las a na- 1
logas estructurales no se extienden slo a las competencias de las que
el cientfico social dispone como lego; tambin en la prctica de su
investigacin comparte con los legos estructuras generales de la prctica cotidiana. Cuando discuten entre s, cuando preguntan a sus per=-
sanas de prueba, cuando en el mbito organizativo de la investiga- y
cin y la enseanza participan en interacciones, los cientficos socia- \
les (a lo menos desde puntos de vista formales) no se distinguen en \'
sus interpretaciones y actividades, en sus actitudes frente a normas
y valores, en su manejo de estndares y patrones de interpretacin, 1
de otros actor~s, aun cu~ndo stos vi.van (o haya~ vivido) en culturasj~
extraas y en epocas alejadas y con mdependencta de que esos actores hayan odo alguna vez algo o no de las curiosas actividades de un
, cientfico. La prctica de la investigacin tiene una estructura similar '
-.1 a la de la prctica cotidiana, es decir, similar a la del mbito objetual
: accesible al cientifico social. Ambas pertenecen a aquella realidad simblicamente preestructurada que Dilthey, partiendo de Hegel, enteni di como espritu objetivo, Windelband y Rickert como cultura,
:l Cassirer como mbito de las formas simblicas y Husserl como mundo social de la vida. Adems, las materializaciones simblicas del saber teortico, al igual que otras objetivaciones (teoras cotidianas,
. seales de trfico, obras de arte, etc.), son ingredientes de un mundo
' 'social de la vida.
La cuestin de si este carcter autorreferencial de la prctica de
la investigacin y de sus resultados tiene importancia para las teoras
sociolgicas, o de si desde un punto de vista metodolgico puede preterirse, slo podremos decidirla cuando aclaremos qu significa para
un sujeto agente y sus manifestaciones, qu significa para los objetos
1 simblicos en general, ser miembros (o ingredientes) de un mundo so-L.J,
cial de la vida. Provisionalmente ha de bastar la siguiente caracteriza-
,fl cin: la pertenencia a un mundo de la vida va ligada a los presupues-
Mtos de la capacidad de lenguaje y accin. Pertenece a un mundo de~
la vida social quien es capaz de participar en la generacin (y en la
reproduccin) de los ingredientes de ese mundo; y slo quien participa en ese proceso de generacin, puede en cada caso entender qu es
>
459
ingrediente de un mundo social de la vida (puede saber qu cae bajo

la descripcin ingrediente de este mundo social de la vida). El sig-
nificado de la expresin ingrediente de un mundo social de la vida
puede intuitivamente aclararse por referencia a aquellos objetos simblicos que generamos al hablar o al actuar: empezando por las ma-l
nifestaciones inmediatas de los sujetos capaces de lenguaje y accin
(actos de habla, gestos, actividades encaminadas a la consecucin de
un fin, actos de cooperacin); pasando por los sedimentos de estas
manifestaciones (textos, traducciones, documentos de todo tipo, obras
de arte, valores culturales, teoras, objetos de la cultura material, bienes, tcnicas etc.); hasta las formas generadas indirectamente, susceptibles de organizacin y capaces de estabilizarse a s mismas (institu. l dones, sistemas sociales y estructuras de la personalidad). Habla yl
11 accin son conceptos bsicos, a los que no tenemos ms remedio que
recurrir cuando tratamos de aclarar, siquiera sea provisionalmente,
la pertenencia a, y el ser ingrediente de, un mundo social de la vida. J
El hablar y el actuar hemos empezado introducindolos slo bajo el
aspecto gentico de generacin de un producto simblicamente estructurado. Pero esto no basta si queremos explicar por qu el cientfico
social se topa en su mbito objetual con objetos ya estructurados simblicamente. Esta circunstancia tiene importantes consecuencias metodolgicas.
b) El mbito objetual de las ciencias sociales est ya constituido 1
-l precientficamente; en todo caso, el cientfico social, al deslindar ca-j
tegorialmente su mbito objetual, tiene que tener en cuenta que est
tratando de distinguir una clase de objetos posibles que por su parte
reflejan ya una estructura categorial, a saber: la estructura de ese saber preterico con cuya ayuda los sujetos capaces de lenguaje y ac\ cin pueden generar tales objetos. El sentido interno de una realidad
1 simblicamente preestructurada, con que el cientfico social se topa
al constituir su mbito objetual, radica en las reglas generativas conforme a las cuales los sujetos capaces de lenguaje y de accin que aparecen en el mbito objetual generan directa o indirectamente el plexo
de la vida social (directamente en sus manifestaciones y en los sedimentos de esas manifestaciones, indirectamente en las relaciones sistmicas). Este sentido interno no es que empiece a hacerse sentir cuando el cientfico procede a constituir categorialmente el mbito objetual o cuando introduce determinadas teoras; antes bien, se transfiere desde abajo, desde la base experiencia), hacia arriba.
En la medida en que el mbito objetual de las ciencias sociales com-1
prende todo aquello que cae bajo la descripcin ingrediente de un 1
mundo social de la vida, el cientfico social no puede en principio
tener distinto acceso a l que el lego en ciencias sociales. Tiene en cierto
modo que pertenecer al mundo social de la vida cuyos ingredientes j
460
..
~ trata de describir. Pues para describirlos, tiene que entenderlos; para

tiene en principio que poder participar en su generacin;
>ydeentenderlos,
la generacin presupone
..Esta.s afirmaciones,
por
pronto un tanto dogmticamente, 1mphcan la problemtica de la
p~rtenencia
he~has
comprensin ( Verstehen), en la que entrar ms pormenorizadamente en las secciones siguientes. En este lugar baste con dejar claro que
; el problema del Verstehen slo pudo alcanzar tan gran importancia
metodolgica en las ciencias del espritu y en las ciencias sociales por[ que a una realidad simblicamente preestructurada no es posible ac ceder slo por va de observacin y porque la comprensin de un participante no es tan fcil de controlar metodolgicamente como la per
\ cepcin de un observador.
Las observaciones las hace cada cual por s solo, y los enunciados
que hace un observador puede comprobarlos cada cual por s solo (en
caso necesario recurriendo a mediciones). Si este proceso, efectuado
por distintos observadores, en principio por cualesquiera observadores, conduce a resultados coincidentes, la objetividad de una observacin puede considerarse suficientemente garantizada. Este solipsismo metodolgico (Apel, 1973, ll, pp. 233, ss.) no puede, empero, mani tenerse en cuanto una observacin ha de quedar complementada por
] una comprensin del sentido. La comprensin del sentido no es prac-~
ticable monolgicamente, porque es una experiencia comunicativa. La
. acomprensin de una manifestacin simblica exige en principio la par-"\lticipacin en un proceso de entendimiento. Y para ello hay que abandonar la actitud objetivante que adopta el observador frente a los estados y sucesos (fsicamente medibles), y sustituirla por la actitud realizativa (perjormative Einste/lung) de un participante en la comunicat cin. Pues los significados, ya estn materializados en acciones, instituciones, productos del trabajo, palabras, plexos de cooperacin o
documentos, slo pueden alumbrarse desde dentro. La realidad sim\.1 blicamente preestructurada constituye un universo que permanece
r hermticamente cerrado, es decir, ininteligible, a las miradas del ob"'r"servador. El mundo social de la vida slo se abre a un sujeto que ha.: ga uso de su competencia de lenguaje y de accin, entablando rela~ ciones interpersonales. Slo puede penetrar en l participando, a lo
menos virtualmente, en las comunicaciones de los miembros y convirtindose as l mismo en un miembro, a lo menos potencial.
' l El cientfico social, que accede a su mbito objetual por medio
.'j de la comprensin, adopta una actitud realizativa. Este concepto fun' damental de una teora de la accin comunicativa slo puedo caracterizarlo por de pronto por referencia a las intuiciones de un hablante
que acepta las condiciones a que est sujeta la participacin en una
comunicacin ya iniciada. Como cientfico social tiene que hacer uso
Ade un saber, del que intuitivamente dispone como lego. Pero mien>ft tras no identifique y analice este saber preterico, no puede controlar
461
en qu medida y con qu consecuencias interviene en; y modifica tambin como participante, el proceso de comunicacin en que ha entrado con el solo fin de entenderlo. El proceso de comprensi6n est re-
troalimentativamente conectado con el proceso de produccin,ien unos
trminos que hay que aclarar. De ah que la problemtica de la comprensin pueda reducirse a esta breve frmula: cmo puede conciliarse la objetividad de la comprensin con la actitud realizativa de
aquel que participa en un proceso de entendimiento?
: !
e) La problemtica de la comprensin lleva en s el germen de
una concepcin dualista de la ciencia. El historicismo (Dilthey, Misch)
y el neokantismo (Windelband, Rickert) construyeron para las ciencias de la naturaleza y las ciencias del espritu un dualismo en el plano
de la oposicin entre explicacin y comprensin. Esto ya no es hoy
actual. Pero con la recepcin de los planteamientos fenomenolgicos,
lingsticos y hermenuticos en sociologa se entabl una discusin
que parta de Husserl-Schtz, Wittgenstein-Winch, HeideggerGadamer, en que frente a las ciencias prototpicas de la naturaleza
(como la Fsica) se reclamaba para las ciencias sociales un puesto es-J
pecial habida cuenta del papel metodolgico de la experiencia comunicativa. Frente a ello la teora empirista de la ciencia defendi el con- H
cepto de ciencia unitaria desarrollado en el neopositivismo de Viena. 1~
Esta discusin, pese a algunos seguidores tardos, puede considerarse
ya conclusa 9 Los crticos, que se apoyaban sobre todo en Abel 10 ,
haban malentendido el Verstehen como empata, como un misterio- .
so acto de introducirse en los estados mentales de un sujeto extrao; ;
y bajo presupuestos empiristas tampoco podan menos de interpretar
la experiencia comunicativa en el sentido de una teora emptica
de la comprensin (Verstehen) 11
Una segunda fase de la discusin es la que se inicia con el giro postempirista de la teora analtica de la ciencia 12 Mary Hesse 13 subraya que a la contraposicin habitual entre ciencias de la naturaleza y
ciencias sociales le subyace un concepto de ciencias de la naturaleza, ~
1J
f
9 H. ALBERT, P/iidoyer jr krilischen Rationalismus, Mnchen, 1971 2, pp.

106-149.
10 T11. ABEL, The Operation Called Verstehen>>, Am. Joum. Soc. 53 (1948), p.
211 55.
11 APEL (1973), 11, p. 59 ss.; bibliografa en Dallmayr, McCarthy (eds.) (1977), p.
132 SS.
12 TI!. KUHN, The Structure oj Scientijic Revolution, Chicago, 1970 2; l. Lakatos,
A. Musgrave (eds.), Criticism and the Growth oj Know/egde, London, 1970; W. DIE.
DERICH, Theorien der Wissenschajtsgeschichte. Beitriige zur diachronischen Wissenschaftstheorie, Frankfurt, 1974.
13 M. B. HESSE, In Defense of Objectivity, Proc. Aristotcl. Soc., London, 1973,
p. 4 SS.
462
y en general de ciencia emprico-analtica, que mientras tanto habra

quedado superado: Doy por suficientemente demostrado que los da tos no son separables de la teora y que su expresin est transida de
: categoras teorticas; que el lenguaje de la ciencia terica es irreductiblemente metafrico e informalizable, y que la lgica de la ciencia es
interpretacin circular, reinterpretacin y autocorreccin de los daL tos en trminos de teora, y de la teora en trminos de datos 14
Mary Hesse concluye de ello que la formacin de la teora en las ciencias de la naturaleza depende, no menos que en las ciencias sociales,
> .\ de interpretaciones que pueden analizarse conforme al modelo her' ~ menutico del Verstehen. No parece, pues, que precisamente bajo el
' aspecto de la problemtica del Verstehen est justificado atribuir un
puesto especial a las ciencias sociales 15 Por el contrario, Giddens
acenta que a las ciencias sociales se les plantea una tarea especfica,
r a saber: una doble tarea hermenutica: La mediacin entre paradig1 mas o entre esquemas teorticos muy discrepantes es en ciencia una
1
i tarea hermenutica similar a la implicada en los contactos entre otros
1
tipos de marcos de pensamiento. Pero la sociologa, a diferencia de
la ciencia natural, ha de habrselas con un mundo pre-interpretado
en donde la creacin y reproduccin de marcos de sentido es condi; cin de aquello mismo que trata de analizar, conviene a saber, la conducta social humana: sta es la razn por la que en las ciencias socia16
! les se da una doble hermenutica ... Giddens habla de una do-!
' ble hermenutica, porque en las ciencias sociales los problemas de
comprensin no entran en juego a travs de la dependencia de la descripcin de los datos respecto de la teora ni a travs de la dependencia de los lenguajes tericos respecto a paradigmas; en las ciencias sociales se da ya una problemtica de la comprensin por debajo del
nivel de la formacin de la teora propiamente dicha, a saber: en la
obtencin y no slo en la descripcin teortica de los datos. Pues la
experiencia cotidiana, que a la luz de conceptos teorticos y con la
ayuda de operaciones de medida puede transformarse en datos cientficos, est ya por su parte simblicamente estructurada y es inaccesi! ble a la simple observacin 17 Si la dependencia de la descripcin teo, rtica de los datos respecto de paradigmas exige una etapa 1 de interpretacin, que pone a todas las ciencias ante tareas estructuralmente
similares, entonces para las ciencias sociales puede demostrarse la inevitabilidad de una etapa O de interpretacin, en la que la relacin entre
lenguaje observacional y lenguaje terico plantea un problema ms.
1
14 HESSE (1973), p. 9.
R. J. BERSTE1N, The Reestructuring oj Social and Poltica/ Theory, N. Y., 1976.
16 IDDENS, (1976), p. 158.
17 A. V. CICOUREL, Method and Measurement in Sociology, N. Y., 1964: K. KLEPP

NER, Zur Problematik des Messens in den Sozialwissenschajten, Stuttgart, 1975.
15
463
El lenguaje observacional no slo depende del lenguaje terico, sino

que con anterioridad a toda dependencia respecto de la teora el Observador social, como participante en los procesos de entendimiento, que constituyen la nica va de acceso a sus datos, ha de servirse
del lenguaje que encuentra en el mbito objetual. La especfica problemtica del Verstehen estriba, pues, en que el cientfico social no
puede servirse de ese lenguaje encontrado en el mbito objetual
como de un instrumento neutral. No puede montarse en ese lenguaje sin recurrir a la competencia y al saber preterico de un miembro de un mundo social de la vida, competencia y saber que intuitivamente domina como lego y que introduce sin analizar en el proceso
de entendimiento.
Esto no es nada nuevo sino justo la tesis que Jos crticos de la idea
de una ciencia unitaria sostuvieron siempre. Pero ahora aparece a una
nueva luz, porque la teora analtica de la ciencia, con su reciente giro
postempirista, ha descubierto por cuenta propia y hecho suya la idea
crtica que siempre le haban echado en cara los tericos del Verstehen, y que por lo dems ya se haba impuesto en la lgica pragmatista
de la ciencia de Peirce a Dewey 18 Me refiero a la idea de que la teora de la ciencia no puede relegar al terreno de la psicolog(a de la
investigacin los procesos de entendimiento que tienen lugar en el seno de la comunidad de comunicacin de los investigadores, sino que
ha de tomarlos en serio dentro de la lgica de la investigacin como
el plano que son de intersubjetividad en que se desarrollan las teoras. En este plano puede abordarse la sutil conexin de gnesis y validez, de context oj discovery y context ojjustijication. Mientras tanto se ha constituido un continuo entre teora de la ciencia, historia
de la ciencia y sociologa de la ciencia, de modo que puede verse con
ms exactitud lo que metodlogos como Schtz y Winch haban afirmado ya hace decenios: que la problemtica del Verstehen provocada]
por la estructuracin simblica que de por s tiene el mbito objetual
se origina por debajo del plano en que se inicia para las ciencias de
la naturaleza la reflexin metodolgica. La accin comunicativa,
en la que ha de apoyarse el cientfico social desde el principio, incluso
para alumbrar el mbito objetual sobre que versa su ciencia, slo cobra importancia metodolgica para las ciencias de la naturaleza cuando
stas han de reflexionar sobre el papel de la comunidad de comunicacin de los investigadores. Esto ya lo subray A. Schtz en 1952 en
una discusin con C. G. Hempel y E. Nagei 19
La doble hermenutica que, en lo que a mtodo se refiere, funda un puesto especial de las ciencias sociales, proviene pues de que
lB
19
K. O. APEL, Der Denkweg van Ch. S. Peirce, Frankfurt. 1975.

A. ScHTZ, Collected Papers, Den Haag, 1967, p. 53.
464
.LA )_.OGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
la problemtica de la comprensin no se plantea aqu, como ocurre

en las ciencias de la naturaleza, slo en el plano metaterico. Esto
podemos tambin verlo atendiendo a la relacin entre lenguaje terico y realidad. Los enunciados teorticos de las ciencias de la naturaleza se refieren a un mundo en que no nos topamos con oraciones emitidas (o con estados de cosas lingsticamente constituidos). Pero cuan\1 do, como ocurre en las ciencias sociales, es se el caso, la relacin en'l tre lenguaje teortico y realidad se complica. Voy a discutir esta complicacin, partiendo de Wittgenstein.
~~
d) Hasta aqu he mencionado argumentos que muestran que la

problemtica de la comprensin se impone de un modo peculiar en
cuanto se introduce el sentido como concepto teortico bsico.
Para hacer plausibles las reacciones a que esto da lugar en punto a
estrategias teorticas y que discutir en la seccin siguiente, hay que
mostrar primero con ms claridad en qu respecto cabe hablar de una
i problemtica de la comprensin. La pregunta: Cmo puede conci.i liarse la objetividad de la comprensin con la actitud realizativa de
- aquel que paiticipa en un proceso de entendimiento? precisa de expliJ cacin.
Si la comprensin de las manifestaciones simblicas en ltimo trmino slo es posible a travs de una participacin.activa en procesos
de entendimiento; y si esa participacin presupone que quien acta
J. comunicativamente hace uso de un saber preterico no analizado, y,
r por tanto, tampoco puesto bajo control; entonces el saber obtenido
mediante comprensin se asienta sobre una base muy insegura. La
,{ comprensin de una manifestacin simblica no parece tener el mis! mo status que un conocimiento objetivo. Esta problemtica la vio ya
en 1959 H. Skjervheim. Skjervheim pertenece a aquellos que abrieron la disputa sobre el objetivismo en ciencias sociales -una disputa
que puede considerarse provisionalmente cerrada con el recapituladar estudio de R. F. Bernstein- 20 Bajo el espectacular impacto del
libro de P. Winch 21 no se ha tenido suficientemente en cuenta que
fue H. Skjervheim el que subray las consecuencias metodolgicamen. 1te escandalosas de la problemtica del Verstehen, es decir, lo problerJl mtico del Verstehen 22
.~
Skjervheim empieza considerando que la comprensin del sentido
1 es un modo de experiencia. Si se introduce el sentido como concep1 to teortico bsico, los significados simblicos han de considerarse
>
Bernstein (1976).
P. WiNCH, The idea of a Social Science, London, 1958.
H. SKJERVHEIM, Objetivism and the Study of Man, Oslo, 1959, reproducido
en lnquiry, 17, 1974, pp. 213 ss y 265 ss.
20
21
22
465
como datos: Lo que es de inters para nosotros ... es que los significactos -los significados de las palabras habladas y escritas- han de
considerarse como pertenecientes a lo dado ... En otrs palabras, lo
que presuponemos es una teora perceptual del significado y de nuestro conocimiento de otras mentes (Skjervheim, 1974, p. 272). _El an- ~
lisis de la percepcin de manifestaciones simblicas permite ver en
qu se distingue la comprensin del sentido de la percepcin de objetos fsicos: exige entablar una relacin interpersonal con el sujeto que 1
ha producido la manifestacin. La teora perceptual del significado
explica el concepto de experiencia comunicativa y al explicarlo se topa con el tema olvidado en la teora analtica de la ciencia: con la 4
11 intersubjetividad que en la accin comunicativa se establece entre ego ~
UY un alter ego. Skjervheim acenta la diferencia entre dos actitudes
bsicas. Quien en el rol de tercera persona observa algo en el mundo
, o con ayuda de una oracin asertrica hace un enunciado acerca de
;ialgo en el mundo, adopta una actitud objetivante. En cambio, quien
participa en una comunicacin y en el rol de primera persona (ego) '
entabla una relacin interpersonal con una segunda persona (que ,!
!
como alter ego se ha por su parte acerca de ego como acerca de una
segunda persona), adopta una actitud realizativa.
'
.,
El cientfico social trata sus datos, igual que todo cientfico, co. mo descripciones de algo en el mundo; hace estas descripciones en acf titud objetivan te con ayuda de oraciones asertricas. En estas oracio1 nes se refleja cmo ha entendido el significado de las manifestaciones
~ simblicas. Supongamos por mor de la simplicidad que la descripcin
se refiere a manifestaciones de dos participantes en un dilogo. Para l
entender el proceso, el cientfico social ha tenido que participar antes ~
en algn tipo de conversacin. Y cualquiera fuera la forma de part- 1
cipacin (la de oyente, la de entrevistador, la de lector que tiene ante
s la transcripcin de un dilogo), tuvo que adoptar la actitud realizativa que le permiti entablar en el rol de primera persona una reJa- l
cin interpersonal con los directamente implicados como segundas per- h
sonas. En la actitud de tercera persona no habra podido entender-el
dilogo, sino a lo sumo observar una secuencia de voces y un intercambio de gestos. Slo cuando el cientfico social adopta en la fase]
de obtencin de datos el papel de un participante en la comunicacin
y cambia correspondientemente de actitud, puede despus, apoyndose en las experiencias comunicativas recogidas, describir ese proceso como un dilogo.
Skjervheim insiste en que ha de tenerse muy presente el significa-<
do metodolgico del cambio entre actitud objetivante y actitud reali- ~
zativa. Pues ese cambio, piensa, lleva aparejada una ambigedad de
las ciencias sociales, que es resultado de la fundamental ambige-~
dad de la situacin humana; el que el otro est ah, en la condicin
de un objeto para m y en la condicin de otro sujeto conmigo. Este !
466
dualismo aflora en uno de Jos principales medios de trato entre los

hombres -la palabra hablada-. Podemos tratar las palabras que el
otro emite simplemente como sonidos, o si entendemos su significado podemos todava tratarlas como hechos, registrando el hecho de
que quien las emite dice lo que dice. O podemos tratar lo que dice
como una pretensin de conocimiento, en cuyo caso no slo nos concierne lo que dice como hecho de su biografa, sino como algo que
puede ser verdadero o falso. En los dos primeros casos el otro es un
objeto para m, aunque de formas distintas, mientras que en el ltimo es un prjimo que me concierne como alguien que est en pe de
igualdad conmigo, pues a ambos nos concierne por igual nuestro mundo comn (Skjervheim 1974, p. 266).
Skjervheim llama aqu la atencin sobre la interesante circunstancia de que la actitud realizativa de una primera persona frente a una
11segunda persona significa simultneamente la orientacin por preten_l; siones de validez. En esta actitud ego no puede tratar la pretensin
de validez entablada por alter como algo que simplemente se presenta
en el mundo; ego ha de salir frontalmente al paso de esa pretensin,
tiene que tomar esa pretensin en serio, tiene que reaccionar a ella
con un s o con un no (o dejar abierta la cuestin de s la pretensin
est justificada o no). Ego tiene que interpretar la manifestacin de
~ alter como saber.
1
Esto tiene su explicacin en el carcter de los procesos de entendiY miento. Quien quiere entenderse tiene que suponer estndares comut nes con ayuda ele los cuales los implicados pueden decidir si hay con! senso. Pero si la participacin en la accin comunicativa significa
que el uno ha de tomar postura frente a las pretensiones de validez
del otro, el cientfico social, en la fase en que est recogiendo experiencias comunicativas, no tiene la eleccin de entender la manifestacin de su prjimo como un simple factum. El significado del acto
comunicativo del otro slo le es accesible como un saber manifestado
por alter, saber que no puede entender sin valorarlo implcitamente,
es decir, sin juzgar si la pretensin con que se presenta puede ser aceptada o no. De ah que los casos dos y tres que Skjervheim distingue,
no sean independientes entre s. El cientfico social ha de dejarse confrontar con la pretensin de validez con que intersubjetivamente se
presenta una manifestacin comunicativa (y que le desafa a tomar
postura frente a ella), antes de poder objetivar ese sndrome de significado y validez.
d Skjervheim distingue entre la realidad y el esquema bajo el que
11 aprendemos la realidad -reality as conceived in a framework-;
desarrolla la tesis de que el cientfico no puede entender el esquema
bajo el que aprehenden la realidad sus personas de prueba, sin poner, lo sistemtic.amente (es decir, teniendo presentes cuestiones de vali~ dez) en relacin con el esquema bajo el que l mismo describe teorti-
467
camente la realidad; y aduce despus como ejemplo al psiclogo de

la percepcin, que describe la manifestacin de sus personas de prueba con conceptos tales como proyeccin, prejuicio, ilusin, percepcin distorsionada, etc 23 Un ejemplo ilustrativo no puede sustituir
a un anlisis ms pormenorizado. Pero hemos alcanzado un puntof
en que se torna clara la problemtica del Verstehen inserto en los pro-i'
cesas de entendimiento.
1
Si la experiencia comunicativa slo es posible en actitud realizati- 1
va, y si en esta actitud los problemas de significado no pueden aislar- .
se de los problemas de validez; entonces el cientfico social no puede
llegar a entender el significado del proceso de comunicacin que ha
de describir, sin tomar por su parte, con un s o con un no o suspendiendo el juicio, postura frente a las pretensiones de validez que los
inmediatamente implicados en el proceso de comunicacin se plantean mutuamente. Pero el cientfico social no puede tomar postura
si no aplica sus propios estndares de evaluacin. Estos se comportan
crticamente respecto a otros estndares de evaluacin; el cientfico
social ha de poder alegar razones independientes, y ello en ambos casos: as cuando sus estndares de evaluacin se desvan de los de los
primariamente implicados, como cuando acepta los estndares de ellos.
Con la toma de postura frente a una pretensin de validez planteada
por alter, se estn aplicando inevitablemente estndares que el sujeto
que toma postura pone en juego en virtud de su propia precomprensin y no que encuentre simplemente ah, El cientfico social al pasar
despus de la actitud realizativa en que ha tenido acceso a los datos,
a una actitud objetivante, en que los describe, no puede neutralizar,
ni siquiera a posteriori, la cuota que, al tomar postura, ha tenido en
la produccin del contexto de experiencia.
En qu consiste esa cuota y cmo puede ponerse bajo control es
algo que an hay que aclarar; pero lo que en cualquier caso s que
es claro es que el cientfico social ha de apoyarse en experiencias comunicativas, que hacen que su descripcin de la realidad simblicamente preestructurada dependa, de una forma que es menester an
aclarar, de su cooperacin, por de pronto ingenua, en la conformacin de esa realidad. Si esa ingenuidad no pudiera superarse, quedara
en tela de juicio la pretensin de objetividad con que se nos presenta
el conocimiento en ciencias sociales. La problemtica de la comprensin nos obliga, pues, a preguntarnos si el proceso de investigacin
organizado por los sujetos pertenece l mismo, a travs de los actos
de conocimiento, de forma tan incontrolable al contexto que se busca
conocer, que la teora no pueda separarse suficientemente de la prctica ni, por consiguiente, pueda alcanzarse objetividad en el conocimiento.
23 SKJERVHEIM
(1974), pp. 296
SS.
468
Ii: ' ESTRATEGIAS TEORETICAS:
OBJETIVISMO
r VERSUS SUBJETIVISMO
Los diversos enfoques teorticos en ciencias sociales, cuyo espectro alcanza hoy en sociologa desde las ciencias del comportamiento
a la etnometodologa, adoptan frente a la problemtica de la comprensin una de tres posiciones estratgicas. Los enfoques naturalis\f tas eluden la problemtica de la comprensin no admitiendo el senfll ti do como concepto teortico bsico; las formas convencionales de
teora de la accin eligen su marco categorial de suerte que los problemas que se derivan del acceso en trminos de comprensin al mbito objetual queden desviados al plano de las tcnicas de investigacin y puedan all neutralizarse; slo los enfoques que incluyen una
reflexin hermenutica acerca de s mismos toman en serio la problemtica de la comprensin y le hacen frente, bien en trminos constructivistas, bien explicitando las referencias reflexivas de la investigacin. Estas decisiones en punto a estrategia teortica significan
. implcitamente tambin una toma de partido en la disputa que en el
plano epistemolgico ha conducido a las recprocas objeciones de ob.: jetivismo y subjetivismo.
'J
a) Esta disputa se desarrolla bajo rtulos muy distintos. Puede

: '., caracterizarse, por ejemplo, por una contraposicin entre fenomeno/~ loga y realismo cientfico 24 Si las teoras de la fsica actual se las en( tiende como dechado de todo conocimiento objetivante y se las nter; preta en trminos realistas en el sentido de una aprehensin de estruc. turas que subyacen a la realidad fenomnica, estamos ante un pro~grama reduccionista de conocimiento. Los mundos sociales de la vi da en que los sujetos capaces de lenguaje y de accin se entienden entre
,1 s sobre algo en el mundo slo resultarn accesibles a un conocimien1
" \. to objetivante en la medida en que se logre conectar las teoras sociojlgicas con las teoras vigentes en las ciencias de la naturaleza. Para
el programa reduccionista todos los enfoques teorticos que tratan de
alumbrar desde dentro la realidad simblicamente preestructurada,
es decir, de alumbrarla desde la perspectiva del participante, han de
ser sustituidos poco a poco por teoras que aborden ese mbito fenomnico desde la perspectiva del observador, es decir, desde fuera. Slo estas teoras que ya no tienen que recurrir como fuentes de informacin a la autocomprensin intuitiva o al saber preterico reconstruible de sujetos cognoscentes, hablantes y agentes, tienen segn esta concepcin un status cientfico. Ni las tpicas ciencias del espritu
y ciencias de la cultura, ni las teoras sociolgicas de la accin pueden
pretender a ese status. La comunidad de comunicacin de los invest-
1\
24 BERNSTEJN
(1976), pp. 17-135.
gadores, en la medida en que comparta esta autocomprensin cientificista de la ciencia, tampoco podr objetivar al cabo el propio proceso de la ciencia si no es en conceptos de una ciencia experimental no- .
molgica. Paradjicamente el realismo cientfico entrega el monopo-J
lio del conocimiento a un tipo de ciencia naturalista, cuyas condiciones l mismo no puede cumplir, pues el realismo es una teora de la
ciencia, que procede en trminos reconstructivos y no en trminos
emprico-analticos 25
.
.
Desde este punto de vista las ciencias que como fuente de informacin hacen un uso metodolgico (y no slo psicolgico y preliminar, por ejemplo como estmulo a la investigacin) del saber de los
legos, han de considerarse como subjetivistas. En este sentido W. Sellars contrapone una imagen cientificista y una imagen manifiesta del hombre en el mundo -manifest versus scientific image of manin-the-world- 26 Sellars parte de que estas dos concepciones bsicas i
del hombre, que se obtienen, una desde la perspectiva del mundo de 1
la vida y otra desde la perspectiva cientfica, son categorialmente inconciliables. Al conocimiento objetivante compete una primaca
ontolgico-epistemolgica frente a todas las concepciones que no se
desligan radicalmente de la comprensin intuitiva cotidiana. Ciertamente que tambin dentro del realismo cientfico se discute si la primaca prctica que la perspectiva del mundo de la vida ha mantenido<
hasta aqu frente a la perspectiva cientfica, es aneja a la reproduccin de la especie humana, es decir, es una constante antropolgica
invariable, o podr superarse histricamente.
Algunos representantes de esta direccin consideran posible que 1
con el progreso de las ciencias empricas las teoras y conceptos se transformen de suerte que stos no slo muden de forma trivial la imagen ,!
manifiesta del hombre sino que a largo plazo conduzcan a una ero- .:i
sin de la perspectiva del mundo de la vida en cuanto tal, es decir,.;
disuelvan el marco categorial del mundo de la vida. Como punto de
fuga de esta evolucin se perfila una autoobjetivacin no slo del su-.::
jeto cognoscente sino tambin del sujeto hablante y agente, autoobjetivacin que habra de acabar revolucionando la forma de vida so- .
ciocultural que conocemos 27 Desde la perspectiva del mundo qe la-vida, este final de la prehistoria no puede menos de presentarse sino<
como una cosificacin total de las relaciones interhumanas. Esta hiptesis acerca de la sustitucin del marco de referencia del mundo de
la vida no hace ms que variar en sentido afirmativo aquella utopa
de la completa autoobjetivacin de la especie humana que Horkhei-
25
J.
Erkenntnis und lnteresse, Frankfurt, 1973, eplogo p. 373 ss.

Science. Perception and Reality, N. Y., 1963, p. 5 ss.
R. J. BERNSTEIN, Praxis and Action, Philadelphia, 1971, p. 281 ss.
HABERMAS,
26 SELLARS,
27
470
. mer y Adorno (1947), al igual que Husserl antes que ellos, haban
:. ') proyectado con una intencin crtica. Pero Sellars no da a este programa cientificista de conocimiento una interpretacin directamente
naturalista; a su juicio, el primado ontolgico de la perspectiva cien1: tfica es compatible con el primado prctico de la perspectiva del mun, do de la vida. Es posible que las ciencias puedan acercarse cada vez
ms al valor lmite de una aprehensin descriptiva completa de lo que
~es el caso; pero ese conocimiento objetivantc slo podr cobrar rele. : vancia si queda integrado en nuestros contextos de accin. Slo dentro de esta perspectiva del mundo de la vida es posible un entrelazamiento de ambas perspectivas:
As pues, el marco conceptual de las personas es el marco en que
nos pensamos unos a otros compartiendo las intenciones de comunidad que suministran el ambiente de principios y estndares (sobre
todo aquellos qu hacen posible el propio discurso significante y la
; racionalidad), en que vivimos nuestras vidas individuales. Una persona casi puede ser definida como un ser que tiene intenciones. As pues,
el marco conceptual de las personas no es algo que necesite ser reconciliado con la imagen cientfica, antes algo que ha de ser conjuntado
con ella. Por tanto para completar la imagen cientfica necesitamos
enriquecerla, no con ms formas de decir lo que es el caso, sino con
el lenguaje de la comunidad y de las intenciones individuales, de suerte que construyendo en trminos cientficos las acciones que nos proponemos realizar y las circunstancias en que nos proponemos reali.1 zarJas, ponemos directamente en relacin con nuestros propsitos el
~ mundo en tanto que concebido por la teora cientfica, y lo convert. mos en nuestro mundo, con lo que deja de ser un apndice ajeno al
mundo en que desarrollamos nuestras vidas. Por supuesto que tal
como estn las cosas en la actualidad, esta incorporacin directa de
la imagen cientfica a nuestra forma de vida slo podemos llevarla
1 a efecto por va de imaginacin. Pero llevarla a efecto, siquiera sea
/ por va de imaginacin, es trascender el dualismo de las imgenes manifiesta y cientfica del hombre-en-el-mundo. 28
El marco categorial del mundo de la vida limita las posibles interpretaciones en que el saber teortico puede servir a la racionalizacin
de la accin teleolgica; sin embargo, esta imagen del mundo de la
vida se disuelve en pura apariencia en cuanto objetivamos esa accin
tcleolgica (incluyendo su racionalizacin por la ciencia) en el marco
categorial de la ciencia.
JI
Esta teora de la complementariedad de Sellars es interesantsiU mn, pero no es consecuente. Pues o bien consideramos esta tesis como un enunciado que puede ser verdadero o falso; y entonces, segn
28 SEllARS (1963), p. 40.
471
l9s presupuestos del realismo cientfico, habra de poder deducirse de

UI}a teora emprica; mas esto no es posible por razones analticas, pues
en el marco de un conocimiento objetivante no pueden hacerse en un-~.
ciados ni sobre el mundo de la vida en conjunto ni sobre la utilizacin~~
de .saber terico en L Antes bien, la perspectiva del mundo de la vida
habra de disolverse a medida que avanzan las ciencias empricas y
ser sustituida por la perspectiva cientfica. O bien consideramos esa
tesis de complementariedad, no como un conocimiento, sino, por ejemplo, como una mxima para la autoafirmacin de una determinada
forma de vida. Pero entonces no puede excluirse con seguridad que
el vaciamiento teortico de la perspectiva del mundo de la vida no pudiese conducir a que, junto con esa perspectiva, se desvaneciese tambin la forma de vida ligada. a ella y fuera sustituida por un objetivis-,
mo no slo de la descripcin de la vida social, sino de la realidad social misma. La tesis de complementariedad de Sellars oculta la siguiente
contradiccin: por un lado todo saber, para poder aspirar con justicia a ese ttulo tiene que poder trasvasarse a la forma de conocimien-1
to objetivante propio de las ciencias experimentales; mas, por otro,
para la integracin de ese saber en la perspectiva del mundo de la vida ha de postularse un saber que no puede satisfacer a las mencionadas condiciones. Tambin la imagen manifiesta del hombre ha de poder expresarse en oraciones asertricas, pues de otro modo no sera
imagen, ni siquiera en un sentido vago. Con la imagen cientfica
del hombre ha de convenir, pues, en la meta de posibilitar enunciados verdaderos. Pues sin ese status cognitivo no podra ofrecer un mar-
co en que el saber teortico pudiera emplearse con el fin de orientar
racionalmente la accin.
b) Lo insostenible de la tesis de complementariedad de Sellars

no significa que un programa cientificista de conocimiento no pueda
desarrollarse sin caer en contradicciones. Slo significa que las consecuencias prcticas de una realizacin de ese programa estaran ms
bien en la lnea deuna radical autoobjetivacin de los sujetos agentes. E.ta perspectiva de un estado en que la forma sociocultural de.
vida se desgaja de las estructuras del mundo de la vid~ la tuvo ya
presenieHiissertensu-estudo sobre La crisis de las ciencias euro~as. Husserl trata de hacerle frente con un programa fenomeno/6gico de conocimiento que se opone al realismo cientfico. Trata de
mO$trar que todas las formas de conocimiento objetivante tienen siempre ya su fundamento en el mundo de la vida.rLa constitucin de mbitos ~~ objetos de la ciencia presupone el saber preterico de los sujetos en un mundo de la vida.'No es menester entrar aqu en cmo
Husserl hacederivar a su vez este mundo de la vida de las ODeraciones transcendentales de una subjetividad subyacente. Nos basta recordar la figura de pensamiento transcendental, de que se vale Hus-
472
\ serl P.ara considerar las estructuras del mundo de la vida como funda;.
mento no rebasable de las ciencias:,el marco categorial del mundo de
la vida no slo limita las interpretaciones bajo las que los resultados
de la ciencia pueden penetrar en la.prctica de la vida, sino que, segn Husserl, ese marco es constitutivo del propio conocimiento cien~
tfico. Desde esta perspectiva, una comprensin realista de las cien-:
cias de la naturaleza ha de considerrse objetivista, porque descono-.
ce el nexo constitutivo entre la eleccin de categoras teorticas y el
fundamento que es la prctica del mundo de la vida, y malentiende,
por tanto, las teoras cientficas considerndolas como una descripl cin realista de estructuras que subyaceran a la realidad fenomnica.
Por este lado, la crtica al objetivismo tiene como blanco la falsa autocomprensin cientificista de una prctica cientfica que, empero, dentro
<!~sus lmites, procede con toda razn en trminos objetivantes. La
crtica se dirige contra la prctica cientfica misma tan pronto como
sta ltima trata de abordar el mundo de la vida conforme al modelo
de las ciencias de la naturaleza. Las ciencias del comportam1ento y
las cie~~~_s_s_9~-~~_l~~I?--~!!lralistas, gue se_ atien~~_'!!_p_rogram cientifi~ist~t.9~~-onocim~ntQ,_pueden considerarse objetivistas, porque estorban l!_f!S_Q!lOcimiento~arta de l.? autocomprensin intuitiva
y ~~.!i<l!l~!:..P.!:~~Q!.i~s> rec_.9nstrui_~~-!2.~-~~1t:~o-~ cogno~c~!!!~_s, hablan_!_<:~__l __'!g~_I].~~~Y---~-<!g__(l.!_jl;!.tJfL~_J!.J~. _pi:i_ll}af!..Q~JQ!9.gi~.
epjstemolgica de la perspectiva del mundo d_<:J~ .~l<!a.:_Eiobjetivismo
de una prctica cientfica errnea no tiene ms remedio que trocarse
en el objetivismo de una prctica social alienada. Si se pone entre parntesis el signo que se anteponga a esta utopa, ste es el punto de
convergencia de los mutuos reproches de subjetivismo y objetivismo,
que se comportan entre s de forma asimtrica.
No puedo entrar aqu a examinar sistemticamente las dos concepciones bsicas que acabo de bosquejar. Mas en la disputa epistemolgica entre una posicin cientificista y una posicin afecta a la
filosofa transcendental, las dificultades saltan a la vista. Las dos posiciones descansan en argumentos~ri, que tienen por objeto demostra~:..g__ue determinadas categoras de ciencia son racionalmente impracticables~. si pese a todo se llevasen a efecto, conduciran a
e_rrores preados de consecuencias prcticas. Por un lado, el cientificismo trata de excluir que pueda haber ciencias sociales que hagan
un uso metodolgico de experiencias comunicativas, que no sean es1 tructuralmente similares a las ciencias nomolgicas y que, sin embargo, puedan producir teoras dotadas de capacidad explicativa. Pero
a mi juicio, si los planteamientos teorticos que hoy se perfilan en Jingstica, psicologa evolutiva y teora de la sociedad, los cuales se basan en una reconstruccin racional de estEcturas ~gniti_y~g~ll~~a1~ tuvteran ex1to, este tipo de ciencia comp..Qrtilliuamhl..ILUILC.QDcepto revisado de conocimiento ot?jetiyante, que acabara privando
~~
>\
473
de base al cientificismo. De otra parte, la fenomenologa transcendental trata de excluir la posibilidad de que los enfoques naturalistas
!!n ciensias del comportamiento y en ciencias sociales pudieran llegar
a. operar_q>n m~ ~ito._q'!:l~_qas~!i aqu, pudienm _ofr~c:~r_ Ull-. b_a!! I>Qlida para un saber del que pudiesen extraerse tecnol9ga_s sociales, sin
poner' empero, en peligro el primado de la perspectiva del mundo (ie
la vida. Tampoco esta pretensin de la fenomenqloga transcendental
es admisible sin ms. Por lo dems, los intentos por parte de la filo-,
sofa transcendental de analizar los presupuestos generales del conocimiento (y la comunicacin) slo pueden escapar a la objecin de
autoinmunizacin si se los entiende, en el sentido de teoras de las com-
petencias lingstica, cognitiva e interactiva, como reconstrucciones)
hipotticas de un saber preterico.
Si las dos posiciones que hemos caracterizado, las entendemos, no
como teoras del conocimiento, sino como justificacin de programas
de conocimiento que tendran por objeto asegurar decisiones relativas a estrategias de investigacin, entonces esta disputa de principios
puede reformularse en un plano metodolgico.
e) Los cientficos sociales asumen, como hemos visto, un status

autorreferencial: pertenecen, tanto como legos, como en su rol profesional, a mundos sociales de la vida que son estructuralmente similares a su objeto de investigacin. Disponen, por tanto, de un presaber intuitivo acreditado en la prctica de la vida, que afluye a su accin comunicativa y del que tambin hacen uso en experiencias comunicativas. La pregunta es entonces la siguiente: Han de elegirse
los conceptos teorticos bsicos de forma que el cientfico social pueda hacer metdicamente uso de ese saber preterico, o ha de plantearse la formacin de la teora de suerte que el saber preterico no
pueda tener ninguna significacin sistemtica, sino a lo sumo un sig-~
nificado heurstico? La respuesta depende de cmo evaluemos el status de un saber ligado a la perspectiva del mundo de la vida. Si decidimos que no hay razn alguna para llamarlo saber, si lo conside-7
ramos ms como una fuente de perturbacin y de errores que como 1
una fuente de informacin, todos los enfoques teorticos que no eli- l
minen las relaciones reflexivas entre. el investigador social y su mbi- 1
to objetual, se ven atrapados en antropomorfismo; ni siquiera alean- 1
zan el nivel del conocimiento objetivante y han de considerarse, por j
tanto, subjetivistas. Si, por el contrario, el saber preterico adquiri-1
do en los procesos de socializacin contiene una componente general
que es la que hace posible a la accin comunicativa, todos los planteamientos teorticos que no hagan sistemticamente uso de esas relaciones reflexivas, sern infecundos. Los planteamientos naturalistas se dejan inducir a error por un falso modelo y deben considerarse
por tanto objetivistas.
474
En favor de la primera alternativa pueden alegarse razones tomadas de la historia de la ciencia. Las revoluciones cientficas vienen pro' vacadas las ms de las veces por conocimientos contraintitivos. La
l) historia de la fsica es la historia de la desocializacin de las ideas SO:
~- bre la naturaleza. Las ciencias de la naturaleza rom en con las mtui' ciones Y prejuicios de as 1m genes e m,im O~rai~S en el Jllil!ldo de la v1dil No debera constituir anlogamente la historia de las
cenc!as soCales una historia de la deshumanizacin de las ideas sobre la sociedad? Todo planteamiento que d un valor sistemtico al
saber que el lego adquiere en el proceso de .socializacin, se entrega
al particularismo y a las relevancias cuasi-naturales que impone este
o aquel mundo de la vida. En favor de la segunda alternativa aboga,
_' en cambio, la circunstancia de que el plexo de la vida social est por
:: su misma naturaleza estructurado simblicamente. Las teoras cotidianas acerca de la naturaleza externa son algo que simplemente encasquetamos a la naturaleza desde fuera; pero para la sociedad las
teoras cotidianas acerca de la sociedad son constitutivas de ella; pues
los miembros de la sociedad se atienen en su accin a esas teoras cotidianas. El recurrir al saber preterico de Jos legos no significa aqu
'1,
partir de representaciones que puedan inducir a errores acerca de una
:1 realidad y que constituyesen como una especie de costra en torno a
1 esa realidad impidindonos el acceso a ella. El cientfico social ni si: quiera puede tener acceso a su mbito objetual por medio de interpretaciones, si no hace uso de su propio saber preterico.
La alternativa puede estilizarse en los siguientes trminos. Si, y en
)lla medida en que, en el saber preterico, as por parte de los miembros como por parte de los cientficos sociales, se expresan ilusiones
acerca de una realidad social que slo pod~a aprehenderse contrain1 tuitivamente, los conceptos teorticos bsicos (y las tcnicas de investigacin) habran de elegirse de suerte que la perspectiva del mundo
de la vida resultase inofensiva, pues de lo contrario, el mbito objetual quedara ya deformado en un sentido subjetivista. Pero si, y en
"'la medida en que el saber preterico de ambas partes es constitutivo
del plexo de la vida social simblicamente preestructurada y del acceso a l por va de comunicacin, los conceptos teorticos bsicos (y
las tcnicas de investigacin) han de elegirse de suerte que sea posible
una reconstruccin de ese presaber, pues de lo contrario el mbito objetual quedara deformado en un sentido objetivista.
Si las ciencias sociales dispusiesen de un corpus de teoras generales no puesto en tela de juicio, cabra comprobar cul de las dos estrategias de investigacin ha tenido hasta el momento mejor suceso.
Pero de hecho los diversos planteamientos teorticos compiten entre
si sin que ninguno logre imponerse 29 La argumentacin en esta dispu-
29
R. W.
FRIEDRICHS,
A Socio{ogy of Socio/ogy, N. Y., 1970;
BERNSTE!N
(1976);
475
ta entre enfoques objetivistas y subjetivistas es simtrica en la medida en que ambas partes apelan a argumentos apriricos pani. persuadirnos de la no viabilidad del enfoque contrario. El cientificismo
no ha conseguido hasta ahora convencernos de ello 30 ; y los adversarios de los planteamientos naturalistas, lo ms que han logrado hacer, ha sido una efectiva crtica al behaviorismo 31 , mas no puede suponerse que el programa cientificista de conocimiento tuviera forzosamente que cumplirse por la va de una reduccin de las ciencias sociales a la teora c1sica del aprendizaje -sobre todo cuanto hay quie-~.
nes empiezan a pensar que la neurofisiologa o la gentica de las
poblaciones quiz pudiesen ofrecer una base con ms perspectivas de
xito 31 a.
En esta disputa puedo contentarme con una posicin minimalista. Sern los resultados futuros de las respectivas estrategias de investigacin los que se encarguen de corroborar o debilitar las premisas
que subyacen a las crticas mutuas. Ninguna de las partes necesita desanimarse a priori. Ambos programas de investigacin ni siquiera se
excluyen mutuamente, porque los intereses que los guan apuntan en
direcciones distintas: los enfoques naturalistas pueden, en el mejor
de los casos, generar un potencial de saber tcnicamente utilizable,
que se distingue categorialmente del saber orientado al entendimiento intersubjetiva, a que se enderezan las teoras planteadas en trminos no-objetivistas. El que las estrategias cientificistas de investigacin apenas hayan conducido hasta aqu a teoras tiles, es ciertamente
un hecho que necesita explicacin; pero n es mi tarea buscar una explicacin, porque considero la crtica al objetivismo lo suficientemente
plausible como para permitirme proceder en direccin contraria. De
modo que mi inters se centra en averiguar a qu puede deberse que
las estrategias no-objetivistas de investigacin tampoco hayan conducido hasta aqu a muchos ms xitos que las cientificistas. Una razn
SH. EISSENSTADT, M. CURETARU, The Form of Socio/ogy. Paradigms and Crisis, N.

Y., 1976.
30 F. CUNNINGHAM, Objectivity in Social Science, Buffalo, 1973 A. BOHNEN, lndividualismus and Gesel/schajtstheorie, Tbigen, 1975; V. VANBERG, Die Zwei Sozio/ogien, Tbigen, 1975.
31 CH. TAYLOR, The Explanation of Behavior, London, 1964; del mismo autor: ,
Erk/iirung und Interpreta/ion in den Wissenschaften von Menschen, Frankfurt, 1975;
TH. MISCHEL, Psychologische Erklirungen, Frankfurt, 1981.
Jla En un aspecto distinto la situacin de ambas argumentaciones es asimtrica.
Supongamos que el fin apetecido por ambas partes, conviene a saber, la construccin
de teoras generales, no fuera alcanzable en el mbito de las ciencias sociales. En este
caso una estrategia no objetivista de investigacin nos acercara ms a la meta a la que
an podra aspirarse, a saber: a una precisin del saber preterico de los legos. En esta
lnea de una elucidacin articulada de aquello que el sentido comn ya sabe, se han
movido hasta ahora las ciencias sociales. Una estrategia naturalista de investigacin
ni siquiera podra conseguir eso.
476
de este fracaso puede radicar en que las teoras de la accin que pre-,
dominan en las ciencias sociales han acogido, ciertamente, entre sus
conceptos bsicos la categora de sentido, pero han esquivado los
problemas que se siguen del recurso metodolgico al saber preterico. Si el objetivismo sociolgico puede entenderse como una gran maniobra de evitacin que sirve a soslayar las perspectivas de los partici-.
pantes, con el fin de mantener la inocencia de la actitud teortica por
la va de limitarse, mediante el diseo de los propios conceptos bsicos, a la perspectiva del observador, entonces las teoras convencionales de la accin pueden entenderse en trminos anlogos: flexibilizan los conceptos bsicos, pero slo para servirse de maniobras de
evitacin ms modestas.
d) Voy a tratar de hacer plausible esta tesis escogiendo como botones de muestra tres posiciones que voy a ordenar como respuestas
a una creciente radicalizacin reflexiva de la problemtica de la comprensin.
1) La teora de los sistemas autorregulados 32 , que ha encontrado una convincente aplicacin sobre todo en biologa, describe los procesos de regulacin sirvindose del lenguaje de la teora de la informacin. En la medida en que la accin comunicativa de los sujetos
socializados puede quedar reflejada en un modelo de transmisin de
informacin, cabe hacer uso de categoras cibernticas para una versin y reformulacin sistmicas de teoras sociolgicas. Esta tentativa ha cristalizado en dos formas distintas. Las formas convenciona~\ les de teora sociolgica de tipo sistmico 33 se contentan con una correspondencia entre categoras cibernticas y categoras de teora de
la accin. Ms radical es la tentativa de Luhmann de reformular las
J propias categoras de teora de la accin en trminos de teora de sistemas. Luhmann no quiere integrarlas ya, como todava Parsons, en
un marco categorial heterogneo por va de traduccin. No se contenta con la fijacin de convenciones lingsticas, sino que describe
desde el principio la accin social con medios tomados de un tipo de
investigacin acerca de la comunicacin, nacido de los problemas de
'~ las tcnicas de transmisin de noticias 34 Esa investigacin recorta la
comunicacin lingstica, reducindola a su aspecto de regulacin o
r control. As, por poner unos ejemplos, Luhmann concibe el sent. dm> como una forma de seleccin que permite controlar las seleccio' nes efectivas mediante un mbito de posibilidades mantenidas presen-
32 W. R. AsHBY, An lntroduction to Cybernetics, London, 1965.

33
W.
BUCKLEY,
Sociology and Modern Systems Theory, Englewood Cliffs, 1967.
34 C. CHERRY, On Human Communication, N. Y., 1957.
477
tes. Entiende la accin como un proceso de seleccin, en la medida

en que ese proceso puede ser imputado a un sistema de interaccin.
Los sistemas de interaccin>> se caracterizan por una doble contin- T
gencia: ego y alter ven en cada caso su propio comportamiento y el
del otro como resultado de una decisin contingente. Las relaciones
comunicativas sirven a la coordinacin de la vivencia y accin selectivas de ego y alter; la comunicacin lingstica posibilita, al tiempo
que salva, elevadas diferencias de selectividad. En estas reformula-j
ciones y otras parecidas las categoras relativas al lenguaje y la accin
se evaporan en trminos de teora de sistemas 35
2) Mientras que las teoras sociolgicas de tipo sistmico redefinen, al tiempo que neutralizan por va de definicin, el concepto de
sentido como concepto terico bsico, de suerte que los problemas
del Verstehen (al igual que ocurre en las ciencias del comportamiento
confesadamente naturalistas) desaparecen bajo la mscara de dificultades relativas a tcnicas de investigacin, las teoras de la accin no
pueden neutralizar de forma tan callada y elegante los problemas que
se siguen de su enfoque subjetivo. No pueden retraerse al marco de
referencia objetivista, que la teora de los sistemas autorregulados pone
a disposicin. Las categoras de teora de la accin recogen la conceptuacin por la que se orientan los propios sujetos agentes. De modo
que, a lo menos implcitamente, esas categoras no pueden menos de
pretender constituir reconstrucciones racionales del saber preterico
de los sujetos hablantes y agentes, y, desde un punto de vista metodolgico, se mueven por tanto dentro de los lmites de una teora de la
interaccin lingsticamente mediada. No pueden ser sustituidas por
conceptos provenientes de una reinterpretacin de los procesos de comunicacin en trminos de teora de la informacin. Pese a ello, la
mayora de las orientaciones de investigacin antropolgica, sociolgica y econmica, que ponen modelos de accin a la base de la formacin de la teora, mantienen una autocomprensin metodolgica
que difumina la conexin entre categoras teorticas, constitucin del
mbito objetual y formacin de la teora, por un lado, y obtencin
de datos, es decir, transformacin de las experiencias comunicativas
en datos, por otro. Es evidente que las cuestiones de comprensin del\
sentido y de interpretacin slo pueden considerarse aisladamente j
mientras el modelo subyacente de accin sea demasiado pobre, conceptualmente demasiado poco complejo, como para reflejar el nexo
estructural que se da entre accin social e interpretacin. Slo cuan-
35 N. LUHMANN, Sinn als Graundbcgriff der Soziologie>>, en:

LUHMANN, Theorie der Gesellschaft oder Sozialtechno/ogie -Was
forschung heute, Frankfurt, 1971.
J. HABERMAS, N.
leiste/ die System-
478
do estos modelos subcomplejos de accin (desde el modelo de seguir

una regla y del juego de sociedad, pasando por los modelos de la
actividad teleolgica y la accin racional, hasta los modelos de la accin regida por normas y la accin dramatrgica) quedan enriquecidos conceptualmente hasta el punto de que con el concepto de accin
comunicativa la interpretacin y la comprensin del sentido quedan
identificados como rasgos fundamentales de la accin misma, resulta
imposible amenguar la hermenutica natural del plexo de la vida social reducindola al formato de un subproblema relativo a tcnicas
de investigacin. Con la etnometodologa esta conciencia irrumpe en
la sociologa; en las distintas variantes de una teora de la sociedad
que se entenda a s misma como crtica, haca ya mucho tiempo que
esa conciencia era virulenta.
3) En este aspecto la teora fenomenolgica de la accin de A.
Schtz representa un caso lmite. Situado todava aquende la etnometodologa y la hermenutica filosfica, fue Schtz quien pens de
forma ms consecuente las implicaciones de un acceso en trminos
de comprensin a la realidad simblicamente preestructurada. Schtz
se percata de que con la eleccin de los conceptos bsicos de teora
de la accin tomamos a lo menos tres predecisiones metodolgicas.
Primero, la decisin de describir la realidad social de tal forma que
se la entienda como una construccin de la accin cotidiana y de la
experiencia cotidiana, es decir, de los procesos comunicativos de comprensin y entendimiento de los directamente implicados. La comprensin es el modo privilegiado de experiencia de los miembros de un mundo social de la vida: El Verstehen no es primariamente un mtodo
utilizado por el cientfico social, sino la particular forma de experiencia en que el pensamiento de sentido comn toma conocimiento del
mundo social y cultural>> 35 . Mas tambin el cientfico social ha de
servirse de este modo de experiencia. El cientfico social obtiene sus
datos a travs de la comprensin e interpretacin. Esta es la segunda
decisin, a la que Schtz Uunto con M. Weber y W. l. Thomas) da
la forma de un postulado: En orden a explicar las acciones el cientfico tiene que preguntar qu modelo puede construirse de una mente
individual y qu contenidos tpicos hay que atribuirle _Qarjl poder e~
pli<;ar los hechos observados como resultado de la actividad de tal mente en una situacin inteligible. La observancia de este postulado garantiza la posibilidad de referir toda suerte de accin humana o sus
resultados al significado subjetivo que tal accin o resultado de una
accin tuvo para el actor (Schtz 1967, p. 43).
.
Pero este postulado no slo tiene para Schtz un significado reJa35 SCHTZ
(1967), p. 56.
479
tivo a tcnicas de investigacin; antes bien, de l se sigue, en tercer

lugar, una especfica restriccin en punto a la construccin de la teo-
ra. J,os conceptos teorticos con que el cientfico social formula sus
hiptesis1_ tienen en cierto modo gue conectar con el saber preterico
CQ!!._Q_ue los miemQ,IQ_S interpretan su situacin y el plexo de accin
e_Mue _pf!rticigan.ISchtz, sin embargo, no justifica por qu de la doble tarea hermenutica de las ciencias sociales se sigue necesariamente
tal conexin retroalimentativa de la teora con la comprensin cotidiana de los participantes cuyas manifestaciones han de explicarse con
la ayuda de la teora. Se limita a postular: Cada trmino en un modelo cientfico de la accin humana tiene que estar construido de suerte
que un acto humano realizado dentro de un mundo de la vida por
un actor individual en la forma indicada por el constructo tpico resulte inteligible, tanto al actor mismo, como a sus prjimos, en trminos de la interpretacin de sentido comn de la vida diaria. La observancia de este postulado garantiza la consistencia de los constructos del cientfico social con los constructos de la experiencia de sentido comn de la realidad social (Schtz 1967, p. 44). Es posible que
este postulado no sea defendible en esta versin tan fuerte, pero s
en su sustancia. A decir verdad, contiene una carga explosiva quepone en peligro la objetividad del conocimiento sociolgico. Schtz trata de atemperarlo. Esta tentativa muestra que tambin l trata de eludir al cabo las consecuencias de la problemtica de la comprensin.
e) Primero voY a indicar cmo Schtz podra haber justificado
su postulado de adecuacin. Las teoras planteadas en trminos natu- T
nilistas se refieren a mbitos objetuales de estados y sucesos observa- j
bies. Los datos que sirven para comprobarlas se basan en observaciones; la objetividad en las observaciones puede en principio asegurarse
mediante mediciones fsicas. La mencionada dependencia de los datos respecto de la teora significa que las mismas observaciones pue- 1
den interpretarse diversamente a la luz de teoras diversas y, por tan-
to, transformarse en datos diversos. Pero esta indeterminacin her- f
menutica no significa que quede en peligro la identidad de las obser- j
vaciones a las que las mediciones confieren precisin. Son los mismos
resultados los que son diversamente interpretados por las diversas:
teoras.
)
Este punto de referencia que son las mediciones fsicas falta a las
teoras que no estn planteadas en trminos naturalistas. Los datos
con que pueden comprobarse se basan en experiencias que no van Ji.:
gadas a prcticas de medida fsica, sino, en ltimo trmino, a la accin comunicativa. Para que las observaciones puedan transformarse
en datos, hay que asegurar que los resultados de las medidas puedan
poerse en correspondencia con conceptos teorticos (llegado el caso
incluso procediendo a una interpretacin en diversas etapas); para que
480
las experiencias comunicativas puedan transformarse en datos, hay
l qu buscar un equivalente de la relacin conceptual entre los concep~ tos teorticos y los resultados de las mediciones fsicas: tambin aqu
hay que asegurar que las experiencias comunicativas puedan ponerse

en correspondencia con conceptos de la teora. Esta condicin puede
cumplirse si los conceptos teorticos (si es menester a travs de una
interpretacin en diversas etapas) puedan traducirse al lenguaje en que
los participantes (y el cientfico social como observador participante)
interpretan sus propias manifestaciones. Y sta es la exigencia que
. Schtz formula con su postulado de adecuacin. Mas de l se siguen
peligrosas consecuencias.
Cualesquiera operaciones de medida fsica (en las que, naturalmente, a travs de los instrumentos de medida puedan penetrar tambin
teoras) pueden reducirse a mediciones elementales de espacio, tiempo y masa 36, y stas a su vez a unas cuantas operaciones mentales bsicas que son de naturaleza universal 37 De ah que los resultados de
las mediciones fsicas puedan formularse en un lenguaje universal. En
cambio, los juegos de lenguaje con que el cientfico social se encuentra en su mbito objetual y en los que, a lo menos virtualmente, ha
de participar cuando hace experiencias comunicativas, son de naturaleza particular. El postulado de adecuacin, al exigir la conexin del
lenguaje terico con esos juegos de lenguaje concretos de carcter
cuasi-natural, asegura que la teora quede referida a la experiencia,
pero exije a la vez la renuncia a la universalidad. Pues, cmo podra
una teora sociolgica conectar con la conceptuacin de una forma
de vida concreta y simultneamente transcender sta hasta el punto
de desligarse del contexto de la autocomprensin cultural con que el
cientfico social se topa (y tambin del contexto de la que l trae
consigo)?
Schtz hace frente a esta objecin con la indicacin trivial de que
el observador sociolgico adopta una actitud teortica que le per' mite desligarse de la perspectiva de su propia prctica cotidiana y de
la perspectiva de la prctica cotidiana que est investigando. Mientras que como miembros de un mundo de la vida social estamos in~ sertos en una relacin-nosotros, ocupamos un determinado lugar
individual y grupal en el sistema espacio-temporal de coordenadas del
mundo de la vida, nos habemos como egos acerca de alter o acerca
de alius, distinguimos entre los que nos han precedido, nuestros con-
36 W. KAMLAH, P. LORENZEN, Logische Propiideutik, Mannh, 1967; P. LORENZEN,

O. ScHWEMMER, Konstructive, Logik, Ethik und Wissensclraftstheorie, Mannheim,
1973; G. BHME, Protophysik, Franfurt, 1976.
37 J. H. FLAVELL, The Development psychology oj lean Piaget, N. Y., 1963; H.
G. FURTH, Piaget and Knowledge, Englewood Cliffs, 1969.
481
temporneos, y los que han de sucedemos, aceptamos autoevidencias

culturales, etc., el observador cientfico rompe con su actitud natural
(o realizativa) y se traslada a un lugar allende su mundo de la vida
y allende cualquier mundo de la vida en general, es decir, a un lugar
extramundano. No deja de ser interesante que no sea la actitud objetivante del observador la que sirva aqu de modelo para la actitud del
terico. Pues un miembro que en la actitud de una tercera persona
describe la comunicacin de los otros miembros, sigue an movindose en el plexo de referencias del mundo de la vida social comn.
Esa actitud teortica queda caracterizada, no como la del observador,
sino como la del desinteresado: nos permite, en trminos generales, distanciarnos de los intereses cotidianos de raz biogrfiCa. Piro
como Schtz no puede apelar, como Husserl, a un mtodo especial
de suspensin del juicio (epoch) tiene que explicar de otro modo la
neutralizacin de la perspectiva del mundo de la vida. La explica como un cambio especfico de sistemas de relevancia: El cientfico so-
cial no tiene un "aqu" dentro del mundo social o, dicho con ms
precisin, considera su posicin dentro de l y el sistema de relevancias anejo a l como irrelevante para su empresa cientfica. La provisin de conocimiento de que dispone es el corpus de su ciencia, y ha
de darla por garantizada -lo que en este contexto significa: ha de
darla por cientficamente averiguada- a menos que haga explcito
por qu no lo hace. A este cuerpo de ciencia pertenecen tambin los
mtodos de su ciencia, incluyendo los mtodos de formacin de constructos que resulten cientficamente aceptables. Esta provisin de conocimiento es de estructura muy distinta de aquella de la que se dispone en la vida diaria. El problema cientfico, una vez definido, es
el nico que determina aqu la estructura de relevancias (Schtz 1967,
p. 39).
.
Es la decisin del cientfico de sustituir el sistema de valores de
su prctica cotidiana por el sistema de valores de la ciencia (estable- 1
ciendo el plan de vida para su trabajo cientfico), en que ha debas- '
tar a producir el paso de la actitud natural a la actitud teortica. '
Esta explicacin no puede ser satisfactoria. Si la actitud teortica
slo viene determinada por el motivo de comportarse como un cientfico, y si el sistema de valores de la ciencia se define a su vez porque
los intereses teorticos prevalecen sobre los prcticos, nos movemos
en un crculo. La objetividad del conocimiento puesta en cuestin por
el postulado de adecuacin no puede fundamentarse por referencia
a la actitud teortica del observador cientfico si la actitud teortica
viene definida por su parte por los valores del subsistema ciencia, mientras no quede claro cmo esta especial orientacin valorativa contribuye a resolver el verdadero problema, a saber: el de conectar la formacin de la teora con el saber preterico comunicativamente alumbrado que el cientfico social encuentra en el mbito objetual, en tr-
482
minos tales que quede garantizada la traducibilidad sin que simultneamente la validez de los enunciados teorticos quede ligada a las
convenciones y compromisos locales del contexto del mundo de la vida (que el cientfico encuentra o que el cientfico lleva consigo).
Schtz hace de pasada una observacin que permite reconocer el
punto de arranque de una solucin: El Verstehen no es en absoluto
un asunto privado del observador que no pueda ser controlado por
las experiencias de otros observadores. Es controlable a lo menos en
la misma medida en que las percepciones sensoriales privadas de un
individuo son controlables por cualquier otro individuo bajo determinadas condiciones (Schtz 1967, p. 56). Si los posibles correctivos contra las experiencias comunicativas que puedan inducir a error,
estn inscritos, por as decirlo, en la propia accin comunicativa, el
cientfico social no puede asegurar la objetividad de su conocimiento
adoptando el ficticio papel de un (\desinteresado y huyendo a un lugar
utpico fuera del plexo social que le es accesible en trminos comunicativos. Antes bien, habr de buscar en las estructuras generales de
los procesos de entendimiento en que se introduce, las condiciones
de objetividad del Verstehen para determinar si; habida cuenta de esas
condiciones, puede asegurarse reflexivamente de las implicaciones de
su participacin. Con esta consideracin retornamos al punto que habamos alcanzado con Skjervheim al final del primer captulo.
3.
ESTRATEGIAS TEORETICAS: REFLEXION,

CONSTRUCCION, RECONSTRUCCION
A. Schtz se decidi con plena conciencia metodolgica por un

enfoque no objetivista en sociologa, pero sin pensar radicalmente hasta el final las consecuencias que se siguen de la problemtica de la comprensin. Schtz no tiene ninguna explicacin plausible respecto a 1
cmo salvar la oposicin que l ve entre la actitud realizativa del lego l
y la actitud teortica del cientfico social. Esta contraposicin descansa)\
en el problemtico presupuesto de que slo la actitud de tercera persona del desinteresado o del observador no implicado posibilita la objetividad de la experiencia. En cuanto abandonamos esta suposicin,
se plantea en toda su crudeza la cuestin de la dependencia de las teoras sociolgicas respecto del contexto.
a) Si el cientfico social ha de participar a lo menos virtualmente
en la comunicacin cuyo significado trata de entender; y si esta participacin significa que ha de tomar postura frente a las pretensiones
de validez que los directamente implicados vinculan a sus manifestaciones comunicativas para poder valorar si han alcanzado el consenso que buscan o han fracasado en el intento; entonces el cientfico
'.
483
social, para conectar sus conceptos tcorticos con la conceptuacin

que encuentra en el contexto, no podr proceder de otra manera que
los propios agentes cuando actan comunicativamente. Se mueve dentro de las mismas estructuras de entendimiento posible en que los directamente implicados desarrollan su comunicacin. Estas estructuras generales de la comunicacin, que todo sujeto capaz de lenguaje
y de accin ha aprendido a dominar, no solamente abren el acceso
a los contextos vigentes; no slo posibilitan la conexin con y la prosecucin de contextos en que los participantes queden atrapados sin
posibilidad de reaccin en el crculo mgico de lo puramente particular; esas mismas estructuras ofrecen simultneamente los medios crticos para penetrar un contexto dad"o, para hacerlo estallar desde dentro
y transcenderlo, para pasar por detrs de un contexto resultante de
la mera habituacin, para revisar errores, para corregir malentendidos, etc. Las mismas estructuras que posibilitan el entendimi~nto,
proveen tambin a la posibilidad de un autocontrol reflexivo del entendimiento. Es este potencial de crtica, anejo a la propia accin 1
comunicativa, el que el cientfico social, al introducirse como partici- 1
pante virtual en los contextos de la accin cotidiana, utiliza sistemti- i
camente, hacindolo valer a partir de esos mismos contextos contra i
la particularidad de ellos.
~
En este lugar introduzco esta tesis dogmticamente. Su justifica- .
cin exigira el desarrollo, en trminos de pragmtica formal, de una r:
teora de la accin comunicativa. En estas consideraciones prelimina- 1
res slo voy a entrar en las cuestiones metodolgicas que nos conducen a tal teora.
En primer lugar voy a caracterizar tres enfoques tericos que convienen Jos tres en partir con Schtz del postulado de adecuacin, pero que a diferencia de Schtz no contraponen simplemente la actitud
teortica de un observador desinteresado a la actitud realizativa del
participante, para resolver as la problemtica de la objetividad. Antes bien, es comn a estas tres posiciones la tentativa de poner bajo
control la dependencia contextua! de la teora recurriendo a aquellos
medios autocorrectores de que disponen por igual legos y cientficos
sociales cuando participan en procesos de entendimiento. Me refiero,
por una parte, a la reflexin acerca de las contextos que se presuponen y, por otra, a la construccin de convenciones lingsticas transparentes, independientes del contexto.
El punto de partida es en ambos casos el mismo. El cientfico so-
cial tiene que servirse de su competencia como lego para acceder co-
municativamente a su mbito objetual. A travs de la experiencia comunicativa, tambin la formacin de la teora queda ligada al contexto de cada caso. Puesto que el cientfico social slo puede penetrar
en este contexto en virtud de su propio saber preterico, la formacin
de la teora queda simultneamente ligada al contexto en que el cien-
484
tfico social adquiri su propia competencia y su precomprensin. De

esta doble ligazn de los conceptos sociolgicos al contexto el terico
no puede escapar de forma abstracta, es decir, mediante n acto caprichoso de cambio de actitud. Ha de tratar, o bien de hacer consciente esa vinculacin al contexto por va de reflexin o de hacerla
superflua por va de construccin.
b) Un ejemplo de la primera va lo ofrece el programa de SOciologa reflexiva de A. W. Gouldner 38 Los conceptos fundamen. tales que definen un mbito objetual en sociologa y que con ello predeciden tambin en el plano analtico los problemas fundamentales,
la base experiencia! " los procedimientos de comprobacin permisibles, tienen sus races en las concepciones o supuestos pretericos, que
normalmente permanecen en el trasfondo. La implcita conexin del
marco categorial de una teora con tales supuestos de fondo se torna
aprehensible en las suposiciones relativas al mbito (domain assumptions): Las suposiciones relativas al mbito (domain assumptions)
son las suposiciones de fondo aplicadas slo a los miembros de un
mbito particular; son en realidad la metafsica de ese mbito. Las
'domain assumptions', relativas al hombre y la sociedad podran
incluir, por ejmplo, disposiciones a creer que los hombres son racionales o irracionales; que la sociedad tiene una base precaria o es bsicamente estable; que los problemas sociales se corregirn por s mismos
sin necesidad de intervencin planificada; que la conducta humana
es impredecible; que la verdadera humanidad del hombre reside en
sus afectos y sentimientos; digo que stos 'podran' ser ejemplos de
'domain assumptions' acerca del hombre y la sociedad, porque el que
lo sean o no es un asunto que slo puede decidirse en ltimo trmino
determinando qu es lo que la gente, incluyendo los socilogos, creen
acerca de un mbito dado (Gouldner 1970, p. 31).
Las domain assumptions representan el papel de un paradigma
\ que las convicciones bsicas de tipo normativo, sean de una persona
: o de una comunidad de investigadores, asocian con el contexto de experiencia comunicativa de una biografa o de una forma de vida colectiva y con las correspondientes tradiciones culturales. La sociologa reflexiva tiene por objeto tematizar esta insercin de los enfoques
teorticos en el contexto de entornos cientficos, sociales y biogrficos. Puede entenderse como un caso especial de historia teortica de
la ciencia. Se trata de un caso especial porque las ciencias sociales,
con sus cambios de paradigma, reaccionan de forma especialmente
sensible a los cambios del entorno, siendo tambin la mayora de las
veces ese entorno el mbito fenomnico que las teoras sociolgicas
38
A. W. GouLNER, The Coming Crisis oj Westem Sociology, N. Y., 1970, p. 31.
485
tratan de explicar. Acaso la comparacin de la sociologa reflexiva

con la historia teortica de la ciencia pueda conducir a equvocos. Una
reflexin metaterica sobre los conceptos bsicos de las teoras sociolgicas no puede tener el mismo status que esas propias teoras. Gouldner no tiene del todo claro este punto. Para l la diferencia entre la
autorreflexin de las ciencias sociales y la sociologa del conocimiento radica en lo siguiente: La vieja 'sociologa del conocimiento', la
'sociologa del conocimiento' clsica surgi, podemos decir, en respuesta a una experiencia muy especial y a la especial realidad personal que esa experiencia generaba: la experiencia de las distorsiones intelectuales sutilmente producidas por diferencias de ideologa poltica basadas en relaciones de clase. La vieja sociologa del conocimiento surgi de la consciencia de que los intelectuales y profesores universitarios podan estar informados o deformados por esos otros
compromisos, por esos compromisos 'extraos' o 'externos' del intelectual. Una sociologa reflexiva o una sociologa de la sociologa se
basa, en cambio, en una clase de experiencia algo diferente; una experiencia que nos advierte que no son slo fuerzas externas a la vida
intelectual, sino tambin fuerzas internas a su propia organizacin social e insertas en su propia subcultura distintiva las que la conducen
a traicionar sus propios compromisos. Se basa en la consciencia de
que sobre los profesores universitarios y la universidad no solamente
se ejercen fuerzas provenientes del mundo externo, sino que ellos mismos son agentes activos y voluntarios de la deshumanizacin de ese
mundo externo (Gouldner 1970, p. 51 2).
El recurso metdico a la reflexin no resulta apto para fundar una
nueva sociologa especial. El cientfico social, al traer reflexivamente
a la conciencia supuestos dogmticos de fondo, se comporta como
un lego en ciencias sociales que en la accin comunicativa esclarece
un autoengao sealando la contradiccin pragmtica existente entre
el contenido proposicional de una afirmacin y un presupuesto que
los participantes han aceptado tcitamente en virtud de una comprensin comn del contexto. El descubrimiento de una contradiccin pragmtica conduce por lo general a la revisin, o bien de la afirmacin
o bien del supuesto problemtico; de esta forma Jos implicados toman reflexivamente distancia respecto a un contexto que hasta entonces
daban ingenuamente por sentado. Hacen la experiencia reflexiva de
mudar el saber de fondo intersubjetivamente compartido. No han obtenido ninguna nueva informacin sobre algo en el mundo, sino que
han hecho un descubrimiento acerca de s mismos como sujetos capaces de conocimiento que se engaaron acerca de algo en el mundo.
De igual modo, la sociologa comprensiva tiene por objeto procurar
esta clase de descubrimientos y no informaciones. Gouldner habla en
este contexto de consciencia (awareness): La consciencia implica
una relacin entre persona e informacin; ahora bien, la informacin,
486
aunque necesaria, no es suficiente para la consciencia. La consciencia

repercute sobre la actitud de las personas hacia la informacin y hace
referencia a su habilidad para atenerse a y usar informacin ... El fin
tltimo de una sociologa reflexiva es la profundizacin de la propia
consciencia del socilogo acerca de quien y qu es l en una especfica
sociedad en un momento dado, y acerca de cmo, tanto su rol social
como su praxis personal afectan a su trabajo como socilogo (Gouldner 1970, p. 494).
Gouldner renueva una idea que en la tradicin ele la teora marxista siempre estuvo presente 39 Pero la idea general de que el cientfico social, no slo como persona, sino tambin profesionalmente
a travs de los presupuestos de su teora, est envuelto en esa misma
prctica social que l trata de hacer accesible a un conocimiento objetivo, permanece abstracta y sin consecuencias mientras no se muestre
cmo, aqu y ahora, podramos estar en situacin de penetrar a travs de nuestros contextos de suerte que la validez de nuestros enunciados teorticos no se vea relativizada por las condiciones contingentes
de partida.
.;!
.
'
'
e) La autorreflexin sociolgica que la sociologa reflexiva pone

en marcha puede desarrollar alguna fuerza purificadora ad hoc, puede conducir ad hominem a un cambio de conciencia, pero no ofrece
ninguna autntica garanta para la construccin de teoras que no queden ligadas en sus propios conceptos bsicos a los plexos sociales locales en que nacen ','se acreditan. De ah que la teora constructivista
de la ciencia fundada por P. Lorenzen emprenda un camino distinto.
Desarrolla un programa de fundamentacin que se extiende tanto a
la matemtica y a las ciencias de la naturaleza como a las ciencias sociales y a las ciencias del espritu 40 Para las ciencias sociales el constructivismo es de especial inters, porque se propone como fin libertar toda construccin de teoras de contextos no transparentes.
Importa tengamos claro que el constructivista adopta en su investigacin una actitud realizativa (perjormative Einstellung). Empieza
su anlisis como miembro de una comunidad de investigacin que ejerce una determinada praxis cientfica. Desde esta perspectiva de un participante critica la praxis vigente con la intencin de reorganizada de
modo, que puedan entenderla paso por paso, y pueda quedar a disposicin de, todos aquellos que de forma adecuada se esfuercen por
conseguir la necesaria pericia, como una praxis de entendimiento imparcial acerca de orientaciones teorticas y prcticas relevantes para
J9 M. HORKHEIMER, Kritische Theorie, Frankfurt, 1968, pp. 137 ss.
40 KAMLAH, LORENZEN {1967), LORENZEN, SCHWEMMEN {1973); J. MITTELSTRASS,
Die Moglichkeit van Wissenschajt, Frankfurt, 1974; F. KAMBARTEL, Theorie und Be-
grndung. Studien z:ur Philosophie- und Wissensclzaftsvertiindnis, Frankfurt, 1976.
487
nuestra vida 41 Con ello quedara establecida una conexin racional de la praxis cotidiana con la praxis de la ciencia; y la praxis de
la ciencia asegurara por su parte, mediante una construccin metdica efectuada paso a paso, su independencia frente a la prctica social: Cultivar la ciencia en tanto que praxis obligada a una comunidad racional, significa ver si cada paso, y en particular la introduccin de cada procedimiento lingstico o de otro tipo, podra encontrar en una argumentacin imparcial y competente el asentimiento de ,
todos los afectados ... Los pasos de entendimiento imparcial en este
sentido, no se producen sin entendimiento lingstico, es decir, sin un
lenguaje cientfico construido inteligiblemente paso por paso (Kam- .
bartel 1976, p. 70 s.).
En vez de a una reflexin acerca de los resultados de una prctica
cientfica ya en curso esta propuesta recurre a una repeticin metdica de esa praxis, es decir a una construccin de convenciones lingsticas, razonada paso por paso. Para ello el metodlogo se sirve de
un medio, del que todo lego que acte comunicativamente hace uso
cuando trata de prevenir futuros malentendidos mediante una regulacin explcita del lenguaje. Pero el metodlogo hace un uso tan amplio y sistemtico de este instrumento, que la construccin metdica
del lenguaje de la ciencia empieza por los elementos de la lgica y puede
llegar paso a paso hasta los conceptos bsicos de las distintas ciencias
sociales. Al final de esta construccin la praxis cientfica puede despojarse de todos los medios paralingsticos no aclarados y moverse
autnomamente en el marco de un ortolenguaje metdicamente transparente. Con la ejecucin del programa constructivista de funclamen-1
tacin cobraran plena transparencia todos los contextos en que "e mue-/
ven las teoras metdicamente permisibles. Pues la introduccin constructiva de una convencin significa que no pueden hacerse otros su-J
puesto que aquellos que por su parte han sido ya metdicamente introducidos.
P. Lorenzen hace uso de las ideas constructivistas bsicas acreditadas en Metamatemtica para dar al anlisis lgico del lenguaje un
giro fundamentalista: la ciencia metdicamente construida, enteramente transparente, no slo sirve a disciplinar la comprensin, antes es
la nica que posibilita la objetividad del conocimiento cientfico en
general. El constructivismo promete un equivalente de la crtica kanil
tiana del conocimiento en trminos de crtica de la ciencia. Pero no
est del todo claro cmo podra desempearse esta promesa por e
camino emprendido. Cabe entender los progresos teorticos alcanzados en las ciencias como un proceso de crtica del lenguaje, de perfeccionamiento autocrtico, de reformulacin y perfeccionamiento de len-
4 1 KAMBARTEL
(1976); pp. 70S.
488
; LA }LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES '
guajes teorticos; ,pero estos procesos de formacin de lenguaje vienen gobernados por procesos de investigacin cuya direccin no puede fijarse de antemano mediante una reglamentacin del lenguaje. Esto
es patente en el caso de las ciencias sociales en que los enfoques teorticos estn en sus inicios y en donde compiten entre s conceptuaciones bsicas dirigidas unas contra otras. En este mbito la introduccin y normacin constructivistas de conceptos tiene algo de enteramente arbitrario. Las propuestas de los constructivistas resultan mucho ms convincentes cuando se refieren a reglas universales del pensamiento y del habla, es decir, a competencias precientficas. Esto se
explica porque las propuestas de construcci6n cobran tanto ms el carcter de reconstrucciones hipotticas de un saber preteortico acreditado en la prctica cotidiana, cuanto ms se acercan a los fundamentos del pensamiento y del habla. Si esta sospecha es correcta, slo podemos esperar poner bajo control la vinculacin de los conceptos sociolgicos bsicos a su contexto si a la accin comunicativa subyace un saber preterico de carcter universal, que sea accesible a una
reconstruccin racional.
d) A este resultado conduce tambin un tercer enfoque que ini. ciamos 1-pel y yo con~~na ~~ora ~~-l~~ in~eres~~-cognqscitiv~ 42 Esta
teora no tiene por DJeto estafifecer una cfasificacin no-emprica de
las ciencias 43 ; antes bien, nace de los tres complejos de problemas siguientes: en primer lugar de una crtica a la teora empirista de la ciencia, teora que cae por detrs de las ideas pragmtico-transcendentales
de Ch. S. Peirce y borra los problemas de constitucin que la investift gacin comporta, al preterir la relevancia que la conexin entre el contexto de justificacin y el contexto de nacimiento de las teoras cientficas tiene para la lgica de la investigacin; segundo, de una crtica
al objetivismo sociolgico, el cual cae por detrs de las intuiciones
hermenutico-transcendentales de Dilthey y malinterpreta o neutraliza la problemtica de la comprensin, porque desconoce la relevancia que la conexin entre experiencia comunicativa y formacin de
la teora tiene para la lgica de la investigacin. En tercer lugar, la
teora de los intereses cognitivos trata de hacer frente a los dos peligros complementarios que se siguen de un tratamiento reflexivo de
la problemtica de la comprensin: por un lado, el idealismo herme~ nutico de los tericos de la comprensin (que parten de Heidegger
{)
4Z \PEL (1973), tomos 1 y 2; del mism9 (ed.), Sprachpragmatik und Philosophie,

Frankfurt, 1976; A. WELLMER, Krrilsche Gese/lschaftstheorie und Positivismus, Frankfurt, 1969; HABERMAS (1973); sobre este tema: W. Dallmayr (ed.), Materialien zu Habermas, Erkenntnis und lnteresse, Frankfurt, 1974.
43 R. S!MON SCHAFER, W. CH. ZIMMERLI, Theorie zwischen Kritik und Praxis. J.
Habermas und die Frackfurter Schule, Stuttgart, 1975, pp. 133-146.
489
y Wittgenstein) tira por la borda con demasiada precipitacin la pretensin de objetividad del conocimiento y, por otro, el materialismo
histrico de los dialcticos de la historia ligados ortodoxamente a Marx
la exageran aunque sea sin quererlo.
Si la dependencia de las teoras sociolgicas respecto a su contexto no puede superarse ni mediante una reflexin acerca de los supuestos de fondo, ni mediante la construccin de un lenguaje cientfico
enteramente transparente, el paso quiz ms obvio es tratar de articular de antemano en la teora misma estas relaciones reflexivas de
la investigacin. Esta radicalizacin de la autocomprensin conduce
ms all de una sociologa reflexiva; sta, en efecto, se limita a ampliar autocrticamente en cada caso particular la conciencia del socilogo, mientras que la radicalizacin de que hablamos conduce a una
teora reflexiva que permite hacer enunciados incluso sobre su propio
contexto de nacimiento. La teora marxiana, al menos en la interpretacin que le dio el primer Lukacs, constituye un ejemplo prominente
de esta clase de teora 44 La teora marxiana de la sociedad se entiende como una explicacin cientfica de la autocomprensin que la sociedad capitalista, en virtud de su propia dinmica interna, desarrolla
en la conciencia de clase del proletariado. Esta teora de la sociedad
nos debe una explicacin de cmo puede conectar en sus conceptos
bsicos con la hermenutica natural de tal conciencia de clase, sin restringir por ello su pretensin de validez a la perspectiva de una situacin de clase contingente. Tiene que explicar por qu la vinculacin a ese particular contexto, no solamente no estorba el conocimiento
de los procesos sociales, sino que lo torna posible. Marx se apoya en
el argumento de que de la posicin objetiva de la clase trabajadora
en el proceso de produccin se sigue una coincidencia del inters particular de esta clase con el inters general de todos los miembros de
la sociedad. En ese inters, as hemos de interpretar hoy a Marx, podran racionalmente convenir todos los miembros bajo las condiciones, contrafcticamente supuestas, de una formacin colectiva de la
voluntad comn. Tal situacin de clase no genera confusiones que supusiesen un estorbo en la tentativa de conocer el mecanismo de reproduccin de la sociedad. Como la relacin de clase entre capital y
trabajo constituye la estructura bsica de esta sociedad, los intereses
de la clase trabajadora garantizan incluso un acceso privilegiado al
conocimiento de la sociedad capitalista.
Esta conexin entre parcialidad y objetividad, entre conocimiento e inters, hegelianamente estilizada por Lukcs, choca, as con dificultades metodolgicas como con dificultades de contenido. Si la
Lgica de Hegel no puede aceptarse sin ms, no queda claro sobre
44
G.
LUKACS,
Werke, tomo 2: Geschichle und Kfassenbewusstsein, Neuwied, 1968.
490
qu fundamento normativo puede estribar una teora de la sociedad

que se atribuye la capacidad de llevar a efecto una evaluacin objetiva de intereses de clase, si, por un lado, est muy lejos de su intencin
ofrecer un equivalente de los supuestos ontolgicos de las teoras clsicas del derecho natural, y por otro, ha de evitar caer en las falacias
naturalistas de las teoras implcitamente valorativas 45 Tampoco en
lo que a contenido se refiere, el anlisis ortodoxo de clases se ajusta
ya al cambio de constelaciones de las sociedades capitalistas desarrolladas; aunque slo fuera por esta razn, no puede pretender ya pensar conjuntamente la objetividad del conocimiento con la toma de partido por una clase oprimida. Si, ello no obstante, uno se quiere seguir
ateniendo al programa de una teora autorreferencial, de una teora
capaz de dar razn de su propio contexto de nacimiento, las dificultades de este tipo apuntan en la direccin de una teora de los intereses rectores del conocimiento.
e) Esta teora trata de radicalizar la autorreflexin de las ciencias sociales hasta el punto de que esa autorreflexin pueda penetrar
a travs de todos los contextos particulares y poner al descubierto una
conexin general y fundamental entre intereses y posibilidades obje'
tivas de conocimiento. Tal programa slo tiene perspectivas de xito
;si la autorreflexin metodolgica cobra universalidad epistemolgica
y da con intereses cognoscitivos de profundas races antropolgicas.
; Voy a bosquejar muy brevemente este enfoque programtico, para
mostrar, que tambin l choca con los lmites de una reflexin exclu1 sivamente metodolgica de la problemtica de la comprensin y re mite ms all de la alternativa entre reflexin y construccin.
f
La ~~or.@_g~_!q~JI)!_~-~~~~ cogl!9~~i!iY_~-~.!!~!_~e-~xJ?.!i~~r por qu
1
: en la historia de la teora los mbitos de conocimiento de la ciencia
aparecen en formas siempre nuevas, pero sie!:!!P.!.~S:9_f\~Ct:tn_c_9_n las
objetivaciones con que nos encontramos siempre ya en la prctica de
i_ lavlia: E'Staoneolfnelugar a fravsde proced-iiniento~iestadi
de medida que transforman en datos las experiencias relativas a la accin, es decir, en elementos de discursos cientficos y aseguran que los conceptos bsicos elegidos en cada caso puedan interpretarse dentro de los lmites de la objetivacin ya efectuada precientficamente del acontecer susceptible de experiencia. Los medios lingsticos a travs de los cuales las teoras mantienen su referencia a
la experiencia, estn retroalimentativamente conectados con el sistema de referencia del correspondiente plexo precientfico de experiencia y accin.
rizados
45
J.
HABERMAS,
1976, pp. 9-48.
Zur Rekonstruktion des historischen Materialismus, Frankfurl,
OBJETJVJSMO EN LAS CIENCIAS SOCIALES
491
Otro aspecto de lo mismo es que los enunciados fundamentados

teorticamente slo pueden traspasarse a plexos de aplicacin especficos. Los enunciados acerca del mbito fenomnico de las cosas y
sucesos (o acerca de las estructuras profundas que se manifiestan en
los estados medibles fsicamente) slo pueden traducirse en orientaciones para la accin racional con arreglo a fines (en tecnologas y
estrategias), los enunciados acerca del mbito fenomnico de la realidad simblicamente precstructurada (o acerca de las estructuras profundas que se manifiestan en los plexos de sentido susceptibles de comprensin) slo pueden traducirse en orientaciones para la accin comunicativa (en saber prctico) 46 Esta latente referencia del saber teo-r
rtico a la accin la explico probando que la accin instrumental y'
la accin comunicativa son categoras epistemolgicamente fundamen-l!
tales: ~ accj_Q_rr__i_m_tr.tJmental -como categora epistemolgica-;! l
~6~:s~.}~r-~~T~t:~{r9 ~~-~6~~i~ri~t~~~~Ji~~)~!1r~~-f~~~i~~;oe~;i~~~~~ 1.
-coristuicla- cm6-a't-raleza en-el'sentido Cfe.Kant, es dem,
como existencia de las cosas bajo leyes generaies::Por el contrario la 1'
accin comunicativa representa al inters cognoscitivo por d entend- 1
miento recproco y al inters prctico por el mantenimiclltO de una

intersubjetividad siempre sujeta a riesgos;_ en el marco de referencia
de la accin comunicativa la realidad es constituida com un plexo
.ii?tersubjetivo de sujetos hablantes y agentes. Mientras que la acci'n
instrumental responde a la polaridad sujeto-objeto, a la acci-n comunicativa corresponde la reciprocidad entre "ego" y un "alter ego"~
:oe ah que las categoras epistemolgicas que son la "accin instrmental" y "comunicativa" representen la distincin entre s;tber no~
molgico e instrumental, por un lado, y saber hermen'utico y reflexi'
vo, por otro 47
Al quedar de manifiesto esta diferente referencia a la accin del
saber basado en la experiencia sensible o en la experiencia comunicativa, cobramos tambin conciencia de otra diferencia. El conocimiento }
de los objetos simblicos susceptibles de comprensin depende de un""
proceso de constitucin en un sentido muy distinto que el conocimiento
de las cosas y sucesos fsicamente medibles. Los papeles epistemolgicos de la accin instrumental y de la accin comunicativa guardan
entre s una relacin asimtrica: Mientras que la categora "accin
instrumental" tiene un significado transcendental en el sentido de Kant,
no cabe decir lo mismo de la categora "accin comunicativa". Aunque la "constitucin" de un mundo en el crculo de funciones de la
46 HABER-MAS (1973), pp. 363 ss.; del mismo, Theorie und Praxis, Frankfurt, 1971,
Introduccin a la nueva edicin, pp. 9-47.
47 A. WELLMER, Kommunikation und Emanzipation, en: U. Jaeggi, A. Honneth (eds.), Theorien des Historischen Materialismus, Frankfurt, 1977, pp. 485 ss.
accin instrumental viene esencialmente mediada por un proceso de

produccin material, la constitucin (transcendental) de la "naturaleza" no es simultneamente produccin de la naturaleza. Por el contrario, la accin comunicativa, es decir, la interaccin simblicamente mediada, no slo designa un marco transcendental de referencia en
que la realidad histrica quede constituida como objeto de conocimiento; sino que ms bien designa a la vez un proceso emprico me. diante el cual la realidad histrica es literalmente producida, es decir,
"constituida" en sentido literal. "Accin instrumental" y "accin col 1 municativa" designan dos dimensiones diferentes en el proceso de
) autogeneracin de la especie humana. La constitucin de la sociedad"!
y de la naturaleza como objetos del conocimiento es simultneamente la produccin de un mundo: del mundo de la realidad histrica.
Pero esto significa frente a Kant que la constitucin - epistemolgicamente entendida- de un mundo de la exper!ncia es
ella misma un momento del proceso histrico ... A la estructura de
la sociedad como plexo de interaccin simblicamente mediado pertenece una representacin del mundo, de s misma y de la propia praxis (Wellmer 1977, p. 488 s.).
La teora de los intereses cognoscitivos se distingue de las teoras
clsicas del conocimiento no slo por situar en el seno del mundo de
la vida la constitucin de los objetos de la experiencia posible, sino
tambin por pasar de la filosofa de la conciencia a la filosofa del
lenguaje. Pues las ciencias del espritu y las ciencias sociales, incursas
en la problemtica del conocimiento, estn ligadas, a travs de su base de experien ia comunicativa, a la prctica social estructurada ling!Sticamente. Los conceptos s1cos de la teora del conocimiento
tienen, por tanto, que hacer referencia a estructuras de la accin orientada al entendimiento, que no determinan en primer trmino posibili- '
dades de experiencia, sino posibilidades de una forma comunicativa
de vida. La teora del conocimiento depende de forma peculiar de los )
fundamentos de la teora de la sociedad.
De ello podemos hacernos cargo considerando, precisamente, el

problema de la objetividad, que motiv la respuesta que es la sociologa reflexiva. Los anlisis que estriban en experiencias comunicativas
operan con una conceptuacin que en cierto modo queda ligada al
contexto en que nace. Hemos visto que la reflexin acerca del contexto local de que se trate no hace ms que iluminar mejor el problema
i' ms general, pero no lo resuelve: cmo puede el cientfico social pa. sar por detrs de los plexos de sentido en que los implicados inmediaf tos o los implicados slo virtuales interpretan su situacin? El cientfico social slo podra fiarse del elemento regulativo intuitivamente
dominado que es un proceso de entendimiento capaz de corregirse a
s mismo, si estuviera garantizado que en principio, es decir, bajo las
circunstancias apropiadas, esos correctivos se imponen sin estorbo en
OBJETIVISMO EN LAS CIENqAS SOCIALES
493
todas las formas de vida. En principio toda forma comunicativa de[

vida tendra que permitir una completa transparencia de la comprensin que tiene de s misma.
De hecho, el idealismo hermenutico hace uso de la suposicin de
que todos los plexos de vida social, ofrecen una forma de intersubje- J
tividad que posibilita una comunicacin no estorbada por autobloqueos y, en todo caso, una comunicacin no sistemticamente distorsionada. Pero esta idealizacin, aunque est implcita, y de forma no
slo contingente, en la idea de entendimiento lingstico, pasa de lar-
go ante la realidad. Precisamente, el poder incrustado en las estructu-~
ras sociales debe su no visibilidad a la circunstancia de que erige barreras perceptivas y ejerce coerciones sobre la accin a travs de barreras a la comunicacin, que operan de forma latente. La liberacin
analtica respecto de apariencias objetivas exige la eliminacin de las
barreras a la comunicacin ancladas en el sistema social y en el sistema de la personalidad.
La violencia estructural se ala con la ilusin de ausencia de violencia. De la coercin dimanante de las objetividades que, aunque autogeneradas, no quedan transidas por la reflexin, de la coercin dimanante de la falsa conciencia, slo hace experiencia el interesado en
el instante en que reflexivamente se percata de una pse4donaturaleza
enraizada en motivos inconscientes e intereses reprimidos. Esta expe-
rienda reflexiva hace, pues, referencia a una praxis emancipatoria que
prende en las deformaciones de la intersubjetividad. Mientras que los
intereses cognoscitivos tcnico y prctico se fundan en estructuras profundas de la accin y la experiencia, el inters cognoscitivo emancipatorio tiene un status derivado. Una teora guiada por este inters
hace crticamente uso de la forma de intersubjetividad exenta de coercin que el idealismo hermenutico falsamente supone como forma
normal de los mundos de las vidas sociales, para investigar la trastienda de las autointerpretaciones de grupos e individuos y sacar a la
luz tanto sus autoengaos (de ellos) como la funcin "racional" de
la falsa conciencia ... El "giro lingstico" de la teora crtica no di-J
suelve en relaciones gramaticales las relaciones de poder poltico y econmico, es decir, de opresin y explotacin, sino que al ser stas analizadas como relaciones mediadas lingsticamente, se tornan aprehensibles como relaciones que se condenan a s mismas, como relaciones que merecen perecer (Wellmer 1977, p. 492).
f) He reducido la teora de los intereses cognoscitivos a tres tesis 1
supersimplificadas, que no voy a entrar a probar aqu ni a defender
contra posibles objeciones 48 Aun cuando este enfoque programti- .
48 Para una prosecucin de la teora de los intereses cognoscitivos cfr. K. O. APEL,

Sprechakttheorie und transzendentale Sprachpragmatik. Zur Frage der Bergrndung
crhischer Normen, en: APEL (!976), pp. l34-l44.
494
co pudiera desarrollarse -y as lo creo- satisfactoriamente, la solucin que ofrece a la problemtica de la objetividad de las ciencias sol ciales comprensivas es, a lo sumo, una solucin irnica. Pues al cabo
se muestra que esta teora no es en modo alguno autosuficiente, sino
que se limita a suministrar argumentos metodolgicos para desarrollar en adelante la teora con que podran solventarse los problemas
que se siguen del acceso en trminos de comprensin a la realidad simblicamente preestructurada. De la teora de los intereses cognoscitivos se siguen, en efecto, las siguientes consecuencias:
1
1) Una teora de la sociedad que haga sistemticamente uso de

la autorreflexin y sea en este sentido teora crtica, no puede slo
estribar en tornar conscientes presupuestos implcitos a la comprensin. Puede, ciertamente, provocar experiencias reflexivas en los sujetos afectados, pero slo por la va de una teora de la comunicacin
sistemticamente distorsionada, teora indispensable, pero que por el
momento no es ms que un desideratum. Y tal teora exige a su vez
1 una teora de la accin comunicativa, pues slo cabe obtener un con: cepto normativo de comunicacin sistemticamente distorsionada a
partir del anlisis de las condiciones de xito de los actos de habla 49
1
2) Si la teora de la accin comunicativa pudiera cumplir la tarea de reconstruir racionalmente los presupuestos pragmticos universales e ineludibles de la accin orientada al entendimiento, cobrara un status similar al que antao tuvo la teora del conocimiento plan teada en trminos de constitucin de los objetos de la experiencia. Un
anlisis pragmtico-formal de las condiciones de entendimiento (o de
- experiencia) en general puede, ciertamente, contribuir a fundamentar
una teora de los intereses cognoscitivos, pero l mismo slo puede
ser puesto en correspondencia con uno de los intereses rectores del
conocimiento de forma indirecta 50 La teora de la accin comunicativa se entiende como reconstruccin hipottica del saber preterico que los sujetos capaces de lenguaje y de accin inevitablemente aplican cuando, y en la medida en que, participan competentemente en
interacciones mediadas lingsticamente. Pero si la pragmtica formal abandona por una parte la fuerte pretensin de la filosofa transcendental y, por otra, no viene respaldada por un inters cognoscitivo de tipo universal, ha de buscar otra forma de protegerse de la vinculacin provincial a su contexto de nacimiento.
3)
49
Pues bien, con la ayuda de la descripcin de capacidades uni-
Cfr. La pretensin de universalidad de la hermenutica en este libro pp. 277 ss.
so Cfr. la crtica en: TH. A. McCARTHY, The Critica/ Theory of Jrgen Habermas,
Cambr. Mass., 1978, pp. 91 ss.
OBJET!VISMO EN LAS CIENCIAS SOCIALES
495
versales relativas al habla y a la accin, efectuada en trminos de pragmtica formal, viene ya intentndose desarrollar teoras evolutivas con
que poder explicar cmo estos sistemas de reglas reconstruidos se
aprenden paso a paso, es decir, se materializan en estructuras de
la personalidad como etapas en la adquisicin de las distintas competencias individuales o en sistemas de instituciones sociales a fuer de
niveles de organizacin 51 Si estos enfoques lgico-evolutivos tuvieran xito, cabra intentar poner bajo control la vinculacin de la teora de la accin comunicativa a su contexto de nacimiento. Se tratara
de comprobar si en el curso de los procesos de aprendizaje socioevolutivo ha surgido una situacin objetiva en que los universales de
la accin orientada al entendimiento se tornan reconociblemente accesibles como tales universales y si adems el efectivo contexto de nacimiento de nuestra teora de la comunicacin responde exactamente
a esas condiciones objetivas de conocimiento 52
4) Estas consideraciones ponen cabeza abajo la relacin habitual
entre metodologa y teora experimental. He introducido la problemtica de la comprensin desde un punto ~e vista metodolgico; pero bajo mano se nos han ido planteando problemas que ya no pueden
resolverse en un plano metateortico: ni tornando reflexivamente conscientes los particulares contextos de nacimiento de la teOi;:, ni por
construccin de un lenguaje cientfico transparente que neutralice todos los contextos cuasinaturales de nacimiento, ni, finalmente, mediante una reflexin epistemolgicamente generalizada que saque a
la luz -en trminos de antropologa del conocimiento- el enraizamiento de la prctica de la investigacin en la prctica de la "ida. En
nuestro contexto la discusin metodolgica slo tiene el senr rdo de
despertar la conciencia para problemas que slo pueden resolver'c mediante progresos teorticos sustanciales, pero no mediante nuevas intuiciones metodolgicas. En cualquier caso la discusin metodolgica nos permite ver por qu en ciencias sociales cuestiones sustanciales
se nos imponen a veces en forma de dificultades metodolgicas.
5) Una teora de la accin comunicativa, pese a sus procedimientos reconstructivos y pese a su pretensin de describir en trminos de
pragmtica formal universales de la accin orientada al entendimiento, es una teora emprica en la medida en que expone el saber preteortico de los sujetos capaces de lenguaje y de accin 53 Y Jo mismo
cabe decir, con ms razn an, de las teoras evolutivas que tienen
por objeto explicar la ontognesis de las correspondientes competenSobre este programa cfr. HABERMAS (1976).
Consideracin parecida es la que hace Marx en relacin con el concepto polticoeconmico de trabajo: cfr. K. MARX, Grndrisse der Kritik der po/itischen Okonomie,
Berln, 1953, Cntroduccin.
53 J. HABERMAS, Was heisst Universalpragmatik, en: APEL (1976), pp. 203 ss.
51
52
496
cas o la evolucin de las correspondientes formas de integracin social. Sin embargo, estas teoras tienen tambin un inmediato significado metodolgico. Pues las teoras sociolgicas slo pueden tener
asegurada una referencia experimental al mbito comunicativamente
accesible de los objetos simblicos, que sea tan clara y unvoca como
la referencia experimental a las cosas y sucesos medibles fsicamente,
en la medida en que aprehendan teorticamente los componentes universales de la competencia que el cientfico social posee ya como' lego
y que, por tanto, no puede menos que introducir en las experiencias
comunicativas que recoge con vistas a su teora.
4.
LA RECONSTRUCCION DEL SABER PRETEORICO

Y LOS CONCEPTOS DE LOS MUNDOS 1 Y 2
En las secciones precedentes he tratado de mostrar como las cuestiones de una metodologa de la comprensin en las ciencias sociales
remiten a cuestiones de una teora de la accin orientada al entendimiento. Analizando la problemtica de la comprensin (Verstehen)
hemos obtenido el desideratum de una descripcin, en trminos de
pragmtica formal, de los universales de la accin orientada al enten1 dimiento. En lo que sig1,1e voy a mostrar, primero, que el procedimiento
de una reconstruccin del saber preterico puede satisfacer pretensiones teorticas. En esa reconstruccin nos topamos con un complejo concepto de mundo que pertenece al repertorio precientfico de la
accin orientada al entendimiento. En el captulo siguiente tratar de
j bosquejar brevemente la gnesis de ese concepto de mundo.
1
a) Hablamos de reconstruccin racional en la explicacin de significados cuando se trata del significado de conceptos, criterios, reglas, esquemas, presupuestos, etc, empleados intuitivamente y, por
cierto, cuando se trata de los componentes formales del saber preterico con cuya ayuda generamos o mantenemos productos simblicos
y sus contextos. La tarea de una interpretacin consiste primariamente
en la explicacin del contenido o significado manifiesto de una emisin o manifestacin; la comprensin reconstructiva, en cambio se endereza a la explicacin del significado de estructuras que subyacen a
la generacin de tales contenidos, es decir, al anlisis de estructuras
profundas. En los objetos simblicos podemos distinguir entre estructuras superficiales y estructuras profundas en un sentido similar a como lo hacemos en los fenmenos observables. Para llevar a cabo esta
comparacin vuelvo una vez ms a los dos niveles de realidad con que
nos topamos en el mundo de la vida y que distingu valindome de
los modos de experiencia que son la observacin y la comprensin del
sentido. La observacin se dirige a objetos y sucesos (o estados) per-
497
ceptibles; la comprensin, al sentido de las manifestaciones simblicas. El observador hace en principio su experiencia en solitario, aun
cuando la red categorial en que se organizan las experiencias que pretenden objetividad, es compartida siempre ya por varios (o incluso
por todos los) individuos. El intrprete, en cambio, al entender el significado hace en principio su experiencia como participante en una
comunicacin, sobre la base de una relacin interpersonal con otros
individuos entablada por medio de smbolos -aun cuando fcticamente se est enfrentando en solitario con un libro, o con un documento, o con una obra de arte. En este lugar no es mi propsito analizar con detalle la compleja relacin entre observacin y comprensin; sino slo llamar la atencin sobre un aspecto, a saber: la diferencia de planos entre la realidad perceptible y el sentido susceptible
de comprensin de un producto simblico 54 La experiencia sensorial se refiere inmediatamente a fragmentos de la realidad, la experiencia comunicativa slo mediatamente:
Plano 1
Fragmento de la . - - - - Observacin
realidad
(Observador)
1
: __________ Enunciado ..., _ _ Comprensin

observacional
(Intrprete)
Plano 2
+L
Plano 3
. d .l
.
-- - --En u neta
o mterpretattvo
Este esquema, muy simplificado, refleja tres clases distintas de reJaciones:

- Relaciones epistmicas entre actos de experiencia y sus objetos; en este sentido el acto de comprensin versa sobre la expresin
simblica (aqu del enunciado observacional) de forma similar a como el acto de observacin versa sobre la realidad;
- Relaciones de exposicin de un aspecto de la realidad en un
enunciado; en este sentido el enunciado interpretativo refleja el contenido semntico (aqu del enunciado observacional) de forma similar a como el enunciado observacional refleja un fragmento de la
realidad;
- Relaciones de expresin de actos intencionales; en este sentido
la comprensin (aqu del enunciado observacional) queda tan expresada en el contenido proposicional del enunciado interpretativo como la observacin en el contenido proposicional de la oracin observacional.
Todas tres clases de relaciones llevan anejos problemas bsicos.
A m me interesa el problema de en qu se distinguen las relaciones
54
Cfr.
HABERMAS,
en:
APEL
(1976), p. 184.
498
epistmicas del observador y del intrprete con sus respectivos objetos, y en qu se distinguen las relaciones expositivas o representativas
entre el enunciado observacional y la realidad, por un lado, y la oracin interpretativa y la realidad (simblicamente preestructurada) de
otro. De entrada el esquema slo tiene por objeto ilustrar los distintos niveles de realidad a que se refieren las experiencias sensoriales
y las experiencias comunicativas. La diferencia de plano entre realidad perceptible y realidad simblicamente preestructurada se refleja
en el gradiente que se da entre un acceso directo por observacin de
la realidad y un acceso comunicativamente mediado por comprensin
de una manifestacin acerca de la realidad. Aqu hemos de tener presente que, como es obvio, las interpretaciones no necesitan limitarse,
como en nuestro ejemplo, a oraciones descriptivas. Pueden extenderse a formas simblicas de otro tipo. Estas, a travs de sus contenidos
proposicionales, estn asimismo ligadas con el primer nivel de realidad, aunque no de forma inmediata como las oraciones descriptivas
con que hacemos enunciados sobre algo que tiene lugar en el mundo.
Tanto los enunciados observacionales como los enunciados interpretativos son enunciados asertricos; y en ambos casos el observador y el intrprete guardan con el mundo una relacin tal que el lenguaje en que hacen sus enunciados asertricos permanece externo al
mundo en conjunto. Los enunciados asertricos guardan una relacin
externa con el mundo. Y como es obvio, en el mundo a que se refiere
un observador con sus oraciones asertricas no pueden presentarse
a su vez enunciados, ni en general estados de cosas dependientes del
lenguaje, sino a lo sumo signos de oraciones o inscripciones, es decir, los sustratos fsicos en que se materializan los significados. En
cambio, en el mundo a que se refiere el intrprete con sus enunciados
interpretativos, tienen que poder presentarse tambin como estados
de cosas enunciados, o dicho con ms exactitud: manifestaciones lingsticas y en general plexos de sentido simblicamente materializados. En este sentido los planos de realidad 2 y 1; deslindados inicialmente en trminos metodolgicos, podemos distinguirlos ontolgicamente como mundos en los que pueden o no pueden presentarse
objetos simblicos. Entonces la diferencia de plano se expresa en que
los objetos simblicos aparecen como entidades en el mundo 2 al tiempo que representan algo del mundo 1 (o al menos, a travs de sus contenidos proposicionales, guardan una relacin con el mundo 1).
Los mundos 1 y 2 constituyen para Popper dos versiones de el
mundo, que se distinguen por el grado de complejidad del ente intramundano, y no por la complejidad del propio concepto de mundo. Los mundos 1 y 2 no varan para Popper de acuerdo con la actitud bsica que el sujeto adopta segn que en trminos objetivantes
se refiera como observador a algo en eh> mundo, en trminos de conjonnidad con las normas se relacione como participante en la inte-
499
raccin con los rdenes institucionales de un mundo social intersubjetivamente compartido, o en trminos autoexpositivos manifieste ante
los observadores algo de su propio mundo interno. Ms tarde veremos que estos tres mundos constituyen el sistema de coordenadas de
la accin orientada al entendimiento. Pero por de pronto slo hablo
de mundo como una categora cognitiva. Sin embargo, cuando en el
prximo captulo persigamos la gnesis lgica que va del concepto <tbstracto de mundo 1 al concepto de mundo 2, nos percataremos de que
este complejo concepto presupone el sistema de mundo externo, mundo de la vida y mundo interno, y lo objetiva como algo en el mundo.
Por de pronto voy a aplicar la distincin entre estructura superficial y estructura profunda a los mundos 1 y 2, para explicar en qu
consiste el procedimiento de una reconstruccin sistemtica del saber
preterico.
b) Un observador puede describir con la ayuda de una oracin
asertrica algo del mundo l. Si no entendemos su descripcin, podemos exigir una explicacin, bien sea del fenmeno descrito o de la
descripcin misma. En el primer caso tratamos de saber cmo se produce el fenmeno necesitado de explicacin. En el segundo, cmo ha
de interpretarse la manifestacin (supongamos que) ininteligible del
observador. En el primer caso la respuesta puede adoptar la forma
de una hiptesis emprica que explica qu relacin guarda el fenmeno descrito con otros fenmenos conocidos; en el segundo la forma
de una explicacin semntica que explica cmo hay que entender la
descripcin del observador. Ambos tipos de preguntas y resptlestas,
con tal que se los acometa con radicalidad suficiente, pueden dar lugar a un inters teortico. Consideremos el primer caso.
Si no nos damos por satisfechos con descripciones de ste o aquel
fenmeno y con explicaciones ad hoc basadas en regularidades empricas, podemos exigir explicaciones de tipo nomolgico. Estas requieren un saber terico. Dicho en trminos generales, el saber teortico
se caracteriza por su universalidad y su status hipottico. El saber teortico puede expresarse en enunciados de tipo universal. La generalizacin constituye adems el mecanismo de ampliacin del saber teortico -el mbito de validez de las viejas teoras queda restringido
por teoras nuevas de carcter ms general. Por otra parte el saber
teortico se basa en argumentos; se obtiene y revisa comprobando hiptesis, es decir, a base de experiencias que, transformadas en datos,
se convierten en ingredientes de la argumentacin. Estos criterios pueden bastar para un deslinde provisional de los enunciados teorticos.
Entre estructuras superficiales y estructuras profundas podemos establecer entonces la siguiente distincin: las oraciones descriptivas de
un observador aprehenden este o aquel fenmeno o tambin las regularidades con que tales fenmenos se presentan, las oraciones teorti-
500
cas describen estructuras que subyacen a esos fenmenos. Cuanto ms

generales sean las teoras con cuya ayuda explicamos Jos fenmenos
observados en la superficie, tanto ms profundo ser su alcance. Dividiendo las oraciones descriptivas en oraciones no-teorticas
de los observadores y en oraciones teorticas de los participantes en
el discurso, y estableciendo una correspondencia entre clases de oraciones y clases de entidades, efectuamos una estilizacin, bien es verdad que tosca, y ordenamos todo lo que es el caso en fenmenos superficiales y en estructuras subyacentes.
Si queremos establecer una distincin anloga para el mundo 2,
tenemos que comprobar si a los enunciados interpretativos de un intrprete cabe contraponerles enunciados teorticos de igual modo que
a los enunciados obsevacionales. Como ejemplo habamos elegido la
interpretacin de un enunciado observacional. En este caso, lo que
da lugar al inters teortico es el hecho de que la descripcin necesita
aclaracin, y no el hecho de que el fenmeno descrito necesite explicacin. Pensemos en el contexto de un experimento cientfico y supongamos que se trata de la descripcin (dependiente de la teora) del
resultado de una medicin que resulta decisivo para la discusin acerca de la validez de una teora. En este contexto pueden plantearse cuestiones semnticas. Ciertamente que aqu domina el inters por la explicacin de algo que tiene lugar en el mundo 1; y como el enunciado
observacional con que se describe el efecto experimental controvertido guarda una relacin externa con ese mundo, las cuestiones semnticas se plantean en el plano metaterico en donde la oracin descriptiva del observador slo puede entrar en consideracin como oracin
y no como entidad perteneciente a un mundo. En el plano metaterico nos movemos fuera del mundo, nos las habemos con objetos extramundanos, con oraciones, pues, que han sido despojadas de su contexto. Otra cosa es lo que ocurre cuando, por ejemplo, un etnometodlogo compara el comportamiento de cientficos que registran resultados de mediciones, con la pertinaz prctica observacional de unos
vecinos vidos de novedades. Entonces se trata de la emisin de oraciones observacionales, de entidades pertenecientes a un mundo, que
por su parte pueden describirse y analizarse. No se me oculta que los
procedimientos de aclaracin formal de significados revisten gran importancia para las cuestiones metodolgicas; pero lo especfico de una
aclaracin de significados teorticamentc orientada slo puede tornrsenos patente si partimos de entidades pragmticas y no de entidades semnticas, de objetos simblicos pertenecientes a un mundo
y no de oraciones extramundanas. Pero, cmo elevar a un nivel teortico la interpretacin de los contenidos manifiestos de tales emisiones o manifestaciones?
De entrada, voy a distinguir entre la etapa preterica de la comprensin de contenidos y la etapa teortica de la comprensin recons-
501
tructiva, es decir, de la comprensin dirigida a estructuras, sirvindome para ello de las actitudes del intrprete. Cuando el sentido de un
texto, de algo dicho en un dilogo, de un gesto, de una accin, de
una obra de arte, de una teora, de un objeto de uso, de un documento, etc., resulta oscuro, el intrprete trata de explicar el significado
del objeto simblico ininteligible adoptando la actitud que tambin
adopta el lego cuando lee un texto, participa en una conversacin o
en una empresa cooperativa, contempla una obra de arte, aprende una
teora, utiliza un objeto, etc. Para ello tenemos que ir a menudo ms
all de lo que el autor pens o pretendi, y tomar en cuenta un contexto del que el autor no fue consciente. Interpretar significa ante todo entender a partir del contexto, pues el intrprete indaga los contenidos semnticos que ponen en relacin la manifestacin no inteligible con los productos simblicos familiares de su entorno (de l).
As, puede explicar el significado de expresiones lingsticas parafrasandolas en el mismo lenguaje o por traduccin a otro lenguaje; para ello se sirve, al igual que el lego, de las relaciones de sentido intuitivamente conscientes que se dan dentro del lxico de una lengua o entre los lxicos de dos lenguas. Y el lxico est ligado a su vez a la prctica cotidiana de un mundo de la vida; pues las relaciones simblicas
de sentido quedan tambin encarnadas en medios extralingsticos.
Es posible que el intrprete haya estilizado la competencia que posee
como lego, la competencia de que dispone como miembro de un mundo de la vida, hasta convertirla en una habilidad especial, pero ese
intrprete imbuido de hermenutica se apoya en la misma competencia que el intrprete lego, y ambos comparten la misma actitud.
Esta actitud es la que el intrprete ha de mudar en cuanto trata,
no de aplicar el saber intuitivo que posee como miembro de una comunidad de lenguaje y de un mundo social de la vida, sino de reconstruirlo. Entonces el intrprete aparta la mirada de la superficie del producto simblico (siguiendo con nuestro ejemplo: de la descripcin ininteligible que hace el observador); ya no mira intentione recta a travs de la manifestacin y su contenido proposicional a algo perteneciente al mundo, sino que trata, intentione obliqua de horadar la
superficie del producto simblico y de mirar dentro de l para reconstruir las reglas conforme a las cuales los sujetos capaces de lenguaje
y de accin pueden producirlo y entenderlo. La explicacin del significado ya no se endereza al contenido del acto de habla que en nuestro caso ejecuta un determinado observador en una determinada situacin con la ayuda de una oracin descriptiva, sino a la conciencia
ele regla (Regelbewusstein), en virtud de la cual, los sujetos capaces
de lenguaje y de accin pueden producir en general tales manifestaciones. Tal conciencia de regla representa estructuras subyacentes que
el lego ha de dominar intuitivamente para poder generar manifestaciones simblicas correctas. Ahora bien, parece claro que una expli-
502
cacin de la conciencia de regla de los sujetos capaces de conocimiento, capaces de lenguaje y capaces de accin ha de penetrar a travs
de la superficie de los contenidos manifiestos de aquello que se presenta en el mundo 2, de forma parecida a como la descripcin teortica ha de pasar por detrs de los fenmenos superficiales del mundo 1.
Pues aqu, al igual que all, slo cabe hablar de estructuras profundas
si la comprensin de esas estructuras conduce a un saber que ofrezca
las caractersticas del saber teortico, conviene a saber: universalidad
y status hipottico. Con el procedimiento de la comprensin reconstructiva slo podemos asociar una pretensin teortica si tal procedimiento posibilita el crecimiento de un saber de tipo general, que discurra por va de argumentacin y sea controlable mediante datos.
No toda descripcin de una conciencia de regla cumple las condiciones de una descripcin teortica. Para que se cumplan esas condiciones, no puede tratarse de la descripcin de una capacidad particular, de un know how cualquiera. Cmo se monta en bicicleta o
se juega al ajedrez, pueden explicarlo los ciclistas o los jugadores de
ajedrez avezados reflexionando sobre las reglas que intuitivamente manejan y que habitualmente observan sin reflexionar sobre ellas, y formulndolas como tales reglas. Pero esta explicacin de un determinado know how no requiere todava en modo alguno una explicacin
que lleve aneja una pretensin teortica. Esta slo se torna necesaria
cuando se trata de un know how de tipo universal o categorial, de
un saber implcito que subyace por su parte a la produccin de un
know that. Nuestro ejemplo de un enunciado observacional que en
un caso es pronunciado por un cientfico, y en otro por un vecino vido de novedades, resulta favorable a este respecto.
En nuestro caso lo que el autor quiere decir con su manifestacin
y lo que un intrprete entiende del contenido de ella, es un know that
de primer nivel. El autor, en la medida en que su manifestacin est
correctamente formada y es, por tanto, una manifestacin inteligible, la ha producido conforme a determinadas reglas o en virtud de
determinadas estructuras. Maneja el sistema de reglas de su lengua
y sabe emplearlas con propiedad en un determinado contexto, tiene
de ese sistema de reglas un saber preterico que en todo caso basta
para poder hacer la manifestacin en cuestin. Esta conciencia implcita de regla es un know how. El intrprete teorticamente orientado,
que no slo quiera hacer por su parte uso del saber implcito del hablante competente, sino que quiera entenderlo, tiene que convertir ese
know how en un saber explcito, es decir, en un know that de segundo nivel. Esta es la tarea de la comprensin reconstructiva, es decir,
de una explicacin del significado en el sentido de una reconstruccin
racional de las reglas generativas que subyacen a la produccin de las
formas simblicas.
Tales propuestas de reconstruccin se enderezan a mbitos de sa-
OBJET!VISMO EN LAS CIENCIAS SOCIALES
503
ber preterico, es decir, no a cualesquiera opiniones implcitas de un

autor, sino a un prcsaber intuitivo acreditado en la construccin de
productos simblicos correctos. La conciencia de regla del hablante
competente acta, por ejemplo, en punto a la gramaticalidad de las
oraciones, como instancia de evaluacin. Mientras que la comprensin de contenidos se endereza a cualesquiera manifestaciones, la comprensin reconstructiva slo se refiere a la generacin de objetos simblicos que los propios sujetos competentes califican de ejemplares
o de bien construidos. As por ejemplo, la teora de la sintaxis, la
lgica ele enunciados, la teora de la ciencia, la tica, se refieren, respectivamente, a muestras de oraciones sintcticamente bien formadas, de enunciados correctamente construidos, ele teoras bien confirmadas y de soluciones de conflictos, moralmente irreprochables, para reconstruir las reglas conforme a las cuales son generados estos productos simblicos. Si el saber preterico que ha de reconstruirse expresa una capacidad universal, una competencia (o competencia
parcial) cognitiva, lingstica o interactiva de tipo universal, lo que
empieza como explicacin del significado acaba en una reconstruccin ele competencias de la especie. Estas reconstrucciones pueden compararse en su alcance y en su status con teoras generales.
e) Para hacer plausible la pretensin teortica que viwulamos
al procedimiento de la comprensin reconstructiva, he opuesto ,ti mundo de .las cosas y sucesos observables el mundo de las manifestaciones
inteligibles, he comparado la descripcin emprica de un observador
con la interpretacin de un intrprete y he propuesto distinguir <'11 ambos mundos entre estructuras superficiales y estructuras pro lli ndas.
Las estructuras que subyacen a los fenmenos observables soll . tprehendidas con la ayuda de teoras, y las estructuras que subyacen a los
objetos simblicos susceptibles de comprensin son aprehendidas por
va de reconstruccin racional de competencias universales. Esta puesta
en paralelo de los mundos 1 y 2 es til cuando se quiere justificar las
experiencias comunicativas como base para la obtencin de saber teortico y se quiere mostrar que la comprensin de objetos simblicos
en el sentido de una interpretacin de contenidos puede ser radicalizada hasta quedar convertida en una comprensin de propiedades formales. Por eso hemos hablado de comprensin reconstructiva en general, de reconstruccin sistemtica de un saber preterico en un sentido general. Pero, cuando lo que queremos es caracterizar el enfoque pragmtico-formal, es menester distinguir entre la reconstruccin
de las condiciones generales del conocimiento y el anlisis formal de
las acciones. Con este fin conviene acentuar las diferencias y no los
paralelos que se dan entre los mundos 1 y 2.
Por un lado podemos con toda razn entender la manifestacin
de un observador 1 como algo en el mundo, de forma parecida a co-
504
mo entendemos como algo en el mundo el proceso que el observador

describe con la ayuda de una oracin descriptiva. Pues otro observador2 puede por su parte describir el comportamiento del observador, interpretando qu es lo que ste ha hecho o dicho. Aun cuando, como vamos a suponer, el segundo observador, en tanto que
intrprete, se base en otro modo de experiencia que el primero y no
reproduzca una observacin en sentido estricto sino una interpretacin, ambos hablantes utilizan para esa reproduccin oraciones asertricas. Y a oraciones asertricas hacemos referencia cuando definimos el mundo como todo lo que es el caso. Por otro lado, a la expresin Ex donde E designa la existencia de un estado de cosas x, le
damos un sentido categorial distinto segn que x sea un estado observable o una manifestacin inteligible. En ambos casos x se refiere a
una entidad que slo bajo determinadas descripciones tiene lugar COmo algo en el mundo; pero cuando esa descripcin est formulada
en un lenguaje de cosas y sucesos, a la expresin de que algo se presenta, acaece, existe o tiene lugar, etc. en el mundo asociamos un sentido distinto que cuando la descripcin est formulada en un lenguaje en que se permiten expresiones que designan sujetos capaces de lenguaje y de accin o que se refieren a las manifestaciones de stos.
La diferencia no trivial que se da entre los significados que la expresin mundo tiene en ambos contextos, depende de cmo se ha
el hablante acerca del mundo al hacer con la ayuda de una oracin
asertrica un enunciado sobre algo en el mundo. En el primer caso
el hablante supone que se halla en una relacin exclusiva con el mundo, en el segundo esta relacin externa no es del todo unvoca. El observador supone que se halla situado frente al mundo, que se ha externamente acerca de l; en cambio, el intrprete supone que en cierto
modo pertenece tambin al mundo. Con los objetos simblicos que
describe lo une todava un rcsduo de la intersubjetividad que caracteriza a la convivencia con aquellos sujetos con los que ha de tratar
comunicativamente si quiere entender sus manifestaciones. El mundo en que se presentan los objetos simblicos, porta consigo connotaciones de un mundo de la vida en que las relaciones de sentido son
intersubjetivamente compartidas por los pertenecientes a l. Ello no
obstante, el mundo 2 no es idntico al mundo de la vida del que el
hablante procede o al que se aplica como intrprete. Pues tambin
el intrprete adopta, al emitir una oracin ascrtrica sobre algo en
el mundo, una actitud objetivan te frente a los componentes del mundo de la vida a que pertenece en la actitud realizativa (perjormative
Einste/lung) de un participante en la comunicacin.
Antes de entrar en esta tesis voy a discutir una objecin que podra hacerse contra el deslinde intuitivo que he hecho de los mundos
1 y 2. Es en general correcto hablar de posicin extramundana de
un observador respecto al mundo en que se presenta el fenmeno ob-
505
servado o existe el estado de cosas descrito? Cuando en una calle avisamos a un peatn gritndole, que viene un coche, en modo alguno suponemos que el peatn amenazado, el coche a que nos referimos y la situacin de trfico en general tengan lugar en un mundo
que simplemente tengamos delante como un mundo objetivo. Pero
este ejemplo slo muestra que las observaciones vienen integradas a
menudo en contextos de interaccin del mundo de la vida, quedando
con ello conectadas con la comprensin que de la situacin tiene un
intrprete, para el que, como tal, precisamente no hemos postulado
una relacin unvocamente externa con el mundo objetivo. Cuando
un peatn avisa a otro de una situacin de trfico peligrosa, ambos
se entienden, como miembros de un mundo social de la vida, acerca
de algo que tiene lugar en el mundo. El que, en tanto que observadores, se hallen en relacin externa con el mundo en que tiene lugar ese
suceso crtico, se torna claro en cuanto arrancamos a los implicados
de los contextos de su mundo de la vida y los reducimos a su papel
de observadores. Cuando efectuamos ese proceso de abstraccin, ni
siquiera nos queda al cabo el acto de observacin o de descripcin,
sino slo la oracin asertrica empleada con fines descriptivos. Y esta oracin no puede pertenecer ella misma al mundo en que tiene lugar lo que esa oracin reproduce, o en todo caso no puede pertenecer
al mundo como oracin, sino, a lo sumo, como un conjunto ordenado de signos en que la oracin se materializa.
No deja de ser interesante que no podamos separar de la misma
forma de los contextos del mundo de la vida el papel descriptivo del
intrprete cuando consideramos aisladamente la oracin interpretativa que emplea en su labor. Bien es verdad que esa oracin interpretativa, en tanto que oracin asertrica, est en una relacin externa con
el mundo, pero esta abstraccin, a diferencia de lo que ocurre en el
caso de las oraciones observacionales, no hace otra cosa que eliminar
el sentido pragmtico-formal de las oraciones interpretativas. Las interpretaciones sirven para salvar dificultades de entendimiento; aseguran la intersubjetividad del entendimiento entre los miembros de
un mundo de la vida. Una interpretacin explica el significado de elementos o estructuras de un mundo de la vida que pueden ser extraos
al intrprete en virtud de una gran distancia cultural o temporal, pero
que no pueden serie del todo externos. Antes bien, el intrprete ha
de suponer que pertenece, a lo menos virtualmente, al mundo de la
vida en que se presenta el interpretandum, porque su interpretacin
slo puede tener buen suceso en la medida en que supera la sima entre el mundo de la vida del intrprete y el mundo de la vida de su interpretandum. Pero si el rol descriptivo del intrprete no puede separarse de su rol comunicativo tan netamente como el del observador,
la oracin empleada en la interpretacin queda ms estrechamente entretejida con el acto de interpretacin que la oracin observacional
506
con el acto de descripcin. El acto de interpretacin une al intrprete

y a su manifestacin con el contexto de comunicacin en que el interpretandum se origina; con la oracin asertrica empleada en la interpretacin adopta el intrprete una postura que le permite considerar
los componentes y estructuras de un mundo de la vida, a los que somete a interpretacin, como algo perteneciente al mundo objetivo.
El mundo 2 resulta, pues, de una asimilacin del mundo de la vida
categorizado en actitud realizativa al sistema de referencia de el mundo, mundo para el cual slo se dispone inicialmente del concepto de
mundo l. Voy a razonar esta tesis en forma de una gnesis lgica del
concepto natural de mundo que han de suponer siempre ya los
sujetos al actuar comunicativamente. El concepto de un mundo en
que pueden ser objetivados los componentes y estructuras del propio
mundo de la vida (y de los mundos de la vida extraos), pertenece
al sistema de referencia, intuitivamente dominado, de la accin orientada al entendimiento. De esta porcin del saber preterico parten las
ciencias sociales comprensivas para construir sus respectivos mbitos
objetuales.
5.
ACERCA DE LA GENESIS LOGICA DEL CONCEPTO

DE MUNDO: UN BOSQUEJO
Partiendo del concepto ms abstracto, y, por consiguiente, ms

pobre de mundo, voy a elevarme progresivamente a un concepto de
mundo que sea lo bastante complejo como para cumplir los presupuestos universales y necesarios bajo los que un sujeto, al actuar comunicativamente, pueda interpretar con el suficiente poder de resolucin cualesquiera objetos simblicos. Tal gnesis lgica puede efectuarse en siete pasos. Voy a bosquejar esos pasos lo bastante como
para que quede claro a qu mbito de saber preterico ha de apuntar
una reconstruccin de las condiciones del entendimiento posible, es
decir, una descripcin pragmtico-formal de los universales de la ac
cin orientada al entendimiento...
CUADERNOS DE FILOSOFIA Y ENSAYO

Director: MANUEL GARRIDO
Javier Aracil: Mquinas, sistemas y modelos.'
Jos Luis L. Aranguren: Propuestas morales (2. ed.).
Y. Bar-Hillel y otros: El pensamiento cientrfico.
Mario Bunge: Controversias en ffsica.
Mario Bunge: Economla y filosoffa (2. a ed.).
Mario Bungc: Intuicin y razn.
J. N. Crossley y otros: Qu es la lgica matemtica?
Manuel Cruz: Del pensar y sus objetos. Sobre Filosofa y Filosofa contempornea.
Charles Darwin: Ensayos sobre el insiinto.
Flix Duque: Filosofa de la tcnica de la naturaleza.
Javier Esquive! y otros: La polmica del materialismo.
Andrew Feenberg: Ms all de la supervivencia. El debate ecolgico.
Paul Feyerabend: Adis a la razn.
Paul Feyerabend: Por qu no Platn?
Gottlob Frege: Investigaciones lgicas.
Sigmund Freud: Compendio del psicoanlisis.
Jrgen Habermas: Ciencia y tcnica como "ideologla".
.Jrgen Habermas: Sobre Nietzsche y otros ensayos.
Hans Hermes: Introduccin a la computabilidad.
Jos Jimnez: La esttica como utop{a antropolgica. Bloch y 1\L:rcuse.
L. Kolakowski: Si Dios no existe ... Sobre Dios, el diablo, el pecad y otras
preocupaciones de la llamada Filosofa de la Religin.
\ Ramiro Ledesma Ramos: La filosofi'a, disciplina imperial.
1 Benson Mates: Lgica de los estoicos.
H. O. Mounce: Introduccin al "Tractatus" de Wittgenstein.
Carlos P. Otero: La revolucin de Clzomsky. Ciencia y sociedad.
. Karl R. Popper: Sociedad abierta, universo abierto.
>Jos San martn: Una introduccin constructiva a la teorla de modelos (2.' cd.)
A. M. Turing, H. Putnam y D. Davidson: Mentes y mquinas.
A. N. Whitehead: La funcin de la razn.

La Logica de Las Ciencias Sociales - Habermas Jurgen (1967) Editorial Tecnos

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La lgica

Los derechos para la versin castellana

Reservados todos los derechos. Ni la totalidad ni parte de este libro

DISPUTA SOBRE EL POSITIVISMO . .. .. .. . .. .. .. .. .. .. .. .. .. .

AI'ENDICE A UNA CONTROVERSIA (1 963): TEORIA ANALfTICA DE LA CIENCIA Y DIALECTICA ................................. , . . . . . . . . .

.. .. ... . .. .. . . .. .. . . . . .. . .. . . . ... .. .. . . ... . . . .. .

UN INFORME BIBLIOGRFICO (1967): LA LGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

l. El dualismo de ciencias de la naturaleza y ciencias del espritu

LA PRETENSIN DE UNIVERSALIDAD DE LA HERMENUTICA (1970) . . .

III. EL FUNCIONALISMO EN CIENCIAS SOCIALES . . . . . . . . . . . . . . .

TEORIA DEL CONOCIMIENTO

UN EPILOGO (1968): SOBRE LA TEORIA DEL CONOCIMIENTO DE NIETZSCHE

UN FRAGMENTO (1977): EL OBJETIVISMO EN LAS CIENCIAS SOCIALES .

LA LOG!CA DE LAS CIENCIAS SOCIALES

/-', Hamann, Herder, Humboldt, Schleiermacher, etc. Y sin embargo, en

' el :jntento de eludir las consecuencias del anlisis de Wittgenstein por

LA LOG!CA DE LAS CIENCIAS SOCIALES

PREFACIO A LA NUEVA EDICION

LA LOG!CA DE LAS CIENCIAS SOCIALES

R. RoRTY, The Mirror of Nature, New Jersey, 1980.

PREFACIO A LA NUEVA EDICION

tad comn y finalmente a la idea intuitiva de una racionalidad quej

dencia.de los prsupuestos transcendentales del conocimiento. Este

K. O. APEL, Sprechakttheorie und transzendentale Sprachpragmatik>>, en

Kritische Theorie der Gesellschaft. Zwei Sllldien, Berln,

DISPUTA SOBRE EL POSITIVISMO

APENDICE A UNA CONTROVERSIA (1963).

La totalidad social no lleva ninguna vida propia por encima de

Publicado en : Max Horkheimer (ed.), Zeugnisse, Fes/schri/1 jiir Theodor W.

LA LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES

una idea dejada de lado por el positivismo, a saber: que el proceso

TEORIA ANALITICA DE LA CIENCIA Y DIALECTICA

\ ; De ah que la teora analtica de la ciencia pueda tambin insistir en

/1 el programa de una ciencia unificada: una concordancia fctica entre ! /

las hiptesis legaliformes deducidas y las regularidades empricas es ]<.

Loe. cit., p. 250.

LA LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES

Este crculo no puede romperse reclamando una inmediatez apririca

Partiendo del concepto de mundo de la vida de Dilthey y Husserl, Alfred

TEORIA ANALITICA DE LA CIENCIA Y DIALECTICA

Esta experiencia previa de la sociedad como totalidad gua el diseo

Schtz salva para la metodologa de las ciencias sociales un concepto de experiencia

LA LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES

nos de la naturaleza. En ambos casos una ciencia que aspire a este

TEORIA ANALITICA DE LA CIENCIA Y D!ALECT!CA

teortica. Popper saca de ello la conclusin de que la comprobacin

W. ADORNO, Soziologie und Empirische Forschung, en:

LA LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES

terminante{a comprensin del

8 Cfr. W. STEGMLLER, Hauptstr()mungen der Gegenwartsphilosophie, Stu!lgart,

TEORIA ANALITICA DE LA CIENCIA Y DIALECTICA

Soziologie a/s Wirklichkeitswissenschaft. Leipzig, Berln, 1930, p.

LA LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES

trolar los procesos sociales como procesos naturales. De ah que una

TEOR!A ANALITICA DE LA CIENCIA Y DIALECTICA

ta de nuestra interpretacin y diseo de la praxis en la dimensin de

13 TH. W. ADORNO, Zur logik

dcr Sozialwissenschaften, loe. cit., p. 253.

LA LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES

IS Cfr. K. POPPER, What is Dialectic?n, en: Conjectures and Refutations, 1963,

TEORIA ANALITICA DE LA CIENCIA Y DIALECTICA

R. M. HARE, Tlze Language of Morals, Oxford, !952.