LA HISTORIA DE CASPICARA

(Manuel Chili, llamado El Caspicara; Quito,

1723- id., 1796) Escultor ecuatoriano. Sus
obras, de un elegante barroquismo, se
conservan en la catedral y en la iglesia de San
Francisco de Quito.
Los sacerdotes de la Compaa de Jess no
podan creerlo. Manuel Chili, el pequeo nio
indgena que se colgaba y correteaba por los
andamios y pasadizos de la iglesia mayor de
los jesuitas en Quito de pronto se haba convertido en un gran artista.
Sorprendidos por la habilidad del joven, los jesuitas decidieron tomar a su cargo la
educacin y darle vivienda, comida y un poco de dinero ya que en ese entonces los
artesanos no gozaban del mismo trato que los reconocidos como verdaderos artistas.
Adems del apoyo, los padres de La Compaa pulieron las aptitudes de Manuel para
que mejorara su tcnica en la escultura y la pintura. As naci el gran Caspicara, uno de
los mayores exponentes de la Escuela Quitea.
Manuel, o Caspicara como empezaba a ser reconocido, trabajaba hasta 12 horas
diarias siempre sobre andamios y cerca de bordes peligrosos. Este constante trabajo
por lo alto le origin un intenso miedo a las alturas. Cuentan que debido a esta fobia,
Caspicara permaneca varias horas en silencio y con los ojos cerrados y esto terminaba
por enfurecer al capelln de la iglesia que crea que crea equivocadamente que
Manuel dorma en lugar de trabajar.
La fama de artista se extendi por todo el nuevo y viejo mundo. Sus obras comenzaron
a valorarse en muchos pesos de oro y sus imgenes de santos, cristos y vrgenes
decoraban iglesias de todo nuestro pas y tambin de Colombia, Per, Venezuela y
Espaa. Es tanta la belleza de las obras de Caspicara que no han faltado quienes
adems les han agregado propiedades milagrosas.
Actualmente es difcil poner un precio a las obras de Manuel Chili ya que, por un lado,
superaran los varios millones de dlares, mientras que por otro, son invaluables en
tanto que son patrimonio cultural del Ecuador.
Como sucede con muchos artistas, Caspicara muri en la miseria ms triste,
abandonado en la soledad de un hospicio y despreciado por sus contemporneos.