Padre Juan de Velasco

Religioso e historiador nacido en Riobamba el 6 de enero de 1727, hijo del Sargento Mayor, Maestre de Campo y Alcalde ordinario de la ciudad, don Juan de Velasco y Lpez de Moncayo, y de la Sra. Mara Prez Petroche. De acuerdo con la costumbre establecida por la nobleza criolla de esa poca, sus primeras enseanzas las recibi de un profesor que sus padres contrataron para el caso, y la complet en el colegio que los jesuitas tenan en su ciudad. Viaj luego a Quito donde el 14 de diciembre de 1743 ingres como interno al Colegio Seminario de San Luis, pero el 22 de junio de 1744, obedeciendo un llamado de su profunda vocacin religiosa, entr en el noviciado que los jesuitas tenan en la ciudad de Latacunga donde concluy sus estudios de Filosofa, Humanidades y Teologa. Posteriormente, en 1747 ingres a la Pontificia Universidad de San Gregorio Magno, en Quito, donde continu estudios superiores de Filosofa y Teologa, hasta obtener finalmente, en 1753, su doctorado y ordenacin sacerdotal. Sus primeras labores docentes las desempearon en la ciudad de Cuenca, donde tambin catequiz y ense a los indios por algunos aos, hasta 1760 en que fue trasladado a la ciudad de Ibarra para desempear los cargos de catequista y prefecto de la Congregacin de Nuestra Seora de la Luz. Fue entonces cuando public su primera obra histrico-literaria titulada Relacin Histrico-Apologtica sobre la Prodigiosa Imagen, Devocin y Culto de Nuestra Seora, con el Ttulo de Madre Santsima de la Luz. Dos aos ms tarde, cumpliendo rdenes de los superiores de su congregacin religiosa se traslad a Popayn para dictar la ctedra de filosofa en el colegio de los jesuitas, y permaneci en dicha ciudad hasta 1767, en que don Jos Diguja, Presidente de la Real Audiencia de Quito, cumpliendo una Cdula Real expedida por el rey Carlos III expuls de los jesuitas de la Presidencia de Quito, por lo que el 17 de agosto emprendi el camino al destierro. A pesar de la premura con que debi partir pudo llevar consigo casi todos sus apuntes relacionados con sus investigaciones histricas, y luego de un largo viaje que dur muchos meses, en los cuales visit varios pases europeos, el 24 de octubre de 1768 lleg a la ciudad de Faenza, Italia, donde se radic definitivamente.