Grupo de Investigacin en Sistemas UNA, Puno

EL ENFOQUE DE SISTEMAS
Recopilado por: Aldo Zanabria Glvez

La vida en un complejo mundo fragmentado de recursos limitados.

La vida en sociedad est organizada alrededor de sistemas complejos en los
cuales, y por los cuales, el hombre trata de proporcionar alguna apariencia de orden a
su universo. La vida est organizada alrededor de instituciones de todas clases;
algunas son estructuradas por el hombre, otras han evolucionado, segn parece sin
diseo convenido.
Algunas instituciones, como la familia, son pequeas y manejables; otras, como
la poltica o la industria, son de envergadura nacional y cada da se vuelven ms
complejas. Algunas otras son de propiedad privada y otras pertenecen al dominio
pblico. En cada clase social, cualquiera que sea nuestro trabajo o intento, tenemos
que enfrentarnos a organizaciones y sistemas.
Un vistazo rpido a esos sistemas revela que comparten una caracterstica: la
complejidad. Segn la opinin general, la complejidad es el resultado de la
multiplicidad y embrollo de la interaccin del hombre en los sistemas. Visto por
separado el hombre es ya una entidad compleja. Colocado en el contexto de la
sociedad, el hombre est amenazado por la complejidad de sus propias
organizaciones.
Cuando se vuelva absolutamente necesario tomar un enfoque ms amplio de
totalidad del sistema (holstico) a los problemas, en lugar de tropezar y caer en el
lodazal de las pequeas soluciones que slo abarcan una parte del problema y del
sistema, y que olvidan tomar en consideracin interacciones e interrelaciones con los
dems sistemas. Es obvio que este autor esde la opinin predispuesta que el tiempo
es ahora. Los recursos no slo estn disminuyendo, sino que tambin estn mal
distribuidos.
Es obvio que para resolver estos problemas se requiere una amplia visin,
lentes telescpicos que abarquen el espectro total del problema, y no slo una porcin
aislada de ste.
El enfoque de sistemas es la filosofa del manejo de sistemas por los cuales
debe montarse este esfuerzo.
Los problemas de sistemas requieren soluciones de sistemas, lo cual,
significa que debemos dirigirnos a resolver los problemas del sistema mayor con
soluciones que satisfagan no slo los objetivos de los sub sistemas, sino tambin la
sobre vivencia del sistema global.
Los mtodos antiguos de enfrentar los problemas ya no son suficientes. Debe
pensarse en sustituirlos por otros nuevos. Debe realizarse un ataque de frente para
resolver los problemas que afectan a nuestro sistema.

1 de 10

Grupo de Investigacin en Sistemas UNA, Puno

Creemos que se ha hecho un inicio honesto de esta actualizacin de mtodos
mediante la introduccin y adopcin del enfoque de sistemas, que es una forma de
pensamiento, una filosofa prctica y una metodologa de cambio.
El enfoque de sistemas puede muy posiblemente ser la nica forma en la que
podamos volver a unir las piezas de nuestro mundo fragmentado: la nica manera en
que podamos crear coherencia del caos.
EL ENFOQUE DE SISTEMAS.
El enfoque de sistemas se origin fundamentalmente en dos campos. En el de
las comunicaciones donde surgieron los primeros Ingenieros de sistemas cuya funcin
principal consista en aplicar los avances cientficos y tecnolgicos al diseo de nuevos
sistemas de comunicacin. En el campo militar durante la segunda guerra mundial y
en particular durante la Batalla de la Gran Bretaa surgi la necesidad de optimizar el
empleo de equipo militar, radar, escuadrillas de aviones. etc.
El enfoque de sistemas, surge con preponderancia despus de la segunda
guerra mundial, cuando el extraordinario aumento de la complejidad del equipo de
defensa culminaron en una nueva perspectiva de la administracin y del diseo de
ingeniera.
La metodologa desarrollada para la solucin de estos problemas ha ido
incorporando nuevos desarrollos cientficos par resolver los complejos problemas
relacionados en el diseo y empleo de sistemas de proyectiles dirigidos en la poca de
la postguerra..
Entre los acontecimientos que han tenido mayor impacto en el desarrollo de
sistemas debe destacarse el descubrimiento de la programacin lineal en 1947 y la
introduccin de la computadora digital. Ambos han sido instrumentales en el avance
del enfoque de sistemas al permitir el estudio cuantitativo de sistemas caracterizado
por un gran numero de variables.
El enfoque sistmico, para muchos autores es una representacin sin
definicin, el enfoque sistmico no tiene relacin con el acercamiento sitemtico
cientfico- que consiste en acercarse al problema y desarrollar una serie de acciones
de manera secuencial. El enfoque sistmico se distingue diferencia- de la Teora
General de Sistemas1 desde la perspectiva de constitucin de conocimientos, el
enfoque no es una epistemologa, mas recoge ideas tericas de la practica de esta. El
enfoque de sistemas va mas all de el enfoque Ciberntico que en s se orienta a la
bsqueda de la regulacin.
El enfoque sistmico caracteriza al desenvolvimiento de ideas de sistemas en
sistemas prcticos y se debe considerar como la accin de investigacin para
concretar el uso de conceptos de sistemas en la conclusin de problemas. La
ingeniera de Sistemas, como precepto de idea de transformacin, sinnimo de cambio
y superacin de aspectos tangibles de la realidad considera como un componente
fundamental al enfoque de sistemas1

La teora General de Sistemas, engloba a la formalizacin terica en base a fundamentacin matemtica,

para la generalizacin de sistemas que se encuentran en el mundo real.
2 de 10

Grupo de Investigacin en Sistemas UNA, Puno

EL ENFOQUE DE SISTEMAS CONCEPTUALIZACIN.
Gerez & Grijalva:
El enfoque de sistemas a una tcnica nueva que combina en forma efectiva la
aplicacin de conocimientos de otras disciplinas a la solucin de problemas que
envuelven relaciones complejas entre diversos componentes.
Un aspecto importante del enfoque de sistemas a su aplicacin al desarrollo y
empleo de nuevas tecnologas tan pronto como consideracin tcnicas y econmicas
lo permitan. El enfoque de sistemas difiere del diseo convencional en la mayor
generalidad de su metodologa.
Thome & Willard:
Los autores describen el enfoque de sistemas en los trminos siguientes:
El enfoque de sistemas es una forma ordenada de evaluar un necesidad
humana de ndole compleja y consiste en observar la situacin desde todos los
ngulos (perspectivas). El enfoque de sistemas de dirigirse de la TGS se basa en los
conceptos: emergencia, jerarqua, comunicacin y control y para su aplicacin
(enfoque) es necesario preguntarse: Cuantos elementos distinguibles hay en el
problema aparente? Que relacin causa efecto existe entre ellos? Que funciones
son preciso cumplir en cada caso? Que intercambios se requerirn entre los recursos
una vez que se definan?.
John P. Van Gigch:
El enfoque de sistemas puede llamrsele correctamente teora general de
sistema aplicada (TGS aplicada). El enfoque de sistemas puede describirse como: una
metodologa de diseo, un marco de trabajo conceptual comn, una nueva clase de
mtodo cientfico, un teora de organizaciones, direccin por sistemas, un mtodo
relacionado a la ingeniera de sistemas, investigacin de operaciones, eficiencia de
costos, etc., Teora general de sistemas aplicada.
Rosnay:
Enumera de la manera siguiente los diez mandamientos del enfoque
sistmico:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.

Conservar la variedad.
No abrir bucles de regulacin.
Buscar los puntos de amplificacin.
Restablecer los equilibrios, por al descentralizacin.
Diferenciar para integrar mejor.
Para evolucionar, dejarse agredir.
Preferir los objetivos a la programacin minuciosa.
Saber utilizar la energa de mando.
Respetar los tiempos de respuesta.
EL ENFOQUE DE SISTEMAS:

3 de 10

Grupo de Investigacin en Sistemas UNA, Puno

TEORA GENERAL DE SISTEMAS APLICADA (2)
Jhn P. Van Gigch
INTRODUCCIN.
Al enfoque de sistemas puede llamrsele correctamente teora general de
sistemas aplicada (TGS aplicad). Por tanto, es importante proporcionar al lector un
comprensin bsica del surgimiento de la ciencia de los sistemas generales.
En este ltimo captulo describiremos en primer lugar los muchos aspectos del
enfoque de sistemas y cmo se relacionan con la teora gneral de sisttemas (TGS).
Esta ltima propociona los fundamentos tericos al primero, que trata con las
aplicaciones.
Delinearemos las principales propiedades de los sistemas y de los dominios de
sistemas. Adems, se hace un comparacin entre los supuestos adyacentes a los
enfoques analtico mecnico y a los de la teora general de sistemas. Esta
comparacin demuestra la incapacidad d los enfoques analtico mecnicos para
tratar el dominio de los campos biolgico, conductual social y similares. La TGS ha
surgido para corregir estos defectos y proporcionar el marco de trabajo conceptual y
cientfico para esos campos. Los puntos de vista principales de la teora general de
sistemas se tratan en el captulo 3.
LOS DIFERENTES ASPECTOS.
El enfoque de sistemas puede describirse como:
1. Un metodologa de diseo.
2. Un marco de trabajo conceptual comn.
3. Una nueva clase de mtodo cientfico.
4. Una teora de organizaciones.
5. Direccin por sistemas.
6. Un mtodo relacionado a la ingeniera de sistemas, investigacin de
operaciones, eficiencia e costos, etc.
7. Teora general de sistemas aplicada.
1.

El enfoque de sistemas:
Una metodologa de diseo.

Los administradores, oficiales pblicos, estadistas y hombres y mujeres que

poseen un puesto de responsabilidad en los negocios, industria, educacin y gobierno,
encuentran cada vez ms difcil decidir sobre los cursos de accin para que sus
problemas alcancen una feliz solucin, dichas personas se ven atormentadas por
bandos que los urgen para que observen todos los aspectos del problema y al mismo
tiempo incorporen sus opiniones en el diseo final del sistema en cuestin. No importa
2

Van Gigch: Tera General de Sistemas. Edit Trillas, Teimpresin 1995. Capitulo2, paginas del 45 al 50.
4 de 10

Grupo de Investigacin en Sistemas UNA, Puno

cun pequeo sea el impacto que una decisin tiene en uno o varios sistemas, en
donde por sistema entendemos no slo la organizacin de un departamento, sino
tambin la funcin y todos los individuos y componentes de ste. Existen sistemas
dentro de los sistemas. Un sistema de potencial humano pertenece a un sistema de
trabajo, el cual a sus vez puede incorporarse a un sistema operativo, etc. Debido a que
un movimiento en uno de los sistemas puede afectar y hacer que ste mismo se
perciba en los dems, los autores de decisiones deben considerar el impacto de sus
acciones con premeditacin. El enfoque de sistemas es una metodologa que auxiliar
a los autores de decisiones a considerar todas las ramificaciones de sus decisiones
una vez diseadas. El trmino diseo se usa deliberadamente: los sistemas deben
planearse, no debe permitirse que slo sucedan.
2.

El Enfoque de sistemas:
Un Marco de Trabajo Conceptual Comn.

Los sistemas se han originado en campos divergentes, aunque tienen varias

caractersticas en comn:
Propiedades y estructuras.
Uno de los objetivos del enfoque de sistemas, y de la teora general de
sistemas de la cual se deriva (vease abajo), es buscar similitudes y propiedades, as
como fenmenos comunes en sistemas de diferentes disciplinas, al hacerlo as, se
busca aumentar el nivel de generalidad de las leyes que se aplican a campos
estrechos de experimentacin. Las generalizaciones (isomorfismos, en la jerga de la
teora general de sistemas), de la clase que se piensan all de simples analogas. El
enfoque de sistemas busca generalizaciones que se refieran a la forma en que estn
organizados los sistemas, a los medios por los cuales los sistemas reciben almacenan,
procesan y recuperan informacin, y a la forma en que funcionan; es decir, la forma en
que se comportan, responden y se adaptan ante diferentes entradas del medio. El
nivel de generalidad se puede dar mediante el uso de una notacin y terminologa
comunes, como el pensamiento sistemtico se aplica a campos aparentemente no
relacionados. Como un ejemplo, las matemticas han servido para llenar el vaco entre
las ciencias. La abstraccin de su lenguaje simblico se presta asimismo para su
aplicacin general.
Emery lamenta cualquier esfuerzo prematuro para lograr un marco de trabajo
conceptual comn, a fin de permitir que prevalezca la mayor diversidad de
pensamiento durante los aos de formacin de una nueva disciplina. Ackoff, por el
contrario trata de proporcionar un sistema de conceptos de sistemas.
No creemos que la variedad y la diversidad se vern bloqueadas, aun si se
hacen intentos para dar alguna integracin a lo que conocemos a la fecha.

Mtodos de Solucin y Modelos.

5 de 10

Grupo de Investigacin en Sistemas UNA, Puno

El nivel de generalidad tambin puede tener lugar en aquellas reas donde los
mismos modelos describen lo que superficialmente parece ser un fenmeno sin
relacin. Como un ejemplo, el concepto de las cadenas de Markov, una herramienta
estadstica que expresa las probabilidades de un proceso secuencial, puede utilizarse
para describir entre otras cosas: a) Las diferentes etapas de reparacin y
desintegracin de mquinas sujetas a mantenimiento; b) los diferentes delitos que
cometen quienes transgreden la ley cuando estn sujetos a reincidir, y c) el cambio de
marca de las amas de casa cuando hacen sus compras en el supermercado.
Se dice que los mtodos generales, al contrario de los especficos, tienen poca
fuerza, punto que se estudiar en el captulo 14. Lo que se alcance. El enfoque de
sistemas busca encontrar la relacin de mtodos de solucin, a fin de extender su
dominio de aplicacin y facilitar la comprensin nuevos fenmenos. Siempre que sea
posible, debemos combatir la especializacin y compartimentalizacin. Quisiramos
extender y generalizar el conocimiento que ya poseemos a disciplinas y problemas
adicionales.
Dilemas y paradojas.
Como los dems enfoques cientficos, el enfoque de sistemas no trata
problemas metodolgicos dificultades- que no puede resolver a su propia
satisfaccin. Tan pronto como se adopta el enfoque de sistemas, aparecen los
siguientes problemas de dualismo o dualidad.
Simplicidad contra complejidad.
No podemos hacer frente a problemas complejos, de aqu que intentemos
aportar versiones ms simples. Al simplificar nuestras soluciones, stas pierden
realismo. Por tanto, estamos divididos entre la incapacidad de resolver problemas
complejos y la falta de aplicabilidad de soluciones obtenidas de modelos simples.
Optimizacin y sub optimizacin
Solamente podemos optimizar sistemas cerrados, como lo son los modelos en
los cuales se conocen todos los supuestos y condiciones limitantes. Las situaciones de
la vida real son sistemas abiertos, porciones que pueden, a lo mejor, estar
parcialmente optimizadas. Adems, optimizar los subsistemas no garantiza que el
sistema total ptimo se logre, en tanto que la optimizacin del sistema total (si se llega
a lograr) no garantiza que puedan optimizarse al mismo tiempo los sub sistemas.
Idealismo contra Realismo
Nunca podemos alcanzar lo ptimo, la solucin claramente ideal. I va a tener
lugar la implantacin, debemos aceptar versiones ms realistas de lo ptimo.

Incrementalismo contra innovacin

6 de 10

Grupo de Investigacin en Sistemas UNA, Puno

Suponiendo que somos incapaces de partir drsticamente de patrones de
solucin establecidos, buscamos soluciones cercanas a las actualmente aceptadas
(incrementalismo) y creemos mejorar los sistemas existentes mediante el anlisis de la
operacin de los subsistemas existentes mediante el anlisis de la operacin de los
subsistemas componentes (mejoramiento de sistemas). Estos enfoques nunca tienen
xito en la solucin total de los problemas, los cul requiere la adopcin de nuevos
diseos a nivel del sistema total.
Poltica y ciencia, intervencin y neutralidad. Debemos decidir si las
ciencias deben permanecer libres de valores, en la teora y sin compromisos, o si la
ciencia debe orientarse a un objetivo, buscar incluir en los resultados e interesarse en
la tica de las consecuencias que impone en los receptores.
Acuerdo y consenso. La planeacin requiere que todos los participantes
contribuyan a las soluciones de los sistemas y su implantacin. Para obtener tales
resultados se necesita un consenso que es difcil de lograr cuando se premia la
individualidad e independencia.
Todos estos dilemas se presentan sbitamente tan pronto como buscamos
aplicar el enfoque de sistemas a nuestros problemas. Dilemas que son comunes a
todos los problemas y soluciones de sistemas. Por tanto consideramos que, a menos
que se resuelvan , realmente no estamos adoptando una solucin de sistema total. Al
final de este resumen ser claro que muchos de estos temas quedaron sin resolver.
La dualidad no es un estado de cosas peculiar a las ciencias sociales. En las
ciencias fsicas, a fin de explicar todos los fenmenos, admitimos una teora
electromagntica a la vez que una teora cuntica de luz. En la mecnica aceptamos
ciertas relaciones entre fuerza, masa y aceleracin a velocidades mas lentas que la
velocidad de la luz, pero relacionamos la masa con la energa a la velocidad de la luz.
Ambas teoras son lgicas. Por un lado, existen razones para creer que el dualismo es
un estado de cosas peculiar a las ciencias sociales y que el mundo flucta entre los
extremos de un espectro, como el hombre entre lo bueno y lo malo. Por otro lado, la
dualidad slo puede ser una transicin hacia un estado nico que vendr cuando
comprendamos mejor el mundo. Al final, debe prevalecer una solucin de sistema
nica.

7 de 10

Grupo de Investigacin en Sistemas UNA, Puno

3.

El Enfoque de sistemas:
Una Nueva clase de Mtodo Cientfico.

A lo largo de este resumen, ser cada vez ms evidente que los mtodos del
paradigma ciencia, por los cuales las ciencias fsicas han logrado un gran progreso, no
son aplicables en el otro lado del tablero, a todos los sistemas de la ciencias de la
vida, ciencias conducturales y ciencias sociales. El mundo est hecho de entidades
fsicas y sistemas vivientes. Hay un conocimiento creciente de que, en tanto esas dos
clases de sistemas comparten muchas propiedades, sus atributos respectivos son tan
diferentes que aplicar los mismos mtodos a ambos, conduce a grandes conceptos
falsos y errores. El mtodo cientfico que nos ha sido de gran utilidad
para explicar el mundo fsico debe complementarse con nuevos
mtodos que pueden explicar el fenmeno de los sistemas vivientes. El
enfoque de sistemas y la teora general de sistemas de la cual se
deriva, estn animando el desarrollo de una nueva clase de mtodo
cientfico abarcando en el paradigma de sistemas, que puede
enfrentarse con procesos como la vida, muerte, nacimiento, evolucin,
adaptacin, aprendizaje, motivacin e interaccin. El enfoque de
sistemas busca abarcar este nuevo mtodo de pensamiento que es
aplicable a los dominios de los biolgico y conductural. Adems,
requerir un pensamiento racional nuevo que ser complemento del
paradigma del mtodo cientfico tradicional, pero que agregar nuevos
enfoques, a la medicin, explicacin, validacin y experimentacin, y
tambin incluir nuevas formas de enfrentarse con las llamadas
variables flexibles, como son los valores juicios, creencias y
sentimientos.
4.
El Enfoque de sistemas:
Una Teora de organizaciones.
El enfoque de sistemas tiene que ver, en gran parte, con las organizaciones de
diseo sistemas elaborados por el hombre y orientados a objetivos que han servido
a la humanidad. El enfoque de sistemas otorga una nueva forma de pensamiento a las
organizaciones que complementan las escuelas previas de la teora de la
organizacin. ste busca unir el punto de vista conductual con el estrictamente
mecnico y considerar la organizacin como un todo integrado, cuyo objetivo sea
lograr la eficacia total del sistema, adems de armonizar los objetivos en conflicto de
sus componentes. Esta integracin demanda nuevas formas de organizacin formal,
como las que se refieren a los conceptos de proyecto de administracin y programa de
presupuesto con estructuras horizontales super impuestas sobre las tradicionales
lneas de autoridad verticales. Una teora de sistemas organizacional tendr que
considerar la organizacin como un sistema cuya operacin se explicar en trminos
de conceptos sistmicos, como la ciberntica, ondas abiertas y cerradas,
autorregulacin, equilibrio, desarrollo y estabilidad, reproduccin y declinacin.
Siempre que sea relevante, el enfoque de sistemas incluye alguno de estos conceptos
en su repertorio. Este complementa otros enfoques sobre la organizacin y la teora
sobre la administracin.

8 de 10

Grupo de Investigacin en Sistemas UNA, Puno

5.

El Enfoque de sistemas:
Direccin por Sistemas.

Las grandes organizaciones, como por ejemplo, la corporaciones

multinacionales, la militar, y la dieminacin de agencias federales y estatales,
enfrentan problemas cuyas ramificaciones e implicaciones requieren que stos sean
tratados en una forma integral, a fin de competir con sus complejidades e
interdependencias. Tales organizaciones deben tener la habilidad de planear,
organizar y administrar la tecnologa eficazmente. Deben aplicar el enfoque de
sistemas y el paradigma de sistemas a la solucin de sus problemas, un enfoque que
requiere que las funciones de sistemas descritas en este libro, se apliquen a la
direccin de los problemas complejos de la organizacin. Al tratar cada situacin, sta
debe considerarse en el contexto y marco de trabajo de la organizacin tomada como
un sistema un todo complejo en el cual el director buscar la eficacia total de la
organizacin (diseo de sistemas), y no una optima local con limitadas consecuencias
(mejoramiento de sistemas). La filosofa del todo y perspectiva pueden, por tanto,
aplicarse a las funciones de los directores de promover y desarrollar un enfoque
integrativo de las decisiones asignadas, requeridas en el medio altamente tecnolgico
de la gran empresa. Por tanto, el enfoque y direccin de sistemas puede verse como
la misma forma de pensamiento, con una metodologa comn fundamentada en los
mismos principios integrativos y sistemticos.
6.

El Enfoque de sistemas:
Mtodos Relacionados.

Creemos que existe un distincin entre lo que algunos llaman anlisis de

sistemas, y lo que aqu llamamos enfoque de sistemas. Muchos tratados de anlisis de
sistemas se han dedicado al estudio de problemas relacionados a los sistemas de
informacin administrativa, sistemas de procesamiento de datos, sistemas de decisin,
sistemas de negocios y similares.
El enfoque de sistemas, como se le concibe en este texto, es bastante general
y no se interesa en un tipo particular de sistema. Algunas presentaciones del anlisis
de sistemas solo enfatizan el aspecto metodolgico de este campo. Nuestro tratado
sobre el enfoqu de sistemas intenta estudiar las herramientas del oficio, as como el
fundamento conceptual y filosfico de la teora. La metodologa de Checkland, llamada
anlisis aplicado de sistemas, es ms parecida a nuestra teora general de sistemas
aplicada que lo que pudiera parecer que implica su nombre.
La ingeniera de sistemas y la eficiencia de costos tambin son nombres
relacionados al enfoque de sistemas. Todos ellos se derivan de una fuente comn, y la
literatura d estos campos est ntimamente relacionada con el de anlisis de sistemas.
No se debe pasar por alto los lazos que unen el enfoque de sistemas con la
investigacin de operaciones y con la ciencia de la administracin. Muchos artculos
de esos campos pueden considerarse del dominio de la teora general de sistemas.
Estas tres jvenes disciplinas an se encuentran en estado de flujo. Mantienen
intereses comunes y poseen races comunes. Es concebible que algn da un nueva
disciplina que lleve uno de los nombres arriba citados, o alguno nuevo, abarcar a las

9 de 10

Grupo de Investigacin en Sistemas UNA, Puno

dems. Hasta este momento, la teora general de sistemas ha proporcionado el mpetu
hacia es direccin.
7.

El Enfoque de sistemas:
Teora General de Sistemas.

El enfoque de sistemas abarca los principios de la Teora General de Sistemas.

La TGS es una nueva disciplina que se inici en 1954. Esta intenta alcanzar el estats
de una ciencia general a la par de las matemticas y la filosofa. La Teora General de
Sistemas proporciona la capacidad de investigacin al enfoque de sistemas. Esta
investiga los conceptos, mtodos y conocimientos perteneciente a
los campos y pensamiento de sistemas. En este contexto; los
trminos enfoque de sistemas y teora general de sistemas
aplicada se usan como sinnimos.

Leozag 2001

10 de 10