Antonio Viñas, Instituciones Políticas y Sociales de Roma. Monarquía y República

Antonio Vias
Instituciones
polticas y sociales
de Roma:
Monarqua y Repblica
Coleccin Monografas de Derecho Romano
Seccin: Derecho Pblico y Privado Romano N- 32
Director: Prof. Dr. Antonio Fernndez De Bujn
Catedrtico de la Universidad Autnoma de Madrid
Emperador Marco Aurelio
ANTONIO VIAS
INSTITUCIONES
POLTICAS Y SOCIALES
DE ROMA:
MONARQUA Y REPBLICA
Reservados todos los derechos. Ni la totalidad ni parte de este libro, incluido el diseo de la
cubierta, puede reproducirse o transmitirse por ningn procedimiento electrnico o mecnico,
incluyendo fotocopia, grabacin magntica o cualquier almacenamiento de informacin y siste
mas de recuperacin, sin permiso escrito del AUTOR y de la Editorial DY KINSON, S.L.
Coleccin "Monografas de Derecho Romano "
Direccin del Prof. Dr. D. Antonio Fernndez de Bujn
O Antonio Vias
Madrid, 2007
Editorial DY KINSON, S.L.
Melndez Valds, 61 - 28015 Madrid
Telfono (+34) 915442846 - (+34) 915442869
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ISBN: 978-84-9849-004-6
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Preimpresin:
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NDICE
PRLOGO.............................................................................. 13
CAPTULO PRIMERO: NOCIONES
PRELIMINARES
I. APROXIMACIN AL ESTUDIO HISTRICO-
J URDICO..................................................................... 17
II. ORIGEN DE ROMA..................................................... 25
1. Los pueblos de la Italia primitiva................... 25
2. Formacin de la Ciudad................................. 28
I I I . ORGANIZACIONES PRECVICAS Y
ESTAMENTOS SOCIALES...................................... 36
1. Familia y gens...................................................... 36
2. Patricios y plebeyos............................................ 38
CAPTULO SEGUNDO: ESTRUCTURA POLTICA
Y SOCIAL DEL PERODO MONRQUICO
I. ELEMENTOS CONSTITUTIVOS DE LA
MONARQUA............................................................... 47
1. Bases ideolgicas y doctrinales........................ 47
2. Organizacin poltica......................................... 50
3. Nombramiento del rey...................................... 52
4. Configuracin cclica de la poca regia......... 54
5. Gobierno nico y vitalicio................................ 56
8 Indice
II. FASES DE LA MONARQUA................................... 57
1. Generalidades..................................................... 57
2. Fase latino-sabina............................................... 63
2.1. Rmulo........................................................ 63
2.2. Numa Pompilio........................................... 67
2.3. Tulo Hostilio............................................... 69
2.4. Anco Marcio........... ..................................... 72
3. Fase Etrusca.......................................................... 73
3.1. Rasgos comunes.......................................... 73
3.2. Tarquinio el Antiguo.................................. 76
3.3. Servio Tulio.................................................. 77
3.4. Tarquinio el Soberbio................................. 81
III. RGANOS SOCIO-POLTICOS DEL SISTEMA
MONRQUICO ROMANO....................................... 85
1. Tribus y curias.................................................... 85
2. El senado............................................................. 89
3. Colegios sacerdotales......................................... 92
3.1. El Colegio de los pontfices..................... 92
3.2. El Colegio de los augures........................ 94
3.3. El Colegio de los feciales......................... 95
3.4. El Colegio de las vestales........................ 96
4. Otros Sacerdocios............................................... 97
4.1. Los Flmines.............................................. 97
4.2. Los Viri Sacrorum...................................... 97
CAPTULO TERCERO: ELEMENTOS
FUNDAMENTALES DE LA CONSTITUCIN
REPUBLICANA
I. LAS ASAMBLEAS POPULARES 99
1. Los Comicios por centurias............................... 99
1.1. Generalidades............................................. 99
1.2. Convocatoria............................................... 102
1.3. Composicin............................................... 103
1.4. Votacin y cmputo................................... 106
1.5. Competencias.............................................. 108
1.6. Divisin de la ciudad................................. 111
1.7. Limitaciones comiciales.......................... 111
1.8. Publicacin y custodia documental....... 112
1.9. Reforma de los comicios centuriados....... 113
2. Los Comicios por Tribus.................................... 114
2.1. Remodelacin territorial.......................... 114
2.2. Sistema de votacin ................................. 116
2.3. Cmputo....................................................... 117
2.4. Atribuciones de los comicios por tribus .. 117
2.5. Reforma de los comicios por tribus......... 118
3. Los Concilios de la Plebe................................... 119
II. LAS MAGISTRATURAS............................................ 124
1. Estructura orgnica y principios bsicos..... 124
1.1. Electividad.................................................. 131
1.2. Anualidad................................................... 132
1.3. Colegialidad................................................ 133
1.4. Jerarqua...................................................... 135
1.5. Especializacin.......................................... 136
1.6. Gratuidad..................................................... 137
1.7. Responsabilidad......................................... 138
2. Facultades Distintivas........................................ 140
2.1. Potestas........................................................ 140
Indice 9
10
Indice
2.2. Imperium..................................................... 141
3. Clases de magistraturas................................... 143
4. Diversas magistraturas...................................... 146
4.1. La dictadura................................................ 146
4.2. El consulado............................................... 149
4.3. Lapretura..................................................... 154
4.4. La censura............. ...................................... 157
4.5. La edilidad curul........................................ 160
4.6. La cuestura................................................. 162
5. Magistraturas peculiares................................... 164
III. EL TRIBUNADO DE LA PLEBE EN EL
MBITO DEL CONFLICTO PATRICIO-
PLEBEYO ..................................................................... 165
1. Dos sectores de poblacin en l iz a................... 165
2. Origen de los tribunos de la plebe.................. 166
3. Eleccin y nmero de tribunos....................... 171
4. Naturaleza del poder tribunicio...................... 173
4.1. La inviolabilidad....................................... 173
4.2. El derecho de auxilio y la intercesin...... 174
4.3. La capacidad de represin penal............. 177
5. La equiparacin patricio-plebeya................... 178
5.1. El tribunado en cuanto rgano del
Estado republicano.................................... 178
5.2. El tribunado en cuando instrumento de
poltica senatorial...................................... 181
5.3. El tribunado en cuanto medio de control
de las magistraturas................................... 183
6. Los Hermanos Graco: dos tribunos
singulares.............................................................. 185
7. Los ediles plebeyos............................................. 187
IV. EL SENADO REPUBLICANO................................. 188
1. Estructura y naturaleza jurdica...................... 188
1.1. El homlogo ateniense.............................. 188
1.2. Ingreso en el senado: requisitos.............. 189
1.3. Nombramiento y tipos de senadores........ 191
1.4. Importancia constitucional del senado... 195
1.5. Convocatoria............................................... 198
1.6. Reunin......................................................... 199
1.7. Funcionamiento y composicin............... 199
1.8. Votacin....................................................... 201
1.9. El Dictamen senatorial: senadoconsulto... 201
2. Competencias del Senado.................................. 203
2.1. Funcin consultiva.................................... 203
2.2. Interregnum y auctoritas........................... 204
3. Otros mbitos de intervencin senatorial..... 208
3.1. mbito financiero...................................... 208
3.2. mbito internacional............................... 209
3.3. mbito militar........................................... 211
3.4. Ambito religioso......................................... 212
3.5. mbito provincial..................................... 213
3.6. mbito de represin penal........................ 214
4. Medidas excepcionales....................................... 215
4.1. l ustitium...................................................... 216
4.2. Senatusconsultum ul ti m u n ..................... 216
BIBLIOGRAFA.................................................................... 217
Indice 11
PRLOGO
No sabra decir si el resultado es satisfactorio, pero uno
de los anhelos que inspiraron la redaccin de estas Institu
ciones fue, frente a los textos muertos censurados por los
institucionistas, elaborar un texto vivo que aportase noti
cias de un perodo histrico vibrante, apasionado y dinmi
co. Un perodo en el que, mutatis mutandis, pudiera con
templarse un sorprendente y caprichoso mosaico de
actividad humana, donde alternativamente se suceden xi
tos y fracasos, acciones y reacciones que, en cualquier ca
so, pretenden hacer realidad ideales de validez universal, y,
al propio tiempo, revisten capacidad suficiente para or
questar frmulas dirigidas a resolver los problemas de un
pueblo capaz de hacerse a s mismo y encarar el futuro con
una perspectiva en modo alguno localista y cerrada, sino
abierta y universal.
Hay cuestiones que parecen irresolubles. Retornan una
y otra vez, tal vez porque la leccin histrica pocas veces
resulta suficientemente elocuente para de modo decidido
proponerse no repetirla. Frecuentemente se trata de confi
gurar el futuro exclusivamente desde el presente, sin repa
rar que muchos problemas divulgados por acontecimientos
pretritos siguen generando inquietud en la actualidad,
porque, en esencia, esos problemas continan siendo los
mismos de hoy, y tienen su origen en las mismas causas,
aunque el campo de observacin, la latitud, la extensin y
distancia espacial y temporal se hayan modificado conside-
14 Prologo
rablemente. Los recursos tecnolgicos y los medios analti
cos evidentemente se han perfeccionado, pero en el mo
mento presente las modalidades de conducta, las mismas
formas gramaticales y lingsticas vienen condicionadas
por una escala de valores, y un cmulo de pasiones bastan
te similar al que se desliza por la historia de Roma.
La razn histrica muestra cmo mltiples episodios
del pasado tienden a repetirse (proceso cclico de la Histo
ria). Eso explica que en el espejo de la actualidad con ma
yor o menor nitidez cabe divisar el reflejo de lo acontecido.
Si el texto que se ofrece al lector sobre un momento his
trico tan polifactico permite afrontar el futuro, no con el
objeto de reproducir las experiencias ms negativas del pa
sado, sino solamente aquellas por cuyo eje de coordenadas
discurre el afn de perfeccin, el progreso y el deseo de al
canzar un cierto y relativo grado de felicidad, en algn sen
tido al menos, se habr intentado realizar la tarea hegela-
na de "pensar la vida", no la vida biolgica, como es sabido,
sino la "vida del espritu", la que explica el decurso de la hu
manidad a travs de la historia. Este simple planteamiento
puede hacer que se incremente el nmero de alicientes que
hacen ms transitable el vivir diario.
Las leyendas que forman parte de la tradicin romana,
haciendo caso omiso de su ahistoricidad, muestran el esta
do anmico y el afn de perfeccin que impulsaron a los ro
manos cuando se propusieron recrear su historia para eri
girse en prototipo de un pueblo que ama el progreso y
anhela la grandeza.
Ante la incertidumbre que puede originar el diverso va
lor de los relatos existentes, cabe, siguiendo el programa
diseado por el historiador griego Tucdides, acotar al
mximo la narracin legendaria y mitolgica para centrar
la atencin en aquellos datos que brindan las versiones ms
fidedignas. Solamente en base a un esquema similar ser
Prlogo 15
factible reproducir una perspectiva histrica de corte crti
co, racional y fiable.
Para configurar los distintos episodios que se consignan
se han tenido en cuenta los datos que aportan escritores an
tiguos de muy diverso signo (Herdoto, Platn, Aristteles,
Varrn, Cicern, Virgilio, Plutarco, Dionisio de Halicarna
so, Tcito, Aulo Gelio), con especial referencia a la versin
ms accesible y completa, Titi Livi ab urbe Condita, consi
derada, no en vano, la Epopeya de Roma por antonomasia.
Livio, en relacin con los acontecimientos que preceden
a la fundacin de la ciudad, se exime del estudio objetivo,
porque al cantar sus orgenes -dice- no resulta fcil deslin
dar la intervencin humana de la divina. Su relato es refle
jo de una consolidada tradicin que inauguraron los analis
tas del siglo III a. de C., donde la leyenda y la mitologa se
mezclan con los hechos que pudieron ser. Aunque su testi
monio exhiba un tono un tanto exagerado, en aras de re
crear un origen de Roma ms grandioso de lo que fue, tal
entusiasmo no es bice para que a travs de la narracin
peridicamente aflore un notable escepticismo.
De la historia liviana que se glosa apenas se conoce una
cuarta parte. A Livio, brillante escritor, no cabra aplicarle
el anlisis y la depuracin rigurosa que exige la crtica mo
derna. Dejarse cautivar por un lenguaje vivo y colorista no
impide cuestionar la autenticidad de lo ocurrido para in
tentar captar el trasfondo de una historia cuyo inters pri
mordial radica ms en lo sugerido que en lo propiamente
dicho.
En cualquier caso, nada dificulta leer entre lneas y
echar una mirada retrospectiva que facilite contemplar
cmo la polis griega y la civitas de la repblica romana
constituyen la expresin ms precisa y lograda de lo que,
tras prolongada evolucin, culmin en el Estado de los
tiempos modernos. A partir de ambas experiencias, polis y
16
Prlogo
civitas, a lo largo de la historia del mundo, segn el decir
de Rodrguez Adrados (1997, 226), quedarn establecidos
los sistemas fundamentales de gobierno: el democrtico o
republicano, para el cual el fundamento del poder est en
el pueblo, y el monrquico, para el cual est en Dios. Frente
al proyecto aristotlico dirigido a resaltar la concordancia
de los Estados, basndose en la Coleccin de Constitucio
nes, y condensado en la historia de la Constitucin de Ate
nas, la constitucin de la repblica romana no es compati
ble con diversidad de regmenes polticos, puesto que,
segn Polibio, historiador griego prximo al crculo de los
Escipiones, representa todo un paradigma del preconizado
equilibrio a establecer entre el poder monrquico, aristo
crtico y democrtico.
CAPTULO PRIMERO: NOCIONES PRELIMINARES1
I. APROXIMACIN AL ESTUDIO HISTRICO-
J URDICO
La realidad histrica se estudia aqu bajo un punto de
vista que se presenta como una descripcin de lo ocurrido
en la que el momento actual viene a ser una continuidad,
no siempre lineal y progresiva, de un pasado que se proyec
ta en el futuro, y cuyo objetivo es registrar los datos ms
cambiantes de lo ya acontecido. Si lo que importa es con
trolar una situacin particular, el recurso al estudio abs
tracto e ideal no aparece como lo ms prioritario, sino que,
previamente, se impone procurar el contacto ms ntimo e
interrelacionado posible con la referida circunstancia.
Cuando el objeto a considerar no est definido con preci
sin, y sus caracteres se presentan de modo un tanto confu
so, la imagen que aparece inicialmente, ms que resultado
de una clara percepcin, puede revestir el aspecto de una
conjetura un tanto alejada de la realidad.
El anlisis histrico que se preconiza exige proceder
con cierta cautela, pues el cambio de contexto en cortos es
pacios de tiempo dificulta la elaboracin de conceptos uni
1 Para elaborar algunos epgrafes de este captulo se han utilizado
ideas y prrafos extrados de los captulos cuarto y quinto del libro Teora
del Derecho y Experiencia Jurdica Romana (2002), y de otras publicaciones
del autor recopiladas en el volumen titulado De la Filosofa personalista al
Iuspersonalismo (2004)
18 ANTONIO VIAS
versales y vlidos para siempre. La antigedad greco-ro-
mana, objeto de especial atencin en este caso, exhibe un
mosaico en el que la trascendencia y pretensin de formu
lar ideas con validez atemporal se alternan con la introduc
cin de elocuentes innovaciones. As como la primitiva
Ciudad-estado se dota de una organizacin en la que con
vergen distintas voluntades individuales sometidas al im
perio de una ley comn para atender los fines de una re
ducida colectividad, de igual modo, y a un ritmo paulatino
y acompasado, los nuevos tiempos provocan la quiebra de
esta estructura cuando el afn de universalidad empieza a
divisarse en el horizonte cultural. La civitas romana, en la
segunda mitad de la Repblica, registra detalles de similar
transformacin al ser demandadas respuestas ms giles y
menos localistas por parte de la nueva situacin poltica.
Es el instante en el que el formalismo de pocas preceden
tes deja paso a una iniciativa ms voluntarista, a una racio
nalizacin ms progresiva de la vida comunitaria cuyo im
pulso ms decidido vendr dado por la peculiar aportacin
romana al mbito jurdico, ya que sus reglas y principios,
ms innovadores y pragmticos que los griegos, facilitan la
obtencin de resultados ms eficaces y duraderos. Es uno
de los episodios en los que la razn histrica, entendida
como sntesis de una adecuada combinacin de pensa
miento y accin habra propiciado un nuevo curso de los
acontecimientos ms acorde con la existencia real y efecti
va.
Las distintas vertientes que ofrece al observador el estu
dio histrico siempre aportan elementos cuyo significado
ms originario nicamente puede conocerse si la mirada re
trospectiva se verifica sin caer en anacronismos ni adheren
cias difcilmente inevitables. Remontar el ro de la historia
solamente en un sentido figurado exige el despojo de mlti
ples aditamentos y condicionantes, y ser conscientes de la
Instituciones polticas y sociales de Roma: Monarqua y Repblica 19
imperiosa necesidad de mantenerse inmune a la influencia
de cualesquiera prejuicios ticos, culturales o ideolgicos,
que si se presentan, y se trata de un hecho comprobado, di-
fuminan el horizonte e impiden ver de modo ntido, desapa
sionado y crtico. Pero, ciertamente, todava falta recorrido
para la meta, porque sta solamente podr alcanzarse a tra
vs de una considerable depuracin verificada en fases suce
sivas. El primer momento del anunciado trnsito vendr
dado por la identificacin del fenmeno jurdico con su co
rrespondiente cortejo de implicaciones temporales, espacia
les, personales y sociales, adems de las que tienen por obje
to inmediato delimitar el origen del conjunto normativo,
seguir su evolucin y analizar su naturaleza en orden a lo
grar una regulacin de la conducta lo ms ajustada posible
al fin propuesto por el ordenamiento.
El saber cientfico no slo se condensa a travs de textos
y documentos de diverso gnero. Es consecuencia tambin
de la noticia que transmite un modo de pensamiento y ac
cin, pues la conducta ms generalizada y caracterstica de
cada poca, adems de registrar los contrastes y diferen
cias con otros momentos anteriores, sirve de igual modo
para orientar el porvenir. La pendular oscilacin entre el
estudio histrico y el dogmtico debe concluir en una sim
biosis de ambas perspectivas, ya que se trata de vertientes
que pertenecen a la misma entidad y persiguen el mismo
fin: la consolidacin del derecho como un concepto suscep
tible de ser analizado con mayor o menor nivel de profun
didad.
La perspectiva dogmtica o histrica, esttica o dinmi
ca, se presenta ante el observador interesado con dos sem
blantes ms complementarios que opuestos. En consecuen
cia, la aparente diversidad deber, por lo mismo, proseguir
el discurso terico hasta alcanzar el necesario grado de
abstraccin para que, a la vista del funcionamiento de cada
20 ANTONIO VIAS
institucin, tanto en el transcurso de sus fases evolutivas
como de sus variadas aplicaciones, no deje de ofrecer una
prueba o dimensin suficientemente amplia de su conducta
que permita saber si tal proceder es resultado de una res
puesta excepcional o efecto de una actitud ms o menos ge
neralizada.
Un proyecto cientfico acorde con las premisas que ani
man esta reflexin, estar en condiciones de configurar una
dogmtica jurdica no divorciada del legado histrico, sino
concebida como consecuencia de un estrecho ensamblaje de
ambas perspectivas, y en el que la rigidez de las seculares
proposiciones jurdicas se flexibilice al contacto con los as
pectos ms variables que depara la realidad social. As, ilu
minado el panorama por las distintas experiencias del pasa
do, ser factible encarar el futuro con la provisin de un
conjunto de principios y criterios de interpretacin que per
mitan operar con diversas concepciones y adaptarse ms f
cilmente a la facticidad que se impone.
La historicidad acompaa al derecho como la sombra lo
hace con respecto al objeto. Principios, axiomas y precep
tos tuvieron y tienen origen y desarrollo hasta que alcanzan
a ser plasmados en los cdigos de cada perodo. Desde la
historicidad se divisa la base greco-latina del espritu euro
peo, y, si se quiere ser fiel a esta herencia, no cabe aislar el
quehacer romanstico, pues ste, al responder a las exigen
cias impuestas por el transcurso de los distintos aconteci
mientos, no deja de promover la creacin de doctrinas tole
rantes y pacficas, impulsadas, en cada caso, por una
voluntad individual o colectiva con el propsito de limar,
reducir o aproximar las diferentes mentalidades. La histo
ricidad lleva de la mano la conviccin de que es ms lo que
fluye que lo permanente, y eso explica la prevalencia del
devenir heracliteo sobre la estaticidad del ente al que alu
da el filsofo de Elea. La reflexin del ser humano sobre su
trayectoria relativamente efmera favorece la positiviza-
cin jurdica de aquellas normas sociales que resultan ms
imprescindibles para asegurar la convivencia. La historici
dad se erige as en atributo esencial de la condicin huma
na y se identifica con el impulso que moviliza a la naturale
za a buscar siempre la excelencia. El registro cronolgico y
geogrfico de lo cambiante se configura, por lo dems,
como un eficaz testimonio de una potencialidad que anhela
llegar a realizarse de manera reiteradamente perfectiva.
Ciertamente, si la naturaleza humana, desde un punto
de vista accidental, se transforma al hilo de circunstancias
que cambian con frecuencia, desde un punto de vista esen
cial ofrece una permanencia que legitima suficientemente
la aspiracin a un ordenamiento con pretensiones de uni
versalidad. No se trata de un objetivo utpico, sino realiza
ble, y en sintona con este anhelo es concebible un proyecto
ejecutable mediante una flexible y gil comunicacin entre
historia y dogmtica, a la vez que permite adecuar las pau
tas de conducta a un previo y subsistente material fisiolgi
co cuyo despliegue responde a las mismas ansias que desde
siempre inducen a actuar de modo similar.
La visin histrica se impone si se quiere determinar la
aplicacin del derecho a las diversas vicisitudes que depara
el sucesivo acontecer. Sin embargo, este enfoque tampoco
se debe acentuar y llevar hasta el extremo, porque, en ese
caso, existe el riesgo de no reparar suficientemente en los
valores ms consistentes cuyo deber de amparo incumbe a
toda normativa sintonizada con los mejores momentos de
progreso y civilizacin. Aunque lo cambiante nos interpela
constantemente, no cabe dejar de lado los hallazgos ms
permanentes de la variedad de ensayos que se han prodiga
do a travs del tiempo.
El anlisis de la realidad histrica y social exige que el
fenmeno jurdico sea estudiado sin aislarlo del cuadro que
22
ANTONIO VIAS
facilita la contemplacin del mismo en sus diversas fases:
origen, desarrollo y fijacin a travs de las respectivas codi
ficaciones. La historia y la sociologa pueden ampliar el pa
norama jurdico hasta el extremo de mantenerlo abierto a
las sugerencias de las mismas, sin que ello suponga confun
dir la materia propia y especfica de cada disciplina, sino,
ms bien, limitarse a reconocer las vas de comunicacin
existentes en el campo de las ciencias sociales, lo que lleva
a evitar todo tipo de exclusin o clausura.
La referencia histrica aporta al derecho el complemen
to y marco necesario para que se cercene la tendencia al
formalismo que suele acompaar el desarrollo de tantas
instituciones concebidas en principio para resolver cuestio
nes que luego no se plantean o preocupan tanto como en
sus primeros momentos (tempora mutantur). Si se quiere
que el conjunto perdure sin deficiencias ni desequilibrios
no cabe interrupcin de las conexiones establecidas. El de
recho es una ciencia social cuya fundamentacin y desarro
llo netamente histricos explican la funcin desempeada y
la causa que en cada circunstancia se defiende. Innumera
bles datos del pasado revelan cmo la ciencia jurdica fre
cuentemente fue utilizada para justificar las ms extraas
anomalas, provocando una distorsin del sentido humano
que siempre debiera haberla impulsado.
El mencionado saber, en otras ocasiones, intervino en
acontecimientos tras los que lata un inters inconfesable,
lo que explica el silencio tan elocuente con el que posterior
mente se pretenda disimular un origen tan bastardo. Es
decir, se trata de una disciplina cuyos principios siguen la
misma suerte que la causa que se proponen defender, hasta
el punto de ser sepultados o elevados con la vileza o noble
za que la misma encubre. Los referidos principios no son
originarios ni independientes, ya que con la misma intensi
dad informan el orbe poltico, econmico y social, con los
que guardan estrecha relacin. La cambiante circunstancia
histrica no incompatibiliza ni anula la firmeza de ciertas
mximas fundamentales que, aunque se acomoden para
facilitar las consabidas modificaciones, no, por eso, deben
renunciar a pronunciarse claramente en determinados
supuestos. La funcin crtica, inherente a un derecho co
nectado con el medio en el que ha de desenvolverse, permi
te combinar flexibilidad y firmeza, sin que ello suponga re
crear necesariamente un modo de proceder antihistrico y
dogmtico.
El estudio histrico del derecho y la sociologa jurdica,
a pesar de su parentesco y proximidad, no son lo mismo.
J unto a los puntos de convergencia se alinean las diferen
cias, como ha sealado Orestano. Ambos tipos de estudio,
escribe este autor, se ocupan de la misma materia, pero no
tienen el mismo objeto. Si la experiencia jurdica constitu
ye el objeto primordial del estudio histrico y tiene como
referencia ineludible el deber ser, la sociologa y su identifi
cacin ha de alcanzarse en el campo del ser.
Lo expuesto no postula subsumir la tarea del jurista en
el quehacer del historiador, sino tan slo indicar ciertas
prioridades metodolgicas, puesto que la declaracin dog
mtica y normativa debe venir precedida por una visin so
cio-histrica.
El derecho como producto histrico y racional supone
una valoracin de la realidad poltica y social y, por lo mis
mo, seala una direccin que, en principio, es ms ideal
que real. No sucumbir al riesgo que supone confundir rea
lidad e idealidad, ser y deber ser es ms complicado de lo
que parece. Se trata de una tentacin que acecha constan
temente, pero, frente a algunos de sus encantos, como la
oportunidad, la conveniencia o la correccin poltica, ha de
oponerse la coherencia jurdica y el respeto a ciertas refe
rencias ticas cuyo valor es de siempre, aunque su aplica
24 ANTONIO VIAS
cin pueda verse afectada por comportamientos negativos
y contradictorios.
Tener presente la dimensin histrica permite revivir el
pasado, no con el afn de reproducirlo, sino, ms bien, de
practicar a la luz de lo ocurrido la renovacin de todo
aquello que queda obsoleto y ha de ser dotado de nuevos
impulsos para atender ms adecuadamente las exigencias
que sin cesar impone una realidad dinmica y en mutacin
constante. Una actividad de este tipo, abierta al pasado y
con proyectos para encauzar el porvenir, el tomar con
ciencia del carcter histrico del conocimiento, mejora
sus resultados y adopta una postura que actualiza lo vivido
sin recrearlo exactamente, puesto que la predisposicin a
contemplar tanto los aspectos tericos como los prcticos
conduce a la bsqueda de un equilibrio donde el riesgo de
abstraccin o excesiva racionalizacin se presenta mediati
zada por los hechos acaecidos. El inters histrico no pue
de obviarse sin que sobrevenga el peligro de retroceso cul
tural. El avance se produce y el progreso pervive porque
consciente o inconscientemente se respetan los logros obte
nidos y se rehyen los obstculos que se han superado. Dis
currir en sentido contrario supondra desconocer el lugar
que se ocupa, y es sabido que, cuando se descuida la refe
rencia espacio-temporal, mltiples episodios y fantasmas
pretritos vuelven a tomar forma y no dejan de ralentizar la
marcha de la historia.
Muestra la historia cmo los hallazgos del derecho ro
mano fueron incorporados a la sociedad bizantina a travs
de un notable proceso de adaptacin. Luego, la tradicin
romanstica por medio de una secular y progresiva evolu
cin plasma esas conclusiones de raz fundamentalmente
romana en los distintos cdigos de la actualidad. No cabe,
pues, una vuelta al derecho romano clsico sin ms. Si se
quiere evitar un proceder anacrnico es preciso contem-
piar el derecho romano en movimiento, es decir, ocupar
se de su evolucin y transformacin al hilo de los distintos
sucesos que, si en unas pocas propician su desarrollo y
evolucin, en otros lo relegan y censuran bajo el pretexto
de minar esquemas nacionales que interesa destacar espe
cialmente. Ciertamente, el derecho moderno, en gran me
dida, es derecho romano sometido a un proceso de consi
derable transformacin, pero el reconocimiento de esta
posicin no faculta, como escribe Orestano, para que el de
recho romano se considere un quid abstracto cuya vida dis
curre independiente y al margen de cada uno de los dere
chos positivos.
La perspectiva, pues, que anima el texto que sigue a
continuacin implica un acercamiento al derecho romano
ms diacrnico que sincrnico, ms que a travs de una
fotografa" fija, a travs de una fotografa en movimiento.
Desde luego, hay un cruce de caminos, un punto de en
cuentro entre derecho romano y derecho actual, pero la
trayectoria seguida es distinta y, en consecuencia, debe evi
tarse la confusin y la mezcla desordenada. El estudio del
derecho romano, si quiere adoptar visos cientficos, habr
de hacerse mediante un proceso en el que historia y dog
mtica se conciban armnicamente. La compatibilizacin
de ambas perspectivas en orden a perfilar un estudio ms
depurado del saber jurdico parece ms viable si se discu
rre por la senda que, en su da, fue esbozada por la concep
cin institucional del derecho.
II. ORIGEN DE ROMA
1. Los Pueblos de la Italia Primitiva
La organizacin poltica de los distintos pueblos indo
europeos que se extienden por Italia, desde el Po hasta Sici
26 ANTONIO VIAS
lia, responde al esquema de una Ciudad-estado, siguiendo
la misma estructura que se registra en Grecia. Idiosincra
sia y suelo accidentado facilitan en un principio la existen
cia de conjuntos de poblacin relativamente autnomos.
De los italiotas que ocupan el centro peninsular proce
den dos relevantes comunidades: los latinos que, avanzan
do desde el centro en direccin sur se extienden por toda la
franja occidental de la Pennsula, y los umbros, que, acosa
dos en el norte, recalan en los Abruzos, parte central de los
Apeninos, donde bifurcan su expansin, siguiendo unos el
curso del Tiber y prosiguiendo otros su marcha hacia la
Campania.
Entre el Tiber y los Apeninos se halla la Sabina, histri
ca comarca de la Italia central y parte meridional de la ac
tual provincia de Perusa, habitada en la antigedad por los
sabinos, tal vez el sector de poblacin ms relevante que se
desgaja de los umbros originarios. En torno a Cures, erigi
da en capital, se constituye una federacin sabina, a cuyo
frente aparece un rey. Debido al afn por localizar nuevos
asentamientos, y alentado tal propsito por una poltica de
constante expansin, una colonia de sabinos se habra des
plazado en paralelo al curso del Tiber hasta ubicarse sobre
el Capitolio y el Quirinal.
Entre las ciudades que se forman a partir de los distin
tos pueblos esparcidos por la pennsula itlica, debido a
motivos primordialmente religiosos y militares, se forman
mltiples federaciones. No deja de ofrecer especial relieve
la liga latina (nomen latinum), de la que Roma fue miem
bro, aunque, en sus momentos iniciales, no precisamente el
ms destacado. La capitalidad de la federacin (30 ciuda
des) radicaba en Alba Longa, ciudad levantada en la falda
del monte Albano. En la cspide de este monte se haba
constituido el templo de J piter Lacial, y all cada primave
ra tena lugar la fiesta federal.
Instituciones politicas y sociales de Roma: Monarqua y Repblica 27
Al primigenio ncleo de latinos y sabinos establecidos
en el mbito romano se habran incorporado ms tarde los
etruscos. Un pueblo de origen un tanto enigmtico y discu
tido por los propios historiadores griegos que se plantearon
la cuestin. Herdoto sita su origen en Lidia (tyrrha), una
regin de la antigua Asia Menor. Los etruscos solan fortifi
car sus ciudades con torres, y de ah la denominacin de ti
rrenos como tambin son conocidos por los griegos. Hel-
nico de Mitilene, historiador contemporneo de Herdoto,
considera que los etruscos seran descendientes de los pe-
lasgos, un pueblo establecido en tierras griegas e itlicas.
Bastante despus, Dionisio de Halicarnaso explica que los
etruscos seran los habitantes originarios del lugar, es de
cir, los autctonos.
Podra decirse, a la vista de la discrepancia, que la vi
sin de Herdoto no parece precisamente la ms inveros
mil, como gran parte de la crtica moderna se inclina a
pensar. Sucede, en este caso, como en tantos otros de simi
lar constitucin, que el pueblo etrusco pueda ser el resulta
do de diversos movimientos migratorios en los que el com
ponente lidio de algn modo debi de ser determinante.
Los etruscos (tusci), antes de verse circunscritos a los
trminos de la Toscana, se habran dispersado por diversos
lugares de la Italia central y septentrional. Se organizaron
bajo una confederacin de tres ligas cuyo nombre no per
mite albergar dudas respecto al territorio sobre el que se
extendan: circumpadana, toscana y campana. A esta es
tructura federal de los primeros tiempos le sucedi otra
liga de doce ciudades toscanas, dirigida por un jefe o ma
gistrado supremo llamado lucumn.
En el latium (territorio abierto y llano) surge Roma. La
versin ms primitiva, recogida por Dionisio, aproxima su
nombre a Romo, hijo de talo y de Leucaria. Para la tradi
cin que, entre otros, inspira a Virgilio y Tito Livio resulta
28 ANTONIO VIAS
ms grandioso conectar la denominacin de la ciudad in
mediatamente con Rmulo, fundador de la misma. Una
opinin, esta ltima, que se basa en un relato legendario
ms reciente que el anterior, pero tambin, si cabe, ms so
bresaliente y distinguido.
Resulta imposible, en la actual situacin, determinar
con certeza el origen de Roma y nada legitima alejarse sin
ms del terreno de las conjeturas. Si el razonamiento que
cabe seguir opta por otorgar algn valor, todo lo relativo
que se quiera, a los escasos datos proporcionados por la ar
queologa, o incluso al ritual puesto en prctica por los
etruscos a la hora de fundar ciudades (Roma quadrata),
Roma bien pudo ser una creacin etrusca. Una idea, en
cualquier caso, que se reafirma si, a lo dicho, se vincula la
colina Celia con el etrusco Cele Vibenna cuando con un
grupo de partidarios fija su residencia en ese lugar.
Si, por otra parte, de acuerdo con referencias de cierto
trasfondo histrico, se presta atencin a Tito Livio (Liv. I,
30: Roma interim crescit Albae ruinis. Duplicatur civium
numerus; Caelius additur urbi mons) cuando relata la des
truccin de Alba y el posterior traslado de sus habitantes al
Celio, no cabra identificar a los luceres con Lucumn (Ce
le Vibenna), sino con los albanos llevados a Roma por or
den de Tulo Hostilio. Si lo sucedido hubiera aconteci de
este modo, Roma, en ese caso, habra cobrado existencia
con anterioridad al advenimiento de los etruscos lo que im
plica habitar un circuito urbano que tiene clara coinciden
cia de un destino comn y comparte objetivos y medios de
defensa.
2. Formacin de la Ciudad
El relato de la fundacin de Roma que presentan Livio y
Dionisio, salvo detalles muy puntuales, mantiene una gran
similitud. El parecido permite pensar que las noticias refe
ridas deban proceder de una fuente comn de exigua y
muy reducida dimensin. Esta contingencia se debera a
que, bajo el efecto del incendio provocado por los galos a
mediados de la repblica, habra desaparecido la mayor
parte de la documentacin. Cabe pensar que los pocos da
tos no destruidos seran reflejo de un testimonio anlogo.
Por lo mismo, nada impide reconocer que estas noticias
puedan verse como la consecuencia de una tradicin con
solidada ya en los inicios del imperio, y elaborada a partir
de los Anales del Colegio Pontifical.
Respecto a la fecha de la fundacin, hubo discrepancia
en la misma antigedad. Se mencionan diversos momen
tos, basados todos en relatos legendarios y sin ningn fun
damento histrico (757, 755, 754 y 753). Debido a la fija
cin establecida por Varrn, la efemrides mencionada en
ltimo lugar adquiri carcter oficial.
Eneas, hroe troyano, arriba a las costas del Lacio y
contrae matrimonio con Lavinia, hija del rey Latino y Ama
ta. Ascanio (Iulus), hijo de Eneas y su primera mujer
Creusa, funda Alba Longa y se erige en relevante antecesor
de Rmulo, vinculado por su parte al origen de Roma.
La fbula de la fundacin, ligada a las vicisitudes de la
guerra de Troya, es recreada en los primeros instantes del
imperio, y a Iulus, fundador de Alba Longa, se le presenta
entonces como progenitor de la estirpe julio-claudia, lo que
sirve para que Augusto despliegue y afiance la peculiar
concepcin de la auctoritas que le rodea.
Segn una de las versiones defendidas por el relato fun
dacional, doscientos aos despus de que Eneas desembar
case en el Lacio, Numitor, hijo primognito de Procas, rei
naba en Alba Longa. Su hermano menor Amulio lo
destrona y ordena matar a todos sus hijos varones, impo
niendo la reclusin de su nica hija Rhea Silvia. Un hijo de
30
ANTONIO VIAS
Rhea Silvia, y por tanto un descendiente de la estirpe cuyo
origen radica en Eneas, sera Rmulo. Siguiendo el rito
etrusco, previsto para crear ciudades, Rmulo traza un
cuadrado sobre la colina del palatino (Roma quadrata), en
cuyo interior se albergar el primer conjunto de ciudada
nos que ms adelante permitir constituir la futura ciudad.
En base a la tradicin de la que se hace eco Livio, el ori
gen de Roma se vincula al gesto de una pacfica loba que
salva de la muerte a los gemelos Rmulo y Remo, hasta que
Larencia, mujer del pastor Fustulo se ocupa de su cuida
do. Segn otra versin, transmitida por el mismo Livio, La
rencia sera una prostituta a quien los pastores llamaban
loba.
Lo referido por la fbula no ofrece impedimento alguno
para reconocer la existencia de ncleos de poblacin que,
con anterioridad a la fusin de las siete colinas, se relacio
naban, e incluso participaban en alguna fiesta comn (sep-
timontium), en recuerdo de la primitiva federacin estable
cida entre los habitantes de los tres montculos que haba
en el Palatino, de otros tres que se distinguan en el Esquili-
no, adems del ncleo que poblaba el Celio (siete montes)2.
En efecto, no parece verosmil que Roma hubiese surgi
do como consecuencia de una fecha y acto fundacional. De
ah que, tal como apuntan Alfldi (1988,18), Miquel (1990,
28) y Fernndez de Bujn (2005, 63), hoy se prefiere hablar
de formacin de la ciudad, ms que de fundacin propia
mente dicha. Monumentos, fsiles y estudios etnogrficos
invitan a seguir esa lnea y parecen confirmar la preexis
tencia de diversos pueblos en las colinas romanas con ante
lacin a la formacin de la ciudad.
2 El Palatinus, el Germalus y el Velia se hallaban en el Palatino. El
Cipius, el Oppius y el Fagutal en el Esquilino. Y, por ltimo, a los seis men
cionados se incorporaba el Celio.
Que el primitivo ncleo urbano asentado en el Palatino
tuviera por origen una comunidad segregada del colectivo
latino que habitaba en Alba Longa parece verosmil, dados
los similares usos lingsticos e institucionales que com
parten ambos grupos de poblacin. El advenimiento de los
etruscos bien pudo suponer un notable cambio de la situa
cin con la consiguiente alteracin de los hechos originales
para recrear la realidad acontecida y ajustarla un tanto ms
a la tradicin cultural del grupo de poblacin que ahora im
pulsa y protagoniza los nuevos modos de conducta social.
No debiera excluirse, pues, que la eleccin del Palatino
como lugar de residencia estable se haya debido primor
dialmente a razones de tipo estratgico, puesto que organi
zar la defensa de una colina situada junto al ro no resulta
ra difcil, partiendo de la proteccin natural que, por una
parte, brindaba el mismo ro y, por otra, la lnea oblicua y
descendente de un terreno que permita divisar anticipada
mente cualquier intento de agresin.
Aunque no resulta fcil probar que con anterioridad al
dominio etrusco sea posible reconocer la existencia de una
ciudad propiamente dicha, ello no es bice para divisar gru
pos de poblacin, originariamente latinos, y dotados de una
mnima organizacin, a partir de los que sobrevendra la
ampliacin de la comunidad al incorporarse a la misma con
tingentes de sabinos y etruscos. Durante los siglos VIII y VII
resultar determinante la conjuncin latino-sabina, mien
tras que en el siglo VI la iniciativa parece corresponder al
sector etrusco. La innegable huella etrusca no legitima igno
rar los movimientos y actividades desplegadas por agrupa
ciones latinas preexistentes. Los rasgos de historicidad que
brindan los propios descubrimientos arqueolgicos sirven
para distanciar su trayectoria de un puro relato legendario.
El influjo etrusco fue determinante en la conformacin
de la ciudad, dado que as lo atestiguan las referencias dis-
32 ANTONIO VIAS
ponibles, aunque un examen crtico de las mismas permite
deducir que esta civilizacin no surgi ab origine, sino a
partir de unas comunidades preexistentes de raigambre la
tina y en alguna medida sabina.
La civitas, estructurada en sus perfiles ms histricamen
te comprobables, se presenta as como la consecuencia de
un flujo y reflujo de pueblos, sometidos a perodos de auge y
crisis, hasta un momento en que las diferencias se van difu-
minando paulatinamente por la necesidad de asumir un des
tino comn, y organizar un sistema definitivo frente a pue
blos no suficientemente asentados que al desplazarse de
modo incesante suponen un riesgo para el logro de una m
nima estabilidad que garantice la supervivencia.
No se debera descartar que el primer ncleo urbano de
la primitiva Roma haya estado constituido por latinos. Un
linaje derivado de los indoeuropeos que procedentes de la
India se habra instalado en la Europa central para, desde
all, extenderse por el resto del continente hasta ocupar la
pennsula itlica.
De los umbros, un pueblo con similar origen, provienen
los sabinos que se establecen en el Capitolio, sede muy prxi
ma a la habitada por los latinos con los que acaban fusionn
dose para en adelante constituir una sola comunidad.
Sin embargo, para que esta originaria agrupacin ad
quiera un status de autntica colectividad poltica y cvica
ser preciso que otro pueblo, igualmente indoeuropeo, de
origen un tanto incierto, se haga con el control de la situa
cin. Los etruscos, en los inicios del siglo VI a. de C., toman
el poder e instauran un nuevo sistema de gobierno, modifi
cando las instituciones preexistentes hasta transformar la
incipiente urbe en una Ciudad-estado.
Las posibilidades de Roma desde un punto de vista co
mercial eran considerables. Su emplazamiento sobre unas
Instituciones polticas y sociales de Rma: Monarqua y Repblica 33
colinas, prximas al ro, en caso de agresin inesperada fa
cilitaba el despliegue inmediato de una adecuada estrate
gia defensiva.
Los latinos, segn Arangio-Ruiz, sojuzgados y vencidos
por los conquistadores etruscos, vendran a ser los ascen
dientes de los plebeyos, uno de los sectores de la poblacin
que protagoniza la conflictividad social imperante en la
primera mitad de la repblica. Consecuente con esa tesis, y
sin dejar de mostrar las naturales reservas, Arangio se in
clina a pensar que Roma habr sido fundada por los etrus
cos. Argumentando en base a pruebas basadas en material
arqueolgico conocido, y dando por supuesto que la expan
sin etrusca se habra movido en una doble dimensin, ha
cia el Norte, donde habran fundado Bolonia, Miln y Man
tua, y tambin hacia el Sur, donde habran edificado Capua
y Nola, Arangio-Ruiz sita la fundacin de Roma en los
aos 754 753 (1974, 20-21)
La referida opinin probablemente adelanta un tanto el
movimiento migratorio de los etruscos. Sin negar que Ro
ma, en cuanto Ciudad-estado, sea una creacin etrusca, pa
rece necesario decir que el papel poltico de los etruscos
hasta el siglo VI apenas tuvo relevancia. Posicin sta, por
lo dems, que no se compagina fcilmente con la idea ex
puesta por Niebhur cuando ve la ciudad como la conse
cuencia de la sucesiva federacin de distintos pueblos cuya
unin desemboca en el nacimiento de la civitas propiamen
te dicha.
Con antelacin a este episodio, destino ltimo del gra
dual y cada vez ms amplio proceso que concluye en la for
macin de la ciudad, funcionara la liga latina. Una liga de
primordial carcter defensivo con el centro de operaciones
radicado en Alba Longa. Roma haba suscrito el tratado co
rrespondiente (foedus), y era parte de la confederacin,
aunque por entonces todava no la ms importante. El
34 ANTONIO VIAS
mando supremo del ejrcito federado, en caso de contienda
blica, era asumido por el dictator latinus.
El advenimiento de los etruscos supuso una notable
transformacin de las costumbres y estilo de vida puesto en
prctica por los habitantes autctonos. Las construcciones
ahora reflejan la atencin prestada a parmetros desarro
llados por el arte helnico. La actividad mercantil y artesa-
nal pasa a ocupar el primer puesto del sector econmico,
hasta operar un coyuntural desplazamiento de la agricultu
ra. El dinamismo y la energa que suelen desplegar los co
merciantes imprime un diferente estilo de laboriosidad al
sistema de vida imperante. En paralelo con la tecnologa
ms avanzada que se emplea en el tratamiento de los meta
les, los nuevos inmigrantes impulsan considerablemente
las explotaciones mineras.
La liga de las doce ciudades etruscas refleja un tipo de
administracin nada centralizada y un tanto dispersa,
puesto que no hay un poder nico o supremo que se impon
ga a los dems, ya que cada una de las mencionadas ciuda
des aparece gobernada por un lucumn (rey). Desde me
diados del siglo VII, y sobre todo durante el siglo VI, el
dominio etrusco se hace muy presente en Roma. El perme
tro de la ciudad en esa poca probablemente no se extenda
ms all del Septimontium cuya fiesta se conmemoraba el
11 de diciembre. La unificacin de los residentes en el Pala
tino con los habitantes de los collados ms prximos co
rrespondera a estos instantes. La mencionada celebracin
ofrece una prueba indudable de los vnculos existentes en
tre esos pueblos.
Roma, en consecuencia, vendra a ser el resultado de la
conjuncin de diversos poblados entre los que se registraba
una comunicacin bastante fluida con antelacin a la llega
da de los etruscos. La propia semntica y raz morfolgica
de ciertas instituciones muestra su origen o carcter neta
mente sabino o latino (rex, tribus, curiae).
La precedente afirmacin no implica desconocer las
aportaciones tradas a Roma por los etruscos. Los nuevos
usos que estos ltimos ponen en marcha no anulan los anti
guos modos de conducta de la poblacin autctona, sino
que se acoplan sobre estructuras ya existentes.
Los datos referidos por los historiadores de poca au-
gstea, condicionados en gran medida por las referencias
que transmiten los analistas, reflejan una visin de la histo
ria muy similar a la cultivada en Grecia.
Dejando a salvo las notas ms caractersticas que el
pensamiento romano imprime en el mbito jurdico, la in
fluencia griega es perceptible en casi todas las dems mani
festaciones culturales. La leyenda de Rmulo con los he
chos ms transcendentales que se le atribuyen responde a
un corte esquemtico de indudable raz helnica. La crea
cin del Senado y la divisin de la ciudadana en tribus con
diez curias cada una supone desarrollar un proceso pre
concebido que reproduce modelos de racionalidad ya expe
rimentada.
Enmarcar en similar contexto los distintos episodios de
los monarcas romanos aclara un tanto ms, si se quiere, el
sentido de los relatos que dan cuenta de gestos un tanto pa
radjicos y frecuentemente contradictorios que se suceden
ordenadamente. Los propios siete reyes con mandatos de
similar duracin permiten ajustar el tiempo trascurrido a
una recreacin histrica ms ideal y ficticia que real y ver
dadera.
En sntesis, cabe decir que la formacin de Roma ha
bra surgido como resultado de la agrupacin de diversas
poblaciones establecidas en colinas relativamente prxi
mas, desde las que podra organizarse la defensa en caso de
36 ANTONIO VIAS
agresin externa. Frente al amplio horizonte que suelen
presentar las llanuras, los collados permiten divisar con
antelacin la llegada de milicias armadas y, en consecuen
cia, proceder a su rechazo ms eficazmente. Al propio
tiempo, las aludidas elevaciones del terreno se constituyen
en lugares de culto a las ms altas divinidades. El templo
de J piter se eleva precisamente sobre el Capitolio. El pa
ralelismo con Atenas no se puede desdear. La acrpolis
brinda seguridad en caso de riesgo blico, dada su relativa
altitud, y all tambin se instituy un lugar de culto, levan
tando el templo de Palas Atenea, diosa protectora de la ciu
dad.
En el Palatino, una de las primeras sedes habitadas de
las que se tiene noticia, se han descubierto restos de caba
as que muestran un sistema de vida eminentemente rural
cuya base alimenticia se basara en una agricultura de sub
sistencia, caracterizada por un cultivo de cereales combi
nado con explotaciones en pequea escala de ganado fun
damentalmente lanar.
III. ORGANIZACIONES PRECVICAS Y
ESTAMENTOS SOCIALES
1. Familia y Gens
La agrupacin de distintas familias en torno a un tronco
comn habra dado lugar a la gens, a una colectividad su-
prafamiliar que posee clara conciencia de la unidad que
vincula a todos los que forman parte de una misma catego
ra genrica. La gens, integrada por diversas familias, cons
tituira una de las ms primitivas formas de asociacin hu
mana y estara en la base de la organizacin estatal. En
condiciones primitivas la relacin entre las distintas gentes
sera, ms bien, escasa o nula, pero esta situacin cambia
cuando una familia o gens comienza a imponerse por razo
nes de influencia, poder o riqueza (De Sanctis, 1977, vol. I,
224).
La gens supone un conglomerado de varias familias a
travs del cual se intentan hacer pervivir las relaciones pa
rentales ms distantes. En la familia el vnculo de consan
guinidad es prximo y fcilmente reconocible, en la gens el
lazo de unin presupone la conciencia de pertenecer y lle
var un nomem determinado que, a la vez, distingue e identi
fica. Giuffre viene a decir esto mismo, cuando seala que
en la familia el progenitor ms antiguo frecuentemente se
presenta envuelto en brumas un tanto mticas (1970, 332).
La estructura de las gentes, al decir de Guarino, sera
aquella de los organismos polticos con base parental agna
ticia y gobierno patriarcal. Aunque el tema es polmico, en
esta exposicin no se cuestiona el punto de vista desarrolla
do en su da por la teora patriarcalista. Tal posicin, for
mulada hace tiempo ya, y de la que aqu se parte, considera
que la familia y la gens, como organizaciones precvicas
que son, estaran en la base de la organizacin estatal.
En el origen de la comunidad patricia se encuentra la
disolucin de las agrupaciones familiares agregadas con
posterioridad a la constitucin de la comunidad palatino-
capitolina. Mommsen (1889, t.6, 32) ha descrito este proce
so diciendo que, en poca avanzada, hubo de mezclarse
con la comunidad palatino-capitolina otra segunda comu
nidad, de tal manera que sus familiares se distribuyeron
entre todas las treinta curias, pero distinguindose en cada
una de ellas estas gentes relativamente nuevas, que se lla
maron gentes minores para no confundirlas con las anti
guas.
Frente a esta postura, cabe argumentar que la existen
cia de gentes menores puede explicarse de dos maneras di
ferentes: o bien admitiendo que en el seno del patriciado se
38 ANTONIO VIAS
habra constituido una especie de patriciado mayor que
abarcaba las gentes ms poderosas, o tambin mantenien
do que las gentes menores nacidas entre la burguesa se ha
bran encumbrado ms tarde que las otras.
Segn Livio, las gentes menores eran descendientes de
los patres incorporadas al Senado por Tarquinio Prisco
(Liv. I, 35,6). Cicern, al transmitir el mismo dato facilitado
por Livio, refiere que los patres minorum gentium interve
nan en el Senado despus de los patres maiorum gentium,
que siempre eran consultados en primer lugar (Cic. De
Rep., II, 20). Para Tcito, a su vez, los minores eran descen
dientes de gentes integradas en el Senado por Bruto (Tac.
Annal., XI, 25.3).
En todo caso, e independientemente de estos rdenes
patricios, lo cierto es que, al sobrevenir el rgimen republi
cano, el poder viene detentado por unas gentes que mono
polizan el ejercicio del mismo de manera fundamentalmen
te oligrquica. Efectivamente -escribe Pareti- el patriciado
se haba convertido en una casta cerrada que dispona del
ejrcito mejor armado y haca sentir el peso de su voluntad
a las clases sociales no nobles, aquellas, por otra parte, que
se vean obligadas a soportar los gravmenes ocasionados
por las constantes guerras al objeto de reconstruir la hege
mona perdida (Pareti, 1952, v. I, 368).
2. Patricios y Plebeyos
Las fuentes son uniformes al establecer una estrecha co
nexin entre los trminos pater y patricius. Lo ms veros
mil para Kovaliov es que, al principio, se llamaran patri
cios los que descendan de padres legtimos (Kovaliov,
1964, v. I, 57). Y, en trminos generales, de acuerdo con
Mancuso, podra decirse que el vocablo patres reviste en las
fuentes tres distintos significados, designando, respectiva
mente, los senadores, los sujetos de condicin patricia y,
por ltimo, los jefes de las distintas familias o bien -segn
algunos- de las gentes.
La contrasea de diferenciacin de las gentes nobles se
ra la existencia de rboles genealgicos bastante bien re
construidos, que hacen perdurar el recuerdo de muy leja
nos grados de parentesco. A partir de ah el patriciado se va
convirtiendo en nobleza hereditaria, en casta y corpora
cin con costumbres y actos de culto propios y caractersti
cos.
A la cada de la monarqua, ha indicado Pareti, todo es
taba en manos de los patricios: magistraturas, sacerdocios
y tribunales. El sector patricio dirige la guerra, organiza la
paz, regula las ceremonias religiosas y, segn leyes no es
critas, suele administrar un tipo de justicia ms bien ten
denciosa y partidista (Pareti, 1952, v. I, 367). La suprema
ca lograda por el patriciado tal vez tenga mucho que ver
con el clima oligrquico instaurado con la implantacin
del rgimen republicano.
Las fuentes ofrecen constantes testimonios que hacen
referencia al predominio de los patricios. No es fcil deter
minar cmo esta preeminencia lleg a consolidarse. Se han
avanzado diversas explicaciones, pero aqu se tratara de
resear la ms verosmil. La solucin del problema viene
condicionada, como tantas veces ocurre, por el punto de
vista adoptado. En principio, solamente los patricios se
configuran como miembros de una comunidad gentilicia
polticamente organizada y, por consiguiente, slo stos
formarn parte del ordenamiento estatal.
En este contexto de predominio se explicara por qu
los patricios hacen sentir sobre los plebeyos toda la impor
tancia de sus privilegios y de sus derechos, y esto con todas
las consecuencias, llegando incluso a identificarse con el
mismo Estado (Niccolini, 1930, v. II, 250).
40
ANTONIO VIAS
Una vez alcanzada esta situacin sera perfectamente
admisible llegar a la creencia de que el patriciado se fue
convirtiendo paulatinamente en una casta cerrada y sin fi
suras.
La serrata del patriciado se explicara, a juicio de Frezza,
en base a una originaria diversidad tnica de patricios y
plebeyos. No parece posible compartir tal postura, simple
mente, porque las fuentes no facilitan datos para mantener
tal aseveracin. Sin embargo, s cabra admitir la argumen
tacin del mencionado autor siempre y cuando se oriente a
sostener la existencia de una comunidad plebeya autnoma
y distinta, configurada en base a ordenamientos econmi
cos, polticos y religiosos distintos.
Como se ha dicho, la serrata del patriciado no se encua
dra exclusivamente en una mera diferenciacin racial. La
ratio ltima del enclaustramiento apuntado parece que,
ms bien, debe basarse en motivaciones de tipo religioso y
social, como cabe deducir de la lectura de Livio (Liv. IV,
4,7). Es decir, en vez de hablar de serrata del patriciado tal
vez fuese ms correcto decir que el patriciado hasta el siglo V
nunca habra estado muy relacionado con la plebe. Ha
bran sido las necesidades blicas de expansin y defensa
las que, a pesar de los prejuicios religiosos y de casta, pro
piciaran la colaboracin plebeya. Los patricios, como ha
sealado Guarino, eran demasiado pocos para alimentar,
slo con la base de sus clientes, los efectivos de una legin
consistente inicialmente en al menos seis mil infantes ms
trescientos o seiscientos caballeros.
La serrata del patriciado, de la que habl De Sanctis
(1977, v. I, 213) (16) no debera entenderse como una en-
claustracin de los nobles dirigida a eliminar la primigenia
equiparacin jurdica existente entre patricios y plebeyos.
Tal situacin parece que nunca se ha dado. El objetivo ple
beyo no sera tanto reconquistar posicin perdida alguna,
sino, ms bien, ocupar plazas que nunca haban detentado
con anterioridad. Estima Guarino, muy grficamente, que
la tesis de De Sanctis es, cuando menos, dudosa, porque, en
caso contrario, los plebeyos no seran ni ms ni menos que
imbciles, ya que, pisoteados por una minora, se esforza
ban por franquear las ventanas de un edificio, teniendo en
el bolsillo las llaves de la puerta (Guarino, 1973, 112).
El trmino plebe se relaciona con masa o muchedum
bre, y el hecho de que los plebeyos constituyan un grupo
que, en principio, permanece al margen de la organizacin
patricia parece encerrar muchos visos de certeza. La ver
sin de Livio (I, 8, 1-5) ofrece base para esta conclusin,
puesto que presenta a la plebe como una masa nacida fuera
de la Urbs que, originariamente al menos, no se integra en
el patriciado ni tiene forma de acceder al Senado.
Frente a la escuela tradicional, Niehbur, iniciadc r de la
escuela crtica alemana, llega a decir que la plebe vendra a
estar integrada por los habitantes de las localidades latinas
sometidas al poder de Roma durante la monarqua. A esta
corriente se opuso Mommsen, quien, basndose en los en
frentamientos habidos entre el patriciado y la plebe, identi
fica y vincula el origen de la plebe con la ruptura que se
opera entre clientes y patronos al irse extinguiendo muchos
de estos ltimos por estar expuestos y sometidos ms fre
cuentemente a las fatales consecuencias de la guerra.
Identificar la plebe con la clientela supone ir demasiado
lejos e intentar una excesiva simplificacin del problema.
Parece cierto que los plebeyos no forman parte de la civitas
en igual medida que los patricios. En este punto casi todos
los autores estn de acuerdo. La discrepancia surge al ana
lizar las causas y mviles que conducen a tal situacin.
Para Bonfante la plebe procedera de una comunidad, en
origen autnoma, incrementada paulatinamente por inmi
grantes y ex-clientes. De Francisci, influido por Bonfante,
42 ANTONIO VIAS
estima que el origen de la plebe radicara en la extincin
de las gentes patricias que dejan sin vnculos especiales a
los propios clientes. La existencia de un sector de pobla
cin con derechos limitados o de segundo orden no supon
dra ninguna situacin particularmente anmala. J unto a
los ciudadanos de pleno derecho habra otros que no tenan
derechos o los tenan muy restringidos. En un sentido muy
similar se pronuncia Homo. La plebe, segn este autor, es
tara compuesta por tres elementos: los pueblos vencidos o
trasladados por la fuerza a Roma, los clientes emancipados
del patriciado por extincin de su gens o por aflojarse las
relaciones de clientela y, sobre todo, los extranjeros, comer
ciantes, industriales y obreros domiciliados en Roma para
ejercer su profesin o por cualquier otra motivacin perso
nal.
Para De Martino la existencia en Roma de dos sectores
no es ms que el resultado de un largo desarrollo que, pri
mero, conduce a la formacin de dos clases sociales y, lue
go, al particular ordenamiento de la alta Repblica cuando
surge la necesidad de organizarse.
Segn Maschi, De Martino que ha demostrado una ex
celente sensibilidad histrica parece moverse, en este caso,
bajo la influencia de dos prejuicios. En primer lugar, pen
sar que la contraposicin patriciado-plebe tiene su raz ni
camente en la lucha de clases. Y segundo, partir de una
contraposicin conceptual entre el carcter familiar de las
relaciones entre patrono y cliente y el carcter pblico de
la relacin patriciado-plebe.
La distincin entre patriciado y plebe como consecuen
cia de una diversidad tnica y nacional es punto de vista
mantenido por Arangio-Ruiz (1974, 53). Para este romanis
ta seran plebeyos, adems de los emigrantes que, despus
de la fundacin de la ciudad, se establecieron en el territo
rio romano, los habitantes de las primitivas aldeas del Pala
tino y del Esquilino; en cambio, seran patricios los etrus
cos que conquistaron el septimontium y fundaron Roma.
Guarino (1994, 50), en parte, se mueve en esta lnea de in
terpretacin. Es probable -estima- que en las races de la
plebe est un origen tnico y, sobre todo, una organizacin
poltica, diversa de los patricios. Cabe pensar que lo segun
do es mucho ms verosmil que lo primero. Mientras que
atribuir la separacin existente entre patricios y plebeyos a
un componente racial resulta planteamiento harto dudoso,
lo contrario, es decir, centrar la cuestin en la diferente or
ganizacin poltica, puede ser perfectamente admisible.
Concebir la comunidad plebeya como organizacin polti
ca parece importante, ya que aqu puede hallarse la clave
para comprender el futuro desarrollo del movimiento ple
beyo. La raz del enfrentamiento patricio-plebeyo tiens
base fundamentalmente poltica y, en ltima instancia, reli
giosa, puesto que los plebeyos quieren participar en el go
bierno y ello con todas las consecuencias.
La divisin entre patricios y plebeyos si, por una parte,
no cabe atribuirla a una rigurosa diversidad tnica, por
otra, tampoco sern suficientemente explicativos los crite
rios basados nica y exclusivamente en la diferenciacin
econmica, tal como sostiene De Sanctis (1977, v. I, 228) y,
especialmente, De Martino. La existencia de dos comuni
dades diversas en Roma nos lleva a un mundo en el que no
caben parmetros sociales del siglo XIX para explicar la re
agrupacin de los seres humanos en una comunidad polti
ca. El criterio conmico no es suficiente ni exclusivo para
determinar la estructura social. La presencia de una comu
nidad patricia y una comunidad plebeya no hay por qu re
nunciar a explicarla sin tener en cuenta la luz que puede
arrojar la comparacin etnogrfica con otras civilizacio
nes. Histricamente se admite la agrupacin humana por
razones y bases muy diversas. Desde los vnculos de sangre
44
ANTONIO VIAS
o de tribu, pasando por motivos religiosos, geogrficos o
econmicos, hasta los derivados de grupos raciales, profe
sionales o gremiales. Los humanos se han asociado cons
tantemente por mltiples motivos, aunque no debe ignorar
se que los de carcter econmico revisten una importancia
relevante.
En un intento por sugerir interpretaciones vlidas para
explicar la supremaca de los patricios sobre los plebeyos,
un primer punto de partida puede venir dado por el reco
nocimiento de una situacin que no descarte las analogas
con Grecia y otros pueblos antiguos. Un segundo elemento
a tener en cuenta bien pudiera ser la acumulacin de patri
monios que, separadamente, pudieron haberse producido
en el seno de cada una de las comunidades. En tercer tr
mino, cabra pensar en la natural transformacin del habi
tat de Roma hacia formas, estructura y estilo de vida ms
cvicos y de mayor compenetracin. Y, en ltimo lugar, pue
de constatarse como dato de enorme inters en una socie
dad beligerante, la necesidad de constituir un frente comn
por razones de defensa.
Supuesto, por algn tiempo, el dominio etrusco de Ro
ma, nada impide pensar que el pueblo superior promocio-
n a los sectores ms poderosos y mejor situados econmi
camente de la comunidad romana. Surge entonces un
movimiento cuya direccin viene impulsada por la equipa
racin jurdica, y ese movimiento hacia la paridad no im
plicaba una presin que viniera del exterior de una de las
dos comunidades, esto es, de una comunidad contra la
otra, sino un movimiento endgeno que deba su origen a
la situacin general de las dos comunidades, y a una supe
racin del aislamiento mismo, aceptado espontneamente
por una y por otra. Pero esta superacin no implic la eli
minacin de todas las diferencias que mantenan separa
dos ambos nomina. Los plebeyos, bajo el imperio de la oli
garqua patricia, estaban excluidos de la direccin poltica
de la civitas misma, experimentando, por ello, la necesidad
de dotarse de una organizacin propia que velase por sus
intereses econmicos y sociales.
Los patricios afirman su distincin de los plebeyos por
que tienen un nomen y son conscientes de su pertenencia a
una estirpe parental, mientras que la caracterstica diferen-
ciadora de los plebeyos es de carcter territorial, determi
nada por medio de las ocupaciones y labores realizadas. En
la diversa organizacin religiosa de los plebeyos cuyo cen
tro primordial es el Aventino, tampoco cabe descartar la
primitiva sede geogrfica. En Roma, poltica y religin, so
bre todo en una primera poca, se presentan entraable
mente unidas. La familia, clula fundamental de la organi
zacin social, reviste una connotacin netamente religiosa.
El poder del paterfamilias sobre el contexto familiar se legi
tima, en gran parte, debido al carcter que le otorga ser el
representante de la divinidad. El aspecto cultual y sacro
est presente en casi todo tipo de agrupaciones humanas
primitivas. En consecuencia, para comprender y situar en
su verdadero marco el supuesto de una comunidad plebe
ya, autnoma hasta cierto punto, y su progresivo enfrenta
miento con el orden patricio, muy intenso en los primeros
momentos de la repblica, no debe olvidarse la perspectiva
referida. La lucha poltica habida entre ambas entidades
vendr condicionada en adelante por la diferente concep
cin religiosa que anima a patricios y plebeyos.
Como reiteradamente se afirma, la plebe despleg una
gran lucha por tres objetivos fundamentales: obtencin de
cargos pblicos, equiparacin social con los patricios y me
jora del nivel econmico a partir del reparto de tierras p
blicas. Punto lgido del conflicto fue la rebelin ocurrida
en el 494 a. de C. Entonces se pone en marcha un movi
miento con tan eficaces consecuencias como modernamen
46
ANTONIO VIAS
te puedan serlo la desobediencia civil o la huelga poltica.
La secesin plebeya del 494 a. de C. se propuso un gesto
que implicaba un claro propsito de reforma poltica, no
tanto un acto propio de una revolucin social. Se intentaba
una reforma constitucional en profundidad. Una reforma,
cuya finalidad primordial sera que el nuevo sistema procu
rase la equiparacin entre el sector plebeyo y el sector pa
tricio.
CAPTULO SEGUNDO: ESTRUCTURA POLTICA Y
SOCIAL DEL PERODO MONRQUICO
I. ELEMENTOS CONSTITUTIVOS DE LA
MONARQUA
1. Bases ideolgicas y doctrinales
No cabe anlisis de las caractersticas que concurren en
el rey romano sin tener en cuenta la similitud de rasgos que
confluyen en su homlogo griego (basileus). Al igual que en
Grecia el rey romano desempea la jefatura poltica, reli
giosa, militar y judicial. El trmino basileus, en un princi
pio, parece que se aplica exclusivamente al rey de Persia.
Luego penetra en el orbe griego y se utiliza para referirse al
soberano, al personaje que ostenta el mximo poder de una
comunidad. Las distintas poleis griegas se levantaron sobre
anteriores sistemas de gobierno de corte fundamentalmen
te monrquico. Cuando el poder se concentra, volvindose
ms abusivo y desptico, entonces la propia crueldad opera
como una carg de profundidad que permite la eliminacin
de la misma tirana que le presta apoyo.
El rey, tanto en el mbito griego como en el romano,
asume la mxima responsabilidad. En ese orden de aspec
tos, su misin primordial consiste en indicar el buen cami
no para no desviarse a un lado ni a otro y, por lo mismo, al
canzar ms fcil y prontamente el objetivo propuesto. Esta
48 ANTONIO VIAS
facultad regia apenas reviste limitaciones, perdura durante
toda la vida y, aunque concebida en trminos muy amplios,
no cabe identificacin rigurosa de la misma con un poder
absoluto en extremo.
La teora poltica de la monarqua griega, avanzada por
Platn y Aristteles, aunque vacilante y modificada sucesi
vamente al hilo de diferentes y no siempre positivas expe
riencias, gira en torno a la aplicacin de principios dicta
dos por la razn cuando se desarrollan ideas y se describe
una situacin puramente conceptual o bien cuando se ocu
pan de conformar la realidad a travs de disposiciones le
gales, de carcter especial.
Prestar obediencia a las leyes o gobernar sin atender lo
prescrito por las mismas explica y distingue perfectamente
la conducta observada por el verdadero rey (basileus) de
aquella que aplica el tirano cuando, bajo el pretexto de bus
car siempre lo ms til, se deja guiar por la pasin y la ig
norancia (Plat. Pol. 303 c).
El discurso de Platn, expuesto a travs del dilogo que
mantiene Teodoro, un extranjero de Elea, con el joven S
crates, pretende mostrar las diversas formas de gobierno
que pueden registrarse en el sucesivo recorrido que experi
menta la historia. En el referido texto platnico se constatan
tres formas de gobierno cuya subdivisin permitir obtener
seis. El criterio para practicar la divisin correspondiente
es la sumisin o insumisin respecto a la ley. La razn que
haba presidido el Estado ideal diseado en La Repblica es
sustituida en El Poltico, un escrito de madurez, por la apli
cacin de la ley.
La monarqua puede dar lugar a dos tipos de constitu
cin, una legtima, la realeza, y otra ilegtima, la tirana. La
aristocracia constituye la forma legtima del gobierno de
pocos, mientras que la oligarqua se erige como constitu
cin ilegtima de ese mismo gobierno. La democracia, for-
ma de constitucin que se caracteriza porque en ella impe
ra la voluntad de muchos, e,n El Poltico tambin aparece
con una acepcin doble segn funcione de acuerdo a la ley
o contra la ley (Plat. Pol. 302 e).
La monarqua de que se habla, si se vincula a normas
escritas (leyes), puede constituir la modalidad ms perfecta
de las seis formas de gobernar que se mencionan en ese tex
to. Pero, si se enmarca en un contexto ausente de leyes, de
genera en la manera de gobierno ms perversa e insoporta
ble que cabe concebir3. Mientras el verdadero rey (basileus)
gobierna con aceptacin popular, el tirano se impone por la
fuerza que hace valer de modo cruel y desptico.
El orbe helnico presenta un tipo de monarqua en
modo alguno ajeno a una organizacin poltica, relativa
mente constante, establecida sobre la base de tres rganos
que se conciben para funcionar armnica y equilibrada
mente. Estos rganos ponen en relacin los intereses de
toda la comunidad: el conjunto de toda la poblacin, repre
sentado por una asamblea popular, el reducido grupo que
se presume ms sabio y experimentado cuya funcin ms
caracterstica es la consulta y el asesoramiento, y, por lti
mo, el soberano que ejecuta y decide.
Aunque las tres instituciones, desde una perspectiva me
ramente ideal, desempean su actividad sin grandes inter
ferencias, la tendencia que albergan en su seno, consciente
o inconscientemente, suele perseguir un incremento de las
competencias asignadas. Este punto de vista, alentado ex
clusivamente por el discurso racional, llev a Platn a di
bujar el Estado ideal de La Repblica en el que no se exige
presencia de ley alguna, dado que tal limitacin resulta in
til e innecesaria, al ser suficiente la razn para indicar la
3 La experiencia tan negativa de Platn al lado de Dionisio el Viejo,
tirano de Siracusa, puede explicar muchas de las modificaciones que se fue
ron operando en su teora poltica.
50 ANTONIO VIAS
ruta que ha de seguirse. Luego, el filsofo griego, como ya
se apunt, de modo un tanto confuso en El Poltico, y ms
claramente en Las Leyes, aboga por someter a gobernantes
y sbditos al imperio de la ley. El rey de La Repblica, al ser
sabio y filsofo, no precisa normas que coarten su libertad
y dificulten sus movimientos, pues es consciente de lo que
conviene a sus sbditos. Su conducta, en todo caso, no de
jar de reflejar el estrecho vnculo que siempre debe me
diar entre conocimiento y accin.
Sin embargo, la propia experiencia de Platn, al no po
der compaginar el idealismo del referido esquema con la
realidad ms viva y cruel, le encaminan a buscar otra solu
cin. La senda por la que se desplaza la humanidad resulta
tan imperfecta que el Estado ideal nunca ser una realidad
si se sigue ese trayecto. De ah la exigencia de recurrir a
normas, acuerdos, convenciones o decisiones populares
para ordenar la conducta humana. Intencionadamente no
se distingue aqu entre ley, acuerdo o convencin, puesto
que en lengua griega todos esos trminos son sinnimos y
se emplea el mismo vocablo para designarlos.
La conclusin platnica es obvia. Dada la imperfeccin
y falta de estabilidad en que estn sumidos los asuntos ms
inmediatos y vitales se impone someterse a la ley pblica
como recurso imprescindible para lograr de los humanos
un proceder ajustado a la realidad.
2. Organizacin poltica
La primitiva federacin de pueblos que habitan las coli
nas romanas, al elevar sus vnculos ms all de la mera co
laboracin militar, origina una nueva organizacin polti
ca, caracterizada no slo por la fusin de los distintos
grupos, sino tambin por la exigencia de una autoridad
nica que imponga el orden y arbitre los correspondientes
medios de defensa. Las noticias sobre la monarqua son rei
teradas por testimonios posteriores. Mltiples datos, indu
dablemente histricos, hacen referencia a su naturaleza
real, y algunas instituciones republicanas no se explican
ms que vindose como elementos residuales de un sistema
regio precedente.
Frente a las monarquas orientales donde los ejrcitos
se vinculan personalmente a los reyes, en Roma las funcio
nes regias han de ejercerse en colaboracin con las distin
tas gentes, tribus y curias cuya fuerza social no cabe desco
nocer.
A la cabeza de la nueva organizacin se coloca el rey
como personaje que ostenta y ejerce el poder poltico, mili
tar y religioso. La existencia de la monarqua constituye un
fenmeno real. Ahora bien, la denominacin y hechos de
los distintos personajes regios se presentan tan envueltos
en brumas legendarias que no resulta fcil deslindar la fic
cin y la realidad.
El rey romano, como en tantas poblaciones griegas e
itlicas, se manifiesta como rgano que pone orden e indi
ca las reglas de conducta para desplazarse en la direccin
adecuada, a la vez que dirige el ejrcito, bien con la misin
de conquista y ampliacin de sus lmites geogrficos, o
bien, en definitiva, con el nimo de defender el propio terri
torio frente a los ataques que sobrevienen del exterior.
El reconocimiento de la monarqua como la organiza
cin poltica ms antigua no solamente se deduce de los
testimonios reiterativos que la tradicin reproduce, sino
tambin de la analoga con otras ciudades y ciertas subsis
tencias que perviven con posterioridad y aluden a esa for
ma de gobierno.
En atencin, precisamente, a la derivacin etimolgica,
aunque no slo a este factor, se ha pensado, y as se difun
52 ANTONIO VIAS
de, que habran existido dos fases monrquicas, sucesivas y
diversas. Una primera fase cuyos reyes seran de origen la
tino y una segunda fase, posterior en el tiempo y ms docu
mentada, cuyos reyes seran de estirpe etrusca. Rex, regia,
interrex, tribus, curia, pontifex, etc., son vocablos que, tanto
en sus races como desinencias, evidencian un claro ori
gen latino, lo que sirve para considerar que los primeros
reyes fueron latinos. La segunda fase denominada etrusca,
adems de constatarse por la tradicin y smbolos que la
acompaan, tambin se acredita por diversas referencias
arqueolgicas que, asimismo, confirmaran la influyente
presencia de esta civilizacin.
3. Nombramiento del rey
A la hora de determinar el nombramiento de los monar
cas romanos, la posicin de los estudiosos vara considera
blemente, y ello sucede porque las fuentes no aclaran sufi
cientemente la cuestin y brindan apoyo para mantener
distintas perspectivas. Sin que esta observacin pretenda
albergar anlisis exhaustivo alguno, cabra decir que el
asunto del nombramiento constituye uno de los ms discu
tidos, entre todos aquellos que tienen relacin con la mo
narqua. Los distintos puntos de vista, sintetizando consi
derablemente, pueden reducirse a dos. El primero de ellos,
basado en datos que transmiten los historiadores antiguos,
representa el relato ms fiel a la tradicin, y permite con
templar un sistema de eleccin popular en el que se inser
tan elementos de sucesin hereditaria, como modalidad de
terminante para alcanzar el desempeo de la funcin regia.
El segundo, al que se adhiere un predominante sector de la
historiografa moderna, cuestiona tal orientacin, al menos
por lo que se refiere a la intervencin del pueblo, ya que la
funcin electoral del colectivo cvico parece ser una antici
pacin de acontecimientos que suceden posteriormente.
Siguiendo la lnea iniciada por Mommsen (1893, t. 3, 6
ss.), y proseguida luego con matices y variantes por Bon-
fante y De Francisci, a la realeza cabe aplicar el sistema de
nombramiento llevado a cabo por el predecesor, quien, a
travs de la institucin del interregnum, posibilita un siste
ma de eleccin efectuado por el interrrex.
El rey romano, segn Bonfante (1934, 84), no sera car
go hereditario ni electivo, sino consecuencia de aplicar un
principio genuinamente romano como es la designacin
por parte del predecesor. Un novedoso principio del que ya
Cicern ofrece noticias en La Repblica, cuando da cuenta
en ese texto de una nueva forma de interregno concebida
por los antiguos proceres romanos (Cic., De re public. 2,
12). Aparece como una forma de nombramiento, en defini
tiva, tan nueva como desconocida, puesta en prctica, bien
directamente por el propio rey, bien a travs del interrex,
que pervivir en las instituciones republicanas de carcter
ms arcaico: el rex sacrorum, los sacerdocios y el dictador.
A diferencia de Bonfante, De Francisci (1954, 48) no
cree que en la primitiva monarqua romana el rey en activo
intervenga en el nombramiento del sucesor. A su juicio, el
sistema normal imperante era la designacin verificada
por el interrex. Los auspicios retornaban al senado (auspi
cia ad patres redeunt) y uno de los senadores, como interrex,
ejerce las funciones de rey, por turno y durante cinco das,
hasta que, de acuerdo con la voluntad de los dioses, desig
na al nuevo rey y le otorga el imperium auspiciumque.
Frente al liderazgo poltico y militar del rey, Kunkel
(1975, 21) prefiere incidir en el aspecto religioso y sacer
dotal. Entiende que la jefatura del rey romano no solamen
te era poltica y militar, sino tambin religiosa, puesto que
ostentaba la representacin ante los dioses. Por eso, el rey
no era ni elegido ni designado por su predecesor, sino reve
lado por los dioses por medio de presagios.
54
ANTONIO VIAS
De sincrtica podra calificarse la opinin de Fuentese-
ca (1987, 48 ss.), pues en la misma parecen distinguirse dos
instantes. En un primer momento, el rey en cuanto supre
mo intrprete de la voluntad divina desempea la funcin
de summus augur. Una funcin de la que dependen todas
las dems actividades pblicas o privadas. De acuerdo con
Kunkel, en este inicial instante sera explicable que el rey
haya podido encarnar la figura de un summus augur, en
cuanto responsable del destino de la comunidad. Luego, en
un segundo instante, parece situarse en una rbita de
aproximacin a la lnea inaugurada por Mommsen, ya que
considera que la autoridad de los dioses se halla depositada
en el senado, y a ste incumbe regular la sucesin del rey,
mediante el mecanismo del interrex.
A la vista de las discrepancias, como sta en cuestin,
no parece sencillo abandonar el terreno de las conjeturas.
En cualquier caso, y con clara conciencia de las mltiples
hiptesis que son posibles, la funcin del interrex parece
vislumbrarse como determinante en el nombramiento del
monarca, porque de otro modo difcilmente podra expli
carse la similar institucin que se proyecta en la repblica
con la misin de asumir interinamente un cargo vacante,
mientras no se verifica la eleccin del nuevo magistrado.
4. Configuracin cclica de la poca regia
A cada rey se atribuye la misin de realizar una funcin
especial. Las personalidades regias surgen provistas de las
cualidades ms adecuadas para satisfacer exigencias de la
colectividad. El inters comn opera como un aparato se
lector que vincula cada rey con una peculiar actividad. En
tre acciones y movimientos, y las personas ejecutoras de los
mismos, se establece una cierta identidad. La evolucin
histrica, al desenvolverse cclicamente, presenta y recrea
un cuadro en el que la realidad se ajusta a la imaginacin y
no viceversa. A este esquema ms ideal que real parece res
ponder la estructura que transmite la tradicin. De acuer
do con ella, los reyes de Roma fueron siete, cada uno de
ellos con una funcin primordial y bastante bien definida.
Los elementos tnicos de raz latina, sabina y etrusca se en
tremezclan de modo considerablemente ordenado y, por lo
mismo, sospechoso. Rmulo, primer rey de origen latino,
se presenta como el fundador y desarrolla una poltica beli
cosa y expansionista. I ncorpora como corregente a Tito Ta-
cio, rey de los sabinos, lo que facilita la fusin de la comu
nidad latina y sabina. El segundo rey es Numa Pompilio, un
sabino que destaca por su actividad legisladora y el desem
peo de funciones sacerdotales. El tercer rey es nuevamen
te un latino, Tulo Hostilio, guerrero y conquistador. Destru
ye Alba Longa y erige a Roma como la primera potencia del
lugar. El cuarto rey es Anco Marcio, un sabino pacfico y
constructor. Habra ordenado la construccin del pons Su
blicius que facilita la comunicacin entre las dos orillas del
Tiber y, asimismo, habra promovido el establecimiento del
puerto de Ostia.
La dinasta etrusca se inicia con Tarquinio Prisco (el An
tiguo) que prosigui la ya habitual poltica expansionista.
En su reinado se prodigaron grandes conquistas militares y
la realizacin de numerosas obras pblicas.
Aunque la tradicin es constante al presentar a Servio
Tulio como el sexto rey de Roma, su origen aparece rodea
do de enigmas, puesto que las versiones en circulacin no
son coincidentes. Habra impulsado una constitucin que
reformaba seriamente tanto el ejrcito como la estructura
cvica sobre la que hasta ahora se haba sustentado la socie
dad romana. El sptimo y ltimo rey romano, Tarquinio el
Soberbio, representa la figura del gobernante autoritario y
dspota que, al hacerse insoportable su tirana, propicia el
cambio de sistema a travs de una agitacin popular.
56 ANTONIO VIAS
5. Gobierno nico y vitalicio
A pesar de que es tesis no absolutamente pacfica, la
unicidad y la duracin vitalicia suelen consignarse como
caractersticas destacadas de la realeza romana. Esta cir
cunstancia vendra confirmada, en gran medida, por las
alusiones de poca republicana que no se explican sin reco
nocer la existencia de un sistema poltico anterior en el que
tuvieron su origen ciertas pervivencias (rex sacrorum, inte
rregnum). La apelacin a la diarqua, expuesta por Bonfan
te (1934, v. I, 83), no parece ofrecer pruebas suficientemen
te convincentes. Los supuestos referidos (Eneas y Latino,
Rmulo y Remo, Rmulo y Tacio) se presentan excesiva
mente contaminados por la leyenda para extraer conclusio
nes que permitan ir ms all de una valoracin meramente
ocasional, pero no definitoria de una situacin establecida.
Bonfante, sin negar radicalmente la unicidad del soberano
romano, aporta esos ejemplos para fundamentar su tesis en
base a la cual el reino romano no habra revestido un signi
ficado rigurosamente monrquico.
Respecto a la duracin vitalicia de la magistratura regia
no se plantea cuestin, pues el rey ostenta la mxima capa
cidad de decisin poltica, militar e incluso religiosa. Cuan
do las funciones polticas y militares se diluyen, por estar
ms expuestas a la dinmica que impone el correr de los
tiempos, los aspectos cultuales y religiosos suelen perdurar
sometidos a escasas limitaciones, pues su vocacin y ten
dencia a ocuparse de lo transcendente los hace ms invul
nerables. El rey romano tambin era sacerdote supremo y
esta caracterstica no desaparece con la cada de la monar
qua. Durante la Repblica los miembros de los distintos
colegios sacerdotales, y el mismo rex sacrorum, desempe
an su cargo sin limitacin temporal alguna. Son puestos
vitalicios, lo que podra llevar a concebirlos como una pro
longacin de ciertos caracteres que en la monarqua co
rresponderan fundamentalmente al rey.
II. FASES DE LA MONARQUA ROMANA
1. Generalidades
La estructura poltica y social de la primitiva Roma re
produce, a grandes rasgos, un esquema puesto en marcha
con antelacin por muchas ciudades griegas. Se constata,
en torno al rey, la existencia de un orden cvico que agrupa
y coordina los clanes de las distintas poblaciones. Al igual
que en las ciudades griegas se destaca un jefe que dirige y
manda directamente o a travs de representantes. Encarna
la suprema magistratura y en l residen las mximas facul
tades de orden poltico militar o religioso. El pueblo, como
elemento presente tambin en Grecia y otras ciudades itli
cas, expresa su voluntad por medio de asambleas constitui
das al efecto. Y, en tercer lugar, un senado o consejo de an
cianos que asesora y autoriza la realizacin de ciertos
actos, normalmente los ms importantes desde el punto de
vista del inters colectivo.
Estos elementos, ya que no poderes distintos, ejercen
una relativa funcin de control que, en cualquier caso, sir
ve para establecer una diferencia considerable entre estos
reyes y los monarcas orientales cuyo poder autoritario y
desptico, basado en un ejrcito que presta su apoyo incon
dicional, se desenvuelve sin sujecin a lmite alguno.
Aunque no es punto sometido a discusin que la monar
qua constituy el primer sistema poltico imperante en Ro
ma, modernamente se ha cuestionado la versin tradicio
nal que explica su desarrollo. Las noticias que se conocen
58
ANTONIO VIAS
proceden, en su mayor parte, de leyendas ordenadas por
los analistas, y stos ofrecen unas conclusiones en las que
sintticamente se concentran episodios de muy diversas
pocas. Los sucesos se mezclan desordenadamente y la
cronologa no presenta, en este caso, una delimitacin cla
ra entre la realidad y la fbula. En base al relato tradicional
cabe distinguir dos fases diversas en la evolucin de la ins
titucin monrquica. La fase latina que discurre aproxima
damente desde la mitad del siglo VIII a. de C. hasta la mi
tad del siglo VII. Y la fase etrusca que comprendera desde
la mitad del siglo VII a. de C. hasta el final del siglo VI. En
la primera fase se integraran cuatro reyes: Rmulo, Numa
Pompilio, Tulo Hostilio y Anco Marcio. La segunda se deno
mina etrusca por predominar una dinasta con este origen
y, a la vez, hacerse muy visible la influencia de la cultura
propia de ese pueblo. Los reyes correspondientes a esta se
gunda fase son: Tarquinio el Antiguo, Servio Tulio y Tarqui
nio el Soberbio.
Los cuatro reyes latinos parecen ser creacin legen
daria, pero no todos en igual grado. Es decir, a una ma
yor antigedad se correspondera una menor autentici
dad y viceversa. Por consiguiente, la proporcin existente
entre antigedad e historicidad sera inversa, no direc
ta.
Los etruscos, a partir de su originario asentamiento, di
rigieron sus desplazamientos hacia el norte y hacia el sur.
Por el Norte, la llanura del Po seala un lmite no perfecta
mente definido. Y por el Sur, superaron ampliamente el
curso del ro Tiber hasta ocupar gran parte de la Campa
nia. Roma, durante el siglo VI a. de C., se erige en la capital
de la federacin etrusca ms meridional, desde donde irra
dia su influencia civilizadora sobre el Lacio y gran parte de
la Campania.
Este dominio cultural y militar, concretamente sobre
el Lacio, se hace preponderante en el siglo VI a. de C. Ro
ma, bajo su influjo, deja de ser un conglomerado un tanto
desordenado de pueblos para transformarse en una ciu
dad compacta y organizada (urbs). El permetro urbano
se ampla considerablemente, revisando el trazado exis
tente para facilitar la apertura de nuevas calles. De
acuerdo a pautas arquitectnicas de origen helnico se
levantan templos y otras edificaciones de carcter pbli
co, como estatuas, columnas y monumentos funerarios.
Sus primitivas empalizadas de carcter defensivo se sus
tituyen ahora por un nuevo recinto fortificado y militar
mente mucho ms consistente que los sistemas anterio
res. En torno al foro, entre el Capitolio y el Palatino, se
procede al saneamiento de la zona pantanosa existente
mediante la construccin de alcantarillas y desages
(cloaca mxima). Se trata de obras que permiten conver
tir al foro en el centro de negocios ms importante de la
ciudad, donde se centraliza la mayor parte de las activi
dades pblicas. La plaza del foro se transforma as en el
punto de confluencia que, de ahora en adelante, va a faci
litar la unificacin de poblaciones, prximas geogrfica
mente, pero un tanto distanciadas desde la perspectiva de
los intereses ms vitales. A tono con la nueva situacin,
parece que de esa poca data tambin la divisin cuatri-
partita de la ciudad. Se forman cuatro regiones (Palatina,
Collina, Suburana y Esquilina) en las que el criterio de
terminante es la situacin geogrfica y no, como hasta
ahora, los vnculos gentilicios. La transcendencia de la
nueva estructura resulta evidente, sobre todo si se piensa
que estas circunscripciones funcionaron como distritos
de reclutamiento.
Todo lo anterior, visto conjuntamente, permitir que la
monumentalidad arquitectnica que Roma va a desplegar
60 ANTONIO VIAS
en el futuro adopte la forma de un legado cuya paternidad,
en principio, corresponde a los etruscos.
Segn un dato de Livio, confirmado por Cicern y nega
do por Tcito, las gentes menores (patres minorum gen
tium) fueron incorporadas al Senado por Tarquinio el Anti
guo (Vias, 2004, 73). Si, como se dice, la dominacin
etrusca no revisti carcter violento, s dej entrever una
aproximacin a modos de gobierno un tanto tirnicos en
sustitucin de las formas ms oligrquicas que habran ca
racterizado la primera fase de la monarqua. En cualquier
caso, este estilo de gobierno no parece que haya sido in
compatible con el logro de una mayor cohesin social, al
margen de que las diferencias establecidas entre patricios y
plebeyos se fueran acentuando cada vez ms.
El ceremonial religioso no se mantuvo inmune a la im
portacin de ciertas prcticas provenientes de los etruscos.
La trada capitolina comienza a ser objeto de culto espe
cial, y se impone el recurso al colegio augural para indagar
la voluntad de los dioses.
Se opera, asimismo, una cierta equiparacin social al so
caire del impulso econmico y demogrfico, lo que permite
sentar las bases de lo que muy pronto constituir una nueva
organizacin militar: el ejrcito ordenado por centurias
(exercitus centuriatus). Y parece indudable, por lo dems, que
ciertos signos exteriores de poder tambin fueron aportacin
de la aludida civilizacin: vestimenta de prpura y escolta de
lictores provistos de hacha inserta en un haz de varillas.
Bajo la direccin de los reyes etruscos, en definitiva,
Roma se transforma en la primera potencia poltica, eco
nmica y militar del Lacio, a la vez que se percibe una con
siderable centralizacin administrativa, en perjuicio de la
oligarqua tradicional cuyas facultades se van limitando
progresivamente.
El poder de los reyes latinos, muy amplio, puesto que no
slo se extiende al mbito poltico y militar, sino tambin al
judicial y religioso, se presenta, no obstante, mediatizado
por el control que sobre el mismo ejerci el Senado a travs
de la institucin del interregnum. La opinin pblica, si se
quiere admitir esta calificacin moderna, dada a conocer
por medio del Senado o de las mismas curias, condiciona
en diversa medida, segn tiempos y circunstancias, la ac
tuacin de la realeza.
A Rmulo, fundador y primer rey de Roma , se atribuye,
segn la tradicin, la creacin del Senado, los comicios cu
riados y la divisin del pueblo en tribus. La terminologa, el
ambiente poltico y la propia organizacin social sirven
para avalar la tesis en base a la cual los elementos predomi
nantes en la primera fase de la Monarqua seran de origen
latino-sabino. El perodo de Rmulo y sus inmediatos se
guidores se corresponde con una situacin en la que Roma
no sera ms que un conjunto disperso de varias aldeas.
Unos ncleos de poblacin un tanto diseminados cuya co
ordinacin incumbe al rey que, adems de preservar el or
den pblico, asume la funcin de sancionar aquellos su
puestos delictivos que ms seriamente perturban la
necesaria convivencia, tales como pueden ser el parricidio
y la alta traicin. Con un similar propsito se requiere la
colaboracin de dos tribunales creados al efecto con la es
pecfica misin de resolver las controversias suscitadas en
su correspondiente mbito (quaestores parricidii, duoviri
perduellionis).
El rey latino dispondra, asimismo, de un ejrcito de
trescientos soldados en el que probablemente se integra
ran los respectivos clientes. Se trata de una primigenia for
macin militar compuesta por una unidad bsica de caba
lleros mandados ocasionalmente por el tribunus celerum.
Es un ejrcito que reproduce la estructura gentilicia de la
62 ANTONIO VIAS
sociedad imperante entonces, pero cuya composicin se
modifica con el advenimiento de los etruscos y la implanta
cin del sistema hopltico, predominante en Grecia, en el
que la infantera constituye el cuerpo militar fundamental.
Como jefe de la infantera y frecuente sustituto del monar
ca aparece la figura del magister populi, al que, concebido
para dirigir las unidades de caballera, se supedita el ma
gister equitum.
El ejrcito constituye la clula bsica en torno a la que
giraba primordialmente la actividad pblica. La vida priva
da, por su parte, se regulaba de acuerdo a los usos estable
cidos entre las distintas gentes. Y as, bajo la direccin de
los correspondientes patres familiae, cada familia, vista
tambin como una unidad de produccin econmica, se
ocupa de organizar las actividades pastoriles y en menor
medida agrcolas.
Los elementos mticos y legendarios, al configurar el
elenco de los reyes romanos, se entremezclan con algunos
datos que, al parecer, pueden ser objeto de cierta compro
bacin histrica. La realeza romana promovi la unifica
cin de los distintos pueblos que confluyen en los orgenes
de Roma, pues cada una de las etnias originarias aporta los
correspondientes monarcas.
Los reyes latinos, sabinos y etruscos se suceden de
acuerdo a un plan tan rgido y ordenado como sospechoso
de falsificacin. Parece que los primeros historiadores no
estuvieron muy interesados en depurar crticamente las no
ticias transmitidas por los analistas, tal vez porque ni la
contingencia poltica ni las circunstancias personales faci
litaban otra modalidad de relato.
A Rmulo, mtico fundador de Roma de origen latino, le
sucede Numa Pompilio, un sabino primordialmente legis
lador. Despus accede al trono Tulo Hostilio, un latino beli
coso y conquistador. Con Anco Marcio, un sabino pacfico y
preocupado por la realizacin de obras pblicas, concluye
la fase latino-sabina. El perodo mejor documentado de la
llamada fase etrusca, a la que corresponden tres reyes, re
sulta ser el de Tarquinio el Antiguo y Tarquinio el Soberbio.
En medio de ellos se encuadra Servio Tulio, un personaje
real de extrao origen y gran relevancia poltica y social en
atencin a las instituciones que se le atribuyen.
2. Fase latino-sabina
2.1. Rmulo
Segn relatos legendarios apenas coincidentes, Asca
nio, hijo de Eneas y Creusa, su primera esposa, funda Alba
Longa en la falda del monte Albano. En Alba Longa, des
pus de varias generaciones, reina Numitor. Su hermano
Amulio le despoja del trono, mata a sus hijos varones e im
pone voto de castidad a su hija Rea Silvia obligndola a
consagrarse como vestal. Violada la vestal (vi compressa
vestalis), segn versin de Livio, concibe dos hijos cuya pa
ternidad atribuye a Marte, bien porque de veras lo cree as,
bien porque resulta ms noble que un dios fuese el autor
del ultraje ocasionado.
Una vez enterado, el rey ordena que la sacerdotisa in
grese en prisin y que sus hijos sean arrojados al ro. La
cestilla con los nios dentro fue depositada en aguas poco
profundas y una loba sedienta y poco salvaje dio de mamar
a los nios. Fustulo, pastor de los rebaos reales, traslada
a los nios a su casa, donde fueron criados por su mujer
Larencia.
Rmulo y Remo, siendo ya adultos y conocedores de su
origen real, matan a Amulio y reponen a su abuelo Numitor
en el trono.
64
ANTONIO VIAS
Luego en el punto donde fueron encontrados por la loba
deciden fundar la ciudad de Roma4. Convienen ciertas
prescripciones que Remo no respeta, y Rmulo lo mata por
traicionar la promesa realizada.
Ante el reducido nmero de mujeres, Rmulo se propo
ne incrementar la relacin con otros pueblos. Organiza
espectculos y juegos pblicos a los que concurren los
pueblos vecinos, entre otros, los sabinos con sus esposas e
hijos. Los jvenes romanos, a una seal convenida, raptan
a las doncellas presentes. Mientras los sabinos planean
vengarse, Rmulo procura suavizar la situacin para que
las jvenes secuestradas acepten el nuevo orden de cosas,
4 La discrepancia de los estudiosos respecto al nombre de Roma es
considerable. Roma, segn Virgilio (Aen., 1, 275) y el mismo Livio, se llama
ra as en atencin a su fundador Rmulo (Liv. 1,7,3: condita urbs conditoris
nomine appellata). Festo (De Verborum Significatu,s.v.Romam) es de la
misma opinin, y Dionisio de Halicarnaso recoge mltiples versiones, aun
que basndose en la autoridad de Cefaln de Gergis (Antiq. 1,72,1) y Dioni
sio de Calcis (Antiq., 1,72,5) parece inclinarse por ligar el nombre de Roma
a Romo, hijo de talo y Leucaria. Plutarco {Rom. 2, 1), por su parte, vincula
la denominacin a diversidad de connotaciones semnticas, adems de
registrar otras versiones. Refiere como los antiguos llaman ruma a la
mama, y rumina a la divinidad que vela por el cuidado de los nios. Relata,
asimismo, que Roma era una destacada mujer que acompaaba a los troya-
nos cuando arribaron a las costas del Lacio, y, entre otras medidas, dispuso
quemar los barcos que les haban permitido navegar. Esta mujer troyana,
segn Helnico, se llamara Rhome, y Eneas, en su memoria, habra fun
dado Roma.
En el mismo texto se sintetizan otras leyendas. Para una primera,
Roma sera una hija de I talo y Leucaria, casada con Eneas. Para una
segunda, Romano, hijo de Odiseo y de Circe, habra fundado la ciudad. Y
una tercera entiende que Roma sera la esposa de Latino y madre de
Rmulo. En definitiva, las narraciones griegas al igual que las romanas
ofrecen una extraordinaria disparidad de criterios, que impiden aislar el
mejor significado y determinar el autntico origen de la denominacin que
se estudia. Si Roma fuese creacin etrusca, como permite deducir la des
cripcin plutarquea y piensan muchos autores modernos, el nombre del
Tiber (mmon en etrusco) no parece alejarse mucho del significado ms cer
tero. Los escasos testimonios y la propia arqueologa confirmaran esta
hiptesis, al menos hasta un cierto punto.
puesto que -les dice- nada impide que la injuria inicial
pueda trocarse en futura amistad.
En enfrentamientos con diversos pueblos se suceden las
victorias romanas. Estalla un serio conflicto con los sabi
nos, y las mujeres de este pueblo cuyo rapto motiv el con
flicto acceden al campo de batalla, donde con ruegos y s
plicas, dirigidas a unos y otros, logran detener la lucha y
promueven la estipulacin de un pacto por el que se decide
la unin de los dos pueblos bajo el mando conjunto de R
mulo y Tacio. Se promueven obras de defensa y fortifica
ciones con el objeto de prevenir no slo ataques inespera
dos, sino tambin facilitar la ampliacin de la ciudad al
controlar militarmente una mayor porcin de territorio y
asegurar as el desarrollo futuro del conjunto urbano. Ese
nuevo cinturn de la ciudad servir para dar acogida preci
samente a una desorganizada masa de gente de muy diver
so origen y condicin (Eo ex finitimis populis turba omnis
sine discrimine... idque primum ad coeptam magnitudinem
roboris fuit).
Rmulo, al objeto de encauzar adecuadamente la situa
cin y relativamente satisfecho de la obra realizada, se apli
c a la tarea de dar forma a distintas instituciones.
Primeramente cre cien senadores (centum creat sena
tores), llamados tambin patres debido al honor que impli
caba su funcin. En adelante sus descendientes seran cali
ficados como patricios5.
Concluida la guerra con los sabinos, y engrandecida la
ciudad con la incorporacin de este pueblo, se generaliza
5 Plutarco en su biografa de Rmulo recoge otras acepciones del tr
mino patricio. Segn unos -dice-, patricios seran aquellos senadores que
eran padres de hijos legtimos. Segn otros -aade-, patricios seran aque
llos capaces de sealar quines son sus propios padres. ( Plut., Rom. 13,2)
66
ANTONIO VIAS
la calificacin de quirites para indicar la totalidad de la po
blacin6.
Prosigue Livio su relato refiriendo como la actitud de
las sabinas conmovi especialmente a Rmulo hasta el
punto de otorgar el nombre de mujeres sabinas a las treinta
curias en que dividi la ciudadana (In curias triginta divi
deret).
Paralelamente se form un ejrcito integrado por tres
centurias de jinetes. La primera deriva su nombre de R
mulo (ramnenses), la segunda de Tacio (ticienses) y la terce
ra de Lucera (lucerenses). Tito Livio ignora el motivo de esa
ltima denominacin, a diferencia de Festo que la vincula a
Lucero, rey de Ardea, por haber ayudado a Rmulo en su
guerra contra Tacio, mientras que Varrn la conecta con el
etrusco Lucumn. Plutarco, por su parte, considera que la
causa de este calificativo tiene su origen en el bosque sa
grado donde muchos hallaron refugio en su huida de la
guerra entre romanos y sabinos.
En un da sin precisar, segn Livio, y el 7 de julio, segn
Plutarco (nonas de julio), Rmulo desapareci a la vista de
los presentes en el curso de una fragosa tormenta, aunque
tambin circul el rumor de que Rmulo habra sido asesi
nado por los propios senadores. Tena entonces 54 aos y
se encontraba en el trigsimo octavo de su reinado.
Muerto Rmulo, el rgimen monrquico se suspende
durante un ao (interregnum). Diez senadores, uno por
cada diez decurias, asumen el poder, turnndose en el mis
mo cada cinco das. Este proceder, sin embargo, se rode
de tal impopularidad que los senadores brindaron al pue-
6 Quirites guarda relacin semntica con el dios Quirino, protector del
pueblo sabino, o tambin con la lanza (quiris) que portaban los soldados de
su ejrcito. El trmino analizado tambin se ha aproximado a Cures, ciudad
de los sabinos.
blo su disposicin a ratificar la eleccin que se llevase a ca
bo.
Bajo el aspecto de sucesos histricos frecuentemente se
deslizan narraciones mticas. La leyenda de Rmulo y su
antecesor Eneas es un prototipo de lo dicho, y se utiliz
para anticipar la fundacin de la ciudad. Se trataba de vin
cular a Roma con hroes de la guerra de Troya que fundan
distintas ciudades a lo largo de la pennsula itlica. (Ante
nor, prncipe y consejero de Pramo sera el fundador, por
ejemplo, de Padua).
Roma, relevante Ciudad-estado (civitas), no poda tener
un origen humilde e ignorado. Era preciso recrear la situa
cin y brindar a propios y extraos un pasado brillante y
grandioso. Eneas, hijo de la diosa Venus, arribando a las
costas del Lacio, vino a satisfacer la mencionada preten
sin.
2.2. Numa Pompilio
El segundo rey de Roma fue Numa Pompilio, un sabino
que legisl sobre mltiples aspectos de la vida social.
A instancias de una embajada procedente de Roma, ya
con 43 aos, es invitado a aceptar la corona. No sin resis
tencia, por su parte, pues nada le impulsaba a modificar su
estilo de vida al no estar agobiado por necesidad alguna.
Sin embargo, la presin ejercida por amigos y familiares
vence sus reticencias y se dirige a Roma para ser coronado
rey. Implanta una nueva forma de gobierno y, como prime
ra medida de tal estado de cosas, dispuso licenciar el ejrci
to de 300 jinetes que Rmulo haba organizado.
Su caracterstico y alto sentido de justicia le predispone
a convertirse en legislador, y el xito no dej de sonrerle al
presentar sus disposiciones como algo inspirado por las
mismas divinidades. La relacin y proximidad que mantie-
68
ANTONIO VIAS
ne con la ninfa Egeria, residente en el bosque de Aricia y
mensajera de los dioses, hace que Numa se proclame cono
cedor de la voluntad divina. La estratagema de sus contac
tos con Egeria, una deidad etrusca, una ficcin, o una sim
ple mujer que instrumentaliza, favoreci que pudiera
gobernar sin mayor dificultad.
Recurriendo a similares ardides, Numa introdujo una
considerable racionalidad en la estructura religiosa y social
de aquellos momentos. Los sacrificios cruentos e inhumanos
practicados hasta entonces son sustituidos ahora por cere
monias de carcter ms ficticio y simblico, lo cual ha lleva
do a que se le vinculase con la doctrina de Pitgoras. En
principio, tal conclusin no parece posible, puesto que el ri
gor cronolgico la hara inviable. Pitgoras, segn Livio, ha
bra viajado a Italia en la poca etrusca de la monarqua ro
mana, y el propio Cicern en el libro segundo de La
Repblica sita la venida del filsofo a Italia en el cuarto ao
del reinado de Tarquinio el Soberbio. Numa al igual que los
pitagricos prohibi que se representase a los dioses en for
ma humana o animal, lo que origina que hasta el adveni
miento de los etruscos no se erigiesen estatuas en su honor.
Contrajo matrimonio con Tacia, hija de Tito Tacio, el sa
bino corregente con Rmulo. Era originario de Cures, ciu
dad de los sabinos, de donde derivara, segn algunos, el
nombre de quirites que posteriormente adoptaran todos
los ciudadanos.
Si las instituciones polticas se atribuyen a Rmulo, las
religiosas se hacen corresponder a Numa. Fue el creador
de diversos colegios sacerdotales {pontfices, augures, vesta
les, etc.). Sus prioridades eran claras. Narra Plutarco que
en una ocasin mientras se hallaba ocupado en la realiza
cin de un sacrificio, ante la noticia de un ataque enemigo
no se alarm en absoluto; se limit a sonrer y exclam: y
yo estoy sacrificando.
Reform el calendario, disponiendo que el ao en lugar
de diez meses tuviese doce. Orden que el primer mes fuese
enero, consagrado al bifronte dios J ano. Una divinidad que
preside el comienzo y el fin. Defiende frente al exterior y
protege el interior. Es venerado como deidad creadora y se
especula -parece que sin mucho fundamento- si su culto
procede de Etruria. En febrero, segundo mes del ao, se ce
lebraban las fiestas de purificacin (februalia) en honor del
dios Februo. Marzo fue consagrado a Marte, dios de la gue
rra. Abril se dedic a Venus, diosa protectora de la natura
leza y de la primavera. Con el paso del tiempo se asimil a
la griega Afrodita. En abril las yemas de los rboles se
abren. Mayo fue consagrado a Maya, madre de Mercurio,
dios de los comerciantes y mercaderes (mercatores). J unio
debe su nombre a J uno, esposa de J piter y madre de Mar -
te. Ya en poca imperial, a J ulio Csar se consagr el mes
de julio. Y agosto a Augusto. Septiembre equivale al spti
mo mes del calendario de Rmulo y al noveno del ao ac
tual. Octubre se corresponde con el octavo mes de Rmulo
y dcimo de Numa. Noviembre es el undcimo de Numa y
noveno de Rmulo. Diciembre, por ltimo, se corresponde
con el dcimo de Rmulo y duodcimo de Numa.
Plutarco atribuye a Numa una distribucin de la plebe
por oficios, probablemente autntica, pero de poca poste
rior. Cabe distinguir los siguientes: flautistas, orfebres, car
pinteros, tintoreros, zapateros, curtidores, caldereros y al
fareros. Todos los dems oficios formaran conjuntamente
otro gremio de carcter no tan especfico.
Numa muere despus de un extenso reinado de cuaren
ta y tres aos.
2.3. Tulo Hostilio
A la muerte de Numa es elegido rey Tulo Hostilio. El re
lato de Livio presenta a Tulo, a diferencia de su predecesor,
70 ANTONIO VIAS
con una actitud todava ms belicosa, si cabe, que la de R
mulo.
Las tierras compartidas por romanos y albanos todava
no estn muy delimitadas, por lo que, ante las constantes
injerencias y conflictos, no queda otra salida que declarar
la guerra.
En lugar de un enfrentamiento abierto y masivo de am
bos ejrcitos, se opta por una lucha limitada a tres soldados
de cada ejrcito. En efecto, el combate se dirime a travs de
un desafo entre tres hermanos gemelos del campamento
romano, los Horacios, y tres hermanos igualmente gemelos
del ejrcito albano, los Curiacios. El pacto convenido prev
que el ejrcito vencedor prevalecer sobre el otro (cum
bona pace).
En el primer encuentro violento mueren dos romanos,
mientras que los tres albanos resultan lesionados. El roma
no superviviente emprende la huida para distanciarlos, y al
reparar que corren separados, volvindose repentinamente
mata uno tras otro a los tres Curiacios.
La paz con el pueblo albano no se mantuvo durante mu
cho tiempo. Al morir Cluilio, rey de Alba, se eligi dictador
a Metio Fufecio. Desprestigiado por haber confiado la suer
te de los albanos al mencionado combate, se propuso ganar
nuevamente el favor popular incitando a otros pueblos
para que declarasen la guerra a Roma. Los fidenates y los
veyos inician entonces hostilidades con Roma.
Indignado el rey romano porque el ejrcito albano, su
aliado, se retira del campo de batalla, finge que no es una
desercin, sino ms bien, una estrategia envolvente para
sorprender a los fidenates. Enardece a los romanos con
tanta eficacia que rpidamente desbordan el ala de los fide
nates y sin la menor dilacin desarman tambin a los ve
yos. Con anterioridad no se tena conciencia en Roma de
una batalla tan cruel (Liv. I, 27: non alia ante romana pugna
atrocior fuit).
El ejrcito albano retorna al campo de batalla y Metio
felicita a Tulo por la victoria conseguida. Se convoca una
asamblea para el da siguiente a la que han de concurrir los
dos ejrcitos. Los albanos, colocados en lugar preferente,
son rodeados por una bien armada legin romana. Tulo
toma la palabra para explicar la importancia del xito obte
nido el da anterior, no slo por haber guerreado contra los
enemigos, sino tambin contra la traicin y perfidia de los
aliados. Sin embargo, nicamente responsabiliza a Metio
de la comprobada traicin y, por ello, dispone que muera,
atando su cuerpo a dos carros tirados por cuadrigas de ca
ballos que han de ser lanzados en direccin opuesta.
Ordena, asimismo, el traslado a Roma del puebloalba-
no para que en adelante ambos pueblos formen parte de
una sola ciudad. Luego, dejando solamente los templos de
los dioses en pie, una hora es suficiente para convertir en
ruinas la ciudad de Alba, un conjunto urbano que se habra
ido levantando durante cuatrocientos aos.
Roma duplica as el nmero de sus habitantes. Se incor
pora a la ciudad la colina Celia y all el rey fija su residen
cia7.
Despus de la destruccin de Alba Longa, un hecho his
trico probable a situar en una primera poca monrquica,
Roma todava sostuvo con xito una nueva guerra con los
sabinos. Sin embargo, las conquistas se ven paralizadas
por una epidemia de peste que asola la ciudad, y el rey para
conjurar la situacin, al margen de los ritos oficiales, deci
de poner en marcha ceremonias no autorizadas, lo que
7 PARETI, al explicar las sucesivas ampliaciones de la ciudad, sostiene
que la segunda, comprensiva del Foro y el Capitolio, se debe a Tarquinio el
Antiguo, y la tercera, integrando las colinas Celia, Esquilina y Viminal,
correspondera a Servio Tulio. PARETI, L., (1952, v. I, 267).
72 ANTONIO VIAS
provoca las iras de J piter. El rey muere abrasado por un
rayo lanzado por la divinidad, pero, segn otra versin, el
incendio del palacio en cuyo interior perece Tulo habra
sido provocado por Anco Marcio.
2.4. Anco Marcio
Anco Marcio, cuarto rey de Roma, sucede a Tulo Hosti
lio. Su eleccin popular, si se sigue la tradicin reflejada
por Livio, es confirmada por el Senado. Como nieto de
Numa Pompilio se propone desarrollar un programa simi
lar al de su abuelo, pero, a pesar de su carcter pacfico, las
circunstancias le impulsaron a combatir ms de lo que qui
siera.
Dispuso que la declaracin de guerra habra de practi
carse conforme a ciertos usos atvicos, y as un fecial debe
ra aproximarse al territorio enemigo y notificar solemne
mente la ruptura de hostilidades por parte del Senado y el
pueblo romano, arrojando seguidamente una lanza desde
los confines de la frontera.
Anco declar la guerra a Politorio, ciudad de los latinos,
disponiendo el traslado de su poblacin a Roma. Ocupado
el Palatino por los romanos, el Capitolio por los sabinos y el
Celio por los albanos, el Aventino se asigna a los nuevos ha
bitantes.
El esquema de Livio, respondiendo a una estructura
ms lgica que puramente histrica, no sufre alteracin al
guna. La ocupacin del Aventino por parte de los latinos,
residentes en Politorio, puede obedecer al comprobado fe
nmeno de adelanto histrico con el que, a veces, se narran
episodios de poca posterior. Se reproducira aqu un he
cho similar a lo ocurrido con la incorporacin a la ciudad
de los montes Capitolio, Quirinal y Celio. El escenario de la
secesin plebeya del 494 a. de C. se sita precisamente en
el Aventino. La ley Icilia del ao 456 a. de C. adscribe el
Aventino a la plebe (lex Icilia de Aventino publicando), lo
que permite suponer que se trataba de un territorio baldo
sin asignar todava en los inicios de la Repblica.
Durante este reinado se fund asimismo el puerto de
Ostia en la desembocadura del Tiber, ampliando as hasta
el mar los dominios de Roma. Por su parte, el permetro de
la propia ciudad no dej de incrementarse considerable
mente, pues en este reinado se construy un puente sobre
el Tiber (pons Sublicius) que permiti alcanzar la orilla de
recha y dar comienzo a la urbanizacin del J aniculo.
3. Fase Etrusca
3.1. Rasgos Comunes
Los etruscos, a partir de su primer enclave en el centro
de la pennsula itlica, inician un doble movimiento de ex
pansin, hacia el sur, aposentndose en el Lacio e incluso
la Campania, y tambin en direccin norte, ocupando la re
gin Emilia, al sur del Po. Con antelacin las ciudades ms
importantes del Lacio formaran ncleos relativamente ur
banizados e independientes, y Roma, una de estas ltimas,
no puede decirse que por entonces constituyese una comu
nidad social y polticamente organizada. Pero esta situa
cin cambia cuando Roma pasa a formar parte de una liga
de ciudades que por aquel tiempo se establece.
Nada impide pensar que en una ciudad todava no muy
consolidada, y en la que muchos extranjeros no tuvieron di
ficultades para integrarse, fuera posible que un inmigrado,
oriundo de Tarquinia (Etruria), se hiciese con el poder e
implantase una modalidad de gobierno un tanto distinta.
Se refuerza la autoridad y el ejercicio del poder adquiere
visos ms tirnicos que en momentos anteriores.
74 ANTONIO VIAS
Roma se configura a imagen de una polis griega en la
que el ejrcito propicia el desarrollo de un poder que ase
gura el orden interior y defiende frente al exterior. Aunque
la incertidumbre de las noticias referidas por la tradicin
se va reduciendo progresivamente, a medida que se descri
ben pocas ms recientes, el paralelismo que es posible de
tectar con la sustitucin de reyes espartanos o atenienses
facilita retener algunos de los elementos que ambas situa
ciones comparten. La violencia y la astucia impregnan toda
conquista del poder, puesto que ni la eleccin propiamente
dicha ni el carcter hereditario sern determinantes para
el desempeo del cargo monrquico.
Los indicios de las novedades introducidas por el domi
nio etrusco en los mbitos arquitectnico, lingstico o me
ramente cultural son mltiples, aunque no quepa descono
cer abundantes vestigios que reflejaran un pasado sobre el
que se plasma el mencionado influjo. Un influjo teido del
suficiente escepticismo que ciertos hallazgos arqueolgicos
tampoco eliminan, aunque ofrezcan base para mantener
diversa opinin.
En Roma, con el advenimiento de los monarcas etruscos,
se opera una considerable remodelacin arquitectnica e
incluso orogrfica. La construccin se efecta de acuerdo
con parmetros griegos. Por razones de salubridad se pro
cede a la desecacin de zonas pantanosas, eliminando as
el riesgo de contraer paludismo y otras enfermedades in-
fecto-contagiosas. Se abren vas de comunicacin entre las
distintas colinas, lo que conlleva remodelar seriamente el
ncleo urbano (pomerio), y en los lmites del mismo se le
vanta una muralla de planta ms slida que las empaliza
das de pocas precedentes.
El lenguaje poltico se ampla con aportaciones de rai
gambre etrusca, pero este reconocimiento no faculta para
pensar que con anterioridad no sean detectables una serie
de supervivencias lingsticas cuyo origen latino parece in
dudable (rex, regia, interrex, gens, tribus, curia).
Ahora los representantes del poder al rodearse de escol
tas y vestir de prpura no slo proyectan un caracterstico
estilo de vida, sino que tambin afirman el gusto por el boa
to y la pompa como expresin de una nueva tendencia so
cial.
El pomerio, que se desplaza, a medida que lo exigen las
necesidades de expansin, para acoger los constantes mo
vimientos inmigratorios, no delimita solamente el perme
tro geogrfico de la ciudad, sino que tambin opera como
mbito en el que se despliega la vida civil y religiosa. Ms
all de la movible franja de terreno que comprende el
pomerio rigen las reglas de la milicia. Si el poder dentro
del pomerio se presenta un tanto compartimentado y dilui
do en diversas instituciones, fuera del mismo propende a
hacerse valer del modo ms unitario y sin revelar fisuras en
su aplicacin. Bajo el dominio etrusco se percibe un cierto
repliegue del poder augurai a favor del poder militar pro
piamente dicho. Esto explica que en el ejrcito, formado a
partir de las primitivas curias, se opere una remodelacin
tan nueva como radical. Los hoplitas, soldados que portan
escudo, coraza, casco, lanza y espada, se convierten ahora
en la unidad ms importante del ejrcito. Se trata de un
cuerpo de infantera cuya eficacia y formacin modifican
profundamente la tctica blica que imperaba hasta enton
ces. Es una innovacin, oriunda de Grecia, que los etruscos
introducen en Roma.
Como consecuencia de la nueva orientacin, la vertien
te religiosa del poder se supedita tambin al aspecto mili
tar. El imperium prevalece sobre el auspicium, y modelos
culturales importados de la Hlade arraigan profundamen
te en campos tan diversos como la mencionada arquitectu
ra, la escritura, o la propia escultura, comenzando ahora a
76
ANTONIO VIAS
levantarse estatuas de divinidades con rasgos similares a la
forma humana.
Carcter etrusco revestiran de igual modo los smbolos
del nuevo sentido que adopta el poder. El rey se hace acom
paar de doce lictores, cada cual con su haz de fasces y el
hacha correspondiente, tal vez una supervivencia de la au
toridad regia que se extenda sobre la liga de las doce ciu
dades. El descubrimiento en Vetulonia de la tumba de un
lictor vendra a confirmar tanto la existencia de la aludida
escolta como de sus atributos ms significativos. Adems,
el monarca porta en su mano un cetro de marfil coronado
por un guila, se sienta en trono de marfil, viste de prpura
y su calzado es de color rojo. Aunque ostenta la jefatura del
ejrcito, se rodea de colaboradores para el desempeo de
ciertas actividades, que ocasionalmente delega en un susti
tuto (magister populi), o bien transfiere a sus subalternos
con la misin de poner en prctica funciones ms especfi
cas (jefe de la infantera, pretores, tribunos militares).
3.2 Tarquinio el Antiguo
Coincidiendo con la documentada expansin de los
etruscos hacia el sur, paralelamente al curso del Tiber, se
gn refiere Livio, llega a Roma Lucumn, hijo de Demara
to, un corintio refugiado en Etruria como consecuencia de
la deposicin del gobierno oligrquico de la dinasta Ba-
quades por parte del tirano Cipselo.
Con la cada de esta familia, muchos de sus partidarios
emigraron en diversas direcciones (Esparta, Sicilia, Etru
ria).
Lucumn adopta en Roma el nombre de Lucio/simplifi
cando su forma originaria y aadindole Tarquinio en alu
sin a Tarquinia (forma latinizada del etrusco Tarcna), su
localidad de procedencia.
Las constantes intrigas palaciegas y el enfrentamiento
con los pueblos vecinos deparan al hbil Lucio Tarquinio
un ambiente muy propicio para desplazar a los hijos de
Anco Marcio y sentarse en el trono de Roma.
Su reinado se presenta jalonado por relevantes victorias
militares y muchas obras pblicas. El botn obtenido de la
guerra con los latinos, segn la versin liviana, se emple
para levantar un circo (mucho despus llamado Mximo),
donde se celebraron juegos gimnsticos y teatrales sin pa
rangn con pocas anteriores. Se enfrent con los sabinos,
arrebatndoles Colacia. A raz de esta guerra, percatndo
se de la debilidad que aquejaba su caballera, decidi dupli
car el nmero de centurias, llamndolas Ramnenses, Ti
tienses y Lucerenses posteriores.
Promovi asimismo, obras pblicas, disponiendo la
construccin de un gran desage (cloaca maxima) y un
muro de piedra que sustituyese a las antiguas y poco con
sistentes empalizadas.
Favoreci la movilidad social al proceder al nombra
miento de nuevos senadores y facilitar as la aparicin de
las minores gentes.
Los hijos de Anco, despus de treinta y ocho aos, todava
no habran olvidado la afrenta de haberse visto separados del
trono. Por instigacin suya, dos pretores, previamente con
vencidos, asesinan a Lucio Tarquinio. Pero con ayuda de Ta
naquil, viuda del rey, el trono es ocupado por Servio Tulio.
Con posterioridad, a Lucio Tarquinio para distinguirlo
del sptimo rey de Roma, Tarquinio el Soberbio, se le incor
por el sobrenombre de Prisco (Antiguo).
3.3. Servio Tulio
A Tarquinio el Antiguo le sucedi su yerno Servio Tulio.
La personalidad de Servio sumerge en cierta perplejidad.
78 ANTONIO VIAS
Las versiones que relatan su origen difieren considerable
mente. Segn una tradicin, Servio Tulio bien pudo ser el
nombre adoptado por un etrusco llamado Mastarna que
llega a Roma acompaando al caudillo Cele Vibenna. Otra
versin refiere que Servio Tulio habra sido hijo de una es
clava que habitaba en el palacio real. Su propio nombre
Servius vendra a delatar sus antecedentes serviles. Pero las
explicaciones meramente etimolgicas no siempre aclaran,
sino que, por el contrario, pueden contribuir a dificultar el
hallazgo de un dato altamente revelador. Que Servio Tulio
fuese el jefe etrusco (Mastarna) de un pelotn de soldados
que puso fin al reinado de Tarquinio el Antiguo, tampoco
puede descartarse, sin ms, mxime si se atiende a un mo
mento en el que las correras y golpes militares se suceden
en un territorio con una estructura administrativa todava
no muy consolidada. La tradicin que Livio considera ms
convincente presenta a Servio como hijo postumo del jefe
de la ciudad de Corniculo, llamado tambin Servio Tulio y
muerto, precisamente, intentando impedir la conquista de
la misma. Trasladada su madre a Roma, Servio habra na
cido en el propio palacio real, puesto que all se haba aloja
do la esposa del difunto Servio Tulio. De este incidente de
riva -segn Livio- la idea de que Servio haba sido hijo de
una esclava.
Educado en palacio, contrae matrimonio con una hija
del rey, y, secundando los manejos de su intrigante suegra,
logra la corona.
En la guerra contra los veyos -atenindose igualmente a
la versin de Livio- la suerte se alia con el valor, retornan
do Servio a Roma reconocido como rey indiscutible, y en
esas condiciones proyecta llevar a cabo una magna obra
de paz.
El establecimiento del censo implic una reforma en
profundidad del ejrcito en el que las antiguas curias se
sustituyen por centurias. El cuerpo de infantera adquiere
importancia determinante, y lo integran cinco clases cuya
estructura viene fijada por los respectivos niveles de renta
que corresponden a cada soldado. El presupuesto de cada
cual sirve para concretar tanto la asignacin a la centuria
correspondiente como la satisfaccin de tributos, as como
la necesaria adquisicin de material para afrontar las con
tiendas blicas que puedan sobrevenir.
La forma de hacer frente a los gastos del Estado se mo
dific radicalmente. Los ms adinerados deban soportar
las cargas pblicas en una porcin muy superior a los ms
desposedos, aunque no sin obtener contraprestaciones,
pues a cambio se les recompensaba con el disfrute de pues
tos y honores, hasta el punto de configurar una sociedad es
tructurada jerrquicamente, donde el poder vena detenta
do casi exclusivamente por los ms poderosos desde un
punto de vista econmico (Liv. I, XLIII: haec omnia in dites
a pauperibus inclinata onera).
La infantera constituye ahora el grueso fundamental
del ejrcito, convirtindose en una decisiva fuerza de cho
que. Desplaza al cuerpo de caballera y su papel es predo
minante en el conjunto de la milicia. El mismo comandante
de la caballera (magister equitum) asume una funcin su
bordinada respecto al jefe de la infantera que en ocasiones
poda sustituir al propio rey en la direccin del ejrcito
(magister populi).
A pesar de lo dicho, la caballera sigui siendo de origen
patricio, aunque se vio incrementada de modo relativa
mente considerable, pues a las seis centurias existentes
hasta ahora se sumaron otras doce, completando un total
de dieciocho.
El conjunto del ejrcito qued formado por ciento no
venta y tres centurias. Dieciocho de caballera y ciento se
senta de infantera. A las cinco clases de infantera fueron
80 ANTONIO VIAS
agregadas cuatro centurias de servicios especiales. Dos
centurias que se ocupaban de levantar fortificaciones y
transportar maquinaria blica (fabri). Otras dos de msi
cos. Y por debajo de la divisin por clases (infra classem) se
estableci otra centuria (proletarios) que careca de armas
y, en principio, estaba exenta del servicio militar. Eventual
mente esta centuria podra ocuparse de realizar servicios
de intendencia y otras funciones auxiliares.
A Servio Tulio se atribuye tambin la reestructuracin
de la ciudadana. Crea cuatro tribus, Suburana, Palatina,
Esquilma y Collina, a base de dividir la ciudad en cuatro
distritos, donde la primitiva relacin de carcter gentilicio
es sustituida por un criterio meramente geogrfico. El dis
trito de residencia y la posicin social del respectivo ciuda
dano en adelante sirvieron para determinar el tributo que
cada tribu deba satisfacer con el fin de atender los mlti
ples gastos militares.
Tanto la reforma del ejercito centuriado como la divi
sin de la ciudad en cuatro distritos probablemente respon
de a una considerable anticipacin en el tiempo. Y lo mis
mo cabra decir de la muralla serviana que, -se dice-
implic un traslado del pomerio8, es decir, una modifica
cin del espacio que bordeaba ambos lados de la muralla y
en el que, segn disposiciones etruscas, no caba cultivar ni
edificar.
Se piensa tambin que Servio habra promovido la sus
titucin de la primitiva moneda, lingotes de cobre que se
apreciaban por su peso (aes rude) por lingotes de bronce en
los que se ha impreso la efigie de un animal (aes signatum).
8 Explica Livio que con ms precisin debiera designarse como circa
moerium, porque los romanos de los primeros tiempos le llamaron pome
rium en atencin al alejamiento que se operaba de los limites de la ciudad
con respecto al espacio consagrado originariamente (Liv., 1,44,4).
El sexto rey de Roma, segn el propio Livio, rein du
rante cuarenta y cuatro aos, y muri asesinado como con
secuencia de una trama criminal, urdida por una de sus hi
jas, la menor de las Tulias, casada en segundas nupcias con
L. Tarquinio, hijo o nieto del viejo rey Tarquinio.
3.4. Tarquinio el Soberbio
El sptimo y ltimo rey de Roma fue Tarquinio el Sober
bio. El relato que ofrece Tito Livio lo presenta como hijo o
nieto del antiguo rey Tarquinio. Se convierte en yerno de
Servio Tulio al contraer matrimonio con una de sus hijas.
Secundando la iniciativa de su ambiciosa mujer, logra que
el rey sea ejecutado despus de arremeter violentamente
contra l en una tumultuosa reunin senatorial.
Por temor a sufrir algn atentado, organiza una guardia
personal con el exclusivo fin de protegerse. Margina el con
sejo del Senado y nicamente se deja asesorar por el crcu
lo familiar y el grupo de extranjeros que le rodean. Inicia su
reinado con tan malas artes (male quaerendi regni) que en
adelante ser conocido por el calificativo de Soberbio. No
dej de fomentar relaciones de amistad y parentesco con
otros pueblos.
Cuando su autoridad se haba afirmado considerable
mente convoc una reunin de jefes latinos. Como quiera
que Turno Herdonio de Aricia censurase su retraso, pues
lleg al caer de la tarde, dispuso su ejecucin, previa una
irregular sentencia de pena de muerte. As, recurriendo a
similares artimaas, impuso a los latinos un desigual trata
do (foedus iniquum) que potenciaba el dominio de Roma y
mejoraba la capacidad de su ejrcito.
Sexto, el hijo menor del rey, deserta del ejrcito roma
no, y astuta y prfidamente logra hacerse elegir jefe del
ejrcito gabino. Recaba el consejo de su padre por medio
82 ANTONIO VIAS
de un mensajero, y el rey no responde nada, salvo que con
su bastn procede a derribar las flores ms altas de las
adormideras que haba en el jardn9. Sexto Tarquinio no
tuvo duda a la hora de interpretar el gesto de su padre, y,
asesinando a los nobles de los Gabios, vincul la ciudad a
Roma sin combate de ningn gnero.
Despus de renovar el tratado de alianza con los tosca-
nos y sellar la paz con los ecuos se volc en la realizacin
de obras pblicas. Promovi la construccin de templos,
destacando especialmente el dedicado a J piter ptimo. El
estudio de los fragmentos que los descubrimientos arqueo
lgicos han rescatado permiten confirmar la verosimilitud
de esta construccin. Para levantar este templo fueron de
rribados muchos altares y nicamente se respet el del dios
Trmino. Una divinidad no representada por figura huma
na, sino por piedras o mojones colocados en los confines de
las fincas. En honor de este dios se instituyeron las fiestas
terminales (terminalia).
Los juegos, cuyo impulso etrusco fue indudable, tam
bin fueron potenciados en este reinado. En efecto, se am
pli el aforo del circo, al objeto de que el nmero de espec
tadores pudiera incrementarse (foros in circo faciendos).
La guerra sostenida por Roma con los ardeatinos, sin
dejar de seguir el relato de Livio, propicia la cada de la
9 Livio reproduce aqu una contestacin muy similar a la que, segn
versin de Aristteles (Pol., III , 1284 a), Periandro, tirano de Corinto, haba
dado a un requerimiento parecido de Trasbulo, tirano de Mileto. Periandro,
sin hablar en absoluto, se limit a cortar las espigas de un campo de trigo
que destacaban sobre las dems para indicar la conveniencia de proceder a
la eliminacin de las personas ms sobresalientes. Herdoto (Hist. V. 92,2),
a diferencia de Aristteles, invierte los sujetos del relato. El autor del con
sejo habra sido Trasbulo contestando a una demanda formulada por
Periandro. En cualquier caso, el episodio resulta de lo ms elocuente, sobre
todo si se analiza exclusivamente a la luz de las mltiples vicisitudes que
suelen jalonar el curso de la historia poltica.
monarqua. Entre los asistentes a una cena, invitados por
Sexto Tarquinio, hijo del rey, figura Colatino Tarquinio.
La animada conversacin recae sobre las excelentes cua
lidades que ostentan las mujeres de los comensales. Cola
tino presume de su esposa Lucrecia e invita a sus conter
tulios a comprobar inmediatamente la veracidad de lo
que afirma cada cual. Gana la apuesta Colatino, pero
Sexto Tarquinio alienta desde entonces el propsito de
violar a la joven esposa de Colatino. Das ms tarde, re
gresa secretamente a Colacia, donde vive Lucrecia. Em
pua una espada y sin reparar en amenazas doblega la
voluntad de la joven. Esta enva sendos mensajes a su pa
dre, Sp. Lucrecio Tricipitino, y a su marido para que re
gresen a Roma. Al llegar, acompaados de amigos, y ca
sualmente tambin por L. J unio Bruto, la propia Lucrecia
refiere lo ocurrido y seguidamente se suicida, clavndose
un pual.
L. J unio Bruto extrae el pual y jura solemnemente per
seguir por todos los medios al rey, a su descendencia y de
ms familia. Arenga al pueblo, congregado en el foro, y con
un grupo de jvenes bien equipados se dirige al campamen
to de Ardea para sublevar tambin al ejrcito. Sexto Tarqui
nio muere asesinado, y el rey y sus otros hijos son condena
dos al destierro. Se pone fin a la monarqua, y la asamblea
centuriada nombra dos cnsules para desempear sus fun
ciones. El nombramiento recae precisamente en L. Tarqui
nio Bruto y L. Tarquinio Colatino.
Tarquinio el Soberbio modific la constitucin de Ser
vio, y a su desptico rgimen se contrapuso el mandato
precedente ms respetuoso con los verdaderos intereses de
la comunidad cvica.
El nuevo orden de cosas que supuso el gobierno del lti
mo Tarquinio ni tuvo en cuenta las conquistas populares
84 ANTONIO VIAS
que se haban alcanzado con Servio Tulio, ni, por otra par
te, los intereses colectivos permanecieron salvaguardados
frente a las convulsiones originadas por una actitud mo
nrquica aislada y funcionando sin ms apoyo que el pres
tado por el crculo familiar ms reducido.
La revuelta popular que depone a Tarquinio el Soberbio
bien pudiera responder a una invencin que sustancial
mente persegua el fin y la sustitucin de un poder tirnico
y abusivo, implantando en vez del mismo una modalidad
de gobierno abierta, no opresora y controlada mediante la
eleccin correspondiente.
No deja de revestir cierta complejidad determinar si la
monarqua concluye como consecuencia de la reaccin de
un sector de la nobleza contra Tarquinio el Soberbio, tal
como permite suponer el episodio de Lucrecia y avalaran
los propios fasti consulares, o bien, si, como sugiere Gua-
rino (1994, 66), se trata de una rebelin de la misma no
bleza etrusca contra la prepotencia de una especfica
gens, la de los tarquinios. Por lo dems, el hecho de que
dos oriundos de Etruria, Bruto y Colatino, hayan promo
vido el golpe antimonrquico, favorecera lo dicho en lti
mo lugar.
Lo constatado no permite salir de las conjeturas. Por
ello, la menos probable rebelin popular y la ms verosmil
transicin paulatina hacia formas de poder ms plurales y
compartidas vendra confirmada y no contradicha por dos
razones. La primera, por la comparacin con diversas
ciudades, sobre todo, griegas, donde los reyes no siempre
fueron eliminados drsticamente. La segunda, por las su
pervivencias de la realeza que se registran y continan pro
yectndose a lo largo de la Repblica (interregnum y rex sa
crorum).
II I. RGANOS SOCIO-POLTICOS DEL SISTEMA
MONRQUICO ROMANO
1. Tribus y curias
La divisin en tribus de la poblacin romana se atribuye
a Rmulo. La denominacin de las tribus (Ramnes, Tities y
Luceres) parece basarse en una mera correspondencia
eufnica existente entre el vocablo y su significado. Ramnes
designara la primigenia agrupacin que rodea a Rmulo,
Tities guardara relacin con Tito Tacio, corregente con R
mulo, y Luceres aludira a los acompaantes del rey (lucu-
mn), L. Tarquinio. Que los nombres de las tribus sean
etruscos o etrusquizados hace pensar, en principio, que la
estructura tribal habra sido introducida en Roma por esa
civilizacin. No obstante, es sabido que la estructura terna
ria no slo aparece en Atenas, sino tambin en otros pue
blos itlicos. Si la etimologa de tribu se hace derivar del
umbro trefo (trmino utilizado para referirse a una porcin
de tierra vista en su totalidad) y no tanto para referirse a la
tercera parte de un conjunto, como tambin se ha sosteni
do, nada impide deducir que las originarias tribus seran
organismos polticos, constituidos sobre bases familiares y
gentilicias, y que slo el transcurso del tiempo habra con
ducido a entender la tribu como una divisin administrati
va de carcter territorial.
La tribu concebida como distrito vino a representar una
superposicin que modifica el sentido primigenio. Desde
entonces la tribu aparece vinculada a un determinado te
rritorio. Bajo el mando de un tribunus militum, cada tribu
aporta al ejrcito un contingente de 1000 soldados, lo que
supone una infantera conjunta de 3000 hombres armados.
Dirigida por un tribunus celerum, la caballera estara re
presentada por tres unidades de 100 jinetes cada una, lo
86
ANTONIO VIAS
que permitira disponer de una formacin total de 300 ca
balleros (centuriae tres equitum). Estas tres centurias mon
tadas constituiran el ncleo ms primitivo de la milicia ro
mana, y, por ello, reciben el mismo nombre que las tribus.
Luego, cuando estas centurias se elevan a seis, las origina
rias seran conocidas como Ramnes, Tities y Luceses primi
o priores, lo que, para De Francisci, vendra a suponer un
argumento fundamental a favor de la tesis que considera a
las primitivas tribus como divisiones, en principio, de ca
rcter poltico-militar.
La autonoma que en un primer momento rige las rela
ciones de las tribus, paulatinamente fue dejando paso a la
necesidad de colaboracin, impuesta tanto por razones de
trfico mercantil como de defensa frente al exterior. Se ini
cia entonces un progresivo acercamiento dirigido a confi
gurar un estado intermedio que se aproxima mucho a un
sistema federativo hasta culminar ms tarde en una verda
dera fusin de comunidades. Este ltimo acontecimiento
coincidira con el nacimiento de la Ciudad-estado.
Narra Tito Livio (I, 13) que Rmulo dividi el pueblo en
treinta curias (in curias triginta divideret). Diez por cada
una de las tribus. La distribucin de la poblacin en curias
parece responder al desarrollo de un esquema que no es ex
clusivo de Roma, puesto que tambin puede localizarse en
otros pueblos itlicos. Supone integrar a los habitantes en
un tipo de categoras anteriores incluso a la constitucin de
la misma civitas. La etimologa de curia deriva de coviria y
alude, bien al lugar o recinto donde se lleva a cabo determi
nada reunin, bien a la asamblea de personas con capaci
dad para ir a la guerra. Cada curia tena su correspondien
te jefe (curio); y el conjunto de todas ellas estaba presidido
por el rey o su sustituto (curio maximus).
Los clientes en cuanto integrantes de la familia, cabe
presumir, formaran parte de las curias, aunque no sea po-
sible concluir que lo mismo ocurriese respecto a los plebe
yos10. Estos ltimos, segn datos aportados por los analis
tas, forman parte de las curias, pero razones relativamente
elementales impediran aceptar semejante posicin. La or
ganizacin gentilicia, por una parte, presupone la existen
cia de comunidades con reducidas dimensiones, escasa
mente relacionadas y muy poco permeables. Por otra, los
intereses comunes a patricios y plebeyos, a estas alturas del
tiempo, todava no tienen relevancia suficiente para anular
los lazos que facilitan el funcionamiento y justifican la pro
pia existencia de las antiguas gentes.
Las competencias que corresponden a los comicios cu
riados siguen constituyendo una de las cuestiones ms con
trovertidas de la poca monrquica.
Aunque los testimonios de la tradicin ofrecen base
para atribuir a la asamblea curiada funciones legislativas y
electorales, nada impide ver estas facultades como hechos
acaecidos con posterioridad. Declarar la guerra, firmar la
paz o suscribir tratados no parecen ser actos sujetos a in
tervencin de ninguna asamblea popular, al menos durante
la monarqua. Tampoco parece que pudieran votar leyes
propiamente dichas. Las leges regiae, a pesar de la opinion
contraria de los historiadores antiguos ms relevantes, pro
bablemente no adquirieron rango legal alguno, por cuanto
no seran votadas por los mencionados comicios. Se trata
ra de rdenes o mandatos regios de carcter eminente
mente religioso, elaborados por el colegio pontifical bajo la
presidencia del rey. Al ser difundidas por el Pontfice Mxi
mo, Sexto Papirio, se conocen tambin como ius Papiria
num. Conocida la tendencia de los primeros historiadores
10 KUNKEL (1975,17) considera poco probable que los plebeyos no for
masen parte de las curias, ya que el ordenamiento curiado constituira la
base del ejrcito del que difcilmente cabra excluir a los plebeyos.
88
ANTONIO VIAS
por retrotraer en el tiempo acontecimientos posteriores,
nada sorprendera que se trate de normas o directrices,
compendiadas en la segunda mitad de la repblica, pero a
las que en los momentos previos al imperio se haba aplica
do el referido trmite de anticipacin.
La lex curiata de imperio, al margen de los interrogantes
que suscita su historicidad, no implicara tanto una expre
sin de la voluntad popular cuanto un acto dotado de doble
finalidad. Por una parte, ratificacin del nombramiento
practicado, y por otra, compromiso pblico de obedecer y
atender las rdenes y directrices del rey. La lex curiata, se
gn ha dicho Fuenteseca (1987, 17), podra calificarse
como un acto de legitimacin augural del poder, realizado
con eficacia religiosa y militar, tal como condensadamente
refleja la frase auspicium imperiumque.
La asamblea curiada careca, asimismo, de facultades
para llevar a cabo eleccin alguna. Los distintos magistra
dos de poca monrquica: tribunus celerum, tribunus mili
tum, praefectus urbi, quaestores parricidii, quaestores per
duellionis eran cargos de exclusiva designacin real.
Se requiere la presencia de la asamblea curiada para
otorgar eficacia a ciertas actuaciones. Mediante la coopta
tio cabe incorporar una nueva gens a la ciudad. En virtud
de la adrogatio, un paterfamilias, juntamente con sus bie
nes y patrimonio, se someta a la potestad de otro paterfa
milias. La renuncia a las propias divinidades familiares
(detestatio sacrorum), como consecuencia del ingreso en
una familia distinta de la originaria, es exigencia que se
realiza tambin ante la asamblea curiada. E igualmente
ante esta asamblea se verificaba el testamentum calatis co
mitiis, una primitiva modalidad de testar que permita pro
ceder al nombramiento de heredero. Al objeto de hacer po
sible esta declaracin de voluntad parece que los comicios
se convocaban dos veces al ao, el 24 de marzo y el 24 de
mayo.
2. El senado
Se dice que el Senado monrquico originariamente se
constituye con los jefes de las primitivas gentes. Al frente
de la civitas, producto de la fusin de las aludidas gentes, fi
gura el rey, extrado entre los miembros de la nobleza patri
cia. Con el nombre de patres, precisamente, se conoce a los
jefes de ese encumbrado grupo, y el propio rey debi ser
uno de estos senadores.
Rmulo, segn la tradicin, cre un senado con cien se
nadores (centum creat senatores). Se trataba de un consejo
de nobles que se mantena prximo al rey, controlando, en
ltima instancia, los resortes del poder espiritual y tempo
ral (auspicium imperiumque). Esto mismo, contrariamente
a lo difundido por la analstica, deja entrever un nombra
miento del monarca que se efecta por el mismo Senado a
travs del instituto del interrex, puesto que, muerto el rey y
vacante el cargo, los auspicios retornan al Senado (auspi
cia redeunt ad patres) y a ste incumbe designar un nuevo
rey.
Avanzada la poca monrquica, se opera un incremento
del nmero de senadores. El relato tradicional menciona
una multiplicacin por tres para la poca de Tarquinio
Prisco. De 100 se pasa a 300. Probablemente una evoca
cin de la federacin de los tres primeros pueblos que al fu
sionarse daran vida a la Ciudad-estado (civitas). Cada una
de las primitivas tribus albergara el derecho a nombrar el
equivalente a 100. Por lo mismo, as como el nmero inicial
de cien senadores no resulta admisible, por cuanto el ele
mento mitolgico es determinante a la hora de fijar las vici
situdes por las que discurre el reinado de Rmulo, los tres
90
ANTONIO VIAS
cientos que se mencionan en el transcurso de la monarqua
etrusca ofrecen visos de una mayor verosimilitud.
La razn histrica con frecuencia suele brindar su apo
yo ms firme al punto de vista ms cercano al observador,
lo que impide extraer consecuencia indudable de ningn
tipo en relacin con el punto de vista anterior. No cabe des
conocer, pues, que tanto la creacin del Senado con cien
senadores como su nmero triplicado pueda ser una mera
reconstruccin analstica que los historiadores de los pri
meros instantes del imperio recogen sin especial depura
cin.
Las diferencias entre los componentes de la corpora
cin senatorial se acentan con la monarqua etrusca.
En atencin a su origen se distinguen los senadores
que representan a las gentes primigenias (patres maiorum
gentium) de aquellos incorporados con posterioridad
como representantes de las gentes que pasan a integrar la
ciudadana romana bajo el dominio de los etruscos (patres
minorum gentium).
El Senado surge con el propsito de asesorar al rey en el
desempeo de sus distintas funciones. Se trata de un rga
no concebido para atender las consultas que la suprema
magistratura pueda formular. La funcin consultiva, segn
Guarino (1994, 101), no haba sido originaria, sino conse
cuencia del proceso evolutivo operado en la naturaleza
misma de la propia institucin. De ser una mera asamblea
de los patres de las gentes quintaras se habra transforma
do luego en consejo del rey (consilium regis).
El Senado monrquico parece intervenir decisivamente
en las cuestiones que afectan a la poltica exterior. Sellar
tratados y alianzas o declarar la guerra exigan que el rey
solicitase el parecer del Senado, sin que pueda asegurarse
si esta consulta era obligatoria o una formalidad meramen
te consuetudinaria.
No se puede decir que la funcin consultiva haya segui
do un desarrollo lineal y progresivo, pues la monarqua
etrusca, ms autoritaria y con menos cortapisas en el des
pliegue de su poder que la latino-sabina, devalu la activi
dad senatorial, minimizando considerablemente su ope-
rancia. Cabra decir que el Senado de esos tiempos se vio
sometido a los mismos vaivenes que caracterizaron la pro
pia poltica regia. El tradicional ascendiente de los senado
res sobre las gentes no favoreca los intereses etruscos, y de
ah su empeo por romper los lazos que vinculaban ambas
entidades. Es legtimo pensar que los reyes etruscos por la
va de los hechos consumados pusieron en marcha una ad
ministracin mucho ms autnoma e independiente res
pecto al Senado de lo que haba ocurrido con los monarcas
de la fase latino-sabina.
Los poderes que corresponden a la suprema magistra
tura, en ausencia de titular, vuelven al Senado. Para hacer
frente a esta eventualidad se recurre al denominado inte
rregnum, una situacin en la que las funciones regias vie
nen desempeadas por el interrex. Un cargo que interina
mente y por turno hace valer los poderes correspondientes
a la realeza. Cada cinco das un senador, en calidad de rey,
asume y pone en prctica las facultades propias del monar
ca. Se suceden distintos senadores (interreges) durante el
perodo de vacancia, hasta que el ltimo, verificados los co
rrespondientes auspicios y bajo el efecto de signos augura-
es positivos, designa al nuevo rey. La toma de posesin del
monarca consagrado (inauguratio), con la activa y conjun
ta participacin de la representacin augural y el interrex,
devuelve al designado las atribuciones religiosas y polticas
(auspicium imperiumque) que temporalmente haba osten
tado el Senado.
No resulta fcil fijar el carcter de la auctoritas patrum
en poca monrquica. Los datos existentes, escasos y poco
92 ANTONIO VIAS
fiables, no permiten esbozar ms que simples hiptesis. Pa
rece que el Senado inicialmente tena capacidad para rati
ficar las decisiones emanadas de los comicios. Ejecutara
sobre las mismas un verdadero control de legalidad, de tal
modo que se exiga la autorizacin senatorial para que la
resolucin fuese aprobada. Luego, la comprobacin tan de
terminante de los primeros momentos se relaj considera
blemente, limitndose a operar como un uso carente de efi
cacia y verificado a priori que, en realidad, no impeda la
entrada en vigor del resultado alcanzado. No obstante lo
dicho, nada impide pensar que esta competencia (auctori
tas patrum), histricamente comprobable, bien pudo res
ponder a una situacin autntica, pero acaecida ms tar
damente.
3. Colegios sacerdotales
El rey, jefe poltico, religioso y militar, para hacer frente
a las exigencias de una administracin cada vez ms com
pleja, se vio en la necesidad de ir delegando competencias.
Los colegios sacerdotales surgieron para atender los asun
tos relativos al culto pblico. El rey, al reunir en su persona
la suma de todos los poderes, sin limitacin temporal algu
na, ostenta la funcin augural, ya que en l se depositan los
auspicios y a travs de los mismos cabe conocer la voluntad
de los dioses.
Secundan al rey en el desempeo de sus funciones dis
tintos organismos sacerdotales. Se mencionan seguida
mente aquellos colegios que han alcanzado una mayor re
levancia:
3.1. El Colegio de los Pontfices
Se atribuye al rey Numa la creacin del colegio pontifi
cal. Se trata de un rgano colegiado cuya denominacin
ofrece aspectos un tanto enigmticos. Los pontfices ven
dran a identificarse, segn Varrn, con los constructores
de puentes (pontes facere). A pesar de hallarse muy extendi
da, esta derivacin etimolgica responde a una opinin
muy discutible. Tampoco faltan autores que conectan el tr
mino pontfice al ejercicio de una actividad que mantiene
una gran cercana con los dioses ms poderosos (posse et
facere).
La version de Varrn contara con el aval de atribuir a
este colegio la custodia y vigilancia del Pons Sublicius, el
primer puente sobre el Tiber, construido en poca del rey
Anco Marcio. No quiere ello decir que los pontfices hubie
ran prestado sus conocimientos tcnicos para la construc
cin material del puente, sino que ciudadanos con carisma
sacerdotal se ocuparan de preservar una buena relacin.
al objeto de no provocar la divinidad protectora del ro.
Los pontfices desempean cargos vitalicios, y su nme
ro fue variando al comps del tiempo (tres, cinco, seis, nue
ve, etc.). Al frente del colegio se halla el Pontfice Mximo,
en quien vicariamente reside la mxima autoridad religio
sa de Roma.
Al colegio pontifical corresponde el conocimiento del
derecho (ius pontificale). Dispone para ello de capacidad
para interpretar las normas que regulan la conducta de la
ciudadana. Seala los ritos a seguir, velando por la obser
vancia de lo prescrito (fas) y prescribiendo el rechazo de lo
prohibido (nefas). Tambin es competencia de los pontfi
ces redactar los Anales (Annales Maximi) que referan los
acontecimientos ms relevantes de cada ao transcurrido.
Y asimismo, este colectivo sacerdotal fija el calendario en
el que taxativamente se precisan los das aptos para admi
nistrar justicia (fasti), los no adecuados para realizar nego
cios o impartir justicia (nefasti), los festivos (festi) y aque
llos que disponen vacaciones forenses (feriae).
94 ANTONIO VIAS
3.2. El Colegio de los augures.
Los augures aparecen actuando desde los orgenes de la
monarqua. Segn una versin de la que se hace eco Plu
tarco (Rom. 22), Rmulo era experto en mntica y por ello
se acompaaba del correspondiente lituo11.
En poca de Numa, dice Livio (I. 18), se reestructura la
funcin augural, disponiendo que, en adelante, tenga dura
cin vitalicia. Los augures originarios parece que fueron
tres. Luego este nmero se habra incrementado progresi
vamente. Se encargaban estos sacerdotes de poner en mar
cha los auspicios solicitados. Se trata de decisiones impor
tantes que afectan a la vida pblica y han de ejecutarse con
antelacin a cualquier acto que pueda repercutir decisiva
mente en el normal desarrollo de la realidad poltico-so
cial.
El derecho a promover la toma de auspicios (ius auspi
ciorum) corresponde al rey, y su objeto es averiguar la volun
tad de los dioses para saber si la medida que se pretende es
propicia o perjudicial y enojosa para la comunidad cvica.
El sistema reviste una notable complejidad, y las formas
mediante las que cabe conocer el resultado de los auspicios
(iaugurios) pueden ser diversos. Entre las ms difundidas
pueden mencionarse:
a) caelestia auspicia. Se basan en el estudio de ciertas
alteraciones atmosfricas que se manifiestan a tra
vs del rayo, la tormenta, etc.
b) tripudia auspicia. Se observa, en este caso, el ali
mento ingerido y la direccin que siguen ciertas
aves en su vuelo.
11 El lituo, smbolo del poder augural, consiste en un bastn curvo,
mediante el que los augures delimitan el templum, es decir, el espacio de la
bveda celeste que se somete a observacin para realizar el auspicio solici
tado.
c) exta auspicia. En este supuesto se analizan las vis
ceras de los animales. La adivinacin, en poca de
la monarqua etrusca, se confi a los harspices,
siendo efectuada a partir del resultado que ofre
can los rganos interiores de los animales sacrifi
cados.
El paso del tiempo y la creciente secularizacin deterio
raron inexorablemente el prestigio del colegio augural
como admirablemente refleja aquella expresin de Catn el
Viejo que transcribe Cicern: "Dos augures no pueden mi
rarse sin rer.
3.3. El Colegio de los feciales
Los feciales constituyeron un colegio sacerdotal que se
ocupa de materias relacionadas con la poltica exterior.
Participan intensamente en la ejecucin de los ritos previos
al enfrentamiento armado. Y tienen por misin especfica
declarar la guerra y, en su caso, firmar la paz.
Su cargo es vitalicio, y veinte es el nmero de sacerdo
tes que forman parte de este colegio.
Segn parecer de De Francisci, se tratara de una insti
tucin comn a otras poblaciones latinas, pues tambin en
llas se localizan ritos similares para la declaracin de gue
rra o la firma de la paz.
El acto de declarar la guerra exige la puesta en marcha
de un ritual previsto en el ius fetiale. Si, en un primer inten
to de acuerdo, las pretensiones formuladas por una comi
sin negociadora del colegio no son satisfechas en un plazo
de 30 das, entonces, un fecial, recabando la intervencin
de J piter, garante de la lealtad (fides) y el respeto debido a
la palabra dada, desde el lmite fronterizo, arroja una lanza
sobre el territorio extranjero como gesto que indica la aper
tura de hostilidades. Un rito que en la segunda parte de la
96 ANTONIO VIAS
repblica se practicara de modo puramente simblico
dentro de la propia ciudad de Roma.
Para que la guerra se regule mediante criterios dictados
por la justicia es preciso seguir un proceder acorde con la
voluntad de las divinidades. Entre los preceptos cargados
de religiosidad que contiene el ius fetiale se hallan las bases
y principios que luego alcanzarn un notable despliegue en
el Derecho internacional de los primeros tiempos (ius gen
tium).
3.4. El Colegio de las vestales
Se trata de un colegio femenino, concebido para rendir
culto a Vesta, diosa del fuego, y en cuyo templo las llamas
deban permanecer constantemente avivadas.
Las vestales eran elegidas por sorteo, bajo supervisin
del Pontfice Mximo, y deban observar estrictamente el
voto de castidad. Si infringan este compromiso, se las se
pultaba vivas, y por faltas de menor entidad se las flagela
ba.
El servicio de estas sacerdotisas conclua a los 30 aos,
y a partir de ese momento eran libres para emprender cual
quier otro gnero de vida, pudiendo incluso contraer ma
trimonio.
Su nmero parece que se fij en seis. Ingresaban muy
jvenes, siendo nias todava, recibiendo una esmerada
educacin. Hasta los diez aos aprendan el ceremonial
propio de su oficio. De los diez a los veinte aos ponan en
prctica lo aprendido, y en la ltima dcada, de los veinte a
los treinta, transmitan sus conocimientos a las que se ini
ciaban en esta funcin.
Estaban presididas por la Virgo Vestalis Maxima. Se des
plazaban escoltadas por lictores, y no estaban sujetas a pa
tria potestad. Si ocasionalmente y de modo imprevisto se
encontraban un condenado a muerte y una Vestal, no poda
ejecutarse la pena capital impuesta.
4. Otros Sacerdocios
4.1. Los Flmines
No funcionan colegiadamente, pues son sacerdotes con
una misin personal y singularizada. Se consagran al culto
de un dios determinado y se estructuran por categoras:
tres mayores y doce menores. Son mayores, el flamen dia
lis, sacerdote de J piter, el flamen martialis, sacerdote de
Marte y el flamen quirinalis, sacerdote de Quirino (Romu
lo).
Por sus atribuciones y funcin social destaca especial
mente el flamen dialis. Este sacerdote viste toga praetexta,
usa silla curul, tiene asiento reservado en el Senado y se
acompaa de un lictor.
J untamente con el Pontfice Mximo y diez testigos, pre
side la forma de matrimonio ms solemne que se registra
en la antigua Roma (confarreatio).
4.2. Los Viri sacrorum
Este colegio sacerdotal, segn la tradicin, asumi la
custodia de los libros sibilinos, procedentes de la sibila de
Cumas y adquiridos por uno de los tarquinios. El lenguaje
de los mismos era sumamente crptico y de ah que sola
mente unos sacerdotes especializados pudieran proceder a
su consulta en peculiares circunstancias cuya oportunidad
determinaba el Senado.
CAPITULO TERCERO: ELEMENTOS
FUNDAMENTALES DE LA CONSTITUCIN
REPUBLICANA
I. LAS ASAMBLEAS POPULARES
1. Los Comicios por centurias
1.1. Generalidades
Servio Tulio, sexto rey de Roma, era hijo de Ocrisia,
mujer de linaje real, aunque cada en esclavitud despus
de sucumbir su marido defendiendo Corniculo frente a los
romanos. Dionisio de Halicarnaso (Antiq. I, 1-2), que com
parte este juicio con Tito Livio, se hace eco de otra tradi
cin un tanto inverosmil que atribuye a Servio Tulio un
origen en el que est presente el halo de la divinidad. En
cualquier supuesto, al margen de su incierto nacimiento, la
buena fortuna se ali con la probada habilidad de su suegra
Tanaquil para que al morir el rey Tarquinio pudiera reinar
Servio.
La constitucin de la Repblica romana, una vez des
plegada en toda su extensin, menciona tres tipos de re
uniones o asambleas populares (comida se deriva de cum
ire, reunirse): comicios reunidos por curias, comicios re
unidos por centurias y comicios reunidos por tribus.
Al exponer las instituciones poltico-sociales del perodo
monrquico solamente se aludi a los comicios por curias
100 ANTONIO VIAS
porque probablemente fue la nica forma de agrupacin
popular que se registr por entonces. Con el advenimiento
de la repblica, ya en sus inicios, aparece una segunda mo
dalidad de reunin popular: los comicios divididos por cen
turias. Se atribuye a Servio Tulio, siguiendo paradigmas de
origen griego la creacin de este nuevo tipo de asamblea.
Los datos referidos por los historiadores de los primeros
instantes del imperio son constantes al situar el principio
de esta nueva distribucin ciudadana en la constitucin
que parece disear el mencionado rey. Ahora bien, aunque
son muchos los autores modernos que pretenden salva
guardar la veracidad esencial y ms nuclear de las versio
nes en circulacin que sitan los comienzos de la organiza
cin centuriada en tiempos de Servio Tulio (Miquel, 1990,
42), sin embargo, tampoco faltan crticos que se resisten a
compartir tal punto de vista. Ni la estructura poltico-admi
nistrativa de esos tiempos parece ostentar un grado de de
sarrollo suficiente para permitir la elaboracin de un censo
con tan alto nivel, ni tampoco el ambiente social era propi
cio para promover una transformacin de tal magnitud.
Con Servio Tulio posiblemente se puso en marcha una
reforma que, de modo similar a la llevada a cabo por Soln
en Atenas, otorgaba ms capacidad poltica y una decisiva
influencia en la direccin del ejrcito a los mejor situados
econmicamente12.
12 Soln (640-558 a. de C.), uno de los siete sabios de Grecia, propugn,
con el apoyo de los que pudieran calificarse como clase media (mesoi), la
bsqueda del punto medio, censurando tanto la prepotencia de los ricos
como la tendencia a la subversin de los pobres. Por ello, dispuso que los
ciudadanos se distribuyeran en cuatro clases, constituidas sobre la base de
la fortuna que tena cada cual. La cuarta y ltima de las clases estaba exenta
del servicio militar y no satisfaca impuesto alguno. As, al propio tiempo,
que aboli las prerrogativas hereditarias, facilit la actividad econmica de
los comerciantes y pequeos propietarios, lo que sirvi para favorecer la
movilidad social y elevar considerablemente el nivel de vida.
La reorganizacin del ejrcito impuesta por la nueva si
tuacin poltica que propicia la cada de la monarqua im
plic que se potenciase un modo de combate similar al ejer
citado por la falange hopltica griega, donde el grueso de
las tropas se compona de infantes que luchaban ordenados
en lnea. Es por ello que las denominadas reformas de Ser
vio Tulio, si se admite que pudieron comenzar a desarro
llarse en el mandato de este rey, engloban disposiciones
que probablemente se adoptaron en momentos posteriores
con el propsito de satisfacer necesidades que iba deman
dando una sociedad ms evolucionada y sometida a un pro
ceso en permanente transformacin. La reconstruccin del
Estado, operada en el aspecto poltico, administrativo, mi
litar y financiero, impone admitir, como ha visto Kaser
(1967, 41), que la llamada constitucin serviana fue crea
da en diversas pocas. Resulta difcilmente admisible que
el controvertido monarca fuese el nico impulsor de las
modificaciones que se le atribuyen, y todava cabe otorgar
menos crdito al hecho de retrotraer en el tiempo histrico
cambios probablemente acaecidos en los inicios de la Re
pblica.
La tensin que desde hace tiempo est presente en el
conflicto patricio-plebeyo no remite precisamente bajo el
amparo del marco constitucional recientemente implanta
do. Las relaciones entre esos sectores de poblacin segui
rn agudizndose todava ms, hasta tomar conciencia de
que el desenlace no tiene ms salida que la bsqueda de la
aequatio legis", y la aparicin en escena de un sector de
ciudadanos, la nobilitas, en el que los perfiles ms tpicos
de los patricios y plebeyos originarios se han difuminado
considerablemente. Los ms potentados desde un punto de
vista econmico, a tono con el momento que entonces se vi
ve, no dejan de incrementar tambin su poder militar y po
ltico. El ejrcito se organiza de modo timocrtico y la in-
102 ANTONIO VIAS
fantera deviene el cuerpo ms relevante del ejrcito. Por su
importancia y mayor nmero la iniciativa corresponde a
los soldados de infantera. Los caballeros operan subordi
nadamente y acompasan sus intervenciones al movimiento
de los infantes. La centuria constituye ahora la unidad bsi
ca del ejrcito al quedar obsoleto el molde que representan
las antiguas curias. Y as, sobre el modelo de la centuria, se
despliega la nueva asamblea poltica (comitia centuriata),
que desplaza a las antiguas curias, asumiendo algunas de
sus funciones y relegando por intiles otras muchas.
Forman parte de las centurias todos los ciudadanos ap
tos para la lucha en el campo de batalla cuya edad discurre
desde los 17 a los 60 aos.
La inclusin en una u otra centuria viene determinada
por la renta disponible, ya que el status militar y poltico
dependen de la posicin econmica. La capacidad de deci
sin, en el ejrcito ordenado por centurias, reside en una
selecta y aristocrtica agrupacin ciudadana que basa su
poder en la cuanta de bienes patrimoniales que en el censo
figuran registrados a su nombre.
1.2. Convocatoria
La evolucin de los comicios centuriados nunca dej de
verse condicionada por ciertas supervivencias de indudable
raz militar. Se reunan en el campo de Marte, y su convoca
toria y presidencia se verificaba por magistrados dotados de
imperium. La fecha de la correspondiente asamblea se fija
en el propio edicto de convocatoria. Entre su publicacin y
la reunin propiamente dicha deban transcurrir treinta das
(triginta dies), o al menos un intervalo de 24 das en el que
han de sucederse tres mercados sucesivos, a razn de uno
por semana (trinundinum). El da previsto, segn el calenda
rio establecido por el colegio pontifical, debe ser hbil (dies
comitialis) para que la reunin se efecte convenientemente
augurada, ya que la misma no podr tener lugar en fechas
nefastas o festivas. El curso de la reunin puesta en marcha
ha de interrumpirse cuando los augurios no son propicios,
paralizndose incluso los efectos de la convocatoria en el
supuesto de que hubiese sido realizada.
Las competencias de los comicios por centurias se han
equiparado con la versin moderna de actividades que
cabe calificar como electorales, legislativas y judiciales.
En los comicios electorales la votacin no viene precedida
de discusin o debate previo de ningn tipo. La convocatoria
se limita a consignar las relaciones de candidatos presenta
dos y, por lo mismo, se entiende que cualesquiera explicacio
nes de carcter adicional estaran fuera de lugar. Los comi
cios legislativos y judiciales vendran precedidos por tres
sesiones informales (contiones), donde el magistrado propo
nente, en el primer caso, abre un debate sobre el ya difundido
proyecto, y como consecuencia del mismo, cabe introducir
enmiendas o incluso solicitar su retirada. No hay impedi
mento alguno para que pueda promulgarse un nuevo edicto
que contenga una redaccin distinta (Burdese, 1972, 119).
En el segundo caso, es decir, en presencia de los comicios ju
diciales, las tres sesiones aludidas probablemente venan de
talladas de modo ms especfico. El acusado, al conocer el
delito que se le imputaba, dispona del suficiente espacio de
tiempo para organizar adecuadamente su defensa, valindo
se para ello de aquellos medios de prueba que sean ms aptos
para neutralizar los peores efectos de la acusacin.
1.3. Composicin
No hay por qu excluir que en la praxis descrita se ha
llan las bases del amplio abanico de garantas que, con la
creacin de los tribunales permanentes a finales de la Re
pblica, se otorgan al encausado criminalmente.
104
ANTONIO VIAS
Ciertamente, parece que en poca de Servio, siguiendo
la tcnica importada de Grecia por los etruscos, debi ini
ciarse la transformacin del ejrcito adquiriendo especial
relevancia la infantera que combata por lneas. La caba
llera quedaba supeditada a la iniciativa y movimientos
desplegados por los hoplitas.
Los comicios centuriados se configuraron tomando como
base la centuria, constituida ahora en la unidad ms impor
tante del ejrcito. Sus comienzos se presentan as estructura-
damente vinculados al nuevo modo de combatir inaugurado
por los hoplitas. La distribucin de estos soldados (pedites) en
tre las distintas centurias de infantera se realiza a partir de
criterios netamente econmicos. Se dividen en clases, siendo
su elemento diferenciador la renta de que dispone cada solda
do y no tanto el nmero de efectivos individuales.
En paralelo al curso de los episodios que jalonan los dos
primeros siglos de la Repblica aparecen diversas institu
ciones polticas. Es entonces cuando los comicios centuria-
dos, sin perder su originaria fisonoma militar, adquieren
una dimensin poltica de primer orden al convertirse en
rgano del Estado con facultades electorales, legislativas e
incluso jurisdiccionales.
No parece admisible que la llamada constitucin servia-
na se haya elaborado en un momento histrico dado y con
creto. La organizacin de las diversas centurias de infante
ra, divididas, a su vez, en clases, tal como reflejan los
textos de Livio y Dionisio, debi perfilarse durante la pri
mera mitad de la Repblica (Guarino, 1994, 97).
En todo caso, puestas de relieve las reservas que cabe
formular al relato de los mencionados historiadores, sobre
todo por lo que se refiere a la poca en que pudieron for
marse las centurias, nada impide seguir esas versiones
para conocer la estructura de los comicios centuriados en
torno al tiempo de promulgacin de las leyes licinias, cuan
do ya el sistema poltico republicano se consolida definiti
vamente. La infantera se dividi en cinco clases. Formaban
parte de la primera clase ochenta centurias, de las que cua
renta estaban compuestas por los ms jvenes (iuniores = de
17 a 45 aos), cuya misin primordial sera fundamental
mente ofensiva y de choque, por cuanto sus condiciones f
sicas facilitaran desplazamientos giles y rpidos, y otras
cuarenta por los ms viejos (seniores = de 45 a 60 aos),
cuya funcin sera tpicamente defensiva. Estos ltimos se
ocuparan de procurar adecuadamente la defensa de la ciu
dad. Para pertenecer a esta clase habra que disponer de un
capital igual o superior a cien mil ases.
La segunda clase vena compuesta por veinte centurias,
subdivididas en diez de jvenes y diez de viejos. A esta clase se
adscriban aquellos ciudadanos romanos que posean un ca
pital comprendido entre setenta y cinco y cien mil ases. La
tercera clase estaba formada tambin por veinte centurias,
diez de jvenes y diez de viejos. Integraban esta clase aquellos
ciudadanos cuyo capital discurra entre cincuenta mil ases y
setenta y cinco mil ases. La cuarta clase se configur con
aquellos ciudadanos que disponan de un capital comprendi
do entre veinticinco mil y cincuenta mil ases, con la misma di
visin de edades y el mismo nmero de centurias que la terce
ra. La quinta y ltima clase tena treinta centurias y un capital
que oscilaba entre once mil y veinticinco mil ases, segn Livio
(I, 43,3), y doce mil quinientos ases (doce minas y media) y
veinticinco mil, segn Dionisio (Antiq. IV, 17, 2)13.
13 En relacin con la valoracin de bienes que presentan Livio y Dioni
sio, apenas hay discrepancias, aunque la estimacin en dinero de este
ltimo lgicamente se presenta en dracmas y minas. En la antigua Grecia
hubo distintas dracmas cuyo valor vena determinado por el mbito geogr
fico donde circulaban. As se hace mencin de la dracma tica, de la drac-
ma asitica, etc. Una dracma equivale a diez ases y una mina a mil, por lo
que 100 dracmas forman una mina.
106 ANTONIO VIAS
Infra classem, es decir, supeditados al ejrcito propia
mente dicho (classis), o al margen, si se quiere, se registran
otras cinco centurias de soldados desarmados (inermes),
distribuidas del siguiente modo: dos centurias de ingenie
ros militares, dos centurias de msicos (tubicines et cornici
nes), y una quinta centuria que no haca el servicio militar y
estaba exenta de todo tipo de impuestos, constituida por el
resto de los ciudadanos con un capital inferior a doce mil
quinientos ases (Dion. Hal. IV, 18, 2). Formaran parte de
esta centuria tanto los proletarios como los ciudadanos de
ms escaso patrimonio cuya clasificacin se practicaba no
en base a sus bienes, sino tomando solamente en cuenta su
pertenencia a la comunidad en cuanto ciudadanos particu
lares (capitecensi)14.
Las dieciocho centurias de caballera se situaban en lu
gar preferente (supra classem) respecto de las clases que in
tegraban la infantera. En atencin a su origen y antige
dad las seis primeras (sex suffragia) ostentan una posicin
de cierto privilegio. Refiere Livio (I, 43) que las tres centu
rias de jinetes creadas en tiempos de Rmulo se duplicaron
en poca de Tarquinio el Antiguo, llamndolas ramnenses,
titienses y lucerenses secundi o posteriores para diferenciar
las de las ramnenses, titienses y lucerenses primi o priores.
La reforma serviana sum a estas seis centurias otras doce
ms hasta completar las dieciocho que se han mencionado.
1.4. Votacin y cmputo
Votaban en primer lugar las dieciocho centurias de ca
ballera, y luego las ochenta centurias de la primera clase
de infantera. Si la votacin de estas centurias se realizaba
14 Segn Aulo Gellio (Noct. Attic., XVI, 10), eran proletarios los habi
tantes de la ciudad que no formaban parte del ejrcito y cuya declaracin no
superaba 1.500 ases. Por otra parte, se denominaban capiti censi a los que
no declaraban nada, o, a lo sumo, no superaban los 375 ases.
en un sentido similar, no prosegua la votacin, pues el re
sultado obtenido representaba la mayora absoluta.
El linaje y la herencia, determinantes de la aristocracia
ms tradicional, ahora se ven desplazados por los terrate
nientes y comerciantes enriquecidos, al situarse en el vrti
ce de la pirmide social y administrar el poder de modo
prevalentemente timocrtico, por cuanto la mayor o menor
capacidad econmica determinan una mayor o menor
gama de derechos, facultades y privilegios.
Tal como se ha apuntado, en ausencia de mayora abso
luta votaban a continuacin las centurias de que se compo
na la segunda clase. En realidad se trataba de veintids
centurias, pues encuadradas en esta clase votaban las dos
centurias desarmadas de ingenieros militares.
Asociadas a una de las dos clases de infantera emitan
su voto las dos centurias de msicos (tubicines et cornici
nes). Concretamente estas centurias sumaban sus votos a
los de la cuarta clase, segn describe Dionisio (Antiq. IV,
17, 4), o a los de la quinta centuria de servicios especiales
(accensi velati), slo, en circunstancias excepcionales, eran
llamados a enrolarse con la ltima clase de las de infante
ra.
La decisin de la asamblea centuriada se obtena por
aplicacin del principio mayoritario. El voto individual de
cada ciudadano nicamente se tena en cuenta a efectos de
conocer la opinin de cada centuria. Del voto singularmen
te expresado se haca cargo un habilitado para ello (rogator
centuriae), quin, verificado el recuento correspondiente,
notificaba el resultado al pregonero (praeco). La mayora
simple determinaba el sentido del voto en esta instancia,
pero el proceso sigue adelante y, el pregonero ser, en defi
nitiva, el que traslade la opinin de la asamblea al magis
trado que presida. Por tanto, para configurar la voluntad
de los comicios no se toman en cuenta los votos singular
108 ANTONIO VIAS
mente expresados, sino la mayora absoluta que se obtiene
por el voto emitido por cada centuria en cuanto tal.
En principio, la votacin se hara de manera oral, pero la
ciudadana, con el paso del tiempo, fue consciente de las de
ficiencias y ausencia de garantas en orden a la posibilidad
de votar libre e incondicionalmente. El voto secreto y escrito
se introdujo, precisamente, para hacer frente a esta exigen
cia. Las llamadas leges tabellariae (hacen relacin a las tabli
llas sobre las que se escribe el voto) impusieron esta forma
de votacin. La ley Gabinia del ao 139 a. de C. dispuso el
voto escrito para las asambleas de carcter electoral. Dos
aos despus, la ley Casia del ao 137 a. de C. exigi el voto
escrito para las asambleas de carcter judicial. Y la ley Papi
ria del ao 131 a. de C., propuesta por el tribuno de la plebe,
Cayo Papirio Carbn, aplic el voto escrito para las asam
bleas de carcter legislativo (Cic., De Leg. III, 16, 35).
Finalizada la votacin, y verificado el recuento en el lu
gar establecido (diribitorium), se haca pblico el resultado
mediante la notificacin correspondiente (renuntiatio).
Previamente la urna se custodiaba adecuadamente al obje
to de evitar alteraciones de orden pblico, fraudes, e inclu
so el riesgo de anular violentamente la voluntad popular.
Una guardia ad hoc (custodes ad cistam) se ocupaba de dis
pensar la requerida proteccin.
Concluido el censo, y antes de disolver la asamblea co-
micial (exercitum remittere), el ejrcito se colocaba en or
den de batalla, procediendo al sacrificio de tres animales
(suovetaurilia), un cerdo, (una cabra segn Dionisio de Ha
licarnaso), una oveja y un toro, como ofrenda dirigida al
dios Marte (Liv. I, 44, 2-4; Dion. Hal. I, 22, 1).
1.5. Competencias
La doctrina suele mencionar un triple mbito de com
petencias. En primer lugar, se atribuye a la asamblea por
centurias la eleccin de los cnsules, los pretores y los cen
sores. El aspirante a estos cargos, notificado y aceptado su
propsito por el magistrado convocante, y vestido con una
tnica blanca (candidatus), estara en condiciones de poner
en marcha su campaa electoral, promoviendo reuniones
informales (contiones) en las que a travs del correspon
diente debate tendrn oportunidad de exponer sus inten
ciones y proyectos. Una vez elegido, con antelacin a la
toma de posesin, deba jurar acatamiento y respeto a las
leyes pblicas. Al concluir su mandato volvera a jurar nue
vamente haberse conducido de acuerdo con las prescrip
ciones establecidas por el ordenamiento constitucional.
Por lo que respecta a su capacidad legislativa, la asam
blea centuriada podra votar dos leyes: la ley de declaracin
de guerra (lex de bello indicendo), una formalidad previa a
cualquier acto blico propiamente dicho, que facultaba
para romper las relaciones diplomticas e iniciar hostilida
des, y tambin la ley de la potestad censoria (lex de potestate
censoria), que ratificaba el nombramiento de los censores
llevado a cabo, facultndoles para el desempeo de sus pe
culiares funciones: confeccionar el censo, velar por la mo
ral pblica (cura morum) y gestionar adecuadamente el pa
trimonio del Estado.
La competencia de la asamblea por centurias en mate
rias de orden jurisdiccional vena regulada fundamental
mente por tres leyes Valerias de poca republicana cuya
historicidad se discute, aunque no en las tres de igual modo
(lex Valeria de provocatione, 509; lex Valeria de provocatione,
449; lex Valeria de provocatione, 300) (Rotondi, 1990, 235),
y por las leyes Porcias de provocatione o de tergo civium,
una de las cuales, la del ao 195 a, de C., ampli la posibili
dad de apelar a aquellos ciudadanos que habitasen en un
radio no superior a mil pasos a partir de los lmites de la
ciudad.
110 ANTONIO VIAS
Resulta bastante difuso el panorama que se divisa, pues
no son pocas las contradicciones que cabe detectar en esta
variada legislacin. Segn la tradicin, la primera ley Vale
ria, promulgada el mismo ao que cae la Monarqua y se
implanta la Repblica, reconoci la posibilidad de recurrir
ante el pueblo aquellas sentencias que imponan penas ca
pitales (Frezza, 1968, 194; Fuenteseca, 1987, 164). En tal
circunstancia se prev la celebracin de un nuevo juicio en
el que el magistrado que dict la sentencia suele mantener
la acusacin, pero al reo se le brinda la oportunidad de
aportar nuevas pruebas, incrementar el nmero de testigos
y, en fin, organizar la defensa del modo que estime ms
conveniente.
El derecho de apelacin, segn apreciacin de Bonfante
(1934, v. I, 98), tal vez constituya el instituto ms destaca
damente romano de la constitucin republicana.
Ante la dispersin de los datos referidos por las fuentes
no es posible fijar con precisin el procedimiento de la ape
lacin que se sustancia ante la asamblea centuriada. En
cualquier caso, s cabra sealar los grandes rasgos del
plan establecido, al objeto de conocer el desarrollo de los
distintos trmites. A instancia del magistrado se convoca al
condenado ante la asamblea centuriada con el propsito de
reiterarle la acusacin de que es objeto y la pena prevista.
Luego en tres sesiones no exactamente inmediatas, pues al
menos debe mediar un da entre cada una de ellas, el ma
gistrado expone los argumentos y hace valer las pruebas
que le impulsan a mantener la acusacin. Por su parte, el
acusado, bien por medio de representante, bien directa
mente, se opone a la pretensin del magistrado, recurrien
do para ello a distintos medios de prueba (testigos, docu
mentos, etc.) con el fin de neutralizar los motivos que
sustentan la acusacin. Si al concluir estos episodios (an
quisitio) el magistrado no desiste, se pasa a una segunda y
definitiva fase, caracterizada por la formal convocatoria de
la asamblea comicial para determinar la condena o absolu
cin del acusado, a travs de la correspondiente votacin.
Parece que la aplicacin de la pena capital no fue fre
cuente; de hecho el magistrado sola brindar al condenado
a muerte la oportunidad de abandonar Roma (exilium) y
dejar de ser ciudadano romano.
La naturaleza de los iudicia publica se modific consi
derablemente, y devino expediente relativamente anticua
do, segn recuerda Santaluca (1990. 69), cuando despus
de la segunda guerra pnica decaen muchas instituciones de
la Ciudad-estado y se opera una notable degeneracin de las
asambleas causada por la creciente proletarizacin de las
masas urbanas.
1.6. Divisin de la ciudad
En lneas precedentes se apunt cmo el carcter gentili
cio de las tres primeras tribus fue sustituido por un nuevo re
parto de la poblacin cuyo criterio distintivo se hizo radicar
en el medio geogrfico. El nombre de las cuatro tribus urba
nas que se crean viene dado por la respectiva zona de la ciu
dad que ocupan (Palatina, Suburana, Colina y Esquilina).
Dionisio refiere que Tulio orden, asimismo, las tribus
rsticas. El campo, siguiendo el testimonio de Fabio, se ha
ba reestructurado en veintisis distritos, y segn Venonio
en treinta y uno, los que, sumados a los cuatro urbanos, ori
ginara un conjunto de treinta y cinco tribus. Catn, ms
creble que los anteriores, a juicio de Dionisio (Antiq. IV,
14, 1), no precisa el nmero.
1.7. Limitaciones comiciales
La asamblea por centurias, en su momento ms consoli
dado, sera incompetente para alterar o modificar mnima
112 ANTONIO VIAS
mente ciertos principios que, en cierto modo, formaran
parte del ncleo ms sustancial y dogmtico de la constitu
cin republicana.
En primer lugar, la generalidad de la norma jurdica no
puede ser conculcada. Los privilegios, en cuanto disposi
ciones especiales, no pueden contemplarse como materia
regulable por parte de la asamblea comicial. Las XII Tablas
ofrecen una muestra de este planteamiento: privilegia ne
inroganto. En segundo lugar, las normas de carcter sagra
do son competencia de los colegios sacerdotales y una ma
teria reservada en exclusiva a los profesionales de la reli
gin. Por lo mismo forman parte de asuntos vedados al
anlisis comicial (leges sacratae). En tercer lugar, no cabe
atentar ni suprimir el derecho de apelacin al pueblo en
caso de sentencias que imponen penas graves (provocatio
ad populum). En cuarto lugar, se prohbe terminantemente
cualquier posibilidad de restablecer o instaurar la monar
qua (affectatio regni).
1.8. Publicacin y custodia documental
Con la promulgacin del edicto de convocatoria redac
tado por el magistrado con el asesoramiento de un comit
de redaccin se hace pblico el proyecto y la fecha de la
reunin prevista. Entre la notificacin y la celebracin de
la asamblea deba transcurrir un espacio de treinta o al
menos veinticuatro das, al objeto de conocer el proyecto
de ley que se somete a votacin, los nombres de los candi
datos elegibles, o, en su caso, las penas cuya revisin se
solicita.
El intervalo mencionado sirve para que el magistrado
a travs de las pertinentes reuniones (contiones), y como
resultado de las discusiones suscitadas pueda mantener,
modificar, retirar o incluso redactar una nueva proposi
cin.
La publicacin de la disposicin adoptada, como ya se
dijo, constituye el ltimo episodio del expediente puesto en
marcha, y la ley aprobada se aplicaba inmediatamente, ri
giendo sin prever espacio alguno de tiempo (vacatio legis),
puesto que la difusin del proyecto se presuma al haber
sido dado a conocer con anticipacin.
Para garantizar su conservacin las leyes eran deposita
das seguidamente en el Erario de Saturno (Aerarium Satur
ni), bajo la custodia de los cuestores, magistrados, como se
sabe, a los que tambin se haba confiado la administracin
del conjunto de bienes que integraban el Tesoro pblico.
1.9. Reforma de los comicios centuriados
Muchos de los hechos que la tradicin atribuye a S vio
Tulio indudablemente son pura invencin, pero esta cons
tatacin no faculta para considerar que las reformas em
prendidas por este monarca carezcan de todo fundamento
histrico. Probablemente, como ya se dijo, algunos de los
acontecimientos referidos no dejan de ser ms que errores
cronolgicos, puesto que pertenecen a una poca poste
rior. Se impone, en este caso, intentar una valoracin ade
cuada de tantos anacronismos como salen al paso, mxime
en momentos como el que se pretende describir.
En el ao 312 a. de C., coincidiendo con la censura de
Apio Claudio, se propici una cierta democratizacin de
las instituciones polticas y sociales al adoptar una serie de
medidas dirigidas, por una parte, a socavar la estructura de
base aristocrtica de la asamblea por centurias, y, por otra,
a establecer un sistema de mayor equilibrio entre las distin
tas centurias y el nmero de tribus.
No es mucho lo que se conoce de los trminos en que se
llev a cabo la mencionada reforma de la asamblea por
centurias. Segn Fuenteseca (1987, 164-165), las hiptesis
114 ANTONIO VIAS
aventuradas por los estudiosos han seguido dos direccio
nes. La primera habra provocado un aumento del nmero
de centurias, pero haciendo un reparto igual de las mismas
en cada clase, de modo que la primera no tuviera predomi
nio sobre las dems. La segunda sostiene que los comicios
seguiran integrados por 193 centurias, pero rebajara a 70
el nmero de centurias de la primera clase de infantera.
Ciertamente, parece que la reforma de los comicios cen
turiados no se solvent de una vez por todas. En la segunda
mitad del siglo III a. de C., concretamente a partir del ao
241, se admiti que votase en primer lugar una centuria
(praerogativa) designada, no se sabe con exactitud, entre to
das las clases o solamente entre la primera de las de infan
tera.
La rogatio sempronia de suffragiorum confusione, pro
puesta por Cayo Graco en el ao 122 a. de C., contena un
nuevo sistema, que consiste fundamentalmente en estable
cer la votacin por sorteo de las distintas clases sin contem
plar la posibilidad de que existiesen centurias con prerro
gativa de ningn tipo (Rotondi, 1912, 314).
2. Los Comicios por tribus
2.1. Remodelacin territorial
Los Comicios por tribus probablemente se constituye
ron como asamblea popular en el transcurso del siglo III a.
de C. El afn de intervencin en los asuntos pblicos propi
ci la bsqueda de frmulas que facilitasen la participacin
popular. En un principio, el pueblo habra sido dividido en
tribus, pero las crecientes exigencias blicas hicieron que
una asamblea como los comicios centuriados, originaria
mente de carcter militar, adquiriese tambin una significa
tiva relevancia poltica. En efecto, al debilitarse los vnculos
gentilicios, y paralelamente las bases del principio timocr-
tico se vuelve a otorgar a las tribus un destacado valor
como mbito muy adecuado para encauzar los anhelos
ms democrticos del momento.
As, a partir del lugar de residencia, con base en las tri
bus originarias, se constituyeron divisiones administrativas
que funcionan como circunscripciones de reclutamiento
para formar las centurias y, al propio tiempo, como espa
cios aptos para determinar la cuota tributaria. J unto al in
cremento de la poblacin se hizo patente el requerimiento
de sustituir la primitiva divisin ternaria por una distribu
cin ms actualizada que permitiese ordenar sin mayor di
ficultad la masa ciudadana cuyo nmero se ampliaba pro
gresivamente. El pueblo, en una primera remodelacin, se
reparte en veinte tribus, subdivididas en cuatro urbar, /
diecisis rusticas. Suelen adscribirse a las tribus urbanas
aquellos que carecen de tierras, es decir, los que nada tie
nen y, en consecuencia, sus bienes o capital vienen dados
nicamente por su descendencia o prole (proletarii). Inte
gran las tribus rsticas los propietarios de tierras (adsidui),
pues en el suelo que ocupan se halla su sede. Luego, debido
a motivaciones similares a las referidas el nmero de tribus
se elev hasta 35. Cuatro continuaron siendo urbanas,
mientras treinta y una eran rsticas. En adelante, ese n
mero no se modific al margen de que los incorporados
fueron sujetos individualmente considerados, o bien comu
nidades a las que se haba concedido la ciudadana romana
conjuntamente: Alcanzado ese punto seala Kunkel (1975,
20), la divisin por tribus fue perdiendo su referencia terri
torial para convertirse en nueva distribucin personal.
El reparto sigui siendo objeto de modificaciones al hilo
del decurso histrico. Los proletarios y libertos por disposi
cin de la reforma promovida por Apio Claudio habran
sido redistribuidos por todas las tribus. Estos ciudadanos,
116 ANTONIO VIAS
en el 304, seran asignados exclusivamente a las tribus ur
banas, y luego en el 169 a. de C. se da un paso ms dispo
niendo que fuesen incluidos en una tribu solamente.
Los comicios por tribus vinieron a ser la asamblea repu
blicana menos exclusivista y ms participativa. Su convo
catoria y realizacin guarda estrecha relacin con la moda
lidad que sigue para reunir los comicios centuriados. En
ambos supuestos rigen trmites afines. El edicto de convo
catoria ha de ser dictado por magistrados competentes. En
el mismo debe figurar el da fijado para la reunin y la ma
teria sobre la que la asamblea ha de pronunciarse. Entre la
publicacin del edicto y la fecha de votacin debe mediar
un perodo de tres mercados consecutivos (trinundinum).
Concretamente veinticuatro das, dado que los das de mer
cado (nundinae) se celebraban cada ocho das. En el da fi
jado para la reunin no se admite debate alguno, pero nada
impide que en el intervalo mencionado sea posible promo
ver asambleas informales (contiones) para discutir el pro
yecto o proyectos de ley presentados, o bien para que los
distintos candidatos puedan hacer propaganda en el su
puesto de tratarse de comicios electorales.
2.2. Sistema de votacin
Los niveles democrticos de la repblica romana se ele
varon un tanto ms al hilo de la evolucin experimentada
por los comicios reunidos por tribus. Si bien es cierto que
el voto de la tribu es unitario, los ciudadanos expresan li
bremente su voluntad. Una voluntad, en teora al menos,
no sujeta a limitaciones. Ni el origen, ni el patrimonio, ni la
condicin social operan como determinantes. El voto de la
tribu es el resultado del parecer emitido por cada uno de
los inscritos en la misma. La toma de decisiones viene, por
ello, avalada por una significativa y abierta participacin
popular, desconocida, si se quiere, por las otras asambleas
a las que hasta ahora se ha prestado atencin.
El colectivo de los votantes se configura por el conjunto
de las treinta y cinco tribus, subdivididos en jvenes y vie
jos, reproduciendo de algn modo el esquema que ofreca
la asamblea por centurias.
El voto, en principio, se expresara oralmente, pero las
deficiencias ya registradas del sistema impulsaron que las
leges tabellariae introdujeran el voto secreto y escrito, tal
como se hizo constar con anterioridad.
2.3. Cmputo
El recuento se practicaba en el lugar apto y previsto a
tales efectos (diribitorium), finalizando la asamblea con la
proclamacin del resultado (renuntiatio). Para determinar
el mismo se exiga que la mayora absoluta de las tribus se
pronunciase en determinado sentido, afirmativa o negati
vamente.
En orden al grado de participacin popular, puede de
cirse que, a pesar de los notables avances, los elementos
conservadores no dejaron de asegurar sus intereses, segn
advierte Kunkel (1975, 20), por cuanto los pocos miembros
de las nuevas tribus rsticas controlaban la riqueza inmo
biliaria y hacan prevalecer su dominio sobre las pocas
pero muy saturadas tribus urbanas.
2.4. Atribuciones de los comicios por tribus
A los comicios por tribus se atribuyen las siguientes
competencias. En primer lugar, corresponde a esta asam
blea la eleccin de los magistrados menores. En segundo
lugar, la facultad de estos comicios en materia legislativa
era considerablemente extensa. Unicamente se les prohiba
legislar sobre dos cuestiones que estaban absolutamente
118 ANTONIO VIAS
reservadas a los comicios centuriados: la ley de declara
cin de guerra (lex de bello indicendo) y la ley de la potestad
censoria (lex de potestate censoria). Todos los dems proyec
tos de ley podran tratarse diversamente, bien en la asam
blea por centurias, bien en la asamblea por tribus. Es un
hecho cierto que la produccin legislativa de los comicios
por tribus, al alimn con la desplegada por los concilios
plebeyos, fue predominante durante la segunda mitad de la
Repblica. En tercer lugar, ante los comicios por tribus se
tramita el juicio (iudicium populi) de aquellas causas que
como consecuencia de la apelacin planteada (provocatio
ad populum) han de ser resueltas a este nivel, y cuyo objeto
versaba sobre multas que superaban el montante de 3020
ases.
A partir de la segunda mitad del siglo I II a. de C., tam
bin se facult a estos comicios para elegir al Pontfice
Mximo. Una prerrogativa electoral que posteriormente se
extender a otros colegios sacerdotales.
2.5. Reforma de los comicios por tribus
La reforma del ao 312 a. de C., impulsada por el cen
sor Apio Claudio, se haba propuesto introducir un reajuste
en la funcin desempeada por las distintas tribus como
bases de reclutamiento para formar las centurias. Al dispo
ner la inscripcin en las tribus rsticas no slo de los pro
pietarios de bienes inmuebles, sino tambin de los titulares
de bienes muebles, e incluso de los proletarios, se logra
gravar el capital mobiliario y, al propio tiempo poner al ser
vicio de la colectividad un ingente nmero de ciudadanos
que hasta entonces apenas realizaban aportacin alguna, o
lo hacan en muy escasa medida.
Como ya se dej dicho al tratar del mismo punto con an
terioridad, no es mucho lo que se conoce de los trminos en
que se llev a cabo la aludida reforma, pero, siguiendo a
Frezza (1968, 191), es posible aislar dos datos. Primero, es
tablecer un equilibrio entre la distribucin de los ciudada
nos en las 35 tribus y la asignacin de los mismos ciudada
nos a las centurias de las cinco clases, lo que permiti crear
setenta centurias, repartidas entre iuniores y seniores. Se
gundo, en los comicios centuriados perdur el nmero de
193 centurias, pero a la primera clase, en lugar de 80 cen
turias, se atribuyeron solamente 70.
La disconformidad de los titulares inmobiliarios impi
di que la reforma proyectada por Apio Claudio llegase a
consolidarse, de tal modo que los censores del ao 304 a.
de C., Quinto Fabio Mximo Rulliano y Publio Decio Mus,
limitaron considerablemente la capacidad de influir de los
proletarios titulares de bienes muebles al disponer que fue-
sen adscritos a las cuatro tribus urbanas.
Las versiones discordantes de los primeros historiado
res impiden cerrar el debate sobre el modo cmo se oper
el pretendido reajuste entre centurias y tribus, pero al decir
de Longo y Scherillo (1970, 96), la opinin difundida por
Pantagato formulada ya en el siglo XVI, todava sigue sien
do dominante. Cada tribu daba vida a diez centurias, de
modo que al ser 35 el nmero de tribus, cabra registrar un
conjunto total de 350 centurias (10 x 35), correspondiendo
70 centurias a cada una de las clases (5 x 70).
3. Los Concilios de la plebe
Las constantes interferencias que se registran entre los
concilios plebeyos y los comicios por tribus originaron una
confusin que no resulta fcil eludir. Cabe tomar partido, y
esto ha de hacerse siguiendo el hilo del razonamiento que
se estima ms certero, lo que, si se quiere, lleva de la mano
a optar por la posicin que propugna hallarse en presencia
120 ANTONIO VIAS
de dos instituciones prximas y muy relacionadas, pero de
naturaleza diferente.
Uno de los motivos por los que se resquebraja la estruc
tura tan jerarquizada de los comicios por centurias pudo
deberse a la accin de aquellos ciudadanos que por hallar
se inscritos en centurias escasamente relevantes poco o
nada decidan. El nico medio en el que podan hacer sen
tir su influencia sera la tribu. Eso explicara que se poten
ciase la reunin por tribus como instrumento de promo
cin econmica y social.
Un contexto definido por estas claves servira para en
tender, primeramente, por qu los concilios de la plebe y
los tribunos, sus lderes, desempean una funcin poltica y
social tan destacada en la primera parte de la Repblica;
despus, equiparados en gran medida los estamentos socia
les consabidos que motivaron inicialmente la lucha patri
cio-plebeya, se entiende que ya no tuviese sentido mante
ner el mismo nivel de tensin y, en consecuencia, el mbito
adecuado para hacer valer las reivindicaciones ms usua
les bien pudo ser el comicio por tribus que compartan pa
tricios y plebeyos.
El testimonio de las fuentes tampoco permite abando
nar con facilidad el terreno de las conjeturas. Ordinaria
mente -escribi Arangio Ruiz (1974, 108)-, las fuentes lite
rarias no marcan con nitidez la diferencia entre comicios
tributos y concilios de la plebe. Cuando se habla de comi
tium tributum, unas veces se refiere a la asamblea de la ple
be, y otras a la asamblea de todo el pueblo.
Parece cierto, pues, que la asamblea tributa se convirti,
popularmente hablando, en la ms participativa y abierta,
al menos hasta el momento en que los plebiscitos adquie
ren valor de ley, quedando a partir de entonces vaca de
contenido.
En cualquier caso, el panorama resultante, a pesar del
desorden introducido por la mezcla de funciones y el testi
monio un tanto contradictorio de las fuentes, permite que
pueda abrirse paso la tesis que aboga por considerar a los
comicios por tribus y a los concilios de la plebe como dos
asambleas distintas (Gell., Noct. Attic. XV, 27).
Si el despliegue de las actividades que desempean los
comicios por tribus supuso hacer realidad algunas de las
conquistas que cabe localizar en un ideario de carcter de
mocrtico, con anterioridad al siglo III a. de C. la mejor re
presentacin del referido ideal vino dada por los concilios
de la plebe. La base para constituir estos concilios sera la
tribu, pero su composicin al ser exclusivamente plebeya,
obviaba el riesgo de que el sector patricio o personas a su
servicio manipulasen las decisiones adoptadas.
Los concilios de la plebe despliegan una actividad bas
tante importante en la primera mitad del siglo V a. de C.
coincidiendo con la poca ms lgida del enfrentamiento
patricio-plebeyo. Su quehacer parece diluirse un tanto con
la equiparacin estamental, tal vez debido a que, por un la
do, la iniciativa de los primeros instantes habra perdido su
vigor inicial al haberse alcanzado los objetivos ms sobre
salientes, y a que, por otro, el mbito plebeyo dispondr
ahora de una asamblea en auge creciente como era el co-
micio por tribus, donde todos los ciudadanos pueden ha
cerse oir y votar en apoyo de los intereses que correspon
den al elemento humano ms numeroso y desprotegido.
A partir del 367 a. de C., ao que marca un punto de in
flexin en el conflicto patricio-plebeyo, cabe pensar que los
plebeyos imponen su voluntad indistintamente en los con
cilios plebeyos o en los comicios por tribus, pues son mayo
ra tanto en una asamblea como en la otra, y, por lo mismo,
cualesquiera decisiones que se adopten no pueden discu
rrir ajenas a su control y direccin. La capacidad de deci
122 ANTONIO VIAS
sin que ostentan las mencionadas asambleas ser decisi
va, ya que, desde entonces la futura evolucin de la
Repblica en ningn caso deja de manifestarse condiciona
da por esta influencia
En principio, los concilios plebeyos no fueron reconoci
dos como rganos representativos del Estado romano. Qui
z, al igual que ocurre con los tribunos de la plebe, media
da la Repblica comienzan a funcionar como asamblea del
Estado, impuesta por va fctica, pero sin reconocimiento
legal alguno. Parece que con anterioridad al ao 286 a. de
C. no cabe hablar de los concilios plebeyos como rgano de
representacin popular con categora semejante a las otras
asambleas de la Repblica. Eso sucedera cuando la ley
Hortensia equipare los plebiscitos a las leyes, y se difumi-
nen casi por completo las diferencias entre la asamblea por
tribus y los concilios plebeyos.
El sistema de clasificacin establecido en el seno del
concilio no fue diferente del que los plebeyos tenan en el
mbito de las tribus. Seguir este criterio para reunirse faci
litaba la tarea de convocatoria, reunin y votacin. Simpli
ficaba el procedimiento y, por lo dems, agilizaba los tr
mites para evitar duplicidades meramente formales e
innecesarias.
Las funciones que asumen los concilios plebeyos son
muy similares a las desarrolladas por los comicios por tri
bus, aunque operan de modo diferente. A otra escala, si ca
be, se reproducen las facultades de los comicios por tribus.
Es atribucin de los concilios elegir a sus representantes
(tribuni, aediles plebis). Multas de cierto relieve econmico
son susceptibles de resolverse en una causa (iudicium) que
se tramita ante el concilio. Y, asimismo, esta asamblea dis
puso de cierta capacidad normativa cuyo valor y mbito de
aplicacin fue ms o menos extenso, en sintona con el ma
yor o menor peso poltico y social que los plebeyos fueron
ostentando. El comps de la propia evolucin histrica fue
marcando, en ltima instancia, la obligatoriedad limitada o
generalizada de las decisiones (plebis scita) adoptadas por
la plebe en su concilio.
Desde un punto de vista iuspublicstico los plebiscitos
originariamente poco o nada significan, pues se trata de
disposiciones cuya observancia rige solamente para los ple
beyos. Su importancia se ir afirmando con el paso del
tiempo y al hilo de la influencia que lenta y progresivamen
te va conquistando el mismo sector plebeyo. El largo tra
yecto recorrido puede quedar ms a la vista si se sealan
algunos hitos, discutibles y discutidos histricamente, pero
que, en cualquier caso, son reflejo de una tendencia cierta y
comprobable.
Publio Volern, en el ao 471, presenta un proyecto de
ley, rechazado el ao anterior, para que en adelante la elec
cin de los tribunos se efecte en la asamblea por tribus. Se
ha discutido si, hasta ahora, la eleccin de los tribunos se
llevaba a cabo en la asamblea por curias o en el concilio
plebeyo. No falta tampoco quien niega autenticidad a esta
disposicin, alegando que los tribunos siempre habran
sido elegidos en los comicios por tribus (Rotondi, 1912,
197).
La ley Valeria-Horacia del ao 449 a. de C. habra dis
puesto la obligatoriedad de los plebiscitos con carcter ge
neral (Rotondi, 1912, 203). La ley Publibia del ao 339 a.
de C. se propuso ampliar las competencias de la asamblea
por tribus al establecer que los plebiscitos fuesen obligato
rios para toda la comunidad. Su contenido, sin embargo,
induce a confusin, puesto que el testimonio de Livio ofre
ce base para pensar que se trata de una mera reiteracin de
la ley Valeria-Horacia del ao 449 a. de C. (Rotondi, 1912,
226). Por lo dems, si la ley Hortensia del ao 286 a. de C.
equipar los plebiscitos a las leyes, la normativa emanada
124 ANTONIO VIAS
de los plebiscitos tendra carcter obligatorio para todos
los sectores del pueblo.
La autenticidad de la ley Valeria-Horacia del ao 449 y
de la ley Publibia del 339 no parece punto resuelto por el
momento. La opinin ms crtica y extrema considera que
podra tratarse de disposiciones posteriores que simple
mente se han anticipado. A la vista de las ideas en liza ni
camente cabe retener como ms digna de fe la prescripcin
ms reciente, histricamente hablando, la ley Hortensia
del ao 286 a. de C. (Gell. XV, 27; Gai, I, 3; D. I, 2,28; Ro
tondi 1912, 238).
En definitiva, el conjunto normativo registrado sobre
todo a finales de la Repblica fue concebido formalmente
como plebiscito, tal vez por el ahorro de tiempo y la simpli
ficacin de formalismos que supona legislar a travs de un
trmite que se caracteriza por su facilidad, rapidez y como
didad a la hora de ponerlo en marcha, y tambin porque el
sector plebeyo dispona entonces del suficiente poder para
hacer efectivo aquel sistema que amparaba sus intereses
ms adecuadamente.
II. LAS MAGISTRATURAS
1. Estructura orgnica y principios bsicos
La constitucin de la repblica romana, abierta y no es
crita, en trminos modernos, aunque no aparezca docu
mentada en texto concreto alguno, contiene los elementos
imprescindibles de una constitucin y es el reflejo de una
conducta popular que suele ajustar su proceder a los dicta
dos de la misma. As como el poder ejecutivo constituye un
rgano caracterstico de una constitucin democrtica mo
derna, as los magistrados romanos se configuran entonces
como los representantes que mejor tipifican el ejercicio de
este poder.
El vocablo constitucin no se utiliza aqu con el signifi
cado caracterstico de la poca imperial, es decir, aquello
que agrada al prncipe tiene fuerza de ley y crea derecho (D.
I., 4,1 pr.), sino con el de norma fundamental de una comu
nidad cuyas disposiciones prevalecen sobre otras normas
de rango inferior que se ocupan, por lo comn, de regular
supuestos especficos y concretos. Se trata de un concepto
cuya difusin y sentido ms acorde con la actualidad se
acerca a lo pretendido por la aristotlica Constitucin de
Atenas.
El magistrado romano se erige, en estos casos, como
componente fundamental de una constitucin diseada se
gn los trminos expresados. Desde un punto de vista eti
molgico, la palabra magistrado representa un substantivo
cuya primigenia raz se halla en el adverbio ms (magis) y
el propio substantivo maestro (magister), que sirve para
identificar al jefe del ejrcito de poca monrquica (magis
ter populi), hasta culminar su proceso evolutivo y utilizarse
para designar al dirigente del ms alto rango, que acumula
ms poder que nadie y desempea funciones pblicas con
facultades y competencias determinadas orgnica y espec
ficamente.
Los magistrados ejercen funciones pblicas en nombre
del Estado romano (res publica), y de su voluntad emanan
actos con suficiente eficacia para dirigir la conducta de to
dos los ciudadanos. Son cargos polticos de la civitas, sus
tentados sobre la base que rige el orden establecido por la
misma comunidad. Una comunidad que, al menos formal
mente, decide el nombramiento de la persona que ha de
asumir determinada funcin. Como tantas veces sucede,
los acuerdos de cariz electoral se alcanzan no de conformi
dad con el anterior y un tanto idealizado esquema, sino
126 ANTONIO VIAS
que, tanto en Roma como ahora, vienen a ser resultado de
la actividad desplegada por amistades, grupos de presin y
una diversidad de intereses que operan como factor decisi
vo, capaz de sacar adelante una candidatura e imponer una
direccin poltica ms ajustada a la satisfaccin de intere
ses individuales o de grupo que a lo que verdaderamente
importa a un colectivo en su conjunto. En la formacin,
pues, de la voluntad poltica se alternan aspectos pluralis
tas o monistas, segn circunstancias de mayor o menor
sensibilidad democrtica. En todo caso, la eleccin del
candidato, originariamente, no pareca suficiente y de ah
la prctica de requerir la intervencin y vigencia de una an
tigua lex curiata de imperio cuya historicidad se ha discuti
do, aunque una opinin bastante compartida sigue otor
gndole la misin de ratificar la eleccin llevada a cabo.
Con posterioridad a la implantacin de la asamblea centu
riada, atribuida al rey Servio Tulio, la lex curiata de imperio
subsistir como norma de derecho positivo, pero carente
de vigencia. Segn exigencia del pensamiento jurdico ro
mano -recuerda Arangio-Ruiz (1974, 49)-, las normas con
suetudinarias no podan ser susceptibles de anulacin. Ve
rificada la eleccin, el magistrado al tomar posesin y al
finalizar su mandato emite los pertinentes juramentos ante
el colectivo ciudadano, lo que supone un decidido compro
miso de respetar y haber respetado el orden constitucional.
La comunidad poltica no va a demandar responsabilida
des en el transcurso del mandato, pero s podra exigirlas
al concluir el mismo.
La elaboracin de las distintas candidaturas se presenta
vinculada a la funcin senatorial cuya autoridad velaba por
los intereses propios de las instituciones ms seculares y
ofreca respaldo a las personas designadas para defender
los. La designacin y notificacin correspondiente (renun
tiatio) viene precedida de un iter en el que, al principio del
mismo, figura la propuesta de candidatos formulada por el
presidente de la asamblea. El magistrado romano, en cuan
to rgano de la civitas, ostenta un poder que le faculta para
actuar en nombre del pueblo, pero en su nombramiento las
asambleas populares no intervenan tan directa e inmedia
tamente como ocurra en Grecia. La proximidad del pueblo
era ms acentuada en Grecia que en Roma. Cabra decir
que la percibida en el mbito griego es sustituida en Roma
por la funcin senatorial cuya manifestacin es clara expo
sicin de un gobierno ms oligrquico que propiamente de
mocrtico. La aprobacin popular constituye el ltimo epi
sodio de una serie de trmites, pero la iniciativa, evolucin
intermedia, preparacin y estmulos ambientales no son
confirmados ni tienen conexin, precisamente, con ningu
na deliberacin colectiva.
Una serie de datos corroboran ciertas supervivencias
regias en poca republicana. Sobresalen especialmente
dos: el rex sacrorum (rey o sacerdote de los sacrificios), una
institucin de carcter vitalicio, y el interrex, elevada ma
gistratura de carcter provisional que asumen los senado
res, por turno de cinco das cada uno, mientras no se pro
cede a la eleccin de los correspondientes magistrados
supremos (cnsules).
La institucin del rex sacrorum contradice la versin
tradicional que refieren las fuentes respecto a la cada de la
monarqua. El rex sacrorum interviene de modo relevante
en la disposicin prctica de los distintos ritos. Es cargo vi
talicio y parece concentrar en su persona las funciones reli
giosas del antiguo monarca. En otras palabras, vendra a
ser un continuador del rey primitivo, despojado de sus fa
cultades polticas y militares, y relegado, en consecuencia,
a aspectos de la vida colectiva circunscritos al mundo espi
ritual. El rex sacrorum se configura como supremo repre
sentante de la organizacin religiosa imperante en la ciu
128 ANTONIO VIAS
dad. Al mantener esta institucin se pretende evitar
cualquier modificacin del status existente entre divinida
des y seres humanos. La pax deorum debe mantenerse a
toda costa y nada justificar provocar su irritacin. La re
conocida preeminencia de este cargo explica la supedita
cin y dependencia respecto al mismo de cualesquiera
otras instituciones sacerdotales, al menos en los inicios de
la repblica.
Se denomina interregnum al perodo de tiempo que
media entre un rey que voluntaria o involuntariamente
concluye su mandato y la designacin del nuevo rey. Las
facultades regias, mientras perdura la vacancia, son des
empeadas interinamente por un senador durante cinco
das, al cabo de los cuales se nombra otro y as sucesiva
mente hasta la designacin del nuevo rey. La institucin se
proyecta en la repblica y as, al quedar vacante una ma
gistratura, un senador asume las funciones de la misma,
entretanto no se procede a la eleccin del magistrado co
rrespondiente.
La cada de la monarqua, segn la versin tradicional,
se debi a una rebelin, promovida por un sector de la no
bleza romana, contra Tarquinio el Soberbio, sptimo rey de
Roma, y perteneciente a la dinasta etrusca. La misma tra
dicin coloca al frente del sistema recin implantado dos
cnsules con poderes similares y limitados en el tiempo
(Liv. I, 60 "Duo consules inde comitiis centuriatis a praefec
to urbis ex commentariis Ser. Tullio creati sunt. L. Iunius
Brutus et L. Tarquinius Collatinus). El testimonio de Livio
debe tomarse con la necesaria cautela, por cuanto es cono
cido el entusiasmo y exageracin de que suele hacer gala al
referir ciertos episodios del pasado. La libertad (libertas)
conquistada es una reiterada referencia de las fuentes que
constantemente se contrapone a la tirana que en adelante
se identificar con la monarqua (regnum).
El relato referido vendra confirmado por las listas de
cnsules (fasti consulares). Ahora bien, frente a esta pers
pectiva se han avanzado una serie de hiptesis, dirigidas no
slo a cuestionar la conocida relacin de magistrados, sino
tambin a explicar el advenimiento de la repblica como
consecuencia de una lenta transformacin de las primitivas
instituciones existentes en la realeza.
Extraer la conclusin de que la repblica surgi perfec
tamente estructurada, a partir del ao 509 a. de C., no pa
rece conclusin aceptable a la vista de los escasos y poco
seguros datos que se conocen. Si la lista de los cnsules
(fasti consulares) est falsificada, como se cree, en los pri
meros nombres, y si a los cnsules con antelacin a las le
yes Valerio-Horacias (449 a. de C.) se los designaba como
pretores, el praetor maximus bien pudo ser el magistrado
que asuma los poderes regios, mientras no se consolid
definitivamente la dualidad consular. La calificacin de los
cnsules como pretores, antes de las leyes Valerio-Hora
cias, deja entrever una alusin a los magistrados que susti
tuyen en muchas de sus funciones al rey. Cuando en un co
lectivo (colegio) se destaca una figura relevante, sta suele
asumir la representacin del rgano al que se transfieren
los poderes ms sobresalientes. Que se operase un cambio
en la forma de gobierno no sera incompatible con la idea
segn la cual la repblica hubiera sido primeramente diri
gida por un praetor maximus, una especie de dictador que
cubra el perodo de transicin entre la monarqua y el con
sulado propiamente dicho.
Independientemente de la menos probable rebelin po
pular o de la ms verosmil transicin paulatina hacia for
mas de poder ms plurales y compartidas, no es fcilmente
descartable la presencia de un inicial gobierno monocrti-
co, susceptible de revestir las funciones de un dictador con
su lugarteniente correspondiente (magister populi), o bien
130 ANTONIO VIAS
de un praetor maximus acompaado de otro u otros magis
trados con facultades inferiores.
La hiptesis de un cambio paulatino en la implantacin
de la repblica vendra, asimismo, confirmada por la com
paracin con diversas ciudades, incluida Atenas, donde los
reyes no siempre fueron drsticamente eliminados, sino
sustituidos lentamente y reducidos a cargos con funciones
meramente religiosas.
A la cada de la realeza, en paralelo a un incremento de
la burocracia, se acenta la divisin de actividades. Las
funciones de los ms altos dirigentes de la repblica se en
caminan hacia una especializacin cada vez ms marca
da. Entre cargos sacerdotales y polticos se verifica una
clara escisin que delimita campos y competencias. Lo re
ligioso se inserta en un orden peculiar que, aun sin dejar
de formar parte del estamento directivo, discurre al mar
gen de lo propiamente poltico. As ocurri, como se ha di
cho, con los cnsules que inicialmente se denominaron
pretores (praetores), en atencin a su misin de mando y
direccin del ejrcito, y no fijndose tanto, por el momen
to, en la vertiente colegial que luego se impuso. La asun
cin del poder por los dos cnsules, respaldada por la tra
dicin, podra ser cierta, si se practica un cierto retraso en
el tempus histrico y se hace preceder de un gobierno dic
tatorial como modalidad transitoria de gobierno hasta el
instante en que se impone una magistratura de carcter
colegial.
Las magistraturas fueron surgiendo al comps del ritmo
impuesto por el propio devenir histrico. Fue la experien
cia acumulada y la atencin a las diversas necesidades las
que propiciaron su aparicin. Y lo mismo puede decirse de
los principios que rigen el funcionamiento de las mismas.
Cabe mencionar los siguientes:
1.1. Electividad
La designacin del sucesor por parte del titular del po
der fue un sistema de nombramiento practicado desde anti
guo. La sealizacin directa e inmediata del seleccionado
(creatio) o la cooptacin (cooptatio) reguladas, en todo ca
so, por el antiguo derecho augural, constituyeron prece
dentes y modalidades previas a la eleccin propiamente di
cha. El ejercicio de estas facultades, en mbitos polticos y
religiosos no sera ms que la versin aplicada del princi
pio segn el cual el magistrado crea el magistrado. Desde un
principio los magistrados que controlan y presiden la asam
blea con finalidad electoral, mediatizan de algn modo la
eleccin de los distintos cargos, puesto que, de facto, ejer
cen un cierto derecho de presentacin al proponer los dis
tintos candidatos.
La funcin electoral de las asambleas se conquist de
modo relativamente lento. Fue consecuencia de un proceso
evolutivo en el que la primitiva forma de nombramiento re
gio es sustituida por la votacin popular en la segunda mi
tad de la repblica. En los inicios del perodo que discurre
entre la monarqua y la repblica consolidada es probable
que los magistrados todava tuvieran la facultad de desig
nar a sus sucesores. Se trata, evidentemente, de un avance
respecto al primitivo control existente en el nombramiento,
por cuanto se dispuso que el magistrado convocante de la
asamblea correspondiente deba presentar obligatoriamen
te los distintos candidatos ante la misma para su ratifica
cin. Esto explicara la monopolizacin oligrquica del po
der ejercitada por parte del patriciado en la primera mitad
de la repblica. Cuando los plebeyos mejoran considera
blemente su posicin poltica, econmica e incluso religio
sa, entonces, paralelamente, se ir imponiendo la votacin
popular para elegir los candidatos propuestos. En todo ca
132 ANTONIO VIAS
so, aun cuando la iniciativa y predominio de las asambleas
populares fue determinante en la segunda mitad y, sobre
todo, a finales de la repblica, sin embargo, el magistrado
que convoca y preside la asamblea nunca perdi totalmen
te la posibilidad de controlar el resultado de la votacin,
pues siempre conserv la facultad de convocar en el mo
mento ms oportuno, denegar la inclusin en las listas de
determinados candidatos y, en ltima instancia, proponer a
la asamblea la votacin de los mismos.
Cnsules, pretores y censores (magistrados mayores)
son elegidos en las asambleas centuriadas. Ediles curules y
cuestores (magistrados menores) son elegidos en las asam
bleas por tribus. A esta disposicin de carcter general de
ben incorporarse tres supuestos excepcionales. El dictador
no es elegido, sino nombrado. El jefe de la caballera (ma
gister equitum) es, asimismo, designado por el propio dicta
dor. Y el interrex es elegido por cooptacin entre los propios
senadores.
Al objeto de evitar la permanencia indefinida en los dis
tintos cargos, la reeleccin, tolerada, en principio, fue pro
hibida por lo menos hasta despus de haber transcurrido
diez aos, contados a partir del momento en que se haba
desempeado. Se impidi tambin la ejecucin simultnea
de varias magistraturas.
1.2. Anualidad
Con este principio se pretenda introducir una fractura
en el rgimen propio de la monarqua y quebrar definitiva
mente la existencia de instituciones vitalicias. La anualidad
es considerada por las fuentes como elemento esencial de
la constitucin republicana, entre cuyas disposiciones dis
pone la limitacin de las magistraturas y, por ello, la susti
tucin del carcter permanente por la funcin temporal.
Esta precaucin iba dirigida a impedir tanto la obsolescen
cia del poder como los abusos en que pudieran incurrir los
magistrados.
La anualidad, en consecuencia, es un requisito comn a
todas las magistraturas, con relevantes excepciones. Cabe
registrar las siguientes: el censor dispone de un plazo mxi
mo de 18 meses, el dictador ostenta un tiempo igualmente
mximo de 6 meses y el jefe de la caballera (magister equi
tum), al ser cargo subalterno, probablemente, ocupara su
puesto el mismo perodo de tiempo que aquel magistrado
del que dependa y al que deba su nombramiento.
El principio de anualidad, como tantos otros, sufri mo
dificaciones, a impulsos de la experiencia ms prctica y vi
tal, de suerte que, a finales del siglo I I I y principios de II a.
de C., se normaliza la prrroga de algunos cargos. Se abate
as un reconocido principio constitucional, lo que pone de
relieve el declive que se inicia y la apertura de un horizonte
que permite divisar la posibilidad de un rgimen persona
lista y autoritario.
1.3. Colegialidad
Se trata de un principio general en el que ha de insertar
se una notable excepcin: la dictadura. Con la instauracin
de esta cualidad se quera neutralizar el efecto ms nocivo
de la concentracin de poder. La monarqua se encuentra
entonces con una resistencia que limita y ralentiza su em
puje ms normal. Su cotitularidad no conlleva ni divisin
de poder ni deber de actuacin conjunta. Tericamente no
existe distribucin de funciones. Cada colega ostenta todo
el poder y para hacerlo valer no se precisa ni deliberacin
ni asumir ms competencias. El magistrado que forma par
te de un colegio puede intervenir eficazmente por s slo y
sin necesidad de verificar consulta alguna. Lo que s cabe,
134 ANTONIO VIAS
en ese caso, es el ejercicio del derecho de veto, mediante el
cual se paraliza el acto puesto en marcha. La funcin, pues,
se comparte solidariamente, pero cada colega dispone de
una doble posibilidad de anular la accin emprendida, bien
con anterioridad a la realizacin de la misma (prohibitio),
bien despus de ejecutarla (intercessio).
El sistema de la colegialidad se fue perfilando al comps
del ritmo marcado por los distintos acontecimientos. La
complejidad y la multiplicacin de actividades asignadas
hizo que por exigencias de la realidad ms pragmtica se
impusiera el ejercicio dividido del poder. Las modalidades
fueron varias y, en todo caso, dirigidas a facilitar la operati-
vidad. El turno o alternancia, quiz la forma ms antigua y
frecuente, consiste en el ejercicio de la funcin exclusiva
mente durante un tiempo determinado. El acuerdo pudo
darse en los momentos y asuntos menos conflictivos y que
requeran mayor cooperacin y, en ltimo lugar, el sorteo
cabra cuando la adjudicacin no fuese aconsejable ni posi
ble por otros medios.
Determinar el origen de la colegialidad ha supuesto y
supone liarse con un nudo que no se ha podido desatar. La
versin tradicional cuyo fundamento quiere localizarse en
los fasti consulares, coloca una pluralidad de magistrados
al frente de la repblica, desde el mismo instante en que
cae la monarqua. Kunkel (1975, 23), aun reconociendo
que los cnsules originariamente se denominaran preto
res, considera muy fidedigno este testimonio y estima como
algo muy probable que la suprema magistratura fuese dual
desde el principio de la repblica. Frente a esta perspectiva
se alza una difundida impresin, que aqu se comparte, en
base a la cual la repblica se implant lentamente. En el
trnsito acompasado y cadencioso de la misma, el abanico
de posibilidades se abrira considerablemente, tal como ya
se apunt en lneas anteriores.
Distintas hiptesis inmersas en esta corriente conflui
ran en un extremo, cual es dar por supuesta la existencia
de un magistrado nico que asume las funciones del rey vi
talicio. La proximidad de otro u otros magistrados dotados
de poderes desiguales, inferiores y subordinados respecto
al primer sustituto real, no podra descartarse sin ms.
Fuenteseca (1987, 73), sin negar este planteamiento, ha
avanzado una explicacin imaginativa y sugerente. Parte
de la existencia de un triple colegio de praetores. Al lado del
praetor maximus habra dos praetores ms (simplemente mi
nores), o bien maior y minor. Todo hace suponer, a su juicio,
que desde la monarqua haya perdurado un triple colegio de
praetores de desigual potestas. El hecho colegial obedecera a
tres funciones bsicas: el mando (prae-ire), la funcin judi
cial (iudicare) y la consulta dirigida a tres instancias que
guardan relacin (divinidades, pueblo y senado).
El carcter colegial se perfeccion en poca relativa
mente tarda, pues no aparece perfectamente delimitado
hasta el momento en que a travs del veto, una potestad
igual o superior puede neutralizar una determinada deci
sin. La colegialidad supone formar parte de un rgano cu
yas competencias se atribuye cada cotitular en su totalidad.
Hoy, a diferencia de Roma, los rganos colegiados operan
guiados por la aplicacin del principio mayoritario en sus
distintos niveles (mayora simple, absoluta y cualificada).
Los miembros o socios de la corporacin moderna nica
mente pueden ejercitar un poder parcial y mediatizado. La
diferencia, si se quiere, es manifiesta y, desde luego, la reso
lucin de conflictos y situaciones difciles discurre en la ac
tualidad por un cauce ms gil y funcional.
1.4. Jerarqua
La lex Villia Annalis, tcnicamente un plebiscito, pro
puesto por tribuno L. Villius el ao 180 a.de C., sancion
136 ANTONIO VIAS
una antigua pauta al fijar una edad mnima para desempe
ar ciertas magistraturas: treinta y un aos para la cuestu
ra, treinta y siete para la edilidad, cuarenta para la pretura
y cuarenta y tres para el consulado.
Ser magistrado se convierte, frecuentemente, en una
profesin que cabe ejercer durante toda una existencia, lo
que, en una carrera poltica de xito (cursus honorum), ex
plica el desempeo sucesivo de magistraturas cada vez ms
elevadas. La categora de los magistrados se ordena en
base a un escalafn cuyo control y supervisin se asegura la
oligarqua senatorial en la primera parte de la repblica y
que, luego, en la segunda parte, se trasvasa a las asambleas
populares. Entre los distintos magistrados la jerarqua
adopta una fisonoma piramidal en la que se establece un
orden no exactamente riguroso. Se consideran sucesivas la
cuestura, la edilidad, la pretura, el consulado y la censura.
La lex Villia, a la vez que fija una edad mnima para ocupar
diversas magistraturas, prescribe un intervalo de dos aos
al menos entre una magistratura cuyo mandato concluye y
otra diferente que se pretenda desempear.
La jerarqua descrita no siempre coincide con una cade
na de mando que se ordena escalonadamente. El censor ca
rece de imperium, no tiene autoridad sobre los cnsules y,
paradjicamente, el tribuno de la plebe, no magistrado en
sentido tcnico, ostenta en determinadas circunstancias un
poder mayor (potestas maior) que los mismos cnsules, aun
que no resulte oportuno, por lo dems, detenerse ahora en el
anlisis de los detalles que posibilitan tal eventualidad.
1.5. Especializacin
Las funciones de los distintos magistrados varan al
comps de la historia y se entremezclan en muchos de sus
aspectos. Sin menoscabar o condicionar lo que se diga a
propsito de cada magistratura en particular, baste apun
tar ahora alguno de los quehaceres ms notables, sin que
esto implique pretericin o exclusin de ningn tipo.
El dictador. Magistrado extraordinario que introduce
una relevante excepcin en el sistema constitucional repu
blicano. Ejerce provisionalmente la autoridad suprema del
Estado, concentrando los poderes ms elevados de carc
ter militar, judicial y administrativo, sin que tericamente
se halle sometido a veto o apelacin alguna (provocatio).
Los cnsules. Suprema autoridad ordinaria. Tenan com
petencias, fundamentalmente, militares y, en alguna medi
da, judiciales y administrativas.
El pretor. Magistratura ordinaria permanente. Al mar
gen de su nombre y originaria funcin, el pretor, a partir
del ao 367 a. de C., asume funciones preferentemente ju
risdiccionales.
Los censores. Magistratura ordinaria no permanente.
Elaboran el censo, controlan el patrimonio del Estado y su
pervisan la observancia de conducta y costumbres acordes
con lo dispuesto por la moral pblica.
Los ediles. Magistratura ordinaria y menor. Ejercen ac
tividades primordialmente policacas (curatores urbis, an
nonae, ludorumque solemnium).
Los cuestores. Magistratura ordinaria y menor. Sus tareas
soportaron frecuentes modificaciones. Dependan de los cn
sules y ejercan la custodia de los archivos pblicos. Surgie
ron para administrar el erario (aerarium populi romani).
1.6. Gratuidad
Los magistrados son cargos honorficos, por tanto, no
llevan inherente remuneracin alguna por su desempeo.
En consecuencia, solamente familias con una economa
muy consolidada podran hacer frente a los mltiples gas
138 ANTONIO VIAS
tos que exiga una campaa electoral bien organizada. No
caba descuidar detalles, pues el trfico de influencias era
frecuente moneda de cambio. Ideologa, amistades, cliente
la familiar y poltica, constituan grupos de presin con los
que haba que contar y era arriesgado mantenerse alejado
de los mismos. Evidentemente, el dinero formaba la energa
cuya circulacin permita estrechar lazos, propiciar compo
nendas y facilitar el control de las votaciones. Solamente fa
milias con experiencia, suficiente capacidad de intriga y am
plia liquidez crediticia podan permitirse el lujo de afrontar
el previo suministro de fondos. Naturalmente, estas inver
siones no se perdan, porque los magistrados elegidos se re
sarcan de los gastos ocasionados con la administracin de
los nuevos territorios que Roma se iba incorporando.
El sistema era distinto si el desempeo de la magistra
tura impona viajes y desplazamientos, consecuencia de te
ner encomendadas campaas militares (imperium mili
tiae). En ese caso, se arbitraban recursos pblicos para
atender los diversos pagos originados por el trayecto reco
rrido, la manutencin y el hospedaje.
En uno y otro caso, se prodigaron las suficientes extrali-
mitaciones, hasta el punto de exigir el establecimiento de
sanciones con el propsito de corregir y hacer frente a tales
desmanes. En el mbito de la ciudad se tipific el crimen de
ambitu por el que se penaliza la corrupcin electoral, en
tendida en sentido amplio. Y a propsito de las tierras con
quistadas, mediante el crimen repetundarum se dispuso el
castigo de aquellos magistrados o gobernadores que perci
biesen cobros o fijasen impuestos abusivos o leoninos y, por
lo mismo, injustos.
1.7. Responsabilidad
Los magistrados al tomar posesin de su cargo emi
tan un juramento, comprometindose ante las divinida
des a respetar el contenido de lo dispuesto por las leyes
pblicas. Poner a los dioses por testigos implica asumir
la obligacin de responder ante los dioses y ante la co
munidad. No se puede alterar la pax deorum, sin derivar
consecuencia alguna del desorden introducido. El jura
mento reviste un doble efecto, religioso y jurdico pro
piamente dicho. Religin y poltica deben marchar de la
mano y de ah la sancin prevista en las leyes para aque
llos que dificultan el adecuado funcionamiento de este
binomio.
Los magistrados, en el transcurso de su mandato, no
pueden ser procesados ni objeto de acusaciones y crticas
por mala o inadecuada gestin, ejercitadas por magistra
dos de rango inferior (minor potestas), pero nada impide
que magistrados de potestad mayor (maior potestas) pro
muevan acciones contra magistrados inferiores. Por tanto,
excluido el derecho de veto (prohibido et intercessio) y la
apelacin (provocatio ad populum) en los trminos expresa
dos, los magistrados no responden de sus actos hasta finali
zar su gestin.
Al dejar el cargo los magistrados nuevamente vuelven a
prestar juramento, declarando haber obrado de acuerdo
con la constitucin. En el supuesto de inculpacin fundada
se podrn adoptar medidas coercitivas y emprender un jui
cio civil o penal para obligar a la reparacin privada o p
blica del dao causado. La condena no era fcil, pues el
trfico de influencias y los grupos implicados no estaban
generalmente interesados en un resultado adverso y con
trario a sus intereses, pero tericamente s estaba reconoci
da la posibilidad, y la va se presentaba abierta y expedita.
Como supuestos un tanto anmalos y peculiares, no esta
ban sujetos a esta regulacin los tribunos, los censores y los
dictadores.
140 ANTONIO VIAS
2. Facultades distintivas
2.1. Potestas
Facultad que corresponde a todo magistrado por el he
cho de serlo. Representa la autoridad que ordena la convi
vencia, porque su base se halla en la misma voluntad del
pueblo romano. Garantizada por el ordenamiento jurdico,
la potestas sirve para delimitar las esferas de poder que co
rresponden a los distintos magistrados. Segn se disponga
de mayor o menor potestas, as se ejerce una magistratura
ms o menos elevada. Se trata de una expresin, concebi
da, en principio, genricamente, que el transcurso del
tiempo y la creciente especializacin convierte en concepto
ms especfico al permitir calificar el poder concreto que
corresponde a cada tipo de magistratura.
La potestas sirve para diferenciar las distintas magistra
turas y el derecho de coaccin que genera es verdadera
mente limitado frente al amplio poder concedido a los ma
gistrados que adems de potestas tenan imperium. Los
magistrados, titulares exclusivamente de potestas, no care
cen en absoluto de coercitio, aunque sta vea restringida su
aplicacin a la mera imposicin de multas con las suficien
tes medidas de garanta para que no quepa eludir el cum
plimiento de la obligacin causada.
Las exigencias de clasificacin, surgidas por la amplia
cin de competencias y la consiguiente delimitacin de los
respectivos campos de actuacin, contribuyeron a afirmar
el carcter genrico de la potestas. En un momento avanza
do, sta se identifica con el marco en el que se desenvuel
ven las funciones pblicas que el sistema constitucional
atribuy a cada magistrado. Lgicamente, lo dicho autori
za a deducir que todos los magistrados tuvieron potestas,
pero no todos tenan imperium. Ambos conceptos, en todo
caso, se utilizan para sealar una determinada esfera de
competencias. La potestas, concretamente, faculta para
que quien la ostenta -todo magistrado en Roma- pueda ha
cerla valer en el mbito al que corresponden sus funciones
ms especficas.
2.2. Imperium
El imperium aparece como concepto distinto, aunque
complementario de la potestas. Cabe concebirlo como la es
pecfica facultad que atribuye a ciertos magistrados, nor
malmente los ms elevados, un poder que al principio slo
corresponde al rey. El trmino imperium presenta un ori
gen vinculado al mando netamente militar. Luego, paulati
namente adquiere un significado ms tcnico al precisar
como funciones inherentes al mismo, no slo las operacio
nes tpicamente castrenses, sino tambin otras ms propias
de la vida civil. La fuerza que otorga el mando del ejrcito
explica la concepcin del imperium como poder absoluto y
unitario, si se enmarca en un ambiente social y religioso
que justifique el uso de la misma. En una sociedad de eco
noma predominantemente agrcola, sin mayores exigen
cias de diversificacin, el poder poltico nicamente suele
aparecer mediatizado por la presencia del orbe religioso.
El hecho de que sea otorgado por la lex curiata de imperio y
los juramentos emitidos al iniciar y concluir los respectivos
mandatos ponen de relieve el innegable elemento divino
que configura ese poder. La auctoritas que viene de los dio
ses, segn ha expresado Fuenteseca (1987, 117), permitir
entender la primigenia unicidad y ausencia de limitaciones
que adopta el imperium a travs de los mecanismos de la le
gitimidad augurai. A principios de la repblica, treinta lic
tores, en representacin de las antiguas treinta curias (co
mitia curiata), conceden al magistrado designada mediante
la lex curiata los auspicios necesarios para actuar eficaz
142 ANTONIO VIAS
mente, es decir, de acuerdo con lo dispuesto por las divini
dades.
El impeum se estructura bajo dos modalidades: el im
perium militiae, caracterstico de la vida militar y asuntos
relacionados con la misma, y el imperium domi, propio de
la vida civil y aplicable en la ciudad.
El imperium militiae es puesto en prctica fundamen
talmente por dictadores y cnsules. Faculta para reclutar
tropas, dirigir el ejrcito, coordinar los distintos frentes, si
los hubiere, y distribuir los correspondientes mandos. Se
trata de un poder que reproduce los tpicos excesos de la
vida castrense, salvo la aplicacin de los controles previs
tos por el ordenamiento constitucional: veto y apelacin
(provocatio ad populum). Por el contrario, el imperium do-
mi, histricamente ms reciente, pues surgi con posterio
ridad, incorpora una serie de actividades cuyo desarrollo y
aplicacin se verifica en la ciudad. Sus manifestaciones
aparecen frecuentemente limitadas por un notable cmu
lo de garantas derivadas de la misma constitucin repu
blicana (leges sacratae, affectatio regni, provocatio ad po
pulum).
Las excepciones y prerrogativas que comporta el impe
rium militiae no son aplicables en la ciudad. Salvo conce
sin del triumphus a un general victorioso, se prohbe la
entrada de tropas en la misma. Asimismo, si se excluye el
mencionado supuesto, los lictores que acompaan a los
magistrados no portan el hacha inserta entre los fasces.
Los magistrados dotados de imperium tienen derecho a
consultar los auspicios (ius auspiciorum), en cuyo caso, a
solicitud de los magistrados con tal facultad, los augures
ponen en prctica la ejecucin de ciertos ritos con el nimo
de explorar la voluntad divina. Tales magistrados disponen
tambin de capacidad para imponer penas por la comisin
de ciertos delitos (coercitio).
En definitiva, el imperium faculta a los magistrados que
lo ostentan para convocar el senado (ius agendi cum patri
bus), las asambleas populares (ius agendi cum populo) y
ejercer funciones jurisdiccionales (iurisdictio). Correspon
de el ltimo supuesto a una actividad fluctuante y de conte
nido variable que se atribuye a distintos magistrados. A
partir del ao 367 a. de C., esta funcin es monopolizada
casi exclusivamente por la pretura.
3. Clases de magistrados
La mayora de los tratadistas actuales brindan al estu
dioso una clasificacin cuya base es romana, aunque las
distintas exposiciones discurran siguiendo la inspiracin y
criterios difundidos, en su da, por Mommsen. Nade extra
o, pues, que en las tipologas formuladas se destaquen
mltiples coincidencias como consecuencia de un similar
punto de partida. Lo dicho se impone como hecho de expe
riencia comprobada a poco que se repasen los textos ad
usum. Intentando aproximar los razonamientos que rigen
la lgica con aquellos que sirven para elaborar la historia, y
sin alejarse de la estructura didctica ms extendida, se
consignan a continuacin las ms relevantes categoras de
magistrados.
En primer trmino, los magistrados pueden ser cum im
perio y sine imperio. Magistrados con imperio son aquellos
que ostentan el poder supremo conferido por el pueblo ro
mano. Esta capacidad de mando, ejercida en nombre del
Estado romano, corresponde a los cnsules, el dictador, el
jefe de la caballera (magister equitum), los decenviros (de
cemviri legibus scribundis), los tribunos militares con po
testad consular (tribuni militum consulari potestate), los
pretores, los triunviros (triumviri rei publicae constituen
dae). Magistrados sin imperio son los censores y los cuesto
144 ANTONIO VIAS
res. Caso discutido sera el supuesto relativo a los ediles
curules. Se considera que estos magistrados carecen de im
perio aunque se ha localizado algn documento epigrfico
que alude al imperio de los ediles curules.
En segundo trmino, los magistrados pueden ser mayo
res y menores. El fundamento ms firme de esta clasifica
cin se halla en el complicado sistema de auspicios. Los
auspicios se identifican con un conjunto de ritos puestos en
marcha por los augures para averiguar la voluntad de los
dioses, mediante los indicios a travs de los que se configu
ra el augurio. Los auspicios determinados por los signos
que permiten anunciar o presentir un resultado (el augu
rio) se conciben como actos regulados por el Derecho p
blico y ejecutados con antelacin a cualquier aconteci
miento con trascendencia e inters para la colectividad
cvica. Segn el tipo de auspicios que quepa solicitar se es
tablece la distincin entre magistrados mayores y menores.
Magistrados mayores son aquellos que, entre sus atribucio
nes, instan la ejecucin de auspicios mayores (auspicia
maiora). Magistrados menores son aquellos que slo pue
den solicitar auspicios menores (auspicia minora).
El sistema electoral de las asambleas populares se con
quist de modo relativamente lento. Cuando la votacin
popular se afirma como principio general de eleccin, pa
ralelamente la mayor parte de los magistrados mayores
(cnsules, pretores y censores) seran elegidos por las
asambleas centuriadas (comitia centuriata), mientras que
los magistrados menores (ediles y cuestores) seran elegi
dos por las asambleas tributas (comida tributa).
En tercer trmino, los magistrados se dividen en curu
les y no curules. Se trata de una distincin que se basa en la
indumentaria y otros signos de reconocimiento atribuidos
a ciertos magistrados (dictador, cnsules, pretor, censores
y ediles curules). El advenimiento de la repblica, por lo
que a la vestimenta se refiere, no supuso una ruptura radi
cal con el rgimen monrquico. Los reyes de la fase etrusca
haban introducido una serie de elementos decorativos que
luego incorporaron los magistrados republicanos. As, los
magistrados curules son aquellos que en las ceremonias
pblicas tienen derecho a usar la silla curul (sella curulis),
la toga pretexta (toga praetexta), es decir, la usual toga de
color blanco, decorada en la parte inferior con una banda
de prpura. Y, concretamente, si esos magistrados tienen
imperio militar (imperium militiae) revestan capa de pr
pura (paludamentum). Magistrados no curules seran todos
aquellos que no tenan derecho al uso de estos distintivos.
En ltimo trmino, se suelen clasificar las magistratu
ras en ordinarias y extraordinarias, subdividiendo, a su
vez, las ordinarias en permanentes y no permanentes. Tal vez,
se trata de la distincin moderna con menor fundamento
en la doctrina romana. Ciertamente, se habla en Roma de
magistrado ordinario para referirse a aqul que inicia el
desempeo de su funcin al principio del ao, lo que supo
ne un orden de cosas estable y no alterado, pero nada ms.
En todo caso, no hay bice alguno que lleve a descartarla,
pues su xito didctico es evidente, al ser la divisin ms di
fundida y la primera que mencionan casi todos los tratadis
tas.
Las magistraturas ordinarias son aquellas que realizan
una actividad no sujeta a suspensin alguna, salvo que con
curran supuestos inesperados. Las magistraturas extraor
dinarias son aquellas que ejercitan una actividad sujeta a
vicisitudes ocasionales y de emergencia, cuyo mandato vie
ne determinado por acontecimientos particulares. Los ma
gistrados que forman parte de esta categora son el dicta
dor, el jefe de la caballera (magister equitum), el interrex y
los triunviros, tanto de la poca gracana como los creados
para salvar la repblica en sus momentos postreros. Se dis-
146 ANTONIO VIAS
cute si aqu deben figurar los decenviros (decemviri legibus
scri b undis) y los tribunos militares con potestad consular
(tribuni militum consulari potestate) por estimar que su in
clusion puede obedecer a una exageracin analstica para
que estos magistrados no girasen al margen del orden
constitucional republicano.
Las magistraturas ordinarias permanentes son las pre
vistas para atender los asuntos ms cotidianos y cumpli
mentar los trmites y diligencias que conlleva la buena
marcha de la repblica. Pertenecen a esta categora los
cnsules, los pretores, los ediles y los cuestores. Las magis
traturas ordinarias no permanentes son aquellas cuya ac
tuacin est sometida a intermitencias y perodos de inacti
vidad. El censor realiza una funcin que coincide con la
descripcin de este ltimo tipo.
4. Las diversas magistraturas
4.1. La dictadura
La dictadura es una magistratura extraordinaria no aje
na totalmente a lo sucedido en otros pueblos griegos y lati
nos de la antigedad. El dictador es, tal vez, el magistrado
republicano que mejor reproduce el poder que ostentaba el
antiguo rey. Al caer la monarqua, se modifica el rgimen
poltico imperante hasta entonces, pero muchas institucio
nes del sistema anterior, conscientemente transformadas,
se proyectan en la nueva situacin. La dictadura es una de
esas instituciones, una supervivencia de la autoridad real,
sometida ahora a considerables limitaciones, dado su ca
rcter excepcional y su marcada temporalidad.
Su primigenia denominacin es, precisamente, magister
populi, lo que induce a pensar en un trasunto del jefe de la
infantera real al que se ha dotado de funciones ms acor
des con los nuevos tiempos. Posteriormente se usa praetor
maximus en alusin a una cierta supremaca y preeminen
cia establecida en un contexto de cierta colegialidad. Y
como sinnimo de las anteriores, y modalidad ms avanza
da, se impone el vocablo dictador, porque al ser rgano uni
personal, ejerce su funcin en solitario y carece de colegas
a los que realizar consultas.
El nombramiento, previo conocimiento del parecer se
natorial, se realiza al margen de cualquier intervencin de
las asambleas populares. Es ejecutado por uno de los cn
sules, despus de haber sometido la designacin al sorteo o
correspondiente acuerdo, sin posibilidad de que prospere
cualquier otro tipo de oposicin.
Surge el dictador en situaciones de grave peligro que
demandan concentrar el poder para hacer frente a tal even
tualidad. Ante una agresin externa, real o hipottica, ori
ginada por una inminente amenaza militar (dictator rei
gerundae causa) o en presencia de un motn o extrema alte
racin del orden publico {dictator seditionis sedandae cau
sa), el poder se confiere a un dictador. Se trata de un impe
rio, otorgado en su integridad y no compartimentado,
vlido para el mbito castrense y para la ciudad. Sus actua
ciones, acompaado de 24 lictores, la suma de los que co
rresponden a cada uno de los cnsules (la suprema magis
tratura ordinaria), contribuyen a clarificar un tanto ms la
provisionalidad de un poder que se hace valer con sumi
sin a muy escasas cortapisas. Los lictores portan el haz de
fasces con el hacha incorporada a los mismos. Su imperio
es peculiar y la mencionada posibilidad lo pone precisa
mente de relieve.
El conjunto de las facultades dictatoriales, dado su ca
rcter anmalo y excepcional, se rodea del ambiente arca
no y misterioso que nicamente pueden crear unos auspi
cios favorables. Slo en base a los supuestos espordicos
148 ANTONIO VIAS
para los que se prev, y a las mismas formalidades religio
sas que han de tenerse en cuenta, se explica la ausencia de
garantas y controles, sin que exista posibilidad alguna de
neutralizar tal poder, mediante el veto de otros magistrados
o a travs de la consabida apelacin (provocatio ad popu
lum). A pesar de la opinion contraria, defendida en su mo
mento por De Martino (1958, v. II, 215), debe sostenerse,
por las mismas razones ya apuntadas, que ni siquiera los
tribunos de la plebe, al menos en una primera poca, pu
dieron oponerse a las decisiones del dictador.
Frente al dictador, dotado de un poder supremo nico
(dictator optima lege creatus), caba nombrar otros dictado
res con facultades limitadas (dictatores inminuto iure). Des
tacan, en este sentido, el dictador que en circunstancias es
peciales puede convocar las asambleas populares con un
fin electoral (dictator comitiorum habendorum causa); el
dictador al que se encarga llevar a cabo unas elecciones
para el senado (dictator senatui legendo), o tambin el dic
tador al que se encomienda organizar unos juegos pblicos
(dictator ludorum faciendorum causa).
El dictador, como magistrado extraordinario que es,
discurre al margen del control que por medio de las elec
ciones ejercen las asambleas populares. Su cese viene de
terminado por el final del perodo en el que concluye el
mandato del magistrado que lo ha nombrado, por conse
guir el objetivo propuesto, o bien, y en todo caso, despus
de transcurridos seis meses como mximo a partir de su
designacin (D. 1.2.18: hunc magistratum, quoniam sum
mam potestatem habebat, non erat fas ultra sextum mensem
retinere).
La figura del dictador supone un ataque frontal a las li
mitaciones impuestas por el sistema constitucional republi
cano. De ah el halo de impopularidad que siempre gener
su funcin.
En un gesto mimtico que evoca lo realizado, en su da,
por la monarqua, el dictador nombra un jefe de la caballe
ra (magister equitum) que tiene categora de magistrado,
aunque realiza funciones subordinadas y su actuacin es
eficaz en cuanto procede como lugarteniente suyo. Esa de
pendencia equipara su tarea a un mandato revocable, pues
to que puede exigrsele la dimisin. No parece que quepa
hablar de colegialidad entre el dictador y el jefe de la caba
llera y, en consecuencia, no cabe definirlo como un collega
minor. Ostenta una menor y desigual potestas respecto al
dictador y su mandato no discurre de modo independiente,
sino que, en principio, salvo revocacin, permanece en el
cargo el mismo tiempo que el dictador. Distintivos suyos
son el uso de la silla curul, vestir toga pretexta y moverse en
compaa de seis lictores.
En suma, la magistratura que representa el dictador im
plica una suspensin accidental y transitoria de las garantas
polticas, establecida por la constitucin. Sin embargo, este
aspecto se atena a la altura de las guerras pnicas, cuan
do se dispone un modo de eleccin similar a los otros ma
gistrados y llevado a cabo a travs de la correspondiente
votacin en las asambleas populares.
Los dictadores de los ltimos momentos republicanos,
Sila o el mismo Csar, pocos caracteres reproducen del r
gano primitivo, pero, desde luego, tampoco a esas alturas
es la nica institucin republicana que discurre al margen
de sus mejores tiempos.
4.2. El consulado
Los cnsules constituyen en Roma la magistratura ordi
naria permanente ms elevada. Son magistrados epnimos
al utilizarse para datar la cronologa. Al igual que en Ate
nas, el primer arconte, o, en Esparta, el presidente de los
150 ANTONIO VIAS
foros, los cnsules en Roma sirven para computar las su
cesivas anualidades.
El consulado, en condiciones normales, ostenta la su
prema autoridad. Su denominacin no se mantuvo invaria
ble, pues, en origen, se les llam praetores, en alusin a su
funcin directiva del ejrcito, o bien iudices en atencin a
sus competencias de signo ms netamente civil. Ms tarde
se impuso la denominacin de consules con el propsito de
resaltar una caracterstica no exclusiva, pero s definitoria
de este cargo pblico.
Originariamente, el nombramiento de los cnsules se
presenta mediatizado por la solicitud de los auspicios co
rrespondientes. Su concepcin responde a la aplicacin de
un antiguo principio que, en frmula condensada, declara:
el magistrado crea el magistrado. Se trata de un magistra
do que opera como auxiliar, como instrumento de las divi
nidades. Los cnsules, en cierto modo, se presentan como
herederos universales de las facultades regias cuya frag
mentacin va a propiciar la aparicin de distintas funcio
nes con sus correspondientes rganos en la bsqueda de
una administracin progresiva y especializada. En el cua
dro de las cualidades regias que no se atribuyen a los cn
sules destaca la compleja semntica que gira en torno al rex
sacrorum. Con el mantenimiento de ese instituto, probable
mente se buscaba evitar una ruptura violenta con el pasa
do. No irritar a las divinidades, mantener la pax deorum y
satisfacer las ansias de libertad exige concesiones y respeto
a una situacin cuya legitimidad slo puede venir del Olim
po a travs de la correspondiente toma de auspicios. Todo
ello ser consecuencia, en definitiva, de aplicar un progra
ma con un anhelado propsito de mantener una posicin
equilibrada entre lo querido por los dioses y lo pretendido
por los hombres. El control del poder mediante reiteradas
elecciones, la secularizacin de la jurisprudencia y la espe-
cializacin que conllevan las distintas magistraturas son fe
nmenos que se suceden paralelamente y entre los que
existe una clara conexin. El consulado no careca, en ab
soluto, de competencias en materia religiosa (consagracin
de templos, atencin y custodia de asociaciones por razo
nes de orden pblico), pero s se evidencia, en ese punto,
una sumisin a la autoridad que emana del rex sacrorum.
El consulado, pues, se configura como una magistratu
ra con imperio, curul y ordinaria permanente. Se halla en
la cspide de la pirmide, conforme a la que se ordena el
poder de signo ms netamente ejecutivo, y se suele emplear
como calificativo y smbolo ms representativo de la mis
ma esencia republicana. El afn por elaborar una historia
ms armnica y grandiosa en los primeros momentos de la
repblica romana, bien pudo llevar a la alteracin de los
fasti consulares y hacer que al frente de los mismos figuren
dos cnsules, a los que se atribuy el motn que destron al
ltimo de los monarcas etruscos.
La colegialidad del cargo consular es cualidad indiscu
tible y relevante, aunque esta afirmacin debe matizarse
para un perodo inicial, sobre todo, si se parte, como ocu
rre en este caso, de un magistrado nico (praetor maximus,
dictator), en cuanto titular supremo del poder en el rgi
men de gobierno transitorio que funciona a la cada de la
monarqua.
El amplio poder de los cnsules, sin apenas limitaciones
en un principio, paulatinamente se ir fraccionando al au
mentar el nmero de magistrados y delimitarse ms exclu
sivamente las respectivas competencias.
La eleccin del do consular es efectuada anualmente
por la asamblea centuriada, convocada por un magistrado
con igual o mayor poder. Si el nmero dual, clausurado e
invariable durante la mayor parte de la repblica, se vea
afectado por la desaparicin, accidente mortal, dimisin o
152 ANTONIO VIAS
deposicin, el otro cnsul vena obligado constitucional-
mente a convocar la asamblea centuriada para proceder a
la eleccin del nuevo colega (consul suffectus).
Ambos cnsules tienen igual potestad (par potestas) e
imperio supremo (imperium maius). El poder se atribuye
no fragmentado, sino en su totalidad a cada cnsul, y la do
ble modalidad que cabe distinguir en el seno del mismo
nicamente se establece en funcin del correspondiente
mbito de aplicacin. El poder militar (imperium militiae)
faculta para reclutar tropas (dilectus) y permite distribuir
los mandos que se asignan a cada uno de los cuerpos del
ejrcito. Rige fuera de la ciudad y prcticamente opera de
modo ilimitado, hasta que, a finales del siglo II a. de C., se
ampla la posibilidad de recurrir al dictamen de las asam
bleas populares, mediante la constitucional apelacin (pro
vocatio ad populum) que, en determinados supuestos, cabe
promover ms all de los lmites meramente urbanos. El
poder ejercitable en la ciudad (imperium domi) compren
da unas amplias y no muy definidas funciones de control
policaco, puestas en marcha cuando la seguridad ciudada
na corra un serio riesgo o el orden pblico se vea conside
rablemente alterado. Su capacidad de represin penal
(coercitio), extensible hasta el punto de permitir la disposi
cin de la propia vida humana, se presenta limitada por la
aplicacin o el recurso que cabe promover ante la asam
blea centuriada.
Originariamente, se atribuye a los cnsules una extensa
facultad jurisdiccional (iurisdictio), pero luego este poder
se vio circunscrito, por cuanto, a partir del 367 a. de C.,
constituy una competencia monopolizada prcticamente
de modo exclusivo por los pretores. Los cnsules, desde en
tonces, solamente podan intervenir en cuestiones civiles a
tramitar en el marco de lo que podra calificarse como ju
risdiccin voluntaria.
En virtud del mencionado poder pueden convocar, pre
sidir y someter distintos asuntos (candidaturas, proyectos
de ley) a la decisin de las asambleas populares (ius agendi
cum populo) y, asimismo, pueden proponer a la considera
cin del senado (ius agendi cum patribus) cuestiones en
marcadas en la esfera de competencias propia de este rga
no.
Una de las expresiones ms grficas de la cualificacin
y dignidad que la constitucin republicana atribuye al con
sulado se halla en el conjunto de distintivos con los que se
exterioriza su funcin. Cada uno de los cnsules viste toga
pretexta y es acompaado por doce lictores con su corres
pondiente haz de fasces. En actos de campaa sustituyen la
toga por la capa de prpura. Los fasces que porta cada lic
tor, tanto fuera de la ciudad como en situaciones blicas,
llevan incorporada el hacha. En las ceremonias pblicas
pueden hacer uso de la silla curul, y en el supuesto de haber
alcanzado una resonante victoria militar podr concedr
seles el triumphus. Es decir, ser objeto de un homenaje po
pular, tributado por los romanos al cnsul y sus tropas en el
interior de la ciudad. Si el mrito militar no era de lo ms
relevante, cabra otorgar una aclamacin de inferior relie
ve denominada ovatio.
Los cnsules no habran sido los magistrados ordinarios
de carcter supremo durante toda la repblica. Su funcin
sera asumida por los decenviros durante la redaccin de
las XII Tablas. Despus, entre el 448 y el 367, habran sido
sustituidos por los tribunos militares con potestad consular
(tribuni militum consulari potestate), consolidndose como
magistrados ordinarios al frente de la repblica a partir de
las leyes Licinio-Sextias (367 a. de C.).
La crisis de la funcin consular se agudiza a fines de la
repblica. Se establece el turno mensual como instrumento
para facilitar el ejercicio del poder, y ciertos principios b
154 ANTONIO VIAS
sicos del sistema son conculcados de modo flagrante. Oca
sionalmente se infringe la colegialidad al nombrar cnsul
sin colega (Pompeyo), y con relativa e inusual facilidad se
admite la prrroga del mandato consular (procnsul), lo
que paulatinamente acenta la crisis de la institucin al
fraccionarse su poder y mostrar el aspecto de una magis
tratura difcilmente identificable con aquella que se ha des
crito en sus mejores tiempos. Con el advenimiento del prin
cipado, su desprestigio se precipita al devenir un cargo
ms simblico y honorfico que real y efectivo.
4.3. L a pretura
El vocablo praetor parece ser una derivacin de prae-ire
y se emplea para referirse al que marcha a la cabeza y, en
consecuencia, va delante y dirige el ejrcito. La conexin
semntica con el mbito militar es indudable. Se habla de
praetorium para referirse al lugar donde se sita la tienda
del jefe en el campamento y de praetoria porta para desig
nar la puerta ms prxima a la tienda del jefe.
Como ya se ha dicho, el pretor, en origen, bien pudo ser
el magistrado que asumi los poderes regios mientras no se
consolid definitivamente la dualidad consular. Las combi
naciones que, como hiptesis, podran plantearse tambin
han sido aludidas; el rey sera sustituido por un dictador
con su lugarteniente (magister populi) o por un pretor
mximo con uno o dos pretores menores.
En las leyes Licinio-Sextias del ao 367 a. de C. se reco
noce el derecho de los plebeyos a desempear la magistra
tura consular. Segn Livio, los patricios, afectados por un
relativo fracaso, promueven la creacin de una magistratu
ra que se reserve en exclusiva la administracin de justicia.
Una versin ciertamente distinta, pero no absolutamente
incompatible con la consistente en vincular el origen de la
pretura a la coherente y lgica necesidad de instituir un r
gano jurisdiccional especializado que, ante las frecuentes
ausencias de los cnsules, debido a los cada vez ms apre
miantes menesteres blicos, no dilate la resolucin de cier
tos conflictos.
El magistrado jurisdiccional del 367 a. de C., al que se
aplica un antiguo y renovado ttulo, se concibe como colle
ga minor de los cnsules y acta como suplente de los mis
mos cuando se hallan ausentes de la ciudad. Su eleccin se
realiza en la asamblea centuriada, precisamente bajo la
presidencia de un cnsul, y se estructura como magistratu
ra con imperio, mayor, curul y ordinaria permanente.
Se acaba de decir, el pretor tiene imperium y, al igual
que los cnsules, puede dirigir el ejrcito y organizar el
alistamiento de soldados para formarlo. Tiene derecho a
convocar y someter proyectos de ley a las asambleas popu
lares (ius agendi cum populo), y, asimismo, puede convocar,
presidir y promover el debate en el seno del senado (ius
agendi cum patribus).
Al principio de su mandato expona en el album un edic
to (ius edicendi) que contena un programa o declaracin
de principios, donde se reflejan los criterios que van a regir
la administracin de justicia y aquellos derechos que se
considera dignos de especial proteccin (edictum perpe
tuum). Este edicto, progresivamente ampliado y perfeccio
nado, constituye uno de los principales medios para cono
cer el Derecho romano.
En el ejercicio de la jurisdiccin se hace determinante
la funcin pretoria (ius dicere inter cives). Reviste una espe
cial importancia su intervencin en la primera fase del pro
ceso, encauzando el litigio o participando activamente en
la redaccin de la frmula. Los particulares plantean sus
controversias ante el tribunal pretorio, y el pretor concede,
deniega o crea una nueva accin, segn normas procesales
156 ANTONIO VIAS
establecidas, lo que reduce el riesgo de un resultado arbi
trario, al atender aquella pretensin que sea ms conforme
y ajustada a derecho.
Cada pretor redactaba su programa de modo autnomo
e independiente. Ahora bien, aunque nuevos en su estruc
tura esquemtica, los edictos de los sucesivos pretores so
lan reproducir los hallazgos y resultados ms positivos y
contrastados de los anteriores. As, pese a que tericamente
cabra eliminar o incorporar nuevas disposiciones, lo suce
dido, con ms frecuencia, fue que la parte ms importante
del edicto anterior se trasladaba al edicto posterior (edic
tum traslaticium). La supresin slo operaba para aquellas
medidas y principios ms desacreditados por la praxis jur
dica.
Mediado el siglo III a. de C., Roma deviene una ciudad
relativamente cosmopolita y abierta donde es posible hacer
negocios. Se intensifican las relaciones comerciales y el n
mero de extranjeros se incrementa notablemente. En para
lelo con esta afluencia se elevan las controversias y surge la
necesidad de hacer frente a esta eventualidad. Concreta
mente, el ao 242 a. de C., se crea un segundo pretor con
una misin especfica: dirimir los conflictos que se suscitan
entre romanos y extranjeros o entre extranjeros que viven
en Roma (inter cives et peregrinos vel inter peregrinos in urbe
Roma ius dicit).
El nmero de pretores se incrementa al comps del rit
mo que marcan diversas necesidades de orden fundamen
talmente administrativo y judicial. Se destinan pretores al
gobierno de las provincias, y a determinados pretores se
confa la presidencia de los tribunales permanentes y cole
giados que surgen a finales de la repblica para tramitar y
resolver causas penales especficamente tipificadas.
Despus, el oportunismo poltico del momento favore
ci la promulgacin de diversas leyes (leges de praetoribus
creandis) que, con relativa intermitencia, fueron amplian
do la cantidad de pretores. Una ley del 227 a. de C. (lex de
creandis praetoribus quattuor) elev a cuatro el nmero de
pretores. Ms tarde, en el 198 a. de C., se promulga una ley
(lex de creandis praetoribus sex) que prev la creacin de
seis nuevos pretores. Una ley del tiempo de Sila, ao 81a.
de C. (lex Cornelia de praetoribus octo) fija en ocho el nme
ro de pretores. Con Csar se alcanza un conjunto de diez
(lex Iulia de praetoribus decem creandis), y con posteriori
dad el nmero no dej de aumentar.
En los ltimos aos de su mandato, Adriano confa al
destacado jurista, en algn momento tambin pretor, Sal-
vio J uliano, una revisin final del edicto. La codificacin es
ratificada por un senadoconsulto que prohiba introducir
modificacin alguna, salvo la que impulsase el propio em
perador por medio de la correspondiente constitucin im
perial (constitutio principis). A partir de ah el texto del
edicto qued configurado como fuente permanente y defi
nitiva de derecho, y en adelante ya no sera alterado.
4.4. La censura
Con respecto a la creacin de la censura circulan varias
versiones. La ms verosmil y difundida sera aquella que
considera la censura como una magistratura impuesta por
la exigencia de liberar a los magistrados supremos de algu
nas de las mltiples actividades que originariamente tenan
atribuidas. En consecuencia, su origen no radica tanto en el
inters patricio por incrementar y controlar un mayor n
mero de magistraturas, cuanto en la aplicacin del principio
de divisin del trabajo, y la consiguiente necesidad de crear
magistrados para ejecutar funciones con relevancia crecien
te. Funciones que, como el censo, seran realizadas con ante
lacin por los pretores y cnsules de los primeros momentos
republicanos. Aunque el origen de la censura se suele fijar el
158 ANTONIO VIAS
ao 443 a. de C., tal afirmacin parece ms un producto de
reconstruccin liviana que dato propiamente histrico.
La censura desarrollada en el mbito de las variadas
operaciones atribuidas a los cnsules, al devenir funcin
autnoma e independiente, en la primera mitad del siglo IV
a. de C., provoca el nacimiento del rgano correspondien
te: una magistratura sin imperio, mayor, curul y ordinaria
no permanente.
Por iniciativa del Senado (decretum senatus), la asam
blea centuriada, presidida por un cnsul o un tribuno mili
tar con potestad consular, elige a los censores cada cinco
aos por un perodo mximo de 18 meses, segn dispuso
una lex Aemilia del ao 434 a. de C. La lex de potestate cen
soria, votada por la misma asamblea, confiere las faculta
des especficas que concurren en el cargo correspondiente,
reservado a ex-dictadores y a ex-cnsules. Los censores, en
virtud de la referida potestas, asumen una singular autori
dad que aparte revestir el honor ms alto (sanctissimus ma
gistratus), permite extender el mbito de su influencia has
ta todas aquellas vertientes de la conducta que albergan
cierta repercusin social. La observancia de la moral pbli
ca y el respeto a las tradiciones ms acreditadas (mores
maiorum) son cometidos por los que han de velar los cen
sores. Al carecer de lictores, dado que no tiene imperium ni
jurisdiccin, precisan recurrir a los cnsules para que sus
actos sean eficaces. Tampoco tienen derecho a presidir la
eleccin del colega, ni facultad para convocar las asam
bleas populares o el senado. Pueden solicitar auspicios
mximos y no cabe paralizacin de sus decisiones por ejer
cicio del derecho de veto promovido por otros magistrados,
o por los mismos tribunos de la plebe, al menos en la pri
mera parte de la repblica.
La elaboracin del censo constituye la tarea primordial
que han de realizar los censores. En su presencia todos los
paterfamilias, bajo juramento, deberan verificar una rela
cin de todos sus bienes y personas sometidas a su potes
tad, y en base a esa exposicin se confecciona, modifica o
actualiza el censo. Su importancia es obvia, porque esa lis
ta de ciudadanos sirve para determinar el pago de impues
tos, a la vez que facilita la estructuracin ms adecuada de
los diversos efectivos militares al permitir conocer con pre
cisin el nmero de los adscritos a las diversas centurias y
tribus. En cada caso, segn lo dicho, se sigue un criterio ti-
mocrtico o geogrfico, pues en la distribucin se tiene en
cuenta el patrimonio, la edad y lugar de residencia de cada
cual.
Paralelamente a la confeccin del censo se examina y
somete a valoracin la conducta de los ciudadanos en as
pectos tanto pblicos como privados de su vida. As, cabe
enjuiciar, entre otros puntos, la inobservancia de la disci
plina militar, el abuso del divorcio o la falta de respeto a los
mores maiorum, lo que puede conllevar un registro o anota
cin en la relacin del censo {nota censoria). Se pone en
marcha, de este modo, una peculiar jurisdiccin (cura mo
rum), en base a la que cabe imponer la inhabilitacin para
ocupar determinados cargos, el traslado forzoso de una
centuria y tribu a otra de inferior categora e, incluso, la ex
clusin de las mencionadas organizaciones (tribu movere).
Hacia el ao 312 a. de C., un plebiscito Ovinio faculta a
los censores para elegir los miembros del senado (lectio se
natus) con la posibilidad aadida de poder decretar la ex
pulsin de aquellos senadores indignos por falta de civis
mo, inmoralidad o poco respeto al orden establecido
(senatu movere).
Se encomienda tambin a los censores la gestin y ad
ministracin de las finanzas del Estado. Organizan el cobro
de impuestos y arriendan la explotacin de Menes y servi
cios de titularidad pblica. Adjudican la construccin y re
160
ANTONIO VIAS
paracin de inmuebles, vas y otras obras pblicas. Sumi
nistran los recursos necesarios y, en definitiva, supervisan
los precios del Estado.
Concluida la operacin del censo, ejecutada con perio
dicidad, primero cuatrienal y luego quinquenal, se organi
za una solemne ceremonia religiosa, la lustratio, en la que
se ofrece un holocausto a las divinidades (suovetaurilia)
para reparar casos de indignidad, si los hubiere, y aplacar
la ira divina sobre el conjunto de la poblacin.
Asumir la censura, una vez consolidada la repblica, su
pone una altsima y prestigiada atribucin que sola brin
darse exclusivamente a aquellos ex-cnsules cuya carrera
poltica (cursus honorum) acumulaba una autoridad moral
indiscutible y una excelente hoja de servicios al Estado.
La censura entra en crisis a finales de la repblica, so
bre todo, a partir de las mltiples reformas emprendidas
por Sila. Desaparece la periodicidad del censo, siendo el
ltimo documentado, en poca republicana, del ao 63 a.
de C.
Con el imperio se continan realizando censos, y los su
cesivos emperadores asumirn el ttulo republicano, pero,
al margen de la nomenclatura, la funcin censoria evoca
ahora un significado muy diverso del que revisti en poca
republicana.
4.5. La edilidad curul
A raz de los acontecimientos originados en el 494 a. de
C., como consecuencia del enfrentamiento existente entre
patricios y plebeyos, se crearon dos ediles con la misin de
custodiar los templos (aedes) de la plebe y conservar ade
cuadamente sus archivos. Siguiendo este modelo, las leyes
Licinio-Sextias del 367 a. de C., crearon otra dualidad edi-
licia, en principio, perteneciente en exclusiva al sector pa
tricio, pero a la que muy pronto pudieron acceder tambin
los plebeyos. Se configur as una magistratura menor,
curul y ordinaria permanente cuyos miembros se extraen
peridica y alternativamente del patriciado o de la plebe.
El calificativo curul evidencia una magistratura que por
sus orgenes, estructura y caractersticas se distingue de
manera formal, en cualquier caso, de la originaria institu
cin plebeya. Sus funciones son, en gran medida, las mis
mas que las de los ediles plebeyos, aunque su sistema de de
signacin, fue diverso, al menos durante cierto tiempo.
Mientras los ediles plebeyos eran elegidos en los concilios
de la plebe {concilia plebis), los curules se elegan en las
asambleas tributas (comitia tributa), bajo la presidencia de
un cnsul o un pretor.
Con el transcurso del tiempo las funciones de los ediles
curules y plebeyos prcticamente se identifican. Se recurre
a una frmula que sintetiza las competencias atribuidas:
curatores urbis, annonae, ludorumque solemnium. Se ocu
pan, por lo mismo, de mantener el orden pblico, ejercitan
do extensas labores de vigilancia, al objeto de facilitar el
trfico y preservar la habitabilidad y solidez de las cons
trucciones (cura urbis). Supervisaban, asimismo, los mer
cados, procurando el adecuado abastecimiento, organiza
cin y presidencia de los repartos de alimentos que, con
relativa frecuencia, se hacan a precios polticos (cura an
nonae). Y a ellos corresponde tambin disponer la celebra
cin de fiestas y diversiones pblicas, y el control de las
mismas en previsin de consecuencias desagradables (cura
ludorum solemnium).
Los ediles curules eran magistrados con ciertas faculta
des jurisdiccionales de carcter civil y penal. Las primeras
tienen por objeto el conocimiento de las causas que se pro
movan por asuntos relacionados con la compraventa, so
bre todo, por las trasmisiones que pudieran adolecer de vi
162 ANTONIO VIAS
cios ocultos. Con el fin de hacer frente a las eventuales
obligaciones publicaban un edicto (edictum aedilicium curu
lium) en el que, precisamente, se garantizaba la responsa
bilidad por eviccin y vicios ocultos. Las segundas, corres
pondientes a la jurisdiccin penal, facultaban para
restringidamente imponer multas y decretar el embargo de
bienes en supuestos referidos al mbito de su propia com
petencia.
Los ediles curules, en definitiva, como magistrados do
tados de jurisdiccin, podan utilizar silla curul y vestir
toga pretexta.
4.6. La cuestura
En los aos inmediatamente posteriores a la publica
cin de las XII Tablas, segn los testimonios ms constan
tes y fidedignos, se habran creado dos cuestores para la
administracin de los caudales del Estado (aerarium populi
romani). Nombrados en principio por los cnsules, ejer
can funciones econmicas como empleados auxiliares y
dependientes de aquellos magistrados que los haban desig
nado. Algunas dcadas ms tarde, por iniciativa igualmen
te de los cnsules, se procede a la eleccin de otros dos
nuevos cuestores con la especfica finalidad de cooperar
como asistentes en las campaas militares emprendidas y
dirigir la gestin de los recursos que se han dispuesto para
las mismas. Es entonces cuando se denomina cuestores ur
banos a los creados en primer lugar para diferenciarlos de
los que surgen posteriormente con funciones estrictamente
circunscritas al mbito militar.
Tanto el origen como las funciones de los primeros tipos
de cuestores se presentan un tanto alejados de aquel tribu
nal (quaestores parricidii), competente para tramitar cau
sas relativas al delito de homicidio. Aunque es punto de vis-
ta controvertido, salvo en la coincidente denominacin,
aplicada con sentido un tanto equvoco a muy diversos em
pleados de la repblica y el imperio, no parece que la cues
tura, magistratura republicana de cariz fundamentalmente
econmico, guarde relacin con los mencionados quaesto
res parricidii. Hiptesis sta, ciertamente polmica, que, si
bien combate Arangio-Ruiz, confirmaran, entre otros,
Kunkel, Kaser, Burdese y Guarino.
Durante la primera mitad del siglo III a. de C., la cues
tura se transform en una magistratura normal y autno
ma, pasando a constituir el primer grado (primus gradus)
en una progresiva y ascendente carrera poltica (cursus ho
norum). A partir de ah, y a tono con el mismo rango, los
cuestores seran elegidos en la asamblea tribuna, bajo la
presidencia de un cnsul o un pretor.
El ao 267 a. de C., al socaire de las incrementadas ne
cesidades militares y otros factores polticos diversos, el
nmero de cuestores se eleva a ocho (lex de quaestoribus
octo creandis), encargando a cuatro de ellos (quaestores
classici), en calidad de jefes, la supervisin y conservacin
de la flota.
En coincidencia con el establecimiento de la adminis
tracin provincial, aparecen los cuestores provinciales su
peditados a los respectivos gobernadores, aunque dotados
de amplias facultades de gestin y representacin. El n
mero de cuestores provinciales llegar a registrar un total
de doce muy poco despus.
Se sigui incrementando el nmero de cuestores, y una
ley de poca de Sila (lex Cornelia de viginti quaestoribus
creandis) dispone la eleccin de veinte cuestores, hasta que
una de las varias leyes que tratan de los magistrados, ya al
final del mandato de Csar (leges Iuliae de magistratibus),
eleva a cuarenta el nmero de cuestores.
164
ANTONIO VIAS
La cuestura, avanzada la repblica, se configur como
magistratura sin imperio, menor y ordinaria permanente, y
sus atribuciones fueron de naturaleza primordialmente
econmica, tanto en el campo civil como militar. Corres
ponda a los cuestores urbanos la administracin y control
de la caja estatal de caudales, la custodia de los documen
tos existentes en los archivos pblicos y la ejecucin de pa
gos y cobros ordenados por los cnsules. Los cuestores mi
litares, por su parte, suministraban a los cnsules los
recursos puestos a su disposicin por el senado, ocupndo
se por aadidura de los mltiples aspectos econmicos y fi
nancieros que podan incluir las distintas campaas milita
res.
5. Magistraturas peculiares
1.- Duoviri perduellionis. Un colectivo de dos magis
trados que se ocupan de sancionar los delitos de
alta traicin.
2.- Tresviri capitales. Un colegio de tres magistrados
que supervisan la ejecucin de penas capitales y
cumplen, asimismo, funciones de polica nocturna
(tresviri nocturni).
3.- Decemviri stlitibus indicandis. Un tribunal de diez
magistrados que primero enjuician causas relati
vas a cuestiones de libertad y luego, ya en el impe
rio, son destinados a presidir el tribunal de los cen
tumviri.
4.- Tresviri monetales. Un colegio de tres magistrados
que dirige la acuacin de moneda.
I I I . EL TRIBUNADO DE LA PLEBE EN EL MBITO
DEL CONFLICTO PATRICIO-PLEBEYO15
1. Dos sectores de poblacin en liza
A la cada de la monarqua el patriciado en Roma opera
como un estamento o casta que maneja todos los resortes
de la vida comunitaria. Monopoliza magistraturas y sacer
docios, y supervisa todos aquellos actos que comprometen
decisivamente la marcha de la sociedad (guerra, paz, ini
ciativa legal, etc.).
I
En principio, solamente los patricios formarn parte
del ordenamiento estatal. Aun siendo tesis controvertida,
no existen motivos suficientes para desconocer la influen
cia etrusca en la formacin de la civitas. Si los etruscos en
contraron una comunidad relativamente evolucionada, no
debiera resultar difcil comprender cmo pudieron haber
impulsado aquel sector de la poblacin que ya detentaba
mayores instrumentos de poder. Antes de proseguir, impor
ta determinar si la influencia etrusca fue consecuencia de
una conquista militar o si, por el contrario, fue pacfica y
pudo existir colaboracin por parte de los propios habitan
tes de la civitas. Como hiptesis previa, nada impide admi
tir la posibilidad de un dominio no tirnico ni violento y lle
gar a la conclusin de que el patriciado se fue convirtiendo,
paulatinamente, en una casta sin fisuras. De este modo, al
sobrevenir el rgimen poltico republicano, un significado
estamento de la poblacin ejerce un monopolio del poder
de manera fundamentalmente oligrquica. Frente a este
grupo se alza la comunidad plebeya, configurada, en un
primer momento, de manera autnoma y distinta. Hasta el
15 Este apartado se ha redactado a partir de una serie de ideas extradas
de una monografa del autor, publicada con anterioridad: Funcin del tribu
nado de la plebe, reforma poltica o revolucin social?, Madrid, 1983.
166
ANTONIO VIAS
siglo V a. de C., la plebe nunca habra estado muy relacio
nada con los patricios. Fueron las necesidades blicas de
expansin y defensa las que, a pesar de los prejuicios reli
giosos y de casta, habran facilitado la colaboracin plebe
ya. El endurecimiento de la posicin patricia frente a los
plebeyos que se registra en el siglo V no obedecera, segn
este planteamiento, ms que a la lgica e inicial resistencia
del grupo privilegiado al verse en la obligacin de ceder
plazas y posiciones detentadas, hasta ahora, sin problema
alguno.
2. El origen de los tribunos de la plebe
Tito Livio (II, 33,1-2) ofrece dos versiones diversas del
origen tribunicio. Presenta, en primer lugar, el nacimiento
de los tribunos como la consecuencia inmediata de un pac
to (foedus) entre patricios y plebeyos a raz de la secesin al
Aventino (494 a. de C.). En segundo lugar, y sta es otra ver
sin, los tribunos seran creados por una lex sacrata, es de
cir una manifestacin tpica de un acto unilateral de la ple
be (Liv. II, 33,3).
Por su parte, Varrn inicia toda una corriente de opi
nin, en base a la que los tribunos de la plebe procederan
de los tribunos militares. Tendran, en consecuencia, un
origen tpicamente militar. Parece, desde luego, que el
nombre de tribuno conecta etimolgicamente con el de tri
bus, y que tribu se denomina a la circunscripcin o depar
tamento en que se distribua el territorio de una agrupa
cin humana. El tribuno, en cuanto jefe de una tribu, se
manifiesta en la historia con un marcado carcter militar.
Para De Francisci (1926, v. I, 184) el efecto de la secesin al
Aventino que condujo a los patricios a pactar fue la institu
cin de los concilios plebeyos y del tribunado, ordenamien
to mediante el cual la plebe vino a constituir un Estado
dentro del Estado con rganos propios de defensa frente a
los abusos de las magistraturas patricias.
A la vista de este planteamiento, puede estimarse que
los tribunos ofrecen mltiples analogas con los tribunos
militares. Aunque no sean magistrados del pueblo romano
(Liv.II,56; III, 39,41), s actan y funcionan como defenso
res de la plebe. El poder tribunicio ser algo que va aumen
tando gradualmente.
Frente a esta variedad de explicaciones, De Martino
(1958, v. I, 281) prefiere atenerse a los datos contenidos en
la tradicin, sobre todo por lo que se refiere a su ncleo
central. Partiendo de los citados textos de Livio quiere ver
en los mismos un origen tpicamente revolucionario del tri
bunado. A su juicio no debe existir dificultad para compagi
nar las dos versiones, ya que, si no hay dificultad para reco
nocer el carcter de las leges sacratae y si, al propio tiempo,
se piensa que la nueva organizacin plebeya slo fue reco
nocida por medio de un juramento, entonces, a fortiori y
con mayor grado de verosimilitud, se debe estar en disposi
cin de admitir que la ciudad patricia haba tolerado un
acto revolucionario de la plebe, sin que ello implicase una
ratificacin formal del mismo.
El tribunado de la plebe es contemplado as como un
potente rgano revolucionario, concebido y ordenado a di
rigir reivindicaciones tpicamente clasistas. Sirvindose
para ello de instrumentos como el auxilium y la intercessio,
el tribuno se opone a los actos de los magistrados, princi
palmente a la leva militar, basndose, si es preciso, en la
fuerza poltica que le otorga la comunidad plebeya.
A modo de prtico e idea preliminar puede avanzarse la
hiptesis de que las comunidades de patricios y plebeyos, al
ser autnomas, habran de tener sus propias instituciones
en orden a ejercitar una independencia administrativa y re
ligiosa. Tal posibilidad es tan verosmil, de todos modos,
168
ANTONIO VIAS
como la contraria; por ello, no parece legtimo determinar,
al hilo de un concreto esquema ideolgico, circunstancias
que, en manera alguna, configuran y perfilan ntidamente
unos hechos sobre los que no contamos con datos fiables.
En la movilizacin plebeya no solamente hay factores eco
nmicos. Para poder hablar de revolucin, segn el pensa
miento de Marx, ser necesario constatar previamente la
existencia de una conciencia de clase que lleve a la necesi
dad de promover un cambio radical. Pues bien, la concien
cia de clase plebeya, si hipotticamente fuese reconocible,
sera tan elstica y dispersa como incapaz de promover una
movilizacin que se hubiera propuesto el logro de un obje
tivo comn.
Por ello, resulta un tanto precipitado suponer que los
tribunos hayan surgido nica y exclusivamente como con
secuencia de la secesin, porque la secesin no es prueba
solamente de la existencia de una agrupacin plebeya, sino
seal tambin de que la comunidad tena cierta conciencia
de s misma y ya actuaba en funcin de sus intereses y con
veniencias. La secesin implica el reconocimiento de una
comunidad organizada hasta cierto punto y, por consi
guiente, de unas estructuras de poder que movilizan a sus
subordinados cuando algn peligro cuestiona su supervi
vencia. La retirada de los plebeyos supone la apertura de
hostilidades entre agrupaciones en tensin, el estallido de
un conflicto que opera de modo latente desde hace tiempo.
Tribunos, hasta ahora, era nombre habitualmente usado
por los oficiales del ejrcito. El momento era propicio y la
ocasin singularmente conflictiva como para explicar que
a los jefes de la comunidad plebeya se comenzase, desde
ahora, a llamarlos tribunos. El tribunado, desde luego,
pudo ver realzado su protagonismo con motivo de la sece
sin, y a partir de entonces iniciar su actividad poltica.
Aunque no se puede sostener que el tribunado sea rgano
nacido -ex nihilo- a raz de estos acontecimientos, sin em
bargo, ha de reconocerse que la direccin de la secesin
prestigi grandemente su figura, y paulatinamente, desde
ese momento, se ira configurando mejor su poder y perfi
lando ms ntidamente su influencia.
Los tribunos asumen, desde el principio, un papel de
freno frente al poder militar, sobre todo, por lo que se refie
re a satisfacer necesidades del ejrcito. Sin embargo, aun
siendo esto importante, debe decirse que la sedicin plebe
ya no puede entenderse desconectada del cambio operado
en las estructuras sociales y econmicas de la sociedad de
entonces. Los acontecimientos de estos momentos y, en ge
neral, de los enfrentamientos habidos en los siglos V y IV,
estn motivados, en gran medida, por la equiparacin jur
dica y social. La ley de las XII Tablas (451 a. de c.) est ins
pirada en la aequatio legis para todos, y como sustrato de la
misma operan todos los avatares que van desde la propues
ta de un consejo de cinco magistrados que redactasen leyes
para limitar el poder consular, las quejas contra el nexum y,
en sentido ms amplio, contra los poderes coercitivos apli
cados sobre el deudor insolvente, hasta las leyes Valerio-
Horacias que, en el 449 a. de C., confirman la inviolabili
dad de los tribunos, tal vez la primera tentativa de equipa
racin de los plebiscitos a las leyes.
En la secesin, pues, la accin del tribunado operara
como un instrumento de direccin y cambio. En este senti
do no cabra contemplar a los tribunos como agentes revo
lucionarios. En realidad, sera ms correcto verlos, ms
que como un poder revolucionario, como un poder arbitral
que promueve la integracin. Por vas distintas a una ac
cin revolucionaria propiamente dicha, la evolucin y la
reforma se adelantan porque, en lo sucesivo, la plebe con
tar con un instrumento de accin que facilita la interven
170 ANTONIO VIAS
cin en los asuntos pblicos y acelera la transformacin
normativa de la misma vida comunitaria.
Siguiendo el hilo del razonamiento apuntado, hasta
ahora, podra afirmarse que el nacimiento del tribunado de
la plebe vendra configurado por un sistema de coordena
das cuyos ejes seran, por un lado, el nuevo ordenamiento
militar y, por otro, la reestructuracin de las tribus territo
riales. La clave para entender el origen del tribunado no ra
dica exclusivamente en la estructura socio-econmica cu
yas diferencias llegaran a propiciar la revolucin, sino, tal
vez, en el componente poltico-religioso que envuelve y de
termina el funcionamiento del Estado gentilicio imperante
entonces. Los jefes del movimiento plebeyo debieron de ha
ber recibido un nombre que evoca el de los oficiales del
ejrcito, sin que, al propio tiempo, se pueda afirmar que los
tribunos de la plebe revistan todas las atribuciones y carac
tersticas propias de los tribunos militares. En todo caso, el
paralelismo con los tribunos militares no cabe excluirlo to
talmente, porque en la base de la institucin plebeya est el
reclutamiento militar.
Una va de solucin puede encontrarse investigando en
el contexto que preside el desenvolvimiento de la primitiva
organizacin plebeya. El tribuno, en cuanto jefe del nomen
plebeyo, se responsabiliza de sus actos solamente frente a
las divinidades plebeyas. Esta proximidad y cercana a la
divinidad lo reviste de sacrosanctitas, lo hace, progresiva
mente, ms inviolable. Slo a partir de una estructura pol
tico-religiosa puede explicarse el origen y la naturaleza de
la peculiar institucin que supone el tribunado.
El acontecimiento de la segregacin plebeya pudo ser
cierto. Posiblemente se tratara del nico recurso posible y
visible para presionar y conmover un tanto la cerrada es
tructura poltica de la civitas. El trasfondo que empuja a los
plebeyos a emprender el xodo al Aventino no encerrara
tanto un animus revolucionario propiamente dicho, cuanto
una clara conciencia de que no era posible lograr la integra
cin desde la plataforma de la ciudad misma. La secesin
presupone la realidad de una agrupacin humana organiza
da. No intenta poner en marcha un movimiento revolucio
nario tendente a subvertir el orden establecido, sino, ms
bien, motivar una transformacin profunda del status domi
nante en el que los patricios hacen prevalecer su posicin.
La conclusin de un tratado (foedus), dirigido a explicar
el cambio de relaciones entre patricios y plebeyos, es algo in
admisible para todos los que consideran a la plebe como
parte integrante de la ciudadana y, por consiguiente, recha
zan el diverso origen tnico de los plebeyos. No es necesario,
sin embargo, llegar a un planteamiento tan radical. Aunque
no quepa admitir una diversidad tnica, los sucesos y las
fuentes parecen vislumbrar la existencia de un dualismo en
la primitiva organizacin de patricios y plebeyos. La posibi
lidad de un tratado (foedus) no se puede negar en base a he
chos cuya existencia siempre debe acreditarse, lo cual no se
corresponde con la hiptesis de que los pactos o tratados
fuesen, por entonces, competencia de las asambleas popula
res. Las asambleas, en asuntos de este carcter, parece que
van a intervenir en poca bastante ms tarda.
Siguiendo a Bonfante, De Francisci (1926, v. I, 188) afir
ma que el tratado (foedus) entre la civitas y la comunidad
plebeya no es hecho incompatible con la versin del jura
mento, ya que, mientras el primero estableca relaciones en
tre las dos organizaciones, el segundo era acto por el que la
plebe se vinculaba a la obediencia y devocin hacia sus jefes.
3. Eleccin y nmero de tribunos
Hasta el plebiscito del ao 471 a. de C., propuesto por el
tribuno Publilio Volern, los tribunos, segn el testimonio
172 ANTONIO VIAS
de Cicern y Dionisio de Halicarnaso, seran elegidos en la
asamblea curiada (comitia curiata). Se trata de una afirma
cin difcilmente admisible, por cuanto las curias consti
tuan una organizacin de la ciudadana, controlada en to
dos los rdenes por el sector patricio. Suponer que los
tribunos son nombrados por el estamento al que constante
mente se enfrentan y al que dirigen sus reivindicaciones no
se compagina con el sentido histrico ni con el proceder
ms usual de los distintos colectivos humanos. En conse
cuencia, no hay motivo serio para concluir que la eleccin se
realizase al margen de sus asambleas ms tpicas y propias:
los concilios plebeyos (conciliaplebis). El ao 471 a. de C., el
insignis annus de Livio (II, 56,2), cuando Publilio Volern
presenta su proyecto de ley para que la eleccin de los tribu
nos se efecte en la asamblea tributa, en cierto modo, se est
anticipando la ley del 339 a. de C., por la que el dictador Pu
blilio Filn pretender, exactamente, ampliar las competen
cias de la asamblea tributa al disponer que los plebiscitos
vinculen a toda la comunidad (De Sanctis, 1967, 20).
Con relacin al nmero, hay discrepancia, tanto entre
las fuentes como entre los estudiosos. Segn Diodoro Sicu
lo, los tribunos surgieron en el ao 471 en nmero de cua
tro. Livio retrotrae la fecha a los acontecimientos del 494.
La creacin de los dos primeros tribunos se vincula as a la
primera secesin (Liv. II, 33,1-2: ita plebei creati duo).
Luego, el mismo Livio (II, 58, 1), tomando como base
los datos referidos por Pisn, dice que a los primeros tribu
nos se habran aadido otros tres por cooptacin, lo que, si
se suman a los dos anteriores, ofrece un resultado de cinco
para el 471 a. de C.
Pensar que los tribunos fueron, en principio, dos parece
lgico y resulta coherente. No se registra una gran contra
diccin con la versin de Dionisio (VI, 88-89), aunque aqu
los cinco tribunos son elegidos simultneamente.
En el ao 457 a. de C., un ejrcito sabino amenaza con
asolar Roma (Liv. III, 30,4-6) y los patricios acceden a ele
var hasta a diez el nmero de tribunos. Segn De Martino
puede retenerse como dato cierto que, entre el 457 y el 449
(ratificacin de la inviolabilidad tribunicia por parte de las
leyes Valerio-Horacias), el nmero de tribunos fue incre
mentado hasta diez.
4. Naturaleza del poder tribunicio
4.1. La inviolabilidad
Refieren las fuentes cmo, a raz de la institucin de los
primeros tribunos, los plebeyos se congregan para la cele
bracin de un acto religioso, donde, primordialmente, se
proclama la inviolabilidad tribunicia (sacrosanctitas).
El trmino sacrosanctus no introduce una gran diferen
cia conceptual respecto a sacratus. Al margen de la carac
terizacin religiosa que ambos suponen, sacrosanctus aa
de a su significado originario el modo mediante el cual se
garantiza el carcter religioso del objeto. El que un objeto
haya sido declarado sacrosanctus implica y conlleva un de
terminado comportamiento a seguir en relacin con l. La
infraccin de esta conducta es sancionada con la sacratio
capitis, una dura medida que cabe aplicar cuando se ha
traicionado una promesa juramentada. Negar la existencia
de esta promesa inicial, llevada a cabo entre los plebeyos
con el objeto de garantizar la inviolabilidad de los tribunos,
no parece posible. Si, por una parte, no es concebible que
la inviolabilidad tribunicia tenga su origen en una ley p
blica, por otra, tambin parece insuficiente que un mero ju
ramento plebeyo, basado nicamente en la fuerza de ese
sector, acabe por imponerse a la civitas. Por el contrario,
nada impide que pudieran existir dos momentos en la con
174 ANTONIO VIAS
cepcin, o mejor, en la aplicacin de esta disposicin. La
comunidad plebeya siente la necesidad de dotarse de repre
sentantes que tutelen sus intereses vitales. A partir de esta
toma de conciencia, verificada en el seno de la misma comu
nidad, se comprende que la mejor garanta de la inviolabili
dad tribunicia puede lograrse colocando a los tribunos bajo
la tutela de las propias divinidades y, a continuacin, consi
derar sacrilego a todo aquel que atentase contra su perso
na. La medida poda tener consecuencias nefastas para el
Estado si, en cierta medida, no se oficializa el poderoso ins
trumento de presin que supone, desde ahora, el colectivo
tribunicio. El siguiente paso que se practica fue el recono
cimiento de la inviolabilidad tribunicia por parte del orde
namiento jurdico de la civitas. Reconocimiento sanciona
do hace tiempo en el mbito de la comunidad plebeya y que
ahora se inserta en el marco constitucional de la Repbli
ca.
El tratado (foedus) es posible como resultado final de
una normativa distinta que dos entes autnomos intentan
poner en marcha. La autonoma no supone que estas dos
comunidades estn situadas en planos de igualdad, sino
que, por el contrario, es conciliable con un cierto grado de
subordinacin y dependencia. Independientemente del
modo como haya surgido la inviolabilidad, sta pasa a for
mar parte del ordenamiento jurdico de la ciudad, al preexis-
tir no una imposicin, sino una aceptacin, un reconoci
miento indirecto por parte de la estructura normativa de
los patricios.
4.2. El derecho de auxilio y la intercesin
El primero de los poderes de los tribunos fue el derecho
de interceder (ius auxilii). Esta funcin que nace como
auxilii latio adversus consules se aplicar, progresivamen
te, como medida de proteccin frente al imperio de cuales
quiera magistrados superiores. El auxilium, cuya manifes
tacin inmediata sera la intercessio est concebido para
anular todo aquello que pueda contradecir o perjudicar los
intereses plebeyos. El origen de la auxilii latio no se puede
situar radicalmente en la fuerza social de los plebeyos, por
que, al margen de la situacin dispar y subordinada de la
plebe, ha de tenerse presente el procedimiento y la fuente
de la disposicin que hace referencia a la auxilii latio. Que
este poder tribunicio no sea emanacin del poder legal
mente constituido, no quiere decir que no sea jurdico, da
dos ciertos presupuestos. El origen de la auxiilii latio debe
encontrarse en una norma sagrada del sector plebeyo que,
en principio, no es sancionado por todo el colectivo de ciu
dadanos, pero que ms tarde llegar a integrarse plena
mente en el ordenamiento de l civitas. La facultad de auxi
liar (auxilii latio) no es puramente social, sino tambin
jurdica. Distinto es que el procedimiento de elaboracin
no haya sido el de una norma tcnicamente perfecta, al me
nos en un primer momento.
A partir del derecho de auxilio se desarroll un cada vez
ms amplio derecho tribunicio cuyo abanico de posibilida
des es realmente inmenso. La actividad fiscalizadora del
tribuno es casi total. En el derecho de auxilio se sita el
punto esencial y neurlgico de la intercessio en favor de los
plebeyos que funciona negativamente, por decirlo as. La
intercessio representa la expresin ms genuina de una ver
dadera oposicin legalmente organizada, pero no tiene el
mismo fundamento que el derecho de veto del que, en vir
tud de la colegialidad, disponan los magistrados ordina
rios. El veto de la par maiorve potestas impide al magistra
do llevar a cabo una funcin propia de su cargo, porque la
colegialidad es requisito fundamental reconocido por la
constitucin para todas las magistraturas, a excepcin de
la dictadura, pero la intercessio no tiene su base en la cole-
176 ANTONIO VIAS
gialidad, sino en el derecho de auxilio del que nace y se de
riva. En su origen tiene un carcter esencialmente negati
vo, por cuanto su funcin primordial es la defensa de la
plebe, no obstante, muy pronto asume funciones positivas,
ampliando considerablemente su radio de accin. No cabe,
pues, equiparacin entre la intercesin tribunicia y la inter
cesin de que estaban dotados los distintos magistrados.
Aunque se imponga reconocer que la intercessio es el resul
tado de un poder en constante formacin, sin embargo, no
es admisible considerarla como producto exclusivo de la
fuerza plebeya. En la intercessio se ejecuta una institucio-
nalizacin paulatina que ya, desde el principio, se presume
reconocida como un especfico poder que progresivamente
va ganando contenido positivo, al entenderse como un po
der de intervencin ajeno a la estructura cvica en que se
encuadran las magistraturas. Su operatividad es meramen
te funcional, no estructural, al menos en los primeros tiem
pos. No es posible establecer equivalencias entre ambos ti
pos de poder, ya que sus orgenes y procedencias son
diversos. S, en cambio, se admite que la intercesin tribu
nicia no tena lmites frente a todas las magistraturas dota
das o no de imperio. Esto es admisible siempre que no se
extreme la situacin, es decir, cuando el poder de los tribu
nos se contempla conjuntamente como un poder en cons
tante formacin, que no, en todo momento, acta de mane
ra unilateral. Se trata de una perspectiva que no es legtimo
querer soslayar. A travs de la evolucin constitucional re
publicana, el poder tribunicio se proyecta y desenvuelve en
muy diversos sentidos, no siempre en defensa del sector
ms desamparado. Por esto mismo, no cabe calificar tal po
der como esencialmente revolucionario porque, si, en unos
momentos, la intercesin se utiliza a favor de la plebe, en
otros instantes, especialmente en los ltimos siglos de la re
pblica, tal facultad, al integrarse en el cuadro constitucio
nal, con frecuencia es utilizada para favorecer medidas
conservadoras y reaccionarias. Los tribunos podan neu
tralizar la actividad de los magistrados, pero no siempre de
igual modo. Ms que expresin de un poder revolucionario
vinieron a representar el centro, el equilibrio y la reforma
constante del orden constitucional.
En definitiva, la intercesin tribunicia, sin soslayar y te
niendo presente que las fuentes dan base para diversas in
terpretaciones, suele moverse en la lnea que seala Marco,
el interlocutor moderado del dilogo ciceroniano, conteni
do en De Legibus (III, 8,19).
4.3. La capacidad de represin penal
La competencia criminal del tribunado se ampla consi
derablemente, a partir de la posibilidad de castigar tanto
las ofensas causadas a la plebe como al tribuno mismo. En
este punto no es posible establecer un paralelismo riguroso
entre el tribunado y las magistraturas de la ciudad, porque
el poder de los tribunos no tiene el mismo origen ni reviste
idntica naturaleza que la autoridad de los magistrados. Es
un hecho cierto que, aunque el poder de represin es co
mn a todos los magistrados, sin embargo, puede decirse
que ha alcanzado su expresin ms caracterstica en el tri
bunado de la plebe. La coercibilidad de este rgano no
cabe concebirlo como de orden exclusivamente social, sino
preferiblemente, como el complemento y la garanta del
auxilio tribunicio. No se puede privar de juridicidad a la
coaccin tribunicia, pues, en realidad, las fuentes nos la
presentan como caracterstica de un poder sometido a nor
mas, y cuya aplicacin no es tan discrecional como ciertas
afirmaciones quisieran suponer.
El derecho de auxilio a favor de los plebeyos es una fa
cultad que, aunque no encaja en el marco de una jurisdic
178 ANTONIO VIAS
cin especial, s, desde luego, otorga una proteccin que
fundamenta y da sentido a la institucin misma del tribuna
do. El origen de la coaccin tribunicia ha de buscarse, en
principio, en la normativa emanada de las leges sacratae,
incorporada y aceptada con posterioridad por el sistema le
gal de la civitas. En consecuencia, la capacidad de repre
sin penal no solamente supone un robustecimiento del po
der tribunicio, encaminado a salvaguardar el ejercicio de
la intercesin, sino que, por decirlo as, funciona como una
sancin que garantiza, precisamente, la eficacia del orde
namiento jurdico en su conjunto.
5. La equiparacin patricio-plebeya
5.1. El tribunado en cuanto rgano del Estado
republicano
Las leyes Licinio-Sextias, aprobadas en el 367, dotarn
de notable estabilidad y equilibrio a la constitucin republi
cana, y representan uno de los momentos ms determinan
tes de la equiparacin jurdica entre patricios y plebeyos.
Independientemente del problema histrico que las leyes
licinias contienen, el hecho es que en las instituciones jur
dicas de la primera mitad del siglo IV sucede una profunda
crisis, en virtud de la cual la estructura gentilicia de la ciu
dad, vigente hasta entonces, dejar paso a una nueva orga
nizacin influida cada vez ms poderosamente por la ple
be.
En general, los estudiosos del momento han insistido en
los aspectos econmicos de la conflictividad que soporta
ron, hasta ahora, las relaciones entre patricios y plebeyos.
Efectivamente, el enfrentamiento entre las dos comunida
des tiene una innegable connotacin econmica, pero no
es legtimo analizar la misma sin, al propio tiempo, tener
en cuenta las vertientes poltica, social e incluso religiosa
que, asimismo, condicionan la consabida lucha. Se trata de
una lucha que, suavizada por las alternativas de las frumen
tationes, halla, sin embargo, motivo constante de agitacin
en las nefastas consecuencias de tantas guerras.
La equiparacin patricio-plebeya, aparte de las mencio
nadas motivaciones socio-econmicas, vena dificultada
por ancestrales diferencias que se oponan a un proceso de
fusin, bloqueado por la prctica de diferentes cultos que
sancionaban como sacrilegas las modificaciones del orden
establecido sin consultar con la divinidad.
En el 376, los tribunos Licinio y Sextio presentan tres
distintos proyectos de ley. Durante nueve aos se libra una
dura controversia y, por fin, en el ao 367, los mencionados
proyectos son aprobados. Mucho se ha discutido acerca de
la historicidad de las leyes Licinio-Sextias. Sin embargo,
tanto el rigorismo relativo a deudas como la reiterada te
mtica del anhelado reparto de tierras pblicas, remiten a
un ncleo de historicidad que podra salvaguardarse, a pe
sar del notorio paralelismo con acontecimientos similares
de otras pocas; y, adems, por lo que se refiere al consula
do, que la fecha del 376 presenta un notable contraste con
el hecho de que tal magistratura solamente se restableci
diez aos despus. Las leyes licinias ponen de relieve un
hito importante, es decir, adelantar la conquista de una po
sicin cuya influencia y control van a ser decisivas en el fu
turo. Paralelamente al cambio operado en el orden poltico,
donde a partir de ahora el poder ser compartido por los
ms potentados, sin prestar atencin a su origen patricio o
plebeyo, en el tribunado se dio una transformacin que in
virti considerablemente el papel tradicional del mismo.
Cabe pensar que el cambio no fue tanto de naturaleza
cuanto de posicin. Los tribunos no dejan de ser revolucio
narios para ser simplemente reformistas. Siguen siendo, en
180 ANTONIO VIAS
todo caso, reformistas como antao, pero ahora los cam
bios y reformas que promueven los harn desde arriba y
desde dentro, mientras que antes los hacan desde abajo y
desde fuera. Los tribunos ahora se integrarn en los cua
dros ms representativos de la constitucin romana, no
como magistrados, sino como dirigentes cualificados del
pueblo. El tribunado de facto oper como una magistratura
de la repblica, no antes del ao 287 a. de C., cuando la ley
Hortensia equipara los plebiscitos a las leyes y se difumi-
nan, casi por completo, las diferencias entre la asamblea
tributa y los concilios de la plebe. Intentando, sin embargo,
ser ms precisos, cabe decir que los tribunos solamente
funcionaron como magistrados ordinarios a partir de las
reformas emprendidas por Sila en el siglo I a. de C. (lex
Cornelia de tribunicia potestate).
Despus de las leyes Licinio-Sextias no parece que el tri
bunado haya dejado de ser instrumento de clase para con
vertirse en rgano del Estado. Lo ocurrido bien pudo ser
que los tribunos conquistaron la posicin por la que antes
haban luchado tanto, es decir, el reconocimiento de su fun
cin por parte de la constitucin y que la ley fuese la misma
para patricios y plebeyos, sin establecer distinciones por
motivos de orden socio-econmico, poltico o religioso. No
es revolucin social lo que se ha fraguado sino revolucin
poltica, a lo sumo, o si se quiere, reforma poltica. Se trata,
en definitiva, de una conquista poltica que justifica el ha
blar de revolucin poltica y no social, al menos en el senti
do que Marx otorga a estos conceptos.
Puede presumirse, en consecuencia, que a raz de las le
yes licinias se inicia un intensivo proceso de equiparacin
entre ambas comunidades. Ello supone la afirmacin de
una nueva forma poltica de gobierno, donde el Estado
marcadamente gentilicio de la poca precedente es susti
tuido por el Estado patricio-plebeyo, o bien, donde el go-
bierno aristocrtico imperante, hasta entonces, da paso al
gobierno plutocrtico o timocrtico que caracteriza este
nuevo perodo.
De todas formas, al revestir el tribunado un carcter co
legiado siempre conserv en su planteamiento un notable
espritu democrtico, sostenido en pie, al menos, por algu
nos miembros del colectivo tribunicio. La funcin de los
tribunos, al encuadrarse entre las instituciones normales
de la repblica, pierde muchas atribuciones propias de su
antiguo carcter y ha de desenvolverse, por ello, de acuer
do con el orden jurdico que rige la vida comunitaria. Se in
vierte as la ocupacin tradicional de los tribunos y en vez
de fiscalizar los abusos de los cnsules, frecuentemente se
limitan a proceder como un instrumento ms de su prepo
tencia. Es sabido que la oligarqua dominante ejerci un
eficaz control a travs del veto que siempre tuvo reconoci
do en la asamblea centuriada. Incluso en un rgano tan ca
ractersticamente plebeyo como los concilia plebis influye
la nobilitas, persistiendo esta misma influencia durante lar
go tiempo.
Los tribunos, en efecto, fueron decisivos en la conquista
del nuevo momento relativamente democrtico, pero, sin
duda, perdieron una gran oportunidad de profundizar en
los triunfos ya logrados. Sin embargo, el espritu democr
tico todava era suficientemente vivo como para, en caso de
necesidad, tomar medidas en contra de pactos concluidos o
en trmite de conclusin, entre la nobilitas y el poder pbli
co, con el objetivo de limitar los xitos obtenidos.
5.2. El tribunado en cuanto instrumento de
poltica senatorial
El Senado en esta poca sigue siendo la expresin ms
marcada de la estabilidad. Aunque el papel del tribunado
182 ANTONIO VIAS
ha cambiado un tanto y tambin las relaciones del mismo y
el Senado, se acepta, a pesar de ello, que los tribunos pue
dan seguir oponindose a las decisiones senatoriales. Se ha
argumentado al respecto que tal oposicin solamente poda
ejercitarse una vez que el senadoconsulto hubiese sido vo
tado, ya que en los primeros tiempos no habra lugar para
interrumpir las deliberaciones. Frente a la poltica ms
conservadora del Senado, el impulso de la renovacin y el
cambio debiera continuar siendo el tribunado de la plebe,
pero la realidad muestra cmo frente a la posicin conjun
ta y unitaria de los tribunos en el pasado, las fuentes con
frecuencia reproducen ejemplos del desacuerdo existente
en el seno del colectivo tribunicio.
Se sabe que al principio los tribunos no formaban parte
del Senado y nicamente podan seguir el curso de las se
siones desde la puerta de la curia, no pudiendo intervenir
en ningn caso.
Despus los tribunos fueron admitidos a tomar asiento,
participando en los debates y solicitando aclaraciones. Se
refieren numerosos acontecimientos, cuyos protagonistas
ms destacados fueron los tribunos. Se trata de situaciones
que demandaban la intervencin tribunicia, ya que su fun
cin, a raz de las leyes Licinio-Sextias, se haba ampliado
considerablemente, revistiendo facultades muy diversas. El
desempeo del cargo tribunicio, posibilitado por el favor
del Senado, ampla su radio de accin, ocupndose de si
tuaciones anmalas y de emergencia para cuya resolucin
los senadores recurren a los tribunos. Por iniciativa del Se
nado se propician as una serie de circunstancias que tra
tan de extender la posibilidad de coaccin tribunicia ms
all de los lmites de la ciudad.
Livio presenta mltiples situaciones en las cuales los tri
bunos velan para que la autoridad del Senado se respete
(Liv. IV, 56,8). Y abundando en este cmulo de datos, relata
como, a continuacin de los sucesos polticos del 310, el
Senado otorg a dos tribunos el encargo de acompaar al
cnsul A. Fabio Mximo Rulliano, quien trataba de impedir
que los etruscos atravesasen el bosque del Cimino. Son su
puestos que estn ntimamente conectados con la nueva si
tuacin y responden a un contexto de instrumentalizacin
del tribunado por parte del Senado. Las facultades de los
tribunos se han extendido, y ello, en gran parte, se debe al
inters senatorial que ve en el tribunado un medio especial
mente apto para favorecer sus propsitos de control y alta
direccin poltico-militar.
Los acontecimientos posteriores a las guerras pnicas
nos ponen en contacto con una notable transformacin de
la institucin tribunicia. Hay testimonios vivos y constantes
de un clima distinto que, en cierto modo, preconizan los su-
cesos que tendrn su punto lgido en el movimiento de los
Gracos. Conquistado el derecho a dictar sentencias (Ius
sententiae dicendae), y desarrollando una actividad propia
de magistrados especialmente politizados, parece que, aho
ra, se verifica una vuelta al sentido de orientacin que ha
ba caracterizado a los tribunos de la primera poca. Se
cundados por un Senado interesado y dividido, los tribunos
dirigen sus objetivos hacia reconocidos miembros de la oli
garqua dominante que, al parecer, se conducen de manera
muy independiente. La lex Calpurnia de repetundis es un
buen ejemplo que confirma lo dicho.
5.3. El tribunado en cuanto medio de control de
las magistraturas
La supervisin que los tribunos ejercitaron casi cons
tantemente sobre los actos de los magistrados romanos
contribuy a mantener vivo un caracterstico equilibrio en
tre los distintos rganos del sistema constitucional republi
cano.
184 ANTONIO VIAS
Los tribunos al sentarse con voz y voto en el Senado, pu-
diendo interrumpir no slo relationes, sino tambin inter
venir cuando lo considerasen oportuno, e incluso solicitar
aclaraciones de los ms altos magistrados, estaban ponien
do en marcha una prctica habitual del parlamentarismo
moderno. En el seno del colectivo tribunicio no siempre se
procede de manera concorde, sino que, a veces, se plantean
conflictos que requieren la puesta en prctica de los mejo
res recursos diplomticos. Pruebas de lo dicho y, a la vez,
de la docilidad tribunicia con respecto a la voluntad sena
torial tenemos varias (Liv. III, 13; X, 37,9).
En la etapa inmediatamente anterior a los Gracos, la di
ferencia entre la plebe y el patriciado, apenas puede notar
se, lo cual lleva a poner de relieve la debilidad del esquema
de la lucha de clases para ser aplicada indiscriminadamen
te al perodo republicano de la historia romana. Son reite
rativas las diferencias que los tribunos mantienen con dis
tintos magistrados. Las ms caractersticas tal vez sean los
juicios promovidos contra los cnsules (Cic. De Leg. III,
20; Liv. IX, 3,6).
Aparte las incidencias habidas contra los cnsules, los
tribunos tambin llegan a proceder contra los censores. En
determinado momento un tribuno de la plebe toma la ini
ciativa para determinar la duracin legal de la censura
(Liv. X, 33,5). De igual modo, se observa que una accin tri
bunicia similar impone la misma abdicacin de algn cen
sor (Liv. XXIV, 43 24).
La intercessio tribunicia puede paralizar las disposicio
nes de los magistrados, incluso las dictadas en el transcur
so de un proceso civil o penal. Estos procesos manifiestan
algo importante: que el tribunado, a pesar de su integra
cin entre los rganos normales de la repblica, siempre
conserv su antiguo estilo combativo a la hora de fiscalizar
el poder pblico y afirmar su posicin de defensor de la
vida civil.
6. Los hermanos Graco: dos tribunos singulares
Bajo la ideologa que haba impulsado a los Gracos a
promover el cambio lata una clara visin de la sentida ne
cesidad de practicar una autntica democratizacin del Es
tado. Pero la oligarqua senatorial, temerosa de perder su
privilegiada posicin y atenta solamente a la defensa de sus
particulares intereses, promovera la suspensin de las ga
rantas constitucionales (senatusconsultum ultimum) con
el propsito de que nada cambie.
Las valoraciones que se han hecho del movimiento gra-
cano, en general, estn impregnadas de una carga ideolgi-
ca que las juzga de acuerdo con la ptica empleada por
cada uno de los observadores. Ciertamente adolecen de
subjetivismo y pecan de parcialidad, pero, igualmente, no
debe obviarse la dificultad que implica un acercamiento
objetivo e imparcial al tema. La neutralidad axiolgica re
ferida por Max Weber es un imposible humanamente ha
blando. El ser humano termina por formar un todo donde se
integran pensamiento, accin y situacin. Pues bien, el mo
vimiento de los Gracos ha sido objeto de enfoques diversos,
segn la perspectiva de cada cual. No se trata de clausurar
definitivamente el estudio y la investigacin, ni mucho me
nos. Lo que s importa es verificar una aproximacin lo
ms cercana posible a la realidad.
Los dos hermanos desarrollaron prcticamente la mis
ma lnea poltica, pero sus estrategias y planteamientos va
riaron bastante.
El objetivo primordial de Tiberio era organizar un Esta
do no subordinado a un grupo prepotente y privilegiado (la
186 ANTONIO VIAS
nobilitas), sino al servicio de todos los ciudadanos. Tiberio
puso en marcha el concepto de soberana popular. Prime
ro, tmidamente, si se quiere, cuando somete a votacin el
proyecto de ley para destituir a Octavio. Entonces presiente
que se trata de algo importante, nuevo y de consecuencias
insospechadas. Por lo mismo, no repara en medios para
tratar de convencer a su adversario; luego, accionado el
dispositivo, pretende repetir la misma operacin para sa
ber lo que ha de hacerse con la herencia de talo, pero la
situacin ya se ha deteriorado y el resultado no puede ser el
mismo.
Muerto Tiberio, su hermano Cayo, unos aos despus,
trata de proseguir, fundamentalmente, la misma lnea pol
tica inaugurada por Tiberio, si bien su tctica ser notable
mente distinta.
A la hora de perfilar una valoracin conjunta del movi
miento de los Gracos, se impone una referencia a las posi
bles influencias del pensamiento poltico griego, sobre to
do, por lo que a la reforma agraria y social se refiere.
Tiberio y Cayo quieren volver a implantar la primitiva fun
cin del tribunado, pero no tanto para defender a los plebe
yos, en cuanto estamento social, sino para dispensar pro
teccin a los ms dbiles y desheredados. Se constituyen en
fiscales de la oligarqua senatorial para lograr una partici
pacin en los bienes del pueblo en cuanto tal. Su aspiracin
es que el patrimonio de la res publica est al servicio de to
dos los ciudadanos. Se trata de una defensa de la vida civil
igualitaria, a la que todos contribuyen y de la que todos de
ben participar en similares condiciones. Podra hablarse de
lucha social, por cuanto se pretende un mejor reparto de
ciertos bienes o riquezas, pero no cabe hablar de revolu
cin social en el sentido utilizado por el socialismo marxis-
ta. El movimiento gracano no pretende subvertir el orden
poltico existente, sino, ms bien, integrar en l a todos los
ciudadanos. En consecuencia, se tratara de una caracte-
rstica reforma poltica, instrumentalizada por el poder p
blico, mediante la promulgacin de una serie de leyes.
7. Ediles plebeyos
Si se presta atencin al testimonio de Pomponio (D. I,
2,20) y Zonaras (Compendio, VII, 15), cabe presumir que
los dos primeros ediles fueron creados al mismo tiempo
que los tribunos con la doble funcin de proteger el templo
de Ceres y custodiar los documentos archivados en el mis
mo, que procedentes del Senado, de las asambleas popula
res o de los propios concilios plebeyos, se ocupaban de asun
tos relacionados con la plebe.
Las leyes Valerio-Horacias del ao 449 a. de C. al propio
tiempo que consagran la inviolabilidad de los ediles, impl
citamente convierten a stos en funcionarios plebeyos con
facultades para imponer multas, infligir penas y ejecutar
los embargos dispuestos por los tribunos o por ellos mis
mos, como medida de coaccin sobre aquellas personas
que no acatasen sus rdenes.
Ms tarde sus deberes se amplan, asumiendo funciones
policacas de supervisin, control de mercados y manteni
miento del orden pblico.
Las leyes Licinio-Sextias del 367 a. de C. transforman la
edilidad en magistratura estatal, identificndose sus com
petencias con las de los ediles curules. A partir de entonces,
desde un punto de vista material ya no se registran diferen
cias entre ambos tipos de ediles, aunque formalmente si
guen subsistiendo disparidades, pues los ediles plebeyos se
eligen en los concilios de la plebe y los ediles curules en la
asamblea por tribus.
188
ANTONIO VIAS
IV. EL SENADO REPUBLICANO
1. E structura y naturaleza jurdica
1.1. El homlogo ateniense
El Senado se configura como una relevante institucin
que lineal y transversalmente recorre la historia de Roma
hasta llegar a destacarse como el rgano poltico ms per
manente en sus distintas fases histricas.
El paralelismo con Grecia no resulta nada extrao. En el
Senado romano, al igual que en Atenas, desde los primeros
tiempos confluyen prosapia y experiencia vital. La bul,
asamblea ateniense con capacidad legislativa, ejecutiva y ju
dicial fue creada por Soln, uno de los siete sabios, adems
de estadista y legislador. Este organismo estatal se ocupaba
de redactar normas y supervisar la conducta de los emplea
dos pblicos en el desempeo de sus funciones. Ocasional
mente poda constituirse en tribunal para resolver cuestio
nes que afectasen al orden pblico. Los integrantes de
ambos organismos, tanto en Atenas como en Roma, no sue
len ser precisamente jvenes. En el Senado, como su raz in
dica (senex), recalan personas cuyo cmulo de vivencias pre
supone el consejo ms adecuado. En principio, el Senado
romano se estructur como rgano asesor del rey. Un rey, se
gn se ha visto, alejado del despotismo oriental y concebido
a imagen del griego basileus. Originariamente, el calificativo
griego basileus (rey) se aplicaba nicamente al rey de Persia.
Luego se otorg a Alejandro Magno, conquistador de Persia,
y mucho despus sirvi para designar cualquier soberano
que no fuese el emperador de Bizancio para el que se reser
vaba el ttulo de Basileus autocrator Romanorum.
La tarea asesora del primer Senado se modifica profun
damente con el advenimiento y desarrollo de la Repblica.
Las causas que determinaron esta transformacin fueron,
segn Arangio-Ruiz (1974, 131), de una parte, la evidente
incompetencia de las masas populares, incapaces de for
mular un adecuado juicio sobre la precisin y el tecnicismo
que requeran mltiples leyes, y, de otra, la anualidad de las
magistraturas que impeda desarrollar vastos planes en
materia de poltica exterior o interior.
1.2. Ingreso en el senado: requisitos
El Senado republicano de los primeros tiempos estara in
tegrado exclusivamente por ciudadanos de origen patricio.
Ser ciudadano pues, operaba como condicin inexcusable
para alcanzar la dignidad senatorial, pero no slo se requera
la ciudadana, sino que tambin importaba la residencia en la
ciudad. Los ciudadanos romanos, municipales o coloniales,
aunque su capacidad jurdica y poltica se fue modificando
positivamente, al no votar en las asambleas populares ni ser
elegidos magistrados tampoco pudieron acceder al Senado.
La edad, por su lado, tambin funcion como un factor
que recortaba las posibilidades de ingreso. Formar parte de
las centurias de seniores probablemente constitua el lmite
mnimo de aos exigidos para tener asiento en ese rgano es
tatal. Segn la ley Villia (pleb. del tribuno L. Villius), se fij un
orden para desempear consecutivamente diversas magistra
turas, as como el transcurso de un perodo mnimo de dos
aos para optar a una magistratura ms relevante. Cicern
precisa la edad requerida: 37 aos para ser edil curul, 40 para
ser pretor, y 43 para presentar la candidatura al consulado16.
16 Cfr. Rotondi, 1912, 248. Rotondi (1912, 351) en la misma obra
refiere cmo una ley promulgada por Sila (Lex Cornelia de magistratibus)
restableci el intervalo de diez aos para ser reelegido en la misma magis
tratura. Y en la sede aludida se recoge el juicio de Mommsen en base al que
la edad mnima de 31 para ser cuestor se fij en la propia ley debida a Sila.
190
ANTONIO VIAS
Para cubrir las vacantes existentes en el Senado, la ley
Ovinia, tcnicamente un plebiscito propuesto por el tribuno
Ovinio y votado entre los aos 319 y 312 a. de C., facult a
los censores para que pudieran recurrir a exmagistrados no
solamente patricios sino tambin plebeyos. Evidentemente
se trata de una disposicin debida a la iniciativa de un tribu
no que favoreca los intereses plebeyos al disponer que los
nuevos senadores fueran seleccionados ex omni ordine.
Como contrapartida a la alta dignidad que llevaba aneja
la condicin de senador se limitaron sus posibilidades mer
cantiles en el mbito martimo, al prohibir tanto a los sena
dores como a sus hijos dedicarse al comercio, y fletar o ser
propietarios de naves con el reseado propsito.
Un plebiscito de fecha igualmente discutida (224 218
a. de C.), atribuido al tribuno A. Claudio habra determina
do que los senadores y su familia ms cercana se abstuvie
ran de ejercitar cierto tipo de operaciones donde la posibi
lidad de lucro no discurre muy alejada del riesgo y la
especulacin.
Se atribuye a una ley o plebiscito de Atinio del ao 102
a. de C., no sin controversia y mltiples discrepancias, la
autorizacin para que los tribunos pasen a formar parte del
Senado. El texto de Gelio (Noct. Attic. XIV, 8, 2), al decir
que los tribunos, con anterioridad al plebiscito Atinio, po
dran presidir el Senado, aun no siendo senadores, sumer
ge en un ddalo de contradicciones e introduce ms inte
rrogantes que afirmaciones indudables. Es incuestionable
el liderazgo de los tribunos, bien sea por la fuerza social
que les apoya, bien sea porque el Senado frecuentemente
los instrumentaliza. Todo ello pudo hacer que no fuese po
sible dilatar por ms tiempo su acceso al Senado con todas
las facultades, y que, por entonces, entre el acervo de com
petencias tribunicias tampoco pudiese faltar el derecho a
dictar sentencias (ius sententiae dicendae).
1.3. Nombramiento y tipos de senadores
A principios de la repblica los senadores fueron nom
brados por los magistrados supremos, ordinarios y extraor
dinarios. En consecuencia, eran designados por los cnsu
les y por los tribunos militares con potestad consular
durante el tiempo que asumieron las funciones de los ante
riores. En esos momentos el Senado se completara por pe
rodos anuales, coincidiendo con la renovacin de los cn
sules. La ley Ovinia, elaborada entre los aos 318y312a.
de C., anul la competencia de los magistrados consulares
para designar a los miembros del Senado, y, desde enton
ces, la eleccin (lectio senatus) se transfiri a los censores.
Dado que estos ltimos magistrados se nombraban cada
quinquenio, las vacantes originadas por muerte, renuncia
o aplicacin de la nota censoria, en virtud del regimen mo
rum, se provean cada lustro. Cada cinco aos, pues, el cen
sor, a partir del colectivo de exmagistrados, confeccionaba
la lista mediante la inscripcin correspondiente (album se
natorum). Las causas de indignidad que podan obstaculi
zar tal inscripcin venan tipificadas por ley, y, dejando a
salvo la existencia de ese impedimento, se impuso consue
tudinaria y progresivamente la idea de integrar en el Sena
do a los distintos exmagistrados. El cargo era vitalicio, y en
condiciones normales nada impide la reeleccin, a no ser
que se decrete la exclusin mediante el recurso al consabi
do indicium. Tenan preferencia, a la hora de efectuar el or
den de inscripcin, los exmagistrados que hubiesen osten
tado las magistraturas ms sobresalientes, en aplicacin
del mismo sistema que rega para la votacin. La designa
cin confiada al censor por la ley Ovinia, con muy selecti
vas excepciones, se mantuvo hasta la poca de Cesar. Se
trataba de casos, tan especficos como poco frecuentes,
cuya singularidad se acenta al percatarse que estuvieron
protagonizados por dictadores. En el ao 216 a de C. flex
192
ANTONIO VIAS
de prodictore creando) se nombr al dictador M. Fabio Bu-
ten con la misin concreta de cubrir vacantes senatoriales
(qui senatum legeret. En el ao 81 a. de C., Cornelio Sila
(dictador reipublicae constituendae) duplic el nmero de
senadores hasta completar un total de 600.
La ley Ovinia supuso una novedad de gran trascenden
cia, no en vano haba sido propuesta por un tribuno. Fa
cultaba al censor para cubrir las vacantes del Senado, se
leccionando indistintamente a exmagistrados patricios y
plebeyos17.
El censor, sin promover el iudicium previsto, no poda
negar la condicin de senador a los exmagistrados, ni si
quiera respecto de aquellos que simplemente hubieran
ejercido magistraturas menores. La misma cuestura que
constitua el primer grado de la carrera poltica (cursus ho
norum) generaba un derecho en expectativa al nombra
miento. La ley Atinia del ao 102 a. de C., como ya se dijo,
permiti que los tribunos formaran parte del Senado a to
dos los efectos y con todas las facultades. Y el ingreso de los
exediles plebeyos y de los excuestores se autoriz sin ms
dilaciones en poca de Sila.
El Senado al hilo de este proceso evolutivo se fue estruc
turando como un colectivo de exmagistrados que con todas
las consecuencias asume la representacin de la ideologa
ms aristocrtica y conservadora frente a las posiciones
ms democrticas y progresistas que, por entonces, hallan
un cauce de expresin ms fluido y transparente en las
asambleas populares.
Los patres vendran a estar constituidos por los miem
bros del Senado que procedan de las primitivas gentes. Los
conscripti estaran integrados por aquellos que tenan un
17 Fest. v. praeteriti senatores, 290 L.: ut censores ex omni ordine... in
senatum legerent.
origen plebeyo, o que se iban incorporando en el transcur
so de la equiparacin patricio-plebeya, sin que, en ese caso,
se prestase atencin a los tradicionales y ms primitivos
sectores de poblacin. El sentido ms lgico aconseja pen
sar que el primer Senado republicano estara formado ex
clusivamente por patricios, dado que solamente stos te
nan acceso a las magistraturas. Cuando los plebeyos
logran desempear magistraturas, ya no es posible mante
ner inerte por ms tiempo el devenir de las instituciones, y
estos exmagistrados, no patricios de origen, son inscritos
(conscripti) como miembros del Senado. Los dos vocablos
(patres et conscripti) se vinculan de tal modo que en adelan
te servirn para dirigirse conjuntamente a todos los com
ponentes de este rgano estatal. A partir de entonces ese
inicio (patres conscripti) que se hace figurar en el exordio
de los discursos ante el Senado no pretendera indicar tan
to dos categoras de senadores, sino dejar constancia, en
cualquier caso, del respeto a una tradicin que delata el
origen y la divisin de los primeros tiempos.
Cuando se trata de determinar la capacidad de los dis
tintos senadores no se registra una gran unanimidad doc
trinal. A la hora de fijar sus posibilidades de actuacin pa
rece determinante aludir a su origen. Los conscripti, segn
De Francisci (1954, 144), podran intervenir (sententiam di
cere) y votar al igual que los patres, mientras que Bonfante
(1934, v. I, 113), por su parte, niega a los conscripti su dere
cho a intervenir y expresar libremente sus opiniones. El
nombre de pedarii, manifiesta este ltimo, se debe al pecu
liar sistema de voto que practica este grupo, consistente en
levantarse del propio asiento (pedibus ire in sententiam) y
situarse a la derecha o a la izquierda de la sala.
Se ha dicho tambin que la condicin de pedarii vendra
impuesta por no haber ostentado una magistratura curul, y
alguno no deja de apuntar que el desplazamiento a un lado
194 ANTONIO VIAS
u otro del lugar de reunin sera una forma de mostrar su
conformidad con el parecer del proponente al acercarse a
l, o de hacer patente el rechazo del proyecto, o del nom
bramiento propuesto, al ubicarse en el lado opuesto y ms
distante.
Todas estas incidencias confirman que los plebeyos en el
transcurso del primer siglo de la Repblica hicieron sentir
su peso social hasta el punto de exigir mayor participacin
en el mbito del poder, posibilitando al final de ese perodo
su acceso progresivo a las distintas magistraturas, y la con
siguiente admisin en el Senado. Los plebeyos, como efecto
indirecto de la progresiva equiparacin que se origina en
tre ambos sectores de la poblacin, habran asumido car
gos reservados al patriciado. Pero al acceder a las magis
traturas, nada, en adelante, va a impedir el ingreso en el
Senado.
Resulta difcil fijar la entrada de los plebeyos en la asam
blea senatorial, pero, en cualquier caso, se presenta como
la consecuencia de haber sido magistrado con antelacin.
La expresin conscripti (inscritos), como anteriormente
se ha dicho, bien pudo haberse empleado para referirse a los
primeros senadores plebeyos, aunque, por el momento, no
quepa divisar pruebas concluyentes al respecto. Por otra
parte, el calificativo pedari puede que sirviera para referirse
a los senadores de origen plebeyo, pero tampoco cabe ex
cluir que se trate de exmagistrados, nombrados senadores, a
los que slo ocasionalmente se permita hacer uso de la pala
bra, debido a la escasa relevancia de la magistratura des
empeada. Se limitara su voz, pero tendran voto, y el sen
tido del mismo cabra expresarlo, a tono con la posicin
adoptada, desplazndose a un extremo u otro del lugar de
reunin.
Aunque los senadores conscripti y pedarii se contrapo
nen a los patres, senadores de origen patricio, no parece
conclusin necesaria identificar, en todo caso, ambos su
puestos (conscripti y pedarii) con los senadores plebeyos.
Los discursos ante el Senado, a finales de la Repblica y
principios del Imperio, suelen dirigirse a los patres cons
cripti, cuando ya la originaria conflictividad social se ha di
luido casi por completo. Tal vez, cabe reiterar, este inicio no
sea ms que la expresin de un comprobado respecto por la
tradicin que con diversa intensidad recorre lineal y trans
versalmente la historia de Roma.
La composicin del Senado durante la primera mitad
de la Repblica sera reflejo de la oligarqua dominante,
por ms que los senadores plebeyos, al menos despus del
plebiscito, propuesto por el tribuno Ovinio no ms all del
312 a. de C., habran entrado en el Senado con la misma
categora y facultades que ostentaban los de condicin pa
tricia. Haber desempeado una magistratura se transfor
m en el requisito habitual para ser designado senador, una
vez que se faculta al censor para llevar a cabo la correspon
diente eleccin. La exigua representatividad del Senado
hasta entonces deja paso en adelante a una corporacin
ms deliberante y popular en la que progresivamente irn
integrndose los distintos exmagistrados.
1.4. Importancia constitucional del senado
Parece obvio que el Senado republicano de los primeros
tiempos se form a partir de seniores, extrados de la asam
blea por centurias. El colectivo senatorial, debido a su ex
periencia y probada capacidad, pronto se erigi en la agru
pacin prevalente con respecto a las magistraturas y a las
asambleas populares. El equilibrio de poderes, preconiza
do ya en la teora poltica griega, no guarda una perfecta si
metra, pues el Senado romano, sin anular componentes
monrquicos e incluso democrticos, hizo valer su carcter
de rgano ms permanente para imponer un cierto predo
196 ANTONIO VIAS
minio. La osmosis que se registra entre la asamblea centu-
riada y el senado durante la primera parte de la repblica
se hizo enormemente visible. Los distintos senadores se ex
traen de las asambleas sobre las que nunca dejaron de in
fluir. Un cierto halo de superioridad acompa al Senado
en su secular trayectoria. Con los correspondientes altiba
jos, y las repetidas crisis que se suceden en su evolucin, no
dejo de participar en la administracin de los asuntos p
blicos, y, en cualquier supuesto, siempre actu como repre
sentante de los intereses que las sucesivas oligarquas in
tentaban proteger. Afirmndose como uno de los elementos
ms caractersticos de la constitucin republicana, desde el
principio asume la defensa del patriciado, es decir, del sec
tor econmicamente ms poderoso. Bajo su control se ha
llan extensos latifundios, y en un perodo ms avanzado, la
nobilitas, constituida por aquellos patricios que no han vis
to disminuido su poder, y tambin por los plebeyos que han
mejorado considerablemente su posicin desde una pers
pectiva poltica, econmica y social. La nobilitas supuso
para los plebeyos un punto de llegada, una meta que se al
canz tras un largo recorrido que propicia un mbito de li
bertad desde la que se facilita una cierta y ms intensa mo
vilidad social.
En el Senado que opera durante la Repblica se combi
na el respeto a las antiguas tradiciones con una limitada
apertura a las nuevas exigencias que impone el correr de
los tiempos. El caracterstico dinamismo de comerciantes y
pequeos artesanos, al insertarse entonces en las posicio
nes ms conservadoras de una economa fundamentalmen
te agrcola, genera una actitud en cierto modo ms predis
puesta a la bsqueda del equilibrio y la flexibilidad, alejada
por igual del mando en expansin al que tienden los magis
trados y de la manipulacin que frecuentemente subyace
en disposiciones cuyo carcter democrtico es mera apa
riencia. La direccin poltica en su ms amplio y elevado
sentido se hace radicar en esa conjuncin de inters popu
lar y objetivo senatorial que tan bien sintetiza la difundida
abreviatura S. P. Q. R. (senatus populusque romanus). Ade
ms, por ser el smbolo ms representativo de la Repblica,
funciona como contrapeso frente a cualesquiera tenden
cias de otros poderes que puedan dificultar un proceder
presidido por la moderacin. Al tratarse del rgano poltico
ms estable y permanente, sus opiniones no suelen des
atenderse, aunque los magistrados disponen de autonoma
para decidir en uno u otro sentido. El criterio senatorial no
condiciona la conducta de los magistrados, pues la prctica
muestra que no abundan las discrepancias, y el parecer del
Senado suele respetarse comnmente. La eficacia del sena-
doconsulto, propiamente dicho, no radica tanto en la obli
gatoriedad jurdica inherente a la medida propuesta, cuan
to en la autoridad que respalda la propia decisin.
El poder consultivo del Senado rebas ampliamente el
mbito del mero dictamen sin inmediato efecto vinculante
para transformarse en un parecer que se acata como regla
habitual de conducta. Se trataba, en suma, de secundar
opiniones cuya carga de autoridad no suele cuestionarse.
Dotado de este prestigio, no parece una exageracin adhe
rirse al juicio de Kunkel (1975, 28) cuando proclama que la
soberana del Senado vino a coincidir con la poca ms bri
llante de la historia de Roma, mientras que, por otra parte,
su decadencia vino a suponer la cada del orden republica
no.
Ciertamente, la iniciativa en el orden legislativo co
rresponde a los magistrados, pero tambin en ese campo
se requiere el acuerdo del Senado, mxime si se pretende
que los proyectos de ley culminen adecuadamente. Aun
que la facultad de legislar, rigurosa y tcnicamente, reside
en las asambleas, en cuanto ostentan la representacin
198
ANTONIO VIAS
del pueblo, y por tratarse de un poder indivisible no cabe
parcelacin del mismo, sin embargo, eso no es bice para
que el Senado colabore en la elaboracin de las leyes al
seguir marcando los grandes objetivos de la actividad po
ltica. La oportunidad de reglamentar determinados asun
tos que afectan al inters general, la necesidad o conve
niencia de poner en marcha ciertos proyectos de ley, la
supervisin de las listas que insertan candidatos a distin
tas magistraturas, son cuestiones que se debaten por parte
de los senadores.
Como es sabido, el Senado inspecciona la entrada en vi
gor de las leyes. Esta funcin, en un primer momento, im
plicaba un verdadero control de legitimidad constitucional,
pues la ley sin su ratificacin devena ineficaz. Luego, ese
primigenio control senatorial deriv en una intervencin
meramente formal, dado que la ley Publilia Philonis, del
ao 339 a. de C., dispuso que el parecer del Senado fuese
emitido con anterioridad a la aprobacin por parte de las
asambleas populares, lo que minimiz considerablemente
la relevancia de la decisin senatorial.
1.5. Convocatoria
El Senado primordialmente se constituy como un r
gano pblico de carcter consultivo. Su convocatoria poda
verificarse personalmente (nominatim), por edictos fijados
en el album correspondiente, o tambin a travs del recur
so a mensajeros (praecones, viatbres) que notificaban a los
interesados la fecha y el lugar de reunin. Tienen derecho a
convocar (ius agendi cum patribus) los magistrados con im
perio, ordinarios y extraordinarios (cnsules, pretores, dic
tador, interrex, tribunos militares con potestad consular).
Los tribunos de la plebe, aunque originariamente carecan
de tal capacidad, a fines del siglo III a. de C. tambin fue
ron autorizados a usar la misma facultad. En supuestos
muy puntuales, y de modo excepcional, se admiti la posi
bilidad de autoconvocarse.
La posibilidad de solicitar la emisin del correspondiente
dictamen senatorial (ius referendi in senatu) discurra agre
gada al derecho de convocatoria (ius agendi cum patribus).
1.6. Reunin
La reunin senatorial deba celebrarse de da, despus
de salir el sol y antes de su ocaso. Previamente se haba
dado a conocer el da y la hora. El lugar sola ser la curia
Hostilia, un templo habilitado por el rey Tulo Hostilio para
las reuniones del Senado (Liv. I, 30: templumque... fecit,
quae Hostilia usque al patrum nostrorum aetatem appellata
est). Ocasionalmente fueron lugares de reunin los templos
de J piter Capitolino y de Apolo, situados en el foro. En el
campo de Marte se hallaba el templo de Belona, diosa de la
guerra, y hermana o esposa de Marte, en cuyo recinto se
constitua el Senado cuando se trataba de recibir explica
ciones o atender peticiones de aquellos embajadores ex
tranjeros que no podan entrar en Roma.
A finales de la Repblica se habilitaron como lugares de
reunin el templo de los gemelos Cstor y Plux, protectores
del ejrcito, edificado en el foro, y el templo de la Concordia,
constituido en la falda de la colina capitolina para evocar las
medidas de carcter democrtico, pactadas entre patricios y
plebeyos en el ao 367 a. de C. Por algn tiempo la curia
Pompeia tambin fue sede del Senado. A sus puertas se con
sum el asesinato de Csar. Y, ms tarde, siguiendo instruc
ciones del propio Csar, se levantara la curia Julia para que
el Senado pudiera celebrar all sus habituales sesiones.
1.7. Funcionamiento y Composicin.
La calificacin a que recurren las fuentes para poner de
relieve la originaria procedencia de los senadores (patres
200
ANTONIO VIAS
maiorum gentium et patres minorum gentium) dej de tener
sentido cuando la composicin del Senado se jerarquiz a
tono con la importancia de la magistratura desempeada.
A partir de entonces los senadores se agrupan segn la
prioridad establecida por el orden de interrogacin que se
practica a la hora de votar: excensores, excnsules, expre
tores, exediles, excuestores.
No estaba previsto que los ciudadanos pudieran seguir
el desarrollo de las sesiones senatoriales, y de ah la ausen
cia de lugar adecuado para asistir al desarrollo de las mis
mas. Cada senador, en el inmueble previsto, es libre para
sentarse donde le plazca. Al no disponer de sede estable no
existan sitios fijos desde los que fuera posible hacerse pre
sente. El senador que entraba se diriga y acomodaba en
cualquira de los puestos vacos y habilitados al efecto.
Preside la sesin el magistrado convocante, normal
mente uno de los cnsules. En ausencia de cnsules tam
bin el pretor podra convocar. Se inicia con la exposicin
del informe que motiv la reunin (relatio). El presidente,
una vez difundido el asunto, interroga a los senadores para
que den a conocer su parecer en relacin con la cuestin
expuesta. El interrogatorio se verifica de acuerdo con el or
den establecido. Primeramente, dado el prestigio que ro
dea la censura, se recaba la opinin de los excensores. La
precedencia dentro de este grupo corresponde al princeps
senatus, precisamente el ms antiguo de todos ellos. Luego
se interroga a los excnsules y as sucesivamente hasta lle
gar a los excuestores, que en orden descendente constitu
yen la ltima categora y fueron admitidos en el Senado en
tiempos de Sila. Si se acepta el juicio de Capitn, trascrito
por Aulo Gelio, parece que el senador al que se hubiera
otorgado la palabra no tena limitada su intervencin. En
consecuencia, poda hacer uso de la misma durante el
tiempo que considerase oportuno, sin dejar de recurrir in-
cluso a cuestiones ajenas al tema de debate. Se trata de una
prctica no ajena al estilo de algunos parlamentos moder
nos que la han incorporado, y la hacen valer cuando pre
tenden bloquear o dilatar algn tiempo la toma de decisio
nes respecto a ciertos asuntos.
1.8. Votacin
Llegado el momento de la votacin, incumbe al presi
dente determinar la forma de poner en marcha la misma.
Si decide votar inmediatamente, sin dar lugar a debate al
guno, caben dos modalidades. La primera se realiza, segn
el testimonio de M. Varrn, recogido por Aulo Gelio (Noct.
Attc. XIV, 7,9), por separacin (per discessionem) de los se
nadores dentro de la misma sala, dirigindose los que apo
yan la propuesta a un lado y los que la rechazan a otro. La
segunda procede mediante contestacin singular e indivi
dualizada (per relationem) a un interrogatorio dirigido por
turno a cada senador, cuando el dictamen sea dudoso y
ofrezca un contenido que sumerja en la incertidumbre.
Plinio (Epist. VIII, 14, 19) precisa la ubicacin de los se
nadores cuando se recurre al desplazamiento en la sala de
reunin. Aquellos que secunden el proyecto se situaran al
lado del proponente. Los disconformes en el lado opuesto.
1.9. El Dictamen senatorial: senadoconsulto
El dictamen emitido por el Senado sobre la consulta so
metida a su consideracin recibe el nombre de senadocon
sulto. Parece que la opinin de este rgano estatal, rigurosa
mente hablando, no tena efectos vinculantes para el
magistrado que la haba promovido, pero la simple sugeren
cia senatorial vena revestida de aureola tan autorizada que
no caba ms que seguirla. El prestigio operaba como un re
sorte con capacidad indicativa suficiente y nadie osaba man
202
ANTONIO VIAS
tener una conducta diversa. Desafiar la voluntad del Senado
supona un elevado riesgo que no se quera correr.
Lgicamente, nada impide ejercitar el derecho de veto
(intercessio) por parte de los colegas con igual o superior
potestad a la del magistrado relator, salvo que una disposi
cin previa y puntual paralizase tal recurso.
El parecer del Senado tambin estuvo sometido al veto
de los tribunos de la plebe, y esta posibilidad perdur en
adelante a pesar de que las facultades del colectivo tribuni
cio sufrieron recortes o ampliaciones al hilo del comps
que sealaban los vaivenes de su propia evolucin.
En el senadoconsulto cabe detectar varios apartados.
Destacan los tres siguientes: el prembulo (praescriptio)
que contiene el nombre, la clase del magistrado-relator, la
fecha y el lugar de reunin; el asunto (relatio), expuesto por
el magistrado convocante, que finaliza con la propuesta de
una resolucin; y, por ltimo, el dictamen (sententia) cuya
votacin admite dos modalidades distintas. La primera se
caracteriza por su agilidad, ya que, en atencin a que tiene
por objeto temas poco relevantes, se pasa a votar directa
mente sin abrir debate de ningn tipo. Se denomina sena
tusconsultum per discessionem y su procedimiento se ha
descrito. En el segundo, que recibe el nombre de senatus
consultum per relationem, antes de votar se suscita una de
liberacin. El presidente, en este caso, recaba la opinin de
los senadores siguiendo el orden ya sealado: princeps se
natus, otros censores, dictadores, cnsules, etc.
Adoptada la decisin correspondiente, el presidente con
la asesora de un consejo de expertos pone por escrito el
texto del senadocondulto. Proclamado el resultado, se le
vanta la sesin.
En el ltimo perodo de la Repblica, con peculiar nfa
sis en la poca gracana, el Senado para hacer frente a cir
cunstancias de especial gravedad se reserva el derecho a
dictar un senadoconsulto ltimo. Se trata de un procedi
miento excepcional que suspende ciertas garantas legales
e implanta una situacin similar al moderno estado de ex
cepcin, facultando a los cnsules para que, sin sujecin a
veto o apelacin, adopten medidas encaminadas a restau
rar el orden constitucional.
2. Competencias del senado
2.1. Funcin consultiva
El Senado surge con una finalidad eminentemente ase
sora. Al principio, esta funcin, no revisti carcter precep
tivo, aunque luego se hizo consuetudinaria, hasta el punto
de que el Senado lleg a arrogarse la facultad de promover
con xito la anulacin de ciertas leyes. Esta prctica, como
apunta Kunkel y subraya Miquel (1990, 39-40), rebasa los
lmites de una mera consulta para transformarse en com
ponente del propio poder ejecutivo. A juicio de los mencio
nados autores, si la ejecucin se atribuye a los magistrados,
la planificacin se hace radicar en el Senado.
El peso tan relevante del rgano que se analiza en la di
reccin poltica permite descubrir una administracin re
publicana de cariz fundamentalmente oligrquico, sobre
todo en los primeros siglos. La consolidacin del Estado
patricio-plebeyo afloj un tanto este planteamiento, pero
no con la entidad suficiente para adquirir un status verda
deramente democrtico. La influencia senatorial se exten
da a todo el mbito poltico, y aunque la iniciativa poltica
radicaba en los magistrados, stos no solan desmarcarse y
contrariar las sugerencias del colectivo asesor. El parecer
de este ltimo era determinante, y operaba como un argu
mento de autoridad que permita emprender medidas con
204 ANTONIO VIAS
cierta garanta de pervivencia. La auctoritas que emana del
experimentado Consejo, en el que destacan tantos exmagis
trados, blinda de algn modo todas aquellas disposiciones
marcadas con tal aval. Requerir el dictamen del Senado fa
vorece el xito de la iniciativa a la hora de su aplicacin.
En la primera mitad de la Repblica se afirm especial
mente la auctoritas de los senadores, sin que la funcin
consultiva, que desde siempre determin su quehacer, se
viese afectada. As como la propia auctoritas y el interreg
num, sobre los que se insistir a continuacin, pierden
cierta fuerza en la segunda mitad de la Repblica, la fun
cin asesora, por su parte, no disminuy, y continu des
empeando un relevante papel tambin en ese perodo.
2.2. Interregnum y auctoritas
Se confiaron al Senado, adems del poder asesor, dos
facultades primordiales: el interregnum y la auctoritas. Uno
y otra perduraron durante la Repblica, aunque luego su
evolucin ms especfica sigui caminos un tanto diversos.
El interregnum se implanta cuando por cualquier imprevis
to o situacin accidental queda vacante el consulado (la su
prema magistratura ordinaria). Un senador, en ese caso, a
ttulo de interrex, asume interinamente la funcin de los
cnsules con el objeto de organizar el procedimiento elec
toral que conduzca al nombramiento del cargo o cargos sin
titular.
La auctoritas patrum originariamente funcionaba como
una medida cautelar frente a nombramientos o proyectos
de ley votados en la asamblea por centurias. Este control
que en sus primeros tiempos operaba como una ratifica
cin a posteriori, luego se exigi como un requisito previo a
la votacin (a priori), transformndose en una mera forma
lidad sin gran relevancia. La ley Publilia Philonis del ao
339 a. de C. prescribi un examen senatorial previo a la vo
tacin de los proyectos de ley, y un plebiscito o ley Maenia
de fecha incierta, que la mayor parte de los estudiosos sue
len situar en el siglo III a. de C., estableci el mismo crite
rio para aquellas decisiones cuyo contenido fuese de signo
electoral.
El interregnum se basa en una tradicin de poca mo
nrquica que se activa cuando el puesto de los cnsules se
halla vacante. Durante la monarqua el interrex, extrado
del grupo senatorial, desempeaba el cargo regio de modo
provisional hasta que se verificaba el nombramiento de un
nuevo rey. La institucin se prolonga en la Repblica, a pe
sar de que muchos de sus aspectos no parecen compatibles
con el nuevo sistema. Supone un estado de cosas, cierta
mente, excepcional, pero que sirve para poner de relieve la
decisiva y amplia intervencin del Senado en la direccin
del quehacer poltico. Los auspicios, al quedar vacante la
magistratura suprema, retornan a los senadores, y es en
ese mbito donde el imperio tiene su raz. Se procede en
tonces al nombramiento de un senador, a ttulo de interrex,
para que asuma la funcin consular durante cinco das,
transcurridos los cuales un nuevo interrex designado por el
anterior ejerce el poder por otros cinco das, y as sucesiva
mente hasta que la asamblea por centurias, convocada por
el interrex de turno, pone en marcha la votacin de la que
sale un nuevo do consular.
Mediante la auctoritas patrum se sancionan las deci
siones adoptadas por las asambleas populares. Al Senado
corresponde velar por el mantenimiento de la legalidad
establecida, y a l incumbe fiscalizar, en ltima instancia,
la normativa que pueda alterar la situacin. La ratifica
cin llevada a cabo ciertamente opera como un modo de
controlar la legalidad material y formal del acto que se va
a emprender, y, al propio tiempo, funciona como una ga
206 ANTONIO VIAS
ranta de legitimidad constitucional. Esta sumisin o de
pendencia de las decisiones emanadas del Senado supone
un reconocimiento explcito del respeto que todava se
brinda al mbito augural cuya administracin inmediata
se atribuye al correspondiente colegio sacerdotal, pero
cuyos naturales y mediatos depositarios seran los propios
senadores. No cabe desdn del universo augural, sino
conformidad con el mismo, lo cual exige que la cmara
senatorial, al margen de los trmites diarios y ms reitera
dos, conozca y apruebe toda medida relevante que los ma
gistrados puedan adoptar. La supervisin efectuada por el
Senado no siempre se aplic de modo similar. Esta ins
peccin, en principio, se ejercitaba a posteriori, paralizando
la aplicacin de las decisiones adoptadas por las asambleas
populares, luego, discurriendo al hilo de la preeminencia
social y poltica que estas ltimas se van arrogando, las
consignas senatoriales pasan a un segundo plano, trans
formndose entonces la auctoritas patrum en medida de
control ejercitable a priori, no sucesiva sino preventiva
mente, lo que deriv en la puesta en prctica de un mero
trmite formal sin trascendencia decisiva alguna en orden
a determinar su futura aplicacin. Este cambio de sentido
se debi a dos disposiciones que se ocuparon de regular
distintos aspectos de la auctoritas patrum. La lex Publilia
Philonis de patrum auctoritate, aprobada el ao 339 a. de
C., habra dispuesto que el dictamen senatorial (auctoritas
patrum) deba preceder a su presentacin ante los comi
cios cuando se trate de normas cuyo contenido verse so
bre los proyectos de ley pendientes de ser sometidos a vo
tacin (Cfr. Rotondi, 1912, 289).
Por su parte, la lex Maenia de patrum auctoritate, aludi
da por Cicern (Brutus, XIV, 55), cuyo rgano emisor, pro
ponente y fecha de aprobacin se discuten vivamente (338,
309, 299, 290 a. de C.), parece haber establecido un conoc-
miento y examen previos a las votaciones senatoriales que
tengan por objeto el nombramiento de magistrados.
Las decisiones del Senado, afectadas por la ausencia de
algn requisito formal, o que han sido objeto de veto por
parte de algn magistrado o por los propios tribunos, de
vienen ineficaces. En este caso simplemente se habla de se
natus auctoritas.
Como base de la distincin apuntada se menciona una
lex Iulia de senatu que identifica el senatus consultum con
el dictamen senatorial perfectamente concebido en oposi
cin al senatus auctoritas que se emplea para sealar el
acuerdo viciado y, por lo mismo, ineficaz (Cfr. Rotondi,
1912, 452).
Cabe preguntarse si los plebiscitos y las leyes votadas en
los comicios reunidos por tribus estaban sometidos a la
auctoritas patrum. La cuestin se debate y la discrepancia
es notable. Las fuentes, segn Willems (1883, v. II, 80 ss),
mencionan plebiscitos sin sancin de la auctoritas patrum.
Si la ley Hortensia del 286 a. de C. aboli la auctoritas pa
trum como condicin necesaria para reconocer el valor le
gal de los plebiscitos, esa auctoritas, a fortiori -prosigue
Willems-, con anterioridad al ao 286 a. de C. era obligato
ria para dar fuerza de ley a los plebiscitos.
La respuesta de Willems es muy parecida cuando se
plantea el interrogante de saber si las leyes votadas en las
asambleas por tribus tambin han de respetar la auctori
tas patrum. Si en los ltimos siglos de la Repblica -dice
Willems (1883, v. II, 87 ss)- las asambleas tributas se re
gan por las mismas condiciones que los comicios plebe
yos, obviamente, las leyes votadas por esas asambleas no
requeran la auctoritas patrum, es decir, la aprobacin par
parte del Senado, de acuerdo con la ley Hortensia del ao
286 a. de C.
208 ANTONIO VIAS
Kaser (1967, 46) toma partido frente a la posicin de
Willems, y se limita a proclamar que las decisiones de los
concilios de la plebe, y, manifiestamente tambin, las ema
nadas de las asambleas por tribus no exigan la auctoritas
patrum.
3. Otros mbitos de intervencin senatorial
3.1. mbito financiero
El control y la gestin de la hacienda pblica consti
tuan una relevante competencia del Senado. Se trata de
una materia que, por una parte, exiga cierta especializa-
cin no fcilmente definible en el polifactico mbito comi-
cial y, por otra, demandaba un contacto ms prximo con
ese medio que el meramente deparado por la temporalidad
de las magistraturas. Las actividades senatoriales de orden
financiero se fueron ampliando progresivamente. Al crear
se la censura se opera una considerable remodelacin del
gobierno, y, como consecuencia de la misma, mltiples
asuntos reservados hasta entonces a los cnsules se transfi
rieron al censor. De este modo, el intervencionismo senato
rial, no tan mediatizado como en momentos anteriores, se
afirma cada vez ms. As la alta cmara, al socaire de los
cambios introducidos, se atribuye, entre otras, la supervi
sin de los ingresos y gastos del Estado.
Los magistrados operan siguiendo las directivas marca
das por el Senado, aunque su iniciativa perdura intacta a la
hora de resolver los asuntos que se enmarcan en su respec
tiva y especfica competencia. No estn sometidos a control
los trmites que corresponden al quehacer diario, lo que no
es bice para que cada magistrado siga en su actuar las ins
trucciones emanadas del Senado. En torno al mismo se
concentra la direccin poltica y concretamente los aspec-
tos relativos al mbito financiero, al pervivir como el rga
no estatal de carcter ms permanente. As, por ejemplo,
los impuestos deban venir establecidos por ley, pero el Se
nado fija su importe y la consiguiente modalidad de recau
dacin. El Senado seala tambin el procedimiento que ha
de seguirse para distribuir las tierras pblicas (ager publi
cus), y, a travs del censor, dispone su ocupacin articulando
las diversas posibilidades que caben: venta, arrendamiento,
asignacin en propiedad mediante subasta pblica, consti
tucin de colonias, cesin a cambio de un porcentaje a ex
traer de la renta obtenida.
Igualmente corresponde al Senado la administracin
del tesoro pblico. Sin autorizar el libramiento correspon
diente, por decirlo as, los cuestores, magistrados a los que
se confa la custodia del citado erario, no podrn abonar
pagos ordinarios ni extraordinarios. Las cantidades en po
der de los cnsules previstas para financiar campaas mili
tares, en alguna medida, y como caso excepcional, no esta
ran sujetas a este casi exhaustivo control.
Por ltimo, el Senado tambin se ocupa de establecer los
requisitos que deben figurar en los contratos suscritos por la
administracin estatal, aunque corresponde a los censores
su ejecucin inmediata. La actividad de estos magistrados se
subordina a la supervisin senatorial que autoriza la venta
de bienes, fija las condiciones que han de reunir los contra
tos de arrendamiento, y organiza la prestacin de servicios
pblicos a travs de la adecuada concesin administrativa
(Cfr. Fernndez de Bujn, 2005, 219).
3.2. mbito internacional
Roma reconoci muy pronto la importancia que deba
otorgarse al cuidado y mantenimiento de las relaciones con
otros pueblos. Es explicable que un asunto de tanta tras
cendencia fuese confiado a un rgano estatal que acumula
210 ANTONIO VIAS
ba experiencia y continuidad. La actividad del Senado, al
no estar sujeta a la relativamente corta ejecutoria de los
magistrados anuales, facilitaba una visin bastante ms
amplia de la realidad poltica que la brindada por progra
mas normalmente alentados por la urgencia y la inmedia
tez.
El Senado, por diversas circunstancias, enviaba a parla
mentar con otras potencias, y justamente se ocupaba de
procurar alojamiento en la ciudad a las embajadas de otros
pueblos. De acuerdo con la relevancia de la comitiva for
nea organiza con detalle tanto la bienvenida como la des
pedida de la misma.
Ante el Senado, convocado al efecto, los embajadores
recibidos en audiencia formulan sus reclamaciones y expo
nen sus proyectos. Es tan elevado el nmero de cuestiones
que a veces debe arbitrarse una nueva sesin senatorial.
Cuando eso ocurre, cabe proceder al nombramiento de una
comisin de senadores que, previo el estudio y conocimien
to de la peticin formulada, elabore y emita el correspon
diente informe al Senado.
A los representantes oficiales de otros pueblos se les
aplica en Roma el derecho de hospitalidad (ius hospitii), lo
que supone un explcito reconocimiento de su inviolabili
dad. Si algn atentado hubieran de soportar tales embaja
dores, las agresiones seran juzgadas por el colegio de los
feciales y extraditados al pueblo ofendido, siempre que la
declaracin de culpabilidad sea ratificada oportunamente
(Cfr. Willems, v. II, 487).
Si las embajadas representasen a pueblos enfrentados
con Roma, dada su prohibicin de entrar en la ciudad, se
les concede audiencia en el templo de Belona, diosa de la
guerra, que estaba situado en el campo de Marte (Willems,
v. II, 485).
En conexin con la referida misin, tambin correspon
de al Senado disear la estrategia que permita sentar las
bases por las que se han de regular las futuras alianzas. Por
lo mismo, suscribir tratados es asunto de su competencia,
aunque la validez de los mismos, desde poca relativamen
te temprana, vino condicionada por la pertinente aproba
cin popular.
3.3. mbito militar
Los cnsules, jefes natos del ejrcito republicano, antes
de poner en marcha una contienda blica deban recabar el
consejo del Senado. Los distintos episodios que prededen a
la declaracin de guerra propiamente dicha (lex de bello in
dicendo) eran regulados por el ius fetiale. Si la primera re
clamacin ante el pueblo ofensor fracasaba, se enviaba una
representacin de feciales para que formalmente exigiesen
las oportunas disculpas. Si tampoco se prestaba atencin al
comunicado trasmitido por el referido colegio sacerdotal
se convocaba la asamblea popular para que votase la ley de
declaracin de guerra.
La firma de la paz o el establecimiento de las alianzas
inherentes a unas buenas relaciones diplomticas tambin
incumban a las asambleas populares, pero la conquista de
ese objetivo requiere emprender negociaciones y disponer
de fondos que pone en marcha y suministra el Senado. La
orden para llevar a cabo el reclutamiento, a la hora de fijar
el contingente, de soldados movilizados, parte del Senado.
Los cnsules, en cuanto comandantes en jefe, pueden para
lizar el conflicto y disponer el cese de hostilidades, aunque
estas medidas no revisten carcter definitivo mientras no
son ratificadas por decisin popular. Adems, compete al
Senado delimitar el permetro de la contienda blica (pro
vincere = provincia), considerar los distintos frentes, si los
hubiere, y a travs de legados nombrados ad hoc supervisar
212 ANTONIO VIAS
la actuacin de los generales, ocupndose asimismo de or
ganizar adecuadamente los servicios de intendencia.
En suma, el Senado, al concluir el conflicto armado re
munera a los generales victoriosos, otorgando los honores
de rigor: triumphus y ovatio. Procede el triunphus cuando
la victoria es destacada. Entonces se brinda al general la
posibilidad de entrar solemnemente en la ciudad al frente
de sus tropas. Si el xito es memorable, pero no alcanza los
niveles previstos para el supuesto anterior, se otorga un re
conocimiento no tan distinguido que recibe el nombre de
ovatio.
3.4. mbito religioso
El mbito religioso constituye un relevante aspecto del
Derecho pblico. Aunque los distintos sacerdotes se ocupan
de organizar el culto de las divinidades del pueblo, el Senado
interviene cuando la puesta en prctica de las mltiples
creencias puede afectar al inters de la colectividad. Un alto
grado de libertad preside el desenvolvimiento de la vida reli
giosa durante el perodo republicano. Al Senado incumbe,
no obstante, la capacidad para denegar o permitir la cons
truccin de templos y la subsiguiente autorizacin que facul
ta para poner en marcha los ritos pertinentes.
A los sacerdocios corresponde dirigir el ceremonial que
rige cada una de las celebraciones (sacra). Las divinidades
nacionales suelen tener sus propios sacerdotes. Su funcin
consiste en organizar los actos de culto, presidir los oficios
y celebrar las fiestas especficas. Sin embargo, las medidas
polticas mediante las que se regula la coordinacin de los
distintos homenajes religiosos emanan del Senado, aunque
este rgano con anterioridad haya recabado el parecer de
los sacerdotes ms indicados para documentarse y ajustar
su decisin un tanto ms.
La misma consulta de los libros sibilinos, bajo custodia
de los viri sacrorum, deba ser ordenada por el Senado. Se
trataba de unos escritos, redactados en un lenguaje arcano
y sumamente enigmtico cuya interpretacin se haba con
fiado a un colegio sacerdotal especializado. En este caso
tambin incumbe al Senado dar la orden correspondiente
para que los referidos sacerdotes procedan a descifrar el
sentido del texto que se quiere conocer.
3.5. mbito provincial
Un asunto importante de la administracin republica
na, en sus ltimos tiempos, lo constituye el gobierno de las
provincias. El Senado nombra los mandos militares y esta
blece las normas que han de regir el territorio conquistado.
Las rdenes dadas por los magistrados que dirigen el ejr
cito revisten carcter provisional. Su contenido no forma
parte de la lex provinciae mientras no son ratificadas por el
Senado. Al margen de su origen y de la especfica modali
dad administrativa que se haya adoptado, la validez del es
tatuto provincial (lex provinciae) depende de su aprobacin
o ratificacin senatorial a travs del preceptivo senadocon-
sulto.
Las alianzas de Roma con los distintos territorios y ciu
dades ofrecen una considerable diversidad. Se adquira el
estatuto de ciudad federada cuando los habitantes de la
ciudad en cuestin no se haban opuesto al dominio del
ejrcito romano. La ciudad se vincula a Roma mediante un
tratado que garantizaba su capacidad jurisdiccional, y una
cierta autonoma administrativa, a cambio de satisfacer un
tributo y brindar suministros militares y de manutencin.
Las ciudades libres se obligaban a prestar servicios de
intendencia a cambio de respetar su organizacin jurisdic
cional y regirse por sus propias normas locales, que se im-
214 ANTONIO VIAS
ponen a todos los extranjeros sin excepcin, incluidos los
propios ciudadanos romanos que habitan en su territorio.
Las ciudades dediticias eran aquellas que haban sido
sometidas por la fuerza de las armas. Se haban resistido al
dominio romano y, por lo mismo, la condicin de sus habi
tantes no est regulada por norma especfica o estatutaria
de ningn tipo, aunque cabe alterar positivamente esta si
tuacin, si se modifica el status jurdico.
Los municipios vienen a ser ciudades sometidas a Roma
cuyo estatuto de autonoma, concebido en trminos ms o
menos amplios, suele tener su base en un tratado o conce
sin administrativa.
Cuando se ampla la organizacin provincial, el Senado
interviene decisivamente tanto en el nombramiento de go
bernadores como en el acto mismo de transformacin del
rgano administrativo. As ocurre, v. g. en el ao 146 a. de
C., al crear la provincia de Africa y transformar Grecia en la
provincia de Acaya. En esa coyuntura, el Senado enva una
comisin de diez senadores para cooperar con el magistrado
que ostenta el mando militar (Vid. Willems, v. II, 705).
3.6. Ambito de represin penal
Aunque se discute si el Senado lleg a ostentar capaci
dad de represin penal propiamente dicha (Cfr. De Francis-
ci, P., 1934, 150), de hecho, con base en algunos senadocon-
sultos, se atribuy a los cnsules la facultad de sancionar
ciertas conductas delictivas. Debe decirse inmediatamente
que se trata de un momento histrico (los dos ltimos si
glos de la Repblica) en el que el Senado deja de ser el r
gano del Estado que representa el equilibrio y la modera
cin para constituirse en una especie de partido poltico
que asume la defensa de los intereses ms conservadores
frente al reformismo que postula y pretende aplicar el que
pudiera calificarse como partido democrtico.
Algunos acontecimientos sucedidos en esa poca ofre
cen una muestra de las competencias que el Senado osten
ta en la materia que se analiza.
El Senado, en el ao 186 a. de C., alentado por el carc
ter un tanto secreto y las posibles consecuencias polticas,
dicta un senadoconsulto (sentusconsultum de Bacchanali
bus), en base al que, debido a la reiterada alteracin del or
den pblico, se dispone la disolucin de la secta religiosa
que da culto a Baco. Se promovi un proceso cuyo resulta
do supuso la condena de muchos implicados, y la ejecucin
de los cuatro sumos sacerdotes de la divinidad. A pesar de
la dursima represin, el culto a Baco persisti durante los
primeros tiempos del imperio.
Un senadoconsulto ltimo del ao 132 a. de C., cuando
Tiberio Graco intentaba prorrogar su tribunado, suspende
las garantas constitucionales y autoriza a los cnsules el
recurso a los medios precisos para restaurar la situacin, al
objeto de que la repblica no soporte deterioro alguno (pro
videant consules ne quid res publica detrimenti capiat).
Los primeros jueces (recuperatores) que integran los tri
bunales colegiados que constituyen las quaestiones perpe
tuae son senadores, aunque luego fueron extrados del ordo
equester. En estos tribunales se amplan las garantas con
respecto a pocas precedentes. El magistrado procede a
instancia de parte (nominis delatio), y el acusado puede or
ganizar libremente su defensa. Se ponen ms medios a su
servicio, tanto por lo que respecta al incremento del nme
ro de defensores como por los diversos tipos de prueba que
cabe utilizar.
4. Medidas excepcionales
No cabe concluir esta visin de conjunto sobre la estruc
tura, naturaleza, funcionamiento y competencias asumidas
216 ANTONIO VIAS
por el Senado republicano sin aludir mnimamente a dos
disposiciones excepcionales que tambin puede adoptar:
4.1. Iustitium
El dictador o un magistrado especialmente facultado,
previa autorizacin del Senado, proclama el iustitium, es
decir, dispone que se paralicen las actividades administra
tivas y judiciales en trmite, al objeto de formar el ejrcito y
hacer frente a un peligro real o inminente de adversidad
pblica.
4.2. Senatusconsultum ultimum
Se trata de un dictamen aprobado por el Senado, facul
tando a los cnsules para reprimir desrdenes y graves al
teraciones del orden pblico, sin correr el riesgo de ver
neutralizado su poder por el veto tribunicio (intercessio) o
el derecho de apelacin ante las asambleas populares (pro
vocatio ad populum)
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COLECCIN DYKINSON
MONOGRAFAS DE DERECHO ROMANO
Director: Prof. Dr. D. Antonio Fernndez de Bujn
Catedrtico de Derecho Romano de la Universidad Autnoma de Madrid
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rector Antonio Fernndez de Bujn
2. La proteccin o defensa del uso colectivo de las cosas de dominio p
blico: especial referencia a los interdictos de publicis locis (loca, itine
re, viae, flumina, ripae) (2002). J uan Miguel Alburquerque. Prlogo
A. Fernndez de Bujn
3. Rgimen jurdico de la prestacin de servicios pblicos en Dere
cho Romano (2002). Esther Pendn Melndez. Prlogo A. Fer
nndez de Bujn
4. La actividad econmica en el Derecho romano. Anlisis contable.
Femando Gimnez Barriocanal (2004) Prlogo A. Fernndez de Bu
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5. Las aguas pblicas en el Derecho Romano (En preparacin). Ga
briel Gerez Kraemer
6. El rgimen jurdico de los Servicios Pblicos de Inspeccin y Poli
ca en Derecho Romano (En preparacin). Aurora Fernndez Ro-
saenz
7. Rgimen J urdico de las vas pblicas en Derecho Romano (2004).
Vanesa Ponte. Prlogo A. Fernndez de Bujn
8. El estatuto jurdico del Funcionario en Derecho Romano. (2007).
Carlos Varela. Prlogo A. Fernndez de Bujn
9. El marco administrativo y penal de la libertad de expresin en De
recho Romano. (En preparacin). Raquel Escutia Romero
10. La responsabilidad de los funcionarios en Derecho Romano (En
preparacin). Elena Quintana Orive
11. El Advocatus fisci en Derecho Romano (2006). Alfonso Agudo
Ruiz.
12. Rgimen J urdico de las fundaciones en Derecho Romano (2007).
J os Mara Blanch Nougus
13. El Domicilio en Derecho Romano (En preparacin). MaLuisa L
pez Huguet
14. Gallaecia: romanizacin y ordenacin del territorio (2004). Luis
Rodrguez-Ennes. Prlogo A. Fernndez de Bujn
15. La Administracin Provincial en Derecho Romano (En prepara
cin). Antonio Fernndez de Bujn
16. Rgimen jurdico del Urbanismo en la Roma Clsica (En prepara
cin). Carmen Tort Martorell
17. Rgimen jurdico del Urbanismo en la legislacin municipal y co
lonial (En preparacin). MaCarmen J imnez Salcedo
18. J urisdiccin administrativa (En preparacin) Pilar Prez lvarez .
19. La financiacin de las obras pblicas en Derecho romano (En pre
paracin). Beln Malav Osuna
20. Tabulae publicae. Archivos municipales y documentacin finan
ciera en las ciudades de la Btica (2005) J uan Francisco Rodrguez
Neila
B - Seccin Derecho Pblico y Privado Romano
1. Del trabajo como hecho social al contrato de trabajo como realidad
normativa: un apunte histrico-romanstico (1997). Francisco Ale
mn Pez y Santiago Castn Prez-Gmez. Prlogo A. Fernndez
de Bujn
2. La intransmisibilidad de las acciones penales en Derecho Romano
(1997). J os MaBlanch Nougus. Prlogo A. Fernndez de Bujn
3. El edicto de los magistrados en el lenguaje de la jurisprudencia ro
mana. Un estudio de Derecho Romano (1998). J uan Manuel Blan
ch Nougus
4. El dictamen de un antiguo jurisconsulto (Consultatio veteris cuius
dam iurisconsulti). En defensa de la mujer casada (1999). J uan
Manuel Blanch Nougus
5. Proceso a J ess (2002). Autores Varios. Coordinadores: Amarelli y
Lucrezi. Trad.: Antonio Fernndez de Bujn. Introduccin: Federi
co Fernndez de Bujn
6. La revocacin de la donatio mortis causa en el Derecho Romano
(2003). Carmen Tort Martorell
7. Sistema jurdico tico-clsico (2007). J uan Palao Herrero. Prlogo
A. Fernndez de Bujn
8. Teora del Derecho y experiencia jurdica romana (2002). Antonio
Vias
9. Sine vitio nancisci possessionem. La adquisicin de la posesin de
los legados en el Derecho romano clsico (2003). Lourdes Salomn
10. El principado de Augusto: el problema de la sucesin (En prepara
cin). J uan Miquel
11. La compraventa consesual: cinco estudios romansticos (En prepa
racin). Antonio Fernndez de Bujn
12. El rgimen jurdico de la confusin en Derecho romano (En prepa
racin). Carmen J imnez Salcedo
13. La prestacin de alimentos en Derecho romano y en el actual Dere
cho Internacional Privado (En preparacin). J uan Miguel Albur-
querque y Sandra Garca Cano
14. De inutilibus stipulationibus (2006). 3Etelvina de las Casas Len.
Prlogo Ma Victoria Sansn Rodrguez
15. Rgimen J urdico de la extincin de la patria potestad desde el De
recho Romano al Derecho actual (En preparacin). Carmen Garca
Vzquez
16. El proceso en rebelda (En preparacin). Esther Pendn Melndez.
17. J urisprudencia y derecho romano. Puntos de vista sobre siete cues
tiones jurdicas (En preparacin). Ramn P. Rodrguez Montero.
18. Pactos en el contrato de compraventa en inters del vendedor
(2006). Ana Mohno Manrique. Prlogo F. Fernndez de Bujn
19. Estudios sobre la prohibicin de donaciones entre cnyuges (En
preparacin). Francisco de Andrs.
20. Sistema Contractual Romano. 2aedicin. (2004). Federico Fernn
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23. Argumentacin retrica en J uvencio Celso (2005). MaDolores Parra
24. La forma estipulatoria. (En preparacin). Nuria Coch
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(En preparacin). Antonio Ortega Carrillo de Albornoz.
27. Rgimen jurdico del tesoro en Derecho romano (2005). Alfonso
Agudo Ruiz. Prlogo A. Fernndez de Bujn
28. La injuria indirecta en Derecho romano (2005). Macarena Guerre
ro Lebrn
29. La vacante en los legados. A propsito de la Ley Unica de Caducis
Tollendi (C. 6, 51) (2006). Carmen Ortn Garca
30. De Hereditatis Petitione (2006). Francisco J avier Casinos Mora.
31. Terminologa, definiciones y ritos de las nupcias romanas. La tras
cendencia de su simbologa en el matrimonio moderno (2006).
Antonio Ortega Carrillo de Albornoz.
32. Instituciones polticas y sociales de Roma: Monarqua y Repblica
(2007). Antonio Vias.
33. De iure uerrino. El derecho, el aderezo culinario y el augurio de los
nombres (2007). Benjamn Garca Hernndez.
34. Rgimen jurdico de las presunciones (2007). MaLourdes Mart
nez de Moretn Llamas.
35. La responsansabilidad objetiva en el transporte martimo y terres
tre en Roma (En preparacin). Mara Salazar Revuelta

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