Gua de Materia

Historia y ciencias sociales

Races histricas de Chile
La sociedad finisecular: auges y
crisis del liberalismo

REPBLICA PARLAMENTARIA, CRISIS DE LA SOCIEDAD LIBERAL, DECADENCIA DE LA

OLIGARQUA, PERODO FINISECULAR: 1891-1925
Introduccin.
Diversos son los nombres que se dan al mismo perodo, que se extiende entre la Guerra Civil de
1891 y el nacimiento de la Constitucin de 1925, pero representan la misma idea central: la prdida del
poder presidencial a manos del Congreso. Cabe sealar que este nuevo sistema haba entrado en
nuestra historia, mediante la va violenta como haba sido la Guerra Civil antes mencionada.
El Presidente de la Repblica se haba convertido en una figura de carcter decorativo, sin el peso
especfico de las pocas anteriores; pero, considerando que todava estaba en vigencia la Constitucin de
1833, se considera este perodo como un Seudoparlamentarismo o un Parlamentarismo a la chilena.
Los presidentes del perodo 1891-1920 son un fiel reflejo de la poca. Fueron de personalidad
calificada de moderada, convirtindose en garanta para todos. Dichos gobiernos se manejaron entre la
Alianza (Partido Liberal y Radical) y la Coalicin (Partido Conservador), pero se vieron despojados de gran
parte de sus atribuciones.
Con el gobierno de Arturo Alessandri, llega la hora final de la oligarqua, para dar paso a la clase
media que ser protagonista en el siglo XX. Con la Constitucin de 1925 se da por terminado el proceso
de Secularizacin, ya que se separa a la Iglesia del Estado, poniendo fin al patronato colonial.
Si bien el parlamentarismo llega por la va violenta antes descrita, ste comienza a emerger durante la
Repblica Liberal a partir de la segunda mitad del siglo XIX, mediante reformas, leyes laicas que tienden a
disminuir el poder presidencial y la hegemona que tena la Iglesia en la vida cotidiana.
El Congreso, si bien ejerca el control, lo haca bajo las llamadas prcticas parlamentarias, como
sera el caso de las interpelaciones, censuras y obstrucciones; pero en el fondo, quienes gobernaban eran
los partidos polticos, quienes se reunan en los centros sociales, como el Club de la Unin, el de
Septiembre y el Club Hpico. Tambin se dio el Cohecho o la compra de votos, ejercida sobre la masa de
trabajadores mediante amenazas.
El sistema, al poco andar, dej ver los vicios que estaban en el sistema, como sera el caso del
cohecho o compra de votos, la intervencin electoral y el cacicazgo poltico. Todo esto va a estar ligado a
la rotativa ministerial, en donde debido a la presin del legislativo, los ministros (Poder Ejecutivo) vean
truncadas sus carreras.
A partir de 1880 hasta 1920, Chile vivi un perodo de esplendor econmico a causa de la riqueza
salitrera. El Estado obtuvo beneficios por el cobro de impuestos ligados a la exportacin del caliche. El
salitre estableci a su vez una divisin entre la clase dominante, La Oligarqua y la clase dominada el
Proletariado. En esta relacin sale perjudicado el Proletariado, ya que enfrent una serie de problemas
conocido como la La Cuestin Social. Si bien el salitre permite un crecimiento econmico, nuestro
modelo era Monexportador, como qued demostrado con la Crisis de 1929.

CARACTERSTICAS DEL PERODO:

1) PARLAMENTARISMO CRIOLLO:
El Parlamentarismo clsico se da en Inglaterra con ciertas caractersticas y que difiere con lo que se da
en Chile, como por ejemplo:
A) Poder Ejecutivo Dual:
En el modelo clsico ingls existe un Jefe de Estado y un Jefe de Gobierno; es decir, dos personas
desarrollan el Ejecutivo. El Jefe de Estado sera el monarca y el Jefe de Gobierno, el Primer Ministro. En
cambio en nuestro pas, al titular del Ejecutivo se puede denominar Jefe de Estado o Jefe de Gobierno.
B) Capacidad de disolver el Congreso:
En Inglaterra, el Jefe de Gobierno puede disolver al Congreso durante su mandato, pero slo una vez
para impedir vicios o excesos de un poder sobre otro.

C) La no clausura del debate:

En el modelo clsico, la discusin de una ley tiene un tiempo definido, ya que existe la clausura del
debate. En Chile, como se da un seudoparlamentarismo, no existe clausura y esto permita que el trmite
de la ley fuera largusimo, originando una obstruccin al trabajo poltico.
2) PRCTICAS PARLAMENTARIAS:
El Congreso utiliz la misma Constitucin de 1833 que haba nacido como Conservadora, por ello se
habla de prcticas parlamentarias, ya que en la Repblica Parlamentaria se utilizan los principios
otorgados por la normativa vigente, por ejemplo:
A) Las Interpelaciones: La autoridad presidencial disminuy bastante frente a las
interpelaciones, que consistan bsicamente en poner en duda la capacidad del ministro a
cargo. Un ministro interpelado tena la obligacin de concurrir al Congreso para rebatir
los cargos en su contra.
El Congreso poda aplicar el voto de confianza; en este caso, el ministro poda seguir con su labor.
En caso contrario, poda aplicar el voto de desconfianza o censura frente a lo cual dejaba el gabinete.
Cabe hacer notar que los ministros dependan de la confianza del Ejecutivo y poder Legislativo.
B) Retardo de las Leyes Peridicas: El Congreso utilizaba estas leyes como mecanismo de
presin frente al Ejecutivo, ya que retardaba su aprobacin. Dentro de estas leyes se
cuenta: La Ley de Presupuesto, Contribuciones y Contingente de F.F.A.A.

C) Rotativa Ministerial: Las constantes Interpelaciones y los votos de censura provocaron

una constante inestabilidad ministerial, lo que produjo los cambios constantes de
gabinete, conocidos como rotativa. Cabe recordar que los ministros de Estado
dependan de la confianza del Ejecutivo y de la total confianza del Congreso para
mantenerse en sus funciones. Se dio en la prctica que los ministros fueran citados para
defenderse de las acusaciones. Esta rotativa impeda que el gobierno desarrollara
polticas de largo plazo

3) PARTIDOS POLTICOS:
En la Repblica Parlamentaria, los partidos polticos se convierten en los motores de la poltica. Con la
aprobacin de la Ley de comuna autnoma, el control de las elecciones pas a manos de los partidos
polticos representados por sus lderes locales o caciques locales. Durante el perodo los partidos, no
tuvieron diferencias ideolgicas, salvo por la pugna o discusin entre el mundo laico o el mundo religioso.
Se pueden distinguir tres sectores polticos definidos de acuerdo al criterio laico-religioso. En un
sector encontramos al Partido Conservador, en el otro polo el Partido Radical y en el centro de esta
balanza se encontraba el Partido Liberal, el cual mantena una posicin oscilante, formando la ALIANZA
LIBERAL (si se agrupaba con los radicales) y de COALICIN (cuando lo haca con los conservadores).

4) ECONOMA SALITRERA:
Al concluir con la Guerra del Pacfico, nuestro pas haba incorporado a su territorio una riqueza salitrera
incalculable, la cual requera mano de obra e infraestructura. Con este nuevo polo de desarrollo, se
experiment una atraccin por parte del mundo rural, que posteriormente dar origen a la clase proletaria.
Este nuevo obrero iba sencillamente a ganar dinero y no a establecerse, por eso se entiende lo precario
de sus viviendas.
La economa entre los aos 1891 y hasta aproximadamente 1929 (Crisis Mundial), se bas
principalmente en la actividad minera, especialmente en torno al Salitre, utilizado como fertilizante o abono
y para la confeccin de explosivos. El salitre u oro blanco se encontraba a poca profundidad en el desierto
de las provincias de Tarapac y Antofagasta. Es necesario dejar en claro que la propiedad de las
salitreras era mayoritariamente britnica. Ejemplo de este predominio ingls fue John Thomas North,
conocido como el rey del salitre. El Estado chileno particip de esta riqueza o bonanza slo mediante el
cobro de derechos aduaneros de exportacin.
La bonanza dada por el salitre se suspende momentneamente por el comienzo de la Primera
Guerra Mundial, pero ste experimenta niveles nunca antes vistos ya que ahora se usaban para la
fabricacin de explosivos en forma masiva. La demanda comenz a disminuir entre otros factores por la

creacin del salitre sinttico, mucho ms barato. Este ciclo salitrero vino a concluir con la Gran Depresin
Econmica de 1929.
Nuestro pas pens que siempre disfrutaramos de la riqueza dada por el salitre, por lo tanto nos
abocamos al consumo y no se aplicaron impuestos directos; es decir, perdimos la posibilidad de alcanzar
niveles de desarrollo y diversificar la economa.

5) EL PROLETARIADO Y LA CUESTIN SOCIAL:

Durante este perodo se produjeron movimientos de poblacin desde los sectores rurales de la zona
central hacia las oficinas salitreras del norte, las urbes y la Araucana.
En las urbes o ciudades, la poblacin recin llegada trajo consigo toda su miseria rural a la ciudad. Su
principal problema era el tema de la habitacin, que en su gran mayora viva en un Conventillo, recinto
pequeo que albergaba gran cantidad de personas, generalmente con un solo bao.
Este conventillo careca de ventilacin, agua potable y generalmente estaba sucio. Aparece el
concepto de hacinamiento; es decir, muchas personas en un lugar pequeo, esto produca a su vez
insalubridad y falta de higiene.
En las zonas mineras, industriales y preferentemente salitreras, se fue desarrollando un nuevo sector
social, denominado proletario (que lo nico que tiene es su prole o hijos). Este nuevo sector social
enfrenta ausencia de leyes sociales, salarios bajsimos y viviendas miserables.
Estos obreros mineros no tenan descansos ni seguridad laboral. Los salarios eran cancelados a
travs de fichas: cada oficina salitrera tena sus propios billetes y fichas que tenan valor nicamente en
las tiendas o Pulperas del lugar, que eran del mismo dueo de la salitrera; por lo tanto, era difcil romper
la dependencia. Cabe sealar que la Pulpera, se convirti en el smbolo de las Salitreras del Norte
Grande.
Frente a esta situacin de adversidad, problemas materiales y espirituales, nace el concepto de Cuestin
Social. Con esta problemtica, el sector obrero comienza a tener conciencia de clase y de sus
padecimientos. Las primeras organizaciones obreras fueron las sociedades de socorros mutuos, las
cuales nacen en forma espontnea, para posteriormente organizarse en forma de sindicatos. Otra forma
de organizacin fueron las mancomunales que se consolidan en las minas y puertos nortinos, que se
caracterizan por ser centros sociales y culturales, organizaciones netamente chilenas.
Otra forma de organizacin fueron las sociedades de resistencia, inspiradas en el anarquismo
tomando como nica accin, el sabotaje, boicot y la huelga para destruir el sistema capitalista.

6) ORGANIZACIN OBRERA Y REBELIONES:

Desde 1901, se hacen frecuentes las huelgas. Una de las ms representativas fue la organizada por los
obreros de las Compaas de Vapores de Valparaso, en 1903. En el ao 1905, Santiago vivi la Huelga
de la carne, que solicitaba poner trmino al impuesto al ganado argentino, con un saldo de 70 muertos.
La protesta con mayor peso y costo poltico fue la huelga de la Escuela Santa Mara de Iquique, en 1907,
donde se reclam por las pulperas, indemnizaciones, etc. El saldo de muertos fue de 400 fallecidos.
En el ao 1909, nace la Federacin Obrera de Chile (FOCH) de carcter mutualista. Esta entidad,
durante el ao 1917, fue dominada por los socialistas, (influenciada, sin duda, por la Revolucin Rusa),
donde posteriormente fue elegido Luis Emilio Recabarren (fundador del Partido Obrero Socialista) como
mximo dirigente. El objetivo de esta entidad era claramente terminar con el Sistema Capitalista. Tanto la
FOCH como POS se haban convertido en las agrupaciones sociales que pretendan dar mejoras a las
condiciones de los trabajadores.
En el ao 1921, el POS cambi su nombre por el de Comunista, bajo la tutela de la Tercera
Internacional Comunista.

7) LA OLIGARQUA:
La otra clase social, propia del perodo parlamentario, fue la Oligarqua, formada por la combinacin de la
Aristocracia (terrateniente) y la Plutocracia (preferentemente mineros). Esta nueva clase social era la que
ejerca el control poltico, econmico y social, era un grupo pequeo y homogneo que regularmente se

reuna en los clubes sociales. Este dominio se vio apoyado por la bonanza salitrera, que le permiti
acceder al lujo y a la ostentacin.
Para poder mantenerse en el plano poltico, este grupo social desarroll la compra de votos o
Cohecho. Esto se desarroll debido a que el electorado en su mayora era analfabeto. Es as como los
patrones de fundo se encargaban de las elecciones ofreciendo dinero, bebidas o pertrechos.

8) PROTECCIN LEGAL:
Frente a las constantes presiones del proletariado por sus condiciones nfimas de trabajo, la Oligarqua
tuvo que aprobar una legislacin adecuada para sus trabajadores. Con ello result lgico que en el ao
1906 se dictara la primera Ley Social, que vers sobre Habitaciones Obreras. Al ao siguiente, se dict la
Ley de Descanso Dominical. En el ao 1915, aparece la Ley de la Silla; en el ao 1916, la Ley de
Accidentes del Trabajo. En el ao 1917, aparece la Ley sobre las Salas Cunas en las fbricas. Todas
estas leyes sociales fueron un gran avance para la poca, que hoy se encuentran asumidas por los
trabajadores.

9) LOS OREROS Y LOS PAPELEROS:

Antes de 1860, no exista el papel moneda. A partir de ese ao, los bancos comenzaron a emitir billetes,
los cuales eran convertibles en oro; es decir, haba tanto billetes como oro de respaldo. Durante la dcada
de 1870 se emitieron billetes sin el respaldo de oro, lo que gener inestabilidad econmica, inflacin y
quedo desacreditado el uso del papel moneda o billetes.
En el ao 1878, se decret la Ley de Inconvertilidad; es decir, era imposible cambiarlos por oro

10) PUNA DE ATACAMA:

Chile comenz a ejercer soberana en la Puna de Atacama desde 1879, la cual perteneca a la provincia
de Antofagasta, antiguo territorio boliviano. Bolivia, posterior a la Guerra del Pacfico, entr en
negociaciones con Argentina para arreglar los problemas limtrofes pendientes. Para sorpresa de Chile,
Bolivia entrega la Puna a los argentinos. Esta situacin, en 1898, tom ribetes complicados. El gobierno
de Chile no justificaba ir a la guerra por aquel territorio. Para poner trmino a este conflicto con Argentina,
se llev a cabo una ceremonia de paz la que se conoci como el Abrazo del Estrecho, entre los
Presidentes Errzuriz, de Chile y Roca, de Argentina.

GOBIERNOS DEL PERODO:

GOBIERNO DE JORGE MONTT LVAREZ 1891-1896

Se dicta la Ley de Comuna Autnoma (que entrega poder a los partidos polticos, aparece el
cacicazgo).
Aplicacin Ley de Ammista, a quienes haban sido vencidos en la Guerra Civil de 1891.
Consigui una adecuada solucin, aunque transitoria, con Argentina, dado los problemas
limtrofes existentes.
La riqueza salitrera permiti inversiones en obras pblicas.
Convertibilidad monetaria.

GOBIERNO DE FEDERICO ERRZURIZ ECHAURREN 1896-1901

Se realiza el Abrazo de Estrecho con el Presidente Roca, de Argentina, para solucionar en
parte la problemtica originada por la Puna de Atacama.
Inicio de la construccin del alcantarillado de Santiago.
Ampliacin del servicio de transporte de Tranvas de Santiago, Valparaso, San Bernardo.
Fomento de la educacin a travs de la creacin de la Escuela Profesional de Nias de
Valparaso.
Construccin del tranque Peuelas.

Se dicta la Ley del Servicio Militar Obligatorio.

GOBIERNO DE GERMN RIESCO ERRZURIZ

1901-1906

Se Promulga los Cdigos de Procedimiento Penal y Civil.

Se firma el Tratado de 1904 con Bolivia. (carcter definitivo) .
Se firma los Pactos de Mayo sobre lmites con Argentina.
Enfrent el episodio de la Huelga de la Carne.
Se dicta la Ley de Habitacin Obrera de 1906.

GOBIERNO DE PEDRO MONTT MONTT

1906-1910

Descontento popular por la matanza de la Escuela Santa Mara de Iquique.

Se ampla la educacin primaria.
Termin la Escuela y Museo de Bellas Artes.
Se inaugura el ferrocarril Los Andes- Mendoza.
Reconstruccin de Valparaso, afectado por un terremoto.

GOBIERNO DE RAMN BARROS LUCO

1910-1915

Se lleva a cabo la ceremonia del Centenario: esta celebracin se iba a realizar en la

administracin anterior, pero el Presidente Montt, muere antes de encontrar cura a su
enfermedad en Europa.
Chile se declara neutral en la Primera Guerra Mundial.
Se firma el Tratado A. B. C, (Argentina, Brasil, Chile ), cuya finalidad es dar solucin pacfica a
las posibles controversias.
Construccin del Puerto de San Antonio, Archivo Nacional y el Liceo Jos Victorino Lastarria.
GOBIERNO DE JUAN LUIS SANFUENTES 1915-1920
Chile se mantiene neutral en la Primera Guerra Mundial.
Se ingresa a la Liga de las Naciones (Organismo de paz internacional, formado al trmino de
la Primera Guerra Mundial).
Aparecen las Leyes Sociales: Accidentes del Trabajo, Descanso Dominical y Salas Cunas.
Se funda la Universidad de Concepcin:
Se promulga la Ley de Instruccin Primaria Obligatoria, con el objetivo de disminuir el
analfabetismo de forma gratuita.
Impuls el desarrollo de centros educativos.
GOBIERNO DE ARTURO ALESSANDRI PALMA 1920-1925
La figura del Presidente Arturo Alessandri vino a modificar la estructura poltica existente hasta ese
momento. Se puede considerar a su figura como una transicin entre el parlamentarismo y el
presidencialismo. l es la figura ms emblemtica de este cambio.
Exista una sensacin del trmino de una poca en la eleccin de 1920: Alessandri, dueo de una
oratoria, haca vibrar a las masas populares, a las que llamaba mi querida chusma. Era conocido como
El Len de Tarapac, debido a la forma como haba obtenido esa senatura. Para su candidatura, se
hizo conocido con la cancin Cielito Lindo.
La novedad de Alessandri era que apareca como smbolo de los sectores medios y populares, frente
a la oligarqua tradicional. Aqu se puede considerar que el Presidente Alessandri hace suyo los desafos
de la clase media o tambin llamada Mesocracia.
La poca de este gobierno est matizada por la presencia de nuevos actores polticos, como los
estudiantes y los obreros, que otorgan una mstica diferente a otras pocas. Para enfrentar el problema
social y de paso romper con la Oligarqua, se anuncia al pas una serie de medidas, como por ejemplo:
Cdigo del Trabajo, Impuesto a la Renta, creacin de un Banco Central y Previsin Social. Todas estas
medidas perseguan una evolucin legal para el sector obrero, pero que enfrentaban la negativa del
Congreso, mayoritariamente opositor a estas medidas.

La propia imagen del Presidente se fue desgastando ante el escenario tan adverso. Esto se agrav
ms por los sucesos de la salitrera San Gregorio (desalojo por la va violenta que termina con muertos y
heridos).
En el ao 1924, se enviaron al Congreso diversos proyectos, entre los cuales se encontraba uno de
mejora salarial del Ejrcito. El Congreso responda que no contaba con los recursos fiscales para otorgar
estos beneficios; no obstante, tiempo despus, el Congreso discuta una ley para aprobar la Dieta
Parlamentaria (remuneracin o pago que hasta entonces no exista). Esto marcara el curso de la historia.
En septiembre de 1924, un grupo de oficiales del Ejrcito concurri al Senado para expresar su molestia,
cuando precisamente se discuta la dieta. Al ellos retirarse, llevaron a cabo el ruido de sables al tocar
stos los escalones, entregando un mensaje subliminal. Este mismo grupo de oficiales se constituy en
un Comit y presentaron al Presidente Alessandri un pliego de peticiones, entre las cuales se contaba la
reforma a la Constitucin y la existencia del Cdigo del trabajo. El Congreso haba entendido el mensaje
subliminal, ya que al poco tiempo aprob las peticiones planteadas por los militares, que haban sido
aceptadas por el Presidente.
El Comit Militar decide seguir funcionando hasta concluir con los cambios que necesitaba el pas; el
presidente Alessandri recibe la noticia de que se pedira la disolucin del Congreso. Frente a esta
situacin, decide renunciar a su cargo y dejar el pas.
Con ello se pona trmino al rgimen parlamentario, rompindose de paso el rgimen constitucional
vigente. El Comit se transform en una Junta Militar cuyo objetivo era convocar a una Asamblea
Constituyente, con la finalidad de elaborar una nueva Constitucin.
Al poco andar, la Junta Militar se disolvi comenzando una campaa para el retorno de Alessandri, el
cual llega en marzo de 1925. Para su llegada, era necesario la existencia de una nueva Constitucin y que
las F.F.A.A. regresaran a sus tareas habituales, abandonando la poltica. Alessandri fund el Banco
Central (bajo la inspiracin del profesor Kemmerer, que perteneca a una delegacin americana).

CONSTITUCIN DE 1925
Esta nueva Constitucin fortaleca la figura del Presidente, distancindolo de las influencias del
Congreso. Con esta carta fundamental, se considera concluido el rgimen parlamentario.
Con la Constitucin de 1925, se suprime la atribucin del Congreso de dictar las leyes peridicas
referidas a las contribuciones y el nmero del contingente de las F.F.A.A., las cuales seran permanentes.
De ahora en adelante, si la Ley de Presupuesto que haba provocado la Guerra Civil no fuera aprobada el
31 de diciembre de cada ao (segn la nueva Constitucin), se entendera aceptada la propuesta del
Ejecutivo.
El perodo presidencial se alarg por un lapso de seis aos, sin reeleccin, implementndose un
sistema de votacin directa para las elecciones presidenciales.
Se establece la incompatibilidad del cargo parlamentario con el de ministro, intendente, gobernador y
miembro del poder judicial. Con ello, se lograba la separacin de los Poderes de Estado. Junto con esto,
los Ministros de Estado seran de exclusiva confianza del Presidente.
El control de de las elecciones pasa al Tribunal Calificador de Elecciones.
El Estado pasa a cumplir un rol activo en la sociedad, ya que deba velar por la proteccin del trabajo,
la industria y la previsin social, estableciendo un bienestar mnimo.
Se establece de modo oficial la separacin de la Iglesia y el Estado, de modo que concluye el derecho
de Patronato y se pone trmino al proceso de secularizacin, de laicizacin.
Por ende, se garantiz la manifestacin de todas las creencias y su libre ejercicio.
Por ltimo, el derecho de propiedad qued limitado a las necesidades sociales.

Nota: Con la Constitucin de 1925 se da trmino al perodo Parlamentario, dando origen al perodo
Presidencial.