Diploma de Fortalecimiento de la Capacidad Resolutiva para Mdicos de Atencin Primaria

Mdulo 3 : Temas de Familia

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CICLO VITAL FAMILIAR

Dra. Carolina Jara

Una familia es un grupo en marcha, sujeto a cambiantes influencias externas, con una historia y un futuro
compartido y con etapas de desarrollo as como con pautas habituales entre sus miembros.

La familia como sistema social tiene caractersticas propias que la hacen diferente a mltiples
organizaciones: se puede ingresar a ella por nacimiento, matrimonio o adopcin, y slo se la puede
abandonar al morir. No es posible renunciar ni ser despedido de la familia, sino de un modo figurado o
metafrico.

Duvall (1957) establece un ciclo de 8 etapas desde que la pareja se casa hasta que mueren ambos
cnyuges. Las etapas estn marcadas por la entrada y salida de miembros del grupo familiar, por las
etapas de desarrollo personal de los hijos, por el trmino de la vida laboral y por la muerte.

Las etapas que Duvall seala son: formacin de la pareja y comienzo de la familia, crianza inicial de los
hijos, familia con hijos adolescentes, familia como plataforma de lanzamiento, familia en sus aos
medios y familia anciana. Cada una de estas etapas se construye sobre la anterior y supone desafos y
conflictos especficos que aluden a una forma particular de organizacin de la vida familiar considerando
las caractersticas y capacidades funcionales de sus miembros en un momento dado.

Parte de la aventura del matrimonio consiste en que justo cuando empiezan a resolverse los problemas
de una etapa, la siguiente ha comenzado a proveer nuevas oportunidades.

El trmino ciclo implica la rueda de la vida familiar que gira de manera interminable, conectando las
distintas generaciones. Tres o hasta cuatro generaciones diferentes se deben acomodar simultneamente
a las transiciones del ciclo vital, puesto que los acontecimientos que tienen lugar en un nivel,
inevitablemente tienen efectos en las relaciones en otros niveles. Cuando nace el primer hijo de una
pareja todos avanzan una generacin. Se van produciendo cambios en la cohesin del sistema familiar, el
que parece oscilar entre perodos de cercana, perodos de aglutinamiento normal, y perodos de
distanciamiento. En los perodos de cercana predominan las fuerzas centrpetas de la familia, y en los de
distanciamiento predominan las fuerza centrfugas, sin que ninguna de ellas constituya una condicin
patolgica. Estas oscilaciones del sistema familiar van construyendo la cadena de generaciones. En cada
perodo de fuerzas centrpetas, la generacin cambia y se inicia otro eslabn de la cadena. A travs de
este proceso repetitivo, la familia proporciona a sus miembros el medio para la negociacin de la
cercana, la intimidad, la diferenciacin y la individuacin.

Cada etapa en el ciclo de la vida familiar es caracterizada por un promedio esperable de crisis familiar,
que es bsicamente una crisis transicional, producida por la convergencia de procesos biolgicos, sociales
y psicolgicos. Las crisis transicionales son predecibles y necesarias, como respuesta a las necesidades
cambiantes de los miembros de las familias as como de las presiones que ella recibe del medio externo.

La familia enfrenta estas crisis a travs de la realizacin de tareas, que producen cambios en su
organizacin interna y en sus transacciones con las estructuras sociales y econmicas externas. Las
tareas familiares de cada fase especfica tienen efecto acumulativo, de modo que el cumplimiento de las
tareas de las primeras etapas fortalece las habilidades de la familia para desempearse en las etapas
siguientes en forma efectiva.

La realizacin exitosa de una tarea personal depende del logro de las tareas de los dems miembros de la
familia, al mismo tiempo que contribuye a ese logro.

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Hay permanentemente dos fuentes de tensin en la familia: verticales y horizontales. Las verticales
incluyen los patrones de relacin y funcionamiento transmitidos por las generaciones anteriores, junto con
las actitudes, tabes, mitos, expectativas y en general la historia familiar previa. Las horizontales surgen
en el transcurso de la evolucin de la familia en el tiempo e incluyen las transiciones en el ciclo vital y los
acontecimientos externos que la afectan. Cuando coinciden o se intersectan acontecimientos
tensionadores en el eje horizontal y en el eje vertical, la tensin normal aumenta, lo que hace ms difcil
el proceso de transicin y genera crisis en la familia.

En el equilibrio homeosttico del sistema familiar, la aparicin de una nueva necesidad en cualquiera de
sus miembros, pone en movimiento una secuencia para la satisfaccin de esa necesidad. As cada avance
en el desarrollo de un miembro, aunque sea muy pequeo, produce perturbaciones en la estructura
familiar.

El ciclo familiar estndar tiene muchas variaciones. No todas las familias tiene hijos, hay un porcentaje
cada vez mayor de familias que experimentan divorcio, nuevo matrimonio, separacin, adopcin y otros
cambios, que hacen ms difcil definir el ciclo vital familiar. Doherty ha denominado familia pluralstica
a un nuevo patrn variable de la estructura familiar, en ella los nios pueden crecer en distintos
ambientes, entre ellos: un hogar con un slo progenitor que nunca se ha casado, un progenitor solo
divorciado, una pareja de padres del mismo sexo.

La estructuracin en ciclos depende tambin de variables socioculturales. La configuracin de las familias
de nivel socioeconmico ms bajo es con frecuencia distinta al modelo tpico de familia nuclear, ya que
por su funcionalidad, es ms comn la familia extendida. Encontramos preferentemente familias
uniparentales con un slo miembro de la pareja, generalmente la mujer a cargo del cuidado y crianza de
los hijos o familias multigeneracionales en las que conviven tres o cuatro generaciones de la familia,
abuelos, hijos y nietos en un mismo hogar.

Por otro lado, la escasa preparacin para el trabajo que da el sistema educacional, junto a la creciente
sofisticacin del mercado laboral, hace que muchos jvenes, trabajadores no calificados, perciban
ingresos insuficientes como para mantener a una familia. Esto determina que stos se mantengan dentro
de sus familias extendidas, que se alleguen a parientes lejanos o que migren a lugares donde buscan
mejores posibilidades laborales. Por lo que la etapa de nido vaco muchas veces no exista en estas
familias, ya que los hijos se casan y tiene hijos, pero no abandonan la casa de sus padres.

Adems la vejez en la pobreza puede ser ms precaria que en la clase media en trminos de seguridad y
estabilidad econmica, y en la posibilidad de acceder a cuidados mdicos y tratamientos costosos en
caso que fuera necesario. Sin embargo, en trminos generales, esta etapa parece ser ms satisfactoria
debido a que la familia tiende a ser ms solidaria con sus ancianos, mantenindolos en la casa y
hacindolos participar activamente en la crianza de los hijos.

El impacto de las enfermedades crnicas sobre las familias puede variar enormemente, en funcin de que
el curso de la enfermedad haga ms difcil las adaptaciones exigidas por el solapamiento de transiciones
en el ciclo vital.

Etapas del ciclo familiar

A. Etapa de formacin

Formacin de la pareja

Para ingresar adecuadamente a sta etapa, es necesario haberse independizado emocionalmente de la
familia de origen. Esta separacin es importante, para que el formar otra familia no sea meramente un
huir de la propia. Autores como Carter y McGoldrick consideran que la primera etapa de formacin de la
familia corresponde a la de adulto joven independiente, en la cual se ha tenido la posibilidad de formarse
objetivos personales individuales y de tener un s mismo (self) bien diferenciado, antes de poder convivir
con otra persona de un modo estable.

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Si bien la familia formalmente se constituye en el momento del matrimonio, los pasos psicolgicos que
implican prepararse para la unin y convivencia estables se inician con bastante anterioridad: el andar
juntos (pololeo) y noviazgo son etapas importantes en esta preparacin.

Si se altera la secuencia anterior (andar juntos, ennoviarse, casarse), aumenta la posibilidad de la
aparicin de problemas posteriores. Cuando los pasos se dan aceleradamente (como suceda en el
matrimonio entre adolescentes) crecen estadsticamente los fracasos conyugales

Rapoport ha distinguido entre tareas intra e interpersonales en esta etapa. Entre las intrapersonales, la
capacidad de asumir el rol de marido o mujer, separndose de otros compromisos internos o externos que
pudieran interferir con la intimidad y cercanas necesarias para la vida de pareja. La tarea central es el
establecimiento de un compromiso permanente, esto requiere logro de la intimidad (capacidad de
mostrarse en el mbito profundo).

Deben crear formas de relacin y comunicacin satisfactorias: intenso proceso de negociacin que
permita analizar diferencias y conflictos y encontrar formas de solucin satisfactorias para ambos.

Entre las tareas interpersonales la formacin de una identidad de pareja, que trasciende a la de ambos
individuos (un nosotros que va ms all del tu y del yo).

Convertirse en una pareja requiere que ambos miembros de la misma negocien un gran nmero de
cuestiones tales como cuando y como hablar, comer, discutir, dormir, trabajar, tener vacaciones y leer los
peridicos del domingo. Las decisiones que tienen que ver con el dinero, el sexo y fregar los platos ya no
estn determinadas individual sino conjuntamente. La familia de origen les puede haber transmitido sus
recetas y consejos para sobrevivir, pero la pareja tendr que examinarlas y quizs liberarse de parte de
ese equipaje para volver a empezar de manera que se adapte a los dos.


B. Etapa de expansion

Crianza inicial de los hijos

La llegada de un nio crea madres, padres, abuelos, tos, y repercute a travs de todo el sistema familiar.
La criatura puede ser bienvenida o constituir una dificultad; puede consolidar un matrimonio o disolverlo.
Por lo comn, el nacimiento de un hijo obliga a prestar atencin a todas las incertidumbres que pueda
haber sobre la permanencia del matrimonio. Las responsabilidades de crianza exigen una nueva forma de
compromiso.

El nacimiento de los primeros hijos plantea, al mismo tiempo, tareas y conflictos potenciales a la pareja.
Esta debe acomodarse y crear espacio para el nuevo miembro. El padre debe compartir el amor y
atencin de la madre con el hijo, renegociando la adaptacin sentimental y sexual recin creada. Las
restricciones erticas y la falta de privacidad en la actividad sexual que puede representar la presencia de
los hijos crea tensiones nuevas en la pareja, y coloca al padre en actitud celosa.

La madre puede llegar ser la fuente de apoyo de todos los miembros de la familia a expensas de sus
propias necesidades.

En la etapa de cuidado de los hijos pequeos se plantea un problema especial a las mujeres. El ser
madres es algo que ellas anticipan como una forma de autorealizacin. Pero el cuidado de los nios
puede ser una fuente de frustracin personal. Su educacin las prepar para el da en que fueran adultas
y pudieran emplear sus aptitudes especiales, y ahora se encuentran aisladas de la vida adulta y habitando
nuevamente un mundo infantil. Por el contrario, el marido habitualmente puede participar con adultos en
el mundo del trabajo y disfrutar de los nios como una dimensin adicional de su vida.

El padre representa un factor de estabilidad y apoyo para la familia, tanto desde el punto de vista material
como psicolgico.

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Familia con hijos preescolares

Al desarrollar el nio un mayor dominio de su cuerpo y comenzar a explorar el medio circundante, aparece
la capacidad de iniciativa y de autonoma. Los padres deben reconocer y tolerar sta mayor autonoma;
velar al mismo tiempo por protegerlo de los peligros que sta puede implicar. El exceso de
sobreproteccin puede inhibir y coartar potencialidades del nio, generando sentimientos de vergenza y
humillacin.

Otra caracterstica propia de los padres en esta etapa es un grado de tensin con relacin a los roles
laborales. Tpicamente el hombre est en plena actividad labrando un futuro para s y su familia, y corre
el riesgo de volcarse hacia el trabajo y descuidar otros roles as como su desarrollo personal. La mujer se
centra en el ejercicio de su maternidad y arriesga el descuidar sus aspiraciones y expectativas
intelectuales y laborales, as como el no preocuparse de su aspecto fsico. Adems el tiempo relativo que
se dedica a los hijos puede entrar en conflicto con el tiempo que la pareja tiene para s.

La crisis central es el reabastecimiento versus agotamiento y autoabsorcin.

C. Etapa de consolidacin y apertura

familia con hijos escolares

La difcil crianza de nios pequeos ha quedado atrs, y ha sido reemplazada por el placer compartido de
presenciar como los hijos crecen y se desarrollan de modos sorprendentes.

La relacin matrimonial se profundiza y se ampla, se han forjado relaciones estables con la familia
extensa y con un crculo de amigos.

La escuela representa para los padres su primera experiencia con el hecho de que los hijos terminarn
por dejar el hogar y ellos se quedarn solos frente a frente.

La salida del nio del hogar mide la capacidad de la familia de tolerar ese distanciamiento inicial.

Zegers (1983) afirma que el medio escolar y sus exigencias evalan eficiencia de la familia en el
proceso de socializacin del nio. El nio debe ser capaz de ser productivo y de integrarse a un grupo de
amigos.

Rodhes (1977) afirma que el mayor desafo para los padres es apoyar y fortalecer el proceso de
individuacin de sus hijos que se va desarrollando a travs de la participacin fuera de la familia y que el
peligro en esta etapa es que la organizacin familiar niegue o limite las oportunidades para este
desarrollo.

Cuando los nios han ingresado en la escuela, la mujer siente que debe introducir cambios en su vida. El
incremento de su tiempo libre la obliga a considerar sus primitivas ambiciones en torno a una carrera, por
ejemplo, y puede sentirse insegura respecto de sus aptitudes. La premisa cultural de que no basta ser
ama de casa y madre se convierte ms en un problema, en la medida que los hijos la necesitan menos.
Por momentos tal vez sienta que su vida se est desperdiciado en el hogar y que su estatus declina, al
tiempo que su marido es ms importante.

Familia con hijos adolescentes

Les corresponde a los padres aceptar del crecimiento biolgico y en especial del desarrollo sexual de los
hijos, as como tambin apoyar el proceso de separacin - individuacin de ellos.




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La crisis de la adolescencia coincide muchas veces con la crisis de edad media de los padres. Muchos
padres tienden a sobreidentificarse con los hijos compitiendo en logros o aventuras deportivas o
sentimentales.

Los aos medios quizs obliguen a una pareja a decidir si seguirn juntos o tomarn caminos separados.
Este perodo, en que los nios estn menos en casa, tambin obliga a los padres a comprender que los
hijos terminarn por irse del todo, y entonces ellos quedarn solos y frente a frente. En muchos casos han
acordado seguir juntos en inters de los hijos, y al ver aproximarse el momento en que estos se
marcharn, entran en un estado de turbulencia conyugal.

Rodhes (1981) seala que la principal tarea de la familia en esta etapa es establecer una nueva relacin
padres - hijos, y desarrollar la habilidad de flexibilizar los lmites lo suficiente para que los adolescentes
puedan tener la libertad que necesitan, sin dejar por ello de ejercer su rol de padres.
Los padres deben continuar estableciendo lmites y negociando con sus hijos.

Familia plataforma de lanzamiento

Separacin de los hijos de sus familias de origen por trabajo o matrimonio. El hijo debe llegar a separarse
de su familia y, con todo, seguir involucrado en ella. La tarea es permitir la partida de los hijos como
resultado de un proceso natural.

A veces la turbulencia entre los padres sobreviene cuando el hijo mayor abandona el hogar, mientras que
en otras familias la perturbacin parece empeorar progresivamente a medida que se van yendo los hijos,
y en otras cuando est por marcharse el menor. En muchos casos los padres han visto, sin dificultad,
cmo sus hijos dejaban el hogar uno por uno; sbitamente, cuando un hijo particular alcanza esa edad,
surgen las dificultades.

Los padres deben buscar nuevos intereses y preocupaciones para evitar el apoyarse excesivamente en los
hijos, impidiendo la independencia de estos.

Cuando el joven abandona el hogar y comienza a establecer una familia propia, sus padres deben
transitar ese cambio fundamental de la vida al que se llama convertirse en abuelos. A veces tienen poca
o ninguna preparacin para dar ese paso, si los hijos no han pasado por los rituales matrimoniales
adecuados. Deben aprender cmo llegan a ser buenos abuelos, elaborar reglas a fin de participar en la
vida de sus hijos, y arreglrselas para funcionar solos en su propio hogar. A menudo, en este perodo
tienen que enfrentar la prdida de sus propios padres y el dolor consiguiente.

El sndrome del nido vaco corresponde a sntomas depresivos en muchas mujeres que fueron
esencialmente madres en etapas previas y que ahora no tienen una justificacin clara de su existencia.

Es importante el cambio para aceptar que los hijos tienen vida propia y que toman decisiones, as como el
preocuparse de un modo diferente de los padres ancianos, muchas veces necesitados del apoyo
emocional, financiero o de otra ndole, de su progenie. En la mayora de los casos esta etapa es superada
por la reaparicin de los hijos, ya casados, al traer a sus parejas, primero, y a los nietos despus.

Familia de edad media

La pareja vuelve a estar sola. La tarea de esta etapa es el redescubrimiento conyugal, el acercarse uno al
otro y renegociar una relacin despojada del rol de padres, y por otra al establecimiento de una relacin
entre padres e hijos que sean capaces de soportar las modificaciones producidas por sus respectivos
cambios de estatus.

Una dificultad que puede emerger en esta poca es que los padres se encuentren sin nada que decirse ni
compartir. Durante aos no han conversado de nada, excepto de los nios. A veces la pareja empieza a
disputar en torno a las mismas cuestiones por las que disputaban antes de que llegaran los hijos. Puesto

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que estas cuestiones no se resolvieron sino simplemente se dejaron de lado con la llegada de los nios,
ahora resurgen.

A veces individuos que han trabajado permanentemente toleran mal el tiempo libre que depara la
jubilacin. Esta crea un vaco en el hombre, equivalente al que deja la partida de los hijos en la mujer que
se dedic a la crianza de stos en forma exclusiva. Estos vacos pueden ser llenados por intereses
compartidos mutuos o por una mayor dedicacin a actividades comunitarias.

Muchas veces tambin se requiere adaptacin a la enfermedad crnica en uno o ambos cnyuges:
capacidad de cuidar al cnyuge enfermo y limitar la propia actividad.

D. Etapa de disolucin

Familia anciana

Los hijos se van ocupando de los padres ancianos que se han vuelto menos capaces para vivir en forma
independiente. A menudo son las mujeres las que en su mayor parte cargan con el esfuerzo de ocuparse
de la generacin anterior. El impacto emocional y econmico de esta ocupacin puede ser enorme y
generalmente se relaciona con problemas de salud para los que cuidan a los padres de los padres. Los
cuidadores tienen necesidad de apoyo por parte de sus propios hijos o de otras personas.

El ser abuelos es una gratificacin emocional importante para muchos, y el cario de los hijos y nietos es
la regla ms que la excepcin. Existen algunos ancianos a quienes les cuesta hacer el giro que implica el
aceptar un rol secundario en la escena familiar, y tratan de mantener el grado de poder que antes
tuvieron, sea a travs del control econmico, cuando tienen recursos, o de sus enfermedades cuando se
dan cuenta de que slo a travs de esto logran la atencin o preocupacin de sus hijos.

Viudez

Con el tiempo, por supuesto uno de los cnyuges muere, y el otro queda solo y buscando una manera de
involucrarse con la familia. A veces una persona mayor puede encontrar una funcin til; otras veces, en
la medida en que los tiempos a cambian y los viejos son vistos como carentes de importancia para la
accin de la generacin ms joven, resulta meramente superflua. En esta etapa la familia debe enfrentar
el difcil problema de cuidar a la persona mayor o enviarla a un hogar de ancianos donde otros cuidan de
ella. Este tambin, es un punto crtico, que no suele ser de fcil manejo. Pero del modo como los jvenes
cuidan de los viejos deviene el modelo de cmo se cuidar de ellos cuando, a su vez, envejezcan, pues el
ciclo familiar se renueva sin fin.


Bibliografa :

Salud Familiar: un Modelo de Atencin Integral en la Atencin Primaria. C. Hidalgo, E. Carrasco.
Ediciones Universidad Catlica de Chile
Terapia no convencional. Haley. Editorial Amorrortu
Trabajo Social Familiar. N. Aylwin, M.Solar. Ediciones Universidad Catlica de Chile
Medicina de Familia. Taylor
Temas de Salud Mental y Atencin Primaria de Salud: CPU 1991 Dr. R. Florenzano.
La variable temporal en la familia. Centro de estudios y terapia sistmica. Resumen de Lee Counbrinch
Graham Adaptado por Dra. Vilma Armengol.
Familia y Salud de los jvenes. Ramn Florenzano Urza. Ediciones Universidad Catlica de Chile
Intervencin familiar. Gua prctica para profesionales de la salud. K. Eia Asen. Peter Tomson. Paids.


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Anexos

ETAPAS DEL CICLO VITAL FAMILIAR

Etapa de formacin I. Formacin de la pareja
Pololeo, noviazgo, matrimonio y
pareja sola.
II. Crianza inicial de los hijos Nacimiento y crianza de los hijos.
Etapa de expansin
III. Familia con nios
preescolares
Hasta que el hijo mayor tiene 6
aos
IV. Familia con nios
escolares
Hasta los 13 aos del nio mayor.
V. Familia con hijos
adolescentes.
Hasta los 20 aos del hijo mayor.
VI. Familia plataforma de
lanzamiento.
Hasta que el hijo menor abandona
la casa.
Etapa de consolidacin y
apertura
VII. Familia de edad media
Hasta el fin de la actividad laboral
de la pareja.
VIII. Familia anciana
Hasta la muerte de uno de los
miembros de la pareja.
Etapa de disolucin
IX. Viudez
Hasta la muerte del miembro
restante.