LAESCUELAYELPROGRESOSOCIAL

JohnDewey(1899)
TraduccincastellanadeDomingoBarns(1915)
EstatraduccindealgunosfragmentosseleccionadosdelaobradeDewey,TheSchool
andSociety(Chicago,UniversityofChicagoPress,1899),fuepublicadaen1915enel
BoletndelaInstitucinLibredeEnseanza(XXXIX,662,pp.129134;663,pp.161165).

Podemosconsiderarlaescuela,desdeunpuntodevistaindividualista,comoalgo
concernientealmaestroyaldiscpulooalmaestroyalpadre.Loquemsnosinteresaes,
naturalmente,losprogresosrealizadosporlosniosindividualesqueconocemos,su
desenvolvimientofsiconormal,susavancesenlahabilidadparaleer,escribirydibujar,el
aumentoensusconocimientosgeogrficosehistricosyelmejoramientodesusmaneras,
hbitosdeprontitud,ordenydestrezasegntalesnormasjuzgamoshabitualmentela
labordelaescuela.Yesunjuiciocorrecto.Sinembargo,elhorizontenecesitaser
ampliado.Loquelospadresmejoresymsdiscretosnecesitanparasushijosdebeser
necesidadcomndetodoslosnios.Todootroidealparanuestrasescuelasesestrechoy
pocoamable;insistirenlrepresentaraladestruccindenuestrademocracia.Todoloque
lasociedadharealizadoporsmismasepone,mercedalaactuacindelaescuela,a
disposicindesusmiembrosfuturos.Losmejorespensamientosqueacercadesmisma
alienta,aspiraarealizarlosmercedalasnuevasposibilidadesqueseabrenasasuser
futuro.Aquestndeacuerdoelsocialismoyelindividualismo.Slosiendounarealidadel
plenodesenvolvimientodelosindividuosquelaformanpuedelasociedadserverdadpara
smisma.Yenlaautoeducacinqueasmismaseda,nadarepresentatanto,laescuela,
porque,comodiceHoracioMann,"Dondequieraquealgoestcreciendo,unformadorvale
porunmillardereformadores".
Siemprequeenfoquemosladiscusindeunnuevomovimientoeducativo,esespecialmente
necesariotomarelpuntodevistamsamplio,social.Enotrocaso,loscambiosdela
institucinydelatradicinescolarhabrndesermiradoscomolainvencinarbitrariade
maestrosparticulares;comosombraspasajeras,o,enelmejorcaso,comosimplesmejoras
deciertosdetallesysteeselplanosegnelcualseacostumbranaconsiderarlos
cambiosescolares.Tanracionalseraconcebirlalocomotoraoeltelgrafocomo
serviciosparticulares.Lasmodificacionesqueseintroducenenlosmtodosyprogramas
educativossontantoelproductodeloscambiosdelasituacinsocialyelesfuerzopara

satisfacerlasnecesidadesdelanuevasociedadqueestformando,comolosonloscambios
introducidosenlaindustriaycomercio.
Ysiendoestoas,reclamoprincipalmentevuestraatencinyvuestroesfuerzoparaconcebir
loquetoscamentesellama"nuevaeducacin",alaluzdelosmsamplioscambios
sociales.Podemosligaresta"nuevaeducacin"conlamarchageneraldelos
acontecimientos?Siloconseguimos,perdersucarcteraisladoycesardeserunasunto
quepertenezcasolamentealultraingeniosoespritudepedagogosquelaborancon
discpulosparticulares.Aparecercomounaparteyparceladetodalaevolucinsocialy,al
menosensusrasgosmsgenerales,comoinevitable.Permtasenosentoncespreguntarnos
porlosaspectosprincipalesdelmovimientosocialy,despus,volvamosalaescuelapara
observarlosesfuerzosquerealizaparaocuparsupuesto.Ypuestoqueesenteramente
imposibleaportarelasunto,nosconfinaremosaunacosatpicadelmodernomovimiento
escolar,lacualfiguraconelnombredetrabajomanual,observemossiaparecesurelacin
conloscambiosdelascondicionessociales,yentoncesnosveremosinclinadosporla
mismaafirmativa,cuandosetratedeotrasinnovacionespedaggicas.
Elcambioqueprimerosenosocurre,elquesedestacayandominaalosdems,esel
industriallaaplicacindelacienciaqueresultaenlosgrandesinventosquehanutilizado
lasfuerzasdelanaturalezaenunavastaeinagotableescala,eldesenvolvimientodeun
mercadomundialcomoobjetivodelaproduccin,devastoscentrosmanufacturerospara
proveerestemercadoydemediosrpidosybaratosdecomunicacinydistribucinentre
todassuspartes.Anincluyendosusmsdbilescomienzos,estecambionocuentacon
msdeunsigloenmuchosdesusaspectosmsimportantescaedentrodelbreveespacio
denuestravida.Difcilmentehabrhabidoenlahistoriaunarevolucintanrpida,tan
extensa,tancompleta.Mercedaella,sehatransformadolafazdelatierra,inclusoen
cuantoasusformasfsicas;loslmitespolticosysehanensanchadoomodificadocomosi
fuesensimpleslneastrazadasenunmapa;secobijanenlasciudadeshombresque
procedendelosconfinesdelatierra;sealteranloshbitosdevidaentreconvulsionesy
afirmacionesdeperfeccin;lainvencindelasverdadesdelanaturalezaesinfinitamente
estimuladayfacilitada,ysusaplicacionesalavidasehacennosolamentepracticables,sino
comercialmentenecesarias.Annuestrasideaseinteresesmoralesyreligiosos,losms
conservadores,porquesonlascosasquereposanenlomsprofundodenuestranaturaleza,
serenamenteafectados.Esinconcebiblequeestaresolucinpuedanafectaralaeducacin
msquedeunmodoformalistaysuperficial.
Detrsdelsistemacomercialestelsistemadelhogarydelavecindad.Algunosde
nosotrospodemosretrocederuna,dos,olosumotresgeneraciones,paraencontrarun
tiempoenqueelhogarfueprcticamentecentroenelcualsedesarrollabaoenelcual
estabanenclaustradastodaslasformastpicasdelaocupacinindustrial.Lastelasdelos
vestidosnosolamentesehacenensumayorparteenlacasa,sinoquelosmiembrostodos
delhogarestabanfamiliarizadosporlasoperacionesdecardarlalanaytrabajarelalgodn.
Envezdeoprimirelbotneiluminarelctricamentelacasa,elprocesodelailuminacin

erapesadoyfatigoso,comenzandoporlamatanzadelanimalylaextraccindelagrasa.La
provisindeharinas,demuebles,dealimentos,dematerialesdeconstruccin,deutensilios
paraelhogar,yandelasherramientasdemetal,clavos,bisagras,martillos,etc.,estabaen
lainmediatavecindad,entiendassiempreabiertasalainspeccinyqueeranconfrecuencia
puntodereunindelavecindad.Todoelproductoindustrialeracasero,desdela
produccinenlamismagranja,delosmaterialesenbruto,hastaelartculoterminadoen
condicionesdeutilizacin.Nosloesto,sinoque,prcticamente,todomiembrodelhogar
tenasupeculiarparticipacineneltrabajo.Losniosconformeprogresabanenfuerzay
capacidad,erangradualmenteiniciadosenlossecretosdelosdiversosprocesos.Hastala
participacinactualeneltrabajoquedabaaeleccininmediatadelapersona.
Nopodemosolvidarelfactordeladisciplinaydeformacindelcarcter,queiba
implicadoenesto:eladiestramientoenloshbitosdeordenydeindustriayenlaideade
responsabilidad,deobligacindehaceralgo,deproduciralgoenelmundo.Haba,pues,
siemprealgoquetenarealmentequehacerse,yunanecesidadimperiosadequetodo
miembrodelafamiliadesempeasesupartepeculiarencooperacinconlosdems.Las
personalidadesquealcanzabaneficaciaparalaaccineranlanzadasycomprobadasen
mediodelaaccinmisma.Adems,nopodemosprescindirdelaimportanciaquetiene
paralosfineseducativoslarelacinestrecha,intimaydirecta,deprimeramano,conla
naturaleza,conlascosasrealesymateriales,conlosprocesosactualesdesus
manipulaciones,yelconocimientodesusnecesidadesyusossociales.Entodoestohaba
adiestramientocontinuodelaobservacin,delaingeniosidad,delaimaginacin
contributiva,delpensamientolgicoydelsentimientodelarealidadadquiridoenel
contactodeprimeramanoconlascosasactuales.Lafuerzaeducadoradelhiladoyeltejido
domsticos,operabacontinuamente.
Ningnnmerodeleccionesdecosasdadascomoleccionesdecosasparaproporcionar
informaciones,puedenconstituirnilasombradelasustitucindelafamiliaridadconlas
plantasylosanimalesdegranjasyjardines,adquiridaenlaconvivenciaconellostienesu
cuidado.Ningnadiestramientodelosrganossensiblesenlaescuela,introducidoconel
finmismodeladiestramiento,puedecompetirconlaalertaplenituddelavidasensibleque
procedendelaintimidaddiariaydelintersporlasocupacionesfamiliares.Lamemoria
verbalpuedeseradiestradaacometiendotareas,ciertadisciplinadelafacultadrazonadora
puedeadquirirsemedianteleccionesdecienciasydematemticas;pero,despusdetodo,
estoesalgoremotoydudoso,comparadoconeladiestramientodelaatencinydeljuicio
queseadquiereteniendoquehacerlascosasconunmotivorealdetrsyunaaspiracin
efectivadelante.Alpresente,laconcentracindelaindustriayladivisindeltrabajohan
eliminadodehecholasocupacionesdelacasaylavecindadalmenosparaelpropsito
educativo.Peroesintilalimentarsedelalejamientodelosbuenostiemposdela
modestiadelosnios,delareverenciaydelaobedienciaimplcita,siesperamosvolvera
ellossimplementeporloslamentosylasexhortaciones.Eslacondicinradicallaqueha
cambiado,yslobastaraotrocambioigualmenteradicalenlaeducacin.Debemos
reconocernuestrascompensacioneselaumentodelatolerancia,amplituddeljuicio

social,laseguridadparaleerlossignosdelcarctereinterpretarlassituacionessociales,la
mayoragudezaparaadaptarseadiferentespersonalidades,elcontactoconactividades
comercialesmsamplio.Estasconsideracionessignificanmuchoparalaeducacin
ciudadanadelnioactual.Sinembargo,hayunproblemareal,eldecmoconservaremos
estasventajas,introduciendo,sinembargo,enlaescuelaalgoquerepresenteelotroaspecto
delavida:ocupacionesconresponsabilidadespersonalesbiendeterminadasyquepongan
alnioenrelacinconlasrealidadesfsicasdelavida.
Cuandovolvemosalaescuela,encontramosqueunadelasmssorprendentestendencias
actualeseslaintroduccindelllamadotrabajomanualyartesdomsticascosturay
cocina.
Estonosehahecho"depropsito",conunaplenaconcienciadequelaescueladebe
cumplirahoraaquelfactordeladiestramiento,quesecuidabaantesenelhogar,sinoquese
hahechoporinstinto,yluego,porquelaexperienciahademostradoquetalesocupaciones
recogenunaspectovitaldelniolesproporcionaalgoquenopodranobtenerporningn
otrocamino.Laconcienciadesuimportanciarealestodavatandbil,estostrabajosson
todavahechos,enunmodocasiespontneo,confusoeinorgnico.Lasrazonesdadaspara
justificarlosontodava,desdichadamente,inadecuadasy,algunasveces,positivamente
errneas.
Sifuramosainterrogarestrechamentealosqueestnmsfavorablementedispuestosala
introduccindeestostrabajosennuestrosistemaescolar,encontraramosenlaprimera
raznquealeganeselplenointersespontneoylaatencindelosnios.Leshace
permaneceralertayactivos,envezdepasivosyreceptivos;leshacemstiles,ms
capacesy,portanto,msinclinadosasertilesenlacasa;losprepara,enciertamedida,
paralosdeberesprcticosdelavidaposteriorlasnias,parasermseficacesmenagres,
siesqueyanoson,denias,buenascocinerasycostureras;losnios(alosquenuestro
sistemaeducativoslopreparaeficazmenteenlasescuelasdeartesyoficios),parasus
vocacionesfuturas.Nodesconocemoselvalordeestasrazones.Delasrelativasal
cambiodeactituddelosniostendr,sinembargo,algoquedecirenmiprxima
conferencia,cuandohabledirectamentedelasrelacionesentrelaescuelayelnio.Peroel
puntodevistaes,ensuconjunto,necesariamenteestrecho.Debemosconcebireltrabajoen
metalomadera,yeltejidoylacosturaolacocina,nocomoestudiosespeciales,sinocomo
mtodosdevida.
Debemosconcebirloquesusignificacinmental,comotiemposdelosprocesosporlos
cualeslasociedadseconserva,comoagentesparatraeralnioalgunasdelasprimeras
necesidadesdelavidacomunal,ycomomodossegnloscualeshansidosatisfechasesas
necesidadesporlainteligenciaeingeniosidadcrecientesenelhombre;enunapalabra,con
instrumentosmedianteloscualeslaescuelamismaaspiraaserunaformagenuinadela
vidaatractivacomunal,envezdeconstituirunsitiodondeseaprendenlecciones.

Unasociedadesungrupodepersonasquesemantienenunidasporquetrabajanen
direccionescomunes,enunespritucomn,conreferenciaacomunesaspiraciones.Las
necesidadesyaspiracionescomunesexigenuncrecientecambiopensamientoyuna
progresivaunidaddelsentimientodesimpata.Laraznfundamentalporlaquelaescuela
presentenopuedeorganizarsecomounasociedadnaturalunida,esladequefalta
precisamenteeseelementodeactividadcomnyproductiva.Enelcampodejuegodelos
deportestienenlugarespontneaeinevitablementelasorganizacionessociales.Hayque
haceralgo,tienequedesenvolversealgunaactividad,esprecisoladivisindeltrabajo,la
seleccindelosjefesylossecuaces,lamutuacooperacinyemulacin.Enlaescuela
faltanjuntamenteelmotivoyelcementodelaorganizacinsocial.Delladotico,la
trgicadebilidaddelaescuelapresenteobedeceaqueentiendeaprepararlosmiembros
futurosdelordensocialenunmedioenelcuallascondicionesdelespritusocialfaltande
unmodolamentable.
Ladiferenciaqueaparececuandosehacedelasocupacionesloscentrosarticuladoresdela
vidaescolar,noesfcildescubrirlaspalabras;esunadiferenciaenmotivos,enesprituy
enatmsfera.Alentrar,unacocinaenlacualungrupodeniosseocupaactivamenteen
prepararlacomida:ladiferenciapsicolgica,elcambioenunaenergamsomenospasiva
eninertementereceptora,aotrabulliciosamentedesplegada,estanpatentequellegaa
sorprendernos.Verdaderamente,paralosqueimaginanquelaescuelaesunacosa
rgidamentepuesta,elcambioconstituirunagransorpresa.Peroelcambioenlaactitud
socialnoesmenosmarcado.Lameraabsorcindehechosyverdadesesunasuntotan
completamenteindividual,queentiende,naturalmente,adegenerarenegosmo.Nohay
ningnmotivosocialobvioparalaadquisicindelasimplecultura,yunagananciasocial
enelxitoqueseobtenga.Realmente,casilanicamedidadelxitoesladela
competencia,enelpeorsentidodelapalabra,unacomparacindelosresultadosenla
recitacinoenelexamenparavercmounniohaconseguidovenceraotroenla
acumulacinyalmacenajedelmximumdeinformacinposible.Hastatalpuntoesstala
atmsferaprevalente,que,paraunnio,elayudaraotroensutareaesuncrimenescolar.
Cuandolalaborescolarconsistesimplementeenaprendenlecciones,laasistenciamutua,
envezdeserlaformadecooperacinydeasociacinmsnatural,seconvierteenun
esfuerzoclandestinopararelevaralvecinodelcumplimientodesusdeberes.Cuandose
tratadeunalaborrealmenteactiva,todoestocambia.Ayudaralosdems,envezdeser
unaformadecalidadquehumillaalquelarecibe,simplementeunauxilioquelibera
energasyfomentalosimpulsosdelauxiliado.Unespritudelibrecomunicacin,de
intercambiodeideas,sugestiones,resultadosyelxitoofracasodeexperienciasprevias,
aleganhacerunanotadominantedelalicitacin.Cuandolaemulacinentraenello,esen
lacomparacindelosindividuos,noenrelacinconlacantidaddeinformacin
personalmenteabsorbida,sinoconreferenciaalacualidaddeltrabajorealizado,elgenuino
idealcomunaldevalor.Dichodeunmodogeneral,peropenetrante,lavidaescolarse
organizarasobreunabasesocial.

Dentrodeestaorganizacinseencuentraelprincipiodeladisciplinayelordenescolar.
Desdeluegoelordenesunacosarelativasufin.Sielfinquenosproponemoseseldeque
40o50niosaprendanunconjuntodeleccionesquehandesercitadasporelmaestro,la
disciplinadebeconsagrarseaasegurareseresultado.Perosielfinpropuestoesel
desenvolvimientodeunespritudecooperacinsocialydecomunidaddevida,la
disciplinadebedesenvolverseyentenderaesto.Haypocoorden,deestasuerte,cuandolas
cosasestnenprocesodeconstruccin;entodotallerenplenaactividadhaycierto
desorden;allnoreinaelsilencio;nadiesepreocupadequesemantenganciertasposturas
fsicasfijadas;losbrazosnoestncruzados.Nosostienenloslibrosdeestaodelaotra
manera.Seesthaciendounavariedaddecosasyreinalaconfusinylaanimacin,esel
naturalresultado.Perodelamismaocupacin,delamismaejecucindelascosasquehan
deproducirciertosresultadosydesurealizacindeunmodosocialycooperativo,naceun
germendedisciplina,desupropiogneroytipo.Todanuestraconcepcindeladisciplina
escolarcambiacuandoadoptamosestepuntodevista.Enlosmomentoscrticos,todos
realizamoslamismadisciplinaquenosrige,elnicoadiestramientoquesenoshace
intuitivo,porquemarchamosatravsdelavida.Loqueaprendemosdelaexperiencia,yde
loquedicenlosdems,sloloqueconlaexperienciaestligado,nosonmerasfrases.Pero
laescuelahasidopuestaaparte,tanaisladadelascondicionesymotivosordinariosdela
vida,queellugarenquesoncolocadoslosniospordisciplinaeselmismolugarenel
mundoenelqueesmsdifcilobtenerlaexperiencialamadredetodadisciplinadigna
destenombre.Solamentecuandolaimagenestrechayfinadeladisciplinaescolar
tradicionalpredomina,escuandosecorrerelpeligrodeolvidaraquelladisciplina,ms
profundaeinfinitamentemsamplia,queprocededetomarparteenuntrabajo
constructivo,decontribuiraunresultadoque,socialenespritu,es,sinembargo,elmenos
obvioytangibleenlaforma.Ydeaququelaresponsabilidadrelativaaestaformapueda
serexactamentejuzgadayexigida.
Loqueimporta,pues,guardar,sobretodo,enelespritu,referentealaintroduccinenla
escueladelasdiversasformasdeocupacinnativa,esquemedianteellasserenuevael
esprituenterodelaescuela.Tienestaunaoportunidadparaafiliarsealavida,parallegar
aserelambientenaturaldelnio,dondesteaprendaavivirdirectamente,envezdeserun
lugardondeseaprendansimplementeleccionesquetenganunaabstractayremota
referenciaaalgunavidaposiblequehayaderealizarseenelporvenir.Tiene,as,laescuela
unaprobabilidaddeserunaComunidadenminiatura,unaSociedadembrionaria.Esteesel
hechofundamental,ydestemanaunafuentedeenseanzacontinuayordenada.Bajoel
rgimensocialdescrito,elnio,despusdetodo,participadeltrabajo,noporparticipar
simplemente,sinoenvistadelproducto.Ancuandoelresultadoeducativofuerareal,
sera,noobstante,incidentalysubalterno.Peroenlaescuela,lasocupacionestpicas,
cultivadas,estnlibresdetodaaleacineconmica.Laaspiracinnoeselvaloreconmico
delproducto,sinoeldesenvolvimientodelpoderylainteligenciasocial.Estaliberacinde
estrechasutilidades,estoshorizontesabiertosalasposibilidadesdelesprituhumano,son
losqueconviertenlasactividadesprcticasenaliadasescolaresdelarteyencentrosdela
cienciaydelahistoria.

LaunidaddetodaslascienciasseencuentraenlaGeografa.Lasignificacindela
geografaesladepresentarlatierracomoellugardelasocupacionesdelhombre.El
mundosinlasrelacionesconlaactividadhumana,noesmundo.Laindustriaylaeficacia
humana,apartedesusracesenlatierra,noesnisiquieraunsentimiento;graciasquesea
unapalabra.Latierraesunafuentefinaldetodanutricindelhombre.Ensucontinuo
abrigoyamparo,lamateriaprimadetodassusactividadesyelhogaracuyahumanizacin
enidealizacinafluyentodassusconquistas.Eselgrancampo,lagranmina,lagranfuente
delasenergasdelaluz,delcalorydelaelectricidad;elgranescenariodelocano,elro,
lamontaa,lallanura,delcualsonsloloselementosyfactoresparciales,todanuestra
agricultura,nuestraminera,nuestrocomercioynuestrasagenciasdetransporte.Mediante
lasocupacionesdeterminadasporesteambiente,hahecholahumanidadsusprogresos
histricosypolticos.Medianteestasocupacionessehadesenvueltolainterpretacin
intelectualyemotivadelanaturaleza.Medianteloquehacemosenelmundo,podemos
comprendersusignificacindemedirsuvalor.
Entrminospedaggicos,estosignificaqueestasocupacionesenlaescuelanodebenser
expedientesprcticosomodosrutinariosdeempleo,nirepresentadolaadquisicindeuna
mayorhabilidadtcnicacomococineros,costurerasocarpinteros,sinocentrosactivosde
manejocientficodelosmaterialesyprocesosnaturales,puntosdepartidadesdelosqueel
nioserllevadoalarealizacindeldesenvolvimientohistricodelhombre.La
significacinactualdeestopuedequedarmejorindicadamedianteunejemplotomadodel
trabajoescolaractual,quemedianteeldiscursogeneral.Nadamsextraoysorprendente
paraelpromediodelosvisitantesinteligentes,queelveralosniosde10,12y13aos
entregados,lomismoquelasnias,alasocupacionesdelhiladoylacostura.Si
consideramosestodesdeelpuntodevistadelapreparacindelosniosparacoserseun
botnopegarseunremiendo,claroesqueobtendremosunaconcepcinestrechay
utilitaria,unabasequedifcilmentejustificarelquesedimportanciaaesteejercicioenla
escuela.Perosilomiramosdesdeotropuntodevista,encontraremosqueestetrabajosirve
elpuntodepartidaparaqueelniopuedatrazaryseguirelprogresodelahumanidada
travsdelahistoria,teniendotambinconocimientodelosmaterialesutilizadosylos
principiosmecnicosqueseaplican.Enconexinconestasocupaciones,serecapitulael
desenvolvimientohistricodelhombre.Porejemplo,sedaalnio,primero,elmaterialen
bruto,laplantadealgodn,lalanatalcomovienedellomodelaoveja(siseestenel
mismositiodondesehaceelesquileo,tantomejor).Despussehaceunestudiodeesos
materialesdesdeelpuntodevistadesuadaptacinalosusosaquesedestinan.Por
ejemplo,serunacomparacindelafibradelalgodnconlafibradelalana.Yodebo
ignorar,hastaqueelniomelodiga,quelaraznporlacuallaintensidaddelalgodnha
tardadoendesenvolversemuchomsqueladelalana,eslamayordificultadendesprender
conlamanolafibradelalgodndelasemilla.Ungrupotrabaja30minutosseparandolas
fibrasdelassemillasocpsulas,sinconseguirprepararmsqueunalibra.Puedencreer
fcilmentequeunapersonaslopuedeobtenerunalibraporda,ycomprendern
fcilmenteporqunuestrosantepasadosibanvestidosdelanamejorquedealgodn.Entre
otrascosasdescubiertas,ligadasconsusutilidadesrelativas,hastalamenorlongituddela

fibradelalgodn,comparadaconladelalana,pueslaprimeranotienemsdeladcima
partedeunapulgada,mientrasquelasegundaalcanzalapulgada;tambinquelasfibrasde
algodnsonmslisasynoseadhierenentres,mientrasquelasdelalanatienenunacierta
rugosidadquelahacejuntarse,favoreciendoelhilado.Losniostrabajanporsmismos
conelmaterialactualayudadoporlaspreguntasylasindicacionesdelmaestro.
Sigueluegoelprocesonecesarioparatejerlasfibras.Vuelvenainventarporsmismosel
primitivosistemadecardarlalana:unaparejadetablasconclavosagudosparacruzarse
conotros.Selesocurre,tambin,elprocedimientomssencillodelhilar.Despusse
introducealosniosenlainvencinmsprximadentrodelordenhistrico,tratndola
experimentalmente,viendoassunecesidadytrazandosusefectos,nosolamentesobre
aquellaindustriaenparticular,sinosobremodosdevidasocial;pasandorevistadeesta
maneraalprocesoenterohastaelmodernotelarcompletoytodoloqueacompaaala
aplicacindelascienciasenelusodenuestropodereficienteactual.Nonecesitohablarde
lacienciaenvueltaenestoelestudiodelasfibras,delosrasgosgeogrficos,las
condicionesenquesedesenvuelvelamateriaprima,losgrandescentrosdemanufacturay
distribucin,lafsicaenvueltaenlamaquinariadeproduccin;nitampocoelaspecto
histricolosinflujosqueestosinventoshanejercidoenlahumanidad.Podramos
concentrarlahistoriadetodalahumanidadenlaevolucindellino,elalgodnylalanaen
elvestidodelhombre.Estonosignificaqueseaelnicocentro,nisiquieramejor.Peroes
indudablequeabreciertasperspectivasmuyrealeseimportantesalahistoriadelarazay
queelesprituseintroduceeninflujosmsimportantesydominantesdelosqueaparecen
usualmenteenlasnoticiaspolticasycronolgicasquepasanporserlaverdaderahistoria.
Ahorabien,loquehemosdichodelasfibrasusadasenlafabricacin(y,desdeluego,he
habladosolamentedeunasdelasdosfaseselementales)puedeaplicarseenlamisma
medidaatodoslosmaterialesusadosencualquierocupacin,yalosprocesosempleados.
Lasocupacionesproporcionanalniomotivosgenuinos;ledanexperienciasdeprimera
mano,yleponenencontactoconlasrealidades.Ademsdetodoesoloilustra
traducindolelosvaloreshistricosylasequivalenciascientficas.Eneldesenvolvimiento
delespritudelnioencuantoasupoderyconocimiento,cesadeserunasimpleocupacin
placenterayseconviertecadavezmsenunmedio,enuninstrumentoyenunrganoyde
estemodoestransformado.
Estotiene,asuvez,susignificacinenlacienciadelaenseanza.Bajolascondiciones
actuales,todaactividad,paralograrxito,necesitaserdirigidasiempreyentodaspartes
porelaspectocientficoesuncasodecienciaaplicada.Estaconexindebedeterminar
sulugarenlaeducacin.Nosolamentedelasocupaciones,elllamadotrabajomanualo
industrialenlaescuela,ofrezcaoportunidadesparalaintroduccindelacienciaquenos
iluminayquevaloraelmaterialmediantesusignificacin,envezdetratarsedeunamera
habilidaddelamanoydelojo;sinoquelaconcepcincientficaasobtenidaseconvierte
enuninstrumentoindispensabledelibreyactivaparticipacinenlavidasocialmoderna.
Platnhablaenalgunapartedelesclavocomoaquelencuyasaccionesnoseexpresansus

propiasideas,sinolasdeotrohombre.Nuestroproblemasocialesahora,conmsurgencia
quealostiemposdePlatn,eldequeelmtodo,elpropsitoylainteligenciaexistanenla
concienciadequetrabaja;quesuactividadtengasignificadoparaelmismo.
Cuandoseconcibenlasocupacionesenlaescueladeestemodoamplioygeneroso,no
puedopormenosdequedarconfusoysorprendidoalorquetalesocupacionesestnfuera
dellugarenlaescuela,porquesonmaterialistas,utilitariasyanservilesensutendencia.
Medaalgunasveceslaimpresindequelosquehacenestasobjecionesdebenvivirenotro
mundo.Elmundoenelcualvivimoslamayorparte,esunmundoenelquetodostenemos
unavocacinyunaprofesin,algoquehacer.Unos,directores,yotros,subordinados.Pero
loprincipalparaunosyparaotrosesquerecibanlaeducacinparavertodoloquehayen
sulabordiaria,deampliayhumanasignificacin.Cuntosempleadossonhoymalos
aprendicesdelasmquinasconqueoperan!Estopuedeserdebidoenpartealamquina
misma,comoalrgimen,quedasucesivovaloralproductodelamquina;pero,desde
luego,estambindebidoengranpartealhechodequeelobreronotienenninguna
oportunidadparadesenvolversuimaginacinysuvisinsimpticadelvalorsocialy
cientficodesutrabajo.Alpresente,losimpulsosqueestnenlabasedelsistemaindustrial
son,oprcticamenteolvidadosopositivamentedesviados.Silosinstintosdeconstruccin
yproduccinnosonsistemticamentecimentadosenlosaosdelainfanciaylajuventud,
sinosonadiestradosendireccionessociales,enriquecidosporinterpretacioneshistricas,
regidoseiluminados,pormtodoscientficos,noestaremosenposicindellegarala
fuentedenuestrosmaleseconmicos,muchomenosparatratarloseficazmente.
Siretrocedemosunoscuantossiglos,encontraremosunmonopolioprcticodelacultura.El
trminoposesindelacultura,fuerealmentefeliz.Laculturafuecuestindeclase.Este
fueunresultadonecesariodelascondicionessociales.Nohabaenlavidaningnrecurso
porelcualpudieralamultitudteneraccesoalasriquezasintelectuales.stasestaban
almacenadasyrecluidasenlosmanuscritos.Slounoscuantosdeestoseran
verdaderamenteutilizablesyaneraprecisoparautilizarlosunalargaypesada
preparacin.Unaltosacerdociodelacultura,queguardabaeltesorodelaverdadylo
repartaparcamentealasmasasconseverasrestricciones,fuelaexpresininevitablede
estasituacin.Peroestohacambiadocomoresultadodirectodelarevolucinindustrialque
hemosindicado.Laimprentafueinventada;sehizocomercial.Loslibros,lasrevistasylos
escritosfueronmultiplicadosyabaratados.Comoresultadodelalocomotoraydel
telgrafo,surgieronlascomunicacionesfrecuentes,rpidasybaratasporcorreoyla
electricidad.Losviajessehanfacilitado,y,portanto,lalibertaddelosmovimientos,conel
cambiodeideasquelesacompaa.Elresultadohasidounarevolucinintelectual.La
culturahasidopuestaencirculacin.Mientrashaya,yprobablementehabr,siempreuna
claseparticularconlainvestigacinensusmanos,subsistirtambinunaclase
caractersticamenteculta.Estoesunanacronismo.Elconocimientonoesyaunbien
inmueble:sehamovilizado.Semueveactivamenteentodaslascorrientesdelavidasocial.

Esfcilverqueestarevolucin,enloquerespectaalosmaterialesdelconocimiento,lleva
consigouncambiomuymarcadoenlaactituddelosindividuos.Losestmulosdendole
intelectualactansobrenosotrosdeinfinitosmodos.Lavidapuramenteintelectual,lavida
acadmicaycultural,quiereasunvalormuydistinto.Acadmicoyescolstico,envezde
serttulosdehonor,hanllegadoasertrminosdereproche.
Perocontodoestosignificauncambionecesarioenlaactituddelaescuela,cuyaplena
fuerzaseestmuylejosdehaberrealizado.Nuestrosmtodosescolares,yengranparte
nuestrosprogramas,sonunaherenciadelperiodoenelcuallaculturayeldominiode
ciertossmbolosqueconstituanelnicoaccesoalacultura,eranloprincipal.Losideales
deesteperiododominanmuchotodava,auncuandolosmtodosexterioresylosestudios
hayancambiado.Algunasvecesomostodavacensurarlaintroduccindeltrabajomanual,
delarteydelacienciaenlasescuelaselementales,yanenlassecundarias,porquetienden
alaproduccindeespecialistas,yapartandenuestroesquemaactualdeunaculturaliberal
ygenerosa.Elpuntodevistadequeparteestaobjecinseraridculo,sinoalcanzaraa
vecesunaeficaciatrgica.Nuestraeducacinpresenteeslaquepecadeexcesivamente
especializada,unilateralyestrecha.Esunaconcepcincasienteramentedominadaporla
concepcinmedievaldelacultura.Apelacasiexclusivamentealaspectointelectualde
nuestranaturaleza,anuestrodeseodeaprender,deacumularinformacin,dealcanzardel
dominiodelossmbolosdelacultura,noanuestrosimpulsosytendenciasahacer,acrear,
aproducir,seaenformatiloartstica.Elhechodequeeladiestramientomanual,elartey
lacienciaseanrechazadosbajolaobjecindequesontcnicosytiendenalamera
especializacin,esensmismounbuentestimonioquepuedeofrecersealaaspiracin
especializada,quesueledominarlaeducacincorriente.Amenosquelaeducacinhaya
sidovirtualmenteidentificadaconlasadquisicionespuramenteintelectuales,conlacultura
comotal,todosesosmaterialesymtodosseranbienrecibidosyaceptadosporlams
francahospitalidad.
Mientrasqueeladiestramientoparalaprofesinintelectualesconsideradocomoeltipode
cultural,comounaprofesinliberal,ladelmecnico,elmsico,eljurista,elagricultoroel
comerciante,aladeunferroviario,seconsiderancomopuramentetcnicasyprofesionales.
Elresultadoeselquevemosportodaspartes,ladivisinengentes"cultas"y
"trabajadoras",laseparacindelateoraydelaprctica.Apenas1%detodalapoblacin
escolarparticipardelaeducacinsuperior;solamente5%,delasuperior,ymsdela
mitadabandonarnlaescuelaantesdelquintoaoestudioselementales.Elhechoms
simpleesque,enlagranmayoradelossereshumanos,elintersdeterminanteintelectual
noeseldominante.Predominaelllamadoimpulsoytendenciaprctica.Enmuchosde
aquellosenquienes,pornaturaleza,elintersintelectualesmuyenrgico,lascondiciones
socialesimpidensurealizacinadecuada.Enconsecuencia,lamayorpartedelosalumnos
dejanlaescuelatanprontocomohanadquiridolosrudimentosdelconocimiento,tanpronto
comodominanlossmbolosoinstrumentosdeleer,escribirycontar,deunmodosuficiente
paraelusoprcticoquehandehacerluegoenlavida.Mientrasnuestrosdirectoresdela
polticapedaggicahablandelacultura,deldesenvolvimientodelapersonalidad,etc.,

comolosfinesyaspiracionesdelaeducacin,lagranmayoradelosquepasanbajola
tuteladelaescuela,laconsideransimplementecomounestrechoinstrumentoprcticopara
satisfacerlasexigenciasdeunavidarestringida.Siconcebimosnuestrosfinesy
aspiracioneseducativasdeunmodomenosexclusivo,siintroducimosenelproceso
educativolasactividadesqueinteresanaaquelloscuyointerspredominanteeshacery
obrar,veremosqueelarraigodelaescuelaentresusmiembrosesmsvital,ms
prolongadoy,enelfondo,mscultural.
Peroporqumeesfuerzoyoenponerosestoderelieve,siendotanobvioelhechodeque
nuestravidasocialhasufridouncambioradical?Porquesinuestroeducacinhadetener
algunasignificacinparalavida,debepasarporotraigualtransformacin.Esta
transformacinnoesalgoquehadeaparecerrepentinamente,quehaderealizarseenunda
yconunplanconsciente.Esalgoqueyaestenmarcha.Esasmodificacionesdenuestro
sistemaescolar,queaparecenconfrecuencia(noyalossimplesespectadores,sinolos
mismosinteresadosdirectamenteenellas),comomeroscambiosdedetalle,simples
mejorasdentrodelmecanismoescolar,son,enrealidad,signosypruebasdeevolucin.La
introduccindelasocupacionesactivas,delestudiodelanaturaleza,delaciencia
elemental,delarteydelahistoria;larelajacindelomeramentesimblicoyformalauna
posicinsecundaria;elcambioenlaatmsferamoraldelaescuela,enlarelacindelos
discpulosylosmaestrosdeladisciplina,laintroduccindefactoresmsactivos,
expresivosyautodirectivos,todosestosnosonmerosaccidentessinoimposicionesde
unamasampliaevolucinsocial.Esnecesariotodavaorganizartodosestosfactores,
aprecindoseensuplenituddesignificacinyponerlasideasylosidealesenposesin
seguradenuestrosistemaescolar.Haceresto,significaconvertircadaunadenuestras
escuelasenunacomunidaddevidaembrionaria,llenasdeactividaddediversostipos
ocupacionesquereflejanlavidadelasociedadmsampliaquelasenvuelve,ypenetradas
delespritudelarte,delahistoriaydelaciencia.Cuandolaescuelaconvierteyadiestraa
cadaniodelasociedadcomomiembrodeunapequeacomunidad,saturndolecon
espritudecooperacinyproporcionndoleelinstrumentoparasuautonomaefectiva,
entoncestendremoslagarantamejorymsprofundadeunasociedadmsamplia,que
seratambinmsnoble,msamableymsarmoniosa.
Finde"Laescuelayelprogresosocial",JohnDewey(1915)enBoletndelaInstitucin
LibredeEnseanza(XXXIX,662,pp.129134;663,pp.161165).