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Walter Mignolo Modernologies Cas
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La colonialidad:
la cara oculta de la modernidad
Walter D. Mignolo
I.
Hace muchos aos (en torno a 1991), vi en el quiosco de una gran librera el ltimo libro
de Stephen Toulmin: Cosmopolis, The Hidden Agenda of Modernity (1990).1 El ttulo me dej
intrigado, as que compr el libro, me fui a la cafetera que haba en frente de la librera,
en Ann Arbor (Michigan), y lo le con avidez delante de una taza de caf. Lo que me tena
intrigado era esta pregunta: cul es el trasfondo de la modernidad? Poco tiempo
despus estuve en Bogot y encontr un libro que se acababa de publicar: Los Conquistados: 1492 y la poblacin indgena de Amrica (1992). Me llam la atencin el ltimo captulo.
Se titulaba Colonialidad y modernidad/racionalidad2 y lo firmaba Anbal Quijano, un
autor de quien haba odo hablar pero que no conoca. Compr el libro y encontr otra
cafetera prxima. Devor el artculo, cuya lectura fue una especie de epifana. En ese
momento, yo estaba terminando de redactar el original de The Darker Side of the Renaissance (1995), pero no incorpor el artculo en l. Haba mucho en lo que tena que pensar
y, adems, ya tena el manuscrito estructurado. En cuanto lo entregu a la editorial, me
concentr en la cuestin de la colonialidad, que se convirti en un concepto central en
Local Histories/Global Designs: Coloniality, Subaltern Knowledge and Border Thinking
(2000).3 Tras la publicacin de este libro escrib un extenso artculo terico: The Geopolitics of Knowledge and the Colonial Difference, que se public en la revista South Atlantic
Quarterly (2002). Para Toulmin, el trasfondo de la modernidad era el ro humanstico que
discurre tras la razn instrumental. Para m, el trasfondo (y la cara oculta) de la modernidad era la colonialidad. Lo que expongo a continuacin es un resumen del trabajo que he
venido realizando desde entonces en colaboracin con miembros del colectivo Modernidad/colonialidad.4
La tesis bsica es la siguiente: la modernidad es una narrativa europea que tiene
una cara oculta y ms oscura, la colonialidad. En otras palabras, la colonialidad es
constitutiva de la modernidad: sin colonialidad no hay modernidad.5 Por consiguiente, hoy
la expresin comn modernidades globales implica colonialidades globales, en el sentido
preciso de que la matriz colonial del poder (la colonialidad, para abreviar) se la estn
disputando muchos contendientes: si la modernidad no puede existir sin la colonialidad,
tampoco pueden haber modernidades globales sin colonialidades globales. Esa es la
lgica del mundo capitalista policntrico de hoy. Por lo tanto, la manera de pensar y de
hacer descolonial surgi, a partir del siglo xv, como respuesta a las inclinaciones
opresivas e imperialistas de los ideales europeos modernos proyectados, y aplicados, en
el mundo no europeo.
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II.
Empezar describiendo dos contextos, el del siglo xv y el de finales del siglo xx
y primera dcada del xx.
2.1. Imaginemos el mundo alrededor del ao 1500. Era, por decirlo brevemente, un
mundo policntrico y no capitalista. Coexistan varias civilizaciones, algunas con muchos
siglos de historia y otras que se haban formado por aquel entonces. En China gobernaba
la dinasta Ming, que estuvo en el poder del ao 1368 al 1644. China era entonces un
importante centro de comercio y una civilizacin milenaria. En torno al ao 200 a.C., el
huangdinato chino (a menudo llamado errneamente Imperio chino) haba coexistido con
el Imperio romano. En el ao 1500, el antiguo Imperio romano se haba convertido en el
Sacro Imperio Romano Germnico, que segua coexistiendo con el huangdinato chino
regido por la dinasta Ming. A raz del desmembramiento del califato islmico (formado
en el siglo v y gobernado por los omeyas durante los siglos v y v y por los abases
desde el siglo v hasta el siglo x), en el siglo xv surgieron tres sultanatos. El sultanato
otomano de Anatolia, con su centro en Constantinopla; el sultanato safvida, con su
centro en Bak, en Azerbaiyn, y el sultantato mogol formado a partir de las ruinas del
sultanato de Delhi, que haba existido de 1206 a 1526. Los mogoles (cuyo primer sultn fue
Babur, descendiente de Gengis Kan y de Tamerln) se mantuvieron en el poder de 1526 a
1707. En 1520, los moscovitas haban expulsado a la Horda de Oro y proclamado Mosc
la tercera Roma. As empez la historia del zarato ruso. En frica, el reino de Oyo (ms o
menos lo que es la actual Nigeria), constituido por el pueblo Yoruba, fue el reino ms
grande del frica occidental con que se encontraron los exploradores europeos. El reino
de Benn, el segundo ms grande en frica despus del de Oyo, se prolong de 1440 a
1897. Por ltimo, pero con igual importancia, cabe mencionar que los incas del Tawantinsuyu y los aztecas de Anhuac eran dos civilizaciones altamente desarrolladas cuando se
produjo la llegada de los espaoles. Qu ocurri, entonces, en el siglo xv que cambiara
el orden mundial para transformarlo en el que vivimos hoy? Se podra explicar el advenimiento de la modernidad de una forma sencilla y general, pero... Cundo? Cmo? Por
qu? Dnde?
2.2. A principios del siglo xx el mundo est interconectado a travs de un solo
tipo de economa (el capitalismo) 6 y se distingue por una diversidad de teoras y prcticas
polticas. La teora de la dependencia debera revisarse a la luz de estos cambios. Sin
embargo, me limitar a distinguir dos tendencias generales. Por un lado, est teniendo
lugar una globalizacin de la economa capitalista y una diversificacin de las polticas
globales. Por el otro, estamos siendo testigos de una multiplicacin y una diversificacin
de los movimientos contrarios a la globalizacin neoliberal (por ejemplo, los contrarios al
capitalismo global).
En cuanto a la primera tendencia, China, India, Rusia, Irn, Venezuela y la emergente
Unin de Naciones Suramericanas ya han dejado claro que no estn dispuestas a acatar
las rdenes unidireccionales procedentes del Fondo Monetario Internacional o de la
Casa Blanca. Tras Irn est la historia de Persia y del sultanato safvida; tras Irak, la historia
del sultanato otomano. Los ltimos sesenta aos de la entrada occidental en China
(el marxismo y el capitalismo) no han sustituido la historia de China por la historia de
Europa o de Estados Unidos desde el ao 1500; y lo mismo puede decirse de India. Por el
contrario, han reforzado las pretensiones de soberana de China. En frica, el reparto
imperialista desde finales del siglo xx hasta principios del xx por parte de los pases
occidentales (que provoc la Primera Guerra Mundial) no cambi el pasado de frica por
el pasado de Europa occidental. Y lo mismo es aplicable a Suramrica, donde 500 aos
de dominio colonial por parte de los funcionarios peninsulares y, desde comienzos del
siglo xx, por parte de las elites criollas y mestizas no han borrado la energa, la fuerza y
los recuerdos del pasado indio (vanse los acontecimientos actuales en Bolivia, Ecuador,
Colombia, el sur de Mxico y Guatemala); ni tampoco han borrado la historia y los
recuerdos de las comunidades de ascendencia africana de Brasil, Colombia, Ecuador,
Venezuela y del Caribe insular. Movindose en direccin contraria, en 1948 tuvo lugar
la creacin del estado de Israel, que ha estallado a finales de la primera dcada del
siglo xx.
En cuanto a la segunda tendencia, observamos muchas organizaciones transnacionales no oficiales (ms que no gubernamentales) que no solo se manifiestan en
contra del capitalismo y la globalizacin y cuestionan la modernidad, sino que adems
abren horizontes no capitalistas y se desvinculan de la idea de que hay una modernidad
nica y principal rodeada de modernidades perifricas o alternativas. No rechazan
necesariamente la modernidad, pero dejan claro que modernidad y colonialidad van de
la mano y que, por consiguiente, la modernidad debe asumirse tanto con sus logros
como con sus crmenes. Refirmonos a este mbito global con el nombre de cosmopolitismo descolonial. 7 No cabe duda de que los artistas y los museos estn desempeando
un papel importante y tienen un papel importante que desempear en las formaciones
globales de subjetividades transmodernas y descoloniales.
III.
Qu ocurri entre los dos contextos descritos anteriormente, el siglo xv y el xx? Desde
su perspectiva de historiadora del islam, Karen Armstrong ha examinado la historia de
occidente y ha hecho dos observaciones clave.
Armstrong subraya la singularidad de los logros occidentales en relacin con la
historia conocida hasta el siglo xv. Seala dos campos destacados: la economa y la
epistemologa. En el campo de la economa, Armstrong apunta que la nueva sociedad
europea y sus colonias americanas tenan una base econmica diferente que consista
en reinvertir los beneficios con el fin de incrementar la produccin. As pues, esta primera
transformacin radical en el campo de la economa, que permiti a Occidente reproducir sus recursos indefinidamente, suele asociarse con el colonialismo.8
La segunda transformacin, la epistemolgica, suele asociarse con el Renacimiento
europeo. Aqu se ampla el trmino epistemolgico para abarcar tanto ciencia/conocimiento como arte/significado. Armstrong sita la transformacin en el mbito del conocimiento en el siglo xv, cuando los europeos llevaron a cabo la revolucin cientfica que
les dio un control sobre el entorno mayor del que haba logrado nadie en el pasado.9
Sin duda, Armstrong acierta al destacar la importancia de un nuevo tipo de economa
(el capitalismo) y de la revolucin cientfica. Ambas cosas encajan y se corresponden con
la retrica de celebracin de la modernidad, es decir, la retrica de salvacin y de novedad basada en los logros europeos del Renacimiento.
Sin embargo, hay una dimensin oculta de acontecimientos que estaban teniendo
lugar al mismo tiempo, tanto en el campo de la economa como el campo del conocimiento: la prescindibilidad de la vida humana (por ejemplo, los esclavos africanos) y de la
vida en general desde la Revolucin Industrial hasta el siglo xx. El poltico e intelectual
afrotrinitense Eric Williams describi sucintamente esta situacin al observar que: una
de las consecuencias ms importantes de la Revolucin Gloriosa de 1688 [...] fue el
impulso que dio al principio de libre comercio [...]. La libertad concedida en el comercio
de esclavos solo difera de la libertad concedida en otros comercios en un detalle: la
mercanca era el hombre.10 As pues, tras la retrica de la modernidad haba una realidad
oculta: las vidas humanas pasaban a ser prescindibles en aras de incrementar la riqueza,
y dicha prescindibilidad se justificaba a travs de normalizar la clasificacin racial de los
seres humanos.
Entre los dos contextos descritos anteriormente, entr en escena la idea de modernidad. Apareci primero como una doble colonizacin, del tiempo y del espacio. La
colonizacin del tiempo fue creada por medio de la invencin simultnea de la Edad
Media en el proceso de conceptualizacin del Renacimiento11 y la colonizacin del
espacio por medio de la colonizacin y la conquista del Nuevo Mundo. En la colonizacin
del espacio, la modernidad se encuentra con su cara oculta: la colonialidad. Durante el
lapso de tiempo comprendido entre el ao 1500 y el 2000 se pueden percibir tres caras
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IV.
Las exploraciones anteriores se basan en la hiptesis de que la modernidad y la colonialidad son dos caras de una misma moneda. Colonialidad es una manera abreviada de
referirse a la matriz (u orden) colonial del poder; describe y explica la colonialidad en
cuanto que cara oculta y ms oscura de la modernidad. La hiptesis es la siguiente:
1. Como he mencionado anteriormente, el Renacimiento europeo se concibi
como tal, estableciendo los cimientos de la idea de modernidad, a travs de la doble
colonizacin del tiempo y del espacio. La doble colonizacin viene a ser la invencin de
las tradiciones europeas. Una fue la invencin de la propia tradicin de Europa (colonizacin del tiempo). La otra fue la invencin de las tradiciones no europeas: el mundo no
europeo que coexista antes de 1500 (colonizacin del espacio). La invencin de Amrica
fue, de hecho, el primer paso en la invencin de las tradiciones no europeas que la
modernidad deba ocuparse de sustituir por la conversin, la civilizacin y, ms adelante,
el desarrollo.18
2. Modernidad pas a ser en relacin con el mundo no europeo sinnimo de
salvacin y novedad. Desde el Renacimiento hasta la Ilustracin, la modernidad tuvo
como punta de lanza la teologa cristiana, as como el humanismo secular renacentista
(todava vinculado con la teologa). La retrica de salvacin por medio de la conversin
al cristianismo se tradujo en una retrica de salvacin por medio de la misin civilizadora a partir del siglo xv, cuando Inglaterra y Francia desplazaron a Espaa en el
liderazgo de la expansin imperial/colonial occidental. La retrica de la novedad se
complement con la idea de progreso. Salvacin, novedad y progreso tomaron un nuevo
rumbo y adoptaron un nuevo vocabulario despus de la Segunda Guerra Mundial,
cuando Estados Unidos arrebat el liderazgo a Inglaterra y Francia, dio apoyo a la lucha
por la descolonizacin en frica y Asia e inici un proyecto econmico global bajo el
nombre de desarrollo y modernizacin. Hoy conocemos bien cules son las consecuencias de la salvacin por medio del desarrollo. La nueva versin de esta retrica, globalizacin y libre comercio, es la que se est disputando actualmente.
Por lo tanto, desde las perspectivas descoloniales estas cuatro etapas y versiones
de la salvacin y la novedad coexisten hoy en forma de acumulacin diacrnica, aunque
desde la perspectiva (pos)moderna y la narrativa autocreada de la modernidad, basada
en la celebracin de la salvacin y de la novedad, cada etapa sustituye a la anterior y la
hace obsoleta: esto se fundamenta en la novedad y en la propia tradicin de la modernidad.
3. La retrica de la modernidad (salvacin, novedad, progreso, desarrollo) apareci
junto con la lgica de la colonialidad. En algunos casos, a travs de la colonizacin. En
otros, como en China, por medio de manipulaciones diplomticas y comerciales, desde
la Guerra del Opio hasta Mao Zedong. El periodo de globalizacin neoliberal (de Ronald
Reagan y Margaret Thatcher a la cada de la administracin Bush con el fracaso de Irak
y la crisis de Wall Street) ejemplifica la lgica de la colonialidad llevada al extremo: al
extremo de revelarse a s misma en su espectacular fracaso. La cada de Wall Street en el
mbito econmico, junto con el fracaso en Irak, ha abierto las puertas al orden mundial
policntrico.
En resumen, modernidad/colonialidad son dos caras de una misma moneda.
La colonialidad es constitutiva de la modernidad; sin colonialidad no hay no puede
haber modernidad. La posmodernidad y la altermodernidad no se sacan de encima
la colonialidad. Constituyen simplemente una nueva mscara que, deliberadamente
o no, sigue ocultndola.
V.
Debido a que la modernidad se forj como una idea exclusivamente europea y a que,
en ese argumento, solo hubo y hay una modernidad singular,19 esta dio lugar a una serie
de aspirantes a modernidad y modernidades advenedizas (por ejemplo, modernidades
alternativas, modernidades perifricas, modernidades subalternas, altermodernidades).
Todas ellas reproducen la desconcertante cuestin de modernidad y tradicin, un tema
que no parece ser muy debatido entre los intelectuales euroamericanos. Precisamente por
este motivo, los debates sobre modernidad y tradicin fueron y siguen siendo, principalmente, una inquietud de los intelectuales del mundo no europeo (y no estadounidense).20
Bsicamente, los problemas e inquietudes relativos a la modernidad y la tradicin
se enuncian desde las historias no europeas y extercermundistas o en relacin con ellas
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(Japn, por ejemplo). En/para Japn, la modernidad fue y sigue siendo una cuestin
ampliamente explorada y debatida. Harry Harootunian explor el tema con detalle en su
libro Overcome by Modernity. History, Culture and Community in Interwar Japan (2000).
En Rusia, la modernidad fue objeto de debate desde los tiempos de Pedro el Grande y de
Catalina , que quisieron subirse al tren de la modernidad europea. Sin embargo, era ya
demasiado tarde y acabaron reproduciendo, en Rusia, una especie de modernidad de
segunda clase.21 China e India no son excepciones. He mencionado que los argumentos a
favor de la desoccidentalizacin estn ganando fuerza en el este y el sudeste asiticos.
Recientemente, Sanjib Baruah resumi el debate de India y China sobre la modernidad.
En un captulo titulado, de forma reveladora, Engaging the modern, Baruah observa que
en India a pesar de su reciente rostro corporativo hay una fuerte oposicin a las ideas
de desarrollo y modernizacin por parte de los intelectuales, que siguen las enseanzas
de Mahatma Gandhi.22 En su anlisis, seala situaciones conflictivas que enfrentan los
argumentos en defensa de querer ser moderno y desarrollarse con los que constituyen
crticas radicales contra la modernidad y el desarrollo.23 Esta situacin es frecuente en
frica y en Suramrica. Pero en este contexto general, lo que est realmente en juego en
la modernizacin se concentra en el desarrollo econmico. Baruah escribe:
Los que critican la modernidad gozan de bastante prestigio en India (aunque
esto no debera confundirse con una adhesin real a sus ideas). Hay una firme
oposicin de intelectuales y activistas a las ideas dominantes en materia de
desarrollo y modernizacin. Como seala el especialista en historia china
Prasenjit Duara, las narrativas contrarias a la modernidad tienen prcticamente
tanta visibilidad como la narrativa de progreso. Visto comparativamente, la
aceptacin general y el prestigio de las ideas antimodernas de Gandhi es
considerable en India, aunque, en la prctica, los responsables de la elaboracin
de polticas no tienen en cuenta sus ideas.24
En Inglaterra, Anthony Giddens termin su argumentacin en su clebre libro The
Consequences of Modernity (1990) preguntndose: Es la modernidad un proyecto
occidental? Giddens considera que la nacin-Estado y la produccin capitalista
sistemtica son el sostn europeo de la modernidad. Esto es, el control de la autoridad
y el control de la economa slidamente establecidos sobre los cimientos histricos de
la Europa imperialista. En este sentido, la respuesta a su pregunta fue un s rotundo.25
Lo que dice Giddens es cierto. As pues, cul es el problema? El problema es que
solo es cierto a medias: es cierto segn la historia contada por alguien que vive confortablemente, cabra pensar, en la casa de la modernidad. Si aceptamos que la modernidad
es un proyecto occidental, entonces asumamos la responsabilidad de la colonialidad
(la cara oculta y constitutiva de la modernidad): los crmenes y la violencia justificados
en nombre de la modernidad. En otras palabras, la colonialidad es una de las ms
trgicas consecuencias de la modernidad y al mismo tiempo la ms esperanzadora,
en el sentido de que ha dado lugar a la marcha global hacia la descolonialidad.
VI.
Si en lugar de en Gran Bretaa, uno vive en la historia de la India britnica, el mundo no
parece el mismo. En Gran Bretaa uno puede verlo con los ojos de Giddens; en India,
probablemente con los ojos de Gandhi. Elegiramos o trabajaramos con la coexistencia
innegablemente conflictiva de ambas visiones? El historiador de India y terico poltico
Partha Chatterjee trat en un artculo el problema de la modernidad en dos idiomas.
Dicho artculo, que se incluye en su libro A Possible India (1998), es la versin inglesa de
una conferencia que dio en bengal en Calcuta.26 La versin inglesa no es solo una
traduccin, sino una reflexin terica sobre la geopoltica del conocimiento y la desvinculacin epistmica y poltica.
Sin reparos y de forma convincente, Chatterjee estructur su conferencia basndose
en la distincin entre nuestra modernidad y su modernidad. En lugar de una nica
modernidad defendida por los intelectuales posmodernos del Primer Mundo, Chatterjee
establece un slido pilar sobre el que construir el futuro de nuestra modernidad, la cual
no es independiente de su modernidad (porque la expansin occidental es un hecho),
pero es nuestra sin complejos ni vergenza.
Este es uno de los puntos fuertes del argumento de Chatterjee. Pero es preciso
recordar, en primer lugar, que los britnicos entraron en India, comercialmente, hacia
finales del siglo xv y, polticamente, durante la primera mitad del siglo xx, cuando
Inglaterra y Francia, despus de Napolen, extendieron sus tentculos hacia Asia y frica.
As pues, para Chatterjee, a diferencia de los intelectuales suramericanos y caribeos,
modernidad significa Ilustracin y no Renacimiento. Es lgico, pues, que Chatterjee
considere Qu es la Ilustracin?, de Immanuel Kant, el pilar sobre el que se crea la idea
europea de modernidad. Para Kant, Ilustracin significaba que el Hombre (en el sentido
de ser humano) llegaba a la mayora de edad, dejaba atrs su inmadurez y alcanzaba la
libertad. Chatterjee seala el silencio de Kant (intencionado o no) y la miopa de Michel
Foucault al leer los ensayos de Kant. En la celebracin de la libertad y la madurez por
parte de Kant y en la celebracin de Foucault, se pasa por alto el hecho de que el concepto kantiano de Hombre y de humanidad se basaba en la idea europea de humanidad
que predomin desde el Renacimiento hasta la Ilustracin, no en los humanos inferiores
que poblaban el mundo ms all del corazn de Europa. As pues, la ilustracin no era
para todo el mundo, a menos que llegaran a ser modernos segn la idea europea de
modernidad.
Un aspecto de la inteligente la interpretacin de Kant-Foucault por parte de
Chatterjee viene al caso para el argumento que estoy desarrollando aqu. Cabe suponer,
segn el argumento de Chatterjee, que Kant y Foucault carecan de la experiencia
colonial y del inters poltico suscitado por la herida colonial. Tampoco es que tuvieran
que tenerlos. Pero, efectivamente, su punto de vista no puede universalizarse. Si uno ha
nacido, se ha educado y ha desarrollado su subjetividad en Alemania y Francia, su manera
de concebir el mundo y de sentir ser distinta de la de alguien que ha nacido y se ha
educado en la India britnica. Por consiguiente, Chatterjee puede afirmar: Nosotros
en India hemos creado una estructura intricadamente diferenciada de autoridades que
especifica quin tiene derecho a decir qu acerca de qu temas.27 En Modernity in
two languages, Chatterjee nos recuerda que el Tercer Mundo ha sido, fundamentalmente, un consumidor de la erudicin y del conocimiento del Primer Mundo:
De algn modo, desde el comienzo, supusimos acertadamente que, dada la
estrecha complicidad que haba entre el conocimiento moderno y los regme-
nes de poder modernos, siempre bamos a ser consumidores de la modernidad
universal, que nunca se nos tomara en serio como productores.28
Chatterjee concluye que es por este motivo que hemos intentado apartar la mirada de
esa quimera que es la modernidad universal y hemos tratado de hacer-nos un hueco en el
que poder convertirnos en los creadores de nuestra propia modernidad.29 Supongo que
est claro. El otro (anthropos) decide desobedecer: una desobediencia epistmica y
poltica que consiste en apropiarse de la modernidad europea al tiempo que se habita en
la casa de la colonialidad.
VII.
No es habitual considerar que el derecho internacional est relacionado con la creacin
de la modernidad. En este apartado argumentar que el derecho internacional (ms
exactamente, la teologa jurdica) contribuy en el siglo xv a la creacin una creacin
exigida por el descubrimiento de Amrica de las diferencias raciales segn las
percibimos actualmente. Qu hacer se preguntaron los telogos juristas espaoles
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con los indios (segn el imaginario espaol) y, ms concretamente, con sus tierras?
El derecho internacional se fund basndose en supuestos raciales: los indios deban
ser considerados, si humanos, no muy racionales; aunque dispuestos a ser convertidos.30
La cara de la modernidad se dej ver en los argumentos y supuestos epistmicos de la
teologa jurdica para decidir y determinar quin era qu. Simultneamente, la otra cara,
la de la colonialidad, se ocultaba bajo el estatus inferior del inferior inventado. Aqu
tenemos un caso claro de colonialidad como cara oculta necesaria y constitutiva de la
modernidad. La modernidad/colonialidad se articula aqu basndose en diferencias
ontolgicas y epistmicas: los indios son, ontolgicamente, seres humanos inferiores y,
en consecuencia, no son plenamente racionales.31
Por el contrario, a los museos se los ha incluido en la creacin de la modernidad.
Sin embargo, no se han planteado preguntas acerca de los museos (en cuanto que
instituciones) y la colonialidad (en cuanto que lgica oculta de la modernidad). Se da por
sentado que los museos forman parte de manera natural de la imaginacin y la
creatividad europeas. En el apartado VII. 1 trato de poner de manifiesto la colonialidad que
se oculta tras el derecho internacional que regula las relaciones internacionales. En el
apartado VII. 2 planteo la cuestin de los museos y la colonialidad. Los museos, tal como
los conocemos hoy, no existan antes del ao 1500. Se han construido y transformado
por un lado para ser instituciones donde se honra y se expone la memoria occidental,
donde la modernidad europea conserva su tradicin (la colonizacin del tiempo),
y por el otro para ser instituciones donde se reconoce la diferencia de las tradiciones
no europeas.33 As pues, la pregunta que planteo es cmo descolonizar los museos y
utilizarlos para descolonizar la reproduccin de la colonizacin occidental del espacio
y del tiempo.34
VII. 1
Francisco de Vitoria es clebre, y con justicia, sobre todo entre los especialistas espaoles
y europeos, por ser uno de los padres del derecho internacional. Su tratado Relectio de
Indis se considera fundacional en la historia de la disciplina.
Una cuestin central en el argumento de Vitoria fue la del ius gentium (el derecho
de gentes, o derechos de las naciones). El ius gentium permiti a Vitoria situar al mismo
nivel de humanidad tanto a los espaoles como a los indios. No prest atencin al hecho
de que al agrupar a los quechuas, los aimaras, los nahuas, los mayas, etc. bajo la etiqueta
indios ya estaba incurriendo en una clasificacin racial. As pues, no le result difcil
deslizarse suavemente hacia el segundo paso de su argumento: aunque eran iguales que
los espaoles en el mbito del ius gentium, Vitoria concluy (o supo primero y luego lo
argument) que los indios eran infantiles y necesitaban la orientacin y la proteccin de
los espaoles.
En ese momento, Vitoria introdujo la diferencia colonial (ontolgica y epistmica) en
el derecho internacional. La diferencia colonial acta convirtiendo las diferencias en
valores y estableciendo una jerarqua de seres humanos, ontolgicamente y espistmicamente. Ontolgicamente, se presupone que hay seres humanos inferiores. Epistmicamente, se presupone que los seres humanos inferiores son deficientes tanto racional
como estticamente.35 El especialista en derecho Anthony Anghie ha realizado un
inteligente anlisis del momento histrico fundacional de la diferencia colonial.36 En
pocas palabras, el argumento es el siguiente: los indios y los espaoles son iguales ante
el derecho natural, puesto que ambos, por derecho natural, estn amparados por el ius
gentium. Con este argumento, Vitoria impeda que el Papa y el derecho divino legislaran
sobre asuntos humanos.
Sin embargo, en cuanto Vitoria hubo establecido la distincin entre los prncipes
cristianos (y los castellanos en general) y los brbaros (el anthropos) y hubo hecho
todo cuanto pudo para equilibrar eso con sus argumentos basados en la igualdad que
atribua a ambos pueblos en virtud del derecho natural y del ius gentium, empez a
justificar los derechos y lmites de los espaoles con respecto a los brbaros para
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VII. Conclusin
Espero haber contribuido a la comprensin de cmo se estructur la lgica de la
colonialidad durante los siglos xv y xv; a la comprensin de cmo esta cambi de
manos, se transform y se adapt a las nuevas circunstancias, si bien manteniendo
los mbitos (y las interrelaciones) en que la gestin y el control de la autoridad, de la
economa, de las personas (subjetividad, gnero, sexualidad) y del conocimiento se
han movilizado para construir el orden mundial monocntrico desde el ao 1500 hasta
el 2000, y a la comprensin de cmo dicho orden se est transformando en un orden
policntrico.
Ahora bien, qu es exactamente la matriz colonial del poder/colonialidad? Imaginmosla en dos niveles semiticos: el nivel del enunciado y el nivel de la enunciacin.
En el nivel del enunciado, la matriz colonial acta en cuatro mbitos interrelacionados;
interrelacionados en el sentido especfico de que un nico mbito no puede comprenderse de forma correcta sin los otros tres. Esto es la confluencia de las conceptualizaciones del capitalismo (ya sean liberales o marxistas) y la conceptualizacin de la matriz
colonial, que implica una conceptualizacin descolonial. Los cuatro mbitos en cuestin,
descritos sucintamente, son los siguientes (es preciso recordar que cada uno de estos
mbitos se oculta tras la mscara de una retrica de la modernidad constante y cambiante, es decir, de salvacin, progreso, desarrollo, felicidad):
1) La gestin y el control de subjetividades (por ejemplo, la educacin cristiana
y laica, ayer y hoy, los museos y las universidades, los medios de comunicacin y la
publicidad actuales, etc.).
2) La gestin y el control de la autoridad (por ejemplo, los virreinatos en las Amricas,
la autoridad britnica en India, el ejrcito estadounidense, el Politbur en la Unin
Sovitica, etc.).
3) La gestin y el control de la economa (por ejemplo, a travs de la reinversin
de los beneficios obtenidos con la apropiacin masiva de tierras en Amrica y frica;
la explotacin masiva de la mano de obra, empezando con el comercio de esclavos;
la deuda externa por medio de la creacin de instituciones econmicas como el Banco
Mundial y el FMI, etc.).
4) La gestin y el control del conocimiento (por ejemplo, la teologa y la invencin
del derecho internacional, que establecieron un orden geopoltico del conocimiento
basado en los principios epistmicos y estticos europeos que durante siglos legitimaron
la desautorizacin del conocimiento no europeo y de los cnones estticos no europeos,
desde el Renacimiento hasta la Ilustracin y desde la Ilustracin hasta la globalizacin
neoliberal; la filosofa).
Estos cuatro mbitos (el enunciado) estn constantemente interrelacionados entre s y se
sustentan sobre dos pilares de enunciacin. De hecho, quines fueron y son los agentes
e instituciones que crearon y siguen reproduciendo la retrica de la modernidad y la
lgica de la colonialidad? Lo que ocurri es que, en general, los agentes (e instituciones)
que crearon y gestionaron la lgica de la colonialidad fueron europeos occidentales,
mayoritariamente de sexo masculino; y si no todos eran heterosexuales, s consideraban,
por lo menos, que la heterosexualidad era la norma de conducta sexual. Adems, fueron,
en general, mayoritariamente blancos y cristianos (catlicos o protestantes). Por consiguiente, la enunciacin de la matriz colonial se erigi sobre dos pilares encarnados
y localizados geohistricamente: la semilla de la subsiguiente clasificacin racial de la
poblacin del planeta y la superioridad de los hombres blancos sobre los hombres de
color, y tambin sobre las mujeres blancas. La organizacin racial y patriarcal subyacente
a la generacin de conocimiento (la enunciacin) forman y mantienen la matriz colonial del
poder que da a da se va haciendo menos visible debido a la prdida de puntos de vista
holsticos promovida por el nfasis moderno en la especializacin y en la divisin
y subdivisin del conocimiento y del trabajo cientfico.
Los futuros globales deben concebirse y construirse a travs de opciones descoloniales; es decir, trabajando de forma global y colectiva para descolonizar la matriz colonial
del poder, para poner fin a los castillos de arena erigidos por la modernidad y sus
derivados. Sin duda, los museos pueden desempear un papel crucial en la construccin
de los futuros descoloniales.